Chương 151: Vây bắt

Đồ Đạt Long Kỳ nằm ở dãy phía đông núi Hồng Nhạn, tại tây bắc Sa Nhất doanh, hướng đông có thể thẳng tới mười hai bộ Biên Sa. Trước năm nay, nơi này không phải nơi hai bên tranh đoạt, nhưng bởi chiến tuyến Ly Bắc không ngừng lùi lại, đây đã trở thành chỗ hiểm yếu trên nơi giao chiến. Đội ngũ Hồ Hòa Lỗ tấn công phá vỡ cửa khẩu và chòi gác của tiền tuyến, doanh thường trú chỉ có thể ở phía tây Đồ Đạt Long Kỳ đối kháng với bọn họ, hai bên thường khẩu chiến mắng chửi nhau cách đầm lầy Đồ Đạt Long Kỳ.

Tiêu Trì Dã từ Biên Bác doanh vòng tới, trước mắt vừa vặn ở phía nam doanh thường trú. Thế nhưng sụt lở đã ngăn chặn đường cái nối thẳng tới doanh thường trú, bên tay phải chính là Đồ Đạt Long Kỳ. Đội ngũ Cáp Sâm thường xuyên lượn lờ ở đây, nếu Tiêu Trì Dã không chịu vứt bỏ lương thực thoát thân, thì cũng chỉ có thể mang theo đồ quân nhu đối mặt với Cáp Sâm. Nhưng mà xe lương thực quá nặng, thiết kỵ của Ô Tử Dư lún bùn không chạy nổi, Cấm quân cũng không có kỵ binh đủ nhẹ để đi tắt, dưới tình huống này mà quay đầu đi Đồ Đạt Long Kỳ thì quá nguy hiểm.

Ô Tử Dư muốn phản bác, thế nhưng đám người Thần Dương đã quay đầu ngựa. Đó là sự tin cậy khó mà dùng lời lẽ để hình dung, bọn họ phục tùng Tiêu Trì Dã vô điều kiện, dù giây phút này là bước ngoặt sinh tử, chỉ cần Tiêu Trì Dã hạ lệnh, bọn họ có thể tuân theo ngay tức thì. Ô Tử Dư ở trong hoàn cảnh đó, không tự chủ được run rẩy.

Bây giờ là giờ thân một khắc, dưới ảnh hưởng của mưa rào, bầu trời tăm tối. Cốt Tân quen thuộc nơi này, đội vận chuyển đã vào Đồ Đạt Long Kỳ. Xe lương thực nặng trĩu nghiền lên hố bùn, bất cẩn chút thôi là bị lún sâu vào, tất cả mọi người tĩnh khí hết sức, không dám có chút nào qua loa.

Tiêu Trì Dã muốn giấu xe lương thực ở đây.

Kỵ binh Biên Sa dù dũng mãnh cũng sẽ không dễ dàng tiến vào Đồ Đạt Long Kỳ, đầm lầy cũng rất vướng víu với bọn hắn. Huống hồ bị trời mưa ảnh hưởng không chỉ Tiêu Trì Dã mà Cáp Sâm cũng vậy, Mãnh không thể tra xét tình hình quân thì có nghĩa chim cắt săn cũng không thể. Cách cơn mưa rào hai bên đều không thấy rõ hướng đi của đối phương, chỉ có thể dựa vào sự tự lý giải về đối chiến mà tiến hành tính toán. Thế nhưng sự thăng bằng nhỏ bé này chỉ duy trì dưới mưa rào thôi, một khi mưa tạnh, đội ngũ hiện nay của Tiêu Trì Dã làm sao chịu nổi xung kích của Cáp Sâm.

"Ô Tử Dư ở lại giữ xe lương thực, " Tiêu Trì Dã nói nhanh, "lệnh thiết kỵ treo xích nặng lên, bao vây xe lương thực."

Con đường xung quanh Đồ Đạt Long Kỳ lầy lội, dưới mưa thiết kỵ quá nặng, móng ngựa dễ bị lún vào, để xe lương thực lại rồi trông coi là lựa chọn thích hợp nhất. Xích nặng là đồ Tiêu Phương Húc trang bị, móc câu treo trên giáp sắt, có thể biến thiết kỵ thành "giáp" của xe lương thực ngay tại chỗ. Cứ như vậy, mặc cho Cáp Sâm có thể đột phá du kích của Tiêu Trì Dã, tiến vào trong Đồ Đạt Long Kỳ, cũng không thể nào lập tức tách rời tường sắt của thiết kỵ.

Tiêu Trì Dã đứng nguyên vị trí, nói với Cấm quân: "Cáp Sâm dẫn theo bộ Hãn Xà, tốc độ nhanh, xung lực mạnh, chúng ta không đuổi kịp cũng không ngăn cản được. Nhưng phía đông nơi bọn hắn sống là cỏ cây um tùm, tiện bề cho chúng ta ẩn nấp, dưới mưa chim cắt săn không thể tuần tra, đây là một cơ hội."

Địch ta mạnh yếu rõ ràng, Tiêu Trì Dã không thể để cho đội ngũ Cáp Sâm giữ vững nguyên vẹn, như vậy không có phần thắng. Hắn để Cấm quân phân tán thành nhóm nhỏ, từ đầm lầy Đồ Đạt Long Kỳ đi ra, bố trí dây thừng ngáng chân ngựa, phân tán kỵ binh Biên Sa không có phòng bị ra các hướng của Đồ Đạt Long Kỳ. Chỉ cần kỵ binh Biên Sa rớt ngựa là mất đi ưu thế ngay.

"Cốt Tân phải tránh khỏi đội ngũ Cáp Sâm, cố gắng chạy đến nơi giao chiến càng nhanh càng tốt." Tiêu Trì Dã quay người nhìn Cốt Tân, "Triêu Huy vẫn chưa tới, tức là Liễu Dương tam đại doanh đang không thể hành động, rất có thể tình hình trận phía Bắc còn nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng, bây giờ chỉ có thể cầu viện nơi giao chiến."

Cốt Tân từng bị thương ở Đồ Đạt Long Kỳ nên thuộc nằm lòng con đường Đồ Đạt Long Kỳ, tức thì đáp lời, dẫn một nhóm trinh sát trang bị nhẹ đi đầu.

"Lão Hổ lên đông bắc, ta đi phía đông, Thần Dương trông ở đây, " Tiêu Trì Dã nói rồi cất bước, "Dù thế nào, đều phải bảo đảm lương thảo có thể thuận lợi đưa đến nơi giao chiến."

Thần Dương theo Tiêu Trì Dã chạy đông chạy tây, nắm rõ tình hình dự trữ kho lương các nơi Ly Bắc nhất. Nếu như Tiêu Trì Dã thất bại, Thần Dương sẽ phải đợi tạnh mưa thả ưng ra, báo đường lương thực Đông Bắc tức khắc điều lương thảo lên phía bắc, không để lỡ thời gian thêm. Làm đội vận chuyển, sự sống chết của bọn họ không quan trọng bằng lương thảo nơi giao chiến.

Nơi này gần núi Hồng Nhạn, phút chốc chưa thể tạnh mưa được, Cấm quân nằm rạp trong hố bùn phải nén nhịn nỗi lạnh buốt thấu xương. Áo lót dán vào thân thể, ướt nhẹp từ lâu rồi. Tay chân bọn họ phải ngâm trong nước bùn, chưa tới nửa canh giờ, ngón tay ngón chân đã đông cứng hết cả.

Mưa thu Ly Bắc giống như dao. Bây giờ mới đầu tháng tám, trời lại đã lạnh như thể tuyết sẽ rơi bất cứ khi nào.

Đội vận chuyển vẫn chưa thay áo khoác chống rét, trước khi xuất phát Tiêu Trì Dã đã đổi nước đem theo thành Mã Thượng Hành cho họ. Rượu mạnh có thể xua tan khí lạnh ẩm ướt, ở nơi biên thuỳ gió tuyết đột ngột này có vị trí hết sức quan trọng.

Tiêu Trì Dã nằm ở trong vũng bùn, uống Mã Thượng Hành từng ngụm một.

Nói chung, chiến sự Ly Bắc và Biên Sa sẽ không kéo dài qua tháng tám tháng chín được, bởi vì tiếp tục kéo dài sẽ kéo tới tận khi tuyết rơi, đồng cỏ hai phe đều phải chịu gió tuyết tàn phá. Ngày đông giá rét dài đằng đẵng, quân tượng mà Ly Bắc thành lập sẽ phải trắng đêm rèn lại và sửa chữa trang bị cho thiết kỵ khi ấy, mà Biên Sa phải dẫn bầy dê di chuyển sang gần phía nam, mọi người sẽ không hẹn mà cùng tiến vào kỳ đình chiến. Chỉ có năm Hàm Đức thứ ba từng có bất ngờ, lần đó bộ Hãn Xà xuôi nam công phá dọc tuyến sông Trà Thạch, giảm bớt áp lực lương thảo tương đối lớn cho mười hai bộ Biên Sa.

Chẳng biết vì sao, dạo gần đây Tiêu Trì Dã luôn có dự cảm, mùa đông năm nay sẽ không ngừng chiến. A Mộc Nhĩ tiến công quá hung, nếu như nói đầu xuân là vì nhập cảnh cướp lương thực, vậy thì hiện tại A Mộc Nhĩ càng giống như đang chèn ép Ly Bắc trên mọi tuyến, không có bất kỳ ý muốn lui binh nào. A Mộc Nhĩ điều Cáp Sâm từ Khải Đông đến nơi này, tức là đặt bộ đội cường lực nhất của mình ở chiến trường Ly Bắc, đây khác hoàn toàn so với trận chiến nhỏ mấy năm qua.

Trong mưa bỗng có tiếng vó ngựa, Tiêu Trì Dã treo túi nước trở lại, dựng hai ngón tay lên, ra hiệu Cấm quân phía sau nằm sấp xuống. Hắn nằm sấp thân, khuôn mặt gần như kề sát vũng bùn, chỉ dùng một đôi mắt cách bụi cây dò tìm qua màn mưa. Một nhóm kỵ binh xuất hiện trong mưa rào, móng ngựa phi nhanh đạp tung nước bùn. Tiêu Trì Dã lẳng lặng nhìn chăm chú vào bọn họ, đao Lang Lệ trượt dần khỏi bao cùng lúc rút ngắn khoảng cách.

Tiếng vó ngựa tràn lên, tiếng huýt của kỵ binh Biên Sa bị nước mưa phá vỡ, bàn tay Tiêu Trì Dã chống trên mặt đất đã cảm nhận được luồng chấn động nhỏ.

Hắn không nhúc nhích, Cấm quân sau lưng cũng không động.

Nhìn thấy kỵ binh Biên Sa đến trước mặt, chạy vài bước nữa sẽ đạp phải Cấm quân, ngựa dẫn đầu đột ngột hí lên, móng trước bị dây thừng ngáng chân cản, hai đầu gối ngựa đổ về phía trước, lập tức ngã xuống. Một thoáng khi nước bùn bắn lên mặt Tiêu Trì Dã, hắn đã hành động. Cùng khi kỵ binh khuỵu xuống theo ngựa, bao đao Lang Lệ đã tuốt ra, Tiêu Trì Dã bất ngờ xuất hiện chém một nhát, máu tươi phun trên cổ kỵ binh tuôn xuống vũng bùn, kỵ binh phía sau không ứng phó kịp, toàn đội hình đã rối loạn.

Tiêu Trì Dã không cho đối phương một cơ hội tập hợp nào, Cấm quân theo hắn lao vào đám kỵ binh Biên Sa. Bùn lầy hoà lẫn máu tươi chảy vào cổ áo Tiêu Trì Dã, vị cay của Mã Thượng Hành rướt qua dạ dày, khiến cho cả người hắn nóng cháy lên.

Lần này như đánh đòn cảnh cáo, đánh cho kỵ binh Biên Sa cấp tốc hoàn hồn lại. Hai bên đều là đội ngũ nhỏ, chém giết dưới màn mưa như xối rửa. Thế nhưng trận này đánh rất nhanh, chờ đến khi kỵ binh Biên Sa hồi lại tinh thần, Cấm quân đã lặng yên không tiếng động dần biến khuất trong mưa rào.

Toàn đội kỵ binh Biên Sa bố trí xung quanh Đồ Đạt Long Kỳ bị Cấm quân không cùng trình độ đánh cho, cứ hễ khi nào bọn họ muốn thừa thắng truy kích, đám binh lưu manh này sẽ lùi bước ngay. Kỵ binh Biên Sa bị ép phải dừng bên ngoài đầm lầy Đồ Đạt Long Kỳ, chỉ cần bọn họ muốn quay đầu tụ hợp, Cấm quân sẽ chuồn lên đánh lén. Sau mấy lần nếm trải, kỵ binh Biên Sa thấy phiền chết đi được, bọn họ không còn xông lên nữa, tấn công không phương hướng gì, như con ruồi không đầu bị Cấm quân hết đẩy lại đạp quấy rầy, bụng nén toàn tức là tức, đánh đấm mà giận điên lên được.

Tiêu Trì Dã luôn ẩn mình trong mưa rào, kỵ binh Biên Sa không làm sao xác định được vị trí ẩn thân thực sự của Cấm quân. Cấm quân không có trọng giáp và ngựa như thiết kỵ Ly Bắc, chỉ cần nằm rạp xuống là có thể biến khỏi tầm nhìn của kỵ binh Biên Sa, xuất quỷ nhập thần.

Mã Thượng Hành của Tiêu Trì Dã rất mau đã hết. Sang giờ tuất trời tối đi hẳn, kỵ binh Biên Sa vẫn cứ bị Cấm quân vây bên bờ Đồ Đạt Long Kỳ, không tiến cũng chẳng thể lui. Phần thắng không ngừng tăng lên, Tiêu Trì Dã gần như khống chế được tiết tấu trong tay. Hắn sẽ không hồ đồ, mặc cho kỵ binh Biên Sa yếu ớt hay đáng sợ, hắn cũng sẽ không bị cướp đi tiết tấu. Thế nhưng thời gian dần trôi qua, Tiêu Trì Dã vẫn chưa thấy Cáp Sâm đâu.

Buổi đêm rét lạnh càng sâu, trời đất đen kịt, trong ủng Tiêu Trì Dã toàn là bùn. Ngày mưa trơn trượt, Tiêu Trì Dã đã dùng vải bố quấn hổ khẩu để đao không tuột khỏi tay, hiện giờ vải cũng sắp bị ngâm rão ra rồi, hắn ngồi xổm tại chỗ, vứt cái cũ đi, đổi sang cái mới.

Thể lực con người có hạn, đánh giằng co kiểu này cần hai bên luôn giữ cảnh giác cao độ, thần kinh buộc phải căng ra, không thể sơ sẩy phút nào. Thế nhưng Tiêu Trì Dã cũng cần lấy hơi, hắn thoáng nhắm chặt đôi mắt, lắc lắc đầu hai cái, để cho mình không tê dại vì động tác trùng lặp.

Muộn nhất giờ thìn ngày mai, viện binh nơi giao chiến có thể đuổi tới, tối nay cực kì quan trọng. Ông trời quả là quan tâm Tiêu Trì Dã, mặc dù mưa rơi nhỏ dần, tối nay lại không có ánh sao cùng bóng trăng, màn đêm vẫn là vỏ bọc của Cấm quân.

Tiêu Trì Dã thở ra hơi nóng, hoạt động năm ngón tay, nắm chặt đao Lang Lệ. Ngay tại lúc hắn đứng dậy lần nữa, trong bụi cây có tiếng bước chân hỗn loạn, người hất cành lá lộ diện lại là Cốt Tân.

Tiêu Trì Dã tức khắc cảm thấy không ổn.

Quả nhiên sắc mặt Cốt Tân u ám, vội quỳ một chân trên đất, thấp giọng báo: "Chủ tử, đường đi nơi giao chiến bị chặn hết rồi! Tinh nhuệ của Cáp Sâm ở chếch đông nam, cắt đứt đường ta đi!"

Lòng Tiêu Trì Dã nặng nề, dường như hắn hiểu được ngay lập tức.

Trúng kế rồi.

Chủ tướng thiện chiến đều hiểu đạo lý dẫn dắt người chứ không để người dẫn dắt. Nguyên nhân Tiêu Trì Dã từ Khuất Đô thắng lợi liên tiếp chính là hắn luôn nắm quyền chủ động. Điểm này khiến hắn không sợ quân địch nhiều hay ít, vững vàng nắm nhịp điệu của chiến trường trong tay. Thế nhưng hắn đã quên, Cáp Sâm và hắn là chủ tướng cùng loại.

Trận mưa này không phải ngẫu nhiên.

Đây là trận vây bắt được dày công sắp đặt.

Cáp Sâm đã bắt đầu từ khi đội ngũ Tiêu Trì Dã lên phía bắc, vốn hòng săn giết con sói con này nên bày trí thiên la địa võng. Lúc Tiêu Trì Dã quan sát kỵ binh Biên Sa, hắn cũng đang bị Cáp Sâm quan sát. Chủ động mà Tiêu Trì Dã tưởng vậy trên thực tế đang làm tê liệt chính hắn. Từ lúc hắn định quay đầu về Đồ Đạt Long Kỳ là đã rơi vào bị động.

Tiếng vó ngựa lại vang lên lần nữa.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Chương 152: Cáp Sâm

Hạt mưa lăn qua loan đao, dọc theo lưỡi đao nhỏ xuống tí tách.

Con ngựa dưới thân Cáp Sâm phì phò ra khí nóng. Hắn đã ở trong mưa chờ đợi rất lâu rồi. Bây giờ là giờ hợi ba khắc, đất trời chìm hẳn vào tối đen.

Cáp Sâm có mái tóc màu đỏ, hắn chẳng hề như nam nhi Đại Chu buộc thành búi tóc, mà cắt ngắn đi, quấn loạn sau gáy một bím sam nhỏ.

Sau khi Hồ Hòa Lỗ chết, Ba Âm bị điều đến bên Cáp Sâm. Hắn đi theo sau siết dây cương, bọc kỹ binh thư trân quý của mình rồi cất vào trong ngực, cẩn thận hỏi Cáp Sâm: "Sao ngươi tin chắc hắn sẽ không chạy trốn?"

Cáp Sâm cào cào mái tóc bị mưa xối ướt, mặc cho chúng rối bù, nói: "Lúc hắn đánh Hồ Hòa Lỗ rất là lớn mật, theo như lời của người Đại Chu thì chính là rất am hiểu mưu kế. Ta nghe nói hắn là tiểu nhi tử của Ly Bắc vương, là một con sói con, chỉ cần có cơ hội phản kích là chắc chắn sẽ không chọn chạy trốn."

Ba Âm nói: "Hắn quả thực rất lớn mật, hơn nữa còn rất cẩn thận."

"So với ca ca hắn, Tiêu Trì Dã là người dễ bị kích động hơn." Cáp Sâm nói tới đây, có hơi mắc cỡ, "Tuy ta không phải thiên tài, nhưng ta hiểu được kiêu ngạo của thiên tài. Hắn đã đánh bại Hồ Hòa Lỗ hùng mạnh của chúng ta ở Sa Tam doanh, mặc cho hắn nhắc nhở bản thân làm sao, đều sẽ mất đi một chút thận trọng. Ý niệm muốn thắng của hắn quá mãnh liệt, Ba Âm, ta luôn cảm nhận được, hắn cũng như cha ta không cho phép mình có bất kỳ bước lùi nào. Đây là ưu điểm của hắn, cũng là khuyết điểm của hắn."

Ba Âm lặng lẽ vuốt ngựa, hỏi: "Chúng ta sẽ thắng sao?"

"Chúng ta nhất định sẽ thắng." Lúc Cáp Sâm nói câu này, hai mắt hắn sáng ngời, cực kỳ có uy, "Hắn không đánh lại được ta."

Cáp Sâm có đấu pháp tương tự Tiêu Trì Dã, phong cách tác chiến rất ngang tàng. Thích Trúc Âm và Lục Quảng Bạch đều từng nếm trái đắng trong tay hắn rồi. Thế nhưng tính cách của hắn và Tiêu Trì Dã lại trái ngược hoàn toàn. Hắn nội liễm đôn hậu, thậm chí có chút ngại ngùng. Các cô nương xinh đẹp của mười hai bộ Biên Sa đều chú ý tới hắn, nhưng hắn chỉ bị các nàng ấy nhìn thôi cũng sẽ đỏ mặt. Hắn là đứa con mà A Mộc Nhĩ yêu quý nhất, ngoài vì mẫu tộc hắn cường mạnh, còn bởi tính cách của hắn nữa.

Tiêu Phương Húc thích nuôi sói con kiểu thả tự do, còn thích cốc cho các con gào khóc, nhưng A Mộc Nhĩ lại khác. Trước khi Cáp Sâm trưởng thành, A Mộc Nhĩ chưa từng để Cáp Sâm rời khỏi phạm vi quanh mình, mỗi một trận chiến mà Cáp Sâm đánh ngày nhỏ đều là A Mộc Nhĩ tự tay dạy dỗ.

"Ngươi cũng là một thiên tài." Ba Âm nói sau khi đúc kết.

Cáp Sâm cười thành tiếng, hắn lau loan đao của mình, lắc lắc đầu, nói: "Ta không phải đâu Ba Âm, ta là người bình thường thôi. Ta chỉ là trong lúc tác chiến cùng các thiên tài mà tìm được con đường của mình. Thật ra trước khi lên phía bắc, ta đã rất lo ở đây gặp phải Tiêu Kí Minh, bởi vì Tiêu Kí Minh và Thích Trúc Âm là thống soái cùng dạng, bọn họ am hiểu phòng thủ hơn tiến công. Ngươi hiểu không? Không phải phòng thủ trên ý nghĩa thông thường đâu, mà là khiến ngươi không có chỗ xuống tay, không tìm được chỗ yếu có thể công kích, vô cùng vướng tay chân. Nhưng Tiêu Trì Dã khác, hắn rất..." Cáp Sâm cố gắng nghĩ từ hình dung, cuối cùng hắn lại cười lên, "Ta không biết nói sao nữa, nhưng hắn lộ ra rất nhiều khuyết điểm, mà còn chẳng muốn giấu đi."

