"Tôi kh-khứu giác khác lạ sao?" Hide hỏi, hơi lo lắng. "Tôi đã ôm Yamazaki-kun trước khi anh ấy rời khỏi căn hộ sáng nay, nhưng nước hoa của anh ấy hẳn đã phai rồi... Có tệ không?"

"Không... Em, chỉ là không biết diễn tả thế nào..." Kaneki đỏ mặt nhìn đi chỗ khác. "Chỉ là khác..."

"Tôi thường có mùi gì?" Hide tò mò. So với ghoul, anh giống người hơn là chó về khứu giác. Nhưng ghoul thích ăn xác chết đã bắt đầu thối rữa, trong khi anh thích mục tiêu còn sống. Vì vậy, ít nhất đối với anh, ghoul có mùi giống như tử thần, nhưng anh không chắc những người khác có mùi như thế nào.

"Ờ - ừm?" Kaneki đang bồn chồn, cuộc thảo luận này đã giúp anh bình tĩnh lại và quên đi những sự kiện trước đó. Mặc dù đó là một câu hỏi rất kỳ lạ và anh ước mình không nhắc đến nó. "Tôi đoán là chanh, ừm, gì đó... Nhưng, nhiều mùi cỏ hơn... N-nhưng, giờ thì mùi của anh giống như khi anh ăn một ít bạc hà rồi uống một cốc sữa... Lạnh và giòn, như hơi thở mùa đông, nhưng anh vẫn cảm thấy ấm áp..."

"Anh bạn... Tôi không biết phải nói với anh thế nào đây..." Hide thở dài và cau mày. Kaneki nhìn anh, mặt vẫn còn ửng hồng, có chút bối rối. "Kaneki, tôi... Tôi hết bột giặt Sunlight và giấy thơm Febreze Sweet Citrus Zest để giặt rồi... Tôi bắt đầu mua Tide và Mountain Breeze, vì chúng rẻ hơn. Đấy, tôi thừa nhận điều đó!"

"Ồ-ồ?" Kaneki cười khúc khích. "Tôi phải biết chứ. Tôi mua Mountain mọi lúc. Giờ tôi nhận ra mùi rồi."

"Tôi xấu hổ quá! Tôi đã giấu một bí mật như thế với bạn thân của mình." Hide than vãn. "Tôi cảm thấy tệ khi giấu nó, nghĩ rằng bạn sẽ không để ý. Đừng nói với các cô gái ở Kimi! Họ sẽ là tôi bé nhỏ vì sử dụng một thương hiệu kém chất lượng!"

"Này, tôi vừa nói là tôi dùng cùng thứ đó!" Kaneki đấm vào vai anh ta. Mặc dù Kaneki có thể chưa biết sức mạnh mới của mình, Hide chắc chắn đã cảm nhận được. Mặc dù đó chỉ là một cú chạm nhẹ, nhưng cuối cùng anh ta cũng hít một hơi và nghiến chặt hàm để không ám chỉ Kaneki, có thể đã bị gãy vai. Hide chỉ mỉm cười khi người bạn của anh ta cười khúc khích. "Ờ... Ồ, Hide?"

"V-vâng?" Anh rời khỏi dòng suy nghĩ của mình.

"Tôi vừa nhớ ra mình cần phải lấy một số thứ." Kaneki chỉnh lại túi của mình. "Tôi sẽ gặp lại cậu sau nhé?"

"Được thôi." Hide gật đầu. "Dù sao thì tôi cũng phải đi họp. Gặp lại sau."

Kaneki mỉm cười với anh trước khi bước đi. Khi Hide chắc chắn Kaneki đã ra khỏi tầm nghe, anh chửi thề hết cỡ. Vừa vì đau ở cánh tay phải, vừa vì đã từ bỏ kế hoạch nói cho Kaneki biết sự thật về bản chất của anh.

"Này, bạn?" Ai đó nói từ góc hẻm, khi Hide đi ngang qua vẫn còn đau nhức. "Bạn trông như thể cần thứ gì đó... Để làm dịu cơn đau."

"Hmm, vâng, tôi nghĩ là tôi có." Hide trả lời người bán hàng rõ ràng đang cố gắng chào mời anh ta. "Và anh sẽ ổn thôi..."

