5. Quidditch, Halloween, un Trol & Sirius

Con una semana completa de clases en el cinturón, las clases en Hogwarts parecían ir a toda marcha. Los alumnos no tardaron en quedar sepultados bajo sus estudios, aunque las clases eran cada vez más interesantes y profundas, así que Harry no iba a quejarse.

A mediados de la segunda semana, los de primer año empezaron las clases de vuelo. Volar era, en opinión de Harry, lo mejor que existía. Volaba como un pájaro. Le parecía algo natural. Los Ravenclaw y los Hufflepuff se lo pasaron en grande, aunque hubo algunos alumnos recelosos de las alturas a los que hubo que engatusar.

La clase Gryffindor-Slytherin no fue tan bien, por lo que había oído. Neville perdió el control de su escoba y se cayó del aire, rompiéndose la muñeca. Cuando Madame Hooch se lo llevó al ala del hospital para que lo atendieran, Draco Malfoy encontró algo que la abuela de Neville le había enviado aquella mañana en la hierba donde había caído e intentó llevárselo. Hermione Granger le había regañado y exigido que se lo devolviera, y él la hechizó por ello.

Hermione le devolvió el golpe y, cuando Madame Hooch regresó, se había desatado una guerra sin cuartel entre las dos casas. Les quitaron cien puntos a las dos casas y todos fueron castigados, excepto Neville, que no estaba allí. Ni siquiera él salió ileso. Además de la muñeca rota que se había hecho, su Rememberall, lo que le había enviado su abuela, se había roto durante la refriega.

Ambas casas se enfurecieron con los de primer año, que en las semanas siguientes anduvieron con pies de plomo y agacharon la cabeza.

Ron y Harry seguían enfrentados. Ron nunca se disculpó, sino que se enfurruñó, murmuró en voz baja que Harry era un "imbécil engreído" y se paseó de mal humor. El resto de los alumnos de primer año de Ravenclaw cerraron filas contra él. Todos pensaban que estaba haciendo el ridículo al intentar controlar con quién podía hablar Harry, sobre todo porque, por lo que sabían, tanto su padre como el de Malfoy estaban en pie de igualdad. Él tampoco se lo tomaba bien, y por eso también se irritaba con el resto, aunque a ninguno de ellos parecía importarle demasiado. Empezó a pasar la mayor parte de su tiempo libre con Dean y Seamus de Gryffindor.

Antes de que ninguno de ellos se diera cuenta, septiembre se había ido y octubre había llegado, frío y ventoso.

"Por mucho que me gustaría estar en el equipo de quidditch, en días como éste me alegro mucho de no estar". reflexionó Michael mientras veían al equipo de quidditch entrar para desayunar.

Sólo faltaban dos semanas para el primer partido de la temporada y todos los equipos habían estado practicando como locos. El equipo de Ravenclaw había salido al campo aquella mañana, y la mayoría deseó no haberlo hecho. Estaban empapados y salpicados de barro, aunque sólo habían estado fuera la mitad del tiempo de entrenamiento asignado. El techo del gran salón era ominosamente gris y una lluvia ilusoria caía sobre sus cabezas.

"Me gusta mirar. Nunca he tenido ganas de jugar. Pobres bastardos. Parecen medio congelados". Terry estuvo de acuerdo.

Harry sólo podía estar de acuerdo. Por mucho que le gustara volar, no estaba seguro de querer verse obligado a hacerlo con aquel tiempo.

"Pansies. Por eso Ravenclaw nunca gana la maldita copa de quidditch. Oliver Wood los habría hecho levantarse al amanecer y los habría retenido todo el tiempo". se burló Ron, refiriéndose al capitán de quidditch de Gryffindor, a quien había llegado a admirar mucho.

"Oh, cállate, Weasley. Aunque a todos nos gustaría ganar, al fin y al cabo es sólo un juego". Lisa resopló.
"¡El quidditch no es sólo un juego!" espetó Ron horrorizado. "¡Es quidditch!"

"Voy a tener que estar de acuerdo con Lisa en esto". Anthony estuvo de acuerdo.

Michael y Terry parecían tan estupefactos como Ron.

"¡Lisa! Te has pasado!"

"¡Eso es una blasfemia!"

El correo de la lechuza matutina llegó con un aleteo de alas. Padma se alegró cuando una gran lechuza dejó caer una cajita en su casa antes de lanzarse en picado hacia la mesa de Gryffindor para entregarle lo mismo a su hermana.

"Mi abuela debe de haber estado cocinando. Suele enviarnos golosinas cuando ha estado".

Harry recogió su propio correo. Sirius y él se habían estado escribiendo desde la primera carta, a veces incluso dos veces por semana.

Parecía que le iba bien. Por fin le habían dado el alta en el hospital, aunque todavía tenía que volver una vez al mes durante el año siguiente para hacerse revisiones, y de momento se quedaba con sus abuelos. Su casa había sido embargada y vendida tras su detención, y no quería volver a la casa en la que había crecido. Harry había apoyado aquella decisión. No creía que quisiera volver con los Dursley después de salir de una prisión como Azkaban. Si Sirius había tenido una infancia igual de infeliz, no le culpaba en absoluto. Tendría que asegurarse de decírselo, sobre todo porque parecía que Remus Lupin había salido de dondequiera que estuviera y pensaba que estaba haciendo el ridículo.

Centró su atención en el resto de su correspondencia. Para su sorpresa, tenía una cajita de golosinas como Padma. Había escrito a Andrómeda Tonks hacía unas semanas. No tenía noticias suyas muy a menudo, pero de vez en cuando le enviaba golosinas, lo cual era agradable. En la mesa de Slytherin, Draco tenía una caja similar de su madre. Repartía sus dulces con el aire de un rey que colma de bendiciones a los humildes campesinos. Era casi cómico lo arrogante que era aquel chico.

También tenía una carta de Nymphadora Tonks, la hija de Andrómeda. Insistía en que la llamara Tonks, pues odiaba su nombre de pila. Sinceramente, Harry no sabía por qué. Era algo bonito. Le había preguntado si podía llamarla Dora o Meñique, pero esas sugerencias habían sido igualmente rechazadas.

Ella le había estado dando consejos para entrenar un posible talento metamórfico menor. Hasta ahora no había tenido mucha suerte, pero perseveraba; poder cambiar el color del pelo y de los ojos le resultaría útil, sobre todo en verano, cuando no podía utilizar la magia. No quería volver a ser acosado por las multitudes si iba al Callejón Diagon, como le había ocurrido al hacer sus compras escolares.

Guardó las cartas y se volvió hacia el periódico. Buscó las cartas al director y sonrió cuando vio la que había escrito contra la Ley de Protección de los Muggles, que pronto se sometería a votación. Le había pedido al profesor Flitwick que la corrigiera antes de enviarla, y pensó que sonaba muy madura y bien pensada. Además, le habían dado puntos.

Pero le había parecido absurdo. Ya era ilegal encantar maliciosamente objetos que hicieran daño a los muggles, no hacía falta una nueva ley para hacerlo. Tal y como estaba redactada, sería ilegal encantar objetos muggles para que "se comportaran de forma indebida". Al pensar en ello, se dio cuenta de que hacer que algo funcionara con magia en lugar de con electricidad técnicamente contaría. Técnicamente, encantar escobas para que vuelen en lugar de barrer también contaría. Si vivías en una zona muggle y querías encantar tus luces y electrodomésticos para que funcionaran con magia y pasar más fácilmente desapercibido, no podías hacerlo, lo cual le parecía una tontería y una falta de visión.

También estaba el hecho de que otorgaría a la oficina de uso indebido de artefactos muggles poderes bastante amplios en una gran variedad de departamentos: aplicación de la ley, judicial, comercio internacional. Parecía mucho poder para ponerlo en manos de una pequeña oficina, sobre todo porque ya había departamentos enteros que se ocupaban de todas esas cosas.

El profesor Flitwick le había hecho explicar largamente su postura, y luego abrió un debate con el resto de la casa a favor y en contra. Cuando terminó el debate, la mayoría de la casa estaba de acuerdo con Harry en que la ley era una mala idea. Algunos más habían escrito cartas al editor diciéndolo. Ron, por alguna razón, no había participado en el debate; se había enfadado y se había marchado a los dormitorios de mal humor. Parecía ser un tema recurrente en él.

No iba a perder el tiempo preocupándose por ello. Harry dejó de pensar en política y se puso a leer las páginas de deportes. Había estado siguiendo las ligas profesionales de quidditch para tener algo de lo que hablar con los otros chicos. Estaba deseando que empezara la temporada de quidditch. Por desgracia, los primeros equipos eran Gryffindor y Slytherin. Ravenclaw no jugaría hasta principios de diciembre. Aun así, era algo que le hacía ilusión.

Sonó la campana, indicando el comienzo de otro día de clases.

"De vuelta a la rutina. Mandy suspiró.

"Otro día de Q-Q-Q-Quirrel". dijo Ron con amargura.

"Pórtate bien.
Su tartamudeo ha mejorado mucho desde principios de año". le riñó Padma.

"Sí, probablemente antes estaba nervioso y eso empeoró su tartamudeo. Quiero decir que sigue siendo molesto, pero tienes que admitir que ha mejorado". Lisa estuvo de acuerdo.

"Da igual. Quirrel es un imbécil molesto. Debería haberse quedado en estudios muggles en vez de estropear una clase tan importante como DADA".

"Todas las clases son importantes". reprendió Anthony distraídamente.

Tenía la nariz metida en un libro; sólo prestaba atención a medias a lo que ocurría a su alrededor. Los demás estaban acostumbrados a que esto ocurriera una media de una vez a la semana. Se limitaban a guiarle en la dirección correcta y a incitarle a evitar el paso en falso.

"Bienvenidos a clase, alumnos". Les saludó el profesor Quirrel cuando sonó el timbre. "Tengo vuestros deberes del lunes. Estoy muy satisfecha con vuestros progresos. Me gustaría recordaros que la extensión de vuestras redacciones es una directriz firme, no una sugerencia".

No miró a Hermione Granger, pero la mayoría de la clase sí lo hizo. Hermione, por su parte, miró al profesor con los ojos entrecerrados, comprobó la nota de la redacción que le habían devuelto y soltó un grito de indignación. Harry no dudaba de que iría corriendo a llorar a McGonagall en cuanto acabara la clase.

"No he podido evitar ver en el periódico de hoy que uno de los nuestros ha publicado su carta al director". Los Ravenclaw de primer año, excepto Ron, sonrieron a Harry. Un par de los Slytherins más listos lo miraron especulativamente. Los Hufflepuff parecían alegres, y la mayoría de los Gryffindor, despistados.

