"Khải ca, ca nhanh lên... nhanh chút nữa... sắp rớt xuống rồi..."

"Làm gì rớt dễ vậy? Sư đệ, xem lợi hại của ca nè..." Sườn núi, hai thiếu niên đùa thả diều, tiếng nói cười đùa giỡn lọt vào tai hai mẹ con thiếu nam đang ngồi trong căn nhà trúc phía trước.

"Sao không đi chơi với Tuấn Khải, Nhị Nguyên?" Gió nhẹ phất qua, mỹ phụ nhẹ nhàng vén tóc mai bên má, ánh mắt mang ý cười dịu dàng chăm chú nhìn cậu con trai tính tình trầm tĩnh.

Không có câu trả lời, thiếu nam thanh tú chỉ lắc đầu nhè nhẹ, đăm đăm nhìn hai thiếu niên, đang nô đùa bên sườn núi, trong mắt thiếu nam có mấy phần hâm mộ nhưng lại không có ý định tham gia.

"Đứa nhỏ này thật là cố chấp, giống hệt cha con..." Mỹ phụ lẩm bẩm than thở. Giống cha sao... Thiếu nam thanh tú ngơ ngẩn suy nghĩ.

Thiên Tỉ chưa thấy mặt cha, cũng không cảm thấy mình bướng bỉnh. Chỉ là... chàng đang chờ con diều của riêng mình, chờ đã hai năm nay rồi, đáng tiếc sư đệ đã quên làm tặng chàng...

Vũ gia trang tiếng tăm lừng lẫy trên giang hồ gần đây chăng đèn kết hoa, dào dạt không khí vui mừng. Còn có hai ngày nữa là lễ mừng thọ, các môn các phái đến chúc thọ lục tục kéo đến cho kịp ngày, nô bộc vội vội vàng vàng ra vào tiếp đãi, toàn trang từ trên xuống dưới bộn bề, hết sức nhộn nhịp.

Ngày hôm đó, vị trang chủ của Vũ gia trang Vũ Trọng Liên, xưa nay kết giao lắm bạn bè, chưa từng kết oán với người khác, lại thêm hành xử công chính, chuyên hòa giải các vụ phân tranh trên giang hồ nên được mọi người kính trọng, tôn xưng là Vũ Trọng Tài vừa sai hạ nhân đưa một vị khách đi đến phòng dành cho khách khứa nghỉ ngơi, ngoài sảnh chính lại truyền đến tiếng báo danh vang dội

"Thiếu chủ Tùng Nguyệt sơn trang La thiếu hiệp và bằng hữu đến!"

Nghe thấy giọng điệu kéo dài đó, mặt mày Vũ Trọng Liên tươi cười hớn hở đi ra cửa đại sảnh, lại thấy La Đình Tín và ba nam tử trẻ tuổi không quen bước vào, tuy trong lòng lão có chút nghi hoặc nhưng mặt vẫn vui mừng nghênh đón như cũ,

"Ha ha ha... thế chất, lâu quá không gặp, cha cháu gần đây có khỏe không?"

"Thế bá, cha cháu rất khỏe. Có điều trong nhà có chút rắc rối nên không thể tự thân đến chúc thọ, trước khi lên đường còn dặn cháu cáo lỗi với thế bá đây!" Vòng tay đáp lễ, La Đình Tín ứng đối lễ độ, cử chỉ phù hợp, không hổ là con cháu danh gia.

"Cáo lỗi cái gì? Cha cháu nói thế là quá xa lạ rồi!" Lắc đầu không để ý, Vũ Trọng Liên lại cười nói: "Không lẽ thế chất phong trần mệt mỏi tới đây giúp thế bá dự náo nhiệt, phải ở lại mấy ngày mới được."

"Đương nhiên rồi ạ!" La Đình Tín trả lời không ngớt, lại lôi từ trong túi ra một hộp gấm, mở ra, bên trong là một pho tượng quan âm bằng ngọc xanh biếc trong veo, dâng lên.