"Vậy hắn đúng là người kiêu ngạo rồi." Ba Âm xua ngựa đến bên cạnh Cáp Sâm, vỗ nhẹ vai Cáp Sâm, "Ngươi là tân Đại Nga Tô Hoà Nhật của chúng ta, là hùng ưng đại mạc, còn là trượng phu tương lai của Đoá Nhi Lan, dù ngươi khiêm tốn thế nào, trong mắt chúng ta, Cáp Sâm, ngươi chính là thiên tài của bộ Hãn Xà mà thần linh ban tặng, ngươi không kém hơn bất kì ai hết."

"Cảm ơn ngươi nhé, " Cáp Sâm nói, "bạn tốt, ngươi nên đến bên ta từ trước mới phải."

Hai người nhìn nhau nở nụ cười, bỗng nghe trong đêm vang vài tiếng huýt gấp gáp. Cáp Sâm ngửa đầu nhìn trời, hạt mưa tí tách giữa mày hắn, không còn trút nước như ban ngày nữa. Hắn vỗ vỗ ngựa, nhìn về phía tây Đồ Đạt Long Kỳ, nói: "Chúng ta nên thu lưới thôi."

* * *

Tinh nhuệ của Cáp Sâm vốn không tập trung vào chiến trường này. Những người hắn đặt trước mặt Tiêu Trì Dã đều là đội ngũ phổ thông nguyên trú tại phía đông Đồ Đạt Long Kỳ. Không chỉ vậy, hắn còn bố trí đại đội tại dãy phía đông cắn chặt Triêu Huy, khiến Triêu Huy không thể nào quay đầu trợ giúp. Con đường tới nơi giao chiến cũng bị phong kín hết, hắn biến Đồ Đạt Long Kỳ thành một cái túi, chụp Tiêu Trì Dã lại.

Tiêu Trì Dã không có đường lui. Cáp Sâm đã chuẩn bị chủ lực nghỉ ngơi dưỡng sức ở phía đông vì hắn trước rồi. Cho dù Tiêu Trì Dã lựa chọn chạy trốn, Cáp Sâm cũng sẽ bám sát thúc ngựa truy theo, để Tiêu Trì Dã lộ phần hiểm yếu sau lưng một lần nữa trở thành đối tượng bị săn giết.

Tiếng vó ngựa lại vang lên, lần này kèm theo ánh đuốc từ phía đông trực tiếp áp sát lại đây. Cấm quân mệt mỏi khó trụ nổi chỉ có thể lùi về sau. Tuy mưa đã tạnh nhưng rét buốt lại thêm gấp bội. Ngay cả Đàm Đài Hổ cũng không thể không hà hơi vào hai tay đông cứng.

Tiêu Trì Dã đi trong bùn lầy, sau lưng là tiếng thở dốc của các binh sĩ, bọn họ phải mau chóng lui về đầm lầy Đồ Đạt Long Kỳ. Thế nhưng Cáp Sâm không bỏ qua cơ hội này, tinh nhuệ của hắn ban ngày đã ăn no bụng, lúc này đánh roi ngựa vang tiếng động trời, căn bản không cho Cấm quân thời gian lui về phía sau. Cấm quân phân tán thành nhóm ẩn nấp vào bụi cây, nhưng mà quân đội của Cáp Sâm dò tìm tỉ mỉ, không cho bọn họ nơi để ẩn thân.

Lỗ tai Cốt Tân nhạy, rất nhanh đã nghe ra tiếng móng ngựa hướng tới nơi này.

Tiêu Trì Dã nhấc cánh tay lau hai gò má, quay lại nhìn màn đêm đen sẫm. Ánh lửa đột nhiên đốt sáng chân trời, kỵ binh của Cáp Sâm như là chim ưng chiếm cứ cách đó không xa, hai cánh đột nhiên giang rộng, hệt như cùng nhau chao lượn vút thẳng tới đây.

"Chủ tử, " Cốt Tân dắt ngựa của mình ra, "ngài đi trước!"

"Ngươi lên ngựa đi hướng bắc, " Tiêu Trì Dã đứng tại chỗ, "Trên đường lan truyền tình hình quân, bảo bọn họ lùi lại đầm lầy. Nói cho Đàm Đài Hổ, đừng ham chiến, lập tức rút lui."

Kỵ binh Biên Sa càng lúc càng gần, Tiêu Trì Dã thậm chí nghe thấy được tiếng ngựa hổn hển thở ra khí nóng. Cốt Tân đứng nguyên chỗ cũ do dự chốc lát, Tiêu Trì Dã trấn định nói: "Ta ở chỗ này có mấy trăm người, vừa đánh vừa lui không thành vấn đề, chờ lui về trong vùng đầm lầy rồi tính tiếp."

Cốt Tân biết Tiêu Trì Dã hiện giờ chắc chắn không đổi lệnh, bèn xoay người lên ngựa, vung roi vượt vào bóng đêm.

* * *

Cáp Sâm đã nhìn thấy bóng người, các kỵ binh huýt còi, giống như vây quét dã thú nơi đại mạc. Bọn hắn không dựa vào quân kỳ để truyền tin, tiếng còi từ giữa quân nhanh chóng lan truyền sang hai cánh quân, ngay sau đó hai đội kỵ binh ghìm chuyển đầu ngựa, hội tụ đến đội quân chính giữa, từ ưng giương cánh biến thành mũi tên thẳng tắp, hồng tâm chính là Tiêu Trì Dã!

Dụng binh quý ở chỗ nhanh.

Cáp Sâm biết hậu quả của do dự, đối với Tiêu Trì Dã buộc phải tốc chiến tốc thắng, bằng không chờ đến khi hắn lui về đầm lầy đạt được cơ hội thở lấy hơi, thì rất có thể lại dẫn ra một cuộc tập kích bất ngờ.

"Chính là hắn!" Ba Âm theo sát phía sau, ngón tay chỉ vào Tiêu Trì Dã, dùng lời Biên Sa thét lớn, "Tiêu Trì Dã!"

Cáp Sâm tuốt loan đao, đồng thời đè thấp thân mình, không cần Ba Âm cố ý nhắc nhở, hắn đã nhận ra Tiêu Trì Dã rồi. Cái đầu cùng tướng mạo Tiêu Trì Dã đều quá mức nổi bật đi, vẻ mím chặt môi quay đầu nhìn lại kia quả thực giống Tiêu Phương Húc như đúc.

Tiêu Trì Dã vắt miếng vải ướt nhẹp, cấp tốc quấn chặt hổ khẩu. Hắn nhìn thấy kỵ binh áp sát, dời ánh mắt tới mái tóc màu đỏ của Cáp Sâm. Hắn thầm đếm khoảng cách, ngay tại thời điểm ngựa Cáp Sâm sắp đụng vào dây thừng ngáng chân, Cáp Sâm bỗng nghiêng người vươn cánh tay xuống, một đao cắt đứt dây thừng ngáng chân giấu trong cỏ.

Kỵ binh phía sau thuận lợi lao nhanh vào.

Các kỵ binh phía trước lao tới vung loan đao, nhưng Tiêu Trì Dã chưa động gì. Móng ngựa Biên Sa nháy mắt rơi vào hố bẫy, tiếp đó không ít người lăn xuống. Người phía trước té xuống đất, Cáp Sâm phía sau như đã có dự liệu, bước đi vừa mới chậm lại phía sau kia chính là để thăm dò.

Tiêu Trì Dã giơ ngón tay, Cấm quân nhảy qua bụi cây lao như bay ra.

Ngựa của Cáp Sâm hổn hển phì phò, hắn lại huýt còi lần nữa. Hố bẫy được đào trong lúc vội vàng không đủ sâu, bọn hắn có thể trực tiếp vượt ngựa qua đây, đuổi sát sau lưng Tiêu Trì Dã.

Mục tiêu của Cáp Sâm rất rõ ràng, chính là Tiêu Trì Dã. Chỉ cần giết chết Tiêu Trì Dã rồi, Cấm quân tản ra sẽ thành rắn mất đầu, xe lương thực trong vùng đầm lầy Đồ Đạt Long Kỳ cũng sẽ thuận lý thành chương sót tại trong tay bọn hắn.

Tiêu Trì Dã đạp tung bùn lầy, bên người có một con ngựa đuổi kịp tới. Kỵ binh Biên Sa trên ngựa đang chửi mắng Tiêu Trì Dã bằng giọng Biên Sa, Tiêu Trì Dã đã nhảy về phía trước, vững vàng cúi thấp thân tránh được loan đao vung tới, nhân đó cắt đứt yên ngựa của kỵ binh Biên Sa. Ngựa bị lưỡi dao uy hiếp, chấn kinh đến rối loạn bước chân. Tiêu Trì Dã bắt được cánh tay của kỵ binh đang múa đao, nhưng không chặt đi, mà là dựa vào lực xoay thân lên ngựa, kỵ binh không chịu được trọng lực nên lăn xuống lưng ngựa, ngã vào nước bùn.

Ngựa của bộ Câu Mã thay đổi chủ nhân, vất vả vung vẩy cái đầu, loạn bước chân không chịu chạy nữa. Phía sau Cáp Sâm đã đến gần, Tiêu Trì Dã kẹp chặt bụng ngựa, ghìm chắc dây cương, khiến cho ngựa nghiêng đầu quay thân.

Cáp Sâm đuổi quá mau, hai ngựa va vào nhau tung toé nước bùn. Đao Lang Lệ vọt thẳng tới trước ngực Cáp Sâm, thế đao ấy như vũ bão, Cáp Sâm không dám khinh thường, dốc hết sức đón đỡ.

Nặng quá!

Hai tay Cáp Sâm chìm xuống, loan đao suýt tuột khỏi tay vì lực của Tiêu Trì Dã. Hắn lập tức nhận thức rõ lực cánh tay của Tiêu Trì Dã phi phàm, vì vậy tránh thoát khỏi lưỡi đao Tiêu Trì Dã chém ra, không đụng độ Tiêu Trì Dã nữa.

Kỵ binh lục tục truy đuổi phía sau dán vào lưng ngựa, ngựa dưới thân Tiêu Trì Dã bất an loạn móng, bọn họ duỗi loan đao ra nhất tề móc đoạn mất đầu gối trước của con ngựa này. Nó đau đớn hí lên, cả thân trước ngã xuống vũng bùn.

Tiêu Trì Dã lăn thân xuống ngựa, đã bị bao vây lại rồi.

Nhóm kỵ binh Biên Sa quây Tiêu Trì Dã thành vòng tròn, đám Cấm quân đang chạy trốn mắng tục: "Bà nó nữa, Tổng đốc tiêu rồi!"

Những Cấm quân chưa nhảy vào Đồ Đạt Long Kỳ lập tức quay đầu, rút đao nhào tới nhóm kỵ binh. Bọn họ học theo răm rắp, chỉ cần không ngáng vướng kỵ binh Biên Sa được, nhảy không tới ngựa của người ta được thì chặt đứt chân ngựa luôn, cho kỵ binh Biên Sa lăn xuống đất. Bọn họ vẫn nhớ kỹ lời Tiêu Trì Dã nói, kỵ binh Biên Sa không giỏi đánh giáp lá cà trên mặt đất.

Nhưng đó là nhắm vào đội ngũ luôn luôn ở phương bắc giao phong cùng thiết kỵ Ly Bắc thôi.

Cáp Sâm ở phía nam là đánh cùng bộ binh giỏi nhất Đại Chu, đụng độ hắn chính là Lục Quảng Bạch, mà tổng kết kinh nghiệm của Tiêu Trì Dã về kỵ binh phục kích đều đến từ Lục Quảng Bạch. Tinh nhuệ của Cáp Sâm không có sợ bị rơi xuống đất, trái lại bọn hắn sau khi xuống ngựa đối mặt Cấm quân còn khá thong dong, thậm chí không cần thời gian lấy sức, vừa mới lăn xuống tức thì đứng dậy là đánh được liền.

Đệt!

Cấm quân chưa từng thất bại không hẹn mà cùng chửi.

Con mẹ nó đây còn mạnh hơn chúng ta!

----------------------------------------------------------------------------------------------------

Chương 153: Bại trận

Cấm quân rất giống Tiêu Trì Dã, nhưng họ láu lỉnh hơn Tiêu Trì Dã, đây là nhánh binh khiến thiết kỵ Ly Bắc cảm thấy phức tạp. Sau năm Vĩnh Nghi tiếng tăm của họ sa sút, trở thành vật làm cảnh ở Khuất Đô, đến trọng trách tuần tra cũng bị tám đại doanh cướp đoạt mất. Đằng đẵng trong thời gian mấy chục năm liền, việc họ làm đều là chân chạy vặt vô bổ, đồng thời thể hiện mình là cái vẻ đùa cợt ăn no chờ chết. Nhưng mà họ gặp được Tiêu Trì Dã, giống như chùi sạch hết bụi đất trên người vậy, cuối cùng là phô bày hào quang tại Khuất Đô.

Cấm quân không giống với thiết kỵ Ly Bắc, cũng khác biệt thủ bị quân Khải Đông, bọn họ có thể lờ đi mọi thanh âm ồn ào huyên náo, chỉ khoá chặt ánh mắt trên người Tiêu Trì Dã. Bọn họ không thèm nghe bất kỳ đánh giá nào về Tiêu Trì Dã, chỉ cần Tiêu Trì Dã phất tay một cái, bọn họ tình nguyện cùng Tiêu Trì Dã lên núi đao xuống biển lửa, đây là lòng trung thành hoà cùng nghĩa khí.

Cũng giống như giây phút này, địch ta ít nhiều rõ ràng, Cấm quân lại chẳng hề sợ hãi, họ chém đứt chân ngựa tiên phong của kỵ binh Biên Sa, tạo thành chỗ hổng trong vòng vây của Cáp Sâm. Nhưng kỵ binh đến sau số lượng tăng gấp bội, đồng thời năng lực ứng biến cũng mạnh phi thường, không cần Cáp Sâm phải hạ lệnh cũng đã thấu được ý đồ của Cấm quân rồi.

Cấm quân còn muốn chém chân tiếp, kỵ binh Biên Sa lại vươn mình xuống ngựa trước khi nhảy vào chiến trường. Bọn hắn không mặc áo giáp, thân mặc áo lông nhẹ nhàng chống được rét, hành động vô cùng nhanh nhẹn. Bọn hắn khác với đội ngũ của Hồ Hòa Lỗ, bên hông ngựa của mỗi người đều phối loan đao dự bị, ngoài bắp đùi buộc chặt dao găm, như vậy cho dù loan đao có bị hỏng thì vẫn có thể dùng đao dự bị, hoặc là thay đổi dùng dao găm để ứng chiến khoảng cách gần.

Bọn hắn trầm mặc kiệm lời, được huấn luyện bài bản.

Tiêu Trì Dã thở gấp, con mắt hắn hung tàn quét qua đội tinh nhuệ này.

Cáp Sâm không nói câu nào hết, hắn không cần giao tiếp gì với Tiêu Trì Dã, hắn cũng không muốn dùng Tiêu Trì Dã đi uy hiếp Tiêu Phương Húc. Hắn biết rõ giữ lại Tiêu Trì Dã tức là giữ đại hoạ về sau, lúc này phải giết chết Tiêu Trì Dã mới là nên.

Cáp Sâm đối diện Tiêu Trì Dã, một tay nắm chắc loan đao, một tay buông lỏng dây cương, nhẹ nhàng hạ mình xuống vũng bùn. Bọn họ như loài thú nào đó đang đối đầu, mùi máu tanh nồng tạp cùng căm ghét. Cáp Sâm không ngừng di chuyển, hắn lội trong nước bùn, quan sát Tiêu Trì Dã.

Trời đêm còn lác đác vài hạt mưa, nhỏ lên mu bàn tay Tiêu Trì Dã. Hắn nắm cây đao Lang Lệ, ánh mắt di chuyển theo Cáp Sâm.

Đây là một màn yên tĩnh kỳ dị, rõ ràng xung quanh đang ồn ào tiếng chém giết, Tiêu Trì Dã lại cảm thấy rất yên tĩnh, yên tĩnh khiến hắn dựng lông tơ, phải liên tục khắc chế mới có thể đè xuống sát ý đang khuếch trương trong từng mạch máu.

Cáp Sâm không chuyển động nữa, dường như hắn đã thấy rõ sự nôn nóng của Tiêu Trì Dã rồi. Bọn họ đang tranh giành quyền chủ động trên chiến trường này, đều toan tính thăm dò bầu không khí xung quanh. Đây thể hiện bọn họ không thể nào cùng tồn tại được, đó là sự kiểm soát tuyệt đối tiết tấu của chính mình.

Nước mưa trượt theo mu bàn tay hơi gồ lên của Tiêu Trì Dã, ngay trong tích tắc nó rơi xuống, Cáp Sâm đã bất ngờ vùng dậy. Tóc đỏ chẳng khác nào ngọn đuốc lay động trong đêm tối, thoáng chốc bùn tung lên hắn đã vọt tới trước Tiêu Trì Dã.

Loan đao của Cáp Sâm bức đến cổ họng Tiêu Trì Dã trong nháy mắt. Tiêu Trì Dã lùi phắt về sau một bước, bùn lầy theo bước sải chân toé ra vầng cong như mặt quạt. Hắn hơi vung đao Lang Lệ hoạ một đường tròn, hai người giao đấu giữa trời. Cáp Sâm bị Tiêu Trì Dã nện phải trượt lùi một chút, thế nhưng ngay khắc tiếp theo hắn quay đầu đánh lại, thậm chí đã khôn khéo học được cách lách thân tránh đao.

Đao Lang Lệ là đao đầu quỷ hạng nặng, lực cánh tay của Tiêu Trì Dã là thứ nó dựa vào, từng chiêu của Cáp Sâm lúc tranh đấu đều toan chém đứt cánh tay Tiêu Trì Dã. Mỗi một lần Tiêu Trì Dã khua đao đều bổ vào khoảng không, mặc cho hắn đuổi kịp Cáp Sâm, Cáp Sâm cũng sẽ lập tức chếch loan đao sượt qua, không chịu tiếp nhận lực khủng bố của Tiêu Trì Dã.

Sau lưng Tiêu Trì Dã còn bất ngờ xuất hiện kẻ đánh lén. Hắn đã dùng đôi mắt và lỗ tai đến cực hạn rồi, thể lực lại như nước trút ra ngoài, chưa tới nửa canh giờ, Tiêu Trì Dã đã cảm thấy động tác của mình chậm đi nhiều. Cáp Sâm tiếp tục nhào lên, cùng khi ấy sau lưng Tiêu Trì Dã có luồng gió mạnh ập tới, hắn hơi sải một bước đột ngột, né khỏi loan đao sau lưng, trở tay chụp lấy cánh tay của kẻ phía sau, kế đó xoay thân đạp ngã Cáp Sâm, vặn gãy cánh tay của kẻ đánh lén. Loan đao từ chếch bên khác lại chém tới cánh tay Tiêu Trì Dã, chỉ nghe một tiếng "binh" vang lên, đao bị giáp tay mà Thẩm Trạch Xuyên đưa cản lại.

Bùn lầy như đạn pháo bắn tứ tung, đao Lang Lệ bị kỵ binh Biên Sa hợp lực đè xuống. Tay trái của Tiêu Trì Dã tức thì giương quyền đấm ngã một kẻ trong đó, áp lực trên đao Lang Lệ vơi đi được chút, hắn chìm thân muốn nâng đao lên. Loan đao của Cáp Sâm đã bị đao Lang Lệ nện nứt, hắn vứt loan đao đi, rút dao găm bên đùi ra, căn đúng thời cơ nhảy vọt tới —— một người trong Cấm quân bỗng nhiên lao ra ôm chắc eo Cáp Sâm, thậm chí còn dùng cả kỹ xảo đấu vật, thế mà không quấn ngã Cáp Sâm được.

Cáp Sâm xoay dao găm qua, men theo áo giáp người kia, hung hăng đâm mạnh vào chếch cổ hắn, máu tươi trào ra như suối. Cáp Sâm vẫn chưa rút dao găm, mà nghiêng đầu tránh đao của Tiêu Trì Dã trước.

Hai bên đều chết người rồi, Cấm quân không ngờ tinh nhuệ của Cáp Sâm lại mạnh như vậy, mà đám tinh nhuệ này cũng không ngờ Cấm quân lại có thể chống đỡ lâu tới thế.

Kỵ binh Biên Sa vây vòng ngoài lấy ra xích sắt viên đồng nhỏ, loại xích này nhìn ngoài giống như dây xích treo móc của thiết kỵ Ly Bắc nhưng nhẹ hơn nhiều. Bọn hắn càng lúc càng thu hẹp vòng vây, khi Tiêu Trì Dã lại bị ghì đao Lang Lệ xuống lần nữa, vô số xích sắt đã quăng về phía hắn, viên đồng treo ngoắc chặt cánh tay và cẳng chân Tiêu Trì Dã, xích sắt quấn lấy, bất ngờ kéo lật Tiêu Trì Dã ra đất.

Dao găm của Cáp Sâm vọt tới trước mặt Tiêu Trì Dã. Tiêu Trì Dã gần như phải dùng toàn bộ sức lực mới kéo được hai tay lên đón đỡ, kỵ binh Biên Sa đang lôi dây xích lảo đảo cả loạt.

Dao găm lại đập "binh" vào giáp tay, khối sắt tinh luyện này không chịu nổi luân phiên nện đập như vậy. Tiêu Trì Dã cảm giác được dây thừng da chó đứt đoạn rồi, giáp tay đã bị lõm xuống.

