Chương 12 : "Tôi đã không ngủ nhiều ngày rồi, nhưng ai mà đếm chứ?"

Bản tóm tắt:

Các mảnh ghép của câu đố bắt đầu khớp lại với nhau. Nó tạo nên bức tranh gì?
Ghi chú:

Ngày 12: Đỏ | Mất ngủ
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
"Tôi có một sự trùng khớp có thể xảy ra", đôi mắt của Oracle sáng lên với sự tập trung phấn khích. Giọng nói của cô khiến Tim giật mình vì lo lắng và bồn chồn. "Malcolm Antonio Penway. Anh ta đã được nhìn thấy trên camera cùng với David Lancey nhiều lần trong tháng qua. Một trong những lần đó là đêm xảy ra vụ bắt cóc. Anh ta có cùng chiều cao và vóc dáng với kẻ tấn công chúng ta bằng cây gậy kim loại. Nhưng chúng ta phải xác minh để chắc chắn."

"Không cần đâu," Bruce cắt ngang cuộc trò chuyện. "Lancey đã xác nhận tên của kẻ bắt cóc kia. 'Tony' Penway đứng sau tất cả chuyện này."

"Nhanh quá." Không phải Tim buồn phiền vì chuyện đó.

"Robin khá thuyết phục."

"Penway không có tiền án," Oracle xen vào. "Hồ sơ trong sạch, điều này đáng ngờ đối với Gotham. Sống ở phía bên kia thành phố."

"Gửi cho tôi địa chỉ," Tim che giấu lời yêu cầu như một lời yêu cầu.

Babs quay lại đối mặt với anh khi anh đứng dậy và tiến về phía đồ đạc của mình. Khi cô không nói gì, anh nhìn cô.

"Làm ơn, Babs." Anh không quan tâm giọng mình có bị vỡ vì căng thẳng không. Anh biết cô lo lắng về chấn thương đầu của Tim. Anh biết Babs và Bruce lo lắng về việc nhiều thành viên khác trong đội phải tự lo liệu. Nhất là khi Dick mất tích và Jason mất tích khi đang làm nhiệm vụ. "Anh phải ra ngoài kia. Anh... Anh cần phải..." Anh không thể nói hết câu.

Anh thậm chí còn không biết mình đang cố nói gì nữa. Có quá nhiều suy nghĩ điên rồ trong đầu anh.

Oracle nhìn anh chằm chằm với vẻ mặt mà anh không thể hiểu được, nhưng cảm thấy vừa lo lắng vừa cho phép. "Được thôi."

Anh gật đầu lịch sự với cô, không thể diễn tả hết lòng biết ơn của mình bằng lời. Anh rời đi ngay sau đó.

Khi Red Robin nhảy lên xe đạp, máy liên lạc của anh ta phát ra tín hiệu GPS với tọa độ đến nơi cư trú được niêm yết của Malcolm Penway. Nơi đó nằm bên kia thị trấn, nhưng điều đó không ngăn cản Tim đến đó trong thời gian kỷ lục. Một trong những đặc quyền của việc trở thành một người cảnh giác là những luật lệ phiền phức như giới hạn tốc độ và biển báo giao thông không làm anh ta sợ hãi.

Khi cuối cùng anh cũng đến đó, anh đã mong đợi một khu chung cư râm mát, một nhà kho 'bị bỏ hoang', hoặc một thứ gì đó rõ ràng là đáng ngờ. Thay vào đó, tòa nhà là một ngôi nhà nhỏ hai tầng theo phong cách thuộc địa. Khu ngoại ô đỉnh cao. Tường trắng, hàng rào gỗ trắng, hiên nhà trắng. Những phần duy nhất bên ngoài ngôi nhà không được sơn trắng là cửa chớp màu xanh nước biển và cửa trước màu xanh lam đậm. Mái nhà có màu đỏ sẫm nhưng rực rỡ.

Trong thâm tâm, Tim nhận ra màu xanh của cánh cửa trùng với màu mắt của Dick. Nhưng anh gạt bỏ suy nghĩ đó, nghĩ rằng chấn thương đầu khiến não anh trở nên mơ hồ.

Red Robin đỗ xe đạp cách đó vài dãy nhà, cẩn thận không để lộ nó. Anh ta tiến đến ngôi nhà với sự lo lắng. Anh ta kiểm tra camera an ninh, dây bẫy, báo động, bất cứ thứ gì có thể là bẫy hoặc kích hoạt. Nhưng anh ta không tìm thấy gì cả.

Một động cơ gầm rú trên phố, làm Tim giật mình. Nó đang đến gần hơn. Có phải Penway đang trở về nhà không? Một người hàng xóm đang kiểm tra ngôi nhà? Anh ta trốn trong bụi rậm và chờ xem ai có thể đến gần.

Tim đã bị sốc và không ngạc nhiên khi thấy xe máy của Red Hood chạy qua ngôi nhà. Người đàn ông lớn tuổi nhìn thoáng qua bụi cây nơi Tim đang ẩn núp trước khi rẽ vào góc, nhiều khả năng là để đỗ xe máy gần Red Robin.

Trong khi anh mừng vì Red Hood không còn chạy quanh Gotham Pit-mad nữa, anh lo rằng bất cứ điều gì khiến Jason nhìn thấy Green có thể lại bị kích hoạt. Điều cuối cùng mà cuộc điều tra của họ cần là Red Hood vô tình phá hủy bằng chứng trong cơn hoảng loạn mù quáng do Rage gây ra.

Một bàn tay vỗ vai anh. Và Tim vung nắm đấm trước khi anh kịp nhận ra chuyển động đó. Tuy nhiên, anh dừng lại khi thấy Cass ở trước mặt.

"Dơi đen. Này."

Anh không nhìn thấy mặt cô, nhưng anh có thể biết từ ngôn ngữ cơ thể của cô rằng cô đang mỉm cười với anh. Cô vẫy tay với anh rồi nói. "Em trai. Mệt mỏi."

Tim lau tay xuống mặt. "Ừ, tôi ngủ không ngon. Chứng mất ngủ trở nên tệ hơn khi tôi căng thẳng. Thêm nữa, tôi không đủ khả năng nghỉ ngơi khi Dick vẫn còn ở ngoài đó."

Cô ấy ngân nga, nhìn xuống phố. "Jason đang khá hơn rồi," cô ấy bắt đầu ra hiệu. "Theo dõi máy theo dõi của anh. Ở đây để giúp anh."

Tim gật đầu. Họ đợi Jason đến gần.

"Vậy chúng ta đang ở đâu đây," Hood hỏi thay cho lời chào. Anh quay lại trừng mắt nhìn Cass một chút. "Ngoài ra, không phải anh đang ở cùng Sunshine sao?"

