Tôi lại bắt đầu cuộc sống tại Lâu đài, khi đó tôi nhận được rất nhiều lời mời gặp mặt và Ferdinand-sama cùng với những Hầu cận của tôi đã phải bận tối mặt chỉ với mỗi việc đó. Những thư mời đó đến từ những quý tộc muốn thúc tiến ngành in ấn và sản xuất giấy, nhưng tôi lại không thể tự mình quyết định được việc nên gặp ai trước nên Ferdinand-sama và những người khác cũng phải lo liệu phần việc đó giúp tôi luôn.

Vào thời điểm nước sôi lửa bỏng đó, Elvira-kasama lại kéo tôi đến một buổi tiệc trà khác cùng với Florencia-kasama và Charlotte-chan. Tại đó, tôi bị dội bom đạn không thương tiếc về những việc liên quan đến Ngành in ấn và phương thức nén ma lực bởi những quý Phu nhân đang tìm mọi cách nhằm nâng cấp những ông chồng và gia cư, chuyên này làm cho đầu óc tôi xoay như chong chóng.

Lần đầu tiên trong đời, tôi học được rằng Elvira-kasama và Florencia-kasama luôn họp bàn mọi thứ sau quan trọng sau khi tàn tiệc. Họ bàn tán về những tin đồn, bắt sóng những chủ đề bay lởn vởn xung quanh và sắp xếp lại những thứ mà bọn họ muốn tìm thêm thông tin. Charlotte-chan và tôi sẽ đồng hành cùng hai người họ để mở mang tầm mắt.

"Rozemyne, Charlotte. Hai đứa thấy hứng thú với những chủ đề nào?"

Elvira-kasama lên tiếng thắc mắc.

"Con thật sự rất kinh ngạc khi được nghe những mẫu chuyện về nee-sama đó ạ. Bầu không khí hiện tại khác hoàn toàn so với một năm trước luôn ạ."

Charlotte-chan trả lời ngay tắp lự, trong khi tôi vẫn cần có thời gian suy nghĩ, cá nhân tôi vẫn chưa biết tên và mặt mũi của những quý tộc thuộc phe mình.

"Với con thì... có vẻ như phương thức nén ma lực đã trở thành một chủ đề nổi bật rồi thì phải. Lẽ nào những lời mời gặp mặt trước đó là nhằm tiếp cận phương pháp đó ạ?

Tôi hỏi ngược lại.

"Cũng đúng. Chúng ta đã chuẩn bị kế hoạch dự trù phòng khi nhiều người học được nó, bọn ta chỉ cần sự đồng thuận của con nữa thôi. Con nói thế ta mới để ý, tình hình của Wilfried và chúng hầu cận tại Học viện Hoàng gia ra sao rồi?"

Florencia-kasama hỏi lại trong khi lo lắng về cậu con trai của mình. Tôi giải thích với người rằng anh ấy hiện đang nổ lực hết mình để đoàn kết khu Ký túc xá.

"Nói mới nhớ, con vẫn chưa thể chắc rằng liệu việc để anh ấy học phương pháp nén ma lực có phải là tốt không nữa. Con nghĩ là quyết định sau cùng còn tuỳ thuộc vào kết quả từ buổi tiệc trà cùng chị họ của ảnh nữa ạ."

"Ta chưa từng lo đến vậy. Người mời thằng bé là Tiểu thư Detlinde đúng chứ? Ứng cử viên lãnh chúa xứ Ahrensbach, vị Tiểu thư có ngoại hình giống với Phu nhân Georgine cùng sở hữu mái tóc vàng ánh kim cùng đôi đồng tử xanh lá phải chứ? Vị tiểu thư ấy trông cũng giống Phu nhân Veronica nữa nhỉ."

Tôi chưa từng gặp Veronica, nhưng đúng là chị ta có mái tóc vàng ánh kim cùng đôi đồng tử xanh lá. Nghĩ lại thì Wilfried-nii trông khá là giống Detlinde, tôi có thể hiểu tại sao Florencia-kasama lại lo lắng đến vậy.

"Anh ấy chắc chắn sẽ ổn thôi ạ."

Tôi đáp lời nhằm xoa dịu Florencia-kasama.

"Chúng con đã cẩn thận bàn bạc mọi thứ có thể xảy ra trong bữa tiệc đó rồi ạ. Chưa kể, ảnh còn đó lời khuyên từ Ferdinand-sama nữa ạ."

Tuy nhiên lần này, Elvira-kasama lại nhíu mày lo lắng.

"Cá nhân ta có liên quan đến chuyện của Lamprecht. Thằng bé bị buộc phải từ hôn với một quý tộc Thượng cấp xuất thân từ Ahrensbach. Việc đó rất cần thiết cho tình hình địa chính trị hiện tại của Lãnh địa ta, nhưng ta vẫn hi vọng rằng Wilfried-sama sẽ không bị Tiểu thư Detlinde đánh vào điểm đó."