Tiêu Trì Dã ráng sức giằng đứt xích sắt, thế nhưng xích sắt thực sự quá nhiều, hai tay hắn làm sao có thể chống chịu nổi. Hắn nghiêng đầu nhổ bùn cát trong miệng, chợt thấy loan đao của kỵ binh đang móc thẳng tới cổ mình. Vào đúng lúc này Tiêu Trì Dã nhìn thấy nền trời đen thẳm. Gió trên núi Hồng Nhạn thổi qua sợi tóc ướt đẫm của hắn, trong hơi thở gấp gáp hắn nghĩ tới Thẩm Trạch Xuyên.

Cáp Sâm vốn đã nắm chắc phần thắng, nào ngờ Tiêu Trì Dã gánh lực lôi kéo lớn vậy mà vẫn nhấc được hai chân đạp cho kỵ binh cầm đao ngã nhào. Xiềng xích buộc lên hắn hất tung lên, chẳng rõ mồ hôi hay nước bùn chảy xuống bên tóc mai hắn. Chỉ thấy rằng gân xanh nổi cộm, Tiêu Trì Dã bỗng như cá chép giãy lên, lật thân mình dậy.

Nhưng một cây làm chẳng lên non, vào lúc Tiêu Trì Dã vùng lên bọn kỵ binh lập tức kéo thẳng xích sắt, khiến hắn chẳng dậy nổi phút chốc đã bị kéo lật ra đất lần nữa.

Tối nay hắn có mọc cánh cũng khó thoát!

Tình hình nguy cấp, mặt đất bỗng rung rung dữ dội, giọt mưa trên cành lá bụi cây văng ra, trong đêm mịt mờ vang tiếng còi lệnh.

Cáp Sâm lia mắt tới hướng chếch nam, quả nhiên nhìn thấy một người đơn thương độc mã xông tới đây, sau lưng là làn sóng màu đen như nghiền ép mọi thứ. Bùn lầy theo bước họ tới gần càng thêm rung, tiếng vó ngựa như sấm rền ấy cho thấy rõ sức nặng của sắt thép.

Cáp Sâm lập tức huýt lên, các kỵ binh nhất tề xoay thân lên ngựa, cấp tốc rút khỏi hướng bắc. Cáp Sâm quay đầu ngựa, tiếc hận nhìn vào Tiêu Trì Dã. Hắn nhấc hai ngón tay lên, chỉ chỉ thái dương, cúi người chào tạm biệt Tiêu Trì Dã một cách lễ độ, sau đó để lại một vùng hỗn loạn dứt áo rời đi.

Kỵ binh mặc áo đen vọt tới bên người Tiêu Trì Dã, quây một vòng quanh hắn.

Tiêu Phương Húc cởi mũ sắt, liếc nhìn Tiêu Trì Dã, trầm giọng ra lệnh cho người sau lưng: "Tháo xích cho nhị công tử của các ngươi, khó coi hết mức."

Sắc mặt Tiêu Trì Dã nghiêm lạnh, đó là nhục nhã xấu hổ khi nếm bại lần đầu.

* * *

Sa Tam doanh có năm chủ tướng doanh, bọn họ đều dưới trướng Tiêu Phương Húc, xét theo phẩm bậc, Tiêu Trì Dã đứng hàng cuối cùng. Mà lần này hắn bại thật sự thảm quá thảm, ngồi ngoài lều giội nước lạnh lên nửa người, các chủ tướng ra vào đều liếc hắn một cái.

Tiêu Trì Dã như thể chẳng cảm thấy được, phần vai, ngực, lưng của hắn đều có vết đao, bị nước lạnh giội trắng nhợt ra. Trong lều đã hội nghị xong rồi, Tả Thiên Thu vén mành lên, nhìn bóng lưng Tiêu Trì Dã ngồi phía trước, lời trách cứ đều biến thành cười đau lòng, gọi: "Vào đi, uống lấy bát sữa nóng, trời lạnh thế này đừng để ốm đấy."

Tiêu Trì Dã trầm giọng đáp lại, đứng dậy đặt thùng đựng nước về chỗ, rồi để vậy đi vào trong lều.

Trong lều có đốt lửa, áo giáp nát tươm của Tiêu Trì Dã đã thành đồ bỏ rồi. Tiêu Phương Húc đang ngắm kỹ sắt tinh luyện bị móp trên giáp tay. Tả Thiên Thu dặn dò quân y bôi thuốc băng bó cho Tiêu Trì Dã. Tiêu Trì Dã ngồi ghế đẩu nhỏ, để lưng trần chẳng hề nhúc nhích.

Qua một hồi lâu, Thần Dương, Cốt Tân, Đàm Đài Hổ, Ô Tử Dư cũng vào.

"Trình báo cho chủ tướng của ngươi nghe về tình trạng thương vong đi." Tiêu Phương Húc vứt giáp tay lại bàn, ngồi ở phía trên, nói với Thần Dương.

Thần Dương lí nhí báo: "Cấm quân tử vong ba trăm người..."

"Lớn tiếng lên, " Tiêu Phương Húc nhìn Thần Dương, "cúi đầu ủ rũ làm cái gì?"

Thần Dương nâng tông giọng: "Cấm quân tử vong ba trăm người, ba mươi sáu người trọng thương, tám người bị thương nhẹ."

Cấm quân đi theo Tiêu Trì Dã, tử thương đều phải do chính hắn gánh chịu, nhánh quân đội này không còn khả năng mở rộng thêm, nó có đặc tính duy nhất, một khi toàn quân bị diệt, cho dù là Tiêu Trì Dã cũng không cách nào dựng lại ở Ly Bắc. Đây có nghĩa chỉ cần Cấm quân chiến bại, là sẽ đối mặt tổn thất gấp mấy lần liền. Ba trăm người đối với thủ bị quân Khải Đông hay thiết kỵ Ly Bắc mà nói thì quá ít ỏi, thế nhưng đối với Cấm quân thì đã xem như thương vong nặng nề.

Trong lều rơi vào yên ắng, Đàm Đài Hổ liếc trộm Thần Dương với Cốt Tân mấy lần, cuối cùng đánh bạo nói: "Cáp Sâm đánh bất ngờ, chủ tử cũng là..."

"Tiếp tục trình báo cho chủ tướng của ngươi tình hình thương vong của Liễu Dương tam đại doanh một chút." Tiêu Phương Húc nói.

Thần Dương ngưng lát rồi nói: "Quân Liễu Dương phía nam tử vong tám trăm chín mươi hai người, trọng thương bốn mươi lăm người, bị thương nhẹ hai trăm ba mươi bảy người."

"Triêu Huy vốn phải đánh tuyến đường phía bắc, nhánh quân phía nam này là để cứu Cấm quân các ngươi nên tạm thời thiết lập, tổng cộng hai ngàn người, lúc đường cái bị đào sụp gặp phải tập kích của kỵ binh Cáp Sâm để lại phía bắc, xem như hao đi một nửa rồi." Tiêu Phương Húc nói, "Nếu như ngươi an ổn ở nguyên chỗ cũ, không tới hai canh giờ đã có thể gặp mặt họ, thế nhưng ngươi lại tùy tiện quay đầu vào Đồ Đạt Long Kỳ, tổn thất này, ngươi muốn bàn giao thế nào với Triêu Huy?"

Tiêu Trì Dã không nói gì.

Tiêu Phương Húc nói tiếp: "Ngươi nên nhớ kỹ, ngươi là chủ tướng quân nhu, không phải chủ tướng tác chiến, dùng mấy trăm người đi tập kích bộ đội của Cáp Sâm, đầu óc ngươi có phải bị lừa đá rồi không hả Tiêu Trì Dã?"

Tả Thiên Thu vốn không nên nói chuyện, thế nhưng Tiêu Trì Dã mới lui ra từ chiến trường, ông làm sư phụ khó tránh khỏi xót lòng, vì vậy nói: "Lần này Cáp Sâm chuẩn bị đã lâu, lại gặp thêm mưa rào, lúc đó tình huống nguy cấp, A Dã —— "

"Ngươi căn bản không coi thiết kỵ Ly Bắc thuộc nhiệm vụ của mình, trong mắt ngươi chỉ có Cấm quân thôi." Tiêu Phương Húc chống đầu gối, đột nhiên trở nên nghiêm nghị, "Trận chiến ở Biên Bác doanh kia khiến ngươi mụ mị đầu óc rồi, ngươi coi ai cũng như Hồ Hòa Lỗ cả. Hôm nay thua Cáp Sâm chính là bài học, rốt cuộc ngươi có cái lực gì mà đụng độ với hắn? Ngươi ngẩng đầu lên cho ta!"

Ô Tử Dư nhịn không nổi nữa, quỳ "bịch" trên đất. Hắn vừa quỳ xong, Đàm Đài Hổ cũng chẳng hiểu đầu cua tai nheo, quỳ xuống theo hắn, "bịch bịch" tiếp đó Thần Dương và Cốt Tân cùng quỳ xuống.

Tiêu Phương Húc nhìn sang phía bọn họ.

Ô Tử Dư nói cực kỳ yếu ớt: "Vương gia... không, không phải... ta nhũn chân rồi."

--------------------------------------------------------------

Chương 154: Nam nhân

Tiêu Trì Dã ăn nguyên một trận mắng, ngày kế còn bị phạt trước mặt mọi người trong lều quân. Hắn bị giáng phẩm bậc rồi, hiện tại coi như đến chủ tướng cũng chẳng bằng. Kỳ tài ngút trời thì làm sao? Ăn quả thua thì cũng thấp xuống thôi. Tại nơi giao chiến, đừng ba hoa trước kia từng đánh trận chiến gì, thắng được người nào, đó đều không tính. Tiêu Trì Dã giết chết Hồ Hòa Lỗ ở Sa Tam doanh, quả thực đã khiến trong quân bàn tán sôi nổi, thế nhưng Tiêu Phương Húc không thưởng cho hắn, trái lại để hắn đảm nhiệm tướng quân quân nhu. Hành động này người khác không hiểu được, nhưng các tướng lĩnh lâu năm rõ ràng nhất, đây nghĩa là Tiêu Phương Húc muốn trọng dụng Tiêu Trì Dã.

Tiêu Phương Húc không thưởng, là muốn chặn mấy cái miệng vốn định phê bình, chứng minh ông đối xử với con trai còn hà khắc hơn cả đối với những người khác. Quách Vi Lễ tại Đồ Đạt Long Kỳ đánh tới đánh lui với Hồ Hòa Lỗ chẳng thắng được bao nhiêu, Tiêu Phương Húc đã thăng chức cho hắn rồi, điều hắn đến Sa Tam doanh tiếp tục làm chủ tướng, sự chênh lệch rõ ràng thế này, người thông minh đều biết ngậm miệng lại, từ đây thể hiện về sau Tiêu Trì Dã có lên chức đều dựa vào chiến tích chân thật, cũng là cho thất bại của Tiêu Trì Dã một đường lui.

Nơi giao chiến không phải nơi không thể không thua nổi, Tiêu Kí Minh có thể thua, Quách Vi Lễ có thể thua, Triêu Huy cũng có thể thua, đó bởi bọn họ đều là tướng lĩnh mà Ly Bắc quen rõ rồi. Bọn họ bại thì có thể thông cảm được, bọn họ bại thì có thể tha thứ được, và những điều này đều là thứ Tiêu Trì Dã không có. Một khi Tiêu Trì Dã chân chính đứng được tới tuyến đầu tiên, hắn cũng chỉ có thể thắng, hắn nhất định phải chứng minh cho thiết kỵ Ly Bắc đang nản lòng thoái chí thấy rằng hắn là người được chọn tốt nhất Ly Bắc.

* * *

Tiêu Trì Dã ra khỏi lều quân, mặc áo vào. Trên eo lưng hắn quấn băng gạc, cánh tay phải bị thương nặng nhất, gần đây không cách nào kéo mở cung Bá Vương, ngay cả lúc dùng đao Lang Lệ cũng phải thận trọng.

Tiêu Trì Dã thở ra hơi nóng, huýt gọi Lãng Đào Tuyết Khâm tới. Lãng Đào Tuyết Khâm mới được tắm sạch sẽ, vẫn chưa khoác yên ngựa. Tiêu Trì Dã vươn mình nhảy lên nó, vỗ cổ Lãng Đào Tuyết Khâm, cúi người thì thầm gì đó với nó. Lãng Đào Tuyết Khâm liền hất móng ngựa, nghe lời phi như bay vào màn đêm.

"Vẫn y như cũ, " Tả Thiên Thu đứng ở cửa lều, cảm khái, "trong lòng không thoải mái là thích phi ngựa."

"Đang nén giận đấy, " Tiêu Phương Húc đặt trà thô đang nóng xuống, "có thể thấy sáu năm ở Khuất Đô không vô ích, tình hình tối nay mà đổi thành trước đây, ngay từ lúc ta mắng lần thứ hai đã dám hất mành chạy đi rồi, nói đến mài giũa vẫn là đám cáo già Khuất Đô kia biết mài."

"Trận này, thật sự không thể trách mỗi nó." Tả Thiên Thu quay đầu lại, "Cáp Sâm bố trí cái bẫy như thế ở Đồ Đạt Long Kỳ, đổi lại là chúng ta cũng chưa chắc thoát ra được."

"Đánh trận không có khả năng 'đổi lại'. Trận chiến của nó, thắng hay thua nó đều nên nhận lấy." Tiêu Phương Húc dừng chốc lát, "Cuộc chiến này chắc chắn là thua, nó dám quay đầu đi đầm lầy Đồ Đạt Long Kỳ mà vu hồi* tác chiến, trong lòng ta quả thực vui mừng."
*vu hồi: đưa lực lượng vào bên sườn hoặc bên hông đối phương để phối hợp với lực lượng tiến công chính diện cùng tiêu diệt đối phương

"Thật vậy hả, " Tả Thiên Thu cười rồi chỉ chỉ Tiêu Phương Húc, "ông đúng là nói một đằng làm một nẻo."

Tiêu Phương Húc bưng bát trà: "Nhưng mà ta không thể khen nó."

Tả Thiên Thu: "Ông đâu hiếm khen Kí Minh."

"Hai huynh đệ nó không giống nhau, " Tiêu Phương Húc nghiêng mặt sang bên, "Kí Minh giống mẹ nó, sau khi có đệ đệ thường nghe người ta bảo A Dã giống cha thế nào, như thể nó được sinh sớm hơn mấy năm là đang chiếm mất vị trí của A Dã vậy, thế nên đối với Kí Minh ta phải thường xuyên khích lệ. A Dã thì giống ta, còn là con út trong nhà, trên có Kí Minh che chở rồi, ngang tàng khỏi nói. Nó muốn chơi cái gì là dám chơi cái đó, trước mười bốn tuổi tự đi thuần ngựa, suýt té gãy cổ, chờ vết thương vừa mới lành, có vụng trộm cũng phải chạy đi thuần tiếp. Trận chiến lúc nó mười bốn tuổi kia đánh đẹp mắt, quay về đại cảnh có ai không khen nó? Lúc đó nó muốn cái gì, không chịu để người khác cho, nhất quyết phải tự mình lấy, mất ăn mất uống cũng phải tóm tới tay. Tính cách này của nó, không phải thiếu khen, mà là mắng."

"Làm cha là môn học vấn, ta không bằng ông." Vợ Tả Thiên Thu chết sớm, sau trận Thiên Phi Khuyết ông lưu lạc Đại Chu, không lấy vợ nữa, đương nhiên cũng không có con cái. Ông ngồi xuống nói: "Có điều mấy năm gần đây Biên Sa nhiều nhân tài xuất hiện, A Mộc Nhĩ cũng có một đứa con giỏi, Cáp Sâm không kiêu ngạo không nóng nảy, ra tay quyết đoán dứt khoát."

"A Mộc Nhĩ tinh mắt, " Tiêu Phương Húc nhấp ngụm trà nóng, "cái hiếm có nhất của Cáp Sâm chính là đấu pháp không bám vào một khuôn mẫu, tính cách lại khá thận trọng."

"Nếu như triệu Kí Minh tới nơi này, " Tả Thiên Thu nói, "ít nhiều còn có thể khắc trụ hắn."

"Không sai, " Tiêu Phương Húc hơi dịch chân, "Triêu Huy đi theo Kí Minh, học được giống đấu pháp của Kí Minh nhất. Thế nhưng trước kia lúc Cáp Sâm đánh cùng Khải Đông, gặp phải Thích Trúc Âm có cùng kiểu như Kí Minh, hắn đã quen tiết tấu đó rồi, cho nên ông xem Triêu Huy đấy, tuy rằng có thể áp chế được thế tấn công xung mãnh của Cáp Sâm, nhưng đồng thời cũng bị Cáp Sâm ghim ở đường quân phía bắc."

Tả Thiên Thu cười lên: "Nhưng mà Cáp Sâm gặp phải A Dã, là mũi nhọn đấu với đao sắc, tuy binh lực ngang nhau, ta lại thấy khả năng lưỡng bại câu thương vẫn lớn hơn."

"Nói lưỡng bại câu thương là coi trọng nó rồi, nó bây giờ vốn không phải đối thủ của Cáp Sâm. Thời điểm Cáp Sâm ra chiến trường còn sớm hơn Kí Minh, kinh nghiệm là thứ còn đáng sợ hơn cả thiên phú. A Dã đâu chỉ thiếu một ít." Tiêu Phương Húc đứng dậy, ngón tay lật dao găm lại, nhìn chằm chằm bia ngắm bện cỏ phía đối diện, "Sói con đánh không thắng ha."

Tả Thiên Thu chắp tay sau lưng, ung dung nói: "Tướng quân quân nhu là chức vị tốt, một khi đã nắm rõ, có thể gặp gỡ đủ tuyến binh tại Ly Bắc, các doanh mạnh yếu thậm chí là tính cách chủ tướng đều thấu như lòng bàn tay."

Tiêu Phương Húc ném mạnh chiếc dao găm, phập vào hồng tâm. Ông quay đầu lại, đắc ý cười rộ lên với Tả Thiên Thu: "Ta muốn tặng cho A Mộc Nhĩ một lễ vật, cho hắn mở mang chút về sự lợi hại của ta."

* * *

Khi Tiêu Trì Dã trở về trời đã sáng. Hắn xuống ngựa, Thần Dương tiến tới đưa khăn. Hắn lau mồ hôi trên cổ, thấy Tiêu Phương Húc đang đứng cách đó không xa, ra hiệu hắn bước qua đó. Hắn không tình nguyện cho lắm, muốn vờ như chẳng nhìn thấy gì.

Tiêu Phương Húc liền giơ một tay túm sau gáy Tiêu Trì Dã, khiến Tiêu Trì Dã bị ép cúi người xuống, rồi ông lại dùng một tay khác vò mạnh tóc trên đỉnh đầu Tiêu Trì Dã, vò cho tóc hắn rối bù lên.

"Ưng của con đấy, " Tiêu Trì Dã vất vả lắm mới thoát ra được, xoa xoa gáy mình, "cha đừng cho nó ăn thịt tươi."

"Ưng của con chất vấn ta làm gì." Tiêu Phương Húc đi vài bước, thấy hắn vẫn còn không vui, bèn quay người làm bộ muốn đạp hắn.

Tiêu Trì Dã vội vã nhảy tránh, nói: "Con nói tí thôi mà!"

Tiêu Phương Húc bơ hắn, vuốt vuốt Lãng Đào Tuyết Khâm, nói: "Năm ngoái trong nhà thêm một đàn ngựa mới, có một con ngựa màu sắc tương phản với con này, trắng dính ít đen, rất đẹp."

"Ồ, " Tiêu Trì Dã nghe ra ý, "muốn đưa cho con đó hả?"

Tiêu Phương Húc liếc hắn, nói: "Cho con? Đó là tẩu của con muốn giữ cho vợ con đấy."

Tiêu Trì Dã nhìn núi Hồng Nhạn sau lưng, không hé răng.

"Cái giáp tay kia không tồi nhỉ, " Tiêu Phương Húc giẫm lên hàng rào gỗ, ngồi lên đó, thấy Tiêu Trì Dã quay đầu lại bèn quay thân qua, liếc sắc mặt Tiêu Trì Dã, "Ở đâu làm ra đấy? Không phải hình thức Khải Đông."

"Nó đương nhiên không tồi rồi, " Tiêu Trì Dã quay đầu lại, nói như thể cái gì bí ẩn lắm, "bùa hộ thân của con đấy."

Tiêu Phương Húc "Ừ" đại một tiếng, tiếp theo hỏi: "Người ở đâu? Chắc không phải bị con đưa tới Biên Bác doanh rồi chứ hả? Đó toàn nam nhân xấu hết. Nàng nhiêu tuổi rồi?"

Tiêu Trì Dã hỏi: "Nam nhân xấu?"

Tiêu Phương Húc không hiểu.

Tiêu Trì Dã lui mấy bước.

Tiêu Phương Húc nheo mắt lại: "Con không mang nữ nhi Hoa gia về đấy chứ?"

Tiêu Trì Dã lại lui về sau tiếp, nhìn cha hắn hoàn toàn mờ mịt, chẳng biết tại sao hắn cười thành tiếng, tiện tay tháo đao Lang Lệ vứt qua một bên.

"Tiêu Trì Dã, " Tiêu Phương Húc nhận ra có gì đó không đúng, "con nói cho thật."

Tiêu Trì Dã bỗng nhiên la lên: "Nam nhân xấu!"

"Hả?" Tiêu Phương Húc ngờ rằng mình nghe lầm, thậm chí còn ghé lỗ tai qua.

"Con tìm được một nam nhân về cho cha rồi!" Ánh dương chiếu rọi gương mặt Tiêu Trì Dã, xua tan hết mây đen ngày hôm qua, tiểu tử này xấu xa chết đi được, hét to lên như đang khiêu khích, "Nam nhân đẹp nhất toàn Đại Chu chính là vợ của con!"

Dứt lời xong không chờ Tiêu Phương Húc phản ứng gì hết, quay đầu phát co giò chạy ngay.

