Editor : Ở chương 5, t đã có một chút sai lệch về thân phận, xưng hô của người phụ nữ ở cuối chương nói chuyện với Bá Tước. Bên cạnh đó thì sau nghĩ nghĩ kỹ thì t quyết định đổi 'Tập đoàn Thương mại Delberg' => 'Hiệp hội Thương gia Delberg'. Đó là một chút thay đổi thôi. Cảm ơn mn đã đọc (đã fix ở chương 5 •́ ‿ ,•̀)
_________

"Blaine, đây là hành vi vô lễ gì với bá tước vậy?"

Nghe lời của người phụ nữ, anh nhảy xuống ghế sofa và đi đến cửa. Sau đó, vẫn với vẻ mặt như đang bị làm phiền, anh cầm lấy tay nắm cửa và nói.

"Do cô chiều lão ta quá, nên giờ lão ta chẳng khác nào con lợn nổi cơn điên vì chết đói nhiều ngày vậy."

"Cái gì? Một con lợn ư? Đồ khốn nạn!"

Bá tước Servia hoàn toàn vứt bỏ phẩm giá của mình và một lần nữa nổi cơn thịnh nộ. Người đàn ông chỉ cười và trêu chọc bá tước, sau đó mở cửa và rời đi với nụ cười chế giễu.

Tiếng hét của bá tước vang lên từ bên trong, nhưng anh dường như không hề quan tâm.

"Tên côn đồ đó!"

Vừa rời đi, bá tước đã chửi thề vào cửa bằng tất cả những lời mà ông ta có thể nghĩ ra, và thở hổn hển. Vị đại diện của Delberg, như thể bị đau đầu, ôm trán một lúc, rồi lấy lại bình tĩnh và mỉm cười, cố gắng tìm những lời có thể xoa dịu sự tức giận của bá tước.

"Bá tước, xin hãy bình tĩnh lại."

"Nhìn mặc ta xem, ngươi nghĩ ta có thể bình tĩnh được à!"

"Mặc dù không dễ để xử lý Blaine, nhưng nếu chúng ta giữ nó lại, chúng ta có thể dùng hắn làm cái cớ để vượt qua vụ này nếu mọi chuyện không ổn."

Nghe lời của cô, bá tước đang tức giận, ngừng chửi thề và nhìn về phía người phụ nữ. Khi bá tước có vẻ hứng thú, cô mỉm cười và đưa cho ông ta một chiếc khăn tay.

Bá tước, như thể bối rối vì sự kích động quá mức của mình, cầm lấy chiếc khăn tay cô đưa và lau mồ hôi, rồi hỏi.

"Ngươi có ý gì vậy? Có cách để vượt qua được chuyện này à?"

Khi cơn giận của ông ta dường như đã dịu đi một chút, người đứng đầu nhóm thương gia, nghĩ rằng ông ta đã cắn câu, bắt đầu kể lại câu chuyện mà cô đang nghĩ trong đầu mà không chút do dự.

"Leonardo Blaine hiện giống như cái gai trong mắt Hội đồng. Cả thế giới ai mà lại không biết rằng Hội đồng đã tuyệt vọng muốn bắt hắn trong suốt nhiều năm dài cơ chứ?"

"Ừm..."

"Nếu thỏa thuận giữa cả hai chúng ta bị phát hiện hoặc cả hai bên đều rời vào tình huống nguy hiểm, chúng ta có thể thương lượng với Hội đồng bằng cách cung cấp thông tin về hắn và giao nộp hắn cho họ."

Bá tước, người đang suy nghĩ về những lời nói trôi chảy của cô, gật đầu, nghĩ rằng đó có thể là sự thật. Tuy nhiên, ông ta không thể hoàn toàn thư giãn và hỏi lại với ánh mắt nghi ngờ.

"Nhưng nếu như trong lúc chúng ta cố giao nộp hắn, lỡ hắn tiết lộ hợp đồng của chúng ta thì sao?"

Đáp lại, vị đứng đầu của nhóm thương gia mỉm cười và nói rằng không có gì phải lo lắng.

"Mặc dù Hội đồng đang truy đuổi Blaine, hiện tại hắn vẫn không phải là tội phạm bị truy nã cần phải bị trừng phạt. Tuy nhiên, nếu hắn tiết lộ rằng có liên quan đến công việc kinh doanh của chúng ta, hắn sẽ trở thành tội phạm nguy hiểm và trở thành ưu tiên bắt giữ hàng đầu của Hội đồng. Bản thân Blaine có lẽ cũng không muốn điều đó. Hắn sẽ không dễ để vạch trần chúng ta đâu."

"Ừm, ta hiểu rồi."

