*** Bản dịch thuộc về pthk90
CÓ HAI ĐIỀU CHẮC CHẮN TRÊN THẾ GIỚI NÀY.
    Điều đầu tiên là Hayden Black ghét tôi.
    Cái thứ hai là Hayden Black ghét tôi.
    Chẳng ai có tâm trí sẽ nói rằng anh ta cảm thấy ấm áp đối với tôi dù chỉ chút ít. Nếu anh ta cảm thấy như vậy, thì anh ta sẽ không khiến tôi đau khổ mỗi ngày trong cuộc đời, và anh ta sẽ không kiểm soát tôi hay làm bất cứ điều gì để ngăn tôi có được hạnh phúc. Anh ta sẽ không hủy hoại tôi như một nhân vật, khiến tôi hoàn toàn không thể là chính mình. Anh ta sẽ không phá hủy cuộc sống xã hội của tôi, tuyên án tôi phải dành thời gian trong các bức tường của phòng mình.
     Anh ta sẽ không cố giết tôi.
     Tôi đã ghét anh ta.
     Jessica không biết lịch sử lâu dài và phức tạp của chúng tôi.
     Cuộc họp câu lạc bộ viết lách sau các lớp học của tôi kéo dài lâu hơn bình thường, vì vậy bãi đậu xe gần như trống không khi cuối cùng tôi cũng ra khỏi trường. Tôi đang trên đường đến xe của mình, dự định hoàn thành bài tập đọc và dành thời gian vẽ, thì Hayden dừng xe đạp ngay trước mặt tôi, ngăn tôi tiến về phía trước. Anh ta mặc quần jean màu xám và áo khoác da màu đen, và tôi phải thừa nhận sự kết hợp này phù hợp hơn cả vì anh ta trông thật quyến rũ.
     Tóc anh ta ướt, như thể mới tắm. Có lẽ anh ta đã tập bóng đá cho đến bây giờ, và tôi tự nhủ bản thân vì hoàn toàn quên mất việc chú ý đến điều đó. Tôi có thể tránh anh ta nếu tôi biết anh ta vẫn còn ở sân trường.
     Tôi quét qua xung quanh và thấy hoàn toàn không có ai.  Chúng tôi đều cô đơn.
     Điều này thật tệ.
     "Lên xe tôi".
     Như mọi khi, mệnh lệnh của anh ta khiến tôi hoàn toàn mất cảnh giác. "Không đời nào".
     Tôi cố gắng vượt qua anh ta, nhưng anh ta nhấn ga và dừng lại trước mặt tôi, gần như cán qua chân tôi. Hét lên, tôi giật nảy mình. "Anh bị điên à?!"
     "Sự ngu ngốc của cô thực sự làm tôi lo lắng đấy. Cô có muốn tôi làm tổn thương cô không? Cô biết những gì xảy ra khi không làm theo yêu cầu của tôi mà. Cô. Bị. Đau".
     "Dù sao thì anh cũng vẫn làm tổn thương tôi thôi, mặc cho tôi có làm theo mệnh lệnh của anh hay không".
     "Có, nhưng chơi câm sẽ chỉ làm cho mọi thứ tồi tệ hơn với cô. Những gì cô làm hôm nay là vô cùng ngu ngốc, và tôi đã thiếu kiên nhẫn kể từ thứ Bảy. Bây giờ, ngồi phía sau tôi, hoặc tôi thề tôi sẽ tải những bức ảnh khoả thân đó lên mạng. Cô sẽ không biết thứ gì có thể đánh vào khi tôi kết thúc với cô đâu".
     Tôi run rẩy, nhìn thấy sự thật trong mắt anh ta. Anh ta sẽ làm điều đó, và anh ta thậm chí sẽ không chớp mắt.
    Tôi dừng lại trước chiếc Kawasaki của anh ta và nhăn nhó. Làm thế quái nào anh ta mong tôi leo lên cái thứ quái dị đó? Tôi sợ xe đạp, và tôi chắc chắn không bao giờ muốn đi trên đó.
     "Nó có an toàn không?" Tôi hỏi, nghiên cứu phần lưng ghế. Đó thậm chí không phải là một chỗ ngồi. Nó nhỏ đến mức không còn chỗ để leo lên. Nó không an toàn chút nào, và tôi sẽ phải ngồi ngay sau anh ta...
