Ông cụ Trịnh nhìn Trương Ngọc Song Tử từ chân tới đầu, rồi lại nhìn từ đầu đến chân, sau đó hừ giọng một cái. Sao cháu trai của cụ lại đi thương cháu nội của tình địch với cụ hồi còn trẻ chứ. Mặc dù trong mắt của cụ, anh không có một tẹo khuyết điểm nào. Nhưng nếu làm xui với cụ Trương, thì chẳng lẽ ngày nào hai cụ cũng phải đấu khẩu mỗi ngày sao.

Ông cụ Trịnh càng nhìn Trương Ngọc Song Tử, thì càng thấy ngứa mồm muốn khẩu chiến với ông cụ Trương. Sao cái thằng người yêu của cháu cụ nó lại giống tình địch của cụ hơn là giống ông Trương vậy nè. Từ cặp mắt, đến cái mũi...thậm chí, cái chiều cao ngang ngửa cây sào phơi đồ của cụ cũng giống là sao. Không lẽ cụ phải chấp nhận cái thằng nhóc này làm cháu rể tương lai sao.

Trương Ngọc Song Tử đứng trước cửa cổng, thấy ông cụ Trịnh nhìn mình như người ta đi lựa gà về đá độ, thì trong lòng sợ đến tim suýt bay ra ngoài. Thầy Vũ phản dối thì anh còn dám xài một chút mánh khóe để thầy gả Trịnh Nhật Tư cho anh. Nhưng nếu người phản đối là cụ Trịnh, thì xin thưa là có mọc thêm ba cái đầu, bốn cái tay và lưỡi anh dài thêm năm tấc, cũng không dám xin xỏ gì.

Trịnh Nhật Tư thay quần áo xong liền xách đống quà mình mua lúc sáng chạy ra ngoài, vừa ra đến cửa cổng thì thấy mặt cụ Trịnh nhăn như khỉ ăn ớt, thì thừa biết là cụ đã điều tra dòng họ của Trương Ngọc Song Tử hết rồi. Nếu vậy thì chết rồi, ông nội của cậu sẽ phản đối kịch liệt hai người quen nhau chắc luôn.

Trịnh Nhật Tư rón rén đi đến gần ông cụ Trịnh cắn môi dưới một hồi rồi xin xỏ:

- Nội ơi...nội ơi nội...nội cho con đi chơi chút được không nội? Hứa với nội 11 giờ con về.

Ông cụ Trịnh lừ mắt nhìn Trương Ngọc Song Tử đang tái xanh mặt mũi, rồi quay qua nhìn thằng cháu mình một hồi rồi nói:

- Qua nhà nó á hả? 11 giờ về? Mày làm gì bên đó mà 11 giờ về, không trả giá 8 giờ là phải có mặt ở nhà cho tui. Về trễ một phút là năm roi, cứ vậy mà tính tới.

Trịnh Nhật Tư tái mặt nhìn theo bóng lưng của ông cụ Trịnh đi vào trong nhà, rồi quay qua nhìn Trương Ngọc Song Tử mặt mũi cũng đang méo xệch. Ông nội của cậu đã nói như vậy, tức là đồng nghĩa với việc cụ sẽ phản đối hai người quen nhau. Tại sao cậu lại quên rằng cụ Trịnh không thích sĩ quan chứ. Thôi xong rồi, chuyện tình tan vỡ kể từ đây mất thôi.

Trương Ngọc Song Tử túm hồn về với xác, lôi Trịnh Nhật Tư kéo đi qua nhà mình. Trên đường đi, anh thấy cậu đổ mồ hôi như tắm, bàn tay đang nắm lấy tay anh thì lạnh ngắt. Thậm chí, anh còn cảm nhận được rằng cậu đang run như cầy sấy. Sang nhà anh chơi thôi mà, đâu cần phải sợ dữ vậy.

Nhà Trương Ngọc Song Tử ở bên giồng nên muốn qua nhà anh là phải đi cầu khỉ. Nhưng khổ nổi, Trịnh Nhật Tư lại không biết đi cầu khỉ. Nên vừa nhìn thấy cây cầu, thì cậu lại thở dài não nề. Đã nói là không biết đi loại cầu này rồi mà còn bắt người ta đi.

