Sau ngày khai giảng, năm học mới cuối cùng cũng bắt đầu.

Nhân Mã vội vàng chạy ra khỏi bệnh viện, mắt không rời đồng hồ. Chỉ còn 15 phút nữa là vào lớp, nếu không chạy nhanh cô sẽ bị muộn học mất. Cô là lớp trưởng nên không thể mắc bất cứ một lỗi lầm nào, nhất là việc giờ giấc. Dù vậy nhưng sức lực không thể thắng được thời gian, sau 10 phút chạy lien tiếp, Nhân Mã đã thấm mệt. Cô đã lỡ mất chuyến xe bus cuối cùng.

- Có lẽ hôm nay phải chịu phạt rồi. Mất mặt quá đi.

Nhân Mã lẩm bẩm, đúng lúc đó, một chiếc Ferrari màu đen dừng lại bên lề đường. Bạch Dương mở cửa sổ xe và gọi với ra:

- Vào xe đi!

Nhân Mã không nói gì, ngạc nhiên.

- Nhanh lên. Cậu không muốn bị muộn học đâu nhỉ? Lớp trưởng?

Nghe đến hai chữ "muộn học" là toàn bộ lý trí của cô bay sạch, Nhân Mã vội chạy vào xe của Bạch Dương không chút do dự.

- May mà có cậu. Cảm ơn nhé.

Cô thở phào nhẹ nhõm nhưng trong lòng không được thoải mái vì đang ngồi trên chiếc xe đắt tiền. Cô không quen với những thứ xa xỉ như vậy. Mẹ cô nằm viện từ hồi cô còn học cấp 2, ngay vào lúc cô hạnh phúc nhất khi được nhận học bổng của Horoscope. Nhân Mã phải cân bằng giữa việc học và việc nhà, lại phải đi làm thêm để có tiền chữa bệnh cho mẹ. Một mình bố không thể gánh hết được, cô hiểu. Hơn nữa ông là cảnh sát, công việc vô cùng bận bịu, em trai còn quá nhỏ không giúp được gì, từ khi nào, cô đã thành trụ cột của gia đình. Cuộc sống tất bật khiến Nhân Mã buộc phải quên đi lối sống xa hoa và thay đổi để thích nghi với hoàn cảnh.

Bạch Dương biết cô vừa từ viện về, anh muốn hỏi nhưng lại không dám lên tiếng. Có lẽ Nhân Mã cũng sẽ rất khó xử nếu anh nhắc đến chuyện gia đình.

***

Tiết học đầu tiên là tiết Thể Dục, ngoại trừ "sâu lười vận động" Ma Kết thì tất cả đều háo hức. Họ không muốn ngày học đầu tiên của mình bắt đầu với hàng tá con chữ và chữ số.

Thầy Kagami, giáo viên môn thể dục huýt còi tập trung và nói:

- Hôm nay chúng ta sẽ bắt đầu với môn bong rổ. Tiết học này, thầy sẽ cho các em ôn lại cách dẫn bóng bằng 2 tay.

- Tuyệt! - Kim Ngưu hô lên. Thấy vậy, Song Tử bèn nhắc:

- Rồi, phải rồi. Đúng sở trường của cậu mà nhỉ? Nhưng đừng có mà tự tin quá.

- Nhiều chuyện!

Song Tử cười khoái chí khi trêu được Kim Ngưu, đứng bên phải cậu là Cự Giải. Nhìn cô có vẻ không được tự tin, đôi mắt có chút gì đó lo lắng.

- Cậu ổn chứ? - Song Tử nhìn Cự Giải.

- À, ừ! Hoàn toàn bình thường.

Cự Giải nở một nụ cười và đáp, nhưng Song Tử biết đó chỉ là cười giả mà thôi. Nhưng nếu cô không muốn nói, cậu sẽ không hỏi.

Kim Ngưu tiên phong dẫn bong, từng động tác hết sức thuần thục và vô cùng chính xác. Cũng không có gì lạ, cô chơi bong rổ từ nhỏ, khả năng cũng rất khá, hơn nữa hiện tại cô đang là đội trưởng đội bong rổ nữ của Horoscope. Chẳng mấy chốc Kim Ngưu đã đi được nửa vòng, dù chỉ là thao tác đơn giản nhưng cô hết sức tập trung. Ngưu rất yêu trái bong cam, và khi cô cầm nó trên tay là những khi cô cuốn hút nhất.