     Tôi rùng mình, dồn vào chân tường. Tôi không muốn điều này. Không.
     Ánh mắt của chúng tôi khóa chặt, và sự khinh miệt trong mắt anh ta là quá nhiều để tôi có thể xử lý.
     "Chẳng nơi nào an toàn cho cô cả".
     Ôi Chúa ơi...
     Anh ta đội mũ bảo hiểm, nhưng tôi không thấy cái nào cho mình. "Còn mũ bảo hiểm cho tôi đâu?"
     "Tôi không có cho cô đâu. Cô sẽ phải đi xe mà không có nó".
     Đồ thần kinh! Tôi muốn hét lên với anh ta vì sự bất cẩn như vậy, nhưng có tác dụng gì chứ? Thật vô ích khi lập luận rằng nếu chúng tôi kết thúc trong một vụ tai nạn, tôi sẽ chết ngay tại chỗ. Tôi nghiến răng, cố gắng ngăn mật trào lên.  Tôi cảm thấy như đã phong ấn định mệnh của mình. Tôi sẽ chết và tôi không thể làm gì được.
     Mày có thể chạy, Sarah.
     Và rủi ro gì? Một sự trừng phạt méo mó khác? Dù bằng cách nào đi nữa, thì tôi cũng phải cam chịu.
     Nghiến răng trong vô vọng, tôi dừng lại bên cạnh chiếc xe đạp của anh ta mà không biết làm thế nào để trèo lên nó.
     "Tôi... Ừm, tôi không biết làm thế nào..."
     Anh ta tròn mắt. "Bước lên móc chân với chân phải của cô". Anh ta chỉ tay về phía nó. "Đặt tay lên vai tôi để được hỗ trợ và đưa chân trái sang phía bên kia".
     Tôi không muốn chạm vào anh ta. Tôi muốn chạy trốn.  
     Nhưng tôi biết không có lối thoát nào khi tôi làm những gì đã nói. Tôi nắm lấy vai anh ta để được hỗ trợ và trèo lên, cảm nhận những cơ bắp cứng ngắc bên dưới áo khoác. Chống lại ý chí của mình, tôi ngạc nhiên trước sức mạnh tuyệt đối tỏa ra từ cơ thể đó. Tôi đặt chân lên móc, cảm nhận được cái nóng đến từ ống pô, thứ gần như đốt cháy tôi.
     "Ôi!" Tôi thét lên, cơn đau cắn vào người khi tôi ngồi xuống ghế.
     "Ối. Tôi quên nói với cô rằng hãy cẩn thận để không bị bỏng. Cái ống đó cực kỳ nóng".
     Đồ đểu cán. Tôi ghét anh ta.
     Cảm thấy hoàn toàn dễ bị tổn thương trên chiếc xe đạp của Hayden, tôi vòng tay quanh eo anh ta. Tôi không thể tin rằng mình đã ôm anh ta như thế này.
     Trước sự ngạc nhiên và bối rối của tôi, Hayden gạt tay tôi ra. "Cô không được đặt tay lên tôi. Cô sẽ phải giữ tay cầm trước mặt".
     Anh ta kéo tay tôi ra không quá nhẹ nhàng như lời đã nói. Không một lời cảnh báo, anh ta khởi động xe và tăng tốc, tôi hầu như không có thời gian để siết tay, hét lên khi quán tính kéo tôi lùi về phía sau.
     "Chậm lại!" Tôi hét lên, nhưng anh ta làm điều ngược lại.
     "Không phải trong cuộc sống của cô. Ngừng yêu cầu tôi đi".
     Anh ta lái xe vượt quá giới hạn tốc độ khi chúng tôi đi từ đường này sang đường khác, lần lượt lướt qua những chiếc xe khác. Tôi nhắm mắt lại vì không thể cứ nhìn mọi thứ chuyển động trong mờ ảo, trông mong chúng tôi gặp sự cố bất cứ lúc nào.
     Tôi đã cố gắng không chạm vào bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể anh ta, nhưng hầu như không thể vì ngực tôi gần như chạm vào lưng Hayden. Tôi quá khó chịu trên cái ghế cứng này, ở một góc lạ. Tôi có thể cảm nhận được mùi hương của anh ta, đó là sự pha trộn giữa nước hoa và thuốc lá, nhưng tôi từ chối định nghĩa nó là quyến rũ. Tôi hy vọng việc tập luyện bóng đá đã khiến anh ta tỉnh táo và không còn say nữa.
