Laplace Libra bước qua tử thi trước mặt, tiến về phía ánh sáng cuối con hẻm. Nơi đây chính là ranh giới giữa sống và chết, nơi mà hàng ngày diễn ra cả trăm cuộc chiến dai dẳng không bao giờ dừng lại giữa những cư dân nơi xứ Ainz the Wonderland và các sinh vật từ Vùng Trống Rỗng.

Mảnh đất cằn cỗi này chính là tử địa, nhưng Libra vẫn quyết dấn thân, trước đây chưa từng nghĩ đồng tộc của mình và chủng loại khác lại kéo nhau đến nơi này mà đánh lộn.

Đám người đó gieo rất nhiều phiền phức cho cô. Một đồng đội bước đến trước mặt cô: "Chỉ huy, tôi đã xác nhận rồi, đó là cuộc giao tranh giữa tộc Sói và Huyết Tộc."

"Tch, nơi này cần thêm vài trận chiến nữa sao?" - Libra cau mày. - "Đi bảo với đội B ra đó do thám thêm, nhớ kín kẽ thôi, không cần ra mặt."

Đồng đội gật đầu, lại hỏi ý thêm: "Có cần ra tay tương trợ không?", ý người này muốn hỏi rằng Libra có muốn họ ngấm ngầm giúp đỡ tộc Sói của cô không?

"Không! Ai rảnh?" - Libra gạt phắt, từ lâu cô đã chối bỏ sự giao tiếp với họ, từ bỏ tín ngưỡng của bản thân để đi vào con đường này rồi.

Đồng đội ái ngại nhìn cô nhưng rồi cũng gật đầu như hiểu ý mà rời đi. Libra nhảy lên nóc của dãy nhà liền kề nhìn đã vô cùng cũ nát trước mặt. Đi dọc trên nóc dãy nhà này, cuối đường chính là chiến tuyến phía trước, cô không phải kẻ liên can, không cần nhúng tay vào làm gì.

Bất chợt, Libra thấy một cái bóng đen đang di chuyển dưới những con hẻm ngõ ngách giữa các căn nhà. Nhìn kĩ thì đây chẳng phải là một kẻ xâm nhập lạ mắt sao? Hơn nữa, từ khu nhà này trở vào trong chính là lãnh địa của cô, lại có kẻ tới đây mà cô không biết?

Cầm lấy hai thanh kiếm bạc được tinh chế kì lạ, với phần lưỡi kiếm ở gần phía chuôi còn được tạo thêm một cái khung bán nguyệt, chưa rõ cơ chế hoạt động thế nào, Libra nhếch miệng cười một cái rồi thả mình rơi từ tòa nhà xuống, ngay trên đỉnh đầu của kẻ kia.

Keng.

Vụt.

Người kia uyển chuyển né tránh đòn chém của cô. Libra chạm chân xuống đất rồi lại lao lên, xoay kiếm theo chuyển động của cơ thể, nhắm thẳng vào phần đỉnh đầu người kia định sẽ xiên một nhát.

Vụt.

Người kia cũng xoay vòng, né được đòn đâm vào não đó nhưng đồng thời, mũ choàng cũng bị lật xuống, Libra coi đòn đánh đó cũng đã thành công, vì nó đã vạch mặt được kẻ xâm nhập địa bàn bất hợp pháp.

Ara Aries cau mày, đúng là lâu rồi cô không chiến đấu trực tiếp thế này, thể lực cho chút mai một, phần nhiều là do ả Thú Nhân trước mặt quá thiện chiến, cứ như cô ta sẽ san phẳng tất cả những gì cản đường hay làm cô ta không vui vậy, một cách điên cuồng và không chút nhân đạo.

Libra cũng trố mắt nhìn kẻ hiện diện sau lớp mũ choàng che mặt kia, một ả tóc đỏ với đồng tử màu tím ánh lên tia ma thuật vô cùng mạnh mẽ. Vừa rồi, hai người tiếp xúc bằng vật lí chứ không sử dụng đến ma thuật, nhìn vào đôi mắt ấy Libra tự hiểu, nếu cả hai có một cuộc đọ phép chắc chắn cô sẽ sớm bỏ cuộc, màu tím trong ánh mắt kia là tia ma thuật vô cùng đáng sợ.

Libra và Aries tự lùi lại đạt đến khoảng cách mà cả hai cho là an toàn để có thể giao tiếp với đối phương vài câu.

"Ê tóc đỏ." - Libra hất mặt về phía Aries mà lên tiếng.

"Gì, chó*?" - Aries cao giọng đầy mỉa mai đáp lại Libra.

