*** Bản dịch thuộc về pthk90
     HAI NĂM TRƯỚC
     Gần đây, Kayden và tôi bắt đầu đến thăm Nepaug State Forest, nơi hiện là địa điểm yêu thích mới của chúng tôi. Mỗi lần đến đây, tôi cảm thấy mình là một người hoàn toàn khác, thật sự may mắn khi được chứng kiến ​​vẻ đẹp và sự bình yên thực sự của thế giới này. Quá khứ đen tối của tôi dường như không đáng kể trong những khoảnh khắc tôi được bao quanh bởi phong cảnh tuyệt vời. Có vẻ như nó thuộc về người khác.
     Vì Kay bị ám ảnh bởi bầu trời, chúng tôi có một vị trí đặc biệt, đó là một khoảng trống nằm trên một ngọn đồi nhỏ sâu trong rừng, được bao quanh bởi những cây cao, rậm rạp với nhiều kích cỡ và chủng loại khác nhau. Khu vực này cung cấp một cái nhìn tuyệt vời về bầu trời đầy sao, vì vậy chúng tôi thích dành thời gian nằm dài trên mặt đất và ngắm nhìn khi những chiếc lá tạo ra một giai điệu êm dịu.
     Chúng tôi đến khu rừng vào sáng thứ Bảy này để có thể có cả ngày để đi bộ và chụp ảnh những địa điểm chưa từng ghé thăm trước đây. Khi đến khoảng trống, tôi bị nướng chín và sẵn sàng nhắm mắt lại và nghỉ ngơi, nhưng Kayden đã có kế hoạch khác.
     Buổi tối se lạnh giữa tháng Sáu—đặc biệt khi bạn ở rừng—vì vậy Kayden đã tạo ra một ngọn lửa trong khi tôi ngó cậu ấy. Tôi ngưỡng mộ kỹ thuật tốt của cậu ấy, nó quá phức tạp để tôi thử.
     "Cậu là một người đàn ông có rất nhiều tài năng".
     Cậu ấy cười thầm. "Mình phải làm khi có một người bạn lười biếng như vậy".
     "Này! Mình không lười biếng. Mình chỉ khôn ngoan tránh những việc khó khăn thôi".
     "Phải, đúng rồi. Cậu luôn là một kẻ lười biếng mà".
     "Mình không buông lơi khi đi học".
     "Mình có điểm số tốt hơn cậu, vì vậy là cậu chểnh mảng".
     "Cậu có điểm tốt hơn tất cả mọi người. Giống như cậu là một thần đồng vậy".
     "Chà, cưng à, NASA sẽ không chấp nhận mình chỉ vì mình kha khá. Mình cũng phải làm việc chăm chỉ".
     Tôi khịt mũi. "Tự tin quá mức. Ai nói với cậu rằng cậu kha khá hả?"
     "Đạo quân gà!"  Tôi bật cười, thích thú với sự nhiệt tình của cậu ấy. "Đúng vậy. Ngay cả cậu nghĩ rằng mình kha khá".
     Tôi cười toe toét đến mang tai. "Và làm thế nào mà cậu biết điều đó?"
     "Chà, cậu mê Hayds như điếu đổ, mà Hayds và mình lại trông giống nhau. Nên, về cơ bản, cậu cũng thích khuôn mặt của mình".
      Tôi liếc nhìn sang một bên, nụ cười trên khuôn mặt bị loại bỏ và thay vào đó là một cái nhíu mày. Bất cứ khi nào chúng tôi chạm vào chủ đề này, má tôi đỏ lên, cho thấy sự bối rối và miễn cưỡng tuyệt đối khi tiếp cận nó. Tôi luôn muốn tránh nói về Hayden, nhưng anh ta cứ thúc ép tôi nói về anh ta vì bất cứ lý do gì.
      Tôi xấu hổ khi thừa nhận sự mê đắm của mình với Hayden. Nghiêm túc mà nói, làm thế nào tôi thậm chí có thể bắt đầu giải thích những gì tôi thích về cậu bé không làm gì ngoài việc hành hạ tôi?
      Cảm xúc của tôi dựa trên một giả định rằng bên dưới tất cả các lớp màu đen đó, Hayden có một trái tim thuần khiết. Chúng bắt đầu từ ngày tôi chứng kiến ​​hành động tốt bụng và tình bạn bất ngờ của anh ta đối với Blake, người đã trải qua việc băng bó sau đó, cho tôi thấy một phiên bản Hayden khác xa với phiên bản tôi đang thấy mỗi ngày. Đó là một sự tương phản không giống ai, khơi dậy những cảm xúc và sự tò mò vẫn còn trong tôi kể từ đó.