Trương Ngọc Song Tử nghe tiếng Trịnh Nhật Tư thở dài liền hỏi:

- Em không biết đi cầu khỉ hả? Hay là không biết bơi?

Trịnh Nhật Tư lừ mắt nhìn Trương Ngọc Song Tử rồi nói:

- Cả hai.

Trương Ngọc Song Tử nắm tay Trịnh Nhật Tư đi lên cầu. Vừa bước chân lên, cây cầu liền rung rinh như sắp gãy, làm cho cậu sợ điếng hồn điếng vía. Sao cái cầu này khó đi quá vậy, lỡ rớt xuống sông thì cậu biết làm sao đây. Cậu không có biết bơi mà, anh ác với cậu quá đi.

Trương Ngọc Song Tử thấy Trịnh Nhật Tư run cầm cập, liền để cậu đi trước rồi đi theo sau lưng cậu. Anh biết cậu không biết đi cầu khỉ, cho cậu đi trước nếu có gì anh vẫn có thể nắm tay cậu lại, ngăn cho cậu té xuống nước. Tồn tại trên đời hơn hai mươi ba năm trời, anh chưa từng thấy ai ngốc như cậu. Nhưng đáng yêu.

Qua được cây cầu mà không bị té xuống nước hay gãy cầu, Trịnh Nhật Tư nhìn xung quanh thấy mình đang đứng trên đường, thì mới thở phào nhẹ nhõm. Cậu không biết đi cầu khỉ, hôm trước đang loay hoay tìm cách qua bên giồng gọi thầy Vũ, là thầy đã nhìn thấy cậu rồi hai cha con đi về. Nên hôm nay là lần đầu tiên cậu đi cây cầu này.

Trương Ngọc Song Tử đợi Trịnh Nhật Tư hoàn hồn rồi mới dẫn cậu đi về nhà mình. Trong sân nhà anh trồng rất nhiều cây kiểng, cửa cổng hơi theo phong cách Châu Âu. Trên hàng rào, là mấy dây hoa dạ lý hương bám trên song sắt. Vì trời đang sụp tối, nên hoa dạ lý tỏa ra mùi hương rất thơm.

Trương Ngọc Song Tử dẫn Trịnh Nhật Tư vào trong nhà cho ông bà cụ Trương gặp mặt cháu dâu tương lai. Nội của anh đã vì chuyện muốn gặp cậu, mà đã khủng bố màng nhĩ anh mấy ngày nay. Không thấy mặt anh thì thôi, thấy mặt rồi là bắt anh đưa người yêu về ra mắt. Bởi vậy, ai nói làm cháu đích tôn là sướng đâu.

Trịnh Nhật Tư thấy ông bà cụ Trương ngồi trên ghế nhai trầu, liền lấy hai túi quà mình mua hồi sáng mang đưa tận tay hai cụ và nói:

- Thưa ông bà! Con mới qua. Ông bà cho con gửi cả nhà ít quà lấy thảo.

Bà cụ Trương nhìn Trịnh Nhật Tư từ đầu tới chân một hồi rồi nói:

- Bây qua chơi được rồi. Quà cáp chi mất công, mà bây tên gì, năm nay nhiêu, làm nghề gì?

Trịnh Nhật Tư từ từ kéo ghế ngồi xuống đối diện bà cụ Trương rồi lễ phép trả lời:

- Dạ, con tên Trịnh Nhật Tư, năm nay con được hai mươi ba tuổi, con là giáo viên tiểu học, con mới đi dạy được một năm thôi bà.

Trương Ngọc Song Tử ngồi bên cạnh Trịnh Nhật Tư nghe bà cụ Trương tra khảo cậu như công an tra khảo tội phạm, trong lòng cũng hồi hộp không kém cậu là bao. Mặc dù ông Trương là con trưởng, nhưng người có quyền lực nhất không phải là ông cụ Trương, mà là bà cụ Trương. Một lời bà nói ra, là chắc như đinh đóng cột. Nên anh đang thầm hy vọng, bà có cảm tình với cậu.

Còn Trịnh Nhật Tư thì gần như bị mấy câu hỏi của bà cụ Trương làm cho không biết trả lời thế nào. Không hổ danh là nữ tướng về hưu, mười câu hỏi ra là hết chín câu khiến cho cậu suýt câm họng. Thậm chí, có câu còn làm cho cậu suýt nữa trả lời sai ý cụ. Bây giờ thì cậu biết trình độ bắt bí của Trương Ngọc Song Tử là do di truyền mà có rồi. Đáng sợ quá.

