Chương 21: Săn thu

Tháng mười Khuất Đô đổ mấy trận mưa, lá phong trên núi Phong cũng chuyển đỏ theo. Sáng sớm lúc xua voi, Thẩm Trạch Xuyên đã nhìn thấy tầng sương mỏng. Bệnh của Hàm Đức đế lại có chút khởi sắc khi mùa thu đến, nghe nói đã khôi phục chế độ ăn thường ngày, lúc lên triều tiếng ho khan cũng ít đi rất nhiều.

Dựa theo thông lệ, thánh giá phải tới tháng mười một mới đi bãi săn Nam Lâm, nhưng dường như Hàm Đức đế lo lắng trời rét khó đi, mới đầu tháng mười đã bố trí trù bị công việc săn bắn mùa thu.

"Việc trọng yếu phụ trách tuần phòng vẫn là của tám đại doanh và Cẩm y vệ." Thần Dương ôm đao cho Tiêu Trì Dã, nói, "Tổng đốc, không phải lần trước hoàng thượng đã nổi giận à?"

"Lần trước là lần trước." Tiêu Trì Dã mới từ thao trường qua đây, gạt mồ hôi mỏng, "Lần trước hoàng thượng nổi giận là vì cảm thấy trong ngoài đều có mối nguy. Nhưng lần này không giống, Hề Cố An bị thái hậu chán ghét, ghẻ lạnh hai tháng rồi, đang ra sức muốn thể hiện tài năng."

"Một chút ơn nhỏ, có thể làm Hề Cố An động lòng sao?" Thần Dương nhìn bên cạnh không có ai mới nói, "Suy cho cùng thái hậu dựng thế đã lâu, hoàng thượng lại long thể mang bệnh, lúc này dù hắn chịu đưa một cành cây cho Hề Cố An, Hề Cố An cũng không dám nhận đâu."

"Ngươi cũng nói là ơn nhỏ đấy." Tiêu Trì Dã cầm áo ngoài mặc vào, "Nhỡ như cái hoàng thượng cho Hề Cố An là quyền bính tận trời thì sao? Mấy ngày trước hoàng thượng còn hỏi tuổi tác nữ nhi Hề gia rồi. Sở vương lại không có chính phi, nếu thật sự chỉ hôn thì dù Hề Cố An không có ý kia cũng không ăn nói rõ ràng với thái hậu được."

Thần Dương: "Đáng tiếc nhà chúng ta không có tiểu thư nào."

"Không có mới tốt." Tiêu Trì Dã nói, "Nếu như thật sự có tỷ muội, cũng phải như Thích đại soái mới được, bằng không sẽ là thân bất do kỷ*, chắc chắn phải gả cho vị hôn phu chưa thấy mặt bao giờ."
*bất đắc dĩ không phải tự nguyện

Hắn nói tới đây, bước chân chậm lại.

"Hoa gia luôn đứng đầu khi tuyển cung phi. Thái hậu nuôi Hoa Hương Y bên mình đến độ tuổi này cũng không chỉ định ra, đến hoàng thượng cũng không dám mạo phạm, chỉ có thể xưng là muội muội. Sau này nàng muốn ước định gả cho ai, đương nhiên sẽ nghe theo thái hậu sắp đặt."

Thần Dương lại tiếp: "May là thế tử nhà chúng ta đã thành hôn... Nhưng Hoa tam tiểu thư này rốt cuộc có thể gả cho ai đây? Tổng đốc, ta thực sự chẳng nhìn ra được cái gì."

"Thích gia là lựa chọn tốt nhất." Tiêu Trì Dã cười cười, "Nếu Thích Trúc Âm là nam nhân, thái hậu đã sớm gả Hoa tam cho rồi. Đáng tiếc Thích Trúc Âm là thân nữ nhi, thế hệ này của Hoa gia chính tông lại không có một nam tử nào, bây giờ cũng chỉ có thể nhìn tảng mỡ dày mà không động được đũa, trong lòng nóng vội đây."

Ngựa đã được dắt tới, Tiêu Trì Dã vuốt vuốt con ngựa.

"Đi, đi tiếp một chuyến tới khu chợ đông trên phố lớn Đông Long."

Thẩm Trạch Xuyên vừa mới vào phố lớn Đông Long.

Y đã được giải cấm túc, đương nhiên không thể tiếp tục ở chùa Chiêu Tội, bởi vì ban đầu không ai đề cập nên việc này cứ gác đấy thôi. Nhưng tới tháng tám Kiều Thiên Nhai đột nhiên có ý, theo y đi một chuyến tới chùa Chiêu Tội, thấy Tề thái phó cả người điên điên khùng khùng, bèn cho Thẩm Trạch Xuyên mở trước một khoản tại Cẩm y vệ, tìm một nơi ở tử tế. Vì thế cuối tháng chín y liền chuyển đến một con ngõ cũ kỹ, tiền thuê vừa phải, thích hợp với thân phận bây giờ.

"Người mà sư phụ muốn ta tìm này, rốt cuộc là ai vậy?" Thẩm Trạch Xuyên cầm văn khế bán thân, nhìn hai chữ "Tùng Nguyệt" kia, phần quê quán cũng trống không.

Cát Thanh Thanh nhìn quanh đám người, nói: "Thúc cũng không nói, chỉ bảo tiên sinh đồng ý rồi, muốn về sau người này chăm sóc sinh hoạt thường ngày cho ngươi."

Sau khi Thẩm Trạch Xuyên rời khỏi chùa Chiêu Tội không tiện truyền tin với Tề thái phó. Y không chịu nuôi chim bồ câu, một là quá dễ lộ hình, hai là Hải Đông Thanh nọ của Tiêu Trì Dã quá hung, khiến y ấn tượng sâu sắc. Bây giờ chỉ có thể dựa vào Kỷ Cương với thân phận tạp dịch ra ngoài thu mua mới có thể gặp mặt, có nhiều bất tiện, mà nhất thời cũng chưa có cách nào tốt hơn.

"Chắc ở khu chợ đông." Thẩm Trạch Xuyên nói với Cát Thanh Thanh, "Đi xem chút đi."

Phố lớn Đông Long gần sông Khai Linh, là nơi trăng hoa chơi đùa. Phía đông thông ra nơi buôn bán, phần nhiều là "hàng người", bán mình chôn cha cũng đều quỳ ở đây, bởi vì môn phủ bình thường chọn lựa tạp dịch nha hoàn đều tới nơi này.

Tay Tiêu Trì Dã miết danh sách tên trong phủ Sở vương, muốn tới đây tra rõ lai lịch của mấy người trong đó.

Hắn bước ra khỏi tiệm môi giới chưa được mấy bước, chợt nhìn thấy cái gáy quen thuộc.

Thần Dương: "Đây không phải là..."

Tiêu Trì Dã giơ tay, Thần Dương ngậm miệng.

Thẩm Trạch Xuyên cất văn khế bán thân, cảm giác được một cơn lạnh trên gáy. Y ngoái đầu nhìn lại, Tiêu Trì Dã đã đứng ngay phía sau rồi.

"Quý nhân à." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Sao lại đứng ngay sau thế?"

"Nhìn ngươi đó." Tiêu Trì Dã tiện tay nhét danh sách về, ung dung cất bước tới bên cạnh Thẩm Trạch Xuyên, "Đến đây mua tay sai sao?"

Thẩm Trạch Xuyên nói như đùa: "Bán thân, ta nào mua được người ta?"

"Đã sa đến nỗi này rồi." Tiêu Trì Dã ngắm nghía y, "Chẳng phải nghe nói người trả giá cao tìm ngươi nhiều lắm sao."

"Đó là chuyện cần tâm tình." Thẩm Trạch Xuyên tiếp tục đi, "Phải hợp mắt hợp duyên mới biết có muốn đón nhận hay không."

Tiêu Trì Dã biết đó là những người gì, nói: "Chọn lựa trong đám đầu trâu mặt ngựa, không dễ chứ gì."

"Không bằng nhị công tử," Thẩm Trạch Xuyên liếc hắn một cái, "cùng Sở vương trải nghiệm không ít."

Tiêu Trì Dã: "Ngưỡng mộ sao? Tìm ta này."

Thẩm Trạch Xuyên cũng cười: "Vẫn chưa tới mức ấy đâu."

Chẳng mấy chốc hai người đã đi đến cuối khu, Thẩm Trạch Xuyên nghiêng người nói: "Vậy ta sẽ không làm phiền nhị công tử đi cùng nữa, quay về đây."

"Đừng vội." Tiêu Trì Dã ở nguyên tại chỗ, "Lần săn thu này, chúng ta còn phải phối hợp lẫn nhau đấy."

"Cẩm y vệ và Cấm quân không phải người chung đường." Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn, "Ta có thể phối hợp cái gì?"

Tiêu Trì Dã: "Xa cách thế, ta từng lượn qua chỗ ngươi nhiều lắm đấy, chúng ta cũng có thể thành người chung đường."

Thẩm Trạch Xuyên không đáp lời, sau khi đi rồi Tiêu Trì Dã vẫn đứng nguyên chỗ cũ.

"Hắn tới đây tìm ai." Ngón tay cái của Tiêu Trì Dã nhẹ nhàng vuốt chuôi đao, "Cát Thanh Thanh... Quả nhiên là Cát Thanh Thanh. Thần Dương."

"Có!"

"Ngươi đi thăm dò." Tiêu Trì Dã nói, "Tra mười tám đời tổ tông của Cát Thanh Thanh."

Thẩm Trạch Xuyên bị Tiêu Trì Dã quấy nhiễu chuyện tìm người, lại bận luân phiên trực ban liên tục, mãi không được rảnh rỗi. Đêm trước ngày săn thu, cuối cùng y cũng đến phiên làm nhiệm vụ, quả nhiên là theo giá tới bãi săn Nam Lâm.

Ngày ấy Thẩm Trạch Xuyên vừa xong việc về nhà, chưa đẩy cửa đã biết có người bên trong.

Phong Tuyền đang khoác đấu bồng, cong ngón tay nâng cốc uống trà, hỏi cách cửa: "Không vào sao?"

Thẩm Trạch Xuyên đẩy mở cửa, trong phòng không thắp đèn, khuôn mặt trắng tuyết của Phong Tuyền trong bóng tối như cô hồn dã quỷ.

Hắn đặt trà xuống, nói: "Ta tới truyền tin thay thái hậu lão nhân gia."

Thẩm Trạch Xuyên vắt áo choàng bẩn trên tay lên giá áo nhỏ, nói: "Làm phiền rồi."

"Đúng vậy." Phong Tuyền cay nghiệt nhìn Thẩm Trạch Xuyên, quăng ra một vật, "Nếu không phải chuyện quan trọng, đâu cần ta đích thân đi một chuyến? Ngươi mang ơn thái hậu nhiều lần như vậy, bây giờ nên trả lại từng khoản rồi. Lần săn thu này, nếu việc không thành, ngươi cũng không xong đâu."

Thẩm Trạch Xuyên nhận đồ, là viên đông châu bọc vải. Đầu ngón tay y quẹt một vệt, tấm vải đó lộ ra vết tích của nửa chữ, là 'lâm'.

Sở.

