Chương 46: Yến hộiPosted on by

Hoa Hương Y quả thực chưa lớn bằng Thích Trúc Âm, nàng nhỏ hơn Thích Trúc Âm hai tuổi. Mấy ngày ở trong thâm cung gầy gò đi thấy rõ. Nàng nhìn chân dung Thích Thời Vũ trước bàn thái hậu liền hiểu.

Thái hậu nắm tay nàng hồi lâu mới nói: "Chồng già vợ trẻ, Thích Thời Vũ vẫn còn biết thương yêu."

Hoa Hương Y mặc cung trang màu tím, tựa đầu nằm nhoài trên đầu gối thái hậu. Thái hậu vỗ về mái tóc dài của nàng: "Đừng thấy oan ức, nữ nhi Hoa gia đều gả đi như vậy. Con gả cho hắn, mấy năm sau sẽ là phu nhân chân chính của năm quận Khải Đông."

Bên trong điện có hương, Lưu Tương cô cô lặng lẽ ra hiệu nha hoàn và thái giám lui đi.

Hoa Hương Y cười: "Chỉ là con không nỡ rời cô mẫu, Thương Quận xa như vậy, muốn gặp người một lần phải đợi cả một năm."

"Cô mẫu cũng luyến tiếc con." Thái hậu nhẹ nhàng ôm lấy nàng, nàng tựa sát bên bà như khi còn bé, nghe thái hậu nói, "Lúc ai gia gả cho Quang Thành gia chỉ mới mười lăm tuổi, năm đó rời khỏi Địch Thành, không nỡ xa chiếc đu dây trong nhà nhất. Khi ấy ai gia thích ngồi lên đó, theo gió đung đưa, có thể nghe thấy náo nhiệt ngoài tường cao. Mẫu thân dỗ dành ai gia, nói rằng đi tới vương cung Khuất Đô này, chỉ cần ai gia muốn, hoàng đế sẽ vì ai gia làm ra chiếc đu dây giống hệt như vậy."

Hoa Hương Y yên lặng không nói gì.

Thái hậu là người Quang Thành đế yêu chiều vô cùng, thế nhưng thứ Quang Thành đế cho lại không phải thứ thái hậu muốn. Khi bà bước vào Khuất Đô liền phát hiện yêu chiều của phu quân chỉ như mây trôi giữa trời, bà phải không ngừng cùng biết bao nữ nhân hậu cung tranh đoạt niềm vui chốc lát đó.

Thứ không đáng tiền nhất trong Khuất Đô chính là tình ái.

Thái hậu vỗ vỗ đầu Hoa Hương Y: "Đến Khuất Đô rồi, một cái chớp mắt đã qua ba mươi bảy năm. Bây giờ bé con cũng phải gả đi, ai gia thật sự đã già. Ai gia tại Khuất Đô, nhìn thấy thế gian này nam nhi cường mạnh, bởi vì bọn họ có thể đăng khoa làm quan, còn có thể vượt ngựa cầm thương. Nữ nhi gia bị đưa vào khuê các, dạy dỗ đức giới, mặc cho con thiên tư thông tuệ, ước ao đi học, cuối cùng cũng phải gả đi thôi."

Trong mắt thái hậu bình lặng.

"Phụ thân dạy ai gia, nói thế gian này ông với hoàng đế chính là trời trên đỉnh đầu ai gia, hoang đường buồn cười cỡ nào chứ, ai gia là hoàng hậu, là cùng hoàng đế chia thiên hạ này, ai có thể làm trời trên đỉnh đầu ai gia? Ai cũng không thể làm trời trên đỉnh đầu ai gia! Huynh đệ trong nhà toàn người ngu ngốc vô năng, Hoa gia chỉ có thể dựa vào gả nữ nhân đi để duy trì thể diện nhà cao cửa rộng, đời này qua đời khác, đến oán giận cũng không thể nói, đây còn gọi là cốt nhục tình thân ư? Nếu thế gian muốn dùng mạnh yếu luận thành bại, vậy thì ai gia cũng có thể thắng."

Thái hậu vuốt tóc mai của Hoa Hương Y.

"Con phải nhớ kỹ, lần này không phải Thích Thời Vũ hắn chọn con, mà là con chọn hắn. Tương lai có lẽ ai gia sẽ bại, nhưng không phải là hiện giờ. Bé con của ai gia đi Khải Đông, không phải không thể làm gì, mà là thủ thế chờ đợi. Ngày sau bất kể phát sinh gì, có thể than thở, nhưng tuyệt đối không thể tự oán tiếc thân, bàn cờ thiên hạ này chỉ có thể tuyệt không hối hận. Nếu đàn sói rình quanh không nơi nào ẩn nấp, vậy hãy cùng bọn họ đấu tranh một mất một còn đi."

Ống trúc trong điện lắc lư nhẹ, Hoa Hương Y chậm rãi nắm chặt tay thái hậu.

"Lời cô mẫu dạy, con tất không dám quên."

* * *

Bách quan yến được tổ chức vào đêm đầu xuân, quan địa phương lần lượt vào đô. Năm nay đã ít đi rất nhiều gia yến tiệc rượu, bởi ai cũng biết Hải Lương Nghi bây giờ đang chú ý sát sao, chụm đầu một góc liền thành chứng cứ kết tội rồi. Thời gian Lý Kiến Hằng đăng cơ chưa lâu, mượn một bách quan yến, ai cũng muốn quan sát vị tân vương này chút.

Hướng đi của Khuất Đô còn chưa rõ ràng, tất cả mọi người đều thận trọng từ lời nói đến việc làm. Chỉ có chuyện Hoa tam càng truyền đi càng càng rầm rộ, Thích Trúc Âm không vui cũng chẳng có chỗ mà trút.

Dạo gần đây Tiêu Trì Dã còn đang tất bật điều tra tám đại gia lại cũng nổi hứng thú với chuyện này. Đúng lúc gặp Tiêu Kí Minh vào đô, hai huynh đệ ở trong phủ nói chuyện phiếm.

"Hoa gia muốn tro tàn lại cháy, Thích lão soái có háo sắc mấy cũng không thể đáp ứng chuyện hôn sự này." Tiêu Trì Dã xem khoản chi tiêu của thiết kỵ Ly Bắc năm nay, thuận miệng nói.

"Cái này cũng khó nói chắc." Tiêu Kí Minh ngồi ở trước bàn lật xem quân vụ.

Tiêu Trì Dã ngước mắt, nói: "Đây có lợi gì với Khải Đông của lão?"

Tiêu Kí Minh ký tên, nói: "Đệ ở Khuất Đô cũng tiếp thủ tám đại doanh rồi, không điều tra sổ sách tám đại doanh sao?"

Tiêu Trì Dã nói: "Lúc Đại Lý tự thanh trừng có đưa sổ sách cho đệ xem qua, bạc và quân lương dư của tám đại doanh đều tiếp tế Cấm quân năm nay rồi. Sao vậy?"

Tiêu Kí Minh nhìn công văn, suy tư chốc lát, nói: "Lúc Hoa Tư Khiêm còn ở đó, quân lương một năm của tám đại doanh vượt qua Biên Quận mấy lần, khoản Hề Cố An khai báo không rõ ràng, có thể đi nơi nào? Nếu Hoa Tư Khiêm có thể một tiền hai sổ, thái hậu không thể giữ một cuốn sao? Bạc thì lưu động, thẩm tra chặt chẽ, chỉ cần đổi quan chức thẩm tra thành người của mình, đặt dưới mắt tám đại doanh, sổ sách hàng năm muốn thế nào thì viết thế ấy. Dù Hoa gia có cắp rồi, ai dám động vào kho bạc bí mật của thái hậu? Số tiền này hiện tại chính là sính lễ của Hoa Hương Y, Thích Thời Vũ về công hay tư đều sẽ động tâm thôi."

Tiêu Trì Dã lộ vẻ không vui, nói: "Bây giờ đại soái binh mã năm quận Khải Đông là Thích Trúc Âm, Thích Trúc Âm sẽ không đồng ý đâu."

"Nàng không đồng ý, " Cuối cùng Tiêu Kí Minh liếc Tiêu Trì Dã một cái, "cũng không ngăn được."

Tiêu Trì Dã nằm xuống suy nghĩ một lúc, nói: "Những năm qua Thích gia có giao tình không nhạt với chúng ta, nếu Thích Thời Vũ thật sự cưới Hoa tam, Ly Bắc từ đây không còn là huynh đệ của Khải Đông nữa rồi."

"Cái đó không quan trọng, một khi mười hai bộ Biên Sa đánh đến, mọi người vẫn phải kề vai chiến đấu thôi." Tiêu Kí Minh nói, "Có Hoa tam, thủ bị quân năm quận Khải Đông liền có tiền."

"Sau đó bảo bọn họ mua ngựa của Ly Bắc." Trong mắt Tiêu Trì Dã ánh lên vẻ lạnh lẽo cứng rắn, "Kho bạc bí mật của thái hậu có thể chống đỡ bao lâu? Nuôi hai mươi vạn binh mã, không đơn giản như nuôi hai mươi con chó. Chi phí quân sự tiêu hao kinh người, tuyệt đối không chỉ một người có thể chống đỡ được."

"Thái hậu đã có Thích gia tương trợ rồi, cục diện bế tắc của Khuất Đô có thể bị phá vỡ." Tiêu Kí Minh nói, "Quyền binh về tay, bạc có thể tái sinh."

Tiêu Trì Dã lại ngồi, nói: "Chuyện hôn sự này tuyệt đối không thể thành."

Tiêu Kí Minh nói: "Vẫn còn cách."

Tiêu Trì Dã nhìn về phía hắn, nói: "Giết Hoa tam đơn giản nhất."

Tiêu Kí Minh khá là bất ngờ nhìn hắn, nói: "Đệ bây giờ cũng là cái gai trong mắt kẻ khác, tám đại gia chỉ mong sao đệ động thủ đấy."

Tiêu Trì Dã nói: "Bây giờ lời đồn đãi xôn xao hết rồi, sang năm muốn cản cũng đã muộn."

Tiêu Kí Minh trầm ngâm, giây lát sau nói: "Thái hậu muốn tác hợp mối nhân duyên này thì phải lộ diện mới được, bách quan yến là cơ hội duy nhất. Việc này quan hệ trọng đại, Hải Lương Nghi chưa chắc đã nguyện ý, lúc đó chắc không thể thiếu một phen khẩu chiến."

"Ba đời Hoa gia đều có nữ nhi gả đi Khải Đông, nếu cẩn thận mà tra, nói không chừng Hoa tam còn là huyết mạch họ hàng xa của Thích Thời Vũ nữa kìa." Tiêu Trì Dã đặt sách, bỗng nhiên cười lên, "Không... Đệ phải khiến Hoa tam trở thành họ hàng xa của Thích Thời Vũ, chuyện hôn sự này nhất định phải không thành."

Tiêu Trì Dã đứng dậy, đẩy cửa gọi Triêu Huy.

"Tết đến rồi, " Tiêu Trì Dã nói, "ngươi còn chưa gặp muội muội nhỉ."

Triêu Huy nhìn về phía Tiêu Kí Minh, Tiêu Kí Minh cười nhạt.

Triêu Huy hiểu rõ trong lòng, nói: "Sáng sớm mai ta sẽ đến nhà thăm hỏi."

* * *

Tân nhậm Cẩm y vệ Chỉ huy sứ Hàn Thừa là đứa con đích thứ ba của Hàn thị một trong tám đại gia, trước đây đảm nhiệm Đô chỉ huy thiêm sự trong tám đại doanh. Thời điểm bãi săn Nam Lâm là đúng lúc hắn nghỉ phép, vừa không đi theo Hề Cố An, cũng không nghe theo lệnh thái hậu, nghe đồn lúc Cấm quân xướng tên gia tộc của hắn, hắn còn đang ngủ, bởi vậy thoát khỏi cơn gió thu thanh trừng Hoa đảng.

Nhưng Thẩm Trạch Xuyên biết người này là người Tiết Tu Trác vùi giấu.

Đêm trước bách quan yến, Cẩm y vệ sắp xếp sổ sách. Dựa theo kế hoạch, Thẩm Trạch Xuyên nhất định phải đứng tại ngự tiền, cho nên lúc y nhận được yêu bài cũng không bất ngờ.

Hàn Thừa tự mình đưa yêu bài cho Thẩm Trạch Xuyên, hai người ở trong phòng ký tên của Cẩm y vệ, hắn nói: "Vạn sự ổn thỏa, chỉ còn chờ cơ hội thôi. Lúc đó ta cũng đứng bên cạnh, bất luận làm sao, tuyệt đối không thể làm tổn thương hoàng thượng."

"Đương nhiên, " Thẩm Trạch Xuyên treo yêu bài, cười nói, "lần này phải dựa vào Chỉ huy sứ đại nhân rồi."

Trong lòng Hàn Thừa thấp thỏm mà không tiện biểu lộ, chỉ có thể tiếp tục nói: "Nếu việc này bại lộ, ngươi với ta đều mang tội chết, nhưng nếu thành công, Cẩm y vệ liền có thể chia phần từ trong tay Cấm quân rồi, từ đây ăn sung mặc sướng, ngày tháng tươi đẹp sẽ tới ngay."

"Đại nhân yên tâm, " Thần sắc Thẩm Trạch Xuyên nghiêm túc, "huynh đệ chúng ta đồng lòng, tất sẽ không có sự cố."

Hàn Thừa thấy y bình tĩnh mới nhẹ thở ra một hơi.

Bên ngoài tuyết càng lúc càng lớn, mãi đến tận bình minh vẫn chưa vơi.

* * *

Trước bách quan yến có cúng đại lễ, Cấm quân đã bày thế chờ sẵn trước. Hôm nay Tiêu Trì Dã mặc triều phục chỉnh tề, lúc bước vào cửa cung đối mặt với Hàn Thừa, đang hàn huyên thì nhìn thấy Thẩm Trạch Xuyên.

