Họ ngồi lại xung quanh bàn trước ngôi nhà của Second. Như mọi khi nhưng có chút ngột ngạt.

Chosen thoải mái nhất trong tất cả. Thành thực mà nói, thứ này ngon hơn dữ liệu thô nhiều. Chắc là nên hack game để có. Đồ ăn của Stick City khá ổn, nhưng vào trong thành phố không phải điều mà họ sẽ thích làm. Đặc biệt là khi dạo gần đây...

 " Ở bên đó, tôi vẫn bị truy nã? " _ Chosen

 " Cùng Dark? " _ Alan

Victim chỉ nhún vai, tỏ ý không quan tâm. Đó là chuyện của thế giới khác và hắn không thể can thiệp gì đến nơi đó.

Muốn trách ai thì trách tại cái số mình đen đi.

- Vậy... - Yellow bắt đầu. - chúng ta có nói về nó không?

- Thực ra tôi không hiểu vấn đề của chuyện này là gì. - Blue càu nhàu.

 " Cậu ở bên đó còn khờ hơn tôi nữa " _ Red

 " Vậy sao? Giờ mới biết mình khờ à? " _ Blue

 " ... " _ Red

Anh có quan tâm đến Alan, anh đã quan tâm đến Alan. Nhưng không có nghĩa là anh chịu trách nhiệm cho việc này. Dark không thích việc anh ở đây thay vì ở nhà.

- Alan không ổn lắm, chúng ta đều lo lắng cho anh ấy. - Second thở dài.

Nhóm màu gật đầu.

Mối quan hệ của anh với Alan khá phức tạp. Dù bây giờ không phải kẻ thù nhưng không thể gọi là thân.

 " Trung bình mối quan hệ giữa Alan và người que của mình ở bất cứ thế giới nào " _ Victim

 " Điều đó là hiển nhiên rồi " _ Dark

 " Chắc là không làm lành được " _ Alan

Không phủ nhận luôn kìa

Alan không phủ nhận lời của họ, nói đúng thì phủ nhận cái gì. Anh biết là mình gây xích mích quá họ và thật khó để làm lành liền. Hiện tại cũng vậy, làm sao anh biết được Chosen có thật sự bỏ qua cho anh không.

Thành thật thì anh cũng không quá quan tâm.

Dù sao cũng nói lời xin lỗi rồi, xích mích chấm dứt từ đó. Còn ghét hay không thì anh kệ. Anh không thể bắt tất cả mọi người thích anh.

Chosen cảm thấy bối rối hơn. Có lẽ sẽ tàn nhẫn nếu nói ra, nhưng anh ta giống như một bản sao tương đối hoàn hảo của The Animator.

 " ...Đó chỉ là- " _ Alan

 " Im, không ai cần anh nói " _ Dark

Hắn có cảm giác Alan sẽ nói câu gì nghe ngứa tai lắm nên chặn họng luôn. Hắn thấy Alan nhìn mình nhưng phớt lờ nó.

Ừ thì hắn độc mồm, thích bạo lực ngôn từ vời người khác nhưng đó là Alan. Và anh ta luôn biết cách khiến mình điên lên bằng lời nói.

- Liệu có tốt hơn nếu chúng ta gửi anh ấy về thế giới con người không? - Red hỏi, ăn một củ cà rốt.

- Chà... Có lẽ. - Yellow nói, nhìn nhà của họ bên kia màn hình. - Nhưng bằng cách nào?

Họ biết, không có cách nào, kể cả lí do tại sao Alan ở đây thì nói gì đến việc đưa đi.

 "  Alan này... anh nghĩ rằng mình sẽ trở về thế giới con người như thế nào? " _ Second

 " Tôi tin là có cách, chỉ là tôi chưa thử thôi. Cậu không cần phải lo lắng như thế " _ Alan

 " Thật đáng mừng cho anh " _ Second

Có lẽ nếu anh hỏi Dark, cậu ta sẽ đưa ra được manh mối gì đó cho họ. Nhưng với sự thù ghét của Dark với Alan thì chắc là không. Hơn nữa họ cũng không còn thân nhau đủ để nhờ vả như vậy nữa. Khá chắc cả hai vẫn sẽ tiếp tục sống cùng nhau, nhưng điều đó không khiến mối quan hệ giữa họ khá hơn. 

