Để vào bữa tiệc, người ta phải kiểm tra giấy tờ tùy thân - một thủ tục phòng ngừa. Có vô số người mà Yuder có thể đã gặp trong bữa tiệc. Hoặc, có lẽ, thứ gì đó đã được làm trong chiếc xe ngựa mà hắn đã đến. Suy ngẫm về các yếu tố có thể xảy ra, Yuder trừng mắt nhìn vào khuôn mặt xa xăm của Hoàng tử Katchian, người đang cười nhạo.

'Thật kỳ lạ, anh ấy cứ nói rằng chúng ta không nên để người chết như một cảnh tượng, rằng chúng ta nên thu thập xác chết càng sớm càng tốt. Có lẽ anh ta đang cố gắng giải quyết nó trước khi chất độc bị phát hiện.”

Yuder đã quyết định. Cậu quyết định điều tra những người đã thu thập xác của Lenore, người hầu đã bị bắt vì mang chiếc cốc độc và chiếc xe ngựa mà Lenore đã đến. Không có thời gian để kiểm tra mọi thứ trong vòng một giờ.

"Hmm. Có vẻ như không còn gì khác để đọc nữa. Còn điều gì khác có thể giúp được không?"

Yuder đẩy bàn tay mà Kanna đưa về phía cậu, một mảnh vỡ được bọc trong chiếc khăn tay của cô.

"Kanna, cô giữ cái đó đi."

"Hả? Thế còn Yuder thì sao?"

"Tôi sẽ đi tắm."

Yuder bình tĩnh nói dối. May mắn thay, Kanna dường như không phát hiện ra bất kỳ điểm đặc biệt nào từ cậu và gật đầu. Sau đó cậu ấy tự nhiên đi về phía hành lang nơi có phòng vệ sinh. Một vài lính canh đứng canh gác nhanh chóng coi cậu như một vị khách bình thường sau một cái nhìn thoáng qua.

Nhưng ai đó bước ra từ nhà vệ sinh thì không.

"...Cái, ngươi là cái gì! Ngươi lại theo dõi ta nữa...Ồ!"

Trước khi Kiolle, người mở to mắt ngạc nhiên, có thể nói hết câu, Yuder đã bịt miệng và túm lấy gáy, nhanh chóng đẩy cả hai vào hành lang vắng vẻ. Cậu đã lên kế hoạch đi tìm Kiolle khi có cơ hội; đó là một điều may mắn đối với cậu ấy và hoàn toàn ngược lại đối với Kiolle.

"Ờ...ờ...ờ!"

"Im lặng. Tôi sẽ cho anh biết tôi không theo dõi anh. Chúng ta chỉ tình cờ gặp nhau. Tôi có một số câu hỏi. Nếu anh trả lời chúng, tôi sẽ để anh đi. Nếu anh hiểu, hãy chớp mắt ba lần. "

Vì Kiolle, một hiệp sĩ không hiểu hoàn cảnh của mình, lại có sức mạnh đáng kể, nên Yuder có chút khó khăn khi khuất phục anh ta chỉ bằng vũ lực. Vì thế cậu đè anh ta xuống sàn, hơi vặn cổ anh, nhanh chóng nói rõ ý định của mình. Sau một lúc, sự vùng vẫy của Kiolle dần dần ngừng lại, đôi mắt đen sâu thẳm của anh chớp chớp chính xác ba lần trong ánh sáng mờ ảo. Yuder từ từ gỡ bàn tay đang ấn Kiolle xuống.

"Hừ. Ngươi, ngươi, một kỵ binh, dám...!"

Kiolle càu nhàu với vẻ mặt tỏ ra muốn chửi rủa nhưng không thể vì lời thề mà mình đã lập.

"Ngươi muốn hỏi ta điều gì? Ta đã có một lời thề không bề công bằng với ngươi còn gì, nhưng ta sẽ không làm bất cứ điều gì có thể gây tổn hại đến gia tộc ta! Ta không liên quan gì đến cái chết của Lenore Shand Apeto! Vì vậy, ta không biết bất cứ điều gì ngươi định làm…”

"Hmm. Tôi hiểu rồi. Vậy ra, sự việc này quả thực là do Thái tử Katchian gây ra. Cảm ơn vì đã nói cho tôi biết ngay cả trước khi tôi hỏi."

"…Làm sao ngươi biết?"

Như thường lệ, sự ngu ngốc của anh ta vẫn còn nguyên vẹn, buột miệng thốt ra những thông tin liên quan trước khi được hỏi. Kiolle há hốc miệng ngạc nhiên khi nhận được lời cảm ơn của Yuder.

