Bên bờ hồ Vị Danh, cây liễu rủ, cây hoa hòe, cây bạc quả trải đầy lá vàng trên lối đi. Rừng phong ở hòn đảo nhỏ giữa hồ một màu lá đỏ. Yến Viên đã chìm ngập cảnh sắc cuối mùa thu.

Một buổi chiều trời mây quang đãng, gió thổi mát lạnh, ánh nắng dịu dàng tràn ngập khắp không gian, Joohyun lần đầu tiên rời khỏi cánh cổng trường Yonsei kể từ khi nhập học đến nay.

Đi khỏi trường để làm gì? Joohyun không biết. Có lẽ, nàng muốn xem thế giới ở bên ngoài Yonsei. Hai tháng nay, nàng chìm đắm trong cuộc sống đại học, gần như quên mất bên ngoài bờ tường của Yến Viên là một thế giới rộng lớn hơn.

Hôm nay là thứ sáu, ngày thanh thản nhất trong tuần. Thời tiết rất tuyệt, trời xanh mây trắng, làn gió thu mát rượi, ánh nắng chan  hòa, Joohyun tựa hồ nghe thấy một tiếng gọi nào đó từ trong tiềm thức. Thế là nàng vô ý thức đi khỏi khuôn viên của Yonsei.

Rời khỏi cánh cổng phía Tây của Yến Viên cổ kính, Joohyun cảm thấy bản thân trở về một thế giới xa cách đã lâu. Trên đường phố rộng lớn, xe cộ qua lại như mắc cửi, hai bên đường đều là những tòa nhà cao tầng, người đi lại tấp nập. Đây vốn là cuộc sống đô thị quen thuộc với Joohyun. Nhưng hôm nay, nàng bất chợt cảm thấy có phần xa lạ. Giống như ở trong tháp ngà voi quá lâu, Joohyun lãng quên mọi thứ ở bên ngoài tòa tháp.

Joohyun chậm rãi đi trên vỉa hè trong cảm giác như cách một thế kỷ. Không biết bao lâu sau, cũng không rõ đi đến nơi nào, Joohyun chợt phát hiện trước mặt nàng là một trạm xe buýt. Bến xe? Từ này chạm đến sợi dây thần kinh nào đó từ đáy sâu trong tâm linh Joohyun, đánh thức hình bóng chôn sâu trong tầng ký ức của nàng. Bến xe buýt ở thành phố Seoul này lớn gấp mấy lần quê nhà, ở đây có mái che, có ghế ngồi đàng hoàng. Joohyun ngơ ngơ ngẩn ngẩn ngồi xuống ghế, ý thức của nàng vẫn mơ hồ. Bên cạnh bến xe là cây hoa hòe rất lớn, lá vàng rơi đầy trên mặt đất. Là hoa hòe chứ không phải cây dương liễu.

Joohyun nhìn ngó xung quanh, phảng phất muốn tìm kiếm điều gì đó. Một trận gió thổi qua, lá hoa hòe bay xuống, rơi cả vào lòng Joohyun. Joohyun lặng lẽ cầm một phiến lá đưa lên mũi ngửi. Phiến lá tuy đã ngả màu vàng nhưng vẫn có mùi hương nhàn nhạt. Chạm vào đầu mũi, Joohyun còn có cảm giác ấm áp. Đột nhiên, nàng phảng phất nghe thấy một giọng nói trầm trầm vang lên bên tai mình: "Mỗi phiến lá rơi đều có mùi của mặt trời".

Joohyun đứng bật dậy theo phản xạ, nàng buột miệng gọi tên một người đã lâu không nhắc tới: "Cô Son!" Nàng hốt hoảng quan sát xung quanh. Không, ở đây không có cô Son, chỉ có mấy người đang đợi xe buýt nhìn nàng bằng ánh mắt kỳ lạ. Trong một khoảnh khắc, Joohyun không rõ rốt cuộc bản thân nàng đang ở đâu. Ý thức của nàng lại chìm vào hư vô mờ mịt. Nơi sâu thẳm trong linh hồn Joohyun, có thứ gì đó đang vẫy gọi, ngày càng mãnh liệt, ngày càng rõ ràng. Joohyun cảm thấy một tình cảm ẩn giấu trong tâm linh của mình đang sống lại, nảy mầm và lớn lên. Joohyun phảng phất có thể chạm vào tình cảm đó, nhưng nàng không thể nói rõ đó rốt cuộc là gì. Joohyun vô ý thức rời khỏi bến xe, vô ý thức quay lại cánh cổng phía Tây của Yến Viên. Nàng không biết bản thân mình đang đi đâu, Joohyun chỉ bước đi theo cảm giác mơ hồ, theo tiếng gọi từ đáy sâu tâm hồn.

Cứ như vậy, Joohyun vô ý thức đi xuyên qua Yến Nam Viên, đến thẳng khu vực có sáu tòa nhà hành chính trung tây kết hợp. Đây là văn phòng làm việc của các khoa trong trường. Joohyun dừng lại trước một tòa nhà. Nàng ngước nhìn ngôi nhà có ý vị cổ điển, nhưng cũng mang phong cách kiến trúc phương Tây. Trong lúc ngẩn ngơ, Joohyun cảm thấy cô đang đứng trước tòa nhà phía Bắc cũ kỹ của ngôi trường cấp ba, trong lòng nàng đột nhiên trào dâng một sự xúc động khó diễn tả. Joohyun không nghĩ ngợi, lập tức chạy vào cầu thang của tòa nhà, lên thẳng tầng bốn. Phảng phất quay trở lại những năm tháng trước đây. Ba năm liền, ngày nào nàng cũng chạy lên cầu thang như vậy.

