Có lẽ vì có Khalid ở bên cạnh nên cậu không nghĩ Maximo sẽ làm hại mình nữa. Trái tim run rẩy, cơn đau ở thắt lưng và sự run rẩy bao trùm toàn thân cậu đều lắng xuống trong tích tắc. Đều là nhờ vào Khalid.

Suy nghĩ của mình thực sự đã đúng, mình thực sự cần người này.

Renato cảm thấy mình cần Khalid một lần nữa. Đôi mắt màu tím, nơi nỗi sợ hãi đã biến mất, giờ trở nên tràn đầy khát vọng mãnh liệt. Sức mạnh cũng truyền vào bàn tay đang nắm tay Khalid.

Ánh mắt của Khalid sau đó chuyển sang Renato. Một bên lông mày của anh hơi nhướng lên khi nhìn thấy đôi má vẫn chưa lấy lại được màu sắc.

"Ngài vẫn ổn chứ?"

"Tôi..?"

“Da mặt của ngài không tốt.”

Xoay người lại và đối mặt với Renato, Khalid từ từ điều chỉnh bước đi của mình theo điệu nhạc. Anh đã dẫn dắt Renato khá khéo léo.

“Ta đến đây vì ta nghĩ ngài đang ở trong một tình huống khó chịu. Ta có làm gì sai không?"

Chỉ mới đây thôi, Khalid ngay lập tức nhận ra người mà Renato đang nói chuyện chính là Maximo. Đó là bởi vì hắn trông gần giống với ngoại hình được mô tả trong báo cáo của Nasir.

Vì vậy ban đầu anh định đợi hai người nói chuyện xong. Bởi vì anh không có lý do gì để làm gián đoạn cuộc trò chuyện và gây xích mích với Maximo.

Nhưng sau đó, anh đã thay đổi quyết định khi nước da của Renato thay đổi. Anh không biết Renato đang nói chuyện gì với Maximo, nhưng biểu cảm của cậu dần dần trở nên tồi tệ hơn.

Sau khi kết hợp những từ mà anh có thể nghe được một cách thưa thớt, anh có thể nói rằng Maximo có vẻ không hài lòng với Renato, người đã trở thành người tiếp đón đặc biệt thay hắn.

Vì lý do gì, Maximo đã đẩy Renato khá thô bạo và đầy đe dọa. Chỉ cần nhìn vào ánh mắt và hành động của hắn, anh có thể thấy người đàn ông này coi thường Renato đến mức nào.

Khalid đứng ở một khoảng cách vừa phải và tiếp tục quan sát hai người. Sau đó, một cuộc đấu khẩu nhỏ nổ ra giữa Maximo và Renato.

Cuối cùng, trái với quyết định ban đầu của mình, anh đã can thiệp vào chuyện của hai người họ. Anh nghĩ tốt hơn là không nên bước lên, nhưng anh không thể làm được.

Khoảnh khắc anh nhìn thấy khuôn mặt hoàn toàn không còn chút sắc màu nào của Renato, anh thậm chí không thể thở bình thường và cơ thể anh run rẩy như một cây dương sắp rơi bất cứ lúc nào, sự tọc mạch vô dụng của anh đã được kích hoạt trước khi có sự suy xét hợp lý.

"Không có gì. Tôi đang gặp rắc rối nên…… Ngài thực sự đã giúp tôi rất nhiều. Cảm ơn."

“Hai người có vẻ không hợp nhau lắm.”

Giọng của Khalid trở nên trầm hơn. Cảnh tượng vừa thấy khiến anh nhận ra một điều mà anh không bao giờ muốn biết. Ngoại hình của Renato là đặc điểm của một người từng bị bạo lực trong thời gian dài.

“À, đúng vậy.”

Renato không phủ nhận lời nói của Khalid và cười khổ. Suy cho cùng, đó là một vấn đề mà cậu không thể giấu được.

"Cảm ơn ngài rất nhiều lần nữa. Nếu không có sự giúp đỡ của ngài, tôi sẽ gặp khó khăn, thưa ngài.”

Khalid nhìn Renato, người đang cảm ơn anh bằng ánh mắt phức tạp. Renato và anh sẽ gặp nhau thường xuyên ít nhất trong vài tháng tới. Có lẽ mọi chuyện sẽ khác nếu anh không hề biết, nhưng kể từ khi anh phát hiện ra thì không thể không quan tâm đến điều này.

Hoàng đế, hoặc Hoàng hậu.

Ngay cả khi cậu là một Hoàng tử bị mọi người coi thường, cậu vẫn là một trong những dòng máu cao quý nhất của Đế quốc, chỉ những người có địa vị cao hơn mới có thể trực tiếp lạm dụng Renato.

