CNNC 101

Nửa tháng sau.

Tôn Tấn giục ngựa chạy như bay, không biết đã qua bao lâu, cuối cùng hắn mới trông thấy tường thành xa xa trước mặt —— nơi đó là Thành Đô. Hắn lập tức sáng mắt, nhanh chóng lấy lại tinh thần, giơ roi quất ngựa: "Đi ——"

Đại mã dưới thân hắn bị quất lưng, cao giọng hí vang, tung vó chạy như điên về phía trước.

Không bao lâu, Tôn Tấn đã tới trước cửa thành, hắn ghìm ngựa ngừng lại.

Binh lính Ttủ thành lập tức bước tới ngăn hắn lại, hỏi: "Ngươi từ đâu tới?"

Tôn Tấn lấy ra một khối lệnh bài từ bên hông ra, cao giọng nói: "Ta là sứ thần từ Kinh Thành tới. Triều đình phái đội nghi thức để tuyên bố chiếu thư cho Chu......Chu Ngự sử. Đội nghi thức còn ở phía sau, ta tới đây truyền lời trước. Các ngươi mau vào thành thông báo, bảo trong thành mau chóng chuẩn bị nghênh đón nghi thức."

Quan binh thủ thành ngờ vực liếc nhau, ai nấy đều có chút ngơ ngác.

Một lát sau, một quan binh thủ thành hỏi: "Lại có đội nghi thức sắc phong nữa à? Sao chúng ta lại không được thông báo trước?"

"?"Tôn Tấn không thể hiểu nổi, "Ta đây không phải là đang đến thông báo cho các ngươi chuẩn bị trước đó sao?"

"Hả?" Quan binh thủ thành hỏi, "Huynh đệ, ngươi từ quân doanh nào vậy?"

"Ta từ...... quân doanh nào?" Tôn Tấn càng khó hiểu, "Các ngươi nói linh tinh cái gì vậy?"

Hắn cũng không biết rằng, những quan binh thủ thành này đều là tâm phúc của Ngu Trường Minh. Hơn nửa năm trước chính những quan binh này đã đưa "đại sứ từ Kinh Thành" đến sắc phong Chu Não làm Giám sát Ngự sử vào trong thành. Hôm nay lại có một chuyện y hệt xảy ra, bọn quan binh đương nhiên sẽ tưởng Chu Não lại vừa ra lệnh mới.

Tôn Tấn không hiểu gì, bọn quan binh cũng chẳng hiểu ra sao, hai bên cứ "râu ông nọ cắm cằm bà kia", nói chuyện một thôi một hồi, Tôn Tấn bảo quan binh vào thành đi thông báo thì quan binh không chịu, quan binh hỏi biên chế của Tôn Tấn là gì, Tôn Tấn cũng không đáp lại được, hai bên đều dần dần có chút bực bội.

Quan binh chất vấn: "Huynh đệ, ngươi rốt cuộc là từ đâu tới đây? Nếu ngươi vẫn không nói được, chúng ta chỉ có thể áp giải ngươi đi gặp quan phủ!"

Tôn Tấn: "............"

Hắn quả thực hoài nghi, có phải bởi vì vấn đề về khẩu âm mà người Thành Đô chẳng hiểu hắn nói gì hay không. Nhưng tại sao người Thành Đô nói chuyện hắn vẫn hiểu hết??

À không, có lẽ hắn cũng không hiểu lắm, có lẽ tiếng Hán của Thành Đô hơi khác tiếng Hán của Kinh Thành. Nếu không thì tại sao bọn họ cứ một mực hỏi hắn từ đâu tới đây chứ? Không phải hắn đã nói là triều đình phái hắn tới rồi sao!!

Tôn Tấn hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh lại, gằn từng chữ một nói thật rõ ràng: "Ta, là do triều đình, phái tới, để sắc phong cho Chu Ngự sử, làm Thành Đô doãn. Đội nghi thức của triều đình ngày mai sẽ đến, thỉnh các ngươi, thông báo cho Chu Ngự sử, trước một tiếng."

Bọn quan binh sửng sốt một lát, cuối cùng đều chấn động: "Ngươi, ngươi là do triều đình phái tới?"

Tôn Tấn: "......" Bây giờ mới nghe hiểu à? Thế rốt cuộc có phải người Thành Đô có vấn đề khẩu âm với hắn đúng không?

Bọn quan binh càng thêm khiếp sợ: "Triều đình muốn phong cho Chu Ngự sử làm Thành Đô Doãn???"

Tôn Tấn: "......" Hắn cuối cùng đã hiểu ra. Khó trách đám quan binh này nghe không hiểu lời hắn nói, quả thực là vì tin tức này quá sức động trời. Khi hắn lần đầu tiên nghe được, hắn cũng cực kì khiếp sợ nữa là bọn họ.

Quan binh thủ thành cuối cùng đã hiểu ra, vội vội vàng càng kiểm tra lệnh bài, thư tín và tín vật của Tôn Tấn, xác định không có gì sai sót mới nhanh chân chạy vào thông báo.

......

"Ồ? Người của triều đình tới rồi?" Chu Não nói, "Từ Thiếu doãn, vậy ngươi đi sắp xếp chuyện nghênh đón đi. Không cần quá long trọng, lễ nghĩa không có gì thiết sót là được."

"Vâng, Chu Ngự sử." Từ Du gật đầu nói. Hơi ngừng một lát lại cười nói, "Chu Phủ doãn."

Y không giống với các quan binh, y đã dự liệu trước được chuyện này vậy nên khi nghe tin cũng không quá giật mình nữa. Thế nhưng nói đi cũng phải nói lại, mấy tháng nay trong lòng y quả thực không tránh khỏi nơm nớp đề phòng, tuy là sau đó đã nhận ra có lẽ khi phải lựa chọn giữa Chu Não và Tiết Bảo Hôi, triều đình có khả năng đặt cược vào Chu Não nhiều hơn. Nhưng dù sao thì chuyện cũng chưa rõ ràng, y chỉ sợ hôm sau triều đình phát một chiếu thư xuống, lệnh cho Tiết Bảo Hôi nhận chức thì Chu Não sẽ phải gặp phiền phức không nhỏ.

Hiện giờ cuối cùng thì chiếu thư của triều đình đã tới, Chu Não cũng có thể danh chính ngôn thuận ngồi trên ghế Thành Đô doãn, y đã có thể bình tâm trở lại.

Từ Du cũng không lập tức bắt tay chuẩn bị, lại bẩm báo: "Ta đã từng gặp qua vị trạm sử Tôn Tấn kia, nói chuyện với hắn đôi ba câu. Có hai việc cần bẩm báo cho Phủ doãn."

"Hửm?" Chu Não hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Từ Du nói: "Một là ta đã hỏi hắn tình hình trong kinh, hắn nói là Hoàng Thượng quả thực đã băng hà. Ấu tử bảy tuổi của Bột Hải Vương đã đăng cơ, việc này là thật."

Mấy ngày trước bọn họ cũng đã nghe tin đồn hoàng đế băng hà, thế nhưng cũng vì đường xá xa xôi, việc này cũng có thể chỉ là tin thất thiệt. Bây giờ đã được đại sứ từ triều đình xác thực, vậy tin tức chắc chắn không thể là giả.

Chu Não nghe xong lời này, một lát sau mới "Ờ" một tiếng.

Sau đó Chu Não lại hỏi: "Còn có một chuyện nữa là gì?"

Từ Du vội nói: "Còn có một chuyện, Tôn Tấn nói là đội nghi thức vì tránh khỏi chiến loạn nên mượn đường đi qua Diên Châu, kết quả bị Tạ Tướng quân ở Diên Châu bắt lại. Nhưng vị Tạ Tướng quân kia cũng không làm khó bọn họ, chỉ phái người hộ tống bọn họ vào Thục, còn gửi thêm quà tặng cho chúng ta."

Chu Não hơi nhướng mày, trên mặt lại hiện ý cười. Hắn vuốt cằm nói: "Tạ Tướng quân? Chính là vị Thường Thắng Tướng quân Tạ Vô Tật đó sao?"

Từ Du vội nói: "Đúng vậy, chính là vị Tạ Tướng quân kia."

Chu Não ấn ngón trỏ lên môi, con ngươi hơi chuyển, một lát sau ý cười càng trở nên rõ ràng: "Từ Thiếu doãn, ngươi đi giúp ta chuẩn bị một phần quà tặng có thành ý, ta sẽ tự tay viết một phong thư, sau đó gửi trở lại cho hắn đi."

Từ Du giật mình nói: "Gửi lại cho Tạ Vô Tật? Phủ doãn muốn viết thư cho hắn?"

"Đúng vậy." Chu Não vui vẻ nói, "Ta khuynh mộ hắn đã lâu, cần phải viết một lá thư bày tỏ với hắn."

Từ Du: "......"

Y không biết Chu Não muốn đánh bàn tính như nào, cũng không truy hỏi thêm, chỉ gật đầu: "Được, để ta đi làm. Chờ lên danh sách quà tặng xong, ta sẽ mang tới cho Phủ doãn xem qua."

Chu Não gật đầu: "Đi đi."

Từ Du đứng dậy đi ra ngoài, vừa mới đi tới cửa, bỗng nghe thấy Chu Não gọi: "Từ Thiếu doãn."

Từ Du dừng chân, quay đầu lại: "Phủ doãn còn có chuyện gì sao?"

Ý cười mới hiện trên mặt Chu Não khi nói về Tạ Vô Tật đã tiêu tan không còn. Hắn bình tĩnh mở miệng: "Từ Thiếu doãn, phiền ngươi chuẩn bị thêm cho ta một bộ đồ trắng."

Từ Du sửng sốt ngây người.

=====

Kiềm Châu.

Tiết Bảo Hôi bận xử lí sự vụ ở quan phủ đến giữa trưa. Đến khi làm xong việc, y mới vừa rảnh tay một lát đã đứng ngồi không yên, gọi thủ hạ vào hỏi: "Còn chưa có tin tức từ kinh thành sao?"

Thủ hạ nói: "Châu mục, còn chưa có ạ. Nếu nhận được tin, thủ hạ sẽ lập tức bẩm báo cho Châu mục."

Tiết Bảo Hôi bực bội "chẹp" một tiếng: "Cũng hai tháng qua rồi, đáng nhẽ đã phải trở lại mới phải. Đám khốn kiếp kia đang làm gì vậy không biết?"

Thủ hạ vội vàng trấn an: "Châu mục đừng lo. Chẳng phải mấy ngày trước có tin truyền đến, nói Hoàng Thượng đã băng hà rồi sao? Ắt hẳn là bởi vì quốc tang, sự vụ trong triều đều bị trì hoãn. Chờ thêm mấy ngày nữa nhất định thư nhậm mệnh của Châu mục sẽ đến thôi."

Tiết Bảo Hôi vẫn rất tự tin rằng mình sẽ được sắc phong làm Thành Đô doãn. Thứ nhất là vì Chu Não kia ngông cuồng tự đại, y lại am hiểu quy tắc quan trường, chức quan này không thể nào không thuộc về y; thứ hai là vì các phụ tá và thủ hạ đều nịnh bợ y, thậm chí còn gọi y là Phủ doãn, khiến cho y nghĩ cái ghế này đã sớm nằm trong túi mình, không thể sai vào đâu được.

Tưởng tượng đến cảnh mình bước lên chức vị Thành Đô doãn, Tiết Bảo Hôi đã sốt ruột không chờ nổi: "Tên Lưu Bất Hưng kia mãi vẫn không chịu phát binh, suốt ngày tìm cớ lấp liếm, chẳng phải là vì sợ ta không làm nên chuyện gì lớn sao? Ta thật muốn nhìn xem, chờ ta nhận được chiếu thư rồi, sắc mặt của hắn sẽ ra sao......Ha!"

......

"Tướng quân, Tướng quân!"

Lưu Bất Hưng đang pha trà trong trướng, tên thủ hạ phụ trách thám thính tin tức vội vội vàng vàng chạy vào. Hắn vừa thêm trà, vừa hỏi: "Chạy như ma đuổi như vậy, xảy ra chuyện gì vậy?"

Quân binh thở hổn hển, nói: "Tướng quân, đội, đội nghi thức của triều đình vào, vào Thục rồi, tới để tuyên bố sắc phong tân, tân Thành Đô doãn!"

"Ồ?" Tuy Lưu Bất Hưng đã sớm có chuẩn bị, nhưng đến khi thật sự nghe được tin vẫn hơi có chút kinh ngạc, "Đến nhanh như vậy sao? Tiết Bảo Hôi kia cũng có chút quan hệ đó chứ."

Hắn vừa nói vừa nâng chén trà lên uống một ngụm.

"Không phải là Tiết châu mục!" Quan binh kia vội la lên, "Là Chu Ngự sử! Triều đình thăng chức cho Chu Ngự sử làm Thành Đô doãn rồi!!"

"Phốc......!!"

Lưu Bất Hưng vừa uống một ngụm trà đã phun đầy mặt tên quan binh, nước trà cũng bị hắn hốt hoảng làm sánh hơn nửa chén ra ngoài.

"Chu Não?? Triều đình phong chức cho Chu Não?? Làm Thành Đô Doãn???" Lưu Bất Hưng trợn to hai mắt, thậm chí còn không rảnh lau nước trên y phục, mãi mới nặn ra được một câu, "....... Đùa cái gì vậy chứ!"

"Là thật ạ!" Quan binh kia vội vàng giải thích, "Hôm qua đội nghi thức đã báo tin cho Thành Đô. Ta cũng tưởng là giả, phái đi vài tên thám báo đến Thành Đô điều tra, sau khi tra rõ thì lại quay về bẩm báo với Tướng quân. Nhưng hôm nay thám tử chúng ta phái đến Kinh Thành đã trở lại, bọn họ nói là triều đình đã phát chiếu cáo, Chu Ngự sử thật sự là tân Thành Đô doãn đó ạ!"

Lưu Bất Hưng trợn mắt há hốc mồm.

Mãi một lúc lâu sau, hắn vẫn còn chưa thể định thần trở lại, càng không thể tin nổi đây là sự thật. Hơn nửa ngày sau hắn mới lẩm bẩm nói: "Ngươi, ngươi gọi thám tử từ Kinh Thành tới đây gặp ta."

Quân binh đang định quay người rời đi, Lưu Bất Hưng lại gọi lại: "Khoan đã! Ngươi gọi cả Giả Thông và Hứa Trúc Bổn lại đây luôn đi."

......

Chỉ chốc lát sau, ba người thám tử từ Kinh Thành, Giả Thông, Hứa Trúc Bổn đều đã tới quân trướng.

Thám tử lấy ra một tờ bố cáo từ trong kinh thành, bên trên viết rất rõ ràng rành mạch, triều đình sắc phong cho Chu Não làm Thành Đô doãn, mấy vị quan lớn đã đóng dấu phía trên, chuyện này không thể là giả được nữa.

Hứa Trúc Bổn nghe được tin này cũng lập tức nghẹn họng trợn mắt, giật bố cáo lại nhìn đi nhìn lại mấy lần, nếu không phải cả nhân chứng vật chứng đều ở ngay trước mắt, hắn sẽ nghi ngờ đây lại là một chiêu trò mưu mẹo để lừa gạt thiên hạ nữa của Chu Não.

Lưu Bất Hưng nôn nóng đi qua đi lại trong quân trướng: "Tại sao lại như vậy? Tại sao lại như vậy? Tại sao lại là Chu Não cơ chứ?"

Chỉ có Giả Thông bình tĩnh đứng một bên, không hề cảm thấy kinh ngạc.

Lưu Bất Hưng quay đầu lại, thấy Giả Thông mặt mày bình thản, không khỏi bực tức hỏi: "Sao, sao ngươi không bất ngờ hả?"

Vừa nói dứt lời, trong đầu bỗng hiện lên chuyện Giả Thông đưa ra đề xuất "tìm danh nghĩa chính đáng để xuất binh", mới có việc Tiết Bảo Hôi dâng thư lên triều đình xin lệnh, lập tức khiếp sợ hỏi: "Chẳng lẽ ngươi đã sớm đoán ra?"

Giả Thông khiêm tốn cúi đầu: "Thuộc hạ không đoán được. Chỉ là chuyện đã xảy ra, bây giờ thuộc hạ ngẫm nghĩ lại thấy triều đình làm vậy quả thực cực kì hợp lí, vậy nên cũng không quá kinh ngạc."

"Hợp lý??" Lưu Bất Hưng không thể tin được hỏi, "Hợp lý như nào? Sao lại hợp lý??"

Giả Thông còn chưa kịp giải thích, Hứa Trúc Bổn đứng cạnh đã không nhịn được chen miệng: "Tướng quân, hoạn quan trong triều xưa nay tham lam. Ắt hẳn là Chu Não đã sai người đút lót một khoản tiền lớn để mua chuộc hoạn quan, nên mới có lệnh sắc phong nực cười này!"

Chuyện đã xảy ra như vậy, Hứa Trúc Bổn sợ Giả Thông lấn át mình, vội vàng liên tục tìm cách bù đắp.

Lưu Bất Hưng nghi hoặc nhìn Hứa Trúc Bổn, lại nhìn sang Giả Thông: "Là như vậy sao?"

Giả Thông cúi đầu nói: "Có lẽ...... là vậy."

Lưu Bất Hưng cũng không thể nghĩ ra được khả năng nào khác, cũng chỉ có thể chấp nhận lí do trước mặt. Nếu cẩn thận suy ngẫm lại thì thấy, tuy Tiết Bảo Hôi kia xuất thân tốt thế nào đi nữa, nhưng y mới chỉ cai trị một cái Kiềm Châu nho nhỏ, trong tay cũng chẳng có bao nhiêu bạc. Chu Não lại chưởng quản toàn bộ Thành Đô phủ, Tiết Bảo Hôi sao có thể giàu có bằng hắn được? Tóm lại chỉ có thể là Chu Não hối lộ hoạn quan để mua quan bán tước.

Hắn gãi đầu, hỏi: "Vậy bây giờ phải làm sao đây?"

Hứa Trúc Bổn liếc vội sang nơi khác, không dám hé răng.

Giả Thông từ tốn mở miệng: "Tướng quân, nếu triều đình đã chính thức phong Chu Não làm Thành Đô Doãn, vậy cho dù là danh nghĩa hay là quyền lực thực sự đi nữa, hắn đều đã nắm trong lòng bàn tay. Nếu chúng ta vẫn còn khăng khăng phát binh đối đầu với hắn thì chỉ e phần thắng quá nhỏ."

Lưu Bất Hưng gật đầu: "Đúng, đúng vậy."

Tuy trước đó hắn chướng mắt Chu Não, nhưng kỳ thật cũng là vì e ngại có lẽ Chu Não sẽ lợi hại hơn hắn, nên hắn mới luôn án binh bất động, cầm chừng quan sát chờ đợi. Hiện tại lo lắng đã thành hiện thực, hắn lại càng không thể xuất binh được nữa.

Giả Thông nói: "Ngày đó ta đã từng kiến nghị với tướng quân, giết Tiết Châu mục, đoạt lương thực của Kiềm Châu, nam hạ đi hai châu Quế, Liễu chiêu binh mãi mã, xây dựng căn cứ, mưu đồ lâu dài. Hiện giờ bắt đầu vẫn còn chưa muộn."

Lưu Bất Hưng rối rắm nhíu mày, xua tay nói: "Không, không, Quế Liễu nghèo rớt mùng tơi, khí hậu khắc nghiệt, đất đai cằn cỗi. Trừ phi là cùng đường không còn cách nào khác, ta mới phải đến cái chỗ đó."

Hiện giờ hắn ở Kiềm Châu, nhờ Kiềm Châu phủ chu cấp mới có thể thoải mái ăn sung mặc sướng. Nếu quả thực phải đến mới nơi hoang vu, không được ăn ngon mặc đẹp nữa, e rằng tất cả mọi thứ trong sinh hoạt đều phải tự tay làm lấy. Trừ phi là phải cùng đường chạy trốn, nếu không thì hắn đến cái nơi như vậy để làm cái gì chứ?'

Hứa Trúc Bổn đã sớm hiểu rõ thái độ của Lưu Bất Hưng, hắn chờ mãi mới thấy cơ hội thể hiện, vội vã tranh nói: "Tướng quân, ta có một diệu kế."

Lưu Bất Hưng vội nói: "Ngươi mau nói đi."

Hứa Trúc Bổn nói: "Hiện giờ Chu Não đã chính thức được triều đình sắc phong làm Thành Đô Doãn, quả thực là Tướng quân không thể vô cớ xuất binh thảo phạt hắn. Vậy chi bằng chúng ta đến xin nhờ cậy hắn."

Lưu Bất Hưng sửng sốt: "Gì cơ? Đến nhờ cậy hắn?"

Hứa Trúc Bổn nói tiếp: "Đúng vậy. Tướng quân ngẫm lại mà xem, Tiết Châu mục xin lệnh của triều đình, triều đình lại mặc kệ không quan tâm, có thể thấy Tiết gia đúng là mặt trời sắp lặn. Tiết Bảo Hôi đã chẳng còn tác dụng gì nữa. Không bằng tướng quân lấy đầu người của hắn hiến cho Chu Não làm lễ vật. Hiện giờ Thành Đô phủ còn đang cần binh mã, tướng quân chủ động dẫn năm ngàn binh mã đến xin nương tựa, chỉ sợ Chu Não còn không vui chết đi được ấy chứ?"

Lưu Bất Hưng ngẫm nghĩ một hồi, liên tục gật đầu, hiển nhiên là cũng cảm thấy ý kiến này không tệ. Kỳ thật kế hoạch ban đầu của hắn vốn là tìm một quan viên có năng lực, có tiền đồ để cùng hợp tác. Dù sao thì hắn cần một quan phủ đáng tin cậy chu cấp cho hắn, hắn mới có thể nuôi sống nhiều binh lính thủ hạ như vậy. Lúc đầu hắn không chọn Chu Não, chỉ là vì không nghĩ Chu Não sẽ có tiền đồ mà thôi. Kỳ thực chỉ cần bỏ qua thành kiến về xuất thân thì hiện giờ Chu Não quả là một lựa chọn rất tốt.

Hứa Trúc Bổn thấy Lưu Bất Hưng gật đầu, đắc ý vênh váo liếc Giả Thông một cái, lại vội vàng "rèn sắt khi còn nóng", nói: "Hiện giờ trong tay Chu Não chỉ có năm ngàn người, nghe nói quan quân của hắn toàn là chiêu mộ từ sơn tặc, lưu dân, không phải quá vớ vẩn sao? Chờ đến khi Tướng quân đến đó, nhất định ngài có thể trở thành võ quan lớn nhất đất Thục. Thậm chí có thể lấy cớ luyện binh giúp Chu Não mà tóm được binh mã của hắn. Sau này quân quyền đều thuộc về ngài, nếu Chu Não nghe lời thì ngài giữ lại hắn, nếu hắn không nghe lời thì cứ giết luôn, đổi một người khác là được."

Lưu Bất Hưng nghe vậy cũng hết sức vui mừng. Đúng vậy! Vốn mục đích hợp tác của hắn và Tiết Bảo Hôi chính là để thâu tóm đất Thục, nếu liên thủ với Chu Não cũng có thể chiếm được Thục, lại còn không phải động binh thì đúng là quá tốt!"

Hắn đã mau chóng tán thành đề nghị của Hứa Trúc Bổn. Cái quái gì mà Quế Châu với cả Liễu Châu? Mảnh đất giàu tài nguyên màu mỡ đang ở ngay trước mắt lại không cần, đi khai khẩn cái chỗ man di mọi rợ kia làm quái gì, ăn no rửng mỡ hay sao?

Thế nhưng hắn vẫn còn hơi băn khoăn: "Nhưng nếu ta đến xin gia nhập, Chu Não sẽ đồng ý nhận ta sao? Dù sao thì ta đóng quân ở đây lâu như vậy, hẳn là hắn cũng đoán ra ta định mang binh đánh hắn."

Hứa Trúc Bổn nói: "Tướng quân vẫn còn chưa phát binh cơ mà? Chỉ cần đẩy hết mọi chuyện lên đầu Tiết Bảo Hôi, bảo là vì ngài bị Tiết Bảo Hôi dụ dỗ, hoặc đơn giản cứ nói là ngài ẩn núp ở Kiềm Châu để nhìn thấu quỷ kế của Tiết Bảo Hôi, giúp Chu Ngự sử diệt trừ mối họa. Chỉ cần ngài dâng lên thủ cấp của Tiết Bảo Hôi, Chu Ngự sử đâu có lí do gì mà lại không nhận ngài chứ?"

Lưu Bất Hưng nghĩ thầm, hiện giờ các lộ chư hầu đều đang rầm rồ chiêu binh mãi mã, năm ngàn nhân mã của hắn cho dù đi đâu cũng đều cực kì nức tiếng. Cho dù trước đó hai người từng đối đầu với nhau đi nữa, Chu Não cũng chẳng thể bỏ mặc năm ngàn binh mã này được —— Việc này chắc chắn sẽ thành công!

Hắn lại nhìn sang Giả Thông, hỏi: "Giả tham mưu, ý ngươi thấy thế nào?"

Giả Thông cúi đầu, cung cung kính kính nói: "Thuộc hạ nghĩ là......có thể ."

Bấy giờ Lưu Bất Hưng mới vừa lòng gật đầu, Giả Thông này có đôi khi cực kì thông minh, có đôi khi lại ngốc đến khó hiểu. Tựa như mới vừa rồi, Thành Đô phủ tốt đẹp yên lành như vậy lại không suy xét, cứ một mực bắt hắn đi Quế Liễu, quả là không thể hiểu được.

Tóm lại hiện giờ hai gã phụ tá đều đã nhất trí, Lưu Bất Hưng cũng cảm thấy vừa lòng, cũng không chần chờ thêm nữa, lập tức nói: "Mau ra lệnh xuống, điểm danh một ngàn binh, giết vào Kiềm Châu, chém đầu họ Tiết kia cho ta! Đây là "đầu danh trạng" của ông đây, tuyệt đối không được để hắn ta chạy thoát!"

Mọi người bước nhanh ra ngoài doanh trướng, vội vàng đi điểm binh.

Không một người nào trông thấy, Giả Thông đi cuối cùng, hơi lắc đầu, trên mặt bất chợt lộ ra một nụ cười kì lạ, chỉ một thoáng đã chợt tắt.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Nếu một quân đội không có quyền lực chính trị và một khu vực căn cứ của riêng mình, họ chỉ có thể làm lính đánh thuê, họ rời đi khi cuộc chiến kết thúc và tan rã khi tiêu hao hết toàn bộ lương thực tích trữ. Chỉ khi có căn cứ và quyền lực chính trị ổn định thì mới có thể bổ sung nguồn binh lính và lương thực. Lưu Bất Hưng hiện giờ là một lính đánh thuê. Còn Tiểu Tạ thì đang cố gắng tranh đấu để không bước vào con đường đó 2333

CNNC 102

Mấy ngày sau.

Vệ Nguyệt và Ngu Trường Minh cùng nhau đi vào quan phủ, tìm Chu Não báo cáo tình hình luyện binh gần đây.

Từ khi nghe nói Tiết Bảo Hôi đưa quân đội đồn trú ở Tú Sơn đi vào Kiềm Châu, Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt cũng gióng trống khua chiêng đẩy nhanh tiến độ luyện binh. Không chỉ cần huấn luyện những tân binh mới được Thành Đô phủ chiêu mộ, Ngu Trường Minh còn gấp rút viết thư về Lãng Châu, nơi đó vẫn còn mấy trăm tinh binh chống giữ. Ngu Trường Minh ra lệnh cho bọn họ mau chóng tăng cường luyện tập, quan sát nhất cử nhất động của Kiềm Châu, phải chuẩn bị sẵn sàng bất kì lúc nào cũng có thể xảy ra chiến sự.

Ba người đang nói về tình hình gần đây, bất chợt có một viên quan lại bước vào thông báo.

"Phủ doãn", viên quan nói, "Ngoài thành có một người tới, nói là do Lưu Tướng quân ở Kiềm Châu phái tới, muốn cầu kiến Phủ doãn."

Nghe được mấy chữ "Lưu Tướng quân" và "Kiềm Châu", Vệ Nguyệt và Ngu Trường Minh đương trường sửng sốt, vội quay sang nhìn Chu Não.

Chu Não không chút hoang mang nói: "Dẫn hắn vào đây đi."

Quan viên vội chạy ra ngoài thu xếp.

Ngu Trường Minh nhíu mày nói: "Lưu Bất Hưng phái người tới đây? Hắn ta muốn làm gì?"

Dường như Vệ Nguyệt đang suy nghĩ gì đó.

Chu Não duỗi tay, cười nói: "Chắc là hắn cũng không muốn đánh trận này."

Không bao lâu sau, sứ giả của Lưu Bất Hưng đã được dẫn vào trong phủ, đi theo quan viên dẫn đường đi tới trước mặt Chu Não.

Chu Não đang ngồi chờ ở hậu viện, Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt cũng đang ở cạnh hắn, chưa hề rời đi. Dù sao bọn họ nhất định sẽ biết Lưu Bất Hưng có ý đồ gì, bây giờ ngồi ở đây nghe xong, lúc sau Chu Não cũng đỡ phải phái người đi báo tin cho bọn họ.

Sứ giả đi vào trong viện, vừa trông thấy Chu Não đã cung kính quỳ xuống hành lễ: "Tiểu nhân tham kiến Chu Phủ doãn, Chu Phủ doãn vạn an."

Hắn hành lễ hết sức kính cẩn, nếu không phải không hợp lễ thì hắn chỉ hận không thể ba quỳ chín lạy với Chu Não mới được. Hắn hành lễ như này cũng không phải để bày tỏ thành tâm của mình, mà để thay Lưu Bất Hưng truyền đạt lòng ngưỡng mộ và muốn dựa vào Chu Não.

Quả nhiên, hắn hành lễ xong, đám quan viên và thị vệ trong viện cũng giảm bớt đi địch ý ban đầu đi nhiều.

Chu Não từ tốn chậm rãi hỏi: "Lưu tướng quân phái ngươi tới là vì chuyện gì?"

Sứ giả vội vàng lấy từ trong lòng ra một phong thư, lại lấy xuống một cái bao vẫn đang đeo trên người: "Đây là thư tín và quà tặng mà Lưu tướng quân gửi tới Chu Phủ doãn."

Lập tức có quan lại lấy thư và bao từ trong tay hắn đi, dâng lên cho Chu Não.

Chu Não chỉ nhận thư, nhìn thoáng qua cái bao kia, cười ha ha nói: "Ta có thể đại khái đoán ra món quà này rồi, không cần mở ra nhìn đâu."

Các quan lại đang đứng xem hơi sửng sốt, ám chỉ với Vệ Nguyệt và Ngu Trường Minh gần đó, dò hỏi xem bọn họ có muốn nhìn hay không.

Vệ Nguyệt nhìn chằm chằm cái bọc một hồi, hơi suy ngẫm một lát mới "Shh" một tiếng, hít một hơi lạnh liên tục lắc đầu: "Ta cũng không cần xem."

Ngu Trường Minh lại có chút tò mò Lưu Bất Hưng sẽ tặng quà gì cho Chu Não. Hắn mở ra lớp vải bên ngoài, phát hiện bên trong là một cái hộp gỗ lớn, trong hộp gỗ tỏa ra một mùi hôi kì dị. Thực ra ngay khi vị sứ giả từ Kiềm Châu này bước vào hắn đã ngửi thấy, lúc đầu hắn còn tưởng do vị sứ giả này bôn ba trên đường nhiều ngày, chưa từng tắm rửa nên mới có mùi hôi, không ngờ đến khi sờ vào hộp mới biết, hóa ra mùi hôi thối bốc ra từ trong chiếc hộp.

Còn chưa mở hộp ra, Ngu Trường Minh đột nhiên nhận ra bên trong là thứ gì, nhanh tay đưa hộp gỗ cho quan lại, vẻ mặt phức tạp: "Mang ra xa một chút đi."

Quan lại vội vàng tiếp nhận, không mở ra hộp gỗ mà chỉ lùi sang một bên.

Chu Não thoáng chốc đã xem xong thư Lưu Bất Hưng viết, mỉm cười đưa thư cho Vệ Nguyệt và Ngu Trường Minh xem. Hai người này nhận ra vật trong hộp gỗ là gì, đã sớm chuẩn bị tinh thần, nhưng đến khi đọc thư cũng khó tránh khỏi kinh ngạc quá đỗi.

Chu Não nói với sứ giả: "Ngươi chờ thêm một chút, chờ ta và hai vị tướng quân thương lượng một hồi, sẽ nhanh chóng viết thư trả lời Lưu Tướng quân của các ngươi."

Sứ giả kia "vâng dạ" đồng ý, được quan viên dẫn đi nghỉ ngơi.

Chu Não, Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt cùng đứng dậy đi vào nhà bàn bạc đối sách.

Chỉ có viên quan đang cầm hộp kia khó tránh khỏi tò mò, không biết rốt cuộc trong hộp chứa thứ gì, tại sao mọi người lại không cần xem. Vậy nên khi đưa sứ giả trở về nghỉ ngơi, hắn thừa dịp mọi người không ai chú ý, mở hé cái hộp ra ghé mặt vào nhìn một chút.

Đến khi nhận ra thứ trong hộp là gì, viên quan kia hét lên một tiếng chói tai, đột ngột quăng cái hộp ra xa.

Bình bịch......

Đầu của Tiết Bảo Hôi lăn lóc xuống đất. Đến lúc chết y vẫn còn đang mơ được lên làm Thành Đô doãn, càng không ngờ được Lưu Bất Hưng sẽ đột nhiên quay giáo phản bội, đến tận bây giờ cái đầu đã khô cứng không còn chút máu nào vẫn còn đang trợn trừng mở to, chết không nhắm mắt.

=====

Mấy ngày sau, sứ giả Lưu Bất Hưng phái đi đã từ Thành Đô về tới Kiềm Châu, mang theo thư hồi âm của Chu não. Lưu Bất Hưng lập tức gọi hết quan quân thủ hạ và phụ tá cùng tới đọc thư.

Lưu Bất Hưng hỏi: "Lúc ngươi đến gặp, Chu Não nói thế nào? Hắn không hoài nghi dụng ý của ta chứ?"

Sứ giả đáp: "Chu Phủ doãn nói, hắn cực kì vui mừng vì tướng quân đã nguyện ý quy phục Thành Đô, cũng rất cảm động vì tướng quân đã diệt trừ phản đồ thay hắn. Hắn không tỏ ra nghi ngờ gì hết, chỉ nói tất cả đều là sai lầm của Tiết Châu mục."

Lưu Bất Hưng mừng rỡ ra mặt, nói: "Tốt rồi, tốt rồi! Lúc hắn nhìn đầu Tiết Bảo Hôi có thái độ gì không?"

Sứ giả xấu hổ, không có mặt mũi nói Chu Não vốn chẳng mở cái hộp kia ra, chỉ có quan viên mở hộp chửi hắn một trận, chất vấn hắn ngộ nhỡ làm Phủ doãn kinh động thì phải làm sao? Bởi vì quá tức giận, viên quan kia còn chửi một thôi một hồi cái gì mà loại võ điền lỗ mãng này nọ... Kỳ thực viên quan không sai, Lưu Bất Hưng không phải cố tình muốn dọa nạt Chu Não, chỉ là hắn thật sự nghĩ Chu Não nhìn thấy đầu người sẽ cực kì vui mừng mà thôi......

Sứ giả chỉ có thể lí nhí nói không rõ ràng: "Chu Phủ doãn rất vui......"

Lưu Bất Hưng đắc ý cười nói: "Ha ha, ta biết ngay mà!"

Hứa Trúc Bổn vội vàng tranh công: "Tướng quân nhớ ta nói gì chưa? Chỉ cần dâng đầu của Tiết Bảo Hôi lên nhất định sẽ khiến Chu Phủ doãn vui vẻ."

Giả Thông bàng quan ngồi bên, không định nói chen vào bất kì câu nào.

Lưu Bất Hưng lại hỏi: "Vậy Chu Não có nói, hắn định sắp xếp quân đội của ta như nào không? Mỗi năm cho ta bao nhiêu quân lương?"

Sứ giả vội nói: "Chu Châu mục nói, tướng quân có thể trước hết dẫn quân đến vùng Nhân Thọ, chuyện còn lại có thể từ từ trao đổi cụ thể."

"Nhân Thọ?" Lưu Bất Hưng vội vàng lấy một tấm bản đồ đất Thục ra xem.

Vùng Nhân Thọ cách Thành Đô không xa, chỉ cách Thành Đô một dòng sông. Nơi đó địa thế bằng phẳng, trống trải, không có bất kì núi rừng nào.

"Bảo ta đóng quân ở đây?" Lưu Bất Hưng đầu tiên là không vui. Dù sao thì Nhân Thọ vẫn cách Thành Đô một khoảng, lại còn cách một bờ sông. Chu Não chỉ cho hắn đóng quân ở đây, hiển nhiên là vẫn phòng bị hắn.

Lúc này Giả Thông mới chậm rãi đứng dậy, mở miệng nói: "Tướng quân, Chu Phủ doãn sắp xếp như vậy, thật ra có thể nói là rất có thành ý."

"Có thành ý?" Lưu Bất Hưng nhìn Giả Thông đầy khó hiểu. Như này rõ ràng là đang đề phòng hắn, làm gì có thành ý chỗ nào?

Giả Thông giải thích: "Nhân Thọ cùng Thành Đô cách trở bởi sông nước, hai bên đều có thể phòng thủ. Ngộ nhỡ sau đây chúng ta và Chu Phủ doãn không thể hợp tác, hai bên khai chiến thì không bên nào gặp bất lợi, cũng đều có đường rút lui; Hơn nữa nơi đó địa hình bằng phẳng, không có đồi núi để dựa vào, không dễ mai phục, có thể dễ dàng quan sát. Sau khi chúng ta đến đó cũng không cần lo ngại bọn họ bố trí mai phục chờ chúng ta."

Lưu Bất Hưng sửng sốt nhìn bản đồ. Các quan quân thủ hạ của hắn cũng bắt đầu nhỏ giọng xì xào.

Đúng như Giả Thông nói, chỉ cần nhìn kĩ bản đồ là có thể nhận ra thâm ý của Chu Não khi chọn nơi đây làm điểm đóng quân.

Nhân Thọ là một vùng đồng bằng, ngộ nhỡ hai bên khai chiến ở nơi này thì không ai có thể sử dụng ám chiêu, cho dù có đánh cũng chỉ quang minh chính đại mà đánh. Hơn nữa bởi vì địa hình trống trải, không thể đánh lén, chỉ cần liếc mắt là nhìn rõ toàn bộ phạm vi mấy trăm mét xung quanh.

Đúng là Chu Não đề phòng bọn họ, nhưng chẳng lẽ bọn họ không cần đề phòng Chu Não hay sao? Bọn họ không hề quen biết lẫn nhau, chỉ dùng lời nói bằng miệng để hợp tác, làm gì có cơ sở để tín nhiệm lẫn nhau? Cho dù Chu não thoải mái hào phóng cho quân đội bọn họ đi thẳng vào trong Thành Đô, bọn họ vẫn phải lo lắng không biết Chu Não có thiết lập mai phục ở đầu đường cuối ngõ nào đó, chờ bọn họ nhảy vào bẫy hay không?

Mà Chu Não chọn địa điểm ở Nhân Thọ, cũng đã ngầm tỏ thái độ: Các ngươi đừng hòng đánh lén ta, ta đây cũng không định chơi các ngươi.

Đây không phải lòng thành thì là gì?

Lưu Bất Hưng đã nghĩ ra hết thảy, vừa lòng gật đầy: "Hay, hay lắm! Lập tức truyền lệnh, bảo các tướng sĩ chuẩn bị sẵn sàng, ngày mai chúng ta sẽ nhổ trại đi Nhân Thọ!"

=====

Diên Châu.

Trên giáo trường, Tạ Vô Tật đang huấn luyện binh lính cưỡi ngựa bắn cung. Luyện hết hai canh giờ, lúc xuống ngựa người đã thấm đẫm mồ hôi. Y tháo mũ giáp, ra khỏi giáo trường, đang định trở về thay quần áo thì chợt thấy một thân binh chạy tới.

"Tướng quân." Binh lính kia nói, "Người Tướng quân phái đi Thành Đô phủ tặng lễ đã trở lại, còn mang theo thư tín và quà đáp lễ của Thành Đô Doãn."

"Thư tín?" Tạ Vô Tật hơi nhướng mày. Y chỉ phái người đi tặng ít quà, cùng lắm nói thêm hai ba câu khách sáo, cũng không gửi thư hay lời nhắn gì cho Chu Não, không ngờ đối phương lại chủ động viết thư cho y.

Y ngẫm nghĩ, nói: "Đưa quà của hắn cho quan quân nhu kiểm kê nhập kho đi. Mang danh sách quà tặng và thư tín đến trướng của ta. "

Binh lính vội nói: "Dạ vâng."

Tạ Vô Tật đi đến bên giếng nước tắm nước lạnh, trở về trong trước thay một bộ quần áo sạch sẽ. Y vừa khoác thêm áo ngoài, Ngọ Thông đã bước vào.

"Tướng quân, đây là thư tín Thành Đô doãn Chu Não viết cho tướng quân." Ngọ Thông cùng lúc dâng lên một tờ danh sách, "Đây là danh sách quà tặng của Thành Đô phủ."

Tạ Vô Tật nhận lấy cả hai thứ, trước hết nhìn thử danh sách quà tặng. Danh sách của không quá dài, nhưng y chỉ cần liếc qua đã khó kìm nén được kinh ngạc.

Tuy rằng y cũng đưa quà cho Thành Đô phủ, nhưng chỗ quà kia cùng lắm chỉ mang hình thức khách sáo, chỉ là vài thứ ngọc ngà châu báu đặc sản địa phương, trị giá không quá lớn. Còn Chu Não tặng lại cho y một phần quà tặng cực kì, cực kì lớn! Không chỉ có giá trị lớn, lại còn đặc biệt thực tế.

—— không phải là những vật phẩm xa xỉ như gấm Thục hay ngọc thạch đá quý tinh xảo, mà lại là rất nhiều các loại lương thực như gạo, đậu, còn có mấy xe đùi heo, thịt bò khô, thịt cá khô và các loại thực phẩm khác. Không chỉ có vậy, Chu Não thậm chí còn tặng cho y hẳn năm ngàn lượng bạc!

—— năm ngàn lượng!

Phải biết rằng Tạ Vô Tật cầm binh đánh trận, chỉ có hai chuyện khiến y đau đầu phiền não: Một là thành trì y đã đánh hạ khó giữ được; hai là binh lính quá nhiều, lại không có địa bản, quân lương và lương thực lúc nào cũng là một vấn đề lớn.

Tuy mấy chục xe lương thực và năm ngàn lượng bạc trắng này không thể giúp hắn giải quyết hoàn toàn khó khăn về quân nhu, nhưng cứu được một chốc, qua được thời điểm ngàn cân treo sợi tóc cũng đủ rồi. Hơn nữa phần quà này trị giá lớn gấp mấy chục lần quà của Tạ Vô Tật từng đưa. Trên đời này có người đáp lễ như này sao?

Tạ Vô Tật nhìn danh sách quà tặng, tỏ vẻ hoang mang.

Ngọ Thông nhìn thấy ánh mắt ngơ ngẩn của Tạ Vô Tật không khỏi lén lút lè lưỡi. Gã đi theo Tạ Vô Tật đã nhiều năm, chuyện có thể khiến Tạ Vô Tật kinh ngạc quả thực không nhiều lắm. Không thể không nói dụng ý của vị Chu Phủ doãn kia thật khiến người ta khó mà đoán được. Khi gã vừa xem danh sách quà tặng cũng cực kì khiếp sợ, còn tưởng mắt mình đã xảy ra vấn đề nữa chứ.

Tạ Vô Tật chú ý tới mục kì lạ nhất trên danh sách, không khỏi hỏi ra miệng: "Hắn đáp lễ ta năm mươi thanh đao và năm mươi thanh trường giáo?"

Ngọ Thông vội nói: "Vâng, tướng quân. Ta đã nhìn qua binh khí hắn đưa tới, còn bền chắc sắc bén hơn binh khí của chúng ta rất nhiều. Không biết là vì chất lượng khoáng sản ở Thục tốt hơn, hay là vì tay nghề thợ thủ công của bọn họ tài giỏi siêu phàm."

Tạ Vô Tật im lặng. Y đương nhiên muốn đi nhìn tận mắt số binh khí đó, thế nhưng trước đó y muốn đọc thư trước, để xem rốt cuộc Chu Não đang tính toán cái gì.

Y mở phong thư, lấy tờ giấy bên trong ra nhìn.

Lúc Tạ Vô Tật đọc thư, Ngọ Thông lén lút quan sát sắc mặt của y. Gã cũng cực kì tò mò Chu Não viết gì, nhưng dù sao thì cũng là thư viết cho Tạ Vô Tật, gã cũng ngại tới đọc chung, chỉ có thể dựa vào vẻ mặt của Tạ Vô Tật để đoán được một hai.

Chỉ thấy Tạ Vô Tật còn chưa đọc được mấy dòng, sắc mặt đã thoáng trở nên kì lạ, mí mắt giật giật, đôi mắt nheo lại. Khóe miệng hơi kích động, không biết là muốn cong lên hay hạ xuống.

Ngọ Thông càng tò mò hơn, xé ruột vào phổi chỉ muốn xông lên xem thư kia viết gì.

Cuối cùng, Tạ Vô Tật mới đặt thư xuống.

Ngọ Thông vội vàng hỏi: "Tướng quân, Chu Phủ doãn nói gì trong thư ạ?"

Tạ Vô Tật vẫn híp mắt, ngữ điệu có chút không chắc chắn: "Hắn nói hắn khuynh mộ ta?"

Ngọ Thông: "......"

Trong nháy mắt, Ngọ Thông cũng không tránh nổi hiểu lầm. Phải biết rằng trước kia khi còn chưa hành quân đánh trận, gã cũng từng là một công tử phong lưu xuất thân không thấp, đối với những cô nương mà gã thầm mến, gã đều ra tay tặng quà cực kì hào phóng, có đôi khi còn viết ra mấy câu thấm đẫm ý thơ để bày tỏ với nàng...... Hành động lần này của Chu Não quả thực......

Đương nhiên, cho dù gã có hơi hiểu lầm cũng nhanh chóng tỉnh táo lại. Gã hỏi Tạ Vô Tật: "Trước đây Tướng quân có quen biết Chu Phủ doãn sao?"

Tạ Vô Tật nhàn nhạt lắc đầu: "Chưa từng quen biết."

Ngừng một chút, lại nói: "Ta đọc thư của hắn thì tựa hồ cảm thấy, có lẽ hắn muốn liên thủ với ta. Nhưng hắn lại chưa nói rõ bước tiếp theo phải làm gì."

Liên thủ? Ngọ Thông ngẩn ra. Chu Não và Tạ Vô Tật đều là người có dã tâm, gã không thể tưởng tượng được Chu Não sẽ cam bái hạ phong với Tạ Vô Tật, cũng không thể tưởng tượng được Tạ Vô Tật sẽ nguyện ý nghe lệnh Chu Não. Thực ra hai người này không phải là không thể bắt tay với nhau, nhưng nhất định phải có một địch nhân đủ mạnh xuất hiện khiến bọn họ không thể không hợp tác. Mà Ngọ Thông không thể nghĩ ra có địch nhân nào như vậy, chỉ nghĩ đến sau này có lẽ bọn họ sẽ cùng đi tranh đoạt Kinh Triệu phủ, vậy thì lúc đó bọn họ sẽ chỉ có thể đối địch.

Tạ Vô Tật rũ mắt suy nghĩ một lát, không có thêm manh mối gì, liền nói: "Ta đi nhìn thử quà tặng của Chu Não trước đã."

Ngọ Thông vội vàng vén màn trướng cho y, hai người cùng bước ra ngoài.

Tạ Vô Tật chưa đi quá xa, đã thấy ngay phía trước có một đoàn xe rất dài. Chu Não đưa tới quá nhiều lễ vật, quan quân nhu mãi đến giờ vẫn chưa thể kiểm kê hết toàn bộ. Các binh lính tò mò xúm đông lại hai bên hàng xe, nhìn ngó chỉ trỏ.

"Tướng quân vừa mới chinh lương của phú hộ nào đó sao? Sao mà lấy được nhiều đồ thế này?"

"Gì chứ, đây là lễ vật mà Thành Đô phủ tặng cho chúng ta."

"Thành Đô phủ?? Tại sao Thành Đô phủ lại cho chúng ta nhiều thứ như này chứ?"

"Cái này thì ai mà biết được? Có lẽ là vì lần trước đội nghi thức triều đình phái đi bổ nhiệm Thành Đô doãn đi qua chỗ chúng ta, tướng quân phái người hộ tống bọn họ vào Thục. Vậy nên Thành Đô doãn mới tặng nhiều quà cáp thế này để cảm ơn chúng ta chăng?"

"Thật hay giả vậy? Chúng ta cũng chỉ hộ tống một chút, thư bổ nhiệm cũng chẳng phải chúng ta đưa, có cần thiết phải tặng nhiều đồ cho chúng ta đến vậy không?"

"Ngươi hỏi ta thì ta biết hỏi ai? Nói chung là cho dù thế nào, Thành Đô phủ kia quả thực giàu có. Tiện tay tặng một ít đã nhiều quà như vậy, khó trách mọi người vẫn bảo đó là nơi trù phú sung túc tài nguyên."

"Ầy...... Giá mà chúng ta cũng giàu như vậy thì tốt rồi......"

Tạ Vô Tật mơ hồ nghe được tiếng các sĩ tốt bàn luận, hơi nhíu mày lại.

Hai bên đoàn xe đều có binh lính vây quanh, nhưng có một nơi đông người xúm lại nhất. Bọn lính chen chúc ba tầng trong ba tầng ngoài làm thành một vòng tròn, bên trong văng vẳng âm thanh binh binh bang bang, nghe ra như tiếng binh khí va chạm. Đám người liên tục hò reo: "Oa —— lợi hại quá!"

Ngọ Thông nghe thấy thanh âm kia, còn tưởng rằng có người đang dùng binh khí đánh nhau, lập tức lớn tiếng quát: "Làm cái gì đấy?!"

Trong quân đội có quy định, trên giáo trường có thể luận võ luyện binh, nhưng ra khỏi giáo trường, nhất quyết không cho phép bọn lính lén lút ẩu đả, nếu không sẽ chịu xử trí theo quân pháp.

Các binh lính đang tụ tập nghe thấy tiếng, quay đầu lại nhìn thấy Tạ Vô Tật và Ngọ Thông đang tới, vội vàng tản ra nhường ra một lối đi. Chỉ thấy giữa đám đông là hai gã quan quân nhu, trong tay mỗi người cầm một thanh đao, nhưng một bên thanh đao vẫn còn tỏa sáng chói mắt, bên kia thì đao đã sớm gãy thành hai đoạn.

Hai viên quan quân nhu trông thấy Tạ Vô Tật, vội vàng hành lễ với y: "Tướng quân."

Tạ Vô Tật nhìn chằm chằm hai thanh đao kia.

Quân nhu quan vội giải thích nói; "Tướng quân, chúng ta đang dùng thử vũ khí Thành Đô phủ đưa tới."

Tạ Vô Tật đi vào trong đám người, trước hết cầm thanh đao còn nguyên vẹn lên quan sát, ánh sáng tỏa ra từ thanh đảo quả nhiên khác biệt với những binh khí trong quân kho mà y đã quen nhìn. Y hỏi: "Đây là đao Thành Đô phủ đưa tới sao?"

Quan quân nhu vội nói: "Vâng. Binh khí Thành Đô phủ đưa tới vừa rắn chắc lại bền chắc, thử dùng đao của chúng ta chém nó thì chỉ mấy chục nhát là đao của chúng ta đã gãy rồi."

Một viên quan quân nhu khác vội đưa đao gãy cho Tạ Vô Tật nhìn.

Sau khi Thiết Ngũ dâng lên phương phái cải tiến rèn sắt, Chu Não lập tức áp dụng phương pháp này vào luyện binh khí. Chỗ đao thương hắn gửi tới Tạ Vô Tật này chính là được luyện bằng phương pháp mới. Đao của hắn vừa mới lại sắc bén, đao của Tạ Vô Tật là đao cũ, đã chém giết vô số địch nhân trên chiến trường. Đao mới so với đao cũ còn cách biệt hơn cả so với đao trong quan phủ của Chu Não. Cũng bởi vì vậy mà đao của Tạ gia quân chỉ mấy chục nhát đã hoàn toàn bị chém gãy.

Các binh lính xung quanh trầm trồ bàn tán.

"Binh khí Thành Đô phủ lợi hại hơn của chúng ta thật đó......"

"Nếu chúng ta có loại binh khí như này, thì giết cái bọn phản quân kia dễ chẳng kém xắt rau bổ dưa?"

"Đừng nói là để chúng ta được dùng loại binh khí như này, chỉ cần đừng để địch nhân của chúng ta có được là tốt rồi! Cũng may đây là đao của Thành Đô phủ, hẳn là chúng ta sẽ không phải đánh với bọn họ đâu nhỉ?"

"Thành Đô phủ vừa nhiều lương vừa nhiều tiền, lại còn có binh khí lợi hại như này, ngộ nhỡ thật sự phải đánh nhau với bọn họ, chỉ e chúng ta sẽ khó mà thắng nổi......"

Bọn lính còn đang nói chuyện, bỗng nhiên ánh mắt lạnh như đao của Tạ Vô Tật quét tới, đám người sợ tới mức im bặt.

Tạ Vô Tật lạnh lùng nói: "Tất cả giải tán, đi về nghỉ ngơi."

Bọn lính nào còn dám lần chần thêm nữa, chẳng mấy chốc đám người xem náo nhiệt đã tản đi không còn một ai, chỉ còn lại quan quân nhu kiểm kê vật tư.

Tạ Vô Tật vứt thanh đao gãy xuống đất, ra lệnh: "Nhanh chóng kiểm kê đi."

Y rất ít khi tức giận, nhưng bản thân trên người y vốn đã có sẵn khí thế không giận tự uy. Mấy quan quân nhu sợ tới mức không dám thở mạnh, liên mồm nói: "Vâng, vâng, tướng quân."

Tạ Vô Tật xoay người rời đi. Ngọ Thông vội vàng đuổi theo.

Đi tiếp một đoạn, cuối cùng Tạ Vô Tật mới bình tĩnh mở miệng: "Hắn tặng phần hậu lễ này, chính là để dao động quân tâm của ta."

Ngọ Thông âm thầm vã mồ hôi lạnh. Vừa nãy khi gã biết Thành Đô phủ tặng nhiều quà cáp như vậy, gã cũng cực kì vui sướng. Ai quan tâm Chu Não nghĩ gì, cứ có người cho bọn họ tiền là tốt rồi! Mãi đến khi gã nhìn thấy thái độ của bọn lính, nghe bọn họ bàn tán mới ý thức được, Chu Não này quả là dụng tâm hiểm ác.

Có lẽ Chu Não cũng đoán trước được, sớm muộn gì hắn và Tạ Vô Tật sẽ có một trận chiến ở Kinh Triệu phủ, mới ra quyết định "thả con săn sắt, bắt con cá rô". Mấy ngàn lượng bạc, mấy chục xe lương thực, một trăm thanh binh khí. Tuy phần lễ tặng này có giá trị đến đây, nhưng nếu có thể mua được lòng sợ hãi và kiêng kị của địch nhân, thì cũng là một vụ mua bán "một vốn bốn lời".

Nham hiểm! Ngoan độc!

Trong lòng Ngọ Thông âm thầm chửi bảy bảy bốn chín đời tổ tông nhà Chu Não, nhưng cho dù gã biết Chu Não cố tình làm vậy, cũng không thể không nhảy xuống cái hố này, trong lòng không khỏi lo lắng: Cho dù hiện giờ Thành Đô phủ không có quá nhiều binh mã, nhưng bọn họ giàu có như vậy, chiêu binh mãi mã cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay? Bọn họ lại còn có vũ khí sắc bén tuyệt diệu như vậy, thực lực ở trên chiến trường chắc chắn không thể coi thường được!

Gã vừa đi vừa nghĩ, đột nhiên chân vướng phải cái gì đó, "Úi cha" một tiếng ngã dập mặt xuống đất. Gã vội vàng bò dậy, cúi đầy nhìn mới trông thấy hóa ra gã không để ý đã vấp phải cột gỗ dựng lều.

Gã ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt lạnh lùng của Tạ Vô Tật, không khỏi đột nhiên chột dạ, lắp bắp nói: "Tướng, tướng quân."

Tạ Vô Tật nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh như thể nhìn thấu được mọi suy nghĩ trong lòng của gã. Ngọ Thông chột dạ, sau gáy ứa ra mồ hôi lạnh.

Sau cùng Tạ Vô Tật cũng không nói gì, xoay người rời đi.

Ngọ Thông nhìn theo bóng dáng y, trong lòng ngổn ngang trăm mối cảm xúc. Từ khi bắt đầu chiến loạn đến nay, tuy Tạ Vô Tật từng gặp phải bao nhiêu trắc trở, gian nan, nhưng trên chiến trường luôn là "thế như chẻ tre", chưa từng gặp phải đối thủ có thể đối địch được với y. Nhưng Chu Não của Thành Đô phủ......Thoạt nhìn thì hẳn là một kẻ địch rất mạnh......

=====

Lưu Bất Hưng dẫn theo năm ngàn binh mã đi mấy ngày đường, cuối cùng đã đến được Nhân Thọ.

Một đường tới đây, hắn phát hiện ra một chuyện vô cùng kì quái: Càng tới gần Thành Đô, càng thấy có nhiều bá tánh mặt áo tang. Ban đầu hắn chỉ nhìn thấy lác đác vài người, còn tưởng trong nhà bọn họ có tang, cũng là một chuyện bình thường, hắn cũng không quá để tâm. Nhưng suốt dọc đường liên tục thấy rất nhiều người, ai nấy đều mặc đồ tang, bấy giờ hắn không khỏi cảm thấy hoang mang.

Chẳng lẽ gần đây lân cận Thành Đô phủ xảy ra chuyện chấn động nào đó, khiến rất nhiều người chết đi? Nếu không thì tại sao lại có nhiều người mặc áo tang như vậy?

Nếu đã nảy lòng nghi ngờ thì nhất định phải hỏi cho rõ.

Không bao lâu sau, thủ hạ trở về bẩm báo: "Tướng quân, ta vừa mới hỏi thăm vài người, bọn họ đều nói là mặc tang phục vì tiên đế."

"Cái gì?" Lưu Bất Hưng quả thực không thể tin nổi, "Mặc tang phục vì tiên đế?? Tiên đế được lòng dân như vậy từ khi nào chứ?"

Sau khi thiên tử băng hà, quả thực triều đình có ra chiêu cáo, yêu cầu cả nước để tang ba tháng. Nhưng loại mệnh lệnh này chỉ có tác dụng trong kinh thành và các vùng phụ cận. Ra khỏi phạm vi kinh thành thì làm gì có ai nghe theo nữa? Làm gì có chuyện bắt bớ người khắp nơi chỉ vì vi phạm lệnh này? Đặc biệt càng là những nơi xa xôi hẻo lánh thì càng chẳng quan tâm đến lệnh để tang, dù sao thì đến khi bọn họ nghe được tin này thì thi hài của hoàng đế cũng lạnh băng rồi, còn để tang làm cái gì nữa?

Trừ khi là một vị thánh minh thiên tử được bá tánh cả nước kính yêu chết đi, các bá tánh bi thương tiếc nuối cho thiên tử mới có thể tự nguyện mặc tang phục. Thế nhưng tiên đế của bọn họ hiển nhiên không phải là người như vậy, ngày xưa chỉ cần vào bừa một gian quán trà tửu lâu cũng có thể nghe thấy ai đó đang chửi mắng "cẩu hoàng đế".

Binh lính trả lời: "Ta đã hỏi những người đó. Bọn họ đều nói là Thành Đô doãn khởi xướng chịu tang để phục hiếu* cho tiên đế."

*Chịu tang để bày tỏ lòng hiếu thảo, thành kính.

"Hả??" Lưu Bất Hưng càng thêm khó hiểu, "Chu Não lại hạ lệnh bắt bá tánh phục hiếu cho tiên đế?"

"Cái này thì không phải." Binh lính nói, "Nghe nói là sau khi tiên đế băng hà, Chu hoàng...... Khụ, là bá tánh vừa rồi gọi như vậy...... Thành Đô Doãn tự nguyện phục hiếu. Sau khi hắn phục hiếu, các quan viên Thành Đô phủ cũng noi theo. Bá tánh bình dân thấy tất cả các quan viên đều làm vậy nên mới chủ động làm theo......"

Lưu Bất Hưng: "......"

Vậy nên không phải là tiên đế được lòng dân, mà là Chu Não chiếm được lòng người. Hắn chỉ khoác cái áo tang để báo hiếu mà cũng khiến dân chúng học theo.

Lưu Bất Hưng cau mày mắng: "Cố làm ra vẻ cho ai xem chứ? Cứ như coi mình thật sự là hoàng thân quốc thích vậy?"

Mắng một hồi, trong lòng không hiểu tại sao lại nảy lên nghi hoặc —— Trước đây hắn nghe đồn thổi về thân thế của Chu Não, vẫn ngầm coi thường hắn ta là loại dối trá ngông cuồng. Nhưng hôm nay Chu Não cách xa ngàn dặm vẫn chủ động chịu tang vì thiên tử, chẳng lẽ thân thế của hắn lại là thật?

Nghĩ như vậy, Lưu Bất Hưng không nhịn được quay đầu lại hỏi phụ tá của mình: "Này, các ngươi nói xem, rốt cuộc thân thế của Chu Não là thật hay giả vậy?"

Hứa Trúc Bổn muốn há miệng phủ nhận, nhưng nhìn thấy cảnh tượng bá tánh trên đường nghiêm cẩn chịu tang, trong lòng cũng hơi kinh ngạc, không nói ra miệng nữa. Một lát sau hắn thử thăm dò thái độ của Lưu Bất Hưng: "Tướng quân thấy thế nào?"

Lưu Bất Hưng không biết nên mới muốn hỏi người khác. Vì thế hắn lại nhìn sang phía Giả Thông: "Giả tham mưu, ngươi nghĩ sao?"

Giả Thông cung kính khiêm tốn thưa: "Thuộc hạ không biết."

Lưu Bất Hưng hỏi một lượt không có đáp án, chỉ đành nhún vai, không quan tâm nữa.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Ngọ Thông: Chết tiệt, Chu Não thật sự viết thư tình cho tướng quân nhà ta!

Ngọ Thông: Chết tiệt, Chu Não còn lừa cả tướng quân nhà ta đi mất rồi!

CNNC 103

Hôm sau, cuối cùng thì binh mã của Lưu Bất Hưng đã đi tới Nhân Thọ.

Chu Não và Lưu Bất Hưng vẫn chưa lập tức gặp nhau, bởi vì hai bên vẫn đề phòng lẫn nhau. Lưu Bất Hưng không thể đến Thành Đô, Chu Não cũng không thể chạy tới Nhân Thọ. Vậy nên hai bên chỉ có thể chọn ra một địa điểm gặp mặt, phái các thân tín tới trao đổi các hạng mục hợp tác, đợi đến khi hai bên tìm được cơ sở đạt thành tín nhiệm lẫn nhau thì mới chính thức gặp mặt.

Kết quả là Lưu Bất Hưng phái ra một phó tướng tên là Mang Sử tới hiệp thương.

Còn người mà Chu Não lựa chọn quả thực ngoài dự kiến của tất cả —— Hắn phái Triệu lão đại, thủ hạ của Vệ Nguyệt đi đàm phán.

Khi Chu Não nói hắn chọn người này, cả Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt đương trường ở cạnh cũng lắp bắp kinh hãi.

Tuy Ngu Trường Minh không hiểu rõ Triệu lão đại nhưng cũng từng tiếp xúc đôi ba lần. Hắn ngay lập tức phản đối: "Triệu lão đại làm người quá mức tùy tiện. Sao có thể phái hắn đi nghị sự được?"

Vệ Nguyệt đầu tiên là trừng mắt lườm Ngu Trường Minh. Cho dù thế nào đi nữa thì Triệu lão đại cũng là thủ hạ của hắn, hắn luôn có thói bao che bênh vực người của mình, không thể chịu được khi nghe có người phê bình họ. Nhưng hắn cũng nghi ngờ, lời nói còn tàn nhẫn hơn cả Ngu Trường Minh: "Triệu lão đại đúng là lẻo mép, nhưng hắn chỉ biết ba hoa khoác lác, chẳng thể nói quá hai câu nghiêm túc. Ngươi phái hắn đi làm chuyện đứng đắn, mười phần mười hắn sẽ làm hỏng, không ổn đâu."

Chu Não thong thả ung dung nói: "Ai nói đây là chuyện đứng đắn?"

Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt đều sửng sốt. Việc đàm phán sắp xếp cho năm ngàn binh mã của Lưu Bất Hưng còn không phải chuyện đứng đắn thì chuyện gì mới phải?

Một lát sau, Vệ Nguyệt kịp phản ứng lại trước, sáng mắt lên: "Chẳng lẽ ngươi đã có sẵn kế hoạch?"

Chu Não không tỏ ý kiến, từ tốn nói: "Đi một bước, nhìn một bước thôi."

......

Trước khi Mang Sử xuất phát đi đàm phán, Lưu Bất Hưng và Hứa Trúc Bổn đã luôn miệng dặn dò, nhất định phải giữ giá để nâng cao điều kiện bên mình —— Lúc trước bọn họ phái sứ giả đi dâng đầu của Tiết Bảo Hôi cho Chu Não là vì muốn thúc đẩy hai bên bắt tay, đương nhiên phải tỏ thái độ càng nhún nhường, càng thành khẩn càng tốt. Mà hiện giờ hai bên đã chuẩn bị hợp tác, lúc này lại cần phải giữ thái độ kiêu ngạo một chút, không tỏ ra sốt sắng nóng vội mới có thể dễ dàng chiếm được nhiều lợi thế khi bàn điều kiện.

Mang Sử ghi lòng tạc dạ lời của Lưu Bất Hưng, trước khi đến địa điểm gặp mặt Triệu lão đại, y còn cố tình đến muộn hơn nửa nén hương để ra oai phủ đầu đối phương.

Chờ đến khi y dẫn người tới địa điểm đã hẹn, Triệu lão đại và người của hắn đã chờ sẵn ở đó. Ngoài dự kiến của Mang Sử, Triệu lão đại cũng không hề nổi giận, ngược lại vừa nhìn thấy y đã tươi cười vui vẻ.

"Ây da, ngươi chính là Mang phó tướng phải không? Chậc, chậc, chậc, đúng là phong lưu phóng khoáng, tuấn tú lịch sự quá!" Triệu lão đại nhiệt tình nghênh đón, vươn tay ra ôm chặt lấy y, "Hân hạnh, hân hạnh, ngưỡng mộ đã lâu!"

Mang Sử bị hắn ôm chặt đến váng đầu, vội vàng chật vật đẩy hắn ra: "Ngươi, ngươi là Triệu Tư mã, thủ hạ của Chu Phủ doãn?"

Triệu lão đại vội đáp: "Là ta, là ta." Cái chức Tư mã này cũng là do Chu Não nhất thời nghĩ ra cho hắn trước khi xuất phát, là phó quan chưởng quản chính sự trong quân đội. Kỳ thật hắn cũng chưa từng xử lí chính sự gì, cái chức danh này chỉ để tiện cho hắn đi đàm phán mà thôi.

Hắn cười ha hả nói: "Lưu phó tướng, tuy nói hai ta đều là phó quan nhưng ta cũng không thể so được với ngươi. Ta nghe nói Lưu phó tướng xuất thân tốt lắm, là công tử gia đình giàu có phải không? Mà ta chỉ là một lưu dân chân đất mắt toét, hai năm trước còn cùng Vệ ca của ta đi trộm đoạt cướp giật, chẳng qua ăn may gặp được Chu Phủ doãn. Ha, chỉ một chớp mắt mà ta đã trở thành Tư mã! Đến giờ này ta còn chưa tin nổi là thật đâu ha ha."

Mang Sử: "......"

Y hoàn toàn không ngờ được sứ giả Chu Não phái tới sẽ có phong cách này, tâm tình không tránh khỏi hơi lạ lẫm.

Trước kia y cũng từng hỏi thăm về các võ quan của Chu Não, Vệ ca trong lời Triệu lão đại chính là Vệ Nguyệt, từng xuất thân là lưu dân đi ăn cướp ăn trộm. Cũng không hiểu hắn làm thế nào mà lại được Chu Não coi trọng, Chu Não còn cực kì để tâm cất nhắc hắn. Ngoài tên này ra, Chu Não còn một võ tướng khác tên là Ngu Trường Minh, cũng là "người tám lạng, kẻ nửa cân" với Vệ Nguyệt, từng là sơn tặc được Chu Não chiêu an về. Chu Não thậm chí càng coi trọng người này hơn, nghe nói hầu hết binh lính của Chu Não đều giao hết cho Ngu Trường Minh dẫn dắt.

Một tên là lưu dân, một tên là sơn tặc, có thể thấy trong tay Chu Não thiếu thốn võ quan như nào. Lẽ ra Triệu lão đại thân là sứ giả của Chu Não, trong đàm phán phải giữ kiêng kị mới đúng, ai ngờ tới vừa mở mồm đã vạch áo cho người xem lưng, chẳng biết nên nói hắn thành thực hay ngốc nghếch, thiển cận nữa.

Thế nhưng cũng có thể là người này cực kì xảo quyệt, tự vạch áo cũng chỉ là thủ đoạn để mê hoặc lòng người. Mang Sử không dám mất cảnh giác, kéo dãn khoảng cách khỏi Triệu lão đại, ngồi vào đúng vị trí của mình, bắt đầu nói tới chủ đề chính.

"Triệu Tư mã, hôm nay chúng ta gặp mặt tại đây là để trao đổi về việc hợp tác giữ Lưu tướng quân và Chu Phủ doãn." Mang Sử nói, "Không biết Chu Phủ doãn có sắp xếp gì cho Lưu tướng quân?"

Triệu lão đại lập tức nói: "Sắp xếp? Lưu tướng quân muốn gì thì cứ việc mở miệng là được!"

Mang Sử thấy hắn nói năng thoải mái như vậy, không khỏi nghi hoặc híp mắt.

Triệu lão đại vội giải thích: "Mang phó tướng, ngươi không biết đâu, Chu Phủ doãn của chúng ta vốn chẳng hiểu gì chuyện cầm binh. Không phải trước đây Thành Đô phủ chúng ta mới chiêu mộ được năm ngàn binh đó sao? Cũng là vì chẳng biết dẫn dắt ra làm sao mà bây giờ đã hỗn loạn cả một bầy, chuyện lớn chuyện nhỏ lằng nhằng hết lên, chỉ ngóng trông có người biết cách cầm binh mau tới hỗ trợ. Vậy nên Chu Phủ doãn vừa nghe nói Lưu Tướng quân tự nguyện xin gia nhập đã mừng chết đi được ấy chứ!"

Mang Sử: "......"

Mấy vấn đề mà Triệu lão đại nói ra, trước đó y cũng đã từng nghĩ tới. Sở dĩ Lưu Bất Hưng bảo y phải nâng cao giá trị phe mình, chính là vì hắn đoán Thành Đô phủ cũng đang rất cần liên thủ với bọn họ, có như vậy thì bọn họ mới đủ tư cách để bàn điều kiện. Thế nên trước khi đến đây, y đã nghĩ ngợi kĩ càng tất cả nhược điểm và vấn đề của đối phương, chuẩn bị đưa ra làm lợi thế nếu đàm phán rơi vào bế tắc.

—— nhưng đây rõ ràng là lợi thế của y, y còn chưa vội đưa ra, đối phương đã giành trước tự phơi bày nhược điểm của họ. Rốt cuộc là họ muốn đàm phán thế nào nữa??

Mang Sử có chút không theo kịp, mãi nửa ngày sau mới mở miệng nói: "Một khi đã vậy, tướng quân của chúng ta hy vọng có thể được làm 'Thành Đô Đại tướng quân'."

Thành đô Đại tướng quân là chức vụ quân sự tối cao của Thành Đô phủ. Hay nói cách khác, sau khi đi vào Thành Đô, Lưu Bất Hưng muốn địa vị của hắn phải cao hơn Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt.

Triệu lão đại nghe vậy trợn tròn đôi mắt. Mang Sử cho rằng hắn muốn phản đối, không ngờ Triệu lão đại lại nói như đương nhiên: "Được thôi! Lưu tướng quân có kinh nghiệm lâu nhất, phong hắn làm Thành Đô Đại tướng quân cũng là chuyện tất nhiên thôi mà!"

Mang Sử thấy hắn đồng ý nhanh gọn như vậy, không khỏi lòng nghi ngờ nói: "Triệu Tư mã, không phải ngươi là thủ hạ của Vệ tướng quân sao? Ngươi đưa ra quyết định này không sợ Vệ tướng không vui sao?"

Triệu lão đại lại không để bụng, nhún vai: "Vệ ca có gì mà không vui? Dù sao thì địa vị của Vệ ca chúng ta cũng không bằng được Ngu Tướng quân. Cái chức Thành Đô Đại tướng quân này cho dù không cho Lưu Tướng quân thì cũng chẳng đến phiên Vệ ca của chúng ta làm, không phải vậy sao?"

Lời này cũng rất có lí, Mang Sử không khỏi dỡ bỏ đề phòng, thầm nghĩ: Xem ra quan hệ giữa Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt kia cũng không tốt cho lắm.

Mang Sử lại nói: "Vậy chúng ta lại nói tới lương hướng của quân đội đi."

"Được thôi." Triệu lão đại hỏi, "Các ngươi có yêu cầu gì về lương hướng không?"

Mang Sử nói: "Ta nghe nói, tân binh của Thành Đô phủ được phát năm lượng bạc mỗi năm, còn được các loại trợ cấp khác. Nếu như vậy, quân đội của Lưu Tướng quân muốn mỗi năm ít nhất có tám lượng bạc quân lương, các loại trợ cấp khác cũng phải tăng lên."

Triệu lão đại nhướng mày, vẻ mặt thoáng trở nên mờ ám.

Mang Sử thấy hình như hắn có dị nghị, lập tức nói: "Quân tốt thủ hạ của Lưu tướng quân đã đi theo tướng quân rất nhiều năm, lại là tinh binh được huấn luyện kĩ càng cẩn thận. Tân binh các ngươi mới chiêu mộ còn được đãi ngộ tốt như vậy, sao chúng ta có thể kém họ được. Tám lượng bạc đã là cực kì hợp lí rồi!"

Triệu lão đại cười nói: "Chuyện này chỉ sợ không được."

Mang Sử nhíu mày. Vừa nãy không phải còn rất thoải mái sao? Sao động đến chuyện này lại không đồng ý?

Triệu lão đại nói: "Mang huynh, ngươi còn chưa biết đâu, tuy Chu Phủ doãn của chúng ta không hiểu biết gì về quân đội, nhưng lại rất chi là coi trọng tiền tài. Trước khi ta đến đây, ngài ấy còn dặn đi dặn lại, nếu Lưu Tướng quân muốn chức vụ Đại tướng quân thì đây vốn là chức vụ dành cho hắn. Nhưng về lương hướng thì Chu Phủ doãn tuyệt đối không thể bỏ ra quá nhiều."

Mang Sử nhíu mày nói: "Vậy Chu Phủ doãn có ý gì?"

Triệu lão đại nói: "Binh lính Lưu tướng quân mang đến, Phủ doãn trước tiên có thể cho mỗi người hai lượng bạc quân lương......"

Mang Sử vừa nghe thấy hai lượng bạc đã tức giận, đang định đập bàn nổi cáu, Triệu lão đại lại giơ tay ngăn lại, ý bảo y đừng nóng nảy, hắn lại nói tiếp: "Đây không phải là vì Chu ngự sử và Lưu tướng quân của các ngươi còn chưa thân thiết sao? Ngộ nhỡ các ngươi nhận bạc xong lại không chịu cống hiến sức lực cho Chu Phủ doãn thì chúng ta biết làm sao bây giờ? Dù sao cũng phải chờ quan sát thêm một thời gian, đến khi Chu Phủ doãn nhận ra lòng thành của các ngươi, tự khắc sẽ tăng thêm lương hướng cho các ngươi thôi."

Mang Sử nghẹn họng nhìn trân trối. Trước đó bàn điều kiện quá mức thuận lợi, làm y suýt chút nữa thì quên mất Chu Não có đề phòng bọn họ. Nghe Triệu lão đại nói như vậy, thực ra y cũng thấy cực kì đúng lí hợp tình.

Kỳ thật ban đầu khi y tới đây, y đã chuẩn bị sẵn tâm lí, nếu đối phương ra giá quá thấp thì y phải làm sao để bàn tiếp điều kiện. Thế nhưng Triệu lão đại lại không ra bài theo lẽ thường lệ, làm suy nghĩ của y đảo lộn rối loạn một hồi, bây giờ y nhất thời chẳng thể tìm ra lời nào để phản bác lại hắn.

Cuối cùng y chỉ có thể không quá mạnh miệng phản đối: "Tân binh của các ngươi được đến tận năm lượng quân lương, chúng ta lại chỉ có hai lượng? Không được, tuyệt đối không được!"

Triệu lão đại không chút hoang mang nói: "Nhưng không phải trước đó ngay cả hai lượng các ngươi cũng không có sao? Tại sao bây giờ lại không được?"

Mang Sử lại bị nghẹn một chút.

Binh lính trong tay của Lưu Bất Hưng cũng không phải do Lưu Bất Hưng tự mình chiêu mộ được, số binh lính này đều là quân binh nhập ngũ từ chế độ quân hộ. Chẳng qua ở cùng Lưu Bất Hưng lâu năm nên cũng nảy sinh chút cảm tình mà thôi.

Mang Sử nói: "Vậy...... Vậy thì sao! Đó là vì chế độ cũ nó vậy! Hiện giờ chúng ta đến cậy nhờ Thành Đô phủ thì chính là binh lính của Thành Đô phủ. Nếu đãi ngộ của huynh đệ chúng ta kém hơn đám tân binh nhiều như vậy, chắc chắn mọi người sẽ cảm thấy bất công không phục!"

Triệu lão đại ngạc nhiên nói: "Nhưng nếu đãi ngộ của các ngươi tốt hơn chúng ta, huynh đệ chúng ta cũng sẽ cảm thấy rất bất công, rất không phục."

Mang Sử: "......"

Hai người vẫn tiếp tục không ai chịu ai, hiện giờ chẳng biết nên tiếp tục đàm phán như nào, Triệu lão đại lại đột nhiên phất tay, chủ động nhường một bước: "Thôi thôi, nếu chưa thể nhất trí chuyện quân lương thì tạm thời chúng ta đừng nói cái này nữa. Chuyển sang chuyện khác đi, có gì tranh luận sau cũng được."

Mang Sử không còn cách nào khác, chỉ đành phải nghe hắn. Hai người lại tiếp tục bàn những vấn đề khác.

Trong cuộc đàm phán này, thái độ của Triệu lão đại có thể coi như cực kì chân thành. Ngay từ đầu hắn đã lột trần sạch sẽ bản thân: Chu Não chỉ quan trọng tiền bạc, nếu Lưu Bất Hưng muốn địa vị, quyền lực, danh vọng......Tất cả đều dễ bàn.

Phần còn lại của đàm phán, quả thực là hắn vẫn tiếp tục đi theo lộ tuyến này. Lưu Bất Hưng muốn địa bàn, muốn chiêu mộ binh mã, muốn sắp xếp nhân thủ của mình vào quan phủ......Có thứ hắn lập tức đồng ý, có thứ thì cho dù không đồng ý cũng nhẹ nhàng thương lượng. Nhưng cứ động đến tiền một cái là hắn nhất quyết cắn chặt không chịu nhả ra.

Cả ngày hôm nay hai bên đã đạt được rất nhiều tiến triển, nhưng cũng có không ít mâu thuẫn.

Hiệp thương vốn không phải chuyện có thể hoàn thành trong một ngày là xong. Vậy nên hai bên đồng thời tạm gác lại thảo luận, nhân thủ hai phe trở về xin chỉ thị, để chuẩn bị bước vào vòng đàm phán tiếp theo......

=====

Trong doanh trướng, Lưu Bất Hưng nôn nóng đi qua đi lại, cũng không biết đã đi bao nhiêu vòng, cuối cùng mới nghe thấy có người đứng ngoài hô: "Tướng quân, người đã trở lại!"

Lưu Bất Hưng vội nói: "Mau, bảo hắn vào đây gặp ta!"

Không bao lâu sau, thủ hạ của Mang Sử bước vào quân trướng, Hứa Trúc Bổn và Giả Thông nghe tin cũng đã tới.

Lưu Bất Hưng nóng ruột hỏi: "Sao rồi, thái độ bên kia như nào?"

Sứ giả trở về bẩm báo: "Thái độ rất thành ý, bọn họ rất muốn hợp tác với tướng quân."

Lưu Bất Hưng vừa mừng vừa sợ: "Thật sao?!"

Sứ giả lập tức báo lại cho Lưu Bất Hưng chuyện Triệu lão đại kể sạch chuyện Thành Đô phủ thiếu thốn võ tướng có kinh nghiệm ra sao.

Lưu Bất Hưng nghe xong, quả thực vui mừng khôn xiết: "Thật sự có thể thuận lợi như vậy sao? Quá tốt rồi!"

Thực ra trước khi phái Mang Sử đi đàm phán, trong lòng Lưu Bất Hưng cũng cực kì thấp thỏm không yên. Đối với những chuyện như đàm phán, càng là bên nóng vội hơn thì càng kém. Mà trong tay hắn có tới năm ngàn người, mỗi tháng tiêu hao rất nhiều lương thực, vậy nên hắn cực kì sốt sắng muốn nhanh chóng tìm một quan địa phương để nương nhờ. Nhưng khi bàn điều kiện hắn lại không thể để lộ ra căng thẳng, nhất định phải giữ thái độ cao giá, nhưng hắn lại lo nếu ra giá quá cao, Chu Não sẽ không để ý tới hắn nữa. Hắn ngồi trong doanh trướng chờ đợi kết quả đàm phán mà chẳng khác nào như "đứng trên bếp lửa, ngồi trên đống than".

Sau khi nghe được Chu Não cực kì tha thiết hợp tác, hắn mới có thể bình tĩnh trở lại.

Hắn lại hỏi: "Vậy các ngươi bàn bạc đến đâu rồi?"

Sứ giả kia nói: "Triệu Tư mã do Chu Phủ doãn phái tới nói, bởi vì bọn họ thiếu nhân thủ, nếu tướng quân muốn địa vị, chức quyền, địa bàn đều có thể. Nhưng Chu Phủ doãn xuất thân từ thương nhân, cực kì coi trọng tiền tài, không chịu cung cấp quá nhiều quân lương."

Lưu Bất Hưng nhíu mày: "Không chịu cho quá nhiều nghĩa là bao nhiêu?"

Sứ giả nói: "Bên kia nói, chỉ có thể cho mỗi sĩ tốt mỗi năm hai lượng......"

"Cái gì?!" Lưu Bất Hưng nghe con số mà kinh hoàng, Hứa Trúc Bổn và Giả Thông cũng sửng sốt.

Vẻ tươi cười của Lưu Bất Hưng trong nhát mắt suy sụp, cả giận nói: "Hai lượng?! Người của hắn một năm được phát năm lượng, người của ta lại chỉ có hai lượng một năm, hắn đang đùa ta đấy à?!"

Sứ giả sợ Lưu Bất Hưng trách tội bọn họ đàm phán thất bại, vội phân trần: "Mang phó tướng cũng không đồng ý, việc này còn chưa được định đoạt, vẫn còn tiếp tục đàm luận. Đối phương nói, bởi vì Chu Phủ doãn còn chưa tin tưởng chúng ta, muốn khảo nghiệm một phen, sau này có thể từ từ tăng lương. Còn chuyện tướng quân muốn làm "Thành Đô Đại tướng quân", họ đã đồng ý ngay rồi ạ."

Lưu Bất Hưng nghe thấy chức danh và địa vị của hắn được bảo đảm, sắc mặt cũng thoáng dịu đi. Ngẫm nghĩ một hồi, tiến triển hiện giờ cũng rất hợp lí. Thương nhân đều coi trọng tiền tài, nếu Chu Não hào phóng cho hắn tiền, hắn mới thấy kì quái!

Một lát sau, hắn gãi đầu, nói: "Các ngươi làm không tồi, trở về bảo Mang Sử tiếp tục cố gắng, đàm điều kiện cho thật tốt. Cho dù lương hướng của binh sĩ chúng ta không thể nhiều hơn binh sĩ bọn họ, nhưng tuyệt đối không được phép ít hơn người ta!"

Ngụ ý là hắn đã đồng ý nhường một bước.

Lưu Bất Hưng lại quay đầu nhìn hai gã phụ tá: "Các ngươi thấy sao?"

Hứa Trúc Bổn vội nói: "Tướng quân anh minh."

Giả Thông học theo, cúi đầu nói: "Tướng quân anh minh."

Đàm phán tiến triển quá sức thuận lợi, vượt ngoài dự đoán của Lưu Bất Hưng, hắn để sứ giả trở về báo tin cho Mang Sử.

=====

Bên kia, Triệu lão đại trở về chỗ ở, vừa mới đẩy cửa vào, chỉ thấy trong phòng mình có một người đang ngồi cạnh bàn, từ từ chậm rãi thưởng trà.

Vệ Nguyệt vội làm ám hiệu im lặng.

Hắn sửng sốt một lát, lập tức mừng rỡ kêu lên: "Vệ ca! Sao huynh lại tới đây?"

Triệu lão đại lè lưỡi, mau chóng đóng cửa lại, vui vẻ chạy đến bên cạnh Vệ Nguyệt ngồi xuống.

Vệ Nguyệt hỏi: "Ngươi nói chuyện với người ta như nào rồi?"

Triệu lão đại gác một chân lên ghế, hùng hùng hổ hổ nói: "Ây da, Vệ ca không biết họ Lưu kia thâm hiểm thế nào đâu. Vừa tới đã mở mồm đòi Phủ doãn phong hắn làm Thành Đô Đại tướng quân gì đó, muốn đè trên đầu trên cổ của huynh và Ngu Tướng quân nữa chứ. Vậy thì cũng thôi đi, chẳng phải huynh đệ chúng ta mỗi năm được năm lượng bạc sao? Hắn thì vừa mở mồm đã đòi mỗi người được tám lượng một năm, còn bảo binh sĩ của hắn quý báu hơn chúng, đãi ngộ mọi mặt phải tốt hơn chúng ta một bậc. Lại còn đòi đất phong, đòi chức quan, đòi quyền lực...... Ta thật khó hiểu, lúc hắn đi tiểu chưa bao giờ soi xem mặt mình có mấy con mắt, mấy cái mũi sao?"

Vệ Nguyệt bị hắn chọc cười, hỏi: "Ngươi không chửi vào mặt người ta ngay chỗ đó đấy chứ?"

"Sao làm thế được? Dù sao ta đã lăn lộn với Vệ ca lâu như vậy, chẳng lẽ ta lại không biết tốt xấu như vậy?" Triệu lão đại hừ mũi nói, "Ta nói y như Chu Châu mục dặn, chuyện khác đều dễ bàn, chỉ cần liên quan đến tiền thì nhất định phải giữ chặt."

Vệ Nguyệt lại hỏi: "Bọn họ tỏ thái độ ra sao?"

Triệu lão đại nói: "Thì cò kè mặc cả thôi. Nói thật thì ta nghĩ bọn chỉ đang cố làm ra vẻ thôi, thực ra thì đang nóng như lửa đốt ấy chứ. Lúc ta nhẹ nhàng, bọn họ cứ như lừa bịp tống tiền hét giá, ta vừa cứng rắn cái là bọn họ giơ tay chịu thua ngay."

Sở dĩ Chu Não cử Triệu lão đại đứng ra chủ trì thương nghị, một là vì hắn biết ăn nói, đầu óc cũng coi như khôn ngoan linh hoạt; hai là vì hắn từ nhỏ đã lăn lộn ngoài phố phường, tiếp xúc với đủ loại người tam giáo cửu lưu, bản lĩnh nhìn thấu lòng người rất khá, gặp biến cũng bình tĩnh không hoảng.

Quả nhiên Triệu lão đại hoàn thành nhiệm vụ không tồi, tuy ban đầu hắn tỏ ra chân đất nhà quê làm Mang Sử cảm thấy cực kì kì quái, nhưng khi đàm phán Triệu lão đại lúc thì thả, lúc thì bóp, riêng chuyện tiền nong thì cắn chết cũng không tha, ngược lại dần dần khiến đám người Mang Sử tin chắc bọn họ có thành ý hợp tác, lại càng tin rằng Chu Não đang cực kì thiếu người.

Triệu lão đại hỏi: "Vệ ca, ta còn chưa rõ lắm. Chu Phủ doãn bảo ta đồng ý nhiều điều kiện như vậy, đến lúc đó thật sự cho bọn họ thật sao? Chuyện làm ăn thua lỗ như này không giống phong cách của Chu Phủ doãn."

Vệ Nguyệt cười lạnh một tiếng: "Ngươi cảm thấy có thể sao? Tên Lưu Bất Hưng kia, hắn vốn đã không định giữ lại."

Triệu lão đại gật đầu ngầm tán thành. Trước đây Lưu Bất Hưng dẫn binh vào Thục, rõ ràng là có ý nhằm vào Thành Đô mà đến. Nhưng Chu Não lại được triều đình phong làm Thành Đô doãn, người này lại lập tức giết chết Kiềm Châu mục chạy tới quy hàng, đã chứng tỏ người này không những ánh mắt không tốt, phẩm hạnh lại càng chẳng ra gì, làm việc không hề giữ đạo nghĩa. Hơn nữa lúc này hai bên bàn việc hợp tác, hắn vừa mở mồm đã đòi quyền lực, địa bàn, thậm chí là một khoản tiền khổng lồ, đây mà gọi là thật lòng quy hàng sao? Rõ ràng là hắn không định thần phục Chu Não! Nếu giữ lại loại người này thì chẳng khác nào rước tội vào thân.

Vệ Nguyệt nói: "Bên này ngươi cứ tiếp tục bàn bạc đi, cố gắng kéo dài thêm chút thời gian. Lúc này ta đến đây cũng có nhiệm vụ, ta dẫn theo vài người, tìm cách trà trộn vào quân đội của bọn họ."

Triệu lão đại hoảng sợ, lo lắng nói: "Vệ ca, không phải huynh định đi ám sát Lưu Bất Hưng đó chứ? Chuyện này, chuyện này, liệu có làm được không? E rằng quá mức nguy hiểm?"

"Ai bảo là chúng ta muốn đi ám sát?" Vệ Nguyệt xua tay nói, "Yên tâm đi, chỉ là muốn hỏi thăm tin tức mà thôi. Lưu Bất Hưng nhất định phải chết, nhưng không được chết trong tay chúng ta. Bằng không hắn tới xin quy hàng chúng ta, chúng ta lại giết hắn, sau này còn ai dám đến xin nhờ cậy chúng ta nữa? Cái này gọi là "mổ gà lấy trứng", không được!"

Triệu lão đại ngẩn người, ngơ ngác hỏi: "Vậy rốt cuộc nhiệm vụ của huynh là gì?"

Vệ Nguyệt cười ha ha, nói: "Ngươi cứ làm tốt chuyện của mình đi. Nhiệm vụ của ta tốt nhất là không nên nói cho ngươi, miễn cho ngươi không cẩn thận lại lỡ miệng, rút dây động rừng thì hỏng."

Triệu lão đại ngứa ngáy trong lòng, nhưng Vệ Nguyệt không chịu nói, hắn cũng không có cách nào biết được.

Vệ Nguyệt xua tay nói: "Được rồi, ta tới thăm ngươi thôi. Ngươi làm tốt là được rồi, tiếp tục cố gắng đi. Ta đi đây!" Uống cạn chén trà trên bàn xong, đẩy cửa đi ra ngoài.

=====

Mấy ngày sau.

Quan quân nhu Ngô Bát dẫn vài tên binh lính đến huyện gần đó mua vài đồ dùng cần thiết cho quân đội, dẫn xe lừa chở hàng đi về. Hai ngày trước trời đổ mưa, mặt đường cực kì lầy lội, bánh xe liên tục sa vào vũng bùn, mọi người di chuyển cực kì vất vả.

Đi tiếp một đoạn, con lừa lại dừng lại, binh lính kéo cổ giục giã thế nào cũng không chịu đi. Mọi người nhìn lại mới thấy, hóa ra bánh xe lại rơi vào một vũng sình to, cái vũng này rất sâu, xe thồ lại nặng, quả thực rất khó kéo ra.

Mấy tên binh lính nỗ lực cùng đẩy xe, mồ hôi vã ra như tắm. Đột nhiên bên cạnh có mấy bá tánh chạy tới, giúp bọn họ đẩy xe lừa. Nhiều người nhiều sức, chẳng mấy chốc đã đẩy xe lừa khỏi hố lầy.

Mấy người kia nói: "Ờ, đúng là thật khéo. Sao gần đây hay gặp được mấy anh lính vậy."

Ngô Bát quay đầu lại nhìn mấy bá tánh vừa đến giúp đỡ, không khỏi "ha" một tiếng vui vẻ nói: "Lại là các ngươi à, khéo thật đó!"

Ngô Bát nói: "Các ngươi ở gần vùng này, chúng ta lại phải thường xuyên đến đây mua sắm bổ sung quân nhu, đương nhiên là phải chạm mặt liên tục rồi."

Mấy bá tánh thấy bọn họ lấm lem bùn đất, có lòng đề nghị: "Hôm qua trời mưa, đường xá khó đi. Hay là bọn ta giúp mọi người đẩy xe về, đỡ cho lát nữa lại sa vào hố thì khổ."

Ngô Bát còn đang lo mình không mang đủ người, nay lại có dân chúng chịu giúp mộ tay, đương nhiên là cực kì vui vẻ, nhanh chóng gật đầu đồng ý.

Vậy nên các bá tánh bèn cùng đám Ngô Bát đẩy xe trở về hướng quân doanh.

Gần đây thường xuyên gặp gỡ, mấy người này lại giúp đỡ hắn, Ngô Bát rất có thiện cảm với bọn họ, hỏi: "Huynh đệ, xưng hô như nào?"

Người cầm đầu nói: "Ngươi cứ gọi ta A Bạch là được."

Ngô Bát gật đầu: "A Bạch."

A Bạch hỏi: "Binh đại ca, các ngươi là binh lính Thành Đô?"

Ngô Bát cười chế giễu nói: "Cái này......Cũng có thể coi là vậy. Ngươi có nghe nói về tướng quân Lưu Bất Hưng chưa? Ta là thủ hạ của hắn."

A Bạch nói: "Hình như đã từng nghe...... Nếu là tướng quân thì chắc là lợi hại lắm nhỉ? Ta nghe nói hiện giờ đãi ngộ cho binh lính rất tốt, còn tốt hơn làm ruộng cho địa chủ nhiều. Ta cũng muốn tòng quân, chỗ các ngươi còn thu nhận người nữa không?"

Ngô Bát vội nói: "Thu, đương nhiên là thu chứ!" Hiện giờ khắp nơi ai ai cũng chiêu binh mãi mã, Lưu Bất Hưng đã sớm lo năm ngàn binh mã của hắn còn chưa đủ. Chỉ chờ đến khi có tiền, hắn nhất định sẽ mở rộng quân đội.

A Bạch lại nói: "Đại ca, ta thấy trang phục của ngươi không giống mấy người còn lại, có phải ngươi làm quan trong quân đội không? Ngươi có quen biết nhiều đại quan trong quân không? Ngươi kể cho ta nghe một ít, để ta về nói lại cho người trong thôn. Rất nhiều người trong thôn chúng ta cũng muốn tòng quân."

Tuy Ngô Bát chỉ là một viên quan nhỏ, nhưng được người nịnh nọt như vậy cũng rất sung sướng, vội vàng ba hoa chích chòe về mấy đại nhân vật trong quân đội. Khi hắn nói chuyện, A Bạch cực kì nghiêm túc lắng nghe, thỉnh thoảng lại dò hỏi một vài chuyện, Ngô Bát hoàn toàn chẳng nghĩ ngợi gì mà kể hết sạch.

Ngô Bát khoe khoang một loạt mấy cái tên quan trọng trong quân đội, lại kể lể hắn thân quen với bọn họ như nào. A Bạch đã hiểu rõ đại khái, lại tiếp tục hỏi: "Ta nghe người ta nói, các tướng quân thường có quân sư lợi hại, chuyên môn giúp tướng quân bày mưu tính kế. Có thật là vậy hay không? Bên cạnh Lưu Tướng quân có người nào như vậy không? Bọn họ đã làm được chuyện lợi hại nào chưa? Ngươi kể ta vài chuyện đi, để ta về kể cho người trong thôn."

Ngô Bát không đề phòng gì, lập tức thoải mái kể: "Đương nhiên là có. Tướng quân của chúng ta có hai phụ tá rất lợi hại, người lợi hại nhất chính là Giả Tham mưu. Ta cũng rất thân thiết với y, hôm trước chúng ta còn ăn cơm với nhau nữa cơ. Ngươi có biết y lợi hại cỡ nào không?"

A Bạch vội hỏi nói: "Lợi hại như nào?"

Ngô Bát đạo: "Trước đây Kiềm Châu Tiết châu mục muốn lừa tướng quân của chúng ta đối nghịch với Chu Phủ doãn —— lúc ấy vẫn còn là Chu Ngự sử. Tiết châu mục còn gạt tướng quân của chúng ta rằng hắn có chỗ dựa trong triều đình, triều đình nhất định sẽ phong hắn làm tân Thành Đô doãn. Giả Tham mưu của chúng ta chỉ cần liếc mắt đã nhận ra Tiết Châu mục đang khoác lác, bèn bắt hắn dâng thư lên triều đình, chờ triều đình ban chiếu sắc phong xong rồi bàn tiếp. Ai ngờ Tiết Châu mục vừa dâng thư, triều đình đã lập tức thăng chức Chu Ngự sử làm tân Thành Đô doãn, vốn chẳng để ý tới Tiết Châu mục. Tướng quân của chúng ta cũng nhận ra Tiết Châu mục là kẻ lừa đảo, lập tức giết chết hắn, quay đầu xin quy phục Chu Phủ doãn."

Ngô Bát hăng say khoác lác, không chú ý tới A Bạch và đồng bọn đang yên lặng ra dấu bằng ánh mắt. Thế nhưng chỉ trong nháy mắt, A Bạch đã quay đầu lại, tiếp tục nói chuyện trong quân với Ngô Bát.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Con đường nhảy việc của Giả Thông đã được lát đá sẵn www

CNNC 104

Từ khi quân đội tới Nhân Thọ đến nay, mỗi buổi chiều Giả Thông sẽ một mình rời khỏi quân doanh, đi dạo quanh bờ sông. Con người y tính tình cổ quái, hành xử quái gở, cho dù có người trông thấy cũng không thấy lạ lẫm gì.

Chiều hôm nay Giả Thông đang định đi ra ngoài, khi đi ngang qua doanh trướng của Lưu Bất Hưng lại bất ngờ gặp phải Hứa Trúc Bổn từ trong bước ra. Hai người mặt đối mặt, không khỏi sửng sốt.

"Đây chẳng phải Giả Tham mưu đó sao?" Hứa Trúc Bổn giở giọng, "Đi đâu thế này?"

Giả Thông nói: "Ta ra ngoài đi dạo một chút."

"Ồ." Thực ra Hứa Trúc Bổn chỉ thuận miệng hỏi, không hề quan tâm rốt cuộc y định đi đâu. Sau đó tiện đường khoe khoang, "Mới vừa rồi tâm trạng tướng quân không tốt, gọi ta tới tâm sự. Giả huynh, tướng quân không vui cũng có liên quan một chút tới ngươi, ngươi có biết là tại sao không?"

Giả Thông bình tĩnh đứng đó, không nói có muốn biết hay không. Nhưng mặc kệ y có muốn biết hay không, Hứa Trúc Bổn cứ nhất quyết phải nói ra.

Hứa Trúc Bổn ghé sát lại gần Giả Thông, híp mắt nhìn y từ trên xuống dưới, ngoài cười nhưng trong không cười nói: "Đến bây giờ Tướng quân vẫn canh cánh trong lòng chuyện ngươi bảo ngài ấy đi Quế Liễu đó. Ngươi nói xem, thiên hạ lớn như vậy, ngươi không cho Tướng quân ở lại đất Thục, lại khăng khăng bắt ngài ấy chạy đến Quết Liễu, ngươi tưởng tướng quân không biết ngươi nghĩ gì sao? Ngươi cảm thấy tướng quân vô năng, coi thường tướng quân, mới xúi giục ngài ấy đi khai hoang. Ngươi thân là phụ tá, đã không giúp tướng quân phân ưu giải nạn thì thôi, lại còn làm ngài ấy khó chịu, ngươi có thấy mình vô lí không?"

Giả Thông hơi biến sắc mặt, vẫn không hé răng.

Hứa Trúc Bổn khẽ hừ một tiếng. Những lời hắn vừa mới nói, đến tột cùng là Lưu Bất Hưng tự mình ngộ ra, hay là do hắn đứng bên cạnh châm ngòi thổi gió thì chỉ có bản thân hắn biết. Hắn vỗ vỗ vai Giả Thông, đắc ý nói: "Sau này chờ Tướng quân đứng vững gót chân ở đất Thục, ngươi ấy à, tự lo liệu cho tốt đi."

Giả Thông cúi đầu, khiêm tốn nói: "Ta đã biết. Đa tạ Hứa huynh nhắc nhở."

Y không tức giận, nắm đấm của Hứa Trúc Bổn cứ như vừa thụi vào một cục bông, cực kì không bõ sức. Hắn lạnh lùng liếc nhìn Giả Thông, quay đầu rời đi.

Giả Thông vẫn đi tiếp con đường của mình, ra khỏi quân doanh, bước tới bờ sông.

......

Nước sông chảy rầm rì, bọt nước xô vào vách đá theo tiết tấu, hợp tấu với tiếng gió hiu hắt, phảng phất như một nhạc khúc để lại dư âm bồi hồi không dứt. Nơi này tuy không tĩnh lặng, nhưng lại tựa như tĩnh lặng, mỗi khi Giả Thông tới đây, nỗi sầu lo phiền não như được cuốn trôi theo dòng nước, thần trí mới dần minh mẫn trở lại.

Y đang cúi đầu bước đi, chợt nghe phía sau có một tiếng động khả nghi. Y còn chưa kịp quay đầu, một lưỡi dao đã kề sát cổ y. Hơi lạnh trên lưỡi đao cứa vào khiến làn da đau đớn, y không dám làm ra bất kì cử động nào nữa.

"Không được kêu lên, ngoan ngoãn thành thật đi theo ta." Người phía sau khẽ giọng uy hiếp.

Giả Thông cực kì phối hợp đi theo người bắt cóc, chỉ chốc lát đã bước vào một lùm cây rậm rạp.

Bốn bề vắng lặng, Giả Thông trấn định hỏi: "Xin hỏi các hạ là ai? Có ý đồ gì?"

Người nọ lạnh lùng nói: "Ngươi không cần biết. Nếu muốn sống thì ta hỏi gì, ngươi cứ thành thật trả lời là được."

Giả Thông nói: "Các hạ muốn biết chuyện gì?"

Người nọ nói: "Ta hỏi ngươi, dưới trướng của Lưu Bất Hưng có bao nhiêu phó tướng, giáo úy? Tên là gì? Ở lều nào?"

Giả Thông không chút hoang mang nói: "Nếu các hạ không chịu cho ta biết thân phận thật, vậy thứ cho ta không thể trả lời những chuyện này."

"Ồ?" Người nọ siết chặt con dao trong tay, "Ngươi còn dám nói điều kiện với ta?"

Ngừng lại một chút, lại ngộ ra ẩn ý trong lời Giả Thông, ngạc nhiên nói: "Ngươi nói hay không thì có liên quan gì tới thân phận của ta? Ta là người nào thì ngươi có thể nói, là người nào thì ngươi không thể nói?"

Giả Thông bình tĩnh nói: "Ta không hề bất trung với Lưu tướng quân. Nhưng trong quân có người đố kỵ hận ta, muốn hãm hại ta. Nếu ngươi cố ý ngụy trang thành địch nhân đến dụ ta nói, muốn hại ta làm chuyện bất nghĩa, vậy thì ta tuyệt đối không thể thuận theo."

Người nọ ngẩn người, cẩn thận cân nhắc lời này một chút, hiểu ra: "Ồ, ngươi sợ ta là do Hứa Trúc Bổn phái tới để hãm hại ngươi. Ta không phải." Dừng một chút, lại nói, "Ta chính là kẻ địch của Lưu tướng quân các ngươi. Bây giờ ta hỏi, ngươi nói, nếu ngươi không nói ta sẽ giết ngươi, rốt cuộc ngươi có nói hay không?"

Giả Thông nói: "Ngươi làm sao chứng minh được ngươi không phải?"

Người nọ: "......"

Cuộc nói chuyện này có chút ngoài dự kiến của hắn, hắn suy tư một lát, hơi buông lỏng con dao trên cổ Giả Thông, để Giả Thông nhìn rõ con dao kia: "Nếu ta là người của Hứa Trúc Bổn, vậy thì dao của ta chắc chắn phải lấy từ kho vũ khí của các ngươi. Nhưng dao này của ta được xưởng sắt của Thành Đô phủ đặc biệt chế tạo, nếu là người của các ngươi thì làm sao mà có được?"

Giả Thông nhìn thoáng qua chuôi đao kia, quả nhiên trên chuôi đao khắc chữ của quan xưởng. Đúng như người này nói, cho dù Hứa Trúc Bổn bố trí hãm hại y, những việc nhỏ này chắc chắn không tính trước được. Người này hẳn thật sự tới từ Thành Đô phủ.

Giả Thông nói: "Nếu ta không nói, ngươi thật sự sẽ giết ta?"

Người nọ nói: "Thật sự."

Giả Thông thầm thở dài: "Vậy ta đây cũng chỉ đành nói thật." Y không nhanh không chậm liệt kê toàn bộ tên tuổi các phó tướng, giáo úy của Lưu Bất Hưng, các doanh trại do bọn họ quản lí, bọn họ ở trong lều trại nào, kể lại hết không sót tí gì.

Người hiện giờ đang bắt cóc Giả Thông không phải ai khá mà, chính là Vệ Nguyệt. Mấy ngày nay hắn sai người dùng các loại thân phận khác nhau để tiếp cận quân doanh của Lưu Bất Hưng, thăm dò được không ít quân tình, mà điều khiến hắn hứng thú nhất chính là người tên Giả Thông này. Hắn nghe nói là bởi vì Giả Thông kiến nghị, Tiết Bảo Hôi mới dâng thư xin lệnh của triều đình; lại nghe nói Giả Thông từng phản đối Lưu Bất Hưng vào Thục, kiến nghị hắn nam hạ xuống hai châu Quế Liễu, chỉ tiếc rằng cuối cùng ý kiến này không được Lưu Bất Hưng chấp nhận.

Nếu lời đồn là thật, vậy Giả Thông này là một nhân tài cực kì lợi hại. Chu Não cũng sẽ cảm thấy hứng thú với người này, cho dù Chu Não không hứng thú thì cũng không thể giữ lại kẻ này trong tay Lưu Bất Hưng, nếu không sẽ hậu hoạn vô cùng. Vậy nên Vệ Nguyệt điều tra tỉ mỉ thói quen của Giả Thông, biết người này sau giờ ngọ mỗi ngày sẽ một mình đi dạo quanh bờ sông. Hắn muốn thử y một chút, xem y rốt cuộc là loại người gì, sau đó mới quyết định giết chết hay bắt lại giao cho Chu Não, hoặc cũng có thể đưa ra quyết định khác.

Mấy ngày nay Vệ Nguyệt cũng điều tra những nhân vật quan trọng trong đội quân của Lưu Bất Hưng, hắn hỏi Giả Thông chuyện này chẳng qua là để thử thái độ của Giả Thông thôi. Giả Thông trả lời giống hệt với điều tra của hắn, có thể thấy là Giả Thông đang nói thật.

Vệ Nguyệt nói: "Ngươi thật sự nói ra sao? Ngươi đây là đang phạm tội thông đồng với địch, không sợ bị xử tử sao?"

Giả Thông nói: "Nếu ta nói thì là ta thông đồng với địch, nếu không nói thì ngươi cũng sẽ giết ta. Nếu làm thế nào cũng là chết, vậy sao không chọn sống lâu hơn một lúc?"

Vệ Nguyệt nhướng mày. Từ khi hắn bắt cóc Giả Thông tới giờ, Giả Thông không quá tỏ ra kháng cự, thậm chí cứ như là sớm đoán được sẽ có một ngày như hôm nay. Có thể thấy là có chút thú vị.

Một lát sau, Vệ Nguyệt lại hỏi: "Vậy ta lại hỏi ngươi, những người vừa mới nói tới, có ai là người trung thành tận tâm, không thể phản bội Lưu Bất Hưng không? Có ai bất trung với hắn, có thể lợi dụng để kích động ly gián không?"

Giả Thông ngẫm nghĩ, nói: "Chỉ có Mang Sử, Vương Tư là trung thành với Lưu tướng quân nhất, còn lại đều không thể coi là tử trung. Dễ dàng bị li gián nhất chính là Chu Quỳ, Dương Hà, Khương Thạch."

Vệ Nguyệt rất có hứng thú nói: "Sao mà thành thật như vậy? Giả Tham mưu, nếu không phải ngươi đang lừa ta, chẳng lẽ là vì đã sớm có lòng làm phản?"

Giả Thông bình thản nói: "Giả mỗ nhát gan, ham sống sợ chết mà thôi."

Vệ Nguyệt nhìn y, suy ngẫm một chút. Những lời vừa nãy của y có phải thật hay không, chỉ cần tốn sức điều tra thêm một chút là rõ ràng. Nhưng nhìn thái độ này thì hẳn không phải là nói dối. Nhưng vì sao y lại phối hợp như vậy chứ?

Vệ Nguyệt cười nói: "Giả Tham mưu, ta nghe nói ngươi có rất nhiều kiến nghị cao minh nhưng lại không được Lưu Bất Hưng tiếp thu, ngươi còn bị tiểu nhân trong quân ghét ghét, xa lánh. Người thông minh như ngươi ắt hẳn đã nhận ra Lưu Bất Hưng thiển cận, không thể tận dụng tài năng của ngươi. Ngươi ở trong quân của hắn chịu thiệt thòi quá nhiều, liệu có phải đã sớm có lòng muốn nhờ cậy Thành Đô phủ chúng ta không? Nếu là như vậy thì sao ngươi không sớm truyền tin cho chúng ta? Cũng đỡ cho ta phải tới bắt cóc ngươi."

Giả Thông bình tĩnh nói: "Các hạ hiểu lầm rồi. Tuy Giả mỗ nhát gan, nhưng không phải là hạng người bán chủ cầu vinh. Nếu không phải hôm nay các hạ uy hiếp tánh mạng của ta, Giả mỗ cũng không muốn làm như thế."

Vệ Nguyệt lại sửng sốt, bất chợt vui vẻ. Giả Thông này quả nhiên cực kì cơ trí, không những cơ trí mà suy nghĩ lại còn cực kì thấu đáo. Nhát gan tiếc mạng là một khuyết điểm, nhưng cũng là lẽ thường ở đời, không phải tử tội. Nhưng bán chủ cầu vinh thực sự là một tội lớn, cho dù người này có thông minh như nào, nhưng nếu y là kẻ bán chủ cầu vinh, chỉ e cho dù Chu Não có ngông cuồng ra sao cũng không thể chứa chấp y.

Vệ Nguyệt muốn dịch đạo ra khỏi cổ Giả Thông, ngẫm nghĩ một lát vẫn quyết định kề sát. Miễn cho y thoát khỏi uy hiếp lại quay sang không chịu phối hợp.

Vệ Nguyệt nói: "Giả Tham mưu, ngươi có biết hôm nay ta hỏi ngươi những lời này là để làm gì hay không?"

Giả Thông đáp: "Chu Phủ doãn muốn ly gián thủ hạ của Lưu tướng quân, khiến bọn họ phản bội giết chết chủ nhân. Một khi Lưu tướng quân chết đi, thế lực trong quân sẽ tan ra, Chu Phủ doãn sẽ dễ dàng thâu tóm."

Vệ Nguyệt cực kì tán thưởng gật đầu, cười nói: "Không sai, Giả Tham mưu quả nhiên là thông minh tuyệt đỉnh! "

Đúng như lời Giả Thông nói, Lưu Bất Hưng không thể không chết, nhưng không thể nói giết là giết hắn dễ dàng như vậy. Dù sao thì nơi này có tận năm ngàn binh mã, nếu chia thành năm bè bảy mảng, không có ai khống chế, rất có thể sẽ giống như hai vạn loạn quân trước kia đốt giết đánh cướp, phá hỏng trật tự trị an. Vậy nên cách tốt nhất hiện giờ là xúi giục một vài quan quân thuộc hạ của Lưu Bất Hưng, để bọn họ tự động thủ giết chết Lưu Bất Hưng. Nếu là vậy thì cho dù Lưu Bất Hưng có chết đi, quân đội cũng không đến mức hoàn toàn náo loạn, mà sẽ phân chia thành những thế lực nhỏ. Đến khi đó Chu Não ra tay hợp nhất cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Vệ Nguyệt nói: "Giả Tham mưu, nếu ngươi đã có lòng thì việc này sẽ đơn giản đi nhiều. Ta hy vọng ngươi có thể ra mặt xúi giục những quan quân đó."

Dựa theo kế hoạch ban đầu, người của Vệ Nguyệt sẽ từ từ tiếp cận trà trộn và quân doanh của Lưu Bất Hưng, điều tra các mối quan hệ rồi tìm đối tượng thích hợp nhất để ra tay, vừa đe dọa vừa dụ dỗ. Tuy cách này tốt nhưng cũng sẽ tốn khá nhiều thời gian. Nào ngờ hôm nay lại gặp được Giả Thông "tình trong như đã, mặt ngoài còn e". Y vốn là người trong quân của Lưu Bất Hưng, nếu để y ra mặt thì chuyện sẽ dễ dàng đi rất nhiều.

Giả Thông nói: "Chuyện này chỉ e không được."

Vệ Nguyệt ngẩn ra, hỏi: "Tại sao lại không được?"

Giả Thông nói: "Đây vẫn là việc bán chủ cầu vinh, ta không làm được."

Vệ Nguyệt buồn cười nói: "Chẳng lẽ vừa nãy ta hỏi ngươi, ngươi trả lời, đó không gọi là bán chủ cầu vinh sao?"

Giả Thông nói: "Ta vì muốn bảo vệ tính mạng mới nghe theo yêu cầu của các hạ. Cho dù ta không nói ra những chuyện này thì các hạ cũng sớm điều tra ra được thôi."

Vệ Nguyệt nói: "Vậy nếu ngươi không chịu làm việc cho ta, ta sẽ giết ngươi thì sao?"

Giả Thông nói: "Tuy ta không muốn chết, nhưng cũng chẳng còn cách nào."

Vệ Nguyệt nhíu mày. Giả Thông này hoặc là quá mức cẩn thận, hoặc là quá nhát gan sợ chết, hoặc thật ra y là một người rất có nguyên tắc. Dẫu sao nếu y ra mặt xúi giục làm phản, y sẽ phải đặt mình vào tình cảnh cực kì nguy hiểm, một khi bại lộ thì y chắc chắn phải chết.

Vệ Nguyệt vốn định dùng "cầu phú quý trong nguy hiểm" để khuyên nhủ, thuyết phục Giả Thông, nhưng cẩn thận nghĩ lại, người này làm thủ hạ của Lưu Bất Hưng nhưng từ đầu đến cuối giữ vững không tranh không đoạt, có thể thấy tuy y cực kì thông minh, nhưng lại không có dã tâm quá lớn. Lấy lý do như vậy khó mà đả động được y.

Một lát sau, Vệ Nguyệt không tiếp tục bức ép nữa, lại hỏi: "Quân đội của Lưu Bất Hưng có chia bè kết phái hay không? Mấy người ngươi vừa nói thuộc phe nào? Bọn họ từng có mâu thuẫn với Lưu Bất Hưng hay không? Giữa bọn họ có xung đột gì không?"

Giả Thông đang định mở miệng, bất chợt Vệ Nguyệt lấy từ trong lòng ra một mảnh vải sạch, nhặt một hòn đá than lên đưa cho Giả Thông: "Ngươi viết hết những gì ta hỏi vào đây. Nếu ngươi không viết, ta sẽ thật sự giết ngươi!"

Hắn ép Giả Thông để lại chữ, lúc sau có thể dùng làm nhược điểm lớn nhất của y. Nếu Giả Thông dám có gan nói dối hắn, hay là ngầm mật báo cho Lưu Bất Hưng, hắn sẽ gửi mảnh vải này tới quân trướng của Lưu Bất Hưng. Họ Lưu vốn đa nghi, lại có Hứa Trúc Bổn chọc gậy bánh xe ở bên, cho dù Giả Thông thật sự không thông đồng với địch đi nữa cũng sẽ thành thông đồng với địch.

Giả Thông nhìn mảnh vải trắng kia, lại nhìn mảnh đá than trong tay, lắc đầu than nhẹ một tiếng, ghé người lên tảng đã viết xuống.

Một lát sau, y đã viết ra hết toàn bộ các bè phái trong quân doanh, sở thích, khuyết điểm, tính cách lên mảnh vải. Vệ Nguyệt cầm mảnh vải lên nhìn, quả thực vui như mở cờ. Tuy Giả Thông không chịu làm thuyết khách cho hắn, nhưng có những tin tức này cũng giúp hắn bớt tốn sức điều tra hơn rất nhiều. Lúc sau chỉ cần kiểm chứng, xác thực thông tin trên đây xong, hắn có thể lập tức bắt tay vào việc xúi giục.

Vệ Nguyệt gấp gọn mảnh vải, cất vào trong ngực, cười tủm tỉm nói: "Giả Tham mưu, việc đã đến nước này, ngươi muốn trở lại trong quân của Lưu Bất Hưng sao, hay là cứ đơn giản cùng ta trở về Thành Đô phủ đi thôi?"

Giả Thông nói: "Ta còn mấy người bạn trong quân, ngày xưa họ từng quan tâm ta rất nhiều. Nếu ta đi rồi, các hạ sẽ mượn chuyện ta mất tích để châm ngòi li gián, kích động lòng quân. Hứa Tham mưu cũng sẽ đổ thêm dầu vào lửa, đến lúc đó chỉ sợ bằng hữu của ta sẽ gặp tai họa. Nếu các hạ chịu giơ cao đánh khẽ, thì xin cứ thả ta trở về đi."

Lông mày Vệ Nguyệt khẽ nhảy dựng.

Lát sau, Vệ Nguyệt thoải mái đồng ý: "Được, vậy ngươi trở về đi." Lại sờ sờ vào mảnh vải trong ngực, cười nói, "Giả Tham mưu, đa tạ."

Giả Thông đứng dậy, phủi bụi trên người, vái chào với Vệ Nguyệt, không chút đắn đo quay người đi về.

=====

Đảo mắt, Triệu lão đại và Mang Sử đã hiệp thương hơn một tháng.

Có thể nói trong thời gian đầu, đàm phán tiến triển cực kì thần tốt, hai bên cố gắng tìm được tiếng nói chung, gác lại những mâu thuẫn, nhanh chóng nhất trí nhiều hạng mục. Ngày nào Lưu Bất Hưng nghe được tin tức mới cũng cực kì vui vẻ, còn tưởng mình sắp được thi triển quyền cước tới nơi rồi.

Nhưng chuyện lại không thuận lợi như Lưu Bất Hưng tưởng tượng. Càng kéo dài về sau, tiến triển ngày càng chậm đi. Những vấn đề hai bên tranh luận mãi mà không có giải pháp chung.

Mang Sử ngồi ở trước bàn, đã như sắp phát điên: "Triệu Tư mã, Triệu huynh, hai lượng quân lương thật sự, thật sự quá ít! Ta không nói muốn mỗi người một năm tám lượng nữa, cho dù là năm lượng mỗi năm như quân sĩ của các ngươi cũng được rồi!"

Y mặc cả từ tám lượng xuống bảy lượng, từ bảy lượng xuống sáu lượng, lại từ sáu lượng xuống năm lượng, sắp nói rách cả miệng, lôi hết vốn liếng từ trong ra ngoài đến nơi rồi, nhưng Triệu lão đại một mực "dầu muối không ăn", dù thế nào cũng không chịu. Bây giờ hắn cứ một mực níu chặt con số hai lượng bạc, một văn cũng không thêm. Thiên hạ này có ai đàm phán như vậy sao?!

Triệu lão đại bắt chéo chân, ngoáy lỗ tai đào ra mấy cục ráy tai thổi phù phù: "Đã nói không được, thì chính là không được. Chu Phủ doãn chỉ cho phép ta được quyền nói hai lượng. Ngươi cứ nhất quyết đòi ta thêm cho ngươi, chẳng lẽ muốn ta tự bỏ tiền túi ra cho ngươi à? Ngươi có móc sạch phân trong ruột ta, ta cũng không có nhiều tiền như vậy đâu."

Mang Sử tuyệt vọng đến độ chỉ muốn lôi ruột của hắn ra để thắt cổ hắn chết đi!

Y nghiến răng kèn kẹt nói: "Triệu Tư Mã, ta và ngươi cứ thẳng thắn luôn đi. Đây không phải vấn đề ở hai lượng hay năm lượng. Mà là binh lính Thành Đô phủ các ngươi được năm lượng bạc một năm, binh lính của Lưu Tướng quân chúng ta lại chỉ được hai lượng, nếu ngươi là thủ hạ của Lưu Tướng quân thì ngươi nghĩ thế nào? Nếu ai cũng hai lượng thì còn đỡ, đây lại kém nhiều như vậy, huynh đệ chúng ta chắc chắn sẽ bất bình không chịu. Một khi năm ngàn đại quân làm loạn, cho dù Lưu Tướng quân cũng không thể khống chế được. Đến lúc đó xảy ra chuyện gì thì ai gánh nổi trách nhiệm hả?"

Lời này của y đã có ẩn ý uy hiếp.

Nhưng Triệu lão đại lại cứ như chưa nghe hiểu, vui tươi hớn hở nói: "Cái gì mà bảo ta là thủ hạ của Lưu tướng quân chứ? Ta không phải. Xin ngươi ngàn vạn lần đừng nói linh tinh, chẳng may có ai nghe được lời này lại tưởng ta làm chuyện có lỗi với Chu Phủ doãn thì sao, ta thật sự không gánh nổi đâu nha."

Mang Sử: "......"

Hắn nói Triệu lão đại không thông, cũng mất hết kiên nhẫn nói tiếp, nghiến răng nghiến lợi nói: "Hay là Triệu Tư Mã cứ phái người trở về xin chỉ thị của Chu Phủ doãn đi. Chuyện này quan trọng, ta chỉ sợ Triệu Tư mã không làm chủ được."

Triệu lão đại ngạc nhiên nói: "Vậy tại sao không phải là ngươi phái người về xin ý kiến Lưu Tướng quân nhà ngươi chứ?"

Mang Sử: "......"

Hai bên còn đang tranh chấp giằng co, bỗng nhiên bên ngoài có người bước vào, chạy tới bên cạnh Triệu lão đại thì thầm mấy câu.

Mấy ngày nay hai bên đều không ngừng phái người trở về bẩm bảo, cũng liên tục có người đi vào truyền lời, Mang Sử chỉ nghĩ đây là người Thành Đô phủ phái tới nên cũng không thấy kì quái.

Người nọ đã nói xong, Triệu lão đại gật đầu, người nọ lại đi ra ngoài.

Mang Sử hỏi: "Triệu Tư Mã, vị vừa rồi là?"

Triệu lão đại nói: "Là do Chu phủ Doãn phái tới, Chu Phủ doãn có mệnh lệnh mới về chuyện quân lương của quý vị."

Mang Sử lập tức sáng mắt, vực dậy tinh thần: "Chu Phủ doãn nói thế nào?"

Bởi vì Triệu lão đại ở nơi này cứng mềm đều không chịu, đưa ra cái giá quá mức phi lí, Mang Sử hoài nghi Triệu lão đại tự ý quyết định, vốn chẳng hề truyền lời cho Chu Não. Vậy nên y mới kiến nghị Lưu Bất Hưng bỏ qua Triệu lão đại, viết thẳng mấy bức thư cho Chu Não hỏi về vấn đề quân lương. Xem ra cố gắng của bọn họ đã có tác dụng.

Triệu lão đại thong thả ung dung nói: "Chu Phủ doãn nói, hai lượng quân lương đúng là có hơi thiệt thòi cho quý quân. Bảo ta tăng thêm một chút."

Hai mắt Mang Sử càng sáng, nụ cười đã treo sẵn ở bên miệng.

Lại nghe Triệu lão đại nói: "Mỗi người được ba lượng mỗi năm, đây đã là cái giá cao nhất Chu Phủ doãn có thể đưa ra, cho dù nhiều hơn một văn nữa cũng không được. Nếu quý quân có thể tận sức cống hiến cho Chu Phủ doãn, chờ thêm hai ba năm nữa lại tăng lương cũng không phải không thể."

Nụ cười của Mang Sử cứng đờ trên mặt, đang định phản bác, Triệu lão đại lại đột nhiên đứng dậy, cười hì hì nói: "Cứ như vậy đi. Mời Mang phó tướng trở về bẩm báo với Lưu tướng quân của các ngươi. Nếu Lưu tướng quân vẫn không chịu đồng ý với con số này, vậy thì thật đáng tiếc, chúng ta không có duyên phận rồi. Ta đi về nghỉ ngơi trước đây!" Nói xong liền nghênh ngang rời đi.

Mang Sử ngồi đó trợn mắt há hốc mồn: "Ngươi......Ngươi!" Không có chỗ nào để xả giận, chỉ có thể lật bàn cái rầm.

=====

Tiến triển đàm phán nhanh chóng quay lại quân doanh của Lưu Bất Hưng, Lưu Bất Hưng nghe xong cũng phát hỏa: "Hắn thật sự nói như vậy? Quân lương nhiều nhất là ba lượng? Nếu ta không đồng ý thì không bàn nữa??"

Sứ giả trở về truyền tin đau khổ nói: "Vâng, tướng quân. Mang phó tướng vốn định tiếp tục cố gắng, nhưng Triệu Tư mã kia đã trực tiếp đóng cửa từ chối tiếp khác, bảo Mang phó tướng chỉ cần nói cho hắn là đồng ý hay không đồng ý, hắn không muốn nghe những lời khác nữa."

Lưu Bất Hưng cả giận nói: "Buồn cười! Hắn nghĩ ta thật sự không dám đánh hắn sao?! Con mẹ nó ta thậm chí đã đóng quân ở Nhân Thọ, chỉ cần một ngày là ta có thể dẫn binh đánh vào Thành Đô của hắn!"

Sứ giả không dám hé răng, Hứa Trúc Bổn và Giả Thông cũng không nói câu nào. Chuyện đã đi tới tận đây, làm gì có ai thật sự muốn đánh trận nữa?

Lưu Bất Hưng cũng chỉ là nói cho hả giận, đợi khi cơn tức nguôi đi, hắn bực bội đạp vào bàn, không đả động tới chuyện phát binh nữa.

Nói thật thì đã đàm phán lâu như vậy, ngoại trừ chuyện quân lương không được như ý, tất cả các điều kiện còn lại đều coi như cực kì tốt. Hắn muốn chức vị có chức vị, Chu Não còn đồng ý trong vòng hai năm cho phép quân đội của hắn mở rộng đến hai vạn binh, hắn muốn mấy chức quan trong quan phủ cũng đều hứa cho hắn, thậm chí còn nhận lời để hắn dẫn binh đi đánh Kinh Triệu phủ, đánh xong Kinh Triệu phủ cũng có thể giao địa bàn cho hắn quản lí. Nếu nói ban đầu hắn cực kì sốt sắng nóng vội muốn hợp tác với Chu Não, thì hiện giờ hắn lại càng lo lắng sốt ruột hơn. Dù sao thì tất cả những gì hắn muốn, hắn sẽ có thể đạt được dễ như trở bàn tay, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng mà thôi.

Ba lượng...... dù sao thì cũng đỡ hơn hai lượng lúc trước.

Rất lâu sau, hắn hậm hực nói: "Hứa Tham mưu, Giả Tham mưu, các ngươi thấy chuyện này thế nào?"

Hứa Trúc Bổn nhìn sắc mặt Lưu Bất Hưng, nghe giọng điệu của hắn là biết hắn đã động lòng: "Chu Phủ doãn kia quả thực là "vắt cổ chày ra nước", thật sự đáng ghét! Thế nhưng nếu ba lượng này chỉ là tạm thời, sau này có thể tăng lên nữa thì thật ra cũng có thể chấp nhận được. Tuy quân lương hơi thấp nhưng những điều kiện còn lại cũng không quá tệ. Tướng quân có thể thận trọng suy xét."

Lưu Bất Hưng lại nhìn về phía Giả Thông.

Giả Thông ngẩng đầu, nhìn Lưu Bất Hưng. Y không lập tức mở miệng, chỉ yên lặng nhìn Lưu Bất Hưng một lát, sau đó nhẹ nhàng thở dài, từ tốn nói: "Thuộc hạ cảm thấy, chuyện quân lương khó nói chuyện là bởi vì những mặt còn lại tướng quân ra giá hơi cao. Nếu tướng quân không quá quan trọng danh hào Thành Đô Đại tướng quân, không quá vội tăng cường quân binh và sở hữu đất phong, vậy vấn đề tiền lương còn có thể thương lượng tiếp ......"

Lưu Bất Hưng sửng sốt, giận tím mặt nói: "Giả Thông! Ngươi có ý gì? Ngươi cảm thấy bản tướng quân không xứng với chức Thành Đô Đại tướng quân?! Không quản được nhiều binh hơn hay không quản được đất phong hả?!"

Hứa Trúc Bổn đập bàn đứng dậy, chỉ vào mũi Giả Thông mắng: "Giả Tham mưu, ngươi thật quá đáng! Tướng quân nhẫn nhịn ngươi không phải ngày một ngày hai, thế mà ngươi lại càng ngày càng làm càn! Rốt cuộc ngươi có rắp tâm gì? Có phải ngươi thông đồng với địch rồi không?!"

Lưu Bất Hưng nghe Hứa Trúc Bổn nói lại càng thêm bực bội, cầm chén trà trên bàn lên ném thẳng vào mặt Giả Thông!

Giả Thông bị văng đầy nước trà, mảnh sứ vỡ rơi đầy đất. Y đứng tại chỗ không dám phản kháng.

Lưu Bất Hưng quát lớn: "Ngươi nói xem, rốt cuộc ngươi có ý gì? Ngươi khinh thường bản tướng quân sao?! Tại sao mà bản tướng quân lại không thể làm Đại tướng quân hả?!"

Giả Thông cúi gằm mặt xuống, hạ giọng nói: "Thuộc hạ không dám. Nếu tướng quân cảm thấy ổn thỏa, vậy thuộc hạ cũng cảm thấy ổn thỏa."

Lưu Bất Hưng lại quơ mấy thứ linh tinh trên bàn ném vào người Giả Thông, ném xong mới hạ hỏa được một chút.

Hắn quay đầu ra lệnh cho sứ giả: "Đi đi, nói cho Mang Sử, bảo hắn nhanh chóng hoàn thành chuyện này đi."

Sứ giả "vâng" một tiếng, nhanh chân lui ra ngoài.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Không biết mọi người có thể hiểu lập trường của Giả Thông hay không. Đối với y, phụ tá là một công việc, không khác gì những công việc mọi người đang làm ngày nay. Sếp là đồ ngốc, công ty không có tiền đồ, chắc chắn y sẽ chẳng có bao nhiêu lòng trung thành với sếp. Lời ta nói ngươi muốn nghe thì nghe, không muốn nghe thì ta cũng bó tay, bảo ta mạo hiểm tính mạng để khuyên can là không thể nào.

Công ty đối thủ rất mạnh, lại muốn đào ta đi qua đó, ta cảm thấy cũng khá tốt. Nhưng bảo ta bán chủ cầu vinh thì rất quá đáng, dù sao thì ta vẫn có nguyên tắc làm việc của ta. Nếu không thì sau này làm gì có công ty nào dám thu nhận ta nữa, có phải hay không?

CNNC 105

Cuối cùng Mang Sử đã đồng ý nhượng bộ. Vậy nên chẳng mấy chốc, kết quả đàm phán đã truyền trở lại Thành Đô phủ, đồng thời truyền tới quân doanh của Lưu Bất Hưng.

Đây là chuyện đại sự liên quan tới tiền đồ mỗi người trong quân đội, các sĩ tốt cực kì quan tâm tiến trình đàm phán. Chờ đến khi nghe được kết quả, quân đội nhanh chóng nổi lên sóng to gió lớn.

Sáng tinh mơ, mấy binh lính còn chưa kịp ăn sáng, cả đám đã túm lại quanh giếng nước mở miệng bàn luận.

"Này, các ngươi đã nghe kết quả hiệp thương của Mang phó tướng và Thành Đô phủ chưa?"

"Đương nhiên là nghe rồi. Mẹ nó chứ, còn tưởng là đến cậy nhờ Thành Đô phủ thì từ nay về sau sẽ không lo thiếu lương nữa chứ. Thành Đô phủ hào phóng với tân binh của bọn họ như vậy, mỗi năm cho đến tận năm lượng bạc. Dựa vào đâu mà chúng ta chỉ được ba lượng một năm? Có phải bọn họ coi thường huynh đệ chúng ta quá rồi không?"

"Đúng vậy, đều là binh lính cả, tại sao bọn họ được năm lượng mà chúng ta chỉ được ba lượng. Sao lại bất công như vậy chứ?"

"Dù sao thì bọn họ cũng là "con đẻ", chúng ta lại chỉ là do Lưu Tướng quân dẫn đến, bọn họ có khác nào trở thành mẹ kế đâu? Cũng chẳng còn cách nào khác."

"Nói trắng ra nhé, Thành Đô phủ đối xử với chúng ta như này mà vẫn còn mong chúng ta sẽ trung thành với bọn họ sao?"

Bọn lính còn đang lải nhải phàn nàn về kết quả hiệp thương, có người ngó tứ phía, thấy không có quan quân mới khẽ giọng nói: "Các ngươi còn chưa biết sao? Chuyện chúng ta chỉ được ba lượng quân lương cũng không thể trách Thành Đô phủ."

Những người khác sửng sốt, vội vàng hỏi: "Tại sao lại không thể trách Thành Đô phủ? Không phải bọn họ cấp lương cho chúng ta sao?"

"Đúng vậy, không phải Mang phó tướng đã bàn bạc với bọn họ rồi sao? Nhưng bọn họ lại không chỉ bàn mỗi chuyện quân lương. Các ngươi ngẫm lại mà xem, tướng quân của chúng ta được phong làm 'Thành Đô Đại tướng quân', vừa được lãnh chức tước, lại còn nhận đất phong. Nếu quả thực Thành Đô phủ coi chúng ta như "con rơi" thì sao lại phong thưởng cho tướng quân nhiều thứ như vậy? Còn cả Mang phó tướng đi đàm phán, cũng được một chức quan lớn ở Thành Đô nữa kìa!"

Mọi người sửng sốt một lát, thoáng chốc đã kịp phản ứng lại.

"Ý ngươi là Lưu tướng quân và Mang phó tướng vì muốn bảo vệ lợi ích của bọn họ nên mới không đấu tranh cho quân lương của chúng ta?"

"Đâu chỉ là không đấu tranh thôi đâu? Các ngươi tự nghĩ đi, nơi này chúng ta có năm ngàn binh mã, Thành Đô phủ cũng có năm sáu ngàn binh mã, hơn nữa tên Ngu Trường Minh đã theo Chu Phủ doãn bao nhiêu năm, cái danh hiệu đó sao hắn lại không cho Ngu Trường Minh, mà lại cho Lưu Tướng quân? Nhất định là Lưu Tướng quân đã lấy thứ gì đó ra trao đổi, mới có thể thuyết phục hắn."

"!!!"

"Cho nên, Lưu tướng quân và Mang phó tướng bán đứng chúng ta, coi chúng ta là đá lót đường để bọn họ thăng quan phát tài?!"

"...... Đáng chết! Chúng ta theo họ Lưu bao nhiêu năm, làm trâu làm ngựa cho hắn, hắn lại đối xử với chúng ta như vậy đấy?!"

Bọn lính trong nháy mắt sục sôi căm phẫn, tràn đầy lửa giận.

Binh mã của Lưu Bất Hưng không phải do hắn tự tay chiêu mộ, chỉ là binh lính bị sung quân theo chế độ quân hộ cũ được phân vào tay hắn. Trước đó, địa vị của người tòng quân vốn thấp ké, bọn họ làm lính dưới tay Lưu Bất Hưng cũng chưa bao giờ được hưởng những ngày yên lành. Sở dĩ bọn họ vẫn ở lại trong quân, thứ nhất là vì quân pháp nghiêm ngặt, nếu bọn họ dám vi phạm kỉ luật, nếu nhẹ thì bị đánh, nặng thì bị xử tử; thứ hai là vì thời gian quá lâu, bọn họ cũng đã quen, dần nảy sinh cảm tình với đồng liêu và trưởng quan, những ngày tháng này cứ vậy mà trôi qua.

Nhưng từ khi vào Thục đến nay, quân tâm đã có chút dao động. Chính là vì Thành Đô phủ cải cách chế độ tòng quân khiến bọn họ chấn động cực mạnh.

Chế độ quân hộ bị hủy bỏ, quân hộ không cần vừa sinh ra đã bị sung quân nữa; địa vị của binh lính cũng đột nhiên tăng cao, bá tánh đất Thục không hề kì thị quân nhân; mà càng quan trọng hơn là, người nhập ngũ có thể nhận tiền lương hậu hĩnh, có thể giúp người nhà có cuộc sống tốt đẹp hơn! Chuyện này khiến các sĩ tốt bị áp bức nửa đời khó tránh khỏi động tâm? Cho dù có cảm tình gì thì cũng không lấn át được chuyện này.

Các binh sĩ ra múc nước buổi sáng càng ngày càng nhiều, người vây quanh giếng cũng càng đông đảo, mọi người ngươi một lời, ta một câu nói liên tục không ngừng.

"Lúc trước khi còn ở Kiềm Châu, Lưu tướng quân còn hứa hẹn, chỉ cần chúng ta đánh hạ được Thành Đô, sẽ mở rộng quân đội, để tất cả chúng ta được làm quan binh, cướp tiền tài của Thành Đô phủ chia đều cho mọi người. Kết quả thì sao? Không thấy hắn chia tiền cho chúng ta, lại còn vội vàng bán chúng ta đi, chỉ biết lo cho tiền đồ của hắn!"

"Nếu biết trước như vậy thì lúc còn ở Kiềm Châu ta đã chạy rồi. Ta cứ chạy thẳng tới Thành Đô báo danh tòng quân thì tốt rồi? Quân lương vừa nhiều, đãi ngộ lại tốt."

"Đúng vậy. Hai ngày nay ta từng gặp dân chúng từ Lãng Châu tới, nghe bọn họ nói Ngu Tướng quân ở Thành Đô phủ ngay từ khi còn ở Lãng Châu đã cực kì hào phóng với binh lính thủ hạ, có lợi ích gì cho quân hắn cũng tự mình giành lấy. Binh lính của hắn có ai đau đầu nhức óc, hay là trong nhà có chuyện xảy ra, hắn cũng tự lấy tiền túi ra trợ giúp. Nếu sớm biết như này thì chi bằng đến nhờ cậy hắn cho rồi!"

"Vậy bây giờ đi còn kịp không?"

"Cũng không biết khi nào Thành Đô phủ mới dự định mở rộng quân đội, chiêu mộ thêm binh lính nhỉ......"

Mọi người còn đang mải kích động thảo luận, Hứa Trúc Bổn từ xa đi tới, cũng định đến giếng múc nước. Thấy xung quanh giếng mọi người tụ tập đông đảo như vậy, Hứa Trúc Bổn không khỏi nhíu mày hỏi: "Các ngươi đang làm gì ở đây vậy?"

Các sĩ tốt trông thấy Hứa Trúc Bổn, vội vàng giải tán rời đi.

Chẳng mấy chốc, tin tức đã truyền khắp toàn bộ quân doanh. Mỗi một góc trong quân doanh đều có thể thấy cảnh các sĩ tốt túm năm tụm ba, châu đầu ghé tai xì xào. Mà khi quan quân xuất hiện, các sĩ tốt lập tức nhanh chân tản đi.

=====

"Cái gì?! Thật sự có người nói như vậy?!" Lưu Bất Hưng khiếp sợ nói, "Có nhiều không?"

Đến khi tất cả các loại đồn thổi truyền đến tai Lưu Bất Hưng, những tin đồn đã lan rộng khắp các quân doanh rất nhiều ngày.

Hứa Trúc Bổn mặt mày rối rắm, báo cáo: "Bẩm tướng quân, mấy tin tức này......Chỉ e là......đã truyền đi khắp doanh trại rồi ạ......"

Lưu Bất Hưng nghẹn họng nhìn trân trối: "Truyền, truyền khắp doanh trại rồi......"

Khó trách gần đây khi hắn đi tuần tra trong doanh, cứ có cảm giác binh lính gần đó đang thì thầm bàn tán gì đó, ánh mắt bọn họ nhìn hắn cũng không giống ngày trước. Nhưng đám lính vẫn tương đối kìm chế, lúc hắn cảm thấy bất thường thì bọn họ đã nhanh chóng tản đi, hắn lại không để tâm nữa. Mãi đến lúc này hắn mới hiểu ra tại sao lại như vậy.

Hắn đột ngột nhảy dựng lên, lo âu đi qua đi lại: "Rất nhiều người tin vào lời này sao? Bọn họ thật sự tưởng ta cắt xén quân lương của bọn họ, để lo cho tiền đồ của ta?"

Hứa Trúc Bổn cẩn thận nói: "Tướng quân anh minh thần võ, luôn hào phóng với các sĩ tốt, đáng ra bọn họ phải kính yêu tướng quân mới đúng. Chỉ là......"

Nhìn thấy Lưu Bất Hưng biến sắc, Hứa Trúc Bổn vội ngừng nói, không nói nốt nửa câu sau nữa, vội chuyển đề tài nói: "Ta nghĩ trong việc này có người cố tình loan truyền lời đồn, mưu đồ dao động quân tâm. Có vài người ngu ngốc mắc bẫy mới hai lòng với tướng quân. Tướng quân nhất định phải điều tra rõ việc này mới được."

Lưu Bất Hưng bất chợt sửng sốt, cuối cùng mới hiểu rõ chân tướng. Hắn đập bàn cái rầm, mặt tối sầm lại, nghiến răng nghiến lợi nói: "Chu! Não! Chính là hắn! Là hắn ta cố tình giăng bẫy hại ta!"

Mãi đến giờ này phút này, cuối cùng hắn mới hiểu ra tại sao Chu Não lúc nào cũng tỏ ra hào phóng với các loại điều kiện, chỉ cắt xét độc mỗi quân lương —— Rõ ràng là Chu Não muốn đánh vào quân tâm của hắn, muốn ly gián các binh sĩ của hắn! Nhưng khi ấy hắn lại bị chức Đại tướng quân và một đống lớn tiền đồ lợi ích làm mê hoặc, lại thật sự tin rằng vì Chu Não xuất thân là thương nhân nên mới yêu tiền như mạng.

Kỳ thực chẳng lẽ hắn không ý thức được nếu quân lương quá thấp sẽ khiến sĩ tốt oán hận sao? Thực ra không phải. Hắn chỉ không đoán trước được đây là cái bẫy của Chu Não đào sẵn cho hắn, chỉ nghĩ rằng các sĩ tốt sẽ chỉ oán hận vài ngày mà thôi, không ảnh hưởng quá lớn tới hắn.

Lưu Bất Hưng tức đến choáng váng. Hắn còn chưa hiểu rõ, rốt cuộc Chu Não muốn làm gì, châm ngòi ly gián tướng sĩ của hắn, rồi sau đó thì sao nữa? Chiếm đoạt binh quyền của hắn? Vậy chức Thành Đô Đại tướng quân kia có tính cho hắn nữa hay không? Nếu không cho, vậy chẳng lẽ toàn bộ từ đầu tới cuối chỉ là một âm mưu thôi sao? Hay là hắn chỉ quá mức lo lắng, chuyện này không phải do Chu Não làm?

Đầu hắn ong ong kêu la, nhất thời không thể suy nghĩ kĩ càng. Nhưng hắn cũng biết quân tâm dao động là một chuyện cực kì nghiêm trọng, việc cấp bách hiện giờ là nhanh tróng dẹp bỏ lời đồn đãi, ổn định lại lòng quân.

Lưu Bất Hưng quay người, đạp cho Hứa Trúc Bổn ngã chổng vó: "Đều tại ngươi! Lúc trước ta đã hỏi các ngươi có nên đồng ý điều kiện hay không, Giả Thông còn biết khuyên bảo ta không ổn, nhưng ngươi toàn nói hươu nói vượn, lừa gạt bản tướng quân tin ngươi, ta mới đồng ý điều kiện kia. Ngươi nói xem ngươi phải chịu tội gì?!"

Hứa Trúc Bổn lập tức đổ mồ hôi lạnh toàn thân.

Hắn cực kì am hiểu quy tắc đấu đá quyền lực, nếu có chuyện tốt xảy ra chưa chắc có thể luận công ban thưởng, nhưng hễ là chuyện xấu thì nhất định phải có người gánh vác trách nhiệm. Lưu Bất Hưng vừa mới nói như vậy, hắn đã rất rõ ràng: đây là muốn đổ trách nhiệm lên đầu hắn, kế tiếp chỉ e là sẽ thả ra tin tức, hoặc là gán cho hắn cái mũ thông đồng với địch, hoặc là tội thất trách, nói tóm lại là đẩy hết hậu quả cho hắn, chém hắn trước toàn quân để tế cờ. Như vậy Lưu Bất Hưng vừa có thể tạm thời trấn an các tướng sĩ trong quân, còn có thể bảo toàn cho bản thân mình sạch sẽ.

Sao Hứa Trúc Bổn có thể ngồi yên chờ chết được? Trước khi hắn tới đây cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần Lưu Bất Hưng sẽ trách tội hắn, cũng đã nghĩ ra đối sách, thế nhưng giờ phút này Lưu Bất Hưng thật sự vô tình như vậy, hắn cũng không khỏi oán hận trong lòng, bất chợt gào khóc thảm thiết: "Tướng quân, oan uổng quá ạ! Ta nói là có người cố ý lan truyền tin đồn, dao động quân tâm. Ta đã biết kẻ đó là ai, hôm nay ta tới đây chính là để bẩm báo cho tướng quân!"

Lưu Bất Hưng hơi sửng sốt, trừng mắt nói: "Ai?"

Hứa Trúc Bổn nói: "Là Giả Tham mưu!"

Lưu Bất Hưng ngẩn ra, đang định mắng hắn, Hứa Trúc Bổn lại vội vàng nói: "Chính tai thuộc hạ nghe thấy, thuộc hạ có cả nhân chứng nữa! Nếu Tướng quân không tin, vậy cứ đi hỏi Lục Trường sử*, Bình Quân hậu mà xem, bọn họ đều từng nghe thấy!" Hắn nói ra mấy cái tên, tất cả đều là thân tín mà hắn đã thông đồng.

*Trường sử: quan ghi ghép văn thư.

*Quân hậu: chức quan phụ trách kỉ luật binh lính.

Lưu Bất Hưng thấy hắn có thể tìm ra nhân chứng, thoáng nửa tin nửa ngờ. Hắn căn vặn: "Nếu thật sự là Giả Thông, vậy hắn làm vậy để làm gì?"

Hứa Trúc Bổn nói: "Hắn, hắn vẫn luôn khinh thường tướng quân, vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện tướng quân không chấp nhận kiến nghị của hắn nam hạ xuống hai châu Quế Liễu. Hắn cảm thất tướng quân không xứng với phong hào 'Thành Đô Đại tướng quân', không thể quản lí tốt được đất phong và nhiều binh lính như vậy. Tướng quân lại đồng ý với đề nghị của ta, gạt bỏ hắn, hắn mới ghi hận trong lòng, cố ý lan truyền lời đồn hòng nhiễu loạn quân tâm, muốn thừa dịp này để khiến tướng quân coi trong hắn. Từ xưa tới nay tướng quân luôn có uy tín cực lớn, nếu không phải hắn ra mặt kích động mọi người thì sao các tướng sĩ lại tin vào những thứ vớ vẩn đó được ạ?"

Lưu Bất Hưng chợt nhớ tới Giả Thông từng nói, hắn nhất định không thể đấu lại Chu Não, lập tức nghiến răng kèn kẹt, lửa giận lại bốc lên dữ dội.

Hứa Trúc Bổn tiếp tục châm ngòi thổi gió nói: "Tướng quân, không thể để hắn tiếp tục kích động nhân tâm nữa, phải nhanh chóng xử trí việc này thôi. Nếu để lời đồn đãi tiếp tục hoành hành thêm mấy ngày nữa, làm quân tâm đại loạn thì mọi chuyện hỏng bét!"

Lưu Bất Hưng hô lớn với bên ngoài: "Người đâu, gọi Lục Trường sử, Bình Quân hậu tới đây cho ta!"

Không bao lâu sau, những người mà Hứa Trúc Bổn gọi là "Nhân chứng" đều bị gọi vào trong quân trướng. Lưu Bất Hưng dò hỏi bọn họ, có thật sự nghe thấy Giả Thông lan truyền lời đồn hay không, hai tên này đã sớm thông đồng khẩu cung với Hứa Trúc Bổn, lập tức miêu tả cực kì sống động, khẳng định Giả Thông thật sự phạm tội.