Đã gần đến lượt của Cự Giải, cô cảm thấy hơi lo lắng. Song Tử vẫn không rời mắt khỏi cô để xem cô không ổn ở điểm nào. Cùng lúc đó, Sư Tử đến gần và thì thầm với Cự Giải.

- Em ổn chứ? Có cần xin nghỉ không?

- Không sao. Em vẫn cố được.

- Số 06 - Cự Giải!

Cự Giải bắt đầu dẫn bóng, Sư Tử chăm chú dõi theo. Song Tử vẫn nhìn cô, hình như cô chỉ dung tay phải là chủ yếu.

- Cự Giải! Em phải dung cả hai tay!

Cô bắt đầu chuyển bóng sang tay trái, dẫn được chừng một vòng, mồ hôi bắt đầu nhễ nhại, tay trái run lẩy bẩy, tê cứng, đau nhói.

Nhận thấy biểu hiện không bình thường, Sư Tử vội cắt ngang:

- Cự Giải mệt rồi, thưa cô. Xin phép cho em ấy nghỉ.

Rồi Sư Tử chạy đến gần Cự Giải, nhẹ nhàng nói:

- Đi, anh đưa em đến phòng y tế.

- Em biết rồi. Phiền anh.

- Sư Tử! Đến lượt của cậu rồi đó! - Nhân Mã gọi.

- Khỉ thật... Sao lại đúng lúc này...

- Lượt của tớ qua rồi, để tớ dẫn cô ấy đi cho.

Song Tử đến gần và nói. Sư Tử gật đầu rồi vào sân. Thấy bạn, Song Ngư vẫy tay:

- Lát tớ qua với cậu nha!

- Ok.

Cự Giải cười lại và cùng Song Tử xuống phòng y tế.

Suốt cả quãng đường, Cự Giải cứ chảy mồ hôi dù cô vận động không nhiều, gương mặt thỉnh thoảng nhăn lại khiến Song Tử hơi lo.

Phòng y tế.

- Xong rồi.

Cô y tá dán miếng băng giảm đau lên tay Cự Giải và cười. Cô quay sang nói với Song Tử:

- Nhớ chú ý đến bạn gái hơn nhé anh bạn đẹp trai. Tay trái bị tật chắc cũng khó làm việc nặng.

- A... Cô nhầm rồi... Cậu ấy không phải... - Nghe đến từ "bạn gái", Cự Giải bối rối biện minh nhưng giường như Song Tử đang quan tâm đến cái khác.

- Cô vừa nói gì? Tay trái bị tật ư? - Rồi cậu nhìn Cự Giải.

- Phải. Vết thương cũng được chừng mấy tháng nay rồi, xem ra là do bị vật nặng đè lên hoặc do tác động mạnh. Cô bé không nói với em à?

Song Tử lặng đi một hồi rồi cười:

- Cảm ơn, em sẽ chăm sóc cậu ấy.

Cô y tá rời khỏi phòng khiến không khí im ắng hẳn. Cự Giải tránh né ánh mắt Song Tử, dường như trong kỳ nghỉ hè cô đã bị chấn thương nặng.

- Sao hả? Cậu không định kể cho tớ nghe à?

Song Tử nhìn cô bạn đang cúi gằm xuống, cười dịu. Cự Giải vẫn im lặng.

- Được rồi, cậu không muốn nói thì tớ không ép.

- Chẳng phải là việc đáng tự hào gì, tớ không muốn người khác biết được điểm yếu của mình.

Cự Giải lắc đầu, hai bàn tay nắm chặt vào nhau, dường như cô đã trải qua chuyện gì đó đầy ám ảnh. Song Tử ngồi bên giường, đặt tay lên vai cô và nhẹ nhàng nói:

- Xin lỗi, tớ đã hỏi chuyện không đâu rồi. Cậu nghỉ đi.

Rồi anh lặng lẽ đi ra mà không biết đằng sau, Cự Giải không thể rời mắt khỏi mình. Cách đối xử đó của anh với cô không phải lần đầu, Song Tử luôn nhẹ nhàng với phái nữ bất kể là ai, dù quen hay không quen. Nghĩ rồi, Cự Giải lắc lắc đầu để kéo mình khỏi cảm xúc hoang tưởng.