“Ngươi biết rằng Thái tử Điện hạ có liên quan… Chẳng lẽ ngay cả Công tước Peletta cũng có liên quan…?”

"Chuyện đó anh không cần biết. Dù sao nhà Diarca mới cử anh đến hôm nay thôi à? Chắc chắn không thể có chuyện đó được."

"Chắc chắn là không? Ý ngươi là gì?"

Kiolle, phản bác gay gắt trong khi trừng mắt nhìn Yuder, nhanh chóng nghiến răng và quay đầu đi.

“…Hôm nay tôi đến với anh trai thứ ba của mình.”

Con cháu duy nhất của gia đình Diarca mà Yuder nhớ đến là Kironne da Diarca, người sau này trở thành Công tước Diarca tiếp theo. Yuder không biết về sự tồn tại của Kiolle trong quá khứ nên không thể nào cậu nhớ được người con thứ ba.

'Vì vậy, họ đã gửi người thứ ba và Kiolle, không phải người kế nhiệm... Có vẻ như điều đó xác nhận rằng Diarca đã không lường trước được điều này sẽ xảy ra.'

Điều khá quan trọng là Thái tử Katchian đã tự mình thực hiện hoạt động này mà Diarca, người ủng hộ anh ta, không hề hay biết. Ít nhất ở kiếp trước, anh ta chưa bao giờ mâu thuẫn với Diarca hay hành động một mình cho đến khi trở thành Hoàng đế.

Điều gì đã gây ra sự thay đổi đột ngột này? Có phải nó bị ảnh hưởng bởi việc họ không thể gây ra bất kỳ thiệt hại đáng kể nào cho Kỵ binh trong suốt thời gian diễn ra lễ hội, như Kishiar suy đoán? Yuder nhìn xuống Kiolle, trầm ngâm suy nghĩ.

Có lẽ chính người anh thứ ba đã thông báo cho Kiolle rằng Thái tử đã can thiệp. Sau cái chết của Lenore và trong khoảng thời gian hỗn loạn ngắn ngủi khi mọi người đang đi xuống tầng một, dường như cần phải tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra giữa Diarca và Katchian.

"Diarca khẳng định không liên quan tới vụ việc này."

"Đúng vậy!"

"Vậy thì tôi đánh giá cao một lời giải thích. Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Ngươi... đang đối xử với ta như một cấp dưới đấy..."

"Nếu không liên quan đến Diarca gia tộc, anh có thể nói. Chỉ cần nói cho tôi biết điều này, tôi sẽ thả anh đi."

Kiolle, khuôn mặt méo mó, trừng mắt nhìn Yuder, thở hổn hển một lúc lâu. Nhưng cuối cùng, như thể nhận ra mình là người yếu thế hơn trong tình huống này, anh nghiến răng nghiến lợi và bắt đầu nói.

“Chúng tôi không biết tình hình khi tên khốn Lenore đó vừa chết. Sau khi xuống tầng một, anh ba của ta nói với ta rằng anh ấy đã nhận được sự quở trách từ người hầu của Thái tử. Anh ấy nói rằng việc này có liên quan đến Thái tử. Anh ấy sẽ xử lý và báo lại cho cha chúng ta sau, nên hôm nay chúng tôi nên kiềm chế hành động hấp tấp và quay về."

"..."

"Chỉ có vậy thôi. Hãy để ta đi ngay bây giờ! Hãy thả ta ra! Ngươi nặng quá!"

Kiolle, đang thở hổn hển, cố gắng nâng nhẹ phần thân trên của mình lên sau khi cạy tay Yuder trên cổ anh ta. Đó là lúc chuyện đó xảy ra.

"Này, ai ở đó vậy!"

Có người hét lên từ cách đó không xa, như thể đã nghe thấy giọng nói của Kiolle.

'Chết tiệt.'

Không còn thời gian để trốn đi nơi khác. Vì vậy, chỉ còn lại một lựa chọn. Yuder trấn áp Kiolle, người đang cố gắng thoát ra khỏi cậu và giả vờ bình tĩnh.

"...Ngài đang làm gì ở đây?"

Hai người lính cầm đèn chạy qua nhìn Kiolle, người đang nằm trên sàn phía sau bức tượng, và Yuder, người nằm trên anh ta, với vẻ mặt rất kỳ quặc. Nhờ sự đấu tranh mãnh liệt của Kiolle, trang phục trang trọng của họ đã trở nên nhếch nhác, điều may mắn thay là không cần phải giả vờ nữa. Không có gì lạ khi thấy giới quý tộc vướng vào một góc vườn hay một góc trong bữa tiệc do ảnh hưởng của rượu và bầu không khí.

