Chương 16: Mưa rào

Đêm muộn nổi gió, mưa cũng trút xuống.

Tiêu Trì Dã mặc mưa phi ngựa, lúc đến Quốc Tử Giám nghe thấy Cao Trọng Hùng đang ngửa mặt hô to: "Không giết quốc tặc, chúng nộ khó bình (khó bình lửa giận của nhiều người)!"

Bọn học sinh phía sau dập đầu, đồng thanh hô lên: "Không giết quốc tặc, chúng nộ khó bình!"

Mưa bụi bắn toé, làm ướt áo bào và mũ tóc của nhóm học sinh.

Tiêu Trì Dã ghìm ngựa lại, móng ngựa đạp rộn trên đất. Hắn nhìn một lúc rồi cao giọng: "Sao không làm sớm đi? Nếu năm đó khi dư nghiệt vào đô, chư vị quỳ xin như vậy, hắn tuyệt đối không giữ nổi cái mạng này."

Ngực Cao Trọng Hùng phập phồng, hắn nói: "Tổng đốc đại nhân, sửa đổi nhân lúc hãy còn chưa muộn. Bây giờ cánh dư nghiệt chưa đủ cứng cáp, chỉ cần hoàng thượng chịu thu hồi mệnh lệnh đã ban ra, nghiêm xử hắn, cũng coi như là an ủi trung hồn của Trung Bác!"

"Khẩu dụ của thiên tử làm gì có chuyện thay đổi liên hồi." Tiêu Trì Dã nói, "Các ngươi quỳ như vậy, không phải là thỉnh hoàng thượng thu hồi mệnh lệnh đã ban, mà là bức hoàng thượng thu hồi mệnh lệnh đã ban. Chư vị đều là người kính hiếu trung tín trong thiên hạ, có cả trăm cách để thỉnh, cớ sao đến mức phải dùng tối hạ sách này?"

"Tổng đốc," Cao Trọng Hùng ngửa đầu, "Văn chết can, võ chết chiến! Nếu muốn ta trơ mắt nhìn hoàng thượng bị người lừa gạt, mê muội hành sự, chằng bằng tối nay bắt chúng ta lấy máu tưới ngự đài, lấy cái chết để tỏ rõ ý chí!"

Tiêu Trì Dã: "Hơi một tí là dùng cái chết bức người, xưa nay văn thần chỉ có chút bản lĩnh thế thôi à?"

Mưa càng lúc càng lớn, đám học sinh vẫn không nhúc nhích.

Tiêu Trì Dã xuống ngựa, ngồi xổm trước mặt Cao Trọng Hùng. Mưa to như trút nước, hắn ghé lại hỏi: "Rốt cuộc là ai đã xui vậy?!"

Mặt Cao Trọng Hùng ra vẻ dứt khoát quyết không đổi thay, hắn nói: "Lòng trung quân thúc giục!"

Tiêu Trì Dã khinh thường ra mặt: "Ta thấy không phải. Nếu ngươi muốn bảo đảm cho người ngoài, tất nhiên là được. Chỉ có điều việc ngươi làm tối nay liên lụy ba ngàn đồng môn phía sau. Nếu thiên tử giận dữ, cho tối nay máu chảy thành sông, ngươi lại chẳng khác dư nghiệt Thẩm thị kia chút nào, đều là tội nhân thiên cổ. Sợ nhất chưa phải vậy đâu, sợ nhất là ngươi đã đầu rơi xuống đất rồi, hoàng thượng vẫn cứ không chịu thu hồi lệnh. Ngươi học hành gian khổ mười hai năm là để làm thương làm côn cho kẻ khác sao?"

Cao Trọng Hùng nhấc cánh tay gạt nước mưa trên mặt: "Việc ta làm chính là việc trung nghĩa, khác hoàn toàn với Thẩm thị bán nước! Cho dù tối nay ba ngàn học sinh chúng ta bỏ mạng ở đây, máu tràn ngự đài cũng là vì hoàng thượng!"

Tiêu Trì Dã: "Tình hình đã vậy, trong cung không rút lệnh nhậm chức của Thẩm Trạch Xuyên, cũng không đưa thánh chỉ động viên học sinh. Ý tứ của hoàng thượng, ngươi còn chưa rõ ư?"

"Ngày nào hoàng thượng còn chưa rút lệnh đã ban ra," Cao Trọng Hùng nói, "ngày đó chúng ta sẽ không ăn, không đứng, không lùi!"

Sấm giông nổ vang, Tiêu Trì Dã đứng dậy. Thần Dương định bung dù cho hắn, bị hắn giơ tay ngăn cản. Nước mưa thấm ướt áo bào, yêu bài treo bên hông cũng đọng nước chảy.

"Tổng đốc." Thần Dương bỗng báo khẽ, "Cẩm y vệ đến rồi!"

Tiêu Trì Dã quay đầu lại trong mưa, thấy Kiều Thiên Nhai giục ngựa vừa tới, xuống ngựa ôm quyền hành lễ với hắn từ xa.

Đám học sinh nhìn thấy đề kỵ thì tự dưng rối hết cả lên.

"Việc này vướng tay chân, thật ngại phiền cho Tổng đốc." Kiều Thiên Nhai dìu đao nở nụ cười, "Liên quan Cẩm y vệ chúng ta, dĩ nhiên nên để Cẩm y vệ tự giải quyết."

"Giải quyết?" Tiêu Trì Dã nhấc cánh tay như thờ ơ vô ý, đặt lên vai Kiều Thiên Nhai, "Trấn phủ muốn giải quyết thế nào đây? Một đám học sinh tay không tấc sắt, sao phải đến mức động tới Cẩm y vệ?"

"Ở Khuất Đô này, hoàng thượng to nhất." Kiều Thiên Nhai chếch con ngươi, "Ai có gan làm trái hoàng lệnh, kẻ đó chính là kẻ địch của Cẩm y vệ."

Tiêu Trì Dã nhìn thẳng hắn, thoáng cái hai người cùng cất tiếng cười to.

"Huynh đệ giỏi," Tiêu Trì Dã nói, "can đảm lắm."

"Mưa lớn rét đậm." Ngón tay dìu đao của Kiều Thiên Nhai siết chặt, "Ta sai người đưa Tổng đốc hồi phủ vậy."

"Ta mới tới được lúc thôi." Tay Tiêu Trì Dã đặt trên bả vai Kiều Thiên Nhai không động khiến tay đang nắm chặt chuôi đao của hắn ta cũng không động nổi, trên mặt thì vẫn cười nói, "Đợi thêm lúc cũng không sao."

Kiều Thiên Nhai: "Việc này không dễ xử lý, Tổng đốc hà tất phải khuấy đống nước bẩn này."

Tiêu Trì Dã: "Thì là tại không dễ xử lý, mới không thể tận diệt. Những học sinh này đều là trọng khí quốc gia, thiếu một ai cũng gánh không nổi."

Người xuống ngựa phía sau mặc áo mỏng lót rộng, không đeo đao, đứng giữa một đám Cẩm y vệ quả thực nổi bần bật.

Kiều Thiên Nhai nới lỏng tay cầm đao, gọi: "Lan Chu, ngươi tạm qua đây đi."

Thẩm Trạch Xuyên xoay người, cùng Tiêu Trì Dã liếc nhau một cái.

Kiều Thiên Nhai thong dong dời khỏi cánh tay Tiêu Trì Dã: "Tổng đốc lo cũng đúng... nhưng Cẩm y vệ chúng ta làm việc cũng không phải chỉ biết xô ngang đá dọc. Ta sắp xếp bên kia rồi, tiếp theo lệnh hoàng thượng sẽ đến thôi... À, các ngươi còn là bạn cũ phải không? Lan Chu, ở đây đợi với Tổng đốc một lúc nhé, hắn đang lo lắm đấy."

Thẩm Trạch Xuyên khép tay áo nhìn học sinh trong mưa.

Tiêu Trì Dã nhìn y mấy lần: "Yêu bài của ngươi treo nhanh phết."

Thẩm Trạch Xuyên: "Yêu bài của nhị công tử cũng về nhanh thật."

Lạnh lùng ẩn giữa mi mày Tiêu Trì Dã, hắn lại cười một tiếng: "Việc này thoạt nhìn như hướng về phía ngươi, kỳ thực lại là hướng vào cung. Thế nào, bởi vì hôm qua thu hoạch quá nhỏ, cho nên vừa thoát khỏi lao tù đã muốn nổi gió dậy sóng à?"

Thẩm Trạch Xuyên hơi nghiêng đầu, dùng một ánh mắt vô cùng thuần thiện nhìn hắn: "Nhị công tử xem trọng rồi, ta nào có bản lĩnh phiên vân phúc vũ này. Nếu là hướng vào cung, vậy bây giờ người nào ngóng trông hoàng thượng trở mặt thành thù với Hoa gia, không phải nhị công tử càng rõ hơn ta sao?"

Tiêu Trì Dã: "Ta không rõ, mấy thứ quanh co khúc khuỷu, ta không hiểu nhất."

Thẩm Trạch Xuyên mỉm cười với hắn: "Chúng ta quen biết đã lâu, còn khách sáo với ta gì vậy."

Tiêu Trì Dã không đáp lời này, ngón tay hời hợt phết nhẹ yêu bài của Thẩm Trạch Xuyên, nói: "Sở thuần tượng là chỗ tốt, vui rồi chứ?"

"Vui." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Vừa hay ta lại khá tâm đắc với việc thuần dưỡng thú dữ."

"Tâm đắc sao mà đủ." Tiêu Trì Dã nói, "Đó gọi là đồng loại tâm sự với nhau."

"Làm sao dám tâm sự." Thẩm Trạch Xuyên ho nhẹ, "Nếu tâm sự lại trúng thêm một cước, chẳng phải ta kiếm củi ba năm thiêu một giờ à?"

"Dùng răng ấy." Tiêu Trì Dã nhận chiếc dù từ trong tay Thần Dương, lắc lắc căng dù trên đỉnh đầu, thuận tiện che Thẩm Trạch Xuyên luôn. Hắn nói, "Không phải ngươi miệng lưỡi sắc bén à, sợ gì."

"Ta tiếc mệnh đấy." Thẩm Trạch Xuyên than nhẹ như cảm khái, "Người ta bảo ân nghĩa như giọt nước cũng phải báo đáp lại dòng suối, thứ ta muốn báo đáp nhị công tử còn nhiều nữa cơ."

"Chắc tìm sai người rồi." Tiêu Trì Dã cười giễu.

"Đó là không thể." Con ngươi Thẩm Trạch Xuyên hơi nhếch, tâm bình khí hòa nói với Tiêu Trì Dã, "Ta biết nhìn người."

"Được thôi." Tiêu Trì Dã cũng nhếch mắt, "Ta cũng muốn xem xem, ta đây đã thiếu nợ ngươi bao nhiêu thứ rồi."

Giọng nói bên ngoài dù bị ngăn cách, hai người đứng sóng vai lại càng lộ chênh lệch cao thấp.

"Kỳ thực ngươi cũng không cách nào đứng ngoài cuộc được." Tiêu Trì Dã nhìn học sinh trong mưa, "Tối nay chết một người, ắt có kẻ tính trên đầu ngươi."

"Bốn vạn oan hồn có bao giờ ít." Thẩm Trạch Xuyên hời hợt đáp, "Nếu bọn hắn đã sợ chết, hà tất làm đao trong tay người? Màn này coi như có kẻ muốn tính trên đầu ta, thì ta phải nhận à?"

Hai người lại rơi vào im lặng.

Kiều Thiên Nhai ngồi ở dưới lán tiêu khiển, xem đã đến giờ rồi liền rũ bào đứng dậy, quả nhiên nhìn thấy trong bóng đêm có cỗ kiệu đi tới.