"Tả vệ là phòng thủ ngự tiền, " Tiêu Trì Dã vờ như không biết, nhìn Thẩm Trạch Xuyên hỏi Hàn Thừa, "làm sao lại xếp Cẩm y vệ dưới Bách hộ tới làm?"

"Cẩm y vệ bây giờ được chỉnh đốn lại, rất nhiều chức vị trống người." Hàn Thừa nói rồi quay đầu lại, "Hôm nay chọn lựa đều là cao thủ bậc nhất, bọn họ đa phần gặp khó bởi chưa tới năm thăng chức, cho nên trông đều là chức nhỏ phẩm bậc thấp cả."

Tiêu Trì Dã vừa thấy Thẩm Trạch Xuyên liền nổi đề phòng, nhưng cho dù hắn có thể đè đầu Cẩm y vệ, lại không có quyền lực trực tiếp lệnh đối phương thay người. Bởi vì Cẩm y vệ bất luận bị đè ép thế nào, họ và đông xưởng đều trực tiếp nghe lệnh của hoàng đế. Chỉ cần Lý Kiến Hằng không mở miệng, người khác mà quơ tay múa chân tức là vượt quyền.

Thẩm Trạch Xuyên dường như thấu ý nghĩ của hắn, đối diện hắn, trong ánh mắt chứa hàm nghĩa không rõ ràng.

Sở thuần tượng phía trước đã đuổi voi ra, Lý Kiến Hằng lập tức vào điện, Tiêu Trì Dã không thể ở lâu liền cất bước rời đi.

Lý Kiến Hằng lần đầu tiên cầm đại kiếm cúng tế, nặng khiến hắn suýt nữa không nhấc lên nổi, còn chưa bước ra cửa điện đã cảm thấy cái cổ mang mũ miện đau nhức. Một thân miện phục làm cho hắn vai mang nhật nguyệt, lưng vác trời sao, cuối cùng từ trong thái độ vui cười nô đùa bình thường cũng toát ra khí độ thanh minh uy vũ.

Lòng bàn tay Lý Kiến Hằng đổ mồ hôi, hắn nâng đại kiếm lên, bước đi ra cửa.

Triều tượng (con voi) khoác đai vàng nhung đỏ, chia thành hai bên. Các quan lại chỉnh tề khấu đầu, cùng hô vạn tuế. Lý Kiến Hằng đứng ở trên bậc, từ tầm mắt rộng mở nhìn thấy mây mù phía đông, thiên địa cuốn tuyết mênh mông, hắn đứng ở nơi rất cao, như thể đi tận tầng mây. Tiếng "Ngô hoàng vạn tuế" bên tai vang dậy như sấm, tim Lý Kiến Hằng nảy lên, trên mặt hắn chậm rãi tràn kinh hỉ, ánh mắt từ Hải Lương Nghi, Tiêu Kí Minh lần lượt dời xuống, nhìn thế gian vạn vật đều đang quỳ, chỉ hắn độc tôn!

Làm hoàng đế chính là tư vị này.

Lý Kiến Hằng không nhịn được nắm chặt đại kiếm, cảm thấy mình trước sự quỳ lạy đã đạt được khí lực dám tranh đấu cùng trời cao. Đây khác hoàn toàn cảm giác ngồi lâu trên triều, đây là sự kích động như khi được người quỳ lạy lần đầu tiên trên bãi săn.

Lý Kiến Hằng tiến lên, dọc theo trường bậc, đi hướng đài cúng tế. Hắn đi rất chậm, cực kỳ hưởng thụ sự tôn vinh trên đoạn đường này.

Trong hàng vạn người, chỉ mỗi Thẩm Trạch Xuyên chậm rãi ngẩng đầu lên. Y lướt qua bóng dáng Lý Kiến Hằng, trong màn tuyết bay, men theo bậc cao nhìn thấy màn trời âm u mờ mịt.

* **

Lúc khai yến Quang Lộc Tự bắt đầu truyền lệnh, Ngự Tửu Phòng không ngừng tiến lên dâng rượu. Lý Kiến Hằng thích ăn kẹo, Điềm Thực Phòng liền làm rất nhiều kẹo ti oa mắt cọp cho hắn.

Lý Kiến Hằng ngồi trên long ỷ, ngay dưới là thái hậu và Hoa Hương Y, sau đó là mới là Mộ Như mới được phong Tần. Thẩm Trạch Xuyên cùng Hàn Thừa đứng ở dưới bậc, đối chếch bên là Cấm quân, thái giám Thượng Thực cục quỳ gối phía sau bên phải Thẩm Trạch Xuyên, mỗi một món đồ ăn trên bàn Lý Kiến Hằng, thái giám Thượng Thực cục đều phải nếm thử trước.

Lý Kiến Hằng tối nay rất cao hứng, liên tục mời rượu, men say hơi xông lên đầu. Hắn ngồi phía trên nói: "Trẫm đăng cơ tới nay, may mắn được hiền năng phụ tá, như là Hải các lão gương sáng bên cạnh, không một ngày nào dám quên tự soi xét phản tỉnh."

Hắn vừa uống nhiều rượu liền có chút không chú ý từ ngữ.

"Trẫm rất cảm tạ Hải các lão, nguyện tôn Hải các lão là á phụ trong triều. Quang vinh khác biệt như vậy, trước đây các lão chưa bao giờ có, bây giờ cho các lão..."

Á phụ!

Lời này làm sao có thể nói? Lời vừa nói ra đến Hải Lương Nghi cũng thay đổi thần sắc. Lão kinh ngạc đứng dậy, muốn quỳ xuống ngăn cản, Lý Kiến Hằng vừa lúc đó ợ rượu, còn phất tay một cái.

"Các lão không cần kinh hoảng, nên mà..."

"Ai gia thấy việc này không thích hợp." Thái hậu nhìn về phía Hải Lương Nghi, ngưng chốc lát, dường như nhìn thấu sự khiếp sợ của Hải Lương Nghi lúc này, bà quay người ôn nhu nói với Lý Kiến Hằng, "Hải các lão là người được văn nhân thiên hạ kính ngưỡng nhất, làm người như núi cao sườn dốc*, từ khi làm quan tới nay đều liêm khiết thanh bạch, quả cảm thẳng thắn. Bậc thần đắc lực như vậy, nếu hoàng thượng coi như á phụ, tuy rằng biểu lộ ân sủng, lại đi ngược lại với tấm lòng công tâm phản đối thiên vị của các lão xưa nay."

*ý chỉ nghiêm túc cương trực

Lý Kiến Hằng thấy thái hậu ôn hòa, liền cười nói: "Trước kia Hạng vương trọng nghĩa, kính Phạm Tăng làm á phụ. Bây giờ trẫm cũng cảm động và ghi nhớ cái tình các lão phụ tá, gọi ông một tiếng á phụ, vừa có ý tứ thân cận, vừa có thể mượn xưng hô tự xét lại mà! Các lão, các lão, ông nói đúng hay không?"

Hải Lương Nghi dập đầu lạy, nói: "Việc này tuyệt đối không thể!"

Lý Kiến Hằng như bị hắt nước lạnh vào mặt, nhiệt tình tràn ngập bị một tiếng "không thể" nghiêm khắc này biến thành không vui. Hắn biến sắc mấy lần, cuối cùng nỗ lực gượng cười nói: "Trẫm cùng các lão thân cận, một cái xưng hô thôi, có gì quan trọng."

Hải Lương Nghi nói: "Hoàng thượng là cửu ngũ chi tôn (ngôi vua cao quý), tuyệt nhiên bất đồng với bá vương một cõi. Lão thần xuất thân dãy núi Hà Châu, quả thật chỉ là tiểu nhân thô bỉ, làm sao có thể cùng thánh hiền Quang Thành hoàng đế chung một chữ 'phụ' (cha)!"

Mong muốn ban đầu của Lý Kiến Hằng là muốn làm Hải Lương Nghi vui, cũng muốn cho văn nhân thiên hạ vui, nhờ vào đó chứng thực chính mình không phải là người ngu ngốc bất kính tài học. Nhưng hắn đâu đọc được bao cuốn sách, nào có biết một cái xưng hô có thể dấy lên sự chống cự như vậy của Hải Lương Nghi. Giờ khắc này cưỡi hổ khó xuống cũng tỉnh rượu mấy phần.

Lý Kiến Hằng tối nay không hạ thể diện, liền muốn cưỡi qua mắt hổ, gác chuyện này lại, vì vậy nói: "Các lão không tình nguyện, vậy thì thôi đi..."

"Lão thần cho là, " Hải Lương Nghi nói, "trên làm thuận lợi, dưới tất noi theo! Tối nay hoàng thượng mở tiền lệ này, tương lai tất có người mang ý đồ học theo, lúc đó cấu kết đồng đảng, hình thành tay cản trong triều, nguy hại giang sơn xã tắc. Án Hoa đảng kết thúc mới chỉ một tháng, không quên chuyện trước, răn đe chuyện sau, hoàng thượng tối nay uống rượu say sưa thật sự không thích hợp!"

Lý Kiến Hằng nắm chặt chén rượu trong tay, nhìn quanh phía dưới, thấy quần thần cúi đầu không dám nhìn thẳng mới bình ổn chút tức giận. Hắn không thể phát giận lên Hải Lương Nghi, thế nhưng hôm nay hắn cũng không muốn nhận sai, hắn ngồi trên long ỷ buồn bực không yên, đã hưởng qua vị thơm ngọt được chúng sinh thần phục, làm sao có thể cam tâm tình nguyện bị người chỉ trích?

Hắn là hoàng đế đấy.

Đôi mắt Lý Kiến Hằng đã đỏ au, uống một ngụm rượu cuối cùng, nói: "... Việc này cho qua, dìu các lão về chỗ đi."

Hải Lương Nghi cũng biết tối nay không phải lúc để khuyên can, nhưng lão bản tính khó sửa, nhanh miệng nói thẳng: "Lão thần còn có lời muốn nói."

Lý Kiến Hằng căng thẳng, hắn không hé răng.

Trong bữa tiệc yên lặng như tờ, Hải Lương Nghi không được đáp lại, liền quỳ thân bất động. Lần này rơi vào cục diện bế tắc, không ai động đũa nữa, ca hát vui mừng đều ngừng lại.

Chợt nghe "cạch" một tiếng.

"Hoàng thượng rộng đường ngôn luận, thiện tâm tiếp nhận lời khuyên thẳng thắn, là phúc của quần thần." Tiết Tu Trác nâng chén, "Đêm nay đầu xuân, sao không kính cảnh quý này một chén."

Tiêu Trì Dã tại vị trí của mình đặt đũa, hắn cười nói: "Ta thấy hoàng thượng cùng các lão như vậy, trong lòng rất vui mừng. Cái gọi là quân thánh thần hiền, không hề khác thế này. Quân thần nghị sự hoà hợp, từ xưa đã nói. Đại Chu có quân chủ thánh hiền thế này, lại có trung thần chính trực như vậy, thiên hạ thịnh thế ngay trong tầm tay."

Quần thần nhấc chén, cùng hô chúc mừng.

Trong tiếng chúc mừng này Lý Kiến Hằng hòa hoãn hơn chút, hắn thấy Hải Lương Nghi vẫn quỳ thì không khỏi than thở: "Mời các lão đứng lên đi."

Một hồi nguy cơ hóa thành vô hình, thái hậu nhìn Tiêu Trì Dã giây lát, nói: "Đều nói thành gia lập nghiệp chính là chí nguyện cả đời của nam nhi, Sách An bây giờ đã chọn được người định thân chưa?"

Ánh mắt Thẩm Trạch Xuyên dao động, cũng nhìn về phía Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã không kiêng kỵ cười cười, nói: "Hồi thái hậu, với dáng vẻ bây giờ của ta, nào có thiên kim Khuất Đô nào nguyện ý gả cho đâu? Huống hồ thành gia lập nghiệp không phải chí hướng của ta."

Thái hậu nói: "Tổng đốc quá khiêm tốn rồi, bây giờ trong Khuất Đô, người có thể xưng tân quý chẳng có mấy ai. Với diện mạo của Tổng đốc, qua cây cầu phố đông kia cũng có bóng hồng gọi. Thế tử, nếu tiếp tục không hối, có lẽ bỏ lỡ thời điểm mất thôi."

Tiêu Kí Minh cũng cười, nói: "Cha già trong nhà cảm thấy tính tình nó chưa ổn định, cũng sợ làm lỡ cô nương nhà người ta."

Thái hậu lại nghiêng đầu, cười nói với Lý Kiến Hằng: "Ai gia thấy bọn họ ai cũng không vội vã, Ly Bắc vương lúc bằng tuổi này đã cưới vợ được ba, bốn năm rồi đấy."

Lý Kiến Hằng vẫn chưa bình tĩnh lại từ sự việc ban nãy, giờ khắc này không có hứng thú lắm, nhưng lại không dám không tiếp lời thái hậu, nên hắn liếc Tiêu Trì Dã một cái, nói: "Mẫu hậu không biết rồi, Sách An tính tình nóng nảy, quý nữ Khuất Đô quả thật không chịu được hắn."

"Không thể nói lời như vậy, lại trì hoãn nhân duyên của hắn mất." Thái hậu nói, "Ngược lại chẳng cần chấp nhất với quý nữ Khuất Đô, ai gia thấy nữ nhi của Hách Liên Hầu, quận chúa Chiếu Nguyệt xấp xỉ tuổi Sách An, rất là xứng đôi."

Hách Liên Hầu là Đan Thành Hầu, người nhà họ Phí một trong tám đại gia, lần ám chỉ này của thái hậu là chỉ vào môn đăng hộ đối.

Hách Liên Hầu Phí Khôn vội vã chúc rượu, nhìn về bên phía Tiêu Kí Minh.

Tiêu Trì Dã cho là thái hậu sẽ nói về việc kết hôn của Hoa Hương Y trong yến hội, mà không nghĩ lần này lại hướng về phía hắn. Hắn không thể trực tiếp bác bỏ, càng không thể mơ mơ hồ hồ rồi cưới.