Lợi dụng sự hiểu lầm của họ, Yuder dùng tay che khuôn mặt trông như thể anh ta có thể hét lên bất cứ lúc nào của Kiolle và mở miệng nói.

"Anh không cần phải biết. Dựa vào khuôn mặt của mình, anh không nên ở đây. Hãy rời đi ngay lập tức."

"A-ah, vâng, hiểu rồi. Tuy nhiên, đây là cung điện hoàng gia... xin hãy rời đi sớm."

Những người lính với vẻ mặt khó chịu đã rút lui. Yuder chỉ đứng dậy sau khi sự hiện diện của họ hoàn toàn biến mất. Khi cậu thản nhiên vuốt thẳng quần áo của mình, Kiolle, người đã chuyển sang màu đỏ và xanh hỗn hợp, cố gắng đứng vững nhờ sự trợ giúp của một bức tường.

"Ngươi, cái này... cái này..."

“Tôi đã bảo anh giữ im lặng mà.”

"Ngươi đang đổ lỗi cho ta à?"

"Tất nhiên, đó là lỗi của anh."

Thật là một hành động giả vờ. Khi nhận được ánh mắt lạnh lùng của Yuder, Kiolle hít một hơi thật sâu, siết chặt và thả lỏng nắm tay.

"Dù sao thì, tôi đã nghe mọi thứ tôi cần, như đã hứa. Bây giờ tôi đi đây."

"Ngươi đi đâu?!"

Yuder không trả lời và quay đi. Cậu dự định sẽ đi xuống lòng đất trước. Tuy nhiên, không lâu sau khi cậu tăng tốc độ, cậu dừng lại. Cậu cảm thấy Kiolle ngạc nhiên dừng lại, người đang theo sau cậu.

"Đừng theo tôi nữa, Kiolle da Diarca."

"Tại sao ta phải làm vậy? Ngươi đã bắt cóc ta, nên ta phải xem ngươi đang làm những hành động đáng ngờ nào trong hoàng cung!"

Có phải cậu bé ngu ngốc này đã quên rắc rối mà hắn gặp phải ở Hartan khi đối phó với người của Apeto? Yuder thở dài và nhìn xung quanh. Nếu tìm được thứ gì đó đủ nhỏ để ném, cậu định đánh Kiolle bất tỉnh ngay lập tức.

Tuy nhiên, cậu đã không thể thực hiện được ý định của mình một lần nữa. Ngay khi cậu chuẩn bị ném chiếc cúc áo mà cậu đã xé khỏi bộ quần áo trang trọng của mình vào Kiolle, người đang bắt đầu run rẩy như thể anh ta cảm nhận được điều gì đó, tiếng bước chân vang lên gần đó. Khoảnh khắc cậu trốn sau một cây cột, một vài người đàn ông mặc trang phục người hầu xuất hiện.

“Chúng tôi đã xử lý người đã di chuyển chiếc cốc theo yêu cầu của ngài ấy.”

"Nó mất nhiều thời gian hơn dự kiến."

"Hắn không dễ giết, hắn đầy mặt hung hãn, cho nên phải mất một thời gian xác nhận mới có thể xử lý hắn."

"Thật là ngu ngốc. Lẽ ra hắn chỉ nên làm theo mệnh lệnh thay vì lo lắng và tham lam. Đó là lý do tại sao hắn ta lại thành ra thế này."

Họ đã xử lý được người đã di chuyển chiếc cốc? Có phải họ đang nói về người hầu bị bắt đi? Các giác quan của Yuder đang trong tình trạng cảnh giác cao độ.

"Anh đã tìm thấy người hầu của Apeto chưa? Hắn ta có vẻ biết gì đó không?"

"Hắn gần như suy sụp khi nghe tin chủ nhân của mình qua đời chẳng phải sao. Có vẻ như Apeto đã không nói với ai và đến một mình như đã hứa."

"Tốt. Bây giờ ngươi đi báo cáo với Thái tử đi."

"Vâng."

Đúng như dự đoán, họ là những người hầu đi theo Thái tử Katchian. Yuder nhìn một trong năm người hầu nhanh chóng biến mất theo hướng khác, nín thở.

"Bây giờ, thi thể của Apeto ở đâu?"

"Nó ở đằng này. Hãy đi theo tôi."

Vì họ đã giết người hầu di chuyển chiếc cốc nên một trong ba điều mà Yuder muốn điều tra đã biến mất. Ít nhất, họ không được phép khám xét thi thể Lenore Shand Apeto và tiêu hủy bằng chứng trước. Yuder thấm vào chiếc nút mà cậu đã chuẩn bị để hạ gục Kiolle bằng sức gió và ném nó vào những người hầu.