Câu chuyện thứ ba mươi : TIẾNG PHÁO GIAO THỪA

Part 1 :

Song song với những nỗi bực dọc, mệt mỏi đi vây bắt học sinh trốn tiết, đòi nghỉ Tết sớm và đoàn thanh tra tốt bụng mang tin dữ đến sau ngày nghỉ ngơi, Tết cũng mang đến niềm vui cho mười hai con người của Hội Học sinh khối 12 trường Hoàng Đạo.

Thứ nhất là được lĩnh tiền thưởng. Nói nghe có vẻ to lớn lắm, giống người đã ra đời làm việc rồi ấy, thực chất lương thưởng kia là tiền lì xì của các thầy cô và Hội cha mẹ học sinh chứ Hội hưởng lương nhờ tiền Hội phí học sinh đóng mỗi tháng, nên cứ đều đều, Tết nhất chẳng dám lớn giọng đòi đóng nhiều để bị rủa sau lưng. bằng ba mươi phần trăm một tháng lương chính thức. Đó là một khoản kha khá, bằng ba mươi phần trăm lương chính thức mỗi tháng, tiêu pha thoải mái.

Thế nên bên trên vừa đánh thông báo xuống bảo tiền thưởng chuẩn bị xuất kho, các thành viên Hội Học sinh khối 12 lập tức hối thủ quỹ Kim Ngưu xuống lĩnh ở phòng kế toán Hội đồng trường. Kim Ngưu chậm hiểu, lơ mơ rời khỏi chỗ ngồi, Bạch Dương nóng ruột, giúp đỡ một cú đạp đẩy ngay ra cửa. Kim Ngưu vẫn lơ mơ, Thiên Yết giục Cự Giải kéo cô nàng đi. Kim Ngưu vẫn lờ mờ. Sư Tử tức quá, hét toáng lên :

-ĐI LĨNH TIỀN ! KHÔNG THÌ TẾT NÀY CHẾT ĐÓI CẢ LŨ !!!

Kim Ngưu liền sực tỉnh, chạy ào đi, muốn vượt mặt Nhân Mã luôn. Đúng là Kim Ngưu, mạnh vì gạo bạo vì tiền. Sư Tử nhớ lại hồi cấp hai, Kim Ngưu bị chấn động mạnh, ngất xỉu, ai gào kêu thế nào cũng không dậy, vậy mà Sư Tử lỡ làm rơi tờ đô la kỷ niệm lên mũi cô bạn, lập tức dậy ngay.

-Kim Ngưu đi nhanh, chắc là về nhanh nhỉ ?

Song Tử sốt ruột gõ tay lên bàn. Thiên Bình ngồi bên cạnh cười, ngoài mặt bình tĩnh nhưng cũng đang lén nhịp chân theo điệu rock dưới gầm bàn. Xử Nữ đi vòng vòng ở cửa ra ngoài. Ai cũng thấp thỏm chờ tiền lương và tiền thưởng Tết của mình. Đến Song Ngư và Bạch Dương, nổi tiếng không mê tiền, để rơi năm trăm nghìn trước mặt cũng không nảy sinh ý nghĩ sẽ lượm làm của riêng cũng mong chờ phong bì tiền thưởng, cứ gãi bàn tay liên tục.

Tiền thưởng có sức hút mãnh liệt như thế ? Xin thưa, tự bản thân tiền thưởng không hút mà do hoàn cảnh xô đẩy, tô son trát phấn, phủ bột kim tuyến mới khiến tiền thưởng nổi bật như thế. Số là trước đây, lúc mà chưa làm ra tiền, các bạn của chúng ta được lì xì rất nhiều tiền vào ngày Tết, tiêu pha quá trớn đến đâu cũng không hết, để dành ăn vặt đến nửa năm chẳng hề gì. Nhưng khi đã làm ra tiền rồi, phong bao đỏ biệt tăm biệt tích, đã vậy còn phải lì xì cho mấy đứa em, đứa cháu họ nữa chứ.

Nên tiền thưởng trong thời gian này là rất cần, rất rất cần.

-Về rồi đây ! – Kim Ngưu gõ cửa, giơ cao phong bì tiền dày cộm.

-TỚI ĐÂY !!!

Mười mấy cánh tay lôi Kim Ngưu vào trong một cách thô bạo. Cửa đóng sầm lại. Ba phút sau, một chiếc phong bì trắng tinh nhàu nát đáp gió bay qua cửa sổ, nằm yên vị trên sân trường.

-Ấy, không xả rác. – Thiên Yết nói.

Mọi người thở dốc. Quên mất tiêu ! Cự Giải vội chạy ra ngoài. Phong bì nhàu nát kia nằm trên sân trường. May mà có cô nhân viên tạp vụ tốt bụng nhặt nó lên, để vào thùng rác. Cự Giải thở phào, đi vào trong phòng, tiếp tục cuộc tranh giành đang dang dở hồi nãy.

Tranh giành gì ? Tranh giành những tờ tiền mới nhất trong xấp tiền thưởng. Tuy sống trong thời đại tiến bộ nhưng mọi người vẫn còn tồn tại một chút mê tín, họ muốn có những tờ tiền mới, đẹp để bắt tiếp tục đi một năm nữa.

Nhanh tay thì được, chậm tay thì mất. Những người có thần kinh vận động tốt, phản xạ nhanh như Bạch Dương, Nhân Mã, Ma Kết, Sư Tử, Thiên Bình, Cự Giải chiếm được những tờ tiền mới toanh, sáu người còn lại phải nhận tiền cũ.

-Chỉ cũ hơn một chút thôi mà. – Cự Giải an ủi Thiên Yết.

-Cũ hơn thôi nhưng vẫn là cũ. – Bạch Dương lè lưỡi, cố cứa vết thương trong lòng Thiên Yết thật sâu.

-Từ nay tôi sẽ tập lại Judo. – Thiên Yết lườm sáu người nhận được tiền mới, trong đó có hai đồng đạo Judo của cậu chàng vẫn đang khoe tiền mới với nhau.

Sư Tử chộp được tờ tiền mới mệnh giá năm nghìn đồng còn Ma Kết nhắm đúng tờ tiền mới mệnh giá một trăm nghìn đồng. Sư Tử muốn dùng tiền mới vào ngày đầu năm còn Ma Kết muốn lưu trữ tờ tiền mới này, xem như bùa hộ mệnh. Ma Kết muốn đổi, Sư Tử vui vẻ đáp ứng. Nói sơ lược, soi từng chi tiết thì sến ghê gớm lắm.

-Chia tiền đi. – Xử Nữ hắng giọng. Đang tức trong người đây. Tiền mới không giành được mà phải chứng kiến một màn sến súa, khi bản thân đang trong tình trạng hòn vọng phu.

Mọi người trở lại với tiền thưởng, công đoạn tiếp theo : chia tiền. Lĩnh lương theo thứ tự từ cao đến thấp, Kim Ngưu lĩnh trước vì cô nàng đang giữ tiền, sau đó mới đến các thành viên khác. Mức lương thì bình thường, Hội trưởng nhận nhiều nhất, tiếp theo là Hội phó thường trực, Hội phó không thường trực rồi các ủy viên. Nhưng mà, một lúc sau thì xấp tiền của Kim Ngưu tăng đột biến.

-Há há ! – Kim Ngưu cười thỏa mãn, nhấc tay đếm từng tờ tiền, cũ cũng được, nhiều là được rồi.

-Gian thương. – Những người còn lại, trừ Xử Nữ với Ma Kết, nghiến răng ken két.

Ảnh hưởng bởi không khí Tết, trường phát lương và tiền thưởng khá trễ, mọi người đành tìm Kim Ngưu vay ít tiền, vì Kim Ngưu kiếm được kha khá từ tiệm bánh nhờ dịp Tết này. Và kết quả như thế này đây. Nhưng vầy cũng được, nợ ai thì trả cho dứt, để qua năm mới phiền phức lắm.

-À, Thiên Yết, cậu đã lấy tiền lương của các cờ đỏ chưa ? – Ma Kết hỏi.

Thiên Yết gật đầu.

-Đầy đủ, lương và thưởng.

-Á ! Tớ quên mất !

Song Tử vội chạy qua Kim Ngưu xin tiền phát lương cho các phát thanh viên khối mình. Sư Tử bỏ thêm vào đó một ít tiền. Những người ấy góp sức rất nhiều trong những vụ việc trọng đại của trường, họ thu thập thông tin, đưa lên Hội Học sinh, giúp mười hai con người nhanh chóng giải quyết sớm, họ xứng đáng được thưởng.

Thiên Yết thấy vậy, quay qua nhìn Ma Kết, đầy hàm ý. Nếu nói tòa soạn báo trường Hoàng Đạo là trợ thủ đắc lực của Sư Tử thì đội cờ đỏ là cánh tay trái của Ma Kết. Đội cờ đỏ đã giúp Ma Kết chấn chỉnh được rất nhiều việc. Họ cũng nên được chính Hội phó khích lệ chứ.

-Đây. – Ma Kết bỏ vào phong bì tiền Thiên Yết đang cầm một xấp tiền lẻ mới. – Chúc họ luôn gặp được may mắn trong năm mới.

Thiên Yết nghệch mặt ra, cười không nổi, khóc không xong.

-Quý quá còn gì. Xấp tiền mới ấy là báu vật Ma Kết luôn để dành đấy. – Lúc nói, Sư Tử bá lấy vai Ma Kết, như muốn treo mình lên đó.

-QUÝ CÁI ĐẦU CÔ ! TIỀN CHẤT NHƯ NÚI NÊN THẤY NHẸ NHƯ LÔNG HỒNG ẤY ! – Thiên Yết thở khì ra một hơi, bỏ đi.

Cự Giải cười hiền, thay bạn trai tạ lỗi mọi người :

-Thiên Yết đang cần kíp để làm vài chuyện.