Tiêu Phương Húc lặng mất lúc lâu, Thần Dương len lén nuốt ực, bỗng thấy Tiêu Phương Húc bật nhảy lên, suýt nữa thì tự mình vấp té rồi.

Thần Dương vội gọi: "Vương —— "

"Tiêu Trì Dã!" Tiêu Phương Húc cất tiếng rung trời, chống đất đứng dậy đuổi theo ngay, chạy nửa đường không đuổi kịp được bực cả mình, nhặt luôn phân ngựa đập hắn mắng, "Ngươi cút về đây nói rõ cho ông!"

---------------------------------------------------------------------

Chương 155: Bàn bạcPosted on by

Tiêu Trì Dã không chỉ ăn mắng, mà còn ăn đòn. Nhưng việc này hắn đã sớm dự liệu trong lòng rồi, không muốn giấu diếm người nhà. Hắn đứng trong lều nhận phạt xuống chức, các chủ tướng trước khi đi ra còn liếc trộm Tiêu Phương Húc, phát hiện Vương gia càng lúc càng tức giận hơn.

Tả Thiên Thu lật qua lật lại ngắm cái giáp tay, hơi dựng ngón cái với Tiêu Phương Húc, nói: "Ta thật sự chẳng nhìn ra cái gì cả."

Tiêu Phương Húc quay lưng đứng ở một phía khác, nói: "Nó dùng giáp tay nào ta còn không biết chắc? Ỷ rằng mình da dày thịt béo, khăng khăng dùng chất liệu da chó cơ, vốn không thèm phí công tốn sức vào cái này đâu."

Tả Thiên Thu cũng cảm thấy khó nghĩ, ông nhìn về phía Tiêu Trì Dã, do dự nói: "... Lúc ở Khuất Đô sao con không nói với trong nhà vậy? Bây giờ nói cho sư phụ chút, để chúng ta gặp hắn... có phần chuẩn bị."

"Chuẩn bị cái rắm, " Tiêu Phương Húc quay đầu lại, "nó đã tính xong từ lâu rồi, chỉ có chờ ta mắc câu thôi!"

"Sớm muộn gì cũng phải gặp, " Tiêu Trì Dã chắp tay sau lưng chịu mắng, "chuyện nên làm thì phải làm, năm nay con còn muốn dẫn y về nhà gặp mẹ nữa."

"Ngươi sắp xếp ổn quá nhỉ, " Tiêu Phương Húc nói giễu, "để ta gọi ngươi là cha luôn cho rồi."

Tiêu Trì Dã không dám tiếp lời này.

"Người ở đâu?" Tả Thiên Thu gác giáp tay qua một bên, "Khuất Đô à?"

Tiêu Trì Dã ngoan ngoãn nói: "Người Trung Bác."

Tả Thiên Thu liền bảo Tiêu Phương Húc: "Vậy còn được, ở gần đây." Ông hỏi tiếp, "Bao nhiêu tuổi rồi?"

Tiêu Trì Dã nói: "Hai mươi mốt, còn nhỏ lắm."

Tả Thiên Thu vô cớ cảm thấy điều kiện này quen quen nhỉ, nhưng trong lúc nhất thời lại không nghĩ ra được, chỉ nói: "Giáp tay không tệ, là người buôn bán cái này sao?"

Tiêu Trì Dã nói: "... Không phải."

Tiêu Phương Húc cười lạnh: "Ngươi dám nói lời ban nãy ở bên ngoài cho sư phụ ngươi nghe một lần không?"

Tiêu Trì Dã hơi ho một tiếng.

Tiêu Phương Húc nói: "Ta giáng chức của ngươi, ngươi liền đâm tim ta!"

Tiêu Trì Dã nghe thấy lời này quen tai, hắn không nhận cái này được, nói: "Con không hề, con không dám."

Tả Thiên Thu còn đang nghĩ nam nhân kia trông như thế nào, liền hỏi: "Người đó tên gì? Có thuộc dòng họ chúng ta quen biết không?"

"Quen biết, " Tiêu Trì Dã ngưng một lát, nói, "tên là Thẩm Trạch Xuyên."

* * *

Mấy ngày sau đó, Khổng Lĩnh cùng Dư Tiểu Tái đã đến Lạc Hà quan. Tì Châu phải cùng Lạc Hà quan đàm luận về hợp tác lâu dài. Hai bên đã bàn bạc không ít trong thư rồi, lần này là muốn trực tiếp thông qua, trước cuối tháng tám thì đến Hòe Châu.

Tháng tám vừa sang, nguyên Chỉ huy sứ thủ bị quân của Phàn Châu đã dựng cờ phản, hắn muốn tự lập làm vua, thậm chí còn xuất binh chiếm Đăng Châu trước, muốn dựa vào đây để uy hiếp Tì Châu, đồng thời gửi công văn yêu cầu Tì Châu điều chuyển lương thực bán cho Trà Châu sang chỗ bọn hắn, tự lấy cái danh là "mượn lương thực".

Thẩm Trạch Xuyên đương nhiên không quan tâm, trực tiếp bảo Chu Quế thảo một bản hịch văn phát tới Trà Châu, muốn hợp lực diệt cướp. Y chụp mũ "phỉ" cho toàn bộ quần thể vũ trang Trung Bác ngoại trừ quân mình. Vị "Dực vương" này của Phàn Châu dĩ nhiên không chấp nhận như thế, hai bên mắng nhau từ xa, phụ tá bên dưới thì gửi thư thăm hỏi tổ tông nhau, dốc sức nói đối phương thành loạn đảng mưu nghịch, lại nói mình thành vạn bất đắc dĩ vì dân khởi nghĩa.

Thẩm Trạch Xuyên không được nhàn rỗi, bây giờ thời gian quý giá, giữa lúc hai bên đang mắng chửi nhau y sai Châu phủ Tì Châu bắt tay tu sửa đường cái đi tới các châu, trạm dịch, công trình đều không nhỏ, đợi đến cuối năm mới có thể xong việc, đồng thời thủ bị quân Tì Châu cũng không dừng huấn luyện, Tì Châu đang khuếch trương thần tốc.

"Tiền bán lương thực lần này ngoại trừ khoản phải chi cho Hòe Châu thì vừa đủ dùng tu sửa đường cái. Nhưng mà lương thực nha môn phân phát tất phải giảm bớt, sau đầu đông tăng nhiều lưu dân lắm, chối bỏ người ta ngoài cửa thì ta không đành lòng." Chu Quế trình sách cho Thẩm Trạch Xuyên, nói, "Trời vừa mới chuyển lạnh, lưu dân từ Đan Thành cũng tăng nhanh dần theo."

"Nhắc tới lưu dân Đan Thành, " Thẩm Trạch Xuyên cầm danh sách, chuyển ánh nhìn về phía Diêu Ôn Ngọc, "Nguyên Trác từ Đan Thành tới đây, hiểu rõ hiện trạng trước mắt hơn chúng ta, sao lưu dân bỗng dưng tăng nhiều vậy?"

Diêu Ôn Ngọc khoác áo choàng, nghe xong bèn nghiêm túc nói: "Sau khi tiên đế chết, Hàn Thừa muốn thuyết phục thái hậu bố trí thêm chức quan cho con cháu thế gia, dùng quốc khố nuôi con cháu thay cho thế gia, liệt kê danh sách dài mấy vạn người liền, thế nhưng thái hậu không đồng ý. Để giữ được căn cơ, thế gia do Hàn Thừa đứng đầu càng chiếm ruộng dân khủng khiếp hơn, bọn họ báo cáo láo mẫu sổ đất ruộng, giấu không biết bao nhiêu ruộng tốt rồi, làm bách tính chẳng có ruộng mà trồng, còn phải gánh chịu thuế đầu người trong nhà, cho nên người chạy trốn cứ thế tăng nhiều thôi."

"Xét theo luật pháp, sau khi đã xác định hộ tịch, không có công văn liên quan của phủ quan địa phương mà lén lút xuất cảnh, nhẹ thì sung binh, nặng thì xử chém." Thẩm Trạch Xuyên suy ngẫm chốc lát, "Để trốn tránh phủ quan truy nã, bọn họ đến Trung Bác là thích hợp nhất. Thế nhưng dù sao Tì Châu cũng năng lực có hạn, chỉ dựa vào lương thực ở nha môn thì không phải kế lâu dài, chúng ta không nuôi nổi nhiều người như vậy được."

Không chỉ vậy, lưu dân Tì Châu có một bộ phận người ăn chực đã thành nghiện, mượn cớ thoái thác phân hộ tịch, rồi tha cái thân phận "lưu dân" đến cửa nha môn ăn no chờ chết.

"Ta có đặc biệt hỏi thăm quan chức phân tịch rồi, trong đám này có không ít người trẻ tuổi lực tráng, trà trộn đầu đường sinh sự khắp nơi. Trước tháng bảy chúng ta trị an rất tốt, nhưng sau tháng tám liền trộm cắp thường xuyên, sai dịch của nha môn nhanh tay tóm người vào ngục, bọn họ liền lăn lộn khóc lóc om sòm." Chu Quế nói tới chỗ này liền phát sầu, "Sau đó phát hiện vào ngục lại được ăn no bụng, bọn họ càng thêm trắng trợn chẳng kiêng dè, ôi giời!"

Thẩm Trạch Xuyên đã có quyết định cho chuyện này, y nói: "Bọn họ dám trắng trợn không kiêng dè, là bởi vì Tì Châu bao dung với lưu dân, ở phương diện này chưa thiết trí hình phạt tương ứng, vẫn cứ xử lý dựa theo lương tịch bản địa. Thế nhưng hiện tại thời điểm khác rồi, hôm nay nhất định phải thỉnh chư vị tiên sinh thảo công văn, nghiêm cấm lưu dân thoái thác phân tịch, muộn nhất đến trung tuần tháng tám, ai mà không tới nha môn cho ghi chép hộ tịch thì trục xuất hết ra khỏi cảnh nội. Không chỉ vậy, ngày mai Tì Châu dán bố cáo các nơi, phái bút thiếp hiểu việc xuống giảng giải, cần nói rõ ràng cho bách tính không biết chữ trong thành về hậu quả của việc trái luật. Qua ngày mai, nếu lại có thêm người vi phạm pháp lệnh, nghiêm hình phạt nặng, tuyệt không nhẹ nhàng tha thứ."

Sau khi Thẩm Trạch Xuyên đến Tì Châu, thủ đoạn ôn hòa, khi đối ngoại vẫn luôn là dáng vẻ dễ thương lượng. Trong chuyện Trà Châu y cũng không ra mặt trước mọi người, thế nhưng lần này thay đổi tác phong lâu nay, hệt như sấm rền gió cuốn.

Chu Quế do dự nói: "Nhưng nếu bố trí nghiêm hình phạt nặng, liệu có làm mất lòng người không? Dù gì mấy tháng trước Tì Châu mới dùng thái độ bao dung tiếp nhận lưu dân mà."

"Đây là hai chuyện tách biệt, " Diêu Ôn Ngọc nói ngay, "Tì Châu tiếp nhận lưu dân, là dùng tấm lòng nhân từ, nhưng nếu vì thế mà đánh mất uy tín nên có, đó chính là đảo lộn nặng nhẹ. Thường nói diệt bên ngoài thì trước hết phải yên bên trong, Tì Châu buộc phải mau giải quyết mầm họa bên trong này, bằng không tương lai chắc chắn liên lụy."

"Bây giờ Phàn Châu đã có 'Dực vương' rồi, " Thẩm Trạch Xuyên gác sách lại, "Dực vương này muốn thành lập tiểu triều đình Trung Bác chếch đông nam Tì Châu, tập hợp binh lực hai châu Phàn, Đăng đánh Tì Châu, muốn chúng ta trở thành kho lương của hắn. Sau xuân sang năm thế cục càng loạn hơn, không thể cứ vì hai chữ 'nhân nghĩa' mà thoái nhượng được."

"Huống hồ đây cũng là chuyện tốt, " Diêu Ôn Ngọc nói với Chu Quế, "tu sửa đường cái trạm dịch đều cần nhân thủ, lưu dân vừa vặn bổ khuyết được vào chỗ trống của Tì Châu. Nha môn cứ dựa theo số lượng đã quyết mà phát lương thực cho họ, họ có lực cho địa phương dùng, bụng cũng được ăn no, đương nhiên sẽ không gây chuyện xung quanh nữa."

Chu Quế nghe vậy cũng gật đầu, nói: "Một khi hộ tịch được định, nha môn sẽ có con số xác thực về số người Tì Châu. Cuối tháng tám bắt đầu đo đạc đất ruộng, có thể cấp tốc trước đầu xuân sang năm hoàn thành phân chia rồi. Sang năm chỉ cần không gặp thiên tai, kho lương Tì Châu có thể bảo trì đầy đủ."

"Năm nay là năm đầu tiên, " Tâm tình Thẩm Trạch Xuyên không tệ, "sang năm Trà Châu cũng phải đề ra chương trình làm việc đấy. Trừ chuyện này ra, hướng tây bắc ải Lạc Hà đến tuyến Hòe Châu cũng phải bắt đầu chuẩn bị mở đường cái mới."

Chu Quế nghệt ra nói: "Không phải chúng ta mượn đường Ly Bắc à?"

"Không sai, nhưng về lâu về dài vẫn cần trả chi phí tương ứng cho ải Lạc Hà." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Lạc Hà phía trên Tuyền Thành, là người bạn mà chúng ta phải tạo mối quan hệ tốt. Về sau thương lộ dọc tuyến trở nên sầm uất rồi, con đường hiện tại sẽ không đủ dùng nữa, huống hồ bãi săn Bắc Nguyên sắp thành doanh địa của Cấm quân, xây thêm đường cái mới là vô cùng cần thiết."

"Còn có vấn đề quân lương các nơi đầu xuân sang năm nữa, " Tiết trời không đẹp, hai chân Diêu Ôn Ngọc lại đau nhức, thế nhưng y vẫn tỏ vẻ như thường, "thứ nhất, Khải Đông đang là uy hiếp lớn nhất của phía nam Trung Bác, năm nay đối diện ảnh hưởng bởi hai việc tiên đế bị ám sát, rồi Lục Quảng Bạch phản trốn, họ chưa kịp xuất binh hướng Trung Bác. Nhưng trước mắt Hoa Thích thông gia đã thành rồi, đầu xuân sang năm nếu quân lương đầy đủ, bọn họ lên phía bắc thảo phạt chúng ta cũng là chuyện vô cùng có khả năng. Thứ hai, Ly Bắc bây giờ thoát khỏi khống chế của Khuất Đô rồi, đường lương thực đông bắc liền mất đi tư cách nối thẳng kho lương Quyết Tây. Chúng ta cùng Ly Bắc là quan hệ môi hở răng lạnh, kỵ binh Biên Sa phía bắc đều do Ly Bắc gánh chịu, vấn đề quân lương nhất định phải giải quyết trước đầu xuân."

Các phụ tá đều đang trong thư phòng thương nghị sự tình, ở giữa cách bức bình phong. Bởi vì thường hay ở trong phòng, không ít người hút thuốc, qua một lúc lâu thư phòng liền lượn lờ khói thuốc, ngột ngạt vô cùng.

Thẩm Trạch Xuyên gọi Kiều Thiên Nhai, nói: "Đưa Nguyên Trác ra ngoài hóng gió lúc đi."

Diêu Ôn Ngọc trên xe bốn bánh hơi cúi người với Thẩm Trạch Xuyên, để Kiều Thiên Nhai đẩy xe ra ngoài. Thẩm Trạch Xuyên nhắc Chu Quế mở cửa sổ, bảo các phụ tá trong phòng cách bên nghỉ ngơi một chút. Không khí trong phòng quá vẩn đục, Thẩm Trạch Xuyên cũng đi ra ngoài hít thở chút gió lạnh.

Gần đây Tì Châu đang trong mùa mưa, không có mấy ngày trời nắng, lạnh lắm. Kỷ Cương lo lắng Thẩm Trạch Xuyên lại bị bệnh, ngày ngày đều theo dõi nhắc y mặc thêm quần áo, xuất hành đều có Phí Thịnh theo, đặc biệt cẩn thận.

Phí Thịnh vừa thấy Thẩm Trạch Xuyên đi ra liền tiến lên dâng áo khoác. Thẩm Trạch Xuyên khoác áo lên, dọc theo đường hành lang đi một lúc, hoa hòe trong viện này đã sớm tàn rồi, lá trên cành cây cũng rụng hết, cành vắt ngang giữa khoảng trời u ám, trông có hơi thê lương.

Phí Thịnh tìm cách pha trò, nói: "Chủ tử, trong Chu phủ này cũng có cái vại đồng giống y chang phủ chúng ta đấy, nuôi mấy con cá chép béo mập, con mèo đó của tiên sinh ham ăn vờn quanh mãi."

Thẩm Trạch Xuyên nhìn sang nói: "Cái trong phủ chúng ta là được Chu phu nhân tặng làm quà mừng khai phủ mà."

Thẩm Trạch Xuyên đứng một lúc cảm thấy hơi lạnh, tinh thần lại tỉnh táo hơn rất nhiều, nhìn thời điểm không còn sớm nữa liền cất bước trở về thư phòng, thấy Kiều Thiên Nhai cùng Diêu Ôn Ngọc vẫn chưa về thì đợi thêm giây lát. Chu Quế bên kia vội vã lại đây mời Thẩm Trạch Xuyên vào.

Lúc này đã sắp giờ dậu, họ tiếp tục bàn luận thêm ba khắc, cũng nên giải tán rồi. Buổi tối các phụ tá còn phải trắng đêm thảo ra văn sách mới, giờ mão sáng ngày kế Thẩm Trạch Xuyên tỉnh dậy phải đến thư phòng thẩm duyệt tình hình tỉ mỉ, trao đổi cụ thể với mọi người nữa, hành động nhanh chóng trước buổi trưa ngày kia để dán cáo thị bên ngoài.

"Ngày đông mà đến, chợ liên khu Ly Bắc cũng cần dùng tới." Thẩm Trạch Xuyên đứng ở cửa nói với Chu Quế, "Có thể đàm luận với Nhan thị thì đàm luận, không thể thì thôi. Lúc đó từ Hòe Châu vòng qua Quyết Tây, tuy rằng khoảng cách xa, nhưng có thể nghĩ cách đi đường thủy của Địch Thành Hoa gia, quân lương cũng — "

Đinh Đào đã vào cửa đình viện, nhảy dăm bước vọt qua lan can. Thẩm Trạch Xuyên liền dừng nói chuyện, ra hiệu Đinh Đào nói trước đi.

Hai má Đinh Đào đỏ hồng, phấn khích nói: "Công tử, thế tử phi tới rồi đó!"

-------------------------------------------------------------------

Chương 156: Đại tẩuPosted on by

Thế tử phi Ly Bắc Lục Diệc Chi và Tiêu Kí Minh là thanh mai trúc mã, sau khi kết hôn tình cảm ân ái, rất có hiền danh tại cảnh nội Ly Bắc. Khi Ly Bắc vương phi bệnh qua đời, Tiêu Trì Dã ngơ ngác không biết một thứ gì, thường bảo trưởng tẩu như người mẹ, đối với Tiêu Trì Dã mà nói Lục Diệc Chi đúng là như thế. Nàng không chỉ là muội muội Lục Quảng Bạch, còn là bạn tốt của Thích Trúc Âm.

Xe ngựa dừng ngoài thành Tì Châu, hai bên đường lớn đều là thiết kỵ Ly Bắc tuỳ tùng. Lục Diệc Chi ngồi ở trong, nghe thấy tiếng bước chân ngoài mành, có người nào đó gọi "Đồng tri".

Đồng tri.

Lục Diệc Chi nhẹ nhàng khép đôi bàn tay, mừng rỡ nghĩ.

Chính là y rồi!

Chu Quế đứng ở ngoài xe ngựa, hành lễ từ phía xa: "Bái kiến thế tử phi, thế tử phi đi đường vất vả rồi, xin mời mau chóng vào thành."

Lục Diệc Chi chưa từng gặp Chu Quế, dĩ nhiên cũng chưa từng nghe giọng của Chu Quế. Nàng vừa mới nghe người ta gọi Đồng tri liền tưởng Chu Quế là Thẩm Trạch Xuyên. Xe ngựa chạy nhanh tới cửa thành, trong lúc bánh xe quay vòng, nàng lặng lẽ vén một góc mành cửa, nhìn thấy bóng lưng của Chu Quế.

Chu Quế đang đứng quay lưng lại, Lục Diệc Chi không nhìn thấy chính diện, nghĩ thầm Thẩm Trạch Xuyên này với người mà Tiêu Trì Dã miêu tả trong thư không giống nhau lắm nhỉ. Nàng lặng yên thả mành xuống, sau chốc lát lại vén lên, nhìn thêm một lần nữa.

Lần này Chu Quế đã để lộ gương mặt, so với Tiêu Kí Minh còn lớn hơn nhiều tuổi lắm, vóc người trung bình, khuôn mặt gầy gò, râu còn chưa cạo. Lục Diệc Chi hoảng mà lặng người, cũng may lý trí còn sót lại, vẫn nhớ được chuyện Thẩm Trạch Xuyên nhỏ hơn Tiêu Trì Dã hai tuổi.

Đúng lúc đó, chỉ thấy Chu Quế hơi cúi người nhường đường, chừa ra một bóng dáng trắng. Dáng trắng kia thân hình cao gầy, cho dù đang nghiêng thân vẫn có thể loáng thoáng nhìn ra dung mạo. Lục Diệc Chi quan sát tỉ mỉ, thầm nghĩ A Dã quả thật không nói khoác, y thật sự đẹp, chắc hẳn giống mẫu thân đôi phần.

Thẩm Trạch Xuyên nào biết Lục Diệc Chi đang đánh giá mình. Y nói nhỏ với Chu Quế: "Hôm nay nhờ chư vị tiên sinh khởi thảo văn sách mới, những chuyện khác tạm thời gác lại đi, hôm khác hẵng bàn tiếp."

