*** Bản dịch thuộc về pthk90
"TÔI MUỐN EM LÀM TẤT CẢ VÌ CHÍNH TÔI".
     Ối. Tôi ấn những ngón tay lên thái dương, chiến đấu để gỡ giọng nói đó ra khỏi đầu.
     "Tôi muốn giữ cho em an toàn như giọt nước cuối cùng quý giá trong sa mạc khô cằn".
     Điều này là rất sai.
     Ngừng suy nghĩ về anh ta đi, Sarah.
     Nói thì dễ hơn làm. Giờ là tối thứ Bảy, và tôi đã cố gắng tập trung vào các đơn yêu cầu đại học của mình trong hơn một giờ, nhưng tôi tiếp tục quay lại khoảnh khắc trong xe của khi anh ta nói những lời đó.
     Không. Tôi thực sự nên dừng việc này lại và tập trung vào tương lai và trường đại học, đấy là cách tôi ra khỏi đây.  Tôi đã quyết định sẽ bỏ qua tất cả những gì anh ta nói. Nó không thành vấn đề. Nó cũng không quan trọng trái tim tôi đã chống lại tôi, vì tôi sẽ nghiền nát những cảm xúc ngu ngốc này.
     Tôi không thể ngủ suốt cả đêm qua, tôi đã sẵn sàng ở trên giường và dành cả ngày thứ bảy để rời khỏi thế giới, nhưng tôi biết đó không phải là điều tốt nhất hay lành mạnh nhất để làm. Tôi mệt mỏi vì lãng phí những ngày của mình vì sự bắt nạt.
      Vì vậy, tôi thức dậy sớm vào sáng nay, một lần nữa được chào đón bởi một ngôi nhà trống và đi xuống cầu thang để chạy bộ. Tôi đã tự hỏi làm thế nào có thể lấy lại điện thoại của mình từ Melissa, nhưng tình trạng khó khăn của tôi kết thúc vài phút sau khi chuông cửa reo và tôi thấy một trong những điều ngạc nhiên lớn nhất trong cuộc đời tôi: Melissa, Jessica và Mateo đang đứng trên hiên nhà tôi.
     Họ đã rất lo lắng cho tôi đến nỗi quyết định kiểm tra tôi và đến ngay khi Melissa tỉnh táo đủ để lái xe. Tôi gần như rơi nước mắt vì sung sướng, cảm động và hạnh phúc vì cuối cùng tôi cũng có người ở bên mình. Tôi không còn cô đơn nữa.
     Chúng tôi ngồi trong phòng khách của tôi, nơi tôi nói với họ về chuyến đi bằng xe hơi với Hayden, cố tình bỏ qua những phần nhạy cảm trong cuộc trò chuyện của chúng tôi.  Phải mất một thời gian để thuyết phục họ Hayden đã không làm tổn thương tôi.
     Ánh mắt của Mateo và tôi cứ chạm nhau, điều đó đưa tôi trở lại khoảnh khắc xấu hổ khi chúng tôi định hôn nhưng bị Hayden cắt ngang. Tôi biết đó không phải lỗi của tôi khi Hayden tấn công Mateo, nhưng tôi không thể thoát khỏi cảm giác tội lỗi. Mặt Mateo bị sưng, chỉ nửa mắt mở lên được.
     "Chúng ta có thể nói chuyện ở một nơi riêng tư không?" Rồi anh ta hỏi tôi, làm chúng tôi ngạc nhiên.
     "Chắc chắn", tôi trả lời và dẫn anh ta đến nhà bếp của tôi, vô cùng lo lắng và xấu hổ khi nói chuyện.
     Khuôn mặt anh ta nghiêm túc chết người khi đối mặt với tôi, đứng rất gần đến nỗi tôi buộc mình phải đứng tại chỗ thay vì có một không gian cá nhân.
     "Thỏa thuận với anh chàng này, Hayden là gì? Có phải anh ta là một trong những người bắt nạt cô trong trường không?"
