"Vậy.......đây là Level 1?"

Một số thứ khi bắt đầu khiến tôi hơi choáng ngợp. Cái nơi như phát điên kia là Level 0, tầng bắt đầu khi có ai đó lạc vào The Backrooms? Nơi này là gì? Một loại game hay gì đó với sự phân cấp và mở rộng của từng từng cấp độ một không theo quy tắc?

"Cũng may là nhóm thám hiểm bọn này đến kịp, không thì sợ rằng cậu cũng giống hầu hết những người lang thang đầu tiên khác. Chết vì đói khát, kiệt sức hoặc rơi vào đâu đó khác ngoài tầng 1 và các tầng an toàn."

Ender nhún vai, nói như thể đó là chuyện thường ngày.

"Quả thật....thật may mắn." Tôi tự nhủ điều đó.

______________________________

Tôi xác định được giới tính của Ender là nam giới, may là đã không nhầm lẫn.

Cậu ấy tình nguyện làm người hướng dẫn cho tôi trước khi tôi có thể tự do ra khỏi phòng an toàn này, ít nhất cậu ta gọi nó là như vậy, chứ nó trông như một easter egg hơn nếu nơi này được xem là một hệ thống trò chơi chết chóc cỡ lớn nào đó.

Trong cuốn ghi chú cho Ender tập hợp đưa cho cho tôi đọc, chúng hơi có vết nhăn và vài vết đen hiện hữu trên đó nhưng tôi sẽ không để ý những thứ đó cho lắm, trên mặt giấy là chữ viết tay của cậu ta cẩn thận ghi chép trước đó về những thứ mà tôi nên đọc trước tạm thời. The Backrooms có rất nhiều các thế lực tràn ngập mà tôi nên lưu ý, một số có thể là thù địch nhưng một số sẽ giúp đỡ những người lang thang, điều này không hề chắc chắn để xác định.

Trong số các thế lực lớn, tôi có thể xác định một chút nơi của tôi hiện tại là gần Pháo đài thương mại điều hành bởi B.N.T.G. (hay còn được gọi là "Backrooms Nonaligned Trade Group" (Hội thương mại độc lập ở Backrooms). Một phần trong đó, Bộ Cứu Trợ B.N.T.G, Ender tham gia làm tình nguyện viên ở một đội riêng để kiếm thêm thu nhập đã tìm thấy tôi nằm vất vưởng ở level 0 với khả năng gần như lú lẫn, rên rỉ vì đói và mất nước, có thể có một chút triệu chứng của hoang tưởng.

"M.E.G cũng là một lựa chọn tham gia không tồi, nhưng bạn biết đấy, tôi không tham gia chính thức." Ender nói khi đang nấu chút đồ ăn, thứ mà tôi biết không nên dùng kiến thức thông thường để làm, mùi hương thật tuyệt nếu tôi phải nói.

"Nhưng....bạn có thẻ thông tin." Tôi thắc mắc.

Rõ là tôi đã nhìn thấy trong một nùi trên bàn. Chúng có rất nhiều, hầu hết là những cấp bậc nhỏ lẻ tẻ với màu cấp bậc.

"À, là tiểu đội tự nguyện M.E.G. Tôi chỉ đi làm thử thôi, họ không ngại có thêm người đâu."

<< M.E.G. (Hay còn gọi là "Lực Lượng Khái Phá") là một Đảng Phái được thành lập bởi những Cư Dân ở Backrooms. Ban đầu, nó là một Tiền Đồn Khai Phá, nhưng nó đã trở thành Chính Phủ Quân Sự của Backrooms chính thức sau vài năm ít ỏi. Họ là những người sẽ giữ cho các lữ khách trong Backrooms an toàn khỏi các Thực Thể, Cạm Bẫy, và những Thế Lực khác, như Phiến Quân đang giao chiến với họ để tranh giành các Level làm lãnh thổ. >>

M.E.G có thể nói là một trong những thế lực lớn nhất để bạn có thể được hỗ trợ trong Backrooms và cũng là nguồn nhân lực lớn nhất tập trung những con người bị "lạc" hoặc "vô tình" bị chuyển vào cái chiều không gian đầy bất ổn và nguy hiểm này, họ gần như có tiền đồn ở khắp các mọi Level có thể có khả năng xây dựng nền tảng xã hội và cũng có thể gọi họ một phần là chính phủ. Nhưng mọi thứ ở đây không quá đáng tin cậy.....họ gần như có thể liên quan đến hầu hết mọi thứ ở đây, mọi hoạt động, mọi tìm kiếm, mọi tài liệu nhưng chưa từng tìm ra các để ra khỏi đây? Điều đó thật điên rồ.

