'Anh ta có biết rằng Rezef là thủ phạm thực sự không?'

Để câu giờ, Cayena lấy một chiếc khăn tay lụa từ một người hầu và nhẹ nhàng lau môi của hoàng đế. Câu hỏi của hoàng đế là một câu hỏi mở và mơ hồ, như mong đợi từ một chính trị gia dày dạn kinh nghiệm. Cayena ban đầu chắc chắn đã bị mắc bẫy. Nhưng thay vào đó, cô nói một cách ranh mãnh.

"Xin hãy nhìn tôi tử tế."

Giọng cô nhẹ nhàng đến bất ngờ.

Hơn nữa, nụ cười điềm tĩnh của cô ấy không phải là nụ cười của một thiếu nữ chưa trưởng thành, và hoàng đế đã rất ấn tượng trong lòng.

'Có phải đứa trẻ này luôn giỏi che giấu con người thật của mình không?'

Vị hoàng đế tự hỏi điều gì đã thay đổi con gái mình khi ông bị ốm.

'Cuối cùng cô ấy đã tỉnh lại chưa?'

Con gái ông đã thay đổi.

Hoàng đế ánh mắt lóe lên. "Bạn không phiền nếu tên tội phạm thực sự không bị bắt chứ?"

Nếu Cayena muốn, hoàng đế sẵn sàng giúp đỡ trong việc đưa ra tên tội phạm thực sự.

Tình hình vẫn chưa rõ ràng, nhưng rất có thể Rezef là thủ phạm. Hoàng đế nghĩ rằng đây cũng có thể là thời điểm tốt để đặt Rezef vào vị trí của mình một lần nữa.

'Anh ấy có nghi ngờ Rezef không? Nếu sức mạnh của Rezef giảm vào lúc này, tôi sẽ không thể sử dụng anh ta.'

Cayena lắc đầu.

"Rezef sẽ trừng phạt thủ phạm thực sự. Tôi nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu giải quyết vụ việc này theo cách này hơn là kích động giới quý tộc."

Hoàng đế cảm thấy một tia ngưỡng mộ đối với con gái mình. "Điều đó khá ấn tượng."

"Con sợ rằng những suy nghĩ ngu xuẩn của con sẽ làm xáo trộn tình trạng của cha, thưa cha."

Ngay cả khi Cayena tiết lộ chiến thuật của mình, cô ấy đã ghi nhận kết quả của mình cho hoàng đế.

"Bạn đã tin tưởng và chờ đợi đứa con gái đầu lòng của mình suốt thời gian qua, vì vậy bây giờ tôi sẽ làm phần việc của mình."

Nghe những lời của Cayena, vị hoàng đế phá lên cười.

Có vẻ như đứa con của một vị vua được sinh ra với khả năng của một vị vua. Với một trái tim hạnh phúc, anh ấy nghĩ rằng anh ấy nên tặng Cayena một phần thưởng nào đó.

"Giờ nghĩ lại thì, lễ trưởng thành của cậu sắp diễn ra rồi."

Cayena không trả lời. Cô chỉ đưa tách trà cho một người hầu.

Sau đó, hoàng đế nói, "Ta phải bắt đầu tìm một người bạn đời tốt cho ngươi."

Một người bạn đời.

Khi nghe câu đó, Cayena nghĩ ngay đến Raphael Kedrey. Đó là một cái gì đó giống như một thói quen.

Tuy nhiên, cô ấy đã cố gắng hết sức để đẩy sự kích động của mình xuống.

"Cha nói đúng, thưa cha. Tôi sẽ đến tuổi sớm thôi."

Trong cuộc đời đầu tiên của mình, Cayena được nhiều người tán tỉnh, nhưng cô không có bất kỳ đối tác kết hôn nào. Cuối cùng, cô bị bán cho Tử tước Gillian.

Hoàng đế qua đời mà không quan tâm đến cuộc hôn nhân của cô. Mặt khác, Rezef tích cực khuyến khích sự cạnh tranh giành vị trí con rể của hoàng đế.

Họ có thể là gia đình hoàng gia, nhưng làm sao có thể gọi đây là một gia đình?