Lý Kiến Hằng cũng không ứng phó kịp, hồ đồ mất một lúc, nhìn về phía Tiêu Trì Dã, nói: "Trẫm... quận chúa Chiếu Nguyệt..." Hắn đột nhiên nhanh trí, "Quốc tang chưa qua, lúc này chỉ hôn e rằng không thích hợp."

"Chỉ hôn là một việc, thành hôn là một việc. Ai gia thấy gần đây cũng không có ngày đẹp, có thể chỉ hôn trước đã, đợi sau này tìm được ngày đẹp thì thành hôn." Thái hậu từ ái nói, "Chiếu Nguyệt và Hương Y là bạn thân chốn khuê phòng, cùng lúc xuất giá cũng coi như viên mãn rồi."

Bà không đề cập tới Hoa Hương Y phải gả cho ai, chỉ đẩy quận chúa Chiếu Nguyệt cho Tiêu Trì Dã, tức nói rõ coi việc kết hôn của Tiêu Trì Dã như quốc sự, coi việc kết hôn của Hoa Hương Y như việc tư.

Sắc mặt Thích Trúc Âm cứng lại, nhưng nàng không mở miệng.

Lục Quảng Bạch thấy thế trong lòng liền biết không ổn, suy đoán Thích Thời Vũ đã gật đầu mới bảo Thích Trúc Âm chớ có lên tiếng. Thế nhưng cưới quận chúa Chiếu Nguyệt tuyệt đối không được, chuyện hôn sự này nếu định rồi, đợi đến khi thái hậu nâng Chiếu Nguyệt thành công chúa, Tiêu Trì Dã sẽ mang họ của công chúa. Phò mã Đại Chu không có thực quyền, thân mang thêm cái hư danh, thứ bị tước đi chính là binh quyền Khuất Đô mà giờ khắc này Tiêu Trì Dã mới vừa nắm chắc được.

Rượu trong cổ họng Tiêu Trì Dã hóa thành lửa đốt, hắn thẳng thân dậy, lại thấy thái hậu nở nụ cười.

"Người thế tử cưới là con gái của Biên Sa bá Lục thị Biên Quận, bây giờ con nhỏ cũng bốn, năm tuổi rồi phải không?"

Tiêu Kí Minh đáp: "Khuyển tử đã bốn tuổi rồi."

"Thế tôn đã bốn tuổi rồi, Lục tướng quân cũng chưa cưới vợ, " Thái hậu nhìn về phía Lục Quảng Bạch, "Biên Quận là nơi cát vàng, tướng quân trấn thủ không dễ dàng, sớm thành gia cũng coi như giải xong một mối bận lòng của Biên Sa bá. Ai gia thấy Lục tướng quân cùng thế tử tuổi tác tương tự, thế nào, thành gia lập nghiệp đối với tướng quân mà nói cũng không phải là chí hướng sao?"

Lục Quảng Bạch yên lặng chốc lát, nói: "Hồi thái hậu —— "

Thái hậu tiếp tục nói: "Tính tình Chiếu Nguyệt hoạt bát lanh lợi, thật lòng mà nói, Sách An quả thực quá nóng nảy rồi, tướng quân nhìn trầm ổn vững vàng hơn. Nhưng mà Sách An, bản thân ngươi cảm thấy thế nào?"

Tiêu Trì Dã không cưới quận chúa Chiếu Nguyệt, vậy thì Lục Quảng Bạch phải cưới. Nan đề này rơi ngang giữa yến tiệc, đó là muốn hắn sa vào tình thế khó xử.

Tiêu Trì Dã vốn đã gọi Triêu Huy chuẩn bị người của Lễ bộ, tối nay chờ thái hậu mở miệng, muốn chứng minh Hoa Hương Y thành huyết mạch họ hàng xa của Thích Thời Vũ, để cho lễ pháp ngăn trở, bối phận cách xa nhau, phá vỡ chuyện hôn sự này. Thế nhưng thái hậu căn bản không cho hắn cơ hội phản kích, ai mà nghĩ được tối nay lại lôi ra chuyện đại sự cả đời của Tiêu Sách An hắn.

Chỉ trong thoáng chốc này, Tiêu Trì Dã lại thấy ánh mắt của Thẩm Trạch Xuyên. Hai người cách một nan đề vô cùng cấp bách, dưới ánh nhìn chòng chọc của mọi người mà đối diện nhau trong tích tắc.

Tiêu Trì Dã bước ra một bước, nói: "Hồi thái hậu."

Thái giám Thượng Thực ty truyền đĩa thay Điềm Thực phòng, hắn lễ phép chia ra đồ bản thân cần thử, cầm lấy đũa, nhìn về phía Lý Kiến Hằng ngay gần bên tay.

Lý Kiến Hằng đang do dự chưa quyết, cau mày nghe bọn họ luận tranh, cảm thấy thái giám trước mặt không nhúc nhích, hắn bèn nhếch con ngươi, nói: "Làm sao th —— "

Chuyện xảy ra chóng vánh, thái giám nắm chặt đũa dài mạ vàng, đâm về phía cổ Lý Kiến Hằng!

Kinh biến đột phát, Lý Kiến Hằng thậm chí phản ứng không kịp nữa, chỉ có thể trơ mắt nhìn đầu đũa kia đâm về phía mình. Toàn thân hắn cứng đờ hết cả, sợ hãi lồ lộ trong đôi mắt, đến ngón tay cũng không nhúc nhích được.

Mọi người biến sắc trong nháy mắt, Thẩm Trạch Xuyên đã rút Ngưỡng Sơn Tuyết, ánh đao sắc lạnh chớp mắt vụt qua.

Cổ họng Lý Kiến Hằng thít chặt, dùng hết toàn lực rít gào thành tiếng. Tiếng hắn vừa thốt lên, máu tươi nóng bỏng đã toé lên vạt áo. Lý Kiến Hằng hô khàn cả giọng: "Hộ giá —— "

Đầu thái giám lăn phía trước, rơi trên người Lý Kiến Hằng. Lý Kiến Hằng miết vịn hai bên long ỷ, mùi máu tanh xộc lên, nhìn thân thể không đầu đang nghiêng phía mình bị người xách vững.

Thẩm Trạch Xuyên vứt thi thể ra, xoay người lại thản nhiên ra lệnh: "Hộ giá!"

Cát Thanh Thanh lập tức rút đao, ánh đao "vút" cùng loé, Cẩm y vệ như thành trì vững chắc che trước Cấm quân, trở thành tấm khiên đầu tiên của Lý Kiến Hằng.

Tiêu Trì Dã cách Cẩm y vệ, ánh mắt phải ngước lên trên mới có thể thấy gương mặt Thẩm Trạch Xuyên.

Cuối cùng thế cân bằng lâu nay giữa họ bị phá vỡ vào đúng lúc này, Thẩm Trạch Xuyên nhìn từ trên cao xuống, lộ nụ cười mỉm ý vị sâu xa với hắn. Ánh mắt kia còn như có hình dạng thật, giẫm lên ngực Tiêu Trì Dã.

Lý Kiến Hằng kinh hoảng run cả chân, đá cái đầu người kia văng ra, hắn đã chẳng còn thiết gì mặt mũi, giờ đây hận không thể rụt mình vào trong long ỷ. Bên tai hắn nổ đùng, nhìn máu tươi thấm ướt bào phục, yết hầu như bị người bóp lấy, mãi cũng không phun ra được một chữ.

Thẩm Trạch Xuyên quỳ một chân trên đất, nghiêm mặt nói: "Hoàng thượng đừng sợ, thích khách đã đền tội rồi. Vi thần cứu giá chậm trễ, tội đáng muôn chết!"

Tay chân Lý Kiến Hằng như tê dại, hắn mất công tốn sức nắm tay ghế tựa, ánh mắt từ thi thể dời đến mặt Thẩm Trạch Xuyên. Hắn gần như nghẹn ngào, nắm lấy ống tay áo Thẩm Trạch Xuyên: "Không trễ... Không trễ! Ngươi... Lan Chu làm tốt lắm! Trẫm, trẫm suýt nữa..."

"Đi gọi thái y!" Thái hậu bước nhanh đến gần, không để ý thi thể máu me đầm đìa, cầm tay Lý Kiến Hằng, dịu dàng gọi, "Hoàng thượng, hoàng thượng?"

Lý Kiến Hằng còn đang sợ hãi khủng hoảng, hắn vất vả nuốt nước miếng, vội vàng rút tay mình khỏi tay thái hậu, siết chặt ống tay áo của Thẩm Trạch Xuyên mà khẩn khoản: "Ngươi ở lại, ngươi cùng Cẩm y vệ ở lại bảo vệ trẫm!"

"Cẩm y vệ vốn là thủ vệ của hoàng thượng, " Sắc mặt Thẩm Trạch Xuyên không hề thay đổi, "vì hoàng thượng, Cẩm y vệ cam nguyện bất kể nhảy vào nước sôi lửa bỏng, vi thần lập tức hộ tống hoàng thượng về Minh Lý Đường."

Tất cả mọi người trong bữa tiệc sợ hãi không thôi, Tiết Tu Trác tiến lên vài bước, nói lớn: "Trước tiên mang đám người Thượng Thực cục, Quang Lộc tự, Điềm Thực phòng, Ngự Tửu phòng bắt tạm giam. Người hầu bên thiên tử dám giấu thích khách, nội hoạn an bài hay cận vệ phòng thủ đều không thể thoát liên quan!"

"Tối nay người phụ trách tuần phòng là ai?" Thái hậu hỏi.

Chung quanh yên tĩnh, Tiêu Trì Dã hành lễ, nói: "Hồi thái hậu, là thần."

Thái hậu không làm khó dễ, mà nhìn về phía Lý Kiến Hằng, quần thần cũng nhìn về phía Lý Kiến Hằng.

Tên thái giám này có thể làm người của Thượng Thực cục, đầu tiên phải gốc gác sạch sẽ, lai lịch rõ ràng. Lúc hắn đi vào cung phải làm qua hai mươi bốn nha môn, quá khứ giao hảo cùng nội hoạn nào, đều phải điều tra toàn bộ, không chỉ điều tra, còn phải điều tra cả người hắn từng tiếp xúc qua rồi ghi vào sổ sách. Tiêu Trì Dã phụ trách cận vệ phòng thủ, những chuyện này vốn nên do hắn tra rõ ràng trước bách quan yến, người này đi qua được tầng tầng phòng ngự của hắn, hắn cũng không thoát khỏi can hệ.

Lý Kiến Hằng chảy mồ hôi lạnh, môi trắng bệch nói: "Trước tiên bắt nội hoạn các phòng, trẫm..."

Lời còn chưa dứt, người đã ngất đi.

* * *

Đêm đó định trước là một đêm không ngủ. Lý Kiến Hằng nằm hôn mê bất tỉnh, thái y tụ lại, thái hậu luôn buông rèm nghe chẩn bệnh. Hải Lương Nghi chờ đợi ở bên, đây là thái hậu cố ý căn dặn.

Hàn Thừa dẫn lĩnh Cẩm y vệ tiếp tục đeo đao đứng dưới hiên, quần thần bên ngoài quỳ thân. Đêm đầu xuân rét căm căm, rất nhiều lão thần có tuổi đã cóng run lẩy bẩy, phải dựa vào nghị lực để cố chống đỡ.

Toàn bộ vương cung yên tĩnh không tiếng động, bầu không khí đặc biệt căng thẳng.

Tiêu Trì Dã thì không ở bên trong, hắn phải cùng Hình bộ và Đô Sát viện đóng cổng thành bắt nội hoạn, đồng thời Cấm quân cũng phải nhận áp giải, Cấm quân Đô chỉ huy thiêm sự tối nay phụ trách kiểm tra nhân thủ bị rút yêu bài, cùng với nội hoạn bị hạ xuống ngục.

Nội đường không kê chậu than, chỉ châm đèn.

Tiêu Trì Dã ngồi ở dưới Thượng thư bộ Hình Khổng Thu, bên trái là Đô Sát viện tả Đô Ngự sử Sầm Dũ cùng hữu Đô Ngự sử Phó Lâm Diệp.

Nếu như dựa theo trước đây, Tiêu Trì Dã sẽ có quyền lực cùng Thượng thư bộ Hình ngồi thẩm tra, thế nhưng giờ này hắn nhất định phải tránh hiềm nghi, chỉ có thể khuất đầu dưới, để hai đại trưởng quan Đô Sát viện thi hành giám sát.

Năm nay xảy ra nhiều chuyện, chuyện này chưa xong chuyện khác đã tới, Tam Pháp ty chưa từng hội thẩm liên tiếp như vậy, mỗi án trải qua đều là đại án liên quan tính mạng hoàng đế.

Khổng Thu uống chén trà nguội, trong lúc chờ đợi không nói chuyện. Trên thực tế từ khi bọn họ ngồi ở chỗ này không có một ai hàn huyên, mọi người đều biết bây giờ không phải lúc nói cười, mỗi người đều mang sắc mặt nghiêm nghị.

Tiêu Trì Dã ngồi trên ghế trầm mặc xoay nhẫn, hắn đang trầm tư.

Vụ án này có chuẩn bị, giống như vụ án Tiểu Phúc Tử lúc trước, một khắc phát sinh kia đã biến thành tầng tầng quỷ quái, thoát ly rồi nó lại hiện sự giả dối trong tích tắc, như là bị lôi kéo từ vô số tuyến, giấu diếm căn nguyên sâu xa.

Nội hoạn Thượng Thực cục phải thử đồ ăn thay thiên tử, bọn họ từ trên xuống dưới, mỗi người đều đã từng bị tra tổ tông ba đời, muốn biến người như vậy thành thích khách, rất khó, lại cũng rất đơn giản.

Đầu tiên, phải là người có thể tiếp xúc với nội hoạn, hoặc là ẩn nấp ở đại nội, hoặc là nội hoạn có thế lực lớn ngoài cung, chỉ hai loại người này có thể tiến hành cưỡng bức hoặc là dụ dỗ thái giám ám sát.