Mành vén lên, chẳng ngờ người tới là Phan Như Quý.

Tiểu thái giám đỡ Phan Như Quý, Kỷ Lôi đi theo bên cạnh bung dù. Phan Như Quý mặc bổ tử thêu ngải hổ ngũ độc, đầu đội mũ yên đôn, Kiều Thiên Nhai dẫn lão tới chỗ học sinh.

"Mưa lớn như vậy," Kiều Thiên Nhai thu sắc mặt vui cười, "vẫn phải phiền tới xưởng công đại giá."

Phan Như Quý liếc nhìn Cao Trọng Hùng, hỏi Kiều Thiên Nhai: "Hắn không lui?"

Kiều Thiên Nhai nói: "Người đọc sách đều có tính cứng đầu, mềm không được rắn không xong."

"Chỉ sợ còn chưa đủ rắn!" Hôm qua Phan Như Quý đã mất đi một cánh tay, tức giận đè nén không có chỗ mà xả. Lão được người dìu đến trước mặt Cao Trọng Hùng, "Đều là người đọc lắm sách vở, sao lại không hiểu hai chữ 'vượt quyền'? Việc trong triều, trong triều bàn luận, há lại để tiểu tử miệng còn hôi sữa các ngươi chi phối?!"

Cao Trọng Hùng thấy nanh vuốt 'Hoa đảng' tiếng tăm lẫy lừng, không khỏi thẳng thân dậy: "Thiên hạ hưng vong ai cũng có trách nhiệm, nếu học sinh Quốc Tử Giám đã ăn lộc quân, thì phải hết lòng với việc quân! Bây giờ bên cạnh hoàng thượng đều là gian nịnh, còn không..."

"Gian nịnh!" Phan Như Quý cười lạnh, "Hay cho một câu gian nịnh! Ngươi nghe lời ai sai khiến, mà dám phỉ báng triều đình, phỉ báng hoàng thượng!"

"Ta là nhận trung tín..."

"Bớt nói nhảm lại." Phan Như Quý dứt khoát hạ lệnh, "Ngươi nghe kẻ ác ngấm ngầm xúi bẩy, công nhiên kháng chỉ, kích động quần đảng, phỉ báng triều đình. Không trị kẻ này, nào còn luật pháp, người đâu, bắt hắn cho ta!"

Cao Trọng Hùng nào ngờ lão dám không biết tốt xấu mà bắt người lẹ luôn, bấy giờ mới chống cánh tay trong mưa, gào khàn cả giọng: "Ai dám? Ta chính là được hoàng thượng khâm điểm học tại Quốc Tử Giám! Tiểu nhân bên cạnh, hoạn quan hại quốc! Thái hậu nắm giữ triều chính không chịu lui về hậu cung, kẻ nên bị bắt phải là loạn thần tặc tử ngươi!

"Lôi đi!" Kỷ Lôi thấy Phan Như Quý đã giận dữ, lập tức quát lên.

Cẩm y vệ tiến lên kéo người, Cao Trọng Hùng bò thân muốn dậy lại bị cản giữ. Hắn quay về phía vương cung giơ cánh tay hô to: "Hôm nay ta chết, thực vì liều chết khuyên can! Hoạn quan muốn giết ta, vậy cứ để hắn giết! Hoàng thượng..."

Kiều Thiên Nhai ghìm cổ Cao Trọng Hùng lại, hắn thở dốc khó nhọc, giãy dụa đứt quãng tiếng hô.

"Hoàng thượng — gian nịnh nắm quyền, trung nghĩa còn đâu?!"

Tiêu Trì Dã nói thầm một tiếng hỏng rồi.

Tiếp sau đó quả nhiên nhìn thấy ba ngàn học sinh đồng lòng dậy bi phẫn. Chỉ trong nháy mắt sinh tử đã bị dồn ra khỏi khúc bi ca hùng hồn. Dưới cơn mưa như trút, bọn học sinh bò dậy xông tới phía Cẩm y vệ.

"Hoạn quan hại quốc!" Túi chiêu văn bị giật xuống, ném về phía Phan Như Quý một cách căm phẫn, "Gian nịnh nắm quyền!"

Kỷ Lôi cuống quít che cho Phan Như Quý, bảo hộ người lui về phía sau, quát mắng: "Làm gì đấy? Mưu phản sao!"

"Đây mới là quốc tặc!" Bọn học sinh vấp phải sự ngăn cản của Cẩm y vệ, ngón tay cơ hồ muốn cào trên mặt Kỷ Lôi, nước miếng văng tới, "Quốc tặc! Quốc tặc!"

Tiêu Trì Dã ném chiếc dù lại cho Thẩm Trạch Xuyên, bước nhanh xuống bậc.

Thẩm Trạch Xuyên đứng một mình ở nơi cao, lạnh lùng nhìn đoàn người hỗn loạn, Phan Như Quý bị đẩy về kiệu, giày của Kỷ Lôi cũng bị đạp rơi mất.

"Giang hồ nhiều phong ba." Thẩm Trạch Xuyên ở xa xa nhìn Kỷ Lôi, nói thầm, "Kỷ đại nhân, mát mặt thật."

Dưới dù dần nở nụ cười khẽ, y thong thả quay cán dù, lại nhìn đến bóng lưng Tiêu Trì Dã.

Tề thái phó và Kỷ Cương đang uống rượu dùng trà dưới hiên.

Kỷ Cương uống trà: "Giết Tiểu Phúc Tử xong, là để Xuyên nhi đi ra ngoài sao?"

Tề thái phó uống rượu từng ngụm từng ngụm nhỏ, giống như lòng không nỡ, ôm hồ lô nói: "Ai biết được chứ, tự đoán đi."

Kỷ Cương quay mình lại: "Bất luận làm sao, an nguy của nó quan trọng nhất."

Tề thái phó lắc hồ lô: "Binh đi nước hiểm, mới có thể xuất kỳ bất ý*. Ông dạy nó công phu, là để cho nó gặp nguy không loạn. An nguy có lúc chỉ cần dứt bỏ, dồn vào tử địa mới có thể hậu sinh."

*bất ngờ khiến người không đề phòng

Kỷ Cương mặt ủ mày chau, nhìn cơn mưa càng lúc càng nặng hạt, nói: "Chuyện ông nhờ ta làm, ta đã bày thỏa đáng rồi."

"Cái này gọi là thả dây dài." Tề thái phó gãi chân, "Không chịu đựng mấy năm mà đã thu lưới thì toàn là cá thối tôm nát. Nếu một mai ông với ta mất giữa đường, hôm nay sắp đặt cái này, sẽ là sát chiêu bảo mệnh cho nó."

Chương 17: Phong ba

Đêm đã khuya, thái hậu khoác áo, hỏi cách tấm màn: "Ồn ào gì vậy?"

Hoa Hương Y vén màn, dìu thái hậu ra khỏi đệm chăn ấm áp, nàng châm huân hương, nói nhỏ nhẹ: "Là học sinh trường thái học muốn hoàng thượng thu hồi lệnh bổ nhiệm."

Thái hậu đứng dậy, nha hoàn hai bên rón rén châm đèn nhấc mành. Hoa Hương Y dìu thái hậu đến giường La Hán quanh eo vây móng ngựa thuần màu¹, đệm êm và lò sưởi đều đã được chuẩn bị, còn đưa cho thái hậu một cốc sữa nóng.

Thái hậu khuấy thìa, mày hơi nhíu lại: "Sao xảy ra đột ngột vậy?" Bà trầm tư, "Hôm qua mới hạ lệnh, tối nay đã náo loạn lên, không khỏi quá nhanh rồi."

"Còn là trường thái học náo loạn cơ." Hoa Hương Y dựa bên thái hậu, "Cô mẫu, trường thái học là nơi tụ hội văn chương trong thiên hạ. Phen này đến các lão cũng không dễ ra mặt."

Thái hậu múc váng sữa, trên khuôn mặt thoát đi lớp trang điểm dù mang dấu vết tháng năm, lại càng hiện ra khí chất bất phàm. Bà chậm rãi gác bát, dựa vào gối mềm, nhìn chiếc đèn lưu ly chăm chú, giây lát sau nói: "Phải rồi, bây giờ tội danh Thẩm Vệ rõ ràng, về tình về lý, các lão đều không thể ra mặt trách cứ học sinh. Nếu học sinh bức được hoàng thượng thu hồi lệnh đã ban, vậy có lẽ lần này ai gia ngậm đắng mà không thể kêu rồi."

"Cô mẫu." Hoa Hương Y nói, "Hoàng thượng thả Thẩm Trạch Xuyên, vốn không phải là ý muốn vốn dĩ. Hiện nay lại bởi vì mệnh lệnh này mà vô cớ bị bêu danh 'mông muội', chỉ sợ lại xa cách lòng với cô mẫu."

"Vậy cũng chẳng sao." Thái hậu nói, "Đợi đến lúc Ngụy Tần mang thai, Đại Chu sẽ có hoàng tự. Hoàng tự là nền tảng lập quốc, ai gia chỉ cần có hoàng tự thì vẫn là thái hoàng thái hậu của Đại Chu. Sau khi hoàng thượng bệnh đã cách lòng với ai gia từ lâu, lần này nếu hắn nổi giận, cũng chỉ là cáu kỉnh trong cơn bệnh thôi, kệ cho hắn nháo."

Sau khi Hàm Đức đế bệnh thì dần không còn kính vâng theo ý chỉ thái hậu nữa. Tuy toàn là chuyện vụn vặt thường ngày không đáng nhắc tới nhưng cũng đã loáng thoáng thể hiện cách lòng. Thái hậu tọa trong cung, bên cạnh có Phan Như Quý, tiền triều có Hoa các lão, muốn bảo đảm Hoa gia thịnh quyền không đổ, bắt buộc phải có một hoàng đế vâng lời nghe theo.

Hàm Đức đế không được, đổi người khác chẳng phải là xong sao.

Thái hậu không thích Sở vương, không vì gì khác ngoài rằng Sở vương Lý Kiến Hằng đã cập quan, không phải đứa trẻ suy nhược, cũng không phải nhóc con tự mình nuôi lớn. Người như vậy đăng cơ, làm sao so được với hoàng tôn do một tay nuôi dưỡng lại nghe lời.

"Huống hồ thỉnh cầu ngày hôm nay là đánh vào mặt mũi hoàng thượng." Thái hậu bình tĩnh nói, "Hoàng thượng đăng cơ chín năm, chi phí ăn mặc, việc to việc nhỏ đều phải qua ai gia. Hắn bây giờ muốn làm đế vương độc lập chuyên quyền, vì thế đánh bạo lấy lòng Tiêu gia, nhưng không chịu bỏ Thẩm Trạch Xuyên, lại còn muốn bảo vệ Sở vương. Khốn khổ cho hắn, miệng cọp gan thỏ, tâm lý sợ ai gia, cho nên lần nào cũng muốn cầu hai bên đều ổn, trái lại thành vẻ lưỡng lự, đắc tội cả hai bên."

"Chẳng phải hoàng thượng vì Tiêu gia nên mới giam cầm Thẩm Trạch Xuyên nhiều năm vậy sao?"

