DẠ BẠC TẦN HOÀI 

Trong viện không một bóng người, đêm nay liên tục xảy ra đại sự, Cẩm y vệ đều bị phái ra ngoài trực, Vân Khởi nhìn mảnh sân trống vắng, rốt cuộc khôi phục trấn định, sắp xếp lại suy nghĩ.

Vân Khởi đặt Thác Bạt Phong xuống phía sau cây ngô đồng, xoay người chạy đi, tay cầm Thiền dực đao chạy băng băng qua nửa hoàng cung, trở lại chiếu ngục.

Vân Khởi quan sát một hồi, nhặt lá bùa lúc trước để quên dưới đất lên, cất vào trong ngực, sau đó lượm cái chung sứ còn chút rượu dư, đập bể làm hai, tiếp theo kéo thi thể ngục tốt qua.

Vân Khởi để thi thể kia tựa vào trước song sắt, rồi lấy mảnh sứ vỡ cắt một vết thương lên cổ gã, đồng thời vận nội lực, vung tay ném mảnh sứ vỡ đi, làm nó ghim chặt vào tường. Dựng cảnh giả Thác Bạt Phong phát hiện trong rượu có độc, bèn quăng ám khí giết chết giám ngục.

Song ngục tốt chết đã lâu, thi thể lạnh như băng, chỗ cổ chỉ chảy xuống một chút máu sềnh sệch.

Vân Khởi cắn răng lấy Thiền dực đao cắt lên cánh tay mình, máu tươi chảy ra, y quệt xuống đầy đất, rồi xé vạt lý y ra băng bó ổn thỏa, xong xoay người rời đi.

Lúc chạy trở về đại viện đã là canh hai, trong cung nơi nơi đèn đuốc sáng rực, Vân Khởi mất máu sau lại một mạch chạy nhanh, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, y dựa vào tường viện thở dốc chốc lát, sau khi hồi sức, y mặc kệ Thác Bạt Phong ngã nghiêng dưới cây ngô đồng chẳng biết trời trăng gì, đẩy cửa vào phòng.

Vân Khởi mở cửa tủ, thu gom tài vật, trầm ngâm chốc lát, lấy Tú xuân đao của mình ra, cầm trong tay ước lượng. Trên chuôi đao trước mặt có khắc sâu một chữ: Vân

Lúc trở chuôi, ở mặt hướng vào lòng bàn tay, lại có một chữ xiêu xiêu vẹo vẹo: Phong.

————

“Vân Khởi, lĩnh được Tú xuân đao rồi à?”

Vân Khởi mười lăm tuổi gật đầu cười, nói: “Đi, đi xin sư nương khắc chữ”

Thác Bạt Phong và Vân Khởi sóng vai ngồi bên bờ hồ Huyền Vũ, Vân Khởi vuốt ve Tú xuân đao vừa mới lĩnh, Thác Bạt Phong cười nói: “Từ hôm nay ngươi đã là Cẩm y vệ rồi”

Vân Khởi trầm ngâm mỉm cười, tiện tay vung đao, một đạo kiếm phong khua ra, kích mặt hồ nổi lên từng gợn sóng, Vân Khởi lại chìa tay rút bội đao bên hông Thác Bạt Phong ra, dùng hai tay tung tung, đổi tay cầm đao, nói: “Sao lại nặng hơn của ta?”

Thác Bạt Phong lười nhác nằm trên cỏ, đáp: “Tú xuân đao đều do đo lường thân thể mà tạo ra, tùy theo thể lực, bắp thịt, chiều dài cánh tay và ngón tay từng người mà xác định, ngươi cần phải cất giữ cẩn thận, Tú xuân đao của ngươi chỉ có mỗi thanh này, đao còn người còn, đao gãy nhân vong.”

Vân Khởi xoay chuôi đao qua, hướng về phía ánh nắng ngắm nghía, trên chuôi đao của Thác Bạt Phong có khắc tên.

Thác Bạt Phong đột nhiên ngồi bật dậy, nói: “Đưa đây”

Vân Khởi nộp đao, Thác Bạt Phong lại nói: “Đưa thanh kia cho sư ca luôn”

“Để làm chi” Vân Khởi nheo mắt lại, cảnh giác hỏi.

