Đọc truyện CNNC

4

Trước Sau

Màu nền

Font chữ

Font size

Chiều cao dòng

CNNC 153

Tạ Vô Tật đang nghe thám tử điều tra lân cận kinh thành trở về bẩm báo, bất chợt thấy Ngọ Thông vội vàng bước vào.

"Tướng quân," Ngọ Thông nói, "Giang Ninh quân phái một đội sứ giả tới, mang theo rất nhiều quà cáp, nói là phụng lệnh của Tạ Thất công tử, hy vọng có thể yến kiến tướng quân."

Tạ Vô Tật: "......"

Ngọ Thông đã biết chuyện gần đây Giang Ninh quân giở trò dẫn đến Chu Não tương kế tựu kế, không nhịn được tán thưởng: "Chu Phủ doãn kia quả thực có bản lĩnh, thế mà có thể khiến Giang Ninh quân tới tặng quà thật rồi."

Tạ Vô Tật cũng có chút không thể tin nổi, hỏi: "Người đang ở đâu?"

Ngọ Thông nói: "Đang chờ ở ngoài doanh trại."

Tạ Vô Tật suy tư một lát, nói: "Dẫn họ vào đi."

Không bao lâu sau, sứ giả Giang Ninh quân đã bước vào doanh trướng.

Sứ giả vừa trông thấy Tạ Vô Tật đã lập tức kính cần hành đại lễ. Nếu để người không biết chuyện Tạ Vô Tật và Tạ Vô Trần có hiềm khích trông thấy cảnh này, có khi còn tưởng sứ giả này đang bái kiến chủ công của mình ấy chứ.

Sứ giả kia nói: "Tiểu nhân phụng lệnh của Tạ Thất công tử, đặc biệt tới yết kiến Tạ Thập Nhị công tử. Cầu chúc cho công tử quý thể an khang."

Tạ Vô Tật nói: "Miễn lễ."

Sứ giả tươi cười xởi lời nói một loạt mấy lời an lành, đoạn lần lượt giới thiệu lễ vật mình mang tới. Tạ Vô Trần ra tay vô cùng hào phóng, lần này mới chỉ cử sứ giả tới thử thái độ của Tạ Vô Tật mà đã gửi tới bao nhiêu là vàng bạc trâu báu quý giá. Số tiền này đối với Tạ Vô Trần thì không tính là gì, nhưng đối với Tạ Vô Tật thì đúng là một khoản không hề nhỏ.

Tạ Vô Tật nhàn nhạt hỏi: "Trường sử của Giang Ninh quân phái ngươi tới đây là có chuyện gì?"

Sứ giả kia là người hầu tùy tùng của Tạ Vô Trần, hiển nhiên muốn dựa vào quan hệ họ hàng với Tạ Vô Tật, thế nên cứ một câu Thất công tử, hai câu lại Thập Nhị công tử. Tạ Vô Tật mở miệng ra lại là Trường sử Giang Ninh quân, chỉ trong nháy mắt đã kéo dãn khoảng cách. Sứ giả đương nhiên cũng nhận ra, nhưng lại chỉ giả đò không biết, càng ăn nói xởi lởi nhiệt tình hơn.

"Thập nhị công tử đã rời nhà lâu ngày, người trong tộc vẫn luôn nhớ thương công tử. Hôm nay Thất công tử phái tiểu nhân tới đây......"

Tạ Vô Tật ngắt lời: "Không cần phải nói khách sáo thêm nữa."

Sứ giả: "......"

Hắn cười gượng hai tiếng, lược hết một đống lời hay đã chuẩn bị sẵn, nhưng vẫn không từ bỏ bắt quàng làm họ: "Thất công tử sai ta nhắn nhủ......Gia tộc vẫn luôn nhớ nhung Thập Nhị công tử, Thập Nhị công tử lại bận rộn nhiều công vụ, nếu có thể bớt thời giờ gửi về nhà mấy phong thư, người trong tộc ắt sẽ vô cùng vui mừng."

Tạ Vô Tật nhíu mày, đã bắt đầu lộ ra vẻ thiếu kiên nhẫn.

Y có một khí thế không giận tự uy vô cùng mãnh liệt, sứ giả không khỏi thấy vậy mà rùng mình, mồ hôi đổ ra như tắm. Hắn không dám lảm nhảm nữa, cuối cùng mới đi vào chủ đề chính: "Thất công tử nghe nói phương Bắc cằn cỗi, đại quân khốn đốn, vẫn luôn lo lắng Thập Nhị công tử vì chuyện lương thảo mà phải chịu người quản chế......Mãi mấy ngày gần đây nhân có hội minh cần vương, ngài ấy mới nghe nói có vài người lòng dạ đen tối muốn làm khó dễ Diên Châu quân......Thất công tử vô cùng quan tâm tới Thập Nhị công tử, nếu Thập Nhị công tử có bất kì vướng mắc nào đều có thể mở miệng. Cho dù là lương thảo, hậu cầu, viện binh......Thất công tử sẽ tận hết sức lực giúp đỡ Thập Nhị công tử."

Tạ Vô Tật đã nghe hiểu. Y nói: "Tạ Vô Trần là muốn giúp ta cần vương diệt phỉ sao?"

Y nói trắng ra như vậy, sứ giả cũng không còn gì để giấu diếm, cười nói: "Dù sao cũng là người trong nhà, chuyện của Thập Nhị công tử cũng chính là chuyện của Thất công tử, là chuyện nhà của Tạ gia."

Tạ Vô Tật nghe xong lại chỉ im lặng. Không biết đã qua bao lâu, sứ giả bắt đầu hoảng hốt, băn khoăn không biết nên nói gì nữa, lại chợt thấy Tạ Vô Tật nhẹ giọng cười.

Không chỉ sứ giả sửng sốt, ngay cả Ngọ Thông đứng sau lưng y cũng không khỏi kinh ngạc. Từ trước đến nay Tạ Vô Tật vốn ít khi để lộ vui buồn, sao đột nhiên hôm nay lại như vậy?

Một chốc sau, Tạ Vô Tật bỗng nhiên đứng lên, xoay người bước ra ngoài trướng.

Sứ giả lắp bắp kinh hãi, vội nói: "Thập Nhị......"

Còn không đợi hắn kịp nói gì, Tạ Vô Tật đã đột ngột dừng chân, lạnh lùng nói: "Mang hết chỗ đồ ngươi mang tới về đi." Lại nói, "Không cần phải đến nữa."

Dứt lời xong cũng không quay đầu lại mà rời đi.

Sứ giả kia sững sờ đứng tại chỗ, không biết phải làm sao.

Ngọ Thông vội vàng đuổi theo Tạ Vô Tật.

Sau khi rời trướng, Tạ Vô Tật lập tức bước tới quân doanh của Thục quân. Ngọ Thông mờ mịt đi theo y, cho là y muốn đi tìm Chu Não. Nhưng đã đi được nửa đường, Tạ Vô Tật lại đột nhiên dừng lại.

Nãy giờ y bước đi quá vội vã, Ngọ Thông đuổi theo cũng mau. Y đột nhiên đứng lại khiến Ngọ Thông suýt thì đụng vào lưng y, may mắn cuối cùng cũng phanh kịp.

"Tướng, tướng quân?"

Tạ Vô Tật giơ tay lên, nắm tay giữa không trung, tựa hồ như muốn bắt được thứ gì, lại như muốn đập thứ gì, cuối cùng lại chỉ chậm rãi buông xuống.

Ngọ Thông không rõ nguyên do. Là vì mới vừa rồi sứ giả của Tạ Vô Trần đã nói sai điều gì sao? Tạ Vô Tật bị sao vậy?

Lại nghe Tạ Vô Tật thấp giọng nói: "A...... Chu Não...... Chu Não." Một tiếng trước là than nhẹ, một tiếng sau là dùng sức mà bật ra.

Ngọ Thông rụt rè hỏi: "Tướng quân, Chu Phủ doãn làm sao ạ?"

Tạ Vô Tật hít sâu một hơi, lại xoay người, trở về hướng doanh trại. Ngọ Thông lại tiếp tục đi theo.

Ánh mặt trời nghiêng nghiêng từ phía sau hắt lên, khiến cả gương mặt của Tạ Vô Tật chìm sâu trong bóng tối, Ngọ Thông không thấy rõ vẻ mặt của y, chỉ thấy y nhẹ giọng nói: "Hắn nói muốn Tạ Vô Trần đưa tiền đưa lương cho ta, ta còn không biết hắn muốn dùng cách gì, hóa ra là muốn Tạ Vô Trần giúp đỡ ta cần vương."

Ngọ Thông vẫn không hiểu chuyện này có gì không đúng. Đây chẳng phải Chu Não đào bẫy cho Tạ Vô Trần đó sao? Tạ Vô Trần quả nhiên rơi vào bẫy. Đồ hắn đưa tới tại sao Tạ Vô Tật lại không nhận? Tạ Vô Trần vốn âm mưu quỷ kế, không có thiện tân, hố hắn một cú này cũng coi như dạy cho hắn một bài học.

Tạ Vô Tật lại nói: "Tạ Thất vậy mà lại thực sự đưa tới. Hắn cũng cảm thấy ta nhất định sẽ thất bại."

Ngọ Thông ngơ ngẩn.

Cuối cùng gã đã hiểu chuyện này có chỗ nào không đúng.

Tạ Vô Trần không có ý tốt, tuy việc này đúng là Chu Não thiết kế hố hắn ta, nhưng hắn ta lại thật sự mắc bẫy. Mà nguyên do Tạ Vô Trần mắc bẫy không phải vì gì khác, chính là bởi vì hắn cho rằng nếu Tạ Vô Tật có đầy đủ lương thảo và tiền bạc, y sẽ lập tức xuất binh cần vương.

Hiển nhiên là Tạ Vô Trần cũng không phải thật sự huynh đệ tình thâm, muốn giúp Tạ Vô Tật một tay gì đos. Nếu xét đến tình huynh đệ thì phải kể đến Tạ Thất đối với Tạ Tam. Hắn vì muốn báo thù cho Tạ Tam, chỉ hận không thể khiến Tạ Vô Tật càng khổ sở càng tốt. Mà hắn làm như vậy lại vừa lúc chứng minh, hắn cảm thấy để Tạ Vô Tật đi cần vương chính là đào hố cho Tạ Vô Tật, thế nên hắn mới không tiếc bỏ sức ra giúp đỡ y!

Ngọ Thông lập tức không biết phải nói gì nữa.

Gã đi theo Tạ Vô Tật đã mấy năm nay, tuy Tạ Vô Tật không nói ra, nhưng gã có thể nhìn ra Tạ Vô Tật còn dã tâm và chí hướng bình định thiên hạ. Từ trước khi họa Quách Kim Lí còn chưa bùng phát, kì thực Tạ Vô Tật đã nghĩ tới chuyện giương cao lá cờ thanh quân trắc để dẫn binh vào kinh, diệt trừ ung nhọt của triều đình, hiệp thiên tử lệnh chư hầu. Nhưng khi ấy sau lưng y còn chưa bình ổn, cái giá phải bỏ ra quá lớn, cộng thêm những lời chỉ trích quá nặng nề nên mới khiến y chưa thể ra tay.

Hiện giờ phản quân tác loạn, nắm giữ kinh thành đã cho y một lí do vô cùng danh chính ngôn thuận, đối với y đây đã là chuyện không thể không làm. Nhưng một đường tới đây, Chu Não lại hết lần này đến lần khác dội nước lạnh cho y, hiện giờ lại thiết lập cục diện này, tuy là để hố Giang Ninh quân, nhưng cũng chẳng khác nào mượn thái độ của Tạ Vô Trần để gõ tỉnh y?

Tất cả đều cho rằng y sẽ thất bại.

Y sẽ sao?

Y không tin.

Tạ Vô Tật đột nhiên hỏi: "Ngươi thấy sao?"

"Gì, gì cơ ạ?" Ngọ Thông nhất thời không kịp phản ứng, mãi một lúc mới hiểu Tạ Vô Tật là đang hỏi thái độ của gã đối với chuyện cần vương. Ngọ Thông vốn định nhân dịp này biểu đạt lòng trung tâm son sắt, nhưng lời sắp ra đến miệng lại do dự. Gã chỉ mấp máy môi, mãi mà không nói ra được.

Tạ Vô Tật nhìn sâu vào mắt gã, không nói bất kì điều gì, lông mi rũ xuống đổ bóng trên sườn má, xoay người nhanh chân rời đi.

CNNC 154

Thời tiết càng ngày càng chuyển lạnh, đảo mắt trên mặt sông đã kết một tầng băng mỏng, lá cây cũng đã rơi rụng gần hết, chỉ còn lại những nhánh cây khẳng khiu trơ trọi. Phóng mắt nhìn khắp đất trời cũng chỉ là một mảnh hiu quạnh.

Lúc này chư hầu trong thiên hạ đã hội họp ở Trung Nguyên gần hai tháng, nhưng hội minh cần vương vẫn không đi đến kết quả, chẳng những không có tiến triển gì mà lại càng lúc càng không xong.

Dần dần đã có mấy lộ chư hầu muốn rời đi.

Đặc biệt là những người đến từ địa phương xa xôi, bọn họ vốn đã chẳng nhiệt tình với cần vương, cùng lắm chỉ muốn thừa dịp nông nhàn mà đi qua sân khấu một hồi. Nhưng mắt thấy đã gần giữa đông, nếu lại chần chờ ở Trung Nguyên thêm nữa chỉ e khi trở về cũng đã bỏ lỡ vụ cày mùa xuân. Mà một khi chậm trễ vụ xuân, lương thảo năm sau của đại quân sẽ khó mà bảo toàn, bấy giờ vấn đề đã không còn là lo cho kinh thành nổi lửa hay không nữa, mà là hậu viện nhà mình có khi sắp bốc cháy theo đến nơi rồi.

Mà một khi đã có người muốn rời khỏi, những thế lực còn lại cũng sẽ rất dễ lung lay. Thậm chí có những quân đội còn phát sinh nội chiến —— các tướng lĩnh muốn ở lại cần vương lập một công lao ra trò, các sĩ tốt chờ đợi bao nhiêu lâu đã sớm đánh mất ý chí chiến đấu, chỉ muốn nhanh nhanh chóng chóng về nhà cày ruộng.

Trong nhất thời, lòng người dao động.

Hội minh cần vương, mắt thấy đã sắp rơi vào cảnh sống chết mặc bây......

......

Lại một lần nữa hội minh kết thúc, Ngọ Thông trở về tìm Tạ Vô Tật.

"Tướng quân," Ngọ Thông bẩm báo nói: "Hôm nay sứ giả Trường Nhạc phủ và Lâm An phủ không tham dự. Tính cả bọn họ thì đã có năm lộ chư hầu rời khỏi hội minh."

"Ồ?" Tạ Vô Tật khẽ nhướn mày, "Thực tốt."

Đã nhiều ngày nay bọn họ nghe nói một vài quân đội đang lục tục thu thập hành trang, chuẩn bị nhổ trại trở về. Còn có rất nhiều người đang quan sát, một khi có người dẫn đầu rời đi, rất nhiều quân đội khác sẽ lập tức rút lui.

Đây không thể nghi ngờ là một tin tức rất tốt đối với Tạ Vô Tật. Hoặc là nói, mọi chuyện đều xảy ra đúng như y đã dự định.

Từ khi Tạ Vô Tật mới nghe nói Quảng Tấn phủ phát cần vương lệnh cho các phủ, triệu tập quân đội toàn thiên hạ tề tựu đến Trung Nguyên diệt phỉ cần vương, y đã biết việc này tất sẽ thất bại.

Lưu Tùng kia hẳn là chưa đánh trận bao giờ, nên mới nghĩ đánh trận quá ư là đơn giản, cứ như chỉ cần kéo đủ trợ lực tới, tất cả đứng yên một chỗ là có thể dựa vào khí thế không chiến mà thắng. Nhưng đánh trận thật sự không phải như vậy. Nhiều người chưa chắc là chuyện tốt, mà đủ loại thế lực tụ tập thì tuyệt đối là chuyện xấu.

Mà Lưu Tùng còn không chỉ rủ một hai người tới giúp đỡ, mà là tận mười mấy người. Mỗi quân đội đều có chủ riêng, Trung Nguyên lại chẳng có một con dê đầu đàn đủ mạnh, tình hình như vậy xảy ra nội chiến là chuyện tất nhiên. Cũng phải nói Quách Kim Lí kia chẳng có bản lĩnh gì, nếu y là Quách Kim Lí, đừng nói là bị mười mấy lộ chư hầu bao vây tiêu diệt, y thậm chí có thể nhân cơ hội một lưới tóm gọn hết mười mấy chư hầu này!

Y biết hội minh cần vương sẽ thất bại nhưng vẫn tới tham dự, đó là vì y đang chờ đợi thời cơ.

Chờ đến khi hội minh thất bại, các chư hầu liên tục rút về, đó chính là lúc y động thủ. Một khi y đánh vào kinh thành, tiêu diệt phản quân thì chẳng còn gì danh chính ngôn thuận hơn thế nữa —— Là do các chư hầu khác từ bỏ cần vương, y có đầy đủ lí do chính đáng để phát binh, càng dễ thu phục bá tánh ở Trung Nguyên! Y sẽ không phải chịu quá nhiều lực cản, mà các chư hầu khác cũng không còn gì để phản bác được nữa.

Ngọ Thông vội nói: "Tướng quân nhất định có thể tâm tưởng sự thành!"

Ngày ấy Tạ Vô Tật hỏi cái nhìn của gã đối với cần vương, gã còn chưa kịp đáp lại đã khiến Tạ Vô Tật không vui, từ đó gã vẫn luôn có chút lo lắng. Hiện giờ mới tóm được cơ hội liền vội vàng bù đắp.

Tạ Vô Tật lại không lạc quan như vậy. Trước khi chuyện thành công, bất kì thứ gì cũng có thể phát sinh. Y ra lệnh: "Tiếp tục phái người theo dõi thế lực các nơi, nếu có bất kì dị động gì thì lập tức báo cáo cho ta."

Ngọ Thông nhận lệnh, vội vã lui ra.

=====

Dị động mà Tạ Vô Tật lo lắng trên thực tế đã sớm bắt đầu mọc mầm.

Doanh trại Giang Lăng quân.

Trời đã tối đen, một quan binh đi vào lều chủ soái, nhìn ngó xung quanh một lượt, xác định quanh mình không có tai mắt mới yên tâm bước vào trướng.

"Đại ca." Quan binh kia bước vào cũng không trước hết chào hỏi Hoàng Đông Huyền, cũng không gọi tướng quân, đủ để thấy quan hệ hai người vô cùng thân thiết.

Hoàng Đông Huyền vội nói: "Đã bố trí xong hết chưa?"

"Đại ca yên tâm, đâu đã vào đó. Chờ đến giờ Tý, hai ngàn huynh đệ sẽ cùng nhau xuất doanh, giết vào kinh thành!"

Hoàng Đông Huyền lại hỏi: "Không kinh động người bên Chu Cóc đó chứ?"

Người nọ cũng không dám cam đoan, chỉ nói: "Chúng đệ đã hết sức cẩn thận."

Hoàng Đông Huyền gật đầu.

Chu Cóc trong lời bọn họ cũng là một tướng lãnh trong Giang Lăng quân, nhưng lại khác phe phái với Hoàng Đông Huyền. Chu Cóc tên thật là Chu Dịch Tông, người này có hai con mắt vừa to vừa lồi, y như con cóc nên mới có biệt hiệu như vậy. Lần này Giang Lăng quân dẫn tới tổng cộng ba ngàn binh sĩ tham dự hội minh cần vương, nhưng trong số ba ngàn người này chỉ có hai ngàn người là thân binh của Hoàng Đông Huyền, còn một ngàn người còn lại là thủ hạ của Chu Cóc, cũng là kẻ được Phủ doãn Giang Lăng phái tới giám sát Hoàng Đông Huyền.

Việc này phải bắt đầu nói từ xuất thân của Hoàng Đông Huyền.

Hoàng Đông Huyền này tuổi còn trẻ mà đã làm thủy tặc ở Giang Lăng mười năm. Gã vừa có dũng cảm vừa có trí kế, trong mười năm dần dần từ một thủy tặc nho nhỏ lăn lộn trên sông Giang Lăng trở thành nhân vật oai phong một cõi, thủ hạ của gã có tới mấy ngàn tiểu đệ, quan phủ cũng chẳng thể làm gì được, thuyền buôn đi qua đi lại chỉ nghe tên gã đã sợ vỡ mật.

Nhưng mấy năm trước khi triều định buông bỏ binh quyền, các phủ bắt đầu tự chiêu binh mãi mã, Hoàng Đông Huyền lại đưa ra một quyết định khiến ai nấy đều phải nghẹn họng trân trối —— gã chủ động suất lĩnh mấy ngàn thủ hạ đến cậy nhờ quan phủ Giang Lăng, chỉ sau một đêm từ thủ lĩnh thủy tặc biến thành tướng lãnh quân đội.

Hoàng Đông Huyền này là một kẻ cực kì thích đánh cược, cũng giỏi nắm chắc thời cơ. Gã chọn thời điểm quy phục quan phủ rất chuẩn xác, đạt được địa vị gã mong muốn. Đáng tiếc là sau khi quy phục, cuộc đời cũng không được thuận buồm xuôi gió như gã tưởng.

Giang Lăng phủ đúng là đã chỉnh biên đội quân của gã, ban cho gã các loại đãi ngộ không tồi, nhưng chỉ là để lợi dụng gã quét sạch các thế lực thủy tặc trong vùng, căn bản không hề tín nhiệm gã, gã hoàn toàn không được trọng dụng. Từ khi thủy vực Giang Lăng phủ khôi phục lại bình yên, phủ doãn Giang Lăng phủ lập tức dồn sức bồi dưỡng phe phái khác, tăng thêm cho Chu Cóc một vạn người, còn gã thì chẳng được thêm một binh một tốt, khiến ai nhìn vào cũng đủ thấy Giang Lăng phủ phòng bị và chèn ép gã như nào.

Lần cần vương này, kì thực Giang Lăng Phủ doãn cũng chẳng hứng thú mấy, nhưng Hoàng Đông Huyền lại đánh hơi được cơ hội tốt nên mới chủ động xin ra trận.

Phủ doãn Giang Lăng cũng cảm thấy chuyện này xét về mặt mũi thì nói thế nào cũng nên tham dự, lại nghĩ để Hoàng Đông Huyền ra ngoài hao binh tổn tướng một chuyến cũng không phải chuyện xấu nên mới đồng ý thỉnh cầu của gã. Nhưng hắn lại sợ thả Hoàng Đông Huyền ra ngoài, kẻ này sẽ gây chuyện thị phi nên mới phái cả Chu Dịch Tông mang một ngàn người đi theo, dọc đường giám sát gã.

Mấy năm nay Hoàng Đông Huyền đã sớm thất vọng với Giang Lăng phủ đến tột đỉnh. Mục đích lần này gã tới Trung Nguyên chính là để lựa chọn một minh chủ khác.

Còn phải chọn minh chủ như nào, gã còn chưa kịp tính đến. Quanh năm gã chỉ luẩn quẩn trong vùng Kinh Châu, không quá hiểu biết về tình hình trong thiên hạ. Lần này gã ra ngoài cũng không dự định chọn minh chủ rồi xách cả người cả của chạy đi. Ngược lại, gã muốn nhân cơ hội này nổi danh, để chư hầu khắp thiên hạ thấy được bản lĩnh của gã, để đám người khát cầu hiền tài đó phải chủ động lung lạc gã. Tới lúc ấy, gã mới có thể đưa ra điều kiện của mình, bảo đảm ngày sau có cơ hội thi triển quyền cước, miễn phải gặp loại người đần độn không biết thức thời như Phủ doãn Giang Lăng.

Vậy gã định nổi danh như nào đây?

Không còn gì đơn giản hơn —— Gã muốn dẫn binh đánh vào kinh thành!

Hiện giờ mười mấy lộ chư hầu thống lĩnh bảy tám vạn đại quân đã đóng giữ ở Trung Nguyên hơn một tháng, từ đầu đến cuối đều thoái thác đùn đẩy, một binh một tốt cũng không dám phái ra. Hoàng Đông Huyền thì khác, gã không cần minh hữu gì hết. Trong một tháng này gã đã điều tra tương đối cẩn thận, phản quân trong kinh thành thực tế còn chẳng biết bày binh bố trận là gì, kinh thành có lợi thế địa hình tốt đến vậy mà bọn họ lại không biết đường lợi dụng, bố trí phòng ngự có vô số chỗ sơ hở. Gã có niềm tin, chỉ cần dẫn theo hai ngàn huynh đệ, gã có thể xung phong liều chết đánh vào!

Hoàng Đông Huyền khác với Tạ Vô Tật, mục đích của gã là nổi danh, chiêu cáo bản lĩnh của mình cho toàn thiên hạ mở mắt nhìn. Thế nên gã không định đánh hạ toàn kinh thành, chỉ cần giết vào hoàng thành, cứu tiểu hoàng đế ra là đủ; gã cũng không định chiếm cứ kinh thành sau khi đánh vào, một khi chuyện thành công gã sẽ lập tức rút binh, thế nên chỉ cần một đội tinh binh là đủ rồi; gã cũng chẳng quan tâm sau khi chuyện thành, miếng bánh Trung Nguyên sẽ bị ai nhặt mất, được chia khẩu phần cho những ai, thế nên gã cũng chẳng cần phải chờ các chư hầu rút quân mới động thủ.

Ngược lại, thừa dịp hiện giờ mọi người còn chưa đi hết, nhân lúc lòng người đang phân tán, các thế lực khắp nơi không quá coi chừng nhau, đây mới là thời cơ tốt nhất mà gã chờ đợi bấy lâu.

Hoàng Đông Huyền nhắm mắt lại, tựa lưng vào ghế ngồi, cảm nhận được nhịp tim đang khẩn trương mỗi lúc một tăng, huyết mạch tựa như phun trào.

Khóe miệng gã hơi nhếch, càng ngày càng mỉm cười thật sâu.

Trò hay sắp mở màn rồi!

......

Nửa đêm, Hoàng Đông Huyền khoác lên áo giáp, tay cầm bảo kiếm, bước ra khỏi doanh trước.

Các nơi trong doanh truyền tới tiếng bước chân nhè nhẹ, các thân binh của gã đang nhanh chóng tập kết.

Một khắc sau, Hoàng Đông Huyền cầm đèn lồng đi lên đài cao, nhìn xuống phía dưới. Hai ngàn sĩ tốt đã trang bị đầy đủ, tập trung đông đủ, chỉ liếc mắt xuống là thấy một vùng người đen nghịt.

Gã liếm khóe miệng, trong mắt lóe lên ánh sáng cuồng nhiệt: "Xuất phát!"

Tiếng còi thanh thúy vang lên, trong bóng đêm, đội quân khẽ khàng nhịp bước xuất phát đi về hướng kinh thành.

CNNC 155

Trời còn chưa sáng, Tạ Vô Tật vẫn đang nghỉ ngơi trong trướng, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập. Y ngủ rất nông, thoáng cái đã bừng tỉnh, với áo khoác mặc vào: "Ai?"

Bên ngoài truyền tới tiếng thân binh: "Tướng quân, có mật thám tới cấp báo!"

Tạ Vô Tật xoay người xuống giường, nói: "Để hắn vào nói."

Ngọn đèn dầu trong trướng sáng lên, một tên mật thám hộc tốc chạy vào trong trướng. Tạ Vô Tật bày trí tai mắt trong tất cả các doanh trại phụ cận, chú ý chặt chẽ hướng đi của các thế lực khắp nơi. Y chỉ liếc mắt đã nhận ra người này là tai mắt được phái đi giám thị Giang Lăng quân.

"Tướng quân, xảy ra chuyện lớn rồi!" Mật thám vội vàng hành lễ, còn chưa kịp thở đã vội vã bẩm báo, "Tướng lãnh Giang Lăng quân Hoàng Đông Huyền nửa đêm đột nhiên xuất binh, dẫn mấy doanh nhân mã tập kích bất ngờ vào kinh thành rồi ạ!"

Tạ Vô Tật ngơ ngẩn.

......

Một lát sau, mấy quan binh Diên Châu quân đều bị người ta gọi dậy từ trên giường, vội vội vàng vàng chạy tới trướng chủ soái.

"Cái gì?! Giang Lăng quân xuất binh? Đêm nay??"

Các quan quân còn đang ngái ngủ vừa nghe tin này đã lập tức bừng tỉnh, toàn lều trại như nổ tung trong chớp mắt.

"Giang Lăng quân chỉ mang theo ba ngàn người mà định tấn công kinh thành ư?! Bọn họ định làm gì chứ??"

"Chỉ có ba ngàn người, cho dù hắn đánh được vào kinh thành thì hắn định thủ như nào?! Nếu hắn thủ không được thì khác nào may áo cưới cho kẻ khác đâu? Sao hắn lại đột nhiên xuất binh vào lúc này cơ chứ?!"

"Hoàng Đông Huyền bị điên rồi sao? Rốt cuộc Giang Ninh phủ có ý đồ gì?"

Bầu trời còn tối đen như mực, các quan quân thảo luận ầm ĩ ngất trời. Mọi người còn hỏi đi hỏi lại tin tình báo của thám tử có chính xác hay không, thám tử phải nhiều lần nhấn mạnh mình đã chứng kiến tận mắt, ấy vậy mà vẫn còn có người chưa thể tin nổi.

Ngồi trong đám người, Tạ Vô Tật vẫn lạnh lùng trầm tĩnh, hai hàng lông mày nhíu chặt, chưa hề hé miệng lấy một lời.

Khi mọi người đã kịp thời tỉnh lại từ trong khiếp sợ, bắt đầu tiếp nhận tin này mới liên tục sốt sắng xin Tạ Vô Tật ra trận.

"Tướng quân, Hoàng Đông Huyền kia vốn đã nổi danh thiện chiến, nếu hắn đã dẫn đầu xuất binh, chúng ta cũng không thể chậm trễ hơn nữa!"

"Đúng vậy, chúng ta cũng mau mau triệu tập binh mã đi thôi. Giang Lăng quân chỉ có ba ngàn người, nhất định còn phải khổ chiến với phản quân một phen, bây giờ chúng ta đi vẫn còn kịp!"

Đương lúc mọi người ồn ào xôn xao, Tạ Vô Tật đã nhắm hai mắt lại.

Hoàng Đông Huyền muốn làm gì? Y đã nhanh trí đoán ra được. Phản quân trong kinh thành tuy phô trương thanh thế nhưng thực chất chỉ là một đám ô hợp rã đám, không hề thiện chiến. Cho dù Hoàng Đông Huyền chỉ mang theo một ngàn người nhưng là dựa vào đánh lén bất ngờ, lại đã sớm chuẩn bị trước, chưa chắc là không chiếm được chiến quả. Còn về chuyện binh mã quá ít sẽ không bảo vệ được kinh thành, e rằng Hoàng Đông Huyền xuất binh lần này cũng chẳng hề muốn bảo vệ chiến lợi phẩm này. Chư hầu trong thiên hà muôn hình muôn dạng, có loại ngụy quân tử nhát gan câu nệ như Lưu Tùng và Lỗ Quảng, cũng có loại dân cờ bạc cả gan làm loạn như Hoàng Đông Huyền.

Hành động bất thình lình này của Hoàng Đông Huyền quả thực nằm ngoài dự kiến của y, cũng ảnh hưởng rất lớn tới kế hoạch ban đầu của y. Hiện giờ y vội vàng xuất trận thì có thể tranh đoạt được chiến quả không?

Dưới ánh mắt chờ đợi của mọi người, Tạ Vô Tật từ từ mở to mắt, nói: "Không. Chúng ta không thể vội vàng xuất binh, để các tướng sĩ tạm thời đợi lệnh, chúng ta chờ xem trận này đã."

Các quan quân đồng loạt sửng sốt, trong trướng thoáng chốc đã an tĩnh trở lại.

Có người không nhịn được nói: "Nhưng mà tướng quân......" Lời còn chưa nói ra miệng, bên cạnh đã có người lén lút vỗ hắn, lắc đầu với hắn. Người nọ ngẫm nghĩ, cuối cùng nuốt lại lời định nói ra miệng.

Một khi Tạ Vô Tật đã quyết định hạ lệnh thì sẽ không nhìn trước ngó sau, lâm thời thay đổi nữa. Nếu y đã nói như vậy thì tất là đã có lập trường và suy xét của mình, người khác không nên nói xen vào nữa.

Một lát sau, các quan quân rời khỏi quân trướng. Cho đến khi hừng đông, bọn họ vẫn còn thời gian nghỉ ngơi thêm một lát.

Có người không cam lòng oán giận: "Đã bị Giang Lăng quân đoạt trước tiên cơ mất rồi, tại sao tướng quân vẫn còn chưa cho chúng ta lập tức xuất binh chứ? Ngộ nhỡ Hoàng Đông Huyền kia dụng binh như thần, phản quân không chịu nổi một kích, chẳng lẽ thật sự để ba ngàn người của hắn diệt phỉ cần vương thành công, vậy chẳng phải toàn bộ khổ tâm của tướng quân đã uổng phí rồi sao?"

Có người trấn an nói: "Giang Lăng quân chỉ có một nhúm người như vậy, chưa chắc đã có bản lĩnh kia. Có khi còn chịu thất bại quay đầu ấy chứ?"

"Ầy......"

Ngọ Thông lại lắc lắc đầu, nói: "Các ngươi còn chưa hiểu tướng quân sao? Tướng quân không thể xuất binh vào lúc này. Nếu phải sinh tử bị đe dọa thì ngài ấy sẽ không đánh một trận không có chuẩn bị thế này."

Mọi người lại tiếp tục im lặng.

Thực đúng là vậy, Tạ Vô Tật có thể trở thành Thường Thắng Tướng quân không chỉ dựa vào am hiểu dụng binh của y, mà thứ quan trọng nhất ở đây là tâm thái trầm ổn. Hầu như chưa một lần nào y xử trí mọi việc dựa theo cảm tính, trên chiến trường cũng tuyệt đối không liều lĩnh. Phải biết rằng tình thế trên trận mạc thay đổi thất thường, có những lúc nhìn như cơ hội tốt nhưng hóa ra lại là vực sâu chết người. Những người liều lĩnh tham công có thể trong thời gian ngắn liên tục gặt hái kì công, nhưng cũng thường chỉ vì một sai lầm nho nhỏ mà thất bại trong gang tấc. Mà Tạ Vô Tật trong đánh trận luôn giữ vững nguyên tắc của mình, y thà từ bỏ một vài chiến quả có thể dễ như trở bàn tay đạt được chứ không bao giờ hành động khinh suất. Vì chuyện này đương nhiên y đã bỏ lỡ một vài cơ hội, nhưng cũng nhờ vậy mà có được bất khả chiến bại.

Ngộ Thông hạ giọng nói: "Tướng quân không chỉ cần chịu trách nhiệm cho thành bại, còn phải bảo vệ tính mạng của mấy ngàn sĩ tốt trong quân. Tùy tiện xuất binh càng là tối kị nhất."

Trăng sáng sao thưa, tiếng gió gào thét. Thật lâu về sau cũng không có ai nói tiếp, trong lòng mọi người đều là nỗi thê lương vô tận.

Một hồi sau, đám người cũng dần dần tản ra.

=====

Dưới bóng đêm nhập nhoạng, một tiểu đội lặng yên không một tiếng động tiếp cận chân tường thành. Mọi người nhẹ nhàng gác thang lên tường, thoăn thoắt leo lên nhanh như gió. Có một vài sĩ tốt nhanh nhẹn còn có thể trèo qua mấy đoạn tường thành nham nhở.

Trên tường thành, một vài sĩ tốt cuộn mình ngủ ngáy, mấy kẻ còn lại thì châu đầu vào một chỗ, say sưa đánh bạc đến quên trời quên đất. Không một ai ý thức được nguy hiểm đang đến gần.

"Đại, đại, đại!"

"Tiểu, tiểu, tiểu!"

"Mở!"

"Ha ha ha ha ha ha, thắng, thắng rồi!"

"Mẹ nó chứ, thật đen đủi."

"Mau đưa tiền ra đây."

"Thiếu một ván đã, chờ ván tiếp theo thắng thì ta trả sau."

"Thôi thôi, ngươi thua bao nhiêu ván rồi? Ngươi thua sạch chẳng còn đồng nào rồi thì chơi cái gì nữa? Nhanh nhanh đổi người đi."

"Cùng lắm thì mai ta cướp bừa một nhà là được chứ gì, còn phải lo không có tiền trả ngươi chắc? Chơi tiếp đi!"

"Thôi dẹp đi, ngươi định cướp của ai? Bây giờ trong thành còn nhà nào còn tiền mà cướp nữa?"

Mọi người cười ha ha, đuổi người vừa thua sạch tiền đi.

Người bị đuổi vẫn còn chưa phục, ngồi ăn vạ bên cạnh không chịu đi, đột nhiên chợt nhíu mày, nâng tay bảo mọi người yên lặng: "Chờ một chút, các ngươi có nghe thấy tiếng gì lạ không?"

"Tiếng gì? Được rồi, đừng ăn vạ nữa, sau này ai dám chơi với ngươi nữa chứ?"

"Đúng rồi, đúng rồi, thôi mau nhường chỗ đi, đừng làm trò nữa."

Người nọ vội la lên: "Các ngươi thật sự không nghe thấy gì sao? Hình như là từ dưới chân thành truyền lên, liệu có phải có người đánh lén không? Chúng ta mau đi nhìn thử xem."

"Đánh lén? Ha! Thôi đi? Ngươi chưa biết đám chư hầu cần vương đó đã chuẩn bị trở về hết rồi sao? Thiên Thần Đại tướng quân của chúng ta thật là thật thánh, ngài ấy đã bảo là trận này sẽ không đánh, kết quả thật đúng là không đánh nổi."

"Ha ha ha ha ha ha ha ha ha, đúng vậy. Ban đầu ta nghe nói có bảy tám vạn đại quân tới cần vương mà sợ suýt đái ra quần ấy chứ. May mà ta không trốn, đám quan gia đó chẳng khác nào bao cỏ. Bảo bọn họ cần vương ấy hả, bọn họ dám sao?"

"Ha ha......"

Mọi người đang mải cười cợt vui vẻ, nhóm sĩ tốt Giang Lăng đầu tiên đã bước lên đầu tường thành,

Các binh lính công thành rút ra bội đao, gặp người là hém, đám binh lính canh thành đang ngủ gật còn chưa kịp mở mắt đã thoáng chốc trở thành oan hồn dưới lưỡi đao.

Mà đám sĩ tốt đang tụ tập đánh bạc nghe thấy tiếng đồng bọn kêu gào thảm thiết mới nhận ra có gì không đúng, cuống quít thu gom tiền của, xúc xắc, quờ quạng tìm vũ khí. Mà chờ đến khi bọn họ sờ được vào bội đao, Giang Lăng quân đã giết tới ngay trước mắt.

"Giết!!!"

"Có ai không, cứu mạng!! Có người công thành!!"

Chỉ trong chớp mắt trên tường thành đã trở thành một trận hỗn chiến.

Hoàng Đông Huyền đã sai người tra xét tình hình kinh thành, phản quân hẳn là đã nghe tin hội cần vương sắp giải tán, thế nên phòng ngự mấy ngày gần đây lại càng lơi lỏng. Quách Kim Lí và Lệ Thôi cũng không phải tướng lãnh tài ba gì, quân kỉ trong quân rời rạc, lòng quân phân tán. Thế nên Hoàng Đông Huyền mới vạch ra kế hoạch đánh lén này.

Tiến triển còn thuận lợi hơn cả gã dự đoán.

Khi sĩ tốt Giang Lăng đã giết lên tường thành, sĩ tốt thủ thành còn chẳng thể chống cự, đảo mắt đã hoảng hốt bỏ chạy tán loạn. Tường thành quan trọng như vậy mà ngay cả một quan quân có thể đứng ra chỉ huy sĩ tốt cũng không có —— Hoặc có lẽ cũng có người như vậy, chẳng qua là hắn còn chạy nhanh hơn cả người khác.

Sau khi chiếm cứ tường thành, quan quân Giang Lăng nói: "Mau, đi xuống mở cửa thành!"

Đội tấn công đầu thành chỉ là quân tiên phong, đại quân còn đang chờ ở dưới. Các sĩ tốt nghe lệnh vội vàng lao xuống thành, mở cửa thành ra, nghênh đón đại quân đi vào.

"Giết!!!"

Trong đêm đen, vô số ngọn đuốc sáng lên, hơn một ngàn sĩ tốt hô lên vang trời, nhanh chóng hùng dũng xung phong giết tới hoàng cung!

......

Quách Kim Lí đang nằm trong tẩm điện ngáy o o, bên ngoài truyền tới tiếng la hét kinh hoàng.

"Thiên Thần Tướng quân, Thiên Thần Tướng quân! Cần vương quân giết vào thành rồi, chuẩn bị chạy đến hoàng cung rồi!!!"

Quách Kim Lí mơ hồ nghe thấy tiếng la, người còn chưa kịp tỉnh, còn tưởng là tiếng muỗi vo ve, không kiên nhất phất tay, trở mình ngủ tiếp.

"Tướng quân, mau tỉnh lại!!"

Tiếng gọi thúc giục thêm mấy lần, Quách Kim Lí khó khăn lắm mới tỉnh, cáu giận xoa mắt ngồi dậy: "Ai ầm ĩ thế? Dám quẫy nhiễu giấc ngủ của ta, muốn chết à?"

"Tướng quân, quân cần vương vào thành rồi!!"

Quách Kim Lí: "......"

Hắn ngây người một hồi mới kịp tiêu hóa lời này nghĩa là gì, lại lắc đầu gục xuống ngủ tiếp: "Không thể nào, chắc chắn là ta đang mơ thôi."

Thủ hạ: "......"

Càng ngày càng nhiều người trong cung bừng tỉnh, đèn đuốc dần dần sáng trưng. Ngay cả "Thiên Sách Tướng quân" Lệ Thôi cũng đã nghe được tin, quần áo xộc xệch xông thẳng vào tẩm cung.

"Đại ca đâu? Đại ca, xảy ra chuyện rồi!"

Quách Kim Lí: "......"

Tiếng ồn ào, tiếng thét chói tai, ánh lửa chói mắt, hết thảy đều khiến hắn không thể không tin, đây không hề là một giấc mộng mà chính là hiện thực.

Nhưng hắn vẫn còn ôm một tia ảo tưởng hão huyền, cắn răng hỏi: "Chắc chắn tin tức là thật sao? Bảy vạn đại quân không ngủ, nửa đêm nửa hôm xông vào cần vương? Chẳng lẽ lại có chuyện như vậy? Từ khi nào mà bọn họ đoàn kết như vậy chứ? Hay là ai đang đùa giỡn ta phải không?"

Hắn còn chưa biết đêm nay chỉ có Giang Lăng quân xuất binh, còn tưởng là các lộ đại quân cùng nhau phát động. Hiện giờ trong cung đã rối ren như lửa đốt, chuyện lại xảy ra đột ngột, hầu như chẳng ai biết được tin tức chính xác, mọi người chỉ mải kêu la "Cần vương quân vào thành rồi", "Cần vương quân vào thành rồi", còn vào từ cửa thành nào, có bao nhiêu người thì không ai có thể nói rõ.

Nhưng việc đã đến nước này, bọn họ cũng không thể cứ ngồi mãi trong cung chờ chết.

Lệ Thôi đã hoàn toàn mất hết bình tĩnh, lo lắng hỏi: "Đại ca, bây giờ chúng ta phải làm sao đây?"

Quách Kim Lí dù sao cũng đã kinh qua nhiều chuyện lớn, lúc này cũng chưa quá sợ hãi: "Sợ cái quái gì, chúng ta còn mấy vạn đại quân nữa mà, mau mau triệu tập quân đội cản Cần vương quân lại. Chúng ta mau thu dọn, mang tiểu hoàng đế ra đây, có gì không ổn thì rút trước."

Lại nói: "Yên tâm đi, có ta ở đây, chúng ta nhất định sẽ chuyển nguy thành an."

Dừng một lát, dường như để trấn an ai đó, lại lặp lại: "Nhất định sẽ chuyển nguy thành an thôi......"

......

Giờ này khắc này, Hoàng Đông Huyền đã suất lĩnh Giang Lăng quân giết đến cửa hoàng cung.

Một đường tới đây, bọn họ hầu như chẳng gặp phải bất kì cản trở nào, hầu hết phản quân vừa trông thấy bọn họ đã quăng mũ cởi giáp, chạy tán loạn khắp nơi. Bọn họ cũng không hề ham chiến, chỉ một đường tiến lên, người trong cung chỉ vừa mới biết tin, bọn họ đã xông vào đến nơi.

Hoàng Đông Huyền dừng lại trước cửa hoàng cung, nương vào ánh đuốc phóng mắt nhìn toàn bộ hoàng cung vào mắt.

Thực ra mới tám năm trước, triều đình còn triệu tập mấy vạn lao dịch tu sửa hoàng thành một phen, lẽ ra chỉ mới qua mấy năm ngắn ngủi, hoàng thành vẫn phải tráng lệ huy hoàng mới phải. Nhưng dưới sức tàn phá của phản quân, trên tường thành đã sớm mọc rêu xanh, thoạt nhìn bẩn thỉu không chịu nổi, thậm chí còn có mấy nét vẽ bậy của đám trẻ con đường phố.

Hoàng cung năm xưa huy hoàng ngất trời, hiện giờ chỉ còn lại là một đống đổ nát.

Hoàng Đông Huyền nhìn hoàng cung không xứng với lời đồn, trong cổ họng phát ra một tiếng cười khẽ.

Gã đang định hạ lệnh tiến công vào hoàng cung, truy bắt phản tặc, giải cứu thiên tử thì đột nhiên có sĩ tốt lao lên.

"Tướng quân!" Sĩ tốt vọt tới trước mặt Hoàng Đông Huyền, cấp báo, "Phía sau có truy binh đang đến!"

Hoàng Đông Huyền ngưng mắt, tưởng là rốt cuộc phản quân đã kịp phản ứng lại, triệu tập quân đội chặn đường gã. Gã vội hỏi: "Đến từ hướng nào? Có bao nhiêu người?"

Sĩ tốt nói: "Từ ngoại thành chạy vào, ước chừng khoảng một ngàn người. Ta không nhìn thấy rõ cờ hiệu, chỉ vội chạy tới truyền tin cho tướng quân."

Hoàng Đông Huyền nhăn mày. Từ ngoài thành vào? Vậy thì không phải là phản quân, là quân đội của chư hầu nào biết tin gã xuất binh mà đuổi theo đoạt công lao sao? Hay là Chu Cóc phát hiện nửa đêm gã xuất binh nên đuổi theo cản trở gã?

Gã bực bội "chẹp" miệng một tiếng, nói: "Một doanh người, chặn họ lại đi."

Sĩ tốt nhận lệnh bắt đầu dẫn binh đi ngăn cản quân đội phía sau, tranh thủ thêm thời gian cho Hoàng Đông Huyền.

Hoàng Đông Huyền nhìn số nhân mã còn lại. Đây toàn là những sĩ tốt tinh nhuệ nhất, đáng giá nhất và trung thành nhất của gã, những người này đã đi theo gã từ lúc không xu dính túi đến khi dương danh thiên hạ, gã cũng dẫn đám huynh đệ này từ lúc đói khát vất vả cho đến ngày hưởng vinh hoa phú quý.

Gã giơ thanh đao trong tay lên trời, quát lớn: "Các huynh đệ, chúng ta giết vào!"

"Giết!!!" Các sĩ tốt hừng hực nhiệt huyết đáp lớn.

Đại quân tiếp tục xông thẳng vào hoàng cung.

......

"Thiên Thần tướng quân, đại sự không xong rồi! Cần vương quân giết vào trong cung rồi!!"

"Cái gì?! Nhanh như vậy sao??" Quách Kim Lí đang mải thu thập vàng bạc của cải, nghe vậy mà run cả tay, quần áo trong bao rơi vãi đầy xuống đất.

Hắn trăm triệu lần cũng không thể ngờ được Cần vương quân có thể tới nhanh như vậy, hắn chỉ vừa mới hạ lệnh triệu tập quân đội, người hộ giá còn chưa tới mà địch nhân đã nhào tới ngay trước mặt rồi.

Lệ Thôi túm tiểu hoàng đế bị lôi dậy từ trong chăn, toàn thân còn đang run bần bật chạy vào tẩm điện: "Đại ca, hình như ta nghe thấy tiếng Cần vương quân rồi."

Quách Kim Lí cũng đã bắt đầu luống cuống. Rốt cuộc là ai đang xông tới? Tại sao lại tiến quân thần tốc đến vậy?

Trong cung vẫn còn một vài thái giám và cung nữ, bọn họ bị Quách Kim Lí giữ lại để làm người hầu kẻ hạ. Có thái giám trông thấy đây là cơ hội tốt bèn to gan kiến nghị: "Thiên Thần tướng quân, chư hầu các phủ đến đây cần vương cũng chỉ là để kiếm một cái đại công. Chi bằng tướng quân cứ để Hoàng thượng ra mặt, gia quan tấn tước cho bọn họ, để cả nhà ai nấy cùng vui, bọn họ cũng sẽ không làm khó các tướng quân nữa?"

Hắn nói lời này là để trấn an, ngăn cản Quách Kim Lí chạy trốn. Một khi Cần vương quân chiếm được tiểu hoàng đế thì sao có thể bỏ qua cho phản quân? Chờ đến lúc đó, loạn phản quân một năm cũng đã đến lúc chấm dứt rồi.

Tiểu hoàng đế nghe vậy cũng sáng mắt lên, gật đầu lia lịa như chim gõ kiến, lắp bắp nói: "Phải phải phải, trẫm, trẫm, trẫm sẽ không cho bọn họ làm khó các ngươi. Để, để ta đi đi......"

Đáng tiếc là Quách Kim Lí cũng không dễ bị dụ dỗ như vậy. Hắn chỉ hơi động não là biết lúc này giao tiểu hoàng đế ra không khác nào đâm đầu vào tử lộ, chỉ có tiếp tục giữ tiểu hoàng đế làm con tin, Cần vương quân mới có điều lo sợ, không dám làm gì hắn.

Nghĩ vậy hắn lập tức đoạt lấy tiểu hoàng đế từ tay Lệ Thôi, nói: "Chúng ta trước hết tránh khỏi trận này rồi nghĩ cách tiếp."

Đôi mắt tiểu hoàng đế trong chớp mắt ảm đảm hẳn đi.

Đám Quách Kim Lí và Lệ Thôi dẫn tiểu hoàng đế chạy ra khỏi tẩm cung, chỉ nghe thấy bốn phía đều là tiếng la hét, tiếng gào rú, tiếng người chạy trốn tứ tán, bọn họ cũng không biết rốt cuộc Cần vương quân chạy vào từ cửa nào, trong cơn hốt hoảng chỉ mải cắm đầu chạy về phía cửa cung gần nhất.

Thật khéo làm sao, bọn họ còn chưa kịp chạy tới gần cửa cung, từ bên cánh đột nhiên có một đội nhân mã hiện ra, quả đúng là Giang Lăng quân vừa xông vào cửa cung, hơn nữa người dẫn binh còn chính là Hoàng Đông Huyền!

Công cứu giá chính là đại công ngàn năm khó được, Hoàng Đông Huyền cũng không nỡ nhường cho kẻ khác, đích thân dẫn đám thân binh đắc lực nhất chạy vọt vào. Nhưng sau khi vào cung bọn họ cũng không biết phải tìm hướng nào, cứ xông loạn như một đám ruồi nhặng, ai ngờ lại "chó ngáp phải ruồi" đụng trúng phải Quách Kim Lí sợ hãi túm tiểu hoàng đế chạy trốn.

Mọi người mặt đối mặt nhìn nhau, đám người Quách Kim Lí đã nhìn thấy rõ Giang Lăng quân giáp trụ chỉnh tề, kinh ngạc đến độ sắp rớt cằm xuống đất!

Đám Hoàng Đông Huyền trông thấy đám người trước mặt đang giữ một đứa nhỏ trong tay, trong nháy mắt cũng kinh ngạc không kém!

Mọi người trố mắt nhìn, chỉ trong khoảnh khắc, Hoàng Đông Huyền định thần lại trước, lập tức suy đoán ra thân phận của đứa nhỏ này. Tim gã đập nhanh như muốn nhảy lên, mừng rỡ như điên, rút đao quát to: "Các huynh đệ, cứu giá!!!"

Đội tinh binh Giang Lăng quân lập tức giương nanh múa vuốt xông về phía đám người Quách Kim Lí!"

Quách Kim Lí sợ tới mức thất hồn lạc phách, cuống quít nâng tiểu hoàng đế lên, rút đao ra đặt lên cổ tiểu hoàng đế, quát to: "Tất cả đứng lại! Ai dám lại đây, ta sẽ giết thằng nhãi này!"

Tính mạng hoàng đế dù sao cũng rất đáng giá, đám người Hoàng Đông Huyền lập tức chậm lại, không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Quách Kim Lí thầm cảm thấy may mắn: May là trước đó hắn để lại một mạng cho tiểu hoàng đế, nếu giết nó đi thì bây giờ hắn đã bị chém chết rồi.

Hai bên đang giằng co, Quách Kim Lí vẫn đang suy nghĩ phải lợi dụng tiểu hoàng đến thế nào để thoát thân, không ngờ biến cố lại xảy ra ngay trước mặt hắn.

Đến tột cùng thì tiểu hoàng đế chỉ là một đứa nhỏ, bị nhốt trong kinh thành hơn một năm, nằm mơ cũng muốn chạy trốn ra ngoài. Hiện giờ nó trông thấy người cứu giá đã tới, há có thể buông tha cho cơ hội này? Thế nên nó đột nhiên giãy giụa, đẩy mạnh thanh đao của Quách Kim Lí ra, liều mạng chạy về hướng Hoàng Đông Huyền: "Ái khanh cứu trẫm!!"

Quách Kim Lí và Lệ Thôi tái mặt, lập tức vươn tay túm tiểu hoàng đế lại, trong lúc hoảng loạn Quách Kim Lí đã quên mất trong tay mình còn đang cầm đao, cánh tay vung mạnh ——

"A!!"

Chỉ nghe thấy một tiếng hét thảm vang lên, thân thể tiểu hoàng đế run rẩy, chậm rãi quỳ xuống. Máu tươi chảy xuôi xuống cổ nó, chỉ trong nháy mắt đã nhuộm đỏ y phục.

Ai nấy đều kinh sợ nghệt mặt, tiếng hét đã rời xa, thế giới tựa như hoàn toàn rơi vào tĩnh lặng.

Thời gian dường như chỉ trôi qua trong một chớp mắt, lại giống như đã trôi qua rất lâu, thiếu niên trước mặt ngã quỵ xuống mặt đất.

Quách Kim Lí ném đao trên tay xuống, hoảng hốt lùi về phía sau. Vận số mấy năm nay của hắn chỉ e phải kết thúc trong ngày hôm nay, hắn đã tự tay hủy đi bùa hộ mệnh của chính mình.

Hoàng Đông Huyền cũng kinh sợ trước biến cố đột ngột xảy ra, một hồi sau mới định thần trở lại, vội vàng xông tới, đặt tay trước mũi thiếu niên xem xét. Trên mặt gã đầu tiên là kinh giận, sau đó lại như vừa nghĩ ra cái gì lại nhanh chóng nguôi giận, cuối cùng là cười lên ha hả.

"Ha ha ha ha, ha ha ha ha ha ha......"

Gã càng cười càng cuồng dại, cũng không biết là chuyện buồn cười gì mà khiến gã cười đến chảy cả nước mắt. Đám Quách Kim Lí và Lệ Thôi nhìn gã cười mà sợ đến vỡ mật, suýt nữa đã quên phải chạy trốn. Đám quân Giang Lăng thủ hạ của gã cũng không hiểu đầu cua tai nheo ra sao.

Một lát sau, gã đứng lên, tùy ý lau máu trên tay lên người, dùng ánh mắt thương hại nhìn thiếu niên trên mặt đất đã tái nhợt.

Thủ hạ của gã xông lên, chỉ vào Quách Kim Lí và Lệ Thôi đã chạy được một đoạn: "Đại ca, có truy không?"

Hoàng Đông Huyền vẫn không lập tức hạ lệnh, chỉ hơi híp mắt, không biết là đang suy nghĩ cái gì.

Chốc lát sau, có mật thám vội vã chạy tới.

"Tướng quân!" Mật thám vừa chạy vừa thở hồng hộc, "Thuộc hạ đã thăm dò xong, là Chu Cóc dẫn người đuổi theo. Doanh binh chúng ta để lại không cản được bọn họ, bọn họ đã sắp xông vào cửa cung rồi ạ!"

"Ồ?" Hoàng Đông Huyền xì một tiếng, "Cũng nhanh nhẹn đấy nhỉ."

Dù sao cũng là Giang Lăng quân, gã mang theo nửa số nhân mã thừa dịp đêm khuya lén xuất kích, muốn hoàn toàn tránh né nửa số người còn lại là rất khó. Gã chỉ vừa đi không bao lâu, Chu Cóc đã nhận được tin báo, lập tức gọi toàn bộ số sĩ tốt còn lại nhanh chóng truy đuổi.

Hoàng Đông Huyền đảo mắt, cười lạnh nói: "Không đuổi nữa, chúng ta rút."

Thủ hạ của gã đồng loạt khiếp sợ: "Cứ vậy mà rút ạ?"

Tuy tiểu hoàng đế đã bị ngộ sát, kế hoạch cứu giá của bọn họ đã thất bại, nhưng tóm được thủ lĩnh phản tặc cũng có thể nổi danh chứ?

Hoàng Đông Huyền lại nhìn một loạt đám người, cao giọng nói: "Chuyện vừa xảy ra, các ngươi chưa hề nhìn thấy gì hết, cũng không được phép nói ra! Chuyện tối nay đã xảy ra như này —— Chúng ta chỉ vừa mới tiến vào hoàng cung, muốn xung phong lập công cứu giá lại bị Chu Cóc dẫn binh cản trở. Thế nên chúng ta không thể không từ bỏ cơ hội cứu giá, rút quân hồi danh —— Tất cả đã nghe hiểu chưa?!"

Tất cả binh lính gã dẫn theo hôm nay đều là thân binh vào sinh ra tử với gã bao nhiêu năm trời, cũng là tâm phúc quan trọng nhất của gã, mọi người vội đồng thanh: "Đã hiểu!"

Hoàng Đông Huyền vốn xuất thân là thủy tặc, tuy hiện giờ đã làm tướng một phương nhưng trong xương cốt vẫn giữ lại một tia phản nghịch. Gã đã sớm chướng mắt đám chư hầu giả nhân giả nghĩa chiếm cứ Trung Nguyên hiện giờ. Ngay khoảnh khắc gã chứng kiến tiểu hoàng đế bị giết, suy nghĩ đầu tiên lại không phải là kế hoạch của gã đã thất bại mà là: giả như đám chư hầu lòng dạ xấu xa muốn chia chác lợi ích sau khi cần vương biết được chuyện này thì không biết sẽ có vẻ mặt gì?

Quá thú vị, thật sự quá thú vị. Thú vị đến độ vượt qua nỗi tiếc hận cứu giá thất bại.

Gã thậm chí không muốn để đám quan to các phủ biết được chuyện này quá sớm. Gã muốn nhìn bọn họ hao tổn tâm cơ, cuối cùng vào kinh thành mới biết mình chỉ là lấy giỏ tre múc nước, dã tràng xe cát mà phát điên.

Cuối cùng Hoàng Đông Huyền nhìn thiếu niên nằm lặng trên mặt đất, phất tay nói: "Rút!"

Đám sĩ tốt chạy vọt về hướng của cung, lúc quay trở lại cửa cung, Hoàng Đông Huyền lại dừng lại, vung đao chém vào cửa cung vài cái. Chỉ một lát sau, gã đã chém rời một mảnh gỗ từ cửa cung.

Gã nhặt mảnh gỗ lên, cất vào lòng ngực, lại hạ lệnh cho toàn đội tiếp tục rút lui.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Bạn học Tiểu Hoàng là một gã điên www

CNNC 156

Hoàng Đông Huyền chỉ vừa mới dẫn quân rút khỏi cửa cung được khoảng trăm mét thì Chu Dịch Tông đã đuổi tới nơi.

Chu Dịch Tông vừa trông thấy Hoàng Đông Huyền lập tức tức điên đến sùi bọt mép, chỉ hận không thể nhào lên cắn chết gã: "Họ Hoàng, ngươi làm cái gì vậy?!"

"Làm gì ư?" Hoàng Đông Huyền nhướn mày, thản nhiên ung dung lau máu tươi trên tay, phảng phất như không thể hiểu nổi hắn đang nổi cáu cái gì, "Ta làm gì chứ?"

"Ngươi, ngươi, ngươi," Chu Dịch Tông tức đến run bần bật, chỉ vào mũi gã chửi, "Nửa đêm nửa hôm xuất binh, ngươi làm trái quân lệnh, ngươi, ngươi tạo phản!!"

Hoàng Đông Huyền chợt sửng sốt, sau mới bật cười ha ha: "Quân lệnh? Ai quy định quân lệnh cho ta? Ta tạo phản ai? Ngươi sao? Chu Cóc, ngươi đái một bãi mà soi, ngươi là cái thá gì?"

Gã liên tục hỏi làm Chu Dịch Tông níu lưỡi. Luận về chức quan, hắn không hề cao hơn Hoàng Đông Huyền, đương nhiên không thể định ra quân pháp cho Hoàng Đông Huyền. Nhưng hắn phụng lệnh từ chính Phủ doãn Giang Lăng nên mới nghĩ mình có quyền và trách nhiệm quản chế Hoàng Đông Huyền.

Kì thực Chu Dịch Tông vốn không biết mục đích hành động đột ngột này của Hoàng Đông Huyền. Nửa đêm hắn đang ngủ ngon lành thì đột nhiên bị người ta đánh thức, nói là Hoàng Đông Huyền dẫn hơn một ngàn binh xuất doanh, hắn nghe mà hết hồn, vội vàng dẫn binh đuổi tới kinh thành, lại phát hiện cửa thành đã bị công phá, hắn càng sợ đến hồn phi phách tán. Hoàng Đông Huyền này vốn chẳng bao giờ làm việc dựa theo lẽ thường, thậm chí trong mắt hắn kẻ này còn có chút điên điên khùng khùng, đêm nay lại càng phát điên tới tột độ —— Thậm chí Chu Dịch Tông còn phải hoài nghi, chẳng lẽ tên này định nửa đêm xông vào kinh thành, bắt trói tiểu hoàng đế, tự mình chưởng quản triều đình đó chứ?!

Tóm lại cho dù mục đích của Hoàng Đông Huyền là gì, gã lén lút làm loại chuyện này đã nói rõ hắn có tâm làm phản, nếu không thì gã cũng không cần phải lừa gạt hắn và Phủ doãn Giang Lăng. Thế nên dù thế nào Chu Dịch Tông cũng không thể để gã được toại nguyện, nhanh chóng tóm lấy cánh tay gã, hung tợn nói: "Ngươi lập tức dẫn binh theo ta trở về!"

Hoàng Đông Huyền lạnh mặt quan sát Chu Dịch Tông.

Chu Dịch Tông bị ánh mắt gã quét tới mà lưng lạnh rung, nhưng vẫn cố cứng rắn chống đỡ không chịu thua, trợn to mắt trừng trở lại.

Hoàng Đông Huyền đột nhiên mỉm cười. Gã quay đầu lại chỉ về phía sau: "Chu Cóc, ngươi nhìn mà xem, hoàng cung đã ở ngay trước mắt. Ngươi có chắc hiện giờ muốn ta trở về sao? Ngươi không muốn vào cung nhìn một cái ư?"

Chu Dịch Tông sửng sốt ngây người, lộ ra vài phần chần chờ. Nói thật thì hắn chưa từng tới kinh thành, nơi rồng ngự là thế nào, bản thân hắn cũng ôm lòng hiếu kì. Nhưng hắn cực kì đề phfng Hoàng Đông Huyền, tuyệt đối không tin tưởng gã, bây giờ ngăn cản Hoàng Đông Huyền mới là việc quan trọng nhất. Nếu không nhỡ để Hoàng Đông Huyền làm ra chuyện gì, hắn trở về không bị Phủ doãn làm gỏi mới là chuyện lạ.

Thế nên hắn lập tức lôi ra một tấm lệnh bài từ trong ngục, giơ lên qua đầu, lớn tiếng nói: "Phủ doãn Giang Lăng có lệnh, ta dùng lệnh bài này trực tiếp hiệu lệnh toàn quân! Tất cả sĩ tốt Giang Lăng quân, lập tức rút quân ngay lập tức!"

Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, tất cả mọi người nhìn chằm chằm lệnh bài trong tay Chu Dịch Tông.

Thủ hạ của Chu Dịch Tông đầy mặt đắc ý, thủ hạ của Hoàng Đông Huyền đều cau mày khó chịu. Đó là binh phù của Phủ doãn Giang Lăng, đúng thực là có thể hiệu lệnh toàn quân. Mà Phủ doãn Giang Lăng giao nó cho Chu Dịch Tông, chưa chắc đã nói lên hắn tín nhiệm và coi trọng Chu Dịch Tông ra sao, nhưng cũng đủ chứng minh một chuyện —— Hắn phòng bị và cảnh giác với Hoàng Đông Huyền đến độ nào.

Một lát sau, Hoàng Đông Huyền cười phá lên, cười đến độ Chu Dịch Tông sởn tóc gáy, chỉ sợ gã sẽ ngang nhiên làm khó mình.

Nhưng thật ngoài dự đoán của hắn, Hoàng Đông Huyền chỉ cười ầm ĩ một hồi, nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt sâu không lường được. Sau đó, Hoàng Đông Huyền đột nhiên hạ lệnh: "Các huynh đệ, rút!"

Lính liên lạc phất cờ hiệu, triệu hồi toàn bộ sĩ tốt đang phân tán chiến đấu với phản quân ở xung quanh hoàng cung.

Sắc trời đã hơi tang tảng sáng, đội kì binh đột kích thành công vào kinh thành cứ như vậy nhanh chóng rút lui, bỏ lại hoàng cung từng một thời huy hoàng không gì sánh bằng lại phía sau......

=====

Hừng đông, Vệ Nguyệt vội vã bước vào trong trướng của Chu Não.

Chu Não đang cùng Kinh Trập dùng đồ ăn sáng, trên bàn bày biện toàn là cháo kê, mấy đĩa dưa muối, lại thêm cả hai cái bánh bao. Vệ Nguyệt tiến vào lều trại, lớn tiếng hét lên: "Đêm qua có chuyện rồi!......Hở, vẫn còn ăn sao?"

Hắn cũng chẳng khách sáo gì, bước tới kéo ghế ra ngồi xuống, cầm một cái bánh bao chấm ít dưa muối rồi gặm nhiệt tình.

Chu Não gắp miếng dưa muối bỏ vào cháo: "Xảy ra chuyện gì rồi?"

Vệ Nguyệt lập tức bắn tía lia: "Tướng lãnh Giang Lăng quân Hoàng Đông Huyền suất binh xuất kích, đánh vào kinh thành rồi!"

Kinh Trập giật mình buông bát, chiếc đũa của Chu Não hơi ngừng lại giữa không trung một lát: "Đánh vào rồi? Sau đó thì sao?"

Vệ Nguyệt nuốt miếng bánh bao xuống họng: "Nghe nói hắn đã đánh tới chân hoàng cung, sau đó Chu Dịch Tông —— cũng là Giang Lăng quân, nhưng không phải cùng phe với hắn, đã dẫn người theo cản lại, thế nên bọn họ rút quân rồi."

Kinh Trập cả kinh: "Đã đánh tới cửa cung rồi mà lại rút quân sao?"

Vệ Nguyệt sờ sờ cằm: "Ta cũng cảm thấy thực khó tin. Đã đánh tới cửa cung, bấy giờ còn có thể rút quân sao? Nhưng mật thám lại nói như vậy." Hắn quay sang hỏi Chu Não: "Lão đại, ngươi cảm thấy chuyện gì đã xảy ra?"

Chu Não lắc đầu, hiển nhiên là còn chưa hiểu rõ nguyên do: "Có lẽ là gặp phải chuyện gì ngoài ý muốn."

Vệ Nguyệt nhún vai.

Đối với việc Hoàng Đông Huyền đột nhiên xuất binh, hắn vô cùng giật mình, nhưng lại không quá kinh ngạc. Không kinh ngạc là bởi vì hắn đã sớm đoán được Hoàng Đông Huyền không phải đèn cạn dầu, gã bị đám chư hầu trong hội minh thi nhau tính kế mà không nói một lời, có thể thấy là gã đã có tính toán khác. Hắn giật mình là vì hắn không ngờ được Hoàng Đông Huyền điên rồ đến vậy. Giang Lăng quân vốn chỉ có ba ngàn người, mà nghe nói đêm qua gã chỉ mang theo một ngàn người đánh lén vào kinh thành, ấy thế mà có thể đánh lén thành công!

Người có thể làm được chuyện như vậy, bản lĩnh là một chuyện, lòng can đảm ngất trời mới là thứ hiếm có nhất.

Nhưng Vệ Nguyệt còn chưa hiểu, rốt cuộc Hoàng Đông Huyền vật lộn làm ra trò khôi hài này là vì thứ gì? Chẳng lẽ gã cũng giống như Tạ Vô Tật, ôm tham vọng hiệp thiên tử sao? Nhưng tại sao đánh tới cửa cung lại rút? Chẳng lẽ gã lại sợ hãi Chu Dịch Tông đến vậy?

Nếu như gã chướng mắt đám chư hầu thoái thác đùn đẩy cò cưa kéo dài, muốn nhanh chóng giải cứu triều đình và thiên tử thì lại càng vô lí. Vì cớ gì mà gã phải nhân đêm khuya tối lửa tắt đèn lén lút xuất binh chứ?

Nghĩ tới nghĩ lui, hắn vẫn không nghĩ ra hành động này của Hoàng Đông Huyền có ý nghĩa gì. Cứ như gã chỉ tốn công tốn sức, mệt bở hơi tai để diễn một vở kịch miễn phí cho người trong thiên hạ xem vậy.

Vệ Nguyệt hỏi Chu Não: "Lão đại, ngươi có biết Hoàng Đông Huyền kia muốn làm gì không?"

Chu Não đã uống xong ngụm cháo cuối cùng, đặt bát đũa xuống, lau miệng: "Hẳn là học Khương Thái Công câu cá*."

*Ý nói người mà nguyện ý thì sẽ tự mình tới cửa.

Vệ Nguyệt sửng sốt, lập tức hiểu ra. Đúng vậy! Chỉ dựa vào chuyện này đã đủ thấy nội bộ quân Giang Lăng lục đục như nào, Hoàng Đông Huyền ở Giang Lăng phủ phải chịu bao nhiêu đề phòng. Bằng vào bản lĩnh và cá tính của gã, gã sao có thể cam tâm ở Giang Ninh phủ lâu dài chứ?

Thế nên, gã không hề muốn cần vương, gã chính là muốn hát tuồng. Gã muốn cho chư hầu toàn thiên hạ nhìn thấy bản lĩnh của gã, chờ các chư hầu khát hiền cầu tài xuất hiện, đưa ra điều kiện mà Giang Lăng phủ không thể cho gã là gã có thể thuận nước giong thuyền rời khỏi Giang Lăng phủ!

Vệ Nguyệt lập tức nhìn Chu Não, Chu Não đang khép mắt như đang suy tư điều gì.

Hắn đang suy nghĩ có nên chiêu mộ Hoàng Đông Huyền hay không sao? Hay là phải làm thế nào để chiêu mộ Hoàng Đông Huyền sao? Chắc là vậy rồi! Từ trước đến nay Chu Não vốn ái tài, bản thân Vệ Nguyệt có xuất thân như vậy mà hắn cũng dám lớn mật bồi dưỡng thì sao có thể buông tha cho Hoàng Đông Huyền chứ?

Vệ Nguyệt có một chút tán tưởng Hoàng Đông Huyền, nảy xúc động muốn xin ra trận một phen. Hắn trêu chọc nói: "Lão đại, ngươi động tâm rồi phải không?"

"Hửm?" Chu Não đang thất thần, bị hắn đột ngột hỏi tới mới hoàn hồn, ngơ ngẩn nhìn hắn, tựa như không hiểu hắn đang nói gì.

Vệ Nguyệt ngạc nhiên nói: "Chẳng lẽ ngươi không thấy hứng thú với Hoàng Đông Huyền?"

"À......" Chu Não lại không tỏ thái độ gì, chỉ nói "Chuyện này tạm thời không gấp."

"Cái gì?" Vệ Nguyệt sửng sốt. Nếu không phải là vì Hoàng Đông Huyền...... "Lão đại, vừa rồi ngươi nghĩ tới chuyện gì vậy?"

Chu Não nói: "Ta đang nghĩ......Tạ Tướng quân chắc là đang không vui cho lắm."

Vệ Nguyệt: "......" Hở?

Chu Não đã dùng đồ ăn sáng xong, Kinh Trập ngồi cạnh cũng đã sớm buông bỏ bát đũa. Thế nên Chu Não đứng dậy nói: "Đi thôi, chúng ta đi tìm Tạ Tướng quân."

Kinh Trập vội đứng dậy theo: "Vâng, công tử."

Vệ Nguyệt: "......"

Hắn trợn mắt há hốc mồm mà nhìn hai người đi ra ngoài.

......

Chu Não và Kinh Trập đã đi tới ngoài trướng của Tạ Vô Tật, đợi một lát mới thấy Ngọ Thông bước ra ngoài.

Vẻ mặt gã có chút kì lạ, khách sáo mở miệng: "Chu Phủ doãn, tướng quân đang bận chuyện quan trọng, hiện giờ còn chưa tiện gặp khách. Nếu Phủ doãn có chuyện gì thì không ngại để lại lời nhắn, chờ tướng quân xử lí sự vụ xong sẽ hồi đáp lại Chu phủ doãn."

Chu Não và Kinh Trập đều hơi giật mình.

Từ khi đến Trung Nguyên tới giờ đã hơn một tháng, cho dù là Chu Não hay Tạ Vô Tật, khi ở quân doanh của người kia cũng vô cùng tự tại. Khi Chu Não tới tìm Tạ Vô Tật, cho dù Tạ Vô Tật đang bận việc cũng sẽ không tránh hắn, thường thường làm việc ngay trước mặt hắn, hoặc là tạm thời gác lại công chuyện để nói chuyện với hắn. Đây đúng là lần đầu tiên mà người ta đã đứng chờ ngoài trướng mà Tạ Vô Tật vẫn không chịu gặp.

Kinh Trập vốn định nói gì đó, Chu Não lại ôn hòa mở miệng: "Thực ra cũng không có gì, chỉ là ta mới nghe nói chuyện xảy ra đêm qua nên muốn tâm sự với Tạ Tướng quân một chút. Nếu Tạ Tướng quân đang bận thì thôi vậy."

Ngọ Thông hơi chột dạ, ánh mắt lảng tránh đáp: "Thế để ta đưa Chu Phủ doãn trở về."

Chu Não lại cười nói: "Không cần." Nói xong liền dẫn Kinh Trập rời đi.

......

Hai người đi được một đoạn, Kinh Trập không nhịn được mở miệng, hơi tức giận bất bình cho công tử nhà mình: "Cũng chẳng phải Hoàng Đông Huyền nhận lệnh của công tử tấn công vào kinh thành, cớ sao Tạ Tướng quân lại giận cá chém thớt vào công tử? Thật là vô lí."

Chu Não lại cười cười, dường như có chút vui vẻ.

Kinh Trập khó hiểu: "Công tử đang cười gì vậy?"

Chu Não nói: "Đây hình như là lần đầu tiên ta nhìn thấy Tạ Vô Tật cư xử theo cảm tính."

Kinh Trập ngẩn ra.

Mới không lâu trước đây y từng nói với Chu Não, y nhận ra Tạ Vô Tật không phải là không có hỉ nộ ái ố, chỉ là Tạ Tướng quân rất ít khi biểu hiện ra ngoài, cũng không bao giờ quyết định dựa vào cảm xúc cá nhân. Nhưng lần này Tạ Vô Tật từ chối gặp Chu Não, quả thực là làm việc có chút cá tính.

Tuy hơi ấu trĩ nhưng cũng hiếm thấy được y lộ ra một mặt có máu có thịt của mình.

Nghĩ là biết, tâm trạng hiện giờ của y nhất định là cực kì không tốt......

......

Nhìn Chu Não và Trình Kinh Trập đã rời đi, Ngọ Thông xoay người trở lại trong trướng.

Tạ Vô Tật đang ở trong trướng, không có bất kì công vụ gì, chỉ đang tựa lưng vào ghế nhắm mắt dưỡng thần. Vẻ mặt y vô cùng mỏi mệt, quầng mắt xanh đen trũng sâu.

Y cả đêm không ngủ, vẫn luôn nghe ngóng tình báo mật thám liên tục đưa tới. Mãi đến khi nghe tin Giang Lăng quân đã rút lui, phản quân lại đóng cửa thành, y vẫn không hề hạ bất kì mệnh lệnh nào, chỉ cho toàn quân án binh bất động.

Nhưng có rất ít người biết, có những khi không làm gì cả mới là thứ khiến người ta hao tâm tổn sức nhất.

Ngọ Thông hạ giọng nói: "Tướng quân, Chu Phủ doãn và Kinh Trập về rồi ạ."

Tạ Vô Tật khe khẽ "ừ" một tiếng.

Một lát sau, Ngọ Thông do dự hỏi: "Tướng quân, ngài không sao chứ?"

Lúc này Tạ Vô Tật mới mở mắt, khẽ cau mày nhìn gã một cái. Một lát sau, y mới nhàn nhạt đáp lại: "Không có việc gì."

Ngọ Thông nhìn thoáng qua hướng mặt trời đổ bóng.

Tạ Vô Tật nói: "Đã đến lúc ngươi phải đi?"

Ngọ Thông gật đầu. Trưa hôm nay hội nghị cần vương sẽ lại phải mở ra. Nhưng đêm qua vừa xảy ra biến cố, hội nghị hôm nay chắc chắn sẽ vô cùng kịch liệt.

Tạ Vô Tật nói: "Đi đi."

Ngọ Thông muốn nói lại thôi mà nhìn Tạ Vô Tật. Gã còn định nói gì đó, thế nhưng thời gian không còn nhiều, nếu gã không đi ngay thì e là sẽ muộn. Thế nên gã chỉ đành khom lưng: "Thuộc hạ cáo lui."

Tạ Vô Tật phất phất tay, ý bảo Ngọ Thông ra ngoài.

Chờ Ngọ Thông rời khỏi, mành trướng buông xuống, trong trướng chỉ còn lại một mình y, trên mặt y mới hơi lộ ra ảo não, hơi phiền lòng thở dài, lại vùi đầu vào lòng bàn tay dụi mạnh.

Y cảm thấy có thứ gì đó đang dần vuột khỏi khống chế.

CNNC 157

Buổi trưa, bên bờ nam sông Oa Thủy, các sứ giả lại lần nữa tề tụ. Lần này, ngay cả những sứ giả luôn vắng mặt cũng đã đến đông đủ.

Mọi người vừa xuất hiện đã bắt đầu bàn luận sôi nổi chuyện tối qua.

Chuyện Hoàng Đông Huyền nửa đêm công phá kinh thành hiện giờ đã lan truyền khắp các quân, không ai không nghẹn họng trân trối. Bọn họ tụ tập bảy vạn tinh binh khắp thiên hạ, hơn một tháng trời trôi qua cũng chưa dám xuất binh, mà Hoàng Đông Huyền chỉ dẫn một ngàn người đã công phá kinh thành. Đây chẳng khác nào một cái tát mạnh vào mặt mọi người!