 " Cảm giác như ở bên kia, hai người hoán đổi cho nhau vậy " _ Yellow

 " ....Ý mày là ở bên kia tao khờ giống Chosen? " _ Dark

  " Sao mày cứ chê tao lên xuống vậy? " _ Chosen

 " Thích " _ Dark

"Chosen" trông khó hiểu lắm, ừ thì anh ta đang là chỗ dựa nên thường suy nghĩ xa hơn, nếu đám nhóc có đủ trải nghiệm thì anh cũng không cần phải làm việc này làm chi.

Còn "Dark" thì... nói thật là ở đâu anh ta cũng ghét cả thế giới cả.

Chỉ là thông qua việc này, họ có thể biết rằng hậu Showdown, trong trường hợp Dark sống sót thì họ không thể quay lại như xưa. Cũng phải thôi, một đôi bạn bị rạn nứt không thể vãn hồi.

Nếu hắn còn sống thì khả năng cao là bị chấn thương gì đó, phải nhờ đến Chosen. Có lẽ không dễ chịu gì. Nếu hắn còn sống, hắn sẽ không có thời gian để suy nghĩ về mọi thứ mà tiếp tục căm ghét Alan và những người liên quan. Kể cả Chosen.

Cũng không xa xôi lắm, hắn mất niềm tin vào anh từ khi anh phản đối hắn rồi. Quay đi quay lại thì kể ra là hắn không tin ai và không ai tin hắn.

Chỉ nói đôi câu vu vơ thôi cũng có thể khơi mào một cuộc cãi vã giữa họ.

- Anh đã nói là đừng bận tâm, Alan có thể tự xử lý.

 " Anh ta đang bị khủng hoảng hiện sinh " _ Green

 " Có thể tốn thời gian nhưng tôi tin là anh ta vượt qua được " _ Alan

 " Nếu không thì sao? " _ Dark

 " Thì mọi chuyện sẽ cứ như vậy thôi " _ Alan

Dark tận hưởng việc nhìn người khác đau khổ. Hắn không có nhiều dịp để thấy Alan trong tình trạng đáng thương.

Cậu bé màu cam có vẻ nao núng, trong khi những đứa còn lại không hài lòng nhìn Chosen. 

- Chúng ta không bỏ rơi bạn bè như thế.

 " Một tình bạn tuyệt vời " _ Dark

Một lời chế giễu, trong khi nhóm màu có cùng quan điểm với bên kia thì Dark không như vậy. Chosen biết nguyên nhân là do mình nên im lặng, không phản bác gì. Ở đây có tận hai người không tin vào tình bạn.

Trước sau gì thì nó cũng bỏ mình, thà mình bỏ nó trước.

Không có cái gì là miễn phí, kể cả tấm lòng.

Và Alan đọc vị được hai đứa chúng nó.

 " Ừ thì những người cô đơn lâu quá nên vậy thôi, mấy đứa đòi hỏi cái gì từ bọn họ " _ Alan

Anh sẽ dùng từ mà con người sẽ dùng, đạo đức. Có lẽ đây là hệ quả của việc sống chung với một con người trong thời gian dài.

- Nghe này. Anh không có ý bỏ rơi anh ta, nhưng con người rất khác. Họ tổn thương nhiều hơn chúng ta và họ có cơ chế tự vệ riêng. Nếu cứ cố gắng làm điều chúng ta không hiểu thì có thể sẽ có hại nhiều hơn lợi.