Đến một văn phòng nhỏ nằm ở cuối hành lang trên tầng bốn, Joohyun thở hổn hển. Nàng giơ tay lau mồ hôi trên trán và điều hòa hơi thở theo thói quen rồi giơ tay chuẩn bị gõ cửa.

Cánh cửa đột nhiên mở ra. Joohyun giật mình...đây không phải sự việc trong phạm vi thói quen của nàng. Một người đàn ông trung niên từ văn phòng đi ra. Ông ta nhìn Joohyun bằng ánh mắt nghi hoặc, đồng thời mở miệng hỏi: "Bạn sinh viên này, em đến đây làm gì?"

"Mình đến đây làm gì nhỉ?" Joohyun hỏi bản thân. Nàng ngẩng đầu nhìn tấm biển treo trên cửa: Văn phòng khoa Trung văn. Mình đến văn phòng khoa Trung văn làm gì? Làm gì nhỉ? Joohyun hoang mang tự vấn.

Bắt gặp bộ dạng hồn bay phách lạc của Joohyun, người đàn ông trung niên không yên tâm, lại hỏi một câu: "Em muốn tìm thầy cô nào phải không?"

Tìm thầy cô nào? Joohyun bừng tỉnh ngay lập tức. Đúng rồi, nàng muốn tìm một cô giáo, một cô giáo ở trong lòng nàng, một cô giáo mãi mãi tồn tại trong ký ức của nàng. Mọi ký ức bị lãng quên thức tỉnh trong tích tắc, mọi tình cảm bị phong kín hồi sinh trong tích tắc. Joohyun lại nghe thấy tiếng gọi từ đáy sâu linh hồn. Lúc này, nó trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết, lặp đi lặp lại bên tai nàng: "Đi tìm cô Son! Đi tìm cô Son!"

Joohyun lập tức quay người chạy khỏi tòa văn phòng làm việc. Nàng vừa chạy vừa sốt ruột tìm kiếm. Cuối cùng, nàng cũng nhìn thấy một box điện thoại công cộng. Joohyun nhanh chóng lao đến nhấc điện thoại, nhét thẻ từ và bấm một dãy số.

Điện thoại kết nối, Joohyun nghe thấy một thanh âm già nua: "Xin hỏi muốn tìm ai?"

Là giọng nói quen thuộc của ông Kim. Joohyun liền hét vào ống nghe: "Ông Kim, cháu là Joohyun! Cháu muốn tìm cô Son, cháu tìm cô Son Seungwan!"

"Cháu...cháu tìm cô Son sao?" Ông Kim có vẻ không tiện mở miệng.

"Vâng ạ! Cháu muốn tìm cô! Cháu muốn nói chuyện với cô ngay lập tức, cháu muốn nghe thấy giọng nói của cô ngay lập tức!" Joohyun sốt ruột vô cùng: "Cháu xin ông nhanh lên, nhanh một chút có được không ạ?"

"Được!" Ông Kim dường như hơi phân vân: "Để ông đi tìm cô ấy."

Tim Joohyun phảng phất muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô Son sắp đến rồi, cô sắp được nghe giọng nói của cô. Thời gian chậm chạp trôi đi. Joohyun nhìn đồng hồ, kim phút vẫn không hề nhúc nhích. Chờ đợi, chờ đợi...mỗi giây mỗi phút chờ đợi như trăm ngàn nỗi giày vò. Cho đến bây giờ, Joohyun chưa từng trải nghiệm sự chờ đợi mãnh liệt như vậy.

Một lúc sau, Joohyun dường như nghe thấy ở đầu kia điện thoai có rất tiếng thì thầm to nhỏ, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng cười khẽ. Đã đến giờ tan học rồi sao? Hình như không phải, tiếng nói chuyện cố ý hạ thấp giọng đó có vẻ rất kỳ lạ. Nhưng mặc kệ, cô Son sắp đến rồi! Cô Son...sao vẫn chưa thấy đâu cả? Mặc dù trời hơi lạnh nhưng Joohyun vẫn đổ đầy mồ hôi. Lần đầu tiên nàng có cảm nhận, hóa ra thời gian cũng có thể giết người. Tiếng nói chuyện xì xào ở đầu kia điện thoại đột nhiên biến mất. Joohyun nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc, trái tim nàng như ngừng đập. Sau đó, nàng nghe thấy thanh âm trầm thấp vô cùng quen thuộc: "A lô! Tôi là Son Seungwan!"

Sống mũi Joohyun cay cay, nước mắt trào ra, cổ họng tắc nghẹn. nàng vô cùng xúc động, nhịp tim mỗi lúc một nhanh, máu trong huyết quản sôi sục. Bàn tay cầm ống nghe điện thoại của nàng run run, trái tim nàng cũng run rẩy kịch liệt. Nàng muốn hàn huyên vài câu, nhưng vừa mở miệng, tâm trạng xúc động trào ra theo tiếng nói:

"Cô Son, em là Joohyun! Em đang ở Yonsei gọi điện cho cô. Em không rõ tại sao em lại gọi cuộc điện thoại này, em chỉ biết em không thể không gọi. Em muốn nghe giọng nói của cô, muốn đến phát điên! Cô có khỏe không ạ? Công việc có thuận lợi không? Cô đang dạy lớp mấy? Ai giúp cô chấm điểm bài văn? Ai tiễn cô ra bến xe đợi xe buýt? Ai quét dọn văn phòng cô? Ai lĩnh lương hộ cô? Cô còn chơi ghita không ạ? Còn hát không ạ? Có nhớ Yonsei không ạ? Cô Son..." Joohyun đột nhiên ngừng lại. Sau đó, nàng thốt ra ba từ bằng tất cả linh hồn của mình: "Em nhớ cô."