Cass nghiêng đầu. "Signal đã trở lại Tháp Đồng hồ. Tôi đã theo anh. Anh đã theo Red Robin. Bây giờ chúng ta đã ở đây."

Jason tỏ vẻ không hài lòng với thông tin đó nhưng không nói gì. Cả hai người đến đều nhìn Tim để cập nhật tình hình vị trí hiện tại của họ.

"Chủ nhân của ngôi nhà là Malcolm Antonio Penway," Tim bắt đầu. "Được gọi là Tony. Chúng tôi tin rằng anh ta là kẻ bắt cóc thứ hai của chúng tôi. Batman và Robin đã lần ra và thẩm vấn kẻ kia, David Lancey. Tôi đến đây để xem liệu tôi có thể tìm thấy bất cứ điều gì có thể cho chúng ta biết anh ta đang giam giữ Dick ở đâu không."

Cả Cass và Jason đều quay lại tập trung vào ngôi nhà khi nghe tin tức.

"Được rồi," Red Hood bắt đầu. "Vậy chúng ta còn chờ gì nữa?"

"Tôi vừa định vào thì hai người xuất hiện."

"Được rồi, chúng ta đi thôi."

Họ bám vào cửa sổ tầng hai và mở khóa. Ba cựu thành viên của Liên minh Sát thủ im lặng và không ai nhìn thấy khi họ đi vào nhà. Họ đang đứng trong một phòng ngủ trống. Rõ ràng là một phòng khách trống hoặc chưa sử dụng. Không có bức tranh hay bức vẽ nào trên tường. Tủ quần áo và tủ đựng đồ hoàn toàn trống rỗng. Thậm chí không có một chiếc đèn nào. Hoàn toàn không có bất kỳ nét cá nhân nào trong căn phòng này. Chỉ có những bộ xương trần trụi của một phòng ngủ nên trông như thế nào.

Điều đó làm Tim cảm thấy bối rối.

Họ chia nhau ra để tìm kiếm manh mối. Và mỗi căn phòng Red Robin vào đều giống nhau. Một phòng ngủ chính trống rỗng. Một không gian văn phòng trống rỗng. Một căn bếp chỉ có một chiếc đĩa, một chiếc cốc và một bộ đồ ăn bằng bạc. Tủ lạnh trống rỗng.

Giống như không có ai sống ở đây trong một thời gian dài. Nhưng ngôi nhà rõ ràng không bị bỏ hoang. Hàng rào được cắt tỉa, lớp sơn không bị bong tróc và các phòng không có bụi.

Nó chỉ trống rỗng.

Khi anh ấy họp lại với hai anh chị em khác trong phòng khách, anh ấy nhận thấy đồ đạc đã cũ. Bây giờ khi anh ấy nghĩ về điều đó, tất cả đồ đạc - từ giường đến tủ quần áo, đến bộ ghế sofa - đều rất thời Victoria. Ngay cả rèm cửa và gạch lát sàn. Công nghệ ở đây cũng rất hạn chế. Không có máy tính, không có tivi. Ngay cả điện thoại cố định cũng rất lỗi thời.

Anh không biết điều đó có nghĩa là gì. Có lẽ Penway chỉ thích phong cách thẩm mỹ thời Victoria? Mỗi siêu ác nhân đều có mánh khóe riêng, tại sao bọn bắt cóc lại không?

Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Vị trí của các phòng, đồ đạc và thiết bị có vẻ kỳ lạ. Quen thuộc một cách kỳ lạ theo cách khiến bộ não mệt mỏi và bị thương của Tim trở nên hỗn loạn. Tiếng còi báo động vang lên trong đầu anh để nhận ra điều gì đó, nhưng anh không thể hiểu đó là gì.

"Có tìm thấy gì không?" anh hỏi Cass và Jason.

"Tôi tìm thấy một căn gác xép," Cass ký tên, "nhưng tôi chỉ tìm thấy một hộp đồ chơi cũ. Và một ngôi nhà búp bê. Trông giống như thế này."

Và đó là lúc Tim nhận ra điều gì đó quen thuộc và bất an về nơi này. Nó giống như một ngôi nhà búp bê có kích thước bằng người thật. Không có gì trong các phòng vì không có ai thực sự sống trong các phòng. Họ chỉ ở đó để chơi đùa.

Nhưng điều đó có nghĩa là gì? Và ai đang chơi? Penway?

Anh ấy bị kéo ra khỏi dòng suy nghĩ của mình bởi cú vỗ mạnh vào cánh tay. Tim nhìn lên với vẻ khó chịu bối rối. Nhưng điều đó biến mất khi anh nhìn thấy sự căng thẳng trên vai Jason.

"Có chuyện gì thế Hood?"

Jason chỉ tay ra ngoài cửa sổ vào sân sau. "Đất không bằng phẳng. Rất nhiều đất." Giọng anh ta ngắn gọn và cay đắng.

Và quả thực, khi Tim nhìn ra ngoài, anh có thể thấy một số gò đất nhỏ. Cỏ ba lá mọc trên đỉnh thành từng mảng gần như đều nhau. Cả ba đi qua cửa kính trượt vào sân sau. Tim rút máy quét từ thắt lưng ra và kích hoạt máy tính đeo tay.

"Đó là gì vậy?" Hood hỏi.

"Đó là một radar thu nhỏ xuyên đất."

" Lúc nào anh cũng mang theo thứ đó bên mình à?" Giọng điệu của Jason vừa có vẻ kính sợ vừa có vẻ phán xét.

"Đầu tiên, bố mẹ tôi là nhà khảo cổ học. Thứ hai, B luôn nói rằng hãy mong đợi điều bất ngờ, vì vậy tôi không chắc tại sao bạn lại ngạc nhiên."

"Tập trung vào," Cass cảnh báo.

Không mất nhiều thời gian để radar quét một trong những gò đất. Và chắc chắn, có thứ gì đó - hoặc ai đó - được chôn ở đó. Khi anh ta tiếp tục quét, tất cả các gò đất đều hiện lên như một ngôi mộ không có dấu hiệu.

Tim bật máy liên lạc và mở đường dây. "Oracle."

"Red," cô chào, "bạn có gì thế?"

"Dick không có ở đây, nhưng chúng tôi có xác chết được chôn ở sân sau. Hơn một chục người."

Anh ta có thể nghe thấy tiếng gõ và tiếng lách cách trên máy liên lạc. "Tôi sẽ cử cảnh sát đến chỗ anh ngay lập tức. Còn gì nữa không?"

Tim đã chuẩn bị trả lời, nhưng anh bị phân tâm bởi một cánh cửa hầm màu đỏ sẫm. Nó hầu như bị che khuất bởi bụi cây, nhưng nó nổi bật khi nhìn trực tiếp vào nó.