Libra thật nóng máu, đúng là ngày gì mà ra đường hết gặp đám tạp lai đánh nhau ở ngay khu mình sống rồi lại đến gặp một ả tóc đỏ lè nhìn y chang đám dị giáo với cái thân từ trên xuống dưới đen thùi lùi lại còn có cái ngữ điệu vô cùng khó chịu.

Libra nheo mắt: "Đi đâu? Biết nơi này là đâu không?"

"Biết mới đến chứ, hỏi gì lạ?" - Aries khoanh tay, kiêu ngạo đáp lại.

"Ý gì?" - Libra hất hàm, mặt đanh lại. - "Dù cái xó xỉnh giẻ rách này cũng có tiêu chuẩn riêng, ngươi có thể tùy tiện muốn đến muốn đi như ý sao?"

Aries cau mày: "Thế ngươi là cái quái gì ở cái xó xỉnh này? Ngươi có quyền lực sao? Ngươi là ai?"

Bỗng, có người đến từ con hẻm bên cạnh, cất tiếng: "Nè, quý cô, sao dừng lại thế? Chẳng phải là cô đi về báo tin cho chủ nhân sao?"

Libra quay qua, một lần nữa hai thanh kiếm bạc, sáng loáng, với bề mặt lúc nào cũng lạnh lẽo như đã dính quá nhiều khí âm khi nhuốm máu bao sinh vật vừa được hạ xuống chưa mấy chốc đã lại nâng lên.

Aquarius ra khỏi con hẻm, bước vào con hẻm mà hai người kia đang đối mặt, tình thế lại có chút thay đổi. Hắn chợt nhận ra: "A, quý ngài Laplace, lần gặp gần nhất chắc cũng đã nửa năm nhỉ?"

"Trinic? Cô ta quen ngươi sao?" - Libra liếc hắn dò xét.

"Đúng đúng, lần này chủ nhân bọn ta sai chúng ta tới do thám nơi này, không ngờ tộc Sói và Huyết Tộc lại đụng độ nhau lớn như vậy mà vẫn chưa phân thắng bại." - Aquarius vuốt vuốt mái tóc, giọng nói ra chiều ngán ngẩm lắm.

Aries gật đầu: "Cũng có chút bất ngờ, bọn chúng cố chấp thật..."

"Thì ra là ả hầu nữ thân cận mà Scor hay nhắc tới sao?" - Libra nheo mắt có ý cười trong câu nói. - "Trinic, sao chủ nhân ngươi không đến đây?"

Aquarius nhún vai ngán ngẩm: "Giả vờ sắp chết, đang nằm ở phủ Vincent."

"Vãi? Cô ta lại đóng hòm nằm nữa rồi hả?" - Libra lè lưỡi chịu chết, không ai như cái cô họ Vincent kia, chỉ cần muốn chết thì sẽ đóng hòm nằm luôn.

"Lần này đặt ở điện tổ của nhà Vincent." - Aquarius đáp. - "Bà cố tổ muốn vậy, nhân cơ hội thì Ngài ấy bế quan tỏa cảng luôn."

Libra lắc đầu, tặc lưỡi mấy cái. Cô quen Vincent từ hồi cả hai còn cạnh tranh trong lớp học đối kháng ở Malathana, ấy vậy mà giờ cũng đã qua mấy ngàn năm rồi, dù thân thiết hay hiểu biết đến đâu thì họ cũng không thường xuyên gặp mặt, chắc vài trăm năm có một lần đi. Người mà Libra gặp nhiều nhất là Aquarius, hắn chuyên môn đi truyền tin từ phủ Vincent đến cho cô.

Aquarius giới thiệu: "Ara, đây là Laplace Libra, là một người quen của chủ nhân, Ngài ấy đang là lính đánh thuê ở vùng đất này, hiện tại đang quản lí một trại lính đánh thuê được coi là lớn nhất cả hai vùng."

Aries biết mình vừa thất lễ nhưng vẫn không thu lại ánh nhìn có phần dị nghị với Libra, và cả Libra cũng coi Aries như một thứ không vừa mắt, cả hai người này sinh ra chắc chắn đã khắc khẩu, khắc mạng nhau.

"Laplace, đây là Ara Gogh Aries..." - Aquarius còn chưa giới thiệu hết thì Libra đã xua tay.

Nhếch miệng cười khẩy nhìn Aries, Libra mỉa mai: "Ta biết về cô ta rồi, một ả phù thủy máu lạnh."

"Ta cũng nghe danh Ngài rồi, thưa quý ngài "Chó Điên" Laplace." - Aries cũng không kém cạnh, vừa nghe là có thể bật lại ngay.

