Cấp hai về sớm hơn cấp ba khoảng mười lăm phút để tránh gặp cảnh kẹt xe vào giờ ra về, thành thử Song Ngư phải ngồi học bài trong thư viện suốt.

   "Lâu rồi mới gặp em đó Song Ngư, đợt này thư viện có vài loại sách mới cô xếp ở dãy kệ thứ ba trong cùng đấy." Cô thủ thư đang chăm chú ghi chép lại những cuốn sách mượn quá hạn đã quen thuộc đến nỗi không thèm ngẩng đầu lên vẫn thừa sức nhận ra Song Ngư.

   "Lâu rồi không gặp, cô Lạp Hộ." Song Ngư cười đáp lại, lon ton chạy đến dãy kệ mới.

   Đứa bạn thân của con bé đã về từ ban nãy rồi, Bảo Bình sống trong một đại gia đình đúng nghĩa. Song Ngư cũng muốn thuộc cả tên của cô dì chú bác, anh chị em họ hàng ruột thừa của đứa bạn. Đặc biệt là bác cả của Bảo Bình, bác ấy từng có đứa con gái cỡ tuổi Song Ngư nên thương con bé hơn cả cháu ruột, còn hay tặng cho con bé đủ thứ  trên trời dưới biển nữa kia.

   Ba mẹ Bảo Bình đều là nhà nghiên cứu, hầu hết thời gian đều lao đầu vô mấy cái dự án về sinh vật học này kia. Vậy mà cứ có thời gian là lại đem cậu quý tử đi du lịch cùng trời cuối đất, Bảo Bình cũng chỉ chờ có vậy để mà dành thời gian cho gia đình yêu quý của cậu ta. Nghĩ đến đó Song Ngư lại bất giác cười, gia cảnh nhà con bé không được êm thắm gì cho cam, nhớ lại cứ cảm thấy tủi thân sao ấy.

   "Song Ngư, em không muốn về đấy hử?" Song Tử xuất hiện lúc nào không hay, làm con bé giật mình suýt thì đánh rơi cuốn sách đang đọc dở.

   Bạch Dương cũng đi kèm theo phía sau, bắt gặp ánh mắt của con bé thì nhún vai tỏ vẻ lực bất tòng tâm. Ba đứa nó vẫn thường đi về chung với nhau, suốt dọc đường chỉ nghe hai ông bạn nói chuyện qua lại, còn Song Ngư hết ngắm mây lại nghĩ vẩn vơ đâu đâu. Gia đình Bạch Dương cũng chẳng có gì đặc biệt, ba mẹ làm công nhân và một bà chị tối ngày cằn nhằn. Anh em Song Tử đã không ít lần phải ngồi lại cả tiếng để nghe Bạch Dương than thở về chị gái của nó. 

   "Nghĩ có tức không chứ, bả không có người yêu thì liên quan gì bữa xế của tao." Thấy Bạch Dương lại sắp bắt đầu cái bài ca muôn thuở, Song Tử ngay lập tức bày ra dáng vẻ không thiết tha gì cuộc sống.

   "Lại nữa rồi đấy, tao muốn thuộc bài sớ của mày rồi Dương ạ." 

   Sau khi tách khỏi Bạch Dương không lâu, hai anh em cũng mò mặt đến nhà. Ngay trước cổng là một người phụ nữ vừa lạ mà cũng vừa quen, vào cái khi bốn mắt chạm nhau Song Tử lại tỏ ra ghét bỏ hơn bao giờ hết. Cũng được mấy năm rồi kể từ ngày mẹ bỏ anh em tụi nó theo người khác, để mặc ba nó gà trống nuôi con. Nhớ ngày bỏ đi người phụ nữ ấy tàn nhẫn bao nhiêu thì hiện tại lại càng tỏ ra thân thiết bấy nhiêu.

   "Song Tử, Song Ngư lâu rồi không gặp hai đứa. Hôm nay mẹ..."

   "Vào nhà đi, để anh giải quyết là được rồi... Có gì thì gọi cho ba hộ anh."