     Tôi nhớ rõ lần thứ hai tôi bước vào phòng Hayden, và nhận thấy rất nhiều thứ nằm rải rác xung quanh, không gì trong số chúng nói cho tôi biết anh ta thực sự là ai. Một số ấn tượng vẫn còn, mặc dù anh ta đang đau khổ. Có điều gì đó khiến anh ta lo lắng rất nhiều, và dường như không thể tìm ra giải pháp. Nó tạo cảm giác như thể anh ta bị giam cầm bởi lũ quỷ của mình.
     Có một số dòng viết bằng màu đỏ, treo trên tường:

     Như thể bên trong đã chết, vỡ nát thành từng mảnh, nhưng em chẳng phiền đâu.
     Mãi mãi lạc lối, tôi hướng về ánh sáng, chỉ thấy quá vô dụng để chiến đấu.
     Tôi la hét, đau khổ và tim tôi rướm máu; mỗi ngày đều là một hành trình khó nhằn.
     Tôi yêu em hôm nay, nhưng ngày mai sự chán chường sẽ thắng thế.
     Đó là những thăng trầm, và em sẽ không bao giờ biết đâu
     Những thứ cao vời vợi để rồi rơi rụng từ từ.

     Tôi đọc chúng nhiều lần, cố gắng tìm ra ý nghĩa.
     "Hayds đã viết chúng", Kay nói với tôi ngày hôm đó.
     "Có ý nghĩa gì?"
      Cậu ấy nhún vai. "Anh ấy không bao giờ thực sự muốn nói với mình".
     "Không phải cậu nên chia sẻ mọi thứ với nhau như anh em sinh đôi ư?"
     "Trái với niềm tin phổ biến, cặp song sinh không phải lúc nào cũng biết mọi thứ về nhau. Và cậu biết bọn mình không có mối quan hệ tốt mà. Hayds không cho phép bất cứ ai phá vỡ những bức tường mà anh ấy xây dựng xung quanh, mặc dù cứ bị lạc bên trong chúng".
     "Tại sao anh ta bị lạc?"
     "Mình không biết. Mình đã cố gắng để hiểu, nhưng mình không thích anh ấy. Mình ước gì có thể giúp, nhưng chỉ có anh ấy mới có thể giúp chính mình".
     Bên trong anh ta bị tàn tật, điều đó tôi có thể hiểu được.
     Anh ta đau khổ vì vậy lý do anh ta ghét cả thế giới có thể là vì anh ta không biết làm thế nào để đối phó với những con quỷ bên trong của mình. Nếu có một cách để anh ta thoát khỏi bất cứ thứ gì đang giữ anh ta, anh ta có thể được tự do.  Nếu cả hai chúng tôi có thể loại bỏ xiềng xích bóng tối đang giữ nơi vực thẳm, chúng tôi có thể là chính mình.
     Như tôi đã nói, đây là giả định của tôi và lý luận không thuyết phục chút nào mỗi khi Hayden bắt nạt tôi. Trong những khoảnh khắc đó, không có gì biện minh cho việc anh ta có ý nghĩa khủng khiếp.
     Tôi có phải là một kẻ cuồng bị hành hạ hoặc có thể ảo tưởng rằng anh ta sẽ thay đổi? Tôi thực sự nghĩ rằng tôi sẽ ở trong đó "một cậu bé có vấn đề đã thay đổi bản thân vì tôi"?  Đây là một cách nghĩ ngu ngốc đến nỗi nó đẩy lùi tôi đi.
      "Này". Tôi được đưa trở lại khi Kay chạm vào má tôi và khiến tôi nhìn cậu ấy. Có nỗi buồn trong mắt cậu ấy mà tôi không thể hiểu được. Đừng xấu hổ về tình cảm của cậu dành cho Hayds trước mặt mình.
     "Bạn có nghĩ là mình ngu ngốc vì say mê anh ta và hy vọng anh ta sẽ thay đổi không?"
     "Mình chưa bao giờ nghĩ vậy. Và mình hy vọng Hayds cũng sẽ thay đổi vào một ngày nào đó. Không, không hy vọng. Mình tin anh ấy sẽ thay đổi. Ngoài ra, mình cũng thực sự tin Hayden sẽ đến đến tìm cậu khi đến lúc. Anh ấy sẽ không đối xử với cậu cùng sự khinh miệt mãi mãi".