Tiêu Trì Dã nghĩ tới đây bỗng nhớ lại gì đó. Hắn dừng động tác xoay nhẫn, đúng lúc phạm nhân cũng bị dẫn tới, chính là Cấm quân Thiêm sự.

Khổng Thu không nói lời thừa, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: "Ngươi là Cấm quân Đô chỉ huy Thiêm sự, tối nay ngươi phụ trách thẩm tra nhân thủ đeo đao Cấm quân tại ngự tiền và thái giám Thượng Thực cục được xếp đặt thử đồ ăn. Ngươi biết bao nhiêu về tên thái giám này?"

Thiêm sự tên là Mạnh Thụy, là Quân hộ mà Tiêu Trì Dã cất nhắc lên trong năm Hàm Đức thứ sáu, trước kia trong Cấm quân đảm nhiệm Đô sự, rất cẩn thận. Hắn nhìn thẳng, vững vàng đáp lại: "Thái giám ám sát tên là Quý Sinh, hai mươi sáu tuổi, người Xuân Thành, họ nội là dân hộ lai lịch trong sạch của Xuân Thành, đã bị bệnh qua đời trong năm Hàm Đức thứ sáu. Hắn là con trai độc nhất trong nhà, năm Vĩnh Nghi vào cung, đến nay đã mười hai năm. Hắn tiến vào Thượng Thực cục từ năm đầu Hàm Đức, đến Hàm Đức năm tư lên thử đồ ăn cho tiên đế, xưa nay không ham mê đặc biệt, người kết giao rất ít."

Khổng Thu suy nghĩ một chút, nói: "Tối nay người sắp xếp hắn thử đồ ăn là ai?"

Mạnh Thụy đáp: "Nữ quan Thượng Thực cục Phục Linh."

Khổng Thu nhìn về phía Đô Sát viện trước, xong lại nhìn về phía Tiêu Trì Dã, gật gật đầu: "Hung khí ám sát chính là đũa vàng vua dùng, Cấm quân soát thân thẩm tra cũng không có cách nào. Như vậy đi, Mạnh thiêm sự chờ chốc lát, truyền Thượng Thực cục Phục Linh."

Mạnh Thụy lùi lại một bên, từ đầu tới cuối hắn đều không giao lưu ánh mắt với Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã kỳ thực không sốt sắng như người khác dự liệu, hắn biết rõ trận ám sát này không cướp nổi binh quyền của hắn. Sau việc này có lẽ sẽ bị phạt bổng lộc, mà đó đều vô thưởng vô phạt chẳng đi đến đâu. Lúc chuyện xảy ra hắn cách quá xa, căn bản không thể giành cứu giá trước, nhưng chỗ ngồi là dựa theo quy củ sắp xếp, cái này ai cũng không cách nào trách móc nặng nề được. Còn có một điểm, chính là lúc đó tốc độ rút đao của Thẩm Trạch Xuyên thực sự quá nhanh, cơ hồ là trong chớp mắt đao đã trở vào bao, đầu người đã rơi xuống đất, đây hoàn toàn khác so với tốc độ biểu diễn một hồi trong đêm mưa với hắn, mặc dù lúc đó Tiêu Trì Dã đứng ở bên người y, cũng chưa chắc có thể nhanh hơn y. Thế nhưng chuyện sau án ám sát này mới khiến Tiêu Trì Dã lưu ý nhất, hắn nhất định phải phòng ngừa chu đáo, trước tiên áp chế được khả năng chuyện này xảy ra trên người hắn.

Tiêu Trì Dã lại nghĩ tới ánh mắt cuối cùng của Thẩm Trạch Xuyên.

Thông lệ của Cẩm y vệ là tám năm một lần thăng chức, trước tiên dựa theo hộ tịch lệ thuộc chia làm mười hai sở, lại căn cứ biểu hiện tại chức mà tiến hành đề bạt, cơ hội ngoại lệ quá ít. Thẩm Trạch Xuyên xuất thân đặc biệt, bây giờ tuy rằng miễn tội, lại vẫn không tính là quân tịch, y muốn thống lĩnh Cẩm y vệ, nhất định phải nghĩ biện pháp thăng quan.

Tiêu Trì Dã mấy tháng này vẫn luôn chèn ép Cẩm y vệ, một là vì củng cố quyền lên tiếng tuyệt đối của Cấm quân, hai chính là vì đề phòng Thẩm Trạch Xuyên thăng chức. Thế cuộc Khuất Đô hỗn loạn nhưng lại phân biệt tốt xấu rõ ràng, mọi người đã quen thuộc lẫn nhau, cùng lắm thì là vì lợi ích mà hợp, lại vì lợi ích mà đấu, chỉ có Thẩm Trạch Xuyên là biến số khó lường, Tiêu Trì Dã thăm dò mọi cách cũng không dò ra y đến cùng muốn làm gì.

Đoán không ra mục đích thì không thể an tâm hợp tác.

Tiêu Trì Dã hy vọng Thẩm Trạch Xuyên có thể an tĩnh chờ đợi, nhưng án ám sát lần này chính là câu trả lời của Thẩm Trạch Xuyên.

Không thể.

Y là lưỡi đao sắc thuộc về chính mình, y muốn giết ra con đường của chính mình, y sẽ không cam tâm tình nguyện cho người sai phái, thứ y muốn chính là cắn xé chứ không phải nghe theo.

Một lần vui sướng giường chiếu có thể thay đổi gì?

Đó là một hồi gầm gừ trút đi căm phẫn trong màn đêm đen kịt, là tiếng thở dốc của hai người câu quấn trước dục vọng, từ đụng chạm thân thể mà sinh ra tình cảm đồng bệnh tương liên, nhưng tình cảm này lại chưa đủ để cản trở lựa chọn của hai người.

Tiêu Trì Dã sẽ không để quyền thế rời khỏi tay mình, đây là cây đao mà hắn dựa vào để sinh tồn, hắn không thể quay về Ly Bắc, hắn nhất định phải nắm chặt cây đao này. Thẩm Trạch Xuyên cũng sẽ không nhẫn nhịn chính mình mà khuất phục dưới người, bị người quyết định vận mệnh đường đi, y muốn đi lên, y nhất định phải đi lên.

Tiêu Trì Dã bỗng siết chặt quyền.

Nếu vụ án này là Thẩm Trạch Xuyên tham dự lập kế, như vậy ai cùng y đồng mưu?

* * *

Lý Kiến Hằng vẫn chưa tỉnh lại, Thẩm Trạch Xuyên được thay phiên, đi nghỉ ngơi một chút. Lúc y đang lau tay trong phòng ký tên, nghe thấy cửa sau lưng bị mở ra, có người vào.

"Theo như kế hoạch ngươi nói, tối nay nên là Hàn Thừa đứng ra cứu giá." Tiết Tu Trác hơi kéo tay áo, ngâm tay trong chậu nước lạnh, cười nói, "Huynh đệ chúng ta đều bị Thẩm đại nhân đùa bỡn xoay vòng rồi."

"Tình huống nguy cấp, " Thẩm Trạch Xuyên không quay đầu lại, "nếu Hàn Thừa có bản lĩnh này thì kêu hắn cứu cũng không sao, nhưng hắn quá chậm, làm sao được đây?"

"Việc này không hạ nổi Tiêu Nhị, cùng lắm chỉ kết tội hắn quản chế sơ suất thôi. Ngược lại là ngươi, lần này lộ nguyên hình trước mặt hắn rồi, coi như đi lên được, ngày sau cũng không dễ sống."

"Ta cùng với tự thừa đại nhân cùng thuyền qua sông, ta không dễ sống, " Thẩm Trạch Xuyên nhìn lại, cười nói, "ngươi có thể thoải mái sao?"

"Ta nghe nói có một loại chó điên, dữ đến nỗi ngay cả người của mình cũng cắn." Tiết Tu Trác hong hai bàn tay, nhìn về phía Thẩm Trạch Xuyên, "Thẳng thừng túm người làm đá kê chân như vậy, cùng thuyền lại khiến người ta phát sợ đấy."

"Sao có thể nói vậy? " Thẩm Trạch Xuyên nói, "Tối nay đắc thế đều là huynh đệ của ta mà, người kê trước mặt Tiêu Nhị không phải là ta sao? Sau này chắc ta là cái gai trong mắt Tiêu Nhị rồi, về tình về lý, hắn đều nên hận chết ta."

"Hoàng thượng cùng Tiêu Nhị tình nghĩa không nhạt, ân cứu mạng tại bãi săn Nam Lâm là khó quên nhất, lần này ngươi xuất hiện cũng không nhất định đá rơi Tiêu Nhị được."

"Vạn sự khởi đầu nan." Thẩm Trạch Xuyên mỉm cười, "Nếu hoàng thượng quả thật cảm động nhớ ân cứu mạng của Tiêu Nhị thì sẽ không nhốt hắn ở Khuất Đô đâu. Cái gọi là ân tình, chỉ là đáng thế này thôi."

Tiết Tu Trác lau tay, nở nụ cười thoáng qua, hắn nói: "Tuy rằng tối nay hơi có sai lệch nhưng dù gì cũng xong rồi. Trấn phủ đại nhân, sau này có lẽ cần chiếu cố nhiều."

Cẩm y vệ Trấn phủ chính là chức quan ngũ phẩm, Tiết Tu Trác đây là nói cho Thẩm Trạch Xuyên, tương lai luận thưởng y có thể lấy bao nhiêu.

Trái lại Thẩm Trạch Xuyên không có nhiều kinh hỉ, y nói: "Người của Thượng Thực cục cần thẩm tra, Thượng thư bộ Hình Khổng Thu là quan lớn thanh liêm thiết diện vô tư, các ngươi đừng đổ trong tay hắn nhé."

"Nếu dám làm thì không sợ bọn hắn điều tra." Tiết Tu Trác sửa sang xong tay áo, tao nhã lễ phép nói, "Năm mới mong chúng ta có thể tiếp tục đồng tâm hiệp lực, sớm được thoả sở nguyện."

"Nhờ tự thừa đại nhân chiếu cố, " Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn, ôn hoà nói, "ta nhất định sẽ hoàn thành mong muốn."

Lý Kiến Hằng mơ ác mộng.

Hắn mộng về đêm mưa ở bãi săn Nam Lâm, cành cây bén nhọn quất trên mặt hắn, hắn hốt hoảng ôm đầu né tránh.

Ngựa bên dưới lao nhanh về phía trước, Lý Kiến Hằng sợ muốn nắm chặt dây cương, lại bị Tiêu Trì Dã đột nhiên xoay người túm cổ áo ném xuống ngựa.

"Sách An cứu ta!" Lý Kiến Hằng ngã xuống đất, quỳ thân cầu khẩn nói, "Sách An, Sách An! Chúng ta từng là huynh đệ, đừng bỏ ta ở đây!"

Sắc mặt Tiêu Trì Dã nặng nề trong sấm vang chớp giật, lãnh khốc nói: "Đánh ngất rồi vác đi!"

Lý Kiến Hằng dịch thân đụng phải người phía sau, hắn quay đầu lại thì thấy Hàm Đức đế lọm khọm nắm lấy cổ tay hắn, hắn chợt gọi: "Hoàng huynh, hoàng huynh cứu ta!"

Nước mắt Lý Kiến Hằng giàn dụa, nhìn Thần Dương đến gần mình, không nén được lo sợ dịch về phía sau, phất tay quát lên: "Ta... Ta là hoàng đế! Sao ngươi có thể đối xử với ta như vậy?"

Ngón tay Hàm Đức đế bấu chặt, khảm vào da thịt Lý Kiến Hằng, hắn ho ra máu, lạnh giọng nói: "Kẻ hôm nay cứu đệ, ngày mai cũng có thể giết đệ! Đệ có hiểu không?"

Lý Kiến Hằng giãy dụa vì đau, nhưng làm thế nào cũng không thoát khỏi cánh tay kia. Mưa trên trời bỗng biến thành từng giọt sền sệt, Lý Kiến Hằng sờ một cái, là máu đầy tay. Hắn ngửa đầu nhìn, trong khoảng đen kịt có một cái đầu lâu lăn "bịch" xuống.

Lý Kiến Hằng không biết lấy khí lực từ đâu, vừa đẩy vừa đạp vùng khỏi tay Hàm Đức đế. Hắn thở gấp gáp, bò dậy từ trong đống lầy lội, run rẩy đá văng đầu người, gào khóc nói với bóng đen xung quanh: "Ta là hoàng đế, trẫm —— trẫm là thiên tử! Ai trong các ngươi muốn giết ta, hả?!"

"Hoàng thượng, " Có người khẽ gọi, "hoàng thượng."

Lý Kiến Hằng choàng mở mắt, thất thần nhìn chằm chằm kim đỉnh, lẩm bẩm nói: "Ai muốn giết ta... Ai muốn giết ta..."

Thái hậu lấy khăn lau mồ hôi cho Lý Kiến Hằng, cúi mình gọi: "Kiến Hằng, mẫu hậu ở đây!"
Kiến Hằng!

Lý Kiến Hằng bi thương vô cùng, mẫu thân hắn chết sớm, Quang Thành đế chưa từng chú ý tới hắn, những năm qua thanh sắc khuyển mã*, nhưng từ xưa tới nay chưa từng có ai gọi hắn một tiếng Kiến Hằng.

*thanh sắc khuyển mã: thanh [ca hát] – sắc [nữ nhân] – khuyển [nuôi chó] – mã [cưỡi ngựa]~~~>>> chỉ lối sống chơi bời hoang dâm của giai cấp thống trị thời xưa

"Mẫu hậu..." Lý Kiến Hằng nghẹn ngào, gào lên, "Mẫu thân!"

Thái hậu hơi nghiêng đầu, như đang lau nước mắt nói: "Con mê man suốt đêm, ai gia rất sợ. Con đang đau chỗ nào? Hãy nói cho ai gia."

Lý Kiến Hằng nhìn thái hậu, thấy bà vẫn mặc lễ phục đêm qua, nhất định đã ở đây cả đêm. Lý Kiến Hằng nhấc thân dậy tức khắc, nhìn bên tóc mai thái hậu điểm sợi bạc trắng, hai mắt ửng đỏ, trông người tiều tụy đi hẳn.