     Tôi nao núng khi một số tài xế bấm còi inh ỏi về phía chúng tôi, mắt tôi lóe sáng. Tôi kinh hãi, nghĩ rằng chúng tôi chỉ còn vài giây nữa là gặp tai nạn khủng khiếp. Anh ta rẽ sang trái, và tôi không thể ngăn được tiếng thét đáng sợ của mình.
     "Đừng có la hét nữa!"
     "Chúng ta sẽ chết!"
     "Người duy nhất sẽ chết ở đây là cô! Cá nhân tôi sẽ ném cô ra khỏi xe của tôi nếu cô không im lặng!"
     "Đó là vì anh muốn tôi ở đây! Tại sao anh không dừng xe lại và để tôi về nhà hả?"
     "Và cô phải bỏ lỡ tất cả những niềm vui tôi có trong cửa hàng dành cho cô? Không".
     Anh ta vào I-91, và gần như tăng gấp đôi tốc độ của mình. Tôi tiếp tục rên rỉ khi anh ta ngoằn ngoèo, chuyển làn đường và vượt gần các phương tiện nguy hiểm.
     Giống như một tia sáng màu xanh, tiếng cười vang lên từ miệng anh ta. Trời tối, và nó gặm nhấm vào sự tồi tệ của tôi, khiến tôi càng sợ hãi hơn. Lý do duy nhất Hayden từng cười trước mặt tôi là khiến tôi sợ hãi, giống như bây giờ.
      "Không phải cô muốn sống bên lề à?"
     Đó có phải là ý đồ của chuyến đi khủng khiếp này? Sống bên lề? Nó có làm anh ta mất trí rồi thoát khỏi cơ hội không? Như thể vờn với tử thần làm cho anh ta cảm thấy được sống. Sao anh ta có thể bất cẩn như vậy?
     Tôi hoàn toàn không hiểu anh ta.
     "Chúng ta đang đi đâu vậy?"
     "Cô sẽ tìm ra sớm thôi".
     "Tại sao anh lại làm điều này với tôi?"
     "Cô đã biết rồi".
     "Không, Hayden, tôi không biết. Tôi muốn anh dừng việc hành động như một kẻ điên. Tôi mệt mỏi vì không thể đi một bước mà không có anh ngáng chân và làm tôi bối rối".
     "Cô mệt rồi?!" Anh ta bắt đầu cười như một thằng khùng. "Tôi mệt mỏi khi nhìn thấy một cái cớ ngu ngốc, thảm hại cho một kẻ đã cướp đi em trai tôi!"
     Nó đau. Và vì một số lý do, mỗi một từ như một mảnh vỡ, cứa vào bên trong tôi và để lại những vết sẹo tàn bạo.
     Mày không cần phải quan tâm, Sarah. Mày ghét anh ta, và mày không cần phải quan tâm đến lời nói của anh ta.
     Tôi đã cố gắng để tắt nó đi, nhưng không thể. Thật ngột ngạt và tôi không thể ngăn được nước mắt của mình, cho nên tôi nhắm nghiền và khóc trong im lặng. Tôi thực sự là một cái cớ thảm hại cho một con người.
     "Cô đang khóc đấy à?"
     Tôi coi thường bản thân vì đã cho anh ta thấy mặt yếu đuối của mình. Tôi chưa bao giờ muốn khóc trước mặt Hayden, nhưng tôi sợ chết khiếp khi những cơn gió tàn nhẫn đập vào mặt tôi. Anh ta lái xe quá liều lĩnh. Tôi đếm từng giây cho đến khi kết thúc chuyến đi này, nhưng nó rất dài và như thể vô tận.
     "Đó không phải chuyện của anh".
     "Tất cả mọi thứ của cô, bao gồm cả nước mắt của cô, đều là việc của tôi.
     Tôi không tìm thấy gì để đáp lại; không phải bất kỳ câu trả lời nào cũng sẽ làm nên sự khác biệt.
