Chiều ngày hôm sau, Joohyun đến văn phòng của cô Son.

Cô Son vẫn mặc bộ đồ ngày hôm qua, áo sơ mi màu mận và quần jeans màu xanh đậm. Cô vẫn đeo cặp kính màu nâu trà đó. Không hiểu tại sao, cách ăn mặc trẻ trung đầy sức sống của cô, khiến căn phòng nhỏ vốn đơn giản cứng nhắc thường ngày bỗng trở nên rực rỡ.

Joohyun biết tuổi tác của cô không lớn, năm nay cô mới 28 tuổi. Chỉ là do cách ăn mặc, giọng nói và thái độ lạnh nhạt của cô, làm người khác có cảm giác cô đã trải qua trăm tuổi. Từ ngày hôm qua, Joohyun mới thật sự chú ý, cô Son thực ra còn rất trẻ.

Vừa bước vào văn phòng, Joohyun bắt gặp người cô trẻ trung của nàng đang tưới nước vào cây hoa nhài. Joohyun biết cô Son thích chậu hoa nhài này, nhưng cô chưa bao giờ chủ động chăm sóc nó. Từ việc tưới nước, cắt tỉa, bón phân đều do Joohyun phụ trách.

Hôm nay, cô Son chủ động tưới nước cho hoa. Cô cầm một cái bình phun đơn giản, thái độ rất chuyên tâm. Nhưng nước vẫn phun ra ngoài một nửa. Joohyun không hề nghĩ ngợi, vội vàng đi đến nói nhỏ: "Cô Son, để em làm cho."

Cô Son lắc đầu: "Cứ để tôi làm. Bây giờ em không còn ở đây, dù sao tôi cũng phải học cách chăm sóc nó. Những ngày tháng sau này, chỉ có nó ở bên cạnh tôi."

Câu nói rất bình thản, nhưng ẩn chứa thâm tình quyến luyến và sự bất lực. Joohyun vừa cảm động vừa chua xót trong lòng. Tâm trạng tủi thân và không vui của ngày hôm qua, chỉ vì câu nói này hoàn toàn tan biến. Nàng muốn nói điều gì đó nhưng cổ họng tắc nghẹn, không thể thốt ra lời.

Tưới nước cho cây xong, cô Son theo thói quen chỉ tay vào chiếc ghế đối diện, Joohyun ngồi xuống ghế. Trên bàn có hai cốc trà khói bốc nghi ngút. Không biết từ khi nào, cô Son bắt đầu có thói quen pha hai cốc trà. Joohyun cầm một cốc trà, mùi hương có vị đắng xộc vào mũi nàng. Joohyun nàng không uống trà, mà quan sát một lượt căn phòng nhỏ đã gắn bó với bản thân suốt ba năm qua. Bàn làm việc, ghế ngồi, bình giữ nhiệt, cốc trà, lọ mực đỏ, tập vở làm văn, hoa nhài...Toàn là những vật bình thường như không thể bình thường hơn, nhưng hôm nay chúng cũng nhuốm màu ly biệt. Bây giờ Joohyun mới hiểu vì sao những lúc rời xa quê hương, một cái cây ngọn cỏ đều gợi lên nỗi nhớ nhà. Mỗi đồ vật trong căn phòng này, đều chứa đựng quá nhiều kỷ niệm, đều tích tụ quá nhiều tình ý.

Joohyun lại đưa mắt về phía cô Son. Mặc dù sắp chia tay nhưng cô vẫn bình tĩnh và lãnh đạm như thường lệ. Trên gương mặt cô ẩn hiện nét trầm tư. Cô yên lặng ngồi ở đó, lông mày hơi nhíu lại. Có mấy lần, khóe miệng cô động đậy, dường như muốn nói chuyện nhưng cuối cùng cô lại không thốt ra lời.

Hai cô trò ngồi im lặng trong văn phòng, trầm mặc cảm nhận tiếng tim đập của đối phương, lặng lẽ lắng nghe tiếng bước chân của ly biệt chậm rãi tiến lại gần.

Đúng năm giờ, Joohyun dắt tay cô Son đi ra trạm xe buýt nhỏ.