Hai đầu điện thoại cùng trầm mặc, chỉ nghe thấy tiếng thở của hai bên. Joohyun hít một hơi sâu, nàng chưa bao giờ trải qua tình cảm mãnh liệt, cũng chưa bao giờ thể nghiệm tâm tình cuồng nhiệt như vậy. Nước mắt chảy dài xuống gò má của nàng. Thứ tình cảm ẩn giấu trong lòng nàng vừa đâm chồi, được giọt lệ tưới nước, trưởng thành nhanh chóng. Joohyun lau khô nước mắt, đôi mắt nàng lúc này ngời sáng. Sau đó, nàng tiếp tục mở miệng:

"Cô Son! Em ở Yonsei rất tốt. Cô nói đúng, Yonsei thật sự là một thánh đường. Hiện tại em đang sống ở Trúc Ngâm Cư của giáo sư Park, đó là một nơi thần tiên. Vợ chồng giáo sư Park đối xử với em rất tốt, coi em như con gái của họ. Em biết nhiều giáo viên, cũng làm quen với nhiều bạn bè. Đúng rồi, thứ bảy tuần trước, em còn gặp giáo sư Choi Jinhyuk ở Trúc Ngâm Cư. Em đã nói chuyện với ông cả buổi chiều. Em nghĩ, trong bốn năm tới, em nhất định thu hoạch nhiều điều từ Yonsei, em sẽ dùng nó để tạo ra tương lai xán lạn của mình. Cô Son, cô có tin em không?"

Đầu kia điện thoại vẫn không một tiếng động.

Joohyun hơi hốt hoảng. Bây giờ nàng mới chú ý, kể từ lúc nhận điện thoại, cô Son chưa nói một câu nào, thậm chí còn không có tiếng thở dài. Joohyun lắc lắc ống nghe, điện thoại dường như chưa bị ngắt, bởi nàng lại nghe thấy tiếng rì rầm to nhỏ từ đầu bên kia truyền tới. Nàng linh cảm có chuyện gì đó bất thường. Lẽ nào cô Son gặp phiền phức? Một nỗi hoảng sợ dội lên trong lòng Joohyun, nàng liền cất cao giọng:

"Cô Son, cô làm sao vậy? Cô nói gì đi ạ! Cô gặp chuyện gì rồi? Cô Son, cô lên tiếng đi ạ. Cô nói một câu có được không? Cô làm sao vậy? Cô Son!"

Đầu kia vang lên một tiếng "cạch", điện thoại đã bị bỏ xuống.

Joohyun sững sờ. Tiếng cạch đó tựa hồ tiếng dao sắc nhọn cứa vào lòng nàng. Bàn tay cầm ống nghe của nàng càng run rẩy kịch liệt. Trong lòng nàng dâng trào một nỗi hoảng sợ khó hình dung, hai chân mềm nhũn.

Ngoài nỗi hoảng sợ, cảm giác lo lắng, bất lực, điên cuồng, chua xót...cùng một lúc tấn công vào trái tim nhỏ bé của Joohyun. Cuộc đời nàng chưa bao giờ trải qua cảm giác này, nàng thấy bản thân sắp nổ tung, sắp sụp đổ. Joohyun lập tức thả điện thoại, nhanh chóng lao ra ngoài quên cả rút thẻ từ. Nàng không biết bản thân chạy đi đâu. Huyết mạch trên toàn thân Joohyun sôi sục, tình cảm trên toàn thân cuộn trào, nàng cần được bộc phát, cần tìm một nơi bộc phát. Joohyun chạy theo ý thức mơ hồ. Cuối cùng, nàng phát hiện nàng đang đứng trước cổng của Trúc Ngâm Cư.

Joohyun không do dự lao vào bên trong.

Giáo sư Park đang ngồi ngoài đình đọc sách. Bắt gặp bộ dạng hớt hơ hớt hải của Joohyun, ông vội buông quyển sách, đứng dậy kéo nàng vào lòng: "Joohyun, con làm sao thế? Con bị ốm à? Sắc mặt của con sao tệ vậy?" Joohyun ôm chặt giáo sư Park như ôm vị thần bảo vệ: "Bác Park! Con sợ!"

"Đừng sợ, đừng sợ!" Giáo sư Park một tay ôm Joohyun, một tay vỗ nhẹ lên vai nàng, lên tiếng an ủi: "Con đang ở Trúc Ngâm Cư, có bác Park ở bên cạnh, con không việc gì phải sợ. Dù trời có sụp xuống, bác Park cũng sẽ chống đỡ cho con."

Giọng nói của giáo sư Park rất dịu dàng. Joohyunbất giác ngẩng đầu, nhìn ông bằng ánh mắt cảm kích. Ông đúng là một người cha hiền từ, dù không rõ nguyên nhân khiến con gái sợ hãi nhưng ông vẫn an ủi con gái trước. Nhờ câu nói của giáo sư Park, nỗi sợ hãi trong lòng Joohyun vơi đi không ít. Giáo sư Park đỡ nàng ngồi xuống chiếc ghế đá ở trong đình.

"Nói cho bác Park biết, tại sao con sợ hãi?" Giáo sư Park hỏi.

"Con không biết." Joohyun thật thà trả lời: "Con vừa gọi điện cho cô Son."

Giáo sư Park rùng mình: "Cô Son làm sao rồi?" Ngữ khí của ông không còn vẻ bình tĩnh và ung dung như trước đó.

Joohyun lắc đầu, nàmg đã hoàn toàn tỉnh táo: "Con không biết cô bị làm sao. Cô nghe điện thoại nhưng không nói một câu nào. Điều này khiến con hoảng sợ. Con lo cô gặp phiền phức gì đó."