     Hú hồn. Anh ta không lãng phí thời gian, đi thẳng vào vấn đề. "Vâng", tôi trả lời, liếc ngang.
     Tôi sững sờ khi ngón tay Mateo nắm cằm tôi và kéo mặt tôi lên để gặp anh ta. "Cô đã kể với chúng tôi sự thật ư? Anh ta đã không làm tổn thương cô đêm qua?"
     Tôi không thể chịu được sự gần gũi của anh ta nữa, vì vậy tôi lùi lại vài bước, phá vỡ liên lạc của chúng tôi và tạo một khoảng cách. "Anh ta không làm tổn thương tôi. Anh ta chỉ đưa tôi về nhà, thế thôi".
     "Vậy thì tại sao anh ta lại phản ứng theo cách anh ta đã làm tối qua?" Tại sao anh ta tấn công tôi?"
     Tôi không có ý kiến.
     "Tại sao anh ta nói anh ta sở hữu cô?"
     "Tôi không biết".
     "Tại sao cô lại để anh ta đưa đi?" Rất nhiều câu hỏi.
     "Mateo—"
     "Không, nghiêm túc, Sarah", anh ta cáu kỉnh, và tôi há hốc miệng nhìn. Sự tức giận này đến từ đâu? "Vấn đề của anh ta là gì? Có gì đó giữa hai người à?"
     "Gì? Không!"
     "Vậy thì vấn đề chết tiệt của anh ta là gì?"
     "Tôi biết anh đang buồn vì anh ta tấn công anh, và tôi rất xin lỗi vì điều đó, nhưng—"
     "Sự tức giận của tôi không liên quan gì đến điều đó!" Anh ta nổ tung. "Tôi tức giận vì một số người có vấn đề nghiêm trọng đang quấy rối cô! Tôi rất tức giận đến mức tôi ước mình có thể đập vỡ hộp sọ của anh ta và dạy cho anh ta một bài học!"
     Tôi nhăn mặt, ngạc nhiên trước cường độ cảm xúc của anh ta. Tôi không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp một người muốn trừng phạt Hayden vì những gì anh ta đã làm với tôi, điều này thật lạ và mới mẻ với tôi.
     Nhận thấy phản ứng của tôi, anh ta nhíu mày và nắm lấy tay tôi trong một cử chỉ trấn an. "Tôi xin lỗi. Tôi không muốn làm cô sợ". Anh ta thở ra dài, đưa tay vuốt mái tóc xoăn. "Tôi chỉ nổi điên với thằng khốn đó".
     Tôi tặng cho anh ta một nụ cười, không chắc phải phản ứng thế nào với chuyện này. Tôi rất vui khi anh ta quan tâm, nhưng tôi không muốn anh ta tham gia vào việc này. Tôi không muốn anh ta băng qua đường với Hayden lần nữa, vì nếu điều đó xảy ra, sẽ chẳng có gì kết thúc tốt đẹp.
     "Cảm ơn vì điều này. Nghiêm túc mà nói, tôi... tôi không có từ nào để diễn tả cảm giác của mình hiện tại. Tôi hiểu anh, nhưng tôi không muốn anh tham gia—"
     "Tôi nghĩ bây giờ đã quá muộn rồi", anh ta ngắt lời tôi, buông tay tôi ra. "Tôi đã tham gia. Tôi quan tâm đến cô, và tôi không thể đứng yên trong khi thằng khốn đó làm tổn thương cô. Tôi nói tôi muốn bảo vệ cô, và ý tôi là thế".
     Ngay sau cuộc trò chuyện của chúng tôi, họ rời đi, và tôi dành phần còn lại của ngày trong phòng để vẽ và làm việc với đơn yêu cầu đại học của mình, nhưng tâm trí tôi là một kẻ phản bội khi nó muốn tiếp tục nghĩ về Hayden và đêm qua.