Chu Quế có ngốc đến mấy cũng biết chuyến này Lục Diệc Chi tới là muốn gặp ai, hắn bám đuôi Thẩm Trạch Xuyên nói: "Ta sẽ điều người từ nha môn qua đây ngay."

Thẩm Trạch Xuyên sững lại hỏi: "Điều người làm gì?"

Lòng bàn tay Chu Quế túa mồ hôi, đáp: "Bảo vệ Đồng tri!"

Thẩm Trạch Xuyên liền cạn lời hết đáp, y thấy lần này thiết kỵ Ly Bắc tùy tùng có khoảng năm trăm người, nếu thật sự là tới bắt y, Chu Quế muốn ngăn cũng ngăn không nổi. Sau tháng tám Tiêu Trì Dã vẫn chưa gửi thư, y chỉ có thể dựa vào phỏng đoán mà hành sự, bèn thuận miệng động viên: "Chắc thế tử phi chỉ mượn đường thôi, từ Tì Châu có thể đi thẳng tới Trà Châu, tiếp tục vào Khải Đông càng thuận tiện. Đại nhân cũng không cần lo lắng quá, chúng ta và Ly Bắc không phải kẻ thù."

Ai ngờ Thẩm Trạch Xuyên chỉ thuận miệng nói thế mà lại trúng phóc thật.

Lần này Lục Diệc Chi xuôi nam là để đi Khải Đông.

Lục Quảng Bạch phản chạy, Lục Bình Yên liên lụy, bị triều đình hạ lệnh giải vào Khuất Đô chịu thẩm tra, thế nhưng Thích Trúc Âm trực tiếp bắt giữ Nghênh Hỉ là thái giám đốc quân Biên Quận, dùng lý do Nghênh Hỉ nhiều lần can thiệp quân vụ Biên Quận, liên quan đến vấn đề lương thảo Biên Quận, yêu cầu bộ Binh trước tiên cho nàng một câu trả lời, đồng thời đưa Lục Bình Yên vào doanh trại của mình để chăm nom. Ngay từ tháng sáu Thích Trúc Âm đã gửi thư cho Ly Bắc rồi, muốn Tiêu Kí Minh mau mau nhận Lục Bình Yên đi.

Chuyện này là đại án, sau khi Lục Quảng Bạch phản trốn liệu có nương nhờ vào mười hai bộ Biên Sa không chính là mấu chốt nhất. Đại Chu bây giờ không nhận được bất kỳ tin tức nào của thủ bị quân Biên Quận, vẻn vẹn chỉ nhìn từ hành vi Lục Quảng Bạch thâm nhập đại mạc, khả năng hắn nương dựa vào mười hai bộ Biên Sa khá lớn. Triều thần tấu thỉnh thẩm tra xử lý Lục Bình Yên, chính là muốn giải Lục Bình Yên vào Khuất Đô làm con tin, sau này càng tiện can thiệp tới Lục Quảng Bạch. Công văn bộ Binh truyền đạt bị cản tại Khải Đông, Thích Trúc Âm làm như không thấy, vào lúc này vốn nên để Cẩm y vệ khâm đề*.

*theo lệnh vua

Thế nhưng khâm đề không thành.

Sáu năm trước Trung Bác binh bại, Cẩm y vệ do Kỷ Lôi dẫn đầu bắt giữ Thẩm Trạch Xuyên chính là khâm đề. Nó không chỉ cần phiếu bài truy nã, còn cần thiếp giá* cùng với ngự bút* phê văn. Sau khi Lý Kiến Hằng chết, thái hậu tạm thay quyền thiên tử, vốn đúng là cần thái hậu cùng nội các liên danh truyền công văn, thay thế cho ngự bút phê văn này, nhưng Thích Trúc Âm không nhận, nàng chỉ nhận ngự bút của thiên tử, chỉ cần Cẩm y vệ tới Khải Đông không mang ngự bút phê văn, nàng sẽ không thả người.
*thiếp giá: công văn bắt người do vua ban
*ngự bút: tự thân vua viết

Hoa Thích đại hôn, Hàn Thừa tự mình dẫn đội danh dự đến đây, cũng có ý muốn nói chuyện với Thích Trúc Âm. Thái hậu đưa ra cái giá khá lớn, thế nhưng còn chưa thương lượng, giờ Thích Trúc Âm là người mà binh mã Khuất Đô dựa dẫm, bọn họ cũng không dám cưỡng ép yêu cầu Thích Trúc Âm giao người. Lần trước Tiêu Kí Minh dựa vào lý do tặng lễ cũng là sai người đi tìm hiểu tin tức trước, Thích Trúc Âm đã cho lời chắc chắn, chuyến này Lục Diệc Chi đi là để đón Lục Bình Yên đưa về Ly Bắc.

Tiện đường thay cha già trong nhà ngắm ngắm xem rốt cục Thẩm Trạch Xuyên là ai đây.

Thẩm Trạch Xuyên dĩ nhiên không thể để Lục Diệc Chi trú tại trạm dịch cho nên đặc biệt dọn ra đình viện trong nhà, dùng danh nghĩa Tiêu Trì Dã mời Lục Diệc Chi nghỉ chân. Lục Diệc Chi thấy mái cong của trạch kia đều là hình thức Tiêu Trì Dã yêu thích, trong ngoài bày trí ngay ngắn gọn gàng, không khỏi nghĩ tới phong thư trước khi đi Tiêu Trì Dã viết cho mình, trong đó có ba trang giấy đều là khen Thẩm Trạch Xuyên.

Lục Diệc Chi xuống xe ngựa, Đinh Đào vui vẻ tung tăng ra đón người. Lục Diệc Chi vừa thấy hắn liền phấn khởi, kéo lại nhìn đầu hắn, nói: "Đào Tử cũng cao lên rồi, sao không theo nhị công tử về nhà vậy?"

Đinh Đào nói: "Chủ tử bảo ta ở lại, trông chừng bên cạnh công tử."

Lục Diệc Chi gọi nha hoàn mang kẹo cho Đinh Đào, ngồi ở trên ghế, ấp ống tay áo mình, dịu dàng hỏi: "Nhị công tử thường ở nơi này hả?"

Đinh Đào đã bị Kiều Thiên Nhai nhắc nhở, giờ bỗng ấp a ấp úng, nhưng lại không dám nói dối thế tử phi.

Lục Diệc Chi lại càng thêm nhu hòa nói: "Ngày trước chúng ta ở nhà, ngươi thường đi theo ta chơi đỡ buồn. Thế tôn luôn biết có ca ca Đào Tử, cả ngày nhắc ngươi về nhà dẫn nó đi chơi đấy." Nàng hơi quay người, có vẻ buồn lòng, "Sáu năm không gặp, Tiểu Đào Tử cũng xa lạ với ta rồi."

Đinh Đào vội vàng nói: "Không lạ! Thế tử phi đối xử tốt với ta, trước khi đi Khuất Đô còn dặn Tân ca chăm sóc ta, ta đều nhớ hết mà."

Lục Diệc Chi liền xoay lại nói: "Ngươi còn nhỏ tuổi, bọn họ là ca ca đương nhiên phải chăm sóc ngươi chu đáo chứ. A Dã ở Khuất Đô bị người ta ức hiếp, ta nghe nói vậy thì chẳng ăn nổi cơm, cả đêm trằn trọc trở mình, lo lắng rất là lâu..."

Đinh Đào nghe thế lập tức nói: "Lúc rời Khuất Đô chủ tử không bị thương đâu, tám đại doanh không đuổi kịp chúng ta, tới Hàn Cận còn đang bị nhốt trong ngục kìa, thế tử phi đừng lo nữa, giờ chủ tử rất lợi hại đó."

"Nếu A Dã lợi hại đến thế, " Lục Diệc Chi vô cùng lo âu nói, "sao các ngươi còn đi lâu như vậy?"

"Công tử bị thương chứ sao, " Đinh Đào nhớ lại nói, "chủ tử bị Hàn Thừa vây trong thành, công tử đã giúp được chuyện lớn đó. Nhưng Hàn Thừa kia quá đáng ghét, vậy mà lại dùng lão sư để uy hiếp công tử. Công tử không cứu được lão sư, sau khi đi khỏi thì ốm rất nặng, đại phu trên đường đều khám không ổn, chúng ta không dám đi nhanh."

Lục Diệc Chi không biết lão sư của Thẩm Trạch Xuyên là ai, nhưng nghe vậy thì rất động lòng, lại càng chân thật hỏi: "Sau đó thì sao, đã khỏi bệnh chưa?"

Đinh Đào không biết giải thích làm sao, nói: "Ta thấy cũng khoẻ rồi, nhưng chủ tử và ông đều nói còn chưa ổn. Lần trước công tử đi Trà Châu làm việc, trên đường cũng bị bệnh, lúc chủ tử về đây đã tức giận lắm luôn."

Vậy là Lục Diệc Chi biết Tiêu Trì Dã quả thực thường hay đến đây, nàng nói: "Ta còn chưa từng thấy A Dã tức giận đây này."

"Nhưng mà chủ tử không có thời gian, ở có một đêm đã phải đi rồi." Đinh Đào suy nghĩ một lúc, nhỏ giọng bổ sung một câu, "Ngài ấy trèo tường vào đó."

Lục Diệc Chi đã rõ, nói: "Vậy ngươi ở đây có vui không? Nếu ngươi muốn cùng ta về, ta sẽ dẫn ngươi về."

Đinh Đào do dự, hắn muốn về Ly Bắc, nhưng lại không bỏ được Tì Châu. Hắn và Lịch Hùng đã hẹn mùa đông ra ngoại thành câu cá rồi, còn đáp ứng Kỷ Cương trước tết đến thì học xong một bộ quyền, quan trọng nhất là, Thẩm Trạch Xuyên chưa bao giờ hạn chế tiền tiêu vặt của hắn, hắn nuôi con ếch ở trong đình viện của Thẩm Trạch Xuyên, Thẩm Trạch Xuyên cũng chẳng trách hắn tẹo nào.

Lục Diệc Chi thấy vậy thì như có suy tư, vỗ nhẹ đầu Đinh Đào, không tiếp tục làm khó hắn nữa. Đinh Đào do dự như vậy, chứng tỏ Thẩm Trạch Xuyên đối đãi với hắn rất tốt, Thẩm Trạch Xuyên không phải là người không dễ ở chung, ít nhất y đối xử với loại thiếu niên mới lớn này rất biết nhẫn nại.

Lục Diệc Chi thầm nghĩ.

Đẹp, đảm lo việc nhà, kiên nhẫn, còn trọng tình nghĩa. Vừa biết sắp xếp phủ trạch, vừa xử lý được chính vụ. Nắm giữ được A Dã, mà không quá mức cường ngạnh. Thân thể không được khoẻ, hẳn là mầm bệnh gieo từ ngày ở Khuất Đô, số mệnh trái ngang, nhưng lại bình dị dễ gần.

Đứa trẻ ngoan thế này!

Lục Diệc Chi vỗ đét một cái, phấn khởi nói: "Mau chuẩn bị bút mực, ta viết một phong thư, các ngươi hãy chạy xuyên đêm về đại cảnh, nói thế tử xem xong thư rồi thì đưa tới nơi giao chiến cho vương gia."

* * *

Thẩm Trạch Xuyên là ngoại nam, không thể trực tiếp bái kiến Lục Diệc Chi, nên y đặt bức bình phong ngăn cách trong đình. Bọn họ đã biết Lục Diệc Chi mượn đường, cho nên chuẩn bị bữa cơm nhỏ cho Lục Diệc Chi đón gió tẩy trần, bữa này do phu nhân của Chu Quế tiếp khách.

Chu phu nhân biết cách tạo sôi nổi nhất, trò chuyện cùng Lục Diệc Chi hết khen xong lại tiếp tục khen Thẩm Trạch Xuyên, kiếm vài chuyện kể cho Lục Diệc Chi nghe. Ấn tượng của Lục Diệc Chi về Thẩm thị vốn chỉ dừng lại ở Thẩm Vệ, là Tiêu Trì Dã gửi thư qua đêm, kể về điểm tốt của Thẩm Trạch Xuyên liền tù tì ba trang dài lận, cuối cùng tiết lộ một cách hàm súc chuyện mình tại nơi giao chiến đã bị cha cho một trận rồi, còn giáng chức nữa, hắn không nói ở Đồ Đạt Long Kỳ gặp nguy hiểm, chỉ kể mình bị thương, làm Lục Diệc Chi thương xót không thôi, không muốn trách cứ chuyện này thêm nữa.

Lục Diệc Chi chỉ ở tạm một đêm, ngày mai còn phải tiếp tục xuôi về phía nam Trà Châu. Lúc tan bữa nàng đặc biệt bảo Thẩm Trạch Xuyên vào nội đường, càng nhìn càng thấy đẹp, cũng càng nhìn càng vừa ý, nhớ tới thân thế của y qua lời Tiêu Trì Dã nhắc, còn nghĩ về chuyện mà Đinh Đào kể, liên chẳng thể thôi thương mến Thẩm Trạch Xuyên.

Thẩm Trạch Xuyên cảm thấy cách thế tử phi nhìn y chẳng khác nào nhìn một con thỏ, cần bao nhiêu dịu dàng thì có bấy nhiêu dịu dàng, như thể chỉ hung dữ chút xíu thôi là làm y kinh rồi.

"Thẩm Đồng tri, " Lục Diệc Chi ôn nhu gọi, "lần này làm phiền tới, khiến ngươi vất vả rồi, để cảm ơn, có món lễ vật này mong ngươi nhận lấy."

Nói dứt lời chẳng chờ Thẩm Trạch Xuyên đáp đã gọi thị nữ nâng đồ vật sang. Đồ vật cũng không phải hiếm lạ gì, là tơ lụa xếp chồng trong hộp. Đồ không quá quý giá, Thẩm Trạch Xuyên khách sáo xong cũng không tiện chối từ, nhưng khi y tiếp nhận đến tay, chợt cảm thấy cái hộp này nằng nặng.

Đợi đến khi Thẩm Trạch Xuyên quay về đình viện, vén lên nhìn một cái, dưới đáy hộp đệm một chiếc vòng tay vàng ngọc được khảm nạm đẹp đẽ, chế tạo từ bảo sò gia truyền rất tinh tế.

Phí Thịnh đứng đằng sau liếc trộm, nghĩ thầm chẳng phải đây là vật truyền cho con dâu sao! Thế nhưng hắn dám nghĩ chứ đâu dám nói, len lén chớp chuyển ánh mắt, để lại một mình Thẩm Trạch Xuyên đứng bối rối tại chỗ.

—-

-------------------------------------------------------------------------

Chương 157: Trọng Hùng

Hôm sau Lục Diệc Chi rời Tì châu, Thẩm Trạch Xuyên cho Phí Thịnh dẫn Cẩm y vệ theo, sai Phí Thịnh đưa Lục Diệc chi đến Khải Đông. Việc công hôm qua chưa bàn xong vẫn phải bàn tiếp, cửa thư phòng mở, mọi người ngồi vào vị trí của mình.

"Đây là công văn mới tối qua, mời đồng tri xem thử." Chu Quế trình công văn lên mặt bàn, "Ban đầu định tách riêng dân lưu lạc với các hộ nhà lành, tăng mức phạt, nhưng sáng nay lúc trao đổi với Nguyên Trác thì y đề nghị cứ hợp nhất cả hai lại, đừng tách ra làm gì."

"Dán cáo thị ra ngoài là có thể dễ dàng giải quyết chuyện thống kê hộ tịch." Diêu Ôn Ngọc ho mấy tiếng, "Tách ra nữa thì lại không ổn, sẽ khiến cho dân mới nhập tịch bất mãn, lúc nha môn làm việc cũng khó phân biệt cũ mới."

Thẩm Trạch Xuyên đọc, gật đầu: "Đến lúc đó mà có kẻ thừa nước đục thả câu thì cũng thành họa ngầm. Chuyện này quyết xong rồi thì trước cuối năm sẽ chỉ còn lại vấn đề đo đạc ruộng đất thôi. Tất cả ruộng của Tì châu hiện giờ được đo từ thời Vĩnh Nghi, lâu quá rồi."

"Tì châu khai khẩn đất hoang ba năm liên tiếp, số mẫu ruộng trên thực tế đã tăng lên nhiều, lẽ ra năm ngoái đã phải đo lại rồi. Nhưng lúc đó không đủ nhân lực, lại còn bị Lôi Thường Minh chèn ép cho nên mới để đến tận bây giờ." Chu Quế tính thử thời gian, "Việc này phải xong trước cuối năm, nếu không tuyết càng dày thì càng khó tránh sai sót."

Bổ khoái nha dịch của Tì châu hiện nay rất đông, nhưng người làm được tư lại thì lại quá ít. Phần lớn nhóm phụ tá chỉ phụ trách tham vấn chứ không phụ trách sao chép công văn, bảo bọn họ ra đồng đo ruộng thì lại càng không. Nha môn thiếu người, Thẩm Trạch Xuyên cũng thiếu người.

"Sau khi phân chia hộ tịch thì sàng lọc luôn tại chỗ. Bất kể là dân địa phương ở Tì châu hay là từ thành Đan tới, miễn biết chữ thì cứ ghi vào hồ sơ, để đó dự phòng." Thẩm Trạch Xuyên nói tới đây thì nhìn các phụ tá một lượt, "Nếu có ai trong quá khứ từng phạm phải tội gì đó, họ không nói thì chúng ta cũng không tra ra được, bởi vậy nhất định phải kiểm tra cẩn thận. Việc này cũng như làm ăn vậy, khó tránh khỏi có kẻ sẽ uốn lưng quỳ gối, nhưng ta biết các vị tiên sinh đều là người phẩm cách thanh cao, phân rõ gian nịnh hiền đức, sẽ không gây rắc rối ở đây."

Y nói thế nào còn ai không hiểu, nhóm phụ tá vốn đang hút thuốc bỗng "loạt soạt" đứng dậy, trong đó có mấy vị có vẻ ngại không dám cười đùa nữa.

***

Các phụ tá đều là khách quý của Chu Quế, có thể ra vào cửa phủ, đa số xưng "tiên sinh", được Chu Quế trợ cấp nuôi dưỡng. Thủ đoạn để bọn họ kiếm thêm tiền chỉ có hai, một là vẽ tranh viết chữ, hai là đến dự tiệc của các quan quý tộc bô lão nông thôn ở địa phương, có thể được nhận tiền thưởng của chủ nhà. Nhưng giờ lưu dân tràn vào Tì châu, bọn họ phụ trách nhập tịch và thẩm lý tư lại, chắc chắn sẽ có người muốn đi cửa sau, bí mật hối lộ.

Cao Trọng Hùng chính là một trong những tên khốn xui xẻo đó.

Con đường của Cao Trọng Hùng rất lận đận, hắn được tuyển từ Du châu vào Thái học, tự xưng là đồng hương của Tề Huệ Liên. Bởi vì có chút tài học nên đã từng được coi như người dẫn đầu đám học sinh Khuất đô, cũng đã từng viết văn chương tranh tài với Diêu Ôn Ngọc. Một năm trước Hề Hồng Hiên kích động sóng gió Thái học, Cao Trọng Hùng chính là học sinh quỳ ngay hàng đầu hùng hổ lên án Phan Như Quý, Kỷ Lôi là "quốc tặc" nên bị Cẩm y vệ bắt vào chiếu ngục, chấm dứt tiền đồ. Trong cơn giận dữ, hắn đã quay đầu đầu quân vào dưới trướng Hàn Cận, trở thành phụ tá của Hàn Cận — chính đề nghị của hắn đã đẩy Hàn Cận vào tay cấm quân, khiến cho Hàn Cận bị giam ở Tì châu, đến giờ vẫn còn đang bóc vôi tường chờ Hàn Thừa đến cứu.

Sau khi Hàn Cận bị bắt, Cao Trọng Hùng không dám quay về Khuất đô vì sợ Hàn Thừa truy cứu, hắn bèn đến cầu cạnh cậu mình ở thành Đan, ở lại thành Đan làm phụ tá cho Phan Dật. Thoạt đầu Phan Dật tính trọng dụng hắn, song rất nhiều đề xuất của hắn lại chỉ là đàm suông trên giấy, Phan Dật dần dần lạnh nhạt với hắn, ở trong Phan phủ hắn bị bắt nạt, bất đắc dĩ lại phải về ở nhà cậu. Nào ngờ bốn chín chưa qua, năm ba đã tới, cậu hắn say rượu ngã chết. Cao Trọng Hùng vai không thể gánh, tay không thể xách, mợ trong nhà chê hắn vô dụng nên kiếm cớ tống cổ hắn về Du châu.

Cao Trọng Hùng tự giác không còn mặt mũi nào để về quê gặp cha mẹ già, bèn dựa vào bán tranh chữ để thuê mấy mẫu ruộng cằn, bắt chước người ta làm một vị tán tiên xa lánh cõi đời, thanh bần đạo hạnh, thế nhưng lúc hắn tích cóp đủ tiền rồi, mua cả ruộng rồi, còn chưa gieo được mấy lần thì ruộng lại bị cường hào ở thôn trang của Phí thị cưỡng đoạt. Cao Trọng Hùng đến nha môn tố cáo, ngay đêm đó bị người ta chặn đường trong ngõ đánh cho một trận, cả nhà của hắn cũng bị cướp. Không xu dính túi, hắn lang thang vất vưởng đầu đường, muốn về Du châu mà lại không có tiền đi đường, cực chẳng đã đành đi theo lưu dân chạy ra khỏi thành Đan, định đến Tì châu thử vận may.

"Từ lão đa," Cao Trọng Hùng đứng nem nép ngoài cửa, thấy người đi ra thì vội vàng gọi, "nha môn có tin gì chưa?"

Hắn từng là một nhân vật tên tuổi ở Khuất đô, nay nói chuyện với người ta thì lại thấp đi hẳn nửa cái đầu, vừa muốn lấy lòng đối phương, lại ngại mặt mũi nên không chịu làm quá, cứ đứng yên ở đấy, thành ra chẳng ra ngô cũng chẳng ra khoai.

