*** Bản dịch thuộc về pthk90
BA NĂM TRƯỚC
     Kayden tiếp tục đến nhà tôi và tôi phải đưa tay cho anh ta vì đã kiên trì và sẵn sàng giúp đỡ bất chấp sự cố chấp của tôi. Sau nhiều năm bị bắt nạt, tôi đơn giản là không biết cách hòa đồng. Nếu tôi thể hiện cảm xúc của mình, nó không tự nhiên. Nó làm tôi cảm thấy trần trụi và không thể chống lại sự xấu hổ hay sợ hãi. Vì vậy, nó hoàn toàn nằm ngoài câu hỏi để thực sự mở lòng với ai đó.
     Đây có lẽ là lý do tại sao tôi không thể tìm thấy bất kỳ người bạn nào, trên hết là không phổ biến.
     Kay đã từng rất tử tế. Anh ta đã giúp mẹ tôi và tôi rất nhiều, di chuyển đồ đạc của chúng tôi, quét dọn phòng của chúng tôi, sửa chữa một số thiết bị điện tử và dọn dẹp cùng tôi. Chúng tôi dần dần biết nhau và phát hiện ra cả hai đều thích anime với manga, chơi trò chơi điện tử với học tập.
     Chúng tôi chuyển đến ngôi nhà mới vào cuối tháng 7 và vào đầu tháng 8, Kay lần đầu tiên mời tôi đến nhà cậu ấy. Tôi đã ở bên lề vì chưa bao giờ ở trong phòng của một cậu bé trước đây và khi bước vào, tôi cảm thấy như mình đến với một thế giới hoàn toàn khác. Tôi đã rất phấn khích và tò mò, cố gắng tiếp nhận tất cả các chi tiết.
     Tôi đã bị thổi bay bởi hai điều. Đầu tiên, tôi được bao quanh bởi rất nhiều sách, được xếp trên kệ, đầu giường và bàn làm việc của cậu ấy. Nó hoàn toàn lật tẩy niềm tin của tôi rằng các chàng trai không đọc gì cả. Thứ hai, phòng của cậu ấy khá gọn gàng. Tôi đã nghĩ rằng con trai là những sinh vật bừa bộn, để quần áo trên sàn nhà, không dọn giường và không quan tâm đến đống bụi trên đồ đạc của họ. Hoặc là cậu ấy đã làm sạch nó kỹ lưỡng trước khi tôi đến, hoặc cậu ấy là một kẻ lập dị sạch sẽ.
     Cậu ấy có một kệ sách cao từ sàn đến trần, chứa rất nhiều tập truyện tranh, đĩa CD trò chơi video và phim hoạt hình, và sách thiên văn. Cậu ấy yêu thiên văn học, và một ngày nào đó cậu ấy muốn làm việc tại NASA, đó là một mục tiêu đáng khen ngợi. Rất khó để trở thành nhân viên của NASA, nhưng ý chí và quyết tâm mạnh mẽ của Kayden khiến tôi cảm thấy như mọi thứ đều có thể.
     Một chiếc Xbox và một TV màn hình phẳng lớn đứng ở góc cạnh giường. Chúng tôi đã dành thời gian cùng nhau trong phòng cậu ấy để chơi Alan Wake, và đó là kỷ niệm tôi sẽ lưu giữ ở một nơi đặc biệt mãi mãi, cùng với những khoảnh khắc của tiếng cười chia sẻ và sự hiểu biết lẫn nhau.
     Kayden không bao giờ làm tôi vui vì được để dành. Cậu  ấy không bao giờ nói bất cứ điều gì về sự đỏ mặt của tôi, sự lo lắng của tôi xung quanh cậu  ấy, hoặc sự vụng về xã hội của tôi. Cậu ấy đã cho tôi thời gian và không gian để có can đảm kể cho cậu ấy về những vấn đề của mình. Càng dành thời gian cho cậu ấy, tôi càng thấy cậu ấy tuyệt vời như thế nào, nên gần gũi với cậu ấy là điều tự nhiên.