     Có lẽ Mateo có thể bảo vệ tôi khỏi thiệt hại vật chất, nhưng thiệt hại cho trái tim tôi đã được thực hiện.  Tôi đã luôn nghĩ về Hayden, luôn tính toán từng bước đi của anh ta.  Tôi không bao giờ có thể đưa anh ta ra khỏi đầu, nhưng cảm thấy ngay cả một cảm xúc ấm áp lóe lên đối với anh ta là vượt quá nguy hiểm và ngu ngốc. Nó sẽ nghiền nát tôi sớm hay muộn, vì vậy tôi không thể để điều này đi xa hơn. Tình cảm của tôi dành cho anh ta không quan trọng.
     Trường đại học nghệ thuật sẽ giải quyết tất cả các vấn đề của tôi. Tôi đã ở rất gần rồi. Tôi phải chịu đựng thêm một chút nữa cho đến khi tôi an toàn tránh xa anh ta và tất cả những kẻ bắt nạt tôi. Cuối cùng tôi sẽ được tách ra khỏi sự khốn khổ trong cuộc sống của mình.
     Với một quyết tâm đổi mới, tôi quyết định đi ngủ sớm. Tôi tắt máy tính và trượt vào bộ đồ ngủ, tích cực rằng mọi thứ sẽ rõ ràng hơn vào buổi sáng. Ngày mai là một ngày mới.

TÔI THỨC DẬY TRONG BÓNG TỐI nơi căn phòng mình, tự hỏi điều gì làm tôi giật mình tỉnh giấc. Bầu trời bên ngoài tối đen và tôi cần vài giây để điều chỉnh tầm nhìn của mình...
     Tôi sững người khi thấy ai đó đứng dưới chân giường. Anh ta mặc áo khoác đen và quần jean, cho phép hòa mình vào bóng tối và não tôi gặp khó khăn khi xử lý những gì đang thấy.
     Tôi bật đèn ngủ và bắt gặp ánh mắt của kẻ xâm nhập, sự bối rối và sợ hãi dâng lên trong tôi khi tôi nhận ra anh ta là ai.
     Là Josh.
     Cái quái gì thế? Josh đột nhập vào nhà tôi?!
     "A-Anh đang làm gì ở đây?!" Tôi hầu như không có thời gian để kết thúc câu nói của mình khi nhận thấy ánh sáng của kim loại. Phải mất một giây, tôi mới nhận ra anh ta đang cầm một con dao và sẵn sàng vồ lấy tôi.
     Tôi hét lên, nỗi kinh hoàng chảy trong huyết quản khi anh ta lao về phía tôi với vũ khí đang giơ lên. Tôi sẽ chết một cách khủng khiếp, không thể giải thích được, và tôi không thể làm được gì nhiều—
     Lắng nghe bản năng của mình, tôi chộp lấy cốc nước trên đầu giường và vung nó vào đầu anh ta, sử dụng tất cả sức mạnh mà tôi có thể tập trung được.
     Chiếc ly vỡ tan thành vụ tai nạn lớn khi tiếp xúc với một bên đầu. Anh ta kêu lên, đánh mất con dao và ôm chặt đầu, thứ đang bao phủ trong những mảnh nhỏ và máu chảy ra từ vết cắt.
     Tôi nhảy ra khỏi giường và lao về phía cửa, nhẹ nhõm vì có thể tìm cho mình một chút thời gian. Tâm trí tôi đã đi xa hơn để đưa ra một giải pháp giữa vô số câu hỏi.
     Tại sao Josh lại cố giết tôi? Giết chết tôi?! Có phải anh ta quay lại với tôi vì những gì tôi đã làm trong bữa tiệc của Melissa?
     Tôi luôn biết Josh không hề hấn gì, sợ hãi sự bạo lực của anh ta mà anh ta đã giải phóng với bất cứ ai chống lại anh ta, điều mà tôi đã trải nghiệm trực tiếp, nhưng đây... Đây là một điều khác.
     Tôi chạy ra khỏi phòng, liếc qua vai và hét lên khi anh ta phóng về phía tôi với con dao đã trở lại trong tay. Anh ta trông giống như một con quái vật với cái đầu đầy máu và khuôn mặt giết người. Tôi chạy xuống hành lang, vẫn không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tôi phải trốn anh ta và gọi cảnh sát.