"Hả, cái gì?" Người đàn ông loạng choạng lùi vào con hẻm tối. "Mày là cái quái gì thế!"

@0@

"Anh đến muộn rồi." Một giọng nói vang lên từ một người đàn ông mặc bộ đồ tối màu đang nhìn ra ngoài cửa sổ vào ánh đèn thành phố. Hide Vừa bước vào văn phòng lớn và nhẹ nhàng đóng cánh cửa gỗ gụ lớn sau lưng. "Nagachika, anh nghĩ tôi đang có tâm trạng chơi trò chơi sao?"

"Không, thưa cha, con không có ý xấu." Hide khẽ nói. "Con xin lỗi vì sự vô lễ của mình."

"Ngồi đi. Ở lại một lát nhé." Người đàn ông quay lại và đưa một trong những chiếc ghế trước chiếc bàn đen của mình. Căn phòng có chủ đề đen trắng. Khiến nó có vẻ hợp thời, nhưng phong cách của đồ đạc thì gợi nhớ đến thời đại Victoria. Gật đầu nhẹ, Hide ngồi xuống chiếc ghế bọc vải caro. Màu đơn sắc đã bắt đầu làm anh thấy chán. "Tuyệt. Không, nói cho tôi biết, điều gì đã khiến anh không nghe lời tôi lần này?"

"Tôi... Tôi vừa ra ngoài, với một vài người là đủ rồi." Hide gãi mặt. "Anh biết họ khó tập trung mà."

"Còn nô lệ của anh?" Người đàn ông hỏi, nhìn anh ta một cách nghiêm nghị. "Mọi chuyện thế nào rồi?"

"Uh-ah, f-well." Hide có thể cảm thấy cái nhìn lạnh lùng của người đàn ông thiêu đốt đôi mắt mình. "Tôi nghĩ, tôi sẽ hỏi Kan-"

"Nagachika!" Người đàn ông đập tay mạnh xuống bàn, gỗ nứt gần chân bàn. Hide gần như cắn vào lưỡi khi anh ta giật mình, vì ngạc nhiên. "Tôi đã quá chán ngấy với những lời nói dối và trò chơi mà anh liên tục bày ra với tôi! Tôi đã xem xét Kaneki này, anh cứ nói với tôi rằng anh sẽ mê hoặc tôi."

"C-cậu đã làm thế sao?" Hide thở dài. Anh cảm thấy mình thật nhỏ bé so với người đàn ông này. "K-khi nào..?"

"Tôi đã cử một thuộc hạ đi do thám hai ngày trước." Người đàn ông đứng thẳng dậy. "Thật không may, Nagachika, tôi không chấp thuận chút nào. Từ khi tôi chiếm đoạt vị trí của mình, tôi đã làm việc không biết mệt mỏi để giải thoát chúng ta khỏi thứ rác rưởi đê tiện đó. Trong số tất cả mọi người, anh nên biết rằng, là vật chứa của tôi, là người tiếp theo. Và ở đây anh đang nói dối và phô trương với cặn bã cống rãnh!"

"N-nhưng, Kaneki k-không-" Hide đột nhiên bị ném sang đầu kia của văn phòng. Anh ngồi dậy trong đau đớn, và chảy máu từ miệng khi răng nanh vô tình va vào môi anh.

"Ghoul là loài động vật bẩn thỉu giết hại gia súc của chúng ta." Người đàn ông từ từ bước tới gần anh và nhìn xuống. "Anh đang chơi một trò chơi nguy hiểm nếu anh nghĩ tôi sẽ cho phép thứ đó gia nhập chúng ta như những kẻ ngang hàng."

"K-king..." Hide ho ra khi lá phổi bị thủng của anh bắt đầu lành lại.

"Hử?" Người đàn ông vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm.

"H-anh ấy là Một... Mắt..." Hide nhìn lại anh.

"Vậy thì điều đó thay đổi mọi thứ, phải không?" Người đàn ông thở dài. "Theo ý anh, hãy mang nó đến đây sớm nhất có thể. Sau đó, anh sẽ không được phép rời khỏi nơi này nữa. Hiểu chưa?"

"Etiam, et maxime... Cha..."