     Anh trai của cậu ấy thì hoàn toàn trái ngược. Rõ ràng là họ giống như  m và Dương. Họ có chung ngoại hình, nhưng mọi thứ khác hoàn toàn khác. Tuy nhiên, họ đã cùng nhau tạo nên một tổng thể. Cho dù họ có chiến đấu với những thứ khác nhau hay không hợp nhau đến mức nào, tôi có thể thấy rõ họ yêu nhau. Đó là một loại tình yêu tôi sẽ không bao giờ hiểu được bởi vì chỉ những người đã ở bên nhau trong bụng mẹ mới có thể cảm thấy được kết nối theo cách đó.
     Hayden là một bí ẩn đối với tôi. Anh ta rất khó gần, nhưng có nhiều thứ anh ta cho phép mọi người nhìn thấy. Anh ta không phải là một cuốn sách mở như Kay. Anh ta giống tôi vì chọn cách kín đáo, chú ý đến phần còn lại của thế giới, nhưng đôi khi anh ta không thể kiểm soát được những cảm xúc mãnh liệt, mâu thuẫn đang trỗi dậy trong bản thân, đả kích mọi người xung quanh.
     Anh ta hiếm khi nói chuyện với tôi khi tôi ở trong nhà họ, nhưng khi anh ta làm thế, anh ta ném những lời lăng mạ vào tôi. Anh ta thích nhạc rock, giống như tôi, và tôi thực sự thích nghe những bài hát của Breaking Benjamin phát ra từ phòng anh ta. Tôi chỉ ở trong phòng anh ta một lần vì Kay khăng khăng cho tôi xem phòng của anh trai cậu ấy khi anh ta đi vắng.
     Tôi ngạc nhiên khi thấy những bức tường màu đen, tương phản rõ ràng với phòng của Kayden, với lời bài hát và bài thơ được nhấn vào một số phần. Có rất nhiều đĩa CD nằm rải rác trên sàn, trong trường hợp của chúng, tạo ra một con đường lộn xộn đến hệ thống âm thanh nổi trong góc. Có một mùi thơm độc đáo trong không khí là tất cả của Hayden, và nó khuấy động bên trong tôi.
    Máy Mac của anh ta trên bàn được bao quanh bởi vô số ghi chú có chứa một số ngôn ngữ lập trình. Một tòa tháp sách cao chiếm không gian bên cạnh giường của anh ta, đối diện với kệ nhỏ chứa vài chiếc mũ bảo hiểm bóng đá, cúp và những bức ảnh đóng khung trên các sân bóng khác nhau.
     Tôi bị hấp dẫn bởi căn phòng ấy. Một mặt, nó có thứ gì đó khiến tôi cảm thấy mình có thể liên quan đến Hayden—giống như tôi thuộc về nó. Cả hai chúng tôi đã có bóng tối bên trong chúng tôi. Cả hai đều có nhiều hơn những gì chúng tôi đã thể hiện với người khác. Mặt khác, căn phòng của anh ta hoàn toàn rối loạn. Nó giống như một sự kết hợp của rất nhiều phong cách và thị hiếu khác nhau, đặt trong một cái hộp nhỏ. Phòng của anh ta thể hiện sự không nhất quán, và nó không cho thấy anh ta là ai.
    Tôi đã cố gắng đưa anh ta ra khỏi đầu, nhắc lại với bản thân rằng anh ta thô lỗ và tàn nhẫn, nhưng sức hấp dẫn của nó vẫn còn, bướng bỉnh đứng trên mặt đất bất chấp sự phán xét tốt hơn của tôi.
     Kay và Hayden trông giống nhau nếu tôi loại trừ một vài chi tiết trên khuôn mặt của họ, như nốt ruồi trên môi Kayden, và một hình dạng hơi khác nhau của cằm. Một số người khác có thể nhìn thoáng qua những khác biệt này và nhầm lẫn chúng với nhau, nhưng tôi cảm thấy hoàn toàn khác với mỗi người rằng không có cách nào để tôi trở thành con mồi cho sai lầm đó.
     Nhiều như tôi tưởng tượng về Hayden, ước gì tôi có thể hiểu anh ta nhiều hơn, Kayden không thu hút tôi chút nào. Cậu ấy rất thoải mái khi ở bên và dễ hiểu, và tôi hy vọng tình bạn của chúng tôi có thể kéo dài, nhưng Kay không bao giờ có thể đến được phần tôi mong muốn kết nối với ai đó ở mức độ sâu sắc hơn nhiều.