Cây dương liễu vẫn rủ cành lá đung đưa trong gió. Hoa đinh hương đã úa tàn từ lâu, chỉ còn lại những chiếc lá hình tim màu xanh lục. Biển báo đứng cô độc ở đó, đón hết chuyến xe buýt này đến chuyến xe khác. Ánh mắt Joohyun dừng lại ở từng vật thể quen thuộc, như muốn chào tạm biệt những người bạn cũ.

Ông mặt trời từ từ lặn xuống, nhưng vẫn cháy rực trên không trung. Joohyun chưa bao giờ nhìn thấy tịch dương đỏ rực như vậy. Mặt trời phảng phất ra sức bùng cháy, tựa hồ cháy hết tất cả, phóng ra ánh sáng huy hoàng cuối cùng, chiếu sáng thế giới mà nó yêu quý. Vầng mây trên cao được nhuộm thành màu vàng rực rỡ xán lạn. Joohyun cũng bị lây nhiễm bởi cảnh tượng đẹp đẽ này. Nàng ngẩn ngơ ngắm nhìn mặt trời lặn, quên hết mọi chuyện xung quanh.

"Joohyun!" Cô Son đột ngột lên tiếng. Joohyun giật mình, thần trí trở về hiện thực. "Chuyện gì vậy, cô Son?" Joohyun nhiệt tình hỏi cô. Thực ra cả buổi chiều, nàng chờ đợi cô Son nói với nàng điều gì đó. Joohyun không muốn chia tay trong câm lặng.

"Joohyun!" Cô Son lại gọi tên Joohyun, thanh âm của cô không lưu loát: "Em...em có thể cho tôi "ngắm" em không?"

Joohyun ngây người. Cô Son muốn "ngắm" nàng? Joohyun hiểu ý cô ngay tức thì. Nàng đột nhiên thấy hai má nóng bừng, tim đập thình thịch. Trước đề nghị bất ngờ của cô Son, nàng rất thẹn thùng và bối rối, không biết làm thế nào mới phải. Cô Son lặng lẽ đợi một lát. Sau đó, bờ môi đang mím chặt của cô phát ra tiếng thở dài rất khẽ, rồi cô từ từ quay người, xoay lưng về phía Joohyun.

Joohyun bất chợt rung động. Nàng có thể nhận ra khao khát và yêu cầu của cô qua ngữ khí và tiếng thở dài mà cô không muốn biểu lộ. Khao khát này rất mãnh liệt, yêu cầu này rất khó mở lời. Joohyun đột nhiên hiểu rõ, cô Son phải có dũng khí lớn đến mức nào mới đưa ra yêu cầu này. Sao nàng có thể cự tuyệt yêu cầu của cô? Nghĩ đến đây, Joohyun lặng lẽ đi đến trước mặt cô Son. Nàng nhẹ nhàng nắm hai tay cô, từ từ đặt lên đôi má đỏ bừng của mình.

Đôi tay cô Son run run. Sau đó, hai bàn tay thô ráp của cô bắt đầu sờ lần từng chút một trên gương mặt Joohyun. Cô vuốt mái tóc dài óng mượt của Joohyun, vuốt ve bờ trán rộng, cặp lông mày thanh tú, đôi mắt trong như hồ nước mùa thu, sống mũi thẳng xinh xinh, bờ môi chúm chím, làn da trơn láng, cái cằm thanh mảnh động lòng người...Cô vuốt ve rất tỉ mỉ, như muốn dùng cả trái tim nắm bắt từng đặc trưng nhỏ bé nhất, cảm nhận đường nét cô không nhìn thấy.

Joohyun đứng yên lặng, để mặc cô khám phá gương mặt nàng. Trong lòng nàng dội lên một tâm tình cảm động khó diễn tả. Sau đó, Joohyun cảm thấy đôi bàn tay cô Son trượt xuống dưới, đặt trên bờ vai mảnh khảnh của nàng.

"Mọi người đều nói, em là một cô bé xinh đẹp." Cô Son nói khẽ, ngữ khí dịu dàng vô cùng.

Trong lòng Joohyun thoảng qua một cơn gió nhu tình. "Không!" Nàng nói: "Bọn họ khoa trương đấy, em chỉ là một con vịt con xấu xí mà thôi."

Cô Son lắc đầu: "Em chắc chắn không phải là vịt con xấu xí, em là một thiên nga trắng. Ít nhất trong lòng tôi, em mãi mãi là thiên nga trắng đẹp nhất."