"Giam cầm là gì?" Thái hậu kéo tay Hoa Hương Y, nói lời sâu xa, "Giam cầm tức là tia hy vọng sống. Hoàng thượng tưởng mình đã qua mặt được Tiêu gia, kì thực đây lại là chôn vùi một mối họa. Tiêu Kí Minh đánh mất đệ đệ, thứ Ly Bắc muốn là Thẩm Trạch Xuyên chết, chỉ cần Thẩm Trạch Xuyên không chết thì sẽ tổn thương tấm lòng cứu giá của mười hai vạn thiết kỵ kia. Con hãy ngẫm chút, Tiêu Kí Minh bán mạng như vậy là để chứng minh mình tuyệt đối không hai lòng, đến đệ đệ cũng dám để lại Khuất Đô. Hắn cứ bình tâm chờ đợi, hoàng thượng lại vì không đắc tội ai gia mà quay đầu giam người vốn có tội chết lại. Nếu người không chết là mầm hoạ, đây là thời điểm người chết ta sống, hoàng thượng lại vẫn cứ ngây thơ như thế. Lần này cũng vậy, muốn bảo vệ Sở vương nên không chịu tra rõ án Tiểu Phúc Tử, đứt mất chiêu trò của Phan Như Quý. Trong lòng lại sợ ai gia sinh khúc mắc, vì vậy bất đắc dĩ thả Thẩm Trạch Xuyên ra — hắn cho là Tiêu gia sẽ cảm thông nỗi khó xử của hắn. Nhưng Tiêu Kí Minh ở Ly Bắc xa kia nghe báo việc này, trong lòng tất sẽ không vui."

"Nếu nói vậy," Hoa Hương Y nói, "lần này người kích động trường thái học gây chuyện, lẽ nào cũng là người nhà họ Tiêu? Lần này mà bức được hoàng thượng thu hồi lệnh đã ban, có thể khiến hoàng thượng cách lòng với Hoa gia, lại có thể khiến các lão và cô mẫu không thể ra mặt, còn có thể mượn đao trừ khử Thẩm Trạch Xuyên."

"Nếu là vậy thì rõ ràng sáng tỏ rồi." Thái hậu vuốt mái tóc rối cho Hoa Hương Y, yêu thương nói, "Tiêu Kí Minh vẫn là một trong bốn tướng của thiên hạ. Người này xưa nay làm việc cẩn thận, nếu là hắn làm, tất nhiên sẽ không dễ dàng để người bắt thóp, huống hồ Ly Bắc không qua lại với Quốc Tử Giám."

"Chẳng đoán ra được." Hoa Hương Y dựa vào thái hậu làm nũng, "Cô mẫu nói con nghe đi."

"Được rồi." Thái hậu đời này không có con, không gần gũi ai ngoài dòng họ, chỉ thương yêu mỗi Hoa Hương Y. Bà nói, "Cô mẫu dạy con. Con xem chúng ta bố trí tám thành bên ngoài, bao quanh Khuất Đô. Tám thành chính là nguồn gốc của tám đại gia bây giờ, Hoa gia chúng ta ở Địch Thành phía nam đô, là thành đứng đầu khi tuyển cung phi xưa nay. Nhưng chỉ đến đời ai gia, Hoa gia mới coi như vinh hoa cái thế, trở thành đứng đầu trong tám đại gia. Mấy năm trước kia khi tiên đế mới đăng cơ, Diêu gia vẫn được lòng thánh nhất. Bởi vì Diêu gia được phong đế sư ba lần, nếu không phải đến thời Diêu thái gia đã hỏng mất tài khí, Tề Huệ Liên tới từ Du Châu kia chưa chắc có thể làm thái phó Vĩnh Nghi. Lại nói Hề gia bây giờ, chỉ có Hề Cố An thăng nhiệm đô Chỉ huy sứ tám đại doanh, nội quản con cháu tám đại gia, chỉ cho hắn làm tiên sinh quân doanh là được rồi. Hề gia xưa nay đều đức hạnh thấp kém, không thành người tài được. Sau vinh tang của Tiết thái gia, Tiết gia đã suy bại rồi, nay chỉ còn Tiết Tu Trác đang làm việc ở trung khu. Còn lại Ngụy, Phan, Phí, Hàn, sau này ai gia nói tiếp cho con nghe."

"Cái này con cũng từng nghe cha nói." Hoa Hương Y nói, "Cô mẫu nói cho con những điều này, là chỉ người đã ngầm kích động trường thái học lần này có thể là người khác trong tám đại gia."

"Ai gia nghi ngờ." Thái hậu nói, "Vinh hoa luân phiên hưởng, tính ra Hoa gia từ sau khi ai gia đăng đến nay đã rất nhiều năm rồi. Bây giờ thấy hoàng thượng bệnh nặng, có người nảy sinh ý đồ khác cũng có khả năng lắm. Sáng mai gọi Phan Như Quý qua đây, bảo Cẩm y vệ ngầm tra rõ. Khuất Đô lớn tầm này, ai gia không tin còn có bức tường nào mà gió thổi không lọt."

Tiêu Trì Dã vắt nước trên y phục, cùng Kỷ Lôi vào Minh Lý Đường.

Lúc này đã đêm khuya, Hàm Đức đế vẫn chưa vào giấc.

"Ngươi cấm túc hối lỗi." Hàm Đức đế cầm tấu chương, liếc Tiêu Trì Dã một cái, giọng khàn nói, "Sao cũng chạy loạn theo Cẩm y vệ?"

Tiêu Trì Dã thật sự oan: "Đô chỉ huy đại nhân gọi vi thần đi, vi thần tưởng là khẩu dụ của hoàng thượng."

"Sau khi đi xong," Hàm Đức đế hỏi, "xử lý thế nào?"

Kỷ Lôi lập tức dập đầu lạy: "Hồi bẩm hoàng thượng, không biết học sinh Quốc Tử Giám nghe ai sai khiến, không chỉ cuồng ngôn luận quốc sự, phỉ báng hoàng thượng, còn động tay động chân với Phan công công. Tình cảnh loạn vô cùng, vi thần muốn bắt người nhưng Tiêu Tổng đốc không chịu."

Đâu chỉ là không chịu, Cấm quân kia đúng là cùng cái nết với Tiêu Trì Dã! Giở trò ngăn cản, không cho Cẩm y vệ bắt người, còn thiếu nước lăn ra đất giãy đành đạch thôi! Một đám lưu manh ăn chực uống chờ, da mặt đều dày như tường thành.

Hàm Đức đế hỏi Tiêu Trì Dã: "Ngươi ngăn cản Cẩm y vệ bắt người?"

Tiêu Trì Dã: "Một đám học sinh, nếu đưa vào chiếu ngục, hơn nửa là khó đoán sống chết. Mất mạng thì chưa nói, nhưng hủy hoại hiền danh của hoàng thượng phải làm sao?"

"Bọn họ kết bè kết cánh, cấu kết hại người, rõ ràng muốn loạn triều cương! Người như vậy mà không thẩm tra, sau Cẩm y vệ còn làm gì nữa?" Kỷ Lôi giận dữ nói.

Hàm Đức đế ho mãi mới tiếp: "Sách An làm tốt lắm."

"Hoàng thượng!" Kỷ Lôi khó mà tin nổi, "Đám học sinh này tụ lại gây sự, đến hai chữ 'mưu phản' cũng dám la, nếu không thể xử lý nghiêm khắc, hiểm nguy giang sơn xã tắc mất!"

"Mồm miệng hấp tấp." Hàm Đức đế thờ ơ, "Nếu không phải bị dồn đến cấp bách, bọn họ đang yên lành lại bỏ học đi động tay với Cẩm y vệ cái gì, la cái gì? Dư nghiệt Thẩm thị kia không nên được thả ra! Nếu không... Nếu không!"

Hàm Đức đế ném tấu chương đi, bật ho khù khụ. Sau khi vơi đỡ bớt, hắn cũng khôi phục sự bình thường.

"... Bất luận làm sao, phạt vẫn phải phạt. Giảm một nửa tiền ăn uống của Quốc Tử Giám, một ngày hai món thành một món, phạt hơn nửa năm."

Trong lòng Kỷ Lôi biết Hàm Đức đế đã quyết, bèn không lên tiếng nữa. Hắn quỳ không nói, Hàm Đức đế lại biết hắn đang suy nghĩ gì.

"Cẩm y vệ chính là chó của trẫm." Hàm Đức đế nhìn chằm chằm Kỷ Lôi, "Ngươi thân là Chỉ huy sứ Cẩm y vệ, nhận làm cái gì mà cha nuôi, ông nuôi? Thường ngày trẫm không nhắc tới, là bao dung ngươi vẫn còn vâng theo! Tối nay trẫm muốn ngươi ra trấn an nhóm học sinh trường thái học, ngươi nghe hiểu không?"

Kỷ Lôi dập đầu: "Vi thần tuân chỉ, Cẩm y vệ chỉ cống hiến cho hoàng thượng!"

Khi đi ra mưa đã nhỏ hơn, có tiểu thái giám từ phòng làm việc tới bung dù cho hai người họ.

Sắc mặt Kỷ Lôi không tốt, phất phất tay với Tiêu Trì Dã, tỏ ý muốn đi. Nhưng Tiêu Trì Dã hoàn toàn mặc kệ, nói: "Lão Kỷ, ta cũng là bất đắc dĩ thôi. Hôm qua ta bị giam cấm túc mà, tại đang chạy ra ngoài chơi nên cũng không dám tùy tiện động vào học sinh."

Kỷ Lôi nhìn dáng vẻ khốn nạn của hắn, quả thực có tức cũng không có chỗ phát tiết, gật gật đầu cho xong, chỉ muốn hắn mau biến đi.

"Nhưng mà Cấm quân của ta, ngươi xem thấy sao?" Tiêu Trì Dã cầm lấy dù từ trong tay tiểu thái giám, đuổi hắn quay về, cùng Kỷ Lôi tiếp tục ra ngoài cung.

Kỷ Lôi nghĩ bụng có thể thế nào hả? Đúng là bọn mất dạy! Đi theo ngươi, càng không còn thể thống gì hết!

Ngoài miệng lại khách khí: "Trông tinh thần khá hơn trước đây rất nhiều."

"Đúng nhỉ?" Tiêu Trì Dã chẳng biết xấu hổ nói, "Ta cảm thấy thao trường của Cấm quân nhỏ quá đi mất, không phát huy được ấy. Ngươi thay ta nói với Đô chỉ huy đại nhân một tiếng, xem có thể cấp thêm một chỗ cho Cấm quân không?"

Kỷ Lôi đã từng nghe nói hắn dẫn đội Cấm quân chơi mã cầu* trong thao trường, không ngờ rằng hắn còn dám mở miệng đòi thêm đất thật. Có điều ngoài mặt thì không tiện từ chối, bèn nói: "Sợ là không dễ đâu. Tháng trước Sở vương mở rộng phủ, chiếm đoạt dân cư còn bị người ta báo tận nha phủ kia kìa. Bây giờ Khuất Đô toàn người là người, Cố An đi đâu tìm đất cho nhị công tử ngươi làm thao trường? Với lại, coi như nếu thật sự có vị trí trong thành, thì cũng phải phê cấp cho tám đại doanh chứ."

*chơi mã cầu: trò ngồi trên lưng ngựa đánh bóng, giờ còn gọi là polo

"Ầy," Tiêu Trì Dã hạ chiếc dù, "trong thành không đến lượt Cấm quân chúng ta, vậy ngoài thành cũng được mà. Chỉ cần nơi rộng lớn, chơi sướng là được thôi."

Lúc này Kỷ Lôi mới thăm dò ra ý tứ trong lời nói, hắn nhìn phía Tiêu Trì Dã mà cười: "Hay lắm nhị công tử, đã nhìn trúng miếng đất lâu rồi đúng không? Còn giả bộ với ta à!"

"Cái này phải nhờ lão Kỷ ngươi rồi." Tiêu Trì Dã nói, "Trong Khuất Đô này chỉ có lão Kỷ ngươi được nể mặt nhất, ngươi mở miệng với Đô chỉ huy đại nhân, sao hắn có thể cự tuyệt? Chuyện mà thành công, chúng ta thì đơn giản thôi."

