2- Kiều nữ ra tay - Con yêu tinh gặp tình nhân cũ

Cuối cùng, Long cũng về đến khách sạn mệt nhoài, trong lòng bực bội một chuyện vừa không may vừa khó hiểu là kẻ nào đã chơi khăm lấy mất súng của anh. Công việc còn phía trước, phải nói là chưa đến lúc dùng súng chứ không phải không cần dùng, giờ đây anh đánh mất súng với một lý do vô vị, Long mải nghĩ "Mình sơ hở ngủ quên mà đánh mất súng, ai đã giấu súng mình để làm việc gì, hay chúng định tống tiền tống tình mình, Đào nói quanh khu rừng đó chỉ có một số người dân tộc, còn cô gái mình đuổi theo là ai? Phải rồi, không lẽ lúc Đào gọi mình, cô ta đã bỏ đi và nhìn trộm mình cất súng, rồi lúc mình ngủ, cô ả quay lại ...!"

Buổi chiều lững lờ trời nửa tối nửa sáng. Bầu trời về phía biên giới núi non bao phủ tối mịt. Chỉ còn hướng phía Nam trời còn hơi sáng. Long loay hoay trong suy nghĩ, anh đã chạy vào cất xe và lên lại phòng khách sạn. Nhưng bóng tối trong căn phòng nhỏ im ắng đã làm anh sợ, sợ cái im lặng trong đó, anh lại ra thang máy lên tầng thượng. Trên cao, anh có thể hướng nhìn về phía xa tít nơi hướng đến sân bay nhỏ của lãnh thổ Long Hà, là một lãnh thổ miền núi hẻo lánh, nên không có sân bay cỡ lớn, chỉ có một sân bay cho các tàu bay hạng nhỏ chở từ hai mươi đến ba mươi hành khách bay các tuyến từ Long Hà đến trung tâm thành phố Phúc An và các lãnh thổ kế cận.

Một đốm sáng vừa lóe lên vọt lên phía bầu trời như trái pháo sáng rồi nhỏ dần, nhỏ dần đến mất hút. Đó là chuyến khởi hành tại sân bay Long Ha Airport. Long đứng một lúc lại thấy từ xa có một đốm sáng trên bầu trời rồi hạ xuống tận chân trời, lại một chiếc tàu bay nữa đưa khách đến. Đứng nhìn ngắm những cảnh tàu đến đi trong lòng suy tư, Long không biết sẽ giải trình với cấp trên lý do mất súng. Trong đầu Long lại loáng thoáng những hiểu biết về lịch sử ngành hàng không.

Khi xã hội đến giai đoạn phát triển cao, việc đi lại trên không trở nên dễ dàng, ngoài các loại máy bay phản lực và cánh quạt, trực thăng lên thẳng, con người đã áp dụng tàu bay không trọng lực vào lĩnh vực hàng không dân dụng. Tại những thành phố lớn, khi đường sá không thể nở rộng thêm một đoạn nào trong khi vấn nạn kẹt xe, và số lượng xe xuất hiện ngày một đông, đến mức chỉ tìm chỗ đậu cho chúng không thôi đã khó, thì việc cho chúng lưu thông trên đường phố là chuyện đang đi vào bế tắc, ngoài ra trên đầu người dân, trong lòng đất đã có tàu điện ngầm, chạy quanh co, nơi dành cho xây hầm cho các nhà để xe ngày càng hiếm. Ý tưởng Air-taxi đã thành hiện thực khi công nghệ hàng không phát minh ra loại tàu bay không trọng lực được đem vào thực tế. Tàu bay không trọng lực là một dạng tàu bay chạy năng lượng điện nhưng không có cánh quạt thay vào đó dùng điện để tạo ra từ trường y như đĩa bay và nó có thể lấy điện từ tầng điện ly trên không, tức tốc độ đạt rất cao ngưỡng siêu vượt âm và không cần phải nạp năng lượng trong một thời gian dài. Air-taxi khai thác những cự ly dài giữa các đô thị và liên lãnh thổ ngắn hơn xe hỏa, máy bay, còn ở cự ly gần người ta dùng tàu bay điện cánh quạt. Tuy nhiên giá thành của các tàu bay không trọng lực rất đắt đỏ.

Giật mình nghĩ lại chuyện bản thân, Long thấy oái oăm, sao cứ lúc rơi vào tình thế khó xử những chuyện khác anh lại có thể suy nghĩ tường tận minh mẫn, còn chuyện chính anh vẫn chưa có ý kiến gì "Mình sẽ nói là đánh rơi mất súng với cấp trên. Không, nói dối thế không hay, một đặc vụ chuyên nghiệp mà bảo đánh rơi súng thì còn ra gì nữa. Hay là bảo bị trấn lột mất súng, cũng không thể, cấp trên đã nhắc nhở mình không dính vào đụng độ ẩu đả trong thời gian chờ nghỉ phép. Hay là, hay là ... chỉ còn một cách, là phải đi tìm mua một khẩu súng quèn của bọn xã hội đen, phá xong vụ án này về tính sau, còn hơn là khai trước mất súng cho thêm rắc rối lại bị khiển trách, ừ cũng tạm được huhm huhm huhm!"

***

Tại văn phòng công ty, Lan vẫn chưa hết giờ làm. Cô ngồi ở vị trí bàn chính giữa phòng, mà khuôn mặt buồn tẻ. Cảm giác yêu đang dâng lên, với linh cảm nhạy bén của một nữ quản lý, khi yêu cô cũng sắc sảo không kém. Không có lời nhưng giọng điệu của Long trên điện thoại hôm nay làm cô nghi ngờ, quả đúng không sai, ngày mà cô quyết định sẽ tiến một bước quan trọng trong chuyện tình cảm của mình với anh cũng là lúc anh đang say tình mới.

Khi Lan mất tập trung, quơ tay với chiếc bút qua lại trên màn hình, một nhân viên chơi thân với cô đi lại nói:

- Lan, tao thấy mày từ lúc điện thoại cho anh chàng kia đến giờ cứ như mất hồn ấy! Có chuyện gì không?

- Thật không! – Lan trả lời

- Còn phải nói! Mấy đứa kia nãy giờ nó thấy hết mà không dám nói. Mày là sếp mà làm thế bọn nó bắt chước theo, lỡ quý này mà tụt doanh số bán thì có phải lo lắng không? Đến quý sau lại chạy vắt chân lên cổ mà bán ...

- Mày đã thấy thế! Chàng có thèm bắt máy đâu ...

- Thôi được, tạm hoãn ít phút, ra phía hành lang chỗ máy nước giải khát rồi nói. Mày nhớ khắp nơi có camera, thỉnh thoảng cấp trên cũng xem qua các băng ghi hình trong ngày.

- Ừ nhỉ, ra ngoài thôi!

Cả hai đi ra ngoài hành lang, chỗ để máy pha nước giải khát. Lan và Ngọc Anh đều cùng một ộ đồng phục vest, váy ngang gối, Lan là sếp nên màu áo quần có sậm hơn. Đến nơi, cả hai lấy ly bấm nước.

- Thế chuyện gì? – Ngọc Anh hỏi

- Tao linh cảm anh chàng kia đang giấu tao chuyện gì. – Lan trả lời

- Thế mày có hỏi anh ta đi đâu không?

- Không, có điện được đâu mà hỏi, nhưng lúc khác cứ kêu là đang bận, đang làm nhiệm vụ,

rồi thì đang gặp đối phương, nguy hiểm ...

- Mày! Đặc vụ đi chiến đấu thì phải thế, lỡ anh ta đang vào nhiệm vụ nguy hiểm thật thì sao?

- Tao không quá quắt như mày nghĩ, lúc đầu thì tao tin, nhưng từ trưa cho đến chiều, điện lại, anh ta vẫn cứ bảo đang ở gần đối phương rất nguy hiểm. Chẳng nhẽ, đuổi bắt ai mà đuổi bắt mấy tiếng đồng hồ không biết mệt! Mà tao nghe cái điệu anh chàng chối điều gì. Tao nghe qua điện thoại thấy tiếng thác nước, chim hót, rất thơ mộng cứ như đang dẫn con nào đi dạo không chừng. – Lan nói một tràng, dừng lại nghỉ lấy hơi, mặt bừng lên vì ghen.

- Anh ta đều nói thế à?

- Ừ, lời lẽ y hệt nhau!

- Thôi chết có thể chàng ta gặp con nào rối! Nhưng bao lâu rồi mày không điện cho cậu ta.

- Cũng gần hai tuần, trước đó tao vẫn điện, anh ta còn ân cần lắm mà, làm tao thấy sướng quá, tính chuyện không để cho chàng ta tự do nữa. Thế mà chỉ vừa hai tuần, đã đi đâu mất, lời lẽ thì khác hẳn.

- Thế mày tính sao Lan?

- Tao cũng đang rối tung lên, mày còn hỏi!

- Chẳng nhẽ mày để cho chàng của mày cứ nhơn nhởn vui vẻ bên con nào, rồi đến lúc về thì mày trắng tay nghe rõ chưa, trắng tay đấy, ba năm vun đắp!

- Hừ, ghớm thật, con đàn bà nào chỉ trong thoáng chốc đã làm gã này chết mê chết mệt! Tức quá, khi đi bên tao, gã này cũng có vẻ chân tình lắm mà – Lan cảm thấy nóng hừng hực, cô uống lia lịa nhiều hớp nước cam lạnh, rồi lại đẩy cái ly vào vòi nhấn lấy thêm ly nữa.

- Cho mày đáng đời vì chủ quan, đàn ông một tên chân tình khôn bằng bốn lần thằng dối trá, nó lừa cả đám cho mà xem!

- Thôi mày đừng nói nữa! Bày kế đi!

Ngọc Anh – vốn là nhân viên sales, nhưng ngang tuổi lại đĩnh đạc, sâu sắc nhất trong phòng nên chơi thân với sếp Lan như bạn, hai người hợp ý từ công việc cho đến chuyện đời, cô đi qua đi lại bên chiếc máy pha nước ngẫm nghĩ, còn Lan giờ trong đầu không kịp nghĩ kế nào vì cơn nóng giận nhất thời làm u mê. Một lát, Ngọc Anh la lên:

- À, ra rồi, ra rồi!

- Sao, sao, kế gì?

- Mày phải nghe tao! Mày phải nghe tao từ đầu tới cuối chuyện này, phải làm theo đầy đủ.

- Ừ, mà chuyện gì, nói đi!

- Phải nghe ... hay lắm! Ừ, cái con này!

Ngọc Anh khẽ kéo Lan chúm lại phía mình, nói thì thầm: "Tối nay, về nhà đợi chàng ta điện thoại, nếu không, thì phải điện ngay trong tối nay!". "Được, anh ta nói là sẽ điện!" Lan nói. "Rồi, cố gắng hỏi dò xem anh ta đang đi đâu, làm gì ... vân vân, cái đó thì mày tài quá không phải chỉ tiếp". "Ok! Còn gì nữa" Lan sốt ruột. "Có phải mày có hai ngày phép trong tháng này phải không, chọn hai ngày này làm buổi kiểm tra đột xuất chàng kia, xin nghỉ một ngày thôi để tránh cấp trên biết, ngày hôm sau thì mày đưa yêu cầu đi tiếp xúc với tay doanh nhân Vương Thế Tài kiêm giám đốc tập đoàn siêu thị Good Mart. Có phải mày quen tay này từ năm ngoái, gã tỏ ra rất ngưỡng mộ mày, và tháng trước có ngụ ý ký hợp đồng mua một số lượng hàng bên công ty ta còn gì nữa?".

"Làm sao tao chưa hiểu ẩn ý mày?" Lan lắc đầu hỏi.

"Mày có xin nghỉ phép với cấp trên, rồi hôm sau lại nói đi làm việc với tay Tài, cấp trên nghe mới thuyết phục. Thực sự là mày chỉ điện thoại đưa đẩy lão ta thôi rồi nhót đi việc riêng, hiểu không?". "Ừ nhỉ, diệu kế, diệu kế! Mày hay đấy, nhưng đường về đó lỡ xa quá, đi lại tốn kém, ăn nghỉ nữa!" Lan tiên liệu một số chuyện.

"Thế nên, tao mới cho mày cặp với lão Tài, tranh thủ khua môi sao cho để lão tặng mày ít tiền đi du lịch còn gì? Chẳng phải hôm nọ nhân bữa gặp mặt, đứng sau mày tao còn nghe lão nói nhỏ vào tai mày là "Em muốn gì anh cũng chiều dễ dàng, hãy để cho anh một lần chứng tỏ với người đẹp".

"À, à, tao hiểu rồi. Để tao xem anh chàng kia tối nay nói gì, lên lịch và đi sớm." "Ừ, nhớ rình cho khéo mà bắt được cả con kia nhé, lôi cổ anh chàng mồm mép này về!". "Chết, công việc chung làm sao mình can thiệp vào...?" Lan lại nhăn nhó hỏi.

Như tìm được lời, Ngọc Anh tỏ ra là vô cùng lanh lợi khôn ngoan trong tình trường vội ghé tai Lan nói lí nhí "Thế mày cũng biết cả ông Giám đốc Sở cảnh sát Phúc An còn gì? ...". "Nhưng, mày, mày định nói tao phải ..." Lan bỡ ngở hỏi.

Lan nói toạc luôn "Làm đàn bà đẹp đánh đổi cứu tình nhân như các bậc xưa thường làm có phải là chuyện gì mới?" Vừa nói xong, Ngọc Anh để ly nước xuống chậu rồi làm bộ đi vào trước mặc cho Thu Lan còn đứng suy nghĩ.

***

Long trở lại phòng, tạm ổn với thu xếp như vậy. Anh chợt nhớ ra một chuyện, dù sao cũng phải tiếp tục công việc, anh nhẩm đếm mình đã đi chơi được mấy ngày rồi. Rốt cuộc anh không nhớ rõ chỉ nhớ từ tuần trước, Long ra mở tủ, lấy ra gói đồ đêm hôm nọ anh mang về. Anh lấy máy tính sách tay ra mở thiết bị liên kết mạng, gửi ngay những hình ảnh từ máy chụp hình về đường truyền của Sở cảnh sát Phúc An. "Còn cái này thì sao?" Long ngẫm nghĩ, tay giơ những chiếc hộp đựng mẫu thu được tại nhà Đào, anh chỉ biết đó là loại cỏ khô anh đã lấy, nhìn đồng hồ trên tay chỉ mới gần bảy giờ "À, tranh thủ chuyến cuối cùng tại sân bay Long Hà, sẽ còn một chuyến máy bay công vụ vào giờ cuối, nếu may mắn anh Tuấn còn ở lại Sở làm việc trễ hôm nay thì trước chín giờ anh sẽ nhận được tất cả mâu này." Long vội cho tất cả các hộp nhỏ vào một phong bì nylon dán kín mít lại, bên ngoài anh viết lên mấy dòng "Khẩn. Đến Sở cảnh sát Phúc An" và ghi mã số của mình lên phía người gửi.