Part 2 :

Sư Tử hỏi Cự Giải Thiên Yết cần tiền làm việc gì, tự dưng Cự Giải đỏ mặt không nói. Việc tế nhị. Sư Tử cử hai cao thủ hỏi cung với tông giọng ngọt nhất là Song Ngư và Thiên Bình đi đào cho ra. Cự Giải bị mấy lời đường mật vòng vòng một hồi cũng khai ra.

-Thiên Yết để dành tiền để mua quà tặng mẹ mình. – Nói rồi chạy tuốt vào nhà vệ sinh, trốn trong ấy.

Các bạn của chúng ta à lên một tiếng, gật đầu. Thiên Yết nổi tiếng là một cậu trai biết phép tắc mà. Từ lúc làm được ra chút tiền, tới dịp lễ là Thiên Yết mua quà tặng cha mẹ để thể hiện lòng hiếu thảo của mình. Từ lúc quen Cự Giải, Thiên Yết vô hình chung có cả tứ thân phụ mẫu (bố mẹ ruột, bố mẹ vợ), thế là cáng đáng thêm một phần quà nữa mỗi dịp lễ.

-Thảo nào hôm bữa nghỉ, Thiên Yết không đi chơi với chúng ta mà ngồi viết văn. – Nhân Mã lầm bầm với Ma Kết. – Cần kíp đến vậy à ?

Ma Kết gật đầu :

-Thiên Yết rất nghiêm túc với Cự Giải, đã đặt quan hệ từ xa vậy rồi nên đương nhiên rất chú trọng mấy chuyện quà cáp dịp Tết.

-Cậu cũng vậy hả ? Cũng tặng quà cho mẹ Sư Tử sao ?

Ma Kết gật đầu. Không nói chuyện Ma Kết rất nghiêm túc trong mối quan hệ với Sư Tử, đã giao hẹn với nhau sau khi tốt nghiệp đại học, kiến lập sự nghiệp. Mẹ của Sư Tử giờ cũng là mẹ của Ma Kết. Ma Kết rất giữ đạo, đã bắt đầu để dành tiền từ hè cơ.

-Còn cậu ? – Ma Kết nhướng mày, vỗ vai Nhân Mã. – Cũng nên chú ý một chút chứ.

Nhân Mã gãi đầu. Ma Kết huých nhẹ cậu chàng, hơi hất mặt sang mấy cô gái. Mấy cô gái cũng đang bàn luận với nhau vài điều, chốc chốc nhìn nhau đỏ mặt, chốc chốc nhìn mấy chàng trai, càng đỏ mặt nhiều hơn. Rõ ràng họ đang mong chờ một món quà quý giá từ mấy cậu bạn trai.

-Chiều nay đi không ? – Ma Kết nháy mắt.

Nhân Mã gật đầu, đá mắt qua chỗ Song Tử. Song Tử cũng gật đầu, búng tay với Bảo Bình. Bảo Bình giơ cao ngón tay cái, bấm điện thoại nhắn cho ông anh vừa được nghỉ Tết, đang nằm dài ở nhà. Thủy Bình bảo để chuẩn bị xe tải chở mấy anh trai và đồ đạc luôn. Không có rủ thầy Đoàn Đức Tâm đi được vì Song Ngư cùng thầy chưa công khai mối quan hệ với bố mẹ Song Ngư.

Mấy cậu trai hẹn chiều nay đi mua quà cho "tứ thân phụ mẫu", thế thì các cô gái sẽ đi vào buổi tối. Song Tử nghe lỏm được, nói lại với mấy anh trai, mấy anh la ỏm tỏi lên, bảo thân nữ đi ban đêm không an toàn, đủ thứ chuyện khác nữa. Đổi lịch, mấy anh trai đi tối, để mấy cô gái đi chiều.

Bốn giờ chiều, các cô gái đến mấy con phố lớn mua đồ. Người ta bảo nữ giới là phái âm, thích sự trường tồn nên mua tặng những vật dụng có thể sử dụng lâu dài được. Các cô gái đổ nhau đi mua sổ, sách, bút, thước hay là đồ trưng bày trong tủ kính. Trong các cô gái, có Bạch Dương, Sư Tử thường nóng vội, cũng chọn mua bút, băng tay.

-Coi có được không ? – Thiên Bình đưa Cự Giải xem những cuốn sổ da cô nàng định tặng cho hai ông bố. – Bố mình màu xanh đen, bố Song Tử màu xám, được đấy nhỉ ?

Cự Giải phì cười. Thực ra trong lòng Thiên Bình đã quyết định từ lâu nhưng cứ chần chừ mãi, phải tham khảo một người nữa mới dám làm. Đâu như một số người, đã chấm là không bao giờ thay đổi.

-Băng tay hả ? Bà ấy có dùng không ? – Song Ngư hơi lo lắng cho món quà của Bạch Dương.

-Sao lại không ? Bà ấy làm việc, sẽ phải bưng bê nặng nhọc, cái này cần lắm đấy. – Bạch Dương cứ khăng khăng với quyết định của mình.

Bên kia, Kim Ngưu với Xử Nữ năm lần bảy lượt năn nỉ Sư Tử suy nghĩ lại, đừng dại dột tặng mẹ Ma Kết đồ lót chân, như thế là gián tiếp nhạo báng cái chân hỏng của bà. Nhưng Sư Tử không quan tâm, nghe Ma Kết bảo bà đau chân bởi vết thương cũ, nên tặng bà một miếng lót tốt.

-Xong rồi !

Mỗi người hai giỏ xách, một cho bố mẹ ruột, một cho bố mẹ của đối phương, cười nói rộn ràng khắp khu phố, sau đó mang quà cất vào không gian riêng của mình.

Sáu giờ tối, mấy anh trai lên xe tải đi mua đồ. Người ta bảo nam giới là phái dương, dễ nóng vội nên mua tặng những vật dụng có thể sử dụng ngay. Các chàng trai chủ yếu mua quần áo, thực phẩm. Trong các chàng trai, có Ma Kết, Thiên Yết thường thích sự tĩnh lặng cũng chọn mua rượu, mua chiếc áo khoác thật đẹp.

-Cái này được nè ! – Nhân Mã chọn mua một chai rượu cho hai ông bố.

Thiên Yết liếc Nhân Mã một cái sắc lẻm. Nhân Mã có vô tâm thế nào, hay oán hận hai ông bố ra sao thì cũng làm ơn chọn cái tốt một chút chứ. Nhãn rượu bị bong tróc, nắp chai trầy xước đủ đường. Bố Nhân Mã có thể tạm chấp nhận được vì ông có thói quen trút rượu từ chai sang túi da. Còn ba của Kim Ngưu thì sao ? Ông sẽ băm nát Nhân Mã, nhét vào làm nhân món bánh mới của tiệm mất.

-Chọn lại đi. – Thiên Yết chỉ cho Nhân Mã từng cái xấu xí trên chai rượu Nhân Mã định mua. – Nghe nói nhà hàng "ba" cậu đang thử nghiệm bánh nhân thịt ngựa đấy.

-Ờ ờ. – Nhân Mã lạnh xương sống, ngoan ngoãn nghe theo lời khuyên của Thiên Yết.

Thiên Yết thở dài, tự hỏi sao đời sinh ra một con người vô tâm thế nhỉ ? Chả bù cho một số người, soi kỹ đến từng chi tiết, sợ là nửa tiếng nữa cũng chưa chọn xong.

-Ma Kết ơi. – Bảo Bình ngáp ngắn ngáp dài. – Xong chưa ?

Ma Kết không trả lời, chỉ chăm chăm săm soi từng li chi tiết trên hai lọ thuốc bổ cậu chàng định tặng hai mẹ của mình. Nãy giờ đã đổi qua ba mươi loại thuốc mà chưa được cái ưng ý. Thủy Bình chắp tay cầu nguyện cho Ma Kết chọn nhanh đi, nếu anh về quá giờ, Xử Nữ sẽ khóa cửa nhốt anh em anh bên ngoài cửa.

-Xong rồi ! – Ma Kết chọn được hai lọ thuốc và một chai rượu vang.

-Cảm ơn trời đất !

Mấy anh chàng tập hợp lại với nhau, đến quầy tính tiền. Quà chất thành đống, để hết lên xe tải, giấu vào hầm chung ở nhà Bảo Bình.

Hai bên hỏi nhau đã mua những gì, rồi đều lắc đầu không nói, tỏ vẻ bí mật, đợi ngày giao thừa rồi sẽ biết.

Part 3 :

Việc mua quà của các thành viên Hội Học sinh vẫn chưa dừng lại tại đây. Ngoài mua cho "tứ thân phụ mẫu" thì các bạn vẫn còn một vài đối tượng khác nữa : Hội đồng trường và các CLB trong trường. Nhưng lần này mua bằng quỹ của Hội. Và mọi người cũng chuẩn bị thùng lớn để chứa quà các CLB tặng mình.

Bởi Hội Học sinh trường Hoàng Đạo có một truyền thống nho nhỏ, nhằm thiết lập mối quan hệ giữa Hội Học sinh với Hội đồng trường và các CLB trường. Là thế này, vào dịp lễ Tết, Hội Học sinh sẽ mua quà tặng cho Hội đồng trường và các CLB, gửi thiệp nữa, Hội Học sinh cũng được đáp trả tương đương. Truyền thống này bắt đầu từ Hội trưởng Hội Học sinh thứ hai của trường, người kế nhiệm Trường Giang trong tình thế rối ren, phải dùng chính sách mềm mỏng mới bảo toàn lực lượng, có thế Hội Học sinh hiện nay mới đủ lực lượng làm loạn được. Đến đời sau này thêm vào mua quà tặng cả Hội Học sinh đàn em.

Dù đau lòng biết bao nhiêu, các thành viên Hội Học sinh cố vét một vài đồng mua quà tặng Hội đồng trường cùng các CLB để thiết lập một mối liên hệ tốt trong năm mới. Sư Tử cho họp Hội Học sinh khối 12, để kết luận ba vấn đề : thứ nhất là mua quà gì, thứ hai là khi nào nên đi mua, thứ ba là khi nào nên tặng.