Mọi người muốn diệt phỉ không? Đương nhiên là muốn. Mọi người có muốn giải cứu hoàng đế và triều đình không? Đương nhiên cũng muốn. Thế nhưng khi bọn họ nghe nói đêm qua Hoàng Đông Huyền đã phá thành nhưng lại chưa thu được thành quả gì đều thở phào nhẹ nhõm. Nếu chuyện này để một mình Hoàng Đông Huyền làm thành công thì mọi người còn biết giấu mặt vào đâu nữa?

Chờ sứ giả các quân đã có mặt đông đủ, thời điểm bắt đầu hội nghị sắp đến, vị trí của sứ giả Giang Lăng phủ vẫn trống không. Mọi người chẳng còn lòng dạ bàn luận chính sự nữa, toàn bộ ánh mắt đều tập trung vào chiếc ghế vô chủ.

"Hôm nay Hoàng Đông Huyền không tới sao??"

"Ta nghĩ là hắn không dám tới thì có? Hắn chẳng nói chẳng rằng một mình dẫn quân đánh lén kinh thành, đã chẳng thu hoạch được gì lại còn rút dây động rừng, đúng là loại ti tiện vô sỉ."

"Mà hắn đã đánh vào kinh thành, nhưng lại vừa không bắt giặc cũng không cứu thiên tử, đột nhiên nửa đường rút quân. Làm chuyện kì quái như vậy, ai biết có phải hắn đã cấu kết với phản quân rồi hay không?"

"Đúng đó, đúng đó. Để ta nói mà xem, chỉ là một gã điên rồ xuất thân từ thủy tặc, đáng ra Phủ doãn Giang Lăng không nên để kẻ này chưởng binh mới phải!"

Mọi người đang hăng say nói chuyện, chợt nghe bên ngoài vang lên một loạt tiếng bước chân hỗn độn, vài bóng người xuất hiện ở cửa —— Người đi đầu không phải Hoàng Đông Huyền đang bị mọi người nhắc tới thì còn ai vào đây nữa?

Mà phía sau gã ngoại trừ có mấy tên tùy tùng còn có thêm một người mới —— Chính là Chu Dịch Tông của Giang Lăng phủ.

Hội minh hôm nay, Chu Dịch Tông không yên tâm với Hoàng Đông Huyền, sợ gã nói hươu nói vượn trước mặt các chư hầu, hoặc lại làm ra hành động kì quái gì đó, thế nên hắn đành phải tự mình đi theo giám sát người này.

Chờ Hoàng Đông Huyền bước vào trong, tất cả mọi người lập tức im lặng, toàn bộ ánh mắt cũng đồng loạt nhất trí tụ tập lên người gã.

Hoàng Đông Huyền cứ như chẳng hề nhận ra, chỉ nghênh ngang đi tới vị trí sứ giả Giang Lăng phủ ngồi xuống. Chu Dịch Tông nhíu mày, ngồi xuống đệm hương bồ đằng sau gã.

Sứ giả các phủ ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, một hồi lâu sau cũng không có bất kì ai mở miệng. Không khí trên bàn đã xấu hổ lại càng trở nên căng thẳng hơn. Cuối cùng Lưu Tùng đành phải đứng lên đầu tiên, chất vấn Hoàng Đông Huyền: "Hoàng tướng quân, xin hỏi tối hôm qua ngươi đã làm gì?"

Hoàng Đông Huyền bắt chéo chân, đầu tiên tủm tỉm cười nhìn quanh một vòng, sau đó mới không nhanh không chậm mở miệng: "Ta đã làm gì, không phải các vị đều đã nghe rồi sao? Còn cần ta phải phí lưỡi à?"

Lưu Tùng cố nén lửa giận, tiếp tục hỏi: "Không biết đêm hôm khuya khoắt Hoàng tướng quân lại một mình xuất binh là có ý đồ gì?"

"Ý đồ gì? Cái này mà còn phải hỏi à? Đương nhiên là cần vương cứu giá chứ còn gì nữa. Chúng ta ngàn dặm xa xôi lặn lội tới Trung Nguyên còn không phải vì chuyện này sao?"

Lưu Tùng nói: "Cần vương là đại sự của thiên hạ, phải bàn bạc với toàn bộ chư hầu các nơi. Sao ngươi dám tự tiện hành động như vậy?!"

Hoàng Đông Huyền cười nhạo một tiếng, nói: "Bàn bạc? Phải, ta đã bàn bạc với các ngươi cả tháng trời, tình hình hội nghị cần vương này ra sao thì ai cũng biết hai năm rõ mười cả rồi? Ta chỉ sợ chờ đến ngày cùng các ngươi xuất binh, hoàng đế đã chết già trong kinh thành không chờ nổi nữa rồi."

Lời vừa nói ra, tất cả đều ồ lên!

Tình hình hội nghị cần vương ra sao, người có mắt đương nhiên ai cũng biết, nhưng vào lúc này sẽ không có một ai thừa nhận. Một khi thừa nhận chẳng phải là gián tiếp khẳng định khắp thiên hạ chỉ có mình Hoàng Đông Huyền nhớ tới an nguy của thiên tử hay sao? Vậy những người khác sẽ thành cái gì? Mà Hoàng Đông Huyền ăn nói còn khó nghe như vậy, càng khiến người khác phản cảm gã hơn.

Lưu Tùng chỉ trích: "Ngươi nói bậy bạ cái gì đó! Chuyện đại sự như vậy tất nhiên là cần phải suy nghĩ chu toàn, mưu định trước sau. Nếu để xảy ra chuyện gì thì kết cục sẽ là thiên hạ đại loạn đó!"

"Đúng vậy." Lỗ Quảng nói tiếp, "Ngươi tự tiện hành động, rút dây động rừng, rốt cuộc đã biết mình tội gì chưa?!"

"Hiện giờ phản quân đã có phòng bị, chúng ta xuất binh diệt phỉ lại khó càng thêm khó. Hơn nữa thiên tử đang chịu khổ trong tay phản quân, nếu lần này phản quân giận cá chém thớt với thiên tử thì phải làm thế nào?!"

"Nghe nói đêm qua ngươi đã dẫn binh tới hoàng cung, tại sao không liều chết cứu giá? Chẳng lẽ là ngươi thông đồng với quân địch?!"

Trong nhất thời, nội đường đầy tiếng cãi cọ ầm ĩ, sứ giả các quân liên tục phê phán chỉ trích Hoàng Đông huyền.

Chứng kiến cảnh này, trong lòng Chu Dịch Tông vừa vui vừa buồn. Hắn vui là vì Hoàng Đông Huyền chọc cho nhiều người nổi giận, buồn là vì sợ mọi người vì bất mãn với Hoàng Đông Huyền mà giận chó đánh mèo trút giận lên Giang Lăng phủ. Hắn chỉ ước gì các phủ lập tức xử tội Hoàng Đông Huyền, đừng để gã trở về Giang Lăng nữa thì càng tốt.

Không ngờ Hoàng Đông Huyền đột nhiên lại bật cười, lấy ra từ trong lòng một mảnh cửa cung ném lên bàn.

Cửa cung kia được chế tạo từ đồng thau, khối lượng rất nặng, vừa nện lên bàng đã vang lên "rầm" một tiếng, khiến tất cả giật nảy mình, nhất thời không ai dám lên tiếng nữa.

Hoàng Đông Huyền nói: "Có nhận ra thứ này không?"

"Thứ gì, đừng có mà ở đó giả thần giả quỷ nữa!"

"Đúng vậy, có chuyện gì thì nói thẳng đi."

"Đây là......cửa? Là cửa hoàng cung?!"

Cuối cùng cũng có người nhận ra, tất cả mọi người tức khắc cả kinh. Cửa hoàng cung? Bọn họ nghe nói đêm qua Hoàng Đông Huyền thất bại rút lui, còn tưởng là vì hoàn cung canh phong nghiêm ngặt, gã không thể công phá nên mới rút binh trở về. Nhưng nếu gã đã chém đứt cửa cung thì chứng tỏ quân canh gác ngoài cung vốn không ngăn được gã, đáng ra gã đã có thể xông vào trong cung rồi mới phải. Vậy thì tại sao gã lại đột nhiên rút quân chứ?!

Ngay cả Chu Dịch Tông nhìn thấy thứ đồ kia cũng phải trợn tròn mắt, không thể tin nổi mà nhìn Hoàng Đông Huyền.

Hoàng Đông Huyền cười như không cười nói: "Đúng là đêm qua ta đã dẫn binh đánh tới cửa cung, ta vốn định xông vào cung bắt giặc, giải cứu hoàng đế. Thế nhưng Chu Đốc quân của phủ ta lại đột nhiên dẫn binh đuổi theo ngăn ta lại, nhất quyết bắt ta phải rút quân. Hắn cản trở ta, dao động lòng quân của ta nên ta mới bắt buộc phải từ bỏ. Nếu không thì hội minh hôm nay phải do tiểu hoàng đế chủ trì rồi mới phải."

Mọi người ngạc nhiên, toàn bộ ánh mắt lại đồng loạt đổ dồn về phía Chu Dịch Tông.

Chu Dịch Tông bất chợt tái mặt, lắp bắp nói: "Gì cơ? Ta, không phải......Ngươi! Ngươi!"

Đêm qua đúng là hắn đã ngăn cản Hoàng Đông Huyền trước khi gã xông vào cung, nhưng cánh cửa này được chặt từ khi nào vậy? Rõ ràng khi ấy bọn họ còn chưa tới được chân hoàng cung cơ mà!

Vốn ban đầu lí do cản trở của hắn là vì Hoàng Đông Huyền tự tiện dụng binh, vi phạm quân lệnh. Nhưng cánh cửa này vừa xuất hiện, tình hình hiện giờ lại thành hắn cố tình cản trở, không cho Hoàng Đông Huyền cứu nguy cho thiên tử —— Đây rõ ràng là cái bẫy Hoàng Đông Huyền gài sẵn cho hắn!

Tất cả lại lần nữa ồ lên, mọi người chỉ chỉ trỏ trỏ, nghị luận sôi nổi, có người vẫn cắn chặt Hoàng Đông Huyền không buông tha, cũng có người bắt đầu nã pháo vào Chu Dịch Tông. Trong nhất thời Giang Lăng phủ đã trở thành cái đích để mọi người chỉ trích.

Chu Dịch Tông chưa bao giờ gặp phải chuyện như này, mặt đỏ như gan heo, đầu lưỡi lúng búng hết đường chối cãi. Hoàng Đông Huyền lại chẳng tỏ vẻ gì, chỉ cười hì hì ngoáy lỗ tai, chẳng coi mọi người ra gì. Mà mọi người cũng chỉ có thể chỉ trích thóa mạ, chẳng có cách nào để bắt Giang Lăng quân chịu phạt.

Từ đầu đến cuối, Ngọ Thông vẫn ngồi trong đám người, không hề hé răng lấy một lời, chỉ yên lặng quan sát phản ứng của sứ giả các phủ.

Nhưng đúng vào lúc này, sứ giả Trường Sa phủ lại đột nhiên đứng lên, cao giọng nói: "Các vị, hãy biết có chừng có mực!"

Mọi người bị hắn hấp dẫn chú ý.

Chỉ nghe sứ giả Trường Sa phủ cao giọng nói: "Chuyện xảy ra đã xảy ra, bây giờ phân rõ đúng sai thì còn có nghĩa gì? Bây giờ chúng ta tề tựu tại đây chẳng phải là để cùng hợp lực bắt tặc đó sao? Hoàng Tướng quân đã làm tấm gương tốt, lấy một ngàn sĩ tốt công phá phòng ngự của kinh thành, đã nói lên phản quân vốn chẳng thể chịu nổi một kích! Nếu đã như vậy không phải chúng ta nên đồng tâm hiệp lực, mau chóng định ra phương án cần vương, giải cứu triều đình sao? Tại sao còn phải ngồi đây so đo miệng lưỡi với nhau chứ?"

Hắn nói một mạch đầy xúc động, mọi người dần dần an tĩnh lại, có người bất đắc dĩ lắc đầu, lại có người âm thầm thở dài.

Vệ Nguyệt đã nghe ra toàn bộ, không khỏi cười thầm. Sứ giả Trường Sa phủ nói thì có vẻ công tâm đó, nhưng lời này chưa chắc là không ẩn giấu tư tâm của hắn. Trường Sa phủ tiếp giáp với Giang Lăng phủ, chỉ e là Trường Sa phủ đã nhìn trúng tài cán của Hoàng Đông Huyền, nảy ý định mời chào nên mới cố tình ra tay giúp đỡ gã ngay tại đây.

Quả nhiên, sứ giả Trường Sa phủ nói xong liền thân thiện mỉm cười với Hoàng Đông Huyền, Hoàng Đông Huyền cũng cười đáp lại.

Đến lúc này Ngọ Thông mới bắt đầu căng thẳng.

Tạ Vô Tật vốn muốn chờ các phủ rút quân toàn bộ mới động thủ, thế nên chuyện y lo nhất chính là các phủ đột nhiên phát hiện ra phản quân vô cùng yếu nhược, không đùng đẩy thoải thác nhau nữa mà bắt đầu nghiêm túc diệt tặc. Như vậy sẽ vô cùng bất lợi cho Tạ Vô Tật!

Mà tựa hồ là sợ cái gì cái đó tới. Lúc này nhắc tới cần vương, sứ giả các phủ cũng không bẽn lẽn e ngại như trước nữa, có mấy người còn nóng lòng muốn xông lên —— Bọn họ vốn đều chỉ muốn đẩy người khác lên trước hy sinh, bọn họ đi sau chiếm lời. Nhưng Giang Lăng quân chỉ mang một ngàn người đã có thể đánh vào thì có lẽ làm quân tiên phong cũng không phải chuyện quá xấu? Hơn nữa lại còn có được mỹ danh tiên phong đi đầu?

Nhưng chưa đợi có người kịp chủ động xin ra trận, đột nhiên có người cất tiếng: "Cơ mà phản quân có tận ba vạn người, đêm qua Giang Lăng quân nửa đêm đánh lén, xuất kì bất ý nên mới có thể thành công xâm nhập, lại chưa hề gây tổn thất gì lớn cho phản quân. Bây giờ chắc chắn phản quân đã tăng cường phòng bị, mà chẳng giống chúng ta không thể đồng lòng, e rằng phần thắng lại càng khó hơn."

Lời này lập tức dội một bát nước lạnh lên những người đang nóng lòng lập công, tức khắc khiến mọi người bình tĩnh trở lại.

Đúng vậy, Giang Lăng quân có thể thành công là bởi vì bọn họ đánh lén. Hơn nữa Hoàng Đông Huyền là kì tài dụng binh, gã có thể đánh, chưa chắc người khác đã có thể, cũng chưa chắc có thể đánh cho phản quân đến hoa rơi nước chảy như vậy. Hơn nữa ngã một lần là một lần không, tiếp theo phản quân nhất định sẽ càng thêm đề phòng, chỉ e đội quân tiên phong vẫn sẽ phải chịu thiệt nhiều.

Kết quả là toàn phòng họp lại lặng im, không một ai mở miệng nữa. Trên mặt mọi người đều tràn ngập tính toán khôn khéo, yên lặng chờ đợi người khác lên tiếng.

—— Lại y hệt như một tháng nay, Hoàng Đông Huyền đã công phá được đại môn kinh thành nhưng vẫn chẳng thể công phá được cánh cửa trong lòng các chư hầu trong thiên hạ.

Ngọ Thông trông thấy cảnh này liền nhanh chóng yên tâm.

Hoàng Đông Huyền chứng kiến mọi thứ, trong lòng cũng đã hiểu rõ toàn bộ, lập tức phá lên cười ha ha. Gã cười vô cùng vui vẻ, cười đến độ ai nấy đều phải nhíu mày, cười đến độ không khí toàn trường trở nên kì lạ mới dừng lại.

Dưới ánh nhìn chăm chú của mọi người, gã đứng lên, phủi bụi trên mông, ánh mắt lần lượt đảo qua từng khuôn mặt: "Các ngươi cứ bàn bạc cho kĩ, từ từ thảo luận, ngàn vạn lần đừng có gấp gáp, tuyệt đối không được nóng nảy. Chờ khi nào bàn bạc xong lại nói. Dù sao thì kinh thành vẫn ở đó, không mọc chân mà chạy mất được. Nhưng mà ông đây không theo hầu được nữa. Cáo từ!"

Mọi người nhìn trân trối vào gã, gã chỉ dẫn tùy tùng nhanh chóng rời đi, để lại một mình Chu Dịch Tông xấu hổ không biết nên ở lại hay rời đi.

Mãi đến khi Hoàng Đông Huyền đã nghênh ngang rời khỏi hội đường cũng không có bất kì ai dám đứng lên cản đường gã.

Không bao lâu sau, sứ giả các phủ Trường An và Lâm An đã quyết ý rời đi cũng lần lượt rời khỏi......

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Đếm ngược ngày xuất quân của Tiểu Tạ nào ~

CNNC 158

Doanh trại Giang Ninh quân.

"Giáo úy, Trường sử, sáng nay Phượng Tường quân cũng đã nhổ trại rồi ạ." Mật thám quỳ dưới đất, bẩm báo với Tạ Vô Trần và Liễu Kinh Phong tin tức mới nhất.

Tạ Vô Trần nghe xong hơi nhíu mày.

Sau khi Giang Lăng quân công phá kinh thành, ngày tiếp theo Hoàng Đông Huyền tham gia hội minh, ngày thứ ba đã nhanh chóng dẫn quân trở về Giang Lăng phủ. Sau đó những chư hầu còn do dự chưa quyết cũng đã hoàn toàn hết hy vọng đối với hội minh cần vương, lục tục nhổ trại rời đi. Tuy vậy, rất nhiều chư hầu đã dân quân chạy đi nhưng vẫn để một đội ngũ nhỏ ở lại tiếp tục quan sát diễn biến thế cục.

Hiện giờ ngay cả Phượng Tường quân cũng đã rời đi, gần một nửa đại quân cần vương đã bỏ chạy.

Kì thực hội minh thất bại, Tạ Vô Trần và Liễu Kinh Phong đáng ra phải rất vui, bọn họ đã có dã tâm xây nhà khác, chỉ ước gì toàn bộ vương triều Trung Nguyên sớm sụp đổ mới tốt. Nhưng hiện giờ trên mặt Tạ Vô Trần lại chẳng có chút vui mừng nào.

Hắn hỏi mật thám: "Thục quân và Diên Châu quân có động tĩnh gì không?"

Mật thám lắc đầu: "Bẩm Trường sử, không hề nghe nói."

Tạ Vô Trần bực bội chẹp miệng một tiếng.

Một lát sau, mật thám hội báo tin tức xong đã rời đi.

Liễu Kinh Phong nói: "Lão Thất à, hiện giờ ngay cả Phượng Tường quân cũng đi rồi, khi nào chúng ta mới rời đi đây?"

Tạ Vô Trần cau mày nói: "Chờ thêm một chút."

Liễu Kinh Phong bật cười lắc đầu. Gã đã sớm muốn trở về, toàn quân trên dưới cũng chờ đợi, ngày nào cũng có người hỏi khi nào bọn họ mới có thể trở về Giang Ninh. Nhưng Tạ Vô Trần vẫn chưa muốn rời đi, hắn vẫn còn đang đợi một thứ.

Liễu Kinh Phong nói: "Ngươi muốn chờ Tạ Vô Tật lòi đuôi?"

Tạ Vô Trần gật đầu.

Hắn biết Tạ Vô Tật muốn hiển lộ tài năng trong cần vương, mà hắn căm hận Tạ Vô Tật, đương nhiên là nếu có thể ngáng chân y càng nhiều càng tốt, nhất định phải khiến Tạ Vô Tật không thể thuận lợi. Nhưng cho tới nay, Tạ Vô Tật chẳng làm bất kì thứ gì, vẫn luôn án binh bất động, hắn không khỏi có chút nghi hoặc —— Rốt cuộc Tạ Vô Tật định làm gì chứ?

Liễu Kinh Phong nhấp một ngụm trà, nói: "Việc đã đến nước này, ta cũng đoán được một chút kế hoạch của Tạ Vô Tật."

Tạ Vô Trần lập tức liếc nhìn gã: "Ngươi nói xem."

Liễu Kinh Phong không nhanh không chậm phân tích: "Chẳng phải hắn muốn hiệp thiên tử lệnh chư hầu sao? Ta đoán là hắn muốn chờ quân đội các phủ rút đi hết mới động thủ, đến khi ấy hắn dẫn binh vào kinh thành mới được danh chính ngôn thuận —— Bốn chữ "danh chính ngôn thuận" này vô cùng quan trọng với hắn."

Tạ Vô Trần ngẩn ra, ngẫm nghĩ một hồi cũng cảm thấy rất có lí.

Đúng là vậy, nếu muốn hiệp thiên tử lệnh chư hầu thì bốn chữ "danh chính ngôn thuận" là quan trọng nhất. Nếu không thì chẳng lẽ ai có được thiên tử cũng có thể ra lệnh cho toàn thiên hạ, vậy Quách Kim Lí tội gì mà bị thiên hạ thảo phạt chứ? Tạ Vô Tật không muốn trở thành Quách Kim Lí thứ hai, hắn nhất định phải đạt được cái danh chính nghĩa, lựa chọn một thời cơ thích hợp để quang minh chính đại khởi sự vô cùng cần thiết với y. Còn sau khi vào kinh thì phải cân bằng thế lực các nơi thế nào thì đều là chuyện có thể bàn sau.

Mà khi nào mới là thời cơ danh chính ngôn thuận thích hợp nhất? Đương nhiên là chờ đến khi các chư hầu tự mình rút lui! Khi ấy y lại chỉ huy đánh vào kinh thành, đám chư hầu lùi bước trước còn có thể nói được gì nữa? Y không chỉ có được cái danh chính nghĩa mà còn được cái tiếng can đảm!

Thế nên Tạ Vô Tật vẫn luôn ngủ đông chờ đợi, cho dù Hoàng Đông Huyền suýt nữa đã đánh vào hoàng cung, y vẫn kìm nén không hành động.

Liễu Kinh Phong lại nói: "Thực ra ngươi đâu cần phải làm gì chứ? Nếu hắn đã quyết tâm bước lên con đường này, hắn muốn nổi bật thì cứ để hắn nổi bật, hắn muốn thanh danh thì cứ để hắn đạt được thanh danh. Chúng ta chỉ cần chờ xem, ta tin là không quá vài năm là có thể trông thấy hắn thân bại danh liệt —— Đã chọn đường này chẳng lẽ y còn có thể thoát được sao?"

Tạ Vô Trần hơi nheo mắt, chậm rãi "Ừ......" một tiếng. Trước đây hắn từng nảy ý định giúp đỡ Tạ Vô Tật, cũng là vì muốn Tạ Vô Tật xuất binh cần vương sớm một chút, nhanh chóng bước lên con đường không thể quay đầu này, chỉ tiếc là Tạ Vô Tật lại cự tuyệt. Tuy vậy chuyện này cũng không ảnh hưởng tới quyết tâm cần vương của Tạ Vô Tật, nhưng nếu không phải do chính tay hắn đào hố cho Tạ Vô Tật nhảy xuống thì hắn lại chẳng thể thoải mái nổi.

Mối thù giết huynh khiến hắn ngày đêm đau đớn thấu tim, sao hắn có thể khoanh tay đứng nhìn Tạ Vô Tật tự sinh tự diệt mà ngồi yên được? Thiên hạ này không thể có chuyện tốt đẹp như vậy!

Liễu Kinh Phong còn tưởng Tạ Vô Trần đã bị mình thuyết phục, đang định thương lượng ngày trở về với hắn thì lại nghe Tạ Vô Trần cao giọng nói với người bên ngoài: "Người đâu!"

Liễu Kinh Phong không khỏi lắp bắp kinh hãi.

Chỉ trong giây lát, bên ngoài có người vén mành bước vào, hành lễ với hai người: "Giáo úy, Trường sử."

Tạ Vô Trần hạ lệnh: "Ngươi tìm vài người truyền tin cho các phủ, cứ nói là......" Hắn lần lượt dặn dò một phen, thủ hạ liên tục gật đầu.

Một lát sau, Tạ Vô Trần đã nói xong, hỏi: "Đã nhớ kỹ hết chưa?"

Thủ hạ vội vàng tóm tắt thuật lại mệnh lệnh của Tạ Vô Trần.

Tạ Vô Trần gật đầu: "Tốt lắm, đi đi."

Thủ hạ hành lễ, vội vàng đi ra ngoài.

Tạ Vô Trần quay đầu, chỉ thấy Liễu Kinh Phong lộ vẻ phức tạp nhìn hắn. Nét phức tạp kia như muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài bất đắc dĩ.

Tạ Vô Trần nói: "Sao nào?"

Liễu Kinh Phong cười khổ lắc đầu: "Ngươi ấy à......Mỗi khi quyết định chuyện gì ngươi không thương lượng với bất kì ai sao?"

Gã và Tạ Vô Trần cùng nhau dẫn binh tới đây, kì thực địa vị không hề phân cao thấp, một người là quan văn, một người là quan võ. Lẽ ra khi đưa ra bất kì đối sách gì hai người đều phải cùng nhau thương lượng, nhưng trên thực tế hễ khi Tạ Vô Trần có ý tưởng gì đều tự ý quyết định, rất ít khi hỏi ý kiến Liễu Kinh Phong. Ví như vừa rồi, Tạ Vô Trần vừa nghĩ ra một kế đã trực tiếp hạ lệnh cho thủ hạ, vốn chẳng quan tâm đến Liễu Kinh Phong đồng ý hay không.

Tạ Vô Trần nghe xong lời này cũng chẳng tỏ ra hối cải, chỉ hỏi ngược lại: "Ngươi định ngăn cản ta sao?"

Liễu Kinh Phong lắc đầu. Nếu gã muốn ngăn cản thì ngay từ khi Tạ Vô Trần hạ lệnh, gã đã lập tức nói chen vào rồi, nhưng từ đầu đến cuối gã không hề làm như vậy.

—— tuy rằng đây không phải là vì gã đồng ý với cách làm của Tạ Vô Trần.

Liễu Kinh Phong cười cười, thở dài: "Ngươi muốn làm gì, ta dù thế nào cũng nghe theo ngươi. Ai bảo ta thích ngươi chứ?"

Những lời như vậy Tạ Vô Trần đã sớm nghe tám trăm lần, cũng không để trong lòng, chỉ nhàn nhạt nói: "Vậy sao? Vậy thì đa tạ."

=====

Nửa tháng sau, doanh trại của Diên Châu quân.

Một mật thám vội vội vàng vàng chạy vào quân trướng, bẩm báo với Tạ Vô Tật: "Tướng quân, sáng nay Giang Ninh quân cũng nhổ trại rồi ạ."

Tạ Vô Tật đang xem xét số lương thảo còn dư trong quân, nghe vậy bèn buông sổ sách nói: "Ồ? Giang Ninh quân cũng đi rồi sao?"

Y thoáng suy tư một lát, cảm giác chưa chắc Tạ Vô Trần sẽ cam tâm rời đi như vậy, bèn dặn dò: "Phái vài người theo dõi, xem Giang Ninh có trực tiếp về thẳng không."

Mật thám nhận lệnh, nhanh chóng ra ngoài.

Tạ Vô Tật lấy một tờ giấy ở góc bàn, trên tờ giấy đã ghi chép lại những thế lực tham dự cần vương. Y nâng bút, gạch ngang cái tên Giang Ninh quân —— Hiện giờ trên đây chỉ còn lại một vài cái tên chưa bị gạch, toàn bộ là các đội quân Trung Nguyên. Mà đám quân đội Trung Nguyên này e rằng cũng sẽ không ở lại bao lâu nữa.

—— thời tiết đã bắt đầu dần dần chuyển ấm, vụ xuân trồng trọt đã sắp bắt đầu, nếu không quay về thì sẽ bỏ lỡ nông vụ. Không có quân đội nào nguyện hao phí thêm thời gian vô nghĩa ở đây nữa.

Còn Diên Châu quân bỏ lỡ vụ xuân thì phải làm sao? Tạ Vô Tật đã có người Thục giúp đỡ, có thể đánh cược vào một năm này.

Một lát sau, Tạ Vô Tật bước ra ngoài trướng, tiến về doanh trại quân Thục.

......

Ngày ấy kinh thành bị Giang Lăng quân công phá, Tạ Vô Tật có chút không khống chế được cảm xúc, thậm chí từ chối không gặp Chu Não đã đến ngoài trướng. Nhưng một hai ngày trôi qua, Tạ Vô Tật đã trở lại như thường, Chu Não cũng không nhắc lại chuyện ngày ấy, hai quân lại khôi phục quan hệ như trước.

Tạ Vô Tật bước vào quân doanh người Thục, chỉ thấy sĩ tốt trong doanh đang cực kì bận rộn, ra ra vào vào khuân vác đồ đạc, hiển nhiên là đang thu dọn hành lí, chuẩn bị rút quân.

Các sĩ tốt trông thấy Tạ Vô Tật, vội vàng hành lễ với ý: "Tạ Tướng quân."

Tạ Vô Tật cũng gật đầu với bọn họ, thuận miệng hỏi: "Thu xếp đến đâu rồi?"

Sĩ tốt nói: "Bẩm Tạ Tướng quân, có thể thu dọn xong trong hôm nay, ngày mai có thể nhổ trại."

Tạ Vô Tật gật đầu, không nói thêm gì nữa, bước tiếp về phía trướng chủ soái.

Y đi tới ngoài trướng, bảo người vào thông báo một tiếng, sau đó thuận lợi bước vào, Chu Não đã ngồi chờ y từ lâu.

Tạ Vô Tật ngồi xuống đối diện Chu Não, nói: "Vừa rồi mật thám đưa tin, hôm nay Giang Ninh quân nhổ trại. Kinh Triệu quân cũng đã thu dọn hành lí xong, hẳn là ngày mai sẽ rời đi."

"Ờm" Chu Não tính toán một chút, nói: "Vậy thì chỉ còn lại mấy quân đội ở Trung Nguyên còn chưa đi."

Tạ Vô Tật gật đầu. Y lại nói: "Nếu ngày mai không mưa thì chúng ta cũng rời đi thôi?"

"Được." Chu Não gật đầu đồng ý,

Ngày mai bọn họ cũng sẽ nhổ trại, tuy nhiên không phải là để rút quân mà là giả vờ rút quân —— Cũng là vì Tạ Vô Tật đã nhận ra, quân đội các nơi liên tục phái người tới gần quân doanh của y để theo dõi hành tung, tìm hiểu tin tức Diên Châu quân. Chẳng biết có phải là do Hoàng Đông Huyền đánh lén kinh thành đã gõ tỉnh các chư hầu hay không mà cho dù Hoàng Đông Huyền đã rời đi, họ vẫn vô cùng cảnh giác với Tạ Vô Tật.

Một khi đã vậy, Tạ Vô Tật cũng ý thức được, mấy đội quân chậm chạp không rời đi rất có thể là vì canh chừng y. Thế nên tốt nhất là y cứ dẫn đội rời đi, chờ thêm một đoạn thời gian lại quay trở lại. Binh bất yếm trá chính là như vậy.

Sau một lúc lâu, Tạ Vô Tật nói: "Chu Phủ doãn, đa tạ ngươi."

Một đường đi tới đây, tuy Chu Não dội cho y mấy gáo nước lạnh nhưng cũng vẫn luôn giúp đỡ y. Chu Não chưa bao giờ phản đối kế hoạch của y, từ đầu đến cuối luôn ủng hộ, còn dẫn quân Thục cùng tiến lùi với y. Cho dù quân Thục ở lại có vì mục đích gì khác hay không, thì thực ra Tạ Vô Tật vẫn luôn muốn Chu Não ở lại bên cạnh y —— Y biết có rất nhiều thứ nếu chỉ một mình y làm thì sẽ không thể hoàn thành hoặc rất khó hoàn thành, nhưng nếu có Chu Não ở bên tương trợ, y có thể làm ít công to. Hơn nữa nếu không có Thục quân giúp đỡ, y cũng không thể bớt đi nhiều nỗi lo về sau như vậy.

Chu Não cười nói: "Không cần cảm tạ. Vốn cũng rất thú vị mà."

Tạ Vô Tật: "......"

Đây là đại sự liên quan đến an nguy triều đình xã tắc và thiên hạ, ấy vậy mà Chu Não chỉ dùng một câu "cũng rất thú vị" để hình dung, cũng thực khiến người ta khó mà nói nổi.

Tạ Vô Tật lại nói: "Đến giờ Chu Phủ doãn vẫn không coi trọng kế hoạch của ta sao?"

Chu Não trả lời kiên quyết, dứt khoát đến độ vô tình: "Đương nhiên là không coi trọng rồi."

Tạ Vô Tật: "......"

Khóe miệng y hơi cứng còng, tuy vậy cũng không tức giận, chỉ tò mò: "Nếu là vậy thì tại sao ngươi lại giúp ta?"

Chu Não liếc y xem xét một hồi mới tủm tỉm nói: "Bởi vì ta thích Tạ Tướng quân đó."

Tạ Vô Tật đang định nâng chén lên uống nước, nghe vậy bàn tay hơi dừng lại trên không trung.

Y biết câu này của Chu Não là ý gì. Bên cạnh Chu Não vẫn luôn khuyết thiếu một vị tướng tài năng chinh thiện chiến, thế nên hắn mới một lòng kết minh với y. Nhưng thật sự có phải vậy hay không? Những thứ y không có thì dường như Chu Não đều có hết. Mà những chuyện y làm không được thì toàn là sở trường của Chu Não.

Y cũng thích Chu Não. Nếu y có người như Chu Não ở bên giúp đỡ, cho dù là thủ hạ, minh hữu hay bằng hữu......Thậm chí là ở địa vị cao hơn y, y cũng chẳng để bụng. Có lẽ người khác sẽ không tin, nhưng thứ mà y theo đuổi từ trước đến giờ vốn không phải là quyền thế và địa vị, mà là chí hướng. Nhưng đúng là vì tranh đoạt quyền thế và địa vị mà y đã phải hy sinh rất nhiều thứ —— bởi vì chỉ khi có được đủ quyền thế và địa vị, y mới có thể hoàn thành chí hướng của mình.

Chỉ tiếc là......

Y hy vọng có thể cùng Chu Não bình định thiên hạ, nhưng đến nay y vẫn chưa biết rốt cuộc Chu Não có cùng chung chí hướng với y hay không.

Tạ Vô Tật lại trầm mặc một lát, thấp giọng nói: "Tóm lại vẫn là đa tạ ngươi."

Chu Não cách bàn đối mặt với Tạ Vô Tật. Ánh mắt của hắn ôn hòa, vẻ mặt nhuốm ý cười, tựa như đã nhìn rõ tâm tư của Tạ Vô Tật, đôi mắt cong cong lấp lánh ánh sáng.

Hắn mỉm cười nói: "Tạ Tướng quân...... Trước đó ta đã từng nói, cho dù ngươi muốn làm gì ta cũng sẽ giúp ngươi, cho dù ta có coi trọng hay không...... Đến một ngày ngươi sẽ hiểu. Hoặc là ta sẽ phải trả giá. Dù sao thì ván cược này ta vẫn là nguyện ý đánh cược cùng ngươi."

CNNC 159

Kinh thành.

Sáng sớm, yến thị mở cửa, trên đường thoang thoảng mùi vị hôi thối ghê người, nhưng nàng đã quen với mùi vị này, chỉ hơi nhăn mặt một chút, đoạn xách thùng nước đi tới giếng múc nước.

Trên con đường lát đá trước cửa nhà và mặt tường khắp nơi, đâu đâu cũng thấy những vệt màu đỏ như than hồng loang lổ, màu sắc chỗ nhạt chỗ sẫm. Đây đều là vệt máu người, chỗ nhạt màu là vệt máu đã bị bắn lên hơn một năm, chỗ sẫm màu là những dấu vết chỉ vừa mới có hơn nửa tháng trước.

Một năm trước, Quách Kim Lí và Lệ Thôi thống lĩnh phản quân đánh vào kinh thành, vơ vét cướp bóc toàn bộ cả thành không sót lại gì. Tất cả bá tánh phản kháng đều bị giết hại, xác chết rải đầy khắp nơi, máu tươi trải dài trăm dặm. Những người còn lại đều kinh hoàng bỏ chạy, dân trong kinh thành hiện giờ chỉ còn một phần mười so với trước.

Nửa tháng trước, Hoàng Đông Huyền chỉ huy Giang Lăng quân nửa đêm đánh vào kinh thành, xông vào hoàng cung khiến cả kinh thành đại loạn. Dân chúng trong kinh còn tưởng cần vương quân đóng chiếm bên ngoài hơn một tháng cuối cùng đã có hành động, bọn họ cũng lập tức nổi dậy làm phản, định cùng người bên ngoài nội ứng ngoại hợp, chống lại quân phản loạn. Lúc ấy phản quân cũng cho là tình thế không ổn, trong kinh còn náo loạn một hồi, chỉ tiếc là mấy ngày sau cần vương quân vẫn không tỏ vẻ muốn đánh vào kinh thành, thậm chí còn liên tục rút lui. Thế nên phản quân lại bắt đầu đàn áp bá tánh, quay trở về tàn sát cướp bóc toàn bộ kinh thành.

Hiện giờ trong kinh đã chẳng còn nhìn thấy một bóng dáng nam tử thành niên nào mà không phải binh lính.

Yến thị đi tới cạnh giếng, múc lên non nửa xô nước, cố hết sức chín trâu hai hổ mới kéo được xô nước lên. Nàng nghỉ ngơi bên giếng một lúc lâu mới có thể xách thùng nước trở về.

Đã mấy ngày nay nàng không ăn gì, người đã gầy rộc hẳn đi so với năm trước. Có đôi khi nhìn vào cánh tay mình, nàng còn phải kinh ngạc tại sao tay mình có thể gầy trơ xương đến vậy, nhìn khẳng khiu không khác gì cây củi khô.

Cơ thể đói lả, sức lực chẳng còn lại bao nhiêu, ngay cả non nửa xô nước cũng khiến nàng đi được vài bước là phải dừng lại nghỉ ngơi một lát, sau lại lấy sức đi tiếp. Tuy vậy chuyện này còn chưa đến nỗi quá tệ, sau khi gầy đi quần áo rộng ra rất nhiều, nàng liền cắt quần áo cũ của mình để may y phục cho thằng con, coi như cũng đỡ được ít tiền.

Yến thị còn chưa về đến nhà, đột nhiên gần đó có người đang vội vàng chạy về chỗ nàng, kêu lên: "Yến nương tử, có người ở hẻm tây tìm thấy thi thể tướng công nàng ở bờ mương, nàng mau mau về đi."

Yến thị sửng sốt ngây người.

Nửa tháng trước, phản quân lấy lí do Giang Lăng quân đánh vào thành xong sẽ có thể bố trí tai mắt trong thành nên lại làm một cuộc càn quét truy sát dân chúng, tướng công của Yến thị vừa lúc ấy không ở trong nhà, sau đó thì cũng không thấy trở về nữa. Yến thị nghĩ rằng có thể hắn đã bị giết, cũng có thể là đã chạy trốn được. Hiện giờ thì hẳn là vế trước rồi.

Vậy nên nàng vội vàng buông xô nước xuống, chạy theo người báo tin tới hẻm tây.

Đến tây hẻm, mùi hôi thối càng bốc lên nồng nằng, bên bờ mương quả nhiên đang rải rác mấy thi thể. Bởi đã nhiều ngày trôi qua nên hầu hết thi thể đã hóa thành màu đen, không thể nhìn ra tướng mạo ban đầu, nhưng Yến thị chỉ cần liếc mắt đã nhận ra tướng công của mình —— Quần áo trên xác chết chính là y phục tướng công nàng mặc trước khi ra ngoài ngày ấy.

Người bên cạnh vỗ nhẹ bả vai Yến thị: "Nén bi thương, nàng giúp hắn thu xác đi."

Yến thị ngẫm nghĩ, nói: "Ta không mang đi được. Ngày mai phải tìm vài người tới hỗ trợ." Hiện giờ ngay cả xô nước nàng còn không thể xách nổi, đương nhiên không thể tự mình mang thi thể trở về.

Người bên cạnh nói: "Được. Vậy ngày mai lại nói tiếp."

Sau đó Yến thị quay đầu về nhà.

Trông thấy thi thể của trượng phu, trong lòng nàng lại chẳng có cảm giác gì nhiều. Có lẽ là vì mấy năm nay đã chứng kiến quá nhiều người chết nên đã quen; cũng có thể là vì nàng đã sớm đoán được trượng phu khó tránh khỏi nạn này, nên đã chuẩn bị tâm lí trước; cũng có thể là vì năm ngoái con lớn của nàng bị phản quân giết hại, nữ nhi bị phản quân cướp đi, nước mắt của nàng đã sớm cạn khô, hiện giờ đã chẳng còn gì đáng để thương tâm nữa.

Hiện giờ trong đầu nàng chỉ nghĩ tới ngọn cỏ hôm qua nàng đào được có thể mang ra ăn, còn về trượng phu đã chết......Dù sao thì là người sớm muộn gì cũng phải chết mà thôi.

......

Yến thị xách nước về nhà, nấu nước sôi lên, mang mấy ngọn cỏ hôm qua đào được ném vào trong nồi.

Nàng đang bận rộn trong bếp thì chợt nghe sau lưng có tiếng kêu: "Mẹ ơi."

Nàng quay đầu nhìn lại, trông thấy A Sinh, thằng con mới tám tuổi nhà mình. Hiện giờ bên cạnh nàng cũng chỉ còn lại đứa nhỏ cuối cùng này thôi.

A Sinh nói: "Mẹ ơi, con nghe bên ngoài người ta nói là cần vương quân đã bỏ chạy, Hoàng Thượng đã bị giết? Phản quân sẽ làm hoàng đế phải không ạ?" Trong thành đã có tin đồn hoàng đế băng hà, thế nhưng hơn một năm nay đồn đi đồn lại, bá tánh cũng chẳng biết đâu là thật giả.

Yến thị tái mét mặt: "Con lại ra ngoài?! Mẹ đã nói là không được ra ngoài cơ mà?"

Từ sau khi kinh thành bị phản quân chiếm cứ, Yến thị liền vội vàng giấu nhẹm đứa con duy nhất may mắn sống sót ở nhà không cho nó ra ngoài, tránh để nó gặp phải chuyện tai ương.

A Sinh rụt rụt cổ, nhỏ giọng nói: "Con đói quá chịu không nổi nên mới đi ra ngoài kiếm gì đó ăn."

Yến thị tức giận trừng mắt nhìn nó, nhưng nhìn thằng nhỏ đã gầy đến độ da bọc xương, nàng lại chẳng nỡ mắng nó nữa.

A Sinh lại nói: "Mẹ, người ta nói là cần vương quân đã bỏ chạy, Thiên Thần Tướng quân sẽ làm hoàng đế, sau này sẽ không ai lo cho chúng ta nữa."

Yến thị nhíu mày, nghiêm khắc nói: "Con đừng nghe người khác nói vớ vẩn. Sao Cần vương quân lại mặc kệ chúng ta được? Chắc chắn bọn họ sẽ đánh vào thôi!"

A Sinh nói: "Nhưng bên ngoài ai cũng nói vậy."

Yến thị càng cao giọng hơn: "Bọn họ nói bậy đấy! Không phải Cần vương quân có tận mấy vạn người sao? Sao có thể nói rút là rút được? Đây chính là kinh thành! Kinh thành đấy!"

A Sinh sửng sốt, đột nhiên ương ngạnh lên: "Nhưng người ta nói nếu Cần vương quân muốn diệt phỉ thì đã xông vào đánh cho bọn phản tặc tơi bời hoa lá từ lâu. Hiện giờ đã đầu xuân, bọn họ cũng phải trở về làm ruộng hết rồi......"

Trong bụng Yến thị có một ngọn lửa vô danh đang bùng lên dữ dội, nàng chỉ muốn hất văng nồi cỏ luộc trước mặt. Cũng may là hiện giờ nàng chẳng còn sức đâu để nâng cái nồi kia lên, với cả chỗ rễ cỏ trong nồi này cũng rất khó kiếm được nên mới tạm đè nén lửa giận lại.

Yến thị vớt cỏ đã chín từ trong nồi ra, lấy một cây ra nhai, bưng phần còn thừa lại đưa cho thằng nhỏ.

"Sẽ đến thôi." Ánh mắt nàng mông lung, miệng lẩm bẩm, "Quân đội bên ngoài chẳng mấy nữa sẽ đánh vào. Có lẽ là ngày mai, cũng có thể là ngày kia......"

Nhưng thật sự sẽ có người tới cứu bọn họ ư?

=====

Trong hoàng cung,

Quách Kim Lí, Lệ Thôi đang cùng mấy tên thủ hạ đắc lực nghị sự.

Lệ Thôi nói: "Ta nghĩ tốt nhất là chúng ta cứ mang theo một ít người nữa trở về Thái Nguyên phủ đi thôi, nơi này hiện giờ quá phức tạp, chúng ta không giải quyết được đâu, đừng dây dưa thêm nữa."

Có người tán đồng, có người phản đối, có người mặt ủ mày chau.

Ngày ấy Giang Lăng quân đánh vào hoàng cung, Quách Kim Lí lỡ tay giết chết tiểu hoàng đế, tuy rằng sau đó Cần vương quân không có hành động gì khác, thậm chí quân đội các phủ đã bắt đầu lục tục rút lui khỏi Trung Nguyên, nhưng trận đánh bất ngờ của Hoàng Đông Huyền vẫn khiến Quách Kim Lí và Lệ Thôi ám ảnh không thể quên được.

Trước đó, kì thực bọn họ còn chưa bao giờ đánh một trận thực sự. Cho dù Giang Lăng quân đánh lén đêm đó cũng không thể tính là một trận đánh ra trò nhưng cũng đã đủ khiến bọn họ tỉnh ngộ, tuy bọn họ có đến mấy vạn quân nhưng lại yếu nhược đến độ không chịu nổi một đòn.

Nói thật thì cho dù Giang Lăng quân không đánh lén, bọn họ cũng tự biết mình có vấn đề, chẳng qua trước đó vẫn còn tự lừa mình dối người mà thôi. Nhưng Giang Lăng quân vừa xuất hiện đã khiến bọn họ hoàn toàn nhận thức được vấn đề nghiêm trọng đến mức nào.

Phải nói Quách Kim Lí cùng lắm chỉ là một kẻ xuất thân làm lao dịch, một chữ bẻ đôi chưa chắc đã biết, nếu không phải nhờ ăn may thì có khi giờ này vẫn còn đang đầu tắt mặt tối ở khu mỏ. Sao gã biết được mang binh trị quốc là như nào? Còn Lệ Thôi dù có kinh nghiệm trị binh, nhưng trước khi gia nhập phản quân, hắn cũng chỉ mới chỉ huy ngàn người. Quân phản loạn mở rộng quá nhanh, chỉ ngắn ngủi trong mấy tháng đã bành trướng đến tận ba vạn người, bằng vào năng lực của hắn thì quản hết thế nào được?

Hơn một năm trôi qua, đủ loại vấn đề lớn bé liên tục phát sinh.

Một là thủ hạ của bọn họ tự phân chia bè phái, phe phái càng lúc càng nhiều, còn có một vài thế lực phát triển đến độ đám thủ lĩnh cũng không khống chế nổi; hai là vì vật tư trong kinh thành ngày càn cạn kiệt, lòng quân bắt đầu xao động bất an. Lúc vừa mới vào kinh, bọn họ chỉ mải lo ăn chơi hưởng lạc cho sướng, chưa bao giờ suy tính lâu dài thế nên trong quân vừa không có quân pháp, cũng không có quân lệnh. Chuyện này dẫn đến các sĩ tốt chẳng hề có lòng trung thành, cũng chẳng có sức lực để chiến đấu.

Bọn họ phát hiện ra mình không điều khiển được sĩ tốt trong quân đội, thế nên lại muốn bắt bớ dân chúng, ép họ phục dịch. Lúc này mới phát hiện bởi vì bọn họ mặc kệ binh lính cướp bóc tàn sát nên dân chúng trong kinh thành đã bị giết gần hết rồi, chẳng còn người để phục dịch bọn họ nữa.

Uổng cho Cần vương quân nghi kị lẫn nhau, không dám dụng binh với bọn họ. Bằng không thì cho dù bất kì quân đội nào đánh vào, bọn họ cũng không tin mình có thể giữ được kinh thành. Hiện giờ tiểu hoàng đế đã chết, lợi thế duy nhất của bọn họ cũng không còn, nghĩ thế nào cũng thấy phía trước thật tối tăm không chút hy vọng.

Mọi người không thống nhất được ý kiến, lục tục quay sang nhìn Quách Kim Lí, chờ gã quyết định.

Đám quan quân đang âu sầu khổ não, ai ngờ suy nghĩ của Quách Kim Lí lại trống đánh xuôi kèn thổi ngược với bọn họ. Hoàng cung hoa lệ, muốn ăn cái gì có cái đó, lại còn có hậu cung mỹ nữ nhiều như mây, Quách Kim Lí chẳng muốn rời khỏi đây để trở về Thái Nguyên.

—— ngày ấy Hoàng Đông Huyền đã vọt tới ngay trước mặt gã mà lại không đuổi giết gã, chỉ quay đầu bỏ chạy. Hiện giờ ngay cả Cần vương quân đã rút, tất cả nguy hiểm đã tự tan biến. Chuyện này lại càng chứng minh rằng vận mệnh của gã là ông trời chú định. Nếu đã như vậy thì còn gì phải lo lắng nữa? Có lẽ việc gã lỡ tay giết tiểu hoàng đế lại là ông trời đang nhắc nhở gã cũng nên......

Thế nên dưới ánh nhìn chăm chú của mọi người, Quách Kim Lí chậm rãi nói: "Chọn cho ta một ngày lành tháng tốt đi. Đã hơn một năm trôi qua, đến lúc ta lên làm hoàng đế rồi."

Mọi người: "......!!!"

=====

Một đội xe vận chuyển than và lương thực rất dài đi vào cổng thành.

Khoảng thời gian trước cho dù Cần vương quân không tấn công kinh thành nhưng cũng đã bao vây kinh thành kín kẽ, cắt đứt mọi tiếp viện trong thành. Một mùa đông qua đi, than trong thành đã đốt hết. Cửa thành đã đóng rất lâu, hiện giờ Cần vương quân đã chạy hết, cũng đến lúc nên mở cổng cho người thông hành rồi.

Đội tiếp viện bị quan binh canh cổng thành giữ lại, binh lính lập tức tra xét giấy thông hành của đội ngũ, mở mấy cái nắp sọt trên xe ra để kiểm tra, phát hiện bên trong không có gì khác mới phất tay cho đi.

Đội xe lần lượt vào thành, dần dần tiến về phía hoàng cung.

Sĩ tốt thủ thành không hề nhìn thấy, khi ánh mặt trời chiếu vào xe, có đôi khi cạnh xe lại phản chiếu ánh sáng chói mắt —— Bên dưới những xe đẩy này cất giấu rất nhiều binh khí. Nhưng vừa nãy đám binh lính chỉ qua loa kiểm tra sọt trên xe mà không hề nghĩ tới chuyện kiểm tra phần dưới thân xe.

Người dẫn đầu đoàn xe ngẩng đầu nhìn lên tòa cung điện dưới ánh mặt trời.

Hiện giờ là giờ Thìn một khắc.

Sau nửa giờ nữa trong thành sẽ có chuyện lớn xảy ra.

—— một chuyện đại sự chấn động thiên hạ.

=====

Lưu Tùng đứng trên gò đất cao, Tạ Vô Trần đứng cạnh hắn, phía dưới là mấy ngàn binh sĩ. Bọn họ trông thấy cách đó không xa có một đội quân từ mấy trăm đến một ngàn người đang lại gần về phía này.

Thị lực của Lưu Tùng không tốt lắm, híp mắt một hồi vẫn không thấy rõ là ai, lại nghe Tạ Vô Trần đứng cạnh mở miệng nói: "Là Phượng Tường quân."

"Ồ......" Lưu Tùng âm thầm toan tính trong lòng, lại nói "Vậy là đã đông đủ rồi."

Hiện giờ bên dưới gò đất là các quân đội của tất cả các phủ.

—— Đúng là trước đó không lâu các phủ đã rút lui. Nhưng khi mọi người còn chưa hoàn toàn quay đầu về nhà, Giang Ninh quân lại đột nhiên cử sứ giả tới báo tin cho quân đội các nơi, báo cho bọn họ biết là Diên Châu quân đang rắp tâm mưu đồ, muốn chờ các quân đội trở về hết, bọn họ sẽ đánh vào kinh thành, giải cứu thiên tử, nắm triều đình trong tay để hiệu lệnh cho toàn thiên hạ.

Không thể không nói, Tạ Vô Trần và Liễu Kinh Phong đoán rất chuẩn kế hoạch của Tạ Vô Tật.

Mà tin tức này quả thực đã khiến các chư hầu hoàn toàn chấn động.

Đối với các chư hầu, bọn họ đương nhiên là muốn giải cứu hoàng đế và triều đình từ tay phản quân —— Ít nhất là khi vừa đến Trung Nguyên, bọn họ thật sự nghĩ như vậy. Nhưng thời gian kéo dài, các chư hầu đã dần dần đổi ý.

Mọi người dần dần nhận ra, có lẽ là mình sẽ rất khó chiếm được thứ gì tốt từ cần vương. Thế nên thế cục hiện giờ mới chẳng ra đâu vào đâu —— Nếu mình đã không kiếm chác được gì thì người khác cũng đừng ăn được gì là được. Triều đình chỉ còn là hư danh, nếu mình tự trị một vùng thì thực ra cũng không có gì không tốt. Cũng bởi vì vậy nên phần sau của hội minh cần vương, ngoại trừ Quảng Tấn phủ và Hà Nam phủ phải chịu bất lợi lớn nhất bởi phản quân thì hầu hết mọi người đã mất đi hứng thú diệt phỉ.

Mãi đến lúc này khi biết Tạ Vô Tật có tham vọng một mình cần vương, hầu hết các chư hầu đều tỏ ra khó chịu. Đúng là Tạ Vô Tật có bản lĩnh, nhưng ai nấy đều chướng mắt với y. Nếu đổi lại là Tạ Vô Trần hoặc là người nhà họ Tạ khác khống chế được triều đình, có lẽ một vài chư hầu có thể suy nghĩ lại, ít nhất thì Tạ gia có thế lực rộng, thâm giao với rất nhiều người, có quan hệ họ hàng với không ít gia tộc quyền quý. Nhưng Tạ Vô Tật kia đã phản bội Tạ gia, trong mắt đám vương tôn quý tộc, y không khác gì với Chu Não, Hoàng Đông Huyền hay thậm chí là Quách Kim Lí. Không ai thích những kẻ như vậy đứng lên cầm quyền.

Mà Tạ Vô Tật có thật sự đủ năng lực chiếm được kinh thành hay không, bọn họ cũng chưa hề nghi ngờ. Nếu để bọn họ tấn công phản quân, bọn họ nhất định sẽ e ngại không biết phản quân lợi hại ra sao; nhưng nếu Tạ Vô Tật đi đánh phản quân, bọn họ chỉ đứng ở góc độ người xem để suy nghĩ thì lại thấy phản quân kia chẳng thể chịu nổi một kích, tuyệt đối không phải đối thủ của Tạ Vô Tật.

Kết quả là các lộ chư hầu đều không muốn để một mình Diên Châu quân độc hưởng thành quả cần vương —— Đương nhiên là cho dù Tạ Vô Tật có chiếm được triều đình đi nữa thì chưa chắc bọn họ đã nghe lệnh y. Nhưng Tạ Vô Tật vừa chiếm được mỹ danh can đảm, lại có được danh nghĩa chính đáng, sau này bọn họ sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối không cần thiết.

Một khi đã vậy, sao không ra tay phòng bị ngay từ khi rắc rối còn chưa xảy ra?

Thế nên suốt một mùa đông, các phủ hiếm khi đạt thành nhất trí —— trừ một vài quân đội ngoại lệ không muốn tham dự vào phân tranh mà hoàn toàn rời đi, tất cả các quân đội còn lại đều nghe theo kiến nghị của Tạ Vô Trần, lệnh cho đại quân trở về cày bừa vụ xuân, lại âm thầm giữ lại khoảng tám trăm đến một ngàn tinh binh để cản trở Diên Châu quân cần vương. Hay nói trắng ra là bọn họ muốn ngăn Tạ tặc âm mưu bắt cóc thiên tử.

Tạ Vô Trần đoán không sai, Tạ Vô Tật giả vờ rút binh, kì thực chỉ rời xa khoảng trăm dặm đóng quân ở một vùng rừng núi ngủ đông, vốn chưa hề trở về Quan Trung.

Bọn họ cũng không biết cụ thể kế hoạch của Tạ Vô Tật, nhưng sau nhiều ngày theo dõi, bọn họ đã biết tiên Diên Châu quân bắt đầu chia quân điểm binh, dời doanh hành quân.

Hay nói cách khác, Diên Châu quân bắt đầu hành động rồi!

Tạ Vô Trần vừa nghe được tin đã báo lại ngay cho các quân đội khác, nhân mã các nơi nhận tin cũng phản ứng rất nhanh, lập tức tụ tập chặn trên con đường mà đội ngũ của Tạ Vô Tật nhất định phải đi qua.

Từng nhóm binh sĩ dần dần hội tụ, cuối cùng cũng hợp lại thành một quân đội rất chi là khí thế.

Lưu Tùng vuốt râu nói: "Tạ tặc kia......" Hắn vốn định chửi Tạ Vô Tật, nhưng lời vừa ra khỏi miệng mới nhớ ra nói như vậy trước mặt Tạ Vô Trần thì cũng không nên cho lắm, bèn vội vàng nuốt lời vào bụng.

Tạ Vô Trần lại không tỏ vẻ gì, lạnh lùng nói: "Đó là loại rắp tâm hại người, mưu đồ gây rối, quyết không thể để thiên tử rơi vào tay hắn."

Lưu Tùng liên tục gật đầu: "Đúng vậy, không sai. Còn cả Thành Đô phủ Chu Não kia nữa, cũng là tên soán quyền đoạt vị. Hắn thân thiết với Diên Châu quân như vậy, quả là cá mè một lứa với nhau!"

Trước đó hắn bị Thục thương lừa mất một khoản tiền lớn, lại chẳng làm ăn được gì trong cần vương, Lưu Tùng đã sớm hận đến nghiến răng nghiến lợi, muốn chờ thời cơ trả hù.

Tạ Vô Trần bật cười ha hả.

Sau khi các phủ tề tựu, quan quân chen vào một chỗ, đang định thương lượng đối sách thì bất chợt có người giục ngựa chạy tới la lên ——

"Diên Châu quân tới!!"

"Cái gì?!" Mọi người cả kinh nói, "Nhanh như vậy đã tới rồi??"

......

Bên kia.

Tạ Vô Tật chia đại quân làm nhiều đường, tự mình dẫn hai ngàn tinh binh tiên phong, giục ngựa chạy về kinh thành. Chu Não và Trình Kinh Trập cũng chọn một đội tinh binh đi theo.

Quân đội đang gấp rút lên đường, mật thám được phái đi trước lại đột ngột chạy về, vẻ mặt hoảng loạn.

"Tướng quân, không xong rồi!" Mật thám nói, "Phía trước có một quân đội mấy ngàn người!"

"Cái gì?" Tạ Vô Tật lập tức nhíu mày. Y đã sớm phái người thăm dò trước đó, lẽ ra con đường này sẽ không thể gặp phải phản quân, sao có thể......

Mật thám nói: "Là đội quân do các phủ hợp thành! Chắc chắn là bọn họ đã biết trước kế hoạch của chúng ta rồi!"

Bàn tay nắm dây cương của Tạ Vô Tật không khỏi căng thẳng.

Các phủ thế mà có thể hợp lực một chỗ?!

Y quả thực đã biết chuyện sau khi các quân đội rời đi có để một ít binh lính ở lại Trung Nguyên, tiếp tục quan sát tình hình ở Trung Nguyên. Nhưng y chỉ cho là bọn họ chưa hết hy vọng với hội minh cần vương mà thôi. Đám quân đội đó cũng cố ý tránh né tai mắt của y, cẩn thận ẩn náu trốn tránh, cứ tưởng là đã che giấu được sơ hở.

Mãi đến lúc này y mới đột ngột nhận ra, đám binh lính ở lại đó không phải để nhằm vào phản quân trong kinh thành mà muốn nhằm vào y!

Nhưng y đã sớm bố trí toàn bộ kế hoạch, giờ này muốn thay đổi hay rút lui đã không còn kịp nữa rồi.

Hai ngàn sĩ tốt còn đang tiến lên, đại quân của các phủ đã ở ngay phía trước, chẳng mấy chốc mà hai bên đã mặt đối mặt.

Diên Châu quân dừng bước trước đội quân chặn đường, các sĩ tốt đều lộ ra vẻ kinh ngạc mờ mịt. Tạ Vô Tật phóng ngựa tiến lên trước toàn quân. Chỉ trong chớp mắt Thục quân đằng sau cũng đã đuổi kịp, Chu Não và Trình Kinh Trập thúc ngựa tiến lên.

Chỉ thấy Lưu Tùng, Tạ Vô Trần và quan quân các quân đội khác đang đứng trên đồi cao nhìn xuống bọn họ, quân đội đang dàn trận trước mặt ăn mặc các loại phục trang khác nhau, tuy không còn khí thế như bảy vạn quân đội trước đây nhưng tổng cộng cũng lên tới năm, sáu ngàn người.

Lưu Tùng có địa vị cao nhất trong số các quân, hắn là phủ doãn duy nhất ở lại chỗ này. Thế nên cuối cùng hắn cũng đã được như mong muốn của mình, tạm thời trở thành minh chủ các quân.

Trông thấy Diên Châu quân đã tới, hắn trịch thượng dõng dạc lớn tiếng: "Tạ Vô Tật đang ở đâu? Đi ra đây trả lời!"

Tạ Vô Tật dừng cương trước quân đội, chỉ lạnh lùng nhìn hắn, không hề đáp lại.

Thực ra Lưu Tùng đã trông thấy y, Tạ Vô Tật làm ngơ làm hắn hơi xấu hổ, nhưng hắn vẫn tiếp tục hô lớn: "Tạ Vô Tật! Ngươi là thần tử của triều đình, phải cống hiến cho xã tắc. Thế nhưng ngươi lại mang lòng dạ khó lường, rắp tâm hại người! Lúc trước chư hầu thiên hạ tề tụ tại Trung Nguyên, cùng nhau thương thảo đại kế diệt tặc, ngươi lúc nào cũng qua loa tắc trách, đùn đẩy chối cãi khiến hội minh cần vương phải tan rã! Hiện giờ các quân đã rút lui, ngươi lại âm thầm lén lút đi đến kinh thành là có mưu đồ gì?!"

Chỉ một câu nói đã đẩy toàn bộ trách nhiệm khiến hội minh thất bại lên đầu Tạ Vô Tật.

Diên Châu quân đồng loạt ồ lên.

Tạ Vô Tật giương mắt nhìn hắn, ánh mắt hơi dừng lại trên người Tạ Vô Trần đứng cách đó không xa, sau đó lại quét mắt nhìn các quan quân.

Ánh mặt trời có chút chói mắt, y tự ép mình không được nheo mắt, khắc ghi từng gương mặt ấy vào thật sâu trong đáy mắt.

Sau cùng y nhìn đại quân trước mặt. Trước đó y vẫn luôn cho rằng quá ba thế lực lớn đứng cùng nhau sẽ rất khó sóng vai cùng hợp lực, nhưng sự thật đã chứng minh rằng, y đánh trận bao nhiêu năm trời mà hiểu biết vẫn còn chưa đủ. Hiện giờ mười quân đội song hành bên nhau, thoạt nhìn cũng thực là đầm ấm hòa thuận, quả là khiến người ta phải mở mắt mà nhìn.

Lời Lưu Tùng nói quá đỗi nhảm nhí, nhảm nhí đến độ Tạ Vô Tật muốn cười phá lên, cũng chẳng có ý định biện giải cho mình.

Thế nên hai bên cứ như vậy lâm vào giằng co.

Sĩ tốt Diên Châu quân từ lúc mới đầu còn sục sôi ý chí chiến đấu, dần dần rơi vào hoang mang mờ mịt.

Ngọ Thông đứng sau Tạ Vô Tật, hiển nhiên đã lộ ra hoảng sợ, giọng nói cũng có chút run run: "Tướng quân, phải làm sao bây giờ?"

Gã đã đi theo Tạ Vô Tật chinh chiến nhiều năm, còn chưa bao giờ gặp phải tình cảnh này. Đội quân trước mặt đây không phải là địch nhân, cũng không phải là bằng hữu, cứ như vậy chặn ngang con đường bọn họ nhất định phải đi qua. Dường như đội quân này không có ý đồ muốn tấn công bọn họ, nhưng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng ứng chiến, một khi bọn họ muốn đi tiếp chắc chắn hai bên sẽ phải giao chiến kịch liệt.

Dựa vào bản tính của Tạ Vô Tật, y sẽ không bao giờ đánh một trận vừa thiếu chuẩn bị lại vừa vô nghĩa như này.

Nhưng kì binh của bọn họ đã lẻn vào kinh thành, giờ Tỵ vừa đến, đội người kia sẽ động thủ, chiếm cứ cửa thành, để quân tiên phong có thể thuận lời tiến vào trong thành. Đằng sau vẫn còn đại quân gấp rút tiếp viện, hết thảy đã được bố trí tốt. Thời cơ rất mong manh, một khi bỏ lỡ, phản quân sẽ lại chiếm được cửa thành, nội ứng của bọn họ cũng sẽ rơi vào tay phản quân.

Nếu bỏ lỡ lúc này, liệu sau này sẽ còn cơ hội như vậy sao? Vậy phải chờ tới khi nào nữa?

—— không! Không đúng!

Hiện giờ đúng ra đã không phải lúc nghĩ đến chuyện có thể đánh vào kinh thành hay không, mà ngay khi các phủ hiệp lực đứng ở nơi này, toàn bộ kế hoạch của Tạ Vô Tật đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Bọn họ cần vương là để danh chính ngôn thuận khống chế triều đình, dựa vào thiên tử và triều đình để khôi phục lại trật tự trong thiên hạ. Nhưng hôm nay hơn nửa thế lực trong thiên hạ chặn đường bọn họ, muốn hủy diệt danh nghĩa chính đáng của y, cũng không khác nào nói với y: Bọn họ sẽ vĩnh viễn không bao giờ thần phục y.

Trận đánh này đã không còn lí do để đánh nữa.

Ở phương xa có một cột khói nhẹ nhàng bốc lên.

Đằng đó là kinh thành, ấy là tín hiệu kì binh Diên Châu quân đã thành công chiếm cứ tường thành.

Trời đất tựa như rơi vào tĩnh lặng lạ kì, chỉ có tiếng đàn chiến mã bất an hục hặc mũi.

Đột nhiên, tiếng vó ngựa nhẹ nhàng vang lên, Tạ Vô Tật quay đầu lại nhìn, chỉ thấy cách đó không xa Chu Não đang cưỡi ngựa lại gần y.

Tạ Vô Tật đã đoán được Chu Não định nói gì. Trong khoảng thời gian này, y đã nghe Chu Não nói rất nhiều lần, rằng kế hoạch của y sẽ không thành công.

Chu Não đã đúng, nhưng y không muốn phải nghe thêm lần nữa.

Chiến mã dưới háng hình như cảm nhận được tâm trạng của y, bất an nện móng xuống mặt đất.

Đúng lúc này, một bàn tay ấm áp đè lên đôi tay nắm cương ngựa của y. Đến lúc này y mới phát hiện ra, đôi bàn tay giữ cương đang không thể đè nén nổi run rẩy.

"Tạ Tướng quân."

Tạ Vô Tật lại quay sang nhìn hắn. Chỉ thấy hai mắt Chu Não cong cong, cho dù vào thời điểm này gương mặt vẫn hiển hiện ý cười.

Chu Não cười tủm tỉm, giọng nhẹ nhàng nói: "Cho dù là hậu quả như nào, ta đều nguyện ý gánh vác cùng Tạ Tướng quân."

Tạ Vô Tật ngơ ngẩn thất thần.

Ngọ Thông chấn động, quay phắt sang Chu Não: "Chu Phủ doãn??"

Chẳng lẽ Chu Não đang khuyên Tạ Vô Tật tiếp tục nghênh chiến sao? Hắn điên rồi ư???

Kinh Trập cũng ngẩn người, lập tức đặt tay lên bội đao, nhìn đại quân phía trước.

Tạ Vô Tật vẫn im lặng nhìn Chu Não, đôi mắt lấp lóe ánh sáng.

Thật lâu sau, rốt cuộc y đã mở miệng, thanh âm hơi nghẹn: "Chu Phủ doãn......"

"Hửm?"

Dường như y có rất nhiều lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ hỏi một câu: "Ngươi có chắc là ngươi gánh được?"

"Không chắc." Chu Não cười ha hả: "Nếu không thử thì sao mà biết được?"

Tạ Vô Tật nhìn thật sâu vào mắt hắn, ánh mắt càng lấp lánh vô ngần, cảm xúc dưới đáy mắt càng nóng cháy mãnh liệt.

Thiên hạ này có quá nhiều người cản trở y, mặc dù cũng có người từng giúp đỡ y, nhưng đây lại là lần đầu tiên, có một người nói với y, hắn nguyện ý gánh vác cùng y. Hơn nữa lại còn là một người có tư cách nói ra những lời này.

Bản thân y cũng chưa từng nghĩ tới, mình có thể vì câu này mà xúc động đến vậy.

Thật lâu sau, rốt cuộc y thu lại ánh mắt nhìn Chu Não: "Chu Phủ doãn, lùi lại phía sau." Y giật cương ngựa, đi về phía sau quân đội. Chu Não và Trình Kinh Trập cũng nhanh chóng lùi lại.

Quân đội của các chư hầu thấy Tạ Vô Tật lui xuống cũng nhẹ nhàng thở ra, đám Lưu Tùng và Tạ Vô Trần cũng vui mừng ra mặt, Diên Châu quân định rút lui! Bọn họ thành công rồi!

Nhưng Tạ Vô Tật chỉ là quay về vị trí chỉ huy, sau đó bình tĩnh hạ lệnh cho lính liên lạc: "Hành động như theo kế hoạch."

Lính liên lạc ngẩn người, không thể tin nổi vào mệnh lệnh mình nghe được, không khỏi nhìn Tạ Vô Tật như muốn chứng thực lại một lần.

Tạ Vô Tật tràn đầy khí phách lặp lại mệnh lệnh: "Cường công!"

Lính liên lạc cứng đờ, nuốt nước miếng cái ực. Sau đó hắn hít sâu một hơi, thổi thật mạnh tù và trong tay.

Tiếng tù và vang vọng toàn đất trời, tiếng đầu tiên, các sĩ tốt Diên Châu kinh ngạc không thôi;

Tiếng thứ hai, các sĩ tốt Diên Châu dần dần phấn chấn;

Tiếng thứ ba, các sĩ tốt Diên Châu rút binh khí, la hét rung trời, xung phong liều chết chạy về phía địch quân!

Đám quan quân chư hầu kinh ngạc đến xanh mặt, lập tức hoảng loạn không biết làm sao. Tạ Vô Tật điên rồi ư?? Diên Châu quân điên rồi ư?? Tại sao lại như vậy chứ?!

Thiên quân vạn mã rung chuyển khiến cả trời đất phải chấn động, Tạ Vô Tật cảm thấy máu nóng trong cơ thể đang gào thét muốn sôi trào.

Dường như chưa bao giờ y lại không quá rõ ràng mình muốn làm gì như vậy, cũng chưa bao giờ hiểu rõ mình đang làm gì đến vậy.

Có một vài thứ vào giờ phút này đã hoàn toàn mất đi khống chế.

CNNC 160

Khi Diên Châu quân hừng hực khí thế xông lên, quân đội các phủ lập tức rối loạn trận tuyến.

Nếu muốn nói là Tạ Vô Tật chưa hề chuẩn bị trước cho trận này, thì thực ra quân đội các phủ cũng không thể ngờ trước được chuyện này. Nếu như họ có ý định đấu một trận thì đã không dàn trận ngay giữa đường thế này, cho dù bọn họ chọn cách đánh lén hay giáp công đều có thể gây tổn thất lớn cho quân Diên Châu. Cho nên ngay từ lúc bắt đầu bọn họ đã không hề muốn đánh trận.

Quân đội các phủ đều cho rằng chỉ cần bọn họ ra mặt chặn đường, Tạ Vô Tật nhất định sẽ phải lùi bước. Phải biết rằng tuy nhân số của họ không nhiều nhưng năm sáu ngàn người này chính là đại diện của bảy tám thế lực khác nhau trong thiên hạ. Phải là một kẻ điên rồ đến độ nào mới dám đối địch với toàn thiên hạ chứ?

——Ai có thể đoán được, hôm nay Tạ Vô Tật thật sự điên rồi. Bởi vì bên cạnh y còn có một tên Chu Não còn điên cuồng hơn cả y.

Thế nên khi Diên Châu quân hùng hổ giết về phía trước, còn chưa giáp mặt với quân đội các chư hầu, đám sĩ tốt bên kia đã nhanh chân quăng mũ cởi giáp tháo chạy. Thế trận bày ra trước mắt đã lập tức chia năm xẻ bảy, con đường bị chặn kín trong nháy mắt để lộ một lối đi.

Quân đội các phủ bỏ chạy tán loạn chen chúc dẫm đạp lên nhau ngã rạp xuống, chỉ cần kị binh của Diên Châu quân xung phong liều chết xông lên là có thể gặt đầu người dễ dàng như chém dưa thái rau.

May mà Diên Châu quân cũng không hề có hứng thú chiến đấu với quân đội chư hầu, đồng bạn của họ ở trong kinh thành đã đốt khói làm ám hiệu. Hiện giờ bọn họ chỉ cần tách khỏi quân đội chặn đường, tiếp tục phóng về hướng kinh thành.

Nhìn thiết kỵ của Diên Châu quân cuồn cuộn rời đi ngay dưới mắt mình, Lưu Tùng bực tức đến độ dậm chân đấm ngực: "Ngăn bọn họ lại, ngăn bọn họ lại mau!"

Đáng tiếc là cho dù ở hội nghị cần vương trước đây hay hiện giờ chỉ huy các quân, vị minh chủ này đều chỉ là loại thùng rỗng kêu to, thậm chí còn chẳng thể ra lệnh cho một sĩ tốt nhỏ nhoi. Hắn càng kêu gào, sĩ tốt các quân càng bỏ chạy nhanh hơn, chỉ sợ chậm một giây sẽ trở thành oan hồn dưới móng ngựa quân Diên Châu.

Chỉ trong chớp mắt, hai ngàn tinh binh đã đột phá lá chắn của quân đội các chư hầu, thẳng tiến không lùi dũng cảm lao về hướng kinh thành.

Các quan quân bên này nhìn biến cố chỉ xảy ra trong giây lát mà trợn tròn mắt,

Diên Châu quân đã càng lúc càng xa, lập tức có người kịp tỉnh lại, vội vàng hạ lệnh cho quân đội của mình: "Mau, mau xông lên cùng quân Diên Châu, vào kinh thành diệt phỉ đi!"

Những người khác sửng sốt, cũng đều dần dần định thần trở lại.

—— đúng vậy! Hiện giờ ngăn cản Diên Châu quân chắc chắn không thành, chẳng lẽ bọn họ còn phải nhìn Tạ Vô Tật một mình cần vương ư? Đùa nhau đấy à, đương nhiên là phải đuổi theo làm một trận, không thể để tất cả công lao đều bị Diên Châu quân và Thục quân cướp hết được!

Thế nên các quan quân lập tức rời khỏi Lưu Tùng và Tạ Vô Trần, trở về hạ lệnh cho quân đội của mình.

"Mau mau mau, đuổi theo đi!"

"Xông lên!! Chúng ta cùng nhau diệt phỉ, xông vào hoàng cung, truy bắt phản tặc!!"

"Các huynh đệ, thời cơ cần vương tới rồi! Chúng ta không thể để người khác bỏ lại thế được!"

Chẳng mấy chốc các quan quân đã liên tục phản chiến. Đám sĩ tốt nhìn Diên Châu quân khuất bóng trong làn cát bụi mù mịt, nghe tiếng la hét của các quan quân cũng dần dần thức tỉnh từ hoang mang không rõ, bắt đầu dâng trào nhiệt huyết.

Diệt phỉ! Cần vương! Cứu giá! Lập công!

Đây mới là mục đích thật sự để bọn họ lặn lội vượt ngàn dặm xa xôi tới Trung Nguyên! Chỉ là vì trải qua một mùa đông đằng đẵng và đám quý tộc đấu đá tranh giành, bọn họ dần dần đánh mất đi ý chí và sức chiến đấu mà thôi.

Nhưng hôm nay, tất cả mọi thứ lại trở về như lúc ban đầu. Thiết kỵ can trường của Diên Châu quân đã cảm hóa bọn họ, cũng cổ vũ sĩ khí của bọn họ.

Cho dù mười mấy lộ chư hầu đã rút lui gần nửa, chỉ còn lại bảy tám lộ nhân mã, cho dù hiện giờ đã không còn bảy tám vạn đại quân, chỉ còn lại mấy ngàn người bọn họ, nhưng đã có Diên Châu quân anh dũng ở phía trước, còn lo hôm nay không công được vào kinh thành sao?

Thế nên quân đội các phủ cũng liên tiếp vọt về hướng kinh thành!

Bởi vì có quân đội đi trước, có quân đội theo sau, đại quân hợp nhất dần dần tách ra thành các nhóm lẻ. Trong lúc vội vàng nóng nảy, chẳng ai lo đến chuyện bày binh bố trận, cũng không kịp so đo được, mất, lợi hại, chỉ lo mình mà đi trễ sẽ chẳng còn chừa lại bát canh nào nữa. Thế nên tất cả các sĩ tốt đều liên tục trước sau xông về phía trước, quân đội các phủ lại dần dần dung hợp bên nhau, hợp lại thành một đội quân thống nhất.

Hiện giờ bọn họ chỉ có một mục tiêu chung duy nhất.

—— Cần vương!

......

Tạ vô trần đứng trên cao điểm, mới vừa nãy quan quân các phủ vẫn còn đứng sau hắn, ngoảnh đi ngoảng lại mấy người đó đã dẫn quân đội lao ra. Ngay cả Lưu Tùng cũng dẫn Hà Nam quân rời đi, bên cạnh hắn hiện giờ chỉ còn lại hai gã tùy tùng.

Bên dưới đã không còn quân đội nào, ngay cả Giang Ninh quân dưới trướng hắn cũng đã cùng xông lên —— nhưng hắn vốn chưa hề hạ lệnh tiến công!

Giang Ninh quân bị trộn lẫn với quân đội các nơi bị đám người cuốn theo, rất nhiều người chạy đi. Các quan quân thủ hạ của hắn cũng không thể triệu tập sĩ tốt dưới tình thế hỗn loạn như vậy, cuối cùng chỉ đành dẫn nhân mã cũng đi.

Tất cả đã hoàn toàn lộn xộn.

Tạ Vô Trần nhìn bụi đất cuồn cuộn rời xa, cảm giác như toàn bộ lục phủ ngũ tạng của mình cũng đang quay cuồng.

Hắn tính toán tất cả mọi thứ là vì muốn nhìn Tạ Vô Tật rơi vào tuyệt vọng không đạt được như ý nguyện, muốn nhìn cảnh Tạ Vô Tật hối hận khi chí lớn khó thành! Nhưng hắn làm thế nào cũng không ngờ được Tạ Vô Tật vẫn cứ thẳng tiến không lùi, quân đội các chư hầu mà hắn mang tới lại phản chiến giúp đỡ Tạ Vô Tật!