     "Tại sao cậu nghĩ vậy?"
     Kay nhìn về xa xăm, đôi mắt sáng lên khi ngẫm nghĩ về điều gì đó. "Hayden luôn nhạy cảm. Cậu nói một thứ và trở thành kẻ thù của anh ấy. Luôn luôn khó khăn khi ở bên Hayds, và chỉ một điều sai lầm có thể kích hoạt cả đống cảm xúc xấu xí trong anh ấy. Anh ấy sẽ biến đổi từ một người tốt thành một người xấu xa, một khoảnh khắc đối xử trước với cậu như một thiên thần và tiếp theo đối xử với cậu như thể cậu là kẻ tồi tệ nhất. Đó là lý do tại sao anh ấy và mình không bao giờ có một mối quan hệ tốt".
     "Cậu có biết tại sao anh ta lại như vậy không?"
     "Mình không chắc lắm. Mẹ nghĩ rằng anh ấy như thế là vì vụ tự tử của bố tụi mình".
     "Ồ".
     "Phải. Có vẻ như nó để lại một dấu ấn trên anh ấy rồi".
     "Còn cậu thì sao?"
     "Thành thật à? Mình không nhớ ông ấy chút nào. Cái chết của ông ấy đã không để lại một lỗ hổng lớn trong mình như ở Hayden". Tôi mím môi, mất tinh thần vì hoàn cảnh gia đình khó khăn của họ.
     "Vấn đề là bất cứ khi nào một người trở thành kẻ thù của anh ấy, họ sẽ nằm trong danh sách đen của Hayden. Tuy nhiên, anh ấy chỉ quay xung quanh với những người anh ấy thực sự, quan tâm sâu sắc, bất chấp tất cả".
     "Mình không hiểu cậu muốn nói gì".
     "Mình muốn nói rằng anh ấy thực sự không thể đẩy cậu ra, Sari. Bất chấp những gì anh ấy nói hoặc cách anh ấy hành động, anh ấy vẫn giữ cậu ở gần mình. Anh ấy cố gắng đẩy cậu ra, nhưng trong sâu thẳm, anh ấy cần cậu".
     Ngực tôi thắt lại theo từng lời của cậu ấy, sự phấn khích cản trở tôi. Điều này nghe có vẻ quá tốt và đúng. Tôi không muốn làm mình hy vọng chỉ để thất vọng vào lần tới khi Hayden làm tổn thương tôi. Tôi muốn tin vào lời của Kayden, nhưng tôi quá sợ.
     "Nghe có vẻ hay, nhưng cậu đang quên một điều". Tôi mỉm cười, cố gắng biến tình huống này thành một trò đùa. "Mình có thể không muốn anh ta sau đó bởi vì khi anh ta làm xong, mình nên bóp cổ anh ta, không phải là hôn".
     Kayden cắn môi, trông bất an. "Vậy cậu hôn mình thì sao?"
     Cằm tôi rớt xuống. "Gì?"
     Cậu ấy  ngồi cạnh tôi trên mặt đất, đến gần đến nỗi cơ thể chúng tôi gần như chạm vào nhau. "Cậu có thể hôn mình và giả vờ mình là Hayden"
     Tôi chỉ nhìn chằm chằm vào cậu ấy trong vài giây, không chắc mình có nghe nhầm không. "Cậu nghiêm túc chứ?"
     Cậu ấy đặt bàn tay ấm áp của mình lên má tôi, nở một nụ cười mím chặt. Tim tôi bắt đầu đập rất nhanh. "Mình sẽ làm điều đó cho cậu, nếu cậu muốn nó".
     Tôi gần như không thở được khi há hốc miệng nhìn Kayden, tự tranh luận xem mình có nên chấp nhận lời đề nghị hay không. Nó quá hấp dẫn. Tôi chưa bao giờ được hôn, và đây là người bạn thân nhất của tôi, tặng nó cho tôi mà không có sự ràng buộc nào.
