Đứng trước quán Cái Vạc Lủng ở đường Charing Cross, tôi ngó sang nhìn bố mẹ tôi. Tất nhiên mặt họ đần thối, tại theo mắt họ đây chỉ là tiệm sách và tiệm băng đĩa. Rồi thầy hướng dẫn vung đũa phép và chúng tôi bước vào trong. Lướt qua đám người ngồi trong quán, mắt tôi cố định ở cốc Butter Beer. Chắc chắn tôi sẽ thử cốc này bằng mọi cách.

Đứng trước bức tường ở đằng sau quán, gõ vào miếng gạch ở hàng thứ 3 từ thùng rác lên và sang ngang 2 hàng, Hẻm Xéo đã hiện ra trước mặt chúng tôi. Nhỏ Janie không bình tĩnh nổi, kéo tay mẹ tôi chạy về phía trước để khám phá. Bố tôi lo lắng vì nơi này trông quá kì lạ với đám người mặc áo choàng, những con cú và những chiếc chổi bay, gọi với lại hai người để cùng nhau đi đến ngân hàng phù thủy Gringotts đổi tiền. 

Sau khi đổi tiền, bố mẹ tôi đưa tôi gần hết và cầm lại một chút để tôi cùng giáo sư đi mua đồ, và dẫn nhỏ Janie thiếu kiên nhẫn sang tiệm kem Florean Fortescue và thử mọi vị trên menu. Họ rất tin tưởng tôi với số tiền tại tôi là một quý cô trưởng thành. Nhìn tờ giấy nhập học ghi danh sách những đồ phải mua, tôi cùng giáo sư đi từng của tiệm một.

UNIFORM

First-year students will require:

1. Three sets of plain work robes (black)

2. One plain pointed hat (black) for day wear

3. One pair of protective gloves (dragon hide or similar)

4. One winter cloak (black, with silver fastenings)

Please note that all pupil's clothes should carry name tags.

COURSE BOOKS

All students should have a copy of each of the following:
The Standard Book of Spells (Grade 1) by Miranda Goshawk
A History of Magic by Bathilda Bagshot
Magical Theory by Adalbert Waffling
A Beginner's Guide to Transfiguration by Emeric Switch
One Thousand Magical Herbs and Fungi by Phyllida Spore
Magical Drafts and Potions by Arsenius Jigger
Fantastic Beasts and Where to Find Them by Newt Scamander
The Dark Forces: A Guide to Self-Protection by Quentin Trimble

OTHER EQUIPMENT

1 wand
1 cauldron (pewter, standard size 2)
1 set glass or crystal phials
1 telescope
1 set brass scales
Students may also bring, if they desire, an owl OR a cat OR a toad.

PARENTS ARE REMINDED THAT FIRST YEARSARE NOT ALLOWED THEIR OWN BROOMSTICK

"Xin chào? Có ai không?" Đi vào sâu trong cửa tiệm lờ mờ, từng hàng hộp được xép chồng lên nhau đến tận trần nhà, tôi để đống đồ được gói gọn lên trên chiếc bàn bên tay phải ở giữa phòng. 

"Xin chào." Tôi đề cao giọng lên với hi vọng chủ tiệm sẽ nhận ra ổng có khách. Rồi một cái đầu trắng bù xù ngó ra khỏi cánh cửa cạnh cầu thang. Hơi giật mình bởi hành động bất ngờ đó, tôi im lặng nhìn ông.

"A lại là một quý cô năm nhất đến mua đũa phải không?" Kì lạ, tại sao ông ấy biết tôi năm nhất.

"Nào hãy thử vung đôi đũa này đi." Ông đưa tôi một chiếc đũa dài khoảng 11 inches (28 cm) màu gỗ hơi đậm, tay cầm là hình bộ xương người. Trông hơi ghê nhưng tôi vẫn vung vẩy vài cái, thì một cơn gió mạnh từ cửa thổi vào làm bay hết giấy tờ, vỡ vài lọ hoa của tiệm. Ông lấy lại đũa lầm bẩm.

" Không, không hề, a đúng rồi còn nó nữa." Lục lọi ở sau cùng của tiệm, ông lôi ra một cái hộp màu xanh lá đậm, mở ra là chiếc đũa 13 inches (33 cm) có vẻ là gỗ nguyệt quế (laurel wood), chiếc đũa trông hơi thô như kiểu được đẽo gọt vội vàng, nhưng tôi lại thấy nó khá hợp gu tôi. Cầm chiếc đũa lên, ánh đèn trong tiệm như được tiếp thêm năng lượng sáng lên trông thấy, đồng thời từng tế bào trong cơ thể tôi run rấy, một nguồn sức mạnh được giao thoa giữa tôi và chiếc đũa.

"Chính là nó! Chiếc đũa này đã luôn đợi chủ nhân nó từ hàng thập niên trước. Mỗi chiếc đũa đều độc nhất vô nhị và hãy nhớ rằng đũa luôn chọn chủ chứ không phải ngược lại." 