     "Tao sẽ bắt được mày, con chó cái!"
     Trái tim tôi bị đe dọa muốn vỡ tung khi đến cầu thang. Tôi chỉ có một mình trong ngôi nhà tối tăm, cố gắng hết sức để tìm ra những gì có thể sử dụng để tự vệ...
     Tôi nghe thấy anh ta ngay sau lưng tôi...
     Không!
     Tôi đang ở cầu thang, đi xuống một bước, khi Josh với lấy chân tôi và quật tôi ngã.
     Tôi hét lên kinh hoàng, thế giới chuyển động quá nhanh, và tôi đã bay xuống cầu thang. Cơn đau nóng bỏng bùng nổ ở hầu hết mọi nơi trên cơ thể, và tôi không thể làm gì ngoài việc bảo vệ đầu mình.
     Tôi chạm đáy với một tiếng uỵch. Tôi muốn tự mình đứng dậy và chạy trốn, cảm thấy buồn nôn và yếu đuối hơn với mỗi bước. Giá như tôi có thể đến cửa trước... Tôi nghe thấy Josh quá gần phía sau tôi, và tôi nhìn xung quanh tìm bất kỳ đồ vật nào tôi có thể dùng để tự vệ, cố gắng phớt lờ cơn hoảng loạn đang dâng lên khiến tôi không thể suy nghĩ và thở đúng.
     Bây giờ tôi không thể thở gấp!
     Chịu đựng nỗi đau, tôi chộp lấy thứ mong manh đầu tiên xuất hiện trong tầm nhìn, đó là cái đèn trên chiếc bàn nhỏ cạnh tôi. Tôi run rẩy như một chiếc lá, mồ hôi tuôn ra xối xả trong tôi vì sợ hãi, vì anh ta đang ở trước mặt tôi, nổi bật với con dao.
     Trời ơi không...
     Với một tiếng hét, tôi đập đèn vào vai anh ta. Anh ta vấp ngã và ngã xuống sàn, mất con dao một lần nữa.
     Khuôn mặt anh ta nhăn nhó vì giận dữ. "Đồ chó cái! Tao sẽ giết mày!"
     Tôi xoay gót chân, dựa vào adrenaline để mang mình ra khỏi nhà nhanh nhất có thể mặc dù đã bị thương, nhưng tôi đã không thoát được dù chỉ năm feet khi Josh lại túm tôi và tôi ngã xuống đất.
     Tôi đập đầu đủ mạnh để nghe tiếng chuông trong tai. Tôi xoay sở để quay lưng và quỳ xuống háng anh ta, nhẹ nhõm khi anh ta giật lại sau cú va chạm, nhưng anh ta đã hồi phục ngay lập tức. Tôi cố gắng đá gối anh ta một lần nữa, nhưng anh ta né và nhốt tôi hoàn toàn, đấm thẳng vào mặt tôi.
     Tôi bị tàn phế trong giây lát khi cơn đau dữ dội dâng lên trong đầu. Tôi bắt gặp ánh mắt đầy giận dữ của Josh, nước mắt không ngừng tuôn rơi. Không có dấu vết của con người trong anh ta, và điều này làm tôi sợ hãi hơn bất cứ điều gì.
     "L-Làm ơn—" Anh lại đánh tôi, và tôi không còn sức để cố đẩy anh ta ra nữa, nước mắt và nỗi đau làm mờ đi tầm nhìn của tôi.
     "Điều này không là gì so với những gì tao sẽ làm với mày, con khốn. Còn nhớ các tin nhắn không?" Cái gì? Cho nên, tất cả là do anh ta.
     "Làm ơn, đừng... Á!" Một cú đánh khác rơi vào bụng tôi và tôi bị mất phương hướng vì đau. Tôi chắc chắn mình sẽ chết vì không có cách nào để tôi tự vệ hay thoát khỏi anh ta...
     "Thời gian của mày cuối cùng cũng kết thúc".
     Không...