Lý Kiến Hằng bỗng cảm thấy ấm lòng, hắn lau đôi mắt, kéo cánh tay thái hậu, nói: "Để mẫu thân lo lắng rồi, con không sao."

Hải Lương Nghi quỳ ở bên ngoài, ông cũng ở đây cả đêm, nghe bên trong có tiếng nói chuyện liền biết Lý Kiến Hằng đã tỉnh, lòng tạm yên tâm.

Một lát sau các cung nữ rón rén đi vào hầu hạ Lý Kiến Hằng lau rửa. Thái hậu tự mình bưng chén thuốc, trước tiên đích thân nếm, rồi mới đút cho Lý Kiến Hằng.

Lý Kiến Hằng uống hết thuốc, sắc mặt vẫn không khá nhưng đã tốt hơn đêm qua nhiều rồi. Hắn đi giày bước ra, thấy Hải Lương Nghi vẫn quỳ thì vô cùng cảm động, tiến lên dìu đỡ Hải Lương Nghi, nói: "Các lão, trẫm không sao!"

Hải Lương Nghi suýt nữa không đứng dậy nổi, Lý Kiến Hằng không muốn ông tiếp tục ở đây nữa, các đại thần quỳ bên ngoài cùng lui hết, chỉ giữ lại Khổng Thu, Sầm Dũ cùng Phó Lâm Diệp đã thẩm tra trắng đêm.

"Có tra ra gì không?" Lý Kiến Hằng không kịp chờ đợi hỏi, "Khổng thượng thư mau nói trẫm nghe xem."

Khổng Thu cúi bái, nói: "Đêm qua bộ Hình thẩm tra suốt đêm, hiện đã điều tra rõ thái giám ám sát tên là Quý Sinh, nhận lệnh nữ quan Thượng Thực cục là Phục Linh phái đi đảm nhiệm thử đồ ăn trong bách quan yến."

"Nữ quan?" Lý Kiến Hằng kinh ngạc hỏi, "Vì sao nữ quan này phải hại trẫm?"

Khổng Thu nói: "Chưa rõ nguyên do."

Lý Kiến Hằng vội nói: "Các ngươi tra suốt một đêm mà không tra ra được à!"

Khổng Thu và hai người khác liếc nhìn nhau, hắn trầm mặc một lúc rồi nói: "Hoàng thượng không biết, Phục Linh tự hiểu khó thoát lưới luật, tự uống thuốc câm rồi, bất chấp hình phạt."

Lý Kiến Hằng bỗng hiểu ra gì đó, hắn nói: "Ả là một nữ quan trong cung, làm chuyện như vậy làm gì? Chắc chắn ả sợ mình sẽ nói ra cái gì dưới trọng hình, cho nên tự uống thuốc câm trước! Sau lưng ắt có người sai khiến!"

Khổng Thu còn nói: "Hoàng thượng thánh minh, vi thần và hai vị đồng liêu Đô Sát viện cũng nghĩ vậy, cho nên đêm qua đã điều tra kỹ nữ tử này, phát hiện nhà ả còn có mẹ già, sống ở góc hẻm tại phố lớn Đông Long. Trạch nhà ả tuy nhỏ, nhưng cũng không phải là một nơi mà nữ quan đại nội có thể mua được, vi thần bèn tiện đà điều tra, tra được tòa trạch này đúng thật không phải tự ả mua, mà là người môi giới trên phố lớn Đông Long cố ý cho ả ở nợ."

Lý Kiến Hằng quá quen phố lớn Đông Long rồi, lập tức nghe ra điểm đáng ngờ, nói: "Nếu nhà ả là cô nhi quả phụ, chắc cũng không có vật đáng tiền để đặt cọc một tòa trạch."

Khổng Thu nói: "Đúng là như thế, vi thần cũng cảm thấy đáng ngờ tầng tầng, vì vậy gọi người môi giới tới hỏi, hỏi ra được người môi giới sở dĩ cho nàng nợ tòa trạch, toàn là vì nể mặt mũi Cấm quân."

Lòng Lý Kiến Hằng "lộp độp" một tiếng, hắn như đứng đống lửa như ngồi đống than, ngưng lát mới hỏi: "Cái này liên quan gì tới Cấm quân?"

Khổng Thu nói: "Đây là Cấm quân Đoạn sự lục phẩm Viên Liễu của Đoạn Sự ty có ý chào hỏi người môi giới. Viên Liễu và Phục Linh tuy không có hôn ước nhưng lại có tin đồn tư thông từ lâu."

Lý Kiến Hằng chợt đứng dậy hỏi: "Tiêu Tổng đốc biết không?"

Khổng Thu biết hắn với Tiêu Trì Dã quan hệ tốt, trong lúc nhất thời cũng không đoán được hắn muốn bảo đảm Tiêu Trì Dã hay là muốn làm gì, chỉ có thể thành thật đáp: "Theo ý Tổng đốc thì không biết điều này."

Lý Kiến Hằng đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt thay đổi mấy lần, cuối cùng nói: "... Cấm quân có nhiều người, hắn không biết cũng là hợp tình hợp lý. Việc này tạm đừng để lộ ra, các ngươi xuống đi, truyền Hàn Thừa và Thẩm Trạch Xuyên vào, trẫm muốn thưởng!"

* * *

Tiêu Trì Dã giẫm lên tuyết cứng, đá văng cửa hình ngục. Ngục tốt bên trong đã sớm nhận được tin tức, vội vàng dẫn Tiêu Trì Dã đi vào.

Phục Linh bị giam bên trong, ả mới hai mươi ba tuổi, bởi chịu cực hình mà giờ tóc tai rối bù, ngồi bất động trên đống rơm.

Tiêu Trì Dã qua cửa phòng giam, Thần Dương cởi áo khoác cho hắn. Người hắn quá cao, khí thế quá mạnh, vừa bước vào đã khiến Phục Linh sợ run người.

Kỳ thực Tiêu Trì Dã anh tuấn vô cùng, trên người hắn là cảm giác phức tạp giữa tùy tiện phóng túng và mạnh mẽ ác liệt, cho nên hắn vừa có thể làm công tử bột phóng đãng, cũng có thể làm Tu La vương lạnh lùng. Hắn như hoán đổi mặt nạ, mỗi lần thay đổi cũng kéo theo cử chỉ tùy biến phù hợp.

Giờ đây hắn chính là quý công tử đi ngang qua nơi này.

Tiêu Trì Dã đánh giá phòng giam trước tiên, thoáng cúi người nhìn cửa sổ hẹp kia, thấy ngoài cửa sổ cũng là tường cao hình ngục, xong mất hứng không nhìn nữa, lại đứng thẳng dậy. Hắn nghiêng đầu rủ mắt, nhìn Phục Linh trên đất.

Phục Linh tựa vào vách tường, cảm thấy ánh mắt đó mang theo khinh miệt trời sinh.

"Nữ quan Thượng Thực cục." Tiêu Trì Dã nói.

Phục Linh không ngẩng đầu lên, chỉ cố định ánh mắt vào giày của hắn.

Thần Dương đưa ghế tựa đến, Tiêu Trì Dã ngồi xuống. Hắn chống một đầu gối, nhìn đỉnh đầu Phục Linh, nói: "Viên Liễu lão có thê có thiếp, còn muốn mạo hiểm bị rút yêu bài mà sắp xếp một tòa trạch cho ngươi. Ngươi là đại mỹ nhân thế nào mới lừa cho lão đến mạng cũng không cần? Ngẩng đầu, ta xem xem."

Phục Linh co mình, tuyệt không để ý.

Tiêu Trì Dã dựa lưng ghế nói: "Gã là cha ngươi cũng được rồi đấy, ngươi cam nguyện à? Làm nữ quan không giống làm cung nữ, đến lúc thả ra dù sao cũng có thể xứng với con cháu chính kinh. Viên Liễu chỉ là tiểu quan lục phẩm, còn là quân lưu manh, không tiền không thế, ngươi theo gã, là mắt mù hay si tình?"

Trong phòng giam yên tĩnh.

"Tạm không nói Viên Liễu nữa, ngươi khích gì để Quý Sinh ám sát vậy? Ngươi cũng không có tiền, nhất định là người khác xúi bẩy hắn. Ngươi câm rồi, bởi đã sớm quyết định coi mình làm người chết thế, chủ nhân của ngươi thật cao tay, dùng xong các ngươi thì đạp đổ. Ngươi có chết hay không, không liên quan gì tới ta, nhưng bây giờ các ngươi muốn đổ lên đầu Tiêu Sách An ta, ngươi muốn cứ thế chết à?" Tiêu Trì Dã cười cười, nói, "Không thể đâu cô nương."

Thần Dương xoay người lại, gật đầu với ngục tốt phía sau, chỉ nghe dây khóa "lách cách", Viên Liễu bẩn thỉu khắp người bị kéo ra.

Viên Liễu lăn bò tới gần Phục Linh, quát lớn: "Tiện nhân! Không ngờ ngươi lại hại ta thế này!"

Phục Linh run bắn, dán vào vách tường bò sang bên khác. Viên Liễu túm lấy mắt cá chân ả, thê lương nói: "Ta với ngươi là quan hệ gì? Ta đãi ngươi như vậy, ngươi lại báo ta thế này!"

Phục Linh bị kéo nước mắt lã chã, ả đạp Viên Liễu, cổ họng nghẹn kêu lên.

Viên Liễu lôi kéo ả, nói: "Mẹ già của ngươi bệnh nặng, là ta cõng đi gặp đại phu! Ngươi muốn cái gì ta cấp cái đó, ngươi đã lừa dối ta, ngươi còn muốn kéo cả nhà của ta cùng chết! Đồ đàn bà độc ác!"

Dây khóa vang một tiếng, Viên Liễu mất kiểm soát bị Thần Dương kéo lại. Gã vẫn lần mò với túm cánh tay, mặt mày dữ tợn nói: "Ta nhất định sẽ không bỏ qua cho ngươi! Ta có thành quỷ cũng không bỏ qua cho ngươi!"

Tiêu Trì Dã trên ghế lại nhìn khung cửa sổ nhỏ, còn thấy được một tấc bầu trời. Hôm nay không có tuyết, trên trời trải tầng mây trắng nhợt, hắn ngoảnh mặt làm ngơ với ân oán trước mắt mình.

Viên Liễu quỳ trên đất, thất thanh khóc rống, gã lại bò sang chỗ Tiêu Trì Dã, dập đầu lạy xin nói: "Tổng đốc, Tổng đốc! Tha ta lần này! Van cầu ngài, ta là bị ma quỷ ám ảnh, ta nguyện làm trâu làm ngựa trả ân này!"

Tiêu Trì Dã nhìn về phía gã, nói: "Người nắm tính mạng ngươi không phải là ta, đi mà cầu xin người ta, thay cả nhà ngươi dập đầu mấy cái, xem như bù đắp cho món nợ bội bạc vợ con đi tìm thú vui."

Viên Liễu lại lê sang phía Phục Linh, vừa dập đầu vừa cầu khẩn: "Nàng buông tha ta! Nàng buông tha ta có được không? Việc này không liên quan đến ta! Ta cầu xin nàng! Ta cầu xin nàng! Cả nhà của ta tám miệng ăn, ta không muốn bọn họ chết hết ở chỗ này!"

Phục Linh rơi lệ không nhìn gã.

Viên Liễu giàn dụa nước mắt, gã sợ thật rồi, đập chảy máu đầu, nói: "Phục Linh... Một đêm phu thê trăm ngày ân nghĩa... Chúng ta tuy rằng không thành phu thê, nhưng tình cảm những năm qua vẫn còn! Ta van cầu nàng, đừng gán tội trên người ta! Kiếp sau ta làm con nàng, làm cháu nàng! Nàng tha ta đi! Toà trạch kia là ta muốn hiếu kính mẹ già của nàng, sao nàng có thể..." Hắn cơ hồ nghẹn ngào khó mà biểu đạt, kiên cường chống đỡ ngắt quãng, "Sao nàng có thể nhận nó... rồi lại muốn tính mạng một nhà của ta! Nàng có còn tim gan hay không!"

Phục Linh đau khổ nghẹn nói gì đó, ả cũng dập đầu lạy Viên Liễu, môi miệng mấp máy, hiển nhiên là đang xin lỗi.

Viên Liễu lết đầu gối tiến lên, đỡ lấy thân Phục Linh, dòng máu trên trán chảy xuống, gã bi ai nói: "Ta không muốn nàng dập đầu lạy! Ta muốn nàng nói sự tình cho rõ ràng! Ta không muốn chết... Phục Linh! Đừng hại ta..."

Tiêu Trì Dã thấy thế liền nói: "Mưu tính ám sát tuyệt đối không bị chém đầu. Ngươi muốn chết cũng kệ, đáng thương là mẹ của ngươi, bà lão đã tuổi tác này còn phải chịu hình phạt tàn khốc dằn vặt. Chiếu ngục là nơi nào, ngươi không biết sao? Nếu bà rơi vào trong tay Cẩm y vệ, lột da rút gân đều có thể."

Phục Linh ngửa mặt khóc nức nở.

Tiêu Trì Dã nói: "Chủ nhân ngươi không nói cho ngươi sao? Vụ án này ta cứ muốn nó không thể nhanh kết thúc được, kéo dài ngày nào thì nhận thêm trừng phạt ngày đó. Ngươi phải chịu, hắn phải chịu, mẹ ngươi cũng phải chịu, chịu tới khi nào ta sảng khoái, mọi người mới tạm biệt nhau."

Phục Linh nhìn hắn, căm hận nghẹn ngào.

Tiêu Trì Dã không động, chỉ nhìn vào ả, nói: "Không phải nói đánh chó thì phải xem mặt chủ sao? Cắn Tiêu Sách An ta rồi, mọi người cùng nhau chịu khổ đi, ta muốn đánh cho ngươi da tróc thịt bong sống không bằng chết, xem ai không chịu được trước. Thần Dương, kéo mẹ già của ả tới."