 " Nếu tôi mà là Alan kia thì tôi sẽ đập bất cứ đứa nào tới gần khi tôi đang cọc " _ Dark

 " Và đó là lí do cậu không có bạn bè " _ Alan

 " Cũng là thứ mà tao không bao giờ lại gần mày khi mày cọc " _ Chosen

Với mọi khái niệm về con người mà Chosen từng biết thông qua nhiều năm ở Internet, anh khá chắc anh không nên dùng cách của người que cho con người. Hơn nữa, họ sẽ nói gì với Alan đây? Về chuyện anh là một bản sao? Không phải một ý hay.

Những thứ tình cảm này, anh thật sự không thể quen được. Anh đã sống với Dark nhiều năm và tội ác là lẽ thường tình tới mức anh thực sự không hiểu rõ đâu mới là ranh giới của những thứ đáng để khiến lòng người lạnh lẽo.

 " Bây giờ mày sống tình cảm quá " _ Dark

Cả bên kia lẫn bên này.

 " Có lẽ " _ Chosen

Dark không có ý kiến gì với việc Chosen sống như thế nào, ừ thì nó có thể khiến hắn cảm thấy khó chịu nhưng nghĩ đến việc hai người rất khác nhau lại làm hắn chẳng còn chút quan tâm nào đến sự thay đổi hay làm lành với Alan.

- Em... chưa bao giờ có thể làm gì cho anh ấy ngoài một vài bức vẽ. - Second buồn bã nói, tay vẫn siết chặt để trên bàn. - Em muốn ôm anh ấy khi anh ấy buồn và... ở đó với anh ấy. Nhưng anh ấy ở ngoài kia, quá xa với chúng ta. Vậy mà giờ anh ấy ở đây và em vẫn...

 " Có ai còn nhớ cái lần Alan buồn không? " _ Green

 " Còn, sao vậy? " _ Yellow

 " Còn thì thôi, ai nói gì đâu " _ Green

Green nhìn lên Alan, chỉ thấy anh ta cười với mình rồi lại hướng sự chú ý lên màn hình chiếu. Thật sự thì Alan không hiểu rằng anh ta có người que bên cạnh. Anh đoán nếu có vấn đề nào thì anh ấy sẽ tìm vợ hoặc DJ trước họ. Bọn họ không phải là ưu tiên lớn nhất.

Có lẽ anh có thể hiểu cho hành động ấy. Alan là con người còn họ là người que, bọn họ cách nhau một cái màn hình. Alan cũng chỉ có  nói chuyện với Alan thôi, những người còn lại không biết anh ta nói gì trừ khi đọc những dòng chữ được gõ trên Note pad. Một vài dòng chữ không thể diễn tả hết tâm tư.

- Hãy cho anh ấy thời gian. - Cuối cùng Red nói, kèm theo một tiếng thở dài đầy quyết định. - Second, chúng ta muốn anh ấy cảm thấy thoải mái ở đây như ở nhà, nên chúng ta cần cho anh ấy thêm không gian như anh ấy muốn.

 " Giống như đang ăn nhờ ở đậu và được chủ nhà bao dung " _ Victim

 " So sánh hay lắm " _ Dark

Alan là một sinh vật, anh có hình thức sinh sống riêng trong giống loài của mình. Một loại hình thức mà những người que sẽ không bao giờ hiểu được.

- Tôi biết. Tôi không nên ép anh ấy để thỏa mãn mong muốn của mình. Đưa ra sự giúp đỡ mà người kia không mong muốn được nhận là một hành vi rất ích kỷ.

 " Tôi thích cái quan điểm đó " _ Alan

 " Nói đại là không muốn bị làm phiền lúc buồn đi " _ Victim

 " Thẳng tính quá không được " _ Alan

 " Chứ trước giờ anh không thẳng tính à? " _ Green

 " Một vài trường hợp thôi " _ Alan

- Ôi Second... - Blue thở dài, vỗ nhẹ lên vai bạn mình. - Cậu đã làm rất tốt hai ngày qua, cậu biết không? Cậu là điều tốt nhất chúng ta có để đi bên cạnh anh ấy. Alan sẽ cần cậu, chỉ là không phải bây giờ.