"Không cần nhắc tiền nong với ta." Cuối cùng Kỷ Lôi cũng ôn hoà thái độ, "Ta có nhận một đứa con nuôi, đang nghĩ đi đâu tìm con ngựa tốt cho nó bây giờ! Nói đến ngựa, ai mà hiểu hơn nhị công tử phải không?"

"Ta đưa hắn mấy con chơi nhé." Tiêu Trì Dã nói, "Ngựa dưới dãy Hồng Nhạn phối ra, không kém hơn con ngựa của ta đâu. Qua mấy hôm nữa, ta bảo người đưa thẳng tới phủ ngươi cho."

"Chờ ta bảo Cố An một tiếng." Kỷ Lôi nói, "Thao trường có phải chuyện gì lớn đâu? Ngươi đợi tin đi!"

Lúc hai người cách nhau, mưa cũng ngừng lại. Tiêu Trì Dã lên xe ngựa. Thần Dương nhìn cỗ kiệu của Kỷ Lôi, hỏi: "Tổng đốc muốn đưa ngựa trong phủ cho hắn thật sao? Tiếc thật!"

"Có nhận thì phải có trả." Tiêu Trì Dã đạp rơi cái ủng, chân bị ngâm ướt rồi, "Nhất định phải có thao trường, ở trong Khuất Đô thì gây chú ý quá. Lão tặc này muốn lấy ngựa mà không làm xong chuyện," Hắn lạnh giọng nói, "ta cho con hắn đi gặp tổ tông luôn."

Xe ngựa rung lắc, Tiêu Trì Dã dùng khăn lau mặt, hỏi: "Người đó đâu?"

Thần Dương: "Đó? Người đó?"

"Thẩm Trạch Xuyên!"

"Về từ lâu rồi." Thần Dương rót trà cho Tiêu Trì Dã, nói, "Ta thấy hắn đi đứng yếu ớt lắm... thân thể như thế sao làm việc ở Cẩm y vệ được?"

"Nuôi voi lớn đấy." Tiêu Trì Dã nhận trà uống một hơi cạn sạch, "Cái tên ma ốm đấy chỉ ước gì không phải làm khổ lao thôi, chắc chắn hắn là loại người thích lười biếng kiểu đó."

Người thích lười biếng hắt hơi một cái, đã ngồi được nửa khắc trong bóng tối, hoài nghi liệu có phải mình cảm lạnh rồi không.

Cửa bỗng bị đẩy ra, một thân người to béo sải bước vào. Hề Hồng Hiên vừa vào đã tấm tắc lấy làm kỳ lạ: "Chỗ này được đấy, Cẩm y vệ cũng không mò ra được."

Thẩm Trạch Xuyên không quay đầu lại, nói: "Trạch viện hoang phế, muốn cho thuê cũng chẳng ai thèm, mỗi điểm ấy cũng là chỗ tốt rồi."

"Mà viện này không dễ đến tay được nha." Hề Hồng Hiên xoa xoa tay ngồi xuống, nhìn Thẩm Trạch Xuyên, "Đây là trạch tiên đế ban cho thái tử, thái tử lại thưởng Tề Huệ Liên, Tề Huệ Liên chết rồi thì bị bán mất. Làm sao lại tới tay ngươi được?"

Thẩm Trạch Xuyên ngậm trà, nghiền ngẫm đối diện Hề Hồng Hiên chốc lát.

Hề Hồng Hiên thong dong phất tay: "Nhìn xem ta đúng là dại miệng, sao cứ muốn tìm hiểu nội tình chứ? Vừa nãy trên đường nghe nói Phan Như Quý cũng thất bại rồi, ngón trò này của ngươi rất sảng khoái."

"Hề đại gia là Đô chỉ huy sứ của tám đại doanh." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Sau việc này chọc thái hậu hoài nghi, những ngày tới sẽ không dễ chịu đâu."

"Hề Cố An mà không dễ chịu, ta vui vẻ liền." Bàn tay mập mạp của Hề Hồng Hiên đặt trên bàn, hắn nói, "So với chờ trọng thần trong triều mở miệng, không bằng để học sinh mở miệng trước, đánh đòn phủ đầu. Qua chuyện này xong, ngươi thế mà lại thành chân chính đi ra ngoài."

Thẩm Trạch Xuyên cầm đũa, lượm chút thức ăn chay: "Tài vặt thôi, để nhị thiếu cười chê rồi."

Hề Hồng Hiên nhìn Thẩm Trạch Xuyên ăn rồi mới đụng vào đũa: "Thế về sau ngươi muốn làm gì?"

"Lăn lộn kiếm cơm ở Cẩm y vệ." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Kỷ Lôi là con nuôi của Phan Như Quý, còn là huynh đệ kết nghĩa với Hề Cố An. Ngươi muốn đánh chết Hề Cố An, rồi làm sao vượt qua Kỷ Lôi? Chi bằng ngươi với ta mỗi người chia một mạng, cho bọn hắn làm huynh đệ tốt cả đời."

Hề Hồng Hiên nén cười một hồi, phủ phục ra bàn, ngấm ngầm dò hỏi Thẩm Trạch Xuyên: "Ngươi có thù gì với Kỷ Lôi thế?"

Thẩm Trạch Xuyên ngắt rơi hoa tiêu, chẳng thèm nhích mí mắt: "Giày mà hắn đi, ta không thích."

Chương 18: Lừa nướng

Tiêu Trì Dã an ổn nửa tháng, cuối cùng cũng nhận được hồi âm của Kỷ Lôi, chuyện thao trường đã xử lý xong rồi. Hắn lập tức ra khỏi thành, đưa cả Thần Dương đến xem địa điểm.

Đó là miếng đất hoang, trước kia là bãi tha ma, sau đó cái đài xử quyết bị dời đi, chỗ này liền trống trải.

"Tuy nói là cách trong thành một ngọn núi Phong," Thần Dương xuống ngựa đánh giá, "nhưng ở đây cũng xa quá rồi."

"Trước hừng đông chạy nửa canh giờ là đến." Tiêu Trì Dã chỉ roi ngựa về một hướng, "Phải mời nhóm lão cáo già bên Công bộ một bữa, pha thêm vật liệu bù đắp bên này, dọn dẹp một chút là tạm dùng được. Đất này nằm chếch bên, tám đại doanh cũng không tra tới được."

"Tổng đốc, đưa tiền cho bọn họ tiêu," Thần Dương nói, "không thể nói là thoải mái được."

"Không thoải mái cũng phải nhịn." Tiêu Trì Dã nói, "Dù người ta ngồi tiểu trên đầu chúng ta, thì cũng phải chiếm cho bằng được chỗ này."

"Vâng." Thần Dương không còn dám nhiều lời.

Tiêu Trì Dã ở đến tận hoàng hôn mới phi ngựa trở về. Hắn vừa vào thành đã thấy thị vệ của Lý Kiến Hằng đang trông ở cửa chờ hắn.

"Chuyện gì?" Tiêu Trì Dã ghìm ngựa hỏi.

Thị vệ hành lễ, nói: "Điện hạ đặt bàn ăn ở Hủy Hương Lâu trên phố lớn Đông Long rồi, đang chờ Tổng đốc đại nhân qua dùng cơm ạ."

Tiêu Trì Dã suy nghĩ một chút, giục ngựa phi qua.

Phố lớn Đông Long gần sông Khai Linh, màn đêm vừa buông xuống, đèn soi sáng rực rỡ. Hai bên đều là tửu lâu hoa phường, trên sông cũng có đủ kiểu thuyền hoa.

Tiêu Trì Dã xuống ngựa dưới Hủy Hương lâu, chưởng quỹ lập tức đi theo sau hắn, rồi tự dẫn hắn lên lầu. Chờ tới khi hắn vén mành liếc nhìn, mới biết bữa ăn này không đơn giản.

Người đang ngồi đều là những cái tên từng nghe đến, dù thân phận thấp nhất cũng là tiểu công tử có cha huynh làm quan. Bên cạnh Sở vương là một tiểu thái giám trẻ tuổi, trông rất thanh tú, hẳn là đứa cháu mà Phan Như Quý tìm được sau khi Tiểu Phúc Tử chết.

"Sách An đến rồi!" Lý Kiến Hằng chào hắn, "Mau vào chỗ đi, đang chờ ngươi cả đấy!"

Tiêu Trì Dã tùy ý chọn vị trí chưa ai ngồi, cười nói: "Bày biện lớn thế."

"Ta giới thiệu với ngươi chút. Vị này là cháu của Phan công công, Phong Tuyền, Phong công công!" Lý Kiến Hằng nói với Phong Tuyền, "Vị này là huynh đệ tốt của ta, nhị công tử của Tiêu gia Ly Bắc, Tổng đốc Cấm quân Tiêu Sách An."

Dung mạo Phong Tuyền dễ nhìn hơn so với Tiểu Phúc Tử, hắn quy củ hành lễ với Tiêu Trì Dã, nói: "Ngưỡng mộ đại danh Tổng đốc đã lâu."

Đối diện là Hề Hồng Hiên đang vắt chéo chân, một người chiếm tới hai chỗ, trên cái mặt béo nóng đến nỗi túa mồ hôi. Hắn nói: "Miễn hết khách sáo đi. Điện hạ, hôm nay còn có vị khách nào chưa tới à? Đến thì khai tiệc đi thôi!"

Lý Kiến Hằng nhíu nhíu mày với Tiêu Trì Dã, nói: "Vẫn còn mời một vị khách quý mà chư vị đều muốn gặp gỡ đấy."

Tiêu Trì Dã bị hắn bất ngờ ra hiệu làm cho chẳng hiểu gì, đúng lúc nghe người hầu phía sau chạy vào vén rèm, khẽ hô một tiếng: "Khách quý đến!"

Bữa tiệc yên hẳn đi.

Tiêu Trì Dã quay đầu, thấy Thẩm Trạch Xuyên mặc đồ Cẩm y vệ đang sải bước vào đây. Thẩm Trạch Xuyên thấy hắn xong ngây ra rõ ràng. Nhưng dáng vẻ ngây người này lại lộ liễu quá, thành ra Tiêu Trì Dã chẳng tin nữa.

Người đang ngồi đều biết giữa họ bất hòa, thoáng cái bầu không khí trở nên quái lạ, cùng nháy mắt ra dấu xem kịch vui.

Lý Kiến Hằng nhiệt tình nói: "Đây là Thẩm Lan Chu, mọi người đều biết phải không? Lan Chu, vào chỗ đi. Chưởng quỹ, khai tiệc!"

Tiêu Trì Dã cảm thấy Lý Kiến Hằng bị quỷ ám rồi, còn thật sự vì khuôn mặt đó mà mời người tới cơ.

Thẩm Trạch Xuyên cố tình chọn vị trí bên cạnh Tiêu Trì Dã, lúc ngồi xuống hai người liếc nhau một cái.

"Vị này chính là Thẩm Lan Chu gần đây nổi tiếng Khuất Đô nhỉ." Hề Hồng Hiên liếc Thẩm Trạch Xuyên mấy lần, "Quả đúng là trăm nghe không bằng một thấy!"

"Nghe nói Lan Chu này ấy à." Lý Kiến Hằng nói, "Mẫu thân y năm đó cũng là Đoan Châu nhất tuyệt nhé, Thẩm Vệ chịu bỏ nửa cái vương phủ mới ôm được mỹ nhân về! Y có thể không đẹp sao?"

Trong bữa tiệc cười đùa hỗn tạp, có công khai có ngấm ngầm đưa ánh mắt liếc tới khuôn mặt Thẩm Trạch Xuyên, ngay cả Phong Tuyền cũng tặc lưỡi cảm thán: "Nếu vị này là nữ nhân..."