"Đỏ?" Giọng nói của Oracle kéo anh trở lại cuộc trò chuyện.

"Nơi này có tầng hầm không?" anh ta hỏi một cách lo lắng.

"Không có cái nào được liệt kê trên sơ đồ ngôi nhà."

Tim thận trọng tiến đến gần cửa. Jason và Cass, cả hai đều nhận thấy cùng một cánh cửa, đi theo. Có một ổ khóa.

Dick có thể ở dưới đó , anh lo lắng nghĩ. Anh có thể nghe thấy họ đi lại trên lầu và đang chờ được giải cứu. Anh có thể nghe thấy họ đi vào sân sau và cho rằng họ đã bỏ anh lại phía sau.

Ý nghĩ đó khiến dạ dày anh quặn lại.

Cả ba Bats chuẩn bị vào hầm, sẵn sàng đối mặt với bất cứ thứ gì ở phía bên kia. Hood rút súng ra và ra hiệu về phía ổ khóa. Red gật đầu khi anh ta và Black Bat vào vị trí.

Chỉ cần một phát súng là đủ để phá tung ổ khóa và họ xông vào bên trong.

Trời tối, nhưng tất cả bọn họ đều có kính nhìn ban đêm trên mũ của mình. Bên trong không có ai, nhưng điều đó không ngăn được trái tim của Tim rơi xuống.

Căn phòng được dán ảnh từ sàn đến trần nhà.

Ảnh của Dick Grayson.

Một số là ảnh cắt từ các buổi chụp ảnh chuyên nghiệp khi anh còn trẻ. Một số khác rõ ràng là ảnh chụp màn hình từ nhiều cuộc phỏng vấn trên truyền hình.

Nhưng hầu hết trong số chúng là những bức ảnh tự nhiên. Được chụp khi Dick không biết mình đang bị chụp ảnh. Anh biết rằng một số bức ảnh này được chụp từ trên mái nhà và cầu thang thoát hiểm. Từ phía sau cây cối và trong bụi rậm. Từ camera đeo trên người ẩn nếu anh cần đến gần.

Anh ấy biết một số kỹ thuật này vì anh ấy đã thực hiện một số kỹ thuật này. Tim nhận ra các loại góc và độ mờ. Anh ấy có bộ sưu tập ảnh tự nhiên quý giá của riêng mình về một chú chim Robin còn nhỏ ở quê nhà.

Và anh cảm thấy khó chịu khi bị so sánh.

Phần còn lại của căn phòng cũng không kém phần buồn nôn. Có một chiếc bàn làm việc bằng gỗ được đẩy vào một trong những bức tường, bên dưới những bức ảnh. Rải rác trên bề mặt là những con búp bê tóc đen, mắt xanh. Cơ thể của chúng bị đập vỡ và bẻ gãy và trói chặt và bị đốt cháy và bị đâm và–

"Đỏ." Giọng Cass vang lên sắc nhọn gần tai anh. Anh rời mắt khỏi những ẩn ý kinh hoàng trên bàn để nhìn thấy một cảnh tượng còn tệ hơn.

Hũ. Một tủ đầy hũ.

Có ít nhất một tá người như vậy.

Bên trong lọ là những cặp mắt.

Mắt xanh.

Ghi chú:

Cửa đỏ, chim đỏ, mũ trùm đầu đỏ, trời ơi!

Chương 13 : "Nó đến rồi đi như sức mạnh trong xương bạn."

Bản tóm tắt:

Sự hoãn lại đã kết thúc. Quay lại với nỗi lo lắng thường lệ của chúng ta.
Ghi chú:

Ngày 13: Chườm lạnh | "Tôi cảm thấy không khỏe."

PS: các thẻ liên tục được thêm/cập nhật trong suốt fic, vì vậy hãy đảm bảo kiểm tra thường xuyên. Cảm ơn và tận hưởng nhé!
Văn bản chương
Một tiếng roi quất và lưng Dick kêu lên đau đớn khủng khiếp. Anh cố gắng kìm nén tiếng rên rỉ đau đớn. Không phải là anh thậm chí có thể kêu lên khi bị buộc miếng vải quanh miệng.

Sau khi được chữa lành, Tony không lãng phí thời gian để bắt đầu lại những buổi tra tấn nho nhỏ của mình. Người nhào lộn đã được đẩy vào một căn phòng giống như ngục tối với những chiếc còng tay bị xích lủng lẳng từ trần nhà. Tony trói cổ tay anh ta trong khi người cảnh vệ vẫn bị trói vào bàn. Khi đã bị trói chặt, kẻ bắt giữ anh ta tháo những sợi dây da quanh tay và chân anh ta.

Dick nhìn Tony ngu ngốc quay lưng lại để lấy thứ gì đó, không chút do dự kéo kẻ bắt cóc mình về phía sau và mất thăng bằng.

Tony hoảng sợ, vung nắm đấm tuyệt vọng về phía sau. Dick đón lấy cú đấm, không hề nao núng khi quấn sợi xích quanh cổ Tony và kéo .

Người đàn ông bị nghẹn thở, vặn vẹo và vùng vẫy, nhưng Dick đã được huấn luyện từ năm 9 tuổi để đánh bại những kẻ thù to lớn hơn mình. Anh cảm thấy một sự thỏa mãn khủng khiếp khi nghe kẻ tra tấn mình thở hổn hển giống như Dick đã từng làm cách đây không lâu. Cuối cùng Tony cũng mềm nhũn. Dick đợi thêm vài giây nữa để chắc chắn rằng 1) Tony không giả vờ, và 2) Dick không vô tình giết chết anh ta. Anh kiểm tra nhịp tim của người đàn ông và cảm thấy mạch đập mạnh.

Tony ngã vào lòng Dick. Anh không có thời gian để do dự. Anh lục túi tên bắt cóc để tìm chìa khóa còng tay. Anh tìm thấy một chiếc nhẫn đầy những chiếc chìa khóa đủ kích cỡ và màu sắc. Phải mất nhiều thời gian hơn anh mong muốn để tìm được chiếc chìa khóa phù hợp với còng tay mình.

Khi cuối cùng họ cũng mở được cửa, anh ta đã chạy trốn.

Dick nhảy khỏi bàn và chạy đến cửa. Tay nắm cửa không xoay được, bất kể anh ta thử chìa khóa nào. Việc này mất quá nhiều thời gian , anh nghĩ. Tony sẽ sớm thức dậy thôi . Trong một hành động vô cùng tuyệt vọng và thất vọng, Dick đập mạnh vai vào cửa, hy vọng đẩy nó ra khỏi bản lề. Khi không được, anh ta cố đá nó xuống.

Nhưng cánh cửa không hề nhúc nhích.

Dick sắp hét lên.