     Chúng tôi mất khoảng nửa giờ để đến được Hartford. Hayden rời khỏi đường cao tốc, nhưng anh ta không đi sâu vào thành phố. Thay vào đó, anh ta vào tuyến đường 44 và tiếp tục đi về phía tây.
     Cuối cùng tôi cũng tìm ra điểm đến của khi Hayden tiến lên dọc theo tuyến đường 202. Mặt trời đang lặn, dần dần vẽ lên bầu trời những vệt tối sáng mờ ảo, và sự thay đổi nhiệt độ đang trở nên đáng chú ý, thông báo hạ nhiệt độ lớn.
     Những cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi. Đó là một bằng chứng vật lý về việc tôi không muốn ở một mình với Hayden trong bóng tối.
     Anh ta chạy chậm lại chỉ để rẽ phải ở lối vào Nepaug State Forest. Khi anh ta đi theo con đường rừng, tôi đã suy nghĩ về cách anh ta biết về nơi này, nơi từng là một trong những địa điểm yêu thích nhất của Kayden. Chúng tôi đã đến thăm nó và cắm trại tại địa điểm đặc biệt của cả hai, nơi có tầm nhìn rõ ràng về bầu trời vài lần, luôn luôn ngắm sao sau nhiều giờ đi bộ trong rừng, đó là nguồn cảm hứng không giới hạn để vẽ của tôi.
     Kayden có kể với anh ta không? Cậu ấy có đề cập đến những gì chúng tôi đã làm ở đây không? Và quan trọng nhất, cậu ấy đã kể với anh ta chưa?
     "Tại sao anh lại đưa tôi đến đây?" Tôi nghi ngờ việc anh ta muốn đi dã ngoại với tôi.
     "Hãy kiên nhẫn, Sarah. Cô sẽ tìm ra sớm thôi".
     Sự bí mật của anh ta chỉ khuếch đại căng thẳng của tôi. Cảm giác nhẹ nhõm mà tôi đã sống sót sau chuyến đi điên rồ này thật ngắn ngủi, được thay thế bằng bất an tuyệt đối. Ai biết anh ta sẽ làm gì? Bên cạnh đó, khu rừng này rất lớn, vì vậy việc đi lại xung quanh nó sẽ chứng tỏ là một thách thức khó khăn, thậm chí còn hơn thế trong đêm. Kayden là người dẫn đường cho chúng tôi và nếu không có anh ta, tôi sẽ hoàn toàn lạc lối.
     "Anh có chắc là biết đường ở đây không?
     Anh ta bật ra một tiếng cười khúc khích đen tối. "À. Cô bé đáng thương sợ bị lạc. Hãy tưởng tượng những gì sẽ xảy ra nếu tôi bỏ cô ở đây xem".
     Tôi rùng mình, hy vọng chống lại mong chờ anh đang bịt miệng.
     Rừng sâu quá tối và lạnh lẽo, xóa sạch gần như tất cả sự hiện diện của ánh sáng. Tôi đang mặc một chiếc áo khoác mỏng quá tệ để giữ ấm cho bản thân và tôi không thể ngừng run rẩy.
     "Chỉ có một cách để cô tìm ra điều đó. Chờ và chiêm ngưỡng đi".
     Anh ta rẽ vài vòng, theo lối mà tôi không nhận ra, đi đến một con đường gập ghềnh hơn và bị bao quanh bởi những cành cây rậm rạp so với phần còn lại của khu rừng. Tôi nhìn thấy một khoảng trống ở phía xa, khiến báo động kích hoạt trong đầu tôi. Đó là vị trí của chúng tôi. Không.
     Cuối cùng, Hayden dừng xe và tắt động cơ.
     "Xuống xe".
     Tôi đã rất mừng khi vâng lời anh ta, lần này tránh xa ống pô. Cơ thể tôi cứng đờ vì tư thế ngồi không thoải mái, và tay tôi đau vì siết quá chặt.
     Tôi liếc qua khoảng trống vắng vẻ, được bao quanh bởi những cái cây cao trông có vẻ đáng sợ trong đêm. Hiện tại, chúng đã tạo một cái bóng trên mặt đất bên dưới bầu trời hoàng hôn được tô màu tím, cam và hồng. Tuy nhiên, khung cảnh tuyệt đẹp này không mang lại sự an ủi thông thường. Tôi bồn chồn và bối rối trước cảnh tượng cùng một sự im lặng khá khó chịu. Ngay cả với tiếng lá xào xạc trong gió, vẫn quá tịch mịch.