"Thì làm gì còn chuyện nữ nhân Hoa gia nữa!"

Một đám công tử bột ngầm hiểu ý liền cười ha ha, Tiêu Trì Dã quay sang thấy Thẩm Trạch Xuyên hơi cúi đầu, không nhìn ra được buồn vui gì.

Sau gáy người này ngâm trong ánh lưu ly mờ ảo hắt nghiêng, y ngọc bóng bẩy xuống tận dưới cổ áo, từa tựa vuốt cái có thể toả mỹ vị tiêu hồn, đang chẳng hề kháng cự đợi người xuống tay. Đường nét sườn mặt mềm mại xinh đẹp, viền cong sống mũi đến là mê. Khóe mắt chí mạng nhất, những gì dụ người ta ngứa ngáy nằm hết trong ấy, còn nhếch lên thấp thoáng ý cười nữa kia.

Tiêu Trì Dã lại liếc.

Thẩm Trạch Xuyên còn đang cười thật chứ.

"Nhận lầm người à?" Thẩm Trạch Xuyên nhếch mắt với Tiêu Trì Dã.

"Nhìn bằng mắt khác." Tiêu Trì Dã chẳng nhìn nữa.

Thẩm Trạch Xuyên ngước lên, mềm mỏng cười với chư vị trong bữa tiệc: "Dung mạo bình thường thôi, các vị coi trọng rồi."

Thấy y ngoan như vậy, những kẻ đang đúng mực đều thả lỏng, lời nói ra càng lúc càng khó nghe.

Hề Hồng Hiên: "Chẳng phải gần đây trên phố Đông nổi trò mới sao? Tên 'chơi cốc' ấy. Rót rượu ngon thượng hạng vào cốc vàng, đặt trong giày thơm của mỹ nhân rồi chuyền uống chơi đùa. Điện hạ, chơi không?"

Lý Kiến Hằng cười lạt: "Rượu ngon thì có rồi, nhưng không tìm thấy mỹ nhân ha."

Hề Hồng Hiên khinh khỉnh tỏ ý: "Không phải đúng lúc có một vị đang ngồi đây sao?"

Thẩm Trạch Xuyên và hắn luôn diễn như chẳng quen gì nhau, giờ cũng chỉ cười gượng: "Ta nào xứng 'mỹ nhân' đâu? Nếu chư vị thật sự muốn chơi đùa, tối nay ta mời chư vị chơi thoả thuê trong lầu."

Dù gì Thẩm Trạch Xuyên vẫn có Hoa gia bảo đảm, những người khác thấy thế cũng không dám nói năng quá lố. Chỉ có Hề Hồng Hiên như thể bát tự không hợp với y, làm càn càng lúc càng khó coi. Gần đây nghe nói Hề Cố An bị thất sủng trước thái hậu, bây giờ ai cũng tưởng Hề Hồng Hiên đang mượn Thẩm Trạch Xuyên để giận cá chém thớt thay ca ca hắn.

Thẩm Trạch Xuyên đang định mở miệng, chợt nghe Tiêu Trì Dã bên cạnh nói: "Thứ người khác chơi rồi, sao có thể để Sở vương điện hạ chơi? Trò uống giày chơi cốc có từ tám trăm năm trước rồi, kỹ nữ phía Nam cũng chẳng còn thích cái này. Chơi kiểu khác đi, Hề nhị thiếu, cởi giày ngươi ra, chúng ta lấy làm thuyền chơi."

Trong bữa tiệc rộ tiếng cười ồn, Hề Hồng Hiên mập mạp, chân cũng to hơn người thường nhiều, xưa nay không ai dám nói ra, không ngờ lại để Tiêu Trì Dã lấy ra chọc chơi.

"Vậy cũng được đấy." Hề Hồng Hiên thuận thế hùa theo, phóng khoáng nhấc chân gọi: "Người đâu! Cởi giày cho Hề nhị gia!"

Lý Kiến Hằng thấy vui vẻ lại văng mấy từ tục.

Thẩm Trạch Xuyên cũng chẳng liệu được Tiêu Trì Dã sẽ giải vây giúp, y với Hề Hồng Hiên vốn đang cùng diễn một tuồng kịch, giờ mới nhìn phía Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã mặc kệ y, cầm đũa ăn chút gì đó.

Tiểu thái giám Phong Tuyền ngồi một lát, thấy đồ ăn được dâng lên kha khá mới nói: "Vui đùa là việc của chư vị nam nhân, tối nay tôi cho mọi người nếm thử thêm một món ăn nhé."

Hắn nói rồi vỗ vỗ tay, bọn tiểu nhị đã chuẩn bị xong vội tiến vào mang món ăn lên.

Nhưng mà "món ăn" này, ấy thế mà lại là một con lừa sống.

Phong Tuyền: "Món ngon nhân gian, kể ra thì thịt lừa ngon nhất. Các vị đã từng ăn món 'lừa nướng' chưa?"

Tiếng ồn ào trong bữa tiệc dần thôi, tất cả đều nhìn vào con lừa ở giữa.

Lý Kiến Hằng hỏi: "'Lừa nướng' là cái gì?"

Bọn tiểu nhị đổ đất ra nền, nhanh nhẹn quây thành một đống đất nhỏ. Bọn chúng đuổi con lừa tới đống đất, vùi bốn vó vào trong đất, bắt bụng con lừa dán vào đất, rồi chụp cái bị sợi thô dày lên con lừa.

"Các vị," Phong Tuyền nhã nhặn nói, "hãy xem kỹ nhé."

Người hầu hơi quỳ thân, nhận chiếc muôi, múc canh sôi mới ra khỏi nồi, rót xuống mấy lần. Bên cạnh là trợ thủ ấn giữ cái bị, giội từ đỉnh đầu con lừa đang gào kêu thảm thiết, con lừa sống sờ sờ mà bị giội rơi mất lông. Nhưng đây vẫn chưa xong, tên hầu giội canh sôi kia đặt muôi xuống, rồi khoét thịt từ trên thân con lừa đỏ au này.

Thịt chất trong đĩa, người bên bếp nướng ngay tại chỗ, nướng xong lại lần lượt chuyển từng miếng cho những người đang ngồi.

Con lừa càng kêu càng thảm, đến người dưới lầu cũng thấy hãi.

Sắc mặt Lý Kiến Hằng trắng bệch, nhìn miếng thịt lừa, che miệng che mũi nói: "Phong công công, món ăn này quá tổn..."

"Điện hạ không ngại thì nếm thử trước xem. Thịt lừa này khoét ngay lúc giội canh sôi là ngon nhất, ăn là phải ăn tươi sống như vậy." Phong Tuyền có ý riêng, "Món 'lừa nướng' này cũng có ngụ ý đấy. Giống như người này, bị rơi vào tay người khác, thì phải tuỳ theo ý người ta. Chủ nhân bảo hắn quỳ, hắn phải quỳ, chủ nhân bảo hắn khóc, hắn phải khóc, nếu chủ nhân nhìn chằm chằm da thịt của hắn, hắn cũng phải để mặc cho người khoét ra như thế."

Hoàn cảnh hiện tại của Thẩm Trạch Xuyên, đúng là như con lừa này. Y nhìn máu nhuộm đỏ cái bị, chảy vào trong đất xộc mùi tanh, giống như đang nhìn thấy Kỷ Mộ năm năm trước, còn có chính mình năm năm trước.

"Vị ngon!" Hề Hồng Hiên ăn mấy miếng, như không hiểu ý tứ trong câu đó, chỉ chăm chăm chẹp miệng ăn sướng.

Đũa Thẩm Trạch Xuyên vẫn không nhúc nhích, Tiêu Trì Dã cũng không đụng vào thịt này.

Lý Kiến Hằng nghe thấy lời này không đúng đắn, thấp thỏm nói: "Tổn hại đức quá, dẹp đi!"

"Đợi đã." Cuối cùng Phong Tuyền nhìn về phía Thẩm Trạch Xuyên, "Thẩm công tử, món ăn này là nghĩa phụ ta có lòng dặn dò đấy, sao ngươi không ăn vậy?"

Phan Như Quý là ông nuôi của hắn, nếu tính như thế, Kỷ Lôi coi như là cha nuôi của hắn! Tiểu tử này rốt cuộc có lai lịch gì, có thể được Phan Như Quý sủng tin nhanh đến vậy, hớt gọn công việc của Tiểu Phúc Tử, còn có thể lọt vào mắt Kỷ Lôi.

Kỷ Lôi không giết Thẩm Trạch Xuyên được, bây giờ người rơi dưới tay mình mà lại không thể động tay. Tối nay hắn nghĩ ra cách bỉ ổi này để sỉ nhục Thẩm Trạch Xuyên, là đang nói rõ thù hằn giữa bọn họ còn chưa có xong đâu.

Thẩm Trạch Xuyên cầm đũa lên.

"Ta..."

Thẩm Trạch Xuyên còn chưa nói xong, cái ghế bên cạnh đột nhiên bị đẩy ra. Tiêu Trì Dã đứng dậy, cầm lấy đĩa đầy thịt lừa, vứt ra đất trước chỗ Phong Tuyền.

Lý Kiến Hằng liền vội vàng đứng dậy: "Sách, Sách An..."

Tiêu Trì Dã nhìn Phong Tuyền đăm đăm.

Phong Tuyền muốn thay Kỷ Lôi làm nhục ai, hắn không xen vào. Thế nhưng Tiêu Trì Dã hắn giờ này ngày này cũng là con thú trong tù, không khác con lừa này.

Cái bạt tai này cũng tát vào mặt hắn, tát hắn đau đớn.

Phong Tuyền khó hiểu nhìn hắn: "Không hợp ý Tổng đốc sao?"

Tiêu Trì Dã miết chuôi đao Lang Lệ bên eo dưới ngón cái, hắn rút đao làm tứ phía rú lên, rồi hắn lại giơ tay chém xuống, con lừa lìa đầu toi mạng. Tiếng la rú ngừng lại, máu tràn ra đất, thấm nền đất đỏ au, người khác còn chẳng dám thở mạnh, không biết hắn định làm gì.

Tiêu Trì Dã đối lưng lại ánh sáng mờ, hắn dùng khăn trải bàn lau lưỡi đao sạch sẽ, xong mới cà lơ phất phơ xoay người lại, cười nói với những người đang ngồi: "– các vị tiếp tục đi."

Lý Kiến Hằng trông theo đao của hắn, nhẹ giọng: "Sách An, Sách An, thu, thu đao lại đi."

Tiêu Trì Dã thu đao vào vỏ, liếc nhìn Phong Tuyền, nhấc chân móc cái ghế qua, phóng khoáng ngồi ngay chính giữa, nói: "Nướng một thể đi, tối nay ta ở đây nhìn Phong công công ăn."

Cuối cùng Phong Tuyền gọi người dìu lên kiệu, cuống cuồng đi vội.

Lý Kiến Hằng uống rượu xong, khóc lóc nhếch nhác nói với Tiêu Trì Dã: "Sách An, ta thật sự không ngờ tới chuyện này, ai biết cái đồ thiến tặc kia lại khốn nạn như thế? Chúng ta là huynh đệ, ngươi đừng có vì chuyện này mà hỏng mất tình nghĩa chúng ta!"

Tiêu Trì Dã nhích khóe miệng, nói: "Thân sơ khác biệt, ta biết mà. Ngươi đi trước đi."

Lý Kiến Hằng kéo ống tay áo hắn còn muốn nói thêm, Tiêu Trì Dã đã sai Thần Dương nhét Lý Kiến Hằng vào trong kiệu rời đi rồi.

"Đưa Sở vương về." Tiêu Trì Dã nói, "Ta tự đi."