Anh xuống nhà, lấy xe chạy ngay ra hướng sân bay. Anh phải vòng ra ngoài thị trấn, đi đường liên lãnh thổ về hướng Nam chạy thêm khoảng ba mươi kilomet nữa sẽ đến sân bay, sân bay nằm khác hướng với khu nhà Đào nơi biên giới.

Anh vừa rẽ vào sân bay, áo jacket da, đeo kính to bản, Long đi vào ngay khu phía sau nhà ga công cộng là một phòng nhỏ của lực lượng an ninh và dịch vụ bưu chính công vụ nói chung. Vừa đậu xe, anh đã chùm ngay chiếc nón chụp đầu đeo kính để hạn chế tối đa có ai dòm ngó khuôn mặt của anh. Long nhanh chóng vào văn phòng, đi tiếp vào một phòng phía trong nữa là khu an ninh của cảnh sát, đọc mã số an ninh và đưa cái gói nylon đã buộc kỹ niêm phong cho một nhân viên, dường như không ai hỏi ai, sau khi giao gói đồ đó Long được yêu cầu ký vào một biên bản.

Long được tung vào nhiệm vụ mật nên toàn bộ giấy tờ tùy thân của anh đều là giả do Sở cảnh sát cấp. Anh còn hỏi thêm người nhân viên đó, và được biết tại lãnh thổ nhỏ như vầy, lúc chín giờ sẽ có một chuyến bay cuối cùng sang Phúc An, tuy là muộn nhưng chuyến bay chỉ hết có một tiếng đồng hồ do chỉ có một tàu bay bay chuyến công vụ ngày hôm nay. "Sao suất bay muộn thế hả anh?" Long hỏi, "Một ngày chỉ có hai suất, suất đầu tiên lúc 10g sáng cho những trường hợp gởi hàng vào đêm, còn buổi chiều trở đi, sẽ chuyển hàng đi lúc 9g tối. Thế là quá nhiều cho một lãnh thổ ở đây, phát sinh rất ít chuyện công vụ.". Long nói "Ok, cũng còn kịp, không sao!". Người nhân viên nói thêm "Loại bưu phẩm cũng vậy, do còn có dịch vụ bưu chính bằng xe hơi tham gia nên rất hạn chế chuyến bay gấp. Tuy nhiên, tàu bay không đi thẳng đến Phúc An mà trước tiên sẽ ghé qua Trường Giang, rồi vòng qua Sam Prabang, tại mỗi lãnh thổ, tàu bay sẽ dừng trong 20 phút để trao đổi giao nhận và bay tiếp, khi đến Phúc An, giao nhận thì hết nhiều chứ bay từ lãnh thổ này sang lãnh thổ kia cự ly ngắn chỉ hết có 5 phút. Nó còn bay vài lãnh thổ nữa mới và bắt đầu tuyến ngược lại vào sáng hôm sau",

"Thế nữa à? Vòng vèo quá?" Long nói.

"Anh không biết vì đa số các lãnh thổ xa xôi rất ít phát sinh chuyện, có khi tàu bay bay không như vậy cả ngày, thứ hai ngân sách rót vào cho dịch vụ an ninh ở đây chưa đủ mạnh".

"Chà, không sao, dù sao cũng cảm ơn, nhưng có lẽ trong tối nay gói hàng này cũng đến Sở." Long nói.

"Anh vừa mới đến đây khu vực này à?" người nhân viên buột miệng hỏi.

"Vâng xin giữ kín" Long nói.

"Ok, khi có lệnh xác nhận từ cơ quan cảnh sát an ninh liên bang, anh có thể đi nhờ chuyến bay sang các lãnh thổ lân cận mà chỉ mất hai tiếng thôi." Người kia nói với, "Tôi hiểu, hy vọng là không có chuyện gì hệ trọng như vậy!" Long trả lời và bỏ ra ngoài nhanh chóng.

Sau bữa tối bên ngoài một quán ngoài đường, anh về phòng nghĩ tiếp chuyện tiếp theo là điện thoại cho Thu Lan. Chỉ mới tám rưỡi, anh đứng phân vân sẽ tìm ra chuyện gì dễ nói để nói với cô nàng. Anh mở máy đợi bên kia giọng cô nàng trả lời:

- Em ơi! Anh đây, về khách sạn rồi!

- Ừ, thế anh đi đâu cả chiều nay!

- Anh nói rồi, anh bận vào một vụ điều tra khẩn! Đột xuất được đưa vào vụ này, anh mới đi được gần một hai tuần ... à không để a xem nào chỉ được 10 ngày! – Long luống cuống, đưa tay lên trán đếm lùi thời gian.

- Sao chiều nay anh không bắt máy, suốt từ chiều đến giờ, lại còn không điện lại cho em. – Lan bắt đầu tâm trạng.

- À việc nhiều quá, anh lại mới về! Không ngờ nổi, đợt này việc bận quá! – Long phân trần Lan nhớ lời dặn của Ngọc Anh, cô từ từ vào chủ đề của buổi nói chuyện hôm nay, hòng là sẽ sớm đánh vào tâm lý chàng.

- Anh à, anh biết tại sao hôm nay em lại điện thoại cho anh nhiều như vậy không? Em biết là anh có việc bận nhưng em thấy vui quá, em không thể đợi.

- Chuyện gì thế? Vẫn như mọi khi mà, ta đã quen nhau cũng khá lâu rồi! Tin vui gì anh có thể chia sẻ gì không?

Lan bĩu môi trên điện thoại, kêu cả tiếng chát chát, cô nói:

- Anh, em nói, em nói ta đã quen nhau rất lâu, ba năm rồi, hôm nọ em đã nghĩ kỹ, em muốn hai ta thắt chặt lại chuyện anh và em, anh có vui không khi nghe chuyện này!

- Em bảo sao? Em muốn hai ta chính thức công khai chuyện anh và em? Lan à, anh, anh ...

- Long tỏ vẻ hơi xúc động, anh suy nghĩ

- Anh, anh làm sao? – Lan giục chàng

- Tất nhiên anh thấy rất vui chứ, hai ta đã có ngần ấy thời gian, hiểu nhau rất nhiều, anh vui lắm!

- Thật không? Anh vui thật không? Em thấy tuyệt quá! Cưng ơi!

- Thật chứ! – Long vừa nói, tay đưa lên xoa mặt xoa cằm, khuôn mặt thêm đờ đẫn

Trong phút chốc, Long suy đi tính lại mọi thứ "Tuyệt quá, cảm giác ngọt ngào làm sao, mình là một kẻ may mắn trong tình cảm, nhớ lại ngày đầu quen Lan, thật sự không hợp nhau lắm nhưng vẻ sang trọng và sắc sảo của cô nàng cũng làm mình chú ý, những buổi đi chơi, những chuyện đã qua, kể cả vài lần mình và cô nàng đã cùng làm chuyện ấy tại căn hộ cao cấp do công ty thuê cho quản lý, đôi chân nàng thật tuyệt vời, là nguồn cảm hứng vô bờ cho bản tính của đàn ông, chà, cho đến hôm nay, Lan đã thực sự trưởng thành rồi, một cô gái mà nhiều gã khác phải đổ tiền, chiều chuộng để quen được nàng, còn mình quen nàng không mấy vất vả, không tốn kém thứ gì mấy, có điều sao giờ nàng lại nói tỏ ý muốn đến với mình chính thức, khi mình vừa quen Đào, với Đào mọi thứ có vẻ kém hơn về tài sắc nhưng mình cảm thấy con người kia có sức hút từ đâu, tưởng như từ kiếp nào, chà, hóa ra mình là đang lừa tình hay sao; phải chi Lan đừng vội quyết định chuyện này sớm, từ chối tình cảm của nàng lại không được, giá như Lan lúc này có vẻ bỏ bê mình hay từ chối mình, thì chuyện tình cảm tay ba này hay biết mấy! Vậy mà hai thứ cùng đến một lúc, phải nói là mình ái ngại cho sự dư thừa này!"

Long hỏi:

- Thế em tính sao?

- Em muốn sau vụ này, anh về lại Sở, tìm cách chuyển sang nhiệm vụ khác đỡ cực nhọc gian nan hơn, ít xa nhà. Hai chúng ta sẽ đến sống tại căn hộ mà công ty đã thuê dài hạn cho em. Anh vừa ý không? Em đã bắt đầu kiếm được kha khá tiền, ổn định tài chính, anh không phải lo nhiều dù là đàn ông. Nhưng em muốn anh ở bên em, không đi xa, bay nhảy nữa, công việc của anh quá nhiều nguy hiểm, anh biết không?

- Nhưng anh làm việc này lâu rồi, có khi là cái nghiệp rồi sao bỏ ngang được! – Long nói

- Em sẽ tính kế cho anh sang bên điều tra về kinh tế, hoặc là anh có chịu bỏ nghề để về kinh doanh, thứ gì cũng được, điều em an tâm là người tình của em được an toàn!

- Ừ, ừ chuyện đó để tính sau, anh cũng cần suy nghĩ chút.

Long ngẫm nghĩ "Long ơi, mày may mắn quá! Chẳng những có người đẹp mà còn được nàng gợi ý lo cho cả chỗ ở và công việc, huhm, mình sẽ phải làm một người buôn bán kinh doanh sau này hay sao? Thật chưa thể biết ngày mai? Nhưng một cuộc sống an ổn, đẹp như mơ đang bày ra trước mắt, không có gì trở ngại trừ khi mình đổi ý!!!"

Lan lại hỏi:

- Anh ơi! Thế anh đang đi công tác ở đâu, lãnh thổ nào, cho em hay được không?

- Lan à! Đây là chuyện công việc, phải tuyệt đối bí mật, cảnh sát làm nhiệm vụ không thể cho ai biết mình đến đâu để điều tra, em có hiểu cho anh không?

Lan ngọng ngịu trên điện thoại:

- Hừm, với công việc, thì bí mật, với em, chẳng lẽ anh cũng giấu, anh không tin em à?

Chúng ta sắp sửa tiến đến chung sống với nhau, mà anh còn nói như vậy!

- Ở đâu! Em đếm đến từ 1 đến 10, anh không trả lời em sẽ không nói nữa.

- Nào một, hai, ...

Lan đang đếm dõng dạc từng tiếng, Long nghe thấy tiếng giọng cô lanh lảnh lại rất dịu, nghe như tiếng nước róc rách êm ái rỉ vào tai, nghe tiếng này, đàn ông thật muốn bừng lên cơn lửa tình tưởng tượng ra âm thanh khi đang ôm nàng trong tay đắm đuối từng hơi thở.

Long lại nghĩ lung tung "Tiếng cô nàng như thế, bảo sao làm nhân viên khách hàng lại nhanh chóng thu hút sự chú ý, nhất là đàn ông. Quen nàng, sống với cô nàng, nhưng khả năng mất nàng cũng cao, vì cô nàng được ưu ái nhiều thứ quá, ngoại hình, khuôn mặt, giọng nói, và đang thành đạt ... Mình cũng có thể bị người khác lấy mất nàng, miếng bánh ngon cũng là miếng bánh dễ bị giật nhất!".

Long cứ mải nghĩ theo hướng khác, trong khi Lan đã đếm đến tám, rồi chín, anh chưa kịp nói thì điện thoại kêu "Tút, tút, tút" cô ta đã ngắt máy điện thoại không đợi anh nói. "Lan, lan, đợi đã!" Long chưa kịp nói "Cô ta quả quyết quá, rất đàn ông, mà lại nữ tính!" anh lại nghĩ. Anh ngồi thừ người ra, nghĩ xem "Chuyện này là gì? Tại sao cô ta quá quả quyết tham gia vào chuyện công việc của mình. Nếu nói cho cô ta biết, mình đã phạm vào nguyên tắc trong công việc. Còn không nói, thì chính mình xây thêm trở ngại cho nàng, cô ta rất quyết đoán nên không dễ dàng chịu thua đâu, mà cô ta cũng đâu có ế, thiếu gì người giàu có đang ve vãn cô ta. Mình đang là một kẻ may mắn câu con cá này. Nhưng nói cho nàng biết, có gì nguy hiểm không, mà nàng có nói cho ai về chuyện mình?"

***

Trong động bầy yêu quái, Mẫn Châu đang ngồi trên ghế, đứng phía sau có hai ba con hầu gái, ngày hôm nay bọn chúng không làm gì. Chiếc bàn nhỏ bên giường, để giá nến, trên tường cũng bắt một số giá treo chìa ra, nến cắm vào cháy sáng bừng một góc phòng. A Xuân vừa đi về, nó vào trong chuẩn bị trà cho Mẫn Châu, khi mang trà ra, nó rót cho chị, rồi đặt một gói nhỏ lên bàn. Tất cả từ hầu gái cho đến Mẫu Châu, ai cũng ăn mặc áo dài, váy dài đến gót, tay có tà áo rộng, bên trong mặc yếm quấn ngang eo thít lại, đẩy phần ngực vồng lên, bên ngoài khoác một áo dài tay không cài nút, chỉ thắt dây trước bụng. Trong số họ, Mẫn Châu vẫn đẹp mặn mà nhất, ánh mắt, da thịt, khuôn mặt so với những cô kia hơn gấp trăm lần, xứng đáng là sư tỷ của nhóm hầu gái.

Mẫn Châu nhìn thấy hỏi, ra hiệu cho mấy cô hầu gái kia ra ngoài hết, rồi hỏi:

- A Xuân, em đem thứ gì về đây? Chuyện ta nhờ em, em làm đến đâu rồi.

- Thưa chị, em đã làm như chị dặn. Quả đúng như chị nói, con Đào có một thằng tình nhân, rất đẹp mã, chúng nó ăn ở với nhau có lẽ cũng nhiều lần rồi.