     Điều duy nhất "sai" về Kayden là cậu ấy ở cùng với một trong những cô gái khủng khiếp nhất mà tôi có cơ hội gặp mặt. Natalie Shelley. Cô ta không giấu giếm việc không thích tôi, không hài lòng vì Kayden dành quá nhiều thời gian cho tôi. Cô ta đối xử với tôi như bụi bẩn bên dưới đôi giày, đó là lý do tại sao tôi hay đi ra ngoài để tránh xa cô ta bất cứ khi nào tôi có thể.
     Tôi có thể thấy điều này làm phiền Kay vì họ thường xuyên tranh cãi về cách Natalie đối xử với tôi và tôi không thích điều đó một chút. Tôi không muốn ảnh hưởng đến mối quan hệ của họ, vì vậy tôi đã không phàn nàn vấn đề này với cậu ấy, hy vọng rằng một ngày nào đó tình cảm của cậu ấy dành cho cô ta sẽ thay đổi và cậu ấy sẽ nhìn thấy cô ta vì lý thực sự—nghĩa là, bấp bênh và quỷ quyệt.

MÙA HÈ TRÔI QUA NHANH, những ngày của nó chứa vô số những cảm xúc mạnh mẽ mà tôi chưa từng thấy trước đây và đó là mùa hè tuyệt vời nhất tôi từng có. Vào ngày đầu tiên ở trường cấp ba, Kayden và tôi đã trở thành những người bạn tốt đến nỗi tôi vẫn không thể tin được chuyện đó xảy ra nhanh chóng và dễ dàng như thế nào. Tôi thực sự sẽ bắt đầu trường học mới với một người bạn bên cạnh.
    Không phải tất cả mọi thứ cứ đâu vào đấy. Lịch trình của tôi chứa đựng một bất ngờ khó chịu, vì Kay và tôi chỉ chia sẻ hai lớp với nhau, trong khi tôi có tất cả các lớp khác với Hayden hoặc Natalie. Sự trớ trêu tốt nhất trong cuộc sống.    
     Tôi cảm thấy như một cái bánh xe thứ ba khi theo Kayden và Natalie đến tủ đồ của Natalie, lo lắng về việc bắt đầu học trung học. Tôi đã sẵn sàng đến lớp một mình, nhưng Kayden muốn đi cùng tôi, điều đó có nghĩa là tôi phải gắn thẻ cùng với Natalie và cậu ấy.
     "Cậu có lo lắng không?" Kayden hỏi tôi khi chúng tôi dừng lại bên cạnh tủ khoá của Natalie. Khuôn mặt cô ta trống rỗng khi đặt sách của mình vào trong, nhưng tôi có thể thấy từ cách xa một dặm rằng cô ta muốn tôi để họ một mình.
     "Chắc chắn rồi".
     "Rồi mọi thứ sẽ ổn thôi. Bên cạnh đó, cậu có lớp học đầu tiên với Hayden, và đây là thời điểm tốt để hai người bắt đầu hòa thuận".
     Natalie khịt mũi, và tôi liếc nhìn cuốn sổ của mình, khó chịu khi nói về Hayden trước mặt cô ta.
     "Anh nghĩ điều đó sẽ xảy ra như thế nào?" Cô ta hỏi cậu ấy, quét mái tóc dài màu nâu nhạt qua một bên vai. "Anh biết anh ta ghét cô ấy".
     "Anh ấy không ghét cậu ấy". Tôi không thể hiểu làm thế nào mà cậu ấy kết luận được như thế trong khi rõ ràng Hayden không thể đứng trước mắt tôi.
     "Mình ghét anh ta", tôi trượt vào.
     "Cậu không ghét anh ấy, Sari".
     "Phải? Nghĩ lại đi".
     Natalie đóng cửa tủ khóa và vòng tay ôm lấy Kayden, tựa đầu vào vai cậu ấy. Cậu ấy hôn lên đỉnh đầu cô ta và đặt tay lên tấm lưng nhỏ với đôi mắt đầy tình cảm. Tôi đã phải thừa nhận rằng họ trông hợp với nhau.