"Thế bá, đây là lễ vật cha cháu đặc biệt chuẩn bị, chỉ là một món đồ nho nhỏ tỏ lòng thành kính." Tuy miệng y khiêm tốn nói là món đồ nho nhỏ nhưng chỉ cần người có mắt nhìn đều biết pho ngọc quan âm này màu sắc trong suốt, không chút tỳ vết, tuyệt đối là vật giá trị liên thành.

Vũ Trọng Liên sưu tầm không ít vật trân bảo cũng không khỏi ngấm ngầm khen ngợi, lòng càng thêm yêu thích. "Cha cháu vẫn nhớ thói sưu tầm kỳ trân dị bảo của ta!"

Lão cười lớn nhận lấy quà tặng, kế đó ánh mắt sáng lóe lúc này mới chuyển đến ba thiếu niên nam nữ xa lạ.

"Thế chất, ba vị đây là?" Nghe lão hỏi, La Đình Tín vội giới thiệu đôi bên với nhau: "Thế bá, các vị đây là Dịch Dương Thiên Tỉ, Vương Tuấn Khải và Vương Nguyên . Ba vị, vị này là Vũ thế bá, được người giang hồ kính trọng, tôn xưng là Vũ Trọng Tài!"

"Bái kiến Vũ trang chủ! "

Thân là sư huynh, Dịch Dương Thiên Tỉ đại diện sư môn thong thả hành lễ, mỉm cười nhàn nhạt, áy náy nói: "Không mời mà đến, không chuẩn bị quà mừng, mong Vũ trang chủ thông cảm!"

Dịch Dương Thiên Tỉ? Vương Tuấn Khải? Vương Nguyên? Vũ Trọng Liên không để lộ dấu vết lại nhanh chóng đảo mắt nhìn ba người một lần, xác định bản thân quả thực chưa từng gặp ho, cũng không nghe tên ba người lần nào.

Tuy nghi ngờ lai lịch cả ba nhưng ngoài mặt vẫn tươi cười đáp lễ: "Đâu có! Ba vị nguyện ý đến tham gia thọ yến của Vũ mỗ là nể mặt mũi Vũ mỗ lắm rồi, hoan nghênh còn không kịp, cái này gọi là có bằng hữu từ phương xa đến, vui mừng không hết."

Tuy lời lẽ rõ ràng là khách sáo nhưng lão nói ân cần thành khẩn vô cùng, ngược lại rơi vào tai người nghe cảm thấy rất dễ chịu. Xưa nay Vương Tuấn Khải, Vương Nguyên luôn cởi mở thẳng thắn, nghe thế nháy mắt mặt mày rạng rỡ hẳn, không cố kỵ nữa, trước mặt Vũ Trọng Liên liền lách cha lách chách ầm ĩ lên

"Sư huynh, Vũ trang chủ đúng là người tốt. La công tử nói không sai chút nào..." Vương Nguyên ngây thơ tán tụng.

"Đúng đó!" Gật đầu phụ họa, Vương Tuấn Khải cũng rất vui mừng

"Bây giờ thì sư huynh không cần lo lắng người ta đến gây sự với chúng ta nữa rồi, Vũ trang chủ nhất định đồng ý giúp chúng ta."

"Chuyện gì vậy?" Vũ Trọng Liên là người từng trải, lập tức nhận ra trong lời nói của Vương Tuấn Khải có điểm kỳ lạ, theo trực giác hỏi dò: "Có chỗ nào cần Vũ mỗ giúp sao?"

Lão vừa nói ra, ba cặp mắt, sáu con mắt ăn ý mười phần đồng loạt ngó La Đình Tín. Y rất tự giác, chủ động đứng ra giải thích, "Thế bá, không dám giấu người. Trên đường cháu mang quà đến đây từng bị Thiên Vũ Bảo tập kích, nếu không nhờ ba người Dịch huynh đệ ra tay giúp đỡ chỉ e đã gặp bất trắc rồi."

"Có chuyện này sao?" Vũ Trọng Liên kinh ngạc, nghĩ đến chuyện gì đó liền hiểu ra, hỏi tiếp: "Có phải là vì cầu thân không thành hay không?"

Sự thật thì, chuyện Thiên Vũ Bảo cầu thân Tùng Nguyệt sơn trang bị khước từ đã lặng lẽ lan truyền trên giang hồ, lão cũng nghe phong phanh, chỉ là không ngờ vì thế mà Thiên Vũ Bảo lại ghi hận, tìm La gia gây sự khắp nơi.