A Xuân nói nhưng vẫn len lén giấu chuyện Đào đã ngăn cản Long đi lại gần nó, khi nó đang tìm cách thu hút đàn ông đến để thỏa mãn dục tình cho mình. Nó còn chuyện gì cần thiết hơn, khi cả trăm năm qua, sống ngụp lặn trong ái ân và thú xác thịt. Mặc dù nghe lời chị Mẫn Châu dặn, nhưng khi thoáng thấy Long, nó thấy chàng ta cũng điển trai quá, nhân lúc Đào đi vắng định tìm chút vui vẻ với chàng kia thì không may Đào về, cũng là không may cho Đào đã sơ hở khi ân ái với Long.

- Tên này em có xem qua tư trang của hắn, có vẻ hắn làm trong đội bảo vệ triều đình?

Mẫn Châu nghĩ "Hừ, bọn cảnh sát đến chắc là có chuyện gì đây? Hay chúng bắt đầu đánh hơi đến những vụ giết người tại nhà này! Nhưng tại sao tên kia lại đi ve vãn, rồi trác táng với Đào, đáng lẽ nếu nó đến điều tra thì phải giữ khoảng cách chứ." Rồi Mẫn Châu mở gói trên bàn, thấy một khẩu súng rất đẹp, cô hỏi A Xuân:

- Sao em lấy được thứ này!

- Nhân lúc Đào và tên kia ân ái bên thác nước, xong ngủ quên, nên em ra lấy trộm được. Mà tên này còn nhiều thứ trang bị ghê ghớm lắm, hắn đúng là người của cảnh vệ.

- Tốt lắm, nó là đặc cảnh thời nay đó.

Mẫn Châu lại nghĩ "Mình và những người ở đây sẽ không sao, tên kia sẽ chẳng làm gì được, nhưng liệu hắn đến đây quấy rối làm ảnh hưởng đến sào huyệt và nơi ta săn mồi, như cái bọn đặc vụ bên Long Hà từng đến điều tra ta còn lạ gì nữa. Kết quả tên thanh tra Trần Khắc Kiệt bên đó đã trả giá đắt, hắn giờ là một cái thây ma đội lốt người. Có hắn trong đội ngũ của Sở Long Hà, phải nói quá thuận lợi cho ta tại đây, giờ lại là bọn người nào, ở đâu đến?

... À, ta đã có cách này, làm rối loạn bọn chúng trước." Mẫn Châu hỏi A Xuân:

- Em thấy con Đào dạo này sao?

- Dạ, nó có vẻ rất hợp với tên kia? Có vẻ như nó không còn làm cho chị?

- Được, A Xuân, mấy giờ rồi!

- Dạ, giờ chỉ mới 9g tối.

Mẫn Châu dặn A Xuân:

- Ta sẽ mang thứ này đến tìm Thành Khắc Kiệt! Em ở đây trông nhà! Có thể ta sẽ không về đêm nay!

- Vâng thưa chị!

Mẫn Châu nói rồi cầm khẩu súng gói lại, cho vào tay nải, đến gương chỉnh trang lại quần áo, tẩm ít thứ nước từ một lọ nhỏ lên tay, gáy, mai tóc, và toàn thân, chuẩn bị ít thứ để đến gặp Thành Khắc Kiệt.

***

Long nghĩ xong, anh điện thoại lại cho Lan, cô bắt máy nói liền:

- Anh không thể nói, tức anh coi tôi chẳng ra gì? Ba năm qua với anh, chỉ là trò đùa! Tôi rất thất vọng về anh!

- Lan, Lan, nghe anh nói, em hiểu sai rồi!

- Sai gì, anh nghi ngờ chính người đã đề nghị muốn gắn bó cuộc đời với anh hay sao? Anh biết, không gặp anh, có biết bao nhiêu người đeo đuổi tôi không?

- Em, sao em lại xưng hô quá xa cách vậy ... hãy nghĩ lại ba năm qua, hai ta đã có với nhau bao nhiêu kỷ niệm.

Nghe Long nói cũng có vẻ hợp với hoàn cảnh, Lan nguôi ngoai, cô nói:

- Em tưởng là anh không điện thoại lại.

- Có chứ, tại nãy anh nghĩ đến công việc. nhưng rồi anh nghĩ, dù công việc quan trọng, cũng không thể im lặng với em, người cũng rất quan trọng đối với anh. Mà chuyện này có gì đâu tại sao hai ta phải bực bội vì nó.

- Thế anh đang ở đâu?

- Em phải nhớ chỉ mình em biết thôi, càng ít người biết càng tốt, anh đang vào điều tra vụ án ở lãnh thổ Long Hà ...

- Nhưng ở đâu mới được, cái lãnh thổ biên giới miền núi ấy rộng mênh mông thế

- Anh ở ngay thị trấn Kiên Thành thôi.

- Thật không?

- Thật, lúc này anh lại giận em đấy, em lại nghĩ anh nói dối em hay sao?

- Ừ thôi, anh yêu, chuyện lúc chiều nay chẳng có gì? Em sốt ruột nên điện thôi. Thôi anh đi nghỉ đi.

- Ừ cũng được, liên lạc sau.

- Bye bye anh yêu.

- Bye!

Long trả lời xong anh cũng chẳng hiểu câu chuyện tiếp theo là gì, thấy nàng nổi giận đùng đùng rồi sau đó lại dịu dàng và kết thúc câu chuyện rất gọn. Anh gãi đầu cuối cùng chưa hiểu ẩn ý cô nàng định làm gì.

***

Mẫn Châu thu dọn ít đồ đạc rồi bay tà tà trong đêm dọc theo đường rừng núi đi tắt đến thị trấn Kiên Minh, Long Hà. Dọc đường có đoạn phải băng qua những đoạn rừng, suối, thác cheo leo, thật là phong cảnh tuyệt đẹp. Những con cú náu mình trên cành cây chờ đợi một đêm săn mồi cần mẫn nhìn thấy cô gái bay qua.

Những quốc gia có điều kiện về rừng sinh thái được quy hoạch riêng chỉ để cho phát triển quay trở lại thiên nhiên. Có những thung lũng nông trại rộng lớn chỉ để chuyên việc nhân giống và cho phôi giống các loài đang gần kề tuyệt chủng. Rừng nguyên sinh đã được đưa trở lại trạng thái ban đâu như thuở nào. Các loài động vật hoang dã đã được đưa trở lại rừng.

Cảnh tượng những đàn tê giác trong rừng không còn là chuyện hiếm, ở những khu có sinh thái kiểu đảo, rồng Komodo sống thành bầy như rùa, các loài vượn sống thành xã hội, cá dưới nước mọc chân có thể chạy lên bờ khi cần để săn mồi hay trốn tránh kẻ săn đuổi to lớn hơn. Rất nhiều loài đã tái xuất hiện và sinh sống trong những khu rừng già như cách đây hàng triệu năm, chỉ trừ loài khủng long các loài là không được đưa vào chương trình cho tái xuất hiện ... do chúng quá to lớn và là thú săn mồi quá nguy hiểm. Chỉ một con khủng long sổng mà chạy vào đô thị thì mức độ phá hoại và chết chóc sẽ rất lớn. Công nghệ điện hạt nhân và năng lượng nguyên tử đi đến mức tối ưu và là nguồn cung cấp điện dồi dào cho con người. Robot đã xuất hiện trong nhiều lĩnh vực thay thế cho nhân công.

Xã hội vẫn phân hóa giàu nghèo nặng nề, một phần dân số trên thế giới vẫn đối mặt với nạn đói, thiếu điện nước, dịch vụ y tế, và ích lợi xã hội, họ phải đấu tranh có khi mất mạng vì thức ăn, bị tước mất tự do và cuộc sống riêng. Những khu vực xa xôi, vô hình trung, bị tách xa khỏi cuộc sống hiện đại, rừng nguyên sinh, thiên nhiên trở lại thời kỳ hậu nguyên thủy, tuy nhiên, con người không ngờ một điều đó cũng chính là môi trường thuận lợi để quay lại xã hội thời sơ khai khi ma quỷ và phép thuật thống trị. Cuộc sống càng trở nên văn minh đến tận cùng, nhưng nó cũng mang theo tất cả "dĩ vãng" của lịch sử đi chung.

Nói lại chuyện Mẫn Châu, cô bay thong thả như vẫn bay hàng trăm năm qua để đi lại. Đường đi băng rừng vượt đồi núi, sông suối có vẻ ngắn hơn đường bộ. Ở những nơi hoang vu này, không hề lo ngại sẽ vướng vào không gian lưu thông của các phương tiện trên không. Mẫn Châu thoải mái vô tư chẳng lo ai sẽ trông thấy mình, cô mặc một bộ váy đen, yếm trắng, đầu cũng đeo một dải trang trí từ vải cũng màu đen. Lúc này là gần 10g đêm. Cô còn vài cây số nữa sẽ đến trung tâm Sở cảnh sát Long Hà nằm tại Kiên Minh.

Mẫn Châu nghĩ thầm trong bụng:

"Kìa, đỉnh tòa nhà Sở cảnh sát Long Hà đã trong tầm mắt từ phía xa. Ta sắp đến rồi! Một chuyến đi đêm nhiều bất ngờ.!"

"Lâu quá, ta cũng không đến thăm Quách Minh, dù hắn là thuộc hạ của đại ca Trương Hán, một tay tài giỏi, nhớ ngày xa xưa, những khi luôn bên cạnh Trương Hán, gặp ta, hắn thầm mong có được ta nhưng vì là đàn em, hắn đành giấu chặt mong mỏi trong lòng. Tiếc là cuối cùng tất cả bọn ta lại ra nông nỗi này. Không biết hắn giờ ra sao?"

Mẫn Châu mải nghĩ, đã bay ngang qua tòa nhà Sở cảnh sát Long Hà, cô biết là Trần Khắc Kiệt đã về nhà từ lâu. Cô đổi hướng bay về nhà hắn. Khi vào thành phố, Mẫn Châu bay cao và nhanh hơn để tránh bị người ở mặt đất phát hiện.

Mẫn Châu đáp xuống căn nhà biệt lập trên một khoảng đất nhỏ của trưởng thanh tra Trần Khắc Kiệt. Hắn đang ngồi tư lự một mình trên phòng đèn sáng. Trong phòng riêng của hắn trên lầu, từ độ đó trở đi toàn treo những thứ về phù phiếm ma quái, hắn thường tĩnh lặng một mình trong bóng tối chỉ thắp một bóng đèn duy nhất, những lúc đó mặt mũi rất ngầu, hai con mắt loe lóe ánh sáng. Từ ngày Trần Khắc Kiệt tham gia chính vào vụ phá án căn nhà ông Trương Thế Tuyệt, vốn là người mưu lược, tài trí cao cường, Trần Khắc Kiệt đã chỉ đạo nhiều cuộc phá án, ra nhiều hành động gần tìm ra manh mối của toán yêu tinh trú tại nhà ông Trương Thế Tuyệt và quanh đó; đụng phải lực lượng, Trương Hán đã cho Quách Minh là cánh tay trái của mình hạ sát Trần Khắc Kiệt và nhập vào hắn, điều khiển đổi hướng cuộc điều tra, nhiều đặc vụ Sở cảnh sát tham gia vào cuộc điều tra này đã mất mạng hay bị chạm trán với ma quái, rồi vì sợ những chuyện xui xẻo, lại theo lệnh của thanh tra phân tán hướng điều tra, cuộc điều tra đã khép lại đầy nghi vấn được hơn ba năm.

Mẫn Châu vừa bay qua sân nhà, cô đáp xuống mái ngồi nép trên mái nhà. Con chó nhà Trần Khắc Kiệt vừa thấy một nhân vật tiếp cận vào nhà từ trên cao, nó vểnh tai, ngẩng mặt sủa vài tiếng đầy căm tức, vì với nó con đường đó nó không thể xông lại tấn công đối thủ. Mẫn Châu vừa đáp xuống mái nhà, nép ngay sang bên khi có tiếng người ra mở cửa.

"Tinô! Tinô!" Có tiếng mở cửa, vợ của Trần Khắc Kiệt vừa đi ra ngoài sân xem có ai vào không?

Cô thấy con chó cứ hướng mặt lên phía phòng chồng mình mà sủa, cô lại nghĩ, hẳn nó dọa một con mèo nào vừa đi lạc.

"Tinô! Tinô! Im lặng, suỵt suỵt!" Cô đi ra kéo con chó vào trong lồng đóng cửa lại.

Lúc này, Mẫn Châu sau khi tránh vợ Trần Khắc Kiệt mới đi lại trên mái nhà gần phòng Trần Khắc Kiệt.

Cô nhảy vào trong, đứng sau lưng hắn. Người đang ngồi tĩnh lặng trong phòng vội lên tiếng "Nàng đến tìm ta có việc chi? Đã lâu, ta cũng không gặp." Mẫn Châu đáp lại "Khá khen, huynh vẫn tinh trí quá!" "Quả đúng rất lâu, ta không gặp lại huynh."

Trần Khắc Kiệt vội quay lại, nhìn kỹ hơn người con gái mình thầm lâu ngưỡng mộ, dù giờ bộ dạng hắn đã thay đổi trong hình hài của một trưởng thanh tra cảnh sát uy quyền.

Hắn nói:

- Ta có cần hiện nguyên hình để tiếp chuyện nàng?

Mẫn Châu đáp ngay:

- Không cần đâu, tâm địa huynh dù sao vẫn mãi mãi là Quách Minh của muội!

- Nhưng trong bộ dạng một thanh tra cảnh sát, xem ra huynh trông khá hơn - Mẫn Châu nói vậy ắt hẳn là nói lái sang chuyện cô chỉ phục ý chí của Quách Minh, nhưng xưa kia trông hắn rất xấu xí võ biền như một kẻ cướp, cô vẫn phục cá tính của hắn nhưng nếu được mang cá tính đó vào hình hài của trưởng thanh tra Trần Khắc Kiệt mưu trí thì hay hơn, đó là sự kết hợp tốt hơn. Cô không thể nói ra rằng Trần Khắc Kiệt chứ không phải Quách Minh rất đẹp mã.

Quách Minh hiểu ẩn ý, cảm thấy buồn bã mà không thể nói, hắn cúi đầu xuống, rồi lại hỏi:

- Ở bên nhà có chuyện gì, mà nàng đích thân qua đây tìm ta?

- Cuộc sống bên Sở này quá nhiều thứ mới mẻ mà ta phải học hỏi lại từ đầu, rốt cuộc giờ ta phải quen với cuộc sống này, và đóng vai người chồng, người cha của những con người ta chẳng bao giờ yêu thương.