Khalid đã sử dụng thông tin mình có để tìm ra thủ phạm đã lạm dụng Renato. Đánh giá từ những gì anh thấy ngày hôm nay, có vẻ như Hoàng Hậu là người có khả năng nhất.

Vì, hành động của Hoàng hậu và Maximo không cùng phe với Renato. Hai người họ không hề thể hiện chút tôn trọng nào đối với Renato. Cậu không được đối xử như đối tác mà là một người rõ ràng có thứ bật thấp hơn.

Ít nhất anh có thể hiểu được một chút tại sao Hoàng hậu, một trưởng lão lại làm điều đó, nhưng việc Maximo, con trai của Công tước, cũng có thể làm được điều đó thì là điều vượt quá lẽ thường.

Người đàn ông này có thể là một Alpha mà Hoàng hậu muốn nhận nuôi và là thành viên thay thế của gia đình hoàng gia có quyền kế vị ngai vàng, tuy nhiên, hiện tại hắn chỉ là con trai của một Công tước và vẫn chưa được thừa kế bất kỳ tước hiệu nào. Một người như vậy lại đang quấy rối Hoàng tử, người manh dòng máu hoàng gia?

Bất kỳ người tỉnh táo nào cũng sẽ nói điều đó là vô nghĩa. Nếu Maximo từng sử dụng bạo lực với Renato như những gì anh đoán thì điều đó chỉ có thể xảy ra khi có sự đồng tình của Hoàng hậu.

Khi suy nghĩ của anh đạt đến điểm đó, anh cảm thấy cay đắng. Không phải là anh không biết sự tàn ác của quyền lực, mà anh tự hỏi tại sao một người lại đối xử với đứa con duy nhất của mình như vậy. Một lần nữa, trong thế giới chết tiệt này, loại bi kịch này hoàn toàn có thể xảy ra.

Thậm chí vào thời điểm này, việc con trai giết cha để trở thành người đứng đầu gia tộc, con lấy chồng vì lợi ích để phản bội gia đình, anh em ruột thịt tranh chấp quyền kế vị cũng không phải là hiếm.

Khalid không khác gì họ. Anh sẵn sàng vấy máu vào tay mình để đưa chị gái mình, Maryam, lên ngai vàng. Một số người mà Khalid giết có cùng họ với anh.

'Ta xin lỗi, Khalid.'

Đôi mắt đỏ của anh tối sầm lại khi anh nhớ lại Maryam, người đã xin lỗi anh vài tuần trước. Giọng cô đầy hối hận và tội lỗi. Đồng thời còn có một loại cảm giác nhẹ nhõm nhẹ nhõm.

'Ta chỉ có thể tiếp tục gây rắc rối cho em. Hãy tha thứ cho người chị ngu ngốc này.'

Trong lần uống trà cuối cùng trước khi anh lên đường đến Đế quốc, Khalid có thể đọc được những thay đổi ở Maryam. Không giống như việc Maryam vẫn là số một đối với anh, anh không còn là số một đối với cô nữa.

Thấy tình hình trở nên kỳ lạ, anh đã đoán trước được điều đó ở một mức độ nào đó, nhưng khi tận mắt kiểm tra nó, một cảm giác cay đắng khó tả bao trùm lấy anh.

Đó có lẽ là do thứ quyền lực này. Khi danh tiếng của Khalid ngày càng tăng và nhiều hiệp sĩ bắt đầu đi theo anh, Maryam có lẽ cũng trở nên lo lắng hơn. Sau khi trở thành Nữ Hoàng, cô có nhiều thứ phải giữ lại so với trước nên không thể chỉ sống như người chị gái yêu thương Khalid như trước đây.

“…Thưa ngài?”

Đắm chìm trong những suy nghĩ cay đắng, Khalid chớp mắt khi nghe thấy giọng nói đang gọi mình. Đôi mắt màu tím nhạt chứa đầy lo lắng lọt vào tầm nhìn rõ ràng của anh.

“Sắc mặt của ngài đột nhiên trở nên rất tệ……”

Khi ánh mắt họ gặp nhau, Renato thì thầm bằng một giọng nhỏ. Khalid vội vàng sửa lại nét mặt khi thấy Renato đang nhìn mình. Đó là một sai lầm không thể tha thứ của anh khi rơi vào những suy nghĩ khác trong khi khiêu vũ.

"Ta xin lỗi. Ta đã nghĩ về chuyện khác một lúc.”

Khalid nhanh chóng xin lỗi và lúng túng nhăn mũi. Chỉ khi đó Renato mới có vẻ nhẹ nhõm.

“Tôi lo lắng rằng tôi có thể đã xúc phạm ngài, vì vậy tôi rất vui vì điều đó không xảy ra.”

“Tại sao ta lại bị xúc phạm?”

Khalid cố tình mỉm cười nhẹ nhàng hơn. Quá khứ của anh giống với Renato, người quá chú ý đến nét mặt của người khác.