(Chữ 'lâm' : 林， chữ 'Sở': 楚 gồm chữ 'lâm' nửa trên)

Ánh mắt Thẩm Trạch Xuyên dời lên mặt Phong Tuyền.

Phong Tuyền đứng dậy, đi tới chỗ Thẩm Trạch Xuyên, nói: "Ngươi làm được việc, thái hậu vẫn có thể coi ngươi là con chó sai khiến, giữ ngươi một mạng. Nhưng nếu ngươi không làm được, giữ lại ngươi cũng chẳng còn nghĩa gì."

"Cao thủ như rừng." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Ta sẽ gắng hết sức."

Ánh mắt Phong Tuyền đâm chọc một hồi, trào phúng cười một cái. Hắn bước ra cửa, phất đấu bồng lên, tiến vào bóng đêm.

Thẩm Trạch Xuyên thắp đèn, đứng bên cạnh bàn đốt rụi vải.

Ngọn lửa liếm láp, chữ 'lâm' hóa thành tro.

Bãi săn Nam Lâm nằm phía đông nam Khuất Đô, chia ra một khoảng đất rất rộng, nguyên liệu nấu ăn thường ngày ở Quang Lộc tự hầu như lấy từ nơi này. Tám đại doanh được điều động một nửa, rầm rộ theo sát thánh giá.

Thẩm Trạch Xuyên đang xua voi, nghe tiếng vó ngựa tựa như sấm dội, khỏi cần quay đầu cũng biết là ngựa của ai. Quả nhiên sau một khắc thấy Hải Đông Thanh liệng thẳng qua đỉnh đầu, từ trên cỏ cắp được một con chuột hoang, rồi tiếp tục vọt lên mây cao.

Tiêu Trì Dã và Lý Kiến Hằng cùng một đám công tử bột Khuất Đô đánh ngựa qua, ồn ào hỗn loạn thẳng tiến lên phía trước, con ngựa dưới hắn toàn thân đen nhánh, tuấn mã ngực trắng như tuyết quả là nổi bật.

Tiểu Ngô ngước mắt hâm mộ: "Ưng và ngựa của Tiêu Tổng đốc này đều là bảo bối!"

Thẩm Trạch Xuyên: "Đều là thú hoang."

Tiểu Ngô còn nhỏ tuổi, không chịu được yên tĩnh, cứ muốn nói chuyện với Thẩm Trạch Xuyên. Nó ngồi trên ngựa, ăn khoai lang sấy dẻo, nói giọng Hòe Châu: "Xuyên ca, huynh biết ngựa và ưng kia tên gì không?"

Thẩm Trạch Xuyên cười: "Hoang mà... mấy từ kiểu đó."

Tiểu Ngô vươn mình, biểu cảm phong phú: "Ưng kia, tên Mãnh! Huynh nghe thấy hung không? Con ngựa kia lại chẳng hung xíu nào, tên Lãng Đào Tuyết Khâm!"

Nó nói từng chữ một, nghe trẻ con hết sức, chọc cười cả đám người lớn.

Lý Kiến Hằng thở hồng hộc, quay đầu nhìn, nói vói Tiêu Trì Dã: "Ôi, ta gặp y lần nào là nghĩ ngợi lần ấy, sao y không phải nữ nhi cơ chứ!"

Tiêu Trì Dã lách ngựa nhìn về phía Lý Kiến Hằng.

Lý Kiến Hằng vội vàng nói: "Ta biết ta biết, ta vẫn chưa có hồ đồ đến thế đâu!"

"Lát nữa đến nơi." Tiêu Trì Dã nói, "Ra ngoài phải nói cho ta, ban đêm đừng rời khỏi thị vệ xung quanh, nữ nhân ngươi mang theo không được vào lều."

"Ta không mang nữ nhân." Lý Kiến Hằng cao giọng nguỵ biện.

Tiêu Trì Dã cười với hắn, tà khí không nói tiếp.

Phía sau Thần Dương phi ngựa đuổi tới nói: "Tổng đốc, mấy cô nương kia, sai người đưa về cả rồi."

Lý Kiến Hằng cảm thấy chán ngán cắn đầu lưỡi, mãi sau mới nói: "Sách An, nói một câu thật lòng nhé, người cũng không cho ngủ, thế săn thu còn có cái thú gì?"

"Thú vị thì đầy." Tiêu Trì Dã nói, "Ra ngoài phơi nắng cũng thú vị hơn ngươi nấp trong lều."

Lý Kiến Hằng thở ngắn than dài, trên đường không còn sôi nổi nữa, ủ rũ cúi đầu tiếp tục đi.

Lúc tới nơi trời đã gần tối.

Thẩm Trạch Xuyên không cần làm việc cuối ngày, cho nên y đợi ở phía sau làm việc vặt. Kiều Thiên Nhai cũng tới, bắt chuyện với Cẩm y vệ cùng ăn thịt.

Hắn nhìn bát trong tay Thẩm Trạch Xuyên, bỗng bảo: "Tửu lượng được đấy."

Thẩm Trạch Xuyên: "Một bát thôi."

Kiều Thiên Nhai cũng không đâm chọc, người này không giống thuộc về Cẩm y vệ, mà giống như trà trộn giang hồ. Hắn dùng dao găm róc thịt nướng, nói: "Đến bãi săn rồi, ăn tích cực lên cho ta! Một năm chỉ có một lần vậy thôi, đồ ăn đều là đồ thường dùng trong cung, qua thôn này sẽ không còn cửa tiệm nào đâu."

Hắn nhai thịt, nói: "Làm nhiệm vụ vẫn cần đeo đao, đêm mai tới phiên ngươi, ngươi dùng của Thanh Thanh đi. Sao không đeo vậy? Không phải sở thuần tượng dạy ngươi rồi sao?"

"Đao cụ nặng quá." Thẩm Trạch Xuyên mang bộ dạng tay không thể xách, nói, "Đeo bên mình không chịu nổi."

"Xương cốt này của ngươi," Kiều Thiên Nhai nói, "không phải bị Tiêu Nhị đạp hỏng rồi chứ? Đáng tiếc, đó là tên lưu manh nhất, không phải nói ngoa đâu. Nếu không chỉ bằng một đạp kia, ca ca cũng có thể bắt bẻ cho hắn táng gia bại sản."

Cẩm y vệ xung quanh cười rộ lên.

Thẩm Trạch Xuyên nhếch khóe môi, mượn động tác nhấp rượu, ánh mắt theo miệng bát nhanh chóng quan sát một vòng.

Toàn bộ đao không rời khỏi người.

Ngoài y ra, còn ai cũng đến vì giết Sở vương? Ngoại trừ những người đang ngồi ở đây, trong bóng tối không nhìn thấy được, còn ẩn giấu bao nhiêu sát thủ đang lặng lẽ chờ đợi? Mặc dù Tiêu Trì Dã là kỳ tài ngút trời, dưới trùng vây này, hắn muốn bảo vệ Sở vương có bao nhiêu phần thắng.

Cách mấy ngôi lều, Tiêu Trì Dã và Lý Kiến Hằng còn đang uống rượu chơi xúc xắc.

Chương 22: Sấm vangPosted on by

Sáng sớm hôm sau, Hàm Đức đế tọa trên sân nhà của cuộc săn thu. Thân thể hắn không thể cưỡi ngựa đi săn nên chuẩn bị một ít đồ ban thưởng, gọi đám nam nhân ngự tiền đến bãi săn giành phần thưởng.

Lý Kiến Hằng không trèo lên ngựa nổi, đạp chân mấy lần mới leo lên được. Hàm Đức đế nhìn hắn, nói: "Kiến Hằng làm mẫu trước, trẫm chờ nếm thử con mồi của đệ!"

Lý Kiến Hằng nắm dây cương, dặn dò thị vệ trước rồi, cho dù hắn không săn được thì cũng không trắng tay quay về. Vì vậy lập tức hăng hái xuất phát, đám thị vệ theo sát phía sau, Tiêu Trì Dã cũng thúc ngựa chạy bên cạnh.

Đoạn cuối đồng cỏ bằng phẳng nơi bãi săn Nam Lâm là rừng cây trải dài tít tắp. Lá úa vàng trĩu hạt sương sớm, các con mồi được thả ra kinh hãi trước móng ngựa và tiếng hô hét, tháo chạy tứ phía trong bụi cỏ.

Lý Kiến Hằng nắm chặt cung, ở trên lưng ngựa khó nhọc kéo ra, phóng một mũi tên về phía con thỏ. Mũi tên vô lực đâm xuống đất, cách đó một khoảng ngắn, xung quanh liền vang một tràng nhắm mắt reo hò khen hay, sau đó thị vệ quan sát phía trước xách về một con thỏ đã được chuẩn bị.

Lý Kiến Hằng hài lòng nói với Tiêu Trì Dã: "Tài bắn cung của ta được chứ? Năm đó còn được hoàng gia gia dạy đấy!"

Tiêu Trì Dã nói một cách thực lòng: "Ta ở Ly Bắc chưa thấy tài bắn cung vậy bao giờ."

Lý Kiến Hằng lập tức cười rộ lên: "Ngươi ở Khuất Đô lâu như vậy, chắc không phải đã quên mất giương cung thế nào rồi chứ?"

Tiêu Trì Dã chỉ mang theo cây cung bình thường, còn không nặng bằng cái của Cẩm y vệ kéo. Hắn nói: "Ta cũng bộc lộ tài năng cho ngươi xem vậy."

Nói rồi Tiêu Trì Dã kéo cung, bắn một mũi tên tới khoảng đất trống trước mặt. Mũi tên đó còn yếu hơn của Sở vương, đến cắm mặt đất còn không vững. Xung quanh lại rộ một tràng nhắm mắt xu nịnh, Tiêu Trì Dã rất là hưởng thụ.

Kiều Thiên Nhai chờ ở phía sau vốn đã chờ hết nhẫn nổi, vừa thấy cảnh này liền vui vẻ nói: "Nhìn thấy chưa? Không cố gắng luyện công, bị người ta coi như kẻ đần rồi tâng bốc!"

Thẩm Trạch Xuyên nhìn vai cánh tay Tiêu Trì Dã, lại nghĩ tới cái nhẫn hộ tiễn xương nọ, bất giác cười.

Sở vương chưa cưỡi được bao lâu đã mỏi eo đau lưng, không muốn tiếp tục vào sâu hơn nữa. Đây là kết quả của tối qua uống nhiều, bây giờ chỗ nào cũng khó chịu. Hắn phóng ngựa nhởn nhơ thêm một lúc, đợi tới khi không còn sớm lắm thì giục người trở về.

Thị vệ phía sau chưa bắn xong, nhưng thoáng cái quay về chỗ hắn như cơn gió, đến cả cánh rừng phía đông còn chưa đi.

Lý Kiến Hằng xuống ngựa, quỳ trước vua, Phan Như Quý lên kiểm tra con mồi cho Hàm Đức đế. Hắn càng nghe càng phấn khởi, nói: "Hoàng huynh! Còn có cả cáo đỏ đấy, màu lông đẹp cực, vừa hay làm cổ áo cho huynh."

Hàm Đức đế cũng vui vẻ: "Còn hăng hái hơn cả ở Khuất Đô! Phan Như Quý, đưa đồ cho Sở vương."