Thác Bạt Phong cười nói: “Sư ca bảo quản giùm ngươi, tránh cho rơi xuống hồ”

Vân Khởi khẽ giật giật khóe miệng, nhưng Thác Bạt Phong đã vươn tay ra đoạt bội đao của Vân Khởi, kế tiếp dùng ngón tay vân vê lưỡi đao, trở tay lại, bắt đầu khắc chữ xuống chuôi bội đao của mình.

“Này này, ngươi đừng vẽ bậy!” Vân Khởi vội vàng ngăn cản.

Khóe miệng Thác Bạt Phong mang theo vài phần ý cười, nghiêm túc khắc một chữ “Vân” lên bề kia chuôi đao.

Chữ của Thác Bạt Phong nghiêng nghiêng ngã ngã, xấu hoắc, sau khi khắc xong thổi thổi vụn phấn, nói: “Được rồi, từ nay về sau nắm ngươi trong lòng bàn tay”

Vân Khởi dở khóc dở cười, Thác Bạt Phong lại nói: “Cũng khắc cho ngươi một chữ luôn nhé”

Vân Khởi phát điên nói: “Đây là đao mới đó! Còn chưa được thấy máu nữa, ngươi ở đó làm bừa cái gì…”

Thác Bạt Phong đứng dậy bỏ chạy, Vân Khởi vội nhảy xổ lên đuổi theo một mạch, hai người chạy như điên vòng quanh hồ Huyền Vũ, Thác Bạt Phong chân dài, trong lúc sải bước chạy trốn vẫn tranh thủ khắc chữ một cách đứt quãng lên chuôi đao.

Vân Khởi thật vất vả mới tóm được Thác Bạt Phong, đè hắn lên cỏ, mặt mày đưa đám nói: “Cầm đao này chắc có ngày thủng tay!” [anh khắc chữ Phong, mà Phong nghĩa là tiên phong, hay mũi nhọn]

Thác Bạt Phong mỉm cười nói: “Vẫn chưa khắc xong, còn thiếu một nét…”

Vân Khởi nổi điên nói: “Có mỗi chữ Phong mà cũng khắc sai! Ngươi đúng là ngu ngốc!” Tiếp theo tát vào gáy Thác Bạt Phong một cái, đoạt lại bội đao tra vào bao, đứng dậy giận dỗi bỏ đi.

————

Vân Khởi không khỏi buồn cười, thêm nét đầy đủ vào chữ “Phong” trên chuôi đao, sau đó trao đổi vỏ đao với thanh của Thác Bạt Phong, rồi vội vã ra khỏi phòng.

Vân Khởi buộc Tú xuân đao vào đai lưng Thác Bạt Phong, cõng hắn lên, kề sát tai vào tường cao trong sân để phân biệt một hồi tiếng vang, rồi rời đại viện.

“Hạc đĩnh hồng…” Thác Bạt Phong hữu khí vô lực nói.

Vân Khởi thấp giọng nói: “Ta đã cho ngươi uống thuốc bảo mệnh, không sao nữa đâu”

Thác Bạt Phong lấy sống mũi nhẹ nhàng vuốt ve cổ Vân Khởi.

Vân Khởi nói: “Lúc ta chào đời, cha đã gặp được một đạo trưởng ở Không Động sơn, ông ấy cho ta hai món…ba món bảo vật, một là Khô vinh tạo hóa hoàn, giải bách độc, cứu người sắp chết, cộng thêm Thiền dực đao, ngươi nhớ không? Lần trước ngươi còn hỏi ta Thiền dực đao ở đâu ra”

Thác Bạt Phong gật đầu.

Vân Khởi lại nói: “Tỷ ta bảo, sau khi uống Khô vinh tạo hóa hoàn, trong vòng mười hai canh giờ ngũ giác sẽ mất từng cái một, mắt mù, tai điếc…Chính là khô; sau khi dược hiệu lui đi, ngũ giác sẽ phục hồi từng cái, thân thể sẽ bình phục, chính là vinh. Giữa giai đoạn khô vinh là thay gân tẩy tủy…Ngươi nếu thấy có gì bất ổn, cũng tuyệt đối đừng hốt hoảng”

Thác Bạt Phong thấp giọng nói: “Hiện đã không nhìn thấy gì”

Vân Khởi gật đầu nói: “Chờ một lúc, đừng sợ”

“Khâm phạm chạy_____!” Xa xa có thị vệ hô.