Anh cần phải ra khỏi đây. Anh ấn trán vào cửa, đấm mạnh vào khoảng không bằng nắm đấm giận dữ.

Có chuyển động ở góc tầm nhìn của anh. Anh quay lại đối mặt với kẻ tấn công.

Cạnh bàn kim loại đập mạnh vào lưng anh.

Một luồng điện quen thuộc chạy dọc hệ thần kinh của anh. Cơ bắp anh co cứng khi hai chiếc ngạnh điện đâm vào hông anh. Dick hét lên một tiếng thét câm lặng.

Những chiếc ngạnh được nhấc lên và đẩy vào bụng anh. Một cơn đau tê liệt khác lại ập đến khiến nỗi kinh hoàng tràn vào tim anh. Anh có thể cảm nhận được nhịp tim của mình trong kẽ răng. Kẻ bị giam cầm run rẩy cố gắng đẩy ra khỏi cánh cửa, tuyệt vọng muốn thoát khỏi bất cứ thứ gì đang làm anh đau đớn.

Nhưng chân anh quá cứng vì dư chấn và anh ngã xuống sàn. Mắt Dick khóa chặt vào khẩu súng điện chết tiệt trong tay Tony. Tĩnh điện Snowy xâm nhập vào tâm trí anh khi hệ thần kinh của anh bị đánh lần thứ ba. Anh nghẹn thở vì nước bọt và máu, có lẽ là do cắn vào bên trong má giữa cơn động kinh.

Khuôn mặt Tony đang sôi sục. Đỏ bừng vì giận dữ. Thở hổn hển và đôi môi gầm gừ. Theo bản năng, Dick tìm kiếm bất kỳ màu xanh lá cây nào trong mắt Tony. Nhưng anh không thấy gì cả. Anh đá mạnh ra, cần phải tạo khoảng cách giữa mình và kẻ tấn công. Nhưng Tony túm lấy chân anh và kéo anh lại gần hơn bằng phía sau đầu gối. Anh đấm tù nhân của mình vào giữa cơ thể anh. Dick một lần nữa nằm ngửa, nửa mặc quần áo, với ngực của đối thủ lơ lửng trên tầm nhìn của anh.

"Đồ khốn nạn," Tony gầm gừ qua kẽ răng. "Con đĩ khốn kiếp!" Anh ta nhét những chiếc răng kim loại của súng điện vào đùi trong của Dick rồi đến cẳng tay. Cơn đau rát bỏng làm mờ mắt anh ta. Anh ta hét lên. Anh ta cố gắng vật lộn để giành quyền kiểm soát, nhưng tứ chi vẫn vật lộn để di chuyển. Chiếc quần bó ở chân phải của anh ta rách toạc dưới nắm đấm siết chặt của Tony. Anh ta buông vải ra để giật đầu Dick ra sau bằng tóc. Người đàn ông giơ vũ khí điện lên đến gốc cổ họng của Dick.

Ngay bên dưới vòng kim loại . Mối đe dọa thật sâu sắc.

Dick ngừng di chuyển và chỉ thở, hồi hộp chờ xem Tony sẽ làm gì. Một cú giật như thế nữa có thể sẽ hạ gục anh ta hoặc tệ hơn—đặc biệt là một cú giật gần tĩnh mạch cảnh của anh ta.

"Em đã làm rất tốt, Doll," Tony than thở với một tiếng rên rỉ ngạc nhiên. Khuôn mặt của người đàn ông vẫn còn đỏ bừng, nhưng anh ta đang từ từ dịu xuống. "Trước đây em đã cư xử hoàn hảo. Con rối nhỏ bé xinh đẹp của anh." Anh ấn những chiếc ngạnh vào khí quản của Dick. Ngay cả khi không có dòng điện, diễn viên nhào lộn vẫn cố gắng thở. "Chuyện gì đã xảy ra với em khi anh đi vắng?"

"Tôi-tôi xin lỗi," Dick nói khẽ, cố gắng xoa dịu người đàn ông bất ổn. Anh giơ tay lên theo cách xoa dịu. Anh ghét từng giây phút này. Anh chỉ muốn người đàn ông kia tránh xa anh.

Khuôn mặt Tony trở nên trung lập nghiêm nghị. "Tất nhiên là anh phải xin lỗi, Pet. Anh nên xin lỗi. Anh đã cố làm hại chủ của mình. Và sau khi tôi cũng đối xử tốt với anh như vậy." Sự phán xét tàn nhẫn bùng cháy trong mắt người đàn ông.

"Tôi xin lỗi," Dick cố gắng lần nữa. Anh nghẹn thở khi có thêm áp lực tác động vào cổ họng anh.

"Tôi biết rồi. Điều tôi muốn biết là chuyện gì đã xảy ra khiến anh tin rằng kiểu hành vi này là ổn?" Mắt Tony nheo lại đầy tính toán. "Bác sĩ có nói gì không? Anh đã rất ngoan ngoãn trước khi ông ấy chữa lành cho anh. Ông ấy hẳn đã nhồi nhét vào đầu anh những lời dối trá và thủ đoạn. Có lẽ tôi nên đến thăm ông ấy..."

Dick tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra. Anh sẽ không để người khác phải trả giá cho hành động của chính mình. Những lời nói đã vuột khỏi miệng anh trước khi anh kịp suy nghĩ. "Không! Làm ơn, không!"

Khuôn mặt Tony nở một nụ cười thích thú. "Em thật xinh đẹp khi cầu xin." Người đàn ông cúi xuống và vùi mặt vào hõm cổ Dick. "Anh biết em sẽ hoàn hảo mà."

Kẻ bắt cóc lùi lại và nhìn chằm chằm vào tù nhân của mình lần nữa. "Được rồi, nếu không phải Doc, thì là gì?"

Dick chống cự run rẩy dưới sự chăm sóc của người đàn ông. Tony giữ nơi này của mình như một món đồ chơi, lời nói của Liam và biệt danh của Tony đã đủ rõ ràng. Nhưng tiêu chuẩn nào khiến anh trở thành 'búp bê hoàn hảo' mà kẻ bắt cóc đang tìm kiếm? Và người đàn ông sẽ làm gì khi nhận ra rằng Dick không còn phù hợp với các điều kiện mong muốn?

"Tôi... tôi sợ anh lại làm tôi đau." Anh ta mở to mắt như cún con và chớp mi, cố gắng nhìn xem kẻ bắt giữ mình thuộc tuýp người nào.

Nụ cười của Tony nở rộng hơn, nhưng không phải là vui vẻ. Mà là hạ cố. Anh luồn ngón tay qua tóc Dick, kéo mỗi khi anh gặp phải một nút thắt. Đã quá lâu rồi kể từ lần cuối anh chải tóc cho Dick. "Cục cưng ngốc. Không cần phải sợ. Tất nhiên là tôi sẽ làm em đau. Đó là lý do tại sao em ở đây. Nhưng đừng lo lắng. Em sẽ học cách yêu nó.