Song Tử trở về phòng thể chất, mọi người đã tập xong và đang nghỉ giải lao. Thấy anh, Sư Tử chạy lại:

- Cự Giải không sao chứ?

- Ừ... Có điều... À không, không có gì.

Song Tử rất muốn hỏi rõ chuyện của Cự Giải nhưng anh đã không hỏi, anh muốn cô chủ động nói với mình thay vì tự anh phải đi dò hỏi người khác. Nếu cô tin anh thì cô sẽ nói ra sớm thôi.

Trong lúc cả lớp đang ngồi tán gẫu thì Kim Ngưu vẫn say mê chơi bóng rổ một mình khiến Sư Tử chú ý. Anh vốn định xuống phòng y tế với em gái nhưng không hiểu sao anh lại đứng đó nhìn Kim Ngưu. Vì màu tóc của cô nổi bật quá à?

Đang mải mê suy nghĩ thì chợt một tiếng BỐP rơi ngay xuống đầu Sư Tử, và quả bóng rổ từ đâu rơi xuống trước mặt anh. Đằng xa, Kim Ngưu vẫy vẫy:

- Ối, trúng đầu cậu rồi hả, xin lỗi nhé. Tiện thể ném đây quả bóng với ~

Cái gì? Con người đó vừa nói gì? Ném bóng hộ á? Cái quả bóng chết bầm đó vừa mới tặng cho cái đầu đẹp đẽ của anh một cục u to tướng mà cậu ta lại bình thản nhờ ném bóng hộ ư? Cả lời xin lỗi cộc lốc đó nữa chứ.

Sư Tử nổi máu nóng, anh ghét nhất là thứ gì hay con gì hay kẻ nào đụng vào đầu hay tóc mình, thậm chí Cự Giải cũng không phải ngoại lệ. Anh cầm quả bóng lên và lại gần Kim Ngưu, mặt mày cau có.

- Cậu vừa mới làm cái gì đấy?

- Làm gì cơ? Đưa bóng đây coi ~

- Đừng có giả ngốc. Ném một cú vào đầu người khác mà không xin lỗi được cho tử tế à? - Sư Tử dần dần lộ vẻ bực bội.

- Hả? À... Ôi trời, chỉ là lỡ tay ý mà, cậu đừng có nhỏ mọn thế chứ hehe. Mà cái đầu cậu cũng có gọn gàng gì đâu mà để ý làm chi.

Kim Ngưu đấm trêu vào vai Sư Tử rồi cười tươi roi rói như chẳng phải chuyện của mình khiến anh muốn lật tung cả cái phòng thể chất này lên. Sư Tử giơ quả bóng ra trước mặt Kim Ngưu, dung tay đã vo thành nắm đấm đấm BỐP một phát khiến nút bịt bật ra làm quả bóng xì hơi, rồi anh vứt vỏ bóng xuống sàn, dẫm nát bét cho hả giận. "Đứa con cưng" bị "làm hại" ngay trước mắt bắt đầu làm Kim Ngưu nổi khùng, cô hét ầm lên:

- Này đồ điên! Cậu vừa làm trò gì vậy?? Bóng của tôi cơ mà!

- Đằng kia đầy một rổ kìa, tự ra lấy đi.

- Không thích ! Tôi cần quả bóng này cơ!

- Thế thì tự sửa đi. Gieo gì gặt nấy , cậu không biết chân lí đó ư?

- Tôi chỉ lỡ tay ném vào đầu cậu thôi cơ mà!

- Thứ tôi ghét nhất trần đời là những kẻ chạm vào tóc mình~

Cả lũ đang ôm sồm nói chuyện thì nghe thấy Sư Tử và Kim Ngưu cãi nhau bèn túm tụm lại.

- Cậu nghĩ tóc cậu đẹp lắm sao?? Cái đầu vàng chóe không khác gì miếng trứng rán đội lên!!

- Cậu nói cái gì cơ???

- Tôi nói, đầu cậu KHÔNG KHÁC GÌ MIẾNG TRỨNG RÁN!

- Tôi nhịn đủ rồi đấy cô sửu nhi kia!

- Cậu nói ai là Sửu nhi?? Có giỏi quyết đấu một trận xem nào!!

- Thích thì chiều.

- Được rồi, 4h chiều nay, tại đây. Cấm đến trễ.