Thần Dương nhìn sắc mặt hắn không đáng lo thì không nói thêm lời thừa, lên ngựa theo cỗ kiệu đưa Sở vương đi.

Một mình Tiêu Trì Dã đứng dưới đèn lồng, qua một lúc, giơ chân đạp đổ chậu hoa nhà người ta.

Chậu hoa mắc tiền ấy lăn trên đất, va dưới cầu thang, được một bàn tay nhẹ nhàng đỡ lấy.

Thẩm Trạch Xuyên đứng trên cầu thang, ung dung thong thả nói: "Có tiền không? Cái này phải đền đấy."

Tiêu Trì Dã nói một cách lạnh lùng: "Gia đây đầy tiền."

Dứt lời sờ về bên hông, lại trống rỗng chứ.

Thẩm Trạch Xuyên đợi một lát, quay đầu bảo chưởng quỹ: "Ghi nợ cho gia này nhé, hắn đầy tiền."

Chương 19: Thật giả

Đêm mùa hạ nóng nực, trăng như ngọc bích lơ lửng ngọn cây.

Thân thể Tiêu Trì Dã cường tráng, rượu vào xong là nóng. Giờ hắn đang nóng nảy muốn chết, nhìn chằm chằm Thẩm Trạch Xuyên xuống dưới đây: "Chùa Chiêu Tội còn có thể dạy thanh tâm quả dục, thay đổi tính tình cơ à."

Thẩm Trạch Xuyên: "Ta giỏi nhất là nhẫn nhục chịu đựng."

Tiêu Trì Dã nhận trà người hầu dâng súc miệng, lau miệng xong nói: "Bịa cũng giống đấy, bốn chữ này sợ là ngươi còn không biết viết."

"Đều là gặp dịp thì chơi." Thẩm Trạch Xuyên cũng lau tay, cười với hắn, "Vậy mà còn chân thành nữa."

Tiêu Trì Dã chẳng nhìn y, mặc kệ vứt khăn về khay, nói: "Kịch xong rồi, ai tin đây? Không phải nên có người diễn một vai như thế sao, Tiêu Sách An ta vừa khéo phù hợp. Ngươi lại cũng xem thoải mái quá."

"Đao này là bảo bối." Thẩm Trạch Xuyên dời ánh nhìn xuống.

Tiêu Trì Dã giơ tay cản y: "Người thì không phải sao?"

Một chiếc đèn lồng trên lầu vụt tắt, Thẩm Trạch Xuyên thở than: "Lời này bảo ta trả lời thế nào đây? Rất không thích hợp đấy."

"Ngươi khá có mắt nhìn." Tiêu Trì Dã dời tay, đôi mắt vừa dữ vừa hung theo dõi y, "Người nhận ra đao tốt không nhiều."

"Người thì là bảo bối đó." Thẩm Trạch Xuyên thuận theo lời hắn, "Dĩ nhiên toàn mang theo đồ tốt thôi. Mèo mù cũng vớ được chuột chết mà, ta tuỳ tiện đoán chút thôi."

"Sao mà ngươi khen ta một câu," Tiêu Trì Dã nói, "ta lại cảm thấy quái lắm."

"Nghe ít chứ gì." Thẩm Trạch Xuyên an ủi, "Ta còn chưa nói ra lòng thành đâu."

Người bên trên lượn đi hết rồi.

Tiêu Trì Dã thờ ơ nói: "Ngươi đủ nhẫn nại đấy."

"Không nhịn việc nhỏ ắt loạn mưu lớn, năng lực của ta còn ở phía sau kia." Thẩm Trạch Xuyên cười, "Đừng nóng vội nhé."

"Mưu lớn." Tiêu Trì Dã nói, "Chốn Khuất Đô có tầm này còn gì có thể khiến ngươi mưu cầu như thế?"

"Ta nói cho ngươi nghe," Thẩm Trạch Xuyên dừng một chút, khá là yêu thương nhìn Tiêu Trì Dã, "ngươi còn tin thật. Nhị công tử, nhìn không ra đấy, ngươi vẫn là người ngây thơ như vậy."

"Ta là công tử bột suốt ngày rượu thịt, ăn no chờ chết." Tiêu Trì Dã nói, "Nào có biết nhân gian hiểm ác vậy, còn có người như ngươi lừa ta."

"Xin lỗi nhé." Thẩm Trạch Xuyên dời bước, "Ta thấy nanh vuốt của ngươi khép lại cả rồi, thật đáng thương. Tối nay rút đao chém một cái, bản thân cũng sảng khoái phải không?"

"Một chút thôi." Tiêu Trì Dã nhấc chân cản đường, "Đi đâu đấy? Chúng ta còn chưa nói xong."

"Đưa ngươi về phủ." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Tối nay được ngươi giải vây, ta cảm động rơi nước mắt, vậy mà chẳng có gì để báo đáp."

Tiêu Trì Dã mỉm cười: "Miệng toàn lời dối trá, lừa không ít người rồi phải không?"

"Người cắn câu không có mấy." Thẩm Trạch Xuyên quay đầu lại, "Nói chung con người phải nói vài câu giả dối, ví như là 'Gia đây đầy tiền' chẳng hạn."

Tiêu Trì Dã thu chân, nói: "Ta với ngươi giống như người kém gặp người giỏi thôi."

"Ngươi xem." Thẩm Trạch Xuyên ôn hòa nói, "Lại khách khí rồi."

Quả thực không thể tán gẫu với người này.

Bởi vì không nhận ra được câu nào thật câu nào giả, câu nào câu nấy đều giống như nước đục qua loa, quanh co một vòng cũng chẳng lừa ra được thứ gì.

Tiêu Trì Dã quay người, huýt gọi ngựa của mình tới, nói: "Vì chuyện tối nay cho nên mới nói lời thân thiết với ta? Lúc này người đi hết rồi, giả bộ tiếp nữa thì không hay đâu."

"Vậy thì có thể làm sao?" Thẩm Trạch Xuyên nhấc đèn lồng, ánh mắt vừa dịu vừa ngoan nhìn hắn, "Lại cắn ngươi một cái sao?"

Tiêu Trì Dã bỗng áp sát một bước, thành thạo ra trò: "Ngươi có dáng vẻ thế này, toàn dùng để mê hoặc lòng người thôi. Nhìn ta như vậy, là muốn ta tưởng tới gì đây?"

Thẩm Trạch Xuyên thờ ơ không động lòng, lại khẽ khàng nói với hắn: "Ta vốn mang đôi mắt tình như vậy mà."

Tiêu Trì Dã dùng roi ngựa điểm nhẹ lên mi tâm Thẩm Trạch Xuyên, giễu cợt: "Đáng tiếc đôi mắt này, trong toàn là tính toán."

"Ta sinh mệnh tiện." Thẩm Trạch Xuyên nhấc ngón tay chậm rãi gạt roi ngựa, "Không tính toán làm sao chơi được chứ?"

"Tối nay nhị công tử vì chính bản thân." Tiêu Trì Dã vô tình nói, "Ngươi tuyệt đối đừng tự mình đa tình."

"Đúng dịp đêm nay ánh trăng đẹp như vậy," Thẩm Trạch Xuyên nói, "sao phải phá hỏng tâm trạng đa tình của ta."

Tiêu Trì Dã xoay người lên ngựa, nắm dây cương nhìn y chốc lát, nói một cách hư hỏng: "Sợ ngươi vì chút ân huệ ấy rồi dựa dẫm vào ta, khóc sướt mướt làm người ta phiền."

"Ngươi không phải uống nhiều rượu đâu." Thẩm Trạch Xuyên đáp trả hàm súc, "Ngươi là bệnh hết thuốc cứu rồi."

"Ai mà biết được." Tiêu Trì Dã nói, "Suy cho cùng thì đâu phải ngươi chưa từng khóc lóc giở trò."

Màn đêm lại tiếp tục yên tĩnh.

Tiêu Trì Dã thu ánh nhìn, xem như là thắng nhỏ một trận. Hắn giục ngựa chạy vài bước, chợt nghe người phía sau ngậm cười nói.

"Đồ năm năm trước ngươi đánh mất, tìm thấy chưa?"

Tiêu Trì Dã đột nhiên quay đầu, ghìm ngựa trấn định giây lát, lạnh lùng nói: "Trả nhẫn hộ tiễn cho ta."

Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn, ánh mắt khiến Tiêu Trì Dã cảm thấy rất xấu xa.

Thẩm Trạch Xuyên: "Muốn nhẫn hộ tiễn? Dễ thôi, học sủa hai tiếng ta đưa ngươi liền."

Hải Đông Thanh nhào xuống bả vai Tiêu Trì Dã, cùng với chủ nhân lạnh như băng nhìn Thẩm Trạch Xuyên chòng chọc. Đêm hôm khuya khoắt, không biết gã tuần đêm nào gõ cái mõ, kinh động dập tắt đèn lồng trong tay Thẩm Trạch Xuyên.

Trên đường tối om.

Mấy ngày sau Lý Kiến Hằng mới dám lộ diện trước mặt Tiêu Trì Dã. Hắn ngạc nhiên phát hiện hình như Tiêu Trì Dã còn chưa tiêu cơn giận, lúc nghe xướng khúc còn nhai vụn đá rơi tứ phía, doạ mấy cô nương mảnh mai non tơ không dám lại hầu hạ.

Lý Kiến Hằng bưng cốc trà che chắn, hỏi khẽ: "Còn tức à?"

Tiêu Trì Dã nhai nát băng: "Hết rồi."

Lý Kiến Hằng nghe âm thanh "rột rột" đó mà dựng lông tơ: "Sắp vào thu rồi, cứ nhai đá thế này sợ khiếp ra."

"Năm nào cũng chuẩn bị một hòm băng to tướng, để đó cũng lãng phí." Tiêu Trì Dã gác cao hai chân, ngả người về phía sau.

"Vậy ta kể ngươi chút chuyện vui nhé." Lý Kiến Hằng không nhịn được dịch dịch cái mông, " Phong Tuyền đó, ngươi biết hắn là ai không?"

"Ai?"

"Tiểu nương tử mà ta từng kể với ngươi ấy." Khuôn mặt Lý Kiến Hằng phởn ra mặt, gian giảo nói, "Phong Tuyền là đệ đệ của nàng. Nàng bây giờ đang được Phan Như Quý sủng, Phan Như Quý có thể không cố gắng đề bạt Phong Tuyền sao? Phong Tuyền này biết ăn nói, nịnh cho Kỷ Lôi cũng mở cờ trong bụng, muốn nhận hắn là con nuôi đấy!"

"Xem ra," Một tay Tiêu Trì Dã chống đầu, hắn liếc Lý Kiến Hằng một cái, "ngươi còn thật sự để ý tiểu nương tử kia cơ đấy."

"Chứ còn gì." Lý Kiến Hằng nói, "Cho nên chuyện hôm đó, đều là tên khốn kiếp Kỷ Lôi khều ra cả. Phong Tuyền là con, sao dám trái lệnh cha được."

"Nghe ý là muốn ta tha cho hắn?" Tiêu Trì Dã hỏi.

Lý Kiến Hằng co được giãn được, không có chút tâm thái hoàng gia quý tộc nào. Hắn vội vã trượt xuống ghế tựa, ngồi xổm trước mặt Tiêu Trì Dã, cầu khẩn: "Huynh đệ, ngươi hãy vì nhân duyên này của ta mà tha hắn một lần đi. Hơn nữa, chẳng phải chúng ta đã bắt hắn ăn đến ói ra sao? Dù gì cũng là người của Phan Như Quý, đừng quá không nể mặt mũi, chuyện Tiểu Phúc Tử mới qua mấy ngày, hoàng thượng còn đang nhìn vào đấy."