     Cửa trước bật mở sau lưng tôi, và một tiếng kêu dữ dội bắn vào không trung. "Không!"
     Trước khi tôi kịp xem xét những gì đang diễn ra, ai đó đã đẩy Josh ra khỏi tôi, và âm thanh nứt xương tràn ngập hành lang. Tôi buộc mình đứng dậy và khóc thét lên khi nhận ra dáng người cao lớn của Hayden trên Josh. Anh ta liên tục đánh, đập tay vào mặt Josh trong cơn thịnh nộ.
     "Mày. Đang. Làm. Gì. Ở. Đây?" Hayden nói sau mỗi cú đấm.
     Tôi chạy tới chỗ điện thoại trong phòng khách và bấm số 911, hoang mang rằng Hayden đã đến giải cứu tôi. Tôi vội vàng giải thích mọi thứ và đưa ra địa chỉ của mình, hy vọng cảnh sát sẽ đến trước khi bất cứ điều gì bi thảm xảy ra.
     Khi tôi kết thúc cuộc gọi, Josh đã cố gắng đẩy Hayden ra khỏi anh ta và họ tiếp tục chiến đấu trên đôi chân của mình.  Thâm tâm của tôi đảo lộn với sự tuyệt vọng khi cố gắng quyết định phải làm gì.
     Hayden nhận và tránh một vài cú đánh trước khi anh ta chiếm thế thượng phong. Anh ta đẩy Josh vào tường và áp cẳng tay vào cổ Josh.
     "Tao sẽ hỏi mày một lần nữa trước khi tao nghiền mày ra. Mày đang làm gì ở đây?"
     Josh cười, khò khè và ho ra máu. "Mày nghĩ cái quái gì vậy, đồ nhiễu sự? Tao đến để kết thúc cô ta".
     Anh ta nhìn tôi qua vai Hayden với nụ cười ốm yếu, khuôn mặt méo mó vì thương tích. "Con chó cái này đáng lẽ phải trả giá từ lâu, nhưng thay vì chỉ cho cô ta biết vị trí của mình, mày quyết định muốn nếm thử cô ta". Anh ta đưa ánh mắt trở lại Hayden, đôi mắt anh ta truyền tải đầy đủ sự thù hận và mất trí.
     "Mày có thể có bất kỳ con bướm nào mày muốn, nhưng mày muốn con điếm này xứng đáng—" Hayden đã cắt đứt bằng cách đấm vào bụng anh ta. Josh kêu lên đau đớn, nhưng rồi anh tiếp tục cười, trông thật loạn thần. "Mày đã hôn cô ta trên mộ em trai của mày. Mày là một sự ô nhục chết tiệt".
     "Mày đang nói cái gì hả?" Hayden gầm gừ, ấn anh ta mạnh hơn vào tường. Josh trông giống như chả còn chút không khí nào trong phổi, thở hổn hển.
     "Hayden!" Tôi dừng lại phía sau anh ta. "Anh sẽ giết anh ta nếu cứ ép cổ anh ta như thế!"
     "Thằng ngu này xứng đáng phải chịu đựng", anh ta cắn môi, nhìn chằm chằm Josh.
     "Hayden, làm ơn!"
     Josh cười khúc khích, hoặc ít nhất là cố gắng, nhưng nó phát ra như một tiếng kêu. "T-Thằng ngu? Và ở đây tao đã nghĩ rằng chúng ta là bạn bè", anh ta nói rất khó khăn.
     "Tao không phải bạn của mày. Bây giờ, trả lời câu hỏi của tao!"
     "Anh sẽ giết anh ta nếu cứ tiếp tục như thế này! Làm ơn!" Tôi kéo mạnh cánh tay anh ta hết mức có thể, hy vọng có thể xoay được nó ra khỏi cổ Josh. "Cảnh sát sẽ đối phó với anh ta!"
     Tôi kéo tay anh ta một lần nữa và may mắn thay, Hayden đã di chuyển nó đủ để cho phép Josh thở.