Mẫn Châu thấy quả nhiên trước mặt nàng, một con người đầy uy quyền, khuôn mặt sắc sảo, với những cá tính quả quyết của Quách Minh. Cô cũng thầm mong muốn đến chuyện kia. Vốn là ngày trước, khi gặp nhóm cướp này, ngoài tên cầm đầu Trương Hán ngang tàng, ưa chém giết, tên cận vệ thứ hai của hắn là Quách Minh có cá tính thu hút cô hơn, bên cạnh Kinh Bá. Nhưng bản chất tham tàn, háo sắc của Trương Hán đã giật lấy cô trong sự thầm mong ước của Quách Minh. Kể từ đó trở đi, hai người chỉ nhìn nhau không khi nào gần gũi. Tuy nhiên, Mẫn Châu lại đánh giá thấp ngoại hình thô tục của Quách Minh, đó là một thiệt thòi cho hắn. Còn giờ đây, trước mặt cô, con người với cá tính thu hút xưa kia đang hiện hình trong một cơ thể và diện mạo khác hẳn. Đây cũng là một thứ mới mẻ có thể thu hút cô, ít ra là trong lúc này.

Lần này, Mẫn Châu không bàn với Trương Hán mà tự quyết và nghĩ ra mưu kế. Cô một mình bay đến gặp Trần Khắc Kiệt. Hai người đang đứng giáp mặt nói chuyện với nhau. Mẫn Châu nói:

- Chuyện huynh sang đây cũng là do tình thế! Vì sự yên bình cho tất cả bọn ta, và để tránh con người sẽ phát giác chúng ta đang hiện diện phía sau họ.

- Muội và huynh, dù hoàn cảnh mà gặp nhau song chẳng bao giờ có thể nên chuyện gì. Trần Khắc Kiệt – Quách Minh trả lời:

- Ta biết, thời gian cho ta hiểu điều đó! Hai người lại nói:

- Trước hay sau khi gặp huynh, muội đã thành vợ người khác. Rồi chuyện đến, huynh cũng không phải ở vai vế mà dành cho muội. Tình cảm có thể bay bổng phiêu du qua nhiều thứ bậc, nhưng xã hội lại luôn có thứ bậc.

- Ta đã theo Trương Hán, quanh năm suốt tháng chỉ biết chém giết và tửu sắc, nhưng từ khi gặp nàng ta mới hiểu tình cảm ra sao?

- Muội cũng chỉ là một thôn nữ trong nhiều cô gái, dù có sống với huynh, muội cũng sẽ già xấu đi, trăm hoa khoe sắc, chẳng lẽ trong thiên hạ lại không có ai để huynh so sánh. Có nhiều chứ!

- Nhưng ta cũng sẽ già đi như muội, ta đâu có trẻ mãi để tơ tưởng đến nhiều người.

- Tiếc là chúng ta đều không thể già đi được, khi sự việc đến, rồi tất cả chúng ta vẫn mãi ở cái tuổi ấy. Cuộc sống hàng trăm năm qua, vẫn là muội và các cô hầu bên cạnh nhóm của huynh!

Nghe đến đây, Trần Khắc Kiệt – Quách Minh như ấm ức muốn nghẹn ngào nói, hắn quay mặt nhìn Mẫn Châu nói:

- Đó chính là điều phiền muộn của ta. Ví như ta không thể có nàng, thời gian sẽ nguôi ngoai dù ta mất nàng mãi mãi, cuộc sống đưa đẩy và luyện võ công sẽ giúp ta quên đi. Nhưng hoàn cảnh đưa tất cả chúng ta vào cảnh chung sống, Trương Hán, đại ca, vì tình nghĩa, ta không thể trở mặt với đại ca. Trong khi đại ca đã dành riêng muội cho mình, hàng trăm năm qua, ta phải chứng kiến cảnh người con gái mình thầm yêu trong vòng tay kẻ khác. Mãi mãi dừng ở đó, quả là một nỗi khổ tâm.

Mẫn Châu nói thản nhiên, thái độ chân thực:

- Nếu huynh quả có tình ý với muội, trước sau gì tình cảm đó cũng nảy nở thành chuyện, một khi muội cảm phục tấm lòng huynh, nghĩa là muội đã yêu huynh, dù cho những ân ái chàng không được may mắn mà có.

- Trương Hán không hề yêu muội! Đại ca chỉ mê sắc dục. Tình yêu của đại ca chỉ như con thú đực vồ con thú cái.

Trần Khắc Kiệt – Quách Minh thất thần, nói:

- Không lẽ ta đã hiểu sai nàng tứ trước đến nay! Nàng chỉ sống với đại ca như hoa đẹp trót mọc trong bùn lầy.

Mẫn Châu nói:

- Chỉ đúng một phần thôi. Với muội không còn tình yêu nữa, nhưng tình cảm thân ái muội vẫn luôn có Trần Khắc Kiệt – Quách Minh ngẫm nghĩ một lúc. Mũi chàng đã đánh hơi ra thứ nước mùi độc chiêu mà Mẫn Châu đang dùng trên cơ thể, hai người lại nói.

- Muội có chút việc sang đây nhờ huynh. Lâu nay muội được Trương Hán chỉ dạy võ công, từ một cô thiếu nữ chân yếu tay mềm, nay cũng có chút võ nghệ trong người, tuy là không dám sánh với huynh, nhưng muốn có một buổi đàm đạo về võ công, huynh chỉ bảo tường tận hơn, biết đâu qua đây muội sẽ biết thêm nhiều nhược điểm của mình

- Ta rất sẵn lòng. Võ công cũng như kiến thức, một người không thể tự nghĩ ra, nếu nó là sự thu thập của nhiều người, dày công học hỏi, bản thân ta cũng nhờ người khác chỉ dạy, người ham học hỏi như muội ta cũng đâu tránh né ...

- Ở đây có thể không tiện, xin huynh theo muội – nói rồi Mẫn Châu bay qua cửa sổ

- Ừm, được! - Trần Khắc Kiệt – Quách Minh ra mở cửa ngoài cốt để trong nhà biết là anh

đã ra ngoài, rồi phóng theo Mẫn Châu qua cửa sổ.

Mẫn Châu bay trước, Trần Khắc Kiệt – Quách Minh bay theo sau. Cả hai hướng ra ngoài thị trấn đến một cánh rừng. Cảnh rừng khuya vắng lạnh, chỉ có cây cối, các loài thú đã đi ngủ, đêm nay trăng sáng vừa đủ để cho họ trông thấy mặt mũi nhau khi đứng dưới đất. Chọn một nơi có bãi đất trống, Mẫn Châu nhảy xuống, Trần Khắc Kiệt – Quách Minh cũng vừa theo sát nàng. Cả hai nhìn nhau, Trần Khắc Kiệt – Quách Minh mở miệng nói:

- Được, xin mời muội ra chiêu trước để huynh tiếp nhận chiêu thức võ công của muội, ngoài ra còn để hiểu công lực đến đâu?.

- Xin huynh đừng chấp, muội ra tay đây.

Vừa nói xong, ả đã thu cước chân chuyển từ thế đứng sang thế tấn trong võ, tay múa dọc ngang khởi động, được chừng ba mươi giây đồng hồ, lúc này Trần Khắc Kiệt – Quách Minh đã đứng vững chãi, tay nắm chặt để dồn khí lực, Mẫn Châu lao vào đánh vào đầu Trần Khắc Kiệt – Quách Minh. Hắn vừa né cú phạt xuống đầu, đưa tay ra đỡ. Ả lại quay ngang thúc một nhát vào bên hông, nhưng hắn cũng đỡ và đẩy ả ra. Trần Khắc Kiệt – Quách Minh vẫn chỉ ra chiêu ở thế thủ và chống đỡ nhưng có ý hướng dẫn cho ả hiểu từng chiêu và cách tiến lùi, di động thân thể.

Trong màn xuất chiêu, mùi hương trên người ả theo mồ hôi dần dần tiết ra thơm lừng cả một không gian quanh chỗ hai người đứng. Ngửi thấy mùi đó, Trần Khắc Kiệt – Quách Minh lòng càng phấn chấn hơn, dường như hắn dần dần cố gắng tăng công lực và miếng võ lên để cho ả phải chống trả, qua đó để ả phải vận động nhiều hơn. Đó là ẩn ý của hắn, Mẫn Châu nhanh chóng hiểu ra ngay.

Cô nghĩ "Ta quả không thể yêu nổi Trần Khắc Kiệt – Quách Minh nhưng hắn là người có tâm tình rất thực lòng với mình, qua trăm năm, mà tình cảm ấy vẫn chắc như núi, trong như nước từ khe đá không hề lung lay hay vẩn đục. Nay ta có chuyện cốt nhờ hắn, nhưng sợ nhờ vả không chưa chắc hắn đã ra tay, mà cũng không thể nói chuyện này cho đại ca, biết đâu vì nóng tính mà làm hỏng việc. Ta sẽ thưởng công cho hắn trong việc này, cho hắn thỏa dịp bấy lâu mong đợi. Hình như mình vẫn còn thu hút tên võ biền này!".

Nghĩ xong, ả bắt đầu chuyển sang những tư thế võ uốn éo, thu động tác lại sao cho để tâm điểm chú ý, Trần Khắc Kiệt – Quách Minh chỉ có thể tập trung vào ngực cô. Ả cố gắng ưỡn nhẹ, trong khi đánh nhún nhảy thêm để cho lớp yếm tụt dần xuống. Trần Khắc Kiệt – Quách Minh đánh vài chiêu nhận thấy yếm của ả đã lỏng đến hơn hai phần ba, khi nhảy nhót hai bầu ngực cứ rung rinh, mùi thơm chung quanh càng làm hắn điên đảo. Những tư thế của hai người như điệu nhảy, khi ả đánh vào mặt hắn, hắn đỡ, ả sượt ngang qua, có lúc như đang quay mặt đứng sát nhau, Trần Khắc Kiệt – Quách Minh nhìn chằm chằm vào cổ nàng thèm thuồng.

Dần dần hiểu nội khí trong nàng đã dâng lên, công lực và sức lực cũng tăng gấp hai ba lần, Trần Khắc Kiệt – Quách Minh lúc này mới ra tay. Hắn lừa nàng một chiêu và vung hai ngón trỏ điểm một huyệt tại gần vai nàng, lúc sau lại điểm liên tiếp hai ba huyệt quanh đó. Mẫn Châu đã thấm điểm huyệt, cảm thấy phấn chấn vô cùng, trong người như đã khai thông mọi luồng khí, cả lòng ham muốn cũng nổi lên. Đánh được một lúc, Trần Khắc Kiệt – Quách Minh lại lừa cô để điểm vào những huyệt ở bụng, háng, thật sự ả không thể hiểu những chiêu lừa miếng này, nên liên tục những cú đá của cô bị hắn bắt trọn, và giữ lấy chân, hắn điểm rất nhanh vào những huyệt trên đầu gối và háng. Cảm giác nhột và nôn nao được khởi hoạt chạy rần rần khắp người cô. Ả trụ không còn vững trên hai chân, vừa đánh vừa hơi run run đầu gối, múa may không vững, chính thế lại càng ra đòn sơ hở, Trần Khắc Kiệt – Quách Minh đã liên tiếp tóm được nàng và điểm tất cả các huyệt chính thống trên người nàng để khai thông dục tính. Nhưng ả lại muốn cho hắn làm vậy.

Đến khi múa may quay cuồng không còn vững, nàng vẫn giữ thể diện tiếp tục đấu, để đưa hắn vào vòng luyến ái một cách tự nhiên hơn. Trần Khắc Kiệt – Quách Minh nảy ra một ý nghĩ quái đản, hắn muốn qua các đường võ công sẽ cởi hết được quần áo nàng gần như lõa lồ. Vì thế, những tuyệt chiêu võ công đã học trong hàng trăm năm qua, hắn dần dần trổ hết. Một cú rướn tới hụt của nàng, khiến nàng chao đảo ngã vào tay hắn, nhanh tay hắn đã tháo được dây quấn ở lưng. Ả lùi lại hắn lại xấn tới giáng hông, ả phải đưa tay ra đỡ thì hắn lột được áo bên phải hở cả bả vai.

Đột nhiên, cả hai dừng đánh thu võ công, nàng lao vào, hắn cũng dang tay ra đỡ, ôm ngang hông, nhấc nàng bay lên một bãi đá bên cạnh, đặt nàng xuống và cởi bên áo tay trái. Hôn đôi môi chúm chím mọng đỏ. Trần Khắc Kiệt – Quách Minh nói:

- Ta đã chờ đợi giây phút này cả trăm năm qua, có lúc tưởng như nó không bao giờ đến. Vậy mà giờ nàng đang ở ngay đây.

- Có lòng chờ đợi, ắt sẽ có ngày chàng được, ta chưa yêu chàng, nhưng đêm nay, khâm phục tài trí mà dâng trọn vẹn cho chàng, hôn thiếp đi, bờ môi này, thân xác này đây đang chờ chàng đặt lên đó cái hôn nồng nàn.

Hắn hôn nàng cuống quít, say đắm, như muốn dính vào má nàng.

Nhổm dậy, hắn hỏi:

- Vậy nàng yêu ai?

- Thiếp không yêu ai nữa! Tình yêu của thiếp đã chết!

- Vì ai mà nó không còn!

- Vì một người nhưng người này phản bội thiếp!

- Chu Hùng!

- Ừ, nhưng thôi đừng nói nữa!

- Thế ta cũng an lòng, coi như bao năm qua, nay nỗi phiền muộn được giải tỏa, và mãi mãi về sau ta sẽ không vẩn nghĩ nữa!

- Sao chàng quá khờ!

- Ta khờ sao?

- Tình cảm một người đàn bà vì tâm phục chàng đang dâng hiến cho chàng, lại không nhận, tận hưởng, nó cũng ngang như tình yêu, mà còn hỏi vòng vo?

- Ta hỏi vòng vo ư?

- Chứ nếu không nãy giờ ai khơi toàn chuyện xưa ra nói.

- Ừa!

Ôm nàng một lúc, hắn dừng lại, Mẫn Châu lại đẩy ngửa hắn nằm xuống, hắn nhắm nghiền mắt nói với nàng:

- A, a, à! Sao mãi đến giờ ta mới được diễm phước này, kể từ lúc ta gặp nàng đã hàng trăm năm qua ...