"Debo admitir mi sorpresa, sin embargo, por el hecho de que el proclamado "Niño que vivió" se pronunciara a favor de erradicar una ley destinada a proteger a los muggles".

"¿Supongo que en realidad no leyó mi carta, profesor?".
"¡Eso es porque es un mago oscuro que odia a los muggles!". murmuró Ron al mismo tiempo.

Los Gryffindor soltaron un grito de horror, al igual que los Hufflepuff. Los Ravenclaw miraron a Ron como si estuviera loco y un par de ellos enrollaron un pergamino y se lo arrojaron. Ron balbuceó indignado mientras le rebotaban en la cabeza uno tras otro.

"No tienes derecho a opinar, Weasley. No sabes de lo que hablas. No creas que no nos dimos cuenta de que no te molestaste en quedarte al debate que mantuvo toda la casa antes de que Harry pudiera enviar su carta". gruñó Padma.

"Sí, ¿cuál es tu mal funcionamiento, Weasley?" preguntó Lisa.

"Su padre redactó la Ley de Protección de los Muggles". gorjeó Draco Malfoy, con una sonrisa malévola hacia Ron, cuyas orejas se pusieron rojas.

"¡Cállate, Malfoy! ¡Nadie te ha preguntado!".

"Ahhh", dijo el resto de los Ravenclaw con repentina comprensión.

"Veo que quizá estoy desinformado. ¿Quizá podrías aclararnos a los que aún no hemos leído tu carta por qué te manifestaste en contra?"

"¿Profesor? ¿Qué tiene esto que ver con la defensa contra las artes oscuras?" preguntó Hermione.

"Bastante, la verdad". respondió Anthony. "Los objetos que entran en el ámbito de esta ley se clasificarían automáticamente como 'encantamientos maliciosos contra los muggles', aunque lo único que hicieras fuera encantar tus luces para que funcionaran con magia -aunque probablemente sólo si a la persona encargada de decidir si estabas infringiendo la ley no le gustaras y decidiera ir a por ti por alguna razón-. Esa persona sería Arthur Weasley, a quien se le daría el derecho de reunir un grupo para organizar redadas en las casas de la gente, decidir que habían cometido una infracción y meterlos en la cárcel. Todo dependería de su voluntad, al igual que decidir si determinadas importaciones pueden entrar en Gran Bretaña, en función de si decide o no que se trata de una infracción. No es un proyecto de ley para proteger a los muggles, es una toma de poder llena de lagunas jurídicas. Resulta especialmente irritante porque Arthur Weasley ya infringe la ley que él mismo redactó. Tiene un coche encantado que vuela y se vuelve invisible".

"Bueno, todo eso está muy bien, pero ¿qué tiene que ver con las artes oscuras?". resopló Hermione.

"Bueno, si se aprobara, todos los objetos muggles encantados se clasificarían básicamente como artes oscuras, aunque tal y como está redactada la ley, el señor Weasley se otorgó a sí mismo el poder de elegir cuáles serían perseguidos. Ni siquiera tendrías un juicio propiamente dicho, sólo irías a Azkaban si él lo decidiera. Francamente, todos estábamos horrorizados y apoyábamos firmemente que Harry denunciara esta farsa que pretendía ser una ley para proteger a los muggles". replicó Padma.

La clase acabó siendo muy interesante; la discusión sobre la carta de Harry derivó en un debate más general sobre qué eran exactamente "las artes oscuras", tanto desde el punto de vista de la magia práctica como de la definición legal del Ministerio, que no siempre coincidían. Los Ravenclaw, menos Ron, y la mitad de los Slytherin y los Hufflepuff parecían disfrutarlo. Los Gryffindors, salvo Hermione y en menor medida Neville, y Dean parecían aburridos. La discusión duró hasta casi el final de la clase. Quirrel, al ver que la mitad de la clase parecía no prestar atención, pasó al final a asuntos más prácticos y les enseñó un par de gafes nuevos.

Normalmente todo el mundo tenía prisa por marcharse una vez terminada la clase; Quirrel solía oler mucho a ajo y, al cabo de un rato, resultaba desagradable. Esta vez, los que más habían participado en la discusión sobre la magia oscura y las leyes del ministerio se quedaron después para hacer preguntas que no se habían tratado en clase.

Hermione no se quedó, pero Harry supuso que estaría llorando por su nota. Ron tampoco se quedó, se marchó como un rayo en cuanto sonó el timbre, acompañando a los chicos de Gryffindor.

Todos empezaron a marcharse cuando sonó el timbre de la cena, la mayoría bastante sorprendidos de que hubieran dedicado tanto tiempo al tema. Harry se quedó en la puerta cuando el profesor se dirigió a él. El resto de los alumnos miraron hacia atrás con curiosidad, pero continuaron su camino.

"¿Sí, profesor?"

"Sólo quería decirte que me ha sorprendido... e impresionado, tu iniciativa. No se encuentran muchos alumnos de primer año interesados en la política".

"Yo no diría que me interesaba, exactamente. Sólo llegué a leer sobre el tema porque estaba intentando leer el periódico y me di cuenta de que no entendía la mayor parte de lo que decían. Tardé un par de semanas en tenerlo en la cabeza antes de comprender realmente por qué me seguía dando la lata. Una vez que lo hice, pensé que tenía que decir algo, porque era evidente, por los comentarios del periódico, que nadie más parecía ver realmente los problemas. Tengo que preguntarme si alguno de ellos leyó siquiera la ley que se suponía que iban a votar". Harry refunfuñó con el ceño fruncido.

"Me recuerdas a alguien".

"¿Ah, sí? ¿A quién?"

"Era un poco anterior a tu época. No le conocerías. ¿Tom Marvolo Riddle?"

"¿El prefecto de Slytherin y jefe de estudios de los años cuarenta?

Quirrel se puso rígido y lo miró escrutadoramente. "¿Cómo conoces ese nombre? Su voz era muy despreocupada, pero Harry podía sentir que estaba mucho más interesado en la respuesta de lo que quería aparentar.

Harry hizo todo lo posible para que no se diera cuenta. Le contó que había pasado por la sala de trofeos y que después había buscado el nombre en el periódico.

"Parece algo extraño. ¿Por qué tomarse tantas molestias por alguien a quien no conoces?

"Bueno, es eso. Sentí que debía conocerle. Cuando vi el nombre me pareció extraño... como si fuera un viejo amigo del que me había olvidado hace mucho tiempo. Sin embargo, no veo cómo podría ser posible. Buscar en los periódicos tampoco ayudó. Parece que desapareció poco después de Hogwarts. ¿Sabes qué le ocurrió? Es que... era prefecto y jefe de estudios, y ganaba premios y era el mejor de sus clases y se graduó con matrícula de honor. Uno pensaría que alguien tan brillante y consumado habría dejado una huella duradera en el mundo de algún modo, pero simplemente desapareció".

"Quizá tenía un destino mayor que debía cumplir. No sabría decirlo".

"¿Un destino mayor, profesor?"

"Sí, al fin y al cabo el mundo es muy grande, señor Potter. Tal vez haya estado en otra parte todos estos años dejando su huella, o incluso cobrando impulso para dejarla aquí en el futuro."

"Supongo que sí. Será mejor que me vaya a cenar, profesor, antes de que Weasley se lo coma todo".

"Los elfos domésticos hacen más que suficiente para todos, señor Potter. Dudo que tengas que temerlo".

"Eso es lo que tú crees. Ya ha ocurrido antes. Todos hemos llegado a la conclusión de que debe de tener un agujero negro en el estómago. Realmente no sabemos dónde lo mete todo. A todos nos gusta comer, pero él lo lleva a otro nivel".

"¡Muy bien! Halloween!" animó Ron. "Lástima que nos obliguen a seguir yendo a clase. Aun así, se supone que esta noche hay fiesta. He oído que lo dan todo".

"Sí, estará bien". Su estuvo de acuerdo.

Harry estaba deseando que llegara la fiesta, pero su entusiasmo se vio ligeramente atenuado por su nueva noticia de que sus padres habían sido asesinados en Halloween. Se sentía culpable por estar deseando celebrarlo. Era demasiado, así que se lo quitó de la cabeza y trató de centrarse en la escuela.

"Buenos días, alumnos. ¿Estáis todos presentes? Bien, bien. Hoy empezaremos a trabajar en el encantamiento de levitación, que completará nuestro estudio de los encantamientos de movimiento. El movimiento de la varita es un simple movimiento y el encantamiento es wingardium leviosa. ¡Atención a la pronunciación! No queráis acabar como el mago Baruffio, al que le salió un alce del pecho. ¡Todos juntos! ¡Swish y Flick! ¡Swish y Flick! Haz el movimiento un poco más pequeño, Sr. Entwood. Un poco más pequeño, sí, así. Demasiado movimiento, Srta. Bulstrode. Ah, señorita Granger, ¡muy bien! Los que aún tengáis dificultades, imitad a la señorita Granger".

Flitwick envió una pluma a cada pupitre para que todos tuvieran una.

"Cuando estéis seguros de que domináis el movimiento de la varita, ¡intentad hacer flotar la pluma! Recordad que la pronunciación es la clave".

Era evidente que Ron no había estado escuchando, porque agitaba la varita y gritaba a su pluma, que no respondía en absoluto.

De algún modo, Neville agarró al profesor y lo lanzó por los aires, afortunadamente contra un montón de almohadas que había en el otro extremo del aula. La pluma de Seamus Finnegan estalló en llamas, para su consternación.

"¡Lo estás haciendo todo mal!". Harry oyó que Hermione Granger le siseaba a Ron. Le agarró del brazo para que dejara de agitarse y lo miró con desaprobación. "Y es leviOsa, no levio-sah".

"¡Sabes tanto que lo haces!". gruñó Ron, con la cara roja.

Hermione le lanzó una mirada gélida y pegó la nariz al aire. "wing GAR dium Levi O sa!", conjuró con firmeza mientras daba a su varita un movimiento y una sacudida perfectos. Su pluma empezó a elevarse lenta pero constantemente.

"¡Muy bien! La señorita Granger lo ha conseguido".

"Grr". Padma siseó en voz baja. Su pluma la siguió un instante después.

Neville estaba sentado junto a Hermione y había estado escuchando atentamente mientras ella entrenaba a Ron. Practicó los movimientos de la varita y el conjuro en voz baja antes de volver a intentarlo. Se elevó, pero salió disparado hacia el techo, en lugar de hacerlo de forma suave y controlada. Dean consiguió que la suya se elevara correctamente, al igual que Lavender y Parvati. Seamus seguía teniendo problemas con el fuego. Pasaron el resto de la clase trabajando en ello.