   Sau khi theo người mới không lâu bà ta đã bị người kia bạo lực gia đình, vừa phải quần quật chăm lo cho người tình vừa làm đủ mọi công việc để kiếm tiền có lẽ đã khiến tình mẹ trỗi dậy. Cứ cách một khoảng thời gian lại tới tìm, làm phiền cuộc sống êm đẹp của họ.

   Mặt khác, Nhân Mã và Xử Nữ đi xe buýt về nhà, khối mười hai còn ở lại học thêm hai tiết nữa nên đành phải bỏ Ma Kết ở lại. Nhân Mã lim dim ngủ, cả người rung lắc theo chiếc xe hết trái lại phải; bên cạnh là Xử Nữ đang vừa nghe nhạc vừa tận hưởng phong cảnh bên ngoài. Chờ đến trạm dừng thứ ba, người mẹ hiền Xử Nữ lại phải vất vả đem đứa con gái lớn tướng xuống xe, còn nhớ trước kia có lần Nhân Mã ngủ quên đến tận trạm cuối cùng thì chợt tỉnh giấc phải lòng vòng lắm mới về được đến nhà mà Xử Nữ không khỏi thở dài ngao ngán.

   "Con có biết mẹ chờ con về mà háo hức thế nào không hả, con gái cưng? Thầy Xà Phu vừa gọi điện cho mẹ, có vẻ con đã chơi bời nhiều đến mức quên sạch kiến thức rồi ha." Chưa vào đến cổng đã thấy mẫu hậu đại nhân đứng chờ cùng với cây roi thần thánh, Nhân Mã vội vàng trốn sau lưng Xử Nữ mà biện hộ.

   "Lêu lêu, lớn rồi còn bị đánh." Một trong hai đứa em sinh đôi của Nhân Mã chạy ra trêu ngươi, đứa còn lại đứng sau lưng em ánh mắt nhìn Nhân Mã như muốn bảo vĩnh biệt chị gái.

   Xử Nữ quyết định bỏ của chạy lấy người, giữ mạng trước bạn bè tính sau cũng không muộn nên quyết đoán bỏ đi liền một mạch. Phía sau vẫn vang vọng tiếng la ai oán của nhỏ bạn, có lẽ mai phải lên chùa xin bùa trừ tà kẻo lại bị nó ám thì nguy. Đang lục lọi tìm chìa khoá nhà trong túi, con bé lại gặp phải mẹ của Ma Kết sống ở căn hộ kế bên. Cả ba và mẹ Ma Kết đều làm nghề nha sĩ, họ làm ở một bệnh viện khá lớn cách đây hơn ba chục phút chạy xe. 

   "Bác đang tự hỏi sao hai đứa về trễ vậy, thế là lại nhớ ra năm nay thằng bé nó lên mười hai rồi. Hay con thuyết phục nó ở lại nội trú giúp bác nhen, cứ đi sớm về khuya thế này đâu có tốt." Xử Nữ lắc đầu ngao ngán, Ma Kết xưa giờ có nghe ai khuyên bao giờ.

   "À hay con qua nhà bác ăn tối, ba mẹ con dạo này có mấy khi về nhà đâu."

   "Dạ thôi, con cảm ơn. Nay mẹ con có về nấu vài món, không sao đâu ạ." Con bé từ chối rồi trở vào nhà.

   Ba mẹ Xử Nữ đều là nhà nghiên cứu, thời gian này cũng không mấy khi về. Trong nhà đâu đâu cũng có giấy note ba mẹ để lại, khi thì nói con bé đầu năm ráng quay lại nếp sống cũ không được lơ là, cũng có khi bảo vài ngày nữa sẽ về nấu thêm cho con một nồi thịt kho trứng hỏi Xử Nữ muốn ăn trứng gà hay trứng cút. Dần rồi Xử Nữ đâm ra thích, mỗi lần về đến nhà là phải đi kiểm tra khắp nơi tìm những lời nhắn ba mẹ để lại.

