faker đưa wooje theo quay lại buổi mít tinh để tìm deft, để lại những người bị thương an toàn trong phòng ký túc xá của faker. wooje đứng ở lối vào nhà thi đấu, nhìn deft nằm trên sàn. bàn tay deft nửa vời ép vào trán như một quý bà thời victoria đang ngất xỉu.

"anh hyukkyu, anh ổn chứ?" một cậu nhóc thấp bé kêu lên. wooje nhận ra cậu ta — là bạn của minseok, changhyeon. changhyeon giơ ba ngón tay trước mặt deft. "này, em đang giơ mấy ngón tay đây?"

"ba," deft nói, rồi dường như nhớ ra mình đang giả vờ bị thương. "ừm, ý anh là... sáu! anh thấy sáu ngón tay."

"ôi trời ơi," changhyeon kêu lên. "anh ấy thấy gấp đôi! thế là xong rồi. thế là xong thật rồi. ôi trời ơi, trời ơi, còn quá sớm để anh ra đi! anh không phải đã đến cổng thiên đàng rồi chứ!"

"changhyeon, anh thấy cổng thiên đàng mỗi ngày," deft lẩm bẩm, rồi khựng lại. "à, ý anh là theo nghĩa bóng thôi! không phải nghĩa đen. điều đó thật điên rồ. ha. haha."

changhyeon khóc to hơn và wooje phải nhịn cười.

"anh thật sự bị thương à?" một chàng trai cao gầy nói với giọng nghi ngờ. "em thấy anh trông vẫn ổn."

"à... jihoon, mọi thứ đang chuyển sang màu xám..." deft nói một cách không thuyết phục. "urgh..."

"cậu ta diễn dở quá," faker thở dài. mắt deft lướt về phía faker từ đầu kia nhà thi đấu và bắn ánh nhìn khó chịu về phía hắn. faker ra hiệu cho anh và deft hắng giọng thật to.

"anh thấy ổn rồi!" anh nói, ngồi dậy nhanh đến nỗi đầu anh suýt va vào mặt changhyeon đang lo lắng bên cạnh. "thực ra, anh thấy đủ khỏe để tự đi đến phòng y tế."

"thật sao?" changhyeok nói một cách lo lắng. jihoon nhướn mày, không tin, nhưng không nói gì. "em sẽ đi cùng–"

"không cần," deft nói, cười như một thiên sứ. anh đứng dậy và bước ra cửa ở đầu kia nhà thi đấu. wooje nhìn theo bóng lưng anh, suy nghĩ về bước tiếp theo. deft sẽ phải đi vòng quanh nhà thi đấu để gặp wooje và faker. có lẽ wooje nên gặp anh giữa chừng?

wooje quay lại để làm điều đó và thấy mình đang nhìn chằm chằm vào mặt deft chỉ cách mình một inch. dịch chuyển tức thời chết tiệt.

"cái quái gì–" wooje hét lên. rồi cậu đứng trong phòng của faker, đầu óc quay cuồng. deft bình tĩnh tách ra khỏi wooje, như thể vừa không làm cậu sợ hết hồn chỉ vài giây trước. wooje lảo đảo ngồi xuống bên cạnh minseok trên giường của faker. "làm ơn báo trước trước khi anh dịch chuyển em," cậu thở hổn hển.

faker gật đầu, ánh mắt hối lỗi. "chúng ta phải rời khỏi đó trước khi ai đó thấy chúng ta dịch chuyển," hắn giải thích, rồi quay về phía deft. "chữa cho họ nhanh lên."

deft nhìn bên vai đang chảy máu của minseok và nhăn mặt. "điều này thật lố bịch," anh nói. anh giơ tay lên, lòng bàn tay tỏa ra ánh sáng trắng. "tình hình đã trở nên quá tầm kiểm soát. tôi đã đề cập điều này trước đây, nhưng tại sao không có chính sách nào cho việc này?"

"và ta đã nói trước đây, tại sao cậu lại ở thế giới phàm trần thay vì canh giữ ranh giới siêu nhiên?" faker cáu kỉnh.