Bà cụ Trương hỏi Trịnh Nhật Tư một hồi, rồi quay qua Trương Ngọc Song Tử:

- Bây dẫn nó xuống bếp gặp má bây đi. Má bây đang lau dọn bàn thờ ở dưới kìa, chút cô năm mày mượn bàn thờ nhà mình làm lễ lạy ông bà, rồi nhóm họ bên đây luôn.

Trịnh Nhật Tư hiểu ý tứ của bà cụ Trương, nên cũng theo Trương Ngọc Song Tử đi xuống bếp phụ bà Trương lau dọn những thứ mà bà làm chưa kịp. Vì bình thường ở nhà hay giúp chị Ánh lau dọn bàn thờ để cúng đám giỗ, nên việc giúp bà Trương sắp xếp mâm trái cây cúng lên bàn thờ và nấu nước pha trà để một chút làm lễ, cậu cũng đều làm rất thành thục.

Bà Trương vừa lau chân đèn vừa âm thầm quan sát Trịnh Nhật Tư đang phụ chị dâu của Trương Ngọc Song Tử chuẩn bị bao lì xì, trong lòng cảm thấy đứa con quý tử của mình chọn không sai người chút nào.

Bà Trương nhân lúc Trịnh Nhật Tư đang lăng xăng phụ giúp người lớn mới túm Trương Ngọc Song Tử ngồi xuống kế bên và nói:

- Thầy thằng Tèo đó hả? Không biết ba bây sao, chứ má ưng rồi đó.

Trương Ngọc Song Tử bĩu môi một cái rồi nói:

- Ba không chịu nhưng má chịu thì ba dám phản đối sao. Ông nội chịu, nhưng bà nội không chịu, thì càng không. Nhà nào mà chẳng có nóc.

Bà Trương đánh Trương Ngọc Song Tử một cái, rồi bảo anh đi ra chỗ khác đừng làm phiền bà lau dọn bàn thờ. Vì gần đến giờ lạy ông bà, trong bếp càng lúc càng lu bu. Nhưng nhờ Trịnh Nhật Tư phụ mọi người, nên bàn thờ, trà nước...đều đã có đầy đủ trên bàn để một chút nữa làm lễ.

Nhóm họ của nhà trai thì nhân vật chính là chú rể, Trương Ngọc Song Tử không phải là nhân vật chính, nhưng anh lại không có cách nào kéo Trịnh Nhật Tư ra ngoài sân nói chuyện với anh. Vì bây giờ cậu đang bị người lớn giữ lại trong bếp rửa đống chén. Trời ơi, cậu đến nhà anh xem mắt chứ có phải đến rửa mâm cỗ đâu.

Trương Ngọc Song Tử đang không biết cách nào để kéo Trịnh Nhật Tư ra ngoài sân với mình, thì cậu từ trong bếp đi ra vỗ vai anh một cái và nói:

- 11 giờ rồi. Em về chịu đòn đây. Ông nội ra giá 8 giờ, mà giờ này mới về thì ăn cây là không oan ức gì luôn. Chúc em may mắn đi.

Trương Ngọc Song Tử đi vào nhà lấy đèn pin, rồi đưa Trịnh Nhật Tư đi về nhà. Lúc chiều còn thấy mặt trời còn qua cầu khỉ không được, bây giờ khuya lắc khuya lơ mà trời lại không có trăng, thì càng không có cách nào đi cầu khỉ không bị té. Nhưng nhờ anh có mang theo đèn pin, nên cậu đã qua cầu an toàn không hề bị té.

Đưa Trịnh Nhật Tư về đến cổng nhà, Trương Ngọc Song Tử thấy ông cụ Trương cầm cái cây thước bảng đi qua đi lại. Anh sợ cậu sẽ bị ăn đòn oan, nên đi đến trước mặt cụ giải thích:

- Dạ con thưa ông! Nhật Tư về trễ là do họ hàng nhà con đông quá, ai cũng bắt Trịnh Nhật Tư ở lại nói chuyện hết. Nên con tranh thủ mọi người đang hát hò, đưa Nhật Tư về. Lỗi này là của con, ông đừng đánh đòn Nhật Tư được không ông?