Joohyun đột nhiên kích động, ánh mắt cô sáng rực: "Bác Park, con không biết cô bị làm sao, nhưng con biết con bị làm sao rồi." Nàng hít một hơi sâu rồi cất giọng kiên định: "Con yêu cô! Con yêu cô! Con yêu cô Son!"

Lời nói vừa thốt ra miệng, Joohyun hoàn toàn sửng sốt. Trời ạ, nàng vừa nói gì vậy? Tại sao nàng lại nói câu này? Tuy nhiên, trong tâm trạng xúc động, nàng đã nhận thức một cách sâu sắc, lời nàng vừa nói là "sự thật". Đúng vậy, cuối cùng Joohyun đã hiểu, thứ tình cảm điên cuồng nảy sinh trong mình chính là tình yêu, là tình yêu đối với cô Son! Việc nàng yêu cô là sự thật không thể thay đổi.

Giáo sư Park dường như cũng bị chấn động, ông ngẩng đầu hỏi thăm dò: "Joohyun, con có biết con đang nói gì không? Con yêu cô Son? Con bắt đầu yêu cô ấy từ lúc nào?"

Joohyun lắc đầu: "Con cũng không biết con bắt đầu yêu cô từ khi nào. Có lẽ từ rất lâu rồi. Nhưng đến hôm nay, con mới phát hiện ra tình cảm của con, thứ tình cảm vô cùng mãnh liệt mà con chưa từng trải nghiệm bao giờ." Nàng đột nhiên đứng dậy, gương mặt ngời sáng lạ thường: "Đúng vậy, con phát hiện con đã yêu cô. Cả sinh mệnh của con, linh hồn của con đều yêu cô!"

"Vậy sao?" Giáo sư Park nhíu mày, nhìn Joohyun chăm chú. Ánh mắt ông lộ vẻ nghiên cứu và phán đoán: "Bác còn tưởng những ngày vừa qua, con đã bị con gái yêu quý của bác thu hút."

Wendy? Joohyun mơ hồ nghĩ, Wendy là người tài hoa xuất chúng, học rộng biết nhiều, đa tài đa nghệ, phóng khoáng nhiệt tình, có đôi mắt sáng, yêu một người con gái bằng cả sinh mạng...Chị ấy là hình tượng nữ tử hán lý tưởng nhất trong lòng Joohyun, anh từng chiếm hữu tư tưởng của Joohyun, từng len lỏi vào giấc mơ của Joohyun, từng khiến Joohyun rung động. Tuy nhiên, những điều này phảng phất là chuyện của mấy trăm năm trước. Joohyun ngước nhìn giáo sư Park, đồng thời cất giọng kiên định và rõ ràng:

"Bác Park, Wendy unnie là người xuất sắc, con gần như chưa bao giờ gặp người xuất sắc hơn chị ấy. Con khâm phục chị ấy, ngưỡng mộ chị ấy. Con thừa nhận, có một khoảng thời gian, con đúng là bị chị ấy thu hút. Thế nhưng..." Nàng đột nhiên ngẩng cao đầu: "Hôm nay, cuối cùng con cũng nhận ra tình cảm của mình. Con có thể nhất thời bị Wendy unnie mê hoặc, nhưng con đối với cô Son là một sự tôn kính gần như sùng bái. Cô khiến con bị khuất phục từ đáy lòng, khao khát từ đáy lòng, yêu thương từ đáy lòng. Tình cảm của con đối với cô, gồm cả sùng bái, ái mộ, khát khao, quyến luyến...Đây là tình cảm đã được tôi luyện qua ba năm con và cô cùng trải qua phong ba bão táp, là tình cảm nảy sinh từ sự tin tưởng, chia sẻ cùng nhau. Con luôn đau với nỗi đau của cô, niềm vui của cô cũng là niềm vui của con. Tình cảm này rất thần kỳ, rất mãnh liệt, có sức mạnh hủy diệt mọi thứ. Nếu đó không phải là tình yêu thì con không biết gọi nó là gì nữa?"

Giáo sư Park lặng lẽ nhìn Joohyun. Thần sắc của nàng rạng rỡ, tỏa ra hào quang sáng chói. Giáo sư Park hết sức cảm động bởi thứ tình cảm kinh thiên động địa đó. Nhưng đáy mắt ông vụt qua một tia đau đớn, sắc mặt ông trở nên trắng bệch. Ông tựa hồ phân vân một lúc, cuối cùng cũng thốt ra một câu: "Con gái, con có biết không? Wendy unnie thật ra chính là cô Son của con!"

Bị sét đánh trúng có khi cũng không khiến Joohyun chấn động bằng câu nói của giáo sư Park. Nàng hoàn toàn hóa đá, chân tay tê liệt. Nàng mở to mắt nhìn giáo sư Oark một lúc lâu mới lắp bắp hỏi: "Wendy unnie...là cô Son? Wendy unnie...chẳng phải là con gái bác hay sao?"

"Cô bé ngốc này!" Giáo sư Park cất giọng đau đớn: "Wendy đúng là cô Son! Tên đầy đủ là Son Wendy, Son Seungwan là tên trước kia. Nó không thích tên Son Seungwan nên lúc đăng ký thi đại học, nó đã giấu bố mẹ sửa lại tên trong hộ khẩu. Sau khi xảy ra vụ hỏa hoạn, để mọi người không tìm ra tung tích của nó, lúc đăng ký lại hộ khẩu, nó đã dùng cái tên trước kia. Wendy đúng là suy nghĩ đâu ra đấy. Sau khi nó mất tích, trong quá trình tìm kiếm, bác thậm chí đã lần đến thành phố của con, nhưng kết quả đạt được đều là "điều tra không ra người này". Ngay cả khi đọc bài văn của con, bác cũng không ngờ, "Son Seungwan" và "Son Wendy" hóa ra là một người."