     Tôi chưa bao giờ hiểu Kay thích gì ở Natalie, ngoài diện mạo của cô ta. Có lẽ nó liên quan đến thực tế là cô ta luôn hành động rất ngọt ngào bên cạnh và chỉ hướng đôi mắt dành cho cậu ấy mà thôi. Sau đó, một lần nữa, Kayden luôn nhìn thấy những điều tốt đẹp trong mọi người, vì vậy có thể là cậu ấy cũng nhìn thấy điều gì đó ở cô ta. Cậu ấy nói với tôi rằng họ gặp nhau vào năm lớp bảy khi cậu ấy bảo vệ cô ta khỏi một cô gái bắt nạt trong sân trường, vì vậy tôi có thể hiểu sự tận tâm của cô ta với cậu ấy.
     "Nghiêm túc mà nói, Hayden và cậu giống như một con mèo và một con chuột", Kay nói với tôi. "Mình nghĩ rằng có một cái gì đó nhiều hơn đang xảy ra giữa hai người, nhưng cậu sẽ không thừa nhận nó".
     Không rõ lý do, trái tim tôi bắt đầu đập quá nhanh với sự phấn khích, những cú hích mạnh lên trong bụng. Tôi ước mình có thể che giấu khuôn mặt đỏ bừng, hơn cả nhận thức về cái nhìn của Natalie.
     "Làm ơn, đừng đến đó, được chứ?" Tôi đáp, không muốn nói về Hayden.
     Tôi chưa bao giờ thừa nhận với Kay rằng tôi thích anh trai cậu ấy. Tôi không thể. Tôi biết điều này thực sự ngu ngốc. Thật là ngu ngốc khi phải lòng một cậu bé không làm gì ngoài việc coi tôi như rác rưởi. Tôi chưa bao giờ làm gì với anh ta, nhưng anh ta luôn giận tôi.
     "Anh sẽ dẫn em đến lớp học đầu tiên của em chứ, boo boo? Làm ơn, làm ơn, làm ơn?" Natalie hỏi cậu ấy.
     Kay rên rỉ, rõ ràng giằng xé giữa bạn gái và tôi khi liếc nhìn giữa hai bên. "Anh thực sự muốn, nhưng Sari..."
     "Không sao đâu. Mình có thể tự mình đến lớp học".
     "Nhìn xem? Cô ấy sẽ ổn thôi". Cô ta trao cho cậu ấy một nụ cười có đường và đặt một nụ hôn lên môi. "Nào. Hãy đi trước khi chúng ta muộn".
     "Chúng ta đưa Sari đến lớp của cô ấy đầu tiên, và sau đó chúng ta đi đến lớp của em thì thế nào?"
     Tôi nhận thấy một tia đau đớn trong mắt cô ta, tương phản với nụ cười dán trên mặt. "Em đoán là anh đúng. Chúng ta có thể làm thế".
     Ôi không. Không phải là một cơ hội. Tôi cảm thấy không thành công. "Đừng lo lắng cho mình. Đi với Natalie đi", tôi nói và di chuyển. "Hẹn gặp lại".
     "Nếu cậu chắc chắn. Hẹn gặp lại".
     "Đừng để bị lạc trên đường đến lớp của cô nhé!" Natalie ríu rít và kéo Kayden đi, tôi co rúm lại.
     Kay nhìn tôi qua vai và nháy mắt với tôi. "Chúc may mắn với lớp học đầu tiên của cậu".
    "Cậu cũng vậy".
     Cậu ấy lại liếc tôi. "Hãy nhớ, nhắn tin cho mình nếu cậu cần bất cứ điều gì. Được chứ?"
     Tôi cười thầm, cảm động vì cậu ấy quan tâm. "Tất nhiên", tôi trả lời và hướng đến lớp học Đại số 1 của mình.
     Khi tôi đi dọc hành lang, tôi nhận thấy một điều khác biệt về ngôi trường này—không ai quay đầu về phía tôi hay chế nhạo tôi, và nó siêu thực, nhưng chủ yếu, nó tốt. Nó cảm thấy tốt khi không biết bất cứ ai và làm lại từ đầu. Ngoài ra, bây giờ Kay là bạn của tôi, vì vậy tôi sẽ không ở đây một mình".