Lý Kiến Hằng vô cùng phấn chấn xốc tấm lụa, lại thấy bên dưới là cây đại cung mà người tuyệt không tầm thường mới có thể kéo ra. Hắn tụt hứng tức khắc nhưng ngoài miệng vẫn phải đáp: "Tạ hoàng thượng ban thưởng!"

Hàm Đức đế cười một tiếng, hơi ho mấy tiếng, nói: "Không thích? Đây vốn cũng không là cho đệ lấy dùng. Cung này là của thái tổ hoàng đế trước kia để lại, sắt đen phối gân rồng, nặng sáu mươi cân, cho dù là bốn tướng trong thiên hạ bây giờ cũng kéo không ra đâu. Ban nó cho đệ, là muốn đệ luôn luôn cần cù, nhìn cây cung mà nhớ tới đại nghiệp gian khổ của thái tổ hoàng đế."

Lý Kiến Hằng đáp lời, gọi người khiêng cung xuống.

Bữa tối, Hàm Đức đế gọi Lý Kiến Hằng đến ngồi bên cạnh, kề sát mình. Đây đã là ám chỉ rõ ràng, các quan đang ngồi đều tỏ tường trong lòng, nhưng vẫn phải giả câm vờ điếc, bởi vì Hoa các lão Hoa Tư Khiêm vẫn ngang vai ngang vế với Sở vương như cũ.

Cơm nước no nê xong, bắt đầu đốt lửa trại.

Hôm nay Hàm Đức đế mãi chưa lui về, người đang ngồi cũng không thể rời đi. Lý Kiến Hằng ngồi mệt rồi, vậy mà trông Hàm Đức đế không hề có ý đi nghỉ.

Chuyện gì thế.

Lý Kiến Hằng nháy mắt với Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã lại giả vờ không thấy.

Lúc này ca vũ đã lui, lửa cháy phừng phừng. Hàm Đức đế bỗng khép áo gọi: "Hải ái khanh."

Hải Lương Nghi chỉnh đốn áo bào, cung cung kính kính quỳ gối ngự tiền, đáp: "Có lão thần!"

Hàm Đức đế nói: "Hôm nay ngươi muốn làm gì?"

Hải Lương Nghi khấu đầu nói: "Hôm nay lão thần muốn tiến cử hiền tài lục bộ là Đô cấp sự trung khoa Hộ Tiết Tu Trác bẩm tấu!"

Hoa Tư Khiêm đã phát giác gì đó, lão vuốt râu nói: "Sao Nhân Thời lại nói vậy? Đô cấp sự trung vốn có quyền trực tiếp trình hoàng thượng mà."

"Nói thì như vậy." Hải Lương Nghi nói, "Nhưng tấu chương của Tiết Tu Trác nhiều lần đưa không tới được ngự tiền, chi bằng trực tiếp yết kiến thì hơn."

"Tấu chương gì đưa không tới ngự tiền?" Hoa Tư Khiêm hỏi.

Hàm Đức đế: "Trẫm cũng hiếu kỳ. Hải ái khanh, bảo hắn lên nói đi."

Phan Như Quý nhận lệnh, liếc mắt nhìn Hoa Tư Khiêm, bước ra hai bước: "Truyền Đô cấp sự trung khoa Hộ Tiết Tu Trác yết kiến!"

Tiết Tu Trác không mặc áo quan, hình như vừa xuống ngựa, trông hơi phong trần mệt mỏi. Hắn tới không nhìn một ai, trước tiên quỳ xuống khấu đầu thỉnh an Hàm Đức đế.

"Ngươi có chuyện gì muốn nói?" Hàm Đức đế hỏi trong gió.

Tiết Tu Trác nói: "Thần nhận chức Đô cấp sự trung khoa Hộ, việc quan trọng là tra xét tỉ mỉ tài vụ bộ Hộ. Tháng ba năm Hàm Đức thứ năm, thần kiểm tra tổng tiền chi ra của năm Hàm Đức thứ tư, phát hiện có khoản trợ cấp hai trăm vạn lượng, để cẩn thận, thần dựa vào lời giải thích 'Trợ giúp mười ba thành Quyết Tây' của bộ Hộ, tự mình đi chuyến tới Quyết Tây. Bố chính sứ Quyết Tây là Giang Thanh Sơn cùng thần đối chiếu mấy ngày liên tục, phát hiện trong số trợ cấp năm Hàm Đức thứ tư, thực tế cấp cho mười ba thành Quyết Tây chỉ có một trăm năm mươi ba vạn, còn lại bốn mươi bảy vạn lượng không cánh mà bay. Tiếp theo tháng tám cùng năm, bộ Binh chi cho quân lương biên thuỳ, bộ Hộ phát hai trăm tám mươi vạn, trong đó một trăm tám mươi vạn là cho thủ bị quân năm quận Khải Đông, một trăm vạn là cho quận lớn Ly Bắc. Nhưng phát bạc này xuống, khi thần đuổi tới cửa Lạc Hà, chỉ còn tám mươi ba vạn lượng! Những điều thế này, từng việc từng việc, con số quốc khố hao tổn rất lớn, số tiền này đã đi đâu? Rốt cuộc là ai lấy đi rồi? Hoa các lão không nắm rõ, thần đều có bản bẩm tấu!"

"Nói năng vớ vẩn!" Hoa Tư Khiêm quát lạnh một tiếng, "Đầu năm bộ Hộ luôn phải đối chiếu trước điện! Có hao tổn gì, Thượng thư bộ Hộ không biết, nội các không biết, Bỉnh bút Ti Lễ giám đại nội cũng không biết, chỉ có ngươi thì biết?!"

Hải Lương Nghi ngẩng đầu, vững giọng: "Lão thần biết! Từ năm Hàm Đức thứ hai bắt đầu, bộ Hộ cung cấp sổ sách đều phân hai cuốn thật giả, hàng năm truyền cái gì, Thượng thư bộ Hộ không quyết được, Hoa Tư Khiêm ngươi thì được!"

Lửa trại nổ "tách tách", như sấm sét, rẹt khiến đám người đang ngồi im re, ai cũng không ngờ Hàm Đức đế sẽ dùng cách này để bất ngờ gây khó dễ.

"Được lắm." Hoa Tư Khiêm lại cười một cái, vỗ bàn đứng dậy, "Cắn bừa phải không? Hoa đảng cái gì! Khắp thiên hạ đều là đất của vua, Hoa Tư Khiêm ta làm việc công bằng, xưa nay đặt hoàng thượng lên đầu! Có khoản nào nói không rõ được, giờ lấy ra đi, Trịnh Quốc Thích, tính với hắn!"

Thượng thư bộ Hộ Trịnh Quốc Thích cuống quít quỳ xuống, nói: "Hoàng thượng, thần muốn hỏi Tiết cấp sự trung, nếu khoản có vấn đề tại năm Hàm Đức thứ tư, sao mà chờ đến bây giờ mới lôi ra nói? Nếu thật sự có vấn đề, chẳng phải hắn trì hoãn đại sự sao!"

Tiết Tu Trác nhanh chóng nói: "Bây giờ quan địa phương vào đô, không nhìn quan trên, không lạy hoàng thượng, lại đưa thiệp trước, đi tới Hoa phủ và biệt viện của Phan công công xin đợi bái kiến. Hoa đảng thanh thế hùng hồn, thử hỏi ai không dám nghe Hoa các lão răm rắp!"

"Hàng năm ta đều phải nói cho Ngự sử giám sát làm việc bên dưới, có vấn đề gì thì nói! Sợ cái gì? Sổ sách Hoa gia ta đã cung cấp hết lên hoàng thượng rồi, rõ rõ ràng ràng!" Hoa Tư Khiêm nhìn Tiết Tu Trác đăm đăm, "Tiết Diên Thanh, trước đây ngươi được vào Khuất Đô làm quan, có còn nhớ ai đã tiến cử không? Ta cũng coi như nửa thầy của ngươi, ngươi lại mưu hại ta như vậy!"

Tiết Tu Trác ngẩng đầu lên, đối diện với Hoa Tư Khiêm chốc lát, hắn nói: "Trong triều đình, chỉ có quân thần, không có thầy trò."

Hoa Tư Khiêm chuyển sang Hàm Đức đế: "Hoàng thượng tin sao?"

Hàm Đức đế cúi mắt: "Trẫm tin vào sổ sách."

Hoa Tư Khiêm ngửa đầu cười to, vỗ tay nói: "Được! Hoàng thượng, năm đó Khuất Đô biến động, khi tiên đế lâm chung đã chọn ngài. Ngài có còn nhớ, là ai một đường nâng đỡ, là ai hộ giá hộ tống! Tối nay chỉ vì mấy tiểu nhân bất trung bất hiếu, tin ngay sao?!"

Hàm Đức đế nhấc tay uống trà, cuối cùng nhìn về phía Hoa Tư Khiêm. Trong đôi mắt đó tràn ngập căm hận, hắn nói: "Rốt cuộc là hộ giá hộ tống hay uy hiếp chư hầu, ngươi không rõ sao?"

Hoa Tư Khiêm đột nhiên đẩy bàn ra, gọi: "Kỷ Lôi!"

Chỉ nghe Cẩm y vệ trong bữa đều rút đao.

Hải Lương Nghi nói: "Ngươi to gan phạm thượng làm loạn!"

"Ta không dám." Hoa Tư Khiêm nói, "Nhưng hôm nay các ngươi muốn bức đao tới trước mặt ta, chẳng lẽ còn muốn ta bó tay chịu chết ư?"

"Ngươi muốn thế nào?" Hàm Đức đế lạnh lùng nói, "Hề Cố An!"

Tám đại doanh đột nhiên vượt lên một bước, chắn trước ngự tiền.

"Bắt Hoa Tư Khiêm cho trẫm!" Hàm Đức đế ra lệnh.

"Ngươi dám!" Hoa Tư Khiêm quát lên, "Hề Cố An, vợ con ngươi giờ đang uống trà bên thái hậu, ngươi mà vượt một bước, Hề gia phải tuyệt hậu rồi! Mấy năm qua thái hậu không bạc đãi ngươi, ngươi lại năm lần bảy lượt nghe xúi bẩy, bây giờ quay đầu, vẫn còn kịp!"

Hề Cố An vốn bị ép bất đắc dĩ, lập tức hơi lui một bước, cuối cùng sợ hãi.

Hàm Đức đế gằn giọng: "Còn kịp? Hề Cố An, tiên thái tử kịp sao? Thẩm Vệ kịp sao? Có ai trong đó không trung thành bằng ngươi! Bọn họ đã lui, nhưng thái hậu tha cho bọn họ sao? Trẫm sai người soạn thánh chỉ rồi, chỉ cần tương lai Sở vương đăng cơ, nữ nhân Hề gia chính là mẫu nghi thiên hạ!"

"Hoàng thượng thay đổi xoành xoạch đã là thường thấy, ngươi còn dám mơ đại mộng xuân thu!" Hoa Tư Khiêm vung tay áo, "Hoàng thượng bệnh váng đầu rồi! Ngụy Tần đã mang thai nửa tháng, sao Sở vương có thể đăng cơ!"

Hề Cố An nắm đao, mồ hôi lăn trên thái dương.