Thần Dương đáp lời, lui về cửa lao.

Phục Linh đột ngột kêu lên, cổ họng đã hỏng, như con thú cận kề tuyệt vọng lao tới phía Tiêu Trì Dã, bổ nhào trên đất, lấy ngón tay vẽ ngoáy ra chữ.

Tiêu Trì Dã cúi đầu, nhìn chốc lát, nói: "Cho ả giấy bút, ta muốn giấy trắng mực đen."

* * *

Phục Linh bị Thần Dương mang đi đóng dấu xác nhận, trong phòng giam chỉ còn Tiêu Trì Dã cùng Viên Liễu. Viên Liễu thấy Tiêu Trì Dã sắp đi liền lập tức kéo góc áo Tiêu Trì Dã.

"Tổng, Tổng đốc!" Viên Liễu nói, "Hết chuyện rồi... Có phải là ta có thể..."

Tiêu Trì Dã khoác thêm áo, quay đầu lại hỏi: "Ngươi đảm nhiệm chức Đoạn sự khi nào?"

Viên Liễu vội vàng ra dấu ngón tay, đáp: "Năm thứ ba sau khi Tổng đốc nhậm chức."

Tiêu Trì Dã nói: "Nói như vậy là theo chân ta rồi."

Viên Liễu hoảng loạn gật đầu không ngừng, nói: "Ta là người của Tổng đốc!"

Tiêu Trì Dã thức trắng đêm, lúc này có hơi phiền chán, hắn đỡ đao, dùng bao đao gẩy tay Viên Liễu ra, nói: "Người của ta không có mặt mũi lớn như vậy, có thể ghi nợ ở môi giới Đông Long. Bất động sản Cấm quân thêm vào đều phải trình báo lên, ngươi lại không báo, ngoại trừ tòa nhà này, ngươi còn có ruộng ngoài thành. Đoạn sự lục phẩm sống khá tốt đấy, rốt cuộc là ai đang nuôi ngươi, ngươi không biết sao?"

Viên Liễu nước mắt nước mũi giàn giụa, gã khóc lóc nói: "Ta bị người lừa gạt mù mắt, không nên tham chút thứ kia, Tổng đốc, Tổng đốc! Nhưng ta không hề phản bội Cấm quân..."

Tiêu Trì Dã hơi ngửa cái cổ đau nhức, không nhìn hắn nữa mà hỏi: "Con ngươi mấy tuổi rồi?"

"Bốn... bốn tuổi."

"Ta thay ngươi nuôi." Tiêu Trì Dã không tỏ vẻ gì, "Sau khi vụ án này kết thúc, ngươi tự kết liễu đi."

Cửa ngục đóng lại, Viên Liễu xụi lơ trên đất.

Tiêu Trì Dã đi trong lao ngục âm u ẩm ướt, nghe tiếng khóc sau lưng, nhận lời khai trong tay Thần Dương. Hắn vừa bước ra cửa lớn hình ngục thì thấy Cốt Tân bước nhanh tới đón.

"Công tử, " Cốt Tân nói, "mẹ của Phục Linh chết rồi."

Thần Dương cau mày nói: "May là sáng nay chủ tử chưa tiến cung, bằng không Phục Linh không còn cố kỵ nữa, lời khai này cũng không lấy được tới tay."

"Một xấp giấy, " Tiêu Trì Dã dựa vào ánh sáng lật lời khai, "Phục Linh đến mặt của đối phương còn chưa từng thấy, dựa vào cái này, ai cũng không chấp nhận được."

Thần Dương nói: "Dù thế nào cũng rửa sạch cho Cấm quân rồi, chủ tử, định vào cung trình cho hoàng thượng sao?"

Tiêu Trì Dã liếc hắn một cái, hỏi ngược lại: "Tại sao Cấm quân phải được rửa sạch sẽ?"

Thần Dương và Cốt Tân đều sững sờ.

Tiêu Trì Dã bật cười lạnh, hắn nói: "Nếu là thú bị nhốt, phải ra dáng bị người vây nhốt. Bọn hắn đã gấp gáp giội nước bẩn lên như vậy, không đủ, ta không chỉ muốn bị giội nước bẩn, ta còn muốn lăn trong bùn một vòng, càng đen càng tốt. Vấy bẩn một mình ta, thành toàn một mặt tường sắt cho bọn hắn, để bọn hắn làm kẻ có đại năng lực một tay che trời, đến Tổng đốc Cấm quân bọn hắn cũng đạp xuống đơn giản như vậy, chờ hoàng thượng lấy lại tinh thần, sẽ nghi ngờ, sẽ sợ hãi. Hoa đảng vừa mới xong, ai muốn làm đảng mới, kẻ đó tìm chết."

Tiêu Trì Dã vẫn chưa vào cung, Thẩm Trạch Xuyên vào Minh Lý Đường yết kiến Lý Kiến Hằng trước, nhận phong Cẩm y vệ Trấn phủ ngũ phẩm. Từ đó yêu bài của y đổi thành yêu bài bằng đồng sơn vàng in ấn hải trãi* lượn quanh mây hoa, một mặt viết "Thủ vệ", một mặt viết "Tùy giá".

Hàn Thừa lần này chỉ được chút ban thưởng, trong lòng không thoải mái, biết mình bị Thẩm Trạch Xuyên coi là cục đá giẫm lên rồi, nhưng hắn cũng hiểu Thẩm Trạch Xuyên bây giờ đang nhận thánh ân, tuyệt đối không thể nảy sinh hiềm khích được.

Trở lại lễ đường làm việc, các đồng liêu đều đến chúc mừng, Thẩm Trạch Xuyên đáp lại mọi người. Hàn Thừa đợi người tản đi còn ít mới nói: "Ngươi mang kim bài lần đầu tiên, có một số việc còn chưa rõ lắm phải không?"

Thẩm Trạch Xuyên hạ thấp tư thái nói: "Kính xin Chỉ huy sứ đại nhân chỉ điểm."

Hàn Thừa rất hưởng thụ, nói: "Kim bài thủ vệ này lúc trực ban chỉ cần đeo bên eo, lúc nghỉ phép không thể lộ ra ngoài. Xưa nay tùy giá hay là nhậm chức trong mười hai sở, đều không thể như trước kia, nói chuyện phải cẩn thận hơn. Tuy ngươi cũng từng làm nhiệm vụ rồi nhưng bây giờ không giống nữa, bây giờ khi có nhiệm vụ, nếu là 'lệnh bắt người', trước tiên không vội bắt người, nhất định phải đi khoa Hình, để khoa Hình cấp sự trung ký tên. Nếu là 'lệnh địa phương', thì phải ra khỏi Khuất Đô đi tới địa phương tra án, trước khi đi thì chạy một chuyến đến bộ Hình và Đô Sát viện, ký tên cái đã."

Thẩm Trạch Xuyên khiêm tốn nhận chỉ bảo.

Hàn Thừa thấy y thái độ cung kính, không khác trước khi thăng quan chút nào thì không khỏi dậy lòng yêu tài, nói tiếp: "Trước đây ấy mà, đông xưởng đứng trên đầu chúng ta, ra cửa gặp thái giám đông xưởng phải cúi đầu khom lưng, nhưng mà hiện nay hai mươi bốn nha môn trống chỗ thiếu người, đông xưởng như thứ bỏ đi, giờ là bọn hắn gặp chúng ta phải vái chào, không cần niềm nở với thái giám bọn chúng. Nhưng mà có một chuyện ngươi phải nhớ kỹ, đó là tuy Cẩm y vệ nghe lệnh của hoàng thượng, nhưng vẫn phải giao thiệp cùng Tam Pháp ty, đi địa phương làm việc bên ngoài đa phần là cùng Ngự sử Đô Sát viện, mọi người trông thì chức quyền phân chia, kỳ thực vẫn cần lẫn nhau, cho nên lúc làm việc phải giữ quan hệ tốt cùng quan chức Tam Pháp ty, tuyệt đối không thể làm bọn họ tức giận, nếu không cẩn thận để lại ung nhọt, sau này sẽ khó làm việc."

Những chuyện này Thẩm Trạch Xuyên đều nhớ thuộc làu, nhưng trên mặt y làm như lần đầu nghe thấy, nghe rất nghiêm túc.

Hàn Thừa cuối cùng cũng phải chú ý thái độ với y, nói: "Ngươi muốn lập nhân thủ mới thì tới phòng hồ sơ mà chọn trong sổ sách đi."

Thẩm Trạch Xuyên cám ơn, sau khi ra cửa đi dọc hành lang ra phía ngoài, chứ không vội đi phòng hồ sơ chọn người. Lúc y ra khỏi cửa cung, thấy Tiêu Trì Dã đang ngồi chờ đợi trên xe ngựa.

Chân Thẩm Trạch Xuyên khựng lại, bỗng muốn quay người.

Tiêu Trì Dã hơi vén mành, nói từ xa: "Thăng quan rồi, bổng lộc cũng dày rồi, chắc không tiếc mời ta bữa rượu chứ?"

Thẩm Trạch Xuyên thấy Đinh Đào và Cốt Tân đứng hai bên như hổ rình mồi, miệng thở ra khí lạnh, y ung dung đáp: "Không tiếc, đang tìm ngươi đây thôi."

Hai người đi đến trạch viện mà Tiêu Trì Dã thiết yến mời sư phụ, trong phòng dọn bàn ghế rồi, bài trí phù điêu đồ trang trí nhỏ ngăn cách chỗ ngồi bốn phía, ở giữa xếp một cái bàn vểnh răng rồng, đơn giản tinh tế, là nơi phù hợp để uống rượu nói chuyện.

Trong phòng nóng, hai người đều cởi áo khoác ngoài ra.

Tiêu Trì Dã ngồi xếp bằng, tư thế tùy ý, Thẩm Trạch Xuyên thì ngược lại vẫn ngồi quỳ gối đoan chính, hắn cười một tiếng: "Nếu bàn về cử chỉ, ngươi còn giống xuất thân quý môn hơn đấy, sư phụ Kỷ Cương còn dạy ngươi những thứ này sao?"

Đây đều là Tề thái phó dùng thước dạy dỗ cả, Thẩm Trạch Xuyên không đáp, chỉ nói: "Hôm nay chờ ta ở cửa cung, có chuyện gì?"

Tiêu Trì Dã nhìn nha hoàn dâng rượu và đồ ăn lên, đợi cửa khép lại mới nói: "Không phải ngươi đang tìm ta à? Ngươi nói trước đi."

"Ta thấy ngươi không vào cung gặp vua, tối hôm qua bận bịu cả đêm, hẳn là ở trong hình ngục rồi." Thẩm Trạch Xuyên uống mấy ngụm trà ấm người trước, nói, "Phục Linh rất dễ tra phải không?"

"Đúng thế, " Tiêu Trì Dã tự rót rượu cho mình, "dễ tra thì không giống người mà ngươi sẽ dùng."

"Ả có mẹ già, là người nhẹ dạ, nhược điểm nhiều như vậy, dễ bắt bí nhất, nhưng cũng dễ đổi lời khai nhất." Thẩm Trạch Xuyên cười nói, "Ngươi nói không sai, nếu là ta, tất sẽ không dùng người như thế."

"Nhưng Thẩm Lan Chu à, " Tiêu Trì Dã vừa uống rượu vừa nhìn y, nhuận chốc lát mới nói, "ngươi dùng hạng người gì, ta cũng đều không bất ngờ."

"Ta cũng là người, " Thẩm Trạch Xuyên nhận bầu rượu từ chỗ Tiêu Trì Dã, "vẫn còn mấy phần tình cảm mà."

"Nhưng tình cảm đó chẳng cho ta lấy một phần." Tiêu Trì Dã nói một cách đáng tiếc.

Thẩm Trạch Xuyên chậm rãi rót rượu, nói: "Ngươi cũng không khác mấy."

"Ta đưa tay biết bao lần, " Ánh mắt Tiêu Trì Dã ôn hoà, "ngươi đều làm như không thấy, quyết tâm phải đánh với ta sao?"

"Nếu chỉ kể một ít tin tức không quan trọng mà đã xem là đưa tay, " Thẩm Trạch Xuyên đặt bầu rượu xuống, nhìn hắn, "vậy sự kết minh này cũng quá rẻ rúng rồi."

"Cho nên ngươi quay đầu đứng chung với Hề Hồng Hiên, " Tiêu Trì Dã nói, "đó là cái thá gì, tốt hơn nhị công tử của ngươi à."

"Lúc nhị công tử đè ép ta thì oai hơn hiện tại nhiều, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "người có năng lực thì lên thôi, không thể trách người khác được."

"Ta nào nỡ trách ngươi, " Tiêu Trì Dã cách một màn khí nóng trong nồi, nói, "tối qua không thể nhấc chân giẫm ta, trong lòng ảo não lắm phải không?"

"Không hề." Thẩm Trạch Xuyên cười mỉm.

"Có lúc ánh mắt ngươi dữ thật đấy." Thẩm Trạch Xuyên còn chưa trả lời, Tiêu Trì Dã lại nói tiếp, "Đương nhiên dữ một chút mới thú vị."

Thẩm Trạch Xuyên nhịn một lúc mới nói: "Vậy ngươi đúng là có sở thích đặc biệt."

"Ngươi cũng chẳng thường, " Tiêu Trì Dã nói một lời hai nghĩa, "ta cũng mới lần đầu gặp người thích bị cắn thôi."

"Trở lại chuyện chính, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "ngươi tìm ta làm gì?"

"Uống rượu đó, " Tiêu Trì Dã uống cạn rượu trong chén, "tiện thể tán gẫu một chút. Sau lưng người môi giới Đông Long có chỗ dựa, nhưng bọn hắn với ta nước giếng không phạm nước sông, cho nên trước đây mọi người đều yên ổn vô sự. Đến lần này vu oan lại đổ trên đầu ta, dù sao ta cũng phải tra xem bọn hắn dựa vào ai."

Thẩm Trạch Xuyên gắp món trong nồi.