-Tặng mứt với rượu nồng độ nhẹ ! – Mọi người đồng thanh nói.

Tặng quà cho số đông thì chỉ có tặng thực phẩm là hợp lý nhất, có thể chia nhỏ ra bao nhiêu tùy ý, không sợ bị hỏng. Mọi người bàn với nhau mua trái cây về, đem qua nhà Kim Ngưu làm mứt với rượu. Bố Kim Ngưu có tay ủ rượu rất tốt, còn Kim Ngưu thì giỏi về đồ ngọt, quá tiện rồi !

-Mua lúc chợ tàn ấy. – Kim Ngưu nói.

Nghe qua, mọi người cười và nhìn Kim Ngưu như là thánh nhân vừa giáng thế. Thánh nhân kẹo ! Không nói cái chuyện mua hoa quả lúc chợ tàn mà là từ tận cốt lõi sự việc làm mứt, làm bánh. Kim Ngưu đã nghiên cứu trên mạng các công thức, cuối cùng chế ra công thức dùng hoa quả của chợ lúc tàn làm nguyên liệu là ngon nhất. Tức là muốn vốn bỏ ra thấp nhưng thu vào cao. Tính lâu dài thế đấy !

-Tặng trước hôm chia tay năm cũ ba ngày. – Thiên Yết nhăn mặt nói.

Đây là rút kinh nghiệm xương máu hôm 20/11. Hôm đó mọi người cũng chuẩn bị một hộp bánh mứt, Thiên Yết còn tận tay viết thư pháp lên giấy bọc. Mà các thầy cô lo xem văn nghệ, không chú ý lắm đến tấm lòng thành ấy, xé toạc bọc giấy kia để lấy bánh ra ăn.

-Rồi ! Quyết định vậy đi ! – Sư Tử ghi kế hoạch lên bảng. – Kim Ngưu, Song Ngư, Bảo Bình, Cự Giải soạn thực đơn với làm, Kim Ngưu chỉ huy nhé. Xử Nữ, Thiên Yết, Thiên Bình, Song Tử lo việc làm thiệp với hộp đựng quà, Xử Nữ giám sát đi. Bạch Dương, Nhân Mã, Ma Kết với tớ đi mua nguyên vật liệu, Nhân Mã với Ma Kết đi mua thực phẩm, tớ với Bạch Dương mua thiệp nha. Được không ?

Mọi người gật đầu, vừa ý với sự sắp xếp kia. Kim Ngưu với Cự Giải nấu ăn giỏi khỏi bàn rồi, còn hai người kia giỏi về dinh dưỡng thực phẩm, Bảo Bình xuất thân trong gia đình khoa học, Song Ngư lại có chế độ dinh dưỡng nghiêm ngặt của ca sĩ từ nhỏ, xếp vào nhóm soạn thực đơn không sai. Bốn người ở nhóm mua đồ là cao thủ tìm đường, thông thuộc từng ngõ ngách của khu vực. Bốn người bên trang trí thiệp và hộp quà nổi tiếng tỉ mỉ, có óc nghệ thuật cao, không còn gì để nói.

-Chiều nay tới nhà mình họp. – Kim Ngưu nói với ba người nhóm mình rồi nhìn Nhân Mã. – Khi đã ra thực đơn rồi sẽ nhắn cho bạn.

Nhân Mã bật ngón tay cái :

-Yên tâm. Bảo đảm nguyên vật liệu tốt và rẻ.

Xử Nữ hội ý nhóm mình một lúc rồi quay sang nói với Sư Tử :

-Bắt đầu tối mai họp. Sáng mai sẽ có danh sách những gì cần mua trên mail cô bé.

-Không còn mong đợi gì hơn. – Sư Tử mỉm cười.

Tạm gọi nhóm lo làm mứt, rượu là nội dung; nhóm lo hộp quà và thiệp là hình thức; nhóm mua nguyên vật liệu là trung gian.

Nhóm nội dung hứa với nhóm trung gian là "khi nào ra thực đơn rồi sẽ nhắn", gián tiếp tố cáo cái sự lằng nhằng của nhóm. Cứ tưởng bốn người này dễ nhường nhịn nhau, ba trong bốn người tính tình giống nhau, sẽ dễ thống nhất ý kiến. Nhưng chính vì vậy mới lằng nhằng, do ý kiến quá nhiều để thống nhất, không muốn bỏ cái nào cả.

Kim Ngưu muốn rẻ và ngon. Cự Giải muốn bổ dưỡng. Song Ngư muốn hình dáng thanh nhã. Tất cả ý kiến ấy gửi lại chỗ Bảo Bình. Bảo Bình điên đầu tra mạng, tra sách trong nhà, ý kiến đã nhiều giờ còn nhiều hơn. Cho đến khi tìm đến quyển thực phẩm dinh dưỡng Xử Nữ kê đầu giường Thủy Bình để nhắc nhở anh ăn uống thì Bảo Bình mới thu hẹp được phạm vi tìm kiếm, một lúc sau đưa ra quyết định.

-Táo. – Rồi Bảo Bình gục tại chỗ.

Đã xong, quyết định chọn táo làm mứt và rượu. Mất một ngày để ra đáp án ấy, rút của Bảo Bình biết bao nhiêu sức lực. Ba cô gái định nhờ Bảo Bình tra giùm nguyên vật liệu ăn kèm nhưng không dám bóc lột sức lao động của Bảo Bình nữa mà tự tìm. Thế là mất thêm hai ngày nữa.

-Hết nói nổi. – Ma Kết đến chịu với nhóm này.

Còn bên nhóm hình thức, hứa chắc "sáng mai sẽ có danh sách những gì cần mua", khẳng định chắc chắn sự dứt khoát của nhóm. Mà cũng đúng thôi, trong nhóm này có hai người sở hữu cá tính mạnh, không bao giờ chịu thua mà. Nhóm làm việc theo kiểu có hai ngã rẽ, chỉ được phép chọn một, người trung gian dứt khoát một chút là làm được.

Xử Nữ thích làm kiểu phương Tây, viết thiệp bằng bút sắt, vẽ màu sáp, quà bọc bằng giấy, có buộc nơ. Thiên Yết thích làm kiểu phương Đông, viết thiệp bằng bút lông thỏ, vẽ màu nước, quà để trong hộp, dán băng keo màu. Song Tử và Thiên Bình đứng cửa giữa, ra quyết định dùng ý của Xử Nữ cho quà tặng các CLB, dùng ý của Thiên Yết cho quà tặng Hội đồng trường. Nhanh, gọn, tuy rằng mất cả một đêm nhưng so với nhóm nội dung thì tốt quá rồi. Có điều...

-Mấy cái thứ này... – Sư Tử thở dài thườn thượt. – Đòi hỏi như Hoàng gia vậy !

Bên mua vật liệu cho hình thức xuất phát sớm hơn bên mua vật liệu cho nội dung, nhưng cuối cùng lại về cùng lúc. Xử Nữ cáu Sư Tử còn Kim Ngưu cảm ơn Ma Kết rối rít.

-Cũng kịp tiến độ mà. – Ma Kết choàng vai Sư Tử, cười cười.

-Thôi, bắt đầu đi.

Part 4 :

Mất một buổi chiều lùng sục khắp các chợ, Nhân Mã với Ma Kết tìm đủ số lượng táo Kim Ngưu cần. Tổng cộng có ba thùng lớn chứa đầy táo của buổi chợ tàn, đều muốn rỉ ra mật, được mua từ một bà cụ chậm chân, chọn chỗ bán không đẹp. Nghe bảo gia đình bà nghèo, suốt ngày bận rộn với mấy xe bán trái cây theo mùa vụ và đứa con trai bán thân bất toại ham vẽ vời, Nhân Mã với Ma Kết mủi lòng, mua với giá của táo tươi. Hai anh chàng trở về, nụ cười sáng láng, bị Kim Ngưu càm ràm cả buổi vẫn cười.

Kim Ngưu càm ràm mãi cũng mỏi miệng, chuyển đổi hình thức khác để đày đọa hai con người phí phạm tiền bạc kia. Kim Ngưu biến hai người ấy thành chân sai vặt, bắt khiêng táo, mang gia vị, thậm chí là ngồi bên thùng táo cả giờ đồng hồ canh lúc táo rỉ mật hoàn toàn mang đi ngâm với rượu. Vừa đi chợ về lại bị đày đọa thế, xương cốt hai anh trai kia như muốn vỡ ra, nhưng mà cũng gắng đi làm vì dù sao đây cũng là hai chàng trai duy nhất trong nhóm có sức lực (Bảo Bình thì miễn đi).

Tuy nhiên, dần dần sau đó, hai anh trai kia không oán trách gì nữa, thấy thích thú nữa là đằng khác. Vì hai anh được tận mắt chứng kiến quy trình làm mứt và rượu của gia đình Kim Ngưu, thấy được sự khéo léo kết hợp những nguyên liệu quen thuộc đến mức nhàm chán thành một món ngon. Có hai món, một món là mứt táo vị rượu, một món là rượu ngâm táo, nguyên liệu chính là táo với rượu nhưng chỉ cần thay đổi thành phần sẽ ra hai món khác biệt nhau.

Kim Ngưu đứng ở trong bếp chỉ huy Cự Giải, Bảo Bình, Song Ngư làm món mứt và rượu. Với mứt, Kim Ngưu bảo xếp táo vào một cái chậu lớn, đổ đầy mật và rượu, bịt kín miệng chậu trong vài giờ rồi với ra, bọc tất cả táo với đường, xếp vào hộp lớn. Với rượu, Kim Ngưu kêu xếp táo vào hũ thủy tinh lớn, rải đường và mật lên trên theo một tỷ lệ nhất định, mấp mé miệng hũ thì đổ rượu từ trên, để rượu len lỏi theo từng khe hở, bọc lấy toàn bộ táo, sau đó Kim Ngưu bọc kín mấy hũ táo ấy. Cuối cùng Kim Ngưu dùng số táo còn lại ngâm vào mật và rượu để vào một căn phòng đặc biệt trong nhà, Nhân Mã bảo căn phòng ấy giống như cái nồi thần, chỉ cần bỏ vật liệu đã chuẩn bị sẵn vào đấy, chờ một vài giờ sẽ có món ăn ngon.