'Tôi thực sự là con gái của bạn?'

Trái ngược với cảm giác lạnh nhạt của cô ấy đối với cha mình, Cayena mỉm cười hỏi: "Anh có nghĩ đến ai không?"

Hoàng đế không lộ ra ngoài, nhưng trong lòng rất kinh ngạc.

Anh nghĩ chắc chắn rằng Cayena sẽ đề cập đến Raphael Kedrey nếu anh đề cập đến hôn nhân.

Nếu cô ấy trả lời như anh ấy mong đợi, anh ấy sẽ lại thất vọng về cô ấy.

Nhưng Cayena thậm chí không đề cập đến Chúa Kedrey.

Có vẻ như cuối cùng cô ấy đã học được rằng cuộc hôn nhân của cô ấy không phải là một quân bài mà cô ấy nên lãng phí cho tình yêu hay ham muốn.

Để chắc chắn, hoàng đế hỏi, "Ý của ngươi là ngươi sẽ kết hôn với người khác sau khi đầu tư quá nhiều thời gian và công sức cho Raphael Kedrey?"

Câu hỏi khiến Cayena nghĩ về mối tình đầu của mình, giống như một ký ức xa xăm.

'Dù sao thì tôi cũng không dành cho anh ta.'

Sẽ là nói dối nếu nói rằng cô không hối hận. Ngay cả khi cô ấy bỏ qua cảm xúc cá nhân của mình, Raphael vẫn là một người bạn đời tuyệt vời.

Nhưng Raphael coi thường cô. Cô không muốn níu kéo một người ghét mình. Hơn nữa, cô phải trở thành bạn của Raphael. Vai trò của anh là cần thiết để cô kết hôn thành công.

'Nói chính xác hơn, đó là sức mạnh của Công tước Kedrey mà tôi cần.'

Cayena thu lại nụ cười của mình và nói một cách bình tĩnh, "Vì tôi không có chị em gái nào, làm sao tôi có thể cho phép bản thân mình bị ảnh hưởng bởi một cảm xúc nhất thời và phạm phải sai lầm như vậy? Con sẽ làm theo ý Cha."

"Ngươi đã làm ta ngạc nhiên nhiều lần trong ngày hôm nay," hoàng đế nói. Một cách hào phóng, anh ấy nói thêm, "Hãy chọn đối tác của bạn một cách cẩn thận. Hãy dành thời gian để kiểm tra các lựa chọn của bạn."

Trước những lời phi thường đó, những người hầu gần đó quên cả bản thân, há hốc miệng và há hốc mồm.

'Bây giờ, nếu tôi có thể thoát khỏi sự quan tâm của Rezef, thì việc tôi kết hôn với ai cũng không thành vấn đề.'

Cayena đã hoàn thành mục đích mà cô ấy đến đây.

Cô ấy nói một cách lịch sự: "Cảm ơn vì đã quan tâm đến vấn đề này. Tôi sẽ đảm bảo rằng đối tác của mình thực sự phù hợp để gia nhập gia đình hoàng gia.

Hoàng đế gật đầu và ra hiệu cho đại thần. Điều này có nghĩa là anh ấy sẽ nằm xuống và nghỉ ngơi.

Cayena chào anh một lần nữa và rời khỏi phòng ngủ, mang theo cô hầu gái.

"Có vẻ như cô ấy đã tỉnh táo lại sau khi lớn lên."

Đại thị thần cúi đầu trước lời nhận xét của hoàng đế và mỉm cười dịu dàng.

"Công chúa đã trưởng thành và trưởng thành một cách đáng ngưỡng mộ—thời gian trôi nhanh làm sao."

Hoàng đế mỉm cười. "Bạn đang bóp méo lời nói của tôi," anh nói.

***

Khi Cayena rời khỏi phòng của hoàng đế, cô tình cờ gặp một người không ngờ tới.

Tự nhiên bước chân cô khựng lại.

Cô có thể cảm nhận được sự cảnh giác của các cung nữ đang đến gần, các hiệp sĩ gần đó và những người hầu.

Nhưng tất nhiên họ đã cảnh giác. Người mà cô gặp phải được nhiều người biết đến là mối tình đơn phương của Cayena.