     Josh bật ra một tiếng cười khúc khích khác như giấy nhám chà trên gỗ khô. "Mày thực sự đổ đứ đừ con điếm này à? Nghe lời cô ta như một con chó. Là con bướm của cô ta tuyệt—" Hayden tốt bụng đã giáng một cú đấm vào bụng anh ta, và máu phun ra từ miệng Josh.
     Anh ta cười khẩy với Hayden. "Tao không bao giờ có thể chịu được tầm nhìn của cô ta. Cô ta luôn rất ngu ngốc, khó chịu và than vãn. Tao nói với Natalie có chuyện gì đó xảy ra giữa hai đứa bây, nhưng cô ấy không tin tao. Cô ấy đã nhìn thấy hai đứa bây hôn nhau tại mộ của em trai mày để cuối cùng những gì tao nói đã vào đầu cô ấy". Anh ta nhìn chằm chằm vào Hayden với sự ghét bỏ đến nỗi nó khiến tôi rùng mình.
     Suy nghĩ của tôi trở lại ngày hôm đó trong nghĩa trang khi tôi thấy một Hayden say xỉn đằng sau. Chúng tôi cuối cùng đã hôn nhau, nhưng tôi chưa bao giờ thấy ai ở phía sau, ngay cả sau khi tôi chạy trốn khỏi mộ của Kay.
     "Anh bắt đầu gửi cho tôi những tin nhắn đó vì Natalie thấy chúng tôi hôn nhau?" Tôi ngạc nhiên hỏi.
     "Nụ hôn đó đã đẩy nhanh kế hoạch của bọn tao vì nó xác nhận mày và Hayden không phải là kẻ thù. Natalie luôn muốn trả thù, nhưng cô ấy nghĩ Hayden sẽ giết mày sớm hay muộn thôi. Vì vậy, sau khi cô ấy thấy tụi bây hôn nhau, cô ấy đã đến chỗ của mày và chém lốp xe, nhưng sau đó tao nghĩ sẽ tốt hơn nếu nhắn tin cho mày với những lời đó trước khi bọn tao kết liễu mày".
     Đôi chân tôi run rẩy, tâm trí tôi chạy đua để thấu hiểu sự tàn nhẫn. Cho nên, Hayden đã nói với tôi sự thật. Anh ta không chém lốp xe của tôi. Đó là Natalie.
     "Mày liên quan gì đến mọi chuyện?" Hayden hỏi anh qua kẽ răng. "Tại sao mày lại giúp Natalie?"
     "Nó chưa rõ ràng à? Tao yêu cô ấy", anh ta trả lời đơn giản. "Tao luôn yêu cô ấy. Tao rất ghen tị với Kayden, người thậm chí không thể đánh giá cao những gì nó có. Tao sẽ không bao giờ phản bội Natalie như cách nó đã làm. Không bao giờ". Anh ta trừng mắt nhìn tôi với lời buộc tội, như thể đó là lỗi của tôi khi Kayden yêu tôi và cả Natalie trong cùng một lúc.
     "Dù vậy, Natalie chưa bao giờ ngừng yêu nó, và trái tim tao tan vỡ khi thấy cô ấy thế nào lúc nó chết. Cô ấy không còn là cô ấy nữa, và tất cả là lỗi của mày, con khốn. Mày làm cô ấy mất trí. Tao sẽ làm bất cứ điều gì để khiến cô ấy vui vẻ—bất cứ điều gì để thấy cô ấy cười như trước—thậm chí là giết mày".
     Mức độ ám ảnh và mất trí của anh ta làm tôi phát ốm. Anh ta gắn bó với cô ta đến nỗi sẽ giết tôi vì khiến cô ta đau đớn, và điều đó thật điên rồ. Cả hai đều loạn trí. Cho dù Natalie yêu Kayden đến mức nào, thì chả có gì để biện minh cho sự thù hận như vậy. Cô ta đang âm mưu giết chết tôi. Điều đó không bình thường chút nào, và tôi không thể bao bọc tâm trí của mình xung quanh nó.
     "Vì vậy, hai người âm mưu giết tôi?"