Tiêu Trì Dã đột nhiên quan sát hắn, ngồi xuống hỏi: "Có phải ngươi đụng vào nàng ta rồi?"

Lý Kiến Hằng lầm bầm.

Tiêu Trì Dã: "Ngươi đụng nữ nhân của Phan Như Quý ngay dưới mắt lão?"

"Nếu lão là nam nhân thật sự, ta lại đã không làm." Lý Kiến Hằng lập tức không phục, đứng lên nói, "Lão là một tên thái giám, chỉ có chút thủ đoạn trợ hứng, cả ngày đánh một đại mỹ nhân thiên kiều bá mị đến nỗi lê hoa đái vũ*! Mỹ nhân này vốn là của ta! Đổi lại là ngươi, ngươi có làm hay không?!"

*lê hoa đái vũ: hình dung tư thái khóc của mĩ nhân, như hoa lê ướt mưa

Tiêu Trì Dã chỉ hận rèn sắt không thành thép: "Không làm!"

Lý Kiến Hằng liền xin xỏ: "Sách An, chúng ta là huynh đệ! Có chuyện gì to tát đâu chứ? Hả? Nhắm một mắt mở một mắt thôi mà. Ngươi buông tha Phong Tuyền, ta cho ngươi chơi cái khác!"

Tiêu Trì Dã lại nằm trở lại, không hé răng.

Nếu như Phan Như Quý tra ra việc này, chuyện Tiểu Phúc Tử kia đã là cái rắm gì, lão cẩu tặc nhất định sẽ tìm cách để xử chết hai người họ. Chỉ dựa vào chuyện lão bây giờ đề bạt Phong Tuyền là đã thấy được sự yêu chiều lão dành cho nữ tử kia.

Phan Như Quý sáu mươi lăm tuổi rồi, không có con ruột, những năm qua mỹ nhân bên cạnh không một ai có thể ở lại lâu như vậy. Nếu lão thật sự coi cô nương này là kiều thê hoặc ái thiếp, chém chết Lý Kiến Hằng cũng chưa chắc không dám làm.

Tiêu Trì Dã nghe Lý Kiến Hằng lải nhải, nói: "Việc này ngươi dám làm như thế, tính toán trước rồi à?"

Lý Kiến Hằng ngồi trên thảm, cúi đầu gẩy quạt tre lí nhí: "... Thật ra cũng không phải... mà nghe nói, nghe nói, trước đây Phan Như Quý cũng từng nuôi thỏ gia. Tặng lão một người chơi không phải được rồi sao?"

Thỏ gia: kỹ nam

Tiêu Trì Dã: "Chắc không mấy ai hơn được mỹ nhân kia của ngươi."

Lý Kiến Hằng lo sợ bất an, cuối cùng không dám gạt hắn: "Vậy... Thẩm Lan Chu, dạo gần đây nhiều người hỏi thăm lắm đó."

"Hỏi thăm cái gì?"

"Hỏi thăm y giá bao nhiêu, nuôi nổi hay không." Lý Kiến Hằng thấy Tiêu Trì Dã mặt mày vô cảm, vội víu ghế nói, "Bạc thì không vấn đề, nhưng người này ta không dám đi tìm, nếu y chó cùng rứt giậu... Sách An, ngươi giúp ta lần này, chỉ cần đưa người đến chỗ Phan Như Quý, sau khi chuyện thành công ta sẽ cho y bạc! Hoàng kim cũng được!"

Tiêu Trì Dã trầm mặc chống đầu gối.

Lòng Lý Kiến Hằng cho là có hy vọng, hắn còn nói: "Không phải ngươi hận Thẩm Vệ à? Lần này mà xong, sau Thẩm Trạch Xuyên còn dám ngang ngược trước mặt ngươi chắc! Ngươi nghĩ tí đi, y không chết được, lại có thể xoay chuyển tình thế nữa, bảo y làm trò này tại Khuất Đô, sau này đúng là sống không bằng chết! Huống hồ người này thái hậu cũng muốn..."

"Ta tưởng ngươi lắp não nói chuyện." Tiêu Trì Dã chậm rãi rút chân ra, nói, "Hóa ra con mẹ nó trong đầu ngươi toàn hồ dán."

"Sách An, Sách An!" Lý Kiến Hằng nhìn hắn đi, túm áo choàng đuổi theo ra cửa.

Tiêu Trì Dã ra khỏi lầu leo lên ngựa, chẳng thèm quay đầu đã đi luôn.

Để Thẩm Trạch Xuyên cho Phan Như Quý độc chiếm, Phan Như Quý dám cần sao? Người này là người thái hậu luôn chú ý muốn giữ lại, Phan Như Quý mà dám, tức là tự tuyệt đường lui. Lý Kiến Hằng là đồ điên!

Thế nhưng nếu Lý Kiến Hằng dám làm thật.

Nếu Lý Kiến Hằng dám làm thật...

Sao Lý Kiến Hằng đột nhiên dám làm thế?

Thẩm Trạch Xuyên xong nhiệm vụ, mới tháo yêu bài, vừa ra cửa thì thấy tuấn mã kia của Tiêu Trì Dã.

Y xuống bậc, hỏi: "Đến đòi nhẫn à?"

Tiêu Trì Dã ngắt lá, ngậm giữa răng môi, soi y một lúc mới nói: "Ban ngày ban mặt, còn chưa tỉnh à? Đồ thì đưa đi, đừng có nói nhảm với ta."

"Đêm đó ngươi cũng đâu gắt gỏng thế này." Thẩm Trạch Xuyên nhìn sắc trời, "Đứng ở đây học chó sủa, Tổng đốc sẽ mất mặt đấy. Xem ra không phải tới vì nhẫn. Chuyện gì? Nói thẳng."

"Không phải là ngươi rõ chuyện gì trong lòng nhất sao." Tiêu Trì Dã ngồi trên tảng đá, hai khuỷu tay chống lên chân dài, "Sở vương muốn đánh Tiểu Phúc Tử, ngươi ở trong chùa cũng có thể hỏi thăm ra. Ta nghĩ lại quên mất việc này, bây giờ suy ngẫm một chút, bên cạnh hắn nhất định có người của ngươi phải không? Không phải có gián điệp, thì là có người xúi bẩy hắn làm vậy."

"Nếu ta có bản lĩnh thông thiên như thế," Thẩm Trạch Xuyên nói, "cũng không bị sa vào cảnh phải đi chăm voi lớn."

"Thật hay giả ai biết." Trong mắt Tiêu Trì Dã lạnh lùng, "Ngươi phải nói cho rõ ràng, ta mới có thể lựa lời để tin chứ."

Chương 20: Chọn lựa

"Ta đây bị oan." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Bây giờ cứ có chuyện gì thì nhất định là Thẩm Lan Chu ta làm."

"Từ hôm ngươi ra ngoài phong ba không ngừng." Tiêu Trì Dã nói, "Tiểu Phúc Tử, Quốc Tử Giám, Phan Như Quý, làm sao từng việc từng việc đều không tách khỏi ngươi?"

Thẩm Trạch Xuyên tự giễu: "Phải đấy, sao lại không tách khỏi ta thế? Ngươi không rõ nguyên do sao? Năm đó Tiêu thế tử nhặt ta ở hố trời Trà Thạch, nếu như cho một đao chấm dứt, thì tuyệt đối chẳng có những chuyện ngày hôm nay."

Tiêu Trì Dã vứt lá, nói: "Lúc trước ngươi phải sống tạm bợ trong cõi chết. Sống sót có vị gì, hôm nay ngươi mới biết sao."

Trong mắt Thẩm Trạch Xuyên là sự trầm tĩnh, trầm tĩnh đến nỗi khiến Tiêu Trì Dã thấy không chân thực.

Người này rất quái.

Ngày ấy tại bàn tiệc cũng vậy, dường như nhất cử nhất động đều toát lên vẻ "quá khứ đã qua". Nhưng trong đêm tuyết năm năm trước, Tiêu Trì Dã nhớ rõ ánh mắt khi y cắn chặt mình.

Thế này không chân thực, giống như vực sâu không thấy được đáy. Ý hận chảy xiết bắn toé ấy tựa hồ bị san bằng hết, khiến người ta hoàn toàn không biết đâu là ranh giới cuối cùng của y. Cả phòng làm nhục y, y lại cúi đầu cười. Khi Tiêu Trì Dã nói "Nhìn bằng mắt khác", là lời nói thực lòng.

Nếu một người nhẫn nhục chịu đựng đến độ này, màu đen kịt dưới sự trầm tĩnh kia lại càng làm Tiêu Trì Dã cảm thấy kinh tâm động phách.

"Sống sót có vị gì," Thẩm Trạch Xuyên lại nở nụ cười, "ta ở trong chùa Chiêu Tội, cảm nhận cả ngày lẫn đêm. Bây giờ ra ngoài rồi, càng thấy sống sót không dễ gì. Ta tiếc mạng, sợ lắm. Nhưng tội này cần ta nhận, mạng người cần ta đền. Thẩm Lan Chu ta chỉ có một mạng này thôi, nào đủ chia ra? Ta dùng mọi cách lấy lòng, chỉ là kỳ vọng nhị công tử cùng chư vị quý nhân có thể rộng lòng tha thứ. Hôm nay muốn ta khai báo, nhị công tử, tốt xấu gì cũng nên cho cái lý do."

Tiêu Trì Dã nghe được điều này, trái lại thay đổi ý nghĩ. Khứu giác của hắn nhạy bén, luôn thấy bất an mơ hồ trong sự phục tùng phối hợp này của Thẩm Trạch Xuyên. Nhưng đối xử Thẩm Trạch Xuyên rắn mềm đều chẳng được, bất luận hắn làm gì cũng không hỏi ra được thật giả.

Lời của Thẩm Trạch Xuyên dù một câu hắn cũng không tin, đúng như đêm đó Thẩm Trạch Xuyên nói gặp dịp thì chơi. Tất cả mọi người đều gặp dịp thì chơi, đầu cần thật lòng?

Thế nhưng người có thể nói dối, dấu vết để lại thì không thể. Khuất Đô pha tạp đủ thứ người, tám chín phần mười đều có thể dụ ra ít thứ. Nếu Thẩm Trạch Xuyên xếp người bên cạnh Lý Kiến Hằng, chắc hẳn không phải cao thủ gì. Như y bây giờ, cũng chỉ có thể là thu mua tạp dịch hoặc là người hầu hạ thôi.

Chuyện Lý Kiến Hằng vừa rồi trong ngoài đều có vấn đề, nếu không thể tra rõ chỉ sợ hậu hoạ khó lường. Từ lúc Tiêu Trì Dã gắn với con thuyền Sở vương thì cảm thấy thiếu ngủ đi hẳn.

"Ta tìm ngươi chơi mà, làm sao lại biến thành thẩm vấn rồi." Tiêu Trì Dã chuyển đề tài, thổi lá trên cành, thở dài nói, "Gần đây nghe nói có người hỏi thăm ngươi, liên quan đến thể diện của Sở vương, ta đương nhiên phải đến hỏi một chút."

"Ngươi tìm ta chơi một lần," Thẩm Trạch Xuyên nói, "ta liền ngủ ít đi một đêm đấy."

"Không thể nói thế được." Tiêu Trì Dã nói, "Ngươi sống không dễ dàng, ta cũng không thấy thoải mái, chúng ta lật chuyện cũ năm xưa sang trang, cũng có thể tiêu tan hiềm khích trước kia."

Thẩm Trạch Xuyên cười ha ha: "Mấy vạn mạng người của sáu châu Trung Bác, nhị công tử còn muốn cùng ta tiêu tan hiềm khích lúc trước nữa."