-Hay nhỉ.

Ma Kết quan sát kỹ căn phòng, xem thử có gì đặc biệt không, nếu học được điều gì hay, sẽ ghi nhớ để sau này xây cho nhà mình một căn phòng. Cả hai ông bố của Ma Kết đều thích uống rượu mà.

-Không chơi cái trò đó. – Kim Ngưu phát hiện Ma Kết đang tập trung nhìn bàn tay mình, đã giỡn, lấy ngón tay út quẹt ít mật táo lên chóp mũi cậu chàng. – Mua bản quyền đàng hoàng đấy nhé.

-Sẽ trả đàng hoàng. – Ma Kết chờ Kim Ngưu quay đi mới lẳng lặng kết thúc câu. – sau mười vạn năm nữa.

-Ê bậy nha ! – Nhân Mã giãy nảy. – Còn nữa, trả đây !

Nhân Mã lấy răng gạt mật táo hồi nãy Kim Ngưu quẹt lên mũi Ma Kết rồi đánh lưỡi quét hết, nuốt gọn vào miệng. Cậu chàng nhe răng đe dọa bạn mình :

-Đồ cúng, cấm động chạm ! – Nhân Mã không quên kỷ niệm ngày xưa đã từng suýt mất Kim Ngưu vào tay Ma Kết.

-Nói thì nhớ lấy. – Nhân Mã không quên chuyện đó, Ma Kết càng không quên.

Hai anh trai gườm nhau mấy phút rồi lại bị kéo đi làm chân sai vặt. Loay hoay đến ba, bốn ngày sau được thành phẩm. Kim Ngưu mở lớp bọc, lấy ra một quả táo làm mứt, rót một ly rượu đưa mọi người thưởng thức thử.

-Ngon tuyệt vời luôn ! – Năm người phụ việc nức nở khen ngợi.

Kim Ngưu phổng mũi. Cô nàng gọi điện cho Sư Tử, cô bạn thân thiết để khoe về chiến tích của mình. Bên kia đầu dây, Sư Tử cười vài cái, sau đó thở dài :

-Ước chi mấy người bên tớ cũng dễ dàng thỏa mãn như bạn.

Ở bên nhóm lo hình thức là một cực hình với Sư Tử và Bạch Dương. Dù hai người không phải mang vác nặng, đến mấy thùng táo như hai anh trai kia nhưng thời gian của hai người bị cắn nuốt một cách man rợ. Cứ đi đi về về vì yêu cầu của các nghệ nhân kia quá cao và thường xuyên thay đổi ý kiến.

Đơn cử việc mua giấy làm thiệp thôi. Xử Nữ với Thiên Yêt yêu cầu giấy thì phải là loại trắng, mịn, mềm, Song Tử lĩnh trách nhiệm lên mạng tìm, đánh thông tin cho Sư Tử và Bạch Dương, hai cô gái lặn lội đi tìm, về đến nơi Thiên Bình bảo đi đổi vì thảo luận lại thấy màu kem đẹp hơn. Thế là Sư Tử và Bạch Dương lại lặn lội đi đổi. Rồi sau đó lại phát sinh ra phải mua thêm hoa, hai cô gái kia tiếp tục dắt xe đi mua. Đối với hai cô gái nổi tiếng nóng tính, đây chính là cực hình.

Nhưng, khổ cực thì có khổ cực thật, nếu so với bên nội dung thì cũng có chút tốt hơn : Sư Tử với Bạch Dương có thời gian nghỉ ngơi thực sự. Bên này làm việc rất yên tĩnh, khi chỉ đạo nhau cũng nói với nhau vài ba câu rồi ai lo phần người ấy.

Làm quà tặng Hội đồng trường và tất cả CLB trong trường. Hội Học sinh dành tặng Hội đồng trường một hộp quà thật lớn, kèm theo một hộp quà cỡ trung để tặng các nhân viên bảo vệ, làm tạp vụ do Hội đồng trường quản lý. Trường Hoàng Đạo có hai mươi tư CLB lớn nhỏ, Hội Học sinh căn cứ vào số thành viên từng CLB mà làm hộp lớn nhỏ khác nhau.

Xử Nữ và Song Tử đảm nhiệm quà cho 24 CLB theo kiểu hiện đại. Xử Nữ lo làm hộp và thiết kế thiệp chúc. Mama dùng bìa cứng sáu mảnh làm hộp bên trong, lấy giấy hoa bọc bên ngoài, để hở một đầu nắp hộp, giờ chỉ còn chờ Kim Ngưu giao mứt với rượu qua là xong. Với thiệp, Xử Nữ dùng sáp màu vẽ những biểu tượng phù hợp với từng CLB. Còn Song Tử lo việc viết lời chúc, cậu chàng soạn văn, rồi viết vào thiệp bằng bút sắt, chữ Song Tử vốn rất đẹp, trau dồi từ những lần viết thư tán tỉnh mấy cô gái, lại được bút tốt nữa, cậu chàng múa may ra những hàng chữ như hoa nở, như cây lá đâm chồi.

Thiên Yết và Thiên Bình đảm nhiệm quà cho Hội đồng trường. Đây là hộp quà làm theo kiểu phương Đông, dùng hộp gỗ để làm, khắc hình và chữ bên ngoài rồi tô màu lên. Thiên Yết lo việc tạo mẫu, Thiên Bình lo việc khắc hình vẽ theo mẫu và tô màu. Còn phần viết thiệp, đương nhiên là Thiên Yết cáng đáng trọn bộ, Thiên Yết giỏi thư pháp, nức tiếng xa gần đều biết, vung tay viết chơi cũng thấy đẹp huống chi chịu nắn nót từng chữ, đủ biết tấm thiệp đắt giá cỡ nào.

Việc làm hộp, làm thiệp cũng mất bốn ngày, bắt kịp với bên nội dung. Đúng ngày hẹn phải tặng quà, hai bên mang thành phẩm của mình đến. Hai mươi bốn hộp quà nhỏ xếp chồng lên hộp quà lớn, hộp nào kèm với thiệp ấy. Nhìn từ xa, các bạn của chúng ta không khỏi tự hào.

-Nghe nói đàn em chúng ta cũng không tệ lắm. – Sư Tử nói.

-Ừ ! – Song Tử vừa xuống dưới hỏi thăm, đã thấy được những hộp quà công phu các đàn em đã dày công làm nên.

-Sư Tử ơi ! – Nhân Mã nhảy chân sáo đến. – Hội Học sinh khối 11 bảo muốn gặp chúng ta.

Sư Tử mỉm cười. Các đàn em đang hẹn gặp riêng để tặng quà. Hồi nãy cô nàng "vô tình" moi được thông tin từ cậu em tội nghiệp ở Hội Học sinh khối 11.

-Nhân Mã, bạn nhắn là hẹn tụi nhỏ ở phòng café của tầng Hội Học sinh khối 10 đi, mình đãi tụi nhỏ ăn mứt luôn. – Kim Ngưu có để dành cho cả hai Hội Học sinh một phần mứt và rượu trái cây (nồng độ cực kỳ nhẹ), Sư Tử thấy tranh thủ thời gian này là tốt nhất.

-OK ! – Nhân Mã giơ dấu hiệu chiến thắng lên rồi chạy ào xuống lầu dưới.

Part 5 :

Hai Hội Học sinh, hai mươi bốn con người ngồi vây quanh chiếc bàn lớn trong nhà bếp tại tầng lầu dành cho Hội Học sinh khối 10. Hai mươi bốn chiếc ly nhỏ bằng sứ được xếp theo mép bàn, rượu trái cây rót đến lưng chừng, đĩa tròn đầy ắp mứt đặt ở giữa. Mứt và rượu là quà tặng của Hội Học sinh khối 12 cho đàn em, ai cũng biết rồi, còn quà đáp tặng chính là mười hai chiếc ly nhỏ bằng sứ đen, điểm trắng hình những chòm sao trên bầu trời đêm.

-Ly sứ này công phu đấy. – Kim Ngưu ngắm nghía chiếc ly tròn tròn, không muốn dứt mắt. – Các em đã làm từ sớm hả ?

Mạch Thành thay mặt Hội Học sinh khối 11 gật đầu. Hội Học sinh khối 11 lo việc quà cáp cho ngày Tết Nguyên đán từ hôm Tết dương lịch cơ. Mọi người ngồi lại họp với nhau, chọn một món quà phù hợp tặng cho mọi người, thế là chọn ly uống nước nho nhỏ, tặng tất cả mọi người, chờ mất một tháng. Mỗi người vẽ một đến hai kiểu mẫu, kiểu mẫu cho Hội Học sinh khối 12 do Lam Phương thiết kế.

-Cảm ơn các em nhiều. – Sư Tử mỉm cười.

-Không ạ. Chúng em đã nhờ anh chị nhiều. – Mạch Thành ngượng ngùng. Dù hiện tại cũng là Hội trưởng nhưng đứng trước người chị này, cậu vẫn có cảm giác như lính mới ngày xưa. – Cảm ơn anh chị rất nhiều.

-Mứt và rượu rất ngon ạ. – Lam Phương thực lòng thích, cười đến tít mắt.

Thiên Yết cười, lắc lư chiếc ly, để chất lỏng thơm ngon kia sóng sánh.

-Tạm thời tìm được thời khắc rảnh rỗi thế này, nên tận hưởng là hơn.

Mọi người nhấp một ngụm rượu trái cây, khẽ buông tiếng thở dài. Kết thúc hôm nay, nhiều vấn đề kéo đến xếp hàng, chờ họ giải quyết. Một buổi văn nghệ chào xuân ở trường, một vài hoạt động với tổ chức Đoàn trung ương trước Tết, đoàn thanh tra "khó ở" đến thăm trường ngay sau Tết, trùng với một sự kiện lớn nữa.