Vinh Khánh cách tường trách mắng: “Nói cái gì hả! Đó là chính phó sử Cẩm y vệ của chúng ta! Khâm phạm cái gì! Muốn chết sao?!”

Kỵ vệ hoàng cung luôn bị Cẩm y vệ đàn áp gắt gao, Vinh Khánh vừa quát, bọn thị vệ liền không dám lên tiếng.

Vinh Khánh phân phó: “Phân hai đội, lục soát dọc theo cổng Tây, không được động thủ lung tung!”

Thác Bạt Phong khàn giọng nói: “Đang tìm chúng ta sao?”

Vân Khởi: “Đừng nói chuyện, Vinh Khánh không phải là đối thủ của ta…Không muốn cùng hắn giao thủ, chờ hắn đi đã…”

Vân Khởi bước nông bước sâu không ngừng lượn lách ở những chỗ hẻo lánh trong cung, luận về địa thế hoàng cung, không người nào bì kịp Cẩm y vệ, mà trong Cẩm y vệ, dĩ nhiên Vân Khởi và Thác Bạt Phong là hai người đứng đầu.

Từ nhỏ lớn lên trong cung, Vân Khởi và Thác Bạt Phong chơi đùa khắp nơi, chỗ nào có lối đi bí mật đều rõ như lòng bàn tay, y tránh thị vệ tuần tra, rồi theo cửa Tây xuất cung.

Đầu Vân Khởi đẫm mồ hôi, cước bộ phù phiếm, thở ra.

Giọng nói của Thác Bạt Phong trì trệ, hắn vất vả cất tiếng: “Ngươi vốn nên đem ta…”

Vân Khởi dừng bước lại, tựa vào tường nghỉ ngơi, nhịn không được nói: “Đem ngươi giao cho Hoàng thượng? Để rồi ngươi, Yến vương và ta ôm nhau chết chung sao? Lá gan hai ngươi cũng lớn lắm”

Thác Bạt Phong mỉa mai nói: “Vốn chỉ muốn lấy mạng ta thôi, yên tâm đi, nếu ngươi giao ta ra, Hoàng thượng nhất định sẽ không…giết ngươi, ngươi và Hoàng tôn…”

Vân Khởi nghỉ ngơi một hồi, rồi tiếp tục lảo đảo rời khỏi hoàng cung.

Vân Khởi vừa đi vừa nói: “Lão Bạt, ngươi có gan mưu sát Hoàng tôn, ta thì vô luận thế nào cũng không hạ thủ được. Sau khi mất cha ta được truy phong Trung Sơn vương, đại ca chết sớm, Từ gia theo nhị ca ta dời đến Dương Châu…”

“Sao ngươi không được phong vương?” Thác Bạt Phong mỉm cười nói: “Chu Duẫn Văn hứa cho ngươi phú quý gì?”

“Mẹ nó ta chỉ là con thứ!” Vân Khởi mắng: “Ngươi nghe ta nói hết có được không! Câm miệng!”

Thác Bạt Phong im lặng.

Vân Khởi lại nói: “Ta và đại tỷ là cùng một mẹ sinh ra, thật tình mà nói, đáng ra phải đưa ngươi đi Bắc Bình, nhưng nếu tỷ phu muốn giết ngươi diệt khẩu, e là không thể đến đó được, chỉ đành phải đi Dương Châu”.

Thác Bạt Phong trầm mặc không đáp.

 Vân Khởi lại nói tiếp: “Dương Châu có nhị ca ta Từ Tăng Thọ, mặc dù không có bao nhiêu tình cảm với ta, nhưng dù sao cũng là người Từ gia, ngươi mang theo Tú xuân đao của ta đi, hắn thấy sẽ hiểu ngay chuyện gì, bảo hắn lưu ngươi lại. Chờ gió lớn qua đi, ta liền đến thăm ngươi”

Thác Bạt Phong vẫn trầm mặc.

Vân Khởi tức giận nói: “Câm rồi hả?”

Thác Bạt Phong kêu “A a” mấy tiếng, lắc đầu, Vân Khởi chợt nghĩ tới một chuyện, nói: “Hiện không thể nói chuyện được phải không?”