"Nhưng..." Joohyun vẫn hết sức nghi hoặc: "Wendy unnie chẳng phải là con gái của bác hay sao?"

Giáo sư Park thở dài, ông ngước nhìn bầu trời buổi chiều tà, phảng phất hồi tưởng năm tháng xa xưa: "Wendy đúng là con gái của bác. Hai bác một đời không có con cái. Bác biết Wendy từ chín năm trước. Kể từ lúc đó, bác đã yêu quý nó như con ruột. Wendy cũng yêu quý hai bác. Sau một thời gian, Wendy dọn đến Trúc Ngâm Cư, trở thành một thành viên không thể thiếu của gia đình bác. Nó có phòng ngủ và phòng sách riêng, nó gọi hai bác là bố mẹ, đối xử với hai bác như bố mẹ ruột. Hai bác cũng coi nó như con ruột của mình. Wendy thường ăn Tết ở nhà hai bác. Cho đến năm năm trước, bố mẹ Wendy chuyển công tác lên miền bắc, nó mới lần đầu tiên về ăn Tết cùng bố mẹ. Không ngờ nó một đi không trở lại...Con bé ngốc này, con ở Trúc Ngâm Cư lâu như vậy, lẽ nào con không phát hiện ra hay sao?"

Đúng vậy, tại sao mình không phát hiện ra? Joohyun ngẫm nghĩ, nàng từ từ hồi tưởng lại một số đầu mối mà trước đây nàng không lưu ý. Thảo nào sách ở "Wendy Thư Ốc" gần như không có một cuốn nào trùng với sách của cô Son. Thảo nào nhìn ảnh Wendy, nàng có cảm giác quen thuộc, mái tóc đen đó, đường nét cương nghị đó, thân hình cao lớn đó chẳng phải là nét đặc trưng của cô Son hay sao? Thảo nào nàng thấy phong cách ngôn ngữ của "Wendy kỳ ngữ" rất quen thuộc, đó chẳng phải là là phong cách nhận xét bài làm văn của cô Son? Thảo nào mỗi khi nhắc đến Wendy, vợ chồng giáo sư Park đều lộ vẻ bi thương? Thảo nào Wendy một thời gian dài không về nhà...Trời ạ, bao nhiêu đầu mối như vậy mà bị nàng bỏ qua.

Nhưng cũng phải thôi, Joohyun làm sao có thể ngờ, Wendy tràn đầy sức sống, Wendy có đôi mắt sáng ngời và cô Son cả ngày đeo cặp kính đen, lạnh lùng cao ngạo lại là một người. Joohyun cảm thấy trái tim nàng bị gặm nhấm bởi một nỗi đau chưa từng có. Nàng vùi đầu vào lòng bàn tay, chìm đắm trong ký ức.

Một lúc lâu sau, Joohyun ngẩng đầu, khóe mắt nàng ngấn lệ. Nàng cất giọng chậm rãi: "Con từng nói, cô Son là người anh hùng mang tính bi kịch. Bây giờ con đã hiểu hàm nghĩa của từ "bi kịch" rồi. Bi kịch chính là những thứ đẹp đẽ bị hủy bỏ. Lỗ Tấn tiên sinh nói rất đúng. Cô Son chính là vẻ đẹp bị số mệnh hủy diệt. Nhưng vẻ đẹp kiểu gì vẫn cứ là đẹp, dù có bị nghiền nát thành mảnh vụn cũng vẫn đẹp." Nàng đột nhiên nắm tay giáo sư Park: "Bác Park, con yêu vẻ đẹp của cô Son, con không bận tâm cô ấy bị hủy diệt đến mức nào. Chắc bác cũng hiểu tính con, vậy tại sao bác không nói sớm cho con biết?"

Giáo sư Oark nhìn vào đôi mắt trong veo của Joohyun, ông cất giọng chua xót và bất lực: "Con gái, kể từ lần đầu tiên gặp con, bác đã biết con không phải người tầm thường. Nhưng bác không thể nói với con sự thật, là vì cô Son không cho bác nói."

"Tại sao?" Joohyun nghi hoặc: "Tại sao cô Son phải làm vậy?"

"Bởi vì..." Ngữ khí của giáo sư Park càng khổ sở: "Bởi vì Wendy luôn yêu con! Nó không muốn làm hại con!"

Joohyun đứng bật dậy, nàng mở to hai mắt, gương mặt không che giấu vẻ kinh ngạc và xúc động: "Bác nói gì cơ?" Nàng lắp bắp: "Bác nói, cô Son...yêu con?"

"Đúng vậy, Wendy rất yêu con!" Giáo sư Park không hề do dự: "Yêu con không lời nào tả xiết."

Joohyun ngẩn người, mãi mới có phản ứng: "Sao...sao bác biết...cô...yêu con?"

Giáo sư Park thở dài, vẫy tay ra hiệu Joohyun ngồi xuống: "Joohyun, con còn nhớ hôm bác gặp lại cô Son ở văn phòng không? Lần cô Son đuổi con ra ngoài ấy?"

Joohyun gật đầu.