Mẫn Châu bèn thuật lại chuyện dài về việc mình vô tình sinh nghi Đào xao nhãng công việc và có người tình mới. Cô còn kể chuyện sai A Xuân đi rình Đào và lấy được súng của Long. Trần Khắc Kiệt vẫn ậm ừ có vẻ suy nghĩ. Mẫn Châu lại giục khéo "Nhanh lên được không, đừng dừng lại như vậy, cứ giữ nhanh nhanh như vậy!". "Yên tâm, đây này a, a, ày! Thấy chưa". "Chưa, nó hết rồi, bắt đền chàng làm lại đi, nó vừa lên thì". "Rồi, thấy chưa". "Ừ, ái da aa, thấy rồi, chàng làm ơn giữ như vậy!"

Mẫn Châu nói:

- Thiếp muốn mượn gió bẻ măng, thiếp sẽ đưa chàng súng của tên đặc vụ kia, chàng hãy ra tay hạ sát lão họa sỹ tại nhà, rồi để súng đâu đó tại hiện trường, cảnh sát sẽ nghĩ là tên kia giết mà đưa hắn về!

- Sao, nàng nói ta là kẻ xấu à, chỉ biết đi đánh lén hay sao.

Mẫn Châu xô hắn ra, tỏ vẻ giận dỗi:

- Thiếp nói chàng không xấu! Chỉ có làm thế ta mới cảnh cáo tên kia!

- Ừ cũng phải.

- Nhưng sao ta không giết hắn mà giết lão họa sỹ nào đó.

- Giết hắn làm gì, chàng khờ quá, cảnh sát sẽ kéo cả ổ đến nhà ta, chẳng những kết thúc điều tra, họ lại mở cuộc điều tra lớn hơn.

- Ừhm, chí phải!

- Ta chỉ giết tên họa sỹ, xem sao, tình hình còn rất phức tạp, chưa thể manh động.

Trần Khắc Kiệt – Quách Minh cũng hiểu thoáng qua tình hình, mặc dù vẫn ôm nàng trong tay. Hắn hiểu quan trọng là có nơi ẩn náu cho cả bọn, từ đó có thể săn mồi dễ dàng, chứ manh động thì chỉ xung đột trong chốc lát, cảnh sát sẽ đến phá sập cả ngôi nhà ấy, đào xới tung lên cả đường hầm bên dưới. Hắn lại hỏi:

- Chuyện này lâu chưa?

- Á, á,.. chỉ mới hai tuần thôi huynh!

- Chính xác bao lâu, nàng không nhớ à? Để ta còn xem lại công tác bên Long Hà, xem có ai nói gì mấy ngày qua không?

- Á, á, Sao huynh bắt muội có thể nhớ rõ nổi trong lúc này!

"Cám ơn, nàng đã cho ta được hưởng phước ân ái, từ giờ trở về sau, nếu không được bên nàng, ta sẽ ghi nhớ mãi giây phút này". "Chàng đừng nói vậy, một lần ân ái mãi mãi là người tình, à không mãi mãi là phu thê!".

Mẫn Châu kéo áo lại, lấy trong túi xách bên cạnh ra khẩu súng của Long đặt vào tay hắn, cô nói:

- Thiếp nhờ chàng lần này! Cầm lấy súng của hắn! Mong chàng giúp cho!

- Ta sẽ làm! Việc đó không khó.

Như để cảm thông, Mẫn Châu hôn hắn nói:

- Có phải ngày xưa chàng từng nhìn sâu thẳm vào mắt thiếp!

- Đúng, nàng như nàng tiên trong mộng của ta.

- Tại sao không hưởng phút ân ái này đi! Ngọc quý đeo một lần còn hơn không bao giờ có để đeo.

- Ôi, Mẫn Châu, ta yêu em à, à, à! – nói đoạn hắn khóc òa tuôn trào dòng nước mắt, hiểu là chẳng bao giờ còn nhiều dịp như hôm nay nữa, người trong mộng của hắn không thể ở bên cạnh hắn.

Mẫn Châu cũng muốn sụt sùi, nàng hỏi:

- Chàng thấy em có khác ngày xưa không!

- Không, không hề, vẫn như ngày xưa ta mới gặp em ... – Hắn trả lời

- Phải rồi, chúng ta mãi mãi đâu có già đi, kể từ ngày đó!

- Để ta cứ mãi được nhìn thấy em và ta không già đi, nhưng ở thân xác của tên thanh tra này, ta già đi mỗi năm.

- Ah, ah ... cách chàng hôn em, em biết chàng một mực yêu em, khác với Trương Hán, đại ca rất thô bạo với em!

- Ta ước gì sự đời đừng thay đổi nữa, để ta có nàng ngàn năm!

- Nhưng em không thể ở bên chàng! – Mẫn Châu trốn tránh ẩn ý

- Biết rồi!

- Chỉ thỉnh thoảng thôi!

***

Tại nhà trưởng thanh tra Trần Hiếu Tuấn, khi cả nhà đang dùng bữa sáng. Ông Tuấn đã ăn mặc gọn ghẽ trong chiếc sáo sơ mi thắt càvạt nhỏ, chiếc cà vat dường như đã tồn tại theo thời gian qua hàng trăm năm nó vẫn trở thành điểm nhấn khá ấn tượng lịch lãm có khi lại ôn hòa giản dị cho cổ và cổ áo đàn ông, tuy nhiên, chiếc cà vạt cũng được thu gọn lại. Ngồi bên cạnh tại bàn ăn đã có vợ ông, hai cháu nhỏ, và ông bà nội bọn chúng. Một mẫu gia đình ba thế hệ truyền thống ổn định được duy trì tốt đẹp trong xã hội thời hiện đại. Họ đang dùng bữa sáng, ông Tuấn trầm ngâm mải ăn mà từ lúc dậy thay quần áo đến giờ, cho đến khi ngồi vào bàn, ăn một cách chăm chỉ chưa hề mở một lời nào với những người còn lại. Khi hai ông bà đã ăn nhẹ xong, đứng dậy đi vào trong. Vợ ông cảm thấy lo toan những tính toán của gia đình họ những ngày gần đây, bà nói:

- Anh Tuấn, gần đây cụ ông bệnh cao huyết áp có vẻ trầm trọng trở lại, cụ bà già, hơi lú lẫn, không còn phân biệt được thuốc này thuốc kia, đã nhiều năm qua cụ bà chăm sóc ông khá tốt nhưng giờ lại không thể ....

Bà Hương lại dừng lời nói giữa chừng, thăm dò ý chồng. Bà nhận thấy ông Tuấn vẫn nghe nhưng lại nhai thức ăn trong miệng liên tục dường như ông không dừng việc ăn uống cho câu chuyện này. Ông vẫn im lặng. Bà nói tiếp:

- Có lần khi cụ ông trở chứng, bà đến giúp ông nằm nghỉ, lúc cho ông uống thuốc cầm huyết áp, lại quên cho bỏ thuốc mà đưa nhầm ly nước với vài viên Vitamin tổng hợp. Khổ thế đấy! Cũng may vài lần như vậy cụ ông xuống huyết áp chứ nếu không có thể đột quỵ mà đi ngay ...

Ông Tuấn vẫn không trả lời, ông vừa xơi gọn xong món bánh mì, và kéo tiếp đĩa thịt gần lại bàn. Dù sao, ông cũng là người khá chăm chút cho cơ thể và quan tâm đến dinh dưỡng. Có vẻ công việc tại Sở, dạo này quá nhiều áp lực, đè nặng lên tâm trí ông. Bối rối, đơn thế trong câu chuyện, bà Hương bắt đầu hơi xúc động.

Bên góc kia, hai đứa trẻ thằng Hưng con ông mới mười ba tuổi và chị Mai mười bảy tuổi sắp thi đại học năm nay cũng đang dùng bữa sáng, tuy nhiên bọn chúng không có vẻ quan tâm câu chuyện này:

- Chị Mai, năm nay chị có định thi vào ngành cảnh sát giống bố không?

- Chưa biết, nhưng chị thấy thích ngành kinh tế - quan hệ quốc tế hơn? – Mai trả lời

- Thôi đi chị! Chị thi vào ngành cảnh sát như bố đi, nếu đậu bố hứa sẽ thưởng cho chiếc xe máy đấy, nhưng chị cố thuyết phục bố mua xe hơi đi, có xe chị em mình tha hồ đi chơi! – Hưng chồm lên nói khe khẽ bên tai chị nó

- Không biết bố có đồng ý không? Có xe thì thích hơn là phải đi học bằng xe công cộng, xe hơi thì chưa biết, nhưng không lẽ vì một chiếc xe, ta phải hoán đổi cả sở thích của mình sao? Em cứ lo đi chơi?

- Thôi xe hơi đi chị, xe hơi đi!

- Để xem đã!

Thằng Hưng lại nảy sang ý khác:

- Nếu bố không mua, chị bảo anh Trung thường xuyên mang xe lại đây đưa chị em mình đi chơi đi chị! – Hưng vội nhớ ra một "đối tác" khác của chị nó, anh Trung – người yêu của Mai

Mai vùng vằng đẩy Hưng ra:

- Em nghĩ chị mày như một vật thế chấp! Anh Trung mang xe qua đây, em chi tiền nạp hydro đi!

Bà Hương quay sang nói Hưng:

- Hai đứa mày nói chuyện gì thế, cứ làm như bố mày là cái mỏ vàng sống không bằng. Không có xe to, xe nhỏ gì hết! Ăn nhanh còn đi học, còn phải đón một tuyến xe buýt, rồi tàu điện mới đến trường, không còn thời gian đâu!

- Vâng, vâng ... - Cả hai nói lí nhí, lại chăm chỉ ăn.

Bà Hương lại quay sang nói ông Tuấn:

- Tôi nghĩ, nhà ta nên mua một robot chăm bệnh nhân tại nhà, để thay cho cụ bà chăm cụ ông, tôi biết như thế chi phí sẽ hơi cao, nhưng việc này cũng cần thiết cho sức khỏe ông cụ.

Ông Tuấn giờ mới nói:

- Tôi biết, bà không phải nói nữa. Nhưng lại nhờ vị trí của tôi tại Sở, mà lại vay từ Quỹ trợ giúp của Ngành thêm nữa, bà xem còn mặt mũi nào nữa! Chẳng phải nhà ta, đang vay tiền dài hạn từ Quỹ này để trả cho căn nhà này hay sao.

- Nhưng đây là vấn đề an toàn, sức khỏe cho ông cụ, cụ bà đã lú lẫn rồi, cả hai cụ năm nay cũng ngót trên 80 rồi. – bà Hương nói

Như sực nhớ ra chuyện gì, ông Tuấn hỏi:

- Thế cách đây ít lâu nhà ta có mua robot giúp việc nhà cho bà rồi, đấy không phải bớt việc nhà hay sao? Còn tiền ăn học của thằng Hưng, con Mai, rồi năm sau nó đậu đại học, tôi đã hứa tặng nó một chiếc xe.

Bà Hương cũng cáu lên:

- Thế làm sao, tình hình sức khỏe cụ ai sẽ lo đây?

Ông Tuấn cũng ngạc nhiên hỏi

- Tất nhiên là cụ bà, không lẽ tôi nghỉ làm ở nhà để chăm sóc cụ ông, còn cụ bà thay tôi vào

Sở làm, tôi mà nghỉ thì cái nhà này cũng sập, tất cả vào trung tâm cứu trợ xã hội mà sống.

- Trước hết bà cần sắp xếp chu đáo thuốc men lại, bỏ hết những thứ thuốc lạ, cho tất cả thuốc cần dùng cho cụ ông vào một túi nhỏ, theo từng liều mỗi lần uống chỉ lấy ra thôi, không cần đếm. Cụ bà chắc sẽ làm được chuyện này.

Điện thoại trong túi ông Tuấn reo:

- Alô, nghe đây!

Từ đầu kia có nội dung:

- Thưa thanh tra, sáng nay Sở vừa nhận được bưu phẩm mật của đặc vụ mã số: xxx mới gởi

về. Anh tranh thủ đến sớm xem xét!

- Thế hả! Tôi đến ngay! – ông Tuấn ngẫm nghĩ, "Không hiểu mấy ngày cho Long nghỉ phép, cậu ta đã tìm được thứ gì mà gởi về, chưa biết sao, nhưng số tiền cho cậu ta ăn nghỉ trong mấy ngày qua cũng đáng kể rồi" Bà Hương vội nói:

- Thôi anh tranh thủ mà đi! Mấy hôm nay anh có vẻ làm sao? Ông Tuấn trả lời:

- Xin lỗi, chắc tại công việc áp lực quá, tất cả giờ đang đổ dồn áp lực lên đầu anh!

***

Thu Lan theo như kế hoạch đêm qua sau khi trao đổi với Long, sáng nay cô sẽ tranh thủ lên Sở cảnh sát để tìm cách hỏi dò thông tin về Long. Đêm qua, cô đã dành chút ít thời gian chăm sóc lại cơ thể mình. Buổi tiếp xúc sáng nay, theo cô phỏng đoán, cũng khá quan trọng, cần tạo ấn tượng thu hút ngay từ buổi gặp đầu. Sáng sớm, cô đã dậy chuẩn bị quần áo, tắm gội, trang điểm chu đáo. Cô xuống hầm để xe chung cư lái xe riêng sang trọng sang Sở cảnh sát Phúc An.

Chỉ mới hơn tám giờ Lan đã lái xe vào trong hầm của Sở, cô thấy cũng còn khá sớm, cô chưa biết có gặp được ông Tuấn hay không. Khi vừa đến quầy tiếp tân tầng sảnh, Lan quan sát nội thất và bài trí Sở cảnh sát Phúc Anh thật hiện đại, với phong cách kiểu như sảnh tiếp khách nơi chính quyền nhưng thổi vào đó nét kiến trúc của một khách sạn, không thể kể đến những thiết bị hiện đại được gắn ẩn trong tường. Đi đến quầy, hỏi một nhân viên tiếp tân:

- Thưa chị cho hỏi thanh tra Tuấn đã đến làm chưa?

- Chưa, thanh tra Tuấn hả! Chắc đang đến! Chị có lịch hẹn với thanh tra không? – Nhân viên trả lời

- Có!

- Vậy chị vui lòng đợi, khi ông Tuấn đến em sẽ nhắn, chị có thể vào phòng chờ ngồi đợi.