Kì quặc. Trả tiền đũa phép, tôi đi ra khỏi tiệm đi tìm bố mẹ thì lướt qua tiệm cung cấp trang thiết bị Quidditch chất lượng cao. Ở cửa kính trưng bày Nimbus 1000*, đứng 2 bên tôi là hai nhóc song sinh tóc đỏ, hơi xoăn, quần áo trông cũ kỹ với những miếng vá nhỏ ở gấu quần, màu vải áo hơi bợt. 

"George em có thấy không? Cây Nimbus 1000 nhanh nhất trên thị trường đấy!" Nhóc bên phải nói với sang nhóc bên trái.

"Em thấy chứ Fred! Ôi nó thật bóng bẩy và lấp lánh, ai bắt em cởi truồng chạy quanh sân bóng rồi tặng em cây chổi này em cũng chịu!" Nhóc George bên trái đáp lại Fred bên phải.

Tôi nghe thấy câu cuối của George liền phì cười bởi ở nhà tôi đã làm thế với thằng nhãi Đần-dley khi nó đòi miếng bánh eclair sô-cô-la nhân su kem cuối cùng của tôi. Thằng nhóc thở phì phò như bị hen suyễn vậy, hôm đấy thằng nhóc Harry với Janie cười nắc nẻ.

"Bên đấy cười cái gì?"

"Cười nhạo em đấy Georgie. Haha ai lại nói vậy trước một quý cô. Tui là Fred, Fred Weasley. Còn thằng nhóc xuồng xã kia là George." Nhóc bên phải cười nhạo thằng bé.

"Ai xuồng xã! Anh lại bảo anh không làm thế đi! George, George Weasley." Nhóc George đỏ mặt, gân cổ lên phản bác rồi quay sang tôi giới thiệu tên.

"Tất nhiên là anh không vậy rồi. Anh thậm chí tình nguyện chạy 2 vòng sân bóng cơ!" 

"Hahahaha... mấy cậu buồn cười vậy." Tôi ôm bụng cười ngặt nghẽo, lau khóe mắt.

"A, tui là Harlow, Harlow Lottister. Rất vui được làm quen." Tôi hai tay ra bắt tay với hai nhóc cùng lúc. 

"Georgie, sao mặt em lại đỏ vậy?" Fred huých huých George trêu ghẹo.

"Fred! Anh thôi đi! Cậu cũng năm nhất đến mua đồ à? Tụi tui cũng thế." Làm lơ đi Fred, George quay sang bắt chuyện với tôi. Nhìn lại mới thấy hai nhóc này trông cũng điển trai chứ bộ.

"Ừm tui lần đầu thấy mấy thứ kì diệu như thế này đấy!" Tuy tôi có đọc truyện với xem phim nhưng được tận mắt chứng kiến nó vẫn là có gì đó khác biệt.

"Ồ hóa ra cậu là Muggle. Tui nghe nói ở thế giới các cậu có cái gì mà "điện thọi" đúng không?" Fred nghe tôi nói vậy liền ồ một tiếng lớn đầy bất ngờ.

"Hahaha là "điện thoại" nè nó đây, nhưng có vẻ cứ đến chỗ nào có từ trường phép thuật thì nó bị hỏng. Tui cũng không rõ nữa." Nói đến đây tôi mới nhận ra khi học ở trường thì không liên lạc được về nhà bằng điện thoại mà phải qua cú. 

"Bé Harley con ở đây à. Quà sinh nhật muộn bố mẹ tặng con nè!" Đang đưa hai nhóc điện thoại để ngắm nghía, bố mẹ tôi với Janie và giáo sư đi đến gần, tay cầm một cái lồng bên trong là con cú đại bàng lông xám vàng. Đưa tay nhận lấy lồng, úi nhỏ này nặng gớm. Định bụng đặt tên cậu bé này Alex.

"Con cảm ơn bố mẹ. À đây là bạn con mới kết. George và Fred Weasley. Họ cũng năm nhất giống con." Bố mẹ tôi chào hai nhóc đó, còn Janie mắt tỏa sáng khi được gặp nhân vật chính ngoài Harry.

Haha ngắm thỏa thích đi. Dù sao cưng cũng sắp bị học nội trú rồi. Tất nhiên ban đầu nhỏ cũng học trường bình thường, cụ thể là trường cũ của tôi luôn. Nhưng giờ tôi phải đi xa nhà gần cả năm, không ai trông chừng được nhỏ đó nên là tôi đã dựng một số sự kiện ở trường để nhỏ bị đuổi học và bị nhập học tại trường nữ sinh Helmshire. Tất nhiên để mà yên tâm hoàn toàn thì không có. Tôi còn định hối lộ thằng nhãi Đần-dley mỗi tuần với đống bánh handmade để nó tình báo cho tôi. Vậy tôi mới có thể an tâm học hành ở Hogwarts.

Kế hoạch 2 năm học này khá là mệt mỏi. Tôi định học trước chương trình để khi mấy nhóc nhân vật chính nhập học thì tôi còn chống đỡ được. Bộ điểm số cũng quan trọng chứ!

note:  
Nimbus 1000: tại vì theo timeline của truyện gốc Nimbus 2000 năm 1991 mới phát hành và trước đó không có thông tin gì về các cây chổi khác nên tui lấy cây chổi hợp lý nhất theo mạng.