Lưu Bất Hưng giận tím mặt, lập tức hạ lệnh nói: "Các ngươi lập tức phái người đi bắt Giả Thông về đây cho ta! Sau đấy đi báo cho thân vệ của ta, nghiêm tra từng trướng, bắt quả tang được kẻ nào đang truyền bá lời đồn thì giam hết lại. Phàm là kẻ bị bắt lại, tất cả sẽ bị xử trí theo quân pháp!"

Mọi người lập tức chạy ra ngoài bắt người.

......

"Buông ta ra! Các ngươi dựa vào gì mà bắt chúng ta, chúng ta chỉ đứng một chỗ, chẳng làm gì cả, chúng ta phạm tội gì mà bị bắt?!"

Mấy tên binh lính đang đứng cạnh lều trại nói chuyện, bất chợt có vài thân binh xông tới bắt trói họ lại. Bọn họ biết nếu bị thân binh bắt đi thì chắc chắn sẽ có chuyện, vậy nên mới ra sức chống cự.

Thân binh nói: "Các ngươi lan truyền lời đồn thất thiệt, lén lút chửi bới tướng quân, phạm vào tội lớn dao động quân tâm. Chúng ta phải mang các ngươi ra để quân pháp xử trí!"

Các binh lính trợn mắt há hốc mồm. Vừa nãy quả thực bọn họ đang tụ tập bàn tán chuyện quân lương, nhưng mấy ngày nay khắp nơi đều đang thảo luận chuyện này, chẳng ai nghĩ tới sẽ đột nhiên bị bắt.

Bọn họ nghe thấy bị xử trí theo quân pháp thì sợ hết hồn, vừa giãy giụa vừa giải thích: "Chúng ta không lan truyền lời đồn, chúng ta chỉ nghe người khác nói mà thôi, mọi người đều đang nói, dựa vào đâu mà chỉ bắt chúng ta?"

Thân binh nói: "Còn có ai nói nữa? Các ngươi chỉ ra cho bọn ta!"

Bọn lính nói: "Mọi người đều đang nói đó, ai mà chẳng nói!"

Thân binh nói: "Báo tên từng người ra cho chúng ta!"

Bọn lính nghĩ "pháp không trách chúng*", sau đó mới liệt ra một loạt tên tuổi. Nhưng bọn họ nói xong, các thân binh cũng không thả bọn họ, chỉ ghi chép lại danh sách rồi bắt bọn họ lại giam vào quân lao.

*Pháp luật không thể xử tội đám đông.

Chẳng mấy chốc, trong quân doanh đâu đâu cũng thấy cảnh các thân binh tóm người. Cứ một đám lại một đám bị thân binh bắt trói lại, áp giải vào quân lao, nơi nơi tràn ngập tiếng chửi bới, cầu xin tha thứ và tiếng kêu la thảm thiết.

Trong quân doanh không có ai dám tụ tập xì xầm bàn tán nữa, lời đồn đãi tựa như đã được dẹp tan, nhưng không khí trong doanh tựa hồ càng nặng nề hơn trước.

=====

Chạng vạng hai ngày sau.

Thân binh của Lưu Bất Hưng vén mành trướng của giáo úy Chu Quỳ, chỉ thấy trong trướng ngoài trừ Chu Quỳ vẫn còn bốn gã quan quân khác cũng đang ngồi cùng nhau. Thân binh không khỏi sửng sốt.

Hai ngày nay đám thân binh bắt người lan truyền tin đồn đến mụ mị đầu óc, vừa thấy có người tụ tập nói chuyện đã bắt đầu gióng chuông cảnh báo trong đầu. Hắn lập tức chất vấn: "Sao các ngươi lại ngồi một chỗ thế này? Không phải cũng đang thảo luận chửi bới tướng quân đấy chứ?"

Chu Quỳ lạnh lùng nói: "Sao nào, chẳng lẽ ngay cả bọn ta mà ngươi cũng dám bắt ư?"

Thân binh ngẩn ra, đối diện với ánh mắt lạnh lẽo của các quan quân mới nhận ra mình lỡ miệng. Hắn vội cúi đầu nói: "Ta không dám, là ta nói lỡ."

Chu Quỳ hỏi: "Ngươi tới đây làm gì?"

Thân binh vội nói: "Ta tới truyền lời thay tướng quân. Lưu tướng quân muốn gọi các ngươi đến quân trướng của ngài ấy nghị sự. Nếu các ngươi đều ở đây thì ta cũng đỡ phải đi nhiều nơi truyền tin."

Năm tên quan quân liếc mắt nhìn nhau. Một lát sau, Chu Quỳ nói: "Biết rồi, bây giờ chúng ta qua đó ngay đây."

Tên lính liên lạc hành lễ, lui ra ngoài.

Trong quân trướng, năm tên quan quân ra ám hiệu bằng ánh mắt.

Chu Quỳ từ tốn mở miệng: "Ta cảm thấy thời cơ đến rồi, các vị nghĩ sao?"

Bốn người còn lại có người tán thành ra tiếng, có người gật đầu đồng ý, có người sờ sờ lên bội đao, cũng có người nở nụ cười cực kì ăn ý.

Một lát sau, năm tên quan quân cùng nhau ra khỏi quân trướng, bước về hướng lều của Lưu Bất Hưng.

=====

Trong lều tướng quân, Lưu Bất Hưng sốt sắng đi qua đi lại.

Ban đầu hắn chỉ muốn giết gà dọa khỉ, trấn áp lời đồn, không ngờ tới giết gà cũng không giết nổi. Chỉ mới vỏn vẹn hai ngày, người bị bắt vì tội "dao động quân tâm" đã đến hơn trăm người, hắn chỉ có tổng cộng năm ngàn người, nếu giết sạch thì chẳng khác nào tự chém đứt tay chân của mình. Hơn nữa trong quân đã bắt đầu xuất hiện hiện tượng binh lính đào thoát, tình thế nghiêm trọng nằm ngoài tưởng tượng của hắn.

Hắn không thể không triệu tập tất cả các quan quân, cùng nhau thương lượng đối sách.

Chờ các quan quân đều đã có mặt, Lưu Bất Hưng trước tiên chửi bới một trận: "Các ngươi quản binh lính của mình như nào vậy? Nhìn xem bây giờ trong quân đồn đại thành thế nào rồi, rặt một lũ ăn không ngồi rồi! Nếu không biết cầm binh thì đừng cầm nữa! Toàn một đám vô dụng khốn kiếp!"

Đã mấy ngày nay hắn ăn không ngon, ngủ không yên, sốt sắng nóng giận choáng váng đầu óc, chỉ muốn tóm lấy một người đánh một trận cho hả giận.

"Ta cảnh cáo các ngươi, ai có thuộc hạ bị ta bắt được đang tản lời đồn, ta sẽ trị tội kẻ đó! Ai không cần đầu nữa thì cứ thử xem!"

Hắn lại chửi bới một trận, mắng các quan quân như tát nước, cả đám cúi đầu không dám hé răng, chỉ có thể chửi thầm trong lòng.

Chuyện này vốn dĩ là do Lưu Bất Hưng và Mang Sử làm ra, bây giờ lại bắt bọn họ phải đội nồi, ai mà không thấy oán hận? Còn phải nói tới, Lưu Bất Hưng tự mình thăng quan phát tài, lại không màng đến lợi ích của sĩ tốt toàn quân, đây vốn là sự thật, quả thực khiến người ta lạnh lòng thất vọng. Quan quân nào cũng bị bắt đi một vài binh lính, có quan quân còn bị bắt đi cả thân tín, ai nấy đều vừa hận vừa sợ.

Lưu Bất Hưng chỉ vào mũi bọn họ mắt thỏa thuê một trận, xả giận xong mới thoải mái một chút. Hắn cáu giận nói: "Tình hình trong quân bây giờ đã vậy, ai cũng có sai lầm. Nếu ai có ý tưởng để ổn định quân tâm thì mau nói ra, lập công chuộc tội."

Các quan quân vẫn chẳng có ai dám lên tiếng.

Lưu Bất Hưng thấy thế lại định nổi cáu, bất chợt có một người đứng lên, chính là Chu Quỳ.

Chu Quỳ nói: "Tướng quân, ta có một kế."

Lưu Bất Hưng vội vã nói: "Ngươi nói đi."

Chu Quỳ nhìn quanh bốn phía, hạ giọng nói: "Kế này liên lụy rất nhiều, ta không dám để người khác biết, thuộc hạ chỉ có thể nói cho một mình tướng quân nghe thôi."

Hiện giờ mọi người còn đang thảo luận, dù thế nào Lưu Bất Hưng cũng không thể bảo mọi người ra ngoài để tránh nghi ngờ. Vậy nên hắn chỉ đành sốt ruột phất tay, ý bảo Chu Quỳ ghé sát vào hắn mà nói.

Chu Quỳ đi tới, ghé vào tai hắn nói nhỏ: "Tướng quân, thuộc hạ cho rằng......"

Lưu Bất Hưng đang tràn ngập hy vọng, tưởng sẽ có diệu kế gì đó, lại nghe Chu Quỳ nói tiếp: "Hiện giờ muốn trấn an tướng sĩ toàn quân, ổn định quân tâm, chỉ có thể dùng đầu tướng quân để tế cờ thôi."

Lưu Bất Hưng sửng sốt. Hắn bỗng nhiên nhận ra có biến, muốn đứng dậy tránh ra nhưng đã quá muộn —— Chu Quỳ đột nhiên rút ra bội đao, lưỡi dao sắc bén xẹt qua cổ hắn, cắt ngang yết hầu, máu tươi trong nháy mắt bắn xa vài thước!

Lưu Bất Hưng trợn trừng hai mắt, muốn nói gì đó, nhưng cổ họng chỉ phát ra mấy tiếng "Hô hô". Toàn thân hắn run rẩy, giãy giụa, dần dần bất động.

Các quan quân trong trướng trông thấy biến cố mà kinh hoàng, tất cả ngồi yên tại chỗ không dám cử động. Chỉ có Mãng Sử và Vương Tư trung thành với Lưu Bất Hưng đột nhiên nhảy dựng lên, muốn xông tới tróc nã Chu Quỳ. Nhưng bọn họ còn chưa kịp tới gần, đao lạnh sau lưng đã thọc xuyên qua thân thể của bọn họ.

Mang Sử không thể tin nổi quay đầu lại, chỉ thấy ngoại trừ Chu Quỳ, bốn tên quan quân khác trong trướng cũng rút đao đứng dậy. Bốn người này hiển nhiên là đồng lõa của Chu Quỳ, bọn họ không chĩa đao vào nghịch tặc Chu Quỳ, chỉ ngăn chặn không cho những người khác nhúc nhích.

Mang Sử nói: "Các ngươi...... Các ngươi......"

Không chờ y nói hết lời, có người đã bổ thêm một đao, cuối cùng y đã không thể lên tiếng được nữa.

Lưu Bất Hưng, Mang Sử, Vương Tư đã chết, Chu Quỳ nhìn những quan quân còn lại trong trướng, cao giọng nói: "Lưu Bất Hưng và Mang Sử thấy lợi quên nghĩa, là hạng đạo tặc vì vinh hoa phú quý mà không màng tới huynh đệ tướng sĩ chúng ta, thật sự khiến toàn quân thất vọng lạnh lòng! Nay chúng ta thay tướng sĩ toàn quân đòi lại công bằng, giết chết cẩu tặc, từ đây bỏ gian tà theo chính nghĩa. Các ngươi có ý kiến gì không."

Tất cả quan quân đều đang ngồi trong quân trướng, chỉ có Mang Sử và Vương Tư trung thành với Lưu Bất Hưng, những người còn lại chỉ làm mấy chuyện lặt vặt, còn chẳng cần bàn tới trung thành hay bất trung. Trông thấy biến cố xảy ra, nghe lời Chu Quỳ tuyên bố, các quan quân đã hiểu rõ mọi chuyện đầu đuôi.

Không có ai đứng ra phản đối, có vài người chỉ hơi lộ ra vẻ không đành lòng, quay đầu đi.

Lại có người vỗ tay: "Hay! Làm hay lắm! Con mẹ nó, sao các ngươi không nói sớm cho ta, nếu biết vậy thì ta cũng làm một trận với các ngươi! Ta đã sớm không chịu nổi thằng khốn Lưu Bất Hưng này rồi!"

Lại có người nhắc nhở: "Chu giáo úy, bên kia vẫn còn một người."

Chu Quỳ nghe thấy thế quay đầu lại, chỉ thấy một người đang quỳ rạp trên mặt đất, rón ra rón rén bò ra ngoài cửa, cố gắng hết sức không tạo ra bất kì tiếng động nào —— người này không phải Hứa Trúc Bổn thì còn ai vào đây nữa?

Chu Quỳ nhíu mày, xông tới túm tóc Hứa Trúc Bổn kéo lên.

Hứa Trúc Bổn sợ tới mức kêu khóc hu hu, nước mắt nước mũi tèm lem: "Đừng giết ta, Chu giáo úy, cầu xin ngươi đừng giết ta! Các ngươi...... Các ngươi làm hay lắm, các ngươi làm tốt lắm! Tên chó Lưu Bất Hưng này thật đáng chết! Ta, ta đã sớm hận chết hắn, ta đồng lòng với các ngươi mà!"

Chu Quỳ cười nhạo nói: "Hứa Tham mưu, đừng có làm bộ nữa. Ta có tha cho ai cũng không thể tha cho ngươi. Ngày nào ngươi cũng xúi giục, châm ngòi trước mặt tướng quân, chỉ vì mưu đồ chức quan cho mình mà ngươi vỗ mông ngựa Lưu Bất Hưng nhiều như nào hả? Hãm hại bao nhiêu người rồi? Kể cả lần này, cũng là vì ngươi khuyến khích tướng quân chấp nhận điều kiện của Thành Đô phủ, cắt xén quân lương của mọi người. Ngươi còn không biết liêm sỉ vu oan cho Giả Tham mưu sao?"

Hứa Trúc Bổn liên tục lắc đầu: "Ta không, ta không làm vậy mà!"

Chu Quỳ nào còn đếm xỉa đến hắn? Quăng tên này xuống đất, giẫm một chân lên lưng hắn, cười nói: "Ngươi yên tâm đi, đêm nay sẽ không giết ngươi. Ngày mai sẽ tập trung toàn thể tướng sĩ toàn quân, chém chết ngươi, cái tên ngậm máu phun người, vu oan giá họa!"

Ngoài trướng các thủ hạ sớm nghe hắn bố trí vọt vào, trói tay chân Hứa Trúc Bổn, kéo hắn ra ngoài.

Đại thế đã định, các quan quân làm phản liếc mắt nhìn nhau, lộ ra nụ cười ăn ý.

Cũng có người hơi chột dạ.

Lần này bọn họ làm phản trót lọt, công lao cũng không hoàn toàn thuộc về họ. Thời cơ tốt là do Thành Đô phủ chế tạo cho họ. Lợi dụng việc đàm phán để giăng bẫy Lưu Bất Hưng, lan truyền lời đồn trong quân, hay thậm chí huy động bọn họ......Từng bước từng bước, Thành Đô phủ Chu Phủ doãn đều tính toán rất chuẩn.

Hiện giờ bọn họ giết Lưu Bất Hưng cũng là lễ vật Thành Đô phủ tặng bọn họ. Bây giờ trong quân đại loạn, lòng quân tan rã, bọn họ giết Lưu Bất Hưng và Hứa Trúc Bổn ngược lại là một cơ hội tốt để thâu tóm lòng người, sau này danh vọng của bọn họ trong quân chắc chắn sẽ tăng cao rất nhiều.

Còn vị Chu Phủ doãn của Thành Đô phủ kia, quả thực là tính toán không một kẽ hở...... Người như vậy, bất kì ai đối địch với hắn cũng sẽ cảm thấy cực kì đáng sợ......

CNNC 106

106. Kinh Triệu Phủ.

Bên trong quân trướng, đám Chu Quỳ giết chết Lưu Bất Hưng, người bọn họ bố trí sẵn cũng lập tức hành động, bắt đầu tróc nã những thân binh thủ vệ của Lưu Bất Hưng.

Hành động bắt đầu, quân doanh nhanh chóng rơi vào hỗn loạn.

......

Phía Tây Bắc quân doanh, có mấy gian lều trại được tạm thời dựng lên làm quân lao, hai ngày nay binh lính bị bắt lại vì bàn tán đồn đãi đã chật kín hai lều trại lớn, trong lều toàn người là người, chen chúc vướng chân vướng tay, ngay cả dịch người đi một tí cũng khó. Giờ phút này Giả Thông cũng đang bị nhồi nhét trong quân lao.

Ngày ấy y bị Lưu Bất Hưng bắt lại, Lưu Bất Hưng đang cơn thịnh nộ định giết y ngay lập tức để tế cờ, may mà có vài vị quan viên cầu xin cho y, nói việc này còn nhiều điểm đáng ngờ, cần phải tra rõ chân tướng rồi mới có thể định đoạt. Lưu Bất Hưng đành miễn cưỡng đồng ý để y sống lâu thêm hai ngày.

Giả Thông ngồi trong đám người, đang nhắm mắt nghỉ ngơi thì chợt nghe ngoài quân trướng có tiếng tranh chấp ồn ào, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì.

Một lát sau, người trong lều cũng túm tụm lại bàn tán.

"Sao vậy? Bên ngoài xảy ra chuyện gì?"

"Sao ta lại nghe được tiếng la hét thảm thiết vậy, chẳng lẽ lại bắt người tiếp à?"

"Không đúng, sao ta nghe được cả tiếng đánh nhau? Hình như đánh nhau rồi thì phải?"

Lại quá một lát, mành trướng đột ngột vén lên, một vài người chạy vọt vào, dùng dao cắt đứt dây thừng trói binh lính: "Lưu Bất Hưng và Mang Sử chết rồi, các ngươi vô tội, tự trở về doanh trướng của mình đi!"

Bọn lính ồ lên!

Tuy không biết đầu đuôi ra sao nhưng nếu đã được tha tội thì có ai muốn ở lại cái nhà lao hôi hám bẩn thỉu này nữa đâu. Vậy nên ngay khi dây thừng được chặt đứt, các binh lính ồ ạt xô đẩy nhau chạy ra ngoài.

Giả Thông bị nhốt ở sâu bên trong, y khó mà tự tháo được dây thừng ra, lại bị một đám người kéo theo ra ngoài lều trại, suýt nữa là vấp ngã sấp mặt. Ngay khi y còn đang mất thăng bằng, bất chợt có một bàn tay vươn tới đỡ y.

Giả Thông định thần nhìn lại, người đỡ y không phải Vệ Nguyệt thì còn ai vào đây?

Vệ Nguyệt kéo y đứng sang bên cạnh, cười tủm tỉm nói: "Giả Tham mưu, Lưu Bất Hưng đã chết, bây giờ ngươi đã có hứng thú về Thành Đô phủ với ta chưa?"

Giả Thông bình tĩnh phủi lại quần áo nhăn nhúm. Vệ Nguyệt lạnh lùng nhìn y, nếu đến giờ này mà kẻ này còn tìm cớ thoái thác, vậy chứng tỏ y cũng không thông minh cho lắm.

Cũng may Giả Thông không như vậy. Y sửa sang lại trang phục xong, trịnh trọng vái lạy Vệ Nguyệt, lưng cúi cực thấp, thành khẩn cảm tạ.

"Đa tạ ân cứu mạng của các hạ. Giả mỗ sẽ khắc ghi trong lòng, mãi mãi không quên." Giả Thông nói rành mạch từng chữ, "Từ nay về sau, Giả mỗ nguyện ra sức cho Thành Đô phủ và Chu Phủ doãn."

......

Sau khi thân tín của Lưu Bất Hưng đã bị diệt trừ tận gốc, hỗn loạn trong quân doanh cuối cùng đã bình ổn trở lại. Chu Não lập tức phái người tới tiếp quản quân đội.

Ban đầu nếu thật sự hợp tác với Lưu Bất Hưng, cho dù Lưu Bất Hưng không náo loạn gây chuyện cũng sẽ không bao giờ đồng ý phân hóa quân đội của mình, tránh làm giảm thực lực. Mà một khi để một đội quân có dị tâm ở lại Thành Đô phủ thì chẳng ai có thể yên tâm nổi. Hiện giờ Lưu Bất Hưng đã chết, quân đội của hắn cũng đã chia rẽ thành năm bè bảy mảng, Chu Não có thể thừa dịp chỉnh biên, quá trình sẽ thuận lợi đi rất nhiều.

Đối với binh lính, sau khi được xếp vào quân đội Thành Đô, đãi ngộ lẫn địa vị đều tăng lên, đây là một chuyện tốt cầu còn không được. Còn đối với quan quân thủ hạ của Lưu Bất Hưng, Chu Não vẫn bảo toàn địa vị của họ, thậm chí còn tăng đãi ngộ cho họ, chỉ đổi lại hắn sẽ rửa sạch thế lực của họ mà thôi. Nhưng bọn họ không có dã tâm lớn như Lưu Bất Hưng, chỉ cần không nảy lòng làm phản thì thật ra cũng có thể ngồi yên hưởng lợi.

Mà Thành Đô phủ được bổ sung thêm năm ngàn binh mã, thực lực quân sự cũng được đề cao trong nháy mắt.

Thật ra tuy Lưu Bất Hưng vẫn cho rằng quân đội của mình cực kì lợi hại, nhưng Chu Não và Ngu Trường Minh, Vệ Nguyệt vốn chẳng để những binh lính đó vào mắt. Trước đây khi tuyển mộ, bọn họ không được sàng lọc kĩ càng, tố chất cũng không cao, sau khi hợp nhất vào quân đội của Thành Đô phủ lại càng có khoảng cách rất lớn với những binh lính được tuyển mộ gắt gao. Nếu chỉ cần nhân số, Thành Đô phủ thực ra cũng có thể mộ binh lần nữa, chỉ trong mấy ngày là có thêm năm ngàn binh lính.

Thế nhưng số binh lính này cũng không phải không có giá trị. Cũng giống như Triệu lão đại từng nói với Mang S: Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt đều xuất thân từ nông dân chân đất, một tên là sơn tặc, một tên là lưu dân, vốn chẳng có bao nhiêu kinh nghiệm cầm binh, quân đội hiện giờ cũng là nhờ bọn họ chật vật vất vả bao nhiêu ngày mới huấn luyện được. Lúc còn ít người thì còn đỡ, nhưng nay càng ngày càng nhiều người, các loại vấn đề cũng ùn ùn xuất hiện.

Mà các quan quân thủ hạ và binh lính của Lưu Bất Hưng ít nhất đã từng được huấn luyện, bọn họ có khuyết điểm riêng, nhưng cũng có kinh nghiệm quý giá, chính là thứ mà Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt đang còn thiếu. Sau này bọn họ có thể từ từ loại bỏ nhược điểm, giữ lại tinh hoa, từ từ trưởng thành mới có thể đủ sức dẫn dắt một đội quân càng lớn mạnh hơn.

Ngoại trừ Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt, Chu Não cũng đang dụng tâm bồi dưỡng thêm nhiều võ quan, chủ yếu là chọn lựa trong số thủ hạ của Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt. Ngoài ra thì hắn cũng mệnh lệnh cho mọi người chú ý, một khi phát hiện ra nhân tài thì phải sớm tiến cử cho hắn.

......

Kinh Trập nghe tin Chu Não truyền gọi, bước tới ngoài nha môn của Chu Não, vừa vặn bắt gặp Giả Thông từ trong bước ra. Từ khi Giả Thông được Vệ Nguyệt mang về, hai ngày nay y rất hay được Chu Não gọi tới đàm luận.

Hai người mặt đối mặt, mỗi người gật đầu một cái coi như chào nhau, cũng không có gì để nói, Kinh Trập đi vào gặp Chu Não.

"Công tử." Kinh Trập đi tới bên cạnh Chu Não, "Vừa rồi ta nhìn thấy Giả Thông. Công tử sắp xếp cho y làm quan à?"

Chu Não nói: "Ta bảo y đến chỗ Ngu Trường Minh, vẫn nhậm chức trong quân."

Hai ngày nay Chu Não đã nói chuyện với Giả Thông rất nhiều, từ thế cục trong thiên hạ đến phương pháp trị quân. Giả Thông vừa mưu trí lại có tầm nhìn, còn có cả kinh nghiệm trong quân đội. Trước đây tuy y từng có hành động bất trung với Lưu Bất Hưng, nhưng thiên hạ loạn lạc như hôm nay, y chỉ muốn tự bảo vệ mình cũng không có gì sai, huống chi nếu nhất mực trung thành với Lưu Bất Hưng cũng chỉ gọi là ngu trung. Khuyết điểm lớn nhất của Giả Thông là quá mức cẩn thận bảo thủ, không có dã tâm.

Ban đầu khi Chu Não nghe thấy Vệ Nguyệt nói người này thông minh, có năng lực, vốn định xếp y vào hàng ngũ quan viên trong phủ, nhưng tiếp xúc với y một chút mới phát hiện cá tính này của y không phủ hợp với quan trường. Tuy thế y lại cực kì thích hợp làm phụ tá, vậy nên cuối cùng đưa thẳng Giả Thông tới làm phụ tá cho Ngu Trường Minh, khỏi lãng phí kinh nghiệm theo quân mấy năm nay của y.

Kinh Trập gật đầu. Y chỉ là vừa gặp được Giả Thông nên mới thuận miệng hỏi, thực ra y cũng không quá quan tâm đến phương hướng sắp tới của Giả Thông. Y lại hỏi Chu Não: "Công tử tìm ta tới có chuyện gì sao?"

Chu Não đột nhiên đứng dậy, đi tới trước mặt Kinh Trập. Hắn cười nói: "Trước đây ngươi lùn hơn ta cả một cái đầu, bây giờ đã cao hơn cả ta."

Kinh Trập đỏ mặt cười cười. Nhớ trước đây khi y được Chu Não mang từ chợ về mới chỉ khoảng 13-14 tuổi, chỉ đảo mắt y đã bước vào tuổi thành niên.

Chu Não hỏi: "Ngươi và những thiếu niên kia sao rồi?"

Kinh Trập nói: "Cũng rất tốt. Bọn họ đều rất nghe lời ta."

Những thiếu niên Chu Não phân cho Kinh Trập trước đây, hiện giờ đã theo y hơn ba năm. Ngoại trừ những lúc làm thị vệ đi theo Chu Não ra ngoài phủ, thời gian còn lại Kinh Trập đều học tập và rèn luyện với bọn họ. Đối với những thiếu niên đó, Kinh Trập vừa là thầy vừa là bạn, ai ai cũng nghe lời y, bảo đâu đánh đó. Hiện giờ bọn hộ cũng đã trưởng thành không ít, đã luyện võ lâu như vậy, cũng tạm coi như tinh thông võ nghệ.

Kinh Trập nói: "Ngoại trừ......" Y chần chờ một lát, cũng không biết nên nói tiếp hay không.

Chu Não hỏi: "Ngoại trừ cái gì?"

Kinh Trập chỉ đành nói: "Ngoại trừ Bùi Tử Kỳ...... Hắn không có gì không tốt, chỉ là hình như không thích đi với ta."

Những thiếu niên thủ hạ của y đều là cô nhi Chu Não thu nạp, bọn họ xuất thân nghèo khổ, không nơi nương tựa, nay có đồng bạn cùng trải qua cuộc sống bình yên ổn định, tất cả mọi người đều cực kì hài lòng, tình cảm của bọn họ cũng rất sâu nặng. Chỉ có Bùi Tử Kỳ, cha ruột hắn vốn là đô úy của Chiết Xung phủ*, hắn cũng tập võ từ nhỏ, đọc sách nhiều hơn người khác, lại không quá chênh lệch tuổi tác với Kinh Trập. Vậy nên hắn lúc nào cũng không phục Kinh Trập, chỉ cần có cơ hội là muốn so cao thấp với y, thỉnh thoảng cũng gây nên một vài phiền toái nhỏ.

*Chiết Xung phủ phân ra 3 cấp: Thượng phủ là một nghìn mấy trăm người, Trung phủ là một nghìn người, Hạ phủ là 800 người. Trưởng quan ở quân phủ gọi là Chiết Xung đô uý (折沖都尉). Chức phó là Tả hữu Quả nghị Đô úy (左右果毅都尉). Quân phủ lệ thuộc vào 12 vệ của Hoàng đế và 6 soái của Đông cung thái tử; mỗi vệ có một Đại tướng quân và hai tướng quân phụ tá, mỗi soái có chủ soái và 2 phó soái. Các chức vụ này đều ở triều, làm nhiệm vụ mới chỉ huy quân nên không thành uy hiếp cho triều đình được. Số lượng Chiết Xung phủ lúc đông nhất lên đến 634 phủ, gồm 600 ngàn quân, thay phiên nhau đóng ở quanh Trường An mỗi kỳ một tháng, mỗi năm 3 kỳ. Phủ binh còn được điều đi đóng ở khu vực xung yếu mỗi năm một kỳ.

Chu Não gật đầu, nhưng cũng không nói gì, lại hỏi: "Ta định xếp cho ngươi vài người nữa, ngươi thấy sao?"

Kinh Trập hơi ngẩn ra, không lập tức trả lời.

Sau một lúc lâu, cuối cùng y mới mở miệng: "Ta...... Nếu có thể chia sẻ khó khăn với công tử, ta sẽ cố gắng hết sức."

Lúc này đến lượt Chu Não không nói gì.

Cái gọi là "cố gắng hết sức", chỉ là y tự nguyện làm, mà không phải nguyện vọng của y. Nói trắng ra là y cảm thấy miễn cưỡng.

Thật lâu sau, Chu Não khẽ thở dài, lắc đầu: "Ngươi ấy à, đã ở bên cạnh ta lâu lắm rồi."

Kinh Trập nghe ra hắn có chút thất vọng, vội vàng nói: "Ta, ta nguyện làm mọi thứ. Trước đó công tử từng nói ngài còn thiếu một cây đao, ta vẫn luôn hy vọng có thể trở thành đao của công tử! Ta chỉ là......ta......"

Y cũng không quá rõ mình nghĩ gì. Hay nói cách khác, y sợ y làm không tốt, sẽ khiến Chu Não thất vọng? Hoặc là y sợ có một ngày, nếu y càng dẫn dắt nhiều người, phải làm nhiều chuyện hơn, y sẽ càng ngày càng rời xa Chu Não......

Kinh Trập đang lo không biết phải làm sao mới cứu vãn được chuyện Chu Não thất vọng về mình, Chu Não lại mỉm cười, giơ tay xoa đầu y, ngồi trở về chỗ.

Kinh Trập ngơ ngẩn nhìn Chu Não, lại thấy vẻ thất vọng vừa nãy chỉ như phù dung sớm nở tối tàn, hiện giờ đã hoàn toàn không thấy đâu nữa.

Chu Não ôn hòa nói: "Cứ thêm người cho ngươi đã rồi sau này nói tiếp. Nếu ngươi muốn đảm đương chức vụ gì, hoặc muốn làm cái gì thì cứ nói với ta."

Quả thực Kinh Trập muốn có chức vụ, nhưng y biết mấy năm nay Chu Não chỉ bảo y đọc sách viết chữ, dạy y học tập binh pháp, vốn là ôm kỳ vọng rất lớn đối với y. Y muốn nói lại thôi, rối rắm mãi trong lòng, áy náy nói: "Có phải ta đã phụ lòng công tử bồi dưỡng rồi hay không?"

Chu Não bật cười: "Không có, ai có chí nấy. Bất kể ngươi muốn làm gì, chỉ cần có thể làm tốt là được."

Kinh Trập trầm lặng, hít sâu một hơi, nói: "Ta muốn làm thống lĩnh vệ đội của công tử."

Hiện giờ Chu Não còn chưa có một đội thân binh chính thức, cũng bởi vì hắn thường làm việc trong quan phủ, không gặp bất kì nguy hiểm gì. Thỉnh thoảng hắn ra ngoài, trị an ở Thành Đô rất tốt, hắn chỉ cần mặc thường phục lại dẫn theo vài tên quan binh đi cùng là được. Nhưng sau này thanh danh hắn càng lớn, việc phải làm càng nhiều, nguy hiểm cũng sẽ chực chờ thường xuyên hơn. Khi ấy nếu chỉ có vỏn vẹn mấy người hay mấy chục người thì e là không đủ.

"Được." Chu Não cười nói, "Ngươi muốn bao nhiêu người, muốn người như nào, cứ tự mình đi chọn. Trở về cần phải chuyên cần luyện võ, an nguy của ta giao hết cho ngươi."

Hắn đồng ý nhanh gọn, Kinh Trập vui vẻ không thôi, hành lễ nói: "Đa tạ công tử!"

Chu Não lại cười, cuối cùng cũng không nhịn được lắc đầu thở dài: "Ầy, làm thống lĩnh vệ đội làm cái gì cơ chứ, lương lậu có được bao nhiêu đâu? Nếu ngươi sớm đi theo Ngu Trường Minh học hỏi thì đã kiếm gấp mấy lần bổng lộc rồi? Chỉ tiếc là ngươi theo ta lâu như vậy mà vẫn không biết tính toán gì hết."

Kinh Trập chỉ vui vẻ nhe răng nở nụ cười.

Chu Não còn rất nhiều sự vụ cần xử lí. Kinh Trập cũng phải đi về luyện công, liền chuẩn bị lui xuống.

Trước khi đi, Chu Não lại gọi: "Đúng rồi, ngươi bảo Bùi Tử Kỳ tới gặp ta đi."

Kinh Trập hơi giật mình, vốn định nói cái gì, ngẫm nghĩ một hồi lại thôi. Y gật đầu nói: "Được, bây giờ ta đi gọi người."

......

Bùi Tử Kỳ nhận được tin báo của Kinh Trập, trên đường đến gặp Chu Não có thể nói là hồi hộp thấp thỏm không chịu được.

Tuy hắn từng cùng Kinh Trập làm hộ vệ cho Chu Não mấy lần, nhưng vẫn chưa từng được Chu Não triệu kiến riêng bao giờ. Hắn trái lo phải nghĩ, nghĩ mãi mà không ra nguyên do, chỉ có thể là vì hắn thường so đấu với Kinh Trập, để truyền tới tai Chu Não nên Chu Não mới muốn trách tội hắn.

Đi tới cửa nha môn của Chu Não, hắn hít sâu mấy hơi, cắn răng đi vào.

"Bùi Tử Kỳ tham kiến Chu phủ Doãn."

Chu Não đang dựa người vào ghế, quan sát thiếu niên đối diện. Trong đám thiếu niên ngoại trừ Kinh Trập ra thì Bùi Tử Kỳ chính là người giỏi võ nghệ nhất, vóc dáng cũng không quá khác biệt với Kinh Trập, thân hình rắn chắc, cao lớn khỏe mạnh. Ước chừng là vì hai người này ở chung lâu ngày, từng cử chỉ giơ tay nhấc chân cũng có chút tương tự, chỉ là ánh mắt Kinh Trập trong suốt sáng ngời, mặt mày Bùi Tử Kỳ lại hơi tối tăm, cảm giác như sầu khổ vì thất bại.

Chu Não từ tốn nói: "Ta nghe nói ngươi và Kinh Trập không hợp nhau lắm."

Trong lòng Bùi Tử Kỳ chột dạ, thầm nghĩ quả nhiên là vì chuyện này. Hắn cũng không biết phải giải thích như nào, chỉ mới nói được chữ "Ta......" đã không nói gì nữa.

Chu Não hỏi: "Tại sao vậy? Ngươi không thích Trình Kinh Trập sao?"

"Không phải, không phải." Bùi Tử Kỳ vội vàng phủ nhận, môi hơi mấp máy, muốn nói gì đó nhưng không nói ra nổi.

Thực sự không phải hắn không thích Trình Kinh Trập. Kinh Trập đối xử với bọn họ rất tốt, mọi người bên nhau hết năm này qua tháng nọ, sao có thể không nảy sinh cảm tình? Nhưng sau khi gia nhập nhóm thiếu niên hắn cứ liên tục ganh đua với Trình Kinh Trập, đơn giản là vì hắn cảm thấy bất công, hắn và y "đồng nhân bất đồng mệnh*" mà thôi. Nhưng chính hắn cũng biết suy nghĩ này xấu xa, sao có thể thổ lộ với người khác?

*Cùng một loại người nhưng số mệnh khác nhau.

"Nếu không phải là vì không thích hắn," Chu Não nghiêng đầu nói, "Vậy là vì ngươi ghen ghét hắn sao?"

Bùi Tử Kỳ hơi nín thở, phủ nhận theo bản năng: "Ta không có! Ta...... Ta......"

Chu Não lẳng lặng chờ hắn nói.

Trong phòng an tĩnh trở lại, Bùi Tử Kỳ chỉ nghe được tiếng hít thở và tiếng tim mình đang đập thình thịch. Cũng có thể là vì ánh mắt của Chu Não như xuyên thấu lòng hắn khiến hắn cảm thấy hoảng hốt, cũng có thể là vì cá tính vốn không kiên nhẫn của mình. Đầu óc hắn nóng lên, không nhịn được buột miệng thốt lên: "Đúng! Ta ghen ghét hắn đấy! Hắn rất tốt, nhưng ta cũng không kém! Nếu ta có được cơ hội như hắn, ta tin chắc ta có thể làm tốt hơn cả hắn!"

Nói hết một mạch suy nghĩ trong lòng, hắn nhất thời cảm thấy sảng khoái, nhưng cũng nhanh chóng hối hận. Hắn biết Chu Não cực kì coi trọng Trình Kinh Trập, cũng biết lời này của mình đã đi quá giới hạn. Nhưng nói cũng đã nói rồi, hắn cũng chỉ có thể cắn răng đứng yên tại chỗ, ánh mắt trốn tránh không dám nhìn thẳng Chu Não.

Lại nghe Chu Não bật cười, nói: "Chí khí lắm, nếu ngươi không run rẩy thì càng tốt hơn đó."

Bùi Tử Kỳ cả kinh, quẫn bách giấu tay ra sau lưng. Hắn thật sự run rẩy, nửa là bởi vì kích động, nửa là vì căng thẳng tột độ, khó mà tự khống chế được.

Chu Não lại nói: "Vậy ngươi có muốn thử xem hay không?"

Bùi Tử Kỳ ngẩn ra, đột nhiên ngẩng đầu, không thể tin nổi nhìn Chu Não. Mãi một lúc lâu hắn cũng không nói được gì, dường như vẫn chưa hiểu ý của Chu Não: "Thử......cái gì cơ?"

Chu Não hỏi: "Ta nghe nói phụ thân ngươi từng là Chiết Xung giáo úy, ngươi muốn vào quân đội thử một phen hay không?"

Bùi Tử Kỳ lại lần nữa ngây người xúc động. Hắn thực sự không tin nổi Chu Não đang hỏi nguyện vọng của mình, nhưng hắn cũng biết Chu Não sẽ không rảnh rỗi trêu đùa hắn. Một hồi lâu sau, hắn càng kích động run rẩy hơn: "Ta, ta muốn!"

Chu Não nói: "Vậy ngươi đi tìm Ngu Trường Minh nhận một chức vụ trong quân đi."

Bùi Tử Kỳ hoàn toàn không đoán được, hôm nay Chu Não tìm hắn tới là để cho hắn một cơ hội, thực sự cảm kích đến độ không nói nên lời, chỉ biết cung kính gật đầu lia lịa.

Chu Não cười cười, nói: "Không còn chuyện gì nữa, ngươi trở về đi."

Bùi Tử Kỳ cứ như mất đi ngôn ngữ, thùm thụp quỳ xuống, hành lễ trịnh trọng trước mặt Chu Não, đoạn mới xoay người đi ra ngoài.

=====

Cách một ngày sau, Ngu Trường Minh tới tìm Chu Não báo cáo kết quả chỉnh biên quân đội.

Sau khi phân tán các thủ hạ của Lưu Bất Hưng thành những thế lực nhỏ rồi hợp nhất với quân đội Thành Đô phủ, tuy rằng từ nay về sau không phải lo những người này không chịu Thành Đô phủ quản thúc mà sinh sự nữa, nhưng những vấn đề khác vẫn còn rất nhiều. Sĩ tốt Thành Đô phủ và sĩ tốt của Lưu Bất Hưng đã bắt đầu xuất hiện tình trạng bài xích lẫn nhau, rất khó hòa hợp. Hai bên đã nhiều lần tụ tập cãi cọ, có vài lần suýt chút nữa đã động chân động tay, cũng may có quan quân phát hiện được nên mới kịp thời ngăn lại.

Thực ra nếu có thể dùng chuyện bất hòa để kích thích hai bên cạnh tranh, cũng có thể thúc đẩy quân đội sớm trưởng thành. Nhưng nếu làm không tốt thì sẽ gây chia rẽ quân đội, rất khó giải quyết.

Ngu Trường Minh cũng là lần đầu dẫn dắt nhiều người như vậy, hàng đống vấn đề mẹ, vấn đề con ập tới làm đầu hắn đau như búa bổ. Hắn thảo luận với Chu Não rất lâu, định ra vài hướng giải quyết, chuẩn bị quay về thử nghiệm. Nếu còn chưa xử lí được vấn đề, cũng chỉ có thể điều chỉnh lại sau. Tóm lại nếu muốn dung hợp hai đội quân thì vẫn cần thêm rất nhiều thời gian.

Nói xong chuyện này, hắn mới đột nhiên nhớ ra một chuyện, hỏi: "Phải rồi, hôm trước ngươi đưa một đứa nhỏ đến chỗ ta? Ngươi muốn ta cho hắn chức vụ gì?"

Chu Não nói: "Ngươi xem rồi làm thôi, hoặc là để Giả Thông nhìn thử, xem hắn thích hợp làm cái gì."

"Ừ." Ngu Trường Minh gật đầu. Hắn còn tưởng rằng Chu Não có sắp xếp đặc biệt gì, nếu không thì để hắn tự quyết định vậy. "Ta nhớ rõ trước kia đứa nhỏ này là người của Kinh Trập? Hắn không chịu ở bên Kinh Trập nữa sao? Ta cũng không biết dã tâm của hắn lại lớn đến vậy đó."

Lại nói: "Kỳ thật hắn ở lại bên Kinh Trập cũng tốt, Kinh Trập tốt tính, không so đo tính toán với hắn. Chỉ e hắn vào quân rồi sẽ phải chịu khổ sở."

Chu Não cười nói: "Đúng vậy. Có dã tâm không phải chuyện xấu, cũng không phải chuyện tốt. Nếu hắn đã có lòng thì cứ để hắn thử xem sao."

Ngu Trường Minh gật đầu, không nói gì nữa.

=====

Kinh Triệu phủ.

Phí Sầm đang làm việc trong phủ, chợt có một quan lại chạy vào bẩm báo: "Phủ doãn, trong quân lại xảy ra chuyện rồi!"

Phí Sầm trong nháy mắt nhức đầu, vội đặt công văn xuống, nghiến răng hỏi: "Lại xảy ra chuyện gì nữa?"

Quan lại nói: "Kim Châu binh và Phương Châu binh đánh nhau rồi, có mấy người chết. Mấy người tham gia ẩu đả đã bị bắt, nhưng nhân số quá nhiều, đã có hơn trăm người rồi. Quan quân không biết nên giải quyết thế nào, chỉ đành tới xin chỉ thị của Phủ doãn."

Phí Sầm cố khắc chế không chửi "con mẹ nó", hỏi: "Tại sao lại đánh nhau? Lý do là gì?"

Quan lại không trả lời được. Đột nhiên mấy ngàn người bị tụ tập vào một chỗ, nếu không có quân kỉ nghiêm minh quản chế, sẽ rất dễ phân bè kết phái, người khác phái xung đột ẩu đả nhau cũng là chuyện bình thường, quả thực không cần có lí do.

Phí Sầm đỡ trán nói: "Bảo bọn họ điều tra rõ nguyên nhân đánh nhau rồi lại đến bẩm báo cho ta!"

"Vâng!" Viên quan lui xuống.

Phí Sầm phiền não nhức đầu, gạt hết công văn giấy tờ trên bàn sang một bên, bực bội nắm tóc kéo mạnh.

Hiện giờ thiên hạ đại loạn, chư hầu khắp nơi đều đang chiêu binh mãi mã, nhanh chóng mở rộng thế lực của mình. Hắn thân là Kinh Triệu doãn cũng không phải ngoại lệ. Nhưng hắn càng khuếch trương quyền lực, chuyện phiền phức lại càng gia tăng theo cấp số nhân.

Hắn vốn chỉ là quan văn, bây giờ còn nắm cả quân quyền trong tay nhưng lại chẳng biết cầm binh là thế nào. Ban đầu hắn cũng tính cứ chiêu mộ mấy vạn binh vào tay rồi tính, may là bên cạnh có một cái Thành Đô phủ, Viên Cơ Lộ "lật thuyền trong mương" chính bởi vì hai vạn đại quân của mình, Phí Sầm như được dóng chuông cảnh tỉnh, lập tức từ bỏ ảo tưởng không thực tế, học hỏi Chu Não trước hết chiêu mộ năm ngàn binh mã.

Sự thật đã chứng minh, cách làm này là đúng. Ngay cả năm ngàn binh mã này cũng đã đủ khiến hắn đau đầu rụng hết tóc. Ngày nào cũng nghe tin quân đội xảy ra chuyện, hắn lại chẳng tìm được một quan võ nào đáng tin cậy để giao quân, nếu không phải binh lính còn chưa quá nhiều thì e hắn đã sớm bước vào vết xe đổ của Viên Cơ Lộ từ lâu rồi.

Quân đội mới chiêu mộ chỉ là một vấn đề, chuyện càng khiến hắn đau đầu hơn thậm chí còn không nằm trong địa bàn của hắn.

Hắn ngẩng đầu, nhìn bản đồ treo trên tường, đầu đau như muốn vỡ ra.

Vốn Kinh Triệu phủ của hắn là một vùng đất phong thủy tốt đẹp, tây có Tần Lĩnh, Lũng Sơn, Hoàng Hà bảo vệ, nam có Đồng Quan, bắc có núi Lữ Lương, đông có cửa Hàm Cốc, lại còn có các con sông Kính Thủy, Vị Thủy, Lạc Thủy đổ ra tám trăm dặm Tần Xuyên, đất đai phì nhiêu, có thể nói không đâu có địa thế tốt hơn như này nữa. Nhưng bởi vì mấy năm nay liên tục xảy ra thiên tai nhân họa, Tần Xuyên chỗ hắn còn là nơi phản quân bắt đầu đứng lên khởi nghĩa. Từ lâu hắn đã phải vứt bỏ rất nhiều vùng quan trọng, hiện giờ địa phận Kinh Triệu phủ quản hạt trên thực tế chỉ còn lại ba châu Kim Châu, Phượng Châu, Càn Châu mà thôi.

*Kinh Triệu phủ: là khu vực trong lịch sử có trung tâm là cố đô Trường An, nay là thành phố Tây An, tỉnh Thiểm Tây, Trung Quốc.

Như vậy cũng xui xẻo lắm rồi, nhưng xui xẻo nhất là hắn đang ở trong tình thế, trước có sói, sau có hổ —— Phía Bắc là Diên Châu có ba vạn đại quân, phía Tây Nam vượt qua núi Đại Ba* chính là đất Thục giàu có sung túc!

*Núi Đại Ba: Dãy núi Daba chạy theo hướng chung tây-tây bắc sang đông-đông nam, dọc theo biên giới giữa, một bên (tây nam và nam) Tứ Xuyên và Trùng Khánh , và một bên (đông bắc và bắc) Thiểm Tây và Hồ Bắc, là một phần của dãy núi Tần Lĩnh.

Ở Duyên Châu có ai? Có Tạ Vô Tật! Ở đất Thục có ai? Có Chu Não!

Hai người này ai mà chẳng bừng bừng dã tâm? Có kẻ nào hiền lành dễ chung đụng đâu? Thiên hạ loạn lạc, các lộ anh hùng còn đang mải đóng tã uống sữa, hai người này đã lợi hại đến độ danh chấn thiên hạ.

Mà dã tâm của cả hai đối với Kinh Triệu phủ của hắn cũng sớm đã rõ như ban ngày. Chẳng qua một kẻ còn đang vội bình định thuộc địa, một kẻ thì vội chiêu binh mãi mã, còn chưa ai rảnh để tìm hắn gây chuyện mà thôi.

Nói thật thì Phí Sầm cũng có dã tâm. Nếu có cơ hội làm bá chủ thiên hạ, vấn đỉnh Trung Nguyên, ai mà không muốn thử một chút chứ? Thế nhưng Phí Sầm tự nhận mình không có dã tâm lớn như Chu Não và Tạ Vô Tật, càng quan trọng hơn là hắn biết mình không có tài cán đến vậy. Đặc biệt là khi tình hình hiện giờ đang rối ren, hắn càng rõ ràng hơn, chỉ một cái Kinh Triệu phủ nho nhỏ hắn còn không quản nổi, thế thì khỏi phải nghĩ đến chuyện khác làm gì nữa.

Nếu địch nhân trước mắt hắn chỉ có một,m thì có lẽ hắn sẽ thuận theo tự nhiên mà hợp tác với đối phương. Hắn cứ tiếp tục làm Phủ doãn Kinh Triệu phủ của hắn, coi như tiếp nhận một triều đình mới. Nhưng hắn lại hai bên thụ địch, vấn đề trở nên phức tạp hơn nhiều —— nếu không cẩn thận chọn sai lập trường, hắn cũng không dám tưởng tượng kết cục của mình.

Đúng vào lúc này, một viên quan chạy vào: "Phủ doãn!"

Phí Sầm ấn huyệt Thái Dương hỏi: "Lại có chuyện gì?"

Quan lại nói: "Tạ Tướng quân ở Diên Châu phái một đội ngũ tới, nói là có chuyện quan trọng muốn tìm Phủ doãn trao đổi!"

"Cái gì?" Phí Sầm cả kinh. Hắn vốn tưởng Tạ Vô Tật còn phải tốn thêm chút thời gian để bình đình thuộc địa, ai ngờ nhanh như vậy đã tìm đến hắn rồi?!

Hắn đang định gặp mặt, lại nghe viên quan kia nói: "Thành Đô phủ cũng cử một thương đội tới, cũng muốn cầu kiến Phủ doãn, nói là bọn họ thay mặt Thành Đô doãn đưa thư và lễ vật cho Phủ doãn."

Phí Sầm: "......!!!"

Sợ cái gì tới cái đó đã đủ chết hắn. Nhưng tồi tệ nhất chính là, sợ cả hai, cả hai lại tới cùng một lúc!

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Kinh Triệu phủ là Thiểm Tây, nếu Thành Đô phủ chiếm được Kinh Triệu phủ, sẽ có một con đường bắc tiến lên Trung Nguyên.

CNNC 107

Hiện giờ hai đội nhân mã đều đang chờ bên ngoài, Phí Sầm thầm than một tiếng "phiền phức!". Biết rõ hai bên đều không có ý tốt, hắn chỉ hận không cần phải gặp bất kì bên nào. Đáng tiếc là cả hai bên hắn đều phải gặp, chỉ còn phải quyết định thứ tự trước sau mà thôi.

Phí Sầm hỏi: "Ngươi nói là Tạ Tướng quân phái một đội quân tới, còn Chu Phủ doãn phái một thương đội tới?"

Quan lại vội vàng gật đầu: "Đúng vậy."

Cho dù xét trên mặt nào đi nữa, hiện giờ người mà Phí Sầm không muốn, cũng không dám đắc tội nhất chính là Tạ Vô Tật. Hắn xoa xoa ấn đường, cau mày nói: "Ngươi mau sai người dẫn thương đội của Thành Đô phủ đi đón gió tẩy trần, cần phải chăm sóc bọn họ thật tốt. Ta đi gặp người từ Diên Châu tới."

Quan lại kia vội đáp: "Vâng, Phủ doãn." Nói xong liền quay người đi thu xếp.

......

Tạ Vô Tật phái một đội mười mấy người đến Kinh Triệu phủ, người dẫn đầu là phó úy Kim Mẫn.

Kim Mẫn đợi bên ngoài phủ không bao lâu, đã có quan lại đi ra tiếp đón: "Kim phó úy, mời đi theo ta, Phủ doãn đang chờ các ngài ở đại đường."

Kim Mẫn khách sáo chắp tay nói cảm tạ, đi theo viên quan vào trong phủ.

Đi hết đường chính, bước vào đại đường, quả nhiên Phí Sầm đã ngồi sẵn trên ghế chờ bọn họ. Nhìn thấy đám Kim Mẫn đi vào, Phí Sầm tươi cười vui vẻ, nhiệt tình đứng dậy chào đón: "Kim phó úy, đi đường vất vả rồi."

Kim Mẫn cực kì hiểu biết lễ nghĩa, nghiêm túc hành lễ với Phí Sầm. "Phó úy Kim Mẫn, thủ hạ của Tạ Tướng quân, xin bái kiến Phí Phủ doãn."

Phí Sầm hơi kinh ngạc. Hắn vốn tưởng Tạ Vô Tật sẽ ỷ vào ba vạn đại quân, chắc chắn sẽ tỏ thái độ ngang ngược bá đạo, thủ hạ của y cũng sẽ kiêu căng ngạo mạn, không ngờ Kim Mẫn này cũng cực kì khiêm tốn, hiểu lễ nghĩa, không giống đám võ nhân thô lỗ bình thường. Lập tức nụ cười giả lả của hắn không khỏi chân thật thêm vài phần.

Phí Sầm nói: "Kim phó úy, mau mau miễn lễ."

Lúc này Kim Mẫn mới đứng dậy.

Phí Sầm cười nói: "Ta đã ngưỡng mộ Tạ Tướng quân đã lâu, nghe nói Tạ Tướng quân đóng quân ở Diên Châu, đã sớm muốn đến bái kiến. Chỉ tiếc là công vụ bận rộn, ta vẫn chưa tìm ra thời gian thích hợp. Nếu lần này Kim phó úy đã tới, thì cứ ở lại Kinh Triệu phủ mấy ngày, nếm thử đồ ngon rượu tốt nơi đây, ta sẽ sai người chuẩn bị quà cho ngươi mang về, để tướng quân và các huynh đệ cùng nhau nếm thử."

Kim Mẫn khách khí nói: "Phủ doãn có tâm, Kim Mẫn trước hết thay tướng quân cảm tạ ngài."

Hai người khách sáo nói mấy câu mào đầu, sau một hồi mới đi vào chuyện chính.

Phí Sầm nói: "Kim phó úy, Tạ Tướng quân phái ngươi tới Kinh Triệu phủ, là vì có chuyện gì sao?"

Kim Mẫn nói: "Tạ Tướng quân quả thực có chuyện quan trọng muốn thương nghị với Phí Phủ doãn."

"Ồ?" Trong lòng Phí Sầm bĩu môi xem thường, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ cực kì hứng thú, "Mời Kim phó úy nói."

Kim Mẫn nói: "Quan Trung là nơi tập trung nhiều phản quân, Tạ Tướng quân vẫn luôn hy vọng có thể nhanh chóng thanh trừng các thế lực phản quân, vậy nên muốn dẫn quân vào Quan Trung. Vả lại hiện giờ Tạ Tướng quân có ba vạn binh mã, Diên Châu lại chỉ có cao nguyên, đất ruộng thưa thớt, khó có thể nuôi quân. Tạ Tướng quân mong muốn có thể chuyển quân vào Tần Xuyên, chuẩn bị kế hoạch về lâu về dài."

Trên mặt Phí Sầm vẫn tươi cười, nhưng trong lòng đã bắt đầu chửi "má nó". Kỳ thật Kim Mẫn không cần nói, hắn cũng biết, Tạ Vô Tật còn có thể đòi cái gì? Chẳng phải là muốn kéo quân vào địa bàn của hắn sao? Muốn chiếm địa bàn của hắn, dùng đất đai của hắn để nuôi sống quân đội của Tạ Vô Tật chứ gì nữa?

Kim Mẫn nói: "Phí Phủ doãn đừng hiểu lầm, Phủ doãn chính là Phủ doãn Kinh Triệu phủ được đích thân triều đình sắc phong, là lương đống của xã tắc, Tạ Tướng quân không có bất kì ý muốn mạo phạm nào. Chỉ là quân đội ở Quan Trung lơ là bỏ bê nhiệm vụ, khiến đất đai liên tục rơi vào tay phản quân. Tạ Tướng quân hy vọng sớm bình định được phản tặc. Nếu quân của ta có thể đi vào Quan Trung, quân nhu và đồn điền vẫn cần Phí Phủ doãn ra tay trợ giúp, còn chuyện chính vụ quân ta nhất định sẽ không nhúng tay vào."

Lông mày Phí Sầm khẽ nhướng, con ngươi hơi đảo quanh.

Nói thật thì đúng là hiện giờ Quan Trung rất loạn, nếu có người có thể giúp hắn bình loạn, vậy thì chẳng còn gì tốt hơn. Nếu vì thế mà phải tốn thêm chút tiền bạc lương thực để nuôi quân thì cũng không phải vấn đề. Thế nhưng thế đạo ngày nay là vậy, ai có thể tin được ai? Mời thần dễ, tiễn thần khó. Nếu thật sự để Tạ Vô Tật bước vào Quan Trung, sau này Quan Trung cũng không phải họ Phí nữa, mà phải đổi sang họ Tạ.

Thấy Phí Sầm không nói gì, Kim Mẫn nói: "Có phải Phủ doãn không tin tưởng vào nhân phẩm của tướng quân nhà ta không? Phủ doãn có thể hỏi thăm một chút, tướng quân nhà ta trị quân nghiêm minh, chỉ bình định loạn lạc, không thương hại quan viên và dân chúng. Hiện giờ ngài ấy đã công hãm bảy huyện năm thành, tất cả những người bị giết đều là phản quân. Nếu không phải bất đắc dĩ, thì rất hiếm khi tướng quân can thiệp vào chính vụ."

Phí Sầm vội nói: "Ta biết, ta biết."

Đúng như lời Kim Mẫn nói, cho tới bây giờ, Tạ Vô Tật chỉ đánh quân phản loản. Thế lực của phản quân tương đối phức tạp, có nơi là dân làm phản, có nơi là quân đội làm phản, cũng có một vài địa phương phất cờ khởi nghĩa chống lại triều đình. Ít nhất thì nếu chỉ nhìn mặt ngoài, hiện giờ Tạ Vô Tật vẫn đang trung thành với triều đình, vậy nên đối với những quan viên địa phương được triều đình cắt cứ, hắn hầu hết đều lựa chọn hợp tác, không mấy khi tùy tiện bỏ cũ thay mới. Cũng vì như vậy, các quan viên địa phương thường thường đều chỉ tỏ vẻ nghe lời hắn, sau lưng lại lục đục nội bộ, khiến những vùng hắn chiếm được đều nhanh chóng thất thủ.

Nhưng cho dù Tạ Vô Tật là người thế nào, có dụng ý gì, vẫn phải dùng câu nói kia —— Thế đạo ngày nay như vậy, ai có thể tin được ai? Tự mình nắm quyền lực trong tay, vẫn tốt hơn là chắp tay giao cho người khác.

Phí Sầm hơi lộ vẻ khó xử: "Ta đương nhiên tin tưởng vào nhân phẩm của Tạ Tướng quân! Thế nhưng dù sao thì đây cũng là chuyện lớn, liên quan nhiều mặt, càng liên lụy đến thế lực khắp nơi. Tuy ta là Phủ doãn, nhưng chuyện của Kinh Triệu phủ không phải cứ ta nói là xong! Nếu Tạ Tướng quân thật sự muốn đến chỗ ta đóng quân, cho dù ta yên tâm nhưng bá tánh của Kinh Triệu phủ chưa chắc đã yên tâm. Không biết ta nói vậy, Kim phó úy có hiểu hay không?"

Kim Mẫn nói: "Ta hiểu. Phí Phủ doãn, nếu ngài có điều kiện gì, xin đừng ngại nói ra."

Phí Sầm ha hả cười gượng. Hắn không dám đắc tội Tạ Vô Tật, bởi vậy nên không thể không nói nước đôi. Hắn chỉ có thể nói: "Kim phó úy, bằng không thì thế này, trước tiên ngươi cứ ở lại Kinh Triệu phủ mấy ngày, nếm thử mỹ thực rượu ngon chỗ ta, tham quan cảnh đẹp thiên nhiên. Để ta suy xét lại thêm mấy ngày, thương lượng với các quan viên xong, chúng ta lại nói tiếp."

Đây vốn không phải chuyện có thể quyết định trong ngày một ngày hai. Kim Mẫn gật đầu nói: Được. Vậy ta sẽ chờ tin của Phí Phủ doãn."

......

Tiễn Kim Mẫn đi, đầu Phí Sầm đã đau nhức lắm rồi. Nhưng vẫn còn một đội ngũ đang chờ hắn tiếp kiến nữa.

Hắn vốn định nghỉ ngơi một chút lại tính, nhưng ngẫm lại thì chi bằng giải quyết hết phiền phức trong hôm nay, đỡ phải hôm nay đau đầu một đợt, ngày mai lại phải nhức đầu một đợt nữa. Vì thế hắn đành tuyên triệu thương đội Thành Đô phủ vào yết kiến.

Quan lại bẩm báo nói: "Phủ doãn, thương đội của Thành Đô phủ mang theo quà tặng tới, có bảo bọn họ mang vào luôn không ạ?"

Phí Sầm cũng không phải chưa từng thấy quà cáp giữa các quan lại với nhau, đơn giản là chút ngọc ngà đá quý đặc sản địa phương, tận tay nhận quà rồi nói lời cảm tạ mới làm tròn lễ nghĩa. Vậy nên hắn nói: "Đưa hết vào đây luôn đi."

Không bao lâu sau, thương nhân từ Thành Đô đã bước vào, từng xe từng xe quà cáp cũng được chuyển vào quan phủ.

Hết rương này đến rương nọ được chuyển vào, Phí Sầm quả thực trợn tròn mắt: sao Thành Đô phủ lại tặng nhiều quà cho hắn thế này?!

Đại diện thương đội cũng hành đại lễ với Phí Sần: "Thảo dân Vưu Càn bái kiến Phí Phủ doãn."

Phí Sầm nhìn lễ vật mà choáng váng đầu óc, mãi nửa ngày sau mới đột nhiên tỉnh táo lại, vội nói: "Miễn lễ, miễn lễ."

Thương nhân Vưu Càn đứng lên, quan sát nét mặt Phí Sầm, không khỏi mỉm cười.

Vưu Càn cũng giống Lưu Kỳ, từ trước đã đi theo Chu Não làm chưởng quầy, trông coi chuyện buôn bán làm ăn, bây giờ cũng được Chu Não đề bạt, một mình đảm nhận một phương. Y lần lượt mở từng rương, giới thiệu từng lễ vật: "Phủ doãn, đây là 72 cuộn gấm Thục do phường dệt của Thành Đô phủ chế tác, bao gồm mười tám loại, lần lượt là gấm Bách Hoa Khổng Tước, gấm Lạc Hoa Lưu Thủy, gấm Đăng Lung, gấm Khúc Thủy......"

Đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm, tím......Từng cuộn gấm rực rỡ chói mắt đến cực điểm trải ra trước mắt Phí Sầm, hắn không khỏi hơi nín thở, nuốt nước miếng thật mạnh. Tất nhiên là hắn từng nhìn thấy gấm Thục, cũng từng mua gấm Thục về may quần áo cho mình và người nhà. Nhưng đủ chủng loại đa dạng sặc sỡ bậc này thì cũng là lần đầu tiên hắn được nhìn thấy, hoa văn và màu sắc hoa lệ làm hắn nhìn mà không rời mắt nổi.

Giới thiệu gấm Tứ Xuyên xong, Vưu Càn lại mở ra một cái rương, bên trong chính các túi trà. Thục cũng là nơi sản xuất trà trứ danh, hầu hết các đồi núi đều có trà điền, thu hoạch không ít các loại trà nổi tiếng. Hắn lấy ra một chiếc túi nhỏ, ra hiệu cho quan lại dâng lên cho Phí Sầm.

Túi trà được đưa đến trước mặt Phí Sầm, Phí Sầm ghé mũi lại ngửi thử, hương trà thơm nức ùa thẳng tới, khiến hắn không nhịn nổi chỉ muốn lập tức đun nước pha trà, uống thử xem nước trà này thơm ngon như nào.

Vưu Càn cười nói: "Phủ doãn, mấy rương này đều là danh trà của đất Thục, có trà Thanh Thành, trà Quan Âm, trà Cam Lộ......"

Giới thiệu xong các loại trà, hắn lại tiếp tục nói về các loại hương liệu, thảo dược, sừng dê, đuôi bò...... Đất Thục nhiều núi, sản vật phong phú, có rất nhiều các loại thảo dược quý giá hiếm có mà Phí Sầm còn chưa từng biết đến.

Tiếp theo đó là rất nhiều vật dụng thủ công, nếu không phải tinh xảo hoa mỹ thì cũng bền chắc thực dụng.

Thực ra trước kia Quan Trung cũng là vùng đất giàu có, chỉ tiếc là thời cuộc không tốt, công thương đình trệ suy tàn, Phí Sầm nhìn Thành Đô phủ giàu có trù phú mà tròn mắt hâm mộ.

Những thứ cuối cùng Vưu Càn lấy ra lại khiến Phí Sầm bất ngờ, khó đoán. Hắn ngắm nghía đồ vật một hồi, hỏi: "Chỗ này là nông cụ à?"

Vưu Càn vội nói: "Vâng, đây là nông cụ đã được thợ thủ công của Thành Đô cải tiến. Về công dụng sau khi cải tiến thì ta sẽ giải thích với các quan viên nông vụ sau."

"Được, được, vậy vất vả cho ngươi rồi." Phí Sầm gật đầu. Hắn quả thực không quá am hiểu chuyện nông vụ, cho dù Vưu Càn nói cho hắn chỉ e hắn cũng không hiểu, vẫn cứ để chuyên gia thay mặt trao đổi đi.

Tất cả quà tặng đã được bày ra, Phí Sầm nhìn đống lễ vật rực rỡ muôn màu mà trong lòng đắng cay ngọt bùi đan xen trộn lẫn.

Cùng là Phủ doãn một phủ, nhìn người ta ở Thành Đô phủ hô mưa gọi gió như này, sao hắn lại làm cho Kinh Triệu phủ rối loạn thành một đống tạp nham như vậy chứ? Thân là một quan viên, hắn rất hiểu, tuy thoạt nhìn mấy thứ này chỉ là những thứ trong dân gian, nhưng đằng sau nó thể hiện thực lực lớn mạnh quả quan phủ đất Thục —— Nếu không có cục diện tương đối ổn định, không có một quan phủ biết cách cai trị, sao đất Thục có thể sản sinh ra nhiều đồ tốt như vậy chứ?

Phí Sầm vẫn luôn biết cả Tạ Vô Tật và Chu Não đều lợi hại, chẳng qua trước đó hắn sợ hãi Tạ Vô Tật hơn, cũng vì hắn nghĩ Tạ Vô Tật mạnh hơn Chu Não một chút. Thứ nhất là về mặt địa lý, Tạ Vô Tật có uy hiếp lớn hơn, thứ hai là Tạ Vô Tật có ba vạn binh mã, còn Thành Đô phủ mới chỉ có mấy ngàn người. Nhưng những lễ vật trước mắt lại khiến lòng hắn hơi dao động, có lẽ thực lực Chu Não càng cao hơn Tạ Vô Tật một bậc......

"Đa tạ Chu Phủ doãn đã tặng ta nhiều lễ vật như vậy, chờ ngày khác ta sẽ tự mình chuẩn bị quà đáp lễ cho Chu Phủ doãn, sai người đưa tới." Phí Sầm nói: "Không biết Chu Phủ doãn phái các ngươi tới đây là vì chuyện gì?"

Vưu Càn cười nói: "Phí Phủ doãn, nghe nói hiện giờ Quan Trung thường xuyên phải chịu phản quân quấy nhiếu, dân chúng lầm than. Sau khi Chu Phủ doãn biết được chuyện này, cảm thấy cực kì lo lắng, ngài ấy hy vọng có thể giúp Phí Phủ doãn chia sẻ khó khăn hoạn nạn."

Phí Sầm hơi lộ vẻ kì lạ. Chu Não và Tạ Vô Tật cũng thật ăn ý, thời gian phái người tới đã trùng khớp, ngay cả lời kiếm cớ cũng giống nhau, đều là muốn giúp hắn giải quyết loạn cục. Vậy nên Chu Não cũng muốn phái binh đóng quân ở Kinh Triệu Phủ? Nếu như vậy thì tại sao lại phái thương nhân tới truyền lời?

Phí Sầm nói: "Chu Phủ doãn có tâm như vậy, ta thật sự vô cùng cảm kích. Chỉ không biết, Chu Phủ doãn định giúp ta như nào? Chẳng lẽ......" Hắn suýt chút nữa mau mồm mau miệng, phải tạm dừng nuốt chữ "Cũng" vào bụng. "Chẳng lẽ Chu Phủ doãn muốn phái binh tới giúp ta hay sao?"

Vưu Càn vội nói: "Xin Phí Phủ doãn ngàn vạn lần đừng hiểu lầm, Chu Phủ doãn tuyệt đối không định làm như vậy. Kinh Triệu phủ là đất của Phí Phủ doãn, sao Chu Phủ doãn dám điều động binh mã, tiến vào chiếm giữ?"

Phí Sầm ngạc nhiên nói: "Vậy ý của Chu Phủ doãn là?"

Vưu Càn cười nói: "Theo Chu Phủ doãn được biết, hiện giờ Quan Trung là nơi rất nhiều cường đạo và phản quân chiếm đóng, bá tánh bạo động, còn có cả những người trà trộn mưu đồ gây rối. Nếu muốn dùng chiến tranh để cản chiến tranh thì tất sẽ khiến trăm họ lầm than, trả giá cực lớn. Chu Phủ doãn muốn bình loạn, nhưng chưa chắc phải động can qua. Thành Đô phủ có thể phái vài người tới hỗ trợ, ví dụ như tu sửa vài tòa xưởng ở Quan Trung, cung cấp việc làm cho một lượng lớn lưu dân, hoặc là để thợ thủ công đất Thục cải tiến một ít nông cụ, có những loại như ta mang tới, cũng có loại hỗ trợ tưới tiêu cho đồng ruộng. Làm như vậy có thể giúp đưa Quan Trung trở về trật tự ban đầu. Thế nhưng Chu phủ doãn cũng muốn mở rộng quy mô của Thục thương ở Quan Trung, coi như kiếm một chút ít thù lao."

Tươi cười của Phí Sầm gượng cứng trên mặt.

Hắn đã hoàn toàn hiểu rõ.

Chu Não và Tạ Vô Tật, một người muốn can thiệp chính vụ của hắn, một người muốn đóng quân cho hắn. Lời nói thì thật êm tai, một người thì nói ta giúp ngươi cai trị, tuyệt đối không cử binh xâm phạm địa bàn của ngươi; một người thì nói ta chỉ phái binh tới đóng quân, tuyệt đối không can thiệp chính vụ của ngươi. May mà hai người này không phải một phe, bằng không thì chính vụ cũng giúp hắn quản, binh mã cũng thay hắn nuôi, vậy hắn còn chuyện gì để làm nữa?

Tuy vật Phí Sầm cũng không dám từ chối thẳng thừng Vưu Càn. Giống như hắn sợ Tạ Vô Tật, hắn cũng sợ Chu Não, cả hai người này hắn đều không đắc tội nổi. Thực ra ý kiến của Chu Não không tồi, nếu thật sự có chính sách cao minh và nhân thủ tới giúp hắn, chắc hẳn hắn thật sự sẽ ổn định được tình hình Quan Trung. Chỉ là cũng giống với quân đội của Tạ Vô Tật, mời thần thì dễ, tiễn thần mới khó, lợi ích của họ hắn cũng chẳng thể dễ dàng nhận được.

Một lát sau, Phí Sầm nói: "Chu Phủ doãn có lòng hảo tâm, ta cực kì cảm động. Chỉ là việc này cực kì quan trọng, ta cần phải cẩn thận suy xét lại, thương lượng với qua viên Kinh Triệu phủ xong mới đưa ra quyết định được, đến lúc đó ta lại nói chuyện với ngươi."

Vưu Càn nói: "Tất nhiên rồi, tất nhiên rồi. Thảo dân sẽ chờ ở Kinh Triệu phủ thêm mấy tháng, lúc nào cũng sẵn sàng chờ quan phủ truyền triệu."

Phí Sầm cười gượng hai tiếng, sai người đưa y ra ngoài.

Đãi nhân đều đi rồi, Phí Sầm đau đầu đến huyệt Thái Dương thình thịch thẳng nhảy, cái gì đều không nghĩ làm, chạy nhanh sai người cho hắn chuẩn bị nước ấm tắm gội đi.

=====

Thành Đô phủ, quân doanh.

"Các ngươi đang làm cái gì vậy? Tất cả dừng tay lại hết cho ta!"

Quan quân quát lớn một tiếng, đám người đang quần nhau dưới mặt đất giật nảy mình. Hầu hết đều dừng lại lùi ra, nhưng vẫn còn hai người đang hăng máu, vẫn tiếp tục thượng cẳng chân hạ cẳng tay lẫn nhau.

"Không nghe thấy ta nói gì à? Dừng tay! Ta không muốn phải lặp lại lần thứ ba đâu!"

Hai kẻ kia cuối cùng mới buông nhau ra, quần áo lộn xộn, trừng mắt gườm gườm nhìn nhau, như chỉ hận xông vào chém chết đối phương thành ngàn mảnh.

Quan quân đi đến người cao cao, tức giận trợn mắt nhìn gã: "Khổng Quý, lại là ngươi!"

Khổng Quý bực tức quay mặt đi, không hé răng.

Quan quân hỏi: "Lần này lại vì sao mà đánh nhau?"

Mọi người ngươi xem ta, ta xem ngươi, không một ai lên tiếng.

Hai nhóm binh lính vừa đánh nhau, một bên là binh lính Thành Đô phủ chiêu mộ lúc trước, bên còn lại là binh sĩ của Lưu Bất Hưng được chỉnh biên. Sau khi hai đội quân hợp lại làm một, người của hai phe thường xuyên xảy ra mâu thuẫn. Cho dù trong quân kỉ luật nghiêm minh như nào, mỗi ngày đều có cãi lộn, cách dăm ba bữa lại có ẩu đả đánh nhau. Dù sao thì binh sĩ đều là người trẻ tuổi, khí huyết phương cương, quan quân thật sự không thể quản lí hết được.

Cuối cùng một sĩ tốt Thành Đô mở miệng trước, chỉ vào sĩ tốt của Lưu Bất Hưng nói: "Bọn họ nói xấu sau lưng chúng tôi, bị chúng tôi nghe được!"

Các sĩ tốt mới được hợp nhất cũng lập tức đáp trả nói: "Là do các ngươi ra tay trước!"

Hai bên lại chuẩn bị lăn vào cãi lộn, quan quân quát lớn: "Được rồi, đều câm miệng hết cho ta! Tất cả những kẻ tham gia ẩu đả đều bị xử trí theo quân pháp, nhốt lại ba ngày, trừ lương nửa năm!"

Nghe nói bị trừ lương, cuối cùng mọi người mới hơi lộ vẻ xót ruột, khí thế dịu đi không ít.

Quan quân nói: "Nếu ai vi phạm quân luật ba lần, lập tức bị xóa tên khỏi quân đội. Khổng Quý!" Hắn gọi tên Khổng Quý, "Đây đã là lần thứ hai của ngươi. Nếu đã không muốn tòng quân thì lập tức cút khỏi quân doanh đi!"

Khổng Quý quay mặt đi, trên mặt viết đầy hai chữ "Không phục". Nhưng gã cũng không muốn bị xóa tên khỏi quân đội, cũng chỉ đành im miệng.

Quan quân ghi chép lại tên mỗi người, nói: "Bắt hết lại cho ta!"

Đám binh lính vừa hăng tiết đánh nhau, lúc này lại như gà trống thua cuộc, cúi đầu xám xịt rời đi.

......

Mấy ngày sau, Ngu Trường Minh lại đến quan phủ tìm Chu Não báo cáo tình huống trong doanh. Chu Não thấy vẻ mặt hắn không tốt, bèn hỏi: "Gần đây vẫn chưa ổn thỏa sao?"

Ngu Trường Minh phiền lòng lắc đầu: "Chưa ổn thỏa. Trong doanh vẫn liên tục xảy ra ẩu đả."

Thực ra Ngu Trường Minh vốn rất có thiên phú thu phục lòng người. Nhớ trước đây hắn dẫn theo đồng hương vào rừng làm cướp, quy mô sơn trại mở rộng từ mấy chục người đến mấy trăm người, ai nấy đều vô cùng nể phục hắn. Hắn là một người chính trực biết kiềm chế, tính tình lại khoan hậu nhân nghĩa, vốn trong xương tủy có vài phần mềm lòng nhưng đã tiêu tan từ sau cái chết của Ngu Bình, hiện giờ đã là một võ tướng rất có tài cán. Thế nhưng khi quy mô quân đội mở rộng từ mấy trăm người lên mấy ngàn người, rồi đến cả vạn người, năng lực của mình hắn đã không còn quan trọng, thiên phú cũng chẳng thể giúp được gì nữa.

Tựa như hiện giờ một đám binh lính Thành Đô phủ và binh lính mới hợp nhất náo loạn mâu thuẫn, cho dù bọn lính có kính nể hắn, mâu thuẫn giữa bọn họ cũng chẳng thể vì vậy mà dễ dàng hóa giải tiêu tan. Hắn cần phải nắm được nhiều thủ đoạn trị quân và dần dần hoàn thiện chế độ quân kỉ.

Chu Não thấy hắn nhíu chặt lông mày, cười nói: "Cứ từ từ là được."

Ngu Trường Minh lại nói: "Ta sợ không kịp."

Chu Não nói: "Không kịp cái gì?"

Ngu Trường Minh nói: "Hiện giờ thiên hạ hỗn loạn, tuy nói Lưu Bất Hưng không chịu nổi một đòn, nhưng bên ngoài vẫn còn rất nhiều thế lực đang lớn mạnh. Cho dù ngươi cai trị Thành Đô phủ tốt đến mấy, nhưng nếu không có binh cường mã mạnh bảo vệ, cả ngươi và ta, cho đến hàng ngàn hàng vạn bá tánh đất Thục, sớm muộn gì cũng sẽ thành thịt cá trên thớt của người khác. Sao ta có thể không lo cho được?"

Chu Não mỉm cười hớn hở: "Ngươi đau đầu ở đây, có khi người bên ngoài còn đang đau đầu hơn ngươi nữa kìa. Đều là binh mã mới chiêu mộ, có mấy ai làm tốt hơn ngươi đâu?"

Lời này của hắn rất chuẩn, tuy chư hầu khắp nơi đều đang bắt đầu chiêu binh mãi mã, nhưng chẳng ai có kinh nghiệm cầm binh. Vấn đề mà Ngu Trường Minh gặp phải, bọn họ cũng đang phải đau đầu tìm cách giải quyết. Nói đâu xa, ngay Kinh Triệu Phủ doãn Phí Sầm gần họ nhất, vì thủ hạ binh sĩ không hòa thuận mà mấy tháng nay, hắn đã giựt trủi hết tóc trên đầu.

Ngu Trường Minh vốn yêu nước yêu dân, làm chuyện gì cũng phải tính đến kết cục xấu nhất, hắn không thể hiểu nổi tại sao Chu Não lại có thể vô tâm vô phế như vậy. Hắn nói:" Nghe nói thủ hạ Diên Châu Tạ Tướng quân Tạ Vô Tật đã có ba vạn người. Chiêu mộ ba vạn binh trong thời gian ngắn như vậy mà cũng chưa từng nghe nói quân đội của hắn bất hòa."

"Ừm," Chu Não vuốt cằm nói, "Đó là thiên tài trăm năm có một, ngươi tội gì phải so với hắn."

Ngu Trường Minh: ".................."

Tạ Vô Tật đúng là một thiên tài. Ban đầu y chỉ có năm ngàn binh mã, lại có thể vừa mộ binh vừa hợp nhất quân địch, mở rộng đội quân đến ba vạn người trong một thời gian rất ngắn. Người khác nghe thì không thấy có gì đặc biệt hơn người, nhưng Ngu Trường Minh cầm binh, hắn hiểu rất rõ bắt cả đám người "ngư long hỗn tạp" này tụ lại một chỗ, ngoan ngoãn nghe hắn ra lệnh là một chuyện khó khăn nhường nào.

Nhưng Chu Não nói ra lời này, chẳng phải đang nâng uy phong của người ta, diệt chí khí của quân mình sao? Làm vậy thì tốt chỗ nào??

Hơn nữa Tạ Vô Tật kia cũng không phải không có dây mơ rễ má gì tới bọn họ. Tuy hiện giờ bọn họ đang cách nhau rất xa, nhưng Chu Não đã từng nói, Tạ Vô Tật và hắn đều có mưu đồ với Kinh Triệu phủ, rất có thể sẽ phải đối địch nhau trong tương lai. Đến khi đó thì bọn họ phải làm sao?

Ngu Trường Minh lo lắng nói: "Nếu Kinh Triệu phủ bị Tạ Vô Tật chiếm, hắn chỉ huy quân đội vượt núi Đại Ba, là có thể tấn công thẳng vào Thục rồi sao? Nếu khi đó chúng ta còn chưa luyện binh xong......"

Chu Não lại nói: "Sẽ không, sẽ không."

Ngu Trường Minh ngẩn ra, hơi sáng mắt lên, vội nói: "Ngươi nắm chắc sẽ không để hắn chiếm được Kinh Triệu phủ?"

"À...... Vậy thì không có."

Ngu Trường Minh: "......"

Chu Não bị Ngu Trường Minh trừng mắt, không khỏi có chút bất đắc dĩ.

Kỳ thật Ngu Trường Minh phần lớn là lo lắng người khác sẽ tấn công vào Thục, Chu Não lại không nghĩ là vậy. Quan Trung là con đường quan trọng để Thục bắc tiến, nếu không chiếm được Quan Trung hắn sẽ phải gặp rất nhiều phiền toái. Hắn cử Vưu Càn đi Kinh Triệu phủ cũng có chút hơi vội vàng, chính là vì hắn lo Tạ Vô Tật hành động quá nhanh, hắn không thể không ra tay sớm một chút.

Một khi để Tạ Vô Tật chiếm được cửa ải hiểm yếu này, đường ra của hắn sẽ rất khó đả thông. Nhưng nếu hỏi hắn có nắm chắc phần thắng tranh đoạt Quan Trung với Tạ Vô Tật hay không, hắn cũng không có —— Ít nhất trong thời gian ngắn thì không. Chuyện này không phải chỉ phái ra mấy tướng tài có năng lực, thi triển vài kế li gián là được việc, đại quân của Tạ Vô Tật thực sự đang "thóc thật đạn thật" ở ngay nơi đó.

Hắn chỉ nói: "Ngươi yên tâm đi. Tạ Vô Tật muốn Quan Trung, chẳng qua là bởi vì nếu không chiếm được Quan Trung, những vùng hắn đã đánh hạ sẽ khó giữ, hắn cũng không nuôi nổi quân đội mới chiêu mộ của mình. Nhưng cho dù hắn tiến quân vào Quan Trung, hắn cũng sẽ không vào Thục. Chí của hắn không ở nơi này."

Ngu Trường Minh hơi nhíu mày: "Ngươi chắc chứ?"

Lúc này Chu Não trả lời rất nhanh: "Chắc chắn, chắc chắn."

Chu Não luôn nhìn người chuẩn hơn hắn, vả lại đất Thục là vùng hiểm yếu dễ thủ khó công bốn bề đóng kín, quả thực người ngoài không thể dễ dàng đánh vào. Ngu Trường Minh chỉ tính toán đến trường hợp xấu nhất mà thôi. Nếu đã là vậy, hắn cũng không định nói thêm gì về Tạ Vô Tật nữa, nhưng hắn vẫn tiếp tục cau mày phiền não.

Chu Não nhìn thoáng ra ngoài cửa sổ, lá cây đã bắt đầu ngả vàng, lay động trong gió, như chỉ chực chờ một ngọn gió mạnh có thể cuốn chúng bay đi.

Hắn khẽ cười nói: "Sắp đến vụ thu hoạch mùa thu rồi."

Ngu Trường Minh nương theo ánh mắt hắn cũng nhìn thoáng cảnh vật bên ngoài. Quả nhiên trời đã vào thu, vụ mùa đã sắp dạm ngõ, việc luyện binh gấp gáp cũng không thể không tạm thời ngừng lại.

Chu Não bình thản nói: "Không cần lo lắng, mọi chuyện sẽ tốt lên nhanh thôi."

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Đoán xem ai sẽ chiếm được Kinh Triệu phủ trước.

CNNC 108

Chẳng mấy chốc, gió thu lạnh lẽo, hạt thóc vàng ươm, việc luyện binh cũng tạm thời dừng lại.

Tuy Thành Đô phủ trả lương rất cao cho quân lính, nhưng binh lính cũng bắt buộc phải tham gia sản xuất lương thực, nếu không thì quan phủ sẽ khó mà chịu được gánh nặng nuôi quân quá lớn. Chu Não liền lập ra vài mảnh quân điền để bọn lính tự trồng trọt. Mỗi khi vụ mùa xuân và thu bắt đầu, quân lính sẽ ra đồng làm việc, chờ ngày mùa kết thúc lại quay về giáo trường luyện tập.

Hồi mùa xuân chỉ có năm ngàn lính Thục khai khẩn trồng trọt, đến lúc thu hoạch lại có thêm năm ngàn sĩ tốt mới chỉnh biên, đột nhiên có thêm rấy nhiều nhân thủ cùng hỗ trợ lao động. Theo lẽ thường mà nói, nếu muốn phát huy hiệu quả tối đa thì nên để các sĩ tốt khác nhau đi làm việc khác nhau, ví như thu hoạch, vận chuyển, cắt lúa, xay thóc......Phân công cho những nhóm khác nhau đi làm việc thì mới có thể hoàn thành công việc trong khoảng thời gian ngắn nhất. Nhưng có lẽ là vì quá nhiều người làm, các quan quân lại không sắp xếp như vậy mà lại chia mọi người ra làm những nhóm nhỏ gồm bảy tám người, mỗi nhóm phụ trách một mảnh ruộng, hoàn thành toàn bộ khối lượng công việc để thu hoạch mảnh ruộng này.

Phân chia công việc như vậy quả thực không giống như trong quân đội mà có chút giống như một gia đình ở dân gian cùng nhau làm việc đồng áng. Chuyện phân chia công việc ra sao quan quân không can thiệp, để người trong tiểu đội từ mình thương lượng sắp xếp.

Chờ đến khi kết quả phân đội xuất hiện, trên dưới toàn quân đội đều phải ồ lên.

......

"Cái gì?? Dựa vào đâu mà muốn chúng ta phụ trách khoảng ruộng này với bọn họ?! Ta không làm!" Khổng Quý lớn tiếng phản đối.

Quan quân mới vừa tuyên bố danh sách phân đội nghe thấy thế, lập tức lạnh lùng trừng mắt nhìn gã.

Khổng Quý này là một tên ương ngạnh nhưng kỳ thật năng lực bản thân hắn không tệ, khi luyện tập với người cùng doanh gã cũng thường thường lấy được vị trí đứng đầu. Mỗi tội khuyết điểm lớn nhất cũng là quá mức hiếu thắng, dù trong quân đã nhiều lần cấm đoán đánh nhau, gã cũng vẫn cầm đầu đám lính ẩu đả hai lần.

Quan quân nói: "Ngươi không làm? Vậy ngươi muốn về nhà hả?"

Khổng Quý gân cổ nói: "Đừng có dùng xuất ngũ để uy hiếp ta. Bảo ta làm việc thì ta không phản đối! Nhưng dựa vào đâu bắt ta làm chung với Lưu gia quân?"

"Lưu gia quân? Lưu gia quân cái gì?" Quan quân quát lớn nói, "Bây giờ tất cả mọi người đều là Thục quân, cống hiến cho Thành Đô phủ, ngươi nói như này là đang ly gián lòng quân!"

Khổng Quý không phục: "Ta không cần biết, dù sao thì ta cũng không làm với bọn man di kia."

Quân đội của Lưu Bất Hưng không phải người Thục, hầu hết đều từ Hồ Nam*, trước đây đóng giữ ở Tú Sơn, sau này mới bị Lưu Bất Hưng dẫn vào Thục trung.

*Vùng Tương: tên con sông chảy vào tỉnh Hồ Nam, cũng dùng để chỉ vùng Hồ Nam.

Quan quân nhìn bản mặt ngang ngạnh của Khổng Quý mà tức đến buồn cười. Theo lí mà nói, cái đồ cứng đầu cứng cổ không chịu nghe lệnh này có thể lập tức đuổi tống cổ ra khỏi quân doanh, nhưng khổ nỗi Khổng Quý cũng coi như một thủ hạ đắc lực của hắn, đã chịu huấn luyện hơn một năm, dù thế nào quan quân cũng không nỡ đuổi gã đi. Vả lại con người Khổng Quý cũng không phải xấu xa, chỉ là tuổi trẻ khí thịnh, tính tình quật cường, nếu chịu khó mài giũa thì chưa chắc không thể thành tài.

Vì thế quan quân nói: "Ngươi đi với ta ra đây!"

Hai người đi sang một bên, xung quanh không có ai khác, giọng điệu của quan quân cũng không nghiêm khắc như vừa nãy nữa. Hắn hỏi Khổng Quý: "Tại sao ngươi lại không chịu làm việc với bọn họ?"

Khổng Quý khinh thường nói: "Làm gì có tại sao? Ta chỉ là ghét cái bọn man di kia thôi. Một đám yếu như sên thì thôi, khẩu âm thì khó nghe, còn tưởng bở mình tài giỏi nhiều kinh nghiệm hơn người khác lắm!"

Quan quân còn chưa kịp nói gì, Khổng Quý lại nói: "Bây giờ nhất quyết muốn xếp chúng ta chung đội với bọn họ, tướng quân muốn thừa dịp vụ thu hoạch để chúng ta bắt tay giảng hòa với man di sao? Đúng là dụng tâm kín đáo! Dù sao thì bảo ta làm việc thì được, bảo ta hòa hợp với man di, ta không làm được!"

Đúng như lời Khổng Quý nói, lần này phân đội này không chia theo doanh trại, mà lại cố tình trộn lẫn Thục binh và Tương binh lại một chỗ, hầu như tổ nào cũng vừa có Thục binh vừa có Tương binh, nhân số mỗi bên một nửa. Từ khi quân đội gia tăng quân số đến nay, Thục binh và Tương binh liên tục mâu thuẫn không ngừng, lần này cấp trên cố tình xếp hai bên lẫn lộn, rõ ràng là có ý ép bọn họ ở chung hòng xoa dịu mâu thuẫn.

Quan quân cười lạnh nói: "Hóa ra ngươi cũng biết dụng ý của tướng quân đấy à, ta còn tưởng ngươi không biết chứ."

Khổng Quý hừ một tiếng, nói: "Ta cũng không ngu, thế này cũng không nhìn ra? Tướng quân dựa vào đâu mà ra lệnh như vậy?"

"Dựa vào cái gì?" Quan quân buồn cười nói, "Ta hỏi ngươi, ngươi làm binh để làm gì?"

Khổng Quý sửng sốt. Binh lính trong quân, ban đầu báo danh tòng quân đều là vì quân lương hậu hĩnh. Nhưng thời gian qua lâu, lí do cũng nhiều lên, nào là muốn kiến công lập nghiệp, nào là muốn báo đáp ân tình của trưởng quan......

Quan quân nói: "Quân đội phát lương cho ngươi; Chu phủ Doãn cai quản đất Thục, để người nhà ngươi có được cuộc sống bình yên. Bây giờ ngươi lại dám hỏi ta dựa vào cái gì? Dựa vào lương thực ngươi ăn, quân lương ngươi lĩnh! Bằng vào việc người nhà của ngươi được quan phủ chăm sóc mới được sống yên lành hưởng lợi! Con mẹ nó sao lúc ngươi trồng trọt không hỏi dựa vào đâu mà phải tưới nước cho cây cối? Ngươi làm đồ thủ công cho người ta sao không hỏi dựa vào đâu mà người ta bắt ngươi làm việc? Nơi này là quân đội, ngươi phải phục tùng mệnh lệnh là chuyện thiên kinh địa nghĩa*!" (*Chuyện đương nhiên)

Khổng Quý bị mắng không ngẩng đầu lên được, nhất thời không biết đáp lại như nào.

Quan quân lại nói: "Ngươi đã biết tướng quân muốn các ngươi hoà bình, ngươi lại còn nhiều lần gây sự, sao lúc ngươi trồng trọt ngươi không móc hạt giống lên vứt đi? Ngươi đang muốn đối nghịch với ai? Ta không phải đang uy hiếp ngươi, ta đang chân thành khuyên nhủ ngươi, nếu ngươi không muốn trồng trọt đúng cách thì đừng có làm nông dân; nếu không chịu phục tùng quân lệnh thì tốt nhất đừng làm lính nữa. Nhân lúc còn sớm mau cút đi!"

Khổng Quý tròn mắt một trận, chột dạ mấp máy môi, nhưng cũng không nói gì nữa.

Quan quân hỏi: "Bây giờ còn ý kiến gì nữa không?"

Sau một lúc lâu, Khổng Quý mới lẩm bẩm trả lời: "Không có."

Quan quân nói: "Trở về đơn vị!"

Trở lại trước hàng ngũ, quan quân nhìn xuống một loạt thủ hạ, nói: "Các ngươi còn ai có ý kiến không?"

Thực sự thì mọi người nhận được kết quả phân đội đều không vui, chẳng ai muốn hợp tác với người ngoài. Nhưng Khổng Quý bị mắng cho im miệng, những người khác dù có ý kiến cũng không dám nói nữa.

Quan quân bèn nói: "Vậy các ngươi đi làm cho tốt. Tướng quân có lệnh, đội nào thu hoạch được ba phần lương thực đầu tiên sẽ được thưởng thêm một tháng lương."

Bọn lính nghe thấy có thưởng, nhanh chóng vực dậy tinh thần.

Kết quả là, chuyện phân chia công tác thu hoạch vụ thu đã được quyết định như vậy.

Chờ đến khi hạt thóc chín ươm, thời điểm tốt nhất để thu hoạch cuối cùng đã đến.

=====

Ngu Trường Minh và Giả Thông cùng cưỡi ngựa tuần tra trên bờ ruộng, phóng mắt ra xa có thể thấy toàn cảnh các sĩ tốt đang bận rộn lao động trên ruộng.

Mùa thu hoạch rất bận rộn, thời gian thu hoạch của hoa màu rất ngắn, chỉ trong mấy ngày nếu không thể nhanh chóng thu hoạch xong, hạt thóc sẽ bị chim ăn hoặc bị gió thôi đi mất, ảnh hưởng đến thu hoạch.

Thế nhưng bọn lính không hề im lặng tập trung làm việc, mà ngược lại lại cực kì ồn ào náo nhiệt.

Tất cả Thục binh đang lớn tiếng hát khúc ca dao: "Gió thu lành lạnh, lúa chín vàng ươm. Thu hoạch đầy kho thóc ai ơ......"

Nông dân làm việc thường hát ca dao trợ hứng, nếu không thì cả ngày quần quật lao động không khỏi quá mức buồn tẻ. Ca dao ở mỗi huyện ở Thục lại có chút khác biệt, nhưng đại khái cũng tương tự, mọi người cùng hát mấy lần là có thể đồng thanh hợp xướng. Hàng trăm hàng ngàn binh sĩ vừa lao động vừa ca xướng, vang vọng cả một vùng trời.

Không bao lâu sau, Thục binh hát xong một bài, Tương binh lại cất tiếng hát.

"Vụ xuân trồng trọt, vụ thu gặt lúa; ruộng không nhàn, nông dân bận......"

Ca dao của bọn họ hoàn toàn khác với Thục quân, khẩu âm cũng khác biệt. Mỗi binh sĩ lại càng hát to hơn, khí thế toàn quân càng vang dội hơn so với Thục quân khi nãy.

Chờ Tương binh hát xong một khúc, Thục binh lại nối tiếp, càng hát càng vang, hét khản cả cổ để tiếng ca truyền ra khắp mấy dặm.

Ngu Trường Minh bật cười: "Đây là đang hát đấu?"

Trong quân luôn cấm hai phe tranh đấu, hiện giờ bọn lính cũng đang không rảnh để cãi cọ. Nhưng mâu thuẫn hai bên vẫn còn, không biết xả vào đâu, cuối cùng lại biến thành hát đấu.

Ngu Trường Minh không khỏi hơi lo lắng. Hắn tin rằng lần hợp tác này sẽ giúp giảm bớt mâu thuẫn giữa Thục binh và Tương binh, nhưng chỉ không biết hiệu quả đến đâu.

Giả Thông đứng cạnh nhận ra lo lắng của Ngu Trường Minh, bèn cất giọng an ủi: "Ngu Tướng quân yên tâm, chờ bọn họ xong việc trở lại quân doanh, ta tin chắc bất hòa giữa hai quân sẽ tiêu tan ngay."

Ngu Trường Minh nghe y nói có vẻ rất chắc chắn, không khỏi hỏi: "Cho dù để bọn họ ở chung với nhau như vậy, chưa chắc có thể hoàn toàn trừ khử mâu thuẫn? Dù thế nào thì quê quán bất đồng, mục đích tòng quân cũng khác, những mâu thuẫn này chỉ e rất khó hóa giải."

Phải biết rằng lúc trước Lưu Bất Hưng dẫn binh vào Thục, chính là vì âm mưu tấn công Thành Đô phủ, hai bên cũng đã từng trải qua thời kì chuẩn bị chiến tranh, còn từng coi nhau là địch nhân. Cho dù hiện giờ hai quân đã sát nhập làm một nhưng khúc mắc vẫn còn nguyên chưa thể tháo gỡ.

Giả Thông khẽ cười, nói: "Ngu Tướng quân, theo ta thấy, hiện giờ Thục binh và Tương binh kì thị ghét bỏ nhau, chỉ là vì bọn họ còn chưa thấu hiểu nhau mà thôi. Còn những mâu thuẫn khác......Phải có bất hòa mới có mâu thuẫn. Nếu đều là do cha mẹ nuôi nấng, người Thục thì sao? Người Tương thì thế nào? Mộ binh thì sao, quân hộ thì sao? Chờ hai bên ở chung một thời gian, gần gũi thấu hiểu với nhau, mâu thuẫn sẽ tự khắc được giải quyết dễ dàng."

Tuy Chu Não xếp binh mã của Lưu Bất Hưng và Thục quân, nhưng bởi vì tiến độ luyện tập của hai bên không tương đồng, nhưng quan hệ giữa các quân tốt rất lâu mới có thể thành lập, hiện giờ không tiện phá hỏng, hắn cũng không phá vỡ quy chế hiện giờ của quân doanh, chỉ xếp Tương binh bên cạnh Thục quân. Vậy nên trước vụ thu hoạch, Thục binh và Tương binh cũng chưa từng tiếp xúc với nhau quá nhiều.

Ngu Trường Minh hơi giật mình. Hắn từng nghe Chu Não và Vệ Nguyệt nói Giả Thông cực kì thông minh thấu đáo, am hiểu nhân tâm. Những lời Giả Thông vừa nói, trước giờ hắn cũng chưa từng nghe được.

Trước hết có bất hòa, sau mới có mâu thuẫn? Nếu để người khác nghe được chắc hẳn sẽ cảm thấy thực hoang đường. Sao có thể là bất hòa có trước rồi mới để xảy ra mâu thuẫn? Chẳng lẽ không phải vì đủ loại mâu thuẫn xuất hiện, mới khiến hai bên bất hòa?

Nhưng nếu cẩn thận suy ngẫm, mới cảm thấy lời này cũng rất có lí. Ngay cả bản thân hắn, nếu hắn thích hoặc ghét một người, phải trước hết yêu thích hoặc căm ghét, mới dần dần bổ sung lí do yêu thích hoặc chán ghét. Ngược lại, nếu hắn đã yêu thích một người, cho dù hắn với người nọ phát sinh nhiều mâu thuẫn, hắn cũng sẽ không vì những mâu thuẫn ấy mà chuyển sang ghét người nọ.

Trên đồng ruộng chẳng biết đã vang lên bao nhiêu hồi hát đấu. Các sĩ tốt trẻ tuổi dư thừa sức lực, làm việc càng mệt nhọc, tiếng ca lại càng lúc càng lớn, càng lúc càng vang dội, dường như không biết mệt mỏi.

Ngu Trường Minh nghe những bài ca dao khác biệt, dần dần cảm thấy thú vị, trên mặt thoáng hiện nụ cười.

"Chỉ mong sẽ được như lời Giả Tham mưu." Hắn than thở một tiếng, giục ngựa tiếp tục đi tuần tra.

......

Trên một khoảng ruộng, Khổng Quý đang liều mạng gặt lúa, vừa gặt vừa thỉnh thoảng quay đầu nhìn ra sau. Cách gã không xa, một tên lính tên Lỗ Phong cũng đang khẩn trương thu hoạch ruộng lúa.

Lỗ Phong kia từng là thủ hạ của Lưu Bất Hưng, cũng là một kẻ nóng tính. Hắn và Khổng Quý sớm không vừa mắt nhau, trước đó còn từng đánh nhau một trận, đánh xong ai nấy đều phải chịu phạt. Thế nên lần này quan quân mới cố tình xếp cả hai làm chung một ruộng lúa.

Kẻ thù gặp nhau là đỏ mắt. Thế nhưng không ai muốn bị phạt, cũng không muốn bị trục xuất khỏi quân doanh, hai tên nóng tính cũng đành tạm thời nhẫn nhịn, coi nhau như người vô hình, chỉ tập trung làm việc của mình. Có đôi khi là kẻ thù cũng rất ăn ý, hai người không ai đoái hoài đến ai, nhưng chẳng hiểu tại sao lại cực kì ăn khớp, đều cố hết sức gặt lúa nhanh nhất có thể.

Đảo mắt, chồng lúa của hai bên đã cao như một ngọn núi nhỏ.

Những người khác trong đội đã sớm mệt lả, đi ra bên cạnh nghỉ ngơi, uống nước, ăn một ít cho lại sức.

"Khổng Quý, ngươi muốn nghỉ một lát không?" Đồng bạn của Khổng Quý gọi gã.

Khổng Quý không ngẩng đầu lên, đáp lại: "Ta không mệt!"

Đồng bọn của Lỗ Phong cũng gọi: "A Phong, đói chưa? Có muốn ăn chút gì không?"

Lỗ Phong cũng không ngẩng đầu: "Không cần!"

Những người khác không còn cách nào, cũng không gọi bọn họ nữa.

Thật ra không phải Khổng Quý và Lỗ Phong không thấy mệt, chỉ là đang cậy mạnh mà thôi. Ai cũng không cam lòng thua kém, chỉ đành cắn răng tiếp tục vùi đầu làm việc.

Tới gần hoàng hôn, Lỗ Phong rốt cuộc cũng không chịu được nữa. Hắn ném cái liềm xuống, toàn thân tê liệt ngã xuống ruộng thở hổn hển.

Khổng Quý nhìn thoáng qua Lỗ Phong, cố ý cười nhạo thật to: "Thuộc hạ của phế vật quả nhiên cũng toàn là phế vật."

Mấy tên Tương binh thấy vậy lập tức nổi giận: "Ngươi nói cái gì đấy? Mấy tên tân binh các ngươi thì là cái thá gì?"

Mấy tên Thục binh cũng đứng ra, không để Khổng Quý thân cô thế cô.

Hai bên lại chuẩn bị náo loạn, một vài người còn lí trí vội lên tiếng khuyên nhủ: "Thôi, thôi, ai muốn bị trừ nửa năm tiền lương? Bớt cãi mấy câu đi."

Nghĩ lại hình phạt nếu làm trái quân lệnh, mọi người chỉ đành đè nén lửa giận, trận chiến đang chuẩn bị hừng hực như bị tạt một gáo nước lạnh phải ngừng lại.

Một ngày lao động kết thúc, số lúa Khổng Quý gặt được rõ ràng cao hơn hẳn người khác, gã đắc ý cực kì, vênh váo ngông nghênh trở về nghỉ ngơi.

Chỉ tiếc là Khổng Quý chẳng kiêu căng được bao lâu, sáng hôm sau gã đã bị hiện thực tàn nhẫn chèn ép —— Sớm tinh mơ, gã đau lưng đến độ không rời khỏi giường nổi.

Hôm qua hăng say làm việc cả ngày, gã không tạm dừng giải lao đứng thẳng lưng dù chỉ một khắc, xương cốt làm sao chịu nổi? Chỉ ngủ một giấc tỉnh dậy, da thịt xương cốt đều đồng loạt tạo phản, chỉ trích gã không biết tự lượng sức mình.

Bên ngoài đã vang lên tiếng chiêng ầm ĩ, thúc giục các sĩ tốt thức dậy, chuẩn bị ra ngoài lao động.

Khổng Quý cắn răng xuống giường, không rên đau lấy một tiếng. Tuy vậy tư thế khập khiễng của gã nhanh chóng khiến đồng bạn chú ý.

"Khổng Quý, ngươi làm sao vậy? Ngươi bị thương à?"

Lúc này vừa vặn Lỗ Phong đi ngang qua chỗ họ. Khổng Quý lập tức cắn răng nói: "Ta rất khỏe, ta không sao."

Lỗ Phong liếc mắt nhìn hắn, lạnh lùng đi ra ngoài.

Tới đồng ruộng, Khổng Quý muốn tiếp tục làm việc quần quật như hôm qua, nhưng khổ nỗi chỉ hơi cử động lưng, lưng gã đã đau như bị người ta dùng búa đập nát thành mảnh vụn. Gã cắn răng kiên trì cả một ngày, kết quả thu hoạch lại chẳng thể bằng hôm qua, trở thành người kém nhất toàn đội.

Gã vốn tưởng trở về nghỉ ngơi một đêm là đỡ, nào ngờ đến buổi tối, ác mộng mới chính thức bắt đầu.

—— bởi vì cậy mạnh hai ngày liên tục, đến tối ngày thứ hai, lưng gã đã hoàn toàn bùng nổ. Cả lưng gã vừa đau vừa nóng rát, sao mà đi vào giấc ngủ được?

Đêm khuya tĩnh lặng, người trong lều trại đã ngủ say, xung quanh vang lên tiếng ngáy khìn khịt. Chỉ có mình Khổng Quý liên tục lăn lộn, thỉnh thoảng lại xuýt xoa hà hơi, chỉ muốn tìm một tư thế không quá khó chịu.

Cũng không biết đã qua bao lâu, khi Khổng Quý trở mình một lần nữa, một bóng đen cách gã không xa đột nhiên "chẹp" một tiếng, ngồi dậy chửi: "Con mẹ nó, ngươi là con quay đấy hả? Cứ xoay tứ lung tung như thế, có để ai ngủ nữa hay không?"

Khổng Quý nghe ra là tiếng của Lỗ Phong, cắn răng ngồi dậy, không chút e dè chửi lại: "Ông đây thích xoay người đấy, liên quan cái chó gì đến ngươi?" "

Lỗ Phong nói: "Vất vả cả ngày trời, cũng không cho người ta ngủ yên. Ngươi cứ xoay người ầm ĩ rầm rầm như thế, cố tình không để người ta ngủ chứ gì?"

Khổng Quý nói: "Ngươi có ngủ hay không thì kệ ngươi, quân pháp nào quy định ta ngủ không được xoay người?"

Hai người ngươi một câu ta một câu, không ai chịu nhường ai, càng nói càng khó nghe, càng nói càng bừng bừng lửa giận. Không biết có phải tại vì ban ngày làm việc quá vất vả, những người còn lại trong lều ngủ rất say, không một ai bị bọn họ đánh thức.

Cãi cọ một hồi, Khổng Quý tức nóng cả mặt, nói: "Ngươi muốn đánh nhau phải không?"

Lỗ Phong lập tức nói: "Thì đánh, ta sợ ngươi chắc? Vừa lúc lần trước còn chưa phân thắng bại, để xem lần này ông đây có đánh cho ngươi răng rơi đầy đất hay không?"

Khổng Quý nói: "Đi, chúng ta ra ngoài. Vừa lúc hiện tại trời tối không có ai, ai thua thì đừng có mà mách lẻo quan quân!"

Lỗ Phong đứng dậy đi thẳng ra ngoài, Khổng Quý cũng cắn răng đi theo. Nhưng mà trời tối om xòe tay không thấy năm ngón, Khổng Quý vừa mới ra lều trại, không cẩn thận vấp vào cục đá trên mặt đất, lập tức ngã sõng xoài.

Cú ngã không biết động vào chỗ nào của gã, lưng gã đau cứ như bị người ta xé rách. Gã rên một tiếng, quỳ rạp trên mặt đất nửa ngày cũng không bò dậy nổi.

Lỗ Phong nghe thấy tiếng động, biết ngay chuyện gì vừa xảy ra, vui sướng khi người gặp họa nói: "Sao rồi, không phải muốn đánh nhau à? Chẳng lẽ ngươi không đứng dậy nổi? Thế còn đánh nữa không thì bảo?"

Khổng Quý đau đến độ không rảnh đáp lại hắn.

Lỗ Phong lại nói: "Ngày hôm qua ngươi làm lưng bị thương rồi chứ gì? Thằng nhãi nhà ngươi không phải vẫn vênh váo mình lợi hại hơn đám quân hộ bọn ta đấy ư? Sao mà bây giờ mới làm có hai ngày, mọi người còn đang bình yên vô sự, một mình ngươi lại không xong thế này?"

Khổng Quý đổ mồ hôi lạnh, mạnh miệng nói: "Vô nghĩa. Tuy ông đây giỏi hơn các ngươi, nhưng ông đây cũng là người trần mắt thịt, chẳng lẽ không thể bị thương chắc?"

Gã vừa dứt lời, đối diện đột nhiên im lặng.

Lỗ Phong cũng không biết mình bị làm sao, sửng sốt một hồi lâu, đầu óc trống không, bối rối không biết nói gì. Giống như trước khi hắn nghe thấy câu này, hắn cũng không nhận ra người kia cũng là người bình thường lớn lên —— Người kia cũng là con người không phải sao?

Không biết qua bao lâu, Lỗ Phong quờ quạng ngồi xổm bên cạnh Khổng Quý: "Này, ngươi còn ổn chứ?"

Khổng Quý vừa suýt xoa vừa nói: "Còn rất tốt. Ngươi chờ ta một chút, ta lập tức dậy đánh ngươi bây giờ đây."

Lỗ Phong ngẩn ra một lát, đầu tiên là phụt cười "Xì" một tiếng, sau đó chẳng hiểu tại sao lại thở dài.

Lát sau, Khổng Quý cảm giác có bàn tay sờ lên người mình, không khỏi kinh hãi giãy giụa: "Ngươi muốn làm gì?"

Lỗ Phong đè gã lại, nói: "Đừng nhúc nhích. Ta từng học học thuật bấm huyệt, để ta nhìn xem ngươi bị thương chỗ nào."

Khổng Quý đau đến mức không cựa quậy nổi, chỉ có thể để mặc hắn ấn. Nương theo ánh trăng, Lỗ Phong cũng có thể nhìn rõ một chút, dựa vào mức độ hít hơi và giãy giụa của Khổng Quý, hắn cũng đã hiểu rõ thương tích của gã như nào.

"Xương cốt hẳn chưa bị làm sao." Lỗ Phong nói, "Trước hết ta sẽ ấn huyệt và kinh mạch cho ngươi, ngày mai ngươi tìm quân y đắp tí thảo dược, nghỉ dưỡng mấy ngày là đỡ."

Khổng Quý mắng: "Buông ông ra, không cần ngươi phải giả vờ quan tâm."

Lỗ Phong cười lạnh một tiếng, trực tiếp xuống tay ấn bóp, chưa được mấy cái đã khiến Khổng Quý đau đến mức kêu cha gọi mẹ.

Chờ hắn bấm huyệt xong, Khổng Quý chỉ còn một hơi thở thoi thóp. Lỗ Phong vỗ tay đứng dậy: "Ta đi về ngủ đây. Tự ngươi bò về đi." Nói xong cũng mặc kệ Khổng Quý, quay người trở về lều trại.

......

Sáng sớm hôm sau, Khổng Quý bị tiếng cồng đánh thức, mơ mơ màng màng muốn đứng dậy, mới vừa cử động lưng đã nhói đau khiến gã tỉnh ngủ hẳn. Trong nháy mắt gã nhớ lại chuyện đêm qua, vội quay đầu nhìn về phía Lỗ Phong. Lỗ Phong lại không nhìn gã, chỉ vén mành lên đi ra ngoài.

Khổng Quý xoa xoa lưng đau. Đêm qua Lỗ Phong ấn lưng gã đau đến mức muốn ngất xỉu, gã còn tưởng Lỗ Phong mượn dịp trả thù mình. Thế nhưng chờ Lỗ Phong ấn xong, gã lại cảm thấy cơn đau đã nguôi đi rất nhiều, lúc trở về trướng cũng có thể nhanh chóng yên giấc. Hiện giờ tuy lưng vẫn còn đau, nhưng so với cơn đau như lửa đốt ngày hôm qua thì đã đỡ hơn hătn.

Gã nhìn hướng Lỗ Phong rời đi, trong lòng bỗng nhiên có chút hoang mang.

......

Vì sợ vết thương của Khổng Quý lại chuyển biến xấu, sĩ tốt cùng lều giúp gã báo cho quân y. Quân y kê cho gã chút thảo dược, cho gã nghỉ ngơi hai ngày, chờ vết thương lành lại thì tiếp tục làm việc.

Buổi tối Khổng Quý đang nghỉ ngơi trong lều, mành trướng bị người ta vén lên, có người đã trở về. Gã ngẩng đầu nhìn, hóa ra người bước vào là Lỗ Phong.

Hai người đối diện nhìn nhau, cả hai đều sửng sốt, lại cùng xấu hổ ngó sang chỗ khác.

Nhưng từ khi Lỗ Phong đi vào, chẳng biết mấy người còn lại đi đâu hết cả, mãi một lúc lâu cũng không có ai trở về nữa.

Không khí trong lều vừa nặng nề vừa ngại ngùng. Thật lâu sau, Khổng Quý phá vỡ yên tĩnh, hậm hực nói: "Ngươi từng học thuật bấm huyệt?"

Lỗ Phong lườm gã một cái, không thèm đáp lại.

Khổng Quý bĩu môi, nhỏ giọng nói: "Không ngờ ngươi cũng có chút bản lĩnh, xem ra binh lính của Lưu phế vật cũng không vô dụng như vậy."

Lỗ Phong lập tức ăn miếng trả miếng, mỉa mai: "Ngươi còn không biết nhiều lắm."

Khổng Quý giật mình, hỏi: "Ví dụ như?"

Gã đột nhiên hơi tò mò, Lỗ Phong còn biết những gì nữa. Trước đó gã chỉ biết, tuy quân tốt của Lưu Bất Hưng đã được huấn luyện nhiều năm, nhưng tố chất còn kém hơn cả tân binh bọn họ. Vậy nên gã mới luôn nghĩ Tương binh là một đám vô dụng không chịu nổi. Đây là lần đầu tiên gã nảy sinh tò mò với Tương binh.

Lỗ Phong không ngờ gã lại hỏi vậy, cũng hơi kinh ngạc.

Nhưng đúng vào lúc này, mành doanh trướng bị vén lên, cuối cùng những người còn lại đã trở về, Hai người ngại ngần quay mặt đi, giả vờ như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Nhưng trong vô thức, không khí trong lều đã dần trở nên khác xưa.

=====

Mấy ngày sau, lúa trên đồng ruộng đã được thu hoạch xong xuôi.

Các sĩ tốt gặt lúa, bỏ vào cối xay, đợi đến khi tuốt lúa xong thì bắt đầu quạt thóc.

Ngu Trường Minh cùng Giả Thông đến sân đập lúa để tuần tra, chỉ thấy các sĩ tốt đang tụ tập một đám, cứ vài người thành một vòng, mỗi người cầm một cái xẻng gỗ xúc thóc lên cao. Những hạt thóc nặng rơi xuống, thóc lép sẽ bị gió thổi bay đi. Đây là bước cuối cùng để thu hoạch, đợi đến khi gom chỗ thóc tốt này lại xong là có thể cất vào trong kho, trở thành quân lương dự trữ.

Các sĩ tốt vừa lao động, vừa lớn tiếng ca hát. Ngu Trường Minh rất quen thuộc bài ca này, đây là ca dao các nông dân thường hát khi lao động.

Hắn không khỏi cả kinh trong lòng: Vụ mùa đã sắp kết thúc, Thục binh và Tương binh vẫn dùng cách này để phân thắng thua sao?

Nhưng tiếng ca kia vang dội, hùng mạnh. Hắn nhìn kĩ mới thấy, hóa ra là Thục binh và Tương binh cùng đồng thanh hát!

Hát xong một bài ca dao đất Thục, mọi người cũng không dừng lại. Tiếp theo đó là một bài hò của đất Tương, vẫn là binh lính hai vùng cùng nhau hát. Ở chung với nhau lâu ngày, hát đấu với nhau lâu như vậy, bọn họ đã sớm học thuộc ca dao của nhau.

Ngu Trường Minh hơi giật mình một phen, khóe môi không khỏi hơi mỉm cười.

"Giả Tham mưu, chúng ta đi thôi."

Giả Thông cũng mỉm cười theo, tiếp tục đi theo hắn tuần tra xem xét.

=====

Khi Kinh Trập đi vào phủ, Chu Não vừa mới phê duyệt xong công văn cuối cùng. Hắn thu gọn chồng công văn sang một bên.

Kinh Trập nói: "Công tử tìm ta tới có chuyện gì?"

Chu Não nói: "Ngươi trở về chọn ra vài người, thu xếp đồ đạc một chút, cùng ta ra khỏi Thành Đô."

Kinh Trập ngẩn người: "Ra khỏi Thành Đô? Là phải về Lãng Châu sao?"

Chu Não lắc đầu: "Ta đi từ Lãng Châu đến Thành Đô, đó giờ vẫn luôn ở trong Thục, chưa từng đi lên phía Bắc. Ta định Bắc tiến một lần, tiện thể đi Quan Trung một chuyến."

Kinh Trập: "......!!!"

Y chấn động biến sắc: "Công tử muốn đi Quan Trung?!"

Chu Não cười nói: "Ta muốn đi xem, tình hình ở Quan Trung hiện giờ như nào rồi."

Hắn đã vào Thành Đô hơn một năm, hiện giờ tình hình chính trị đã ổn định, sau vụ thu hoạch, các hạng mục chính vụ cũng sẽ giảm bớt đi nhiều, sau này có thể giao cho Từ Du tạm thời xử lí. Bây giờ là lúc hắn có thể đi ra ngoài xem xét một chút rồi.

CNNC 109

Kinh Trập rất hiếm khi phản đối Chu Não nhưng lần này y thực sự bị đề nghị đột ngột của Chu Não dọa sợ, không nhịn được khuyên nhủ: "Công tử, nghe nói hiện giờ tình hình ở Quan Trung rất loạn. Nếu công tử đích thân đến đó thì thật sự quá nguy hiểm."

Chu Não lại nói: "Trời đã vào đông, thời tiết ở Quan Trung sẽ trở rét, đạo phỉ chắc cũng phải tạm ngừng hoành hành. Cả năm chỉ có mỗi thời gian này là tạm yên ổn nhất thôi."

Vượt qua dãy Tần Lĩnh là phương Bắc, trời mùa đông ở phương Bắc cực kì rét lạnh, bá tánh thường sẽ ở yên trong nhà không ra khỏi cửa. Cho dù là đạo tặc hay phản quân cũng phải tích trữ trong mùa thu, chờ đến mùa đông thì tạm thời về nơi trú ẩn. Vậy nên tình thế sẽ ổn định đi rất nhiều.

Kinh Trập rối rắm nói: "Vậy...... Vậy vẫn rất nguy hiểm. Dù thế nào thì Quan Trung cũng không thuộc quản hạt của Thành Đô, nếu để người của Kinh Triệu phủ hoặc thế lực khác biết được thân phận của công tử......"

Chu Não cười nói: "Tại sao lại phải để bọn họ biết?"

Kinh Trập: "......"

Những chuyện Chu Não đã quyết định thường rất khó thay đổi. Y muốn nói gì đó lại thôi, cuối cùng đành từ bỏ: "Vậy được, bây giờ ta trở về chọn người."

=====

Kinh Triệu phủ.

Trong giáo trường, mấy trăm quân tinh nhuệ của Phí Sầm đang tập luyện.

Phí Sầm và Kim Mẫn đứng cạnh giáo trường quan sát, phía sau bọn họ còn một hàng người đang đứng, có thủ hạ của Kim Mẫn, cũng có quan binh thủ hạ của Phí Sầm.

"Kim Phó úy," Phí Sầm cười tủm tỉm, khen ngợi, "Ta vẫn luôn cực kì ngưỡng mộ nhân phẩm Tạ Tướng quân, cũng rất bội phục bản lĩnh cầm quân của Tạ Tướng quân. Kim phó úy là tướng tài đắc lực dưới trướng Tạ Tướng quân thì nhất định cũng là một trang anh hùng hào kiệt."

Kim Mẫn nói: "Phí Phủ doãn quá khen, Kim Mẫn thật hổ thẹn."

"Ầy," Phí Sầm làm bộ bất mãn, "Xin Kim phó úy đừng khiêm tốn. Ngươi nhìn quan quân của Kinh Triệu phủ chúng ta mà xem, một đám lớn hơn ngươi cả đống tuổi, nhưng chưa chắc đã tài cán được bằng một nửa của ngươi."

Đám quan quân Kinh Triệu phủ nghe vậy cũng vội vàng vỗ mông ngựa Kim Mẫn.

"Phủ doãn nói phải, Kim phó úy quả thực là tuổi trẻ tài cao!"

"Ta đây thật hổ thẹn không bằng người."

Kim Mẫn không biết nên đáp thế nào, chỉ đành cười ha ha.

Phí Sầm lại chỉ trỏ vào các sĩ tốt đang huấn luyện trong sân, hỏi Kim Mẫn nói: "Kim phó úy, ngươi xem thủ hạ của ta luyện binh có được không?"

Kim Mẫn nhàn nhạt nói: "Cũng không tệ lắm."

Phí Sầm cẩn thận quan sát vẻ mặt, nghiền ngẫm ngữ điệu của hắn, phán đoán xem hắn thật sự cảm thấy không tồi hay chỉ là thuận miệng khen khách sáo mà thôi.

Thực ra mấy trăm tinh binh hiện giờ đang tập luyện trong sân chính là số lính tinh nhuệ nhất mà Phí Sầm đã đặc biệt tuyển chọn, chỉ để hôm nay lấy ra cho Kim Mẫn xem, tránh để thủ hạ của Tạ Vô Tật coi thường Kinh Triệu phủ. Tuy vậy mục đích chính của Phí Sầm cũng không phải muốn khoe khoang với Kim Mẫn mình có binh hùng tướng mạnh ra sao, hắn còn có tính toán khác.

"Kim phó úy," Phí Sầm nói, "Phương pháp luyện binh này của ta là học được từ Chiết Xung phủ*. Không biết Tạ Tướng quân có dùng phương pháp này để huấn luyện binh sĩ không?"

*Chiết Xung phủ: chế độ quân phủ được nhà Đường lập ra.

Kim Mẫn nói: "Trước kia thì có. Trước đây các nơi đều luyện bằng bộ phương pháp này, nhưng trong đó cũng có vài chỗ không quá thực dụng, khi không có chiến sự thì dùng để cường thân kiện thể cũng tốt. Nhưng hiện giờ thời cuộc rối ren, chúng ta cũng không còn dùng đến nó nữa."

Phí Sầm sáng mắt lên, nháy mắt với các quan quân phía sau, các quan quân đều dựng lỗ tai chuẩn bị nghe Kim Mẫn nói.

"Không biết hiện giờ quý quân huấn luyện như nào" Phí Sầm nói, "Xin Kim phó úy đừng tiếc công chỉ giáo."

Kim Mẫn cũng rất hào phóng, chỉ ra mấy bài luyện tập vô dụng, nghe Phí Sầm dò hỏi lại nói thêm vài phương pháp luyện binh bọn họ đang dùng.

Sau khi nghe xong Phí Sầm lập tức dựng ngón tay cái: "Biện pháp hay, biện pháp hay quá! Tạ Tướng quân quả nhiên là 'nhân trung long phượng'!"

Phương pháp luyện binh của Tạ Vô Tật đương nhiên cao minh hơn quân đội địa phương rất nhiều. Dù sao thì y đánh trận nhiều nhất, kinh nghiệm cũng phong phú nhất. Y cực kì am hiểu binh lính trên chiến trường sẽ gặp những vấn đề gì, từ đó đưa ra phương pháp rèn luyện phù hợp nhất.

Xem luyện binh xong, Phí Sầm lại nói: "Đúng rồi Kim phó úy, xưởng rèn của Kinh Triệu phủ chúng ta mới chế tạo ra một ít binh khí mới, ta đang định đến kho vũ khí kiểm nghiệm. Không biết Kim phó úy có hứng thú đi thăm quan với ta không?"

Kim Mẫn rất có hứng thú tìm hiểu tình hình Kinh Triệu phủ, đương nhiên là rất muốn đi xem. Vậy nên mọi người lại đổi hướng đi về kho vũ khí.

Trên đường đi, Kim Mẫn hỏi: "Phí Phủ doãn, về chuyện quân ta muốn tới Quan Trung đóng quân, Phủ doãn suy xét đến đâu rồi?"

Phí Sầm mặt ủ mày ê nói: "Kim phó úy cũng không phải không biết tình hình của Quan Trung chúng ta hiện giờ, vừa mới bắt đầu vụ thu hoạch, các châu huyện đều có nạn đạo phỉ giặc cỏ, phản quân làm loạn. Tất cả quan viên trong phủ ta đang bận tối tăm mặt mũi, thật sự không có thời gian để suy xét chuyện khác. Ta cũng hy vọng Tạ Tướng quân có thể sớm dẫn quân đến, nhanh chóng dạy cho bọn phản quân và đạo tặc một bài học lắm chứ! Nhưng chuyện này rất quan trọng, chúng ta vẫn cần phải bàn bạc kĩ hơn mới được."

Lời này nửa thật nửa giả. Thu hoạch vụ thu đúng là thời điểm bận rộn nhất trong một năm, đạo phỉ các nơi kéo tới cướp bóc, gom góp lương thực chuẩn bị cho mùa đông. Quan phủ quả thực bận đến không ngẩng mặt lên đường. Tuy nhiên Phí Sầm cố tình kéo dài cũng là sự thật.

Kim Mẫn nhíu mày, nói: "Hy vọng Phí Phủ doãn có thể sớm ngày đưa ra quyết định."

Phí Sầm gật đầu đồng ý: "Nhất định, nhất định rồi."

Phí Sầm lại dẫn Kim Mẫn đến kho vũ khí xem binh khí mới chế tạo của Kinh Triệu phủ, nói chuyện rất lâu về đề tài binh khí và hiểu biết thực chiến. Nhưng hình như Kim Mẫn có hơi mệt mỏi, Phí Sầm hỏi rất nhiều, lúc thì hắn trả lời, lúc thì chỉ qua loa lấy lệ.

Rời khỏi kho vũ khí, Phí Sầm than thở: "Cầm binh nuôi quân quả thực không dễ dàng. Nếu Kinh Triệu phủ của ta cũng có nhân tài như Kim phó úy đây, ta đã không phải phiền não như vậy."

Kim Mẫn lạnh lùng nói: "Nếu Phí Phủ doãn thiếu thủ hạ, vậy chờ ta trở về bẩm báo Tạ Tướng quân, có thể xin tướng quân phái một vài người tới trợ giúp Phí Phủ doãn xử lý quân vụ."

Phí Sầm cứng đờ, gượng gạo cười: "Chuyện này...... Chuyện này tất nhiên là rất tốt. Nếu Tạ Tướng quân có thể phái cao nhân tới tương trợ ta, ta mừng còn không kịp. Chờ ngày khác ta cắt chức mấy tên vô dụng, tìm được mấy vị trí trống, nhất định sẽ tự mình viết thư thỉnh cầu Tạ Tướng quân phái người tới giúp ta."

Ý thoái thác đã rất rõ ràng, Kim Mẫn cũng lười vạch trần, chỉ mỉa mai cười ha hả cho qua.

Thật sự thì Phí Sầm đúng là rất ghen tỵ với những thủ hạ tài giỏi của Tạ Vô Tật, thế nhưng bảo Tạ Vô Tật phái người tới giúp hắn luyện binh thì hắn cũng xin thôi. Năm ngàn binh mã này là tiền vốn của hắn, hắn không dám để người ta tùy tiện nhúng chàm.

Xem luyện binh rồi tới xem binh khí, bấy giờ sắc trời đã không còn sớm, Phí Sầm đành tạm biệt Kim Mẫn. Hắn dẫn người trở về quan phủ, Kim Mẫn dẫn người trở về khách điếm nghỉ ngơi.

Sau khi rời đi, thủ hạ của Kim Mẫn lập tức bước tới, ghé vào tai Kim Mẫn nhỏ giọng nói: "Phó úy, ta cảm thấy Phí Phủ doãn đang kéo dài thời gian."

Kim Mẫn phiền lòng nói: "Ta cũng thấy rồi."

Hắn đã ở lại Kinh Triệu phủ hơn hai tháng, hai tháng này hắn tiếp xúc rất nhiều lần với Phí Sầm và các quan viên khác của Kinh Triệu phủ. Chuyện Tạ Vô Tật đến đóng quân ở Quan Trung không phải không có tiến triển, nhưng tiến triển này quá chậm.

Hơn nữa Phí Sầm và các quan viên Kinh Triệu phủ thường xuyên dùng danh nghĩa trao đổi học tập để khách sáo hỏi chuyện hắn. Ví dụ như mấy ngày trước Kim Châu xảy ra náo loạn, Phí Sầm hoảng hốt tìm hắn, nói hắn vừa có năng lực vừa có kinh nghiệm, hy vọng hắn có thể ra tay giúp đỡ trấn áp phản loạn. Việc này quả thực rất nghiêm trọng, hắn lập tức không ngại xả thân giúp đỡ đưa ra không ít ý kiến, hướng dẫn cho quan quân Kinh Triệu phủ một vài bí quyết để đối phó với phản quân.

Có đôi khi Phí Sầm còn mời hắn uống rượu, uống quá chén lại oán giận với hắn chuyện sĩ tốt không nghiêm chỉnh, xin hắn chỉ giáo kinh nghiệm luyện binh. Hắn cũng đưa ra một vài kiến nghị.

Phí Sầm quả thực khôn khéo, vừa học hỏi kinh nghiệm của hắn, vừa từ từ thương lượng thúc đẩy việc đóng quân, làm hắn cảm thấy đối phương có thành ý hợp tác nên vẫn không tiếc công truyền thụ. Thế nhưng hôm nay Phí Sầm dẫn hắn đi tham quan luyện binh và binh khí, ý đồ học lỏm đã cực kì rõ ràng, cũng khiến hắn thấy quá mệt mỏi, lúc sau hắn cũng chẳng buồn trả lời Phí Sầm nữa.

Thủ hạ của Kim Mẫn nói: "Phó úy, rốt cuộc hắn có muốn cho chúng ta tới đóng quân ở chỗ hắn hay không?"

Kim Mẫn nói: "Nói muốn thì chắc chắn là không, nhưng chưa chắc hắn đã dám từ chối...... Tóm lại thì tên này cực kì láu cá, cho dù hắn nói cái gì chúng ta cũng không thể tin."

Nói thật thì, Phí Sầm không tin bọn họ, bọn họ cũng không tin Phí Sầm. Bị hố đậm mấy lần, thủ hạ của Tạ Vô Tật đều không dám tin vào đám quan văn nữa. Trước đây Tạ Vô Tật hiếm khi nhúng tay vào chính vụ, hiện giờ thì không thể không để tâm nhiều vấn đề hơn, cũng bắt đầu uy hiếp bắt ép quan văn, tránh lại để xảy ra phản loạn.

Kim Mẫn lạnh lùng nói: "Lại cho hắn thêm một ít thời gian nữa, dù sao thì việc này quả thực liên quan nhiều thứ. Nhưng nếu hắn cho rằng chỉ bày trò láu cá một tí là có thể qua mặt chúng ta......Ha, vậy thì hắn cũng quá ngây thơ rồi."

=====

Hôm sau, Phí Sầm lại dẫn Vưu Càn ra ngoại ô tuần tra đồng ruộng.

Cũng như hôm qua, hắn vừa ló mặt tới đã khen ngợi Chu Não và Vưu Càn một phen: "Ta vẫn luôn cực kì ngưỡng mộ Chu Phủ doãn. Ở thời cuộc hiện nay, hắn còn có thể cai trị Thành Đô phủ thuận buồm xuôi gió, thật là hiếm thấy! Vưu công tử tuấn tú lịch sử, còn trẻ tuổi như vậy đã được Chu Phủ doãn trọng dụng, quả là khó lường, khó lường!"

Vưu Càn cười tủm tỉm nói: "Phí Phủ doãn quá khen. Ta cũng chỉ là một thương nhân, quản lí một ít chuyện làm ăn buôn bán mà thôi. Thủ hạ của Phí Phủ doãn mới thực sự là đông đảo nhân tài."

"Đâu có, đâu có." Phí Sầm nói, "Thuộc hạ của ta toàn là hạng tầm thường, sao có thể so được với người của Chu Phủ doãn? Lần này Vưu công tử đưa cho ta mấy nông cụ được Thành Đô phủ cải tiến, quan nông vụ của ta đưa cho dân chúng dùng thử, ai nấy đều nói dùng rất tốt. Có thể thấy nhân tài của Thành Đô phủ quả là tài ba —— Đấy, ngươi nhìn đi, phía trước là đến rồi."

Bọn họ đi tới bờ ruộng, trên đồng đang có rất nhiều bá tánh gặt hái, trong đó có một cụ già đang cầm chính nông cụ được Vưu Càn mang tới từ Thành Đô phủ.

Phí Sầm dẫn Vưu Càn đi tới chỗ lão nông dân kia, lão nông ngẩng đầu trông thấy Phí Sầm và Vưu Càn, vội ngừng tay quỳ xuống hành lễ: "Thảo dân khấu kiến Phí Phủ doãn."

"Cụ già, mau miễn lễ." Phí Sầm nâng lão dậy, lại giới thiệu Vưu Càn với lão, "Vị này chính là Vưu công tử từ Thành Đô phủ tới, nông cụ ngươi dùng chính là do hắn mang từ Thành Đô tới đây."

Lão giả vội quay sang Vưu Càn nói cảm tạ: "Đa tạ Vưu công tử, đa tạ Vưu công tử! Vưu công tử còn chưa biết, thảo dân vốn có hai nhi tử, một đứa thì đi tòng quân, một đứa năm nay mới lâm bệnh lạ, bây giờ còn đang nằm liệt giường. Trong nhà có năm mẫu đất mà chỉ có mình ta coi sóc. May mà Vưu công tử mang đến nhiều nông cụ tốt, nếu không thì đến khi thóc rơi đầy mặt đất, lão cũng chưa thu hoạch kịp!"

Vưu Càn cười nói: "Cụ khách sáo rồi. Cảm tạ Phí Phủ doãn là được, không cần cảm tạ ta."

Lão giả vẫn không ngừng nói cảm tạ.

Phí Sầm hỏi lão giả: "Cụ già, mấy mẫu đất năm nay của cụ có thu hoạch tốt không?" Vừa hỏi vừa nháy mắt ra hiệu với lão.

Thực ra bọn họ đến mảnh ruộng này tuần tra không phải ngẫu nhiên, cụ già này đã được Phí Sầm cố tình sắp xếp trước. Cụ già sớm đã nghe Phí Sầm căn dặn, vừa nghe hỏi vậy đã lập tức mặt nhăn mày nhó, sầu khổ than thở: "Ầy! Mấy năm nay liên tục hạn hán, chẳng có giọt mưa nào, rất nhiều hoa mày khô héo mà chết hết cả, thu hoạch sao mà tốt cho được? Nếu sang năm vẫn vậy, chỉ e cả nhà ta sẽ phải chết đói mất thôi!"

Phí Sầm nghe vậy, cũng thở dài theo: "Đúng vậy, mấy năm nay hạn hán liên tục, mọi người đều khổ không nói nổi." Đang nói lại như đột nhiên nhớ ra cái gì, vội hỏi Vưu Càn, "Đúng rồi Vưu công tử, ta nhớ trước đây ngươi từng nói, thợ thủ công đất Thục đã cải tiến hệ thống tưới tiêu, có thể khiến đồng ruộng đảm bảo lượng nước cho dù là hạn hán hay lũ lụt, có phải vậy hay không?"

Không đợi Vưu Càn trả lời, lão nông kia đã kinh hô: "Thật ư? Cầu xin Vưu công tử truyền thụ phương pháp cải tiến!"

Những nông dân đứng gần cũng dần tụ tập lại, mỏi mắt trông mong nhìn Vưu Càn: "Cầu xin Vưu công tử truyền thụ phương pháp cải tiến!"

Hôm nay Phí Sầm còn cố tình dẫn theo mấy quan nông vụ theo, chỉ cần Vưu Càn nói ra nguyên lí cải tạo sông ngòi, những quan lại đó sẽ lập tức trở về nghiên cứu.

Cũng giống như lừa Kim Mẫn, Phí Sầm cũng muốn moi được một vài bí quyết từ miệng Vưu Càn.

Hiện giờ tình thế Quan Trung quả thực hỏng bét, hắn rất cần một vài cải cách để cải thiện khốn cảnh trước mắt. Mà Kim Mẫn và Vưu Càn đã cho Phí Sầm một dự cảm —— Hắn vốn coi Tạ Vô Tật và Chu Não không khác gì lang hổ rình rập, ngoại trừ sợ hãi và cảnh giác bọn họ, hắn cũng không có suy nghĩ nào khác. Nhưng đến khi hai bên muốn giúp hắn xử lí quân vụ và chính vụ, hắn mới đột nhiên nảy ra ý nghĩ, vì sao lại phải coi bọn họ như sói như hổ? Không phải là vì bọn họ có bản lĩnh đó sao? Vậy tại sao mình lại không học hỏi bản lĩnh của họ nhỉ?

Vậy nên ngay từ mấy ngày đầu, Phí Sầm đã phái người tới Diên Châu và Thành Đô phủ. Hắn lệnh cho người đi Diên Châu tìm cách trà trộn vào quân đội Tạ Vô Tật, thăm dò tình hình trong quân; lệnh cho người đi Thành Đô phủ tìm hiểu tình hình đất Thục, chính sách và dân sinh ở Thành Đô phủ, học hỏi kinh nghiệm của bọn họ rồi quay về báo lại cho hắn.

Nhưng nhân thủ hắn phái ra vẫn cần một chút thời gian, nếu không tốn thêm một hai năm thì chưa chắc có thể học được gì. Mà hiện giờ Quan Trung đã rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc, không thể chờ lâu đến vậy. Vậy nên hắn cũng chỉ có thể trước hết ra tay từ Kim Mẫn và Vưu Càn, học được bao nhiêu hay bấy nhiêu, nghĩ cách tăng cường thực lực của mình.

Chỉ tiếc, Vưu Càn là một thương nhân ranh mãnh. Hắn không giống như Kim Mẫn, bị Phí Sầm lừa gạt vài lần mới phát hiện ra Phí Sầm có dụng ý bất lương. Ngay từ những ngày đầu tiên khi Phí Sầm vừa mở miệng dò hỏi Thành Đô phủ xử lí nhà xưởng ra sao, y đã nhận ra ngay mưu đồ của Phí Sầm.

Thế nên cho dù bây giờ có phải đối mặt với đám nông dân mỏi mắt trông mong, Vưu Càn chỉ bày ra vẻ mặt khó xử: "Tất nhiên là ta rất muốn giúp đỡ các vị, đáng tiếc ta lại chỉ là một thương nhân, không hiểu biết gì về nông vụ, cũng không hiểu gì về thủy lợi. Những chuyện này bắt buộc phải hỏi thợ thủ công của Thành Đô phủ chúng ta mới biết được."

Phí Sầm lại không tin y không biết cái gì. Nếu Chu Não đã phái y tới đây, nghĩa là trong bụng kẻ này đã phải chuẩn bị rất nhiều thứ. Phí Sầm còn đang nhíu mày tự hỏi làm sao để moi tin từ miệng Vưu Càn, chợt nghe Vưu Càn đột nhiên la lớn: "Các vị cũng thấy đó, nông cụ của Thành Đô phủ chế tạo vừa sắc bén vừa bền chắc; các vị cũng có nghe nói, công trình thủy lợi của Thành Đô phủ cực kì hiệu quả, đảm bảo thu hoạch cho dù hạn hán hay lũ lụt. Vậy nên ta rất hy vọng bá tánh Quan Trung cũng sớm được sống những ngày tháng tốt đẹp nhất như bá tánh đất Thục hiện giờ."

Phí Sầm ngẩn ra, các nông dân đứng xúm quanh cũng sững sờ ngây người.

Vưu Càn nói tiếp: "Thành Đô phủ Chu Phủ doãn nghe nói tình hình ở Quan Trung không tốt, ngài ấy cũng vô cùng lo lắng. Ngài ấy muốn phái thợ thủ công và quan lại đến giúp đỡ Quan Trung, mang những thứ tốt từ Thành Đô phủ đến đây. Chỉ cần Phí Phủ doãn gật đầu đồng ý, Thành Đô phủ lập tức phái người tới. Đến lúc đó không chỉ cải thiện hệ thống tưới tiêu cho các vị, chúng ta còn có thể giúp mọi người càng trở nên giàu có hơn."

Các nông dân vừa nghe hết câu, ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Phí Sầm.

Phí Sầm tức đến rụng râu. Hắn vốn định kiếm chác từ miệng Vưu Càn, ai ngờ còn chưa moi được thứ gì, gian thương này còn định ngay trước mặt mọi người đào góc tường hắn?! Quả thực chẳng thèm nể mặt hắn chút nào!

Nhưng dù thế nào Vưu Càn cũng là sứ giả của Thành Đô phủ, Phí Sầm cũng không dám làm gì y, chỉ đành sầm mặt nói: "Bổn doãn vẫn đang nghiêm túc suy xét kiến nghị của Chu Phủ doãn. Thế nhưng chuyện này quá mức quan trọng, chúng ta vẫn còn phải bàn bạc kĩ hơn mới được."

Hắn không dám để Vưu Càn ở đây nói hươu nói vượn thêm nữa, đành bảo: "Vưu công tử, nơi này gió lớn, chúng ta vẫn nên trở về thôi."

Vưu Càn cũng không dây dưa nhiều, chỉ cười nói: "Vâng, Phí Phủ doãn."

=====

Sau tiết Thu Phân là tiết Hàn Lộ, sau tiết Hàn Lộ là tiết Sương Giáng. Thời tiết càng ngày càng trở lạnh.

Buổi sáng, Vưu Càn rời giường, đi ra ngoài dạo một vòng trong chợ. Lần này y tới Kinh Triệu phủ, ngoại trừ phụng mệnh truyền tin tặng quà cho Phí Sầm, Chu Não cũng lệnh cho hắn tìm hiểu phong tục tục quán ở Quan Trung.

Giữa trưa, y trở về chỗ ở, mặt mũi bị gió thổi đỏ bừng, y xoa xoa tay đi vào trong, thủ hạ đi ra đón: "Vưu công tử, có khách tìm ngài."

Vưu Càn sửng sốt: "Khách? Ai vậy? Từ đâu đến?"

Thủ hạ nói: "Chưa nói tên, chỉ nói là từ Thành Đô phủ tới. Có lẽ là người Chu Phủ doãn mới phái tới."

Vưu Càn thầm thấy kì quái. Người Chu Não mới phái tới? Chắc hẳn là vì đã rất lâu y chưa trở về, Chu Não thấy sốt ruột nên phái người tới hỏi thăm tin tức, hoặc là có chỉ thị gì khác.

Y vội nói: "Ta vào xem." Nói xong bèn đi về phòng.

Vưu Càn bước vào trong phòng, quả nhiên thấy trong phòng có hai người đang đứng bên cửa sổ. Nghe thấy tiếng y đi vào, một người quay đầu lại nhìn. Vưu Càn vừa thấy đã sợ hết hồn —— Trình Kinh Trập?! Kinh Trập tới đây, chẳng lẽ người còn lại là......

Đợi đến khi người nọ quay người lại, một gương mặt hiền lành tươi cười, không phải Chu Não thì còn ai vào đây?

"Á, chủ nhân?!" Vưu Càn trăm triệu lần không ngờ được Chu Não sẽ tự mình chạy đến Quan Trung, lập tức trợn tròn mắt.

......

Cùng lúc đó.

Hai gã nam tử mặc cẩm y đi vào cửa thành. Quan binh thủ thành ngăn bọn họ lại, bắt bọn họ xuất trình giấy tờ. Hai người lấy giấy thông hành ra.

Quan binh nhận lấy xem xét, thấy là giấy thông hành của thương nhân, kiểm tra một hồi không thấy có vấn đề gì, bèn trả đồ cho bọn họ: "Vào đi."

Hai người khách sáo nói cảm tạ. sau đó rảo bước đi vào trong thành.

Bọn họ đã đi xa một khoảng, đám quan binh thủ thành không kìm được nhỏ giọng bàn tán.

"Này này này, các ngươi nhìn thấy người vừa rồi không? Vẻ ngoài thật là xuất chúng."

"Thấy rồi thấy rồi, đúng là tuấn tú! Nhưng sao ánh mắt lại lạnh lùng thế, vừa nãy hắn nhìn lướt ta một cái mà làm ta sởn cả ga gà."

"Giấy thông hành của bọn họ viết gì? Nhìn khí chất của bọn họ trông vó vẻ không giống thường dân cho lắm."

"Là thương nhân."

"Ồ, thảo nào. Chắc là công tử nhà giàu nào đó dẫn thị vệ tới đây."

Đám quan binh bàn tán sôi nổi. Lúc này lại có người từ ngoài thành đi vào, bọn họ vội vã vào vị trí, tiếp tục làm việc. Đợi đến khi kiểm tra giấy tờ của người vừa đi vào xong, quan binh nhớ tới công tử tuấn tú vừa nãy, không nhịn được quay đầu ra nhìn thêm một lần. Nhưng hai người kia đi quá nhanh, đảo mắt đã mất hút chẳng thấy đâu.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Phí Sầm: Bảo bảo cảm thấy thật đắng! TT^TT

CNNC 110

Lần này Vưu Càn tới đây mang theo toàn những thủ hạ đắc lực của y, những người này chưa từng nhìn thấy Chu Não, đương nhiên cũng không nhận ra hắn, chỉ nghĩ là nhân thủ Thành Đô phủ mới phái tới. Vưu Càn cũng chưa kịp chuẩn bị, vừa nhìn thấy chính Chu Não xuất hiện trước mặt, nửa ngày sau y vẫn chưa thể tin được vào mắt mình.

Chờ đến khi định thần lại, y sợ tới mức tái mặt: "Chủ nhân, sao ngài lại......Bên cạnh ngài chỉ có một mình Kinh Trập bảo vệ? Chuyện này, chuyện này, nếu để người ngoài biết được thì phải làm sao?" Vừa nói vừa chạy vọt ra chỗ cửa sổ ngó nghiêng, chỉ sợ có người của Kinh Triệu phủ đứng theo dõi bên ngoài.

Chu Não cười nói: "Yên tâm đi, ta mang theo hơn hai mươi người tới đây."

Để bảo vệ cho an nguy của Chu Não, Kinh Trập dẫn theo tất cả những thiếu niên võ nghệ xuất chúng nhất đến đây. Những thiếu niên này thường ngày chỉ đọc sách, luyện công, không phải lao động vất vả gì, vậy nên võ nghệ bọn họ cực kì cao cường, nếu gặp đạo tặc bình thường, bọn họ có thể lấy một chọi mười. Nhưng nếu như dẫn cả đám bọn họ cùng đi ra đường thì quá gây sự chú ý, ngược lại sẽ gây nguy hiểm. Vậy nên Chu Não chỉ dẫn theo một mình Kinh Trập, những hộ vệ khác thì cải trang âm thầm đi theo bảo hộ.

Trình Kinh Trập dặn dò Vưu Càn: "Chớ có để lộ thân phận của công tử."

Vưu Càn vội nói: "Ta hiểu, ta hiểu."

Cách tốt nhất để bảo vệ Chu Não hiện giờ không phải là hai mấy thị vệ võ công cao cường kia canh chừng cẩn mật, mà là không để ai biết được thân phận của hắn. Tốt nhất là ngay cả thủ hạ của Vưu Càn cũng không nên biết, để tránh nhiều người khó giữ bí mật, để lộ tiếng gió.

Chu Não hỏi: "Ngươi đàm phán với bọn họ đến đâu rồi?"

Vưu Càn vội báo cáo lại toàn bộ tiến triển trong thời gian này cho Chu Não nghe.

Điều kiện Thành Đô phủ đưa ra cho Kinh Triệu phủ, Phí Sầm tất nhiên là không thể đồng ý tất cả, nhưng cũng chưa có ý hoàn toàn từ chối. Dù sao thì hiện giờ đang trong tình thế nước sôi lửa bỏng, hắn cũng thật sự muốn có người tới giúp hắn, hắn cũng coi là một chuyện tốt. Chỉ là hắn không muốn để Thành Đô phủ nhúng tay can thiệp vào chính vụ của Kinh Triệu phủ, nên hắn chỉ ước gì có thể nhận đồ của Thành Đô phủ, mà không phải nhận người của Thành Đô phủ mà thôi.