-Ngay sau Tết nửa tháng, sẽ có người chuyển vào đây. – Sư Tử gõ mặt bàn một cái.

Sau Tết hai tháng là kỳ tuyển chọn mười hai thành viên cho Hội Học sinh khối 10 và bắt đầu một kỳ tranh cử khốc liệt mới. Tuy nội quy trường không cho phép hai Hội Học sinh anh chị can thiệp nhưng sau lưng thế nào, không ai biết được. Các thầy cô có thể nhờ các đàn anh đàn chị này chọn giúp, hoặc trực tiếp thay ngôi đổi chủ. Chuẩn bị đi trước, không bao giờ thừa cả.

-Rồi sau đó, bọn anh rời trường. – Ma Kết ngửa mặt lên trời, thở một hơi dài.

Nơi kỷ niệm của tất cả mọi người, Hội Học sinh khối 12 sắp xa nó rồi, đến một chân trời mới. Như là một nguồn nước, nương theo con sông lớn, rồi chia thành những nhánh sông nhỏ, cùng đổ ra biển.

-Khi tụi chị đi rồi, nhớ phải coi sóc ngôi trường này nhé. – Thiên Bình nói, mắt lấp lánh hy vọng.

Mạch Thành cười gượng. Các anh chị đang đặt trách nhiệm quá lớn lên vai tụi nhỏ này rồi. Trong hai năm rưỡi là thành viên Hội Học sinh, các anh chị đã làm ra bao nhiêu chuyện lớn cho trường, ra đi là để lại cái bóng quá lớn cho đàn em.

-Thôi, chưa chi mà nhắc chuyện buồn là sao ? – Bạch Dương xua tay. – Nhắc chuyện văn nghệ với tặng quà đi !

-Rồi rồi.

Mọi người tạm gác chuyện buồn qua một bên, chỉ nói chuyện vui trước mắt. Các tiết mục văn nghệ chào xuân, tiền lì xì, quà Tết. Lát nữa sẽ đi tặng quà cho Hội đồng trường và các CLB, chờ thêm vài ngày nữa sẽ có quà đáp lễ.

Nhân Mã với Bạch Dương khệ nệ mang hộp mứt lớn đến phòng Hội đồng, Sư Tử đi theo sau, ôm bình rượu lớn. Lúc ấy các thầy cô vừa họp xong. Có món tráng miệng, các thầy cô mừng vui cực kỳ, lập tức mở ra thưởng thức, tấm tắc khen ngon.

-Cảm ơn các em nhiều. – Thầy Hiệu trưởng thay mặt Hội đồng trường vỗ vai Sư Tử. – Năm sau sẽ bỏ qua cho mấy em ba lần phạm lỗi.

-Cảm ơn thầy ạ ! – Sư Tử cười tít mắt. – Em sẽ ghi nhớ chuyện này !

-Lanh lắm ! – Thầy ngắt mũi Sư Tử.

Sư Tử cười khanh khách, sau đó xin kiếu. Lúc lui ra, Sư Tử liếc qua vai, nhìn các thầy cô nhấm nháp từng miếng mứt, tận hưởng. Biết là đã tặng đúng lúc rồi.

Bên kia, Ma Kết và Thiên Yết ôm hộp mứt xuống biếu các bác bảo vệ với mấy nhân viên tạp vụ trong trường, còn rượu do Song Tử cầm. Trong Hội, ba người này tiếp xúc với họ nhiều nhất, Ma Kết với Thiên Yết thường gặp họ để lấy thông tin học sinh còn Song Tử gặp họ để tám chuyện.

-Cảm ơn mấy em nha ! – Mấy nhân viên bảo vệ với tay đến hũ rượu đầu tiên.

-Mong mọi người dùng ngon miệng ạ. – Ma Kết cúi đầu lễ phép.

-Tất nhiên rồi ! Ăn ! Ăn ! Mấy người ơi !

Mọi người rủ nhau lại ăn mứt, kêu ba đứa nhỏ lại chung vui. Ba người ăn với họ vài ba miếng rồi xin lui về, để họ tự vui với nhau, trước ngày Tết đến. Sư Tử chờ Ma Kết ở đầu cầu thang. Cô nàng khoác tay Ma Kết, dẫn đi cùng nhau đến chỗ Thiên Bình.

Ba đầu lĩnh cùng tất cả các thành viên trong Hội Học sinh mang quà đến từng CLB tặng. Các trưởng CLB khá là kinh ngạc, sau đó rối rít nhận quà, hứa sẽ đáp trả tương xứng. Lần lượt, lần lượt như vậy, hết hai mươi tư CLB.

-Xong rồi trời ơi ! – Bảo Bình ngồi bệt xuống nền, tự xoa bóp chân mình.

-Không sao. Không sao. – Bạch Dương đấm lưng cho Bảo Bình.

-Sau này hy vọng quà sẽ là một cái gì. – Bảo Bình thở hồng hộc.

-Nếu không phải là một "cái gì" ? – Nhớ lại chuyện năm ngoái, Thiên Yết để cái mặt nhăn như quả táo tàu.

Mà nói thật, quà đáp lại, thường không phải là một "cái gì".

Part 6 :

Hai mươi sáu hộp quà, trong đó có hai hộp quà thật lớn và hai mươi bốn hộp quà to nhỏ tùy cỡ bày kín mặt bàn phòng sinh hoạt chung Hội Học sinh khối 12. Đấy là quà đáp lễ. Mười hai con người nhìn chúng chằm chằm. Trong mấy cái hộp này, có cái đang động đậy, có cái im lìm phăng phắc thật đáng sợ, có cái thoang thoảng mùi hương đặc sắc.

-Mở không ? – Song Ngư nuốt một ngụm nước bọt. Cô nàng đang đứng trước hộp quà đang chuyển động.

-Mở đi. – Sư Tử nói. – Mỗi người hai hộp quà rồi cùng mở hai hộp quà lớn. Có dị cỡ nào cũng phải mở.

-Hai ba ! Cùng mở nào !

Bạch Dương nhận mở hộp quà của CLB Bóng đá và CLB Bóng chuyền.

CLB Bóng đá tặng một chiếc áo có chữ ký của cầu thủ Hàn Quốc nổi tiếng mà cả mười hai con người đều hâm mộ. Bạch Dương cầm chiếc áo mà tay run lên. Cách đây mấy tuần, vài thành viên CLB Bóng đá sang Hàn Quốc đá bóng giao lưu, lúc về thì nhìn mười hai con người một cách ẩn ý, bảo sẽ dành cho họ sự bất ngờ. Bất ngờ đây này ! Chiếc áo được ký tặng trên sân cỏ ngay sau trận đấu rồi lập tức được niêm phong trong hộp kín nên vô cùng chất lượng, nghe được mùi viết lông, mùi cỏ, mùi mồ hôi. Thối không chịu nổi ! Bạch Dương không có tính sạch sẽ cao như Xử Nữ nhưng vẫn không chịu được, cầm được hai giây là phải để lại trong hộp, đóng nắp.

CLB Bóng chuyền tặng thứ độc đáo không kém : cái mũ cói làm bằng rơm, trang trí bằng hoa dại, kỷ niệm từ chuyến du lịch về miền quê, sau khi thành công bắt ép được chủ nhiệm CLB "nôn" ra số tiền bị tích cóp bảo để dành cho tương lai suốt nửa năm nay. Đan thì cũng đẹp đấy, trang trí cũng tuyệt vời đấy, nếu nguyên vật liệu không chân thật đến mức sống động thế này. Rơm được bứt từ chỗ mà mấy cô chú trâu đi qua đi lại, lỡ tay bôi trét vài thứ lên. Nhưng mà...cũng tạm chấp nhận được, có tấm lòng là được rồi, giặt sạch rồi phết dầu bảo dưỡng lên là được.

Kim Ngưu chọn quà của CLB Ẩm thực và CLB Hoa cảnh để xem.

Nắp hộp CLB Ẩm thực vừa rời khỏi vị trí che chắn cho món quà. Một mùi đặc trưng xộc lên mũi. Ôi, mùi hương của vùng biển khơi, nơi CLB Ẩm thực đã rủ nhau đến chơi và học hỏi kinh nghiệm. Cá khô! Mực khô ! Ruốc khô ! Tặng kèm một chai rượu trắng để tăng mùi vị nếu muốn.

Kim Ngưu chuyển qua quà của CLB Hoa cảnh. Kim Ngưu hy vọng nó sẽ là một chậu hoa cảnh đúng nghĩa. Nhưng mà đã tặng cho Hội Học sinh thì không thể là "cái gì" được. CLB Hoa cảnh đúng là tặng hoa cảnh...làm từ vỏ lon. "Hoa" được cắt tỉa rất đẹp, cắm theo trình tự đặc biệt, để ngày càng vươn cao và xòe ra, thành chậu gắn tấm nhôm đề chữ "Năm mới an lành".

Song Tử lân la bên hộp quà của CLB Radio và CLB Ảo thuật.

CLB Radio gửi Hội một lá thư. Họ cắt những chủ đề mỗi tuần của Radio, ghép lại thành một bài thơ chúc xuân, thể song thất lục bát. Bảo rằng CLB rất vui mỗi lần được hợp tác cùng Hội Học sinh, đặc biệt là với Song Tử. Các thành viên phụ trách chuyên mục "Thay lời muốn nói" còn cố tặng riêng một món quà nữa : thư tình, nói chính xác hơn là tập hợp những đoạn thư tình hay nhất gửi cho mười hai thành viên thành một bức thư dài. Song Tử liếc một dòng, gai ốc tự nhiên nổi đầy người, lập tức giấu đi kẻo gây họa. Không kể đến Song Tử, mấy người có tính độc chiếm cao ngất trời trong Hội, đơn cử như Bạch Dương, chẳng tìm đến người viết mà dằn mặt mới lạ.