A los que conseguían controlar bien su pluma se les permitía pasar a otros objetos y hacerlos levitar también, para que se hicieran una idea de las diferencias que cabía esperar al intentar mover cosas de pesos y formas diferentes. Quizá una cuarta parte de la clase pudo pasar a la levitación más avanzada. Al final de la clase, todos habían conseguido al menos mover la pluma. Ron, para su vergüenza, era uno de los rezagados. No fue el último, pero estuvo lo bastante cerca como para que al terminar la clase estuviera de muy mal humor. Los demás pensaban que se estaba saboteando a sí mismo. No escuchaba a Hermione cuando intentaba ayudarle, y cuanto más enfadado y avergonzado se ponía, más problemas tenía.

Todavía estaba furioso cuando todos salieron de clase.

"¡Sinceramente! ¡Esa chica es una pesadilla! No me extraña que no tenga amigos", gruñó. Detrás de ellos se oyó un pequeño grito ahogado, y luego un borrón de pelo espeso pasó corriendo junto a ellos.

"Buen trabajo, Ron". le riñó Michael.

"Estaba llorando". señaló Mandy.

"Sólo intentaba ayudarte". Su estuvo de acuerdo.

"Deberías disculparte con ella". añadió Padma. Parvati y Lavender asintieron en señal de apoyo y las tres miraron mal a Ron antes de marcharse. Ninguna de ellas era especialmente amiga de la chica, pero se había pasado de la raya.

Ron pareció un poco culpable por un momento, pero cuando todos empezaron a reprenderle, se volvió malhumorado. "No es culpa mía que sea hipersensible. Es culpa suya por ser una sabelotodo".

Su Li y Morag le fulminaron con la mirada al pasar, y Anthony y Terry le negaron con la cabeza.

Hermione no llegó a la siguiente clase y seguía sin aparecer cuando todos se dirigieron al banquete.

"Sigue llorando. Está en el baño del segundo piso. Lleva allí toda la tarde". le dijo Parvati a Padma mientras se dirigían al gran salón.

Harry miró a Ron y vio que también los había oído. Se le pusieron rojas las orejas y se le encorvaron los hombros, pero volvía a tener la mirada obstinada.

"¡Sinceramente, Weasley! Esto se está volviendo ridículo. Ve a buscar a la chica, dile que lo sientes y que te has pasado de la raya". se quejó Michael.

"¡Y perderte el banquete!"

"Los dos podréis disfrutarla sin que todo esto penda sobre vuestras cabezas si os ocupáis de ella ahora". señaló Anthony.

"Las chicas lloronas no son lo mío". murmuró Ron antes de marcharse.

"¡Vaya! Ese Weasley no es ningún caballero. Vamos, chicos. Vayamos a buscar a la dama para que el honor de nuestra casa permanezca inmaculado". decidió Michael, empujando a Anthony escaleras arriba.

"¡Qué! ¡No la hemos hecho llorar!" se quejó Terry.

"Por no mencionar que está en el baño. El baño de las chicas". Harry pensó que debía señalarlo.

"Supongo que sabes llamar a la puerta".

"¿A ti qué te importa?" se quejó Anthony mientras Mike los animaba a todos.

"Es bastante guapa. Prepotente, pero puedo trabajar en ello. Cuando vayamos a rescatarla, se echará en mis brazos y podré consolarla. Es perfecta".

"¿Intentas decirme que te gusta?" Harry se rió con incredulidad.

"Recuerdas que tenemos once años, ¿verdad?". se quejó Terry.

"Vamos. Es una buena práctica para cuando seamos mayores". dijo Michael con desgana. "Si se juntara con nosotros, podríamos poner fin a esta continua disputa de libros que todos tenemos. Además, Weasley ya es prácticamente un Gryffindor. Nos deben un alumno a cambio".

"Ahí está el baño".

"Anda. Es tu espectáculo. Pero date prisa. No quiero perderme el banquete". Harry hizo un gesto.

"Sí. Ten en cuenta que Ron está ahí abajo solo con toda nuestra comida". añadió Terry.

"¡Dios mío, tienes razón! Hagámoslo!"

Llamó con firmeza a la puerta y oyeron un débil "¡vete!" desde dentro.

"¿Hermione Granger?
¿De verdad vas a dejar que alguien como Weasley te aleje de la fiesta de Halloween? ¡Eso es como dejarle ganar! Ten un poco de orgullo". gritó Michael con tono engatusador.

Hubo silencio dentro durante un buen rato, pero al final Hermione se asomó por una rendija de la puerta y los miró a todos con suspicacia.

"¿Qué hacéis todos aquí?

"Hemos venido a sacarte del retrete". dijo Terry alegremente.

"Espero que sea pronto. Ron está ahí abajo solo con nuestra comida. Tiene un agujero negro en el estómago. Probablemente no quedará nada para cuando lleguemos abajo". Anthony suspiró.

"Ron es un imbécil en el mejor de los casos. Intentó darme un puñetazo en la cabeza... ¡dos veces! Por hablar con alguien que no le gustaba". Harry estuvo de acuerdo.

"¿Ves? No te tomes a pecho nada de lo que ha dicho. Francamente, a veces nos avergüenza contar con él entre nosotros". añadió Michael.

"A veces puede ser un imbécil". Terry estuvo de acuerdo.

"Así que, por favor. Ven con nosotros, mantén la cabeza alta. Tus compañeros también están preocupados por ti. Por ellos supimos dónde estabas".

Hermione los miró a todos con desconfianza durante un rato más y luego abrió la puerta lentamente, secándose los ojos al hacerlo. Los tenía hinchados y con los ojos enrojecidos, aunque ya parecía mucho más tranquila.

"¿Qué demonios es ese olor? preguntó Terry de repente.

"¿Qué olor? Ese olor. Yo no... ¿Mike? ¿Estás bien?"

Michael parecía congelado en el sitio. Tenía la cara blanca y los ojos a punto de salírsele de las órbitas. Los demás se giraron lentamente para ver qué le había hecho ponerse así y se quedaron boquiabiertos ante aquella cosa de cuatro metros de altura, grumosa y muy maloliente, con un garrote gigante que los miraba a todos con odio y acechaba hacia ellos como si quisiera aplastarlos a todos. Los demás chicos también se quedaron paralizados. Hermione gritó, alto y agudo. Sacó a los chicos de su parálisis. Desgraciadamente, también pareció enfurecer al monstruo, que rugió y cargó hacia ellos con el garrote en alto para aplastarlos.

"¡CORRE!" gritó Michael, antes de darse la vuelta para huir. Anthony y Terry iban medio paso detrás de él. Harry también se puso en marcha, pero luego retrocedió dos pasos, agarró a Hermione por el brazo y tiró de ella para que se moviera cuando se dio cuenta de que seguía congelada.

"¡CORRE!"

"¿Arriba o abajo?

"¡HACIA ABAJO!"

"¡Oh... mierda! ¡Mierda! Las escaleras!"

"¡Maldita sea!"

"¡Rápido, por aquí!"

Harry, que seguía arrastrando a Hermione, tomó la delantera y los condujo hacia un pasadizo que había descubierto en sus andanzas, y luego por el nuevo pasillo en el que acabaron, hacia el pasadizo secreto que el club de encantamientos había arreglado hacía unas semanas. Todos se lanzaron al interior y empezaron a correr por él. Llegaron a la antesala del gran salón, donde podrían alertar a los profesores y pedir ayuda.

Salieron corriendo hacia el gran salón, agotados y sin aliento, sólo para descubrir que el lugar estaba completamente desierto.

"Pero... pero... ¿dónde están todos?".

"Ya deben de saber lo del trol. Habrán enviado a todo el mundo a sus salas comunes". razonó Hermione.

"¡Ese trol podría estar ya en cualquier parte! ¿Qué hacemos? Ya se habrán dado cuenta de que hemos desaparecido. ¿Y si vienen a buscarnos? se preguntó Terry.

"¡Oh! Espera, tengo una idea. Vamos!"

Harry los condujo de nuevo a la entrada y luego bajó las escaleras hacia las mazmorras, aunque se alejó del lugar donde normalmente daban clase de pociones.

"¿Adónde vamos?" preguntó Michael con curiosidad.

"A la cocina".

"¡Claro! ¡Los elfos domésticos! Pueden decirle a la gente dónde estamos". Anthony asintió.

"¡Buena idea!"

"¿Cómo has encontrado la cocina?" preguntó Miguel.

"¿Y por qué no nos lo dijiste?" añadió Terry acusadoramente.

"En realidad no quieren que haya estudiantes allí, pero esto es una especie de emergencia".

Harry le hizo cosquillas a la pera y condujo a todos al interior.

Entraron en una escena de caos. Las mesas de réplica estaban llenas de comida y la mayoría de los platos llenos. Los elfos domésticos sollozaban y se retorcían las orejas mientras miraban.

"Um.... ¿Estás bien?"

"¡Nadie está cenando! Hemos fracasado!"

Uno de los elfos se golpeaba repetidamente en la cabeza con una cuchara de madera, mientras que otro parecía intentar estrangularse con un paño de cocina.
Los niños se quedaron boquiabiertos al verlos a todos, pero Harry se movió para intentar detener a los que se estaban haciendo daño de forma más agresiva.

"¡Parad, por favor! Creemos que han mandado a todo el mundo a sus salas comunes porque hay un trol en el castillo!" gritó Hermione para hacerse oír por encima de los lamentos.

"¡Sabemos que hay un trol en el castillo! Nosotros lo pusimos allí". se burló Tweak.

"¿Lo hicisteis? ¿Por qué lo habéis hecho?" preguntó Michael.

"Dumbly nos lo dijo. Lo ponemos en las mazmorras".

"Espera, espera. ¿Por qué quería un trol en las mazmorras?". preguntó Terry, atónito.

"No se lo pedimos".

"¿Estaba dormido cuando lo hicisteis?" se preguntó Anthony.

"Ah, sí. Quirrly cabeza de turbante le está dando algo".

"Ya veo... Bueno, se ha despertado y ahora vaga por el castillo. No debería estarlo". Terry habló después de intentar comprender la locura que, al parecer, se había apoderado del director.