Chuyện này đương nhiên là không thể, Thành Đô phủ vô duyên vô cớ giúp Kinh Triệu phủ, Phí Sầm ngồi mát ăn bát vàng, vừa gieo lúa vừa gặt lúa, thiên hạ làm sao có chuyện tốt như vậy? Vậy nên hai bên chỉ có thể thương lượng, tìm ra một phương án cả hai bên đều có thể tán thành.

Vưu Càn báo cáo xong tiến triển trước mắt, lại nói về con người Phí Sầm. Y nói: "Chủ nhân, Phí Phủ doãn này thật sự giảo hoạt. Hắn vừa muốn học cách Thành Đô phủ xây dựng nhà xưởng, lại không biết phải làm như nào mới tốt, muốn dò hỏi ta cách làm. Ta không nói cho hắn, hắn còn tìm người tiếp cận thuộc hạ của ta, muốn moi tin từ bọn họ. May là ta đã sớm có chuẩn bị, dặn thuộc hạ phải kín miệng như bưng. Ngoài ra hắn còn phỏng chế nông cụ ta mang đến, nhưng xưởng của Kinh Triệu phủ không chế tạo được, gần đây ta còn nghe được hắn đang chiêu mộ thợ thủ công khắp nơi nữa."

Lại nói: "Lúc đàm phán với chúng ta, hắn thường thường cố tình câu giờ. Ta đoán là hắn muốn học lỏm kinh nghiệm của chúng ta, chờ cai trị tốt Kinh Triệu phủ xong hắn có thể đá văng chúng ta ra ngoài."

"Ồ?" Chu Não không hề không vui, ngược lại cực kì hứng thú, "Vị Phí Phủ doãn này thật ra rất thông minh."

Vưu Càn cực kì bất đắc dĩ. Thông minh thì đúng là thông minh, nếu là bằng hữu của bọn họ thì thông minh đương nhiên là rất tốt, đáng tiếc Phí Sầm lại không phải bằng hữu của họ!

Phí Sầm như vậy vẫn chỉ là việc nhỏ, vẫn còn một chuyện càng khiến người ta phải đau đầu hơn. Vưu Càn mặt ủ mày ê nói: "Chủ nhân, còn một tin xấu, trước đó ta đã phái người báo tin về Thành Đô phủ, chỉ không ngờ tới ngài lại tự mình tới đây. Cũng không biết ngài đã nhận được tin chưa?"

Chu Não hỏi: "Tin xấu gì?"

Vưu Càn thở dài nói: "Vị Tạ Tướng quân ở Diên Châu kia cũng đã phái người tới Kinh Triệu phủ, thời gian cũng không chênh lệch với chúng ta lắm. Bọn họ muốn đóng quân ở Quan Trung, đã đàm phán với Phí Phủ doãn được một thời gian rồi."

Gần đây y thường xuyên lui tới quan phủ, quan phủ muốn cạy miệng y, y cũng tìm mọi cách thăm dò tin tức từ quan lại. Mà Kim Mẫn tới đây là một chuyện lớn, y chỉ đến mấy ngày đã nghe được tin này. Không chỉ có vậy, y còn từng bắt gặp Kim Mẫn ở cửa quan phủ, Kim Mẫn nhìn y đầy thâm ý một hồi, hiển nhiên cũng đã biết thân phận của y.

Chu Não sửng sốt, tựa hồ như hơi kinh ngạc trước tin này. Một lát sau, hắn hơi nhíu mày, dường như đang suy tư chuyện gì.

Vưu Càn vội hỏi nói: "Chủ nhân, có phải tình thế không ổn rồi không?"

Y biết Quan Trung cực kì quan trọng đối với Chu Não, kỳ thật lần này Chu Não phái y tới, cũng không quá hy vọng chỉ cần thông qua đàm phán là có thể chiếm được Quan Trung. Dù sao thì kể cả bọn họ có thể tạm thời chiếm cứ, cũng không thể cử binh tới trông giữ, nếu Tạ Vô Tật hay quân đội khác kéo quân tới tấn công, Quan Trung sẽ rơi vào nguy hiểm. Vậy nên mục tiêu lần này cảu Vưu Càn, chỉ là tìm cách nhanh chóng cắm rễ thế lực của bọn họ vào Quan Trung mà thôi. Một khi căn cơ ở Quan Trung của bọn họ vững chắc ăn sâu, cũng có thể tranh thủ thêm thời gian —— để Chu Não có thể nghỉ ngơi dưỡng sức ở Thành Đô phủ lâu hơn một chút.

Phải biết rằng Tạ Vô Tật có một nhược điểm lớn nhất, chính là y không am hiểu xử lí chính vụ, thuộc hạ của y cũng không có quan văn nào có đủ năng lực. Vậy nên chỉ cần cài cắm thế lực ở Quan Trung trước Tạ Vô Tật một bước, thì cho dù sau này Tạ Vô Tật chiếm được Quan Trung, y cũng rất khó để thanh trừ hoàn toàn thế lực của bọn họ. Cứ như vậy, ở Thành Đô phủ Chu Não có thể từ từ chiêu binh mãi mã, chờ thời cơ chín muồi là vượt núi Đại Ba, nội ứng ngoại hợp chiếm lại Quan Trung.

Mà ngộ nhỡ để Tạ Vô Tật chiếm được Quan Trung trước, cho dù y không giỏi xử lí chính vụ đi nữa, nhưng y không phải đồ ngốc, y sẽ không trơ mắt nhìn người của Thành Đô phủ can thiệp vào chính vụ. Đến khi đó, mưu đồ của Chu Não đối với Quan Trung sẽ rất khó triển khai.

Vưu Càn có chút ảo não. Vốn Chu Não đã định ra một kế hoạch lâu dài, đáng tiếc kế hoạch này không thể tiến hành thuận lợi. Một là vì bọn họ đã coi thường Phí Sầm, hai là bọn họ cũng coi thường Tạ Vô Tật, không dự đoán được Tạ Vô Tật sẽ đến nhanh như vậy. Tuy vậy cũng không thể trách Chu Não không tính toán tốt, dù sao thì núi cao đường xa, tin tức khó truyền đi. Thời gian đối với bọn họ cực kì quý giá, có một số việc Chu Não vốn không kịp tìm hiểu kĩ càng tỉ mỉ, chỉ có thể dự tính đại khái, chỉ đành phái y tới đây làm việc tùy theo hoàn cảnh.

Chu Não ngẫm ngợi, nói: "Bọn họ tới sớm hơn ta nghĩ."

Vưu Càn nghĩ kế hoạch của Chu Não xảy ra vấn đề, cũng không dám nói gì, chỉ vội hỏi: "Chủ nhân, vậy tiếp theo phải làm sao bây giờ?"

Chu Não suy nghĩ một lát, nói: "Trước hết ngươi cứ tiếp tục nói chuyện với Phí Phủ doãn. Ta định ở lại đây mấy ngày, xem xét tình hình ở Quan Trung rồi tính tiếp."

Tóm lại dù thế nào đi nữa, chuyện cài cắm thế lực của bọn họ vào Quan Trung là nhất định phải làm được. Vưu Càn vội nói: "Vâng, chủ nhân."

Để tránh khiến cho người của Kinh Triệu phủ chú ý, Chu Não không ở lại nơi ở của Vưu Càn quá lâu, chỉ nghe y báo cáo tình hình xong là lập tức dẫn Kinh Trập rời đi từ cửa sau.

Ra ngoài phố, Chu Não ra lệnh: "Kinh Trập. Ngươi lệnh cho vài người, đi Diên Châu hỏi thăm tình hình đóng quân của Tạ Vô Tật, lại hỏi xem có phải gần đây bọn họ thu được một nhân tài cực kì lợi hại hay không."

Kinh Trập vội nói: "Vâng."

......

Sau khi Tạ Vô Tật và Ngọ Thông vào thành cũng không lập tức đi tìm Kim Mẫn. Người tập võ tốn nhiều sức lực, cũng nhanh đói. Hai người rong ruổi mấy ngày đường liên tục, trên đường chỉ ăn chút lương khô, lúc này đã sớm bụng đói rồn rột. Vậy nên vừa vào trong thành, hai người trước tiên tìm một quán rượu để tìm thứ gì đổ bụng trước.

Tiểu nhị của quán rượu chạy tới tiếp đón: "Khách quan, ngài gọi gì ạ?"

Ngọ Thông nói: "Nơi này của các ngươi có gì ngon?"

Tiểu nhị nghe khẩu âm của bọn họ không phải người địa phương, vội giới thiệu nói: "Mì xào thịt của bổn tiệm là ngon nhất, bánh nướng cũng vậy, ngày nào người trong thành cũng phải xếp hàng tới mua."

Ngọ Thông nhìn Tạ Vô Tật.

Tạ Vô Tật nhàn nhạt nói: "Đã là đồ ngon, vậy thì nếm thử hết đi."

Ngọ Thông vội nói: "Vậy thì hai phần mỳ xào thịt và bánh nướng!"

Tiểu nhị sửng sốt, đang định giải thích sức ăn của người ở đây nhiều, hai người gọi nhiều như vậy e là ăn không hết. Lại nghe Ngọ Thông nói: "Lại thêm bốn cân thịt bò? Ca, bốn cân đủ không?"

Tạ Vô Tật nói: "Có thể. Không đủ thì lại gọi thêm."

Tiểu nhị: "......"

Tiểu nhị chấn động cực kì. Tuy hai người này vóc dáng cao lớn, nhưng thân hình thuôn dài rắn chắc. Thân thể như này sao có thể chứa được nhiều đồ ăn như vậy chứ?

Cơ mà nhìn hai người này ăn mặc không tầm thường, ắt là công tử nhà phú hộ. Có khi là vì người giàu thích khoe khoang, phô trương lãng phí. Dù sao thì cũng là giúp tiệm tăng thu nhập, chẳng ai lại từ chối. Hắn nhanh nhẩu gật đầu, chạy thoắt đi báo cho nhà bếp.

Lúc này vừa vặn là thời gian dùng bữa, trong quán rượu cực kì náo nhiệt, các bàn đều chật kín chỗ. Tạ Vô Tật và Ngọ Thông ngồi chờ đồ ăn, bàn bên cạnh bàn tán không khỏi khiến họ chú ý.

"Này, các ngươi đã nghe nói về Thành Đô phủ Chu phủ Doãn chưa?" Bàn bên có một người hỏi đồng bạn.

"Vô nghĩa! Ngươi phải hỏi là có ai chưa từng nghe nói về hắn mới phải."

"Ha ha ha ha, đúng là vậy. Hiện giờ mấy người kể chuyện trong quán trà đều đang kể chuyện ngày xưa Chu Phủ doãn chém chết Viên Cơ Lộ như nào. Làm gì còn ai chưa từng nghe nói về hắn chứ?"

Người gợi chuyện nói: "Vậy các ngươi đã từng nghe về thân thế của hắn chưa?"

"Thân thế? Thân thế gì?"

"Ta không biết, hắn xuất thân từ đâu vậy? Sao trước kia ta chưa từng nghe được nhỉ?"

Lúc trước khi Chu Não ở Lãng Châu, Lãng Châu bé tí, hắn vừa nổi tiếng, mọi người ai nấy đều đã nghe nói về chuyện xưa của hắn. Sau đó người ở Thành Đô phủ cố ý hỏi thăm chuyện của hắn, cũng từng nghe được một ít. Nhưng Quan Trung không phải Thục, dân Quan Trung chỉ sau khi Chu Não chấp chưởng Thành Đô phủ mới nghe được một vài sự tích của hắn, cũng không hiểu biết quá nhiều.

Cũng có kẻ nhạy bén tin tức: "Trước đây ta nghe một Thục thương kể, thực ra Chu Não là hoàng thân quốc thích. Thành Đô doãn đời trước ăn hối lộ trái pháp luật, nhưng trời cao hoàng đế ở xa, triều đình không thể với tay quản lí đất Thục, mới âm thầm hạ chỉ cho Chu Não, để hắn khởi binh tróc nã Viên Cơ Lộ. Chờ hắn thành công giết chết Viên Cơ Lộ, triều đình lập tức sắc phong hắn làm Thành Đô doãn."

Lại nói: "Cơ mà cái kẻ nói chuyện này cho ta thường ba hoa khoác lác, ta không tin lời hắn lắm."

Người mở đầu lại nói: "Những chuyện khác hắn đồn thổi như nào ta không biết, nhưng có một chuyện hắn thật sự không lừa ngươi —— Chu Não kia, thật sự có quan hệ với hoàng gia, hơn nữa còn cực gần gũi! Theo ta được biết, Chu Não cũng không phải hoàng thân quốc thích bình thường —— Hắn chính là con riêng của tiên đế!"

"Cái gì?!"

Bàn bên cạnh trong nháy mắt nổ tung, Tạ Vô Tật và Ngọ Thông cũng không nhịn được quay đầu lại nhìn thoáng qua. Có lẽ là vì tướng mạo Tạ Vô Tật quá mức gây chú ý, cũng có thể là vì ánh mắt y quá đỗi lạnh lùng, người đang nói chuyện va phải ánh mắt của hắn mà không khỏi sửng sốt, lời đang nói dở cũng thành lắp bắp.

Một lát sau, Tạ Vô Tật thu tầm mắt lại, quay đầu trở về.

"Hắn là con riêng của tiên đế ư? Tiên đế và ai sinh ra hắn?"

"Ngươi nghe được tin này từ đâu ra đấy? Mau nói ra đi, đừng có úp úp mở mở nữa."

Dân chúng đều cực kì thích thú nghe tin đồn thổi, đặc biệt càng là những truyền thuyết ít ai biết đến thì lại càng thấy hấp dẫn. Người bàn bên liên tục truy hỏi người kia bằng được.

Vậy nên người nọ lại nói tiếp: "Chuyện này là do biểu huynh của ta viết thư cho ta, biểu huynh của ta ở Miên Châu, nói là chuyện này ở đất Thục ai ai cũng biết. Chu Phủ doãn là con riêng của tiên đế và cung nữ, cung nữ kia sinh con xong bị gian phi ghen ghét, sợ gian phi hãm hại tánh mạng con mình nên đã lén nhờ người khác mang đứa nhỏ ra ngoài cung, lại nói với người trong cung là đứa nhỏ đã mất. Hoàng tử được bế ra khỏi cung chính là Chu Phủ doãn."

"Oa! Triều đình mang đứa nhỏ bảy tuổi của Bột Hải Vương lên ngôi, chẳng phải chỉ vì tiên đế không có con nối dõi đó sao? Nếu chuyện này là thật, vậy tại sao không truyền ngôi cho Chu Phủ doãn?"

"Có phải là vì triều đình tuân theo lễ pháp, không nhận con riêng không rõ thân phận hay không?"

"Thôi đi! Lễ pháp cái gì chứ? Để một đứa trẻ còn chưa mọc răng làm hoàng đế, không phải vì đám hoạn quan muốn nhân cơ hội thâu tóm triều đình sao? Nếu mang một người lợi hại trở về thì đám hoạn quan đó còn làm được gì nữa?"

Có người nói cười tán đồng, cũng có người nghi ngờ: "Ngươi có chắc biểu huynh của ngươi không khoác lác chứ? Ta không tin loại chuyện này cho lắm."

Người nọ nói: "Biểu huynh của ta cực kì thật thà, chưa bao giờ khoác lác! Không tin ngươi cứ đến Thục mà hỏi, hồi trước lúc tiên đế vừa chết, có phải có rất nhiều dân chúng phục hiếu cho tiên đế không? Chính là vì Chu Phủ doãn làm gương! Nghe nói sau khi tiên đế chết, bởi vì hoạn quan lộng quyền, triều đình không chịu nhận hắn, hắn cũng không dám quan minh chính đại chịu tang, như không thể không làm tròn đạo hiếu, chỉ có thể lén mặc tang phục để chịu tang cho tiên đế. Sau này tin tức bị hạ nhân trong phủ truyền ra, quan viên Thành Đô phủ kính trọng hắn, dân chúng cũng kính yêu hắn, để kháng nghị triều đình bất công nên toàn thể đều noi theo hắn mặc áo tang đó!"

Mọi người nghe vậy đều sửng sốt. Quan Trung cách Kinh Thành gần hơn, cũng không thấy có ai chịu tang cho tiên đế. Thục trung cách Kinh Thành xa như vậy, còn cách trở rừng núi, nếu bá tánh đất Thục cùng phục hiếu cho tiên đế, vậy thì cũng thật là kì quái.

Ngọ Thông nghe xong toàn bộ cuộc nói chuyện của bàn bên cạnh, cả người như chìm trong sương mù, cứ cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại thấy sinh động như thật. Gã không biết chuyện này có mấy phần tin được, không khỏi nhìn về phía Tạ Vô Tật: "Ca?"

Thực ra gã có suy nghĩ như vậy, cũng là vì chuyện xưa này đã truyền từ người này qua người khác, mỗi lần lại có hơi biến đổi, lời từ miệng kẻ này đã được thêm mắm dặm muối rất nhiều. Mà chẳng mấy chốc nữa, sẽ có thêm rất nhiều người lan truyền câu chuyện này ở Quan Trung, tới những vùng xa xôi hơn. Có lẽ chuyện xưa sẽ còn biến đổi thêm nhiều dị bản, mà những điểm vô lí cũng sẽ dần dần được mọi người hoàn thiện trở nên càng thêm hợp lí.

Đối mặt với câu hỏi của Ngọ Thông, Tạ Vô Tật không có bất kì phản ứng gì. Y hơi rũ mắt, lông mi dài che khuất nốt lệ chí, dường như đang ngẫm ngợi điều gì đó.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tiểu Tạ ăn xong ba chén cơm: Tiểu nhị, thêm một chén nữa!

Chu Não: Vị huynh đài này, Thành Đô phủ của ta còn rất nhiều mỹ thực, ngươi có muốn cùng ta trở về nếm thử không?

233333

CNNC 111

Kim Mẫn đang luyện công trong viện, chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng bước chân. Hắn tưởng thủ hạ tới báo cáo tình hình, cũng không dừng tay lại, tiếp tục vung trường mâu càng ác liệt mạnh mẽ hơn. Tạ Vô Tật quản thuộc hạ rất nghiêm, cho dù là quan quân chỉ huy tác chiến ở hậu phương cũng không dám lười biếng luyện công, lúc nào cũng phải sẵn sàng để xông pha tiến lên.

Hắn tung một chiêu "Hồi mã thương", trường mâu quật về phía sau, cơ thể thuận thế quay lại, đầu mâu nện thật mạnh xuống mặt đất, khói bụi bay lên mù mịt. Hắn dõi mắt theo đầu mâu, chỉ thấy hai đôi giày xuất hiện trước mặt hắn. Hắn sửng sốt nhìn từ giày lên trên, bấy giờ mới nhìn ra người vừa tới là ai ——

"Tướng, Tướng quân?!" Tạ Vô Tật đột nhiên xuất hiện khiến Kim Mẫn cả kinh trợn mắt há hốc mồm, mãi một hồi lâu mới kịp định thần lại, cuống quít ném trường mâu xuống, cúi đầu hành lễ, "Phó úy Kim Mẫn tham kiến Tạ Tướng quân, Ngọ Trường sử."

Thủ hạ của Kim Mẫn đều nhận ra Tạ Vô Tật và Ngọ Thông, không một ai dám ngăn Tạ Vô Tật, đến cả thông báo cũng không cần cứ vậy để bọn họ đi vào. Vậy nên Kim Mẫn còn chưa biết gì hết.

Tạ Vô Tật trước hết cổ vũ màn luyện tập của hắn: "Gọn gàng, chỉn chu, xem ra mấy ngày gần đây ngươi cũng không lười biếng."

Kim Mẫn vội nói: "Ngày nào thuộc hạ cũng luyện tập chăm chỉ, không dám lười biếng."

Tạ Vô Tật gật đầu, tỏ vẻ khen ngợi.

Ba người ngồi xuống, Kim Mẫn lau khô mồ hôi vừa vã ra, đoạn tò mò hỏi: "Sao Tướng quân lại tự mình tới đây?"

Tạ Vô Tật nói: "Ta nhận được thư của ngươi, ngươi nói Thành Đô phủ cũng đã phái người tới Quan Trung?"

Kim Mẫn sửng sốt, vội nói: "Vâng, đúng là như vậy."

So với Thành Đô phủ, Diên Châu cách Kinh Triệu phủ gần hơn rất nhiều, lại không có rừng núi cách trở, Tạ Vô Tật đã sớm nhận được thư của Kim Mẫn.

Tạ Vô Tật nói: "Thành Đô doãn gian trá xảo quyệt, chuyện đóng quân ở Quan Trung là chuyện đại sự, ta không yên lòng nên mới tới đây xem."

Kim Mẫn lại ngây người sửng sốt.

Hắn đương nhiên biết Quan Trung là nơi Tạ Vô Tật nhất định phải chiếm được. Trước khi hắn phụng mệnh tới Kinh Triệu Phủ, Tạ Vô Tật đã dặn dò hắn nhất định phải đạt được bằng mọi giá. Vậy nên ngay khi nghe nói Thành Đô phủ cũng phái người tới đây, hắn mới lập tức viết thư báo tin cho Tạ Vô Tật. Không ngờ Tạ Vô Tật lại buông bỏ hết sự vụ trong quân tự mình tới đây, xem ra y cực kì e ngại Thành Đô doãn cáo già gian trá kia.

Tạ Vô Tật hỏi: "Đến giờ chuyện đàm phán của ngươi và Kinh Triệu phủ tiến triển đến đâu rồi? Ngươi có nghe được Thành Đô phủ phái người tới để làm gì không?"

Kim Mẫn vội vàng báo cáo với Tạ Vô Tật.

Đầu tiên hắn báo cáo tiến triển hiệp thương của mình với quan phủ. Nói thật thì cho dù là Tạ Vô Tật hay Chu Não, trước khi tới đây bọn họ đều có chút xem thường Phí Sầm. Tình hình ở Quan Trung hỗn loạn, có nguyên do ở thiên tai, cũng xuất phát từ nhân họa, đây cũng không hoàn toàn là trách nhiệm của một mình Phí Sầm. Hắn ngồi trên vị trí kia tuy có rất nhiều chuyện khó xử, nhưng dù thế nào thì bản thân hắn vẫn rất có thủ đoạn. Ít nhất thì hắn cực kì am hiểu "câu kéo thời gian".

Kim Mẫn vốn cho rằng Phí Sầm sẽ e sợ bọn họ khởi binh tấn công, bọn họ sẽ có thể nhanh chóng kí kết hiệp nghị. Không ngờ Phí Sầm có thể lôi ra rất nhiều lí do để đối phó với hắn, lúc thì là các châu huyện đột nhiên xảy ra bạo động, có khi thì là quan phủ bị cháy, các công văn quan trọng bị thiêu hủy, ảnh hưởng đến tiến triển đàm phán. Lý do của Phí Sầm lúc nào cũng rất quang minh chính đại, dù thế nào cũng có thể thành công trì hoãn, vậy nên đến nay hai bên vẫn chưa thể thống nhất ý kiến.

Báo cáo xong tình hình thương thảo, Kim Mẫn lại bẩm báo chuyện của Vưu Càn: "Thành Đô phủ phái tới một thương đội, thủ lĩnh là một thương nhân tên Vưu Càn. Bọn họ tìm Kinh Triệu phủ để thương lượng, muốn mở rộng các mối làm ăn giữa đất Thục và Quan Trung, khai thông thêm các thương lộ; mặt khác, bọn họ muốn xây dựng nhà xưởng, thư viện ở Quan Trung; nghe nói bọn họ còn định phái một đội người tới trợ giúp Kinh Triệu phủ đốc thúc nông nghiệp và dệt may, tu sửa đê điều kênh rạch, cải thiện hệ thống tưới tiêu...... Bọn họ còn đàm phán rất nhiều công vụ với Kinh Triệu phủ, nội tình rất phức tạp, ta vẫn chưa thể hỏi thăm rõ ràng mọi thứ."

Tạ Vô Tật còn chưa mở miệng, Ngọ Thông đã kinh ngạc thốt lên: "Sao lại nhiều chuyện vậy? Vậy, bọn họ có định đóng quân ở Quan Trung không?"

Kim Mẫn lắc đầu: "Chuyện này thì không. Ta đã vận dụng rất nhiều quan hệ để hỏi thăm, cũng chưa từng nghe thấy bọn họ có ý đồ gì với chuyện quân sự."

Ngọ Thông cảm thấy hơi kì lạ. Những thứ Kim Mẫn vừa nói hầu như đều là chính vụ, nào là mở nhà xưởng, đốc nông khuyến tang, tu sửa thủy lợi...... Việc nào cũng là hỗ trợ cai trị Quan Trung. Nhưng Thành Đô phủ làm vậy có mục đích gì? Muốn kiếm tiền sao? Hay là muốn nhúng tay vào chính sự?

Tạ Vô Tật đã từng nói Chu Não cũng có ý đồ với Quan Trung. Chẳng lẽ Chu Não dự định thông qua những việc lẻ tẻ này, để thế lực của mình ăn sâu bén rễ ở Kinh Triệu phủ, như con tằm ăn dâu, cuối cùng mới chiếm đoạt Quan Trung sao? Nếu vào những năm thái bình, đây cũng có thể coi là một ý tưởng không tệ, nhưng hiện giờ chiến tranh nổi lên khắp nơi, làm như vậy thì có ích lợi gì đâu? Hắn xây một loạt nhà xưởng và thư viện, chỉ cần một tiểu đội đến cũng có thể phá sập hết cả thôi!

Nước đi này của Chu Não, thật sự quá không cao minh......

Ngọ Thông đang khinh thường trong lòng, lại nghe Tạ Vô Tật cau mày nhỏ giọng: "Thì ra là vậy...... Thủ đoạn của Thành Đô doãn quả nhiên là không tầm thường."

Ngọ Thông: "......???"

Tạ Vô Tật đã nói là thủ đoạn không tầm thường, vậy chắc là gã còn chưa hiểu được nội hàm trong đó, đành vội vàng thỉnh giáo: "Tướng quân, bọn họ định làm gì vậy?"

Ngữ điệu của Tạ Vô Tật lạnh lùng: "Hắn biết ta nhất định phải có được Quan Trung, mà hiện giờ hắn chưa thể phái binh tới tranh đoạt với ta, nên mới muốn nhân lúc ta còn chưa chiếm được hoàn toàn mà bày bố sẵn thế lực ở Quan Trung. Sau này hắn có thể từ từ chiêu binh mãi mã ở Thục, chờ đợi thời cơ tới là có thể tiến công lên phía Bắc, cùng người ở Quan Trung của mình nội ứng ngoại hợp để gây rối sau lưng ta."

Ngọ Thông sửng sốt.

Từ đầu đến đuôi hắn chỉ là một tên võ nhân, nếu hỏi hắn đánh trận như nào, gã có thể lập tức lợi dụng địa thế địa hình một cách hữu hiệu, tìm ra phương án bày binh bố trận tốt nhất, vừa bảo toàn binh lực vừa đạt được thắng lợi. Nhưng thủ đoạn Chu Não dùng lại không phải là thứ gã am hiểu, vậy nên gã mới không nhận ra ẩn ý đằng sau đó.

Bây giờ gã mới hiểu ra, vội giật mình nói: "Nói như vậy, chiêu này của hắn là để nhằm vào Tướng quân?"

Tạ Vô Tật gật đầu.

Cái hố này Chu Não đặc biệt đào ra cho y nhảy vào. Dù sao thì hiện giờ người có năng lực tiến quân vào Quan Trung, ngoại trừ y ra cũng chẳng còn ai khác.

Ngọ Thông bực bội siết chặt nắm tay, mắng: "Đáng hận!"

Đây không phải lần đầu tiên Chu Não chơi bọn họ một vố. Lần trước Chu Não mượn chuyện tặng quà để dao động lòng quân. Cho dù bọn họ vẫn nghiêm khắc cấm đoán, tới tận bây giờ thỉnh thoảng vẫn có binh lính bàn tán Thành Đô phủ giàu có như nào, binh khí của Thục lợi hại ra sao. Ngộ nhỡ đến một ngày hai quân phải giao chiến, những thứ này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sĩ khí của quân họ.

Mà lần này, bọn họ may mắn chiếm được Quan Trung trước một bước theo đúng kế hoạch, nếu để Chu Não thực hiện được mưu đồ gây rối, tương lai về sau của bọn họ sẽ gặp rất nhiều bất lợi —— Cho dù bọn họ có thể đóng cửa toàn bộ nhà xưởng và thư viện, cũng đâu thể giết sạch toàn bộ thợ thủ công và thư sinh? Chu Não có thể dễ dàng thâm nhập thế lực, nhưng bọn họ muốn diệt trừ những thế lực này sẽ không dễ chút nào. Đặc biệt là sau khi bị rớt hố mấy lần, bọn họ càng hiểu rõ những thế lực ăn sâu bén rễ này sẽ ảnh hưởng lớn đến cục diện chung như nào.

Sau khi nghe Tạ Vô Tật phân tích, Kim Mẫn mới hiểu ra việc này nghiêm trọng như nào, cả kinh hỏi: "Tướng quân, vậy bây giờ chúng ta phải làm sao đây?"

Tạ Vô Tật trầm ngâm một lát, nói: "Ngoại trừ trao đổi với quan phủ, chắc chắn người của Thành Đô sẽ tiếp xúc mua chuộc những thế lực địa phương, để họ tạo áp lực thúc giục quan phủ. Ngươi phải lập tức phái người đi cảnh cáo các phú thương, thế gia trong vùng, phàm là người dám cấu kết với Thành Đô phủ, đợi đến khi quân ta tiến vào Quan Trung, bọn họ sẽ trở thành Tiết gia thứ hai."

Kim Mẫn sáng mắt lên, lập tức nói: "Vâng! Thuộc hạ sẽ đi làm ngay!"

=====

Phía bên kia.

Kinh Trập hộ tống Chu Não trở về nơi ở, gọi hai gã thiếu niên lanh lẹ khôn khéo tới, ra lệnh: "Công tử có lệnh, các ngươi mau chóng tới Diên Châu một chuyến, điều tra tình hình của Tạ quân."

Hai người kia ngơ ngác hỏi: "Chúng ta phải điều tra chuyện gì?"

Kinh Trập nói: "Lúc trước nghe nói tình hình ở Diên Châu đang bất ổn, Tạ Vô Tật đang phải giải quyết chính vụ. Theo lí mà nói hắn không thể nhanh như vậy mang quân tiến vào chiếm giữ Quan Trung. Công tử hoài nghi nơi đó đã xảy ra chuyện gì đó, hoặc là hắn mới thu nhận được một nhân tài, có thể giúp hắn dàn xếp được tình hình, hắn mới có thể phân ra tinh lực và binh lực để đến đây."

Phải biết rằng cho dù Tạ Vô Tật nắm trong tay ba vạn đại quân và y còn là kỳ tài cầm binh đi nữa, nhưng cũng không thể tùy ý sử dụng binh lính của mình. Số binh lính mà y thực sự tin tưởng, có thể tùy ý sử dụng chỉ có mấy ngàn mà thôi. Y không thể đưa những binh mã còn chưa huấn luyện cẩn thận tới đóng giữ một nơi hiểm yếu, bởi vì đội quân này lúc nào cũng có thể làm phản. Vậy nên chia quân như thế nào là một chuyện cần cân đo đong đếm cẩn trọng. Chu Não đoán y không thể nào lập tức tới Quan Trung chính là căn cứ vào chuyện này.

Nhưng bây giờ y đã thật sự tới rồi, hoặc là đã gặp phải biến cố, hoặc là gặp được cơ hội trời ban.

Phải biết rằng Tạ gia cũng là một đại gia tộc hiển hách, chẳng qua thế lực của bọn họ không tập trung ở phương bắc mà lại ở Giang Nam. Lúc trước để phòng ngừa thế lực địa phương cấu kết cát cứ, quân đội đồn trú và quan viên địa phương cần phải luân chuyển đúng hạn. Tạ Vô Tật bị cử tới Tấn Châu. Nếu bây giờ Tạ gia ở Giang Nam phái một nhân tài lợi hại tới giúp đỡ hắn xử lí chính vụ, vậy thì tình thế sẽ cực kì bất lợi với bọn họ.

Kinh Trập dặn dò: "Khi các ngươi tới đó, hãy điều tra rõ quân đội bọn họ, sau khi đóng quân có gặp bất kì biến cố gì không, hay bọn họ có thu được trợ giúp nào không."

Hai gã thiếu niên đã hiểu rõ, cũng không chậm trễ thêm nữa, lập tức thu dọn hành trang nhanh chóng lên đường.

=====

Ba ngày sau.

Chu Não và Trình Kinh Trập từ ngoài về chỗ ở, một thiếu niên đi ra đón, hạ giọng bẩm báo: "Công tử, Vưu công tử mới truyền tin tới. Đã xảy ra chuyện rồi ạ."

"Ồ?" Chu Não vừa đi vào trong vừa hỏi, "Xảy ra chuyện gì?"

Để có thể tự do hành động ở Kinh Triệu phủ, Chu Não đương nhiên không muốn để người khác phát hiện ra mình và Vưu Càn có quan hệ, vậy nên cũng không ở cùng một chỗ với y. Tuy vậy hắn đã để một thiếu niên lại đó, thuận tiện để liên lạc thông tin với Vưu Càn.

Thiếu niên kia nói: "Vưu công tử nói, khoảng thời gian trước hắn đã tạo quan hệ rất tốt với không ít phú thương và thế gia bản địa, những phú thương, thế gia đó vẫn luôn giúp chúng ta tạo áp lực cho quan phủ, để thúc đẩy quan phủ đồng ý với điều kiện của chúng ta. Thế nhưng hai ngày gần đây, bọn họ bị Kim Mẫn phái người tới uy hiếp đe dọa, hiện giờ đã không còn ai dám giúp đỡ chúng ta nữa."

Chu Não hơi ngừng chân lại: "Ồ?"

Sau khi Vưu Càn nhận lệnh tới Quan Trung, đương nhiên sẽ không ngây ngốc chỉ trao đổi với quan phủ, y đã sớm giao thiệp quan hệ với tất cả những thế lực lớn trong vùng. Một khi Thục thương bước vào Quan Trung, những thế lực này cũng sẽ được chia lợi ích, vậy nên đám thương nhân và phú hộ cực kì tích cực giúp đỡ trong quá trình đàm phán. Nhưng ai ngờ mới được nửa đường, mấy thương nhân phú hộ đó lại đột ngột phủi sạch quan hệ với bọn họ.

Nhưng cũng may là trước đó Vưu Càn đã quan hệ rất tốt với bọn họ, vả lại đám người đó cũng không dám đắc tội Thành Đô phủ, vẫn hy vọng sau này có thể cùng nhau kiếm tiền. Vậy nên họ mới tiết lộ lí do cắt đứt quan hệ: Là bởi vì thủ hạ của Tạ Vô Tật xuất hiện làm khó dễ.

Kinh Trập vừa nghe đã giật mình: "Tại sao lại như vậy?!"

Những thế lực này đều là trợ lực quan trọng của bọn họ, hiện giờ Kim Mẫn lại đột ngột xông tới phá hỏng, sau này bọn họ muốn thương lượng với Kinh Triệu phủ sẽ khó khăn hơn trước nhiều.

Chu Não lại không quá để tâm tới các thế lực này, chỉ ngạc nhiên nói: "Chúng ta đã trao đổi với Kinh Triệu lâu như vậy, sao vị Kim phó úy kia đến tận bây giờ mới đột nhiên nhớ ra chuyện này?"

Kinh Trập và thiếu niên kia đồng thời sửng sốt, lúc này mới nhận ra điểm kì lạ. Mấy ngày nay bọn họ ở Kinh Triệu phủ vẫn luôn thu thập các tin tình báo, cũng điều tra vị Kim phó úy kia. Nghe nói tính cách Kim Mẫn kia tương đối cẩn trọng, không láu cá như Vưu Càn. Hắn đột nhiên hành động như vậy, quả thực có chút kì quái.

Chẳng lẽ là Tạ Vô Tật đã phái cao nhân nào đó tới đây giúp đỡ? Hoặc là Kim Mẫn nhận được mệnh lệnh từ cấp trên truyền tới Tính nhẩm khoảng cách từ đây tới Diên Châu, nếu ra roi thúc ngựa ngày đêm, quả thực là đủ cho bọn họ truyền tin qua lại.

Thiếu niên báo tin nói: "Vưu công tử bảo hắn chờ chỉ thị của công tử."

Đột nhiên bị người ta cạy góc tường, Vưu Càn có hơi bối rối, cũng không dám tùy tiện hành động, vậy nên chỉ có thể chờ đợi Chu Não ra lệnh.

Chu Não suy tư một lát, khẽ giọng thì thầm mấy câu bên tai thiếu niên kia.

Thiếu niên kia ghi nhớ thật kĩ lời Chu Não, đoạn nhanh chân chạy về truyền tin cho Vưu Càn.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Ngọ Thông: "Tức chết đi được, lúc nào Chu Não cũng hố Tướng quân của ta! Tướng quân của ta phải chiến đấu với hắn đến cùng mới được!

CNNC 112

Gần đây Phí Sầm rất vui vẻ.

Từ khi hắn và Vưu Càn thương nghị chuyện hợp tác của Kinh Triệu phủ và Thành Đô phủ, rất nhiều phú thương, thân hào đã cùng liên hợp lại thúc ép hắn, muốn hắn đồng ý với các điều kiện của người Thục.

Chẳng lẽ Phí Sầm lại không biết những người này đều bị Thục thương mua chuộc bằng lợi ích sao? Nhưng hắn có biết cũng chẳng làm được gì. Bản thân hắn không phải người Quan Trung, chỉ là hắn vừa khéo làm Kinh Triệu Phủ doãn trong thời điểm thời cuộc đang rung chuyển, triều đình buông bỏ binh quyền, quan to các nơi đều cắt đất tự trị. Kinh Triệu phủ cũng trở thành vốn liếng của hắn.

Để có thể trụ vững ở Quan Trung, hắn cũng phải vội vàng nịnh bợ những thế lực địa phương này. Những người này cùng tới gây áp lực khiến hắn không thể không nhượng bộ, khiến hắn cực kì đau đầu.

Nhưng hai ngày gần đây, cũng không hiểu Thục thương xảy ra chuyện gì, mấy phú thương thân hào bị mua chuộc đột nhiên liên tiếp quay đầu phản bội bọn họ, chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi đã có năm nhà báo tin cho quan phủ, nói muốn chấm dứt hợp tác với thương nhân đất Thục.

Tuy Phí Sầm thầm cảm thấy hơi kì lạ, nhưng hắn chỉ cho rằng việc này là do Thục thương và các phú hộ không thương lượng được giá cả, trong lòng hắn không nén được vui sướng khi người gặp họa —— Nếu không có mấy tên ăn cây táo, rào cây sung thúc ép hắn, hắn cũng chẳng thể bị ép buộc thỏa hiệp với Thục thương nữa! Sao hắn có thể không sung sướng cho được?

Không tới hai ngày sau, hắn và Vưu Càn lại đến hẹn cùng nhau trao đổi thương lượng.

Bình thường mỗi khi đến hẹn, trong lòng hắn đều cực kì không thoải mái, bởi vì trước đó lúc nào cũng là hắn không chịu nổi áp lực mà cắn răng đồng ý một số việc. Nhưng hôm nay không còn gánh nặng tâm lí nữa, hắn bèn vui vẻ chủ động triệu tập quan viên đến thương lượng hợp tác.

Mọi người ngồi giữa sảnh, Vưu Càn nói tiếp về chuyện lần trước chưa bàn xong.

Hắn đưa ra bất kì yêu cầu gì, Phí Sầm đều căn vặn từng điều. Dù sao thì bây giờ đã không còn kẻ nào tới chào hỏi hắn trước, bắt hắn phải gật đầu đồng ý với yêu cầu của Thục thương, bây giờ hắn đã có thể hoàn toàn tự mình quyết định.

Nhưng không giống thường ngày, nghe hắn chất vấn xong, Vưu Càn cũng không lẻo mép liến thoắng như bình thường, cứ như Thành Đô phủ đang tay không bắt giặt vậy.

Chờ đến khi nhắc tới vấn đề kinh doanh lương thực, Phí Sầm đột nhiên nhớ ra một chuyện, vội nói: "Đúng rồi, Vưu công tử, trước đây ngươi bảo muốn mở cửa hàng lương thực ở Lũng Châu và Phương Châu, ta e là không được."

Vưu Càn cũng không tỏ ra ngạc nhiên, tựa như y đã sớm đoán trước được chuyện này sẽ xảy ra. Nhưng y vẫn hỏi: "Phí Phủ doãn, chuyện này không phải chúng ta đã quyết định xong rồi sao?"

Trong lòng Phí Sầm vui như mở cờ, ngoài mặt lại làm bộ tiếc nuối: "Xin Vưu công tử đừng hiểu lầm, không phải bổn quan nói không giữ lời. Mà là trước đây khi Vưu công tử và chúng ta bàn bạc, nói là hai nhà họ Ngưu, Ngô đã đồng ý hợp tác với các ngươi. Cơ mà hai ngày trước đây, hai nhà Ngưu, Ngô lại đột nhiên đến tìm bổn doãn, nói là không muốn hợp tác với Thục thương nữa. Nếu như vậy thì những chuyện đã bàn trước kia cũng không thể triển khai được nữa."

Vưu Càn cũng không biện hộ gì, chỉ nhìn thẳng Phí Sầm, hỏi: "Phí Phủ doãn có biết tại sao hai nhà Ngưu, Ngô lại đột nhiên thay đổi ý định không?"

Phí Sầm sửng sốt, lắc đầu: "Chuyện này thì bổn doãn cũng không hiểu."

Vưu Càn nói: "Thảo dân đã biết nguyên do. Phí Phủ doãn có hứng thú muốn nghe thử không?"

Phí Sầm kinh ngạc. Nghe giọng điệu của Vưu Càn, chẳng lẽ không phải là vì bọn họ ăn chia không đều nên mới đàm phán thất bại sao?

Hắn vội hỏi nói: "Vậy duyên cớ là tại sao?"

Vưu Càn lại nói: "Việc này liên lụy nhiều người, thảo dân có thể nói riêng cho Phí Phủ doãn được không?"

Phí Sầm lại ngẩn người. Hắn biết, e là Vưu Càn đã sớm chuẩn bị cái cớ nào đó để dao động hắn, nhưng hắn nghe một chút cũng không sao, vả lại thực ra hắn cũng rất tò mò chuyện này.

Vậy nên Phí Sầm chỉ trầm ngâm một lát, bèn phất tay nói: "Các ngươi đi ra ngoài làm việc hết đi."

Một lát sau, những quan viên tham dự hội đàm đều đã lui ra ngoài. Trong sảnh chỉ còn lại Phí Sầm, Vưu Càn và thị vệ của hai người.

Phí Sầm nói: "Vưu công tử, mời nói đi."

Lúc này Vưu Càn mới mở miệng: "Phủ doãn có lẽ còn chưa biết. Thời gian trước chúng ta đã thống nhất hợp tác với các thương nhân bản địa, chờ chúng ta bước vào kinh doanh có thể cùng nhau kiếm tiền, còn có thể tăng thuế cho Kinh Triệu phủ. Đây vốn là một chuyện có lợi cho cả ba bên. Nhưng ai ngờ mấy ngày trước, có mấy kẻ tự xưng là thủ hạ của Tướng quân Tạ Vô Tật đột nhiên tìm đến thương nhân trong vùng uy hiếp đe dọa, bắt bọn họ chấm dứt hợp tác với Thục thương. Nếu không mấy tháng sau Tạ Tướng quân dẫn quân vào Quan Trung, sẽ tàn sát cả nhà bọn họ, tịch thu toàn bộ gia sản của bọn họ, bổ sung vào quân phí."

Phí Sầm nghe nửa câu đầu của y còn đang chửi thầm y nói hay như hát, nhưng nghe được nửa câu sau cũng không giấu được kinh hãi: "Chuyện này là thật chứ?"

Vưu Càn lại nói: "Nếu Phí Phủ doãn không tin, chỉ cần phái người đi tra hỏi là biết ngay, chẳng lẽ còn lo thảo dân bịa chuyện bậy bạ sao?"

Phí Sầm "Shh" một tiếng, hít vào một hơi lạnh. Hắn quả thực chưa từng nghĩ tới chuyện này có liên quan tới Tạ Vô Tật.

Vưu Càn đúng lí hợp tình nói: "Thảo dân không rõ. Kinh Triệu phủ chẳng phải là nơi Phí Phủ doãn cai trị sao? Ngay cả Phí Phủ doãn còn đang tích cực bàn chuyện hợp tác với chúng ta, thủ hạ của Tạ Vô Tật kia lại có thể hoành hành ngang ngược như vậy, lại còn uy hiếp tánh mạng của lương dân bá tánh, chẳng lẽ họ không coi kỷ cương pháp nước ra gì?"

Phí Sầm cười gượng hai tiếng. Hắn vẫn còn muốn vặn hỏi, nhưng thiên hạ ngày nay, pháp kỉ chỉ có thể cưỡng chế được bá tánh bình dân, nào còn có tác dụng gì với người có quyền có thế

Lời này đương nhiên hắn không thể nói ra, chỉ đành giở giọng quan lại: "Nếu thực sự có chuyện như này...... Bổn Doãn nhất định sẽ điều tra cho ra nhẽ."

Vưu Càn càng thêm mắm dặm muối hơn: "Không dám dối gạt Phí Phủ doãn, ta đã ở Quan Trung được một thời gian, cũng từng nghe nói Tạ Tướng quân có ý định tiến quân vào Quan Trung. Nhưng người còn chưa tới, đã ngang nhiên nhúng tay vào chính vụ và dân sinh của Kinh Triệu phủ. Rốt cuộc hắn định rắp tâm làm gì? Hắn có còn đặt Phí Phủ doãn vào mắt nữa không?!"

Trong giây lát vẻ mặt Phí Sầm cứng đờ.

Vưu Càn vừa vặn chọc đúng vào chỗ đau của hắn. Tuy hắn cũng không thích thế lực của Thục xâm nhập vào Quan Trung, nhưng chính bản thân Kinh Triệu phủ từ chối và Tạ Vô Tật nhúng tay can thiệp là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Vưu Càn tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa: "Thảo dân nói như này có lẽ không nên, nhưng thảo dân hoàn toàn là vì quan tâm, lo lắng cho Phí Phủ doãn và bá tánh Quan Trung mà thôi. Theo thảo dân được biết, Tạ Vô Tật kia là một kẻ hổ báo, dưới tay hắn có đến ba vạn sĩ tốt, cực kì hao tiền tốn của. Hắn thường cướp đoạt lương thực, tiền tài của bá tánh, khiến những thuộc địa của hắn thường xuyên xảy ra phản loạn. Thậm chí cữu cữu ruột của hắn không chịu cung cấp lương cho hắn, hắn cũng đồ sát cả nhà cữu cữu! Phí Phủ doãn dám kết giao với người như vậy sao? Hiện giờ Quan Trung vốn đã không được yên bình, nếu lại để hắn dẫn quân đội vào, chỉ sợ sẽ càng khiến bạo động bùng nổ!"

Lời này của y cũng có chút "treo đầu dê, bán thịt chó". Tạ Vô Tật thường chỉ đòi quân lương từ các nhà địa chủ cường hào trong vùng, nhưng dù sao thì những người này không có công danh, gọi bọn họ là bá tánh cũng không có gì sai.

Phí Sầm đơ ra như tượng.

Thực ra hắn cũng nhận ra Vưu Càn đang cố tình châm ngòi li gián, nhưng hắn cũng vốn không muốn Tạ Vô Tật đóng quân ở chỗ hắn, trong lòng vẫn đang ngổn ngang lo lắng, Vưu Càn lại vừa vặn nói trúng tim đen, hắn không thể tránh khỏi bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Một lát sau, Phí Sầm không nén được thả ra một chút lời thật lòng: "Vưu công tử, không dối gạt ngươi. Thực ra bổn doãn sao có thể muốn Tạ Vô Tật đến đây đóng quân chứ? Nhưng hắn bá đạo ngang tàng, bổn doãn biết làm sao được? Trong tay hắn còn ba vạn đại quân, nếu bổn doãn nhất quyết phản đối, chỉ sợ hắn sẽ chỉ huy quân đội tấn công Kinh Triệu phủ của ta. Ta chỉ có chút binh lực cỏn con như vậy thì làm sao mà chống lại được hắn? Cho nên ta chỉ đành nhượng một ít đất ruộng cho hắn, cũng chỉ vì muốn được sống yên ổn mà thôi."

Vưu Càn vội đứng dậy, hành lễ nói: "Thảo dân xin được chia sẻ hoạn nạn với Phủ doãn."

Phí Sầm kinh ngạc nói: "Ngươi có ý kiến gì hay? Nói ta nghe một chút."

Vưu Càn không chút hoang mang nói: "Phí Phủ doãn ắt hẳn cũng biết, Tạ Vô Tật muốn tới Quan Trung đóng quân, để bình loạn chỉ là giả, vì quân lương mới là thật. Thứ hắn mơ ước chính là tám trăm dặm Tần Xuyên của Quan Trung. Hơn nữa nếu hắn đã lựa chọn tìm Phủ doãn thương lượng, mà không phải trực tiếp dẫn binh đánh tới đây, vậy chứng tỏ nếu không phải bất đắc dĩ thì hắn cũng không muốn dùng binh."

Phí Sầm ngẫm nghĩ, cũng gật đầu đồng ý. Tạ Vô Tật thiện chiến, nhưng cũng không hiếu chiến. Đánh trận ắt sẽ phải hao binh tổn tướng, người thông minh chắc chắn sẽ không bạ đâu đánh đó. Hơn nữa trước kia khi Tạ Vô Tật tấn công phản quân, ít nhất y cũng có danh nghĩa bình loạn, nhưng nếu y tấn công Kinh Triệu phủ thì chính là danh không chính, ngôn không thuận, cực kì bất lợi với thanh danh và sự nghiệp sau này của y.

Vưu Càn lại nói tiếp: "Một khi đã như vậy, Phủ doãn sao không giúp đỡ hắn một ít quân lương, đổi lại không đồng ý hắn tiến quân đồn trú. Tuy làm vậy vẫn chưa thể đánh tan ảo vọng của hắn, nhưng ít nhất có thể trì hoãn thêm một thời gian. Mà chỉ cần có thời gian, thứ nhất là Phủ doãn có thể tự mình luyện binh cho tốt, thứ hai là Diên Châu của Tạ Vô Tật vốn rung chuyển không yên, ba vạn đại quân của hắn cũng sẽ bất ổn khó kiểm soát. Nói không chừng chẳng bao lâu sau hắn sẽ loạn cào cào lên, Phủ doãn cũng không cần phải e ngại hắn nữa."

Phí Sầm lại sửng sốt. Lời Vưu Càn nói đúng là những gì hắn giấu sâu trong nội tâm, thứ hắn cần nhất bây giờ chẳng phải là thời gian sao? Nhưng mà ......

Phí Sầm nói: "Ta cho hắn ít đất thì còn được, để hắn tự bảo binh lính đi trồng trọt. Nhưng bảo ta đưa quân lương cho hắn, ta làm gì có nhiều tiền như vậy? Kinh Triệu phủ của ta vốn đã không dư dả gì."

Vưu Càn vội nói: "Chúng ta tự nguyện bỏ ra số quân lương này. Phí Phủ doãn có thể bảo với sứ giả của Tạ Tướng quân, nói là các lương thương đất Thục kính nể Tạ quân xả thân cho đại nghĩa, nguyện cung cấp một phần quân lương cho Tạ quân."

Phí Sầm kinh ngạc mở to hai mắt: "Hả? Các ngươi bỏ ra?! Như vậy...... Các ngươi......"

Hắn biết Thục thương không thể vô duyên vô cớ bỏ tiền ra, giây lát đã hiểu rõ: Hóa ra Vưu Càn quanh co lòng vòng một hồi, vẫn là để thuyết phục hắn đồng ý điều kiện của Thục thương đây mà......

Thế này cũng thật là...... Nhiều tiền lắm của quá đỗi......

Phí Sầm không khỏi rối rắm. Rốt cuộc Thành Đô phủ là cái nơi thần thánh gì mà giàu có như vậy? Giàu có thì cũng được, nhưng Vưu Càn cùng lắm cũng chỉ là một thương nhân, khẩu khí lại lớn như vậy. Chu Não lại có thể cho một thương nhân quyền lực lớn đến vậy? Đến cùng phải là người ngông cuồng như nào mới dám làm chuyện như vậy chứ......

Kỳ thật nếu không phải lợi ích bị xâm phạm, hắn cũng rất muốn có cơ hội kết giao với Chu Não, học tập thủ đoạn kinh người và lòng gan dạ quyết tâm của hắn......

Vưu Càn nói tiếp: "Phí Phủ doãn, Thục thương chúng ta chỉ đơn giản là muốn kiếm chút tiền, nhưng thứ Tạ Vô Tật muốn là gì, chẳng lẽ Phí Phủ doãn không nhận ra sao? Bên nào nặng, bên nào nhẹ, chắc hẳn Phí Phủ doãn sẽ có phán đoán sáng suốt."

Phí Sầm mím môi, lâm vào trầm tư.

Nói thật, nếu phải chọn chấp nhận một người giữa Chu Não và Tạ Vô Tật, nhất định hắn sẽ chọn Tạ Vô Tật. Nguyên nhân chính là vì Tạ Vô Tật đe dọa vị thế của hắn nhiều hơn, ngộ nhỡ nói lời cự tuyệt thì tánh mạng hắn chỉ e sẽ khó giữ; nhưng nếu bảo hắn từ chối một trong hai người Chu Não và Tạ Vô Tật, hắn vẫn sẽ chọn Tạ Vô Tật. Chính là vì như Vưu Càn nói, chờ thế lực đất Thục thẩm thấu vào Quan Trung, ảnh hưởng tới quyền lực của hắn vẫn còn cần một khoảng thời gian nữa, hắn còn có thể từ từ giải quyết; nhưng nếu để Tạ Vô Tật đi vào, đầu hắn sẽ như giắt cạp quần, lúc nào cũng có thể bị người ta cướp đi mất.

Nếu như Thục thương chịu bỏ tiền ra giúp hắn, để tăng lợi thế đàm phán với hắn, hắn có thể ngăn Tạ Vô Tật ở ngoài thêm một thời gian nữa thì tại sao hắn lại không chịu chứ? Dù sao thì Tạ Vô Tật cũng không muốn động binh, không chừng cũng sẽ đồng ý.

Cho dù Kim Mẫn đồng ý hay không, hắn cứ đi nói chuyện thử xem, dù sao thì cũng không mất mát gì.

Thật lâu về sau, Phí Sầm đã quyết định, chắp tay nói: "Nếu Thục thương thật sự đồng ý hỗ trợ bỏ tiền, vậy Phí mỗ xin cảm tạ trước."

Vưu Càn cười nói: "Phủ doãn xin đừng khách khí."

=====

Hôm sau, Kim Mẫn đến quan phủ thương lượng chuyện đóng quân.

Ngoài dự kiến của hắn, thái độ của Kinh Triệu phủ đột nhiên cứng rắn hơn trước rất nhiều, gạt bỏ không ít đề nghị của hắn, thậm chí cả những chuyện đã chốt sổ trước kia bây giờ cũng định nuốt lời.

Kim Mẫn càng nói càng bực bội, cuối cùng mất hết kiên nhẫn, giọng điệu ẩn chứa uy hiếp: Phí Phủ doãn, nếu các ngươi không muốn bàn bạc tử tế, vậy chúng ta cũng không nói nữa. Ta tự trở về Diên Châu báo cáo với Tạ Tướng quân là được!"

Phí Sầm vội cười nói: "Kim phó úy tuyệt đối đừng hiểu lầm. Chúng ta không phải qua loa lấy lệ với các vị, chỉ là trước đấy ta định ra vài chỗ để quý quân dừng chân, mấy hôm nay ta đến hỏi ý dân chúng ở đó, không ngờ dân chúng lại cực kì phản đối quân đội đóng quân, thậm chí còn suýt chút nữa làm ầm lên. Kim phó úy cũng phải thông cảm, bổn doãn thật sự rất khó xử."

Không chờ Kim Mẫn nói, Phí Sầm lại vội vàng nói tiếp: "Chuyện quý quân đến Quan Trung vẫn còn phải bàn kỹ hơn. Nhưng bổn doãn biết quý quân nhiều người, cực kì tiêu tốn lương thực. Vậy nên trước khi chúng ta thống nhất được chuyện đóng quân, ta nguyện giúp đỡ quý quân một ít lương hướng."

Kim Mẫn sửng sốt, lời này nghĩa là hắn cho bọn họ tiền để đổi lấy thời gian?

Trước giờ Phí Sầm chưa từng đưa ra phương án như này, Kim Mẫn khá tò mò hắn muốn đưa ra điều kiện gì, cho nên cũng không lập tức phản đối: "Phí Phủ doãn dự định giúp chúng ta bao nhiêu phần?"

Phí Sầm cũng không dám tranh công, hắn khóc còn không kịp, vội nói: "Kim phó úy, số tiền lương này kỳ thật không phải do Kinh Triệu phủ bỏ ra. Gần đây bổn doãn có quen biết với một vài thương nhân người Thục, bọn họ nghe nói quý quân bình định phản loạn ở phương Bắc thì cực kì kính nể, bèn chủ động đề nghị với bổn doãn, muốn giúp đỡ quý quân phần nào."

Kim Mẫn nghe thấy hai chữ "Thục thương", lại khiếp sợ mà trợn trừng hai mắt. Nhưng hắn còn chưa kịp định thần lại, Phí Sầm đã nói ra một số tiền khiến hắn càng hãi hùng khiếp vía hơn, hắn quá đỗi kinh hãi, còn chưa biết nên đáp lại thế nào.

Mãi một hồi lâu, Kim Mẫn thận trọng nói: "Việc này ta cần trở về suy xét một chút, lúc sau mới có thể trả lời ngài."

Phí Sầm thấy chuyện thương lượng đã có hy vọng, vui mừng khôn xiết, vội nói: "Vậy bổn doãn sẽ ngồi chờ tin tức của Kim phó úy."

=====

Một canh giờ sau.

"Cái gì? Người Thục chủ động cung cấp quân lương cho chúng ta????" Ngọ Thông nghe Kim Mẫn báo cáo, không khỏi chấn động.

"Đúng vậy." Kim Mẫn vội thuật lại nguyên văn lời của Phí Sầm cho Ngọ Thông và Tạ Vô Tật, lại nói tiếp số tiền Thục thương đồng ý bỏ ra. Số tiền kia khiến Ngọ Thông nghe mà sợ tới mức hít lạnh một hơi.

Ngọ Thông vừa ghen tỵ, vừa phiền não: "Không phải, ta vẫn không hiểu. Rốt cuộc là Chu Não cai trị Thành Đô phủ thế nào vậy? Sao hắn ta lại nhiều tiền như thế chứ? Còn chúng ta thì......"

Còn chưa nói dứt lời, gã đột nhiên nhận ra mình nói lỡ, vội vàng bưng kín miệng, lén lút liếc sang nhìn Tạ Vô Tật.

Cũng may là Tạ Vô Tật không so đo với lời của gã, chỉ hỏi Kim Mẫn: "Lúc ấy ngươi nói với bọn họ thế nào?"

Kim Mẫn nói: "Đây là chuyện lớn, thuộc hạ không dám tự quyết định, vậy nên chỉ nói với họ thuộc hạ cần trở về suy nghĩ thêm, lúc sau mới có thể quyết định. Lúc sau thuộc hạ chỉ vội trở về xin chỉ thị của tướng quân."

Tạ Vô Tật trầm tư. Mục đích người Thục làm như vậy là gì? Là để kéo dài thời gian, sắp xếp thế lực của bọn họ vào Quan Trung? Nhưng ý đồ này đã bị nhìn thấu, bọn họ nhất định phải biết làm vậy sẽ thất bại, tại sao vẫn cứ "không đâm tường nam không quay đầu" chứ? Hay đây lại là một chiêu để dao động quân tâm của bọn họ?

Y mơ hồ cảm thấy chuyện không hề đơn giản như vậy, nhưng y lại không nghĩ ra được dụng ý của người Thục. Tóm lại cho dù thế nào, đối phương chắc chắn không có ý tốt.

Một lát sau, Tạ Vô Tật nói: "Ta không cần tiền của Thục thương, chỉ muốn Tần Xuyên. Ngươi đi nói cho Phí Sầm, vẫn bàn theo điều kiện ban đầu. Nếu bọn họ còn tiếp tục khăng khăng kéo dài lừa gạt chúng ta, ta sẽ dẫn quân đến cách Quan Trung gần thêm ba trăm dặm nữa."

Đại quân càng tới gần, ý đồ uy hiếp đã càng nghiêm trọng hơn.

Kim Mẫn vội nói: "Vâng. Thuộc hạ đã rõ."

......

Kim Mẫn đã rời đi, Tạ Vô Tật lòng đầy phiền muộn, với lấy áo choàng, nói: "Ta ra ngoài đi dạo một chút."

Ngọ Thông vội nói: "Ta đi cùng tướng quân."

Tạ Vô Tật không nói gì, hai người liền cùng nhau ra cửa.

Hôm qua Quan Trung có trận tuyết lớn, hôm nay tuyết đã ngừng rơi, nhưng tuyết đọng trên đường phố còn chưa tan hết, trong thành trắng xoá một khoảng, trên đường cũng thưa thớt người qua kẻ lại. Bước đi trên con đường lát đá xanh ở thành cổ Quan Trung, đột nhiên lại có một cảm giác thê lương lạnh lẽo.

Ngọ Thông đi sau Tạ Vô Tật, ánh mắt yên lặng nhìn chăm chú Tạ Vô Tật trước mặt mình.

Tạ Vô Tật xuất thân là võ nhân, không sợ lạnh, giữa thời tiết rét lạnh y lại chỉ mặc hai lớp áo mỏng, khoác ngoài một chiếc áo choàng. Gió lạnh thổi qua, áo mỏng bị gió thổi phần phật phấp phới, phác họa thân hình của y càng thêm cô đơn hiu quạnh.

Trong nháy mắt, Ngọ Thông cũng không thể tả rõ đây là cảm giác gì.

Gã đã đi theo Tạ Vô Tật nhiều năm. Đối với Tạ Vô Tật, gã vừa kính phục vừa nể sợ. Kính phục y dụng binh như thần, nể sợ y thủ đoạn mạnh mẽ, cứng rắn vô tình. Đặc biệt là sau khi lệnh cấm binh quyền bị hủy bỏ, hỗn chiến bắt đầu nổi lên khắp nơi, Ngọ Thông đối với y đã kính phục lại càng kính phục, đã nể sợ lại càng nể sợ hơn.

Một đường đi tới ngày hôm nay, Tạ Vô Tật đã làm ra rất nhiều kì chiêu khiến gã phải vỗ tay tán thưởng, nhưng cũng có rất nhiều hành động cho đến giờ gã vẫn không thể hiểu được. Ví như hiện giờ ba vạn đại quân của bọn họ đang đứng trước nguy vong, nếu gã là Tạ Vô Tật, gã nhất định sẽ độc ác hơn, nhưng Tạ Vô Tật lại áp dụng thủ đoạn ôn hòa hơn gã tưởng rất nhiều.

...... Có lẽ, Tạ Vô Tật cũng không phải người vô tâm vô tình. Chỉ là y không nói với bất kì ai, cho nên cũng không ai hiểu được y mà thôi.

Không bao lâu sau, hai người bước vào cửa một quán trà.

Đây là trà lâu lớn nhất trong thành, quán vừa có người kể chuyện, vừa có nghệ sĩ hát rong, còn có cả thợ đánh giày chuyên nghiệp. Vậy nên trong thời tiết giá lạnh như này, trong quán trà vẫn có rất đông khách lui tới.

Tạ Vô Tật dừng lại trước của một lát mới đi vào, Ngọ Thông vội vàng theo sau.

Trong quán trà đã chật kín hết chỗ, vừa bước vào cửa, không khí ấm áp ập thẳng vào mặt. Tạ Vô Tật cởi áo ngoài ra vắt lên tay, lập tức có tiểu nhị đi ra tiếp đón: "Hai vị khách quan, các vị ngồi trong sảnh hay lên nhã gian ạ?"

Tạ Vô Tật nói: "Sảnh."

"Vâng," tiểu nhị vội nói, "Khách quan đi theo ta, bên này ạ."

Tiểu nhị dẫn hai người tới một bàn vừa mới trống khách, nghe bọn họ gọi trà và điểm tâm rồi nhanh chân đi thông báo với nhà bếp.

Cho dù là Quan Trung hay Thục, hễ là người tới uống trà, thì thưởng trà không phải chuyện quan trọng nhất, ba hoa khoác lác hay nghe người ta ba hoa khoác lác mới là cái thú vị nhất.

Vậy nên Tạ Vô Tật và Ngọ Thông vừa mới ngồi xuống chưa được bao lâu, đã nghe được rất nhiều tên tuổi vang dội từ bốn phương tám hướng trong quán. Có người đang bàn luận về hoàng đế, có người thì bàn luận về hoạn quan, có người nói chuyện về đám quan lại nhà giàu trong vùng, còn có người đang bàn luận về Chu Não.

Đột nhiên, Tạ Vô Tật nghe được tên mình vang lên từ bàn bên cạnh.

"Này, các ngươi đã nghe nói gì chưa? Tạ Vô Tật định mang quân tới đồn trú ở Quan Trung của chúng ta, hiện giờ đang bàn bạc với quan phủ rồi, phỏng chừng là sang năm sẽ tới đó."

"Ai mà chẳng biết chuyện này? Bà nội ta ơi, hai ngày trước ta còn nói với người ta, hy vọng quan phủ trăm triệu lần không để tên súc sinh họ Tạ kia đi vào Quan Trung, nếu không thì chúng ta cũng xong đời rồi!"

Ngọ Thông nghe thấy lại có người dám chửi Tạ Vô Tật là súc sinh, mãnh liệt ném sang một ánh mắt hình viên đạn, chỉ thấy bàn bên cạnh là mấy gã nam tử. Xem cách ăn mặc thì hẳn đây không phải con nhà giàu, nhưng cũng là loại người có của ăn của để, không phải lo nghĩ miếng cơm manh áo.

Mấy người kia vẫn chưa chú ý tới ánh mắt của Ngọ Thông, vẫn gân cổ lớn tiếng bàn tán.

"Theo ý ta, họ Tạ kia suốt ngày phất cờ bình loạn để chinh chiến khắp nơi, nhưng tên phản tặc lớn nhất thiên hạ này chẳng phải chính là hắn sao? Bình loạn ấy hả? Bình với chả loạn! Không phải chỉ là cái cớ để thăng quan phát tài thôi sao? Các ngươi nhìn xem bình loạn đi bình loạn lại, năm ngàn quân đã biến thành ba vạn đại quân! Nếu để hắn chiếm được cửa ải Quan Trung này, chỉ chờ thêm hai năm nữa là hắn có thể vác quân đánh tới kinh thành, tự xưng làm hoàng đế rồi!"

"Quan trọng nhất là chỉ vì nuôi quân đội của mình, hắn còn đang tâm giết cả cữu cữu ruột. Người này bất chấp tất cả vì quyền thế lợi lộc, quả thực còn không bằng heo chó. Nếu ta là cha hắn, đẻ ra loại hỗn xược không biết liêm sỉ như này, ta nhất định phải phanh thây xẻ thịt súc sinh này ra mới được!"

Ngọ Thông nghe vậy lập tức nổi trận lôi đình, đang định đập bàn ngồi dậy, Tạ Vô Tật lại ấn vai gã ngồi xuống.

Ngọ Thông khó hiểu: "Ca?"

Vẻ mặt Tạ Vô Tật cực kì bình tĩnh, phảng phất cứ như không nghe thấy những lời ác độc của bàn bên, chỉ chậm rãi bưng chén trà lên uống một ngụm.

Bàn bên vẫn còn đang tiếp tục nói văng nước miếng, hùng hùng hổ hổ, vũ nhục Tạ Vô Tật không tiếc lợi. Người không biết nghe vậy, có khi còn tưởng không phải Tạ Vô Tật giết cữu cữu của y, mà giết chính cữu cữu ruột của họ không bằng.

Không bao lâu sau, mấy người kia dần dần dừng bàn tán, tập trung nhìn sang một bàn khác. Hóa ra lúc bọn họ nói chuyện, người ở bàn kia cứ cười không dứt nổi, bọn họ không thể không quay ra nhìn hắn.

Một người hỏi: "Này, huynh đệ, chúng ta đang nói chuyện, ngươi ở đằng đó cười cái gì? Ngươi thấy chúng ta nói đúng, hay là thấy chúng ta nói có gì không đúng, nên mới cười cợt như vậy?"

Ngọ Thông nhìn theo tầm mắt họ, thấy cách đó không xa có hai nam tử, một người khoảng hai mươi mấy tuổi, làn da trắng trẻo thanh tú, ánh mắt trời sinh đã mang theo ý cười, dung mạo cực kì khiến người ta yêu thích; người còn lại là một thiếu niên mười mấy tuổi, mặt mày anh khí, biểu cảm nghiêm nghị, thoạt nhìn cực kì khó gần.

Người vẫn đang cười là thanh niên có vẻ ngoài hiền lành kia.

Hắn bị bọn họ truy hỏi, chỉ ôn hòa mở miệng: "Ta cười là vì thấy các ngươi nói rất thú vị."

"Ồ?" Mấy người kia nghe hắn nói vậy, hình như là cùng chung quan điểm với bọn họ, cho là gặp được người chung chí hướng, bèn vội nói "Huynh đệ, ngươi cũng cảm thấy họ Tạ là tên rùa đen khốn kiếp đúng không?"

Người nọ lại cười, cứ như cảm thấy rùa đen khốn kiếp là một hình tượng rất đỗi thú vị. Hắn nói: "Các ngươi cứ nói chuyện của các ngươi, đừng để ý đến ta."

Mấy người kia lại không nghe, một hai phải biết được thái độ của hắn: "Ngươi nói đi, rốt cuộc ngươi có ý gì? Nếu ngươi không chịu nói, chẳng lẽ là vì coi khinh chúng ta phải không?"

Giọng điệu đã bắt đầu mang theo vài phần khiêu khích. Thiếu niên bên cạnh gườm gườm, dùng ánh mắt cảnh cáo bọn họ không được hành động thiếu suy nghĩ.

Người trẻ tuổi buồn cười nói: "Các ngươi muốn ta nói cái gì?"

Mấy người kia nói: "Nói suy nghĩ của ngươi về Tạ Vô Tật."

Người trẻ tuổi bị rất nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm, không thể không vuốt cằm suy nghĩ. Một lát sau, hình như cuối cùng y đã nghĩ ra câu trả lời phù hợp, bèn bỏ tay xuống.

Dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, hắn mỉm cười chậm rãi nói: "Tạ Vô Tật ấy à......Dưới đại nghĩa, khó mà thoát khỏi một chữ 'Hối'."

Người cả bàn kia hoàn toàn sửng sốt, ngay cả Ngọ Thông cũng sững sờ kinh ngạc.

Ngay cả Tạ Vô Tật, nãy giờ vẫn luôn mắt điếc tai ngơ trước cái nhìn của người khác, cũng không nhịn được đặt chén trà xuống, quay sang nhìn người nọ.

*晦 – Hối: có ý chỉ sự không rõ ràng, mờ mịt. Còn có nghĩa khác là tránh né, ẩn giấu. Mình nghĩ ý của Chu Não ở đây muốn nói Tạ Vô Tật gánh trên lưng đạo nghĩa của mình, khi làm việc khó tránh khỏi phải đưa ra những quyết định mà người đời sẽ không thể nào thấu hiểu được.

Tiểu Tạ: Đúng là tri âm tri kỉ có khác, trên đời chỉ có người ấy mới hiểu lòng ta thôi :3

————-

Shiro: Ăn mừng hai nam chính đã gặp nhau!!!! Sau 112 chương ròng rã, cuối cùng toi đã chờ được đến giờ phút này :'>>>>

CNNC 113

Không khí đột nhiên im lặng như tờ, người bàn kia nhất thời còn chưa nghe ra rốt cuộc người trẻ tuổi này muốn nói gì, phải ngẫm nghĩ mãi mới hiểu, hóa ra tên này không phải chỉ đang nói chơi. Bọn họ lập tức thấy không vui.

"Tiểu tử, ngươi có ý gì? Chẳng lẽ ý ngươi là họ Tạ kia có đại nghĩa à?" Vừa rồi bọn họ vẫn còn xưng huynh gọi đệ với người thanh niên, lúc này phát hiện hóa ra không cùng quan điểm, lập tức trở mặt nhanh như trở bàn tay, mở miệng ra là gọi "Tiểu tử".

Người trẻ tuổi không tỏ rõ thái độ, chỉ cười tủm tỉm châm trà cho mình.

Tựa như hắn không có ý định tranh chấp với người bàn kia, nhưng đám người kia lại không muốn buông tha hắn, nhất định phải làm cho ra ngô ra khoai.

"Ngươi có biết chữ "Nghĩa" viết như nào không mà ở đấy nói xằng nói bậy? Lại còn đại nghĩa gì nữa chứ? Ngươi nói thử cho ta nghe, tên họ Tạ kia có tí gì dính dáng được với hai chữ "Chính nghĩa"?" Người kia gào lên.

"Đúng vậy, hắn vì công danh lợi lộc mà đến cả nhà cữu cữu ruột cũng có thể nhẫn tâm sát hại, đây mà gọi là chính nghĩa à? Ta thấy hắn chính là cái loại bất trung, bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa!"

Người trẻ kia hình như không có hứng thú tranh luận với bọn họ, nhưng người bàn kia cứ dây dưa không thôi, người trẻ tuổi mà không đáp lại thì cũng không thể ngồi yên được với bọn họ. Tuy vậy hắn cũng không hề khó chịu vì bị người khác quấy rầy, vẫn giữ nguyên nụ cười điềm đạm, thoạt nhìn tâm trạng còn không tệ, vậy nên cũng câu được câu không đáp lại bọn họ.

Hắn nói: "Ta nói Tạ Tướng quân có đại nghĩa, bởi vì tất cả những gì hắn làm từ trước đến nay đều là để bình ổn chiến loạn. Gọi một câu "Đại nghĩa" cũng không quá lời chứ?"

Đám người kia ngây ra như phỗng. Lời của thanh niên này chẳng liên quan gì tới những thứ bọn họ vừa nói, bọn họ chỉ trích Tạ Vô Tật giết cữu cữu ruột, cướp đoạt quân lương, thu nhận quân phản loạn......nhưng gã thanh niên này bâng quơ nói vài câu sáo rỗng, một dẫn chứng cụ thể cũng không có, lại còn lôi cái phông nền chính nghĩa ra, khiến người tranh luận với hắn khó mà mạnh miệng cãi lại.

"Cái gì mà bình ổn chiến loạn cơ, ngươi biết cái gì mà nói? Rõ ràng hắn là kẻ gây chiến nhiều nhất!"

"Đúng thế. Đúng là hắn vẫn trưng cái danh nghĩa bình định phản quân để chinh chiến khắp nơi, nhưng ai mà chẳng biết hắn chỉ muốn gầy dựng thế lực của mình? Hắn thắng trận nào là hợp binh trận đó, đã thu được mấy vạn binh lính rồi kia kìa!"

"Ngươi không tin thì cứ chờ mà xem. Cho dù bây giờ hắn chỉ là một võ tướng, nhưng không bao lâu nữa hắn nhất định sẽ can thiệp vào chính vụ! Lại chẳng mấy chốc, chờ hắn tích góp đủ lực lượng, chắc chắn sẽ xưng vương xưng đế ngay cho xem! Không gọi hắn là phản tặc thì gọi là gì nữa?"

Người trẻ tuổi kia nghe vậy chỉ mỉm cười không nói chuyện, chỉ đến câu cuối cùng hắn mới gật đầu, tỏ ra tán thành: "Nếu hắn cảm thấy mình làm tốt hơn người khác, vậy thì cứ tự mình làm thôi."

Người bàn kia bị dáng vẻ "nói như đúng rồi" của hắn làm cả kinh, cả đám sững sờ không nói được gì.

Trong lúc mấy người này tranh luận, Ngọ Thông quan sát người nọ, lại nhìn sang Tạ Vô Tật. Gã phát hiện ánh mắt của Tạ Vô Tật vẫn luôn dừng trên người thanh niên kia, thậm chí còn chưa từng nháy mắt.

Người bàn kia sửng sốt một hồi, lại nhanh chóng như ong vỡ tổ.

"Tiểu tử này, ngươi nói chuyện quá cuồng vọng rồi đấy? Chỉ cần thấy mình làm tốt là có thể làm? Vậy ông đây thấy mình làm hoàng đế là tốt nhất thì sao, ta cũng có thể đi làm hoàng đế được chắc?"

"Ha ha ha, ha ha ha, đúng thế. Ta thì không tranh ngôi hoàng đế với ngươi, ta chỉ cần làm Kinh Triệu doãn là được rồi."

"Thôi đi, các ngươi nghĩ mình là Chu Não đấy à, muốn làm Phủ doãn là làm chắc?"

"Ầy, nói như vậy mới thấy, Chu Não và Tạ Vô Tật cũng có chút giống nhau đấy nhỉ?"

"Giống cái gì mà giống? Tạ Vô Tật mà so được với một ngón tay của Chu Phủ doãn hả? Chu Phủ doãn là người đại nhân đại nghĩa, Tạ cẩu thì tính là cái thá gì?"

Người bàn kia lại tiếp tục chẳng kiêng nể gì mắng nhiếc Tạ Vô Tật, lại còn so sánh y với Chu Não. Ngọ Thông vừa mới nguôi giận một tí lại muốn nổi điên, bàn tay siết chặt chén trà cố nhẫn nhịn lửa giận hừng hực.

"Ngươi cứ quanh co lòng vòng mãi, ta chỉ hỏi ngươi một câu: chuyện hắn đồ sát Tiết gia, ngươi định ngụy biện như nào cho hắn?"

"Đừng có mà nói là vì Tiết gia làm giàu bất nhân, họ Tạ phải vì nghĩa mà diệt thân đấy nhé? Cho dù Tiết gia có bất nhân đi nữa, vậy hắn ta dựa vào đâu mà chinh đoạt lương thực của các phú thương? Chỉ cần có tiền là phải thiếu nợ hắn à? Tiền tài của phú thương cũng là tổ tiên vất vả kiếm được, tội gì phải đưa cho hắn? Còn đại nghĩa ấy hả, ta thấy gọi hắn là tên tội đồ ác ôn tày trời cũng chẳng ngoa!"

"Còn nữa, còn nữa, hắn muốn vào Quan Trung đóng quân, ngươi muốn giải thích như nào? Hắn làm như này rõ ràng là đang nhắm vào đất đai và thuế ruộng của chúng ta! Ngươi còn có mặt mũi biện bạch cho hắn?"

Một loạt câu hỏi tấn công liên tục, người trẻ tuổi lại bật cười.

Đúng lúc này, Ngọ Thông kinh ngạc phát hiện, tựa như Tạ Vô Tật bị lây bệnh của người trẻ tuổi kia, cũng hơi cong khóe miệng mỉm cười theo.

—— Tạ Vô Tật cười rồi kìa!

Thực ra Ngọ Thông không phải không rõ chỗ nực cười của đám người kia. Những người đó vẫn luôn muốn dùng "thiện" và "ác" để đánh giá Tạ Vô Tật. Quả thực là vô cùng nực cười! Đấy là cách để bình luận sách vở, không phải tiêu chuẩn để đánh giá một con người. Thiện hay ác cũng chẳng thể biến ra quân lương, cũng không giúp đánh thắng trận. Bọn họ phải nuôi ba vạn đại quân, mỗi một bước họ đi, mỗi một lựa chọn phải làm, không thể căn cứ vào thiện hay ác để đưa ra quyết định, mà phải căn cứ vào làm thế nào để ổn định quân tâm, làm thế nào để các sĩ tốt có thể sống sót. Nếu không làm được chuyện này, cho dù bọn họ có là Bồ Tát hạ phàm, cũng chẳng thể ngăn cản quân đội tán loạn và bạo động. Mà sau khi quân đội nổi loạn sẽ dẫn đến những hậu quả đáng sợ nào, tuyệt đối không phải thứ mấy kẻ nói quàng nói xiên chỗ này có thể gánh chịu được.

Còn bên trên "sống sót" có cái gọi là đại nghĩa, rốt cuộc trong lòng Tạ Vô Tật có thứ này hay không, ngay cả Ngọ Thông cũng không đoán được.

Nhưng mấy câu phán xét vớ vẩn khiến Ngọ Thông cảm thấy phẫn nộ, lại khiến thanh niên và Tạ Vô Tật đều bật cười.

Người trẻ tuổi cười, ôn hòa nhã nhặn nói: "Cái ta gọi là đại nghĩa, cũng chỉ là "tại kỳ vị, mưu kỳ chức*" mà thôi, không có gì hơn. Mấy vị huynh đài nói đều rất hay, ta xin thụ giáo."

*Ở tại vị trí nào thì cần làm tròn bổn phận của vị trí đó.

Hắn đã tỏ ra nhượng bộ, mấy người kia còn chưa tận hứng, không chịu "thấy tốt thì dừng", lại còn được thể thừa thắng xông lên.

"Ngươi thụ giáo thì tốt. Ta nói chứ, ngươi bênh vực Tạ cẩu như vậy, liệu không phải là chó săn của Tạ cẩu đó chứ?"

Một người khác nói: "Đừng nói, có khi là thật đấy. Không phải Tạ Vô Tật đã phái người tới Quan Trung bàn chuyện đóng quân đó sao, không chừng người này thật sự là do hắn phái tới......"

Ban đầu bọn họ chỉ thuận miệng nói chơi, nhưng nói đến đoạn này người đang nói chuyện đột nhiên biến sắc, mấy người còn lại cũng kịp tỉnh ra, lập tức tái mét mặt mày.

—— bọn họ không kiêng nể gì nói một thôi một hồi, hoàn toàn không nhớ ra chuyện này! Tạ Vô Tật có tai mắt trong thành, nếu người này thật sự là thủ hạ của Tạ Vô Tật, từ nãy đến giờ bọn họ lại nói xấu Tạ Vô Tật nhiều như vậy...... Phải làm sao đây ???

Chỉ thấy người trẻ tuổi kia tủm tỉm cười, không có ý phủ nhận, cả đám đột nhiên toát mồ hôi lạnh, cả người như rơi vào hầm băng giữa mùa đông. Khí thế kiêu căng ba hoa tung nóc nhà đến bây giờ chẳng còn lại chút nào!

"Ta, ta phải về đây......"

"Ta, ta, ta, ta cũng vậy......"

"Về nhanh đi thôi......"

Người bàn kia vội vã đặt tiền trà lên bàn, còn chẳng kịp chờ tiểu nhị tới thu tiền đã nhũn cả chân đứng lên, quay đầu chạy mất. Chỉ trong nháy mắt, bàn bên đã trống không chẳng còn một ai.

Thật ra Ngọ Thông còn muốn tìm ra thân phận của mấy kẻ kia, nhưng Tạ Vô Tật không hạ lệnh, gã cũng chỉ đành từ bỏ.

Đám người kia đã bỏ đi hết, khoảng không giữa bọn họ và người trẻ tuổi kia đột nhiên thoáng đáng hẳn. Tạ Vô Tật vẫn chăm chú nhìn người kia, người trẻ tuổi cũng nhìn qua đây, hai người cách một bàn nhìn nhau.

Tạ Vô Tật định nói gì đó, cuối cùng lại không nói câu nào, chỉ nâng chén trà hướng về người kia, hơi gật đầu với hắn.

Người trẻ tuổi cũng mỉm cười, nâng chén trà đáp lại.

Tạ Vô Tật uống cạn nước trà trong chén, quay người trở lại.

Y khẽ giọng hạ lệnh cho Ngọ Thông: "Ngươi đi trả tiền cho bàn của họ đi."

Người trẻ tuổi kia vừa nói đỡ cho Tạ Vô Tật, Ngọ Thông rất có thiện cảm với hắn, đang định đứng dậy thì Tạ Vô Tật lại đè tay gã lại.

"Thôi." Tạ Vô Tật nói.

Dù sao bọn họ vẫn đang ở Quan Trung, không nên gây chuyện thì hơn.

Ngọ Thông cũng gật đầu, tiếp tục ngồi yên tại chỗ.

Một lát sau, người trẻ tuổi kia và thiếu niên đã uống trà xong, ăn xong điểm tâm, đứng dậy rời đi.

......

Chu Não và Trình Kinh Trập ra khỏi quán trà, Kinh Trập quay đầu lại liếc nhìn một cái, nhỏ giọng nói: "Công tử, vừa nãy hai người kia cứ nhìn chằm chằm vào người, thật kì lạ. Ta thấy cử chỉ động tác của họ giống người tập võ, liệu có phải là thủ hạ của Tạ Vô Tật không ạ?"

Chu Não gật đầu nói: "Có thể."

Kinh Trập nói: "Vậy ta có nên phái người theo dõi bọn họ không? Biết đâu có thể tra ra tin tức gì?"

Chu Não lại nói: "Ta thấy bọn họ khí độ bất phàm, đặc biệt là người có vẻ ngoài tuấn tú kia. Ngươi có nhìn ra được công phu của bọn họ đến đâu không?"

Kinh Trập hơi nhớ lại bề ngoài của hai người kia. Công phu có tốt hay không thì không rõ, y chỉ nhìn ra tuy hai người kia thân hình thon gầy, nhưng cơ thể rắn chắc, nhất định phải rèn luyện nhiều năm mới được như vậy. Với cả Chu Não nói rất đúng, cái người có vẻ ngoài anh tuấn kia đặc biệt xuất chúng, phong thái tự tin như vậy thì chắc chắn không thể nào là người thường.

Y nghiêm túc đáp: "Có lẽ là rất lợi hại."

Chu Não hơi nhún vai: "Vậy quên đi, tránh phải rút dây động rừng."

Kinh Trập ngẫm nghĩ, thấy cũng đúng. Các thiếu niên chưa chắc đã lợi hại bằng hai người kia, ngộ nhỡ bị phát hiện, có khi Chu Não cũng bị bại lộ, vậy thì mất nhiều hơn được.

Y chỉ đành đáp: "Vâng, công tử."

......

Trong quán trà.

Ngọ Thông vẫn đang tức tối vì đám người ăn nói xằng bậy kia, bất chợt nghe Tạ Vô Tật gọi gã: "A Thông."

Ngọ Thông định thần trở lại, vội nói: "Ca, chuyện gì ạ?"

Tạ Vô Tật nheo mắt lại, dường như có hơi do dự.

Ngọ Thông lập tức đoán ra ý định của y, vội vàng nói: "Ca, ta nghe người vừa nãy nói chuyện, quả là một người thấu hiểu lí lẽ, rất hiếm có. Ta có nên đi hỏi thăm tên họ, địa chỉ của họ không?"

Trong quân chỉ toàn những người tập võ thô kệch, bọn họ thật sự rất thiếu nhân tài, vẫn đang phải đau đầu để mời chào người ta đến giúp sức. Thực ra gã cũng đã nảy ra ý định này, nhưng lúc ấy lại bị tức khí vì đám người nói nhăng nói cuội kia nên mới quên béng mất.

Tạ Vô Tật chần chờ một lát, nói: "Đi thôi."

Ngọ Thông vội đứng dậy đuổi theo.

Nhưng đến khi y chạy ra ngoài quán trà, chỉ thấy trên đường tuyết đọng trắng xóa, khắp nơi toàn những dấu chân lộn xộn, làm gì còn bóng dáng của hai người nọ? Y đi lang thang không có mục tiêu khắp những hang cùng ngõ hẻm xung quanh, vẫn chẳng thu được kết quả gì, chỉ đành ủ rũ buồn thiu trở về.

......

Không bao lâu sau, Chu Não và Trình Kinh Trập đã trở về chỗ ở.

Trong viện có một người thiếu niên đang chờ sẵn, hắn vừa nhận được tin tức từ Vưu Càn nên bèn lập tức trở về truyền tin.

"Công tử," thiếu niên nói, "Vưu công tử nói, hắn đã làm theo lời công tử, Phí Phủ doãn đã đồng ý với đề nghị của chúng ta, cũng đã chuyển lời cho Kim Mẫn. Lúc hiệp thương Kim Mẫn không đồng ý ngay, sau khi trở về suy xét một ngày mới gửi hồi âm cho quan phủ, bảo từ chối yêu cầu của chúng ta, muốn Kinh Triệu phủ vẫn tiếp tục bàn bạc với bọn họ theo điều kiện ban đầu."

Chu Não nhắc lại: "Hắn trở về chỉ suy nghĩ trong một ngày?"

Thiếu niên xác nhận: "Đúng vậy, hắn chỉ suy nghĩ trong một ngày."

Vưu Càn đã sớm mua chuộc được không ít quan lại trong quan phủ, vậy nên y có thể nắm được mọi diễn biến đàm phán giữa Kim Mẫn và quan phủ. Hơn nữa Chu Não đã từng đặc biệt dặn y phải hỏi thăm rõ ràng thái độ của Kim Mẫn. Lúc này y không chỉ báo tin Kim Mẫn đã từ chối, còn báo lại toàn bộ quá trình cụ thể.

Chu Não đã hiểu rõ: "Ồ, xem ra Tạ Vô Tật quả thực đã phái người tới giúp vị Kim phó úy kia rồi."

Kinh Trập không nhịn được phụt cười.

Trước đó Kim Mẫn đột nhiên tỉnh ngộ, xuống tay với các thương nhân phú hào trong vùng, Chu Não đã hoài nghi quyết sách này không phải của Kim Mẫn, chỉ có thể là Tạ Vô Tật đột nhiên phái một mưu sĩ tới giúp hắn, hoặc là hắn nhận được chỉ thị của cấp trên. Mà lần này Chu Não cũng có ý muốn thử Kim Mẫn một phen, không ngờ được hắn quả nhiên đã cắn câu.

Kim Mẫn vâng mệnh đi đàm phán, Tạ Vô Tật nhất định chỉ vạch sẵn cho hắn một ý chính, ví dụ như hắn cần phải nói sẽ phái bao nhiêu binh lính tới, cần phải có bao nhiêu đất ruộng, hễ là những chuyện phạm vào mục đích chính thì tuyệt đối phải gạt đi ngay lập tức. Nếu gặp phải chuyện lớn, hắn không thể tự mình quyết định, muốn xin ý kiến của cấp trên, vậy cũng không thể chỉ trở về suy nghĩ một ngày là có thể ra quyết định ngay được. Nếu hắn gửi tin cho Tạ Vô Tật chờ hồi đáp, ít nhất cũng phải mất thêm nửa tháng.

Vậy nên sự thật đã chứng minh, bên cạnh Kim Mẫn chắc chắn mới có thêm một cao nhân giúp hắn định đoạt mọi chuyện. Cũng nhờ có vị cao nhân này mà Kim Mẫn càng tỏ ra cẩn trọng hơn lúc hiệp thương.

Nếu Kim Mẫn biết mình đã nhảy vào cái hố Chu Não đào sẵn cho mình, chẳng biết hắn sẽ tức tối đến độ nào nữa.

Kinh Trập hiếu kỳ hỏi: "Công tử, Tạ Vô Tật sẽ phái ai tới Kim Mẫn? Là phụ tá hay là quan quân?" Y vừa nói vừa nhớ lại hai người bọn họ mới gặp được trong quán trà. Hai người kia cực kì khả nghi, chỉ tiếc là lúc ấy y lại không dám sai người đi theo.

Chu Não nhún vai: "Ta cũng không biết, người này nhất định có quyền lực lớn hơn Kim phó úy rất nhiều."

Dừng một chút, lại cười nói: "Biết đâu đấy, Tạ Vô Tật lại tự mình tới cũng không biết chừng?"

Kinh Trập: ".................."

CNNC 114

Diên Châu.

Hai thiếu niên bước đi trên con đường lát sỏi, quan sát cảnh vật tiêu điều bên đường.

Thành trì này không lâu trước đây từng bị phản quân công chiếm. Mấy năm nay, triều đình bất lực, kỉ cương bại hoại, nhân mã các nơi sôi nổi đứng lên phất cờ khởi nghĩa. Trên thực tế người thực sự khởi "nghĩa" cũng không nhiều lắm, hầu hết chỉ toàn là những kẻ vốn là sơn tặc thổ phỉ, nay lại tự xưng là đội quân khởi nghĩa, nhưng hành động vẫn chẳng khác nào một đám cướp đường; cũng có thể là những bá tánh không còn đường sống mới phải vào rừng làm cướp, sau khi gia nhập "nghĩa quân" cũng trở thành thổ phỉ sơn tặc.

Chỉ có một số rất ít những người thật sự muốn, hay thật sự có bản lĩnh đi lật đổ triều đình thối nát. Còn lại rất nhiều người chỉ muốn sống sót trong thời loạn, hoặc là "thừa nước đục thả câu", giành giật lợi ích cho chính bản thân mình. Vậy nên đám phản quân đó đi đến đâu cũng đốt giết đánh cướp, không việc xấu nào không làm.

Tòa thành mới trải qua chiến hỏa, bị cướp bóc sạch sành sanh này chính là bằng chứng cho tội ác của bọn chúng. Tòa thành bị tàn phá không còn lại gì, khắp nơi toàn là nhà cửa đổ nát, dân cư thưa thớt, không khí quá đỗi ảm đạm tiêu điều.

Hai gã thiếu niên bước đi trong thành, tâm tình cũng hết sức nặng nề.

Uông Sa lẩm bẩm: "Sao lại thành thế này......"

Miêu Trung lạnh lùng nói: "Còn ai ngoài bọn phản quân làm ra nữa."

Uông Sa thở dài: "Ầy...... Bọn họ mồm thì nói muốn đứng lên khởi nghĩa, lật đổ triều đình, chẳng lẽ bọn họ nghĩ chống đối triều đình nghĩa là đốt giết cướp bóc khắp nơi như vậy sao?"

Miêu Trung không nói gì.

Hai thiếu niên này chính là người Chu Não phái tới Diên Châu điều tra Tạ quân. Trước khi bọn họ đi theo Chu Não, khi Lãng Châu lâm vào tình cảnh loạn lạc, bọn họ cũng từng vào rừng làm sơn tặc. Kì thực bọn họ không phải không hiểu hành vi của phản quân, bởi vì mấy năm trước, bọn họ làm sơn tặc cũng hành động như vậy.

Rõ ràng đều là dân chúng nghèo khổ, chỉ vì sinh tồn nên họ mới bắt đầu phản khác, nhưng người bọn họ làm thương tổn vẫn chỉ là các bá tánh cơ cực khổ sở.

Trong mấy năm ấy, bọn họ không hề nghĩ mình làm vậy có gì sai, suy nghĩ duy nhất của họ chỉ là 'hôm nay có cái để ăn, ngày mai còn gì để ăn nữa hay không' mà thôi? Mãi đến khi đi theo Chu Não, được học hành biết chữ, bọn họ mới ý thức được tất cả chuyện này hoang đường đến nhường nào.

Cũng không phải chuyện hoang đường của một số người, cũng không phải phản quân hoang đường. Thứ hoang đường nhất chính là thế đạo này đây.

"Thực ra Tạ Tướng quân có thể trấn áp đám phản quân, cũng rất tốt......" Uông Sa nhỏ giọng nói.

Miêu Trung nhìn đồng bạn: "Nếu Chu công tử ở đây, vậy không phải càng tốt sao?"

Uông Sa sửng sốt, ngẫm nghĩ một lát cũng gật đầu: "Cũng đúng, nếu công tử ở đây thì lại càng tốt."

Hai người còn đang mải đàm luận, đằng trước xuất hiện một đội lính tuần tra đang đi đến, nếu trên đường bắt gặp phải người khả nghi sẽ lập tức dừng lại kiểm tra giấy thông hành.

Hai gã thiếu niên lập tức ngậm miệng, không dám nhìn ngang ngó dọc đi thẳng về phía trước. Có lẽ là vì bề ngoài của bọn họ hiền lành, các sĩ tốt chỉ liếc mắt nhìn họ một cái rồi rời đi, không tiến tới tra xét bọn họ.

Hai người đi một vòng trong thành, trên đường chỉ trông thấy lác đác vài người qua lại.

Uông Sa đề xuất: "Người trên phố ít quá, chắc là họ đi chạy nạn hết rồi......Trong chợ nhiều người hơn, hay chúng ta vào chợ hỏi thăm một chút?"

Miêu Trung đồng ý ngay: "Ừ. Đi thôi."

Hai gã thiếu niên đi vào chợ, người ở đây quả nhiên đông hơn nơi khác, nhưng cũng không thể so với những khu chợ náo nhiệt tấp nập ở đất Thục. Trong chợ binh lính cũng nhiều hơn nơi khác rất nhiều.

Hai người quan sát một lượt, trước hết tìm một chủ sạp thoạt nhìn hiền lành, mượn cớ mua đồ để tiếp cận.

Chủ sạp cũng là một người thân thiện mau mồm mau miệng, chẳng mấy chốc đã thân thiết cười nói với bọn họ.

Một lát sau, các thiếu niên mới vào chủ đề chính.

"Lão ca," Uông Sa hỏi. "Nơi này nhiều binh lính như vậy, bọn họ đều là thủ hạ của Tạ Tướng quân sao?"

Chủ sạp gật đầu: "Đúng vậy."

Uông Sa vội nói: "Huynh đệ chúng ta ngưỡng mộ Tạ Tướng quân từ lâu, lần này đến đây chính là để tòng quân. Lão ca, huynh ở nơi này, có biết chuyện trong quân đội không? Chúng đệ muốn hỏi thăm ít tin tức về quân đội, có gì còn chuẩn bị tinh thần."

Chủ sạp kia nãy giờ vẫn còn đang tán chuyện vui vẻ với bọn họ, vừa nghe được câu này đã tái mặt.

Hắn ngó trái nhìn phải, thấy đám sĩ tốt tuần tra còn cách xa một khoảng, vội hạ giọng nhắc nhở: "Tiểu huynh đệ, nếu các ngươi muốn tòng quân thì cứ đi thẳng tới thành nam báo danh, chỗ đó có điểm mộ binh. Ngàn vạn lần đừng hỏi thăm tin tức của quân đội, quân lính bọn họ kiêng kị nhất cái này đó."

Uông Sa và Miêu Trung hai mặt nhìn nhau. Quân lính kiêng kị cái gì cơ?

Đây cũng không phải lần đầu tiên bọn họ nhận nhiệm vụ thăm dò tin tức, một là phải tiếp cận làm thân với người ta, từ từ chậm rãi hỏi thăm tin tức; hai là trực tiếp trà trộn vào đội ngũ của đối phương, tận mắt quan sát tình hình.

Lần này nhận lệnh của Chu Não, nếu bọn họ có thể dựa vào hỏi thăm mà tra được tin tức là tốt tốt nhất, nếu không được thì mới phải tìm cách khác.

Bọn họ cũng không quá để tâm lời của chủ sạp, chỉ nghĩ chủ sạp này miệng kín, quá mức cẩn thận mà thôi, vậy nên chỉ bâng quơ mấy câu tào lao, nhanh chóng kết thúc đề tài, đoạn lại đi ra tìm mục tiêu khác.

Hai gã thiếu niên đi một vòng trong chợ, tìm thêm mấy người hỏi thăm tin tức.

Cũng không biết là vì người ở đây không hiểu biết gì chuyện của quân đội, hay là vì thật sự chưa có chuyện gì xảy ra, bọn họ vẫn chưa nghe được rốt cuộc Tạ Vô Tật có chiêu mộ được nhân tài lợi hại nào không, cũng không nghe thấy gần đây quân đội đã gặp phải biến cố bất ngờ nào đó, quả thực khiến bọn họ không biết phải xoay sở thế nào nữa.

Uông Sa suy nghĩ một lát, nghi hoặc nói: "Có phải Tạ Vô Tật đã phong tỏa tin tức nghiêm cẩn, chuyện trong quân chỉ có binh lính mới biết, dân chúng không hề biết gì hết không?"

Miêu Trung nói: "Rất có thể là vậy. Hay là chúng ta tìm một binh lính nào đó, dụ hắn nói ra."

Uông Sa gật đầu đồng ý.

Muốn thăm dò một binh lính cần phải cẩn thận hơn một chút, chỉ cần sơ sẩy để lộ ra dấu vết thì rất phiền toái. Hai người lui sang ven đường, châu đầu ghé tai tìm một lí do hợp lí.

Nhưng bọn họ còn chưa kịp tìm quân lính, quân lính đã tìm tới bọn họ trước.

Một đội tuần tra hùng hổ băng băng trên đường, tất cả bá tánh liên tục lùi sang hai bên. Một người bán rong đi trước đội quân trông thấy Uông Sa và Miêu Trung đang đứng ở bệ đường, vội chỉ vào bọn họ: "Binh đại ca, bọn họ chính là những kẻ vừa nãy hỏi thăm quân tình khắp nơi!"

Uông Sa và Miêu Trung lập tức há hốc mồm.

Hai người vội vã tìm một cái cớ để biện giải, nhưng đội tuần tra thậm chí còn không cho bọn họ cơ hội giải thích, người đi đầu phất tay, hạ lệnh: "Bắt ngay hai tên mật thám này lại!"

Đám binh lính nhanh như chớp lao tới chỗ bọn họ!

—— Hai thiếu niên đáng thương này nào biết được, Tạ Vô Tật và Viên Cơ Lộ, Lưu Bất Hưng trước kia hoàn toàn không giống nhau. Bản lĩnh của y được chiến trường tôi luyện và mài giũa, thân ở trong nghịch cảnh khắc nghiệt, lại càng cần khống chế tin tức chặt chẽ, kị nhất là có người thăm dò quân tình cơ mật, tùy ý phát tán lời đồn. Vậy nên bọn họ ngay từ khi bắt đầu đã làm hỏng chuyện.

Cũng may thân thủ hai gã thiếu niên tương đối linh hoạt, đội binh lính xông tới bắt người, bọn họ cũng sẽ không giơ tay chịu trói. Lập tức lăn mình một vòng, thoắt cái nhảy lên, xô trái đẩy phải, thế mà thật sự thoát khỏi vòng vây của hơn mười binh lính.

Quan quân trông thấy bọn họ có thân thủ xuất sắc, lại càng chắc chắn bọn họ là mật thám quân địch phái tới, lớn tiếng nói: "Bảo vệ giao lộ, tuyệt đối không được để bọn mật thám chạy mất!"

Hai thiếu niên chạy thục mạng, bọn lính tản ra các ngả, từ các lối rẽ xông ra chặn đường.

Bỗng chốc, trong chợ hỗn loạn như một bãi chiến trường......

=====

Kinh Triệu phủ.

Đảo mắt lại đến ngày Kim Mẫn và Phí Sầm thảo luận hiệp nghị.

Mỗi khi đến ngày này, Phí Sầm đều đau đầu mệt mỏi. Từ khi hắn nhận được kiến nghị của Vưu Càn, đưa ra điều kiện để Thục thương cung cấp quân lương để đổi lấy thời gian suy nghĩ, tất cả đã thay đổi —— Bây giờ hắn đã không còn đau đầu nữa, mà chính là toàn bộ lục phủ ngũ tang, tim gan phèo phổi đều phải chịu đau đớn.

"Rầm!" Kim Mẫn đập bàn thật mạnh, cái bàn vang ầm lên như sắp vỡ làm đôi.

Phí Sầm sợ tới mức run rẩy, xoa xoa lỗ tai, ngay cả lỗ tai cũng bị chấn động nhức nhối.

Đau thì đau, hắn vẫn cứ phải cắn răng mở miệng: "Kim phó úy, ngươi nói xem, ngươi đang làm gì vậy? Có chuyện gì thì từ từ thương lượng. Bây giờ không phải là ta kéo dài thời gian, mà là các ngươi đang cố ý làm khó ta đấy. Mười ngày ư, sao có thể chứ?"

Kim Mẫn lạnh lùng nói: "Phí phủ doãn, nếu không phải vì ngươi vẫn luôn cố tình kéo dài thời gian, chúng ta đã sớm nói xong từ đời nào rồi, sao lại còn phải chờ thêm mười ngày nữa chứ?"

Phí Sầm nghẹn lời. Nếu biết trước thế này thì hắn đã chẳng nghe lời gian thương Vưu Càn kia làm gì. Sau khi nghe xong ý định của Vưu Càn, Kim Mẫn không những mềm mỏng đi, lại còn càng lúc càng cứng rắn ngang ngược.

Hắn cố gắng biện giải nói: "Đây cũng không phải chuyện chúng ta chỉ ngồi một chỗ khua môi múa mép một lát là bàn xong, Kim phó úy thấu hiểu lí lẽ như vậy, chẳng lẽ lại không biết? Muốn phân ruộng đất cho các ngươi, dù thế nào chúng ta cũng phải trấn an bá tánh trước, tìm ra chỗ để di dời bọn họ, không biết phải tra xét bao nhiêu sổ sách mới quyết định xong được......"

Kim Mẫn ngắt lời: "Vậy bây giờ mời ngài lập tức đi tra đi."

"Ngươi......" Phí Sầm cũng không biết lúc này hắn nên lấy cứng đối cứng, hay nên mềm mỏng dỗ dành đối phương mới phải.

Nhưng tiếc là Kim Mẫn cũng không cho hắn thời gian kịp nghĩ ngợi kĩ càng.

Kim Mẫn thờ ơ nói: "Tạ Tướng quân đã gửi thư cho ta, ngài ấy đang chuẩn bị dẫn một vạn lính xuất phát đến cách Quan Trung ba trăm dặm, chuẩn bị đóng quân ở Quan Trung. Tin chắc Phí Phủ doãn sẽ biết tin ngay thôi."

Phí Sầm kinh hãi. Vậy, vậy vậy, quân đội đã phát động rồi, thế này là định dùng biện pháp mạnh với hắn sao?!

"Trong vòng mười ngày." Kim Mẫn nhấn mạnh, lặp lại một lần rõ ràng: "Hy vọng lần này có thể nghe được một phương án rõ ràng của Phí Phủ doãn, chứ không phải quanh co lấy cớ và từ chối nữa! Hôm nay đến đây thôi, Kim Mẫn xin cáo lui trước!"

Hắn lập tức đứng dậy rời đi, thủ hạ của hắn cũng nhất trí lui ra ngoài, trong đại sảnh Kinh Triệu phủ chỉ còn lại đám quan viên đang sửng sốt há hốc mồm.

Phí Sầm nhìn bọn họ ngây ra như phỗng. Một lát sau hắn mới định thần lại, nghĩ tới đại quân đang càng ngày càng gần, không khỏi toàn thân căng thẳng, hai chân run rẩy không đứng lên nổi......

......

"Công tử, không xong rồi!"

Chu Não đang đọc sách trong phòng, thiếu niên truyền tin chạy như bay vào phòng.

Thiếu niên kia thở hồng hộc nói: "Kim Mẫn, Kim Mẫn uy hiếp Phí Sầm, bắt Phí Sầm phải đồng ý với điều kiện của bọn họ trong vòng mười ngày, định ra nơi đóng quân cho bọn họ, nếu không bọn họ sẽ phái binh tấn công. Diên Châu đã phái đi một vạn nhân mã tiến về Quan Trung rồi ạ!"

Hắn hít sâu một hơi, nói tiếp: "Phí Sầm, Phí Sầm thật sự đã bắt tay chuẩn bị di dời bá tánh!"

Nói cách khác, Phí Sầm bị Kim Mẫn uy hiếp chỉ đành phải nhượng bộ. Chờ đến khi đại quân của Tạ Vô Tật thật sự chiếm đóng, kế hoạch của Chu Não sẽ khó có thể khai triển được nữa.

Chu Não nghe tin xong, từ tốn buông sách xuống, hỏi: "Uông Sa và Miêu Trung đã trở lại chưa?"

Kinh Trập đứng cạnh cau mày nói: "Vẫn chưa."

Nếu đi đường nhanh chóng, thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, đáng ra hai người kia đã phải trở về. Cũng không biết rốt cuộc nơi đó bọn họ đã gặp phải chuyện gì.

Chu Não thở dài: "Vậy quên đi, đánh cược một phen vậy."

Hắn vẫy tay với Kinh Chập và các thiếu niên, mọi người vội vàng vây lại quanh hắn.

Hắn ra lệnh nói: "Các ngươi đi nói cho mọi người, và cả Vưu Càn, bảo hắn cũng phái người......"

Hắn dặn dò một lượt, các thiếu niên nghe được đều sững sờ. Tuy mặt ngoài Chu Não nói là đánh cược một phen, vẻ mặt lại cực kì chắc chắn. Nhưng Uông Sa và Miêu Trung còn chưa trở về, sao hắn có thể biết được tình huống nơi Tạ Vô Tật đóng quân chứ? Chỉ là đoán mò thôi sao?

Các thiếu niên âm thầm nghi hoặc, ngoài miệng lại không dám hỏi nhiều, chỉ liên thanh đồng ý, vội vàng chạy ra ngoài thông báo.

CNNC 115

Quán trà trong thành lúc nào cũng luôn cực kì náo nhiệt, nhưng hai ngày nay lại càng ăn nên làm ra hơn hẳn ngày thường. Một tin tức lớn vừa nổ ra khiến tất cả mọi người kinh hoàng sửng sốt, nó lập tức trở thành đề tài người người nhà nhà bàn luận không ngớt.

"Này, các ngươi đã nghe nói gì chưa? Trong quân đội của Tạ Vô Tật đã bùng phát dịch bệnh, ba vạn đại quân đã có một vạn người chết rồi! Bây giờ ở Diên Châu đã có tận mấy tòa thành trống không có người ở, người ở đó đã chết sạch cả rồi......"

"Cái gì?! Thật hay giả vậy??"

"Đương nhiên là thật. Ta có một người bạn, hắn biết một người vừa từ Diên Châu tới đây, nghe chính miệng người đó nói vậy!"

"Ông trời ơi......"

"Sao lại còn có chuyện như vậy? Họ Tạ kia lại còn chuẩn bị chạy vào Quan Trung? Chẳng may họ mang cả ôn dịch tới đây thì biết sao đây??"

"Đúng vậy, nếu thật sự để bọn họ đi vào, tất cả chúng ta đều sẽ gặp nguy hiểm! Con ta mới có ba tuổi, ngộ nhỡ nhiễm bệnh, đứa nhỏ làm sao mà chống chịu nổi cơ chứ?"

"Không được, chúng ta cần phải phản đối với quan phủ, không thể để bọn họ cho Tạ quân vào được!"

"Không sai, tuyệt đối không được! Nếu đám cẩu quan đó mà đồng ý với họ Tạ, chúng ta cứ đập nát quan phủ ra là được!"

Những người nghe tin sợ hãi tản ra. Đảo mắt tin tức đã lan truyền từ quán trà ra ngoài, một truyền mười, mười truyền trăm, chẳng mấy chốc mà cả thành đã biết......

......

Thời hạn mười ngày trôi qua như một cơn gió.

Tới ngày ước định, Kim Mẫn dẫn thủ hạ ra ngoài, chuẩn bị đến quan phủ hỏi kết quả của Phí Sầm. Nhưng hắn còn chưa kịp đến cửa quan phủ, cảnh tượng trước mắt đã dọa hắn sợ hết hồn —— Cách một khoảng xa, bọn họ trông thấy cửa quan phủ bị đám đông bao vây chật như nêm cối, mọi người đang ồn ào kêu la, đập cửa, đánh trống kêu oan rầm rầm.

Chờ đến gần hơn một chút, Kim Mẫn nghe rõ bọn họ la hét cái gì, lập tức tái mét mặt mày.

"Không cho Tạ quân tiến vào Quan Trung!"

"Không cho Tạ quân tiến vào Quan Trung!"

"Đuổi Tạ Vô Tật đi!"

"Đuổi Tạ Vô Tật đi!"

Hiện tại Phí Sầm đã thỏa hiệp, chuẩn bị công tác nghênh đón quân đội của Tạ Vô Tật tiến vào Quan Trung, mấy tin tức này lại phát tán nhanh như gió. Tất cả nhân sĩ ở Quan Trung đều đã biết việc này, ai nấy đều trào dâng căm phẫn, oán hận tột độ.

Tuy rằng trước đó dân chúng nghe chuyện Tạ Vô Tật muốn tới đóng quân, có người phản đối, có người thì cảm thấy không sao, nhưng tóm lại có rất ít người phản đối mãnh liệt, dù sao thì bọn họ có muốn chống cự cũng chưa chắc thay đổi được gì. Nhưng hiện giờ thì đã khác.

Dịch bệnh, đây chính là Diêm vương đó! Không có bất kì ai có thể chấp nhận chào đón tử thần vào nhà. Thậm chí ngay từ khi biết quân đội nhiễm bệnh ở Diên Châu gần đó, tất cả mọi người ở Kinh Triệu phủ đã cực kì hốt hoảng, chỉ hận quan phủ không phái binh đuổi Tạ Vô Tật ra khỏi Diên Châu, đi càng xa càng tốt. Nếu quan phủ thật sự đón Tạ Vô Tật đi vào, cho dù thế nào bọn họ cũng phải liều chết chống cự, nếu không chống cự thì khác nào khoanh tay chịu chết!

Vậy nên từ mấy ngày trước đã bắt đầu có bá tánh đến đánh trống phản đối, người phản đối càng ngày càng đông, lại có thêm người âm thầm cổ vũ, chờ đến hôm nay khi Kim Mẫn tới nơi, số lượng người phản đối đã đạt đến đỉnh điểm!

Kim Mẫn nghe thấy tiếng la hét rầm trời của dân chúng, trong lòng vừa bực bội vừa lo lắng.

Thực ra mấy ngày trước, hắn cũng nghe đồn có dịch bệnh, hắn cũng đã nhanh chóng phái người thanh minh lời đồn. Nhưng tóm lại thì tốc độ bác bỏ tin đồn không bao giờ đuổi kịp được tốc độ truyền bá, mà hắn có giải thích cũng chẳng có ai tin, hiện giờ gần như toàn thành đều đã nghe tin rất nhiều người trong quân đội của Tạ Vô Tật đã chết vì dịch bệnh.

Có người dân tinh mắt nhìn thấy đám người Kim Mẫn đứng trước cửa quan phủ, lập tức vội vàng chỉ vào bọn họ hô lên: "Những kẻ này chính là sứ giả Tạ Vô Tật phái tới!"

Lập tức dân chúng bao vây quan phủ lập tức đổi mục tiêu sang đám người Kim Mẫn. Có lẽ là vì e ngại trên người bọn họ cũng nhiễm mầm bệnh, dân chúng cũng không dám lại gần, chỉ liên tục nhặt sỏi đá trên đường ném vào bọn họ, vừa ném vừa đuổi: "Cút đi! Cút đi! Cút đi!"

Kim Mẫn giận dữ, vừa phải chật vật chống đỡ gạch đá dân chúng ném vào người, vừa hét lớn: "Trong quân đội chúng ta không hề có ôn dịch! Đây chỉ là lời đồn, lời đồn thôi!"

Đáng tiếc, cho dù hắn có gào khàn cả giọng, cũng không có một người nghe hắn. Dân chúng chỉ đáp lại bằng gạch đá trong tay.

Chốc lát sau, từ trong quan phủ có một đội quan binh chạy ra, vội vàng giải cứu đám người Kim Mẫn khỏi đám đông đang phẫn nộ, quan quân dẫn đầu hạ giọng nói: "Kim phó úy, ở đây quá nhiều người, chúng ta đi vào bằng cửa hông thôi."

Kim Mẫn vẫn còn đang kích động, không chịu đi, đỏ mặt tía tai muốn tranh cãi với dân chúng đến cùng: "Vốn không hề có ôn dịch, không hề có! Là ai bịa đặt hả, có gan thì mau đứng ra đây, ông đây phải rút lưỡi nhà ngươi ra!"

Quan binh thấy bọn họ đã bị dân chúng ném đá đến đổ máu, nào còn dám để bọn họ tiếp tục ở lại nữa? Cho dù thế nào thì đây cũng là sứ giả Tạ Vô Tật phái đến, ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì bất trắc, Kinh Triệu phủ cũng chẳng biết giải thích làm sao với Tạ Vô Tật.

Vậy nên đám quan binh vừa duy trì trật tự, ngăn đám đông đang lên cơn kích động; vừa phải khuyên can lôi kéo đám người Kim Mẫn về phía cửa hông quan phủ.

Tuy rằng đã xảy ra những chuyện ngoài ý muốn như vậy, hội đàm hôm nay vẫn phải tiến hành, Phí Sầm cũng đã chờ sẵn trong phủ.

Đám quan binh dẫn đám Kim Mẫn vào phủ từ cửa phụ, vốn định dẫn bọn họ thay y phục, xử lí vết thương trước, nhưng mấy võ nhân này lại nhất quyết không chịu.

Một đám võ nhân bị đánh đến vỡ đầu chảy máu cứ như vậy, hùng hùng hổ hổ, ngang tàng thách thức xông tới chỗ Phí Sầm.

......

Phí Sầm và các quan viên đang đứng chờ sẵn trong sảnh. Nghe thấy tiếng bước chân, mọi người quay đầu ra nhìn, lập tức hoảng sợ không nói nên lời.

Chỉ thấy đám người Kim Mẫn mặt xám mày tro, máu chảy be bét, ai nấy đằng đằng sát khí xông vào đại sảnh, phảng phất cứ như quỷ hồn chạy ra từ điện Diêm La. còn có rất nhiều đầy mặt

Ánh mắt bọn họ ngập tràn lệ khí, mọi người đều nghĩ bọn họ đang có ý xấu, đám thị vệ vội vàng bảo vệ Phí Sầm, các quan viên cũng sợ tới mức nháo nhác lùi lại.

Cũng may Kim Mẫn vẫn còn lí trí, chưa làm ra chuyện gì đi quá giới hạn, chỉ hung tợn nhìn một loạt quan viên trong Kinh Triệu phủ, tự mình ngồi vào vị trí, đám thuộc hạ cũng lần lượt ngồi xuống.

Phí Sầm đã nghe nói chuyện xảy ra bên ngoài, thấy Kim Mẫn bị bá tánh bao vây tấn công, hắn cũng không hề vui sướng khi người gặp họa, ngược lại chỉ sợ chọc giận bọn họ, chuyện đàm phán sẽ gặp trở ngại. Đây cũng là nguyên nhân hắn vội vã phái binh ra ngoài giải cứu đám Kim Mẫn.

Hắn liếm môi, đang định an ủi vài câu, Kim Mẫn còn nhanh hơn, lập tức chất vấn.

"Phí Phủ doãn." Kim Mẫn lạnh lùng nói, "Thời hạn mười ngày của chúng ta tới rồi, không biết Phí Phủ doãn cân nhắc đến đâu rồi?"

Phí Sầm thở dài, lúc này mới thật sự cực kì khó xử: "Kim phó úy, ngươi cũng nhìn thấy tình hình bên ngoài rồi đó. Không phải bổn doãn muốn câu kéo thời gian, nhưng bá tánh đang nổi giận phẫn uất, cho dù bổn doãn có kính nể Tạ Tướng quân như nào, thì hiện giờ cũng không thể đồng ý cho quý quân chiếm giữ Quan Trung được."

"Ha!" Kim Mẫn lại cười lớn một tiếng, ánh mắt ắc như bay bắn về phía Phí Sầm, "Phí Phủ doãn giỏi thủ đoạn thật! Thế mà có thể nghĩ ra thủ đoạn nham hiểm như bịa đặt lời đồn, kích động bá tánh để kéo dài thời gian, thật sự Kim Mẫn không thể không bội phục!"

Phí Sầm ngơ ngẩn: "Cái, cái gì?"

Hắn sửng sốt một chốc mới hiểu ra ý Kim Mẫn, không thể tin nổi nói: "Ý ngươi là, tin tức này là do bổn doãn thả ra ư?"

Kim Mẫn lạnh lùng nói: "Chẳng lẽ không phải vậy sao?"

Hai người mắt to trừng mắt nhỏ, cả hai đều nhìn thấy trong ánh mắt người kia có chút bối rối.

Phí Sầm bối rối là bởi vì: Vậy rốt cuộc tin tức Tạ gia quân nhiễm dịch bệnh là thật hay giả? Lúc hắn mới nghe được cũng cực kì hoảng sợ, hắn còn đang mải oán trách tại sao Tạ Vô Tật lại gấp gáp tiến quân vào Quan Trung, hóa ra là để trốn chạy diêm vương. Nhưng bây giờ nhìn thái độ của Kim Mẫn thì hình như cũng không phải như vậy?

Mà Kim Mẫn lại nghi hoặc: Rốt cuộc lời đồn trong thành có phải do Phí Sầm thả ra hay không? Cũng vì Phí Sầm vẫn luôn kéo dài thời gian, không cho quân đội của bọn tiến vào, lời đồn này vừa vặn phù hợp với ý đồ của Phí Sầm. Nhưng nhìn thái độ của Phí Sầm thì hình như hắn cũng không biết chuyện gì xảy ra?

Hai người hoài nghi lẫn nhau, không ai dám tin tưởng lời người kia.

Phí Sầm nói: "Kim phó úy, vậy rốt cuộc trong quân đội của các ngươi có ôn dịch hay không?"

"Không có!" Kim Mẫn lại bắt đầu cáu tiết, "Đây rõ ràng là lời đồn nhảm nhí Nếu ai không tin thì tự mình tới Diên Châu mà xem!"

Phí Sầm im bặt, tuy trong lòng vẫn cực kì nghi ngờ, ngoài miệng lại dần mềm mỏng: "Kim phó úy, ta đương nhiên tin ngươi. Nhưng vấn đề là dân chúng không tin. Ta vốn đã chuẩn bị xong để nghênh đón quý quân, thậm chí đã thông báo cho dân chúng di dời khỏi nơi đóng quân, ta nghĩ là Kim phó úy cũng nghe thấy, hẳn phải tin vào thành ý của ta mới đúng. Nhưng hiện giờ trong thành náo loạn đến độ này, ta là quan phụ mẫu của Kinh Triệu phủ, thật sự không thể muốn làm gì thì làm. Vẫn là xin Kim phó úy trở về báo cáo với Tạ Tướng quân, cho chúng ta thư thả thêm một thời gian."

"Không được!" Kim Mẫn không thèm nể mặt nữa, lập tức gạt phăng đi, "Ngay đầu xuân này, không thể đợi thêm được nữa! Phí Phủ doãn, trước đó ta đã nói rất rõ ràng với ngài, nếu các người cứ khăng khăng kéo dài thời gian, thì đừng trách chúng ta 'tiên lễ hậu binh'!"

Hai bên đã thương nghị một thời gian dài, tuy Kim Mẫn từng ám chỉ uy hiếp rất nhiều lần, nhưng hầu hết đều cố hết sức giữ khách khí và lịch sự. Đây là lần đầu tiên hắn thẳng thừng đe dọa, có thể thấy thái độ cứng rắn đến cùng.

Nếu là ngày thường thì có lẽ Phí Sầm đã chịu thua, cũng bởi vì hắn thật sự rất sợ Tạ Vô Tật sẽ đánh tới đây. Nhưng lần này hắn cũng không nhượng bộ nữa, tuy giọng điệu mềm mỏng, nhưng thái độ cũng cực kì cứng rắn: "Vậy xin Kim phó úy báo cáo đúng tình hình trong thành hiện giờ cho Tạ Tướng quân, bổn doãn tin với nhân phẩm của Tạ Tướng quân, hắn nhất định sẽ hiểu cho nỗi khó xử của bổn doãn, cho ta thêm một ít thời gian nữa."

Trong chốc lát, không khí trong sảnh lâm vào giằng co, hai bên đã ở thế giương cung bạt kiếm, chẳng còn gì để nói tiếp, ánh mắt và khí thế đã giao chiến trong không trung vô số lần. Cuối cùng vẫn không có bất kì ai tỏ ra nhường bước.

Giằng co một hồi, Kim Mẫn lạnh lùng nói: "Xem ra hôm nay cũng không cần phải bàn thêm nữa?"

Phí Sầm không nói gì.

Kim Mẫn đột ngột đứng dậy: "Một khi đã như vậy, Kim Mẫn xin cáo lui!"

Phí Sầm cũng không giữ lại, chỉ nói: "Kim phó úy đi thong thả."

Kim Mẫn xoay người rời đi, đám thuộc hạ máu me bê bết cũng đứng dậy nốt gót rời khỏi. Cả sảnh đường chỉ còn lại đám quan văn đang run như cầy sấy.

Đám võ nhân vừa rời đi, cả người Phí Sầm cứ như bị người ta rút mất xương sống, thân thể mềm oặt lả xuống. May là bên cạnh có người dìu, không thì hắn đã ngã lăn ra sảnh rồi.

Các quan văn lập tức mồm năm miệng mười, bàn tán sôi nổi.

"Rốt cuộc trong quân đội của Tạ Vô Tật có ôn dịch hay không?"

"Đã lan truyền đến độ ai ai cũng biết, vậy thì chắc chắn là có rồi! Nếu không thì tại sao họ lại gấp gáp muốn vào Quan Trung như vậy? Nhất định là vì đã xảy ra chuyện."

"Bọn họ sẽ không thật sự phái binh tấn công chứ? Dù có hơn một vạn người nhiễm bệnh chết, trong tay Tạ Vô Tật vẫn còn tận hai vạn binh mã nữa! Chúng ta chống lại thế nào được?"

"Nếu bọn họ đánh tới đây, liệu dịch bệnh có lan vào cùng không?"

"Phí Phủ doãn, vậy chúng ta phải làm sao bây giờ a?"

Phí Sầm cũng không biết phải làm sao mới phải.

Kim Mẫn cho rằng tin tức này là do hắn thả ra, hắn thật sự quá oan uổng. Mười ngày trước Kim Mẫn ra tối hậu thư cho hắn, hắn vì muốn trốn tránh chiến tranh nên đã quyết định nhượng bộ, cũng bắt tay vào công tác chuẩn bị. Nhưng tin dịch bệnh vừa nổ ra, cho dù hắn có muốn đồng ý cũng không thể không rút lại.

—— Mặc dù hắn là Kinh Triệu Phủ doãn, nhưng chuyện lớn như vậy hắn cũng không thể một mình định đoạt, hắn cần phải đại diện cho tất cả thế lực trong Kinh Triệu phủ. Mà hiện giờ dân chúng đang kích động phẫn nộ, ngày nào cũng làm loạn trước của quan phủ, thương nhân phú hào cũng gây áp lực với hắn, muốn hắn tìm cách chặn Tạ gia quân ở ngoài.

Thậm chí đám người có tiền đó còn tự nguyện bỏ tiền ra giúp quan phủ chiêu mộ thêm binh lính, không tiếc chiến với Tạ Vô Tật một trận. Dù sao thì dịch bệnh vốn đã rất đáng sợ, đám phú thương lại chẳng hề thích Tạ Vô Tật, hiện giờ nghe nói trong quân có dịch bệnh, họ nghĩ Tạ gia quân tất sẽ phải chịu thương vong lớn, vậy có lẽ trận chiến này chưa chắc họ sẽ thua.

Phí Sầm chịu áp lực quá lớn, thật sự không còn lựa chọn nào khác. Cũng không biết làm như vậy rốt cuộc là tốt hay xấu......

Hắn lại ngồi thẳng trở lại, thở dài nói: "Đi thông báo với quân đội, tăng cường huấn luyện, tất cả mọi người chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh đi thôi......"

=====

Kim Mẫn nổi giận đùng đùng bước ra khỏi quan phủ, lập tức đi tìm Tạ Vô Tật và Ngọ Thông báo cáo.

Mấy ngày nay Ngọ Thông và Tạ Vô Tật cũng nghe thấy lời đồn, nhưng bọn họ cũng không ngờ tới chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi mà mọi chuyện đã ầm ĩ đến như vậy. Trông thấy đám Kim Mẫn u đầu chảy máu chạy về, bọn họ cũng sửng sốt kinh hãi.

Kim Mẫn báo chuyện Phí Sầm cứng rắn cự tuyệt, Ngọ Thông cũng kinh ngạc há hốc mồm. Rõ ràng mấy ngày hôm nay Phí Sầm cực kì tích cực bắt tay vào chuẩn bị, gã còn tưởng việc này đã thành công, ai mà ngờ tới vào phút chót lại xảy ra sự cố như này?

Ngọ Thông không khỏi giận dữ nói: "Lời đồn đãi trong thành nhất định là do cáo già Phí Sầm kia tự tay thả ra! Trước đó hắn rầm rộ phô trương chỉ là để tung hỏa mù, lừa gạt chúng ta tin vào hắn. Thế mà vừa quay đầu hắn đã dám dùng thủ đoạn ti tiện như vậy để ngáng chân chúng ta, đúng là không coi chúng ta ra gì hết!"

Ban đầu Kim Mẫn cũng cho là vậy, nhưng thái độ hôm nay của Phí Sầm cũng khiến hắn hơi dao động. Hắn bẩm báo: "Không biết có phải vì Phí Sầm diễn kịch quá giỏi hay không, nhưng thuộc hạ nhìn thái độ hôm nay của hắn, lại cảm thấy hình như hắn cũng không biết rõ chuyện này......"

Ngọ Thông nói: "Không thể nào. Trừ hắn ra thì còn ai có thể làm ra chuyện này chứ?"

Kim Mẫn vội cúi đầu.

Tạ Vô Tật vẫn luôn im lặng hơi nhíu mày, cuối cùng mới mở miệng: "Có lẽ, là người Thục."

"Cái gì?" Ngọ Thông và Kim Mẫn đồng thời cả kinh quay sang nhìn y.

Sở dĩ bọn họ hoài nghi kẻ đầu sỏ là Phí Sầm, cũng là vì Phí Sầm vẫn luôn tìm cách kéo dài thời gian. Một khi lời đồn này lan rộng, khiến bá tánh Kinh Triệu phủ nổi giận, kết quả có thể trở thành cái cớ rất phù hợp để Phí Sầm trì hoãn. Phí Sầm chính là kẻ được lợi nhất trong này.

Người Thục...... Người Thục làm chuyện như này nhằm mục đích gì? Bọn họ sẽ được lợi ích gì chứ?

Tạ Vô Tật lạnh lùng nói: "Nếu chúng ta giao chiến với Kinh Triệu phủ, hai bên lưỡng bại câu thương, cho dù ai thắng ai thua đều sẽ tổn thấy nặng nề. Người Thục có thể ngồi giữa làm ngư ông đắc lợi."

Hôm nay Kim Mẫn bị ăn trọn một cục đá, trong lòng còn đang nhen nhóm lửa giận, vừa nghe vậy đã lập tức bùng nổi: "Bọn họ dám mơ tưởng! Chúng ta......"

Hắn vốn định nói bọn họ còn chẳng thèm để đám binh mã của Kinh Triệu phủ vào mắt, hắn đã ở đây lâu như vậy, sớm đã biết tỏng hết đống sĩ tốt của Phí Sầm, thậm chí còn chẳng thể đặt ngang hàng với quân đội của Tạ Vô Tật. Nếu bọn họ thật sự muốn tấn công Kinh Triệu phủ, thì cũng dễ như ăn cháo thôi! Nhưng còn chưa kịp nói ra miệng, hắn lại đột nhiên sững người.

Tạ Vô Tật cần nhanh chóng chiếm được Quan Trung, đúng là bởi vì trong quân đội của họ gặp phải rắc rối, tuy rằng không phải là dịch bệnh, nhưng cũng là một chuyện cực kì khó giải quyết —— Mấy tháng trước, một nhánh quân đội vừa mới hợp nhất nảy sinh mâu thuẫn với một nhóm sĩ tốt trong quân, quyết tâm làm phản, phóng hỏa thiêu đốt quân lương.

Trận phản loạn này dù bị dập tắt nhanh chóng, sĩ tốt làm phản cũng đã bị chém đầu thị chúng, nhưng khi ấy trời hanh vật khô, thế lửa cực kì khó khống chế, lương thảo trong quân đã bị thiêu đốt hơn nửa.

Binh mã trong tay Tạ Vô Tật quá đông, nuôi binh vốn đã rất khó khăn, mà hiện giờ quân lương bị tổn thất thảm trọng như vậy, chuyện này không hề nghi ngờ đã gây đả kích cực lớn cho y. Cho dù y có giỏi cầm binh như nào, nhưng "không bột đố gột nên hồ", một khi lương thảo trong quân cạn kiệt, các sĩ tốt đói bụng lâu ngày sẽ lập tức làm phản.

Y đã cố hết sức phong tỏa tin tức này, tuyên bố với các sĩ tốt rằng ngọn lửa còn chưa lan tới kho lương, quân lương vẫn chưa hề bị hao tổn. Nhưng trong quân đông người nhiều miệng, quân tâm cũng đang cực kì dao động, lương thảo trong quân quả thực không còn sót lại bao nhiêu. Nếu muốn ổn định quân tâm, y nhất định phải nhanh chóng bổ sung chỗ lương thảo bị thiếu.

Phương bắc vốn là chiến trường lâu năm, dân chúng lầm than khốn đốn, tất cả phú hộ có thể cung cấp lương thảo đều đã bị y chinh lương, cho dù có đòi thêm cũng không thể bù đắp số lượng lớn như vậy. Nếu y có đủ nhân tâm, ra tay với bá tánh bình dân, giết người cướp đoạt lương thực, vậy cũng có thể giải quyết được khó khăn trước mắt, nhưng y lại không muốn làm như vậy.

Thế nên con đường tốt nhất để đi chỉ còn lại một —— Y phải từ bỏ những nơi đã đánh chiếm, di dời toàn bộ binh mã tới Quan Trung.

Hiện giờ rất nhiều vùng y chiếm được đều chỉ có cao nguyên, đất đai cằn cỗi, không thích hợp để đón quân. Quan Trung lại có mảnh đất tám trăm dặm Tần Xuyên tươi tốt. Y cần phải tiến vào trước đầu xuân, nhanh chóng trồng trọt lương thực, số quân lương còn sót lại vừa vặn đủ dùng đến vụ hè. Sau khi kết thúc vụ hè, bắt đầu vụ thu hoạch mùa thu, khốn cảnh của y sẽ được giải quyết.

Hơn nữa xét trên yếu tố địa hình, chỉ khi có Quan Trung làm hậu thuẫn, y mới có thể dựa vào tài thao lược để bảo vệ cao nguyên lũng đông tốt hơn. Đây vốn là nơi y nhất định phải chiếm được, nhưng quân lương đột nhiên bị thiêu cháy khiến kế hoạch của y bị đẩy nhanh, không thể không từ bỏ một phần lãnh thổ để trả giá.

Đối với Tạ Vô Tật, y muốn giành được Quan Trung, nhưng y cũng không muốn phát binh, cách tốt nhất chính là liên thủ với Phí Sầm, y có thể dẫn quân vào đồn trú một cách hòa bình. Dù sao thì Quan Trung cũng là địa bàn của Kinh Triệu phủ, nếu y khởi binh không có danh nghĩa chính đáng thì tất sẽ để lại rất nhiều hậu hoạn.

Trước khi quân lương bị thiêu cháy y đã không muốn đánh, sau khi quân lương bị thiêu cháy, y lại càng không muốn đánh.

Lúc này quân tâm đang cực kì dao động, y cần phải gấp rút bình ổn lòng người, vốn không phải là thời cơ thích hợp để khởi chiến. Vả lại đánh trận hao tổn rất lớn, nếu Phí Sầm quyết tâm đánh với y, y có thể "một tiếng trống cổ vũ tinh thần", nhanh chóng chiếm được Kinh Triệu phủ thì còn được. Nhưng nếu thất bại, thời gian càng kéo dài lại càng bất lợi với y. Thậm chí chờ đến khi thời gian qua lâu, lương thảo cạn hết, y cũng không thể nắm chắc phần thắng trong tay nữa.

Vậy nên, cho dù là thành hay bại, chỉ cần trận chiến này bắt đầu, bọn họ sẽ không thể tránh khỏi kết cục tổn thất nghiêm trọng.

Không khí trong viện trầm lặng hẳn, căng thẳng như một cơn bão sắp đến.

Kim Mẫn phẫn nộ vô cùng, chỉ hận không thể lật bàn lên, nhưng hắn không dám lỗ mãng trước mặt Tạ Vô Tật, vậy nên hắn lại càng cảm thấy bất lực.

Một lát sau, Kim Mẫn hung ác nói: "Tướng quân, để ta dẫn người đi giết hết lũ Thục thương kia!"

Tạ Vô Tật lại chỉ hơi rũ mắt: "Để làm gì?"

Kim Mẫn cắn răng. Tuy rằng giết Thục thương cũng không thể làm sáng tỏ lời đồn, cũng không thể thuyết phục được Phí Sầm, nhưng ít ra có thể hả giận.

Ngọ Thông nhỏ giọng nói: "Tướng quân, có phải chúng ta phải trở về không?"

Cho dù bọn họ không muốn đánh trận này, nhưng vì quân lương, trước đầu xuân bọn họ nhất thiết vào tiến quân vào Quan Trung. Nếu không quân đội mà làm phản, cho dù không bàn đến công danh lợi lộc của bản thân bọn họ, riêng ba vạn đại quân vô chủ tán loạn sẽ tổn hại bá tánh khắp nơi, hậu quả thực sự không thể tưởng tượng nổi.

Hiện giờ đã chẳng còn bao lâu là đến đầu xuân, nếu trận chiến này nhất định phải đánh, vậy Tạ Vô Tật nên sớm ngày trở về lo liệu sự vụ trong quân.

Tạ Vô Tật vươn tay xoa xoa ấn đường.

Một lát sau, y hạ lệnh: "Thu dọn đồ đạc đi."

Ngọ Thông lập tức nói: "Vâng."

Nhưng Tạ Vô Tật không lập tức trở về thu dọn, tòa thành này vẫn còn một chuyện khiến y tiếc nuối không thôi.

Y khoác thêm một tấm áo choàng, cất lời: "Ta ra ngoài đi dạo một chút."

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Giá trị thù hận đã đầy, vì hận sinh yêu sẽ không còn cách bao xa nữa ~

CNNC 116

"Đã trở lại, đã trở lại!"

Vưu Càn đang ngồi trong viện chờ tin tức, nghe được tiếng kêu bên ngoài, không chờ nổi nữa đứng lên chạy ra ngoài.

Một lát sau, người hắn phái ra ngoài thăm dò tin tức đã bước vào.

"Vưu chưởng quầy," người nọ còn đang thở gấp đã vội vội vàng vàng báo cáo: "Hôm nay Kim Mẫn đến quan phủ, bị dân chúng bao vây trước cửa quan phủ ném đá!"

Vưu Càn cả kinh: "Thật hả?"

"Thật ạ!" Người nọ nói, "Bọn họ bị ném đá đến vỡ đầu chảy máu, dân chúng còn kêu ầm lên đuổi họ cút đi!"

Vưu Càn vừa tưởng tượng tới cảnh đám Kim Mẫn chật vật u đầu chạy mà thấy hơi tội nghiệp, lại có chút vui sướng khi người gặp họa. Trước đó Kim Mẫn uy hiếp không cho thương nhân Quan Trung hợp tác với Thục thương, bây giờ cũng coi như "gậy ông đập lưng ông".

Vưu Càn lại hỏi: "Vậy hôm nay bọn họ có vào quan phủ nói chuyện không?"

Người hỏi tin gật đầu lia lịa: "Có vào. Bọn họ vào quan phủ, náo loạn với Phí Phủ doãn một trận. Phí Phủ doãn không chịu thỏa hiệp, đám Kim Mẫn bọn họ quá mức mất mặt, bỏ đi ngay lập tức! Hiện giờ Phí Phủ doãn đã ra lệnh cho quân đội tăng cường huấn luyện, tất cả quan viên đều chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến!"

Vưu Càn không khỏi chẹp miệng lắc đầu. Một chiêu này của Chu Não quả thực cũng có chút tàn nhẫn, nhưng hôm nay quần hùng tranh đấu, đối nhân xử thế không thể quá mức nhân từ nương tay. Một khi Phí Sầm và Tạ Vô Tật khai chiến với nhau, Quan Trung rơi vào đại loạn, đó chính là thời cơ rất tốt để bọn họ làm ngư ông đắc lợi.

Vưu Càn không biết Chu Não còn những hậu chiêu nào, vội gọi người phụ trách truyền tin tới, ra lệnh: "Đi tìm tiểu Tần, báo cáo toàn bộ tin tức hôm nay cho chủ nhân, xin ngài ấy ra chỉ thị cho chúng ta tiếp theo phải làm cái gì."

Người truyền tin vâng lệnh, nhanh chóng rời đi báo tin.

=====

Tạ Vô Tật dẫn Ngọ Thông đi vào quán trà, chỉ thấy trong quán trà người người chen chúc, cực kì náo nhiệt.

Tiểu nhị trong quán chạy ra tiếp đón: "Hai vị khách quan, các vị muốn vào nhã gian hay ngồi trong sảnh ạ?"

Ngọ Thông nhìn về phía Tạ Vô Tật. Tạ Vô Tật vẫn chưa trả lời, ánh mắt rà soát một lượt sảnh đường đông đúc ồn ào.

Tiểu nhị thấy bọn họ không định lên lầu, vội nói: "Bây giờ đang đông khách, trong sảnh không còn bàn trống. Nếu hai vị khách quan muốn ngồi trong sảnh, không biết có muốn ngồi chung bàn với người khác không ạ?"

Tạ Vô Tật vẫn đang quan sát. Một lát sau, ánh mắt y dừng lại tại một điểm, Ngọ Thông vội vàng nhìn theo. Gã thấy cách đó không xa có hai người ngồi một bàn, một người trẻ tuổi diện mạo thanh tú thân thiện, một thiếu niên vóc dáng cao gầy. Chẳng phải là người bọn họ từng gặp đó sao?

Thật ra trước khi tới đây, Ngọ Thông đã đoán được tâm tư của Tạ Vô Tật. Thời nay nhân tài hiếm có khó tìm, người đọc sách vốn đã không nhiều, cho dù có là nho sinh thì hầu hết cũng chỉ là những người nông cạn ngu dốt. Vô tình mới gặp được một người hiểu biết thấu đáo, nếu cứ bỏ lỡ như vậy cũng thật là đáng tiếc. Nếu trước khi rời khỏi đây, bọn họ có thể mời chào người này theo về thì cũng không bõ công chuyến này đến Kinh Triệu phủ.

Bọn họ cũng chỉ muốn thử vận may mà thôi, không ngờ lại thật sự gặp được. Ngọ Thông nghĩ thầm: Xem ra bọn họ và người kia cũng có chút duyên phận.

Quả nhiên, Tạ Vô Tật chỉ vào bàn kia, nói: "Ta muốn ngồi bàn kia."

Tiểu nhị vội nói: "Vậy được, khách quan chờ một lát, ta đến hỏi trước một chút."

Chỉ chốc lát sau, tiểu nhị đã trở lại: "Khách bàn kia nói là không có vấn đề gì, mời hai vị tới ngồi."

Tạ Vô Tật cùng Ngọ Thông đi nhanh về hướng bàn kia.

Trong quán trà vẫn thường rất đông khách, ngồi chung bàn hay chung phòng cũng không phải chuyện hiếm. Thậm chí có rất nhiều người tới uống trà chính là để kết giao bằng hữu, vậy nên mọi người cũng không thấy ngồi chung bàn có gì lạ.

Tạ Vô Tật và Ngọ Thông vừa ngồi vào chỗ, còn chưa kịp nói gì, người trẻ tuổi kia đã cực kì thân thiện chào hỏi: "Hai vị huynh đài nhìn rất quen, có phải chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu rồi không?"

Ngọ Thông vội nói: "Mấy ngày trước đây chúng ta từng tới nơi này uống trà, lúc ấy hai vị huynh đệ cũng ngồi gần đó, chúng ta quả thực đã gặp nhau. Không biết hai vị còn nhớ rõ không?" Vừa nói vừa chỉ chỗ bọn họ ngồi lần trước.

Người trẻ tuổi ngẫm nghĩ, cười tủm tỉm nói: "Nhớ rồi, nhớ rồi."

Ngọ Thông cũng cười rộ lên. Bằng vào tướng mạo của Tạ Vô Tật, thực sự rất khó khiến người từng gặp có thể quên. Gã khách sáo làm quen: "Hôm nay có thể gặp nhau ở đây, xem ra chúng ta cũng rất có duyên phận."

Một lát sau, tiểu nhị mang nước trà và điểm tâm của Tạ Vô Tật và Ngọ Thông tới đây.

Ngọ Thông vội đẩy trà bánh ra giữa bàn, ý mời mọi người cùng ăn. Gã hỏi: "Không biết xưng hô với hai vị huynh đệ như nào?"

Người trẻ tuổi hiền lành đáp lại: "Ta họ Giả, tên kép Nhất Trân*."

*贾: họ Giả, còn có nghĩa là thương nhân.

一珍: Nhất Trân, chữ Trân thuộc bộ Ngọc có nghĩa là trân quý, quý báu.

Chữ Não (瑙) trong tên Chu Não cũng thuộc bộ Ngọc, có nghĩa là đá quý (ví dụ: Mã Não).

Thiếu niên kiệm lời lúc này cũng đáp lại: "Ta tên là Trình Thập Bát."

Ngọ Thông liếc qua liếc lại giữa Giả Nhất Trân và Trình Thập Bát. Kỳ thật nhìn cách ăn mặc của hai người này cũng có thể đoán ra, Giả Nhất Trân chắc hẳn là con nhà giàu, Trình Thập Bát đại khái là thư đồng hay thị vệ của hắn.

Đối phương đã nói tên họ, Ngọ Thông cũng vội tự giới thiệu: "Ta tên là A Thông, đây là huynh trưởng của ta." Gã không nói luôn tên của Tạ Vô Tật, chỉ đánh mắt sang nhìn y.

Tạ Vô Tật mặt không biểu cảm, ánh mắt nhìn thẳng vào người trẻ tuổi, chậm rãi nói: "Tiểu đệ họ Ngô. Tên chỉ có một chữ Hối."

Ngọ Thông sửng sốt.

Giả Nhất Trân cũng hơi giật mình, hỏi: "Không biết là chữ "Hối" nào?" Lại chợt nhớ tới lời mình nói hôm trước, hiếu kỳ hỏi, "Chẳng lẽ là "Hối" trong 'Dưới đại nghĩa, khó tránh khỏi có điều khó nói'?"

Tạ Vô Tật nói: "Không. Là "Hối" trong 'Làm việc không hối hận*'."

*悔: Hối trong hối hận, ăn năn.

晦: Hối trong "Dưới đại nghĩa khó tránh khỏi có điều khó nói".

Giả Nhất Trân đã hiểu, hơi lộ vẻ nghiền ngẫm mà mỉm cười: "Ồ ~"

Tạ Vô Tật đã chuẩn bị rời khỏi Kinh Triệu phủ, đến cả ngựa cũng đã sẵn sàng, lúc này cũng không còn thời gian để khách sáo nữa. Y không quanh co lòng vòng, trực tiếp nói thẳng vấn đề: "Không biết nên hiểu câu nói kia của Giả huynh như nào?"

"Câu nào cơ?" Giả Nhất Trân hỏi, "Ý ngươi là 'Dưới đại nghĩa khó tránh khỏi có điều khó nói'?"

Tạ Vô Tật gật đầu.

Giả Nhất Trân nâng chén trà lên uống một ngụm, ung dung từ tốn nói: "Kỳ thật ta không quen Tạ Tướng quân, không quá rõ hắn là người như nào, càng không biết tính tình hắn ra sao. Ta chỉ là một người miệng toàn lời nói nhảm, nếu có chỗ nào không giống với quan điểm của huynh đài thì huynh đài cũng đừng để tâm."

Tạ Vô Tật hơi nhíu mày.

Ngọ Thông thấy Giả Nhất Trân không chịu nói, biết là trong lòng hắn có điều kiêng dè. Hiện giờ người trong thành ai ai cũng biết Tạ Vô Tật cử sứ giả tới đây, lần trước người ở bàn kia cũng vì e sợ chuyện này mới nửa đường chạy mất. Nghĩ như vậy, gã vội lên tiếng giảng hòa: "Giả huynh không cần......"

Gã còn chưa kịp nói xong đã bị Tạ Vô Tật ngắt lời: "Ta cứ muốn nghe Giả huynh nói nhảm đó."

Ngọ Thông: "......"

Gã ngượng ngùng im miệng, không nói chen vào nữa thì hơn.

Tạ Vô Tật đã nói như vậy, người trẻ tuổi tên Giả Nhất Trân kia cũng chẳng ngại ngùng gì nữa. Hắn cười ha hả nói: "Ta tin Tạ Tướng quân là người có đại nghĩa, chẳng qua là vì "thân tại cương vị này, không thể không đảm đương chức này", cho nên khó tránh khỏi có một vài lúc......có rất nhiều lúc 'thân bất do kỷ*'. Thế nên ta mới nói là có 'Hối'."

*Thân bất do kỷ: chỉ người không thể tự quyết định theo ý bản thân, bị chi phối và ảnh hưởng bởi hoàn cảnh và người khác.

Ngọ Thông sửng sốt. Lần trước gã đã cảm thấy người trẻ tuổi này hiểu biết thấu đáo, nhưng hôm nay nghe hắn nói những câu này, gã mới càng nhận ra người này nhìn đời thấu tỏ như nào! Lí lẽ này thực ra cũng không phải quá mức sâu sắc, nhưng người khác luôn "cách rèm ngắm trăng, cách nước xem hoa", không ai có thể thực sự thấu hiểu nỗi khó xử của người khác, nhưng lúc nào cũng tự cho mình là đúng mà buông lời châm chọc. Có mấy ai có thể hiểu được, một khi người ngồi vào vị trí đó, trên đời sẽ có rất nhiều chuyện không phải là muốn làm hay không nữa, mà chỉ là không thể làm và không thể không làm. Tạ Vô Tật có rất nhiều chuyện bị người đời chỉ trích, trong số ấy có bao nhiêu chuyện là "không thể không làm" chứ."

Tạ Vô Tật yên lặng nhìn người trẻ tuổi kia.

Thật lâu sau, y đột nhiên hỏi: "Ngươi là ai?"