"Vậy thì," Tony cười tươi. "Chúng ta đừng bao giờ lặp lại chuyện này nữa, được chứ? Nếu không, tôi sẽ cho rằng Doc cần một lời nhắc nhở khác về những gì đang bị đe dọa."

Những hàm ý thật đau đớn. Dick cảm thấy mình thật nhỏ bé khi bị buộc phải nhìn vào mắt một kẻ điên. Anh hiểu được mối đe dọa trước mắt.

Liam buộc phải tuân theo để giữ an toàn cho người mình yêu.

Dick buộc phải tuân theo để giữ an toàn cho Liam.

Nếu anh ta muốn mọi người thoát khỏi đây an toàn thì anh ta cần phải hợp tác.

Anh ấy cần phải giả vờ là con búp bê nhỏ bé quý giá của Tony.

Ít nhất là cho đến khi tất cả họ có thể thoát khỏi cơn ác mộng này.

Điều đó dẫn họ đến hiện tại.

Dick bị còng lại và xích vào trần nhà trước một bức tường. Hai cánh tay anh bị kéo căng trên đầu trong khi hai chân anh lơ lửng cách sàn nhà vài feet. Anh quay mặt vào tường, không thể nhìn thấy kẻ bắt giữ mình. Chiếc quần legging rách rưới, sờn rách của anh đã bị cởi ra hoàn toàn sau khi Tony khó chịu vì nó phồng lên quanh mắt cá chân của Dick. Miếng vải được buộc chặt quanh miệng anh như một miếng bịt miệng.

Tiếng roi quất vào sàn là lời cảnh báo duy nhất mà Dick nhận được trước khi một vết rách khác xuất hiện trên lưng trần của anh. Đôi khi anh thậm chí còn không nhận được nhiều như vậy.

Anh ta không còn nhớ chuyện này kéo dài bao lâu. Những cú đánh xảy ra ngẫu nhiên. Ở những địa điểm ngẫu nhiên. Lưng, tay, chân và bàn chân của anh ta là không gian trống cho tác phẩm nghệ thuật biểu diễn tàn bạo của Tony. Nơi duy nhất được tha là đầu anh ta.

Máu và mồ hôi đọng lại ở cạp quần legging và chảy xuống chân anh. Nó làm nhột chân anh. Đó là một cảm giác kỳ lạ.

Có lúc, anh ta hẳn đã tách ra. Một phút anh ta lơ lửng trên không, phút sau anh ta đã ở trên mặt đất. Anh ta nằm sấp, máu lạnh của chính anh ta làm nhòe ngực anh ta. Không khí lạnh không làm gì để làm dịu đi cái lưng nóng bức của anh ta.

Tony đang hôn cổ tay anh. "Tốt cho anh quá," anh thì thầm giữa mỗi lần hôn. "Những tiếng hét thật đẹp." Một nụ hôn khác. "Búp bê nhỏ hoàn hảo của anh."

Người đàn ông thả cánh tay mềm nhũn của Dick mà không cần suy nghĩ. Giống như anh ta thực sự là một món đồ chơi có thể vứt bỏ. Kẻ bắt cóc đứng dậy và lơ lửng trên cơ thể bị thương của người bị bắt.

"Ở lại."

Và Tony rời khỏi phòng. Cánh cửa đóng sầm lại sau lưng anh. Não của Dick vẫn còn mơ hồ và đang khởi động lại khi người đàn ông quay lại. Trong tay anh ta là một chai nước bằng nhựa và một chiếc lọ nhỏ. Anh ta tiến đến gần Dick với một bước chân mạnh mẽ không phù hợp với hoàn cảnh này. Tony quỳ xuống bên cạnh nạn nhân của mình, mở niêm phong chai nước và ấn nắp vào miếng vải quanh miệng Dick.

"Ồ. Tôi cho là anh không thể uống thứ này khi có thứ đó quanh đầu."

Anh ta đậy nắp chai lại và đặt cả chai và lọ xuống sàn. Cuối cùng Dick cũng nhìn ra lọ là gì. Thức ăn trẻ em.

Tony nghịch cái chân trước kia của Dick cho đến khi nó không còn bị bịt miệng nữa. Anh đưa chai rượu đã mở lại gần môi của tù nhân. Chỉ đến lúc đó, anh chàng nhào lộn mới nhận ra môi mình nứt nẻ thế nào. Đã bao lâu rồi anh không ăn hoặc uống bất cứ thứ gì , anh tự hỏi. Anh đã ở đây bao lâu rồi?

Anh chị em của anh hẳn đã nhận ra sự vắng mặt của Nightwing rồi, đúng không? Anh sẽ phải chịu đựng thêm bao lâu nữa cho đến khi họ tìm thấy anh?

Họ sẽ không đến đâu, tiếng thì thầm trong tâm trí anh vang lên. Họ bỏ mặc anh ở đây cho đến khi mục rữa.

Anh ta uống nước với rất ít hoặc không có sức lực. Nếu đã nhiều ngày trôi qua, điều cuối cùng anh ta cần là làm mình bị ốm.

Tony vuốt tóc anh khi anh nhấp từng ngụm nước. Không lâu sau, người đàn ông kéo nước ra và đập đầu Dick xuống đất. Dick nhăn mặt vì cơn đau đầu do chấn thương đang phát triển. Choáng váng vì sự dao động đột ngột giữa sự ngưỡng mộ và sự ngược đãi, anh không thể phản ứng khi Tony đổ thức ăn trẻ em xuống sàn cạnh mặt Dick.

Người cảnh vệ nhìn chằm chằm vào đống hỗn hợp nhuyễn đó với vẻ bối rối, không chắc chắn về ý định của kẻ ngược đãi mình.

Người đàn ông trong câu hỏi vẫy tay một cách lười biếng về phía đống lộn xộn trên sàn nhà với câu nói, "Đi nào Pet. Ăn đi."

Dick chớp mắt. Phải dùng hết sức mạnh ý chí mới không biểu lộ vẻ khó chịu trên mặt. Nhưng điều đó khiến anh trông có vẻ bối rối rõ rệt.

Tony rất có thể cho rằng Dick không hiểu những gì đang được cung cấp cho anh ta. "Tôi rất hay quên khi nói đến giờ ăn. Ai biết được phải mất bao lâu nữa tôi mới nhớ đến việc cho anh ăn nữa."