Họ có một Animator buồn bã trên kia và bốn đứa trẻ mất tinh thần ở đây. Một ngày không thể tuyệt vời hơn.

Cậu biết Alan chắc chắn không muốn trở thành nguyên nhân khiến họ chán nản cả ngày. Dựa trên cách anh vẫy chào và cố mỉm cười, hay cả những nỗ lực có vẻ hời hợt để che giấu sự mất mát của anh, thì dù sao Chosen đã đúng. Anh cần thời gian một mình.

 " Trông họ thiếu sức sống quá " _ Red

 " Tình hình vậy mà còn vui được à? " _ Blue

 " Ít nhất thì cố lạc quan lên đi " _ Red

 " Dark nói không sai, cậu thích lạc quan trong bi quan thật đấy " _ Second

 " Vậy cậu có không? " _ Red

 " Có " _ Second

Nhóm màu đổi sang chủ đề khác.

- Vậy, khi nào anh trở về Outernet? - Second hỏi, cố tìm một chủ đề. - Em mong là Dark không quá giận dữ về... Ừ, chuyện bọn em đã nhờ vả. 

 " Mày làm như tao là người thích kiểm soát lắm ấy " _ Dark

- Đừng bận tâm. - Chosen lầm bầm trả lời. - Cậu ta lúc nào cũng thế.

Vừa nói anh vừa đưa mắt tới vị trí biểu tượng wifi bên kia màn hình.

Đây chắc chắn là một ý kiến tồi, nhưng phải bỏ đi vào lúc này khiến anh thấy bồn chồn. Không phải máy tính sẽ cần canh chừng hay gì, nhưng anh khá bất an với suy nghĩ có thể lũ trẻ sẽ làm mọi thứ rối loạn hơn hiện tại. Nghĩ đến việc chúng từng cả gan theo anh đi tới Outernet và bị cuốn vào trận chiến của anh với Dark. Ai dám chắc là chúng nó sẽ ngồi yên đâu.

 " Ừ thì cái này không cãi được " _ Green

 " Tụi bây cũng gan lắm mới làm thế " _ Dark

 " Tò mò xíu thôi mà " _ Second

Tò mò đánh chết con mèo.

Dark có thể tự lo được, hơn nữa họ vừa mới cãi nhau...

- Có lẽ anh sẽ ở lại máy tính tối nay. - Chosen đột ngột nói.

 " Thật sự là hai người ghét nhau lắm hay gì mà làm vậy? " _ Blue

 " Mày đoán thử xem " _ Dark

Dark chả quan tâm việc Chosen đi đâu, kiểu gì anh cũng phải về à. Outernet là nơi anh thuộc về chứ không phải ALANSPC.

- Chosen, anh không cần phải...

- Không. - Chosen ngắt lời em mình. - Đừng lo lắng gì cả. Chỉ là anh không muốn về và tranh cãi với Dark thôi.

- Ồ...

Second biết đó là một cái cớ. Anh thà ở với Dark hơn là máy tính, bất kể họ có bất đồng tới đâu. Nhưng cậu không vạch trần điều đó.

Dù sao thì họ cũng thực sự cần Chosen ở đây.

[Giải lao]

 " Bỏ- " _ Red

Một đống bánh kẹo đủ loại đổ xuống chỗ The Color Gang rồi, vùi lấp bọn họ. Red vừa trồi lên là tặng một cái lườm cháy mắt lên cái màn hình đen. Bỏ qua chuyện đó thì bọn nó khá thích núi bánh kẹo.

 " Anh không ăn à? " _  Yellow

 " Cứ ăn trước đi " _ Alan

Nhìn nó ngọt sâu răng, đúng là trẻ con thích đường. Cơ mà sao tự nhiên Ms. Voice lại cho một núi bánh kẹo vào trong phòng thế này.

Chả hiểu con bot đó muốn cái gì nữa.

_______________
Cám ơn vì đã đọc