Tập 2 : Những Tên trộm áo xám

Sáng 20.12.1915

Gần 1 tháng thi công phủ màu áo mới, Bạch đế Quân Y Britannic đã dần thả "đôi chân" của ngài xuống nước, ngài là một niềm kiêu hãnh cho White Star Line, là một niềm hy vọng cho hàng nghìn hàng vạn anh em ngoài chiến tuyến còn đang đối đầu với quân địch, là một nỗi đáng sợ đối với những tên Đế Quốc Đức gian manh và những tên Đế Quốc Áo - Hung. 

- Này Kevin, cậu đừng vội mà động vào chai rượu đó chứ, nó là vật phẩm 'hiến tế' cho Britannic đấy_Williams 

- Ôi thôi tớ quên mất, chai rượu này mà không 'hiến tế' cho nó có khi chạy giữa biển thì chìm mất thôi !_Kevin

- Miệng của câu thật thơm tho cơ đấy, đừng quên năm ấy đã từng có một tên thủy thủ nói như cậu và Titanic bất khả chiến bại đã chìm nghỉm vào Đại Tây Dương, nơi đó quả không phải là một điểm dừng chân lý tưởng cho một vị Vua như nó_Williams 

- Và giờ ta sẽ có một vị Vua to và mới hơn nó nhiều_Kevin 

 Kevin Brian, hay được xưng là Kevin, đồng tuổi với Willams, anh ta hiện là một Thủy Thủ và thực hiện mọi nhiệm vụ được giao, hai người quen biết nhau trong một lần Kevin bị thương ở chân, khi anh ta đang kiểm tra chân vịt của một con tàu, Kevin chán nản tưởng rằng như đời việc nhà công đã chấm hết, cho đến khi gặp Willams và tâm sự, có lần cặp bằng hữu gà bông đã trò chuyện đến tận 2 giờ sáng và chẳng biết khi nào họ thật sự buồn ngủ. 

Ở bên phía Trụ Sở bàn giao Britannic lúc này, họ đang bầu nhân sự sẽ đồng hành cùng Charles Alfred Bartlett - Một Thuyền trưởng già sắp về hưu, cùng với đợt hải trình lần này, Bartlett hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng và sẽ lãnh số lương nghỉ hưu, an nhàn trên chiếc Sofa êm ái cùng con cháu người thân. Cũng ở đó là Joseph, hắn là một tên sĩ quan không mấy tốt đẹp, người đời đồn hắn với cái danh hư vô và gắn mác cái tên "Sĩ quan giả phẩm", ý chỉ y là một người giả đạo đức bề ngoài nhưng thâm sâu bên trong là một kẻ dị hợm và độc tính như một cung tên nhọn, y từng bị cảnh sát an ninh giam cầm 2 lần, với tội danh đủ để gán ghép cho một kẻ biến thái, tên Joseph từng xâm hại t.ì.n.h d.ụ.c một nữ hải quân trong lúc uống say và đã bị tố cáo, may thay Bố Joseph có quen với Cục trưởng Hải Quân Anh nên y đã được thoát tội chỉ sau 5 ngày giam ngục, chỉ sau 2 tháng Joseph lại bị phát hiện khi cố ý trộm cắp một chiếc đồng hồ vàng của một đồng đội, cũng như lần trước, Joseph dựa vào cái thế lực 'Con ông cháu cha' lại lần nữa thoát tội. Bác bỏ mọi tin đồn xấu về mình, Joseph lôi cái bằng chứng học thức của bản thân và y một lần nữa toại nguyện để lên được Bạch Đế Britannic. 

Trưa đã dần tan ánh nắng, khi mà con người ta đã dần tỉnh lại sau giấc ngủ 12 giờ.

"TÍT, TÍT, TÍT"

- Alo, alo, tôi là Sĩ quan williams,  đã nghe rõ, không biết có chuyện gì cần thông báo ạ !_Williams

"Tít, Tít, chào cậu Williams, Cục Trưởng thuộc phía Bàn giao HMHS Britanic muốn được gặp cậu vào chiều nay tại văn phòng riêng,  yêu cầu tuân thủ mệnh lệnh !"

- Vâng cảm ơn, đã rõ !_Williams (CÚP)

6 giờ chiều, bỏ lại công việc còn đang dang dở, Williams gấp rút chỉnh chu quân phục đến gặp Cục Trưởng. Khi cánh cửa dần hé mở, chàng Sĩ Quan trẻ bước vào, Cục Trưởng Georgi ngồi trên ghế gạc chân với trên tay là điếu thuốc thượng hạng còn đang cháy dở. Nhưng ông ta vẫn tỏ ra vui vẻ đón tiếp Williams.

