Em sinh ra trong một làng chài ở vùng biển phía Nam ấm áp. Nơi người dân sinh sống trên những ghe thuyền trôi nổi trên mặt nước xanh ngọc mênh mông. Lấy nghề chài lưới, đánh bắt thuỷ hải sản làm chính. Đời sống lênh đênh nay đây mai đó khiến cho trẻ con không có cơ hội tiếp thu kiến thức cơ bản của con người hiện đại. Bởi vậy dân trí ở đây rất thấp và cổ hủ.

Họ còn có một tục lệ vô cùng đáng sợ đó là mỗi khi mùa giông bão đến, họ sẽ ném một bé gái xuống biển như một vật hiến tế. Bởi lẽ họ cho rằng bão nổi lên là do những vị thần dưới biển đang giận dữ gào thét vì đói bụng. Họ đang chuẩn bị ngoi lên mặt nước, khiến cho sự ổn định của nó bị bóp méo. Tạo ra những đợt sóng và gió khổng lồ.

Để xoa dịu cơn đói ấy, họ cần một nguồn năng lượng lớn từ một linh hồn thuần khiết để có thể duy trì trạng thái ngủ yên dưới đáy biển. Vì những bé trai lớn lên sẽ gánh vác công việc đánh bắt của bậc cha ông nên hiển nhiên, những bé gái sẽ trở thành đối tượng bị đem đi hiến tế.

Thật không may, đứa trẻ được chọn năm ấy chính là em. Một đứa bé chỉ mới lên tám tuổi như em khi ấy chẳng biết vì sao bầu trời vốn trong xanh nay trở nên âm u với những âm thanh lạ lùng. Những đợt mưa rào bỗng chốc đổ xuống không ngừng nghỉ cùng với những giọt nước mắt của ba mẹ em.

Và rồi họ quyết định chạy trốn để cứu lấy em. Nhưng thật không may, khi chiếc tàu chạy nạn đã được chuẩn bị xong xuôi. Ngay khoảnh khắc chuẩn bị dong buồm thì gia đình em đã bị phát hiện. Người dân của ngôi làng ra sức tấn công gia đình em bằng những chiếc lao săn cá mập lớn bằng thép. Phá huỷ chiếc tàu khiến cả gia đình em rơi xuống biển.

Lạnh lẽo và tăm tối. Đó là tất cả những gì em có thể cảm nhận về lòng biển khi chính bản thân đang bị nó dần nuốt chửng. Nhưng khi không khí trong cơ thể em đã gần như tiêu tán hết. Khi em dần trở nên mơ hồ chẳng còn biết mình đang sống hay đã chết thì một đốm sáng xanh xuất hiện. Nó di chuyển rất nhanh trong làn nước mang áp lực nặng nề đang gò ép lấy cơ thể mảnh mai của em.

Và rồi nó tiến gần đến em, để lộ ra bản thân mình. Một thiếu niên xinh đẹp với đôi mắt xanh toả sáng tựa như mặt biển tươi đẹp dưới ánh nắng mặt trời. Gã không có chân mà thay vào đó là một chiếc đuôi cá khổng lồ và mạnh mẽ qua mỗi lần gã uốn mình. Đầy tò mò di chuyển xung quanh em.

Gã chính là Kim Taehyung. Một trong những đứa con của thần biển cùng nữ hoàng hải tộc phía đông. Khi Taehyung đang quan sát cơn bão từ dưới mặt nước, gã bắt gặp một con tàu bị đắm cùng em. Một thực thể nửa trên giống mình nhưng nửa dưới không có mang và đuôi như tộc nhân của gã. Và gã tin rằng thực thể đó được gọi là nhân loại.

Gã bơi lại gần khi chắc chắn rằng em không thể gây hại cho gã bằng bất cứ phương thức nào. Vòng tay qua ôm lấy cơ thể nhỏ bé của em. Gạt nhẹ những lọn tóc mềm mại tán loạn ra sau, khuôn mặt xinh đẹp non nớt hiện ra. Có vẻ như em sắp không ổn rồi. Nhưng may mắn một điều là...

Nụ hôn của một hải tộc có thể giúp loài người hít thở được dưới nước.

Taehyung chẳng một giây chần chừ, cúi mình hôn em thật sâu. Sau đó ôm ngang người em, bơi lên mặt biển dữ dội. Để không bị loài người phát hiện, gã mang em dấu trong một hang luồn sát biển khép kín.

Cho dù gã có thể giúp em không bị ngạt chết dưới nước, em vẫn không thể thoát khỏi tay thần chết với vết thương đang rỉ máu trên đầu em. Bởi vậy, gã đã lựa chọn nghe theo trái tim mách bảo. Chẳng hề do dự mà bứt ra chiếc vảy ngược của chính bản thân. Bỏ nó vào miệng rồi mớm cho em.

Vảy bạc của người cá vốn là vật đính ước mà giống đực hay trụ cột trao cho bạn đời của mình. Đại diện cho trách nhiệm cùng gánh nặng đối với nửa kia mà họ phải gánh vác. Dù cho người bạn đời có bị thương nghiêm trọng ra sao. Nếu giống đực của họ vẫn khoẻ mạnh, họ sẽ sống. Ngược lại, một khi giống đực của họ chết đi, họ cũng sẽ chết vì năng lượng giao hợp của vảy ngược trong cơ thể họ mục rữa.

Và thế là Taehyung đã cứu được cô gái nhỏ yếu ớt trong lòng gã như vậy. Gã đã luôn quanh quẩn xung quanh em suốt thời gian em bất tỉnh. Cho đến khi khuôn mặt em bắt đầu hồng hào trở lại. Hơi thở cũng dần ổn định hơn lúc trước. Gã mới quyết định mang em gần vào bờ và để cho con người vớt em lên đất liền. Trả em lại về nơi mà em vốn thuộc về.

Gã chỉ đơn giản nghĩ rằng mẹ gã sẽ nổi giận và trách phạt gã mà thôi. Nhưng bà đã thở dài và nói rằng, hải tộc kết đôi với nhân loại không phải là chuyện hiếm thấy. Thế nhưng nếu hải tộc đó là một giống đực, chiếc vảy ngược trong cơ thể nhân loại sẽ làm biến đổi gen của họ. Không sớm thì muộn, nhân loại đã nhận vảy ngược sẽ trở thành người cá giống như bạn đời của mình. Vì vậy Taehyung phải mang em về trước khi em đến tuổi trưởng thành và bắt đầu biến đổi.

—————
H-Mang