Sang CLB Ảo thuật, thấy một bộ bài chuyên dùng để ảo thuật. Bộ bài làm bằng giấy bìa, năm mươi tư lá (tính cả lá Joker), gồm hai màu đen đỏ, mười hai lá bài tiên chính là mười hai gương mặt của Hội Học sinh khối 12. Bốn người Sư Tử, Ma Kết, Thiên Bình, Thiên Yết là bốn con vua, Kim Ngưu, Song Ngư, Cự Giải, Xử Nữ là bốn con hậu, Bạch Dương, Song Tử, Nhân Mã, Bảo Bình là hiệp sĩ. Song Tử rất ưng ý món quà này, tự nhủ phải tìm cái khung lớn lồng mười hai con bài này vào.

Cự Giải xem qua CLB Karate và CLB Quần vợt, hai CLB thường xuyên đến phòng y tế trường nhất.

CLB Karate tặng Hội Học sinh một chiếc đai lưng màu đỏ, của quán quân toàn trường để lại, trên ấy thêu chữ vàng "Chúc đấu sĩ luôn vững bước". Họ ví Hội Học sinh như một đấu sĩ, thật là cảm động. Cho đến khi lật ra mặt sau, thêu hình sơ đồ các bệnh viện chấn thương chỉnh hình trong khu vực. Cự Giải chỉ biết cười khổ, miêu tả chính xác quá như thế nên cũng phải minh họa cho chính xác.

Cự Giải mở nắp hộp quà CLB Quần vợt. Họ tặng đồ uống, để trong những chiếc ly hình trái bóng tennis. Cự Giải thứ nhấp một ngụm, phải chớp mắt hai cái, hít vào thở ra ba lần mới nuốt xuống hết được. Họ tặng nước tăng lực, làm từ các thành phần sau : thịt gà, sữa, rau, cà chua và ít thuốc nước bảo quản vô hại. Loại này chỉ có duy nhất hai người trong Hội Học sinh này chịu được đó là Bạch Dương và Nhân Mã – hai vận động viên chuyên nghiệp.

Sư Tử đương nhiên luôn quan tâm đến CLB Báo chí và CLB Judo.

CLB Báo chí tặng Hội Học sinh một cái USB, kèm tấm thiệp, bảo rằng lì xì trước năm mới. Sư Tử cắm USB vào máy tính, mở ổ đĩa ảo ra, thấy ba tập tin. Hai tập tin chứa những điều Hội Học sinh cần biết để điều chỉnh vào năm mới như là mấy thông tin cơ mật của các giáo viên, hay những dự tính của mấy học sinh tiêu biểu trong trường, đến cả tình hình hoạt động của dàn gánh hàng rong gần trường Hoàng Đạo. Nhìn qua thì thấy bình thường, tháng nào CLB Báo chí cũng gửi cho Sư Tử mấy cái này. Ăn điểm ở tập tin cuối cùng, mấy người này gửi đến chỗ Sư Tử những lần đi đánh lẻ của mấy thành viên trong Hội bị chộp được thời gian gần đây, có cả Sư Tử. Sư Tử cắn môi, lưu vào tập hồ sơ đen. Đúng là lì xì trước năm mới, cái này mà được mang đến từng nhà để hăm dọa thì được một núi tiền đấy.

CLB Judo thì tặng quà mang hàm ý đơn giản hơn. Họ vừa sang Nga dự giải giao hữu, được tặng kẹo bơ và một vò rượu vodka, sẵn ấy tặng cho Hội Học sinh để làm quà luôn. Tâm ý của họ quá rõ ràng, tiếc thay, biểu đạt không được tốt lắm. Họ không biết cách bảo quản thực phẩm làm bằng tay, không chất bảo quản ở xứ lạnh, để kẹo thì mốc lên còn rượu thì đang có xu hướng thành giấm. Nhưng thôi, có lòng là được rồi, Sư Tử biết cách xử lý mấy cái này.

Xử Nữ ngay từ đầu đã chú ý quà của CLB Thời trang và CLB Thủ công.

CLB Thời trang tặng lại cho Hội Học sinh một chiếc mũ tú tài, dùng để đội khi dự lễ tốt nghiệp, chung quanh đề những lời chúc tốt đẹp. Thoạt nhìn rất cảm động, nhưng vào mắt Xử Nữ, chỉ khiến mama nổi lửa giận trong lòng, muốn xé toạc ra. Dám cả gan tặng mũ giấy ! Đúng, là mũ giấy mà người ta dùng để đốt cho người ở thế giới bên kia. Xử Nữ định ra tay ngay lập tức, chợt nhớ lại, cách đây ba ngày, Xử Nữ có bảo với các thành viên CLB Thời trang là một người tay nghề may vá đã lão luyện rồi thì vải gì cũng may được, thậm chí lấy giấy làm vải cũng may đẹp như thường. Thế là họ áp dụng luôn.

Còn CLB Thủ công đáp lễ bằng mười hai chiếc đĩa nhỏ làm bằng...muối. Không nhìn lầm chút nào đâu, là muối tảng, sờ thấy mềm mại, quệt qua đưa lên miệng sẽ thấy có vị mặn. Xử Nữ chẳng biết mấy người này tìm được ở đâu mà được đến mấy tảng đá muối rồi đẽo gọt thành hình dáng đẹp thế này. Xử Nữ cũng chẳng biết sẽ phải sử dụng cái này ra sao, chẳng lẽ để thịt vào đó rồi nướng ? Hay là rót nước vào đó rồi uống ? Xử Nữ cứ đứng đó, băn khoăn mãi.

Thiên Bình thì xem bên CLB Người mẫu và CLB Văn học.

CLB Người mẫu tặng đồ ăn. Nhưng chắc Thiên Bình không đưa cho mọi người thưởng thức được đâu, đặc biệt là Kim Ngưu với Nhân Mã. Bởi vì đây là đồ ăn chuyên dụng của giới người mẫu, rất nhạt nhẽo không có bốn vị phụ trợ là ngọt, chua, mặn, đắng mà năng lượng trong này cũng ít nữa trong khi các bạn trong Hội cần rất nhiều năng lượng để làm việc. May mà CLB Người mẫu tặng hộp sắt để đựng đồ ăn rất đẹp, hình họ chụp làm thiệp cũng xuất sắc nên giữ được.

Còn CLB Văn học tặng thơ. Họ trích một câu thơ hay nhất trong các bài thơ, hợp lại thành một bài thơ. Nghe qua thấy cảm động, đọc kỹ mới giận sôi gan, không phải Thiên Bình thì chắc chắn sẽ bị quẳng vào sọt rác. Mấy cái này chính là lời thơ của mười con người, trong lúc nhàn rỗi viết ra để giải trí, cực kỳ "bựa", hay ho gì đâu mà đi tập hợp lại rồi biên tập ra thế này, còn sơn son thếp vàng nữa chứ. Thiên Bình đâu có biết CLB Văn học thực ra vì ngưỡng mộ sự sáng tạo và nhanh trí của mười hai con người nên rất thích những áng thơ xuất thần ấy đem ghi tạc trong lòng. Cơm tự mình nấu sẽ ăn không ngon là như thế này đây.

Thiên Yết xem bên CLB Thư pháp và CLB Kỷ luật (do đội ngũ cờ đỏ lập ra, chuyên tuyên truyền nội quy cho học sinh).

CLB Thư pháp tặng quà đặc thù của mình : tranh chữ. Nhìn từ xa nó là bức tranh vẽ hoa mai cùng hoa đào khoe sắc dưới nắng xuân. Nhìn kỹ một chút, từng đường nét, sẽ nhận ra bức tranh này được hợp từ những câu chúc tốt đẹp nhất. Một món quà vô cùng ý nghĩa, sẽ xứng đáng được con điểm mười tròn trịa từ người nhận trừ việc...những người này dùng rất nhiều vật liệu làm bút khiến bức tranh lộn xộn hết cả lên. Này nhé, dùng bút bi, bút lông, bút sắt không nói làm gì, sao ngay cả lông gà, rau, compa, thước kẻ, hoa, lá... đều có thể quẹt mực để viết. Sợ thật mà !

Còn CLB Kỷ luật tặng một cuốn sổ lớn, trong đó chi chít chữ ký. Thiên Yết nhận ra đấy là chữ ký của những ngôi sao đang là học sinh trường Hoàng Đạo, từ giáo dục qua thể thao đến giải trí. Họ lấy mấy cái đơn từ đã hết hạn của các ngôi sao, cắt chữ ký ra, ghép lại thành thế này, Thiên Yết cũng biết, mấy người này gặp Hội Học sinh thường xuyên, Thiên Yết nhận rõ sự khác nhau giữa ký đơn từ với ký tặng khán giả. Nhưng mà cái này cũng quý không kém gì những chữ ký kia, chắc chắn CLB Kỷ luật đã khổ tâm lựa chọn những chữ ký đẹp nhất để mà tập hợp lại.

Nhân Mã ngay từ đầu đã xin mở quà của CLB Điền kinh và CLB Nhiếp ảnh.

Nhân Mã mở quà của CLB Điền kinh trước. Mới chỉ thấy được một góc của quà mà Nhân Mã đã nhảy tưng tưng lên. CLB Điền kinh tặng nước tăng lực, loại Nhân Mã thích nhất, còn đựng trong túi nhựa kiểu Mông Cổ nữa chứ, cậu chàng thích mê lên được, xớn xác mở ra uống một ngụm. Rồi phun ra không chút chần chừ. Tại vì lần này CLB Điền kinh tặng nước tăng lực do mình tự làm, đi lên mạng tra cứu đủ thứ thuốc rồi lọc, bỏ trà xanh vào, thành ra cái thể loại này đây.