- Cảm ơn, tôi thích đứng đây một lát. – Lan biết mình nói dối cô nhân viên, nếu vào phòng đợi, có thể ai đó sẽ hỏi lịch hẹn công việc gì, còn cô chưa thể nghĩ ra lý do gì cho một chuyện riêng tư này.

Thế là Lan lại dạo bước bên ngoài sảnh một vòng, rồi đi ra ghế. Lan nhìn ngắm toàn bộ sảnh rộng cỡ một phần ba cái nhà hát. Ánh sáng đèn và ánh sáng trời kết hợp hòa dịu, không khí được xử lý lọc, thổi phơi phới luôn giữ nhiệt độ mát dịu tựa như đang đứng trên một cánh đồng. Cô chợt nhớ lại lần Long kể một số chi tiết về kiến trúc lịch sự nhưng kiên cố của sảnh, phía trên nóc là bãi đáp cho các loại máy bay, phương tiện hàng không, có trạm súng liên thanh ẩn dưới nóc.

Bên dưới tòa nhà là nhà để xe, dưới nữa là tầng hầm kiên cố có lối đi bộ và thang máy xuống. Tại mỗi cửa nối từ hầm lên tầng trên có hai loại cửa, cửa thường và cửa sập bằng thép chống đạn. Ngoài hệ thống thang máy công, còn có hệ thống thang máy an ninh có cửa đi đến các phòng của lãnh đạo, trong trường hợp có tấn công từ trên không do các phương tiện hàng không, tàu bay, lãnh đạo có thể nhanh chóng rút xuống hầm trú ẩn bằng thang máy. Bên ngoài tòa nhà, quanh tường đều có gắn thiết bị camera và khoang súng laser ẩn, trường hợp bị tấn công hay tàu bay áp sát, nhân viên có thể theo dõi qua camera và bắn trả bằng súng quay trên tường. Mỗi tòa nhà chính quyền ngoài vẻ kiến trúc bên ngoài, thực sự trở thành một lô cốt ẩn.

Từ khi dịch vụ tàu bay phát triển, an ninh lại là một vấn đề nhức nhối nữa cho chính quyền, bọn tội phạm khủng bố cũng tận dụng thứ phương tiện này như một bệ súng di động để áp sát các tòa nhà. Chúng cho lập một "đội quân bay" (có khi người ta gọi đùa các đợt hỗn chiến này là "bọ tấn công"), nhiều trường hợp vượt qua hàng rào trên không và tiếp cận mục tiêu chỉ trong vài phút. Sau đó là cảnh đánh nhau loạn xạ giữa hàng chục tàu bay bao quanh một tòa nhà, nhả đạn vào như mưa, từ bên trên lính nấp bắn xuống, quanh tường các khẩu súng cũng thò ra quay bắn tứ tung. Trông từ xa hệt như cảnh tượng lũ bọ cánh bu quanh, tấn công một bông hoa khổng lồ.

Ngay tại sảnh, Lan cũng nhớ, ngoài camera, còn có hệ thống các súng máy ẩn trong tường, khi có tấn công bằng đường bộ, súng có thể trổ ra, cửa sập đóng kín lối vào và lên trên tầng. Cô ngồi nghĩ ngẩn ngơ cảm thấy nhiều thứ, xung đột và chiến tranh là hai thứ mà người ta luôn có từ đời này qua đời khác. Mải suy nghĩ, ông Tuấn đi xe vào tòa nhà, đang đi bộ từ cầu thang đại sảnh đi vào. Lan vội sửa lại quần áo, đứng dậy bước nhanh theo ông Tuấn, cô gọi:

- Anh Tuấn! Anh Tuấn!

Ông Tuấn nghe ai gọi, dừng bước quay lại nhìn thấy một cô nàng cao ngang ngửa mình, bước đi khoan thai uyển chuyển, váy đầm công sở rất đẹp, nhưng hình như hơi cao một chút trên gối, cô ta có đôi chân gợi cảm quá, ông hỏi:

- À, Lan, em đến tìm Long hả?

- Vâng! Em đến vì việc anh Long.

- Có chuyện gì không?

- Sao anh lại hỏi em điều này? Em nghĩ anh biết Long đi công tác ở đâu chứ!

Ông Tuấn trầm ngâm một lát rồi nói:

- À, rất tiếc, nếu em đã biết Long đi công tác, anh cũng không thể nói cậu ta hiện giờ ở đâu. Đó là trách nhiệm trong nghề này.

Lan nói:

- Anh Tuấn, làm ơn nghe em một chút, Long có nói với em đang đi công tác.

- Rồi sao? Cậu ta có nói đang ở đâu? – Ông Tuấn tò mò hỏi

- Không! – Lan tránh né

Cô nói tiếp:

- Cách đây hai ba hôm, bọn em có điện thoại nói chuyện, nhưng bằng linh cảm của phía phụ nữ, em nghi ngờ anh ta đang cặp với cô nào ở đấy.

- Sao? Em nghĩ vậy à

Nói đoạn, ông Tuấn chau mày, nhìn mặt Lan, suy nghĩ, "Quả thực, mình cũng đang đề phòng cậu ta có thể dính líu với một trong những người tại ngôi nhà đó, trước hết là Đào, giờ cô nàng bạn gái cậu ta cũng nghi ngờ điều này, sau khi cô ta điện thoại cho cậu ta.". Ông Tuấn vẫn đứng suy nghĩ, Lan lại nói:

- Anh Tuấn, mong anh giúp em, vì em vừa định là từ tháng sau sẽ chung sống với nhau! Vậy mà giờ anh ta còn bay nhảy nơi nào, lại lăng nhăng nữa!

- Thôi được, ở đây không tiện, em theo anh lên phòng đợi trên lầu, anh cần dự cuộc họp gấp ngay bây giờ, khoảng 20-30 phút sau anh sẽ nói chuyện với em. Em có thể chờ chứ, bận việc gì không? Lan gật đầu:

- Vâng, em chờ được! Ta đi thôi anh.

Cả hai đi vào cửa lên lầu, thực hiện thủ tục tại máy quét an ninh và căn cước xong, họ vào bên trong lên thang máy.

***

Phòng họp nội bộ trên tầng bốn Sở cảnh sát Phúc An hôm nay khác hẳn, nó được chủ trì bởi

một mình ông Trần Hiếu Tuấn, là người chịu trách nhiệm cao nhất cho vụ án "Chuyên án Nhà chủ hộ Trương Thế Tuyệt, Ấp 4, khu dân cư số 3, thị trấn Kiên Thành, huyện Kiên Thành, Lãnh thổ Long Hà.". Áp lực từ sau buổi họp ban đầu, tất cả giờ dồn lên đầu mình trưởng thanh tra. Những vị lãnh đạo khác, chỉ xem loáng thoáng qua tình tiết sơ bộ, xong ai nấy đều bận tâm với những chiến lược ngoại giao của họ và của Sở, tình tiết và nghiệp vụ chuyên môn cũng như trong bất kể mọi thứ đều dồn vào vai người chỉ đạo có kỹ thuật. Từ hôm nay, hay từ giây phút này trở đi, áp lực và những thứ vô hình đi sau nó đã dồn lên đầu ông Tuấn, việc đưa ai đi đâu, tư duy tác chiến trong suốt cuộc điều tra, thậm chí những lần như vậy khi có tai nạn cho nhân viên đặc vụ, thường người trực tiếp chỉ đạo vào cuộc thường không tránh khỏi lời dè bỉu của nhân viên, gia đình của họ. Sự việc phức tạp như vậy, không còn là "ăn lương" và chỉ đạo mọi thứ, đằng sau nó còn nhiều ảnh hưởng vô hình. Làm cách nào để điều động nhân viên một cách hiệu quả cao nhất, sáng suốt, sáng tạo, nhưng lại âm thầm lấy lòng được những vị trí lãnh đạo trên mình. Quả thật là một bàn cờ đầy giá trị tinh tế.

Ông Tuấn, sau nhiều năm đảm nhiệm cương vị này, dường như cũng đã già đi theo công việc, mái tóc đã lấm chấm vài sợi bạc, gương mặt hóp thêm nhiều phần mập mạp ra, những nếp nhăn ngăn nắp thẳng quanh trán, khóe mắt ... bên cạnh đó những ưu đãi to lớn mà ông được tưởng thưởng, ông cũng không chối cãi, một căn nhà cỡ biệt thự nhỏ trong trung tâm thành phố, gia đình sống sung túc, con cái học hành thuộc diện có thể "đua đòi" so với bạn cùng lứa, trong khi lương của đặc vụ mới vào nghề có thể còn thiếu cho anh, chị đó chi tiêu đến cuối tháng. Dù cho chính phủ đã trợ cấp rất nhiều thứ về miễn phí học đến trung học, trợ cấp thất nghiệp và trợ cấp tuổi già cho tất cả mọi công dân, nhưng sao nhiều người vẫn than nghèo, than khổ sở, nhiều người khi không còn bám trụ nổi với cuộc sống bình thường, túng quẫn nghèo đói sẽ được đưa vào trại lao động ngầm dưới lòng đất, đó cũng là một cách giải bớt ăn xin bụi đời, thành phần cái bang tụ tập...

Dù Đông Dương Quốc là một quốc gia hợp nhất khá phát triển theo quy hoạch nhưng như một quy luật, xã hội thời kỳ nào cũng phân hóa cách biệt rõ rệt, giàu nghèo, sang hèn, thế lực và thân phận nhỏ nho, đêm đêm vẫn có kẻ ngắm sao trên trời khi đang xa hoa hưởng thụ, hay để cầu nguyện, bên kia những khu ổ chuột, hay ngoại thành người ta vẫn thường bị đánh thức bởi tiếng còi của xe cảnh sát đi thu gom kẻ vô gia cư, ăn mày, lang thang vv. Tất cả những người như vậy sẽ được đẩy xuống trại lao động ngầm dưới lòng đất để lao động tạo của cải cho xã hội cũng là nhà của họ. Theo thời gian, ai cải tạo lao động tốt thì được phóng thích ra cuộc sống bình thường trở lại.

Minh Ngọc – cảnh sát pháp y Sở trình bày với mọi người:

- Thưa thanh tra Tuấn, đêm qua, Sở đã nhận được bưu phẩm mật của đặc vụ Long từ Long Hà. Chúng tôi đã cho chuyển ngay đến Phòng xét nghiệm của Sở, rất đáng khen, là các cảnh sát trực của Phòng đã tranh thủ xem qua trong bưu phẩm có những thứ gì và tiến hành xem xét sơ bộ và cho ra kết quả ngay lúc 8g sáng nay.

Mọi người vẫn chú ý theo dõi Minh Ngọc đang trình bày:

- Trước tiên, hình ảnh Long gởi về cho thấy một phòng nhỏ phía sau nhà ông Tuyệt có dấu hiệu nhiều bàn chân đi qua lại, khi phóng lớn hình, và theo logic khoa học về tư thế, các cảnh sát tạm thời kết luận những vết giày dép trong căn phòng này cho thấy có một trong nhiều đối tượng thường xuyên đi từ cửa ngoài vào trong gương. Chúng ta không thể đặt trường hợp người nào đi đến gương rồi lại đứng đó. Nếu đứng tại chỗ, vết giày dép sẽ bị dằn nhiều chỗ. Tuy nhiên trong hình cho thấy vết giày dép này rất rõ, và cảm đoán như ai đó đang bước vào gương?

Nghe đến đây, ai nấy trong phòng họp có ông Tuấn, hai thanh tra là Dương Văn Trung, và Đinh Quang Hải, các chiến sỹ đặc vụ là Tiến Minh, Huy Tuấn, Quang Hà, Thanh Cường đều hơi "vểnh mày" tỏ thái độ ngạc nhiên. Có tiếng xì xào "Không thể, bọn này có lẽ ngày nào cũng trèo lên gương hay sao?", "Không phải, hay đằng sau gương có cửa đi sang phòng khác". "Cũng có thể bọn nó đi bộ trong nhà tập thể dục!" "Ông nói vớ vẩn, căn phòng nhỏ thế mà tập thể dục cái gì". "Ơ thế, ở nhà tôi bà nhà tôi còn đứng tập trong căn phòng còn nhỏ hơn như vầy thì sao" ...

Ông Tuấn hỏi lại:

- Cô Ngọc nói sao, có người đi vào gương hả? Chuyện này là sao?

- Đúng vậy thưa thanh tra, theo tâm lý tư thế và chuyển động, cảnh sát đã kết luận như vậy. Còn chiếc gương trong phòng cô Đào tại sao như vậy, đến giờ vẫn chưa thể hiểu được. – Ngọc nói

- Cảnh sát có nói, nhiều người đi ra vào, hay chỉ có một người. – Ông Tuấn lại hỏi

- Nhiều người thưa thanh tra. – Ngọc trả lời

- Có thể có mật đạo phía sau cái gương, cần kiểm tra lại kết cấu tường ở đó. Long chỉ mới vào vụ án nên chưa tiện manh động. – Ông Tuấn nói

- Ngoài ra, còn có một số tàn thuốc lá hút dở vứt trong phòng, và Long còn thu thập được một số mẫu hoa khô trong phòng và trong nhà tắm phía sau tại căn phòng của Đào. – Ngọc nói tiếp

- Có kết luận gì của Phòng về mẫu hoa khô không? – ông Tuấn hỏi?

Minh Ngọc tỏ vẻ vui vui vội trả lời:

- Có thưa tranh tra! Phòng đã có ngay kết quả xét nghiệm sáng sớm nay cho hay loại hoa, lá khô này có nguồn gốc từ một loài cây dại thuộc vùng núi phía Bắc nước ta, có tuổi thọ trên vài ngàn năm, theo phân tích mẫu, Phòng xác nhận đây có thể là loài cây quý, chỉ một lượng nhỏ chúng tạo ra một dạng tinh chất có mùi đặc trưng và mạnh gấp trăm lần các loại nước hoa sang trọng ngày nay. Các chất hóa học, hiện chưa xác định rõ tên của loài hoa này, có khả năng lôi cuốn, thôi miên con người trong chốc lát sau khi ngửi, cũng như đẩy lòng ham muốn tình dục lên cao độ. Đặc điểm của loài này dù còn tươi, hay phơi khô đều giữ chất hương trong thân rất tốt. Tuy nhiên, chúng ta chưa xác định được khu vực loại hoa này mọc ở đâu, đây là thiệt thòi cho các nhà mùi học và chuyên gia hóa phẩm.