     Cậu ấy không phải Hayden, nhưng cậu ấy có lý. Họ trông giống nhau, và tôi có thể giả vờ một lúc rằng trước mặt tôi là Hayden, trao cho tôi nụ hôn đầu tiên—
     Đôi môi mềm mại Kay đáp xuống môi tôi, không cho tôi cơ hội trả lời, và theo bản năng tôi nhắm mắt lại. Tiếng tim đập manj vang vào tai khiến tôi bị điếc với mọi thứ khác. Cậu ấy liếm môi tôi từ từ, hé mở, và đưa lưỡi lướt qua môi tôi. Hayden xuất hiện trước mắt tôi và tôi bị lạc trong cảm giác ngứa ran đang chiếm lấy mình. Tôi rên rỉ và ôm chầm lấy cậu ấy, đánh mất chính mình trong nụ hôn của chúng tôi và quên đi thực tại.
     Hayden... Tất cả những gì tôi thấy là Hayden. Tất cả những gì tôi cảm thấy là cảm giác ấm áp này đang nghiền nát tôi... Nó lan rộng khắp nơi, đau đớn bóp chặt trái tim tôi trong sự hồ hởi và khiến tôi hưng phấn. Đây là tất cả những gì tôi muốn.
     Cậu ấy rên rỉ và mắt tôi mở to. Hình ảnh Hayden trong tâm trí tôi tan biến ngay lập tức, và tôi thấy nụ hôn này là thực—ảo tưởng méo mó.
     Không, điều này là sai.
     Tôi đẩy Kayden ra và đứng dậy, nhận thấy sự đau đớn trên khuôn mặt cậu ấy. Một sức nặng nghiến chặt tôi, đè bẹp tôi nhiều hơn sau mỗi giây trôi qua. Điều này là rất sai.
     Tôi là một kẻ kinh khủng
     "Ôi, Kay... mình rất xin lỗi". Tôi cảm thấy có gì đó ẩm ướt trên má, và nhận ra mình đã bắt đầu khóc. Tuyệt vời.
     Cậu ấy đứng dậy và cau mày. "Làm ơn đừng khóc. Nụ hôn có tệ không?"
     "Tất nhiên là không rồi, Kay. Nụ hôn của cậu thật hoàn hảo. Quá hoàn hảo".
     "Vậy thì vấn đề là gì?"
     Tôi thậm chí không thể nhìn vào mắt cậu ấy. Tôi đã cho là rất hào hứng với nụ hôn đầu tiên của mình, nhưng không thể khi nụ hôn này không như mong muốn.
     "Mình không ổn khi lợi dụng cậu như thế này. Mình cảm thấy thật bẩn thỉu... Tưởng tượng Hayden khi cậu, người bạn thân nhất của mình, đang hôn mình là một sai lầm hoàn toàn. Và cậu với Natalie... Không. Điều này sai ở rất nhiều cấp độ.  Nụ hôn này không nên xảy ra".
     Cậu ấy liếc đi chỗ khác, cau mày. "Mình biết. Đó là một sai lầm. Mình xin lỗi".
     "Vậy thì tại sao cậu lại hôn mình? Hết lòng thương hại ư?"
     "Không, không thương hại". Cậu ấy đưa tay vuốt tóc. "Nhìn xem, mình.... mình không biết chuyện gì đang xảy ra với bản thân cả".
     "Ý cậu là gì?"
     Cậu ấy liếm môi, vẫn tránh ánh mắt của tôi. Tôi ngạc nhiên khi thấy màu đỏ lan rộng trên mặt của cậu ấy vì Kayden gần như không bao giờ đỏ mặt.
     "Hả?"
     Cậu ấy thở dài. "Vài tháng qua... mình cảm thấy khác biệt". Cậu ấy bắt gặp ánh mắt của tôi. "Mình có cảm giác khác với cậu".
     Cổ họng tôi khô khốc. Bây giờ cậu ấy trông thực sự đau đớn, và tôi thực sự sợ những gì cậu ấy có thể nói tiếp theo. "Khác? Nhưng... Nhưng còn Natalie thì sao?"
     Cậu ấy thở ra qua hàm răng nghiến chặt. "Mình yêu Natalie. Thực sự yêu. Nhưng rồi mình cảm thấy điều này khi ở bên cậu và mình không biết phải làm gì".
     Tôi không nói gì cả. Tôi không thể, sợ tước mất không khí ra khỏi phổi.
     "Mình biết cậu thích Hayden. Mình biết cậu chỉ xem mình như một người bạn và mình không muốn đề cập đến điều này..."
     Cậu ấy mỉm cười, nhưng nó chỉ miêu tả nỗi buồn của cậu ấy mà thôi. "Nhưng mình thích cậu, Sarah. Và mình sợ rằng không thể chống lại nó nữa".
*** Bản dịch thuộc về pthk90