Nhân Mã vội chuyển qua quà của CLB Nhiếp ảnh. Họ tặng ảnh chụp các thành viên Hội Học sinh, một điều quá bình thường ? Không đâu, đã có mối quan hệ với Hội Học sinh này thì chả ai bình thường cả. CLB Nhiếp ảnh tặng những bức ảnh chụp lúc các thành viên thất thố trước đám đông, ghép với đủ thứ sự vật hiện tượng, tạo thành một tập ảnh vô cùng hài hước, cười ra nước mắt. Nhân Mã khá khâm phục mấy người này đó, tại vì mười hai con người giấu khuyết điểm của mình trước đám đông rất giỏi, nhưng họ vẫn bắt được, đến Ma Kết với Thiên Yết cũng không thoát khỏi.

Ma Kết đi xem quà của CLB Bóng rổ và CLB Ngoại ngữ.

CLB Bóng rổ tặng Hội Học sinh khối 12 ổ bánh kem hình trái bóng rổ. Hình như làm từ tuần trước, chăm chút từng chi tiết một, đưa ra đưa vào tủ lạnh nhiều lần, đặc biệt là ngăn đá để giữ sô cô la không chảy. Cho nên bánh cứng như đá, thành bánh quy luôn rồi. Cũng tốt, trời bắt đầu ấm dần, có thể cắn đá giải nhiệt được rồi.

CLB Ngoại ngữ tặng một cuộn băng ghi âm lời chúc đến từ tất cả các quốc gia trên thế giới. Tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Trung Quốc, tiếng Hàn Quốc, tiếng Nhật...tiếng chó, tiếng mèo, tiếng sáo, tiếng dế, tiếng ong... Nghe được nửa cuộn băng, Ma Kết xin phép mọi người xuống phòng y tế khám tai với não một chút.

Bảo Bình thì mở quà của CLB Học tập và CLB nghiên cứu khoa học.

CLB Học tập tặng kẹo. Nhưng mà loại kẹo này chỉ dành cho mùa học thi mà thôi. Bởi vì nó là kẹo muối, bên trong nhét một ít ớt bột cay. Họ cần nó để giúp tỉnh táo mỗi đêm học thi. Khi mắt muốn lim dim, mơ màng thì cắn một phát, đảm bảo tỉnh tới tận sáng mai. Mấy năm trước, các bạn ôn thi tốn mấy cân cà phê, năm ngoái chỉ cần một lọ kẹo này là đủ. Đúng là quà quý giá, đặc biệt trong năm cuối cấp này, ngưỡng cửa đại học đang ở chân.

CLB Khoa học tặng Hội Học sinh mười hai tấm đệm ngồi. Bảo Bình nhận ra mấy tấm đệm này, do anh trai mình đặc chế. Nó có một đặc điểm nho nhỏ là hễ người dùng ngủ, đệm lập tức nhận ra ngay, giật cho một cái tê điếng người. Đây cũng là một trong những bảo bối được dùng vào mùa thi.

Song Ngư tò mò về hai CLB là bạn rất thân của mình : CLB Xướng âm và CLB Kịch.

CLB Xướng âm tặng cho Hội Học sinh một cặp loa và micro. Trong thiệp bảo rằng CLB Xướng âm thấy các thành viên Hội Học sinh, đặc biệt là ba đầu lĩnh hay nói rất nhiều và phải nói to, dễ đau cổ họng nên tặng loa và micro. Song Ngư đọc tấm thiệp, cười mếu mặt. CLB Xướng âm nào biết sở dĩ ba đầu lĩnh kia không nói bằng loa vì các thành viên đã giấu đi. Bình thường họ nói đã đủ đau tai rồi, thêm loa vào ai chịu cho thấu.

CLB Kịch còn "thương" ba đầu lĩnh hơn : tặng loa phóng thanh. Ba đầu lĩnh kia bình thường thích la hét tập hợp rồi, giờ thêm cái loa phóng thanh này nữa chắc khỏi ai sống nổi.

Song Ngư nhìn qua bên các bạn, thấy quà nào cũng có lợi cho cả mười hai con người, sao chỉ có hai CLB này đi thiên vị ba đầu lĩnh vậy ? Bất công quá đi !

Part 7 :

Đã xong hai mươi bốn hộp quà đáp lễ của các CLB, bây giờ đến hai hộp quà lớn nhất do Hội đồng trường và các nhân viên trong trường. Hai hộp quà này chiếm hết bàn làm việc của Sư Tử – bàn làm việc lớn nhất Hội. Mọi người vây xung quanh hai hộp quà, chống cằm đoán thử cái gì được chứa trong ấy, một hộp im lìm, một hộp đang động đậy.

-Cùng mở nhé. – Sư Tử nuốt một ngụm nước bọt.

-Ừ.

Mười hai người mở hộp quà Hội đồng trường tặng trước. Hộp quà này cũng bằng gỗ, không chạm khắc tinh xảo, buộc bằng giấy lụa đề chữ "cảm tạ". Nhìn hoa mỹ vậy, thực ra chỉ là sợi dây buộc cho vật trong hộp không nhảy ra ngoài.

-Tớ cắt dây, bạn chộp cổ nhanh nhé ? – Sư Tử nhìn qua Kim Ngưu.

Kim Ngưu gật gật đầu, xắn cao hai tay áo :

-Mở đi.

Sư Tử lấy kéo cắt dây. Nắp hộp mở tung, một vật thể lao ra ngoài. Kim Ngưu bắt ngay nó, động tác cô nàng thuần thục, nhờ những ngày ở trong bếp bắt bọn cá cứng đầu nhảy ra ngoài.

-Cái gì đó ? – Cả bọn xúm xít xem.

-Cá chép ! – Kim Ngưu mở to mắt vì quá đỗi ngạc nhiên.

Hội đồng trường tặng cho Hội Học sinh một lồng kính nuôi đầy cá chép, đủ màu sắc. Lồng kính nuôi cá chép có gắn động cơ thổi dưỡng khí cho bầy cá, thảo nào rung lắc dữ dội như vậy. Bảo Bình chỉ ra chỗ lắp đặt đặc biệt, mở hộp thì nắp lồng kính cũng mở, làm cá nảy lên. Hơi bất ngờ, nhưng mà quà quý thế này, mọi người vui lắm.

-Mười hai con cá chép.

Tổng cộng có mười hai con cá chép bơi lội trong lồng kính, màu sắc, hoa văn khác nhau. Vừa đủ để tặng mười hai thành viên trong Hội Học sinh. Vừa đủ số lượng cho chiếc hồ ở sân thượng.

-Lát nữa cọ hồ, thay nước rồi thả cá vào. – Sư Tử nói.

-Đúng đó !

Tới món quà lớn thứ hai, do các nhân viên trong trường tặng. Đó là một thùng các tông lớn, có bọc giấy hoa bên ngoài. Hộp này im lìm, cũng không dám chắc được điều gì.

Các bạn hợp sức nhau mở từng lớp bọc bên ngoài, bóc từng lớp băng keo, để qua một bên. Bạch Dương mở thùng, cho một tay vào thăm dò.

-Gì vậy ?

Bạch Dương hơi lựng khựng. Xử Nữ, Bảo Bình, Song Ngư giúp cô nàng nâng vật trong thùng ra ngoài. Đó là một ngôi nhà gỗ cho chó con ở. Ma Kết lấy tất cả vật còn lại ra ngoài. Bao gồm hai cái bát uống nước cho chó, hai cái nệm cho chó, chậu tắm, khăn tắm, dầu gội đầu, sữa tắm... đều cho chó hết. Dưới đáy thùng có một tập hồ sơ.

-Giấy khai sinh ? – Ma Kết nhíu mày.

Nhân Mã ngó qua vài chữ trong ấy, tới chỗ bố – mẹ, đột nhiên hét to :

-Ma Kết có con riêng.

Bảy cô gái (tính cả Xử Nữ) nhìn qua Ma Kết, ba cô gái xắn tay áo, Sư Tử đi đến mượn giấy khai sinh xem. Cô nàng nhoẻn miệng cười :

-Mừng ông bố Ma Kết nha !

Ma Kết đáp lại bằng nụ cười gượng. Mọi người khó hiểu, xúm xít đến xem. Giấy khai sinh chỉ đề tên bố là Ma Kết, con trai là Ken, cún con Ma Kết đã hộ sinh trong đêm dông bão nọ.

-Họ đón nó về nuôi, gửi ở chỗ chúng ta giờ nghỉ. – Trong lòng Ma Kết vô cùng hạnh phúc.

-Sáng chơi với bố, tối chơi với các ông. – Sư Tử cười, huých nhẹ tay Ma Kết. – Tốt rồi.

Sư Tử nhìn văn phòng làm việc của Hội, cũng như hành lang bên ngoài. Bờ tường màu xanh nhạt bám bẩn do mưa mùa đông cuốn bụi vào. Hiện tại đã là mùa xuân rồi, cũng nên tẩy rửa một chút.

-Làm hết hôm nay rồi dọn dẹp đi, đón các thành viên mới đến.

Các bạn để những món quà ở vị trí chúng thuộc về, dọn dẹp những hộp quà, cất vào kho. Bàn làm việc trống trải trở lại. Giấy tờ và bút thước lại trở về vị trí cũ. Các bạn ngồi vào ghế, bấm bút làm việc. Những công việc cuối cùng trong năm.

Hết giờ, các bạn nghỉ trưa một lát rồi xắn tay áo đi dọn dẹp văn phòng Hội Học sinh, chuẩn bị đón năm mới. Đầu tiên phủ hết mấy vật dụng bằng giấy báo cũ và tấm nhựa mỏng để bụi bẩn không rơi xuống. Mọi người lấy giấy nhám cạo đi lớp bẩn ở tường rồi sơn lại. Bàn ghế gỗ cũng như vậy.

-Tạm ổn. – Sư Tử lau mồ hôi. – Chuẩn bị nhà để đón người mới đi.