Thiên hạ này còn có chuyện hoang đường cỡ này sao!

Hắn nắm chặt chuôi kiếm trong tay, có một khắc hắn cảm giác phẫn nộ đến mức có thể bẻ nát chuôi kiếm. Chỉ tiếc là sau khi buông ra chuôi kiếm vẫn chẳng hề sứt mẻ, chỉ có ngón tay thon dài trắng nõn của hắn bầm tím sưng tấy.

Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình, nhắm mắt lại, thấp giọng nói: "Tam ca......"

Người hầu phía sau hắn rụt rè hỏi: "Trường sử, hiện giờ phải làm sao đây?"

Thật lâu về sau, Tạ Vô Trần lại mở to mắt. Hắn quay người đi xuống đồi, người hầu vội vàng đuổi kịp.

Tạ Vô Trần xoay người lên ngựa, nói: "Đến kinh thành!" Dứt lời liền giục ngựa đuổi theo đại quân phía trước.

=====

Duyên Châu quân xung phong, đảo mắt đã vọt tới dưới chân kinh thành.

Tường thành đã sớm bị kì binh lẻn vào khống chế, cổng chính đã được mở sẵn.

Vừa trong dự kiến, nhưng cũng ngoài dự kiến, tuy công thành có mấy thi thể chất đống, nhưng không hề có dấu hiệu khổ chiến —— Hơn nửa tháng trước Giang Lăng quân xâm nhập đúng là khiến phản quân đề cao cảnh giác, nhưng cũng khiến phản quân sợ hãi ám ảnh không thôi. Thế nên ngay khi phát hiện có người đánh lén tường thành, binh lính thủ thành còn tháo chạy nhanh hơn cả lần trước, chỉ sợ chạy chậm sẽ thành oan hồn dưỡi lưỡi đao.

Trông thấy cảnh này, sĩ khí Diên Châu quân càng bừng bừng phấn chấn, tiếng kêu la rung trời, lập tức chạy về hướng hoàng cung.

......

Bên trong hoàng cung.

Quách Kim Lí thân mặc long bào, đứng trước gương ngắm nghía bộ dạng của mình.

Long bào là do hắn lệnh thái giám vơ vét từ trong cung điện của tiên đế, hắn vốn định bắt thợ thủ công dệt mới cho mình một bộ, nhưng hạ lệnh xong mới biết, toàn bộ thợ thủ công nếu không phải đã bỏ chạy từ khi bọn họ mới xông vào kinh thành thì cũng đã bị bọn họ giết chết. Không còn cách nào khác, gã cũng chỉ đành chấp nhận mặc tạm đồ cũ.

Không có mấy ai trong đám phản quân ủng hộ chuyện Quách Kim Lí muốn xưng đế này. Lệ Thôi dẫu sao cùng từng làm chỉ huy trong quân đội, làm việc cho quan phủ, có thể nhận thức được thời cuộc hiện giờ vô cùng bất lợi đối với bọn họ. Vì muốn ngăn cản Quách Kim Lí, hắn thậm chí còn phải lôi lí do "mặc đồ của người chết sẽ không may mắn" ra để khuyên. Thế nhưng Quách Kim Lí lại chẳng cho là vậy.

—— Bảy vạn đại quân còn chưa chạm được vào một sợi lông của gã, ngay cả Giang Lăng quân đánh đến trước mặt còn nói rút là rút, nếu nói gã không mang thiên mệnh trong người thì chính gã cũng không tin được!

Cũng bởi vì ban ngày nghĩ nhiều, dạo gần đây đêm đêm gã còn nằm mơ mấy lần, có đôi khi mơ thấy Ngọc Hoàng Đại Đế nói chuyện với gã, có đôi khi lại là Phật Tổ Như Lai truyền lệnh cho gã, đến cả Cửu Thiên Huyền Nữ cũng đã xuất thiện, tóm lại là toàn bộ thần tiên mà gã biết đều đã đi vào giấc mộng của gã.

Gã lại không nghĩ đó là mộng, chỉ cho đây là thần dụ trời cao ban cho gã. Còn về chuyện rốt cuộc là Ngọc Hoàng Đại Đế và Phật Tổ Như Lai cùng lo chuyện của gã liệu có đánh nhau vỡ đầu chảy máu hay không, gã cũng chẳng quan tâm lắm.

Hắn đang tự tán tưởng dáng vẻ anh dũng hào sảng trong bộ long bài của mình thì chợt nghe bên ngoài có người hét lớn: "Không xong rồi! Cần vương quân đánh vào thành rồi!"

Quách Kim Lí khiếp sợ. Chẳng phải Cần vương quân đã rút lui rồi sao? Quân đội nào đánh vào thành nữa?

Gã chạy ra ngoài đại điện, định tìm người hỏi cho rõ ngọn ngành, nhưng chỉ thấy trong cung đã rối ren hết cả. Lệ Thôi dẫn người chạy ra ngoài điện, Quách Kim Lí trông thấy vội hỏi: "Nhị đệ, ngươi đi đâu vậy?"

Lệ Thôi quay đầu, thấy Quách Kim Lí đang bận một thân long bào chói mắt, tức khắc lộ ra vẻ mặt khó nói nên lời. Hắn nói: "Đại ca, Cần vương quân vào thành rồi, chúng ta mau chạy nhanh thôi!"

Quách Kim Lí nói: "Thật sự vào thành? Lần này là quân đội nhà nào?"

Lệ Thôi làm gì còn tâm trạng đứng đây tán gẫu với gã nữa? Gã nhìn Quách Kim Lí như vậy là đủ biết Quách Kim Lí còn chưa hề để bụng chuyện này.

Tất cả những thuận lợi khi trước giống như mật đường ngọt ngào đối với Lệ Thôi và Quách Kim Lí, hắn can tâm tình nguyện tôn Quách Kim Lí làm đại ca, tuy gã ta chẳng có tài cán gì nhưng lại có vận may thực sự hơn người; nhưng hôm nay loạn trong giặc ngoài, nước sôi lửa bỏng, Lệ Thôi vốn đã nảy sinh bất mãn với Quách Kim Lí. Hắn đã sớm muốn rời khỏi kinh thành, nếu không phải Quách Kim Lí cứ khăng khăng phản đối thì giờ phút này hắn đã sớm thu dọn của cải biến xới lâu rồi!

Thế nên hắn chẳng muốn phí lời thêm nữa, dẫn đám tâm phục chạy về chuồng ngựa, tranh thủ bỏ chạy.

Đúng như Lệ Thôi nghĩ, Quách Kim Lí quả thực còn chưa biết sợ. Gã gặp chuyện như này không phải mới lần một lần hai, gã vẫn tin tưởng mình có bản lĩnh chuyện dữ hóa lành.

Nhưng Quách Kim Lí không sợ, những người khác thì đã sợ đến kinh hồn tang đảm. Lần này cũng không phải bị đánh lén nửa đêm mà là giữa ban ngày ban mặt, đại quân cần vương đột kích, cổng thành cũng đã bị phá! Không một ai tin họ có thể chống lại được kẻ địch, cũng không một ai muốn bán mạng cho Quách Kim Lí. Vậy nên đám quan binh phản quân chỉ vội vơ vét tài vật khắp nơi, khiêng đi bao nhiêu vàng bạc châu báu rồi bỏ chạy thục mạng.

Quách Kim Lí vốn còn muốn bố trí phòng ngự, nhưng tìm khắp nơi mà chẳng thấy ai, bấy giờ gã mới bắt đầu thấy luống cuống.

Mà giờ này khắc này, một đội sĩ tốt Diên Châu quân quả cảm đã xông tới cửa cung!

Khi bên tai vang lên tiếng hò hét đinh tai nhức óc và reo hò xung phong liều chết, Quách Kim Lí mới ý thức được lần này mà không chạy thì chỉ e không thoát được nữa.

Thế nên gã vội vội vàng vàng chạy tới chuồng ngựa, muốn cưỡi ngựa chạy trốn. Không ngờ gã tới quá muộn, ngựa đã bị người ta cướp hết sạch, chỉ còn lại cái chuồng trống không chất đầy phân ngựa hôi thối.

Quách Kim Lí choáng váng suy sụp, lúc này mới nhận ra vận số của gã e là đã đến tận cùng.

"Lục soát cho ta! Không được để xổng bất kì người nào trong cung!" Tiếng vó ngựa của Cần vương quân đã ở sát phía sau.

Quách Kim Lí sợ tới mức hồn phi phách tán, không kịp nghĩ nhiều, tự dúi đầu vào chuồng ngựa.......

=====

Tạ Vô Tật bước vào cổng lớn hoàn cung. Đội tinh binh của y đã vọt vào trong, truy đuổi thủ lĩnh phản tặc Quách Kim Lí và Lệ Thôi, tìm nơi tiểu hoàng đế bị giam giữ. Y đứng tại đây chỉ huy quân đội, chờ tin tức.

Quân đội các chư hầu khác cũng lục tục đuổi kịp, chạy vượt qua y phóng vào hoàng cung. Tạ Vô Tật chỉ đứng một bên nhìn đám đông náo loạn.

Giờ phút này y cũng không hề lo rốt cuộc tiểu hoàng đế sẽ rơi vào tay ai. Thực tế thì lúc này đầu óc y hoàn toàn trỗng rỗng, không có bất kì suy nghĩ nào.

Vì ngày này y đã đợi rất lâu, quan sát rất lâu, suy tính rất lâu. Nhưng đến khi ngày này thật sự tới, y lại đột nhiên hoang mang không biết làm sao.

Cảnh này tựa như giống với tưởng tượng của y, nhưng lại tựa như hoàn toàn khác biệt.

Y nhìn khắp xung quanh, muốn tìm kiếm hình bóng Chu Não. Rất nhanh y đã trông thấy Chu Não đang được hộ vệ vây quanh.

Chu Não cũng đứng ở cổng hoàng cung, không đi theo đám người chạy vào. Nhưng hắn không giống với mọi người, tất cả những người chạy đến đây đều hướng về hoàng cung, cho dù không phải nhằm vào cung điện thì cũng muốn nhìn thử xem cung điện vàng ngọc huy hoàng ra sao. Chỉ duy có Chu Não, hắn hướng mặt ra ngoài cung điện, nhìn toàn bộ kinh thành chai sạn đầy những vết thương thảm khốc.

Tạ Vô Tật vội túm cương ngựa, đi về hướng Chu Não.

"Chu Phủ doãn."

Chu Não quay đầu lại nhìn y.

Tạ Vô Tật nói: "Ngươi không đi vào xem sao?"

Chu Não cười ha hả nói: "Bên trong quá nhiều người, quá mức nguy hiểm, ta không nên ham vui thì hơn."

Tạ Vô Tật khẽ gật đầu.

Y nhìn theo tầm mắt Chu Não ra ngoài. Đường lớn vào hoàng cung rộng lớn thẳng tắp, hai bên đường vốn là nơi ở của quan to quý tộc trong kinh thành dần biến thành nơi dân chúng bình dân cư ngụ. Trên đường lớn thênh thang, ngoại trừ sĩ tốt liên tục ùa tới thì không còn một bóng người.

Mấy năm trước y từng tới kinh thành, kinh thành khi ấy hoàn toàn không giống như hiện giờ, tuy vẫn có thể thấy cảnh cửa son rượu thịt ôi, ngoài đường xác chết đói, nhưng dẫu sao vẫn là một nơi náo nhiệt phồn hoa, tràn đầy sức sống. Kinh thành hôm nay, nhà cửa vẫn còn đó, nhưng đã không còn một chút sinh khí.

Tạ Vô Tật khẽ giọng nói: "Chu Phủ doãn."

Y còn chưa kịp nói gì, một đội nhân mã chạy vội từ trong hoàng cung ra.

"Tướng quân! Người này trốn trong chuồng ngựa, bị chúng ta tóm được!"

Tạ Vô Tật và Chu Não cùng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một kẻ toàn thân đầy cỏ dại, mặt mũi lấm lém cứt ngựa, hôi thối không chịu được, nếu không phải là Quách Kim Lí thấy nguy trốn vội vào trong chuồng ngựa thì còn ai vào đây?

Nhưng khi trông thấy rõ lớp y phục dính đầy cỏ dại của gã, ai nấy đều biến sắc, ngay cả đám quân sĩ của các chư hầu đứng gần cũng vội dừng chân.

"Ngươi là người phương nào?" Tạ Vô Tật lạnh giọng quát lớn.

Quách Kim Lí ấp úng không dám đáp. Gã cũng muốn nói mình chỉ là tên lâu la xó xỉnh không biết gì hết, nhưng khổ nỗi y phục sặc sỡ trên người vốn mặc vào đã khó, cởi ra càng khó hơn, giờ phút này lại biến thành gông xiềng nặng ngàn cân đè trên người gã.

Còn có mấy phản quân và cung nhân bị đám sĩ tốt bắt được, lập tức có cung nhân chỉ vào gã hô lớn: "Hắn chính là Thiên Thần Tướng quân Quách Kim Lí!"

Trước đây Quách Kim Lí rất thích nghe người ta gọi mình như vậy, giờ phút này chỉ cảm thấy hai mắt tối sầm, ước gì toàn bộ những người xung quanh đều bị điếc.

Tạ Vô Tật nhảy xuống ngựa, rút đao đặt lên cổ gã, Quách Kim Lí sợ hãi thét chói tai, co đầu rụt vai. Nhưng Tạ Vô Tật ra tay cực kì chuẩn xác, lưỡi đao chỉ vừa đè sát lên cổ gã, khí lạnh trên lưỡi đao ập vào mặt khiến gã nổi da gà.

"Nói!" Tạ Vô Tật nói, "Thiên tử bây giờ ở đây?"

Còn chưa đợi Quách Kim Lí tìm cớ xoay chuyển tình thế, cung nhân đứng gần đã vô cùng bi ai kêu lên thảm thiết: "Thiên tử......thiên tử đã bị hắn giết rồi!"

Đồng tử Tạ Vô Tật co lại, hô hấp đình trệ.

Tiếng kêu la ồn ào ầm ĩ cũng lặng phắt trong nháy mắt, vô số ánh mắt đổ dồn về nơi đây. Ai nấy đều ngập tràn hoảng sợ và chấn kinh.

Thiên tử......bị giết rồi?!

CNNC 161

Hoàng cung.

Sĩ tốt các phủ liên tục ra ra vào vào các tòa cung điện. tìm kiếm nơi ẩn náu của thủ lĩnh phản quân và thiên tử —— Để cổ vũ tinh thần binh sĩ nhanh chóng lập công, các quan quân đều hứa hẹn phần thưởng cực kì hậu hĩnh. Nếu lúc này có ai tìm được một nhân vật quan trọng thì khỏi phải lo không thăng quan phát tài. Nếu ai may mắn bắt được thủ lĩnh phản tặc Quách Kim Lí và Lệ Thôi, hoặc tìm ra nơi giam giữ thiên tử đầu tiên thì nhảy mười cấp quan hàm cũng chẳng ngoa! Đây chẳng khác nào một cơ hội ngàn năm có một!

Cũng có sĩ tốt không ôm hy vọng tìm được người, chỉ mải mê chạy xộc vào các cung điện, lật tung giường gối mành trướng, chỉ mong tìm được thứ gì đáng giá. Dù sao thì đồ dùng trong cung điện đều là bảo bối, cho dù cầm đi một hai thứ cũng đủ người thường ăn uống no đủ mấy năm.

Chỉ tiếc phản quân trong cung vừa nghe tiếng Cần vương quân vào thành đã sớm chạy nhanh như bôi mỡ vào chân, trước khi đi còn không quên tẩu tán vơ vét toàn bộ mọi thứ. Thế nên cho dù là người hay vật thì những gì còn sót lại cho các phủ cũng chỉ là đám tôm tép râu ria.

Mọi người còn đang đâm đầu lung tung như ruồi mất đầu, đột nhiên bên ngoài có người kinh hô: "Thiên Thần Tướng quân Quách Kim Lí bị Diên Châu quân bắt được rồi!"

Mọi người nghe thấy lập tức giậm chân ảo não. Chẳng biết là kẻ nào đỏ như chó, cơ hội để bọn họ leo lên trời lại thiếu đi một cái rồi!

Nhưng cũng còn may, dẫu sao vẫn còn tiểu hoàng đế, nếu có thể tìm được tiểu hoàng đế thì cũng coi như hương khói cho ông bà tổ tiên vẫn còn vượng.

Thế nên các sĩ tốt lại càng hăng hái nện bước, lục lọi khắp mọi ngóc ngách.

Không bao lâu sau bên ngoài lại có tiếng hô.

"Thiên tử băng hà rồi!"

Mọi người kinh hãi. Có người sợ tin tức thất thiệt, vội truy hỏi: "Thật ư? Sao lại băng hà? Băng hà khi nào?"

"Thiên tử sớm đã bị phản quân giết hại rồi!"

Tin tức truyền ra, trong hoàng cung nhất thời một loạt tiếng than khóc thảm thiết. Nhưng các sĩ tốt đau lòng không phải bởi vì đường đường quân chủ một nước lại bị phản quân ra tay tàn độc, mà là cơ hội thăng chức của bọn họ chỉ trong chớp mắt đã tan biến không còn.

Cũng có người sợ đây là tin giả do quân đội nào đó truyền ra để cản trở người khác cần vương, vậy nên vẫn không từ bỏ ý định mà tiếp tục tìm kiếm trong cung......

......

Ngoài hoàng cung.

Yến thị nằm trên giường, chỉ nghe bên tai vang lên tiếng động ồn ào không dứt, tựa như có thiên quân vạn mã chạy ngang qua nhà mình. Nàng cố chịu đựng cơn đau rát buốt trong cổ họng, nghẹn giọng gọi thằng con nhỏ: "A Sinh......"

Thằng bé nghe mẹ gọi, một lát sau cẩn thận bưng trong tay một chén nước nhỏ đi về phía này.

Yến thị cố gắng nhấp hai ngụm nước, nói: "Sao bên ngoài ầm ĩ vậy con, có phải là Cần vương quân đã vào thành rồi không?"

A Sinh ngập ngừng nói: "Mẹ ốm rồi. Bên ngoài làm gì có tiếng gì đâu ạ?"

Yến thị nói: "Không thể nào! Mẹ nghe thấy mà, có tiếng vó ngựa, có tiếng người la hét, nhất định là phải vài vạn người......Bọn họ đang kêu gì vậy?"

A Sinh không biết nên đáp ra sao.

Ngày ấy sau khi Yến thị nhìn thấy thi thể trượng phu đi về, định hôm sau tìm mấy người giúp đỡ nhặt xác về, đáng tiếc là nàng lại trở bệnh nặng. Đói khát lâu ngày cộng thêm làm lụng vất vả, nàng vừa ngã bệnh đã không dậy nổi, còn nảy sinh ảo giác rối loạn tinh thần, ngày nào cũng nghe thấy bên ngoài có người đang làm ầm ĩ, thỉnh thoảng lại giục thằng con ra ngoài nhìn xem Cần vương quân đã vào thành chưa.

Nhưng kinh thành này đã sớm trở thành một tòa thành chết, từ rất lâu đã chẳng còn tiếng người cất lên nữa. Tất cả đều chỉ là ảo giác của Yến thị.

A Sinh khuyên mẫu thân mau nghỉ ngơi, nhưng Yến thị vô cùng cố chấp, nói mình chắc chắn đã nghe được có tiếng ồn, muốn con lại ra ngoài nhìn thử xem, lần này Cần vương quân có bao nhiêu người, tình hình chiến đấu bên ngoài ra sao, ai đang chiếm thế thượng phong, Cần vương quân có cơ hội đánh bại phản tặc trong hôm nay không.

A Sinh không thuyết phục được mẫu thân, chỉ đành đặt chén nước xuống đi ra ngoài.

Cũng không biết đã qua bao lâu, thằng nhỏ lảo đảo hộc tốc chạy về, bổ nhào vào đầu giường mẫu thân, kích động vô cùng.

"Mẹ!! Cần vương quân thật sự vào thành rồi! Đã đánh được vào hoàng cung rồi!!"

Yến thị ngơ ngẩn. Rõ ràng nàng nghe được tiếng ồn, một mực khẳng định quân đội đã vào thành, như đến khi nghe con mình nói vậy, nàng lại đột nhiên nghi ngờ.

Hai mắt nàng mờ đục, hai tay run rẩy túm tay con: "Thật sao?"

"Thật! Mẹ, là thật!"

"Con đừng dỗ mẹ."

"Là thật mà, tất cả mọi người đều chạy ra ngoài nhìn, lâu lắm rồi con chưa trông thấy nhiều người như vậy."

Nàng yếu ớt hỏi: "Là quân đội nào vào thành? Hà Nam phủ hay Quảng Tấn phủ? Hay là tất cả quân đội vào thành?"

A Sinh nói: "Con không biết, con chỉ nghe người ta nói là Diên Châu quân và Thục quân vào thành trước tiên. Để con ra ngoài hỏi thăm thêm......"

Yến thị nghe đến lúc này mới dám tin. Nàng từ từ buông bàn tay nắm tay con trai, khẽ giọng lặp lại: "Diên Châu quân, Thục quân......"

Tuy A Sinh còn nhỏ nhưng cũng sớm hiểu chuyện, biết một năm nay mẫu thân ngày ngày đêm đêm ngóng trông có người đến diệt phỉ, giải cứu bọn họ khỏi tình cảnh nước sôi lửa bỏng. Nếu không phải vậy thì đã không đến nỗi sau khi bị bệnh mà mẫu thân ngày nào cũng mơ tưởng Cần vương quân vào thành. Không ngờ, hiện giờ giấc mộng đã thành sự thực.

Nó nắm bàn tay yếu ớt của mẹ: "Mẹ, Cần vương quân tới rồi, mẹ có vui không?"

Yến thị hơi cong miệng, muốn nở một nụ cười vui mừng. Nhưng một lát sau nàng lại thương tâm muốn chết bật khóc.

Đã hơn một năm nay nàng chưa bao giờ cảm thấy khổ sở đến vậy, đau khổ đến độ xé ruột xé gan chỉ muốn gào khóc thật lớn.

=====

Dưới bóng chiều tà, Chu Não ngồi trên một bậc thềm đá ở cổng hoàng cung. Trình Kinh Trập tìm được một ít thức ăn trong thành, hai người ngồi cùng đám vệ binh ăn tạm một chút.

Cách đó không xa, Tạ Vô Tật đứng trên đài cao. Sắc trời dần sẩm tối, gió cũng nổi lên, thổi chiến bào của y phấp phới tung bay, gương mặt đã bị gió thổi tái xanh, y vẫn còn ngơ ngẩn chưa nhận ra.

Chu Não nói: "Tạ Tướng quân."

Hắn gọi vài tiếng, Tạ Vô Tật mới nghe thấy, chậm chạp quay đầu.

Chu Não nói: "Tạ Tướng quân có thấy đói không? Cùng ăn một chút chứ?"

Tạ Vô Tật lắc đầu: "Ta ăn không nổi."

Chu Não nhún vai, tiếp tục ăn đồ của mình.

Xung quanh vẫn còn vài đội nhân mã, đều là quan quân các phủ đang chờ thủ hạ báo tin tức về. Hiện giờ cũng không chỉ mỗi Tạ Vô Tật không ăn nổi, nói cách khác, cũng chỉ có mình Chu Não giờ này phút này vẫn có thể thảnh thơi nhàn nhã dùng bữa.

Tạ Vô Trần cũng ở trong đám người. Hắn dựa lưng vào tường đá, thần sắc hờ hững quan sát đám người xung quanh, khi thì hung ác nham hiểm nhìn chằm chằm Tạ Vô Tật và Chu Não.

Đột nhiên, một đội nhân mã chạy từ phía xa đến, là sĩ tốt Diên Châu quân.

Sĩ tốt chạy tới trước mặt Tạ Vô Tật vội vàng xuống ngựa, hành lễ, hùng hồn nói: "Khởi bẩm tướng quân, quân ta và quân Thục đã bắt được tặc đầu Lệ Thôi ở ngoài Tây Môn, bắt giữ được mấy ngàn địch quân! Thỉnh Tướng quân hạ lệnh xử lí!"

Sĩ tốt kia nói năng vang dội, quan quân các phủ đứng gần đó đều nghe được, tức khắc ồ lên. Ánh mắt bọn họ nhìn Tạ Vô Tật và Chu Não cũng càng thêm ẩn giấu phức tạp.

Trước khi khởi binh, Tạ Vô Tật đã dự đoán được lộ tuyến rút lui của phản quân nên sớm đã chia một tốp binh sĩ mai phục ngoài kinh thành, phục kích phản quân chạy trốn. Mà Lệ Thôi đúng như y dự đoán đã mang theo bộ hạ chạy ra ngoài từ cửa Tây, vừa mới ló đầu ra đã nhảy ngay vào mai phục của y.

Tuy nói là đã bố trí mai phục trước nhưng tình hình ở cửa Tây còn thảm thiết hơn cả trong kinh thành. Phòng tuyến phản quân trong kinh thành dễ dàng bị sụp đổ, không chiến tự bại. Nhưng đám phản quân tháo chạy đó đã biết chạy trốn là cơ hội cuối cùng, ngược lại ngoan cường chiến đấu đến cùng, khổ chiến một trận mới bị Diên Châu quân bình định hoàn toàn.

Còn Thục quân cũng vì lần này Chu Não dồn toàn lực hỗ trợ cho Tạ Vô Tật, có bao nhiêu nhân mã thì điều động bấy nhiêu nên cũng được hưởng chung chiến công lần này.

Vậy là đã xong, hai tên thủ lĩnh phản tặc Quách Kim Lí và Lệ Thôi đều bị Diên Châu quân và Thục quân bắt được, ngoài ra còn có mấy ngàn phản quân. Tuy các quân đội khác chạy đến kịp chung vui nhưng công lao chiếm được lại ít đến đáng thương, tóm lại cộng hết cả đoàn quân cũng chẳng bằng được công lao của Diên Châu quân và Thục quân.

Một lát sau, có vài sĩ tốt lần lượt chạy ra từ trong cung, bẩm báo tình hình trong cung cho trưởng quan.

Tạ Vô Trần dựa người vào tường, sĩ tốt Giang Ninh quân của hắn cũng vừa chạy ra, đi tới gần hắn.

"Trường sử." Sĩ tố hành lễ với hắn.

Tạ Vô Trần hỏi: "Tình hình như thế nào rồi?"

Sĩ tốt thành thành thật thật bẩm báo: "Chúng ta đã hỏi mấy cung nhân may mắn sống sót và đám phản quân bị bắt lại, bọn họ đều nói Hoàng Thượng thực sự đã bị hại chết. Nghe nói thi cốt được chôn ở Ngự Hoa Viên, đã có người đi đào rồi ạ."

Tạ Vô Trần nhíu mày.

Vừa nãy khi Diên Châu quân bắt được Quách Kim Lí, tất cả đã nghe nói Hoàng Thượng bị sát hại. Chỉ là quan quân các phủ vẫn lo chuyện này có trá, không dám dễ dàng tin tưởng nên vẫn tiếp tục phái người tra xét tìm kiếm. Hiện giờ tin tức đã ngày càng xác thực, chỉ e thực sự đã xảy ra biến cố.

Hắn vội vàng hỏi: "Khi nào thì bị sát hại? Ai giết? Sao trước đó chưa từng nghe được tin này?"

Sĩ tốt nói: "Nghe nói là một tháng trước, vào đêm Giang Lăng quân đánh lén kinh thành, Quách tặc và Lệ tặc mưu đồ mang thiên tử rời cung bỏ chạy, thiên tử muốn nhân cơ hội đào tẩu thì bị Quách tặc giết hại......"

Tạ Vô Trần giật mình: "Một tháng trước......"

Khó trách, hóa ra là chuyện chưa xảy ra bao lâu, e là Quách Kim Lí và Lệ Thôi cố tình che giấu tin tức, không để các chư hầu biết được việc này. Mãi đến khi vào kinh cần vương, bọn họ mới phát hiện vương đã không còn nữa.

Thật đúng là giỏ tre múc nước, dã tràng xe cát.

Tạ Vô Trần lập tức nhìn Tạ Vô Tật.

Tuy rằng hắn chưa từng nghĩ đến cách thức và quá trình này, nhưng đây đúng là kết quả hắn muốn. Hắn muốn Tạ Vô Tật trải qua trăm cay ngàn đắng, cuối cùng lại không nhận được bất kì thứ gì, sau đó hối hận thống khổ chết đi sống lại. Hắn muốn nhìn Tạ Vô Tật khóc lóc đau đớn sám hối.

Nhưng đều không có.

Tạ Vô Tật chỉ cô độc đứng một mình trên bệ đá phủ đầy rêu xanh, hướng mặt lên tường cung, ánh mắt tựa như thất thần, vẻ mặt cũng trống rỗng, không ai biết y đang suy nghĩ những gì. Trên mặt y không toát ra bi thương tuyệt vọng, thậm chí còn không bi phẫn như quan quân các phủ khác lúc này.

Sau khi đám quan quân lâm thời nảy lòng tham đuổi theo diệt phỉ nghe được tin dữ, ai nấy đều đấm ngực dậm chân, tựa như than thân trách phận vì đã bỏ lỡ cơ hội trời ban. Còn Tạ Vô Tật chỉ bình thản đứng đó.

Tạ Vô Trần cho rằng mình sẽ rất thất vọng, nhưng hắn không hề. Hắn cho là mình sẽ rất sung sướng, nhưng hắn cũng không như vậy. Hắn nhìn Tạ Vô Tật, tựa như đọc hiểu bi thống trong đôi mắt trũng sâu của Tạ Vô Tật, đột nhiên mũi hắn cũng nảy lên chua xót, nước mắt trào lên.

Hắn vội quay đầu đi, dùng tay nhanh chóng lau đi, che dấu cảm xúc của chính mình.

Hắn tuyệt đối không phải đau lòng cho dã tâm không được đền đáp của Tạ Vô Tật, chỉ cảm thấy bi ai cho những hoang đường của hôm nay. Tam ca của hắn chết đi đến tột cùng là vì cái gì? Vì cái vương triều vớ vẩn này ư?

Ánh tà dương như dòng máu đỏ.

Lại không bao lâu sau, một nhóm sĩ tốt Diên Châu đưa một bọc đồ ra ngoài. Bọn họ đặt bao đồ xuống đất mở ra, bên trong có thanh đao dính máu, y phục và một vài đồ dùng của thiên tử lúc còn sống.

"Tướng quân," sĩ tốt nói, "Những thứ này được đào từ Ngự Hoa Viên ra......"

Bằng chứng đã không thể xác đáng hơn nữa, thiên tử băng hà đã là chuyện rõ như ban ngày.

Tạ Vô Tật rũ mắt nhìn đống di vật lấm lem bùn đất, thật lâu sau cũng không nói gì.

Y không mở miệng, đám người xung quanh dường như cũng mất đi thanh âm.

Thống soái các quân ở lại đây ngày hôm nay cũng không phải tướng lãnh quyền cao chức trọng, bọn họ ở lại không phải vì cần vương, mục đích duy nhất là cản trở Diên Châu quân và Thục quân. Cơ duyên đưa đẩy như nào lại khiến bọn họ chứng kiến chuyện lớn như vậy, nhất thời chẳng ai biết phải làm gì.

Tạ Vô Tật nghiêng đầu nhìn Chu Não đứng cách đó không xa. Y vẫn luôn luôn sát phạt quyết đoán, chuyện lớn tày trời cũng có thể đưa ra quyết định chỉ trong chớp mắt. Từ trước đến nay mấy vạn đại quân chỉ dựa vào một mình y, nhưng hôm nay đầu óc y dường như đã trống rỗng, không thể không dựa vào một người khác.

Chu Não vừa khéo đã ăn xong mấy miếng bánh Kinh Trập mang về, nâng đầu đón được ánh mắt của Tạ Vô Tật. Hắn xoa xoa tay, đứng lên, nhìn những thứ đồ dưới mặt đất, hơi đau đầu nhăn mũi: "Mấy thứ này......cứ chôn lại đi thì hơn."

Tạ Vô Tật ngơ ngẩn còn chưa kịp đáp lại, lập tức đã có người nhảy xổ ra, hóa ra là Phủ doãn Hà Nam Lưu Tùng.

Tuy nói mọi chuyện hôm nay đều do Diên Châu quân và Thục quân làm chủ, nhưng Lưu Tùng từ đầu đến cuối vẫn tự cao cho mình là minh chủ hội cần vương, mà ở đây chỉ có hắn và Chu Não là quan to Phủ doãn, đương nhiên hắn không thể để Chu Não và Tạ Vô Tật cướp hết quyền làm chủ —— Hiện giờ triều đình đã suy tàn, thiên tử bị sát hại, thiên hạ không chủ, đây là thời cơ quá tốt để tranh quyền đoạt thế! Lúc này nếu ai nói được mấy câu có khi sau này sẽ trở thành bá chủ thiên hạ!

Thế nên hắn lập tức nói năng hùng hồn đầy lí lẽ: "Chôn?! Thiên tử bị sát hại, chuyện lớn như vậy, kì quái như vậy, hiện giờ còn chưa điều tra rõ chân tướng, sao có thể vội vã chôn vùi những thứ này?! Chu Phủ doãn, ngươi đang rắp tâm làm gì hả?"

Kinh Trập nghe giọng điệu khó ưa của Lưu Tùng, nhanh như chớp đặt tay lên chuôi đao, trợn mắt nhìn Lưu Tùng. Đám thân vệ bên người Chu Não cũng lập tức giương đao.

Thân binh của Lưu Tùng hoảng sợ, phản ứng đầu tiên là lùi về phía sau, mãi một hồi mới kịp định thần lại, vội vàng tiến lên, giương đao giằng co với Thục quân. Đáng tiếc là khí thế đã thua một bậc.

Chu Não chỉ hơi cười nhạt, nói: "Xem ra Lưu Phủ doãn có chủ kiến khác?"

Lưu Tùng ưỡn ngực bệ vệ nói: "Đương, đương nhiên là phải điều tra rõ chân tướng mới được!"

Chu Não kéo dài giọng mà "Ồ——" một tiếng: "Lưu Phủ doãn quyền cao chức trọng, những việc này hẳn phải để Lưu Phủ doãn chủ trì nhỉ?"

Lưu Tùng cho là hắn đang châm chọc mình. Dù sao thì cái gọi là điều tra tìm bằng chứng có rất nhiều ẩn ý. Ví dụ như nếu ai lớn gan một chút thì có thể trực tiếp tìm ra một phong "chiếu thư" hoàng đế tự tay để lại, tóm lại là có rất nhiều thứ để nói.

Lưu Tùng cân nhắc một chút, cảm giác một mình mình muốn độc chiếm đại quyền là chuyện không thể, nhưng cũng không thể để Chu Não và Tạ Vô Tật cướp hết quyền to, hắn nhất định phải cướp một phần canh về cho mình mới được. Thế nên hắn bèn nói: "Nếu Chu Phủ doãn có ý kiến gì thì cứ nói."

Chu Não cười cười, nói: "Ta không có. Nếu Lưu Phủ doãn nguyện ý làm chủ trì thì cứ giao cho Lưu Phủ doãn đi vậy."

Lưu Tùng sửng sốt, không thể tin được vào tai mình. Quan quân các phủ khác cũng kinh ngạc nhìn Chu Não. Nghe Lưu Tùng cất lời xong, bọn họ cũng đều đã ngầm hiểu ý, chỉ còn ngại thân phận mình không cao nên mới không thể chen lời. Vậy mà Chu Não lại chủ động từ bỏ??

Ngay cả Tạ Vô Tật cũng ngẩn ra, ánh mắt nhìn thẳng về phía Chu Não.

Chu Não quay lại nhìn Tạ Vô Tật, nói: "Nếu Tạ Tướng quân muốn chủ trì, vậy đương nhiên là ta sẽ ủng hộ Tạ Tướng quân."

Lưu Tùng căng thẳng, cho là bọn họ đang kẻ xướng người đệm với nhau, cảnh giác nhìn chằm chằm Tạ Vô Tật.

Nhưng Tạ Vô Tật chỉ nhìn Chu Não. Đôi con ngươi đen nhánh sâu thẳm, tựa như ẩn chứa ngàn vạn lời muốn nói, lại tựa như chỉ mờ mịt thất thần. Im lặng rất lâu sau, y khàn giọng mở miệng: "Vậy cứ giao cho Lưu Phủ doãn đi."

Toàn bộ cổng cung điện rơi vào im lặng, không một ai đoán được chuyện sẽ thành ra như vậy, cũng chẳng có ai kịp định thần lại.

Chu Não cười cười, nói: "Nếu đã như vậy thì nơi này giao cho Lưu Phủ doãn. Hiện giờ trời đã tối, chúng ta cần mau chóng sắp xếp đại quân, tránh ban đêm quấy nhiễu bá tánh trong thành. Vậy xin được cáo từ trước."

Nói xong liền chắp tay, dẫn đám Kinh Trập xoay người đi thẳng.

Tạ Vô Tật từ từ nhìn quét qua mọi người một lượt, sau đó cũng suất lĩnh Diên Châu quân đuổi theo bước chân Chu Não, rút khỏi hoàng cung.

Chỉ để lại quân đội các phủ trong thiên hạ dưới ánh mặt trời le lói và những cơn gió đêm lạnh lẽo, tất cả đều trợn mắt há hốc mồm.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Chu Não: Cái thứ cục diện nát bét như này mà cũng có người đoạt, không ném nhanh đi mới gọi là ngu ngốc đó! Khôi hài thật.

CNNC 162

Trời mùa đông thật nhanh tối, trước khi trời tối hẳn, Chu Não và Tạ Vô Tật đã kịp rút quân khỏi kinh thành, chỉ để lại một tiểu đội nhỏ đóng trong thành chờ lệnh.

Ban đêm, sĩ tốt hai quân hạ trại nhóm lửa ngoài thành, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Chu Não và Kinh Trập ngồi bên đống lửa sưởi ấm, bên cạnh chợt truyền đến tiếng bước chân. Hai người quay đầu lại nhìn, là Tạ Vô Tật đang đến đây.

Tạ Vô Tật lộ vẻ mỏi mệt, ngồi xuống cạnh đống lửa.

Chu Não hỏi: "Đã kiểm kê xong rồi sao?"

Tạ Vô Tật lắc đầu: "Đêm nay không kịp rồi, ngày mai tính tiếp."

Tuy Chu Não và Tạ Vô Tật đã bỏ lại cục diện rối rắm trong cung, nhưng hôm nay Diên Châu quân thắng lợi huy hoàng. Bọn họ bắt được cả hai tên đại phản tặc Quách Kim Lí và Lệ Thôi, toàn bộ tài vật Lệ Thôi khăn gói mang đi cũng đều rơi vào tay Diên Châu quân, ngoài ra còn có thêm mấy ngàn phản quân. Nếu là các trận chiến khác, giờ này phút này Tạ Vô Tật chắc chắn sẽ hạ lệnh thanh trừ, nhưng hiện giờ tình thế vẫn rất phức tạp, y chưa thể lập tức giết đám tù binh này được, sau đó còn rất nhiều chuyện phiền toái còn phải chờ xử lí.

Ban đêm gió lạnh hiu quạnh, Tạ Vô Tật yên lặng bẻ ít củi khô, ném vào đống lửa.

Rất lâu không có ai lên tiếng, chỉ có tiếng củi lửa tí ta tí tách. Tạ Vô Tật lần lượt ném thêm củi vào lửa, thế lửa càng lúc càng lớn.

Mãi đến khi Chu Não mở miệng: "Tạ Tướng quân định đốt cả doanh trại đấy ư?"

Tạ Vô Tật bừng tỉnh trở lại, lúc này mới biết là thế lửa quá lớn. Y không nhịn được bật cười, buông thanh củi trong tay xuống.

Cứ như vậy qua một lát, Tạ Vô Tật dần thả lỏng bờ vai căng cứng. Y đột nhiên cười tự giễu, nói: "Ta cứ tưởng ngươi sẽ nói gì đó chứ."

Chu Não lại cười nói: "Tâm tư của Tạ Tướng quân ta đều hiểu, tâm tư của ta Tạ Tướng quân cũng đã hiểu. Cớ sao còn phải nhiều lời?"

Hiển nhiên Tạ Vô Tật không ngờ hắn sẽ nói như vậy, không khỏi ngẩn người. Dưới ánh lửa bập bùng, Tạ Vô Tật nâng mắt, yên lặng nhìn chăm chú vào Chu Não.

Kế hoạch cần vương đã thất bại, không còn gì để nghi ngờ thêm nữa. Nhưng nguyên nhân chủ yếu cũng không phải vì bọn họ phát hiện ra tiểu hoàng đế đã bị phản quân giết hại, mà ngay từ một khắc quân đội các chư hầu bày trận chặn đường bọn họ, Tạ Vô Tật đã biết, Chu Não đã đúng, y nhất định sẽ thất bại.

Sở dĩ y muốn hiệp thiên tử lệnh chư hầu cũng không phải vì y vẫn còn tôn kính huyết mạch hoàng thất, cũng không phải vì muốn bảo vệ nếp cũ. Y đã sớm biết triều đình này hoàn toàn thối nát, cũng ôm dã tâm cải cách. Nhưng nếu tùy tiện để trật tự tan vỡ, khiến thiên hạ chia năm xẻ bảy, sau này phải mất ít thì mấy chục năm, nhiều thì phải đến mấy trăm năm sau thiên hạ sẽ rơi vào cảnh binh hoang mã loạn, dân chúng lầm than. Chỉ khi hiệp thiên tử lệnh chư hầu, trọng chấn kỷ cương mới có thể ngăn non sông không bị chia cắt, khó bề thu thập.

Y cũng không phải không ngờ tới cho dù bắt được thiên tử, các chư hầu vẫn sẽ lục đục nội bộ. Nhưng y biết miễn là thiên tử còn tồn tại, cho dù các chư hầu dã tâm bừng bừng, nói cho cùng cũng sẽ không dễ dàng thay đổi địa vị, đến lúc đó y có thể thi triển cả ân lẫn uy, giết gà dọa khỉ, trọng chấn non sông.

Nhưng y vẫn nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.

Lòng người phức tạp, quyền thế dụ hoặc. Thiên hạ ồn ào toàn vì cái danh; thiên hạ nhốn nháo đều vì một chữ lợi. Y cho là người làm quan trong triều đến cùng vẫn phải giữ tiết tháo, nhưng khi toàn bộ đồng tâm hiệp lực cản trở y cần vương, y đã biết thứ đó cũng đã không còn nữa. Thứ y nghĩ có thể trói buộc người khác, kì thực đã sớm không còn ý nghĩa.

Nước sông cuồn cuồn chảy, tuyệt đối không chỉ dùng sức người mà cản được. Có lẽ là vì năng lực y còn chưa đủ, hoặc có lẽ bàn cờ này vốn là tử cục —— Cho dù ngay cả Chu Não lợi hại như vậy, nhưng ngay từ ban đầu đã không có ý định tham gia vào thế cục này.

Y cũng không trách các lộ chư hầu vô sỉ, có lẽ trong mắt người ngoài, y mới chính là đồ vô sỉ.

Y chỉ cảm thấy thật khôi hài, rằng thật may hôm nay các chư hầu sai quân chặn đường y. Nếu để y thật sự một thân một mình dẫn binh vào kinh thành mới phát hiện thiên tử đã chết, chỉ e suốt đời này y cũng chẳng thể rửa sạch được nỗi nhơ nhuốc này.

Có những lời Tạ Vô Tật chưa từng nói cho người khác, bởi vì cho dù có nói ra cũng không thể coi là thật, chỉ có những thứ làm được mới là thật. Còn người ngoài nghĩ về y như nào, y cũng không để ý. Thị phi ưu khuyết đã có người đời sau bình luận.

Nhưng cho dù y chưa từng nói bất kì điều gì, Chu Não lại đã hiểu hết tất cả.

Tạ Vô Tật cứ yên lặng nhìn Chu Não như vậy, phảng phất như đã quên đi tất thảy. Mãi đến khi một cơn gió lạnh thổi tới, khiến ngọn lửa lay lắt ngả nghiêng, y mới định thần trở lại. Y khẽ giọng nói: "Chu Phủ doãn, đa tạ ngươi."

Chu Não không hề nói gì, chỉ mỉm cười. Ánh lửa hắt lên soi sáng gương mặt tươi cười khiến hắn dịu dàng hiếm thấy.

Lại thêm một lát, hai người đều trở về trướng nghỉ ngơi.

=====

Một đêm nhanh chóng trôi qua, sáng sớm, cửa sổ các hộ trong thành lần lượt mở ra. Có mấy bá tánh cẩn thận rụt rè ló đầu ra ngoài cửa sổ nhìn xung quanh, có người to gan thì bước hẳn ra ngoài.

Cần vương quân đã đến, bá tánh tất nhiên là vô cùng vui mừng. Tuy Quách Kim Lí và Lệ Thôi cũng xuất thân từ tầng lớp dân chúng nghèo khổ, nhưng cả hai đều là phường đạo chích vô sỉ, vừa đắc thế đã nhảy lên đầu lên cổ bá tánh. Hơn một năm nay, bá tánh bị bọn phản quân tàn phá bóc lột, khổ không để đâu cho hết.

Nhưng dù gì Cần vương quân cũng là quân đội, bá tánh trong kinh cũng không thể không đề phòng bọn họ. Ai biết liệu có phải vừa tiễn chân La Sát lại rước về Diêm Vương hay không? Thế nên cả đêm bá tánh đóng chặt cửa nẻo, chờ đến rạng sáng mới cẩn thận quan sát bên ngoài.

Cũng may tuy Cần vương quân ngư long hỗn tạp, lẫn trong đó cũng có không ít đạo tặc bất lương, tham tài háo sắc, nhưng so với phản quân tàn bạo vô độ thì bọn họ cũng được coi là giữ phép tắc. Ít nhất thì đêm qua cũng trôi qua vô cùng yên bình.

Ngày mới vừa lên, A Sinh bước ra ngoài.

Mẫu thân nó Yến thị hôn mê cả đêm, thỉnh thoảng hơi thở nàng yếu ớt đến độ nó không biết có phải nàng đã ra đi hay không. Cũng may một đêm qua đi, Yến thị vẫn cầm cự được, hiện giờ còn tỉnh táo hơn hai ngày trước không ít. A Sinh vội vàng ra ngoài múc nước, tìm ít đồ ăn về cho mẹ.

Bên giếng nước đã có mấy người đứng chờ múc nước, nhưng còn chưa kịp kéo xô nước lên, phụ cận truyền tới tiếng bước chân, mọi người vô cùng ăn ý tản ra, nấp sau rào tre, tường thấp.

Tiếng bước chân càng lúc càng rõ ràng, là một đội sĩ tốt đi tuần tra, ngó nghiêng bốn phía không thấy ai lại đi tiếp.

Chờ bọn lính rời đi, bá tánh mới lục tục đi ra khỏi chỗ trú ẩn, bắt đầu nhỏ giọng nói chuyện với nhau.

"Vừa nãy là quân đội nào vậy?"

"Hình như là Hà Nam quân."

"Ồ, Hà Nam quân à. Hôm qua bọn họ tẩu tán được không ít đồ trong hoàng cung, nửa đêm nửa hôm lén lút vận chuyển mấy xe đồ ra ngoài thành đó."

"Chẹp chẹp......"

"Vậy còn đỡ hơn Quảng Tấn quân. Đêm qua Quảng Tấn quân đóng quân ở thành đông, trưng thu hết mấy cái biệt viện bên ấy. Chẳng lẽ bọn họ còn để yên cho đống của nải trong biệt viện chắc?"

"Vậy thì sao? Còn Phượng Tường quân nữa kìa......"

Dân chúng thông thạo tin tức vô cùng, chỉ vỏn vẹn một ngày đã biết tường tận toàn bộ lai lịch và tác phong của đám quân đội kia.

Có người nói: "Thôi đừng nói nữa. Hôm qua chỉ có mỗi Diên Châu quân và Thục quân rút ra ngoài thành, nói là không muốn quấy nhiễu bá tánh trong thành nên chỉ đóng quân bên ngoài. Đang giữa trời mùa đông mà phải ở nơi hoang dã, chỉ sợ lạnh chết mất."

"Ngày hôm qua cũng chính Diên Châu quân và Thục quân tiến vào thành đầu tiên. Các ngươi biết không? Đêm qua ta nghe đám binh lính ngồi nói chuyện với nhau, vốn là các quân đội đã rút lui hết rồi đúng không? Chỉ có Thục quân và Diên Châu quân còn nguyện diệt phỉ, kết quả là đám quan quân còn lại sợ bọn họ độc chiếm công lao nên mới để lại một đám thủ hạ chặn đường bọn họ. Bởi vì không cản lại được nên sau đó bọn họ mới cùng nhau xông vào kinh diệt phỉ! Nếu không có Thục quân và Diên Châu quân, Quách tặc chỉ e là đã xưng đế xong hết rồi!"

"Còn có chuyện như vậy sao?"

"Đám người đó không đi diệt phi thì thôi lại còn ngăn cản người khác diệt phỉ? Phi, may mà không cản lại được! Đúng là loại không biết xấu hổ!"

"Một đám cẩu quan táng tận lương tâm!"

Đám đông dân chúng tức khắc lòng đầy căm phẫn.

Hôm qua xảy ra chuyện lớn như vậy, gió cuối cùng đã đổi hướng, quan quân các phủ ngăn trở Diên Châu quân và Thục quân cũng không nhắc lại chuyện này nữa. Nhưng bọn họ không nhắc, chuyện ngày hôm qua còn có mấy ngàn đôi mắt trông theo, đám sĩ tốt cũng không biết giữ mồm giữ miệng. Đầu đuôi ngọn ngành chẳng mấy chốc đã lan truyền rộng rãi đến từng đầu đường cuối hẻm trong kinh thành.

Không bao lâu sau, bên ngoài đột nhiên có người kêu lên: "Diên Châu Tạ Tướng quân và Thành Đô phủ Chu Phủ doãn vào thành rồi!"

Dân chúng sửng sốt, lập tức bỏ ngay chuyện dang dở, vội vội vàng vàng chạy đi hóng chuyện.

=====

Lưu Tùng uể oải ngáp một cái rõ to, xoa xoa cái đầu đau nhức đi ra ngoài.

Đêm qua hắn không ngủ cả đêm, mãi đến khi trời sắp sáng mới mơ màng chợp mắt một lát, khổ nỗi chưa ngủ được bao lâu đã bị thủ hạ đánh thức. Nơi này còn một cục diện rối rắm chờ hắn giải quyết, cái sạp đã nát bươm, hắn lại tự tay giành về phần mình, vì không muốn mang tiếng nên hắn đau đầu cũng phải dậy mà xử lí.

Mà đêm qua hắn ngủ không yên, một phần cũng là vì xảy ra chuyện lớn như vậy, không hiểu tại sao mọi người đang từ cản trở người khác cần vương lại thành cùng nhau cần vương, kết quả là thiên tử đoản mệnh lại không chờ được bọn họ, quả thực là thăng trầm khôn kể.

Thế nhưng trừ chuyện này ra, thứ làm hắn nghĩ mãi, nghĩ đến nát óc cũng không ra, đó là tại sao hôm qua Chu Não rõ ràng đang ở thế thượng phong mà lại nhường quyền chủ trì chính sự cho hắn?

Từ trước đến giờ hắn chưa bao giờ giao thiệp gì với Chu Não, chỉ từng nghe một vài sự tích về người này, biết Chu Não là một kẻ ngông cuồng to gan lớn mật. Đến Trung Nguyên, tuy hắn vẫn chưa trực tiếp đối mặt với Chu Não, nhưng tiếp xúc với Thục thương một vài lần, hắn càng có thể kết luận Chu Não quỷ kế đa đoan, sâu không lường được.

Người như vậy mà lại thoải mái buông tay giao quyền chủ sự cho hắn, chắc chắn mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy. Nơi này chắc chắn phải có âm mưu nào đó!

Vốn lúc Lưu Tùng mới đoạt cái sạp này về tay, trong lòng đã ấp ủ rất nhiều tiểu kế mưu lợi. Kết quả Chu Não vừa nhường hắn, hắn lại co vòi rụt mỏ, không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Lưu Tùng gọi hạ nhân tới, hạ lệnh: "Truyền lời cho quan quân các phủ, bảo bọn họ giờ Thìn tới chủ điện nghị sự."

Tuy hắn đã cướp được quyền làm chủ, nhưng xung quanh có nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm, hắn không thể quá chuyên quyền độc đoán, rất nhiều chuyện phải bàn bạc thương lượng với mọi người mới được.

Thủ hạ vội lĩnh mệnh rời đi.

......

Giờ Thìn tới, quan quân các phủ đúng giờ có mặt ở chủ điện, chỉ còn thiếu hai người qua đường —— chính là đại diện của Thục quân và Diên Châu quân.

Mọi người không khỏi bàn tán sôi nổi.

"Đừng nói là Tạ Tướng quân và Chu Phủ doãn không định tới nhá? Hôm qua bọn họ bắt được đại quân của Lệ Thôi ở cửa Tây, những bảo bối đáng giá nhất trong hoàng cung cũng rơi vào tay họ. Bọn họ sẽ không ôm hết đống của cải đó về nhà chứ?"

"Không thể nào? Quách Kim Lí và Lệ Thôi đều nằm trong tay họ, thứ quý giá nhất cũng bị bọn họ cầm đi, nếu bọn họ không tới thì chúng ta giải quyết chuyện này thế nào được?"

"Không thể không tới được. Vừa nãy lúc ta tới đây đã nghe nói bọn họ vừa vào thành, chắc là còn đang trên đường. Chẳng biết là chạy đi đâu mà giờ này còn chưa tới nữa?"

"Có phải là vì bọn họ bất mãn chuyện Lưu Phủ doãn đoạt quyền nên mới cố ý ra oai phủ đầu Lưu Phủ doãn không?"

"Ha hả......"

Lưu Tùng ngồi trên ghế chủ tọa, nhìn hai chiếc ghế trống không, lông mày nhíu chặt.

Một nén nhang trước, hắn cũng nghe nói Chu Não và Tạ Vô Tật đã vào thành, lẽ ra lúc này phải tới rồi mới phải, mà sao đến giờ vẫn còn chậm chạp chưa xuất hiện? Lẽ nào thật sự muốn hạ bệ mình sao?

Lưu Tùng lạnh lùng hạ lệnh cho thủ hạ: "Phái người đi thúc giục, mời Chu Phủ doãn và Tạ Tướng quân nhanh chân lên, người khắp thiên hạ đều đang phải chờ họ đây này."

Hắn cố ý không nói là mình chờ, chỉ mang quan quân các nơi ra nói, tựa như Chu Não và Tạ Vô Tật đangbắt người toàn thiên hạ chờ vậy.

Có người nhìn Lưu Tùng không vừa mắt, liền ngoài cười trong không cười bày tỏ giảng hòa: "Sao Lưu Phủ doãn nói nặng thế? Đêm qua Diên Châu quân và Thục quân rút quân ra khỏi thành. Sáng nay bọn họ mới đi từ ngoài vào, đường lại xa, đến muộn một chút cũng là lẽ thường tình cả thôi."

Lưu Tùng âm thầm cười lạnh.

Vừa nói đến chuyện Chu Não và Tạ Vô Tật rút quân ra khỏi thành, hắn lại thấy thật nực cười. Hiện giờ kinh thành đã rỗng không quá nửa, chẳng nhẽ còn không chứa nổi mấy ngàn người bọn họ ư? Chỉ cần tùy tiện chiếm vài căn nhà là đỡ phải chịu khổ chịu rét ngoài thành rồi? Lại còn ra ra vào vào mất thời gian, không thấy phiền toái lắm sao.

Kì thực không phải hắn không biết Chu Não và Tạ Vô Tật có ý đồ gì. Đơn giản là ra vẻ làm bộ để chiếm được mỹ danh mà thôi! Nhưng mỹ danh này bọn họ định trưng cho ai xem? Các phủ đều đầy bụng xấu xa, chẳng ai là đèn cạn dầu, chẳng nhẽ còn có thể tôn kính bọn họ? Còn dân chúng trong thành......cũng chỉ còn lại một ít bá tánh kéo dài hơi tàn, có tôn kính bọn họ hay không thì có gì khác biệt?

Hơn nữa sáng nay sĩ tốt của hắn còn bẩm báo, nói là bá tánh trong thành vừa nhìn thấy Hà Nam quân bọn họ đã trốn đi. Có thể thấy là bá tánh trong kinh đã bị phản quân dọa đến choáng váng, chẳng còn phân biệt nổi đúng sai phải trái, cứ nhìn thấy quân đội là cứ như trông thấy quỷ đòi mạng. Chẳng lẽ Thục quân và Diên Châu quân làm màu ra vẻ tử tế là có thể dụ dỗ được dân chúng chắc?

Mọi người đợi một hồi lâu vẫn không thấy Chu Não và Tạ Vô Tật đến, mãi lúc sau người Lưu Tùng phái đi thúc giục mới về.

Người nọ lúng túng nói: "Bẩm Lưu Phủ doãn, Chu Phủ doãn và Tạ Tướng quân không phải cố tình đến trễ, chỉ là trên đường bị người cản chân nên không thể lập tức tới đây."

"Cản chân?" Lưu Tùng khó hiểu hỏi, "Ai cản?"

Người nọ nói: "Bị bá tánh trong thành......Lúc tiểu nhân vừa đến nơi đã thấy trên đường toàn người là người, chen chúc chật như nêm cối. Bá tánh trong thành vừa nghe nói Chu Phủ doãn và Tạ Tướng quân vào thành đều đổ xô ra tiếp giá......"

Lưu Tùng: "!!!"

Mọi người: "......"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Trước đó có bình luận nói Tạ Vô Tật là người bảo thủ, Chu Não là người cải cách nên hai người sẽ xảy ra xung đột.

Kì thực không phải như vậy, các bạn còn nhớ khi Tạ Vô Tật giết thúc thúc đã nói câu: "Thúc thúc, trở trời rồi?" không?

Y không phải người bảo thủ cố giữ trật tự cũ, y cũng là người cải cách như Chu Não. Nhưng phương pháp của y khác với Chu Não, tiểu Tạ muốn đi theo con đường trung hưng, y cảm thấy non sông này vẫn có thể chắp vá lại xài tiếp, làm như vậy có thể trả giá ít nhất. Nhưng lập trường của Chu Não là non sông này đã quá nát, không thể may vá được nữa, chỉ có thể lật đổ đi xây mới.

CNNC 163

Giờ này khắc này, Chu Não và Tạ Vô Tật quả thực đang bị kẹt lại trên đường lớn đi tới hoàng cung.

Chỉ qua một đêm mà chuyện hôm qua đã lan truyền khắp kinh thành. Phải biết là bá tánh trong kinh mong ngóng Cần vương quân không chỉ một hai ngày, hơn một năm nay cơ hồ là ngày chờ đêm mong. Dưới ách thống trí tàn bạo của phản quân, dân chúng thậm chí còn tiếc nuối triều đình mà bọn họ vẫn chửi rủa trước đây. Chỉ đến khi so sánh mới hiểu được không có thối nát nhất, chỉ có thối nát hơn.

Mà hiện giờ thối nát đến tận cùng, phản quân cuối cùng đã bị tiêu diệt, dân chúng lại nghe được hội minh cần vương mà bọn họ vốn ôm kì vọng suýt chút nữa đã biến thành hội minh hộ tặc, nếu không phải Diên Châu quân và Thục quân nhất quyết phản đối, không tiếc đối địch với cả thiên hạ mới có thể đánh hạ kinh thành, giải cứu bọn họ khỏi nước sôi lửa bỏng, bọn họ quả thực phải mang ơn đội nghĩa Chu Não và Tạ Vô Tật suốt đời!

Không chỉ có vậy. Đêm qua Diên Châu quân và Thục rút quân đóng ở ngoài thành, trong mắt Lưu Tùng và các quan quân thì không khác nào làm điều thừa, không ngờ trong mắt bá tánh thì đây lại là một liều thuốc an thần!

Dân chúng vốn sợ hãi binh lính đã lâu, bá tánh trong kinh vốn đã không dám mơ thời cuộc này còn thứ nhân nghĩa gì nữa, chỉ cần người đến sau phản quân không phải hạng thổ phỉ cường đạo là bọn họ đã thắp nhang cảm tạ lắm rồi. Nhưng hai quân Thục Diên lại chủ động rời khỏi kinh thành, không quấy nhiễu dân chúng là một chuyện, quan trọng hơn là tỏ rõ thái độ —— bọn họ tuyệt đối không muốn mạo phạm bá tánh trong kinh.

Đây thực sự là một niềm vui bất ngờ đối với dân chúng trong thành!

Trời mới biết, tối hôm qua khi nhìn thấy Diên Châu quân và Thục quân rút lui, có bao nhiêu người nhìn bóng dáng bọn họ rời đi, lại nhớ lại một năm chịu đủ đắng cay khổ cực mà không nhịn được gào khóc thất thanh.

Thế nên hôm nay Chu Não và Tạ Vô Tật vừa vào thành đã được bá tánh từ khắp hang cùng ngõ hẻm đổ ra hoan nghênh.

Đường lớn trong kinh vốn có thể cho ba bốn xe ngựa cùng lúc thông hành, hiện giờ lại bị bá tánh chen chúc chật như nêm cối. Trải qua tháng ngày bị phản quân vơ vét cướp bóc, trong thành đã chẳng còn ai giàu có, nhưng dân chúng vẫn lục lọi cả nhà để mang quà đến cho hai quân, bày tỏ tấm lòng biết ơn. Có người tặng bình gốm, có người tặng quần áo, có người đưa đệm chăn, còn có người đưa bút lông......Quà cáp đủ mọi chủng loại, nhưng đều không phải những thứ quý giá, toàn bộ đều là tình cảm chân thật của bá tánh.

Chu Não và Tạ Vô Tật đương nhiên không chịu nhận quà. Vệ binh của hai người vừa bảo hộ hai người đi đường, vừa dịu dàng từ chối bá tánh nhiệt tình.

"Các vị hương thân, mau mang đồ về đi thôi. Chu Phủ doãn và Tạ Tướng quân không cần những thứ này, các vị để đồ lại dùng đi."

Dân chúng nào nghe theo? Đám đông vẫn cố chấp gắng hết sức vươn tay nhét đồ vào bên trong.

Người thật sự quá đông, ngay cả đội vệ binh cũng không ngăn lại được. Có rất nhiều bá tánh đột phá vòng vây xông tới trước mặt Tạ Vô Tật và Chu Não.

Tạ Vô Tật ngồi trên lưng ngựa, vì sợ vó ngựa làm bị thương người qua đường, không thể không vừa cẩn thận khống chế dây cương, vừa ngăn cản đám đông liên tục kéo tới, cho dù cầm binh chiến đấu trên sa trường cũng không khó khăn đến vậy. Y chỉ vừa buông cương ngựa, trong lúc lơ đãng lòng bàn tay đã bị nhét vào một nhánh hoa mai xinh đẹp. Y ngơ ngác ngẩn đầu, người tặng hoa hóa ra là một đứa trẻ được phụ thân cõng trên vai.

Đứa bé kia gầy trơ xương, hai má hõm sâu, tóc tai xơ xác, thân thể gầy như que củi, tuy tuổi không còn nhỏ nhưng còn chưa thể phân biệt nam nữ. Nhưng đôi mắt đen nhánh của nó vô cùng sáng, tựa như sao trời ban đêm. Trong tay thằng bé còn đang nắm một cành hoa mới ngắt khác, nó nhìn Tạ Vô Tật rồi lại nhìn sang Chu Não, hẳn cành hoa còn lại là để tặng cho Chu Não.

Cũng không biết tại sao, Tạ Vô Tật vừa động tâm, đột nhiên chìa tay về phía đứa nhỏ. Thằng nhỏ ngẩn ra, cũng theo bản năng đưa hoa cho y.

Tạ Vô Tật nhận lấy, trong tay liền có hai nhành hoa mai. Y ngắm nghĩa một lát, hai nhành mai này hẳn lúc mới hái vẫn còn đầy ắp nụ hoa, chỉ là vì bị chen lấn xô đẩy nên cánh hoa đã rơi rụng hơn nửa, nhưng giữa cái khẳng khiu xơ xác vẫn ẩn giấu một sức sống kì lạ.

Y cất cành mai ít hoa hơn vào vạt áo của mình, đưa cành hoa còn lại cho Chu Não.

Chu Não cũng bị đám đông chen chúc đến chật vật, đột nhiên trước mặt có một cành hoa, sửng sốt quay lại mới thấy là Tạ Vô Tật đưa. Hắn hơi kinh ngạc, nhìn thấy trong ngực Tạ Vô Tật cũng có một cành mai, lại thấy gương mặt đứa nhỏ cách đó không xa đầy vẻ mong chờ, không khỏi nhẹ cười, cất cành hoa vào vạt áo.

Dân chúng vẫn bao vây chặt không một kẽ hở, mồm năm miệng mười hỏi chuyện hai đội nhân mã.

"Chu Phủ doãn, Tạ Tướng quân, các ngài sẽ tiếp quản kinh thành sao?"

"Phải , phải. Hiện giờ hoàng đế đã chết, quan viên triều đình cũng không còn ai. Chu Phủ doãn, Tạ Tướng quân, các ngươi đã đánh đuổi phản quân, phải chăng cũng nên tiếp nhận triều đình không? Các vị nhất định sẽ là quan tốt!"

"Chu Phủ doãn! Chu Phủ doãn! Chu Phủ doãn!"

"Tạ Tướng quân! Tạ Tướng quân! Tạ Tướng quân!"

Dân chúng kích động không thôi, chỉ hận không thể kéo Chu Não và Tạ Vô Tật xuống ngựa để tung lên trời. Đợi mọi người thoáng bớt ồn ào, Chu Não mới nói: "Ta là Phủ doãn Thành Đô, bá tánh đất Thục vẫn đang đợi ta. Chờ xử lí xong việc trong kinh thành, ta vẫn phải trở về Thành Đô."

Lời vừa nói ra, dân chúng đều giật mình, lập tức ồn ào ầm ĩ không ngớt.

"Chu Phủ doãn, ngài không thể đi được!"

"Đúng vậy, ngài ở lại kinh thành đi! Ngài tốt hơn tất cả đám quan triều đình đó!"

"Bá tánh đất Thục là người, chẳng lẽ chúng ta không phải ư? Nếu ngài đi rồi, chúng ta phải làm sao bây giờ!"

"Tạ Tướng quân thì sao? Tạ Tướng quân có ở lại không?"

"Tạ Tướng quân không thể đi!"

Đối diện với dân chúng dò hỏi, Tạ Vô Tật vẫn không nói gì, chỉ tiếp tục ngồi trên lưng ngựa từ từ đi về đằng trước.

Đột nhiên trong đám đông có người la lớn: "Chu Phủ doãn, ngài thật sự là con nối dõi của tiên hoàng ư? Ngài cũng là hoàng thân quốc thích không phải sao?"

Tiếng nói của người kia vô cùng vang dội, tất cả mọi người xung quanh đều nghe thấy. Chỉ trong chớp mắt các bá tánh đã sôi trào như núi lửa!

"Cái gì? Con nối dõi của tiên hoàng?"

"Chu Phủ doãn lại là hoàng thân quốc thích ư??"

"Chẳng lẽ các ngươi chưa từng nghe đồn ư?"

"Đồn gì, các ngươi đang nói cái gì vậy, mau nói cho rõ ràng coi!"

"Nghe nói Chu Phủ doãn được hậu phi trong cung của tiên đế sinh ra, bị kẻ gian hãm hại nên mới phải mang ra ngoài dân gian nuôi lớn."

"Thật vậy sao?? Vậy, vậy chẳng phải là......"

Dẫu sao kinh thành cách đất Thục khá xa, lại có núi rừng cách trở, thế nên thân thế khó bề phân biệt của Chu Não tuy đã lan truyền rộng rãi ở đất Thục và Quan Trung đến độ không ai không biết, nhưng trong kinh thành cũng chỉ mới nghe sơ qua, người biết tin cũng không nhiều. Hôm nay có người đột nhiên lên tiếng, tin tức này mới lập tức bùng nổ.

Mọi người trong nháy mắt liên tục ồ lên.

Hiện giờ tiểu hoàng đế đã chết, vị trí quốc chủ bỏ không, nếu Chu Não thật sự có huyết mạch hoàng thất thì đây hoàn toàn không phải chuyện nhỏ!

Ai nấy đều lộ rõ vẻ kinh ngạc, vui mừng, ngay cả Tạ Vô Tật nghe vậy cũng không khỏi hơi ngừng lại, thăm dò nhìn Chu Não.

Đương nhiên là Tạ Vô Tật đã nghe kể về thân thế li kì của Chu Não. Tuy vậy thời gian trôi qua đã lâu, chỉ thấy dân gian nói bóng nói gió, y chưa từng nghe thấy Chu Não chủ động nhắc tới chuyện này, y cũng sắp quên mất. Nhưng đúng vào thời điểm mấu chốt này lại có người đột nhiên nhắc tới......khó tránh khỏi có chút vi diệu.

Trong giây lát trong đầu y hiện ra rất nhiều phỏng đoán, lại quay sang nhìn nam tử vừa mới hô lên. Nhưng đám đông ồn ào chen chúc, người vừa cất tiếng đã sớm lẫn lộn trong đám người, không thể tìm lại được nữa.

Y lại quay sang nhìn Chu Não, Chu Não không hề có phản ứng gì. Dường như hắn không hề nghe thấy người ta nói chuyện, vẻ mặt vẫn bình thản như thường, đôi mắt cong cong giống như cười mà không cười, chỉ tập trung điều khiển cương ngựa.

Đột nhiên Kinh Trập đứng cạnh hắn lại hắng giọng, lên tiếng: "Các vị hương thân phụ lão!"

Mọi người thấy Kinh Trập định nói chuyện, vội vàng dừng bàn tán, đám đông thoáng yên tĩnh trở lại.

Kinh Trập cất cao giọng nói: "Hiện giờ họa phản tặc đã tạm thời dẹp yên, trong kinh hỗn loạn, Chu Phủ doãn và Tạ Tướng quân thương tiếc dân chúng sống gian khổ, thiết lập chín trạm gác trong thành, ở bốn cửa đông tây nam bắc và bốn trục đường chính cùng cửa Tây Nam hoàng cung. Nếu các vị hương thân gặp bất kì khó xử gì đều có thể đến trạm gác xin giúp đỡ các sĩ tốt, sĩ tốt Thục quân và Diên Châu quân nguyện chia sẻ hoạn nạn với chư vị."

Các bá tánh ngẩn ra, lập tức hoan hô nhảy cẫng lên!

Đúng như Kinh Trập nói, hiện giờ trong thành binh hoang mã loạn, trật tự sụp đổ, dân chúng có rất nhiều vấn đề khó khăn không biết nương tựa vào ai. Hiện giờ có người đồng ý quản bọn họ, đây đương nhiên là chuyện vô cùng tốt!

Kinh Trập lại nói: "Chu Phủ doãn và Tạ Tướng quân hiện giờ còn việc gấp phải vào cung, xin chư vị nhường đường để quân ta đi qua. Nếu còn chuyện gì khác thì cứ đến trạm gác tìm các sĩ tốt giúp đỡ!"

Y lặp đi lặp lại mấy lần, cuối cùng dân chúng mới không dám chắn đường nữa, nhường ra một lối đi cho quân đội.

Bấy giờ Chu Não và Tạ Vô Tật mới thoát thân, dưới ánh mắt mong mỏi và tiếng nghị luận sôi nổi, hai người cùng nhau tiến đến hoàng cung.

......

Mãi đến khi đi qua đại môn của hoàng cung, bá tánh đi theo mới dừng chân.

Cách xa đám đông, Tạ Vô Tật mới nhàn nhạt mở miệng: "Chu Phủ doãn, người vừa nãy là ngươi sắp xếp sao?"

Chu Não cười ha hả hỏi: "Không biết Tạ Tướng quân nói ai?"

Tạ Vô Tật nhìn hắn, muốn tìm ra sơ hở trên mặt hắn, nhưng lần nào làm vậy y cũng thất bại. Y nói: "Chu Phủ doãn thật sự không biết ư?"

Chu Não nhướn mày, coi như đã biết. Hắn nói: "Nếu ta nói không phải, Tạ Tướng quân có tin không?"

Ánh mắt Tạ Vô Tật hơi lóe sáng, cũng không đáp lại nữa.

Cưỡi ngựa thêm một đoạn, hai người xuống ngựa, giao ngựa cho tùy tùng, cùng sóng vai đi tiếp vào trong điện.

Tạ Vô Tật nhìn thẳng về phía trước, bình tĩnh hỏi: "Chu Phủ doãn, rốt cuộc ngươi có phải hay không?"

Lần này Chu Não lại không hỏi lại hắn phải hay không phải cái gì. Chỉ là Chu Não lại vẫn không trực tiếp trả lời, chỉ nói: "Tạ Tướng quân nghĩ sao?"

Tạ Vô Tật: "......"

Cảm xúc trong lòng y có chút hỗn loạn, còn hơi không vui. Môi y hơi mấp máy, cuối cùng cũng không hỏi thêm gì nữa.

Hai người trầm mặc một lát, Chu Não nói: "Tạ Tướng quân hỏi như vậy là muốn biết chuyện gì?"

Tạ Vô Tật sửng sốt, dừng chân, quay đầu nhìn về phía Chu Não. Gương mặt hắn trắng hồng, bất kể lúc nào cũng toát lên vẻ phúc hậu và vô hại.

Lại thấy Chu Não bình thản nói: "Là thật, hay là giả, thực sự quan trọng sao?"

Thực sự quan trọng sao?

Kỳ thật không quan trọng.

Cho dù là tiểu hoàng đế chết thảm trong tay phản quân hay con trai Bột Hải Vương được hoạn quan lựa chọn từ đám hoàng thân quốc thích, kì thực nếu luận huyết mạch chưa chắc đã đến lượt nhà Bột Hải Vương được chọn, nhưng con trai lão có thể làm hoàng đế chỉ là vì nó tuổi nhỏ vô tri, thân thế đơn giản, sau lưng không có ai để nương tựa.

Xét đến cùng, danh chính hay bất chính, ngôn thuận hay không thuận, cũng không thoát khỏi chữ "quyền" và chữ "lợi".

Huyết mạch là gì? Cương thường là gì? Lễ pháp lại là gì?

Ngay khi các quân chư hầu cản đường Tạ Vô Tật cần vương, y đã hiểu ra trước nay mình đã sai ở đâu. Cũng không phải y bảo thủ nhất định giữ lễ, y chỉ cho rằng muốn bình định thiên hạ thì nhất định phải dựa vào lễ pháp cương thường. Nhưng thật ra không phải vậy.

Ngày xưa hoạn quan tọa ủng tiểu hoàng đế cũng vậy, hôm qua các phủ cản trở y cần vương cũng vậy, không phải bọn họ không thể vứt bỏ lễ pháp cương thường. Mà thực ra đối với họ, lễ pháp có lợi cho mình mới được coi là lễ pháp, cương thường bất lợi cho mình thì không thể coi là cương thường, bọn họ còn có thể ném xuống đất dẫm đạp đến hả hê mới thôi.

Vậy nên, là thật hay là giả, từ trước đến nay đều không quan trọng. Chỉ cần đơn thuần nhìn xem có thể lợi dụng lúc nào, lợi dụng như nào, mới là điều quan trọng nhất.

Nhưng tuy Tạ Vô Tật đã hiểu rõ sự thật này, trong lòng lại không thể vui nổi. Chu Não càng tỏ ra thản nhiên, trong lòng y càng không vui.

Hai người tiếp tục đi về phía chủ điện.

Chu Não hỏi: "Tạ Tướng quân, trước khi vào đó chúng ta phải nói cho rõ. Ta thực sự sẽ về Thục, ngươi còn muốn bước vào vũng nước đục trong kinh thành này sao?"

Tạ Vô Tật lạnh lùng nói: "Ta có dẫm hay không, quan trọng ư?"

Chu Não: "............"

Tạ Vô Tật thấy Chu Não lộ ra vẻ vô ngữ, cuối cùng thể xác và tinh thần mới thoải mái trở lại, khóe miệng hơi lén lút cong lên, cất bước đi vào điện.

......

Quan quân các phủ đợi tròn một canh giờ mới đợi được Tạ Vô Tật và Chu Não đến.

Thấy hai người tiến vào, các quan quân mỗi người một sắc mặt, bàn tán không ngớt. Còn Lưu Tùng ngồi trên ghế chủ vị, vẻ mặt đã đen như đáy nồi.

Hắn lạnh lùng đứng lên làm khó dễ: "Chu Phủ doãn, Tạ Tướng quân. Hôm qua bổn doãn đã ước định với các vị hôm nay giờ Thìn gặp mặt trong điện, cùng nhau bàn bạc quốc sự. Không biết các vị cho bây giờ là giờ nào?"

Hắn đã sớm gảy bàn tính trong đầu, nhất định phải chỉ trích Chu Não và Tạ Vô Tật một phen, định tội bọn họ không đặt quan viên các phủ khác vào mắt. Cứ như vậy, hắn có thể cô lập hai kẻ này, mượn sức mọi người, tạo lập uy danh cho mình.

Không ngờ Tạ Vô Tật căn bản chẳng cho hắn có cơ hội mở miệng, y không lộ rõ hỉ nộ, chỉ nhàn nhạt nói: "Nếu thời gian đã không còn sớm thì xin Lưu Phủ doãn mau chóng bắt đầu, đừng nói quàng nói xiên nữa."

Lưu Tùng: ".................."

Hắn vừa cả kinh vừa tức giận. Đây là thái độ kiêu ngạo cỡ nào chứ! Tạ Vô Tật và Chu Não này, đúng là không để hắn vào mắt đây mà!

Hắn đang định đập bàn nói tiếp, đối diện với ánh mắt không giận tự uy của Tạ Vô Tật lại đôt nhiên cảm thấy toàn thân lạnh buốt, tay chân cũng cứng đờ cả lại.

Hắn suýt chút nữa đã quên mất, Tạ Vô Tật dựa vào đâu để kiêu ngạo như vậy? Bởi vì Diên Châu quân binh cường mã tráng, thực lực siêu quần! Có thực lực thôi thì không nói, quan trọng nhất là Tạ Vô Tật và Chu Não đều là mấy tên điên rồ! Hôm qua hắn suất lĩnh sáu ngàn đại quân của các chư hầu chặn đường bọn họ, bọn họ còn chẳng thèm chớp mắt đã xông lên. Nếu chọc cho bọn họ nóng nảy, bọn họ lại phái binh vào cung, giết chết toàn bộ sáu ngàn phủ binh cũng chẳng phải không thể!

Lưu Tùng lập tức run rẩy, rụt cổ lại, ngượng ngùng buông tay.

Dưới ánh mắt châm chọc của mọi người, hắn hắng giọng, coi như chưa từng xảy ra chuyện gì, bắt đầu đi vào chủ đề chính: "Các vị, hiện giờ triều đình lâm nguy, chúng ta tất phải đồng tâm hiệp lực, khôi phục non sông xã tắc. Mà việc cấp bách hiện giờ là điều tra rõ chân tướng chuyện thiên tử bị ám hại, điều tra rõ hành vi phạm tội của phản quân, sắp xếp lại công văn trong triều đình, trọng chấn kỷ cương pháp tắc!"

Hắn nói như vậy, người bên dưới tất nhiên là không có gì phản đối.

Lưu Tùng lại nói: "Các vị đều có công lớn diệt phỉ......" Dừng một chút, lại thăm dò liếc nhìn Tạ Vô Tật và Chu Não, không tình nguyện nói, "Diên Châu quân và Thục quân có công lao lớn nhất."