Đó là lời cảnh báo đủ để Dick bắt đầu di chuyển. Ăn thức ăn trên sàn không phải là điều tồi tệ nhất mà anh phải chịu đựng. Và thức ăn trẻ em – mặc dù kinh tởm – không phải là điều tồi tệ nhất mà anh từng phải ăn. (Tựa đề đó thuộc về 'Bánh quế bất ngờ đặc biệt: Sự bất ngờ là kim tuyến' của Steph. Dick khá chắc chắn rằng bữa ăn đó đã vi phạm Công ước Geneva.)

Hài lòng với màn trình diễn của Dick, Tony kéo tù nhân vào lòng và đặt anh ta lên bàn, nằm sấp xuống.

Dick không bao giờ nhận ra Tony mạnh đến thế nào. Người đàn ông này không thực sự lực lưỡng, nhưng anh ta đã bế tên cảnh vệ như thể không có chuyện gì xảy ra.

Cảm ơn Chúa, dây da đã bị bỏ qua, nhưng còng tay đã quay trở lại. Anh ta được đẩy ra khỏi phòng và trở lại phòng giam.

Liam đã ở đó và đang chờ.

"Để nó để lại sẹo," Tony ra lệnh thay cho lời chào. "Phải đảm bảo anh ta học được bài học." Nói xong, người đàn ông lao ra ngoài.

Liam và Dick im lặng một lúc, cả hai đều cố gắng tìm lời để nói.

Cuối cùng, Liam là người phá vỡ sự im lặng trước. "Cậu ổn chứ, nhóc?"

Bình thường Dick sẽ mỉm cười và nói đùa hoặc chơi chữ. Bình thường, anh ấy sẽ nói đại loại như "tôi là ai? Tôi luôn ổn mà."

Nhưng lần này, anh không thể tự mình làm điều đó được.

"Tôi cảm thấy không khỏe lắm."

Cảm thấy sai khi thú nhận. Giống như axit đang chảy ra từ lưỡi anh vậy.

Anh nghe thấy tiếng nước vỗ nhẹ ở phía sau. Có thứ gì đó lạnh lẽo kỳ lạ đang áp vào tấm lưng đau rát, bỏng rát của anh. Anh nhắm mắt lại và ngân nga trong lòng biết ơn sung sướng.

"Ồ, tất nhiên là không rồi," Liam đáp. "Nhìn vào những vết thương trên cơ thể anh không chảy máu, có vẻ như anh đã bị bắn điện. Thật kỳ lạ, vì hôm nay chỉ được coi là Ngày đánh đòn roi."

Bạn biết không? Dick đã che giấu sự phản bội. Tất nhiên là anh ấy biết. Có lẽ anh ấy đã phải chữa lành cho hàng chục nạn nhân trước đó. Có lẽ đây là cách Liam cho bạn biết Tony có một khuôn mẫu.

Bạn có thể sử dụng điều này để chuẩn bị.

"Anh đã cố trốn thoát phải không?"

"Vâng."

"Và rõ ràng là anh đã bị bắt."

"Vâng."

"Tôi đã nói rồi. Anh ấy sẽ tức giận nếu anh cố gắng rời đi."

Dick không nói gì đáp lại. Anh biết nỗ lực trốn thoát của mình là cẩu thả và không được cân nhắc kỹ lưỡng.

Bruce sẽ rất thất vọng về anh.

Chẳng trách gia đình ghét bạn.

Trời ơi, sao Người lại yếu đuối đến thế?

Liam thở dài vì sự im lặng. "Nghỉ ngơi đi, nhóc. Cậu sẽ cần sức mạnh của mình cho những gì Tony đã lên kế hoạch cho cậu."

Chương 14 : "Cho tôi thuốc độc, lấp đầy tôi cho đến khi tôi chết đuối."

Bản tóm tắt:

Những chú dơi đang tiến gần thêm một bước nữa...
Ghi chú:

Ngày 14: "Cứ giữ chặt nhé."
Văn bản chương
Phải mất một thời gian dài để Bats và cảnh sát đi qua tầng hầm tồi tàn của Penway. Không phải là bất cứ điều gì cũng phức tạp để giải mã hoặc phân tích.

Chỉ có... quá nhiều thứ chết tiệt đó. Và điều đó thậm chí còn không chạm đến mười bốn xác chết được chôn ở sân sau. Bởi vì đó là số nạn nhân mà tên khốn bệnh hoạn đó đã giết mà không ai để ý. Trước khi hắn có được Goldie.

Jason nhìn cảnh hỗn loạn trước mắt với sự mê hoặc bệnh hoạn. Hàng loạt đồng phục cố gắng chen chúc vào nhiều khu vực khác nhau của sân sau. Cảnh sát, cảnh sát liên bang, CSI và Bats giẫm đạp lên nhau để ghép lại bằng chứng.

Spoiler và Signal đang tìm kiếm bằng chứng bên trong ngôi nhà. Quét sạch dấu vân tay, tóc, máu, v.v. Bất cứ thứ gì họ tìm thấy, họ đều quét và gửi cho Oracle, người đang tìm kiếm trong hồ sơ người mất tích.

Ủy viên Gordon đang tranh cãi với một đặc vụ FBI về thẩm quyền của vụ án. Jason biết Gordon tức giận vì B không thông báo cho người đàn ông rằng Dickie đã bị bắt cóc, nhưng vẫn giữ im lặng. Bat đang được đề cập đã đến cùng Robin trước khi cảnh sát đến. Hai người họ đang phân tích mọi xác chết được đào lên.

Jason nhận thấy cả Sở cảnh sát Gotham và cảnh sát liên bang đều để mắt đến Red Hood với sự thận trọng đáng ngờ. Jason biết rằng anh ta không còn nằm trong danh sách truy nã gắt gao nhất của FBI nữa (khiến anh ta rất thất vọng), nhưng điều đó không có nghĩa là những chàng trai mặc đồ xanh đã quên đi Vụ việc túi vải thô khét tiếng.

May mắn thay, không ai đủ ngốc để với lấy vũ khí của họ, vì vậy Hood để họ làm vậy. Dù sao thì anh cũng có nhiều thứ quan trọng hơn để tập trung vào.

Jason dậm chân vào hầm. Red Robin đang xem một cuốn sách bìa da. Nó trông cũ kỹ và chỉ còn thoi thóp.

"Con có tìm thấy gì không?", anh hỏi người trẻ hơn.

Red không rời mắt khỏi cuốn sách, mặc dù anh ta trông cực kỳ khó chịu với những gì mình đang đọc. "Đó là nhật ký của Penway. Anh ta đã ghi chép lại mọi thứ. Tất cả các nạn nhân của anh ta đều được viết ở đây."

Tim đưa cuốn nhật ký mở cho Jason khi anh ta tiếp tục nói. "Anh ta không liệt kê tên, nhưng có ngày tháng. Dòng thời gian. Penway đã làm việc này một thời gian rồi. Tất cả nạn nhân tóc đen, mắt xanh. Rõ ràng là anh ta không thể tiếp cận Dick ngay lập tức, vì vậy anh ta đã tìm... người thay thế."