La Đình Tín cười khổ, không e dè gật đầu thừa nhận, song lại phấn chấn tinh thần cao giọng nói: "Vì liên quan đến cháu, ba người Dịch huynh đệ coi như đắc tội Thiên Vũ Bảo nhưng oan có đầu, nợ có chủ, ân oán giữa La gia và Thiên Vũ Bảo không nên liên lụy người ngoài. Cháu bất tài nên muốn phiền toái thế bá ra mặt điều đình, để Thiên Vũ Bảo có việc thì tìm La gia, ngàn vạn lần không thể làm khó ba sư huynh đệ Dịch huynh đệ."

Vũ Trọng Liên cũng biết phong cách hành sự của Thiên Vũ Bảo nham hiểm ác độc, chỉ cần sơ sẩy đắc tội chúng thì nơi nào cũng không bỏ qua, thế nên nghe y đưa ra thỉnh cầu như thế cũng không ngoài ý nghĩ, chỉ là...

Thoáng trầm ngâm một chút, Vũ Trọng Liên ung dung thản nhiên mỉm cười nói: "Không giấu gì mọi người, Vũ mỗ dựa vào một chút hư danh, nhờ giang hồ không chê bỏ, đua nhau tới chúc thọ, thiếu chủ Thiền Vũ Bảo hai ngày trước cũng đã đến Vũ gia trang ta. Có câu oan gia nên cởi không nên kết, các vị đều trẻ tuổi thanh tú, nếu có hiểu lầm bất mãn thì không bằng nhân cơ hội này đối mặt nói chuyện rõ ràng. Nói không chừng ân oán nhờ vậy mà cởi bỏ, còn có thêm bằng hữu nữa!"

Lão nói rất trang nghiêm, lại dễ nghe, làm La Đình Tín, Vương Tuấn Khải, Vương Nguyên ba người vừa vui vừa mừng, mặt mày hớn hở. Chỉ riêng Dịch Dương Thiên Tỉ lại nhíu mày đăm chiêu, không biết là đang suy nghĩ gì.

"Đa tạ thế bá!" La Đình Tín mừng rỡ chắp tay cảm tạ.

"Có gì đâu!" Xua tay phớt lờ, Vũ Trọng Liên cười nói, "Mọi người đi đường mệt nhọc, chắc mệt lắm rồi? Lai Phúc, dẫn bốn vị khách quý đến phòng khách nghỉ ngơi."

Tiếp mệnh lệnh của lão, một tên nô bộc nhanh nhẹn lên nghênh đón, khom lưng cúi đầu dẫn bốn người rời khỏi đại sảnh đi vào nội viện. Trong lúc xuyên qua tầng tầng lớp lớp sân trong và hành lang, Vương Nguyên không nhịn được mở miệng .

"Không ngờ thiếu chủ Thiên Vũ Bảo cũng đến đây? Chẳng lẽ Vũ trang chủ không sợ các ngươi đôi bên hận thù gặp nhau, một lời không hợp liền động thủ sao?" Không cần nói, đối tượng Vương Nguyên hỏi đương nhiên là La Đình Tín.

La Đình Tín còn chưa kịp trả lời, tên nô bộc đi trước dẫn đường đã ưỡn ngực, ngạo mạn giành trước, "Không bao giờ! Trang chủ chúng ta có quy định, bất kể là ai, chỉ cần bước vào Vũ gia trang, mặc kệ là có thâm thù đại hận gì đều phải buông xuống, muốn đánh phải đợi ra khỏi Vũ gia trang mới được đánh."

"Hở? Thật sao?" Chớp đôi mắt sáng, Vương Nguyên cảm thấy quy củ như vậy mà mọi người đều đồng ý tuân thủ thật là quái lạ.

"Là thật đó!" Mỉm cười gật đầu, La Đình Tín khẳng định, cũng không cảm thấy quy định này có gì quái gở.