"tòa án thiên sứ yêu cầu tôi cố gắng hiểu con người hơn," deft nói khi anh đặt tay lên vai minseok. "vì vậy họ đã gửi tôi xuống đây."

"vậy là cậu bị đuổi," faker nói, một nụ cười khẽ hiện trên môi, "vì cậu quá ngại giao tiếp."

"không, tôi không phải vậy," deft rên rỉ. "trả lời câu hỏi của tôi, faker."

faker thở dài, nụ cười biến mất. "không có chính sách cho trường hợp người ta vô tình triệu hồi quỷ vì đây là lần đầu tiên điều đó xảy ra," hắn nói một cách chán nản. "rất khó để thực hiện nghi lễ triệu hồi. để nó diễn ra suôn sẻ, cần phải có nghiên cứu kỹ lưỡng. và để nghiên cứu, cần có ý định. về lý thuyết, không thể vô tình triệu hồi quỷ."

"vậy là kangdae đã làm thế nào?" deft nói. "cậu ta có thể đã nghiên cứu, nhưng chắc chắn không thể dễ dàng như vậy."

"các cánh cửa của địa ngục đã yếu đi đáng kể mà không có ta để bảo vệ ma thuật của nó," faker nói. "và cậu ta vô tình bị một con quỷ chiếm đoạt một phần thay vì triệu hồi một con quỷ. ta không xem đó là 'thành công'."

deft cau mày. "được rồi. vậy còn bốn người này?" anh chỉ vào wooje và những người bạn của cậu.

"minhyung, minseok, hyunjoon và wooje vô tình triệu hồi ta bằng một trò boardgame," faker nói.

deft chớp mắt. "mới mẻ đấy," anh nói, di chuyển đôi tay chiếu sáng từ vai minseok để lơ lửng trên đầu gối của minhyung.

"vì tụi ta có cùng một dòng máu," faker nói, hất đầu về phía minhyung. "vì vậy, mối liên kết của tụi ta mạnh mẽ hơn. ta đã cố gắng xem xét trò boardgame, nhưng không có gì có thể giúp tụi ta ở đó."

"và những con quỷ đã tấn công minhyung dù em ấy có chung máu với anh?" deft nói, nhìn sang minhyung để xác nhận. minhyung gật đầu mệt mỏi, sự hồn nhiên sáng sủa thường thấy trở nên yếu đi bởi sự mệt mỏi của cậu.

faker ngập ngừng. "đó là một vấn đề mới," hắn thừa nhận. "những con quỷ trở nên táo bạo hơn. chúng đã phá vỡ khiên quỷ của minhyung và minseok mỗi người một lần."

sự báo động lóe lên trong ánh mắt của deft. "đó là một vấn đề lớn," anh nói. "nếu những con quỷ bắt đầu nhắm vào những người không ký khế ước, họ sẽ không có khiên quỷ bảo vệ để bảo vệ bản thân."

faker nhăn mày. "quỷ sẽ chết nếu chúng cố gắng tổn thương những người không ký khế ước."

có phải wooje đang tưởng tượng không, hay ánh mắt của deft đã lóe trắng trong một khoảnh khắc?

"anh có hiểu rõ tình hình nghiêm trọng này không?" deft hỏi. "thiếu vị vua để giữ chúng ở im tại vị trí của mình, những con quỷ sẽ làm bất cứ điều gì để đảo lộn thế giới chết. anh phải trở lại địa ngục."

"ta không thể quay trở lại mà không có một linh hồn, lạc đà ngớ ngẩn," faker gầm gừ. wooje bắt gặp một chút nụ cười chợt lóe ra từ răng nanh của faker.