Ông Tuấn khẽ phất tay ra hiệu cho Ngọc nói:

- Thôi được! Rất tốt! Chúng ta đi tiếp qua phần đánh giá sơ bộ, các anh, chị có ý kiến gì bước đầu sau kết quả cô Ngọc vừa thông báo đây!

- Các anh chị, có cho là trong căn nhà đó thỉnh thoảng, cũng có thể là thường xuyên có người lui tới? Thanh Cường nói:

- Thưa thanh tra, theo kết quả chuyên án, hiện chỉ còn cô Đào và người anh thứ ba còn sống, vậy có thêm đối tượng nào lui tới? Tại sao chúng ta không có thêm tin tức gì về họ?

Tiến Minh thêm vào:

- Theo tôi nghĩ, có khả năng căn nhà còn đường nào có thể đi vào từ phía sau? Vì phía sau căn nhà là nhiều núi non hiểm trở. Hơn nữa từ sau những dãy núi đó là biên giới nước ta và Ấn Độ. Khu vực này rất phức tạp, chưa kiểm soát được số người lai vãng, lẩn trốn trong rừng.

- Ừhm, cũng có thể! - Ông Tuấn và một số người gật gù

***

Bên ngoài, Lan vẫn ngồi đợi tại phòng tiếp khách, cô đã nóng lòng vì phải ngồi chờ hai lần trong sáng nay chỉ để đợi ông Tuấn. Tất cả chuyện này nghe mơ hồ do chính sự ghen tuông của cô thêu dệt nên giờ này cô phải mất công, lại lo nói dối tìm lý do lảng việc, ngồi đây đợi người khác. Cô cảm thấy nóng, vội đi vào nhà vệ sinh bên góc trái. Lan vào trong xem lại gương, nhìn kỹ mặt mũi xem vết trang điểm có bị nhòe không, lấy vài thứ ra đánh lại khóe mắt, cô lại thấy nóng trong người nên nhẹ mở cúc áo vét kéo lên chỉnh lại áo, và lấy trong túi ra chiếc điều khiển để bật công tắc sang chế độ thổi khí mát. Lan khẽ kéo lại áo vét, áo lót bên trong, váy bên dưới. Chỉn chu, cô lại đi ra ngoài.

Vô tình, ông Cao Tấn Danh – Giám đốc Sở vừa từ thang máy đi ra, ông mới đến Sở làm, đang đi ngược lên phòng. Còn Lan từ trong hành lang bên trái quay ra. Hai người đã thấy nhau từ cách hai mươi. Ông Danh, như giật mình thấy một đối tượng nào lạ mặt nhưng rất yêu kiều đang bước khoan thai tiến lại, chân bước nhịp đều, hai bàn chân khẽ chúm lại rất nhịp nhàng với tay đánh nhịp, Lan đang hơi bực bội nên cô không để ý ai phía trước, cô bước tự nhiên như đang đi dạo, chợt cô nhận ra một người dáng vẻ bệ vệ, chân bước hơi hai hàng rất dứt khoát đang lù lù đi lại gần phía cô, ông ta không ngừng nhìn vào đùi cô. Đôi chân dài, đi một đôi ủng cao hơn mắt cá đôi chút, không một góc ghồ ghề từ từ bắp chuối, đầu gối và chạy thẳng lên trên. Ông Danh không thể rời mắt khỏi đôi chân đó, mọi luồng thần kinh như đổ thẳng xuống bên dưới, ông thấy chút hứng tình.

Hai người đi như "diễn" trước mặt nhau một đoạn. Khi vụt qua nhau, Lan chợt nhớ hình như người vừa đi ngang qua mình chính là ông Danh – Giám đốc Sở.

Còn ông Danh không cưỡng lại nổi sức thu hút, ông vốn nghĩ "Trong cái Sở này, hiện giờ mình là người quyền cao nhất ở đây, tại sao có một bóng hồng nào vào đây đi như dạo mà không hề một lần nhìn ta, chẳng lẽ ta cho phép thế hay sao? Mà cô ta là ai lại vào đây lúc sáng sớm? Thử hỏi xem cô ta làm gì?". Ông vừa quay lại, thì cô kia cũng vừa quay lại, hai người tình cờ quay lại vì nhân tiện muốn "dò hỏi" nhau một điều gì. Lan nói trước:

- Ồ, xin hỏi có phải, ông là ông Danh – Giám đốc Sở hay không ạ?

- Đúng vậy! Sao cô biết rõ tôi vậy! Cô là ai? – Ông ta cũng đạo mạo đối đáp

- À, anh Danh, xuýt nữa em quên, ta gặp nhau rồi anh nhớ không?

Ông Danh nhìn Lan lại một lần nữa, cũng ngạc nhiên hỏi:

- Sao? Ta gặp nhau rồi hả? Sao tôi không thể nhớ cô là ai? Mà cô có việc gì?

Lan nói:

- Tại anh bận rộn quá không thể nhớ, ta gặp nhau tháng trước còn gì nữa?

- Dịp nào? Tháng trước tôi có bao nhiêu cuộc họp, chiêu đãi, làm sao nhớ hết! – Ông Danh nói

- Không nhớ thì em sẽ nhắc anh, mà thôi, để em giới thiệu anh, em là Lan, phụ trách kinh doanh công ty đồ lót!

Ông Danh ngạc nhiên, hí hửng, nhìn lại cô ta từ đầu xuống chân:

- Đồ lót à?

- Vâng! - Lan đáp

Ông Danh đưa tay nhìn đồng hồ rồi nói:

- Thực ra tôi cũng đang đi lên phòng họp, các đại biểu lãnh thổ khác đang đợi, thế thế ...

- Vâng, thưa anh, em cũng đang định nói, anh đang bận việc không tiện, tối nay à không khi nào rảnh rỗi anh có thể gọi lại cho em được không. – Lan nói và chuyển ngay danh thiếp của mình cho ông Danh.

- Àh, được đựơc tôi sẽ sớm xem xét. Mà có chuyện gì nghiêm túc không.

Lan vừa nói vừa vặn vẹo chân phải trên đôi bốt, cảnh này khiến ông Danh không ngừng quan sát nãy giờ, ông như mê mẩn khi đang đứng rất gần và trông thấy chân cô nàng.

Lan nói:

- Nghiêm túc chứ anh! Em thật sự có chút chuyện nhờ anh giúp!

***

Ông Tuấn quay sang hỏi Thanh Cường:

- Anh vui lòng kiểm tra các tọa độ đặc vụ Long đã dừng lại.

- Vâng, ông vui lòng đợi chốc lát!

Thanh Cường đứng dậy kiểm tra lại các màn hình, anh nhắc cho kỹ thuật viên phía sau mở màn hình bản đồ điện tử trong phòng, trong các xe dùng vào công vụ, có trang bị màn hình hệ thống máy tính nhỏ, và bộ phận liên lạc, vô hình trung đó cũng là chiếc máy phát tín hiệu giúp cho nhân viên biết vị trí xe nằm đâu trên bản đồ tìm vị trí địa lý qua vệ tinh, dọc ngang trên bầu trời và thậm chí trong lòng đất đều bao trùm đủ loại sóng tín hiệu. Thật ra Long cũng biết điều này nhưng do anh cũng hiểu nhân viên bộ phận chỉ biết tọa độ chiếc xe, còn quan sát được rõ ràng toàn cảnh thì rất khó, nên Long cứ mặc, khi được cho phép nghỉ, anh làm việc riêng.

Chiếc xe Long đang sử dụng là một phương tiện kết hợp của nhiều công nghệ hiện đại, hệ thống máy tính, bộ vi xử lý siêu nhỏ trong xe để xe có thể tự vận hành, súng laser phía trước nằm ẩn trong vỏ ngoài, quay qua lại lên xuống ba mươi độ, có công tắc bắn ngay tay cầm giúp đặc vụ vừa lái rượt đuổi vừa có thể tấn công, một bộ phóng dây và móc ở đầu xe và bộ tời trong trường hợp xe cần được kéo khi rơi vào đường lầy hay hố sâu, một ống xả phản lực bố trí kín đáo dưới thân xe phía sau sử dụng năng lượng cao cấp để cho xe đạt tốc độ tối đa trong tích tắc có thể phóng qua các chướng ngại vật như vực thẳm hẹp, lạch, suối đề phòng trường hợp bị kẻ địch đuổi áp sát vào đường cùng. Ngoài ra, trong xe còn có chức năng "tự hủy" khi đó toàn bộ nguồn năng lượng nguyên tử biến thành quả bom di động được kích nổ giúp cho các chiến sỹ trong trường hợp cuối cùng có thể phá mục tiêu kiểu cảm tử "không người lái". Để ngụy trang, chiếc xe được thiết kế che đậy nhiều chức năng, khi cần, nó có thể hạ một bánh nữa giúp xe tự vận hành hoặc điều khiển từ xa. Một phương tiện hiện đại, một "chú ngựa sắt" luôn sát cánh bên đặc vụ.

Đó là lý do các chiến sỹ phải luôn rèn luyện, trải qua đào tạo và thi sát hạch, nâng ngạch, để trở thành đặc vụ "đặc cảnh" cấp một đến bốn tùy trình độ họ được cấp phát sử dụng phương tiện tối tân trang bị cho ngành cảnh sát. Long chỉ mới ở mức ba, được sử dụng phương tiện trên bộ. Đặc cảnh mới vào nghề sau khi qua kiểm tra sức khỏe, kỹ năng, đương nhiên được xếp vào cấp bốn. Còn chưa có cấp dĩ nhiên là cảnh sát thường. Trước khi ngồi vào vị trí trưởng thanh tra, ông Tuấn cũng có thời gian trên mười năm lăn lộn làm đặc vụ, khi đạt đến trình độ cấp hai, được sử dụng phương tiện trên không, ông đã lái tàu bay chiến đấu để đi tác chiến. Còn cấp một, rất hiếm hoi, ít có đặc vụ nào đạt đến, khi đó gọi là "siêu đặc cảnh" không phân biệt trong ngành cảnh sát hay quân sự nữa, là những người vừa có khả năng tác chiến tốt cũng như tư duy tác chiến chỉ đạo đội hình đặc cảnh cấp hai đến bốn. Đội hình đặc cảnh này thường áp dụng trong trường hợp có chiến tranh để thâm nhập lực lượng địch gây rối, phá hủy, ám sát, hay chống khủng bố thâm nhập lực lượng, giải cứu con tin vv.

Thanh tra Tuấn đã giữ từng hoạt động mười lăm năm mà chỉ mới lên đến đặc cảnh cấp hai ông đã vào tuổi bốn mươi, không phù hợp đi điều tra tác chiến, nên được chuyển sang làm quản lý tại Sở. Thành tích của ông Tuấn là từng đưa nhóm ba đặc cảnh cấp ba bốn trên tàu bay giải vây thành công một vụ bắt cóc nổi tiếng tại khu vực biên giới bên lãnh thổ Sam Prabang trong một lần đi tuần tra khu vực biên giới Đông Dương Quốc – Ấn Độ. Phát hiện một nhóm quân trú ẩn trong rừng, dựng lều, doanh trại, cùng một số tàu bay. Trước đó một ngày, bọn này đã dùng tàu bay bất ngờ áp sát nóc Tòa nhà chính quyền lãnh thổ Trường Giang, khống chế và bắt giữ một nhân vật khi anh vừa di du lịch xa trở về gặp cha mình, vừa từ trên tàu bay Air-taxi bước xuống sân. Bọn bắt cóc đã nhanh chóng biến mất trước khi lực lượng an ninh đến. Nạn nhân là con trai của một thành viên đảng trong Thượng viện đang tranh cử tổng thống lúc đó. Ngày hôm sau, khi bọn chúng chưa kịp đưa ra yêu sách đối với Thượng Viện, cả nước nhốn nháo và tò mò trước tin tức này, chưa rõ lực lượng nào trong nước, hay nước ngoài vào gây rối.

Một mình cầm lái, ông Tuấn đã tiếp cận, nhử địch, đội hình tàu bay của chúng phát hiện, bay ra tấn công. Lực lượng viện trợ lúc đó chưa đến kịp, ông Tuấn đành "bất đắc dĩ" một mình đại náo toàn bộ lực lượng của chúng. Sáu chiếc đánh một, bay dọc ngang trên toàn bộ khu vực biên giới và rừng Sam Prabang, bắn nhau gây đổ trụi vài chục cây cao trên một khoảng rừng. Kết quả ông bắn hạ đội hình sáu tàu bay phía địch. Sau đó, ông hạ cánh tại bìa rừng và cùng ba đặc cảnh khác đột nhập vào đột hình của chúng giải cứu được con tin. Với chiến công này, ông Tuấn đã được ghi nhận công lao, tiềm năng sẽ lên nắm chức trưởng thanh tra Sở sau này. Lúc đó, đặc vụ Tuấn đang ba mươi sáu tuổi, một vợ hai con, cả gia đình chung sống trong căn hộ chung cư của cha mẹ ông tại Phúc An, hàng ngày đi làm, ông phải đón xe điện đến Sở cảnh sát, những tối ông không bận đi công tác, ông phải chạy xe môtô đi đón vợ là nhân viên phục vụ một hãng thức ăn nhanh buổi để tiết kiệm chi phí cho gia đình.

"Siêu đặc cảnh" là người phải vượt qua ba cấp một đến ba chỉ trong vòng bốn năm năm, tức bản năng đã có tố chất đặc cảnh, để khi tuổi gần kề ba mươi vẫn còn đủ sức khỏe đi tác chiến, và chỉ đạo đội hình đặc cảnh. Trong nội bộ ban đặc vụ Sở tại Phúc An, đã có nhiều đề xuất kín đưa Long lên cấp "Siêu đặc cảnh", bỏ qua giai đoạn cấp hai vì anh có rất nhiều tiến bộ trong thời gian qua. Công tác này chưa chính thức đến với Long, anh lại nhận nhiệm vụ cho chuyên án nhà ông Trương Thế Tuyệt.

Thanh Cường hỏi:

- Thưa ông, cho rà soát dữ liệu tọa độ lùi lại mấy ngày? Ông Tuấn đáp:

- Để xem! ...À, lùi lại từ hôm nay!

Thanh Cường cho rà lại tọa độ, chỉ trên màn hình, trả lời:

- Trưa hôm qua, tọa độ xe Long điều khiển dừng lại tại vị trí này, cách trung tâm thị trấn

Kiên Thành khoảng 15 km. Thời gian từ 10g38 phút đến 15g40.