Aquarius dở khóc dở cười, hai người này có thể nói chuyện với nhau là chuyện tốt nhưng mà cứ mở miệng nói câu nào là chửi nhau câu đó thì...

Libra xoay lưng, thu lại hai thanh kiếm, bước về phía trước, có ý dẫn Aquarius và Aries đi theo. Vừa đi, vừa nói: "Ta rất tin tưởng giả thuyết rằng ngày mai, hay mấy ngày nữa thì Scor cũng đến đây thôi, bằng vài cách nào đó..."

Aquarius nửa cười nửa mếu, Laplace nói đúng, với tính cách chủ nhân của hắn, chắc chắn sẽ ngấm ngầm chạy đến nơi này mà quậy nên một trận, dù nói là không giúp Heric ở tiền tuyến nhưng thực tế lại dùng Laplace làm màn chắn che mắt những kẻ khác mà tự do hành động.

Còn lí do cho việc đó thì chỉ có Chúa mới biết...

*****

Cả ba đi vào trong một khu quân trại vô cùng rộng lớn đóng ở trên một đồng bằng bát ngát, nơi này có địa hình vô cùng đặc biệt, bởi lẽ khu căn cứ này mới tồn tại lâu như vậy.

Tòa nhà chính trung tâm là một khối hộp màu xám đen, nhìn từ ngoài vào vô cùng thô sơ như là một nhà giam bằng bê tông cốt thép vô cùng đơn điệu, nhưng bên trong là một hệ thống mạng lưới ma thuật và công nghệ vô cùng hiện đại, tiên tiến.

Libra dẫn hai người đến phòng làm việc, bước vô còn chưa kịp làm gì đã thấy Scorpio ngồi chễm chệ trên chiếc ghế sofa dành cho khách: "Ôi, tôi chờ cô lâu quá rồi đấy."

"Chủ nhân?" - Aries biểu tình vô cùng kinh ngạc.

Aquarius thì bất lực, làm sao mà chủ nhân này của hắn có thể đến đây nhanh được thế chứ?

Libra cũng được một màn bất ngờ này làm cho có chút ngạc nhiên rồi lại cười nhạt: "Khách không mời thì có khi đến chết cũng không được gặp, còn dám bảo là tôi để cô chờ sao?"

"Nghe nói chị không tham gia vụ này mà? Không vào quan tài nằm nữa sao?" - Aquarius lên giọng mỉa mai.

Scorpio tặc lưỡi: "Chậc, không biết dùng cái đầu sao? Có ta tham gia thì chẳng phải tên Heric đó lại nhàn nhã quá sao?"

"Thì ra cũng chỉ là muốn cười trên sự khổ cực của người khác, chủ nhân à, Ngài cũng thật quá thâm độc rồi." - Aries lè lưỡi, rụt cổ, nhún vai.

Libra quăng tư trang lên bàn làm việc rồi quay lại chỗ cả ba người: "Đến không phải chỉ vì cuộc chiến của Huyết Tộc và Người Sói đúng không?"

Scorpio gật đầu, người bạn này cũng quá hiểu ý cô rồi. - "Hôm trước, lúc đi dạo ban đêm tôi gặp Hư Vật xuất hiện bên trong lòng Ainz the Wonderland, tương tự thì Quigy cũng gặp, cần phải đến đây xác nhận thêm, Quigy sẽ ở lại lo phần điều tra bên phía Hội đồng."

"Nói vậy không lẽ là có phù thủy trống rỗng đã quay trở lại?" - Libra xác nhận lại.

"Phán đoán ban đầu là vậy, mà đó cũng là điều có thể nghĩ tới." - Scorpio đáp.

Libra cau mày suy nghĩ, tay đặt lên cằm: "Không lẽ bức tường phòng thủ có lỗ hổng? Nhưng đó đâu phải là trách nhiệm của chúng tôi?"

"E rằng sự việc còn nghiêm trọng hơn như vậy..." - Scorpio trầm giọng, ánh mắt không biểu lộ thêm điều gì khiến mọi thứ trở nên mông lung.

"Đến rồi thì ở lại một thời gian đi." - Libra quyết định. - "Tôi sẽ sắp xếp phòng."

Scorpio gật đầu: "Thực ra tôi cũng đang định ăn nhờ ở đậu chỗ cô nên cảm ơn trước nha."

Libra đen mặt: "Cái thứ vô tri."

__________

Note:

# Aries gọi Libra là chó bởi lẽ là Người Sói thì có họ hàng xa gì đó với chó, với lại Libra là chủng "chó sói".

__________

16.03.2023.

Thân ái,

By: Yuuko Kisakira (Lưu Ảnh Ly [Aly]).