     Tôi xoa xoa hai cánh tay để ngăn chặn cơn ớn lạnh, nhưng chỉ vô ích, kể từ khi nỗi sợ không giải thoát tôi khỏi sự kìm kẹp của nó.
     "Tại sao anh lại đưa tôi đến đây?"
     Anh ta cởi mũ bảo hiểm. "Cô đã có một khoảng thời gian tốt đẹp với Kayden ở đây, phải không? Như đôi chim câu.
     Tôi há hốc miệng nhìn anh ta, tim tôi nhảy khỏi lồng ngực.
     Kayden sẽ không kể với anh ta điều đó. Cậu ấy đã hứa với tôi rằng sẽ không.
     "Anh đang nói về cái gì vậy?"
     "Tôi đang nói về những cuộc gặp gỡ lãng mạn, ngọt ngào mà Kayden và cô đã có ở đây. Cô có vui vẻ ngắm sao không?" Giọng anh ta chế nhạo tôi, như thể bị choáng váng là điều ngu ngốc nhất mà một người có thể làm. Tôi vẫn không hiểu anh ta muốn nói gì.
     "Tôi chưa bao giờ có những cuộc gặp gỡ lãng mạn với Kayden ở đây. Chúng tôi chỉ là bạn bè".
     "Bạn bè?!"
     Anh ta ném mũ bảo hiểm xuống đất và dậm chân về phía tôi. Hoảng sợ trước sự di chuyển đột ngột của anh ta và ánh mắt chết chóc, tôi chuồn và cố gắng càng xa anh ta càng tốt, nhưng anh ta dễ dàng bắt được tôi. Anh ta quấn tôi xung quanh và ép tôi vào lồng ngực rắn chắc.
     Anh ta đang thở rất nhanh, tức giận và tôi đã bị tám mươi hiệp khác bắt lại rồi. Bản năng của tôi hét lên để rời khỏi đây.
     "Các người mẹ nó yêu nhau!" Anh ta kéo mạnh vai tôi.
     "Gì? Không đúng"
     "Đừng có nói dối tôi!" Anh ta đẩy tôi với toàn bộ sức lực xuống đất, và tôi ngã về phía sau, cào xước tay và chân. Ba lô của tôi rơi khỏi vai và lăn đi. "Các người yêu nhau! Cô đã rất gần rồi—với đôi chim câu không thể tách rời!" Anh ta nở nụ cười tàn nhẫn. "Nhưng cái chết ngăn mấy người".
    Tôi nhìn anh ta, mê muội, nước mắt lưng tròng khi cơn thịnh nộ trong đôi mắt đen của anh ta biến thành nỗi buồn và rồi bạo lực khi anh đến gần tôi. Tôi rất sợ anh ta. Sự thay đổi tâm trạng của anh ta diễn ra quá nhanh và tôi không biết anh ta sẽ làm gì vào khoảnh khắc tiếp theo. Tôi không dám di chuyển khỏi vị trí của mình trên mặt đất.
     Anh ta dừng lại ngay phía trên tôi. "Hãy quên Jessica đi".
     "Cái gì...? Có phải là tất cả vấn đề ở đây là về Jessica? Anh bị cái quái gì thế?!"
     "Cô sẽ quên Jessica. Nếu không, cả hai người sẽ phải chịu đựng, và sự tồn tại của cô cho đến bây giờ sẽ là một trò chơi trẻ con".
     Tôi vòng tay quanh eo để làm cho mình ấm hơn. "Tôi nghi ngờ chuyện đó", tôi nói với sự thách thức mà chắc chắn ăn là không hề thấy thấy. "Anh đã làm tất cả những điều quái dị mà anh có thể".
     Một nụ cười săn mồi khoá chặt môi anh ta. "Bây giờ đó là chỗ cô sai đấy".
     Anh ta vồ lấy tôi và đẩy tôi xuống đất, che tôi bằng cơ thể anh ta, và tôi hét lên. Anh ta ôm mặt tôi chỉ cách vài inch, và tôi có thể ngửi thấy mùi rượu trên hơi thở của anh ta, điều đó làm tôi sợ hãi một cách dí dỏm. Anh ta luôn say thế này à? Chúa ơi, anh ta định làm gì với tôi?