Lại dừng một chút, hít sâu một hơi, nói: "Các quân thu được rất nhiều chiến lợi phẩm. Vốn chiến lợi phẩm đạt được là để khao thưởng cho các tướng sĩ, nhưng vì đây là kinh thành, chuyện này liên quan đến xã tắc. Hy vọng các vị có thể nhanh chóng giao ra vật phẩm và cường đạo, hợp tác điều tra, để tránh chứng cớ phạm tội của phản quân và công văn quan trọng của triều đình lẫn trong đó —— Ta tin các vị đều là những người hiểu lí lẽ, lúc này nhất định phải lấy xã tắc làm trọng!"

Bên dưới vẫn không có ai lên tiếng, mỗi người một vẻ, có không ít người lặng lẽ liếc nhìn Chu Não và Tạ Vô Tật.

Hôm qua cả đám người nhốn nháo lộn xộn xông vào hoàng cung, sĩ tốt các quân đều tích cực tranh đoạt đồ đạc, tuy nhiều ít đều kiếm chác được một ít, nhưng kẻ chiếm được nhiều nhất không thể nghi ngờ chính là Tạ Vô Tật và Chu Não. Hai đại tặc ở kinh thành đều rơi vào tay bọn họ là một chuyện, mấy xe đồ Lệ Thôi mang ra ngoài kinh thành cũng hoàn toàn nằm trong tay Thục quân và Diên Châu quân.

Nói cách khác, tất cả những thứ quan trọng đều ở chỗ Chu Não và Tạ Vô Tật, nếu bọn họ không chịu giao ra thì quyền bính Lưu Tùng đoạt được cũng chỉ là trò đùa, chẳng thể làm được trò trống gì.

Lưu Tùng đương nhiển hiểu rõ tình hình, thế nên cũng vô cùng đau đầu. Tuy hắn không dám đắc tội Tạ Vô Tật và Chu Não quá mức nhưng vào lúc này không tranh cũng không được. Thế nên hắn đành phải lại mang giang sơn xã tắc ra làm lí do.

Hắn dốc hết cõi lòng ra một đống lời lẽ chính đáng, đang định tạo áp lực, Chu Não lại tỏ thái độ trước.

"Nếu đã là vì xã tắc, ta đương nhiên là đạo nghĩa không thể chối từ." Chu Não nói. "Đồ hôm qua Thục quân thu được, đợi ta trở về sai người kiểm kê một chút, xong việc sẽ mau chóng mang trở về hoàng thành."

Lưu Tùng: "......"

Mọi người: "......"

Quan quân các phủ đều sợ ngây người!

Ngày hôm qua Chu Não nhường ra quyền làm chủ, bọn họ đã vô cùng khó tin, vẫn hoài nghi Chu Não chỉ đang làm ra vẻ, đến lúc cần thì chắc chắn sẽ làm khó dễ Lưu Tùng, để Lưu Tùng thấy khó mà lui. Nhưng hiện giờ cơ hội làm khó tốt như vậy mà hắn lại từ bỏ? Chiến lợi phẩm đoạt được cũng dễ dàng trao trả lại?!

Phải biết rằng đổi lại là bất kì ai ngồi ở đây, nếu trong tay có những thứ này, chưa bàn đến tranh đoạt quyền chủ trì, ít nhất cũng có thể mở miệng nói điều kiện, kiếm chác ít lợi lộc về mình. Nhưng Chu Não chẳng thèm đòi bất kì điều kiện gì. Rốt cuộc hắn định làm gì chứ?!

Chỉ trong giây lát, toàn bộ ánh mắt đều tập trung vào Tạ Vô Tật.

Tạ Vô Tật thì sao? Y có chung suy nghĩ với Chu Não không? Y cũng sẽ đồng ý ư? Hay y và Chu Não tính một người diễn mặt đỏ, một người diễn phản diện?

Ngay cả Chu Não cũng nhìn về phía Tạ Vô Tật, chờ y tỏ thái độ.

Tạ Vô Tật đầu tiên là liếc nhìn Chu Não, sau lại hơi rũ mắt.

Hoa mai trước ngực tản ra mùi hương thanh lãnh, nhẹ nhàng thẩm thấu và xoang mũi y, khiến tâm tình y thoáng trở nên khá tốt.

Dưới vô số ánh nhìn chăm chú, Tạ Vô Tật không nhanh không chậm mở miệng, giọng điệu không chút gợn sóng: "Ý của Chu Phủ doãn cũng là ý của ta."

Mọi người trong nháy mắt đều sửng sốt.

Ngay cả Lưu Tùng cũng không thể tin nổi. Chỉ...... như vậy thôi? Hắn còn tưởng rằng hôm nay nhất định là một trận khổ chiến, ai ngờ kết quả lại dễ dàng thành công như vậy?

Ai cũng không thấy được, sau khi Tạ Vô Tật nói xong, khóe miệng Chu Não khẽ nở một nụ cười rất sâu, sau cùng đầy mặt đều là ý cười vui vẻ.

......

Có Tạ Vô Tật và Chu Não làm gương tốt, các đạo nhân mã còn lại tuy không tình nguyện cũng chỉ có thể đồng ý giao ra toàn bộ chiến lợi phẩm. Lưu Tùng làm chủ sự, các nhà cũng phái người ra tham gia giám sát, thu dọn cục diện rối rắm phản quân để lại.

Thế nên hội nghị mau chóng kết thúc, mọi người ai về nhà nấy.

Lưu Tùng vốn còn đang ngàn phòng vạn phòng, chỉ sợ Chu Não và Tạ Vô Tật tranh quyền của mình. Trăm triệu lần không ngờ được, Chu Não và Tạ Vô Tật lại hào phóng để hắn ngồi yên ổn. Ngược lại các đạo nhân mã khác, rõ ràng không dẫn theo bao nhiêu người, cũng chẳng có bao nhiêu công trạng, cướp được bao nhiêu chiến lợi phẩm mà lại ở đàng kia tính toán chi li, so đo kì kèo đến nửa ngày mới thôi.

Nhưng trái tim treo trên họng của Lưu Tùng còn chưa dám buông xuống, hắn trở về buồn bực đi qua đi lại trong phòng.

"Rốt cuộc Chu Não và Tạ Vô Tật có mưu đồ gì? Bọn họ thật sự không định tranh đoạt với ta ư?" Lưu Tùng lẩm bẩm một mình, "Không thể nào! Bọn họ nhất định là đang chờ ta mất cảnh giác, có khi còn đang đào hố chờ mình ấy chứ......"

Chu Não và Tạ Vô Tật, một tên cáo già một con hổ dữ, nếu thật sự lương thiên như vậy thì hắn sẽ viết ngược tên của chính mình!

Hắn còn đang thầm thì tự hỏi, bên ngoài bỗng nhiên có người gõ cửa.

Lưu Tùng vội nói: "Vào đi."

Cửa bị đẩy ra, là thủ hạ phụ trách thăm dò tình báo của hắn.

Người nọ hoang mang hoảng hốt nói: "Phủ doãn, không xong rồi, có chuyện lớn!"

Lưu Tùng hoảng sợ, vội vàng hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Người nọ nói: "Hiện giờ khắp nơi trong thành đều đang bàn tán, nói Chu Phủ doãn hắn......Chu Phủ doãn hắn......"

"Chu Não thì làm sao? Ngươi mau nói nhanh đi!"

"Dân chúng đều đang nói, nói Chu Phủ doãn là con nối dõi của tiên đế, còn nói......nói......" Phần còn lại, người nọ dù thế nào cũng không dám nói tiếp.

Lưu Tùng ngẩn ra, tức khắc hít một hơi lạnh.

Chẳng lẽ đây là mưu tính của Chu Não và Tạ Vô Tật ư?? Lẽ nào bọn họ định nhân cơ hội triều đình vô chủ, đế vị bỏ không mà trực tiếp mưu triều soán vị chứ?!

Tuy rằng Lưu Tùng cũng làm quan ở Trung Nguyên, tin tức của hắn cũng linh thông hơn so với dân chúng bình dân. Hơn nữa thân tại quan trường, hắn vô cùng chú ý đến Chu Não, đồn thổi về thân thế của Chu Não hắn đương nhiên đã nghe nói. Thế nên hắn còn từng cùng người khác chửi rủa Chu Não: Hoàng tử cái chó gì, căn bản chỉ là một tên lừa đảo chẳng rõ đầu rõ đuôi!

Khi Chu Não vừa xuất quân tham gia hội minh cần vương ở Trung Nguyên, Lưu Tùng cũng đã nghĩ tới chuyện này, còn nghĩ nếu Chu Não dám tản lời đồn ở Trung Nguyên, hắn sẽ liên lạc với các thế lực khắp nơi định tội mưu nghịch cho Chu Não, cũng có thể dễ dàng trừ bỏ kẻ ngông cuồng to gan lớn mật này.

Nhưng một tháng rồi lại hai tháng trôi qua, cho dù là Chu Não hay Thục quân cũng chưa có ai đề cập tới chuyện này, tựa như đây vốn chỉ là một lời đồn nhảm nhí trong dân gian, hoàn toàn không có căn cứ. Lưu Tùng cũng dần dần từ bỏ cảnh giác.

Ai mà ngờ được, hiện giờ thiên tử vừa băng hà, Chu Não lại lập tức tản lời đồn!

Quá xảo quyệt, quá đáng hận!

Lưu Tùng hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng ngẫm nghĩ một hồi lại vui mừng ra mặt.

Hiện giờ tuy hắn đã nắm được quyền chủ sự, cũng là vì trong kinh không còn ai khác mà thôi. Kì thực thế lực các nơi đã sớm bằng mặt không bằng lòng, sớm phái người ra roi thúc ngựa trở về báo tin cho chủ công của mình, rất nhanh sẽ có một đám người tới tranh đoạt quyền thế với hắn. Nhưng Chu Não vừa làm ra hành động này, hắn đã có một cơ hội kích động mọi người cùng chung tay tiêu diệt kẻ địch.

Hắn cũng đã phái người về Hà Nam phủ cắt cử quân đội đến đây, chỉ cần trước khi các thế lực khác có mặt, hắn có thể kịp thời ổn định cục diện trong kinh, hoàn toàn khống chế được kinh thành, mang triều đình ra làm bia, còn phải sầu ngày sau sẽ không nắm được đại quyền ư?

Thế nên Lưu Tùng vội vã hạ lệnh: "Mau, mau báo tin này cho mọi người!"

......

Các phủ cũng mau chóng biết được lời đồn trong kinh. Kì thực cho dù Lưu Tùng không báo tin thì mọi người vẫn sẽ biết.

—— Sau khi bá tánh trong kinh biết được thân thế của Chu Não, lại lục tục nghe nói Chu Não ở đất Thục yêu dân thương dân như nào, thống trị đất Thục phồn vinh sung túc ra sao. Lại kết hợp với thân thế của Chu Não, quả thực khiến lòng người phấn chấn không thôi!

Vốn nếu muốn chọn tân đế trong đám con nối dõi của tiên hoàng, tám phần sẽ lại là một đứa trẻ miệng còn hôi sữa bị đám quý tộc coi như con rối, khiến thiên hạ rơi vào vũng nước đục. Nhưng hiện giờ —— Chu Não! Vừa có huyết mạch hoàng thất, lại là một người trưởng thành có tư duy rõ ràng, lại có năng lực cần chính, đây quả thực là niềm vui không thể tin được! Nếu để người như vậy kế thừa đại thống thì thiên hạ này coi như đã có nơi để trông cậy được rồi!

Kết quả là tin tức lan truyền với tốc độ đáng sợ, chỉ trong chớp mắt cả kinh thành đã ồn ào huyên náo. Cho dù quan quân các phủ có không muốn nghe cũng khó.

Khi tin tức được đưa tới tai Tạ Vô Trần, hắn vẫn đang phiền lòng chuyện khi nào có thể suất quân trở về Giang Ninh.

Hắn vừa nghe thấy lời đồn trong kinh, đầu tiên là sửng sốt ngỡ ngàng, sau lại khinh thường lắc đầu: "Chu Não kia rõ ràng là một người thông minh, sao lại làm ra chuyện thiếu kiên nhẫn như vậy chứ? Hắn tản ra lời đồn như này là định đối địch với toàn thiên hạ chắc?"

Tin tức như vậy bị đồn ra, nếu không phải Chu Não phái người ngầm kích động thì hắn tuyệt đối không tin.

Nhưng đừng nhìn tình hình trong kinh hiện giờ mà nhầm, tin tức trong kinh thành sẽ nhanh chóng truyền khắp thiên hạ, quan viên các phủ sẽ lập tức phái người tới kinh thành. Đăc biệt là các phủ ở Trung Nguyên, bọn họ nhất định sẽ tăng cường binh lực, chẳng cần mấy ngày là có thể đến nơi. Còn đất Thục của Chu Não lại cách xa ngàn dặm, quân đội của hắn sao có thể đến kịp?

Hay hắn định chỉ dựa vào mấy ngàn nhân mã của mình và Tạ Vô Tật mà xưng đế ở Trung Nguyên? Nếu hắn thật sự làm được, cũng chỉ có thể trở thành Quách Kim Lí thứ hai mà thôi. Thiên hạ này có mấy ai chịu phục hắn chứ?

Thủ hạ hỏi: "Trường sử, hiện giờ chúng ta phải làm gì ạ?"

Tạ Vô Trần nhíu mày, lắc đầu nói: "Nếu Chu Não có thể lôi kéo Tạ Vô Tật cùng nhau chôn cùng là tốt nhất. Ta đã không muốn quản nữa, nhân lúc còn sớm thì mau thu dọn sạch sẽ, nhanh chóng trở về Giang Ninh thôi."

Hiện giờ cho dù hắn có muốn gây rắc rối cho Tạ Vô Tật cũng không biết phải ra tay ở đâu. Nếu trước khi hắn trở về còn có thể xem một hồi tuồng hay thì cứ tạm thời chờ xem thôi.

CNNC 164

Sau khi nghe những đồn đãi ồn ào trong thành, nhân mã các nơi đều bắt đầu canh chừng chặt chẽ động tĩnh của Diên Châu quân và Thục quân, chỉ sợ bọn họ sẽ giở chiêu.

Kết quả không bao lâu sau, Chu Não thật sự có hành động mới.

......

Bởi vì gần như cả đêm không ngủ, giữa trưa, Lưu Tùng đang ngủ bù một giấc trong phòng. Đang ngủ say sưa thoải mái, hắn lại bị tiếng đập cửa giục giã tỉnh dậy.

Lưu Tùng bực bội ngồi dậy, hỏi: "Ai vậy?"

Bên ngoài truyền tới tiếng thủ hạ tâm phúc của hắn: "Phủ doãn, là ta."

Là người Lưu Tùng sai đi hỏi thăm tin tức bên ngoài, vừa nghe tiếng là biết có việc cần bẩm báo, hắn cũng nguôi giận, vội vàng khoác áo bước xuống giường, nói: "Vào đi."

Thủ hạ của hắn đẩy cửa đi vào, lập tức nói: "Phủ doãn, đã xảy ra chuyện. Thục quân và Diên Châu quân vận chuyển mấy chục xe lương thực vào thành, bắt đầu phóng lương cứu tế rồi ạ."

Lưu Tùng sửng sốt, không thể tin nổi vào tai mình: Cái gì? Phóng lương cứu tế?"

Phải biết rằng hiện giờ các phủ quân trong kinh thành đang cướp đoạt vàng bạc tài bảo khắp nơi, gia tăng chiến lợi phẩm của mình —— Tuy miệng thì nói sẽ giao chiến lợi phẩm ra nhưng chưa chắc bọn họ thực sự sẽ làm vậy. Mà Lưu Tùng vốn cũng chẳng trông mong bọn họ có thể giao hết toàn bộ chiến lợi phẩm. Chỉ cần bọn họ giao hết toàn bộ công văn cơ mật của triều đình ra là được, còn vàng bạc tài bảo, các phủ nuốt trọn bao nhiêu thì chẳng ai kiểm chứng được.

Những quân đội này từ tứ xứ đổ về kinh thành vốn chẳng phải vì mục đích tốt đẹp gì. Sĩ tốt có lòng tham, quan quân có tư tâm, chỉ ước gì không thể xuất tiền túi để đút no đám binh lính thủ hạ. Kinh thành lại chẳng phải đất riêng của bọn họ, bá tánh trong kinh cũng chẳng phải con dân của bọn họ, ai quan tâm sống chết của mấy người này chứ? Mà nhiều quân đội chen chúc một chỗ thế này, nếu mình không ra tay thì để kẻ khác đoạt hết chắc!

Đương nhiên, thân là quan quân, xung quanh lại có nhiều đôi mắt nhìn chằm chằm như vậy, bọn họ tạm thời vẫn chưa thể trực tiếp cướp bóc dân chúng —— mà dân chúng bị phản quân bóc lột cũng sớm chẳng còn gì để bọn họ cướp nữa.

Các phủ quân đều chiếm dụng biệt viện làm nơi đóng quân, chỗ này vốn là nơi quý tộc cư ngụ, sau đó phản quân vào kinh thành lại thành chỗ ở của quan quân phản quân, bên trong còn rất nhiều tài vật khi phản quân chạy trốn không kịp cầm theo. Đương nhiên, số bảo bối đó đều bị các phủ quân nuốt trọn.

Nói tóm lại, hơn mười đạo nhân mã trong kinh thành, cho dù không cướp đoạt tài vật cũng tuyệt đối không thể chủ động cưu mang bá tánh. Kinh thành này không phải của họ, cớ sao phải chăm lo cho đám dâm chúng này chứ?

Ấy thế mà Chu Não lại làm vậy......

"Mua danh chuộc tiếng!" Lưu Tùng lập tức kết luận. Hắn suy tư một lát, vẫn cảm thấy vô cùng khó hiểu, "Hắn lôi kéo bá tánh, đến tột cùng là vì cái gì? Chẳng lẽ hắn còn trông cậy đám dân chúng trong kinh thành có thể giúp hắn làm phản?"

Nếu xét về binh lực hiện giờ trong kinh, Thục quân và Diên Châu quân tuyệt đối chiếm ưu thế đứng đầu. Nhưng địa hạt của bọn họ quá xa, điều động binh mã tốn rất nhiều thời gian, thế nên bọn họ định trước hết dựa vào bá tánh trong kinh thành để chiến đấu với quân đội các phủ?

Thế này cũng chẳng cao minh cho lắm, trong kinh vốn có mấy chục vạn bá tánh, hiện giờ cũng chỉ còn lại mấy vạn người, mà toàn là già cả ốm yếu, có thể trông cậy được gì cơ chứ?

Lưu Tùng trái lo phải nghĩ, mãi vẫn chẳng hiểu được Chu Não làm vậy để làm gì. Lại nghe thủ hạ của hắn dò hỏi: "Phủ doãn, chúng ta có nên học Thục quân, trấn an bá tánh trong thành một chút?"

Kiếm cái danh chính nghĩa dù sao cũng không phải chuyện thừa. Huống chi Lưu Tùng rất tham vọng, muốn ổn định tình hình kinh thành trước khi viện quân các phủ đến, nếu chiếm được lòng dân cũng sẽ đạt được trợ lực không nhỏ.

Lưu Tùng lại nói: "Trấn an? Thục quân đã phóng lương cứu tế rồi thì ta còn trấn an thế nào được?" Chỉ nghĩ tới đống tiền bạc Chu Não chia cho bá tánh có không ít là kiếm được từ chỗ hắn là đủ khiến hắn tức đến nghiến răng kèn kẹt.

Thủ hạ nói: "Vậy phải làm thế nào ạ?"

Làm thế nào ư? Cũng chỉ đành giương mắt nhìn mà thôi.

Lưu Tùng cười lạnh nói: "Cứ để kệ hắn nhảy nhót đi. Hắn muốn đối địch với toàn thiên hạ, đám bá tánh này còn cứu được hắn chắc? Có người giúp hắn nhặt xác là tốt lắm rồi!"

Thủ hạ không còn lời nào để nói, cũng chỉ đành xoay người lui ra.

......

Trong kinh thành.

Sĩ tốt Thục quân đang bận rộn ra ra vào vào, vận chuyển lương thực hết xe này tới xe khác đến trạm gác. Bọn họ thiết lập chín trạm gác trong kinh thành, nơi nào cũng có người xếp hàng dài dằng dặc

Một sĩ tốt rót một chén cháo đưa cho một cụ già, cụ già lập tức lệ nóng doanh tròng, còng lưng liên tục cảm tạ: "Ông trời có mắt, các vị nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi."

Buổi sáng dân chúng liên tục tìm đồ đạc còn sót lại trong nhà để cảm tạ Thục quân và Diên Châu quân, buổi chiều Thục quân phát lương thực, các bá tánh vẫn tới nhận. Dù sao hầu hết dân chúng đã quá lâu không có gì ăn, bởi vì phản quân sợ Cần vương quân tấn công nên cửa thành đã bị đóng suốt mấy tháng trời, toàn bộ rễ cây và vỏ cây đã bị người trong kinh thành đào ra ăn hết rồi.

Mấy chục nồi cháo to đặt xuống, dân chúng xếp hàng đều nhận được đồ ăn.

Cũng chẳng biết ai bắt đầu, trong đám đông đột nhiên có người kêu lên: "Chu Phủ doãn vạn tuế!"

Tiếng hô vang lên, rất nhanh có người gia nhập, đám đông đều cùng đồng thanh kêu lên: "Chu Phủ doãn vạn tuế! Chu Phủ doãn vạn tuế!"

"Cầu Chu Phủ doãn đăng cơ!"

Đám sĩ tốt Thục quân lại nghe vậy mà hoảng sợ, vội vàng ổn định trật tự: "Đừng nói như vậy, Chu Phủ doãn còn phải về Thành Đô phủ mà."

"Chu Phủ doãn không thể đi được!"

"Đúng vậy, các ngươi không thể bỏ rơi chúng ta a......"

Các bá tánh nhốn nháo ầm ĩ, sĩ tốt Thục quân chỉ đành liên tục trấn an.

Mà giờ này phút này trong đám đông kì thực có không ít mật thám các phủ quân phái ra. Bọn họ nghe được những lời "đại nghịch bất đạo" phát ra từ bá tánh, không khỏi mỗi người một vẻ. Còn Thục quân nói bọn họ phải nhanh chóng trở về Thành Đô phủ, thám tử các nơi một chữ cũng không tin.

Đám mật thám liên tục rời khỏi đám đông, nhanh chóng chạy về báo cáo tình hình với chủ công.

=====

Ba ngày sau.

Trên đại điện, ngoại trừ Thục quân và Diên Châu quân, quan quân các phủ đã tề tụ đông đủ, cả đám mồm năm miệng mười bàn luận về những chuyện mới xảy ra trong thành mấy ngày nay.

"Thục quân thế mà ngày nào cũng phát lương cứu tế, bọn họ còn luôn miệng nói cái gì mà chờ giải quyết chuyện trong kinh xong sẽ mang binh về Thục, lương thảo cũng chẳng còn nữa, bọn họ về Thục thế nào được?"

"Con mẹ nó, lương thực bọn họ phát ra có không ít là từ tay chúng ta đấy......"

"Bây giờ dân chúng đều nói Chu Não mới là hoàng trữ......Chó má thật đấy, hắn nhận bừa ai làm cha đấy! Thế mà đám ngu dân đấy cũng tin mấy chuyện ma quỷ của hắn mới hay!"

"Tin cái gì mà tin? Chẳng phải là do mua chuộc lòng người hết thôi sao?"

"Nếu cứ để kệ hắn thì còn ra thể thống gì nữa? Dã tâm cướp nước của hắn đã hai năm rõ mười! Chờ lát nữa hắn và Tạ Vô Tật tới, chúng ta nhất định phải bắt lấy bọn chúng, không thể mặc kệ chúng tiếp tục làm xằng làm bậy nữa!"

"Không sai!"

Lưu Tùng ngồi trên ghế chủ vị, nghe mọi người oán giận đàm luận, khóe miệng lặng lẽ nở một nụ cười.

Đúng như hắn dự đoán, vốn dĩ quan quân các phủ đối hắn bằng mặt không bằng lòng, nhưng nhiều ngày nay dân chúng xôn xao đồn đãi về Chu Não đã khiến các phủ quân liên tục đứng về phía hắn. Chỉ cần giơ cao cờ hiệu chống lại Thục quân và Diên Châu quân là hắn có thể thuận lợi ra lệnh cho bọn họ.

Nhẩm tính thời gian, lệnh điều binh hẳn là đã đến thuộc địa của hắn, chỉ cần mấy ngày nữa đại quân của hắn sẽ đến kinh thành. Cứ nhìn cục diện hiện tại, hắn nhất định có thể kịp thời ổn định tình thế trước khi đại quân tới.

Nói đi cũng phải nói lại, hắn còn phải cảm tạ Chu Não và Tạ Vô Tật mới được. Nếu không có hai con thỏ này thì không biết đám chó săn kia sẽ gây bao nhiêu phiền toái cho hắn nữa.

Đúng vào lúc này, có người chạy vào điện báo: "Báo —— Thục quân cùng Duyên Châu quân đã vào thành!"

Lưu Tùng không khỏi giật mình, đám quan quân các phủ đang bàn luận sôi nổi cũng lập tức yên tĩnh lại.

Lưu Tùng cất cao giọng nói: "Chư vị! Chu Não và Tạ Vô Tật giả danh đoạt vị, ngang ngược bá đạo; xúc phạm hoàng thất, làm trái pháp luật, có thể nói là không việc ác nào không làm*. Hôm nay ta muốn tập nã hai tên quốc tặc này, trừng phạt kẻ ác, trọng chấn quốc kỉ! Các vị có gì dị nghị không?"

*五毒俱全: Ngũ độc: ban đầu dùng để chỉ năm sinh vật có nọc độc là bọ cạp, rắn lục, rết, tắc kè và cóc, bây giờ nó chỉ năm thói xấu là hút thuốc, uống rượu, mại dâm, cờ bạc và sử dụng ma túy.

Mọi người sôi nổi nói: "Tuyệt không dị nghị!" "Cứ làm như lời phủ doãn!"

Kì thực trước đó Lưu Tùng đã phái người thông đồng với quan quân các phủ, cũng bố trí nhân lực xong xuôi. Chờ Chu Não và Tạ Vô Tật vào kinh như ước định, giao ra chiến lợi phẩm và hai tên phản tặc Quách Kim Lí và Lệ Thôi, các phủ quân sẽ lập tức chặn đường bọn họ, đóng cổng kinh thành, cắt đứt viện quân của Thục quân và Diên Châu quân, sau đó giam cầm Chu Não và Tạ Vô Tật.

Đề nghị này của hắn được tất cả mọi người đồng lòng ủng hộ.

Dù sao thì hành động của Chu Não và Tạ Vô Tật khiến ai cũng phải phẫn nộ. Bọn họ mua danh chuộc tiếng cho mình thì thôi đi, nhưng so sánh với bọn họ thì các phủ quân còn lại sẽ thành cái gì? Nào là cản trở bọn họ cần vương, nào là vét sạch tiền bạc trong kinh thành, nói tóm lại là vừa vô sỉ vừa chẳng được tích sự gì. Đám dân chúng trong kinh đã soạn ra một bài vè, vừa để khen Thục quân và Diên Châu quân, vừa thóa mạ các quân đội khác đến máu chó đầy đầu. Thế này thì ai mà chịu nổi cơ chứ?

Đám quan quân ngồi đây phần lớn đều không phải người quyền cao chức trọng, trước đó chủ công cử bọn họ ở lại chỉ để cản trở Tạ Vô Tật cần vương. Hiện giờ tình hình đã vậy, thứ chờ đợi bọn họ khi trở về chắc chắn cũng chẳng tốt đẹp gì. Nếu muốn lập công, cũng chỉ còn cách trừ bỏ Chu Não và Tạ Vô Tật.

Mọi người đạt thành thống nhất, ngồi trong điện tiếp tục chờ tin tức. Không bao lâu sau, người báo tin chạy đến.

"Báo —— Toàn bộ Thục quân và Diên Châu quân đã vào kinh! Chu Phủ doãn và Tạ Tướng quân từ chối vào hoàng cung, yêu cầu chúng ta ra ngoài tiếp nhận!"

"Cái gì?!"

Lưu Tùng sửng sốt, quan quân các phủ cũng đều sửng sốt. Toàn bộ sĩ tốt của Thục quân và Diên Châu quân đã vào kinh??

Theo lý mà nói, Chu Não và Tạ Vô Tật chỉ cần mang theo mấy chục đến một trăm tên vệ binh đi theo bảo hộ là đủ, mấy ngày trước đấy bọn họ cũng đều làm như vậy. Toàn bộ sĩ tốt hai quân phải lên tới vạn người, đây không thể chỉ vì Chu Não và Tạ Vô Tật lo lắng cho an nguy của bản thân nữa mà chính là đề phòng quan quân các phủ đột nhiên làm khó dễ bọn họ!

Điều này chứng tỏ cái gì? Chứng tỏ Chu Não và Tạ Vô Tật đã có cảnh giác, thậm chí rất có thể đã biết kế hoạch hôm nay của bọn họ nên mới từ chối bước vào cung, chỉ muốn chuyển giao ngoài hoàng cung!

Vẻ mặt vui vẻ của Lưu Tùng tức khắc suy sụp, tức giận nhìn toàn bộ mọi người, muốn biết liệu có phải một trong số họ đã để lộ tin tức hay không. Quan quân các phủ cũng dò xét nhìn nhau, hiển nhiên cũng chung hoài nghi như Lưu Tùng.

Nhưng bây giờ cũng không phải lúc truy tìm mật thám.

Lưu Tùng chưa từ bỏ ý định, nói: "Phái người đến nói chuyện với bọn họ, bảo bọn họ cứ làm như giao hẹn. Cứ bảo là mọi người đều đang chờ họ."

Hắn vừa dứt lời, bên dưới đã truyền tới một tiếng cười nhạo. Nhìn theo hướng phát ra tiếng, hóa ra là Tạ Vô Trần.

Tạ Vô Trần tỏ vẻ nhạt nhẽo, lạnh lùng nói: "Lưu Phủ doãn, cần gì phải vậy?"

Tình hình đã vậy, chẳng lẽ Lưu Tùng còn trông cậy người được phái đi nói chuyện có thể nói động được bọn họ? Cho dù có mời Đại La Kim Tiên trên trời xuống làm thuyết khách cũng không thể.

Lưu Tùng nghe Tạ Vô Trần chế giễu, vẻ mặt đỏ như gan heo. Kì thực hắn hơi nghĩ một chút cũng biết mình làm vậy cũng vô dùng, nhưng chỉ là hắn đã tốn rất nhiều công sức mới bày ra thế trận ngày hôm nay, đến phút cuối cũng không nỡ từ bỏ mà thôi.

Hắn tức tối nói: "Tạ Trường sử, ngươi và Tạ Vô Tật là huynh đệ cùng họ, lẽ nào là ngươi mật báo cho hắn?"

Tạ Vô Trần nhìn gương mặt béo ục ịch của Lưu Tùng mà chỉ càng thêm chán ghét.

Hắn mật báo cho Tạ Vô Tật? Sao có thể! Đã nhiều ngày nay chuyện duy nhất hắn làm chính là thờ ơ mặc kệ. Tuy rằng hắn cũng rất muốn khiến Tạ Vô Tật gặp xui xẻo, nhưng hắn đã hoàn toàn chẳng còn hứng thú gì với Trung Nguyên này, càng không muốn nhúng tay thêm nữa.

Đối mặt với chỉ trích của Lưu Tùng, hắn cũng chẳng giải thích điều gì, chỉ cười lạnh mấy tiếng, đứng dậy nói: "Lưu Phủ doãn, các vị, thứ cho ta thân thể không khỏe, xin cáo lui trước."

Lưu Tùng vội nói: "Không được đi!"

Tạ Vô Trần vừa đi được hai bước đã có binh lính xông lên cản hắn. Hắn lạnh lùng nói: "Sao nào, ngay cả ta mà cũng định xuống ta hả?"

Sĩ tốt cản đường chần chờ nhìn Lưu Tùng.

Lưu Tùng đã mất mặt đến cực điểm, nhưng hắn cũng biết Tạ Vô Trần có địa vị không bình thường ở Giang Ninh phủ và Giang Nam. Hắn không muốn gây thù chuốc oán với quá nhiều người, chỉ đành phất tay, thả Tạ Vô Trần đi.

Những người còn lại trên điện mắt to trừng mắt nhỏ, hai mặt nhìn nhau.

"Lưu Phủ doãn, hay cứ làm như bọn họ nói, phái người ra ngoài tiếp nhận chiến lợi phẩm và tù binh đi đã......Nếu không cứ tiếp tục giằng co như vậy, chỉ e là không ổn......"

"Đúng vậy, nếu bọn họ thật sự đã biết tin, dẫn toàn quân vào thành, chẳng lẽ lại không làm khó chúng ta sao?"

Lưu Tùng sửng sốt, đột nhiên đổ mồ hôi lạnh.

Đúng vậy! Nếu quả thực đại quân đều đã vào thành, vậy không phải là Chu Não và Tạ Vô Tật phải lo cho tính mạng của mình nữa, mà chính quan quân các phủ mới phải lo Thục quân và Diên Châu quân sẽ bất ngờ tấn công bọn họ!

Bọn họ đã được nếm mùi Diên Châu quân hung tàn như nào, hai kẻ điên Chu Não và Tạ Vô Tật này thật sự dám đối đầu với cả thiên hạ chứ không chơi! Ngộ nhỡ bọn họ đã biết ý đồ gây bất lợi của mình, dựa vào đó mà gây rối, san bằng kinh thành thì không phải xong rồi sao?!

Tiếng nghị luận càng ngày càng ầm ĩ, mọi người cũng đang lo lắng khả năng này, thậm chí có người bắt đầu chỉ trích Lưu Tùng hành động thiếu suy nghĩ, chỉ biết ích kỉ mưu đồ cho bản thân.

Lưu Tùng cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ đành phái người ra ngoài tiếp nhận chiến lợi phẩm, mau chóng thăm dò tình hình Diên Châu quân và Thục quân......

......

Ngoài hoàng cung.

Diên Châu quân và Thục quân đông nghịt bao vây hoàng cung kín không còn kẽ hở, sĩ tốt các quân đội khác chỉ thấy đã né tránh, chỉ có dân chúng trong thành chẳng hề sợ hãi, lớn mật lại gần quân đội.

Hôm nay Chu Não và Tạ Vô Tật tới đây là để trao lại chiến lợi phẩm và tù binh cho liên minh các quân đội, trong hàng ngũ này có rất nhiều tù binh bị bắt trói, bao gồm cả Quách Kim Lí và Lệ Thôi.

Ngày ấy Quách Kim Lí bị túm cổ từ chuồng ngựa ra, không có ai cho hắn tắm rửa, đến giờ trên người gã vẫn còn dính đầy cứt ngựa khô khốc, mặt mũi lấm lem toàn phân và cỏ dại, chật vật không để đâu cho hết.

Các bá tánh liên tục nhặt cành cây và cục đá ném tới tấp vào đám phản quân đã đè đầu cưỡi cổ bọn họ hơn một năm ròng. Vốn nên là lúc hả hê vì đã trả được mối thù, nhưng đám đông lại đột nhiên có người bật khóc, cảm xúc trào dâng, người gào khóc càng ngày càng nhiều.

Cần vương quân vào thành đã nhiều ngày nay, tuy trong kinh thành chỉ còn là cảnh hoang tàn đổ nát, nhưng khổ tận cam lai, dân chúng vẫn vui mừng hơn bi thiết. Mãi tới ngày hôm nay, áp lực dồn nén một năm trời của bá tánh mới có nơi bộc phát.

Có người khóc đau xé tâm can, có người lớn tiếng chửi rủa.

Chu Não và Tạ Vô Tật ngồi trên lưng ngựa, nghe bên tai truyền tới tiếng khóc thảm thiết và tiếng chửi bới, im lặng một hồi lâu.

Đột nhiên có người phát hiện ra gì đó, vội hỏi: "Các huynh đệ Thục quân, tại sao các ngươi lại mang theo cả chăn đệm? Các ngươi định đi đâu vậy?"

Hôm nay Chu Não và Tạ Vô Tật mang theo toàn bộ binh sĩ tới đây, quân đội tất nhiên phải nhổ trại, mang theo toàn bộ nhu yếu phẩm.

Các sĩ tốt trả lời: "Chúng ta phải về Thành Đô phủ rồi."

"Cái gì?!" Các bá tánh tức khắc ồ lên.

Tuy trước đó bọn họ đã sớm nghe nói Thục quân và Diên Châu quân định trở về, nhưng nói thì nói vậy, bọn họ vẫn ôm hy vọng đó chỉ là lời nói mà thôi, ít nhất cũng không đoán được hai quân Thục Diên lại rời đi sớm như vậy. Bây giờ mới chỉ có mấy ngày thôi mà?!

"Các vị không thể đi được!"

"Cầu xin các vị, ngàn vạn lần đừng đi, ta quỳ lạy các vị mà!"

"Nếu các vị nhất định phải đi thì xin dẫn chúng ta theo với!"

Các bá tánh càng lúc càng ầm ĩ, dần dần vây kín cổng hoàng cung. Tuy rằng chỉ trôi qua mấy ngày ngắn ngủi nhưng bá tánh cũng đã nằm lòng thái độ của các quân đội, chỉ có mỗi Thục quân và Diên Châu quân để tâm đến sống chết của họ, những người còn lại đều là sống chết mặc bây. Huống chi ai cũng biết Lưu Tùng ngu ngốc vô năng, một khi Chu Não và Tạ Vô Tật rời đi, bá tánh bọn họ sẽ lại rơi vào cảnh kêu trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng hay.

Đúng lúc này, cổng lớn của hoàng cung đã mở, đội ngũ được các phủ quân phái đi tiếp nhận chiến lợi phẩm đã ra ngoài.

Nhìn thấy cảnh tượng náo động bên ngoài, đám người kia hoàn toàn sợ ngây người, chỉ sợ quân đội dẫn dân chúng xông vào, san bằng hoàng cung.

Bọn họ nơm nớp lo sợ đi tới trước mặt đại quân, Trình Kinh Trập dẫn các sĩ tốt trao một ngàn tù binh bị bắt trói và mấy chục xe chiến lợi phẩm cho bọn họ.

Trình Kinh Chập lạnh lùng nói: "Tất cả ở chỗ này. Các ngươi có cần kiểm kê không?"

Đám người đó nhìn đống vật phẩm được mang ra, ai nấy đều lắp bắp kinh hãi. Nói thật thì bọn họ cũng không biết hai quân Thục Diên đến tột cùng thu hoạch được bao nhiêu, thế nên cũng không có cách nào kiểm chứng số lượng có đúng với thực tế hay không. Nhưng nhìn vào số lượng đồ vật trước mặt, có thể nói Chu Não và Tạ Vô Tật đã vô cùng hào phóng, ít nhất thì bọn họ không giữ lại quá nhiều cho mình.

Đội ngũ bị sĩ tốt hai quân vây quanh, lại bị dân chúng nhìn chằm chằm như hổ rình mồi, căn bản không dám làm khó dễ gì, vội nói: "Để chúng ta mang về rồi từ từ kiểm kê cũng được."

Lại có người lớn gan hỏi: "Chu Phủ doãn và Tạ Tướng quân thật sự không vào sao? Lưu Phủ doãn muốn bàn bạc với Chu Phủ doãn và Tạ Tướng quân chuyện xử lí những thứ này......"

Trình Kinh Trập mặt lạnh như tiền đấp: "Đại quân xa quê đã lâu, sĩ tốt nhớ nhà tha thiết, lương thảo cũng không còn dư nhiều. Trong kinh thành nhiều người nhiều miệng, thế lực phức tạp, Phủ doãn và Tạ Tướng quân bị lời đồn đãi quấn thân, chịu nghi kị oan uổng, thật sự không tiện ở lại đây thêm nữa. Hôm nay quân ta và Diên Châu quân sẽ khởi hành rời kinh về nhà."

"Cái gì?!" Người của các phủ quân nghe xong đều sợ hết hồn. Thục quân và Diên Châu quân sẽ trở về???

Đồn đãi lan truyền nhiều ngày nay, trong kinh có rất nhiều bá tánh muốn ủng hộ Chu Não làm chủ triều đình. Mọi người đều cho rằng tất cả mọi chuyện chỉ là kế hoạch của Chu Não, lời đồn đãi là hắn tản ra, cũng là hắn kích động bá tánh. Thế nhưng lúc này, Chu Não và Tạ Vô Tật muốn trở về???

Nhìn mọi người dại mặt không biết nói gì, Trình Kinh Trập thúc giục: "Xin tiếp nhận nhanh một chút. Thời gian đã không còn sớm, hôm nay đại quân còn phải lên đường, cần phải mau chóng khởi hành."

=====

Sau nửa canh giờ.

Đám người Lưu Tùng đứng ngồi không yên chờ đợi trong điện, mãi mới chờ được người bọn họ phái đi trở về.

Lưu Tùng vội vàng hỏi: "Tình hình sao rồi? Bọn họ có thừa cơ làm khó dễ không?"

Người trở về lắc đầu, bẩm báo nói: "Diên Châu quân và Thục quân giao trả chiến lợi phẩm và tù binh xong đã lập tức rút quân. Bọn họ nói hôm nay phải trở về đất Thục và Quan Trung."

"Cái gì?!" Các phủ quân nghe tin cũng sững sờ không thể tin nổi, "Bọn họ thật sự sẽ rời đi sao??"

"Vâng......" Người nọ mau chóng lặp lại lời Trình Kinh Trập nói vừa nãy.

Các quan quân đều nghẹn họng trân trối nhìn nhau.

Thực sự không thể tin nổi! Chẳng lẽ lời đồn mấy hôm nay không phải do Chu Não tản ra sao? Hay là vì bọn họ nhận ra mình đã gây thù chuốc oán quá nhiều, không thể nửa chừng từ bỏ?

Có người thậm chí bắt đầu cảm thấy tiếc hận. Nếu mình là Chu Não thì chi bằng hôm nay sẽ tranh thử một lần, biết đâu có thể được ngồi vào ngôi vị hoàng đế cũng không chừng......

Lưu Tùng nghe xong, đầu tiên là thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại bắt đầu đau đầu suy nghĩ.

Tuy rằng không thể bắt được hai mối họa ngầm Chu Não và Tạ Vô Tật, nhưng bọn họ đã rời đi, ít nhất nguy hiểm đã không còn.

Nhưng hai con thỏ khôn đã đi mất rồi, liệu đám chó săn này có yên ổn được mấy ngày không? Cũng không biết đại quân từ Hà Nam phủ của mình mấy ngày nữa mới tới đây.

Còn có đám tù binh mà Thục quân và Diên Châu quân trao trả......Không ngờ bọn họ lại thật sự đưa ra cả người lẫn vật, lại còn vừa đưa xong đã vỗ mông rời đi. Phải làm sao để giải quyết hơn một ngàn tên phản quân này cũng là cả một vấn đề khó xử. Nếu trực tiếp giết chết chỉ e còn chưa đủ, nhưng nếu không mau chóng xử lí, hơn một ngàn người này sẽ còn tiêu hao bao nhiêu là lương thực nữa đây......

Nói tóm lại, trước hết phải nghĩ cách kéo dài, chờ đến khi viện quân của mình tới, ngày sau kinh thành và triều đình sẽ trở thành thiên hạ của mình hắn rồi.

Lưu Tùng vừa mừng vừa lo, người trên điện cũng suy tư rối rắm. Chẳng còn ai có tâm trạng tiếp tục đàm luận chính sự.

Lại không quá bao lâu sau, bỗng nhiên có mật thám vội vã chạy vào điện.

"Không xong rồi, xảy ra chuyện lớn!"

Mọi người hoảng sợ, vội hỏi: "Lại có chuyện gì?"

Mật thám vừa thở hổn hển vừa nói: "Bá tánh, bá tánh trong kinh thành đều đi theo Thục, Thục quân và Diên Châu quân, đi hết rồi!"

Mọi người đều ngẩn ra, hiển nhiên không đoán được chuyện sẽ xảy ra như vậy.

Lưu Tùng định thần lại trước, vặn hỏi: "Bao nhiêu người đi rồi?"

Thám tử mặt như đưa đám nói: "Còn chưa rõ lắm, nhưng liên tục có người rời khỏi thành, chỉ e......chỉ e......"

Kinh thành này từng là quê nhà của các bá tánh, nhưng trải qua hơn một năm chiến loạn. tài vật không còn, thân nhân cũng không, căn cơ đã bị chặt đứt. Đối mặt với tình thế rối ren phức tạp trước mắt, dân chúng đã phải chịu khổ sao còn dám tiếp tục ở lại? Chỉ khi mang cả gia đình đi theo Chu Não mới còn một đường sống mà thôi.

Lưu Tùng dại mặt ra rất lâu, cũng không biến nên phản ứng ra sao.

Hắn vẫn luôn lo trong kinh thành chỉ còn lại mấy vạn người già cả ốm yếu, như bây giờ thì tốt rồi, đúng là chẳng còn gì để lo lắng nữa, ngay cả làm thế nào để ổn định lại kinh thành cũng không cần phải phiền não nữa rồi.

Người trong kinh đều đi hết rồi, chỉ còn lại một tòa thành bỏ không, còn cái gì mà không vững chắc được nữa?

=====

Ngoài kinh thành.

Tạ Vô Tật cưỡi ngựa đứng bên đường, đội ngũ chậm rãi đi ngang qua y.

Trước khi ra khỏi thành, Chu Não đã cố ý hạ lệnh để quân đội đi chậm một chút. Khi ấy Tạ Vô Tật còn chưa hiểu là vì sao, hiện giờ thì y đã hiểu.

Các nữ nhân ôm trẻ con, các nam tử đỡ người già, vác theo túi lớn túi bé chứa toàn bộ gia sản nhà mình. Những người này đi theo sau đại quân, tuy mỗi bước đều lưu luyến nhưng cũng vô cùng dứt khoát, tràn đầy quyết tâm.

Ngọ Thông chậm rãi tiến lên hai bước, đi tới phía sau Tạ Vô Tật: "Tướng quân."

Tạ Vô Tật nghiêng đầu nhìn gã: "Chuyện gì?"

Ngọ Thông chần chờ trong chốc lát, do dự không biết nên nói hay không.

Gần đây trong kinh thành lời đồn về thân thế của Chu Não huyên náo đến mức không ai không biết, đừng nói là các phủ quân, ngay cả Ngọ Thông cũng phải hoài nghi những tin tức này là do chính Chu Não phát ra. Tuy cuối cùng Chu Não cũng không ở lại kinh thành, nhưng chỉ e là do thời cơ còn chưa thích hợp, nhưng dã tâm của hắn thì đã rõ như ban ngày.

Trước đó, mục đích của Tạ Vô Tật vẫn luôn là hiệp thiên tử lệnh chư hầu. Nhưng nay thiên tử đã chết, không thể nghi ngờ nữa, con đường này chắc chắn không thông. Tạ Vô Tật nhất định phải chọn một con đường khác.

Như vậy, hiện giờ y vẫn đồng hành cùng Chu Não, nghĩa là y đã chọn Chu Não?

Ngọ Thông không rõ. Nếu đều là sáng lập tân triều, tại sao là Chu Não mà không phải Tạ gia. Giang Nam ít nhất còn là cố hương của Tạ Vô Tật, người Tạ gia là thân nhân của Tạ Vô Tật, Giang Nam giàu có và sung túc cũng không thua kém đất Thục phồn hoa.

Ngọ Thông do dự thật lâu sau, cuối cùng chỉ nói: "Tướng quân phải về Quan Trung sao?"

Gã đi theo Tạ Vô Tật nhiều năm, hiểu rõ Tạ Vô Tật hơn người khác, mà Tạ Vô Tật cũng hiểu rõ gã. Chỉ bằng một câu này, Tạ Vô Tật đã hiểu ý của gã.

Tạ Vô Tật nói: "Ngươi muốn hỏi ta tại sao lại không phải là Giang Nam sao?"

Ngọ Thông co quắp gật đầu: "...... Vâng."

Tạ Vô Tật nhìn mắt đội ngũ uốn lượn phía sau, hàng mi dài hơi rung động, tựa như cũng đang đắm chìm trong suy nghĩ.

Một lát sau, y nhàn nhạt nói: "Bọn họ muốn làm hoàng đế."

Ngọ Thông sửng sốt, không hiểu "Bọn họ" là ai.

Tạ Vô Tật lại thoáng nhìn đội ngũ phía trước, nói: "Mà hắn thì muốn làm."

Ngọ Thông lập tức hiểu ra, bất chợt ngẩn ngơ.

Tạ Vô Tật không nói thêm gì nữa, giật giật cương ngựa, đuổi đến phía trước đội ngũ.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tác giả có lời muốn nói:

Lưu Tùng: Ta muốn khống chế kinh thành!

Chu Não: Ta không có hứng thú với kinh thành.

Lưu Tùng: Bà nội mi! Tên vô lại! Ngươi làm như này thì người khác biết chơi thế nào nữa!

.......

Chà, thành lập tân triều đã chính thức bắt đầu, tiếp theo chính là chinh chiến toàn thiên hạ.

CNNC 165

Ở đội ngũ đằng trước, Chu Não đang ngồi trong xe ngựa xem sổ sách. Vê Nguyệt và Kinh Trập cưỡi ngựa, một trái một phải thùng xe.

Chỉ chốc lát sau, trong xe truyền đến tiếng Chu Não thở dài thật mạnh.

Kinh Trập vội vàng hỏi: "Công tử, sao vậy ạ?"

Vệ Nguyệt ngược lại đã biết tỏng, ha hả nói: "Chắc là phát lương cứu tế mấy ngày tốn kém quá chứ gì?"

"Đúng vậy." Chu Não vén màn xe lên, "Ở Trung Nguyên mấy tháng mà đã tốn nhiều lương thực như vậy, bạc kiếm được trước kia cũng dùng sạch hết rồi."

Vệ Nguyệt khoái trá trêu ghẹo: "Ai bảo ngươi vắt hết mưu kế mời về ông phật đốt tiền như vậy chứ?"

Phàm là thủ hạ đắc lực của Chu Não thì ai cũng biết, vị phật mà Vệ Nguyệt nói đến chính là Tạ Vô Tật. Sỡ dĩ Thục quân ở lại Trung Nguyên lâu như vậy, sau lại tiến vào kinh thành cũng đều là vì Chu Não muốn lôi kéo Tạ Vô Tật. Đống tiền này không phải bỏ ra chỉ vì Tạ Vô Tật đó sao?

Chu Não nghe hắn nhắc tới Tạ Vô Tật lại mỉm cười nói: 'Ờm......vụ mua bán này vẫn là ta được lời."

Vệ Nguyệt đành làm mặt quỷ.

Đúng là vậy, vị tôn đại phật Tạ Vô Tật này há có thể dùng tiền tài để đong đếm? Tuy cùng là mang binh, nhưng chiêm ngưỡng phong thái của Diên Châu quân, chứng kiến Diên Châu quân sát phạt khí thế đánh vào kinh thành ngày ấy, Vệ Nguyệt thật sự nể phục Tạ Vô Tật từ tận đáy lòng. Nếu có cơ hội hắn nhất định phải học hỏi người ta một chút mới được.

Vệ Nguyệt lại nói: "Cơ mà Lưu Tùng bảo ngươi giao chiến lợi phẩm ra, ngươi thế mà giao thật. Ta thấy bọn họ đều định chia chác kiếm lời, chỉ mỗi chúng ta thành thật nhất."

Chu Não lại không để bụng lắm: "Ta đã lấy được thứ mình cần, mấy thứ còn lại cứ giao cho họ cũng đỡ phiền toái."

Lần này lời Chu Não cũng không phải chỉ Tạ Vô Tật. Ngày ấy bọn họ và Diên Châu quân cùng nhau xông vào kinh thành, Diên Châu quân tiến thẳng vào hoàng cung tìm tiểu hoàng đế, Chu Não lại phái Thục quân đến quan kho, cướp hết sổ sách hộ tịch và thuế má các nơi vào tay.

Mấy ngày sau đó, hắn hạ lệnh nhanh chóng sao chép một bản, cuối cùng mới trao trả lại cho bọn họ.

Trên thực tế, chỉ cần lấy được số sổ sách này vào tay, lần vào kinh này của hắn không hề lỗ chút nào. Số sổ sách này ghi chép tình hình dân sinh khắp thiên hạ, cho dù hắn không đi đâu, chỉ dựa vào những ghi chép này là có thể hiểu rõ tình thế các nơi. Sau này cho dù là đối đầu với địa phương khác hay cai trị các vùng đất khác, số sổ sách này sẽ mang lại tác dụng lớn nhất.

Chu Não lại hạ lệnh: "Trên đường phái người tạo hộ tịch cho bá tánh đi theo chúng ta."

Vệ Nguyệt nói: "Ừm......Để ta đi sắp xếp."

Trong kinh có tới mấy vạn bá tánh theo họ rời đi, trên đường tiêu hao rất nhiều lương thảo, khiến bọn họ dọc đường đi về không thể không thắt lưng buộc bụng. Cũng may trước đó bọn họ đã kiếm được không ít tiền, ăn hết lương thảo có thể dùng tiền mua thêm, tính toán cẩn thận ước chừng cũng đủ đến khi về Thục. Tuy vậy giá trị mà mấy vạn bá tánh này mang lại cũng không thể khinh thường.

Mấy năm nay kinh thành rơi vào chiến loạn nhưng dẫu sao cũng là vùng đất trăm năm phồn hoa, người đọc sách nhiều hơn nơi khác rất nhiều, thoạt nhìn đám người đầu bù tóc rối gầy trơ xương là vậy nhưng có không ít đều là xuất thân từ dòng dõi thư hương, có lẽ còn có không ít người từng nhậm chức trong quan phủ hoặc làm việc ở những nơi quan trọng. Sau này đến đất Thục, bọn họ đều sẽ có đất dụng võ.

Vệ Nguyệt quay ngựa, đi về phía sau hạ lệnh.

......

Buổi sáng hai ngày sau, các nông phu đang làm việc cần cù vất vả trên ruộng.

Mấy người cùng nhau đẩy xe xới đất, đã mấy tháng không có mưa, đất ruộng khô cứng, cho dù bọn họ dồn hết sức lực cũng chỉ khiến xe đẩy nhúc nhích từng chút một.

"Lại đẩy mạnh!"

"Các ngươi cũng đẩy mạnh đi!"

Đám nông phu gầy trơ cả xương nhễ nhại mồ hôi, thở hổn hển dùng sức đẩy.

Đột nhiên vang lên một tiếng "rắc", xe cày bọn họ mới đóng hôm trước đã vỡ tan nát.

Các nông dân ngơ ngác nhìn nhau.

Cụ già tuổi lớn nhất nhìn đống gỗ vỡ vụn trên mặt đất, xác định là không thể sửa đươc nữa, chỉ có thể làm một cái mới. Nhưng nhà bọn họ đã không còn đồng và sắt để gia cố, chỉ dùng dây thừng và gỗ chế tác nông cụ, động một tí là vỡ tan nát thành từng mảnh. Khổ hơn nữa là nếu để trễ thêm mấy ngày, chỉ sợ sẽ không kịp cho vụ gieo trồng mùa xuân.

Cụ già lo âu thở ngắn than dài.

Một người người trẻ tuổi hung hăng đạp vào đống gỗ nát vụn, hùng tợn nói: "Còn trồng cái chó gì nữa, kiểu gì mùa thu đến cũng bị đạo tặc nó cướp hết thôi, làm quần quật hùng hục như thế cũng chỉ để lũ chúng nó hưởng hết, ông đây đếch làm nữa!"

Hắn lại tức tối đạp văng đống nông cụ, làm nông cụ bay tứ lung tung, sau đó cứ như phát rồ, đầu tiên là đấm ngực dậm chân điên cuồng hét "A a", sau lại ngồi xổm xuống ôm đầu khóc rống lên.

Có mấy người lại gần an ủi hắn, có người thì chấm vạt áo lau nước mắt.

Phương bắc đã rối ren mấy năm nay, từ khi phản quân đánh vào kinh thành, triều đình bị xâm chiếm, Trung Nguyên hoàn toàn rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng. Quan phủ ngày càng yếu đuối, các phủ tự bảo vệ được thành trì đã là cố hết sức, còn trật tự nông thôn thì đã hoàn toàn đổ nát. Đạo phỉ và giặc cỏ hoành hành khắp nơi, bá tánh trôi dạt tứ xứ.

Những người này chỉ vừa mới sống qua mùa đông đói rét, vốn nông cụ đều đã bị đạo tặc đánh cướp và phá hỏng, chỉ vừa mới chế tạo đồ mới, chưa dùng được bao lâu đã lại hỏng hóc. Đến lúc này bọn họ đã không thể chịu đựng được nữa.

Dù sao thì bọn họ còn chẳng biết mình có thể sống đến mùa thu hoạch năm nay hay không, có khi chỉ qua mấy ngày nữa, bọn họ sẽ phải chết đói không biết chừng......

Mấy người còn đang buồn bã nản lòng, bất chợt nghe thấy từ phương xa có âm thanh truyền đến. Có người tinh mắt nhìn thấy một đại quân đông nghịt đang đến gần, tức khắc hoảng sợ: "Các ngươi mau nhìn đằng đó mà xem!"

Mọi người vội quay lại nhìn, vừa trông thấy đại quân đã lập tức hốt hoảng.

"Bọn đạo tặc lại tới, chạy mau!" Có người kêu lên đầu tiên, mọi người cũng cuống quít chạy vào bụi rậm, núp vào sau cây cối.

Không bao lâu sau, đại quân đã đến gần, một đội ngũ dài dằng dằng đi ngang qua bờ ruộng.

Đám nông dân líu lưỡi, nhỏ giọng nói chuyện: "Sao quân đội này đông thế, dài thật đó, còn chẳng thấy đâu là điểm cuối."

"Bọn họ là quân đội từ đâu tới vậy? Nhìn xem cờ kia thêu chữ gì?"

"Không biết nữa......"

Đám nông dân hầu hết là một chữ bẻ đôi không biết, chỉ biết lá cờ và quân phục của quân đội trước mặt nhìn rất lạ, bọn họ chưa từng thấy bao giờ. Nhưng cho dù là quân đội từ đâu thì cũng chẳng phải người tốt, bọn họ đừng ló mặt ra là tốt nhất.

Qua rất lâu sau, khi binh sĩ đã đi gần hết, đội ngũ vẫn còn rất dài rất dài, đông nghìn nghịt, có cả nam cả nữ, cả người già và trẻ nhỏ, mọi người vai đeo tay nải, tay đẩy xe chở đồ, nhìn thế nào cũng chẳng giống quân đội mà giống bá tánh chạy nạn hơn.

Các nông dân kinh ngạc trước cảnh tượng này, ngươi xem ta, ta xem ngươi, chẳng ai biết đầu đuôi như nào.

"Sao lại có nhiều bá tánh đi theo quân đội thế này? Bọn họ định đi đâu thế?"

"Ngươi hỏi ta thì ta biết hỏi ai?"

"Liệu có phải vùng nào mới bị phản quân chiếm nên quan quân dẫn bá tánh đi chạy nạn chứ?"

"Nhưng nhìn quân đội này oai phong như vậy, đâu có giống thất bại bỏ chạy đâu?"

"Chuyện này......"

"Hay là chúng ta đi ra ngoài hỏi một chút?"

Đối mặt với những bá tánh có cả già trẻ lớn bé tay không tấc sắt, hiển nhiên các nông phu cũng bớt cảnh giác hơn rất nhiều.

Cuối cùng cũng có người lấy hết can đảm chạy ra ngoài, tiếp cận với những bá tánh đang chạy nạn ở đằng kia. Mấy người còn lại tiếp tục núp sau bụi cây chờ đợi.

Lại một lúc lâu trôi qua, người nọ cuối cùng đã trở lại, mặt mày lại đầy vui mừng kích động.

"Sao thế?" Mọi người vội vây tới dò hỏi.

"Đây là Thục quân và Diên Châu quân!" Nông phu kia nói, "Phía sau chính là bá tánh kinh thành, Thục quân và Diên Châu quân đã đánh bại phản quân trong kinh thành, những dân chúng này định đi theo bọn họ về đất Thục!"

Mọi người nghe mà choáng váng. Chuyện gì xảy ra vậy? Thục quân và Diên Châu quân đã đánh bại phản quân? Đây chẳng phải chuyện rất tốt sao? Tại sao bá tánh trong kinh thành lại muốn rời xa quê hương để đến Thục chứ?

Đối mặt với một đống ánh mắt hoang mang, nông dân kia thuật lại những chuyện vừa xảy ra trong kinh thành cho mọi người nghe.

Mọi người mãi mới nghe hiểu hết những chuyện này, tức khắc mồm năm miệng mười ầm ĩ cả lên.

"Nói như vậy thì Chu Phủ doãn và Tạ Tướng quân chính là người tốt rồi!"

"Đúng vậy, mấy quân đội kia cũng thật quá đáng mà!"

"Này thì có gì đáng kinh ngạc đâu? Diên Châu quân và Thục quân thì ngược lại, thiên hạ này lại có quân đội tốt như vậy ư......"

Mọi người đột nhiên im lặng một hồi, chợt có người nói: "Hay là chúng ta cũng đi theo bọn họ đi. Nghe nói đất Thục giàu có sung túc, vừa có ruộng vườn màu mỡ mà quan trọng nhất là thái bình yên ổn. Chúng ta cũng đi theo Chu Phủ doãn đi, không cần nơm nớp lo sợ ở lại chỗ này nữa?"

Mọi người sửng sốt. Có người lập tức lắc đầu phản đối, có người chần chờ, có người lại như suy tư gì đó.

"Chúng ta sinh ra ở đây, lớn lên ở đây, đây là quê hương của chúng ta. Thành Đô núi cao sông dài, chúng ta cũng chỉ nghe nói nơi đó tốt thế nào, sao có thể nói đi là đi theo bọn họ chứ? Quá qua loa, quá qua loa!"

"Nhưng ở lại chỗ này thì chúng ta còn đường sống ư? Ta còn có thể sống được thêm mấy ngày nữa chứ?"

"Đúng vậy. Ngay cả ở kinh thành cũng có nhiều người nguyện rời nhà đi theo bọn họ như vậy, thế cũng đủ chứng tỏ đi tốt hơn ở rồi."

"Không được, không được. Dù sao thì ta cũng sẽ không đi."

Mọi người tranh cãi nửa ngày, hàng người kinh thành thật sự quá dài, mãi đến lúc này vẫn còn chưa đi hết. Nhưng cũng chẳng mấy chốc, bọn họ đã trông thấy điểm cuối của đội ngũ.

Có người cắn chặt răng, đứng lên mở miệng: "Ta mặc kệ, bây giờ ta sẽ về thu dọn đồ đạc, dẫn người nhà đi theo bọn họ!" Nói xong liền chạy về thôn trang.

Mấy người còn lại chần chờ trong chốc lát, lục tục quyết định xong, có người bước ra khỏi bụi cây, trở về thu dọn hành lí. Cũng có người quan sát rất lâu, cuối cùng cũng từ bỏ, lựa chọn ở lại quê nhà......

......

Lúc trời đã sẩm tối, đại quân dừng lại hạ trại bên bờ sông.

Các sĩ tốt trước hết giúp bá tánh sắp xếp chỗ ở, nhường nơi khô ráo ấm áp cho bọn họ, sau đó mới dựng trại cho mình.

Vệ Nguyệt đi tới bên cạnh Chu Não, nói: "Dọc đường hôm nay lại có thêm mấy thôn nữa đi theo chúng ta. Nếu cứ tiếp tục như vậy, đến khi trở về Thành Đô chúng ta sẽ có thêm bảy tám vạn người nữa."

"Ồ?" Chu Não cũng không kinh ngạc, chỉ nghiêng đầu suy nghĩ, tựa như đang tính toán phải làm sao để sắp xếp cho hết nhiều người như vậy.

Vệ Nguyệt nói: "Nhiều người như vậy, bây giờ chúng ta biết bố trí thế nào?"

Chu Não cười cười, nói: "Vẫn được. Chỉ là trên đường về khó tránh khỏi vất vả hơn chút."

Cho dù là lương thực của Diên Châu quân hay Thục quân cũng không thể giải quyết nhiều miệng ăn như vậy. Thế nhưng khi rời đi theo bọn họ, bá tánh dẫn theo toàn bộ người thân trong nhà, ít nhiều cũng phải mang theo chút lương khô đi đường. Thế nên không đến mức đường cùng hết cách thì người dân cũng chưa cần bọn họ phải tiếp tế. Hơn nữa dọc đường còn có thể hái ít hoa quả rừng, săn ít dã thú cũng kéo dài được một thời gian nữa.

Chu Não nhẩm tính đại khái, hạ lệnh: "Phái một đội người về Thục trước......Khởi hành lúc này có lẽ vừa vặn có thể kịp lúc chúng ta đến phía nam......bảo bọn họ vận chuyển mười vạn thạch lương thực tới."

"Vâng." Vệ Nguyệt nhận lệnh, đang định đi sắp xếp, bất chợt nhớ ra chuyện gì lại dừng chân, "......Mấy ngày nữa chúng ta sẽ đi ngang qua Giang Lăng phủ, có nên phái người tới Giang Lăng một chuyến không?"

Trước đó Hoàng Đông Huyền nửa đêm dẫn người tấn công kinh thành, Chu Não hiển nhiên đã tỏ ra hứng thú với người này, chỉ là lúc ấy còn phải cùng Tạ Vô Tật cần vương, Hoàng Đông Huyền lại sớm dẫn người rời đi nên hắn còn chưa kịp làm gì. Vệ Nguyệt nói đi Giang Lăng một chuyến hiển nhiên là dò hỏi Chu Não có muốn nhân cơ hội tới bàn bạc với Hoàng Đông Huyền hay không.

Chu Não lại cười nói: "Bây giờ còn chưa đủ tiền tặng lễ cho hắn. Tạm thời không vội, chờ thêm một thời gian nữa lại tính."

Vệ Nguyệt thầm nghĩ Hoàng Đông Huyền kia đúng là có chút bản lĩnh, nguyên một liên minh cần vương đều chẳng làm gì được gã, nhưng thực tế cũng không biết có bao nhiêu người sẽ âm thầm lôi kéo gã đây. Chu Não không gấp, chẳng lẽ không sợ sẽ bị người khác nhanh chân đoạt mất sao? Tặng lễ không được, lẽ nào phái người tới nói chuyện trước cũng không được?

Nhưng nhìn Chu Não tỏ vẻ trấn định chắc chắn, phỏng chừng không có tiền tặng lễ chỉ là tùy tiện nói mà thôi, trong lòng hẳn là đã có suy nghĩ khác. Thế nên Vệ Nguyệt cũng không nhiều lời nữa, quay người phái người truyền tin về Thục.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Chu Não: Ta đã rút được thẻ SSR Tiểu Tạ. Các thẻ SR còn lại sẽ là gì đây? Cứ từ từ rồi sẽ có 233333

CNNC 166

Thành Đô phủ.

Từ Du vừa phê xong một chồng công văn, gác bút, đứng dậy đi ra cửa.

Trong vườn muôn hoa khoe sắc, ý xuân nồng đượm, rực rỡ tươi đẹp. Chỉ là cảnh trong xuân đã như vậy, hội đạp thanh bên ngoài càng là cảnh đẹp ý vui. Chỉ tiếc tiết trời đẹp như vậy cũng là lúc quan phủ bận tối tăm mặt mũi, làm thế nào cũng không còn thời gian rảnh đi ra ngoài du xuân.

Trước vụ cày bừa mùa xuân, các châu huyện phải tiến hành thống kê dân cư và đất ruộng trong địa hạt, sau đó báo cáo lại cho Thành Đô phủ, các quan viên Thành Đô phủ sẽ dựa theo kết quả báo cáo của các châu huyện để sắp xếp và tập hợp lại. Nếu điều tra ra bất kì sơ hở và sai lầm nào, bọn họ sẽ trở lại châu huyện kiểm tra lại thực tế một lần nữa.

Ngoài ra trước vụ xuân có không ít nhà nông nghèo khổ mượn tiền, mượn hạt giống, nông cụ và lương thực của quan phủ, chờ năm nay được mùa sẽ trả lại.

Đến vụ mùa án kiện trong dân gian cũng đột ngột nhiều lên, các nông dân thường thường xung đột lẫn nhau vì chuyện đất đai, cuối cùng lại kéo nhau gặp quan phủ......

Cũng may tuy công việc bộn bề nhưng trước khi đi Chu Não đã xác định sẵn phương hướng kế hoạch. Chỉ cần ghi chép lại số liệu tăng giảm ruộng đất so với năm trước, không cần chế tạo sổ sách lần nữa; các án tử cũng có thể dựa theo quy trình để xử lí là có thể giải quyết đâu vào đó, tuy có rất nhiều chuyện vụn vặt nhưng không có chuyện lớn xảy ra, ngày tháng trôi qua cũng khá yên bình.

Từ Du đi lại thư giãn trong viện, thấy thời gian họp với quan viên sắp đến, bèn đứng dậy đi tới.

Bước vào đại đường, các quan viên lần lượt báo cáo tình hình công việc của mình gần đây, còn đang nói dở, đột nhiên có người đến báo tin. Từ Du trông thấy người nọ bèn vội dừng lại, nói: "Vào đi."

Người truyền tin bước vào sảnh đường, chào hỏi các quan viên đang ngồi đây, lại nói với Từ Du: "Thiếu doãn, Chu Phủ doãn và Vệ Tướng quân đang trên đường về Thục, chỉ còn khoảng một tháng nữa là có thể về tới nơi."

Từ Du vừa nghe Chu Não cuối cùng đã sắp về, tức khắc vui mừng ra mặt, nhưng nghe tới nửa sau thì không khỏi ngẩn ra: "Sao lại còn phải một tháng nữa?" Cho dù từ kinh thành trở về Thành Đô phủ cũng chỉ cần một tháng là đủ. Người mang tin này đã về đến nơi, trừ bỏ thời gian hắn lên đường, tại sao còn phải tốn thêm một tháng đi đường nữa chứ?

Lại nghe người mang tin tức nói: "Lần này Chu Phủ doãn còn dẫn theo mấy vạn bá tánh Trung Nguyên về Thục, trên đường còn phải chăm sóc cho bá tánh nên khó tránh khỏi chậm trễ. Chu Phủ doãn lệnh cho Thiếu doãn mau chóng chuẩn bị lương thảo chi viện." Nói xong liền lấy thủ lệnh của Chu Não giao cho Từ Du.

Quan viên toàn sảnh đường vừa nghe xong đã lập tức ồ lên!

Dẫn mấy vạn bá tánh Trung Nguyên về Thục?? Rốt cuộc lần này phủ doãn tới Trung Nguyên là để làm gì thế??? Không phải là để làm ăn buôn bán ư?? Bọn họ còn đang mong chờ phủ doãn kiếm đầy bát đầy chậu như thường lệ, ấy vậy mà......mấy vạn bá tánh Trung Nguyên là gì vậy?! Rõ ràng phủ doãn chỉ mang theo hai ngàn người thôi mà!

Từ Du cũng cảm thấy thật khó tin, vội vàng tiếp nhận thư tín của Chu Não. Sau khi y nhìn xong, đầu tiên là trợn mắt há hốc mồm một hồi lâu, sau đó mới rối rắm cất thủ lệnh đi, ra lệnh cho thủ hạ: "Thông báo cho quan kho, lát nữa báo cáo lại dự trữ lương thực cho ta."

Lại quay sang người báo tin nói: "Ta đã hiểu ý phủ doãn, sẽ lập tức sắp xếp."

Người báo tin hành lễ với Từ Du, đoạn lui ra ngoài.

Người báo tin vừa đi, đám quan viên trong đại đường đã lập tức mồm năm miệng mười tranh luận.

"Thiếu doãn, phủ doãn viết gì trong thư vậy? Mấy vạn bá tánh là sao?"

"Rốt cuộc kinh thành đã xảy ra chuyện gì? Tại sao phủ doãn lại trì hoãn lâu như vậy?"

"Cần vương có thành công không? Triều đình hiện giờ sao rồi?"

Mọi người ngươi một câu ta một câu, dồn dập hỏi han. Từ Du hơi nâng tay, ý bảo mọi người yên lặng, đám quan viên mới đồng loạt im miệng, chờ Từ Du lên tiếng.

Từ Du trầm giọng chậm rãi nói: "Thiên tử đã chết thảm trong tay phản quân vào mùa đông."

Toàn sảnh đường rơi vào câm lặng.

Tiểu hoàng đế bị phản quân bắt giữ hơn một năm, rơi vào kết cục như vậy cũng không ngoài dự đoán. Mà những quan viên địa phương này hầu hết đều không tiếp xúc nhiều với triều đình nên cũng không thấy thương cảm, chỉ là khó tránh khỏi bồi hồi thổn thức.

Một lát sau, Từ Du nói: "Phủ doãn và Tạ Tướng quân đã suất quân bình định loạn phản quân. Hiện giờ kinh thành đã bị hội minh cần vương kiểm soát, phủ doãn đang dẫn binh trở về Thục."

Mọi người khó tránh khỏi giật mình. Phản quân là do Chu Phủ doãn và Tạ Vô Tật tiêu diệt? Chuyện này......Tạ Vô Tật bình loạn thì không có gì kì lạ, chẳng lẽ là phủ doãn đi theo hưởng ké công lao? Bọn họ đã bình định được kinh thành rồi lại giao kinh thành cho liên minh cần vương.......Chỉ nghĩ một chút là hiểu, bởi vì núi cao đường xa, khuyết thiếu chi viện nên mới không thể không nhịn đau từ bỏ, thực sự có hơi đáng tiếc......

Từ Du lại nói: "Trung Nguyên hỗn loạn, dân sinh khốn khổ. Khi phủ doãn rời kinh, mấy vạn bá tánh kinh thành ngưỡng mộ tấm lòng yêu dân như con của ngài nên tự nguyện theo phủ doãn về Thục."

Mọi người lại dại mặt ra, đảo mắt cả sảnh đường như sắp sôi trào!

Thế nên mấy vạn bá tánh kia mới đến đây?! Chu Não mới ở Trung Nguyên được mấy ngày chứ? Thế mà có thể khiến mấy vạn bá tánh cam nguyện phục tùng, dù phải rời xa quê hương cũng một mực đi theo hắn, phải biết rằng nơi ấy chính là kinh thành đó!

Cũng có mấy người am hiểu, chỉ cần ngẫm nghĩ một chút là đoán được: Chu Não đương nheien là rất lợi hại, nhưng khiến nhiều bá tánh cam tâm tình nguyện đi theo mình như vậy, trọng điểm không nằm ở chỗ hắn nhân nghĩ như nào, mà là Trung Nguyên đã hỗn loạn ra sao, đám quan phủ của Trung Nguyên đã thối nát đến độ nào......

Biết phủ doãn nhà mình được dân chúng kính yêu, đám quan viên tất nhiên là rất sung sướng. Nhưng bình tĩnh lại một chút, bọn họ lại không thể không lo lắng vì Chu Não quyết định dẫn mấy vạn bá tánh này về Thục.

"Thiếu doãn, phủ doãn nói gì trong thư vậy? Ngài ấy thực sự dẫn hết toàn bộ mấy vạn dân về đây sao?"

"Mang về rồi thì phải làm thế nào? Đấy là mấy vạn người đó!"

"Đúng vậy, mấy vạn người đó sẽ ở đâu? Lấy đâu ra lương thực cho họ ăn? Làm gì có nhiều đất ruộng đến vậy cho họ chứ?"

"Phủ doãn muốn lấy lương thảo để phát cho bọn họ sao? Muốn phát bao nhiêu? Có thể nuôi sống bọn họ được mấy ngày nữa chứ?"

Mọi người cãi cọ ầm ĩ, ồn ào đến độ Từ Du đau cả đầu. Y lại lần nữa giơ tay lên, ý bảo mọi người yên tĩnh. Đám người đến lúc này mới dừng lại, toàn bộ đều nhìn chăm chú vào y, chờ y giải thích. Cơ mà lần này Từ Du cũng không có gì để giải thích —— cũng không phải là vì có cơ mật gì phải giấu giếm mọi người, mà thật sự là trong thư Chu Não viết vô cùng đơn giản, chỉ thuật lại đại khái những biến cố xảy ra ở Trung Nguyên, sau đó yêu cầu y nhanh chóng chi viện lương thực. Số lương thực này chỉ đủ cho mấy vạn người này đi đến Thục, còn sau đó phải sắp xếp ra sao, Chu Não vẫn chưa hề giải thích.

Trên thực tế lúc Từ Du mới xem xong thủ lệnh cũng hoài nghi y hệt các quan viên. Dẫn nhiều bá tánh chạy nạn về đây như vậy, rốt cuộc Chu Não định an trí bọn họ thế nào?

Tuy y nghĩ mãi không ra nhưng y cũng không quá lo lắng —— Bởi đó chính là Chu Não. Việc Chu Não làm còn cần y nhọc lòng nữa sao?

Y bình tĩnh mở miệng: "Ta tin phủ doãn đã có sắp xếp, các ngươi không cần lo, cứ nói tiếp chuyện khi nãy đi."

Các quan viên ngươi xem ta, ta xem ngươi, cuối cùng chỉ đành tạm dừng tranh luận, tiếp tục hội nghị.

=====

Mấy ngày sau, Thục quân và Diên Châu quân dẫn bá tánh đi vào Hán Trung. Từ Hán Trung đi về phía bắc là Quan Trung, nam hạ vượt núi là có thể vào Thục.

Hai đại quân đi tới một ngã rẽ, liên tục dừng chân trong tiếng trống sôi nổi.

Tạ Vô Tật quay đầu ngựa, đi vào hàng ngũ Thục quân, tới trước xe ngựa của Chu Não. Chu Não nghe thấy tiếng võ ngựa, vén màn xe lên, bước ra khỏi thùng xe.

Tạ Vô Tật nhìn Chu Não, nói: "Ta phải đi rồi."

Chu Não cười cười, nói: "Ngươi đi đi."

Chu Não đương nhiên phải trở về Thục, còn Tạ Vô Tật cũng phải về Quan Trung. Quân đội của y vẫn đang chờ ở Quan Trung và Diên Châu, y còn rất nhiều chuyện phải giải quyết.

Tạ Vô Tật nhìn Chu Não, tựa như có điều muốn nói, lại không biết bắt đầu từ đâu. Y bất an đi đi lại lại một chỗ.

Một lát sau, cuối cùng y mới mở miệng: "Khi nào ngươi mới tới Quan Trung?"

Chu Não nói: "Chờ ta làm xong việc ở Thục đã."

Tạ Vô Tật muốn hắn nói ra một thời hạn rõ ràng, nhưng còn chưa kịp mở miệng, Chu Não lại nói tiếp: "Ba, năm năm......"

Tạ Vô Tật sửng sốt, nhíu mày theo bản năng.

Chu Não: "Hẳn là không cần."

Tạ Vô Tật: "......"

Khóe miệng y hơi co rút, chỉ thấy đôi mắt của Chu Não cong tít lên: "Một hai năm ấy à......"

Tạ Vô Tật lại chờ một lát, mãi cũng không thấy Chu Não nói tiếp, không khỏi hỏi: "Có cần hay không?"

Cuối cùng Chu Não cũng không nói rõ thời gian, chỉ cười nói: "Tạ Tướng quân."

"Cái gì?"

"Chờ tin của ta đi."

Tạ Vô Tật yên lặng nhìn Chu Não một lát, sau cùng cũng không vặn hỏi nữa. Y quay đầu ngựa, nói: "Ta đi đây."

Chu Não nói: "Hẹn gặp lại."

Tạ Vô Tật thúc vào bụng ngựa, xông ra ngoài.

Đảo mắt, Thục quân và Diên Châu quân dọc đường hành quân tuy hai mà một đã dần dần tách ra, Diên Châu quân nhanh chóng lên phía bắc, còn Thục quân dẫn theo mấy vạn bá tánh đông đúc tiếp tục xuôi nam......