Lão nha dịch họ Từ vung cây côn gỗ xua Cao Trọng Hùng sang một bên, ngoái lại không thấy nha môn bên trong mới thấp giọng trách: "Ngươi chạy đến đây làm gì?"

Cao Trọng Hùng bị rầy không ngóc đầu dậy nổi, hắn bấu tay áo, lúc ngẩng đầu lại mới nở nụ cười gượng gạo: "Vừa mới ghé qua quán rượu đằng trước nên múc một ít cho ngài giải khát, ngài uống đi." Hai tay hắn dâng rượu lên, nhìn vẻ mặt đối phương hơi hòa hoãn mới nói tiếp, "Tôi đến Tì châu cũng một thời gian rồi, cái chuyện bảo ngài lần trước ấy—"

"Chuyện ấy, chuyện ấy á?" Nha dịch Từ uống rượu rồi lau miệng chối bay biến, "Chuyện ấy nào?"

"Chính là chuyện xin một chân ở trong nha môn ấy," Cao Trọng Hùng không giơ tay lau nước miếng bắn lên mặt, "nhờ ngài giúp đỡ một chút, chuyển lời đến cho các vị tiên sinh, cứ bảo tôi trước kia là học sinh ở Khuất đô, được Đô sát viện Sầm..."

"Chuyện này chứ gì, dễ ợt!" Nha dịch Từ xịch lại gần, "Ngươi chuẩn bị ba lượng bạc, ta thay ngươi mua mấy gói thuốc lá cho các vị tiên sinh là ngươi qua được ngay ấy mà!"

Cao Trọng Hùng ngớ ra giây lát, vẻ mặt vui buồn lẫn lộn, hắn nói: "Đều cho ngài cả rồi còn đâu, không còn tiền nữa."

Nha dịch Từ trở mặt ngay tức thì, tên già nói: "Không bạc thì làm kiểu gì? Các tiên sinh ăn chay chắc? Người ta cũng nhận vàng thật bạc trắng chứ bộ! Nếu không phải ta thương hại ngươi, chịu đôn đáo hộ ngươi ở trỏng thì chỗ bạc đó đời nào đủ, hả? Đời nào đủ!"

Cao Trọng Hùng cuống cuồng kéo tay nha dịch Từ: "Tổng cộng đã đưa bảy lượng bạc rồi, dù gì cũng phải có ít tin tức..."

"Ngươi muốn đi cửa sau mà lại không chịu xì bạc," nha dịch Từ ném hồ lô rượu vào ngực Cao Trọng Hùng, duỗi cổ "Phi" hắn một tiếng, nói khinh khỉnh, "đi đái đi ỉa còn phải cởi quần tháo thắt lưng mà!"

Tiền của Cao Trọng Hùng đã bị nha dịch Từ lừa sạch, giờ cả ngày hắn chỉ lăn lộn trong toán lưu dân, bẩn thỉu như một tên ăn mày. Lúc này nhìn mặt nha dịch Từ, hắn lại nhớ đến hồi nhục nhã ở thành Đan, nhất thời ba máu sáu cơn, liều chết bổ nhào tới tát nha dịch Từ bốp một cái, gào lên: "Không làm được thì trả tiền cho ta!"

Nha dịch Từ không nghĩ Cao Trọng Hùng còn dám đánh người, bèn chỉ vào mũi Cao Trọng Hùng: "A cái tên này! Đã hèn còn đánh người hả!"

Hai người đánh nhau, nha dịch Từ vung côn quất ngang hông Cao Trọng Hùng, đạp hắn ngã vật xuống đất, đầu bổ thẳng xuống. Cao Trọng Hùng đã là thư sinh lại còn nhịn đói suốt mấy hôm, hông đau, chẳng biết bị đánh vào xương nào, hắn lăn lộn trên đất ôm đầu né, khóc tới nỗi không thở nổi mà vẫn còn kêu: "Ngươi còn là người ư? Ngươi lừa tiền của ta, ngươi còn là người ư?!"

Người xung quanh kéo đến, nha dịch Từ không dám làm lớn chuyện, sợ nha môn điều tra nên bèn quẳng cây côn đi, đè lên người Cao Trọng Hùng, nắm lấy cằm hắn, nhét giẻ vào mồm hắn để chặn miệng hắn lại. Cao Trọng Hùng vừa khóc vừa giãy, nha dịch Từ sừng sịa cho hắn mấy cái bạt tai, tát đến nỗi hắn hoa mắt ù tai, khóe môi rỉ máu.

"Xử án đây!" Nha dịch Từ ngoác mồm kêu cho tứ phía nghe, "Con chó này là kẻ trộm đến từ thành Đan, lần trước rơi vào tay ta, hôm nay còn dám đến trả thù!"

Cổ họng Cao Trọng Hùng nghẹn ứ, bị nha dịch Từ túm cổ áo lôi vào trong nha môn. Má hắn cọ xềnh xệch trên đất, đá cào cho bật cả máu, chấp chới tay cầu cứu người xung quanh.

Nha dịch Từ lại đạp mấy cú lên ngực bụng Cao Trọng Hùng, đám làm nha dịch bên dưới bọn chúng xưa giờ chạy việc bắt giữ người đều có nghề cả rồi, xử lý một tên thư sinh trói gà không chặt như Cao Trọng Hùng chỉ là chuyện muỗi. Hôm nay lão chỉ cần lôi Cao Trọng Hùng vào, bịt miệng xử như ăn trộm là có thể nhốt thẳng vào lao, đến lúc đó lại hỏi thăm cai ngục thân quen, Cao Trọng Hùng sẽ chỉ có ăn đủ, có sống được qua tháng Tám hay không hoàn toàn dựa vào tâm tình của nha dịch!

Bên này náo loạn, bên kia Chu Quế đang theo Thẩm Trạch Xuyên đi về từ vùng ruộng ở ngoại ô, xe ngựa bị chặn lại giữa đường, còn tưởng là lưu dân gây náo loạn.

Thẩm Trạch Xuyên không lên tiếng, Chu Quế vội vàng xuống xe ngựa của mình, xách áo rẽ người ra hỏi: "Chuyện gì thế này? Sao lại làm ầm lên trước cửa nha môn đây!"

Nha dịch Từ lập tức thưa: "Hồi bẩm đại nhân, bắt được kẻ trộm! Đã không chịu tuân lệnh lại còn đánh người nữa!"

Mấy hôm nay Chu Quế đang lo lắng về trị an trong thành, nghe vậy thì nhíu mày: "Vậy cũng đâu thể xử lý thế này, sao lại đánh người giữa đường như thế hả? Vậy sao được!" Ông nhìn Cao Trọng Hùng, vốn định nghiêm nghị mắng cho mấy câu, giảng giải chút lễ pháp đạo nghĩa cho Cao Trọng Hùng, nhưng vừa nghĩ xe ngựa của Thẩm Trạch Xuyên còn đang bị kẹt lại ở phía sau, không thể lề mề nữa thì bảo, "Mau mang người vào đi, lau cho sạch rồi thẩm vấn hẳn hoi vào."

Cao Trọng Hùng nghe vậy bèn vùng vẫy thật lực, cố nhè giẻ trong miệng ra.

Diêu Ôn Ngọc đang bàn chuyện xét duyệt tư lại mấy ngày nay với Thẩm Trạch Xuyên, xe dừng lại mãi mà không thấy có động tĩnh. Kiều Thiên Nhai bèn vòng về vén rèm lên bảo Thẩm Trạch Xuyên: "Chủ tử, vẫn còn đang ầm ĩ lắm, chúng ta đi đường vòng đi."

Thẩm Trạch Xuyên dùng cây quạt vén rèm cao lên, hỏi: "Có chuyện gì?"

"Thấy bảo có kẻ trộm bị nha dịch bắt ngoài phố." Kiều Thiên Nhai hơi tránh người ra, "Tôi thấy tay áo hẹp, trông như người đọc sách ấy."

Giờ Diêu Ôn Ngọc không thích ở những nơi huyên náo, y trông theo bọn họ. Đầu người nhôn nhổn trước mặt nên chẳng nhìn ra được gì.

"Đi đường vòng đi," Thẩm Trạch Xuyên buông rèm xuống, "đi thẳng đến Chu phủ, trong thư phòng còn có người đang chờ, trước giờ Dậu phải bàn chuyện hỗ thị."

Kiều Thiên Nhai bèn bảo phu xe quay đầu ngựa lại, xe vừa lăn bánh thì bỗng nghe thấy một tiếng gào khóc xé ruột gan: "Các ngươi bức chết ta, các ngươi muốn giết ta! Cái nha môn này là cái nha môn gì! Ông trời hỡi, sao lại để Cao Trọng Hùng ta lưu lạc đến tận đây!"

Diêu Ôn Ngọc bỗng vén rèm lên bảo Kiều Thiên Nhai: "Gượm đã, người kia là Cao Trọng Hùng từng được Sầm Dũ chỉ điểm văn chương." Dứt lời y quay sang Thẩm Trạch Xuyên, "Người dẫn đầu ba ngàn học sinh Thái học dầm mưa lên án Phan Như Quý năm đó chính là hắn, đồng tri, người này dùng được!"

===

------------------------------------------------------------

Chương 158: Ngọc vỡ

Tiểu quan và quan chức không thể đánh đồng với nhau, bọn họ ở tầng thấp nhất, không có phẩm bậc, không tính là quan. Nhưng bọn họ có thể viết chữ tính toán, so với quan cha công đường thì càng tinh thông luật hình địa phương hơn, bởi vậy lúc ức hiếp, lừa gạt thậm chí vơ vét bách tính địa phương có thể làm gọn gàng không để lại sơ hở. Hơn nữa bị hạn chế địa lý, hiện tượng bao che lẫn nhau cũng nhiều không kể xiết.

Ban đầu La Mục xuống Trà Châu có rất nhiều chuyện không làm được ổn thoả, nguyên do cũng bởi bị tiểu quan Trà Châu kiềm chân. Lại trị* địa phương không chỉ liên quan đến chính tích của quan chức, có lúc còn có thể trở thành trở ngại phổ biến chính sách địa phương.
*lại trị: tác phong và uy tín của quan lại thời xưa

Sau khi binh bại triều đình từng phái quan án sát đề hình đi Trung Bác, nhưng Đôn Châu đã mất năng lực quản chế đối với năm châu khác, bởi vậy cứ mấy năm trôi qua như thế, lại trị Trung Bác hủ bại khá nghiêm trọng.

* * *

Cao Trọng Hùng đã được đưa đi gặp đại phu. Chu Quế đi lại trong thư phòng. Các phụ tá đều ngồi ở gian bên, tĩnh khí ngưng thần chờ Thẩm Trạch Xuyên mở miệng. Việc này liên quan thẩm tra tiểu quan, nha dịch hiện trong nha môn có vì vậy mà cần thay đổi hay không cũng là vấn đề.

Chu Quế ngưng trọng nói: "Hôm qua còn đang bàn việc này, hôm nay đã xảy ra vấn đề rồi. Từ lão kia là nha dịch, dựa vào việc thẩm tra tiểu quan đã tham ô mười mấy lượng bạc. Trong nha môn liêu thuộc lớn nhỏ nhiều như vậy, nếu những người khác cũng mưu tính kiếm lời bên trong, vậy quan đi thẩm tra phải cần bao nhiêu mới đủ đây?"

Diêu Ôn Ngọc uống trà, khi thả nắp chén không nói gì.

Việc này người có mắt vừa nhìn liền biết trong đó nhất định dính líu phụ tá của Chu Quế. Từ lão là một nha dịch, dám dựa vào thẩm tra mà trắng trợn vơ vét, phía sau không có ai trao đổi với hắn, hắn tuyệt đối không làm nổi.

Diêu Ôn Ngọc là phụ tá của Thẩm Trạch Xuyên, nếu lúc này y mở miệng yêu cầu xử lý nghiêm khắc, tất sẽ dậy hiềm nghi muốn loại trừ phụ tá của Chu Quế. Gần đây nghị sự y đều an toạ sau Thẩm Trạch Xuyên, nhưng y là người đến sau, luận về tư cách vai vế y chưa đủ. Danh hào "ngọc thô Nguyên Trác" bay tận trời cao, lúc còn ở tít phía xa, người ta coi y như tiên, khi rơi xuống rồi, người ta liền coi y như cái bia sống. Đồng liêu tiến công tiêu diệt là nhỏ, nhưng nếu bởi vậy mà trở thành hòn đá vướng mắc giữa hai phe Thẩm Trạch Xuyên và Chu Quế, đó chính là họa lớn của Tì Châu.

"Oan có đầu nợ có chủ, " Thẩm Trạch Xuyên áng chừng cây quạt, ngồi ở trên ghế không thể nhìn ra hỉ nộ, "là ai làm, cứ dựa theo điều lệ mà xử người đó. Thẩm tra liên quan không nhỏ, không thể thần hồn nát thần tính mà tổn thương các tiên sinh luôn tận tuỵ thật thà làm việc."

Các phụ tá ở gian bên không dám lên tiếng, mấy người trong đó thầm thở phào một hơi. Thẩm Trạch Xuyên tại Tì Châu, vẫn phải dựa vào thế của Chu Quế, bởi vậy dễ cầm dễ bỏ cũng là trong dự kiến. Lại trị bại hoại, có thể xử, nhưng giờ khắc này hiển nhiên không phải thời điểm hay. Nếu như xử nghiêm phạt nặng, tìm hiểu nguồn gốc lại lôi ra mất nửa cái nha môn của Tì Châu, vị trí quan lại liêu thuộc toàn bộ khuyết trống, còn làm việc như thế nào đây?

Chu Quế lại không muốn thế, hắn nói: "Đồng tri, chính bởi vì thẩm tra liên quan không nhỏ, mới càng phải tra! Không thể để cho người khác huỷ hoại không khí của nha môn, về sau mà lại có thêm người trông mèo vẽ hổ, dân thường bách tính sẽ khốn khó."

"Tra đương nhiên phải tra, theo ý ta, nên dựa theo lệ mà tiến hành." Thẩm Trạch Xuyên gọi người pha trà, nói tiếp, "Từ lão đã bị bắt giữ, đại nhân không yên lòng, cứ việc phái người tin cẩn dự thính ghi chép, để Cẩm y vệ chủ thẩm, đêm nay có thể lấy ra tin tức. Chuyện suy đoán chủ quan không thể tin, nhưng chuyện chứng cớ xác thực cũng không thể buông thả, thời điểm đó ai muốn phá quy củ nha môn, người đó phải gánh chịu. Hình luật mới ban không phải mới dán bên ngoài sao? Việc này đến đúng lúc lắm, đại nhân thăng đường thiết đình, coi như thẩm tra bách tính Tì Châu, càng là nước đục, càng phải sàng lọc trong suốt. Mà vụ án xong xuôi, cũng tuyệt đối không thể nghe gió ra mưa, chuyện liên luỵ đến người vô tội nha môn sẽ không làm."

Chu Quế nói: "Việc này cần làm đòn cảnh cáo."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Đó là đương nhiên, nhẹ thì cách chức tước tịch, nặng thì lưu đày đất hoang, nếu tình quần chúng dậy lên, chém đầu tại đường cũng có thể khiến lòng người hả hê."

Gian bên vang đến một tiếng "keng", các phụ tá nhất thời kinh hô lên.

Chu Quế liền vội hỏi: "Làm sao thế?"

Mấy người đáp lại: "Đại nhân, có người ngất rồi!"

Bọn họ vốn tưởng Thẩm Trạch Xuyên sẽ xử mình Từ lão thôi, lưu tình với nhóm bọn họ một chút, nào ngờ Thẩm Trạch Xuyên lại muốn dùng bọn họ để giết gà dọa khỉ. Chủ thẩm chính là Cẩm y vệ, Từ lão chỉ là một ông già ở quê sao mà chịu nổi? Không liên luỵ vô tội tức là không truy cứu những người khác, nhưng lần này ai liên luỵ án Từ lão cũng chạy không thoát. Mấy người gian bên càng nghe càng hoảng sợ, đợi đến khi Thẩm Trạch Xuyên nói ra bốn chữ "chém đầu tại đường" thì lăn ra bất tỉnh nhân sự luôn.

* * *

Trong thư phòng loạn thành một đám, bên khác Cao Trọng Hùng đang đau đến nhe răng trợn mắt dưới tay đại phu. Sau khi đại phu rời đi, hắn được thị nữ giúp thay xiêm y sạch sẽ. Hắn ở Khuất Đô rất chú ý dưỡng sinh, giờ khắc này dù có đói đến nỗi bụng sắp dán vào lưng, khi dùng cơm cũng không dám ăn uống vồ vập.

Sau khi dùng cơm xong, thị nữ dẫn Cao Trọng Hùng đi tới đình viện. Hắn đi trên đường không dám nhìn xung quanh, biết Tì Châu bây giờ là nơi Thẩm Trạch Xuyên đang ở, trong lòng thập phần thấp thỏm bất an. Hắn đã bày mưu tính kế cho Hàn Cận truy bắt Tiêu Trì Dã, đến Tì Châu cũng là cú liều được ăn cả ngã về không.

Cao Trọng Hùng tiến vào đình viện, thấy hoa nguyệt quế ngoài lan can dưới hiên đã tàn hết, cánh hoa trắng đầy đất chưa có người vẩy nước quét dọn, hẳn là chủ nhà đã cố ý dặn dò, để cho hoa tự phai hương. Dọc bên cây cầu bắc qua hồ là đá nhỏ phủ rêu xanh, chẳng khác nào trải ra một tấm thảm nhuận mắt.

Cao Trọng Hùng vừa lén nhìn vừa bước lên bậc. Hắn không để ý dưới chân, suýt nữa thì trượt ngã, chật vật chống thân lên, nhanh chóng chắp tay thi lễ liên tục với các thị nữ đang che miệng cười trộm phía trước, càng lúc càng mồ hôi đầy đầu.

Dưới hiên treo chiếc chuông gió, Đinh Đào đang chờ Cao Trọng Hùng lại đây, nhấc mành cho hắn, dẫn hắn đi vào. Cao Trọng Hùng không biết thân phận của Đinh Đào, không dám tùy tiện đắc tội, tự thân nhấc áo choàng muốn sải vào, lại phát hiện phòng này không có bậc cửa.

Nội đường rộng thoáng sáng sủa, không có vật trang trí nặng nề nào. Lúc Cao Trọng Hùng còn ở Khuất Đô thường nghe nói Thẩm Trạch Xuyên làm bạn với loại người như Hề Hồng Hiên, yêu thích xa hoa lãng phí, toàn mang quạt ngà voi bên người, bèn suy đoán chủ nhân trạch này có lẽ là Chu Quế.

Cao Trọng Hùng ngồi nghiêm chỉnh, mông chỉ dính một bên ghế tựa, luôn ngưng thần chú ý động tĩnh trong đình viện. Không tới chốc lát, chợt nghe bên ngoài có tiếng bánh xe, Đinh Đào từ dưới hiên chạy ra ngoài nghênh đón, gọi tiếng "Công tử".

Mành được vén mở, Cao Trọng Hùng lập tức đứng lên. Người đi vào trước tiên không phải Thẩm Trạch Xuyên, cũng không phải Chu Quế, mà là một thị vệ thân hình cao to dáng vẻ phóng khoáng. Thị vệ này không nhìn Cao Trọng Hùng, cúi người tiếp đỡ xe bốn bánh, đẩy một công tử thanh sam khoác áo choàng tiến vào.

Cao Trọng Hùng theo lễ muốn lạy, nhưng khi hắn vừa thấy rõ người ngồi trên xe bốn bánh chính là ai liền không khỏi trợn trừng mắt, cuối cùng lùi về sau một bước, khiếp sợ thốt lên: "Diêu... Nguyên Trác!"

Một tiếng thốt này khiến Thẩm Trạch Xuyên vừa tiến vào ngay sau phải nhíu mày, y cởi áo choàng ra, đi thẳng tới ghế trên.

Kiều Thiên Nhai đẩy Diêu Ôn Ngọc đến phía trước, các thị nữ tiến lên dâng trà. Diêu Ôn Ngọc nắm cốc trà, thần sắc như thường nói: "Đã lâu không gặp, không nghĩ Thần Uy cũng đến Tì Châu rồi."

Cao Trọng Hùng không biết vì sao, mồ hôi lạnh túa ra. Hắn vừa lau lau vừa đáp lời, không còn dám nhìn thẳng Diêu Ôn Ngọc, vội vàng hành lễ với Thẩm Trạch Xuyên: "Đồng, Đồng tri đại nhân..."

Thẩm Trạch Xuyên cảm thấy thần sắc người này quái lạ, ngồi xuống liền bảo: "Không cần câu nệ, ngồi đi."

Cao Trọng Hùng sao dám.

"Nếu Thần Uy cũng biết Đồng tri là ai, vậy thì không cần ta nhiều lời thừa nữa." Diêu Ôn Ngọc vốn muốn dẫn Cao Trọng Hùng tới giới thiệu với Thẩm Trạch Xuyên, nhưng nhìn mặt hắn trắng bệch liền dừng lại giây lát, thay đổi ngữ khí, trấn an nói, "Thần Uy không cần phải sợ, ta là người sống."

Cao Trọng Hùng vẫn cứ không dám ngẩng đầu, liên thanh xưng "Vâng".

Thẩm Trạch Xuyên hỏi: "Sao Nguyên Trác lại nói vậy?"

Diêu Ôn Ngọc đáp lời ít mà ý nhiều: "Ta với Thần Uy từng gặp mặt một lần tại Đan Thành, lúc đó độc thương biến chứng, doạ hắn sợ rồi."