     Tôi đã cố gắng để tự giải phóng mình, nhưng nó không có tác dụng. Anh ta kéo hai tay tôi lên trên đầu và ghim chúng xuống mặt đất không bằng phẳng, nắm chặt chúng bằng một tay, trong khi anh ta đặt tay kia lên eo tôi để giữ tôi đúng vị trí.
     "Coi không thể thoát khỏi tôi, Sarah. Cô luôn quên điều đó".
     "Làm ơn, làm ơn, làm ơn. Hãy để tôi đi. Làm ơn, Hayden, đừng làm điều này".
     "Làm gì?" Anh ta mỉm cười. "Điều này?" Anh ta bỏ tay ra khỏi eo tôi và trượt nó lên, nguy hiểm đến gần ngực tôi trên áo khoác. Một giây sau, anh ta nhích nó xuống và đè lên bụng tôi, chạm vào dây thắt lưng của chiếc quần jean thấp của tôi. Tôi cảm thấy rất muốn bệnh. Không.
     "Cô nên nhận ra rằng tôi thực sự rất tốt với cô cho đến lúc này. Cô thấy đấy, tôi biết cô là một trinh nữ. Kayden là một kẻ ngốc vì đã không sử dụng cơ hội của mình, nhưng tôi sẽ không phạm sai lầm tương tự. Tôi nên cướp lấy sự trinh trắng của cô bây giờ?"
     Anh ta đưa môi lên cổ tôi, nhưng không có gì lãng mạn trong cách hôn vì nó có ý trừng phạt. Tôi cảm thấy buồn nôn, sự hoảng loạn tăng lên cùng với nhịp đập tim tôi.
     "Hãy để tôi đi!" Tôi kêu lên. "Làm ơn, Hayden, tôi sẽ làm bất cứ điều gì anh bảo, chỉ làm ơn... Hãy để tôi... Hãy để tôi đi!" Tôi bật khóc, rùng mình. Cú đá của tôi là vô dụng.  Hoàn toàn không có gì tôi có thể làm để đưa anh ta ra khỏi tôi. Anh ta quá mạnh mẽ.
     Anh ta chạm vào mép áo khoác của tôi và luồn tay vào trong, vạch eo tôi qua chiếc áo sơ mi mỏng như giấy của tôi. Tôi nao núng, cảm giác như không gì có thể tách da tôi ra khỏi tay anh. Thật khó để hiểu làm thế nào một cái chạm nhẹ nhàng như vậy có thể khiến tôi bị đẩy lùi.
     Tôi từ bỏ chiến đấu và nhìn lên bầu trời tối đen. Những ngôi sao đã xuất hiện và tôi nhìn chằm chằm vào chúng... Chúng đang chế giễu tôi. Chúng đã chứng kiến ​​sự suy sụp của một cô gái đáng thương, người luôn hèn nhát nhưng không bao giờ là chính mình.
     Tôi nhắm mắt lại, mong chờ khoảnh khắc tàn khốc đó sẽ đến bất cứ giây nào ...
     Tôi không muốn sống kiểu này nữa. Đủ rồi.
     Một luồng không khí mát lạnh nhảy múa trên cơ thể tôi, và tôi mở to mắt ra, cuối cùng nhận ra Hayden không còn ở bên tôi nữa. Tôi ngồi dậy, run rẩy và thấy anh ta quỳ cách tôi vài bước chân. Anh ta im lặng nhìn tôi.
    "Cô thực sự nghĩ rằng tôi sẽ cưỡng hiếp cô ư?" Tôi không thể nói được. "Tôi chưa bao giờ có ý định làm điều đó, vì vậy hãy đứng lên và ngừng khóc đi".
     Tôi không thể di chuyển. Tôi thậm chí không thể thở được. Tôi không thể tin điều này.
     "Có rất nhiều điều tôi có thể làm với cô tối nay, nhưng tôi sẽ không làm. Tôi tìm thấy nhiều niềm vui hơn khi nhìn cô vặn vẹo, mong đợi điều tồi tệ nhất từ ​​tôi. Điều này chỉ để dạy cô không làm trái ý tôi".
     "Tại sao?" Giọng tôi thì thầm.
     "Tại sao?"