Người trẻ tuổi còn chưa đáp lại, thiếu niên tên Trình Thập Bát đã lập tức lộ vẻ đề phòng. Ánh mắt y đã biến đổi, Tạ Vô Tật và Ngọ Thông đều nhạy bén nhận ra, cùng quay sang nhìn y.

Trình Thập Bát cảnh giác nói: "Vậy các ngươi là ai? Tại sao cứ mãi vặn hỏi công tử nhà ta?"

Ngọ Thông hơi giật mình, thầm nghĩ thiếu niên này quả là bảo vệ chủ nhân quá mức, nhưng cũng tại Tạ Vô Tật truy hỏi quá đỗi thẳng thừng, khó trách khiến người ta đột nhiên cảnh giác.

Tạ Vô Tật cũng thu lại ánh mắt, nhàn nhạt nói: "Ta cũng không có ý mạo phạm, ta chỉ thấy Giả công tử quả là người kiến thức thâm hậu, nếu không phải đã đọc vạn cuốn sách thì cũng nhất định là có kinh nghiệm từng trải phong phú, nên mới không nhịn được mà hỏi vậy thôi."

Giả Nhất Trân cười cười, nói: "Ta chỉ là một người làm ăn." Ngụ ý, hắn cũng không định nói rõ xuất thân gia thế.

Dù sao cũng chỉ là bèo nước gặp nhau trong quán trà, đây cũng là chuyện rất bình thường. Ngọ Thông băn khoăn, hay là hôm nay trước hết cứ hỏi thăm tin tức đại khái về người này, trở về lại phái người điều tra tỉ mỉ kỹ càng sau. Dù sao thì Tạ Vô Tật có muốn mời chào nhân tài, cũng không thể thu nhận người không rõ lai lịch.

Mà Tạ Vô Tật đã bỏ qua chuyện này, tiếp tục hỏi: "Theo Giả huynh thấy, nếu Tạ Vô Tật này muốn đạt thành nghiệp lớn thì hắn phải làm thế nào?"

Ngọ Thông vội vàng ngậm miệng. Xem ra Tạ Vô Tật dự định thử xem người này nông sâu như nào, sau đó mới tiếp tục suy xét chuyện mời chào.

Giả Nhất Trân ngắm nghía chén trà trong tay, nói: "Ngô huynh không hỏi ta, nếu Tạ Tướng quân muốn không hối hận thì nên làm như nào sao?"

Tạ Vô Tật không để tâm: "Hối hận thì sao? Không hối hận thì sao? Nhân sinh trên đời này......" Nói tới đây là dừng, không cần phải nhiều lời thêm nữa.

Giả Nhất Trân gật đầu, lại cười rộ lên, bình thản nhàn nhã tự châm trà cho mình.

Ngọ Thông không biết hắn cười chuyện gì, nín thở chờ nghe hắn trả lời.

Một lát sau, cuối cùng Giả Nhất Trân mới mở miệng: "Theo ngu kiến của ta, Tạ Tướng quân đã chọn sai đường, nếu cứ một mực muốn đi tiếp thì chỉ e là không thể đi xa."

"Cái gì?!" Ngọ Thông thoáng buột miệng thốt lên. Hắn vốn đang cực kì chờ mong nghe người này nói, dù sao thì nghe những lời vừa nãy thì ắt hẳn hắn cũng rất tán thưởng Tạ Vô Tật. Thật không thể ngờ được người này lại ăn nói ngông cuồng như vậy! Chỉ trong nháy mắt thiện cảm của Ngọ Thông với hắn đã tụt về con số không.

Tạ Vô Tật lại không hề tức giận, ánh mắt nhìn chằm chằm Giả Nhất Trân không rời: "Sai ở đâu?"

Giả Nhất Trân chậm rãi nói: "Dùng chiến ngăn chiến, vĩnh viễn không có ngày yên bình."

Ngọ Thông cau mày. Trước đây gã còn tưởng Giả Nhất Trân này là một kẻ thấu đời hiếm có, hóa ra là nhìn nhầm người rồi. Hai câu này nghe thế nào cũng thấy rõ ràng là châm chọc!

Đúng là Tạ Vô Tật chinh chiến khắp nơi để bình định phản loạn, nhưng cũng không phải một tên võ biền tàn bạo chỉ biết đánh trận. Mỗi khi y đánh hạ một vùng, việc đầu tiên y làm là tìm quan phủ tới, ra lệnh cho bọn họ cai quản thật tốt. Nhưng những quan viên này rặt là một đám vô dụng, bọn họ không tìm được nhân tài giúp sức, chẳng lẽ cũng là sai lầm của bọn họ sao?

Giả Nhất Trân còn chưa nói xong, chỉ liếc nhìn Ngọ Thông cười tủm tỉm, lại quay sang Tạ Vô Tật: "Ta không biết Tạ Tướng quân có biết chuyện này không —— loạn thế không phải sắp kết thúc. Mà là vừa – mới – bắt – đầu."

Ngọ Thông sửng sốt.

Tạ Vô Tật im lặng rất lâu, ánh mắt đăm đăm nhìn thật sâu vào mắt Giả Nhất Trân. Giả Nhất Trân cũng không hề sợ hãi, thản nhiên ngẩng đầu nhìn thẳng y.

Trong quán trà vẫn náo nhiệt như thường, riêng bàn này lại chợt tĩnh lặng, phảng phất như cách biệt với thế giới bên ngoài.

Cũng không biết đã qua bao lâu, Tạ Vô Tật lại mở miệng: "Giả huynh."

"Hửm?"

Tạ Vô Tật bình tĩnh nói: "Ta có một bằng hữu làm tham mưu trong Tạ gia quân, nghe nói Tạ gia quân đang mời chào người tài trong thiên hạ. Giả huynh hiểu biết hơn người, liệu có chí hướng nhậm chức trong quân không?"

Ngọ Thông âm thầm lắp bắp kinh hãi. Thực ra gã còn chưa hiểu ý Giả Nhất Trân, vẫn đang cảm thấy kẻ này chỉ đang nói hươu nói vượn, thật là đáng ghét. Chẳng lẽ Tạ Vô Tật lại thấy hắn nói đúng?!

Nhưng cho dù thế nào, bọn họ còn chưa nắm rõ thân thế của Giả Nhất Trân, Tạ Vô Tật đã đường đột mở miệng đề nghị, không khỏi quá mức vội vàng. Ngày thường y vẫn luôn cực kì trầm ổn, tại sao hôm nay tự dưng lại thế?

Ngọ Thông còn chưa kịp suy nghĩ cẩn thận, Tạ Vô Tật bên kia hiếm khi xúc động lại bị người ta nhẫn tâm từ chối.

Giả Nhất Trân cười nói: "Ý tốt của Ngô huynh ta xin nhận, nhưng hiện giờ ta vẫn đang làm ăn rất tốt, nên là thôi vậy."

Tạ Vô Tật hỏi: "Tốt đến đâu?"

Giả Nhất Trân ngẫm nghĩ, khiêm tốn nói: "Cũng chỉ tốt hơn chút xíu so với Tạ Tướng quân. Ngoài ra thì......ăn ngon hơn Tạ Tướng quân một chút, mặc ấm hơn Tạ Tướng quân một chút mà thôi."

Tạ Vô Tật, Ngọ Thông: "......"

Hai người lập tức cạn lời. Thực ra thì thương nhân có nhiều tiền hơn Tạ Vô Tật cũng là chuyện thường ở huyện, huống hồ Tạ Vô Tật...... đúng thực là rất nghèo...... Trong nhất thời Tạ Vô Tật thật sự không làm thế nào mà mang ra bổng lộc hậu hĩnh, nếu muốn mời chào, dụ dỗ người này cũng buộc phải tìm điều kiện khác. Nhưng nếu người này đã nói những lời như vậy, đã chứng minh hắn coi trọng tiền tài hơn tất cả mọi thứ.

Hai bên giằng co một hồi, Giả Nhất Trân nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: "Sắc trời không còn sớm nữa, ta cần phải về đây."

Tạ Vô Tật vẫn chưa từ bỏ ý định mời chào hắn, vội thốt lên: "Ta và Giả huynh mới gặp mà như đã quen, Giả huynh có thể báo địa chỉ cho ta, để ngày khác ta tới cửa bái phỏng không?"

Giả Nhất Trân nói: "Hẻm Văn Định."

Tạ Vô Tật ghi nhớ, nói: "Sau này còn gặp lại."

Giả Nhất Trân nhìn y, khóe miệng cong lên: "Sau này còn gặp lại."

......

Hai người kia đã rời đi, Tạ Vô Tật và Ngọ Thông đương nhiên cũng không cần ở lại quán trà thêm nữa. Bọn họ trở về thu dọn đồ đạc để rời khỏi Quan Trung, trở về Diên Châu chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

Ra ngoài quán trà, Ngọ Thông hỏi: "Ca, người nọ vừa nói vậy là có ý gì, sao lại nói loạn thế vừa mới bắt đầu?"

Ý trên mặt chữ thì gã hiểu, nhưng gã không hiểu Giả Nhất Trân nói Tạ Vô Tật chọn sai đường, rồi lại nói loạn thế chỉ vừa mới bắt đầu. Hai thứ này thì có liên quan gì tới nhau?

Tạ Vô Tật khẽ giọng nói: "Ý hắn là ta quá nóng vội."

Ngọ Thông mờ mịt: "Hở?"

Tạ Vô Tật không giải thích thêm nữa.

Trong hai ba năm nữa, mỗi một tấc đấc y giành được, mỗi một binh lính y thu được, y sẽ lại càng lún sâu vào "thân bất do kỉ" mà không thoát ra được. Chuyện này rất khó giải thích với người khác, cho dù là chính bản thân y cũng phải tốn rất nhiều thời gian để suy ngẫm lại tất cả những thứ mình đã từng trải từ quá khứ đến tận hôm nay mới hiểu ra, thậm chí trong ấy vẫn còn những thứ y còn chưa thể nhìn thấu.

Thành trì y đánh hạ lại thất thủ, loạn lạc y trấn áp lại bùng dậy, chẳng lẽ là do y dùng người sai cách? Hay là vì trong tay y thiếu nhân tài? Hay do y không được người khác ủng hộ?

Có lẽ tất cả đều không phải, mà là do y đã đi lầm đường. Không phải y không biết là muốn có được thiên hạ thì phải biết cách trị thiên hạ, nhưng từ trước đến nay y lại lựa chọn trước hết bình loạn, sau đó dần dần thống trị. Nhưng loạn lạc mãi vẫn chưa đến hồi kết, cứ chìm xuống lại nổi lên, hết đợt này đến đợt khác, lặp đi lặp lại, y có bình định mãi cũng không hết.

Người nọ nói loạn thế không phải sắp chấm dứt, mà chỉ vừa mới bắt đầu. Có thể nói là một lời trúng đích. Nếu muốn dùng binh lực để bình định loạn thế, có lẽ chỉ có thể phá hủy toàn bộ thiên hạ này, đánh tới khi không còn ai đủ sức đánh trả mới có thể hoàn toàn kết thúc.

Mà nếu không đi con đường này......

Tạ Vô Tật lẩm bẩm nói: "Văn trị võ công......"

*文治武功: Văn trị võ công: ý chỉ những thành tựu về mặt chính trị và quân sự.

Ngọ Thông ngơ ngác: "Gì cơ?"

Tạ Vô Tật bật cười tự giễu.

Người xưa có câu "văn trị võ công", chứ không phải "võ công văn trị", là bởi vì cần phải nắm được chính trị rồi mới dụng binh sao?

Chỉ trong một nháy mắt, Tạ Vô Tật không muốn về Diên Châu nữa. Y muốn đến hẻm Văn Định, tìm cái người tên Giả Nhất Trân kia chuyện trò thâu đêm. Nhưng bây giờ đã không còn nhiều thời gian nữa, nếu y còn tiếp tục chậm trễ thì chắc chắn sẽ không kịp dời quân vào Quan Trung trước vụ trồng trọt mùa xuân. Lương thảo của ba vạn đại quân là chuyện cấp bách trước mắt, cho dù biết đã đi sai đường nhưng y cũng không thể dừng lại được nữa.

Tạ Vô Tật rảo bước thật nhanh trở về, Ngọ Thông cũng vội vàng chạy theo.

=====

Vưu Càn đang xem sổ sách trong phòng, chợt thấy thủ hạ bỗng nhiên vào báo: "Chưởng quầy, tiểu Tần tới." Tiểu Tần là thiếu niên chuyên truyền tin cho y và Chu Não.

Vưu Càn vội nói: "Nhanh bảo hắn vào."

Chỉ chốc lát sau, tiểu Tần đi vào nhà, Vưu Càn sốt sắng hỏi: "Chủ nhân có chỉ thị gì?"

Kim Mẫn và Phí Sầm đã hoàn toàn trở mặt, chiến tranh đã sắp sửa bùng phát. Lúc này bọn họ chỉ cần đổ thêm chút dầu vào lửa là mọi chuyện sẽ đâu vào đó.

Tiểu Tần nói: "Công tử nói, ngươi mau lập tức đi tìm Kim phó úy."

Vưu Càn cho là tiểu Tần nói nhầm, cười nói: "Tìm ai cơ? Ngươi định bảo là tìm Phí Phủ doãn ấy hả? Ha ha, bây giờ mà đi gặp Kim Mẫn, hắn lại đập cho ta một trận ấy chứ!"

Tiểu Tần lắc đầu: "Đúng là công tử bảo ngươi đi tìm Kim phó úy đó."

"Hả?" Vưu Càn sửng sốt, "Ta tìm hắn để làm gì?"

Tiểu Tần nói: "Để bàn chuyện hợp tác với hắn."

Vưu Càn: "......"

Hợp tác?? Với Kim Mẫn???

Bọn họ vất vả lắm mới làm mọi chuyện rối tung lên, chơi Tạ Vô Tật một vố, bây giờ lại đột nhiên muốn tìm họ hợp tác???

Tình hình này quả thực xoay chuyển quá nhanh rồi......

Tiểu Tần thấy Vưu Càn vẫn còn đang đần cả người, mãi không nói được câu nào, không khỏi giục: "Vưu công tử?"

Vưu Càn đứng dậy, cười gượng nói: "Ngươi cứ từ từ thuật lại xem công tử muốn ta nói cái gì, nhân tiện cùng ta đi tìm cái mũ giáp bền xíu đi......"

Tiểu Tần: "......"

CNNC 117

Sau khi rời khỏi quán trà, Tạ Vô Tật và Ngọ Thông lập tức đi tìm Kim Mẫn.

Ngọ Thông dặn dò Kim Mẫn: "Ta và tướng quân phải trở về. Ngươi ở lại đây mấy ngày, xem thử chuyện còn hy vọng nào nữa không. Ngoài ra, ngươi cử người tới hẻm Văn Định một chuyến, nơi đó hẳn là có một người tên là Giả Nhất Trân. Hắn tự xưng là một thương nhân. Ngươi đi điều tra hoàn cảnh gia đình hắn rõ ràng, tướng quân muốn mời chào người này."

Kim Mẫn ngẩn người: "Hẻm Văn Định sao?" Hắn đã ở trong thành này rất lâu nhưng cũng chưa từng nghe nói tới con hẻm này. Nhưng Ngọ Thông đã nói như vậy, hắn cũng không dám nghi ngờ, chỉ nghiêm túc ghi nhớ.

Sắc trời đã không còn sớm, Tạ Vô Tật và Ngọ Thông không tiện ở lâu, nếu không trời tối hẳn, cửa thành đóng lại, hôm nay bọn họ cũng không kịp rời đi nữa. Vậy nên hai người trở về lấy hành lí, dặn dò vài câu xong thì rời đi.

Ra tới phố, hai người dắt ngựa đi về hướng cửa thành.

Tạ Vô Tật vốn là người ít nói, lúc đi đường y vẫn mải ngẫm ngợi chuyện gì đó, cũng không hề lên tiếng.

Chẳng mấy chốc hai người đã đi tới cửa thành.

Tạ Vô Tật dừng chân, quay đầu lại nhìn tòa thành y đã ở mấy ngày nay. Ánh mắt y hơi lay động, phóng mắt nhìn toàn bộ quang cảnh trên đường lớn, cũng không biết trong lòng y đang suy nghĩ điều gì.

Một lát sau, y xoay người nói: "Đi thôi."

Ngọ Thông đi theo Tạ Vô Tật, đang định tới chỗ binh lính thủ thành lại đột nhiên nghe tiếng la thất thanh phía sau.

"Ca, chờ đã!"

Giọng nói này có chút quen tai, Ngọ Thông và Tạ Vô Tật đồng thời quay đầu, chỉ thấy một sĩ tốt của Kim Mẫn đang hớt hải chạy về phía mình. Hai người ngẩn ra, lùi sang bên vệ đường chờ đợi.

Tên sĩ tốt kia thoáng cái đã chạy tới trước mặt họ, thở dốc báo cáo: "Tướng quân, Thục thương phái người tới tìm Kim phó úy, nói là muốn thương lượng với chúng ta chuyện hợp tác vào Quan Trung."

Ngọ Thông cả kinh: "Cái gì? Thục thương muốn hợp tác với chúng ta?"

Tạ Vô Tật cũng cực kì sửng sốt.

Hai người quay sang hai mặt nhìn nhau.

......

Một nén nhang trước đó.

Kim Mẫn vừa tiễn chân Tạ Vô Tật và Ngọ Thông, trong lòng còn đang phiền muộn, chỉ định ăn uống qua loa cho xong. Đang lúc ăn được một ít, bất chợt một thủ hạ vội vội vàng vàng xông vào.

Kim Mẫn thấy vẻ mặt thủ hạ quá bối rối, vừa gặm đùi gà vừa hỏi: "Xảy ra chuyện gì thế? Chạy cứ như bị ma đuổi."

Thủ hạ nói: "Phó úy, tên thương nhân đất Thục Vưu Càn kia tới rồi! Hắn nói hắn có chuyện quan trọng muốn thương lượng với phó úy!"

Kim Mẫn vừa mới cắn xong một miếng thịt gà, còn đang treo lơ lửng trên miệng, kinh ngạc đến nỗi quên cả nuốt xuống: "......Hả?"

......

Một nén nhang sau.

Kim Mẫn nôn nóng đi qua đi lại trong phòng.

Cứ cách một lát hắn lại chạy ra ngoài cửa sổ nhìn. Cách khung cửa sổ khắc hoa, hắn có thể nhìn thấy bóng dáng Vưu Càn đang ngồi trên ghế đá cạnh hồ nước, bẻ điểm tâm bọn họ bưng ra xuống hồ nước cho cá ăn.

Hắn lại đi vào trong phòng, thúc giục thủ hạ: "Mau ra ngoài nhìn xem, người đuổi theo tướng quân đã về chưa?"

Thủ hạ vội nói: "Vâng" rồi vội vội vàng vàng chạy ra ngoài.

Kim Mẫn sốt ruột tiếp tục đi qua đi lại.

Không bao lâu sau, thủ hạ vội vã chạy về: "Về rồi, đã về rồi! Tướng quân, tướng quân đã trở lại!"

Kim Mẫn cả kinh, nhanh chân chạy ra nghênh đón.

Vưu Càn đang chờ ở tiền viện, Tạ Vô Tật đi vào từ hậu viện, vừa khéo sẽ không đụng mặt nhau. Y vừa đi vào sân, Kim Mẫn đã ra tới nơi: "Tướng quân, người không trở về nữa? Ngọ Trường sử đâu rồi ạ?"

Tạ Vô Tật nói: "Hắn đi về trước để chỉnh đốn quân vụ. Ta sẽ ở lại thêm hai ngày."

Việc này quá mức quan trọng, cả hai việc đều phải làm, vậy nên Tạ Vô Tật để Ngọ Thông về trước, chuẩn bị khai chiến, còn y thì ở lại Kinh Triệu phủ —— Chuyện ở đây thậm chí còn quan trọng hơn cả chuyện trong quân. Nếu có thể giải quyết thỏa đáng, họ còn có thể tránh được trận chiến không cần thiết kia.

Tạ Vô Tật hỏi thẳng vào vấn đề: "Sao lại thế này? Ngươi nói Thục thương muốn liên thủ với chúng ta à?"

Kim Mẫn cũng là rất khó hiểu: "Vâng. Tướng quân vừa đi không bao lâu, tên Thục thương Vưu Càn kia đã tự mình tới cửa, nói là muốn cùng chúng ta thương lượng cùng nhau tiến vào Quan Trung."

Tạ Vô Tật nói: "Cụ thể hắn nói như nào?"

Kim Mẫn lắc đầu: "Còn chưa nói. Ta không dám làm chủ, nên chỉ mới đưa nước trà điểm tâm tới, để hắn ngồi chờ trong viện."

Biến cố này quá mức đột ngột, đây là chuyện liên quan tới toàn bộ an nguy của đại quân, chỉ dựa vào thân phận của Kim Mẫn thì quả thực hắn không thể làm chủ.

Tạ Vô Tật cởi áo ngoài ra, nói: "Ngươi tới nói đi, ta ngồi cạnh nghe."

Kim Mẫn gật đầu như trống bỏi: "Vâng."

......

Một lát sau, Vưu Càn đang mải mê cho cá ăn thì bị người mời vào trong nhà.

Kim Mẫn đã ngồi trên ghế chủ vị, bên cạnh hắn còn có vài tên thủ hạ, trong số ấy có Tạ Vô Tật.

Kim Mẫn trông thấy Vưu Càn, vẻ mặt vẫn cực kì khó coi, nhưng cũng tương đối khách sáo đứng dậy chắp tay với Vưu Càn: "Xin lỗi, vừa nãy ta còn bận chút chuyện riêng, đã để Vưu công tử phải chờ lâu."

Vưu Càn vội nói: "Không lâu, không lâu. Ta mạo muội tới chơi, không có gửi bái thiếp trước, là lỗi do Vưu mỗ đường đột." Y quét mắt nhìn một lượt mọi người trong sảnh, hơi dừng lại chỗ Tạ Vô Tật một lát. Thực ra cũng không có nguyên do gì lạ, chỉ là vì diện mạo của Tạ Vô Tật quá mức xuất chúng.

Kim Mẫn vội nói: "Ta nghe người ta nói, lần này Vưu công tử đến đây là có chuyện muốn thương nghị với chúng ta?"

Tầm mắt của Vưu Càn bị kéo trở về, vội cười ha hả nói: "Vâng, hai ngày trước Vưu mỗ nghe được tin, nói là Kim phó úy tới Kinh Triệu phủ, là vì chuyện quý quân muốn tới Quan Trung đóng quân? Có chuyện như vậy không?"

Khóe miệng Kim Mẫn hơi cứng đờ. Chuyện này đã bị Thục thương phá cho nát bét, Vưu Càn lại còn không biết liêm sỉ nói là "vừa mới nghe nói". Y còn có thể vô sỉ hơn nữa không?

Nhưng người ta đã tươi cười tìm tới, cho dù hắn có khó chịu trong lòng cũng không tiện chửi vào mặt người ta, chỉ đành lạnh lùng nói: "Quả thực có việc này."

Vưu Càn mừng rỡ nói: "Vậy thì tốt quá! Hiện giờ Quan Trung đang hỗn loạn, đạo tặc trà trộn khắp nơi. Nếu Tạ Tướng quân có thể chuyển vào Quan Trung, vậy thì nhất định có thể bình định phản loạn, trả lại trật tự yên bình cho dân chúng. Thành Đô phủ Chu Phủ doãn của chúng ta đã ngưỡng mộ Tạ Tướng quân đã lâu, nếu ngài ấy biết chuyện này chắc chắn sẽ cực kì vui vẻ!"

Kim Mẫn: "......" Có thể, quả nhiên vô sỉ không bao giờ có hạn cuối.

Ngay cả Tạ Vô Tật cũng không nhịn được nhướng mày.

Kim Mẫn hừ một tiếng, lười vòng vo với Kim Mẫn, đi thẳng vào vấn đề nói: "Nếu Vưu công tử có chuyện thì đừng ngại nói thẳng."

Vưu Càn nói: "Kim phó úy có lẽ còn chưa biết, Chu phủ Doãn nghe nói Quan Trung loạn lạc bất ổn cũng cực kì quan tâm. Hắn phái ta tới Kinh Triệu phủ, là vì hy vọng Thành Đô phủ chúng ta có thể hiệp trợ Kinh Triệu phủ trị loạn. Chúng ta có thể gia tăng hợp tác kinh thương với Quan Trung, xây dựng thêm nhà xưởng, đốc xúc nông nghiệp......Nhờ đó mà cải thiện dân sinh của Quan Trung."

Ngừng lại lấy hơi, lại nói tiếp: "Mục đích của chúng ta và Tạ Tướng quân đều nhất trí, vì bình loạn mà tới đây. Nếu là vậy, tại sao chúng ta không bắt tay với nhau, thế chẳng phải càng tốt hay sao?"

Kim Mẫn càng lộ vẻ phức tạp: "Bắt tay như nào?"

Vưu Càn tri kỉ giải thích: "Kim phó úy, ta nghe nói chuyện các ngươi muốn đóng quân đã bị Phí Phủ doãn từ chối? Nếu quả thực như thế, vậy Phí Phủ doãn cũng thật hẹp hòi. Tạ Tướng quân vì nghĩa khí nên muốn tới bình loạn giúp hắn, hắn lại không thấy cảm kích, quả thực khiến người ta buồn lòng thấy vọng."

Kim Mẫn: "......" Hắn mặt lạnh như tiền chờ Vưu Càn nói tiếp.

Vưu Càn lại thở dài: "Ầy! Vốn Thục thương chúng ta tới đây đã bàn bạc xong chuyện buôn bán với các thương nhân nơi này, cũng chẳng biết xảy ra chuyện gì mà các thương nhân lại đột nhiên giở quẻ. Chuyện của chúng ta cũng không tiến triển thuận lời, ta và Kim phó úy thật sự là cùng chung cảnh ngộ mà."

Kim Mẫn: "............"

Hắn nhếch môi, ngổn ngang cảm xúc phụ họa: "Vậy sao."

Vưu Càn nói: "Chắc hẳn là vì quan viên, thương nhân và bá tánh của Kinh Triệu phủ vẫn còn chưa tín nhiệm chúng ta. Chuyện này cũng khó trách. Tuy nhiên chúng ta cùng chung một mục tiêu, nếu có thể cùng bắt tay hợp tác thì chuyện sẽ dễ dàng hơn rất nhiều —— Quý quân muốn đóng quân ở Quan Trung, Phí Phủ doãn không đồng ý và bá tánh oán than, rất có thể là vì lo lắng quân lương sẽ trở thành gánh nặng của quan dân địa phương. Nếu là vậy, chúng ta không ngại làm thế này: Sau khi quý quân dời tới Quan Trung, thu hoạch từ quân điền không đủ nuôi sống quân đội, vậy hết thảy chi phí còn thiếu sẽ do Thục thương chúng ta phụ trách! Tuyệt đối không cần phải đòi thêm một hạt gạo từ bá tánh!"

Kim Mẫn trước tiên kinh ngạc nhướng mày, sau lại chợt nheo mắt lại.

Đây không phải lần đầu tiên Thục thương đưa ra đề nghị cung cấp quân lương cho bọn họ, nhưng lần này hoàn toàn khác với lần trước. Lần trước điều kiện để Thục thương cung cấp lương thảo cho bọn họ là để ngăn bọn họ ở ngoài cao nguyên Lũng Đông. Mà lúc này đây, Thục thương lại muốn cho bọn họ dẫn quân vào chiếm giữ Quan Trung.

Đây không chỉ là một khác biệt nho nhỏ, mà chính là khác như trời với đất —— Tạ Vô Tật từng nói, mục đích của Thục thương đầu tiên là muốn bố trí thế lực ở Quan Trung, đợi đến thời cơ chín muồi là có thể nội ứng ngoài hợp mở một con đường cho Thục quân tiến lên phía Bắc. Nhưng họ làm những chuyện này khi Tạ Vô Tật còn chưa tiến quân vào thì còn được, còn đã dẫn Tạ Vô Tật tiến vào, làm những chuyện này ngay dưới mí mắt Tạ Vô Tật, bọn họ cho là Tạ Vô Tật sẽ khoanh tay đứng nhìn sao?

Kim Mẫn không khỏi thoáng nhìn về phía Tạ Vô Tật. Ghế của Tạ Vô Tật được đặt ở ngay đối diện với vị trí của hắn, sau khi Vưu Càn về chỗ thì không nhìn thấy mặt Tạ Vô Tật nữa.

Giờ này phút này, trên mặt Tạ Vô Tật đang tràn đầy nghi hoặc.

Kim Mẫn dời tầm mắt đi, hỏi: "Thục thương muốn cung cấp quân lương cho chúng ta, vậy các ngươi muốn gì?

Vưu Càn cười nói: "Đương nhiên là chúng ta vẫn muốn Kinh Triệu phủ đồng ý để chúng ta đến Quan Trung mở xưởng, làm ăn buôn bán rồi."

Kim Mẫn càng thêm nghi hoặc. Tình thế đã thay đổi, điều kiện của người Thục vẫn chỉ có vậy? Không thêm điều kiện nào sao?

Vưu Càn nói: "À đúng rồi. Trừ cái này ra, còn có một chuyện quan trọng nhất là......"

Kim Mẫn vội dựng lỗ tai, hỏi: "Các ngươi còn có điều kiện gì?"

Vưu Càn cười ha ha, không nhanh không chậm nói: "Trước khi ta rời Thục, Chu Phủ doãn từng căn dặn ta mãi, nói là ngài ấy ngưỡng mộ Tạ Tướng quân đã lâu, nếu có cơ hội thì ngài ấy rất muốn kết bạn với Tạ Tướng quân. Vậy nhân cơ hội lần này hai bên chúng ta liên thủ, người Thục chúng ta và Tạ gia quân các ngươi, cũng như Chu Phủ doãn và Tạ Tướng quân có thể kết làm bằng hữu, cùng mưu đồ về lâu về dài."

Kim Mẫn: "......"

Hắn không nhịn nổi lại nhìn về phía Tạ Vô Tật. Tạ Vô Tật hơi mấp máy môi, vẻ mặt có chút phức tạp.

Lại một lát sau, Kim Mẫn hỏi: "Chỉ như vậy?"

Vưu Càn nói: "Chỉ như vậy thôi."

Kim Mẫn không lên tiếng.

Thực ra nếu bọn họ muốn liên thủ, cũng không thể chỉ đơn giản quyết định trong ngày hôm nay là xong. Bọn họ đến Quan Trung muốn được phân bao nhiêu đất, sau này Thục thương cung cấp quân lương cho họ ra sao, trong đó có rất nhiều chi tiết cần phải đàm phán. Hiện giờ Vưu Càn mới chỉ nói đại khái dàn ý cơ bản, nhưng chỉ nhìn qua thì những ý chính này cực kì có lợi cho Tạ gia quân bọn họ.

Vưu Càn nói Phí Sầm không cho bọn họ tới đóng quân là vì lo lắng chuyện lương hướng, thực ra Phí Sầm không chỉ lo mỗi chuyện này, mà chính Tạ Vô Tật mới là người để tâm nhất. Nếu Thục thương có thể trợ giúp bọn họ chiếm đóng, còn cung cấp lương hướng cho bọn họ. Vậy có thể nói là toàn bộ nguy cơ hiện giờ của bọn họ đều đã có thể giải quyết dễ dàng!

Nhưng chỗ khó là ở chỗ, người Thục giảo hoạt gian trá, ngoài miệng nói dễ nghe, chỉ sợ âm mưu đằng sau không đơn giản như vậy, cũng không biết là có đào sẵn hố gì đó chờ họ hay không.

Một lát sau, Tạ Vô Tật nhìn Kim Mẫn gật đầu, ý bảo hắn đồng ý.

—— Hiện giờ chuyện quan trọng là phải gấp rút tiến vào Quan Trung, bổ sung lương thảo. Còn lại bất kì vấn đề gì đều có thể từ từ giải quyết.

Nếu Tạ Vô Tật đã tỏ thái độ, Kim Mẫn cũng không chần chờ làm gì nữa, gật đầu: "Nếu kế này có thể thành, thật ra cũng là một chuyện tốt."

Vưu Càn vui vẻ nói: "Đương nhiên là chuyện rất tốt rồi! Lương hướng của quý quân vừa có thể giải quyết, dân sinh của Quan Trung có thể cải thiện, Thục thương chúng ta cũng có thể kiếm tiền, đây không phải là một chuyện tốt đẹp cả làng đều vui sao! Nói như vậy thì Kim phó úy đã đồng ý?"

Kim Mẫn nói: "Có thể suy xét. Tuy nhiên việc này quá trọng đại, nếu muốn hợp tác, chúng ta còn rất nhiều vấn đề phải thương thảo thêm."

Vưu Càn vén tay áo, nhiệt tình nói: "Đương nhiên! Kim phó úy còn có gì nghi hoặc thì xin cứ việc nói ra!"

......

Bởi vì chuyện quá đỗi bất ngờ, đám Kim Mẫn còn chưa kịp chuẩn bị gì, chỉ có thể nghĩ tới đâu hỏi tới đó. Vưu Càn thì đã có chuẩn bị trước khi tới đây, gặp phải vấn đề gì cũng có thể giải đáp cẩn thận, còn chủ động đề xuất một vài chi tiết và phương pháp hợp tác. Ít nhất chỉ xét thái độ hôm nay của y, có thể nói là hoàn toàn chân thành, Kim Mẫn và Tạ Vô Tật lắng nghe rất tập trung, không phát hiện ra bẫy rập nào.

Chỉ một chốc một lát hai bên khó mà bàn bạc hết toàn bộ chi tiết cụ thể, chỉ có thể xác định đại khái quan điểm của cả hai. Mặt trời đã lặn, Vưu Càn cũng không tiện ở lại nữa, chỉ hẹn ngày mai lại tới đàm phán tiếp, sau đó vội vàng cáo biệt rời đi.

Vưu Càn đi rồi, sợi dây cung căng chặt trong đầu Kim Mẫn cuối cùng đã có thể thả lỏng, lúc này hắn mới bất chợt hơi bối rối.

"Tướng quân." Kim Mẫn nghi hoặc nói, "Đến tột cùng người Thục định làm cái quỷ gì? Bọn họ thực sự dự định bắt tay với chúng ta sao? Không phải lại lừa gạt gì chúng ta chứ?"

Tạ Vô Tật cau mày, híp mắt tựa như suy tư điều gì. Chuyện hợp tác hẳn là sự thật, Vưu Càn đã chuẩn bị rất kĩ càng, rất nhiều vấn đề đều đã được y tính trước, nói vậy chắc hẳn kế hoạch này đã có trước đó một khoảng thời gian.

Kim Mẫn tiếp tục lầm bầm: "Chẳng lẽ mấy lời đồn đại đó không phải do bọn họ lan truyền? Nếu đã muốn liên thủ với chúng ta thì sao bọn họ không tới sớm một chút?"

Tạ Vô Tật nghe được hai chữ "Ôn dịch", ánh mắt hơi ngưng lại, không khỏi nâng mắt nhìn Kim Mẫn.

Kim Mẫn bị y nhìn mà phát hoảng, cho là mình vừa lỡ mồm cái gì, chỉ đành e dè hỏi: "Tướng quân?"

Tạ Vô Tật hít sâu một hơi, lại nhẹ nhàng thở ra: "Nếu không có lời đồn ôn dịch, sẽ không có chuyện chúng ta đồng ý hợp tác với bọn họ."

Kim Mẫn sửng sốt: "Hả?"

Hắn choáng váng một hồi mới hiểu ra đầu đuôi ngọn ngành: Đúng vậy! Vốn dĩ Phí Sầm đã mềm lòng, đồng ý để bọn họ tiến vào Quan Trung đóng quân, nếu không phải bỗng nhiên có lời đồn bùng phát, bọn họ phòng bị người Thục như vậy thì sao có thể đồng ý hợp tác với người Thục?

—— Cho nên đầu sỏ của lời đồn chính là người Thục. Mà mục đích người Thục rải lời đồn lại là để liên thủ với bọn họ??

...... Lẽ nào đây chính là "vừa đánh vừa xoa" trong truyền thuyết đây sao? Có ai làm chuyện như thế cơ chứ?!

Kim Mẫn ở đàng kia còn đang cứng họng, sắc mặt của Tạ Vô Tật lại càng ngày càng nghiêm trọng.

Nếu đúng như y dự đoán, mục đích bịa đặt của người Thục là để buộc y phải đồng ý liên thủ, vậy chẳng lẽ người Thục cũng đã biết tình cảnh khó xử hiện giờ của y rồi sao? Nếu không phải quân lương của y bị thiêu cháy, y cũng không cần vội vàng tiến vào Quan Trung trước mùa xuân, cho dù bị lời đồn cản trở, y cũng sẽ không lựa chọn hợp tác với người Thục.

Những người Thục này rốt cuộc đã biết được bao nhiêu chuyện? Đến tột cùng bọn họ đã tính tới bước nào rồi? Còn cả tên Vưu Càn kia nữa, thật sự chỉ là một thương nhân thôi sao? Tại sao chỉ là một tên thương nhân cỏn con mà lại có bản lĩnh và quyền lực lớn đến nỗi hô mưa gọi gió ở Quan Trung như vậy? Rốt cuộc y đã nhận mệnh lệnh như nào?

Còn cả vị Thành Đô doãn Chu Não kia nữa, rốt cuộc hắn là người như nào vậy......

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tác giả có lời muốn nói: Tôi không muốn giải thích quá nhiều khi viết văn, nhưng lại sợ mình chưa viết rõ ràng.

Giải thích nho nhỏ: Tại sao Chu Não lại nói Tạ Vô Tật đã đi sai đường? Ý nghĩ của Tiểu Tạ là trước hết dùng võ lực để bình định địa phương, chỉ cần phản quân không còn làm loạn, chuyện cai trì có thể từ từ suy tính. Nhưng vấn đề là trật tự ở triều đại này đã cận kề vỡ nát, hôm nay là dân ngày mai đã có thể là phản quân, hơn nữa thế lực ngư long hỗn tạp khắp nơi đang rục rịch, y chỉ có thể áp chế trên bề mặt, chỉ chờ có cơ hội phản quân sẽ lại vùng lên gây rối.

Còn cách làm của Chu Não là, ta trước hết mặc kệ bên ngoài đang loạn thành cái dạng gì, ta cứ được một miếng đất thì cứ cai trị cho tốt miếng đất đó đã, rồi sau đó mới từ từ mở rộng địa bàn,

Tốc độ phát triển của Tiểu Tạ cực kì nhanh, nhưng vấn đề là cực kì không ổn định, y vẫn luôn mấp mé bên bờ vực thẳm.

CNNC 118

Ngưu Phàm ngồi trong thư phòng, trước mặt là hàng loạt sổ sách các cửa hàng đưa tới cho hắn. Hắn cầm lên một quyển lật xem, càng xem càng chau mày, không nhịn được ném sang một bên, lấy một quyển khác xem. Nhưng quyển tiếp theo càng chọc hắn nổi cáu hơn, lại bỏ sang một bên, tiếp tục cầm một quyển khác.

Hắn nhìn qua vài quyển, tìm mãi không có một quyển nào có những con số khiến hắn hài lòng. Hắn bực bội không xem nổi nữa, gạt hết sổ sách sang một bên, ảo não thở ngắn than dài,

Đúng lúc này phu nhân của hắn đẩy cửa bước vào, trông thấy bộ dáng buồn phiền của hắn, không khỏi hỏi: "Quý này cửa hàng vẫn chưa buôn bán tốt sao?"

Ngưu Phàm xoa thái dương nói: "Càng lúc càng tệ! Nếu còn tiếp tục như vậy thì thật là......"

Ngưu gia là một gia đình giàu có ở Kinh Triệu phủ, mấy năm trước Ngưu Phàm tiếp quản gia nghiệp, trở thành người đứng đầu Ngưu gia. Nhưng gia nghiệp giao vào tay hắn không những không khởi sắc, ngược lại càng ngày càng sa sút, hiện giờ trong tộc đã có rất nhiều người bất mãn với hắn.

Kỳ thực cũng không thể hoàn toàn trách hắn, thật sự cũng là do mấy năm nay thời cuộc rung chuyển. Trước kia đường kinh thương nhà họ Ngưu thậm chí còn vươn được tới tận Phong Châu, nhưng mấy năm chịu ảnh hưởng của chiến loạn ở phương Bắc, rất nhiều thương lộ bị chặt đứt, quy mô buôn bán của họ càng ngày càng bị thu hẹp, doanh thu cũng càng ngày càng sụt giảm.

Ngưu gia là một gia tộc lớn như vậy, trong nhà cũng có trên dưới trăm người, còn thêm cả hơn ngàn tôi tớ nô bộc. Thoạt nhìn thì thực là hiển hách sang quý, nhưng chi tiêu cũng là một con số khổng lồ, nuôi sống Ngưu gia quả thực rất vất vả. Ngưu gia sợ gia nghiệp bị hủy trong tay mình, vì chuyện này mà đã mất ăn mất ngủ một thời gian dài.

Phu nhân thấy hai quầng mắt hắn thâm đen như gấu trúc cũng cảm thấy cực kì đau lòng: "Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?"

Không nói tới chuyện này thì thôi, vừa nhắc tới lửa giận của Ngưu Phàm đã bùng lên dữ dội.

Có cách khác không? Vốn là có! Mới cách đây không lâu Thục thương tìm hắn, bày tỏ ý định muốn hợp tác với nhà họ, để mở rộng kinh thương của đất Thục tới Quan Trung. Bởi vì hắn là thương nhân nên tin tức của hắn nhạy bén hơn người bình thường, bản thân hắn cũng có một vài cửa hàng ở đất Thục, hắn biết rất rõ đằng sau những Thục thương này chính là Thành Đô phủ Chu Phủ doãn! Mấy năm nay danh tiếng của Chu Não như sấm đánh bên tai, hắn cũng đã nghe được không ít, Chu Não không chỉ là một kì tài kinh thương, bây giờ lại còn đang nắm quyền lực to lớn chấn giữ một vùng!

Lúc Thục thương vừa tìm tới cửa, hắn vui sướng chết đi được. Hắn đàm đạo với Vưu Càn rất lâu, Vưu Càn quả không hổ là người Chu Não phái đi, rất hiểu biết và có nhiều ý tưởng kinh thương mới mẻ. Bọn họ chỉ nói chuyện vài canh giờ, hắn đã tiếp thu được không ít kiến thức, nếu có thể thật sự bắt tay hợp tác với Thục thương, hắn tin chắc đường làm ăn nhà mình tương lai sẽ cực kì xán lạn, có thể thay đổi hoàn toàn kết cục suy tàn của Ngưu gia. Càng quan trọng hơn nếu có thể thừa dịp này bám đùi Chu Não, sau này chuyện kinh doanh ở Thục của hắn sẽ càng dễ dàng mở rộng!

Vốn là chuyện đã sắp thành, tiền đồ tốt đẹp đang chuẩn bị mở cửa chào đón, hắn thậm chí còn có hy vọng mở rộng sản nghiệp của Ngưu gia lớn gấp bội! Vậy mà đúng lúc này người của Kim Mẫn lại tìm tới.

Kim Mẫn uy hiếp hắn không được hợp tác với Thục thương, nếu không chờ Tạ Vô Tật tiến quân vào Quan Trung, hắn nhất định sẽ bị xử gọn từ trong ra ngoài.

Nói thật thì từ sau khi Tạ Vô Tật chinh chiến thành danh, bá tánh bình dân có khen có chê, thái độ không đồng nhất. Nhưng phàm là những phú hộ có một chút của cải, ai nghe được tên hắn mà không vừa hận vừa sợ. Đối với những gia đình giàu có như Ngưu gia chỉ cần nghe thấy ba chữ Tạ Vô Tật lại càng sợ vỡ mật. Tạ Vô Tật kia tàn nhẫn đến độ ngay cả cữu cữu ruột cũng có thể ra tay sát hại, nếu y có thể tiến quân vào Quan Trung thì Ngưu gia bọn họ làm gì còn ngày nào được yên lành nữa?

Nhưng Tạ Vô Tật lại có binh hùng tướng mạnh, chẳng ai có thể cản trở gót sắt đại quân của y. Trong lòng Ngưu Phàm rõ ràng là rất mong mỏi hợp tác với Thục thương, chỉ ước gì Kinh Triệu phủ có thể cứng rắn đánh một trận với Tạ Vô Tật. Nhưng vì tính mang của cả nhà mình, hắn chỉ đành rung rung nước mắt đồng ý với yêu cầu của Kim Mẫn, chấm dứt hiệp nghị hợp tác còn chưa kịp bắt đầu với Thục thương.

Hiện giờ nhìn vào đống sổ sách rối tinh rối mù, Ngưu Phàm không khỏi giận cá chém thớt, trút hết phẫn hận lên người Tạ Vô Tật.

"Ông trời ơi!" Ngưu Phàm ngửa mặt lên trời than thở nói, "Hãy mang một người tới xử lí đại quân của họ Tạ kia đi mà!"

Vừa dứt lời, ngoài cửa bỗng nhiên vang lên tiếng đập cửa.

Ngưu Phàm hỏi: "Ai đấy?"

Bên ngoài truyền đến tiếng của người hầu: "Chủ nhân, công tử Vưu Càn tới phủ, nói là có việc muốn thương nghị với chủ nhân."

Ngưu Phàm lắp bắp kinh hãi: "Vưu Càn tới?!"

Vừa nghe thấy cái tên này, trong lòng hắn không khỏi nửa vui nửa buồn. Vui là vì hắn không nghĩ là mình đã đắc tội Thục thương, Vưu Càn còn chạy tới tìm hắn, vậy chứng tỏ là không muốn trở mặt thành thù với hắn; Buồn là vì ngộ nhỡ Vưu Càn muốn hắn không màng uy hiếp của Tạ Vô Tật để tiếp tục hợp tác với Thục thương, hắn lại không có cái gan này.

Một lát sau, hắn nói: "Mời Vưu công tử đến phòng khách, báo cho nhà bếp chuẩn bị trà nước điểm tâm thương hạng. Ta đi thay quần áo rồi qua ngay."

Người hầu vâng lệnh, đi ra ngoài báo tin.

......

Không bao lâu sau, Ngưu Phàm đi vào phòng khách, Vưu Càn quả nhiên đã ở trong sảnh chờ hắn.

Ngưu Phàm vội vàng thân thiết bước tới chào đón: "Vưu huynh! Ta vừa mới nói chuyện về ngươi với phu nhân, ngươi đã ngay lập tức tới cửa, thật là quá khéo!"

Vưu Càn cười nói: "Nói về ta? Ngưu huynh và lệnh phu nhân nói gì về ta đó?"

Ngưu Phàm thở dài: "Thì vừa nãy ta đang xem sổ sách cửa hàng đưa tới, chuyện làm ăn càng ngày càng kém, trong nhà cũng sắp chẳng còn gì để ăn nữa rồi. Thế nên ta mới chợt nhớ tới Vưu huynh đây là kì tài kinh thương. Lần này không thể hợp tác với Vưu huynh, thật sự là quá đáng tiếc."

"Không còn gì để ăn" đương nhiên là nói quá, nhưng hắn là gia chủ, nuôi sống cả một gia tộc lớn, gánh nặng trên vai quả thực rất nặng nề.

Vưu Càn nói: "Vậy thì đúng là khéo thật đó. Hôm nay ta tới tìm Ngưu huynh chính là vì chuyện hợp tác đây. Nghe Ngưu huynh nói như vậy, hai chúng ta chẳng lẽ đúng là đã "tình chàng ý thiếp" rồi sao?

Ngưu Phàm sửng sốt: "Hả?"

Hắn vừa nói những lời kia chẳng qua là hy vọng có thể giữ mối quan hệ tốt với Vưu Càn, chờ ngày sau có cơ hội thì còn có thể lại hợp tác. Nhưng không ngờ Vưu Càn quả thực tới đây vì chuyện này? Nụ cười trên mặt hắn không khỏi gượng gạo.

"Chuyện này ấy à......" Ngưu Phàm liếm liếm môi, "Ta đương nhiên là rất muốn. Nhưng Vưu huynh cũng biết đấy, nhà ta trên có mẹ già, dưới có con nhỏ, hơn trăm miệng ăn còn đang trông cậy vào gia chủ ta đây......"

Vưu Càn cố ý không nói gì, chờ Ngưu Phàm ấp a ấp úng nói hết lời thoái thác, lúc này mới mở miệng hỏi: "Ngưu huynh đang lo nếu Tạ gia quân đồn trú ở Quan Trung sẽ gây bất lợi cho Ngưu gia sao?"

Ngưu Phàm cười khổ nói: "Nếu không thì còn có thể vì sao nữa?"

Hắn khẽ cắn môi, trực tiếp ăn ngay nói thẳng: "Vưu huynh, ta thật lòng coi ngươi như bằng hữu nên nói thật với ngươi. Ngươi nghĩ là ta muốn nghe lời Tạ Vô Tật kia sao? Người không muốn y tới Quan Trung nhất chính là ta! Còn người Thục các ngươi muốn vào Quan Trung, ta chỉ hận không thể mở rộng cửa lớn đón chào! Đáng tiếc là các ngươi chỉ phái thương nhân mà không phái quân đội tới đây, nếu không thì bảo ta hỗ trợ các ngươi bao nhiêu quân lương ta cũng đồng ý!"

Vưu Càn hỏi: "Ngưu huynh kiêng dè bọn họ như vậy?"

"Sao mà không sợ cho được?" Ngưu Phàm âu sầu đau khổ nói, "Mấy ngày nay ta thậm chí ăn không ngon, ngủ không yên, tóc cũng rớt cả mảng. Ta chỉ sợ Tạ gia quân đến đây, đoạt hết toàn bộ lương thực của cải của Ngưu gia chúng ta đi thì......"

Vưu Càn nhìn Ngưu Phàm thở ngắn than dài, không khỏi bật cười nói: "Ngưu huynh, nếu ta có thể giúp ngươi giải quyết tai hoạ ngầm này, thì ngươi định báo đáp ta như nào?"

Ngưu Phàm cả kinh, không thể tin nổi nói: "Hả? Vưu huynh định giúp ta giải quyết như nào?"

Vưu Càn từ tốn nói: "Kỳ thật mấy ngày nay ta đã trao đổi với Kim phó úy. Hiện giờ Thục thương chúng ta và Tạ gia quân đã đạt thành ước định. Thục thương chúng đến Quan Trung làm ăn buôn bán, tổ chức nhà xưởng; còn Tạ Vô Tật muốn tới đóng quân ở Quan Trung vốn là chuyện bất di bất dịch, vậy cứ để y đi vào. Quân lương của y cứ để Thục thương chúng ta cung cấp —— Nếu như vậy thì các ngươi cũng không cần phải lo y sẽ mở miệng trưng thu lương thực của các ngươi nữa."

Ngưu Phàm trợn mắt há hốc mồm.

Hắn quả thực không thể tin vào lỗ tai mình nữa...... Tạ gia quân và Thục thương đạt thành ước định??? Phải biết rằng mới chỉ mấy ngày trước hai phe này còn đang tranh đấu ngươi chết ta sống, Tạ gia quân thề không cho Thục thương rời khỏi núi Đại Ba, Thục thương thì rải lời đồn ôn dịch khắp nơi, kích động toàn dân phản đối Tạ gia quân vào đóng giữ......Hiện giờ bọn họ lại có thể bắt tay giảng hòa???

Ngưu Phàm đần thối mất nửa ngày, Vưu Càn quơ quơ tay trước mặt hắn một lúc, Ngưu Phàm mới đột nhiên bừng tỉnh: "Thật, thật sao?!"

Vưu Càn nói: "Tất nhiên là thật. Chúng ta không muốn nhìn thấy cảnh trăm họ lầm than, một khi chiến sự nổi lên cũng rất bất lợi cho chúng ta làm ăn buôn bán ở Quan Trung. Huống hồ chúng ta và Ngưu huynh, cùng rất nhiều các vị thương nhân ở Kinh Triệu phủ đã là bằng hữu, ta cũng không đành lòng nhìn các ngươi bị Tạ gia quân làm khó. Thà rằng chúng ta trang trải chi phí cho Tạ gia quân, chúng ta cũng phải bảo vệ tính mạng của các ngươi mới phải. Dù sao các ngươi có thể đi tới ngày hôm nay cũng thật sự không hề dễ dàng."

Ngưu Phàm nghe hắn nói mà xúc động cay mũi.

Thực ra đều là kẻ lăn lộn trên thương trường bao nhiêu năm, đương nhiên Ngưu Phàm biết Thục thương chắc chắn phải có lợi ích mới làm như vậy, không thể nào chỉ là vì hành thiện tích đức. Nhưng lời Vưu Càn nói quả thực là chuyện mà hắn vẫn đau đầu lo lắng, cũng quả thực nói trúng tim đen của hắn. Ngưu gia của hắn có được gia nghiệp như ngày hôm nay nào có dễ dàng? Hắn cáng đáng cả một gia tộc lớn như này nào có dễ dàng?

Hơn nữa không cần biết Thục thương mưu đồ lợi ích là gì, nhưng ít nhất thì thương nhân Kinh Triệu phủ bọn họ cũng không cần gánh vác quân lương của Tạ gia quân, quả thực là đã giải thoát được một cái gai đau đớn trong lòng hắn!

Ngưu Phàm vội vàng ngẩng đầu, vỗ ngực nói: "Vưu huynh, ngươi nói đi. Chỉ cần chuyện này có thể thành công, nếu có chuyện gì ta có thể giúp được, ta đây nhất định sẽ dốc hết sức lực!"

Vưu Càn nói: "Chuyện này sao, đúng là có một vài việc cần Ngưu huynh hỗ trợ. Tuy ta và Kim phó úy đã bàn bạc ổn thỏa chuyện hợp tác, nhưng vẫn còn chưa thương lượng với quan viên Kinh Triệu phủ......"

Ngưu Phàm lập tức hiểu ý y: "Vưu huynh yên tâm, chỗ quan phủ ta vẫn còn chút thể diện. Ta nhất định sẽ hỗ trợ ngươi!"

Nếu hiện giờ Thục thương và Tạ gia quân đã liên thủ, uy hiếp của Kim Mẫn cũng không còn hiệu lực nữa, Ngưu Phàm hơi đảo tròng mắt, sốt ruột nói: "Vưu huynh, vậy hợp tác của chúng ta......"

Vưu Càn chậm rãi nói: "Ta đương nhiên là muốn hợp tác với Ngưu huynh. Nhưng bây giờ chúng ta còn phải gánh vác quân lương của Tạ gia quân, chỉ e là phân chia lợi nhuận không thể giống với chúng ta nói khi trước."

Ngưu Phàm hơi gượng cười: "Ầy? Chuyện này......"

Hắn nghe ra Vưu Càn đang có ý muốn giảm lợi nhuận của hắn, đương nhiên trong lòng có chút không vui. Nhưng ngẫm nghĩ một lát thì thấy cũng có lí. Người Thục phải đào ra một số tiền lớn như vậy cho Tạ Vô Tật, bên mình nói thế nào cũng phải nhường một chút. Dù sao còn hợp tác là tốt rồi, nếu không nhỡ đâu Thục thương không tìm hắn nữa mà đi tìm người khác, hắn lại bỏ lỡ mất cơ hội lần này thì toi.

Vậy nên Ngưu Phàm cũng không phản đối, chỉ hỏi: "Vậy theo ý Vưu huynh thì nên làm như nào?"

Vưu Càn lại nói phương án mới chỉnh sửa cho hắn.

Ngưu Phàm nghe xong, suy nghĩ một hồi cũng cảm thấy có thể chấp nhận được, bèn gật đầu đồng ý: "Được, vậy cứ làm theo lời ngươi! Chuyện làm ăn kiếm tiền là thứ yếu, quan trọng là tình nghĩa huynh đệ chúng ta!" Hắn không chỉ muốn tạo quan hệ tốt với Vưu Càn, sau này còn muốn nương vào đó mà bám vào Chu Não nữa kìa.

Vưu Càn cũng rất hài lòng. Vốn là để có thể thuận lợi tiến vào Quan Trung, nên khi bàn hợp tác với những thương nhân địa phương bọn họ buộc phải đưa ra những điều kiện cực kì hấp dẫn, những phú thương này mới đồng ý. Không chỉ như vậy, bọn họ lại còn phải nợ một lần ân tình của những phú thương này. Nhưng Tạ Vô Tật làm náo loạn một hồi, không chỉ lợi nhuận phần hơn lại trở về trong tay họ, phú thương địa phương còn phải nợ ân tình của bọn họ, nếu ngày sau có chuyện gì cũng dễ nói hơn hẳn.

Chỉ cần giải quyết ổn thỏa những chuyện này, thực ra chỉ riêng phần lợi nhuận cướp về từ tay những phú thương Kinh Triệu phủ cũng đủ để bọn họ trang trải một nửa số quân lương phải chi ra cho Tạ gia quân. Còn lại một nửa, bọn họ cũng có thể tìm cách kiếm lời để bù vào được.

Bàn điều kiện với Ngưu Phàm xong, Ngưu Phàm đang định mở tiệc khoản đãi Vưu Càn, nhưng Vưu Càn còn phải đi nói chuyện với những thương nhân khác nên không tiện ở lại lâu,

Trước khi đi, Vưu Càn chợt nhớ ra một chuyện, dặn dò Ngưu Phạm: "Ngưu huynh, nếu bây giờ chuyện đã như này, vậy những lời đồn về ôn dịch trong quân đội của Tạ Tướng quân, chúng ta cũng nên ngừng châm ngòi thôi gió thôi nhỉ?"

Ngưu Phàm ngẩn người, bất chợt hơi xấu hổ, sau đó mới ha ha cười rộ lên: "Đương nhiên, đương nhiên là phải vậy rồi."

Kỳ thực lời đồn ôn dịch có thể phát tán nhanh như vậy, đầu sỏ đương nhiên là Chu Não, nhưng những phú thương trong thành cũng ra sức đổ thêm dầu vào lửa nên mới gây ảnh hưởng lớn đến thế. Dù sao thì bọn họ cũng thà đánh một trận, còn hơn là thành thật ngoan ngoãn cho Tạ Vô Tật dẫn quân vào.

Nếu bây giờ Chu Não muốn cho Tạ Vô Tật đi vào Quan Trung, cũng cần phải từ từ dẹp bỏ những vật cản đường.

Hai bên đã thống nhất quan điểm, Vưu Càn bèn vội vàng đến nhà khác thương lượng. Ngưu Phàm cũng không nhàn rỗi, lập tức sai người tìm quan viên, ai cần tặng lễ thì tặng lễ, ai cần tạo áp lực thì tạo áp lực. Tóm lại cho dù phải sử dụng hết mọi thủ đoạn cũng nhất định phải để Thục thương đi vào Quan Trung......

CNNC 119

"Cái gì, trong thành không có hẻm Văn Định?" Tạ Vô Tật kinh ngạc nhìn Kim Mẫn.

"Vâng, tướng quân. Thuộc hạ còn hỏi cả quan viên của quan phủ, đã xác định trong thành không có nơi nào tên là hẻm Văn Định," Kim Mẫn rụt rè hỏi, "Liệu có phải hôm ấy tướng quân và Ngọ Trường sử nghe lầm rồi không? Hay là chính vị Giả công tử kia đã nói dối?"

Tạ Vô Tật im lặng.

Một lát sau, Tạ Vô Tật lại hỏi: "Vậy họ Giả thì sao? Có tra ra được tin tức của Giả Nhất Trân này hay không?"

Kim Mẫn lắc đầu: "Cũng không có...... Phú hộ trong thành không có nhà nào họ Giả. Thuộc hạ còn tra xét rất nhiều tên họ cùng loại, nhưng đều không tìm ra ai phù hợp với miêu tả của tướng quân. Có lẽ vị Giả công tử kia không phải người bản xứ ở Kinh Triệu phủ?"

Tạ Vô Tật lại nhíu mày. Không có hẻm Văn Định, cũng không có Giả Nhất Trân?

Kim Mẫn sợ mình làm việc có sai sót nên cũng không dám nói chắc, vội nói: "Thuộc hạ vẫn đang phái người tiếp tục điều tra, nếu có tin tức sẽ báo cho tướng quân ngay ạ."

Tạ Vô Tật như đang suy ngẫm gì đó, gật đầu: "Ừm."

Hai người còn đang nói, bất chợt có sĩ tốt vào báo: "Tướng quân, Kim phó úy, Vưu Càn tới."

Tạ Vô Tật và Kim Mẫn đều sửng sốt. Bọn họ và Vưu Càn đã nói chuyện mấy ngày nay, quyết định hầu hết điều kiện cụ thể khi hợp tác, bây giờ chỉ cần được Kinh Triệu phủ cho phép, bọn họ có thể lập tức quang minh chính đại bước vào Quan Trung. Nhưng hôm nay Vưu Càn tới đây còn chưa hề báo trước cho bọn họ.

Kim Mẫn nhìn sắc trời, lúc này đã sắp hoàn hôn, không khỏi cảm thấy kì quặc: "Lúc này hắn tới làm gì vậy chứ?"

Tạ Vô Tật nói: "Có lẽ là có tiến triển mới, nên tới đây báo cho ngươi một tiếng."

Kim Mẫn ngẫm nghĩ, thấy cũng có lý: "Vậy bây giờ thuộc hạ ra gặp hắn nhé ạ?"

Tạ Vô Tật gật đầu: "Đi đi."

Sĩ tốt báo tin vội đi ra ngoài thông báo, Kim Mẫn cũng chuẩn bị ra tiếp khách, Tạ Vô Tật lại đột nhiên gọi hắn lại.

"Ngươi nhớ hỏi hắn cho rõ." Tạ Vô Tật nói: "Rốt cuộc bọn họ muốn bàn điều kiện gì với Kinh Triệu phủ."

Gần đây bọn họ đã bàn bạc gần hết những vấn đề liên quan, ví dụ như hàng năm Thục thương sẽ cung cấp bao nhiêu lương thực cho Tạ gia quân, chia ra làm bao nhiêu lần, bằng những cách nào, Tạ gia quân định mang bao nhiêu người tới, muốn bao nhiêu đất ruộng của Kinh Triệu phủ......Chỉ còn lại duy nhất điều kiện giữa Thục thương và Kinh Triệu phủ là gì, Vưu Càn vẫn chưa từng nói rõ ràng, chỉ nói đại khái: Thục thương chỉ muốn tới Quan Trung làm ăn buôn bán, quy mô sẽ rất toàn diện, còn cụ thể bao gồm những mảng nào thì y chưa bao giờ đả động tới.

Kim Mẫn vội đáp: "Vâng, thuộc hạ đã rõ."

Một lát sau, Kim Mẫn bước vào phòng khách. Không quá một lát, Vưu Càn cũng được đám sĩ tốt dẫn đường đi vào.

Đúng như Tạ Vô Tật dự đoán, hai ngày nay Vưu Càn tìm tất cả những phú thương thân hào ở bản địa để thương lượng, đã thuyết phục được vài nhà. Hiện giờ y tới đây chỉ để báo tin một tiếng để bọn họ yên tâm mà thôi.

Vưu Càn vừa trông thấy Kim Mẫn đã tươi cười, nói: "Kim phó úy, hôm nay ta đã đi gặp hai nhà Ngưu, Ngô, bọn họ đã đồng ý với đề nghị của ta rồi, nhất định sẽ tận sức thuyết phục quan viên Kinh Triệu phủ đồng ý cho quý quân tiến vào đóng giữ ở Quan Trung. Kim phó úy cứ yên tâm."

"Ồ?" Kim Mẫn cũng không quá bất ngờ, khách sáo nói, "Vậy thì quả là vất vả cho Vưu huynh rồi."

"Không vất vả, không vất vả." Vưu Càn cười tủm tỉm nói, "Thục thương chúng ta và các huynh đệ Tạ gia quân từ nay về sau chính là người một nhà, hà cớ gì lại phải khách sáo như thế?"

Kim Mẫn cười ha ha, không tỏ vẻ gì với lời y, chỉ hỏi: "Vưu huynh đã dùng cơm tối chưa?"

Vưu Càn vội nói: "Buổi tối ta còn có việc, không thể ở lại lâu nữa. Ta chỉ là đi ngang qua đây, muốn báo tin cho Kim phó úy sớm một chút. Tin đã báo xong, ta cũng phải về đây."

Kim Mẫn nói: "Vưu huynh đã tới, dù không ăn tối thì thôi, nếu không ngại thì chi bằng ở lại uống chén trà nóng, ăn chút điểm tâm. Sao lại phải rời đi gấp gáp như vậy."

Vưu Càn lại nói: "Kim phó úy khách khí quá, lần sau có dịp thì chúng ta từ từ nói chuyện. Chỉ là tối nay quả thực ta còn có chuyện phải làm."

Kim Mẫn thấy y khăng khăng muốn đi cũng không nhiều lời nữa, nói: "Vậy để ta tiễn Vưu huynh ra ngoài."

Hai người đi xuyên qua hành lang, bước về hướng cửa ra.

Đang đi Kim Mẫn nhớ kỹ lời dặn của Tạ Vô Tật, lại hỏi: "Vưu huynh, hai ngày nữa là chúng ta phải đến trao đổi với Phí Phủ doãn rồi. Rốt cuộc thì Thục thương các ngươi bàn điều kiện gì với Kinh Triệu phủ, cũng nên cho chúng ta biết nữa chứ?"

Vưu Càn cười ha hả nói: "Tất nhiên là vậy rồi. Nhưng phương án cụ thể bọn ta cũng còn chưa quyết định xong. Chờ ta quyết định xong thì nhất định Kim phó úy cũng sẽ biết."

Kim Mẫn không tin Vưu Càn, nghĩ là y chỉ đang chống chế, không khỏi nhíu mày nói: "Vưu huynh, hiện giờ chúng ta đã ở cùng một trận tuyến, cần phải đồng tâm hiệp lực mới phải. Nếu ngươi cứ mãi che che giấu giấu với chúng ta, không khỏi khiến người ta không thể tín nhiệm được."

Vưu Càn vội nói: "Kim phó úy hiểu lầm rồi, quả thực là còn chưa quyết định xong. Khi nào có phương án chính thức, ta nhất định sẽ mang tới cho Kim phó úy xem trước khi gặp mặt trao đổi với quan phủ. Còn nữa, chẳng phải hôm ấy chúng ta sẽ cùng tới quan phủ đàm phán đó sao? Chúng ta bàn điều kiện gì với Kinh Triệu phủ, chẳng nhẽ còn có thể lừa gạt qua mắt được các ngươi?"

Khi Thục thương vừa tới Kinh Triệu phủ tìm Phí Sầm đàm phán, bọn họ đã chuẩn bị trước một bản kế hoạch đàm phán. Nhưng hiện giờ bởi vì đã liên thủ với Tạ gia quân, bọn họ còn phải bỏ ra một khoản tiền khổng lồ, nhưng đồng thời có thêm vũ lực của Tạ gia quân làm trợ lực. xác suất đàm phán thành công cũng sẽ cao hơn trước. Vậy nên bọn họ cần phải tiến hành điều chỉnh phương án cũ, dựa vào cơ sở ban đầu để bổ sung thêm không ít hạng mục mới.

Kim Mẫn thấy y vẫn không chịu hé miệng cũng chẳng còn cách nào, đành phải tiễn y rời đi.

Tiễn chân Vưu Càn xong, Kim Mẫn lại trở về chỗ Tạ Vô Tật, bẩm báo lại lời Vưu Càn cho Tạ Vô Tật nghe.

Tạ Vô Tật nghe xong không khỏi hơi cau mày: "Hắn nói là bọn họ còn chưa quyết định xong?"

"Đúng vậy." Kim Mẫn bất bình nổi giận nói, "Đám Thục thương cáo già xảo quyệt đó, ta thấy đây tám phần mười là lấy cớ, bọn họ nhất định đang muốn qua mặt hố chúng ta một ván đây mà!"

Tạ Vô Tật lại không cảm thấy vậy. Đúng như lời Vưu Càn nói, hai bên bọn họ để ép Kinh Triệu phủ đồng ý yêu cầu của mình, một bên phụ trách đe dọa bức ép, một bên phụ trách dỗ dành mềm mỏng, một người diễn mặt trắng, một người diễn mặt đỏ, đến lúc đó cùng nhau tới tìm Kinh Triệu phủ để đàm phán. Nếu Thục thương muốn bàn chuyện gì đó với Kinh Triệu phủ cũng không thể gạt bọn họ. Ngộ nhỡ bọn họ thật sự định lén lút giở trò gì đó, vậy cũng sẽ là một chuyện khác, kì thực không cần thiết phải lừa đảo ở chỗ này.

Vưu Càn đã nói là còn chưa quyết định xong, cũng có thể là thật sự còn chưa quyết định xong, dù sao thì thời gian quá gấp rút, từ khi tình hình biến chuyển bất ngờ tới giờ còn chưa qua mấy ngày.

Tạ Vô Tật suy tư một lát, hạ giọng nói: "Thật kì lạ."

Kim Mẫn ngẩn ra, vội hỏi: "Chuyện gì lạ ạ?"

Tạ Vô Tật nói: "Vưu Càn kia...... có quyền hạn quá lớn."

Kim Mẫn vẫn còn ngơ ngác không hiểu: "Quyền hạn quá lớn?"

Tạ Vô Tật nâng mí mắt nhìn hắn một cái, lạnh lùng nói: "Ngươi cảm thấy, đến tột cùng Chu Não giao cho hắn bao nhiêu quyền hạn?"

"A?" Kim Mẫn lại sửng sốt một lát, cuối cùng đã hiểu ý Tạ Vô Tật.

Đúng vậy! Vưu Càn cũng chỉ là một thương nhân, y đại diện cho Thành Đô phủ tới đây đàm phán, chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, chắc chắn y không thể nào kịp truyền tin cho Thành Đô phủ mới phải. Vậy nên tất cả quyết sách đều do một mình y quyết định? Vậy rốt cuộc Chu Não đã cho y quyền hạn lớn đến độ nào chứ?

Kim Mẫn thì thầm nói: "Chẳng lẽ Vưu Càn không phải là một thương nhân bình thường? Liệu hắn có phải quan lớn nào của Thành Đô phủ không?"

Tạ Vô Tật: "......"

Kỳ thực trong nháy mắt kia, y đột nhiên nảy ra một ý nghĩ cực kì khó tin. Nhưng Kim Mẫn vừa thốt lên đánh động, ý nghĩ của y lại đột nhiên tan biến —— Lời Kim Mẫn còn có thể, còn suy nghĩ kia của y mới thật sự quá sức tưởng tượng, rất rất không thể nào.

Tạ Vô Tật lạnh lùng nói: "Phái người theo dõi Vưu Càn thật chặt, xem hàng ngày hắn tiếp xúc với những ai. Còn nữa, tiếp tục điều tra tin tức về Giả Nhất Trân."

Kim Mẫn lập tức đáp: "Vâng!"

=====

Vưu Càn nói bọn họ còn chưa quyết định xong các điều kiện bàn bạc với Kinh Triệu phủ quả thực không phải chỉ là bịa đặt thoái thác, mà đúng là còn chưa quyết định xong. Hiện giờ Chu Não còn đang dồn hết tinh thần để soạn nội dung đàm phán.

Thực ra khi vừa mới phái Vưu Càn tới Kinh Triệu phủ, bởi vì chuyện quá mức khẩn cấp, hắn mới chỉ hỏi thăm được một vài tình hình ở Kinh Triệu phủ, còn chưa đi sâu vào thăm dò cụ thể tỉ mỉ Kinh Triệu phủ. Lần này hắn tự mình tới Quan Trung, tận mắt chứng kiến, tận tai nghe ngóng, quả thực đã thu thập được không ít hiểu biết về tình hình Kinh Triệu phủ. Hơn nữa nhờ có Tạ Vô Tật khuấy loạn, hắn lại có thời cơ xô đổ bàn cờ, hiện giờ điều kiện mà hắn đưa ra càng đánh trúng trọng điểm hơn trước.

Kinh Trập đi vào trong phòng, chỉ thấy Chu Não đang ngồi trước bàn viết viết vẽ vẽ gì đó.

Y tò mò đi tới bên Chu Não nhìn thoáng qua. Trên giấy có một khoảng là đầu vào của quan kho, chia ra là muối, sắt, thuế ruộng, thuế kinh thương, thuế vận chuyển; một khoảng khác là công thương nghiệp của Quan Trung, chia ra là dệt, gốm sứ, ủ rượu, sản xuất đường, làm giấy, điêu khắc vàng bạc, nghề mộc; mặt khác còn có các tài nguyên thiên nhiên từ rừng núi và biển cả, chia thành khoáng sản và lâm nghiệp. Bên cạnh mỗi hạng mục, Chu Não sẽ viết xuống mấy cái tên, có thể là quan viên hoặc là các gia tộc ở Quan Trung đại diện cho ngành nghề này.

Một biểu đồ đồ sộ khổng lồ khiến Kinh Trập nhìn mà hoa cả mắt.

Một lát sau, Kinh Trập nói: "Công tử, vừa rồi bọn tiểu Thất đã trở lại, bọn họ đã điều tra xong chuyện công tử dặn."

Chu Não gác bút: "Thế nào rồi?"

Kinh Trập nói: "Đúng như công tử dự đoán, sau khi Phí Sầm đảm nhiệm cái ghế Kinh Triệu doãn đến giờ vẫn luôn quy củ thành thật, không hề có hành động gì khác người. Những thế lực tại Quan Trung trong những năm gần đây cũng không có gì biến động."

Chu Não nhướng mày, trong mắt dường như có sóng nước lóng lánh, cười nói: "Ồ ~ Vậy ta hiểu rồi."

Kinh Trập lại có chút khó hiểu: "Công tử điều tra những chuyện này để làm gì vậy ạ?"

Để can thiệp vào chính vụ của Quan Trung, bọn họ đương nhiên phải điều tra rõ những thế lực có thể giúp sức cho bọn họ. Theo ý nghĩ của Kinh Trập, bọn họ hẳn phải điều tra xem những thế lực nào xa cách, những thế lực nào thân thiết với Phí Sầm, sau đó đi châm ngòi kích động những người không hòa hợp với hắn mới phải. Thực chất khi vừa tiến vào Quan Trung, bọn họ cũng thực sự tập trung điều tra theo hướng này.

Nhưng chẳng được bao lâu, không biết Chu Não bị cái gì đánh động, đột nhiên lại bảo người đi điều tra những thành tích của Phí Sầm ở Kinh Triệu phủ, xem trong mấy năm nhận chức này hắn có hành động lớn nào không. Kết quả sau khi điều tra là: mấy năm nay Phí Sầm không hề có bất kì thành tích đáng kể nào. Có thể coi hắn là một vị quan không đến nỗi xấu xa, nhưng cũng chẳng có công lao gì, vậy đã đủ chứng minh hắn chính là một kẻ cực kì có bản lĩnh bo bo giữ mình trong thời thế hiện nay.

Chu Não cũng không trả lời.

Hắn hơi nghiêng người, duỗi chân chẫm lên một tấm ván gỗ. Kinh Trập cũng nhìn động tác của hắn, sàn nhà này được lát bằng gỗ ván, các tấm gỗ khác trên sàn đã ngả sang màu tối xỉn, hoa văn mờ đục không rõ, chỉ có tấm ván dưới chân Chu Não vừa mới đổi, màu sắc khác hẳn với những tấm ván còn lại. Không biết là vì tay nghề của thợ mộc không tốt lắm hay vì nguyên do gì mà tấm ván gỗ lại hơi thoáng cong lên, cực kì không hòa hợp với những tấm gỗ bên cạnh.

Chu Não nhẹ giọng nói: "Đây chính là Phí Sầm đó."

Kinh Trập chớp chớp mắt, mù mù mờ mờ cái hiểu cái không.

=====

Ba ngày sau, Vưu Càn tuân thủ lời hứa của mình, trước khi tới Kinh Triệu phủ đã viết hết mọi điền kiện trao đổi ra một tờ giấy, tự mình mang tới cho Kim Mẫn.

Vưu Càn giao đồ cho Kim Mẫn, vỗ ngực nói: "Kim phó úy, ngươi nhìn xem, Thục thương chúng ta cực kì biết giữ chữ tín, đã nói là sẽ giao cho ngươi thì nhất định sẽ giao cho ngươi."

Kim Mẫn nắm chặt mấy tờ giấy y đưa tới, vừa bực mình vừa buồn cười: "Vâng, Vưu huynh quả nhiên là người thủ tín. Ta đang chuẩn bị tới gặp mặt quan phủ, cuối cùng ngươi cũng mang tới cho ta. Đáng ra ta nhìn ra cái gì còn có thể bàn trước với ngươi, hiện giờ thì e là nhìn cũng chẳng kịp nhìn."

Hôm nay là ngày bọn họ hẹn ước tới quan phủ để trao đổi với Phí Sầm, Vưu Càn đã hứa sẽ nói điều kiện cho hắn trước khi tới quan phủ, thật sự đúng là chờ đến phút cuối cùng mới đưa cho hắn. Phỏng chừng cũng là để đề phòng hắn có ý kiến với bản phương án này, vậy nên tốt nhất là không cho hắn thời gian kịp suy nghĩ. Một lát nữa tới quan phủ, để hợp tác diễn ra thành công, Kim Mẫn cho dù có bất mãn trong lòng cũng chỉ đành phải nhẫn nhịn.

Vưu Càn cười ha hả, cũng không biện giải, chỉ nói: "Thời gian cũng đến rồi, Kim phó úy, chúng ta cùng nhau xuất phát đi?"

Kim Mẫn nói: "Vưu huynh cứ chờ một lát, ta còn phải thay quần áo. Hay là ngươi cứ đi trước một bước, đến trước cửa quan phủ chờ ta?"

Vưu Càn nói: "Cũng được, vậy ta đây đi trước. Kim phó úy, ngươi mau lẹ một chút, đừng có tới muộn."

Kim Mẫn tiễn Vưu Càn rời đi, tùy tay khoác thêm một cái áo ngoài là coi như đã thay quần áo. Sau đó hắn vội vàng chạy đi giao phương án hợp tác cho Tạ Vô Tật xem.

Tạ Vô Tật nhận xấp giấy từ tay Kim Mẫn vội vàng nhìn lướt qua, thoáng lộ vẻ giật mình.

Kim Mẫn nói: "Tướng quân, ngươi nhìn xem có chỗ nào không ổn không. Trước khi vào quan phủ ta sẽ tranh luận với Vưu Càn, chắc là vẫn còn kịp."

Tạ Vô Tật chưa nói gì, không hề nhìn qua loa đại khái, ngược lại nghiêm túc chăm chú đọc kĩ từng chữ.

Trước đó y cũng từng nghe thấy nội dung hiệp thương của Thục thương và Kinh Triệu phủ, mà nội dung trên giấy này đã có chút cải biến so với những gì y từng biết, trở nên càng tỉ mỉ xác thực, tinh tế thấu đáo hơn trước. Từng điều, từng ý đều có ý đồ rõ ràng, một tên trúng đích. Cho dù y không quá hiểu rõ tình hình ở Quan Trung, chỉ cần nhìn bản kế hoạch này cũng có thể hiểu biết hơn rất nhiều. Hơn nữa phần lớn nội dung trên giấy đều là những thứ y chưa từng nghĩ tới, có thể nói chỉ cần đọc xong tờ giấy này cũng giá trị hơn cả một vạn đọc sách y từng đọc.

Kim Mẫn đứng một bên, có chút sốt ruột. Thời gian đã không còn nhiều, nếu còn chưa xuất phát chỉ e hắn sẽ đến muộn.

Sau một lúc lâu, hắn không nhịn được nữa đành nhắc nhở: "Tướng quân......"

Tạ Vô Tật cũng biết thời gian không còn nhiều, cất tờ giấy đi, nói: "Hôm nay ta sẽ đi theo ngươi."

"Cái gì?" Kim Mẫn không khỏi lắp bắp kinh hãi, "Vậy...... vậy sẽ không......"

Một khi Tạ Vô Tật bại lộ thân phận trước quan viên Kinh Triệu phủ và Thục thương, chỉ e từ nay về sau sẽ không thể tự do hành động trong thành nữa. Thân phận y quá mức đặc biệt, ngộ nhỡ đám sứ giả bọn họ gặp chuyện không may thì cũng đành thôi, nhưng nếu Tạ Vô Tật gặp phải sự cố gì đó thì hậu quả khó mà lường trước được.

Tạ Vô Tật nhàn nhạt nói: "Không sao, bọn họ không biết thân phận của ta, cũng không làm gì được ta."

Nếu Tạ Vô Tật đã nói như vậy, Kim Mẫn cũng không còn cách nào khác, chỉ đành gọi người theo, cùng nhau vội vàng đi tới quan phủ.

......

Trên đường đi tới quan phủ, mọi người đi qua một quán trà.

Tạ Vô Tật thoáng dừng chân, sĩ tốt bên cạnh phát hiện ra cũng vội vàng dừng bước nhìn y.

Tạ Vô Tật hơi do dự, nói: "Các ngươi đi trước đi, ta sẽ đi theo sau."

Vậy nên mọi người không đợi nữa, tiếp tục đi về phía quan phủ. Tạ Vô Tật rẽ vào quán trà.

Trong quán trà người người ồn ào náo nhiệt, Tạ Vô Tật vẫn không đi vào, chỉ đứng ngoài cửa, ánh mắt thoáng nhìn khắp đại sảnh một lượt. Quan sát kĩ càng một hồi, y vẫn không trông thấy người y muốn gặp.

Một lát sau, y nhẹ nhàng thở dài, yên lặng xoay người, đi về phía đám Kim Mẫn vừa rời đi.

CNNC 120

Lát sau Kim Mẫn đã dẫn người tới cửa quan phủ, đoàn người của Vưu Càn xuất phát trước hắn nên đã đứng sẵn trước cổng phủ chờ hắn.

Hai đội người đã hội hợp, Vưu Càn thoáng nhìn người Kim Mẫn mang tới, ánh mắt lại không tránh khỏi bị Tạ Vô Tật hấp dẫn. Lần đầu tiên y đi tìm Kim Mẫn thương nghị hợp tác đã bắt gặp Tạ Vô Tật, lần này lại trông thấy người này vẫn âm thầm tán thưởng. Y không nhịn được nói: "Kim phó úy, thủ hạ này của ngươi thật là tuấn tú."

Y vừa nói vậy, người bên Thục thương đều tập trung nhìn về phía Tạ Vô Tật, nhỏ giọng xì xầm bàn tán về Tạ Vô Tật. Đừng nói là ở giữa một đám sĩ tốt bề ngoài bụi bặm lôi thôi, bằng vào diện mạo Tạ Vô Tật thì cho dù đặt giữa một đám công tử thế gia như hoa như ngọc cũng như hạc trong bầy gà.

Kim Mẫn thấy Tạ Vô Tật bị người ta chú mục không khỏi căng thẳng, sợ Tạ Vô Tật gặp phải phiền toái. Tạ Vô Tật thực ra lại không để tâm lắm, thoải mái mặc kệ người ta nói.

Dù sao thì Thục thương đã dám bàn luận, vậy chứng tỏ bọn họ không biết y là ai, cũng không hề hoài nghi thân phận y. Bằng không thì có cho họ một trăm lá gan, chưa chắc bọn họ đã dám bình luận ngay trước mặt như này.

Kim Mẫn vội vàng chuyển đề tài: "Vưu huynh, thời gian đã đến, chúng ta mau vào đi thôi, đừng để các quan viên đợi lâu."

Hắn đã nói như vậy, Vưu Càn cũng không trêu đùa nữa, làm tư thế mời: "Đúng vậy, mời Kim phó úy đi trước."

Nếu đã là đồng minh, Kim Mẫn cũng phải khách sáo với y một chút: "Mời Vưu huynh vào trước."

Hai người khách sáo mời mọc nhau một hồi, cuối cùng đồng thời bước vào cửa phủ.

Mọi người vừa bước vào phủ, bá tánh vây xem gần đó cũng dần dần giải tán.

Nếu lúc này Tạ Vô Tật ngoái đầu lại sẽ thấy ngay, sau khi đám đông tản ra lộ rõ "Giả Nhất Trân" và Trình Thập Bát mà y vẫn đang tìm kiếm mấy ngày nay đang đứng bên vệ đường nhìn y. Chỉ tiếc là tâm tư của y hiện giờ chỉ đang dồn vào quan sát các thương nhân đất Thục, đừng nói là quay đầu, quay người một chút cũng không hề quay.

Chu Não đứng ngoài cửa lớn quan phủ, nhìn bóng dáng Tạ Vô Tật dần dần đi xa, cực kì hứng thú nói: "Ngô Hối......Không hối hận......Ha ha."

*Chap trước quên không chú thích tên của Tạ Vô Tật. Chữ Tật (疾) có nghĩa là đau khổ bệnh tật, nên tên của Vô Tật nghĩa là không có đau khổ, căm hận, bệnh tật nhé!

Trình Kinh Trập hơi rối rắm: "Có lẽ nào người kia lại chính là Tạ Vô Tật không?"

Chu Não nói: "Rất có thể."

Đứng trước quan phủ một hồi lâu, thủ vệ quan binh đã chú ý tới bọn họ, lộ vẻ cảnh giác nhìn chằm chằm, tựa như chuẩn bị đi tới kiểm tra thân phận bọn họ tới nơi. Vậy nên Chu Não cũng không chần chờ ở lâu, nhanh chóng xoay người rời đi.

Hắn không giống với Tạ Vô Tật, hắn còn muốn tiêu dao tự tại trong thành mấy ngày nưa nên không định đích thân tới quan phủ đàm phán. Những thứ cần thiết hắn đã dặn dò Vưu Càn xong, hắn tin bằng vào năng lực của Vưu Càn, y có thể làm tốt.

Kinh Trập vội vã theo sát Chu Não, cực kì phấn khích với suy đoán vừa rồi của mình: "Công tử, nếu người nọ thật sự là Tạ Vô Tật, đây chẳng phải là thời cơ tốt để chúng ta xuống tay đó sao. Chúng ta lén trói hắn lại, ba vạn đại quân của y chẳng phải sẽ như rắn mất đầu?"

Chu Não "Ồ" một tiếng, hỏi: "Sau đó thì sao?"

Kinh Trập sửng sốt. Sau đó? Sau đó thì......

Tục ngữ nói "bắt giặc bắt vua trước", chỉ cần bắt được Tạ Vô Tật, ba vạn đại quân kia sẽ nhanh chóng hỗn loạn, thậm chí là tan đàn xẻ nghé. Đến lúc đó chẳng lẽ bọn họ lại không bắt được đại quân tinh nhuệ kia sao? Lúc trước Chu Não phái Vệ Nguyệt chiếm giữ Kiếm Châu cũng dùng chính thủ đoạn này. Mà quân đội thiện chiến kia quả thực đúng là thứ bọn họ đang còn thiếu!

Nhưng nếu nghĩ sâu hơn một chút, y mới nhận ra chuyện này nói dễ hơn làm. Bọn họ có thể chiếm được Kiếm Châu, là vì chính bản thân bọn họ có năng lực thống trị được Kiếm Châu. Nhưng hiện giờ bọn họ vẫn chưa đủ năng lực để quản lí một đội quân khổng lổ, nếu không thì việc gì phải đi lấy của người khác về dùng làm gì? Đất Thục cũng chẳng phải không thể chiêu mộ được ba vạn nhân mã.

Vậy nên......cho dù thành công khiến Tạ gia quân hỗn loạn thì cũng chỉ là việc "hại người mà chẳng ích ta" mà thôi.

Nhưng cứ nghĩ đến người trẻ tuổi kia rất có thể là Tạ Vô Tật danh tiếng vang dội mà bọn họ cũng không làm gì hết, Kinh Trập lại chẳng thấy cam lòng. Y thầm nghĩ: "Nếu chúng ta bắt được hắn, ít nhất cũng có thể bàn điều kiện với ba vạn đại quân kia chứ?"

Hiện giờ bọn họ hợp tác với Tạ gia quân cùng nhau chia cắt Quan Trung, thực ra cũng chưa phải lựa chọn tốt nhất đối với bọn họ. Chỉ bởi vì Tạ gia quân hừng hừng khí thế uy hiếp ở bên, bọn họ mới đành phải thỏa hiệp mà thôi. Nếu bọn họ có thể độc chiếm Quan Trung thì mới thực sự là kết quả tốt nhất.

Chu Não cười cười, nói: "Ép người cúi đầu chỉ là kế sách tạm thời, không phải kế lâu dài. Cho dù lần này đắc thủ, ngày sau sớm muộn gì cũng sẽ bị bọn họ trả thù."

Kinh Trập thấy Chu Não không có ý định này, cũng không nhiều lời nữa. Y vốn dĩ chỉ nói tùy tiện, người nọ đến tột cùng có phải chính Tạ Vô Tật hay không còn chưa chắc.

Lại nghe Chu Não nói: "Huống chi......"

Kinh Trập vội quay đầu nhìn hắn, nghe sem hắn muốn nói gì.

Khóe miệng Chu Não ngậm cười, ánh mắt trông về phía xa xăm: "Huống chi so với ba vạn đại quân, người ta muốn nhất chính là Tạ Vô Tật."

Kinh Trập ngơ ngẩn.

Có cái gọi là "ba quân dễ được, một tướng khó cầu". Câu này vốn để ám chỉ nhân tài hiếm có khó tìm đến nhường nào. Nhưng nếu đặt lời này lên người Tạ Vô Tật thì......Có lẽ thu phục được người này còn khó khăn gấp trăm triệu lần so với thu phục ba vạn đại quân nữa kìa......

......

Bên kia, đám người Vưu Càn, Kim Mẫn đã bước vào sảnh chính của quan phủ, bắt đầu đàm phán với các quan viên.

Các quan viên phát hiện lần này Kim Mẫn mang thêm một người trẻ tuổi có dung nhan tuấn tú, không khỏi liếc nhìn thêm mấy lần, nhưng cũng chỉ là nhìn nhiều một chút, trong lòng cũng không nghĩ gì.

Việc này đã trì hoãn rất lâu, hai bên phái thêm người tới trợ giúp cũng không phải chuyện lạ. Huống gì cho dù có đánh chết bọn họ cũng chẳng dám tin Chu Não và Tạ Vô Tật có thể quyết đoán rời khỏi hang ổ, tự mình thâm nhập vào đầm rồng hang ổ.

Mà Kinh Triệu doãn Phí Sầm, hắn thậm chí còn chưa kịp chú ý tới Tạ Vô Tật mới xuất hiện, bởi vì lúc này hắn đã nổi giận đến độ chẳng còn tâm trí để ý chuyện khác nữa.

Trong hai tháng nay, cả Kim Mẫn và Vưu Càn đã từng gặp Phí Sầm rất nhiều lần, nói chuyện rất nhiều lần. Nhưng bọn họ cũng chưa từng chứng kiến sắc mặt Phí Sầm khó coi như ngày hôm nay. Thực ra cũng không trách được, cho dù là ai ngồi ở vị trí của Phí Sầm hiện giờ thì cũng chẳng cười nổi.

—— Phải biết rằng cho dù là Thành Đô phủ hay Tạ gia quân, cả hai bên đều khiến Phí Sầm phải đau đầu không thôi. Hắn vốn cho rằng hai bên cùng tới Quan Trung tìm hắn đã là chuyện tồi tệ nhất, ai ngờ không có chuyện tệ nhất, chỉ có chuyện tệ hơn! Đó chính là cả hai phe này lại cùng bắt tay hợp tác với nhau!

Thục thương phụ trách dụ dỗ bằng lợi ích, Tạ gia quân phụ trách đe dọa bằng bạo lực, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, bọn họ đã lung lạc toàn bộ các thế lực quan trọng trong vùng. Còn Phí Sầm, tuy là Kinh Triệu doãn cao cao tại thượng, nhưng nếu không được thế lực bản địa ủng hộ, hắn cũng chỉ là một Phủ doãn tay không tấc sắt*, đến cái ghế còn không ngồi vững được chứ chưa phải nói tới chuyện khác. Hơn nữa Tạ gia quân dùng vũ lực để uy hiếp, hiện giờ Kinh Triệu phủ đã ở thế loạn trong giặc ngoài, hắn đã chẳng còn bao nhiêu thủ đoạn và tiếng nói gì nữa.

*Gốc: 光杆司令: ý chỉ một tướng quân không có quyền lực, binh lính và tiếng nói.

Phí Sầm cười không nổi, Vưu Càn lại cười cực kì vui sướng. Y giao cho mỗi quan viên một tập phương án đã chuẩn bị trước, sau đó đề cập từng điều. Mỗi khi nói tới một điều, y lại dừng lại hỏi ý kiến Phí Sầm: "Phí Phủ doãn, ngài cảm thấy làm như vậy có được không?"

Phí Sầm xanh mặt, thậm chí còn chẳng buồn nói gì nữa.

Vưu Càn cũng mặc kệ hắn, lại chuyển sang các quan viên khác như Thư kí, Yêu tịch, Khổng mục*, hỏi: "Các vị thấy việc có được không?"

*Các chức quan ghi chép, trông coi sổ sách.

Các quan viên tham dự hội nghị ngươi xem ta, ta xem ngươi, cuối cùng lại nhìn sang Phí Sầm.

Có người ngẩng đầu nói trước: "Nếu việc này có thể thành, nhất định sẽ giúp công thương của Quan Trung phát triển rực rỡ, có lợi cho dân sinh. Theo ta thấy là được."

Lập tức có người phụ họa: "Đúng vậy, đây có thể coi là một kế hai bên đều có lợi, ta cũng cảm thấy là được."

"Không sai, không sai."

Những quan viên này vốn đại diện cho các thế lực trong địa bàn, bọn họ đã sớm được mớm lời, thông đồng với Vưu Càn xong, tất nhiên là phải nói giúp cho y. Còn Phí Sầm chỉ có thể giận mà không dám nói gì, tiếp tục xụ mặt im lặng.

Vưu Càn một đường đánh nhanh thắng nhanh, liên tục đưa ra điều kiện.

Ánh mắt của Chu Não rất chuẩn, hắn còn chưa ở Quan Trung không bao lâu, đã tìm ra rất nhiều cơ hội làm ăn còn chưa được khai phá ở Quan Trung, kế hoạch hắn mới sửa đổi đã đề cập đến toàn bộ các phương diện. Để giảm bớt lực cản khi tiến vào Quan Trung, hắn cố gắng không tranh giành lợi ích với các thế lực bản địa, lựa chọn ôn hòa nhường nhịn lợi nhuận, vậy nên hắn cũng giành được ủng hộ của phần lớn các thế lực này.

Được thế lực địa phương tiếp tay, hiệp thương lần này tiến triển cực kì thuận lợi. Cho dù Phí Sầm không nói không rằng, các quan viên còn lại cũng không tranh luận gì, nhanh chóng thông qua rất nhiều điều khoản. Thế nhưng Chu Não muốn thương lượng quá nhiều mặt, không phải chỗ nào cũng giành được tán thành, vẫn sót lại một số điều khoản còn phải tranh luận thêm.

Khi Vưu Càn và các quan viên Kinh Triệu phủ hăng say thương nghị, Tạ Vô Tật ngồi trong hội nghị vừa nghiêm túc lắng nghe Vưu Càn, vừa yên lặng quan sát con người này.

Sở dĩ hôm nay y tự mình tới đây, cũng không phải để ngáng chân Thục thương lúc bàn điều kiện, mà chỉ vì kế hoạch của Thục thương khiến y mở rộng tầm mắt, y thật sự có lòng học hỏi.

Vưu Càn dù sao cũng đã buôn bán nhiều năm, tài ăn nói quả thực là cực kì xuất sắc. Hơn nữa y được Chu Não coi trọng, giao cho đảm nhiệm một chức vụ quan trọng như này, chứng tỏ năng lực của y cũng chẳng hề tầm thường. Cho dù là tốc độ tùy cơ ứng biến hay tư duy nhanh nhạy, y đều nổi bật hơn hẳn đại đa số người.

Cho dù quan viên chất vấn y chuyện gì, y đều có thể đối đáp trôi chảy, xúc tích mạch lạc. Hơn nữa rõ ràng là để mưu lợi cho bản thân, y lại luôn có cách nói cực kì đúng tình hợp lí. Các quan viên chỉ cần không giữ vững lập trường rất dễ nhảy vào hố của y, thường thường bị y nói đến á khẩu không trả lời được.

Vừa nãy Tạ Vô Tật chỉ xem qua phương án Vưu Càn đưa tới, đã nhận ra kế hoạch này cực kì lợi hại. Hiện giờ nghe Vưu Càn phân tích bổ sung kĩ càng tỉ mỉ, lại càng như "đi một ngày đàng học một sàng không", chỉ tiếc lúc này không tiện lấy giấy bút ra ghi chép lại.

Vưu Càn tốt rất nhiều thời gian mới có thể thuyết trình xong toàn bộ phương án, trong đó hầu hết các điều khoản đều đã thuận lợi được các quan viên Kinh Triệu phủ gật đầu tán thành, sẽ có thể mau chóng bắt tay vào triển khai. Nhưng có một số nhỏ vẫn còn đang gây tranh cãi, chỉ đành tạm thời gác lại, chờ lần tiếp theo lại tiếp tục trao đổi.

Người Thục đã trao đổi xong, bấy giờ mới tới lượt Tạ gia quân.

Tạ gia quân không có nhiều yêu cầu phức tạp như Thục thương, điều kiện của bọn họ rất đơn giản: Trước khi bắt đầu vụ xuân, Tạ Vô Tật muốn mang một vạn hai ngàn người tới Tần Xuyên đóng quân, Kinh Triệu phủ cần phân ra ít nhất ba vạn mẫu đất cho hắn. Đương nhiên, bọn họ có thể tự mình khai khẩn đất hoang. Nếu điều kiện nơi đóng quân quá mức ác liệt, có đạo phỉ và phản quân hoành hành, bọn họ có thể thuận tiện ra tay giải quyết. Bởi vì bọn họ và Thục thương đã tự nhất trí hiệp định cung cấp quân lương và lương thảo, chuyện này cũng không cần Kinh Triệu phủ bỏ vốn nữa.

Thật ra điều kiện này so với điều kiện ban đầu của họ đã ôn hòa hơn rất nhiều. Quan trọng là không yêu cầu Kinh Triệu phủ trợ giúp lương hướng nữa, còn đảm bảo sẽ không trưng thu tiền tài của nhân dân, vậy nên phản đối của dân chúng sẽ ít đi rất nhiều.

Còn về ba vạn mẫu đất, đối với Kinh Triệu phủ thì đây cũng không phải vấn đề lớn —— Hiện giờ Quan Trung loạn lạc như vậy, Phí Sầm chỉ giao hết những vùng bị đạo tặc và phản quân xâm lấn cho Tạ Vô Tật, dù sao những vùng này cũng không thu được bao nhiêu thuế, không tính là gây tổn thất lớn cho Kinh Triệu phủ. Còn việc quyền lực bị xâm hại và hậu hoạn có thể xảy ra, đây không phải chuyện Phí Sầm có thể định đoạt.

Cuối cùng Phí Sầm cũng mở miệng: "Nhưng còn chuyện ôn dịch......"

Kim Mẫn lạnh lùng nói: "Trong quân của chúng ta vốn không hề có ôn dịch!"

Vưu Càn vội cười nói: "Phí Phủ doãn, ôn dịch chỉ thuần túy là lời đồn. Các bá tánh nhất định là bị kẻ khác châm ngòi nên mới tin lầm. Chuyện này cũng không quan trọng, chỉ cần không gióng trống khua chiêng mà làm là được. Chờ đến khi Tạ Tướng quân mang binh vào chiếm giữu, đánh đuổi giặc cỏ, ổn định tình hình trị an thì lời đồn sẽ tự khắc bị dẹp tan thôi ạ."

Phí Sầm lại im bặt không nói gì nữa.

Thực ra hắn còn mong trong quân của Tạ Vô Tật thực sự có ôn dịch. Cứ như vậy, hai bên giao chiến, hắn còn có chút phần thắng. Nhưng hiện giờ xem ra dịch bệnh chỉ là lời đồn vô căn cứ. Càng quan trọng hơn là Tạ gia quân và Thục thương đã thông đồng với nhau, lương thảo cũng không cần hắn bỏ nữa. Vậy thì còn đánh với đấm quái gì nữa? Nửa phần thắng hắn cũng không có, thà dùng dây thừng tự thắt cổ mình chết ngay tại đây cho lẹ.

Kết quả là, những điều kiện Kim Mẫn đưa ra cũng nhanh chóng được thông qua. Bọn quan viên tính toán một hồi, cũng quyết định luôn ngày Tạ Vô Tật tiến quân vào Quan Trung.

Cho dù là Vưu Càn hay Kim Mẫn, đây cũng là lần thương nghị thuận lợi nhất chưa từng có. Chỉ vỏn vẹn vài canh giờ, họ đã thương lương xong với Kinh Triệu phủ, thông qua hầu hết nội dung hiệp định, chỉ còn vài chi tiết cần thương thảo thêm.

Lúc này sắc trời đã tối, vậy nên mọi người lại hẹn sáng mai tiếp tục hiệp thương, cuối cùng mới ai về nhà nấy.

......

Kim Mẫn dẫn người trở về chỗ ở, sắc trời đã tối hẳn. Hắn sai người mau chóng chuẩn bị bữa tối, còn mình và Tạ Vô Tật vào phòng bàn chuyện.

"Tướng quân," Kim Mẫn nói, "Những tên Thục thương kia quả là dày dạn thủ đoạn kinh doanh. Hôm nay ta thấy lúc bọn họ đề xuất phương án, mặt Phí Phủ doãn tái mét không nói được gì."

Tuy Kim Mẫn không quá hiểu biết về chuyện làm ăn buôn bán, nhưng hắn biết nhìn mặt đoán ý người khác. Chỉ cần nhìn cái vẻ tiếc đứt ruột đứt gan của Phí Sầm là biết ngay những thứ Thục thương muốn nhúng tay toàn là những mảng kiếm lời nhất ở Quan Trung.

Tạ Vô Tật lại không rảnh nói chuyện với hắn, vội vàng trải giấy mài mực, nhân lúc còn nhớ những gì Thục thương nói, phải mau mau ghi lại những điểm quan trọng mới được.

Kim Mẫn đi tới nhìn, chỉ thấy Tạ Vô Tật viết thoăn thoắt không ngừng, cũng không biết mìn có thể giúp được gì, chỉ đành đứng trơ trọi một bên.

Không bao lâu sau, Tạ Vô Tật đã viết lại hết những thứ quan trọng mà mình nhớ được, cuối cùng mới gác bút, hong giấy cho khô mực.

Bấy giờ Kim Mẫn mới dám mở miệng hỏi: "Tướng quân cần ghi lại những chuyện này để làm gì ạ? Không phải Vưu Càn đã cho chúng ta một bản phương án rồi sao?"

Tạ Vô Tật nói: "Đây đều là những thứ hắn không viết trên giấy."

Kim Mẫn gật đầu. Xem ra Tạ Vô Tật cực kì hứng thú với kế hoạch của Thục thương.

Tạ Vô Tật nói: "Ngươi bố trí vài người, ngày mai lúc tới quan phủ thương nghị, bảo bọn họ ghi nhớ toàn bộ lời của Thục thương. Còn có, mỗi một chỗ trong kế hoạch của bọn họ dính dáng tới thế lực nào trong vùng, cũng phải điều tra tỉ mỉ tường tận cho ta."

Kim Mẫn sửng sốt một lát, cuối cùng mới hiểu ra dụng ý của Tạ Vô Tật, lập tức vui mừng ra mặt: "Ý của tướng quân là, chúng ta có thể học hỏi thủ đoạn của bọn họ?!"

Tạ Vô Tật gật đầu.

Kim Mẫn đấm đấm vào lòng bàn tay, cuối cùng mới tỉnh ngộ: "Đúng vậy! Bọn họ có thể mở nhà xưởng ở Quan Trung, làm ăn buôn bán kiếm lời, sao chúng ta lại không thể? Một khi chúng ta học xong mánh lới của bọn họ, chúng ta cũng có thể tự mình kiếm tiền cơ mà!"

Vốn khi phải bắt tay với Thục thương, trong lòng hắn vẫn còn chút uất ức không vui. Dù sao thì nếu không phải Thục thương truyền bá lời đồn thất thiệt, bọn họ đã sớm có thể nhận được tán thành của Kinh Triệu phủ, lúc này đáng ra quân đội cũng vào tới nơi rồi. Hiện giờ chỉ cần nhớ lại việc này, trong lòng hắn khó tránh khỏi tức giận không phục.

Đây thật sự là cơ hội tốt để học lỏm! Chỉ cần bọn họ nghiên cứu toàn bộ bản kế hoạch này, bọn họ có thể dựa vào binh lực đuổi Thục thương đi, tự mình đứng ra triển khai. Sau khi ổn định được tình thế lại kiếm được nhiều tiền, sau này làm gì còn phải sầu não vì quân lương nữa?

Nghĩ tới tương lai tốt đẹp, Kim Mẫn mừng như vớ được vàng. Còn chuyện nuốt lời với những Thục thương kết minh với bọn họ, hắn cũng chẳng thấy áy náy gì lắm. Bọn họ và Thục thương vốn không phải vì nhân nghĩa, mà là vì phân lợi mới liên thủ với nhau, sớm muộn gì cũng sẽ chia tay vì lợi ích. Huống gì Thục thương giảo hoạt gian trá, chẳng lẽ lại không có tính toán cho riêng mình?

Kim Mẫn cười nói: "Tướng quân quả nhiên lợi hại, thuộc hạ lập tức đi thu xếp ngay."

Tạ Vô Tật lại không quá vui mừng, chỉ dựa lưng vào ghế, thần sắc có chút âu sầu như có như không. Y chỉ "ừm" một tiếng lại nhắm mắt trầm tư, không nhiều lời thêm nữa.

CNNC 121

Hôm sau, mọi người lại đến quan phủ tiếp tục thương nghị.

Thủ hạ sĩ tốt của Kim Mẫn nhận lệnh của Tạ Vô Tật, ai nấy đều cực kì tập trung nghe các Thục thương nói chuyện. Một khi nghe ra được điểm quan trọng, bọn họ lập tức múa bút ghi chép lại.

Nhưng mà hiệp thương hôm nay lại không thuận lợi tiến triển lắm.

Tạ gia quân bên này thực ra đã không còn vấn đề gì, chuyện khó giải quyết nằm ở phía Thục thương. Thục thương muốn thâu tóm thật nhiều quyền lực ở Quan Trung, nhưng dù hôm qua Phí Sầm phải chịu đả kích lớn như vậy, hắn cũng chưa chịu nhắm mắt buông xuôi. Hắn tốn cả một đêm cẩn thận nghiên cứu tất cả các điều khoản mà Thục thương đưa ra, trong đó có những điểm nhận được ủng hộ của các thế lực địa phương, và có cả những điểm không quá được đón nhận.

Những chỗ đã được các thế lực đó ủng hộ, dù Phí Sầm không đồng ý cũng buộc phải đồng ý. Còn những điều không được ủng hộ, Phí Sầm mặc kệ nó có mang lại lợi ích cho hai bên hay không, hắn đều gạt bỏ toàn bộ. Còn hắn làm như vậy rốt cuộc là vì giận lẫy, hay là vì hắn cảm thấy đấy là cách làm có lợi nhất với mình thì cũng chỉ bản thân hắn biết rõ.

Còn Thục thương thì sao? Bởi vì họ đã được Kinh Triệu phủ thông qua không ít điều kiện có lợi, chỉ còn dư lại những điểm này, bọn họ cũng không thể dùng thủ đoạn quá cứng rắn để ép buộc. Tuy nói bọn họ đã liên minh với Tạ gia quân, nhưng cũng không thể lúc nào cũng mang quân lực ra, chỉ vì một việc nhỏ mà bắt Tạ gia quân vận dụng binh lực để uy hiếp, Tạ gia quân cũng sẽ chẳng vui vẻ gì! Vậy nên có một số việc họ cũng chỉ đành dựa vào bản lĩnh khua môi múa mép.

Chẳng mấy chốc, sắc trời lại dần muộn. Cho dù còn chưa đạt được tiến triển gì lớn, hội nghị hôm nay cũng chỉ đành tạm dừng tại đây.

......

Kim Mẫn và Vưu Càn dẫn người của mình ra khỏi quan phủ, đứng ngoài quan phủ, hai bên cũng chưa vội "đường ai nấy đi".

Trước nay Vưu Càn luôn là người nhiệt tình hơn, còn Kim Mẫn vì trong lòng không thích Thục thương nên sẽ không quá chủ động xã giao, bình thường chỉ lá mặt lá trái cho qua chuyện. Nhưng hôm nay hiếm khi hắn lại chủ động mời mọc: "Vưu huynh, nếu buổi tối các ngươi không có việc gì, chi bằng mọi người tìm một quán rượu nào đó uống chút rượu, tâm sự một buổi?"

Vưu Càn nhướn mày, kinh ngạc nói: "Ây da, Kim phó úy chủ động mời ta uống rượu, thật sự là hiếm thấy!"

Kim Mẫn ha ha cười. Bản kế hoạch của Thục thương vẫn có rất nhiều chỗ bọn họ còn chưa nghiên cứu ra, dù sao cũng phải tạo quan hệ cho tốt mới có thể moi thêm nhiều thông tin chứ.

Thế nhưng hiếm lắm hắn mới nhiệt tình một lần, lại không đả động được Vưu Càn. Vưu Càn nói: "Nhưng thật xin lỗi Kim phó úy, đêm nay e là ta còn có chút việc phải làm. Ngươi cũng thấy đó, Kinh Triệu phủ làm khó dễ chúng ta đỉ thứ, ta cần phải trở về rà soát lại kế hoạch một lần. Chờ hoàn thành xong chuyện này, ta và Kim phó úy nhất định phải uống một bữa thật say mới được!"

Kim Mẫn nghe hắn nói vậy, tất nhiên cũng không dây dưa thêm nữa, vội nói: "Được, vậy khi nào Vưu huynh có thời gian thì nhất định phải nhớ báo cho ta đó."

Hắn đang định dẫn người trở về, lại chợt nghe Vưu Càn cười tủm tỉm hỏi: "Kim phó úy, ngươi đột nhiên tìm ta uống rượu, có phải là vì có chuyện gì muốn hỏi thăm không?"

Kim Mẫn sửng sốt, cứng đờ quay người lại, chột dạ hỏi: "Ta tìm ngươi hỏi thăm? Tại sao Vưu huynh lại nói như vậy?"

Vưu Càn cười nói: "Cũng không có gì. Chỉ là ta nghe nói lương hướng hàng năm của quý quân có chút eo hẹp, ắt hẳn Kim phó úy sẽ có chút hứng thú với ngón nghề kinh doanh. Vừa khéo mấy thương nhân chúng ta không còn bản lĩnh nào khác, chỉ có chút ít hiểu biết cái thuật luồn cúi kiếm tiền. Nếu Kim phó úy muốn lãnh giáo những thứ này thì chỉ cần mở miệng là được, hiện giờ hai bên chúng ta đã kết thành đồng minh, trở thành người một nhà, ta nhất định sẽ dốc túi chỉ giáo. Thậm chí chúng ta cũng có thể phái vài người sang hỗ trợ các ngươi, không có vấn đề gì đâu."

Nụ cười của Kim Mẫn tức khắc cứng đờ trên mặt.

Làm thế nào mà Vưu Càn lại biết được ý định của bọn họ??

Chẳng lẽ...... Vừa rồi bọn họ nghe Thục thương nói chuyện quá mức chăm chú, nên mới bị bọn họ phát hiện? Hay là ngay từ lúc bắt đầu, Thục thương đã dự đoán được bọn họ sẽ có ý đồ này?!

Kỳ thật bọn họ có suy nghĩ như vậy cũng không phải chuyện khó đoán. Ai mà chẳng muốn thâu tóm càng nhiều quyền lực và tài nguyên vào tay mình, dựa vào người khác mà kiếm cơm dù sao cũng không thể an tâm bằng tự cung tự cấp. Cũng như hiện giờ chẳng qua Thành Đô phủ còn chưa thể cử binh lực tới đây mà thôi, bằng không người Thục tuyệt đối sẽ không dễ dàng để đại quân của bọn họ vào Quan như vậy.

Kim Mẫn đương nhiên muốn hiểu kĩ phương án của Thục thương hơn, càng rõ ràng tỉ mỉ càng tốt, nhưng nếu Vưu Càn chủ động nói cho hắn thì đó lại là chuyện khác. Vưu Càn có thể thiệt tình thực tâm giúp đỡ bọn họ sao? Ngộ nhỡ y lại đào bẫy chờ bọn họ nhảy vào thì phải làm sao? Thậm chí Thục thương còn đoán trước được bọn họ sẽ có ý định này, vậy phương án hiện giờ của Thục thương liệu có phải đã sớm bố trí cạm bẫy cho bọn họ? Bọn họ còn có thể học theo nữa hay không?

Kim Mẫn lo lắng không thôi, đằng kia Vưu Càn đã nói lời cáo biệt: "Kim phó úy, nếu không còn chuyện gì khác, vậy ta về trước đây."

Lúc này Kim Mẫn mới định thần lại, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Ta cũng phải về, tạm biệt Vưu huynh."

Vưu Càn đầy ẩn ý lặp lại: "Kim phó úy đừng quên nha, nếu có bất kì chuyện gì cần hỏi thì cứ hỏi ta là được, ngàn vạn lần đừng khách khí! Hẹn gặp lại ngày mai!"

Kim Mẫn: "............"

Dứt lời, Vưu Càn dẫn người của mình rời đi. Kim Mẫn đứng đần người tại chỗ, một lát sau cũng chỉ có thể ảo não ủ rũ trở về.

......

Vừa trở về, Kim Mẫn lập tức vào phòng Tạ Vô Tật.

Kim Mẫn ảo não nói: "Tướng quân, bọn họ đã có chuẩn bị, sau này nhất định sẽ đề phòng chúng ta. Nếu chúng ta muốn cướp đường làm ăn của họ, chỉ e là sẽ không dễ dàng."

Tạ Vô Tật lạnh lùng nói: "Vốn không phải là chuyện dễ dàng, là do ngươi nghĩ quá đơn giản."

Kim Mẫn sửng sốt, bỗng chốc đỏ mặt xấu hổ.

Tạ Vô Tật đúng là muốn học tập thủ đoạn của Thục thương, nhưng cũng không như Kim Mẫn nghĩ là để đoạt đường làm ăn của Thục thương ở Quan Trung về phần mình.

Tuy Tạ Vô Tật chưa từng buôn bán, nhưng y cũng biết làm ăn kiếm tiền không phải chuyện đơn giản. Nếu không thì tại sao ba vạn đại quân của y vẫn cứ mãi phải chắt chiu khổ sở, nhịn ăn nhịn mặc như vậy chứ? Nếu không thì tại sao chỉ Thục thương mới nghĩ ra được kế sách kinh doanh, mà trong quân của họ có nhiều mưu sĩ như vậy lại chẳng ai nghĩ ra được?

Chỗ khinh suất của Kim Mẫn, chính là giống như mọi người nhìn người khác làm việc thì cảm thấy thật dễ dàng, ví dụ như trong mắt nhiều người, cầm binh đánh giặc cũng chẳng có gì khó. Nhưng đến khi thật sự bắt tay vào làm thì chẳng mấy ai làm được. Đạo lí này Tạ Vô Tật hiểu rõ hơn Kim Mẫn nhiều. Y bảo Kim Mẫn phái người đi học, là bởi vì xem xét tình thế, học một chút vẫn tốt hơn là không học gì. Còn dã tâm thay thế Thục thương tất nhiên cũng có, nhưng y biết đây không phải là chuyện có thể xong trong một sớm một chiều.

Kỳ thực thì muốn bản thân đứng vững gót chân, học tập người khác chỉ là hạ sách. Mời chào nhân tài có thể nghĩ cách mới thực sự là thượng sách......

Kim Mẫn tựa hồ cũng nghĩ vậy, bèn đề nghị: "Tướng quân, có lẽ chúng ta có thể mua chuộc vài người từ chỗ Thục thương......"

Tạ Vô Tật liếc mắt nhìn hắn, nhàn nhạt nói: "Cho dù bọn họ dám quy phục, chúng ta có dám dùng bọn họ không?"

Kim Mẫn sửng sốt, lần thứ hai nghẹn lời.

Đúng vậy! Nếu Thục thương đã đoán ra ý đồ của bọn họ, rất có thể sẽ chỉ giả vờ quy phục, nhưng thực ra lại là kế phản gián không biết chừng? Người Thục gian manh xảo quyệt như vậy, chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra!

Kim Mẫn không khỏi ảo não bóp tay. Những lời Vưu Càn nói ở ngoài quan phủ hôm nay vốn chính là "công tâm kế", khiến bọn họ hoài nghi đủ thứ, cuối cùng lại chẳng dám làm bất kì chuyện gì.

Tạ Vô Tật hít một hơi thật sâu, nói: "Việc này không thể vội được. Đợi vào được Quan Trung thì nghĩ cách bố trí sang đó một vài người, từ từ học tập bọn họ thôi."

Kim Mẫn có chút không cam lòng. Nếu nói như vậy, trong khoảng thời gian ngắn bọn họ sẽ không thể đuổi Thục thương ra khỏi Quan Trung. Nhưng hắn cũng không nghĩ ra được cách nào tốt hơn, chỉ đành từ bỏ suy nghĩ vì cái lợi trước mắt, từng bước một đi tiếp vậy.

=====

Vưu Càn dẫn người trở về, mọi người đều vừa mệt vừa đói. Y ra lệnh: "Các ngươi đi nghỉ ngơi trước đi."

Vậy nên mọi người tản ra.

Vưu Càn lại không lập tức dùng bữa, xoay người đi vào trong viện. Trong viện, Chu Não và Kinh Trập đang ngồi bên bàn uống trà.

Mấy ngày nay bọn họ và Kinh Triệu phủ đang ở thời điểm đàm phán mấu chốt nhất, nếu chỉ để người truyền lời thay chỉ sợ sẽ để lộ ra những chuyện quan trọng, thế nên Chu Não mới đích thân tới đây.

Vừa trông thấy Chu Não, Vưu Càn đã không nhịn được vui tươi hớn hở đi đến, bẩm báo lại những chuyện xảy ra ở cửa quan phủ: "Chủ nhân, vừa nãy chúng ta ra khỏi cửa quan phủ, Kim phó úy còn muốn mời ta đi uống rượu. Đây là lần đầu tiên hắn chủ động mời ta, ta nghĩ uống rượu là giả, muốn moi tin từ chúng ta mới là thật."

Chu Não rất hứng thú hỏi: "Ngươi đáp lại hắn như nào?"

Vưu Càn nói: "Đương nhiên là làm giống hệt như lời chủ nhân đã dặn, ta chỉ nói nếu hắn muốn gì thì cứ hỏi ta, ta nhất định sẽ không giấu diếm. Ha ha, ta vừa nói xong, hắn đã tái mặt ngay lập tức. Thật tiếc là chủ nhân không nhìn thấy, vẻ mặt của hắn lúc đó thật sự quá đỗi thú vị!"

Chu Não cười ha ha gật đầu.

Vưu Càn vuốt mông ngựa nói: "Chủ nhân quả là lợi hại!"

Trước đó Chu Não đưa ra quyết định liên thủ với Tạ gia quân, hội đàm ba bên với Kinh Triệu phủ, Vưa Càn còn rất lo lắng. Tạ gia quân không thể cam tâm mãi nhận lương thảo của Thục thương. Một khi bọn họ biết kế hoạch của Thục thương, thì rất có thể sẽ nảy sinh ý nghĩ muốn chiếm đoạt. Đáng ra bọn họ còn phải đề phòng Tạ gia quân mới đúng.

Nhưng lúc ấy Chu Não lại nói với hắn, thay vì giấu diếm để đối phương gợi chuyện, thì chi bằng quang minh chính đại bày ra luôn. Nếu đối phương muốn biết, vậy thì cứ chủ động lấy ra toàn bộ phương án cho bọn họ xem. Càng làm như vậy, đối phương lại càng không dám học. Huống hồ kinh doanh cũng không phải chuyện nói làm là làm được, Tạ Vô Tật cực kì thiếu nhân tài, cho dù đưa thẳng phương án cho bọn họ, bọn họ có làm được hay không? Ngược lại nếu Tạ gia quân muốn bỏ vốn để buôn bán, có khi còn tự dâng cho họ một cơ hội lừa sạch cả chì lẫn chài, đến quần lót còn không còn mà mặc!

Vưu Càn nghĩ tới cảnh Kim Mẫn mất công mà đến quần lót cũng không giữ nổi, y lập tức không nhịn nổi sung sướng cười hơ hớ.

Chu Não hỏi: "Hôm nay ngươi nói chuyện với Kinh Triệu phủ đến đâu rồi?"

Vừa nhắc tới đề tài này, Vưu Càn tự khắc không cười được nữa. Y thở dài: "Thưa chủ nhân, không thuận lợi lắm. Vị Phí Phủ doãn kia vẫn nhất quyết đối nghịch với chúng ta. Theo ta thấy, chúng ta có nên nghĩ cách mượn sức thêm nhiều thế lực nữa không? Quả thực quan phủ bọn họ thực là ngoan cố quá đáng."

Chu Não lại lắc đầu nói: "Không. Chúng ta đã mượn sức đủ nhiều người rồi, nếu có thêm nhiều người nữa nhúng tay vào, sau này chúng ta làm việc sẽ gặp nhiều cản trở hơn."

Vưu Càn nhíu mày.

Đây là sự thật. Bọn họ lựa chọn hợp tác với các thế lực địa phương trong rất nhiều điều khoản, đó là vì những thế lực này có thể giúp bọn họ đả thông trở ngại, trợ giúp bọn họ tiến vào Quan Trung. Nhưng đổi lại, bọn họ cũng cần phải cân nhắc tới ích lợi của đối phương thì mới nhận được ủng hộ của người ta, vậy nên cũng phải nhượng bộ và thỏa hiệp không ít chuyện. Hơn nữa nếu có thêm nhiều thế lực nhúng tay vào hơn, hồ nước này sẽ ngày càng đục, đến một mức độ nào đó, lúc ấy rất có thể sẽ khiến bọn họ muốn làm gì cũng không được.

Nhưng vấn đề là nếu không có thêm nhiều người thúc ép, bọn họ tuy có được tự do, nhưng lại không thể đạt được mục đích. Giống như hiện tại, Kinh Triệu phủ sống chết cũng không chịu đồng ý với điều kiện của bọn họ.

Nếu so đi tính lại, dù có phải gặp thêm chút cản trở, vẫn tốt hơn là không làm được gì chứ?

Vưu Càn đang định kiến nghị, chợt nghe Chu Não từ tốn hỏi: "Lúc trước ta nghe ngươi nói, vị Phí Phủ doãn kia là một người thông minh?"

"Dạ?" Vưu Càn ngẩn ra, còn chưa hiểu đầu cua tai nheo ra sao. Y ngẫm ngợi một lát, nói: "Phí Phủ doãn quả thực có thể coi là một người thông minh, vậy nên nói chuyện với hắn cũng không hề dễ."

Chu Não khó hiểu nói: "Nếu đã là người thông minh, sao lại còn tiếp tục chống đối chúng ta? Chẳng lẽ là vì tức đến hồ đồ rồi sao?"

Vưu Càn: "......"

Tuy rằng y là thủ hạ của Chu Não, nhưng vẫn muốn nói một câu công bằng. Không thích thế lực bên ngoài đụng chạm vào địa bàn của mình thì sao lại gọi là hồ đồ? Người bình thường nào mà chẳng không vui chứ?

Chu Não nâng chén trà lên nhấp một ngụm, lại nói: "Ngươi đi khai thông tư tưởng cho hắn đi. Thuyết phục được hắn xong thì việc này cũng trở nên dễ thôi."

Vưu Càn: "......"

Chỉ cần dùng lời nói là có thể thuyết phục Phí Sầm ư? Ngài có chắc là không cần bỏ thêm bùa mê thuốc lú nào đó nữa chứ? Với cả......chắc chắn là "khai thông" Phí Sầm", chứ không phải đi "lừa gạt" Phí Sầm hả......

Vưu Càn thầm cảm thấy bối rối một hồi, cuối cùng mới thành thật hỏi: "Chủ nhân, nên lừa dối......Khụ, nên khai thông Phí Phủ doãn như nào ạ?"

Chu Não thản nhiên nói: "Cứ thuyết phục bằng lí lẽ là được."

Vưu Càn sửng sốt, càng không hiểu được bằng vào cái lí nào, đành vội dựng lỗ tai lên nghe.

Chu Não lại giải thích "như thế này, như thế nọ" vài câu.

Đầu tiên Vưu Càn nghe mà trố mắt, sau đó lại suy ngẫm, cuối cùng mới bừng tỉnh! Y lập tức cười rộ lên, vỗ ngực nói: "Chủ nhân yên tâm, việc này cứ giao cho ta!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Ăn xong Phí Sầm là coi như đã thu phục xong ~

CNNC 122

Sáng sớm, Phí Sầm họp buổi sáng với các quan viên xong thì trở về nha môn của mình.

Trên bàn hắn còn mấy chồng công văn cần xử lí, nhưng hắn lại chẳng còn tâm trạng ngó ngàng đến chúng. Từ khi Thục thương và Tạ gia quân bắt tay nhau đến giờ, tâm trạng của hắn xấu đi hẳn, hoàn toàn chẳng còn hơi sức đâu mà làm việc nữa.

Hắn nhìn đống công văn trên bàn, thậm chí còn nảy lên xúc động muốn đốt hết! Dù sao thì hắn làm cái chức Phủ doãn này cũng chẳng được tích sự gì, thôi thì vất luôn gánh nặng, ai muốn làm thì làm!

Hắn bi phẫn như vậy, cũng bởi vì nỗi khổ lớn nhất trên đời này vốn không phải đau khổ trên da thịt, mà chính là nỗi khổ "thân bất do kỉ." Chức quan của hắn nhìn qua thì cao quý đấy, nhưng kì thực có biết bao nhiêu nỗi khó xử. Gần đây hắn còn nghi ngờ liệu Kinh Triệu phủ có thật sự cần đến sự tồn tại của Phủ doãn là hắn không nữa. Nếu thế lực các nơi thần thông quảng đại như vậy, thế thì cho dù không có hắn, cuộc sống của người dân Quan Trung chắc cũng chẳng có gì khác biệt.

Hắn còn đang mải phiền não, chợt bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Hắn hỏi: "Ai đấy?"

Bên ngoài truyền tới tiếng của tiểu lại: "Phủ doãn, thương nhân Vưu Càn của Thành Đô phủ đến xin cầu kiến."

Phí Sầm sửng sốt.

Bọn họ đã hẹn gặp nhau vào giờ Ngọ, hiện giờ mới là sáng sớm, Vưu Càn tới tìm hắn để làm gì? ......Chắc là vì hội đàm hôm qua không tiến triển thuận lợi, bọn họ muốn tìm cách khác, mới quyết định ra tay từ chỗ hắn. Nhưng Vưu Càn còn cách nào nữa chứ? Chắc lại không đe dọa thì cũng dụ dỗ mà thôi!

Phí Sầm tức giận nói: "Không gặp, bảo hắn là ta đang bận, đuổi hắn đi đi!"

Tiểu lại vâng dạ rồi rời đi.

Ước chừng một canh giờ sau, Phí Sầm còn đang thẫn thờ ngồi trên ghế, bên ngoài lại có tiếng đập cửa. Tiểu lại nói: "Phủ doãn, thương nhân Vưu Càn của Thành Đô phủ tới xin cầu kiến."

Phí Sầm nhíu mày: "Sao lại tới nữa rồi? Bảo hắn là ta vẫn đang bận, không gặp!

Tiểu lại nghe lệnh rời đi.

Chờ đến giữa trưa, Phí Sầm đã bắt đầu đói bụng, đang định đi tìm gì bỏ bụng, tiểu lại kia lại bước vào.

"Phủ doãn," giọng điệu của tiểu lại nghe cũng rất khó xử, "Vưu Càn của Thành Đô phủ lại tới nữa. Hắn hỏi Phủ doãn đã xong việc chưa, nếu xong rồi thì hắn có việc muốn cầu kiến Phủ doãn."

Phí Sầm: "......"

Nếu không phải thân phận không đúng lắm, hắn còn cảm giác Vưu Càn đang là "ba lần đến mời*". Hắn đau đầu không hiểu, rốt cuộc Vưu Càn có chuyện gì mà ba lần bảy lượt đến đây? Chờ một giờ nữa, hội đàm sẽ bắt đầu, đến lúc đó cho dù hắn có gặp hay không thì cũng phải gặp.

*Điển tích về Lưu Bị đến nhà Gia Cát Lượng ba lần mới mời được Lượng làm quân sư cho mình.

Phí Sầm ngẫm nghĩ thấy cũng kì lạ. Troong bộ dáng bám riết không tha này của Vưu Càn cũng không giống với thủ đoạn uy hiếp hay đút hối lộ cho lắm, nếu không y chẳng cần chạy tới chạy lui như vậy, cứ dùng thủ đoạn luôn là được. Nhưng nếu không phải là vậy thì y còn có chiêu gì khác nữa chứ? Dù thế nào y cũng đâu thể "một khóc, hai nháo, ba thắt cổ" được?

Trong lòng hắn khó tránh khỏi có chút tò mò, nghĩ đi nghĩ lại thì gặp một tí cũng chẳng sao. Cho dù hôm nay không gặp thì ngày mai bọn họ sẽ lại tới mà thôi.

Vậy nên cuối cùng hắn mới gật đầu: "Để hắn vào đi."

Không bao lâu sau, Vưu Càn được tiểu lại dẫn vào.

Tuy là tránh mặt người ta cả buổi sáng, nhưng lễ nghĩa bên ngoài vẫn phải giữ, Phí Sầm nở một nụ cười ôn hòa thân thiện, áy náy nói: "Vưu công tử, thật xin lỗi, sáng giờ ta vẫn đang bận chuyện công vụ. Nghe nói ngươi tới tìm ta vài lần, là có chuyện gì sao?"

Vưu Càn cũng không nhắc tới chuyện bị lạnh nhạt, vừa đến đã cười nói rất chân thành: "Phí Phủ doãn vất vả vì dân như vậy, ta lại còn quấy rầy hết lần này đến lần khác, quả thực là đường đột. Nhưng đúng là ta có chuyện rất quan trọng cần bẩm báo cho Phủ doãn, vẫn phải xin Phí Phủ doãn thứ lỗi vậy."

Phí Sầm nói: "Chuyện gì vậy, ngươi nói đi."

Vưu Càn ngó nghiêng xung quanh, giống như muốn chắc chắn vách tường không có tai. Sau đó y mới tiến sát lại gần Phí Sầm vài bước, nhỏ giọng nói: "Ta muốn xin quy thuận Phí Phủ doãn."

Phí Sầm: "......"

Hắn không biết tên Thục thương này lại muốn bày trò gì, cạn lời nhìn Vưu Càn: "Quy thuận? Ngươi? Vưu công tử, ngươi định ở lại Quan Trung sao?"

Vưu Càn vội nói: "Dạ vâng, Phủ doãn có lẽ còn chưa biết, thê thất của ta chính là người Quan Trung, sau này ta định an cư lâu dài ở Quan Trung đó ạ."

Nếu Chu Não muốn vươn tay tới Quan Trung thì tất nhiên phải có người thay hắn phụ trách quản lí công việc. Lần này hắn phái Vưu Càn tới, vốn đã có ý định để Vưu Càn ở lại.

Phí Sầm đương nhiên cũng hiểu chuyện này, không vạch trần mà chỉ hỏi: "Ồ? Vậy tại sao Vưu công tử lại muốn quy thuận bổn doãn?"

Vưu Càn nói: "Ta cực kì kính ngưỡng Phí Phủ doãn là người đức cao vọng trọng, chỉ hy vọng có thể góp một chút sức mọn cho Phủ doãn."

*Gốc: Khuyển mã chi lao: góp một chút sức nhỏ nhoi như chó, ngựa.

Phí Sầm ha ha cười. Nếu ngay cả vỗ mông ngựa kiểu này mà hắn cũng tin được thì hắn đã sớm bị người ta làm gỏi từ lâu rồi. Hắn cũng biết thừa đây chỉ là lời khách sáo, chắc chắn Vưu Càn vẫn còn nguyên do khác, bèn hỏi: "Còn có lí do nào khác không?"

Vưu Càn nói: "Có ạ. Ta kính ngưỡng Phủ doãn là một, hai là ta có một vài suy nghĩ linh tinh, chỉ sợ nói ra sẽ khiến ngài chê cười."

Phí Sầm nhướng mày, nói: "Vưu công tử yên tâm, bổn doãn tuyệt đối sẽ không chê cười ngươi. Ngươi có tâm tư suy nghĩ gì cứ nói ta nghe xem."

Lúc này Vưu Càn mới nói: "Vậy được, không dám dối gạt phủ doãn. Ta ở Kinh Triệu phủ đã được hai tháng, phát hiện bên cạnh Phủ doãn hình như hơi thiếu một vài nhân thủ đắc lực để giúp đỡ ngài, e là Phủ doãn còn chưa cắm rễ đủ sâu ở Quan Trung. Ta tự nhận mình có vài phần tài cán, nếu có thể cống hiến sức lực cho Phủ doãn, được Phủ doãn đề bạt trọng dụng, ta còn có cách có thể giúp Phủ doãn củng cố quyền thế."

Phí Sầm sửng sốt, lông mày lập tức nhăn lại.

Một lát sau, vẻ mặt hắn nghiêm túc hơn hẳn, cũng ngồi thẳng lên, hỏi: "Vưu công tử nói bổn doãn còn chưa cắm rễ sâu ở Quan Trung? Lời này ta nên hiểu ra sao?"

Vưu Càn nói: "Đoạn thời gian này, có phải Phủ doãn cảm thấy có rất nhiều lúc "thân bất do kỉ" hay không?"

Phí Sầm: "......" Ông đây thân bất do kỷ còn không phải do các ngươi hại sao?!

Hắn thầm chửi bới mấy câu trong lòng, nhưng bên ngoài thì không tỏ thái độ gì, coi như là cam chịu.

Vưu Càn nói: "Phủ doãn không phải người gốc Quan Trung, đến đây làm quan, rất khó ra tay với các thế lực địa phương. Những phú thương đó ỷ vào gốc rễ vững chắc của mình ở Quan Trung, quyền lực của họ có khi còn áp đảo cả quan phủ. Nếu chuyện quan phủ muốn làm gây tổn hại đến ích lợi của bọn họ, bọn họ muốn phủ quyết là phủ quyết; mà chuyện quan phủ không muốn làm, chỉ cần bọn họ đạt được lợi ích, cũng nhất định bức ép quan phủ đồng ý bằng được. Phí phủ doãn không thể bắt bọn họ vào khuôn khổ, chẳng phải là vì căn cơ của ngài không vững chắc bằng họ sao?"

Nửa ngày sau Phí Sầm cũng không nói được gì, Vưu Càn đang chọc trúng chỗ đau của hắn.

Quan hệ của dân và quan cực kì kì lạ, dân mạnh thì quan yếu, dân yếu thì quan sẽ mạnh. Ở Kinh Triệu phủ, sở dĩ Thục thương có thể mua chuộc được các thế lực địa phương, khiến quan phủ không thể không nhường bước, bởi vì ở Quan Trung chính là tình cảnh "dân mạnh, quan yếu".

Bản thân Phí Sầm không phải người Quan Trung, hắn cũng chỉ mới đảm nhiện chức Kinh Triệu doãn được ba năm. Còn những thế lực cường hào ở Quan Trung cũng ít nhất có gốc rễ ba mươi năm trở lên, thậm chí còn là ba trăm năm. Ba năm nay đạo làm quan của Phí Sầm vẫn chỉ dựa vào một chữ "ổn". Hắn lựa chọn sách lược "mượn sức" các phú hộ cường hào, chưa bao giờ đối địch với bọn họ, cũng ít khi bồi dưỡng thế lực của chính mình.

Làm như vậy cũng bởi vì dựa theo pháp luật hiện hành, hắn chỉ cần làm quan ở Kinh Triệu phủ từ ba đến bốn năm là sẽ được triệu về Kinh Thành, Kinh Triệu phủ đối với hắn cũng chỉ là một nơi ở tạm thời. Không chỉ mình hắn nghĩ vậy, quan to các nơi cũng đều cho là vậy, trước đó Viên Cơ Lục cũng chưa từng chăm lo cho đất Thục cũng là bởi vì nguyên do này.

Đây cũng không phải vì Phí Sầm lười nhác quản lí, đó là vì phàm là người làm quan, đến một trình độ nhất định, họ coi chữ "Bảo" còn quan trọng hơn bất kì thứ gì khác. Chỉ cần hắn không làm gì sai là có thể tận hưởng vinh hoa phú quý cả đời, nhưng ngộ nhỡ đi nhầm một bước, bản thân bị tổn hại còn đỡ, gặp phải chuyện nghiêm trọng không biết chừng còn liên lụy đến cả người nhà và thân tộc.

Cách làm của hắn vốn không hề sai lầm, nhưng ai mà ngờ được triều đình lại đột nhiên ra lệnh, từ nay quan viên địa phương không chỉ có binh quyền, mà nhiệm kì còn được kéo dài. Nhìn tình hình triều đình hiện giờ rối như mớ bòng bong như vậy, hắn đã không còn trông cậy được triệu về kinh nhận chức, mà đãi ngộ ở Kinh Thành có khi còn không bằng hắn ở lại Quan Trung. Hắn thầm nghĩ hắn phải kinh doanh Quan Trung thật tốt, nhưng ba năm trước đây hắn chưa từng củng cố quyền lực cho mình, thế nên đã khiến chức Phủ doãn của hắn ở Kinh Triệu phủ trở thành "có mà như không". Thiên hạ ngày càng loạn lạc, địa vị của hắn cũng ngày càng tràn ngập nguy cơ.

Thật lâu về sau, cuối cùng Phí Sầm mới mở miệng: "Vậy theo Vưu công tử thì ta nên làm thế nào?"

Bấy giờ Vưu Càn mới đi vào chuyện chính: "Khi Phí Phủ doãn mới nhận chức, vốn nên tranh đấu với phú hộ cường hào trong vùng một phen, khẳng định uy tín của bản thân mới phải. Đáng tiếc là ngài đã bỏ lỡ thời cơ khi ấy, hiện giờ thời buổi rối ren, lúc này nếu lại đấu đá thì không khác nào hại địch tám trăm, hại mình một ngàn. Vậy nên nếu Phủ doãn muốn đứng vững gót chân ở Quan Trung, việc cấp bách nhất hiện giờ là phải đào tạo thế lực cho riêng mình."

Vưu Càn nói cực kì chân thành tha thiết. Cho dù ở Lãng Châu ngày trước hay ở Thành Đô phủ sau này, Chu Não có thể nhanh chóng ổn định đại cục tất nhiên là phải nhờ vào bàn tay đầy thủ đoạn của mình. Đối với quan viên và các cường hào địa phương, hắn đều mượn sức một phần, chèn ép một phần, thế nên mới không tạo ra biến động quá lớn. Càng quan trọng hơn cả là hắn còn tự nuôi dưỡng được thế lực của riêng mình. Hắn bố trí không ít quan viên mới, xây dựng nhà xưởng mới, thậm chí là có quân đội của riêng mình. Hiện giờ ở đất Thục, Chu Não muốn làm cái gì, ai dám đứng ra nói một câu phản đối?

Phí Sầm cười khổ nói: "Đạo lí thì đúng là như vậy, nhưng ta phải làm sao mới tích góp được thế lực cho riêng mình bây giờ?"

Hắn cũng đang tăng cường luyện binh, nhưng một là vì binh mã hữu hạn, hai là vì luyện binh cũng tốn rất nhiều thời gian. Mà Quan Trung lại không có điều kiện tốt như đất Thục: thứ nhất đất Thục là nơi khép kín bốn mặt, Chu Não có thể an tâm phát triển thế lực, nhưng hắn lại không thể. Không phải hiện giờ hắn vẫn còn đang bị Tạ Vô Tật lăm le đó sao?

Vưu Càn nói: "Trước mắt không phải đang có một cơ hội rất tốt đó sao? Nếu Thục thương muốn vào Quan Trung, chắc chắn sẽ mang tới một thời cơ tốt để Quan Trung rơi vào hỗn loạn. Xây nhà xưởng mới cần quan viên quản lí, mở cửa hàng mới cũng cần nhiều nhân thủ, chỉ cần Phí Phủ doãn có thể lợi dụng thời cơ này thật tốt là có thể đề bạt được tâm phúc của mình. Đợi thế lực của Phí Phủ doãn đã ăn sâu vào các ngành nghề, ngài còn sợ quyền thế của mình sẽ bị lung lay nữa sao?"

Phí Sầm lại ngây người sửng sốt. Ngay từ đầu hắn đã biết mục đích Vưu Càn tới đây là để thuyết phục mình, nhưng nãy giờ y lại nhắc tới nỗi khó xử của hắn, khiến hắn suýt chút nữa đã quên mất chuyện này. Bây giờ đề tài bị vòng trở về, hắn mới đột nhiên tỉnh ngộ, lập tức nhắc nhở mình không được thiếu cảnh giác.

Nhưng cẩn thận ngẫm lại một chút, bỏ qua lập trường của Vưu Càn sang một bên thì lời này cũng thật sự có lí.

Xưa nay Quan Trung là một nơi giàu tài nguyên và sản vật. Cũng chỉ vì vậy nên cục diện nơi này hệt như một cục xương khó gặm, lề thói cứng nhắc chắc chắn sẽ dần dẫn tới thối nát. Nếu muốn thay đổi cục diện này từ bên trong là rất khó, Phí Sầm biết rõ nếu hắn muốn cải cách thì sẽ phải gặp khó khăn đáng sợ nhường nào. Nhưng nếu có thế lực bên ngoài thúc đẩy thì việc này sẽ dễ dàng hơn rất nhiều!

Tạ gia quân chính là một ngoại lực rất lớn, mà Thục thương cũng vậy!

Ban đầu Phí Sầm dốc hết sức lực ngăn chặn thế lực này ở bên ngoài, là bởi vì vẫn giữ ý nghĩ ban đầu. Hắn cho rằng chỉ cần lung lạc cường hào bản địa, hắn vẫn có thể ngồi vững trên ghế Kinh Triệu doãn của hắn. Mãi đến khi những thế lực địa phương bị người ta mua chuộc mất, hắn mới nhận ra hắn đã sai lầm. Một mực lôi kéo bọn họ sẽ biến hắn trở thành người có thể bị thay thế. Cho dù không có Thục thương, không có Tạ gia quân thì sớm muộn gì cũng xuất hiện kẻ khác. Mà địa vị của hắn cũng không phải bị thế lực bên ngoài làm dao động, mà chính là vì từ trước đến giờ hắn chưa bao giờ ngồi vững trên ghế!

Phí Sầm căn bản không hề ngu ngốc, hắn có thể đối phó với cả Vưu Càn và Kim Mẫn lâu như vậy đã đủ chứng mình hắn là kẻ biết cân nhắc thiệt hơn. Trước đó chỉ là hắn còn chưa đuổi kịp biến chuyển của thời cuộc mà thôi, vừa được Vưu Càn nhắc nhở một chút, hắn đã nhanh chóng tỉnh ngộ, suy nghĩ rõ ràng.

"Vưu công tử." Phí Sầm đột nhiên nói, "Thật là không phải. Bổn doãn chợt thấy thân thể không khoẻ cho lắm, hội đàm chiều nay có thể tạm hủy được không?"

Vưu Càn ngẩn ra: "Ý của Phí Phủ doãn là?"

Phí Sầm nói: "Ngày mai...... Không, ngày kia. Để Bổn doãn nghỉ ngơi hai ngày nữa, chúng ta lại tiếp tục bàn tiếp. Ta tin là đến lúc đó ta cũng có thể cho các huynh đệ Thục thương một kết quả vừa lòng. "

Hắn cần thay đổi suy nghĩ của mình để xem lại bản kế hoạch của Thục thương, cũng phải tìm ra cách kiếm lợi về cho mình. Chuyện này cần có thêm thời gian.

Vưu Càn cười nói: "Vậy Phí Phủ doãn nghỉ ngơi cho tốt, sớm khỏe mạnh trở lại mới được."

Phí Sầm "Ừ" một tiếng: "Đa tạ Vưu công tử."

Hiện giờ Phí Sầm cần suy nghĩ kĩ càng một lượt, sau khi nghĩ xong chắc chắn vẫn còn rất nhiều thứ để nói với Vưu Càn, nhưng không phải hiện giờ. Huống chi hiện giờ đã là giờ cơm trưa.

Vậy nên hắn bèn hỏi: "Vưu công tử đã dùng bữa chưa?"

Vưu Càn nghe ra đây là có ý đuổi khách, vội nói: "Thảo dân đã ăn rồi. Vậy thảo dân xin cáo lui, không quấy rầy Phủ doãn dùng bữa."

Phí Sầm gật đầu: "Để ta sai người tiễn ngươi ra ngoài."

Vưu Càn vừa mới đi tới cửa, Phí Sầm lại đột nhiên gọi lại: "Vưu công tử."

Vưu Càn quay đầu lại: "Phủ doãn còn có gì dặn dò?"

Phí Sầm do dự trong chốc lát, cuối cùng mở miệng nói: "Thành Đô phủ Chu Phủ doãn, hắn...... Hắn......" Hắn không biết nên hỏi như nào, chỉ liếm liếm môi. Một lát sau lại cười nói, "Thôi, Vưu công tử đã quy phục bổn doãn, bổn Doãn tất sẽ trọng dụng ngươi. Sau này còn có thể từ từ nghe ngươi nói xem Chu Phủ doãn là người như nào."

Vưu Càn vội nói: "Nếu Phí phủ doãn muốn nghe, Vưu Càn nhất định sẽ nói hết."

Phí Sầm gật đầu: "Được. Vậy ngươi đi trước đi."

Hiện giờ chủ thiếu quốc nghi, chư hầu các nơi tự trị. Đại thế thiên hạ thay đổi thất thường, nếu đã không thể trông cậy vào triều đình nữa, hắn cần phải tính toán lâu dài cho bản thân.

Vưu Càn hành lễ với hắn, quay người rời đi.

CNNC 123

Bên kia.

Canh giờ đã điểm, Kim Mẫn thay quần áo, điểm danh nhân thủ, chuẩn bị xuất phát đến quan phủ. Nhưng khi hắn mới vừa định bước ra cửa, quan phủ lại sai người truyền tin, báo rằng hội nghị hôm nay sẽ hủy bỏ, bảo bọn họ chờ thêm hai ngày nữa.

"Hủy bỏ?" Kim Mẫn rất đỗi kinh ngạc, "Sao đột nhiên lại hủy bỏ?"

Tiểu lại truyền tin chính trực đáp lại: "Bởi vì Phí Phủ doãn đột ngột cảm thấy không khỏe, cần nghỉ ngơi thêm hai ngày ạ."

Kim Mẫn sửng sốt. Thân thể không khoẻ?

Tiểu lại truyền tin xong lập tức trở về. Lúc này Tạ Vô Tật lại không có ở đây, còn đang ra ngoài dạo phố và uống trà. Bởi vì chuyện hợp tác với Thục thương đã bàn bạc gần xong, hiện giờ hắn cũng không cần đến quan phủ hóng chuyện nữa. Chờ tiểu lại rời đi, Kim Mẫn bắt đầu thảo luận với các thuộc hạ.

Một thủ hạ nói: "Sao Phí Phủ doãn lại đột nhiên đổ bệnh? Hôm qua hắn còn mạnh khỏe lắm mà."

Một người khác nói: "Rõ ràng hắn không muốn hợp tác với Thục thương, chắc vì vậy nên mới giả bệnh để câu giờ!"

Bọn họ đã sớm nếm thử bản lĩnh co kéo của Phí Sầm, tuy giả bệnh là chiêu kém cỏi nhất, nhưng nhìn thái độ của Phí Sầm với Thục thương hai ngày nay, cũng có thể là đã chán ghét đến mức lười tỏ ra khách khí, nên chuyện sử dụng thủ đoạn thấp kém như vậy cũng không có gì kì lạ.

Kim Mẫn chỉ thấy vui sướng khi người gặp họa. Dù sao thì hiệp định đóng quân của họ đã đạt thành, Thục thương tiến triển không thuận lợi, bọn họ vẫn rất sung sướng.

Phải biết rằng quan hệ của ba thế lực: bọn họ, Thục thương, Kinh Triệu phủ cực kì phức tạp, giữa mỗi bên đều vừa có hợp tác vừa có cạnh tranh. Nếu Thục thương và Kinh Triệu phủ rơi vào tình thế căng như dây đàn, không ai nhường ai, thì bọn họ mới được lợi.

Kim Mẫn ha hả cười lạnh nói: "Hắn muốn giả bệnh thì cứ để hắn giả bệnh, tóm lại là chẳng liên quan gì tới chúng ta."

Thủ hạ lo lắng nói: "Kim phó úy, nếu bởi vì Kinh Triệu phủ trì hoãn kí kết hợp tác với Thục thương, Thục thương lại đòi chúng ta ra mặt can thiệp thì phải làm sao ạ?" —— Dù thế nào thì bọn họ cũng đang là đồng minh trên danh nghĩa, đồng lòng đối phó với Kinh Triệu phủ cũng là chuyện đã nhất trí trước đó.

Kim Mẫn nhíu mày, cực kì khinh thường: "Kinh Triệu phủ đã đồng ý với bọn họ nhiều chuyện như vậy, chỉ còn thiếu có mấy thứ cỏn con như vậy mà còn dám mặt dày yêu cầu chúng ta xuất binh tấn công sao? Vưu Càn chắc cũng không phải kẻ không biết phải trái như vậy."

Ngụ ý là, bây giờ bọn họ cứ xem trò vui là được, có thành công hay không cũng không liên quan gì tới bọn họ.

Các thủ hạ ngẫm nghĩ một hồi, cũng cảm thấy có lí, vậy nên mọi người cũng không rối rắm nghĩ ngợi thêm nữa, đều ôm lòng chờ người gặp họa mà xem kịch.