- Mời cậu ngồi, cậu Williams_Cục trưởng Georgi

- Vâng ạ_Williams

- Thôi thì ta vào thẳng vấn đề nhé, cậu làm ở Cảng Liverpool ắt hẳn có nghe đến HMHS Britannic ?_Cục Trưởng Georgi

- Vâng, tôi có nghe thưa ngài, chiếc tàu quân y rất lớn và nó khiến tôi choáng váng và phải mất một lúc để bình tĩnh và đi rửa mặt để ngắm lại nó cho kĩ  ạ !_Williams

Bằng tài ăn nói và tính rụt rè, Chàng sĩ quan đã khiến cho Ông Georgi cảm thấy hứng thú và bật cười :

- Được rồi tôi biết, bạn thân của cậu - Kevin đã giải bày trước đó, nếu cậu thật sự muốn làm một Thủy Thủ thì nếu không phiền, tôi sẽ giúp cậu viết đơn xin chuyển công tác và thực hiện nhiệm vụ trên Britannic luôn được chứ ?_Cục trưởng Georgi

- Vâng thật chứ ạ ?! À không, ý tôi là tôi thật sự rất ngại ạ.....!_Williams

- Thôi cậu cứ về đi, tôi sẽ viết đơn trình lên Cơ Quan quản lý thông tin White Star Line, 2 ngày sau ắt hẳn sẽ có phản hồi gửi về cho cậu. Giờ thì hãy về nghỉ ngơi đi, chào cậu Williams !_Cục trưởng Georgi

- Vâng ạ chào ngài !_Williams

Màn đêm dần bao trùm lên Cảng Liverpool, ở đó Kevin nhìn Williams đang đi về phía mình với ánh mắt vui sướng, miệng cười mỉm ngậm điếu thuốc lá.

- Ôi thật đồ lẽo mép này, ai cho cậu dám tiết lộ thông tin trong não tớ thế hả !_Williams

- Ôi chàng sĩ quan của tôi ơi, chơi với cậu bao năm chẳng lẽ tớ chỉ núp lùm thôi sao, chắc hẳn khi gặp Lão Georgi cậu đã nhảy chân sáo trước mặt lão_Kevin

- Thôi nào "Tên khốn" Kevin kia, tớ canh me cậu lâu lắm rồi nha, nhưng mà ý tưởng cậu hay đấy anh bạn của tôi_Williams

Vào ngày 22, Williams nhận được một bức thư của Chủ Tịch Bruce Ismay, ông ta đã đóng xác nhận bằng dấu đỏ và đồng ý chuyển đơn vị cho anh sang qua Britannic.

Sáng ngày 23.12.1915

Tại Cảng Liverpool, sáng sớm tinh mơ người ta đã thấy Con Tàu Trắng chiếm trọn không gian, chàng Sĩ quan Williams nhận nhiệm vụ và thoát y chiếc áo đã cũ, khoát lên mình màu áo thủy thủ màu đen xạm.

- Chào Thuyền trưởng Bartlett, tôi là Williams, xin được đồng hành cùng ngài !_Williams

- Hân hạnh được gặp một người nhiệt huyết như anh đây anh Williams, tôi đã nghe nhiều về anh, về sự tâm huyết và ước mơ chinh phục Đại Dương !_Thuyền Trưởng Bartlett

- Ôi không quả thật tôi không như vậy ạ, mong ngài dạy bảo tôi thêm !_Williams

- Anh khiêm tốn đấy chàng trai trẻ, được rồi, vào buồng lái đi !_Thuyền Trưởng Bartlett

Tiếng còi tàu vang vọng cả cảng, chính thức nhổ neo, Britannic cần một hành trình nhỏ đến Cảng Southampton. 

Lướt qua từng cơn sóng, dù là Tàu quân y nhưng Con "Chiến thần" này đủ khiến quân địch khiếp sợ vì hình dạng và kích thước của nó, yểm trợ theo nó là vô vàn con cá heo và các con tàu nhỏ, Britannic xuất hiện như một vị Hoàng Đế, ngao du từng mọi ngỏ ngách, vượt qua từng cơn gió mạnh và chiến thắng mọi kẻ thù xâm phạm nó. Bartlett tự tay cầm lái trong lần cuối cùng của ông, ánh sáng luồng qua cửa số tiếp những sức lực cho ông trên con tàu cuối cùng. Lúc này dường như Williams đã quên mất nhiệm vụ của mình, anh tung tăng khắp trên con tàu mà không sợ bị khiển trách, từ mũi tàu nhìn xuống làm sự phấn khích cho chàng Thủy Thủ trẻ.