"cứ nói thẳng rằng anh đã trở nên quen thuộc và anh không muốn lấy linh hồn của họ đi," deft nói một cách tức giận, và faker nhăn mày nhưng không nói gì.

wooje nhìn về phía hyunjoon và gật đầu một cách tinh tế về phía hai sinh vật siêu nhiên. hyunjoon lẩm bẩm một cách thờ ơ, nhưng wooje có thể cảm nhận được sự căng thẳng từ cách vai của hyunjoon căng cứng. không ai trong số họ muốn bị kẹt giữa cuộc đụng độ giữa thiên thần và quỷ.

deft dường như nhận thấy sự căng thẳng và thả lỏng một chút, gật đầu xin lỗi với minhyung khi anh ta tập trung lại vào việc chữa lành đùi của cậu. "tôi chỉ nói rằng anh phải tìm ra một giải pháp sớm," anh nói với giọng như cố gắng nhẹ nhàng. dựa vào cách faker khoanh tay, có vẻ như hắn không đánh giá cao nỗ lực của deft.

"cậu nói như thể ta không biết điều đó vậy," faker lẩm bẩm.

"tôi đã kháng cáo lên tòa án công lý thiên sứ vài ngày trước. tôi đang chờ câu trả lời — có lẽ họ có thể giúp," deft nói.

"cái gì cơ?" wooje nói. "anh không phải là người phụ trách à?"

oops. điều đó có thô lỗ không nhỉ? wooje không nghĩ là thô lỗ, nhưng có lẽ là vậy, nếu nhìn vào nụ cười tươi trên mặt faker.

"đúng vậy, cậu ta không phải là người phụ trách," faker nói đầy phấn khởi.

deft nhìn faker với ánh mắt khó chịu. "anh là người đứng đầu các thiên sứ — nghĩa là những người giữ trật tự giữa con người," anh nói. "điều đó có nghĩa là anh xử lý các vấn đề siêu nhiên có thể gây hại cho con người, chẳng hạn như tình huống hiện tại của các em." anh liếc nhìn faker lần nữa với ánh mắt khó chịu. "và vấn đề này thường rất dễ giải quyết, nhưng mọi thứ trở nên phức tạp hơn khi chính quỷ vương đang gây rắc rối."

"ta là vua của địa ngục. sẽ lạ hơn nếu ta không gây rắc rối, đúng không?" faker nói. "ta chưa bao giờ cho tòa án công lý thiên sứ lý do để lo lắng trong nhiều thế kỷ. không có cuộc nổi dậy nào của quỷ. các cậu nên cảm ơn ta."

"tòa án công lý thiên sứ xử lý các vấn đề siêu nhiên lớn hơn mà anh không thể tự giải quyết," deft nói, bỏ qua lời châm chọc của faker. "có nhiều phe phái thiên sứ khác nhau, mặc dù anh có quyền lực hơn một chút. hệ thống này đảm bảo quyền lực được duy trì cân bằng giữa những thực thể mạnh mẽ như tụi anh."

wooje gật đầu, tự hỏi liệu hệ thống chính trị của thiên sứ có tham nhũng như của loài người không. có lẽ đó không phải là câu hỏi hay để hỏi.

"ta là nhà độc tài của tất cả các loại quỷ," faker lẩm bẩm. "ta không chia sẻ quyền lực của mình. đó là lý do tại sao ta mạnh hơn deft."

"và lòng tham đó của anh là lý do anh ở địa ngục chứ không phải thiên đàng," deft đáp trả. anh lùi lại từ đùi minhyung, giờ đã hoàn toàn lành lặn, với một cái gật đầu tự mãn. "tôi cũng sẽ là người dẫn đầu trong trận chiến nếu cần."

"không ai trong số lũ chim cứng đầu các cậu có thể đánh bại ta trong trận chiến," faker nói đầy tự hào.

deft nhún vai. "điều đó đúng, ít nhất là trong trận chiến một đối một," anh nói. "nhưng thiên thần trung bình thường mạnh hơn quỷ trung bình."

"và ta mạnh hơn tất cả các cậu," faker nói, ngọ nguậy ngón tay một cách vui vẻ.

"điều đó còn là tranh cãi," deft lẩm bẩm, nhưng cuối cùng cũng nở một nụ cười nhỏ. faker dường như coi đó là một chiến thắng, hắn thả lỏng tay với một nụ cười đắc thắng hiện trên môi.