"Nói như vậy, sau này nếu ta gây chuyện xấu, chỉ cần chạy đến Vũ gia trang ẩn nấp, chết cũng không ra, vậy chẳng phải cừu gia chỉ biết đứng bên ngoài trang trợn mắt cả đời sao?" Cười hắc hắc xoa xoa cằm, Vương Tuấn Khải rất rành trò "tận dụng tối đa" này.

"Há há... đúng là chỗ ẩn nấp tốt nhất để làm chuyện phi pháp, giết người cướp của đây!"

"..." La Đình Tín ngậm họng.

"..." Nô bộc đổ mồ hôi lạnh.

"..." Dịch Dương Thiên Tỉ vô lực, âm thầm thở dài sâu xa, sau đó trấn định sắc mặt chuyển đề tài.

"Vũ trang chủ không hổ được xưng là Vũ Trọng Tài, quả nhiên giao du rộng rãi, quan hệ sâu rộng, cả Thiên Vũ Bảo cũng có giao tình. Ừm... không phải nói tác phong của Thiên Vũ Bảo âm độc nham hiểm, hành sự bá đạo, không để ai vào mắt sao? Vị trang chủ này lại mạnh vì gạo, bạo vì tiền, khôn khéo mẫn tiệp, ngay đến Thiên Vũ Bảo nghe nói là không dễ ở chung cũng nguyện ý nể mặt, thiếu chủ Thiên Vũ Bảo còn đặc biệt đến chúc thọ, thủ đoạn cũng thật lợi hại ghê!"

Không biết suy nghĩ trong lòng Thiên Tỉ, La Đình Tín cười đáp: "Vũ thế bá đối đãi nhiệt tình, khoan dung với người, làm việc thiện khắp nơi, trên giang hồ quả thật có rất nhiều bạn bè. Còn như giao tình với Thiên Vũ Bảo, không thể không nhắc tới chuyện võ lâm tứ đại công tử hơn hai mươi năm về trước..."

"Tứ đại công tử?" Hiếu kì hỏi tới, Vương Tuấn Khài lập tức hăng hái lên.

Gật gật đầu, La Đình Tín giải thích: "Hơn hai mươi năm trước, trên giang hồ có bốn thanh niên tài tuấn tuổi tác xấp xỉ nhau, võ nghệ, nhân phẩm đều vượt trội hơn người, một số người yêu mến liền tặng cho danh hiệu võ lâm tứ đại công tử. Cha ta, Vũ thế bá cùng bảo chủ Thiên Vũ Bảo hiện nay chính là ba người trong tứ đại công tử năm đó..."

Hơi ngừng lại, y ngượng ngùng cười cười, cảm giác mình có vẻ giống "Lão Vương bán dưa, tự bán tự khen", tự mình khen ngợi cha mình, nhưng vẫn nói tiếp.

"Trong tứ đại công tử năm đó, cha ta và Vũ thế bá quan hệ thân thiết nhưng không có qua lại với bảo chủ Thiên Vũ Bảo. Vũ thế bá và bảo chủ Thiên Vũ Bảo tùy không phải tri kỷ nhưng giao tình cũng không nhạt, cho nên lần này thiếu chủ Thiên Vũ Bảo mới tới dự lễ mừng thọ của Vũ thế bá." Nghe y giải thích một phen, ba sư huynh đệ mới thông suốt gật đầu.

Vương Nguyên lại phát hiện có gì đó không đúng, vội vàng la lên "Không đúng rồi! Tứ đại công tử huynh chỉ nói có ba, còn người nữa đâu?" Chớp đôi mắt to truy hỏi, y thích nhất là nghe mấy giai thoại giang hồ.

"Còn một người nữa là Dịch Dương Cơ. Nghe cha ta nói, Dịch tiền bối văn võ song toàn, bất luận là võ nghệ, tài trí, nhân phẩm hay tướng mạo đều xuất sắc nhất trong bốn người. Trong tứ đại công tử ông ấy là người nổi tiếng nhất. Lại thêm tính tình nho nhã, phong độ ngời ngời, cho dù là các bậc lão làng võ lâm đức cao vọng trọng hay là hạng cò con tầm thường, ông ta đều thành tâm đối đãi, được mọi người cực kỳ tôn sùng, kính ngưỡng. Chỉ cần nhắc tới ông ấy, mọi người không có lấy nửa lời ác ý. Rất nhiều các tiểu thư danh môn khuê các, hiệp nữ mạnh mẽ ái mộ, thầm thương trộm nhớ, đáng tiếc..."