 Thác Bạt Phong gật đầu, Vân Khởi men theo con hẻm tối đen đi đến đầu cùng, nói: “Đến rồi”

Đó chính là con hẻm đằng sau Vũ Yên lâu, Vân Khởi khẽ huýt sáo, chó nuôi dưới lầu đồng thanh sủa ầm lên.

Lầu hai sáng đèn, cửa được đẩy ra.

Xuân Lan mặc cái yếm nhỏ, tựa nghiêng nghiêng trước cửa, giơ chiếc khăn thêu hoa lên vẫy vẫy, con ngươi chuyển tới chuyển lui, la “Yo” một tiếng, giống như định nói cái gì. 

Vân Khởi sức cùng lực kiệt đem Thác Bạt Phong nặng nề đặt lên giường, rồi ngã xuống bất động.

Y nhìn trướng tử, lẩm bẩm nói: “Nữ nhân, đi kêu quy công dưới lầu thuê chiếc thuyền, từ đây tới khi bình minh lên phải an bài cho thỏa đáng đấy” 

Xuân Lan nhíu này, đánh giá hai người hồi lâu, sau đó đột nhiên nói: “Đây chẳng phải là cái tên Đột Quyết trong đám Cẩm y vệ các ngươi…”

Vân Khởi hít sâu một hơi, Xuân Lan tiến đến cả kinh nói: “Ai yo mẹ của ta ơi, rốt cuộc ta cũng đã được nhìn một lần rồi, vị chính sử Đột Quyết này…chính là người mà các cô nương trong lâu chúng ta ngày ngày ngóng trông tưởng nhớ…”

Vân Khởi gầm thét: “Đi mau_____!”

Xuân Lan thình lình bị dọa hết hồn, vội vội vàng vàng xoay người xuống lầu.

Giữa phố truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, có vẻ đội lùng sục do hoàng cung phái ra đã xuyên qua đường phố, hướng về phía cửa thành tra xét.

“Các cô nương ngày ngày ngóng trông tưởng nhớ…” Vân Khởi thờ ơ nằm bên cạnh Thác Bạt Phong, kéo tay hắn qua gối sau gáy: “Lão Bạt, ngươi muốn tìm vợ chắc dễ dàng lắm”

Thác Bạt Phong ú ớ, không cách nào lên tiếng được, hắn nhắm hai mắt, choàng cánh tay qua bả vai Vân Khởi, ôm y vào ngực mình.

Vân Khởi rung động trong lòng, y sờ sờ sườn mặt anh tuấn của Thác Bạt Phong, Thác Bạt Phong dường như cảm nhận được, quay đầu qua, đôi môi khô khốc động động.

Đang lúc hai người định hôn môi, Xuân Lan lại bước bịch bịch lên lầu, tức giận nói: “Ủng cũng chẳng thèm cởi đã lên giường lão nương nằm_____!”

Vân Khởi vội vàng ngồi dậy, đem đôi chân dài của Thác Bạt Phong xê dịch ra khỏi giường nửa đoạn, nói: “Lát nữa là phải đưa hắn đi rồi, tạm thời đừng cởi, cứ để vậy đi”

Xuân Lan vấn lại mái tóc, xoay người đi châm trà, nói: “Canh tư thuyền sẽ đến, muốn đi đâu? Hai ngươi phạm tội gì vậy? Thế này thật giống như chó nhà có tang mà” 

Vân Khởi nhận trà, ôm lấy Thác Bạt Phong, đút hắn uống vài ngụm, Xuân Lan “Chậc chậc” mấy tiếng, Thác Bạt Phong liền đem chén trà nguội uống sạch, thở ra rồi lại nằm vật xuống. Vân Khởi mới đáp: “Tội tru di cửu tộc”

Xuân Lan “Ờ” một tiếng, giống như tội danh chứa chấp khâm phạm đối với nàng chẳng đáng kể gì, Vân Khởi tìm khăn bịt kín mắt Thác Bạt Phong lại, thắt một cái kết bên tai hắn, ngoài phố truyền tới âm thanh gõ mõ cầm canh.

Canh ba.

Xuân Lan thổi tắt ngọn đèn, ba người liền ngồi như vậy trong bóng đêm.