Tiêu Trì Dã nói: "Lần này tra chỉ moi ra được Hề Hồng Hiên, quá lạ, lần trước ở nơi này ngươi còn đặc biệt bảo tám đại gia muốn liên thủ đối phó ta, nhưng ngươi quay đầu lại cùng bọn hắn đạp ta một cước. Ta nghĩ tới nghĩ lui, không rõ là ngươi có ý gì, nhưng ta đảo trình tự một chút liền hiểu được mục đích của ngươi."

Thẩm Trạch Xuyên ăn cá như mèo, ăn vừa sạch vừa xinh. Y không ngẩng đầu, chỉ "Ừ" một tiếng ra hiệu mình đang nghe.

Tiêu Trì Dã xoay chén rượu trên bàn, nói: "Ta phải đưa kế hoạch 'đạp ta một cước' lên trước 'tám đại gia liên thủ', thế là nói xuôi được thôi. Mục đích của ngươi vốn không ở chỗ ta, ngươi xúi giục Hề Hồng Hiên động thủ, thúc đẩy hắn tìm kiếm nhà khác liên minh, nhưng ngươi lại tiết lộ cho ta, là muốn ta tạo ra phản ứng, lợi dụng chức vị thực quyền của tám đại doanh dụ mấy nhà còn lại đừng đi theo Hề Hồng Hiên. Đây gọi là gì, thuật phân hoá lực lượng à? Toàn dùng lời gây xích mích, khiến tám đại gia liên minh không thành là chuyện nhỏ, để lại hiềm khích mới là khởi đầu của đại sự mà ngươi muốn làm."

Thẩm Trạch Xuyên liếc hắn một cái, nói: "Ngươi cũng bởi vì tra được sau lưng người môi giới Đông Long có Hề Hồng Hiên, nên mới nghĩ ra những điều này?"

"Manh mối, " Tiêu Trì Dã nói, "ngươi lau không sạch. Lúc Hề Cố An trong hình ngục, Hề Hồng Hiên bán mạng hắn đổi được chức vị, có lẽ cũng là chủ ý của ngươi, bằng không Hề Hồng Hiên sẽ không nghe ngươi răm rắp."

Thẩm Trạch Xuyên lấy khăn lau tay, suy nghĩ chốc lát, nói: "Người có thể làm cho hắn nghe theo không phải ta."

"Ta vốn tưởng ngươi vội vã thăng lên chỉ để dễ điều tra án Trung Bác binh bại hơn." Tiêu Trì Dã rót rượu, nói, "Ai biết khẩu vị của ngươi nặng vậy, phân chia tám đại gia thì có lợi gì cho ngươi? Ngươi biết tám thành vờn quanh ngoài Khuất Đô, bọn họ còn tồn tại lâu đời hơn cả Lý thị. Ngươi nhìn Hoa Tư Khiêm xem, một đại án mưu nghịch tại bãi săn như thế, thái hậu vẫn bình yên vô sự như thường. Sao ngươi có thể vọng tưởng dựa vào sức mạnh của một cá nhân mà phân hoá bọn họ? Ngươi gạt mây khói Khuất Đô ra mà nhìn cho rõ, bọn họ đã gieo cắm rễ trong lòng đất, sừng sững mấy trăm năm rồi."

Thẩm Trạch Xuyên hoàn toàn dừng đũa, khi y ngồi ngay ngắn có ý bắt đầu đàm luận. Y không hề tức giận, thậm chí vô cùng bình tĩnh, nói: "Ta chỉ hỏi ngươi một chuyện."

Tiêu Trì Dã dừng một chút: "Mời nói."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Cho tới nay Hoa gia và Tiêu gia cản trở nhau, bãi săn Nam Lâm khiến Hoa gia có vẻ bại trận, Tiêu gia chiếm thượng phong, thế nhưng ngươi thắng rồi sao?"

Tiêu Trì Dã siết chén rượu.

Ngoài cửa sổ trời đã tối tăm, trong phòng vẫn chưa thắp đèn. Bóng dáng Thẩm Trạch Xuyên ngồi bên cửa sổ thật mỏng manh, y nói: "Ngươi sẽ mau phát hiện, mình phải đối mặt không chỉ mỗi một Hoa gia. Có lẽ ban đầu ngươi còn có thể an ủi mình rằng bọn họ chỉ muốn tám đại doanh, nhưng ngươi hãy nghĩ về sáu châu Trung Bác, ngươi sẽ rõ bọn họ còn lâu mới dừng tại đây."

"Án Trung Bác binh bại còn chưa có kết quả, " Tiêu Trì Dã khuất trong chỗ tối trầm mặc giây lát, "ngươi cứ mặc định là bọn họ làm vậy sao?"

"Đây là món nợ nát, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "chúng ta lật án Trung Bác binh bại để xem, muốn truy cứu là lỗi của ai, nhưng đây kỳ thực không phải việc mà một người có thể chi phối, đồng thời trong án binh bại có một chuyện, đến ngày hôm nay cũng chưa ai nghĩ thông được."

Tiêu Trì Dã nói: "Tại sao."

"Không sai, tại sao." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Biên Sa nhập cảnh, tất cả bị tổn thương lực lượng, Trung Bác chết mấy vạn người chỉ là vấn đề nhất thời, vấn đề khó khăn lũ lượt kéo đến còn có thuế ngân sáu châu Trung Bác khuyết thiếu rất nhiều năm. Nhân khẩu di dời làm sao, đất ruộng tính lại thế nào, thành trấn bị tàn sát sạch sẽ tu bổ kiểu gì, quốc khố không gánh vác nổi, bởi vậy Trung Bác biến thành lỗ thủng của quốc gia. Khó khăn nhất vẫn là thủ bị quân cần trùng kiến lại không đủ binh lực, Trung Bác vẫn có thể bị đánh tan lần nữa. Viện binh Ly Bắc và Khải Đông có thể chống đỡ bao lâu? Đây trực tiếp liên quan đến an nguy của Khuất Đô. Những vấn đề này trước lúc Trung Bác binh bại không ai nghĩ đến sao, hay là nghĩ tới rồi mới làm như vậy? Tám đại gia có thể không phải chủ mưu, nhưng sự tình như vậy nếu không có quyền thế của bọn họ thì lại không làm được."

"Mỗi một lần Đại Chu rung chuyển đều không thể không liên quan bọn họ. Hai mươi lăm năm trước Quang Thành đế tại vị, là bước ngoặt Hoa gia hưng khởi, vì muốn củng cố quyền thế mà thái hậu giết chết thái tử hiền năng thủ lễ. Tám mươi năm trước Vĩnh An đế tại vị, đó là triều đình của Diêu gia, nhà cao quyền quý xuất tam tài, nội các còn xưng 'Diêu đường'. Một trăm năm trước, Quyết Tây khai thông cảng Vĩnh Nghi, Hề gia trở thành chìa khoá của kho lương Đại Chu, nhờ vào đó lấy được ruộng muối ven biển Hư Hải giáp phía tây, thành giàu nhất trong thiên hạ, đến quý tộc Lý thị kết hôn cũng phải vay tiền bọn họ. Những chuyện này không có một việc nào là vì ân oán cá nhân, giữa lúc đế vương thay đổi bọn họ cũng thay phiên làm đầu rồng, chưa từng có một nhà nào thực sự ngã xuống suy bại."

"Hàn môn không có quý tử, danh thần Đại Chu không có mấy người là xuất thân hàn môn. Bao nhiêu năm mới có một Tề Huệ Liên, bao nhiêu năm mới có một Hải Lương Nghi? Bọn họ giống như một nét bút qua loa, mặc dù xuất hiện, cũng là vội vã đi qua."

"Nếu nhất định phải nói ra một người có thể đứng vững trong lưới sắt san sát của thế gia, người đó ngươi không thể quen thuộc hơn."

Thẩm Trạch Xuyên nhìn Tiêu Trì Dã, nói từng lời rõ ràng.

"Ly Bắc vương Tiêu Phương Húc bắt đầu từ hai tay trắng, sinh dưới chân dãy Hồng Nhạn. Mười lăm tuổi vào Lạc Hà Quan sung làm lính, hai mươi tuổi lên chức thủ bị Lạc Hà Quan, hai mươi ba tuổi binh bại dưới núi Hồng Nhạn, hai mươi sáu tuổi khởi công dựng trường ngựa Lạc Hà, hai mươi tám tuổi thành lập kỵ binh Lạc Hà, ba mươi tuổi tái chiến cùng bộ Hãn Xà của Biên Sa, ba mươi hai tuổi kéo dài núi Hồng Nhạn, ba mươi lăm tuổi đạp lên khắp phía đông Hồng Nhạn, từ đó kỵ binh Lạc Hà giải tán, trở thành thiết kỵ Ly Bắc. Ông cũng không còn là thủ bị Lạc Hà Quan, ông nhận phong ba lần, trở thành Ly Bắc vương khác họ của Đại Chu. Quy mô của quận lớn Ly Bắc được định hình từ đây, Đại Chu đã chiếm cứ toàn dãy núi Hồng Nhạn."

"Tiêu gia các ngươi cùng tám đại gia không chỉ là tranh quyền lực, hay cuộc chiến quý thứ. Người đột phá tầng cửa đó và bước lên đỉnh cao tên là Tiêu Phương Húc, ngươi đã không đội trời chung với tám đại gia từ lâu rồi."

Thẩm Trạch Xuyên hơi rủ mắt, xếp bát đũa trước mặt ngay ngắn, nói: "Muốn ký kết minh ước, ít nhất phải lấy ra thành ý như ta vậy, chứ không chỉ dùng đôi câu vài lời có liên quan Cấm quân thôi, đó đối với ta mà nói không đáng giá gì cả."

Tấm bình phong cản ngăn tiếng gió, hai người ngồi đối diện trong bóng tối với tư thái khác nhau. Cửa sổ mờ sáng, ánh tuyết mơ hồ thấm bên mặt hai người, toát ra lạnh lẽo của màn đêm. Đao Lang Lệ cùng Ngưỡng Sơn Tuyết đối đầu gác bên, mặc dù không ra khỏi vỏ, trong phòng lại có sắc lạnh của lưỡi đao.

"Thăm dò chỉ là đá dò đường thôi, " Ánh mắt Tiêu Trì Dã lạnh lùng, "chân thành phải như quá trình cởi áo tháo đai vậy, chúng ta tuần tự từng bước mới có chuyện ngồi xuống đàm luận hôm nay. Ngươi nói không sai, sau vụ bãi săn Nam Lâm ta vốn nghĩ Hải Lương Nghi dẫn đầu nội các có thể thay đổi, nhưng lão vẫn cứ trọng dụng Tiết Tu Trác xuất thân từ tám đại gia, đây tỏ rõ cho dù có thể trù tính vị trí cục diện thì vẫn phải khuất sau uy thế của thế gia như cũ. Dưới cục diện như thế, Tiêu gia chính là một cây làm chẳng lên non."

"Vậy nên hình dung bọn họ thế nào đây, " Thẩm Trạch Xuyên hơi suy tư, "lúc không cùng chung kẻ địch, bọn họ là kẻ thù của chính mình, muốn cho bát nước này không bị lật đổ vì thiên vị, đây còn khó hơn cả việc đối phó ai đó. Trước khi Tiêu gia xuất hiện, tám đại gia chỉ biến động nội bộ hết đợt này đến đợt khác, nhưng sau khi Tiêu gia xuất hiện, bọn họ bắt đầu trừ bỏ tạp chất, bảo lưu tinh hoa. Hoa gia bại là bại nhất thời, trong triều quét sạch tàn dư Hoa đảng, nhưng không có ai truy cứu thái hậu, ngay cả Hải Lương Nghi cũng không. Bây giờ Hoa, Thích thông gia, tức là giữ lại chỗ cho Hoa gia dùng, làm hao mòn ngoại viện mà Tiêu gia có thể tìm kiếm. Có một số việc nhìn riêng rẽ thì chưa chắc thấy được gì, liên kết lại mới khiến không rét mà run."

"Ngươi nói hai chuyện Trung Bác binh bại, Hoa Thích thông gia?" Tiêu Trì Dã hỏi.

"Sách lược 'xa thân gần đánh*'." Thẩm Trạch Xuyên duỗi ngón tay, vẽ một vòng tròn trên bàn, "Đánh đổ sáu châu Trung Bác, phía tây nam Ly Bắc sẽ trống phòng ngự, Tì Châu kề sát đường lương mã Đông Bắc, đó là mạch máu của Ly Bắc, bây giờ không có người Trung Bác trông giữ nên trở thành địa bàn của tám đại gia Khuất Đô. Thích thị Khải Đông kết thông gia, các ngươi liền lâm vào cảnh dựa lưng núi Hồng Nhạn, phía đông gần bộ Biên Sa, là nơi tứ cố vô thân giữa hai kẻ địch lớn phía nam."

*tấn công gần, kết giao xa [binh lược]

"Ở giữa cách nhau năm năm, ai có thể bảo đảm Hoa Tư Khiêm nhất định sẽ phản, ai có thể bảo đảm ta nhất định sẽ ra cứu giá?" Tiêu Trì Dã chậm rãi nhíu mày.

"Trung Bác binh bại ắt phải có mục đích, " Thẩm Trạch Xuyên trầm mặc chốc lát, nói, "khống chế thế cuộc không khó, khó là khống chế hướng đi của tình thế. Nếu như ta đoán đúng, thì trong tám đại gia đang giấu người có thể thao túng hướng đi của thế cuộc."

"Nếu quả thật có người này, " Tiêu Trì Dã nói, "có nghĩa mỗi người đều trên bàn cờ, mỗi một bước đều như hắn đã đoán trước, đây không phải kỳ tài rồi, mà là vị 'thần' khống chế Đại Chu. Ngươi muốn đánh với hắn thế nào? Kế ly gián không thể vượt qua quan hệ thông gia mấy chục năm của tám đại gia được, kẻ thù chung trước mặt, bọn họ càng không thể phân chia."