"Buổi nói chuyện với Wendy hôm đó là cuộc trò chuyện đau khổ nhất trong cuộc đời bác." Giáo sư Park chìm vào ký ức đau đớn, thần sắc của ông vô cùng nặng nề và bi thương: "Wendy mất tích là nỗi đau tinh thần lớn của bác. Sau một thời gian dài tìm kiếm mà không có kết quả, bác thậm chí cho rằng nó không còn sống trên cõi đời này. Nhưng bác nằm mơ cũng không ngờ, Wendy lại ra nông nỗi đó. Khi bác nhìn thấy nó dò dẫm pha trà cho bác, bác cảm thấy, thà bác nghe tin nó chết còn đỡ hơn chứng kiến cảnh tượng trước mắt. Joohyun, nỗi đau trong lòng bác, có lẽ bây giờ con hiểu được ít nhiều. Còn lúc đó con chưa thể lĩnh hội, bởi vì con chưa từng gặp một Wendy tràn đầy sức sống".

"Lúc đó, bác không thể kiềm chế, bác dùng ngữ khí ra lệnh kêu Wendy về nhà, về Trúc Ngâm Cư. Bác không thể nhìn nó chịu khổ chịu cực như vậy. Nhưng nó đã từ chối, nó nói: "Bác Park, tuy bây giờ con chẳng có gì cả, nhưng ít nhất con vẫn có thể sống tự lập, có thể dùng sức lao động của mình để duy trì cuộc sống. Như vậy, con mới giữ được tôn nghiêm làm người. Nếu con đi theo bác, con sẽ trở thành ký sinh trùng đáng thương, không còn tôn nghiêm và nhân cách". Wendy coi nhân cách và tôn nghiêm còn quan trọng hơn mạng sống. Nó vốn là người cao ngạo từ cốt tủy, không khó khăn gian khổ nào có thể đánh bại. Nhưng bác làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn nó chịu khổ. Nó thậm chí gọi bác là "Bác Park" chứ không gọi "Bố". Nó cố ý giữ khoảng cách với bác, nó không muốn liên lụy bác. Nhưng bác có thể bỏ mặc con gái của mình sao? Bác đã hét lên với nó: "Wendy, con không thể ích kỷ như vậy, không thể vì một chút tôn nghiêm của con, tàn nhẫn cướp đoạt tư cách làm người cha của bố, con không có quyền cướp đi con gái của bố!"

"Wendy trầm mặc. Một lúc sau, nó nói bằng một giọng bình tĩnh: "Đúng vậy, con đã cướp đi con của bác. Vậy con sẽ trả lại bác một cô con gái. Joohyun xứng đáng làm con gái của bác..."

"Cô Son..." Joohyun đau khổ gọi khẽ. Cuối cùng nàng cũng hiểu, tại sao giáo sư Park lại dặn nàng đến Trúc Ngâm Cư. Tại sao ông lại vội vàng đi tìm nàng lúc nàng mới nhập học, tại sao ông lại đối xử với nàng tốt như vậy.

"Joohyun!" Giáo sư Park nhìn ra tâm tư của nàng: "Bác đối xử tốt với con không chỉ vì Wendy giao phó. Wendy nói đúng, con xứng đáng làm con gái của bác. Chỉ sợ bác không xứng làm cha của con."

"Bác đừng nói nữa, con hiểu!" Joohyun cất giọng thành khẩn: "Bác kể tiếp đi ạ!"

Giáo sư Park thở dài, uống một ngụm trà rồi mở miệng: "Nghe Wendy nói vậy, bác hơi sửng sốt. Mặc dù sắc mặt nó không một chút biểu cảm nhưng sống với nó nhiều năm, bác biết nhất định có thứ tình cảm gì đó đang nảy nở trong trái tim nó. Thế là bác hỏi: "Con yêu con bé đó đúng không?" Wendy gượng cười, chỉ tay về phía chậu hoa nhài trên bệ cửa sổ: "Em ấy thuần khiết như chậu hoa nhài này. Nếu nhốt em ấy ở trong phòng tối, liệu em ấy còn có thể sinh trưởng và nở hoa?" Bác không thể trả lời câu hỏi của nó. Một lúc sau, bác hỏi: "Con bé đó thì sao? Nó có yêu con không?" Wendy trầm mặc một lúc mới trả lời: "Con đang cố gắng để em ấy đừng yêu con."

Nói đến đây, giáo sư Park đột ngột ngừng lại, ông ngẩng đầu nhìn Joohyun chăm chú, sau đó cất giọng hiền từ và bi thương: "Joohyun, bác dám khẳng định, cô Son yêu con bằng tình cảm cố chấp, nhẫn nhịn và đau khổ. Nó yêu con sâu sắc vô cùng, đến mức không muốn để tình yêu của nó ảnh hưởng đến tiền đồ và danh dự của con."

Lời của giáo sư Park như quả bom hạng nặng nổ tung trong đầu Joohyun, lay động mọi hồi ức chôn sâu dưới đáy lòng nàng. Rất nhiều chuyện cũ như cảnh đặc tả của bộ phim điện ảnh hiện lên trong trí óc nàng. Joohyun ôm đầu gục xuống bàn đá. Nàng nhớ đến hình ảnh cô Son đợi nàng trong buổi tối tuyết rơi đầy trời, hình ảnh cô đội mưa gió đến điểm thi động viên và cam đoan với nàng, cô ngày ngày cùng nàng đợi thông báo trúng tuyển, cô lần đầu kể chuyện cuộc đời ở văn phòng, cô bộc lộ tình ý khi chơi ghita ở ngôi nhà nhỏ, vòng tay ôm ở bến xe, và nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời đó...Trời ạ, nàng là người hồ đồ biết bao. Tại sao nàng không nhận ra, ngay cả sự cự tuyệt lạnh lùng, cũng là thể hiện tình yêu sâu sắc của cô. Vậy mà nàng còn tủi thân, còn thờ ơ, thậm chí hai tháng nay còn quên mất cô.