"Dù sao thì đây cũng là kế hoạch chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nên hãy giữ bí mật về cuộc trò chuyện của ngài và tôi, Bá tước, hãy im lặng quan sát tình hình hiện tại. Giữ bí mật là biện pháp cuối cùng."

Bá tước có vẻ hoàn toàn bị thuyết phục bởi lời nói có phần thuyết phục của người đại diện Hiệp hội thương gia Delberg. Sau khi lau mồ hôi bằng khăn tay cho đến khi nó ướt sũng, ông ta nói bằng giọng khá bình tĩnh, như thể cuối cùng đã bình tĩnh lại.

"Được thôi, ta tin ngươi."

Có vẻ như ông ta nghĩ rằng có thể tạm thời tin tưởng họ.

Người đứng đầu của nhóm thương nhân, đã cố gắng trấn an bá tước sau một cuộc đấu tranh khó khăn, nói rằng cô ấy chắc chắn sẽ cảnh báo Blaine và bước ra khỏi cửa với một nụ cười. Sau đó, cô thô bạo chải mái tóc đã được tạo kiểu cẩn thận của mình, trong khi giữ chặt vầng trán đang đập thình thịch của mình, mệt mỏi vì phải chiều theo ý thích của tên quý tộc khó chịu.

Trên thực tế, cho đến tận vài tháng trước, cô thậm chí chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ tham gia vào những hoạt động phi pháp như vậy.

Nhưng mà, trùng hợp thay, công việc này không chỉ liên quan đến tương lai mà còn liên quan đến cả tính mạng của cô. Cô đã háo hức chấp nhận lời hứa của tổng quản thương hội sẽ cho cô một vị trí trong tập đoàn và chính thức bổ nhiệm cô làm tổng quản tiếp theo nếu cô hoàn thành tốt công việc này.

Nhưng mà, cơ hội đến nhanh hơn dự kiến ​​này lại đi kèm với nguy hiểm khó lường, chuyện đến nước này, bản thân cô cũng lo lắng bất an, phải chiều theo ý thích của bá tước khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu.

Ý tưởng đàm phán với Hội đồng bằng cách giao nộp Blaine của cô chỉ là một lời ngụy biện hợp lý để trấn an bá tước. Trên thực tế, mặc dù cô đã nói như vậy, nhưng vẫn có một số vấn đề và rủi ro liên quan đến việc giao nộp pháp sư mà cô đã thuê.

Cô không chắc liệu anh có thực sự tiết lộ sự tham gia của mình vào công việc này hay không, và quan trọng nhất là có một sự thật mà bá tước không biết.

Cho nên, cô hy vọng Hội đồng chỉ điều tra vụ phóng hỏa hoặc bất kỳ sự cố nào ở mức độ hợp lý và rời đi càng sớm càng tốt. Nếu sự lo lắng của bá tước tăng cao hơn nữa, cô sợ rằng ông ta có thể làm điều gì đó không cần thiết.

* * *

Người đàn ông được người của nhóm thương gia gọi là Blaine tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm bên trong, nhưng ngay khi anh bước qua cửa và đi dọc hành lang, thái độ lo lắng của anh hiện rõ.

"Chết tiệt... Hội đồng."

Sáng nay, tin tức truyền đến Quận Servia nói rằng các thành viên Hội đồng đã đến thị trấn gần đó bên kia núi để điều tra vụ việc đốt phá.

Bình thường, khi hỏa hoạn xảy ra, lính canh sẽ được phái từ lâu đài của lãnh chúa Frost, tức là quận này, để tiến hành một cuộc điều tra chính thức. Người đàn ông tên Blaine muốn một cảnh tượng như vậy xảy ra, chứ không phải Hội đồng đột nhiên xuất hiện.

Đêm qua, vào một giờ, một trong những người lính canh của quận đã đến gặp anh. Người lính canh đã thông báo với anh rằng có hai người ngoài cuộc đã xuất hiện ở một thị trấn gần đó trong những ngày gần đây, tìm kiếm 'Leonardo Blaine.' Sau đấy, người đó nói thêm rằng những kẻ ngoài cuộc 'có vẻ khá mạnh'.

Nghe được tin tức này, anh không khỏi kinh ngạc. Cho tới bây giờ chỉ có lời đồn, nhưng đây là lần đầu tiên có người trực tiếp đến gần như vậy tìm 'Leonardo Blaine'. Người đàn ông lập tức lộ ra vẻ mặt nghiêm túc, nói với người lính mang tin tức đến.

"Này, anh kia. Anh đã báo cáo chuyện này với chủ nhân của anh chưa?"

"Không, chưa đâu. Bây giờ đã khá khuya rồi, nên tôi nghĩ bá tước đã ngủ rồi nên đến báo cho Blaine trước."

"Vậy sao? Vậy ở đây này ngoài anh ra còn có ai biết chuyện này không?"