"Íbamos de camino a la fiesta y nos encontramos con el troll en el segundo piso. Bajamos al gran salón pero estaba vacío, pero ahora tenemos miedo de intentar volver arriba por si nos lo volvemos a encontrar. Esperábamos que pudieras decirle a un profesor dónde estamos y dónde está el trol para que podamos ir". Anthony intentó que todo el mundo volviera a su sitio.

"Probablemente alguien debería decírselo también a nuestros prefectos para que no vengan a buscarnos". añadió Hermione.

"Oddment puede estar haciendo eso. Voy a decirle a Dumbles dónde estáis".

"¡Genial! ¿Lo veis? Podéis calmaros todos. De verdad. Las comidas aquí son siempre de primera. De hecho, apuesto a que si subieras la comida a las salas comunes todos estarían muy contentos". sugirió Harry.

Los elfos domésticos empezaron a calmarse poco a poco y a recuperar su alegría habitual ante las palabras tranquilizadoras de los niños.

"Oye... ¿no podríamos ir a cenar? Quiero decir, ¿mientras estemos aquí?". se apresuró a preguntar Michael.

"¿Tal vez también chocolate caliente?" añadió Terry.

"Oh, desde luego, jóvenes señores y señorita. Siéntate ahora mismo".

"Gracias".

Los niños se deslizaron con alivio en el rincón y pronto estaban devorando alegremente su parte del festín de Halloween y bebiendo chocolate caliente a gusto.

Algún tiempo después, se oyó un débil rugido y un estruendo en lo alto, y todos se quedaron paralizados de miedo.

"¿Crees que lo habrán encontrado los profesores? se preguntó Hermione.

"Esperemos que hayan sido los profesores". respondió Harry.

Los elfos, al ver que los niños volvían a estar alterados, empezaron a servirles pasteles y pudines y más chocolate caliente. Por mucho que intentaron concentrarse en la comida, ésta no consiguió ahogar los lejanos estruendos y rugidos.

Poco a poco, la comida del resto de las mesas fue desapareciendo a medida que los elfos se lo llevaban todo a las salas comunes. Una docena se quedó con los niños en la cocina para asegurarse de que no les faltara de nada.

"Bueno, hasta aquí llegó el divertido y esperado banquete de Halloween". McGongall suspiró.

"No habría habido ningún problema si alguien no fuera idiota". exclamó Snape.

"Por mucho que odie estar de acuerdo con Severus... de verdad, Quirinus, ¿en qué estabas pensando? No eres un maestro de pociones. Al menos deberías haber preguntado si la dosis era correcta".

"Lo tendré en cuenta". respondió Quirrel mansamente.

"Eso es todo". llamó Flitwick. "Menudo lío has montado, gnomo".

"S-s-sí. Ya lo he visto".

"Bueno, ahora que ya nos hemos ocupado de eso, será mejor que vayamos a recoger a los alumnos descarriados". anunció Dumbledore alegremente.

"¿Alumnos descarriados?" preguntó McGonagall. "De todos los idiotas..."

"Obviamente no son Gryffindors, o probablemente estaríamos raspando trozos de ellos del suelo". murmuró Snape.

McGonagall lo fulminó con la mirada, pero Dumbledore los hizo bajar antes de que empezaran a discutir como niños.

Se encontraron con la profesora Sprout en la entrada.

"He oído el alboroto. ¿Se ha solucionado todo?"

"Sí, y se han arreglado los desperfectos". Dumbledore asintió. Apuntó con la varita a la puerta y un fénix plateado salió disparado del extremo y desapareció a través de ella.

"Sólo informo a Hagrid de que hay un troll que necesita ser transportado. ¿Vamos?

"¿Qué? ¿Adónde nos dirigimos?"

"A las cocinas. Algunos de los mocosos andaban sueltos mientras el trol estaba suelto".

"¡Severus!"

"Ninguno de los míos. Hice recuento antes de volver a patrullar". afirmó Sprout.

"Ninguno de los míos. Todos mis alumnos estaban presentes y contados en el banquete, y ninguno de ellos sería tan idiota como para vagar por ahí con un trol suelto." Snape estuvo de acuerdo.

Harry se quedó bastante sorprendido cuando la profesora McGonagall entró en la cocina y empezó a gritarle. Le había visto al abrir la puerta, y en un instante se le pasaron por la cabeza mil y una travesuras y bromas que le habían hecho su padre y su banda de pícaros amigos.

"¡SEÑOR POTTER! Estoy consternada por lo completamente imprudente e idiota... igual que tu padre... y por poner en peligro la vida de estos otros niños..."

Los cinco alumnos se quedaron boquiabiertos mirando a McGonagall. Todos estaban sentados leyendo en silencio cuando ella irrumpió gritando.

"Minerva, cuatro de ellos son mis alumnos. Yo me encargaré de esto, si no te importa". interrumpió Flitwick, con voz severa. McGonagall seguía mirando con desaprobación a Harry, que ahora le devolvía la mirada.

"Chicos, ¿cómo habéis acabado aquí?

"Ron Weasley le dijo algo malo a Hermione después de la clase de encantamientos y se pasó toda la tarde llorando en el baño: ....". empezó a explicar Anthony. Era muy conciso y seco, pero tenía la voz entrecortada y los labios finos al hablar. Se dio cuenta de que también estaba mirando a McGonagall. Se quitó las gafas y empezó a limpiarlas para disimularlo. Cuando terminó, Flitwick asintió.

"Ya veo. Bien, cinco puntos para Ravenclaw por cuidar de sus compañeros, y otros cinco para Gryffindor y Ravenclaw por mantener la cabeza despejada en una crisis y tomar medidas responsables para comunicarse con el personal. Bien hecho a todos".

"Gracias, profesor", corearon los niños.
"¿Es seguro subir ahora?"

"Sí, niños. De hecho, os acompañaré arriba ahora mismo. Minerva, supongo que te ocuparás de la señorita Granger. Bien. Vamos, chicos".

McGonagall pareció arrepentida durante un instante, antes de recomponerse y llamar a Hermione para que también la siguiera.

Los restos de la fiesta de Halloween que no fue estaban por toda la sala común cuando volvieron los cuatro chicos. Penny parecía a punto de desplomarse de alivio cuando los vio a todos.

"¡Ahí estáis! ¡Idiotas! Había un trol suelto".

"¡Sí, créeme que lo sabemos!"

"¡Nos topamos con él!"

"¡No me digáis que habéis ido a buscar esa cosa, pequeños idiotas!" exigió Aidan, el otro prefecto de quinto curso.

"¿Qué?

"¡No!"

"¿Por qué íbamos a hacer una tontería así?"

"Aún no habíamos llegado al banquete porque fuimos a buscar a Hermione Granger al baño, donde había estado llorando todo el día por culpa de Weasley". señaló Michael.

"Estábamos a punto de bajar y olimos algo desagradable...". continuó Terry.

Se turnaron para relatar su angustiosa huida del trol y su estancia en la cocina. Todos estaban muy consternados por lo mal que se habían tomado los elfos domésticos que no cenaran, y estaban bastante agradecidos de que les hubieran convencido para que la enviaran arriba.

"Acabábamos de sentarnos cuando Quirrel entró corriendo".
"¡Apenas había terminado de llenar mi plato!"
"¡Tal vez comí dos bocados y nos mandaron arriba!"
"Sí, todos estamos muy agradecidos de haber cenado después de todo. Creo que la verdadera pregunta es cómo demonios entró un trol en el castillo en primer lugar".
"Eso es preocupante. Se supone que Hogwarts tiene los mejores guardianes, por no mencionar que la puerta debería haber estado cerrada y bloqueada durante toda la noche".

"Nos dijeron que lo habían traído los elfos domésticos".

"¿Qué?

"Sí. Dumbledore se lo pidió. Dijeron que no sabían por qué, pero que estaba dormido cuando lo trajeron".

"¡Es una locura! ¿Por qué iba a ordenar que trajeran algo así a través de los guardianes?

"¡Protecciones diseñadas para impedir que entraran cosas así!

"Podrían haber matado a alguien.

"¿Tal vez se suponía que era una demostración en clase?"

"Las clases de Cuidado de Criaturas Mágicas se imparten en el exterior".

"¿Quizá era para DADA? ¿Dijeron que Quirrel le había dado algo para que durmiera?

"Eso tiene aún menos sentido. Quirrel suele tener miedo de su propia sombra".

"Y el punto de que las clases de CoMC están fuera sigue siendo relevante. Si Quirrel estaba planeando algo así, debería haber tenido lugar en el exterior, en los lindes del bosque, ¡preferiblemente con el profesor Kettleburn y posiblemente Hagrid cerca por si había algún problema!"

"Sabes, mi abuela siempre decía que Hogwarts ha ido a peor desde que Dumbledore está aquí. Nunca le di mucha importancia... Parecía un viejo excéntrico, pero sobre todo inofensivo... Sin embargo, después de esto, tengo que preguntarme si hay algo de verdad en lo que ha estado diciendo". Cho Chang, una guapa estudiante de segundo año y buscadora del equipo de quidditch de la casa, tomó la palabra.

"Mi padre también, aunque teniendo en cuenta quiénes son mis primos, siempre pensé que era mejor no mencionarlo". admitió Aiden. Su nombre completo era Aiden Lestrange. Todos en la casa sabían que era primo cuarto o quinto, como mucho, de los Lestrange encarcelados, y no se lo reprochaban. Aun así, tendía a evitar a Neville cuando lo veía.

"¡Cerrad la boca todos!" gruñó Ron enfadado, con la cara y las orejas rojas, mientras miraba a Aiden y Cho respectivamente. "¡Dumbledore es el mejor mago que ha existido! Díselo, Harry!"
Todos en la sala común se volvieron para mirar a Harry, que se limitó a resoplar a Ron, molesto.

"Ah, otra vez Harry, ¿no? No me digas con quién tengo que hablar y no presumas de hablar por mí. Tampoco sé qué esperas que te diga. Ni siquiera sabía quién era Dumbledore hasta que recibí mi carta de Hogwarts".

"Sí, Weasley. Además, a diferencia de ti, Harry y el resto de nosotros estábamos en el camino de ese troll". añadió Terry

"Nosotros y Hermione, quien, debo añadir, no habría estado allí si no hubieras sido antes un maldito imbécil con ella", concluyó Michael.

"¿Y de verdad, chaval? ¿El mejor mago que ha existido? Creo que la mayoría estaría de acuerdo en que ese título seguiría correspondiendo a Merlín, o quizá a los Fundadores". se burló Fergus Burke.

"Derrotó a Grindlewald y era el único mago al que temía Quien-tú-sabes".

"Yo diría que nuestro Harry robó fácilmente ese título hace diez años".

