Trước chiếc gương lớn, cô gái với đôi mắt biếc đang kiên nhẫn tự tết tóc cho mình. Mái tóc trắng xóa được vén gọn sang một bên và từng lọn tóc được đan cài vào nhau thành chiếc đuôi sam gọn gàng, xinh xắn. Là Shin đã dạy Sara cách tết, nhưng trước đây toàn là chính tay cậu tết cho Sara. Trong chiếc váy trắng vải satin mềm mại, Sara nhẹ nhàng xỏ vào chân đôi giày thể thao trắng viền xanh nhạt. Đôi giày êm ái ôm gọn bàn chân nhỏ.

"Dẫu sao thì váy quý tộc kết hợp giày thể thao cũng chẳng ra sao!" - Shin đã từng đùa như vậy. Nhưng Sara mặc kệ, cô thấy thích thú với bộ dạng của bản thân trong gương lúc này.

Trên phố, có những chiếc chong chóng được cắm trong những gian hàng nhỏ. Khi gió thổi qua, Chúng quay tít như những cánh quạt tí hon. Là chong chóng mang gió đến, hay nơi đâu có gió, chong chóng sẽ tự khắc quay?Chẳng vì lí do nào cả, chỉ vì muốn những người ngắm nhìn chúng được cười...

Trên ghế đá, cô gái với tóc đuôi sam màu trắng cứ lặng lẽ một mình, lặng lẽ nhìn những chiếc chong chóng tự quay. Vài sợi tóc mai trắng bay nhè nhẹ trên vầng trán thanh tú. Đôi mắt biếc được nắng chiếu ở trên trong vắt.

Một cậu bé cầm chiếc chong chóng chạy vụt qua, cười giòn tan vì thứ đồ chơi ưa thích. Khi nhận ra sự có mặt của cô gái tóc trắng trên ghế đá, cậu bé dừng lại, ngoảnh nhìn. Rồi bàn chân nhỏ rảo bước tới gần.

- Chị ơi, chị bệnh à? - Ánh mắt thơ ngây nhìn mái tóc trắng tết lại, hỏi. Rồi đứa trẻ giơ tay ra, đặt vào lòng Sara cái chong chóng.

- Cho chị đấy. Mau khoẻ lại nhé!

Đứa trẻ hồn nhiên tung tăng chạy đi rồi, Sara mới khẽ cầm chiếc chóng gió lên. Gặp gió, cánh chóng chóng lại quay tít. Sara từng cho một cậu bé con chiếc chong chóng, và giờ được nhận lại từ một cậu bé con khác. Shin nói đúng, yêu thương trao đi sẽ được nhận lại, đó là quy luật tình cảm của con người. Không hoàn toàn sòng phẳng như cũng không bất công với một ai.

***

Trên con đường nắng đổ vắng lặng, đôi giày thể thao bước từng bước nhẹ bẫng. Không còn nhiều thời gian để Sara hít được khi trời, tận hưởng được vị của nắng ngọt tự do như lúc này. Cô không phải con người. Cô là giống loài khác. Và giống loài nào cũng có những luật định. Cô đã phạm luật, phạm nặng: kháng cự ý muốn của đấng tối cao. Cô sẽ phải nhận sự trừng phạt.

Đôi thể thao chợt dừng lại. Phía trước Sara, một chàng trai đang bước tới. Vẫn vẻ tin cậy và phong trần ấy, nhưng đôi mắt chàng trai giờ lại nhìn xung quanh một cách lạc lõng. Chàng trai đã trải qua nhiều ca phẫu thuật sau tai nạn ô tô trên con đường ven bìa rừng. Sức khoẻ đã hồi phục, nhưng trí nhớ thì mất hoàn toàn.

Shin lướt qua Sara trong khoảnh khắc... Khoảnh khắc ấy Sara thấy lòng hẫng lại, có phải trái tim cô vừa giật một nhịp không? Trái tim mang máu xanh chưa bao giờ biết đập...

- Anh Shin, nắng sắp tắt rồi, ta về thôi - Cô gái nhỏ chạy tới ôm lấy cánh tay Shin, đưa cho cậu một chai nước trái cây ép. Giọng cô gái lảnh lót - Anh, ngày mai anh có muốn đến thăm mộ anh Ken không? Rồi em sẽ từ từ kể cho anh về anh Ken, nhiều điều lắm. Mình chỉ cần mang tới một chùm hoa bồ công anh thôi. Anh Ken chắc chắn rất vui. Anh cũng thích bồ công anh mà, phải không?

Bàn tay gầy mảnh muốn vươn ra, như muốn giữ lấy một điều đã mất, đã tuột khỏi tầm với. Nhưng Sara vừa đưa bàn tay lên thì đã bị một bàn tay trắng toát tòm chặt. Dưới chiếc mũ trùm đen, kẻ không mời mấp máy môi từng con chữ khô đanh:

- Sara, như đã tuyên thệ, Chúa tể ra lệnh đưa cô đến nơi lãnh phạt!