     "Tại sao anh lại đi lâu như thế để đưa tôi đến đây và làm điều này?"
     Nụ cười của anh ta thật dữ tợn. "Bởi vì tôi muốn làm vấy bẩn ký ức của cô. "Từ giờ trở đi, bất cứ khi nào cô nhớ tới nơi này, cô sẽ nghĩ đến đêm này. Cô sẽ chỉ nhìn thấy tôi chứ không phải Kayden".
     Tôi nhìn anh ta, nhưng không thấy anh ta nữa. Màu đỏ che mờ tầm nhìn của tôi, và cơn thịnh nộ đã phá hủy mọi sự hiện diện của nỗi sợ hãi trong tôi. Tôi cảm thấy giận dữ và tôi muốn giết anh ta. Tôi muốn máu của anh ta.
     "Tôi ghét anh!" Tôi hét vào mặt anh ta từ đỉnh phổi, thở dốc. "Anh là một thằng điên! Trong suốt những năm qua, anh đã hành hạ tôi, hủy hoại cuộc đời tôi, chơi tôi như tôi là một con búp bê giẻ rách!"
    Tôi đứng dậy, bồn chồn. "Anh bị bệnh, bị ám ảnh bởi tôi và sống trong ảo tưởng! Tôi chưa bao giờ yêu Kayden, nhưng tôi mến cậu ấy! Anh chẳng thể làm gì để mang cảm giác đó ra khỏi tôi! Cậu ấy là người bạn tốt nhất của tôi, và nếu tôi có thể quay ngược thời gian, tôi sẽ thay đổi mọi thứ! Anh có thể tiếp tục cố gắng, nhưng sẽ không bao giờ có thể phá hỏng ký ức của tôi với Kayden".
     Tôi dậm chân tại chỗ, không thể thở chậm lại. Nó đã nhanh hơn và nông hơn. Anh ta đang nhìn tôi như thể không thể tin lời tôi nói.
     "Tại sao anh không giết tôi đi? Hoàn thành nó! Tôi không muốn sống như thế này nữa. Tôi không muốn phải gặp anh mỗi ngày trong suốt quãng đời còn lại. Tôi muốn chết, nhưng anh chả quan tâm. Tất cả mọi thứ tôi đang nói bây giờ đều không quan trọng vì ANH KHÔNG HỀ QUAN T M!"!
     Tôi hét lên, hoàn toàn tan vỡ, điên loạn, và lạc lối. Tôi đánh vào đầu bằng nắm đấm của mình, hy vọng nỗi đau thể xác làm tê liệt con người bên trong, hy vọng thứ gì đó sẽ chấm dứt sự đau khổ của tôi.
     "Tôi ghét anh!"
     Tôi đấm vào thái dương.
     "Tôi ghét điều này!"
     Tôi lại đấm chúng.
     "Tôi ghét bản thân mình!"
     Thêm hai cú đấm nữa.
     "TÔI GHÉT BẢN TH N MÌNH!"
     Một cú đấm khác, và một cú đánh khác, và một...
     Tầm nhìn của tôi bắt đầu mờ đi, nỗi đau bao trùm lấy tôi, và tôi cảm thấy như mình sắp ngất đi bất cứ giây nào...
     Dứt khoát.
     Cơ thể tôi lắc lư và bằng cách nào đó, tôi kết thúc trong vòng tay Hayden. Tôi sững người, nhìn chằm chằm vào ngực anh ta, cảm giác như mình bước vào một giấc mơ kỳ lạ, bởi vì chỉ trong giấc mơ, Hayden sẽ vòng tay ôm lấy tôi và ôm tôi thật chặt.
     Cái gì vậy?
     "Suỵt. Chậm lại. Thở đi".
     Giọng của Hayden nghe có vẻ dịu dàng và hoàn toàn xa lạ với tôi, và ngực tôi thắt lại vì sự mềm mại trong đó. Tay anh ta đặt trên lưng tôi thật nhẹ nhàng, làm cho cái lạnh biến mất, hơi ấm từ cơ thể anh ta nhấn chìm tôi. Tôi có thể cảm nhận được nhịp tim nhanh của anh ấy bên dưới má tôi,  thứ còn gây hoang mang hơn nữa.
     "Đừng làm điều này với chính mình..." Anh ta thở dài.  "Đừng".