=====

Tạ Vô Tật đi dạo trong chợ một vòng, lại đi vào cửa quán trà. Gần đây chỉ cần y rảnh rỗi không có gì làm là lại đến quán trà một bận, chỉ tiếc là vẫn chưa từng một lần gặp lại người tên Giả Nhất Trân kia.

Y đứng trước cửa quán trà, ánh mắt quét ngang một đường trong đại sảnh. Hôm nay cũng giống những hôm trước, quán trà người qua kẻ lại, nhưng không hề có bóng hình của người kia.

Y yên lặng đứng một lúc lâu, cuối cùng mới xoay người rời đi.

Thời gian này y vẫn luôn tìm kiếm nơi ở của Giả Nhất Trân, một lòng muốn mời chào nhân tài. Nhưng nhiều ngày muốn gặp lại người kia, y lại chỉ hiểu ra một chuyện.

—— Một người có thể liếc mắt là nhìn thấu đại thế trong thiên hạ, có thể nói ra miệng những phiền não trong lòng y, nào có thể chỉ là một thương nhân bình thường mà thôi? Rốt cuộc thân phận của người nọ là ai? Đằng sau hắn là gì?

Giả Nhất Trân, hẳn là biến thành từ "Giả cũng là thật*" nhỉ?

*假亦真( jià yì zhēn).

Kì thực trong lòng Tạ Vô Tật đã có một phỏng đoán. Có lúc y thật sự hy vọng phỏng đoán kia là giả, Giả Nhất Trân chính là viên minh châu giữa biển cả, y có thể yên tâm mang về cho mình; cũng có khi y lại muốn phỏng đoán kia là thật. Bởi vì thật cũng được, giả cũng tốt, ít nhất thì y cũng đã biết được sự thật cuối cùng, vẫn còn đỡ hơn mơ mơ hồ hồ chưa quyết.

Tạ Vô Tật mờ mịt đứng giữa đường lớn thinh lặng một hồi, không tìm được gì chỉ đành trở về.

=====

Hai ngày sau, Phí Sầm đã "lành bệnh", vậy nên Kim Mẫn lại dẫn người tới quan phủ, tiếp tục hội nghị còn chưa kết thúc.

Trước của quan phủ, Kim Mẫn gặp được Vưu Càn.

Mấy ngày nay Vưu Càn cũng không hề nhàn rỗi, ngày ngày thết rượu tiệc tùng với rất nhiều người, đạt được rất nhiều thứ. Y vừa hào phóng lại giỏi ăn nói, đã kết giao được rất nhiều bạn bè thật thật giả giả, có lợi để lót đường cho tương lai. Tối hôm qua y cũng tiệc tùng đến khuya mới trở về, buổi sáng mới vừa tỉnh rượu, sắc mặt thoạt nhìn có chút uể oải không thôi.

Nhưng Kim Mẫn trông thấy bộ dáng mệt mỏi của y lại tưởng là vì y ở quan phủ đụng vào vách tường, thế nên mới phiền não đến ăn không ngon ngủ không yên thành thế này.

Dù sao thì cũng là đồng minh với nhau, Kim Mẫn cũng không nỡ bỏ đá xuống giếng nữa. Vậy nên hắn chỉ thầm cười trong lòng, trên mặt lại tỏ vẻ đồng cảm, bước tới vỗ vỗ bả vai Vưu Càn: "Vưu huuynh, nghĩ thoáng một chút đi."

Vưu Càn sửng sốt: "Hử?" Nghĩ thoáng gì cơ?

Kim Mẫn còn chưa kịp an ủi thêm, quan lại đã ra ngoài đón tiếp. Hai người cũng không nhiều lời thêm nữa, cùng nhau bước vào quan phủ.

Đi vào đại sảnh quan phủ, Phí Sầm đã ngồi sẵn trên ghế chủ vị chờ bọn họ. Kim Mẫn thoáng nhìn Phí Sầm, không khỏi sửng sốt: Trước kia mỗi lần Phí Sầm gặp bọn họ, tuy rằng sẽ cười xởi lởi nhưng ai cũng biết là đang lá mặt lá trái. Nhưng hôm nay mặt mày Phí Sầm hồng hào, ý cười rõ ràng hiển hiện trên vệt chân chim nơi khóe mắt, có thể nói là vui vẻ đến độ gió xuân đắc ý.

Rốt cuộc là gặp được chuyện tốt nào vậy?

Hai bên ngồi vào chỗ, hội đàm nhanh chóng bắt đầu.

Vưu Càn lại khởi xướng những vấn đề còn chưa quyết xong: "Chúng ta hy vọng có thể mở vài nhà xưởng luyện khí ở Càn Châu và Hoa Châu, mỗi xưởng chiêu mộ một ngàn công nhân, khai thác mỏ quặng ở núi Thải Ba. Thục thương chúng ta sẽ quản lí nhà xưởng, công nhân thì tuyển mộ từ nhân dân địa phương, lợi nhuận kinh doanh chúng ta và quan phủ sẽ chia đôi."

Kim Mẫn ngồi một bên nghe mà không khỏi thầm lắc đầu.

Thục thương muốn vươn tay vào khai thác khoáng và luyện khí ở Quan Trung, dù đã đề cập rất nhiều lần nhưng lần nào cũng bị Phí Sầm và các quan viên lập luận chính đáng bác bỏ, không cho bất kì hy vọng nào để thương lượng. Nói thật thì lần này Thục thương quả thực đã đi quá giới hạn, sao Vưu Càn vẫn không biết đường thấy khó mà rút lui? Cứ nhất quyết một mực đề ra rồi bị bác bỏ, y không thấy mệt sao?

Kim Mẫn còn đang lải nhải trong lòng, lại chợt nghe Phí Sầm mở miệng: "Được."

Kim Mẫn: "......"

Được!?!?!!

Hắn không nghe lầm chứ???

Lại nghe Phí Sầm ngang nhiên cò kè mặc cả nói: "Các ngươi muốn mở nhà xưởng, chuyện này không thành vấn đề. Cơ mà một ngàn người quá ít, mỗi xưởng cần chiêu mộ hai ngàn công nhân trở lên, nhưng lương bổng mỗi năm cũng không được ít đi. Ngoài ra, tất cả chi phí từ khai thác khoáng sản đến tổ chức nhà xưởng đều do các ngươi phụ trách."

Nếu Thục thương bỏ tiền ra gánh vác, càng tuyển mộ nhiều người thì càng có thể cung cấp nhiều việc làm cho các bá tánh Quan Trung. Lưu dân càng ít đi, trật tự sẽ càng bình an. Hơn nữa càng chiêu mộ nhiều người sẽ càng cần thêm nhiều quan viên để xử lí, Phí Sầm cần một cơ hội lớn như vậy để đào tạo nuôi dưỡng người của mình.

Kim Mẫn trợn mắt há hốc mồm. Một ngàn người còn ngại quá ít, lại muốn tuyển hai ngàn người??

Vưu Càn lại nở nụ cười: "Nếu làm như lời Phủ doãn, vậy là muốn chúng ta mang ra thêm một số bạc lớn để mướn người? Thật ra cũng không phải vấn đề, nhưng chỉ e là lợi nhuận không thể chia thành năm-năm như trước nữa."

Phí Sầm nghiêm trang nói: "Khoáng sản và tài nguyên núi rừng là tài sản của quan phủ, nhân công trong xưởng cũng là bá tánh của Quan Trung. Các ngươi cũng chỉ là bỏ tiền ra xây xưởng, chia đều lợi nhuận với quan phủ còn chưa hợp lí sao?"

Lời nói ra quả thực vô lại, vậy nên hai bên lại bắt đầu tranh đấu về vấn đề số người và lợi nhuận.

Vưu Càn cũng không sợ phải tranh luận, chỉ sợ đối phương chặn đường, ngay cả một cơ hội cũng không cho. Bản thân y là một thương nhân, mặc cả chính là sở trường của y, hơn nữa điều kiện y đưa ra vốn cũng để chừa đường cho đối phương cò kè mặc cả.

Tiếp đó từng người mỗi bên đều lôi hết mọi lập luận sắc bén, dẫn chứng rõ ràng ra để biện luận. Trong tình thế nước sôi lửa bỏng, hai phe lấy bàn tính và sổ sách ra nhiệt tình tính toán, trong nhất thời cả đại sảnh liên tục vang lên tiếng gảy bàn tính lạch cạch rộn ràng.

Đám Kim Mẫn đứng ngoài cuộc vẫn luôn há hốc mồm, một câu cũng không xen vào nổi.

Không bao lâu sau, các quan viên và các thương nhân đất Thục nêu ra điều kiện của mỗi bên, lại bàn bạc một vài điều kiện khác, cuối cùng mới đạt thành nhất trí ở mảng này, tiếp tục chuyển sang hiệp thương vấn đề khác.

Phí Sầm "bệnh" đã hai ngày, Kim Mẫn thực sự hoài nghi liệu có phải hắn đổ bệnh nên đầu óc cũng hỏng rồi không, thái độ khác hẳn một trời một vực. Trước đây thì cứng mềm không chịu, bây giờ lại cực kì chủ động tích cực. Ban đầu hắn hoặc là không muốn để Thục thương nhúng tay vào, nếu không thì cũng vắt óc chèn ép những chuyện Thục thương muốn làm, nhưng hôm nay hắn lại chủ động mở rộng. Có một số chuyện Thục thương chỉ muốn thử nghiệm làm ở quy mô nhỏ, hắn lại muốn người ta đao to búa lớn làm to lên. Bởi vì chỉ khi làm lớn chuyện, hắn mới có thể tìm được càng nhiều đường sống trong đó.

Mãi đến khi trời tối hẳn, hai bên tranh luận ồn ào đến độ khô cả miệng, những chuyện tranh cãi hồi lâu cuối cùng đã có tiến triển đáng kể.

Cho dù là Phí Sầm hay Vưu Càn, trải qua mấy canh giờ sục sôi cãi cọ tranh luận, ai nấy đều đã sức cùng lực kiệt, nhưng trên gương mặt mỏi mệt của mỗi người đều nở một nụ cười thỏa mãn......

=====

Chạng vạng, Kim Mẫn dẫn thủ hạ trở về chỗ ở.

Vừa bước vào cửa, đám quân nhân đã không nhịn nổi nữa bắt đầu bàn tán sôi nổi.

"Hôm nay Phí Phủ doãn bị làm sao vậy? Hắn ta điên rồi sao?? Hay là bị người ta chuốc thuốc lú rồi??"

"Mấy hôm nay đã xảy ra chuyện gì vậy? Chẳng lẽ Phí Sầm cũng ăn hối lộ của Thục thương rồi?"

"Không thể nào? Nếu Phí Sầm đã thu hối lộ, vậy hôm nay bọn họ còn phải đấu đá om sòm như vậy à? Hơn nữa hắn đường đường là một Phủ doãn, ăn hối lộ làm gì nữa......"

"Nhưng nếu không phải bị mua chuộc thì sao Kinh Triệu phủ có thể đồng ý để Thục thương nhúng tay vào nhiều thứ như vậy! Nếu cứ như vậy không phải là thế lực của người Thục đã kéo dài được tới Quan Trung rồi sao?!"

"Không hiểu, ta thật sự không hiểu. Mấy kẻ làm quan đó rốt cuộc nghĩ gì không biết!"

Mọi người chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, bàn tán cực kì khí thế. Kim Mẫn lại không rảnh nói chuyện với bọn họ, chỉ vội vàng tìm Tạ Vô Tật báo cáo diễn biến xảy ra hôm nay.

......

Tạ Vô Tật đang đọc sách trong phòng, Kim Mẫn vừa tiến vào đã mau miệng báo cáo toàn bộ quá trình hội đàm hôm nay cho y nghe.

Tạ Vô Tật nghe xong cũng có chút kinh ngạc, vừa nghe Kim Mẫn miêu tả thái độ hôm nay của Phí Sầm, y rất nhanh đã nhận ra dụng ý của Phí Sầm là gì.

Một lát sau, Tạ Vô Tật không tỏ rõ vui buồn, ánh mắt sâu thẳm, lạnh lùng nói: "Thiên hạ náo nhiệt đều vì lợi ích. Thiên hạ náo loạn cũng toàn vì lợi ích."

Kì thực Kim Mẫn cũng nhận ra lợi và hại trong đó, không khỏi lo lắng hỏi: "Tướng quân, bây giờ chúng ta nên làm gì đây?"

Thái độ quan phủ xoay chuyển như vậy, Thục thương đã cực kì vững chân ở Quan Trung, chuyện này cực kì bất lợi đối với kế hoạch ngày sau của bọn họ.

Tạ Vô Tật vẫn chưa lên tiếng.

Thật lâu sau, y đang định nói cái gì, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến tiếng đập cửa: "Tướng quân, Kim phó úy."

Hai người lập tức dời ánh mắt ra ngoài cửa.

"Có chuyện gì?"

Sĩ tốt bên ngoài nói: "Bên ngoài có một thương nhân người Thục tới đưa một lời nhắn, nói có chuyện quan trọng muốn trao đổi với chúng ta. Còn nói vào giờ Mùi ngày mai, bọn họ sẽ phái người chờ trong nhã gian chữ Thiên ở lầu hai quán trà Phú Kí."

Kim Mẫn sửng sốt, khó hiểu nói: "Giờ Mùi ngày mai? Không phải giờ Mùi ngày mai chúng ta còn phải tiếp tục trao đổi với quan phủ sao? Bọn họ có ý gì vậy, chẳng lẽ là bảo chúng ta ngày mai đừng tới quan phủ nữa?!"

Tạ Vô Tật vừa nghe thấy mấy chữ "quán trà Phú Kí" đã không khỏi sửng sốt, đôi mắt sâu thẳm hơi lóe lên ánh sáng.

Kim Mẫn đã chắc chắn người Thục không có ý tốt, chỉ lo trong chuyện này có bẫy, chỉ nói: "Có gì quan trọng sao không tới đây mà nói? Hoặc là bảo chúng ta đến cũng được, làm gì có chuyện hẹn trong quán trà? Lại còn hẹn vào cái giờ kì lạ như này nữa!"

Tạ Vô Tật lại ngắt lời: "Ngày mai ngươi cứ tới quan phủ. Để ta đến quán trà."

Kim Mẫn sửng sốt, không thể tin nổi nói: "Tướng quân? Sao mà có thể!...... Nếu bọn họ có ý đồ xấu......"

Tạ Vô Tật nhàn nhạt nói: "Không cần nhiều lời nữa."

Kim Mẫn im bặt. Chỉ cần Tạ Vô Tật ra mặt, hắn sẽ không thể không lo lắng cho an nguy của Tạ Vô Tật. Nhưng cẩn thận ngẫm lại, người Thục hẳn còn chưa biết thân phận của Tạ Vô Tật. Huống hồ ở quán trà giữa phố xá sầm uất, cho dù người Thục có mưu đồ xảo trá thì có thể làm gì được? Bằng vào thân thủ của Tạ Vô Tật, người bình thường muốn làm hại y cũng tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Tạ Vô Tật đã quyết định, Kim Mẫn tự biết dù có nói gì cũng vô dụng, chỉ đành cúi đầu nói: "Vâng, tướng quân."

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Chương tiếp theo là PK thật sự ~

CNNC 124

Trưa hôm sau, Kim Mẫn dẫn người xuất phát tới quan phủ. Lại qua nửa canh giờ sau, Tạ Vô Tật cũng đi ra ngoài.

......

Quán trà Phú Kí.

Tạ Vô Tật bước tới cửa phòng chữ Thiên trên lầu hai, chỉ thấy cửa đã mở sẵn, hiển nhiên bên trong đã có người. Y hơi dừng ở ngoài một lát, lúc này mới đẩy cửa đi vào.

Bước vào cửa, đối diện cửa là một tấm bình phong bằng gỗ chạm trổ tinh xảo. Xuyên qua bình phong bằng gỗ có thể mờ ảo nhìn thấy trong phòng có một cái bàn vuông, bên cạnh bàn có hai người đang ngồi, tay áo phấp phới, bình thản uống trà.

Y hơi dừng lại một chốc, cuối cùng mới bước vòng qua bình phong đi vào trong phòng.

Chỉ thấy người đang ung dung uống trà bên cạnh bàn gỗ khắc hoa, nếu không phải Giả Nhất Trân và tùy tùng mà y đã tìm kiếm mấy hôm nay thì còn ai vào đây nữa?

Chu Não buông chén trà xuống, hơi mỉm cười, nhẹ nhàng như mây gió: "Ngô huynh đã đến rồi sao?" Vẻ mặt chẳng hề có chút kinh ngạc nào.

Tạ Vô Tật đứng bên bình phong, nhìn chằm chằm gương mặt thanh tú kia, cảm xúc tuôn trào. Một lát sau, y bước về phía trước, giọng điệu lại bình tĩnh không hề xúc động: "Ngươi là người Thục?"

Chu Não mỉm cười thừa nhận: "Đúng vậy."

Tạ Vô Tật ngồi xuống cạnh bàn, ánh mắt vẫn dừng lại trên gương mặt kia, dường như không muốn bỏ qua bất kì nét mặt nào: "Ngươi đã sớm biết thân phận của ta?"

Chu Não nói: "Cũng đâu có khó đoán lắm?"

Tạ Vô Tật lại nói: "Giả Nhất Trân là tên giả?"

Chu Não hỏi ngược lại: "Vậy Ngô huynh họ Ngô sao?"

Tạ Vô Tật im lặng.

Cửa sổ sương phòng đang mở, ánh mặt trời ban trưa lọt vào chiếu sáng rực rỡ cả căn phòng. Bỗng nhiên một cơn gió ùa tới, rèm cửa rung rinh lay động. Chu Não nâng ấm trà lên rót nước, tiếng nước tí tách vang lên càng khắc sâu không gian tĩnh lặng trong phòng.

Cũng không biết đã qua bao lâu, Tạ Vô Tật lại mở miệng: "Các ngươi hẹn gặp mặt tại đây, nói là có chuyện quan trọng muốn bàn. Là chuyện gì?"

Chu Não không nhanh không chậm đẩy một chén trà tới.

Tạ Vô Tật nhìn thoáng qua, cũng không ngại ngần nâng chén uống một ngụm. Y tin người Thục còn chưa bỉ ổi đến độ động tay động chân ở đây, huống chi nếu người Thục rắp tâm hại y thì cũng không cần thiết phải chờ đến ngày hôm nay mới động thủ.

Chu Não nói: "Ta hẹn Ngô huynh tới đây là vì chuyện kết minh của Thục thương chúng ta và Tạ gia quân các ngươi."

Tạ Vô Tật nói: "Không phải chúng ta đã kết minh rồi sao?"

Chu Não cười nói: "Hiện giờ chỉ là tạm thời hợp tác để hai bên có thể thuận lợi chiếm giữ Quan Trung mà thôi. Nhưng đợi đến khi chúng ta vào được Quan Trung, nếu muốn tiếp tục hòa bình cùng phát triển thì nên chia sẻ hoạn nạn, cùng hưởng vinh hoa, hỗ trợ cho nhau mới là kế lâu dài. Không biết Ngô huynh thấy thế nào?"

Tạ Vô Tật hơi nheo mắt.

Một lát sau, y không tỏ ý kiến gì với lời Chu Não, chỉ hỏi: "Thục thương có kiến nghị gì?"

Chu Não nói: "Ta nghe nói quý quân thường lo lắng vì vấn đề lương thảo, khó mà thuần phục được thuộc địa. Không biết Ngô huynh thấy thủ đoạn cai trị và kinh doanh của người Thục chúng ta như nào?"

Tạ Vô Tật im lặng một lát, nói: "Không tồi."

Chu Não nói: "Nếu chúng ta đã là đồng minh thì không nên giấu diếm. Không biết quý quân có ý cử một vài người tài chăm học tới cửa hàng, nhà xưởng hay thậm chí là quan phủ của chúng ta học tập hay không?"

Tạ Vô Tật âm thầm lắp bắp kinh hãi. Không lâu trước đây y cũng từng nói với Kim Mẫn, đợi đến khi dời quân vào Quan Trung sẽ nghĩ cách sắp xếp một vài người tới chỗ người Thục, học tập bản lĩnh của họ, cũng tiện để sau này có thể nội ứng ngoại hợp với đại quân. Lại không ngờ người Thục lại chủ động đề xuất chuyện này, chẳng lẽ ngay cả việc này mà người Thục cũng có thể đoán trước sao?

Nhưng thoạt nhìn vẻ mặt của Chu Não cũng không giống như đang đùa giỡn, cũng không giống như đòn tâm lí, mà càng giống thật sự nghiêm túc.

Tạ Vô Tật suy tư một lát, hỏi: "Nếu chúng ta có ý này, các ngươi muốn có điều kiện gì?"

Chu Não cười nói: "Đương nhiên là tương tự. Chúng ta ngưỡng mộ bản lính quân sự của quý quân, cũng muốn phái người tới quý quân học tập rèn luyện."

Tạ Vô Tật hơi giật mình, chỉ một thoáng đã hiểu ra.

Tuy Thành Đô phủ giàu có nhưng lại thiếu thốn quan võ. Hơn nữa đất Thục có địa thế được trời cao ưu ái, Thục quân ít có cơ hội thực chiến, nhưng dã tâm của Chu Não tuyệt đối không thể chỉ giới hạn trong đất Thục. Ngày sau hắn còn phải dẫn đại quân xuất Thục, giao chiến với những đội quân thân kinh bách chiến ở Trung Nguyên, cho dù có lương thảo dồi dào cũng không bù đắp được nhược điểm này. Thế nên họ mới nghĩ ra ý tưởng này, hai bên cùng nhau trao đổi nhân thủ để học tập và rèn luyện.

Nếu tạm gác ân oán hai phe sang một bên, thì đây kì thực là một ý kiến tốt để hai bên cùng có lợi. Cả Tạ Vô Tật và Chu Não đều lâm vào một khốn cảnh: trong tay thiếu người tài. Nếu có thể mời chào được người đã thành tài thì đương nhiên là rất tốt, nhưng một là vì nhân tài hiếm có khó tìm, hai là vì người tài thường có bối cảnh phức tạp, người có tài chưa chắc đã có thể cống hiến sức lực cho họ. Vậy nên nếu tính về lâu về dài thì tự mình đào tạo ra nhân tài là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng nếu thật sự làm theo kế hoạch này, quan hệ giữa bọn họ và người Thục sẽ trở nên cực kì phức tạp. Người tài không thể thành tài trong ngày một ngày hai, ít nhất trong vòng hai ba năm, thậm chí là bốn năm năm nữa, bọn họ phải giữ quan hệ tốt đẹp với người Thục, một khi hai bên trở mặt đối địch nhau thì kế này cũng thành công cốc.

Hơn nữa chờ đến khi nhân tài học hành thành tài trở về, làm trụ cột trong đội ngũ của hai bên, thái độ của những người này với đối phương sẽ rất khác biệt, chỉ e sẽ không muốn đối địch với đối phương nữa, ảnh hưởng rất lớn đến toàn bộ thế cục.

Vậy nên mới nói, kế hoạch này sẽ có ảnh hưởng cực kì sâu sắc. Nếu bọn họ có quan hệ tốt đẹp, tín nhiệm lẫn nhau không khác gì Tần Tấn thì còn có thể nói được, nhưng từ trước tới nay hai bên đều liên tục tính kế lẫn nhau, lấy đâu ra tín nhiệm?

Quan trọng nhất là nếu kết minh lâu dài với người Thục, đối với bọn họ rốt cuộc là lợi hay là hại?

Tạ Vô Tật im lặng rất lâu, Chu Não cũng không thúc giục, thoải mái hào phóng đón nhận ánh mắt của Tạ Vô Tật.

Thật lâu sau, cuối cùng Tạ Vô Tật mới mở miệng, nhưng không trả lời đề nghị của hắn mà lại hỏi: "Rốt cuộc ngươi là ai?"

Chu Não hơi nhướng mày, đáp: "Một thương nhân."

Tạ Vô Tật ép sát từng bước: "Là loại thương nhân nào mà có thể định đoạt đại sự như vậy?"

Chu Não không chút hoang mang, nói: "Chẳng lẽ Ngô huynh không biết cái gọi là 'nhập gia tùy tục, tùy cơ ứng biến sao'?"

Tạ Vô Tật muốn từ nét mặt hắn nhìn ra một chút sơ hở, chỉ tiếc là không thể thành công.

Tạ Vô Tật quyết định hỏi thẳng: "Đến tột cùng ngươi làm chức quan gì ở Thành Đô phủ?"

Chu Não lại lần nữa đẩy vấn đề trở về: "Ngô huynh làm chức quan gì trong quân đội?"

Tạ Vô Tật không nói gì, một lát sau chậm chạp nghẹn ra mấy chữ: "Ngươi gian giảo lắm."

Chu Não vô tội chớp chớp mắt. Ngươi không nói, ta cũng không nói, sao có thể nói ta gian giảo chứ?

Đã biết không thể hỏi ra kết quả, Tạ Vô Tật đành tạm thời từ bỏ truy xét thân phận thật của Chu Não, lại vòng về đề tài cũ: "Tuy ta và ngươi là đồng minh, nhưng không hề có tín nhiệm lẫn nhau. Sao ta biết được đây không phải mưu kế để gài bẫy quân ta?"

Chu Não thoải mái phóng khoáng nói: "Trước đó tuy chúng ta có chút không quá hòa hợp, nhưng ta vẫn chỉ nói lời kia: người ở vị trí này tất sẽ phải đương chức này. Ngươi và ta có xung đột lợi ích, khó tránh khỏi minh thương ám đấu. Nhưng nếu chúng ta có thể hợp lại để gia tăng sức mạnh, vậy tất nhiên cũng có thể nắm tay cùng đồng hành. Vả lại nếu đã là kết minh, hai bên cùng đưa ra điều kiện, chúng ta cũng không hề áp đặt các vị, sao lại nói là âm mưu được chứ?"

Hai bên muốn phái bao nhiêu người sang bên đối phương, đảm nhiệm chức vụ gì......đều là những vấn đề cần hai bên cùng đàm phán mới có thể định đoạt. Nếu muốn sử dụng thủ đoạn gì thì hai bên đều có thể ra chiêu. Đến tột cùng thì ai được lợi, ai có hại đều được quyết định bởi ánh mắt và bản lĩnh bàn điều kiện của mỗi người.

Tạ Vô Tật lại im lặng rất lâu mới nói: "Việc này ta cần trở về thương nghị với mọi người, sau đó mới có thể quyết định."

Chu Não nói: "Tất nhiên rồi. Vậy ta sẽ từ từ chờ hồi âm của Ngô huynh."

Chỉ cần không phải từ chối ngay lập tức thì chứng tỏ việc này đã thành công được một nữa.

Tạ Vô Tật hỏi: "Hôm nay ngươi hẹn ta tới, ngoại trừ việc này ra còn gì nữa không?"

Chu Não ngẫm ngợi nói: "Chắc là không."

Tạ Vô Tật: "......" Giọng điệu không chắc chắn này là ý gì?

Y nói: "Còn có chuyện gì, xin mời nói."

Chu Não không có ý định nói ra, Tạ Vô Tật lại nhìn chằm chằm hắn đầy ngờ hoặc.

Hai bên giằng co một hồi, Chu Não yên lặng dựa vào lưng ghế phía sau, kéo giãn khoảng cách với Tạ Vô Tật, cứ như chỉ sợ y đột nhiên động võ đến nơi.

Tạ Vô Tật: "?"

Lúc này Chu Não mới mở miệng: "Nhìn Ngô huynh thật đẹp. Không nói gạt ngươi, ta có vài phần tư tâm, muốn thừa dịp này xem có thể gặp lại ngươi một lần không."

Tạ Vô Tật: "......"

Y chợt nhớ tới khoảng thời gian này cứ cách vài bữa y lại tới quán trà tìm "Giả Nhất Trân", cũng không biết người này có đặt tai mắt ở quán trà, lén theo dõi hành động của y hay không. Y lập tức rùng mình, lạnh lùng nói: "Ngươi đang châm chọc ta sao?"

Chu Não: "......"

Tạ Vô Tật nhớ tới những chuyện đã xảy ra, tuy rất tức giận nhưng y đã làm tướng soái một quân, không thể vì vui giận của bản thân mà đưa ra bất kì quyết định nào. Y đứng dậy nói: "Nếu không còn gì nữa thì ta về trước."

Chu Não làm tư thế mời, ý bảo xin y cứ tự nhiên.

Tạ Vô Tật nhìn thật sâu vào mắt hắn, cuối cùng mới bước nhanh ra ngoài.

Đợi y rời khỏi, Chu Não quay đầu nhìn Trình Kinh Trập, hiếm khi khó hiểu nói: 'Võ nhân không thích nghe người khác khen ngợi tướng mạo của mình sao?"

Trình Kinh Trập bĩu môi, nói: "Ai biết được hắn."

......

Trời tối đen như mực, Kim Mẫn dẫn người trở về từ quan phủ, lập tức đi tìm Tạ Vô Tật.

Hắn đi vào trong phòng, thấy Tạ Vô Tật đang đứng cạnh bức tường, nhìn chằm chằm tấm bản đồ trên tường.

Kim Mẫn hỏi: "Hôm nay tướng quân đã gặp người Thục chưa? Bọn họ nói gì vậy?"

Ánh mắt của Tạ Vô Tật vẫn dừng ở trên bản đồ: "Bọn họ muốn kết là đồng minh lâu dài với chúng ta. Sau này họ muốn phái người tới quân chúng ta học hỏi quân vụ, chúng ta cử người sang đó học tập kinh doanh và chính vụ."

Ban đầu Kim Mẫn sững người, sau đó không thể tin nổi trợn trừng hai mắt.

Hắn vốn tưởng rằng người Thục đột nhiên hẹn gặp mặt, lại còn gặp ở cái nơi đông người như quán trà thế kia thì ắt là một người không quan trọng nói chuyện tầm phào, Tạ Vô Tật tự mình tới không khác nào dùng dao mổ trâu để giết gà. Sao có thể là chuyện lớn như vậy chứ???

Hắn khiếp sợ nói: "Người Thục phái ai tới quán trà?" Hôm nay mấy người có thân phận bên phe Vưu Càn đều nghị sự ở quan phủ, còn có ai dám làm chủ chuyện lớn như vậy?

Tạ Vô Tật nói: "Giả Nhất Trân."

Kim Mẫn: "???" Đó không phải nhân tài Tạ Vô Tật tìm kiếm bấy lâu mà không tìm ra đó sao?

"Này...... Sao lại...... Giả......"

Kim Mẫn đang định hỏi đến cùng, Tạ Vô Tật lại không có lòng muốn giải thích cho hắn nữa, chỉ hỏi: "Hôm nay ở quan phủ nói đến đâu rồi?"

Kim Mẫn nhất thời không bắt kịp suy nghĩ của y, ngừng một lát mới đáp: "Đã nói, đã nói gần xong ạ."

Tạ Vô Tật nói: "Sau khi thương lượng xong thì chép lại bản minh ước của Thục thương và Kinh Triệu phủ đưa cho ta."

Kim Mẫn vội nói: "Dạ vâng."

Tạ Vô Tật không nhìn hắn nữa, vươn ngón tay khua khua trước bản đồ. Kim Mẫn biết hẳn là y đang cân nhắc đại thế trong thiên hạ. Lẽ nào Tạ Vô Tật thật sự động tâm, muốn suy xét lợi và hại khi kết minh lâu dài với người Thục sao? Chuyện này......

Trước hết tạm không nói lợi và hại, đột nhiên từ đâu chui ra một tên Giả Nhất Trân vậy không biết? Hắn đã ở Kinh Triệu phủ lâu như vậy còn không biết trong đám thương nhân đất Thục có người tên như vậy! Đột nhiên vừa đi ra đã muốn làm chuyện lớn như vậy, hay là có âm mưu gì đó?

Kim Mẫn rụt rè nói: "Tướng quân, hôm nay ta trở về từ quan phủ, còn nói chuyện với Vưu Càn vài câu, không hề nghe thấy hắn đề cập tới chuyện này. Không biết hôm nay ở quán trà có mấy người? Bọn họ có xác nhận thân phận hay chưa?"

Tạ Vô Tật bình tĩnh nói: "Ngươi cảm thấy, người Chu Não có thể phái đến Quan Trung, chức quan lớn nhất sẽ là gì?"

Kim Mẫn ngẩn ra: "Dạ?"

Tạ Vô Tật khẽ giọng nói: "Vốn nghe Chu Não là người cuồng vọng, hành sự không hề câu nệ, có lẽ nào là hắn tự mình tới đây không?"

Kim Mẫn sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu: "Cái, cái gì?"

Hắn lại càng lo lắng liệu có phải hôm nay Tạ Vô Tật gặp phải một kẻ lừa đảo hay không. Chu Não đích thân tới đâu??? Đây là âm mưu động trời gì vậy?!

Tạ Vô Tật lại lắc lắc đầu, thấp giọng cười cười, dường như cũng cảm thấy ý nghĩ này quá mức hoang đường. Y không nhìn bản đồ nữa, trở về chỗ ngồi.

Kim Mẫn lo Tạ Vô Tật mắc mưu bị lừa, nhưng hắn lại không dám nói nghi ngờ. Thoạt nhìn vẻ mặt của Tạ Vô Tật thì hẳn là đã có quyết định, không khỏi hỏi: "Tướng quân định kết minh với người Thục sao?"

Tạ Vô Tật trầm mặc.

Kì thực chỗ tốt của kế hoạch này rõ như ban ngày, bất lợi lại cực kì khó nhìn thấu. Ít nhất trong vòng ba bốn năm, kế này có thể nói là chỉ có lợi mà không có hại. Nếu có minh hữu như người Thục, bọn họ sẽ không cần lo lắng lương thảo không đủ, những vùng đánh hạ sẽ càng dễ cai trị hơn. Còn chuyện giữa hai bên, trong thời gian ngắn cũng chưa cần thiết phải phân cao thấp, vậy nên cũng không phải lo đối phương sẽ phản bội.

Còn về lâu dài......

Đại thế thiên hạ thay đổi thất thường, ai có thể nhìn thấu hồng trần, khai phá thiên cơ?

Ít nhất chỉ nhìn trước mắt mà nói, y không có lựa chọn nào tốt hơn nữa. Sao không đánh cược một phen?

Tạ Vô Tật khép mắt lại rồi mở ra, bình tĩnh nói: "Không ngại thử một lần."

Kim Mẫn sửng sốt. Tuy hắn bối rối không hiểu, nhưng Tạ Vô Tật ra quyết định như vậy hắn cũng không thấy kì quái. Trong tay nắm đại quân, người khác nhìn thì có vẻ huy hoàng, nhưng rất ít ai hiểu được nỗi khổ đằng sau đó. Chỉ là hai chữ "quân lương" cũng có thể khiến người khác đang sống sờ sờ cũng có thể bị ép chết.

Hắn không phản đối quyết định của Tạ Vô Tật, chỉ lo lắng chuyện này có gì đó kì quái, không khỏi nói: "Tướng quân, vậy ngày mai ta gặp Vưu Càn thì hỏi lại hắn cho rõ ràng?"

Tạ Vô Tật nói: "Ngươi nói cho hắn, ta có thể đồng ý chuyện kết minh. Nhưng ta có một điều kiện."

Kim Mẫn vội nói: "Điều kiện gì?"

Tạ Vô Tật nói: "Khi hai bên trao đổi nhân thủ, ta muốn người tên Giả Nhất Trân này tới quân ta."

Kim Mẫn sửng sốt. Lại là Giả Nhất Trân? Rốt cuộc người này có tài đức gì mà tướng quân vẫn nhớ mãi không quên được hắn?

Hắn lại không dám hỏi nhiều, đáp: "Vâng, tướng quân."

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tác giả có lời muốn nói:

Tạ Vô Tật: Ngươi châm chọc ta, ta rất giận.

Chu Não: Ta chưa bao giờ phải chịu oan khuất đến nhường này......

CNNC 125

Giờ Ngọ hôm sau, Kim Mẫn và Vưu Càn lại gặp nhau ngoài cửa quan phủ.

Kim Mẫn không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề nói: "Vưu huynh, có phải hôm qua ngươi đã phái hai người đến quán trà Phú Kí để trao đổi với thủ hạ của ta chuyện kết minh không?"

Vưu Càn thầm nghĩ: Ta phái á? Ta phái được hả? Đó là vì ta không khuyên nổi thôi! —— Cũng giống như Kim Mẫn, chuyện Chu Não tự mình lộ mặt cũng khiến y lo lắng đến mất ăn mất ngủ. Nhưng Chu Não đã ra quyết định, y làm gì còn cách nào nữa.

Y chỉ đành đáp lại: "Đúng vậy."

Kim Mẫn nhíu mày. Nói như vậy người Tạ Vô Tật gặp được hôm qua thật sự không phải lừa đảo? Không thể hiểu nổi rốt cuộc người Thục đang làm cái quái quỷ gì nữa!

Nếu đã xác nhân xong, hắn lập tức nói theo lời Tạ Vô Tật: "Chuyện kết minh có thể thương lượng, nhưng chúng ta có một điều kiện."

Vưu Càn vội hỏi nói: "Điều kiện gì?"

Kim Mẫn nói: "Chúng ta yêu cầu người tên Giả Nhất Trân này tới quân ta nhậm chức."

Vưu Càn: "........................"

Y biết người dùng cái tên Giả Nhất Trân này là ai, nhưng không đời nào ngờ được bọn họ lại có thể to gan lớn mật, dám đưa ra yêu cầu như này! Bảo Chu Não tới Tạ gia quân? Nghĩ cái gì vậy không biết? Sao không bảo Ngọc Hoàng đại đế đi lễ phật luôn đi?!

Trong lòng y đang điên cuồng chửi bới, ngoài mặt lại không cứng rắn bác bỏ Kim Mẫn, chỉ nói: "Vậy chúng ta cũng có một điều kiện."

Kim Mẫn hiếu kỳ nói: "Cái gì?"

Vưu Càn nói: "Để Ngô Hối trong quân các ngươi tới Thành Đô phủ." Trước khi ra ngoài Chu Não đã dặn dò y, cho dù đối phương có nói gì về "Giả Nhất Trân", y chỉ việc đáp lại y như vậy đối với "Ngô Hối" là được.

Kim Mẫn sửng sốt một chút: "Ngô Hối?"

Mãi một hồi lâu hắn mới kịp định thần lại, nhận ra Ngô Hối là ai, lập tức tái mét mặt mày. Bảo Tạ Vô Tật vào Thục?? Giúp người Thục mơ giấc mộng ngàn thu hả!

Hắn quả quyết từ chối: "Tuyệt đối không thể!!"

Vưu Càn không cam lòng yếu thế: "Vậy chuyện về Giả Nhất Trân cũng không cần bàn thêm nữa."

Hai bên gườm gườm nhìn nhau, giương cung bạt kiếm. Đang trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, quan viên lại chạy ra tiếp đón.

"Kim phó úy, Vưu công tử," quan viên nói, "Mời theo ta vào đi thôi, các quan viên đều đang chờ trong phủ."

Kim Mẫn và Vưu Càn quay ngoắt người đi, trợn trắng mắt.

Quan viên: "?"

Hai người sửa sang lại biểu cảm trên mặt, cuối cùng mới sóng vai đi vào quan phủ.

......

Chạng vạng, Kim Mẫn trở về, lập tức đi gặp Tạ Vô Tật.

Hắn bẩm báo: "Ta đã nói với Vưu Càn điều kiện của tướng quân, chỉ là hắn......" Vẻ mặt hắn cực kì rối rắm, có chút không nói nên lời.

Tạ Vô Tật vừa thấy mặt hắn đã biết việc này không thuận lợi, hỏi: "Có phải bọn họ nói, nếu muốn Giả Nhất Trân tới đây thì phải cử Ngô Hối sang đó không?"

Kim Mẫn không ngờ Tạ Vô Tật lại đoán được, không khỏi sửng sốt: "Đúng...... Đúng."

Tạ Vô Tật lắc đầu. Xem ra "Giả Nhất Trân" kia đã hạ quyết tâm muốn dùng chiêu này đến cùng.

Kim Mẫn hỏi: "Tướng quân, vậy chúng ta còn tiếp tục kết minh với họ không ạ?"

Tạ Vô Tật đứng dậy, đi đến trước bản đồ. Nơi bọn họ đang ở hiện giờ, vượt qua Lũng Sơn về phía Tây là Tây Lương, đi về Tây Nam vượt qua núi Đại Ba là Thục phủ, đi về Đông Nam là Giang Nam, quay sang phía đông, qua cửa Hàm Cốc chính là Trung Nguyên rộng lớn. Thiên hạ to lớn, chiến hỏa bùng lên khắp bốn phương tám hướng, quần hùng xuất thế, dân chúng lầm than. Đến khi nào mới có thể bình định thiên hạ?

Kim Mẫn thấy Tạ Vô Tật rất lâu chưa lên tiếng, không khỏi hỏi: "Tướng quân?"

Hắn thúc giục, Tạ Vô Tật mới giật mình hồi tỉnh, cuối cùng mới quay người lại, ánh mắt trầm tĩnh.

"Kết." Tạ Vô Tật gằn từng chữ một nói, "Vì sao mà không kết chứ?"

Kim Mẫn sững sờ.

=====

Bên kia sau khi Vưu Càn trở về cũng tìm Chu Não báo cáo chuyện hôm nay.

Y vừa nói tới Kim Mẫn muốn đề ra điều kiện muốn Chu Não đến Tạ gia quân nhận chức, Chu Não sửng sốt, bất chợt hai mắt cong cong: "Ồ?"

Vưu Càn cười nhạo nói: "Bọn họ nằm mơ gì không biết? Dám bắt chủ nhân tới đó, bọn họ có biết chủ nhân là ai không? Nếu mà biết được còn không sợ chết khiếp!"

Chu Não không nói gì, chỉ trầm ngâm gật đầu nom cực kì thích thú, tựa như cảm thấy đề nghị này rất thú vị.

Vưu Càn: "......"

Nét cười trên mặt Vưu Càn trong nháy mắt đông cứng.

Một lát sau, Vưu Càn vã mồ hôi lạnh đầy đầu, hoảng sợ nói: "Chủ nhân! Chủ nhân tuyệt đối không thể mạo hiểm như vậy! Quan viên Thành Đô phủ còn đang chờ chủ nhân trở về chủ trì đại cục nữa mà!!"

Chu Não thấy y sợ đến tái mét mặt mày, buồn cười nói: "Ta còn chưa nói ta muốn đến đó."

"Không, không đi sao? Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi......" Vưu Càn vuốt mồ hôi lạnh, đè lại trái tim đang đập loạn. Chỉ trách ngày thường Chu Não làm việc không bao giờ tuân theo lẽ thường, y thực sự rất sợ Chu Não sẽ đồng ý chạy vào quân đội của Tạ Vô Tật. Như vậy thì cho dù y có mười cái đầu cũng không gánh nổi trách nhiệm này, cũng chẳng biết phải ăn nói như nào với người Thành Đô phủ.

Đã chắc chắn Chu Não lần này không định làm chuyện khiến người khác hết hồn nữa, Vưu Càn mới tạm thời bình tĩnh lại, nói: "Chủ nhân, nhưng Kim phó úy nói, nếu như không để 'Giả Nhất Trân' tới đó thì hắn sẽ không bàn chuyện kết minh với chúng ta. Vậy phải làm sao bây giờ ạ?"

Chu Não không thấy hoang mang: "Chỉ dọa chúng ta chút thôi. Bọn họ sẽ kết minh với chúng ta."

Vưu Càn cũng biết khi đàm phán mà dùng chút thủ đoạn để hù dọa đối thủ cũng là chuyện bình thường, nhưng hôm nay y nhìn thái độ của Kim Mẫn cũng không giống như đã chuẩn bị trước. Sao Chu Não có thể chắc chắn như vậy?

Lại nghe Chu Não cười ha hả nói: "Chẳng lẽ bọn họ còn có thể tìm được chỗ dựa tốt hơn chúng ta nữa sao?"

Vưu Càn: "......" Nói như vậy...... Cũng đúng.

Nếu Chu Não đã nắm chắc, Vưu Càn tất nhiên cũng không nói thêm nữa. Lại hỏi: "Chủ nhân, lần này chúng ta kết minh với bọn họ, thật sự chỉ là để cử người sang học tập cách trị quân của họ thôi sao? Vụ mua bán này hình như có hơi lỗ?" Phải biết rằng số quân lương bọn họ phải cung cấp cho đội quân kia cũng không hề nhỏ. Nếu chỉ cần học bản lĩnh, bọn họ có thể ngầm bố trí cài cắm nhân thủ vào đó, hoặc trực tiếp mời chào người tài của bên đó về, thực sự không thiếu cách.

Chu Não nói: "Lỗ?"

Vưu Càn liếm liếm môi: "Một năm cũng tốn khoảng trên dưới một vạn lượng bạc đó. Học phí này quả thực có hơi đắt."

Chu Não nói: "Dùng mấy vạn lượng bạc này mua Tạ Vô Tật, là đắt sao?"

Vưu Càn không thể tin nổi trừng lớn đôi mắt. Mỗi năm tốn một vạn lượng để mua Tạ Vô Tật? Vậy thì đương nhiên là không đắt! Không cần bàn tới năm vạn đại quân của Tạ Vô Tật, chỉ tính một mình Tạ Vô Tật cũng đã là tướng tài vạn kim khó cầu!

Phải biết rằng đối với một tướng lãnh không đủ năng lực, có lẽ chỉ cần một trận chiến là có thể thua hết cả vạn sĩ tốt và vô số lương thảo; còn ích lợi của một tướng lãnh tài ba thì không có tiền tài nào có thể đong đếm được. Đừng nói là một vạn lượng bạc, cho dù là mấy chục vạn, mấy trăm vạn, chỉ cần có thể mua được thì vụ mua bán này chắc chắn sẽ không lỗ!

Nhưng vấn đề là, Tạ Vô Tật sẽ bị số quân lương này mua chuộc sao?

Vưu Càn vội vàng hỏi: "Chủ nhân định dùng thủ đoạn gì trong lần trao đổi sĩ tốt này sao?"

Chu Não lắc đầu, không nhanh không chậm tiết lộ bốn chữ: "Nước ấm nấu ếch."

Vưu Càn ngẩn người. Nước ấm nấu ếch? Ý Chu Não là trước hết tạo mối quan hệ tốt với Tạ Vô Tật, gia tăng tình cảm hai bên, chờ thời gian trôi qua hai bên có thể từ từ trở thành người một nhà?

Cẩn thận ngẫm lại thì khả năng này cũng có thể xảy ra. Một khi hai bên kết làm đồng minh, trao đổi nhân thủ hai bên, lại cùng hợp tác phát triển ở Quan Trung, chờ nhiều năm trôi qua, thế lực hai phe đan xen dây mơ rễ má bên nhau, rất khó có thể tách rời.

Hơn nữa người mà Tạ Vô Tật mang tới đây học tập rèn luyện, là bởi vì y thiếu thốn nhân tài, cần họ giúp đỡ bồi dưỡng. Vậy những người này chắc chắn sau này sẽ được Tạ Vô Tật sử dụng, nếu y không muốn dùng thì đã chẳng cần phải cử tới đây học. Vậy nên sau khi những người này học hành thành tài trở về, cho dù không phải trụ cột nhưng ít nhất cũng trở thành một phần sức mạnh của Tạ Vô Tật. Mà con người vốn không phải cỏ cây, ai có thể vô tình? Sau khi trải qua thời gian học tập, những người này chắc chắn sẽ có cảm tình với người Thục, ngày sau bày mưu tính kế khó tránh được sẽ thiên vị người Thục. Đương nhiên, người mà bọn họ cử tới Tạ gia quân học tập cũng sẽ như vậy.

Mà những sĩ tốt được cử tới học tập, ăn cơm của người Thục mấy năm chắc chắn cũng sẽ sinh ra một phần kính sợ và tình nghĩa. Ngộ nhỡ ngày sau hai bên là địch, trong lòng bọn họ nhất định sẽ có chút không đành lòng, cũng có thể sẽ không thể ra tay nổi?

—— chỉ cần xét tới hai điểm này, mỗi năm bỏ ra một vạn lượng bạc quân lương thực sự không hề lỗ vốn.

Nhưng đại quân thì dễ mua, Tạ Vô Tật sao có thể dễ dàng bị mua chuộc? Cho dù hai quân thân thiết như người nhà, Tạ Vô Tật và Chu Não có thể hòa thuận ở chung được sao? Tạ Vô Tật kia dù thế nào đi nữa cũng là một kẻ dã tâm bừng bừng!

Vưu Càn không kìm được nói: "Chủ nhân, Tạ Vô Tật sẽ cam nguyện ở dưới chủ nhân, nghe lệnh chủ nhân điều khiển sao?"

Chu Não liếc y, nói: "Ngươi muốn làm hoàng đế à?"

Vưu Càn hoảng sợ, suýt nữa là cắn vào lưỡi: "Cái, cái gì?"

Chu Não nhìn y, cứ như thật sự đang đợi y trả lời.

Vưu Càn vừa khiếp sợ vừa gượng cười nói: "Ta sao có thể? Hoàng đế gì cơ...... Ây da, chủ nhân đừng trêu đùa ta nữa!"

Chu Não cười nói: "Chẳng lẽ ngươi không có dã tâm sao?"

Vưu Càn quả thực không biết nên nói như nào nữa. Làm hoàng đế? Nếu chỉ là nói đùa thì cũng phải chưa từng nghĩ tới. Chỉ riêng chuyện nắm trong tay hậu cung ba ngàn giai lệ đã đủ khiến người ta mơ màng. Nhưng cũng chỉ là mơ một giấc mộng đẹp mà thôi! Nếu thực sự có ý đồ thì quả thực là không thể nào! Hiện giờ y chỉ nghĩ ngợi làm thế nào để mở rộng quy mô buôn bán, làm thế nào để kiếm được thật nhiều bạc, làm thế nào để hoàn thành chuyện trước mắt......Ai mà điên rồ mơ làm hoàng đế cơ chứ?

Chu Não nói: "Ngươi hôm nay không muốn, chưa chắc ngày mai sẽ không muốn."

Vưu Càn cũng sắp mụ mị tới nơi rồi. Chu Não đang nghi kị y sao? Nhưng lòng nghi kị này cũng quá......quá khó hiểu!

Lại nghe Chu Não lại nói: "Hôm nay ngươi muốn, cũng chưa chắc ngày mai vẫn muốn."

Vưu Càn ngẩn người, đã hơi hiểu ra ý Chu Não.

Dã tâm của con người, hoặc mục tiêu của con người có thể thay đổi theo thời gian và địa vị. Khi y còn nhỏ vẫn chưa hề nghĩ mình muốn làm thương nhân, hai năm trước cũng chưa từng nghĩ mình có thể đại diện cho Thành Đô phủ tới kinh doanh ở Quan Trung. Người thông minh hẳn là sẽ làm những chuyện có thể, cũng sẽ từ bỏ những chuyện không thể. Nếu đã không thể mà còn muốn làm......Đợi đến khi gặp phải sương sa bão táp, lâm vào cảnh ngộ cùng đường không còn hy vọng thì cũng chẳng thể trách được ai.

Trong nháy mắt Vưu Càn chợt nghĩ, vậy giữa Tạ Vô Tật và Chu Não thì ai lợi hại hơn? Chu Não có thể tự nguyện thần phục Tạ Vô Tật sao? Có lẽ là có thể. Nhưng đương nhiên khả năng Tạ Vô Tật thắng được Chu Não cũng không quá lớn.

Một lát sau Vưu Càn đã nghĩ thông suốt, tươi cười rạng rỡ nói: "Ta đã hiểu rồi. Chủ nhân còn gì dặn dò nữa không, ta sẽ đi làm ngay."

......

Mấy ngày sau, cuối cùng Vưu Càn và Phí Sầm đã kết thúc đàm phán hợp tác giữa Thục thương và Kinh Triệu phủ, tiếp theo là bắt đầu đàm phát kết minh giữa bọn họ và Tạ gia quân.

Chuyện đã đến nước này, Chu Não và Tạ Vô Tật đã không cần phải che giấu thân phận nữa, hai người cùng lút xuất hiện để chủ trì hội nghị.

Thục thương và Tạ gia quân đều biết phe kia đột nhiên có một người cực kì quyền lực, nhưng mỗi bên cũng chẳng thể đoán ra thân phận của người bên phe kia. Vậy nên mỗi ngày khi kết thúc đàm phán, suy đoán thân phân thật của đối phương cũng là hứng thú lớn nhất của mọi người những lúc nhàn rỗi.

Bởi vì tiết trời đã chuyển ấm, xuân về băng tan, cho dù là Chu Não hay Tạ Vô Tật cũng đã đến lúc trở về chủ trì đại cục. Hai bên đều có thành ý kết minh, chuyện đàm phán hợp tác diễn ra cực kì thuận lợi. Chỉ trong vỏn vẹn mấy ngày, hai bên đã quyết định xong số người muốn cử ra và những vấn đề liên quan.

Bởi vì hiện giờ hai bên không mang tới quá nhiều người, sau khi phái người đi còn phải về chọn lựa thêm, nhưng cũng đưa ra vài người từ trong sứ đoàn để trao đổi tại chỗ.

Chu Não chọn ba người trong số những thiếu niên Kinh Trập mang tới, trong số ấy có Uông Sa và Miêu Trung mới trốn trở về từ Diên Châu.

Tạ Vô Tật cũng chọn ra hai sĩ tốt thông minh, chuẩn bị ở lại trong thành với Vưu Càn, trước hết học tập cách y ứng phó với những thế lực trong thành.

Điều kiện đã nói đâu và đó, chuyên gia viết ra hai tờ minh ước, giao cho Chu Não và Tạ Vô Tật cùng lúc kiểm tra.

"Nếu xác nhận không có sai sót gì, mời các vị kí tên và ấn dấu tay, bản minh ước này sẽ bắt đầu có hiệu lực."

Chu Não xem xong, xác nhận không có gì sai sót, còn chưa đề bút, mới chỉ dùng tay ấn vào mực đỏ, chuẩn bị ấn dấu vân tay.

Nhưng ngay trước khi hắn ấn tay xuống, Tạ Vô Tật bất chợt nói: "Khoan đã."

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Tạ Vô Tật.

Tạ Vô Tật lẳng lặng nhìn Chu Não, bình đạm chậm rãi mở miệng: "Ta còn một điều kiện."

Chu Não nói: "Mời nói."

Tạ Vô Tật nói: "Ta muốn tăng thêm một người, để hắn luôn đi theo ngươi."

Chu Não nhướng mày: "Muốn đi theo ta học hỏi?"

Tạ Vô Tật gật đầu.

Vưu Càn ở cạnh không nhịn được nhe răng. Lại còn đi theo Chu Não học cơ đấy? Trước hết không bàn tới những chuyện cơ mật, người bình thường có thể học được bản lĩnh bậc ấy của Chu Não sao?

Chu Não không lập tức trả lời, chỉ cực kì hứng thú vuốt cằm, nói: "Ngô huynh biết đấy, con người ta đây rất thích công bằng. Ta đây cũng phái một người đi theo ngươi, ngươi thấy sao?"

Lần này đến phiên đám người Kim Mẫn hít một hơi lạnh.

Tạ Vô Tật trầm ngâm một lát, nói: "Được."

Đám Kim Mẫn còn chưa hết khiếp sợ, Chu Não đã thoải mái nói: "Được, vậy quyết định như thế đi."

Ngoại trừ Tạ Vô Tật và Chu Não, tất cả mọi người đều đã hóa đá.

Chu Não nói: "Có cần thêm điều này vào minh ước không?" Hai người bọn họ còn chưa nói rõ thân phận, nếu muốn đề cập chuyện ày vào minh ước thì quả thực không tiện lắm.

Tạ Vô Tật nói: "Tùy ngươi."

Chu Não cười cười, trực tiếp ấn dấu vân tay lên bản minh ước.

Minh ước được truyền xuống, tất cả những người tham gia hội nghị ấn dấu và kí tên, mỗi Tạ Vô Tật và Chu Não chỉ ấn dấu tay.

Sau khi kí và ấn dấu, người hai bên sẽ lấy một bản công văn về để giữ lại làm bằng chứng.

Hội nghị tới đây là có thể kết chúc. Chu Não đột nhiên mở miệng: "Kinh Trập."

Kinh Trập hộ vệ phía sau Chu Não vội đáp lại.

Chu Não nói: "Ngươi đi theo bọn họ đi."

Kinh Trập sửng sốt. Đám Vưu Càn cũng lập tức ngẩn người.

Tạ Vô Tật cũng kinh ngạc thốt lên: "Ngươi muốn cho hắn đi theo cạnh ta?"

Chu Não cười nói: "Vẫn xin các hạ không tiếc công chỉ dạy."

Tạ Vô Tật không lập tức đồng ý, cũng không tìm cách thoái thác, chỉ nhìn Trình Kinh Trập từ trên xuống dưới, hơi hất cằm tỏ vẻ đồng ý: "Chúng ta trở về sẽ phái người tới Thành Đô phủ sau."

Chu Não nói: "Được, vậy ta sẽ chờ các vị đại giá."

Hai người đã bàn bạc ổn thỏa. Trình Kinh Trập gặp biến cố còn chưa kịp chuẩn bị, nhất thời chưa thể định thần lại được. Y nhìn Chu Não, lại nhìn Tạ Vô Tật, vẻ mặt biến chuyển mấy lần, muốn nói gì đó lại thôi. Một lát sau, y cắn răng một cái, ánh mắt cuối cùng trở nên kiên định.

"Vâng, công tử."

Chu Não đứng dậy giơ tay lên, Trình Kinh Trập ngoan ngoãn cúi đầu để hắn vuốt tóc mình.

Chu Não nói: "Đi đi."

Trình Kinh Trập bèn xoay người đi đến phía sau Tạ Vô Tật.

Mọi người đi ra khỏi phòng, đại sự đã định, hai đội ngũ đều phải trở về.

Tạ Vô Tật nhìn Chu Não, nói: "Sau này còn gặp lại."

Chu Não cười nhẹ như gió thoảng mây trôi: "Ta tin là chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi."

Tạ Vô Tật nhìn thật sâu vào mắt Chu Não, dường như muốn nhìn thấu nụ cười ấy, cuối cùng cũng không nói gì thêm, quay người dẫn đội ngũ rời đi.

CNNC 126

Xã Linh Đài, trong một căn đại viện.

Từ Đại Đầu tay trái ôm một mỹ nhân như hoa như ngọc, tay phải ôm một cô nương xinh tươi như nước, ngồi trên ghế bọc da hổi, dưới chân hắn có một đám nữ tử. Trước mặt là một bàn toàn sơn hào hải vị dê, bò, heo, còn có mấy bình rượu ngon, Từ Đại Đầu đã uống ngà ngà say.

"......Mấy tên tương binh, quan binh đó bị chúng ta đuổi giết đến sợ tè ra quần, bỏ của chạy lấy người. Ta dẫn người đuổi theo, cả bọn không kịp chạy, vứt hết vũ khí quỳ rạp xuống gọi ta là ông nội, hèn mọn cầu xin ta tha cho chúng nó một mạng. Ha ha! Đáng tiếc là các ngươi không được chứng kiến dáng vẻ oai phong của ta! Nếu các ngươi mà trông thấy thì cũng phải gọi ta là ông nội thôi!

Các nữ tử ngơ ngác nhìn nhau.

Từ Đại Đầu đợi mãi không thấy ai đáp lại, lạnh mặt nói: "Sao im hết cả đám vậy?"

Các nữ tử lại càng im như hến, nín thở không dám nhúc nhích.

Từ Đại Đầu tỏ vẻ bực bội, khiến không khí trong phòng lạnh đến tốt độ. Cuối cùng mới có một nữ lanh lợi kịp mở miệng nịnh hót: "Thiên Uy Tướng quân quả nhiên lợi hại."

Lúc này Từ Đại Đầu mới cười khà khà, buông nữ tử bên cạnh ra, cúi người véo cằm nữ tử thông minh, mờ ám nói: "Không đến nỗi, không đến nỗi. Đêm nay bản tướng quân sẽ cho nàng biết bản tướng quân lợi hại ra sao."

Nữ tử lập tức cứng đờ mặt, sợ hãi đến độ cứng họng.

Từ Đại Đầu là một tướng lãnh của phản quân, trong tay có khoảng bốn, năm ngàn sĩ tốt, chiếm cứ địa bàn huyện Linh Đại. Người trong phòng toàn là những nữ nhân trẻ trung xinh đẹp hắn bắt được trong vùng. Từ khi chiếm được huyện này, hắn lập tức tự xưng là "Thiên Uy Tướng quân", thực sự không khác nào làm vua một vùng, không những không chịu quan phủ quản thúc, lại còn nơi nơi cướp bóc của cải của nhân dân.

Từ Đại Đầu phấn khởi trong lòng, lại càng ba hoa khoác lác, chém gió tung trời, nào là quân binh đại bại dưới tay hắn ra sao, nào là thu nhận đạo phỉ đầu hàng, mở rộng quân đội như nào. Kì thực một vài nữ tử bị y giam giữ đã lâu đã sớm nghe đến thuộc lòng. Dù sao thì chiến tích huy hoàng của Từ Đại Đầu quanh đi quẩn lại cũng chỉ có vậy, thế mà hắn vẫn nhắc đi nhắc lại trăm lần cũng không thấy đủ.

Hắn còn đang vừa chè chén vừa khoác lác, đột nhiên bên ngoài có sĩ tốt xông vào: "Thiên Uy Tướng quân, không xong rồi!"

Từ Đại Đầu bị người ta chen ngang vào cuộc chơi, mất hứng đặt chén rượu xuống nạt: "Chuyện gì?"

Sĩ tốt nói: "Nghe nói Kinh Triệu phủ đã giao hết một trăm dặm quanh đây cho Tạ Vô Tật đóng quân, mấy ngày nữa Tạ gia quân sẽ tới ạ!"

"Cái gì?!" Từ Đại Đầu không khỏi chấn động, cũng tỉnh rượu hơn nửa.

Một lát sau, Từ Đại Đầu vội vội vàng vàng đi vào một tòa nhà khác, trong nhà đã chật kín người, tất cả đều là quan binh trong quân của hắn.

Từ Đại Đầu vỗ vỗ vào cái đầu chuếnh choáng, lập tức vào thẳng vấn đề: "Tạ Vô Tật muốn tới đây đóng quân? Chuyện này là thật sao? Hắn sẽ dẫn theo bao nhiêu người? Khi nào tới? Chuẩn bị đồn trú ở đâu?"

Hắn liên tục hỏi, không một ai có thể trả lời rõ. Dù đám phản quân chiếm giữ vùng này nhưng lại không có tai mắt trong Kinh Triệu phủ, vậy nên đến tột cùng Tạ Vô Tật và Kinh Triệu phủ muốn làm gì họ cũng không thể nào biết được. Tin từ này là từ dân gian truyền vào tai họ, mà dân gian đồn đãi thì muôn hình vạn trạng, không có cách nào xác định chắc chắn.

"Mẹ nó chứ!" Từ Đại Đầu giận dữ, "Mau phái người tra rõ cho ta! Bằng mọi giá phải tra rõ!"

Người trong phòng đều yên lặng cầu nguyện: Hy vọng đây chỉ là lời đồn. Nếu đây là sự thật thì e rằng ngày sau của bọn họ sẽ chẳng thể yên ổn......

......

Mấy ngày sau, cuối cùng đám Từ Đại Đầu mới nhận được thêm tin tức.

Một là đại quân bên Diên Châu đã di chuyển, càng ngày càng tới gần Quan Trung. Nhưng cụ thể có bao nhiêu người, bọn họ vẫn chưa biết rõ lắm; hai là Kinh Triệu phủ đã phát bố cáo di dời bá tánh, dọn ra chỗ trống để Tạ gia quân dựng trại đóng quân. Mà trên bố cáo có ghi rõ những vùng cần di dời, bao gồm cả xã Linh Đài nơi bọn họ đang chiếm giữ.

Nếu là vậy thì chuyện Tạ Vô Tật tới đây đóng quân là sự thật ván đã đóng thuyền.

Đám phản quân lập tức rơi vào sương mù.

"Mấy tên cẩu quan thối nát không biết xấu hổ!" Một quan binh lớn giọng mắng chửi, "Dám đưa địa bàn của chúng ta cho Tạ Vô Tật, quả thực là chán sống rồi!"

Một người khác nói: "Bọn họ là muốn mượn tay Tạ Vô Tật để đối phó với chúng ta đó. Nếu bọn họ không muốn để yên cho chúng ta ở Linh Đài, vậy chúng ta cứ đánh thẳng vào Kinh Triệu phủ, đốt phủ nha của bọn chúng, gọt đầu bọn chúng hầm canh uống rượu!"

"Nói đúng lắm, ép người quá đáng, chúng ta đánh tới luôn đi!"

Đám quan binh quân nổi dậy phẫn nộ gầm thét, hận nghiến răng nghiến lợi cái trò mượn đao giết người của Kinh Triệu phủ. Nhưng thật sự tấn công Kinh Triệu phủ cũng chỉ là nói cho hả giận thôi, bằng vào bản lĩnh của bọn họ thì chiếm được xã Linh Đài còn được, để đánh với quan binh thì nào có dễ như vậy.

Chửi bới quan viên, tàn nhẫn đe dọa một hồi, mọi người cũng xả giận xong, dần dần hơi co đầu rụt vỏ.

"Thiên Uy Tướng quân," một quan binh kiến nghị, "Trước khi Tạ Vô Tật tới, hay là chúng ta rời khỏi Kính Châu đi? Tìm một nơi thổ địa màu mỡ khác để dừng chân......"

Không ngờ Từ Đại Đầu lại nổi trận lôi đình, trợn mắt nói: "Tại sao chúng ta lại phải đi? Để nhường chỗ cho Tạ Vô Tật sao?"

Quan binh vừa đề nghị chợt sửng sốt. Chẳng lẽ Từ Đại Đầu lại còn muốn đánh một trận với Tạ Vô Tật?

Từ Đại Đầu cũng không phải không nghĩ như vậy. Nguyên quán của hắn vốn là xã Linh Đài, làm binh nhiều năm khó khăn lắm mới có thể về quê cũ, lại còn trở thành Đại vương uy võ một vùng, khiến đám địa chủ ngày xưa vênh váo khinh bỉ hắn phải ngày ngày tới dập đầu với hắn. Nếu bảo hắn rời khỏi nơi này, hắn thật sự không nỡ. Thế nhưng nếu bảo hắn không sợ Tạ Vô Tật thì không thể nào.

Từ Đại Đầu không khỏi nghiến răng nghiến lợi, đắn đo không biết làm sao.

Trong quân có một đám người là đồng hương Từ Đại Đầu tự tay đề bạt, bọn họ cũng không muốn rời khỏi quê nhà. Thấy Từ Đại Đầu chần chờ, một người lập tức góp lời: "Thiên Uy Tướng quân, Tạ Vô Tật kia nổi danh thì sao, chúng ta cũng không việc gì phải sợ hắn. Chúng ta là người ở vùng này, quen thuộc địa thế nơi đây, hắn là người nơi khác chuyển đến thì hiểu gì về xã Linh Đài chứ? Chỉ cần chúng ta giữ vững những nơi hiểm yếu, bố trí mai phục, chẳng lẽ không để đánh đuổi được bọn chúng sao?"

Có người lập tức phản đối: "Tạ Vô Tật có đến ba vạn đại quân, sao chúng ta có thể là đối thủ của bọn họ được!"

Người nọ nói: "Ba vạn là toàn bộ binh lực của hắn, hắn không thể mang toàn bộ ba vạn người tới đây được, cùng lắm mang được mấy ngàn người. Chúng ta cũng có bốn ngàn người, sao lại không thể đối đầu với bọn họ?"

Lại có người nói: "Tạ Vô Tật danh chấn tứ phương, há có thể coi khinh hắn được?"

Quan quân kia nói: "Chẳng nhẽ Thiên Uy Tướng quân của chúng ta không danh chấn tứ phương? Há có thể để người ta coi khinh?"

Hai bên tranh chấp không thôi.

Từ Đại Đầu vốn đã không muốn đi, đương nhiên càng thuận theo bên ủng hộ lựa chọn của mình. Vả lại hắn đã làm vua vùng này một thời gian, ngày ngày nghe người ta nịnh hót, quan phủ cũng phái binh tiêu diệt hắn mấy lần không được, thế lực của hắn lại càng ngày càng lớn, khiến hắn có chúng lâng lâng tự mãn.

Ngẫm lại thì cũng thấy đúng, Tạ Vô Tật nổi danh thì sao? Hắn vẫn còn lợi thế địa hình; Tạ Vô Tật có nhiều binh tốt thì sao, có khi nhân mã mang tới còn không nhiều bằng của hắn ấy chứ!

Từ Đại Đầu vốn còn có chút e sợ, hiện giờ lại càng nghĩ càng chẳng có gì phải sợ. Hơn nữa hiện giờ thiên hạ hỗn loạn, nếu bây giờ mà rời đi Kính Châu thì hắn cũng không nghĩ ra còn nơi nào để đi nữa. Ngay cạnh Kính Châu còn có sơn cốc sông núi dễ thủ khó công, dù sao thì giữ địa bàn của mình vẫn dễ hơn là đoạt địa bàn của người khác chứ?

Sau khi đã hạ quyết tâm, Từ Đại Đầu đập bàn cái rầm, nói: "Ông đây sẽ không rời khỏi xã Linh Đài! Phái người theo dõi hướng đi của Tạ gia quân, giờ giờ phút phút báo cáo cho ta. Ông sẽ ngồi đây chờ hắn đến. Nếu hắn dám mò đến, ông đây sẽ chém phăng đầu hắn cho các ngươi xem!"

......

Mấy ngày sau.

Hai gã nông phu đang đi trên đường, đột nhiên một người dừng lại.

"Ngươi mau nhìn phía trước kìa, có phải có quân đội đang tới không?"

Người kia kiễng lên phóng mắt ra xa, quả nhiên thấy đằng xa có khói bụi bốc lên mù mịt, hẳn là một đội nhân mã lớn đang tới gần.

Hai gã nông phu này thực chất chính là người Từ Đại Đầu phái ra ngoài tìm hiểu tin tức, bọn họ vội tìm một bụi cỏ ven đường núp vào.

Chẳng mấy chốc đại quân đã đi ngang qua bọn họ.

Hai tên mật thám nhìn thấy rõ là Tạ gia quân, không khỏi hai mặt nhìn nhau, núp trong bụi cỏ xì xầm thảo luận.

"Đây mà là Tạ gia quân sao?? Ta nghe đồn bọn họ có ba vạn hùng binh cơ, bách chiến bách thắng cơ mà?? Sao mấy người này nhìn yếu vậy??"

"Đúng vậy, nhìn đám người này có khi còn không khỏe mạnh bằng ta đâu. Bọn họ đánh trận kiểu gì nhỉ?"

Chỉ thấy những sĩ tốt này mặt mày xanh xao vàng vọt, thân hình gầy gò lam lũ, đội ngũ rời rạc tán loạn, nhìn chẳng giống quân nhân được huấn luyện chỗ nào. Ngoại trừ việc đang mặc binh phục, bọn họ chẳng khác gì mấy nông dân nghèo khổ —— Thậm chí còn ốm yếu hơn cả nông dân bình thường ấy chứ!

Nhưng trên lá cờ bọn họ thực sự thêu chữ "Tạ", đích xác là Tạ gia quân.

Hai gã mật thám vừa tức vừa nực cười. Cái loại quân đội như này mà nổi danh như thần ngoài kia sao? Liệu có phải toàn là khoác lác bịa đặt không vậy?

Một người bất chợt nói: "Ây, ngươi mau nhìn chỗ đó đi, người đang cưỡi ngựa kia có phải chính là Tạ Vô Tật không vậy? Chẹp chẹp, dáng người thì cũng cường tráng đấy, nhưng mặt mũi như vậy hình như còn xấu hơn cả Thiên Uy Tướng quân của chúng ta."

Người kia vội nhìn theo hướng tay chỉ, phía xa xa có một người đang ngồi trên lưng ngựa, xung quanh có vệ binh bảo vệ. Tuy khoảng cách khá xa nhưng cũng có thể trông rõ người nọ có khuôn mặt ngăm đen như hình lưỡi cày, này cũng quá xấu đi chứ?

Hắn không khỏi hí hửng bật cười: "Ha ha ha ha, có phải người có tài phải xấu xí mới làm được tướng quân không?"

"Có khi là vậy đó. Ầy, xem ra hai ta không có cái phúc này rồi!"

"Phụt......"

Hai tên mật thám muốn nhìn xem quân đội này có bao nhiêu người, đáng tiếc là vì đội ngũ tán loan, ở giữa lại còn vận chuyển không ít xe chở quân nhu nên bọn họ cũng không thể nhìn rõ.

Chờ mãi quân đội mới rời khỏi, hai người chui ra từ bụi cỏ, nhìn về đội quân đã đi xa.

"Ngươi có đếm được rốt cuộc bọn họ có bao nhiêu người không?"

"Ngươi hỏi ta á? Vậy ngươi có đếm được không?"

"Không......"

"Nhìn đội quân này có vẻ khá dài...... Có lẽ...... là bốn ngàn người nhỉ?"

"Bốn ngàn có phải hơi ít không?"

"Vậy thì năm ngàn?"

"Áng chừng là vậy......"

Hai gã thám tử ước lượng một con số đại khái, lập tức quay đầu chạy qua đường tắt về xã Linh Đài bẩm báo.

......

"Bốn, năm ngàn người?" Từ Đại Đầu nghe được tin tức mật thám đưa tới, lẩm bẩm, "Quả nhiên là không quá nhiều người."

Một quan quân khác vội hỏi: "Có phải nhìn Tạ gia quân rất hùng dũng oai vệ không?"

Hai gã mật thám lộ vẻ quái dị: "Không. Bọn họ hầu hết toàn bệnh tật ốm yếu, quân đội cũng không nghiêm chỉnh lắm."

"Cái gì?!" Tất cả quan quân thốt lên kinh ngạc. "Sao có thể như vậy được?!"

Hai tên mật thám thuật lại một lần toàn bộ những gì mắt thấy tai nghe, liên tục thề thốt những gì mình nói đều là thật.

Các quan quân nghe xong lập tức ngỡ ngàng không thể hiểu nổi.

Tạ gia quân bất khả chiến bại trong truyền thuyết hóa ra chỉ là một đám binh lính già nua yếu ớt? Vậy trước kia bọn họ thắng trận kiểu gì vậy?

Mọi người rất nhanh tìm ra lời giải thích phù hợp.

"Cũng đúng. Mấy năm nay Tạ Vô Tật hợp nhất rất nhiều phản quân và đạo phủ, đám người đó vốn là không có cơm ăn mới vào rừng làm cướp, gầy yếu cũng là chuyện đương nhiên thôi."

"Đúng vậy. Hơn nữa Tạ Vô Tật nuôi nhiều người như vậy, ta cũng sớm nghe nói lương thảo trong quân không đủ. Chắn là vì sĩ tốt của hắn ăn không đủ no, thiếu thốn lương thực nên mới chuyển vào Quan Trung."

"Hơn nữa bọn họ chinh chiến không ngừng, thương binh chắc chắn rất nhiều......"

"Vậy bọn họ làm sao mà thắng trận được vậy?"

"Ngươi còn chưa rõ sao? Tạ gia quân vẫn chỉ giao chiến với phản quân và giặc cỏ, vốn là một đám ô hợp, chỉ cần hắn biết chút binh pháp là thắng dễ ợt! Chúng ta đánh với quan binh với đạo tặc cũng đâu thất bại đâu?"

"Chuyện này cũng đúng......"

Lúc mới bắt đầu nổi dậy, Từ Đại Đầu có đánh vài trận với tương binh và quan binh, sau lại phải đánh với toán cướp và giặc cỏ để tranh đoạt địa bàn, hầu hết là đánh đâu thắng đó. Thực ra cũng không phải bọn họ quá mạnh, mà là vì đối thủ quá yếu. Tương binh và quan binh không có sĩ khí, bọn họ chỉ vừa xông tới đã bỏ chạy tán loạn; đạo phỉ và giặc cỏ thì ít người, sức chiến đấu cũng không ra sao, chỉ cần dùng chút thủ đoạn là thắng, bọn họ suy bụng ta ra bụng người mà phỏng đoán —— Ây da, cái danh Thường Thắng Tướng quân của Tạ Vô Tật kia chẳng lẽ cũng chỉ là hư danh thôi sao!

Từ Đại Đầu càng nghĩ lại càng thấy tự tin, phấn khởi nói: "Mau, lại phái người đi tra xem bọn họ dẫn bao nhiêu người tới. Nếu xác định lời của hai người này nói là thật thì nhanh chóng thông báo cho toàn tướng sĩ, củng cố sĩ khí của các huynh đệ!"

Gần đây trong quân ai cũng biết chuyện họ có thể sẽ phải giao chiến với Tạ gia quân, lòng quân cực kì dao động. Nhưng nếu họ biết Tạ gia quân chỉ là hạng thùng rỗng kêu to, thậm chí còn yếu hơn cả họ, sĩ khí chắc chắn sẽ lớn mạnh trở lại!

Từ Đại Đầu nghĩ nếu mình có thể đánh bại Tạ Vô Tật, ắt là từ nay sẽ vang danh thiên hạ! Cái danh Thiên Uy Tướng quân hiện giờ cũng bỏ, đơn giản tự phong làm Thiên Thần Tướng quân, lập miếu thờ trong huyện để con cháu ngàn đời sau cung phụng......

Tuyệt, tuyệt thật! ......

=====

Hai đóa hoa nở, mỗi bông một bàn.

Giờ này phút này Tạ Vô Tật vừa dẫn đại quân vào một vùng núi phụ cận nơi đóng quân, thám báo y phái ra ngoài thám thính đã trở lại.

"Tướng quân, thám tử đã trở về!"

Tạ Vô Tật trải giường cỏ để buổi tối nghỉ ngơi, nói: "Triệu vào."

Thám tử nhanh chóng bước vào: "Tướng quân, ta đã điều tra rõ tướng lãnh và nhân số của quân địch."

Tạ Vô Tật nói: "Báo cáo đi."

Thám tử nói: "Tướng lãnh của quân địch tên là Từ Đại Đầu, là người xã Linh Đài, năm mười lăm tuổi gian dâm với nữ tử đã có chồng nên bị phạt sung quân. Trong mười lăm năm tòng quân từng nhậm chức phó úy dưới trướng Chương Nghĩa. Năm đó quân đội của Chương Nghĩa thiếu thốn lương thảo nên bỏ chạy tán loạn, Từ Đại Đầu dẫn một ngàn người trở về xã Linh Đài, chiếm cứ nha phủ, đuổi đánh tương binh, tự phong cho mình là Thiên Uy tướng quân. Hiện giờ hắn vừa hợp nhất đạo phủ, ép buộc dân thường tòng quân, mở rộng quy mô quân đội đến ba ngàn người ạ."

Lại nói: "Xã Linh Đài biết tin quân ta tới nơi, một vài nhóm giặc cỏ và đạo phủ đã bỏ chạy. Từ Đại Đầu vẫn tiếp tục chiếm đóng Linh Đài, tiếp tục ép buộc dân đinh, muốn đối đầu với quân ta."

Tạ Vô Tật gật đầu, không tỏ rõ ý kiến.

Khi mật thám báo cáo tình hình, Trình Kinh Trập đang ở ngay cạnh Tạ Vô Tật.

Tạ Vô Tật tuân thủ lời hứa, sau khi mang Trình Kinh Trập về quân, ngoại trừ một ít công vụ bí mật thì hầu như đều dẫn theo Trình Kinh Trập. Y cũng không đặc biệt để ý dạy dỗ Trình Kinh Trập, để Trình Kinh Trập tự giác ngộ mọi chuyện, có hiểu ra hay không là ở cơ duyên, không hiểu thì cũng không liên quan gì tới y.

Chỉ trong vỏn vẹn mấy ngày, Trình Kinh Trập quả thực đã học hỏi được không ít.

Sau khi y đi theo Tạ Vô Tật trở về quân đội, tuy rằng thời gian gấp rút nhưng Tạ Vô Tật cũng không lập tức xuất binh. Chuyện đầu tiên y làm là phái vài mật thám đi tìm hiểu tin tức, sau đó lại cử đi mấy đội nhân mã xuất phát đi trước.

Lúc Trình Kinh Trập trông thấy đám binh lính được Tạ Vô Tật cử đi cũng sợ ngây người —— Những người này gầy yếu không chịu nổi, tinh thần mệt mỏi, khác xa một trời một vực với những quân lính có tổ chức khác. Hỏi ra mới biết, hóa ra đội ngũ này là đám phản quân Tạ Vô Tật mới thu hàng cách đây hai tháng, vốn chưa từng chịu huấn luyện bao giờ.

Số người Tạ Vô Tật phái đi lần này cũng chỉ vào khoảng một ngàn rưỡi, thám tử Từ Đại Đầu trở về bẩm báo là ba bốn ngàn người là bởi vì Tạ Vô Tật cố tình để đội ngũ vận chuyển rất nhiều xe quân nhu và xe ngựa, khiến đội ngũ thoạt nhìn cực kì khổng lồ. Ngoài ra Tạ Vô Tật lệnh cho bọn họ mỗi đêm nổi lửa bắc bếp ở nơi đóng quân, cũng là thủ đoạn để mê hoặc quân địch rằng quân số của bọn họ đông đảo.

Một ngày trước khi đội ngũ gầy yếu xuất phát tới Quan Trung, Tạ Vô Tật tự minh dẫn đại quân lặng lẽ đi đường nhỏ hẻo lánh tới gần Kính Châu.

Thám tử đã bẩm báo xong toàn bộ tin tình báo, Tạ Vô Tật nói: "Vất vả rồi." Lại nói: "Lại đi tra xem bọn họ bố trí phòng ngự, mai phục những nơi nào."

Thám tử nói: "Vâng!" rồi lập tức rời đi.

Thám tử đi rồi, Tạ Vô Tật xoay người liếc nhìn Trình Kinh Trập, Trình Kinh Chập cũng đang trải giường cỏ để buổi tối ngủ. Tạ Vô Tật không nói gì, tiếp tục thu dọn đồ của mình

Chỉ chốc lát sau, Ngọ Thông tới.

"Tướng quân," Ngọ Thông báo cáo, "Toàn quân đã nghỉ ngơi, đã sắp xếp đội tuần tra ổn thỏa rồi ạ."

Tạ Vô Tật gật đầu: "Được."

Ngọ Thông bẩm báo xong, vừa quay đầu đã nhìn thấy Trình Kinh Trập đang ngồi ở một bên, gặm lương khô một cách ngon lành, không khỏi nhướng mày: "Ngươi cũng thích ứng nhanh đấy nhỉ?"

Lúc Trình Kinh Trập vừa tới, Ngọ Thông còn tưởng y là người hầu tùy thân của quan lớn. Phải biết rằng bình thường thì người hầu bên cạnh quan lớn cũng thường có xuất thân không tồi, dù gì thì cũng làm việc ngay cạnh quan to, lúc nào cũng có cơ hội nhanh chóng thăng chức, hàng ngày lại không phải làm việc nặng nhọc gì. Vậy nên Ngọ Thông mới nghĩ, chắc không đến mấy ngày là tên Trình Kinh Trập này sẽ bị dọa đến kêu cha gọi mẹ ngay thôi!

Cũng bởi cuộc sống quân ngũ cực kì gian khổ. Đặc biệt mấy ngày nay để che giấu hành tung nên bọn họ vẫn chỉ chọn đường núi nhỏ hẹp gập ghềnh, buổi tối không hạ trại mà nằm luôn xuống đất mà ngủ. Ăn uống cũng không cần nấu nướng, chỉ cần lương khô nước lạnh là xong bữa. Nhưng Trình Kinh Trập lại có thể thích nghi tất cả, chuyện này khiến Ngọ Thông có chút phải rửa mắt mà nhìn.

Trình Kinh Trập nuốt xuống một miếng lương khô khó nhai, bình tĩnh nói: "Ta từng là dân chạy nạn, khổ hơn thế này ta cũng trải qua rồi."

"Hả?" Ngọ Thông lắp bắp kinh hãi, "Ngươi là nạn dân?"

Nói vậy thì xuất thân của Kinh Trập cũng không cao? Vậy y theo hầu "Giả Nhất Trân", lại được "Giả Nhất Trân" coi trọng, chẳng lẽ là vì chức quan của "Giả Nhất Trân" cũng không cao lắm sao?

Ngọ Thông không nhịn được nói: "Công tử nhà ngươi đã về Thục, thân phận hắn rốt cuộc là gì, ngươi cũng nên nói đi chứ?"

Lúc Kinh Trập mới trở về cùng họ vẫn không hề nói rõ thân phân của chủ nhân, cứ như sợ bọn họ sai người đuổi giết đến nơi vậy. Nhưng đã qua nhiều ngày như vậy, cho dù vị công tử kia là thần thánh phương nào thì cũng phải về đến địa bàn rồi, Kinh Trập cũng không nên giấu giếm nữa mới phải.

Tạ Vô Tật nghe Ngọ Thông nói vậy, cũng không khỏi quay sang nhìn Trình Kinh Trập. Khi Kinh Trập biết thân phận của y cũng không tỏ ra quá kinh ngạc, ngược lại lộ ra vẻ mặt "Quả nhiên là thế!", làm y vẫn nhớ mãi đến bây giờ.

Kinh Trập lại nuốt xuống một miếng lương khô, nhân bánh bị nghẹn trong cổ họng, y vội vàng lấy túi nước ra uống mấy hớp, khó khăn lắm mới nuốt được miếng bánh xuống bụng, đoạn thở hắt ra. Dưới hai ánh mắt chờ mong, y từ tốn bình thản nói: "Công tử nhà ta là Phủ doãn Thành Đô phủ."

Tạ Vô Tật: "......"

Ngọ Thông: "........................"

Ngọ Thông còn tưởng rằng Kinh Chập đang nói giỡn, nhìn chằm chằm y một lúc lâu cũng không thấy Trình Kinh Trập có ý muốn sửa lại. Ngọ Thông đột nhiên biến sắc: "Thành Đô Phủ doãn??? Chu Não???" Hai chữ cuối cùng như lạc cả giọng.

Kinh Chập xụ mặt nói: "Không được phép gọi thẳng tên húy của công tử nhà ta."

Ngọ Thông: "!!!"

Gã vẫn không thể tin nổi. Chu Não tự mình ra mặt và Tạ Vô Tật tự mình ra mặt cũng không hề giống nhau. Tạ Vô Tật phóng ngựa quay về cùng lắm cũng chỉ tốn mấy ngày, Chu Não rời Thục phải vượt qua dãy Đại Ba. Hơn nữa Tạ Vô Tật là bị tình cảnh bức ép không còn cách nào khác mới phải ra mặt. Chu Não có một vùng giàu có trù phú, cuộc sống an nhàn giàu sang, vốn không cần phải mạo hiểm thân mình! Chuyện này, chuyện này, quả thực quá khó tin!

Tạ Vô Tật lại tin. Ánh mắt y cực kì phức tạp, im lặng một hồi, lắc đầu khẽ giọng nói: "Quả là danh xứng với thực......"

CNNC 127

Bên này Tạ Vô Tật đang gặm lương khô uống nước lã, bên kia Thành Đô phủ đã là xuân về hoa nở.

......

Mùa xuân đã về, thời tiết chuyển dần sang ấm áp, các nông phu nghỉ ngơi một mùa đông đã bắt đầu quay trở về cày cuốc ruộng đồng.

Đầu xuân mỗi năm là thời điểm quan phủ cần thống kê dân cư và đất ruộng, chuẩn bị thu thuế khi vào vụ thu hoạch, quan phủ cũng bắt đầu quay cuồng bận rộn làm việc.

Từ Du vừa phê xong một chồng công văn, xoa xoa cái cổ cứng nhắc, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Tiết trời hôm nay rất đẹp, ánh mặt trời tỏa sáng ấm áp, hoa trong viện đã bắt đầu hé nở, hồng hồng vàng vàng cực kì đẹp mắt. Nhưng tâm tình của Từ Du lại không được sáng sủa như thời tiết hiện giờ.

Cứ mỗi một ngày Chu Não còn chưa trở về thì Từ Du vẫn chẳng thể yên tâm nổi. Ngộ nhỡ Chu Não gặp nguy hiểm ở Kinh Triệu phủ thì phải làm sao? Ngộ nhỡ không thể trở về thì phải làm sao? Dân sinh ở Thục trung vừa mới hồi sinh trong phút chốc, vẫn còn đang chờ đợi hắn về nữa kìa! Ầy, sớm biết như vậy đáng lẽ ngay từ đầu y nên tận lực khuyên nhủ, không cho Chu Não mạo hiểm như vậy mới phải......

Y còn đang lo sốt vó, một quan viên đã vội vã chạy vào: "Thiếu doãn, Phủ doãn đã, đã trở về rồi!"

Từ Du sửng sốt, vui mừng ra mặt, vội vàng tự mình đi ra tiếp đón.

Quả nhiên Chu Não đã bước vào cửa lớn quan phủ, đang chuẩn bị đi vào trong. Hai người gặp nhau trên đường, Từ Du kích động bước tới: "Phủ doãn, cuối cùng ngài đã trở về! Chuyến này có thuận lợi không?"

"Thuận lợi." Chu Não hỏi, "Hai tháng này Thành Đô phủ thế nào rồi? Vẫn yên bình chứ?"

Từ Du đi theo Chu Não vào trong: "Mùa đông vẫn rất yên ổn, mấy ngày nay bắt đầu bận rộn. Mọi người đang chuẩn bị thống kê sổ sách, xảy ra một vài vụ kiện tụng, tuy vậy cũng không xảy ra chuyện gì lớn." Y báo cáo từng chuyện xảy ra gần đây cho Chu Não nghe, lúc này mới đột nhiên phát hiện bên cạnh Chu Não thiếu mất một người, vội vàng hỏi: "Ấy, Phủ doãn, Kinh Trập đâu rồi ạ?"

"Kinh Trập?" Chu Não nói, "Hắn đi theo Tạ Vô Tật rồi."

Từ Du: "......" Ai?? Đi theo ai cơ???

Chu Não cười ha hả nói: "Lần này ta đến Kinh Triệu phủ, vừa bàn bạc ổn thỏa với Kinh Triệu phủ, cũng thuận tiện kết đồng minh với Tạ Vô Tật. Vậy nên ta mới để Kinh Trập tới Tạ gia quân rèn luyện một thời gian."

Từ Du: "!!!"

......

......

Giây lát sau, Từ Du nghe Chu Não thuật lại đại khái những gì xảy ra ở Quan Trung, cũng biết rõ đầu đuôi chuyện đàm phán giữa Chu Não, Kinh Triệu phủ và Tạ Vô Tật không khỏi bồi hồi kích động.

Nói như vậy thì đúng là Chu Não không hề bõ công đi một chuyến. Hắn vừa thuyết phục được Kinh Triệu phủ, vừa mượn sức được Tạ gia quân, đường ra khỏi Thục coi như không cần phải lo lắng nữa, ngay cả bồi dưỡng võ tướng cũng đã có hy vọng. Hơn nữa các thương nhân đất Thục đạt được lợi ích rất lớn, chỉ cần đả thông được con đường đi vào Quan Trung, từ nay Thục thương có thể mở rộng kinh doanh đến bốn phương tám hướng, giảm đi rất nhiều chi phí khác. Đây quả thực là một mũi tên trúng ba con nhạn!

Từ Du xúc động một hồi, chợt nhớ ra chuyện gì đó bèn vội vàng nói: "Phải rồi Phủ doãn, nhắc tới Tạ Vô Tật, ta có chuyện cần bẩm báo với Phủ doãn."

Chu Não hỏi: "Chuyện gì?"

Từ Du nói: "Cách đây không lâu, Vạn Châu phủ báo cáo một chuyện, nói là ở bến đò Vạn Châu bắt giữ được vài người, mấy người kia làm mất công văn thông quan nên mới bị quan phủ giữ lại. Vạn Châu phủ tra ra mấy người kia là người của Tạ gia ở Huy Châu, bọn họ đi đường sông vào Vạn Châu, muốn mượn đường ở Vạn Châu lên phía Bắc tìm Tạ Vô Tật."

Chu Não không ngờ khi mình không ở đây lại xảy ra chuyện này, lập tức lộ vẻ hứng thú: "Người của Tạ gia? Đi từ Huy Châu tới Diên Châu, muốn băng qua Vạn Châu?" Con đường này thật ra cũng không phải không thể, nhưng đúng là quá mức quanh co lòng vòng.

Từ Du nói: "Vâng. Theo lời bọn họ thì đi từ Vạn Châu là vì đất Thục thái bình, không có chiến tranh cũng không có đạo tặc. Nếu đi thẳng lên phía Bắc, bọn họ sợ dọc đường sẽ bị đạo tặc quấy rầy."

Lời giải thích này cũng rất hợp lí. Tuy đi đường vòng có hơi xa, nhưng đúng là lựa chọn an toàn nhất hiện giờ. Còn chuyện những người đó đi vòng qua đất Thục có mưu đồ gì khác hay không thì chỉ có mình họ biết rõ.

Chu Não hỏi: "Có thể chắc chắn họ là người Tạ gia không?"

Từ Du gật đầu: "Sau khi kiểm tra thấy không có vấn đề gì." Những người đó chỉ là đánh mất giấy tờ nên mới bị giữ lại, không hãm hại lừa gạt ai nên không đáng phải giả mạo thân phận.

Chu Não nói: "Ồ...... Vậy người đâu rồi? Đi rồi sao?"

Sắc mặt Từ Du vẫn cực kì bình tĩnh, giọng nói lại không khỏi lộ ra một chút đắc ý "tranh công" nho nhỏ: "Không có. Sau khi Vạn Châu phủ báo cáo, vì khi ấy Phủ doãn không ở đây nên ta chỉ đành tự quyết định. Ta bảo Vạn Châu phủ đưa bọn họ tới Thành Đô phủ, vẫn luôn tìm cách giữ chân không cho họ đi. Hiện giờ mấy người họ Tạ kia vẫn đang bị giữ lại trong thành, chờ Phủ doãn trở về xử lí."

Chu Não hơi nhướn mày, không khỏi gật đầu tán dương: "Rất tốt. Ngươi thật có tâm."

Từ Du được Chu Não khích lệ lập tức lộ vẻ tươi cười.

Y giữ chân những người họ Tạ đó cũng không phải vì y có thù hận cá nhân gì với Tạ gia ở Huy Châu, hoàn toàn là vì nghĩ cho Chu Não, cho đất Thục.

Tạ gia ở Huy Châu, cũng chính là một đại gia tộc quyền thế ở Giang Nam. Con cháu họ Tạ có không ít người làm quan lớn ở Kinh Thành hay nắm quyền lớn ở địa phương, ví dụ như Tạ Vô Tật chính là một đại diện tiêu biểu của dòng chính ở Tạ gia. Mà đám con cháu của Tạ gia lần này cũng đích xác muốn đi tìm Tạ Vô Tật,

Từ Du cũng từng dò hỏi mục đích bọn họ đi tìm Tạ Vô Tật, nhưng những người đó chỉ nói là đi thăm người thân, đương nhiên sẽ không nói sự thật. Từ Du cũng không tin mục đích của bọn họ chỉ đơn giản như vậy.

Kỳ thật nếu bọn họ không nói thì việc này cũng không quá khó đoán. Hiện giờ triều đình uỷ quyền, kẻ mạnh các nơi nắm quyền. Có những nơi là quan viên nắm quyền, có nơi là cường hào nắm quyền, có cả những vùng quan viên và cường hào cùng bắt tay cấu kết. Mà Tạ gia đã là một đại gia tộc ở Giang Nam cũng nhất định thừa cơ hội này để nhanh chóng phát triển. Bọn họ lên phía Bắc chỉ có thể: một là để giúp sức cho Tạ Vô Tật ở phía Bắc; hoặc là khuyên Tạ Vô Tật về Nam giúp đỡ gia tộc phát triển.

Ai cũng biết Giang Nam vốn là vùng đất cực kì giàu có, Tạ gia càng là giàu nức tiếng một vùng. Không phải Tạ Vô Tật thiếu quân lương đó sao? Nếu để y trở về nhà xin lương thực, đừng nói là ba vạn lính, cho dù có là năm sáu vạn cũng không lo chịu đói. Mà hiện giờ y phải chịu cảnh thiến thốn nghèo khổ cũng chỉ là vì từ Huy Châu tới Diên Châu đường xá xa xôi, vận chuyển lương thực khó khăn mà thôi.

Mà một khi Tạ gia và Tạ Vô Tật liên kết, đây tuyệt đối không phải tin tốt với Chu Não.

Nếu Chu Não và Tạ Vô Tật đối địch nhau. Huy Châu chi viện cho Tạ Vô Tật, chính là giúp địch nhân của Chu Não lớn mạnh hơn; hay cho dù Chu Não và Tạ Vô Tật kết thành đồng minh, có Tạ gia ở Huy Châu ngáng đường, quan hệ này cũng sẽ lung lay bên bờ vực sụp đổ —— Nếu Tạ Vô Tật được người nhà giúp đỡ thì y còn cần Chu Não làm gì? Y bắt tay liên minh với người Thục chỉ là để thuận theo đà phát triển, lấy đâu ra tín nhiệm lẫn nhau?

Vậy nên bấy giờ Từ Du mới mượn cớ giữ người lại, không để bọn họ tiếp tục bắc tiến, hơn nữa còn che đậy không để lọt tin ra ngoài, chỉ có một vài người biết tin. Cứ như vậy nếu Chu Não muốn trừ bỏ những người Tạ gia này cũng có thể thần không biết quỷ không hay, không sợ truyền đến tai Tạ gia và Tạ Vô Tật.

Không cần hoàn toàn cắt đứt quan hệ của Tạ gia và Tạ Vô Tật, ít nhất cũng có thể kéo dài thời gian, trì hoãn chuyện này cũng sẽ có lợi cho Chu Não.

Từ Du hỏi: "Phủ doãn, vậy nên xử trí những người đó ra sao?"

Chu Não vẫn không lập tức đáp lời, chỉ mỉm cười ôn hoàn với Từ Du.

Từ Du khó hiểu: "Phủ doãn?"

Chu Não mở miệng, lại là một lời khen ngợi: "Ngươi làm tốt lắm, công lao này ta sẽ khắc ghi."

Từ Du giật mình, cảm giác hình như có gì không đúng lắm.

Lúc này Chu Não mới chậm rãi nói: "Chuẩn bị mấy xe ngựa quý giá, phái một binh đội hộ tống bọn họ tới Quan Trung tìm Tạ Vô Tật.

Từ Du hoàn toàn sửng sốt.

Y không thể ngờ được Chu Não sẽ quyết định như vậy. Không làm bất cứ điều gì, chỉ thả họ ra vậy thôi sao?

Y cứ băn khoăn bối rối mất nửa ngày, cuối cùng không nhịn nổi nói: "Phủ doãn không thẩm tra bọn họ sao?" Ít nhất cũng phải biết bọn họ muốn tìm Tạ Vô Tật để làm gì, Chu Não cũng có thể dựa vào đó mà chuẩn bị trước chứ?

Chu Não lại nói: "Không phải ngươi đã thẩm tra rồi sao?"

Từ Du im lặng. Dù sao cũng là người Tạ gia ở Huy Châu, trước khi Chu Não suy tính bày mưu, y cũng không dám làm quá mức. Y có phái người tới hỏi thẳng, cũng từng bóng gió hỏi thăm, đáng tiếc là chưa hỏi được điều gì. Nếu muốn dùng thủ đoạn để tra hỏi......Thì cho dù có hỏi ra chuyện gì, bọn họ cũng không thể xác định xem là thật hay giả. Hẳn là vì vậy nên Chu Não cũng không tra hỏi phiền phức nữa.

Nhưng mà, bọn họ thật sự không làm gì hết? Chẳng lẽ giữ bọn họ lại là chuyện thừa rồi sao?

Chu Não nhận ra Từ Du đang cảm thấy mất mát, nói: "Từ Thiếu doãn, không phải do ngươi nhiều chuyện. Giữ chân bọn họ lại lúc này, ngươi làm rất tốt. Ta cũng được rất nhiều ích lợi."

Từ Du đăm đăm nhìn Chu Não. Íc lợi?

Chu Não nói: "Ngươi sắp xếp mấy người giỏi ăn nói, dọc đường chăm sóc mấy người Tạ gia kia, cố gắng dò hỏi kĩ càng chuyện ở Giang Nam."

Lại nói: "Hỏi thử xem ở Huy Châu ngoại trừ ruộng đất thì bọn họ còn kinh doanh cái gì, với cả trong số đó thì ngành nào là kiếm được bộn tiền nhất. Còn nữa, người ở Huy Châu thích cái gì, thiếu cái gì. Nơi đó có đặc sản, khoáng sản gì......Ờm, và tuyệt đối không được quên vận chuyển đường thủy! Giang Nam giỏi nhất là đóng thuyền, hỏi bọn họ xem ngành này bây giờ là ai đang khống chế, bọn họ có quan hệ nào không......"

Từ Du: "......"

Điều y quan tâm nhất là người họ Tạ tìm Tạ Vô Tật rốt cuộc để làm gì, không ngờ rằng từ đầu tới cuối Chu Não chỉ đề cập tới chuyện này. Chẳng lẽ là vì Chu Não đã đoán được mục đích của họ Tạ? Hay là vì hắn đã chắc chắn cho dù người họ Tạ có mục đích gì thì cũng không ảnh hưởng được tới hắn?

Cho dù là gì thì Từ Du cũng đã không còn lời nào để nói.

Y mờ mịt nói: "Vậy ta......đi thu xếp?"

"Đừng gấp." Chu Não nói, "Đợi ta cẩn thận suy nghĩ, liệt kê ra giấy cho ngươi."

Từ Du: "......"

Chu Não cười tủm tỉm nói: "Chỉ cần có mối làm ăn, chúng ta quyết không thể bỏ lỡ."

Từ Du: "............"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Chu Não: Tiền cả nhà ngươi ta đều muốn kiếm!

CNNC 128

Lại nói trở về xã Linh Đài.

Lúc đầu khi mới nghe tin Tạ gia quân gầy yếu, Từ Đại Đầu vẫn không quá tin. Ngày nào hắn cũng phái thám tử ra ngoài tìm hiểu tin tức Tạ gia quân, lần nào trở về thám tử cũng báo Tạ gia quân đích xác không hề oai phòng như lời đồn, hắn nghe mấy lần đều vậy nên cũng tin hẳn.

Vậy nên hắn thêm mắm dặm muối rồi lan truyền tin tức thám tử hồi báo về cho toàn quân nghe. Chẳng mấy chốc mà toàn bộ thủ hạ sĩ tốt của Từ Đại Đầu đều đã biết Tạ gia quân chỉ là phường hữu danh vô thực.

Các sĩ tốt của Từ Đại đầu hầu hết đều nửa tin nửa ngờ, lo lắng đây chỉ là trưởng quan tìm cớ để ép bọn họ đánh trận. Từ Đại Đầu lại cử những thám tử tận mắt chứng kiến Tạ gia quân đứng ra miêu tả kỉ mỉ kĩ càng những gì mắt thấy tai nghe cho toàn thể mọi người.

Bởi vì tên mật thám nào cũng miêu tả sinh động như thật, hỏi gì đáp nấy, quả thực không hề giống như bịa truyện, vậy nên dần dần sĩ khí quân đội cũng tích cực hẳn lên.

Mà Từ Đại Đầu căn cứ vào tình báo của thám tử, bấm tay nhẩm tính thời điểm quân đội của Tạ Vô Tật đến xã Linh Đài, trong lòng vừa căng thẳng lại vừa kích động.

Đại chiến đã ở tình thế chạm vào là nổ.

......

......

Mấy ngàn tướng sĩ tập trung trong sơn cốc, Từ Đại Đầu thân mặc áo giáp, đứng trên chỗ cao, nhìn quân đội chỉ thuộc về hắn. Đây là lần cuối động viên tinh thần toàn quân.

Một lát sau, hắn hít hít sâu một hơi, cao giọng nói: "Chỉ hai ba ngày nữa, Tạ Vô Tật sẽ dân quân đội đi ngang qua phụ cận núi Cung Sơn. Chúng ta sẽ mai phục sẵn ở đó, đánh cho bọn chúng sợ tè ra quần, bỏ của chạy lấy người!"

Từ Đại Đầu vốn chẳng học hành gì, không biết nói lời văn hoa mỹ miều, ngược lại thô tục đến cực điểm.

Trong sơn cốc, trên mặt mỗi sĩ tốt đều hiển hiện căng thẳng và bất an.

Từ Đại Đầu nói: "Ta biết! Rất nhiều người các ngươi nghe thấy tên Tạ Vô Tật vẫn sẽ sợ hãi! Nhưng ta nói cho các ngươi biết, ta đã tra rất rõ ràng, quân đội của Tạ Vô Tật chỉ là một đám hổ giấy, chẳng thể chịu nổi một đòn! Quá hai ba ngày nữa, danh hào Thường Thắng Tướng quân của Tạ Vô Tật sẽ thuộc về Thiên Uy Tướng quân ta đây! Còn các ngươi sau này cũng sẽ trở thành Thiên Uy thần quân mà người ta chỉ cần nghe danh thôi đã sợ vỡ mật!"

Những lời này cũng không có tác dụng cổ vũ quá lớn đối với các tướng sĩ, mọi người vẫn lặng ngắt như tờ. Nhưng Từ Đại Đầu cũng không quá sốt ruột, điều quan trọng vẫn còn ở phía sau.

Từ Đại Đầu nói tiếp: "Các ngươi là sĩ tốt của ta, Thiên Uy Tướng quân ta đây tuyệt đối sẽ không bạc đãi các ngươi! Chờ đánh bại được Tạ gia quân, thu được quân nhu của bọn họ, tất cả chiến lợi phẩm sẽ chia cho các huynh đệ! Người nào càng lấy được nhiểu thủ cấp của quân địch sẽ càng được trọng thưởng. Không chỉ được chia tiền và lương thực, bổn tướng quân sẽ chia nữ nhân cho các ngươi, phong quan tấn chức cho các ngươi! Mỗi khi giết được năm địch nhân sẽ được thưởng một mỹ nữ, thăng chức một bậc! Ai giết được năm mươi địch nhân sẽ được thưởng thêm một trăm lượng bạc trắng!"

Các sĩ tốt không bình tĩnh được nữa, ban đầu là sôi nổi bàn tán, dần dần là hoan hô reo hò.

Sở dĩ Từ Đại Đầu có thể làm Đại Vương ở xã Linh Đài, cai quản mấy ngàn sĩ tốt trong tay thì đương nhiên cũng phải có một vài thủ đoạn lôi kéo lòng người. Quan trọng nhất chính là hắn chưa bao giờ keo kiệt với sĩ tốt của mình.

Mỗi khi bắt đầu cuộc chiến, hắn đều dùng phần thưởng rất cao để cổ vũ sĩ tốt, làm các sĩ tốt tận lực bán mạng cho hắn. Ngày thường hắn cũng cực kì dung túng để đám sĩ tốt cậy mạnh hiếp yếu, khinh nam bá nữ, hoành hành ngang ngược ở quê nhà. Vậy nên người đến xin gia nhập cũng càng ngày càng đông, dù sao thì thời nay không theo hắn đi hiếp đáp kẻ khác thì cũng chỉ có thể chịu người ta hiếp đáp đến chết mà thôi!

Nhưng sĩ tốt thì nhiều, nữ nhân lại không nhiều lắm, đặc biệt là những nữ tử trẻ trung mỹ mạo trong xã đều đã bị Từ Đại Đầu bắt đi, mấy người trong quân hầu hết đều một thân một mình. Vậy nên lần này Từ Đại Đầu mới nói không chỉ ban thưởng bạc và chức quan, còn có thể ban thưởng mỹ nữ mới khiến các sĩ tốt tuổi trẻ khí thịnh cực kì phấn khích.

Đám người bắt đầu hô vang khẩu hiệu "Thiên Uy Tướng quân tất thắng, Thiên Uy Tướng quân tất thắng". Áp lực nặng nề khi nãy cũng đã tiêu tan không còn.

Từ Đại Đầu cực kì hài lòng.

Hắn giơ tay ý bảo mọi người yên lặng, qua một hồi lâu, quân đội ầm ĩ mới dần dần bình tĩnh trở lại.

Từ Đại Đầu lại tuyên bố lời cuối cùng, cũng là chuyện quan trọng nhất: "Lần này Tạ Vô Tật rất có thể tự mình dẫn binh! Nói cách khác thì hắn rất có khả năng cũng ở trong quân! Nếu ai có bản lĩnh hái đầu của Tạ Vô Tật xuống, ta sẽ lập tức kết nghĩa huynh đệ với kẻ đó, từ nay ngoại trừ ta ra thì hắn sẽ làm thủ lĩnh dẫn đầu Thiên Uy quân!"

Quân đội lần thứ hai ồ lên.

Kết nghĩa an hem với Từ Đại Đầu thì cũng không có gì quan trọng, nhưng có thể trở thành người có địa vị cao thứ hai trong quân thì chẳng phải là lên chức rất nhanh đó sao? Từ nay có thể thoải mái ăn thịt cá, tùy tiện cưới nữ nhân! Nếu bình thường muốn cố gắng phấn đấu lên chức còn phải lập biết bao công lao, thậm chí còn chưa chắc có cơ hội nữa là!

Trong lúc nhất thời, đầu của Tạ Vô Tật thực sự trở thành bảo bối trời ban đối với các sĩ tốt.

Từ Đại Đầu cũng cực kì hưng phấn. Nếu thật sự có thể gặt đầu của Tạ Vô Tật trong trận này, từ nay chẳng phải hắn sẽ có thể danh chấn thiên hạ? Hắn thậm chí có thể hợp nhất quân đội của Tạ Vô Tật, chiếm đoạt nơi đóng quân của Tạ Vô Tật. Nếu hắn có ba vạn binh mã, hắn cũng có thể đánh vào Kinh Thành. Vua một xã cũng có thể làm Hoàng đế thật ấy chứ!

Từ Đại Đầu càng nghĩ càng xa, càng mơ càng thấy đẹp, khóe miệng cũng sắp kéo rách đến mang tai.

Các sĩ tốt cũng trở nên kích động hiếu chiến, theo bàn tay vung lên của Từ Đại Đầu, toàn quân tức khắc di chuyển đóng giữ quan ải, chờ Tạ gia quân tiến đến.

......

......

Hai ngày sau.

Từ Đại Đầu đang ngồi ở dưới tàng cây gặm đùi heo, một sĩ tốt vội vội vàng vàng chạy tới báo: "Thiên Uy Tướng quân, quân địch tới, tới rồi!"

Từ Đại Đầu lập tức ném đùi heo xuống, còn chưa kịp lau mỡ bên miệng, vội vội vàng vàng chạy lên chỗ cao. Hắn vừa lên cao nhìn ra xa, quả nhiên dưới chân núi có một đội nhân mã đang tiến vào. Lá cờ đội người kia giương lên chẳng phải được thêu chữ "Tạ" đó sao?

Từ Đại Đầu vội mở to hai mắt ra nhìn, nhưng khoảng cách quá xa, tuy không nhìn thấy rõ thân hình đội quân kia, nhưng có thể cảm giác được tinh thần đoàn người quả thực mệt mỏi rã rời, đội ngũ cũng thưa thớt. Hắn lập tức mừng ra mặt, bình tĩnh lại một chút: "Mau, mau đi thông báo các đội chuẩn bị sẵn sàng!" lại định rồi vài phần: "Mau, đi thông tri các bộ chuẩn bị sẵn sàng!"

Thủ hạ của hắn vội đi truyền lệnh.

Xã Linh Đài không có thành quách, địa hình dựa núi gần sông, dễ thủ khó công. Từ Đại Đầu dựa vào địa thế, xếp đội hình toàn quân theo dãy núi, đại khái bố trí thành hình cánh cung, quan trọng là để bảo vệ những khu vực hiểm yếu. Trận hình này vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ, không cần biết hôm nay Tạ Vô Tật mang theo bao nhiêu người tới đây, hắn cũng có thể đảm bảo Tạ Vô Tật có đi mà không có về.

Hắc cực kì tin tưởng, ngoại trừ bởi vì hắn đã tận mắt trông thấy quân đội của Tạ Vô Tật chỉ là thùng rỗng kêu to, cũng bởi vì hắn đã chiếm cứ lợi thế địa hình. Hôm nay hắn nhất định phải đoạt được danh hào Thường Thắng Tướng quân!

......

Tạ gia quân đi tới trước núi thì dừng lại, quan quân dẫn binh ra lệnh: "Phái mấy tên thám tử đi trước dò đường."

Vài tên sĩ tốt vâng lệnh cùng đi vào vùng núi.

Nhưng không đợi bọn họ đi vào, trên đỉnh núi bỗng nhiên có tiếng vọng lớn vang lên, như một đàn ong vỡ tổ, một trận mưa tên trút xuống như vũ bão.

Mấy tên thám tử kinh hãi muốn quay người chạy trốn, nhưng đã quá muộn. Vài tiếng kêu thảm thiết vang lên, các thám tử đã ngã xuống toàn bộ, người nào người nấy đều bị găm đầy tên như nhím.

Toàn quân bàng hoàng, các sĩ tốt liên tục giương vũ khí, súc vật trong quân cũng kêu la ầm ĩ.

Quan binh dẫn quân hét vào trong núi: "Đằng trước là ai?!"

Từ trong núi truyền ra tiếng Từ Đại Đầu lớn tiếng đáp lại: "Ông đây là Đại Vương núi Cung Sơn, cũng là ông nội ngươi đấy!"

Quan quân cả giận nói: "Cường đạo to gan! Tạ gia quân được Kinh Triệu Phủ doãn ủy thác, tiến vào Quan Trung diệt tặc. Ta cho các ngươi một cơ hội, hiện giờ lập tức bước ra đầu hàng, sẽ tha cho các ngươi một mạng!"

Từ Đại Đầu cười to vài tiếng, nói: "Diệt tặc? Có bản lĩnh thì các ngươi tới đây mà diệt! Ông nội còn đang chờ các ngươi đây này!"

Quan quân quan sát địa hình phía trước. Phản quân trên sườn núi đã lộ đầu, ước tính sơ bộ có khoảng chừng vài trăm người. Có lẽ là vì hắn coi thường quân số của phản quân, cũng có thể là vì hắn khinh thường sức chiến đấu của bọn họ, hắn quay người ra lệnh cho lính liên lạc bên cạnh, lính liên lạc lại truyền lệnh xuống, toàn quân bắt đầu bài binh bố trận.

Một lát sau Tạ gia quân thật sự cường công vào núi.

Từ Đại Đầu thấy quân đội xông vào, quả thực mừng như mở cờ. Hắn chỉ sợ Tạ gia quân quá cảnh giác không chịu tấn công, hắn sẽ không thể phát huy được ưu thế địa hình. Nhưng Tạ gia quân lại thật thà như vậy, đúng là tự đóng gói tặng cho hắn!

Mà vị quan quân kia cũng không phải ngu ngốc, hắn chia thủ hạ ra làm ba đội, một đội cường công chính diện, hai đội đánh bọc sườn, những người còn lại chia nhau đi đường núi, hình thành thế trận bao vây.

—— thực hiển nhiên, hạ lệnh như vậy chứng tỏ hắn đã coi Thiên Uy quân thành sơn tặc bình thường, phạm sai lầm nghiêm trọng khi coi thường nhân số đối phương.

Khi ba đội nhân mã xung phong liều chết vào núi thì đột nhiên dãy núi chấn động cực mạnh, Thiên Uy quân mai phục tại những nơi hiểm trở lập tức xông ra, đồng loạt mũi tên trút xuống như mưa, tiếng kêu la thảm thiết vang vọng cả một vùng trời.

Từ Đại Đầu đứng quan sát trên một điểm cao, thấy Tạ gia quân ngã xuống như ngả rạ, chỉ muốn cất tiếng cười to.

Đám Tạ gia quân đó hiển nhiên không đoán được nhân số quân địch lại nhiều như vậy, nghe thấy tiếng la hét bốn phía đã sợ nứt ruột nứt gan. Chỉ vừa mới giao đấu, đám quân sĩ Tạ gia quân đã liên tục quay đầu bỏ chạy tán loạn!

Thiên Uy quân há có thể để phần thưởng của mình chạy thoát! Các phản quân liên tục rời núi truy đuổi, như sói đuổi thỏ một đường không dừng, cắn xé Tạ gia quân chật vật chạy trốn. Thậm chí có phản quân dũng mãng không truy đuổi tiểu tốt, thúc ngựa chạy thẳng về đại bản doanh của quân địch, muốn hái đầu của Tạ Vô Tật.

Quan binh của Tạ gia quân thấy quân địch dũng mãnh như vậy cũng sợ khiếp vía, lập tức hạ lệnh: "Rút, rút lui mau!"

Vậy nên đội phòng vệ và đội vận chuyển quân nhu ở hậu phương cũng cuống quít lui về phía sau.

Từ Đại Đầu đứng trên núi nhìn rõ toàn bộ tình thế, vui mừng khôn xiết lập tức hạ lệnh: "Đuổi theo!"

Địch nhân đã hoàn toàn không còn trận hình, mà quân đội đã rã đám và mất đi ý chí chiến đấu cũng không khác nào cải trắng, người nào không nhổ thì thiệt thôi!

Mà đám Thiên Uy quân đã không chờ nổi muốn bắt lấy phần thưởng, rất nhiều sĩ tốt tham công thậm chí còn chẳng chờ Từ Đại Đầu hạ lệnh truy kích đã rời trận xung phong liều chết xông lên, chỉ sợ đến muộn thì đầu người cũng bị người ta cướp đi mất......

......

Không bao lâu, Thiên Uy quân đã đuổi xa một dặm, dần dần rời khỏi tầm nhìn của Từ Đại Đầu, nhưng tiếng kêu la vẫn có thể truyền vào tai hắn rất rõ ràng.

Từ Đại Đầu nhắm mắt lại tận hưởng, dường như đang được nghe nhạc khúc rung động lòng người nhất thế gian. Ai mà đoán được mộng đẹp của hắn có thể nhanh chóng thành hiện thực như vậy cơ chứ?

Không bao lâu, tiếng hò hét phía xa bỗng nhiên lại gần, Từ Đại Đầu ngây ngẩn mở mắt nhìn ra xa, chỉ thấy quân đội đông nghịt đang từ phía xa trở về.

Đã giết xong rồi sao?? Sao lại về nhanh như vậy được??

Từ Đại Đầu còn đang kinh ngạc, đại quân đã tiến vào tầm nhìn của hắn. Chỉ thấy đằng xa là một đại quân hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, nào có phái truy binh hắn phái đi? Đây rõ ràng là......Tạ gia quân!

Từ Đại Đầu bàng hoàng thất sắc, không thể tin được vào hai mắt của mình. Đội quân hùng mạnh trước mặt chẳng hề giống quân đội gầy yếu vừa nãy.

Hắn...... Hắn trúng kế rồi!

Từ Đại Đầu hoảng sợ nói: "Mau, mau rút quân về phòng thủ!!"

Nhưng lính liên lạc còn chưa kịp truyền lên thu binh, đã có một sĩ tốt chật vật chạy lên báo tin.

"Thiên Uy Tướng quân, không xong rồi!! Quân ta truy đuổi phía sau, đến khu rừng đằng trước đã gặp mai phục, bị chặn lại rồi ạ!!"

Từ Đại Đầu hít hà một hơi, thân hình hơi lung lay, dường như sắp té xỉu.

Quân đội chạy trốn tán loạn, truy binh cũng hỗn loạn không theo hàng lối. Bọn họ chỉ tưởng đó là toàn bộ nhân mã của quân địch nên không cảnh giác, ai ngờ lại từ dẫn mình đến cửa. Trúng mai phục xong, đại quân chắc chắn sẽ tổn thất thảm trọng, có khi còn là toàn quân bị diệt!

Mà quân lính của hắn đã rời động, hiện giờ đối đầu với kẻ địch mạnh, hắn đã bỏ phí lợi thế địa hình, lại không còn quân phòng thủ, núi Cung Sơn chắc chắn không còn giữ được nữa.

Từ Đại Đầu nghĩ nát óc cũng không ra, quân địch lấy đâu ra nhiều binh mã như vậy? Tại sao hắn lại không nhận được bất kì tin tức gì?

Mà hắn tin hay không cũng không quan trọng nữa, sự thật đã ở ngay trước mắt. Hắn trúng quỷ kế "dụ rắn ra khỏi hang", tất cả vốn liếng hắn tích cóp bao năm nay coi như đã mất trắng.

Từ Đại Đầu nghiến răng nghiến lợi, chỉ hận không thể rút đao lao ra đi đồng quy vu tận với Tạ Vô Tật, chỉ tiếc là hắn muốn chết, người ta cũng không thèm đi cùng hắn

Hắn chỉ đành cắn răng nuốt xuống một búng máu và nước mắt, hạ lệnh nói: "Rút!"

Những phản quân còn lại hoảng hốt chạy trốn tán loạn.

......

......

"Báo! Tướng quân, tàn quân của phản quân đã trốn vào trong núi!"

Tạ Vô Tật nhàn nhạt nói: "Phái vài đội vào núi điều tra, đào ba thước đất cũng phải lôi được tướng lãnh về đây."

"Vâng!" Lính liên lạc lập tức đi truyền lệnh.

Tạ Vô Tật cưỡi ngựa về phía trước, Trình Kinh Trập vội phóng ngựa theo sau.

Lúc trước ở Kinh Triệu phủ còn chưa được chứng kiến bản lĩnh của Tạ Vô Tật, mãi đến khi đi theo y hành quân đánh giặc, Trình Kinh Trập mới biết người này tuyệt đối không phải lãng phí hư danh, quả thực là thiên tài dụng binh như thần.

Trước khi xuất chinh, Tạ Vô Tật đã cẩn thận nghiên cứu bản đồ Quan Trung, lại phái người đi điều tra địa hình, lập tức dự đoán được phản quân sẽ mai phục ở nơi nào. Hắn phái một đội quân đi trước nhử mồi, đại quân men theo đường nhỏ, như thần binh giáng trần xông vào chiến trường, đánh cho phản quân không kịp trở tay.

Tất nhiên là y cũng có thiệt hại một vài quân tốt, nhưng có thể dùng cái giá nhỏ nhất để đạt được chiến thắng lớn nhất. Nếu không thì phản quân chiếm cứ địa hình hiểm trở, cho dù đại quân đông đảo cũng rất khó vượt qua.

Chỉ chốc lát sau, Tạ Vô Tật giục ngựa đi tới ven rừng, trước mặt là một nghìn phản quân bị bắt làm tù bnh, đang chịu trói quỳ trên mặt đất. Khắp nơi đều có thi thể, đất bùn bị nhuộm máu đỏ thẫm.

Trình Kinh Trập chưa từng trông thấy cảnh tượng hãi hùng như vậy, không đành lòng nhìn thẳng nhưng cũng không muốn lảng tránh, chỉ đành cắn răng trấn định tinh thần.

Tạ Vô Tật quét mắt nhìn một loạt phản quân đã mất đi năng lực phản kháng hàng tốt, hạ lệnh một cách vô tình: "Giết hết ngay tại chỗ."

"Vâng, tướng quân." Lính liên lạc lập tức đi hạ lệnh.

Kinh Trập giật mình nhìn Tạ Vô Tật, lại nhìn những phản quân đang quỳ trên mặt đất. Y mấp máy một một hồi định nói gì đó, cuối cùng đành nuốt vào bụng, im lặng không nói gì.

Ngay khi các binh lính rút bội đao ra, đi tới gần phản quân, họ mới bắt đầu cảm thấy có chuyện không ổn. Bọn họ cố gắng giãy giụa, đáng tiếc tay chân đã bị trói chặt, không thể phản kháng, cũng không thể đào tẩu.

Các quân sĩ Tạ gia quân bắt đầu ra tay.

Đám hàng quân tru tréo như quỷ khóc sói gào, có người nứt ruột nứt gan khóc kêu: "Đừng giết ta! Ta bị bọn họ bắt tòng quân! Nhà ta vẫn còn mẹ già con nhỏ, nếu ta chết đi thì nhà ta sẽ chết đói. Xin đừng giết ta!!"

Trình Kinh Trập nghe mà hãi hùng khiếp vía, không khỏi nhìn về phía người nọ. Đó là một nam tử trung niên có khuôn mặt bình thường, sắc mặt hơi vàng, làn da thô ráp, tướng mạo còn có thể nói là thật thà. Nếu cởi đi lớp quân phục, hắn thoạt nhìn cũng chỉ như một nông dân bình thường phơi nắng phơi sương mà thôi.

Nhưng Tạ Vô Tật chẳng hề đề tâm tới người khóc lóc kể khổ kia.

Rất nhanh có thêm rất nhiều hàng binh gào khóc kêu oan. Bọn họ chỉ là tráng đinh bị phản quân cưỡng ép gia nhập, bọn họ nguyện cải tà quy chính, làm trâu làm ngựa. Bọn họ vẫn còn gia đình phải chăm sóc, chỉ cần giữ lại tính mạng thì bọn họ có thể đồng ý bất kì chuyện gì.

Nhưng Tạ Vô Tật chẳng hề dao động, còn hạ lệnh: "Mau chóng dọn dẹp chiến trường. Trước khi trời tối phải thu binh."

Vậy nên lính liên lạc lại lập tức truyền xuống mệnh lệnh đòi mạng này.

Những tiếng kêu khóc hết đợt này đến đợt khác truyền vào tai Kinh Trập, sắc mặt y trắng bệch, cắn chặt răng, vẫn không rời đi Tạ Vô Tật.

Ngọ Thông cưỡi ngựa chậm rãi đi tới gần.

Đã đồng hành với nhau nhiều ngày nay, Ngọ Thông đã bớt đi rất nhiều thành kiến về Trình Kinh Trập, lửa giận vì bị lừa ở Kinh Triệu Phủ cũng nguôi dịu đi không ít. Gã thấy Kinh Trập mặt mày tái nhợt, không khỏi hỏi: "Có phải ngươi cảm thấy thật tàn nhẫn không?"

Kinh Trập lại hỏi: "Khi nào thì các ngươi thu hàng địch nhân, khi nào thì đồ sát kẻ địch?"

Tạ Vô Tật có ba vạn nhân mã, trong số ấy có không ít là binh lính y thu hàng. Nhưng rõ ràng lần này địch nhân đã đầu hàng, y vẫn hạ lệnh đồ sát. Trình Kinh Trập muốn biết rõ nguyên nhân.

Ngọ Thông không nghĩ y lại đang tò mò cái này, cũng hào phóng giải thích: "Phàm là đạo tặc tùy ý đánh cướp bá tánh, khinh nam bá nữ, hoành hành ngang ngược thì cho dù có hàng cũng không thể thu; nếu là phản quân và lưu dân không quá ác ôn thì có thể thu hàng."

Kinh Trập liếc nhìn Ngọ Thông. Quân kỉ của Tạ gia quân thực tốt, không tùy tiện làm chuyện ác. Tuy Tạ Vô Tật đòi lương từ dân chúng nhưng hầu như chỉ đòi của nhà giàu, cũng chỉ xin mà không cướp. Đương nhiên là trong mắt đám phú hộ bị đòi lương thì như vậy cũng không có gì khác với cướp đoạt.

Ngọ Thông tiếp tục giải thích: "Có hàng cũng không thể thu, thứ nhất là bọn tặc phỉ ác ôn gây hại cho dân chúng, nếu không giết sẽ không đủ khiến dân chúng nguôi cơn phẫn nộ; thứ hai là vì bọn họ tâm tính tàn nhẫn, khó mà giáo hóa. Một khi thu hàng bọn họ sẽ phá hỏng không khí trong quân."

Kinh Trập yên lặng trong chốc lát, gật đầu đồng ý.

Y đã hiểu lí do Tạ Vô Tật ra lệnh như vậy. Trong số đám sĩ tốt này có lẽ thực sự có những người vô tội như họ đang khóc lóc kể lể, nhưng Tạ Vô Tật không thể buông tha bọn họ. Không chỉ bởi vì trừ gian diệt ác, mà điểm thứ hai Ngọ Thông vừa nói mới là điều quan trọng.

Chỉ cần đội quân này là hạng hung ác đến cùng cực, cho dù bên trong có bao nhiêu người vô tội, Tạ gia quân sẽ không đi kiểm chứng. Bởi vì bọn họ không đủ năng lực và tinh thần đi tra xét mỗi người, không thể định tội để trừng phạt. Cách của Tạ Vô Tật chỉ là cách tốt nhất và cũng đơn giản nhất mà thôi.

Ngọ Thông thấy Kinh Trập im lặng một lúc lâu không nói, nói: "Sao nào, sợ rồi sao?"

Kinh Trập lắc đầu, lại gật đầu, nói: "Ta nhớ tới lời công tử từng nói."

Ngọ Thông ngạc nhiên nói: "Nói như nào?"

Kinh Trập chậm rãi nói: "Công tử từng nói, nhân từ không thể chưởng binh."

Ngọ Thông hơi giật mình. Gã cũng không rõ ràng lắm Kinh Trập có thái độ gì, chỉ khe khẽ thở dài, tự giễu nói: "Nhân từ? Trong quân chúng ta cũng có vài quan quân đã đọc thi thư, Tạ Tướng quân càng là người đọc đủ thi thư trên đời. Nhưng ngươi cứ ở trong quân lâu là biết, nhân, nghĩa, hiếu, thiện, từ......Những thứ đó đều chẳng thể đánh thắng trận."

Kinh Trập nhìn quang cảnh hoang tàn trước mặt, nhẹ giọng nói: "Đánh trận giỏi cũng chẳng thể cứu rỗi được thương sinh trong thiên hạ."

Ngọ Thông sửng sốt.

CNNC 129

Công tác đo đạc ruộng đất nông thôn ở Thành Đô phủ đang được triển khai trong khí thế hừng hực.

Trên ruộng, Đàm Mậu, quan lại phụ trách đo đạc đang đi từng bước vững vàng trên bờ ruộng.

Bởi vì khoảnh ruộng quá rộng lớn, quan phủ không có công cụ đo đạc chuẩn xác nên phương pháp bình thường đều là để quan lại dùng bước chân để căn chuẩn. Mỗi một bước của viên quan được tính là một thước, đi hết một bờ ruộng là bao nhiêu thước thì cứ căn cứ vào đó để tính diện tích. Cách đo đạc này khó tránh sai số, nhưng một là có thể tiết kiệm được nhiều sức lực và thời gian, hai là quan viên phụ trách đo đạc làm việc lâu năm, dưới chân cũng đã luyện ra cảm giác, chỉ cần công tâm đo lường thì con số đo được cũng không quá khác với thực tế.

—— nếu như họ công tâm đo lường.

Thực hiển nhiên, Đàm Mậu chính là một tên quan không biết hai chữ "công tâm" là như nào.

Giờ khắc này hắn đang cố gắng giang chân thật lớn, chỉ hận không thể một bước đi được ba thước. Chờ đến khi đi hết một khoảnh ruộng lớn, hắn hô lên với tiểu lại phụ trách ghi chép: "Dài bốn trăm hai mươi thước."

Thực ra chỉ cần là người có mắt cũng thấy, khoảnh ruộng hắn vừa đo ít nhất cũng phải một mẫu bảy, một mẫu tám, nhưng vì hắn giang chân quá rộng mà ép được xuống chỉ còn chưa đến một mẫu.

Nhưng tiểu lại cũng coi như không nhận ra, chỉ ghi chép lại con số mà hắn báo.

Chờ Đàm Mậu đo đạc xong toàn bộ khoảnh ruộng của nhà họ Tiền bước ra, chủ đất đang đứng ngay trên bờ ruộng chờ bọn họ.

"Hai vị huynh đệ vất vả rồi." Chủ nhà họ Tiền cầm hai gói giấy bọc nhét vào tay hai người, "Đây là bánh nướng phu nhân nhà ta mới chuẩn bị, hai vị huynh đệ mang đi đường, có gì đói thì lấy ra dùng tạm."

Đàm Mậu và tiểu lại nhận gói giấy, dùng đầu ngón tay gẩy ra nhìn thoáng vào trong, bên trong làm gì có bánh nướng gì? Rõ ràng là một đống đồng xu nặng trĩu!

Trước khi đo đạc chủ nhà đã biếu hắn trước một phần, hiện giờ là vì hài lòng với kết quả đo đạc nên mới biếu thêm một ít thù lao.

Đàm Mậu và tiểu lại đều mỉm cười ngầm hiểu, nhét gói giấy vào trong ngực: "Tiền công thật có lòng. Vậy chúng ta không khách sáo nữa."

Tiền đương gia xua tay nói: "Đừng khách sáo, ngàn vạn lần đừng khách sáo!"

Đàm Mậu và tiểu lại giấu kín tiền hối lộ, vui vẻ đi tới nhà kế tiếp đo đạc.

Tiếp theo là nhà của Trịnh Chân To, Trịnh Chân To không có nhiều tiền, trong nhà cũng chỉ có hai mảnh ruộng, cần kiệm một chút cũng đủ ăn đủ sống. Nhưng Trịnh Chân To rất biết ăn nói, trước khi đo đạc đã bắt chuyện với Đàm Mậu và tiểu lại.

"Hai vị huynh đệ là người ở đâu vậy?" Trịnh Chân To hỏi.

Đàm Mậu đáp: "Xã Bình Thủy."

Trịnh Chân To cả kinh, lập tức nói: "Sao mà khéo thế! Ta có một cô cô ngày trước được gả chồng đến xã Bình Thủy, vóc dáng bà cao như vậy, mặt tròn như mặt trăng, cực kì giỏi làm bánh. Ngươi có biết bà ấy không?"

Để phòng ngừa gian lận nên quan phủ không cho phép quan lại từng xã được đo đạc ruộng đất trong xã mình. Chỉ tiếc là trên có chính sách dưới có đối sách, cho dù hắn có là quan huyện, dân chúng cũng có thể tìm được quan hệ.

Đàm Mậu cũng lắp bắp kinh hãi: "Trịnh Lục nương là cô cô ngươi à? Bà ấy là tức phụ của ngũ thúc ta đó."

Trịnh Chân To vỗ đùi, vui mừng ra mặt: "Vậy thì đúng là quá khéo! Hóa ra hai ta còn là họ hàng! Huynh đệ ngươi tên là gì? Có khi cô cô ta còn từng nói chuyện về ngươi nữa đó."

Đàm Mậu cũng nói thật tên họ của mình.

Trịnh Chân To lập tức ra vẻ hết hồn: "Ngươi chính là Đàm Mậu? Trên đời này còn chuyện nào khéo như vậy không! Cô cô ta có nói là bà ấy có một cháu trai tuấn tú giỏi giang tên là Đàm Mậu, đang làm việc ở quan phủ. Hóa ra chính là ngươi à? Ây da, cô cô ta quả nhiên là không lừa ta mà!"

Đàm Mậu nghe y nịnh nọt mà cười hí hửng.

Nhận họ hàng xong, Trịnh Chân To lại mang mấy văn tiền ra đưa cho Đàm Mậu và tiểu lại, nói là tiền trà nước. Tuy y không hào phóng được như nhà họ Tiền, nhưng nể tình quan hệ họ hàng, Đàm Mậu đo đạc cũng giang chân cực lớn, cuối cùng tính ra diện tích ruộng vừa vặn thấp hơn diện tích phải nộp thế, thành ra Trịnh Chân To được miễn thuế hoàn toàn.

Tiểu lại ghi chép con số, hai người lại đi tới nhà tiếp theo.

=====

Giờ nghỉ trưa, Chu Não đang lười biếng phơi nắng trong sân, đột nhiên có quan viên bước vào thông báo.

"Phủ doãn, có mấy người tự xưng là được Tạ Tướng quân cử tới, đang ở ngoài phủ xin cầu kiến. Bọn họ còn mang theo thư tín." Quan viên vừa nói vừa dâng thư lên.

Chu Não mở thư ra đọc, hóa ra là người tập sự Tạ Vô Tật cử tới chỗ hắn.

Hắn gấp thư lại, vươn vai nói: "Giao cho Từ Thiếu doãn thu xếp đi."

Hắn đã sớm nói với Từ Du chuyện ước định với Tạ Vô Tật, cũng dặn dò các quan viên, khi nào người được đưa tới, Từ Du chỉ cần sắp xếp theo ước định là được.

Quan viên vâng lệnh, quay người đi tìm Từ Du.

......

Từ Du đang ngồi trên cao đường, trong tay cầm một tờ danh sách, quan sát những người trước mặt.

Những người Tạ Vô Tật phái đến hầu hết là thanh niên độ tuổi từ mười mấy đến hai mấy, người trẻ tuổi hiếu học chịu khó, ít khi có tật xấu, có thể uốn nắn dần dần. Người Thành Đô phủ phái tới Tạ gia quân hầu hết cũng ở độ tuổi này.

Từ Du gọi tên: "Vương Anh."

Thiếu niên tên Vương Anh đứng dậy.

Từ Du đối chiếu thân phận và mục đích được phái đi của hắn, chỉ vào một viên quan nói: "Ngươi đi theo người này, hắn sẽ dẫn ngươi đến hình ngục tư*."

*tư là cơ quan ngang với sở, ban, vụ.

Vương Anh đi theo quan viên kia rời đi.

Từ Du lại gọi tên từng người rồi bố trí đâu vào đó, trong sảng chỉ còn lại một thiếu niên —— Đó cũng là người cuối cùng được Tạ Vô Tật bổ sung vào điều kiện, nói rõ muốn sắp xếp đi theo Chu Não.

Chỉ thấy thiếu niên này mới khoảng mười bảy mười tám tuổi, trời ban một đôi mắt phượng, khuôn mặt cũng khá anh tuấn, chỉ tiếc là đuôi mắt quá nhọn, khó tránh khỏi có thêm vài phần tà khí.

Từ Du nhìn danh sách hỏi: "Ngươi tên là Tiết Đạo Thanh?"

Tiết Đạo Thanh híp mắt ra vẻ lạnh lùng, ủ rũ đáp: "Là ta."

Trên danh sách ngoại trừ tên tuổi còn ghi rõ quê quán tuổi tác từng người. Lúc Từ Du nhìn cái tên này còn chưa nghĩ nhiều, đến khi nhìn lại quê quán của người này mới không khỏi lắp bắp kinh hãi: "Ngươi là người Tiết gia ở Thiền Châu??"

Thiền Châu Tiết gia, chính là nhà cữu cữu của Tạ Vô Tật, chẳng phải là dòng họ bị Tạ Vô Tật đồ sát hai ba năm trước đó sao?!

Tiết Đạo Thanh hình như đã biết y nghĩ gì, xùy một tiếng, nói: "Phải. Ta biết ngươi muốn hỏi gì. Ngươi mau hỏi đi, hỏi xong thì nói luôn cho người khác, ta không muốn chỉ vì một chuyện mà phải giải thích cho hết người này đến người nọ."

Từ Du: "......"

Dù sao y cũng là Thiếu doãn một phủ, đã không còn nhớ rõ bao lâu rồi mới nghe thấy người ta nói chuyện với mình bằng giọng điệu vô lễ như này. Nhưng quả thực y có rất nhiều chuyện muốn hỏi, không so đo với Tiết Đạo Thanh lập tức nói: "Vậy ngươi có quan hệ gì với Tiết Phú?"

Tiết Đạo Thanh lạnh nhạt nói: "Tiết Phú là cha ta."

Từ Du càng thêm giật mình. Vậy không phải Tạ Vô Tật chính là kẻ thù giết cha của Tiết Đạo Thanh sao? Thậm chí còn là kẻ thù giết cả nhà! Sao Tạ Vô Tật lại phái người như này tới Thành Đô phủ chứ?

Tiết Đạo Thanh liếc y nói: "Nương của ta chỉ là một tỳ nữ vẩy nước quét dọn. Tiết Phú có đến ba mấy đứa con trai, hơn hai trăm tỳ nữ. Ta biết hắn nhưng hắn chưa chắc đã biết ta. Với cả năm mười ba tuổi ta đã chạy vào trong quân. Chuyện của Tiết gia không liên quan gì tới ta, ta cũng chẳng quan tâm. Nếu các ngươi muốn dùng chuyện này để li gián quan hệ của ta và Tạ Tướng quân, vậy ta khuyên các ngươi sớm tỉnh mộng đi."

Từ Du: "............"

Tâm trạng của y quả thực khó mà miêu tả thành lời.

Nếu nói như vậy thì thật ra Tiết Đạo Thanh có quan hệ rất mật thiết với Tạ Vô Tật, xét trên gia phả thì hắn có thể coi là biểu đệ của Tạ Vô Tật, nhưng nghe hắn cứ mở miệng một điều tướng quân hai điều tướng quân, vậy ắt là cực kì sùng bái Tạ Vô Tật, quan hệ với gia đình lại rất tệ.

Trước hết không bàn đến thân phận phức tạp, quan trọng là tính tình của Tiết Đạo Thanh này cũng quá là......Thế này đã không thể hình dung bằng hai từ "ngạo mạn" nữa, mà chính là đanh đá vô lễ! Rốt cuộc Tạ Vô Tật nghĩ gì mà lại phái người này tới, lại còn xếp ngay bên cạnh Chu Não nữa chứ?

......Liệu có phải vì Tạ Vô Tật bị Chu Não tính kế ở Quan Trung, ngậm bồ hòn làm ngọt không nổi nên mới cố ý cử tên này tới gây phiền toái cho Chu Não đó chứ?

Từ Du không ngừng chửi thầm Tiết Đạo Thanh trong lòng, bất mãn không thôi. Nhưng dù sao hắn cũng là người Tạ Vô Tật phái tới, y cũng không dám gây khó dễ, chỉ đành nói: "Ta dẫn ngươi đi gặp Chu Phủ doãn."

......

Giờ nghỉ trưa chưa kết thúc, lúc Từ Du dẫn Tiết Đạo Thanh bước vào hậu viện, Chu Não vẫn còn đang thảnh thơi phơi nắng.

Hắn trông thấy Từ Du dẫn Tiết Đạo Thanh bước vào, bấy giờ mới ngồi thẳng dậy. Hắn đã đoán ra thân phận của Tiết Đạo Thanh, hứng thú bừng bừng quan sát Tiết Đạo Thanh.

Từ Du nhanh chóng giới thiệu: "Phủ doãn, người này tên là Tiết Đạo Thanh, là người Tạ Tướng quân phái tới đi theo Phủ doãn." Dừng một chút lại lộ vẻ hơi kì lạ, bổ sung một câu, "Hắn là con cháu của Tiết thị ở Thiền Châu."

"Ồ?" Chu Não nghe thấy thiếu niên này họ Tiết cũng không khỏi hơi nhướn mày. Thế nhưng hắn lại không hỏi thêm điều gì về thân thế của Tiết Đạo Thanh.

Lát sau hắn cười tủm tỉm mở miệng: "Tạ Tướng quân đã phái ngươi tới đây, vậy ắt ngươi cực kì thông minh. Ngươi rất thông hiểu số học và kinh thương?"

Ban đầu Tiết Đạo Thanh vẫn cau có khó chịu, đến khi nghe Chu Não khen mình thông minh mới bắt đầu hơi dịu lại, giọng điều vẫn không quá dễ nghe: "Hiểu một chút."

Chu Não nói: "Không cần khiêm tốn, ngươi chắc chắn có chỗ hơn người."

Tiết Đạo Thanh quả nhiên là biết cách leo lên, lập tức sửa lời: "Cũng không có gì nhiều. Chẳng qua là ta năm tuổi đã học thuộc tứ thư, bảy tuổi học xong ngũ kinh, mười tuổi thông hiểu tính toán, nhân chia cộng trừ có thể nhanh chóng tính nhẩm mà thôi, không hơn."

Từ Du: "............" Hoá ra là một thần đồng! Chỉ là thần đồng này nói chuyện vẫn rất thiếu đòn!

Chu Não cũng không kiểm tra xem lời Tiết Đạo Thanh có thật hay không, chỉ nói: "Quả nhiên lợi hại."

Lại hỏi: "Trước kia ngươi đảm nhiệm chức gì trong quân?"

Tiết Đạo Thanh nói: "Tướng quân thường xuyên luân chuyển vị trí của ta, không có chức vụ cố định."

Chu Não đã hiểu rõ.

Từ Du nghĩ thầm, cũng không biết là vì Tạ Vô Tật muốn đào tạo biểu đệ thần đồng nên mới thay đổi chức vụ của hắn xoành xoạch, để hắn nhanh chóng nắm rõ sự vụ trong quân; hay là vì biểu đệ quá xấu tính, thay chức liên tục mà vẫn không tìm ra chức vụ thích hợp cho hắn nên mới ném hắn đến Thành Đô phủ để hả giận?

Lúc này trong phủ đột nhiên vang lên tiếng chuông kêu vang, nhắc nhở các quan viên rằng giờ nghỉ trưa đã kết thúc.

Từ Du vội vàng nhắc nhở nói: "Phủ doãn, sắp đến giờ phải thảo luận với các quan viên chuyện hộ tịch rồi ạ."

Hai ngày nay các châu huyện liên tục gửi sổ sách thống kê dân cư và đất ruộng tới Thành Đô phủ, các quan viên phụ trách nghe lệnh Chu Não tiến hành thẩm tra, đối chiếu thực tế, chuẩn bị bẩm báo kết quả điều tra với Chu Não.

Chu Não nói: "Ta có nhớ rõ."

Thời gian họp đã được định sẵn sau giờ nghỉ trưa, lúc này cũng nên chuẩn bị đến đó.

Chu Não lại liếc nhìn Tiết Đạo Thanh, mỉm cười: "Tạ Tướng quân đã bảo ngươi theo ta học tập, nếu ngươi có hứng thú thì lát nữa đi theo ta đi."

Từ Du lắp bắp kinh hãi, nhỏ giọng nghi ngờ nói: "Phủ doãn?"

Ruộng đất và dân cư được coi là chuyện cơ mật của quan phủ, sao Chu Não có thể yên tâm để Tiết Đạo Thanh cùng nghe được?

Tiết Đạo Thanh cũng hơi sửng sốt, hoài nghi nhìn Chu Não.

Chu Não vỗ vỗ vào bả vai Tiết Đạo Thanh: "Đây là chuyện cơ mật rất quan trọng của quan phủ, tuy ngươi có thể tham gia hội nghị, nhưng không được nhìn lén nội dung sổ sách, cũng không được tiết lộ nội dung cuộc họp ra ngoài. Ngươi có làm được không?"

Tiết Đạo Thanh chần chờ một chút, gật đầu nói: "Làm được!"

CNNC 130

Chu Não, Từ Du dẫn Tiết Đạo Thanh vào đại sảnh, các quan viên còn lại đã chờ sẵn bên trong sảnh.

Các quan viên nhìn thấy Tiết Đạo Thanh đều cực kì bất ngờ, không khỏi châu đầu ghé tai xì xầm bàn tán. Từ Du vội tìm một quan viên, thì thầm bên tai dặn dò vài câu, bảo hắn thông báo cho quan viên trong cuộc họp không được đề cập đến con số cụ thể. Quan viên kia nhận lệnh lập tức truyền lời xuống.

Dân cư và đất đai là chuyện cơ mật của quan phủ, không thể để người của Tạ Vô Tật biết, nếu không thì một khi hai bên khai chiến, Tạ Vô Tật sẽ nắm rõ tình hình hậu phương Thành Đô phủ như lòng bàn tay. Cũng tương tự, tình hình lương thảo và binh lính cũng là cơ mật của quân đội, ba vạn đại quân của Tạ Vô Tật chỉ là con số trên danh nghĩa mà thôi, có lẽ chỉ có hơn hai vạn, cũng có thể lên tới bốn năm vạn, tuyệt đối không thể để người ngoài biết được.

Vậy nên quan trọng nhất là không thể để Tiết Đạo Thanh biết được con số cụ thể. Còn những chính sách khác thì có thể để hắn nghe một chút cũng không sao, Tạ Vô Tật phái hắn tới đây cũng chính là để học hỏi những thứ này.

Chu Não sai người sắp xếp một vị trí trong góc cho Tiết Đạo Thanh, vừa đủ để hắn có thể nghe mọi người bàn chuyện mà không thể nhìn thấy nội dung trên sổ sách. Lúc này hội nghị đã có thể bắt đầu.

Quan viên phụ trách tính toán số liệu đã sao chép công văn ra thành nhiều phần, lúc này phân phát cho các quan viên tham dự hội nghị.

"Phủ doãn, Thiếu doãn, đây là tổng số nhân khẩu và đất đai các châu đã thống kê được. Đây là tổng số nhân khẩu và đất đai của mười năm trước và ba mươi năm trước." Quan viên nói "Lượng đất ruộng trong năm nay so sánh với ba mươi năm trước thì ước chừng bị giảm đi một phần tư. Si với ba mươi năm trước thì kém khoảng một phần năm. Trong số các châu thì chỉ có đất ruộng ở Lãng Châu là tăng lên một chút."

So sánh con số của năm nay với con số mười năm trước và ba mươi năm trước là yêu cầu Chu Não giao cho quan viên.

Sở dĩ phải so như vậy là bởi vì tuy hiện giờ đất Thục đang thái bình, nhưng trên thực tế còn quản lí còn rất loạn —— Phải biết rằng cách đây mấy năm vừa có lũ lụt lại có châu chấu, chiến tranh và đạo phủ làm loạn khắp nơi, quả thực thiên tai nhân họa cùng lúc hoành hành. Các lưu dân chạy nạn lung tung, còn cả một số lượng lớn dân cư bỏ trốn. Hiện giờ dưới nền cai trị của Chu Não, các bá tánh dần dần trở về với ruộng cũ, hộ tịch và đất đai chắc chắn sẽ biến động rất lớn, cần phải dựa trên cơ sở cũ để sửa đổi và bổ sung vào sổ sách.