“Sư ca” Vân Khởi cất tiếng giữa không gian yên tĩnh.

Thác Bạt Phong cầm tay Vân Khởi.

Xuân Lan đứng dậy đi tới bên sân trời, chỉnh lại váy Yên La, duyên dáng ngồi xuống, kéo mảnh lụa che trên thất huyền cầm ra, phủ mười ngón tay lên. 

“Dương Châu là một địa phương tốt, sau khi cha ta mất, năm bốn tuổi, tỷ tỷ đưa ta tới kinh thành…”

Xuân Lan mở miệng hát: “Đưa cái í a tay, sờ cái í a má…”

“…”

Vân Khởi xù lông nói: “Ai mượn ngươi hát Thập bát mô vậy!”

Xuân Lan nín thinh.

Vân Khởi lẩm bẩm: “Nhị ca ta cái gì cũng tốt, nhưng trong việc tiêu xài đặc biệt keo kiệt, ngươi cũng đừng hy vọng dưới tay hắn được phong quan phong lộc gì, ngân lượng ta cũng đã lấy…”

Xuân Lan lại hát: “Nhất đóa mẫu đan hoa nha, hoa khai diễm trát trát…” [*Một đóa hoa mẫu đơn, hoa nở rộ xinh tươi]

Vân Khởi chịu đựng một bụng lửa giận nói: “Cũng không cho hát Hoa khai phú quý! Đừng có hát cái gì nữa! Câm miệng!”

Xuân Lan ngượng ngùng im miệng.

Vân Khởi nói: “Sư ca, sau này chân trời góc biển, ngươi chỉ còn trơ trọi một mình, hãy tự mình cẩn thận một chút, đừng quá vọng động, rất dễ đánh nhau với người ta. Dương Châu không nằm dưới chân thiên tử, không thể so với quang cảnh Cẩm y vệ được…”

Xuân Lan gảy tang tang tang mấy cái, hát: “Chi thượng liễu miên xuy hựu thiểu, thiên nhai hà xử vô phương thảo…” [*Tơ liễu trên cành bay lác đác, chân trời đâu đâu chẳng rợp cỏ thơm]

“…”

Lời ly biệt u sầu của Vân Khởi đều bị bà cô hồng bài quái gở này tang tang gảy cho bay hết lên chín tầng mây, khóc không ra nước mắt, chỉ đành nắm chặt tay Thác Bạt Phong, không lên tiếng nữa.

Chỉ nghe giọng Xuân Lan như chim yến thanh thanh uyển chuyển, cười nói nỉ non, thủ thỉ: “… Tiếu tiệm bất văn thanh tiệm tiễu, đa tình tổng bị vô tình não” [*Tiếng cười lặng dần không còn nghe thấy, vô tình khiến kẻ đa tình khổ, đây là bài Điệp luyến hoa – Xuân tình của Tô Thức]

Cuối hạ đầu thu, trăng sáng nhô cao, gió mát thổi bay rèm vải, hắt ánh sáng bạc của mảnh trăng lưỡi liềm vào, hòa cùng ca khúc sâu kín của Xuân Lan.

“Vô tình khiến kẻ đa tình khổ…”

Thác Bạt Phong gian nan làm động tác nuốt xuống, cánh tay nắm lấy Vân Khởi lặng lẽ buông lỏng, khăn lụa che trên mắt đã trở nên ướt đẫm.

Tiếng hát dần dần ngừng lại, nơi xa truyền đến ba tiếng gõ của đầu thuyền.

Vân Khởi biết là thuyền đã vào chỗ, một tay y đỡ Thác Bạt Phong để cho hắn đứng vững, nói với Xuân Lan: “Ngươi đừng xuống”

Quy nô cầm lồng đèn dẫn Vân Khởi tới bờ sông, sắp tới canh tư, trên mặt sông phủ một tầng sương mỏng, phía xa đèn đuốc thuyền hoa đều tối mịt, chỉ có mấy chung đèn con lác đác tỏa sáng, một chiếc thuyền nhỏ lặng lẽ cập bên bến sông.

Thuyền gia vẫn còn buồn ngủ hỏi: “Quan gia muốn đi đâu?”