"À Không. Có lẽ không có ai cả. Tôi là người duy nhất phụ trách tuần tra khu vực đó trong số những người lính canh."

"...Thật ư?"

Anh ngay lập tức đẩy mạnh vai của người lính canh vào tường với một nụ cười nham hiểm. Người lính canh nhìn anh với vẻ bối rối, giật mình vì va vào tường. Đôi mắt của người lính canh, thoáng nhìn thấy qua chiếc mũ, dường như biến dạng thành màu vàng, có lẽ là do ánh trăng.

"Này, đừng nói với ai về những gì anh vừa nói nhé."

"Nhưng tôi phải báo cáo với bá tước—"

"Nếu ngoài anh ra, có người nào khác biết được sự thật này, tôi sẽ coi như anh đã truyền đi tin tức này và sẽ không dễ dàng tha thứ cho anh đâu. Anh hiểu ý tôi chứ?"

"..."

"Nếu chủ nhân của anh biết được chuyện này, có lẽ sẽ bắt đầu tưởng tượng ra đủ thứ chuyện trong khi run rẩy vì sợ hãi, đúng không? Vậy nên, đừng nói với ai và để tôi xử lý trong im lặng."

"...Vâng, tôi hiểu rồi."

"Nếu đã hiểu rồi thì hãy quay lại làm nhiệm vụ của mình đi."

Anh dùng ngón tay gõ nhẹ vào mũ của người lính canh và ra hiệu bảo anh ta hãy giữ im lặng. Sau đó, anh vẫy tay, ra hiệu cho anh ta rời đi. Người lính canh chào anh và quay lại.

"Ồ, đợi đã. Tên anh là gì? Tôi cần phải đảm bảo."

Anh gọi người lính canh chuẩn bị rời đi, như thể anh đã quên mất, và hỏi. Người lính canh đội mũ sắt quay lại và nói.

"Andrew Sherman."

"Andrew Sherman? Được rồi, Andrew. Nếu anh thực sự quan tâm đến chủ nhân của mình, đừng báo cáo và giữ kín chuyện này. Tôi sẽ lo liệu."

"Vâng."

Người gác cổng nhìn anh đang khoác lác và đe dọa, rồi quay người bỏ đi. Khi chỉ còn lại một mình, anh trở nên lo lắng và ngay lập tức đi đến thị trấn nơi có kẻ ngoại lai, mà người gác cổng nhắc đến đang ở lại vào đêm khuya.

Thông thường, những người tìm kiếm Leonardo Blaine có thể là nhiều mục tiêu khác nhau, chẳng hạn như một ông chủ muốn giao nhiệm vụ nguy hiểm, một người từng có mối hận thù với anh trong quá khứ hoặc Hội đồng đã liên tục truy đuổi anh.

Cho nên, anh cần phải tìm ra thân phận của những người ngoài kia. Tùy thuộc vào người đến tìm Blaine là ai, anh phải hành động khác nhau.

Công việc ở Frost rất thoải mái và tốt, nhưng nếu kéo dài, anh nghĩ mình có thể bị bắt, và anh đang nghĩ đến việc chuyển sang một Hiệp hội khác vào đúng thời điểm. Đó là vì bầu không khí gần đây trong Delberg, nơi anh đang hợp tác, không được tốt lắm.

Khi đến thị trấn nơi những người bên ngoài đang ở, trước tiên anh muốn đốt lửa gần đó và quan sát tình hình. Theo lời người lính canh, họ trông khá mạnh, vì vậy anh nghĩ rằng nếu họ phát hiện ra đám cháy, họ sẽ có hành động nào đó.

Nhưng anh cũng dùng đầu óc đến một mức độ nào đó. Nếu anh chỉ đơn giản là châm lửa, anh có thể bị quận nghi ngờ vô điều kiện, cho nên anh cố ý đổ dầu vào lửa, để họ nghĩ nó do một người không biết sử dụng lửa đã phóng hỏa. Sau đó, anh ẩn núp, quan sát tình hình.

Ngọn lửa trên dầu bùng cháy trong chớp mắt lan rộng, không lâu sau, có người phát hiện ra ngọn lửa liền lớn tiếng hô to khắp nơi rằng có hỏa hoạn. Sau đó, từng ngọn đèn trong nhà lần lượt được bật sáng, rất nhiều người phát hiện ra ngọn lửa đang cháy dữ dội.

Mọi người cố gắng dập lửa bằng cách mang theo xô nước, nhưng tốc độ lan truyền của ngọn lửa quá nhanh, không đủ để dập tắt. Khi ngọn lửa lan rộng đến khu dân cư, người gây ra đám cháy cũng trở nên lo lắng. Nếu đám cháy lan sang những ngôi nhà bình thường và có người bị thương, thì sẽ trở thành vấn đề lớn hơn.