- Vị trí đó là đâu? Ông Tuấn hỏi

Thanh Cường kiểm tra lại địa hình khu vực, nói:

- Đây là ngoại thành bên ngoài thị trấn, đi sâu vào là núi đá, rừng rậm sắp đến biên giới, từ chỗ này cách nhà ông Tuyệt trong vụ án chừng 7 km.

Ông Tuấn suy nghĩ, "Đúng như hai đặc vụ Hải Nam, Trọng Dương nói, cậu ta đã ghé đến một nơi hẻo lánh gần biên giới để thăm một cô gái. Thời gian ở lại quá lâu, không biết giữa cô kia và cậu ta có chuyện gì không? Một nam và một nữ, chẳng có lý do gì để ở lâu ngoài chuyện kia? Mà cô ta lại đang là đối tượng tình nghi chính trong vụ này?"

Ông Tuấn nói tiếp:

- Anh cho lùi lại vài ngày xem sao?

- Vâng, thưa ông!

Kiểm tra lại một lúc, Thanh Cường báo:

- Ngoài những nơi trong khu thị trấn, trùng vào giờ ăn tối, ăn trưa ... Dữ liệu còn cho thấy, xe đã đến vị trí trên vào ngày 8/7 lúc 10g15 và nán lại đến 18g20 mới về.

- Tốt! – ông Tuấn đáp

Vừa nói, ông Tuấn hơi cười gượng lẫn lo nghĩ "Hừm, tên này chính mình kéo nó ra khỏi vũng bùn, đưa về đây tạo cơ hội cho phát triển, chỉ có sáu năm cậu ta đã có thể được đề xuất cho nhảy cấp từ ba lên một, làm siêu đặc cảnh. Tương lai, quyền lợi đến quá sớm! Đáng tiếc nó lại ỷ thế ngoại hình và tài lẻ mà đào hoa quá. Riêng hôm nay, mình đã chứng kiến có đến hai cô gái đã ngả vào tay hắn, một đứa tội phạm nông thôn đang ở bên Long Hà, rồi chuyện gì, lại còn sắp đến chung sống với cô người mẫu ngoài kia nữam còn trước đây thì chưa biết

hết ... Trong công tác, để tình cảm và thói ham hố xen vào, quả nhiên không hỏng việc trước thì cũng sau đó. Nhưng đây là vấn đề riêng tư, không thể mang ra trao đổi đánh giá tư cách cậu ta. Về năng lực, và kỹ năng tác chiến, hiện cậu ta vẫn đang xứng đáng lên cấp một. Chẳng bù mình ngày trước, trước khi vào đặc vụ và suốt mười lăm năm sau, chỉ quen có Hương, quen từ ngày sinh viên và năm năm đằng đẵng công tác, mình chưa bao giờ có ý nghĩ quen ai khác. Và giờ mình và Hương đã thành một gia đình ..." Nghĩ đến đây, ông Tuấn từ khuôn mặt bực dọc lại chuyển sang hơi rạng rỡ, dù ông không nói.

Ngồi một lúc nãy giờ, thanh tra Văn Trung mới quay sang nói khẽ cho thanh tra Quang Hải:

- Anh Hải! Thằng Long này rõ ràng là đi làm việc, lại cua gái lang chạ rồi. Anh thấy anh Tuấn đang bực bội mà không nói không? Thanh tra Quang Hải nói:

- Đúng vậy, nhưng nó lại là lính ưu ái của ông Tuấn! Giờ lại sa đà vào gái gú trong khi tạm nghỉ, có lẽ ông Tuấn không hài lòng. Thực ra, ở đây giờ chưa thấy thằng nào khá hơn nó. Văn Chung và Quang Hải cũng từng là đặc vụ song chỉ mới lên cấp ba, cùng giai đoạn với ông Tuấn, xét về tố chất tác chiến hai người không có xuất sắc, nên sau khi ông Tuấn lên đặc vụ cấp hai, hai người đã xin chuyển về Sở làm bên hành chánh quản lý, có thời gian hai người về vị trí còn cao hơn ông Tuấn, sau khi ông Tuấn lên trưởng thanh tra, hai người lại là cấp dưới. Trưởng thanh tra là cấp chỉ đạo cao nhất trong Sở, chỉ dưới Ban Giám đốc.

Có nhiều lời bàn tán cho rằng ông Tuấn may mắn trong một lần tình cờ lại cứu được con của nhân vật chính trị, sau khi ông ta lên Tổng thống, cảm kích người đã cứu con mình, Tổng thống đã vận động hành lang bên Phúc An cho ông Tuấn lên trưởng thanh tra, chứ cứu một thường dân thì chưa chắc ông Tuấn có ngày hôm nay. Tuy nhiên, có ý kiến khác lại cho rằng, hành động đó quả thật thể hiện sự tận tụy, dũng cảm và trách nhiệm của ông Tuấn cùng đội đặc vụ. Vì vào thời điểm đó, từ lúc phát hiện bọn bắt cóc cho đến lúc đánh nhau chỉ có vài phút, ông Tuấn đang làm nhiệm vụ tuần tra biên giới, cũng không hề biết đó là lực lượng nhóm bắt cóc, ông chỉ nghĩ đó là một nhóm nổi loạn đang ẩn náu trong rừng.

Trong đầu thanh tra Quang Hải, thật ra cũng nhiều lo âu nhưng chưa định hình thành suy nghĩ, ông ưu tư cho rằng chuyện thầy trò Tuấn – Long thực ra có mối liên hệ nhưng chưa rõ ràng, về sự nghiệp phấn đấu, hai người đều ngang ngửa nhau, thậm chí Long có tiến bộ nhanh hơn ông Tuấn và có tố chất giỏi hơn từ sức khỏe đến tác chiến, nhưng Long kém ông Tuấn về khả năng lãnh đạo, cậu ta quá thiên về chuyện đi yêu gái. Ông Tuấn trong một lần xả thân nghĩa hiệp, tình cờ trúng phải yếu nhân, bao năm công tác gian truân ông như gặp cơ hội ngàn vàng từ đó mà lên như diều gặp gió. Còn Long, cậu ta chưa biết chừng xả thân nhầm chỗ, vì qua biểu hiện có vẻ rất chu đáo với cô gái này, cô gái kia, chuyện "xả thân vì gái" từ xưa đến nay thực ra chỉ có lợi ngay cho bản thân, chẳng ai khen chưa nói đến còn ghanh tỵ, mà hậu quả có khi khôn lường.

Văn Trung ngồi lâu cũng hậm hực, quay sang "đá" ông Quang Hải:

- Thật chẳng ra sao nữa! Ngày nào cũng ngồi họp mất bao thời gian, bàn chuyện một thằng đang mải "đùa" với gái ngoài kia!

- Đến giờ, gần hai tuần rồi, nó chẳng liên hệ báo tin tức gì, ngoài ba cái thứ lặt vặt hôm nay!

Quang Hải huých Văn Trung:

- Suỵt! Tôi biết, nhưng chưa phải việc ta, phận sự ta đâu cho phép nói về cậu ta! Vả lại, quả nhiên trong thời gian qua, vụ án bên nhà kia còn kẹt chuyện gì, có người đến thuê nhà rất đông, hung thủ không ra tay, thì làm sao điều tra.

- Sau vụ này, nó về, mà được lên cấp 1, thì cũng ngang ngửa vị trí tôi và ông đang ngồi, ông nói xấu nó, lỡ ai nghe thấy, sau này có phải bất lợi không chứ?

Văn Trung im lặng đỏ mặt hậm hực. Ông Tuấn nãy giờ ngồi, tuy cũng buồn và thấy hơi xấu hổ trước mặt mọi người, ông không muốn nói thêm chuyện Long ghé lại một địa điểm trên nhiều lần, mỗi lần ở lại rất lâu, sợ mọi người trong buổi họp hiểu chuyện thì càng xấu hổ.

Ông chợt nhớ ngoài kia còn có cô bạn gái cậu ta đang đợi mình.

Ông hỏi mọi người:

- Có ai có ý kiến gì không?

Một số người trong buổi họp tỏ ý không muốn nói. Ông Tuấn cho dừng buổi họp.

- Chúng ta sẽ đợi thêm tin tức và xem diễn biến ra sao!

- Vâng, thưa sếp! – Một vài người đồng thanh nói

***

Buổi họp giải tán, mọi người về phòng lạm việc tiếp. Lan đứng ngoài mừng thầm vì hết giờ họp sớm, tiện hơn cho công việc của cô. Ông Tuấn vừa đi ra ngoài, Lan đã đón đầu lại hỏi:

- Anh Tuấn!

- Ừ! Xin lỗi để em chờ lâu, bận họp tí xíu em à!

- Không sao đâu anh!

- Ta lên phòng anh nói chuyện một chút, kẻo ai nghe!

- Ok!

Cả hai vào thang máy, lên lầu 8 là phòng của các cấp lãnh đạo trong đó có phòng ông Tuấn.

- Lan, chúng ta sẽ vào đề nhanh nhé! Buổi họp hôm nay nói rất nhiều về chuyện cậu Long! Nhưng anh cũng tò mò muốn biết tại sao hôm nay em sốt sắng đến đây từ sớm vậy, ngoài tin vui như nãy em cho anh hay, hai em sắp tới sẽ chính thức chung sống!

- Vâng!

- Thế sống ở đâu, nhà ai?

- Bọn em sẽ sống tại căn hộ của em, em được Công ty hỗ trợ mua trả góp cho!

- Ở đâu? Tại quận Tiền Châu này chứ!

- Vâng, ở khu chung cư cao cấp Paradise!

- Tuyệt thật! Cậu ta quả là gã may mắn khi gặp một cô gái thành đạt lại thu hút như em!

Anh khen thật đấy! Bọn em quả là thành đạt sớm ... Anh chưa biết nhiều về em, nhưng cũng nghe Long nói qua, em hiện làm ở công ty thời trang thì phải?

- Anh quá khen, nghe anh Long khoe anh cũng đang ở nhà Villa trong thành phố còn gì nữa. Vâng, em làm quản lý tại một công ty trang phục lót nam nữ.

- À!

Ông Tuấn nhìn Thu Lan cười mỉm. Cả hai hiểu rằng có những cơ sở như vậy, không phải do họ tay không làm nên mà cũng một phần phải nhờ sự giúp đỡ của cơ quan phía sau. Điểm khác nhau, ông Tuấn phấn đấu theo nghiệp cảnh sát, gian truân lăn lộn vào sinh ra tử sau mười lăm năm mới thấy thành quả, còn cô gái chân dài kia chỉ mới có ba năm tại công ty đã thăng tiến vùn vụt. Không thể không hoài nghi những yếu tố khác trong chuyện này.

Lan trả lời:

- Bọn em đã tìm hiểu 3 năm rồi! Với thời gian như vậy, em nghĩ mình có trách nhiệm quan tâm đến anh Long. Khi em vừa báo cho anh ta về kế hoạch chung sống, cũng là lúc em linh tính anh ta đang cặp với cô nào ở đâu.

- Em có chắc không? – Ông Tuấn hỏi

- Em không có chứng cứ, nhưng linh tính một người con gái khi bạn trai mình bỏ theo người khác đã mách bảo!

- Ok, anh tôn trọng suy nghĩ đó, nhưng anh giúp được gì em nè? – Ông Tuấn hỏi Lan

Lan tỏ vẻ xúc động, rất có lý, vì cô đang thực sự yêu chàng, còn chàng đang chạy theo người khác. Mặt đỏ lên, cô nói như khẩn khoản:

- Anh có thể cho em biết, anh Long đang ở đâu, địa chỉ được không?

Ông Tuấn nghiêm nghị hỏi:

- Em định lên thăm Long hả?

Lan sợ hé lộ ý định nhưng cũng không thể chối đành ngồi thừ một lúc. Lan bật khóc vì ấm ức.

- Mong em thông cảm, công việc đòi hỏi phải bí mật, anh không thể nói em biết mặc dù ... anh hiểu tâm trạng rối bời của em lúc này. – Ông Tuấn nói.

Song ông để ý thấy cô nàng vẫn cứ ngồi đó, từ khóc ít giờ bắt đầu thút thít khóc nhiều.

Ông Tuấn hỏi:

- Em đã điện thoại cậu ta, cậu ta cũng không nói đang ở đâu, chuyện đó là đúng, vì đang làm nhiệm vụ.

Lan vội nói:

- Anh ta có nói, nói đang ở tại Long Hà!

- Em có hỏi rõ ở đâu không? – Ông Tuấn ngạc nhiên hỏi, giờ ông đã hiểu đôi trai gái này đã trên mức bạn bè, thực tế họ có nhiều tình cảm rồi nên cũng nói một số chuyện.

- Không! Em cũng sợ anh sẽ nghi em lên thăm, rồi tránh mặt!

Ông Tuấn im lặng một lúc nghĩ "Nếu mình nói cho cô ta chỗ Long ở, mình cũng phạm nguyên tắc bí mật, nhưng cậu ta giờ cũng có thể lăng nhăng trên đó, có một số chuyện còn giấu mình. Đây là một vấn đề đi vào tình cảm, mình nói cho cô nàng này, tức thời sẽ giải tỏa tâm trạng cho cô ta ngay, tránh đem lại đau buồn cho cô ta, giúp một người mặt nào đó cũng là tốt. Hơn nữa, cô ta chỉ là một cô gái bên công ty thời trang chẳng dính líu gì đến lực lượng nào, và còn là người yêu cậu kia. Biết đâu nói ra, cô ta sẽ lên thăm anh chàng kia, vì thấy người yêu lên, cậu ta bỏ thói lăng nhăng, lo làm nhiệm vụ thì cũng tốt!

Ông nói ngắn gọn:

- Long đang ở tại khách sạn Hải Vân, thị trấn Kiên Thành, địa chỉ à... - Ông Tuấn từ từ mở sổ công tác ra xem lại.

Lan mừng rỡ, lau nước mắt nói:

- Em cảm ơn anh! Cám ơn anh!

- 15 Chu Quốc Trấn! Còn giờ anh có chút việc

- Không sao, em biết đường mà!

- Em sẽ hứa không nói cho ai biết, giải quyết chuyện này chỉ có hai người thôi nhé!

- Vâng, em về đây!

Lan vội chào ông Tuấn ra về.

***