Jason cầm lấy cuốn sách và đọc trang mà Tim đã chỉ.

"Búp bê của tôi vẫn còn ở ngoài đó.

Bị giữ xa khỏi tôi.

Làm sao bọn họ dám ngăn cản anh ấy đến với tôi?"

"Hoàn hảo, hoàn hảo, hoàn hảo Pet.

Búp bê xinh, xinh, xinh quá."

"Đôi mắt anh ấy xanh như đại dương.

Không từ ngữ nào có thể diễn tả được vẻ đẹp của chúng.

Những người khác thì không thể sánh kịp.

Họ đã cố nói dối tôi. Đôi mắt của họ không giống nhau."

"Da anh ấy trông thật mềm mại, mịn màng.

Tôi cá là nó sẽ bầm như quả đào nếu tôi bóp nó."

"Tôi muốn nghe tiếng xương anh ấy gãy.

Tôi muốn nghe tiếng hét của anh ấy.

Tôi cá là nó nghe giống như bản giao hưởng vậy."

"Anh ấy thật đẹp.

Tóc đen như nửa đêm.

Một nụ cười rạng rỡ như ánh trăng."

Nó cứ tiếp diễn mãi. Jason giờ có thể hiểu được vẻ mặt khó chịu của Tim. Nếu những mục này là về Dick như họ đã giả định, anh cảm thấy buồn nôn.

Không một chú chim nào không biết đến sự ngưỡng mộ và lòng sùng bái đáng lo ngại mà Goldie nhận được từ những người hoàn toàn xa lạ. Mọi người luôn bình luận về cơ thể của Dick, nhìn chằm chằm vào mông, đùi, ngực của anh ta.

Dick nhìn chung là đẹp. Mặc dù anh ghét phải đồng tình với những kẻ quấy rối anh trai mình, nhưng anh trai anh lại đẹp một cách dễ dàng. Nụ cười hoàn hảo, thân hình hoàn hảo. Với một luồng khí lôi cuốn khiến bạn bị cuốn hút.

Khi Jason trở về Gotham, anh đã nghiên cứu về Bat và Birds của anh. Anh đã đảo mắt khi tìm thấy bài viết này đến bài viết khác về làn da hoàn hảo của Richie Grayson và mái tóc hoàn hảo của Richie Grayson. Nhưng có một bài viết nổi bật lên như một điều kỳ lạ. Không đủ để phá vỡ màn sương mù của Pit, nhưng nó vẫn thu hút sự chú ý của anh.

"Richard Grayson sắp trở thành chàng cử nhân lý tưởng nhất của Gotham?"

Đó là một trang bìa tạp chí cũ của một trong nhiều nhà xuất bản tạp chí rác của Gotham. Nhưng Jason đã xem ngày in.

Dick vẫn còn mười sáu tuổi khi bài báo đó được xuất bản. Một đứa trẻ vị thành niên. Và những người trưởng thành đã viết về việc họ muốn kết hôn với anh ấy đến mức nào. Họ đã sốt ruột chờ đợi anh ấy trở nên "hợp pháp" để theo đuổi anh ấy.

Vào thời điểm đó, Jason đã phát ốm vì bài báo. Nhưng nó không đủ để ngăn anh lại. Nó không đủ để suy nghĩ lại cách tiếp cận của anh khi đối mặt với sự thất bại của gia đình mình. Nếu có bất cứ điều gì, nó củng cố quyết tâm của anh để thanh lọc Gotham khỏi cặn bã và sự thối nát được phép tồn tại.

Nhưng nó vẫn nằm ở trong tâm trí anh.

Vì vậy, khi Jason sau đó tái hòa nhập với gia đình Wayne, anh đã để mắt tới.

Jason lớn lên trên những con phố của Crime Alley. Có những điều anh phải làm để đảm bảo rằng anh và mẹ anh có thể sống sót thêm một ngày nữa. Những điều mà anh biết Bruce sẽ tự ghét mình. Anh không tự hào về những gì mình phải làm, nhưng anh cũng không xấu hổ về điều đó.

Ông quen thuộc với cách đối xử của những cô gái lao động. Cách họ được nhìn nhận.

Ruột anh quặn thắt khi thấy Dickie cũng nhìn anh theo cách tương tự.

Mọi người sẽ nhìn chằm chằm nếu họ vào thị trấn. Những người thượng lưu sẽ lao vào chàng trai trẻ. Những người lạ sẽ tán tỉnh như không có ngày mai.

Và công bằng mà nói, Dick luôn tán tỉnh lại. Hoặc ít nhất, Jason sẽ gọi đó là tán tỉnh. Dickface sẽ nói rằng anh ấy chỉ đang tỏ ra thân thiện. Và Jason nhận thấy rằng anh trai mình luôn từ chối họ sau đó. Dick là một kẻ lãng mạn vô vọng, người tuyên bố chỉ hẹn hò với những người mà anh ấy có ý định kết hôn một ngày nào đó. Điều đó không hợp lý, vì anh ấy đã lừa dối hai vị hôn thê khác nhau, nhưng đó là một câu chuyện khác.

Dick mỉm cười và nói rằng anh không bận tâm, nhưng Jason biết điều đó làm anh khó chịu.

Và giờ đây, họ ở đây, với anh trai mình bị bắt cóc bởi một kẻ tâm thần tàn bạo thích phá vỡ những thứ đẹp đẽ. Và ai đẹp hơn Dickie?

Jason lật giở cuốn nhật ký với vẻ kích động. Nếu tên khốn bệnh hoạn này làm tổn thương một sợi tóc trên đầu Goldie, Red Hood sẽ bắn một viên đạn xuyên qua hộp sọ của Penway.

Anh quay lại mục cuối cùng đã được viết. Đó là từ một tuần trước.

"Anh ấy ở một mình!

Con búp bê của tôi cuối cùng đã thoát khỏi tay bọn chúng!

Tôi đã chờ quá lâu, quá lâu, để xem liệu họ có quay lại không.

Tôi nghĩ họ sẽ cố gắng đến bắt anh ấy.

Nhưng họ đã không làm vậy!

Ông ấy cố gắng đến thăm họ, nhưng họ liên tục từ chối ông ấy."

"Họ không muốn anh ấy nữa!

Búp bê của tôi cuối cùng cũng được tự do!

Nếu họ không muốn anh ấy, cuối cùng tôi cũng có thể có anh ấy!"

"Anh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôi

Anh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôi

Anh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôi

Anh ấy là của tôi Tôi sẽ giết anh ấy nếu anh ấy cố rời xa tôi Anh ấy là của tôi

Anh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôi

Anh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôi

Anh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôi

Anh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôiAnh ấy là của tôi "

Bỏ qua đi. Jason sẽ đánh Penway tơi bời cho đến khi tên khốn đó van xin được chết. Sau đó, Red Hood sẽ bắn một viên đạn vào sọ hắn.