Các bạn đến hồ nước ở ngoài sân thượng, rút hết nước ra. Mỗi người xắn tay áo, kéo cao ống quần, cầm một cái giẻ lau sạch chất bẩn trong hồ. Thiên Yết đổ nước mới vào, thả vài nhánh rong cho đẹp. Cự Giải cẩn thận mang chậu cá chép đến, thả từng con một xuống nước. Cá gặp phương trời rộng hơn, khoái chí quẫy đuôi. Mười hai con cá chép uốn lượn bên nhau, giống hệt các bạn của chúng ta lúc nào cũng sát cánh với nhau.

-Sau này chúng ta đi rồi, hy vọng các em chăm sóc chúng chu đáo. – Cự Giải búng mặt hồ một cái. – Tại vì chúng không thể bơi lội một mình được nên không tự sống.

-Yên tâm đi. – Thiên Yết mỉm cười. – Mình tin vào các em.

-Chuồng đặt đây được không ?

Nhân Mã bê căn nhà của cún để ở góc phòng ngủ Ma Kết. Ma Kết nhìn sơ qua, gật đầu.

-Mấy vật dụng kia thì để dưới nhà ăn đi.

-Vâng. – Nhân Mã cười toe. – Bố của Ken ạ.

Part 8 :

Một năm như mọi năm, mùa xuân tìm đến thì làn sóng văn nghệ cũng tìm đến. Chương trình nhạc xuân thường niên của trường Hoàng Đạo chuẩn bị lên màn. Sau buổi văn nghệ ấy, các học sinh sẽ chia tay nhau một thời gian về nhà ăn Tết nên phải làm kỹ càng. Đoàn trường, hai Hội Học sinh bận rộn với nhau lần cuối vì trường trong năm.

Như truyền thống, Đoàn trường và Hội đồng trường lo vật chất, hai Hội Học sinh góp tiết mục. Học sinh khối 10 và khối 11 non kinh nghiệm hơn, cũng rảnh rỗi hơn nên tổ chức tập luyện những tiết mục thiên về hình thức hơn, đòi hỏi số lượng đông, tốn thời gian như hoạt cảnh, múa tốp, hát có múa minh họa. Học sinh khối 12 giàu kinh nghiệm hơn, cũng bận rộn hơn nên tổ chức tập luyện những tiết mục thiên về chất lượng hơn như đơn ca, hát với nhạc mộc, hòa tấu nhạc cụ, ngâm thơ. Cuối buổi sẽ có tiết mục múa lân, múa rồng tranh đoạt quả châu, khi hai con vật linh thiêng của trời đất cùng tung quả châu lên trời, ba tiếng trống tống tiễn năm cũ của trường Hoàng Đạo sẽ vang lên, mọi người tạm chia tay nhau hai tuần, trở về gia đình đón Tết.

Ngày ấy đến, các học sinh đồng loạt mặc đồng phục là áo dài, ngồi ngay ngắn, có hàng lối, bọc quanh sân khấu thành hình chữ U để ai cũng có thể xem được các tiết mục. Ba Hội lớn của trường, gồm Hội đồng trường, Hội Học sinh và Hội cha mẹ học sinh cũng ngồi thành hình chữ U như vậy, nhưng ở vị trí của mình, trước dãy phòng của mình.

Nhạc dạo đầu chương trình ấn mạnh ba tiếng, chương trình văn nghệ đã bắt đầu. Hai MC Song Tử và Uyên Linh bước ra mở màn.

Đầu chương trình, ba cá nhân đại diện ba Hội lớn trong trường là Hội đồng trường, Hội Học sinh, Hội Cha Mẹ Học sinh lần lượt lên sân khấu chúc Tết. Hôm nay ai cũng sang trọng, lộng lẫy cả, diễn văn họ chuẩn bị kỹ càng, không cần đến bản thảo nữa.

Thầy Hiệu trưởng mặc bộ áo dài đen, vải gấm may kiểu cách điệu. Trông thầy vô cùng sang trọng, vừa đậm chất ông đồ thời xưa, vừa có nét hiện đại của thầy giáo thời nay. Thầy chúc các giáo viên trong trường nhiều sức khỏe, càng lúc càng yêu nghề giáo hơn. Thầy chúc các học sinh lớn tốt, tinh thần sảng khoái, hăng say học tập. Thầy chúc các bậc cha mẹ học sinh luôn tràn trề sinh lực, cùng nhà trường đào tạo thế hệ tương lai cho đất nước.

Sư Tử và Mạch Thành mặc áo dài đồng phục, cầu vai mang huy hiệu Hội trưởng Hội học sinh. Hai người như hai con sư tử con, tuy chưa thực sự to lớn nhưng đã có thể giương vuốt rồi. Hai Hội trưởng chúc các giáo viên trong trường tràn đầy sức khỏe. Hai Hội trưởng chúc các học sinh luôn tươi trẻ, tiếp tục nuôi dưỡng ước mơ của mình. Hai Hội trưởng chúc các bậc cha mẹ học sinh luôn yêu đời, cùng các bạn đón một năm mới với nhiều niềm tin và hy vọng.

Hội trưởng Hội cha mẹ học sinh – ông Thiên Xứng – diện bộ vest màu đen lên phát biểu. Ông là hình mẫu của các học sinh, về một con người thành đạt, được xã hội kính trọng, ai cũng ngước mắt nhìn ông. Ông chúc các giáo viên luôn có tinh thần tốt, để truyền đạt kinh nghiệm quý báu của đời trước cho các học sinh. Ông chúc các học sinh luôn tự tin bước đi trên con đường tri thức. Ông chúc các bậc cha mẹ học sinh giống mình.

Sau màn chúc Tết là các tiết mục văn nghệ. Mọi người hòa mình vào từng nốt nhạc, từng lời kịch, trút bỏ mệt mỏi, âu lo.

-Đến tiết mục của Song Ngư rồi kìa. – Bạch Dương vỗ tay lớn nhất trong Hội.

Song Ngư biểu diễn bài "Lắng nghe mùa xuân về" với đàn dương cầm. Điều này Song Ngư thường chỉ làm vào các dịp lễ lớn, cho người nhà và các bạn thân nhất của mình. Nhưng đây là năm cuối cùng mười hai con người làm việc dưới mái trường Hoàng Đạo nên Song Ngư muốn đóng góp điều gì đó cho trường để khi ra đi không phải tiếc nuối.

Song Ngư khoác trên người chiếc áo dài màu xanh của biển buổi bình minh, tóc cô nàng để xõa. Mắt, môi và hai gò má Song Ngư được tô điểm nhẹ nhàng, ẩn nấp sau màn khói mờ ảo, khiến cô nàng như vừa bước ra từ thế giới thần tiên. Mười ngón tay Song Ngư lướt nhẹ trên phím đàn, môi hé mở, cất lên lời ca ngọt ngào, đằm thắm.

-Thầy từng đặt Song Ngư là giọng ca cầu vồng, đúng là không sai. – Song Tử nhịp chân theo lời hát, gật gật theo giai điệu.

Song Ngư hát được nhiều thể loại nhạc, từ nhạc trẻ đến nhạc thính phòng kén người nghe. Chất giọng Song Ngư ngọt ngào, cuốn hút thính giả từ những câu hát đầu tiên, không cần phải bày ra chiêu trò. Tương lai, Song Ngư sẽ là một trong những ca sĩ có lý lịch sạch sẽ bậc nhất.

-Tuyệt vời quá. – Hàng loạt tràng pháo tay vang lên khi Song Ngư cùng cây đàn dương cầm từ từ hạ xuống, đi vào trong hầm của sân khấu.

Nối tiếp chương trình là phần biểu diễn của khách mời cây đinh – nhóm nhạc mười hai người ăn khách nhất thời điểm hiện tại. Họ hát liên khúc "Mùa xuân ơi" và "Ngày Tết quê em", khuấy động sân khấu vốn đang còn trầm mặc do bài hát Song Ngư để lại. Các bạn đứng bật dậy, nhảy lên theo nhịp bài hát.

-CHÚC MỌI NGƯỜI MỘT NĂM MỚI TỐT LÀNH ! – Chàng trai hoạt bát nhất nhóm giơ cao tay, đánh vào không khí, hình như là muốn đập tay với tất cả mọi người.

Các bạn hưởng ứng, đập tay đáp lại. Chàng trai lớn nhất nhóm, cũng là trưởng nhóm kiềm cậu trai kia lại, kêu tất cả lịch sự cúi mình chào khán giả.

-Cảm ơn mọi người đã lắng nghe. Chúc mọi người một năm mới tốt lành.

-Thật tốt là họ không nhận thù lao. – Kim Ngưu vẫn còn choáng váng khi thấy giá tiền để mời mười hai chàng trai này về tận nơi biểu diễn.

-Thật tốt là họ quen biết Song Ngư. – Văn nghệ trong trường, Hội nhờ Song Ngư rất nhiều.

Ba tiếng trống dội lại, rồng và kỳ lân cùng xuất hiện trên sân khấu, tranh cướp quả cầu thủy tinh trong tay thổ địa. Các bạn đứng hẳn dậy, vỗ tay cổ vũ. Rồng tượng trưng cho quyền lực, sức mạnh. Kỳ lân tượng trưng cho bậc trí giả, trí khôn. Đôi bên cân tài cân sức.

-Xuống đây rồi kìa !

Hai mãnh thú ở vùng trời cùng hạ giá xuống chỗ khán giả. Ông địa dạo một vòng quanh các bạn, chìa chiếc quạt ra, mắt nhấp nháy. Các bạn đã có sự chuẩn bị từ trước, đưa ra một phong bao lì xì màu đỏ. Có người chơi ác, đưa ra rồi rút lại, chui vào trong bộ đồ lân, quậy mấy người múa làm họ đổ mồ hôi.

-Sắp đến giờ rồi !

Thầy Hiệu trưởng cầm quả cầu thủy tinh trong tay, tung lên cao. Rồng và kỳ lân bật lên, không tranh nhau ngậm quả cầu nữa mà tát quả cầu một cái. Kim tuyến và hoa tươi bật ra, cùng với một dải lụa có đề chữ. Rồng và kỳ lân, mỗi con một đầu, kéo căng dòng chữ ấy ra.