......

Không bao lâu sau, Tạ Vô Tật đang chỉ huy đại quân tiến lên, đằng sau lại có khoái mã đuổi theo.

Người nọ lấm lem bụi đường, dáng vẻ mệt mỏi, phóng ngựa đi tới bên cạnh Tạ Vô Tật, đang định xuống ngựa hành lễ, Tạ Vô Tật lại nói: "Không cần đa lễ."

Người nọ hơi khom lưng, cúi người trên ngựa coi như hành lễ: "Tướng quân."

Tạ Vô Tật nói: "Xảy ra chuyện gì?"

Người này là một trong những mật thám chuyên nhiệm vụ liên lạc thông tin. Tuy y đã rời khỏi kinh thành nhưng tin tức ở Trung Nguyên y vẫn cần phải theo sát, thế nên dọc đường đi y đã cử không ít người do thám tin tức. Không ngờ còn chưa tới Quan Trung, người truyền tin đã đuổi tới đây, hẳn là đã có chuyện gì xảy ra.

Quả nhiên, người báo tin vừa mở miệng đã thông báo một chuyện lớn: "Sau khi tướng quân và Chu Phủ doãn rời đi, hội minh các chư hầu lục đục nội bộ, Phủ doãn Hà Nam Lưu Tùng bị ám sát. Hung thủ là ai còn chưa điều tra rõ, hiện giờ kinh thành đã rơi vào hỗn loạn."

Tạ Vô Tật sững sờ. Lưu Tùng đã chết?

Y quả thực cảm thấy có chút ngoài dự đoán, nhưng cũng không quá kinh ngạc. Cục diện phức tạp như vậy, bằng vào tài trí tầm thường của Lưu Tùng mà muốn khống chế toàn cục thì đúng là nằm mơ giữa ban ngày. Kết quả này cũng hợp tình hợp lí, có thể đoán trước, chỉ không ngờ nó lại xảy ra nhanh đến vậy mà thôi.

Hiện giờ Lưu Tùng đã chết, không chỉ kinh thành sẽ xảy ra loạn lạc mà chỉ e toàn bộ Trung Nguyên cũng sẽ loạn càng thêm loạn. Mà mấy vạn người được Chu Não dẫn đi đã may mắn tránh thoát được một kiếp nạn.

Tạ Vô Tật nói: "Ta biết rồi. Ngươi trở về tiếp tục thám thính tin tức."

Thám tử kia cúi người, giục cương quay đầu, trở về đường cũ.

Theo bóng dáng người nọ rời đi, Tạ Vô Tật nhìn lại quãng đường mênh mông mình vừa đi qua. Một lát sau, y rời mắt, hạ lệnh cho người bên cạnh: "Đi thôi."

Đại quân lại tiếp tục tiến lên.

......

Bên kia.

Thục quân không đi đằng trước nữa mà phân tán ra, xen lẫn vào giữa bá tánh.

Đường vào Thục khó đi, cho dù bọn họ chọn con đường trống trải nhất cũng vẫn phải vượt qua rất nhiều đèo núi. Mà bá tánh có rất nhiều người thân tàn thể nhược, thế nên các sĩ tốt đi cạnh họ có thể kịp thời trông thấy người gặp khó khăn mà đỡ đần hoặc cõng họ một đoạn.

Chu Não cũng đi xuống xe ngựa, cùng Vệ Nguyệt và Trình Kinh Trập chỉ huy mọi người đi đường.

Đột nhiên phía sau có người đuổi theo, mọi người tập trung nhìn lại, hóa ra là người truyền tin của bọn họ.

Người báo tin đi tới, hành lễ với Chu Não, nói: "Phủ doãn, Giang Lăng phủ có tin tức."

Vệ Nguyệt và Kinh Trập vừa nghe thấy ba chữ "Giang Lăng phủ" đã cả kinh. Chu Não lại giống như đã đoán trước, nói: "Không phải là chư hầu nào đó đào được Hoàng Tướng quân từ tay phủ doãn Giang Lăng chứ?"

Vệ Nguyệt và Kinh Chập sửng sốt, người báo tin cũng sửng sốt: "...... Vâng."

Chu Não nói: "Là ai vậy?"

Người báo tin vội nói: "Là Trường Sa phủ."

Trường Sa phủ nằm ở phía đông Giang Lăng phủ, cũng coi như gần quan được ban lộc. Hẳn Trường Sa Phủ doãn ngay khi Hoàng Đông Huyền vừa rời kinh thành đã sai người đuổi theo đàm phán, cũng thật sự tiến triển thuận lợi.

Vệ Nguyệt bật cười, nói: "Ngươi cứ nói là không vội, bây giờ bị người ta đoạt mất rồi đó?"

Chu Não lại không để bụng, chỉ hỏi người báo tin tức: "Hoàng Tướng quân rời khỏi Giang Lăng phủ như thế nào?"

Người báo tin nói: "Trường Sa Phủ doãn dùng Lễ Châu để đổi với Giang Lăng Phủ doãn Hoàng Tướng quân và sáu ngàn sĩ tốt dưới tay hắn."

"A?" Vệ Nguyệt nghe được lời này lại không khỏi sửng sốt. Dùng địa bàn để trao đổi ư? Chẳng lẽ Hoàng Đông Huyền kia bị người ta bắt được nhược điểm gì nên mới không thể tùy tiện rời Giang Lăng phủ? Giang Lăng phủ sao lại chịu đồng ý trao đổi như vậy chứ?

Nhưng hắn ngẫm nghĩ một hồi là hiểu —— cuộc trao đổi, hay nói là mua bán này, hẳn là do chính Hoàng Đông Huyền thúc đẩy.

Đối với Phủ doãn Giang Lăng, Hoàng Đông Huyền là khúc xương cứng, thủy quân của gã ăn tiền quan phủ mà sống nhưng lại bị Hoàng Đông Huyền coi như tư binh, chỉ nghe một mình lệnh của gã, quan phủ không thể điều động. Thế nên mấy năm nay Phủ doãn Giang Lăng vẫn luôn muốn tước quyền bính của Hoàng Đông Huyền, chỉ tiếc là nhiều lần thất bại. Cái dằm này khiến hắn ăn không ngon ngủ không yên, nếu cứ cố rút thì lại sợ bị nó cắn ngược lại, nếu có người nguyện ý dùng một châu để đổi, tuy cũng có chút tiếc của nhưng đổi ra ngoài vẫn tốt hơn nhiều so với tự mình giữ.

Còn đối với Phủ doãn Trường Sa, dùng một châu để đổi lấy một tướng tài và sáu ngàn sĩ tốt cũng không lỗ.

Kì thực bằng vào năng lực của Hoàng Đông Huyền, chưa chắc gã không thể tự khởi binh tạo phản, giết chết Phủ doãn Giang Lăng, chiếm toàn bộ Giang Lăng phủ làm vốn liếng của mình. Làm như vậy gã sẽ càng có quyền to hơn, Phủ doãn Trường Sa cũng sẽ càng coi trọng gã hơn. Thế nhưng gã lại không hề làm như vậy, chuyện này chứng minh tuy Hoàng Đông Huyền có tư tưởng tiến bộ, nhưng tuyệt đối không phải một kẻ lỗ mãng.

—— Gã không muốn gánh cái tiếng giết chủ. Nếu không thì cho dù gã đi đâu, được trọng dụng như nào cũng sẽ phải chịu đề phòng gấp trăm ngàn lần.

Mà sau này gã có mang binh làm khó dễ Giang Lăng phủ hay không thì lại là một chuyện khác.

Chỉ nghĩ tới chuyện Chu Não đã bỏ lỡ một viên mãnh tướng như vậy, Vệ Nguyệt vừa cảm thấy may mắn, cũng có chút tiếc hận. May mắn đương nhiên là vì thủ hạ của Chu Não càng ít người tài ba thì hắn sẽ càng có nhiều cơ hội được trọng dụng; tiếc hận là vì thân thế của Hoàng Đông Huyền kia có đôi chút tương đồng với hắn, hai người cũng khá có cảm giác ăn ý, chỉ tiếc là không thể ra sức cho cùng một trận doanh.

Hiện giờ thiên tử bỏ mạng, triều đình tan rã, anh hùng thiên hạ mỗi người một chủ. Lần sau gặp lại chỉ e hai người đã là địch nhân.

Chu Não lại không quá nuối tiếc, chỉ thản nhiên nói: "Vậy ư?" liền không để tâm nữa phất tay, ý bảo người báo tin có thể rời đi.

"Nếu có tin gì mới thì lại đến báo ta."

Người báo tin vâng lệnh, xoay người lên ngựa rời đi.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Bắt đầu mở rộng địa bàn thôi~

CNNC 167

Mấy ngày sau, cuối cùng Chu Não đã về tới Thành Đô phủ.

Các quan viên Thành Đô phủ đã sớm nhận được tin, ngày quân đội tới nơi, Từ Du dẫn đầu các quan viên lục tục ra ngoài thành nghênh đón. Tuy bọn họ đã sớm chuẩn bị tinh thần, nhưng khi nhìn thấy dòng người đông đảo mênh mông đi theo Chu Não trở về, vẫn không nhịn được mà than thở không thôi.

Thành Đô thành đương nhiên không thể chứa hết từng đó người tha hương, thế nên ngay khi Từ Du nhận được lệnh của Chu Não đã sớm chuẩn bị nơi ở tạm thời ở ngoại ô. Khi đại quân trở về, quân đội và quan viên sẽ dẫn bá tánh vào đó tạm thời dừng chân, chờ mệnh lệnh kế tiếp.

Bố trí xong xuôi mọi việc, Chu Não mới dẫn mọi người vào thành, trở về quan phủ.

Bước vào quan phủ, Chu Não cũng không dừng lại nghỉ ngơi, lập tức bàn chuyện chính sự với Từ Du.

"Từ Thiếu doãn," Chu Não hỏi, "Mấy tháng nay đất Thục vẫn thái bình chứ?"

Từ Du vội nói: "Bẩm Phủ doãn, tất cả vẫn ổn thỏa. Sổ hộ tịch đã tổng kết xong; sổ sách cho vay của các châu huyện cũng đã sắp xếp lại, phủ doãn lúc nào cũng có thể xem xét; xưởng đục đá và xưởng chế tạo xe* đã bắt đầu vận hành......"

*Chắc ý tác giả là xe ngựa.

Y lần lượt báo cáo cho Chu Não những chuyện quan phủ đã làm mấy tháng qua, phàm là nhiệm vụ Chu Não giao cho y trước khi rời đi, y đều hoàn thành đâu vào đấy, tuyệt đối là một phụ tá đầy đắc lực.

Chu Não nghe xong cực kì hài lòng nói: "Từ Thiếu doãn quả thực khiến ta rất yên tâm. Ngươi vất vả rồi."

Từ Du vội nói: "Không hề vất vả, đây vốn là chức trách của thuộc hạ."

Báo cáo công vụ xong, Từ Du lại hỏi: "Những bá tánh Phủ doãn dẫn về từ Trung Nguyên, không biết nên thu xếp ra sao?"

Chu Não: "Ta đang định thương lượng chuyện này với các ngươi. Ta muốn đưa bọn họ đi Tây Nam, không biết ý ngươi thế nào?"

"Tây Nam?" Từ Du hơi nhíu mày, cũng không cảm thấy bất ngờ. Ngay khi nghe tin Chu Não dẫn về rất nhiều bá tánh, y đã sớm có suy đoán về việc này, kết quả này y cũng từng suy xét tới.

Trung tâm đất Thục, cũng là nơi phồn hoa nhất đất Thục, đương nhiên là đồng bằng Thành Đô. Từ Thành Đô đi về hướng Tây Nam, đi thẳng về vùng đất rộng lớn tiếp giáp Đại Lí* vẫn là một vùng sơn thủy tốt đẹp, chỉ là bị cách trở bởi rừng núi, đường đi hiểm trở, dân cư thưa thớt. Người ở nơi đó, cho dù là người Hán hay người Di, phần lớn đều là những bộc tộc man rợ chưa được khai hóa. Mỗi khi thời tiết không thuận lợi, không đủ cơm ăn áo mặc, các bộ tộc đó thường đi vào đất thục cướp đoạt lương thực và tiền bạc, thậm chí bắt bá tánh đất Thục đi làm nô lệ của bọn họ.

*Vương quốc Đại Lý là một vương quốc của người Bạch đã từng tồn tại từ năm 937 cho đến năm 1253, nằm trong khu vực mà ngày nay là tỉnh Vân Nam, Quý Châu và tây nam tỉnh Tứ Xuyên của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, và một phần phía tây của Bắc Bộ Việt Nam.

Chuyện như vậy cũng không hiếm khi xảy ra, hầu như mỗi năm đều phát sinh một vài lần. Nhưng cho dù là bá tánh hay quan phủ cũng đều không biết làm sao với bọn họ.

Dù sao thì nơi đó hoang vu, địa hình phức tạp, nếu chủ động xuất binh chinh phạt bọn họ, không những rất khó truy tìm hành tung của những bộ tộc đó, mà rất có thể sẽ bị bọn họ phục kích ngược lại; mà nếu phái binh đóng giữ biên cảnh lâu năm, ngăn cản bọn họ xâm chiếm thì chi phí quân sự quá lớn, quan phủ không thể kham nổi.

Thế nên nhiều năm nay, đối với tình huống này, quan phủ thường thường chỉ áp dụng hai kế sách —— một là mở một mắt nhắm một mắt, mặc kệ bá tánh bị xâm hại; hai là chủ động tiến hành trấn an các bộ tộc, cho bọn họ lương thực và xiêm y để bọn họ đừng gây hấn nữa.

Khi Chu Não mới ngồi lên ghế Thành Đô doãn cũng vẫn luôn áp dụng kế sách thứ hai.

Kì thực phàm là người đọc sách sử đều biết, cả hai kế sách này chỉ là kế tạm thời mà không phải biện pháp lâu dài. Muốn giải quyết tận gốc vấn đề, biện pháp tốt nhất là giáo hóa bọn họ, không phải chinh phạt, cũng không phải canh phòng. Nhưng chỉ là hai chữ "giáo hóa", nói thì đơn giản mà thực hiện thì khó hơn bao giờ hết.

Người man di sở dĩ gọi là man di không phải là do vấn đề huyết mạch chủng tộc, mà là do địa hình khí hậu gây ra. Vùng Tây Nam kia không chỉ có những thổ dân cư trú nhiều thế hệ ở đó, cũng có không ít người Hán từng di cư trong quá khứ, những người Hán này chưa chắc đã không có tài. Nhưng người Hán đi vào trong đó, không những chẳng thể khai hóa văn minh cho người bộ lạc mà còn bị bọn họ đồng hóa ngược lại thành man di. Xét đến cùng thì sống ơ nơi hoang dã thì bắt buộc phải theo lối sống hoang dã mới được.

Nhưng chẳng lẽ đây là một vấn đề không thể giải quyết sao? Kỳ thật cũng không phải. Muốn giáo hóa các bộ lạc man di cần phải khai hóa vùng đất hoang vu đó. Muốn khai khẩn đất đai thì cần nhất chính là người. Chỉ cần có đủ người là có thể khiến vùng đất hoang vu trở nên náo nhiệt phồn hoa, bừng bừng sức sống.

Từ Du nói: "Nhưng thưa Phủ doãn, nếu dẫn bá tánh đến nơi đó, chỉ e bọn họ sẽ nảy sinh mâu thuẫn với bộ tộc địa phương......"

Lời này của y cũng đã là nói giảm nói tránh, trên thực tế, mỗi khi mấy bộ tộc man dĩ đó đụng độ bá tánh Trung Nguyên, tranh cãi gây gổ là một chuyện, nếu không giải quyết tốt có khi còn xảy ra đổ máu không biết chừng.

"Ừm." Chu Não hiển nhiên cũng đã suy xét đến chuyện này, nói: "Thế nên mới phải tiếp cận từ nhiều mặt."

Từ Du vội hỏi: "Không biết Phủ doãn có diệu kế gì?"

Chu Não nói: "Thực ra cũng không thể nói là diệu kế. Đầu tiên, quan trọng nhất là sửa đường; tiếp theo là tổ kiến quân đội trong số bá tánh di dân, dùng để chống lại công kích của các bộ lạc địa phương; còn phải thương lượng với những bộ tộc đó......Ta nhớ rõ quan phủ từng liên lạc với một vài bộ tộc thì phải?"

Từ Du gật đầu: "Có. Lúc trước Lư thiếu doãn đãn từng nam hạ hai lần. Quan phủ có ghi chép về mười bảy bộ tộc, có thể lấy ra để xem xét."

Tuy quan phủ không đủ năng lực xuất binh chinh phạt những bộ tộc man di đó, nhưng cũng không phải hoàn toàn không biết về tình hình các bộ tộc đó. Ngay từ trước khi Chu Não kế nhiệm, các quan viên đã lục tục điều tra về những bộ lạc địa phương đó, mà Viên Cơ Lộ cũng từng nhân cơ hội cử Lư Thanh Huy mạo hiểm tới Tây Nam để chèn ép hắn. Lư Thanh Huy may mắn trở về nguyên vẹn, cũng mang về không ít tin tức về Tây Nam.

Không đợi Chu Não nói tiếp, Từ Du đã nói nốt: "Chúng ta có thể phái người đi liên lạc với những bộ tộc đó, ban hành chính sách ưu đãi cho bọn họ, để bọn họ tiếp nhận người Hán. Nếu bọn họ tự giác phối hợp thì tốt, nhưng nếu không phối hợp, chúng ta có thể nghĩ cách châm ngòi nội bộ của bọn họ, phân rã thế lực của bọn họ, khiến bọn họ không còn sức tiếp tục uy hiếp người Hán nữa......"

Chu Não dùng ánh mắt tán thưởng nhìn Từ Du.

Từ Du đã làm quan nhiều năm, cực kì am hiểu thủ đoạn ở phương diện này, nên vận dụng chính sách nào, lợi dụng các thế lực khác ra sao, dùng cái giá nhỏ nhất để đạt được mục đích, y chỉ cần tốn một giây là nghĩ ra mười bảy, mười tám loại phương pháp.

Thế nhưng nếu thật sự muốn khai khẩn Tây Nam, chuyện quan trọng hàng đầu vẫn là sửa đường. Kì thực Tây Nam cũng không phải nơi hoang vu, ngược lại nơi đó sản vật phong phút, chỉ là vì liên lạc với bên ngoài rất khó khăn nên sản vật trân quý đến đâu cũng không thể vận chuyển ra ngoài, còn thuật nuôi tằm dệt vải truyền tới nơi ấy, qua bao nhiêu năm cũng đã trở nên lạc hậu.

Mà sửa đường cũng không phải cứ nói sửa là sửa. Nhân lực và tài lực của quan phủ có hạn, không thể chỉ vì mấy trăm, mấy ngàn người mà mở núi làm đường. Thế nên nhiều năm nay các bộ lạc man di ở Tây Nam nhiều lần sinh sự, trở thành cái gai trong lòng quan phủ, nhưng vẫn không một ai đề xuất sửa đường, tóm lại vẫn là vấn đề về chi phí —— Nhưng hiện tại thì khác! Chỉ cần chuyển sáu vạn bá tánh này về Tây Nam, cho dù là đường núi hay đường sông thì cũng chẳng còn gì phải sầu là không sửa được nữa.

Có người, có đường, từ nay về sau, Tây Nam sẽ không bao giờ là hậu hoạn của đất Thục nữa, tài nguyên thiên nhiên phong phút và đất đai phì nhiêu nơi đó cũng có thể mang lại lợi ích rất lớn cho Thục phủ!

Suy nghĩ cẩn thận đầu đuôi, Từ Du tức khắc vui mừng ra mặt, lập tức nói: "Phủ doãn, ta sẽ lập tức tìm đọc tin tức về các bộ tộc Tây Nam, soạn ra một phương án cho Phủ doãn!"

Chu Não cười nói: "Đi đi."

......

Từ Du làm việc cực kỳ thoả đáng tinh tế, rất nhanh đã sắp xếp lại toàn bộ tin tức quan phủ có được về Tây Nam

Ngay sau đó, các quan viên Thành Đô phủ hội họp mấy ngày, định ra nhân số và chi phí để sửa đường và di dời bá tánh, triển khai bước đầu của kế hoạch. các bộ bọn quan viên liền khai mấy ngày hội nghị, xác định quan phủ có thể vì tu lộ cùng di chuyển bá tánh đầu nhập tiền tài cùng nhân lực, dưới đây định ra bước đầu kế hoạch.

Tiếp theo, quan phủ lại lập tức phái người đến Tây Nam, điều tra kĩ càng tình hình và địa hình ở địa phương, xác định kế hoạch của bọn họ có khả thi hay không.

Bên kia, Vệ Nguyệt cuối cùng cũng đã tạo sổ hộ tịch cho toàn bộ mấy vạn bá tánh Trung Nguyên.

Đúng như Chu Não dự đoán, những bá tánh từ kinh thành này tuy hiện giờ lâm vào khốn cùng tuyệt vọng, nhưng trong đó có không ít người xuất thân quý tộc từng đọc sách, làm quan hay có tay nghề thủ công tài ba. Phàm là người có tài, quan phủ đều giữ bọn họ lại, cho bọn họ cơ hội thi triển bản lĩnh.

Còn những bá tánh còn lại, bởi vì bố trí cho mấy vạn người là việc cấp bách, quan phủ cũng không thể chờ đường xá sửa xong mới di dời mọi người, thế nên các quan viên nhanh chóng bắt đầu di chuyển người dân về phía nam, đồng thời triển khai cả sửa đường và di dân.

Đương nhiên, đối với những bá tánh ngàn dặm xa xôi từ Trung Nguyên tới đây, phần lớn bọn họ cũng không muốn đến vùng hẻo lánh khai hoang. Nhưng bọn họ đã nếm trải đủ đắng cay khổ cực, cũng biết với thời cuộc bây giờ, có được một vùng đất yên bình để an cư lạc nghiệp không hề dễ. Cho dù là Chu Phủ doãn nhân nghĩa như vậy cũng không thể chắp tay đưa cho bọn họ những mảnh ruộng đã được khai khẩn. Nếu muốn tiếp tục sống thì bọn họ bắt buộc phải tự tay xây dựng mảnh đất của riêng mình.

Sau đó tin tức Trung Nguyên bạo loạn truyền đến, bọn họ đã không thể trở về cố thổ. Thành Đô phủ cũng vô cùng kiên nhẫn an ủi các bá tánh, đồng ý miễn cho bọn họ mười năm thuế má. Đến sau cùng, mấy vạn bá tánh cũng bước lên con đường nam tiến......

=====

Nửa năm sau, Lương Châu.

Trên những ngọn đồi sa mạc vàng như sáp ong, toàn bộ địa hình cứ như một biển cát vàng trập trùng gợn sóng. Trên con đường quanh co hẹp nhỏ, một đội ngũ khoảng một ngàn người đang tiến về phía trước.

Thoạt nhìn đội ngũ này hẳn là một thương đội, bởi vì bọn họ vận chuyển rất nhiều hàng hóa, trong đội có đến hơn một trăm con la khuân vác; nhưng nhìn kĩ lại bọn họ càng giống quân đội hơn, bởi vì hầu hết người trong đội ngũ đều trang bị áo giáp, hàng ngũ vô cùng chỉnh tề.

Kì thực những đội ngũ khó có thể phân biệt là thương nhân hay quân đội này rất hay xuất hiện ở Tây Lương này.

Đây là con đường nhất định phải đi qua nếu muốn đi từ Quan Trung tới Hà Tây*, người Hán, người Hồ, người Khương thương thường sẽ giao dịch ở Lương Châu. Nhưng Lương Châu có nhiều mã tặc lộng hành, để bảo vệ bản thân, các thương đội thường điều động rất nhiều binh lực đi theo phòng hộ.

*Hà Tây nằm phía Tây Bắc sông Hoàng Hà, là một phần của con đường tơ lụa.

Đội ngũ đi trên đường, trên một ngọn đồi bên cạnh tuyến đường, một nam tử vóc người cao gầy to lớn từ trên cao nhìn xuống bọn họ. Bởi vì gã mặc y phục màu vàng nên gần như chìm vào trong cát vàng sa mạc, đám sĩ tốt bên dưới cũng chưa có ai phát hiện ra gã.

Nam tử kia có gương mặt vuông dài, làn da lúa mạch, mũi cao thẳng, hõm mắt sâu, tóc nửa đen nửa vàng được buộc cao. Diện mạo của gã khó mà phân ra là người Hán hay người Hồ, hẳn là một người lai. Cũng vì có huyết mạch pha trộn nên tuy tướng mạo gã khá anh tuấn nhưng cho dù là người Hồ hay người Hán gặp gã cũng khó tránh khỏi cảm thấy xa cách.

Giờ này khắc này, gã đang yên lặng quan sát đội ngũ đang di chuyển bên dưới, sau lưng gã có mấy tên tùy tùng đứng chờ.

Một lát sau, gã xì một tiếng: "Vốn nghe danh Diên Châu quân năng chinh thiện chiến, nay được diện kiến, đúng là có chút đáng xem."

Đội ngũ đang đi bên dưới đúng là Diên Châu quân đang bảo vệ Thục thương. Thục thương và Diên Châu quân có cả thảy gần ngàn người, đều đang vận chuyển một khối hàng lớn —— Chu Não vẫn luôn muốn tạo dựng một đội kị binh cho quân Thục, nhưng đất Thục không có ngựa, muốn có ngựa thì phải mua từ Lương Châu. Từ hai năm trước, Chu Não đã phái người liên tục mua mấy trăm chiến mã từ Lương Châu, mà hiện giờ thiên tử đã chết, thiên hạ đại loạn, mắt thấy chiến sự vừa chạm là nổ, hắn cũng phải đẩy nhanh tốc độ. Lần này hắn đã bàn bạc xong với Lương Châu mục Đổng Khương, muốn mua về hai ngàn con chiến mã. Đội ngũ này đang vận chuyển vàng bạc tài bảo và các loại hàng hóa dùng để đổi lấy hai ngàn con ngựa tốt của Lương Châu.

Tùy tùng đứng sau nam tử bất an mở miệng: "Giáo úy, chúng ta chỉ có hai trăm người, thật sự phải tiêu diệt bọn họ sao?"

Nam tử lạnh như đao sắc liếc nhìn, khóe mắt hơi lóe: "Sao nào, ngươi sợ à?"

Tùy tùng vội nói: "Thuộc hạ tuyệt đối không sợ!"

Bấy giờ nam tử mới dời mắt, tiếp tục quan sát bên dưới. Gã ở Tây Lương đã lâu, nhìn thấy rất nhiều thương đội và quân đội, quân đội có biết đánh hay không, gã chỉ liếc mắt là biết. Chất lượng của Diên Châu quân không thể nghi ngờ thuộc hàng thượng thừa trong số những quân đội gã từng bắt gặp, cho dù là luận về khí thế hay trận hình đều tăm tắp trước sau không loạn, tất cả đều tỏ rõ đây là một đội quân được rèn luyện có kỉ luật.

Nhưng gã cũng không vì vậy mà lùi bước, ngược lại, điều này chỉ càng khiến gã cảm thấy càng thêm hưng phấn.

Bởi vì gã sắp dùng hai trăm người để cắt đầu của gần ngàn người, cướp hết toàn bộ tiền tài và hàng hóa của bọn họ. Gã sẽ lập được đại công!

—— nam tử này cũng không phải mã tặc vùng Tây Lương, theo dõi thương đội mua bán với quan phủ. Hoàn toàn ngược lại, gã chính là một viên tướng đắc lực của Lương Châu mục, tên là Hàn Phong Tiên. Mà gã đánh cướp Thục thương buôn bán với Lương Châu mục cũng là do đã được Lương Châu mục cho phép.

Hiện giờ thiên hạ đại loạn, tuy Lương Châu ở vị trí hẻo lánh, đất đai cằn cỗi, nhưng cư dân ở đây hung hãn, binh hùng tướng mạnh. Lương Châu mục Đổng Khương cũng có dã tâm muốn làm chủ Trung Nguyên.

Một khi đã vậy, Đổng Khương cũng không định bán chiến mã cho địch nhân tương lai của mình nữa. Nhưng hắn lại là người tham lam, thế nên vẫn đồng ý giao dịch chiến mã với Thục thương, lừa người Thục và Diên Châu quân tới Lương Châu, đánh cướp tài vật của bọn họ.

Hàn Phong Tiên biết được ý định của Đổng Khương nên chủ động xin ra trận, nhận nhiệm vụ này về mình.

Nhìn đội ngũ di chuyển bên dưới, khóe miệng Hàn Phong Tiên khẽ cong lên, nở một nụ cười tàn nhẫn.

Gã đã sớm nghe nói Phủ doãn Thành Đô Chu Não là một thương nhân khôn khéo không mua bán lỗ vốn, còn chủ tướng Diên Châu quân Tạ Vô Tật là Thường Thắng Tướng quân không bao giờ bại trận. Chỉ đáng tiếc, hôm nay thương nhân khôn khéo nhất định sẽ lỗ hết tài vật vào tay gã, mà quân đội của Thường Thắng Tướng quân cũng chắc chắn sẽ toàn quân bị diệt dưới vó ngựa của gã.

Hàn Phong Tiên với trường cung sau lưng, xoay người chạy xuống dưới đồi: "Đi, đến cửa Cửu Khúc, chúng ta mai phục ở đó!"

Vừa nói vừa ước lượng cây cung nặng mười cân trong tay, con ngươi xanh đen lóe lên tia kích động tàn nhẫn: "Đợi ta bắn rớt cờ của người Thục, đó chính là tín hiệu động thủ!"

Tùy tùng của gã cũng đã sớm quen với tính kiêu ngạo của gã, cũng biết thuật bắn cung của gã cực kì xuất chúng, thế nên chỉ nghe lệnh xoay người lên ngựa, truyền lệnh cho quân đội chuẩn bị tập kích.

CNNC 168

Nửa tháng sau.

Trước cổng thành Kinh Triệu phủ mỗi bên có một đội người đang đứng, đứng bên phải chính là quan viên và quan binh Kinh Triệu phủ, đứng bên trái chính là các sĩ tốt Diên Châu quân.

Thời tiết đã dần trở lạnh, một cơn gió thổi qua, Phí Sầm không khỏi co ro kéo chặt vạt áo. Lại nhìn nam tử trước mặt dù chỉ mặc áo đơn nhưng vẫn hiên ngang đứng thẳng, da mặt hắn hơi rung, không khỏi cảm thấy lạnh thay cho kẻ nọ.

Hắn tươi cười niềm nở lại gần: "Không ngờ hôm nay Tạ Tướng quân cũng đích thân tới cổng thành đón tiếp Chu Phủ doãn. Tạ Tướng quân và Chu Phủ doãn quả thực là thân thiết."

Tạ Vô Tật bình thản "ừ" một tiếng, cũng không đáp lại.

Phí Sầm chỉ cảm thấy trong miệng thật vô vị, cũng muốn nói gì đó nhưng lại chẳng biết nói gì.

Bọn họ đã đứng đây chờ hơn nửa canh giờ, hắn chủ động gợi chuyện với Tạ Vô Tật mười mấy lần, Tạ Vô Tật vẫn luôn không mặn không nhạt đáp lại hắn mấy chữ cụt ngủn, thực sự khiến hắn không biết phải nói tiếp như nào. Tuy hắn cũng muốn lôi kéo làm thân nhưng cũng chẳng muốn mặt nóng dán mông lạnh thêm nữa.

Chẳng biết Tạ Vô Tật kia có phải lúc nào cũng lạnh như tiền vậy không, người bên cạnh y không thấy nghẹn khuất lắm sao?

Lúc này Ngọ Thông đứng cạnh Tạ Vô Tật lại có suy nghĩ hoàn toàn khác.

Từ khi nghe tới tin dữ truyền về từ Lương Châu, mấy ngày nay tuy Tạ Vô Tật vẫn bình tĩnh lí trí trước sau như một, nhưng rõ ràng tâm trạng của y ngày càng bực bội, người khác cũng không dám nói mấy lời thừa thãi trước mặt y. Mãi đến hôm nay đi đón Chu Não, tâm trạng Tạ Vô Tật mới tốt hẳn lên, ngay cả mặt mày cũng giãn ra rất nhiều. Nếu không thì Phí Sầm cứ lăn qua lăn lại như bánh xe hỏi mấy câu vô nghĩa nãy giờ, sao Tạ Vô Tật vẫn còn kiên nhẫn trả lời hắn chứ?

Đúng vào lúc này, một con khoái mã chạy vọt tới, là mật thám đến báo tin: "Báo —— xe ngựa của Chu Phủ doãn chỉ còn cách ba dặm nữa!"

Ba dặm, vậy là đã ở ngay trước mắt.

Phí Sầm vội hạ lệnh cho đội nghi thức đằng sau hắn: "Tất cả sẵn sàng, chuẩn bị nghênh đón Chu Phủ doãn."

Các sĩ tốt Kinh Triệu phủ vội đứng thẳng ngay ngắn, ưỡn ngực, chuẩn bị tấu nhạc. Đối diện họ, Diên Châu quân tuy vẫn chưa sắp xếp lại hàng ngũ, nhưng tư thái rõ ràng vẫn bỏ xa đội nghi thức.

Phí Sầm nhìn qua nhìn lại, không khỏi ngượng ngùng sờ sờ mũi: sao người ta có thể luyện binh được như vậy chứ?

Không bao lâu sau, từ phương xa xuất hiện một đội ngũ đen nghịt, là Thục quân tới.

Phí Sầm nhất thời phấn chấn, Tạ Vô Tật đứng đối diện hắn cũng khẽ nở nụ cười nhàn nhạt.

Trong tiếng đàn ca sáo nhị, đội ngũ quân Thục dừng lại trước cổng thành.

Kinh Trập nhảy xuống ngựa, đi tới bên cạnh xe ngựa. Màn xe được vén lên, Chu Não bước từ trong ra, được Kinh Trập đỡ xuống.

Phí Sầm cuống quít nhảy vọt tới, nhiệt tình hồ hởi nói: "Chu Phủ doãn, cuối cùng ta đã chờ được ngài tới rồi! Ta thật sự là ngày nhớ đêm cũng mong ngài tới!" Hai người bọn họ vốn là cùng cấp, lẽ ra không cần phải quá đa lễ, nhưng Phí Sầm lại cố tình chủ động uốn gối khom lưng, cúi đầu cực thấp, hiển nhiên coi Chu Não là trưởng quan để bái kiến.

Hắn tự hạ thấp mình, hay nói cách khác là nâng cao giá trị của Chu Não. Chu Não cũng nhìn ra, chỉ cười nhạt, chắp tay đáp lễ.

Các quan viên Kinh Triệu phủ cũng liên tục chào hỏi Chu Não. Ánh mắt Chu Não lướt qua đám người, dừng lại ở Tạ Vô Tật đứng sau đám đông.

Hắn mỉm cười với Tạ Vô Tật, đôi mắt vừa cong vừa sáng. Khóe miệng Tạ Vô Tật hiếm khi cũng mỉm cười lên rõ ràng.

Một lát sau, mọi người đã hoàn thành nghi thức xã giao, bắt đầu đi vào trong thành.

Dọc đường, Phí Sầm lải nhải không ngớt: "Chu Phủ doãn, ta đã thu dọn sạch sẽ biệt thự của ta, đêm nay Chu Phủ doãn có thể dẫn người vào ở. Tuy căn nhà có hơi xưa cũ nhưng cũng ở tạm được, vị trí cũng khá thuận tiện. Ta đã sai người xây biệt thự mới, chờ biệt thự mới xây xong, Chu Phủ doãn lại chuyển đến đó là được."

Chu Não nói: "Không cần, ta chỉ cần một nơi đặt chân."

Phí Sầm vội nói: "Không, không, tuyệt không thể để Chu Phủ doãn thiệt thòi được!"

Chu Não lắc đầu xin kiếu, Phí Sầm vẫn cứ dốc hết sức khuyên nhủ, rất ra vẻ nếu Chu Não không vào ở biệt thự của hắn nghĩa là khinh thường hắn.

Đây cũng thực buồn cười, Chu Não là khách, ở đâu ra có chuyện chủ nhân xin khách cứ tu hú chiếm tổ chim khách? Nhưng Phí Sầm làm như vậy cũng là do hắn khôn khéo.

Nửa năm trước Phí Sầm không tự mình dẫn binh tham gia hội minh cần vương. Nhưng ngay khi nghe tin thiên tử đã chết, triều đình sụp đổ, Phí Sầm chỉ sợ hãi trong một ngày, ngay ngày hôm sau đã bắt đầu tính toán cho bản thân.

Trong lòng hắn rất rõ ràng, dựa vào vị trí và địa thế của Kinh Triệu phủ, hắn muốn rời xa thiên hạ tranh đấu là chuyện tuyệt đối không thể. Thế nên hắn cũng chỉ còn hai con đường để chọn —— một là xưng hùng thiên hạ, vấn đỉnh Trung Nguyên; hai là tìm một người có thể xưng hùng thiên hạ, vấn đỉnh Trung Nguyên để dựa dẫm. Bất luận là từ dã tâm hay năng lực, Phí Sầm đều tự nhận mình không có duyên với con đường thứ nhất, thế nên hắn chẳng cần phải giãy giụa đã chọn ngay con đường thứ hai.

Vậy đến tột cùng hắn nên dựa dẫm ai đây? Thực ra cũng rất dễ chọn.

Đầu tiên, hắn chỉ có thể lựa chọn trong số hàng xóm của mình, nếu không hắn mà cậy nhờ đám anh hùng hảo hán ở Giang Nam, Lĩnh Nam, không chờ đám anh hùng hảo hán đó đánh được đến chỗ hắn, nhà hắn đã bị hàng xóm diệt xong lâu rồi; tiếp theo, thế đạo hiện giờ, xuất thân đã không còn quan trọng, cứ nhìn hoàng đế xuất thân tốt nhất xem, bây giờ rơi vào kết cục gì là biết? Lưu Tùng nhiều đời làm quan cũng bị người ta nói giết là giết? Đến thời điểm này chỉ có thể dựa vào bản lĩnh của chính mình mới có thể lập nghiệp, ai quan tâm đấy là bản lĩnh lừa gạt hãm hại hay bản lĩnh trị vì thiên hạ.

Thế nên, chỉ cần xét tới hai điểm này, đáp án đã hiện lên vô cùng rõ ràng —— Ngoại trừ Chu Não, Phí Sầm cũng chẳng thể nghĩ ra một ai khác.

Vốn nếu như Chu Não và Tạ Vô Tật kèn cựa nhau, hắn bị kẹp ở giữa thì còn khó xử. Hiện giờ Chu Não và Tạ Vô Tật đã thân như một nhà, hắn còn không mau mau quy phục thì người chịu tai ương đầu tiên chính là hắn chứ còn gì nữa!

Thế nên nửa năm nay, Phí Sầm cứ đều đặn vài ngày lại viết thư cho Thành Đô phủ, bày tỏ thành ý quyết tâm quy phục của mình. Đồng thời, hắn cũng mở cửa cho Thục thương ở Quan Trung phát triển rộng rãi, dùng hành động để biểu đạt thành ý.

Người Thục cũng hiểu có qua có lại, nhận được ân huệ của hắn nên cũng giúp hắn cô lập một vài thế lực không quy thuận hắn, khiến địa vị và quyền lực của Phí Sầm ở Kinh Triệu phủ cũng càng được củng cố, có thể nói là hỗ trợ lẫn nhau.

Sau khi vào thành, Chu Não mới phát hiện hai bên đường có rất nhiều dân chúng chen chúc, nhiệt liệt đón chào. Vừa trông thấy đội ngũ của Chu Não tiến vào, dân chúng đã lập tức hoan hô nhảy nhót, đồng thanh hô vang "Chu Phủ doãn minh nghĩa", "Chu Phủ doãn nhân đức", cực kì sôi nổi náo nhiệt.

Chu Não không ngờ còn có cảnh tượng này, cũng cảm thấy có chút kinh ngạc. Phí Sầm bên cạnh lập tức vuốt đuôi ngựa nói: "Sau trận chiến ở Trung Nguyên, mỹ danh của Chu Phủ doãn đã truyền khắp thiên hạ. Nhân dân Kinh Triệu phủ chúng ta vẫn ngày ngày ngóng trông Chu Phủ doãn quang lâm đó!"

Chu Não buồn cười nhìn hắn, lại dịu dàng vẫy chào với bá tánh trên phố.

Một lát sáu, cuối cùng Chu Não mới tránh thoát khỏi vòng vây quan viên Kinh Triệu phủ, đi tới chỗ Tạ Vô Tật.

Tạ Vô Tật nhìn thẳng về phía trước, giọng điệu nhàn nhạt: "Ngươi cũng thật được người ta kính yêu."

Chu Não cảm giác trong lời này có mùi dấm, hỏi: "Ngươi tới từ khi nào?"

Tạ Vô Tật nói: "Khoảng hai ba ngày trước."

Ngọ Thông đằng sau không nhịn được thoáng nhìn bọn họ. Kỳ thật Tạ Vô Tật đã tới từ năm ngày trước. Y chỉ vừa nghe Chu Não sẽ tới Kinh Triệu phủ đã nhanh chóng xử lí hết sự vụ trong doanh chạy đến đây. Chẳng lẽ Tạ Vô Tật lại nhớ nhầm thời gian?

Chu Não lại không biết chuyện này, hỏi: "Lúc ngươi tới Phí Sầm không bố trí chuyện này sao? Đúng là không được thông minh."

Tạ Vô Tật xì nhẹ một tiếng.

Cảnh tượng náo nhiệt hôm nay đúng là do Phí Sầm sắp xếp. Cho dù bá tánh Quan Trung có tôn kính Chu Não hay không thì không có lệnh của Phí Sầm, bọn họ cũng không dám đổ xô ra phố như vậy. Hắn làm như vậy chỉ để bày tỏ thành ý đến mức tận cùng mà thôi.

Mà khi Tạ Vô Tật đến đúng là không được chào đón như vậy. Cái này cũng không thể trách Phí Sầm, là do Tạ Vô Tật tự mình dẫn một đội kị binh nói đến là đến, khi Phí Sầm vừa nhận được tin thì người đã đến ngay ngoài cửa, cho dù hắn có lòng cũng chẳng kịp bày biện.

Tuy Tạ Vô Tật không thích cảnh này nhưng cũng phải khen Phí Sầm một câu: "Hắn cũng đủ thông minh."

Nếu là người bình thường thì đúng là khó mà có thể nhanh chóng quyết đoán như vậy.

Chu Não cười nói: "Nếu Tạ Tướng quân đã khen hắn thông minh, vậy nhất định là cực kì thông minh rồi."

Một lát sau, Chu Não hỏi: "Đúng rồi, đám chiến mã Lương Châu kia có tin tức gì không?"

Vừa nói tới đây, ánh mắt Tạ Vô Tật chợt lạnh xuống. Y nhíu mày nói: "Việc này chờ lát nữa từ từ nói."

Chu Não nhìn vẻ mặt y cũng đoán được vài phần. Chỉ e là không thể dùng vài ba câu là có thể nói rõ tình hình lúc đó, thế nên hắn cũng không hỏi tiếp nữa.

Tới cửa quan phủ, Phí Sầm hào phóng mời chào Chu Não và Tạ Vô Tật vào phủ. Lẽ ra quan phủ là nơi cơ mật, không thể để người lạ tùy tiện bước vào, nhưng Phí Sầm lại chẳng ngại ngần chi, càng là nơi cơ mật hắn lại càng dẫn hai người vào tham quan. Ngay cả sổ sách trong phủ kho tuyệt mật như vậy mà hắn cũng sai người mang ra cho họ xem, hiển nhiên là lột sạch sẽ dâng lên cho hai người.

Đây cũng là chỗ khôn khéo của Phí Sầm.

Hắn biết rõ Quan Trung có ý nghĩa quan trọng thế nào đối với Chu Não và Tạ Vô Tật, hai người này tuyệt đối sẽ không giao Quan Trung cho một người không đủ tín nhiệm chấp chưởng. Thế nên nếu hắn đã quyết tâm quy phục thì chỉ có thể quy phục triệt để, tuyệt đối không thể để người ta phải lo trái phòng phải. Chỉ có như vậy hắn mới có thể thực sự bảo vệ được bản thân.

Quả nhiên, Chu Não xem sổ sách xong, rất thẳng thắn khen hắn vài câu, lại cùng hắn bàn bạc kế sách thống trị Quan Trung ngày sau, bày tỏ thành ý sẽ không động vào địa vị của hắn.

Tham quan quan phủ xong, Phí Sầm nói: "Chu Phủ doãn, trước tiên cứ đến biệt viện dỡ bỏ hành lí, nghỉ ngơi một lát. Buổi tối ta sẽ mở tiệc tẩy trần cho Chu Phủ doãn và Tạ Tướng quân."

Chu Não nói: "Ngươi chỉ cần giúp ta tìm mấy gian khách điếm, để nhân thủ của ta có nơi ở là được, biệt viện cứ để lại cho ngươi đi."

Phí Sầm đang định khuyên tiếp, Chu Não lại nói: "Ta chỉ ở lại đây thêm mấy ngày, sau này ta sẽ tạm cư ở Hán Trung*."

*Hán Trung nay thuộc tỉnh Thiểm Tây, nằm giữa núi Đại Ba và núi Tần Lĩnh. Từng là thái ấp của Hán Cao Tổ Lưu Bang thời Hán.

Phí Sầm không khỏi ngẩn ra.

Đã tới ngày hôm nay, mọi người cũng không cần phải quanh co lòng vòng đánh đố nhau nữa. Dã tâm hướng về thiên hạ của Chu Não và Tạ Vô Tật đã rõ như ban ngày, thế nên Chu Não không thể vẫn luôn ở trong Thục.

Đất Thục bốn phía bịt kín, chỉ thích hợp an phận, không thích hợp phạt bắc. Để mưu đồ thiên hạ, hắn nhất định phải dời trọng địa ra ngoài núi Đại Ba.

Sau khi rời Thục phải đặt chân chỗ nào, đám người Chu Não cũng phải thương lượng một khoảng thời gian mới có thể quyết định. Trường An tất nhiên là rất tốt, giao thông phát triển, đất đai dồi dào, thế nhưng vẫn cách Thục hơi xa.

Còn Hán Trung, nam dựa vào đất Thục, bắc nhìn lên Trung Nguyên, vẫn có thể xem là một trung tâm rất tốt. Hơn nữa một núi không thể có hai hổ, nếu hắn cứ chiếm mãi địa bàn của Phí Sầm, cho dù Phí Sầm quyết tâm quy phục cũng khó tránh khỏi nảy sinh mâu thuẫn. Thế nên hắn ở Hán Trung là ổn thỏa nhất.

Quả nhiên, vừa nghe thấy quyết định này, Phí Sầm lập tức mừng ra mặt. Nhưng bề ngoài hắn vẫn cứ tỏ vẻ tiếc nuối, lại nói: "Vậy thời gian đã không còn sớm, Chu Phủ doãn, Tạ Tướng quân, chi bằng chúng ta tới tửu lâu dự tiệc thôi nhỉ?"

Mọi người đúng là có hơi đói bụng, sau khi rời quan phủ lập tức đi về hướng tửu lâu.

.........

Ban đêm.

Tiếng đàn thanh nhã, tiệc rượu Thao Thiết*, ăn uống linh đình.

*Ý chỉ bữa tiệc rất phong phú và nhiều thức ăn.

Rượu quá ba tuần, Phí Sầm mượn cớ ra ngoài, đi tới hành lang trong viện.

Quan viên phụ trách yến hội vội bước tới: "Phủ doãn."

Phí Sầm nấc cái ực, nói: "Ăn uống cũng gần xong rồi, đưa người lên đi."

Quan viên hơi gãi đầu, nói: "Đưa nhóm nào ạ?"

Phí Sầm liếm môi, có chút khó xử.

Hôm nay Chu Não và Tạ Vô Tật ở đây, hắn là chủ, đương nhiên phải làm hết lễ nghĩa của chủ nhà. Vì tính toán lâu dài cho tương lai, hắn nhất định phải dỗ dành hai đại nhân này đâu vào đó. Mà để dỗ ngọt nam tử, nói trắng ra cũng không ngoài mấy thứ: quyền, sắc, rượu, tài.

Quyền và tài là kế lâu dài, người ta cũng chẳng cần mấy thứ cỏn con trong tay hắn; rượu cũng đã thết đãi xong, vậy chỉ còn thiếu mỗi chữ "sắc".

Những mỗi chữ "sắc" này thôi đã đủ khiến hắn khó nghĩ. Chu Não và Tạ Vô Tật, hai người này tuổi không lớn không nhỏ, chưa thành gia, ngay cả thiếp thất cũng không có, hoàn toàn không gần nữ sắc. Nếu nói hai người này có thích nam phong hay không thì thật ra cũng rất có khả năng, dù sao bên người Chu Não lúc nào cũng có một đống vệ sĩ thiếu niên, Tạ Vô Tật ngày ngày sinh hoạt trong doanh trại, nếu thích nam sắc thì càng tiện lợi hơn.

Nhưng nói thế nào thì đây cũng là tự hắn nghĩ ra, nếu chẳng may nghĩ sai thì chẳng phải vô duyên vô cớ đắc tội người ta sao? Vừa nãy lúc uống rượu hắn cũng đã hỏi bóng hỏi gió, khổ nỗi Chu Não và Tạ Vô Tật chẳng đáp lại, chỉ bàn chuyện dân sinh và trị quân, hại hắn uống no căng bụng mà trong đầu vẫn mờ mịt như sương mù.

Một lát sau, Phí Sầm nói: "Đưa cả hai nhóm lên đi. Cứ để bọn họ tự chọn thì kiểu gì cũng chẳng sai được."

Quan viên kia nhận lệnh, nhanh chân chạy đi thu xếp.

CNNC 169

Trong bữa tiệc, nghe đám quan viên Kinh Triệu phủ thao thao bất tuyệt toàn những lời khách sáo và khen ngợi sáo rỗng, Ngọ Thông chán đến chết, nhịn không được ngáp một cái.

"Ngọ trường sử mệt rồi ư?"

Ngọ Thông bỗng nhiên bị người ta gọi tên, không khỏi hoảng sợ, quay đầu nhìn lại, hóa ra người nói chuyện là Phí Sầm.

Gã không khỏi có chút xấu hổ: "Ặc, ta......"

Phí Sầm cũng chỉ mượn gã để mở đầu, cũng chẳng đợi gã giải thích đã cười nói: "Là do ta thu xếp không chu đáo, cũng nên mời người tới trợ hứng uống rượu mới phải." Vừa dứt lời bèn vỗ tay ra hiệu với bên ngoài.

Tiếng nhạc réo rắt vang lên, một nhóm nữ tử thanh xuân vòng eo thon mượt thân khoác lụa mỏng bước vào sảnh, bắt đầu nhẹ nhàng nhảy múa.

Rất nhiều nam nhân trên bàn tiệc nhất thời sáng bừng mắt, hứng thú bừng bừng.

Phải biết những nữ tử này đều do Phí Sầm sai người tỉ mỉ tuyển chọn, ai nấy đều mặt hoa da phấn, dáng người yểu điệu quyến rũ. Các nàng nhảy múa thanh thoát, giơ tay nhấc chân còn đưa tới hương thơm ngất ngây, khiến người người say đắm.

Các nam tử nhìn chằm chằm không dời mắt, có người còn bắt đầu nuốt nước miếng.

Phí Sầm cực kì chú ý thái độ của Tạ Vô Tật và Chu Não, chỉ thấy hai người bọn họ chỉ nhìn nhảy múa một lát rồi lại quay đầu nhỏ giọng nói chuyện với người bên cạnh.

Phí Sầm chỉ hận mình không có đôi tai nghe ngàn dặm, để nghe xem có phải bọn họ đang nói về vũ nữ mà mình vừa ý hay không.

......

Chu Não nói: "Tối nay gió lớn như vậy, nhìn các nàng mặc ít như vậy, ta cũng cảm thấy lạnh."

Kinh Trập nói: "Công tử muốn mặc thêm y phục sao?"

Chu Não nói: "Ngươi đi lấy thêm áo khoác cho ta đi."

Phía đối diện.

Tạ Vô Tật nói: "Lúc sau còn lên đồ ăn nữa không?"

Ngọ Thông nói: "Không biết...... Bắt đầu khiêu vũ rồi, hẳn là không lên nữa đâu. Tướng quân chưa ăn no sao? Ta cũng thấy hơi đói. Bọn họ chuẩn bị đồ ăn cho võ nhân chúng ta mà sao cứ làm như cho văn nhân bọn họ ăn vậy?"

Tạ Vô Tật hơi gật đầu, tỏ vẻ tán đồng.

Ngọ Thông nói: "Đợt lát nữa trở về, ta sai người nấu bát mì cho tướng quân."

Tạ Vô Tật lại gật đầu.

......

Phí Sầm ruột gan cồn cào, muốn biết bọn họ rốt cuộc nhìn trúng cô vũ nữ nào. Nhưng hai người kia lại không xem nhảy múa ca hát nữa.

Chu Não chỉ mải cười nói với Kinh Trập; còn Tạ Vô Tật mặt không cảm xúc nhìn cái bàn trước mặt, không biết nghĩ gì mà đột nhiên lấy cái đùi dê vừa nãy còn chưa gặm hết cắn thêm hai miếng.

Phí Sầm: "......"

Bài múa đảo mắt đã kết thúc, các vũ nữ vẫn không lui xuống, mỗi người lướt tới trước một bàn, bưng một chén canh đã sớm chuẩn bị, đưa tới cho những người dự tiệc.

Hai nữ tử múa chính vừa nãy cũng là hai nàng vũ nữ xinh đẹp nhất hôm nay lần lượt đi tới bên cạnh Chu Não và Tạ Vô Tật, trước hết đặt canh xuống, lại mỉm cười xinh đẹp nói: "Thiếp thân xin cùng uống rượu cùng minh công."

Lúc này người trên bàn tiệc mới hiểu ra ẩn ý của Phí Sầm khi sắp xếp đám vũ nữ này. Có người đầy hứng thú nhìn vũ nữ bên cạnh, cũng có người thờ ơ lạnh nhạt.

Vũ nữ vừa định nhấc bầu rượu lên rót cho Chu Não đã bị Kinh Trập ngồi cạnh đè tay lại. Nàng kinh ngạc nhìn Kinh Trập, Kinh Trập chỉ khách khí nói: "Đa tạ cô nương. Công tử nhà ta chỉ uống trà, không uống rượu, không cần rót."

Tạ Vô Tật lại không chú ý tới vũ nữ bên người, chỉ mở cái nắp đậy chén canh. Nhưng y vừa quấy cái muỗng đã phát hiện ra đây là một chén canh đại bổ, bên trong toàn pín bò, lộc bảo, đông trùng hạ thảo, mùi tanh xộc thẳng lên mũi khiến y không khỏi nheo mắt, buông cái muỗng xuống, đậy nắp chén canh lại.

Phí Sầm nhìn thấy hết phản ứng của hai người, hơi đổ mồ hôi lạnh: xem ra vỗ mông ngựa vỗ vào đùi ngựa mất rồi. Nhưng không sao, may là hắn còn chuẩn bị thứ khác!

Tạ Vô Tật mở miệng nói: "Phí Phủ doãn, hôm nay sắc trời......"

Không chờ y nói xong, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng trống, cắt ngang lời y nói.

Chỉ thấy mấy tên nam tử ăn mặc hở hang đánh trống, nhảy múa từ ngoài đi vào!

Cũng giống như đám vũ nữ vừa nãy, những nam tử này đều trẻ tuổi anh tuấn, dáng người cao gầy, thậm chí còn tô son điểm phấn. Rõ ràng đã là ban đêm đầu thu, bọn họ lại ăn mặc ngắn cũn cỡn, lộ ra chân tay thon dài, cố gắng phơi bày dáng người mềm mại của mình.

Mọi người: "......"

Múa xong một khúc, các vũ quan đi tới các bàn, mỗi người cũng bưng lên một đĩa thứa ăn, lần lượt ngồi xuống cạnh người dự tiệc.

Các vũ nữ và vũ quan một phải một trái hầu hạ khách khứa, người thì mời rượu, người thì dâng thức ăn; một người đấm chân, một người bóp vai.

Mọi người: ".........???" Còn có thể sắp xếp như vậy? Kinh Triệu phủ này cũng biết chơi thật đó......

Thức ăn các vũ quan mới bưng lên chính là thịt nướng. Tạ Vô Tật đương nhiên hứng thú với thịt nướng hơn nhiều, nhưng vừa mới nhấc đũa lên đã nghe bên cạnh "phì" một tiếng.

Ngọ Thông nếm "thịt nướng" đầu tiên nhổ ra mấy miếng: "Tướng quân, đây là pín dê nướng đó. Con bà nó chứ, rốt cuộc bọn họ thiến bao nhiêu dê bò vậy? Tiếp theo sẽ không phải lại thêm cái trứng lừa nữa chứ?"

Tạ Vô Tật không nói gì hạ đũa xuống, giương mắt nhìn Phí Sầm trên ghế chủ tọa.

Phí Sầm cũng đang nhìn Tạ Vô Tật, bốn mắt nhìn nhau, trên mặt Tạ Vô Tật rõ ràng không có biểu cảm gì, Phí Sầm lại có cảm giác một luồng hơi lạnh lẽo ập vào mặt, nhất thời không khỏi rùng mình.

Hắn vội vàng dời mắt, lại nhìn về phía Chu Não.

Phí Sầm sung sướng vô cùng, bởi vì bên Chu Não cuối cùng đã có tiến triển!

Chỉ thấy tên vũ quan kia thân mật ghé vào tai Chu Não nói gì đó, Chu Não cười tủm tỉm đáp lại hắn mấy câu, tiểu quan kia lập tức lộ vẻ oán trách nũng nịu, lại rướn người sát vào Chu Não, thì thầm nhỏ nhẹ bên tai hắn mấy câu.

Phí Sầm tức khắc mừng ra mặt, cho là mình dâng đúng bảo vật rồi, có thể khiến Chu Não hài lòng.

Nhưng đúng lúc này một giọng nói lạnh như băng đã đánh gãy niềm vui của hắn.

"Phí Phủ doãn."

Phí Sầm quay đầu nhìn, chỉ thấy Tạ Vô Tật đã đứng lên, thần sắc hờ hững: "Phí Phủ doãn, hôm nay canh giờ đã không còn sớm, ta và Chu Phủ doãn vẫn còn chuyện cần bàn, chi bằng ngày khác lại tụ hội."

Phí Sầm ngẩn người, nghĩ thầm sao tên Tạ Vô Tật này lại không biết điều thế chứ? Không thấy Chu Não bên kia đang cao hứng sao?

Nhưng Chu Não cũng đẩy tiểu quan bên cạnh ra, phụ họa nói: "Hôm nay làm phiền Phí Phủ doãn tận tâm chiêu đãi, ta cũng có chút mệt mỏi. Không bằng để ngày khác đi."

Hai người đều nói như vậy, Phí Sầm cũng chẳng còn cách nào. Hắn vội ngượng ngùng đứng dậy nói: "Thế thì ta cũng không thể trì hoãn chính sự của Tạ tướng quân và Chu phủ doãn nữa. Hôm nay cứ dừng ở đây thôi. Để ta sai người đưa các ngươi trở về."

Tạ Vô Tật qua loa chắp tay, đoạn quay người đi ra ngoài. Chu Não cũng không nhanh không chậm đi theo.

Phí Sầm nhìn bóng lưng của hai người họ, lại quay đầu nhìn đám vũ nữ và vũ quan ngây ngô không hiểu ra sao, trong lòng vừa buồn bực vừa phiền não. Hắn cũng mơ hồ nhận ra Tạ Vô Tật không thích, còn thái độ của Chu Não thì hắn còn chưa rõ. Nhưng hắn cố gắng dụng tâm như vậy, hai người họ không cần thì có gì mà tức hắn chứ?

Hắn không hiểu cũng chẳng kịp nghĩ ngợi nữa, chỉ vội vàng chạy theo đưa tiễn người ta.

......

Trở về chỗ ở, Chu Não và Kinh Trập vừa vào nhà, Tạ Vô Tật và Ngọ Thông đã lập tức vào theo.

Chu Não đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Lương Châu đã xảy ra chuyện?"

Tạ Vô Tật nói: "Thương đội ở Lương Châu gặp phục kích, gần như toàn quân bị diệt, chỉ còn mấy người trốn trở về báo tin."

Bởi vì muốn từ Thục Trung đi Lương Châu bắt buộc phải đi qua Quan Trung, thế nên mấy năm nay Chu Não vẫn xin Tạ Vô Tật hỗ trợ xuất binh hộ tống thương đội đi Lương Châu. Có Diên Châu quân hộ giá, mã tặc Lương Châu đều nghe danh đã sợ vỡ mật, cũng không bao giờ dám bén mảng lại gần thương đội người Thục.

Nhưng đúng lần này, Chu Não muốn làm một vụ mua bán lớn với Lương Châu thì lại xảy ra chuyện.

Chu Não hơi trầm ngâm, gật đầu nói: "Xem ra là Đổng Châu mục lật lọng, không giữ tín nghĩa rồi."

Ngọ Thông không khỏi kinh ngạc liếc nhìn Chu Não. Tạ Vô Tật mới chỉ nói bị tập kích, còn chưa nói là ai tấn công, Chu Não lại có thể đoán ngay ra kẻ đứng sau là Đổng Khương?

Tạ Vô Tật nói: "Hẳn là như vậy. Theo như người trở về báo, bọn họ gặp mai phục ở cửa Cửu Khúc, đối phương có khoảng năm trăm người, giả dạng làm mã tặc. Thế nhưng người cầm quân còn có tài bắn cung hơn người, cách xa trăm mét có thể bắn rơi cờ hiệu, tướng mạo có vẻ là tạp chủng hồ hán. Nghe có vẻ như là Hàn Phong Tiên, một viên hổ tướng trong tay Đổng Khương."

"Hàn Phong Tiên......" Chu Não nói, "Chính là con sói sa mạc giết nghĩa phụ đến cậy nhờ Đổng Châu mục sao?"

Tạ Vô Tật nói: "Đúng vậy."

Mấy năm nay Chu Não làm ăn buôn bán với Lương Châu nên đương nhiên có chút hiểu biết về các phe phái thế lực nơi đây.

Lương Châu là vùng biên giới, dân cư thưa thớt, xưa nay không nằm trong phạm vi khống chế của triều đình. Thế nên sách lược cai trị của triều đình cho Lương Châu luôn là lôi kéo và dung túng. Còn Lương Châu mục Đổng Khương kia, vốn là thủ lĩnh một bộ tộc, sau khi khởi binh đã nhanh chóng khống chế rất nhiều nơi trọng yếu ở Lương Châu. Triều đình cuối cùng chỉ chiêu an hắn, phong cho hắn làm Lương Châu mục.

Còn Hàn Phong Tiên kia vốn xuất thân là mã tặc, kiêu dũng quả cảm, năng chinh thiện chiến, bất khả chiến bại ở Lương Châu nên mới có danh hiệu sói sa mạc. Hắn vốn thuộc một trong những đội mã tặc dũng mãnh nhất Lương Châu, thủ lĩnh đội mã tặc kia là Hàn Tán, nghĩa phụ của Hàn Phong Tiên, Hàn Phong Tiên đã đi theo ông ta từ nhỏ, được ông ta nuôi nấng dạy dỗ.

Nhưng mới hai năm trước, mã tặc đánh với Lương Châu quân một trận, mắt thấy mã tặc sắp không địch lại, Hàn Phong Tiên lại lâm trận phản bội, cắt đầu nghĩa phụ Hàn Tán làm đầu danh trạng, đầu hàng Đổng Khương. Từ đây Lương Châu thống nhất, thế lực của Đổng Khương bành trướng cực đại. Danh tiếng của Hàn Phong Tiên cũng tăng gấp bội —— Chẳng qua cùng với tiếng thơm con sói sa mạc, lúc này trên lưng gã còn phải vác thêm mấy cái bêu danh "nghịch tặc giết cha", "bán chủ cầu vinh".

Thế nhưng tiếng thơm cũng được, bêu danh cũng thế, không thể thay đổi chuyện Hàn Phong Tiên thật sự là một viên mãnh tướng, hiện giờ gã làm thủ hạ của Đổng Khương cũng vô cùng hô mưa gọi gió, nghe nói Đổng Khương còn nhận gã làm cháu nuôi.

Chu Não ngồi xuống cạnh bàn, rót cho mình một chén trà, ngón tay gõ nhẹ hai cái vào thành chén, hỏi: "Vừa nãy ngươi nói khi mai phục các ngươi, Hàn Phong Tiên chỉ dùng bốn, năm trăm người? Ta nhớ rõ tính cả nhân thủ của ngươi và thương đội của ta cũng phải có tới một ngàn người."

Ngọ Thông cho rằng Chu Não đang trách người Tạ Vô Tật phái đi không biết đánh trận, nhất thời cả giận nói: "Chu Phủ doãn, để bảo hộ thương đội của ngươi mà tướng quân đã phái ra đội binh tinh nhuệ nhất, người cầm quân còn là giáo úy đã đi theo tướng quân năm năm! Nhưng địa thế Lương Châu kia hung hiểm, đối phương lại có mai phục, sĩ tốt chúng ta còn phải bảo vệ thương đội cho nên mới......."

Chu Não hơi kinh ngạc liếc nhìn Tạ Vô Tật.

Hắn từng viết trong thư gửi Tạ Vô Tật, rằng hắn rất coi trọng lần giao dịch này, xin Tạ Vô Tật tận lực đảm bảo an nguy cho thương đội của hắn. Nhưng không ngờ Tạ Vô Tật lại thực sự phái ra đội binh tinh nhuệ nhất và ái tướng đắc lực của y. Đáng tiếc sau cùng vẫn phải chịu bất hạnh ở Lương Châu......

Chu Não dừng một chút, áy náy nói: "Ngọ Trường sử hiểu lầm rồi."

Không đợi hắn giải thích, Tạ Vô Tật đã bình tĩnh trả lời câu hỏi vừa nãy của Chu Não: "Người chạy về nói với ta đối phương có bốn năm trăm người, chỉ e thực ra cũng không nhiều lắm."

Binh lính gặp mai phục bại trận thường có xu hướng mô tả địch nhân càng thêm đáng sơ, để giảm bớt thất bại của mình. Trên thực tế bốn năm trăm người chỉ là nói quá, quân số thực sự của địch quân hẳn chỉ có hai ba trăm. Đây là một trận lấy ít thắng nhiều, đối phương thắng quá đẹp mắt.

Chu Não gật đầu, dừng một chút, lại nói: "Là ta hại Tạ tướng quân tổn binh hao tướng, ta xin lỗi."

Tạ Vô Tật lắc đầu: "Là Đổng Khương và Hàn Phong Tiên."

Vừa nãy Chu Não hỏi nhân số đương nhiên không phải là muốn trách móc Tạ Vô Tật. Sở dĩ hắn vừa nghe nói thương đội toàn quân bị diệt đã biết việc này là do Đổng Khương làm, đúng là vì Diên Châu quân của Tạ Vô Tật thực lực xuất chúng, không phải hạng tầm thường mà mã tặc dám khiêu khích. Nhưng nếu Lương Châu mục Đổng Khương đã sinh lòng bội ước thì đây không phải vấn đề ở chiến lực Diên Châu quân như nào, mà cho dù có là Tạ Vô Tật tự mình suất quân, toàn quân xuất động cũng chưa chắc có thể bất bại.

Dẫu sao thì Lương Châu cũng là địa bàn của Đổng Khương, bọn họ nắm rõ địa thế như lòng bàn tay, lại biết rõ hành trình và tình hình của thương đội. Chỉ cần bọn họ có âm mưu thì cho dù là ai cũng khó tránh khỏi gặp nạn.

Chu Não nói: "Nếu cầm quân quả thực là Hàn Phong Tiên, thì hóa ra con sói sa mạc này ở trong tay Đổng Khương cũng không đến mức hô mưa gọi gió như lời đồn nhỉ."

"Cái gì?" Ngọ Thông lại lắp bắp kinh hãi, không biết Chu Não làm thế nào mà lại kết luận như vậy.

Chu Não lại nói: "Xem ra trước khi đông vọng Trung Nguyê, chúng ta phải bình định Tây Lương trước rồi."

Tạ Vô Tật không nói.

Vấn đề này y cũng đã nghĩ tới. Cho dù Đổng Khương không làm loạn, sau lưng có một Lương Châu cũng khiến sống lưng họ lạnh run. Nếu đang lúc đông chinh lại bị người phía sau thọc một đao, tình thế sẽ trở nên vô cùng bất lợi.

Nhưng nếu muốn bình định Tây Lương trước khi đông tiến thì rất khó. Lương Châu hoang vắng, đối phương có Hà Tây là nơi sản sinh ngựa tốt, kị binh hơn xa y, y không thể nắm chắc phần thắng. Mà nếu đối phương đủ thông minh ổn trọng, thậm chí không cần đánh trực diện với y, chỉ cần giở trò là đủ khiến đại quân của y chết tươi ngay trên sa mạc rồi.

Đang lúc im lặng, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập.

"Tướng quân, tướng quân!" Một người lính liên lạc hoang mang hoảng hốt chạy vào trong phòng, vội vàng báo, "Lương Châu mục Đổng Khương tập kết hai vạn đại quân, đang tiến quân về Lũng Tây!"

Lông mày Tạ Vô Tật nhảy dựng.

Thông minh hay không thì chưa biết, ít nhất thì hai chữ "ổn trọng" này không có duyên với Đổng Khương rồi.

Chu Não nghe tin tức động trời như vậy vẫn không gấp, trước hết nâng chén trà lên uống một ngụm, lại buông xuống nói: "Kinh Trập, phái người ra roi thúc ngựa báo tin về, trước đầu xuân phải mở rộng thung lũng, chuẩn bị nhanh chóng tiếp viện lương thảo."

Sau này Chu Não sẽ di cư đến Hán Trung, có núi Đại Ba cách trở, chiến hỏa sẽ không dễ dàng lan vào đất Thục. Nhưng trong chiến tranh thứ quan trọng nhất là lương thảo, đất Thục giàu tài nguyên thiên nhiên sẽ trở thành một kho thóc lớn sau lưng hắn, thuận tiện chi viện cho chiến sự.

Kinh Trập lập tức đi ra ngoài.

Tạ Vô Tật cũng hạ lệnh cho Ngọ Thông vài câu, lập tức phái người đi thông tri các nơi đóng quân, chuẩn bị sẵn sàng để tác chiến. Ngọ Thông vâng lệnh xong cũng rời đi.

Tạ Vô Tật đứng dậy đi ra ngoài. Đêm nay y sẽ thức trắng đêm nghiên cứu bản đồ, nghiền ngẫm lộ tuyến tiến quân của quân Lương Châu. Chờ rạng sáng ngày mai, y phải chạy về tiền tuyến, chỉ huy đại quân chuẩn bị nghênh chiến.

Lúc ra tới cửa, y lại đột nhiên nhớ ra một chuyện, bước chân hơi ngập ngừng.

Một lát sau y vẫn chưa quay người, chỉ mở miệng hỏi: "Trong yến hội hôm nay, ta thấy ngươi nói chuyện với người Phí Phủ doãn phái tới rất vui. Không biết là nói chuyện gì?"

Chu Não chớp chớp mắt, suy nghĩ một lát mới nhớ ra: "À, hắn nói ta phong thần tuấn mạo, là người tuấn tú nhất trên bàn tiệc. Ta hỏi hắn chẳng lẽ không nhìn thấy Tạ Tướng quân ngồi đối diện hay sao? Hắn chỉ liên tục cười khanh khách, cũng không dám nói gì*, chắc là đã nhận thưởng của Phí Phủ doãn rồi, sợ nói sai chọc ta mất hứng thì phải? Ha ha."

Tạ Vô Tật: "......"

Sóng mắt y hơi ngưng lại, không nói thêm gì nữa, chỉ bước qua ngạch cửa đi ra ngoài.

*gốc 顾左右言他: ý nói nhìn trái ngó phải không dám nói thẳng, chỉ né tránh hoặc nói lảng đi.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Phí Sầm (nói lời thấm thía): Nam nhân chỉ biết ganh đua sự nghiệp là không có được, sau này về già thì phải làm sao hở? Tốt nhất vẫn phải tìm một người yêu, lập gia đình, như vậy thì nhân sinh mới hoàn chỉnh được.

—————–

Shiro: Tiểu Tạ ghen ròi ó nha ~

CNNC 170

Lũng Tây.

*Lũng Tây nay thuộc tỉnh Cam Túc, Trung Quốc. Ngày xưa thuộc con đường tơ lụa, địa thế hiểm trở dễ thủ khó công vì nằm trên cao nguyên Hoàng Thổ.

Năm nay hạn hán, đã nửa năm nay trời không đổ mưa, đột nhiên hôm nay lại đột nhiên giáng cam lộ. Ban đầu chỉ có vài giọt mưa nhỏ tí tách tí tách rơi, sau dần dần đổ mưa to ầm ã, tưới mát cho thổ địa khô khốc nứt nẻ.

Nếu cơn mưa này đến sớm hai ngày, các bá tánh trên đồng ruộng nhất định sẽ ăn mừng nhảy nhót. Bọn họ đã cầu trời khấn phật mấy tháng trời, chỉ ước trời ban cam lộ. Ông trời quả thực đã giúp bọn họ thỏa nguyện, nhưng không ai đoán trước được, trận mưa này sẽ mang đến thứ gì.

Tiếng vó ngựa hỗn loạn dần xa, trời đất lại trở về với tĩnh lặng.

Xác người la liệt rải rác đầy ngoài ruộng, trong thôn làng. Máu tươi xả như suối từ đống xác chết, lại bị nước mưa nhanh chóng cọ rửa, thấm xuống nền đất tanh tưởi......

......

Đổng Khương đang ngồi ở doanh trướng xem bản đồ, chợt nghe bên ngoài kêu lên: "Châu mục, Phong Tiên quân đắc thắng trở về!"

"Ồ? Nhanh vậy sao?" Đổng Khương ngồi trở lại ghế, chậm rãi nói, "Bảo thằng tạp chủng đấy vào đây gặp ta đi."

Chỉ một chốc lát sau, Hàn Phong Tiên bừng bừng khí phách bước vào trướng, trước tiên hành đại lễ với Đổng Khương: "Phong Tiên bái kiến gia gia."

Đổng Khương cùng lắm cũng chỉ hơn Hàn Phong Tiên hai mươi mấy tuổi, còn kém hơn nghĩa phụ Hàn Tán trước đây của Hàn Phong Tiên mấy tuổi. Hai năm trước trước Hàn Phong Tiên giết Hàn Tán đến cậy nhờ Đổng Khương. Đổng Khương cũng tỏ vẻ nể trọng con sói sa mạc này, cũng muốn nhận gã làm họ hàng. Nhưng Hàn Phong Tiên đã nhận người khác làm cha nuôi mất rồi, hơn nữa vị cha nuôi này còn bị gã tự tay giết hại, nói thế nào gã cũng không muốn nhận cha thêm một lần nữa. Kết quả gã đành phải tự hạ thấp mình xuống một lứa, nhận Đổng Khương làm ông nội mình. Đổng Khương có thêm một thằng cháu thì đương nhiên rất vui, quan hệ ông cháu cứ như vậy được định ra.

Nếu Hàn Tán dưới suối vàng mà biết, thằng con nuôi vàng ngọc nhà mình không chỉ bán cha cầu vinh, lại còn giúp mình nhận thêm một người cha từ đẩu từ đâu về, chỉ e là sẽ tức đến mức cạy nắp quan tài bò ra ngoài cũng nên.

Đổng Khương cười mà không cười nói: "Cháu ngoan, đứng lên đi. Thế nào rồi? Giết bao nhiêu người? Lấy được bao nhiêu đồ?"

Hàn Phong Tiên đứng dậy nói: "Bẩm gia gia, lấy được một ngàn hai trăm thủ cấp của địch nhân, còn cướp được bao nhiêu vàng bạc thì chưa kiểm kê xong, Phong Tiên chỉ kịp tới gặp gia gia trước thôi."

Đổng Khương ha ha cười nói: "Tốt! Làm tốt lắm! Có ngươi ra ngựa, ta thật sự rất yên tâm. Từ đó đến nay ngươi lập không ít công lao, nhất định phải thưởng! Cướp được bao nhiêu bạc, ngươi cứ giữ lại một phần ba đi."

Hàn Phong Tiên vội nói: "Có thể ra sức cho gia gia chính là phúc phận của Phong Tiên."

Dừng một lát, lại nói, "Phong Tiên không cầu ban thưởng, chỉ cầu có thể cống hiến sức mọn cho gia gia! Phong Tiên vốn nghe tướng lãnh Diên Châu quân Tạ Vô Tật là Thường Thắng Tướng quân, xin gia gia cho Phong Tiên một cơ hội, để Phong Tiên đi cắt đầu Tạ Vô Tật làm mồi nhắm rượu cho gia gia!"

Đổng Khương đầu tiên là cười to ba tiếng, sau đó vẻ mặt không khỏi có chút nghiền ngẫm. Hắn không tỏ thái độ gì với lời này của Hàn Phong Tiên, chỉ nói: "Cháu ngoan, ngươi có hiếu như vậy là ta đã vui lắm rồi."

Một lát sau, lại nói: "Ngươi mới vừa thắng trận trở về, chắc là mệt lắm, mau đi về nghỉ ngơi chút đi. Lát nữa ta sẽ phái người thu chiến lợi phẩm ngươi mang về."

Nghe Đổng Khương nói xong, trong mắt Hàn Phong Tiên thoáng hiện một tia không cam lòng. Gã còn định nói gì đó, nhưng ngẩng đầu nhìn Đổng Khương cười như không cười nhìn mình, trong lòng gã hơi hoảng hốt, vội vàng cúi đầu, che giấu cảm xúc của mình.

Một lát sau: "Vâng......vậy tôn nhi cáo lui." Hàn Phong Tiên lại hành lễ, quay người lùi ra.

Đổng Khương nhìn Hàn Phong Tiên rời đi, từ trong cổ họng phát ra một tiếng cười lạnh, vươn tay hạ lệnh cho thủ hạ: "Nhanh đi kiểm kê đống đồ thằng tạp chủng mang về, đừng để hắn nuốt quá nhiều."

"Vâng, Châu mục." Thủ hạ của hắn nhận lệnh, vội vàng đi ra ngoài làm việc.

......

Hàn Phong Tiên sầm mặt trở về trướng của mình, hung tợn đạp vào giá để binh khí. Chỉ nghe loảng xoảng ầm ĩ, đao kiếm trường thương rơi vãi đầy trên đất.

Gã đi qua đi lại hai vòng, ngực phập phồng dữ dội, đỏ mặt tía tai chửi bới: "Thằng già họ Đổng quả là cáo già xảo quyệt! Ta vì hắn vào sinh ra tử, vậy mà từ đầu đến cuối hắn cũng chẳng tin tưởng ta! Hắn không chịu trả lại binh cho ta, lương thực ta cướp về lại chỉ chia cho ta một phần ba, lại còn nói là thưởng cho ta chứ?! A.......! Súc sinh! Khốn nạn!"

Trong trướng của hắn có một thanh niên người Khuyển Nhung, y nhìn thấy hắn bực bội bước vào trướng liền mau chóng đóng kín mành trước, canh giữ ở cửa trước nhìn ngó ra ngoài, đảm bảo không có ai nghe lén.

*Khuyển Nhung là một bộ lạc dân tộc thiểu số nằm ở phía tây bắc Trung Quốc cổ đại, ngôn ngữ thuộc hệ Hán – Tạng.