Chẳng biết từ khi nào đã mây đen trùng điệp trên trời đêm, gió trước mưa rào cũng biến mất, lá cờ trên bãi săn rũ bay, ai cũng không động đậy.

Hề Cố An cắn răng một cái, rút đao ra, chuyển sang phía Hàm Đức đế, khó khăn nói: "Hoàng thượng... Bệnh hết thuốc cứu rồi."

"Trẫm đã cho ngươi cơ hội." Hàm Đức đế nhìn Hề Cố An, từ từ cười lên, càng lúc càng cười to, càng ho dữ hơn, hắn chống lên bàn, lạnh giọng nói: "Trẫm đến nơi săn thu, nếu không nắm chắc mười phần, làm sao săn giết được loạn thần tặc tử các ngươi! Thích Trúc Âm đã dẫn binh cần vương, không tới hai canh giờ là đến đây rồi! Các ngươi giết ai? Hả? Các ngươi ai dám!"

Kỷ Lôi bất ngờ mở miệng: "Thích đại soái ở Thương Quận Khải Đông xa, công văn qua lại có Cẩm y vệ phụ trách. Hoàng thượng, tỉnh mộng thôi!"

Hàm Đức đế trợn mắt nhìn: "Thích..."

Phan Như Quý bỗng bịt miệng Hàm Đức đế, hung hãn ép hắn ngồi xuống, nhìn mọi người chung quanh, mỉm cười nhạt thếch: "Hoàng thượng phát bệnh rồi."

Cả đám văn thần run chân, Hoa Tư Khiêm nhìn về phía Lý Kiến Hằng, cười gằn: "Sở vương có ý đồ mưu phản ở bãi săn, mang cả cung tên theo rồi, chứng cứ xác thực! Còn chờ cái gì? Giết hắn!"

Ngoại trừ thị vệ bên người, ánh đao sắc bén khắp bãi săn bỗng loé ra.

Lý Kiến Hằng hết hồn làm rơi đũa, lùi về sau đụng phải ghế ngã xuống đất, hắn nói: "Các, các lão! Ta vốn không có ý muốn xưng đế!"

"Điện hạ." Hoa Tư Khiêm nói, "Ngươi có biết, bốn chữ 'thân bất do kỷ' viết thế nào không?"

Giữa trời sấm nổ đùng đùng.

Nghe thấy tiếng bước chân dồn dập chạy đến, Lý Kiến Hằng trốn vào trong đám cận vệ, đứng cũng không đứng dậy nổi, hắn khóc nói: "Ta chỉ là một tên vương nhàn hạ! Sao lại đến nỗi này!"

Ánh đao trước mặt lóe lên, Lý Kiến Hằng ôm đầu gào to. Bỗng nghe một tiếng vang ầm, cái bàn trước mặt "rầm" đổ lật. Sau cổ hắn siết chặt, miễn cưỡng bị xách lên.

"Hoàng thượng ban thưởng cung Bá Vương cho ngươi, ngươi chính là thái tử Đại Chu!" Tiêu Trì Dã uy thế cười một cái, "Ta giờ là Tổng đốc Cấm quân của Khuất Đô, cũng muốn xem thử, ai tới làm quỷ dưới đao của Tiêu Sách An ta! Thần Dương, đỡ thái tử lên ngựa!"

"Tiêu nhị." Kỷ Lôi chậm rãi rút đao, "Với tình nghĩa ngươi ta, tối nay ngươi có cần thò đầu ra vậy không?"

"Hỗn lâu rồi." Tiêu Trì Dã thả Lý Kiến Hằng, "Ngứa người đấy."

"Bắt lấy hắn." Kỷ Lôi nói, "Chỉ cần bảo đảm tính mạng nhị công tử không vấn đề, gãy tay gãy chân cũng được."

Tiêu Trì Dã cởi áo ngoài vướng víu, bên trong lại là thân trang cứng cáp. Hắn nhìn một lượt, nói: "Ai có thể chặt đứt tay chân ta, ta không chỉ thưởng hắn trăm lượng hoàng kim, còn gọi hắn là ông nội."

Đao Lang Lệ bấy nay ở Khuất Đô gần như chưa từng rời vỏ đang trượt ra vững vàng, ánh đao loé lên như tuyết, lạnh sắc bức người.

"Còn nếu không chặt được, thì ta đòi mạng hắn."

Chương 23: Mưa trút

Gió mạnh tạt qua bụi cỏ trên bãi săn, ánh lửa bùng lên cùng khoảnh khắc tiếng lưỡi đao chạm vang.

Bữa tiệc hỗn loạn hết, Hải Lương Nghi bò dậy, không biết lấy lực từ đâu mà xô thốc vào người Phan Như Quý, quát lên: "Thiến tặc! Không được hại chủ ta!"

Lý Kiến Hằng run lẩy bẩy trên ngựa, nhìn ánh đao bóng kiếm đó, ôm chặt cổ con ngựa, nhắm tịt mắt gào khóc: "Sách An! Sách An cứu ta!"

Tiêu Trì Dã đạp mạnh Kỷ Lôi, không quay đầu mà trở tay cho một đao, đâm Cẩm y vệ có ý đồ đánh lén sau lưng một cái lạnh thấu tim. Máu nóng tóe lên nửa người hắn, hắn rút đao Lang Lệ ra, tiến lên hai bước, sau đó chém quân sĩ tám đại doanh xông tới lăn ra đất.

Thần Dương đã xoay mình lên ngựa, xách Lý Kiến Hằng dậy, gào với cận vệ của Sở vương: "Theo ta bảo vệ thái tử điện hạ, phá vòng vây hướng đông!"

Ngựa còn chưa chạy, Kỷ Lôi đã lạnh giọng: "Ngăn hắn lại– "

Kỷ Lôi chưa nói xong, chỉ thấy một đao đang bổ thẳng tới. Hắn giơ ngang đao cản, sau một lúc, hai tay bị ghìm nặng xuống, bị Tiêu Trì Dã đập cho một đao làm hai cánh tay vừa đau vừa tê. Cổ họng Kỷ Lôi lạc tiếng, dưới chân bị trọng lực đẩy lảo đảo, ngạc nhiên nhìn về phía trước.

Tiêu Nhị!

"Ngươi giả vờ bất tài." Kỷ Lôi đột nhiên cúi thân bước, cứng nhắc nâng tay lên, tức giận quát, "Ông đây nhìn lầm rồi!"

Tiêu Trì Dã lách bên tạt gió, hắn nghiêng đầu né tránh, lưỡi đao quét xiên, mang một mảng máu tóe bên phải, lại tiếp tục xông vào Kỷ Lôi.

Lãng Đào Tuyết Khâm vọt vào, húc đổ bàn, kéo theo khăn trải bàn phi qua lửa trại. Chỉ phút chốc thế lửa bùng lên, thiêu cháy cả lều bạt và cỏ khô. Tiêu Trì Dã nhảy lên lưng Lãng Đào Tuyết Khâm trong chớp nhoáng sượt qua vai, dùng đao vỗ mông ngựa dưới thân Sở vương, trầm giọng: "Đi!"

"Bảo vệ hoàng thượng!" Tiết Tu Trác sải bước kéo Hải Lương Nghi, "Hải các lão! Chúng ta bảo vệ hoàng thượng đi thôi!"

Hàm Đức đế thở dốc mãi, môi bạc mặt trắng. Tiết Tu Trác quỳ xuống vác Hàm Đức đế lên, cùng các văn thần chạy tránh lửa.

Hề Cố An muốn đuổi theo, Hoa Tư Khiêm lại chỉ thẳng vào Sở vương, nói: "Số mệnh hoàng thượng đã định, giết hay không giết đều không cần thiết nữa. Thế nhưng tối nay nhất định Sở vương phải chết! Nếu hắn chạy thoát, ngươi và ta đều mắc tội tặc đảng! Kỷ Lôi, triệu tập Cẩm y vệ, liên hợp hai ngàn thủ bị quân Thuyên Thành, bao vây bãi săn, phải giết chết Sở vương! Hề Cố An, cấp tốc về đô! Lệnh tám đại doanh giữ nghiêm Khuất Đô!"

Lão nói đến đây lại trấn định hẳn.

"Chúng ta có hoàng tự trong tay, lại có thái hậu tọa trấn. Chỉ cần Khuất Đô không loạn, Sở vương bỏ mình, dù là Thích Trúc Âm cũng không thể làm xằng! Về phần Tiêu gia, về sau có đầy cơ hội xử lý!"

Mùi máu trên người Tiêu Trì Dã tanh nồng, hắn mím chặt viền môi. Đoạn đường này hắn nhất quyết đi qua, ai dám chặn đường, đao Lang Lệ lập tức cho đầu một nơi thân một nẻo, bất luận phe nào!

Dạ dày Lý Kiến Hằng nhộn nhạo, lại bụm miệng không dám nôn mửa.

Bốn mươi người còn lại xung quanh đều là thân binh của Tiêu Trì Dã, tuấn mã dưới thân chạy như bay không ngừng một khắc, Cẩm y vệ theo đuôi bám dai như đỉa.

Trước khi cả đám chạy gấp đến rừng cây, Tiêu Trì Dã đột nhiên lệnh: "Tản ra!"

Chỉ thấy bốn mươi người này đồng loạt trút bỏ trang phục thị vệ, bên trong đều giống kỵ trang của Lý Kiến Hằng như đúc. Sau đó đội ngũ rầm rầm tứ tán, từ các nơi khác nhau nhảy vào rừng cây.

Mây mờ che trăng, lại thêm khoảng cách, trong bóng tối hoàn toàn không biết được Sở vương đã trốn đi đâu.

Kỷ Lôi ghìm ngựa ngoài rừng cây, nghiêng đầu hung hăng phì nước bọt: "Vây chặt bãi săn này! Đào ba thước đất mà tìm cho ta! Gặp phải Tiêu Nhị, không thể đơn độc đánh cùng hắn, ít nhất bốn người thành đội, tấn công hắn!"

Cành cây quất vào mặt, Lý Kiến Hằng bị đau không ngừng lấy cánh tay che mặt. Cận vệ xung quanh đã tản ra, bên cạnh hắn chỉ còn Tiêu Trì Dã và Thần Dương.

"Xuống ngựa." Tiêu Trì Dã tóm Lý Kiến Hằng quăng xuống, để Thần Dương đỡ lấy.

Lý Kiến Hằng lăn đất bám khắp đầu, đau khổ nói: "Sách An, Sách An, ngươi muốn làm gì?"

"Thái tử điện hạ đi theo ta." Thần Dương kéo Lý Kiến Hằng dậy, "Phi ngựa trong rừng gây chú ý lắm! Cẩm y vệ giỏi bao vây lâu dài với ám sát nhất, cưỡi ngựa khác nào bia ngắm sống, không thể liều được!"

"Ta không đi!" Lý Kiến Hằng nơm nớp lo sợ níu cánh tay cầu khẩn, "Sách An, chỉ ngươi mới bảo vệ ta được thôi!"

Tiêu Trì Dã: "Đánh ngất rồi vác đi!"

Dứt lời không chờ Lý Kiến Hằng đáp đã quay đầu ngựa phi thẳng vào nơi sâu.