"Te refieres a mis padres. A pesar de todo el bombo y platillo, yo era un bebé entonces. Pasara lo que pasara aquella noche, estoy bastante seguro de que probablemente fue algo que hicieron mis padres".

"Bueno, ahora que ya ha pasado toda la emoción de la noche, deberíais iros a la cama. Las luces se apagan en diez minutos". intervino Penny.

"Vaya. Hemos pasado casi toda la noche en la cocina". refunfuñó Michael.

"¿Al menos aprovechasteis el tiempo?".

"Impedimos que un par de elfos domésticos se suicidaran". dijo Anthony.

"¿Qué...? ¿En serio? Cuando dijiste que estaban disgustados...".

"Estaban muy disgustados". Terry asintió.

"¡Vaya! Pues bien. No se puede decir que se haya perdido el tiempo".

"Cierto".

"¿Crees que deberíamos hacer algo bueno por los elfos domésticos?". se preguntó Harry.

"No sé. ¿Qué les gusta? preguntó Michael con curiosidad.

"No soy un experto... pero trabajar y los paños de cocina parece ser un tema común entre ellos".

"¿Hacen muchos líos?" sugirió Terry.

"¿Les regalamos paños de cocina nuevos por Navidad?". intervino Michael.

"¿Regalarles caramelos? añadió Anthony, que no quería quedarse al margen.

"¿Comen caramelos?" preguntó Harry con curiosidad.

"No tengo ni idea".

Había sido una noche salvaje. Los chicos se durmieron profundamente poco después.

Por la mañana, los cuatro opinaban, una vez olvidado el terror de la noche anterior, que su breve encuentro con el trol había sido una aventura estimulante, aunque inesperada. Eso no quería decir que ninguno de ellos estuviera dispuesto a buscar otra. Ron miró con desprecio a los demás mientras se reían de ello durante el desayuno.

"Déjalo ya, Weasley. Si hubieras ido y te hubieras disculpado como te dijimos, habrías sido tú el que se hubiera reído por esquivar a un trol anoche".

"Sí."

"Ves, Weasley. Merece la pena ser una buena persona". Padma resopló.

"Oh, cállate. Soy una buena persona".

Ron volvió a marcharse de mal humor cuando terminó el desayuno. Los viernes siempre lo dejaban un poco perdido. Gryffindor tenía clase de pociones por la mañana mientras ellos tenían las mañanas libres, lo que le dejaba sin nadie con quien pasar el rato, así que había empezado a retar a Su Li a partidas de ajedrez para pasar las mañanas.

"Parece que hoy no hay partida de ajedrez". comentó Mandy mientras Ron se marchaba.

"Menos mal", se encogió de hombros Su. "Es un buen jugador, pero un mal deportista. Se enfurruña cuando pierde y se regodea cuando gana. Ya estaba pensando en negarme a seguir jugando. Envejece muy rápido".

El tiempo se volvió muy frío de la noche a la mañana. Todo el mundo se acostumbró a ver cada mañana a los equipos de Gryffindor y Slytherin llegar al desayuno medio muertos y medio congelados. La emoción empezó a aumentar a medida que se acercaba el primer partido de quidditch de la temporada.

El día mismo amaneció frío y luminoso, y la excitación entre la población estudiantil alcanzó su punto álgido. Se cancelaron las clases para que todos pudieran asistir al partido. Aunque a la mayoría de los Ravenclaw les molestaba un poco que no hubiera clase de pociones -después de todo, sólo la tenían una vez a la semana-, nadie podía negar que la perspectiva de un partido de quidditch era una diversión bienvenida.

Ron se ganó algunas miradas sucias cuando bajó a desayunar vibrando de expectación y luciendo los colores de la casa Gryffindor.

"¿Qué demonios, Weasley? Recuerdas que Gryffindor es la competición, ¿verdad?".

"Mis hermanos están en el equipo y, además, hoy juegan contra las serpientes babosas. Seguro que aquí nadie quiere ver ganar a esos bastardos".

"Me da igual quién de ellos lo haga. Sólo quiero que gane Ravenclaw, como es debido, ya que es nuestra casa".

"Oye, a mí también me gustaría que ganáramos, aunque sólo fuera para poder restregárselo por la cara a mis hermanos este verano, pero eso nunca va a ocurrir. Nuestro equipo es una panda de mariquitas que no aguantan ni un entrenamiento entero, mientras que Oliver Wood es un guerrero del quidditch".

Harry y Padma se miraron a los ojos y ambos empezaron a reírse entre dientes.

"Guerrero del quidditch, ¿eh? dijo Michael secamente. "¿Hay algo que quieras contarnos, Weasley?".

Cuando Ron se limitó a mirarle sin comprender, Terry decidió ser útil. "¿Cuándo es la boda?

"¿Eh? ¿Qué? ¡No! NO!"

En ese momento, todo el grupo se estaba riendo y Ron tenía la cara tan roja como el pelo.

Terminó el desayuno, y los alumnos se pusieron las capas, los guantes y las bufandas y salieron en tropel del castillo en dirección al campo.

"Me pregunto quiénes serán". dijo Padma cuando se acercaron a las gradas.

"¿Quiénes?

"Ellos, idiota. Los dos hombres que merodean fuera del campo. Parece que buscan a alguien". Morag señaló.

Harry estudió a los dos hombres lo mejor que pudo desde la distancia. Le resultaban familiares, y cuanto más se acercaban, más seguro estaba.
"Creo que sé quiénes son". murmuró Harry antes de correr hacia ellos.

Sirius lo vio y se le iluminó la cara y esbozó una sonrisa, y Harry pudo ver al hombre feliz y risueño de las fotos de sus padres.

"¡Harry! Ahí estás!"

"Te vi buscándome con los Gryffindor". acusó Harry.

"Tus padres, yo y Moony éramos Gryffs, demándame".

"¿Qué haces aquí?"

"He venido a verte a ti y a ver jugar a Gryffindor, pero sobre todo a verte a ti. Oh, cachorro, éste es Remus Lupin".

"Ah, hola. Una vez intenté escribirte una carta, pero Hedwig no te encontró".

"Ah, sí... bueno... probablemente estaba bajo fuertes protecciones. Me alegro de volver a verte, Harry".

Harry quería hacerle una pregunta al hombre sobre aquello, pero en aquel momento el resto les había alcanzado, así que pensó que era mejor dejarlo para más tarde.

"¿Harry? ¿Conoces a estos tipos?" preguntó Lisa con curiosidad.

"¡Espera, te reconozco! Eres Sirius Black!" señaló Michael.

"¿De verdad Azkaban es tan horrible como dicen?".

"¡Mandy!"

"Sólo preguntaba".

"¿Vas a presentarme a tus amigos?" preguntó Sirius en lugar de responder.

"Claro que sí. Estos son Mike, Terry, Tony, Padma, Lisa, Su, Mandy y Morag. Y ése es Ron Weasley. Todos, mi padrino, Sirius Black y su amigo Remus Lupin".

"Encantado de conoceros", corearon los chicos.

Sirius observó la pintura roja y dorada de la cara de Ron y el pañuelo rojo y dorado que llevaba, a diferencia del resto, que vestían los colores de Ravenclaw.

"¿Gryffindor? Pues claro que lo eres. Los Weasley son todos Gryffindors".

"En realidad es un Ravenclaw, aunque la mayoría de los días no lo sabrías". se burló Michael.

Ron los fulminó a todos con la mirada y se fue a buscar asiento.

"Ah, ¿hay tensión?

"Se podría decir que sí. No tiene importancia. Probablemente deberíamos encontrar asientos antes de que empiece el partido".

"Sí. Puedes contármelo todo después".

"Si quieres".

"Ah, Sr. Black, Sr. Lupin. Qué bien. Es un placer veros a los dos. Tienes un aspecto sorprendentemente bueno, Sirius, teniendo en cuenta".

El grupo se volvió para mirar y encontró a Dumbledore junto con algunos de los profesores.

"Deberíamos buscar nuestros asientos. Vamos, caballeros. Niños, será mejor que os vayáis también". ordenó McGonagall.

"¿Adónde vamos?" protestó Sirius.

"Al palco de profesores, por supuesto. Espero que haya sitio, también suele venir mucha gente de Hogsmeade".

"Iba a sentarme con Harry...".

"Sólo alumnos. Vamos".

Sirius parecía inmensamente frustrado, pero Remus le pellizcó el codo y le lanzó una mirada de advertencia, así que se calmó.

"Nos vemos luego, supongo".

"Sí."

Harry se sintió bastante decepcionado por no poder ver el partido con su padrino, pero su decepción pronto quedó enterrada tras la excitación cuando empezó el partido. El juego era rápido y furioso, y el locutor, aunque terriblemente parcial a favor de Gryffindor, era bastante divertido.

Slytherin ganó el partido, ya que su jugador consiguió la snitch, pero sólo ganaron por treinta puntos, de modo que Gryffindor aún tenía una oportunidad de conseguir la copa si lo hacía bien en sus tres próximos partidos. Oliver Wood, el ídolo de Ron, parecía llorar postrado en el suelo. Los Slytherin estaban muy animados, llevando a hombros a sus jugadores y gritando hasta quedarse roncos.

Ahora que el partido había terminado, Harry buscó a su padrino y a Remus y los vio sentados cerca de Dumbledore en las gradas de los profesores. Les dijo algo, que Sirius no pareció tomarse bien. Dumbledore se levantó y bajó de las gradas, dio dos pasos y desapareció. Harry tuvo que dar las gracias a la profesora McGonagall por darle aquellos folletos cuando se los pidió, o habría pensado que se había vuelto loco en vez de darse cuenta de que Dumbledore debía de haberse aparecido.

Mientras observaba, Sirius y Remus bajaron también y parecían estar discutiendo. Cuando llegaron abajo, Sirius extendió un brazo hacia las gradas de Ravenclaw, pero Remus negó con la cabeza y señaló hacia el castillo. Sirius acabó levantando las manos, frustrado, miró hacia las gradas de Ravenclaw y desapareció también, con Remus justo detrás. Harry entrecerró los ojos al ver el lugar del que habían desaparecido los tres hombres.

"¿Ahora vas a ir a conocer a tu padrino?". se preguntó Terry.

"No puedo. Dumbledore se lo ha llevado a su despacho".

"¿Para qué?"

"Me has pillado. Viejo chocho entrometido".

"Eso es bastante grosero... pero puedo entender el sentimiento. Era la primera vez que le veías en persona, ¿verdad?". dijo Anthony con simpatía.