Đợi Hàn Phong Tiên mắng xong, thanh niên Khuyển Nhung đi đến bên Hàn Phong Tiên, ôm bờ vai gã, nhẹ nhàng đặt đầu gã lên bả vai mình, vuốt ve sống lưng gã. Được y an ủi, Hàn Phong Tiên mới dần dần bình tâm trở lại.

Thanh niên Khuyển Nhung hỏi: "Ngươi đòi Đổng Khương binh tốt?"

Hàn Phong Tiên không nói.

Gã chỉ xin lệnh của Đổng Khương, nói muốn đi cắt đầu của Tạ Vô Tật, thực ra cũng là một cách nói khéo. Nếu Đổng Khương thật sự phái gã đi đối đầu với quân đội chủ lực của Tạ Vô Tật thì nhất định phải tăng binh lực cho gã, đây mới là mục đích thật sự của gã. Đổng Khương không chịu đồng ý, chính là đã cự tuyệt yêu cầu của gã.

Hiện giờ trong tay Hàn Phong Tiên chỉ có vài trăm người, trước kia hồi còn làm thủ hạ của Hàn Tán gã cũng không phải chịu đối xử như vậy. Đổng Khương kia đúng là cáo già xảo quyệt, miệng thì ngon ngọt, nghe cứ như vô cùng coi trọng gã, thực tế thì lúc nào cũng lăm le cắt giảm thế lực của gã, phòng bị gã không một kẽ hở.

Thanh niên Khuyển Nhung muốn nói lại thôi.

Y hiểu rất rõ Hàn Phong Tiên, ngay từ trước khi Hàn Phong Tiên đến gặp Đổng Khương y cũng đã từng khuyên gã, bảo gã phải nhẫn nại, không nên vội vã tranh công với Đổng Khương. Hiện giờ Đổng Khương tham vọng hướng tới Trung Nguyên, thủ hạ thiện chiến không có nhiều, chỉ cần Hàn Phong Tiên chiếm được tín nhiệm của hắn, không sớm thì muộn cũng sẽ được Đổng Khương trọng dụng. Ngược lại nếu Hàn Phong Tiên càng nóng vội sẽ càng khiến Đổng Khương đa nghi, càng bị đề phòng gắt gao hơn.

Y khuyên cũng khuyên rồi, nhưng hiển nhiên Hàn Phong Tiên không để lời của y vào tai. Hiện giờ cũng không cần thiết phải nói thêm gì nữa.

Thanh niên Khuyển Nhung âm thầm thở dài, tiếp tục trấn an Hàn Phong Tiên, mãi đến khi gã hoàn toàn bình tĩnh trở lại, mới hơi nhỏ giọng hỏi: "Thống mãn, ngươi đã hỏi đám Tư Tư bị giam ở đâu chưa?" Thống mãn là cách gọi của người Hồ dành cho Hàn Phong Tiên.

*Thống mãn là một chức quan chỉ huy quân sự xuất hiện từ thời nhà Tần. Sau thời nhà Thanh chức quan này chỉ đứng sau tướng quân.

Hàn Phong Tiên vừa nghe thấy nhắc đến chuyện này, đột nhiên nhíu mày. Gã đẩy thanh niên Khuyển Nhung ra, nói cho có lệ: "Hỏi lâu rồi, đang ở với gia quyến những quan quân khác. Chó già họ Đổng bảo hắn cho ăn ngon mặc đẹp, ngươi cũng đừng bận tâm."

Thanh niên Khuyển Nhung hiển nhiên không hề tin vào lời nói thoái thác của Hàn Phong Tiên. Y nhìn chăm chú vào đôi mắt Hàn Phong Tiên, chậm rãi nói: "Đã hai năm, ta chỉ muốn gặp Tư Tư một lần. Ta muốn biết nàng có khỏe không, hay...... Nàng có còn sống không......"

Hàn Phong Tiên không kiên nhẫn nói: "Ta nói đã hỏi thì nghĩa là đã hỏi. Người nhà của ai mà chẳng bị chó già Đổng bắt lại? Chẳng lẽ ngươi còn hy vọng lão ta nổi thiện tâm thả người ra cho ngươi chắc?"

Thanh niên Khuyển Nhung trầm mặc.

Thanh niên Khuyển Nhung này tên là Ca Linh Sát, là một quan quân dưới trướng Hàn Phong Tiên, cũng là bạn lớn lên từ nhỏ của gã. Tư Tư là thanh mai trúc mã từ nhỏ của y, cũng là thê tử của y. Hai năm trước, khi Hàn Phong Tiên vẫn còn chưa đến gia nhập Đổng Khương, bộ tộc của Ca Linh Sát bị quân đội của Đổng Khương đánh lén, Ca Linh Sát và thê tử Tư Tư bị bắt, trở thành tù binh của Đổng Khương.

Tù binh Lương Châu bị coi như nô lệ, hầu hết đều sẽ chết trong đói khát khốn đốn và ngược đãi hành hạ. Nhưng cũng may Ca Linh Sát có vận khí tốt, khi y vừa bị bắt không lâu, Hàn Phong Tiên đã mang đầu Hàn Tán đến xin cậy nhờ Đổng Khương. Điều kiện của Hàn Phong Tiên chính là Đổng Khương để lại cho gã mấy tên thuộc cấp vốn dùng quen tay, trong đó có Ca Linh Sát. Đổng Khương chẳng có lí do gì mà không đồng ý, thế nên Ca Linh Sát mới thoát được một kiếp.

Nhưng Ca Linh Sát được tự do, Tư Tư vẫn bị giữ trong tay Đổng Khương.

Đổng Khương là người vô cùng đa nghi, phàm là quan quân thủ hạ của hắn đều sẽ bị hắn bắt giữ người thân, danh nghĩa là chăm sóc, kì thực chính là con tin. Thế nên thuộc cấp vẫn còn, hắn tuyệt đối không thể thả người thân ra. Hai năm nay, Ca Linh Sát chưa từng được gặp thê tử một lần, mà phẩm cấp của y cũng không đủ xin gặp mặt Đổng Khương. Chỉ mỗi khi lập được chiến công, y sẽ nhờ Hàn Phong Tiên chuyển lời giúp, muốn Đổng Khương chấp thuận cho y gặp thê tử. Chỉ tiếc hai năm nay, đáp án Hàn Phong Tiên mang về cho y luôn luôn là "không thể."

Hàn Phong Tiên quay mặt đi, đối diện với ánh mắt của Ca Linh Sát.

Ca Linh Sát là người tộc Khuyển Nhung, có một đôi mắt xanh biếc, phảng phất như một hồ nước thu. Hồ nước này trong vắt lạ thường, mỗi khi yên lặng lại có chút bi thương kì lạ.

Hàn Phong Tiên dời mắt, lạnh lùng nói: "Nữ nhân kia chẳng được mấy lạng thịt, chẳng lẽ chó già Đổng còn ăn thịt được nàng chắc? Ngươi đừng có cả ngày nhớ nhung nàng ta, có sức lực thì mau giúp ta nghĩ xem, làm thế nào để lấy lại binh mã từ tay thằng già Đổng đi."

Ca Linh Sát yên lặng chăm chú nhìn gã một lát, rũ mắt xuống, thấp giọng nói: "Là, thống mãn."

Lửa giận của Hàn Phong Tiên mới vừa được trấn an một hòi lại bùng lên dữ dội. Gã đạp lên binh khí lăn lóc trên mặt đất, xoay người đi ra ngoài.

=====

"Báo —— tướng quân!"

Tạ Vô Tật vừa ra khỏi biệt viện của Chu Não, một con khoái mã lập tức chạy vọt tới. Người kia chạy như bay đến, phi thân nhảy xuống, nói: "Tướng quân, Lũng Tây thất thủ!"

Tạ Vô Tật nghe vậy nhíu mày. Ngay khi y nghe nói Lương Châu quân tiến quân vào Lũng Tây, y đã sớm đoán được sẽ có ngày này. Kỵ binh Lương Châu anh dũng thiện chiến, bằng vào thực lực phòng ngự của Lũng Tây thì tuyệt đối không thể ngăn cản được vó ngựa dũng mãnh. Chỉ là thời gian thất thủ còn sớm hơn cả y dự đoán, có thể thất quân Lương Châu đúng thực vô cùng hung hãn.

Lũng Tây cũng không phải nơi đóng quân của Tạ Vô Tật, quân coi giữ ở đó cũng không phải bộ hạ của y. Nhưng đi qua Lũng Tây, vượt núi, Lương Châu quân sẽ đối đầu trực diện với quân của y.

Tạ Vô Tật nhắm mắt, nhớ lại cuộc nói chuyện với Chu Não vừa rồi.

Chu Não cũng không am hiểu chuyện hành quân đánh giặc, nhưng hắn có nói một câu khiến Tạ Vô Tật phải gật đầu tán thành.

Đánh trận và buôn bán có điểm chung. Đối với buôn bán, vụ mua bán lãi lỗ bao nhiêu không quan trọng, quan trọng là sau khi hoàn tất mua bán có thể kiếm được nhiều nhất mới được tính là trọn vẹn. Đối với đánh trận, một trận chiến, hay thậm chí là một khoảng thời gian thắng hay bại kì thực cũng không quan trọng. Quan trọng nhất là làm sao có thể dùng cái giá nhỏ nhất để đạt được mục đích của mình.

Một lát sau, Tạ Vô Tật lại mở to mắt.

Y xoay người lên ngựa, nói: "Hồi doanh!"

......

Tạ Vô Tật trở lại quân doanh, Ngọ Thông vội vàng ra đón, bẩm báo: "Tướng quân, các nơi truyền đến tin tức, tất cả đã hoàn thành phòng ngự khẩn cấp, lúc nào cũng có thể chống trả Lương Châu quân đột kích."

Vẻ mặt Tạ Vô Tật yên lặng như nước, hơi gật đầu, hạ lệnh cho Ngọ Thông: "Truyền lệnh tới các điểm đóng quân......" Y cứ vậy dặn dò một phen.

Lúc mới nghe Ngọ Thông cũng có chút sửng sốt, sau suy tư một lát mới nhận ra dụng ý của Tạ Vô Tật, liên tục gật đầu.

Nhưng đến khi Tạ Vô Tật đã nói xong, gã vẫn không khỏi lộ ra lo âu: "Tướng quân, những chỗ khác thất thủ còn đỡ. Nhưng Tán Quan là vùng quân sự quan trọng, ngộ nhỡ để quân Lương Châu thật sự phá được Tán Quan, bọn họ có thể thần tốc tiến quân vào Quan Trung. Đến khi đó cả quân đội của chúng ta và bá tánh Quan Trung......hậu quả sẽ khó mà tưởng tượng nổi......."

Tạ Vô Tật nhàn nhạt nói: "Ta đều đã có chuẩn bị."

Ngọ Thông thấy y tỏ vẻ nắm chắc, cũng không nhiều lời nữa, chỉ nói: "Vâng, tướng quân. Ta sẽ đi truyền lệnh ngay."

=====

Mấy ngày sau.

Đổng Khương đợi trong doanh trướng rất lâu, dần dần bắt đầu lo lắng. Hắn gọi thủ hạ tới hỏi: "Ngươi đi xem tình hình chiến trận thế nào rồi, sao mãi vẫn chưa có tin gì hết?"

Thủ hạ nhận lệnh, vội vàng đi ra ngoài.

Đổng Khương sốt ruột, hết đứng lên lại ngồi xuống.

Lúc Lương Châu quân vừa mới bắt đầu tiến quân về hướng Đông Nam, có thể nói là vô cùng thuận buồm xuôi gió. Kỵ binh Lương Châu đi đến đâu, quân dân ai nấy đều nghe tiếng đã sợ vỡ mật. Bọn họ thế như chẻ tre, một đường đốt giết đánh cướp, thu được vô số thắng lợi. Quận Lũng Tây bị vó ngựa Lương Châu san bằng chỉ trong vỏn vẹn ba ngày

Thuận lợi tột độ khiến hắn đắc ý vểnh râu, cũng bắt đầu có chút khinh địch. Hắn vốn tưởng rằng chỉ không cần đến ba tháng là có thể bắt được Quan Trung, trong vòng một năm là có thể tiến quân thần tốc đến trung tâm Trung Nguyên.

Nhưng ngay khi họ bước vào địa bàn của Tạ Vô Tật, tình thế lập tức trở nên không đúng lắm.

Tạ Vô Tật được gọi là Thường Thắng Tướng quân, quân đội của y quả thực vô cùng thiện chiến. Trước đó, bọn họ chỉ mất cùng lắm một hai ngày là có thể bình định một huyện. Nhưng hiện giờ, bọn họ đã đánh ba ngày ba đêm vẫn chưa thể công phá một cửa núi. Cứ tiếp tục như vậy, tình thế sẽ trở nên vô cùng bất lợi đối với bọn họ.

Phải biết Lương Châu lấy kỵ binh làm chủ, tốc độ hành quân vô cùng nhanh, xung phong liều chết phá trận, uy lực hung mãnh, nhưng cũng có một khuyết điểm trí mạng, đó chính là lương thảo. Lương Châu vốn là nơi đất đai cằn cỗi, khi Lương Châu quân xuất binh vốn chẳng mang theo bao nhiêu quân nhu, đồ ăn trên đường đều là do cướp đoạt mà có. Dùng phương pháp chiến đấu này, một khi bọn họ để mất quá nhiều thời gian, lương thảo hao hết, binh mã mỏi mệt, đừng nói là tiến quân vào Trung Nguyên, chỉ sợ muốn về cũng chẳng còn đường mà về.

Thế nên thời gian vô cùng quan trọng đối với Lương Châu quân, chỉ một cửa núi nho nhỏ mà mấy ngày không công phá nổi, bọn họ thật sự không thể trì hoãn hơn nữa.

Đổng Khương bực bội chờ thêm một lúc, người báo tin cuối cùng đã trở về.

Đổng Khương vội vàng hỏi: "Sao rồi? Dẹp xong chưa?"

Người nọ nói: "Châu mục, tuy quân địch thương vong rất nặng nhưng vẫn cứ thủ vững. Trước mắt chưa thể công phá được."

Đổng Khương giận tím mặt, xô đổ hết toàn bộ đồ đạc xuống đất, chửi bới: "Đồ phế vật vô dụng! Đánh đến mùa quýt rồi mà một ngọn núi cũng không phá nổi! Nếu lương thảo không còn ta sẽ cắt thịt bọn chúng làm đồ ăn cho các tướng sĩ!"

Hắn nổi trận lôi đình, người xung quanh lập tức im bặt không dám hé răng.

Đúng vào lúc này, bên ngoài đột nhiên truyền tới tiếng bẩm báo.

"Châu mục, Hàn Phong Tiên cầu kiến!"

Đổng Khương sửng sốt, nhíu mày, lửa giận dần nguôi xuống, mãi một lúc sau, hắn mới nói: "Để hắn vào đi."

Không bao lâu sau, Hàn Phong Tiên đi vào trong trướng.

Còn không đợi Đổng Khương hỏi chuyện, Hàn Phong Tiên đã quỳ xuống hành lễ, nói năng đầy khí phách: "Phong Tiên nghe nói tình hình chiến đấu bất lợi, đặc biệt đến xin được xuất chiến! Trong hôm nay, Phong Tiên nhất định sẽ lấy được đầu địch thủ dâng cho gia gia!"

Đổng Khương trầm ngâm không nói. Trước khi Hàn Phong Tiên bước vào, hắn đã đoán được mục đích Hàn Phong Tiên tới đây.

Nói thật thì trong lòng Đổng Khương cũng hiểu rõ, Hàn Phong Tiên là một tướng lãnh vô cùng thiện chiến. Xa không nói, chỉ nói gần đây, Hàn Phong Tiên chỉ dùng mỗi hai trăm người để đánh hạ hơn đội ngũ hơn một ngàn người của Diên Châu quân, thương vong không tới một nửa, nhìn khắp cái Lương Châu này cũng chẳng thể tìm ra một người tài giỏi hơn gã nữa.

Nhưng đã là người thì chẳng thể hoàn mỹ, nếu đã có sở trường thì thường sẽ đi kèm với khuyết điểm. Mà khuyết điểm của Hàn Phong Tiên chỗ nào cũng là điểm trí mạng —— Người này nóng nảy bất kham, lòng muông dạ thú, mà quan trọng nhất là không đủ trung thành. Tướng lãng như vậy dù dùng tốt nhưng không phải ai cũng dám dùng.

Thế nên đối với một thủ hạ như vậy, trong lòng Đổng Khương vẫn luôn rất mâu thuẫn. Giết thì tiếc, dùng thì lại không dám lỏng tay mà dùng, cứ vừa nuôi vừa áp chế, sắp biến con sói sa mạc thành con thỏ sa mạc đến nơi rồi.

Nhưng mà hiện giừo chiến cuộc đang vào thế giằng co, cho dù trong lòngn hắn kiêng kị đến đâu, nếu không để con sói sa mạc này mài răng một chút thì thật phí công nuôi dưỡng.

Đổng Khương đắn đo rất lâu, khẽ cắn môi, cuối cùng mới lấy ra hai khối binh phù ném tới trước mặt Hàn Phong Tiên.

"Đứa trẻ ngoan," Đổng Khương nói, "Nếu ngươi có thể đánh hạ cửa này, sau này hai binh phù này sẽ thuộc về ngươi."

Hàn Phong Tiên tức khắc mừng rỡ. Mỗi một binh phù có thể điều động năm trăm người, hai khối có thể hạ lệnh cho một ngàn người. Tuy rằng trước đó Đổng Khương liên tục chặt chém binh lính của gã nhưng đây chỉ mới là bắt đầu. Sớm muộn gì gã cũng có thể giành lại thứ vốn thuộc về mình! Hơn nữa còn có thể đạt được càng nhiều hơn nữa!

Hàn Phong Tiên nắm chặt hai khối binh phù, dập đầu với Đổng Khương nói: "Gia gia yên tâm, Phong Tiên quyết không để gia gia phải thất vọng!"

......

Ca Linh Sát đang ở luyện tập đánh thương ở ngoài trướng. Hàn Phong Tiên bước nhanh tới, ném mũ giáp lên người y.

Ca Linh Sát vung thương trong tay, vững vàng dùng đầu thương tiếp được mũ giáp, khó hiểu nói: "Thống mãn?"

Hàn Phong Tiên vui mừng ra mặt, lấy ra khối binh phù mới cho y xem: "Ngươi nhìn xem đây là cái gì?"

Ca Linh Sát ngẩn ra, lập tức hiểu ra, cũng vô cùng mừng rỡ. Y không nói hai lời, mặc khôi giáp cẩn thận, lập tức đi theo Hàn Phong Tiên điểm binh.

......

Gió núi gào thét, sắc trời âm u.

Thực ra trời vẫn còn sớm, chỉ là đôt nhiên mây đen che khuất ánh mặt trời, khiến trời vừa không sáng hẳn cũng không tối hẳn.

Đổng Khương đứng ngoài trướng, nhìn sắc trời mù mịt mà lòng càng thêm bực bội. Hắn xoay mặt hỏi thủ hạ: "Hiện giờ là mấy giờ?"

Thủ hạ vội nói: "Bẩm châu mục, còn chưa tới buổi trưa."

"Vậy sao?" Đổng Khương nheo mắt. Gió núi càng lúc càng lớn, trong tiếng gió tựa hồ lẫn thêm tiếng kêu la thảm thiết. Trước đây hắn cực kì thích nghe thanh âm này, nhưng hôm nay lại có chút không yên lòng —— hắn không biết tiếng kêu thảm thiết này là của ai. Nếu là địch nhân thì đương nhiên khiến hắn vui còn không hết. Nhưng nếu là của sĩ tốt hắn, vậy thì thực khiến người ta khó mà thoải mái nổi.

Đúng vào lúc này, hướng gió vừa chuyển, tiếng gió tựa hồ cũng thay đổi, nghe như có tiếng ngựa phi lại đây.

"Châu mục!" Lính liên lạc suýt thì ngã ngựa, thở hổn hển nói, "Thắng, thắng rồi! Phong Tiên quân đã đánh hạ núi, quân địch đã bỏ chạy tán loạn rồi!"

Đổng Khương: "......"

Đổng Khương: "............"

Lúc đầu hắn cũng rất vui, nhưng khóe miệng còn chưa kịp nhếch đã nhanh chóng sụp xuống, cuối cùng lại đành miễn cưỡng cong lên.

Tâm trạng lúc này của hắn nói thế nào cũng có chút phức tạp. Trước đó hắn đã phái hai gã tướng lãnh lần lượt công núi, tên nào cũng khiến hắn nổi cơn lôi đình, chỉ hận không thể băm nát bọn họ ra làm đồ nhắm. Khó khăn lắm bọn họ mới trở về, ai nấy đều mặt xám mày tro, ủ rũ suy sụp. Nếu không phải trong tay hắn không có quá nhiều binh tướng thì đã sớm chém đầu bọn họ cho hả giận.

Hiện giờ đổi lại Hàn Phong Tiên xuất ching, hắn đã nghĩ phải đợi rất lâu, nưng không ngờ diễn biến lại nhanh đến độ trở tay không kịp. Rõ ràng quân đội vừa mới xuất chiến, quay đi quay lại tin thắng lợi đã truyền về.

Con sói sa mạc này......quả thực khiến người ta vừa yêu vừa hận.

Tâm tình lúc vui lúc buồn, cuối cùng thì vui vẫn chiếm phần hơn. Cái mặt béo tốt của Đổng Khương cười tươi như hoa, nói: "Đi! Ta đích thân đi đón thằng cháu ngoan của ta nào!"

Đổng Khương vừa dẫn người đến cửa doanh trại đã trông thấy đằng trước có một đội kị binh chạy như bay về đây. Khoảng cách quá xa, vẫn còn chưa rõ là ai, nhưng nhìn ngựa là biết ngay —— con ngựa màu mận chín cao ngất đi đầu chính là ngựa yêu của Hàn Phong Tiên chứ đâu?

Đổng Khương không khỏi ngẩn người.

Đã chiến thắng, quân địch cũng bỏ chạy tán loạn, lẽ ra tướng lãnh tuyệt đối không nên trở về nhanh như vậy. Thu dọn chiến trưởng, kiểm kê tù binh và chiến lợi phẩm cũng tốt không ít thời gian, tướng lãnh còn phải ở lại chủ trì đại cục, nào có chuyện một mình chạy về thế này? Mà nhìn vó ngựa hoảng loạn phi như bay thế kia cũng không giống chiến thắng trở về mà càng giống bại trận bỏ về hơn.

Chẳng lẽ tình báo đã sai, đánh thua lại nói thành đánh thắng?

Nhưng chỉ chớp mắt sau, Hàn Phong Tiên đã tới gần, người còn chưa vào doanh, tiếng la hoảng loạn đã vọng vào: "Quân y! Mau gọi quân y!"

Gã gào lên mấy tiếng, người cũng đã cưỡi ngựa đến cổng doanh trại.

Bấy giờ Đổng Khương mới nhìn thấy rõ trước người Hàn Phong Tiên còn có một người khác cưỡi cùng một ngựa với gã. Người nọ tái nhợt như giấy, môi không còn chút máu, trước ngực cắm một mũi tên đã bị bẻ gãy. Xem ra là gọi quân y vì người này.

Cổng doanh có rất nhiều người nhốn nháo vây quanh, Hàn Phong Tiên vội vã giục ngựa cũng chưa phát hiện ra Đổng Khương đang ở ngay bên cạnh. Gã vừa xông vào doanh, thủ hạ của Đổng Khương đã định gọi gã lại, Đổng Khương lập tức giơ tay ngăn cản: "Thôi, không cần."

Thủ hạ ngậm miệng, trơ mắt nhìn Hàn Phong Tiên mang theo người bệnh đến chỗ quân y.

Người cưỡi ngựa đã đi xa, Đổng Khương nghiền ngẫm nhìn bóng dáng Hàn Phong Tiên, hỏi: "Người trúng tên là ai? Ta thấy có chút quen quen."

Thủ hạ vội nói: "Ta cũng không thấy rõ, hình như là Ca Linh Sát."

"Ca Linh Sát?"

"Châu mục còn nhớ không, lúc trước khi Hàn Phong Tiên vừa đến xin cậy nhờ châu mục, châu mục thương cảm hắn nên trả lại mấy tên tù binh từng là thuộc hạ của hắn cho hắn. Trong số đó có cả Ca Linh Sát."

"Ồ......" Tất nhiên là Đổng Khương nhớ rõ việc này. Nhưng mà hắn không có quá nhiều ấn tượng về Ca Linh Sát, bởi vì Hàn Phong Tiên không thường dẫn người này theo bên cạnh —— hay nói cách khác, Hàn Phong Tiên rất ít khi để người này xuất hiện trước mặt hắn.

Hứng thú trong mắt Đổng Khương càng lúc càng rõ, hắn hạ lệnh: "Đi tra thử tên Ca Linh Sát kia rồi về báo cho ta."

"Vâng, châu mục."

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Giải quyết Lương Châu xong, Chu Chu và Tiểu Tạ sẽ không còn phải lo về kỵ binh nữa =v=

CNNC 171

Tin tức về Ca Linh Sát cũng không khó tìm, chỉ là trước nay Đổng Khương chưa bao giờ chú ý tới người này nên mới không để tâm mà thôi. Chỉ mấy ngày sau, thủ hạ của hắn đã mang về đầy đủ tin tức.

Đổng Khương hỏi: "Sao rồi, đã tra rõ về Ca Linh Sát kia chưa?"

"Đã tra xong." Thủ hạ nói. "Châu mục, hóa ra Ca Linh Sát cũng từng được Hàn Tán nhận nuôi, từ nhỏ lớn lên với Hàn Phong Tiên."

"Ồ?" Đổng Khương khinh thường nói, "Lại là một đứa con hoang."

Các bộ lạc ở Lương Châu thế lực phức tạp, không ngừng tranh đấu nhau nhiều năm, binh hoang mã loạn. Hàn Tán là thủ lĩnh mã tặc, nhận nuôi không ít trẻ con. Đương nhiên hắn nuôi đống trẻ con này cũng không phải vì có thiện tâm, mà hắn chỉ lựa chọn những đứa mạnh khỏe nhanh nhẹn trong đám cô nhi, nuôi như binh lính. Những đứa được việc thì giúp hắn cướp bóc tài vật, những đứa vô dụng thì coi như lãng phí chút thức ăn trước khi chết, thậm chí có không ít cô nhi có cha mẹ bị chính mã tặc của hắn giết hại.

Đổng Khương hỏi: "Bọn họ lớn lên từ nhỏ bên nhau thế nên mới thân thiết như vậy sao?"

Thủ hạ lộ vẻ mặt khó nói: "Cũng không phải vậy."

Đổng Khương kinh ngạc nhướn lông mày, chờ hắn nói tiếp.

Thủ hạ nói: "Hàn Phong Tiên giỏi võ từ nhỏ, cực kì xuất chúng trong đống trẻ cùng lứa nên rất được Hàn Tán trong dụng, còn ban họ của mình cho hắn, nhận hắn làm nghĩa tử. Còn Ca Linh Sát chỉ là một thủ hạ Hàn Tán đưa cho Hàn phong Tiên, đi theo Hàn Phong Tiên nhiều năm, lập không ít công lao. Châu mục cũng biết Hàn Phong Tiên là tên tiểu nhân thay đổi thất thương, bất trung với thủ, đối xử với thủ hạ cũng không ra gì. Ca Linh Sát từng bị hắn hãm hại suýt nữa phải bỏ mạng."

Đổng Khương tức khắc cảm thấy hứng thú: "Còn có chuyện như vậy? Sao ta thấy tiểu tạp chủng vừa nãy nhìn có vẻ coi trọng tên nhóc khuyển nhung kia lắm mà."

Thủ hạ nói: "Nghe nói là bởi vì chuyện từ mấy năm trước, chính là lần Ca Linh Sát suýt chút nữa bị hại chết, hắn cứu mạng Hàn Phong Tiên nên mới dần dần được coi trọng."

Đổng Khương nói: "Tại sao lại thế, ngươi nói ta nghe xem."

Chuyện xưa này không thể chỉ dùng hai ba câu là nói rõ ràng. Thủ hạ cũng phải hỏi thăm không ít người mới hiểu đại khái ngọn nguồn đầu đuôi. Sau đó hắn từ từ thuật lại.

......

Mấy năm trước.

Sắc trời gần tối, một đội nhân mã chạy thục mạng trên sa mạc. Mặt trời lặn xuống rất nhanh, tựa như minh châu rơi xuống mặt nước, chỉ trong nháy mắt, chỉ còn lại ánh tà dương le lói phía chân trời.

Sau khi trời tối, sa mạc lập tức trở nên lạnh giá, lúc nào gió bão cũng có thể đột kích, tuyệt đối không thể tiếp tục lên đường.

Đám người dừng lại trên đồi, đằng sau đồi có một hang đá nhỏ, vừa vặn đủ cho vài người ẩn náu. Những người còn lại chỉ đành đứng sau đồi núi để tránh né gió cát ban đêm.

Đám người Ca Linh Sát đỡ Hàn Phong Tiên vào hang, Hàn Phong Tiên rên rỉ đau đớn liên tục. Mọi người vội vàng đốt lửa, ánh lửa rọi xuống, bọn họ mới phát hiện sắc mặt Hàn Phong Tiên đã tái nhợt, mồ hôi lạnh vã ra như tắm.

Ca Linh Sát nôn nóng hỏi: "Thống mãn, chân ngươi có sao không?" Y vươn tay định kiểm tra thương thế của Hàn Phong Tiên, nhưng ngón tay vừa đụng tới chân gã, Hàn Phong Tiên đã kêu lên thảm thiết, Ca Linh Sát sợ đến mức lập tức rụt tay lại.

Hàn Phong Tiên mặt mày sầu thảm, đứt quãng nói: "Xương của ta, chắc chắn là gãy mất rồi."

Mọi người nghe vậy cũng liên tục lộ vẻ âu lo.

Bọn họ vốn nhận lệnh của Hàn Tán chấp hành nhiệm vụ, ai ngờ trên đường một tên mã tặc tên Từ Tốn đột nhiên tạo phản, thủ hạ của hắn cũng phản chiến đâm Phong Tiên quân một kích. Thủ hạ của Hàn Phong Tiên không hề phòng bị, để quân của Từ Tốn đánh lén thành công, tử thương thảm trọng. Trong cơn hoảng loạn, Hàn Phong Tiên dẫn mấy chục thân binh liều chết mở đường máu mới có thể chạy đến chỗ này.

Lúc giao chiến, Hàn Phong Tiên bị nhiều người vây công, vô ý rơi từ trên ngựa xuống, chân cũng bị trọng thương. Nhưng bọn họ khó khăn lắm mới chạy thoát, trong đội ngũ cũng không có thầy thuốc, lại không ai mang theo thảo dược, tất cả chỉ đành bó tay không biết làm sao.

Hàn Phong Tiên cắn chặt răng nói: "Chân của ta thế này, ngày mai không thể cưỡi ngựa được nữa. Sáng sớm ngày mai các ngươi tự rời đi đi."

Mọi người ngẩn ra. Ca Linh Sát lập tức nói: "Thống mãn, chúng ta tuyệt đối không thể bỏ ngươi lại!"

Hàn Phong Tiên nói: "Không, các ngươi phải đi, đi tìm viện binh, tìm được viện binh lại trở về cứu ta. Nếu không tất cả ở lại đây cũng chỉ chết hết thôi!"

Ca Linh Sát sửng sốt, nói: "Viện binh? Nhưng Đại Hộ Mãn cách chúng ta ít nhất năm ngày đường. Cả đi cả về cũng phải mười mấy ngày. Thống mãn bị thương sao có thể chờ được lâu như vậy?" Đại Hộ Mãn chính là chỉ Hàn Tán.

Hàn Phong Tiên lắc đầu, nói: "Ba trăm dặm về phía tây, ở gần trấn Cao Bình có thuộc hạ của nghĩa phụ, các ngươi cầm tín vật của ta đi, bọn họ nhận được tin tức sẽ phái người đến giúp chúng ta."

Ba trăm dặm nếu cưỡi ngựa thì chỉ cần nhiều nhất là hai ngày, cả đi cả về hết thảy chưa mất quá năm ngày.

Ca Linh Sát vẫn còn do dự. Hàn Phong Tiên lại cắn răng, nhịn đau lấy ra lệnh bài, vòng tay, đai lưng, bội đao, những thứ có thể dùng làm tín vật nhét hết cho Ca Linh Sát: "Ngươi mang hết nhứng thứ này lên người, bọn họ sẽ tin tưởng thân phận của ngươi. Ca Linh Sát, hiện giờ ta chỉ còn tin tưởng được vào ngươi, việc này ngươi nhất định phải hoàn thành, ta giao tính mạng của ta cho ngươi."

Ca Linh Sát hoảng hốt một lát, hít sâu một hơi, nhận lấy những thứ kia, nghiêm túc nói: "Thống mãn yên tâm, chờ trời sáng, ta sẽ lập tức đi tìm viện quân."

Hàn Phong Tiên phất tay, ý bảo mình đã sức cùng lực kiệt, không còn hơi để nói tiếp, chỉ khép mắt lại nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, ngay khi ánh bình minh hé ra từ khe hở giữa đất trời, Ca Linh Sát quả nhiên thức dậy điểm binh, chuẩn bị chạy về phía Tây.

Trước khi xuất phát, y quỳ gối bên cạnh Hàn Phong Tiên, giao hai tay trước ngực, làm kính lễ: "Thống mãn, chờ ta trở lại. Ta nhất định sẽ trở về nhanh nhất có thể."

Hàn Phong Tiên đau đớn đến nhíu chặt lông mày, chậm rãi nói: "Ta chờ ngươi."

Ca Linh Sát lập tức dẫn người rời khỏi hang động, cưỡi ngựa về hướng tây. Hắn dẫn theo tất cả nhân mã, chỉ để lại đồ ăn mấy ngày và hai gã thân binh cho Hàn Phong Tiên, cũng bởi vì đông người sẽ khó ẩn náu trong sa mạc.

Ngay khi tiếng vó ngựa đã đi xa, Hàn Phong Tiên đang nhăn mày lập tức giãn ra, vẻ đau đớn trên mặt cũng giảm đi không ít. Gã đỡ tường đứng dậy, khập khiễng đi về hướng cửa động.

Hai gã thân binh sợ hết hồn, vội vàng chạy tới đỡ gã: "Thống mãn, chân của ngài sao có thể đứng được?"

Hàn Phong Tiên xua tay, ý bảo mình không cần đỡ. Chân của gã đúng là có bị thương, nhưng hôm qua là gã cố tình làm quá, thực ra xương cốt vẫn còn nguyên vẹn, chỉ là bị trật khớp mà thôi.

Gã đứng trước cửa động, nhìn đám người Ca Linh Sát đã sắp đi khuất, nhẹ nhàng cười lạnh một tiếng.

Gần trấn Cao Bình đúng là có một nhóm mã tặc, chỉ tiếc đó không phải là thủ hạ của Hàn Tán mà là bạn tốt của Tự Tốn. Ca Linh Sát đi lần này đương nhiên là sẽ không mời được viện binh, chỉ vừa vặn chui đầu vào rọ mà thôi.

Tây Lương binh hoang mã loạn, các phe phái mã tặc đông không đế xuể, ngươi lừa ta gạt, tình thế thay đổi sớm chiều. Tên phản bội Tự Tốn kia chỉ mấy tháng trước mới đến xin cậy nhờ Hàn Tán, đảo mắt đã làm phản.

Nếu người làm phản là ai khác thì thôi, cơ mà Tự Tốn này lại có thù cũ với Hàn Phong Tiên. Trước khi hắn quy thuận Hàn Tán, Hàn Phong Tiên từng dẫn người tiêu diệt một nhóm thủ hạ của hắn, đệ đệ của hắn cũng chết dưới lưỡi đao của Hàn Phong Tiên. Thế nên Hàn Phong Tiên cũng hiểu rõ, lần này Tự Tốn nhất định sẽ không bỏ qua cho gã.

Thủ hạ của Tự Tốn có tới hơn ngàn người, truy đuổi gắt gao, chỉ e đã sớm mai phục ở gần đó. Mà mã tặc vùng này cũng có quan hệ rất tốt với Tự Tốn. Hàn Phong Tiên bị thương rất khó chạy thoát, nhưng cũng may thủ hạ của Tự Tốn cũng không có mấy ai từng gặp Hàn Phong Tiên, bọn họ muốn bắt người cũng chỉ có thể dựa vào tín vật để nhận người.

Thế nên Hàn Phong Tiên mới bảo Ca Linh Sát mang theo tín vật của mình và một đám thủ hạ tự chui đầu vào lưới. Một khi Tự Tốn cho rằng mình đã bắt được tàn quân của gã, chắc chắn sẽ buông lỏng đuổi bắt. Mà gã chỉ mang theo hai người cũng dễ dàng ngụy trang thân phận hơn nhiều, cơ hội sống cũng lớn hơn hẳn.

Đối với Hàn Phong Tiên, tuy Ca Linh Sát đã đi theo gã nhiều năm, nhưng thủ hạ của gã đông đảo, gã cũng không quá thân thiết với Ca Linh Sát. Thực tế gã còn không quá thích người này. Người này không đủ sát phạt quyết đoán, thỉnh thoảng lại mang lòng dạ đàn bà, thực sự khó mà trọng dụng được.

Nhưng Ca Linh Sát này thực ra cũng không tệ, hầu hết mã tặc đều ranh ma khôn khéo, lòng muông dạ thú, hạ bất trung, thượng bất chấp. Thủ lĩnh có thể tụ tập một hội đều là nhờ bản lĩnh giúp mọi người lấp đầy bụng. Một khi thủ lĩnh không còn tác dụng, thủ hạ lúc nào cũng có thể nói phản là phản. Nhưng Ca Linh Sát lại được coi là người trung hậu hiếm thấy trong đám mã tặc, Hàn Phong Tiên cũng cảm thấy may mắn vì ngày hôm qua người chạy trốn cùng mình là Ca Linh Sát.

Nếu đổi thành người khác thì chưa chắc đã dễ dụ như vậy, thậm chí còn có thể giết gã để cướp đoạt địa vị cũng là lẽ thường tình. Mà Ca Linh Sát này cho dù có bị địch nhân bắt được có khi còn giúp gã che giấu, tăng cơ hội sống sót cho gã cũng nên.

Nghĩ đến đây, Hàn Phong Tiên lại không khỏi tiếc nuối vì mất đi người này. Sau đó gã nhanh chóng rút lại chút thương cảm hiếm hoi kia, quay đầu hạ lệnh cho thân binh: "Chôn hết đồ đạc có thể để lộ dấu vết xuống cát, chúng ta mau chạy thôi!"

......

Một tháng sau, Hàn Phong Tiên thuận lợi sống sót trở về dưới tay Hàn Tán, cũng lấy lại sĩ khí, dẫn theo rất nhiều binh mã tiêu diệt Tự Tốn.

Khi phái người đi hỏi thăm nơi nhóm cướp của Tự Tốn ẩn náu, gã cũng thuận tiện thăm dò tin tức đám người Ca Linh Sát, mà tin tức truyền về cũng thực sự khiến gã cực kì bất ngờ.

—— thủ lĩnh mã tặc hắn phái Ca Linh Sát đi tìm vốn là bạn tốt của Tự Tốn, mà ý định ban đầu cảu gã cũng là muốn Ca Linh Sát tự chui đầu vào lưới. Nhưng đại khái là vận may của Ca Linh Sát quá tốt, đám mã tặc kia mới xung đột với Tự Tốn mấy tháng trước, nhìn thấy Ca Linh Sát đến cầu viện, bọn mã tặc dù không giúp y nhưng cũng không làm khó y, chỉ đuổi y đi.

Sau đó thì sao? Sau đó, sau khi bị đuổi đi, không còn tin tức nào của Ca Linh Sát nữa.

Hàn Phong Tiên nghĩ thầm, hẳn là sau khi Ca Linh Sát được đám mã tặc kia giúp đỡ đã biết mình mắc mưu gã, bị gã coi như con mồi chết thảy nên nảy lòng oán hận, cứ vậy rời đi, hoặc là đã gia nhập vào thế lực khác. Chờ ngày tái kiến, Ca Linh Sát nhất định sẽ coi gã là kẻ thù, tìm cơ hội trả thù gã.

Hàn Phong Tiên cũng gặp chuyện này nhiều rồi, không khỏi tiếc nuối Ca Linh Sát mạng lớn, thế mà cũng tránh được một kiếp. Cũng phải trách đám mã tặc kia nhân từ nương tay, cứ thể thả Ca Linh Sát chạy mất, khiến gã lại có thêm một kẻ thù.

Nhưng dù sao thì chuyện đã xảy ra rồi, bây giờ có nghĩ nhiều cũng vô ích. Việc cấp bách hiện giờ là tiêu diệt thế lực của Tự Tốn, nghĩ như vậy, gã cũng nhanh chóng quẳng việc này ra sau đầu.

......

Sa mạc Tây Lương rộng lớn không thiếu hào kiệt, nhưng chỉ có Hàn Phong Tiên tài ba nổi bật trong đám anh tài nên mới có danh hiệu "sói sa mạc".

Trước đó gã bị thua trong tay Tự Tốn cũng là vì Tự Tốn đột nhiên làm phản, gã không kịp phòng bị nên mới bất hạnh chịu thiệt. Hiện giờ gã bừng bừng khí thế đến đòi nợ, Tự Tốn há có thể là đối thủ của gã?

Nửa tháng sau, tại một trấn nhỏ Hàn Phong Tiên chặn đường Tự Tốn đang chuẩn bị dẫn thân tín hốt hoảng chạy trốn. Chỉ trong vỏn vẹn một tháng rưỡi, tình cảnh hai bên đã đảo lộn hoàn toàn.

Tự Tốn khóc lóc thảm thiết quỳ lạy dưới đất dập đầu liên tục, cầu xin Hàn Phong Tiên tha cho hắn một mạng. Hàn Phong Tiên chờ hắn lạy đủ 88 cái mới không chút do dự cắt phăng đầu hắn, treo trên đầu thương, bước vào doanh trại của hắn kiểm kê chiến lợi phẩm.

Tự Tốn đã chết, tàn quân của Tự Tốn không khác nào rắn mất đầu. Nhìn thấy cái đầu lắc lư trên đầu thương, toàn bộ mã tặc đều ngoan ngoãn buông vũ khí đầu hàng, để Hàn Phong Tiên tùy tiện cướp đoạt chiến lợi phẩm. Được làm vua thua làm giặc, quy tắc của Tây Lương trước giờ vẫn vậy.

Hàn Phong Tiên ngồi trong doanh, xem cảnh binh lính vận chuyển tài vật, bắt trói tù binh đi đi lại lại trước mặt. Gã cứ như vậy tận hưởng thu hoạch lần này của mình.

Chỉ chốc lát sau, gã trông thấy mấy tên thủ hạ nâng một người đầy máu ra.

Trong doanh của Tự Tốn có không ít tù binh bị bắt nhốt. Lúc Phong Tiên quân kiểm kê chiến lợi phẩm cũng sẽ tiếp nhận đám tù binh của tù binh này. Tuy nhiên bọn họ còn phải biết rõ thân phận của những người này, nếu là cùng tộc thì trả về tộc cũ, nếu là nhân mã thế lực khác thì nhốt chung với tù binh bình thường.

Người lấm lem đầy máu kia từng chịu khổ hình, hiện giờ đã mất đi ý thức, không thể nói chuyện. Thế nên mấy người nâng y ra còn phải hỏi dò đám thủ hạ của Tự Tốn.

"Tên này là ai?"

Thủ hạ của Tự Tốn bị bắt nhìn nhìn một lát, lắc đầu nói: "Không biết."

"Không biết? Nếu ngươi không thành thật khai ra, cẩn thận ta cắt lưỡi ngươi bây giờ!"

Thủ hạ Tự Tốn hoảng sợ, vội giải thích: "Không phải ta cố ý giấu giếm, là người này không chịu thú nhận thân phận của mình nên ta mới nói là không biết."

"Cái gì? Vậy các ngươi bắt được hắn từ đâu?"

"Không phải do chúng ta bắt được, là chính hắn tự chạy tới. Một tháng trước, người này dẫn theo hai ba người nữa chờ nửa đêm lẻn vào nơi giam giữ tù binh của chúng ta, hình như là để cứu người nào đó. Vốn ngày hôm đó giam giữ lơi lỏng, không có ai phát hiện ra bọn họ xâm nhập. Thế nhưng bọn họ lại không tìm được người cần tìm, bắt một người bên ta dò hỏi là 'gần đây có bắt được một nam tử bị thương một chân không? Giam giữ ở đâu?'" Thủ hạ Tự Tốn nói, "Chính vì bọn họ chậm trễ nên mới gây ra động tĩnh, bị chúng ta phát hiện nên mới bị bắt."

Lại nói, "Chúng ta đã tra tấn hắn đủ kiểu, muốn hắn khai ra thân phận, hỏi hắn muốn cứu ai. Đáng tiếc là hắn chết cũng không chịu nói. Thế nên ta mới nói là không biết."

Hàn Phong Tiên ngồi cách đó không xa, ban đầu chỉ cảm thấy cũng thú vị nên dựng tai nghe nốt câu chuyện. Nhưng nghe đến đoạn sau mới dần dần cảm thấy không đúng, vội vàng đi tới chỗ nam tử ướt sũng máu kia.

Gã vén mái tóc khô bết đầy máu của người nọ, nhìn kĩ gương mặt của y. Thoạt nhìn thì vô cùng xa lạ, nhưng cẩn thận nhìn lại thì cũng có chút quen mắt.

Gã nhìn đi nhìn lại mới dám kết luận —— người này thật đúng là Ca Linh Sát!

Xa cách một tháng rưỡi, Ca Linh Sát đã hoàn toàn biến đổi. Y bị địch nhân bắt làm tù binh, chịu đủ loại tra tấn, đã gầy như da bọc xương, mặt mũi lấm lem toàn máu và bùn đất nên mới khiến Hàn Phong Tiên nhất thời không thể nhận ra.

Sau khi nhận ra, Hàn Phong Tiên nhớ lại cuộc nói chuyện vừa nãy, trong lòng tức thời biến chuyển ngàn vạn lần.

Gã vốn tưởng rằng Ca Linh Sát đã xa chạy cao bay, hoàn toàn không ngờ Ca Linh Sát còn có can đảm đột nhập vào địch doanh cứu gã. Chẳng lẽ Ca Linh Sát đến xin mã tặc giúp cũng chưa phát hiện ra mình bị lừa sao?

Nhưng tại sao y lại liều chết cũng không chịu khai ra thân phận?......A, có lẽ là y chưa nghe thấy tin mình bị bắt, y lại mãi vẫn chưa tìm thấy người nên còn tưởng rằng mình bị bắt rồi vẫn chưa bị nhận ra thân phận, nên mới không chịu cung khai. Dù sao thì là một người què bị bắt vẫn đỡ hơn là Hàn Phong Tiên bị bắt.

Hiểu ra tất thảy, suy nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Hàn Phong Tiên là: Chẳng lẽ người này bị ngốc sao?

Ca Linh Sát này đúng là rất trung thành, nhưng cho dù ban đầu y chưa phát hiện ra âm mưu, chờ y tỉnh lại thấy gã nguyên vẹn đứng bình thường thì hẳn là cũng hiểu ra đầu đuôi mọi chuyện. Trung thành cứu chủ lại bị chủ công tính kế lợi dụng, Hàn Phong Tiên suy bụng ta ra bụng người, nếu gã mà gặp phải chuyện như vậy, gã nhất định sẽ chờ cơ hội băm tên chủ công này thành ngàn mảnh cho hả giận mới được.

Thế nên chớ nói đến chuyện giữ Ca Linh Sát này lại bên người, cho dù giữ lại thì cả đời này gã cũng không yên tâm nổi.

Hàn Phong Tiên động sát tâm, còn chưa kịp động thủ, Ca Linh Sát lại đột nhiên khẽ rên rỉ, từ từ mở to mắ.

Người này rõ ràng đã gầy như que củi, yếu đuối đến độ chẳng có chút uy hiếp nào, Hàn Phong Tiên lại đột nhiên sợ hãi một cách khó hiểu, liên tục lùi về sau, chuẩn bị tìm binh khí.

Nhưng Ca Linh Sát mở mắt, một đôi mắt xanh biết trong suốt không vướng chút bụi. Ban đầu ánh mắt y có chút trống rỗng mờ mịt, mãi một lúc mới tập trung nhìn rõ. Ngay khi y nhận ra Hàn Phong Tiên trước mặt, ánh mắt lập tức lộ rõ vui mừng.

"Thống mãn......"

Giọng y khô khốc đến độ gần như không ra tiếng, Hàn Phong Tiên bị đôi mắt trong suốt kia làm kinh ngạc, thế mà lại quên mất tìm vũ khí. Gã hơi do dự, một lát sau mới ngồi xổm xuống cúi sát gần Ca Linh Sát.

Ca Linh Sát gần như không thể động đậy, chỉ có thể khó khăn vươn ngón tay về phía Hàn Phong Tiên: "Ngươi không sao chứ......"

Đôi mắt Hàn Phong Tiên hơi lóe: "...... Sau khi ngươi rời đi không lâu thì có truy binh đuổi tới, ta chỉ đành rời đi. Sau khi tránh thoát truy binh, ta gặp được viện binh nên được cứu."

Gã rất cố gắng tìm kiếm trên mặt Ca Linh Sát một tia nghi ngờ, phẫn nộ, cáu giận......Đáng tiếc là mặt mũi Ca Linh Sát quá bẩn thỉu, đôi mắt lại quá sạch sẽ, ngoại trừ vui sướng và mệt mỏi thì chẳng thể nhìn ra gì khác.

Ca Linh Sát mấp máy môi, nói mấy chữ. Thanh âm của y quá nhiều, Hàn Phong Tiên không nghe thấy, nhưng thông qua khẩu hình môi, mãi một lúc lâu sau gã mới nhớ ra đây là câu xin lỗi trong tiếng khuyển nhung.

Ca Linh Sát nói: "Ta không giữ được lời hứa, thực xin lỗi."

Hàn Phong Tiên ngẩn ngơ, Ca Linh Sát đã mất hết sức lực mà nhắm mắt lại.

Một ngọn lửa vô danh đột nhiên bùng lên trong lòng Hàn Phong Tiên, gã khẽ chửi một câu "mẹ nó", siết chặt nắm tay như muốn đánh ai đó, cuối cùng lại bị cảm giác bất lực đánh bại hoàn toàn.

Rất lâu trôi qua, gã đột nhiên nghiến răng nghiến lợi cao giọng hô: "Đại phu! Mau tìm đại phu tới đây! Nhất định phải cứu sống hắn cho ta!"

CNNC 172

Ca Linh Sát trúng tên, cũng may còn chưa bị thương đến nơi quan trọng. Sau khi được quân y lấy tên ra, y phát sốt mấy ngày, chờ đến khi hạ sốt cũng coi như đã giữ lại được một mạng.

Ngày nào trong quân doanh cũng có rất nhiều người bệnh, đại quân cũng sẽ không vì bất kì người bệnh nào mà chậm chân, thế nên thiết kỵ cuồn cuồn lại mạnh mẽ tiến lên.

Ngày ấy sau khi Hàn Phong Tiên bỏ lại đại quân bỏ về doanh cũng thấy hơi chột dạ, chỉ sợ nếu việc này mà truyền đến tai Đổng Khương thì sẽ có phiền toái. Thế nhưng mấy ngày sau đó Đổng Khương lại chẳng đề cập dù chỉ một chữ, gã chỉ nghĩ chắc là Đổng Khương không biết nên cũng an tâm hơn.

Mấy ngày sau.

Hàn Phong Tiên đang ngồi ngâm nga trong trướng, trên người đã mặc xong chiến giáp, nhàn rỗi không có gì làm chỉ biết tang tâng mũ giáp cho đỡ buồn. Còn đang mải đùa nghịch, chợt nghe một loạt tiếng bước chân hỗn độn truyền đến. Gã ngẩng đầu lên nhìn, hóa ra là một tên lính liên lạc bên người Đổng Khương vừa tiến vào. Gã im lặng cười lạnh, vững vàng tóm lấy mũ giáp.

Linh liên lạc cung kính hành lễ với Hàn Phong Tiên, nói: "Giáo úy, tiền tuyến chưa công phá được, Đổng Châu mục thỉnh ngài xuất chiến."

Nói xong hai tay dâng lên, trong bàn tay là hai khối binh phú.

Hàn Phong Tiên đã sớm không còn hồ hởi như lần đầu tiên, chỉ chậm rãi vươn tay nhận lấy, nói: "Chuyển lời tới gia gia giúp ta: Phong Tiên tuyệt đối không làm nhục mệnh."

Đúng như Ca Linh Sát nói, Đổng Khương không có nhiều tướng lãnh dũng mãnh thiện chiến, Hàn Phong Tiên cũng chẳng vừa mắt ai. Bọn họ càng ép sát Đại Tán quan lại càng chịu chống trả mãnh liệt. Hiển nhiên Đổng Khương vẫn không quá muốn trọng dụng gã, khổ nỗi cái đám giá áo túi cơm kia quá vô dụng, Đổng Khương muốn không dùng gã cũng không được.

Hiện giờ binh mã trong tay gã càng ngày càng nhiều, gã thậm chí đã bắt đầu mơ mộng đẹp, chờ sau khi bọn họ thuận lợi san bằng Quan Trung, tiến vào Trung Nguyên cũng là lúc gã không cần phải dựa dẫm vào Đổng Khương nữa, chỉ sợ Đổng Khương còn phải dựa dẫm vào gã ấy chứ!

Khóe miệng gã hơi nhếch lên, lại sợ bị lính liên lạc nhìn ra tâm tư của mình, vội vàng đội mũ giáp lên đầu, che giấu biểu cảm, ra ngoài điểm binh.

......

Một canh giờ sau.

Địch quân bắt đầu chạy tán loạn khắp nơi, trốn vào rừng núi gần đó. Lương Châu quân có nhiều kị binh, vào núi sẽ gặp bất lợi, thế nên gã không hạ lệnh truy kích nữa. "Giặc cùng đường không truy", gã vốn cũng chẳng để những người đó vào mắt.

Các tướng sĩ thủ hạ của gã bắt đầu lớn tiếng hoan hô: "Thắng! Thắng! Chúng ta lại thắng!"

"Mau đi đoạt chiến lợi phẩm!" "Lại được lĩnh thưởng nữa rồi!"

Hàn Phong Tiên ngồi trên lưng ngựa, nhìn quân địch chạy tán loạn đằng xa, trong lòng mơ hồ cảm thấy có chút kỳ quái.

Đây đã là lần thứ ba trong khoảng thời gian này, lúc đầu Đổng Khương phái tướng lãnh khác xuất chiến nhưng rất lâu không công phá được nên đành phải phái gã xuất chiến. Gã vừa ra ngựa, lập tức không chiến đã thắng, nhanh chóng đánh bại quân địch, giành được thắng lợi.

Hai lần trước gã còn chưa thấy gì. Vốn gã cũng tự nhận bản lĩnh cầm quân của mình bỏ xa đám thủ hạ còn lại của Đổng Khương, người khác không thắng được, gã thắng được cũng là chuyện bình thường. Nhưng đến lần này, chính gã cũng cảm thấy hình như mình đã thắng quá dễ dàng.

Quân địch rõ ràng không chịu nổi một kích, mấy tướng lãnh trước phải ngu dốt như nào mới đánh không lại địch nhân như vậy chứ? Hay là nói, quân địch vốn chẳng có sĩ khí gì nên mới dễ dàng tan rã, trận này căn bản là không hề khó đánh.

Tại sao lại như vậy? Lẽ nào là quân địch cố ý nhường gã?

Ý tưởng này vừa nảy ra đã lập tức bị chính Hàn Phong Tiên bác bỏ.

Cùng Đổng Khương xuất chiến là lần đầu tiên gã rời Lương Châu, gã vốn chẳng quen biết ai trong cảnh nội, hai quân giao chiến là chuyện lớn, làm gì có ai có thể vô duyên vô cớ nhường nhịn?

Chắc chỉ có hai nguyên do đơn giản: thứ nhất tuy đây là lần đầu tiên gã rời sa mạc, nhưng danh hiệu sói sa mạc của gã đã sớm lan xa trong cảnh nội, quân địch chỉ trông thấy cờ hiệu của gã đã sợ hãi bỏ chạy; thứ hai là trước khi gã xuất chiến quân địch đã bị công kích nhiều lượt, quân lính mệt mỏi, vừa trông thấy gã cầm ấn soái xông lên đã tuyệt vọng chán nản. Gã cũng coi như được hời.

Nghĩ thông suốt hai điểm này, Hàn Phong Tiên lại bắt đầu đắc ý trở lại. Hẳn là trước đó gã dẫn đầu hai trăm người diệt sạch toàn bộ đội ngũ Diên Châu quân và Thục thương, từ đó khiến Diên Châu quân sợ gã như hổ. Nếu cứ tiếp tục như vậy, đầu của Tạ Vô Tật và Chu Não cũng sắp vào túi gã đến nơi rồi!

Gã sung sướng cười to mấy tiếng, nói: "Thu binh!"

=====

Lại qua mấy ngày.

Phượng Tường.

Chu Não ngồi ở trước bàn, đang xem xét một chồng sổ sách. Hắn đã sai người vận chuyển khẩn cấp quân nhu và vật tư từ Thục đến tiền tuyến, đảm bảo hậu cần cho Tạ Vô Tật tác chiến. Mặt khác hắn cũng muốn nghiên cứu thu chi quân phí của Tạ Vô Tật, xem thử có thể lược bớt một vài khoản chi không cần thiết, gia tăng thu nhập hay không.

Mà cách bàn của hắn không xa, Tạ Vô Tật đang đứng giữa phòng. Trong tay y cầm một tấm bản đồ, trước mặt có một sa bàn, y vừa xem bản đồ vừa suy đoán chiến sự trên sa bàn.

Hai người thỉnh thoảng câu được câu không nói chuyện với nhau, được một lát lại một mình trầm tư suy nghĩ.

Đúng vào lúc này, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân, là mật thám trở về cấp báo tình hình chiến đấu ở tiền tuyến.

"Tướng quân, phủ doãn," mật thám bẩm báo nói, "Hai ngày trước, Lương Châu quân đã công phá Tần Châu. Hiện giờ đại quân của Lương Châu đang tiến về Đại Tán quan rồi ạ!"

Tạ Vô Tật nghe vậy nhíu mày, Chu Não cũng gác lại công vụ trong tay.

Tạ Vô Tật hỏi: "Ngươi có biết hiện giờ Hàn Phong Tiên thống lĩnh bao nhiêu binh mã không?"

Thám tử nói: "Ước chừng khoảng ba bốn ngàn người. Tần Châu chính là do hắn mang binh công phá."

Ba bốn ngàn người? Tạ Vô Tật và Chu Não liếc mắt nhìn nhau.

Mật thám tiếp tục bẩm báo một vài tin tức cụ thể tỉ mỉ về chiến sự, sau khi nói xong mới lui xuống.

Mật thám đã rời đi, Tạ Vô Tật nói: "Quả nhiên Đổng Khương đã bắt đầu trọng dụng Hàn Phong Tiên."

Lúc Lương Châu quân mới xuất chinh, Hàn Phong Tiên chỉ được điều khiển mấy trăm người, chỉ vừa đánh được mấy trận, giá trị con người của gã đã tăng ngất ngưởng, đảo mắt đã có thể hiệu lệnh ba bốn ngàn người. Tốc độ thăng quan nhanh như vậy, so ra cũng chỉ kém Chu Não một chút mà thôi.

Chu Não ngồi trên ghế suy nghĩ trong chốc lát, đứng dậy đi đến cạnh sa bàn, đứng sóng vai cùng Tạ Vô Tật.

Y nghiêm túc quan sát cả sa bàn, một lát sau, Tạ Vô Tật không nhịn được hỏi: "Ngươi biết xem sa bàn à?"

Chu Não lắc đầu: "Không hiểu lắm."

Tạ Vô Tật: "......" Thế ngươi nhìn lâu như vậy để làm gì chứ?

Chu Não cười nói: "Cũng vì thấy ngươi cứ nhìn chằm chằm, ta không kìm nổi cũng muốn thử nhìn một chút xem có hiểu gì không thôi ấy mà."

Khóe miệng Tạ Vô Tật hơi nhếch. Nếu Chu Não tùy tiện nhìn cái là hiểu thì y nhường cho Chu Não chức tướng quân này luôn cho rồi.

Nói giỡn một hồi, Chu Não đột nhiên hỏi: "Tạ huynh, tốc độ chiếm được Tần Châu của bọn họ, so với dự tính của ngươi là nhanh hay chậm?"

Tạ Vô Tật nghe hắn hỏi vậy không khỏi ngẩn ra. Y nhíu mày nói: "Chuyện này còn liên quan rất nhiều mặt......" Một trận chiến thành hay bại phải tính tới sĩ khí của bên công thành và độ mỏi mệt của binh lính, rồi nhân số và niềm tin của quân thủ thành, còn cả tướng lãnh chỉ huy hay tình hình thời tiết......tóm lại là cần tới tất cả phương diện thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Chiến sự còn cần thời gian, đừng nói là một người không có mặt trên chiến trường, ngay cả một người trực tiếp tham chiến cũng khó mà nói rõ.

Nhưng y còn chưa nói hết đã bị Chu Não ngắt lời: "Ta hiểu. Ta tin vào trực giác của Tạ huynh. Là nhanh hay là chậm?"

Tạ Vô Tật: "......"

Tạ Vô Tật: "Chậm."

Chu Não cười cười, nói: "Ừm, ta cũng đoán vậy."

Tạ Vô Tật đương nhiên không thể phán đoán hết các yếu tố ảnh hưởng đến trận chiến. Tuy nhiên mấy ngày trước, Tạ Vô Tật đã bắt đầu tăng mạnh số mật thám phái ra, hơn nữa còn động viên mọi người chuẩn bị cho trận chiến. Chứng tỏ y đã biết Tần Châu nhất định thất thủ, hơn nữa bằng vào trực giác của y thì Tần Châu đã phải thất thủ từ mấy ngày trước rồi.

Tần Châu thất thủ cũng không lạ. Quân coi giữ nơi đó không phải binh mã của Tạ Vô Tật mà là Phượng Tường quân —— hiện giờ tình thế trong cảnh nội vô cùng phức tạp, Tạ Vô Tật là kẻ tới sau cho nên binh mã của y chủ yếu chỉ khống chế một vài quân huyện ven rìa và một số thành lâu, phần lớn số thành trấn còn lại đều do thế lực ban đầu kiểm soát. Cảnh nội có Diên Châu quân của Tạ Vô Tật, Phượng Tường quân, Kinh Triệu quân của Phí Sầm và Thục quân được Chu Não điều động tới đây. Trong số đó binh mã của Tạ Vô Tật nhiều nhất, chiến lực mạnh nhất. Thục quân và Kinh Triệu quân đồng lòng chung sức với Diên Châu quân. Tuy Phượng Tường quân không chung đường với bọn họ, trong lòng còn có ý xấu nhưng vì cùng chung tay chống lại Lương Châu quân nên cũng tạm coi như một nhà.

Nói tóm lại, theo hiểu biết của Tạ Vô Tật về Phượng Tường quân và thế công không thể cản nổi của Lương Châu quân giai đoạn trước đây, hiện giờ tốc độ đánh hạ Tần Châu của bọn họ có thể gọi là chậm.

Chu Não nói: "Hình như côn trùng bắt đầu kêu rồi đấy." Nói xong, hắn trở lại vị trí, tiếp tục lật xem sổ sách.

Vừa vặn lúc này Ngọ Thông tới để đưa bản đồ phòng vệ vừa vẽ xong cho Tạ Vô Tật nên nghe được những lời này. Gã giật mình, dựng lỗ tay lên lắng nghe nhưng chỉ thấy bên ngoài tiếng chim kêu và tiếng lá cây bị gió thổi xào xạc, chẳng thấy con côn trùng nào kêu hết.

Gã đi tới bên cạnh Tạ Vô Tật, đưa bản đồ cho Tạ Vô Tật, hơi khó hiểu khẽ giọng hỏi: "Tướng quân, côn trùng nào kêu vậy?"

Tạ Vô Tật lắc đầu, không trả lời gã.

Ngọ Thông không khỏi buồn bực: Tại sao Tướng quân và Chu Phủ doãn lại còn nói tiếng lóng để người khác không hiểu nổi cơ chứ?

Tạ Vô Tật lại thoáng nhìn sang Chu Não.

Trước đó không lâu, khi y mới nghe nói đại quân Lương Châu chuẩn bị tiến đến Quan Trung, y đã cùng Chu Não bàn bạc đối sách. Chu Não đương nhiên không quá am hiểu bày binh bố trận, nhưng hình như hắn đã sớm đoán được chuyện này sẽ xảy ra, không cần nghĩ nhiều đã đưa ra biện pháp đối phó với quân Lương Châu.

—— nuôi côn trùng.

Côn trùng bắt đầu kêu rồi.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Hàn Phong Tiên: Hàn Phong Tiên ta đây thắng trận là lẽ hiển nhiên, tuyệt đối không phải là do quân địch bán độ được (tự hào -ing)

CNNC 173

Chuyện phải quay lại mấy ngày trước.

Hàn Phong Tiên đánh thắng trận, thu dọn chiến trường xong, phấn khích hăng hái trở về quân doanh, không chờ nổi chỉ muốn đến tranh công với Đổng Khương.

Liên tiếp chiến thắng nhiều ngày, tâm trạng gã đang sung sướng, đi đường không khỏi ngâm nga khe khẽ. Đi tới bên ngoài trướng của Đổng Khương, gã lại nghe thấy bên trong truyền ra tiếng ồn ào, dường như có rất nhiều người.

"Châu mục, thật không công bằng!" Trong trướng có người oán giận nói, "Dựa vào đâu mà công lao đều tính hết lên đầu thằng tạp chủng kia? Rõ ràng là hắn chiếm lời từ ta!"

"Đúng vậy đúng vậy," rất nhiều người phụ họa, "Châu mục quá thiên vị tên tạp chủng kia!"

Nụ cười của Hàn Phong Tiên đông cứng lại trong nháy mắt.

Từ khi gã còn nhỏ, gã đã phát hiện một chuyện rất thú vị. Ở Lương Châu có rất nhiều bộ tộc cùng sinh sống, các tộc khi thì hận thù nhau, khi thì thân thiết với nhau. Cho dù như nào ai cũng sẽ có bộ tộc của mình, bằng hữu của mình. Sẽ có người chỉ bằng tướng mạo và ngôn ngữ tương đồng mà kết bạn với người khác. Nhưng có một loại người là ngoại lệ —— chính là những con lai như gã.

Trong cơ thể gã có hai dòng máu chảy, nhưng gã không thuộc về bất kì dân tộc nào. Đối với bọn họ, những người như gã đều không được coi là người cùng tộc, ắt sẽ có dị tâm. Trước khi gã tròn mười ba, tất cả mọi người đều gọi gã là, ờ, thằng tạp chủng. Thế nên ngay cả gã cũng từng quên mất mình tên là gì.

Ân oán của gã và Hán Tán, ngay từ khoảng khắc gã chém đầu người kia đã tan thành mây khói. Chỉ có duy nhất một chuyện gã đúng thật phải cảm ơn Hàn Tán, đó là Hàn Tán đã cho gã một cái tên. Chỉ tiếc là đến nay vẫn có rất nhiều người không muốn dùng tên này để gọi gã.

Đám người trong trướng vẫn đang dõng dạc hùng hồn.

"Chỉ cần ta dẫn quân xung phong liều chết thêm vài lần nữa thì quân địch ắt sẽ phải từ bỏ trận địa. Châu mục lại triệu ta về, phái tên họ Hàn xuất chiến, tự dưng lại để hắn đoạt mất công lao của ta!"

"Lần trước cũng vậy! Rõ ràng là ta ra sức nhiều nhất, là ta đánh ngã quân địch, hắn vừa lên chiến trường một cái là quân địch đột nhiên rút lui, hắn chẳng phải làm gì hết, quân công lại bị hắn đoạt đi. Ta còn bị người khác chê cười là không bằng hắn! Đúng là vớ vẩn!"

"Châu mục, ngài thiên vị hắn như vậy sẽ khiến các tướng sĩ khác rất thất vọng!"

"Đúng vậy, đúng vậy đó......"

Hàn Phong Tiên nghe người bên trong nói quàng nói xiên, không nhịn được mà cười lạnh.

Hiện giờ người trong lều toàn là các quan quân khác của Đổng Khương, mấy ngày nay bọn họ không đánh nổi, kết cục đều là Hàn Phong Tiên giúp bọn họ thu dọn tàn cục. Hàn Phong Tiên thắng quá nhanh chóng, quá đẹp mắt, càng khiến đám người kia trở nên vô dụng kém cỏi. Bây giờ bọn họ không ngồi yên được nữa.

Trong quân Lương Châu, bởi vì hầu hết sĩ tốt đều xuất thân từ mã tặc nên quân quy cũng rất giống với bang quy của mã tặc. Nói tóm lại chỉ có một câu —— ai cướp được thì là của người đó. Người đánh thắng cuối cùng là Hàn Phong Tiên thì quân công chính là của Hàn Phong Tiên, Hàn Phong Tiên cũng được chọn chiến lợi phẩm trước. Mà đám người xuất chiến không thắng mà về, đừng nói tới lập công, không bị phạt đã phải cảm ơn trời đất lắm rồi.

Vốn Hàn Phong Tiên thắng được một lần hai lần thì mấy người đó cũng không thể nói được gì. Nhưng gã thắng quá nhiều lần, người thua kém gã càng ngày càng nhiều. Cho dù là người không bị gã đoạt mất chiến công nhưng nhìn gã một đường thẳng tiến cũng sẽ nảy sinh oán hận. Thế nên đám giá áo túi cơm này mới tụ lại một chỗ, cùng nhau chạy đến tìm Đổng Khương phàn nàn. Bọn họ không chỉ muốn nhân cơ hội này xóa bỏ khuyết điểm của mình mà còn muốn dẫm nát Hàn Phong Tiên xuống dưới chân, chiếm lấy tất cả mọi thứ của gã làm của riêng!

Hàn Phong Tiên nghe không nổi nữa, cũng không định nghe tiếp. Gã đang chuẩn bị cất bước rời đi, trong trướng lại truyền ra một giọng nói.

"Chẳng lẽ Châu mục không thấy lạ sao? Thanh danh Tạ Vô Tật vang dội khắp nơi, Diên Châu quân tuyệt đối không dễ đánh bại như vậy. Tại sao lần nào đám chúng ta không công phá được trận địa, Hàn Phong Tiên vừa xuất binh, quân địch đã tự động rút lui? Chẳng lẽ toàn bộ chúng ta đều là phế vật, chỉ có mình hắn biết thế nào là cầm binh đánh trận? Thế thì cũng quá nực cười đi?"

"Châu mục nghĩ kĩ mà xem, Hàn Tán nuôi thằng tạp chủng kia hai mươi mấy năm, hắn còn có thể tự tay cắt đầu của Hàn Tán thì làm gì có lòng trung với châu mục? Lần này chắc đến tám chín phần mười là hắn cấu kết với quân địch, ra vẻ đánh thắng, lập được chiến công. Sau khi lừa được lòng tin của châu mục, tiện đường khiến chúng ta đánh mất tín nhiệm của ngài, hắn thực sự nắm quyền trong tay, chắc chắn hắn cũng sẽ đối xử với châu mục như đối với Hàn Tán thôi......"

Hàn Phong Tiên trong chớp mắt bàng hoàng kinh sợ.

—— Sao đám súc sinh này dám bôi nhọ gã như vậy?! Sao chúng dám!! Bọn họ không chỉ muốn cướp đi tất cả của gã mà còn muốn đẩy gã vào chỗ chết!!

Gã đột ngột xông vào trong trướng, người trong trướng vừa thấy gã đã lập tức câm bặt. Gã nhanh chân tiến lên, túm ngay người vừa nói gã cấu kết với quân địch, vung nắm đấm dọng thăng vào mũi kẻ nọ!

"Con mẹ mày dám hãm hại tao à!!" Gã tức giận điên cuồng hét lên.

Người trong trướng lập tức bàng hoàng kinh hô.

Có người xông lên muốn giữ gã lại, gã quay đầu lại nhìn, hóa ra là tên vừa gọi mình là "thằng tạp chủng". Thế nên gã cũng không nói nhiều, giơ chân đạp ngã kẻ nọ dúi dụi xuống đất!

Gã lại quay lại, nhào lên người kẻ vừa bôi nhọ mình, liên tục đấm thẳng vào đầu người nọ. Chỉ ăn trọn mấy đấm mà người nọ đã choáng váng, miệng mũi trào máu, nhìn không ra hình người nữa.

"Ti tiện! Súc sinh! Mày dám bôi nhọ tao à, tao giết mày!"

"Hàn Phong Tiên! Dừng lại! Dừng lại cho ta!"

Trong hỗn loạn, dường như Hàn Phong Tiên chẳng nghe thấy gì nữa, mãi đến khi có người giận không chịu nổi hét tên gã, cuối cùng lí trí của gã mới tìm thấy đường trở về. Gã ngẩng đầu, nhìn thấy Đổng Khương giận đến run rẩy, thân vệ bên cạnh cũng đang rút đảo chỉ thẳng vào mặt gã.

Mãi lâu sau, gã rốt cuộc buông người bị mình đánh thành một khối thịt vụn ra.

"Đổng Châu mục," Hàn Phong Tiên quỳ trên mặt đất, cắn răng, gằn từng chữ một, "Phong Tiên chỉ một lòng trung thành với ngài, châu mục tuyệt đối không thể tin vào lời gièm pha của bọn họ!"

Mấy tên tướng lãnh khác đương nhiên không nghe, đang định gào lên cãi lại. Đổng Khương đau đầu, phùng râu trợn mắt phẫn nộ quát: "Câm miệng! Tất cả im hết cho ta! Ai dám nói một chữ nữa thì kéo ra ngoài chém!"

Mọi người chỉ đành hậm hực ngậm miệng, nhưng nét mặt đều lộ rõ hai chữ "không phục". Sa mạc là nơi cá lớn nuốt cá bé, bọn họ không biết cái gì gọi là "kính nể thuận theo".

Cuối cùng Đổng Khương mới được an tĩnh, đau đầu day day trán.

Hắn thật sự muốn chửi ầm vào mặt đám người này: Ông thiên vị thằng chó lai kia à? Ông thiên vị con bà các ngươi ấy! Một đám phế vật, đánh trận thì đếch ra làm sao, chỉ biết tranh công là giỏi!

Chính là vì hắn không muốn trọng dụng Hàn Phong Tiên nên lần nào cũng phái người khác xuất chiến. Nhưng đám người này chẳng biết cố gắng, chờ đợi bọn họ đánh thắng thì đại quân chưa đánh vào Quan Trung đã chết đói hết rồi. Hắn chẳng còn cách nào khác mới phải phái Hàn Phong Tiên ra trận, không ngờ đám người này vẫn còn mặt mũi đến náo loạn. Chờ đánh trận xong, hắn nhất định phải ném bọn này ra ngoài cho chó ăn mới được.

—— Nhưng vẫn phải chờ đến khi đánh trận xong đã.

Hắn cố nén lửa giận, chậm rãi nói: "Những lời hôm nay ta sẽ coi như chưa nghe thấy, các ngươi cũng đừng khiến ta phải nghe lại lần hai."

Mọi người kinh ngạc, hẵng còn muốn cãi, lại nghe Đổng Khương hung tợn nói: "Trong lòng ta tự biết định luận, không cần các ngươi phải nói bậy! Bây giờ cút hết về cho ta! Ai không phục thì giao binh phù ra đây!"

Đám tướng lãnh ngươi xem ta, ta xem ngươi. Dưới uy hiếp phải giao trả binh phù, mọi người chỉ đành lặng lẽ rút lui, từ từ bước ra ngoài trướng.

Chờ tất cả rời đi, trong trướng chỉ còn lại Hàn Phong Tiên và tên giáo úy bị gã đánh không biết sống chết ra sao.

Hàn Phong Tiên còn muốn biện luận cho mình, Đổng Khương nạt ngay: "Ngươi cũng câm miệng cho ta!"

Tuy hắn rất tức đám tướng lãnh kia, nhưng hắn càng chướng mắt Hàn Phong Tiên hơn. Vừa nãy Hàn Phong Tiên ra oai trong trướng của hắn, cảnh tượng tay đấm chân đá loạn xạ vẫn còn hiện rõ trước mắt. Có một giây hắn đã tưởng Hàn Phong Tiên sẽ lao vào hắn, không ai có thể cản lại được. Hắn chỉ nghĩ tới cảnh đó đã không khỏi lạnh buốt lưng.

Hàn Phong Tiên lại không biết tâm tình lúc này của Đổng Khương, vẫn nắm chặt nắm đấm rồm rộp, hơi lạnh tỏa ra tứ phía.

Một lát sau, Đổng Khương mềm giọng: "Cháu ngoan, ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một lát. Chiến lợi phẩm trận này đều thuộc về ngươi. Ngươi trở về đi."

Hàn Phong Tiên giương mắt nhìn hắn. Hai người bốn mắt nhìn nhau, trong mắt đều ẩn chứa thăm dò và khắc chế.

Lại giằng co một hồi, ngay khi Đổng Khương chuẩn bị hết chịu đựng nổi, Hàn Phong Tiên cuối cùng mới cúi đầu: "Phong Tiên cảm tạ gia gia."

Rốt cuộc gã đã đứng dậy rời đi.

Tất cả mọi người đi hết, Đổng Khương nhắm mắt lại. Ngay lúc đám thân binh cho là Đổng Khương sắp nghỉ ngơi, Đổng Khương lại đột nhiên phát điên, xô mạnh cái bàn trước mặt! Cái bàn đổ ầm vào người bị Hàn Phong Tiên đánh nát bét, thân thể hắn hơi giật lên, sau lại bất động.

Đám thân binh sợ tới mức không dám nhúc nhích, im hơi lặng tiếng không dám hó hé gì.

Đổng Khương nhìn đống bầy hầy trên mặt đất mà đau mắt, phất tay nói: "Mang ra ngoài chôn đi!"

Các thân binh vội nâng người bất tỉnh trên mặt đất ra ngoài.

Đổng Khương ngồi trở về ghế, chỉ cảm thấy tức ngực.

Chiến thắng liên tiếp, hắn vốn đã coi danh tiếng của Thường Thắng tướng quân Tạ Vô Tật và Diên Châu quân là trò cười. Nhưng mới vừa rồi người nọ nói Hàn Phong Tiên cấu kết với Diên Châu quân để giả thắng, lúc ấy hắn cũng chỉ coi là chuyện khôi hài vớ vẩn. Cũng không biết tại sao, mẩu chuyện hài này lại cứ chễm trệ trong đầu hắn không chịu đi, dần dần khiến hắn không cười nổi nữa.

Tạ Vô Tật? Tạ Vô Tật......

Chẳng biết tại sao hắn lại bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

=====

Mấy ngày sau, Hàn Phong Tiên lãnh binh tấn công Tần Châu. Lần này Đổng Khương học khôn, đưa luôn cho Hàn Phong Tiên giữ ấn soái tiên phong, miễn để gã đoạt công lao của người khác nữa.

Nhưng đúng trận này Hàn Phong Tiên lại đánh không quá thuận lợi.

Trước đây khi gã mới quy hàng Đổng Khương, hắn dẫn theo hai ba ngàn người từ tay Hàn Tán đến. Nhưng Đổng Khương lại dùng miệng lưỡi ngon ngọt lừa gã giao ra quyền chỉ huy gần ba ngàn người này. Để đạt được tín nhiệm của Đổng Khương, gã cũng chỉ đành nghe theo. Hiện giờ chiến sự đang căng thẳng, thủ hạ của gã đã lên tới ba bốn ngàn người nhưng ba bốn ngàn người này cũng không phải những thủ hạ gã quen.