Nhưng rắc rối ở chỗ, trước đó hai vạn quân Viên Cơ Lộ chiêu mộ được dấy binh làm phản, xông vào thành trì đốt hết toàn bộ sổ sách trong quan phủ, sổ sách mấy năm nay đều bị đốt thành tro, mà sổ sách của những năm rất xưa lại may mắn được giữ lại.

Kì thực bọn họ đã bắt đầu điều tra dân số và đất đai, nhưng mà sổ sách cũ bị hủy, quan phủ không có căn cứ để đối chứng, hơn nữa đại cục chưa ổn định, cho dù Chu Não biết rõ kết quả thống kê chưa chính xác cũng chỉ đành mắt nhắm mắt mở, không đào bới đến tận cùng.

Nhưng tình hình năm nay đã bình ổn hơn trước rất nhiều, cuối cùng Chu Não cũng đủ sức để ra tay giải quyết chuyện này.

Sở dĩ muốn dùng con số của mười năm trước và ba mươi năm trước để so sánh, Chu Não chỉ cần muốn biết tình hình chung. Kết quả thống kê của năm nay có vấn đề gì không? Hay có bao nhiêu vấn đề? —— hiện tại xem ra, quả thực vấn đề không nhỏ.

Không chỉ có Chu Não phát hiện ra vấn đề, các quan viên cũng nhanh chóng nhận ra.

Từ Du mở miệng: "So sánh với mười năm trước và ba mươi năm trước, nhân khẩu ước chừng giảm đi mười lăm phần, nhưng đất đai canh tác lại giảm đi tận một phần bốn. Như vậy là không hợp với lẽ thường. Ắt là vì quan lại đo đạc thu hối lộ của bá tánh, cố tình giấu diếm."

Cũng có quan viên tức giận bất bình nói: "Phủ doãn yêu dân như con, vừa lên chứ đã giảm trừ hầu hết thuế má, lại còn cắt giảm phụ thu. Mấy tên điêu dân đó không nhớ ân đức của Phủ doãn

Những người còn lại cũng vội vàng phụ họa, vừa khen ngợi công đức của Chu Não, vừa mắng chửi đám quan viên và điêu dân làm rối loạn kỉ cương.

Tiết Đạo Thanh ngồi trong góc nghe đám quan viên nói mà không khỏi trợn trắng mắt, khịt mũi khinh thường: "Các ngươi làm quan lại chẳng hiểu gì về dân chúng hả? Chẳng lẽ các ngươi cho rằng chỉ cần thu ít thuế là dân chúng sẽ thật thà ngoan ngoãn nộp thuế? Cho dù một mẫu chỉ thuê một hạt gạo, nếu có thể ăn bớt thì người ta vẫn sẽ bằng mọi giá ăn bớt mà thôi! Trừ khi quan phủ đưa thêm tiền cho họ, bọn họ mới không dùng thủ đoạn gian dối nữa."

Đám quan viên không ngờ Tiết Đạo Thanh lại nói năng không nể mặt như vậy, không khỏi sửng sốt nhìn nhau.

Từ Du lại không ngạc nhiên, chỉ cảm thấy buồn cười. Dù sao thì Tiết Đạo Thanh trẻ người non dạ, lúc nào cũng có một loại ngạo mạn cho rằng "cả thiên hạ say chỉ có mình ta tỉnh". Kì thực thì sự thật mà hắn biết, các quan viên ở đây chưa chắc đã không biết, nhưng đám quan viên nói những lời này chỉ là muốn mượn cơ hội nịnh hót Chu Não, bày tỏ quan điểm của mình mà thôi. Cho dù chưa chắc Chu Não đã vì kẻ nào nịnh hót mình mà trọng dụng kẻ đó, các quan viên cũng không phải ai cũng thích nịnh nọt cấp trên. Nhưng mà người khác đã vỗ mông ngựa, nếu mình không vỗ thì cũng không khỏi quá lạc loài, chỉ e sẽ bị người ta bỏ lại.

Cũng may là Tiết Đạo Thanh chặn họng một câu, khiến tất cả quan viên nghẹn lại toàn bộ lời định nói.

Cuối cùng mọi người cũng bắt đầu nói đến chuyện chính, tìm cách giải quyết.

Có người đề nghị: "Phương pháp quyết toán sổ sách còn chưa đủ hoàn thiện, để điêu dân có cơ hội gian dối. Không bằng Thành Đô phủ trực tiếp phái người xuống, đo đạc lại đất đai ở các châu?"

Đề nghị này nhanh chóng bị phản bác: "Như vậy không ổn. Nếu Thành Đô phủ phái người xuống, thứ nhất là chúng ta không có đủ người để làm việc này, thứ hai là người của chúng ta không thông thạo địa hình, dễ bị bá tánh ở địa phương lừa gạt gây trở ngại."

Những việc như đo đạc đất ruộng, thống kê dân cư thường thường được giao cho các châu huyện tự phụ trách, cấp dưới báo cáo lên cấp trên, sau cùng mới tập hợp lại gửi tới Thành Đô phủ. Nếu chuyện gì Thành Đô phủ cũng phải tự tay làm thì thực sự quá tốn kém, với cả làm việc cũng sẽ gặp nhiều khó khăn. Nếu giao cho các châu huyện tự phụ trách thì rất tiện lợi, nhưng lại khó tránh được vấn đề thiên vị gian lận.

Con đường này không được, lại có người đưa ra đề nghị khác: "Sau khi Phủ doãn lên chức đã ban bố chính sách cai trị nhân từ, có một vài điêu dân thấy vậy lại không đặt uy nghiêm của quan phủ vào mắt. Theo ta thấy việc này cần phải trọng chấn pháp luật, bổ sung hình phạt nghiêm khắc. Nên bắt vài điêu dân và ác quan làm trái luật pháp để giết gà dọa khi. Điêu dân và ác quan bị dọa sợ thì ắt sẽ không dám làm bậy nữa."

Đề nghị này được rất nhiều quan viên ủng hộ.

"Đúng vậy, không sai. Phải trừng phạt điêu dân, nghiêm trị ác quan!"

"Còn có mấy châu huyện để xảy ra tình trạng gian lận ăn hối lộ kia, châu quan cũng phải nhận trách nhiệm không đủ năng lực giám thị!"

"Lệnh cho các châu đo đạc thống kê lại lần nữa, nếu còn để xảy ra chuyện gian dối thì phải nhận hình phạt gấp mười lần! Điêu dân nhìn hình phạt mà sợ thì chắc chắn sẽ sợ hãi mà ngoan ngoãn nghe lệnh."

Từ Du nghe mọi người kiến nghị xong cũng cảm thấy có lí, chỉ là còn chưa đủ toàn diện. Y mở miệng nói: "Những phú hộ và cường hào chính là những kẻ gian dối nghiêm trọng nhất. Nếu chỉ dùng thủ đoạn này chưa chắc có thể đe dọa được bọn họ......"

Từ Du khác với Lư Thanh Huy, xuất thân của y không cao, chỉ bởi vì làm người khôn khéo mới có thể thăng quan đến chức Thiếu doãn, cũng bởi vì y cực kì am hiểu người dân. Càng là kẻ có tiền thì càng muốn trốn thuế. Dù sao thì phú hộ có tiền mới có thể đút lót cho quan phủ địa phương, còn người nghèo có muốn cũng không có tiền để làm vậy.

Thế nên dù Thành Đô hạ lệnh nghiêm phạt đi nữa cũng chưa chắc có thể khiến những nhà giàu này e sợ. Kiểu gì họ cũng đã có quan phủ địa phương bảo vệ, có lẽ đến cùng cũng chỉ có thể giết được những con "gà" phạm luật không quá nặng, còn "khỉ" vẫn ung dung bình thản.

Trong sảnh đường im lặng một hồi, dường như không có ai nghĩ ra được ý kiến nào tốt hơn.

Tiết Đạo Thanh lại bất thình lình mở miệng: "Chuyện này quá đơn giản mà? Ban bố "Lệnh tố cáo", ta không tin những phú hộ đó vẫn không chịu nộp thuế."

Toàn bộ quan viên kinh ngạc suýt cắn vào lưỡi.

Cái gọi là "Lệnh tố cáo" chính là để cổ vũ bá tánh tố giác những kẻ báo dối số liệu đất đai và trốn thuế. Quan phủ láy một phần hình phạt ra để treo thưởng, thúc đẩy bá tánh tố giác kẻ phạm tội.

Kế này tuy ác nhưng quả thực rất hữu dụng, đặc biệt là đối với các phú hộ nhà giàu. Quan phủ địa phương bao che họ nhưng Thành Đô phủ thì không. Hiện giờ vấn đề lớn nhất của Thành Đô phủ chính là không biết rốt cuộc là ai khai gian, nếu bá tánh có thể tố giác thì bọn họ sẽ không lo chuyện này nữa.

Lập tức có người phụ họa: "Kế này thực sự không tồi."

Từ Du lại liên tục lắc đầu: "Không ổn, không ổn. Kế này quá mức hại dân, tuyệt đối không thể lạm dụng."

Dựa trên con số tính toán được thì có thể thấy số người khai gian đất đai cũng không hề ít, một khi khởi xướng tố giác thì số người liên lụy quá nhiều. Nhưng lại có câu "pháp luật không đánh vào số đông", Chu Não chỉ vừa mới nhận chức hai năm, thế cục hiện giờ còn chưa ổn, ngộ nhỡ kích động dân chúng làm phản thì lại mất nhiều hơn được.

Tiết Đạo Thanh lại không hiểu nỗi lo của Từ Du, chỉ cho là Từ Du mềm yếu, hừ lạnh một tiếng.

Lúc mọi người thảo luận đối sách, Chu Não vẫn chưa từng mở miệng. Hắn vừa nghe mọi người nói chuyện, vừa xem xét số liệu dân cư và đất đai. Mãi đến lúc này, hắn mới buông giấy tờ trên tay xuống, từ tốn mở miệng: "Quả thực không thể lạm dụng tố giác. Nhưng ý kiến trước đó của Tiết tiểu công tử rất hay, ta cảm thấy có thể thử một lần."

Các quan viên ngây ngẩn, Tiết Đạo Thanh cũng sửng sốt. Ý kiến trước đó? Không phải hắn chỉ mới đưa ra một ý kiến này thôi sao? Lấy đâu ra ý kiến nào nữa?

Từ Du cũng mờ mịt hỏi: "Ý của Phủ doãn là?"

Chu Não chậm rãi nói: "Bá tánh cấu kết quan lại, khai man số ruộng là để trốn thuế. Chuyện này không liên quan đến thuế nhiều hay ít mà chính là lòng người. Ruộng càng nhiều bọn họ lại càng phải nộp nhiều tiền. Nhưng ngược lại nếu quan phủ đưa thêm tiền cho bọn họ, ruộng càng nhiều thì càng nhiều tiền, bọn họ đương nhiên sẽ không thể nói dối được nữa."

Lời vừa nói ra, toàn sảnh đường đều khiếp sợ!

Quan phủ đưa tiền cho bá tánh?? Lại còn càng nhiều ruộng càng cho nhiều tiền?? Trên đời này làm gì có cái lí như vậy.

Tiết Đạo Thanh lại càng trừng muốn rớt mắt, hoàn toàn rơi vào khiếp sợ và không thể tin nổi.

Trước khi tới Thành Đô phủ này hắn vốn đã nghe được không ít sự tích về Chu Não, nhưng hắn cũng chẳng coi trọng gì kẻ này, cũng không cảm thấy Chu Não thông minh, chỉ chướng mắt Chu Não giả mạo hoàng thân quốc thích. Nhưng Tạ Vô Tật lúc nào cũng nhấn mạnh với hắn rằng Chu Não liệu sự như thần, thủ đoạn phi phàm. Bởi vì hắn có bản lĩnh chỉ cần nhìn qua là nhớ nên y mới lệnh cho hắn phải dốc lòng học tập Chu Não, ghi nhớ tất cả các loại thủ đoạn của Chu Não, sau này trở về còn dạy cho người khác. Bấy giờ hắn không còn cách nào khác mới phải đồng ý nhận nhiệm vụ này.

Hiện tại xem ra, người này thực sự là thủ đoạn phi phàm, nhưng thế này cũng quá mức phi phàm rồi ấy chứ? Kẻ này có còn là người bình thường không vậy?!

CNNC 131

Cuối cùng vẫn là Từ Du đoán được dụng ý của Chu Não trước, bèn hỏi: "Phủ doãn nói đưa tiền là chỉ thật sự đưa tiền cho bá tánh ạ?"

Chu Não cười cười. Thực ra hắn chỉ mượn lời Tiết Đạo Thanh, thật ra không nhất thiết phải thật sự đưa tiền. Hắn nói: "Chưa chắc đã cần vàng thật bạc trắng, chính sách cai trị nhân từ cũng có thể dùng được."

Từ Du vội nói: "Hạ quan nguyện nghe kĩ."

Chu Não nói: "Quan phủ hãy ban bố thông cáo, hiện giờ đại loạn mới ổn định, quan phủ có ý muốn đốc nông khuyến tang, phàm là những người nộp thuế đến mức nhất định có thể nhận về một phần tiền thuế, nếu không muốn nhận lại tiền thuế thì cũng có thể nhận được những trợ cấp khác."

Lại nói: "Quan phủ vốn đã có chính sách nhân từ, mỗi năm cho bá tánh mượn tiền hoặc lương thực, chờ đến vụ mùa bá tánh sẽ trả lại cả gốc và lãi. Mặt khác khi trồng trọt cây trồng bá tánh có thể mượn trâu cày và nông cụ, mỗi ngày phải trả cho quan phủ một đấu lương thực."

Các quan viên đều đang nghiêm túc lắng nghe. Quan phủ đúng là có chính sách này, nói là thi ân nhưng thật ra cũng là một cách để quan phủ kiếm tiền, cho bá tánh vay tiền để thu tiền lãi. Còn bá tánh hoặc là vì trong nhà nghèo khó không thể nuôi nổi trâu cày hay mua được công cụ, mượn của quan phủ ít nhất không phải trả lãi nhiều như mượn của địa chủ, bản thân họ cũng được lời.

Chu Não nói tiếp: "Theo ta thấy, tiền lãi cố định hiện giờ của quan phủ đang quá cao, có thể cắt giảm đi một chút, sau đó liên kết những chính sách này với thuế ruộng. Phàm là người có nhiều ruộng lại càng có thể nhận lại nhiều tiền hơn, hoặc có thể được mượn trâu cày miễn phí, mượn nông cụ với số lượng lớn hơn, hoặc là thời gian mượn cũng có thể thoải mái thư thả hơn trước."

"Mặt khác, những người không có ruộng và đang thuê đất cũng có thể chủ động trình báo tình trạng của mình cho quan phủ, quan phủ sẽ ban cho một khoản trợ cấp nhất định."

Các quan viên nghe mà sửng sốt, có vài người đã hiểu ra, có vài người vẫn đang đầu óc xoay mòng mòng, không hiểu đầu cua tai nheo ra sao.

Tiết Đạo Thanh vừa nghe đã hiểu. Sau khi Chu Não nhận chức đã giảm thuế, hiện giờ chắc chắn không thể giảm thêm nữa, cho dù có giảm cũng không có nhiều tác dụng. Vậy nên hắn mới trả lại một phần tiền thuế, cái này cũng là một biến tướng của giảm thuế. Nhưng nếu mượn danh nghĩa trả lại, càng nhiều ruộng thì càng được trả lại nhiều tiền, làm như này không khác nào đưa không tiền, có thể giải quyết tâm lí chống đối đóng thuế của bá tánh ở một mức nhất định.

Mặt khác nếu giảm mức tiền lãi, người dân sẽ càng muốn vay tiền quan phủ. Người nghèo vốn không có tiền nên phải vay, người giàu có tiền ban đầu không cần mượn, khi tiền lãi giảm xuống cũng sẽ đổi ý —— Đặc biệt là với các thương nhân, làm ăn buôn bán cần xoay vòng tiền bạc, có thể vay tiền với mức lãi thấp đương nhiên là rất tốt. Cho dù là những nhà giàu không kinh doanh, nếu có thể mượn tiền của quan phủ rồi cho thương nhân vay thì cũng có thể kiếm được một khoản lời không ít.

Về phần trâu cày và nông cụ, phú hộ cũng vốn không cần phải thuê những thứ này. Nhưng quan phủ lại cho thuê miễn phí một thời gian, lại có thể mượn nhiều hơn trước, vậy phú hộ có thể thuê về rồi cho các tá điền thuê lại, họ có thể ở giữa kiếm được một ít lời.

Điều cuối cùng lại càng dễ hiểu hơn: tá điền chủ động báo cáo số ruộng của mình, chẳng lẽ quan phủ còn không biết được tình hình ruộng đất của địa chủ sao?

Chu Não nói: "Những ý tưởng này ta cũng chỉ vừa mới nảy ra, nếu các ngươi còn ý kiến gì cũng có thể đề xuất."

Từ Du đã hoàn toàn hiểu rõ, tổng kết nói: "Ý của Phủ doãn là, dùng lợi ích để khuyến khích bá tánh không giở trò bịp bợm, không nên dùng hình phạt nghiêm khắc để trấn áp."

Chu Não gật đầu.

Từ Du hơi suy ngẫm. Vừa nãy các quan viên năm người bảy ý, nhưng xét đến cùng đều muốn dùng thủ đoạn khắc nghiệt để uy hiếp bá tánh, khiến bá tánh e sợ không dám làm trái pháp luật. Nhưng Từ Du đã làm quan nhiều năm, một đường từ quan nhỏ đến quan lớn thứ hai một vùng, y biết rất rõ để thi hành một chính lệnh sẽ phải gặp khó khăn như nào, dùng nghiêm hình để đe nẹt cũng chưa chắc có thể đạt được mục đích, làm không tốt chỉ e sẽ để lại hậu hoạn.

Dù thế nào thì luật pháp không phạt số đông. Nói đến chuyện đo đạc ruộng đất này thì nếu mười nhà chỉ có một nhà làm sai thì còn có thể phạt được; nhưng nếu mười nhà có tới năm nhà làm sai, muốn phạt hết toàn bộ chỉ sợ sẽ kích động dân chúng oán than làm phản; nhưng nếu năm nhà làm sai lại chỉ phạt một nhà để giết gà dọa khỉ thì hiệu quả cũng không tốt hơn bao nhiêu. Những người làm sai nhìn một người bị phạt, nhưng vẫn còn lại ba người khác thoát nạn như mình thì ắt sẽ ôm hy vọng may mắn, càng không đặt chính lệnh của quan phủ vào mắt.

Tóm lại, hình phạt nghiêm khắc không phải không có hiệu quả, nhưng hiệu quả chắc chắn sẽ không thể có tác dụng mạnh như các quan viên suy tính.

Còn cách làm của Chu Não lại tập trung vào khuyến khích, nếu bá tánh không có động cơ để làm trái luật nữa thì tự khắc tình trạng khai báo gian dối sẽ được cải thiện nhanh chóng. Nhưng nếu làm vậy, tuy có thể đạt được mục đích thống kê chuẩn xác số dân cư và diện tích ruộng đất, phí tổn của quan phủ cũng sẽ tăng mạnh, thu nhập sẽ giảm mạnh.

Vậy nên nhanh chóng có quan viên nghi hoặc: "Phủ doãn, chúng ta điều tra dân số và đo đạc ruộng đất là để dựa theo tình hình thực tế mà thu thuế, tăng thu nhập cho phủ kho. Nhưng nếu làm theo kế của Phủ doãn tuy thuế ruộng thu được nhiều lên nhưng lại phải trả về, quan phủ lại còn thu ít tiền lãi hơn, thu nhập quan kho sẽ không còn nhiều. Như vậy chẳng phải sẽ làm ngược lại mong muốn sao?"

Tiết Đạo Thanh cũng hoài nghi nhìn Chu Não. Nếu Chu Não muốn thông qua chính sách nhân từ để khuyến khích bá tánh nghiêm chỉnh tuân thủ đăng kí, vậy lợi ích cho bá tánh nhất định phải lớn hơn so với mức tiền thuế người dân phải nộp nếu đăng kí đúng theo thực tế, nếu không thì sẽ không đạt được tác dụng ngăn chặn vấn đề gian báo.

Quanh đi quẩn lại nửa ngày, sao lại tính tới một vụ làm ăn lỗ vốn như vậy? Nếu ngay cả chuyện này mà Chu Não cũng không tính tới, hắn làm thế nào để đi tới ngày hôm nay chứ?

Chu Não nhìn sang vị quan viên đang nói chuyện: "Quan phủ điều tra dân số, đo đạc đất ruộng không phải là để thu nhiều thuế hơn."

Quan viên ngẩn người. Nếu không phải để thu thuế thì là để làm gì chứ?

Chu Não nói: "Chẳng lẽ mục đích không phải là để hiểu rõ nhân dân sao? Phải biết rõ nhân dân mới có thể cai trị nhân dân. Nếu không biết rõ nhân dân mà làm việc lung tung thì khác nào thầy bói xem voi đâu?"

Tất cả mọi người hoàn toàn im bặt.

Lời Chu Não không khác nào thức tỉnh người trong mộng, các quan viên hầu như đều đã quên mất, thu thuế chỉ là một trong những mục đích của thống kê hộ khẩu, không hề là mục đích quan trọng nhất. Tại sao sổ sách hộ tịch lại là cơ mật quan trọng nhất? Bởi vì mỗi một chính sách quan phủ đưa ra, có thể làm gì, không thể làm gì, nên làm gì, không nên làm gì, tất cả đều phải định đoạt dựa trên tình hình dân sinh. Nếu ngay cả tình trạng dân sinh còn không nắm rõ, vậy có khác nào thầy bói xem voi?

Giá trị của sổ sách hộ tịch quả thực quan trọng hơn chút tiền lãi kia rất nhiều.

Nhưng cũng có quan viên phụ trách phủ kho cực kì xót ruột: "Phủ doãn vừa cắt giảm thuế ruộng, lại cắt giảm cả tiền lãi, thu nhập phủ kho sẽ lại tiếp tục giảm, chỉ sợ thu không đủ chi, quan phủ sẽ khó mà duy trì làm việc được ạ."

Đối với chất vấn của quan viên, Chu Não cực kì tự tin nói: "Thứ nhất, ta đã tính toán xong sổ sách các hạng mục, thu nhập chắc chắn đủ trang trải chi phí hàng ngày của quan phủ, chính lệnh nhân từ cũng không hề cắt giảm bổng lộc của các ngươi."

"Thứ hai......" Hắn hơi ngừng lại một chút, nở một nụ cười gian giảo, dựng một ngón tay ra hiệu im lặng, nhẹ giọng nói, "Trên đời này làm gì có chuyện nào là bất biến không đổi?"

Tất cả mọi người lại ồ lên!

Ngay từ đầu Chu Não đã nói đây là thời điểm mới bình định loạn cục, quan phủ thi hành huệ chính để đốc nông khuyến tang, hay nói trắng là thì đây chỉ là kế sách tạm thời mà thôi.

Đốc nông khuyến tang đương nhiên cũng là một mục đích, nhưng mục đích quan trọng nhất là cổ vũ bá tánh đăng kí hộ tịch. Thêm mấy năm nữa nếu chính sách này trở thành gánh nặng quá khó chống đỡ, quan phủ có thể dùng lí do dân sinh đã khôi phục để huy bỏ. Đương nhiên là nếu thu chi vẫn cân bằng thì cũng có thể tiếp tục thi hành.

Quan phủ muốn hiểu rõ dân sinh, thực chất không phải để nhanh chóng bóc lột bá tánh mà là để tìm ra tình hình thực tế. Hiện giờ thiên hạ chia năm xẻ bảy, tuy đất Thục có lợi thế địa hình có thể bình yên phát triển, nhưng chẳng ai biết trước được biến cố gì sẽ xảy ra. Ngộ nhỡ chiến loạn bắt đầu, quan phủ cần phải yêu cầu tăng thuế và lao dịch, vậy nhất định phải có sổ sách thống kê dân cư chuẩn xác, quan phủ mới có thể biết nên đòi thuế từ những ai và đòi như thế nào.

Trước đây bởi vì rất nhiều nhà giàu trốn thuế, quan phủ chỉ có thể quay ra áp bách người nghèo, người nghèo không còn đường nào để đi mới tụ tập tạo phản, càng khiến thiên hạ thêm đại loạn.

Vậy nên hành động này của Chu Não tuy thoạt nhìn mang lại lợi ích rất lớn cho người giàu, nhưng cũng là vì người giàu vốn có thể trốn thuế mà gây thất thoát lớn hơn rất nhiều cho quan phủ. Chỉ cần nắm được tình hình thực sự của các phú hộ, khoản lỗ nho nhỏ này thực ra cũng không đáng là gì.

Bọn quan viên suy nghĩ rất lung, không một ai đứng ra phản đối nữa.

Lời của Chu Não cũng mới chỉ là ý tưởng, nếu muốn chế định cụ thể và đưa vào thi hành thì vẫn cần các quan lại phải tính toán cẩn thận.

Có một vấn đề lớn ở đây đó là: Nếu trợ cấp quá ít, bá tánh vẫn không thể từ bỏ ý đồ khai báo gian dối; nhưng nếu trở cấp quá nhiều, các bá tánh từ chỗ báo ít số ruộng lại thành báo quá số ruộng thì quan phủ cũng không muốn vậy. Tình hình ở các châu huyện mỗi chỗ một khác, cũng cần phải đưa ra các mức trợ cấp khác nhau.

Nhưng đã có một phương hướng cụ thể, lấy khuyến khích bá tánh làm trọng tâm, nghiêm phạt uy hiếp là phụ.

Hội nghị đến đây đã có thể kết thúc, Chu Não dặn dò phân công từng việc, sau đó dẫn Tiết Đạo Thanh rời đi.

......

Ra khỏi đại đường, Tiết Đạo Thanh đi theo sau Chu Não, trong lòng ngổn ngang suy nghĩ.

Lúc vừa mới bắt đầu nghe nói hộ tịch và ruộng đất của đất Thục không rõ ràng, bá tánh trốn thuế, hắn còn thầm thấy vui sướng khi người gặp họa. Hắn vốn tưởng rằng chuyện này chỉ xảy ra ở phương Bắc, vùng đang bị chiến loạn tàn phá, không ngờ tới ngay cả một vùng giàu có an ổn như này cũng không thoát khỏi.

Mà trong mắt hắn, đây vốn là một câu hỏi không có đáp án.

Phải biết rằng Tạ Vô Tật cũng gặp vấn đề y chang như vậy, thậm chí còn nghiêm trọng hơn đây rất nhiều. Bá tánh Thục giấu diếm chỉ là để trốn thuế, mà bá tánh phương Bắc rất có thể hôm nay là dân, ngày mai đã biến thành cướp. Để nắm rõ tình hình dân chúng, Tạ Vô Tật và các quan viên địa phương đã phải trăn trở nghĩ nát óc bao nhiêu lâu nay.

Ý nghĩ của bọn họ cũng giống như suy nghĩ ban đầu của quan viên đất Thục, dùng nghiêm hình để đe dọa, giết gà dọa khỉ......Nhưng cho dù bọn họ đã làm gắt đến độ chỉ cần tìm ra ai khai gian hộ tịch sẽ bị phán tử tội, tình hình vẫn không hề khả quan hơn chút nào. Kết quả còn chưa điều tra xong hộ tịch của bá tánh, thuộc địa đã lập tức làm phản.

Còn suy nghĩ của Chu Não lại hoàn toàn khác biệt với bọn họ.

Nói thật, những lời vừa nãy của Chu Não khiến Tiết Đạo Thanh chấn động không hề nhỏ. Đặc biệt là câu "biết dân mới có thể trị dân" đó, hắn quả thực chưa bao giờ nhận ra điều này.

Sau khi bình tĩnh trở lại, hắn lại càng buồn bực hơn —— Hắn tin chắc sau khi chính lệnh của Chu Não được ban bố, công việc tạo sổ sách sẽ tiến triển rất lớn, hiệu quả đạt được cũng tốt hơn dùng hình phạt nghiêm khắc rất nhiều. Cơ mà cho dù cách này hữu dụng, Tạ Vô Tật lại không thể làm theo được.

Bởi vì nguyên nhân Chu Não có thể làm vậy là do hắn đã phát triển rất tốt công thương đất Thục, chỉ dựa vào thu nhập từ công thương là đủ cho quan phủ tiếp tục vận hành. Nói trắng ra là: Hắn giàu!

Còn Tạ Vô Tật thì hoàn toàn ngược lại, y nghèo rớt mùng tơi. Đừng có nói cái gì mà trợ cấp bá tánh, chỉ riêng chuyện lấp đầy bụng đại quân cũng đã khiến y đau đầu cả ngày......

Vậy nên Tạ Vô Tật quả thực rất thiếu nhân tài, nhưng nếu chỉ có nhân tài thôi cũng chưa chắc có thể thay đổi khốn cảnh của y, bởi vì y không có đất Thục được trời cao ưu ái như vậy, cũng không có của cải dồi dào sung túc. Có lẽ cách tốt nhất để thay đổi khốn cục này chỉ có thể là tìm một tên đồng minh giàu có để dựa vào thôi......

Tiết Đạo Thanh vừa đi đường vừa nghĩ ngợi, không để ý cây cột phía trước. Đột nhiên "cộc" một tiếng, hắn cụng phải cây cột trên hành lang đau điếng cả người.

Hắn kêu "Úi cha" một cái rồi lùi lại, nhe răng trợn mắt xoa trán, vừa quay đầu đã thấy Chu Não đang nhìn mình, mặt hắn lập tức đỏ lên như gấc.

Không muốn lộ ra xấu hổ, hắn vội vàng chanh chua châm chọc: "Chu Phủ doãn, trước nay ta vẫn nghe danh ngươi là người nhân nghĩa, nhưng hôm nay nhìn lại thì hóa ra ngươi cũng chẳng nhân nghĩa như đồn thổi nhỉ?"

Đúng là Chu Não ban bố huệ chính mang lại lợi ích cho nhân dân, nhưng mục đích cuối cùng là để hoàn thành tạo sổ sách. Một khi chuyện này làm xong đâu vào đó, dân chúng đã đi vào khuôn phép, lúc đó cho dù có muốn trốn thuế cũng không thể.

Chu Não cũng không giận vì bị mỉa mai, chỉ cười nhạt: "Vậy sao? Người bên ngoài khen ta vậy sao?"

Hắn không định giải thích gì, chỉ cười cười với Tiết Đạo Thanh, đoạn xoay người rời đi.

Tiết Đạo Thanh lại sờ sờ mũi, cảm thấy lời của mình thực là ngu hết chỗ nói.

Nhân cũng vậy mà nghĩa cũng vậy, chẳng làm nên trò trống gì. Có thể đạt được mục đích mới là có bản lĩnh! Thay vì nói Chu Não nhân nghĩa thì chi bằng nói Chu Não là cao thủ nhìn thấu lòng người, hiểu rõ bản chất của con người. Mà đối với một vị quan tốt, chỉ riêng hai bản lĩnh này đã đủ bỏ xa cái gọi là nhân nghĩa rồi......

Tiết Đạo Thanh bĩu mỗi, chờ đến khi hết ngượng mới nhanh chân chạy theo hướng Chu Não vừa rời đi.

=====

Không bao lâu sau, các quan viên Thành Đô phủ đã quyết định xong chính sách mới, nhanh chóng phổ cập tới các châu huyện.

......

Chạng vạng, Trịnh chân to kết thúc một ngày làm lụng ngoài ruộng xong, vừa trở về thôn đã chợt nghe thấy ở cửa thôn vang lên tiếng chiêng ầm ĩ. Đây là tiếng báo hiệu có tin mới cần tuyên bố cho mọi người, Trịnh Chân To vội chạy về nhà cất nông cụ rồi lại chạy tất tả ra cửa thôn.

Đảo mắt ngoài cửa thôn đã chật ních toàn người là người.

Một viên quan đứng trước đám đông, cao giọng tuyên bố: "Thành Đô phủ ban bố chính sách mới! Hiện giờ tình hình đã tạm thời ổn định, Chu Phủ doãn yêu dân như con, muốn giảm gánh nặng của dân chúng, đốc thúc nông tang, nên năm trước đã giảm thuế và miễn trừ phụ thu, bắt đầu từ năm sau lại ban hành chính sách mới! Quan phủ trợ cấp thêm cho nông hộ, đối với mỗi mẫu đất của một hộ gia đình, mỗi năm quan phủ sẽ cho thêm năm đấu lương thực hoặc một trăm văn tiền......"

Hầu hết nông dân đều chưa từng học hành nên không biết tính toán. Chờ đến khi quan lại đã tuyên bố xong toàn bộ các hạng mục tân chính, mọi người vẫn ù ù cạc cạc, còn chưa kịp tính rõ ràng, nhưng ai ai cũng hiểu rõ: Đây là một chuyện rất tốt!

Thế nên các bá tánh lập tức ầm lên như ong vỡ tổ, xúm lại bao vây quan viên hỏi han không ngừng.

"Quan phủ đưa không tiền cho chúng ta sao?"

"Trên đời này làm gì có chuyện tốt như này chứ?"

"Từ nay về sau mượn lương thực của quan phủ thật sự chỉ cần trả ba phần lãi thôi sao? Dù thế nào thì trước kia cũng phải trả tận năm phần cơ mà?"

Cũng có vài người đã hơi ngộ ra. Tuy nói là quan phủ đưa không tiền cho bá tánh, kì thật cũng là quan phủ thu thuế trước, sau đó mới trả lại một phần cho mọi người. Có người nhanh chóng nghi hoặc: "Sao quan phủ không giảm thuế luôn cho chúng ta? Thu tiền về rồi lại phát tiền, sao mà phải lằng nhằng vất vả thế?"

Quan viên không thể trả lời câu hỏi này, bá tánh cũng không nghĩ ra thâm ý trong đó. Nhưng tóm lại đây vẫn là một chuyện tốt, có hiểu rõ hay không cũng không quan trọng.

Chẳng mấy chốc, mấy người không giỏi tính toán chạy theo quan phủ nhờ vả tính hộ tình hình ruộng đất nhà mình.

"Nhà ta có hai mẫu ba, sau này quan phủ có thể trợ cấp cho ta bao nhiêu tiền và lương thực?"

"Ta nữa, ta nữa, tính cho ta trước!"

"Rõ ràng là ta tới trước mà......"

......

Mãi đến khi trời tối hẳn, cửa thôn vẫn còn những người đang nhốn nháo hỏi thăm chuyện này. Trịnh Chân To chui ra khỏi đám đông, mặt mũi xám xịt trở về.

Về đến nhà, mẹ già trông thấy lại hỏi: "Ta vừa mới nghe Trương gia nói là quan phủ mới có chính sách mới à? Là chính sách gì đấy? Chẳng phải năm ngoái mới giảm thuế đó sao, lẽ nào năm nay lại định tăng?"

Trịnh Chân To vội nói: "Không, không phải, không phải tăng thuế, là huệ chính." Nói xong lại mặt ủ mày ê thở dài.

Trịnh lão nương khó hiểu nói: "Huệ chính? Vậy con than thở thế làm gì?"

Trịnh Chân To nói: "Quan phủ cho mọi người tiền và lương thực, sau này vay tiền chỗ quan phủ cũng được giảm lãi từ năm phần xuống ba phần."

"Cái gì?!" Trịnh lão nương lập tức kích động, "Còn có chuyện tốt như vậy sao? Chu Phủ doãn quả thật là một vị quan tốt ngàn năm có một!"

Trịnh gia không giàu có gì, chỉ có mảnh đất cằn, lúc thu hoạch tốt còn đỡ, nhưng vào lúc gặp hạn vẫn phải dựa vào tiền vay quan phủ để qua ngày. Trước đây mỗi mùa đông vay quan phủ hai đấu gạo, tới mùa hè lại phải trả ba đấu, lúc trả nợ thì xót ruột khỏi nói. Nhưng không vay cũng không được, dù thế nào cũng phải ăn cơm mới sống tiếp được. Hiện giờ tiền lãi được giảm thì quả là không còn gì tốt hơn nữa!

Trịnh Chân To lại đau khổ ảo não nói: "Nhưng chuyện tốt này chẳng đến phiên ruộng nhà mình được hưởng. Hồi đầu xuân con nhận quan hệ với quan đo ruộng, nhét thêm vài văn tiền để giảm số đo cho nhà mình. Khi ấy nhà mình được miễn thuế thì đến lúc này cũng không được hưởng chính sách nữa!"

Trịnh lão nương sửng sốt: "Cái gì?!"

Thực ra nhà họ Trịnh cũng không có bao nhiêu ruộng, cho dù có phải nộp thuế cũng không tốn bao nhiêu. Nhưng Trịnh Chân To tiếc tiền, có thể bớt một văn cũng tốt rồi. Nếu hắn thực sự không có ruộng, chỉ là tá điện mướn đất cày thuê, quan phủ còn có trợ cấp khác. Nhưng hắn làm ra chuyện như vậy xong thì chẳng sờ được chỗ tốt nào nữa, tính đi tính lại vẫn là lỗ nặng.

Trịnh lão nương vội la lên: "Con mau đi tìm quan phủ, bảo là trước đó báo sai ruộng rồi, bảo bọn họ đến đo lại lần nữa. Nhà khác ai cũng được hưởng, mình nhà mình lại chẳng được cái gì thì thiệt quá!"

Trịnh Chân To cũng từng nghĩ như vậy, nhưng nếu thật sự đến quan phủ thì kiểu gì cũng lộ ra chuyện hắn hối lộ quan viên. Đây là trọng tội phải chịu phạt nặng đó!

Trịnh Chân To không có cái gan này, cho dù có tiếc đứt ruột đứt gan cũng chỉ bấm bụng cho qua.

......

Đợi đến khi chính lệnh mới đã truyền bá khắp thôn trên xóm dưới, người người nhà nhà đều đã hiểu rõ tường tận, quan phủ lại tiếp tục cử người tới nông thôn thông báo một tin tức mới.

Tiếng chiêng vang lên một hồi, dân chúng tề tụ ở cửa thôn, bấy giờ quan viên mới lên tiếng.

"Mấy ngày trước trời mưa to không ngớt, trong thành lụt lội làm quan phủ bị ngập, toàn bộ sổ sách hộ tịch đã bị hủy hoại. Thành Đô phủ hạ lệnh, sau vụ thu hoạch năm nay, mời các hộ báo cáo lại với thôn trưởng số nhân khẩu trong nhà và diện tích đất ruộng, thôn trưởng thống kê lại rồi nộp lên quan phủ. Chờ đến mùa xuân sang năm, quan phủ sẽ phái người tới điều tra dân cư, đo đạc lại đồng ruộng. Đến khi ấy quan phủ sẽ đối chiếu báo cáo của các hộ gia đình và số liệu quan lại đo đạc được để chế tạo lại sổ sách."

"Cái gì?!"

Dân chúng lập tức bùng nổ.

"Sổ hộ tịch bị hủy rồi??"

"Mấy quan viên giữ kho đó làm gì vậy không biết? Trông coi kiểu gì mà sổ sách hỏng hết thế này?"

"Lại còn phải tự mình báo cáo à? Phiền toái dã man......"

Trong lúc nhất thời có người khó chịu, cũng có người vui mừng. Những dân chúng thành thật không làm gì sai trái nghe được tin này đương nhiên sẽ cảm thấy thật phiền phức, nhưng cũng chỉ trách móc hai câu mà thôi. Còn đối với những người như Trịnh Chân To thì thật là vui mừng khôn xiết.

Đây gọi là gì? Gọi là bánh từ trên trời rơi xuống chứ gì nữa! Hắn vốn còn đang ảo não vì khai man số ruộng nên không được hưởng chính sách, hiện giờ hộ tịch được làm lại, hắn cũng không cần phải sợ bị tra ra tội hối lộ và gian dối nữa. Sau khi sổ sách hoàn thành, hắn có thể yên tâm hưởng thụ trợ cấp của quan phủ, quả là không còn gì tốt hơn!

Trịnh Chân To tung ta tung tăng huýt sáo, nhanh nhẹn chạy về báo tin tốt.

......

Một nơi khác.

Con trai nhà họ Tiền vừa nghe xong quan lại tuyên bố, cũng lập tức chạy về báo lại cho cha.

Tiền đương gia nghe xong cũng kinh ngạc ra mặt: "Sách hộ tịch bị ngấm nước nên phải làm lại á?"

Nhà họ Tiền giàu hơn nhà họ Trịnh nhiều, cũng có ăn có học hơn, không ngây thơ dễ lừa như Trịnh Chân To. Tiền đương gia chỉ hơi suy ngẫm là đã rõ đầu đuôi mọi chuyện là như nào.

Hắn quả quyết nói: "Không thể nào. Mỗi xã có một bản sao, các huyện cũng có bản sao, Thành Đô phủ tập hợp lưu trữ lại, chẳng lẽ sổ hộ tịch ở cả ba nơi đều bị hủy hết? Nhất định là vì Thành Đô phủ đã phát hiện quan dân các nơi cấu kết, báo cáo sai thực tế, nhưng người làm sai quá nhiều, họ không thể một lưới bắt hết nên mới nghĩ ra cái cớ này để tái tạo lại sổ sách."

Con trai hỏi: "Cha, vậy nhà ta nên làm gì bây giờ?"

Tiền đương gia rối rắm cắn môi.

Kì thực lúc mới nghe được nội dung tân chính, hắn cũng hơi hối hận. Hắn không để tâm tiền trợ cấp của quan phủ, cũng không cần thuê trâu cày và nông cụ của quan phủ, vay tiền lãi suất thấp mới thực sự làm hắn động tâm.

Họ Tiền đương nhiên không thiếu tiền, không cần vay tiền mới sống được, Nhưng sau khi Chu Não nhận chức lại cực kì khuyến khích phát triển kinh thương. Đất Thục vốn nhiều ruộng đất màu mỡ, chỉ cần một người làm ruộng là đủ nuôi sống mấy miệng ăn. Vậy nên sau khi quan phủ đứng ra cổ vũ, quả nhiên có rất nhiều người dấn thân vào buôn bán làm ăn, các địa phương cũng mở nhà xưởng phát triển các ngành thủ công. Hơn nữa lần này Chu Não đã thu phục được Quan Trung, đem đến rất nhiều cơ hội làm ăn cho Thục thương, khiến các phú hộ càng rục rịch bỏ vốn kinh doanh kiếm tiền.

Mà một khi buôn bán ăn nên làm ra, tất sẽ cần một khoản tiền lớn để xoay vòng vốn. Họ Tiền không có quá nhiều kinh nghiệm buôn bán, nhưng hắn có rất nhiều bạn bè đồng hương là thương nhân, bọn họ lúc nào cũng hỏi vay tiền khắp nơi. Tiền gia cũng thường cho bọn họ vay, kiếm ít lợi nhuận.

Trước đây quan phủ cho vay tiền thu năm phần lãi, lãi suất trong dân gian cũng ở tầm này. Nhưng hiện giờ quan phủ giảm lãi xuống còn ba phần, Tiền gia có nhiều ruộng nên cũng có thể vay được không ít tiền, nếu cho vay qua tay số tiền này là có thể kiếm được hai phần lời. Cho dù có trốn thuế cũng không được lời nhiều như vậy.

Nhưng Tiền đương gia cũng có lo lắng. Cũng giống Trịnh Chân To, hắn lo chuyện hối lộ bị điều tra ra, không chỉ không kiếm được tiền mà còn bị quan phủ tróc nã. Hơn nữa hắn hiểu biết nhiều hơn Trịnh Chân To, càng hiểu rõ dụng ý của quan phủ: Huệ chính chỉ là chính sách tạm thời, sổ sách hộ tịch mới là lợi ích lâu dài. Huệ chính có thể trong mấy năm nữa là kết thúc, nhưng số thuế kia chắc chắn họ vẫn phải nộp đủ.

Hiện giờ quan phủ nói sách hộ tịch bị hủy đã dẹp tan băn khoăn thứ nhất của hắn: Sách hộ tịch bị hủy là giả, quan phủ tỏ thái độ không truy cứu tội gian dối trước đó mới là thật.

Còn băn khoăn thứ hai thì sao?

Tiền đương gia rối rắm một lúc lâu, cuối cùng khẽ cắn môi nói: "Thôi, nhà ta có bao nhiêu ruộng, cứ báo đúng đi."

Con trai khó hiểu nói: "Cha?"

Tiền đương gia giải thích: "Quan phủ vừa ban bố huệ chính lần hai, rồi lại một lần nữa lập sổ sách, còn bắt bá tánh tự mình trình báo, quan phủ lại tra xét lại một lần, đây là quyết tâm muốn tra xét dân số và ruộng đất rõ ràng ra ngô ra khoai, nếu lại tra ra ai phạm tội thì chắc chắn sẽ nghiêm trị không tha. Chúng ta đừng mạo hiểm nữa thì hơn."

Nói đến cùng thì hiện giờ lừa gạt quan phủ, lợi ích đoạt được quá nhỏ, rủi ro quá lớn, người thông minh không nên mạo hiểm chuyện này.

Con trai vẫn biết cha mình luôn thông tuệ, vội nói: "Vâng, vậy con nghe cha!"

CNNC 132

Sau vụ thu hoạch, các thôn làng bắt đầu tiếp nhận bá tánh chủ động khai báo hộ tịch.

Hầu hết dân chúng đều vui mừng khôn kể. Chỉ chờ sang năm sau bọn họ sẽ được hưởng chính sách mới, từ nay gánh nặng sẽ được giảm đi rất nhiều, cuộc sống lại càng tốt đẹp hơn.

Bá tánh các châu chỉ cần vừa nhắc tới huệ chính của Chu Phủ doãn là bắt đầu hết lời khen ngợi. Phải biết rằng Phủ doãn trước đó là Viên Cơ Lộ, một tên hoang dâm vô đạo, Chu Phủ doãn vừa lên nhậm chức không khác nào dòng cam lộ được trời cao ban xuống cho dân chúng đất Thục!

*Theo truyền thuyết Ấn Độ, cam lộ là rượu của người Trời uống, vị ngọt thơm và có tác dụng tăng thêm tuổi thọ và sức khỏe.

Dân chúng thì vui không để đâu cho hết, nhưng có người lại không thoải mái nổi —— Đó chính là các quan lại đo đạc lập sổ sách đã nhúng tay vào chuyện làm giả số liệu.

Mà Đàm Mậu là một trong số đó.

Phải biết rằng Đàm Mậu làm một tiểu lại nho nhỏ, xuất thân của hắn cũng không hề cao, lương bổng cũng không thấm vào đâu, nhưng từ khi hắn làm quan sai, nhà hắn mới càng ngày càng giàu có, năm nào cũng mua được nhà mới, hiện giờ đã có thể coi là một hộ khá giàu.

Hắn có thể nhanh chóng giàu lên như vậy, đúng là vì dựa vào hắn là một kẻ vừa có tài vừa có gan. Không có tiền hối lộ nào hắn không dám nhận, không có sai phạm nào hắn không dám làm, mỗi một lần đo đạc ruộng đất là đủ cho hắn mua thêm ba mẫu đất.

Hôm nay Đàm Mậu về đến nhà, chỉ thấy cha già của hắn đang nôn nóng đi qua đi lại trong sảnh.

Cha Đàm vừa trông thấy Đàm Mậu đã vội cuống cuồng chạy tới hỏi: "Con ơi, nghe nói nói quan phủ muốn làm lại sổ sách à?"

Đàm Mậu nói: "Phải ạ, cha cũng nghe nói rồi sao?"

Cha Đàm vội la lên: "Chuyện lớn như vậy sao ta lại không biết cho được? Tại sao quan phủ lại muốn làm lại sổ sách? Có phải là vì đã biết chuyện quan viên chúng mày làm việc thiên vị, vi phạm luật pháp rồi không? Mày nhận của người ta nhiều như vậy, ngộ nhỡ bị bắt thì phải ngồi lao mấy năm cơ chứ?"

Đàm Mậu lại không quá lo lắng. Nếu lá gan hắn không lớn thì đã không dám nhúng mũi vào chuyện như vậy.

Hắn tự tin nói: "Sẽ không đâu. Cha à, chuyện khai gian sổ sách này nhiều người can dự như vậy, quan phủ sao mà quản hết được chứ?"

Cha Đàm vẫn lo sợ không yên: "Tốt nhất là mày cứ thành thật một chút đi, đừng làm những chuyện như vậy nữa. Ngộ nhỡ quan phủ thật sự truy cứu thì không biết chạy đi đâu được!"

Đàm Mậu lại tùy tiện xua tay: "Cha, "pháp không trách chúng", cha đã nghe câu này chưa? Chưa tính tới quan phủ có giỏi mà tra được ta làm ra chuyện này hay không, cho dù thật sự điều tra ra có khi còn chẳng dám xử lí ấy chứ! Nhiều dân chúng phạm luật như vậy, chỉ một mình con mà đã thu tiền của mấy chục hộ, nếu họ thật sự muốn nghiêm tra thì phải bắt tất cả lại, thiên hạ còn không loạn hết lên sao?"

Lại nói: "Theo ta thấy, vị Chu Phủ doãn mới nhậm chức kia căn bản là một quả hồng nhũn. Nếu không thì sao hắn lại nói là sách hộ tịch đã bị ngấm nước? Quan phủ ba cấp có thể cùng lúc bị ngập lụt sao? Đúng là chỉ dọa được đồ ngốc thôi! Chứng tỏ là hắn sợ hãi, sợ tra xét quá nghiêm thì chức quan của hắn cũng chẳng giữ nổi. Thế nên hắn mới chỉ đành đưa tiền cho dân chúng mà thôi."

Cha Đàm trừng mắt nói: "Sao mày chắc chắn được? Nói cho cùng thì chuyện mày làm cũng là vô đạo đức. Tao đã sớm can mày đừng có làm rồi mà vẫn chứng nào tật nấy! Nếu chẳng may xảy ra chuyện......"

Đàm Mậu nghe cha mình cứ liên mồm lải nhải, mất kiên nhẫn nói: "Được rồi, đừng nói nữa! Nếu cha không thích thì đừng có tiêu tiền con kiếm về nữa, lương thực con mang về cũng đừng ăn nữa! Bây giờ con giỏi hơn cha nhiều, cha đừng có dạy đời con làm gì!"

Cha Đàm trợn mắt há hốc mồm.

Đàm Mậu chán nản không muốn lảm nhảm với cha nữa, vung tay sầm mặt trở về phòng.

=====

Thành Đô phủ.

Chu Não đang phê duyệt công văn trong phòng, Tiết Đạo Thanh ngồi trong phòng nhỏ cách một gian xem xét sổ sách.

Cũng giống Tạ Vô Tật, Chu Não không thể tự mình dạy dỗ Tiết Đạo Thanh. Nhưng hắn cũng tuân thủ ước định, sai người mang cho Tiết Đạo Thanh một vài sổ sách công văn để Tiết Đạo Thanh tự đọc tự suy ngẫm. Nếu Tiết Đạo Thanh có gì không hiểu thì tới tìm hắn, hắn sẽ chỉ dạy một vài thứ.

Hai người đang bận rộn chuyện của mình, bất chợt có quan viên đi vào báo.

"Phủ doãn." Quan viên nói, "Sổ sách bá tánh Kiềm Châu tự khai báo đã được đưa đến, tính đến giờ thì sổ sách các châu đã tập hợp đầy đủ rồi ạ."

Tiết Đạo Thanh cách một bức vách nghe được ba chữ "sách hộ tịch" không khỏi bĩu môi, nhưng cũng dựng lỗ tai lên lắng nghe.

Đối với cách làm của Chu Não, hắn vẫn luôn thầm phê bình trong lòng. Hắn thừa nhận cách làm của Chu Não hiệu quả hơn sử dụng nghiêm hình rất nhiều, nhưng hắn cũng cảm thấy cách làm này quá mức ôn hòa, ôn hòa đến độ quá đỗi mềm yếu.

Nhiều người làm trái kỉ cương như vậy, chỉ bởi một câu "pháp luật không phạt số đông" mà thực sự không phạt? Nói trắng ra còn không phải là vì sợ phiền phức thôi sao!

Lại nghe Chu Não không nhanh không chậm nói: "Thu đủ rồi thì bắt đầu tra đi. Bảo các quan so sánh đối chiếu, liệt kê danh sách và mức độ sai phạm của các châu. Làm xong thì báo cho Thiếu doãn, bảo hắn lần lượt phái người đến các châu, trừng trị toàn bộ mấy quan viên làm trái luật đó đi."

Tiết Đạo Thanh sửng sốt.

Quan viên bẩm báo xong, vâng lệnh lùi xuống.

Chỉ chốc lát sau, Tiết Đạo Thanh không nhịn được đặt sổ sách trong tay xuống, đi sang bên Chu Não.

Hắn vừa bước vào phòng, Chu Não đã nghe thấy tiếng, ngẩng đầu lên nhìn hắn.

Tiết Đạo Thanh lộ vẻ rối rắm, nói: "Ta còn tưởng Phủ doãn không định truy cứu nữa chứ."

Dừng một chút, lại nói: "Làm việc thiên vị tham ô ăn hối lộ, bá tánh cũng có lỗi, quan lại cũng có lỗi, tại sao lại khoan dung với dân chúng như vậy? Bởi vì bọn họ đông người? Ngược lại nghiêm tra với quan lại như vậy, là vì nếu muốn một điều nhịn chín điều lành, giữ lại các quan viên hủ bại cũng sẽ khiến trật tự các châu rơi vào hỗn loạn sao?"

Chu Não nhướn mày: "Một điều nhịn chín điều lành? Thực ra cũng không phải hoàn toàn là vậy."

Tiết Đạo Thanh hơi nhíu mày, nói: "Không phải vì một điều nhịn chín điều lành, vậy tại sao ngươi không truy cứu sai lầm của bá tánh?"

Chu Não khẽ cười, nói: "Ngươi cảm thấy "pháp" là gì, "chế" là gì?"

Tiết Đạo Thanh sửng sốt. Câu hỏi này quá rộng, nhất thời hắn cũng không biết bắt đầu trả lời từ đâu, không khỏi hỏi ngược lại: "Là cái gì?"

Chu Não cũng không trả lời. Hắn đan hai tay vào nhau, tựa lưng vào ghế ngồi, chậm rãi nói: "Cái này ấy à, dăm ba câu thì không thể nói rõ."

Tiết Đạo Thanh: "......" Vậy ngươi còn hỏi ta làm gì??

Nhưng Chu Não lại mở miệng: "Nhưng có một đạo lí có thể tóm gọn trong mấy câu."

Tiết Đạo Thanh vội truy hỏi: "Như nào?"

Chu Não không nhanh không chậm nói: "Nếu một người dân làm trái pháp luật thì là dân có lỗi; nếu có vạn dân làm trái pháp luật thì là pháp có lỗi, chế thất bại." Dừng một chút, lại nói, "Nếu một quan trái luật là quan có lỗi; nếu vạn trái pháp luật...... Đương nhiên, vẫn là quan có lỗi."

Tiết Đạo Thanh ngơ ngẩn.

Nếu vạn dân làm trái pháp luật thì pháp có lỗi, chế thất bại? Thực vậy, nếu một pháp lệnh khiến quá nhiều bá tánh không thể tuân thủ, vậy nếu không phải do chính pháp lệnh có vấn đề, thì chính là chế độ chấp hành có khuyết điểm. Nếu nói như vậy thì quả thực không phải sai lầm của bá tánh.

Nhưng đối với quan lại, cho dù pháp lệnh có hợp lí hay không, chế độ có hoàn thiện hay không, nhưng bọn họ thân có chức có quyền, nhận bổng lộc về tay thì phải có nghĩa vụ thực hiện theo luật, nếu không làm đúng thì chính là sai lầm không thể tha thứ.

Vậy nên Chu Não mới khoan dung cho bá tánh gian dối làm sai, nhưng lại hạ lệnh nghiêm tra quan viên.

Tiết Đạo Thanh im lặng.

Chu Não đùa nghịch bút lông trong tay, cười hỏi: "Tiết tiểu công tử còn gì muốn hỏi nữa không?"

Tiết Đạo Thanh muốn nói gì đó, nhưng lại không biết nên nói gì. Hắn nhìn Chu Não đầy phức tạp một hồi lâu, cuối cùng chỉ lắc đầu trở về tiếp tục nghiên cứu công văn.

=====

"Tiểu nhị, mang lên đây thêm ba vò rượu ngon nữa đi! Hôm nay bàn này ta mời khách!"

Trong tửu quán, Đàm Mậu hào sảng ném lên bàn một cọc tiền đồng.

Đám hồ bằng cẩu hữu ganh tị nói: "Nhìn Đàm ca ra tay hào phóng như nào này! Nếu biết vậy thì chúng ta cũng đi làm quan sai cho quan phủ có tốt không?"

Đàm Mậu vui tươi hớn hở nói: "Một bữa rượu thôi, đáng bao nhiêu đâu."

Nguyên một bàn này toàn là hồ bằng cẩu hữu Đàm Mậu vẫn hay thân thiết, trong đó có người cũng là tiểu thương nhưng cũng không thể hào phóng như Đàm Mậu, khó trách ai nấy đều ngưỡng mộ Đàm Mậu có tiền.

Một người nhỏ giọng nói: "Này, ta nghe nói gần đây Thành Đô phủ đang tra xét vụ giả tạo sổ hộ tịch, đã phái người đến châu phủ chúng ta rồi đấy. Đàm Mậu, ngươi phải cẩn thận một chút, coi chừng bị người của Thành Đô phủ để ý đó."

Đàm Mậu không để bụng: "Ngươi nghe tin từ đâu đấy? Sao ta vẫn không biết?"

Người nọ nói: "Ta cũng chỉ nghe người ta nói thế. Ngươi không nghe nói hẳn là vì người ta đang âm thầm điều tra, không muốn rút dây động rừng thôi!"

Đàm Mậu cười nhạo nói: "Không thể nào! Ngươi có biết có bao nhiêu người làm giả hộ tịch không vậy? Nếu thật sự tra hết tất cả còn chưa chắc đã tra ra được đến ta!"

Người nọ thấy hắn chắc chắn như vậy cũng không biết nên nói gì nữa, chỉ đành nói: "Vậy ngươi cứ cẩn thận chút là được."

Đàm Mậu xua tay nói: "Uống rượu! Uống rượu!"

Một đám hồ bằng cẩu hữu rượu chè be bét, khoác lác ba hoa đến tận khi trời tối, Đàm Mậu say khướt mới đứng dậy về nhà.

Hắn vật và vật vờ, chân nam đá chân chiêu, đi tới cửa nhà mình dùng sức đẩy vào, nhưng không hiểu sao cửa lại không mở ra. Hắn cố gắng gượng mở đôi mắt lờ đờ, nương vào ánh sáng nhập nhoạng nhìn một lúc, cuối cùng mới nhìn ra trước cửa nhà mình đang dán vài tờ giấy niêm phong.

Hắn lập tức cáu kỉnh, lớn giọng hét lên: "Ai, ai dán linh ta linh tinh ở trước cửa ông mày đấy, Viết, viết cái gì đây?"

Hắn cố sức nheo mắt, nhìn cho rõ chữ trên giấy, nhìn một thôi một hồi cũng không nhìn ra được mấy chữ, trong óc lại đột nhiên ầm một tiếng, sợ đến độ tỉnh rượu hơn nửa.

Hắn lập tức sợ đến mất hết hồn vía, chân cẳng nhũn ra, xoay người muốn chạy, nhưng vừa quay đầu đã thấy hai quan sai cầm đao đứng ngay phía sau hắn.

Đàm Mậu lắp bắp nói: "Hai, hai vị đại ca......"

Quan sai lạnh lùng nói: "Đàm Mậu, chúng ta chờ ngươi thật lâu. Theo chúng ta đi thôi."

Đàm Mậu cất bước muốn chạy, đáng tiếc là say rượu, chân đã mềm nhũn như bùn, vừa chạy hai bước đã bị người đằng sau đá một cái ngã dúi dụi xuống đất. Ngay sau đó hắn lại bị người ta bẻ quặt cánh tay ra sau lưng.

"Qua quá trình điều tra, phát hiện ra huyện lại Đàm Mậu của huyện Bình Dương Mi Châu có hành vi làm trái pháp luật, làm giả giấy tờ. Ta phụng mệnh tróc nã tội nhân về quy án, niêm phong gia sản Đàm gia." Quan sai lạnh lùng nói, "Chúng ta đi."

Đàm Mậu đã sợ đến tỉnh rượu hoàn toàn, hai đùi run rẩy, hối hận không thôi. Đáng tiếc là giờ phút này có hối hận thì cũng đã muộn!

=====

Chu Não đang nghị sự với Từ Du trong đại đường, chợt có quan viên bước vào bẩm báo.

Quan viên nói: "Phủ doãn, Thiếu doãn, Tống Lộ đã trở về."

Chu Não và Từ Du liếc mắt nhìn nhau.

Chu Não nói, "Bảo hắn vào đi."

Mấy tháng trước đội nhân mã được Tạ gia phái tới Quan Trung lúc đi qua Thục thì bị Từ Du giữ lại. Sau khi Chu Não trở về lập tức chuẩn bị xe tốt và ngựa tốt, sai người hộ tống người Tạ gia đến Quan Trung tìm Tạ Vô Tật. Tống Lộ chính là người phụ trách đoàn hộ tống này.

Thực ra đội hộ tống đã trở về từ mấy tháng trước, chỉ có Tống Lộ vẫn chưa hề trở về. Nghe nói là vì gã và người nhà họ Tạ trò chuyện hợp ý, Chu Não lại giao cho gã nhiệm vụ quan hệ thật tốt với người họ Tạ, sau này có thể dùng họ là trung gian để bắc cầu cho Thành Đô phủ và Tạ gia ở Huy Châu hợp tác làm ăn. Vậy nên Tống Lộ ở lại Quan Trung thêm một thời gian, thắt chặt quan hệ kinh doanh với người họ Tạ.

Vốn tưởng gã sẽ còn rất lâu mới quay về, ai ngờ chưa quá mấy tháng mà gã đã trở lại.

Một lát sau Tống Lộ bước vào, có lẽ là vì mấy ngày liền bôn ba vất vả nên thoạt trông gã đen gầy hơn trước, tinh thần cũng có chút mệt mỏi.

Gã vừa trông thấy Chu Não và Từ Du đã vội vàng quỳ xuống hành lễ: "Thuộc hạ tham kiến Phủ doãn và Thiếu doãn......Ầy."

Từ Du cả kinh hỏi: "Sao mà thở ngắn than dài vậy? Đã xảy ra chuyện gì?"

Tống Lộ nói: "Thuộc hạ phụng mệnh hộ tống Tạ tam công tử rời Thục, dọc đường vẫn trò chuyện với Tạ tam công tử rất thuận lợi. Tạ tam công tử nghe nói Phủ doãn có ý muốn làm ăn với Tạ gia cũng rất vui, đã đồng ý với thuộc hạ, chờ Quan Trung yên ổn sẽ phái người đi với ta tới Huy Châu, giới thiệu cho ta làm quen với vài vị gia chủ của Tạ gia."

Tạ tam công tử chính là anh họ của Tạ Vô Tật, đứng hàng thứ ba trong số các huynh đệ ở Tạ gia nên mới được gọi là tam công tử. Lúc này Tạ gia phái một đội người đến Quan Trung, người thân phận cao quý nhất trong ấy chính là tam công tử, ngoài ra vẫn còn vài con cháu dòng nhánh Tạ gia và một vài nô bộc theo hầu.

Từ Du truy hỏi: "Sau đó thì sao?

Tống Lộ: "Sau khi Tạ tam công tử tới huyện Linh Đài, tìm được Tạ Tướng quân, nói là Tạ gia đã nghe nói đại quân Tạ Tướng quân rơi vào cảnh khốn quẫn, thiếu tiền thiếu lương, thế nên mới cố ý phái hắn tới giúp đỡ quân vụ cho Tạ Tướng quân —— Nghe nói Tạ tam công tử cũng đã nắm quyền ở Huy Châu, cũng là một thương nhân cực kì nổi bật."

Từ Du không khỏi khiếp sợ, thứ y sợ nhất chính là như vậy. Tạ gia quả thực có vài cao thủ kinh doanh rất khá, tuy không lợi hại như Chu Não nhưng chỉ kiếm một ít quân lương cũng không phải chuyện khó. Mà Tạ Vô Tật được huynh đệ trong nhà giúp đỡ, chỉ sợ cũng không cần liên minh với Thành Đô phủ nữa.

Chẳng lẽ Tống Lộ là bị người ta đuổi cổ về?

Tống Lộ lại thở hổn hển lấy hơi, nói: "Nhưng Tạ Tướng quân vừa nghe ý đồ của Tạ tam công tử đã lập tức từ chối. Không biết huynh đệ bọn họ có mâu thuẫn gì không, ta chỉ nghe nói Tạ Tướng quân nói một câu, "đạo bất đồng bất tương vi mưu", hắn còn chuẩn bị phái người đưa đám Tạ tam công tử trở về Huy Châu."

Từ Du ngẩn ra.

Tống Lộ lại nói: "Tạ tam công tử đã ngàn dặm xa xôi từ Huy Châu chạy tới Quan Trung, đương nhiên không muốn cam lòng cứ vậy trở về. Hắn tìm một vài quan binh thủ hạ của Tạ Tướng quân, muốn xin bọn họ nói giúp một chút. Nhưng không biết là nói động chạm cái gì mà chọc giận Tạ Tướng quân, Tạ Tướng quân trực tiếp......giết luôn......giết luôn Tạ tam công tử rồi ạ......"

Từ Du: ".................."

Y trăm triệu lần không ngờ chuyện lại diễn biến như vậy, Tạ Vô Tật giết họ hàng thành nghiện rồi à?!

Tống Lộ lại thở dài. Tạ Tam công tử đã chết, chuyện hắn từng đồng ý đương nhiên cũng không tính nữa, nhiệm vụ của gã cũng coi như đã hỏng. Gã bất đắc dĩ nói: "Thuộc hạ chỉ đành về Thục, bẩm báo với Phủ doãn chuyện này."

Chu Não cũng không quá kinh ngạc, chỉ chẹp miệng lắc đầu, tựa như cũng cảm thấy Tạ Vô Tật làm chuyện này quả thực không được toàn vẹn.

Từ Du từ từ bình tĩnh lại khỏi khiếp sợ, cẩn thận ngẫm nghĩ cũng có thể hiểu được tại sao Tạ Vô Tật lại làm vậy.

Tống Lộ chưa từng tham dự vào đó, chỉ nghe người ta nói mà cho rằng Tạ tam công tử tìm thủ hạ của Tạ Vô Tật để xin bọn họ giúp hoà giải. Kỳ thật trong số thủ hạ của Tạ Vô Tật có một vài người có xuất thân tốt, chuyến này Tạ tam công tử tới đó chưa chắc đã không có chuẩn bị khác. Hắn lén Tạ Vô Tật lôi kéo thủ hạ của y, khó mà khẳng định là không có rắp tâm khác, đụng phải vảy ngược của Tạ Vô Tật cũng là chuyện dễ hiểu. Chẳng qua Tạ Vô Tật nói giết là giết huynh trưởng, cũng thật là quá độc ác.......

Tống Lộ đã bẩm báo xong, lại vội nói: "Phủ doãn, Thiếu doãn, tuy Tạ tam công tử đã chết, nhưng thuộc hạ đi theo hắn một thời gian, nghe hắn nhắc tới một vài người ở Huy Châu. Nếu thuộc hạ tới Huy Châu thì có lẽ có thể kết quan hệ với Tạ gia."

Tuy đã mất đi nhịp cầu tốt như Tạ tam công tử, nhưng nếu trở về nghĩ cách thì chuyện làm ăn với Tạ gia chưa chắc đã không thể.

Chu Não lại thở dài, nói: "Ầy, chuyện này vẫn nên thôi vậy."

Tống Lộ tưởng Chu Não lo gã không làm được, vội nói: "Phủ doãn, thuộc hạ......"

Từ Du lại lắc đầu, nhắc nhở: "Nếu Tạ Vô Tật trước đó giết chú, bây giờ lại giết huynh, chỉ e đã coi như hoàn toàn cắt đứt quan hệ với Tạ gia ở Huy Châu."

Tống Lộ ngẩn ra, lúc này mới hiểu ra. Nếu Chu Não và Tạ Vô Tật là đồng minh, giờ phút này họ lại muốn làm ăn với Tạ gia, quả thực là không giữ thể diện cho Tạ Vô Tật, có khi còn khiến Tạ Vô Tật muốn trở mặt. Thế nên cuối cùng chỉ có thể từ bỏ là tốt nhất.

Tống Lộ vội nói: "Vâng...... Thuộc hạ đã rõ."

Chu Não liên tục thở dài: "Tạ Tướng quân này lại làm hỏng một vụ mua bán của ta nữa rồi."

Tạm dừng một lát, lại bỗng nhiên cười nhẹ, nói: "Thôi, nể tình hắn ưu ái ta như vậy, không so đo với hắn nữa."

Từ Du, Tống Lộ: "......" Tốc độ đổi sắc này còn ai nhanh hơn được sao?

Lại có chút khó hiểu: Tạ Vô Tật rất ưu ái Chu Não á? Y nói như vậy lúc nào chứ? Sao bọn họ chưa từng nghe nói......

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tạ Vô Tật: Ta và huynh của ta chí bất đồng đạo bất hợp, ta từ chối hợp tác.

Chu Não: Vậy chúng ta hợp tác không?

Tạ Vô Tật: Hợp!

CNNC 133

Đầu xuân năm mới, các châu đã hoàn thành đo đạc tạo hộ tịch lần hai, nhanh chóng gửi về Thành Đô phủ.

Chu Não lệnh cho các quan viên hạch toán thống kê lại sổ sách lần hai, số liệu nhận được đã nhiều hơn năm ngoái một phần năm tới một phần tư. Có thể thấy tình trạng gian lận của năm ngoái đã nghiêm trọng đến mức nào, cũng có thể thấy chính sách mới của Chu Não cực kì có hiệu quả.

Lần điều tra kỷ luật nặng lần này cũng bắt được rất nhiều quan viên tham ô ăn hối lộ giả tạo số liệu. Chuyện này đã tặng cho Chu Não một cơ hội rất tốt —— Từ khi hắn kế nhiệm làm Phủ doãn, để ổn định tình thế nên hắn không thể can thiệp chỉnh đốn mạnh mẽ quan lại các cấp châu huyện dưới quyền Thành Đô phủ. Nhưng hiện giờ hắn vừa có quân đội, cái ghế cũng đã ngồi vững, đương nhiên đã đủ lực để xuống tay nắn chỉnh một phen.

Sau khi chấn chỉnh không chút nương tay, các châu đã trừ bỏ được rất nhiều những tên quan lại giá áo túi cơm, cũng để trống ra rất nhiều chức vụ. Chu Não có thể tự tay bố trí nhân thủ của mình vào những chỗ trống này, kể từ đó quyền lực của hắn ở đất Thục sẽ càng được củng cố vững như bàn thạch.

Sau khi kết thúc công cuộc chỉnh đốn hệ thống quan lại, sổ sách thu chi của phủ kho một năm qua cũng đã quyết toán xong, nhanh chóng được trình lên tay Chu Não.

Một năm nay chi phí tiêu dùng của Thành Đô phủ quả thực không nhỏ. Một vài khoản chi lằng nhằng phức tạp và đám người tham nhũng đã bị Chu Não giải quyết ngay từ khi mới lên chức, nhưng bởi vì phải nuôi một vạn đại quân, tuy quân đội có thể tự trồng trọt để lo lương thực, nhưng tiền lương cho quân đội đúng là một con số đáng kể.

Ngoại trừ quân đội của chính mình, một khoản tiền khổng lồ nữa mà Thành Đô phủ phải bỏ ra chính là tiền nuôi quân cho Tạ Vô Tật. Cũng bởi vì kết thành liên minh với Tạ Vô Tật, lúc trở về Thục Chu Não cũng rất hào phóng gửi tới Quan Trung một số tiền lớn. Tuy vậy, cho dù khoản phí tổn này rất lớn nhưng sẽ không kéo dài quá lâu. Chu Não đã mở rộng quy mô buôn bán cho các Thục thương, hiện giờ các nhà xưởng và cửa hàng ở Quan Trung đều đang hừng hực khí thế phát triển, chuyện viện trợ Tạ gia quân sẽ dần dần do các Thục thương gánh vác, đến lúc đó sẽ không còn là gánh nặng của Thành Đô phủ nữa.

Tuy tiêu dùng rất tốn kém, nhưng thu nhập cũng thực sự không tồi.

Bởi vì sau khi giảm thuế lại tiếp tục ban bố huệ chính, tiền thuế ruộng của Thành Đô phủ có thể nói là chẳng đáng bao nhiêu, nhưng thuế thương lại gia tăng chóng mặt, thu nhập thật sự rất đáng nể. Mà khoản thu lớn nhất đến từ các nhà xưởng của quan phủ. Muối, sắt, rượu không chỉ được bán ở trong Thục mà còn được các thương nhân vận chuyển đi các vùng, giúp quan phủ kiếm tiền đầy bát đầy chậu.

Còn gấm Thục đương nhiên không thể nghi ngờ gì nữa chính là món hời lớn nhất. Mỗi năm phường dệt lại được mở rộng thêm ba bốn lần, số thợ dệt đã lên tới hơn một vạn người, máy dệt hoạt động liên tục bất kể đêm ngày, bạc cũng chảy vào kho như nước.

Chu Não đã xem xong sổ sách, cảm thấy vô cùng hài lòng đóng lại, trả về cho quan viên rồi ra lệnh: "Giúp ta chuẩn bị một chiếc xe ngựa, ta muốn ra ngoài thành."

Quan viên vâng lệnh, tuy không biết Chu Não định làm gì nhưng cũng không dám hỏi nhiều, chỉ vội vã chạy đi làm việc.

......

......

Nơi đóng quân của Ngu Trường Minh ở ngoại ô cách Thành Đô trăm dặm. Đại quân xây nên một quân doanh và một giáo trường bên bờ sông Hán, ngày thường các sĩ tốt tập luyện ở đây.

Hai tháng trước là vụ trồng trọt mùa xuân, đại quân tạm dừng luyện binh để xắn tay áo lên ra đồng cày cấy. Hiện giờ chuyện đồng áng đã xong, đại quân lại trở về giáo trường luyện tập.

Trên trường bắn, binh lính mấy doanh đang xếp hàng luyện tập bắn tên; trên võ trường các binh lính đang luyện tập đao pháp và mâu pháp (trường giáo); trên đồng bằng còn có mấy ngàn binh lính đang luyện tập dàn trận. Một quân doanh rộng lớn, đâu đâu cũng vang lên tiếng hò hét và tiếng huấn luyện, quả thực là tràn đầy nhiệt huyết.

Giờ này khắc này Ngu Trường Minh đang ở trên đồng bằng chỉ huy binh lính dàn trận.

Hắn đứng ở một chỗ cao, quan sát hàng ngũ binh lính ngay ngắn bên dưới, hạ lệnh: "Đội hình con nhạn."

Lính liên lạc lập tức bắt đầu nổi trống. Theo nhịp trống biến chuyển nhanh chậm, hàng ngũ của đội quân cũng bắt đầu thay đổi, hai cánh sĩ tốt tách ra rồi lùi ra sau rất trật tự, đội binh chính giữa chậm rãi tiến lên, lính cầm khiên và lính cầm giáo đổi vị trí cho nhau, cung thủ đứng cao nhất......

Một chốc sau, đại quân đã biến thành trận hình chim nhạn bay về phương nam.

Ngu Trường Minh nhìn đồng hồ cát trong tay mình, thoáng gật đầu.

Sau đó lập tức hạ lệnh: "Tiến công!"

Lính liên lạc lại nổi trống thổi kèn, đại quân bắt đầu tiến lên phía trước, các sĩ tốt duy trì tốc độ nhanh chóng đi tới, tránh khi xung phong liều chết lại phá hỏng trận hình, tiếng hô lớn vang vọng ngất trời.

Lát sau, đại quân đã lao đi được hơn một trăm mét, Ngu Trường Minh lại hạ lệnh: "Thu binh!'

Theo tiếng trống và tiếng kèn, đại quân bắt đầu chuyển hướng rút lui.

Đúng vào lúc này một binh lính hớt hơ hớt hải chạy về phía Ngu Trường Minh: "Báo —— tướng quân!"

Ngu Trường Minh nói: "Chuyện gì?"

Binh lính nói: "Người của Thành Đô phủ tới, nói là muốn thị sát quân đội huấn luyện. Có cho họ vào không ạ?" Vừa nói vừa dâng lên lệnh bài của quan phủ.

Trong quân có quy củ nghiêm ngặt, trong phạm vi ba dặm cách nơi đại quân huấn luyện tuyệt đối không cho phép người khác đi vào, ngay cả quan viên của Thành Đô phủ cũng không phải ngoại lệ. Nếu ai muốn đi vào đều phải có sự cho phép của Ngu Trường Minh.

Ngu Trường Minh tiếp nhận lệnh bài, kiểm tra một phen, xác nhận không có gì sai sót. Hắn không biết quan phủ phái ai tới thị sát, nghĩ thầm hẳn là đến xem tình hình quay lại tập luyện của binh lính sau vụ xuân. Bởi vậy hắn nói: "Cho hắn vào đi."

Binh lính vội đi truyền lệnh.

Không bao lâu sau, một chiếc xe ngựa từ từ chạy tới đài chỉ huy của Ngu Trường Minh.

Xe ngựa dừng lại, màn xe vén lên, Ngu Trường Minh liếc nhìn một cái, người xuống xe không phải Chu Não thì còn ai nữa? Hắn lắp bắp kinh hãi, vội đứng dậy đi tới đón.

Ở Lãng Châu khi Ngu Trường Minh gặp Chu Não vốn không hành lễ, nhưng hôm nay cái bàn quá lớn, người cũng đông hơn, đặc biệt là hắn có trọng chức trong người, không thể không giữ tròn lễ nghĩa. Chu Não sẽ không so đó với hắn, nhưng bên dưới vẫn còn hơn vạn sĩ tốt đang nhìn, hắn tuyệt đối không muốn gánh cái danh không tuân thủ lễ nghĩa.

Vậy nên khi nhìn thấy Chu Não, hắn trước hết hành lễ cực kì khách sáo. Các sĩ tốt cũng vội vàng hành lễ với Chu Não.

Chu Não cười tủm tỉm nói: "Đều miễn lễ đi."

Bấy giờ Ngu Trường Minh mới đứng lên, dẫn Chu Não đi lên chỗ cao: "Sao ngươi lại tới đây? Đến thị sát đại quân à? Sao không thấy ngươi sai người báo trước một tiếng?"

Chu Não nói: "Hai ngày nay có thời gian, tùy tiện tới đây nhìn một chút thôi."

Ngu Trường Minh ngẫm ngợi một lát cũng hiểu. Nếu biết trước Thành Đô Phủ doãn sẽ tới thị sát, cho dù hắn không chuẩn bị trước gì đó nhưng các quan binh và sĩ tốt sẽ không giữ được trạng thái như ngày thường. Chu Não chỉ muốn biết hiện trạng thực sự của quân đội, thế nên không báo trước vẫn là thỏa đáng nhất.

Hai người bước lên đài cao, Chu Não nhìn xuống bên dưới. Mấy ngàn người đã rút về nơi xuất phát, xếp hàng chỉnh tề, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo của tướng quân.

Chu Não hỏi: "Đang luyện tập gì vậy? Bài binh bố trận?"

Ngu Trường Minh chỉ sang đồng hồ cát trên bàn: "Đang luyện tập truyền lệnh và phối hợp."

Chu Não hơi tò mò nhìn hắn.

Dưới ánh mắt quan sát của Chu Não, Ngu Trường Minh tiếp tục huấn luyện binh lính, truyền lệnh: "Biến thành đội hình hình tròn rồi chuyển sang đội hình phân tán*."

Lính liên lạc lập tức đánh trống thổi kèn ra hiệu lệnh.

Để tiêu diệt kẻ địch trên chiến trường, để đại quân có thể phát huy sức chiến đấu mạnh nhất không chỉ dựa vào binh lực mạnh hay yếu, mà phải dựa vào trận pháp. Mà trận pháp nên biến hóa ra sao cần người cầm binh liên tục quan sát diễn biến trên chiến trường, dựa vào tình hình để thay đổi trận hình cho phù hợp. Một tướng quân có ánh mắt chuẩn xác và khả năng phán đoán đã rất khó, mà để mệnh lệnh của tướng quân có thể kịp thời truyền đạt tới tai từng sĩ tốt, sĩ tốt tuân thủ răm rắp theo lệnh tướng quân thì càng khó.

Chuyện này cần một hệ thống truyền lệnh chính xác cao, càng cần mỗi một sĩ tốt phối hợp nhịp nhàng ăn khớp với nhau.

Trong điều kiện tốt nhất, dùng chiêng trống và kèn làm hiệu lệnh là cách thuận tiện nhất; nhưng có khi chiến trường quá ồn ào, chiến địa quá rộng lớn, tiếng trống khó truyền tin, lúc này có thể dùng cờ lệnh, hỏa lệnh để truyền mệnh lệnh; nếu chiến trường quá nhiều khói bụi, tầm mắt bị cản trở quá lớn, vậy chỉ có thể truyền lệnh lần lượt xuống từng người, một truyền mười, mười truyền trăm, cuối cùng thông báo cho khắp toàn quân.

Chiến đấu với kẻ địch, từng phút từng giây đều vô cùng quý giá, một khi bỏ lỡ thời cơ tốt nhất thì hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi. Làm sao có thể dùng tốc độ nhanh nhất để truyền đạt mệnh lệnh, làm thế nào để các sĩ tốt hiểu rõ mệnh lệnh và chấp hành trong thời gian nhanh nhất, điều này yêu cầu một sự rèn luyện không ngừng mới có thể hoàn thành được.

Ngu Trường Minh tự biết mình không có năng khiếu cầm binh đánh trận, vậy nên càng nỗ lực chăm chỉ hoàn thành việc huấn luyện binh lính đến nơi đến chốn.

Trên đồng bằng, các binh lính nhanh chóng di chuyển theo hiệu lệnh, đội ngũ hình vuông nhanh chóng xếp thành hình tròn phòng thủ kiên cố. Đây là trận pháp phòng ngự tốt nhất.

Trận pháp vừa mới thành hình, lính liên lạc còn chưa kịp ngừng lấy hơi, lập tức thay đổi tần suất đánh trống. Các sĩ tốt vừa dừng chân đã lập tức di chuyển, chỉ trong chớp mắt đã tản ra thành đội hình phân tán.

Đến lúc này cát trong đồng hồ còn chưa rơi xuống một nửa.

Cho dù Chu Não không hiểu quân sự cũng có thể nhận ra đội quân di chuyển đội hình vô cùng trật tự gọn gàng, thực sự là rất đáng khen. Hắn vỗ tay tán dương: "Hay lắm!"

Ngu Trường Minh không khỏi mỉm cười, ánh mắt khó tránh được thêm vài phần đắc ý. Hắn gọi một phó tướng tới căn dặn: "Ngươi tiếp tục chỉ huy huấn luyện, hôm nay luyện tập thêm một lần mười loại trận pháp. Ta và Chu Phủ doãn tới nơi khác xem."

Phó tướng nhận lệnh, tiếp nhận quyền chỉ huy, dẫn đại quân tiếp tục huấn luyện.

Ngu Trường Minh cùng Chu Não đi sâu vào trong quân doanh: "Ta dẫn ngươi đi xem trường bắn và giáo trường."

Đi trên đường, Chu Não hỏi: "Sĩ tốt hai quân vẫn hòa hợp chứ?"

Ngu Trường Minh giật mình. Nếu Chu Não không nói, hắn còn suýt quên sĩ tốt dưới tay mình từng được hợp nhất từ Thục quân và Tương quân của Lưu Bất Hưng. Hắn nói: "Quân sĩ thu hàng được từ chỗ Lưu Bất Hưng có chút gầy yếu, sau khi tới đây được ăn uống đầy đủ, chăm chỉ rèn luyện nên đã đuổi kịp tiến độ huấn luyện. Không có vấn đề gì."

Chu Não khích lệ: "Ngươi quả thực có năng khiếu cầm binh."

Ngu Trường Minh nhún vai, lại nói: "Thằng nhóc ngươi đưa cho ta lần trước, Bùi Tử Kỳ ấy, lúc mới tới cũng không quá hòa hợp. Thằng nhỏ đó ánh mắt quá cao, ta bắt hắn làm sĩ tốt, hắn cũng không vui lắm, có mấy lần không tuân theo quân lệnh, ta suýt nữa đã đuổi hắn về chỗ ngươi rồi. Nhưng thằng bé cũng coi như có mấy ưu điểm, sức khỏe rất tốt, ở đây mấy tháng cũng nghĩ thông, tâm chí coi như kiên định. Ta thấy hắn cũng có chút bản lĩnh nên đã giao cho hắn quản lí một trăm người rồi."

Chu Não nói: "Rất tốt."

Vừa nói chuyện vừa đi, nháy mắt hai người đã đến trường bắn, đứng ở bên xem bọn lính luyện tập bắn tên.

Ngu Trường Minh hỏi: "Hôm nay ngươi tới đây chỉ để xem sĩ tốt huấn luyện thôi sao? Còn mục đích khác không?"

Chu Não cười nói: "Ta nhìn xem ngươi huấn luyện đến đâu rồi, có thể tăng thêm quân số hay không. Ngươi thấy sao?"

Thực ra Ngu Trường Minh cũng đoán được tâm tư của hắn. Hiện giờ các lộ chư hầu đều đang rầm rộ chiêu binh mãi mã. Chu Não được xem như cầu bình ổn, tốc độ chiêu binh khá chậm. Hiện giờ đất Thục có một vạn binh mã, trong đó có vài ngàn người thu nhận về từ tay Lưu Bất Hưng, nhưng một số quan to các nơi đã sớm chiêu mộ hai ba vạn người. Quả thực đã đến lúc nên mở rộng quân đội.

Ngu Trường Minh nói: "Ngươi định mở rộng đến đâu?"

Chu Não nói: "Ta vừa xem sổ sách quan kho, năm nay có thể chiêu thêm bảy tám ngàn người."

Ngu Trường Minh nhắc lại: "Bảy tám ngàn ấy à......"

Hắn yên lặng suy tư. Nếu muốn chiêu thêm binh mã mới, lúc này cần thêm loại binh lính nào, phải an trí trong quân ra sao.

Đang mải nghĩ ngợi, bỗng nhiên có lính liên lạc vội vã cưỡi ngựa chạy vọt tới đây.

"Phủ doãn, Tướng quân, Thành Đô phủ đưa tin đến!"

Chu Não cùng Ngu Trường Minh đều ngẩn người, thấy vẻ mặt hốt hoảng của lính liên lạc thì xem chừng là đã xảy ra chuyện lớn.

Ngu Trường Minh vội vàng hỏi: "Có chuyện gì? Chẳng lẽ Phủ doãn không ở đó, Thành Đô phủ đã xảy ra chuyện?!"

Lính liên lạc liên tục lắc đầu, thở hổn hển nói: "Không, không phải. Là tin tức từ Kinh Thành tới!"

Chu Não nhướn mày hỏi: "Kinh Thành? Đã xảy ra chuyện gì?"

Lính liên lạc nói: "Kinh Thành thất thủ! Hoàng đế bị bắt rồi!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Nếu Hoàng đế không bị bắt cóc tống tiền thì sao gọi là thời loạn thế được!

CNNC 134

Cùng lúc đó, các quan viên Thành Đô phủ cũng đang khiếp sợ khi nghe tin Kinh Thành xảy ra chuyện.

Các quan viên vây quanh người đưa tin, liến thoắng hỏi không ngừng.

"Kinh thành thất thủ?? Chuyện xảy ra khi nào??"

"Là ai chiếm được Kinh Thành?!"

"Thiên tử đâu? Thiên tử sao rồi?! Hoạn quan, triều thần còn sống không?!"

"Phản quân có bao nhiêu người? Quan quân coi giữ đi đâu hết cả rồi? Sao có thể để bọn họ đánh hạ Kinh Thành?"

"Kinh Triệu phủ, Hà Bắc phủ, Quảng Tấn phủ đang làm quái gì vậy? Sao không ai cử binh tới tiếp viện chứ? Trời ơi là trời!"

Người truyền tin bị các quan viên làm ồn đến độ choáng váng đầu óc, không biết nên trả lời ai trước.

Cuối cùng vẫn là Từ Du đứng ra chủ trì trật tự, cao giọng nói: "Yên lặng!"

Các quan viên bị Từ Du đè xuống, bấy giờ mới đồng loạt ngậm miệng.

Đại sảnh đã yên lặng trở lại, Từ Du mới hỏi người đưa tin: "Sao lại như vậy? Đến tột cùng là ai công chiếm Kinh Thành?"

Các quan viên dõi mắt dỏng tai nhìn người đưa tin.

Ai có bản lĩnh đến vậy? Là Lưu gia? Tạ gia? Lư gia? Hay là Triệu gia? Là gia tộc quyền thế nào mưu đồ thay đổi triều đại? Hay là vị tướng quân tiếng tăm lừng lẫy nào đó dẫn quân tạo phản?

Người đưa tin lúc này mới có cơ hội mở miệng: "Ngày mười chín tháng ba, tướng lãnh quân phản loạn Quách Kim Lí dẫn quân đội công hãm kinh thành."

Các quan viên sửng sốt nghệt mặt ra. Quách Kim Lí là ai? Không một ai biết tới cái tên này.

Người này chui từ đâu ra vậy?

Từ Du cũng ngẩn người, ngơ ngác hỏi: "Quách Kim Lí là ai?"

Người đưa tin gãi gãi đầu, không biết nên trả lời câu hỏi này ra sao: "Hắn là......là người Thái Nguyên."

*Thái Nguyên là tỉnh lỵ của tỉnh Sơn Tây, Trung Quốc. Thái Nguyên được mệnh danh là "cửu triều cổ đô", Thái Nguyên là một trong những thành thị có số hạng mục di sản văn hoá nhiều nhất.

Các quan viên lại ngẩn ngơ. Chỉ vậy thôi? Không còn gì nữa? Họ Quách ở Thái Nguyên sao? Quả thực chẳng phải đại tộc gì sất.

Từ Du lại hỏi: "Vậy......phản quân có bao nhiêu người?"

Người đưa tin nói: "Nghe nói có ba vạn."

Các quan viên lại ồ lên! Ba vạn đại quân! Khó trách Kinh Thành lại thất thủ. Vậy Quách Kim Lí ắt phải là bộ hạ của một vị tướng quân nào đó hoặc là một thân tín của một quan to nào đó, sau khi soán quyền đoạt vị thành công mới làm chủ soái quân phản loạn?

Hiển nhiên Từ Du cũng cho là vậy, vội hỏi: "Hắn từng dưới trướng ai?"

Người đưa tin nói: "Dưới trướng ai á? Không ai hết."

Không đợi Từ Du kịp hỏi, có quan viên đã sốt ruột không kìm được hỏi: "Ngươi không nghe hiểu à? Ý là hỏi ngươi trước kia hắn từng theo ai? Ba vạn đại quân này từ đâu mà ra? Chẳng nhẽ là từ trên trời rơi xuống à?"

Người đưa tin lắc đầu nói: "Theo ta được biết, Quách Kim Lí vốn chỉ là một dân chúng bình thường ở Thái Nguyên. Nửa năm trước hắn tham gia lao dịch cho Thái Nguyên phủ, nghe nói là vì bất mãn quan phủ hà khắc, hắn thống lĩnh mấy trăm công nhân làm loạn. Sau đó thanh thế càng ngày càng lớn, số người theo hắn cũng càng ngày càng nhiều......Sau nửa năm hắn đã suất lĩnh ba vạn đại quân đánh vào Kinh Thành."

Các quan viên: "........................"

Sao lại cắt ngay đoạn mấu chốt nhất vậy? Độp một cái đã tới nửa năm sau??

Từ từ đã, nửa năm??!!

Đây là thần tiên từ đâu đến vậy? Là thần binh trời giáng xuống sao?

Chỉ trong vỏn vẹn nửa năm, nửa năm!! Từ một nông phu bình thường trở thành Đại Tướng quân thống lĩnh ba vạn binh mã, đánh thẳng vào hoàng thành?! Nếu nói Tạ Vô Tật là thiên tài ngàn năm có một, vậy Quách Kim Lí này......quả thực chính là thần tiên hạ phàm!!

Các quan viên trong nháy mắt sợ đến mất hết hồn vía.

......

......

Quay về thời gian nửa năm trước.

Thái Nguyên, ở quặng mỏ.

Một đám nhân công đang lao động trong khu mỏ. Bọn họ cầm đục và xẻng, đục ra từng khối đất đá. Còn có một đám người đi chân đất khiêng sọt, nặng nhọc vận chuyển đất đá xuống chân núi.

Trong quặng mỏ cứ cách mười mét sẽ có một đốc công tay cầm roi dài, một khi nhìn thấy nhân công nào có gan lười biếng, hoặc đơn giản là nhìn ai ngứa mắt, đốc công sẽ tới quật cho kẻ đó túi bụi.

"Nhanh cái tay lên cho ta!" Một đốc công quát lớn, "Phủ doãn đã hạ lệnh, trước khi đông tới các ngươi phải đào cho xong khu mỏ này! Nếu làm không xong thì phạt tiền cả nhà các ngươi!"

Lời vừa nói ra, đám nhân công lập tức căm phẫn sôi sục.

Những người này là bá tánh bị bắt ép lao dịch, hiện giờ vụ mùa đã sắp bắt đầu đến nơi, bọn họ còn chẳng thể trở về chăm sóc cho đồng ruộng nhà mình, sớm đã nung nấu oán giận. Hơn nữa bọn họ lao động phục dịch lại không được nhận tiền công, ngay cả lương thực cũng phải tự mình lo nấy, ngày nào cũng phải làm việc từ sáng đến tối, động một tí là bị ăn chửi ăn đập. Đã vậy bây giờ lại còn bị phạt tiền! Khu mỏ lớn như vậy sao có thể đào xong trước mùa đông? Rõ ràng quan phủ đang tìm cớ để bóc lột bọn họ!

"Tại sao lại phạt tiền chúng ta? Có giỏi thì các ngươi tự đi mà làm!"

"Đúng vậy, dựa vào đâu? Chỗ này rộng như vậy, chúng ta chỉ có một nhúm người, làm xong thế quái nào được?!"

"Các ngươi là một đám tham quan ô lại! Nhà chúng ta cơm còn không có mà ăn, lúa ngoài ruộng không có ai đến gặt, các ngươi lại còn muốn bóc lột chúng ta hả!! Đúng là không có thiên lí, không có pháp luật đây mà!!"

"Các ngươi muốn ép chết người khác đấy phải không?!"

Đám nhân công ồn ào oán giận, sống chết không chịu làm tiếp. Đám quan viên giám sát lập tức nổi điên, bắt đầu vung roi duy trì trật tự.

"Câm miệng! Tất cả mau làm việc cho ta!"

Quách Kim Lí cũng là một trong số những nhân công ở đây.

Những người sau này nghe đến đại danh của Quách Kim Lí đều cho rằng gã nhất định có chỗ hơn người, nhưng trên thực tế, hắn xuất thân bần hạn, tất cả các chữ gã biết cộng lại còn chẳng được một rổ, cầm kì thư họa thì dốt đặc cán mai. Nếu nhất định phải tìm ra một ưu điểm, vậy thì cũng chỉ thể nói —— gã có chiều cao hơn người, vóc dáng cao quá chín thước. Cho dù đi tới đâu gã cũng cao hơn người khác một, hai cái đầu.

Cũng bởi vì duyên cớ này mà khi phục dịch cho quan phủ, hắn cũng là đối tượng thường xuyên được đốc công "chăm sóc".

Lại quay về giờ phút này, rõ ràng mọi người đều đang oán giận không thôi, vậy mà đốc công lại quay người, chẳng nhìn thấy ai khác chỉ trông thấy Quách Kim Lí cao ngất ngưởng đang cắn môi trừng mắt. Đốc công lập tức vụt cho gã một roi: "Này thì nói nhiều, xem ông đây có đánh chết ngươi không!"

Quách Kim Lí ăn hai roi đau điếng, vừa đau vừa tức, liền duỗi tay giật phắt cây roi lại, vừa giật vừa gầm lên: "Bố mày liều mạng với mày!"

Kì thực giờ phút này không chỉ có gã giằng co với trưởng quan, nhưng cũng vẫn là vì gã cao nên cực kì gây sự chú ý. Đốc công vừa bị gã đẩy một cái đã mất đà, ật ngửa ra phía sau. Xui xẻo làm sao trên mặt đất toàn đất đá nhọn hoắt, đầu tên đốc công vừa cụng một cái đã chết ngay tại chỗ.

Quách Kim Lí vốn dĩ chỉ nổi điên muốn chửi người, ai mà ngờ được lại lỡ tay chết người, lập tức sợ tới độ choáng váng.

Người xung quanh trông thấy cảnh này lập tức hét lên: "Quách Kim Lí giết người rồi!!"

Lại có người kêu: "Quách Kim Lí dẫn đầu tạo phản rồi!"

Quách Kim Lí nghe thấy hai chữ "tạo phản" đang dội lên đầu mình, sợ tới mức mí mắt giật loạn lên. Còn không chờ hắn kịp biện giải, cả khu mỏ đã rơi vào hỗn loạn.

—— Đám lao công đã bị hiếp bức quá lâu, sớm đã không nhịn nổi nữa, chỉ thiếu một người dẫn đầu. Hiện giờ đã có người dẫn đầu, vậy bọn họ còn chờ gì nữa?

Chỉ trong thoáng chốc, mấy trăm nhân công khu mỏ đồng loạt tạo phản, đè đám đốc công ngày thường bá đạo ngang ngạnh ra đánh đến kêu cha gọi mẹ, bỏ của chạy lấy người.

Mãi đến lúc chạng vạng, cuộc nổi dậy mới dần kết thúc, đám quan viên đốc công người thì chết, kẻ thì bỏ trốn, trên khu mỏ chỉ còn lại mấy trăm nhân công vừa xả nỗi căm giận đang bắt đầu mờ mịt không biết làm sao.

Những người không biết nên làm gì lúc này, cách tốt nhất chính là tìm được một người giúp họ quyết định nên làm gì.

"Đại ca!" Không biết là ai bắt đầu, mọi người la lớn với Quách Kim Lí "dẫn đầu tạo phản", "Hôm nay huynh tạo phản, ngày sau chúng ta vẫn sẽ luôn đi theo huynh!"

Đám đông nhanh chóng vây quanh Quách Kim Lí: "Đại ca! Đại ca! Đại ca! Đại ca......"

Quách Kim Lí: "........................"

......

Một tháng sau.

Quách Kim Lí đang dựa vào gốc cây gặm trái cây đám tiểu đệ hái về, bất chợt một tiểu đệ chạy vào báo: "Đại ca, vừa rồi lại có thêm năm mươi người của thôn Lâm Thủy tới xin gia nhập, đây là đợt thứ hai rồi."

"Ồ?" Quách Kim Lí thấy nhiều đã quen, "phì" một cái phun hột xuống đất.

Bây giờ là thời gian thu hoạch hoa màu, cũng là lúc quan phủ thu thuế, là thời điểm nhân dân oán giận căm phẫn nhất trong năm. Cũng không biết là ai đồn đãi, càng ngày danh tiếng của bọn họ lại càng lớn, bá tánh và đạo tặc trong vùng ai ai cũng nghe nói có một đám người nổi dậy chống lại quan phủ. Thế nên hầu như ngày nào cũng có người chủ động tới xin gia nhập, có khi là lưu dân cơ nhỡ, có khi là vài ba tên đạo tặc, cũng có khi là bá tánh của cả một thôn.

Quách Kim Lí vừa gặm trái cây vừa hỏi: "Gần đây hình như nhiều người đến quá nhỉ, bây giờ chúng ta có bao nhiêu người rồi?"

Tiểu đệ nhẩm tính một lúc, báo lại: "Hẳn là đã có hơn ba ngàn người rồi ạ."

"Phụt!!!" Quách Kim Lí phun ra miếng trái cây trong miệng, suýt nữa thì chết sặc.

......

Hai tháng sau.

Quách Kim Lí mặc áo lông chồn, nhàn nhã nằm trên thảm gặm đùi gà thủ hạ cướp về, chợt có tiểu đệ thất tha thất thểu vọt vào: "Đại ca, không xong rồi! Thái Nguyên Phủ doãn phái ba ngàn phủ binh tới tiêu diệt chúng ta!"

"Cái gì?!" Quách Kim Lí sợ tới run tay, miếng đùi gà rớt cái bịch lên áo trắng lông chồn.

......

Hai ngày sau.

"Đại ca!" Thủ hạ vọt vào trong phòng.

Quách Kim Lí đang hớt hải thu dọn vàng bạc châu báu, chuẩn bị chạy biến xới, nghe thấy tiếng bèn giấu vội xuống dưới bàn.

"Chuyện gì?"

Thủ hạ nói: "Không phải Phủ doãn Thái Nguyên đã phái tám ngàn binh mã tới đánh chúng ta sao?"

Quách Kim Lí khiếp sợ trừng lớn hai mắt: "Đã tới rồi sao??? Không phải nói vẫn còn hai ngày đường nữa mới tới sao?"

Thủ hạ liên tục lắc đầu: "Không phải, không phải. Nghe nói thống lĩnh đội phủ quân, Lưu Tướng quân chính là bà con với Phủ doãn Thái Nguyên, thường ngày hắn dùng người không phải lối, cắt xén lương hướng ngược đãi sĩ tốt, bị người người căm ghét. Trên đường xuất chính không hiểu sao mà đại quân lại lục đục nội bộ, tự đánh nhau rồi! Nghe nói Lưu Tướng quân bị thủ hạ của mình giết chết!"

Quách Kim Lí trợn mắt há hốc mồm.

......

Lại quá mấy ngày sau.

Quách Kim Lí đang uống canh nhân sâm, thủ hạ lại chạy vào.

"Đại ca, quân đội tới!"

"Cái gì?!" Quách Kim Lí hất hơn nửa chén canh ra ngoài, "Không phải là đại quân nội chiến, nửa đường tan rã nên không tới đánh chúng ta nữa sao?"

Thủ hạ nói: "Không phải tới diệt phỉ. Người dẫn binh là giáo úy Lệ Thôi, nghe nói là chính hắn đã giết Lưu Tướng quân. Hắn giết hại trưởng quan là tội mưu phản, không thể quay về Thái Nguyên phủ được nữa. Đại quân kia đã giải tán hơn nửa, chỉ còn dư lại ba ngàn người, cùng Lệ Thôi tới xin gia nhập chúng ta."

Quách Kim Lí: "!!!"

......

Lại thêm hai tháng nữa.

Quách Kim Lí và Lệ Thôi ngồi quanh bàn, trên bàn toàn là sơn hào hải vị, bên cạnh còn có mấy thị nữ yểu điệu hầu hạ bọn họ dùng bữa.

Thủ hạ chạy vào.

"Quách Tướng quân, Lệ Tướng quân."

Sau khi Lệ Thôi tới đây cũng xây dựng toàn quân theo chế độ quân đội. Hiện giờ Quách Kim Lí đã biến thành một Đại Tướng quân nắm một vạn binh lực. Đám sĩ tốt của gã cướp của giết người ở Thái Nguyên, mang tới cho gã cuộc sống giàu sang cẩm y ngọc thực.

Thủ hạ nói: "Triều đình đã chú ý tới chúng ta. Triều đình hạ lệnh cho Hà Bắc phủ, Kinh Triệu phủ, Quảng Tấn phủ xuất binh đến Thái Nguyên diệt phỉ. Còn lệnh cho Lộ Châu, Hằng Châu, Triệu Châu góp lương thực, chiêu mộ sĩ tốt, tổ chức quân đội để chống lại chúng ta."

Quách Kim Lí và Lệ Thôi bàng hoàng trợn tròn mắt.

Quách Kim Lí nói: "Triệu tập binh lực của ba phủ, còn cả hiệu lệnh các châu góp sức? Vậy, vậy, chúng ta đã làm gì mà đáng để triều đình dốc hết tâm sức như vậy chứ?"

Thủ hạ không dám chắc nói: "Có lẽ là vì chúng ta cách Kinh Thành tương đối gần? Có lẽ là vì chúng ta hơi đông người? Cũng có lẽ là vì chúng ta đã chiếm được rất nhiều?"

Lệ Thôi không quan tâm tại sao triều đình lại hạ lệnh, chỉ biết mệnh lệnh này quả thực rất khó đối phó!

Hắn lo lắng hỏi: "Vậy phải làm gì bây giờ?! Đại quân của ba phủ cùng tới tiêu diệt chúng ta, hay là chúng ta mau trốn đi, tiến quân lên biên giới phía Bắc?"

Nhưng Quách Kim Lí lại bình tĩnh hơn Lệ Thôi nhiều. Gã an ủi: "Lão đệ đừng sợ, có ta ở đây, nhất định sẽ không có việc gì."

Lệ Thôi ngạc nhiên nói: "Ngươi có ý kiến nào hay?"

Quách Kim Lí cũng không nói ra được, chỉ xua tay nói: "Tóm lại cứ chờ thêm một thời gian nữa, ta tin mọi chuyện vẫn còn biến số!"

......

Lại qua nửa tháng sau.

Quân đội diệt phỉ của Hà Bắc, Quảng Tấn và Kinh Triệu còn chưa thấy đâu, tin tức từ Lộ Châu, Hằng Châu và Triệu Châu đã vọt tới Thái Nguyên trước.

"Quách tướng quân! Lệ tướng quân!" Thủ hạ vọt vào phòng trong, kích động bẩm báo nói: "Phản, phản rồi!"

Hai người giật mình nói: "Cái gì phản cơ?"

Thủ hạ thở hồng hộc nói: "Lộ Châu, Triệu châu...... Phản rồi! Bá tánh không chịu nổi quan phủ bóc lột, tất cả đều làm phản rồi! Hiện giờ có một đội châu binh của Lộ Châu tới, phái người truyền tin cho chúng ta nói là muốn xin gia nhập!"

Quách Kim Lí sửng sốt, lập tức bật cười ha ha nói: "Các ngươi nhìn đi, còn nhớ ta nói gì không?"

Lệ Thôi chỉ có thể trợn mắt há hốc mồm.

Thật lâu sau, hắn bội phục nói: "Đại ca quả là thần cơ diệu toán, lại còn có thể tính ra được chuyện như vậy! Tiểu đệ quả thực cam nguyện chịu phục!"

Triều đình lệnh cho các châu gom góp lương thực, tổ chức quân đội là để dựng bức tường chắn giữa Thái Nguyên và triều đình, phòng phản quân gây uy hiếp đến Kinh Thành. Nhưng mệnh lệnh này lại là một lần sưu cao thuế nặng và cưỡng chế trưng binh đối với bá tánh, bá tánh sớm đã không thể chịu nổi gánh nặng. Quân đội cũng đã thành lập, tiền thuế cũng đã thu xong, nhưng lại không phải là cống hiến sức lực cho triều đình mà trực tiếp gia nhập vào phản quân.

Lệ Thôi hỏi: "Đại ca, bây giờ chúng ta phải làm sao?"

Quách Kim Lí ngẫm nghĩ, trong lòng rục rịch: "Nếu các châu đều đã phản, vậy chi bằng chúng ta cứ xuôi nam, đánh vào Kinh Thành luôn đi? Ông đây chưa từng đến Kinh Thành bao giờ, không biết chỗ đó giàu đến đâu."

Lệ Thôi nghẹn họng nhìn trân trối: "Như vậy, như vậy có phải quá......quá......."

Quách Kim Lí cũng hơi chột dạ, nhưng ngẫm lại một đường tới đây của mình lại không khỏi thoáng tự tin lên không ít.

Gã vỗ ngực nói: "Có ta ở đây, không thành vấn đề! Tóm lại chúng ta cứ tới Lộ Châu trước đi!"

......

Phản quân một đường nam hạ, đầu tiên tới Lộ Châu, sau lại đến Triệu châu. Bá tánh ven đường hoặc cuốn gói chạy nạn, hoặc gia nhập phản quân, phản quân không gặp phải bất kì cản trở nào.

Chỉ chớp mắt, kinh thành đã gần ngay trước mắt.

Càng tới gần kinh thành, đám người Quách Kim Lí cũng càng căng thẳng hơn.

Trên đường hành quân, Lệ Thôi hỏi: "Đại ca, kinh thành có trọng binh canh gác, chúng ta thật sự sẽ đến đó sao?"

Quách Kim Lí vuốt cằm nghĩ ngợi.

Lệ Thôi không biết gã đang suy ngẫm gì, còn tưởng gã thực sự quyết tâm đánh một trận với quan binh giữ thành. Thật ra Quách Kim Lí chỉ đang suy nghĩ: Dựa theo lệ thường thì đáng ra lúc này phải có biến số xảy ra rồi chứ?

Đang trong lúc suy nghĩ mông lung, thủ hạ lại chạy vọt tới: "Tướng quân!"

Quách Kim Lí vội nói: "Chuyện gì?"

Thủ hạ nói: "Kinh thành truyền tin đến, hoạn quan đã dẫn tiểu hoàng đế chạy khỏi kinh thành, quan binh coi giữ kinh thành biết tin nên đã bỏ chạy tán loạn hết rồi!"

Quách Kim Lí, Lệ Thôi: "......"

Hoạn quan dẫn hoàng đế chạy trốn, đám quý tộc giàu có cũng chạy hết, quan quân trong thành làm gì còn sĩ khí nữa? Bọn họ vừa nghe tin mấy vạn phản quân một đường chẻ tre đánh tới đây, bọn họ sắp phải rơi vào hiểm cảnh đến nơi rồi, còn ở lại tử chiến vì ai nữa? Mau mau chạy nhanh ai lo đường nấy đi!

Quan quân chạy trước, các sĩ tốt cũng chạy theo, cuối cùng toàn đại quân không chiến đã bại.

Lệ Thôi khiếp sợ không thôi: "Đại ca, huynh một mực muốn tới kinh thành chẳng lẽ là vì đã đoán ra được cả chuyện này?"

Quách Kim Lí ngửa mặt lên trời cười như điên.

Cũng không biết đã cười bao lâu, cuối cùng gã mới ngừng lại, sắc mặt hồng hào, hai mắt sáng ngời, đầu ngửa cao.

"Đương nhiên!" Gã đang cơn kích động, cuồng dại nói, "Ngươi có tin không, ông đây chính là thần tiên hạ phàm."

Lệ Thôi ngẩn người nghi hoặc.

Quách Kim Lí nói: "Đi thôi, đến kinh thành!"

Dừng một chút, lại nói: "Mau mau phái một đội khoái mã, bắt hoàng đế về đây cho ông!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tác giả có lời muốn nói: Khắp tầm mắt toàn là chuyện hoang đường, miệng đầy lời hoang đường.

Quách Kim Lí = Quách Cẩm Lý, một tên vai ác may mắn.

(Cẩm Lý là cá Koi)

Viết tới chương này tôi chợt nhớ tới một danh ngôn của một thương nhân: đứng ở đầu gió, ngay cả heo cũng có thể bay lên trời.

À mà đừng hiểu lầm, gã không phải một đối thủ mà Chu Não cần tốn công đối phó. Gã chỉ là một tên hề để những kẻ mạnh có dịp cùng lên sàn mà thôi ~

CNNC 135

Đất Thục.

Chu Não và Ngu Trường Minh đang ngồi trong lều, nghe sứ giả kể lại quá trình phất lên của Quách Kim Lí, một người dở khóc dở cười, một kẻ tức không chịu nổi.

"Hoang đường!" Ngu Trường Minh đập nắm đấm cái rầm lên bàn, "Thật sự là quá hoang đường!"

Hắn phẫn nộ không phải vì triều đình bị phản tặc đuổi đánh, không phải vì kinh thành bị phản tặc chiếm cứ, mà là vì quốc gia đã mục rỗng đến mức độ này! Chỉ vọn vẻn nửa năm, từ một nhân công tầm thường lại có thể trở thành tướng lãnh quân phản loạn chiếm được triều đình, tuyệt đối không phải vì Quách Kim Lí này có bản lĩnh xuất chúng như nào, mà là vì tòa cung điện thoạt nhìn hào nhoáng tráng lệ thực chất đã bị chuột bọ đục khoét sớm đã chẳng còn lại gì, chỉ cần một hơi thở khẽ liền sẽ hóa thành cát bụi —— Quách Kim Lí chỉ vô tình là người thổi một hơi mà thôi.

Hiện giờ kẻ cầm đầu kinh thành chẳng qua là đổi từ một đám cường đạo áo mũ chỉnh tề sang một toán cướp giơ đao cầm gậy mà thôi.

Có thể tưởng tượng được bá tánh ở kinh thành, Thái Nguyên phủ......và bá tánh toàn phương Bắc đang ở tình cảnh nước sôi lửa bỏng ra sao? Nếu không có Chu Não thì hẳn Thành Đô phủ cũng sẽ là vậy.

Chu Não hỏi: "Vậy thiên tử thì sao? Hiện giờ thiên tử đang ở đâu?"

Người đưa tin thở dài: "Có lẽ là vì quan viên trong kinh không ngờ được phản quân thật sự đánh vào kinh thành, trước tình thế nguy cấp mới hốt hoảng dẫn thiên tử chạy trốn. Phản quân xuất binh truy kích, chặn được quan lại và thiên tử ở Hứa Xương. Nghe nói là hầu hết quan viên đã bị sát hại, thiên tử cũng bị phản quân mang về rồi ạ."

Chu Não lắc đầu cạn lời: "Đã nguy ngập như vậy......thà rằng đừng chạy trốn."

Phải nói là Quách Kim Lí quá may mắn, một đường tới đây ngay cả bản thân gã cũng không biết đã bước đúng bao nhiêu bước, nhưng vô tình tất cả đối thủ của hắn đều lần lượt không đánh đã gục.

Nếu đám quan lại không dẫn tiểu hoàng đế chạy trốn, tiếp tục trấn giữ trong kinh thành, ít nhất thì trong kinh vẫn còn một vạn quân bảo vệ. Tuy phản quân đông người nhưng vốn chỉ là một đám ô hợp, chưa chắc đã biết đánh đấm gì. Lùi một bước mà nói, cho dù quân thủ hộ không phải đối thủ của phản quân, chỉ cần đóng kín thành không ra, lương thảo trong kinh sung túc, thủ thêm mấy tháng cũng không thành vấn đề. Chẳng lẽ còn phải sợ chờ thêm mấy tháng mà không có ai tới cứu giá sao?

Lại lùi thêm một bước nữa mà nói, cho dù thật sự trốn đi cũng phải đi sớm nửa tháng một tháng, ít nhất cũng đủ thời gian bố trí. Tạm thời rút lui, chờ thời cơ đến lúc nào cũng có thể ngóc đầu trở lại.

Nhưng đám quý tộc trong kinh thành lại chọn cách làm sai lầm nhất. Họ không chạy từ trước có lẽ là vì trong lòng vẫn còn giữ lại một tia hy vọng, cũng có thể là vì tài sản quá nhiều không dễ vận chuyển nên vẫn không nỡ rời đi. Chờ đến khi đại quân thật sự ập tới, bọn họ mới ngộ ra tài sản gì cũng không quý bằng tính mạng, lúc này mới cuống cuồng chạy thục mạng.

Nhưng lâm chiến bỏ chạy chính là hành động tự tiêu diệt uy phong của chính mình, củng cố sĩ khí cho địch nhân dễ dàng nhất trên đời này! Cũng chỉ là vì vậy bọn họ đã tự hai tay dâng lên toàn bộ kinh thành và hoàng đế còn nhỏ vào tay địch quân.

Người đưa tin đã báo cáo lại toàn bộ tin tức, không biết phải nói gì nữa.

Chu Não xua tay nói: "Ngươi đi ra ngoài trước đi."

Người đưa tin hành lễ, quay người lui ra. Trong quân trướng cũng chỉ còn lại Ngu Trường Minh và Chu Não.

Ngu Trường Minh tâm địa nghĩa hiệp, vừa nghe tới thảm trạng của kinh thành không khỏi thất vọng chán nản đến cực điểm. Hắn vùi mặt vào lòng bàn tay, day ấn huyệt thái dương để giảm bớt cảm giác nhức nhối.

Chu Não hỏi: "Ngươi không sao chứ?"

Ngu Trường Minh nặng nề lắc đầu: "Chuyện này quá hoang đường......quá, quá, quá sức hoang đường!"

Chu Não nghiêng đầu, buồn cười nói: "Có đến mức vậy không?"

Ngu Trường Minh ngẩn ra, ngẩng đầu lên nhìn Chu Não. Vẻ mặt của Chu Não vẫn vô cùng điềm tĩnh, tựa như không hề kinh ngạc trước biến động lớn nhường này.

Ngu Trường Minh không tài nào hiểu nổi: "Một đám cường đạo chẳng biết cái cóc gì, chỉ là một lũ ô hợp! Bọn họ công chiếm kinh thành, bắt cóc thiên tử, thay thế triều đình! Chẳng lẽ không phải quá hoang đường sao?"

Chu Não lại coi như lẽ đương nhiên: "Nếu bọn họ không phải là cường đạo, nếu bọn họ không phải là chẳng biết gì, cũng không phải một đám ô hợp thì sao có thể đánh vào kinh thành chứ?"

Ngu Trường Minh sửng sốt.

Tuy rằng chính bản thân hắn cũng từng là sơn tặc, nhưng trước giờ hắn cực kì chán ghét kiếp sống cướp của giết người của đám thổ phỉ. Tạm thời gác vấn đề thiện ác đúng sai sang một bên, đám đạo phỉ chỉ biết cướp bóc chắc chắn không có bất kì lí tưởng gì, cũng không biết cái gì gọi là đạo nghĩa, càng không biết nhìn xa trông rộng —— Uống máu trên lưỡi đao khó có thể mưu sinh lâu dài. Vậy nên có thể thấy Quách Kim Lí kia quả thực đã vô trí, lại còn vô chí. Người như vậy chiếm lĩnh triều đình khiến Ngu Trường Minh cảm thấy thực hoang đường, nhưng cũng lại là chuyện không hoang đường nhất.

—— Chính là bởi vì bọn họ chỉ là một đám cướp đường ngu si, bọn họ mới dám nhắm vào triều đình. Bọn họ thậm chí còn không nhận thức được mình đang tự đào mồ chôn mình.

Thiên hạ bây giờ cũng không phải không có ai muốn thay thế triều đình, cũng không phải không có người nào đủ bản lĩnh đánh vào kinh thành. Ví dụ như nếu Tạ Vô Tật muốn, chỉ cần dẫn đại quân tả xung hữu đột, cho dù không thể bình định được Trung Nguyên nhưng cũng chẳng có mấy ai là đối thủ của y. Nhưng y không thể làm vậy, nếu thật sự làm vậy thì y sẽ chẳng thể chiếm được bất kì thứ gì. Chỉ cần đại quân của y vừa rời gót, quan dân đằng sau sẽ lập tức làm phản. Hay tựa như Chu Não, tuy đã sớm thoát khỏi khống chế của triều đình nhiều năm nay, nhưng hắn cũng không tự lập môn hộ, công khai làm phản. Cho dù tự phong làm chủ, hắn vẫn sẽ đặt thân phận mình ở dưới quản lí của triều đình.

Không phải vì bọn họ không có dã tâm, cũng không phải vì bọn họ vẫn ôm hy vọng hão huyền với triều đình. Chỉ là bởi vì thời cơ chưa tới mà thôi.

Kỳ thật ngay từ mấy năm trước, thậm chí từ mấy chục năm trước, số mệnh vương triều thối nát này đã chấm dứt, chỉ là còn lay lắt một hơi tàn, tuy yếu ớt nhưng lại cực kì dai dẳng.

Mãi đến khi một tên số đỏ vô tri đứng ra làm kẻ xui xẻo mới đập tan tia sinh khí cuối cùng ấy.

Ngu Trường Minh im lặng một hồi lâu, nội tâm đảo lộn một hồi, cũng không biết cảm nghĩ như nào, một hồi sau hắn mở miệng: "Sau này chúng ta có dự định gì không?"

Chu Não nói: "Chuyện kinh thành dù sao cũng không ảnh hưởng quá lớn tới chúng ta. Cứ làm theo kế hoạch ban đầu là được. Sau khi kết thúc vụ thu năm nay, ta sẽ phát bố cáo tiếp tục mộ binh."

Ngu Trường Minh gật đầu.

Đất Thục cách xa kinh thành ngàn dặm, cho dù là bắt tặc hay cần vương, quả thực cũng không tới phiên họ. Cách tốt nhất hiện giờ chỉ có thể là tự mình nhanh chóng lớn mạnh.

Ngu Trường Minh nói: "Hảo. Lần mở rộng đại quân này ta muốn tổ kiến một nhánh kị binh. Nhưng chúng ta còn thiếu nhiều chiến mã."

Chu Não ngẫm nghĩ, nói: "Ta nhớ kĩ rồi. Nếu có cơ hội ta sẽ nghĩ cách tìm một ít ngựa về."

=====

Sau khi kinh thành bị công phá, đất Thục được ngăn cách với bên ngoài bởi dãy Đại Ba nên vẫn còn yên bình, nhưng Trung Nguyên đã lập tức nổi sóng to gió lớn.

Quảng Tấn phủ.

*Trong lịch sử Quảng Tấn phủ được thành lập vào thời Ngũ đại Thập quốc, cai quản Hà Bắc (là một tỉnh phía bắc sông Hoàng Hà).

Phủ doãn Quảng Tấn phủ Lưu Tùng đang nôn nóng đi qua đi lại trong hậu viện. Trong viện có mấy tên thủ hạ và quan viên tâm phúc, lúc này tất cả đều lặng ngắt như tờ.

"Điên rồi, tất cả đều điên rồi!" Lưu Tùng phát điên hua chân múa tay, mấy người đứng gần không khỏi vội vàng lùi lại, chỉ sợ bị hắn quơ đánh.

Nửa canh giờ trước, mật thám báo tin tức tới, nói thiên tử ban bố thánh chỉ, sắc phong cho Quách Kim Lí làm Thiên Thần Đại Tướng quân, kiêm chức Thái Úy trong triều, phong tước Quốc công, được ban nghi trượng, từ đây gặp thiên tử có thể không cần quỳ bái; Lệ Thôi được phong làm Thiên Sách Tướng quân, kiêm chức Tư Không*, phong tước Quốc công. Ngoại trừ hai người này còn có rất nhiều tướng lãnh phản quân được gia quan tấn tước.

*Chức vị được lập ra vào thời Đông Hán, nằm trong tam công bao gồm: Thái Úy, Tư Đồ và Tư Không.

Tiểu hoàng đế mới chín tuổi, hoạn quan và đám quan lại triều đình đều đã bị sát hại, triều đình trống không chẳng còn ai. Cái gọi là thánh chỉ căn bản là do chính đám phản tặc Quách Kim Lí và Lệ Thôi sai người viết, bọn họ chỉ giữ lại một mình hoàng đế, những vị trí còn trống trong triều thì tự thay thế người của mình vào.

"Thiên Thần Đại Tướng quân?? Không phải hắn thật sự tự cho mình là thần tiên hạ phàm đó chứ??" Lưu Tùng nổi điên nói, "Rốt cuộc là mấy thằng điên này chạy từ cái khe quái quỷ nào vậy!"

Một quan viên không kìm được nói: "Phủ doãn, chúng ta không mang binh đi diệt phỉ sao?"

Lưu Tùng trừng mắt nhìn hắn.

Người bên cạnh quan viên kia lén kéo tay áo hắn, nhỏ giọng nói: "Nếu muốn diệt đã sớm diệt, bây giờ ngươi còn hỏi cái này làm gì?"

Quan viên kia muốn nói lại thôi, cuối cùng đành ngậm miệng lại.

Quảng Tấn phủ rất gần Thái Nguyên phủ nơi Quách Kim Lí khởi binh, cũng rất gần với kinh thành. Thực ra trong nửa năm này Lưu Tùng có rất nhiều cơ hội tiêu diệt phản quân, cũng có rất nhiều người mệnh lệnh và thỉnh cầu hắn giúp đỡ diệt tặc. Nếu hắn đồng ý dù chỉ một lần thì có lẽ Quách Kim Lí đã sớm mất mạng. Nhưng hiện giờ Quách Kim Lí tiêu dao tự tại trong hoàng cung, đã chứng tỏ hắn không hề ra tay lấy một lần.

Nhưng chuyện này cũng không thể đổ hết cho Lưu Tùng, hắn đương nhiên là có khổ tâm.

Ban đầu khi Quách Kim Lí làm loạn ở Thái Nguyên phủ. Phủ doãn Thái Nguyên có binh mã của mình, đương nhiên là không muốn người khác nhúng tay vào địa bàn của mình. Chờ đến khi hắn trấn áp thất bại, mất cả quân đội của mình vào tay người khác, hắn mới không thể không cầu cứu các phủ liền kề. Vậy nên cho đến khi Lưu Tùng nhận được lời khẩn cầu của Thái Nguyên phủ thì phản quân của Quách Kim Lí đã lên tới cả vạn người.

Phải biết là Quảng Tấn phủ chiêu binh mãi mã bao nhiêu lâu, quân số còn chưa đến hại vạn người. Hai vạn binh này là vốn liếng của Lưu Tùng, hắn há có thể phái ra giúp người ngoài bình loạn? Cho dù hắn đồng ý, các sĩ tốt của hắn nào muốn mạo hiểm tính mạng đi diệt phỉ? Nói thế nào cũng phải có lợi ích, quân đội mới có sĩ khí chiến đấu chứ?

Trong lúc Lưu Tùng còn đang do dự, cò kè mặc cả bàn điều kiện với Thái Nguyên phủ, chỉ trong chớp mắt mà phản quân đã khuếch trương lên đến hơn hai vạn người. Triều đình cũng bị kinh động, liên tục hạ lệnh cho Quảng Tấn phủ, Kinh Triệu phủ, Hà Nam phủ nhanh chóng xuất binh hỗ trợ diệt phỉ.

Lẽ ra triều đình đã hạ lệnh, Quảng Tấn phủ cũng nên mau chóng xuất binh. Nhưng vấn đề là mệnh lệnh này của triều đình hạ xuống không đúng chỗ —— Nếu triều đình chỉ mặt điểm tên Quảng Tấn phủ gánh chịu trách nhiệm diệt phỉ này thì còn đỡ, nhưng lại cùng lúc kêu gọi cả ba phủ ra quân, lại còn hạ chỉ cho các châu khác hỗ trợ.

Người nhận lệnh càng nhiều, người chấp hành mệnh lệnh càng thiếu động lực. Diệt phỉ tốn quá nhiều sức lực, công lao lại còn phải chia đều cho mọi người, ba phủ đùn đẩy lẫn nhau, chẳng ai muốn chủ động nhận trách nhiệm này.

Mà trong khi mọi người còn đang cò cưa kéo dài thời gian, phản quân đã bành trướng kinh người, một đường giết thẳng vào kinh thành mất rồi!

Nói thật thì biến cố xảy ra quá nhanh. Cho dù là Quảng Tấn phủ, Hà Nam phủ, Kinh Triệu phủ hay những quan lại trong kinh thành, không một ai có thể đoán được một đám lao dịch làm loạn có thể trở thành mối họa lớn chỉ trong nửa năm ngắn ngủi như vậy, càng không thể đoán được kinh thành lại có thể không chiến tự bại như thế. Giá như họ có thể đoán trước, bọn họ sẽ tích cực đoàn kết diệt phỉ hơn chút —— Nói thế nào đi nữa triều đình cũng là triều đình, làm gì có ai muốn thấy một đám cướp đường làm chủ kinh thành đâu?

Đáng tiếc là trên đời này không có "giá như".

Lưu Tùng thật sự có lòng cứu giá, nhưng vấn đề lại hiện giờ phản quân đã chiếm giữ kinh thành, trong kinh lương thảo sung túc, tường thành kiên cố. Bây giờ bọn họ mới đi diệt phỉ, mức độ khó khăn đã là xưa đâu bằng nay. Trừ khi phản quân của Quách Kim Lí cũng yếu ớt không chịu nổi một đòn như quân triều đình, vừa nghe nói có người đánh tới đã tự tan đàn xẻ nghé, bằng không thì hắn cũng không có cách nào nắm chắc phần thắng.

Lại có một quan viên không nhịn được kiến nghị: "Phủ doãn, hiện giờ tuy diệt phỉ rất khó, nhưng lại rất đáng thử một lần. Một khi thành công cứu giá, Phủ doãn chính là công thần của quốc gia! Hơn nữa hiện giờ triều đình để không, nếu ai có thể giành trước công cứu giá, đuổi đi tặc phỉ thì nhất định sẽ được triều đình trọng dụng!"

Trọng dụng là nói uyển chuyển mà thôi. Hiện giờ quan viên trong triều đã bị phản quân giết sạch, mấy tay đạo tặc một chữ bẻ đôi cũng không biết còn có thể trở thành tam công*, nếu ai có thể cứu giá thành công, người đó sẽ được làm chủ triều đình, khống chế toàn bộ hoàng quyền trong tay.

*Tam công là ba chức quan lớn nhất triều đình.

Nhưng lập tức lại có người phản bác: "Sai, sai hết! Hiện giờ phản quân trú đóng trong kinh thành, muốn cứu giá phải trá giá rất lớn. Cho dù có thành công chỉ e cũng hao binh tổn tướng, đánh mất nguyên khí. Đợi đến khi ấy có người tới đoạt quyền, chúng ta không còn sức đâu mà đánh trả, chỉ có thể chắp tay nhường hết công lao cho người khác. Ai vào kinh trước chính là may áo cưới cho người khác!"

Người bị phản bác nói: "Ai dám? Chúng ta không phải tặc phủ, chúng ta chính là nghĩa quân danh chính ngôn thuận!"

Hai phe không ai chịu ai, bắt đầu cãi lộn ầm ĩ.

Lưu Tùng nghe mà đau đầu không thôi, giơ tay cản lại hỏi: "Hà Nam phủ có động tĩnh gì không? Kinh Triệu phủ thì sao? Tạ Vô Tật thì sao? Hiện giờ có ai đứng ra diệt phỉ chưa?"

Toàn sảnh đường rơi vào trầm lặng.

Có người nhỏ giọng nói: "Phủ doãn, tạm thời chưa có bất kì tin tức nào."

Không có tin tức, nói cách khác là sau khi kinh thành thất thủ, không có ai lập tức phản ứng. Tất cả đều đang do dự, tất cả đều có nỗi băn khoăn giống hắn.

Hiện giờ ai có được tiểu hoàng đế là có được toàn bộ triều đình. Ai cũng hiểu đạo lí này —— Nhưng vấn đề là ở chỗ ai cũng hiểu rõ. Cơ hội tốt như vậy, ai mà không muốn? Ai mà không đỏ mắt? Nhưng chỉ có người cười cuối cùng mới là người thắng, ai may áo cướp cho người khác đều là kẻ thua. Cho dù họ có dã tâm hay không thì trước hết là phải đề phòng dã tâm của kẻ khác. Cục diện lúc này không khác nào trước kia, không một ai chịu động thủ trước.

Nhưng cũng có một chỗ khác trước: Trước kia Lưu Tùng ngóng trông người khác ra tay diệt phỉ trước, miễn cho hắn phải xuất lực. nhưng hiện giờ tuy hắn không muốn ra tay trước, lại cũng không mong có người ra tay trước. Ngộ nhỡ thực sự có người đoạt trước công cứu giá, khống chế được triều đình, lại có thể ngồi vững ở nơi đó, vậy không phải là hắn đã nhường không cơ hội cho người ta rồi sao?

Như này cũng không được, như kia cũng không phải, tinh thần và thể xác của hắn đã sớm cằn cỗi.

Đột nhiên có một phụ tá cất tiếng: "Phủ doãn, ta có một kế."

Lưu Tùng vội nói: "Ngươi nói đi."

Phụ tá kia: "Tặc phỉ không thể không tiêu diệt, thánh giá cũng không thể không cứu. Mà Quảng Tấn phủ của chúng ta cách kinh thành rất gần, ngộ nhỡ phản quân khuếch trương thế lực, chúng ta cũng không có ngày an bình. Ta biết Phủ doãn đang lo nếu xuất binh diệt phỉ, vừa sợ diệt phỉ không thành, vừa sợ diệt xong cũng là may áo cưới cho người khác. Một khi đã vậy, không bằng chúng ta cứ mời các lộ chư hầu cùng tới diệt phỉ."

Lưu Tùng trừng mắt. Các quan viên phụ tá khác cũng đang chuẩn bị phản bác.

Nhưng không đợi những người khác mở miệng, phụ tá kia lại nói tiếp: "Ý của ta là —— chi bằng chúng ta công bố lệnh cần vương, kêu gọi các lộ chư hầu xuất binh, cùng nhau cần vương cứu giá."

Mọi người sửng sốt.

"Ta biết, cho dù mời bất kì phủ nào xuất binh tới cũng không ổn, vậy đơn giản là mời tất cả đến. Chư hầu các nơi tề tụ, thứ nhất là binh nhiều mã mạnh, không sợ diệt phỉ thất bại; hai là mỗi người đều có phần, không sợ ai đoạt công. Mà Quảng Tấn phủ chúng ta lại có ưu thế địa hình, sao phải ưu sầu không được chén canh lớn nhất?"

Toàn sảnh đường im lặng, ai nấy đều suy tư rất lung.

Quả thực là vậy, nhất định phải tiêu diệt phỉ, nếu không thì Quảng Tấn phủ của bọn họ và Hà Nam phủ sẽ phải đối mặt với nguy nan trầm trọng nhất. Còn lợi ích sau khi diệt phỉ thành công thì....... Nếu có thể khống chế toàn bộ triều đình là tốt nhất, nhưng cho dù không được cũng không sao. Lưu Tùng không có dã tâm lớn đến vậy, chỉ cần có lợi ích nhất định là được. Hắn chỉ sợ nhất là bị mất cả chì lẫn chài, không chiếm được bất kì thứ gì mà thôi.

Mà chỉ cần hắn phát ra lệnh cần vương, kêu gọi nhân mã các nơi cùng nhau tham dự cứu giá, hắn là người phát lệnh đã là có công đầu. Đại binh tề tụ, hắn cũng không cần bỏ ra quá nhiều sức lực. Sau khi cứu giá, hắn có thể dựa vào địa hình địa lợi dễ dàng chiếm được phần tốt nhất!

—— Đây chắc chắn là biện pháp tốt nhất!

Lưu Tùng đột nhiên nắm tay đấm lên bàn, dứt khoát quyết định: "Ý kiến hay, cứ làm như vậy đi! Mau, mau viết lệnh cần vương ngay!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Các lộ chư hầu sắp lên sàn.

P/s: Trung Nguyên không phải chỉ cả nước, chỉ là một vùng Hà Nam mà thôi.

CNNC 136

Thành Đô phủ.

Khi công hàm của Quảng Tấn phủ được đưa đến Thành Đô, Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt vừa vặn đang ở trong quan phủ thảo luận với Chu Não về việc mở rộng quân đội. Vậy nên công hàm vừa tới nơi, ba người cùng nhau đọc.

Sau khi xem xong, Vệ Nguyệt buồn cười nói: "Lệnh cần vương? Bảo các nơi cùng nhau xuất binh thảo tặc cần vương? Cơ hội cứu giá tốt như vậy lại muốn chia sẻ cho thiên hạ, Phủ doãn Quảng Tấn quả là hào phóng."

Ngu Trường Minh lạnh lùng nói: "Hào phóng? Rõ ràng là hắn muốn trốn tránh trách nhiệm thì có!"

Vệ Nguyệt nhún vai khinh thường nói: "Chỉ có ba vạn tên ô hợp mà sợ hết hồn hết vía như này, chẹp chẹp. Nếu ta là hắn, ngay ngày đầu tiên kinh thành bị luân hãm ta đã đi rồi. Đây chính là cơ hội tốt ngàn năm có một!"

Chu Não ngẫm ngợi một hồi, lắc đầu cười rộ lên.

Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt đều quay đầu nhìn về hắn, không biết hắn đang cười cái gì.

Chu Não nhìn Ngu Trường Minh nói: "Không phải ngươi từng nói, phản quân công chiếm kinh thành là chuyện rất hoang đường sao?"

Ngu Trường Minh nhíu mày: "Phải. Thì sao?"

Chu Não đặt lệnh cần vương sang một bên, than thở nói: "Chuyện hoang đường thật sự bây giờ chỉ vừa mới bắt đầu thôi."

Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt cùng ngơ ngẩn.

=====

Địa thế Thành Đô phủ tương đối khuất xa, lại có núi rừng cách trở, cũng là nơi nhận được lệnh cần vương muộn nhất.

Ở ngoài đất Thục, các nơi đã bị lệnh cần vương náo loạn đến độ gà bay chó sủa.

=====

Nửa tháng trước, Hà Nam phủ.

Phủ doãn Hà Nam Lỗ Quảng xem xong lệnh cần vương thủ hạ trình lên, quăng quân lệnh xuống bàn cái rầm, mắng: "Hay lắm Lưu Tùng, quả thực là cáo già xảo quyệt! Khá khen cho ngươi

Thư lệnh truyền xuống, các phụ tá của Lỗ Quảng xem xong cũng lập tức ồn ào, mắng chửi Phủ doãn Quảng Tấn phủ không ngừng.

"Quỷ quyệt!"

"Đáng hận!"

Phải biết là Hà Nam phủ và Quảng Tấn phủ một đông kinh thành, một tây kinh thành, là hai phủ gần kinh thành nhất. Hiện giờ kinh thành thất thủ, hai phủ đều án binh bất động là vì đều có chung một tâm tư —— Bọn họ ai cũng sợ ra tay trước sẽ có hại, nhưng cũng sợ nếu mình ra tay sau sẽ bị thiệt. Thê nên ai nấy đều rình đối phương chằm chặp, muốn nhìn xem kẻ khác định làm gì rồi mới tự tính toán phần mình.

Không ngờ Quảng Tấn phủ không xuất binh mà lại nghĩ ra gian kế triệu tập chư hầu trong thiên hạ đồng loạt xuất binh. Lưu Tùng kia có tài đức gì mà dám chiếm vị trí đứng đầu này? Nếu chuyện này thành công, hắn ta không cần tốn bao nhiêu sức lực đã có thể đoạt được công lao và mỹ danh lớn nhất, quả thực là quá gian xảo!

Phụ tá của Lỗ Quảng vội vàng kiến nghị: "Phủ doãn, hay chúng ta lập tức xuất phát, tìm cách cứu viện thiên tử, tránh bị kẻ khác bỏ lại."

Lỗ Quảng ngẫm nghĩ, cuối cùng vẫn bác bỏ: "Không được. Phản quân quá đông, ta đi đánh chưa chắc đã thắng. Cho dù đánh thắng, ta vừa mất tiền vừa mất binh, chẳng may "bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau lưng", ta có muốn khóc cũng không có chỗ mà khóc!"

Hiện giờ thế cục của Hà Nam phủ vẫn vậy, xuất binh không được, không xuất binh cũng không được. Lệnh cần vương đã bị người ta giành phát ra trước, bọn họ biết làm sao được nữa?

Có phụ tá kiến nghị nói: "Nếu không thì chúng ta mặc kệ bọn họ. Tùy Lưu Tùng kia kêu gọi như nào, chúng ta cứ không xuất lực để khỏi may áo cưới cho hắn."

Đề nghị này nhanh chóng bị người khác phản bác: "Vậy không được. Hiện giờ thiên tử gặp nạn, nếu chúng ta không xuất binh sẽ phải chịu tai tiếng. Nếu không thì chúng ta cũng phát một lệnh cần vương. Cho dù không đoạt được công đầu, vừa tỏ rõ nỗi khổ tâm vì không kịp phát binh thảo tặc, vừa tỏ rõ lòng trung của chúng ta với triều đình."

Mọi người thảo luận ồn ào, tất cả đều tán thành cách này là khả thi nhất.

Vốn là khi triều đình gặp nạn, đám quan liêu ở Trung Nguyên này chính là những kẻ đáng trách nhất. Bọn họ cần phải nương vào cơ hội này để biện giải với thiên hạ một phen. Hơn nữa phát lệnh cần vương sau Quảng Tấn phủ, tuy rằng bọn họ không phải người đầu tiên đứng lên, nhưng cũng là người thứ hai, chỉ cần chờ cần vương thành công, bọn họ cũng có thể được chia một phần công lao chứ?

Vậy nên Lỗ Quảng đã quyết định xong, lập tức sai người đi viết lệnh cần vương thứ hai, ra roi thúc ngựa phát đi các nơi.

......

Kinh Triệu phủ.

"Phí Phủ doãn, có công hàm đưa đến!"

Phí Sầm đang nghị sự với các phụ tá trong phòng, nghe vậy vội nói: "Trình lên đây đi."

Thủ hạ dâng tin hàm tới, Phí Sầm mở ra xem xong, tức khắc dở khóc dở cười: "Thế mà lại là một phong lệnh cần vương nữa?!"

Các phụ tá vội vàng hỏi: "Lại tới nữa? Chẳng lẽ Quảng Tấn phủ gấp đến vậy, không chờ được mấy ngày lại phát ra một tờ nữa?"

Phí Sầm lắc đầu: "Đây không phải do Quảng Tấn phủ phát ra, là do Hà Nam phủ phát ra." Nói xong truyền công hàm xuống cho mọi người xem.

Các phụ tá châu đầu xem xong, mỗi người lộ ra một vẻ.

"Phủ doãn Hà Nam hẳn là không cam lòng làm kẻ đến sau đây mà."

"Ha, lúc triều đình gặp nạn kẻ nào kẻ nấy cò cưa kéo dài. Hiện giờ thoái thác trách nhiệm, chiếm trước công lao thì tên nào cũng chăm chỉ thật đấy!"

"Đúng vậy, đúng vậy."

Đều làm quan trên quan trường với nhau, tâm tư nho nhỏ của Lưu Tùng và Lỗ Quảng chẳng lẽ người ở Kinh Triệu phủ lại không nhận ra? Nhưng tâm tư của Lưu Tùng và Lỗ Quảng ra sao cũng không quan trọng, quan trọng là bọn họ phải làm gì bây giờ?

Có phụ tá kiến nghị với Phí Sầm: "Phí phủ doãn, hay chúng ta cũng phát một lệnh cần vương cho cả nước đi. Dù sao thì trước đây lúc triều đình hạ lệnh diệt phỉ cũng từng gọi tên chúng ta. Hiện giờ kinh thành luân hãm, khó tránh sẽ có người đổ trách nhiệm lên đầu chúng ta để trốn tội."

"Đúng! Quảng Tấn phủ và Hà Nam phủ đều dựa vào lệnh cần vương để khóc lóc kể khổ, chúng ta cũng phải làm theo mới được!"

Phí Sầm thật sự là vừa bực mình vừa buồn cười.

Lúc trước triều đình lo lắng Quách Kim Lí làm phản gây loạn, ngoại trừ hạ lệnh cho Quảng Tấn phủ và Hà Nam phủ diệt phỉ, đúng là cũng có điểm danh cả Kinh Triệu phủ. Nhưng dù sao thì Kinh Triệu phủ cũng cách Thái Nguyên khá xa, triều đình chỉ hạ lệnh cho Kinh Triệu phủ hiệp trợ diệt phủ. Nếu đã là hiệp trợ, vậy nếu Quảng Tấn phủ và Hà Nam phủ đứng đầu còn đang án binh bất động, Phí Sầm cũng chỉ có thể cùng câu kéo. Mà Quách Kim Lí nổi dậy quá nhanh, cho dù Phí Sầm có lòng ứng cứu cũng không cứu kịp!

Nhưng đúng như lời phụ tá nói, dù sao thì hắn cũng từng nhận lệnh của triều đình. Hiện giờ triều đình rơi vào tay người khác, khó tránh sẽ có kẻ muốn đẩy trách nhiệm lên người hắn.

Nếu Quảng Tấn phủ và Hà Nam phủ đàng kia đều đã ban bố công văn, hắn tội gì mà không học hỏi làm theo? Hắn thực sự không có lòng đoạt công, chỉ cần đừng đội nồi là được.

Phí Sầm nói: "Được, chúng ta cũng viết một phong lệnh cần vương, công bố rộng rãi cho chư hầu trong thiên hạ đi."

Vừa dứt lời hắn lại mỉm cười, cười xong lại lắc đầu nói: "Ầy, đúng là một chuyện cười không tưởng được mà!"

......

Giang Ninh phủ.

Hàn Như Sơn và Tạ Vô Trần đang cùng đám công tử quyền quý ngồi ở bên dòng suối trong rừng trúc uống rượu ngâm thơ, bất chợt một thủ hạ cưỡi ngựa chạy tới.

"Phủ doãn!" Người nọ nhảy từ trên ngựa xuống, chạy đến chỗ Hàn Như Sơn, "Có công hàm Kinh Triệu phủ phát tới ạ."

Hàn Như Sơn bị kẻ khác làm hỏng nhã hứng, trên mặt hơi lộ vẻ không vui: "Kinh Triệu phủ? Sao lại đến lượt Kinh Triệu phủ rồi? Thật là không để yên được."

Thủ hạ dâng công hàm lên, Hàn Như Sơn mở ra xem xong, đúng như dự kiến, "Ha" một tiếng bật cười.

Tạ Vô Trần vươn tay nói: "Cho ta nhìn một chút."

Hàn Như Sơn đưa công hàm qua. Tạ Vô Trần xem xong không khỏi cười ha ha, tiếp tục truyền xuống.

Đám con cháu quý tộc đều đã xem xong, bò ra cười cả đám.

"Quả nhiên là lại một bức lệnh cần vương nữa, đây là bức thứ ba rồi ấy nhỉ?"

"Đám người đó hài thật. Quảng Tấn phủ, Hà Nam phủ, Kinh Triệu phủ......Bây giờ còn những ai chưa phát nữa? Thái Nguyên phủ? U Đô phủ? Chúng ta có thử cược một ván không, xem có thể thu được tổng cộng bao nhiêu bức?"

"Hay chúng ta cũng phát một phong đi? Bọn họ là một phủ, chúng ta cũng là một phủ, ai cũng có phần, chúng ta đừng để bị tụt lại! Ha ha ha ha ha ha ha!"

"Quá hài hước rồi!"

"Ầy, đúng rồi, Vô Trần huynh. Ta nhớ từ đệ của ngươi, Tạ Vô Tật đang ở Quan Trung phải không? Không phải hắn có mấy vạn binh mã, được tôn làm Thường Thắng Tướng quân sao? Tại sao triều đình thất thủ mà hắn còn chưa xuất binh? Lại để mấy phủ ở phương bắc cầu người diệt phỉ lại cầu đến tận chỗ chúng ta rồi?"

Tạ Vô Trần vừa nghe thấy tên Tạ Vô Tật, lạnh mặt nói: "Ai mà biết được? Có khi hắn đã chết đói mà không có ai nói cho chúng ta biết đi nhặt xác cho hắn ấy chứ."

Mọi người làm mặt quỷ, cười thầm không nói.

Tạ Vô Trần quay sang Hàn Như Sơn, hỏi: "Hàn huynh, đây đã là lệnh cần vương thứ ba, ngươi định làm gì bây giờ? Muốn phái người đi sao?"

Hàn Như Sơn uống một ngụm rượu nhỏ, điềm tĩnh nói: "Đi thì vẫn phải đi. Dù sao cũng là chuyện của triều đình, nếu không để ý tới, cho dù về tình, về lí hay về pháp đều không nói nổi. Ta phái

Mọi người làm mặt quỷ, cười thầm không nói.

Tạ Vô Trần chuyển hướng Hàn Như Sơn, hỏi: "Hàn huynh, này đều đã đạo thứ ba cần vương lệnh, ngươi tính toán làm sao bây giờ? Muốn phái người đi sao?"

Hàn Như Sơn uống một ngụm rượu, nhàn nhạt nói: "Đi dù sao cũng phải đi. Tốt xấu cũng là triều đình sự, nếu không để ý tới, về tình về lý về pháp đều không thể nào nói nổi. Ta cũng phái mấy ngàn người đến chung vui thôi."

......

Lâm An phủ.

Lư Nho Lương đang ở trong phòng vẽ tranh, bên ngoài vang lên tiếng đập cửa, y nói: "Đi vào đi."

Cửa được mở ra, người đi vào rõ ràng là Lư Thanh Huy.

Lư Nho Lương vội nói: "Chất nhi, con mau vào nhìn xem bức này ta vẽ như nào."

Lư Thanh Huy đi tới, trông thấy Lư Nho Lương vừa vẽ xong một bức họa cành trúc mạnh mẽ hiên ngang, bút pháp vừa chuẩn chỉ nghiêm trang, vừa tự nhiên không gò bó, quả là một kiệt tác.

Hắn tán dương: "Vẽ rất đẹp."

Ngừng lại một chút, nói: "Thúc phụ, sao người lại đổng thộ nữa vậy?"

Lư Nho Lương ngạc nhiên nói: "Động thộ? Ồ, ý con nói là lâm viên Tây Hồ? Sao vậy? Xảy ra chuyện gì vậy?"

Lư Thanh Huy nghiêm mặt nói: "Lâm viên kia vừa mới tu sửa, năm nay không cần phải xây sửa thêm nữa. Hàng năm đều tốn công sửa sang, thật sự hao tài tốn của."

Lư Nho Lương bật cười: "Thanh Huy, từ khi ngươi trở về từ đất Thục cái thói keo kiệt vẫn mãi không sửa được. Đất Thục cũng đâu nghèo đến vậy? Ngươi ở đó phải chịu nạn đói hay gì chứ?"

Lư Thanh Huy bất đắc dĩ nói: "Thúc phục, hiện giờ đang loạn lạc, nếu không trân trọng dân sinh......ắt sẽ không thể trường tồn."

Lư Nho Lương còn tưởng hắn lo phủ thiếu bạc, lắc đầu nói: "Được rồi, ngươi yên tâm đi. Phủ Lâm An của chúng ta rất sung túc, hơn nữa hiện giờ triều đình gặp nạn cũng là một chuyện tốt, chúng ta cũng không cần phải nộp bạc lên cho triều đình nữa, giữ lại cho mình dùng, chỉ xây sửa một cái vườn thì có là gì."