- Này Kevin, nhìn những con tàu ở dưới này, chúng thật nhỏ bé nhỉ ?_Williams

- Đương nhiên nhưng hãy coi chừng bị rơi xuống ống khói của chúng và sẽ trở nên đen ngòm đấy !_Kevin

- Tên này giỡn kì cục thật_Williams

- Này Kevin, đàn cá heo kìa, nhìn chúng tung tăng đi, thật tuyệt !_Kevin

_ Đúng, à mà Williams, lấy cho tớ cái ống nhóm đi, tớ muốn quan sát đằng trước, dẫu gì một thủy thủ quan sát như tớ cũng không thể bỏ qua món đồ đó !_Kevin

- Này !_Williams

- Nhìn kìa, tớ thấy mây xanh lắm, à có cả cái gì dài dài nữa !_Kevin

- Ờ, khoan, cậu bảo cậu thấy cái gì cơ ? Đưa tớ xem !_Williams

- Ôi toang rồi, một con tàu ngắm phía trước, chết tiệt, White star line như bị ám hay gì mà hết băng trôi rồi đến cả thứ quái quỷ này nữa cơ chứ !_Williams

(RENG RENG)

- Nghe máy đi đồ khốn !_Williams

Từ trong phòng, tên Joseph nhận được cuộc gọi của Williams và Kevin ngoài kia, bắt máy :

- Alo, chuyện gì thế ?_Joseph

(-Một con tàu ngầm màu đen cách phía trước 1,5 km !-)

_ Cảm ơn, nhận lệnh (CÚP)_Joseph

- Alo Bartlett, một con tàu ngầm phía trước cách Britannic 1,5 km !_Joseph

Bartlett :

- Mở còi cảnh báo, chuẩn bị pháo bắn tầm xa !

Cách đó, một con tàu ngầm lạ màu đen đang xuất hiện và dường như theo dõi họ, Bartlett trước từng là một Sĩ quan Hải quân nên bản thân ông ta biết không thể nào một con tàu ngầm Anh lại lén la lén lút giữ đại dương như thế.

- Mau tránh ra, con tàu chỉ còn cách khá gần, ta cần xử lý !_Joseph

(BOOM!!!)

- Mau cho Britannic dừng lại !_Kevin

Williams nhanh chóng gạt cần báo hiệu, gọi điện và đứng chờ "bên dưới sàn gỗ" hành động, họ đang rất gấp.

/Dưới con tàu/

"Tít, Tít, Tít"

"LÀ CÒI BÁO ĐỘNG THƯA NGÀI ĐỘI TRƯỞNG !"

- Cái gì cơ...... thôi rồi, các chàng trai nghe lệnh !_Quản lý lò than

- Đóng tất cả các lò than lại, mau lên các chàng trai_Quản lý lò than

- Nhanh lên đây là trường hợp khẩn cấp, kiểm tra áp suất, phía bên cơ khí, dừng trục quay lại !_Đội trưởng Cơ Khí Tàu

- Okay

- Okay, Okay. Bây giờ thì hãy đảo ngược động cơ, mau !_Đội trưởng Cơ Khí Tàu

Sự kết hợp đều đặn và nhanh chóng, đã kìm hãm sức ép của Bạch Đế lại kịp thời. Nó đã dừng lại, khi chỉ còn cách "con cá sắt" đã tan thành vụn 2 mét. Từ phía trên lan can mạn phải Britannic, Joseph, Williams và Kevin đã liếc mắt đưa sang hai tên áo xám lạ mặt, cơ thể chúng rỉ máu và đen ngòm. Như thể chúng sinh ra từ miệng một ống khói hình cái phễu vậy.

- Không thể nào, lũ chuột này không thể trà trộn vào lãnh hải Anh thuần thục như vậy !_Williams

Từ một mảnh vỡ của U-Boat, người ta chỉ thấy 2 kẻ lạ mặt đã ẩn nấp suốt tháng ngày qua, bạc vai chúng mang phù hiệu Đế quốc Đức, bụng chúng rỉ máu và mặt đen như đáy chảo, còn tên thứ ba đã chìm hẳn vào đại dương.

- Mau cho người nhảy xuống lôi chúng nó lên !_Joseph

__________________________________________

Chiều xuống, hạ dần tàn phai ánh nắng đi, trong Buồng lái, hai tên lạ mặt kia, bị Joseph và Williams đấm tới mồm đã rỉ máu vẫn không chịu hé răng nửa lời, cho đến khi Joseph rút trong túi áo ra khẩu súng lục :

- Bọn Mày có nói không ! Hoặc là Tao sẽ cho chúng mày lên Thiên đàng để tạ tội với Thiên Chúa !_Joseph

Một tên sợ chết, y đã phản lại đồng đội mà buông mồm tiết lộ hết thông tin phe địch :

- Xin, xin ngài sĩ quan đừng hạ sát tôi, tôi khai tôi khai. Chúng tôi là đơn vị Tàu ngầm của Đức, được giao nhiệm vụ để thăm dò phe địch ạ... Mong ngài hãy khoan nóng giận, tôi nguyện làm nô lệ, xin các ngài hãy rộng lượng mà nương tay !

(BẠT)

Bartlett giáng một cú trời đánh đau điếng vào mặt từng tên, ra lệnh cho Britannic tiếp tục khởi hành đến Southampton.

- Giam hai tên này vào phòng biệt giam, phạt 12 roi. Mau phát lệnh di chuyển, ta cần đến Southampton nhanh nhất trong 2 ngày tới !_Thuyền trưởng Bartlett