"Sí. Bueno, estuvo un poco por aquí cuando yo era un bebé, pero no lo recuerdo".

"Eso fue bastante grosero. Si tanto deseaba hablar con ellos, seguro que no le habría dolido dejarte volver al castillo con ellos antes de huir con ellos". murmuró Terry.

"Lo sé, ¿verdad? Harry tamborileó con los dedos en la barandilla mientras pensaba. Empezó a bajar las escaleras tras el resto de sus compañeros. Vio al profesor Flitwick abajo y se le ocurrió una idea.

"Sí, ha sido un asunto terrible. A la luz de los acontecimientos he pedido al profesor Quirrel que se replantee su plan de estudios... un poco".

Sirius y Remus intercambiaron una mirada cuando Dumbledore se interrumpió y frunció el ceño. Sonó un doble golpe en la puerta y ésta se abrió, dejando ver a Harry, que sonrió con fuerza a Dumbledore antes de volverse hacia ellos dos con una sonrisa de verdad.

"Hola. ¿Ya habéis terminado de charlar?"

"¡Harry, querido muchacho! ¿Qué te trae por aquí? No recuerdo haberte mandado llamar". reprendió Dumbledore, mientras lo miraba decepcionado por encima de sus gafas de media luna.

"Bueno, Albus, he venido a buscar a mi padrino. No pude hacer más que saludarte antes de que te fugases con él".

Dumbledore parecía bastante sorprendido de que uno de sus alumnos se refiriera a él tan a la ligera. Sirius se mordió el labio para no reír, mientras Remus ahogaba un "¡Harry!".

"¿Qué? Sólo le sigo la corriente. Por lo visto nos tuteamos".

"Señor Potter, si pretendiera formar parte de esta conversación, le habrían invitado".

"No pasa nada. Estábamos a punto de terminar, ¿no crees?". intervino Sirius, poniéndose en pie y alborotando el pelo de Harry.

"Sirius... Remus suspiró.
Los ojos de Dumbledore parecían brillar ahora en lugar de centellear; Harry estaba bastante seguro de que estaba enfadado y trataba de no demostrarlo.

"Sí, ya casi habíamos terminado. Había algunas cosas que aún esperaba repasar... pero en otra ocasión, supongo. Sirius, espero que tomes en serio mis palabras. Si ocurriera alguna tragedia, recaería sobre tus manos".

Los labios de Sirius se entreabrieron y la mano sobre el hombro de Harry se tensó un instante.

"Lo tendré en cuenta".

"Debo insistir, señor Black. Es lo mejor".

"Vamos, Harry. Puedes acompañarnos".

"Claro que sí".

Sirius parecía dispuesto a hablar cuando salieron del despacho, pero Harry sacudió la cabeza y los llevó a toda prisa por el pasillo. Sirius parecía confuso, pero le siguió la corriente. A ambos lados de la pared había retratos que parecían demasiado interesados en todos ellos. A estas alturas ya sabía lo terribles cotillas que eran todos ellos. Prefería que sus asuntos no salpicaran todo Hogwarts, si era posible. Diablos, la gente de todo el castillo ya sabía que Ron y Draco se peleaban por él antes de que hubiera bajado las escaleras, eran tan eficientes.

Una vez fuera, Sirius enarcó una ceja y lo miró.

"Ya puedes hablar".

"¿Y antes no podíamos?"

"No, a menos que quieras que cada palabra que digas se comunique a Dumbledore y se difunda por todo el castillo antes de que puedas pestañear".

"Ah. Bueno, no es que tuviera nada que decir en alto secreto".

"Puede que sí, si estoy en lo cierto sobre lo que Dumbles te llamó para hablar contigo".

"Profesor Dumbledore, Harry. Te dirigirás a él con respeto".

Harry se limitó a lanzar una mirada fría a Remus en respuesta, antes de volverse hacia Sirius.

"Quería animarte a que no intentaras conseguir mi custodia, ¿verdad?".

"Harry, hay factores que no comprendes...". empezó Remus. Harry dejó escapar un resoplido frustrado. "Perdona, pero creo que me dirigía a mi padrino, no a la sección de animadoras de Dumbledore, ¡si no te importa!".

"Harry, ya basta. No le hables así a Remus".

"Si promete dejar de ser el lacayo de Dumbledore, me lo pensaré".

"Harry". regañó Sirius, antes de pasarse una mano por la cara, frustrado. Los dirigió a todos hacia uno de los bancos del patio y se agachó frente a Harry después de que se sentara.

"Dijo que, gracias a que tu madre se sacrificó por ti, pudo crear un encantamiento para construir unas barreras de sangre en casa de tu tía y mantenerte a salvo todos estos años. Dijo que tienes que permanecer con ellos para mantener los guardianes cargados".

"Verás, Harry, el profesor Dumbledore sólo vela por ti".

"¿Protegerme de qué?" preguntó Harry a Sirius, ignorando de momento a Remus.

"Sirius, probablemente sea demasiado para él".

Harry mantuvo la mirada fija en su padrino, que suspiró, lanzó una mirada de disculpa a Remus y contestó.

"Dijo que Voldemort no murió del todo aquella noche. Dijo que sigue ahí fuera, malherido, pero vivo. Él... Él cree que podría volver en algún momento y reanudar las cosas".

"Si sabe todo esto, ¿por qué no han salido aurores o algo para ponerlo bajo custodia?".

"En realidad... no lo sé. Es una buena pregunta".

"Sería demasiado peligroso".

"¿Para todo un grupo de aurores? ¿Contra un solo herido? Entonces no pueden ser muy hábiles".

"No lo entiendes, Harry. Voldemort era..."

"Voló por los aires hace diez años. Me dieron una recompensa por matarlo".

"Harry, la cuestión es que cree que volverá y querrá ir a por ti. Dijo que esas protecciones de sangre podrían significar la diferencia entre la vida y la muerte".

"Contra un tipo que puede o no estar demasiado malherido para hacer gran cosa, y que en teoría podría acabar con él si alguien se limitara a mover el culo y hacer su trabajo. Eso está muy bien. He aquí una pregunta para ti. ¿Qué me protegerá de ellos?"

"¿A ellos? ¿Ellos qué?"

"Los malditos Dursley. Mi tía creció con mi madre. ¡Ella sabrá que no puedo usar magia durante el verano! Si hubiera alguna posibilidad de que no lo supiera, habría sido diferente. De ninguna manera voy a volver allí sin poder defenderme, por no hablar de lo difícil que va a ser acostumbrarme a no comer después de haber comido todos los días durante meses, ¡y eso sin contar con Dudley y su pandilla! ¿De dónde demonios saca Dumbles la idea de meterse con el sacrificio de mi madre? ¡Esas cosas no desaparecen así como así! Pero si lo alteró y lo vinculó a los Dursley, será culpa suya si la maldita cosa naufraga.... ¿Y cuánto tiempo llevaba planeando todo esto? ¿Y por qué? Los duendes dijeron que él mismo se había hecho mi guardián una hora después de la muerte de mis padres. Hagrid ya estaba allí para dejarme en casa de mi tía antes de que tú llegaras. Y si tanto le preocupaba mi seguridad, ¿por qué me dejaron tirada en la puerta como una botella de leche y me dejaron fuera toda la noche? Al parecer, mi tío tropezó conmigo a la mañana siguiente y se destrozó la rodilla. Sigue teniendo problemas con ella cuando cambia el tiempo. Era noviembre. No sé si podía andar, pero estoy seguro de que podía gatear. Ha tenido suerte de que no me muriera de exposición o de que no me atropellara un coche. Y eso sin contar que, al parecer, planeaba robarme a ciegas en cuanto cumpliera once años".

"¡Harry! ¡Eso es ridículo! ¿Cómo te atreves? Dumbledore es un gran hombre".

Sirius levantó una mano para que Remus se callara.

"¿De qué estás hablando? ¿Planeaba robarte? ¿Por qué demonios piensas eso?".

Harry suspiró y le habló de la extraña semana que le había llevado a recibir por fin la carta de Hogwarts, de Hagrid, de la cola de cerdo de Dudley, de su viaje al callejón Diagon y del banco. Cuando terminó, Sirius parecía preocupado, pero Remus, aunque parecía incómodo, negaba con la cabeza. "Seguro que todo ha sido un malentendido...".

"Los duendes no parecían pensar lo mismo".

"Bueno, a los duendes no les gustan los magos, en general, siempre intentando crear problemas...".

"Si no vas a intentar conseguir mi custodia cuando Dumbles lo diga, ¿intentarás al menos convertirte en mi guardián mágico?".

"Harry, no lo entiendes...".

"¿Eso es todo entonces? ¿Ni siquiera vas a intentarlo?"

"Harry..."

Harry soltó el brazo de Sirius y se levantó del banco.

"No voy a volver con esa gente. Ya era bastante malo antes. Después de pasar un año en Hogwarts será mucho peor".

"Harry, son tu familia".

"Son mis parientes. No son ni han sido nunca mi familia y ése nunca ha sido mi hogar, y se aseguraron de que lo supiera".

"Harry, seguro que estás exagerando".

Harry lanzó una mirada asquerosa a Remus y se volvió para alejarse.

"¡Harry! ¡Vuelve! Maldita sea, Remus, ¿podrías dejar de hablar del maldito Dumbledore durante cinco minutos?".

Sirius lo alcanzó antes de que volviera a entrar y lo giró para que lo mirara. Mantuvo las manos sobre sus hombros mientras volvía a agacharse frente a él.

"Harry, lo intentaré, pero no puedo garantizarte nada. Dumbledore es un hombre poderoso. Casi nada se hace en ningún sitio sin su consentimiento".

"No quiero que tenga ningún poder sobre mí, Sirius. No me fío de él. Tiene algún plan que me concierne y, sea lo que sea, no quiero formar parte de él".

"Lo intentaré. Es todo lo que puedo prometer, ¿de acuerdo? Lo intentaré. Y oye... aunque no consiga la custodia, bueno, ¡no hay nada que diga que no puedas venir a visitarme!".

"¿Durante todo el verano?"

"Bueno..."

"Eso es lo que pensaba. No me importa lo que diga el viejo. No voy a volver. Una vieja me dejó una granja. Si tengo que hacerlo, iré allí y seré granjera durante el verano. Hice toda la jardinería en casa de mi tía, seguro que puedo arreglármelas".

"Harry, no te irás solo a ser granjero". Suspiró un momento después. La expresión de la cara de Harry era una que había visto en la cara de su padre con bastante frecuencia. Era una expresión que decía: "Ya lo he decidido y nada de lo que digas o hagas va a impedírmelo".