"Thời điểm khác rồi." Cuối cùng Tiêu Trì Dã ném nhánh cây đi, đứng dậy nói, "Ngươi bây giờ nhận ơn Hoa gia, lại là người lọt mắt xanh của thái hậu, ta nào còn dám đắc tội. Gọi nhị công tử thì nghe xa cách lắm, chúng ta cũng coi như là quen biết sơ mà, Lan Chu?"

Thẩm Trạch Xuyên chỉ cười: "Nhị công tử đi thong thả."

Tiêu Trì Dã lên ngựa, từ trên nhìn xuống y, nói: "Tính khi nào trả nhẫn cho ta vậy Lan Chu? Một cái nhẫn nứt, vừa không đáng tiền, giữ lại cũng ghét, còn không trả cho ta, sao cũng xem như bảo bối thế?"

"Ta đeo trên người." Thẩm Trạch Xuyên nói với Tiêu Trì Dã, "Dựa khí hung của nhị công tử để trừ tà mà, đâu cam lòng trả ngươi dễ vậy?"

Tiêu Trì Dã quất vang roi ngựa, nói: "Ngươi không biết sao? Nhị công tử của ngươi chính là khí hung tà đấy."

Thẩm Trạch Xuyên đứng tại chỗ nhìn hắn phi vút đi, ý cười tiêu biến, chỉ còn sự im lặng khó dò buồn vui. Nắng chiều hắt nghiêng, ánh chiếu màu vỏ quýt ngả dưới chân y, trải tới khoảng tối nơi bóng lưng Tiêu Trì Dã từ từ biến mất.

Ban đêm sao rải đầy trời, Tề thái phó mở bức đồ mới ra cho Thẩm Trạch Xuyên xem.

"Trước đây mặc dù đông cung không có quyền điều lệnh binh mã biên thùy, nhưng trong bộ Binh biết rõ bố trí của thủ bị quân các nơi. Đây chính là của quận lớn Ly Bắc."

"Dựa lưng núi Hồng Nhạn, tây thông cửa Lạc Hà, đông đối diện mười hai bộ Biên Sa." Thẩm Trạch Xuyên chỉ vào phía đông dãy Hồng Nhạn, "Sắp vào thu rồi, đồng cỏ của kỵ binh Biên Sa không đủ cung ứng, nhất định sẽ muốn tranh cướp từ chỗ chợ liên khu biên giới. Tiêu Kí Minh phải động binh, sao mấy ngày nay vẫn chưa đưa tấu chương truyền yêu cầu vào Khuất Đô?"

"Bởi vì hoàng thượng bệnh nặng." Tề thái phó suy nghĩ, "Xuân năm nay, Tiêu Kí Minh cũng chỉ dâng một tấu chương. Chắc chắn hắn có gián điệp ở Khuất Đô, nếu đến hôm nay mà vẫn chưa đệ trình tấu chương, chỉ có thể nói rõ một chuyện."

Thẩm Trạch Xuyên lẩm bẩm: "Hoàng thượng không sống được lâu nữa."

"Vậy thì đến cùng ai có thể ngồi vững trên triều đình, mới là lý do Tiêu Kí Minh bây giờ án binh bất động." Tề thái phó rút bút ra, chấm mực, khoanh một vòng vào vị trí Ly Bắc, "Sở vương đăng cơ đối với Tiêu gia chỉ có lợi ích, bọn họ đã đối lập cùng Hoa gia quá lâu, vì chuyện Trung Bác mà rơi vào thế yếu bị người quản chế. Bây giờ cơ hội nghịch chuyển đang ở ngay trước mắt, Tiêu Kí Minh tuyệt đối sẽ không bỏ qua."

"Nhưng ngày ấy tiên sinh cũng nói." Thẩm Trạch Xuyên chỉ vào Khuất Đô, "Cửa lớn Khuất Đô không mở, Tiêu Trì Dã chính là kẻ thế chấp cho Ly Bắc. Thái hậu có hắn trong tay, làm sao Tiêu Kí Minh đánh động?"

"Nếu con đã nói đến sự việc này." Tề thái phó gác bút, "Ta lại muốn cùng con nói một chuyện khác."

"Mời tiên sinh nói."

"Con nói xem, Tiêu Trì Dã này là kiểu người gì?"

Thẩm Trạch Xuyên cụp mắt nhìn bức đồ: "Nhạy cảm, thông minh, không thích ấn định bước đi hành động."

"Ta cảm thấy hắn là kiểu..." Tề thái phó xoa xoa tóc tai, dường như trong lúc nhất thời không nghĩ ra được từ thích hợp. Ông vò đầu bứt tai một lúc, nằm nhoài trên cái bàn nhỏ, thần bí nói với Thẩm Trạch Xuyên, "Ta cảm thấy hắn là thời cơ mà ông trời cho Ly Bắc, là kỳ tài ngút trời."

Thẩm Trạch Xuyên lắc lắc bút, hỏi: "Sao tiên sinh lại nói như vậy?"

Tề thái phó lập tức cúi xuống dưới bàn, lấy ra cuốn sách viết tay. Mấy năm vừa rồi ông tự cảm thấy tuổi già dễ quên, rất nhiều chuyện đều phải ghi lại trên giấy. Ông lật "ào ào" mấy tờ, lại nhoài về bàn, đưa cuốn sách cho Thẩm Trạch Xuyên.

"Đây là Cát Thanh Thanh gửi tình hình cụ thể từ bộ Binh. Năm Vĩnh Nghi đầu tiên, tức là tám năm trước, Tiêu Trì Dã mười bốn tuổi, đi theo Tiêu Kí Minh xuất chiến Biên Sa. Đúng vào giữa hè, Tiêu Kí Minh gặp ba bộ Biên Sa vây đánh tại phía đông dãy Hồng Nhạn, bị cắt đứt đường lui, khốn đốn trước sông Hồng. Viện binh của Ly Bắc vương ba ngày vẫn chưa tới, Tiêu Kí Minh quyết chiến cam go, nhưng kỵ binh ba bộ Biên Sa lại linh hoạt quá. Con biết đấy, Ly Bắc nhiều thiết kỵ, có thể chính diện thống kích, hình dáng như tấm thép, nhưng không thể nhạy bén ứng đối qua lại với chiến đấu truy đuổi. Càng kéo dài, sẽ chỉ binh mã của Tiêu Kí Minh mệt mỏi."

Tề thái phó rót mấy ngụm rượu.

"Thế nhưng đến đêm thứ ba, Biên Sa lại như thủy triều lui. Bởi vì lương thảo mà trọng binh của bọn chúng canh gác bị thiêu hủy, lửa lan ra từ chính giữa, loạn cả trận hình phía sau. Tiêu Kí Minh dựa thế quyết chiến, phá vòng vây trong đêm. Nhưng đến đoạn này thì chuyện Ly Bắc thuật lại bị ngắt mất, tình hình cụ thể tiếp theo đều là nhờ sư phụ con phí bao công mới hỏi thăm ra được. Con đoán xem lương thảo dưới mắt trọng binh làm sao mà bị thiêu hủy? Nghe nói ba bộ Biên Sa gần sông có đào một con đường, Tiêu Trì Dã im lặng không tiếng động từ trong nước sông Hồng đi vào con đường đó, bò trong bùn rãnh bẩn thối đến tận nửa đêm."

Tề thái phó nói tới chỗ này thì sờ cằm.

"Công lao như vậy, Ly Bắc lại ép xuống không báo. Không chỉ thế, Tiêu Trì Dã đến Khuất Đô, liền trở thành lưu manh ăn chơi lang thang suốt ngày —— nhưng lưu manh có thể có sự nhẫn nại như vậy sao? Con thử nghĩ xem, với tình hình khi ấy, nếu như hắn không thành công, người chết chính là đại ca hắn. Hắn thế mà lại có thể ẩn núp trọn hai ngày, chờ đợi mãi đến khi binh mã Biên Sa nới lỏng mới thả lửa. Hai ngày này hắn có biết đại ca hắn có thể nguy hiểm đến tính mạng bất cứ lúc nào không? Huống hồ nếu thả lửa không chuẩn, hoặc là thời cơ không xuất hiện, sớm một chút, Biên Sa trở nên mạnh mẽ, muộn một chút, binh sĩ Ly Bắc sẽ suy! Hắn cố tình cắm chốt ở đó, nếu như không có sức quan sát hơn người, hắn sao có thể làm được."

Thẩm Trạch Xuyên như xúc động.

Cuối cùng Tề thái phó nói: "Hơn nữa tiểu tử này ngang tàng cực kỳ, hắn làm chuyện này, chỉ dẫn theo có mấy người thôi."

Tề thái phó duỗi hai ngón tay, dừng một chốc.

"Lan Chu, ta cho là Phan Như Quý điều hắn đến Cấm quân vì muốn tránh gian nan khổ cực, vừa hay là một nước cờ dở. Trong lòng bọn họ cho là Cấm quân đã phế, nhưng Cấm quân có lai lịch gì? Đó đều là quân hộ năm đó theo đế vương trú đóng tám thành. Tám đại gia coi thường bọn họ, bọn họ chỉ dựa vào mỗi một người là hoàng đế. Nhưng hôm nay hoàng đế không cần bọn họ nữa, hai vạn người này chính là khí cụ vô chủ, nếu thật sự rơi vào tay công tử bột cũng không sao, nhưng rơi vào tay Tiêu Trì Dã... Tiêu Kí Minh còn có lý do gì không dám xuất binh bảo đảm Sở vương!"

Thì ra là vậy!

Điểm mà lúc trước Thẩm Trạch Xuyên lúc trước vẫn luôn không lý giải được bỗng nhiên sáng tỏ.

Y cho rằng nếu Tiêu Kí Minh để Tiêu Trì Dã lại Khuất Đô, thì cần phải biết rõ đây là quân cờ bị người quản chế, hoặc là từ bỏ, hoặc là thận trọng. Nếu như thận trọng, lại càng không nên, và không thể để cho Tiêu Trì Dã gần Sở vương như vậy, bằng không đúng là tự tìm phiền phức, mọi chuyện đều phải lo lắng đề phòng hậu hoạ!

"Trận thu hàn này ở Khuất Đô xảy nhiều biến, chúng ta thế đơn lực bạc, tránh đi thì tốt hơn." Tề thái phó khô cả miệng lưỡi, còn nói, "Bởi vì chuyện Quốc Tử Giám mà thái hậu cách lòng với Hề Cố An, cũng cách lòng với hoàng thượng, để bảo đảm không rớt đại quyền, hoàng tự là việc cấp bách. Gần đây nếu Sở vương xảy ra chuyện bất trắc gì, Tiêu gia thành dã tràng xe cát rồi. Vậy xem ra, hôm nay Tiêu Trì Dã vội gặp con, chắc hẳn đã dậy lòng cảnh giác. Thế nhưng thái hậu còn cảnh giác hơn, năm đó vì để cho trữ vương đăng cơ mà không tiếc đuổi tận giết tuyệt đông cung, vậy nên lúc này để ngừa chẳng may, cũng sẽ đuổi tận giết tuyệt Sở vương. Tiêu Trì Dã muốn bảo đảm an nguy của Sở vương, chỉ e chẳng phải chuyện dễ dàng."

"Nếu thái hậu không dùng Hề Cố An, thì chỉ còn Kỷ Lôi." Trong mắt Thẩm Trạch Xuyên bình tĩnh, "Cẩm y vệ cao thủ như mây, ra tay gọn gàng nhanh chóng."

"Long tranh hổ đấu mà thôi," Tề thái phó nói, "đã đến lúc con phải quyết định theo Sở vương, hay là theo thái hậu rồi."

Thẩm Trạch Xuyên đưa tay ra, gấp địa đồ lại.