Thời kỳ Veronica cầm quyền kéo dài rất lâu từ thời Lamprecht-nii còn theo học tại Học viện Hoàng gia, và đã giao ước với Ahrensbach bằng một hôn ước. Thời thế hiện đã thay đổi tuy nhiên, với tình hình địa chính trị như hiện tại ngài Lãnh chúa không còn cách nào khác ngoài việc khước từ hôn ước đó. Việc quan trọng lúc này là phải thể hiện lòng thành với phe mình và thể hiện cho họ thấy rằng [ta sẽ không phản bội mọi người], chung quy lại thì việc huỷ hôn là để giải quyết tình hình địa chính trị theo cách tránh giao tranh không cần thiết và để mọi chuyện kết thúc trong êm đẹp.

"Ahrensbach có cấp bậc cao hơn Ehrenfest, vậy nên Phụ Mẫu của cô tiểu thư đó cũng chẳng mấy hài lòng với hôn ước của Lamprecht."

Elvira-kasama nhấn mạnh.

"Ta khi ấy mém tý nữa thì chết ngất ngay khi hay tin Ahrensbach thật sự đang cố bám víu vào mối quan hệ huyết thống kia. Ta e Hội nghị Lãnh chúa sắp tới sẽ khá là [náo nhiệt] đó."

"Chúng ta phải lên kế sách đối phó với việc đó ngay thôi."

Florencia-kasama cũng đồng tình.

"Huynh trưởng của ta tại Frenbeltag dám chắc sẽ gửi thư xin viện trợ thêm một lần nữa thôi."

"Khi đó sẽ có những thảo luận về việc trao đổi giữa những Lãnh địa đúng chứ? Hoàng tộc và các Đại Lãnh Chúa đang khá là hứng thú với những trào lưu của Rozemyne. Đơn giản là hiện tại chúng ta không có đủ thông tin."

[Xin lỗi ạ... con nào biết Ehrenfest tụt hậu đến mức đó, Sylvester-sama cũng chỉ nói mấy thứ đơn giản như "lan truyền trào lưu đi" thôi mà đâu có giải thích gì thêm đâu.]

"Tuy nhiên hiện tại Rozemyne-neesama đã tỉnh giấc rồi, con thấy phe phái của chúng ta sẽ còn lớn mạnh hơn đó."

Charlotte-chan chêm vào.

"Việc này có lẽ là do mọi người biết được rằng chúng ta sẽ một lần nữa có thể tiếp tục với phương pháp nén ma lực và ngành in ấn."

"Charlotte nói đúng. Quý tộc Trung và Hạ cấp đang tập hợp về phe chúng ta, bởi vì bọn họ phải gia nhập phe ta mới có thể rớ tay vào phương pháp nén ma lực."

Florencia-kasama đáp lời.

Tôi không có đủ thông tin để có thể so sánh tình hình hiện tại với năm ngoái, nhưng số lượng thành viên trong phe phái hiện đang tăng mạnh.

Elvira-kasama mỉm cười lên tiếng.

"Khéo léo trưng ra phần thưởng cho phe đồng minh cũng rất quan trọng đấy, Rozemyne."

Và thế, trong khi chúng tôi đang dự tiệc trà dành cho các Quý cô, tôi đã được dạy cách thu thập và phân loại thông tin, cũng như cách ra chỉ thị cho các Công chức đi thu thập thông tin thay mình. Charlotte-chan lắng nghe với vẻ hết mặt sức nghiêm túc, vì em ấy sẽ phải thực hiện điều tương tự vào năm sau khi nhập học Học viện Hoàng gia. Là chị gái của em ấy, tôi phải tập trung duy trì vị trí số 1 mới được.

"Rozemye, việc này rất quan trọng nên con cần phải thu thập thông tin tại các buổi tiệc trà được tổ chức tại Học viện Hoàng gia càng nhiều càng tốt rồi báo cáo lại những gì đã thu được cho bọn ta."

Florencia-kasama lên tiếng.

"Chúng ta cần càng nhiều thông tin càng tốt trước thềm Hội nghị Lãnh chúa."

Tôi gần như có thể cảm thấy dấu chấm hỏi bật ra trên đầu mình.

"Con sẽ không trở về Học viện cho khi giải Ditter toàn cõi khởi tranh đâu ạ?"

Tôi hỏi ngược lại.

"Là ngày trước khi buổi lễ thành nhân diễn ra đó, vậy nên làm sao mà con có thể tham dự tiệc trà ở đó được ạ."

Ferdinand-sama có nói rằng bọn họ sẽ không gửi tôi trở lại cho đến thời khắc cuối cùng vì kỹ năng giao tiếp kém cỏi của cá nhân tôi. Nên tôi không nghĩ mình có thời gian để thu thập thông tin tại các buổi tiệc trà đâu.

"Ta nghĩ tốt hơn hết nên để Rozemyne quay lại sớm hơn, một mặt là để thu thập thông tin mặt khác là để chuẩn bị cho giải đấu Ditter Toàn Quốc. Mùa xã giao này rất cần thiết đối với các Ứng cử viên Lãnh chúa, Phu nhân đây có nghĩ vậy không?"

Florencia-kasama lên tiếng hỏi Elvira-kasama.