Đổng Khương cực kì phòng bị gã, nói cách khác, Đổng Khương vốn là người vô cùng đa nghi. Để đề phòng thủ hạ làm phản, hắn giữ toàn bộ binh phù trong tay, chỉ trước giao ra binh phù ngay trước khi đánh trận, để tướng lãnh có quyền điều binh khiển mã. Điều này tạo ra một vấn đề, trận chiến đã bắt đầu mà tướng vẫn không biết binh, binh không nhận tướng.

Vốn Hàn Phong Tiên thống lĩnh sĩ tốt đánh thắng, sĩ tốt có công lao cũng được trọng thưởng, hai bên coi như đồng lòng. Nhưng hôm nay Hàn Phong Tiên quá mức nổi bật, bị các quan quân khác dưới trướng Đổng Khương ghen ghét, mà binh mã của Hàn Phong Tiên cũng chính là từ tay bọn họ đi ra. Thế nên lúc tấn công Tần Châu lại phát sinh chuyện các sĩ tốt nhiều lần bỏ bê nhiệm vụ, không nghe theo hiệu lệnh.

Vốn chỉ cần hai ba ngày là có thể đánh hạ Tần Châu, Hàn Phong Tiên lại đánh giết suốt tám ngày, trước trận chém đầu ba tên bách phu trưởng, cuối cùng mới chiếm được trận địa.

Chiến sự không thuận lợi, đám quan quân khác lại được thể châm chọc đá xoáy gã.

"Chỉ một cái Tần Châu nho nhỏ, không có cửa ải hiểm yếu, lại không có thành lũy cao dày, sao mà mãi không phá được. Hàn Phong Tiên, lẽ nào ngươi ngủ trên chiến trường rồi hả?"

"Sao nào, địch nhân không phải Diên Châu quân thì ngươi không biết đánh trận nữa sao?"

"Mẹ nó chứ, châu mục thật là bất công. Chúng ta đánh chưa được hai ngày đã đổi thành ngươi, ngươi mất đến tám ngày mà cũng không chiếm được một cái Tần Châu nho nhỏ mà vẫn không đổi thành người khác!"

Hàn Phong Tiên không phải dạng biết chịu đựng, lại bắt đầu ẩu đả với người ta hai ba trận. Náo loạn đến tận trước mặt Đổng Khương, mỗi người bị tịch thu một khối binh phủ, thật là sảng khoái.

Thế nên tuy là chậm trễ mấy ngày, khí thế của Lương Châu quân vẫn là không gì cản nổi.

Đảo mắt, Đại Tán quan, yết hầu của Tần Thục đã ở ngay trước mắt.

CNNC 174

Núi non trùng điệp, cổ thụ xanh tươi. Dưới sườn núi Đại Tán, sông Thanh Giang cuồn cuộn chảy xiết. Nơi đây phong cảnh hữu tình, vốn là vùng tiêu dao lánh đời, nhưng lúc này, tất cả những người ở đây đều đang dàn trận sẵn sàng nghênh đón quân địch, ngựa sắt trong gió thu*, khắp nơi xơ xác tiêu điều.

*Gốc: 铁马秋风: "Thiết mã thu phong" là nửa đầu của câu "Thiết mã thu phong Đại Tán quan", nằm trong bài "Thư phẫn" của nhà thơ Lục Du (thời Nam Tống). Bài này tác giả làm vào mùa xuân 1146 lúc ngồi rỗi ở nhà. Lúc này một phần lớn đất đai Trung Quốc đã bị người Kim thống trị, triều đình Nam Tống không làm được trò gì, tác giả rất lấy làm phẫn uất.

Nơi này chính là Đại Tán quan nằm ở chân núi phía bắc dãy Tần Lĩnh. Thời cổ đại vương triều nhà Chu tan rã tại đây nên vùng này mới có tên gọi như vậy. Đây là một trong bốn cửa của Quan Trung, phía nam có thể vào Thục nên xưa nay luôn được coi là một vùng trọng yếu để tranh đoạt. Trải qua nhiều triều đại, không biết đã có bao nhiêu xương trắng đã bị chôn vùi dưới mảnh đất này, ngay cả sau này cũng không biết sẽ có bao nhiêu anh hùng phải táng mệnh tại đây.

Giờ phút này, Tạ Vô Tật đứng trên ngọn tháp cao nhất trên tường thành. Gió lớn gào thét, vạt áo y tung bay phần phật. Y dõi mắt nhìn về phương xa, phía chân trời đã có thể trông thấy một đám bụi đen mù mịt đang kéo về phía này.

—— Đó chính là đại quân của Lương Châu. Hôm nay bọn họ sẽ phát động cường công Đại Tán quan.

Dọc trên tường thành, sĩ tốt Diên Châu quân đứng thành hàng lối ngay ngắn, ai nấy đều căng thẳng giữ vững, chỉ chờ lệnh xuất kích.

Đại quân Lương Châu càng ngày càng gần, đến tận khi tiếp cận tầm bắn trên tường thành mới chịu dừng lại.

Không khí càng lúc càng đè nén.

Kỵ binh Lương Châu tản ra, bộ binh ở giữa đẩy vũ khí công thành tiến lên. Bọn họ mới là quân chủ lực tiên phong công thành.

Nhưng khi đám binh lính trên tường thành nhìn rõ bộ dáng bộ binh của kẻ địch, trong thoáng chốc đều biến sắc —— Đó nào phải Lương Châu quân? Những người kia quần áo rách rưới, vóc dáng gầy yếu, rõ ràng là bá tánh bình dân bị Lương Châu quân bắt về làm nô dịch! Trong số đó còn lẫn không ít người già, phụ nữ và trẻ em!

Đúng là quá vô liêm sỉ!

Phải biết rằng lúc công thành, đội vận chuyển vũ khí công thành chính là những người phải chịu nhiều nguy hiểm nhất, tỉ lệ sống sót còn chưa đến một phần mười. Mưa tên từ sau tường ngựa cừu và từ trên tường thành sẽ lập tức nghênh đón bọn họ, sau đó sẽ là đá tảng trút xuống như vũ bão. Mỗi một bước tiến lên của vũ khí công thành chính là đánh đổi của vô số thi thể.

*Tường ngựa cừu là một dạng công trình phòng ngự được xây bên ngoài tường thành.

Những sĩ tốt giương cung không kìm được tức giận siết chặt nắm tay.

Tạ Vô Tật đứng trên tháp đã nhìn thấy tất cả. Sau lưng y có người hít lạnh, có người nghiến răng kèn kẹt chửi "Đáng chết". Đó là những lính liên lạc của y và Trình Kinh Trập. Trước khi chiến sự bắt đầu, Chu Não lại gửi Trình Kinh Trập tới bên cạnh y để rèn luyện.

Nhưng cho dù những người khác phẫn nộ như nào, Tạ Vô Tật chỉ bình tĩnh quan sát bên dưới. Chờ đến khi đám dân chúng đẩy khí giới công thành vào tầm bắn của cung tên, y không chút do dự ra lệnh: "Bắn tên!"

Những người phía sau lộ ra vẻ mặt khác nhau, nhưng không ai dám mở miệng ngăn cản. Trước mặt bọn họ đúng là bá tánh đáng thương từ Lũng Tây và Tần Châu, nhưng sau lưng bọn họ còn có bá tánh Quan Trung, đất Thục thậm chí là toàn bộ Trung Nguyên. Bọn họ nhất định phải đưa ra quyết định, hơn nữa tuyệt đối không thể do dự.

Lính liên lạc cắn chặt răng, bắt đầu dùng sức đánh trống thật to. Uỳnh uỳnh, tiếng trống dồn dập nhanh chóng vang vọng khắp thành lâu, chỉ trong nháy mắt, mưa tên đầy trời trút xuống!

Đám bá tánh bị bắt vận chuyển vũ khí liên tục trúng tên ngã xuống.

Cách đó không xa, Hàn Phong Tiên chứng kiến cảnh này, nhất thời thất vọng mà "chậc" một tiếng.

Hôm qua bọn họ tới gần Đại Tán quan, nghỉ ngơi chuẩn bị một đêm, hôm nay lập tức khởi xướng cường công. Cả Đồng Khương và gã đều muốn đánh hạ Đại Tán quan càng nhanh càng tốt.

Dùng bá tánh làm lá chắn thịt là thủ đoạn gần đây Lương Châu quân hay dùng, không chỉ để giảm thiểu tối đa tổn thất cho quân đội mà còn để uy hiếp tâm lí quân địch. Nếu gặp phải đối thủ nhân từ nương tay, không đành lòng hạ lệnh công kích, thường thường dẫn đến bỏ lỡ thời cơ tốt nhất, bọn họ có thể dễ dàng dành chiến thắng. Đáng tiếc Tạ Vô Tật lại không mắc bẫy của gã.

Tuy Hàn Phong Tiên thất vọng nhưng cũng không đến nỗi bất ngờ. Gã lạnh lùng hạ lệnh: "Tiếp tục."

Rất nhanh, quân Lương Châu lại đẩy một đám bá tánh khác ra, bắt bọn họ tiếp tục ra sức vận chuyển khí giới.

Tạ Vô Tật đương nhiên cũng không khách khí, mưa tên còn chưa dừng, ngay khi bọn họ vận chuyển tới tầm ngắm của máy bắn đá, đá tảng từ trên trời rơi xuống liên tục, khiến một đống xe đẩy vỡ nát tan tành.

Sắc mặt của Hàn Phong Tiên không tốt lắm. Gã hung tợn nói: "Tiếp tục tiến lên! Ai dám lùi lại một bước ta sẽ giết cả nhà kẻ đó!"

Xương cốt chồng chất như núi, Ngọ Thông đã sớm nhìn quen, chỉ thoáng thở dài. Trình Kinh Trập vẫn không đành lòng, quay đầu đi, một lát sau mới cắn răng hạ quyết tâm, tiếp tục quan sát chiến cuộc.

Khắp trời đất đỏ như máu, ngập tràn tiếng khóc than thảm thiết, cuối cùng thang mây và xe đẩy đã tiến tới gần tường thành.

Nhịp trống Diên Châu quân đột nhiên thay đổi, mưa tên thoáng ngừng lại, nhưng chẳng mấy chốc một đợt tấn công mới lại bắt đầu —— hỏa công!

Vô số thùng dầu bị đổ xuống, rơi vỡ trên mặt đất, váng dầu lênh láng khắp nơi. Ngay sau đó, từng mũi tên lửa từ trên cao trút xuống, vừa tiếp xúc với dầu đã lập tức bùng lên dữ dội!

Binh lính và bá tánh bị thiêu cháy kêu gào thê thảm chạy tứ tán, thang mây cũng bị bắt lửa bốc cháy dữ dội.

Hàn Phong Tiên vội la lên: "Xung phong! Xung phong!"

Lúc này không còn là bá tánh nữa, đội quân bao gồm kỵ binh và bộ binh Lương Châu bắt đầu nhanh chóng lao tới chân tường thành!

Ngay khi Lương Châu quân phát động tổng tiến công, mưa tên trên thành đột nhiên thay đổi hướng đi, bắt đầu bắn ra xa. Đồng thời, sĩ tốt Diên Châu quân sau tường cừu ngựa cũng la hét vang trời, xung phong liều chết đón đầu Lương Châu quân!

Hai bên mau chóng đánh giáp lá cà, đọ sức trực diện. Ngay khi kỵ binh Lương Châu xông tới, Diên Châu quân cầm thương quả cảm tiến lên, đâm vào ngựa của kẻ địch. Lương Châu binh cũng vô cùng anh dũng, trận thế trường mâu vẫn chưa thể khiến họ lùi bước, chỉ cần rơi xuống ngựa mà còn sống, tất cả đều nhặt đao lên tiếp tục xung phong, nỗ lực xé rách hàng ngũ trường thương, để viện quân phía sau công thành.

Tạ Vô Tật đứng trên thành, Hàn Phong Tiên đứng trên đồi cao ở đằng xa, hai người đều tập trung quan sát chiến cuộc, không ngừng ra lệnh. Sĩ tốt hai bên dựa theo mệnh lệnh của họ mà không ngừng thay đổi trận hình, tìm cách khắc chế địch nhân.

Đây là lần đầu tiên bọn họ trực tiếp đối đầu nhau.

Nhưng không được bao lâu, Diên Châu quân rõ ràng đã bắt đầu nắm thế thượng phong.

Quân công thành vốn là bên chịu bất lợi, mưa tên và đá tảng trên tường thành khiến viện quân của bọn họ khó mà tiếp cận. Quân Lương Châu sở dĩ có thể đánh nhanh thắng nhanh, chiếm đoạt vô số thành trấn, thứ nhất là vì thủ đoạn của bọn họ tàn bạo, ai dám phản kháng sẽ bị giết chết không tha, khiến những địch nhân sau này không khỏi sợ hãi, chưa chiến đã bại; thứ hai là vì thế công của họ hung hãn, sĩ tốt dũng mãnh, một khi địch nhân do dự hoặc giảm sĩ khí sẽ dễ dàng bị đánh bại.

Đáng tiếc ngay khi gặp Tạ Vô Tật, bọn họ đã đụng phải một bức tường sắt.

Lại thêm một tốp Lương Châu quân xông lên trước, nhưng còn chưa tới gần tường cừu ngựa đã ngã xuống một nửa bởi mưa tên, nửa còn lại vừa đến đươc chân tường đã bị Diên Châu quân dàn trận khắc chế nghênh chiến, mà Lương Châu quân chật vật chưa kịp ứng đối, chẳng mấy chốc đã ngã xuống gần hết.

Bởi vì viện quân gặp thất vại, khí giới công thành vất vả lắm mới vận chuyển được tới chân thành đã bị Diên Châu quân phá hủy gần như không còn. Các thang mây đã bị đốt cháy, xe đẩy bị đá tảng đập tan thành mảnh vụn.

Không còn khí giới, cuộc tấn công đã không thể tiếp tục. Cho dù có dùng càng nhiều nhân mã xông lên cũng chỉ thành bia người cho Diên Châu quân mà thôi.

Đợt tấn công đầu tiên của quân Lương Châu vậy là đã thất bại.

Mắt Hàn Phong Tiên như sắp phun ra lửa. Gã quá nóng vội, chỉ muốn nhanh chóng lập đại công, hái đầu của Tạ Vô Tật xuống. Chỉ có như vậy gã mới có thể đứng vững gót chân trong quân Lương Châu, mới có thể bắt Đổng Khương đối với mình nói gì nghe nấy, băm nát đám quan quân ganh ghét với gã thành thịt vụn cho chó ăn. Nhưng có Tạ Vô Tật chặn đường, gã rất khó tiến thêm cho dù nửa bước.

Gã ngửa đầu nhìn về đằng xa, chỉ thấy trên ngọn tháp cao nhất có một nam tử dáng người cao gầy, gương mặt trắng nõn, áo choàng tung bay. Chắc hẳn đó chính là Tạ Vô Tật.

"Hàn giáo úy......" Thủ hạ của Hàn Phong Tiên đang định khuyên gã rút lui, ai ngờ Hàn Phong Tiên đột nhiên thúc mạnh vào bụng ngựa, lao vọt về phía trước!

Đám thủ hạ lập tức sợ tái mặt: "Giáo úy??!!" Phía trước mưa tên rào rạt như trút nước, nếu Hàn Phong Tiên không may bỏ mạng dưới làn mưa tên, đừng nói là trận chiến này không thể đánh tiếp, chỉ e tương lai của toàn bộ Lương Châu quân cũng chỉ là một màu tăm tối!

Cũng may Hàn Phong Tiên chỉ phóng ngựa lao lên phía trước, dừng lại ngay trước phạm vi bắn tên của xạ thủ trên thành.

Đám thân binh của gã còn chưa đuổi kịp, chỉ thấy gã với trường cung sau lưng, giương cung cài tên, nhắm bắn ngay vào —— tháp quan sát của Tạ Vô Tật!

Đám thủ hạ của Hàn Phong Tiên ngẩn ra, người phía sau Tạ Vô Tật cũng sửng sốt. Nơi này đã nằm ngoài tầm bắn, gã ở dưới thành, Tạ Vô Tật ở trên thành, gã muốn làm gì?!

Chỉ thấy Hàn Phong Tiên lạnh lùng nhắm chuẩn vào Tạ Vô Tật, ngay khi xác định Tạ Vô Tật cũng đang nhìn mình, gã lại kéo căng dây cung thêm mấy tấc, sau đó đột nhiên buông tay, tên dài rời cung phóng vọt về phía trước!

Cung của Hàn Phong Tiên vốn đã dày và nặng hơn cung bình thường, thể lực của gã lại lớn kinh người, mũi tên kia xé gió bay đi, thế mà vượt qua tường thành, phóng thẳng về tháp quan sát!

Bay đến điểm cao nhất, mũi tên cuối cùng cũng hạ xuống, theo quan tính tiếp tục lao đi, phương hướng lại đúng chuẩn nhằm về nơi Tạ Vô Tật đang đứng!

Đám người Ngọ Thông đều không khỏi đồng loạt kinh ngạc.

Tất cả bọn họ đều từng luyện tập bắn cung, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy có người có thể bắn tên xa và cao đến vậy.

Có người kinh hoàng biến sắc, vội hét lên: "Tướng quân cẩn thận! Vừa nhắc vừa vươn tay kéo Tạ Vô Tật, tránh để Tạ Vô Tật trúng tên.

Nhưng Tạ Vô Tật vẫn đứng yên không động. Y hờ hững nhìn mũi tên bay đến chỉ còn cách y mấy mét, cuối cùng cũng rơi xuống thành.

Khoảng cách xa như vậy, cho dù Hàn Phong Tiên giỏi bắn cung đến đâu cũng chẳng thể tính toán chuẩn xác. Tuy rằng vẫn còn kém mấy mét nhưng cũng đủ khiến mọi người kinh hoàng khiếp sợ.

Đúng lúc này Tạ Vô Tật lại đột nhiên xoay người, cầm lấy cung tên từ tay xạ thủ đằng sau, lập tức cài tên, nhanh chóng ngắm chuẩn, bắn ra một mũi tên!

Mọi người tròn mắt mà nhìn, lúc này mũi tên bay xuống dưới, không phải nhằm vào Hàn Phong Tiên mà là mũi tên Hàn Phong Tiên vừa bắn ra!

Mũi tên kia đang từ từ rơi xuống, tên của Tạ Vô Tật truy đuổi gắt gao, cắm vào đuôi tên chuẩn xác không lệch một li, mang mũi tên kia bay đi!

"Phập" một tiếng, mũi tên rơi xuống mặt đất, thân tên bị mũi tên kia găm chặt xuống nền đất, không thể nhúc nhích.

Tất cả mọi người chứng kiến cảnh này đều lặng ngắt như tờ. Mà vẻ mặt Hàn Phong Tiên đảo mắt đã tối sầm.

Gã bắn mũi tên này ra, kì thực cũng không mong có thể dùng một tên lấy mạng Tạ Vô Tật. Chưa nói tới khoảng cách xa như vậy rất khó bắn trúng, cho dù bắn trúng thì mũi tên cũng không còn bao nhiêu lực khiến người bị thương. Mục đích duy nhất của gã chỉ là để uy hiếp, muốn cho Diên Châu quân thấy một khi gã tiến lên thêm mấy bước, rất có thể lần tiếp theo sẽ có thể lấy mạng chủ soái Tạ Vô Tật của bọn họ!

Nhưng gã tuyệt đối không ngờ được Tạ Vô Tật lại bắn trả gã một tên. Tuy mũi tên này không nhắm vài ai nhưng để bắn trúng mũi tên khác dưới trời gió to như vậy, mức độ chuẩn xác này không phải người thường có thể làm được. Tạ Vô Tật chưa chắc bắn xa bằng gã, nhưng tài thiện xạ chắc chắn không hề kém gã!

Ban đầu nhìn tướng mạo người này trắng trẻo thanh tú, còn tưởng là một vị tướng nhà nho, gã mới muốn thừa dịp sỉ nhục để đả kích sĩ khí của đối phương. Nhưng kết quả là gã lại tự rước nhục về mình.

Phía Diên Châu quân đã là rợp trời hoan hô ủng hộ, mà bên Lương Châu quân lại lộ vẻ khiếp sợ và do dự. Trong trận chiến hôm nay, Tạ Vô Tật đã ngoài dự đoán hoàn toàn đánh gục tự tin và kiêu ngạo của họ sau một loạt chiến thắng thời gian trước.

"Giáo úy......" Cuối cùng vệ binh của Hàn Phong Tiên đã đuổi tới nơi, muốn khuyên gã lùi lại, đừng mạo hiểm thêm nữa.

Trong lòng Hàn Phong tràn đầy không cam, nhưng rốt cục cũng không thể chôn vùi toàn bộ binh mã vất vả lắm mới có được tại đây.

Gã cắn chặt răng, nuốt một ngụm máu tanh xuống họng, âm thầm lăng trì Tạ Vô Tật mười vạn tám ngàn lần, cuối cùng đành hạ lệnh: "Rút!"

CNNC 175

Đẩy lùi được thế cường công của Lương Châu quân, Tạ Vô Tật còn bắn trúng mũi tên của tướng địch, sĩ khí Diên Châu quân lập tức tăng vọt. Ngay khi quân Lương Châu bắt đầu rút lui, sĩ tốt Diên Châu trên tường thành đồng loạt reo hò hoan hô!

Tạ Vô Tật nhìn quân địch hốt hoảng lùi lại, cũng không hạ lệnh truy kích. Y đưa cung cho xạ thủ bên người, quay người đi xuống khỏi tường thành.

Đám người phía sau vội vàng đuổi theo, Tạ Vô Tật mới đi được hai bước lại đột nhiên nhớ ra gì đó, dừng chân quay người.

Y hạ lệnh: "Bảo Lục Đạo Phiên tới đây gặp ta."

Vệ binh nghe y bất thình lình hạ lệnh không khỏi sửng sốt, một lát sau định thần lại mới mau chóng đi gọi người.

......

Lục Đạo Phiên là một quan quân dưới trướng Tạ Vô Tật. Lúc nhận lệnh truyền triệu, hắn cũng mới xuống khỏi tường thành, vẫn còn đang mải say sưa bàn tán với mọi người về mũi tên như thần vừa nãy của Tạ Vô Tật.

"Tài bắn tên của Tạ Tướng quân quả nhiên tuyệt đỉnh! Hàn Phong Tiên kia muốn khoe tài trước hai quân ấy hả? Có đánh chết hắn cũng không ngờ được tướng quân của chúng ta lợi hại hơn hắn gấp trăm lần! Ha ha ha, chắc đêm nay quân Lương Châu không ngủ ngon được rồi!"

"Không sai, ai bảo hắn khoe khoang trước mặt tướng quân của chúng ta chứ? Cho hắn tức chết thì thôi!"

Lục Đạo Phiên đang cùng đồng liêu nói đến văng nước miếng tứ lung tung, đột nhiên có hai gã vệ binh chắn trước mặt hắn.

"Lục Chỉ huy sứ," vệ binh nói, "Tướng quân muốn gặp ngươi."

Lục Đạo Phiên sửng sốt, kinh ngạc chỉ vào mũi của mình: "Gặp ta?"

Vệ binh gật đầu: "Đúng vậy. Mời ngài đi theo chúng ta."

Lục Đạo Phiên không khỏi đần mặt ra. Hắn vội vàng nhớ lại một phen, gần đây mình có làm sai chuyện gì không, tại sao Tạ Vô Tật vừa đánh trận xong lại lập tức truyền triệu mình? Trong lòng hắn hơi lo âu bất an, muốn hỏi thăm vệ binh một chút, nhưng đám vệ binh cũng chẳng hay biết gì, chỉ bảo Tạ Vô Tật muốn gọi hắn, ngoài ra không nói thêm gì khác.

Lục Đạo Phiên hết cách, chỉ đành ù ù cạc cạc đi theo bọn họ.

Tới trước cửa phòng Tạ Vô Tật, vệ binh dừng chân: "Mời Lục Chỉ huy sứ đi vào, tướng quân đang đợi ngươi bên trong."

"Ừm......"

Lục Đạo Phiên đang định cất bước đi vào, chợt nghe bên trong truyền ra tiếng nói chuyện, bên trong ngoại trừ có Tạ Vô Tật vẫn còn người khác. Hắn dựng lỗ tai lắng nghe, người trong phòng hẳn là Chu Não.

Từ sau khi diệt phỉ ở kinh thành trở về, quan hệ của Tạ Vô Tật và Chu Não ngày càng khăng khít. Trước đó tuy hai bên đã kết đồng minh, nhưng mối minh ước kia dẫu sao cũng có chút bất đắc dĩ. Hiện giờ lại chẳng còn chút miễn cưỡng nào nữa, hiển nhiên là vững bền như người một nhà.

Phải biến tiền tuyến chiến trường vô cùng hung hiểm, Chu Não thật sự không cần mạo hiểm bản thân mình, nhưng Chu Não vẫn đích thân tới đây. Hắn nói tồn vong của Đại Tán quan rất quan trọng, thế nên hắn muốn tự mình áp tải lương thảo từ Thục tới đây, để ủng hộ sĩ khí Diên Châu quân. Mà sự có mặt của hắn cũng thực sự khiến sĩ khí binh tướng thủ thành càng thêm đại chấn —— Hai năm nay được người Thục giúp đỡ, hiện giờ Chu Não trong mắt sĩ tốt Diên Châu quả thực chẳng khác nào một cái móng heo vừa mềm vừa thơm. Đây chính là biểu tượng của hạnh phúc và mãn nguyện!

Lục Đạo Phiên nghe thấy Chu Não nói chuyện, trong miệng không nhịn được nuốt nước miếng, nhớ tới cái bánh hôm qua thật sự quá ngon, mãi lúc sau mới thu lại tâm tình, cất bước đi vào phòng.

Hắn vòng qua bình phong, bước vào trong, đang định hành lễ với hai vị trưởng quan nhưng lại không khỏi sửng sốt trước cảnh tượng mình bắt gặp.

Chỉ thấy Chu Não đang ngồi trên ghế của Tạ Vô Tật, Tạ Vô Tật hơi ngồi ghé lên bàn, trên bàn đang bày một tấm bản đồ quân sự, chẳng biết hai người đang nói đến chuyện thú vị gì mà Chu Não tươi cười vui vẻ, khóe miệng Tạ Vô Tật của ngậm cười, ánh mắt mềm mại dừng trên mặt Chu Não.

Lục Đạo Phiên chớp chớp mắt, suýt chút nữa đã không dám nhận người trước mặt này là tướng quân của mình.

Hắn đã có kinh nghiệm làm thủ hạ của Tạ Vô Tật mấy năm nhưng cũng bao giờ thấy Tạ Vô Tật vô tư như vậy, cũng chưa bao giờ trông thấy Tạ Vô Tật mỉm cười! Đây, đây, đây thật sự là Tạ Vô Tật ư?

—— có lẽ là vì Tạ Vô Tật còn quá trẻ, tướng mạo lại quá mức thanh tú, y muốn tạo dựng uy tín trước thủ hạ nên trước nay rất ít khi nói cười, ngay cả tư thái đi đường cũng nghiêm nghị như một thanh kiếm sắc. Nào có chuyện y tùy tiện ngồi trên bàn, thản nhiên thả chân xuống lại còn thỉnh thoảng hơi đong đưa qua lại thế kia chứ!

Tạ Vô Tật nghe thấy tiếc bước chân của Lục Đạo Phiên nên ngẩng đầu. Ngay lập tức vẻ tươi cười của y nhạt hẳn đi, đứng thẳng rời khỏi bàn, giọng điệu nhàn nhạt nói: "Ngươi đến rồi à."

Lục Đạo Phiên choáng váng một lúc mới định thần lại được, chợt nhớ ra mình còn chưa chào hỏi, vội hoảng loạn cúi đầu: "Tham kiến Tạ Tướng quân, tham kiến Chu Phủ doãn."

Tạ Vô Tật nói: "Không cần đa lễ."

Chu Não cũng tùy ý phất tay, hàm ý tương tự.

Lục Đạo Phiên đứng lên, lại không biết tại sao có chút chột dạ, hai mắt nhìn chăm chăm xuống đất, cẩn thận hỏi: "Không biết tướng quân triệu ta tới là vì chuyện gì?"

Tạ Vô Tật nói: "Vì chuyện Lương Châu quân công thành."

Lục Đạo Phiên hơi không hiểu, chờ y nói tiếp.

Tạ Vô Tật nói: "Sau hôm nay bọn họ hẳn sẽ không tiếp tục cường công nữa."

Lục Đạo Phiên gật đầu tán thành. Cường công chính là một vụ mua bán cực kì lỗ, đem lại tổn thất thảm trọng, Lương Châu quân vốn đi ra từ sa mạc, phong cách hành quân vô cùng liều lĩnh, hơn nữa bọn họ một đường thẳng tiến bất bại, đang lúc đắc ý vênh váo mới coi thường năng lực của Tạ Vô Tật và Diên Châu quân. Hơn nữa Lương Châu quân vội vã tiến vào cảnh nội, không muốn chậm trễ thời gian nên mới định tốc chiến tốc thắng. Tuy vậy sau lần thất bại này, bọn họ đã học được bài học. Bọn họ không có nhiều bá tánh làm nô dịch như vậy, sĩ khí cũng hơi sụt giảm, chỉ cần không phải đột nhiên phát rồ thì chắc chắn trong thời gian ngắn sẽ không phát động tấn công quy mô lớn nữa.

Nếu cường công không được thì cũng chỉ có thể xây dựng pháo đài, đào hào bên ngoài thành, chuẩn bị đánh lâu dài.

Sau đó hắn lại nghe Tạ Vô Tật nói: "Chu Phủ doãn đã tính toán xong, lương thảo của Lương Châu quân không thể kiên trì quá một tháng. Thế nên sau hôm nay bọn họ nhất định sẽ liên tục khiêu chiến ngoài thành, tìm mọi cách dụ dỗ quân ta ra khỏi thành để tác chiến."

"A?" Lục Đạo Phiên buột miệng thốt ra, "Tại sao lại tính được như vậy?"

Lương thảo của quân đội là thông tin cơ mật hàng đầu, đừng nói là quân địch, ngay cả trong quân đội nếu không phải tướng sĩ đủ phẩm cấp thì đừng hòng biết rõ nội tình.

Kì thực Chu não tính toán dựa vào tốc độ hành quân và lộ trình của Lương Châu quân. Lúc trước khi vào kinh thành, hắn đã sao chép được rất nhiều công văn trong quan kho, nắm tương đối rõ tình hình lương thực còn dư trong các châu huyện, con số tính ra tuy không thể chuẩn xác mười phần nhưng cũng sẽ không quá chênh lệch.

Đương nhiên Lục Đạo Phiên không biết chuyện này, nhưng hắn vừa hỏi đã biết mình nói lỡ. Nếu Chu Não đã nói như vậy thì chắc chắn là đã có căn cứ, không thể nào là tùy tiện nói bừa. Hắn chỉ cần biết kết luận là được, sao phải quan tâm người ta tính toán ra sao chứ?

Nhớ lại một chút, Lục Đạo Phiên mới nhận ra lời vừa nãy của Tạ Vô Tật là ý gì, không khỏi vui mừng ra mặt: "Ý tướng quân là cho dù bọn họ khiêu khích thế nào, chỉ cần chúng ta đóng cửa mặc kệ, một tháng sau bọn họ sẽ chỉ có thể cút đi! Trận này chúng ta không cần chiến cũng thắng sao?!"

Một tháng, cho dù là xây pháo đài hay đào hào cũng không kịp!

Lục Đạo Phiên vừa sung sướng thì đã bị Tạ Vô Tật tạt cho một chậu nước lạnh!

"Không." Tạ Vô Tật nói, "Nếu không ứng chiến thì ta triệu ngươi tới làm gì?"

Lục Đạo Phiên: "......"

Cũng, cũng đúng. Nếu không ứng chiến thì triệu hắn tới làm gì......

Tạ Vô Tật nói: "Sau hôm nay, cho dù Lương Châu quân cử bất kì tướng lãnh nào ra khiêu chiến, dùng thủ đoạn gì, chúng ta chỉ cần một mực không quan tâm. Nhưng nếu là Hàn Phong Tiên ra khiêu chiến thì ngươi lập tức xuất binh ứng chiến."

Lục Đạo Phiên: "......"

Phản ứng đầu tiên của hắn là sợ hết hồn. Hàn Phong Tiên chẳng phải là tướng lãnh lợi hại nhất Lương Châu quân sao, tại sao không để ý tới người khác mà chỉ khăng khăng đối đầu với con sói dữ này chứ?

Nhưng hắn ngẫm lại một chút đã lập tức hiểu ra dụng ý của Tạ Vô Tật. Đến đây cuối cùng hắn cũng hiểu tại sao Tạ Vô Tật lại gọi mình tới.

Chức vị trong quân của Lục Đạo Phiên là Chỉ huy sứ, nhưng hắn có điểm hơi khác với những quan quân khác. Quan quân khác quản lí binh lính, nhưng hắn lại quản lí tù binh, có đôi khi binh lính phạm quân lệnh cũng sẽ bị sung quân làm thủ hạ của hắn. Nói cách khác, thủ hạ của hắn đều là kẻ có tội.

Hình phạt của Tạ Vô Tật đối với đám thổ phỉ gian ác gây hại cho dân chúng hầu hết đều là tiêu diệt, nhưng không phải lần nào cũng giết sạch. Vào những khi y cần gấp rút hành quân lên đường hay trong khoảng thời gian thái bình ngắn ngủi, y sẽ tận diệt bọn họ, một là giải quyết phiền toái, hai là ổn định lòng dân. Nhưng vào những khi chiến sự quyết liệt, y sẽ giữ đám người đó lại, xếp vào doanh tù binh.

Chiến tranh vô cùng tàn khốc, rất nhiều khi để giành được chiến thắng bắt buộc phải có một số người hy sinh. Tạ Vô Tật tuyệt đối sẽ không bắt bá tánh vô tội phải làm nô dịch, nhưng cũng không thể để thủ hạ tinh binh của mình chịu chết vô ích, thế nên cần một vài nhân thủ đặc biệt để hoàn thành những nhiệm vụ đặc biệt. Vào thời điểm này tù binh là một lựa chọn rất tốt.

Lục Đạo Phiên nói: "Ý tướng quân là nếu Hàn Phong Tiên tới khiêu chiến thì sai tù binh đi chịu chết......Đây là kế ly gián! Tướng quân định ly gián Hàn Phong Tiên và lão tặc họ Đổng!"

Tạ Vô Tật gật đầu, đồng ý với cách gọi kế ly gián kế, lại nói: "Thực ra cũng không phải chịu chết. Cứ nói với bọn thổ phỉ đó, đây là cơ hội lập công chuộc tội, bảo bọn họ anh dũng giết địch."

Ly gián thì ly gián, nếu có thể nhân cơ hội làm suy yếu sức mạnh của quân địch thì đương nhiên không cần nương tay. Hơn nữa những người nghe lệnh cũng là người, không có ai nghe mình phải đi chịu chết mà còn ngoan ngoãn vâng lời.

Lục Đạo Phiên gãi gãi đầu, nói: "Không phải ly gián sao? Bảo bọn họ anh dũng giết địch, ngộ nhỡ để bọn họ thủ thắng......"

Tạ Vô Tật cạn lời nhìn hắn, Chu Não cũng buồn cười liếc nhìn hắn một cái. Lục Đạo Phiên tự nhận ra mình lại nói lời ngu ngốc.

Lương Châu quân dễ đối phó vậy sao? Tùy tiện phái ra một đám tù binh mà cũng có thể đánh thắng...... Vậy thì còn phải ly với gián cái gì nữa, trực tiếp xuất binh đánh cho bọn họ đầu rơi máu chảy luôn cho rồi! Hơn nữa nếu có tù binh đủ bản lĩnh đánh bại được Hàn Phong Tiên, thì đừng nói làm tù binh gì nữa, đấy chính là nhân tài ngàn năm có một! Mau mau rửa sạch tội danh rồi bồi dưỡng người ta lẹ lẹ chứ còn gì nữa!

Lục Đạo Phiên vội cúi đầu nói: "Vâng, tướng quân. Thuộc hạ đã rõ, thuộc hạ sẽ lập tức bố trí!"

=====

Ba ngày sau.

Sĩ tốt Lương Châu đang vội vàng đẩy xe đất tới tới lui lui, bọn họ đang đắp một pháo đài đất. Chỉ cần pháo đài của họ cao hơn tường thành Đại Tán quan, bọn họ có thể dựa vào địa thế để nhìn rõ tình hình sau tường thành, cũng có thể bằng vào độ cao để phát động tấn công bằng mưa tên —— Tuy vậy thì tất cả cũng chỉ để làm ra vẻ mà thôi.

Lương thảo của bọn họ sẽ không đủ đến khi hoàn thành xong toàn bộ công trình quân sự này.

Vạn Siêu nhìn thành lâu trước mặt, trong lòng vô cùng sốt ruột.

Hắn là tướng lãnh Lương Châu quân chịu trách nhiệm mang binh khiêu chiến. Hắn xây dựng pháo đài đất cũng chỉ để dụ dỗ Diên Châu quân ra ngoài phá hỏng công trình của bọn họ —— Lần đầu tấn công toàn diện đã thất bại, hiện giờ chỉ có thể dụ dỗ kẻ địch xuất động, từ từ xẻo thịt bọn chúng, chờ quân địch suy yếu mới có thể phát động tiến công lần nữa.

Lẽ ra bên thủ thành nhìn thấy bọn họ ngang nhiên xây dựng công sự cũng đều phải lao ra ngăn cản mới phải. Chẳng hiểu tại sao mà Diên Châu quân chẳng có một chút động tĩnh nào.

Vạn Siêu cưỡi ngựa bước lên ngọn đồi mới cao lên thêm hai thước, vươn cổ về phía tường thành la lớn: "Đám rùa rụt cổ bên trong nghe đây!"

Giọng hắn rất có lực, xung quanh đều là rừng núi nên tiếng la của hắn cũng dễ dàng vang vọng khắp thung lũng.

"Ông nội chúng mày muốn vào chém đầu chúng mày! Gặt hết đầu chúng mày xuống để ban đêm huynh đệ Lương Châu chúng ta nhắm rượu! Thức thời thì mau chóng ra đầu hàng, ông đây có thể xem xét tha cho các ngươi một mạng!"

Trên tường thành vẫn im lặng như ờ, tựa như chẳng có ai nghe thấy hắn la hét.

Hắn hít sâu một hơi, dồn khí vào đan điền, tiếp tục rống to về phía trước. Nhưng mãi đến khi hắn gào khản cả cổ, cửa thành vẫn đóng kín mít, ngay cả người chửi lại hắn cũng không có.

Vạn Siêu tức muốn chết, quay sang đám lính vận chuyển đất quát: "Tất cả cùng kêu to lên!"

Thế nên các sĩ tốt chỉ đành dừng việc, bắt đầu cùng nhau khiêu chiến. Hơn một ngàn người đồng thanh kêu la, khí thế không khỏi khiến người khác khiếp sợ, kinh động bầy chim trong rừng bay tán loạn.

—— khí thế đúng là khiến người ta sợ hãi, chỉ tiếc cũng không kéo dài được lâu. Hò hét một thôi một hồi, tường thành trước mặt bọn họ vẫn lạnh băng, khiến ai nấy đều chẳng còn hơi mà tức giận.

Chẳng mấy chốc, đám sĩ tốt bắt đầu kêu la lung tung. Vạn Siêu cũng sắp dùng hết những từ bậy bạ thô tục mình biết, bắt đầu cạn kiệt vốn từ.

Vạn Siêu: "Tạ Vô Tật —— mẹ mày chết rồi!"

Đám sĩ tốt Lương Châu: "Tạ Vô Tật —— mẹ mày chết rồi!"

Vạn Siêu: "Tạ Vô Tật —— cha mày...... cha mày cũng chết rồi!"

Đám sĩ tốt Lương Châu: "Tạ Vô Tật —— cha mày...... cha mày cũng chết rồi!"

Vạn Siêu: "Tạ Vô Tật —— mẹ ngươi đang đệch ta rên ầm lên đây này!"

Lương Châu quân chúng sĩ tốt: "Tạ Vô Tật —— mẹ ngươi đang đệch ta rên ầm lên đây này!"

Vạn Siêu: "Ôi đệt!"

Lương Châu quân chúng sĩ tốt: "Ôi...... đệch?"

Vạn Siêu khiêu khích đến độ khô cả họng, nhất thời bị liệu mồm nói "bị đệch" thành "đệch". Đám sĩ tốt Lương Châu nhại như vẹt cũng hoa cả mắt cũng nhất thời không động não, trực tiếp nhại thẳng theo. Mãi một lúc sau mọi người mới phản ứng kịp, há mồm cười ầm lên, xung quanh ai nấy đều cười sằng sặc.

Tình cảnh đột nhiên vô cùng khôi hài.

Vạn Siêu thẹn quá thành giận, một đao chém phăng đầu một tên lính cười trộm mới khiến đám đông ồn ào dần an tĩnh lại. Hắn hoài nghi người trong thành ngủ hết sạch rồi mới im thin thít như vậy, thế nên dùng đao chỉ vào một đội, lại chỉ về hướng tường thành, hạ lệnh: "Các ngươi, tiến lên!"

Người bị hắn chỉ không khỏi tái mặt, sợ hãi nói: "Nhưng, cơ mà......"

Vạn Siêu hung tợn nói: "Ta bảo các ngươi lên! Đừng vô nghĩa! Nếu không ta chém các ngươi bây giờ!"

Đội người kia bị dâm uy của Vạn Siêu dọa sợ, chỉ đành cắn răng xông lên trước.

Ngay khi vừa lọt vào tầm bắn của quân Diên Châu, tựa như bọn họ vừa dẫm trúng phải bẫy rập gì đó, trên tường thành một loạt tên bắn như mưa lao xuống, mọi người liên tục ngã rạp xuống. Đám người may mắn sống sót vội vàng lùi lại.

—— sự thật đã chứng minh, sĩ tốt thủ thành không hề ngủ. Người ta chỉ đơn giản là có hàm dưỡng, không muốn so đo với đám người mồm thối hoắc mà thôi.

Vạn Siêu không còn cách nào, chỉ đành cầm túi nước lên, rót hai ngụm vào cổ họng sắp bốc cháy, tiếp tục chửi bới.

Chửi rủa thóa mạ đến tận khi trời tối, cổ họng toàn quân sĩ đã khô ran đến không nói ra lời, tất cả chỉ đành hậm hực trở về doanh trại.

=====

Quân doanh Lương Châu.

"Phế vật! Đều là một lũ phế vật!" Đổng Khương hung tợn đạp Vạn Siêu một cái.

Vạn Siêu không dám trốn, chỉ đành nhắm mắt cắn răng, bị đá lùi về sau hai bước.

Hắn có thể hiểu tại sao Đổng Khương tức đến sùi bọt mép như vậy. Chu Não phỏng đoán lương thảo của bọn họ chỉ đủ chống chịu qua một tháng đã là tính rộng rãi. Kì thực lương thảo của họ chỉ đủ chống đỡ hai mươi ngày.

Hai mươi ngày, đến hôm nay đã trôi qua ba ngày. Nếu Duyên Châu quân vẫn mãi không chịu ứng chiến, chỉ cần chờ mấy ngày nữa thì bọn họ sẽ chỉ có thể lui binh, nếu không thì chẳng lẽ chịu chết đói trong thung lũng sao?

Đổng Khương ôm hy vọng tiến công Trung Nguyên mà tới, đương nhiên không chịu chết đứng ở một cái Đại Tán quan nho nhỏ.

Nhưng trong lòng Vạn Siêu cũng rất ấm ức: Hắn còn biết làm thế nào nữa! Cường công không được, khiêu khích thì người ta chẳng để ý, chỉ cần mạo phạm tới gần đã bị người ta bắn thành con nhím. Hắn cũng chẳng còn cách nào hết!

Vạn Siêu chỉ đành cố gắng trốn tránh trách nhiệm: "Châu mục, tất cả là tại Hàn Phong Tiên! Đều tại hôm đó hắn không thể công phá cổng thành, còn hại quân ta tử thương thảm trọng mới khiến chúng ta rơi vào cục diện bế tắc này!"

Đổng Khương giận mà không nói nổi.

Một lát sau, hắn mắng: "Ngươi cút ngay cho ta!"

Vạn Siêu cũng không muốn giơ đầu chịu lửa giận, mau chóng cuốn gói chạy ra ngoài.

Sau khi người đi hết, Đổng Khương nằm liệt trên ghế, trong lòng tràn đầy bực bội. Hắn cũng không biết bây giờ phải làm gì, chỉ đành bắt người ta nghĩ cách hộ hắn.

Hắn gọi lính liên lạc, hung tợn nói: "Ngươi đi nói cho Hàn Phong Tiên, lệnh hắn ngày mai xuất chiến! Nếu ngày mai hắn còn không công được thì bắt hắn giao hết binh phù ra đây!"

Lính liên lạc mau chóng chạy đi truyền lời.

CNNC 176

Sáng hôm sau, Hàn Phong Tiên phụng mệnh xuất chinh lại lần nữa dẫn quân đến trước thành.

Từ sau khi cường công thất bại, mấy ngày nay gã quả thực ăn không ngon, ngủ không yên, trong lòng lúc nào cũng nghẹn một cục tức. Gã tự nhận tấn công thất bại không do sai lầm của gã, vốn dĩ Đại Tán quan là một thành lũy dễ thủ khó công, trước khi xuất binh gã đã nói trước với Đổng Khương như vậy. Thế như Đổng Khương vin vào lí do lương thảo không đủ, không chịu đánh lâu dài mới một hai bắt gã mang binh cường công. Dưới tình hình như vậy, khởi đầu bất lợi sao có thể là do gã sai được?!

Nhưng đám giá áo túi cơm trong quân đều ghen ghét với gã, mãi mới tìm được cơ hội bỏ đá xuống giếng. Mấy hôm nay gã đã phải chịu không biết bao nhiêu khinh thường và chế giễu. Gã tự nhận là mình không hạ được thành, cho dù đổi lại thành bất kì ai cũng không hạ được. Thế nê mấy ngày nay nhìn Đổng Khương mỗi ngày lại phái một người ra khiêu chiến, ai nấy đều thất bại mà về khiến trong lòng gã vừa thoải mái lại vừa khó chịu.

Thoải mái là vì chỉ cần nhìn đám ngu xuẩn ăn hại đó bị chửi mắng là gã đã thấy sung sướng. Khó chịu là vì một khi đám đần độn đó chưa có cơ hội giao thủ với quân Diên Châu thì nước bẩn trên người gã vẫn chưa thể rửa sạch. Gã chỉ ước gì quân Diên Châu đại triển hùng phong, đánh cho đám đồng liêu của gã sợ tè ra quần, phải kêu cha gọi mẹ mới được!

Cơ mà người gã căm hận nhất lại không phải đám giá áo túi cơm đó mà lại chính là Đổng Khương. Trước đây quy phục dưới trướng Đổng Khương, tuy có nhiều lí do nhưng một trong số đó là vì Đổng Khương hứa hẹn nhất định trọng dụng gã, bồi dưỡng gã. Nhưng thực tế thì sao, những lời ma quỷ đó chỉ để dỗ ngon dỗ ngọt mà thôi, đừng nói là trọng dụng, Đổng Khương chính là bất kì lúc nào cũng đề phòng, chèn ép gã!!

Đêm qua lính liên lạc truyền lời, nói nếu gã không lập công thì sẽ bị Đổng Khương thu lại binh quyền. Gã tức đến mức chỉ muốn cởi giầy ném vào mặt thằng lính kia —— không, phải là ném vào mặt Đổng Khương mới đúng!

Gã lập cái rắm thì có! Có lập thì cũng phải là thằng già súc sinh họ Đổng kia! Còn muốn thu lại binh quyền của gã ấy hả, sớm biết như vậy đáng lẽ ngày đó gã đừng có dẫn hai ngàn tặc quân quy thuận Đổng Khương mà phải đánh cho Đổng Khương to sọ mới đúng!

Nghĩ đến đây cả người gã tràn ngập oán hận, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm tường thành trước mặt, nếu không phải mắt gã không thể phun lửa thì gã đã có thể nhìn cháy một lỗ trên tường thành rồi.

Thân binh của gã dò hỏi: "Giáo úy, nên hét như nào bây giờ ạ?"

Hàn Phong Tiên mất kiên nhẫn nói: "Kêu thế nào chẳng được. Dù sao thì Diên Châu quân sẽ không xuất chiến."

Thân binh không khỏi sửng sốt, nói: "Nếu Diên Châu quân không xuất chiến thì chẳng phải Đổng Châu mục sẽ......"

Ánh mắt Hàn Phong Tiên càng thêm hung ác nham hiểm, lạnh giọng nói: "Ta thấy chó già họ Đổng hẳn là muốn thừa dịp này tước binh quyền của ta."

Thân binh bị hơi lạnh tỏa ra từ người gã làm cho khiếp sợ, không dám nhiều lời nữa, chỉ đành trước hết chọn người ra khiêu chiến.

Chỉ chốc lát sau, một đội binh tốt Lương Châu khó khăn lắm mới tiến lại gần biên giới, lấy hơi hét lên: "Một đám rùa đen rút đầu rụt cổ, có gan thì ra đây chiến một trận với bọn ta?"

Trên thành lâu có người cao giọng đáp: "Dưới thành là người nào mang binh?"

Đám sĩ tốt đáp: "Là Hàn Phong Tiên, ông nội của Tạ Vô Tật!"

Trên thành lâu lập tức im bặt.

Mọi người đều đã quen khiêu chiến không được đáp lại, còn đang mải vắt óc nghĩ lời khiêu khích tiếp thì cổng thành bên dưới lại đột nhiên mở ra!

Chỉ thấy mấy trăm sĩ tốt múa may đao kiếm, hò hét rung trời xung phong liều chết lao về đây!

Sĩ tốt Lương Châu: "......"

Hàn Phong Tiên: "???"

Gã còn chưa kịp phản ứng lại, còn ngây ngốc không biết hạ lệnh tiếp như nào. Mà đám sĩ tốt Lương Châu lại theo bản năng từ từ lùi lại.

Mấy hôm trước bọn họ đã bị lỗ nặng trước quân Diên Châu, lúc này khó tránh khỏi có chút sợ địch. Bọn họ không đếm được nhân số đội quân trước mắt, chỉ thấy đối phương khí thế trấn nhiếp, hò hét vang trời, bọn họ cho là đại quân xông ra, trong lòng sinh ra vài phần hãi hùng.

Trên chiến trường sĩ khí là quan trọng nhất, một khi đánh mất sĩ khí, quân đội sẽ sụp đổ hàng loạt, đánh mất trật tự, trở thành thịt cá cho người ta xâu xé. Cũng may Hàn Phong Tiên vẫn là Hàn Phong Tiên, đội ngũ quân Lương Châu chỉ rối loạn có một khắc, gã đã ngay lập tức trấn định trở lại, mau chóng bắt đầu chỉ huy ứng chiến.

Dưới hiệu lệnh của gã, quân Lương Châu đón đầu đám quân lính đang liều mạng xung phong tới.

Bởi vì ban đầu xảy ra hỗn loạn, quân địch vừa xuất thành lại dũng mãnh lạ thường khiến một bộ phận quân Lương Châu mới đầu chịu thiệt hại, một loạt người bị chém ngã. Nhưng không được bao lâu, tình thế lại dần dần nghịch chuyển.

Đám tù binh xuất thành chiến đấu vì mạng sống, tuy khí thế hung mãnh nhưng dẫu sao cũng không phải binh lính được rèn luyện đầy đủ tố chất, phối hợp với nhau cũng không quá ăn ý. Chẳng mấy chốc bọn họ đã bị Lương Châu quân xé lẻ, tiếp theo cho dù bọn họ ngoan cường chống cự đến đâu cũng buộc phải liên tục ngã xuống dưới lưỡi đao quân Lương Châu.

Chiến thắng trong chớp nhoáng, Hàn Phong Tiên nhẩm tính sơ sơ, phát hiện Diên Châu quân cử khoảng hai trăm người ra. Gã ngẩng đầu thoáng nhìn tường thành, phát hiện cửa thành đã đóng lại kín kẽ.

Trong lòng gã tức khắc nảy lên kì quái: Đây là kế sách gì vậy? Sao đằng sau lại không có viện quân? Chẳng lẽ cảm thấy ra khỏi thành sẽ không đánh thắng được nên chỉ ném ra một đội rồi từ bỏ sao?

Hàn Phong Tiên chẳng hiểu nổi ra sao, lại sai khiến một đội người nói: "Đi, tiếp tục khiêu chiến đi!"

Nhưng lần này cổng thành không hề mở lại nữa.

Hoàng hôn dần buông xuống, Hàn Phong Tiên không dây dưa thêm. Gã sai người cắt đầu toàn bộ hai trăm tù binh, nhìn xe đẩy chở đầu người trở về, trong lòng không khỏi tốt hơn không ít: Cho dù thế nào đi nữa hôm nay cũng không đến nỗi tay không mà về, ít nhất đỡ hơn đám đồng liêu phế vật kia nhiều. Trở về có cái để báo cáo kết quả với Đổng Khương thì chắc quân quyền của gã vẫn có thể bảo toàn.

Thế nên Hàn Phong Tiên hạ lệnh: "Mang chỗ đầu người này về, rút binh thôi."

=====

Mặt trời chiều ngả về tây, Tạ Vô Tật bước lên thành lâu.

Hiện giờ ngoài thành đã an tĩnh trở lại, chỉ có tiếng gió hun hút quanh quẩn giữa thung lũng.

Y cúi đầu nhìn xuống, Lương Châu quân đã rút lui, chỉ để lại hàng đống thi thể không đầu chồng chất.

Lính liên lạc của y nghi hoặc hỏi: "Tướng quân, cần thiết phải làm vậy ư?"

Sắc trời đã sắp tối hẳn, hiện giờ phái người ra ngoài dọn dẹp chiến trường cũng không phải sợ quân Lương Châu đánh lén. Vào ban đêm đám kỵ binh đó cũng chẳng thể công thành, chỉ là trong mắt hắn thì thu dọn chiến trường không quá cần thiết.

Chỉ là một đám tù binh đạo phỉ mà thôi, chẳng thể coi như đồng bào của họ. Hơn nữa bọn họ không định ra khỏi thành ứng chiến, có thi thể ở đó cũng có thể cản bước quân Lương Châu phần nào. Đương nhiên quân Lương Châu cũng không rảnh đi nhặt xác, có lẽ cuối cùng đống thi thể kia chỉ có thể hóa thành bùn lầy dưới vó ngựa sắt, thâm nhập vào bùn đất và bị nước mưa cuốn trôi mà thôi

Tạ Vô Tật không nói thêm gì, chỉ lặp lại một lần: "Chôn đi."

Lính liên lạc lập tức im bặt, không dám nói gì nữa, vội nói: "Vâng, hạ quan đi thu xếp." Nói xong liền vội vàng rời đi.

Tạ Vô Tật nhìn tia sáng le lói cuối ngày nơi chân trời, trong lòng không kìm được nhớ lại lúc Trình Kinh Trập mới được Chu Não phái đến bên cạnh y rèn luyện, từng có một cuộc nói chuyện với Ngọ Thông để Tạ Vô Tật vô tình nghe được.

Ngọ Thông nói, dựa vào nhân, nghĩa, hiếu, thiện, từ đều không thể đánh thắng trận.

Kinh Trập nói, nhưng chỉ dựa vào đánh trận cũng không thể cứu được thương sinh thiên hạ.

Kì thực y vẫn luôn hiểu rõ đạo lí này. Đôi khi sẽ quên, nhưng sau đó vẫn luôn nhớ lại.

Y đứng trên thành, thấy bên dưới cổng thành đã mở ra, một đội sĩ tốt chạy ra ngoài nhặt xác. Y liền quay người rời đi.

=====

Sáng sớm bốn ngày sau, Hàn Phong Tiên đứng trước quân doanh, nhìn mấy ngàn binh mã đã tập kết nghiêm chỉnh, trong lòng vô cùng hỗn loạn.

Ngày ấy gã thắng trận mang về hai trăm đầu người, mấy ngày sau đó Đổng Khương lại thử phái người khác ra trước thành khiêu chiến, đáng tiếc tất cả đều không thành công. Đổng Khương thậm chí còn phái người mạo hiểm công thành một lần. Đương nhiên là chỉ thử tiến công, cũng vì chẳng còn bá tánh, Đổng Khương cũng không nỡ để mất quá nhiều binh mã. Cuối cùng Diên Châu quân thậm chí còn chẳng cần ra ngoài thành đón đánh, chỉ dùng mưa tên và đá tảng đã có thể tiễn gót bọn họ.

Mấy ngày nay tâm trạng Đổng Khương càng lúc càng nóng nảy, động tí là đập phá đồ vật, người đến gặp hắn cũng liên tục bị chửi đánh. Rốt cuộc cũng vì lương thảo của họ đã chẳng còn bao nhiêu, hy vọng công phá Đại Tán quan cũng càng ngày càng xa vời.

Thế nên hôm nay Đổng Khương lại phái gã xuất chiến.

Trước giờ Hàn Phong Tiên lúc nào cũng hy vọng có được nhiều cơ hội xuất chiến, thậm chí còn nhiều lần chủ động thỉnh chiến. Dù sao thì chỉ khi lập được chiến công, gã mới có thể có được thêm càng nhiều binh mã. Nhưng tình hình hiện giờ, gã thật sự là né còn không được. Đừng nói là gã, các quan quân Lương Châu khác cũng chỉ tránh được càng xa càng tốt, chỉ đáng tiếc là trốn không nổi.

Một lát sau, gã nhảy lên ngựa, hạ lệnh: "Xuất doanh!"

......

Không bao lâu sau, đại quân lại một lần nữa đi tới chân thành Đại Tán quan.

Đám ngựa bất an thở phì phò, thận trọng đi chậm từng bước.

Lính liên lạc đợi rất lâu cũng chưa nghe thấy Hàn Phong Tiên hạ lệnh, đại quân bắt đầu hơi xôn xao. Hắn đành nhắc nhở: "Giáo úy?"

Hàn Phong Tiên phiền lòng nhíu mày, chậm rãi nói: "Phái người ra khiêu chiến đi."

Lính liên lạc cảm thấy hơi kì lạ. Hắn phát hiện hình như Hàn Phong Tiên không quá muốn cử người khiêu chiến. Nhưng tại sao chứ?

Hắn lại không dám hỏi, cũng không có thời giờ nghĩ nhiều, vội vàng truyền lệnh xuống.

Trong giây lát, một đội nhân mã tiếp cận chân thành, bắt đầu khiêu chiến.

Quân Lương Châu hò hét vài câu, trên thành có người đáp lại: "Dưới thành là người nào mang binh?"

Đây là quy tắc trước nay của Diên Châu quân. Mỗi ngày chỉ cần có người tới khiêu chiến, bọn họ trước hết sẽ hỏi người cầm quân là ai. Hỏi như vậy cũng không có gì lạ, rất nhiều quân đội đều làm như vậy, một là để biết rõ thân phận địch nhân, lúc chửi còn biết phải chửi ai. Chỉ là mỗi khi Diên Châu quân theo thường lệ hỏi xong đều mặc kệ đối phương thích chửi gì thì chửi.

Đám sĩ tốt cũng trước sau như một đáp: "Là Hàn Phong Tiên, ông nội của Tạ Vô Tật đây!"

Trên thành lại lặng ngắt.

Đương lúc "ông nội hờ" Hàn Phong Tiên nhìn chằm chằm tường thành đóng chặt trước mặt, tim đập như muốn bay lên, nỗi bất an mai phục trong tiềm thức từ nhiều ngày nay cứ như hạt giống từ từ nảy mầm lên khỏi mặt đất.

Tiếng gió gào thét, rừng núi trong thung lũng vọng lại từng tiếng, hun hút hun hút, hết đợt này đến đợt nọ.

Tựa hồ đã trôi qua rất lâu, lại giống như chỉ trong một nháy mắt, hai cánh cổng thành mở ra, sĩ tốt hô vang rung trời từ bên trong liều chết xông ra!

Hàn Phong Tiên đột nhiên biến sắc, hai mắt tối om, suýt nữa thì ngã khỏi ngựa. Nhưng chiến sự còn đang chờ gã chỉ huy, gã không thể không nuốt xuống ngụm máu tanh sắp trào lên cổ họng, hạ lệnh: "Xạ binh bắn tên, doanh một tiên phong, doanh hai và ba đánh bọc."

Thủ hạ của gã nhanh chóng chạy đi truyền lệnh.

Lần này Hàn Phong tiên không nhìn chằm chằm chiến cuộc nữa, chỉ trừng mắt nhìn cổng thành cách đó không xa. Ngay sau khi khoảng hai ba trăm người lao ra, cửa thành lại đóng lại. Tường thành bình tĩnh tỏ rõ họ không có ý định phái quân tiếp viện.

—— Cơ hồ giống hệt như lần trước.

Hàn Phong Tiên tức giận đến độ nghiến nát răng.

Vốn ngày ấy khi gã mang về hai trăm thủ cấp quân địch, trong lòng hẵng còn rất đắc ý. Dù sao thì kẻ khác đều tay không mà về, ít nhất gã cũng có chút thu hoạch là đã bỏ xa người khác rồi. Nhưng mấy ngày sau đó những người khác khiêu chiến vẫn không được đáp lại, gã mới bắt đầu cảm thấy chuyện này có gì đó không đúng.

Nếu chỉ có gã thấy không bình thường thì thôi, nhưng trong quân doan có nhiều cặp mắt nhìn chằm chằm gã như vậy, Đổng Khương cũng luôn nghi kị gã, người muốn gã gặp xui xẻo nhiều không đếm nổi. Trước đó còn có người đứng trước Đổng Khương buông lời gièm pha, nói gã cấu kết với Diên Châu quân, mấy ngày nay lời đồn lại càng hô mưa gọi gió.

Hóa ra đây chính là kế ly gián! Tạ Vô Tật đang tính kế gã!!

Lần này quân tù binh cũng giống lần trước, tuy rất dũng mãnh nhưng thứ nhất là ít người, thứ hai không phải binh cường tướng mạnh, đảo mắt đã bị quân Lương Châu xâu xé xẻ thịt.

Hàn Phong Tiên thấy có mấy tên tù binh bị đè trên mặt đất, thủ hạ của gã đang định giết chết bọn họ, gã lập tức quát lớn: 'Giữ lại mấy tên còn sống!"

Thủ hạ của gã nói: "Tướng quân, có mang hết đầu người về không ạ?"

"Mang cái rắm!" Hàn Phong Tiên mặt đỏ tía tai quát vung nước bọt, "Rút lui cho ta! Lập tức hồi doanh!"

Gã phải nhanh chóng trở về giải thích cho Đổng Khương, nếu không chờ tin này truyền về sẽ bị đám thối tha đó nhai đi nhai lại, không biết chờ gã trở về sẽ là thứ gì.

Quân Lương Châu đến vội vàng, đi cũng vội vàng, chỉ trong giây lát dưới thành lâu đã biến mất không còn tăm hơi.

......

Tạ Vô Tật từ tháp quan sát trở về phòng, Chu Não đang ngồi bên trong.

Thấy Tạ Vô Tật trở về, Chu Não ngạc nhiên nói: "Hôm nay về sớm vậy? Bọn họ rút lui rồi sao?"

Tạ Vô Tật gật đầu, cởi áo choàng đặt sang một bên: "Hắn đã nhìn ra, rút rồi."

Chu Não cười ha hả.

Tạ Vô Tât nói: "Không biết hắn trở về định giải thích với Đổng Khương thế nào. Ngươi nói xem, Đổng Khương sẽ tin hắn sao?"

Chu Não không trả lời câu hỏi này, chỉ hỏi ngược lại: "Ngươi nói xem, hắn sẽ tin là Đổng Khương tin hắn sao?"

Tạ Vô Tật nhướn mày, một lát sau, khóe miệng khé nở ý cười.

Y ngồi trên ghế, thả lỏng người dựa ra đằng sau, nói: "Vậy chờ mà xem thôi."

CNNC 177

Hàn Phong Tiên vội vội vàng vàng trở về, muốn lập tức tìm Đổng Khương giải thích. Một khi để người khác trong quân biết được tin này, quạt gió thổi lửa trước mặt Đổng Khương thì gã càng khó mà biện bạch!

Nhưng đi đến nửa đường, gã càng nghĩ càng thấy kinh hãi.

Cho dù gã kịp giải thích với Đổng Khương trước khi kẻ khác đến, Đổng Khương sẽ tin tưởng gã ư? —— Không, có lẽ ngay từ ban đầu Đổng Khương đã biết những người đó hãm hại gã, nhưng bọn họ cũng đánh trúng tim đen của ông ta!

Tạ Vô Tật dùng kế ly gián thì sao? Cho dù không có Tạ Vô Tật ly gián đi nữa thì Đổng Khương từ trước đến giờ cũng chưa bao giờ thực sự tín nhiệm gã. Gã ở dưới trướng Đổng Khương thì cả đời này đừng hòng ngóc đầu lên được! Thậm chí ngay lúc này đây, có lẽ Đổng Khương còn đang rất vui mừng vì Tạ Vô Tật cho ông ta một cái cớ để thu lại binh quyền của gã!

Đây tuyệt đối không phải lo lắng vô cớ, gã làm thủ hạ của Đổng Khương đã hai năm, phải chịu bao nhiêu khuất nhục tủi hờn. Nếu không phải gã vẫn ôm ấp hy vọng hão huyền thì đã sớm nhìn rõ mọi thứ từ lâu rồi!

Vậy bây giờ gã phải làm gì đây? Cứ ngồi chờ chết như vậy sao? —— Không, tuyệt đối không thể để Tạ Vô Tật và thằng chó họ Đổng thực hiện được!

Nhất thời Hàn Phong Tiên sục sôi máu nóng phẫn nộ, chỉ hận không thể giương đao công vào thành, chém đầu Tạ Vô Tật rồi trở lại quân doanh xả thịt Đổng Khương thành trăm mảnh! Chỉ tiếc là gã chẳng thể tấn công vào thành, cũng không dám tùy tiện làm càn trong quân doanh. Thế nên sau cơn xúc động, gã thoáng bình tĩnh lại, lập tức âu lo lại ùa đến.

Gã cần phải chuẩn bị đường lui cho mình.

Hiện giờ tuy trong tay gã chỉ còn mấy tấm binh phù, nhưng số binh mã này thằng già Đổng chỉ tạm thời giao cho gã chỉ huy, bọn họ sẽ không tùy ý nghe gã sai phái. Gã muốn thoát khỏi bàn tay của Đổng Khương cũng chỉ có thể trông cậy vào những bộ hạ cũ đi theo gã quy phục Lương Châu trước kia.

Mấy năm nay Đổng Khương vẫn luôn đề phòng gã nghiêm ngặt, cấm chỉ gã qua lại với thuộc hạ cũ. Vì muốn đạt được tín nhiệm của lão ta nên ngoài mặt gã vẫn giả bộ kín cẩn tuân lời, nhưng cũng may gã chưa bao giờ tin tưởng Đổng Khương, vẫn âm thầm phái Ca Linh Sát lén lút làm việc, lôi kéo bộ hạ cũ. Mà những bộ hạ cũ của gã cũng vậy, dù thế nào cũng còn chút tình cảm, hẳn là sẽ nguyện ý nghe lệnh gã điều khiển.

Sau khi trở về, gã cần tiếp tục khoe mẽ với thằng chó già họ Đổng, để lão ta tạm gỡ bỏ cảnh giác với gã. Sau đó gã phải lập tức liên lạc với đám bộ hạ cũ chuẩn bị tách khỏi quân Lương Châu, mưu cầu con đường khác.

Chỉ tiếc mấy năm nay gã chịu hết khuất nhục dưới tay thằng chó họ Đổng, vốn tưởng rằng có thể nhờ đó thăng quan tiến chức trong quân Lương Châu, cuối cùng mọi chuyện lại chẳng được như mong đợi......

Trong lòng Hàn Phong tiên ngàn chuyện vạn hồi, nhất thời đau đớn, nhất thời không cam tâm, bất chợt lại bực bội, Càng tới gần quân doanh, tốc độ đi đường của gã lại càng chậm lại.

Cho dù không cam lòng thế nào, ý đồ làm phản của gã đã không thể dập tắt được nữa. Thế nên chỉ cần nghĩ đến hiện giờ trở về còn phải khom lưng uốn gối lấy lòng Đổng Khương là lục phủ ngũ tạng của gã lại run rẩy, ghê tởm buồn nôn vô cùng.

Gã cởi túi nước bên người, hung hăng uống hai ngụm, cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn, quăng mạnh túi nước xuống mặt đất rồi tiếp tục cưỡi ngựa vào doanh.

......

Bước vào doanh trại, Hàn Phong Tiên đang muốn đi tìm Đổng Khương, đột nhiên bắt gặp thân binh của gã trong doanh trại đang hốt hoảng chạy tới.

"Giáo úy!" Thân binh kia đuổi tới trước mặt Hàn Phong Tiên, vội la lên, "Giáo úy, không xong rồi! Vừa có tin tức trở lại, nói hôm nay Diên Châu quân phái binh ra khỏi thành giao chiến với giáo úy, đám người Vương Chiêu đã lập tức đến lều của Đổng Châu mục rồi!"

Đám Vương Chiêu chính là những quan quân khác trong quân đội Lương Châu, trước nay vẫn đối đầu với Hàn Phong Tiên, khoảng thời gian này không đếm được bao nhiêu lần bọn hắn gièm pha gã trước mặt Đổng Khương. Hiện giờ đám người này lại đi tìm Đổng Khương, không thể nghi ngờ là lại định cáo trạng tiếp.

Cho dù Hàn Phong Tiên đã sớm đoán được nhưng nghe thấy lời này cũng không nhịn được thắt tim. Gã hung tợn phun hai miếng nước bọt, nhanh chân đi về hướng trướng của Đổng Khương.

Nhưng thân binh kia còn chưa nói xong, lại đuổi theo: "Giáo úy, không biết bọn họ đã nói gì với Đổng Châu mục mà vừa rồi Đổng Châu mục đã dẫn người đến lều của Ca bách phu rồi!"

Hàn Phong Tiên đột nhiên dừng lại bước chân, thân binh ia không kịp dừng lại, đập đầu cái bộp vào lưng gã.

"Ngươi nói cái gì??"

Thân binh liên tục lùi xuống hai bước, bị hai mắt trợn trừng của Hàn Phong Tiên nhìn chằm chằm, sợ tới nỗi ăn nói lắp bắp: "Đổng, Đổng Châu mục đang ở trong lều của Ca bách phu......"

Hàn Phong Tiên nhìn thẳng vào thân binh kia, muốn tìm kiếm một tia đùa giỡn trên mặt kẻ nọ. Thân binh bị hắn nhìn chằm chằm càng lúc càng hoảng sợ, liên tục lùi bước về phía sau.

"Giáo, giáo úy......"

Hai người giằng co một lát, Hàn Phong Tiên đột nhiên xoay người, cất bước chạy như điên về phía lều của Ca Linh Sát doanh trướng!

......

Hàn Phong Tiên chạy tới trước lều của Ca Linh Sát, quả nhiên trước lều có hai gã vệ binh của Đổng Khương đang đứng, trái tim gã đột nhiên chùng xuống, bên tai ầm ầm, hai mắt choáng váng. Gã miễn cưỡng trấn định trở lại, hít mấy hơi thật sâu, từ từ bước về phía lều.

Hai gã vệ binh trông thấy gã, ánh mắt lạnh lùng dừng trên người gã, nhưng cũng không có ý cản trở, ngược lại vén mành trướng lên cho gã vào.

Cảnh tượng trong lều lập tức hiện rõ trước mắt gã.

Chỉ thấy Ca Linh Sát đang nửa dựa vào mép giường, tuy sắc mặt khó coi nhưng ít nhất cũng đang thanh tỉnh: Đổng Khương ngồi trên giường, vẻ mặt tươi cười; xung quanh còn có mấy gã vệ binh theo hầu.

Cảnh tượng này đối với Hàn Phong Tiên không khác nào sét đánh ngang tai, cứ như có người đang đánh trống trên da đầu gã.

Đổng Khương thấy Hàn Phong Tiên bước vào cũng không tỏ ra ngạc nhiên, gương mặt núng nính mỡ lại càng cười rõ hơn: "Đứa trẻ ngoan, ngươi đã trở lại. Nghe nói hôm nay ngươi lại lập công phải không?"

Hàn Phong Tiên nhìn hắn, vẻ mặt có chút mờ mịt. Lúc mới trở về trong đầu gã rõ ràng đã nghĩ kĩ vô số lời giải thích, giờ phút này lại hoàn toàn trống rỗng, không biết phải bắt đầu từ đâu.

Ánh mắt Đổng Khương khẽ dạo một vòng trên mặt gã, vẻ mặt càng tỏ rõ nghiềm ngẫm. Hắn vừa chậm rãi vừa kéo dài giọng nói: "Phong Tiên, dạo này hình như ngươi có hơi khác. Đầu tiên là bất lực tác chiến ở Tần Châu, sau lại tấn công Tán quan thất bại. Ta vô cùng lo lắng, hỏi thăm một chút mới biết hóa ra là một bộ hạ đắc lực của ngươi mới bị trúng tên cách đây không lâu. Đây là lí do gần đây ngươi luôn mất tập trung sao? —— Thế nên ta mới ghé xem một chút."

Vẻ mặt Hàn Phong Tiên thoáng chốc run rẩy, giọng nói cũng hơi run: "Phong Tiên không hiểu gia gia đang nói gì."

Thái độ lúc nói chuyện còn giả bộ khá trấn định, nhưng ánh mắt lại không nhịn được liên tục ngó sang Ca Linh Sát.

Đổng Khương nhìn thấy động tác nho nhỏ này, âm thầm bật cười. Hắn cũng không vạch trần, chỉ nói: "Vậy sao? Chẳng lẽ đứa nhỏ này không phải bộ hạ đắc lực của ngươi?"

Hàn Phong Tiên tựa như không biếp đáp lại câu này như nào.

Đổng Khương đột nhiên "À" một tiếng, từ tốn nói: "Thế cũng khó trách. Vừa rồi đứa nhỏ này mới nói tới một nữ tử tên Tư Tư, là thê tử của hắn, hình như hai năm trước bị bắt làm tù binh. Mấy năm nay ta chưa từng nghe thấy ngươi nhắc đến chuyện này, chuyện cỏn con như vậy, chỉ cần ngươi nói một tiếng thì ta đã sớm đưa Tư Tư về rồi? Mỗi chuyện nhỏ này mà ngươi cũng không chịu giúp hắn, xem ra đúng là không quá thân thiết với hắn rồi."

Hàn Phong Tiên mặt cắt không còn hột mát, vội vàng nhìn Ca Linh Sát. Đổng Khương cũng theo đó nhìn lại, nhưng Ca Linh Sát chỉ cúi gằm mặt, không nhìn bất kì ai.

Đổng Khương có chút nuối tiếc. Hắn thực muốn xem cảnh hai người này trở mặt, chỉ tiếc là thằng nhãi Khuyển Nhung này bình tĩnh hơn hắn nghĩ.

Cũng may là hắn vẫn còn chuẩn bị khác.

Sau một lúc lâu, trướng mành bỗng nhiên bị người vén lên, vài tên vệ binh dẫn một nữ tử đi vào. Nàng gầy như que củi, đầu bù tóc rối, vẻ mặt chết lặng thẫn thờ, bước chân xiêu vẹo, hoàn toàn phải nhờ vào vệ binh lôi đi. Tuy nàng gầy gò như bụng lại tròn xoe, thoạt nhìn là biết đã hoài thai năm sáu tháng.

Đổng Khương nhìn Hàn Phong Tiên, lại nhìn Ca Linh Sát, chỉ thấy này vẻ mặt cả hai đều hoang mang, tựa như không nhận ra người kia. Hắn lập tức mở miệng nhắc nhở: "Ca Linh Sát, người nhìn thử xem, đây có phải là Tư Tư của ngươi không?"

Ca Linh Sát ngẩn ra, Hàn Phong Tiên ngẩn ra, ngay cả nữ tử kia khi vừa nghe thấy hai cái tên "Ca Linh Sát" và "Tư Tư" cũng ngẩn ra, ánh mắt thất thần đột nhiên có chút tỉnh táo.

Ngay sau đó, Ca Linh Sát đang nằm trên giường đột nhiên lao xuống dưới, nàng kia cùng lúc đó cũng đẩy thân binh ra lao ra bên ngoài.

Đám thân binh đương nhiên không cho phép nàng chạy đi, nhẹ nhàng đè nàng xuống đất.

"Tư Tư!"

Ca Linh Sát gọi một tiếng, sắc mặt nữ tử càng hoảng sợ, vừa che mặt vừa điên cuồng giãy giụa, đáng tiếc là sức lực của nàng đâu có thể địch lại được đám thân binh sức dài vai rộng?

Ca Linh Sát che miệng vết thương lảo đảo tiến tới mấy bước, Hàn Phong tiên nâng tay tựa hồ muốn ngăn y lại, đến cuối cùng lại chỉ đành thu tay về.

Đổng Khương đầy hứng thú thưởng thức vẻ mặt của cả ba người này.

Ngày ấy sau khi hắn bắt gặp Hàn Phong Tiên đưa Ca Linh Sát trở về đã lập tức phái người tra xét Ca Linh Sát kĩ càng. Kết quả điều tra cũng thật khó tin, ấy thế mà lòi ra một manh mối mà suýt chút nữa hắn đã bỏ qua —— Hóa ra mấy năm nay Hàn Phong Tiên làm bộ xa cách với thằng nhãi Khuyển Nhung này nhưng y thực chất là tâm phúc hàng đầu của gã! Hàn Phong Tiên vẫn luôn sai phái thằng nhãi này liên lạc lôi kéo bộ hạ cũ cho mình!

Đổng Khương chưa bao giờ tin tưởng Hàn Phong Tiên, cũng vô cùng kiêng kị Hàn Phong Tiên cấu kết với thuộc hạ cũ, từ trước đến nay luôn canh phòng nghiêm ngặt. Nhưng hắn ngàn phòng vạn phòng, thằng tạp chủng này quả nhiên là không thành thật, qua bấy nhiêu năm vẫn chưa từ bỏ tà tâm. Lén lút cấu kết bộ hạ cũ để làm gì? Còn chẳng phải vì một ngày kia có thể phản bội hắn sao!

Sau khi hắn phát hiện ra chuyện này quả thực vô cùng tức giận, chỉ hận không thể lập tức băm vằm Hàn Phong Tiên! Nhưng bình tĩnh nghĩ ngợi cẩn thận xong, hắn lại thay đổi chủ ý.

Nói đến cùng thì hắn vẫn cần Hàn Phong Tiên đánh trận cho hắn, thế nên hiện giờ không thể tùy tiện xử trí tên này, huống chi hắn chỉ tìm ra manh mối, còn chưa thu thập được quá nhiều chứng cớ. Trước khi tìm thấy cánh tay mới tốt hơn thì hắn vẫn phải lợi dụng Hàn Phong Tiên.

Nhưng hắn cũng không thể nhắm mắt coi như không thấy, mặc kệ Hàn Phong Tiên làm càn. Bằng không ngộ nhỡ Hàn Phong Tiên dẫn đám thủ hạ cũ phản bội sẽ chẳng khác nào dâng hắn lên cho kẻ địch. Thế nên hắn mới nảy ra một ý, bắt đầu xuống tay từ thằng nhãi Khuyển Nhung này.