* * *

Trên bầu trời chớp lóe một cái, chiếu rọi bóng quỷ trùng điệp trong rừng âm u. Tiếng vó ngựa, tiếng rút đao, tiếng phi như bay đan xen dày đặc, nhưng lại không có tiếng nói chuyện.

Mùi của trận mưa sắp trút trôi nổi trong bóng đêm. Tiêu Trì Dã không biết đã chạy bao lâu, Lãng Đào Tuyết Khâm dần dần ngừng lại.

Xung quanh bỗng rơi vào tĩnh mịch.

Giữa trời đổ vài hạt mưa, một giọt bay qua trước mắt Tiêu Trì Dã. Trong khoảng vắng lặng chỉ có tí tách này, bóng tối như có một con quái vật khổng lồ từ từ bò ra. Cẩm y vệ đếm không xuể hệt như một tấm lưới dày, mang sự đen kịt bức bách lan tràn tới chỗ Tiêu Trì Dã.

Không có người hạ lệnh.

Nước mưa trút xuống lộp độp, lưỡi đao Tú Xuân kia xé rách hạt nước, nháy mắt đã đến bên cổ Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã cúi đầu cũng là lúc đao Lang Lệ ra khỏi vỏ, sống đao "binh" kẹp cứng thế thu về của đao Tú Xuân, tiếp theo hắn lại nhấn đao Lang Lệ về trong vỏ, một tiếng kéo tước chói tai, lưỡi của đao Tú Xuân đao bị nứt ra, chủ nhân của nó cũng bị đạp trở về, ngã vào vũng nước mưa.

Bốn phía đột nhiên vô số bóng người nhảy ra.

Tiêu Trì Dã vỗ một chưởng lên lưng ngựa, cả người nhảy khỏi yên ngựa, đao Lang Lệ lại ra khỏi vỏ. Lần này ánh đao quét ngang, cắt rách da thịt một vòng. Máu bắn lên mặt, chảy xuống cằm Tiêu Trì Dã theo tiếng người ngã xuống.

Tiêu Trì Dã trở về lưng ngựa, nhưng không ngồi hẳn, mà là tư thế ngồi xổm hơi thu đao.

Tiếng hít thở, tiếng mưa táp.

Trong màn đêm đen như che mắt người này, hắn đã dùng lỗ tai tới cực hạn rồi. Cẩm y vệ vừa mới trúng đao bị thương không lên tiếng, bước chân nhỏ dồn dập bao quanh không xa Tiêu Trì Dã lắm, lấy hắn làm trung tâm, tạo thành vòng vây không thể phá vỡ.

Lúc này ai nóng ruột, sẽ để lộ sơ hở.

Tiêu Trì Dã trầm mặc chờ đợi, vào lúc này Kiều Thiên Nhai trong bóng tối chính thức hiểu được hàm nghĩa của con sói cô độc.

Hắn không vội không nóng nảy như vậy, dường như càng lâm vào hiểm cảnh, càng có thể bình tĩnh khó lường. Cây đao kia chính là răng nanh tối nay hắn để lộ ra.

Kiều Thiên Nhai hiếm khi cảm nhận được nôn nóng, loại nôn nóng này bắt nguồn từ mệnh lệnh không thể giết Tiêu Trì Dã. Sói hổ thế này, giam giữ hắn, cản trở hắn, còn khó hơn là giết chết hắn. Bởi vì cơ hội đến gần người này thường chỉ có một lần, bắt hắn không nổi, thì sẽ bị hắn giết chết.

Kiều Thiên Nhai nhắm chặt mắt, lúc mở ra lần nữa đã chỉ còn lại sự tàn nhẫn.

Tiêu Trì Dã trở đao đón đỡ, quay người đá vào eo Kiều Thiên Nhai. Ba phía còn lại cùng hạ lưỡi đao xuống. Một tay hắn cản đao, nghiêng về bên trái nơi bị nhìn thấu âm mưu, lưỡi đao chém thẳng tới mặt. Một khuỷu tay Tiêu Trì Dã húc bên đao, mũi đao kia hơi lệch, cùng khuỷu tay hắn nện vào mặt đối phương, làm người lăn ra đất.

Hắn rút đao Tú Xuân, đi ra một bước, sau một khắc chỉ thấy bóng dáng hắn chợt lóe, người đã lao tới, tay bổ vào phần lưng Tiêu Trì Dã.

Kiều Thiên Nhai liền lập tức tiến tới.

Mưa rào như trút, không có tiếng gào, chỉ nghe tiếng đao. Mặt mày Tiêu Trì Dã bị nước mưa xối rửa trông càng hung hãn, giữa trùng vây không ngừng này hắn vẫn giữ sự mẫn tuệ cực kỳ, từng lần từng lần đẩy lùi tiến công do Kiều Thiên Nhai dẫn dắt, ở trong bóng tối như giẫm đuôi cọp như đi trên băng.

Thế tiến công của Kiều Thiên Nhai càng ép càng chặt, bọn họ quả thực giỏi bao vây lâu dài. Con sói đơn độc đáng sợ ư? Chỉ cần vây quanh hắn, từng chút một tiêu hao nhẫn nại và bình tĩnh của hắn, không ngừng tiến công làm cho hắn uể oải, hắn nhất định sẽ lộ sơ hở!

Mũi đao dồn dập từ từ ép khiến Tiêu Trì Dã không cách nào thở dốc, mưa lớn che đi một vài chi tiết nhỏ, ví như trong bóng tối có một cây nỏ đã được rút ra.

Tiêu Trì Dã càng chiến càng hung. Máu dưới đao kia chảy dài không ngừng, nhưng Kiều Thiên Nhai lại đột nhiên phất tay mang đám bóng đen tản ra, lại lần nữa nhốt Tiêu Trì Dã vào cảnh yên tĩnh không tiếng người, làm loạn ý định chiến đấu mới dâng lên của hắn.

Nước mưa trượt qua mu bàn tay, Tiêu Trì Dã lại không còn nghe thấy tiếng bước chân nữa. Mưa rào xối hắn ướt sũng, Lãng Đào Tuyết Khâm hơi bồn chồn đạp móng.

"Két két."

Âm thanh kéo nỏ nhỏ bé, mà Tiêu Trì Dã như nghe được tiếng vang đinh tai nhức óc. Hắn đột ngột thúc ngựa, Lãng Đào Tuyết Khâm phi ra ngoài, hắn lại lăn thân dưới ngựa. Trong chớp mắt, mũi tên ngắn "vút vút vút" liên tục thành hàng bay sát cùng nước bùn sau lưng hắn.

Tiêu Trì Dã vuốt sạch nước mưa trên mặt, chỉ nghe bốn phương tám hướng đều là "két két". Hắn lập tức bật người dậy chạy như bay.

Tiếng bước chân làm người ta nóng nảy đó vẫn như hình với bóng!

Cánh tay Tiêu Trì Dã đột nhiên bị mũi tên sượt qua, lúc máu toé ra có một trận tê ngứa.

Thuốc tê!

Bọn họ thật sự coi hắn là thú dữ để vây bắt!

Phía trước địa thế trũng, Tiêu Trì Dã dùng hết sức bật lên, trực tiếp phi qua từ con kênh. Người vừa đáp đất, chếch bên đột nhiên có trận gió lạnh vút tới.

Tiêu Trì Dã thuận thế lăn về phía trước, đao cũng chém qua chỗ hắn vừa mới đáp. Sát thủ còn chưa kịp rút đao về, cổ họng đã thít chặt, bị Tiêu Trì Dã nhấn vào trong nước bùn, kiên quyết bẻ gãy yết hầu.

Mũi tên đóng lung tung trên thân cây khô bên cạnh, Tiêu Trì Dã còn chưa đứng dậy, sau lưng bỗng trúng phải một đạp. Hắn không đề phòng sau lưng có người nên lăn mình vào bụi cỏ. Nhưng chỉ trong sơ sẩy ngắn ngủi này, hắn đã chống đất ổn định thân hình.

Đến khi Tiêu Trì Dã thấy rõ người phía trước, hắn liếm vết máu giữa kẽ răng, gọi như là tình nhân: "Lan Chu à."

Thẩm Trạch Xuyên cũng một tay chống đất, giữa năm ngón kẹp lưỡi dao mỏng, ở trong mưa theo dõi hắn, nhào thẳng tới.

Bàn tay Tiêu Trì Dã sát bên chuôi đao, không ngờ Thẩm Trạch Xuyên đã đến ngay trước mặt, một tay y đập lùi đao Lang Lệ, một tay nắm chặt vạt áo Tiêu Trì Dã, kế đó lật hắn ngã ra đất.

Bùn lầy bắn tóe, cánh tay Tiêu Trì Dã quắc sau gáy Thẩm Trạch Xuyên, đao Lang Lệ lật qua bổ về phía Thẩm Trạch Xuyên.

Thẩm Trạch Xuyên bỗng dưng đè ép, cùng Tiêu Trì Dã quay lại mặt đối mặt, trong nháy mắt hai người đối diện, cánh tay y húc lệch đao Lang Lệ. Máu từ lưỡi đao bắn lên mặt y, dọc theo cằm y hòa vào màn mưa, nhỏ xuống mi tâm Tiêu Trì Dã.

Cẩm y vệ phía sau ép sát từng bước, Thẩm Trạch Xuyên muốn nhấc thân dậy, Tiêu Trì Dã lại trượt bàn tay lên, nhấn giữ y, khiến y và mình gần như nghe được tiếng thở của nhau.

Tiêu Trì Dã hơi thở dốc: "Muốn cùng người ta chết chung chỗ thế cơ."

Thẩm Trạch Xuyên lại cúi đầu nói: "Trúng tên rồi, sói cũng chạy hết nổi. Động tác chậm đi nhiều như thế, không ổn rồi chứ gì?"

Đầu ngón tay Tiêu Trì Dã giống như trêu chọc vuốt ve sau gáy Thẩm Trạch Xuyên. Ngón tay miết hầu kết của y.

"Bẻ gãy cái cổ thế này, vẫn được chán."

Trong bụi cỏ rì rào có bóng người chui ra, Thẩm Trạch Xuyên cũng không thèm nhìn, giơ tay quăng lưỡi dao, đối phương ngã ngay xuống đất. Sát ý trong mắt y chưa lui, lại ngăn cái tay đang sờ linh tinh của Tiêu Trì Dã, kéo hắn trượt xuống sườn dốc.

Kiều Thiên Nhai đến muộn mất một lúc, khi đến chỉ thấy hai khối thi thể. Hắn hơi lật nhìn một chút, lượm lưỡi dao chỗ cổ họng người chết, híp mắt nói: "Đây không giống như đồ của Tiêu Nhị... Sao những sát thủ này vào được? Tiêu Nhị là xích chó buộc Ly Bắc, tuyệt đối không thể chết được, mẹ kiếp đây không phải người chung mục đích."

Chương 24: Đêm mưaPosted on by

Sấm vang chớp giật, mưa xối thành mành.

Kiều Thiên Nhai đứng dậy, hắn giao đao kia cho người phía sau, nói: "Tiêu Nhị trúng tiễn rồi, không chạy được."

Dưới sườn núi, Tiêu Trì Dã và Thẩm Trạch Xuyên đang nằm nhoài trong bùn, nín hơi tĩnh khí.