Ông không quan tâm nhiều đến những lời ám chỉ được viết ra. Ông cũng không thích bức tranh họ vẽ cùng với những bức ảnh.

Penway đang đợi Dick ở lại một mình.

Anh ta hẳn đã nhận ra rằng gia đình đã đẩy Goldie ra xa. Anh ta hẳn đã thấy Dick ở một mình tại Bludhaven. Tùy thuộc vào thời gian Penway đã chờ đợi, anh ta sẽ không ngần ngại tóm lấy anh trai của Jason ngay khi có cơ hội.

Ngay cả khi Dickie ở Bludhaven trước đây, mọi người vẫn luôn ghé thăm. The Birds, the Titans, những người bạn dân sự của anh ấy.

Dick luôn là một chàng trai được nhiều người yêu mến.

Nhưng bây giờ?

Hầu hết bạn bè và gia đình anh đều tức giận về toàn bộ vụ Spyral. Jason không thể nhớ lần cuối cùng anh đến thăm Dick ở Bludhaven. Ngay cả khi người lớn tuổi đến Manor hoặc lẻn vào Crime Alley, không ai muốn giải quyết chuyện vớ vẩn của anh.

Họ đã cô lập anh ta bao nhiêu để Penway nghĩ rằng anh ta có thể thoát tội? Họ đã trao cho tên điên này bao nhiêu cơ hội?

Jason đóng sầm quyển sách lại với sự tức giận và ghê tởm. Anh ta nhét cuốn nhật ký vào vòng tay miễn cưỡng của Tim. Dựa trên thái độ tinh tế, buồn bã của người trẻ tuổi, rất có thể anh ta cũng nhận ra điều tương tự.

Cả hai cậu bé đều nhìn vào ngôi đền thờ dành riêng cho anh trai mình với vẻ ghê tởm.

"Và tôi nghĩ rằng anh là kẻ theo dõi Dick Grayson lớn nhất," Jason cố gắng nói đùa. Anh ta thúc khuỷu tay vào cánh tay Tim trong nỗ lực trêu chọc anh em.

Nhưng khi cảm nhận được sự co giật nhỏ của Tim, anh có thể nói rằng trò trêu chọc của anh đã thất bại. Anh nhìn thấy hàm của em trai mình nghiến chặt vì tức giận. Anh vượt qua Jason để đập mạnh cuốn nhật ký xuống bàn. Những con búp bê nảy lên và văng ra vì lực tác động.

Jason đứng đó, bực bội. Anh ấy chỉ nói đùa thôi. Anh ấy chỉ muốn phá vỡ một chút căng thẳng và sợ hãi trong phòng. Anh ấy không có ý định làm tổn thương anh trai mình.

Goldie hẳn đã hiểu đúng điều đó. Anh ấy hẳn đã biết chính xác phải nói gì.

Đây càng là bằng chứng cho thấy Jason không thể sánh được với Dick Grayson vĩ đại.

Anh gạt bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu và tiến về phía anh trai mình.

"Xin lỗi." Anh va vai với người trẻ hơn, không thể nhìn thẳng vào mắt. Cảm nhận được ánh mắt của Tim đang nhìn mình từ khóe mắt, anh nhún vai. "Tôi không cố ý... Tôi không cố ý..."

Tim lặng lẽ quan sát anh trai mình một lúc. Đủ lâu để Jason nghĩ rằng anh sẽ bị bỏ lại. Nhưng cuối cùng, Tim cũng đập vai trở lại.

Sau khi bình tĩnh lại, Jason quay sang chú ý đến Cass, người đang... nhìn chằm chằm vào bức tường?

"Cô đang nhìn gì thế?" Anh tiến lại gần người phụ nữ, cố gắng tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra. Anh biết đây không phải là em gái anh đang suy sụp vì cảnh tượng kinh hoàng ở hiện trường vụ án hay bất cứ điều gì tương tự. Anh biết Cass kiểm soát cảm xúc của mình đến mức nào, ngay cả khi cô không phải lúc nào cũng hiểu cách thể hiện chúng. Ngay cả khi cô bị choáng ngợp, cô cũng không bao giờ thể hiện ra. Không. Cô đang nhìn thấy điều gì đó mà Jason và Tim không để ý.

Nói về Tim, khi nghe câu hỏi của Jason, anh ấy quay lưng lại với ngôi đền kỳ lạ và đứng cạnh Cass.

"Có chuyện gì thế, Dơi Đen?" cậu em hỏi.

Thay vì trả lời, Cass đưa cánh tay thẳng ra phía trước và giữ nguyên ở đó. Cô nghiêng đầu với một câu hỏi mà cô không nói ra. Cô hẳn đã cảm nhận được sự bối rối của anh trai mình vì cuối cùng cô cũng lên tiếng. "Dòng khí."

Jason gật đầu do dự. Anh nhìn về phía cầu thang gỗ dẫn lên cửa hầm. "Ừ, cửa mở toang. Tất nhiên là có gió lùa."

Nhưng Cass lắc đầu thất vọng. "Luồng gió từ cửa hầm đang thổi lên và thổi ra ngoài." Cô kéo cánh tay Jason ngang bằng với cánh tay mình. "Dòng nước này đang chảy xuống."

Lúc đó anh mới cảm nhận được những gì cô đang cảm thấy. Nó yếu ớt, nhưng một ít không khí lạnh đang di chuyển xuống dưới. Anh khom người xuống đất, tìm kiếm nơi không khí đang đi đến.

Rất nhanh sau đó, anh đã tìm thấy chính xác thứ mình đang tìm kiếm.

Một cái chốt cửa sập ẩn chết tiệt.

Một tầng hầm chết tiệt bên dưới tầng hầm.

Tim và Jason nạy cửa mở và một làn bụi và mạng nhện đập vào mặt họ. Sau một hồi lắp bắp, ba cảnh vệ nhìn chằm chằm vào một cầu thang kẽo kẹt dẫn đến một vực thẳm ảm đạm, im lặng.

Jason nghe thấy Red Robin triệu tập những con dơi còn lại đến vị trí của chúng. Nhưng sự tập trung của anh chỉ tập trung vào khoảng không tối tăm bên dưới. Bởi vì anh biết trong trái tim và tâm hồn mình rằng anh trai anh đang ở dưới đó.

Hãy cố lên, Dickie , anh cầu nguyện-hy vọng-cầu xin trong tâm trí. Chúng tôi sẽ tìm thấy anh. Chúng tôi sẽ sớm đưa anh về nhà. Hãy cố lên.