"thật là tuyệt," minseok bắt đầu với giọng điệu ngụ ý rằng cậu không thực sự thấy nó tuyệt, "nhưng chúng ta sẽ làm gì bây giờ?"

deft day thái dương một cách mệt mỏi. "như anh đã nói, anh đã kháng cáo lên tòa án công lý thiên sứ. họ sẽ quyết định từ đây. đáng lẽ anh phải nhận được câu trả lời ngay bây giờ–"

với một làn khói màu xanh nhạt, một phong bì trắng tinh rơi vào tay deft.

"ồ, thế đấy," faker nói. "đúng lúc lắm. đọc to lên đi."

deft gật đầu, mở phong bì và lấy ra lá thư. mắt anh lướt qua trang giấy và mở to ra.

"họ nói gì?" minseok nói, nghiêng người về phía trước. wooje cũng làm theo, sự tò mò khiến cậu không thể kiềm chế được. không phải ngày nào cũng có cơ hội thấy một lá thư từ thiên đàng.

"chờ đã," deft luống cuống, giữ nó ngoài tầm với của faker. faker lao tới và deft bay lên trần nhà chỉ với một cú vỗ cánh.

"đồ ăn gian," faker lầm bầm, bực bội ngồi xuống bàn học của mình.

mắt của deft lướt qua hắn rồi trở lại lá thư. điều gì đó trên gương mặt của anh ấy thay đổi và wooje ngạc nhiên khi nhận ra rằng cậu có thể đọc được những cảm xúc thoáng qua trên gương mặt vị thiên sứ ấy — do dự, miễn cưỡng, và cuối cùng là chấp nhận một cách buồn bã.

"tòa án đã ra lệnh cho tôi giết anh và đưa anh trở lại địa ngục như một linh hồn người phàm," deft nói, nghiêm trọng.

hả?

wooje nhìn lên deft, cảm giác miệng mình rớt xuống, há hốc. hyunjoon giật mình, làm theo wooje khi miệng anh cũng há hốc. sự ngạc nhiên thật sự lóe lên trong mắt faker trong chốc lát rồi anh ta cau mày.

"khoan đã," minhyung lắp bắp. "anh không thể — ý em là, em tưởng địa ngục sẽ sụp đổ nếu faker chết."

"nếu tòa án đề xuất điều này, có nghĩa là họ đã chuẩn bị để giữ địa ngục đủ lâu cho đến khi tìm được người thay thế phù hợp. đó không phải là giải pháp hoàn hảo, nhưng đó là tất cả những gì chúng ta có," deft nói. "vì faker sẽ trở lại địa ngục như một linh hồn người phàm thay vì một con quỷ, anh ta sẽ không phải mang theo linh hồn người phàm nào."

"nhưng," minhyung nhấn mạnh, và wooje đột nhiên nhận ra rằng cậu rất biết ơn khả năng giữ bình tĩnh của minhyung trong những lúc hoảng loạn. "faker nói rằng một trận chiến giữa hai bên sẽ xé toạc bầu trời."

"ta đang yếu đi," faker nói khẽ. tất cả họ đều quay sang hắn trong ngạc nhiên. "thông thường, thế giới này không thể chịu đựng nổi một trận chiến nghiêm trọng giữa chúng ta. nhưng trong tình trạng hiện tại của ta, deft có lẽ nghĩ rằng cậu ta có thể giết ta đủ nhanh để không gây ra ngày tận thế." hắn nghiêng đầu về phía deft, ánh mắt tinh nghịch thường ngày được thay thế bằng điều gì đó lạnh lẽo hơn. "có phải vậy không?"

điều gì đó giống như sự tội lỗi lóe lên trên gương mặt deft. "đó là kế hoạch của tòa án, đúng vậy."

sự im lặng treo lơ lửng trong không khí, nặng nề và ngột ngạt, rồi —

"tụi em sẽ không để anh làm điều đó," minseok nói. "phải có cách nào đó khác."