....Rất nhiều nghiên cứu chất đống khiến tôi cũng không biết làm sao.

Cứ như phải đi học lại vậy. Mọi thứ thật kì dị, giống như đi vào một giấc mơ không tỉnh táo.

"Vào đây ăn chút gì đi, dù nó không được ngon như ở thế giới trước nhưng có ăn vẫn hơn không. Đầy là lần đầu tiên nên tôi làm nguyên liệu quen mắt thôi, lần sau sẽ mang tính thích nghi nhiều hơn đấy."

Tôi bắt đầu khá bối rối và bỡ ngỡ mỗi lần cậu ta nói. Điều này có nghĩa là gì?

Bước vào phòng bếp, ngồi vào ghế, cậu ta mang cho tôi một ít bánh mì lúa mạch nướng, súp khoai tây vẫn còn nghi ngút khói và một ít trái cây lát. Mùi thức ăn nhẹ vờn quanh, tôi vốn như không thấy đói liền cảm nhận bụng sôi cồn cào lên một tiếng như đã đói rất lâu và đột nhiên mọi tế bào thần kinh đã kích hoạt cảm giác đói cho cái bụng, thật xấu hổ quá đi mất...

"Cứ ăn đi, đừng ngại, tôi biết cậu gần như chết đói ở nơi đó rồi. Hơn nữa, là thực phẩm thông thường, đừng lo."

Tôi sẽ không muốn thắc mắc thêm đâu.

"Ăn từ từ chậm rãi thôi, dù cậu đói đến đâu cũng phải từ từ."

Và đó là thời gian của 7 phút trước, tôi khá ngại khi nghĩ lại. Đúng là ăn như chết đói, ít nhất tôi đã ngăn bản thân kịp trước khi chết no.

____________________________

Đầu tiên tôi sẽ phải làm quen với các mô tả cấp độ, độ nguy hiểm, cách vào và thoát, thực thể xuất hiện, vật thể,....chúng thật sự rất nhiều. Cảm giác lạc vào một khu phức hợp lớn phi logic với xung quanh đều là quái vật và con người sống chung vậy....không, một thế giới với hàng ngàn thế giới tồn tại trong nó....thật khó để hiểu tất cả mọi thứ.

Sao nó không chỉ đơn giản là một Level có tính chất cô độc?

Tôi chẳng hiểu gì cả.

"Nghe này, từ cấp 0 đến 8 khi cậu được học cách không cắt (no-clip), đừng bao giờ làm chuyện đó khi có suy nghĩ trở lại thế giới thực tế"

"Tại sao?" Tôi thắc mắc, giống như cả suy nghĩ và mong muốn của tôi cũng sẽ dẫn đến một cái chết không mong muốn vậy.

"Bạn không muốn có một kết thúc tồi tệ sớm đâu nhỉ, tin tôi, bạn càng nghĩ muốn thoát ra...."

"....sẽ vĩnh viễn không thể thoát ra. Hoặc thậm chí là chết." Tiếp lời, tôi có vẻ cũng dần quen  rồi và nó có thể như "Tệ hơn cả cái chết."

"Cứ như tận hưởng một cuộc sống mới thôi" Ender bật cười.

Kết thúc, cuộc nói chuyện. Đến lúc tôi phải đi chuẩn bị, Ender đã dẫn tôi đi đăng kí nhận đồ tiếp tế và những điều cần thiết mà tôi phải học.

Tôi nhận được một cuốn sổ mới.

[Nhật kí kẻ lang thang] sẵn sàng để tôi ghi lại hành trình.