     Nụ cười của ta đầy bệnh hoạn. "Chết tiệt, nhưng vì bạn trai của mày ở đây đã quyết định can thiệp vào thứ gì đó  không phải là việc của nó, nên nó cũng sẽ trả giá".
     Josh rút một con dao khác từ dưới áo khoác ra và nhanh chóng đưa nó lên không trung với ý định tấn công Hayden... "Tao sẽ giết mày trước!"
     Hayden đã cố gắng né tránh anh ta, nhưng không thành công. Con dao chém vào anh ta, và tôi hét lên, nhìn anh ta bước lùi vài bước. Với một tiếng gầm gừ, anh ta nắm chặt vai trái của mình. Máu anh ta thấm ướt áo phông nhanh chóng và chảy xuống cánh tay. Đầu tôi quay tròn. Ôi Chúa ơi.
     Anh ta đau đớn. Có quá nhiều máu rồi. Ôi không.
     Không, không, không.
     Tôi với tay để hỗ trợ anh ta, một nỗi sợ hãi mới được tìm thấy, nhưng anh ta đẩy tôi ra bằng cánh tay phải.
     "Đi đi, đồ ngốc!" Anh ta trừng mắt nhìn tôi, khuôn mặt bầm tím đau đớn. "Em sẽ bị thương! Ra khỏi nhà ngay!"
     Không. Tôi không thể làm điều đó. Tôi phải ngừng trở nên vô dụng và tìm cách thoát khỏi sự điên rồ này. Cảnh sát đã ở đâu? Bao nhiêu thời gian đã trôi qua? Năm phút? Mười phút?
     Tôi không thể để Hayden ở đây một mình! Anh ta bị thương, và nếu tôi không làm gì đó sớm, anh ta có thể...
     Chết.
     KHÔNG.
     Josh di chuyển sang một bên, chặn đường đến cửa trước và hướng con dao dính máu của mình vào tôi. "Mày sẽ không đi đâu cả. Tao sẽ giết bạn trước khi mày đến gần cánh cửa đó".
     "Không đâu", Hayden lầm bầm đáp lại và lao vào anh ta.  Anh ta đã xoay sở để tránh đòn tấn công của Josh lần này bằng một sợi tóc, nhận một cú đá vào bụng khiến bản thân ngã xuống. Josh không dừng lại, vung con dao một lần nữa.
     Trong khoảnh khắc cuối cùng, Hayden nắm lấy cánh tay Josh bằng cả hai tay và di chuyển con dao ra khỏi anh ta, bất chấp vết thương phải chịu.
     "Sarah, chạy đi", anh ta hét lên, tập trung vào con dao.  Josh nắm lấy cổ Hayden bằng tay kia và siết thật mạnh.
     Không, tôi sẽ không chạy trốn! Tôi tuyệt vọng nhìn quanh hành lang xem có vật nào có thể giúp tôi bảo vệ anh ta không, nhưng rồi tôi thấy Hayden buông xuôi, và con dao đâm sát vào ngực anh ta một cách nguy hiểm...
     Josh lại đá anh ta một lần nữa, Hayden ngã ngửa ra sau, đập đầu vào ngực trước khi anh ta nằm ngửa trên sàn nhà.  Josh giơ con dao lên và nhắm vào Hayden đang choáng váng với sự hung tợn trong mắt, chỉ có một điều duy nhất—là cái chết.
     Không, tôi không thể để anh ta làm điều này! Tôi không thể để cuộc sống của Hayden gặp nguy hiểm vì tôi, một lần nữa!
     Tôi không thể để anh ta chết...
     Tôi lao vào giữa họ, đối mặt với Hayden khi dừng lại trên con đường của con dao Josh—
     Tôi nao núng khi Josh đâm tôi, cảm thấy cú đấm vào lưng và nhìn thẳng vào đôi mắt bị sốc của Hayden.Trong một khoảnh khắc, tôi không thể hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Những suy nghĩ ngẫu nhiên xoay tròn trong đầu.
     Tôi bị đâm.