"Ferdinand-sama có vẻ không mấy vừa ý khi phải gửi con bé quay lại đó sớm thì phải. Có vẻ như con bé đã gây ra rắc rối gì đó rồi thì phải?"

Florencia-kasama và Elvira-kasama trao đổi ánh nhìn sau đó đồng loạt đưa tay lên xoa xoa thái dương, trong lúc khổ sở nghĩ cách giải quyết vấn đề của tôi.

Tôi tạ lỗi từ tận đáy lòng.

[Con xin lỗi vì bản thân vẫn chưa thể suy nghĩ thấu đáo như một Quý tộc ạ. Con sẽ hoàn thiện hơn vào lần sau.]

Tôi nắm chặt nắm tay, quyết tâm thực hiện theo bài giảng của họ và cũng chính lúc đó câu nói của Ferdinand-sama cách đây ít lâu hiện về tâm trí tôi rằng [Chả có thứ gì tốt đẹp mỗi khi con cố hết sức mình cả.]

----/----

"Rozemyne, từ đầu xuân sang thu liệu có thể dựng lên bao nhiêu công xưởng."

Ferdinand-sama lên tiếng hỏi, ngài ấy đã triệu gọi tôi đến để tra hỏi sau khi giải quyết xong các yêu cầu họp mặt. Có rất nhiều Quý tộc muốn được cấp phép để xây dựng công xưởng sản xuất giấy, nhưng chúng tôi đã giới hạn số lượng công xưởng có thể dựng lên trong một lần, vì chúng tôi có khá ít giáo viên có thể tuỳ ý điều đi. Nghĩa là, chúng tôi hiện không có quá nhiền công nhân có thể truyền dạy nghề cho những người khác.

"Một công xưởng in ấn chỉ có thể được dựng lên sau khi những công đoạn khác trong quá trình in ấn đi vào hoạt động, phần lớn người của Gutenbergs đã được điều động đi để lo liệu phần này và tất cả những kỹ thuật đó cũng đã được truyền dạy."

Tôi bắt đầu giải thích.

"Con không nghĩ những việc đó có thể hoàn thành trong năm nay đâu ạ-chúng ta vẫn chưa gửi yêu cầu lắp ráp một cái máy in mới và con cũng đang có dự định sẽ đến Haldenzel vào đầu xuân nữa."

Công xưởng in ấn cần phải hợp tác với một xưởng rèn lành nghề tại địa phương cùng một công xưởng gỗ, cũng cần có sự hợp tác hỗ trợ của Phường hội trong việc chuẩn bị cơ sở hạ tầng nữa. Việc tốt nhất chúng tôi có thể làm trong năm nay là quyết định thứ tự công việc cần phải thực hiện trong tương lai.

"Con muốn hoãn chuyện gặp mặt các Quý tộc đến để thúc tiến việc xây dựng công xưởng in ấn lại, để có thể gặp mặt những Quý tộc với mong muốn xây dựng công xưởng sản xuất giấy."

Tôi kết luận như vậy sau khi giải thích.

"Con không định giới hạn bao nhiêu việc mình có thể làm hay sao?"

"Con tin chúng ta có thể lập nên công xưởng sản xuất giấy với số lượng lớn đơn giản chỉ bằng cách dạy bọn họ cách làm giấy Volrin với công thức hiện có là được, thay vì dành cả năm ròng để phát triển loại giấy đặc trưng như vùng Illgner. Nhưng tất nhiên, xét đến vấn đề đi lại của Thương đoàn Planti thì ta không thể chuẩn bị nhiều như thế được."

Khi lập nên một công xưởng sản xuất giấy, một thành viên của Thương đoàn Planti nhất định phải được cử đến Tỉnh đó để lập nên một chi nhánh của Hiệp hội giấy thực vật Ehrenfest. Cũng cần có một giảng viên đến đó để dạy lại quy trình sản xuất. Vấn đề là không có quá nhiều thành viên của Thương đoàn Planti có thể đảm đương phần việc đó, cũng chẳng có mấy Thần quan áo xám có thể phục vụ như một giảng viên. Ngay cả khi mượn những giảng viên từ công xưởng ở Hasse hay Illgner cũng chỉ đủ cho chúng tôi lập nên ba công xưởng trong một năm.

"Có nhiều quý tộc muốn trở nên nổi bật bằng cách tạo nên loại giấy đặc trưng riêng cho mình không ạ?

Tôi lên tiếng xác nhận.

"Bọn họ có thể tự mình nghiên cứu lấy."

Ferdinand-sama đáp, cá chắc rằng nghĩ theo cách đó thú vị hơn nhiều.

[Có lẽ chuyện này quá khó hiểu đối với một "nhà bác học điên", nhưng không có mấy người thích tự mình nghiên cứu đâu.]

"Ta hiểu ý của con."

Ngài ấy tiếp tục.

"Để đẩy nhanh tiến trình xây dựng công xưởng, ta sẽ thảo luận với Illgner xem họ có thể cử đi vài giảng viên hay không. Đây là việc ưu tiên hàng đầu của chúng ta."