CHƯƠNG5

Nữ mục sư và gã tiếp tân không nói với nhau lời nào sau cuộc thăm viếng. Mỗi người đang theo đuổi những ý nghĩ khác nhau. Gã tiếp tân nghĩ rằng xui xẻo có cách của nó. Tiền bạc cũng thế. Gã đã quen với phần xui xẻo. Có thêm xui xẻo thì gã cũng chẳng nhận ra được. Nhưng chưa bao giờ gã nhìn thấy nhiều tiền đến thế, ngoại trừ trong những cơn ác mộng về Ông Nội. Chắc nên hỏi ý kiến nữ mục sư... Có phải người ta thật sự bị đánh theo yêu cầu? Johanna Kjellander cân nhắc tìm câu trả lời, cách hay nhất cô nghĩ ra là ai là người kính sợ Đức Chúa, Ngài sẽ chỉ dạy cho người ấy con đường mình phải chọn.

“Psalm hai mươi lăm,” cô thêm vào, không tự tin lắm.

Gã tiếp tân nói rằng đó là một trong những điều ngốc nghếch nhất gã từng nghe, đề nghị cô nên sử dụng bộ não thay vì suốt ngày trích dẫn Kinh thánh cứ như chảy ra từ huyết quản. Đặc biệt cân nhắc là huyết quản ấy lại thuộc về kẻ không hề tin vào Chúa Cha hay Kinh thánh. Hơn nữa, theo ý Per Persson, chẳng có câu trích dẫn nào liên quan cả. Theo câu cô mới trích, có phải cô nghĩ rằng Chúa đã gửi hai người họ xuống trần thế giúp mang những kẻ lạc lối về chính đạo thông qua Anders Sát Thủ. Mà sao Chúa phải chọn một mục sư không tin vào Người để dẫn dắt? Cùng với gã tiếp tân cả đời chưa từng nghĩ đến việc mở dù chỉ một trang Kinh thánh nào. Cảm thấy tổn thương nhẹ, nữ mục sư trả lời rằng muốn sống theo ý mình cũng chẳng phải dễ dàng quái gì. Từ hồi mới sinh đến mấy tuần trước, cô toàn bị đóng khung trong truyền thống gia đình. Giờ đây với vai trò mới là quản lý cao cấp của một tên sát thủ, cô cũng không chắc lắm đây có phải là biện pháp trả thù đúng đắn ông Chúa Trời không rõ có tồn tại hay không. Nhẽ ra cô phải biết mình cảm thấy thế nào, có thể cô sẽ kiếm được vài đồng tiền lời trong thời gian thử nghiệm này. Nhân tiện, cô muốn cám ơn Per Jansson hay Persson vì đã can thiệp kịp thời khi cô đang trích dẫn Kinh thánh như cái máy về chuyện “tay đổi tay” vào thời điểm không phù hợp.

“Không có chi,” gã tiếp tân lịch sự, cũng có chút tự hào. Gã không nói thêm gì nữa. Có vẻ như giữa gã và nữ mục sư đã tìm ra vài điểm tương đồng. Họ cùng quay về khách sạn. Per Persson đưa nữ mục sư chìa khóa phòng số tám, không quên nói là họ có thể thảo luận về tiền phòng lúc khác. Có quá nhiều chuyện xảy ra chỉ trong một ngày Chủ nhật, giờ gã chỉ mong về phòng ngủ sớm. Nữ mục sư nói lời cám ơn duyên dáng hết mức có thể. “Cám ơn anh. Cám ơn anh đã giúp đỡ hôm nay. Mong gặp anh ngày mai. Chúc anh ngủ ngon, Per.”

***

Mới qua một ngày đêm mà gã đã gặp đủ thứ. Đầu tiên là một nữ mục sư, rồi nam bá tước, rồi trở thành chuyên gia tư vấn cho tên sát thủ tiếng tăm lừng lẫy. Per Persson nằm dài trên tấm nệm trong phòng ngủ phía sau bàn tiếp tân, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Đập gãy vài cánh tay đâu phải là tận thế, đặc biệt là khi họ phải xử lý những kẻ không ra gì, và còn làm giàu cho cả đao phủ lẫn quản lý. Nữ mục sư là ca kỳ cục nhất mà hắn từng gặp. Gã tiếp tân chắc chắn như vậy dù hắn gặp không biết là bao nhiêu ca kỳ cục khác trong những năm làm việc ở Khách sạn Hương Biển – nơi mà Chúa Trời chắc chắn đã cho vào quên lãng. Cơ mà nữ mục sư làm được ối việc, bằng thái độ có tính toàn đầy khéo léo (dù nếu mụ chuẩn bị bài cầu nguyện ngoài băng ghế đá công viên chu đáo hơn thì không đánh mất hai mươi kronor rồi).

“Mình nghĩ mình sẽ bám dính lấy mụ Johanna Kjellander này,” Per Persson tự nhủ. “Mình nghĩ sao sẽ làm vậy. Xung quanh mụ có mùi tiền. Mà mùi tiền thì lúc nào cũng thơm tho.” Gã tắt ngọn đèn ngủ duy nhất cạnh bên rồi chìm sâu vào giấc ngủ trong tích tắc. Đây là giấc ngủ ngon nhất mà lâu rồi mới có.