Ông cụ Trịnh hừ một cái rồi nói:

- Vậy nội đánh bây nghe? Tui còn chưa hỏi câu nào, mà nó đã xổ một tràng rồi à. Mới quen mà còn vậy, cưới rồi chắc nó đội lên đầu quá. Thằng Tư vô nhà tắm rửa rồi ngủ, còn thằng này thì đi về.

Trịnh Nhật Tư được tha bổng, vội chạy cái vèo vào nhà. Còn Trương Ngọc Song Tử thì dần dà không muốn về, thì bị ông cụ Trịnh lấy thước đánh vào mông mấy cái đuổi về. Cụ đã tha cho cái tội đi chơi về trễ rồi à, còn muốn cái gì nữa mà không chịu về. Đừng thấy cụ già cả, rồi tưởng cụ không biết anh nghĩ gì. Chục đứa như anh cụ đẻ còn được huống chi một đứa.

Cụ Trịnh đợi Trương Ngọc Song Tử đi khuất sau cột điện đầu ngõ, thì mới khóa của cổng đi vào nhà. Do đứng ngoài cửa canh chừng đứa cháu nội vàng ngọc mấy tiếng đồng hồ, nên bây giờ chân cụ tê hết lên, toàn thân thì mỏi nhừ hết rồi. Vì vậy vừa nằm xuống là cụ ngủ ngay.

Trương Ngọc Song Tử đợi phòng ông cụ Trịnh tắt đèn rồi, mới rón rén đến vị trí đối diện cửa sổ phòng Trịnh Nhật Tư, rồi lấy đèn pin chớp nhá ba cái báo hiệu cho cậu biết là anh còn có chuyện muốn nói với cậu.

Trịnh Nhật Tư đang mắc mùng chuẩn bị ngủ, thấy cánh cửa sổ có ánh sáng chớp nhá, biết Trương Ngọc Song Tử chưa về, liền lấy một tờ giấy trắng kẹp vào một cây bút mực, rồi dùng một cây tre đưa tờ giấy ra ngoài.

Trương Ngọc Song Tử đang núp bên cạnh cây bonsai chân thì bị mũi đốt, mà không dám la hay đập chết con muỗi. Chỉ dám đợi nó hút no bụng bay không nổi thì mới lấy tay phủi xuống, anh phải đợi Trịnh Nhật Tư ra ngoài để đưa đồ cho cậu. Bỏ công lựa cả một buổi sáng, không đưa được thì cay vô cùng.

Trương Ngọc Song Tử đang lóng ngóng tìm Trịnh Nhật Tư, thì cậu thò cây tre có cột tờ giấy và cây viết ra ngoài. Anh lấy đèn pin rọi vào tờ giấy mới biết cậu có viết chữ trên đó:

- Muốn chết chùm không? Sao còn ở ngoài đó, anh về đi có gì mai nói tiếp.

Trương Ngọc Song Tử lấy cái hộp nhung trong túi ra, cột cẩn thận vào cây tre, rồi lấy cây viết ghi vào tờ giấy:

- Mai rước dâu, sợ qua nhà gái làm lễ về trễ không qua gặp em được. Em giữ cái hộp này giúp anh, tò mò thì mở ra xem cũng được. Nhưng đừng có đeo, đợi anh về đeo cho.

Trương Ngọc Song Tử viết xong, để cây viết chung với cái hộp được cột vào cây tre bằng cọng dây thun, rồi giật mấy cái cho Trịnh Nhật Tư kéo cây tre vào. Thấy đèn bàn của cậu chớp nhá ba cái, biết là người yêu đã hiểu ý, thì mới ba chân bốn cẳng chạy về nhà. Quà đưa xong rồi, giờ anh phải về ngủ một giấc. 4 giờ khuya nay lên thành phố rước dâu, ngày mai kể bỏ.

Trịnh Nhật Tư đóng cửa sổ lại, bắt đầu gỡ cái hộp nhung trên cây tre và mẫu giấy ra đọc. Vốn tính tò mò, nên cậu đã mở cái hộp nhung ra để xem thử bên trong là gì. Thì mới biết, anh đã mua một sợi dây chuyển bằng bạch kim. Thảo nào anh lại bảo cậu đừng vội đeo, đợi anh về đeo cho cậu. Anh muốn đánh dấu chủ quyền thật sao.