"Mira, ni siquiera es un problema en este momento. Aún te quedan meses de escuela. Déjame ver qué puedo hacer y ya te llamaré, ¿de acuerdo? Y no todo es malo... mira, se acercan las vacaciones. ¿Quieres venir a visitarme? Sé que has estado escribiendo a mi abuelo... por alguna razón".

"Me cae bien. Es guay".

"Mola". repitió Sirius con incredulidad. "Vale... pero de todas formas, sigo quedándome con ellos, y les gustaría conocerte, y por supuesto, a mí me encantaría que tú...".

"¿Va a estar allí?"

"¿Quién? ¿Remus? Eh, probablemente... eso no es un problema, ¿verdad?".

"Podría serlo si cada palabra que sale de su boca es Dumbledore, y no para de acusarme de mentir sobre cosas".

"Harry... no estaba... mira, Dumbledore le hizo un favor hace años, y siente que le debe mucho...".

"¿Tiene algo que ver con que sea un hombre lobo?".

Sirius puso cara de sorpresa y luego de desconfianza.

"Lo sabes, ¿eh? ¿Cómo lo sabes?

"Bajo fuertes protecciones. Había luna llena cuando le escribí". Harry mintió.

"Oh. Ravenclaw, cierto. Muy listo. Pensé que podría haber sido ese cabrón de Snape".

"El profesor Snape".

El rostro de Sirius se contorsionó de horror.

"¿Qué?"

"¿Qué te ha hecho ese imbécil grasiento?".

"Nada, y sé amable. Es mi profesor de pociones. Es muy estricto, pero tiene que serlo. Por lo visto, los Gryffindors se pasan todo el tiempo echando cosas al azar en los calderos de los Slytherins. ¿No os dais cuenta de lo peligroso que es eso? Ya tengo entrada en el club de pociones si quiero cuando llegue al nivel NEWT. Lo cual está muy bien, de verdad, hay mucha gente que quiere entrar, pero él me dice "no, eres tonto". Me ha dicho que tengo el talento de mi madre en la materia, y que si me aplico podría incluso llegar a ser maestra de pociones algún día. Aún no estoy muy seguro de lo que quiero hacer, pero oye, es bueno tener opciones, ¿no?". Harry estrechó la mirada hacia el rostro de Sirius, que parecía tener náuseas.

"Sabía que había algo más en la historia que 'se separaron'".

"¿Eso es lo que ese baboso...".

"Eso es lo que decía mi madre en su carta".

"Me cuesta creerlo. Tu madre odiaba a Snape, y no me extraña después de lo que hizo. Amaba a tu padre y odiaba a Snape.
"

"Entonces, ¿se peleaban por ella? ¿Qué hizo él?"

"¡La llamó sangre sucia!"

"¿Qué, al azar?"

"¡Ella intentaba ayudarle!"

"¿Hacer qué?"

"Bueno... ¡eso no es importante!"

Harry se cruzó de brazos y se le quedó mirando.

"Mira, tu padre y yo nos estábamos peleando con el viejo Snivellus, y tu madre, que era prefecta, vino a decirnos que paráramos".

"¿Dos contra uno? ¿Era lo habitual?"

rió Sirius. "No, normalmente éramos los cuatro. Aquel día estábamos aburridos".

"¿Cuatro contra uno? ¿Y te parece gracioso? Deja que te diga una cosa. No tiene gracia si eres tú. ¿Recuerdas que mencioné a Dudley y su pandilla? Desde que tengo uso de razón, su juego favorito ha sido "cazar a Harry". Me perseguían por todas partes, y luego, cuando me atrapaban, los amigos de Dudley me sujetaban para que él pudiera atizarme hasta que se cansaba. Yo también tenía que aguantarme, porque si me defendía, Dudley se lo contaría a sus padres y me metería en problemas. Normalmente me negaban la cena y me encerraban en el armario uno o dos días. Si esperas que me haga gracia que los cuatro vayáis a por un tío, estás hablando con la persona equivocada".

"¡No fue así! Mira, ¡era muy peligroso!"

"¿Lo era de verdad, o sólo os lo decíais para poder dormir por la noche? Sé que el profesor Snape es brillante, pero me han dicho que todos vosotros también lo erais".

"¿Cómo puedes estar defendiéndole? La llamó sangre sucia".

"Y eso estuvo mal, pero por otra parte, quizá estaba enfadado con ella. Vosotros le perseguíais por su culpa, y quizá vio que le había caído bien mi padre.... No lo sé, yo no soy Snape. Fue una putada, sobre todo lo que le hizo a su mejor amigo, pero no es como si hubiera matado a alguien".

"Lo habría hecho, si hubiera tenido media oportunidad". dijo Sirius en tono sombrío.

Como Harry no se mostró impresionado, se apresuró a explicarse. "¿Conoces el Sauce Silbador?".

"Sí. Casi me arranca la cabeza".

"Lo pusieron cuando Remus empezó la escuela. Guarda un pasadizo que lleva a la Choza de los Chillidos, un lugar de Hogsmeade. La mayoría de la gente cree que está embrujada, pero eso fue sólo una transformación de Moony".

"¿Cómo ha podido entrar alguien ahí?"

"El nudo, lo aprietas. Hace que el árbol se detenga durante unos segundos. Esa parte no es importante. El caso es que siempre estaba al acecho, metiendo su narizota donde no le llamaban. Quería saber adónde iba Remus cada mes. Me hizo algo porque se lo dije. Fue hasta allí para matarlo. No habríamos podido hacer nada si lo hubiera hecho. No va contra la ley matar a un hombre lobo transformado. Si le hubieran mordido, arañado o despedazado antes de tener la oportunidad, Remus habría estado acabado. No habría derramado ni una lágrima si el viejo Snivelly se lo hubiera tragado, ¡pero nunca le habría hecho eso a Remus! Se lo dije a tu padre y fuimos a detenerle y a salvar a Remus. Así que no pienses que es un ángel".

"¿Sabía que Remus era un hombre lobo, o se habría metido en sus fauces sin darse cuenta?".

"¡Oh, lo sabía! Seguro que sí. Lo estropeó todo. Casi no llegamos a tiempo. Tu padre tuvo que transformarse para vencer a Remus. Dumbledore juró a todos guardar el secreto. Remus iba a anunciar al alumnado que era un hombre lobo el último día del séptimo curso, y que lo había sido todo el tiempo, ya sabes. Hacer que todos se enfrentaran a sus prejuicios infundados. ¡Habría sido un gran paso adelante para los derechos de los hombres lobo! Pero por culpa de Snivellus, todo se fue al traste. Si Remus lo hubiera intentado, se habría plantado y le habría dicho que mentía y que casi le había matado".

"Qué oportuno".

"¿Qué se supone que significa eso?"

"Bueno, piénsalo. Si hubiera podido hacer lo que quería y hubiera funcionado... bueno, siempre habría estado agradecido a Dumbledore por haberle dado la oportunidad de probarse a sí mismo, pero si tuviera un trabajo, una vida y una novia, bueno, estaría demasiado ocupado ocupándose de sus cosas como para estar de guardia cantando las alabanzas del hombre cuando se lo ordenaran. Tal y como están las cosas, está prácticamente atrapado: sólo puerto seguro en caso de tormenta, etc.".

"Eso es ridículo".

"¿Lo es? Dime una cosa, Arthur Weasley, ¿formaba parte de la Orden del Fénix?".

"Cómo lo sabes... no. No, los hermanos de su mujer sí, pero eso es todo".

"Hmmm. Le sacó de Azkaban, ya sabes. Le acusaron de ser un mortífago. Dumbledore le pidió a un auror llamado Moody que fuera a ver cómo estaba y lo absolviera. ¿Por qué no se molestó en hacer lo mismo contigo? No te revisaron por imperioso, ni por pociones, y nadie habló contigo ni te hizo un juicio. Dumbledore ya se había nombrado a sí mismo mi tutor cuando te encontraste con Hagrid. Si hubieras permanecido fuera de la cárcel, libre e inocente, ¿qué habría tenido más peso? ¿Los deseos de mis padres o la autodesignación de Dumbles?".

"Eso es... No. No. Dumbledore es un buen hombre. Pensó que yo era el guardián secreto. Le dijimos que iba a serlo.
"

"Sabes, sinceramente espero que tengas razón... porque si es tan poderoso como dices, tendremos problemas si es la mitad de malvado de lo que creo".

Sirius parecía bastante destrozado cuando Harry terminó de hablar, y sintió una repentina punzada de remordimiento al verlo. Había sido cruel por su parte echarle encima todo aquello cuando aún se estaba recuperando de todos los años que había pasado en la cárcel.
Cuando Sirius se puso en pie, lo hizo con el aire de un hombre mucho mayor.

"Veré lo que puedo hacer, cachorro -dijo en voz baja, antes de darle un abrazo con un solo brazo. Harry se puso rígido al principio: no recordaba que nadie le hubiera abrazado antes. La única vez que le tocaban era para pegarle o castigarle. Se obligó a devolverle el abrazo, tanto porque quería poder hacerlo, como en una especie de disculpa por cargarle con su paranoia cuando ya no se encontraba bien. Sirius se pasó los dedos por el pelo varias veces mientras estaban allí de pie.

"Me ha alegrado volver a verte, chiquilla. No sé si llegaré al próximo partido o no, pero aunque no llegue, nos veremos para las vacaciones, ¿no?".

"Ya lo creo. Lo esperaré con impaciencia".

Remus también se despidió, aunque de lejos y parecía un poco cabreado todavía. Bueno, eso era una lástima. No le importaba que Dumbledore fuera el Jesús personal de aquel hombre, la próxima vez podría guardarse sus opiniones y no seguir entrometiéndose en conversaciones que no le concernían. Los despidió en la puerta y se dirigió al interior. El almuerzo ya estaba en marcha cuando volvió a entrar.

"¿Y bien?" preguntó Anthony con curiosidad mientras se sentaba.

"No se alegró mucho de verme, pero dejó que me los llevara".

"Ah, eso está bien. ¿Ningún castigo? ¿Sin pérdida de puntos?"

"Que yo sepa, no, aunque supongo que si algún día me castigan al azar por respirar demasiado alto o algo así...".