     Làm ơn, đừng để tôi bị bắt nạt lần nữa. Tôi muốn có một cuộc sống trung học bình thường. Tôi không muốn có kẻ thù hoặc bất kỳ sự sỉ nhục nào nữa. Làm ơn, để tôi được chấp nhận ở đây.
     Tôi hít một hơi thật sâu. Vài cô gái đi ngang qua và nở nụ cười thân thiện với họ. Ừ, mọi thứ sẽ ổn thôi. Với tinh thần lạc quan đổi mới, tôi vào lớp học của mình.
     Và cuối cùng tôi đã gục ngã trên mặt đất.
     Một âm thanh giòn tan tràn ngập không khí, và một cơn đau dữ dội lan ra từ mũi tôi. Sự kinh khủng che khuất tôi khi một số người bắt đầu cười.
     Tôi cần một vài phút để hiểu chuyện quái gì đang xảy ra. Tôi có thể thề rằng ai đó đã ngáng tôi bằng chân của họ, nhưng nó xảy ra quá nhanh đến nỗi tôi không thể chắc chắn... Khi tôi đẩy đầu gối xuống, tâm trí tôi vẫn bị cướp mất sự rõ ràng, tôi cảm nhận được thứ gì đó ướt trên môi. Mắt tôi lóe lên những vệt máu đỏ sẫm trên sàn, và tôi nhận ra đó là của tôi, xuất phát ngay từ mũi của tôi.
     Ôi Chúa ơi. Tôi bị chảy máu!
     Đôi chân của ai đó lọt vào tầm nhìn của tôi và tôi ngẩng đầu lên để xem người này là ai.
     Khuôn mặt Hayden lạnh lùng khi anh ta nhìn tôi chằm chằm. Không có cảm xúc trong mắt. Chẳng có gì. "Cô thật ngu ngốc. Cô nên chú ý đến môi trường xung quanh khi đi chứ".
     Bây giờ tôi đã có quá nhiều máu và nỗi đau không biến mất. Nó đau kinh khủng.
     Chân tôi cảm thấy tê dại, nhưng tôi cố đứng dậy. "Anh ngáng chân tôi!"
     "Như tôi đã nói, cô đã không chú ý xung quanh. Đó là lỗi của cô vì đã là một kẻ ngốc".
     Câu nói của anh ta đã thu hút một làn sóng tiếng cười mới từ một số bạn cùng lớp của chúng tôi, nó cắt sâu vào da tôi.  Họ thấy điều này thú vị. Họ không quan tâm tôi có bị tổn thương hay không. Họ chỉ nhìn chằm chằm và cười nhạo tôi, và tôi không thể ngăn những giọt nước mắt tuôn rơi, nhận thức rõ rằng tôi đang làm một kẻ ngốc thậm chí còn to bự hơn của chính mình. Họ muốn nước mắt của tôi, và tôi tiếp tục để họ có chúng.
     Một lần nữa, tôi bị sỉ nhục. Một lần nữa, tôi là người bị tổn thương và không ai, hoàn toàn không ai quan tâm. Tôi chỉ đứng sững lại vì sợ hãi, giống như một con nai trên đường trước một chiếc xe đang đến, và tôi không biết phải làm gì.
     Đây là lớp học đầu tiên của cuộc đời cấp ba của tôi và tôi đã bị bắt nạt. Tôi đã là một nạn nhân. Tôi ghét điều này.
     Tôi nhìn Hayden, buồn bã vì chính anh ta đã làm việc này. Làm sao tôi có thể ngu ngốc thích kẻ này? Tôi là một thích đau đớn hay chỉ đơn giản là ngu ngốc? Ngực tôi đau nhói khi nhìn anh ta qua những giọt nước mắt.
     Tại sao? Tại sao làm điều này với tôi?
     "Lau sạch những giọt nước mắt chết tiệt đó. Thấy cô khóc khiến tôi ghê tởm", Hayden nói với giọng đơn điệu. "Ngoài ra, với tất cả máu và nước mắt trên khuôn mặt cô trông thật đáng "sợ  Anh ta bước tới bàn học của mình. Tôi vẫn không thể di chuyển.
    "Nhân tiện", anh ta nói thêm, "Cô có thể muốn đến chỗ  y tá. Tôi nghĩ rằng mũi của cô đã bị gãy".
*** Bản dịch thuộc về pthk90