Cảm giác hối hận, đau khổ, cảm động, áy náy...lại một lần nữa tràn ngập trong lòng Joohyun. Nàng ngẩng đầu, cất giọng tự trách: "Bác Park! Con thật đáng chết! Con không biết cô yêu con, luôn yêu con!"

Giáo sư Park lắc đầu: "Joohyun, con đừng trách bản thân. Con còn trẻ quá, vẫn chưa hiểu thế nào là tình yêu."

"Không, bây giờ con hiểu rồi!" Trong mắt Joohyun bùng cháy một đốm lửa: "Con yêu cô Sson, yêu cô bằng cả trái tim con. Con phải cho cô biết là con yêu cô. Cô sẽ không bao giờ chịu cô đơn một mình, bởi vì bất kể gặp phải khó khăn gì, con cũng sẽ ở bên cô! Con sẽ là đôi mắt của cô. Đúng vậy, con sẽ là đôi mắt của cô. Con sẽ giúp cô trở lại với công việc sáng tác. Milton, Homer, B·R·Epomehk chẳng phải đều là nhà văn khiếm thị hay sao? Dựa vào tài hoa của cô, cô nhất định sẽ trở thành nhà văn xuất sắc. Bác Park..." Joohyun nắm tay giáo sư Park: "Bác hãy mua dùm con vé tàu hỏa, ngày mai con sẽ đi thăm cô. Ngày mai là thứ bảy, con không cần xin nghỉ học, chủ nhật con sẽ quay về. Trong điện thoại cô chẳng nói một câu, con thật sự lo sợ cô xảy ra chuyện. Hơn nữa, con nghe thấy tiếng thì thầm to nhỏ và tiếng cười xấu xa. Cô nhất định gặp phiền phức rồi. Con phải quay về, con phải quay về ngay, con sẽ giúp cô giải quyết rắc rối. Hai người dù sao cũng mạnh hơn một người. Bác Park, con nhất định sẽ về với cô."

"Joohyun, con đừng xúc động quá." Giáo sư Park quả quyết cắt ngang lời Joohyun: "Có lẽ Wendy không gặp phải phiền phức, mà nó nhận ra tình cảm của con, sợ liên lụy đến con nên mới cố ý làm vậy."

"Dù thế nào, con cũng phải quay về!" Joohyun nói kiên định: "Cô Son cô quạnh và đau khổ như vậy, con phải nói cho cô biết, trên thế giới này có một người yêu cô, coi cô còn quan trọng hơn mạng sống của em ấy. Dù chỉ là một cô gái bình thường, nhưng em ấy sẽ dung hợp sinh mệnh của em ấy vào của cô. Như vậy, cô sẽ không cô đơn nữa."

hyun!" Giáo sư Park sững sờ nhìn cô gái nhỏ trước mặt. Con bé vô cùng thuần khiết, con bé là người có tư tưởng, có chủ kiến, dám yêu dám hận. Con bé yêu Joohyun không phải là sự xúc động nhất thời. Thế nhưng...Thần sắc giáo sư Park đột nhiên trở nên nặng nề: "Joohyun, con đã nghĩ qua chưa, tình yêu của các con liệu có kết quả không? Bố mẹ con sẽ nói thế nào? Dư luận xã hội sẽ phản ứng ra sao? Ngoài ra, Wendy còn là...người khiếm thị. Thế giới của người khiếm thị như thế nào, con có lý giải nổi không? Con yêu Wendy, sẽ phải chăm sóc nó cả đời. Việc chăm sóc một người mù sẽ khiến con phải hy sinh rất nhiều, bao gồm cả việc học tập của con, sự nghiệp của con và những thứ khác. Con sẽ phải đối mặt với khó khăn con không tưởng tượng nổi. Mỗi khó khăn, con đều phải tiêu tốn nhiều tinh thần và sức lực để khắc phục. Công việc của Wendy không ổn định, nó đứng trước nguy cơ mất việc bất cứ lúc nào, trong khi con vẫn còn đi học. Vấn đề kinh tế là bài toán rất nan giải. Các con phải đối mặt với áp lực từ mọi phía, mỗi một áp lực đủ đánh gục các con. Hơn nữa, có thể con còn phải đối mặt với trở ngại xuất phát từ Wendy. Tâm hồn của người mù rất nhạy cảm, bác không dám nói Wendy không có một chút lòng tự ti. Có thể trước mặt người khác nó không tự ti, nhưng khi đối diện với con, bác không dám bảo đảm nó sẽ không tự ti...Những điều này, con đã nghĩ qua chưa?"

Joohyun cúi đầu, nàng không có cách nào phủ nhận lời nói của giáo sư Park. Đây là sự thật, là sự thật không thể trốn tránh. Trầm tư một lát, Joohyun ngẩng đầu, thần sắc nàng trang nghiêm, đáy mắt bộc lộ sự quyết tâm bất chấp tất cả. Nàng lên tiếng, thanh âm rõ ràng, tràn đầy sức mạnh:

"Bác Park, con biết những điều bác nói đều là sự thật, hoặc sắp trở thành sự thật. Nhưng nếu con trốn tránh, một mình cô Son sẽ phải gánh chịu tất cả những khó khăn này. Con nghĩ, một khi yêu nhau thì cả hai người phải cùng gánh vác khó khăn. Con không bận tâm con hy sinh bao nhiêu, mất đi bao nhiêu, con chỉ muốn nói, kể từ ngày hôm nay trở đi, sinh mệnh và linh hồn của con hòa nhập vào sinh mệnh và linh hồn của cô Son. Nỗi đau của cô cũng là nỗi đau của con, niềm vui của cô chính là niềm vui của con. Chúng con vinh nhục cùng hưởng, không phải ai hy sinh cho ai. Nếu cuộc đời cô là một cái giếng khô, con cũng sẽ ở dưới giếng khô với cô, cho đến khi chúng con cùng đào ra dòng suối ngọt lành. Nếu số mệnh đã định cô phải sống trong địa ngục, con cũng sẽ xuống địa ngục với cô. Hai người chịu tội dưới địa ngục, dù sao cũng tốt hơn một người lẻ loi trên cõi đời. Tóm lại, con biết rõ tương lai của chúng con tồn tại nhiều chông gai. Sau khi nhổ hết gai, có lẽ chúng con sẽ đến một thế giới tươi đẹp, cũng có thể chúng con sẽ nghèo khó vất vả một đời, hoặc không thể thoát khỏi bụi gai. Dù kết quả thế nào, con cũng vẫn đi theo cô!"