'Raphael Kedrey.'

Mái tóc đen nhánh và đôi mắt đỏ rực là biểu tượng của gia đình công tước Kedrey. Raphael được sinh ra với những đặc điểm riêng biệt đó. Cayena, xanh xao và tóc vàng, đã bị thu hút bởi sự hiện diện sống động của anh ta.

Trên thực tế, mặc dù Cayena đã từng trải và đang sống cuộc đời thứ ba, nhưng cô ấy vẫn nghĩ rằng anh ấy là một người tuyệt vời và xinh đẹp.

Raphael nổi bật so với những quý tộc khác cùng tuổi, bắt đầu từ sự hiện diện của anh ấy. Anh ta có khí chất nặng nề, sống động và choáng ngợp của một người đã từng trải trên chiến trường. Kết hợp với vẻ đẹp tự nhiên và dáng người của mình, anh ấy là vô song trong số các đồng nghiệp của mình.

Cayena chỉ là một cô gái bất lực trước sự quyến rũ hiếm có của anh.

'Trong cuộc sống đầu tiên của tôi, tôi nghĩ anh ấy chỉ là một người tốt.'

Tuy nhiên, Raphael trong tiểu thuyết không chỉ là một quý ông. Anh ấy tỉ mỉ một cách ám ảnh trong cách tương tác với mọi người, và anh ấy cảm thấy mệt mỏi khi phải gặp gỡ mọi người và duy trì các mối quan hệ xã hội.

Ban đầu, Olivia đã giúp anh ta cưỡng bức, và Raphael đã yêu cô ấy.

"Raphael Kedrey chào Công chúa Điện hạ."

Raphael, người đã ở trong phòng chờ, chào Cayena một cách khô khan.

Đột nhiên, Cayena cảm thấy nhẹ nhõm. Anh không ghét cô nhiều như cô tưởng. Raphael chỉ coi cô ấy như một mối bận tâm lúc này, hơn là hoàn toàn ghê tởm cô ấy. Cô đã có thời gian để sửa chữa những lỗi lầm của mình.

Bây giờ cô ấy chỉ cần không làm tất cả những việc cô ấy đã làm trước đây.

Nếu cô ngừng giả vờ gần gũi và chạm vào anh—đồng thời cẩn thận để không thô lỗ—cô sẽ có thể có mối quan hệ với anh tốt hơn nhiều so với trước đây.

Dù sao đi nữa, không phải cô ấy muốn được nhớ đến như một người phụ nữ tồi tệ bởi mối tình đầu của mình.

"Anh có thể đứng dậy."

Cayena đã đưa ra quyết định của mình.

"Đã lâu không gặp, ngài Kedrey."

'...Lãnh chúa Kedrey?'

Raphael có vẻ bối rối trước cách xưng hô lịch sự của cô, vì cô thường gọi anh là 'Raphy'.

Nghĩ lại thì, mặc dù Cayena đã tìm thấy anh, nhưng cô ấy đã không chạy đến và ôm lấy cánh tay anh.

Anh không phải là người duy nhất cân nhắc hành vi của cô. Mọi người có mặt đều mở to mắt nhìn Cayena.

'Cái gì, tại sao Điện hạ lại hành động như vậy?'

Cayena thường rất thô lỗ và phóng túng.

Trong khi mọi người đang bối rối, Cayena nhìn quanh và chìm đắm trong những suy nghĩ khác.

'Mặc dù Raphael đã đến, không ai thông báo sự hiện diện của anh ấy.'

Thấy rõ ràng là hoàng đế đang kiểm soát Raphael.

"Ngươi tới đây để gặp Bệ hạ sao?"

"Đúng."

Nếu cô ấy là Cayena ban đầu, thì bây giờ cô ấy đã nói không ngừng để thu hút sự chú ý của Raphael. Nhưng Cayena biết rõ vai trò của mình.

Cô ấy là nữ phản diện, không phải nữ anh hùng.

'Bây giờ tôi biết vị trí của mình.'

Cayena gọi một người hầu.

"Hãy nói với Bệ hạ rằng Lãnh chúa Kedrey đang xin yết kiến."