     Không có đau đớn.
     Hayden trông thật kinh hoàng.
     Tôi đã cứu anh ta.
     Vài giây trôi qua khi Hayden và tôi nhìn nhau, đông cứng và lạc vào cõi vĩnh hằng. Đôi mắt đen, đau đớn của anh ta cho thấy vực thẳm tuyệt vọng và bi kịch, và tất cả những cảm xúc bị đè nén đổ xuống tôi. Như một con đập đã được mở. Tình yêu, sự nhẹ nhõm, nhu cầu, đau buồn và ham muốn... Mọi thứ bùng nổ trong tôi.
     Tôi đã cứu anh ta. Anh ta sẽ không chết vì tôi như Kayden đã làm.
     Một cái gì đó ấm áp chảy xuống lưng tôi. Cùng lúc đó, tiếng còi cảnh sát vang lên từ xa.
     Trong một động tác nhanh chóng, Josh đẩy tôi và chạy về phía cửa sau. Hayden hầu như không có thời gian để bắt tôi trước khi tôi đâm sầm vào anh ta, và chính trong khoảnh khắc đó, cơn đau đớn bùng nổ trong tôi, làm tôi choáng váng.
     Tôi hét lên và nhắm mắt lại, không biết chuyện gì đang xảy ra xung quanh mình. Tôi có thể cảm thấy cơ thể của Hayden ở bên trên, nhưng chẳng thể xử lý bất cứ điều gì ngoài nỗi đau không thương tiếc.
     Quá nhiều nỗi đau.
     "Sarah?" Giọng nói đến từ xa xăm.
     Mắt tôi vẫn nhắm nghiền, tôi hít vào và thở ra khi một tiếng vo vo tràn ngập tai. Ôi Chúa ơi, không đời nào tôi có thể chịu được nỗi đau này...
     "Sarah... Hãy nghe tôi..."
     Có một vài bước chân... Thực sự quá nhiều.
     "Mở mắt ra..." tôi cảm thấy quá yếu. Khi nào sự tra tấn này dừng lại? "Mở mắt ra, chết tiệt!" Quá mệt mỏi, tôi mở to mắt với sự khó khăn vô cùng và bắt gặp ánh mắt của Hayden. Anh ta đang ôm tôi lên, và tôi nhận thấy anh ta đang run như điên. "Hãy ở lại với tôi, Sarah!"
     "Chúng tôi có hai người bị thương ở đây", một giọng nam không rõ nói, nhưng tôi không quan tâm. Tất cả những gì tôi có thể thấy là một Hayden bị tàn phá thông qua tầm nhìn mờ dần của tôi. Anh ta khóc.
     "C-Cánh tay của anh thế nào?" Tôi kiểm soát để hỏi.
     "Đồ ngốc". Anh ta nhắm mắt lại một lúc. Khi anh ta mở anh ra, chúng bị thiêu đốt và khao khát, mặc dù bối rối lẫn bất ngờ, nó khiến bên trong tôi thấy ấm áp.
     "Tại sao em phải ngu ngốc như vậy?" Giọng anh ta vỡ òa, nghe thật cáu kỉnh và xa lạ. "Tại sao em lại nhảy lên trước con dao đó để cứu tôi? Em đáng lẽ phải chạy trốn..." Tôi nhìn những giọt nước mắt của anh ta tuôn rơi trên má, mê hoặc. Đột nhiên, tôi cảm thấy một vòng tay khác bao quanh mình.
     "Cô gái? Ở lại với chúng tôi! Các EMT đang ở đây..."
     Tôi đã rơi vào bóng tối khi nhìn Hayden lần cuối. Không có gì quan trọng nữa.
     Tôi mỉm cười buồn bã. Tôi sẽ nhớ anh. Tôi đã cố nói gì đó, nhưng không có lời nào thoát ra khỏi miệng.
     Mắt tôi nhắm lại thoả hiệp với ý muốn.
     Và cuối cùng tôi chìm đắm trong sự chào đón của bóng tối.
*** Bản dịch thuộc về pthk90