"em có thể đã chết," deft hét lên, quay sang minseok, và ôi, thật là kỳ lạ vì deft — hyukkyu, người anh hiền lành của minseok — chưa bao giờ lớn tiếng và bây giờ anh ấy đứng đó, vai run rẩy với sự tức giận, cửa sổ rung lên, đôi cánh của anh ấy đập nhẹ khi anh ấy bay lơ lửng phía trên họ.

minseok chùn bước, nhưng wooje biết đó không phải vì sợ. họ đều đã nghe thấy: sự sợ hãi run rẩy, mong manh ẩn sau cơn giận của deft.

deft hít một hơi thật sâu, cố gắng lấy lại bình tĩnh. "em có thể đã chết," anh ấy lặp lại một cách nhẹ nhàng, hạ mình xuống đất. "và sẽ không còn linh hồn nào để lại cho thiên đàng hay địa ngục, thậm chí không thể tái sinh. lũ quỷ sẽ ăn nó."

"vậy anh định giết faker?" minseok hỏi, nhưng giọng nói cũng đã nhẹ nhàng hơn bây giờ. "anh ấy không làm gì sai cả. sai lầm của tụi em đã mang anh ấy đến đây và tất cả những gì anh ấy làm là bảo vệ tụi em."

"đó là nhiệm vụ của một thiên sứ, là đặt người phàm lên hàng đầu," deft nói. "ưu tiên của anh là đảm bảo rằng em và bạn bè của em thoát khỏi chuyện này mà không bị tổn hại."

đó rõ ràng là điều không nên nói vì minseok rên rỉ. "nhiệm vụ cái cục c—" cậu nói, nhưng deft cắt ngang.

"nhưng hơn cả nhiệm vụ đó, anh quan tâm đến em, minseok," deft nói một cách chắc chắn. "dù em là người phàm hay không. anh quan tâm đến tất cả bạn bè của chúng ta — kwanghee, jihoon, changhyeon, anh có thể kể tiếp — và tất cả họ đều gặp nguy hiểm nếu những con quỷ tiếp tục thoát khỏi địa ngục. anh không thể đứng nhìn, ngay cả khi đó không phải là nhiệm vụ của anh để xử lý chuyện này."

wooje cau mày, bởi vì chết tiệt, deft đã kéo ra lá bài "tôi quan tâm", và điều đó làm cho mọi thứ trở nên phức tạp hơn rất nhiều. tại sao deft không thể là một kẻ ngốc để họ có thể âm mưu chống lại anh ấy một cách thoải mái?

khuôn mặt của minseok dịu đi và em mím môi thành một đường thẳng, một dấu hiệu rõ ràng rằng em không còn gì để nói. wooje đứng sát bên cạnh và đặt tay lên vai em, nhẹ vỗ một cách nhịp nhàng. minseok nở một nụ cười nhẹ với cậu.

nhưng deft chưa xong. "minseok, anh cần nhắc lại rằng em đã bị thương hôm nay bởi những con quỷ không? những con quỷ không có khế ước đáng lẽ không được phép đến gần em?" anh ấy nói.

minseok tái nhợt. "nhưng cuối cùng em vẫn ổn," em lẩm bẩm. "anh đã chữa lành cho tụi em."

"em và minhyung đều bị thương," deft phản bác. "và cả hai đứa đã bị nứt một trong những tấm khiên quỷ của mình. chúng sẽ tái sinh, nhưng chỉ còn lại ba cái thôi."

wooje dừng tay lại trên vai của minseok. đúng vậy — bạn bè của cậu đã bị thương trong cuộc chiến trước đó, và cậu chỉ ở phía sau. sợ sệt nhìn hyunjoon đẩy một con quỷ sang bên, hét lên cho wooje chạy đi.

điều đó làm cậu khó chịu nhớ về kangdae. kangdae hiếm khi sử dụng bạo lực trừ một vài cú đẩy, nên wooje luôn nghiến răng chịu đựng sự bắt nạt của kangdae để nhanh chóng qua đi. có phải wooje đã luôn như thế? một người luôn thụ động đứng phía sau?

