Aube lui avait tout raconté. Absolument tout.

Flèche était parti chasser et les deux chattes en avaient profité pour se réunir au bord d'un ruisseau.

Un silence planait autour d'elles, laissant à Plume Brillante le temps d'assimiler tout ce qu'elle avait entendu. Puis, curieuse, elle s'enquit :

- Comment ça se fait que je n'ai jamais entendu parler de toi au clan ?

- Sûrement parce que personne ne voulait entendre parler de moi, justement. Les chats ont préféré oublier cette histoire. Le récit d'une ancienne chatte errante qui a quitté son clan et n'est jamais revenue...

- Mais ils ne savaient pas pourquoi tu étais partie ?

- Non, comme je te l'ai dit je suis partie au milieu de la nuit. Ils n'ont jamais su ce qu'il m'était arrivé et ça a dû être très douloureux pour eux de perdre un membre du clan de cette façon. Je pense qu'ils cherchaient à se protéger.

- Ils auraient au moins pu te rendre hommage en racontant quelle incroyable guerrière tu as été, ou je ne sais quoi, grommela Plume Brillante.

Aube répliqua d'un air grave :

- Je n'étais pas une si bonne guerrière que cela. A vrai dire, Corbeau est parti assez rapidement, je n'ai pas vraiment eu le temps d'apprendre à me battre comme il faut.

- Pourtant tu t'es habituée plus facilement à la vie des Clans.

- Oui, sûrement parce que j'étais désespérée. Le sentiment d'être une mauvaise mère me hantait, je voulais à tout prix que Corbeau ait un refuge... Alors quand le Clan du Lac nous a accueillis, j'ai vu là une opportunité. Je me suis vite faite aux coutumes et mœurs du clan et j'aurai voulu que Corbeau prenne exemple sur moi.

Aube semblait désemparée et jetait des coups d'œils furtifs et inquiets aux arbres et aux feuilles mortes. Plume Brillante en déduit sans mal que ce sujet affectait beaucoup la défunte. Elle ne put que trouver cela plutôt évident.

Elle le savait et pourtant... elle avait tant de questions à lui poser. Elle voulait mettre toutes les chances de son côté lors du face-à-face.

Elle s'excusa silencieusement à Aube et lui lança :

- Aube... Qu'est ce que tu penses de la décision de ton fils ?

L'intéressée sursauta en entendant la question. Elle griffa la terre de ses pattes, nerveuse.

- Plume Brillante... Je ne sais pas. Une partie de moi n'arrive toujours pas à croire le choix qu'il a fait en rejoignant le Clan des Braises. Cependant, une autre partie me murmure que c'est de ma faute. Si j'avais mieux rempli mon rôle en tant que mère, il ne serait pas parti. Je l'ai trop négligé lorsque nous vivions tous les deux au Clan du Lac, c'est pourquoi il a trouvé chez Etoile Rouge cette protection, ce souci et cet amour qu'il lui manquait.

La chatte rousse se détourna tout à coup de Plume Brillante.

- Je suis désolée. Je ne peux plus en parler.

- Oui Aube, je comprends...

Mais ses paroles ne semblèrent pas atteindre son interlocutrice, qui était comme dans un état second, plongée dans ses sombres souvenirs.

Son image commença à s'estomper. Surprise, Plume Brillante voulut la retenir.

- Attends ...!

- Non Plume Brillante. J'ai besoin de temps.

Cette dernière s'apprêta à répondre mais la défunte avait déjà disparut, laissant seulement son odeur flotter autour de la guerrière grise.