***

Nhịn ngọn lữa nến lung linh chập chờn vì một vạt váy lướt qua. Tita chậm rãi và uyển chuyển bước tới gần Zan.

- Chiếc lồng đã mở, nhốt nàng công chúa của loài chúng ta vào, chờ lãnh án tử hình. Bao giờ ngươi sẽ hành động đây, Zan?

Bàn tay với những ngón dài chạm vào mép bàn, những móng xanh cào cào lên mặt bàn tạo thành những tiếng xước.

- Cô có thể ngăn tôi lại, hoặc giết tôi trước khi phạm trọng tội với loài các cô.

Tiếng cười tinh quái và vui thích phát ra trong cổ họng Tita:

- Ngươi đang ảo tưởng về sức mạnh của mình sao Zan? Bảo vệ người con gái người yêu bằng mọi giá, ta cho tình yêu của loài người thật can trường. Nhưng để cứu Sara mà người có ý định TIÊU-DIỆT-CHÚA-TỂ của chúng ta, chỉ trong ý nghĩ thôi, ta cũng thấy người điên rồi. Hoang tưởng! - Giọng Tita nhạo báng - Không tự lượng sức! Người định sẽ đối đầu với thứ sức mạnh siêu nhiên bằng những thứ này sao?

Trên bàn đá, những chiếc lọ thủy tinh đựng thứ chất lỏng đặc sánh. Một lưỡi kiếm dài trên mặt bàn, sắc ngọt, sáng loáng, được Zan cẩn trọng quét từng lớp chất độc lên. Những chiếc lưỡi lam dài gấp đôi bình thường cũng được ngâm trong thứ chất độc ấy. Zan đã mất nhiều ngày để tìm kiếm thứ chất độc này, thứ độc làm phân hủy mọi thân thực vật.

Zan hoàn toàn tập trung vào công việc như thể có cơn sóng thần ập tới cậu cũng mặc. Giọng nói ma mị lại cất lên, nhưng lần này mỏng nhẹ, không chút chế nhạo:

- Người yêu Sara đến nhường nào?

- Đến mức chính tôi cũng không định lượng được. Cô không bao giờ yêu, cô không hiểu được điều đó đâu!

Những móng tay sắc vẫn cào xước trên mặt bàn đá... Khi những cây nến xanh cháy được phân nửa, không gian tĩnh lặng lại vang lên giọng nói, càng mỏng nhẹ hơn lúc trước. Nghiêm túc và rõ ràng:

- Loài Tita chúng ta, yếu sức nhất vào giữa đêm khi sương đầm và điểm yếu nhất trên thân mình là điểm tiếp giáp giữa thân và hoa. Nếu bị đứt lìa, kẻ có sức mạnh tối thượng cũng sẽ bị tiêu diệt. Nhớ lấy, Zan!

***

Rừng sâu thẳm vẫn luôn tịch mịch và ẩn chứa những nguy hiểm chết chóc. Trong bóng đêm mịt mùng dày đặc. Khu rừng càng nhuốm vẻ u ám đáng hãi sợ hơn.

Ở một nơi sâu hút con người ít lui tới, còn có một thế giới khác vẫn tồn tại sống động ngay cả khi con người đang say ngủ.

Bàn tay với chỉ ba ngón đã tháo băng quấn đen đưa lên lưng chừng ra hiệu. Hai kẻ mặc áo choàng đen cuối đầu rồi hai vệt đen vụt đi như hai cơn gió.

Giữa những tầng lá rậm rạp, một chiếc lồng sắt bị vùi lấp. Những thân cây leo dài mạnh tưởng yếu mềm lại có những gai nhọn sắc vươn lên quấn lấy những thanh sắt thẳng tắp. Số thân cây leo dày rợp đến nỗi không còn thấy màu xám của sắt và ban ngày không một tia nắng nào lọt được qua, dù nắng bên trên những ngọn cây thật rực rỡ và rợn ngợp.

Trong đêm tối, khi khu rừng im lìm trong màu đen huyền bí thì bên trong chiếc lồng sắt còn tối mù mịt hơn. Nàng công chúa trong chiếc váy trắng và mái tóc vẫn thắt bím đang nằm phủ phụt trong lồng. Đôi mắt không buồn hé mở vì mở ra cũng chỉ một màu đen đặc. Cơ thể Sara mềm oặt, kiệt sức vì đã nhiều ngày không được phơi nắng và không được hút sinh khí. Bàn tay cô xê dịch lên phía cổ, ngón tay sẽ chạm vào chiếc nhẫn tròn mịn luồn trong sợi dây bạc. Những ký ức hiện về, trong ngôi nhà gỗ giữa rừng, trong ngôi nhà gỗ trên đồi có những đàn cừu, trên cánh đồng bồ công anh dịu mát,... Những ký ức rất đỗi con người. Ai đó vẫn bảo khi rời xa rồi, khi tuột mất rồi người ta mới cảm nhận rõ nhất bản thân trân quý đến nhường nào.