"được rồi, em mừng vì anh quan tâm đến minseok. nhưng tụi em không thể chỉ đứng nhìn và để anh giết faker vì điều mà chính tụi em đã gây ra," hyunjoon phản đối. "không thể — không thể cho tụi em thời gian để sửa chữa điều này sao? một tháng, có thể không?"

"với tất cả sự tôn trọng, việc em có cho phép anh hay không không quan trọng," deft nói. "anh có thể dễ dàng áp đảo mấy đứa. và dựa trên cân bằng siêu nhiên hiện tại của thế giới, anh có thể phải làm vậy. chờ đợi một tuần cũng là quá lâu."

faker đứng dậy, quai hàm căng ra. "mỗi khi ta nghĩ rằng có thể hòa hợp với cậu, cậu lại chứng minh rằng ta sai," hắn nói. "thật là đáng tiếc."

"nhiệm vụ của tôi là giữ cân bằng của thế giới này," deft nói một cách lạnh lùng.

"như mọi khi," faker cười khẩy, một nụ cười nhạo nhỏ trên môi hắn. "ngay cả khi chúng ta còn là con người, cậu luôn vì nhiệm vụ của mình. đúng là thiên sứ." hắn biến mất với một tiếng pop nhẹ, bỏ lại deft đứng lúng túng giữa phòng.

wooje để deft trầm ngâm trong im lặng thêm một chút rồi hắng giọng. "này, chuyện đó là gì vậy?"

"chuyện gì là chuyện gì?" deft yếu ớt trả lời.

"ngay cả khi chúng ta còn là con người, cậu luôn vì nhiệm vụ của mình," wooje nói, vô thức đứng thẳng hơn khi nhại lại lời faker. xương cậu kêu răng rắc khi cột sống thẳng ra và cậu cắn môi để không nhăn nhó. cậu thật sự cần cải thiện tư thế của mình. lưng của faker luôn thẳng tắp — làm sao hắn làm được điều đó?

mình đang lạc đề, wooje tự nhắc nhở bản thân. "vậy, điều đó có nghĩa là gì?"

các khớp tay đã nhợt nhạt của deft càng trắng bệch thêm khi anh siết chặt lá thư của tòa án. "faker đã kể cho mấy đứa bao nhiêu về quá khứ của anh ta?"

wooje dừng lại, trao đổi ánh mắt với bạn bè. nghĩ lại, họ vẫn không biết nhiều về faker, phải không? "chỉ kể là anh ấy đã bán linh hồn để chữa bệnh cho gia đình và anh ấy đã đâm chết quỷ vương tiền nhiệm."

deft nhăn mặt. "anh ta đã bỏ qua khá nhiều, phải không? bản chất của con người là để tồn tại. anh ta thể hiện rõ điều đó. đó là lý do hắn bán linh hồn."

wooje nhìn lại bạn bè và tìm thấy chút an ủi rằng họ cũng nhìn bối rối như cậu. "nhưng anh ấy nói–"

"anh ta nói dối," deft chen vào. "anh ta không trao đổi linh hồn để chữa bệnh cho gia đình — anh ta đã giết người để lấy thuốc chữa cho họ, và sau đó bán linh hồn để sống mãi sau cái chết khi hắn không thể tránh được việc bị bắt và xử tội. anh ta luôn lên kế hoạch giết quỷ vương từ khi bước vào địa ngục."

wooje đứng yên, không biết phải phản ứng thế nào. fậy faker đã giết người?

tuần đầu tiên cậu gặp faker, cậu đã không ngạc nhiên chút nào. thực tế, chẳng phải cậu và bạn bè đã chạy trốn khỏi faker ở bãi đỗ xe của rạp chiếu phim sao? Nhưng bây giờ, faker mà cậu đã quen biết không phải là một vị quỷ vương đáng sợ. hắn khá tốt bụng. hắn bị buốt đầu khi ăn kem và nụ cười của hắn làm lộ răng nanh. hắn đã bảo vệ wooje khỏi kangdae hai lần rồi.

faker này, người mà wooje biết bây giờ, không giống một kẻ giết người...

cậu bất ngờ nghĩ đến cảnh faker nhìn xuống kangdae gần như bất tỉnh trong một con hẻm cũ, tay hắn cong lại thành móng vuốt sắc nhọn, mắt cháy lên màu vàng đầy tức giận.

có lẽ hắn sẽ giết nếu có thể, wooje tự nhủ, nếu hắn cần bảo vệ điều gì đó.

minhyung cau mày nhìn deft. "và tụi em nên tin anh vì...?"