Vân Khởi nói: “Trả ngươi hai lượng bạc, chăm sóc vị đại gia này cho tốt, hiện trên người hắn có một ít thương tích, không thể mở miệng, ngươi hãy đưa hắn đến Dương Châu”

Thuyền gia nhận bạc, nhất thời tinh thần phấn chấn, luôn miệng nói hảo.

Vân Khởi đỡ Thác Bạt Phong vào khoang thuyền, buông rèm xuống, nói: “Sư ca, ta lấy bạc ra hết rồi. Đây là tích góp của chúng ta trong mấy năm nay, ngươi cầm lấy, đến Dương Châu cưới vợ, sống yên ổn qua ngày”

“Còn có hai mảnh ngọc bội…lần trước ta lấy được trong phòng ngươi, định…trêu chọc ngươi chơi, bèn giấu đi” Đột nhiên hốc mắt Vân Khởi ửng đỏ, nói: “Ta nghĩ ngươi đã…coi trọng cô nương nhà ai đó, ừm, trong lòng hơi khó chịu”

Vân Khởi thả hai miếng ngọc bội lên một cái túi nhỏ, đưa cho Thác Bạt Phong.

Trong phút chốc những nói cười vui vẻ, tình trúc mã của những năm tháng đồng môn học nghệ từ nhỏ đến lớn toàn bộ đều hồi tưởng lại, Vân Khởi chỉ cảm thấy một nỗi bi thương khó tả dâng tràn trong lòng, nước mắt tuôn rơi.

“Sư ca, giờ ngươi đi rồi…” Vân Khởi đứt quãng, nức nở nói: “Ngươi sẽ không còn trải qua cuộc sống…Tiền…đều phải đưa cho vợ ngươi, sau này để nàng thay ngươi bảo quản, ta…trở về đây”

Thác Bạt Phong giữ lấy một miếng ngọc bội, chậm rãi kéo tay Vân Khởi qua.

Hắn đem túi tiền cùng miếng ngọc bội còn lại đặt vào lòng bàn tay Vân Khởi.

Thác Bạt Phong nhéo nhéo lỗ tai mình, lắc đầu, rồi gập các ngón tay thon dài ấm áp lại, phủ lên mu bàn tay Vân Khởi, để cho y nắm chặt vật trong lòng bàn tay, sau đó lưu luyến rút tay trở về.

Nước mắt Vân Khởi rơi như mưa, dồn dập thở dốc, cuối cùng bật khóc thành tiếng, tiến lên ôm cổ Thác Bạt Phong.

Vân Khởi khóc đến phát run, đem đồ nhét vào ngực Thác Bạt Phong, cuối cùng cắn răng xoay người xuống thuyền.

Thuyền gia như cảm động, thổn thức nói: “Quan gia, hai ngài sẽ không gặp lại nữa sao?!”

Vân Khởi hung hăng lau nước mắt, đáp: “Lái thuyền đi, tai hắn điếc, không nghe được”

Thuyền gia chống cây sào vào bờ một cái, hô dài: “Lái thuyền_____!”

Đầu thuyền lắc lư vẽ ra vô số sóng nước, bồng thuyền khoác lên mình ánh trăng thanh lãnh rời bến, đi vào sông Tần Hoài, chầm chậm trôi về phương đông.

Vân Khởi đưa mắt nhìn bồng thuyền ly khai, trong tay vẫn cầm thật chặt ngọc bội kì lân.

Trên Vũ Yên Lâu xa xa, tiếng hát êm dịu của Xuân Lan thăm thẳm truyền đến:

“Mạc bả yêu huyền bát, oán cực huyền năng thuyết; thiên bất lão, tình nan tuyệt, tâm tự song ti võng… Trung hữu thiên thiên kết…” [*xin đừng đánh đàn, làn điệu u oán đó chỉ càng khiến lòng đau đoạn trường; trời chẳng lão, tình bất tuyệt; tâm tựa như đôi lưới tằm, trong có ngàn vạn nút kết]

Vân Khởi đầm đìa nước mắt hô to: “Sư ca_____!”

Một tay Thác Bạt Phong vịn vào ô cửa nhỏ bên mép bồng thuyền, vén mành lên, hướng ra ngoài vẫy vẫy vô mục đích khắp nơi.

———————————–

Về tiêu đề: nghĩa là “Đêm cập bến Tần Hoài”