Đột ngột, La Đình Tín dừng lại, vẻ mặt có mấy phần nuối tiếc.

"Chỉ đáng tiếc cái gì?" Đôi mắt trong veo hơi sáng lên, hiếm khi thấy Dịch Dương Thiên Tỉ tò mò.

"Đáng tiếc, hơn hai mươi năm trước, ông ta đột nhiên thất tung, không rõ tông tích." Cười cười, La Đình Tín bổ sung thêm, "Có người nói ông ấy tìm được giai nhân làm bạn, thần tiên quyến lữ đi lánh đời. Cũng có người nói ông ấy được thế ngoại cao tăng chỉ điểm, thành thử nhìn thấu hồng trần, tiến nhập không môn."

"Nói chung là đủ cách giải thích rối rắm, nhưng bất kể thế nào, điều duy nhất có thể xác định là giang hồ chưa có ai gặp lại bóng dáng ông ấy." Nghe xong, Dịch Dương Thiên Tỉ cảm thấy nao nao, liền bình thản cười phụ họa "Đáng tiếc thật!"

"Sao không nói là bị kẻ thù sát hại, bị bỏ xác nơi hoang dã không có ai hay biết hả?" Đi bên cạnh, Vương Tuấn Khải nói đùa, hoàn toàn xem chuyện này như đang nghe thuyết thư bên cầu vượt vậy, trong lòng cảm thấy hứng thú.

"Cũng có người từng hoài nghi như vậy nhưng cha ta nói, vị Dịch tiền bối kia võ công cao thâm, từng tỷ thí với một vị võ lâm tiền bối nổi danh mấy chục năm trước. Hai bên kịch chiến ba ngày ba đêm vẫn không phân thắng bại, sau cùng còn kết thành bạn vong niên..."

Trong mắt lộ ra chút ngưỡng mộ, La Đình Tín cười nói: "Thân thủ như vậy, nếu bị kẻ thù sát hại bỏ thây nơi hoang dã, ta nghĩ chuyện đó không dễ gì đâu."

Mấy câu này của y, Vương Tuấn Khải chỉ cười trừ cho qua, hoàn toàn không để trong lòng. Nói cho cùng đó cũng là giai thoại hai mươi năm trước, chẳng liên quan gì đến hắn. Dịch Dương Thiên Tỉ thủy chung chỉ cười lạnh nhạt, cũng không hỏi tiếp, tựa hồ không có hứng thú với chủ đề này nữa. Chỉ có Vương Nguyên vẫn mang tâm tính trẻ con, tiếp tục ríu rít nhắc đến những chuyện mới mẻ khác.

Cứ như vậy, trong tiếng nói chuyện lúc được lúc không, đám người dưới sự dẫn đường của nô bộc nhanh chóng đi đến phòng khách, được hạ nhân lanh lẹ an bài, không tới một lúc đã sắp xếp ổn thỏa. Vương Nguyên cùng sư huynh ở chung một phòng, vừa bước vào đã nhảy tót lên giường, vui vẻ lăn lộn mấy vòng.

Dịch Dương Thiên Tỉ thấy vậy lắc đầu, còn chưa kịp cười, Vương Nguyên đã ôm gối ngồi bật dậy "Sư huynh, La công tử nói không sai chút nào. Vị Vũ trang chủ này thật sự là người tốt bụng nhiệt tình." Cười híp cả mắt, y vui vẻ khen ngợi.

Nghe xong, Dịch Dương Thiên Tỉ còn chưa kịp đáp, ngoài cửa vang lên hai tiếng "cốc cốc", không đợi trả lời, cửa đã bị đẩy bật ra, sau đó Vương Tuấn Khải hấp tấp vọt vào.

"Sư huynh, có Vũ trang chủ giúp đỡ, lần này huynh không cần lo lắng nữa rồi..." Đầu óc thiếu suy nghĩ, quang quác la lên, mặt mày hưng phấn.