ồ. câu hỏi hay, wooje nghĩ. họ đã dành nhiều thời gian hơn để nghĩ về faker. ngoại trừ minseok, họ đều gần gũi với faker hơn. điều gì khiến deft đáng tin hơn hắn?

"bởi vì anh là người đã bắt anh ta," deft nói. "như faker đã nói, anh từng là một con người. tụi anh đều là con người trong cùng một thời kỳ."

"anh đã bắt anh ấy? điều đó có nghĩa gì?" minseok kêu lên. "anh đã giết anh ấy à?"

deft thở dài. "được rồi, anh... sao anh không cho các em tự xem nhỉ?" anh đưa tay về phía họ. wooje liếc nhìn bạn bè lần thứ ba trước khi nắm lấy tay deft. minseok nắm tay kia của deft, rồi hyunjoon và minhyung cũng tham gia, tạo thành một vòng tròn năm người. đồng tử của deft mờ dần thành ánh sáng trắng khi mắt anh bắt đầu phát sáng.

"khoan, chờ đã! anh đang làm gì vậy? có quá muộn để rút lui không?" hyunjoon nói lớn, cố gắng dứt ra khỏi họ.

"cậu mong đợi gì? một trò chơi vòng quanh hoa hồng à?" minhyung càu nhàu. hyunjoon trừng mắt nhìn anh và thụi cùi chỏ vào anh, nhưng điều đó làm minhyung vấp vào wooje, và rồi—

rồi wooje chớp mắt và cậu không còn ở trong phòng ký túc xá của faker nữa. cậu đang đứng trên một con đường đất bao quanh bởi các cấu trúc nhà gỗ với mái rơm. đàn ông và phụ nữ mặc những bộ hanbok đơn giản đi lại tấp nập. một người đàn ông, mặc một bộ đồ may bằng vải xanh tốt hơn những người còn lại, mang một bó lớn thứ gì đó trông như thảo dược được bọc trong vải.

"chúng ta đang ở... thời kỳ joseon?" wooje nói. cậu giật mình khi người đàn ông mang gói hàng đi ngang qua cậu. "chúa ơi!"

"goryeo," deft chỉnh lại, buông tay wooje. "một ký ức về triều tiên cổ đại trước cả triều đại joseon."

minseok và minhyung tránh qua bên để kiểm tra các miếng thịt mà một người đàn ông đang bán. hyunjoon thò tay qua bất kỳ thân người nào cậu thấy, cười khúc khích. wooje cười và định tham gia cùng hyunjoon, nhưng dừng lại khi thấy vẻ mặt của deft.

trang nghiêm. nghiêm túc. chờ đợi — nhưng để làm gì?

"có gì trên mặt anh à?" deft nói. wooje đỏ mặt, lắc đầu.

"không, nhưng anh trông như đang chờ điều gì đó...?" wooje nói ngập ngừng.

deft vuốt tóc, trông đột nhiên rất, rất mệt mỏi. "em sẽ sớm thấy người anh đang chờ. anh nhắc trước là em không nên quá sốc."

wooje chờ deft nói thêm, nhưng vị thiên sứ chỉ đứng đó, nhìn chăm chăm vào đám đông trong chợ. wooje không thể ngăn tiếng thở dài nhỏ thoát ra khỏi môi. mấy vị thần linh ngu ngốc với cách nói ẩn dụ ngu ngốc của họ. cậu khoanh tay và cam chịu chờ đợi.