Hiện tại đâu đâu cũng có Cẩm y vệ, còn cả sát thủ ẩn nấp không biết tên, hai người muốn chạy trốn khó như lên trời. Nhưng phá vòng vây càng khó, chí mạng nhất chính là Tiêu Trì Dã, hắn đã bị trúng tên, cánh tay trái bị thương bắt đầu tê dại, qua nửa canh giờ nữa dược tính sẽ lan khắp toàn thân khiến hắn không thể cử động được.

Kiều Thiên Nhai dùng chân gạt bụi cỏ hỗn độn, nhìn thấy dấu chân lộn xộn, hắn lặng lẽ giơ tay, chỉ xuống dưới sườn dốc.

Cẩm y vệ phía sau nối đuôi nhau đi ra, im lìm bao vây gần cái vũng mương này.

Người Tiêu Trì Dã căng cứng, nghe được tiếng giẫm lên bùn ép tới đây. Lòng bàn tay siết chuôi đao, chỉ cần có người tùy tiện nhảy xuống, hắn sẽ lập tức bật lên, một đao kết liễu đối phương.

Đao Tú Xuân đã đến sườn dốc, Tiêu Trì Dã đột nhiên bị Thẩm Trạch Xuyên kéo giữ áo ướt. Hắn chuyển ánh mắt sang, nhìn thấy con ngươi trấn tĩnh của Thẩm Trạch Xuyên.

Lúc này trong rừng bỗng có mấy bóng người nhảy xuống, chiến đấu với Cẩm y vệ. Kiều Thiên Nhai rút đao hướng tới, thấy phi đao lóe lên, đã có mấy Cẩm y vệ ngã xuống. Đối phương đột nhiên hung hăng nhào tới, hừng hực khí thế.

Phía trên hỗn loạn, Thẩm Trạch Xuyên liền thu mấy lưỡi đao không còn lại mấy. Không cần y nhiều lời, Tiêu Trì Dã đã nhấc thân dậy, bám lấy sườn bùn lăn vào một bụi cỏ khác.

"Bắt người!" Kiều Thiên Nhai quát.

Cẩm y vệ áp sát lùi lại, Tiêu Trì Dã khoát cánh tay lên thân cây, thoáng chốc lật mình lên. Thẩm Trạch Xuyên phía dưới vừa đến, Cẩm y vệ sau lưng cũng đến luôn. Tiêu Trì Dã như mãnh hổ xuống núi, đao Lang Lệ chém thẳng xuống, ép bọn Cẩm y vệ cùng lùi về sau.

Kiều Thiên Nhai nhảy lên từ phía sau, múa đao quét về phía Tiêu Trì Dã chưa kịp thu đao. Tiêu Trì Dã đột nhiên cúi đầu, sau đó lưỡi đao của Kiều Thiên Nhai đập "binh" vào vỏ đao.

Thẩm Trạch Xuyên ghì vỏ đao, một chân giẫm lên lưng Tiêu Trì Dã, cả người bị thân Tiêu Trì Dã nhổm dậy đưa lên theo, bức tới trước mặt Kiều Thiên Nhai, con dao mỏng trên một tay khác tập kích về phía mắt Kiều Thiên Nhai.

Kiều Thiên Nhai không né, hai bên Cẩm y vệ giơ đao ngăn cản.

Tiêu Trì Dã đã đứng dậy, giơ chân đá vào ngực Kiều Thiên Nhai. Hai phe đồng loạt lui về sau, Kiều Thiên Nhai vẩy máu trên lưỡi đao, tóc trên trán đã bị Thẩm Trạch Xuyên vừa đối mặt cắt mất tiêu.

Tiêu Trì Dã cùng Thẩm Trạch Xuyên lui về sau hai bước, không nói một lời, xoay người chạy ngay.

Kiều Thiên Nhai nhìn chằm chằm bóng lưng hai người, nói: "Đuổi theo!"

Tiêu Trì Dã vươn cánh tay kéo Thẩm Trạch Xuyên lại: "Phía đông!"

Thẩm Trạch Xuyên gạt cành cây lộn xộn, nói: "Năm bước một người, mười bước một đội, phía đông còn có thủ bị quân Thuyên Thành!"

Tiêu Trì Dã chầm chậm thu cánh tay, hắn khẳng định: "Phía đông mới là đường sống."

"Cửa tử đang ở trước mắt." Thẩm Trạch Xuyên trở tay quăng đao, phục binh trên cây lập tức ngã xuống. Thẩm Trạch Xuyên đi qua hắn, tiện tay rút đao Tú Xuân của đối phương.

Tiêu Trì Dã trở tay bắt chuôi đao, một khắc tiếp theo chém vào đêm đen, trong mưa chống đỡ hai cây cương đao. Cánh tay trái của hắn đã không còn cảm giác rồi, trước mắt đến ngón tay phải cũng đã hơi cứng ngắc.

Tối nay khó chiến!

Thẩm Trạch Xuyên múa đao lia đứt đầu người, đá ngã thi thể.

Lúc Tiêu Trì Dã cất bước hơi lảo đảo, đột nhiên đè lồng ngực vào phía sau Thẩm Trạch Xuyên, đưa cả y lăn xuống bụi cỏ lùm xùm, lăn vào dòng suối.

Mưa vẫn đang rơi, làn nước lạnh buốt gột rửa thân thể. Tiêu Trì Dã thở dốc nặng nề ghì bên cổ Thẩm Trạch Xuyên, nóng bỏng và lạnh lẽo tạo nên hai tầng kỳ dị.

"Giết ta không hề có lợi cho ngươi." Tiêu Trì Dã nắm đao Lang Lệ, nhấc thân một chút, "Cho nên đoạn đường còn lại này, phải dựa vào ngươi rồi."

Thẩm Trạch Xuyên lấy nước suối rửa mặt, nói: "Cứu ngươi cũng vô dụng."

"Ngươi tới để tìm Sở vương mà." Tiêu Trì Dã nghe vậy liền đè người trở lại, "Làm sao giờ? Cẩm y vệ cũng tìm không ra, chỉ có ta biết hắn ở đâu thôi. Thời cơ của ngươi đã lỡ, tối nay thái hậu bại là cái chắc! Thương ta đi, ta mới là đường sống của ngươi."

Thẩm Trạch Xuyên nhìn lại, chóp mũi hai người đối nhau, y lạnh lùng nói: "Chém chết ngươi, mọi người cùng chết là xong."

"Ngươi phí bao công như vậy mới ra ngoài được, " Tiêu Trì Dã nói, "là để tuẫn tình với ta à?"

"Chi bằng ngươi dùng cái miệng này nói chuyện với Kiều Thiên Nhai thì hơn." Đầu ngón tay lạnh lẽo của Thẩm Trạch Xuyên nắm lấy tay Tiêu Trì Dã, sau một thoáng đao Lang Lệ sượt đi, đẩy lùi truy binh được chốc lát.

Thẩm Trạch Xuyên chiếm được ít khe hở, nhấc chân đẩy Tiêu Trì Dã ra. Một tay y chộp lấy đao Tú Xuân, một tay cầm đao Lang Lệ, ổn định lại hơi thở sau khi vừa chạy ráo riết.

"Cái mạng này ghi nợ." Thẩm Trạch Xuyên nhìn Kiều Thiên Nhai tới gần, nắm chặt đao, "Sau tối nay, ta là cụ ngươi."

Đêm đen như vẩy mực, ánh chớp lóe sáng, Thẩm Trạch Xuyên không cho Kiều Thiên Nhai cơ hội mở miệng, chém một nhát trước tiên.

Bọt nước bắn toé theo bước chân, Thẩm Trạch Xuyên ra từng đao chí mạng, trong lúc sắc bén va chạm, đao Tú Xuân mẻ lưỡi đao, bị Kiều Thiên Nhai hất bay ra ngoài.

Hai người tạm cách ra, tay trái Thẩm Trạch Xuyên trống trơn, ngâm trong suối nước, rửa trôi dòng máu chảy.

"Mỹ nhân thì nên ngồi lầu cao cách mành." Kiều Thiên Nhai như ngửi được mùi gì đó, "Cầm đao hỏng tay, đứt mất thì sao giờ?"

Tay phải Thẩm Trạch Xuyên nắm nắm hạ đao Lang Lệ: "Bẻ gãy tay chân, không phải sẽ ngoan ngoãn nghe lời à?"

"Thế gian này có loại người không chọc được, " Kiều Thiên Nhai nói, "đó là như ngươi, loại người mà chính mình cũng xuống tay ác độc được."

Thẩm Trạch Xuyên sải bước lên.

Đao Lang Lệ nặng, y dùng không vừa tay. Nhưng nặng có cái hay của nặng, giống như hiện tại, dựa vào đao pháp Kỷ gia cương mãnh chém cho Kiều Thiên Nhai không rảnh đánh trả.

Kiều Thiên Nhai lui dần bị ép xém ngã ngửa ra sau, song hắn vừa đến gần suối nước liền cảm giác không ổn. Quả nhiên thấy tay trái bị thương của Thẩm Trạch Xuyên bất chợt vung lên khỏi mặt nước, bùn bẩn bắn vào mắt, lợi dụng một khắc sơ hở của Kiều Thiên Nhai. Sau đó ngực lại lĩnh trọng thương lần nữa, bị Thẩm Trạch Xuyên đạp một phát ra đất, đạp thẳng vào suối nước.

Giờ viện binh mới đến, Thẩm Trạch Xuyên lùi lại mấy bước, tuyệt không ham chiến, kéo Tiêu Trì Dã lên định rời khỏi. Chẳng ngờ Tiêu Trì Dã người cao chân dài, suýt nữa thì y không gánh nổi.

* * *

Cuộc tìm kiếm càng lúc càng sít sao, thời gian trôi qua vô cùng chậm.

Lục soát cả rừng cây toàn là ngụy trang, còn là tử sĩ được huấn luyện nghiêm chỉnh, bọn họ rơi vào tay Cẩm y vệ là cắn lưỡi tự sát, tuyệt không cho Kỷ Lôi cơ hội thẩm vấn.

Rốt cuộc Sở vương đang ở đâu?

Chỉ có Tiêu Trì Dã biết!

"Tiểu súc sinh!" Kỷ Lôi sắp tức nổ phổi, hắn đứng dậy nhìn quanh, "Lệnh thủ bị quân Thuyên Thành tìm kiếm dọc bãi săn!"

* * *

Thẩm Trạch Xuyên bò ra khỏi nước, kéo Tiêu Trì Dã ra. Nhưng sườn núi này quá dốc, y cắn sau gáy Tiêu Trì Dã, kéo mãi rồi cũng kéo lên được.

Vết thương tay trái của Thẩm Trạch Xuyên không ngừng chảy máu. Y xé áo, nhúng nhúng nước rồi quấn lên miệng vết thương.

Tiêu Trì Dã dựa vào tảng đá bám đầy rêu, nói: "Trong ngực ta có khăn."

Thẩm Trạch Xuyên vươn tay tới ngực hắn, mò ra cái khăn dính đầy bùn, xong vắt sạch nước bùn lên ngực hắn.

Tiêu Trì Dã: "Dược tính này khi nào hết?"