Lư Thanh Huy thấy y vẫn cố chấp, vừa tức vừa bất đắc dĩ, tận tình khuyên bảo: "Thời thế thiên hạ biến đổi khó lường. Tuy chúng ta an phận ở Giang Nam cũng không thể không lập kế hoạch trước!"

Thúc chất tranh cãi không thôi, vừa vặn bị thủ hạ đưa tin tới cắt ngang.

Lư Nho Lương xem thư xong "ha" một tiếng, nói: "Lần này lại đến lượt Kinh Triệu phủ? Hết người này đến người nọ chủ động, có liên quan gì đến chúng ta đâu?"

Nói xong liền ném thư hàm sang một bên.

Lư Thanh Huy vội nhặt lên xem xét.

Xem xong bức cần vương lệnh thứ ba, hắn nhíu chặt hai hàng lông mày, vẻ mặt tràn đầy ưu tư, chìm đắm trong suy nghĩ.

......

Thành Đô phủ.

Khi Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt lại lần nữa bị Chu Não triệu đến quan phủ, Chu Não đang vui tươi hớn hở xem lệnh cần vương Kinh Triệu phủ đưa tới.

Hắn đưa lệnh cần vương cho hai người kia xem, cả hai cùng lúc bày ra vẻ mặt cạn lời. Đây là chuyện quái quỷ gì không biết?

Chu Não than thở: "Quách Kim Lí kia quả thực quá may mắn."

Ngu Trường Minh nhíu mày: "Tại sao lại nói như vậy?"

Không đợi Chu Não trả lời, Vệ Nguyệt đã giải thích: "Mấy kẻ đó liên tục đùn đẩy nhau, có thể thấy là chẳng ai muốn xuất lực. Huống hồ loại chuyện này, một hai người còn có thể làm được, nhưng mười mấy người thì không thể."

Ngu Trường Minh trầm mặc. Nếu chư hầu các phương thật sự sôi nổi hưởng ức, quân đội mười mấy vùng cùng nhau diệt phỉ......Đều là quan to chấp chưởng binh quyền, ai nguyện nghe lệnh của ai chứ? Tình hình sẽ loạn khỏi phải nói.

Mà càng rối ren, hy vọng diệt phỉ cũng càng nhỏ...... Bá tánh phải chịu tai ương chiến hỏa càng không biết trông cậy vào đâu.......

Ngu Trường Minh sôi sục khí huyết, nảy lên xúc động muốn dẫn thẳng đại quân giết ra ngoài! Mặc kệ cái gì mà Quảng Tấn phủ với chẳng Hà Nam phủ, Kinh Triệu phủ, mặc kệ cái gì mà chư hầu bốn phương! Để một mình hắn giết hết đám cường đạo đó đi!

Nhưng hắn lại đang ở Thục, cách xa kinh thành vạn dặm, chỉ uổng có lòng mà lại vô lực.

Ngu Trường Minh siết chặt nắm tay, một lát sau lại bất lực buông ra.

Vệ Nguyệt chỉ vào lệnh cần vương, hỏi Chu Não: "Vậy ngươi định đi sao?"

"Đi, đương nhiên phải đi." Chu Não cười ha hả nói, "Cơ hội ra ngoài kết giao bằng hữu tốt như vậy, có khi còn bàn được mấy vụ mua bán, sao lại không đi chứ?"

Lại nói: "Ta cũng đã lâu không gặp Tạ Vô Tật......" Nói xong câu này, bỗng nhiên lại thấy nôn nao.

Vệ Nguyệt hỏi: "Làm sao vậy?"

Chu Não nheo mắt, như suy tư gì đó nói: "Các ngươi nói xem, ba vị phủ doãn này sẽ phát cần vương lệnh của họ cho Tạ Vô Tật không?"

Vệ Nguyệt và Ngu Trường Minh đều sửng sốt.

CNNC 137

Đến tột cùng thì ba Phủ doãn có gửi lệnh cần vương cho Tạ Vô Tật không?

Phải quay trở lại về huyện Linh Đài.

Tạ Vô Tật luyện tập cưỡi ngựa bắn cung xong, đi ra khỏi sân tập thì trông thấy Ngọ Thông đang đứng chờ y. Y vừa lau mồ hôi vừa hỏi: "Hôm nay có tin gì không?"

Ngọ Thông lắc đầu.

Tạ Vô Tật nhíu mày.

Sau khi kinh thành bị phản quân công hãm, Tạ Vô Tật đợi thêm một thời gian. Y vốn tưởng rằng chuyện động trời như vậy xảy ra, các phủ ở Trung Nguyên nhất định sẽ nhanh chóng tiếp viện cứu giá, không ảnh hưởng quá nhiều tới y.

Nhưng một tháng đã trôi qua, vẫn không nghe thấy Quảng Tấn phủ và Hà Nam phủ có bất kì động tĩnh xuất binh thảo tặc nào, tựa như kinh thành chẳng hề xảy ra chuyện, cũng chưa hề bị chiếm giữ.

Y không chờ nổi nữa, phái người tới tìm Phủ doãn của Kinh Triệu phủ, Hà Nam phủ, nói rằng mình nguyện xuất binh cần vương, xin bọn họ mượn đường. Dù sao thì xuất binh cũng liên lụy rất nhiều, y ở Quan Trung, nếu muốn tới kinh thành thì cần phải dẫn quân qua một vài châu. Đại quân tới đó, cần phải có quan phủ phối hợp giúp đỡ vận chuyển lương thảo, nếu không được hỗ trợ, y sẽ gặp phải rất nhiều khó khăn, hao tiền tốn của.

Kinh Triệu phủ còn dễ nói, tuy không quá tích cực nhưng cũng đã gật đầu đồng ý. Nhưng Hà Nam phủ còn chậm chạp không đáp lại, người của y đã được phái đi hơn nửa tháng, đến giờ còn chưa trở về.

Hẳn là chuyện ở Hà Nam phủ không quá thuận lợi.

Tạ Vô Tật đang mải nghĩ tới chuyện kinh thành, chợt nghe Ngọ Thông nói: "Tướng quân, Vưu Càn tới."

Tạ Vô Tật nghe thấy tên Vưu Càn, chợt sửng sốt tạm dừng suy nghĩ, nói: "Để hắn vào đi."

Không bao lâu sau, Vưu Càn bước vào quân trướng.

Tạ Vô Tật đang chờ y, thấy y tiến vào bèn hỏi: "Vưu công tử đích thân tới đây là vì chuyện gì?"

Vưu Càn ngồi xuống đối diện y, cười nói: "Ta tới tìm Tạ Tướng quân là có ba chuyện."

Tạ Vô Tật nói: "Nói đi."

Vưu Càn lấy từ trong ngực áo một quyển sổ, giao cho Tạ Vô Tật: "Tạ Tướng quân, đây là lương hướng năm nay cho các vị. Đoàn xe đang chờ ở ngoài, ngài kiểm tra danh sách trước, nếu không có vấn đề thì phái người ra kiểm kê đi ạ."

Tạ Vô Tật nhận sổ sách, mở ra nhìn.

Tiền lương thương nhân đất Thục đưa bọn họ không phải cố định mà căn cứ vào tình hình hàng năm. Có khi đậu được mùa thì đưa nhiều đậu tới, ít lúa đi một chút. Vậy nên mỗi khi đưa đồ vật phải đong đếm một chút, xem tổng số có tương ứng với ước định của họ không.

Tạ Vô Tật khá phóng khoáng, chỉ nhìn một chút, đại khái không thấy vấn đề liền giao sổ cho Ngọ Thông: "Ngươi đi kiểm kê đi." Ngụ ý không cần phải lấy bàn tính ra tính toán chi li, y tin tưởng uy tín của Thục thương.

Ngọ Thông nhận danh sách rồi ra ngoài.

Tạ Vô Tật nói: "Chuyện thứ hai thì sao?"

Vưu Càn nói: "Chuyện thứ hai là ta muốn xin các huynh đệ Tạ gia quân giúp một chút."

Tạ Vô Tật nhìn y, chờ y nói tiếp.

Vưu Càn nói: "Ta có một ít hàng cần đưa tới Tây Lương, nhưng đường tới Tây Lương nhiều thổ phỉ rình rập, trị an hỗn loạn. Nếu Tạ gia quân thuận tiện thì hộ tống thương đội chúng ta một chút?"

Tạ Vô Tật hỏi: "Ngươi muốn cử bao nhiêu người? Khi nào xuất phát?"

Vưu Càn nói: "Hai trăm người, giữa tháng sau xuất phát."

Tạ Vô Tật gật đầu, thoải mái đồng ý: "Được. Chia cho ta hai phần lợi nhuận."

Vưu Càn nghẹn lời, xấu hổ hỏi: "Tạ Tướng quân, ta vừa mới mang đến nhiều lương thực như vậy. Chút việc nhỏ này ngài lại còn muốn thu tiền của ta, nghe có hợp lí không?"

Tạ Vô Tật nhàn nhạt nói: "Hợp lí chứ. Ngươi đưa cho ta lương thực là chuyện đã ước định, có Phủ doãn của các ngươi kí tên. Đây là chuyện mới thêm vào, đương nhiên phải tính khác."

Vưu Càn: "......"

Tạ Vô Tật không giống thương nhân, mỗi khi các thương nhân cò kè mặc cả đều uốn bảy tấc lưỡi, ăn nói lưu loát sắc bén. Nhưng Tạ Vô Tật ngồi đằng kia, trên mặt không lộ rõ vui buồn, nhưng chỉ một ánh mắt quét tới đã đủ khiến người ta không dám phản bác.

Vưu Càn nhấc tay nhận thua, bất đắc dĩ nói: "Được, được, được, hai phần thì hai phần."

Lại nói: "Tạ tướng quân đúng là càng ngày càng khôn khéo."

Từ khi Thục thương kết minh với Tạ gia quân, hai bên cũng coi như đối đãi với nhau rất thân tình: Thục thương cung cấp cho Tạ Vô Tật lương thực và tiền lương, Tạ gia quân cũng thường xuyên ra sức giúp Thục thương vài chuyện.

Thí dụ như Thục thương muốn mở rộng làm ăn, có khi gặp phải du côn tới quấy rầy, Tạ Vô Tật chỉ cần phái mấy chục binh lính to cao khỏe mạnh tới hỗ trợ, kẻ làm loạn thấy nhiều binh lính tới như vậy cũng lập tức co giò chạy mất.

Cũng có khi Thục thương muốn đi một vài con đường trắc trở, Tạ gia quân sẽ xuất binh hộ tống. Có quân đội đi cùng, tặc phỉ ven đường hay sơn tặc thu phí cũng đều biết điều mà trốn mất.

Thế nhưng Tạ Vô Tật cũng không phải giúp không, lần nào cũng thu chút ngân lượng làm tiền phí, ban đầu chỉ là một ít làm tiền công, dần dần y phát hiện ra giá trị của mình nên mới đòi giá càng ngày càng "có qua có lại".

Tạ Vô Tật cũng không tỏ rõ ý kiến với nhận xét của Vưu Càn, chỉ nói: "Ngươi nói có ba chuyện, vậy còn chuyện gì nữa?"

Vưu Càn cười cười nói: "Chuyện thứ ba là thay Phủ doãn của chúng ta truyền lời —— đã lâu ngài ấy không gặp ngài, có chút nhớ ngài."

Tạ Vô Tật nhíu mày, ánh mắt hơi phức tạp.

Vưu Càn lại nói: "Tạ Tướng quân, ngài có nhận được lệnh cần vương không ạ?"

Tạ Vô Tật ngẩn ra, hỏi: "Lệnh cần vương?"

Vưu Càn thấy y tỏ vẻ nghi hoặc, không khỏi giật mình nói: "Ngài không nhận được bất kì lệnh cần vương nào sao?"

Tạ Vô Tật hơi nhíu mày: "Không có. Ai phát?"

Vưu Càn lắc đầu không biết nói gì. Lúc Chu Não vừa mới bảo y truyền lời, y còn không tin lắm, không ngờ Tạ Vô Tật thật sự không nhận được. Như vậy cũng thật là......

Tạ Vô Tật yên lặng nhìn y, chờ y giải thích.

Vưu Càn hắng giọng, giải thích nói: "Hai tháng trước, đầu tiên là từ Quảng Tấn phủ bắt đầu phát lệnh cần vương cho toàn thiên hạ, mời các chư hầu xuất binh hiệp trợ diệt phỉ cứu giá. Sau đó Hà Nam phủ cũng phát lệnh cần vương thứ hai. Mấy ngày trước, Kinh Triệu phủ đã phát lệnh thứ ba......"

Tạ Vô Tật ngơ ngẩn.

Kì thực y cũng không quá nhạy bén trong tin tức. Nếu y muốn biết tin gì chỉ có thể phái mật thám ra ngoài hỏi thăm. Nhưng Quan Trung cách kinh thành vài ngày đường, hơn nữa số lượng mật thám có hạn, tin tức của hắn khó tránh khỏi tụt hậu. Ngược lại Vưu Càn là thương nhân, thủ hạ chu du khắp nơi, có khi quan phủ còn phải dựa vào thương nhân bọn họ để biết thêm tin tức.

Tạ Vô Tật nhíu chặt hai hàng lông mày.

Vưu Càn nhìn ra y rất không vui, cười gượng nói: "Có lẽ, có lẽ bọn họ không biết Tạ Tướng quân đóng quân ở huyện Linh Đài, công hàm kia có khi lại chuyển tới Diên Châu không biết chừng."

Tạ Vô Tật không nói gì. Hai tháng trước phát lệnh cần vương, nếu thật sự phái tới Diên Châu thì cho dù là vừa bò vừa mang tới cũng phải đưa tới tay y rồi mới phải.

Một lát sau, y nhẹ nhàng thở ra một hơi, hỏi: "Chuyện này có liên quan gì với Chu Phủ doãn?"

Vưu Càn nói: "Tạ Tướng quân, Phủ doãn hỏi ngài, ngài có muốn xuất binh tới kinh thành cần vương không?"

Tạ Vô Tật sửng sốt, giương mắt nhìn y. Y không nhận được lệnh cần vương, nghĩa là có rất nhiều người không muốn y đi. Còn trong lòng y nghĩ sao?

Y gằn từng chữ một nói "Ta đương nhiên muốn đi!"

Vưu Càn cười cười nói: "Vậy là được rồi. Phủ doãn có một kế sách muốn hiến cho Tạ Tướng quân, nếu Tạ Tướng quân hứng thú thì nghe thử một chút xem."

Tạ Vô Tật nói: "Ngươi nói đi."

Vưu Càn bèn tiến lại gần nhỏ giọng nói thầm bên tai Tạ Vô Tật vài câu.

Tạ Vô Tật ngẩn người, bất chợt bật cười.

Vưu Càn nói: "Bằng vào năng lực của Tạ Tướng quân, cho dù dẫn binh thẳng một đường tới đó cũng không ai ngăn được. Chỉ là đại động can qua quả là không đáng, khó tránh khỏi phải trả giá đắt. Không biết tướng quân thấy ý kiến này của Chu Phủ doãn thế nào?"

Tạ Vô Tật trầm mặc một lát, nói: "Phủ doãn của các ngươi vẫn giảo hoạt như vậy."

Lại nói: "Rất hay, ta sẽ dùng kế này."

......

Vưu Càn đi rồi, Ngọ Thông cũng đã kiểm kê xong vật tư trở lại, báo cáo kết quả cho Tạ Vô Tật: "Tướng quân, đã kiểm kê xong, ăn khớp với sổ sách."

Tạ Vô Tật gật đầu.

Ngọ Thông thấy ánh mắt của Tạ Vô Tật không đúng lắm, vội hỏi: "Tướng quân, xảy ra chuyện gì?"

Lúc này Tạ Vô Tật mới kể lại chuyện ba lệnh cần vương cho Ngọ Thông.

Ngọ Thông nghe xong cũng nghẹn họng nhìn trân trối, bất chợt giận tím mặt nói: "Lại có loại chuyện hoang đường như này sao? Ba tên Phủ doãn kia không biết đường báo cho tướng quân một lời, quả thực là không để tướng quân vào mắt!"

Tạ Vô Tật cũng cười lạnh một tiếng. Thay vì nói ba phủ không đặt y vào mắt, chi bằng nói ba phủ sợ y như sợ rắn rết, chỉ mong y đừng nhúng mũi vào, cách bọn họ càng xa càng tốt.

Ngọ Thông hỏi: "Tướng quân có tính toán gì không?"

Tạ Vô Tật nói: "Chu Phủ doãn thay ta ra một kế."

Ngọ Thông ngây ngốc: "Chu, Chu Phủ doãn? Kế gì ạ?"

Tạ Vô Tật nói: "Ngươi sai người người thay ta gửi ba vị Phủ doãn một phong thư."

Ngọ Thông mơ màng hồ đồ hỏi: "Thư như nào ạ?"

Tạ Vô Tật dặn dò vài câu như đã định. Ngọ Thông đầu tiên là sửng sốt, suy tư một lát, bỗng nhiên "phụt" một tiếng bật cười.

"Vâng, tướng quân." Ngọ Thông khí phách hùng hổ nói, "Để thuộc hạ đi làm ngay!"

=====

Mấy ngày sau, Kinh Triệu phủ.

"Phí Phủ doãn, có thư của Tạ Tướng quân gửi tới!"

Phí Sầm nói: "Tạ Vô Tật? Mang lên đây ta nhìn xem."

Thủ hạ vội trình thư lên. Phí Sầm nhanh chóng mở ra đọc: "....... Ta lo cho an nguy của Hoàng thượng, nguyện tiên phong thảo tặc. Nay lại nhận được hiệu triệu của chư công, quân ta tất sẽ dốc sức xuất chiến....... Hả??"

Phụ tá bên cạnh vội hỏi: "Phủ doãn, Tạ Vô Tật nói gì ạ?"

Phí Sầm đặt thư xuống, mơ mơ màng màng gãi mặt: "Hắn nói hắn nhận được lệnh cần vương nên mới hồi đáp lại chúng ta, nói sẽ toàn lực ứng phó, lập tức xuất binh cần vương......"

Phụ tá sửng sốt: "Chúng ta có gửi lệnh cần vương cho Tạ Vô Tật sao?"

Phí Sầm lại càng ngơ ngác hơn: "Chúng ta có à? Không có chứ nhỉ? Hẳn là không gửi?"

Phụ tá: "......"

Bọn họ thật sự không hề gửi.

Sở dĩ không phát lệnh cần vương cho Tạ Vô Tật là bởi vì thân phận của y cũng tương đối đặc biệt. Hiện giờ những người chấp chưởng binh quyền hầu hết là quan to các nơi, nhưng Tạ Vô Tật là tướng quân từ chế độ cũ, mấy năm nay lại tự ý khuếch trương vài lần, không hề có sự cho phép của triều đình. Nói cách khác, thân phận của Tạ Vô Tật hơi có chút không được danh chính ngôn thuận. Đối với những chuyện như này, Phí Sầm vốn bảo thủ sẽ không muốn rước phiền toái về cho mình, thế nên mới bỏ qua Tạ Vô Tật.

Nhưng nếu Tạ Vô Tật đã chủ động hồi âm, chẳng lẽ là vì y đã nhận được lệnh cần vương của Hà Nam phủ và Quảng Tấn phủ sao? Lại còn nghe nói mình cũng phát lệnh?

Phí Sầm chỉ ước Tạ Vô Tật sớm rời khỏi Quan Trung, nhún vai đặt thư sang một bên, y thích đi thì đi đi.

......

Hà Nam phủ.

"Cái gì? Tạ Vô Tật lại hồi đáp lại lệnh cần vương của chúng ta á?!"

Lỗ Quảng khiếp sợ nói: "Ai phát lệnh cần vương cho hắn hả?? Ai???"

Thủ hạ nói: "Liệu có phải là Lưu Phủ doãn và Phí Phủ doãn?"

Lỗ Quảng ngẫm nghĩ, cũng chỉ có thể là vậy. Y cạn lời nói: "Bọn họ điên rồi sao??"

Thủ hạ nói: "Tướng quân, trước đó Tạ Vô Tật còn phái người tới tìm chúng ta mượn đường, hắn muốn tự mình xuất binh tới kinh thành cứu giá, xem ra là thực sự nắm chắc tiêu diệt được phản quân...... Nếu đã như thế, chi bằng cứ để hắn đi diệt phỉ, cũng đỡ cho chúng ta phải bỏ tiền xuất lực......"

Lời còn chưa nói xong, Lỗ Quảng đã mắng như tát nước: "Ngươi cũng bị điên hả?! Nếu thật sự để Tạ Vô Tật diệt đám phỉ này, thì từ nay triều đình đổi từ họ Quách sang họ Tạ! Thế thì khách gì hiện giờ chứ??"

Lại nói: "Ngươi tưởng Tạ Vô Tật là loại tốt đẹp gì hả? Hắn trước đồ sát Tiết gia ở Diên Châu, sau lại nhẫn tâm giết hại từ huynh, hắn tốt hơn Quách Kim Lí chỗ nào chứ?!"

Thủ hạ bị mắng té tát, lập tức im lặng rút lui, không dám hé răng nữa.

Lỗ Quảng nhìn phong thư "Đáp lệnh cần vương" trên bàn mà phiền não không thôi.

Tuy y không muốn cho Tạ Vô Tật tham dự, nhưng người ta đã đáp lại mất rồi, thái độ cũng cực kì rõ ràng, chẳng lẽ y còn có thể bác bỏ người ta sao? Y còn chưa có lá gan rước cho mình một địch nhân khó giải quyết như vậy.

Y không khỏi thầm chửi bới cả tông ti họ hàng nhà Phí Sầm và Lưu Tùng.

Phát lệnh cần vương cho ai thì không phát, lại phát cho Tạ Vô Tật. Đúng là hai tên ngu như chó!

......

Quảng Tấn phủ.

Lưu Tùng xem xong bức thư "đáp lệnh cần vương" của Tạ Vô Tật, đầu tiên là trợn mắt há hốc mồm, sau đó bất chợt nổi trận lôi đình.

Hắn nổi giận mắng: "Lỗ Quảng! Phí Sầm! Ông thao con mẹ nhà các ngươi!!"

Thủ hạ bị hắn dọa sợ, vội hỏi: "Phủ doãn, xảy ra chuyện gì?"

Lưu Tùng ném phong thư "đáp lệnh cần vương" sang, thủ hạ xem xong cũng lắp bắp kinh hãi.

Lưu Tùng giận dữ đập bàn: "Bắt chước ông đây phát lệnh cần vương, hai tên khốn nhà các ngươi là cái thá gì chứ! Con mẹ nó, lại còn gặp ai cũng phát, là ngại chưa đủ loạn sao?!"

Bên dưới không một ai dám nói năng gì.

Lưu Tùng chỉ cần nghĩ tới việc mưu hay của mình bị Phủ doãn Hà Nam và Phủ doãn Kinh Triệu bắt chước, khiến một chuyện cực kì uy nghiêm lại hóa thành trò cười đã đủ giận mà không nói gì được. Nay người hắn không muốn mời cũng bị mời đến, hắn tức đến độ ruột gan đau nhói.

Nếu có cơ hội, hắn chỉ hận không thể bóp chết Lỗ Quảng và Phí Sầm!

Thủ hạ nói: "Phủ doãn, vậy hiện giờ phải làm sao ạ? Có thể ngăn Tạ Vô Tật tới đây không?"

Lưu Tùng nói: "Ngăn cái chó gì! Người ta là tới cứu giá, ai có thể đuổi được hắn về?"

Thủ hạ ngẫm nghĩ, chỉ đành lắc đầu ảo não. Cũng phải, nếu không muốn Tạ Vô Tật nhúng tay vào chuyện này, cách tốt nhất là đừng để y biết được tin tức. Nhưng một khi y nghe được tin, lại danh chính ngôn thuận giơ cao lá cờ cần vương, ai còn có lí do chặn đường y chứ?

Việc cần vương của các lộ chư hầu, chỉ e là không thể không thêm tên của Tạ Vô Tật vào rồi......

CNNC 138

Bởi vì việc cần vương liên quan tới quan to tất cả các nơi, vậy nên công đoạn chuẩn bị xuất binh tiêu phí rất nhiều thời gian.

Suốt mấy tháng trời, thư từ giữa các phủ không ngừng được chuyển đi.

Đối với lệnh cần vương của ba phủ, quan to các vùng đều lần lượt đáp lại. Cho dù mọi người nghĩ gì trong lòng, tình nguyện hay không tình nguyện, gần như không có bất kì ai từ chối tham dự cần vương, thậm chí mặt ngoài còn biểu hiện cực kì tích cực —— Cho dù hiện giờ triều đình chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, nhưng xét trên danh nghĩa, mọi người vẫn là thần tử của triều đình. Cứu giá là đạo nghĩa không thể chối từ, cũng tuyệt không có lí do để thoái thác.

Mà bởi vì ba phủ đã phát lệnh cần vương, chư hầu các phương cũng đã gửi thư đáp lại cho mỗi vị Phủ doãn phát lệnh, ngược lại tạo thành tình trạng hỗn loạn —— Rốt cuộc là ai sẽ chủ trì trù tính cho cuộc cần vương? Trong ba phủ bắt buộc phải có một người định đoạt, bằng không thì những chuyện như khi nào phát binh, đóng quân ở đâu còn chưa được quyết định, thì khỏi phải bàn tới chung tay diệt phỉ ra sao.

Trên chuyện phân quyền làm chủ này, Kinh Triệu doãn Phí Sầm còn chưa nỗ lực đã lập tức từ bỏ. Vốn dĩ hắn phát lệnh cần vương chỉ là để nhân cơ hội thoái thác trách nhiệm diệt phỉ bất lực của mình, tranh công chỉ là chuyện thứ yếu. Mà địa phương của hắn cách xa kinh thành, hắn cũng khó mà lo liệu được chuyện nfay.

Mà Hà Nam doãn Lỗ Quảng và Quảng Tấn doãn Lưu Tùng chỉ vì chuyện này mà đã viết thư đấu khẩu chỉ trích nhau vô số lần. Hiện giờ triều đình không chủ, hai người đều ôm mộng thừa dịp đoạt quyền.

Mắt thấy việc cần vương đã sắp vì hai người tranh chấp mà thất bại, không hiểu Lỗ Quảng đột nhiên trỗi dậy lương tâm hay gì mà lại chủ động nhượng bộ quyền chủ trì khởi xướng cần vương cho Lưu Tùng.

Lưu Tùng thở phào nhẹ nhõm, cứ như triều đình đã sắp vào tay hắn đến nơi, mặt mày rạng rỡ như gió xuân, lại một lần nữa phát công hàm cho chư hầu trong thiên hạ, thúc đẩy công cuộc cần vương.

—— Tuy nói các phủ đều đã biểu đạt đồng lòng tham dự cần vương, nhưng mà tham dự là một chuyện, các phủ nguyện bỏ ra bao nhiều binh lực lại là một chuyện khác.

Càng là vùng cách xa kinh thành thì càng không muốn xuất động quá nhiều binh mã. Thí dụ như Giang Nam phủ và Lâm An phủ, rõ ràng đều là nơi đất lành giàu có, chưa bao giờ phải chịu chiến hỏa tai ương, lẽ ra phải là nơi có cực nhiều binh hùng tướng mạnh mới đúng. Thế mà họ lại lần lượt kể lể dân chúng của mình nghèo khổ, binh lính thưa thớt. Một người chỉ bỏ ra ba ngàn người, người kia nhất quyết chỉ bỏ ra một ngàn rưỡi.

Dù sao thì bọn họ ở xa, loạn phản quân cũng chẳng ảnh hưởng gì tới bọn họ. Mà nếu cứu giá thành công thì bọn họ cũng không chiếm được bao nhiêu lợi ích. Vậy nên họ đã nói rõ chỉ định đi ngang qua sân khấu một lát, giữ chút thể diện là được. Còn diệt phỉ có thành công hay không, bọn họ cũng không quá quan tâm.

Mà các chư hầu ở xa xuất binh lực có hạn thì còn nói được, nhưng ngay cả các chư hầu ở Trung Nguyên cũng keo kiệt chẳng kém gì ai. Những người này nghĩ rằng nhân mã các nơi cùng đến cần vương, cả nước góp sức, chẳng lẽ còn phải sợ không đánh được đám tặc phỉ đến vỡ đầu chảy máu sao? Nếu đã là việc chắc thắng, sao bản thân còn phải tích cực hăng hái, tự hao tổn binh lực của mình làm gì? Không chỉ là hao binh tổn tướng, nếu đã muốn đánh thì tất sẽ phải hao tài tốn của, lại còn phải trì hoãn sản xuất nông nghiệp trong vùng. Cứ như vậy, đương nhiên là ai nấy đều chỉ muốn càng góp sức ít càng tốt.

Vậy nên đến khi Lưu Tùng gom hết toàn bộ tin tức từ các phủ, tập hợp lại số lượng binh mã các phủ báo lên, tức khắc tức giận đến độ mặt đỏ tía tai.

"Hay cho một đám vô sỉ! Quả là đám lòng lang dạ sói, thẹn cho cái tiếng triều thần!" Hắn vừa đọc thư vừa đập bàn rầm rầm chửi bới.

Quân số của phản quân có ba vạn, mà chư hầu cả nước đồng loạt xuất binh cần vương lại chỉ có tổng cộng hơn bốn vạn!! Bốn vạn tuy rằng nhiều hơn ba vạn, nhưng phản quân lại chiếm giữ kinh thành hiểm yếu, lương thảo sung túc. Mà quân đội các nơi ngàn dặm xa xôi kéo đến, hành trình mệt nhọc, lực chiến đấu chắc chắn giảm sút, nếu không có nhân số đông hơn nhiều lần thì chưa chắc đã có thể chắc chắn đánh hạ được kinh thành.

Lưu Tùng đã đọc xong thư từ các phủ gửi đến, các vị phủ doãn hồi âm quả là đồng lòng nhất trí, khiến người ta không khỏi hoài nghi mấy phong thư này chỉ từ một hai người viết ra —— Lá thư nào cũng mở đầu bằng giận dữ mắng chửi phản quân ngông cuồng, tỏ vẻ lo lắng cho tình cảnh của triều đình, thể hiện tinh thần tích cực tham gia diệt phỉ của bản thân; tiếp theo là đột nhiên quay ngoắt lại, oán giận hoàn cảnh khốn khó của địa phương mình, năm ngoái lại mất mùa, bá tánh lại nổi dậy; cuối cùng là kết luận, tỏ vẻ mình chỉ có thể phái ra mấy ngàn binh mã, đây đã là dồn hết toàn lực mới mang ra được.

Lưu Tùng tức giận vung tay quét hết toàn bộ công văn trên bàn xuống đất: "Đây chính là cần vương!! Cần vương!! Thế mà chẳng có một ai chịu xuất một vạn binh?! Uổng cho các người ăn cơm triều đình bao nhiêu năm, kết quả thì sao, rặt một đám loạn thần tặc tử!"

Chỉ vì người khác không xuất binh đủ nhiều, hắn liền ném cho người ta cái danh loạn thần tặc tử. Nếu để những quan viên bị mắng chửi nghe thấy, hẳn là phải cãi lộn xô xát một phen!

Quan viên thủ hạ vội nhặt đống thư từ lộn xộn dưới đất, đột nhiên nhặt được một phong thư khiến hắn phải nhìn đi nhìn lại mấy lần, lập tức vui mừng khôn xiết: "Phủ doãn, chẳng phải ở đây có người nguyện ý mang một vạn hai ngàn quân đến cần vương sao?"

Lưu Tùng nói: "Ai?"

Quan viên kia tập trung nhìn kĩ lại: "Là Tạ Vô Tật......"

Lưu Tùng trợn to hai mắt, gan càng nhức nhối: "Phải tới thì đều không tới, không nên tới thì lại cứ nhảy nhót mạnh nhất! Hắn mang một vạn đại quân tới để làm gì?! Ngộ nhỡ hắn làm loạn thì ai làm ăn được gì nữa?!"

Quan viên: "......"

Cho dù là Lưu Tùng hay Lỗ Quảng đều cực kì e ngại Tạ Vô Tật và quân đội của y. Không phải bởi vì xuất thân của Tạ Vô Tật không cao, hay là vì kỉ luật của Tạ gia quân không tốt, nguyên nhân chủ yếu chính là vì Tạ Vô Tật là một võ nhân không hơn không kém.

Ví dụ như Giang Ninh phủ, Lâm An phủ hay ngay cả Thành Đô phủ Chu Não, nếu bọn họ mang mấy vạn đại quân đến Trung Nguyên, đám quan lại ở Trung Nguyên cũng không quá lo lắng như vậy. Bởi vì cho dù mấy phủ này có muốn khuếch trương thế lực, bọn họ cũng sẽ dựa vào địa bàn vốn có để từ từ mở rộng như tằm ăn rỗi. Bọn họ không thể nào từ bỏ địa bàn gốc, cũng không thể nào rắn ra khỏi hàng, tuyệt không thể bỏ lại mấy vạn đại quân tứ cố vô thân ở Trung Nguyên mặc kệ không quản. Có thể thấy dã tâm của bọn họ đối với Trung Nguyên là rất ít.

Tạ Vô Tật không giống vậy. Tuy rằng y có địa hạt của mình, nhưng một là y không có danh nghĩa, hai là khống chế không đủ. Lúc nào y cũng có thể dẫn mấy vạn đại quân đánh ra, nói chiếm chỗ nào là chiếm chỗ đó, không phải lo nghĩ sâu xa. Loại quân đội này ai dám mời tới chứ?

Lưu Tùng bực bội dậm chân đi qua đi lại vài vòng, hạ lệnh nói: "Đi, sai người thay ta hồi âm cho các chư hầu, nhấn mạnh là tình thế Trung Nguyên đang ngàn cân treo sợi tóc, bọn họ bắt buộc phải tăng số binh mã lên cho ta! Đừng có mà quanh co lấy cớ —— Còn nữa, gửi thư cho Tạ Vô Tật, bảo là chư hầu các nơi đang sôi nổi xuất binh, sợ rằng nếu người nhiều quá, tình hình sẽ hỗn loạn, bảo hắn mang ít người đi cho ta."

Thủ hạ nhận lệnh, vội vã chạy ra ngoài.

=====

Kinh thành.

Trong cung điện, quân thần đang lên triều.

Tiểu hoàng đế chín tuổi không ngồi trên long ỷ, chỉ nơm nớp lo sợ ngồi trên ghế nhỏ cạnh long ỷ. Mà người nằm dạng hang trên long ỷ rực rỡ huy hoàng rõ ràng là Quách Kim Lí.

Cái gọi là quần thần kì thật cũng chỉ là mấy tên quan quân của phản quân. Bọn chúng đi không ra đi, ngồi không ra ngồi, ha ha hô hô báo cáo lại mấy công tích vĩ đại của mình trong mấy ngày gần đâu —— Nào là ai đó vừa mới moi ra được một món bảo bối từ quốc khố, nào là ai đó cướp được bao nhiêu mỹ nữ trong thành, nào ra ai lột trần truồng tay quý tộc nào đó, thắt cổ treo trên cửa thành ba ngày ba đêm...

Quách Kim Lí cũng nghe sung sướng cười hô hố.

Đột nhiên có người chạy vào bẩm: "Đại Tướng quân."

Quách Kim Lí lười biếng nói: "Chuyện gì?"

Người nọ không dám nói trước mặt mọi người, bèn đến gần tai Quách Kim Lí, nhỏ giọng bẩm báo nói: "Đại Tướng quân, có người nghe được tin tức, nghe nói Quảng Tấn phủ đang phát lệnh cần vương cho chư hầu các nơi, lệnh cho các chư hầu trong nước suất quân tới kinh thành cần vương!"

"Cần vương?" Quách Kim Lí không hiểu hỏi, "Cần vương là ai? Sao ta chưa từng nghe nói tới tên này?"

Mật thám: "......"

"Cần vương ý là bảo chư hầu các nơi xuất binh cứu giá......"

"Ặc, ra là vậy." Quách Kim Lí cào cào lỗ tai, lúc này mới hiểu ra.

"Đại tướng quân, vậy phải làm sao bây giờ?" Mật thám cực kì sốt sắng. Chư hầu cả nước đồng loạt xuất binh, đây cũng không phải là trò đùa!

Quách Kim Lí lại chẳng thấy đau ngứa gì, lẩm bẩm nói: "Xuất binh cứu giá? Bọn họ muốn cứu thằng nhóc này à? Cứu về thì có tác dụng gì chứ?" Vừa nói vừa liếc nhìn tiểu hoàng đế.

Tiểu hoàng đế rõ ràng đang nghe lén, lỗ tai dựng thẳng, đầu hơi nghiêng sang. Đột nhiên Quách Kim Lí nhìn sang khiến hắn giật cả mình, đột ngột rụt cổ, toàn thân run lên bần bật.

Quách Kim Lí xì một tiếng. Trước đó khi vừa mới vào kinh thành, thực ra gã định giết luôn hoàng đế, tự mình ngồi lên ngai vàng. Nhưng lúc ấy có mấy tên thuộc hạ từng đọc sách liên tục khuyên can, nói là giết hoàng đế quá nguy hiểm, sẽ khiến thiên hạ tức giận. Không bằng giữ lại hoàng đế, còn có thể được cái danh "hiệp thiên tử lệnh chư hầu". Hiện giờ xem ra hiệp thiên tử cũng không thấy có tác dụng gì, nhưng ngôi vị hoàng đế quả thực ở ngay dưới mông gã, cực kì thoải mái, kết quả cũng không khác cho lắm.

Gã không để bụng xua tay nói: "Muốn cứu thì cứu đi. Ông đây làm gì còn sóng to gió lớn nào mà chưa từng gặp, ta mà phải sợ bọn nó à? Cứ chờ mà xem, có ông ở đây, bọn họ tuyệt đối không xuất binh được!"

=====

Lần này bàn tính của Quách Kim Lí lại không thành.

Trải qua hơn một tháng nài nỉ trao đổi, lại cò kè mặc cả hết lần này tới lần nọ, việc xuất binh cần vương cũng không bị ngâm nước như gã nghĩ, ngược lại bắt đầu có tiến triển.

Dù sao thì chuyện này liên quan đến thể diện của triều đình, các phủ cũng đồng ý tăng quân số nhất định, cuối cùng tổng số quân cần vương cũng lên tới trên sáu vạn. Số lượng này ắt là có thể nắm chắc thắng lợi trước quân của Quách Kim Lí.

Thời gian xuất binh cũng đã định. Sau khi vụ thu hoạch năm nay kết thúc, các phủ lập tức xuất binh, tính hành trình từ vùng xa nhất thì có khoảng một tháng hành binh. Giữa tháng chín các đội nhân mã sẽ tập kết ở Hứa Châu và Tống Châu, cùng nhau thương thảo đại kết thảo tặc. Tranh thủ tốc chiến tốc thắng, nhanh chóng bình định phản quân, các phủ binh còn kịp trở về cày bừa vụ xuân.

Cuối cùng đã có thể thương lượng xong các loại điều kiện, Lưu Tùng đã mệt mỏi rã rời từ thể xác tới tinh thần, cực kì hối hận tại sao trước đây lại ôm cái việc đáng sợ này vào người. Chỉ vì việc này mà tóc của hắn đã rụng mất nửa đầu, trán cũng sáng bóng hơn trước rất nhiều, buổi tối đèn dầu chiếu vào có thể thắp sáng cả căn phòng.

Sau bao nhiêu ngày chờ đợi, cuối cùng lệnh tập kết đã được phát ra các nơi......

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Chap tiếp theo Chu Não và Tiểu Tạ sẽ gặp nhau ~

CNNC 139

Huyện Linh Đài.

Khi lệnh tập kết được đưa tới, Tạ Vô Tật đang nói chuyện phiếm với Vưu Càn trong quân trướng.

Đội thương nhân người Thục tới Tây Lương đã trở lại, chuyến này mang về lợi nhuận rất lớn, Vưu Càn cũng giữ chữ tín mang sổ sách và hai phần lợi nhuận tới quân doanh chia cho Tạ Vô Tật.

"Tạ Tướng quân," Vưu Càn nói, "Ngươi nhìn sổ sách này xem, không có vấn đề gì chứ?"

Tạ Vô Tật xem xong, đặt sổ sách sang một bên, nói: "Đa tạ."

"Đừng khách sáo, đừng khách sáo." Vưu Càn nói, "Lần này chỉ là thử nghiệm một chút, hiệu quả cũng không tệ lắm. Sau này ta còn muốn làm ăn lâu dài với Tây Lương, đến lúc đó vẫn còn phải nhờ vả thêm Tạ Tướng quân."

Tạ Vô Tật nói: "Hai phần lợi nhuận, ta cũng không phiền."

Vưu Càn ha hả cười cười: "Tạ Tướng quân, chúng ta cũng là hợp tác lâu dài, ngài có thể nể tình cho ta một cái giá tốt được không?"

Tạ Vô Tật nhàn nhạt liếc mắt nhìn y: "Nếu nể thân tình thì ngươi có thể cho ta thêm mấy phần lương thực?"

Vưu Càn bĩu mỗi. Mỗi khi Tạ Vô Tật mặc cả đều cực kì sát phạt quyết đoán, hoàn toàn không chừa lối thoát cho người khác.

Hai người còn đang trò chuyện, đột nhiên bên ngoài có người cất tiếng báo:"Tướng quân, có tin mới."

Tạ Vô Tật nói: "Mang vào đây."

Chốc lát sau binh lính trình lên tin hàm của Quảng Tấn phủ, Tạ Vô Tật mở ra xem, Vưu Càn ngồi bên chỉ cần liếc mắt đã đoán được ngay đây là gì.

Tạ Vô Tật đọc xong cất lại vào hòm thư, Vưu Càn hỏi: "Vẫn là về chuyện cần vương đó sao? Có phải là muốn triệu các vị xuất binh không?"

Tạ Vô Tật cười lạnh một tiếng, nói: "Ta còn tưởng bọn họ muốn chờ phản quân chết già trong kinh thành, là có thể không chiến mà thắng đấy."

Vưu Càn không ngờ Tạ Vô Tật vốn luôn lạnh nhạt không rõ vui buồn lại có thể nói đùa, sửng sốt một lát mới bật cười ra tiếng. Cũng khó trách Tạ Vô Tật lại nói như vậy, để các nơi cùng phối hợp xuất binh mà việc này đã kéo dài lâu lắm rồi, từ khi loạn quân kéo vào thành đến giờ đã qua hơn một năm. Tạ Vô Tật muốn chủ động xuất binh thì toàn bị quan phủ các nơi tìm cớ ngăn cản, vài lần đều thất bại. Khắp thiên hạ vốn tưởng khi triều đình gặp nạn như vậy, chư hầu các nơi tất sẽ nhanh chóng tới ứng cứu. Nhưng chuyện kéo dài tới hôm nay đã thật sự lột trần xuống cái quần lót cuối cùng của triều đình —— Kỳ thực triều đình sớm đã chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, chẳng còn bất kì ai thật lòng tôn kính.

Một lát sau, Tạ Vô Tật nói: "Lần này Chu Phủ doãn các ngươi định phái bao nhiêu người đi?"

Vưu Càn giơ hai ngón tay.

Tạ Vô Tật sửng sốt khó tin nổi: "Hai......vạn?"

Vưu Càn lắc đầu: "Hai ngàn."

Tạ Vô Tật sững sờ. Hai ngàn người? Thế này......là quá ít ấy chứ?

=====

Đất Thục.

Chu Não cùng Thiết Ngũ đi tuần tra xưởng rèn binh khí.

Xưởng rèn nóng rực, hàng trăm hàng ngàn công nhân đang hăng say lao động đầy nhiệt huyết. Dung dịch nóng chảy mà đỏ cam được rót vào khuôn, sau khi làm lạnh thì gỡ rời khuôn là được một lưỡi đao sắc bén.

Thiết Ngũ lấy lưỡi đao vừa được đúc xong đưa cho Chu Não: "Phủ doãn, đây là sản phẩm sau khi ngài bảo ta cải tiến."

Chu Não nhận lưỡi đao giơ lên ngắm nghĩa. Nếu chỉ nhìn bề ngoài thì cũng không nhận ra có gì khác biệt, hắn hỏi Thiết Ngũ: "Lão đã thử nghiệm chưa?"

Thiết Ngũ gật đầu: "Đã thử rồi. Đao này còn cứng hơn cả loại trước đó, nhưng lại giòn hơn rất nhiều, chỉ cần chém gần một trăm nhát là gãy."

Chu Não gật đầu hài lòng: "Rất tốt."

Trước đó khi vừa kế nhiệm làm Phủ doãn Thành Đô, Chu Não lập tức đẩy mạnh phát triển xưởng thủ công ở Thục, đặc biệt là xưởng dệt và xưởng rèn. Thiết Ngũ chính là lão thợ rèn đã cống hiến phương pháp rèn sắt đã cải tiến, lão rèn sắt cả đời, tìm được bí quyết gia tăng độ cứng và độ bền của đồ sắt, nên Chu Não vừa biết đã nhanh chóng bố trí cho lão làm việc trong xưởng rèn binh khí của quan phủ.

Mấy năm nay, Chu Não đem hết lợi nhuận của xưởng rèn tiếp tục đầu tư vào xưởng, phát bổng lộc cho thợ thủ công cực kì hậu hĩnh, lệnh cho các thợ thủ công tập trung nghiên cứu các phương pháp cải tiến ngành rèn. Chỉ trong vòng mấy năm mà ngành rèn đã phát triển vượt bậc, hiện giờ thợ thủ công đã nắm được rất nhiều phương pháp rèn sắt thuần thục và đáng tin cậy hơn, cũng có thể chế tạo ra những vũ khí chuẩn xác như mong muốn.

Không lâu trước đó, khi kinh thành vừa luân hãm, Chu Não đột nhiên hạ lệnh cho xưởng rèn, muốn bọn họ chế tạo một lượng vũ khí mới. Yêu cầu lần này là tận lực gia tăng độ cứng của binh khí, độ bền thì có thể từ bỏ —— Chỉ cần đừng giòn đến độ chém hai cái đã gãy là được.

Thiết Ngũ vâng lệnh, nhanh chóng tạo ra loại vũ khí như hắn cần. Số vũ khí này cực kì sắc bén, chỉ thoạt nhìn là biết đây chắc chắn là vũ khí tốt, nhưng khuyết điểm cũng cực kì rõ ràng.

Thiết Ngũ lo lắng nói: "Phủ doãn, tuy số binh khí này sắc bén nhưng lại quá dễ gãy, không phải đồ tốt. Các tướng sĩ giết địch trên sa trường, binh khí rất dễ bị hao mòn. Nếu chỉ mấy tháng lại phải đổi một loạt thì chỉ e quân phí phải bỏ ra là rất lớn."

Cứng rắn đương nhiên là ưu điểm của binh khí. Nhưng kì thật đối với binh khí, cứng đến trình độ nhất định là đủ, ngược lại tính bền cũng cực kì quan trọng. Nếu binh khí cứ vài tháng lại phải đổi mới một lần, cho dù quan phủ có giàu có đến đâu cũng không kham nổi tiêu tiền như rác như vậy. Lão cũng không hiểu tại sao Chu Não lại yêu cầu chế tạo binh khí như này.

Chu Não chỉ cười nói: "Ta đúng là muốn binh khí như vậy."

Thiết Ngũ giật mình. Quan phủ đã giàu có đến độ có thể không tiếc bỏ ra quân phí khổng lồ đến thế sao?

Chu Não lại nói: "Đây không phải để chúng ta dùng, là định bán cho người ta. Dễ hỏng mới tốt, hỏng sớm một chút, bọn họ còn phải nhanh nhanh mua mới."

Thiết Ngũ: "......" Còn, còn có thể như vậy à?

Chu Não đã thị sát xưởng rèn xong, cực kì hài lòng với tiến triển hiện tại của xưởng. Hắn lệnh cho Thiết Ngũ tiếp tục rèn binh khí, trước vụ thu hoạch phải chế tạo đủ ba ngàn binh khí, nói xong mới rời đi.

Trở lại quan phủ, Vệ Nguyệt và Ngu Trường Minh đang chờ hắn.

Chuyện mở rộng quân đội đã tiến hành gần xong, quan phủ chiêu mộ thêm tám ngàn người. Chu Não chia tám ngàn binh này cho Vệ Nguyệt và Chu Não. Hai người đã hoàn thành chỉnh biên tân binh mới, hôm nay tới tìm Chu Não để báo cáo công tác; hai là nghe nói Quảng Tấn phủ đã phát lệnh tập kết, ngày xuất binh cần vương đã định, bọn họ tới thương lượng với Chu Não chuyện chuẩn bị trước khi xuất binh.

Ngu Trường Minh sốt ruột lo lắng hỏi: "Ngươi thật sự muốn tự mình đi? Thật sự chỉ định mang hai ngàn người thôi sao?"

Chu Não nói: "Vậy là đủ rồi. Càng mang nhiều người lại càng phải chuẩn bị nhiều lương thảo. Hà tất phải hao tiền tốn của chứ?"

Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt đều biết Chu Não không quá hứng thú với chuyện cần vương, lần này hắn tới Trung Nguyên cũng không phải để cần vương. Hai người bọn họ không để bụng chuyện an nguy của triều đình và hoàng đế, chỉ lo là Trung Nguyên loạn lạc, Chu Não sẽ gặp phải nguy hiểm.

Ngu Trường Minh nói: "Nghe nói ở Trung Nguyên có tặc phỉ hoành hành, động một chút là có một toán phản quân hơn một ngàn người. Lần này ngươi ra ngoài chỉ mang theo hai ngàn người, ngộ nhỡ gặp phải rắc rối......."

Vệ Nguyệt nói: "Đạo phỉ còn đỡ, bọn họ chưa chắc đã dám ra tay với quân đội hai ngàn người. Nhưng lúc mười mấy chư hầu cùng nhau cần vương, kẻ nào kẻ nấy đều có toan tính, chỉ sợ sẽ phát sinh chuyện khó lường. Liệu họ có gây bất lợi cho chúng ta hay không?"

Chu Não không để ý lắm xua tay nói: "Ta đã gửi tin cho Tạ Vô Tật. Sau khi ta xuất binh khỏi Thục sẽ tới Quan Trung trước, cùng hắn xuất phát tới Trung Nguyên. Lần này hắn sẽ mang theo tám ngàn người, có tám ngàn tinh binh ở đó, ta còn phải sợ gì nữa?"

Ngu Trường Minh, Vệ Nguyệt: "......"

Tám ngàn người của Tạ gia quân nghe cũng đã đủ sợ lắm rồi!

Ngu Trường Minh nói: "Ngươi không sợ Tạ Vô Tật gây bất lợi cho mình sao?"

Chu Não nói: "Lý do?"

Ngu Trường Minh sửng sốt: "Cái gì mà lí do?"

Chu Não nói: "Hắn muốn gây bất lợi cho ta, dù sao cũng phải có lí do gì chứ."

Ngu Trường Minh: "......Trước đó không phải ngươi từng bẫy hắn ở Quan Trung đó sao? Hắn sẽ không nhân cơ hội báo thù riêng đó chứ?"

Chu Não cười ha ha nói: "Vậy ta cũng giúp hắn, chẳng lẽ hắn không nên có qua có lại sao?"

Ngu Trường Minh nhất thời không còn gì để nói.

Hắn chỉ muốn tính tới trường hợp xấu nhất, chỉ sợ Chu Não sẽ gặp phải chuyện gì ngoài ý muốn. Đất Thục dù thế nào cũng không thể để mất Chu Não. Nhưng hắn cũng biết Chu Não luôn luôn to gan lớn mật, lần này đã làm bộ định trước mọi việc, hiện giờ có khuyên gì cũng vô dụng.

Chu Não quay ra Vệ Nguyệt, nói: "Ngươi mau chóng thu xếp người đi."

Lại quay sang nói với Ngu Trường Minh: "Đất Thục giao cho ngươi."

Lần này rời Thục, Vệ Nguyệt sẽ dẫn người đồng hành cùng hắn, Ngu Trường Minh ở lại trấn thủ đất Thục, tập trung huấn luyện tân binh cho tốt.

Đây cũng là lần đầu tiên Vệ Nguyệt rời Thục, khó tránh khỏi phấn khích tột độ, vươn vai ưỡn ngực nói: "Yên tâm đi, đã chọn xong rồi. Lần này tất cả thủ hạ tinh nhuệ của ta đều đi."

Ngu Trường Minh thở dài lắc đầu, sau đành gật đầu nói: "Trên đường đi phải cẩn thận, nếu có bất kì nguy hiểm gì phải nhanh chóng phái người báo tin về."

=====

Vụ thu hoạch kết thúc, Tạ Vô Tật chuẩn bị xong lương thực mới nhận được, điều động thêm binh mã từ Quan Trung và Diên Châu, hợp thành một đội quân tám ngàn người. Chờ hắn chậm rãi hoàn thành chỉnh biên toàn quân, Thục quân cũng đã vượt núi Đại Ba, đặt chân tới Quan Trung.

Hai quân ước định tụ họp ở phụ cận Tán Quan. Tạ gia quân tới trước hai ngày, ngày thứ ba mới thấy đoàn người của Thục quân đang từ từ tiến lại gần.

Tạ Vô Tật đứng trên đồi, thấy đằng xa cờ xí phấp phới, cờ của Thục quân có màu lam, một mặt thêu hai chữ "Thành Đô", một mặt thêu chữ "Chu". Đội ngũ rồng rắn nối dài đang đi qua sơn cốc.

Ngọ Thông đứng cạnh Tạ Vô Tật, cùng y nhìn một chốc, không nhịn được nghi hoặc: "Sao bọn họ lại mang theo nhiều quân nhu như vậy?"

Tạ Vô Tật cũng sớm đã phát hiện ra chuyện này.

Thục quân thoạt nhìn chẳng giống quân đội chút nào. Hàng ngũ của quân đội hẳn phải có binh lính cầm đao chặn hai bên sườn, đội quân nhu đi bên trong. Chẳng may giữa đường có cướp đánh lén, sĩ tốt hai bên có thể lập tức xuất chiến, bảo vệ quân nhu. Mà đội ngũ Thục quân lại đơn thuần giống một đội quân nhu, hoặc có thể nói là —— thương đội. Trong đội hầu như ai cũng vác theo hành lí, số xe ngựa và la chở hàng còn nhiều hơn số người.

Cũng bởi vì vậy mà tuy hai ngàn người không phải quá nhiều, nhưng bởi vì quá nhiều xe ngựa chở hàng mà đội ngũ mới dài đến vậy.

Ngọ Thông lẩm bẩm nói: "Không phải bảo trước vụ xuân là đánh xong, mau mau chạy về trồng trọt đó sao? Bọn họ còn định ở lại Trung Nguyên bao lâu nữa?"

Ngừng một chút, đột nhiên như bừng tỉnh: 'Chẳng lẽ, đây là chuẩn bị cho đại quân của chúng ta?"

Tạ Vô Tật nghi hoặc hơi nheo mắt.

Không bao lâu sau đại quân kia đã đến ngay trước mặt, bọn họ đã có thể thấy rõ người cưỡi ngựa đi đầu đội ngũ —— khuôn mặt thanh tú, nụ cười thân thiết, không phải Chu Não thì còn ai vào đây?

Kinh Trập đứng cạnh Tạ Vô Tật đã sớm mặt mày rạng rỡ, đã hai năm nay y chưa từng gặp Chu Não. Y quay đầu nhìn Tạ Vô Tật, thấy Tạ Vô Tật không có ý ngăn cản bèn lập tức xoay người leo lên ngựa, khó dằn lòng nổi chạy như bay về phía Chu Não.

Chỉ trong chớp mắt y đã cưỡi ngựa đến trước Thục quân, xoay người nhảy xuống ngựa, dẫn ngựa đi tới trước mặt Chu Não, ánh mắt bừng sáng như sao: "Công tử!"

Chu Não cười cười, duỗi tay sờ sờ đỉnh đầu y: "Lại cao lên rồi?"

Kinh Trập thẹn thùng nói: "Cao thêm ba tấc. Đã hết cao được nữa rồi."

Chu Não nói: "Đủ cao rồi, đủ cao rồi."

Lại hỏi: "Ở bên cạnh Tạ Tướng quânthế nào?"

Kinh Chập nói: "Quan Trung có rất nhiều giặc cỏ, chúng ta thường chiến đấu với bọn chúng. Mấy năm nay ta cũng học được không ít, ta sẽ từ từ kể lại cho công tử sau."

Hai người vừa nói vừa đi về phía trước. Chẳng mấy chốc mà Thục quân đã giáp mặt với Tạ gia quân.

Tạ Vô Tật đã xuống đồi, dừng ngựa trước đại quân. Y nhìn Chu Não phía xa, vẻ mặt bình tĩnh, ánh mắt lại hơi lấp lánh. Y từ tốn mở miệng: "Chu Phủ doãn, đã lâu không gặp."

Chu Não cũng nở nụ cười, môi hồng răng trắng, sáng ngời như vầng trăng: "Tạ Tướng quân, chúng ta lại gặp nhau rồi."

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Chu Não: Cần vương là cái gì chứ? Ta đang tới hội chợ mua sắm toàn quốc!

CNNC 140

Hai quân tụ hội, chỉnh biên làm một, chuẩn bị xuất phát.

Tạ Vô Tật quan sát đoàn xe ngựa dài bất tận của Thục quân, không nhịn được hỏi: "Tại sao quân đội của ngươi lại nhiều xe ngựa vậy? Ngươi mang theo cái gì đó?"

Chu Não bật cười: "Đất Thục của chúng ta bốn bề bị vây kín, khó khăn lắm mới rời Thục một chuyến. Nhân cơ hội hiếm hoi lần này, ta muốn sai người mang thêm mấy thứ hàng hóa theo, nếu có thể chào hàng ở Trung Nguyên thì có lẽ cũng kiếm được ít lộ phí trở về."

Tạ Vô Tật: "......"

Trước khi quân đội xuất phát, để có thể giảm nhẹ gánh nặng của quân tốt, tăng nhanh tốc độ hành quân, gia tăng sức chiến đấu của quân đội, y còn phải đặc biệt hạ lệnh cho sĩ tốt không được mang theo bất kì vật không cần thiết nào ngoại trừ đồ sinh hoạt hàng ngày. Chu Não lại làm ngược lại, không những không hạn chế hành lí mà lại vác theo một đống lỉnh cà lỉnh kỉnh, đây là dáng vẻ đi cần vương đó sao?

—— Không, Chu Não đến Trung Nguyên vốn không phải để cần vương. Bằng không thì hắn cũng không thể chỉ mang theo hai ngàn người.

Tâm tình Tạ Vô Tật có chút rối rắm. Y nhíu chặt lông mày, nói: "Ta vốn tưởng ngươi sẽ cảm thấy hứng thú với cơ hội lần này."

"Cơ hội?" Chu Não nói, "Ý ngươi là đi Trung Nguyên buôn bán?"

Tạ Vô Tật: "......"

Tạ Vô Tật: "Ta muốn nói, là cần vương."

Chu Não đã hiểu rõ. Hắn nhìn quân đội Tạ Vô Tật mang tới, tám ngàn sĩ tốt mặc giáp chỉnh tề, vẻ mặt nghiêm nghị, chỉ cần họ xếp hàng đứng ở nơi đó đã hiển hiện khí thế nuốt cả non sông. Quả thực là một đội quân binh nhuệ không gì cản nổi.

Cần vương có cơ hội gì? Hiện giờ triều đình chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, gần như đã lụi tàn. Một khi cứu được thiên tử không khác nào có được triều đình, chiếm được danh nghĩa hiệu lệnh chư hầu thiên hạ. Đây là cơ hội ngàn năm có một.

Chu Não cười cười. Hắn không phủ nhận hắn rất hứng thú với chuyện này, nhưng chỉ nhún vai nói: "Lực không bằng người, cớ sao phải phí công."

Tạ Vô Tật nhíu mày.

Y đứng ngược ánh mặt trời, ánh sáng rực rỡ chiếu rọi từ sau lưng, nửa mặt của y như chìm sâu trong bóng tối, thoạt nhìn vô cùng u buồn. Y nhẹ giọng nói: "Ngươi chưa từng thử thì sao mà biết được không đủ lực?"

Chu Não nghe vậy cũng chỉ mỉm cười.

Tiểu hoàng đế là chiếc bánh thơm nức, ai ai cũng thèm nhỏ dãi. Lần này các lộ chư hầu tề tựu cần vương, người có rắp tâm vô cùng nhiều, kẻ nào cũng có toan tính riêng. Lòng người không nhất trí, trở ngại sẽ cực kì nhiều. Những chuyện này Tạ Vô Tật cũng biết, Chu Não cũng biết, nhưng hai người lại bất đồng suy nghĩ về kết quả.

Sự khác biệt này trong mắt Tạ Vô Tật là vì thân phận của y và Chu Não khác nhau, mà không phải là quan điểm bất đồng. Y là một võ tướng, còn Chu Não là đại quan vùng biên giới. Chu Não không thể rời đất Thục, nhưng y thì có thể.

Còn rốt cuộc Chu Não nghĩ gì, y cũng không thể nắm chắc.

Chu Não không định phân trần thêm, đột nhiên quay lại đề tài cũ: "Đúng rồi Tạ Tướng quân, ngươi có muốn xem thử mấy món hàng ta mang tới không? Nếu ngươi hứng thú thì chúng ta giao dịch luôn ở đây, cũng đỡ cho ta phải vận chuyển vất vả."

Tạ Vô Tật: "......"

Ngọ Thông đứng sau Tạ Vô Tật sợ đến độ mí mắt giật kinh hoàng. Chu Phủ doãn này không hổ là xuất thân từ thương nhân, cứ mở miệng ra là nói chuyện buôn bán!

Tạ Vô Tật hết nói nổi, một lát sau lại thực sự hỏi: "Ngươi có những gì?"

Chu Não xòe tay ra liệt kê: "Binh khí, lá trà, gấm Thục, thảo dược, đồ sứ, súc vật, đồ mộc, ngọc ngà đá quý......Phàm là đặc sản đất Thục ta đều mang theo một ít. Mang tới Trung Nguyên mời mọi người nhìn một chút."

Tạ Vô Tật: "......"

Ngọ Thông: "......"

Quả thực là thứ gì cũng có!

Nhưng tiếc là Tạ Vô Tật chỉ thuận miệng hỏi, cũng không định mua bán với Chu Não. Y nói: "Chu Phủ doãn, sắc trời không còn sớm, chúng ta mau chóng lên đường thôi."

Chu Não nói: "Tạ Tướng quân không thích sao? Không thiếu thứ gì sao? Nếu muốn mua thì phải mua sớm. Lúc này chi phí vận chuyển còn chưa cao, giá cả còn rẻ, bằng vào tình nghĩa giữa hai ta, ta nhất định sẽ cho ngươi giá phải chăng nhất."

Tạ Vô Tật giật giật khóe miệng, chỉ quay đầu đi sắp xếp lại đội ngũ.

Chu Não thấy y không muốn nhiều lời nữa, chỉ đành tiếc nuối nhún vai, cũng truyền lệnh cho sĩ tốt sẵn sàng, chuẩn bị xuất phát.

......

Tạ gia quân và Thục quân chỉ mất một ít thời gian để sắp xếp hai đội ngũ.

Vốn theo lí mà nói nếu hai quân cùng đồng hành, hoặc là một trước một sau, hoặc là tách ra mà đi là thích hợp nhất. Nhưng đội ngũ của Thục quân rất đặc biệt, nguyên một đội quân là một đội quân nhu, hoàn toàn không có sức chiến đấu đáng nói. Nếu để bọn họ một mình một đường thì rất có thể sẽ bị đạo tặc giặc cỏ quấy rầy đánh cướp.

Thực ra Tạ Vô Tật có thể mặc kệ sống chết của bọn họ, nhưng dù sao cũng là đồng minh, hai bên cũng khá hòa hợp, ngộ nhỡ dọc đường một bên bị cướp thì cũng thật mất mặt cả hai. Thế nên y chỉ do dự một lát, cuối cùng cũng để Thục quân đi giữa, quân đội của mình thì bọc trước sau, ngăn chặn bọn đạo tặc nảy ý đồ.

Chờ hai quân hợp nhất xong, toàn quân bắt đầu xuất phát tới Trung Nguyên.

Tạ Vô Tật ngồi trên lưng ngựa, quay đầu lại nhìn thoáng qua.

Các sĩ tốt bảo vệ đội quân nhu, cảm giác thật giống như những lần quân đội của y làm bảo tiêu cho Thục thương —— Đây cũng là chuyện y thường làm gần đây nhất.

Ngọ Thông nói thầm: "Các đội nhân mã đều tới kinh thành cần vương, ai mua đồ cho hắn không biết! Hắn mang theo nhiều đồ như vậy, chẳng hiểu định bán cho ai."

Tạ Vô Tật không biết nói gì, chỉ đành lắc đầu giục ngựa, nói: "Đi thôi."

=====

Từ Tán Quan đi dọc theo sông Vị Thủy về hướng Đông, chỉ mất mấy ngày là có thể tới được kinh đô. Bởi vì thời gian còn nhiều, quân nhu lại nhiều, đại quân cũng không quá vội vã, mỗi ngày chỉ đi mười mấy dặm đường.

Trên đường Tạ Vô Tật có khi cưỡi ngựa tuần tra toàn đội, có khi cưỡi ngựa song hành với Chu Não, hai người câu được câu không trò chuyện.

Mỗi khi đi tới thung lũng, vùng rừng núi hiểm trở ít người, Tạ Vô Tật sẽ lệnh cho đại quân đi chậm lại, đồng thời phái vài thám tử tới phụ cận tìm hiểu địa hình. Chờ đến khi chắc chắn đường phía trước đã an toàn, y mới lệnh cho toàn quân tăng tốc, mau chóng đi qua vùng đất nguy hiểm.

Đợi đến khi mọi người đi tới gần một thành trì có vẻ đông đúc, Chu Não lại đi chậm lại, lệnh cho Vệ Nguyệt: "Chọn vài người đi tìm hiểu mấy nơi quanh đây."

Vệ Nguyệt nhận lệnh, mau chóng cử vài người tới mấy nơi dân cư trú ngụ.

Tạ Vô Tật khó hiểu hỏi: "Ngươi sợ có người trà trộn vào dân chúng, nhân cơ hội gây bất lợi cho chúng ta ư?"

Chu Não ngạc nhiên nói: "Sẽ có chuyện như vậy sao?"

Tạ Vô Tật: "......"

Tạ Vô Tật: "Vậy ngươi phái người đi tìm hiểu cái gì?"

Chu Não cười nói: "Đi nhìn thử xem vùng này có đặc sản gì, bá tánh nơi này thiếu thứ gì. Nếu có thứ gì tốt thì mua một chút, cũng có thể bán bớt ít đồ."

Tạ Vô Tật lại cạn lời lần hai.

Một hồi sau, y xoa xoa thái dương, cưỡi ngựa lên một ngọn đồi cao, quan sát địa hình phía trước.

......

Mấy ngày sau, cuối cùng đại quân đã tới được vùng Nhữ Châu.

Tới Nhữ Châu, dọc theo bờ Dĩnh Thủy đi về phía nam là tới Hứa Châu. Hứa Châu chính là nơi họp quân theo ước định.

Càng tới gần kinh thành, mọi người có thể cảm nhận rất rõ lưu dân đạo phỉ càng lúc càng nhiều. Thành trì, làng mạc bị tàn phá, mười cái thì tám cái không còn, trên đường lúc nào cũng có bá tánh đang chạy nạn, dọc hai bên đường đầy rẫy xác người chết đói.

Tâm tình của mọi người không khỏi trầm xuống.

Hành quân tới giữa trưa, đại quân dừng chân ở một đồng bằng để sắp xếp lại hàng ngũ.

Tạ Vô Tật cưỡi ngựa đi tới một gốc cây, Chu Não đang nghỉ ngơi dưới tán cây, Kinh Trập ngồi bên cạnh hắn. Trong tay hắn cầm một quyển sách, đang phe phẩy quạt cho mát.

Tạ Vô Tật nhảy xuống ngựa, đi về phía Chu Não: "Ngươi đang xem sách gì đó?"

Chu Não giơ giơ quyển sách: "Tạ tướng quân nói cái này?"

Hắn cười nói: "Đây không phải sách, là sổ thu chi kinh doanh mấy ngày nay, vừa rồi quản lí chi nhánh vừa gửi tới cho ta."

Tạ Vô Tật: "......"

Thật ngoài dự đoán của y, việc buôn bán dọc đường của Chu Não thật sự là thuận buồm xuôi gió. Hắn bán được không ít hàng hóa, nhưng quân nhu lại không hề ít đi, bởi vì hắn cũng mua về không ít. Mà đồ hắn mua chủ yếu là những thứ hắn cảm thấy có thể bán được ở Trung Nguyên, còn có một số thứ định vận chuyển về Thục, nhưng hắn không lập tức lấy hàng, chỉ giao hẹn với thương nhân bản địa, chờ đại quân trở về sẽ giao dịch sau.

Tạ Vô Tật hít sâu một hơi, nhẹ nhàng thở ra, nói: "Ngươi có tâm trạng thật đó."

Chu Não ôn hòa nói: "Thật sự không có. Thế nên chẳng phải ta vẫn chưa xem đó sao?"

Tạ Vô Tật lại im lặng.

Bọn họ vừa đi qua một thôn làng, thôn làng nọ ắt hẳn vừa mới bị phản quân hoặc đạo tặc đánh cướp, khắp nơi đều có thi thể, cả thôn hoang tàn chẳng còn lại gì, cách xa trăm mét cũng có thể ngửi được một hôi thối gay mũi. Bọn họ phái mật thám đi tìm hiểu, cả thôn đã không còn một ai sống sót, đây cũng không phải thôn làng đầu tiên bọn họ gặp phải trên đường.

Tạ Vô Tật tạm thời không có chuyện gì làm, dừng chân nghỉ ngơi bên cạnh, lấy túi nước vặn ra uống một ngụm.

Không bao lâu sau, mật thám cưỡi ngựa trở lại.

"Tạ Tướng quân, Chu Phủ doãn." Mật thám nói, "Quân đội của Hà Nam phủ, Trường Sa phủ, Giang Lăng phủ, Kinh Triệu phủ, Quảng Tấn phủ, Giang Ninh phủ đã đến đồn trú ở Hứa Châu và Tống châu. Nghe nói quân đội của Lâm An phủ và Trường Nhạc phủ cũng sắp tới rồi."

Bởi vì bọn họ đến Hứa Châu rất sớm, nên mấy ngày trước đã phái người nhanh chóng thúc ngựa đi tới Hứa Châu và Tống châu, tìm hiểu tình hình các quân đội cần vương khác.

Tạ Vô Tật nói: "Bọn họ mang theo bao nhiêu người?"

Thám tử nói: "Theo tin tức bọn họ lộ ra, Giang Ninh phủ, Giang Lăng phủ, Kinh Triệu phủ có hơn ba ngàn người, Trường Sa phủ, Quảng Tấn phủ, Hà Nam có khoảng từ năm ngàn đến bảy ngàn người, Lâm An phủ mang đến hai ngàn người."

Tạ Vô Tật gật đầu, không tỏ rõ ý kiến.

Chu Não nói: "Không ngờ Tạ Tướng quân lại là người mang tới nhiều binh mã nhất."

Tạ Vô Tật lạnh lùng nói: "Ta còn muốn mang một vạn hai ngàn người, Quảng Tấn Phủ doãn lại nói các phủ xuất binh quá nhiều, sợ Hứa Châu không chứa hết nổi, lệnh cho ta phải cắt giảm quân số." Lại nói, "Ta nói cho hắn là ta chỉ mang theo năm ngàn người."

Chu Não cười ha ha: "Vậy thực sự ngươi mang bao nhiêu người? Tám chín ngàn?"

Sở dĩ Tạ Vô Tật đồng ý đồng hành với Thục quân cũng là có dụng ý này. Hai quân trộn lẫn với nhau, người ngoài cũng không thể nhìn rõ có bao nhiêu người là binh mã của y.

Tạ Vô Tật nói: "Tám ngàn. Vậy là đủ rồi."

Chu Não lại nói: "Nếu Tạ Tướng quân có lòng thu dọn cục diện rối rắm này, vậy thì e tám vạn người cũng chưa đủ."

Tạ Vô Tật ngẩn ra, nâng mắt nhìn Chu Não. Mục đích của y rất đơn giản, tiêu diệt Quách Kim Lí, dẫn binh tiến vào chiếm giữ kinh thành, hiệp trợ thiên tử lệnh chư hầu. Lưu Tùng và Lỗ Quảng lo ngay ngáy, chính là để phòng dã tâm này của y, mà thực tế thì y đúng là có dã tâm như vậy. Còn về quân đội của họ, y cũng không để vào mắt, y không tin bọn họ có đủ năng lực đối địch với mình.

Y mặc kệ bọn họ muốn làm trò hề gì, y chỉ cần biết, dựa vào tám ngàn tinh binh này, cho dù là ai cũng không ngăn cản được y.

CNNC 141

Chu Não và Tạ Vô Tật thăm dò tin tức của các quân đội khác thì những người còn lại cũng thăm dò tin tức về họ.

Hứa Châu.

Tạ Vô Tật đang đánh cờ với Liễu Kinh Phong trong phòng khách.

Tạ Vô Trần ngồi ngay ngắn trước bàn, nhíu mày quan sát ván cờ. Hai quân chém giết tranh đoạt đến hồi quyết định, đen trắng mỗi bên chiếm nửa giang sơn, liều chết giành giật nhau một vùng đất giữa bàn cờ. Nếu ai có thể đoạt được khối đất này về tay là có thể chiến thắng cả ván cờ.

Tạ Vô Trần chần chờ một lát, xoa nhẹ viên cờ, "cạch" một tiếng, dứt khoát đặt xuống một nơi nào đó.

Liễu Kinh Phong ngồi đối diện hắn nhướng mày, nói: "Ngươi có chắc là muốn đặt ở đây chứ?"

Tạ Vô Trần vươn thẳng người: "Chắc chắn."

Liễu Kinh Phong nhắc nhở: "Nếu đặt ở đây thì chính là cắt đứt một hơi cuối cùng của ngươi. Ngươi có chắc là không muốn suy nghĩ lại không?"

Tạ Vô Trần không hề dao động: "Đã hạ cờ thì không rút lại. Đến lượt ngươi."

Liễu Kinh Phong lại cứ không hạ cờ, nháy mắt trêu chọc hắn: "Ta đây có lòng tốt mới nhắc ngươi, ngươi hạ chỗ này là thua đó nha."

Tạ Vô Trần nâng mắt liếc gã, vẻ mặt đã bắt đầu có chút không kiên nhẫn: "Ngươi không đánh cờ được hả?"

Liễu Kinh Phong bị lườm, bĩu môi nói: "Chó cắn Lã Động Tân, không hiểu cho lòng tốt của người ta!"

Con ngươi gã hơi đảo, đột nhiên lại nảy lên ý xấu, ánh mắt lộ ra ái muội, hơi nhướn người về phía Tạ Vô Trần: "Này, ngươi có muốn cược một trận không? Nếu ta thắng ván này thì hôm nay Tạ Thất công tử phải cùng ta hưởng một đêm nồng."

Nghĩ tới chuyện tốt, gã không nhịn được cười hì hì, lại nói: "Nếu ván này ngươi thắng, ta sẽ cùng ngươi một đêm. Có ta đây hầu hạ, đảm bảo quân ~ được ~ mãn ~ ý."

Tạ Vô Trần vững vàng không dao động, ánh mắt tiếp tục nhìn chằm chằm vào bàn cờ: "Không cược."

Liễu Kinh Phong: "......"

Đàn gảy tai trâu cũng chỉ đến vậy mà thôi. Cuối cùng gã cũng cầm lên một quân cờ, hạ cái cạch xuống bàn cờ, hậm hực: "Không thú vị gì hết!"

Gã hạ cờ xuống, Tạ Vô Trần lập tức lộ vẻ kinh ngạc, hiển nhiên là chưa hề tính tới nước đi này. Hắn cầm quân đen suy nghĩ một hồi, mãi mà chẳng thể hạ xuống.

Liễu Kinh Phong nói: "Đừng nghĩ nữa, đã sớm nói ngươi hạ chỗ đó là thua. Cơ mà nếu ngươi chịu cùng ta một đêm thì ta sẽ cho ngươi đi lại một lần."

Tạ Vô Trần lạnh lùng nói: "Đã nói hạ cờ không rút lại thì chính là không rút lại." Nói xong liền hạ xuống một nước.

Nước đi này thật là càn quấy. Bại cục đã định, hắn lại nhất định phải hấp hối giãy giụa, tựa như chỉ cần không buông tay là có thể mở ra một đường máu. Nhưng người nào hiểu cờ đều đã hiểu thế cục này đã không còn đường cứu vãn được nữa.

Liễu Kinh Phong chẹp miệng lắc đầu: "Tạ gia các ngươi, bề ngoài đều nghiêm túc, ra vẻ đạo mạo, nhưng xương cốt bên trong lại quật cường chẳng ai kém ai, người nào người nấy đều điên như nhau, không đâm vào tường thì không chịu quay lại, đâm vào tường rồi còn phải đọ xem ai cứng hơn ai."

Tạ Vô Trần mỉa mai đáp trả: "Liễu gia các ngươi thì sao? Kẻ nào kẻ nấy đều ăn chơi phóng đãng, hoang dâm háo sắc?"

Liễu Kinh Phong cũng không để bụng, lại cảm thấy nhận xét này thật thú vị, cười tủm tỉm nói: "Vô Trần huynh, chuyện này thì ngươi hàm oan cho ta rồi. Ta chỉ như vậy trước mặt ngươi. Nếu có trách thì phải trách ngươi quá tuấn tú, khiến ta chỉ nhìn thôi đã cảm thấy ngứa ngáy trong lòng." Vừa nói vừa lần tay men theo bàn cờ, ý đồ ăn đậu hũ của Tạ Vô Trần.

Tạ Vô Trần mặt lạnh như tiền, hất tay gã cứ như xua đuổi một đám ruồi nhặng.

Liễu Kinh Phong nhếch miệng, bất chợt như nhớ ra chuyện gì, vuốt cằm nói: "Lại nói tới Tạ gia các người, ai nấy đều cứ như được tạc từ ngọc. Ta còn nhớ khi còn nhỏ Tạ Vô Tật xinh đẹp thanh tuấn nhất, cũng không biết mấy năm nay hắn dãi nắng dầm mơ ở phương bắc đã hủy hoại tướng mạo đến độ nào rồi nữa."

Tạ Vô Trần hừ lạnh, dường như không muốn nghe người khác nhắc tới ba chữ Tạ Vô Tật.

Còn đang nói chuyện, bên ngoài vang lên tiếng đập cửa.

Tạ Vô Trần nói: "Vào đi."

Người bên ngoài đẩy cửa bước vào, là mật thám phụ trách tìm hiểu tin tức. Mật thám bẩm báo: "Trường sử, Giáo úy, quân đội của Thành Đô phủ và quân của Tạ Vô Tật đã đến Nhữ Châu, ước chừng là sáng mai sẽ tới Hứa Châu."

Tạ Vô Trần hỏi: "Bọn họ cùng nhau đến đây? Mỗi bên mang theo bao nhiêu nhân mã?"

Mật thám nói: "Hai quân đồng hành, không thể nhìn ra nhân số hai bên. Tổng cộng ước chừng khoảng một vạn người."

Tạ Vô Trần và Liễu Kinh Phong đều sửng sốt. Hai quân đồng hành? Còn có chuyện như vậy sao? Nếu là một vạn người, vậy nghĩa là mỗi bên mang theo năm ngàn người?

Liễu Kinh Phong quay sang Tạ Vô Trần nói: "Em họ của ngươi thân thiết với Thục quân đến vậy rồi sao? —— Mà cũng đúng, trước đó ta cũng có nghe nói, hắn dẫn một ít người tới đóng quân ở Quan Trung, người Thục cũng tới Quan Trung buôn bán, hai bên qua lại mật thiết, hình như còn kết liên minh gì đó. Chỉ đáng thương cho Phí Phủ doãn, ngồi trong nhà mình còn phải nhìn người ta nhiệt tình như lửa."

Lại nói: "Hắn có đồng minh lợi hại như người Thục, hẳn là định làm chuyện lớn ở phương Bắc đây mà, khó trách không định về nhà kế nghiệp."

Tạ Vô Trần cười lạnh nói: "Kết minh gì chứ, chỉ là lợi ích tương đồng, cùng nhau mưu cầu mà thôi. Thiên hạ này ai mà chẳng vậy? Đợi đến khi lợi ích xung đột, hắn và người Thục sẽ lập tức giơ đao múa kiếm, trở mặt tàn sát lẫn nhau ngay thôi."

Liễu Kinh Phong không nhịn được liếm môi: "Sao ta lại cảm thấy như ngươi đang nói Tạ gia các ngươi và Liễu gia chúng ta ấy chứ?"

Tạ Vô Trần liếc gã, cũng không phủ nhận.

Tạ gia và Liễu gia đều là hào môn thế gia ở vùng Huy Ninh, cũng là những kẻ cầm quyền thực sự ở Giang Ninh phủ. Phủ doãn Giang Ninh Hàn Như Sơn cũng chỉ là người đứng ra cân bằng lợi ích, phải chịu kìm kẹp bởi các gia tộc mà thôi. Quan hệ giữa Tạ gia và Liễu gia cũng rất khó nói, khi cùng chung lợi ích thì ngọt ngào đường mật, khi lợi ích không hợp thì vung tay đánh nhau, náo loạn đến độ cả vùng Huy Ninh gà bay chó sủa.

Một lát sau, Tạ Vô Trần mới mở miệng, ánh mắt lạnh lẽo: "Hắn và kẻ ngông cuồng ở Thành Đô phủ đều không phải đèn cạn dầu. Ta sẽ chống mắt lên nhìn xem bọn họ còn kết minh được bao lâu......Ha!"

Liễu Kinh Phong không nhịn được rùng mình. Tuy Tạ Vô Trần và Tạ Vô Tật cùng một thế hệ, nhưng bọn họ từ nhỏ đã không hợp nhau. Hai năm trước Tạ gia phái Tạ Tam lên phía bắc tìm Tạ Vô Tật, lại bị Tạ Vô Tật giết chết. Tạ Tam chính là huynh trưởng của Tạ Thất, từ nhỏ đã vô cùng thân thiết, thế nên Tạ Vô Trần lại càng căm ghét Tạ Vô Tật, coi y như cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt.

Liễu Kinh Phong nói: "Ngươi định châm ngòi li gián họ sao?"

Tạ Vô Trần không tỏ rõ ý kiến. Hắn thực sự có ý đồ này. Lần này Giang Ninh phủ chỉ mang ba ngàn người tới, bởi vì địa thế xa xôi, bọn họ không có hứng thú quá lớn với chuyện cần vương, chỉ muốn làm một vai phụ chớp nhoáng trên sân khấu mà thôi. Hắn không thể tự tìm đến Tạ Vô Tật gây phiền toái, cũng không muốn tự mình ra tay. Nếu Tạ Vô Tật đồng hành với Thục quân, vậy châm ngòi li gián hai phe không thể nghi ngờ chính là biện pháp tốt nhất.

Liễu Kinh Phong còn muốn nói gì đó, ngẫm nghĩ một hồi cũng đành thôi.

Thám tử đã rời khỏi, ánh mắt Tạ Vô Trần lại quay trở về bàn cờ: "Đến lượt ngươi đi."

Liễu Kinh Phong ngẩn người. Rõ ràng thắng bại đã phân, Tạ Vô Trần còn phải đánh đến cuối, cũng không biết nên nói là hắn không chịu khuất phục, hay là ương ngạnh không thức thời.

Liễu Kinh Phong lắc đầu, phối hợp cầm quân cờ lên, vừa tiếp tục đánh vừa chiếm hời ngoài miệng: "Được, được, ta đánh với ngươi. Vậy khi nào ngươi mới bằng lòng ngủ với ta? Tạ Thất công tử ơi là Tạ Thất công tử, ngươi mau suy xét lại đi, ngươi không thử thì làm sao mà biết được......"

=====

Tướng lãnh Giang Ninh phủ bên này còn đang nhàn rỗi, thảnh thơi đánh cờ uống trà, cũng là bởi vì bọn họ không phải vì cần vương mà đến. Nói về ý chí chiến đấu sung mãn nhất hiện giờ, không thể nghi ngờ chính là quân đội Quảng Tấn phủ và Hà Nam phủ.

Nhưng tinh thần quyết đấu của họ không phải đặt ở chuyện đối phó với phản quân trong kinh thành, mà là ở việc phân cao thấp với nhau.

Phủ doãn Quảng Tấn Lưu Tùng đi qua đi lại trong viện, sắc trời đã sắp trở tối, lúc này mật thám mới trở lại.

Lưu Tùng vội vàng hỏi: "Sao rồi, đã hỏi thăm được chưa? Rốt cuộc Hà Nam phủ mang theo bao nhiêu người? Ai dẫn quân?"

Trước khi xuất binh, chư hầu các nơi đã báo số lượng binh mã mà mình muốn cầm tới. Chẳng qua báo bao nhiêu là một chuyện, thật sự mang tới bao nhiêu lại là chuyện khác. Càng là nơi xa xôi thì càng dễ báo quá quân số, tự xưng là mang theo năm ngàn người nhưng kì thật chỉ mang theo một hai ngàn. Nhưng các chư hầu ở Trung Nguyên thì ngược lại, báo sáu bảy ngàn nhưng thực chất có thể mang theo một vạn người tới. Dù sao thì địa phương của bọn họ ở gần, rất dễ điều binh khiển tướng. Hơn nữa lần cần vương này, ai mang nhiều binh mã hơn thì càng dễ giành được đại công.

Mật thám nói: "Ta đếm số bếp của bọn họ, e rằng phải đến một vạn người. Nghe nói lần này là Lỗ Phủ doãn đích thân cầm binh."

Lưu Tùng siết nắm đấm vung vào rào tre, bực bội: "Ta biết mà!"

Lần cần vương này, phủ doãn các vùng xa xôi đều không tự mình tới đây, ví như Giang Ninh phủ chỉ phái Tạ Vô Trần và Liễu Kinh Phong cầm binh. Nhưng phàm là những chư hầu coi trọng việc cần vương thì nhất định sẽ đích thân ra trận, hành sự tùy theo hoàn cảnh.

Lưu Tùng rất coi trọng, Lỗ Quảng hiển nhiên cũng không hề kém cạnh. Một khi cần vương thành công, cơ hội và lợi ích bọn họ đạt được cũng là lớn nhất.

Lưu Tùng lại hỏi: "Tình hình trang bị của bọn họ như nào? Lương thảo có sung túc không? Có binh hùng tướng mạnh không?"

Hắn liên tục hỏi một đống thứ, thám tử lắp bắp nói: "Ờm, hình như cũng không quá sung túc."

Lưu Tùng trừng hắn: "Hình như hình nhiếc là như nào?"

Thám tử rụt cổ, lẩm bẩm nói: "Phủ doãn, ta cũng không thể đột nhập vào kho vũ khí của bọn họ nhìn cho kĩ được......"

Tuy các chư hầu hội hợp ở Hứa Châu và Tống Châu, nhưng mỗi người đều ở cách xa ít nhất là vài dặm. Dù sao thì đại quân đông đảo, ở quá gần nhau dễ nảy sinh xô xát, mà mỗi quân đều có tính toán của riêng mình, không muốn để lộ chuyện cơ mật cho người khác biết. Thế nên họ chỉ đành lén lút phái mật thám đi dò hỏi tin tức của người khác, cũng trăm phương ngàn kế che dấu tin tức của bên mình.

Mật thám nói cũng có lí, Lưu Tùng chỉ đành ảo não thở dài.

Hắn và Lỗ Quảng cũng thật ăn ý, ai cũng báo năm ngàn người, nhưng thực chất lại mang tới cả vạn người. Hơn nữa hai bên kề sát nhau, quân đội ở lại trong vùng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, lúc nào cũng có thể vâng lệnh gấp rút tiếp viện. Hai người bọn họ không một ai chiếm được ưu thế về nhân số.

Nhưng điều làm Lưu Tùng cực độ lo lắng, đó là trang bị của hắn không bằng của Lỗ Quảng.

Chư hầu ở Trung Nguyên chiêu binh mãi mã nhiều nhất cả nước. Bởi vì Trung Nguyên đã nổi loạn mấy năm, đạo tặc phản quân hoành hành khắp nơi, nếu không có đại quân đóng giữ, chỉ e quan phủ cũng đã không giữ lại được. Nhưng cũng bởi vì chiến loạn liên miên, các phủ ở Trung Nguyên cũng nghèo nhất cả nước.

Tựa như Lưu Tủng, Quảng Tấn phủ của hắn có khoảng hai ba vạn quân, nhưng nếu muốn lập tức khởi binh thì cũng chỉ có thể mang ra hai vạn dân binh, toàn bộ binh khí của hắn cũng chỉ đủ cho mấy ngàn người —— Hay nói cách khác, hắn không đủ binh khí phát cho toàn bộ binh sĩ, hầu hết binh sĩ chỉ có thể cầm gậy gỗ để tham chiến.

Mà ngay cả mấy ngàn binh khí kia cũng đã han rỉ gần hết, cũng bởi vì Trung Nguyên không có mỏ đồng và sắt, vũ khí của bọn họ cũng được cất trữ mấy chục năm mới lôi ra dùng.

Thế nên tuy quân số rất nhiều, chiến lực thực tế lại rất khó khẳng định.

Mật thám trấn an: "Phủ doãn, Quảng Tấn phủ không có quặng sắt, Hà Nam phủ cũng không có mà. Mà bọn họ còn hỗn loạn hơn chúng ta, chưa chắc đã hơn chúng ta bao nhiêu."

Lưu Tùng thở dài: "Cũng chỉ có thể hy vọng vậy thôi."

————

Chúc mừng năm mới (*˙︶˙*)☆*°

CNNC 142

Hai ngày sau, Chu Não và Tạ Vô Tật đã tới Hứa Châu, lệnh cho quân đội hạ trại.

Ngoại trừ Trường Nhạc phủ đường xá xa xôi, các chư hầu tới cần vương đều đã có mặt đầy đủ. Nhân mã các nơi vừa dựng trại đóng quân, vừa làm công tác chuẩn bị trước trận chiến —— Đã đến lúc này thì bày trận luyện binh gì đó chỉ là thứ yếu, hỏi thăm tin tức mới là quan trọng nhất. Đặc biệt là các lộ chư hầu vùng biên giới phải lặn lội đường xa tới đây, hiểu biết về Trung Nguyên trước giờ đều chỉ qua nghe nói, lần này tới đây nhất định phải hỏi thăm tình hình thực tế ở Trung Nguyên và địch nhân họ sắp phải đối mặt.

Ngoại trừ tình hình ở Trung Nguyên, những tin tức về quân đội các nơi khác cũng rất cần phải điều tra. Có người quang minh chính đại phái sứ giả tới làm quen, cũng có người âm thầm phái người lén lút tìm hiểu tin tức, nhiều nhất chính là những người ra tay cả trong tối lẫn ngoài sáng.

Mà đối với Chu Não và Tạ Vô Tật, bọn họ có nhân thủ riêng đi điều tra tin tức, nhưng chờ đến khi hỏi được tình báo, họ cũng sẽ hào phóng chia sẻ với đối phương. Dù sao hiện giờ họ cũng là minh hữu, không có xung đột về lợi ích, cũng không cần thiết giấu giếm tin tức với người còn lại.

Chỉ tốn vỏn vẹn vài ngày, bọn họ đã thăm hỏi kĩ càng tình hình trước mắt.

Phản quân của Quách Kim Lí sau khi vào kinh có khoảng ba vạn người, hiện giờ đã qua một năm, bọn họ thu nhận thêm không ít người, rất có thể lúc này đã lên tới bốn năm vạn người. Ai nghe thấy con số này đều phải giật mình, nhưng đối với Tạ Vô Tật thì nó cũng chỉ là một con số mà thôi. Trong trận chiến, nhân số nhiều hay ít cũng không phải điều kiện quan trọng ảnh hưởng đến thành bại. Theo như y biết, cho tới giờ phút này phản quân cũng chưa từng thực sự đánh một trận nên hồn, vô số sĩ tướng trong quân còn không hiểu đánh trận là như nào.

Hơn nữa Chu Não còn tìm hiểu được, tuy rằng lương thực trong kinh thành tràn đầy, quốc khố cũng còn rất nhiều vàng bạc châu báu, nhưng vũ khí lại không có nhiều. Quân coi giữ trong kinh thành đã mang đi hầu hết vũ khí khi bỏ chạy, phản quân tuy có rất nhiều sĩ tốt nhưng hầu như đều là tay không đánh trận.

Ngoại trừ phản quân, bọn họ còn rất chú ý tới các quân đội từ nơi khác.

Chu Não và Tạ Vô Tật ngồi trong quân trướng, chia sẻ tin tức mỗi người nghe ngóng được.

Tạ Vô Tật nói: "Lần này ngoại trừ ngươi còn có ba vị phủ doãn khác cũng tự mình xuất chinh, lần lượt là Quảng Tấn phủ Lưu Tùng, Hà Nam phủ Lỗ Quảng và Trường Sa phủ Sở Lang." Trừ những người này ra các Phủ doãn khác đều không rời núi, chỉ cử văn thần võ tướng của mình cầm binh tới cần vương.

Chu Não gật đầu, tỏ vẻ tin tức của Tạ Vô Tật cũng giống những gì hắn nghe được. Hắn cười nói: "Đại khái cũng chỉ có bốn nhà thấy hứng thú với cần vương —— chính là ba Phủ doãn kia, và Tạ Tướng quân ngươi mà thôi." Phủ doãn tự mình xuất chinh, đã tỏ rõ thái độ coi trọng với chuyện này, bọn họ cũng là những người mang theo nhiều binh mã nhất.

Tạ Vô Tật lại nói: "Còn có một nhà, Giang Lăng phủ."

Chu Não nói: "Ồ?"

Tạ Vô Tật nói: "Tuy Giang Lăng phủ tuy chỉ xuất ra ba ngàn binh mã, nhưng ba ngàn người này đều là tinh binh. Tướng lãnh dẫn quân là Hoàng Đông Huyền, tuyệt đối không phải là người có thể khinh thường."

Giang Lăng phủ ở phía Đông của đất Thục, Chu Não cũng từng nghe nói về chiến tích của Hoàng Đông Huyền. Nghe nói Hoàng Đông Huyền kia vốn là cướp sông ở Giang Lăng. Gã tụ hợp được một đám thiếu niên, đánh mấy chiếc thuyền nhỏ, hàng năm du đãng ở ven sông, cướp bóc bá tánh sống trên bờ và thuyền bè của thương nhân qua lại, quan phủ cũng không làm gì được gã. Từ khi binh quyền được giải phóng, Giang Lăng phủ bắt đầu chiêu binh mãi mã, Hoàng Đông Huyền lại chủ động dẫn mấy trăm thủ hạ tới xin nương nhờ vào quan phủ. Giang Lăng Phủ doãn không so đo hiềm khích trước đây, phong gã làm võ quan.

Nghe nói Hoàng Đông Huyền này tuổi không lớn, nhưng vô cùng có bản lĩnh. Giang Lăng phủ sông nước dồi dào, thủy tặc vô cùng hung hăng ngang ngược. Quan phủ lệnh cho Hoàng Đông Huyền tiêu diệt thủy tặc, gã chỉ dùng có một năm đã dọn dẹp sạch sẽ không còn một mống, đem lại an binh cho toàn bộ vùng sông nước ở Giang Lăng.

Chu Não gật đầu.

Tạ Vô Tật giới thiệt khái quát tình hình quân đội và tướng lãnh các nơi, lại hỏi Chu Não: "Ngươi còn nghe

Hai ngày sau, Chu Não và Tạ Vô Tật đã tới Hứa Châu, lệnh cho quân đội hạ trại.

Ngoại trừ Trường Nhạc phủ đường xá xa xôi, các chư hầu tới cần vương đều đã có mặt đầy đủ. Nhân mã các nơi vừa dựng trại đóng quân, vừa làm công tác chuẩn bị trước trận chiến —— Đã đến lúc này thì bày trận luyện binh gì đó chỉ là thứ yếu, hỏi thăm tin tức mới là quan trọng nhất. Đặc biệt là các lộ chư hầu vùng biên giới phải lặn lội đường xa tới đây, hiểu biết về Trung Nguyên trước giờ đều chỉ qua nghe nói, lần này tới đây nhất định phải hỏi thăm tình hình thực tế ở Trung Nguyên và địch nhân họ sắp phải đối mặt.

Ngoại trừ tình hình ở Trung Nguyên, những tin tức về quân đội các nơi khác cũng rất cần phải điều tra. Có người quang minh chính đại phái sứ giả tới làm quen, cũng có người âm thầm phái người lén lút tìm hiểu tin tức, nhiều nhất chính là những người ra tay cả trong tối lẫn ngoài sáng.

Mà đối với Chu Não và Tạ Vô Tật, bọn họ có nhân thủ riêng đi điều tra tin tức, nhưng chờ đến khi hỏi được tình báo, họ cũng sẽ hào phóng chia sẻ với đối phương. Dù sao hiện giờ họ cũng là minh hữu, không có xung đột về lợi ích, cũng không cần thiết giấu giếm tin tức với người còn lại.

Chỉ tốn vỏn vẹn vài ngày, bọn họ đã thăm hỏi kĩ càng tình hình trước mắt.

Phản quân của Quách Kim Lí sau khi vào kinh có khoảng ba vạn người, hiện giờ đã qua một năm, bọn họ thu nhận thêm không ít người, rất có thể lúc này đã lên tới bốn năm vạn người. Ai nghe thấy con số này đều phải giật mình, nhưng đối với Tạ Vô Tật thì nó cũng chỉ là một con số mà thôi. Trong trận chiến, nhân số nhiều hay ít cũng không phải điều kiện quan trọng ảnh hưởng đến thành bại. Theo như y biết, cho tới giờ phút này phản quân cũng chưa từng thực sự đánh một trận nên hồn, vô số sĩ tướng trong quân còn không hiểu đánh trận là như nào.

Hơn nữa Chu Não còn tìm hiểu được, tuy rằng lương thực trong kinh thành tràn đầy, quốc khố cũng còn rất nhiều vàng bạc châu báu, nhưng vũ khí lại không có nhiều. Quân coi giữ trong kinh thành đã mang đi hầu hết vũ khí khi bỏ chạy, phản quân tuy có rất nhiều sĩ tốt nhưng hầu như đều là tay không đánh trận.

Ngoại trừ phản quân, bọn họ còn rất chú ý tới các quân đội từ nơi khác.

Chu Não và Tạ Vô Tật ngồi trong quân trướng, chia sẻ tin tức mỗi người nghe ngóng được.

Tạ Vô Tật nói: "Lần này ngoại trừ ngươi còn có ba vị phủ doãn khác cũng tự mình xuất chinh, lần lượt là Quảng Tấn phủ Lưu Tùng, Hà Nam phủ Lỗ Quảng và Trường Sa phủ Sở Lang." Trừ những người này ra các Phủ doãn khác đều không rời núi, chỉ cử văn thần võ tướng của mình cầm binh tới cần vương.

Chu Não gật đầu, tỏ vẻ tin tức của Tạ Vô Tật cũng giống những gì hắn nghe được. Hắn cười nói: "Đại khái cũng chỉ có bốn nhà thấy hứng thú với cần vương —— chính là ba Phủ doãn kia, và Tạ Tướng quân ngươi mà thôi." Phủ doãn tự mình xuất chinh, đã tỏ rõ thái độ coi trọng với chuyện này, bọn họ cũng là những người mang theo nhiều binh mã nhất.

Tạ Vô Tật lại nói: "Còn có một nhà, Giang Lăng phủ."

Chu Não nói: "Ồ?"

Tạ Vô Tật nói: "Tuy Giang Lăng phủ tuy chỉ xuất ra ba ngàn binh mã, nhưng ba ngàn người này đều là tinh binh. Tướng lãnh dẫn quân là Hoàng Đông Huyền, tuyệt đối không phải là người có thể khinh thường."

Giang Lăng phủ ở phía Đông của đất Thục, Chu Não cũng từng nghe nói về chiến tích của Hoàng Đông Huyền. Nghe nói Hoàng Đông Huyền kia vốn là cướp sông ở Giang Lăng. Gã tụ hợp được một đám thiếu niên, đánh mấy chiếc thuyền nhỏ, hàng năm du đãng ở ven sông, cướp bóc bá tánh sống trên bờ và thuyền bè của thương nhân qua lại, quan phủ cũng không làm gì được gã. Từ khi binh quyền được giải phóng, Giang Lăng phủ bắt đầu chiêu binh mãi mã, Hoàng Đông Huyền lại chủ động dẫn mấy trăm thủ hạ tới xin nương nhờ vào quan phủ. Giang Lăng Phủ doãn không so đo hiềm khích trước đây, phong gã làm võ quan.

Nghe nói Hoàng Đông Huyền này tuổi không lớn, nhưng vô cùng có bản lĩnh. Giang Lăng phủ sông nước dồi dào, thủy tặc vô cùng hung hăng ngang ngược. Quan phủ lệnh cho Hoàng Đông Huyền tiêu diệt thủy tặc, gã chỉ dùng có một năm đã dọn dẹp sạch sẽ không còn một mống, đem lại an binh cho toàn bộ vùng sông nước ở Giang Lăng.

Chu Não gật đầu.

Tạ Vô Tật giới thiệt khái quát tình hình quân đội và tướng lãnh các nơi, lại hỏi Chu Não: "Ngươi còn nghe được những gì?"

Chu Não bật cười, lấy ra một quyển sổ từ trong áo, đưa cho Tạ Vô Tật.

Tạ Vô Tật nhìn quyển sổ mà sửng sốt, vươn tay nhận lấy, mở ra xem.

được những gì?"

Chu Não bật cười, lấy ra một quyển sổ từ trong áo, đưa cho Tạ Vô Tật.

Tạ Vô Tật nhìn quyển sổ mà sửng sốt, vươn tay nhận lấy, mở ra xem.

Trong sổ sách còn chưa ghi chép lại cụ thể tình trạng xuất nhập của từng loại hàng hóa, bởi vì Chu Não còn chưa bắt đầu triển khai kinh doanh. Nhưng trên sách có liệt kê tên tuổi từng chư hầu tham dự cần vương, bên cạnh có ghi chú các loại hàng hóa.

Hà Nam phủ: Vũ khí, lương thực, dược thảo.

Quảng Tấn phủ: Vũ khí, lương thực, dược thảo, súc vật.

Trường Nhạc phủ: Gấm Thục.

Lâm An phủ: Lá trà, gấm Thục, ngọc thạch, đồ sứ.

Giang Ninh phủ: Gấm Thục, lá trà, vũ khí......

......

Chu Não từ tốn giải thích: "Mấy ngày nay ta phái người liên hệ với các phủ, đẩy mạnh tiêu thụ hàng hóa. Trên đây ghi lại những thứ mà các phủ cảm thấy hứng thú."

Tạ Vô Tật: "......"

Không ngờ việc buôn bán của Chu Não thuận lợi đến vậy......

Từ quyển sổ này có thể thấy, ý tưởng của y và Chu Não hoàn toàn bất đồng. Y sai người điều tra nhân số, tướng lãnh và tình trạng của quân đội của đối phương. Còn Chu Não lại để mắt vào khả năng mua hàng của bọn họ.

Nhưng sổ sách này không hề vô dụng với Tạ Vô Tật, mà ngược lại còn có tác dụng rất lớn.

Chiến sự thành hay bại, có một nửa được quyết định bởi tin tức có nhạy bén hay không, nửa còn lại mới nằm ở tướng lãnh, quân đội và sĩ tốt. Đối với Tạ Vô Tật, bất kì tin tức nào cũng đều khiến y thấy hứng thú, có đôi khi chỉ là một việc rất rất nhỏ cũng có thể quyết định thắng bại. Nhưng càng là những chuyện chi tiết cụ thể lại càng rất khó thăm dò. Y có thể điều tra để nhân số của đối phương, nhưng không thể nào biết rõ đối phương đang nghĩ gì.

Ngàn vạn không ngờ được Chu Não dựa vào con đường kinh thương lại có thể tra ra được những chi tiết mà y chẳng thể điều tra được.

Thông qua danh sách vật phẩm các phủ cảm thấy hứng thú, y không chỉ nhìn ra tình hình của các phủ, còn có thể cảm nhận đại khái tính cách của tướng lãnh các quân.

Ví dụ như các phủ ở Trung Nguyên hầu hết đều thiếu thốn những loại hàng hóa giống nhau: binh khí, lương thực, dược phẩm......Tất cả đều là vật dụng cần thiết cho chiến tranh. Hơn nữa bọn họ không hề tỏ ra hứng thú với những thứ xa xỉ phẩm như lá trà, tơ lụa, ngọc ngà đá quý, điều này không chứng minh bọn họ không thích những mặt hàng cao cấp này, mà chứng minh rằng bọn họ đã nghèo rớt mồng tơi, không có tiền để tiêu pha phung phí, xa hoa hưởng lạc.

Mà các chư hầu cảm thấy hứng thú với vũ khí cũng chưa chứng minh được rằng bọn họ thật sự thiếu vũ khí, cũng có thể là vì bọn họ tò mò với vũ khí do người Thục chế tạo. Nhưng những chư hầu không có hứng thú mua sắm vũ khí thì đã có thể chắc chắn khẳng định rằng bọn họ không hề để tâm đến chuyện cần vương, thậm chí không hề hứng thú với đại thế trong thiên hạ.

Mà đây mới chỉ là khởi đầu, Chu Não đã có thể tìm hiểu được rất nhiều tin tức từ đây. Nếu thật sự phát triển tốt chuyện buôn bán, dựa vào số lượng thực tế các vật phẩm mà các phủ mua sắm, bọn họ thậm chí còn có thể đạt được những tin tức hiếm có ngàn vàng khó cầu!

Tạ Vô Tật suy nghĩ phức tạp, lâm vào trầm tư. Cho tới nay y vẫn khó tránh khỏi canh cánh trong lòng chuyện bị Chu Não bày mưu ở Kinh Triệu phủ. Hiện giờ xem ra, y bị đào hố cũng không oan.

Chu Não cười tủm tỉm hỏi: "Tạ Tướng quân thấy sao?"

Tạ Vô Tật khép lại sổ ghi chép, đưa trả cho Chu Não: "Được kết minh với Chu Phủ doãn là vinh hạnh của ta."

Chu Não sáng mắt lên: "Có thể kết minh với Tạ Tướng quân, ta cũng cảm thấy vạn hạnh. Nếu chúng ta đã tình đầu ý hợp, tâm ý tương thông, vậy tiền lương Thục thương cung cấp cho quý quân có thể miễn đi được không?"

Tạ Vô Tật: "......"

Tạ Vô Tật: "Không."

"Vậy...... Giảm một chút?"

"Không."

"Vậy......"

"Không."

Chu Não buông tay, hết cách chỉ đành lắc đầu: "Thôi vậy. Cho dù là vậy, được kết minh với Tạ Tướng quân ta cũng vẫn rất vui vẻ."

Tạ Vô Tật cạn lời. Minh ước đã viết rõ giấy trắng mực đen, rõ ràng là Chu Não muốn ruồng bỏ ước định ban đầu mà lại có thể ra vẻ như mình bị người ta phụ bạc vậy.

Hai bên đã chia sẻ thông tin cho nhau xong, Chu Não đang định trở về nghỉ ngơi, bất chợt Tạ Vô Tật lại gọi lại từ phía sau.

"Chu Phủ doãn."

Chu Não dừng chân: "Hửm?"

Tạ Vô Tật hỏi: "Ngươi thật sự không có lòng với cần vương sao?"

Chu Não cười ha ha nói: "Không phải Tạ Tướng quân đã hỏi rồi sao."

Không phải không có lòng, mà là không đủ lực. Hắn tin rằng cần vương chỉ là việc phí công mà thôi.

Tạ Vô Tật không tranh luận với hắn, nhẹ giọng nói: "Nếu ta thành công, ngươi có muốn trợ giúp ta không?" Y tự biết mình có thể chiến nhưng không thể trị, nếu đã vào kinh, muốn trọng chấn triều đình, y cần phải có người giúp đỡ. Chu Não không thể nghi ngờ chính là một minh hữu rất tốt.

Chu Não kéo dài ngữ điều: "Chuyện này à......"

Tạ Vô Tật nhìn thẳng vào hắn không dời đi.

Chu Não cong cong hai mắt, cười như gió thoảng mây bay: "Chỉ cần Tạ Tướng quân mở miệng, bất kể lúc nào, ta cũng luôn nguyện ý giúp ngươi."

......

Quảng Tấn phủ, quân doanh.

Lưu Tùng đang tuần tra trong doanh, một sĩ tốt đuổi tới: "Phủ doãn, quân đội Thành Đô phủ gửi vài món vũ khí tới, nói là muốn Phủ doãn nhìn qua một chút."

Lưu Tùng dừng chân, nói: "Mang ra đây ta nhìn xem."

Không bao lâu sau, các sĩ tốt cầm một đống vũ khí tới, trong đó có đao, mâu, giáp, tất cả đều là vật thường dùng trong quân đội.

Đủ loại vũ khí được trưng ra, Lưu Tùng không khỏi sáng bừng hai mắt. Trong quân của hắn toàn là vũ khí han rỉ như sắt vụn, đồ Thành Đô phủ đưa tới toàn bộ đều mới tin, chỉ cần nhìn qua là biết những lưỡi đao kia sắc bén đến nhường nào.

Hắn hỏi thủ hạ: "Phải chăng là vì lâu lắm rồi ta không nhìn thấy vũ khí mới? Sao ta lại thấy số vũ khí này còn sáng bóng hơn cả vũ khí bình thường chứ?"

Thủ hạ nói: "Hình như......là sáng hơn một chút."

Lưu Tùng nhặt một cây đao lên. Thân đao dày nặng nhưng lưỡi đạo được mài mỏng dính, hắn nhìn ngó xung quanh, thấy trên mặt đất có một sợi dây thừng, bèn sai người mang tới. Hắn chỉ nhẹ nhàng vung đao lên, dây thừng đã bị chém đứt làm đôi.

Lưu Tùng không khỏi tán thưởng: "Ha, đao tốt!"

Lại ghen tỵ nói: "Chu Não kia số đỏ thật. Đất Thục dồi dào sản vật, hắn mới có thể luyện ra được binh khí tốt như này."

Quảng Tấn phủ nằm ở Trung Nguyên, cách kinh thành rất gần trước đây cũng từng là một vùng giàu có. Như người ta vẫn thường nói, ai giành được Trung Nguyên sẽ giành được thiên hạ, quả không có sai.

Trung Nguyên trù phú, là một vùng đồng bằng bao la bát ngát, nhiều đất ruộng không đếm xuể. Nếu vào thời thái bình, chỉ cần giữ được chỗ đất này là có thể bình yên mà sống. Nhưng Trung Nguyên lại không nhiều sản vật, cũng không dễ phòng thủ, trừ khi có thể đồng thời chiếm được các cửa ải hiểm yếu ra quan ngoại và các mỏ quặng quan trọng, nếu không thì chỉ giữ một cái Trung Nguyên vào giữa thời chiến loạn thì chẳng khác nào bốn bề thụ địch.

Trước đây khi vẫn còn triều đình điều khiển thì còn tốt, hiện giờ các phủ cắt đất tự trị, sản vật không còn lưu thông. Hiện giờ ngoại trừ một cái đồng bằng ra thì Lưu Tùng chẳng còn gì nữa, quả thực là khóc không ra nước mắt.

Lưu Tùng buông thanh đao xuống, thử tiếp mấy món vũ khí khác. Hắn cảm thấy thứ nào cũng rất tốt —— Tuy những vũ khí này đã bị Chu Não động chân động tay, nhưng cũng không đến độ vừa chạm vào đã gãy, trong nhất thời Lưu Tùng cũng không nhìn ra vấn đề.

Thủ hạ hỏi: "Phủ doãn, người của Thục quân vẫn đang ở ngoài chờ Phủ doãn trả lời. Chúng ta thật sự mua vũ khí của bọn họ sao?"

Tuy Lưu Tùng đã nhấp nhổm không yên lắm rồi, nhưng hắn cũng biết mua bán không được gấp, bèn ra lệnh: "Đi trả giá với họ, đừng để họ biết chúng ta thiếu mấy thứ này. Cố gắng trả thật thấp, vừa đủ rẻ thì chúng ta mua."

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Có bạn hỏi tôi vì sao Chu Não và Tạ Vô Tật không tạo phản, tại sao còn phải lợi dụng tiểu hoàng đế? Theo ngu kiến của tôi thì "trước xây tường cao, tích lũy lương thực rồi mới có thể từ từ xưng vương". Tạo phản cần có thời cơ chín muồi, cần tích lũy lực lượng cho mình, bản thân mình phải đủ mạnh mới được. Thứ hai là tôi thấy cũng phải chờ các đối thủ tích lũy đến một mức nhất định mới được. Đến thời điểm cuối cùng chỉ còn lại mấy đối thủ, đánh bại họ xong là có thể giành được thắng lợi. Ví dụ như thiên hạ có ba kẻ mạnh, chỉ cần một người đánh bại hai người còn lại là có thể thống nhất. Hiện giờ ruồi bọ còn rất nhiều, ai tạo phản trước thì sẽ bị toàn giang hồ ủ lò, thời cơ còn chưa chín muồi nha ~~

CNNC 143

Lưu Tùng phái một người tên Đàm Tân đứng ra thương lượng chuyện mua binh khí với Thục thương. Một hồi sau Đàm Tân bước ra gặp người Thục đưa vũ khí tới.

Đàm Tân chậm rãi hỏi: "Các ngươi mang tới tổng cộng bao nhiêu vũ khí?"

Thục thương thành thật đáp: "Tổng cộng có ba ngàn thanh đao, một ngàn rưỡi thanh trường thương, một ngàn bộ giáp."

"Ờ, số này cũng không ít nhỉ. Nếu thuận lợi bán đi chắc là các ngươi cũng kiếm lời nhiều lắm hả? Ngươi là người phụ trách thì ắt là cũng 'chấm mút' ra trò đấy?" Đàm Tân ngâm giọng nói: "Đúng là chỉ có các ngươi mới nghĩ ra được dựa vào cần vương mà kiếm chác ở Trung Nguyên."

Cách mở lời của y thật kì quái, Thục thương chỉ cười cười, thuận miệng phụ họa hai câu.

Đàm Tân trước hết không hỏi giá vũ khí, cũng không định nói cụ thể họ muốn mua bao nhiêu, lại giở giọng quái gở chèn ép: "Nói thật thì tuy các ngươi có nghĩ ra việc thừa cơ hội để buôn bán, nhưng lại không đủ không khéo. Tuy đất Thục của các ngươi có nhiều đồng, sắt, nhưng sắt của Thục kém xa sắt của Ký, kém quá xa. Các ngươi ngàn dặm xa xôi tới đây, tốn bao nhiêu sức lực chỉ để vác đến một đống sắt vụn đồng nát, thật sự nghĩ rằng có thể bán ra ngoài sao?"

Thương nhân người Thục thoáng im lặng, không tự ti không kiêu ngạo nói: "Nếu nói như vậy, tức là quý quân không muốn mua vũ khí của chúng ta sao?"

Đàm Tân tiếp tục giở giọng: "Ta nói thật cho ngươi vậy, Lưu Phủ doãn quả thực không có hứng thú. Ngài ấy nhìn thấy mấy thứ đồ sắt của các ngươi cũng chẳng thấy hài lòng món nào. Ngài vốn là định từ chối vụ mua bán này, thế nhưng có người góp ý với ngài ấy mấy câu, ngài ấy mới đổi ý. Ngươi có biết là ai góp lời không?"

Không đợi Thục thương trả lời, Đàm Tân đã chỉ vào mũi mình, đắc ý kiêu căng nói: "Là ta! Là ta đã giúp các ngươi một đại ân đó. Biết vì sao ta lại giúp các ngươi không? Bởi vì ta đây tâm địa thiện lương, thương cảm người Thục các ngươi đường xa vận hàng tới đây, thật sự quá ư là vất vả. Ngày thường ta được Phủ doãn coi trọng, ta chỉ cần nói là Phủ doãn sẽ nghe, thế nên ta mới thay các ngươi nói hộ mấy câu trước mặt Phủ doãn. Bởi vì ta đã khuyên ngài ấy đổi ý định, ngài ấy cũng giao luôn việc này cho ta, để ta quyết định xem vũ khí của các ngươi có đáng mua hay không."

Đoạn này đương nhiên là y bịa ra, y nói như vậy chẳng qua là để đục nước béo cò. Phải biết rằng thu mua quân bị là một vị trí béo bở, y phải nhân cơ hội này kiếm đầy bát đầy chậu thì thôi.

Người Chu Não phái ra đương nhiên là vô cùng lanh trí, vừa nghe Đàm Tân nói đã biết là có ẩn ý, nhưng hắn lại ra vẻ không hiểu, chỉ khách khí cười nói: "Có đáng giá mua hay không......Chúng tôi đã mang mấy món vũ khí tới đây, các hạ cứ tự đánh giá xem đồ có tốt không, cứ thử dùng mấy ngày rồi quyết định cũng không sao. Còn chuyện giá cả thì còn phải nói thêm. Làm ăn buôn bán ấy mà, đương nhiên là càng mua nhiều càng được giá tốt."

Đàm Tân nghĩ Thục thương còn chưa hiểu ý mình, không khỏi nhăn mày. Y ngẫm nghĩ lại nói: "Kì thật thì trong quân chúng ta vừa mới chiêu mộ thêm ít binh mã, vừa lúc phải bổ sung một ít vũ khí. Theo lẽ thường mà nói thì chúng ta sẽ tới Ký Đông hay Lỗ Trung mua sắt, cơ mà các ngươi đã chế xong vũ khí thì cũng đỡ mất công chúng ta. Ta cũng dựa vào đây mà góp ý với Phủ doãn, có lẽ là có thể thuyết phục được Phủ doãn mua đồ cho các ngươi."

Thục thương vẫn bỏ ngoài tai, hỏi: "Vậy quý quân định mua bao nhiêu?"

Đàm Tân thấy hắn sống chết cũng không nghe thủng, y cứ như đánh đàn cho lừa nghe, không khỏi sốt ruột trừng mắt nhìn hắn, càng nói trắng ra hơn: "Mua hay không, mua bao nhiêu, còn phải dựa vào ngươi có thuyết phục được ta hay không." Y cố tình nhấn mạnh chữ cuối cùng, vừa nói vừa xoa ngón tay, quẹt quẹt dưới mũi, đòi hối lộ đến độ không thể trắng trợn hơn được nữa.

Thục thương cười nói: "Các hạ cảm thấy đồ của chúng tôi không tốt sao? Không tốt ở đâu chứ?"

Hai bên giằng co một lát, Đàm Tân hoàn toàn suy sụp.

Y thực bực bội, không thể hiểu nổi rốt cuộc tên thương nhân này là đầu óc có vấn đề hay là đang giả ngu. Nhưng người làm ăn buôn bán mà chuyện cỏn con như này còn không hiểu thì còn buôn với bán cái gì nữa?

Nếu là cố ý giả ngu thì đúng là quá ngu. Đến cả lấy lòng mà còn không hiểu, vụ mua bán này còn có thể thuận lợi thành công được chắc? Cái danh Thục thương nổi tiếng như vậy hóa ra cũng chỉ là thùng rỗng kêu to, đến cả bán hàng cũng không biết, đúng là buồn cười!

Còn chuyện Lưu Tùng dặn dò y rằng Quảng Tấn phủ có cần số vũ khí này không cũng chẳng phải chuyện y cần lưu tâm.

Hai bên đấu qua đấu lại một hồi, cuối cùng tan rã trong không vui.

=====

Chu Não và Tạ Vô Tật đang ngồi trong trướng xem bản đồ, chợt có một sĩ tốt tiến vào, nhỏ giọng bẩm báo bên tai Chu Não: "Phủ doãn, người tới trao đổi với quân đội Hà Nam phủ và Quảng Tấn phủ đều đã trở lại."

Chu Não cũng không né tránh Tạ Vô Tật, nói: "Để bọn họ vào đi."

Chỉ chốc lát sau, hai thương nhân được phái đi mời chào vũ khí bước vào quân trướng.

Chu Não hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"

Người đi gặp Hà Nam quân bẩm báo trước: "Hà Nam phủ muốn mua toàn bộ vũ khí của chúng ta, nhưng bọn họ ép giá rất thấp, còn nói là nếu chúng ta không đồng ý thì không mua nữa, bọn họ tới Ký Lỗ (Ký Châu và Lỗ Châu) mua." Dứt lời liền báo lại giá cả Hà Nam phủ đưa ra, quả thực là một cái giá quá thấp.

Đến lượt thương nhân tới chỗ Quảng Tấn quân bẩm báo: "Phủ doãn, quân kỉ của Quảng Tấn quân tan rã, quan quân bại hoại, lừa trên gạt dưới, hung hăng ngang ngược. Ta đến đó chào hàng, bọn họ đưa ta vào, truyền lời thay ta, hiệp thương với ta, người nào cũng đòi tiền. Ta từ chối đút lót, bọn họ lại đuổi ta về, ngay cả giá cũng chưa nhắc tới."

Chu Não phụt cười, Tạ Vô Tật sửng sốt.

Đây là một tin tức rất tốt, là một tình báo khó mà dùng cách bình thường để nghe ngóng được. Nếu chỉ nhìn từ bên ngoài, thực của Quảng Tấn quân và Hà Nam quân cũng không quá khác biệt, thậm chí Quảng Tấn quân còn hơi chiếm ưu thế hơn. Nhưng nếu quân kỉ của Quảng Tấn quân suy đồi bệ rạc đến mức như Thục thương nói, vậy chiến lực của đội quân này cũng khó mà cao được.

Chu Não nói: "Nếu đã như vậy thì không cần tới gặp Quảng Tấn quân nữa, tiếp tục bàn với Hà Nam phủ. Chỉ cần nhớ kĩ —— cho dù họ hỏi ra sao, chúng ta cũng không ra giá. Kể cả bọn họ đưa ra giá thế nào, chúng ta cũng không đồng ý."

Thương nhân nhận lệnh lui ra, Tạ Vô Tật ngẩn người, nghi hoặc liếc nhìn Chu Não.

Bất kể thế nào cũng không ra giá? Mặc kệ người khác trả giá như nào cũng không đồng ý? Cách bán hàng này cũng thật mới mẻ.

Nhưng y không hỏi nữa, y đã hiểu dụng ý của Chu Não.

—— treo giá, ai ra giá cao thì được.

=====

Qua hai ngày sau, quân đội các phủ đã đến đông đủ. Lưu Tùng là người khởi xướng cần vương, phải phụ trách triệu tập sứ giả các quân đến thương lượng cụ thể chuyện cần vương. Hắn dù đang bận bịu đến sứt đầu mẻ trán, nhưng cũng không hề quên phái người coi chừng hướng đi của Hà Nam quân.

Hắn vừa mới phái người đi đưa tin tới quân đội các phủ, làm xong liền lập tức tiếp kiến mật thám trở về từ quân đội Hà Nam phủ.

Thám tử bẩm báo: "Phủ doãn, gần đây Hà Nam quân và người Thục qua lại rất mật thiết. Gần như ngày nào Thục thương cũng đến gặp bọn họ."

"Cái gì?!" Lưu Tùng suýt chút nữa đã nhảy dựng lên, "Bọn họ muốn mua cái gì của Thục thương?? Có phải mua vũ khí không??"

Mật thám nói: "Hình như đúng là có tin đồn là vậy."

Lưu Tùng tức khắc nóng nảy, đập bàn mắng: "Đáng chết, đáng chết!"

Kỳ thật đối với Lưu Tùng, hắn thật sự là rất thiếu vũ khí. Nhưng ngày đó hắn phái Đàm Tân đi hiệp thương với người Thục, Đàm Tân trở về báo lại rằng người Thục ra giá quá cao. Y vừa nghe xong đã nổi giận, định trước hết mặc kệ người Thục, nếu tỏ ra quá sốt ruột thì lại khó mặc cả.

Với cả cho dù là thiếu thốn, nhưng cũng đã thiếu thốn lâu quá rồi, không nhất thiết phải vội vã vào lúc này. Tuy Ký Lỗ rất gần, nhưng Ký Lỗ cũng đã vô cùng rối ren, hiện giờ hắn không thể tới Ký Lỗ được. Nhưng thiên hạ này cũng không phải chỉ có Thục và Ký Lỗ là có sắt, chờ việc cần vương kết thúc, hắn lại đi tìm nơi khác mua cũng không phải vấn đề.

Lưu Tùng vốn tính toán như vậy, thế nên cũng không quá níu kéo Thục thương.

—— nhưng điều kiện tiên quyết là Hà Nam phủ không nhúng mũi vào đây.

Một khi Hà Nam phủ đã nhúng tay, tính chất câu chuyện đã hoàn toàn khác. Trong mắt Lưu Tùng, hắn vẫn luôn coi Hà Nam phủ trở thành địch thủ lớn nhất của mình, các chư hầu khác cách quá xa, hắn cũng không quá lo lắng. Vốn dĩ thì thứ mà Quảng Tấn phủ không có thì Hà Nam phủ cũng chẳng thừa thãi gì, không bên nào hơn bên nào. Nhưng nếu Hà Nam phủ mua được mấy ngàn binh khí từ tay Thục thương, chênh lệch giữa bọn họ sẽ lập tức bị kéo giãn! Cần vương đã sắp bắt đầu đến nơi, lúc này lại bị người ta bỏ lại, chuyện không vội cũng thành chuyện khẩn thiết nhất hiện giờ.

Lưu Tùng sốt sắng lòng vòng tại chỗ, ra lệnh nói: "Đi, gọi Đàm Tân tới đây cho ta!"

Thủ hạ vội vàng đi gọi người.

Chỉ chốc lát sau, Đàm Tân được triệu tới trước mặt Lưu Tùng.

Lưu Tùng vừa mở miệng đã hỏi: "Ngày đó Thục thương nói với ngươi, ba ngàn thanh đao, một ngàn trường mâu, một ngàn áo giáp, muốn hai vạn lượng bạc trắng?"

Đàm Tân cắn răng đáp: "Vâng...... Vâng."

Lưu Tùng buồn bực nói: "Lỗ Quảng kia đích thân tới đây cần vương lại còn mang theo hai vạn lượng bạc tới? Hắn không sợ nửa đường bị người ta cướp sao?"

Đàm Tân cả kinh. Ngày đó y không mặc cả được với Thục thương, muốn phá hỏng chuyện này nên mới bịa đặt như vậy, muốn dùng giá cao để dọa Lưu Tùng từ bỏ. Ai ngờ Thục thương bị vướng cái đinh ở chỗ này, liền lập tức bỏ đi tìm Hà Nam quân nhanh như vậy chứ?

Y chỉ đành vã mồ hôi hột tiếp tục nói dối: "Chuyện này......Có lẽ là dùng đồ hiện có để đổi bạc? Cũng có thể là bọn họ trả giá với Thục thương, bớt được chút bạc chăng?"

Lưu Tùng lập tức trừng hắn: "Người của Lỗ Quảng mặc cả được thì tại sao ngươi lại không mặc cả được? Lại còn thề sống thề chết với ta là người Thục một xu cũng không chịu bớt?!"

Đàm Tân lập tức á khẩu không đáp lại được.

Lưu Tùng khẽ cắn răng, ra lệnh: "Đi, ngươi đi tìm Thục thương, tiếp tục bàn với bọn họ. Tốt nhất là hỏi xem rốt cuộc Hà Nam phủ trả bao nhiêu, chúng ta trả cao hơn bọn họ một chút. Chúng ta không mua được chỗ binh khí này thì thôi, nhưng nếu để Hà Nam phủ mua được, ta sẽ chém đầu ngươi!"

Đàm Tân sợ tới mức tè ra quần. Y nhớ lại ngày ấy y mắng chửi đuổi Thục thương đi mà hối hận không thôi, nếu biết như vậy thì không đòi hối lộ nữa cho rồi. Hiện giờ gặp phiền toái lớn như vậy biết phải làm sao.

Y nơm nớp lo sợ nhận lệnh, vội vàng chạy đi.

=====

Chu Não đang bàn bạc với các thương nhân phụ trách hiệp thương với các phủ, lúc này lại có sĩ tốt tiến vào bẩm báo.

"Phủ doãn, sứ giả Quảng Tấn phủ tới, nói là muốn trao đổi với người phụ trách chuyện mua vũ khí."

Thương nhân trong trướng nhìn nhau cười chế nhạo. Bọn họ đều đã nghe chuyện trong quân đội của Quảng Tấn phủ, lúc ấy kiêu căng ngạo mạn đuổi người của bọn họ về, kết quả mới chỉ hai ba ngày thôi đã không giữ giá nổi nữa.

Thục thương bị Đàm Tân đuổi về ngày ấy cất tiếng: "Phủ doãn, có cần treo bọn họ một lát không ạ?"

"Không." Chu Não nói, "Ngươi tới gặp hắn, cẩn thận tiếp đãi đi."

Thục thương cũng không còn cách nào. Hắn vẫn còn muốn xả cơn giận ngày đó, nhưng Chu Não đã ra lệnh, hắn đương nhiên là phải làm theo. Thế nên hắn lập tức vâng lệnh, nhanh chóng ra ngoài.

CNNC 144

Thục thương vâng lệnh tiếp đón Đàm Tân, mà tin Đàm Tân tới gặp Thục quân cũng nhanh chóng truyền tới tai Phủ doãn Hà Nam Lỗ Quảng.

"Cái gì?! Lưu Tùng phái người đến gặp Thục quân?!" Lỗ Quảng nghiến răng nghiến lợi nói, "Nhất định là vì số binh khí đó rồi, nhất định là vậy!"

Lưu Tùng theo dõi chằm chặp Lỗ Quảng, chỉ sợ Quảng Tấn phủ bị Hà Nam phủ bỏ lại, chẳng lẽ Lỗ Quảng lại không có tâm tư này sao? Y cũng bố trí rất nhiều tai mắt vào Quảng Tấn phủ, mỗi ngày đều trở về mật báo, y cũng coi Lưu Tùng và Quảng Tấn phủ là đối thủ lớn nhất của mình.

Vốn là Lỗ Quảng cũng không quá sốt sắng với số vũ khí này, y còn định từ từ ép giá rồi nói tiếp.

Nhưng Thục thương chỉ mang tới tổng cộng mấy ngàn binh khí, nếu y còn do dự không quyết để người ta quyết đoán mua mất, vậy vấn đề đã không còn là mua đắt hay rẻ, mà chính là không có mà mua nữa!

Vậy nên Lỗ Quảng lập tức triệu tập người phụ trách thương lượng mua vũ khí tới, hạ lệnh: "Ngươi lập tức tới tìm Thục quân, hỏi thăm xem Quảng Tấn phủ dùng bao nhiêu tiền để mua binh khí! Chúng ta cứ trả cao hơn bọn họ, nhất định không thể để bọn họ mua mất số vũ khí này được!"

Người nọ nhận lệnh Lỗ Quảng, nhanh chân chạy tới điểm đóng quân của Thục phủ.

......

Trước đó vẫn luôn là Thục thương mời chào mua vũ khí, Hà Nam phủ hay Quảng Tấn phủ đều dè chừng ra giá, tỏ vẻ mua cũng được không mua cũng được, nếu ngươi van nài thì ta mua một ít.

Nhưng từ khi hai phủ biết được có người khác cũng muốn mua binh khí, cục diện đã hoàn toàn thay đổi.

Hai phủ không hề làm giá nữa, bắt đầu tích cực đàm luận với Thục thương, cũng không còn kén cá chọn canh, vừa mở miệng đã đòi mua hết toàn bộ vũ khí của Thục thương, dù sao số lượng cũng không phải quá lớn, mà bọn họ cũng tuyệt đối không thể để bên kia mua mất.

Hai phủ sốt sắng hẳn lên, còn Thục thương thì sao? Đương nhiên là chẳng hề sốt ruột chút nào.

Thái độ của bọn họ luôn luôn ôn hòa có lễ, đánh Thái Cực quyền không hề nương tay, cho dù Hà Nam phủ và Quảng Tấn phủ từ từ nâng giá lên cao như nào, bọn họ cũng chẳng hé răng lấy nửa lời.

Cứ như vậy ngươi đến ta đi mấy ngày, hai phủ đã từ ép giá cực thấp đến khi ra một cái giá cực kì có lợi cho Thục thương, chỉ tiếc là Thục thương vẫn chẳng hề dao động.

......

"Cái gì? Vẫn không đồng ý?" Lỗ Quảng hỏi, "Rốt cuộc bọn họ muốn bao nhiêu tiền mới đồng ý mua? Hoặc là bọn họ có điều kiện gì, muốn đổi thứ gì?"

Người phụ trách liên lạc đau khổ nói: "Phủ doãn, cho dù ta nói thế nào bọn họ cũng không chịu ra giá. Mà giá ta báo ra bọn họ cũng không đồng ý."

Lỗ Quảng cả giận nói: "Không chịu ra giá? Mẹ nó chứ, đây là muốn bắt chúng ta phải tranh đoạt, ai ra giá cao thì được đây mà. Đúng là một tên gian thương!"

Nếu Thục thương chủ động ra một cái giá, cho dù giá này có cao như nào thì ít nhất cũng đã là cao nhất, không thể tăng cao thêm nữa, nếu không thì chính là không giữ uy tín. Nhưng để người mua tự trả giá, nhất định bọn họ phải cạnh tranh lẫn nhau, hai bên đều nhất quyết phải mua bằng được, giá sẽ còn lên cao nữa cao mãi!

Hơn nữa Hà Nam phủ cũng vậy mà Quảng Tấn phủ cũng thế, bọn họ đã không còn lựa chọn khác. Ngoại trừ Thục thương ra thì căn bản chẳng còn ai nghĩ ra vận chuyển vũ khí tới đây bán, quân đội các nơi khác cũng chẳng thể dỡ vũ khí của mình xuống mà bán ra cho họ.

Chờ cần vương kết thúc lại mua thì sao? Ắt là sẽ rẻ đi rất nhiều, nhưng mà mục đích chính của bọn họ là giành thắng lợi trong cần vương cơ mà! Chờ kết thúc thì mua làm gì nữa?!

Người liên lạc với Thục thương rụt rè hỏi: "Phủ doãn, bây giờ chúng ta phải làm sao? Còn muốn mua chỗ vũ khí này nữa không ạ?"

Lỗ Quảng nghiến răng kèn kẹt, nói: "Mua! Ngươi tiếp tục đi bàn chuyện, dù thế nào bọn họ cũng phải ra một cái giá!"

Tuy rằng y đã nhìn thấu dụng tâm hiểm ác của Thục thương, nhưng y lại chẳng còn cách nào, chỉ đành thành thật tiếp tục tăng giá.

Nói đến cùng cũng là do Chu Não chọn thời cơ quá tốt. Người khác chỉ muốn trục lợi từ cần vương, Chu Não thì ngược lại, hắn không muốn cần vương, chỉ muốn lợi dụng cần vương để kiếm chác.

Phải biết rằng nếu ai giành được thắng lợi từ cần vương, thứ đạt được cũng không phải chỉ vỏn vẹn là mấy vạn lượng bạc hay mấy vạn thạch lương thực, mà chính là địa vị và quyền lực chí cao vô thượng! Lúc này bỏ ra giá cao mua một đống binh khí về dùng thì có là gì đâu?

Cho dù là Lỗ Quảng hay Lưu Tùng, chỉ cần cái giá phải trả vẫn còn nằm trong giới hạn bọn họ có thể chịu được, bọn họ sẽ không bao giờ bỏ cuộc.

Bị Thục thương chém một đao đau điếng thì sao, cũng chỉ đành chịu người ta xẻ thịt mà thôi.

=====

Bên kia, Đàm Tân ảo não trở lại quân doanh Quảng Tấn quân.

Trở về doanh trướng của mình, y xô đổ một loạt đồ đạc, không nhịn được chửi: "Con mẹ nó thật keo kiệt!"

Lỗ Quảng sớm đã nhận ra dụng ý hiểm độc của Thục thương khi không báo giá, còn Đàm Tân đến giờ phút này vẫn còn tưởng Thục thương không chịu ra giá là để trả thù chuyện trước đây y đòi hối lộ ấy chứ!

Y điên cuồng quăng quật đập phá đồ đạc để hả giận, đột nhiên mành trướng bị vén lên, y giật thót quay lại nhìn, hóa ra là thân binh bên cạnh Lưu Tùng bước vào.

Thân binh lạnh lùng nói: "Phủ doãn muốn gặp ngươi."

Đàm Tân sợ toát mồ hôi lạnh, không dám chậm trễ, vội vã rửa mặt rồi đi gặp Lưu Tùng.

Bước vào quân trướng, Lưu Tùng đã ở trong chờ y.

Lưu Tùng cất lời hỏi: "Ngươi hiệp thương với người Thục đã có kết quả chưa? Rốt cuộc bọn họ muốn bán giá nào?"

Đàm Tân nào dám nói bởi vì mình đòi tiền hối lộ mà đắc tội với Thục thương, làm Thục thương đến giờ này vẫn không chịu báo giá? Y chỉ đành tiếp tục bịa chuyện, phá hỏng việc này: "Phủ doãn, Hà Nam quân ra giá quá cao, lại thân thiết với Thục thương. Ta chỉ e Thục thương đã quyết tâm muốn bán binh khí cho Hà Nam quân rồi ạ......"

"Cái gì?!" Lưu Tùng suýt chút nữa đã nhảy dựng lên.

Đàm Tân hiển nhiên xem nhẹ mức độ coi trọng của Lưu Tùng với chỗ binh khí này. Lưu Tùng nghe y nói xong cũng không hề có ý định từ bỏ, ngược lại khẽ cắn môi, đến phòng tuyến cuối cùng cũng không giữ lại nữa.

Lưu Tùng nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi đi nói cho Thục thương, hai vạn lượng thì hai vạn lượng. Ta có thể lập tức phái người trở về quan kho gom ngân lượng, hoặc có thể dùng đồ khác để đổi cũng được!"

Hắn cứ nghĩ con số Đàm Tân bịa ra là thật, cho rằng vụ mua bán này còn chưa nói xong là vì mọi người còn đang cò kè mặc cả. Vậy chi bằng hắn không trả giá nữa, bỏ ra con số cao nhất là được.

Đàm Tân ngây ngốc. Y trăm triệu lần không ngờ được Lưu Tùng còn có thể đồng ý cái giá cao như vậy, nhưng vấn đề là cái giá này hoàn toàn do y bịa ra, ngộ nhỡ ra giá này mà Thục thương vẫn không chịu bán thì chẳng phải là lời nói dối của y sẽ bị bại lộ ngay sao?

Y đang vắt hết óc nghĩ cách cứu vãn, Lưu Tùng lại nói: "Nếu đã vậy mà Thục thương còn không chịu bán vũ khí cho chúng ta, vậy ngươi mời bọn họ tới đây, ta sẽ tự mình tiếp kiến, thương lượng với bọn họ!"

Hắn tự mình tiếp kiến là đủ chứng minh mình có thành ý, chứng tỏ cho dù là hai vạn lượng cũng chưa phải cái giá cao nhất Lưu Tùng có thể bỏ ra. Hơn nữa có hắn ra mặt cũng nói lên rằng hắn không chỉ có thể dùng tiền để mua số vũ khí này, còn có thể bàn bạc một vài điều kiện không thể tiết lộ ra ngoài với Thục thương.

Chỗ binh khí này, hắn nhất định phải có bằng được.

Đàm Tân đã hoàn toàn trợn tròn mắt.

......

Hôm sau, Đàm Tân lại lần nữa tới gặp Thục quân.

Chờ đợi một lát, y lại gặp Thục thương vẫn luôn đàm phán cùng mình.

"Hôm nay Đàm huynh tới đây làm chi?" Thục thương kia cười tủm tỉm hỏi.

Đàm Tân cũng liên tục cười làm lành, lấy từ trong ngực ra một túi tiền, cuộn trong tay áo, nhét vào tay Thục thương kia: "Huynh đệ, hôm trước ta có chút thất lễ, còn xin ngươi phải bao dung, người đại nhân đừng trách kẻ tiểu nhân mà."

Thục thương nhận tiền, ước lượng trong tay, trọng lượng cũng thật khá.

Mấy hôm trước Đàm Tân còn là kẻ làm khó dễ để đòi tiền, lúc này lại biến thành người khúm núm phải đút lót cho người ta.

Giờ này khắc này, trong lòng Đàm Tân đang nhỏ máu. Y luôn luôn tham tiền, lợi dụng được cử đi thu mua quân bị mà ăn hối lộ của không ít thương nhân, vớt vát được không ít lợi lộc từ chuyện này. Đây vẫn là lần đầu tiên, y được cử đi mua đồ mà lại phải đút lót cho người ta.

Y xin xỏ hối lỗi đến nửa ngày, lúc này mới cầu khoan dung: "Rốt cuộc phải như nào thì các vị mới bán số binh khí này cho chúng ta, xin các ngươi cho một lời chắc chắn đi."

Thục thương kia ngầm hiểu, nói: "Đàm huynh, có phải Lưu Phủ doãn của các ngươi rất sốt ruột không?"

Đàm Tân cả kinh. Không ngờ Thục thương lại nắm rõ tình hình của bọn họ như vậy.

Thục thương nhìn vẻ mặt y đã tự hiểu lấy, bèn nói: "Đàm huynh đi theo ta, có người muốn gặp ngươi."

Đàm Tân lại sửng sốt. Có người muốn gặp hắn? Người nào?

Thục thương đã bắt đầu dẫn đường, y cũng chỉ đành mơ màng hồ đồ đi theo.

Không bao lâu sau, Thục thương đưa Đàm Tân tới trước một doanh trước. Đàm Tân nhìn hình thức của doanh trước đã đoán được đại khái người bên trong ắt phải có thân phận bất phàm. Nhưng y vẫn chưa hiểu ra sao, chỉ mù mờ bước theo Thục thương đi vào.

Bước vào trong, chỉ thấy một nam tử trẻ tuổi với gương mặt thanh tú, hiền hậu đang ngồi trong trướng, bên cạnh hắn là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, hiển nhiên là thị vệ của hắn, thoạt nhìn khí độ bất phàm, uy phong lẫm liệt.

Thục thương bước lên đằng trước, đưa túi tiền vừa nhận từ tay Đàm Tân cho nam tử, nói: "Phủ doãn, đây là hắn vừa đưa cho ta. Hắn hỏi phải làm thế nào thì quân ta mới bằng lòng bán vũ khí cho Quảng Tấn quân."

Đàm Tân: "!!!"

Phủ! Doãn!

Đây là Phủ doãn Thành Đô phủ Chu Não lừng danh toàn thiên hạ đó sao?! Thực sự là Chu Não??!!

Hai chân y mềm nhũn, trực tiếp quỳ thụp xuống. Y cùng lắm chỉ hối lộ mấy lượng bạc, một chuyện cỏn con thế này mà đáng để Phủ doãn tự mình xét xử sao?? Chẳng lẽ quân kỉ Thục quân lại nghiêm minh đến độ này ư!

Chu Não nhận túi tiền ước lượng một lát, liền tiện tay ném cho Kinh Trập, đoạn mới quay sang Đàm Tân, gương mặt mỉm cười, hoàn toàn không có ý trách tội. Hắn từ tốn hỏi: "Không biết Lưu Phủ doãn muốn dùng điều kiện gì để thu mua số binh khí này của ta?"

Đàm Tân vốn còn đang giữ chút lòng riêng nho nhỏ, nghĩ tới Lưu Tùng đã tăng giá lên tới hai vạn lượng, nếu y có bản lĩnh dùng giá thấp một chút để mua được, chỗ bạc còn thừa chính là lợi lộc của y. Nhưng nào ngờ Lưu Tùng còn chưa tự mình gặp mặt Thục thương, Thành Đô Phủ doãn đã tự mình gặp y trước. Y sợ đến độ cuống cả lưỡi, nào còn dám giở trò gì nữa, vừa mở miệng đã tuôn sạch sẽ: "Phủ doãn nguyện bỏ ra hai, hai vạn lượng......Hoặc là vật đồng giá......"

Chu Não nhướng mày. Đây quả thực là một cái giá rất cao, đủ thấy Lưu Tùng cực kì quyết tâm. Nhưng hắn lại tỏ ra không biết đủ, nói: "Chỉ vậy thôi? Còn có gì khác không?"

Đàm Tân lắp bắp nói: "Nếu, nếu Chu Phủ doãn còn chưa hài lòng, Phủ, Phủ doãn nguyện tiếp kiến sứ giả của quý quân, trao đổi thêm......"

Chu Não tựa như đã sớm đoán trước, ý cười càng sâu. Hắn liếc mắt nhìn Kinh Trập, Kinh Trập liền xoay người lấy từ trong rương ra một cái túi, nhìn giống y hệt túi tiền đút lót mà Đàm Tân vừa đưa cho Thục thương.

Đàm Tân ngơ ngác nhận lấy, vừa mở ra đã thấy bên trong toàn bạc là bạc, nếu không nhầm thì phải gấp mười lần số bạc y vừa hối lộ!

Đàm Tân sợ ngây người: "Đây, đây là?"

Chu Não nói: "Chỉ là một ít quà cảm tạ mà thôi."

Đàm hân ngây ngốc hỏi: "Cảm tạ? Tạ cái gì?"

Chu Não cười tủm tỉm nói: "Cảm tạ ngươi sau này truyền tin cho ta."

Đàm Tân: "......"

Đàm Tân: ".................."

CNNC 145

Trong bất kì quân đội nào, chức vụ béo bở như thu mua quân bị đều không phải ai cũng được làm. Người có thể đảm nhận chức quan này, một là nhất định phải có quan hệ cực kì rộng, hai là phải được chủ soái tín nhiệm.

Đàm Tân cũng không phải ngoại lệ.

Kì thực y là bà con đằng vợ của Lưu Tùng, dựa vào bám váy và nịnh nọt, gió chiều nào xoay chiều ấy mới có thể ngồi vững ở vị trí này.

Mà người đảm nhận chức vị này, cho dù là dựa vào chính chức vụ của y, hoặc là dựa vào các mối quan hệ dây mơ rễ má trong quân của y, đều đã định sẵn y chắc chắn biết được rất nhiều chuyện cơ mật trong quân.

Chu Não bảo Đàm Tân truyền tin lại cho hắn, giúp hắn làm việc, hàm ý đó là: muốn Đàm Tân bán đứng Quảng Tấn phủ, mật báo quân tình cho hắn, phản bội lại Lưu Tùng!

Đàm Tân thực sự không còn tin nổi vào tai mình nữa rồi. Y đúng là có lòng tham, túi tiền trong tay hiện giờ cũng thật sự không nhẹ, nhưng nếu y làm ra chuyện có lỗi với Lưu Tùng và Quảng Tấn phủ, không bị phát hiện thì còn được, nhưng nếu bị phát hiện thì chính là tội chém đầu! Nguy hiểm lớn như vậy, Chu Não lại định dùng tiền bạc để mua chuộc y? Coi y là cái gì chứ?

Nhưng Đàm Tân còn chưa kịp phản đối, Chu Não lại ung dung bình thản mở miệng: "Lưu Phủ doãn đã nguyện triệu kiến sứ giả của ta, vậy chi bằng ta cứ phái hắn đi vậy." Vừa nói vừa chỉ vào thương nhân phụ trách đàm phán với Đàm Tân, ẩn ý sâu xa nói, "Hắn cũng có rất nhiều chuyện muốn nói với Lưu Phủ doãn."

Đàm Tân vừa mới hé miệng đã lập tức câm nín: "......."

Đến lúc này y mới nhận ra, thay vì nói Chu Não mua chuộc y, thì chi bằng nói thẳng là Chu Não đang uy hiếp y. Y đảm nhận chức vụ này bấy lâu nay đã làm ra rất nhiều chuyện lừa trên gạt dưới. Mà y có thể nhàn nhã tự tại đến giờ chính là vì Lưu Tùng còn chưa biết những việc này, Lưu Tùng không thể nào tự chủ động hỏi cụ thể tình hình mua sắm trang bị cho quân đội. Hắn cùng lắm chỉ giao cho một vài quan binh là được, sau đó cũng không lo lắng gì nữa.

Nhưng hiện giờ đã khác, Lưu Tùng cực kì coi trọng số binh khí này, coi trọng đến độ muốn đích thân đến đàm phán. Thục thương có thể bỏ qua y để trực tiếp bàn bạc với Lưu Tùng, hành động của y đã không thể giấu diếm được nữa.

Thục thương chỉ cần báo lại đúng sự thật hành vi của y cho Lưu Tùng, chắc chắn Lưu Tùng sẽ nổi trận lôi đình. Nếu Thục thương đổ thêm dầu vào lửa, khiến Lưu Tùng nghĩ rằng là vì y làm ảnh hưởng tới đại nghiệp cần vương của hắn, vậy hậu quả càng khó mà tưởng tượng được!

Đàm Tân trong nháy mắt vã mồ hôi lạnh.

Tình hình ngặt nghèo, hiện giờ cho dù Đàm Tân có không tình nguyện ra sao, y cũng chỉ đành cắn răng cười trừ: "Nếu có thể cống hiến sức lực cho Chu Phủ doãn, đó là vinh hạnh của kẻ hèn......"

Chu Não hơi mỉm cười với y, thái độ lại vô cùng khiêm tốn: "Nếu có thể được Đàm Độ chi giúp sức, cũng là vinh hạnh của bổn doãn."

*Độ chi: quan phụ trách tài chính và thu chi.

Đàm Tân cười gượng.

Tuy ngoài miệng y đã đồng ý, trong lòng lại âm thầm tính toán. Y định trước hết trấn an Chu Não, đến lúc về có thể hai mặt lừa gạt, có lẽ phá hỏng chuyện này còn có thể thoát nạn. Nếu thật sự bắt y làm gian tế, chuyện này quá mức nguy hiểm, nếu không đến độ vạn bất đắc dĩ thì y tuyệt đối không muốn.