Sư Tử đút tay vào túi quần, tự tin:

- Nếu cậu thua thì phải làm theo yêu cầu của tôi? Ok?

- Đừng nghĩ tôi sợ.

Cãi nhau xong, cả hai bỏ đi, Nhân Mã quay sang hỏi Xử Nữ:

- Giờ sao? Cậu không định ngăn lại à?

- Chà ~ Bạn bè phải có lúc cãi vã thế này mới hiểu nhau được. 4h chiều nay à? Lớp mình đi xem đầy đủ nhé haha!!

Xử Nữ vui vẻ quay sang cả lớp cũng đang háo hức khiến Nhân Mã té xỉu. "Trước mặt người khác nghiêm túc là thế, nhưng bình thường lại kì cục vậy đây..."

4h chiều, nhà thể chất.

Người người ra vào tấp nập. Những tưởng đây chỉ là một cuộc giao đấu của hai con người hiếu thắng nay bỗng nhiên trở thành một giải đấu lớn giữa các tiền bối với giải thưởng hấp dẫn: Nguyện vọng của người thắng. Cả khan đài gần như kín ghế với khan giả ở đủ các độ tuổi, thậm chí có một số giáo viên nữ cũng kéo nhau đến xem. Lớp 12S đã tụ họp đông đủ ở hàng ghế dài gần sân thi đấu nhất.

Song Ngư háo hức nói với Cự Giải:

- Sao hả? Cậu nghĩ ai sẽ thắng cược?

- Ừ thì... Cũng khó nói. Công nhận Kim Ngưu chơi bóng rổ rất cừ, nhưng anh Sư Tử là con trai, chơi thể thao cũng khá, lại hiếu thắng nữa.

- Dù vậy, tất nhiên chúng ta phải cổ vũ cho Ngưu rồi! 

- OÁI?! Cậu chui ra từ đâu vậy Nhân Mã ?? - Song Ngư giật mình.

- Điều đó quan trọng ư? Nào, các cô gái. Mau thể hiện sự nhiệt huyết của mình với đội trưởng đội bóng rổ nữ đi nào! KIM NGƯU, CỐ LÊN!! HÚ HÚ ~~

Nhân Mã đứng thẳng lên ghế, tay cầm khẩu hiệu hô lấy hô để rất nhiệt tình, bộ dạng thật buồn cười. Cự Giải và Song Ngư cũng phấn khích nhiệt liệt hưởng ứng. Xử Nữ ngồi gần chỉ biết thở dài. Nhưng trong lòng thì cũng muốn Kim Ngưu chiến thắng.

- Nhìn cậu có vẻ căng thẳng quá nhỉ?

Ma Kết ngồi ngay bên cạnh, một chân vắt lên chân kia, vừa nhai kẹo vừa ung dung hỏi.

- Căng thẳng chỗ nào?

- Thôi nào, những dịp thế này cứ sống cho đúng bản chất đi. Tớ nói cái kính của cậu đó.

- Tớ bị cận. Được chưa?

- Nào nào, tớ biết cậu có đeo kính áp tròng mà.

Nói rồi, Ma Kết đưa tay lên mặt và tháo kính mắt cua Xử Nữ ra, để lộ đôi mắt to và sắc sảo luôn bị che giấu. Anh gật gật đầu, cười mãn nguyện:

- Ok, vậy là ổn.

- Thật tình. Tự tiện ghê gớm...

Xử Nữ thở dài. Ma Kết dường như là người thân thiết với cô nhất bởi hai người thường xuyên phải làm việc riêng cùng nhau ở tháp đồng hồ, việc anh nhất mực hiểu cô cũng là điều dễ hiểu. Nếu không phải vì trong lòng Xử Nữ đã có người mình thích, có lẽ cô sẽ phải lòng Ma Kết.

Cả khan đài đồng loạt hò hét. Sư Tử và Kim Ngưu bước ra trong hàng loạt tiếng vỗ tay. Hai người dừng bước ở hai mép sân, ai nấy cũng tự tin trước đối thủ. Kim Ngưu cười ha há, một tay chống hông, tay còn lại chỉ thẳng vào mặt Sư Tử:

- Chuẩn bị mà làm nô lệ cho đại ca đi! Trứng rán!

- Cứ để xem.

Sư Tử cười nửa miệng. Máu nóng bắt đầu nổi lên. Trận đấu này xem ra sẽ rất gay cấn.