Nhưng thần sắc Cao Trọng Hùng thật căng thẳng, rõ ràng không chỉ đơn giản là gặp mặt một lần như vậy. Sau khi Diêu Ôn Ngọc gãy chân rồi rời đô đến Đan Thành, được Phan Dật và Chiếu Nguyệt quận chúa chăm sóc, độc trên người y hiển nhiên đều nhiễm từ Đan Thành, trong này rốt cuộc có chuyện gì, đến nay y chưa từng nói cùng ai.

Vậy mà Cao Trọng Hùng lại biết.

"Lúc ta rời Đan Thành quá vội vàng, không biết thủ bị và quận chúa có khỏe không?" Diêu Ôn Ngọc hỏi.

Cao Trọng Hùng nghe ngữ khí của Diêu Ôn Ngọc liền từ từ thả lỏng hơn chút, có thể trả lời trôi chảy được. Thế nhưng hắn vẫn cứ chếch thân, không dám nhìn Diêu Ôn Ngọc, chỉ nói: "Khoẻ, đều khoẻ..."

Thẩm Trạch Xuyên nghe ra chút gì đó từ đây.

Bên kia thị nữ đều lui xuống, Đinh Đào dưới hiên khua chuông gió chơi, leng keng leng keng, như thể cuồng phong tàn phá tứ phía. Kiều Thiên Nhai vén rèm xua Đinh Đào mau đi, cách tấm rèm châu cuối cùng cũng yên tĩnh.

Diêu Ôn Ngọc nghe tin tức này lại không có vẻ vui, cũng không giống không vui. Y đặt cốc trà xuống, phá vỡ sự yên tĩnh, nói với Thẩm Trạch Xuyên: "Lúc ta đến Đan Thành, vốn có quận chúa chiếu cố, nhưng dẫu sao quận chúa cũng là phụ nhân, có rất nhiều chuyện không tiện, thủ bị liền tìm tới Phan Viễn lúc đó còn ở trong nhà, Phan Viễn này là đệ đệ xuất thân con vợ kế của thủ bị."

Phan Viễn cả ngày chơi bời lêu lổng, rất thích bài bạc, nhưng hắn không phải dòng chính Phan thị, khoản nợ khổng lồ chỉ có thể dựa vào hai vợ chồng Phan Dật đi trả. Phan Dật sai hắn chăm sóc Diêu Ôn Ngọc, trong đó cũng có nguyện vọng muốn hắn "thấy tài tu tâm", với lại trước kia Phan Viễn chăm sóc cha già rất tận tâm, cũng coi như là một đứa con có hiếu.

Ban đầu Phan Viễn cũng để ý, có quận chúa Chiếu Nguyệt căn dặn, không dám qua loa đại khái với Diêu Ôn Ngọc. Thật ra hắn cũng chẳng cần tự mình làm cái gì, chỉ cần ở trong viện trông đại phu cùng người hầu, chú ý bọn họ mang thuốc hầu cơm đúng lúc, không lười biếng là được rồi. Nhưng qua một thời dài, Phan Viễn liền chán chường, bắt đầu tìm cớ chạy ra bên ngoài, chui lủi đi đánh bạc.

"Phan Lận mượn thi thể tù nhân che giấu tai mắt người, làm vậy vẫn không tiêu biến được hoài nghi của Tiết Tu Trác. Lúc đó quận chúa đi quá vội vàng, trong đám người tuỳ tùng khó tránh khỏi có gián điệp." Diêu Ôn Ngọc nói tiếp, "Sau đó Phan Viễn bị sòng bạc ép trả nợ, chạy trốn khắp nơi, lại không dám để trong nhà biết được, nên thường xuyên kể khổ với ta. Nhưng ta không có đồng nào, lực bất tòng tâm."

Cao Trọng Hùng gật đầu, nói: "Lúc đó Phan Viễn cũng tìm ta vay tiền, nói bị dồn đến đường cùng rồi, ngay cả ruộng sáu phòng cũng đã bán mất mà vẫn chẳng trả hết nợ. Ta khuyên hắn nhân lúc nên nói với thủ bị để tránh chuyện xấu xảy ra, nhưng hắn quyết không chịu."

Nghe đến chỗ này, Diêu Ôn Ngọc không tiếp tục nói nữa.

Cao Trọng Hùng nói: "Không tới nửa tháng, Phan Viễn bỗng nhiên tìm ta uống rượu, nói là trả hết nợ rồi, gặp được quý nhân giúp đỡ. Ta lo lắng hắn bị sòng bạc lừa bịp, trong bữa ăn mới hỏi hắn quý nhân này là ai, hắn chỉ nói là thương nhân Long Du ghé qua Khuất Đô chơi, nhờ hắn làm việc."

Sau đó lại qua nửa tháng nữa, Diêu Ôn Ngọc không chỉ thương thế chưa lành, trái lại còn trầm trọng thêm. Quận chúa Chiếu Nguyệt hỏi khắp đại phu trong nhà, cũng không thấy bệnh tình Diêu Ôn Ngọc thuyên chuyển. Lúc đó Phan Lận gặp khó ở Khuất Đô, kể cả Phan Dật cũng bị người kết tội, tội liên quan đến vấn đề đất ruộng của Phan thị Đan Thành. Phan Tường Kiệt không dám tranh luận giúp con trai, lo lắng quả cầu tuyết này càng lăn càng lớn, nhưng mà Phan thị nhiều lần thoái nhượng cũng không thể ngăn được luồng gió lốc này, ngôn quan kịch liệt yêu cầu tạm thời cách chức Phan Lận đợi điều tra.

Phan thị quả thật có vấn đề, nhưng đó đều là khoản nợ Phan Tường Kiệt tham ô. Nguyên nhân Phan Lận đứng mũi chịu sào rất rõ ràng, đều là bởi vì hắn thầm giấu Diêu Ôn Ngọc, nhưng hắn bất mãn chuyện này, muốn đối kháng với Tiết Tu Trác đến cùng.

Kết quả không bao lâu, Phan Tường Kiệt liền biết được nội tình. Lão e sợ Phan thị bị liên luỵ, giữa đêm viết thư cho Phan Dật tại Đan Thành, yêu cầu Phan Dật mau chóng đưa Diêu Ôn Ngọc về Khuất Đô. Phan Dật không chịu, Phan Tường Kiệt liền giận tím mặt, ngã bệnh trên giường. Phan Dật lâm tình thế khó xử, cùng lúc đó quận chúa Chiếu Nguyệt thấy bệnh tình Diêu Ôn Ngọc quái lạ, lòng âm thầm nghi ngờ, liền đi vòng khỏi tiền đường, gọi thị nữ bên cạnh mời đại phu ngoài phủ kiểm tra.

Diêu Ôn Ngọc không muốn nhắc lại chi tiết, y trầm mặc giây lát, chỉ nói: "Quận chúa lo lắng Khuất Đô dựa vào thẩm tra đất ruộng mà tới bắt người, vốn muốn đưa ta tới thôn trang là của hồi môn của nàng để dưỡng thương, nhưng thuốc có vấn đề, nàng không còn tin được người trong Phan phủ nữa, liền chuẩn bị đầy đủ lộ phí, sai người lén đưa ta đi Tấn Thành, nơi đó còn có thầy xưa bạn cũ."

Nhưng họa vô đơn chí, người hộ tống thấy Diêu Ôn Ngọc không chỉ bệnh nặng quấn thân, còn gãy mất hai chân, sau khi ra khỏi thành liền vứt giao phó của Chiếu Nguyệt quận chúa đi nơi nào rồi, nhân đêm tối cầm theo lộ phí cùng xe ngựa chạy biến.

Đêm đó Diêu Ôn Ngọc bị quẳng lại giữa đất hoang, ngoại trừ con lừa chỉ còn mèo thôi. Xưa y lưu lạc sơn dã cũng từng gối giữa đất trời, nhưng tư vị hoàn toàn không giống nhau. Trong sinh mệnh hai mươi bốn năm của y lần đầu tiên rõ ràng mình là một phế vật, rời bỏ cái danh, y chẳng là cái thá gì. Ngọc thô Nguyên Trác, một khắc ấy Diêu Ôn Ngọc hận chết bốn chữ này, chúng như sỉ nhục đã dằm trong cốt tủy.

Diêu Ôn Ngọc ở giữa đất hoang thất thanh đau đớn khóc.

Vì thầy, cũng vì mình.

Khi y ở Đan Thành không muốn gặp người, cả ngày nằm trên khoảng giường tối tăm, đau đớn là đôi chân, đứt rời lại là tự tôn. Y phải nhìn thẳng vào bản thân biến thành người không thể tự lo liệu, bao phong lưu tiêu sái kia đều đã thành khói mây quá vãng. Y ngủ một giấc, trong mộng như vậy, tỉnh rồi vẫn là như vậy.

Y hoàn toàn vỡ nát rồi.

Y vẫn phải sống tiếp.

-----------------------------------------------------------------------

Chương 159: Vô danhPosted on by

Thuốc của Diêu Ôn Ngọc xảy ra vấn đề, đại phu Phan phủ không nói ra được nguyên cớ, chuyện này không thể không liên quan tới Phan Viễn có nhiệm vụ chăm nom y. Về sau quận chúa Chiếu Nguyệt đi thăm dò vị thương nhân Long Du trả nợ cho Phan Viễn, đối phương lại cuốn gói từ đời nào rồi. Diêu Ôn Ngọc rời đi chưa lâu, Phan Viễn cũng ngã ngựa thân vong. Rốt cuộc hắn đã nhận lệnh ai sai khiến đi hạ độc Diêu Ôn Ngọc, chuyện này cũng bị đứt manh mối theo, nhưng Phan Lận tính món nợ này lên đầu Tiết Tu Trác, quan hệ hai bên tại Khuất Đô không ngừng chuyển xấu đi.

Cao Trọng Hùng phát hiện bầu không khí trong phòng dần nặng nề, bỗng nhiên nhớ ra việc mình cũng có giao tình với Phan Viễn thì như ngồi trên đống lửa, lo rằng Diêu Ôn Ngọc sẽ bởi vậy mà trách cứ mình. Hắn không chịu im lặng nổi nữa bèn nói: "Tuy ta quen biết Phan Viễn nhưng không phải người cùng lối, xưa nay tiệc tùng vãng lai cũng chỉ là bất đắc dĩ thôi." Hắn không quen nói khéo, tức thì cà lăm, "Thật ra ta rất kính nể tài học của Nguyên Trác... thời Hàm Đức chúng ta từng hội ngộ tại lầu thơ, thần tư Nguyên Trác siêu phàm, khiến người nhìn thấy quên đi phàm tục..."

Diêu Ôn Ngọc đợi cho Cao Trọng Hùng nói xong, y bình tĩnh bảo: "Chuyện cũ như mộng Nam Kha, không đáng nhắc tới nữa. Ngươi và ta có thể còn sống gặp lại ở Tì Châu là cái duyên rồi. Bây giờ ta đã tìm được lương chủ, chẳng hay về sau ngươi dự định thế nào?"

Cao Trọng Hùng liếc nhìn Thẩm Trạch Xuyên, nói: "Ta lưu lạc đến đây, nào còn có dự tính gì." Hắn gượng cười, "Hôm nay thật khiến người ta cười chê mà... Ta học hành gian khổ nhiều năm như vậy, quay đầu lại chỉ là công dã tràng."

Thẩm Trạch Xuyên cài cây quạt trong tay áo, cảm thấy trong phòng bắt đầu lạnh nên bảo người chuẩn bị canh nóng. Y kéo tâm tư về trong thoáng chốc, ngọc châu khẽ nghiêng, khách khí nói với Cao Trọng Hùng: "Bây giờ thế cuộc bất ổn, hào hùng các nơi tranh nhau xuất thế, nếu Thần Uy tiên sinh đã đến Tì Châu rồi, chi bằng tạm thời trú lại phủ ta rồi từ từ tính đi."

Cao Trọng Hùng nghe Thẩm Trạch Xuyên gọi mình "Thần Uy tiên sinh" thì không nén được xúc động. Cả đoạn đường hắn ăn đắng nuốt cay, trước nay toàn không gặp được chủ tốt, cuối cùng hắn đứng dậy, vái Thẩm Trạch Xuyên một cái thật thấp, miệng lưỡi càng lúng túng vụng về hơn. Thẩm Trạch Xuyên động viên hắn, qua thêm gần nửa canh giờ Cao Trọng Hùng mới lui ra.

Diêu Ôn Ngọc nhìn rèm trúc buông xuống, đợi Cao Trọng Hùng đi khỏi đường hành lang mới nói: "Có phải Đồng tri cảm thấy người này không dùng được?"

Mặc dù Thẩm Trạch Xuyên thật sự nghĩ vậy nhưng cũng không thể nói thẳng, y nói: "Ngươi đề cử hắn như thế, chắc hẳn có chỗ hơn người."

"Không sai, " Diêu Ôn Ngọc nói, "Cao Trọng Hùng tên tự là Thần Uy, thường có danh xưng "Bút sắc" trong trường thái học. Năm đó khi Hề Hồng Hiên khuấy động phong vân Khuất Đô, kích động làn sóng trường thái học sở dĩ đã chọn Cao Trọng Hùng, chính là vì tài bút của hắn. Hắn là học sinh vào đô năm Hàm Đức thứ tư, khi đó đúng lúc Trung Bác binh bại, sáu châu tàn tạ khắp nơi, hắn say rượu viết nên "Trà Thạch than thở" khiến đám học sinh tranh nhau sao chép lại, truyền đến tay Sầm Dũ cũng khiến Sầm Dũ đọc mà rơi lệ, cảm khái không thôi đấy."

Thẩm Trạch Xuyên dùng trà, nói: "Ra là vậy."

Thực ra Hề Hồng Hiên thúc đẩy sóng gió trường thái học là do Thẩm Trạch Xuyên xúi bẩy. Cao Trọng Hùng dẫn học sinh chất vấn chuyện Thẩm Trạch Xuyên ra khỏi chùa, bị Phan Như Quý Kỷ Lôi cưỡng ép trấn áp, kích chiều hướng của học sinh chuyển ngoặt thành bất hoà với Phan đảng, khiến đám người Kỷ Lôi còn chưa kịp động thủ không kịp phòng bị, bởi vậy mà mất đi lập trường chủ động công kích Thẩm Trạch Xuyên.

Thẩm Trạch Xuyên hiểu tác dụng mấu chốt của trận phong ba đó là gì nhất, kể cả sau này Tiết Tu Trác lại dấy lên phong ba trường thái học lần nữa, bọn họ đều nắm được lòng số đông, sau đó dẫn dụ phương hướng của bọn học sinh, trong đó không thể thiếu sức cảm hoá của ngôn từ và văn chương. Ý tứ của Diêu Ôn Ngọc rõ ràng, nét bút của Cao Trọng Hùng có năng lực này, hắn có thể kích động sóng dữ, mà hiện nay Thẩm Trạch Xuyên đang cần cây bút như vậy.

"Một lần đi Trà Châu, Đồng tri đã lộ danh rồi, nhưng với tất cả tội danh Thẩm Vệ, muốn quang minh chính đại dẫn quần hùng thì vẫn còn thiếu rất nhiều." Diêu Ôn Ngọc ngừng giây lát, "Dù cho ngày sau sáng tỏ được ngọn ngành của án binh bại, Thẩm Vệ vẫn cứ là ải khó qua."

Danh không chính tất ngôn không thuận, đây là vấn đề Thẩm Trạch Xuyên không thể đi vòng tắt qua.

Bây giờ Dực vương Phàn Châu khởi thảo công văn công kích Tì Châu, nhiều lần đề cập đến án binh bại, Thẩm Vệ rụt rè bất chiến chính là sự thực, Chu Quế muốn tranh luận cũng không có chỗ mà xuống tay. Thứ nhất, Thẩm Trạch Xuyên đúng là con thứ tám của Thẩm Vệ, y là con ruột của Thẩm Vệ, dù phân trần "không được yêu thương" cũng hoàn toàn không cách nào dẹp được phẫn nộ của mọi người, đó là huyết thống, tuyệt đối không phải thứ hệ xa xôi như Phí Thịnh, chỉ bằng một cái miệng mà thuyết phục được người trong thiên hạ. Thứ hai, án binh bại là thảm án bị nhóm người Hoa Tư Khiêm gây ra vì mục đích lấp quốc khố khuyết thiếu, thế nhưng hết thảy chứng cứ đều bị tiêu hủy rồi, Thẩm Vệ tự thiêu, Hoa Tư Khiêm đột ngột vào ngục, Ngụy Hoài Cổ uống thuốc độc, sự việc cấu kết kỵ binh Biên Sa đầu cơ trục lợi bản đồ quân sự Đại Chu càng không lưu lại vết tích gì.

Đây là bóng đen bao trùm Thẩm Trạch Xuyên mỗi thời mỗi khắc, cũng là tai họa ngầm lớn nhất của y. Y khởi thế ở Tì Châu, vì sao lại khan hiếm nhân tài như vậy? Vì nhân tài thiên hạ không chịu đến đây, bọn họ thà đi theo Dực vương Phàn Châu hạng dân bình thường khởi nghĩa vũ trang, cũng chẳng chịu đi theo Thẩm Trạch Xuyên.

"Hôm nay Đồng tri xử quyết phụ tá Tì Châu, là lấy lý do công khai thẩm tra mới không rơi vào đàm tiếu. Thế nhưng dần dần Tì Châu lớn mạnh, Trà Châu quy thuận, Đồng tri mà muốn tiến thêm bước nữa, nhất định phải bỏ danh xưng 'Đồng tri' này trước." Diêu Ôn Ngọc nhìn sắc mặt Thẩm Trạch Xuyên như thường, tay nghịch quạt xếp, là biết Thẩm Trạch Xuyên đã nghĩ tới chuyện này rồi, vì vậy y nói tiếp, "Tì Châu đã không còn bị Khuất Đô quản lý từ lâu, dùng danh xưng cũ dễ lẫn lộn chủ thứ, tiếp tục xưng 'Đồng tri' thì không thích hợp."

Diêu Ôn Ngọc chỉ hơi gợi ra, hai người đã ngầm hiểu trong lòng.

Thẩm Trạch Xuyên có thể xưng "Đồng tri", cũng có thể xưng "Trấn phủ", đó đều là chức danh của y tại Cẩm y vệ, ngay khi y rời Khuất Đô là hết giá trị luôn. Bây giờ y đang ở Tì Châu, châu phủ Tì Châu là Chu Quế, nếu như không có xưng hô mới, tức ám chỉ y vẫn là khách, Chu Quế mới đúng là chủ. Hôm nay nha môn có chuyện, phụ tá phạm tội vẫn có thể ngồi vững bên gian riêng, nguyên nhân chính là vì bọn họ vẫn coi Chu Quế là chủ nhân của Tì Châu như trước, nghĩ mình không lệ thuộc vào Thẩm Trạch Xuyên, giữa hai bên vẫn tồn tại ranh giới.

Chỉ có Khổng Lĩnh sớm ý thức được vấn đề hiện tại, trước khi xuất hành Trà Châu đã đề cập cho Chu Quế tỉnh ngộ, trước lần xuất hành Hòe Châu này cũng nhắc nhở Chu Quế, chỉ là Chu Quế thực sự không thông hiểu nội tình, cuối cùng vẫn rì rì chưa kịp phản ứng.

Thẩm Trạch Xuyên không thể tự lập xưng vương, ít nhất hiện tại không thể. Dực vương Phàn Châu dựng lên sớm như vậy, đúng lúc là con mồi trước mặt Khải Đông. Thích Trúc Âm đã hồi sức lực, một khi nàng ngăn chặn được khe hở Biên Quận thì có thừa lực xuất binh đến Trung Bác, đầu tiên sẽ phải đánh đám tạp vương sơn dã này.

"Hạng vô danh cũng có cái lợi của hạng vô danh, " Thẩm Trạch Xuyên hơi ngửa ra sau, "ít nhất Thích Trúc Âm vô cớ xuất binh, không thể tắt qua năm châu còn lại đánh vào Tì Châu."

Tì Châu vừa không nạn trộm cướp, vừa không có dã vương, tám đại doanh xuất binh chỉ đuổi bắt mỗi Tiêu Trì Dã dẫn theo Cấm quân. Thẩm Trạch Xuyên cùng lắm là "tù nhân trốn ngục" thôi, Tì Châu cũng cùng lắm là đang "chứa chấp tù nhân trốn ngục". Chu Quế không trắng trợn treo cờ phản, hắn vẫn là "châu phủ" trong cảnh nội, ngoảnh mặt làm ngơ với mệnh lệnh của Khuất Đô, cũng có thể lấy khoảng cách đường xá xa xôi để thoái thác, chỉ riêng điểm này, Thích Trúc Âm liền không cách nào tấn công Tì Châu được —— trừ phi nàng mượn danh nghĩa diệt cướp, vòng binh đến phía tây Tì Châu, lại dùng lý do mượn đường để thuận lý thành chương tiến vào Tì Châu. Nhưng muốn điều động binh lực thế này, chi tiêu quân lương sẽ phải tăng gấp bội, Khuất Đô cũng chưa chắc cho tiền. Biện pháp tốt nhất vẫn là để tám đại doanh xuất binh, có lương thực Đan Thành trợ giúp, khi đến gần lại có thể mượn lý do lùng bắt Thẩm Trạch Xuyên chạy trốn để khai chiến với Tì Châu, nhưng mà Hàn Cận đã quá mức vội vàng, không chỉ bị Tiêu Trì Dã đánh cho tan tác, còn bị Tiêu Trì Dã đánh cho đần độn, khiến tám đại doanh phải rút về như rùa rụt cổ.

Song cục diện này không thể kéo dài.

Bởi vì tám đại doanh tất sẽ quay trở lại, chờ ba bên Khuất Đô tiến vào kỳ ổn định, bộ Binh sẽ tuyển lại chủ tướng. Để đề phòng tình huống này, Tiêu Trì Dã cùng Thẩm Trạch Xuyên mới phải mua lại bãi săn Bắc Nguyên từ chỗ Chu Quế để dùng làm trại Cấm quân. Cứ như vậy, hai vạn cấm quân chính là tấm khiên phía tây Tì Châu, đặc biệt dùng để chống cự tám đại doanh. Nhưng đồng thời, Cấm quân chỉ cần về tới cảnh nội Tì Châu, Thích Trúc Âm có thể dùng lý do tiêu diệt quân đảo chính trực tiếp lên phía bắc tấn công Tì Châu.