"Cô Son!" Joohyun cảm động đến mức sống mũi cay cay, cổ họng tắc nghẹn. Viền mắt nàng ươn ướt, gương mặt cô nhòe đi.

Cô Son tiếp tục nói khẽ, ngữ điệu bình thản của cô hàm chứa một tình cảm mãnh liệt không thể đè nén: "Tôi thật sự hy vọng...lúc này...đôi mắt tôi có thể bừng sáng, cho dù chỉ một phút. Một phút thôi cũng được, tôi nguyện dùng cả sinh mạng của mình để đánh đổi."

Đôi bàn tay cô đặt trên vai Joohyun đột nhiên run rẩy. Cô nắm chặt bờ vai Joohyun, hơi thở của cô dồn dập, lồng ngực cô phập phồng. Sau đó, cô bất thình lình kéo Joohyun vào lòng, để đầu nàng đè vào vai cô, đôi cánh tay mạnh mẽ của cô ôm chặt người Joohyun.

Joohyun hoảng hốt, nàng muốn giãy ra theo bản năng. Nhưng khi nghe tiếng trái tim tràn đầy sức sống của cô Son đập thình thịch trong lồng ngực, nhịp đập đó như biểu lộ thứ tình cảm mãnh liệt và đẹp đẽ nhất, nàng liền đứng im và ngẩng đầu nhìn cô Son. Gương mặt của cô vừa rồi vẫn còn xúc động, lúc này lại khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày.

Joohyun không tài nào hiểu nổi, dưới vỏ bọc bình tĩnh đó lại có một quả tim đập dữ dội như vậy. Nàng âm thầm thở dài, ba năm qua, phần lớn thời gian cô Son đều là núi băng góc cạnh, cô đã che giấu rất tốt trái tim nhiệt tình và nhạy cảm của mình. Nghĩ đến đây, Joohyun bất giác chủ động áp sát thân hình bé nhỏ vào lòng cô Son, đồng thời nàng giơ hai tay ôm thắt lưng của cô.

Toàn thân cô Son run nhẹ. Hai cô trò cứ như vậy, lặng lẽ dựa vào nhau, dùng thân thể và linh hồn để cảm nhận sự tồn tại của đối phương trong thời khắc cuối cùng trước khi chia tay.

Joohyun phát hiện nhịp tim đập của cô Son chậm lại. Nàng từ từ chìm vào không khí yên ả, đẹp đẽ này. Trong không khí đó, nàng cảm thấy một thứ tình cảm tốt đẹp nhất, chân thành nhất, thuần khiết nhất vây quanh nàng.

Xe buýt từ phía xa chạy tới, nhưng Joohyun không hề phát giác. Cô Son có phản ứng trước: "Joohyun, xe đến rồi." Nói xong, cô liền buông hai tay. Joohyun giật mình, phảng phất bị kéo trở lại hiện thực. Nàng đột nhiên cảm nhận một cách rõ ràng sự ly biệt.

Xe ô tô chầm chậm tiến lại gần, cuối cùng dừng lại bên tấm biển báo. Joohyun đỡ cánh tay cô Son, bàn tay nàng run rẩy, trái tim nàng đau đớn, đau đến mức nàng muốn khóc mà không khóc nổi. Cô Son vẫn bĩnh tĩnh như thường lệ, gương mặt cô bộc lộ tia mãn nguyện và an ủi. Cô chậm rãi bước lên ô tô, bình thản đi xuống chỗ ngồi.

"Ding dong", cánh cửa sắt vô tình đóng chặt. Xe buýt bắt đầu khởi động. Joohyun đứng bất động bên tấm biển sắt, nàng không rõ bản thân đang nghĩ gì. Sau đó, khi xe buýt vừa chuyển bánh, cô Son đột nhiên thò đầu ra khỏi cửa sổ ô tô và vẫy tay với Joohyun.

Liễu Địch hoàn toàn sững sờ khi bắt gặp nụ cười rạng rỡ trên gương mặt cô. Cô Son nở nụ cười, lần đầu tiên nở nụ cười tươi. Nụ cười đó trong sáng như bầu trời mùa thu không một gợn mây, rạng rỡ như ánh nắng mùa xuân...

Joohyun ngây ngốc dõi theo chiếc xe buýt mỗi lúc một xa, cho đến khi gương mặt và nụ cười xán lạn của cô Son biến mất trong sắc chiều tà.