   Thiên Bình vừa mới chạy xe về đến nhà, ba con bé là một hoạ sĩ nổi tiếng còn mẹ thì ở nhà làm nội trợ. Bản thân nó ngày bé cũng thích chạy theo ba vẽ vời khắp nơi, lớn dần rồi thì bắt đầu có hứng thú với ngành thiết kế. Tuần trước ba nó có việc đến nhà một người bạn làm nghề thiết kế nên Thiên Bình cũng tranh thủ nhờ ba cho người bạn đó coi qua mấy bản vẽ mẫu của mình.

   "Ba nghe nhận xét cũng không nhớ hết được nên nhờ ông đó viết vô đây hết rồi này, ông ấy bảo con nên tham khảo thử mẫu thiết kế của những nhãn hàng kiểu này với cả..." Thiên Bình nhận lại tập vẽ từ ba nó mà cười không khép được miệng, ôm hôn ba nó rối rít.

   "Yêu ba nhất!! Con lên phòng thay đồ rồi nghiên cứu lại luôn đây."

   Phòng của Thiên Bình toàn là poster người mẫu, nhiều nhất chắc là poster của Lưu Vân - một người mẫu trẻ mới nổi lên dạo gần đây. Hầu hết những bản vẽ của Thiên Bình đều là thiết kế cho người mẫu này, ước mơ lớn nhất chắc là được một lần nhìn thấy Lưu Vân khoác lên mình bộ cánh do chính con bé làm ra. Vừa nghĩ Thiên Bình vừa cười khúc khích với viễn cảnh thơ mộng trong giấc mơ của mình.

   Còn đôi gà bông Kim Ngưu, Sư Tử lại đang tàn tàn chở nhau đi hít gió trời. Lâu lâu dừng lại ghé mua mấy món lặt vặt. Nhà Kim Ngưu kinh doanh tiệm cơm, thấy chiều rồi mà phục vụ không công vẫn chưa chịu mò về làm ba nó vội vàng gọi điện yêu cầu Sư Tử chở osin nhà mình về gấp. Ngoài mặt thì vâng vâng dạ dạ mà tay thì cứ chở Kim Ngưu dạo thêm mấy vòng nữa mới thả về, còn tranh thủ thả vào tay bồ nó mấy viên kẹo mới thèm vác mặt về nhà. Chưa đi được bao xa đã nghe mẹ gọi điện đến.

   [Mẹ sắp xong việc ở trường rồi, hôm nay con muốn ăn món gì để mẹ ghé qua chợ luôn.] Mẹ Sư Tử làm quản sinh ở trường cậu, cũng coi như nổi tiếng dữ dằn nhưng nói về thương con trai thì chỉ có số một thiên hạ.

   "Sườn chua ngọt đi mẹ lâu rồi con chưa ăn, có gì con chạy ra chợ mua luôn cho tiện." Nói thế chỉ để thông báo thôi chứ cu cậu đã phóng xe đi ngay luôn rồi.

   Thiên Yết vừa kết thúc ca làm thêm ở một tiệm cà phê mèo mới mở khoảng 1 tháng trước, con mèo nhỏ quấn lấy cậu ta và cố gắng nài nỉ cậu ở lại tăng ca. Chị gái chủ tiệm trông vẫn còn trẻ, ấn tượng đầu tiên về chị ấy có lẽ là đôi mắt ướt và giọng nói nhẹ nhàng của chị ấy.

   "Chị gửi tiền lương tháng này của em, có cả tiền thưởng nữa đấy. Em có thấy con bé Cự Giải đâu không, chị tính đưa luôn tiền lương cho con bé mà chẳng thấy đâu cả" Ngọc Liễu tách chú mèo nhỏ ra, con mèo cũng không phản kháng mà quay lại tận hưởng bàn tay của chủ nhân.

   Tháng trước Cự Giải cũng theo Thiên Yết vào làm part time ở tiệm, có điều hôm nay Cự Giải phải về phụ ba mẹ bán hàng ở siêu thị mini của gia đình nên không đến làm được. Thiên Yết lúc này mới nhớ ra bản thân quên xin phép giúp con bạn, nhanh chóng giải thích với Ngọc Liễu, nhận tiền lương rồi cứ vậy về nhà.