"Một canh giờ, sắp rồi."

"Ngồi chỗ cây không khuất bằng ở trong nước." Tiêu Trì Dã nhìn y, thấy y cả người ướt sũng, cổ áo hơi ngỏ, vệt bùn vẫn còn dính trên cổ, tôn lên thập phần...

"Cẩm y vệ có sở thuần thú, động vật ngửi được mùi máu." Thẩm Trạch Xuyên nói xong cúi đầu, nhè nhẹ ngửi ngửi đầu ngón tay vừa chảy máu của mình.

Thập phần quyến rũ.

Tiêu Trì Dã nhìn y.

Thật con mẹ nó quái, người này mới vừa rồi còn cầm đao giết người, lại không phải nữ nhi, sao hắn lại nghĩ tới loại từ này?

Đúng là trúng phải tà của Lý Kiến Hằng rồi! Ngày nào cũng nhắc, ngày nào cũng nhắc, nhắc đễn nỗi cuối cùng hắn cũng nghĩ vậy, thấy vậy, khác nào mấy lão già có sở thích đặc biệt ở Khuất Đô.

"Đao pháp không tệ." Ánh mắt Tiêu Trì Dã như có thể xé cái gáy của Thẩm Trạch Xuyên, "Chắc trong chùa khổ luyện không ít, nhưng mà thân thể này nhìn bề ngoài lại không ra đấy. Có phải ngươi đã dùng thuốc không?"

Thẩm Trạch Xuyên liếc hắn, theo ánh mắt hắn nhấc tay sờ lên gáy mình, hỏi ngược lại: "Rốt cuộc một ngày ngươi muốn nhìn bao nhiêu lần đây, thích đến thế à?"

Đầu lưỡi Tiêu Trì Dã liếm máu còn sót lại, nói: "Lời này lại có nghĩa khác, nói như thể ta là quỷ háo sắc vậy."

Thẩm Trạch Xuyên đưa tay tới, trùm khăn bẩn lên mặt Tiêu Trì Dã, nói: "Ta tưởng ngươi chỉ là lang thang phường son phấn, không nghĩ ngươi lại nam nữ đều ăn."

Tiêu Trì Dã: "Luận điệu gì đấy, nhị công tử chỉ muốn bảo ngươi lau bùn trên cổ đi."

"Là muốn bảo ta lau, " Đầu ngón tay Thẩm Trạch Xuyên dừng trên mi tâm Tiêu Trì Dã cách tấm khăn, "hay muốn giúp ta lau?"

Nước mưa lạnh lẽo theo ngón tay tí tách giữa chân mày, tựa như hút đẫy sự mê hoặc ấy, nhỏ xuống giọt nước lóng lánh, ẩm ướt chảy vào trong cổ áo, dụ ra nỗi xao động vừa ướt vừa tê.

Tiêu Trì Dã rất muốn uống nước, cũng rất muốn nói y cách xa xa ra.

Hắn trầm mặc giây lát, cười một tiếng: "Ngươi thủ đoạn lắm."

"Ngươi nghĩ quá nhiều." Thẩm Trạch Xuyên buộc kín cổ áo, ôm đao không lên tiếng nữa.

Mưa ngớt dần.

Tiếng chó sủa trong rừng từ xa xa vẳng lại, hai người đều không động đậy. Tảng đá này bên dòng suối, ở trên có bụi cây che phủ, là nơi ẩn thân vô cùng nhỏ hẹp, kỳ thực chỉ có thể chứa một người.

Tiêu Trì Dã đợi một lúc lâu, nghe thấy người dắt chó kia đến gần chỗ này. Thẩm Trạch Xuyên kẹp đao Lang Lệ giữa chỗ trống, như con mèo bò vào từ phía dưới.

Tiêu Trì Dã chợt cảm thấy thân mình chìm xuống. Người nọ từ dưới chân dán lên tới ngực hắn. Hai người thân nép sát thân chen chúc trong nơi chật hẹp này. Tiêu Trì Dã có thể cảm nhận độ ấm nóng của bắp đùi cọ sát khi y cưỡi lên, còn có hơi thở của y đọng bên tóc mai mình.

Tiêu Trì Dã bị che mắt, trong bóng tối có thể tùy ý tưởng tượng tư thế của Thẩm Trạch Xuyên. Cái gáy trắng như ngó sen đó cứ mãi chẳng gạt đi được.

"Ta xin ngươi, " Tiêu Trì Dã thở dài, "ngồi trên bụng, đừng ngồi xuống dưới."

Thẩm Trạch Xuyên không nhúc nhích, bởi vì tiếng sột soạt bên trên đã tới gần rồi.

Tiêu Trì Dã điều chỉnh hô hấp, nhưng mà tư thế này, hắn ngẩng đầu lên chút, có thể đụng vào cằm Thẩm Trạch Xuyên, nhúc nhích xuống dưới, chóp mũi lại cọ theo viền cổ y.

Thẩm Trạch Xuyên vốn đang nghiêng tai nghe động tĩnh, bỗng nhiên nhấc khăn khỏi mặt Tiêu Trì Dã, nhìn hắn không nói lời nào.

Tiêu Trì Dã cũng nhìn Thẩm Trạch Xuyên, không biết là bị máu nóng đêm nay xông lên đầu hay là chuyện gì xảy ra, nói chung cái nơi đang dần dần cứng lên kia đụng khiến cả hai người đều không thoải mái. Vải ướt nước mưa dán chặt vào thân thể hình thành cái động chạm nhè nhẹ, dường như dịch thêm một chút thôi cũng là cọ xát cố ý nhóm lửa.

Con chó phía trên còn đang ngửi tới ngửi lui.

Chương 25: Tảng sángPosted on by

Chân người đạp hỗn độn trong bụi cây, dường như con chó ngửi ra mùi gì, quẩn quanh cành lá đào bới.

Thẩm Trạch Xuyên dính đầy bùn trên cổ, lên hay xuống đều không được, chỉ có thể cầm cự như vậy.

Tiêu Trì Dã càng khó chịu hơn, tư thế này làm hắn muốn nhịn cũng nhịn không nổi, từng giây từng phút đều chống đỡ sự căng mịn nhẵn nhụi này. Đang cưỡi trên người hắn chẳng phải một con người, mà là một đám mây, là sương mù ẩm ướt phủ lên hắn, ở khắp mọi chỗ, không sót nơi nào.

Hắn bị bầu không khí này kích động, nơi đã quá lâu không được an ủi giương lên không xuống, cứng đến nỗi hắn chỉ muốn nhảy tùm xuống nước lạnh tắm ngay lập tức.

Hạt mưa tóe ướt cả tóc tai.

Trong bầu căng thẳng dài đằng đẵng này, cuối cùng Tiêu Trì Dã cũng hồi được phần nào khí lực. Ngón tay hắn khẽ nhích, cảm giác tê đang chầm chậm rời đi.

Thế rồi người phía trên dần đi xa, thân thể căng chặt của Thẩm Trạch Xuyên lại chưa thả lỏng được. Bọn họ cầm cự tại một góc hiểm cảnh này, trở thành một tình cảnh khác cũng liên quan đến an nguy.

Tiêu Trì Dã trấn định không dời ánh mắt.

Hắn không thể dời ánh mắt, chỉ cần hắn có một chút tránh né thì sẽ giống như thật sự có gì đó với Thẩm Trạch Xuyên rồi.

"Ngươi đè chặt quá." Tiêu Trì Dã nói như không có gì xảy ra.

Thẩm Trạch Xuyên không đáp.

Lần đầu tiên Tiêu Trì Dã biết bốn chữ "cưỡi hổ khó xuống" đọc như thế nào. Hắn muốn ngửa đầu thở hổn hển, nhưng hắn không làm vậy, bởi vì làm vậy có khác nào một tên lưu manh đang vội vã không nhịn nổi.

Hắn thề là hắn không có ý gì hết trơn.

Chỉ là khoảng cách gần quá thôi, xúc cảm nhẵn nhụi cùng mùi hương đặc hữu này làm bản năng của hắn bị mê hoặc, thân thể vâng theo kích động của dục vọng.

Tiêu Trì Dã cảm nhận được Thẩm Trạch Xuyên men theo ngực hắn trườn xuống dưới, vào khắc mà Thẩm Trạch Xuyên rời đi ấy hắn mới như trút được gánh nặng, nhẹ nhàng thở ra.

Nào ngờ hơi thở này còn chưa xong, cổ áo bất chợt bị kéo căng, người đã ngồi dậy cọ vào rêu xanh rồi bị lôi mạnh vào suối nước.

Tiêu Trì Dã vừa rơi vào nước đã trở tay chụp ngay cổ tay Thẩm Trạch Xuyên, sau đó nhấc chân móc Thẩm Trạch Xuyên lại, khi người cùng ngã vào theo mới lật mình, nắm cổ tay Thẩm Trạch Xuyên lên cao, nặng nề ghì dưới thân mình.

"Chuyện phong nguyệt cũng phong nguyệt rồi." Tiêu Trì Dã cương quyết không cho Thẩm Trạch Xuyên cử động, "Động thủ thú vị lắm sao?"

Thẩm Trạch Xuyên bị trói cả hai tay, mười ngón hơi duỗi ra, tóc y tản trong nước, chỉ có thể hơi ngước cằm thở dốc. Khóe môi y khẽ nhếch: "Bá vương ngạnh thượng cung¹ cũng không phải lựa chọn hay đâu."

¹'cưỡng gian'

"Ta không có ý đó." Tiêu Trì Dã hận không thể cắn nát từng chữ.

Thẩm Trạch Xuyên dùng đầu gối chống hắn, ánh mắt thật là sâu xa.

Trên mặt Tiêu Trì Dã nén nhịn rõ ràng, hắn cúi đầu rũ rũ mái tóc ướt nhẹp, nước mưa tóe hết lên mặt Thẩm Trạch Xuyên. Không chờ Thẩm Trạch Xuyên phản ứng, hắn đã giơ tay vò mạnh sau gáy Thẩm Trạch Xuyên, ương ngạnh xoa cho hết chút bùn mà hắn tâm tâm niệm niệm nãy giờ, sau đó buộc kín cổ áo Thẩm Trạch Xuyên.

"Đêm mưa ướt lạnh." Tiêu Trì Dã buông tay đang siết Thẩm Trạch Xuyên, lui xuống từ trên người y, "Bảo trọng thân thể!"

Dứt lời cũng không cho Thẩm Trạch Xuyên đáp, vùi một đầu vào trong nước, lúc ngẩng lên tiếp nước chảy ròng ròng, người đã bình phục kha khá rồi.

Tiêu Trì Dã vuốt nước, ánh mắt sắc bén, cầm đao lên nói: "Trời sắp sáng rồi, đi thôi."

* * *

Kỷ Lôi thấy trời sắp sáng, người thì mãi vẫn chưa tìm được, không nhịn được càng lúc càng nôn nóng.

Kiều Thiên Nhai xé cổ áo của tử sĩ, nhưng không tìm được bất cứ dấu vết gì.

"Một nhóm người này là của Tiêu nhị." Kiều Thiên Nhai ngồi xuống suy tư, "Hắn ở Khuất Đô bị soi nhất cử nhất động, từ khi nào lại nuôi được tử sĩ lợi hại vậy?"