Vào lúc đó, mọi người nhìn thấy có người bay từ trên không trung xuống và đứng trước mặt mọi người.

'Một pháp sư?'

Có thể bay trên trời, có nghĩa họ là pháp sư sử dụng mana. Mặc dù không thể nghe rõ từ xa, nhưng có vẻ như người đột nhiên xuất hiện đang bảo mọi người lùi lại. Chỉ một từ đó đã mang theo cảm giác đe dọa.

Một lát sau, anh nhìn tình hình, không khỏi há hốc mồm, trước mặt người kia, một vòng tròn ma pháp cực lớn cùng dòng nước mạnh mẽ không cần chú ngữ gì cũng xuất hiện, than hồng vốn đang tản ra nhanh chóng bị áp chế, không cách nào khôi phục sức mạnh, ngọn lửa dầu bị dập tắt một cách bất lực.

Nhìn cảnh tượng đó, anh cảm thấy pháp lực của vị pháp sư hệ thủy đã dập tắt ngọn lửa kia mạnh mẽ vô cùng so với pháp sư của bên phía anh, một pháp sư có thể sử dụng ma pháp mạnh mẽ, nhanh đến mức không cần niệm chú.

Anh theo bản năng cảm thấy nếu mình đối mặt với người đó, thân phận của mình sẽ nhanh chóng bị bại lộ.

Anh vội vã trở về Quận Servia và ngay lập tức rửa sạch mùi dầu trên người để che giấu, phòng trường hợp hành động đơn độc của anh bị phát hiện, và lo lắng chờ đến bình minh. Sau đó, anh tóm lấy một người lính đi ngang qua và ngay lập tức chỉ thị cho anh bí mật triệu tập một người lính tên là 'Andrew Sherman.'

Tuy nhiên, câu trả lời mà anh nhận được từ người lính canh đó lại thật kinh ngạc.

"Không có người bảo vệ nào có tên đó trong quận này."

Trong một khoảnh khắc, anh không hiểu người lính canh đang nói gì. Người đã chuyển tin nhắn cho anh ngày hôm qua rõ ràng đang mặc áo giáp của một người lính canh từ Quận Servia. Trong lúc vội vã đi đến thị trấn sau khi nghe câu chuyện về một người đang tìm kiếm 'Leonardo Blaine', anh chỉ hỏi tên của người lính canh và không có cơ hội xác nhận khuôn mặt của anh ta, đó là một sai lầm.

Nếu không có người lính canh nào có cái tên đó thì ai là người đã đến gặp anh?

Giữa lúc hỗn loạn, trời sáng và có tin rằng chi nhánh Hội đồng đã được cử đến để điều tra vụ hỏa hoạn xảy ra ở thị trấn gần đó vào đêm hôm trước.

Người đàn ông lo lắng, lo rằng người lính canh đã nói dối về tên của anh ta và che giấu danh tính có thể tiết lộ điều đó với bá tước. Nếu một đám cháy đột nhiên bùng phát trong thị trấn sau khi anh nghe câu chuyện đó, thì chắc chắn, mọi mũi tên nghi ngờ sẽ hướng về phía anh.

Tuy nhiên, khi gặp Bá tước Servia vào buổi sáng, bá tước chỉ ngạc nhiên và kích động vì Hội đồng đã vào thị trấn gần đó. Đánh giá từ phản ứng của ông ta, bá tước dường như chỉ nghi ngờ rằng anh đã gây ra vụ cháy, nhưng không chắc chắn.

Nói cách khác, bá tước dường như không biết chuyện những người ngoài cuộc đang tìm kiếm 'Leonardo Blaine.' Thậm chí bá tước dường như còn chưa biết những người ngoài cuộc đang tìm kiếm điều gì.

Vì vậy, sự nghi ngờ của anh về người lính canh xuất hiện trước mặt anh đêm qua chỉ có thể ngày càng sâu sắc hơn.

Người đàn ông vừa bước ra hành lang, giật mái tóc vàng và nâu loang lổ của mình, tự hỏi không biết nên làm gì tiếp theo.

"Vậy thì những người dập lửa đêm qua cũng là người của Hội đồng sao? Hội đồng thường không phản ứng nhanh như vậy chỉ vì một đám cháy nhỏ..."

Anh khoanh tay và nhịp chân một cách lo lắng. Vì những gã được cho là từ Hội đồng đang tìm Leonardo Blaine, anh kết luận rằng ở lại đây lâu hơn nữa là rất nguy hiểm.

Khi anh sắp xếp hành lý và chuẩn bị rời đi một cách bí mật, anh nghĩ rằng mình cần phải làm điều đó ngay lập tức, thì giọng nói của ai đó vang lên.

"Blaine, cậu đây rồi."