Nhưng y còn chưa kịp nghĩ xem làm thế nào để thoát thân, một chiếc bàn đầy đủ tứ bảo* đã được dọn tới trước mặt y.

*Văn phòng tứ bảo: bốn món vật quý nơi thư phòng, được sử dụng cho mục đích viết chữ, vẽ tranh. Chúng bao gồm: Bút lông, mực tàu, nghiên mực và giấy.

Đàm Tân: "......?"

Kinh Trập kê bàn lại đây nhe hàm răng trắng cười với y, ánh mắt ẩn chứa ý cảnh cáo, tựa như đã đi dép trong bụng y, ngoài miệng lại khách khí nói: "Xin Đàm Độ chi viết lại những lời vừa nói xuống đây."

Đàm Tân: "!!!"

Chu Não có thể dễ bị lừa đến vậy ư? Chỉ cần y đồng ý ngoài miệng là thả y về? Tất nhiên là không thể!

Giữ lại bút tích của y, nhược điểm này mới được tính là đủ chắc chắn. Tuy Đàm Tân ăn nói lươn lẹo, có thể đổi trắng thay đen lừa gạt được Lưu Tùng chuyện đòi tiền hối lộ, nhưng nếu đã viết rõ giấy trắng mực đen, chỉ cần Lưu Tùng không phải đồ ngốc thì không thể nào không nảy sinh nghi ngờ. Mà một khi Lưu Tùng đã hoài nghi, cho dù Đàm Tân không bị trị tội thì chức quan béo bở này của y cũng chẳng thể giữ lại được nữa.

Hơn nữa nếu chỉ là ăn hối lộ, chờ đến khi cần vương kết thúc là có thể chuyện cũ bỏ qua. Nhưng nếu đã để lại bút tích lại đây, nhược điểm này vẫn luôn bị người ta cầm lấy. Chẳng cần phải chờ đến khi cần vương kết thúc, có chứng cớ này ở đây, Đàm Tân vẫn phải chịu người ta điều khiển.

Đàm Tân tất nhiên là không muốn viết, chỉ đành ấp úng chống cự: "Chuyện này......thật sự......ta......"

Kinh Trập nhìn mặt y đã sắp tím tái như gan heo đến nơi, thầm cười nhạo một tiếng, lấy ra một hộp gỗ đẩy đến trước mặt Đàm Tân. Y mở hộp gỗ ra, bên trong không phải là bạc mà toàn là những thỏi vàng lấp lánh!

Đàm Tân trợn tròn mắt nhìn không dứt nổi. Nhiều vàng thỏi như vậy, lại còn có túi bạc vừa nãy, đây đã không phải là một số tiền nhỏ nữa. Y vốn là người tham tiền, thấy vậy lập tức nuốt nước bọt cái ực.

Chu Não nói: "Đàm Độ chi, bổn doãn thật sự thành tâm mời chào ngươi."

Kinh Trập lại lạnh lùng nói: "Qua hai ngày nữa đại hội cần vương sẽ chính thức bắt đầu, ắt hẳn là Lưu Phủ doãn sẽ tự mình chủ trì chứ nhỉ?"

Bọn họ một người đóng mặt đỏ, một người đóng phản diện, chỉ trong giây lát đã vừa dụ dỗ vừa uy hiếp, Đàm Tân sao mà chống lại được? Cuối cùng chỉ đành hoàn toàn bại trận.

Y khẽ cắn môi, nhấc bút lên, run run rẩy rẩy viết chữ lên giấy theo yêu cầu của Kinh Trập.

Sau khi viết xong, Kinh Trập cầm lấy, quay sang trình lên cho Chu Não nhìn.

Chu Não xem xét, xác định không có gì sai sót, bèn cười tủm tỉm cất tờ giấy đi.

Đàm Tân đã không còn đường để quay đầu, chỉ có thể tính toán cho bản thân mình. Y lấy lòng hỏi: "Chu Phủ doãn, vậy số vũ khí kia có thể bán cho Quảng Tấn phủ chúng ta không?" Nếu y có thể mua được chỗ vũ khí này cũng được xem như lập đại công, còn có thể vớt vát được ít lợi lộc.

Chu Não lại nói: "Chuyện này ư, còn phải xem ai trả giá cao hơn. Bên ngoài vẫn còn rất nhiều người xếp hàng muốn mua nữa."

Đàm Tân: "......"

Đến đây một chuyến, kết quả là chỉ vì một ít tiền cỏn con mà bán cả chính mình đi.

Phiền não không thôi, y cúi đầu nhìn số vàng lấp lánh rực rỡ, trong lòng không khỏi mừng rỡ sung sướng, trong nhất thời vui buồn đan xen khó mà nói rõ.

......

Khi Vệ Nguyệt đi vào trướng của Chu Não, Đàm Tân vừa khéo đang bước từ trong ra ngoài. Hai người mặt đối mặt, Đàm Tân không biết thân phận của Vệ Nguyệt, chỉ vội vàng cúi đầu hành lễ.

Vệ Nguyệt quan sát y từ trên xuống dưới, khóe miệng hơi ngậm cười, lướt qua y đi vào trong.

"Lại mua được thêm một tên?" Vệ Nguyệt tùy tiện ngồi xuống đối diện Chu Não, "Lần này là phủ nào vậy?"

Chu Não đang sắp xếp lại tin tức Đàm Tân vừa khai báo, không ngẩng đầu lên liền đáp lại: "Quảng Tấn phủ."

Nhận vàng của Chu Não xong, Đàm Tân đã cung khai triệt để toàn bộ tình hình của Quảng Tấn phủ cho Chu Não. Không chỉ là về quân số, tiền thuế, các phe phái trong quân, thậm chí rất nhiều chuyện trong địa bàn Quảng Tấn phủ cũng nói sạch sẽ.

Vệ Nguyệt đã hiểu rõ.

Kì thực Đàm Tân không phải người duy nhất quy thuận Chu Não. Dựa vào danh nghĩa kinh doanh buôn bán, gần đây Thục thương qua lại mật thiết với quân đội các nơi, cũng nhờ vậy mà kết giao được với không ít quan chức trong quân. Bọn họ dựa vào mua chuộc, uy hiếp, dụ dỗ và các loại thủ đoạn khác để xếp đặt tai mắt của mình vào trong các quân.

Thực chất trong lần cần vương này, Chu Não là người ít tin tức nhất trong số các chư hầu. Các chư hầu khác hoặc là quan viên đương chức nhiều năm, hoặc là con cháu thế gia lâu đời, có rất nhiều người đã sớm quen biết nhau, cũng có mạng lưới quan hệ sâu rộng của bản thân. Còn Chu Não, hắn không có nhân mạch nhiều như vậy, cũng không có thủ hạ là con cháu thế gia giao du rộng rãi.

Nhưng dựa vào thủ đoạn kinh thương, hắn đã trở thành người nắm giữ nhiều tin tức nhất. Hắn thậm chí đã nắm rõ một vài quân đội như lòng bàn tay, có khi ngay cả chủ soái của bọn họ còn chưa thể hiểu biết toàn diện và sâu sắc binh lính của mình bằng hắn.

Thế nhưng Vệ Nguyệt vẫn còn chuyện khó hiểu.

"Lão đại," Chu Não liên tục thay đổi thân phận, từ Châu mục tới Ngự sử, từ Ngự sử lại tới Phủ doãn, Vệ Nguyệt cuối cùng gọi luôn hắn là lão đại, miễn phải sửa cách gọi quen thuộc. "Nếu chúng ta đã không muốn cần vương, vậy hỏi thăm nhiều tin tức như vậy có tác dụng gì chứ?"

Cuối cùng Chu Não đã sắp xếp lại toàn bộ thông tin Đàm Tân vừa khai báo, cất gọn lại chồng giấy, không quá để ý đáp lại: "Để buôn bán đó."

Vệ Nguyệt nói: "Buôn bán gì nữa? Không phải chúng ta đã bán hết số đồ chúng ta mang tới rồi sao?"

Đồ Chu Não mang từ Thục ra lúc hành quân dọc đường đã bán được không ít, sau khi tới Trung Nguyên thì mời chào các phủ, lại bán đi được một đống lớn nữa. Thậm chí còn có các phủ quá mức hài lòng với hàng hóa đất Thục mà còn đặt thêm không ít hàng. Chỉ còn lại một vài thứ chưa bán đi, hầu hết là do Chu Não còn chưa định vội vã bán ra mà thôi.

Lại thấy Chu Não thản nhiên giơ chồng giấy kia lên: "Ngươi cảm thấy thứ này đáng giá bao nhiêu tiền?"

Vệ Nguyệt sửng sốt: "Cái gì?"

Chu Não từ từ nói: "Hà Nam phủ, Trường Sa phủ, Giang Lăng phủ...... Bọn họ nguyện bỏ ra bao nhiêu tiền để mua những tin tức này nhỉ?"

Vệ Nguyệt: "!!!"

Hắn lập tức trợn mắt há hốc mồm. Chu Não có thể nghĩ tới chuyện thừa cơ hội cần vương để buôn bán binh khí đã lợi hại lắm rồi. Nhưng chiêu này lại càng khiến người ta phải tấm tắc vỗ tay khen ngợi hơn.

Buôn bán tin tức? Đây chắc chắn là món hàng càng thực tiễn, càng bán chạy hơn cả binh khí vào thời điểm này! Tuyệt đối sẽ là vụ làm ăn một vốn bốn lời, hơn nữa bọn họ còn có thể thông qua chuyện các thế lực lớn mua tin tức gì mà có thể suy đoán sâu vào mục đích của những thế lực này, đổi lấy thêm càng nhiều tin tức......Hiện giờ Trung Nguyên chính là một ao nước đục, nơi nơi toàn là những con cá béo đang bơi lộ, bọn họ chỉ cần vớt nhẹ là được một đống. Nếu còn không nhân đây mà kiếm đầy bát đầy chậu thì mới là làm trái ý trời đó.

Vệ Nguyệt không nhịn được bật cười, đoạn giơ lên hai ngón tay cái với Chu Não: "Bái phục! Bái phục!"

Lại một lần nữa hắn cảm thấy may mắn vì trước kia mình đã chọn đúng đường, theo đúng người. Có Chu Não ở đây, đời này hắn cũng không cần phải sầu lo sẽ đói bụng nữa.

=====

Hai ngày sau, các lộ chư hầu liên tục phái sứ giả tới vùng lân cận sông Oa Thủy, bắt đầu tham dự hội minh. Thông qua hội minh, bọn họ sẽ thương nghị cụ thể làm thế nào để cần vương.

Bởi vì Lưu Tùng là người khởi xướng cần vương, đương nhiên hắn phải tự mình tham dự hội nghị, nắm quyền và trách nhiệm phải chủ trì hội minh.

Chờ đến khi thế lực các nơi đã tới đông đủ, mọi người trước hết làm một nghi thức, nào là tế trời, cúi chào, thắp hương, sau đó từng người bày tỏ lòng trung thành với triều đình và quyết tâm thảo phạt nghịch tặc. Chờ đến khi tất cả công đoạn bày biện đã xong, hội nghĩ mới coi như chính thức bắt đầu.

Lưu Tùng dẫn đầu đưa ra kế hoạch của mình: "Muốn giải cứu thiên tử, trước hết chúng ta phải chiếm được Trần Kiều, cắt đứt đường lui của phản quân lên phía bắc, sau đó là bao vây tiêu diệt kinh thành."

Bởi vì phản quân của Quách Kim Lí nổi dậy từ Thái Nguyên, một đường nam hạ xuống kinh thành, thế nên tuy hiện giờ bọn họ đã ở trong kinh thành, nhưng phương bắc vẫn còn rất nhiều gốc rễ cũ. Nếu chiếm được Trần Kiều, bọn họ có thể ngăn phía bắc cứu viện Quách Kim Lí.

Về điểm này thì tất cả sứ quân đều tỏ ra đồng ý.

Tiếp theo, Lưu Tùng lại đưa ra phương án tấn công kinh thành: "Đại quân của chúng ta có tổng cộng bảy vạn, trước hết có thể phân ra ba vạn tinh binh cùng lúc tấn công kinh thành từ ba hướng đông, nam và tây. Phản quân khó có thể ứng chiến ở bốn hướng, nhất định sẽ thiếu trái hụt phải. Chỉ cần một lộ tinh binh dẫn đầu phá thành, đại quân phía sau có thể lập tức xông vào, giết thẳng tới hoàng cung, lấy đầu của cẩu tặc, cứu được thiên tử."

Lời vừa nói ra, thái độ của các sứ giả lập tức trở nên ám muội.

CNNC 146

Bảy vạn binh lính chỉ là con số tổng kết được từ số quân các phủ tự mình báo lên, thực tế cũng không quá chuẩn xác, nhưng có người báo nhiều, có người báo ít, tóm lại là quân số thực sự cũng không kém quá xa.

Nếu bảy vạn người này là một đội quân đồng lòng như một, Lưu Tùng sắp xếp như vậy cũng không có vấn đề gì quá lớn. Tuy quân số phản quân rất đông, nhưng thực chất chỉ là một đám ô hợp, sức chiến đấu cũng không đáng kể. Cần vương quân trước hết cử ra ba vạn tinh binh xung phong, đại quân phía sau yểm trợ, khả năng công phá thành công kinh thành rất lớn. Nhưng vấn đề là bảy vạn đại quân này là do mười mấy thế lực lớn khác nhau cùng hợp thành, đừng nói đồng lòng, không chơi xấu nhau là tốt lắm rồi!

Lập tức liền có người hỏi: "Lưu Phủ doãn, không biết là ba vạn quân tiên phong này tổ kiến ra sao?"

Tất cả mọi người nhìn chằm chằm Lưu Tùng, có người ánh mắt lạnh nhạt, có người thì cười cười xem trò vui.

Không ai nghi ngờ, quân tiên phong là nhóm phải chịu thương vong thảm trọng nhất. Chiếm lợi nhiều nhất là đội dẫn đầu quân yểm trợ, dẫm lên thi thể và thành quả của người đi trước mà xông vào, bọn họ sẽ đạt được nhiều công lao nhất. Còn số binh lính vào sau cùng, tuy không có tổn thất gì lớn nhưng cũng chẳng có cơ hội đoạt công.

Vấn đề này đương nhiên Lưu Tùng đã nghĩ xong. Hắn nói năng hùng hồn đầy lí lẽ nói: "Tiên phong quân phải như hổ như sói mới có thể công phá kinh thành dứt điểm. Trong số các vị ở đây, Diên Châu quân, Giang Lăng quân, Kinh Triệu quân, Hà Nam quân, Phượng Tường quân......và Quảng Tấn quân của ta đã từng có kinh nghiệm giao chiến với phản quân. Tiên phong quân sẽ được điều động binh mã từ các lộ quân ta vừa liệt ra. Không biết ý các vị ra sao?"

Hắn liệt kê mấy quân đội đều là các quân đội từ phía bắc, mấy năm nay trải qua chiến hỏa hỗn loạn nên đã từng nhiều lần chiến đấu với phản quân. Trong đó đội quân bị nhắc tới đầu tiên, Diên Châu quân chính là quân đội của Tạ Vô Tật, đội quân thứ hai chính là quân đội của Hoàng Đông Huyền Giang Lăng phủ. Hai vị tướng quân này đúng thực là vô cùng nổi danh thiện chiến. Mà hắn cũng xếp Quảng Tấn quân của hắn vào đó, thoạt nhìn có thể nói là rất chí công vô tư.

Cũng đúng là bởi vì bộ dáng có vẻ chí công vô tư nên sứ giả các quân đội bị nhắc tên hầu hết đều tỏ ra không vui, nhưng cũng không thể mở miệng phản bác.

Lại có người hỏi: "Các quân điều động bao nhiêu nhân mã? Bày binh bố trận ra sao? Công thành thế nào?"

Lưu Tùng đã chuẩn bị sẵn một tờ bản đồ, giờ phút này liền sai người trải ra trước mặt mọi người.

Trên bản đồ, hắn đã đánh dấu thành phần cấu thành của mỗi quân đội và phương hướng tấn công, mọi người vừa nhìn đã tức khắc ồ lên.

Lưu Tùng sẽ thật sự chí công vô tư sao? Đương nhiên là không thể! Nếu bàn về những kẻ có tư tâm ở đây thì cho dù hắn không phải số một thì cũng chắc chắn phải là số hai. Hắn chia đại quân làm ba đường để tấn công kinh thành, nhưng điều kiện của ba đường này lại hoàn toàn khác biệt.

Phía Tây kinh thành giáp sông, cửa tây là một dòng sông, cần phải dùng thuyền tấn công. Còn cửa nam nhìn ra vùng đồng bằng rộng lớn, đây là cửa dễ công phá nhất, nhưng chắc chắn sẽ là chiến trường thảm khốc nhất, cũng là nơi có nhiều người bỏ mạng nhất. Tường thành phía Đông là nơi cao nhất, kiên cố nhất, khó công phá nhất, nhưng phản quân sẽ không phái quá nhiều người canh gác ở đây, thế nên con số thương vong ở đường này cũng sẽ thấp nhất.

Tuy Lưu Tùng đã điều động một phần binh lực của mình làm quân tiên phong, nhưng hắn lại xếp binh lính của mình ở cửa Đông. Ước chừng hắn cũng không hy vọng phá thành từ hướng đông, chỉ đi định phái những người này đi để vớt vát thể diện. Còn chủ lực của hắn lại được bố trí ở trung phong hướng nam, thực hiển nhiên đây mới là đội quân tinh nhuệ của hắn, hắn muốn chiếm lợi ích ở phía Nam.

Mà Diên Châu binh của Tạ Vô Tật lại bị hắn cử đi cửa Tây, cũng là đường sông duy nhất. Đây là điểm hài hước nhất trong kế hoạch —— Ai ai cũng biết trong số mười mấy chư hầu ở đây, chỉ có Hoàng Đông Huyền của Giang Lăng phủ xuất thân là thủy tặc, cũng chỉ có gã từng đánh thủy trận. Nhưng Lưu Tùng lại không đặt gã ở nơi gã am hiểu nhất, mà lại đặt mấy binh lính từ cao nguyên phương bắc vào nước. Hắn bố trí như vậy, một là để mượn đao giết người —— Tạ Vô Tật cũng là đối thủ cạnh tranh đáng gờm của Lưu Tùng, hắn cực kì hy vọng có thể dùng trận đánh này để làm tiêu hao binh lực của Tạ Vô Tật. Hai là hắn sợ Hoàng Đông Huyền đánh trận trên sông quá thuận lợi, nếu là tiên phong binh vừa đánh đã xông thẳng được vào trong thành thì những người còn lại còn gì để làm nữa?

Vậy thì Giang Lăng quân của Hoàng Đông Huyền bị ném vào đâu? Bị hắn đặt ở quân tiên phong phía Nam, cũng là nơi khổ chiến tốn nhiều xương máu nhất.

Còn Hà Nam quân, Trường Sa quân và Kinh Triệu quân cũng bị hắn coi là đối thủ cạnh tranh, thế nên cũng bị hắn đặt vào những vị trí tương đối bất lợi. Nhưng mức độ khó khăn vẫn không cao bằng Tạ Vô Tật và Hoàng Đông Huyền.

Tại sao Lưu Tùng lại muốn hố Tạ Vô Tật và Hoàng Đông Huyền như vậy? Lẽ nào là vì thù oán? Quả thực cũng không phải. Trong suy nghĩ của hắn, hắn vẫn chỉ coi Hà Nam phủ Lỗ Quảng là đối thủ lớn nhất phải loại bỏ. Thế nhưng trong trận chiến cần vương này, tuy mượn đao giết người rất quan trọng nhưng quan trọng nhất phải là cần vương thành công. Nếu bảy vạn người của mười mấy lộ chư hầu vật lộn nửa ngày mà còn diệt phỉ thất bại, thì bọn họ còn biết giấu mặt vào đâu nữa?!

Trong số các chư hầu ở đây, Tạ Vô Tật và Hoàng Đông Huyền giỏi đánh trận nhất, hơn nữa cũng là những người có thân phận đặc thù nhất. Các chư hầu khác đều có xuất thân quý tộc, thế lực ăn sâu khó gỡ, chỉ có Hoàng Đông Huyền chỉ là một bụi cỏ ven đường, còn Tạ Vô Tật tuy là con cháu của Tạ gia nhưng lại sớm đã cắt đứt quan hệ với gia tộc. Sẽ không có ai nói giúp cho bọn họ, cũng không có ai thương cảm bọn họ. Thế nên Lưu Tùng mới mơ mộng Tạ Vô Tật và Hoàng Đông Huyền đánh với phản quân đến lưỡng bại câu thương, thành công trải đường cho cần vương quân, để hắn và những người khác cùng giành lợi ích.

Đại diện của Diên Châu quân (Tạ gia quân) tới tham dự hội minh lần này là Ngọ Thông. Gã nhìn kế hoạch của Lưu Tùng, như sớm đã dự đoán mà cười lạnh một tiếng, nhưng cũng không lên tiếng phản bác.

Còn Hoàng Đông Huyền của Giang Lăng phủ thì tự mình dự họp. Lúc này gã đang tựa lưng vào ghế, hai chân gác lên bàn, làm bộ xem trò xiếc chẳng liên quan gì đến mình, cũng không hề tỏ vẻ phản đối.

Hai kẻ thản nhiên coi tiền như rác đều không ý kiến, mấy người còn lại đã lập tức cãi cọ ầm ĩ.

Lỗ Quảng là người thứ nhất bật dậy: "Lưu Phủ doãn, kế hoạch này của ngươi chỉ e là không quá thỏa đáng." Hà Nam quân của y cùng với Hoàng Đông Huyền bị bắt đảm đương quân tiên phong vào nam lộ và đông lộ. Có thể nói là y phải đánh trận đánh khó nhất, nhưng lợi ích lớn nhất lại chưa chắc đến lượt y chiếm được.

Lưu Tùng nói: "Không ổn ở đâu?"

Lỗ Quảng cũng không muốn vạch trần tư tâm của Lưu Tùng, chỉ nói: "Năm ngoái Hà Nam quân của ta và Giang Lăng quân từng có mâu thuẫn trên sống hán, sĩ tốt hai quân không quá hòa hợp. Hiện giờ ngươi bắt hai quân chúng ta cùng nhau đảm đương tiên phong, chỉ e các sĩ tốt khó mà đồng tâm hiệp lực."

Lưu Tùng vội nói: "Đó đã là việc từ năm trước, hiện giờ đã là chuyện cũ. Bây giờ chúng ta phải hợp lực cứu thiên hạ, bắt quốc tặc, nhất định phải buông bỏ hiềm khích cũ. Chẳng lẽ Lỗ Phủ doãn muốn thoái thác trách nhiệm sao?"

Lỗ Quảng nói: "Không dám. Hà Nam quân nguyện làm gương cho binh sĩ, dốc sức đền đáp triều đình! Nhưng quân tâm khó khống chế, ta chỉ lo nếu hai quân có ân oán sẽ gây ảnh hưởng tới đại nghiệp cần vương, tội này không ai đảm đương nổi."

Không chờ Lưu Tùng kịp phản bác, Lỗ Quảng đã nhanh chóng nói: "Nếu quân số của Hà Nam quân chúng ta xấp xỉ với quân số của Quảng Tấn quân của Lưu Phủ doãn, vậy việc này cũng dễ giải quyết thôi —— Hai quân chúng ta cứ đổi vị trí, ta nguyện tiên phong ở đông lộ, để Quảng Tấn quân và Giang Lăng quân hợp lực đảm đương nam lộ."

Lưu Tùng tức khắc mắc nghẹn. Đổi vị trí? Quá gian xảo! Hắn phải lao lực bao nhiêu ngày đêm mới có thể tạo ra một kết hoạch thoạt nhìn công bằng nhưng lại ẩn giấu tâm tư đến vậy, Lỗ Quảng chẳng làm cái thá gì mà lại còn muốn cướp công của hắn, thiên hạ này làm gì có chuyện tốt như vậy chứ?!

Nhưng hắn cũng rất khó phản đối, nếu nói quá nhiều thì chỉ sợ tâm tư của hắn cũng sẽ bị bại lộ hết.

Kì thực chỉ có Lưu Tùng mới cho là kế hoạch của mình thật hoàn mỹ. Chút tư tâm này của hắn làm gì có ai không nhận ra?

Sau khi Lỗ Quảng lên tiếng, sứ giả của Trường Sa phủ, Kinh Triệu phủ, Phượng Tường phủ cũng liên tục phát biểu ý kiến.

"Lưu Phủ doãn, quân ta không hiểu thủy chiến, sao lại đặt quân ta ở tây lộ?"

"Lưu Phủ doãn, quân ta vượt ngàn dặm tới Trung Nguyên, sĩ tốt còn chưa thích nghi với khí hậu, đang mắc bệnh thổ tả kiết lị liên tục, khó mà đảm đương vị trí này được......"

"Lưu Phủ doãn......"

Kẻ có dã tâm với cần vương đương nhiên muốn giành được lợi ích, người không có tâm với cần vương cũng muốn giảm thiểu thiệt hại nhiều nhất có thể, nếu có thể thuận tiện chiếm hời thì càng tốt. Mọi người ngươi một lời ta một câu, ai ai cũng tỏ thái độ bất mãn. Nhưng ai nấy đều cực kì ăn ý với nhau, chỉ tìm một vài lí do đường hoàng để thoái thác, không có ai vạch trận ý đồ thâm hiểm của Lưu Tùng.

Người xung quanh bàn đã ầm ĩ hết cả, nhưng lại có bốn thế lực từ đầu đến cuối chưa hề mở miệng.

Một là đại diện của Tạ Vô Tật, Ngọ Thông, gã chỉ hờ hững nhìn mọi người cãi cọ ồn ào, thỉnh thoảng cười lạnh một tiếng.

Hai là Hoàng Đông Huyền của Giang Lăng phủ. Sau khi hội mình vừa bắt đầu không lâu, gã đã giạng chân thành hình chữ X, còn gác cả chân lên bàn. Những người xung quanh liếc nhìn gã đầy khinh thường, gã cũng chẳng để bụng, chỉ hứng thú nhìn mọi người tranh cãi đỏ mặt tía tai.

Ba là Liễu Kinh Phong của Giang Ninh phủ. Gã lại còn mang cả bình trà tơi, đám người xung quanh ầm ĩ điếc tai, gã chỉ đứng ngoài cuộc pha trà thưởng trà, cực kì thanh tao nhàn nhã. Từ khi gã và Tạ Vô Trần tới Trung Nguyên, bọn họ đã tìm Lưu Tùng nói rõ quan điểm, bọn họ không hề có dã tâm với triều đình ở Trung Nguyên, nhân tiện còn tặng kèm một ít quà cáp. Thế nên Lưu Tùng mới bố trí cho Giang Ninh quân của bọn họ bảo vệ Trần Kiều, bọn họ không cần xuất lực trong trận chiến cần vương, cũng đã xác định trước là không chiếm được công lao gì.

Bốn là Vệ Nguyệt. Hôm nay hắn tới chủ yếu là để hóng chuyện và tìm hiểu tin tức. Hắn không cần làm bất cứ thứ gì, bởi vì trên bàn tiệc mọi người đã tranh chấp náo loạn đến không đâu vào đâu rồi.

Bởi vì vị trí của hắn cách Liễu Kinh Phong rất gần, thỉnh thoảng còn chủ động thò đầu lại gần hàn huyên vài câu với gã.

"Ngươi đang uống trà của Thục sao?" Vệ Nguyệt ngửi được hương trà bèn cất tiếng hỏi.

"Đúng vậy," Liễu Kinh Phong nói, "Mới mua được ít trà từ chỗ Thục thương các ngươi. Trà này rất trong, dư vị lại ngọt, ta rất thích."

Vệ Nguyệt lập tức tỉnh táo hẳn lên: "Ngươi là người Giang Ninh đúng không? Ngươi có nghĩ là bá tánh Giang Ninh sẽ thích loại trà này không?"

Liễu Kinh Phong nói: "Hẳn là sẽ thích. Tóm lại là ta thích."

Vệ Nguyệt nói: "Để lúc sau ta nói cho Phủ doãn chúng ta. Hắn thích nhất là làm ăn buôn bán, để sau này hắn vận chuyển thêm ít trà tới chỗ các ngươi."

Liễu Kinh Phong quan sát hắn một hồi, hỏi: "Các hạ là người Thục sao? Còn chưa thỉnh giáo quê quán xuất thân của các hạ đây?"

Vệ Nguyệt nói: "Ta ư? Ta xuất thân là đạo tặc. Liễu công tử, ngươi nhìn lại xem túi tiền ngươi có còn không?"

Liễu Kinh Phong sửng sốt, theo bản năng vươn tay sờ sờ lên ngực, lúc này mới nhớ ra mình đâu có mang tiền, tiền bạc đều đang để ở chỗ người hầu. Gã lập tức không nhịn nổi bật cười.

Gã lắc đầu, lại nâng chén trà lên nhấp một ngụm, chỉ cảm thấy chỗ này thật nhàm chán. Mấy người có mặt trong hội nghị nếu không phải già cỗi thì là thất phu, khó lắm mới gặp một người nhìn thuật mắt, vậy mà lại là đạo tặc. Không bằng về sớm đánh cờ với Tạ Vô Trần cho rồi......

Hoàng Đông Huyền cách đó không xa dường như nghe thấy tiếng bọn họ nói chuyện, thoáng nhìn bọn họ một chút, lại thu lại đùi của mình về chỗ cũ.

Người trong bữa tiệc quả thực là trăm ngàn thái độ, Lưu Tùng đã sốt ruột như lửa đốt.

Hắn thầm chửi tổ tông bảy bảy bốn chín đời của mấy kẻ đang ngồi đây, rủa xả bằng tất cả những gì hắn có thể nghĩ ra được.

Chao ôi, hắn cũng chỉ muốn cần vương, diệt tặc, thuận tiện chiếm ít lợi ích mà thôi, sao lại khó như vậy cơ chứ? Tại sao ai cũng muốn đối nghịch với hắn? Tại sao không ai thấu hiểu cho chân tình bức thiết của hắn? Than ôi, thật đúng là trời xanh không có mắt mà!

CNNC 147

Ngày đầu tiên của đại hội kết minh, mọi người kết thúc trong dáng vẻ nhìn thì đường hoàng nhưng đầy bụng là mưu đồ đen tối. Phương án của Lưu Tùng bị chỉ trích thảm thương đến độ không nhìn nổi, cuối cùng tất cả vẫn chưa thể thương thảo đưa ra một kết quả đáng nói.

Sắc trời đã muộn, hội minh chỉ đành tạm dừng. Mọi người thương nghị, quyết định để các sứ giả trước hết trở về quân mình, thương nghị lại với chủ soái và các phụ tá, xác định trọng trách mà các quân có thể đảm nhiệm. Ba ngày sau mọi người sẽ lại tụ họp để tiếp tục thảo luận.

Cuộc họp này kéo dài đến mấy canh giờ, có không ít người ngáp dài ngáp ngắn, nhưng chỉ có một người thật sự ngủ gật —— đó là Giang Lăng phủ Hoàng Đông Huyền.

Gã gác hai chân lên bàn, đầu ật ra lưng ghế, nằm dạng ra hình chữ X, chẳng có chút thể diện nào, ấy vậy lại còn chảy cả nước dãi. Ban đầu có người còn ho khan để đánh thức gã, nhưng khổ nỗi gã ngủ quá ngon giấc, gọi mãi mà chẳng tỉnh. Mãi đến lúc này tùy tùng của gã mới lắc lắc vai gã, gã mới mơ màng tỉnh dậy.

Gã vươn vai, xoa đôi mắt đang kèm nhèm hỏi: "Hửm? Xong rồi đấy à? Sao không nói thêm lúc nữa? Vừa nãy ta còn nằm mơ thấy một đám kĩ nữ đang rên rỉ ở thanh lâu, ta còn chưa nghe đã tai, sao đột nhiên lại ngừng mất rồi?"

Toàn bộ mọi người trong nháy mắt biến sắc, Hoàng Đông Huyền đang chỉ cây dâu mắng cây hòe đó phải không?

Nhưng không ai tin được Hoàng Đông Huyền dám so sánh một đám đức cao vọng trọng như bọn họ với kĩ nữ, mọi người chỉ hai mặt nhìn nhau, lại cũng không có ai lên tiếng. Nếu mà lên tiếng bác bỏ thì chẳng khác nào tự chụp cái mũ xướng kĩ này lên đầu mình.

Chỉ có Vệ Nguyệt cười khúc khích, nhưng cũng nhanh chóng kìm lại.

Hoàng Đông Huyền buông cái chân gác trên bàn xuống. Chân cẳng gã đã tê rần, lúc thả xuống còn nhói đến độ phải nhe răng kêu rên, quả thực cứ như trò hề, đám người xung quanh lại liếc nhìn gã đầy khinh thường. Gã lại hồn nhiên chẳng coi ai ra gì, đứng dậy ngáp một cái, nghênh ngang bước ra ngoài.

Cuối cùng cũng có người không nhịn được nhỏ giọng mắng: "Thất phu!"

Hoàng Đông Huyền cứ như không nghe thấy gì, đường ta ta đi. Lúc đi tới cửa gã mới cao giọng nói: "Có một vài người, sau này vẫn còn phải nhờ đến thất phu giúp hắn quật mộ cơ đấy!"

Người vừa chửi gã tức khắc đỏ mặt tía tai như gan lợn, nhưng không dám đuổi theo chửi bới, chỉ đành ngồi tại chỗ trơ mắt nhìn Hoàng Đông Huyền đi xa, mồm lẩm bẩm mấy câu "Tên nhà quê", "Đồ vô sỉ" để hả giận.

Vệ Nguyệt liếc nhìn Hoàng Đông Huyền rời đi, cũng nhanh chân đi ra ngoài. Hắn bước ra khỏi lều, lập tức lên ngựa, chạy như bay về doanh trại của Thục quân.

......

Trước khi sắc trời tối hẳn, Vệ Nguyệt đã về tới nơi, đi vào trong trướng của Chu Não, bẩm báo lại toàn bộ kế hoạch của Lưu Tùng và thái độ của mọi người cho Chu Não.

"Ba ngày sau hội minh sẽ lại tiếp tục." Vệ Nguyệt nói.

Chu Não cũng không quá bất ngờ với diễn biến hỗn loạn hôm nay. Trên thực tế thì không chỉ riêng Chu Não, hầu hết các sứ giả có mặt cũng sớm đoán trước được tình hình sẽ diễn ra như vậy. Ví dụ như Ngọ Thông và Hoàng Đông Huyền, bọn họ là bên bị hãm hại nghiêm trọng nhất trong bản kế hoạch của Lưu Tùng, nhưng bọn họ cũng không vội tỏ thái độ, hiển nhiên là vì bọn họ đã sớm biết kế hoạch này sẽ không thể thuận lợi triển khai.

Chu Não vừa nghe Vệ Nguyệt miêu tả lại thái độ và lập trường của các sứ giả, vừa lật mở sổ ghi chép của mình. Đây là sổ sách ghi chú lại tin tức các nơi mà hắn nghe ngóng được/

Chờ Vệ Nguyệt nói xong, hắn cũng đã nắm được gần như rõ ràng, nhấc bút ghi lại vài dòng trong sổ sách, đoạn mới đẩy tới trước mặt Vệ Nguyệt.

Vệ Nguyệt ngẩn người, suy tư một lát, lập tức vỗ đùi cái đét, tán thưởng nói: "Còn có thể làm như vậy? Lão đại, ngươi muốn đùa chết tất cả bọn họ đấy à!"

Chu Não cười ha ha nói, "Chỉ là kiếm chút tiền mà thôi."

Vệ Nguyệt líu lưỡi. Trước đó Chu Não đã từng nói muốn bán tin tức, hắn còn tưởng Chu Não định bán toàn bộ tin tức mình thu thập được cho các phủ khác. Vụ mua bán này đương nhiên sẽ thành, nhưng cũng chỉ làm được một cú, kiếm xong rồi cũng chẳng còn gì để làm nữa. Nhưng hiển nhiên Chu Não suy tính sâu xa hơn hắn tưởng nhiều, quyển sổ ghi chép lại một đống tin tức trong tay hắn kia quả thực không khác nào một cái cây hái ra tiền!

Vệ Nguyệt tiếc hận nói: "Nếu sớm biết như vậy thì chúng ta mang thêm nhiều người tới một chút, có khi lại thực sự cần vương thành công không biết chừng. Ngươi sẽ có thể khống chế toàn bộ triều đình. Quả thực là một cơ hội quá tốt mà!"

Chu Não lại lắc đầu nói: "Lúc này cầm triều đình về tay, cả thiên hạ này cũng không còn vụ mua bán nào lỗ vốn hơn thế nữa."

Vệ Nguyệt chớp chớp mắt. Hắn không tính toán được rõ ràng, nhưng nếu Chu Não đã nói như vậy, thế thì chắc hẳn là vậy rồi.

Trăng đã treo cao, hắn đang định trở về nghỉ ngơi, lại đột nhiên nhớ ra chuyện gì, nói: "Tên Hoàng Đông Huyền của Giang Lăng phủ......" Hắn không biết phải nói như nào, vò đầu bứt tai ngẫm ngợi một hồi, đành nó: "Tóm gọn lại là ta không biết hắn định làm gì, nhưng ta có thể khẳng định, trong bụng hắn toàn là ý đồ xấu, chắc chắn sẽ gây ra chuyện gì đó."

Chu Não ngẫm nghĩ, nói: "Ngươi phái thêm vài người, để ý thêm quân đội của bọn họ đi."

Vệ Nguyệt gật đầu, bước ra ngoài.

=====

Hội minh tạm dừng ba ngày, thay vì nói để các chư hầu trở về sắp xếp và chỉnh đốn lại đội ngũ, thì chi bằng nói là để các chư hầu có thời gian suy nghĩ xem phải làm thế nào có thể đường đường chính chính hãm hại người khác, bảo vệ chính mình.

Hôm sau, ở quân doanh của Quảng Tấn quân.

Lưu Tùng cả đêm ngủ không yên, trời vừa mới sáng, hắn đã triệu tập toàn bộ phụ tá tới thương lượng đối sách.

Ngày hôm qua quá gian nan khiến Lưu Tùng chịu đả kích quá lớn. Để thúc đẩy chuyện cần vương, phối hợp thế lực các phủ, mấy tháng nay có thể nói là hắn đã dốc hết tâm huyết, dùng cạn sức lực. Kế hoạch cần vương kia là công sức suy nghĩ mấy tháng trời của hắn và các phụ tá.

Hắn biết lo liệu chuyện này không dễ, hắn cũng biết các chư hầu chắc chắn sẽ dị nghị, thế nên khi suy tính phương án, hắn đã rất cố gắng giữ cân bằng để mọi chuyện tiến triển thuận lợi. Nhưng hắn khởi xướng chuyện này chính là để giành lợi ích, nếu không có lợi cho mình thì hắn lao tâm khổ tứ như thế để làm gì? Bởi hai luồng suy nghĩ mâu thuẫn như vậy nên kế hoạch của hắn mới chẳng thể công bằng nổi.

Thay vì nói hắn không ngờ tới các quân sẽ bất mãn đến vậy, thì chi bằng nói là vì để đảm bảo ích lợi cho bản thân, hắn bắt buộc phải làm như vậy. Cũng vì chẳng còn lựa chọn nào khác, hắn cũng chỉ đành gửi gắm hy vọng người khác có thể phối hợp. Hắn cũng tìm được cho mình một lí do: Cần vương là do hắn khởi xướng, hội minh là do hắn chủ trì, hắn phải bỏ nhiều công sức nhất, chiếm lợi một chút thì có làm sao?

Nhưng sự thật đã chứng minh, hắn chỉ là mơ mộng hão huyền. Triều đình lúc này đã chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, không một ai quan tâm rốt cuộc hắn đã bỏ ra bao nhiêu sức lực, mọi người chỉ để ý ích lợi của chính mình.

Lưu Tùng đang bàn luận với phụ tá xem làm thế nào để các chư hầu khác không thể phản đối được nữa, bất chợt có một thân tín chạy vào trong trướng, ghé vào bên tai Lưu Tùng nhỏ giọng nói vài câu.

Lưu Tùng ngẩn ra: "Thật sự?"

Thân tín nhỏ giọng nói: "Người nọ đúng là nói như vậy. Có cần phái người nói chuyện với hắn không ạ?"

Lưu Tùng ngẫm nghĩ, nói: "Dẫn người vào đây đi, ta tự mình gặp hắn."

Thân tín vội rời khỏi quân trướng, đưa người đi vào.

Không bao lâu sau, một nam tử ăn mặc như nông dân bình thường được dẫn vào quân trướng.

Lưu Tùng quan sát hắn từ trên xuống dưới, cực kì nghi ngờ: "Ngươi thật sự biết cơ mật của Hà Nam quân? Ngươi có thể giúp ta thúc đẩy đại nghiệp cần vương sao?"

Nam tử kia nói: "Lưu Phủ doãn cứ nghe tin tức ta mang tới, tự khắc sẽ biết được có được hay không?"

Lưu Tùng lập tức nói: "Ngươi nói đi."

Nam tử kia lại không vội vàng mở miệng, nói: "Lưu Phủ doãn, nếu ta báo tin lập công, không biết là sẽ được bao nhiêu tiền thưởng."

Lưu Tùng hơi nhíu mày. Lúc này tìm hắn mật báo, chắc chắn là muốn mưu đồ gì đó, nếu không phải đòi tiền thì chính là đòi quyền. Hắn nói: "Ngươi muốn cái gì?"

Hiển nhiên là nam tử tới vì tiền, vừa mở miệng đã nói ra một con số, thực sự là không hề thấp.

Toàn lều trại ồ lên.

Lưu Tùng càng nhăn mày sâu hơn, ánh mắt nhìn nam tử kia có thêm một chút bực bội. Một tên không biết từ đâu chạy đến báo tin cho hắn, liệu có phải lừa đảo không vậy? Cho dù không phải là lừa đảo thì cũng là hạng to gan lớn mật, dám đòi nhiều tiền như vậy! Phải biết rằng hiện giờ kẻ này đang ở ngay trong quân doanh của hắn, nếu hắn nghiêm hình tra tấn kẻ này một phen thì tên này có mà chạy đằng trời.

Dường như nam tử đã nhìn thấu suy nghĩ của Lưu Tùng, bèn nói: "Trước hết Phủ doãn cứ đưa ta một ít tiền cọc, sau đó nghe thử xem tin tức ta đem tới có đáng giá nhiều tiền như vậy hay không. Nếu Phủ doãn cảm thấy đáng giá thì đưa cho ta phần còn lại cũng không muộn." Hắn cũng không hề lo lắng Lưu Tùng nghe tin xong sẽ quỵt nợ, lại nói: "Không dám dối gạt Phủ doãn, ta kết bạn rộng rãi khắp các phủ, ở quân đội nào ta cũng có bạn, tin tức của ta cực kì nhạy bén. Sau này nếu Phủ doãn muốn hỏi thăm thứ gì thì cứ giao cho ta là được."

"Ồ?" Lưu Tùng lập tức hứng thú hơn hẳn. Cách người này nói đến chuyện tiền nong giống hết như thương nhân, lại còn đòi tiền đặt cọc trước, giao dịch xong mới thanh toán hết. Thế nhưng nếu người này thông thạo tin tức, có thể giúp ích cho hắn thì chút tiền ấy cũng không đáng là bao, lại còn có thể bắt kịp tin tức mới. Dù sao thì trong thời thế rối ren bây giờ, không có gì quý giá hơn tin tức nhạy bén.

Thế nên Lưu Tùng mới tỏ ra ôn hòa hơn hẳn, sai người lấy tiền đặt cọc ra, giao cho nam tử.

Nam tử kia nhận tiền xong liền nói tin tức của mình. Lưu Tùng nghe mà chấn động, tin tức này quả thực vô cùng có ích với hắn, lập tức vội vàng sai người thẩm tra thực giả.

=====

Hai ngày sau, hội minh lại được tổ chức như đã hẹn, sứ giả các quân lại tụ họp bên bờ Oa Thủy.

Vệ Nguyệt ngồi vào chỗ, chào hỏi Liễu Kinh Phong ngồi cạnh: "Liễu công tử."

Liễu Kinh Phong cũng mỉm cười đáp lại, sau đó cúi đầu pha trà. Lần này gã mang thêm nhiều trà hơn lần trước, cũng tại vì lần trước hội nghị kéo dài quá lâu, trà gã pha bị pha loãng đến độ nhạt như nước lã, cực kì vô vị.

Một lát sau, Lỗ Quảng nghênh ngang ngồi vào chỗ, sắc mặt phơi phới như gió xuân. Mọi người đều tò mò nhìn y, không biết mấy ngày nay y đã gặp phải chuyện gì.

Lại thêm một lát nữa, Lưu Tùng cũng đã tới, khóe miệng ngậm cười, ngồi lên vị trí chủ tọa.

Khách sáo chào hỏi một hồi, hội nghị mới bắt đầu đi vào chủ đề chính.

Lưu Tùng nói: "Ba ngày đã qua, không biết các vị suy xét đến đâu rồi? Thêm một ngày chưa cứu được Thiên tử là thêm một ngày thiên hạ không được an bình. Ta chỉ một lòng muốn sớm ngày cứu giá, thật sự không thể chậm trễ hơn nữa."

Lỗ Quảng nói: "Lưu Phủ doãn vẫn muốn làm theo kế hoạch ban đầu sao?"

Lưu Tùng nói: "Có gì đâu mà không thể? Chẳng lẽ có ai có thể nghĩ ra ý kiến tốt hơn?" Dừng một chút lại nói, "Mỗi người một ý, tranh luận không thôi. Việc cần vương là do Lưu Tùng ta bắt đầu, vậy thì ta nguyên đứng lên làm chuyện cả thiên hạ phản đối, ngay cả khi phải mạo hiểm thân này! Đợi đến khi cứu được thánh giá, đuổi được cường đạo, tốt xấu sẽ do các vị phán xét!"

Ngụ ý chính là muốn mạnh mẽ dùng quyền to để khống chế các phủ.

Hai người đối mặt nhìn nhau, tia lửa văng tung tóe.

Không khí nghẹt thở đè nén. Hai người đều cảm thấy đây là một thời cơ tốt để tạo uy cho bản thân. Thế là gần như cùng một lúc, cả hai người đồng loạt đứng lên, chỉ vào mũi đối phương mà chửi.

"Lỗ Quảng, ngươi là tên quốc tặc thông đồng với địch! Thật hổ danh là mệnh quan triều đình"

"Lưu Tùng, ngươi là tên ăn cướp! Ngươi không xứng chủ trì hội minh!"

Hai người mắng xong, lập tức đồng thời ngây người.

CNNC 148

Không khí thoáng chốc trở nên căng thẳng. Các sứ giả choáng váng, mười mấy ánh mắt nhìn thẳng vào Lỗ Quảng và Lưu Tùng. Ngay cả Hoàng Đông Huyền còn đang chuẩn bị vào giấc cũng vội ngồi thẳng dậy, hóng xem bọn họ định nói gì.

Liễu Kinh Phong vẫn vô cùng tao nhã, vừa thưởng trà vừa xem kịch.

Hai người đều khựng lại một chút, cuối cùng vẫn là Lỗ Quảng phản ứng nhanh hơn, lập tức đánh phủ đầu: "Lưu Tùng! Ngươi đã gặp Giáo úy Liễu Kinh Phong và Trường sử Tạ Vô Trần của Giang Ninh quân vào ngày Mậu Ngọ tháng Quý Dậu, ngươi đã nhận của bọn họ vàng bạc, châu báu và tơ lụa, ngươi có dám phủ nhận không?"

Liễu Kinh Phong "phụt" một cái phun sạch nước trà lên bàn, bị sặc đến độ ho khù khụ.

Lỗ Quảng nói: "Giang Ninh quân tham sống sợ chết, ngươi nhận hối lộ của Liễu Kinh Phong và Tạ Vô Trần nên trong trận chiến mới sắp xếp cho bọn họ đóng giữ Trần Kiều, tránh khỏi nguy hiểm! Ngươi kéo bè kết cánh, đứng giữa kiếm tiền về túi riêng, coi quốc sự như một trò đùa, ngươi có mặt mũi nào để mà chủ trì hội minh?"

Lưu Tùng hiển nhiên không dự đoán được chuyện này, lập tức luống cuống tay chân, lắp bắp nói: "Ngươi, ngươi ngậm máu phun người!"

Lỗ Quảng hùng hổ quát: "Ta ngậm máu phun người? Vàng của Giang Ninh phủ có khắc chữ "Giang Ninh phủ chế tạo", ngươi có dám để người ta vào tra xét quân kho của ngươi không?!"

Lưu Tùng thoáng chốc nghẹn lời. Mấy thỏi vàng đó hắn còn chưa kịp đun chảy đúc lại, hiện giờ vẫn còn đang nằm sờ sờ trong quan kho. Hắn đương nhiên không thể để người ta vào tra.

Lỗ Quảng lại liếc sang Liễu Kinh Phong: "Liễu Giáo úy, ngươi có dám phủ nhận không?"

Mấy ánh mắt lại chuyển sang nhìn Liễu Kinh Phong.

Liễu Kinh Phong đang dùng khăn lụa lau miệng, đột nhiên trở thành mục tiêu chú ý của toàn hội minh, không khỏi hơi xấu hổi. Gã cất khăn lụa, vẫn duy trì phong thái thản nhiên, cười cười với mọi người: "Chuyện này ta cũng không rõ lắm, hay là Lỗ Phủ doãn hiểu lầm cái gì......Cứ nghe Lưu Phủ doãn nói ra sao đã."

Gã không định biện giải, chỉ nhẹ nhàng ném mâu thuẫn lại cho Lưu Tùng và Lỗ Quảng. Rất hiển nhiên, gã không muốn đâm đầu vào vũng nước đục, cũng không muốn đứng về một bên giữa Lỗ Quảng và Lưu Tùng.

—— Đối với chuyện này gã vốn giữ thái độ thế nào cũng được, tặng quà cho Lưu Tùng cũng không phải vì tán thành địa vị minh chủ của hắn, chỉ là cố hết sức để giảm bớt phiền toái cho chính mình mà thôi. Ngộ nhỡ việc náo loạn đến độ không cứu vãn được thì gã cứ mang binh về Giang Ninh phủ là được. Chẳng nhẽ bọn họ còn có thể bắt trói mấy ngàn người của gã lên chiến trường chắc?

Thái độ của Liễu Kinh Phong không khác nào cam chịu, cũng khiến Lưu Tùng rơi vào thế "đã leo lên lưng cọp khó leo xuống."

Lỗ Quảng đắc ý vênh váo nhìn Lưu Tùng, để xem hắn còn ngụy biện được cái gì nữa. Chỉ cần có thể kéo được Lưu Tùng xuống khỏi ghế chủ tọa, vậy thì người tiếp theo ngồi vào đó chính là y rồi.

Lưu Tùng yếu ớt phân trần: "Ta, ta chỉ là mua bán với Giang Ninh phủ, bọn họ bỏ tiền mua lương thảo của chúng ta, vốn chẳng phải kết bè kết đảng gì. Chẳng phải Hà Nam phủ các ngươi cũng giao dịch với Thục quân đó sao?"

Không đợi Lỗ Quảng tiếp tục đào bới mình, hắn nhanh chóng chĩa mũi nhọn về, quát lớn: "Lỗ Quảng, ngươi tư thông với địch, đại nghịch bất đạo, tội ác tày trời! Ngươi cố ý vu hãm ta, làm loạn hội minh, rốt cuộc là có ý đồ gì?"

Lỗ Quảng cả kinh? "Tư thông quân giặc? Ngươi, ngươi nói hươu nói vượn!" Tội thông đồng với địch nghiêm trọng hơn kéo bè kết đảng, nhận hối lộ rất nhiều, y khó tránh khỏi hoảng loạn.

Lưu Tùng vựng dậy tinh thần, hăng hái nói: "Ta nói bậy ư? Một nă nay Hà Nam phủ các ngươi nhiều lần vận chuyển tiền bạc và vật tư cho phản quân. Quách tặc và Lệ tặc có thể sống tới ngày hôm nay, chính là vì Lỗ Quảng ngươi nuôi sống chúng nó! Ngươi còn gì để nói nữa?!"

Tất cả mọi người ồ lên, lại đồng loạt quay sang nhìn Lỗ Quảng.

Lỗ Quảng sợ hãi ra mặt, sắc mặt tím tái, suýt nữa là cắn phải lưỡi: "Ta......Ta......Ta không thông đồng với địch! Phản quân chiếm được thượng du sông, bọn họ cắt đứt nguồn nước, khiến dân ta thiếu nước cày ruộng, hoa màu khô héo......Ta chỉ vì bá tánh Hà Nam phủ mới không thể không......"

Hà Nam phủ rất gần với phản quân của Quách Kim Lí, hầu hết rừng núi đã bị phản quân chiếm cứ. Không ít vật dùng cần thiết cho sinh hoạt của bá tánh Hà Nam đều phải dựa vào nơi đó. Lỗ Quảng không dám phái binh diệt phỉ, thế nên có rất nhiều chuyện không thể không dựa vào phản quân.

Lập trường là chuyện của lập trường, người dù sao cũng phải sống. Phản quân cắt đứt nguồn nước để đòi tiền tài từ Hà Nam phủ, Lỗ Quảng cũng chỉ đành một điều nhịn chín điều lành mà ngoan ngoãn nghe theo. Hơn nữa dân gian cũng vậy mà quan phủ cũng thế, có đôi khi cũng phải lén giao dịch với phản quân, trao đổi những gì mình cần......Đây cũng không phải là vì họ muốn thông đồng với địch mà thật sự là vì cuộc sống bức ép mà thôi. Lập trường mà không thể đổ đẩy bụng thì cũng chỉ là thứ treo trên miệng mà thôi.

Lỗ Quảng cũng không tin Quảng Tấn phủ hoàn toàn trong sạch, từ đầu đến cuối tách bạch quan hệ với phản quân. Đều là ở gần kinh thành, ai có thể tốt hơn ai chứ? Chẳng qua là Lưu Tùng đã chuẩn bị trước, Lỗ Quảng y kém cỏi nên mới chẳng thể chối cãi mà thôi.

Đám người xung quanh mỗi người một vẻ, hầu hết là vui sướng khi người gặp họa, nhưng chỉ có duy nhất Hoàng Đông Huyền quang minh chính đại huýt sáo một tiếng, chỉ thiếu mỗi chưa viết hẳn mấy chứ "vừa xem trò hay vừa đổ thêm dầu vào lửa" lên mặt.

Cả Lưu Tùng lẫn Lỗ Quảng đều vô cùng ảo não.

Lỗ Quảng vốn cho rằng, chỉ cần y vạch trận chuyện Lưu Tùng làm trung gian dựa vào cần vương kiếm lời là có thể khiến danh dự của Lưu Tùng bị sứt mẻ, đẩy hắn ra khỏi ghế minh chủ. Mà y lại là quan lại ở Trung Nguyên, người khởi xướng thứ hai của cần vương, y có thể thuận theo tự nhiên tiếp nhận chức vụ.

Còn Lưu Tùng lại cho rằng mình đã nắm được nhược điểm Lỗ Quảng kết giao với phản quân, tuyệt đối có thể quét sạch mặt mũi của Lỗ Quảng như quét rác. Nếu Lỗ Quảng còn muốn phản đối kế hoạch của hắn thì hắn sẽ có cớ nghi ngờ động cơ của y. Mà để có thể phủi sạch tội danh thông đồng với địch, Lỗ Quảng sẽ không thể không dốc lòng diệt tặc, không thể so đo được gì nữa.

Bọn họ đều cho rằng hôm nay mình nhất định sẽ thành công, cũng đều đã chuẩn bị sẵn sàng, muốn một kích giết chết đối phương. Trên thực tế thì bọn họ quả thực đã giết đối phương không còn một manh giáp, chỉ tiếc là cả hai đều phải đồng quy vu tận.

Hội minh chỉ vừa mới bắt đầu, hai vị Phủ doãn đã mất hết sức lực. Không thể nghi ngờ lần hội họp này chỉ có thể hỗn loạn hơn lần trước chứ chẳng thể kém. Trải qua mấy canh giờ, dường như sứ giả các phủ đã quên mất phải thương lượng cụ thể việc cần vương, tất cả đều chỉ lo chỉ trích và bỏ đá xuống giếng lẫn nhau.

Chỉ có một điểm tốt duy nhất so với lần trước, bởi vì không khí căng thẳng như dây đàn mà lần này không có người nào ngủ gật giữa chừng nữa.

......

Hội minh lại một lần nữa kết thúc chóng vánh, Lưu Tùng dẫn tùy tùng đi đến nơi không người, hung tợn đạp vào bụi cây yếu ớt ven đường, tức đến độ muốn hộc máu chửi bới: "Súc sinh! Một đám súc sinh trời đánh!"

Tùy tùng của hắn chẳng ai dám nói câu nào, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Lưu Tùng nổi điên nói: "Sao họ Lỗ biết được ta nhận đồ của Giang Ninh phủ?! Ai nói cho hắn biết! Có phải quân ta có nội gián không??"

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau.

Ai cũng sợ Lưu Tùng sẽ hoài nghi mình tội bất trung, cũng sợ Lưu Tùng nhân cơ hội này để nghiêm tra quân kỉ, người gặp xui xẻo sẽ nhiều phải biết. Vậy nên lập tức có người đùn đẩy: "Phủ doãn, liệu có phải là vì Giang Ninh phủ để lộ tin tức? Ta nhìn thái độ hôm nay của Liễu Kinh Phong là thấy, rất có thể là do chính hắn giở trò đó ạ!"

Những người khác vội vàng phụ họa: "Đúng vậy, ta cũng cảm thấy là chúng ta đã trúng chiêu của họ Liễu và họ Tạ!"

"Phủ doãn bớt giận ạ."

Lưu Tùng được mọi người an ủi mới dần dần bình tĩnh. Quả thực là vậy, tin này rất có thể là do Giang Ninh phủ tiết lộ. Bất kể chuyện gì mà càng có nhiều người nhúng mũi thì độ bảo mật lại càng khó đảm bảo.

Nhưng phải làm thế nào để xoay chuyển thế cục hiện tại bây giờ? Hắn phải biết được mình có thể mượn sức ai, chèn ép ai, nhưng khổ nỗi hắn lại chẳng có một chút manh mối. Nói cách khác, hắn cần phải nắm giữ càng nhiều tin tức, cần có người giúp hắn bày mưu tính kế.

Lưu Tùng mỏi mệt nói: "Các ngươi trở về quân doanh tìm kiếm người tài, ai có thể dâng lên thượng sách, ta tất sẽ trọng thưởng! Còn có người lần trước đưa tin cho chúng ta, chẳng phải hắn nói là hắn cực kì linh thông tin tức đó sao? Tìm cả hắn về đây cho ta, ta muốn hỏi hắn thêm nhiều tình báo nữa."

Các tùy tùng nhanh miệng vâng dạ.

......

Ngọ Thông và Vệ Nguyệt cùng nhau rời khỏi hội minh, cưỡi ngựa trở về nơi đóng quân ở hướng Đông.

Dọc đường, Ngọ Thông hỏi: "Chuyện Lưu Tùng nhận lợi ích từ Giang Lăng quân là do các ngươi nói cho Lỗ Quảng phải không?"

Vệ Nguyệt tỏ vẻ thần bí mờ ám: "Cũng không chỉ có vậy."

"Không chỉ?" Ngọ Thông sửng sốt, "Chẳng lẽ......chuyện Lỗ Quảng qua lại với phản quân cũng là do các ngươi nói cho Lưu Tùng.

Vệ Nguyệt chỉ mỉm cười không đáp, hàm ý thừa nhận.

Ngọ Thông nhớ lại tình hình rối như bòng bong ngày hôm nay, lại chợt nhớ lại dáng vẻ hai vị phủ doãn tức muốn lật bàn mà không khỏi bật cười. Náo loạn cả nửa ngày, hóa ra toàn bộ đều là do một tay Chu Não tạo ra? Gã không khỏi thốt lên: "......Làm đẹp lắm!"

Đối với Tạ Vô Tật, y cũng cực kì muốn hội minh nực cười này nhanh chóng giải tán, các chư hầu ai về nhà nấy, đỡ kéo chân sau của y. Vậy nên bọn họ nhìn thấy cảnh này đương nhiên cũng sẽ rất sung sướng.

Kì thực trong số những người trên bàn tiệc hôm nay, người mua tin tức của Thục thương cũng không chỉ có riêng Lưu Tùng và Lỗ Quảng, các chư hầu khác cũng đã mua bán với Chu Não. Chẳng qua hôm nay quá đỗi hỗn loạn, rất nhiều người đã chuẩn bị sẵn sàng mà lại chưa có cơ hội để nói mà thôi.

Sở dĩ Chu Não có thể buôn may bán đắt như vậy, mấu chốt không phải ở chỗ tin tức của hắn cơ mật đến đâu, mà là vì hắn biết rất chuẩn xác nên bán tin nào cho ai. Thay vì nói là hắn bán tin tức cho người khác, phải nói là hắn bán kế sách cho người ta thì đúng hơn.

Thí dụ như chuyện Lưu Tùng nhận hối lộ và chuyện Lỗ Quảng kết giao với phản quân, tuy nói là tin cơ mật nhưng thực chất cũng không phải quá cơ mật, rất nhiều người đã nghe ngóng được tin này. Vấn đề là ở chỗ, người khác chưa chắc đã nghĩ tới, cũng cần thêm thời gian để nghĩ tới. Mà Chu Não đã sớm đoán trước được phát triển của tình thế, cũng định liệu trước được mọi người cần thứ gì, giống như hắn bán nước cho người khát nước, vụ mua bán này chẳng lẽ còn có thể không thành sao?

Hiện giờ Chu Não đang nắm giữ rất nhiều tin tức, có rất nhiều chuyện còn không thể coi là chuyện cơ mật, thậm chí chỉ là một vài truyền thuyết, tin đồn ít ai biết đến. Ví dụ như chủ soái của quân nọ dan díu với thê tử của phó tướng, hay giáo úy của quân kia gian dâm vợ con của các quan quân......Những tin đồn này không cần bỏ tiền ra mua, khi Thục thương buôn bán với các binh sĩ đã sớm nghe đầy cả lỗ tai. Mà những chuyện này trong mắt đa số người đều chỉ là chuyện nhảm nhí trà dư tửu hậu, nhưng chúng nằm trong tay Chu Não, vào thời cơ thích hợp cũng có thể trở thành tình báo quan trọng có thể bán ra với giá cao.

Hơn nữa những tin tức, hay nói cách khác là kế sách mà hắn bán cho các chư hầu đều không phải vô dụng, ngược lại còn có tác dụng rất lớn. Nếu hắn chỉ bán cho một mình Lưu Tùng hoặc Lỗ Quảng, thì ắt hẳn hôm nay người nọ đã được việc. Chỉ tiếc, một mối làm ăn tốt như vậy, sao Chu Não có thể chỉ bán cho một nhà chứ?

Ngọ Thông nghĩ, chờ tới khi các chư hầu phát hiện mình đã bị người ta đùa bỡn như nào, hơn nữa người đùa bỡn bọn họ chỉ đơn giản là để kiếm tiền, tâm trạng đám chư hầu sẽ ra sao, gã lại không nhịn được bật cười thành tiếng.

=====

Hơn mười nam tử mặc quân phục ngồi trên một con đường nhỏ.

Sử Bạch lại lần nữa dặn dò mọi người: "Đã nhớ kĩ hết chưa? Một lát nữa Thục quân tới đây, chúng ta sẽ xông tới khiêu khích. Chờ ta chửi con mẹ bọn nó, các ngươi cứ nhào tới động thủ! Mấy tên Thục quân đó còn chưa kịp chuẩn bị, chắc chắn là sẽ há hốc mồm chẳng kịp làm gì. Chúng ta cứ đánh chết mấy tên rồi quay đầu chạy, bằng không nhiều người kéo tới, chúng ta cũng chạy không nổi nữa."

Mọi người liên tục gật đầu. "Đã hiểu." "Nhớ kỹ rồi."

Những người này đều mặc quân phục Diên Châu quân thủ hạ của Tạ Vô Tật, khẩu âm của bọn họ cũng là người vùng Diên Châu. Nhưng bọn họ lại không thực sự là quân Diên Châu. Bọn họ là người được Tạ Vô Trần phái tới để li gián Thục quân và Diên Châu quân.

Sử Bạch đã ẩn náu tại đây quan sát một thời gian, hắn biết hàng ngày vào thời điểm này, Thục quân sẽ tuần tra qua đây, cũng biết sĩ tốt hai bên không hề cảnh giác lẫn nhau. Hắn định lát nữa dẫn người giả mạo quân Diên Châu, cố ý khơi mào tranh chấp giữa hai quân.

Lính tòng quân đều là một đám nam tử trẻ tuổi khí huyết phương cương, rất dễ nóng nảy. Hắn cũng không tin hai quân gần nhau như vậy lại chẳng có mâu thuẫn gì. Có lẽ trước đây chỉ là cãi cọ xô xát nhỏ nên chẳng có mấy ai để ý, nhưng lần này nếu hắn gây ra chết người, mâu thuẫn nhỏ cũng bị thổi thành lớn. Sĩ tốt hai bên ắt sẽ nảy sinh căm thù lẫn nhau. Chờ đến lúc đó, bọn họ lại trà trộn châm ngòi là có thể dễ dàng khiến hai quân trở mặt thành thù.

"Bọn họ tới rồi!" Có người nhắc.

Sử Bạch quay đầu nhìn, quả nhiên có mười quân sĩ người Thục đang chuẩn bị tuần tra qua chỗ bọn họ. Hắn vội vàng khẽ giọng nó: "Mau, mau chặn đường."

Chẳng mấy chốc mà đội tuần tra của Thục quân đã đi tới trước mặt bọn họ.

Con đường này quá nhỏ, đám Sử Bạch ngồi ngông nghênh giữa đường khiến người khác chẳng thể đi vòng qua được, các Thục binh cũng không có cách nào đi tiếp.

Thủ lĩnh Thục binh nhìn thấy đối phương là binh lính Diên Châu, thái độ hiền hòa đúng như dự liệu: "Các vị huynh đệ, xin cho chúng ta đi nhờ."

Sử Bạch lạnh mặt nhìn hắn, giọng điệu cực kì thiếu đánh: "Gọi ai là huynh đệ đấy? Ai là huynh đệ với đám chuột Thục các ngươi? Đái một bãi ra mà soi xem các ngươi có xứng không?"

Các Thục binh đều sửng sốt ra mặt.

Thủ lĩnh Thục binh liếc mắt nhìn Sử Bạch, ấy vậy lại không hề nổi cáu, chỉ bình tĩnh hỏi: "Các ngươi là người doanh nào? Có mang theo doanh bài không?"

Sử Bạch phủi mông đứng dậy, ưỡn ngực huých vào Thục binh, khiêu khích ngang tàng nói: "Mang thì sao mà không mang thì sao, làm đếch gì mà ông phải giơ ra cho chúng mày xem?"

Hắn chỉ chờ Thục binh kia phẫn nộ chửi lại hắn một câu hoặc đẩy hắn một cái, hắn sẽ lập tức chửi má nó để mười mấy huynh đệ nhào vô động thủ. Đám Thục binh còn chưa kịp sẵn sàng, ắt sẽ phải ăn quả đắng.

Hắn tính toán cũng hay lắm, chỉ tiếc là chuyện lại không xảy ra như hắn nghĩ.

Thủ lĩnh Thục binh lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn, quả nhiên là bắt đầu ra tay, nhưng không phải chửi bới, cũng không phải xô đẩy, mà là "xạch" một cái rút bội đao ra, trực tiếp đặt lên cổ hắn, lạnh giọng quát: "Bắt hết tất cả lại! Ai dám phản kháng, giết chết không luận tội!"

Đám Thục binh tuần tra nghe thấy đối phương không chịu xuất trình doanh bại là đã sớm chuẩn bị, vừa nghe mệnh lệnh đã đồng loạt nhất trí rút đao xông lên, bao vây toàn bộ nhân thủ của Sử Bạch.

Cổ Sử Bạch lạnh buốt, trong nháy mắt đần mặt ra.

Người Sử Bạch dẫn tới cũng trợn tròn mắt cả thảy. Rõ ràng kế hoạch ban đầu đâu phải thế này? Chẳng phải đã nói là quan hệ hai quân không quá tốt sao? Không phải nói rằng bọn họ động thủ trước, đối phương sẽ không kịp phòng bị sao?

Rõ ràng bọn họ muốn đánh cho đối phương trở tay không kịp, làm thế nào mà lại biến thành bọn họ bị đối phương đánh cho không kịp ngoái đầu chứ......

Chỉ trong giây lát, mười tên Diên Châu quân giả mạo đã bị bắt trói. Bởi vì đã có lệnh "giết chết không cần luận tội những kẻ phản kháng", bọn họ còn chẳng dám hó hé một lời đã giơ tay chịu trói.

Thủ lĩnh Thục binh hạ lệnh: "Bắt trói chúng về doanh, giao cho Phủ doãn của chúng ta và Tạ Tướng quân."

Đám Sử Bạch khóc không thành tiếng nhanh chóng bị giải đi.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Chu Não: Muốn li gián à, cắp sách lại đây học ta thêm mười năm nữa nha ~

———–

Shiro: Thời tiết lạnh quá, mọi người phải giữ gìn sức khỏe nhé <3

CNNC 149

Đám Sử Bạch dù thế nào cũng chẳng thể ngờ được, luận thủ đoạn châm ngòi li gián, e rằng hắn phải học thêm hai mươi năm nữa mới có thể đuổi kịp Chu Não. Chu Não giỏi thủ đoạn như vậy, sớm đã cực kì phòng bị mật thám của kẻ khác tới thăm dò quân tình.

Mà Tạ Vô Tật lại được tôi luyện từ xương máu trên chiến trường, thủ đoạn hoa hòe hoa sói nào mà chẳng gặp qua. Y trị quân cực kì nghiêm minh, cũng phòng bị gián điệp cực kì chặt chẽ. Bất luận kẻ nào trong quân đội, từ nhỏ như sĩ tốt bình thường đến lớn như giáo úy tướng quân đều nhất định phải mang theo doanh bài hoặc quân bài. Nếu ai không mang thì sẽ lập tức bị coi là đào binh.

Dưới kỉ luật nghiêm khắc như vậy, không có bất kì binh lính Diên Châu nào có gan không mang theo doanh bài. Thế nên khi Thục quân hỏi doanh bài mà bọn họ lại từ chối giao ra, các sĩ tốt quân Thục cũng đã sớm nhận ra thân phận của đám người này chắc chắn có vấn đề.

Hơn mười tên giả danh binh lính Diên Châu bị trói về quân doanh, lập tức có người tách bọn họ ra thẩm vấn từng tên. Chẳng phải tốn quá nhiều sức lực, rất nhanh đã có kẻ thành thật ngoan ngoãn khai báo.

......

Sử Bạch và đám lính giả bị trói gô như bánh chưng, bị binh lính kéo đi.

Có một tên lính giả sợ sun vòi hỏi Sử Bạch: "Đại ca, bọn họ định đưa chúng ta đi đâu? Liệu có giết chúng ta không?"

Sử Bạch cũng vã mồ hôi lạnh. Quân đội là nơi coi mạng người như cỏ rác, bọn họ giả mạo binh lính, bị tử hình tại chỗ cũng chẳng phải điều lạ. Chỉ trách bọn họ nảy lòng tham, nhận bạc của Tạ Vô Trần nên mới nhận cái nhiệm vụ này.

Bọn họ vốn cũng chẳng phải binh lính Giang Ninh, chỉ là đám lưu dân đạo phỉ Tạ Vô Trần sai người tìm về. Hắn tìm tới bọn họ là vì bọn họ lưu lạc từ Diên Châu tới đây, khẩu âm tương tự nên mới có thể dễ dàng giảo mạo Diên Châu binh. Tạ Vô Trần cho bọn họ một món tiền thưởng kếch xù, trước khi xuất phát chỉ đưa trước một phần ba, chờ chuyện thành công sẽ được phát nốt hai phần ba còn lại. Đây quả thực là một khoản tiền khổng lồ đối với bọn họ, bọn họ cũng tưởng chuyện này chẳng có gì khó. Ai mà ngờ được......

Không bao lâu sau, Thục binh dẫn bọn họ tới trước một quân trướng, đẩy bọn họ đi vào.

Sử Bạch bị trói chặt bằng dây thừng, đi lại không tiện, lại bị người đằng sau đẩy một cái, vừa tiến vào lều trại đã vồ ếch ăn đầy mồm toàn bùn là bùn. Hắn chật vật bò dậy, chỉ thấy trong trướng có hai người trẻ tuổi khí độ bất phàm đang ngồi, phía sau bọn họ còn mấy người đang đứng. Thực hiển nhiên hai người này là quan quân.

Là quan quân cấp bậc nào nhỉ? Tới thẩm vấn bọn họ sao? Nhưng lều trại này lại chẳng có hình cụ gì......

Sử Bạch còn đang lo lắng đề phòng, binh lính dẫn giải bọn họ tới đấy lại đột nhiên quỳ hết xuống, hành lễ: "Tham kiến Chu Phủ doãn, Tạ Tướng quân."

Đám Sử Bạch: "!!!"

Chu Phủ doãn, Chu Não! Tạ Tướng quân, Tạ Vô Tật!

Người bắt bọn họ tới đây vốn đã nói là dẫn bọn họ đi gặp Chu Phủ doãn và Tạ Tướng quân, nhưng bọn họ cũng chỉ cho đây là thuận miệng hăm dọa mà thôi. Phủ doãn và Tướng quân là quan to đến độ nào chứ? Sao có thể dễ dàng gặp được? Phải biết là tuy Tạ Vô Trần thuê bọn họ làm việc nhưng cũng chẳng tự mình lộ diện, nhiệm vụ được truyền xuống dưới lần lượt từng người, cuối cùng mới đến lượt bọn họ nghe.

Thục quân và Diên Châu quân, quả nhiên khác hẳn các quân đội khác......

Tạ Vô Tật lạnh lùng quan sát bọn họ, cất tiếng trước: "Các ngươi là do Giang Ninh quân phái tới? Là Tạ Vô Trần bảo các ngươi làm vậy đúng không?" Xét trên bối phận, Tạ Vô Trần là anh họ của y, nhưng y lại gọi hẳn tên húy, e là chẳng có mấy kính trọng gì với người huynh trưởng này.

Người bị bắt có tới mười mấy người, chẳng thiếu kẻ tham sống sợ chết. Thục binh chỉ mới hù dọa một chút đã lập tức có người ăn chiêu. Mà một khi có kẻ không chống đỡ nổi, đám còn lại cũng chẳng còn gì để giấu diếm nữa.

Sử Bạch có địa vị nhất trong cả đám, nơm nớp lo sợ đáp: "Vâng......"

Tạ Vô Tật nói: "Hắn phái các ngươi tới đây làm gì?"

Sử Bạch nuốt một ngụm nước miếng, nói: "Bảo, bảo chúng tôi tới châm ngòi Diên Châu quân và Thục quân......kích động Diên Châu binh và Thục binh đấu đá lẫn nhau......"

Chu Não vô cùng hứng thú hỏi: "Tại sao Tạ Thất công tử lại châm ngòi chúng ta? Chúng ta đã đắc tội hắn chỗ nào sao?"

Mọi người ngơ ngẩn nhìn nhau. Sử bạch nhỏ giọng nói: "Bọn họ chỉ bảo chúng tôi tới đây li gián, cũng không nói thêm gì khác. Chuyện này chúng tôi thật sự không biết......" Hắn thực sự không hề giấu diếm, Tạ Vô Trần đúng là không cần phải giải thích rõ ràng chuyện này với bọn họ.

Một lát sau, Tạ Vô Tật nhẹ nhàng "À" một tiếng, trên gương mặt trắng nõn không hiện rõ hỉ nộ, vẻ mặt bình tĩnh nói với võ quan của mình: "Hắn nhằm vào ta."

Chu Não không khỏi liếc nhìn y.

Nếu việc này là do Tạ Vô Trần làm, mà Giang Ninh quân rõ ràng không hề hứng thú với đại nghiệp cần vương, Thục quân và Giang Ninh quân càng là cách xa tám ngàn dặm còn chẳng thấy bóng. Vậy thì vở kịch này của Tạ Vô Trần cũng chỉ có thể là để báo thù riêng, xả thù hận cá nhân mà thôi.

—— Tạ Vô Tật phản bội Tạ gia, năm trước lại giết Tạ Tam mà Tạ gia phái tới thuyết phục y. Tạ Tam kia là huynh trưởng cùng một mẹ với Tạ Vô Trần, hai người thân thiết từ nhỏ, Tạ Vô Trần há có thể quên được mối thù sát huynh năm xưa? Hắn nhất định là hận Tạ Vô Tật đến độ chỉ muốn băm vằm y thành trăm mảnh!

Nhưng chiêu số lần này của hắn còn quá non nớt. Tuy hắn hận Tạ Vô Tật nhưng Giang Ninh quân của hắn chỉ có ba ngàn người, Tạ Vô Tật nắm đại quân trong tay, hắn thật sự không nghĩ ra cách nào để gây phiền toái cho Tạ Vô Tật, lại không muốn dễ dàng bỏ qua, cuối cùng mới nghĩ ra trò xiếc này.

Chu Não đã hiểu rõ. Hắn hỏi: "Nếu đã là nhằm vào ngươi, vậy ngươi có tính toán gì không?"

Tạ Vô Tật bình đạm nói: "Chỉ là một vai hề nhảy nhót, cớ gì phải để tâm?"

Nếu Tạ Vô Trần không có đủ bản lĩnh đối địch với y, y cũng chẳng muốn đáp trả Tạ Vô Trần. Tạ Vô Trần hận y là bởi mối thù sát huynh, nhưng y kì thực chẳng có lí do gì để căm ghét Tạ Vô Trần. Y không muốn vì mối thù nho nhỏ chẳng đáng nhắc tới này mà uổng phí tâm lực, y còn có chuyện càng quan trọng hơn phải làm.

Chu Não đầy ẩn ý "ồ" một tiếng.

Lúc hai người nói chuyện, Sử Bạch đã đổ mồ hôi lạnh như tắm. Chu Não và Tạ Vô Tật thân là chủ soái hai quân lại có thể sóng vai đàm luận, không khí không hề ngại ngùng, có thể thấy quan hệ giữa hai bên vô cùng chặt chẽ, Thục quân và Diên Châu quân cũng vô cùng hòa thuận. Mà mưu đồ li gián của bọn họ chắc chắn là một chuyện vô cùng nghiêm trọng, nếu không cũng chẳng đáng để kinh động hai vị chủ soái phải đích thân thẩm vấn bọn họ.

Hôm nay e là bọn họ sẽ khó mà thoát được cái chết.

Lại thấy Chu Não nâng chén trà lên nhấp một ngụm, liếm môi mỉm cười nói: "Một khi đã vậy, ta muốn thả những người này đi, ngươi có để bụng không?"

Tạ Vô Tật sửng sốt, đám người Sử Bạch cũng dựng đứng. Thả bọn họ đi......? "Bọn họ" chính là chỉ bọn họ ư?? Không thể nào??!

Những người khác trong trướng cũng lộ ra vẻ thất kinh, nhưng vẫn không chen lời. Mà Tạ Vô Tật hay che giấu cảm xúc, lúc này cũng chỉ hơi giật mình, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc, nhưng cũng không quá dao động: "Người là do ngươi bắt được, cũng là do ngươi thẩm vấn mà ra. Ngươi muốn xử trí thế nào thì cứ xử trí như vậy."

Chu Não cười nói: "Vậy là tốt rồi."

Tạ Vô Tật yên lặng nhìn hắn, không nói thêm gì nữa.

Bấy giờ Chu Não mới quay sang đám Sử Bạch, tủm tìm cười hỏi: "Sao nào? Các ngươi muốn trở về không?"

Mọi người nhìn nhau, không có ai dám lên tiếng.

Muốn trở về không? Đương nhiên là muốn! Nhưng bọn họ thật sự không thể tin nổi chuyện có thể đơn giản như vậy. Bọn họ vốn chỉ hy vọng dựa vào thành thật khai báo để giữ lại một cái mạng, đổi lấy cơ hội khổ lao trong quân để chuộc tội, đây mới là cách xử trí phạm nhân thông thường. Nhưng Chu Não vừa mở miệng đã bảo thả bọn họ đi. Bọn họ tới đây còn chưa bị chịu đòn hay phạt đánh, cũng khó trách bọn họ lại nghi ngờ đây chẳng qua chỉ là một cái bẫy.

Chu Não không thấy có ai đáp lại, cũng không quá bất ngờ hỏi lại: "Chẳng lẽ các ngươi muốn ở lại ư? Nơi này của ta cũng chẳng có cơm cho các ngươi đâu."

Đám Sử Bạch: "......"

Cuối cùng cũng có một kẻ gan lớn, rụt rè mở miệng: "Bẩm Chu Phủ doãn, ta muốn trở về......"

Tiếp theo mới lần lượt có người tiếp lời.

"Muốn......" "Muốn......"

Chu Não nghe thấy tất cả đáp lại, lúc này mới mở miệng: "Vậy ta có thể thả các ngươi đi về. Nhưng ta cũng có một điều kiện, các ngươi đồng ý thì mới được đi."

Mọi người lập tức căng thẳng. Quả nhiên là chẳng có gì dễ dàng. Điều kiện? Có thể là điều kiện gì? Chẳng lẽ là sai bọn họ đi ám sát Tạ Vô Trần?! Nhưng cho dù có đánh chết bọn họ, bọn họ cũng chẳng có bản lĩnh này!

Chu Não vẫn chưa lập tức mở miệng, mãi đến khi tim đám người kia nhảy lên cuống họng, hắn mới chậm rãi nói: "Điều kiện của ta là —— sau khi các ngươi trở về thì lập tức báo cáo với Tạ Thất công tử, chỉ cần nói là các ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ của bọn họ. Các ngươi giết chết ba gã Thục binh, khiến ta cực kì tức giận, còn ra tối hậu thư cho Tạ Tướng quân, ép hắn giao ra hung thủ —— chỉ như vậy thôi. Chuyện này các ngươi có làm được không?"

Mọi người lại lần nữa sửng sốt.

Mãi chẳng có ai đáp lại, Chu Não có chút mất kiên nhẫn, khẽ lắc đầu "chẹp" một tiếng.

Đám phạm nhân đang quỳ rạp dưới đất vốn đã thần hồn nát thần tính, bị hắn chẹp một tiếng còn tưởng sắp bị hắn xử tử tới nơi. Có người sợ tới mức giật bắn, trực tiếp ôm đầu cuộn tròn người lại.

Cơ mà Chu Não vẫn chẳng có ý làm khó bọn họ, đành phải thiện tâm khuyên giải: "Các ngươi nhận loại việc này, mạo hiểm lớn như vậy, ắt hẳn là vì Tạ Thất công tử thưởng không ít bạc đúng không? Chuyện làm không xong, chẳng lẽ quay về còn có thể lĩnh bạc sao?"

Sử Bạch: "!"

Nếu Chu Não không nói, suýt chút nữa bọn họ đã quên mất chuyện này. Đó thật sự là một khoản tiền thưởng rất phong phú, đủ cho bọn họ sống yên ổn thêm mấy năm......

Có người không nhịn được nuốt nước miếng cái ực.

Chu Não lại hỏi: "Sao nào? Có làm được không?"

Sử Bạch lập tức cắn răng gật đầu: "Làm được, làm được!"

Đám người còn lại cũng vội vã gật đầu theo

Chu Não cười cười, nhắc nhở: "Vậy là tốt rồi. Nhớ thông đồng khẩu cung cho tốt, đừng để lộ dấu vết. Nếu để Tạ Thất công tử biết các ngươi đã làm hỏng chuyện, các ngươi không nhận được bạc thì khỏi nói, có lẽ còn bị người ta ăn không hết gói mang về ấy chứ?"

Lời này vừa là nhắc nhở cũng vừa là uy hiếp, khiến mọi người sợ đến đổ mồ hôi, liên tục gật đầu vâng dạ.

Chu Não phất tay với thủ hạ, các sĩ tốt liền dẫn đám Sử Bạch đi ra ngoài. Bọn họ sẽ giữ đám lính giả này một lát, chờ thống nhất khẩu cung xong mới thả người ra ngoài.

Chờ tất cả mọi người rời đi, Chu Não nâng chén trà lên uống một ngụm, cười tủm tỉm nói: "Ta làm như vậy, ngươi không ngại chứ?"

Tạ Vô Tật chẳng biết nên khóc hay nên cười, lắc đầu: "Không ngại." Y cũng chưa hỏi Chu Não có dự định gì, hiển nhiên cho dù Chu Não làm gì với Giang Ninh quân, y cũng sẽ phối hợp.

Chu Não uống trà xong, đặt chén xuống bàn, lại được một tấc tiến một thước nói: "Vậy, ta hỏi thêm chuyện này, ngươi có ngại không?"

Tạ Vô Tật đã đoán được hắn muốn hỏi gì, nhưng vẫn đáp: "Ngươi hỏi đi."

Chu Não nói: "Tạ Tướng quân có hiềm khích gì với Tạ Tam công tử và Tạ Thất công tử? Tại sao trước đây ngươi lại giết Tạ Tam công tử?"

Tạ Vô Tật trầm mặc trong chốc lát mới chậm rãi đáp: "Không có."

Chu Não không khỏi nhướng mày.

Tạ Vô Tật rũ mắt, cũng cầm chén trà trong tầm tay lên. Trà trong chén vẫn còn ấm, hơi nước bốc lên mù mịt, che khuất lệ chí bên mắt y. Giọng điệu y bình thản tựa như đang nói ánh nắng hôm nay thật ấm.

"Chúng ta không có bất kì hiềm khích gì, chỉ đơn thuần là bất đồng quan điểm." Y nói, "Bọn họ muốn ủng hộ Hàn Như Sơn đăng cơ xưng đế. Mà ta lại không đồng ý."

CNNC 150

Tạ Vô Tật đã rời đi, mành trướng lại bị vén lên, là Trình Kinh Trập bước vào.

"Công tử," Kinh Trập nói, "Đã dặn dò đám người đó xong, thả bọn họ đi rồi ạ."

Chu Não gật đầu: "Tốt."

Hắn chỉ chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh, ý bảo Kinh Trập tới ngồi. Kinh Trập bèn ngoan ngoãn đi tới. Trên bàn còn chén trà Tạ Vô Tật chưa uống hết, y nhìn thấy liền tiện tay đẩy sang một bên.

Chu Não chống cằm hỏi: "Ngươi ở bên Tạ Vô Tật lâu như vậy, ngươi thấy hắn là người như nào?"

Câu hỏi này làm Kinh Trập phải suy tư một hồi.

"Khi ta vừa mới tới chỗ Tạ Tướng quân, ta cho rằng hắn là một người không có tình người. Hắn có thể vì lương thảo mà tàn sát cả nhà cữu cữu của mình, cũng có thể không thèm chớp mắt hạ lệnh giết sạch mấy ngàn tù binh." Kinh Trập nói, "Nhưng ở bên hắn một khoảng thời gian......"

Chu Não hơi nghiêng đầu: "Không cảm thấy hắn vô tình nữa sao?"

"Cũng không phải......" Kinh Trập lắc đầu, không biết nên nói như thế nào, liền lấy một ví dụ, "Có một lần chúng ta bắt được một đám phản quân muốn hạ độc ở nguồn nước, ấn theo quân luật thì bọn họ phải bị xử tử. Nhưng trong đám phản quân kia có một đứa trẻ, chỉ mới khoảng mười một mười hai tuổi, nghe nói nó cũng vừa mới gia nhập phản quân một năm mà thôi." Bởi chiến loạn liên miên, những đứa trẻ phương bắc chỉ vừa mới lớn đã gia nhập phản quân cũng không phải chuyện hiếm thấy.

Kinh Trập nói: "Những phản quân ấy bị trói lại một chỗ hành hình, đứa bé kia quá sợ hãi, vừa thấy có người cầm đao bước tới đã sợ tới run bần bật. Tạ Tướng quân thấy cảnh này, liền dùng tay che mắt đứa nhỏ kia lại......"

Y hơi ngừng một chút, vẻ mặt cực kì khó nói: "Sau đó, hắn vẫn cứ giết đứa bé kia."

Chu Não: "......"

Mấy năm này Kinh Trập đi theo Tạ Vô Tật, những chuyện như vậy đã sớm gặp không ít. Tạ Vô Tật quả thực là ít lộ cảm xúc, nhưng tuyệt không phải là người máu lạnh vô tình. Khi đi ngang qua bụi hoa thơm y cũng sẽ dừng lại thưởng thức; trông thấy phong cảnh mỹ lệ y cũng sẽ dừng ngựa nhìn ngắm; mỗi khi nếm được đồ ăn mỹ vị, y sẽ ăn nhiều hơn một chút. Nhưng chỉ cần tiếng trống trận vang lên, cho dù là thứ đồ tốt hơn nữa y cũng có thể nhanh chóng buông bỏ.

Khi ấy Tạ Tam đại diện Tạ gia tới Quan Trung ở phương Bắc tìm Tạ Vô Tật, Kinh Trập đã ở cạnh Tạ Vô Tật. Y không biết rốt cuộc cảm tình giữa huynh đệ bọn họ nặng nhẹ đến đâu, y chỉ biết Tạ Vô Tật đã tự mình sắp xếp ăn ở cho Tạ Tam, vì chỉ có Tạ Vô Tật mới hiểu rõ sở thích thói quen của Tạ Tam. Y cũng từng thấy Tạ Vô Tật nghe tin Tạ Tam lung lạc thủ hạ của mình, mưu đồ uy hiếp địa vị của mình mà không chần chờ hạ lệnh tru sát.

Thi thể của Tạ Tam là do chính tay Tạ Vô Tật bọc lại bằng khăn lụa đặt vào linh cữu. Linh cữu của Tạ Tam cũng được Tạ Vô Tật sai nhân thủ đưa về Huy Châu.

"Có lẽ Tạ Tướng quân không phải người không tim không phổi." Kinh Trập nói: "Nhưng chỉ là......chỉ là ta chưa từng thấy hắn bị cảm tình chi phối mà thôi."

Lại tạm dừng trong chốc lát, y thấp giọng nói: "Ta cũng không biết đến tột cùng nên hình dung con người của Tạ Tướng quân như nào...... Nhưng đại để hắn đúng là như công tử từng nói, nhân từ không thể chưởng binh, hắn chính là thanh đao ấy."

Y đã nói rất nhiều, nhưng từ đầu đến cuối Chu Não lại không hề đáp lại.

Một lát sau, Kinh Trập không khỏi nâng mắt nhìn Chu Não. Chu Não đang nhìn y, ánh mắt rất đỗi ôn hoàn.

Chu Não vươn tay sờ đầu của Kinh Trập. Hiện giờ vóc dáng của Kinh Trập còn cao hơn cả hai năm trước, tuy là y đang ngồi nhưng cũng phải hơi cúi đầu, tránh để Chu Não phải với tay quá cao.

Chu Não thu tay lại, cười nói: "Ta bảo ngươi đến chỗ hắn học hỏi, chỉ là để học chút bản lĩnh của hắn mà thôi. Ngươi không phải hắn, không thể nào học theo con người hắn được."

Kinh Trập hơi gật đầu, ánh mắt với nhuốm màu ảm đảm.

Hồi ấy khi y mới nghe Chu Não nói tới bốn chữ "từ không chưởng binh", y còn chưa thể nhận thức được hết ẩn ý trong ấy. Mãi đến khi trông thấy Tạ Vô Tật, y mới hiểu rõ ràng một hai thế nào là từ không chưởng binh. Mấy năm nay y đã suy nghĩ rất nhiều, liệu y có thể trở thành thanh đao của Chu Não được không. Nhưng nếu kia mới là dáng vẻ nên có của một thanh đao......Chỉ e y vĩnh viễn cũng không thể trở thành Tạ Vô Tật.

Chu Não nói: "Ngươi khép mắt lại làm gì?"

Kinh Trập vốn không muốn nói, lại không ngờ Chu Não đã nhận ra, cuối cùng chỉ đành nhỏ giọng thưa: "Ta sợ ta đã khiến công tử thất vọng rồi."

"Thất vọng?" Chu Não buồn cười nói, "Tuy ta thiếu đao, nhưng cũng thiếu cung, thiếu mâu, thiếu gậy, thiếu tiền......"

Kinh Trập sửng sốt: "Công tử thiếu tiền?"

"Thiếu chứ." Chu Não chắc nịch khẳng định, "Tiền có bao nhiêu đi nữa vẫn cứ là thiếu."

Kinh Trập: "......"

Chu Não lại quay về đề tài cũ: "Nhưng người lại không phải tiền. Trên đời này chỉ có duy nhất một Tạ Vô Tật, cũng chỉ có duy nhất một Trình Kinh Trập? Ngươi nói là làm ta thất vọng, chẳng lẽ ngươi không muốn giúp ta làm việc nữa sao?"

Kinh Trập hơi giật mình, ánh mắt quang đãng không ít, nghe thấy câu "chỉ có duy nhất một Trình Kinh Trập" mà gương mặt tỏa sáng: "Đương nhiên không phải!"

Chu Não cười nói: "Vậy chờ sau khi cần vương kết thúc, ngươi lại cùng ta trở về Thành Đô phủ đi."

Trình Kinh Trập vội vàng gật đầu thật mạnh, đáp: "Thưa, vâng!"

Chu Não thấy thiếu niên đã lấy lại tinh thần, ánh mắt cũng cong cong theo.

Hắn hơi dời mắt nhìn ra cửa, nhớ tới những lời Kinh Trập vừa nói, suy nghĩ lại dần dần bay xa.

=====

Đám Sử Bạch rời khỏi doanh trướng của quân Thục, cứ đi được vài bước lại quay đầu nhìn một lần. Mãi đến khi đi được một đoạn rất xa, bọn họ mới chịu tin: bọn họ thật sự được thả ra. Thục quân không hề phái người đi theo bọn họ.

Hiểu ra chuyện này, có người mềm nhũn cả tay chân, đặt mông cái phịch xuống đất, tựa như thoát được một kiếp mà vuốt ngực: "May quá, ta còn tưởng hôm nay phải đi chầu ông bà ông vải rồi chứ......"

Có người hỏi Sử Bạch: "Đại ca, chúng còn phải đi tìm Giang Ninh quân sao? Hay là chúng ta cứ cao chạy xa bay luôn đi!"

"Suỵt." Sử Bạch vội dựng ngón tay, ra hiệu im lặng. Tuy đã quay đầu lại kiểm tra rất nhiều lần nhưng hắn vẫn hơi sợ Thục quân đang ở quanh đây theo dõi bọn họ, nghe được lời bọn họ nói.

"Đại ca, phải làm sao bây giờ? Chúng ta có trở về hay không?" Mọi người dõi mắt hỏi. Bị cuốn vào chuyện này, bọn họ ít nhiều vẫn còn thấy sợ. Ngộ nhỡ bị Giang Ninh quân phát hiện ra họ nói dối, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Không phải Sử Bạch không có băn khoăn, nhưng cuối cùng hắn cắn chặt răng, hạ quyết tâm đến cùng: "Chúng ta vì chỗ tiền thưởng này mà dám giết người, còn phải mạo hiểm tính mạng. Hiện giờ tiền đã sắp vào tay, làm gì có chuyện từ bỏ?"

Mọi người chần chờ một lát, âm thanh phản đối cũng dần dần nhỏ đi.

Bọn họ chỉ vừa mới thoát khỏi một quân đội đáng sợ, vẫn còn có hơi kinh hồn táng đảm. Nhưng cũng đúng như Sử Bạch nói, đám bọn họ không phải không sợ chết, nhưng nhận nhiệm vụ này của Tạ Vô Trần là bởi vì bọn họ dám vì số tiền này mà đánh cược tính mệnh. Trở về lừa lấy tiền thưởng chẳng lẽ còn có thể khó hơn khiêu khích Thục quân ư?

Có người cắn răng nói: "Đều đã tới bước này, tuyệt không thể từ bỏ. Số bạc này nhất định phải thuộc về chúng ta!"

Sử Bạch gật đầu: "Đúng là như vậy."

Tiền đương nhiên là quan trọng nhất, nhưng kì thật còn một lí do. Có lẽ là vì từ trước tới nay hắn chưa từng gặp được trưởng quan bình dị gần gũi như vậy, cũng chưa từng gặp được đội quân nào kỉ luật nghiêm minh như vậy...... Trừ lúc bọn họ mới bị Thục quân bắt về, thời gian còn lại Thục quân đối xử với bọn họ rất ôn hòa, không dụng hình với bọn họ, cũng không hề chửi mắng nhục nhã bọn họ. Nghe nói bọn họ vì tránh né chiến loạn ở Diên Châu, Thục quân còn báo cho bọn họ rằng Diên Châu đã được Tạ Vô Tật bình định, bọn họ có thể trở về Diên Châu tìm đồng hương.

Hắn rất khó nói rõ cảm nhận của mình. Nhưng cho dù Thục quân có đang canh chừng bọn họ hay không, hắn vẫn muốn hoàn thành chuyện đã đồng ý với Thục quân. Vì tiền cũng được, mà vì những thứ khác cũng được......

Mọi người nhanh chóng nhất trí.

Sử Bạch lại lần nữa duyệt lại khẩu cung của mọi người, bảo đảm không còn gì sai sót mới nhanh chân tới tìm Giang Ninh quân báo cáo công tác lĩnh thưởng.

=====

Tạ Vô Trần và Liễu Kinh Phong đang đánh cờ trong phòng.

Chẳng biết là vì có tâm sự hay vì đánh cờ đã mệt, Tạ Vô Trần nhặt một quân cờ lên hạ xuống, hiển nhiên là một nước cờ dở.

Liễu Kinh Phong giương mắt nhìn hắn, gã vốn định lên tiếng nhắc nhưng lại nghĩ tới cá tính hạ cờ không rút lại của Tạ Vô Trần, cho dù có nói cũng không có tác dụng gì. Thế nên gã chỉ cười nhạt, cũng hạ xuống một nước cờ không đâu vào đâu.

Tạ Vô Trần nhìn chằm chằm một chốc mới nhận ra, nói: "Ngươi nhường ta?"

"Đúng vậy." Liễu Kinh Phong cợt nhả nói, "Có cảm động không? Có muốn lấy thân báo đáp ta không?"

Tạ Vô Trần trợn mắt không nói gì, tiếp tục hạ cờ.

Liễu Kinh Phong bĩu môi, tiếp tục chơi cờ.

Lúc này bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng đập cửa, Tạ Vô Trần nói: "Vào đi."

Một người tâm phúc đi vào, nói: "Liễu Giáo úy, Tạ Trường sử. Người chúng ta phái đi ly gián Thục quân và Diên Châu quân đã hoàn thành xong. Bọn họ giả dạng làm quân Diên Châu, giết chết ba quân sĩ người Thục. Nghe nói Chu Phủ doãn rất tức giận, yêu cầu Tạ Vô Tật phải giao ra hung thủ trong bảy ngày, trả lại công bằng cho Thục quân. Tạ Vô Tật cũng đã hạ lệnh tra rõ chuyện này."

"Ồ?" Tạ Vô Trần cười lạnh, nói: "Làm tốt lắm. Người bảo bọn họ tiếp tục châm ngòi, đánh chết thêm mấy đứa nữa, để ta trông mắt xem chúng định làm gì."

Chắc chắn Tạ Vô Tật không thể giao ra hung thủ, mà nếu y không giao, Thục quân sẽ bất mãn. Nếu bắt bớ bừa bãi để đối phó cũng sẽ khiến thủ hạ của y khó chịu. Tóm lại việc này sẽ tạo thành khúc mắc giữa bọn họ, chờ chuyện này phát sinh thêm mấy lần, hắn không tin mâu thuẫn giữa Thục quân và Diên Châu quân không tăng mạnh.

Liễu Kinh Phong nghe xong liên tục chẹp miệng: "Thật là lạnh lùng quá đi." Lại quay mặt sang mỉm cười, "Thế mà ta lại thích dáng vẻ lạnh lùng này chết đi được."

Ánh mắt Tạ Vô Trần lạnh như băng: "Lạnh lùng vô tình? Ta lạnh lùng vô tình, sao có thể bằng được một vạn của Tạ Vô Tật?"

Liễu Kinh Phong cũng khá đồng ý với câu này: "Ừ......Tạ Tam trước đây ngoại trừ tốt với ngươi ra, người hắn đối xử tốt nhất chính là Tạ Thập Nhị. Y có thể nói giết là giết Tiết gia, muốn giết là giết huynh trưởng. Cái người này thật là, chẹp chẹp......Y giống như chỉ làm chuyện mình cảm thấy là đúng. Có thân với thích, ruột với rà hay không......hắn cũng chẳng thèm để tâm. Đáng sợ, thật sự là đáng sợ."

"Chuyện đúng?" Tạ Vô Trần lạnh lùng lườm Liễu Kinh Phong: "Bảo hắn dẫn binh trở về Giang Ninh phủ lẽ nào không đúng ư? Hiệp thiên tử nào mà chẳng là hiệp thiên tử? Chẳng lẽ hắn còn muốn bảo vệ huyết mạch hoàng thất? Ha!"

Hoàng thất đã suy tàn đến nông nỗi này, triều đình hiện giờ cũng chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, thân là con cháu thế gia, gốc rễ lại ở Giang Nam đông đúc giàu có, Tạ gia cũng vậy mà Liễu gia cũng thế, bọn họ chẳng ai muốn tiếp tục dây dưa với vương triều ở Trung Nguyên nữa. Lấy Tạ gia và Liễu gia cầm đầu, các đại gia tộc ở Giang Nam tính tọa ủng Phủ doãn Giang Nam Hàn Như Sơn xưng đế, từ nay cát cứ Ngô Việt, không quan tâm đến thế sự hỗn loạn ở Trung Nguyên nữa.

Sở dĩ lập Hàn Như Sơn mà không phải người của Tạ gia hay Liễu gia, là vì súng chỉ bắn chim đầu đàn. Ngộ nhỡ bọn họ cát cứ thất bại thì chỉ cần đẩy Hàn Như Sơn ra là xong, bọn họ vẫn có thể làm thế gia quyền thế Giang Nam —— Thiên tử có đôi khi là đại diện của quyền lực, nhưng cũng có lúc chỉ là một con rối tượng trưng mà thôi.

Tạ Vô Trần cảm thấy mưu đồ này vừa hợp tình lại hợp lí, hắn thật sự không thể hiểu nổi tại sao Tạ Vô Tật lại sống chết cự tuyệt đến cùng, thậm chí không tiếc ra tay tàn sát thân thích. Thiên hạ của Chu thị thì sao, của Hàn thị thì sao? Tạ Vô Tật hắn cũng chẳng phải người họ Chu!

Liễu Kinh Phong lại không nghĩ Tạ Vô Tật là vì muốn bảo vệ huyết mạch hoàng thất. Gã nói: "Có lẽ hắn không muốn Giang Nam cát cứ, không muốn thiên hạ đại loạn. Có khi hắn lại bụng lớn ôm cả thiên hạ, định lấy sức một người cứu vớt triều đình đang nguy vong không biết chừng? Ha ha ha......"

Liễu Kinh Phong cũng chỉ tùy tiện nói, giọng điệu nửa đùa nửa không. Tạ Vô Trần nghe xong lại không khỏi sửng sốt.

Cho đế này rất nhiều việc Tạ Vô Tật làm quả thực là không danh chính ngôn thuận. Tuy vậy trật tự trong thiên hạ đổ vỡ, vốn đã chẳng còn danh nghĩa chính đáng đáng kể gì. Nhưng nhìn vào cách y lựa chọn đối địch với người nào, kết minh với những ai, có thể nói y vẫn muốn phụ thuộc vào kỉ cương của cái triều đình kia, không có ý định xây bếp khác ở riêng.

Một khi Giang Nam tách ra, không khác nào châm ngòi nổi lửa. Những nơi khác cũng rất nhanh sẽ liên tục làm phản, thiên hạ sẽ chia năm xẻ bảy. Chẳng lẽ Tạ Vô Tật phản đối là vì lí do này ư? —— Thế nhưng, trên thực tế, hiện giờ thiên hạ cũng đã lâm vào cục diện chia năm xẻ bảy, chẳng qua còn chưa có ai dám đứng lên bắt đầu mà thôi.

Tạ Vô Trần lộ vẻ khó tin nói: "Nếu đúng như ngươi nói, hắn là cảm thấy thiên hạ này còn chưa loạn? Là vì chúng ta muốn lập Hàn Như Sơn nên mới khiến thiên hạ loạn lạc sao?"

Liễu Kinh Phong nhún vai: "Có lẽ hắn cảm thấy triều đình và giang sơn này vẫn còn có thể chắp vá ghép lại? Thế nên mới không thích chúng ta xây tổ khác? Ta cũng chỉ là đoán mò mà thôi, dù sao thì người Tạ gia các ngươi ai cũng bướng bỉnh, hắn cũng không phải ngoại lệ."

Tạ Vô Trần: "......"

Hắn không quan tâm đến tột cùng Tạ Vô Tật nghĩ gì, hắn chỉ biết mối thù của hắn và y nhất định phải báo!

Hắn lạnh lùng quay sang dặn dò tâm phúc: "Ngoại trừ tìm người tiếp tục giả mạo châm ngòi Thục quân và Diên Châu quân, phái thêm mấy mật thám đi hỏi thăm tin tức, xem Diên Châu quân có điểm yếu gì để chúng ta có thể xuống tay. Chỉ cần là chuyện có thể khiến Tạ Vô Tật gặp xui xẻo thì báo hết lại cho ta."

Tâm phúc vội vàng đáp "Vâng", đoạn quay người lui ra.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Trước đó có rất nhiều bạn hỏi tôi, sau này Hoàng đế sẽ là Chu Não hay Tạ Vô Tật. Đương nhiên là Chu Não rồi!

Tạ Vô Tật có tham vọng, nhưng có tham vọng không có nghĩa là muốn làm hoàng đế. Mục tiêu của y vẫn luôn là hiệp thiên tử lệnh chư hầu, mà không phải lập triều đại mới xưng đế. Thế nên đến giờ y chỉ đối địch với phản quân, trước đó vì muốn đóng quân ở Quang Trung cũng chỉ là uy hiếp để hiệp thương với Kinh Triệu phủ, không phải là đánh thật!

CNNC 151

Ở bên kia, hội cần vương vẫn đang tiếp tục.

Cứ cách hai ba ngày, sứ giả các quân lại tụ tập bên bờ Oa Thủy, tiếp tục thương thảo làm sao để hợp sức cần vương. Nhưng hội nghị cứ diễn ra hết lần này đến lần khác, tiến triển lại nhỏ bé không nỡ nhìn.

Phủ nào cũng hô vang khẩu hiệu đến là rầm rộ, thề thốt muốn tiêu diệt phản quân, giải cứu triều đình. Nhưng hô khẩu hiệu xong, đến khi phân chia nhiệm vụ thì ai cũng dùng toàn bộ sức lực đùng đẩy nhau, hiển nhiên là phát huy hết mức cái gọi là "nói một đằng, làm một nẻo".

Ông cha cũng đã có câu, một hòa thượng múc nước uống, hai hòa thượng gánh nước uống, ba hòa thượng không có nước uống. Hiện giờ tình thế không khác nào có tới hơn mười vị hòa thượng chen chúc một chỗ, đừng nói là uống nước, không đánh nhau sứt đầu mẻ trán là còn may.

Các phủ lục đục nội bộ, công kích lẫn nhau, kéo bè kết cánh, bỏ đá xuống giếng......Tình hình không khác nào một bộ xuân thủ bản giản lược.

Mà dưới tình thế hỗn loạn như vậy, kẻ được lợi nhất đương nhiên là Chu Não. Chuyện làm ăn của hắn quả thực vô cùng thuận buồm xuôi gió, cứ mỗi khi sứ giả các phụ tụ tập là hắn lại thu được về một khoản lợi nhuận khổng lồ.

Kế sách của hắn không phải lúc nào cũng được các chư hầu tiếp thu, nhưng đối với bọn họ, tin tức vẫn phải có được càng nhiều càng tốt. Biết nhiều chuyện hơn cho dù không được lợi lộc gì thì ít ra cũng không thiệt, thế nên mọi người vẫn cực kì chủ động tích cực trả tiền.

Có một vài chư hầu đã điều tra ra kẻ bán tin tức cho bọn họ chính là Thục thương. Bọn họ đương nhiên sẽ khinh thường và bất mãn với người Thục, dù sao thì quốc nạn đang vào lúc nước sôi lửa bỏng, người Thục lại có thể dựa vào thứ thủ đoạn xấu xa như này để kiếm tiền, quả thực là cực kì đáng khinh. Nhưng khinh thường thì khinh thường, chuyện này cũng không ảnh hưởng đến Chu Não mua may bán đắt —— Mà sau khi biết nguồn gốc phát ra tin tức, các lộ chư hầu lại càng yên tâm về mức độ chuẩn xác của tin tức hơn. Dù sao thì ai cũng biết Thục thương vác theo đống lớn đống bé hàng hóa tới đây, liên lạc với rất nhiều quân đội, hẳn là từ đó mà có được tin tức. Hơn nữa dựa vào từ biểu hiện của người Thục trên bàn hội minh hay từ vị trí địa lý mà nói, vị thế của Thục tương đối trung lập, không có khuynh hướng rõ ràng. Không thể nói các chư hầu bỏ hết cảnh giác với người Thục, nhưng ít nhất thì so với các thế lực khác thì người Thục không đáng phải e ngại đến vậy.

Mà quan trọng nhất là tuy một vài người trong số họ đã biết tin tức và kế sách mình mua về là từ tay người Thục, nhưng bọn họ vẫn tưởng chỉ có mình gặp được người Thục, không có ai nhận ra hành động này của người Thục là do ủ mưu đã lâu, lúc này mới quăng lưới rộng câu cá lớn —— Cũng bởi vì các chư hầu đều phòng bị lẫn nhau, chẳng ai lại buôn chuyện với người khác việc mình thu được tin tức từ ai......

Vì vậy trước khi các chư hầu kịp tỉnh táo nhận ra mọi chuyện, Chu Não vẫn còn có thể kinh doanh thêm một thời gian dài nữa. Đợi đến khi các chư hầu phát hiện ra thì sao? Khi ấy Chu Não cũng đã kiếm đủ rồi......

......

......

Trên bàn họp, sứ giả các phủ đang tranh cãi nảy lửa. Người này chỉ trích người kia không mảng đại cục, người kia quở mắng người này lòng mang dã tâm. Liễu Kinh Phong ngồi một bên không nhịn được ngáp dài.

Cũng không biết mấy chư hầu này moi được tin tức từ đâu ra, lúc nào cũng có thể đào ra được mấy chuyện đáng xấu hổ trong góc xó xỉnh nào đó của đối phương, dựa vào đó để hạ thấp địa vị của đối thủ, nâng cao danh vọng của bản thân. Mà ai ai cũng làm như vậy, kết quả ngược lại ai ai cũng dính bẩn, không một ai có thể đứng ra khiến quần hùng nể phục.

Ban đầu Liễu Kinh Phong đứng ngoài nhìn các phủ lục đục nhặng xị còn thấy thú vị, dù sao thì mấy khi gặp được trò hay như vậy. Nhưng mấy ngày trôi qua, người hát tuồng không thấy mệt, người nghe như gã lại đã quá mệt mỏi rồi.

Trông thời tiết có vẻ đã chuyển lạnh, nếu còn tiếp tục kéo dài như vậy, chờ đến khi trời vào giữa đông, các phủ còn phải vội vã chạy về trồng trọt. Đến khi ấy mà còn chưa làm ra thành quả gì, chuyện cần vương cũng chỉ đành xôi hỏng bỏng không.

Thật là một câu chuyện cười mà......

Ráng sức chịu đựng hội nghị lại một lần nữa đi vào ngõ cụt, Liễu Kinh Phong vươn mình xoay xoay hai tay, đứng lên đi ra ngoài. Lần họp tiếp theo gã không muốn tự mình đi nữa, tùy tiện sai một người đi nghe thay là được. Thời gian của gã thà dùng để đi trêu chọc Tạ Vô Trần còn hơn!

Lúc Liễu Kinh Phong đứng dậy, Vệ Nguyệt cũng ngồi dậy theo. Vị trí của hai người ngay cạnh nhau, hai người cùng lúc đứng lên đi ra ngoài. Ngọ Thông từ hướng ngược lại bước tới, chân đi thoăn thoắt, nhanh chóng đi sượt qua bọn họ.

Trước đây quan hệ giữa Vệ Nguyệt và Ngọ Thông cũng không tệ, nơi ở của cả hai cùng chỗ, lúc trở về còn có thể đồng hành một đoạn. Nhưng không biết mấy hôm nay có chuyện gì, khi hai người chạm mặt, Ngọ Thông chỉ lạnh mặt liếc Vệ Nguyệt rồi lập tức đi qua, Vệ Nguyệt hừ mũi một tiếng cười lạnh khinh thường.

Liễu Kinh Phong vô cùng nhạy bén, cho dù hai người còn chưa nói chuyện, gã đã nhận ra không khí hai bên có chút bất thường.

Gã hơi đảo mắt, mở miệng nói: "Vệ huynh."

Vệ Nguyệt nói: "Liễu huynh có chuyện gì sao?"

Liễu Kinh Phong nói: "Hôm nay Vệ huynh không trở về cùng sứ giả Diên Châu quân sao?"

"Ngươi nói Ngọ Thông à?" Vệ Nguyệt gọi thẳng tên húy của người ta, lại xì một tiếng, "Ta và hắn chẳng thân thiết gì, về cùng nhau làm cái gì?"

Liễu Kinh Phong nhướng mày. Gã không vội hỏi tiếp, chỉ lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý, lại nhẹ nhàng lắc đầu. Xem ra kế hoạch của Tạ Vô Trần đã có tác dụng rồi đây......

Lại đi tiếp một đoạn nữa, Liễu Kinh Phong chắp tay nói: "Vệ huynh, hẹn gặp lại."

Vệ Nguyệt nói: "Hẹn gặp lại."

Hai người liền đường ai nấy đi, trở về nơi ở của mình.

......

......

Cao Văn bước vào trong trướng, Chu Não đang ngồi chờ hắn.

"Phủ doãn." Cao Văn vội vàng hành lễ với Chu Não.

"Mau miễn lễ." Chu Não nói.

Bấy giờ Cao Văn mới đứng dậy.

Chu Não nói: "Lần trước ngươi nói là Giang Ninh quân thấy hứng thú với hương liệu sao?"

Cao Văn vội nói: "Vâng, thưa Phủ doãn. Lần trước ta tới đó, bọn họ có hỏi là chúng ta có mang theo hương liệu không."

Hắn là người phụ trách liên lạc với Giang Ninh quân, lần trước Thục quân bán được một số trà cho Giang Ninh quân chính là do Cao Văn đi chào hàng.

Chu Não cầm một hộp gỗ trong tay, đưa cho Cao Văn: "Ngươi lại tới Giang Ninh quân một chuyến, hỏi bọn họ có hứng thú với thứ này không."

Cao Văn vội vươn tay tiếp nhận hộp gỗ, hộp gỗ có ba ô vuông, bên trong chứa ba loại hương liệu quý giá ở đất Thục. Lần này Thục quân mang theo không ít thứ này, trước đấy đã bán được một ít, hiện giờ còn thừa lại một ít.

Cao Văn hỏi: "Phủ doãn, nếu bọn họ thấy hứng thú thì chúng ta bán giá như nào ạ?"

Chu Não nói: "Giá quy định là 120 văn một lạng, chỉ cần cao hơn giá này thì ngươi cứ thương lượng tiếp là được."

Cao Văn gật đầu. Hương liệu được bán theo lạng, tuy 120 văn không phải quá đắt nhưng cũng không phải một số tiền nhỏ. Chu Não đưa ra cái giá này đã tương đối hợp lí, nhưng Cao Văn vốn lưỡi xán hoa sen, vô cùng am hiểu nói giá cả, kiểu gì cũng có thể bán được cao hơn cái giá Chu Não đặt ra cho hắn.

Chu Não lại nói: "Chuyến này ngươi tới đó, ta còn một chuyện khác muốn ngươi làm."

Cao Văn vội nói: "Phủ doãn cứ hạ lệnh, thuộc hạ nhất định hoàn thành."

Chu Não nói: "Ta muốn ngươi đứng giữa ăn chặn một khoản tiền."

Cao Văn sửng sốt, khó hiểu hỏi: "Gì cơ ạ? Thuộc hạ không hiểu."

Chu Não cứ vậy giảng giải cho hắn làm thế này, thế nọ một phen.

Cao Văn nghe xong đã hiểu ra đại khái: "Ý của Phủ doãn là......cố gắng để Giang Ninh phủ nghĩ ta là một tên tiểu nhân thấy tiền sáng mắt? Sau đó......bọn họ hẳn là sẽ tìm cách mua chuộc ta?"

Chu Não cười nói: "Phải. Ngươi có làm được không?"

Cao Văn suy nghĩ một hồi, có chút căng thẳng nhưng cũng vô cùng phấn khởi. Việc này khó hơn buôn bán nhiều, nhưng nếu có thể làm được, hắn sẽ lập được một đại công!

Người có thể đi theo Chu Não làm ăn tứ xứ đều là kẻ có gan lớn hơn người, Cao Văn cũng không phải ngoại lệ. Hắn rất nhanh đã hạ quyết tâm.

"Làm được." Cao Văn nói, "Ta đã tiếp xúc với Giang Ninh quân một thời gian, bịa đặt không ít chuyện, cũng chơi tiểu xảo không ít. Ta bày ra chuyện này, bọn họ cũng sẽ không thấy kì lạ."

Đây cũng không phải nói bừa. Phàm là người buôn bán có ai mà không miệng lưỡi trơn tru, thường xuyên dùng ít thủ đoạn đường ngang ngõ tắt. Ví dụ như xài ít bạc để hối lộ người khác, hay nhận ít bạc đút lót của người ta. Chuyện gì Cao Văn cũng đã làm. Dù sao thì làm ăn buôn bán động tí là tốn mấy ngàn lượng bạc, hắn đứng giữa không vớt vát chút váng mỡ là không thể nào. Nhưng không giống như Quảng Tấn quân mục ruỗng thối nát, hắn làm chuyện này đều đã được sự đồng ý của Chu Não.

Bởi vì Chu Não vô cùng hào phóng với thủ hạ, không tiếc gì đám Thục thương một ít tài lộc, nhưng hắn có một quy định, cho dù Thục thương làm gì cũng không đường lén lút mưu lợi cá nhân. Bằng không nếu bị phát hiện, chẳng được lợi lộc gì đã đành, bọn họ còn phải chịu trọng phạt. Cũng bởi vì Chu Não hào phóng, đám Thục thương ai nấy đều vô cùng trung thành, không thể chỉ vì một ít lợi nhỏ mà vứt bỏ tiền đồ rộng lớn.

Cao Văn đã hạ quyết tâm, xác định lại nhiệm vụ của mình với Chu Não, xong xuôi bèn mang hộp hương liệu bước ra ngoài.

=====

Cao Văn mang một ít hàng mẫu tới cho Giang Ninh quân xem, bọn họ cũng thật sự cảm thấy hứng thú, thoải mái tỏ vẻ muốn mua toàn bộ hương liệu của Thục thương.

Nhưng lúc mua thì khẳng khái là vậy, lúc nói giá thì lại chẳng vui vẻ gì.

Cao Văn trước hết hét một cái giá cực lớn, mỗi lạng hương liệu mở bán hai trăm văn. Đây cũng là vì để lại đường mặc cả cho Giang Ninh quân. Nhưng quan viên chọn mua hương liệu lại không sốt ruột cò kè giá cả, lại chưa nói hai ba câu đã vòng đề tài sang hướng khác, thăm hỏi Cao Văn về quân Thục.

"Cao huynh, ta nghe nói gần đây người Thục các ngươi có chút hiềm khích với Diên Châu quân, chuyện này là thực sao?" Quan viên thu mua hỏi.

Cao Văn thở dài nói: "Quả thực có chuyện này. Đám quân Diên Châu đó thô thiển ngang ngược, nhiều lần khiêu khích chúng ta, còn giết hại sĩ tốt của chúng ta. Phủ doãn của chúng ta đã yêu cầu Tạ Vô Tật giao hung thủ giết người ra, Tạ Tướng quân ấy thế lại còn bao che quân mình! Hết lần này đến lần nữa thoái thác, nhất quyết không chịu giao người ra đây. Quả là khinh người quá đáng mà!"

Quan viên thu mua lập tức phụ họa nói: "Đúng thực là rất quá đáng. Nghe nói Thục thương các ngươi ở Quan Trung còn cung cấp cho bọn họ không ít tiền lương, bọn họ thế mà lại vong ân phụ nghĩa như vậy, đúng là không biết trời cao đất dày là gì."

Miệng lưỡi của y cứ như đang nói mấy chuyện rảnh rỗi trong nhà với bằng hữu, kì thực là do đã nhận lệnh của Tạ Vô Trận, mượn dịp mua bán để hỏi thăm một chút về quan hệ của Thục quân và Diên Châu quân.

Y cứ tưởng y đã ngụy trang rất tốt, Cao Văn lại thầm cười khẩy, sau đó lại nghiêm túc quay về chủ đề cũ: "Thế các ngươi thấy giá hương liệu này như nào?"

Quan viên thu mua qua loa đáp: "Ta còn phải báo cáo trưởng quan, chờ trưởng quan phê duyệt mới được. Cao huynh cứ kiên nhẫn chờ chút đi."

Thế nên thời gian tiếp theo Cao Văn lại chạy tới Giang Ninh quân mấy lần nữa, Giang Ninh quân lần nào cũng không quá sốt sắng, chỉ nhân cơ hội hỏi thăm tin tức, chuyện mua bán lại chẳng hề đả động. Cao Văn cũng chỉ đành tùy cơ ứng biến.

Nhưng cho dù qua loa có lệ cũng không thể như vậy mãi, thời gian qua lâu sẽ khiến người ta sinh nghi. Thế nên đợi Cao Văn tới thêm mấy lần, quan viên thu mua của Giang Ninh quân cuối cùng cũng báo giá cho hắn: "Cao huynh, hương liệu này bán hai trăm văn cũng hơi đắt quá thì phải, chúng ta nguyện mua hết năm trăm cân, ngươi cũng nên ra giá phải chăng tí chứ nhỉ? Cứ tính mỗi lượng 130 văn, năm trăm cân tổng cộng 1040 lượng, bỏ số lẻ ra cho tròn, cho là một ngàn lượng đi."

Cao Văn chẹp miệng: "Giang Ninh quân các ngươi chém giá tàn nhẫn quá đấy."

Ngừng một chút, lại chậm rãi nói: "Giá này......cũng không phải là không được......"

Quan viên thu mua đột nhiên bị dọa hết hồn! Sao đột nhiên Cao Văn lại dễ dãi như vậy được? Không phải bình thường vẫn liếng thoắng phản bác, không giết qua lại mấy chục bận thì quyết không bỏ qua đó sao?

Lại nghe Cao Văn thở ngắn than dài nói: "Ta làm việc cho thương đội, ngày đêm bôn ba, lao tâm lao lực. Tuy bán được mấy ngàn lượng mấy vạn lượng, nhưng tiền này cũng chẳng chảy vào túi của ta. Ta có đôi khi không hiểu, ta vất vả như vậy rốt cuộc là để làm gì......"

Quan viên ngẩn ra. Những người cả ngày nói chuyện tiền bạc với nhau chỉ cần nghe ra là hiểu, Cao Văn là đang đòi tiền. Hẳn là vì những lần trước Cao Văn bàn xong rất nhiều vụ mua bán, thương đội lại trả công quá ít, hắn mới bất mãn không vui.

Quan viên thu mua lập tức thầm xem thường, nhưng cũng rất nhanh đã ý thức được —— Đây là cơ hội rất tốt để y lập công đây mà!

Tạ Vô Trần luôn muốn thăm dò tin tức của quân Thục, nhưng thủ đoạn của bọn họ có hạn, chỉ có thể nói bóng nói gió hỏi thăm. Nhưng lần này Cao Văn mở miệng đòi hối lộ, đã nói rõ hắn vô cùng bất mãn với Thục quân, còn có thể vì tiền tài, vì tư lợi mà không tiếc gây tổn hại tới lợi ích của người Thục. Đây chẳng phải là đối tượng hoàn hảo để bọn họ lôi kéo đó sao?!

Thế nên y lập tức sáng mắt, vội vàng nói: "Cao huynh, ta hiểu rồi. Ngươi cứ chờ đây một lát, uống li trà nóng, đợi ta đi báo cáo trưởng quan xong sẽ quay lại báo với ngươi."

Cao Văn không tỏ ý kiến gì khác.

Quan viên thu mua liền đi ra ngoài, mãi một lúc lâu sau, y mới trở lại.

Cao Văn oán giận hỏi: "Ngươi đi đâu thế? Trời tối đến nơi rồi kia kìa."

Quan viên thu mua lại nói: "Cao huynh, trưởng quan muốn gặp ngươi, mời ngươi đi theo ta."

Cao Văn nhíu mày, hỏi: "Không biết là vì trưởng quan nào muốn gặp ta?"

Quan viên thu mua cười cười, không chịu nói rõ, chỉ ra vẻ thần bí nói: "Cao huynh cứ đi theo ta là biết."

Cao Văn rõ ràng là rất không thích dáng vẻ úp úp mở mở của y, nhỏ giọng lẩm bẩm mấy câu, nhưng cũng chỉ đành thành thật đi theo y.

Quan viên thu mua quay người bước ra ngoài, lúc quay lưng về phía Cao Văn, y không nhịn được mỉm cười đắc ý —— Y vừa báo tin là đã được trọng thưởng, sao mà không vui cho được.

Nhưng y còn chưa thấy, người đứng phía sau y cũng cùng lúc nhoẻn miệng mỉm cười.

CNNC 152

Doanh trại của Thục quân.

Tạ Vô Tật bước vào quân trướng, Chu Não đang ngồi ở bên trong xem sổ sách.

Tạ Vô Tật nói: "Đã hạ lệnh như ngươi nói."

Chu Não gật đầu nói: "Tốt rồi."

Gần đây Chu Não bảo Tạ Vô Tật làm vài chuyện, một là thông báo cho toàn quân, nói là hoài nghi có sĩ tốt không chịu tuân theo quân kỉ, tự tiện khiêu khích sĩ tốt quân khác, gây ra xung đột. Y lệnh cho những người làm trái quy định tự chủ động đầu thú với trưởng quan, nếu có người biết tình hình hoặc phát hiện ra có người coi rẻ quân kỉ cũng có thể lập tức bẩm báo với cấp trên.

Thực ra Tạ Vô Tật sớm đã biết Tạ Vô Trần phái người tới gây rối, nhưng y làm bộ không biết, đưa ra tuyên bố đầu tiên này, nhìn thì có vẻ đang tìm "hung thủ", cũng là để nhắc nhở sĩ tốt tăng mạnh cảnh giác và đề phòng.

Thứ hai Tạ Vô Tật lại hạ lệnh cho sĩ tốt chuẩn bị dời doanh. Kì thực dời doanh là vì hiện tại bọn họ đang ở nơi đất trũng, nếu gặp trời mưa cũng sẽ dễ bị ngập úng, không bằng chuyển tới một nơi cao hơn. Nhưng hành động này để người có tâm nhìn thấy, chỉ e cũng sẽ coi là minh chứng Tạ Vô Tật và Chu Não bất hòa.

Tạ Vô Tật ngồi xuống đối diện Chu Não, hỏi: "Rốt cuộ là ngươi định làm gì vậy?"

Tuy y không định chủ động trả đũa Tạ Vô Trần, nhưng những thứ Chu Não bảo y làm cũng chỉ là việc nhỏ, y phối hợp một chút cũng không thành vấn đề. Quan trọng hơn là y cũng tò mò không biết Chu Não muốn làm gì.

"Cũng không có gì." Chu Não đặt sổ sách, chậm rãi nói: "Ta đã phái người đưa tin cho Thất ca của ngươi, nói hiện giờ ngươi đang thiếu thốn tiền bạc lương thực."

Tạ Vô Tật hơi nhíu mày. Thực ra chuyện y thiếu tiền thiếu lương thực cũng không phải bí mật gì, hầu hết quân đội chinh chiến ở phương Bắc cũng gặp phải vấn đề này. Chuyện này còn phải để Chu Não nói cho Tạ Vô Trần nữa sao?

Y hỏi: "Rồi sao nữa?"

"Sau đó," Chu Não thả nhẹ từng từ, "Cứ chờ xem Thất cả của ngươi có thể chủ động đưa tiền cho ngươi hay không."

Tạ Vô Tật: "......"

Y cho là Chu Não đang nói giỡn, nhưng nhìn dáng vẻ nghiêm túc của Chu Não, cũng không giống như đang đùa giỡn.

"Ngươi phái vu sư đi yểm bùa hắn đất à?" Tạ Vô Tật hỏi.

"Ha ha," Chu Não cười nói, "Hiếm có khi được nghe Tạ Tướng quân nói giỡn."

Tạ Vô Tật: "............" Rốt cuộc là ai đang nói giỡn?

Y cạn lời một lúc lâu, không thể đoán nổi rốt cuộc Chu Não muốn làm gì. Phải biết rằng Tạ Vô Trận hận y đến tận xương tủy, không tìm cách vắt kiệt tiền bạc của y thì thôi, lại còn đưa tiền đưa lương thực cho y? Chẳng lẽ là nổi điên?

Y nghĩ là biết ắt hẳn Chu Não lại nghĩ ra trò gì lừa gạt Tạ Vô Trần, tuy không biết Chu Não định làm cách nào nhưng y cũng không nghĩ là Chu Não có thể thành công. Y nói: "Tạ Vô Trần không ngu ngốc vậy đâu."

Chu Não lại nói: "Thiên hạ này có mấy ai là kẻ ngu dốt?"

Tạ Vô Tật ngẩn ra, không hiểu ý lời này của hắn.

Chu Não từ từ nói: "Nếu ngươi có chấp niệm là có thể dễ dàng bị che mắt. Không phải là vì không thể nhìn rõ, cũng không phải là không nhìn rõ, đơn giản là vì không muốn hiểu rõ, không muốn nghĩ thông, chỉ nguyện tin tưởng vào chính mình mà thôi."

Tạ Vô Tật hơi nhíu mày. Lúc Chu Não nói những lời này, ánh mắt luôn ôn hòa nhìn y không dời, khiến y cảm thấy lời này còn có thâm ý khác. Thật giống như hắn đang nói với y vậy.

Kì thật lời này cũng rất có lí. Không nói đâu xa, khi Lưu Tùng phát lệnh cần vương chưa chắc đã không ngờ được chư hầu trong thiên hạ sẽ không phục sự sắp xếp của hắn, công kích đấu đá lẫn nhau. Người xung quanh cũng chưa chắc là chưa từng nhắc nhở hắn. Nhưng hắn lại hy vọng chư hầu có thể bỗng nhiên như Bồ Tát hạ phàm, tự nguyện cắt thịt nuôi hắn, chỉ e hắn cũng vì vậy mà tự tìm vô số lí do để tin vào chuyện này, mới để hội minh cần vương nực cười này diễn ra như hôm nay.

Nhưng người ta có thể nhìn rất rõ ràng khi thấy đạo lí này gắn ở trên người người khác, nhưng lại không có ai nguyện ý tròng nó lên người mình. Bằng không thì trên đời này cũng không còn ai có chấp niệm nữa.

Tạ Vô Tật yên lặng đối diện với Chu Não một hồi, đột nhiên nói: "Vậy ngươi thì sao?"

Chu Não nhướng mày: "Hửm?"

Tạ Vô Tật nói: "Ngươi đã từng bị che mắt bao giờ chưa?"

Chu Não híp mắt, vẫn không lập tức mở miệng. Chờ đến khi Tạ Vô Tật đợi đến sốt ruột, muốn nghe xem hắn muốn nói cái gì, Chu Não mới đáp: "Có cũng không thể nói cho ngươi."

Tạ Vô Tật: "......"

Một lát sau, y thu lại tầm mắt, nhàn nhạt nói: "Vậy ta đây sẽ chờ xem Tạ Thất có như lời ngươi nói không."

=====

Doanh trại Giang Ninh quân.

"Cái gì? Ngươi muốn viện trợ Tạ Vô Tật?!" Liễu Kinh Phong đang uống trà, nghe thấy vậy suýt nữa phun cả trà ra ngoài.

Tạ Vô Trần nhíu chặt hai hàng lông mày, tỏ vẻ chần chờ: "Ta vẫn còn chưa quyết định."

Liễu Kinh Phong.

Mới một canh giờ trước, Tạ Vô Trần triệu kiến Cao Văn, hỏi thăm tình hình Thục quân và Diên Châu quân.

Cao Văn kia ban đầu còn chưa muốn nói, nhưng trước đó hắn đã nhận vàng thỏi của Tạ Vô Trần, hiện giờ đã không còn đường quay đầu. Nếu hắn dám mở miệng từ chối, Tạ Vô Trần sẽ báo tin cho Chu Não, Cao Văn sẽ bị xử lí từ gốc đến ngọn. Mà nếu hắn thành khẩn phối hợp, Tạ Vô Trần sẽ ban thưởng hậu hĩnh thêm không ít. Cao Văn dù thế nào cũng là kẻ tham tài, bị Tạ Vô Trần vừa đánh vừa xoa một hồi đã ngoan ngoãn khai tuốt tuồn tuột.

Theo như lời Cao Văn, Chu Não và Tạ Vô Tật có thể kết làm đồng minh, đó là vì bọn họ cùng chung ích lợi ở Quang Trung, chỉ cần hai bên hợp lực là có thể chia cắt Quan Trung. Nhưng lần này đến Trung Nguyên cần vương, hai bên lại có điều mâu thuẫn, Tạ Vô Tật có lòng muốn làm đại sự, Chu Não lại không muốn y được như ý nguyện, bởi vì một khi Diên Châu quân rời khỏi Quan Trung, Thục thương sẽ bị Kinh Triệu phủ đuổi cổ ra khỏi Quan Trung.

Không chỉ có vậy, mấy ngày nay sĩ tốt hai quân không hiểu tại sao lại càng lúc càng mâu thuẫn, Diên Châu quân nhiều lần khiêu khích Thục quân, còn gây ra chết người. Tạ Vô Tật trì hoãn không chịu giao hung thủ ra, khiến quan hệ hai quân càng căng như dây đàn. Sở dĩ hai người còn chưa trở mặt, với Chu Não mà nói, là bởi vì đất Thục không có cường binh, sau này hắn vẫn muốn mượn sức Tạ Vô Tật; còn đối với Tạ Vô Tật, đó là vì quân đội của y quanh năm thiếu thốn lương thảo tiền bạc, y vẫn phải dựa vào viện trợ của người Thục.

Cao Văn nói, thám tử Thục quân đã nghe được, Tạ Vô Tật vẫn luôn âm thầm điều tra địa hình chung quanh kinh thành và tình hình trong kinh, nếu không phải sợ sau khi vào kinh thành không có đủ lương thảo nuôi quân, chỉ e Tạ Vô Tật đã sớm bỏ rơi người Thục, cũng chẳng màng các chư hầu khác, tự mình giết vào kinh thành từ lâu rồi.

Như vậy thì vào lúc này, nếu ai có thể cung cấp hậu cần tiếp viện cho Diên Châu quân, rất có thể Tạ Vô Tật sẽ chủ động cắt đứt với người Thục, hơn nữa trực tiếp xuất binh diệt phỉ; đồng thời, nếu để Chu Não biết Tạ Vô Tật lén lút cấu kết với thế lực khác, nhất định hắn sẽ vô cùng tức giận, tìm mọi cách cản trở Tạ Vô Tật.

Nói cách khác, nếu lúc vào thời điểm này Tạ Vô Trần giơ cao ngọn cờ của Tạ gia, bỏ tiền ra viện trợ Tạ Vô Tật thì mục đích li gián hai quân Thục Diên của hắn sẽ rất dễ đạt thành. Đừng thấy quân số Thục thương không nhiều mà coi thường, bọn họ kết giao với quân Diên Châu đã lâu, trong tay nắm rất nhiều cơ mật của quân Diên Châu. Một khi hai bên trở mặt, khả năng lớn là Tạ Vô Tật sẽ bị ăn không còn thừa mẩu xương. Hơn nữa, nhận được chi viện của Giang Ninh phủ, Tạ Vô Tật rất có thể sẽ trực tiếp xuất binh xông vào kinh thành. Mà một khi y làm vậy, chờ đợi phía trước y chỉ có thể là quả đắng!

Tuy rằng thoạt nhìn cách này như cho Tạ Vô Tật trái thơm, nhưng không thể nghi ngờ đó là một chiêu "tận diệt".

Liễu Kinh Phong nghe Tạ Vô Trần nói xong, im lặng một hồi mới nói: "Sao ta lại cảm thấy chuyện này có gì không đúng? Liệu có phải bọn họ đã biết được mục đích của ngươi nên mới cố ý cử người tới đây, đào hố chờ ngươi sẵn đó chứ?"

Tạ Vô Trần lại nhíu mày.

Nói thực không phải là hắn không hoài nghi khả năng này, nhưng hắn lại cảm thấy khả năng này không quá lớn —— Sao người Thục có thể biết được ý định của hắn? Hơn nữa là hắn lập bẫy bức ép Cao Văn, không phải là Cao Văn chủ động hiến kế, chẳng lẽ ngay cả chuyện này mà người Thục cũng đoán được trước?

Hơn nữa dùng viện trợ cho Tạ Vô Tật để hại chết Tạ Vô Tật cũng không phải do Cao Văn nghĩ ra. Toàn bộ cuộc nói chuyện là do hắn từng câu moi tin từ miệng Cao Văn, kế hoạch này cũng là do hắn tự mình nghĩ ra sau khi biết tin. Nếu ngay cả chuyện này cũng là Cao Văn đào hố cho hắn, vậy lòng dạ của kẻ này sâu đến độ nào cơ chứ?

Liễu Kinh Phong muốn nói lại thôi, cuối cùng khẽ lắc đầu nói: "Ngươi vẫn nên nghĩ lại đi."

Tạ Vô Trần gật đầu: "Ừ. Ta vẫn chưa quyết định, chỉ là muốn thương lượng một chút với ngươi trước......Thôi, để ta nghĩ lại đã

=====

Hội minh cần vương lại một lần nữa khai họp, Liễu Kinh Phong đã nhìn ngán đám lão hủ lá mặt lá trái đó rồi, vậy nên lần này đại diện tham dự Giang Ninh quân không phải là gã nữa mà là Tạ Vô Trần.

Tạ Vô Trần dẫn người tới hội minh, trùng hợp bắt gặp Ngọ Thông đi từ xa tới, hai người đối mặt trong phút chốc, cả hai đều ngẩn ra.

Bởi vì các thế lực trong hội minh đan xen phức tạp, để phòng ngừa người bên ngoài trà trộn, sứ giả các phủ được yêu cầu mặc quân phục các quân, thắt lưng giắt lệnh bài. Thế nên hai người này chỉ cần liếc nhau đã đoán ra được thân phận của đối phương —— Đối với Ngọ Thông thì chỉ cần nhìn gương mặt kia của Tạ Vô Trần, gã cũng đã đoán ra thân phận của người này.

Ngọ Thông cung kính hành lễ với Tạ Vô Trần: "Tạ công tử."

Tạ Vô Trần dừng chân, quan sát Ngọ Thông từ trên xuống dưới: "Ngọ công tử, ngưỡng mộ đã lâu."

Kì thực nếu chỉ luận chức vị, hai người đều là Trường sử trong quân đội, không ai cao hơn ai. Nhưng Tạ Vô Trần là con cháu của Tạ gia, đương nhiên thân phận cao hơn người khác một bậc. Mà Ngọ gia cũng xuất thân từ thị tộc giàu có ở Giang Nam, chỉ là không cao quý bằng Tạ gia mà thôi.

Ngọ Thông vội nói: "Tạ công tử khách khí rồi."

Tạ Vô Trần vốn định rời đi, nhưng chợt nghĩ tới cái gì lại cười nhạt: "Làm phiền Ngọ công tử chuyển lời cho xá đệ. Đã lâu không gặp, ta rất nhớ hắn." Khi nói lời này trên gương mặt hắn là tươi cười, nhưng ánh mắt không hề có một chút ấm áp nào.

Ngọ Thông vội nói: "Được."

Tạ Vô Trần không nói thêm gì nữa, lúc xoay người nhanh chóng giấu đi ý cười, lập tức bước vào trong.

......

Trước đó Tạ Vô Trần đã từng nghe Liễu Kinh Phong than thở tố khổ, cái gọi là hội minh cần vương cứ như đang xem đám hồ li và sóc chồn giao phối, quả thực như một trò hề. Người xem lúc đầu cảm thấy mới mẻ thì có lẽ còn có chút hứng thú, nhưng xem chán rồi cũng chỉ còn lại toàn là ghê tởm và buồn nôn.

Trên bàn hội minh, các phái vẫn đang công kích không ngừng. Nhưng có một chút khác biệt so với khi trước, thuở mới đầu, sứ giả các phủ vẫn còn giữ được phong độ nhẹ nhàng, nói có sách mách có chứng, lời lẽ đến là chính đáng. Sau đó mọi người mới phát hiện ra là ăn nói quanh co quá ư là mệt mỏi, liền dần dần biến thành bộ dáng đập bàn chỉ vào mũi nhau chửi bà mẹ nó, ít ra thì cũng sảng khoái không ít. Có đôi khi có người nổi nóng còn định nhào lên đánh lộn, lại bị người khác kéo lại, quả thực hỗn loạn đến độ gà bay chó sủa.

Các sứ giả lần lượt lên tiếng, đến phiên Vệ Nguyệt, hắn nhìn chung quanh một vòng, cười lạnh nói: "Các vị đang ngồi ở đây, nếu xét về đại phú đại quý thì không ai sánh bằng. Nhưng xét về vô dụng thì cũng chẳng kém cạnh gì ai! Nếu để ta nói thì thế này, các vị khỏi phải cần vương làm gì nữa, nhân lúc còn sớm thì mạnh ai nấy về cày ruộng đi thôi!"

Lời này lập tức đắc tội toàn thể mọi người, đương nhiên là khiến toàn trường căm phẫn. Các sứ giả lại được thể hợp lực công kích.

Vệ Nguyệt chẳng sợ sệt gì ai, lấy một địch mười: "Ta nói sai chỗ nào? Các ngươi bày binh bố trận, chỉ vì cái thứ tự trước sau mà cãi cọ hơn một tháng rồi, không thấy mệt chết đi được sao! Chẳng lẽ các người đẩy Diên Châu quân và Giang Lăng quân xung phong đi đầu thì không phải là bất công chắc? Nếu để ta nói, mỗi quân cử ra một ngàn người, cùng nhau xông lên trên, con bà nó thế này mới gọi là công bằng!"

Lập tức có người phản bác: "Quân đội lộn xộn, làm sao mà chỉ huy, làm sao mà phối hợp? Ngươi đừng có mà ăn nói xằng bậy nữa. Để Diên Châu quân và Giang Lăng quân đi trước là vì bọn họ thiện chiến giỏi đánh trận! Bọn họ còn chưa nói cái gì, nào đến lượt ngươi khoa tay múa chân chứ?"

"Đúng vậy, đúng vậy, ngươi là cái thá gì, làm sao đến lượt ngươi nói chứ?"

Tình hình lại loạn thành một bầy, Tạ Vô Trần ngồi trong một góc khẽ nhíu mày.

Hắn đang âm thầm quan sát Ngọ Thông, cũng tiện để ý Hoàng Đông Huyền. Hai người này rõ ràng chẳng hề tỏ ý dị nghị với cái sắp xếp bất công kia, ngược lại sứ giả Thục quân lại gióng trống khua chiêng bán thảm cho bọn họ. Thực hiển nhiên, Thục quân không muốn để Diên Châu quân xung phong dẫn đầu.

Đúng như lời Cao Văn nói, Tạ Vô Tật muốn đại triển quyền cước trong cần vương, nhưng Thục quân lại cực kì kiêng dè chuyện này.

Tạ Vô Trần ngẫm nghĩ, không khỏi lâm vào trầm tư.

......

Liễu Kinh Phong ngồi chơi cờ một mình trong phòng, đang lúc chán đến chết, chợt nghe có hạ nhân đứng ngoài hô lên: "Liễu Giáo úy, Tạ Trường sử đã trở lại!"

Liễu Kinh Phong vội buông cờ đi ra ngoài.

Tạ Vô Trần phong trần mệt mỏi đi vào, vừa trông thấy thủ hạ đã ra lệnh: "Đi kiểm kê lại một chút, bạc chúng ta mang theo còn dư lại bao nhiêu."

Thủ hạ lập tức vâng lệnh, mau chóng rời đi.

Lần này Giang Ninh quân lên phía Bắc, tuy nhân mã không nhiều lắm nhưng tiền bạc lại dư dả không ít. Liễu Kinh Phong, Tạ Vô Trần và một vài con cháu thế gia nhân cơ hội này để đi du sơn ngoạn thủy, tiện đường thu thập kì trân dị bảo, thế nên Giang Ninh quân thực sự vô cùng giàu có và sung túc.

Liễu Kinh Phong hỏi: "Sao đột nhiên lại muốn kiểm kê?"

Tạ Vô Trần không nói gì, bước vào trong, Liễu Kinh Phong vội bước theo sau hắn. Tạ Vô Trần cởi áo choàng, xoay người hạ lệnh cho tùy tùng: "Phái một đội người mang một ít quà cáp cho Diên Châu quân, xem thái độ của bọn họ ra sao."

Liễu Kinh Phong: "......"

Hắn cạn lời nói: "Ngươi vẫn muốn viện trợ Tạ Vô Tật sao?"

Tạ Vô Trần im lặng một chút, nói: "Trước hết thử xem thái độ của hắn đã." Tuy còn chưa nói chắc chắc nhưng thái độ này rõ ràng đã dao động hơn lần trước rất nhiều.

"Được rồi, được rồi." Liễu Kinh Phong nói, "Ngươi đại diện Tạ gia viện trợ cho Tạ Vô Tật, có thể ly gián quan hệ của hắn và quân Thục. Chờ hắn phụ thuộc vào ngươi, ngươi lại cắt đứt viện trợ của hắn là có thể đẩy hắn vào cảnh tứ cố vô thân......Chuyện này chưa chắc đã không được. Nhưng ngươi có tính tới chuyện nếu hắn nhận được tiếp viện của ngươi, thật sự xuất binh diệt phỉ, thành công cần vương, lập được đại công thì phải làm sao bây giờ? Rốt cuộc là ngươi muốn hại hắn hay muốn giúp hắn?"

Tạ Vô Trần cười nhạt, hiển nhiên đã sớm nghĩ tới điểm này: "So với chuyện li gián hắn và Thục quân......Nếu cho hắn một ít tiền viện trợ là có thể để hắn đi cần vương, vậy số tiền này ta không thể không bỏ ra."

Liễu Kinh Phong sửng sốt. Nếu không phải gã hiểu Tạ Vô Trần rất rõ thì nghe xong cũng đã hoài nghi, liệu có phải Tạ Vô Trần đã từ bỏ ủng hộ Hàn Như Sơn mà chuyển sang giúp đỡ Tạ Vô Tật rồi hay không. Nhưng đây không phải tính cách của Tạ Vô Trần. Chẳng lẽ mục đích của hắn là muốn Tạ Vô Tật xuất binh diệt phỉ, sau đó thất bại tổn thất thảm trọng sao?

Tạ Vô Trần lại nói: "Hắn cần vương thành công thì phải làm sao ư? Ha, ta đây thật sự là chờ mong hắn thành công đó, hắn thành công thì càng tốt!"

Liễu Kinh Phong lại càng ngỡ ngàng không hiểu: "Ta không rõ."

Tạ Vô Trần cười lạnh nói: "Ngươi biết Tạ Vô Tật chịu hết trăm cay ngàn đắng là vì cái gì không? Hắn là muốn hiệp thiên tử, lệnh chư hầu! Hắn cho rằng bắt được thằng nhãi họ Chu kia là có thể bắt thiên hạ quy thuận, quần thần cúi đầu, là có thể khiến giang sơn khôi phục trật tự, là có thể bình ổn được chiến loạn bao năm nay! Đáng tiếc là hắn đã bị che mắt, hồ đồ đến mất trí rồi. Ta chống mắt lên nhìn xem hắn vào kinh, chống mắt nhìn hắn làm chủ triều đình, chỉ chờ đến lúc đó, hắn mới biết cái gì gọi là giấc mộng hoàng lương*, cái gì gọi là vạn kiếp bất phục!"

*"Hoàng lương" có nghĩa là kê vàng. Ngày xưa có Lư Sinh đi thi không đỗ, vào hàng cơm nghỉ chân. Có một lão già cho mượn một cái gối nằm. Lư Sinh ngủ và chiêm bao thấy đỗ tiến sĩ, làm quan to, vinh hiển hơn 20 năm, gia đình hưng vượng, con cháu đầy đàn. Tỉnh ra mới biết ấy chỉ là một giấc mộng. Nồi kê nhà hàng còn chưa chín. Ý nói giấc mộng đẹp và ngắn ngủi.

Liễu Kinh Phong ngơ ngẩn nhìn Tạ Vô Trần, trong nhất thời không biết nên nói cái gì.

Tạ Vô Trần gằn từng chữ một, nghiến răng nghiến lợi: "Ta chờ ngày ấy tới càng nhanh càng tốt, để hắn mở mắt nhìn cho rõ, rốt cuộc mấy năm nay hắn đang làm cái gì!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Các bạn đoán Tiểu Tạ sẽ xuất binh hay không? A, sẽ; B, sẽ; C, đương nhiên sẽ.