Anthony resopló. La mayor parte de la conversación en la mesa giraba en torno al partido de antes y a las posibilidades de Ravenclaw de ganar la Copa aquel año. Ron estaba malhumorado porque el guerrero de quidditch Oliver Wood había perdido, y no le consolaba que eso mejorara las posibilidades de Ravenclaw. Michael y Terry le tiraron panecillos y le llamaron traidor. En ese momento podría haber estallado una pelea de comida en toda regla, pues Ron estaba listo y dispuesto a tomar represalias, pero a la jarra de zumo le brotó una cara y dijo con la voz del profesor Flitwick: "¡Ya basta, chicos!". Todos los de primer curso dieron un respingo y se volvieron para mirar al profesor, que les hizo un gesto de advertencia con el dedo.

Durante los dos días siguientes, el tiempo no dejó de enfriarse. Harry sacó sus túnicas de invierno y dio las gracias en silencio a su madre por avisarle de que las comprara. Las apreciaba mucho, sobre todo durante las clases de Herbología y Astronomía de Medianoche, que tenían lugar todos los miércoles en la torre de astronomía.

De nuevo era fin de semana. El Club de Herbología había terminado el Jardín de Invierno, que resultó muy bonito y colorido, además de musical, lleno de flores de campanillas tintineantes. Harry había sugerido el jardín de la azotea como próximo proyecto. La profesora Sprout ni siquiera sabía que había un jardín en la azotea. El Club de Encantamientos había reparado los cristales y las piedras el fin de semana anterior, y luego los profesores Sprout y Flitwick habían inspeccionado cuidadosamente todo el lugar antes de dar el visto bueno a la remodelación.

Harry y algunos otros miembros del club de Encantamientos ya habían visto el lugar, pero el resto de los alumnos estaban muy emocionados cuando Sprout los condujo por la escalera que parecía no ir a ninguna parte, a través de la puerta oculta, hasta el tejado. La cúpula geodésica de cristal de la azotea brillaba y ofrecía una vista imponente del paisaje circundante, aunque en algunos lugares estaba bloqueada por las cimas de las torres más altas.

Había dos docenas de grandes jardineras de piedra, cada una con una forma extraña que formaba senderos serpenteantes entre ellas, y una grande y estrecha que descansaba justo dentro de la cúpula y rodeaba todo el conjunto. En los espacios intermedios había pequeños bancos de piedra. Todo el club estaba entusiasmado con las posibilidades que se presentaban y ansioso por ponerse manos a la obra. Sería un espacio precioso cuando acabaran, y muchos de los chicos mayores ya se reían e imaginaban paseando por aquí arriba con sus novios. La profesora Sprout les dijo con una sonrisa que la contraseña de la puerta iba a tener una función horaria añadida una vez que hubieran terminado. Sólo se abriría a los estudiantes durante las horas diurnas de los fines de semana; era la única forma de que el director diera el visto bueno para que se hiciera algo con el lugar.

"¡Bueno, niños, la tierra no se va a enmacetar sola! Manos a la obra".

Harry, Neville, Hannah Abbot y Susan Bones, otra Hufflepuff y mejor amiga de Hannah que se había incorporado recientemente, cogieron unos sacos de tierra y buscaron una maceta en la que trabajar.

"Este sitio es genial. No tenía ni idea de que existiera".

"Creo que nadie lo sabía, hasta que Harry lo mencionó".

"¡Ha sido un gran hallazgo!
¿Cómo tropezaste con ella? Quiero decir, la mayoría de la gente nunca se molesta con esa escalera, ¡porque puedes ver que sólo se topa con una pared!"

"Lo que realmente no tiene sentido si lo piensas, quiero decir, el callejón Diagon está oculto tras un muro, tienes que atravesar un pilar para llegar a la estación de King's Cross...".

"Acabamos de llegar".

"Aparecimos, o bueno, mi abuela lo hizo y me llevó en coche. No te lo recomiendo".

"Yo entré por el lado muggle. Tienes que atravesar un pilar".

"Entonces, ¿te diste cuenta de que el muro no era sólo un muro?".

"No, la verdad. Le pregunté a un elfo doméstico dónde estaban los sitios chulos del castillo. Me dio una lista".

"¿Hay más sitios como éste?"

"No, son cosas diferentes. Por ejemplo, sé cómo llegó ese trol de las mazmorras al segundo piso. Hay una escalera oculta que llega hasta allí. Encontré un antiguo círculo ritual cubierto de polvo. ¿Y qué más? Cosas como la armería, la larga galería, la sala de trofeos, algunas habitaciones bonitas con vidrieras, la torre del reloj... Creo que esto fue lo más chulo, aunque aún no he explorado todo el castillo. Parece que nunca tengo tiempo".

"Sí, entre las clases, los deberes y la hora del club parece que nunca hay tiempo para mucho más. No he explorado el castillo más allá de saber dónde ir a clase, nuestra sala común, la biblioteca, la lechucería y el ala del hospital".

"Bueno, puede que tengas alguna oportunidad si estás con el club de encantamientos. ¿Recuerdas que teníamos que sugerir nuevos proyectos de grupo? Mencioné que hay muchas aulas abandonadas, llenas de muebles viejos y polvo, y que me parecía una pena dejarlas así. Pensé que deberíamos limpiar algunos de esos lugares y hacer salas de estudio y lugares de reunión entre las casas y esas cosas. Sé que a Padma y Parvati les ha costado mucho encontrar lugares donde pasar el rato y hablar, y claro, no pueden en la biblioteca ni durante las clases. A él le pareció una buena idea, así que puede que lo hagamos en algún momento, aunque no sé cuándo".

"Genial. En realidad no es un problema para ninguno de los dos. La mayoría de nuestros amigos están en Hufflepuff, y con los que no, como vosotros, estamos en clubes".

"A mí me pasa más o menos lo mismo".

"Excepto Hermione, todos mis amigos están fuera de mi casa, así que estará bien tener un sitio así". admitió Neville en voz baja.

Susan y Hannah pusieron cara de horror, pero Neville se limitó a sacudir la cabeza y sonreír.

"No pasa nada, de verdad. La verdad es que no tengo mucho en común con el resto".

"¿Te arrepientes de haberte apuntado a Gryffindor?".

"Pues... no. Mi abuela estaba contenta, lo que me ahorrará muchos disgustos a la larga, seguro".

"Creo que está mal que los padres o abuelos o lo que sea te exijan que acabes en la misma casa que ellos. Quiero decir que el hecho de que fuera una buena opción para ti no significa que lo vaya a ser para tus hijos. Puede que tengan una personalidad diferente o intereses distintos".

"Bueno... sí... pero ¿y si acabaran en Slytherin?".

"¿Y qué si lo hicieran? No son monstruos, ¿sabes?".

"No sé, creo que Malfoy podría serlo. Él y sus matones".

"Siguen siendo sólo tres niños en toda una casa".

"Pero Quien-tú-sabes estaba en esa casa.

"Y Peter Pettigrew estaba en Gryffindor. Y Bellatrix Lestrange estaba en Hufflepuff".

"¡NO ESTABA!" jadearon Susan y Hannah. Neville negó con la cabeza. "Era una serpiente babosa, todo el mundo lo sabe".

"No. Hufflepuff. Los hermanos Lestrange eran Slytherins, pero Bellatrix no. La madre de Malfoy es su hermana. Le advirtió toda su vida que no fuera Hufflepuff, porque está convencida de que eso te vuelve loco. ¿Lo ves? Tu punto de vista viene determinado por tu posición, por así decirlo".

Susan y Hannah seguían con cara de disgusto, pero no siguieron discutiendo.

A medida que noviembre menguaba y diciembre se acercaba, los profesores empezaron a acumular deberes en un último intento desesperado por preparar a todo el mundo para los exámenes de fin de curso. Hasta entonces, Harry había ido bien en todas las clases. Entre eso y sus estudios extraescolares, se sentía bastante seguro de sí mismo y no se estresaba demasiado. Lo mismo les ocurría a la mayoría de sus compañeros de Ravenclaw, a excepción de Ron.

El pelirrojo había caído en una mala costumbre desde que había dejado de salir con los demás Ravenclaw. Había empezado a apresurarse en el último minuto para hacer los deberes, a menudo no había hecho las lecturas asignadas antes de clase y se había dormido durante la clase de Historia. Ahora que se acercaba el final del curso y se daba cuenta de que le enviarían las notas a su madre, entraba en pánico e intentaba meterse en la cabeza los conocimientos de un trimestre en las pocas semanas que le quedaban.

Varios metros de nieve cayeron sobre Hogwarts a medida que avanzaba el mes, lo que mantuvo a todo el mundo en el interior excepto en las clases de Herbología, o de Cuidado de Criaturas Mágicas entre los mayores.

La segunda semana de diciembre, el profesor Flitwick tomó nota de los nombres de los que se quedaban en Hogwarts durante las vacaciones. Cuando Flitwick se hubo marchado, Ron, que estaba sentado cerca, se dirigió a él.

"Parece que nos quedaremos los dos solos estas vacaciones. Mis padres y mi hermana Ginny van a Rumanía a ver a mi hermano Charlie, que es el domador de dragones. Nos han dicho a todos los demás que nos quedemos aquí".

Harry miró a Ron con el ceño fruncido, sin saber por qué le estaba contando todo aquello, ni por qué había hecho semejante suposición.

"Eh... Siento decírtelo, pero me voy".

"¿Qué? Pero... ¡eso significa que me quedaré aquí solo mientras dure!".

Harry se encogió de hombros; después de todo, no era su problema. "Quizá McGonagall te deje quedarte con tus hermanos hasta que se reanude el curso. Deberías preguntarle".

Ron lo fulminó con la mirada y se dirigió al otro extremo de la sala común para unirse a un juego de explotar chasquidos que ya estaba en marcha. Harry se limitó a poner los ojos en blanco y deseó que aquel tipo se sobrepusiera de una vez. En realidad, tampoco entendía por qué era siempre un imbécil miserable a su lado; parecía estar lleno de diversión y buen humor siempre que estaba con Dean y Seamus de Gryffindor. No importaba. No iba a preocuparse más por eso.

Era el toque de queda, así que salir estaba descartado. Se había puesto al día con los deberes y la correspondencia. Ya había leído el periódico. Se dirigió a la sección de primer curso de la biblioteca de la casa y empezó a buscar algo nuevo que leer. Le sorprendió la cantidad de libros que ya había leído. Todo lo que parecía remotamente interesante en las dos primeras estanterías ya lo había leído. Miró la tercera estantería y empezó a hojear.

"Yo también he leído muchos de éstos. ¿Qué es esto? La magia de los números: Guía para principiantes. Probablemente, ¿qué era? Aritimancia. ¿Por qué no? Siempre se me dieron bien las matemáticas".

Harry se acomodó en un cómodo sillón y empezó a leer.