Bởi vậy Thẩm Trạch Xuyên không vội vã diệt trừ Dực vương Phàn Châu. Y muốn Dực Vương trở thành ngọn núi chắn ngang giữa y và Khải Đông, nhưng y cũng không thể để mặc Dực vương làm to được.

"Ta từng đề nghị Đồng tri phải nhanh đoạt lấy Phàn Châu, bây giờ đã không còn là thời cơ tốt rồi." Trà trong tay Diêu Ôn Ngọc đã nguội lạnh, y nói, "Đồng tri muốn nuôi Dực vương, trước tiên phải chém đứt cái tay duỗi ra hướng bắc của hắn đã."

"Mấy tháng trước, " Đôi mắt Thẩm Trạch Xuyên trấn tĩnh, "Lôi Kinh Trập bị Sách An đưa về Lạc Sơn, trở thành tầm ngắm bị đông đảo chỉ trích rồi, không thể tiếp tục hiệu lệnh quần phỉ, cả Lạc Sơn hỗn loạn hết lên, nội bộ các phái cũng trở mặt thành thù. Hiện tại Dực vương muốn liên minh với Lạc Sơn, Lôi Kinh Trập vốn một lòng muốn đông sơn tái khởi sẽ không bỏ qua cơ hội này."

Trong mắt Diêu Ôn Ngọc hơi động, y nói: "Ý Đồng tri là..."

Thẩm Trạch Xuyên bỗng xoè quạt che nửa khuôn mặt, ánh mắt ngậm cười, nói lời chậm rãi: "Ta muốn giúp hắn một tay."

Ngoài cửa sổ gió nổi lên, có vẻ trời sắp đổ mưa.

***

Hàn Cận cào tường sắp trụi mười ngón rồi. Hắn đã trong ngục Tì Châu đợi gần ba tháng, gầy gò tới mức không ra hình người, còn bị người ta mắng chửi nhục mạ. Ban đầu hắn không chịu nổi, còn biết lấy nước mắt rửa mặt, nhưng dần dần thời gian qua đi, hắn cũng từ từ trở nên tê liệt.

"Ăn cơm." Ngục tốt đâm chọc, dùng muỗng gỗ gõ vào cửa lao từng tiếng một, quát lớn, "Ăn cơm!"

Bọn họ thông thạo việc này, có thể nhanh chóng múc cơm canh, rót đầy bát không rớt giọt nào. Hàn Cận nghe thấy tiếng liền vội vàng nhào tới cửa lao trước mặt, vươn tay với lấy cái bát. Ai ngờ ngục tốt phía sau đi qua sút một phát bay bát cơm, nước canh và cơm tung toé ra khắp đất.

Hàn Cận đói chua loét dạ dày rồi, hắn quỳ thân, lấy ngón tay nắm cơm trên đất liều mạng nhét vào miệng. Trong cơm lẫn cả đất cát, còn có mấy viên đá nhỏ, cộm làm răng hắn đau nhức. Hắn tì trán lên cửa lao, thọc cái tay bẩn thỉu vào miệng móc đá.

Đang lúc cố sức, chợt thấy một đôi chân dừng lại ngoài cửa lao.

Hàn Cận cẩn thận ngước mắt, giống như né tránh mà ngó ra phía ngoài.

Cao Trọng Hùng đâu ngờ Hàn Cận sẽ trở thành cái dạng này, hắn vốn định đến xem thử chủ cũ thế nào.

Hàn Cận là đệ ruột của Hàn Thừa, ở Khuất Đô cũng được xem như công tử phong lưu. Hắn tiếp nhận chức Tổng đốc tám đại doanh của Hề Cố An, trong án cống rãnh công cũng từng xuống lội nước, khi đó còn rất tôn trọng Tiêu Trì Dã.

Cổ họng Cao Trọng Hùng chua chát, mấy lần hắn muốn mở miệng nhưng đều không nói ra lời.

Hàn Cận sững sờ nhìn Cao Trọng Hùng, đột nhiên lao tới chộp lấy rào chắn, khóc tức tưởi hỏi: "Ca ca ta tới rồi sao? Là ca ca ta tới rồi sao?"

------------------------------------------------------------------

Chương 160: Tin đồnPosted on by

Cao Trọng Hùng bị Hàn Cận doạ rụt về mấy bước, đụng phải rào chắn sau lưng.

Lúc Hàn Cận hành quân đánh trận đến con muỗi đốt cũng không chịu nổi, sao có thể chịu được lao ngục dơ bẩn, trở thành sự thật đắng lòng thế này. Hắn nhìn thấy nét mặt Cao Trọng Hùng, không nén nổi gào khóc um lên: "Ngươi là kẻ bịp bợm! Là ngươi hại ta sa đến nỗi này!"

Cao Trọng Hùng sao dám trả lời, hắn dán sát vào rào chắn lết ra ngoài.

Hàn Cận hận thù, chửi ầm lên: "Ngươi nương nhờ Thẩm tặc, không biết liêm sỉ! Tên gia nô ba đời lấy thân hầu giặc! Cao Trọng Hùng, ngươi chính là cô hồn dã quỷ! Ngươi không được đi, ngươi quay lại, ngươi..."

Cao Trọng Hùng chật vật đẩy cửa lao ra, quẳng lại âm thanh như âm hồn bất tán sau lưng. Bên ngoài gió lạnh thốc thẳng tới, thổi làm lưng hắn chỉ có lạnh là lạnh. Văn nhân trọng danh, ai mà không muốn làm người thanh lưu ghi danh sử sách? Bốn chữ gia nô ba đời đánh vào Cao Trọng Hùng suýt thì không bò dậy nổi. Trong lồng ngực hắn có vạn ngàn oan ức không thể kể ra, cuối cùng biến thành kinh tởm cuồn cuộn hộc lên, "oẹ" một tiếng chống vách tường phun ra.

Cao Trọng Hùng nôn sạch đồ ăn hôm nay ra rồi, ói đến nỗi giấm chua trào ngược. Hắn dựa vào vách tường, từ từ trượt ngồi xuống đất, nhìn trời xanh bao la, nhớ về phụ lão Du Châu. Hắn lấy khăn chùi miệng, nhưng trên mặt rơi lệ không ngừng, lại dùng tay áo quệt, cuối cùng ôm hai cánh tay, lăn thân co rúc ở góc tường, nén nhịn rồi khóc lên.

Ai tình nguyện khom lưng vì năm đấu gạo chứ?

Cao Trọng Hùng không tình nguyện, nhưng hắn không có năm đấu gạo này thì sẽ chết. Để cầu một con đường sống, ngay cả mặt mũi hắn cũng vứt đi rồi. Nếu là năm năm trước có người nói với hắn, rằng sau này hắn sẽ vì làm một chức tiểu quan mà cúi đầu khom lưng với nha dịch, hắn thà đi chết còn hơn. Nhưng bây giờ hắn không chỉ đã làm, hắn còn vì cái lợi cực nhỏ mà chịu học cách nịnh nọt người ta.

Không biết đã qua bao lâu, Cao Trọng Hùng đứng dậy chỉnh đốn lại mình, bám vào vách tường đi ra ngoài. Hắn đi ngang qua nha môn, cảm thấy bốn phía xì xào bàn tán đều đang nói mình. Thế nhưng hắn dường như không có cảm giác gì, đúng như Diêu Ôn Ngọc từng nói, chuyện cũ như mộng Nam Kha, hắn cũng tỉnh rồi.

"Tại hạ Cao Trọng Hùng, tên tự Thần Uy." Cao Trọng Hùng bước vào nha môn, cung kính khom thân nói, "Nhận Đồng tri tiến cử hiền tài mà đến, chuyên ứng văn chương. Ngày sau nha môn có hịch văn, bố cáo gì, đều do tại hạ phụ trách khởi thảo."

***

Đảo mắt cái đã tới cuối tháng tám, Khổng Lĩnh và Dư Tiểu Tái đi Hòe Châu trở lại rồi. Việc Hòe Châu đàm luận rất thuận lợi, chỉ là khi bọn họ khi đi ngang qua Lạc Hà quan cảm thấy thái độ của thủ bị Lạc Hà quan tế nhị, xử sự ôn hoà hơn lúc bọn họ đi.

"Thủ bị Lạc Hà quan kia, " Dư Tiểu Tái nói, "muốn thăm dò tin tức của Đồng tri chúng ta, hỏi thăm chuyện thành gia của Đồng tri mấy lần liền."

"Chắc không phải là muốn làm mai cho Đồng tri chứ?" Chu Quế nghĩ tới Tiêu Trì Dã liền vội vàng hỏi, "Vậy các ngươi trả lời thế nào?"

"Ban đầu ta tính đáp là trong nhà Đồng tri có người rồi, " Dư Tiểu Tái đi xong chuyến này đen đi không ít, "nhưng Thành Phong khuyên ta không nên đáp như vậy, chỉ trả lời là chưa thành thân thôi."

Hai người bọn họ không hiểu, trong lòng Khổng Lĩnh lại sáng như gương. Hắn nghe nói thế tử phi Ly Bắc từng tới Tì Châu rồi, trên đường về đặc biệt lưu ý thái độ của Lạc Hà quan, nguyên nhân biến hóa trong đó hắn rõ ràng chứ, chẳng qua là vì Ly Bắc từng hỏi thăm, có điều không biết rốt cuộc là Vương gia hay là thế tử muốn thông qua bọn họ tìm hiểu Thẩm Trạch Xuyên đây.

Khổng Lĩnh bưng trà lên, nói: "Đồng tri vốn cũng chưa thành thân, việc này vẫn phải nói rõ để tránh khiến người ta hoài nghi, dẫn đến hiểu lầm."

Chu Quế đang muốn nói thêm với Khổng Lĩnh chuyện lần trước thẩm tra tiểu quan, Kiều Thiên Nhai đã tới xốc tấm mành lên. Bọn họ đứng dậy tiếp đón, cùng hô tiếng: "Đồng tri."

Bên ngoài trời đang mưa, Thẩm Trạch Xuyên từ trong trạch đi thẳng tới đây, đã cầm dù mà vẫn không tránh khỏi dính mưa. Diêu Ôn Ngọc được đẩy vào trong, thân lại được phủ kín kẽ, chỉ là người quá gầy gò, ngồi trên xe bốn bánh cũng không có cảm giác nào chân thật. Cuối cùng theo sau là Cao Trọng Hùng mặc một thân trang phục rất đơn giản, ôm lấy xấp sách, dầm ướt mất nửa vai.

"Chư vị tiên sinh ngồi cả đi, " Thẩm Trạch Xuyên ngồi xuống, dùng khăn lau sạch nước mưa trên tay, nói, "chuyến này đi xa, Thành Phong tiên sinh cùng Do Kính quả thực vất vả rồi. Mấy ngày nay không cần làm việc gấp, nghỉ ngơi chút đi."

Khổng Lĩnh và Dư Tiểu Tái lần lượt cảm ơn.

"Thần Uy cũng ngồi đi, không cần câu nệ." Thẩm Trạch Xuyên nhấc ngón tay ra hiệu Cao Trọng Hùng, đồng thời nói với Khổng Lĩnh, "Vị này chính là Thần Uy mới vào dưới trướng ta, chuyên cấp văn chương, trước mắt đang rèn luyện trong nha môn, rất nhiều chuyện còn phải dựa vào Thành Phong tiên sinh chỉ điểm."

Khổng Lĩnh liên tục nói không dám, quan sát Cao Trọng Hùng. Cao Trọng Hùng hôm nay giản lược búi tóc, hắn bây giờ suốt ngày phải chạy qua lại trong nha môn, chủ yếu cần đơn giản gọn gàng, trái lại chẳng giống như thư sinh nữa rồi.

Cao Trọng Hùng gác sách vở, chắp tay hành lễ với Khổng Lĩnh, nói: "Ngưỡng mộ đại danh Thành Phong tiên sinh đã lâu."

Khổng Lĩnh đứng dậy đáp lại.

Thẩm Trạch Xuyên đợi cho mỗi người bọn họ vào chỗ rồi mới nói: "Hòe Châu thuận lợi, Trà Châu cũng thuận lợi, năm nay tất cả mọi người có thể ăn cái tết an lành rồi. Tiểu quan đo đạc đất ruộng cũng đã phái xuống, để bảo đảm số mẫu ruộng chuẩn xác, về sau còn phải thêm hai lần kiểm tra đối chiếu, công chuyện xong xuôi cũng là đến cuối năm, nhưng may thay có thể đuổi kịp đo xong trong năm nay. Bây giờ việc ghi tịch cũng hoàn thành rồi, thu hoạch vụ thu của Tì Châu cũng kết thúc, đến khi tuyết rơi nên thương nghị chuyện phân ruộng."

Diêu Ôn Ngọc nhân lúc mở lời: "Trước đây Khuất Đô yêu cầu thuế ruộng thuế lao dịch là sự thật, sau khi lương thực nhập kho có người kiểm tra sổ sách tính toán, phí dùng nhân lực áp tải lương thực cũng tính cả trong đó, không hẳn chuẩn xác. Hiện tại chúng ta đang ở Tì Châu, miễn đi phần vận chuyển lương thực này, nhưng phải tăng chi phí tu bổ kho lương, sáp nhập thuế phụ thu lấy bạc là thích hợp nhất."

"Buôn bán lương thực cũng không thể làm lâu, " Khổng Lĩnh nói, "Trà Châu năm nay kết thúc chỉnh đốn, đầu xuân sang năm là có thể khai khẩn ruộng, sau đó đợi mùa bội thu, không cần phải cùng nhóm chúng ta buôn bán lương thực nữa."

"Thế bốn châu còn lại dù sao vẫn cần chứ?" Dư Tiểu Tái không hiểu tình hình cụ thể của Trung Bác như bọn họ, nói, "Ta thấy Dực vương kia cũng làm chưa lâu, hai châu Phàn, Đăng nghèo đến nỗi người ăn người, hắn còn tiến hành phong thưởng lớn, phong một đống triều thần nhốn nháo loạn tạp. Chúng ta không làm ăn cùng Trà Châu, vậy tất làm cùng bọn họ."

Mấy người còn lại đều cười.

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Do Kính đúng là xuất thân Đô sát viện."

Khổng Lĩnh thấy Dư Tiểu Tái không hiểu liền nói: "Ngươi thấy người có hành vi như vậy liền nghĩ đến tố tội, quên mất rằng nếu bọn họ đã nghèo đến nỗi người ăn người, vậy tiền ở đâu ra mà mua lương thực chỗ chúng ta được?"

"Tình hình lừa gạt buôn người ở Phàn Châu hung hăng ngang ngược, người môi giới hoành hành, bảo bọn họ mua lương thực, nói không chừng bọn họ lại lấy trẻ con ra bán đấy, đám người đó rất tệ!" Chu Quế nhắc đến việc này liền khinh thường.

"Đây là đòn đả kích, nhưng đầu nguồn vẫn ở Lạc Sơn. Còn Dực vương thì, nói chung hắn không thể chết được, " Diêu Ôn Ngọc thoáng thả lỏng chút, nở nụ cười, "hắn bây giờ chính là bình phong tại phía nam của chúng ta, nếu không có hắn, chúng ta sẽ phải đối mặt trực diện Thích Trúc Âm."

"Nói đến Thích Trúc Âm, " Dư Tiểu Tái hơi kéo viền tay áo, "ta lại nghĩ đến Thích Thời Vũ, ta nghe được tin là Hoa Tam tiểu thư kia gả đi, lúc bái đường lão soái nhìn thấy vợ mới chim sa cá lặn, nhất thời sung sướng quá, cuối cùng liệt giường rồi."

Chu Quế sững sờ, nói: "Liệt giường?"

Dư Tiểu Tái nói: "Trúng gió rồi!"

Bất luận Thích Thời Vũ trúng gió thật hay là trúng gió giả, chuyện này đều tỏ rõ lão sẽ không cùng phòng với Hoa Hương Y. Thái hậu có được quan hệ thông gia với Khải Đông nhưng lại không cách nào thâm nhập sâu hơn nữa. Hoa Hương Y không có dòng dõi, ngôi vị soái của Thích Trúc Âm sẽ không lay động, nàng là con của vợ cả, có lý do để áp chế những huynh đệ khác.

"Người tính không bằng trời tính, " Chu Quế cảm khái nói, "may mà Thích Trúc Âm không phải nam nhi."

Bọn họ vừa cười nói chuyện, hôm nay Khổng Lĩnh cùng Dư Tiểu Tái mới trở về, Thẩm Trạch Xuyên cũng không thể để bọn họ ngồi đàm luận suốt đêm được, ước chừng giờ sửu mọi người liền giải tán.

Chu Quế tự mình đưa Khổng Lĩnh về viện, giữa đường thuật lại ngắn gọn vụ việc thẩm tra, cuối cùng nói: "Giết tiên sinh nhận hối lộ rồi, nha môn cũng thanh tịnh đến giờ, thế nhưng gần đây luôn có tin đồn nói Đồng tri đến Tì Châu là để uy hiếp ta. Ngươi nghe lời này mà coi, ai dà, mấy ngày nay ta ăn không ngon ngủ không yên, chỉ sợ mấy câu này truyền tới tai Đồng tri, để lại mụn nhọt trong lòng đôi bên mất."

Khổng Lĩnh cầm dù, nói: "Ta đã sớm bảo ngươi rồi, danh xưng 'châu phủ' này không cần cũng được. Nếu đặt việc này vào người có tính tình đa nghi, ngươi với ta đã mất tín nhiệm của Đồng tri từ lâu rồi."

"Nhưng ta, " Chu Quế vội la lên, "cũng không biết đổi thành cái gì mới được á!"

"Ngươi đổi thành cái gì đều không quan trọng, quan trọng là thái độ." Khổng Lĩnh nghiêng dù, bảo Chu Quế nâng đèn lồng cao lên, nói, "Tì Châu bây giờ đã thành thế, dĩ nhiên không thể mập mờ không rõ ở phương diện này. Trong lòng ngươi không có ý kia, nhưng khó mà chịu được chuyện đồn thành tin thật, cho nên nhanh chóng phân chủ thứ cho rõ ràng, cũng phải bảo người khác phân biệt rõ ràng nữa, Tì Châu đã đổi chủ rồi."

Hai người cùng trò chuyện đã lên đến bậc, người hầu phía sau theo cùng, trước khi Khổng Lĩnh đi vào đường hành lang liền quay đầu ra hiệu bọn họ chậm lại vài bước, đừng theo quá gần.

"Xưng Bố chính sứ, không thích hợp, xưng Tổng đốc, không thích hợp. Vậy ngươi nghĩ cho ta một cái tên với, " Chu Quế đuổi theo người nói, "sáng mai ta đổi liền."

"Đó đều là chức danh Khuất Đô thiết lập, đương nhiên không thích hợp." Khổng Lĩnh nhất thời chốc lát cũng chưa nghĩ ra được, đứng một hồi lại đau đầu nói, "Thẩm Vệ là Kiến Hưng vương, nhưng bị tước đoạt tước vị phong hào rồi, mạch quan hệ này cũng không thể lại để Đồng tri dính phải."

Hai người bọn họ cùng đứng trong đêm rét, gió vi vu phất qua tay áo, cóng khiến hai người đều run lập cập. Khổng Lĩnh vừa mệt vừa lạnh, vội vàng xua người nói: "Ngươi quay về tự nghĩ đi."

***

Hai ngày sau Chu Quế đệ trình công văn, thỉnh cầu thay đổi "Đồng tri" thành "Phủ quân". Hắn vốn muốn xưng "Thẩm quân" nhưng chữ "Thẩm" lại liên quan Thẩm Vệ, cho nên sửa thành Phủ trong từ 'Châu phủ'. Từ 'Phủ' này có thể linh hoạt, dựa theo địa vực về sau khuếch trương có thể tăng tiến dần lên, thuận tiện sửa lại. Đây là lần đầu tiên Tì châu chính thức tôn xưng Thẩm Trạch Xuyên, Chu Quế tự hạ chức vụ ban đầu, trở thành thuộc hạ cảnh nội của Thẩm Trạch Xuyên.

Việc này vừa xảy ra, Dực vương Phàn Châu bối rối trước tiên, sau đó liền phát mấy cái bố cáo quát mắng Chu Quế nương nhờ tặc tử. Tì Châu bây giờ có Cao Trọng Hùng rồi, kỳ tài văn chương, đen cũng có thể nói thành trắng được. Hắn vừa mắng Dực Vương bạc tình không để ý sống chết của bách tính cảnh nội Phàn Châu, xây dựng rầm rộ xa hoa lãng phí, lại vừa biên soạn ca dao cho bốn châu phía đông Trung Bác, soạn chuyện Thẩm Trạch Xuyên ngàn dặm đưa lương thực, lại còn bị thương ra xướng khiến người nghe mà rơi lệ. Lời đồn kia càng truyền càng khoa trương, chờ đến lúc lọt vào tai Tiêu Phương Húc đã biến thành "Thân bị trọng thương", "Hiểm đứt một tay".

Tiêu Phương Húc sợ giật nảy mình, nửa đêm tóm lấy Tiêu Trì Dã bấy nay cần mẫn chịu khó, hỏi: "Tay hắn đứt rồi à?"

Tiêu Trì Dã – đã chạy liền tù tì suốt nửa tháng – đang ngủ thì bị cha hắn kéo dậy, vẫn còn chưa tỉnh táo. Tiêu Phương Húc lay lắc hắn, lại hỏi thêm lần nữa.

Tiêu Trì Dã bị lay đến phiền, khàn giọng hỏi: "Ai, tay ai đứt rồi?"

Tiêu Phương Húc nói: "Thẩm Trạch Xuyên!"