     Anh ta lặng lẽ ôm tôi khi cơn run của tôi lắng xuống. Tôi không thể tin rằng thực sự cảm thấy bình tĩnh hơn với mỗi giây tôi dành trong vòng tay anh ta. Ngón tay cái của anh ta xoa xoa cổ tôi từ từ, gửi đến một cơn rùng mình dễ chịu khác thường xuống cột sống của tôi, và trong một phút yếu lòng, tôi nhắm mắt lại và để mình giả vờ điều này là có thật. Tôi để bản thân giả vờ rằng đây không phải Hayden, và tôi không phải là tôi. Chúng tôi không ghét nhau...
     Cái quái gì thế? Tại sao mày cho phép anh ta ôm mày hả, Sarah?
     Tôi mở mắt, chán ghét chính mình. Còn bao nhiêu nữa tôi sẽ yếu đi? Còn nhiêu nữa tôi sẽ để anh ta đi qua tôi?
     Đừng có thảm hại nữa, Sarah. Đừng yếu đuối nữa. Mày là người cho phép anh ta làm điều này, vì vậy hãy giữ lấy bản thân và ngừng hèn nhát một lần!
     "Không!" Tôi đẩy anh ta ra khỏi mình và lùi lại vài bước. "Đừng chạm vào tôi! Tránh xa tôi ra!" Một biểu hiện dịu dàng đáng ngạc nhiên trên khuôn mặt anh ta biến mất trong một giây, thay vào đó là sự tức giận tuyệt đối. "Anh đang làm gì vậy hả? Đừng chơi đùa tôi nữa".
     "Chơi đùa với cô?"
     "Phải, chơi đùa với tôi. Đây chỉ là một trò chơi. Tại sao anh lại ôm tôi? Một trong những sự thao túng của anh ư?"
     Anh ta mở miệng định nói gì đó nhưng rồi tự ngăn mình lại. Trong một khoảnh khắc, anh ta nhìn hoàn toàn bối rối. Hàm nghiến và tay siết chặt.
     "Phải", anh ta chậm rãi nói, như thể cẩn thận chọn lời. "Tất cả chỉ là một trò chơi".
     "Tôi không thể tin được anh".
     "Cô phải làm quen với nó rồi. Sau ba năm, tôi nghĩ là cô đã hiểu tôi hơn. Tôi sống để có thể nhìn cô đau khổ. Cô là nhiên liệu của tôi. Đau khổ của cô là những gì giữ cho tôi thở".
     Câu nói của anh ta nghe gần giống như thú tội. Một lời thú nhận bệnh hoạn và bị bóp méo.
     "Và tôi không muốn cô chết. Cô sẽ không thoát khỏi tôi một cách dễ dàng đâu".
     Anh ta thật kinh khủng. Tôi vẫn không thể hiểu làm thế nào một người có thể nói những điều gây tổn thương như vậy với người khác. Nó tệ hơn bất cứ thứ gì.
      Nó đã cắt sâu vào người một cách khó tin mà không có cơ hội chữa lành. Chúng sẽ chảy máu suốt đời.
      "Anh là một kẻ đáng khinh, Hayden. Anh là một con quái vật".
      Đôi mắt anh ta lóe lên thứ gì đó không thể tả được trong thời gian ngắn nhất. "Xem thử đi. Tôi đang cho cô một cơ hội cuối cùng. Kết thúc tình bạn của cô với Jessica và đã sẽ chẳng có bất cứ hậu quả nào".
     "Không".
     "Không? Tốt thôi. Quyết định của cô dẫn cô đến điều này". Anh ta bước tới chiếc xe máy của mình.
     "Dẫn tôi đến cái gì?" Tôi không thể ngăn sự sợ hãi hiển hiện trong giọng nói của mình.
     Anh ta nhặt mũ bảo hiểm lên khỏi mặt đất và đeo nó vào, mặc kệ tôi.
     "Dẫn tôi đến cái gì, Hayden?!"
     Anh ta ngồi lên xe và quay đầu nhìn tôi. "Cô sẽ phải tìm đường về nhà".
     Trước sự hoài nghi hoàn toàn của tôi, anh ta khởi động xe và lái đi. Chỉ như vậy.
*** Bản dịch thuộc về pthk90