Giáo sư Park bị chấn động bởi lời bày tỏ tình cảm thẳng thắn và sâu sắc của Joohyun. Ông nhìn nàng chăm chú. Do xúc động, gương mặt trắng ngần của nàng ứng đỏ, đôi mắt đen láy bùng cháy một ngọn lửa. Toàn thân nàng tỏa ra ánh hào quang rung động lòng người. Nàng thật đẹp, không chỉ xinh đẹp, nàng còn thuần khiết và thông tuệ. Giáo sư Park bất giác thở dài, một cô bé mỹ lệ như vậy mà Wendy lại không thể nhìn thấy. Bởi vì đối với người mù, vẻ đẹp bề ngoài vĩnh viễn không tồn tại. Nhưng ông biết, đối với hai đứa trẻ này, vẻ đẹp bề ngoài cũng không tồn tại. Wendy không nhìn thấy Joohyun nhưng vẫn yêu con bé, còn Joohyun đã bỏ qua Wendy mắt sáng để đi yêu Seungwan mù lòa. Hai đứa trẻ yêu nhau bằng trái tim, bằng linh hồn. Giống như Wendy nói, "linh hồn hòa nhập vào nhau". Tình yêu như vậy liệu có thể chia cắt? Ai có thể tách hai linh hồn đã hòa nhập?

Giáo sư Lark không khỏi cảm động bởi tình cảm của hai người trẻ tuổi. Có điều, Joohyun vẫn còn nhỏ, con bé không thể hiểu hết sự tàn nhẫn và vô tình của xã hội và con người. Về phần Wendy, nó đã biết quá rõ, phải trả cái giá cũng quá lớn, liệu nó có chấp nhận tình cảm của Joohyun? Nó có chịu để Joohyun đi con đường đầy chông gai này hay không? Ông nên làm gì với hai người con gái mà ông yêu quý. Sống quá nửa đời người, đây là lần đầu tiên trong đời, giáo sư Park cảm thấy rất mâu thuẫn và rối bời.

Trong lúc giáo sư Park chìm trong suy tư, Joohyun lại lên tiếng: "Bác Park, con xin bác, bác hãy giúp con mua một tấm vé tàu hỏa. Con thật sự không yên tâm, cuộc điện thoại ngày hôm nay quá bất bình thường, con nhất định phải quay về xem tình hình thế nào."

Một câu nói đánh thức giáo sư Park. Đúng vậy, con gái ông gặp phiền phức, ông có thể khoanh tay đứng nhìn hay sao? Wendy là người cao ngạo không chịu cúi đầu, ai biết được sẽ xảy ra chuyện gì. Nghĩ đến đây, giáo sư Park cất giọng lo âu: "Joohyun, ngày mai bác đi mua vé tàu hỏa. Bác cùng con đi thăm Wendy." Đúng vậy, Wendy đã mất quá nhiều thứ đẹp đẽ trong cuộc đời, nó không nên để lỡ tình yêu thuần khiết này.

"Thật vậy sao?" Joohyun vui mừng nhảy lên. Nàng sắp được gặp lại cô Son, sắp đích thân bày tỏ tình cảm với cô. Cô Son gặp phiền phức ư? Nàng không sợ, nàng sẽ cùng cô đối mặt. Cô Son không chấp nhận tình cảm của nàng ư? Nàng không sợ, chỉ cần cô yêu nàng, Joohyun nàng sẽ có cách khiến cô chấp nhận tình cảm này.

Joohyun đột nhiên cảm thấy một dòng nước ấm áp từ trái tim mình chảy qua toàn thân. Đất đai tơi xốp, hoa cỏ hồi sinh, chồi non nhú lên, búp hoa nở rộ. Mùa xuân của sinh mệnh Joohyun, mùa đẹp nhất trong đời người đột nhiên ập đến. Gió xuân thổi qua gương mặt nàng, nước xuân làm ẩm ướt trái tim nàng, hạt giống tình yêu được gieo xuống và nhanh chóng lớn lên thành một cây cổ thụ. Hạnh phúc khiến thiếu nữ mới biết yêu ngây ngất. Đúng vậy, mùa xuân rất đẹp. Khi nào gặp cô Son, nàng nhất định sẽ dùng tình cảm ấm áp như mùa xuân, giải đông tâm hồn đóng băng của cô. Chỉ cần gặp cô, tất cả sẽ tốt đẹp. Đúng vậy, chỉ cần gặp cô...

Ngày hôm sau, giáo sư Park không mua được vé tàu hỏa. Sáng sớm ngày hôm sau nữa, Joohyun nhận được điện báo, bên trên chỉ vẻn vẹn một hàng chữ:

"Seungwan qua đời vì tai nạn giao thông, mau về gấp!"

Mùa xuân của Joohyun lập tức bị bóp chết bởi hàng chữ tàn nhẫn lạnh lùng đó. Trước mắt nàng tối sầm, Joohyun liền ngã vật xuống đất, bất tỉnh nhân sự.