"Biến ảo khôn lường thường như gió êm sóng lặng, nước phải vẩn đục mới có thể khiến họ không phân rõ được địch hay bạn, trên thực tế bọn họ cũng không phải vững như thành đồng vách sắt." Thẩm Trạch Xuyên thu ngón tay, nói, "Giữa phòng thủ của thế gia, vì sao Tiêu Phương Húc có thể phá vòng vây? Nếu như tấm lưới này thật sự đủ sít, thì tại sao lại xuất hiện trọng thần hàn môn như Tề Huệ Liên và Hải Lương Nghi vậy? Phụ thân ngươi có thể thành lập kỵ binh Lạc Hà tiền thân của thiết kỵ Ly Bắc, cũng bởi vì lúc đó liêu thuộc đông cung do thái tử dẫn đầu thúc đẩy hoàng sách ký hộ, khiến biên thùy đủ binh mã viễn chinh, giúp quân sĩ có được hộ tịch cha truyền con nối, có thể chịu sự quản lý quân sự của đô quận, tách khỏi thống lĩnh của con cháu thế gia mà Khuất Đô thả bên ngoài, khiến Ly Bắc vương có thể thống nhất đại quyền một quân, không hề bị quan văn địa phương quản chế. Không chỉ vậy, Ly Bắc bây giờ binh cường mã tráng, cũng không thoát liên quan với việc Đại Chu thi hành quản thúc đồn điền, mà quân đồn trọng yếu bao nhiêu, ngươi càng rõ hơn ta."

Tại sao Lục Quảng Bạch khổ hơn Tiêu Kí Minh?

Bởi vì Biên Quận không có cách nào thi hành chính sách quân đồn, cát vàng đất hoang không cày ra lương thực, Lục Quảng Bạch chỉ có thể dựa vào trợ giúp quân lương từ Khuất Đô. 'Tích bảy thủ ba*' của quân đồn có lẽ không có khả năng để quân đội biên thuỳ hoàn toàn thoả ý, nhưng nó giảm bớt áp lực lương thực quân đội biên thuỳ rất nhiều, cái này đối với quân đội biên thuỳ mà nói là vô cùng trọng yếu.

*tích bảy thủ ba: chế độ vệ sở thời Minh, 70% binh đi lo đất ruộng, 30% binh lo canh phòng

Tề thái phó thà rằng giả bộ người điên cũng sẽ ham sống sợ chết, ngoại trừ hận ý khó trừ, còn có không nỡ buông khe hở đã tách ra kia. Liêu thuộc đông cung mấy chục người, đều là quan chức hàn môn mà thái tử đích thân chọn lựa, Tề Huệ Liên bỏ ra sở học cả đời mình để phụ tá thái tử. Câu "Đại cục thiên hạ đã định" năm năm trước ông vung tay hô to chính là sự không cam lòng đẫm máu và nước mắt từng chữ từng từ!

"Ngươi tiến vào địa bàn của ta từng bước, từng lần dung túng ta thăm dò gián điệp của ngươi, chính là vì tối nay, chính vì muốn cùng ta đồng sức đồng lòng." Tiêu Trì Dã chậm rãi nghiêng về phía trước, ánh mắt phát lạnh, "Nhưng nếu tối nay ta không tra được Hề Hồng Hiên, không thăm dò ra mục đích của ngươi, ngươi liền muốn giẫm lên ta thật, coi ta như bàn đạp sao?"

"Ngươi là con sói có khứu giác nhạy bén, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "sao lại nói mình đáng thương vậy? Nếu như ta không phải ta, ngươi vốn sẽ không cho ta cơ hội bước vào, chúng ta đến nói chuyện cũng chẳng có. Ngươi với ta là loại người này, truy hỏi ta, sao trước tiên không hỏi chính ngươi đi."

Tiêu Trì Dã nói: "Ngươi mới là tên khốn."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Tên khốn cùng chung chí hướng không dễ tìm đâu."

Tiêu Trì Dã không tiếp tục vòng vo với y nữa, mở cửa ngắm núi nói: "Hôm nay là ngươi muốn mượn thế của ta, nhưng dù sao minh ước cũng phải có chút điều kiện mới lập được."

"Chúng ta cùng chung vui buồn mà, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "Diêu gia của ngươi sắp bị đá khỏi cục diện rồi, không sốt ruột sao nhị công tử?"

"Ta không dùng Diêu Ôn Ngọc được." Tiêu Trì Dã nói, "Ngươi không rõ một chuyện, Diêu gia sở dĩ quan hệ tốt với ta không phải là vì tranh quyền, chỉ là bởi vì Diêu Ôn Ngọc này... Ngươi gặp hắn một lần là rõ. Hắn không làm quan, cũng không phải do Hải Lương Nghi không nỡ mà là chính hắn không tình nguyện. Diêu gia trước đây đều là các trọng thần, đến đời phụ thân hắn mới bại xuống, nhưng dư uy của tổ phụ hắn vẫn còn, là văn nhân được mọi người tôn sùng, danh vọng giữa đám quan văn tuyệt đối không phải thứ như hàng ngũ Hoa Tư Khiêm so được. Nếu hắn muốn tái khởi, không khó, nhưng hắn cam nguyện làm người nhàn tản tiêu dao, nếu Hề Hồng Hiên thật sự có thể đá Diêu gia ra, hắn lại càng tiêu dao."

"Diêu gia từng là thông gia với Phí thị, hắn là biểu ca của quận chúa Chiếu Nguyệt?" Thẩm Trạch Xuyên bỗng hỏi.

"Phải, " Tiêu Trì Dã cầm đũa, nói, "Chiếu Nguyệt hẳn là muốn gả cho hắn, nhưng Hách Liên hầu nhát như chuột, nghe lời thái hậu răm rắp."

"Vậy các ngươi có thể kết thân thích rồi."

"Chẳng phải hôn sự không thành rồi à?" Tiêu Trì Dã nói, "Ngươi cắt đứt hôn sự của ta, hại ta mất mỹ nhân rồi, thể nào cũng phải đền cho ta chứ?"

Thẩm Trạch Xuyên hơi nhếch mày.

Tiêu Trì Dã nhúng nhúng đũa trong trà nguội, ngước mắt nhìn y, nói: "Ngươi biết chung hội chung thuyền cùng với cùng giường chung gối khác nhau hai từ không? Ta cảm thấy nói gộp thành một đã không sao, vậy sau này làm thành một cũng không hề gì."

Thẩm Trạch Xuyên bị khí nóng trong phòng làm ngộp hơi choáng váng, y không đáp lời, nghiêng người đi mở cửa sổ.

Tiêu Trì Dã lại không đụng món mà nói: "Ta đưa ngươi tới đây, cho ngươi ăn đồ của ta, cho ngươi uống rượu của ta, ngươi lại không nghi ngờ chút nào à?"

Thẩm Trạch Xuyên nhìn về phía Tiêu Trì Dã. Gió lạnh thổi tới khiến cuối cùng y cũng cảm thấy hơi khô nóng, mồ hôi mỏng lấm tấm. Cổ áo khép chặt của y ngậm cần cổ trắng nõn, tóc đen cùng mai đỏ vắt nghiêng qua cửa sổ tôn nhau, càng đẹp khó mà tả xiết.

Tuyết bên ngoài nhẹ bay như muối trắng, theo khung cửa sổ rơi trên mu bàn tay của Thẩm Trạch Xuyên, rồi mau chóng hoá tan thành nước. Cảm giác mát mẻ ít ỏi này khiến cái nóng trong cơ thể càng rõ ràng hơn, trong thoáng chốc ngẩn ngơ, Thẩm Trạch Xuyên quả đã có ý niệm khác, y muốn cởi bung nút buộc.

"Minh ước không có điều này, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "gần đây ta không thiếu người làm ấm giường."

Tiêu Trì Dã duỗi chân dài, hắn nói: "Bây giờ trông ngươi chẳng giống không thiếu người lắm đâu. Việc công là việc công, việc tư là việc tư, chúng ta nói xong việc công rồi, có thể chậm rãi vuốt việc tư một chút. Lần trước người của Ngẫu Hoa Lâu là Hề Hồng Hiên đưa ngươi sao? Ta nghe nói hắn chỉ thích cô nương, từ khi nào lại đổi khẩu vị rồi."

"Nam phong đã không còn hiếm từ lâu, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "hắn đổi hay không thì ta không biết, thế nào, nhị công tử đổi rồi?"

Nam phong: tình ái nam-nam

"Ta chưa xác định, " Tiêu Trì Dã nhấc sợi tóc buông rủ trước gối của Thẩm Trạch Xuyên, nói, "xưa nay đều xem tâm tình."

Thẩm Trạch Xuyên nhấc ngón tay kéo tóc mình về, đã túa rất nhiều mồ hôi, y nói: "Có người nói thì phong lưu tiêu sái, thoạt nhìn thì đâu vào đấy, kỳ thực chỉ biết ăn ngấu nhai nghiến, không thạo chứ gì?"

Tiêu Trì Dã đẩy bàn nhỏ ra, nắm chặt cổ tay muốn rụt của y, nói: "... Có người mồ hôi chảy ròng ròng đáng thương quá."

Thẩm Trạch Xuyên còn chưa hết nóng, nơi bị Tiêu Trì Dã nắm lấy càng nóng rực. Y chống một tay trên đầu gối, hỏi Tiêu Trì Dã: "Ngươi đã bỏ thuốc gì?"

"Ngươi đoán xem." Tiêu Trì Dã kéo cổ tay Thẩm Trạch Xuyên sang, chuyển ý nói, "Kỷ Cương không dạy ngươi những thứ này được. Sư phụ của ngươi, hoặc phải nói thầy của ngươi là ai?"

Khoé mắt Thẩm Trạch Xuyên ửng đỏ, y nói khẽ: "Ta không nói cho ngươi."

Tiêu Trì Dã chỉ cách một chút, nhẹ nhàng ngửi ngửi, bỗng nói: "Ngươi thơm thật."

Thẩm Trạch Xuyên thở hơi gấp, nói: "Ngươi đã đến nỗi phải chơi mỹ nhân kế rồi à?"

Tiêu Trì Dã nói: "Từ 'mỹ nhân' chẳng dính dáng gì tới ta cả, sao thế, trò chuyện thôi đã nóng lên rồi?"

Mồ hôi đã thấm ướt áo trong, cảm giác nóng bị bầu không khí tự dưng ám muội này cám dỗ, trở nên càng sền sệt ướt át. Thẩm Trạch Xuyên muốn lau mồ hôi, y nhíu mày hỏi: "Rốt cuộc ngươi đã bỏ thứ gì?"

Tiêu Trì Dã cười ha ha, hư hỏng nói: "Doạ ngươi đấy, rượu thuốc thôi."

Thẩm Trạch Xuyên cảm thấy ánh mắt của hắn thật nguy hiểm, không nhịn được phải nhắm mắt lại, miễn cưỡng định thần một lúc, nói: "Tiêu nhị —— "

Tiêu Trì Dã nghiêng chén uống cạn rượu lạnh, trong tiếng y nói bỗng nhiên cúi đầu lấp kín môi y. Thẩm Trạch Xuyên bị đè về phía cửa sổ, chạm cành mai đung đưa, Thẩm Trạch Xuyên hơi ngửa ra sau, cảm thấy eo mình sắp bị ghì đứt rồi. Tuyết rơi sau gáy Tiêu Trì Dã mà hắn cũng mặc, gần như đè nửa người lên Thẩm Trạch Xuyên rồi, năm ngón tay tách mở kẽ tay Thẩm Trạch Xuyên, mạnh mẽ đan kết mười ngón với y.

Bắt đầu từ cái nhìn trên bách quan yến kia, Tiêu Trì Dã đã muốn hôn y rồi! Đêm nay nói chuyện càng như vậy nữa, nhịn suốt cả một đêm. Tiêu Trì Dã thấy y tàn nhẫn vô tình, lại thấy y tiến thoái như thường, vạn loại cảm giác không nếm ra được mùi vị, càng chỉ muốn đè y xuống, hôn cho y đỏ mặt dồn dập, trong mắt ngậm dục.

Ngực Thẩm Trạch Xuyên phập phồng, toàn thân mồ hôi bị gió thổi thấu hết, cóng rét giật mình. Trong miệng y không ngăn được rượu Tiêu Trì Dã đút tới, lúc trượt xuống cổ họng bị sặc. Nhưng mà Tiêu Trì Dã cắn đầu lưỡi y khiến y không ho được, chỉ có thể chịu đựng đến nỗi đôi mắt ngậm nước, thời khắc này dù trời long đất lở Tiêu Trì Dã cũng không buông y ra.

Bên trên tự dưng "rầm" một tiếng, ngay kế đó một người lăn xuống. Đinh Đào lăn vào đống tuyết, xong đột nhiên ló cái đầu ra, cóng quéo ra sức xoa cánh tay, đang tính mắng người, ngẩng đầu đối diện cửa sổ, không kiềm được ngẩn tò te, hồn bay lên trời.

Thẩm Trạch Xuyên lập tức đạp Tiêu Trì Dã ra, vịn cửa sổ ho sù sụ, sau tai đỏ bừng bừng, trong miệng toàn hương rượu nồng. Tiêu Trì Dã thở gấp gáp, ánh mắt tối tăm nhìn ra ngoài cửa sổ.

Răng Đinh Đào đánh vào nhau, hắn run rẩy duỗi ngón trỏ, chậm rì rì chỉ lên trên, lí nhí: "Xin, xin lỗi công tử..."

Kiều Thiên Nhai và Cốt Tân ở trên tĩnh khí ngưng thần, sáng suốt làm bộ không có mặt. Đinh Đào không chờ Tiêu Trì Dã nói gì sất, nhảy lên bỏ chạy, tay chân lanh lẹ leo lên cây rồi "vèo" một cái bay trở lại nóc nhà.

Tác giả có lời muốn nói: Tài liệu tham khảo tương quan quân đồn ( Minh sử · binh chí ), chế độ quân đồn cần phải cùng chế độ vệ sở tương hỗ lẫn nhau, nhưng nơi này giản hóa rất nhiều so với trong thực tế, chưa đủ nghiêm cẩn, mọi người thấy vui là được rồi.