Một Hoàng tử Beta không có quyền thừa kế ngai vàng và một hoàng tử ngoài giá thú được Hoàng hậu nhận nuôi do không có con trai.

Hoàn cảnh cụ thể của họ khác nhau, nhưng Renato và Khalid có cùng một quá khú bất hạnh. Họ bị những người xung quanh coi thường vì chính sự tồn tại của họ.

Khalid chợt nhận ra rằng có lẽ anh đã lớn lên giống Renato nếu anh không được người mẹ ruột yêu thương và gặp Maryam.

Khalid, người phải chịu đựng đủ loại tủi nhục vì là con ngoài giá thú, đã có thể thành công mà không bị vặn vẹo nhờ tình yêu vô điều kiện của mẹ ruột Jamila và việc Maryam sẵn sàng chấp nhận người em cùng cha khác mẹ của mình vào gia đình.

Ngay cả cựu Hoàng hậu, người đã phong Khalid làm hoàng tử vì nhu cầu chính trị, cũng không dành tình cảm cho anh mà vẫn quan tâm đến anh không thiếu những cách khác. Nghĩ như vậy, anh cảm thấy mình là một người khá may mắn.

Anh đã ra lệnh cho Nasir điều tra lại, nhưng Khalid quyết định tìm hiểu sâu hơn một chút về thông tin của Renato. Anh có linh cảm rằng có thể Renato có thể trở thành một nhân tố thay đổi cuộc sống của anh ở Đế quốc. Sau đó, Renato đột nhiên đưa ra đề nghị.

“Nếu ngài đồng ý, sau khi buổi khiêu vũ kết thúc, tôi muốn nói chuyện một mình với ngài và tránh ánh mắt của mọi người.”

"Chỉ có hai chúng ta?"

"Vâng. Đây là một chuyện cần thiết cho tương lai. Đó sẽ là một lời đề nghị không bao giờ làm tổn hại đến ngài, thưa ngài.”

Mình nên làm gì? Cảm thấy bàn tay trên mình hơi run, Khalid rơi vào đau đớn. Anh hơi ngạc nhiên vì anh nhận được lời đề nghị này ngay khi nghĩ rằng Renato sẽ trở thành một nhân vật có thể biến đổi. Hơn nữa, trực giác nhạy bén của anh đang mách bảo anh điều gì đó.

Câu chuyện mà Renato muốn nói tới sẽ không phải là một cuộc trò chuyện bình thường. Nếu quyết định sai lầm, anh sẽ không thể thoát ra được và sẽ bị vướng sâu vào chuyện này, thà từ chối còn hơn. Anh nên vạch ra một ranh giới quyết định để Renato không phải suy nghĩ quá nhiều……

Khalid do dự. Anh không có ý định vướng vào chính trị ở một quốc gia khác, nhưng nhìn thấy Renato đang chờ đợi câu trả lời của anh với vẻ mặt nghiêm túc, anh khó có thể từ chối một cách kỳ lạ.

"Ta hiểu rồi."

Sau khi suy nghĩ một lúc, Khalid chấp nhận lời đề nghị của Renato. Anh không thể đoán được Renato sẽ nói về điều gì, nhưng anh nghĩ rằng chỉ cần lắng nghe thôi cũng được.

“……!Cảm ơn rất nhiều!"

Vui mừng, Renato bày tỏ lòng biết ơn khi được Khalid cho phép. Vì sự căng thẳng đã được giải tỏa nên đôi má nhợt nhạt của cậu cũng lấy lại màu sắc. Khóe mắt vốn trước đây đầy căng thẳng của cậu giờ đã nhăn lại và cong lên, trong khi đôi môi đáng yêu của cậu nhếch lên thành một hình vòng cung.

Khalid nhất thời bị hớp hồn vì khuôn mặt tươi cười của Renato. Cậu có nụ cười rạng rỡ và xinh đẹp nhất mà anh từng thấy. Ngay sau đó, điệu nhảy kết thúc.

“Trước hết, tôi sẽ đi trước, tôi sẽ cử người hầu dẫn đường cho ngài, thưa ngài.”

“Được rồi.”

Hai người bước ra khỏi trung tâm hội trường, vừa nói chuyện làm thế nào để gặp nhau vừa tránh ánh mắt của mọi người.

“Vậy gặp lại sau nhé.”

Nhìn bóng lưng Renato di chuyển về phía trước, Khalid một lần nữa có dự cảm không lành rằng mình sẽ dính chặt vào người này.

Không, chưa. Nếu cậu ấy nói điều gì đó kỳ lạ, mình có thể cắt ngang.

Ngồi vào một góc để ngăn người khác đến gần mình, Khalid cố gắng kìm nén sự lo lắng của mình, chờ Renato cử người hầu. Anh hy vọng lần này trực giác của mình sẽ không thành sự thật.