"Bây giờ tìm ra hắn mới quan trọng nhất!" Kỷ Lôi nhìn về hướng Khuất Đô phía tây bắc, "Chắc tám đại doanh khống chế các cửa thành lớn của Khuất Đô rồi, chúng ta không thể tự loạn trận được."

Kiều Thiên Nhai nhìn tay Kỷ Lôi không rời đao, cảm thấy hắn nôn nóng tuyệt đối không chỉ bởi vì chưa tìm được Tiêu Nhị và Sở vương, mà như thể còn có nguyên nhân khác.

"Tiêu Nhị là lệnh bài bảo mệnh." Kiều Thiên Nhai tỉnh bơ quan sát Kỷ Lôi, "Tối nay còn có sát thủ khác lẫn vào, đại nhân có manh mối gì không?"

"Tiêu gia đắc tội không ít người, có người muốn đục nước béo cò thôi." Kỷ Lôi chợt dán mắt vào Kiều Thiên Nhai, "Sao ta biết là ai?"

Kiều Thiên Nhai tự nhiên buông tay, nói: "Trước mắt không tìm được Tiêu nhị, đại nhân, nhất định hắn đã có chuẩn bị mới có thể giữ chân chúng ta cả đêm. Bây giờ trời sắp sáng rồi, chúng ta bị hắn đùa bỡn quay mòng, giống như trúng kế ấy."

"Trúng kế?" Mày Kỷ Lôi nhíu chặt.

"Hắn lấy thân mạo hiểm, chỉ e là để kéo dài thời gian." Kiều Thiên Nhai đứng dậy, nhìn ra đồng cỏ xa xa, "Ta đoán hắn có viện binh."

"Binh mã bốn phía không động, viện binh của hắn từ đâu tới?"

Kiều Thiên Nhai không trả lời, bởi vì hắn cũng không biết.

* * *

Hề Cố An thúc ngựa về đô, vào cửa thành cảm thấy bốn bề yên tĩnh. Hắn tự dưng nghi ngờ, ở trên ngựa rút đao, hỏi phó tướng: "Tối nay Khuất Đô có gì lạ không?"

Phó tướng dắt ngựa đến, thấy sắc mặt hắn căng thẳng, đáp: "Không có, tất cả như thường."

Hề Cố An: "Triệu tập nhân thủ, ngoại trừ giữ nghiêm mỗi cửa thành, còn lại tất cả theo ta đi vây giữ vương cung!"

Dứt lời là đánh ngựa vào vương cung, vợ con hắn còn đang ở đấy, chưa qua tối nay, thái hậu nhất định sẽ không để cho hắn nhìn thấy vợ con. Cho nên đã cược mệnh rồi, hắn cũng phải bảo đảm thái hậu bình an vô sự.

Phó tướng đi bố trí nhân thủ, dẫn theo đội tuần phòng lại gặp một đám Cấm quân đang say khướt.

Tám đại doanh xưa nay xem thường Cấm quân, chẳng thèm xuống ngựa, vung roi ngựa mắng chửi: "Cút ra!"

Cấm quân Đô chỉ huy Đồng tri là một gã trai có sẹo trên mặt, ăn trúng phải roi còn cười hềnh hệch rồi lăn dưới móng ngựa, la lối: "Cùng ở biên chế sở vệ, phẩm bậc của ông đây còn cao hơn ngươi bao nhiêu, ngươi đánh ta gì chứ? Sao ngươi dám đánh ta!"

Phó tướng cười lạnh: "Giòi bọ hạ tiện, cút ngay, đừng có làm lỡ việc quan trọng của tám đại doanh!"

Hán tử kia trở mình một cái đứng dậy, cười dữ tợn với phó tướng: "Việc quan trọng? Tối nay ông lớn Cấm quân chính là việc quan trọng mà ngươi phải liếm đấy!"

Hắn vừa nói xong, đám Cấm quân say rượu kia nhất tề hô rút đao, phó tướng hết hồn ghìm ngựa, nhóm người sau lưng đã bị đứt cổ.

Phó tướng quát to: "Các ngươi phản sao?! Tám đại doanh..."

Trước mặt loé ánh đao, hắn lăn ngay khỏi lưng ngựa, máu nhuốm đầy đất.

Hán tử đá văng đầu phó tướng, lau đao trên ngực phó tướng cho khô ráo, vững vàng nói: "Mẹ nó mơ mộng giữa ban ngày, thời thế thay đổi, tới lúc để Cấm quân ông đây đứng lên tiểu rồi!"

Chân trời mơ hồ nổi lên quầng sáng, mặt trời sắp mọc rồi.

* * *

Kiều Thiên Nhai tranh thủ uống nước, tiện tay vứt túi nước cho người phía sau, lau miệng nói: "Soát tiếp."

Nhưng hắn vừa đi mấy bước, trong đầu lại khẽ xẹt qua một tia gì đó, rồi bỗng quay ngoắt, cẩn thận đánh giá các thuộc hạ sau lưng một lượt.

Sở vương trốn ở đâu?

Hắn không chạy thoát được, vậy vì sao mãi không tìm thấy? Bởi vì suốt một đêm bọn họ đều truy lùng "Sở vương", nhưng mà Sở vương có khả năng đã biến thành Cẩm y vệ!

Kiều Thiên Nhai lập tức hạ lệnh: "Kiểm tra yêu bài! Mỗi người làm nhiệm vụ tối nay đều phải kiểm tra trực diện, tra ngay tại chỗ!"

Đám Cẩm y vệ tháo yêu bài, cùng nhau trình cho Trấn phủ kiểm tra trực tiếp. Trấn phủ kiểm yêu bài nào là quét qua người đó, hắn có bản lĩnh đã gặp là không quên, tra một mạch cho đến cuối cùng.

"Yêu bài." Trấn phủ ngước mắt, như chim ưng quan sát đối phương, "Giao yêu bài của ngươi ra đây."

Đối phương thả yêu bài của mình vào trong khay, Cẩm y vệ bên cạnh hắn đột nhiên bắt đầu run, cúi đầu không dám ngẩng lên.

Trấn phủ như không phát hiện ra, dùng bút vạch vạch lên danh sách, hỏi: "Thuộc sở nào?"

Thần Dương đáp: "Ban kiếm ti."

"Làm nhiệm vụ chưa từng thấy ngươi." Trấn phủ nói, "Lần đầu à?"

Thần Dương thấy Lý Kiến Hằng run thì trong lòng biết chạy không thoát rồi, thế là lại thong dong, nói: "Trước lạ sau quen, gặp thêm mấy lần là quen mắt thôi."

Trấn phủ dùng bút chỉ về Lý Kiến Hằng: "Yêu bài."

Lý Kiến Hằng rút mấy lần mà vẫn không rút ra, Trấn phủ cười cười, vươn tay như thay hắn rút yêu bài.

Trấn phủ vừa mới giơ tay, Thần Dương liền căng cứng người. Nào ngờ Lý Kiến Hằng đã nhụt chí rồi, từ động tác của Trấn phủ đã ôm đầu lùi bước, thất thanh nói: "Đừng làm hại ta!"

Hỏng!

Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc này, chợt nghe thấy một tiếng huýt chói tai, sau đó đột nhiên một tuấn mã ngực trắng lưng đen vọt ra khỏi rừng. Trời tảng sáng, Hải Đông Thanh cuối cùng cũng theo lối trở về, liệng vòng tới đây.

Hoa Tư Khiêm nghe được động tĩnh, thấy trên đồng cỏ có một toán binh mã xông lên chớp nhoáng, lão nghiêm giọng: "Tám đại doanh?"

Nhưng áo giáp của những người này không có ấn ký, cả cờ cũng không có.

Thần Dương biết thời điểm đã đến, lập tức đỡ lấy Sở vương, nói lớn: "Cấm quân hộ giá, kẻ nào dám đeo đao ngự tiền trước mặt thái tử điện hạ thì giết chết không tha, còn không lui xuống!"

Hoa Tư Khiêm tiến lên hai bước, không thể tin nổi mà quay đầu la: "Sở vương bị kẻ gian cưỡng ép, sao còn chưa động thủ?!"

Lý Kiến Hằng không thể lui được nữa, thấy Trấn phủ bổ tới, không nhịn được la to một tiếng. Đột nhiên một trường đao từ trong rừng phi ra, đóng trước mặt Lý Kiến Hằng.

Tiêu Trì Dã nhảy xuống, rút yêu bài của mình, vứt vào trong khay, trầm giọng nói: "Đại quân áp trận, kẻ nào còn động?"

Kỷ Lôi giục ngựa mới đến, thấy thế cũng quát lên: "Toàn nói xằng bậy! Chỉ bọn Cấm quân– "

Hải Đông Thanh đáp xuống bả vai Tiêu Trì Dã, Tiêu Trì Dã vuốt vuốt Hải Đông Thanh như khen ngợi nó, nói: "Lão Kỷ đủ gan thì nhìn thử xem."

Kỷ Lôi lại nhìn về phía đồng cỏ, Cấm quân đã đến, nhưng binh mã rồng rắn sau lưng lại như không có kết thúc. Cờ của Thương Quận Khải Đông trải rộng trong thoáng chốc, chỉ thấy người cưỡi tuấn mã dẫn đầu chính là Thích Trúc Âm.

Hoa Tư Khiêm liền lùi mấy bước, vịn lên Phan Như Quý, nói ú ớ: "Thư của Khải Đông bị chặn rồi, làm sao mà im hơi lặng tiếng..."

"Nếu thư của Khuất Đô phải qua tay Cẩm y vệ hết, " Tiêu Trì Dã thu đao, "thì phiền toái quá à?"

Hoa Tư Khiêm thấy mất lợi thế rồi, lão lẩm bẩm: "Thái hậu vẫn còn ở..."

"Thái hậu cao tuổi, muốn bảo trọng thân thể nên giao Khuất Đô cho Cấm quân tiếp quản tuần phòng rồi." Tiêu Trì Dã đã chạy suốt một đêm, giờ đây kéo Lý Kiến Hằng dậy, nói, "Điện hạ chạy vội cả đêm, vất vả rồi!"

Ngựa của Thích Trúc Âm đã đến nơi, nàng xoay mình xuống ngựa, quỳ hành lễ trước Lý Kiến Hằng, cao giọng: "Thái tử điện hạ đừng lo, hai mươi vạn binh mã dưới trướng Khải Đông sẵn sàng đón quân địch, thần Thích Trúc Âm, ra sức bảo vệ điện hạ bình an!"

Lý Kiến Hằng như ở trong mơ, hắn ngơ ngác nhìn Thích Trúc Âm, rồi lại nhìn xung quanh. Kiều Thiên Nhai thức thời nhất, thấy thế cục này đã định, lập tức quỳ xuống. Hắn vừa quỳ, Cẩm y vệ cũng cùng vứt đao quỳ theo.

"... Ta..."

Bàn tay không có thứ gì của Lý Kiến Hằng nắm lại thật chặt, như đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng gì đó. Hắn gần như mừng phát khóc, nước mắt tuôn trước, miệng thì vẫn lí nhí.

"Hôm nay ta thay đông cung... Đại ân của chư vị, tương lai tất sẽ tạ sâu!"