Hôm nay hắn tới lều của Ca Linh Sát là để cảnh cáo Hàn Phong Tiên, để gã không dám hành động thiếu suy nghĩ, rằng hắn cái gì cũng biết. Chờ vở tuồng này diễn xong, hắn sẽ một đao giết chết Ca Linh Sát, hủy đi phụ tá đắc lực của Hàn Phong Tiên, bắt gã hoàn toàn từ bỏ ý đồ cấu kết với thuộc hạ cũ.

Mà tạo ra vở tuồng này là vì hắn muốn tận mắt nhìn cảnh thằng tạp chủng bất trung bất nghĩa Hàn Phong Tiên và bộ hạ tín nhiệm nhất của gã trở mặt như nào.

Thế nên hắn cố tình tỏ vẻ kinh ngạc hỏi: "Sao bụng nữ tử này lại lớn vậy?"

Toàn thân Tư Tư chấn động, càng liều mạng giãy giụa.

Vệ binh đưa nàng tới đây nói: "Khởi bẩm Châu mục, nữ tử này bị bắt về đây hai năm trước, quan quân trong doanh không biết thân phận của nàng, trước nay cũng chưa bao giờ có người hỏi tới nên bên kia chỉ coi nàng như tù binh bình thường......"

Cái gọi là tù binh bình thường chính là bị đối xử không khác nào nô lệ và súc vật. Có thể sống sót qua hai năm đã vô cùng may mắn, còn làm thế nào mà sống được đến giờ......chỉ e không ai muốn biết.

Vệ binh nói xong, toàn doanh trướng nhất thời rơi vào im lặng, ngay cả Tư Tư cũng chỉ yên lặng giãy giụa, âm thầm rơi lệ.

Đổng Khương cười ha hả nhìn gương mặt vặn vẹo của Hàn Phong Tiên, lại muốn nhìn thử dáng vẻ tức giận của Ca Linh Sát. Nhưng thật ngoài dự kiến của hắn, tên nhãi Khuyển Nhung chỉ đi tới trước mặt Tư Tư, nhẹ nhàng cúi người ôm nàng vào lòng.

Trong vòng tay ôm ấp của y, Tư Tư từ lặng lẽ nức nở dần dần gào khóc thất thanh.

Ca Linh Sát xoay đầu, chậm rãi hỏi Đổng Khương: "Châu mục, có thể trả Tư Tư lại cho ta không?"

Đổng Khương kinh ngạc nhướn mày. Hắn nhìn Hàn Phong Tiên một cái, lại nhìn sang Ca Linh Sát, tâm niệm đột nhiên hơi chuyển —— Tự dưng hắn không muốn giết Ca Linh Sát nữa. Chẳng phải nếu xúi giục tên nhãi Khuyển Nhung này ở lại bên cạnh hắn thì càng dễ cản trở Hàn Phong Tiên ư?

Ngoại trừ chuyện này, trong lòng hắn còn nảy sinh một suy nghĩ khác: trong quân đội Lương Châu đâu đâu cũng là sói, Hàn Phong Tiên chẳng qua là con hung dữ nhất mà thôi. Hắn đã quen nhìn tàn nhẫn độc ác nhưng chưa từng gặp tên nhãi Khuyển Nhung nào trung hậu như vậy. Thằng nhãi này không phải một con sói mà là một con chó thì đúng hơn.

Có lẽ là vì gần đây thủ hạ lục đục ầm ĩ với nhau làm cho đầu hắn đau nhức, khiến hắn không khỏi có chút tò mò: không biết một con chó trung thành đến tột cùng làm thế nào mà sinh tồn ở nơi thế này?

Một lát sau, hắn từ tốn cười nói: "Trả cho ngươi? Đương nhiên là được. Nếu đã là nữ nhân của ngươi thì đúng là không nên nhốt lại ở trong lao nữa. Không bằng để ta thăng nàng lên làm tỳ nữ trong trướng của ta, ngươi thấy thế nào? Còn ngươi ta cũng thấy rất tán thưởng, hay là cũng đi theo ta đi, sao nào?"

Ca Linh Sát ngẩn ra, Hàn Phong Tiên kinh ngạc trợn mắt.

Một lát sau, Ca Linh Sát quỳ xuống dập đầu mấy cái: "Đa tạ Châu mục khai ân. Đa Tạ Châu mục!"

Tuy y đã cố nén biểu cảm nhưng đôi mắt xanh biếc lại hơi toát ra vài phần bi thương.

Đổng Khương cười cười, lại quay sang Hàn Phong Tiên nói: "Phong Tiên, ta nghe nói bộ hạ này của ngươi trung hậu có tài, nếu chỉ làm bách phu thì thực đáng tiếc. Ta cố ý đề bạt hắn, ngươi sẽ không luyến tiếc chứ?"

Hàn Phong Tiên không nói gì, chỉ là gân xanh trên thái dương không nhịn được hằn lên. Đổng Khương cũng không thúc giục, cười như không cười nhìn gã.

Giằng co một lát, Hàn Phong Tiên mới chậm rãi quỳ xuống: "Phong Tiên không dám. Nguyện nghe gia gia làm chủ."

Ý cười trên mặt Đổng Khương càng sâu hơn.

Hắn đỡ giường đứng lên, phủi lại vạt áo hơi nhăn nhúm, nói: "Được rồi, hôm nay cứ vậy đi. Ca Linh Sát, thương thế của ngươi chưa lành, cứ nghỉ ngơi tiếp đi, lúc sau ta sẽ phái người thông báo cho ngươi."

Hắn quay đầu nhìn về phía Hàn Phong Tiên, chỉ thấy Hàn Phong Tiên lộ vẻ sốt sắng, hiển nhiên chỉ mong hắn mau mau rời đi. Trong lòng hắn không khỏi bật cười: Hàn Phong Tiên tuy biết đánh trận nhưng chỉ tiếc là tính tình nóng nảy, không biết giấu cảm xúc, tóm lại là khó thành ngọc quý.

Vì thế hắn lại nói: "Phong Tiên, ngươi theo ta trở về, ngươi còn chưa báo cáo lại tình hình chiến đấu vừa nãy."

Hàn Phong Tiên tức khắc mặt xám như tro tàn.

Đổng Khương vung tay lên, đám vệ binh lập tức nâng Tư Tư lên, lại nhìn chằm chằm Hàn Phong Tiên, cùng Đổng Khương bước ra ngoài.

=====

Bên trong Đại Tán quan.

Chạng vạng, mặt trời lặn xuống, binh lính trên tường thành vẫn không chút buông thả mà giữ vững vị trí. Trong phòng tướng quân dưới tường thành, các quan quân đang đứng xung quanh một bản đồ, bận rộn thảo luận.

Tạ Vô Tật cầm trong tay một cành cây, chỉ vào mấy chỗ trên bản đồ.

"Đêm nay hai ngàn binh mã xuất phát đến mai phục chỗ này trước."

"Vâng."

"Lại điều thêm tám trăm người, hai trăm xạ thủ, sáu trăm bộ binh, mang theo đủ cung tên và đá tảng chờ trong thung lũng."

"Vâng."

Từ sau khi Diên Châu quân đưa thêm cho Hàn Phong Tiên hai trăm tù binh, đã hai ngày nay quân Lương Châu vốn liên tục khiêu chiến lại đột nhiên im hơi lặng tiếng. Tạ Vô Tật cử thám báo đi tìm hiểu, quân Lương Châu không có động tĩnh gì lớn, hiển nhiên không phải đang trù tính tổng tấn công. Nếu đã vậy thì e là Lương Châu quân đã có ý rút lui.

Nhưng Tạ Vô Tật lại không định cứ để bọn họ rút quân như vậy.

Tuy lần này Lương Châu quân tiến công thất bại, nhưng nếu thả đám lang báo này về sa mạc, chờ bọn họ chuẩn bị chỉnh đốn xong thì chỉ sợ năm sau sẽ ngóc đầu trở lại. Y không thể mãi mãi đóng quân trấn giữ Đại Tán quan nên nhất định phải giải quyết mối hậu hoạn này. Chưa tính đến việc tiêu diệt toàn bộ quân Lương Châu nhưng ít nhất cũng phải đánh cho bọn họ tổn thất thảm trọng, đảm bảo trong vòng ba bốn năm cũng chưa thể lấy lại sức mới được.

Đội quân như Lương Châu quân khi thuận gió là hổ báo lang sói, nhưng lúc ngược gió thì lại thường không khó đối phó. Hiện giờ quan quân của bọn họ không hòa hợp, sĩ khí giảm sút, chỉ là một đám cường đạo không hiểu trung nghĩa là gì, chỉ tụ tập một chỗ vì tiền tài và lương thưc. Chỉ cần mai phục truy kích trên đường bọn họ rút quân là có thể dễ dàng đánh sụp bọn họ, khiến đại quân nhanh chóng tan rã.

Tạ Vô Tật đang suy nghĩ đường rút lui của quân Lương Châu để bố trí phục kích, chuẩn bị kêu các quan quân trở về điểm binh thì chợt nghe bên ngoài loáng thoáng có tiếng ồn.

Có người dựng tai lên nghe ngóng, nói: "Là tiếng vó ngựa? Từ ngoài thành truyền vào?"

Mọi người hai mặt nhìn nhau. Sắc trời đã tối, chẳng lẽ Lương Châu quân lại định nửa đêm công thành? Bên ngoài chẳng mấy chốc sẽ tối đen như mực.

Tạ Vô Tật gọi tên hai người, nói: "Lên tường thành nhìn xem."

Hai gã quan quân vội vàng đi ra ngoài.

Không bao lâu sau, một quan quân vội vã chạy về, vẻ mặt vô cùng kì lạ.

Tạ Vô Tật hỏi: "Bên ngoài thành có chuyện gì?"

Quan quân kia nói: "Bẩm tướng quân, là Hàn Phong Tiên dẫn một đội thân binh tới dưới chân thành."

Mọi người ồ lên.

Bọn họ không nghe thấy bên ngoài có tiếng đánh nhau, mà lại chỉ có một đội thân binh, lẽ nào là Hàn Phong Tiên nửa đường đi theo địch?

Nếu quả thực là vậy bọn họ lại phải cảnh giác: liệu có phải là quỷ kế của Lương Châu quân, bảo Hàn Phong Tiên giả ý đi theo địch rồi làm nội gián không? Dù sao thì tiếng tăm của Hàn Phong Tiên ai ai cũng biết, tuyệt đối không thể tin được.

Quan quân kia lập tức chứng thực suy đoán của mọi người: "Hàn Phong Tiên nói là hắn muốn đến cậy nhờ tướng quân và Chu Phủ doãn......còn có, hình như hắn còn mang theo đầu của Đổng Khương đến."

Mọi người: "......!!!"

CNNC 178

Dưới chân Đại Tán quan.

Hơn một trăm kỵ binh đang dừng lại cách tường thành khoảng một trăm mét, trên tường thành đèn đuốc sáng trưng, thủ binh san sát.

Cho dù là người trong thành hay ngoài thành đều vô cùng cảnh giác, đội kỵ binh dưới thành càng không dám tùy tiện tiếp cận tầm bắn trên thành, người trên thành cũng không dám mở rộng cửa thành nghênh đón. Hai bên chỉ phái một vài người qua lại để truyền tin tức.

Tạ Vô Tật đứng trên đầu tường, nhìn binh lính bên dưới đi tới đi lui, bất chợt đằng sau truyền đến tiếng bước chân. Y quay đầu lại, hóa ra là Chu Não dẫn Trình Kinh Trập lên đây.

Mái tóc dài của Chu Não được buộc tùy tiện, tựa như chỉ vội vàng cột lại trước khi ra ngoài, có thể nhìn thấy cả cổ áo lót đằng sau lớp áo ngoài.

Tạ Vô Tật hỏi: "Ngươi ngủ rồi à?"

Chu Não lười nhác nói: "Còn chưa nằm xuống đã nghe được tin tức. Đêm nay xem ra là không cần ngủ nữa."

Tạ Vô Tật "Ừm" một tiếng.

Chu Não đi đến bên cạnh y, cùng y nhìn về xa xa phía dưới, hỏi: "Ta nghe nói là Hàn Phong Tiên mang theo đầu người tới, là của Đổng Khương?"

Tạ Vô Tật nói: "Còn chưa rõ có đúng là của Đổng Khương không. Tuy nhiên nhìn đống lệnh bài và quan ấn đó thì có vẻ không phải là giả."

Chu Não đã hiểu rõ.

Người Diên Châu quân chưa từng tận mắt nhìn thấy Đổng Khương, thế nên cũng chẳng thể thân biệt thân phận chỉ bằng một cái đầu đã nhắm mắt. Tuy vậy Hàn Phong Tiên hiển nhiên đã dự liệu đến trường hợp này nên ngoài đầu người còn mang theo không ít tín vật có thể chứng minh thân phận của Đổng Khương. Những thứ như quan ấn và lệnh bài đều là vật bên người Đổng Khương, nếu không phải chủ nhân đã chết thì giao những thứ này cho Hàn Phong Tiên cầm đi là mạo hiểm tột độ.

Xuất phát từ thận trọng nên không thể nhanh chóng kết luận. Nhưng Chu Não cũng đã ngầm tin tưởng bảy tám phần. Hắn nhàn nhạt cười nói: "Con sói này cũng hung dữ thật đấy."

Tạ Vô Tật gật đầu.

Vốn bọn họ thiết lập kế ly gián chỉ là để dao động quân Lương Châu, làm suy yếu sức chiến đấu của thiết kỵ sa mạc, phục kích trên đường rút quân của bọn họ đánh đến hoa rơi nước chảy. Nhưng liều thuốc này lại mạnh ngoài dự kiến của y, chỉ một liều thuốc đã trực tiếp đổi được cái đầu trên cổ Lương Châu mục.

Chu Não lại hỏi: "Hiện giờ tình hình Lương Châu quân sao rồi?"

Tạ Vô Tật nói: "Đã phái người hỏi thăm, còn chưa về."

Y nhíu mày nhìn cổ áo trong của Chu Não, nói: "Sẽ không nhanh như vậy, ngươi cứ về nghỉ ngơi trước đi. Khi nào có tin ta sẽ phái người thông báo cho ngươi."

Giữa thu, ban đêm lạnh lẽo, lúc ra ngoài Chu Não chỉ tùy tiện khoác thêm một lớp áo, đứng trên tường thành hứng gió lạnh đã sắp lạnh cóng người. Hắn cũng không nói gì thêm, trở về phòng thay quần áo.

Không bao lâu sau, Chu Não đã đổi thành áo bông quay trở lại tường thành, còn bảo Kinh Trập mang ra một chiếc ghế, xem ra đêm nay định ngồi đây đợi chờ cả đêm.

Hắn vừa ngồi xuống, thám tử đi thăm dò tin tức cũng đã gấp gáp trở về.

Thám tử vừa chạy vừa thở hồng hộc, vẻ mặt mừng rỡ, kích động nói: "Tướng quân, phủ doãn! Quân doanh Lương Châu đại loạn rồi!"

Tạ Vô Tật vội vàng hỏi, "Loạn như nào?"

Kia thám tử nói: "Một phần đã rút lui, còn có vài người đang vì tranh đoạt lương thực mà đánh nhau rồi! Bọn họ còn đang giết nhau một mất một còn nữa!" Để mô tả cặn kẽ, hắn liền dùng mấy thành ngữ liên tiếp, "gà bay chó sủa, gà chó không yên, loạn hết cả lên rồi!"

Chu Não cùng Tạ Vô Tật đều bật cười.

Khó mà trách mật thám phấn khích như vậy. Đối với quân đội thì chẳng còn tin nào tốt hơn tin địch nhân nội loạn chém giết lẫn nhau. Bọn họ chẳng cần uổng một binh một tốt đã có thể cắt giảm thực lực của địch nhân, chuyện tốt như này chỉ cần gặp một lần đã là tốt số lắm rồi.

Thế nhưng chuyện như này xảy ra trong quân Lương Châu cũng không phải kì lạ. Đổng Khương luôn đa nghi nghi kị, bao nhiêu binh quyền đều dồn hết trong tay hắn, tất cả tướng lãnh chỉ nghe một mình hắn hiệu triệu. Khi hắn còn sống thì có thể bắt mọi người nói gì nghe nấy, nhưng hắn chết rồi, quân Lương Châu không còn ai dẫn dắt, chia năm xẻ bảy, giết hại lẫn nhau là chuyện hết sức bình thường.

Nếu nói đây là Hàn Phong Tiên trá hàng, quân Lương Châu bố trí để bọn họ rơi vào bẫy thì mức độ hy sinh này cũng hơi lớn quá......

Ngay cả như vậy, Tạ Vô Tật vẫn cứ cảnh giác. Y thoáng suy tư một lát, hạ lệnh: "Bảo Vương Bình dẫn ba ngàn người vòng đi phía tây mai phục ở cửa thung lũng. Triệu Liễu, Lục Ngô dẫn hai doanh từ hai đường nam bắc đánh hiệp trở. Chớ nên nóng vội, không thể hành động thiếu suy nghĩ, cứ từ từ xem tình hình, xác nhân Lương Châu quân nổi loạn không phải bẫy rập thì có thể tấn công vào chỗ hiểm của bọn họ."

Đêm nay Diên Châu quân vốn đã định phái binh ra ngoài mai phục, hiện giờ cũng đỡ tốn thời gian điểm binh. Lính liên lạc nghe vậy vội vàng đi truyền lệnh.

Sau khi bố trí xong công việc nhân lúc Lương Châu quân cháy nhà mà hôi của, Tạ Vô Tật lại nghiêng đầu nhìn xuống dưới.

Vậy còn con sói sa mạc tàn bạo dưới kia, y phải làm gì với gã đây?

......

Dưới tường thành.

Bóng đêm càng lúc càng sâu thẳm, chiến mã mỏi mệt sắp đứng không nổi, các sĩ tốt cũng dần lộ vẻ lo âu.

"Giáo úy," có người tới bên cạnh Hàn Phong Tiên, rụt rè hỏi, "Đã qua hai canh giờ mà Diên Châu quân vẫn chưa có một lời chắc chắn. Bọn họ sẽ nguyện ý thu nhận chúng ta ư? Ngộ nhỡ bọn họ......"

Hàn Phong Tiên cũng nôn nóng và lo lắng chẳng kém đám sĩ tốt, thế nên gã chẳng những không trấn an quân tâm mà còn bạo nộ đạp vào đống đất đá bên cạnh! Sĩ tốt vừa hỏi bị dọa sợ, vội vàng lùi lại, không dám lắm miệng nữa.

Hàn Phong Tiên xới tung đất đá hết lên, tâm tình chẳng tốt hơn chút nào, ánh mắt hung ác nham hiểm nhìn thoáng đầu tường thành.

Gã cũng chẳng muốn đến cậy nhờ Diên Châu quân, nhưng quả thực không còn con đường nào khác. Lúc gã trốn đi cực kì hốt hoảng, chỉ kịp mang theo một trăm thân binh, còn chưa liên hệ được với đám bộ hạ cũ. Tuy Đổng Khương đã chết nhưng đám quan quân còn lại vẫn luôn thù hận gã, những người đó tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Gã không dám dễ dàng trở về, nhưng nếu cứ thế bỏ đi thì mọi thứ đã tích góp bấy nhiêu lâu cũng sẽ mất hết.

Gã luyến tiếc, thế nên cách duy nhất hiện giờ là tìm một chỗ dựa, giúp gã triệu tập lại bộ hạ cũ, chỉnh đốn tàn binh.

Dưới tình thế này ngoài trừ gia nhập Diên Châu quân thì không còn lựa chọn nào khác —— Mặc dù nguy hiể nhưng so với từ bỏ tất cả làm lại từ đầu thì gã thà đánh cược một phen.

Cách xa trăm mét, gã chỉ có thể mơ hồ nhìn cảnh người qua kẻ lại trên tường thành, không rõ Tạ Vô Tật đứng ở đây, càng không thể biết trong đầu Tạ Vô Tật đang nghĩ gì. Thế nên gã đành quay đầu, nhìn về phía Ca Linh Sát ngồi cách đó không xa.

Ca Linh Sát ngồi trên một tảng đá lớn, Tư Tư đang dựa vào người y. Cũng không biết là do trời đã tối muộn hay vì mang thai dễ mệt, cũng có thể là do bả vai Ca Linh Sát quá mức đáng tin cậy nên ngay cả trong tình cảnh này mà Tư Tư cũng có thể ngủ yên.

Ánh lửa chiếu rọi xuống, ánh mắt Ca Linh Sát có chút trống rỗng, vẻ mặt thất thần, trên quần áo của y còn có rất nhiều vệt máu đã khô đen.

Hàn Phong Tiên nhíu mày, đi tới chỗ y.

Gã đi tới trước mặt Ca Linh Sát. Y ngẩng đầu nhìn gã, ánh mắt vẫn hơi mờ mịt, mãi mới lấy lại tinh thần: "Thống mãn......"

Vốn dĩ tâm trạng Hàn Phong Tiên đã hỏng bét, nhìn thấy bộ dạng này của Ca Linh Sát càng khó chịu, lại trông Tư Tư vậy mà có thể ngang nhiên ngủ ngon thì giận không để đâu cho hết. Gã chỉ vào mặt Tư Tư đang ngủ say nổi cáu: "Vừa rồi truy binh đã đuổi tới mũi rồi mà ngươi còn chạy về tìm nàng! Nếu không phải ta đuổi tới kịp thì ngươi đã suýt chút nữa mất mạng rồi! Ngươi nói đi tại sao ngươi phải dẫn nàng theo? Chúng ta có sống qua đêm nay hay không còn chưa biết! ngộ nhỡ Tạ Vô Tật không thu nhận mà phái binh tới đánh chúng ta, ngươi định dẫn theo nàng ta cùng chạy sao?! Ngươi đang đi tìm chết đấy!"

Ca Linh Sát bình tĩnh nhìn gã, chậm rãi nói: "Nhưng nếu ta không dẫn nàng theo, để nàng lại một mình trong doanh thì nàng phải làm sao?"

Hàn Phong Tiên nghĩ thầm ta quan tâm quái gì nàng ta sẽ ra sao! Chết đi còn đỡ, giữ lại chỉ tổ kéo chân sau, còn không thể ra trận giết địch! Nhưng gã nhìn vào mắt Ca Linh Sát, một hồi lâu cũng không thể nói ra câu này.

Không khí nhất thời an tĩnh, chỉ có tiếng gió đêm gào thét và tiếng lửa cháy tí tách trên ngọn đuốc.

Một lát sau, Ca Linh Sát chậm rãi mở miệng nói: "Thống mãn."

Y hỏi: "Mấy năm nay, ngươi có thật sự giúp ta đi tìm Tư Tư không? Có không?"

Cũng không biết là vì ngữ điệu của y hay vì gió đêm, Hàn Phong Tiên đột nhiên cảm thấy lưng lạnh buốt. Gã lập tức trợn to mắt nói: "Đương nhiên! Là do thằng chó họ Đổng muốn châm ngòi chúng ta nên mới nói như vậy! Chẳng lẽ ngươi lại tin vào lời của lão sao?!"

Ca Linh Sát không nói gì, chỉ yên lặng nhìn chăm chú vào mắt Hàn Phong Tiên,

Hàn Phong Tiên bị y nhìm chằm chằm càng nôn nóng, không khỏi cáu giận: "Ngươi có ý gì?! Tại sao lại nhìn ta như vậy?! Ta đã hỏi chó già Đổng xin người! Là do lão ta không chịu thả! Ta sao có thể ngày nào cũng đòi người được! Nếu không nếu để lão tra ra ngươi thì sẽ theo dõi ngươi chằm chặp!"

Gã sợ Ca Linh Sát không tin gã, cùng một lời cứ lặp đi lặp lại mấy lần. Cuối cùng Ca Linh Sát mới "ừ" một tiếng, tin tưởng gã.

Trong lòng Hàn Phong Tiên có chút lo sợ bất an. Gã cứ cảm thấy Ca Linh Sát có chút khác thường, chẳng lẽ là đang ghi hận gã? Gã thật sự không thể hiểu nổi, không phải chỉ là một nữ nhân thôi sao?! Cho dù gã đến cùng có hỏi xin Đổng Khương hay không, chẳng lẽ Ca Linh Sát định so đo với gã chỉ vì chuyện này?

Đừng nói là Tư Tư, nếu không phải hai năm trước gã cắt đầu Hàn Tán bái nhập dưới trướng tên già họ Đổng thì ngay cả Ca Linh Sát cũng sớm đã bị quân Lương Châu giết chết rồi! Rõ ràng là gã cứu bọn họ!

Trong lòng gã cực kì không thoải mái. Tạ Vô Tật mãi không chịu tiếp nhận, hiện giờ Ca Linh Sát ở đây lại còn giở giọng quái gở. Rốt cuộc thì gã đã làm sai cái gì?!

Một lát sau, gã mới bình tĩnh lại một chút, bỗng nhiên thầm nghĩ: Ca Linh Sát thực sự ghi hận gã sao? Đó là Ca Linh Sát cơ mà! Trên đời này gã chẳng tin nổi ai, chỉ tin duy nhất người này. Nếu Ca Linh Sát có thể vì gã mà giết Đổng Khương thì tức là vẫn trung thành với gã......Nhất định là vậy.

Ai mà chẳng có lúc cáu giận? Có gì to tát đâu chứ. Kệ y đi thôi, không cần so đo với y làm gì.

Nghĩ như vậy, lo âu của gã cuối cùng mới dịu bớt.

Quân Diên Châu vẫn mãi không cho bọn họ một lời khẳng định, bọn họ cũng không biết mình đang chờ cái gì. Hàn Phong Tiên cũng ngồi xuống bên cạnh Ca Linh Sát, ngây ngốc nhìn về hướng tường thành.

......

Trên tường thành.

Một người lính liên lạc vội vã chạy lên, hành lễ với Tạ Vô Tật và Chu Não: "Tướng quân, phủ doãn."

Tạ Vô Tật nói: "Đã hỏi xong chưa? Hàn Phong Tiên giết Đổng Khương như nào?"

Chuyện sống chết của Đổng Khương là mấu chốt, nếu có thể chứng thực được điểm này thì tất cả những chuyện đáng ngờ đều sẽ được giải đáp. Nghe nói Đổng Khương là người trời sinh đã đa nghi, đáng ra phải vô cùng phòng bị Hàn Phong Tiên mới đúng, sao có thể để gã có cơ hội cướp đi tánh mạng?

Đương nhiên, khi tìm hiểu tin này bọn họ cũng đồng thời hỏi thăm tin tức trong quân Lương Châu, cùng với kéo dài thời gian.

Lính liên lạc nói: "Đã hỏi được. Bọn họ nói Đổng Khương không phải bị Hàn Phong tiên giết, là bị một thủ hạ người Khuyển Nhung của Hàn Phong Tiên giết. Sau khi tướng quân và phủ doãn dùng kế ly gián quân Lương Châu, mưu kế cực kì hiệu quả. Đổng Khương càng thêm nghi kị Hàn Phong Tiên, bắt đầu tra xét người bên cạnh hắn, tìm chứng cớ hắn làm phản. Người Khuyển Nhung kia dựa vào danh nghĩa cung cấp tin tức cho Đổng Khương mà tiến vào trướng lão ta. Chẳng biết vệ binh của lão ta sơ hở thế nào mà lúc soát người lại để lọt sợi dây thép quấn trên tay hắn. Người nọ dùng chính sợi dây thép này để thắt cổ Đổng Khương."

Đổng Khương cả đời trời sinh tính đa nghi, đến chết cũng không ngờ được một lần hiếm hoi thả lỏng cảnh giác lại phải trả giá bằng chính tính mạng của mình.

Tuy chó không dữ bằng sói nhưng cũng biết cắn người. Quan trọng nhất là —— sói không nhận chủ, chó sẽ nhận.

Tạ Vô Tật nghe lính liên lạc báo cáo xong, gật đầu. Cách nói này có một vài chi tiết rất sinh động, không giống lời bịa đặt. Hơn nữa trước đó đã chứng thực một ít tin tức, việc này đã có thể xác định chắc chắn đến tám chín phần mười.

Mật thám lại bẩm báo thêm một vài tin tức mới hỏi được, Tạ Vô Tật câu được câu không hỏi thêm vài câu, biết rõ những điểm còn đáng ngờ xong cũng không nói gì nữa.

Y im lặng nhìn về một phía, tựa như đang chờ đợi điều gì.

Không biết qua bao lâu, phương đông vừa bắt đầu lóe sáng, trên bầu trời đột nhiên có mấy tia sáng bừng lên —— có người bắn pháo hiệu lên không trung!

Tạ Vô Tât nhướn mày, tinh thần phấn chấn hẳn lên —— Đó là tín hiệu từ người y phái ra tiễu trừ quân đội Lương Châu.

Toàn bộ quân tặc Lương Châu đã bị bắt. Chờ suốt một đêm, cuối cùng thì đại cục đã định!

Tạ Vô Tật chậm rãi thở nhẹ ra, giơ tay lên, đang định hạ lệnh, đột nhiên bên cạnh có một bàn tay lành lạnh nắm lấy tay y. Y kinh ngạc nghiêng đầu, chẳng biết Chu Não đã đứng dậy từ bao giờ.

"Tạ Tướng quân," chờ suốt một đêm, Chu Não vừa mở miệng đã không nhịn được ngáp một cái. Hắn giụi giụi mắt, cố nén cơn buồn ngủ, trên mặt vẫn tươi cười, "Nói vậy thì chắc là Tạ Tướng quân không muốn Hàn Phong Tiên này phải không?"

Tạ Vô Tật híp híp mắt, lạnh lùng nói: "...... Đương nhiên."

Y giữ người dưới thành lâu như vậy, một là để xác nhận đã đánh bại quân Lương Châu, hai là ép binh mã Hàn Phong Tiên mệt đến chạy không nổi, đến lúc đó y có thể phái người tiêu diệt con sói hoang này.

Ngay từ ban đầu y đã không định giữ lại Hàn Phong Tiên.

Chu Não nói: "Nếu Tạ Tướng quân không cần thì để lại hắn cho ta đi. Ta định đem hắn vào Thục quân."

Tạ Vô Tật sửng sốt, lập tức cau mày: "Ngươi......người này lòng lang dạ sói, hung ác tàn bạo, tuyệt đối không thể giữ lại."

Chu Não lại nói: "Tuyệt đối không thể giết. Hôm nay hắn chủ động tới hàng, nếu giết hắn thì sau này còn ai dám quy phục chúng ta nữa?"

Tạ Vô Tật hơi giật mình, đúng là y chưa nghĩ tới điểm này. Từ trước đến nay y sát phạt quyết đoán, chưa bao giờ lưu tình đối với phản quân, cần giết thì phải giết, cần thu thì thu, cũng chưa từng phiền lòng chuyện có thể hợp nhất bao nhiêu quân địch. Thế nên trước nay địch nhân của y luôn luôn là phản quân tác loạn, chỉ cần bình định toàn bộ phản quân là thiên hạ có thể thái bình.

Nhưng từ khi thiên tử bị giết, triều đình không chủ, tình thế thiên hạ đã hoàn toàn khác trước. Sau này ai là quân, ai là tặc thì khó mà có thể định luân; địch nhân bọn họ phải đối mặt sẽ càng lúc càng nhiều, càng ngày càng phức tạp.

Suy nghĩ một lát, Tạ Vô Tật vẫn không thay đổi quyết định. Y nhàn nhạt nói: "Hôm nay ở đây chỉ có ta và ngươi. Giết tên côn đồ này xong không để rêu rao ra ngoài là được."

Tuy giọng điệu Chu Não ôn hòa nhưng thái độ lại vô cùng kiên địch: "Thu nhận bọn họ, công bố việc này ra ngoài thì có thể bớt đi rất nhiều công sức, tránh được rất nhiều chiến sự."

Tạ Vô Tật càng nhíu mày sâu hơn, vẫn không định nhượng bộ: "Chẳng lẽ giết bọn họ xong thì sau này sẽ không có ai hàng nữa? Ngươi muốn thiên hạ biết ngươi rộng lượng cũng không cần thiết thể hiện ở lần này."

Chu Não nói: "Vậy nếu lần sau vẫn là một tên côn đồ thì sao? Vẫn giết hay lại đợi lần sau nữa? Chỉ sợ là cũng chẳng còn lần sau nào nữa đâu?"

Tạ Vô Tât nhìn chằm chằm Chu Não, ánh mắt càng lúc càng tối đen như mực.

Y gằn từng chữ một nói: "Chu Phủ doãn, chẳng lẽ bất luận kẻ nào đến nhờ cậy ngươi thì ngươi định sẽ không cự tuyệt bất kì ai?"

Chu Não trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: "Tạ tướng quân, tuy ta không hiểu chiến sự, nhưng theo ngu kiến của ta thì chinh chiến cũng giống kinh thương. Không cần so đo được mất trong một sớm một chiều, chờ đến cuối bên nào được lợi nhiều nhất, tử thương ít nhất mới là người đại thắng.

Tạ Vô Tật cũng không phải chưa rõ ý đồ của Chu Não. Quả thực là sau này bọn họ sẽ không chỉ phải đối mặt với đám phản quân rời rạc yếu nhược nữa mà chính là hào kiệt thiên hạ tranh hùng. Nếu chỉ hoàn toàn dựa vào chinh chiến để bình định thiên hạ thì đừng nói tới Chu Não, ngay cả y cũng không đủ sức làm vậy. Y không phải cự tuyệt thu nhận hàng binh, chỉ là y có nguyên tắc của y. Có những người có thể thu, có vài người thì tuyệt đối không thể thu.

Nếu sau này y muốn nắm tay Chu Não cùng định thiên hạ thì chỉ e phải nhanh chóng bàn bạc xong nguyên tắc, tránh ngày sau lại gặp phải mâu thuẫn tương tự.

Thế nên y đang định nói lại nguyên tắc, chợt nghe Chu Não nói: "Ý của ta chính là vậy. Để ta trả lời lại câu hỏi vừa rồi của Tạ Tướng quân —— Đúng. Từ hôm nay trở đi, nếu có bất kì ai đến cậy nhờ ta, tất cả ta đều, tuyệt, không, từ, chối."

Tạ Vô Tật thoáng chốc ngây ngẩn cả người.

Cũng không biết trôi qua bao lâu, y chậm rãi lùi lại một bước, ánh mắt nhìn Chu Não tựa như quay trở lại hồi bọn họ mới quen biết hai ba năm trước.

Chu Não cũng không lui lại, vẫn đứng ở tại chỗ, trên mặt bớt vẻ tươi cười, hiếm thấy tỏ rõ nghiêm túc.

Thực hiển nhiên, hắn không hề nói đùa.

Tạ Vô Tật mấp máy môi, muốn nói gì đó, đến cùng lại kìm nén không nói ra.

Lại quá thật lâu sau, rốt cuộc Tạ Vô Tật chậm rãi mở miệng, giọng điệu bình đạm không chút gợn sóng: Vậy xin Chu Phủ doãn phái người ra ngoài nhận người đi."

Y không cần phải nhiều lời nữa, lập tức xoay người rời đi.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Chu Não là chính trị gia, Tạ Vô Tật là nhà quân sự cho nên giữa bọn họ nhất định sẽ có mâu thuẫn.

Viết đến chương này tôi lại tự nhiên nhớ lại một chuyện. Khi còn nhỏ tôi đọc truyện lịch sử, đến đoạn đế vương vừa đăng cơ đã giết công thần thì cảm thấy đế vương thật lạnh lùng tàn nhẫn, vô cớ gây sự. Sau này lớn lên nhìn lại, tôi mới phát hiện có rất nhiều công thần bị giết không phải vì đế vương đăng cơ nên muốn xa lánh bọn họ mà bọn họ thật sự phải chết, hay nói cách khác là không thể không chết......Trước đó giữ lại bọn họ là vì còn chưa đánh trận xong, đế vương không thể không bóp mũi nhẫn nhịn mà thôi......

Cho nên không phải là Hàn không nhận cơm hộp, mà là vì thời điểm nhận cơm hộp của gã còn chưa đến ~

CNNC 179

Tuy Tạ Vô Tật đã suất quân Diên Châu bảo vệ Đại Tán quan nhưng Chu Não cũng đã sớm lệnh cho Vệ Nguyệt dẫn hơn một ngàn binh mã tới chi viện. Thế nên sau khi Tạ Vô Tật rời đi, Chu Não lập tức lệnh Vệ Nguyệt dẫn người ra ngoài thành tiếp nhận đội ngũ của Hàn Phong Tiên.

Lúc này sắc trời đã sáng, Chu Não cả đêm không ngủ đã mệt đến mức ngáp liên tục. Thế nên hắn phân công nhiệm vụ cho mọi người xong liền mau chóng trở về phòng ngủ.

Hắn vừa nằm xuống đã nhanh chóng tiến vào mộng đẹp. Giấc ngủ này của hắn vô cùng thoải mái, thế nhưng có một vài người dù muốn ngủ cũng không tài nào ngủ được......

......

Hoàng hôn dần buông.

Hàn Phong Tiên sốt sắng đi qua đi lại trong sân, gần đó có vài tên thân binh đang châu đầu ghé tai, nhỏ giọng bàn luận.

"Ngươi nói xem hôm nay trời sắp tối rồi mà sao quân Thục còn chưa tới tìm chúng ta? Rốt cuộc bọn họ định bố trí chúng ta thế nào? Chẳng lẽ lại định giam lỏng chúng ta ở đây?"

"Không thể nào? Nếu muốn giam lỏng thì sao không giết luôn cho nhanh? Nếu đã giữ lại thì chắc chắn là sẽ dùng chúng ta."

"Đúng vậy, giáo úy của chúng ta chính là sói sa mạc vô địch bất bại!"

"Nhưng tại sao lại là Thục quân thu dụng chúng ta mà không phải Diên Châu quân? Các ngươi không cảm thấy lạ sao? Đêm qua bọn họ câu giờ cả đêm, ta nghi là Thục quân và Diên Châu quân xảy ra mâu thuẫn —— Hẳn Tạ Vô Tật không định thu chúng ta nhưng Thành Đô doãn lại muốn giữ lại?"

Thủ hạ của Hàn Phong Tiên cũng có một vài người có đầu óc. Bọn họ căn cứ vào tình hình hai ngày nay cũng có thể đoán mò ra được một vài thứ.

"Bọn họ bắt chúng ta chờ ở đây một ngày, liệu có phải là vì Tạ Vô Tật và Chu Não còn đang tranh chấp không? Liệu cuối cùng bọn họ có giết chúng ta không?"

Lúc nói câu này người kia hơi cao giọng, truyền tới tai Hàn Phong Tiên. Hàn Phong Tiên đột nhiên quay đầu lại, hung dữ nhìn chằm chằm kẻ nọ. Người kia tự biết là mình lỡ lời, lập tức cúi đầu im miệng.

Phải biết rằng Hàn Phong Tiên đột nhiên đi theo địch, địch nhân thấy hắn xin hàng thì hốt hoảng, chẳng lẽ bọn họ lại không thấy hoảng sợ sao? Phải gọi là cực kì run sợ mới đúng!

Chưa nói tới đó giờ gã đã giao thủ với Diên Châu quân bao nhiêu lần, ngay từ khi ở Lương Châu gã đã phụng lệnh đánh lén thương đội của Thục thương và Diên Châu quân, kết thù sống mái với Tạ Vô Tật và Chu Não. Nếu không phải đã rơi vào bước đường cùng không còn lối thoát thì Hàn Phong Tiên cũng chẳng dám đi nước cờ mạo hiểm này.

Mọi người vội vàng vây quanh, mồm năm miệng mười an ủi Hàn Phong Tiên.

"Giáo úy, nếu Thành Đô doãn đã thu nhận chúng ta thì nhất định sẽ trọng dụng giáo úy."

"Đúng vậy, đúng vậy, nghe nói Thành Đô doãn còn là con cháu hoàng thất Trung Nguyên. Sau này giáo úy sẽ thăng chức rất nhanh cho xem!"

"Không sai, không sai, huynh đê chúng ta cũng sắp được hưởng ngày lành tháng tốt rồi!"

Được mọi người an ủi một hồi, cuối cùng Hàn Phong Tiên mới dịu xuống.

Có người rèn sắt khi còn nóng vội trấn an: "Giáo úy, nếu Chu Não và Tạ Vô Tật thật sự vì chúng ta mà tranh chấp thì chẳng phải là chuyện rất tốt sao? Đất Thục chẳng có ai biết đánh trận, từ sau cần vương đến giờ Chu Não vẫn luôn chỉ có Tạ Vô Tật. Nếu bọn họ náo loạn tách ra thì cơ hội sau này của giáo úy còn lớn hơn! Thế chẳng phải mấy vạn quân đội của đất Thục đều phải dâng vào tay giáo úy hết sao?"

"Chính là vậy đó!"

"Chu Não chịu trở mặt với Tạ Vô Tật vì giáo úy, thì càng chứng tỏ hắn coi trọng giáo úy hơn cả Tạ Vô Tật! Danh tiếng lẫy lừng của giáo úy xem ra đã sớm vang xa khắp trung thổ!"

Đám sĩ tốt nhao nhao lên tiếng vừa là để an ủi Hàn Phong Tiên cũng vừa an ủi chính bản thân họ. Hiện giờ bọn họ đã vào Đại Tán quan, nằm trong địa bàn của Chu Não, ngộ nhỡ Chu Não thật sự định làm gì thì bọn họ cũng chẳng dễ gì chạy thoát, lúc này cũng chỉ có thể nghĩ lạc quan nhất có thể.

Hàn Phong Tiên nghe mọi người vỗ mông ngựa, trong lòng vừa thấp thỏm lại có chút chờ mong.

Cuối cùng, ngay trước khi sắc trời tối hẳn, cửa viện mở ra.

Một vài binh lính Thục quân đi đến: "Hàn Phong Tiên, Chu Phủ doãn triệu ngươi yết kiến."

Hàn Phong Tiên vội đứng lên, hơi bối rối xoa xoa bàn tay đầy mồ hôi lên ống quần.

Gã hít sâu mấy hơi, đè nén lo âu âu và do dự, đoạn đi theo mấy binh lính kia ra ngoài.

......

Không bao lâu sau, Hàn Phong Tiên được đưa tới một gian viện khác, trong viện đã có người ngồi chờ sẵn.

Gã ngẩng đầu chăm chú quan sát, chỉ thấy trong viện có ba người đang ngồi, tuổi tác đều không lớn. Thanh niên ngồi giữa có khuôn mặt thanh tú trắng trẻo, tướng mạo vô cùng hiền lành; người ngồi bên phải khoảng tầm hai mươi, tướng mạo tuấn lãng, thân thể rắn chắc, thoạt nhìn có vẻ là người đã tập võ lâu năm; người bên trái có vẻ ngoài hơi vô lại, ngồi bắt chéo chân, dáng vẻ vô cùng tùy tiện. Ngoại trừ ba người này trong viện vẫn còn vài tên thân binh cầm đao.

Hàn Phong Tiên đương nhiên chưa từng gặp bọn họ, cũng không biết những người này là ai. Sĩ tốt dẫn gã tới giới thiệu: "Vị này chính là Chu Phủ doãn, vị này là hộ vệ Trình giáo úy; còn vị này là Vệ Tướng quân của Thục quân."

Hàn Phong Tiên lập tức thầm kinh ngạc: Gã không ngờ Chu Não còn trẻ như vậy, tướng mạo còn tuấn tú hiền hòa, khác hẳn một trời một vực với gương mặt dữ tợn của Đổng Khương!

Gã vội vàng cúi người chào hỏi với ba người: "Tội nhân Hàn Phong Tiên Tiên bái kiến Chu phủ doãn, Trình giáo uý, Vệ tướng quân."

Chu Não nói: "Không cần đa lễ, đứng lên đi." Lại hạ lệnh, "Các ngươi mang cho Hàn giáo úy cái ghế ra đây."

Mấy tên thân binh vội vàng mang ghế dựa ra cho Hàn Phong Tiên, Hàn Phong Tiên đứng dậy ngồi lên ghế.

Kinh Trập đề phòng quan sát Hàn Phong Tiên, Vệ Nguyệt lại nhìn gã đầy hứng thú.

Chu Não đi thẳng vào vấn đề nói: "Hàn giáo úy, ngươi muốn nhậm chức dưới trướng ta, đúng không?"

Hàn Phong Tiên lại vội vàng hành lễ: "Vâng. Tội nhân nguyện làm trâu làm ngựa cho Chu Phủ doãn. Máu chảy đầu rơi, thề không chối từ!"

Chu Não phất tay, ý bảo gã cứ ngồi yên đi, không cần liên tục hành lễ.

Hàn Phong Tiên thấy hắn còn trẻ lại hiền lành, thực sự không làm giá, không giống một người đã từng trải sương gió. Lại thấy xung quanh toàn là Thục quân, không có bất kì quân lính Diên Châu nào, trong lòng càng thêm khấp khởi vui sướng: Xem ra đúng như thân binh của gã nói, Chu Não đã vì gã mà tranh chấp không vui với Tạ Vô Tật rồi!

Gã đã chịu khổ hai năm dưới tay Đổng Khương, sớm đã cực kì chán ghét con cáo già xảo quyệt gian trá đó, hiện giờ nhìn thấy trưởng quan tương lai gần gũi như vậy thì càng cảm thấy thiện cảm hơn. Gã cũng chưa quá rõ thân thế của Chu Não, chỉ nghe đồn Chu Não hình như là một hoàng tử, lại thấy tư thái của gã không giống người có thể chấn nhiếp người khác thì không khỏi hoài nghi: đừng nói là Chu Não chỉ dựa vào thân thế mới đạt được địa vị cao thế này nhé?

Nếu đúng là như vậy thì còn gì bằng! Gã đã chịu đủ cảnh bị người ta canh chừng gắt gao, nếu Chu Não này chẳng có tâm nhãn gì, lại chưa từng trải thì chẳng phải về sau càng phải dựa dẫm vào gã, mặc gã nói gì nghe nấy sao?

Trong thoáng chốc gã không nhịn được tưởng tượng về tương lai tốt đẹp, nét cười trên mặt càng lúc càng khó giấu.

Lại nghe Chu Não ôn hòa mở miệng: "Hàn Giáo úy, ngươi không cần phải nói lời khách sáo với ta. Thời gian không còn sớm, chúng ta cứ thẳng thắn với nhau đi: Ngươi gia nhập dưới trướng ta, ra sức vì ta, không biết ngươi có điều kiện gì? Ngươi mau mau nói rõ, nếu là chuyện có thể đồng ý thì đương nhiên ta sẽ thỏa mãn ngươi. Nếu như không thể đồng ý thì chúng ta cũng sớm nói rõ cho thỏa đáng, tránh sau này xảy ra hiềm khích, náo loạn mất vui. Ta cũng không muốn đi vào vết xe đổ của Hàn Tán và Đổng Khương."

Nụ cười của Hàn Phong Tiên lập tức gượng cứng lại: "Gì, gì cơ?"

Chu Não nói: "Hàn Giáo úy muốn làm việc cho ta chắc là phải có điều kiện chứ?"

Hàn Phong Tiên trợn mắt há hốc mồm.

Gã còn đang nghĩ Chu Não thoạt nhìn là người dễ nói chuyện, không ngờ Chu Não tươi cười thân thiết, lời nói ra lại ẩn chứa đầy dao nhọn. Đây nào phải là người dễ đối phó chứ? Tuyệt đối không thể nào!

Hàn Phong Tiên hơi luống cuống, Chu Não lại nhắc tới Hàn Tán và Đổng Khương lập tức khiến gã vã mồ hôi lạnh. Giọng nói của gã đã lẫn chút run rẩy: "Ra sức cho Chu Phủ doãn là vinh hạnh của Hàn Phong Tiên......"

Nghe gã nói vậy, Chu Não lại thở dài: "Hàn Giáo úy, nếu ngươi cứ một mực muốn nói lời khách sao thì ta cũng có thể. Sau này ta có thể tùy ý điều khiển ngươi, ngươi thật sự sẽ bảo gì nghe nấy ư?"

Hàn Phong Tiên: "......"

Gã lại càng bối rối hơn, chỉ sợ Chu Não thật sự sẽ làm như vậy, gã vội vàng nói ra ý định mà ban đầu còn muốn dỗ dành Chu Não mới nói: "Chu Phủ doãn, ta, ta vẫn còn một vài thuộc hạ cũ ở Lương Châu......Ta muốn triệu tập bộ hạ cũ, cùng cống hiến cho Chu Phủ doãn. Nhưng Lương Châu binh hoang mã loạn, có rất nhiều tàn quân của thằng già......của Đổng Khương, xin Chu Phủ doãn xuất binh hỗ trợ ta......"

Bộ hạ cũ của gã có một phần bị Đổng Khương giữ lại ở Lương Châu, một phần xuất chinh đi theo đại quân. Đáng tiếc là những người xuất chinh sau khi Diên Châu quân bao vây tiễu trừ Lương Châu quân đã sớm không còn lại ai, hiện giờ gã cũng chỉ có thể trông cậy vào số thuộc hạ cũ ở Lương Châu.

Làm thủ hạ của Đổng Khương mấy năm nay, Hàn Phong Tiên đã sớm nhìn rõ ràng. Địa vị gì, danh phận gì cũng là vô nghĩa, quyền điều binh xuất chinh cũng chẳng có tác dụng gì, chỉ có thực sự nắm binh quyền trong tay, có binh mã thuộc về chính mình mới là quan trọng nhất. Thế nên hiện giờ gã không có hứng thú chỉ huy quân đội của người khác, chỉ toàn tâm toàn ý muốn gọi thủ hạ cũ trở lại.

Nghe gã nói xong, Vệ Nguyệt khẽ xì một tiếng, Kinh Trập vẫn lạnh lùng nhìn gã.

Chu Não cười ha ha, nói: "Ngươi muốn binh lính của chính mình?"

Hàn Phong Tiên "Ặc" một tiếng, còn chưa biết đáp lại thế nào, Chu Não đã dứt khoát cự tuyệt: "Chuyện này không thể nào."

Hàn Phong Tiên lại sợ ngây người: "Cái gì?"

Không đợi gã kịp định thần, Chu Não đã nói tiếp: "Hàn Giáo úy, nếu ngươi muốn ở lại quân Thục thì ta có thể thu xếp chức vụ cho ngươi. Nếu ngươi làm tốt thì ta sẽ không bạc đãi. Nhưng nếu ngươi muốn quân đội của riêng mình —— bọn họ nghe lệnh ngươi nhưng không nghe lệnh ta thì tuyệt đối không được. Nếu Hàn Giáo úy cứ khăng khăng điều này thì cũng chỉ có thể mời ngươi tìm nơi khác thăng quan."

Hàn Phong Tiên: "......"

Gã chỉ cảm thấy có một chậu nước đá dội thẳng xuống đỉnh đầu mình, hoàn toàn dập tắt ngọn lửa nhiệt huyết trong tim, toàn thân lạnh lẽo rét run.

Vốn gã còn định lươn lẹo, chờ lấy được tín nhiệm của Chu Não sẽ lấy lại bộ hạ cũ. Ai ngờ Chu Não lại một lời đánh trúng tim đen chỉ ra lợi hại, lại còn tuyệt đối không cho thương lượng.

Tại sao gã lại muốn đòi lại bộ hạ cũ? Đúng vậy, đúng là vì gã muốn một đội quân chỉ nghe gã hiệu lệnh mà không chịu người ngoài điều khiển.

Thực ra gã cũng soạn sẵn những lí do rất danh chính ngôn thuận, ví dụ như chỉ có binh lính của gã mới có thể dễ dàng phát huy trên chiến trường, chỉ huy binh lính của người khác khó tránh khỏi dùng không thuận tay. Hơn nữa trước trận không hiểu binh, binh lính không nhận tướng, mệnh lệnh truyền xuống khó tránh khỏi bằng mặt không bằng lòng. Gã đã ăn quá nhiều đau khổ rồi, thật sự không muốn nếm trải thêm nữa.

Ngoại trừ những lí do quang minh chính đại, cũng có một vài suy nghĩ không tiện nói ra: đúng vậy, chỉ khi có binh lính của chính mình gã mới có thể nắm chắc tất cả, mới có tự tin rời bỏ trưởng quan mà gã căm ghét. Nếu trước đây không phải gã bị Đổng Khương dùng lời ngon tiếng ngọt đoạt mất binh quyền thì cớ sao còn phải nhẫn nhịn hai năm? Sớm từ một năm rưỡi đã phải trở mặt với bọn chúng rồi!

Nhưng tâm tư nho nhỏ này của gã vốn trước đó đã không thể lừa được Đổng Khương thì hiện giờ càng khó mà qua mặt Chu Não.

Gã đã rối loạn không biết làm sao nữa, lắp bắp nói: "Chu Phủ doãn, Phong Tiên tuyệt, tuyệt đối không hai lòng. Nếu có thể thu phục bộ hạ cũ thì nhất định sẽ dốc sức cho Phủ doãn......"

Chu Não cười cười, nói: "Nếu đã vậy thì ta đây thu nhận thủ hạ cũ của ngươi, chia tách bọn họ rồi xếp vào Thục quân, ngươi thấy thế nào?"

Hàn Phong Tiên lập tức á khẩu không trả lời được.

Không phải nói là ra sức cho Chu Não sao? Vậy thì hủy đội quân của gã thì gã lấy gì ra mà phản đối? Nhưng nếu làm vậy thì gã hao hết tâm sức triệu tập thủ hạ cũ để làm gì chứ? May áo cưới cho người khác sao?

Gã đột nhiên nhớ lại chuyện khi gã mới giao nhập dưới trướng Đổng Khương.

Đổng Khương hoàn toàn khác với Chu Não. Nhớ trước đây lúc gã mới gặp Đổng Khương, lão ta vô cùng nhiệt tình tận tâm, đừng nói là bắt gã chờ suốt một ngày một đêm như này, lão thậm chí còn tỏ vẻ hai người gặp nhau quá muộn. Trước đó gã đưa ra không ít điều kiện, Đổng khương không hề chối bỏ, tất cả đều đồng ý với gã, thậm chí còn nhận lời với gã không ít chuyện tốt khác.

Khi ấy gã vô cùng hăm hở, tràn đầu ảo tưởng với tiền đồ tương lai. Nhưng kết quả thì sao, tất cả những gì Đổng Khương hứa hẹn đều chỉ là nói suông. Hai năm nay Đổng Khương hầu như không hề thực hiện bất kì điều gì, đừng nói là cho gã thêm lợi ích, ngược lại còn tước đoạt của gã không ít của cải và quyền lợi!

Mãi đến ngày hôm qua gã mang đầu Đổng Khương quy hàng quân địch, trong lòng gã vẫn không hết khó chịu và khó hiểu: đến tột cùng thì tại sao Đổng Khương lại đối xử với gã như vậy?

Nhưng hiện giờ gã mới đột nhiên bừng tỉnh thông suốt —— Cũng giống hệt như Chu Não, ngay từ ban đầu Đổng Khương đã nhất quyết không cho một thế lực vượt ngoài phạm vi của hắn được tồn tại!

Điểm khác biệt là Đổng Khương luôn dùng lời ngon quả ngọt lừa gạt gã, còn Chu Não vừa đến đã nói rất rõ ràng.

Hàn Phong Tiên chỉ cảm thấy toàn thân rét run, trong lòng ngực bùng lên ngọn lửa giận dữ —— Lửa giận này cũng không phải nhằm vào Chu Não mà chính là Đổng Khương. Nhưng gã bất chợt lại cảm thấy vô cùng bất lực: Đổng Khương đã chết. Oan khuất bấy lâu nay của gã cũng chẳng biết khiếu nại cho ai......

Hóa ra Đổng Khương không ngu, Chu Não cũng không ngu. Người ngu ngốc duy nhất chỉ có mình gã......

Gã im lặng rất lâu, Chu Não âm thầm lắc lắc đầu, nói: "Hàn Giáo úy."

Thần trí của Hàn Phong Tiên dần bị kéo về, gã giương mắt ngơ ngác nhìn Chu Não.

Chu Não ôn hòa nói: "Sắc trời đã không còn sớm, ngươi trở về nghỉ ngơi trước đi. Việc này ngươi cứ suy xét cẩn thận rồi trả lời ta cũng không muộn."

Hàn Phong Tiên không nói gì.

Chu Não tựa như thẳng thắng phóng khoáng hơn Đổng Khương nhiều, nhưng thực ra cũng có gì khác nhau đâu? Hiện giờ gã đang ăn nhờ ở đậu, cho dù Chu Não nói gì thì gã cũng chỉ có thể đồng ý, sau lại tìm đường ra khác. Nếu không chỉ cần gã dám nói "không", Chu Não sẽ lập tức sai người giết gã......

Chu Não lại cứ như đi dép trong bụng gã, nói: "Nếu chúng ta không thể chung đường thì Hàn Giáo úy cứ mưu cầu nơi khác, ta tuyệt đối sẽ không làm khó ngươi. Nếu ngươi thiếu tiền và lương thực thì ta còn có thể tặng ngươi một ít lộ phí. Ta chỉ muốn kết bạn với ngươi. Thế nên Hàn Giáo úy chỉ cần suy nghĩ thật kĩ, không cần ép bản thân gật đầu."

Hàn Phong Tiên sửng sốt.

Chu Não nguyện ý cho phép gã mưu cầu nơi khác?! Chuyện này, sao có thể?

Chu Não lại nói: "Nếu Hàn Giáo úy quyết ý ở lại nhưng ngày sau ở chỗ ta thấy không quen thì lúc nào cũng có thể rời đi. Chỉ cần sai người để lại một câu cho ta, ta vẫn sẽ giúp đỡ ngươi lộ phí —— quân tử nhất ngôn tứ mã nan truy, lời hứa này lúc nào cũng có thể thực hiện. Nếu không tiện nói lời tạm biệt cũng không sao. Chỉ là......nếu thật sự ngày ấy đến, chúng ta cứ hảo tụ hảo tán. Hàn Giáo úy nghĩ sao?"

Hàn Phong Tiên cứ như bị người ta tát mạnh, trên mặt vừa nóng rát vừa đau đớn.

Lúc này đáng lẽ gã phải lập tức biểu tỏ lòng trung thành, nhưng gã không có tự tin mà nói! Hảo tụ hảo tán? Hai cái đầu người còn đang lù lù ở đó, cho dù gã nguyện ý nói thì ngươi ta cũng chẳng tin.

Nhưng gã vẫn thấy thật khó mà tưởng tượng: Chu Não thật sự nguyện thả gã đi sao? Hay chỉ là muốn thử gã? Nếu chỉ là thử thì lời này lại có chút quá chân thật......

Gã nghe nói người Hán học chữ Nho, có một đống quy tắc lớn bé, cái gì mà trung hiếu nhân nghĩa tín......Đặc biệt chữ "trung" rất quan trọng. Còn sa mạc thì chẳng phải một nơi giữ trung thành, từ mã tặc đến quân đội, phản bội cũng thường xuyên như ăn cơm uống nước, cách vài ngày xảy ra một lần là bình thường. Mà đám người sa mạc coi chuyện làm phản cũng rất đơn giản: ngươi chết ta sống, thắng làm vua thua làm giặc.

Nhưng hiện giờ, ở nơi của Chu Não, đây lại là một chuyện hoàn toàn khác

Gã đột nhiên ngẩn ngơ không biết làm sao. Chu Não hoàn toàn không giống tưởng tượng của gã, cuộc nói chuyện hôm nay cũng quá khác với dự đoán. Gã không biết nói sao cho phải.

Chu Não lại không thúc giục gã, chỉ nói: "Hàn Giáo úy, ngươi cứ trở về nghỉ tạm đi. Khi nào nghĩ xong thì đến trả lời ta."

Hàn Phong Tiên cũng thực sự ngồi không nổi nữa, không biết phải tiếp tục như nào, chỉ đành vội vội vàng vàng hành lễ rồi mau chóng chạy đi.

......

Hàn Phong Tiên đã rời đi, Vệ Nguyệt nhìn bóng dáng gã không nhịn được chẹp miệng.

"Lão đại," Vệ Nguyệt nói, "Ta còn tưởng ngươi định trọng dụng hắn cơ. Ngươi không cho hắn binh quyền không sợ hắn chạy mất sao?"

Vừa rồi Chu Não nói vậy ý là chỉ cho Hàn Phong Tiên quyền điều binh chứ không cho gã binh lực. Thái độ này cũng giống với Đổng Khương đối với Hàn Phong Tiên. Mà cái đầu người chết không nhắm mắt của Đổng Khương cũng chứng minh rất rõ: Hàn Phong Tiên tuyệt đối không vừa lòng như vậy.

Nhưng đây cũng không phải quy tắc của Thục quân. Cho dù là Vệ Nguyệt hay Ngu Trường Minh cũng đều có cả binh lực và quyền điều binh, chẳng qua khi điều binh cần phải có một nửa binh phù trong tay Chu Não mà thôi.

Dưới tình thế này nếu Ngu Trường Minh và Vệ Nguyệt muốn làm phản thì cũng không gặp quá nhiều khó khăn, nhưng Chu Não không hạn chế bọn họ quá nhiều, bởi vì hắn luôn là người dùng người thì không nghi, nghi người thì không dùng.

Nếu tách binh lực và quyền cầm binh ra thì đúng là có thể giảm bớt nguy cơ quân đội làm phản, nhưng tệ nạn cũng sẽ kéo theo: binh không biết tướng, tướng không biết binh, hai bên không đồng lòng, không phối hợp, lên chiến trường sẽ làm giảm sức chiến đấu của toàn quân.

Hiện giờ thiên hạ loạn lac, so với phòng bị thủ hạ làm phản, Chu Não thà tập trung bảo đảm sức chiến đấu của quân đội. Trong quân Diên Châu, Tạ Vô Tật cũng không phân tách binh lực. Nhưng đến lượt Hàn Phong Tiên thì Chu Não lại không chịu làm như vậy.

Cho dù Chu Não chưa bố trí cho gã bất kì chức vụ gì, nhưng chỉ bằng hành động như vậy đã khiến Vệ Nguyệt hiểu rõ: Chu Não vốn không có ý định trọng dụng Hàn Phong Tiên.

Quả nhiên, Chu Não không để bụng nói: "Chạy thì chạy thôi."

Vệ Nguyệt không rõ: "Không phải ngươi coi người kia còn quan trọng hơn tâm can bảo bối Tạ Tướng quân sao?"

Chu Não coi trọng Tạ Vô Tật ra sao, tốn bao nhiêu công sức mới kết minh được với Tạ Vô Tật, Vệ Nguyệt đều biết rất rõ ràng.

Chu Não buồn cười nhìn hắn, trách nói: "Nói bậy cái gì đó?"

Vệ Nguyệt: "......"

Hắn bĩu môi: "Vậy ngày hôm qua không phải ngươi còn vì hắn mà cãi cọ với Tạ Tướng quân sao? Nếu không phải vì tài cán của gã thì hà tất phải giữ lại người này? Giữ loại người này bên người có khi đêm còn mất ngủ ấy chứ?"

Chu Não lại không giải thích cho hắn.

Sau một lúc lâu, Chu Não vươn vai, nói: "Trời sắp tối rồi, tất cả trở về nghỉ ngơi đi. Bảo các tướng sĩ hôm nay mau chóng nghỉ sớm, ngày mai chúng ta sẽ khởi hành đến Lương Châu."

Vệ Nguyệt đã sớm quen hắn chỉ làm không nói, nhưng cũng biết hắn nhất định có tính toán riêng, cuối cùng chỉ đành nhún vai, không hỏi nhiều nữa, đứng dậy đi về.

=====

Chạng vạng, Tạ Vô Tật cùng Ngọ Thông trở về chỗ ở.

Sáng nay Tạ Vô Tật chỉ kịp ngủ bù một canh giờ, vừa tỉnh dậy đã phải xử lí chiến lợi phẩm và các sự vụ liên quan. Bận rộn cả ngày đến giờ mới kịp thở ra một hơi.

Nhưng trở về chỗ ở, bọn họ vẫn chưa thể nghỉ ngơi. Lính liên lạc đưa tới một đống giấy tờ, là đủ loại báo cáo trong quân trình lên.

Tạ Vô Tật lật lật mấy tờ, hỏi: 'Tất cả đều ở đây."

Lính liên lạc nói: "Bẩm tướng quân, tất cả ở chỗ này."

Tạ Vô Tật lộ ra vẻ mệt mỏi, gạt công văn sang một bên, lại hỏi: "Hôm nay còn có ai đến tìm ta không?"

Lính liên lạc giật mình, hơi khó hiểu, không biết ý Tạ Vô Tật là gì, đành báo ra tên mấy người hôm nay đến trình báo cáo.

Hắn nói xong, Tạ Vô Tật không nói gì, thoạt trông cũng chưa hài lòng.

Lính liên lạc vội cẩn thận ngẫm lại, nghĩ mãi không ra còn quên người nào khác.

"Khụ." Ngọ Thông đứng bên cạnh hắng giọng, nhắc nhở: "Hôm nay có người bên quân Thục tới không?"

Cả ngày hôm nay mặt mũi Tạ Vô Tật khó đăm đăm, toàn thân toát ra vẻ không vui —— Tuy ngày thường Tạ Vô Tật luôn không lộ vui buồn nhưng Ngọ Thông ở bên người này lâu năm nên cũng có thể cảm nhận được tâm tình biến hóa của y.

Tại sao Tạ Vô Tật lại không vui? Còn vì sao nữa? Đương nhiên là vì Chu Não chứ sao! Ngọ Thông cũng rất khó hiểu, rõ ràng trước đó Chu Não và Tạ Vô Tật còn thân thiết đến mức có thể xỏ chung cái quần cộc, thế mà chỉ vì một gã Hàn Phong Tiên mà cãi nhau mất vui như vậy.

Hàn Phong Tiên quả thực được coi là một tên tướng tài, Ngọ Thông cũng không phủ nhận chuyện này. Nhưng thế thì sao? Gã còn có thể giỏi hơn Tạ Vô Tật chắc? Trong Diên Châu quân bọn họ nhân tài lớp lớp, Chu Não tội gì phải giữ mãi không buông Hàn Phong Tiên?

Hơn nữa đêm qua Chu Não còn nói sau này chỉ cần có người đến cậy nhờ hắn thì hắn sẽ không cự tuyệt bất kì ai. Chuyện này thì Ngọ Thông nghĩ mãi vẫn không hiểu. Trong quân là một nơi vô cùng coi trọng quân kỷ, Tạ Vô Tật muốn giết phản quân, giết Hàn Phong Tiên không phải vì y ghét kẻ ác như thù, mà là vì muốn dẫn dắt quân đội tốt thì nhất định phải giữ vững nguyên tắc của mình. Đừng nói là Hàn Phong Tiên, cho dù là thân tín thân binh hay họ hàng người thân đi nữa, hễ làm trái quân kỷ y cũng nói giết là giết, tuyệt đối không nương tay. Nếu không thì quân đội Diên Châu quân khổng lồ đã sớm mục nát từ lâu.

Ngọ Thông cũng cảm thấy việc này là Chu Não vô lí, nhưng khoảng thời gian này gã biết rõ Chu Não lợi hại ra sao, tuy ngông cuồng nhưng Chu Não chắc chắn không phải kẻ chỉ làm xằng làm bậy. Thế nên gã chỉ có thể đổi cho tối hôm qua cả đêm không ngủ khiến Chu Não hồ đồ, nên hắn mới nói ra những lời khó hiểu đến vậy.

Hôm nay nghỉ ngơi một ngày, Chu Não hẳn cũng đã suy nghĩ cẩn thận, đến tìm Tạ Vô Tật xin lỗi rồi chứ?

Đáng tiếc là gã nghĩ nhiều rồi.

Lính liên lạc mờ mịt lắc đầu, nói: "Không có ai bên Thục quân đến tìm, Tướng quân có chuyện gì cần ta đi truyền lời không ạ?"

Ngọ Thông vội vàng liếc nhìn Tạ Vô Tật. Rõ ràng vẻ mặt không có gì khác nhưng không khí lại đột nhiên còn lạnh hơn, không khỏi khiến lông tơ trên người dựng đứng.

Tạ Vô Tật lại lấy về đống công văn vừa gạt sang, day day huyệt thái dương, nhàn nhạt nói: "Không có việc gì, các ngươi ra ngoài hết đi."

Ngọ Thông và lính liên lạc hai mặt nhìn nhau, biết rõ ở lại cũng chỉ khiến người phiền chán, lập tức rời đi nhanh như thỏ.

CNNC 180

Sáng sớm hôm sau, Chu Não và Tạ Vô Tật dẫn mấy ngàn nhân mã xuất phát đến Lương Châu.

Đổng Khương đã chết, chủ lực Lương Châu quân cũng chịu tổn thất thảm trọng, lẽ ra trong thời gian ngắn bọn họ sẽ không thể tạo thành uy hiếp đối với Diên Châu quân và Thục quân nữa. Nhưng Lương Châu vẫn còn không ít tàn quân, đám sĩ tốt đó hầu hết xuất thân từ mã tặc, sau khi Lương Châu đại loạn bọn họ sẽ lại vào rừng làm cướp.

Đám quân lính rời rạc này sẽ thi thoảng cướp bóc ở biên giới, gây ảnh hưởng không nhỏ tới dân sinh và trị an của Quan Trung và đất Thục. Hơn nữa sau này bọn rất có thể sẽ tụ tập lại thành quân đội, đâm sau lưng Diên Châu quân và Thục quân. Thế nên để ngăn chặn hậu hoạn này phải thừa dịp Lương Châu đang phòng không nhà trống, Chu Não và Tạ Vô Tật phải mau chóng ổn định tình thế ở Lương Châu.

Không chỉ có vậy, cho dù là Diên Châu quân hay Thục quân đều cần nguồn cung ngựa tốt lâu dài, việc này sẽ gia tăng thực lực quân đội. Thế nên bọn họ cũng cần lập cứ điểm ở hành lang Hà Tây để thu thập chiến mã.

Có hai chuyện quan trọng trước mắt, Chu Não và Tạ Vô Tật cũng không tiếc công đích thân dẫn binh đến sa mạc một chuyến.

Sáng sớm, hai người dàn xếp mọi việc xong xuôi liền dẫn nhân mã mỗi người lên đường.

Một ngày không nói chuyện, mãi đến khi hoàng hôn, quân đội hành quân cả ngày mới dừng chân cạnh một dòng suối nhỏ, hạ trại nhóm lửa, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Thừa dịp sắc trời còn chưa tối hẳn, Trình Kinh Trập mang mấy túi nước tới bên suối đựng nước, lúc quay đầu chuẩn bị về doanh chợt nghe sau lưng có người gọi tên. Y quay đầu lại, hóa ra là Ngọ Thông cũng vừa ra ngoài múc nước.

Kinh Trập vội nói: "Ngọ đại ca."

Trước đó y được Chu Não đưa đến quân đội Tạ Vô Tật rèn luyện nên đã sớm thân thiên với Ngọ Thông, quan hệ hai người không tồi.

Ngọ Thông đuổi tới, sóng vai cùng y trở về: "Ầy, tiểu Kinh Trập, vừa vặn ta có việc muốn hỏi ngươi. Hai ta tâm sự đi."

Kinh Trập vừa đi vừa hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Ngọ Thông nói:" Chuyện về mấy tên tặc Lương Châu. Ta hỏi ngươi, lần này đến Lương Châu, các ngươi có dẫn theo đám tặc Lương Châu không vậy?" Gã cực kì ghét bỏ Hàn Phong Tiên nên chỉ gọi bọn họ là tặc Lương Châu.

Kinh Trập nghe vậy ngó nghiêng nhìn xung quanh, đoạn chỉ vào một hướng nói, "Kìa, đang ở đằng đó đó."

Ngọ Thông nhìn theo hướng y chỉ, chỉ thấy có vài người đang rửa mặt nói chuyện bên bờ suối, không phải đám Hàn Phong Tiên thì còn ai? Gã lập tức kinh hãi, nhìn khắp xung quanh cũng không thấy có quân Thục thủ vệ, đám Hàn Phong Tiên thế mà được tự do như vậy!

Ngọ Thông khiếp sợ nói: "Sao không có ai trông chừng bọn họ? Các ngươi không sợ bọn họ chạy mất sao?!"

Kinh Trập thành thành thật thật nói: "Công tử nói là nếu bọn họ muốn chạy thì cứ để bọn họ chạy đi."

Ngọ Thông: ".................."

Cũng giống như Vệ Nguyệt, gã vẫn cho rằng Chu Não giữ Hàn Phong Tiên là vì coi trọng tài cán của kẻ này. Nhưng cái gì mà nếu muốn chạy thì để cho bọn họ chạy? Nếu như thế nào cũng được thì tại sao cứ phải một mực giữ kẻ này lại làm gì?!

Nhưng đột nhiên Ngọ Thông lại hiểu ra —— Từ đầu đến cuối gã vẫn cảm thấy Chu Não giữ Hàn Phong Tiên lại là không sáng suốt nên cũng hoài nghi Chu Não đã sớm cảm thấy hối hận vì làm vậy, chỉ còn ngại mất mặt nên không thừa nhận mà thôi. Nếu không thể thừa nhận mình sai, lại không thể giao việc cho hạng người bất trung bất nghĩa này thì cách tốt nhất hiện giờ chính là tạo ra cơ hội để tên này tự rời đi, coi như là giải quyết xong một mối phiền toái.

Gã càng nghĩ càng cảm thấy Chu Não đang tính toán như vậy, nếu không thì sao có thể giải thích những chuyện Chu Não đang làm chứ?

Thế nên Ngọ Thông kéo Kinh Trập qua một bên, nhỏ giọng hỏi: "Kinh Trập, rốt cuộc bây giờ công tử nhà các ngươi tính thế nào?"

Kinh Trập ngây người: "Cái gì mà tính thế nào?"

Ngọ Thông nói: "Chính là......hắn định đối với tướng quân của chúng ta......thế nào?"

Tạ Vô Tật rất ít khi nói cười, nhưng hai ngày nay còn nghiêm trọng hơn, khiến cho mọi người xung quanh thở mạnh cũng không dám, chỉ sợ nói sai làm sai cái gì sẽ bị y giận cá chém thớt. Những ngày này khiến bọn họ quá khó sống, xưa nay trâu bò đánh nhau ruồi muỗi chết, thế nên con muỗi Ngọ Thông mới phải tìm đường tự cứu. Hôm nay gã gọi Kinh Trập ra là để nhân cơ hội hòa giải hai bên.

Kinh Chập mờ mịt lắc đầu: "Ta không biết. Công tử không nói với ta chuyện này."

Ngọ Thông ngẫm nghĩ, vẫn cho là Chu Não không muốn mất mặt nhận sai, nên gã nói: "Hay là ngươi khuyên công tử nhà ngươi đi. Ngươi cũng ở bên Tạ Tướng quân, biết tính tình tướng quân thế nào rồi đó, nguyên tắc của hắn không ai suy chuyển được, mâu thuẫn của bọn họ cũng chỉ có thể dựa vào công tử nhà ngươi nhượng bộ trước......Dù sao thì công tử nhà ngươi cũng đã đổi ý, ta thấy chi bằng ngươi khuyên hắn nói chuyện với tướng quân của ta thì tốt hơn......"

Lúc nói chuyện gã đã rất cẩn thận lựa chọn từ ngữ, không hề nói Chu Não biết sai, chỉ nói là Chu Não đã thay đổi ý kiến. Không ngờ Kinh Trập nghe xong vẻ mặt vẫn rất khó coi.

Kinh Trập nhíu mày, giọng điệu tức khắc lạnh xuống: "Tại sao công tử nhà ta lại phải nhượng bộ?"

Ngọ Thông sửng sốt: "Vì...... Vì vốn là do công tử nhà ngươi cứ khăng khăng giữ lại Hàn Phong Tiên nên mới thành ra như vậy......"

Kinh Trập càng nhấn mạnh ngữ điệu: "Công tử làm gì tất có lí của ngài, ngươi không hiểu thì đừng có mà nói lung tung."

Ngọ Thông lập tức cứng họng.

Gã cũng biết Kinh Trập cực kì bảo vệ chủ nhân, nói y cái gì cũng được nhưng tuyệt đối không được nói Chu Não không đúng. Ngọ Thông đã vô cùng lựa lời khéo mà nói nhưng kết quả vẫn là động vào vảy ngược của y.

Thưc ra cũng là vì Ngọ Thông rất hiểu Tạ Vô Tật, biết chuyện này nghiêm trọng như nào, tuyệt đối không phải trò đùa. Nếu Chu Não cứ nhất quyết khăng khăng, hơn nữa sau này còn định thu người loạn cả lên thì chắc chắn Tạ Vô Tật sẽ không thể chịu nổi. Hai người bọn họ như vậy, Diên Châu quân và Thục quân khó tránh rơi vào cảnh đường ai nấy đi.

Hai bên kết minh nhiều năm nay, Ngọ Thông cũng quan hệ với vài người trong quân Thục rất tốt, gã biết Chu Não hợp tác với Tạ Vô Tật sẽ bớt đi rất nhiều phiền toái về sau nên thật sự không muốn nhìn cảnh hai người tranh chấp trở mặt, nếu không thì gã đã chẳng rớ vào bãi nước đục này làm cái gì. Kết quả hòa giải không được lại còn đụng chạm đến người ta*.

*Gốc 一鼻子灰: ý chỉ bị người ta trách móc.

Kinh Trập đã biết tại sao gã tìm mình, không muốn lãng phí nước bọt với gã nữa, chỉ lạnh lùng nói: "Ngọ đại ca, công tử còn đang chờ ta trong trướng, ta đi về trước." Nói xong lập tức quay lưng rời đi.

Ngọ Thông nhìn bóng dáng y, hậm hực sờ sờ mũi.

Bây giờ còn biết làm gì nữa? Xem ra cũng chỉ có thể chờ đến khi Chu Não chịu thiệt mới tỉnh ngộ thôi......

Gã thở dài, lắc đầu trở về.

=====

Đại mạc.

Mặt trời chói chang bị tầng mây che khuất, không khí bớt oi bức, gió thổi mạnh khiến cát bụi mù mịt.

Một vài người đang ngồi trong nhà đất uống rượu, chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng vó ngựa. Chỉ chốc lát sau, một người đầy vẻ bụi bặm mệt mỏi bước vào.

"Khụ khụ......phì, phì!" Người bước vào nhổ đầy cát trong miệng ra, mắng, "Hôm nay đến nhanh quá, suýt nữa thì không về kịp."

Một khi bão cát nổi lên thì chẳng ai đi được nữa.

Người trong phòng sờ sờ vào bầu rượu, cảm giác đã đủ ấm nên nghiêng bình rượu rót vào chén, tùy ý hỏi: "Có tin gì mới không?"

Người bước vào nói: "Có, có chuyện lớn! Diên Châu quân và Thục quân đang dẫn theo gần một vạn người tiến về Lương Châu!"

"Cái gì?!" Còn chưa rót đầy chén, bầu rượu đã bị người nọ đập mạnh xuống đất, "Lời này là thật sao?!"

"Hoàn toàn là thật!"

Người trong phòng còn đang mải say sưa uống rượu ăn thịt, không khí cực kì yên bình, vừa nghe thấy tin này đã lập tức không ngồi yên được nữa.

"Chuyện này, chuyện này, Đổng Khương cũng chết rồi, bọn họ còn tới Lương Châu làm gì? Liệu có phải muốn đuổi tận giết tuyệt chúng ta không?"

"Thế thì phải làm sao bây giờ? Chúng ta chỉ có từng này người liệu có thắng được họ không?"

"Dù sao bọn họ cũng không phải người Lương Châu, không quen thuộc địa hình, có lẽ chúng ta vẫn còn cơ hội......"

"Ngu xuẩn! Ngươi chưa biết thằng tạp chủng họ Hàn kia đã đến cậy nhờ bọn họ sao? Có thằng súc sinh đó chỉ đường thì còn gì mà không quen nữa?"

"A, vậy chúng ta phải làm sao đây!"

"Còn gì mà làm nữa? Không phải cứ trốn đi là được sao? Sa mạc lớn như vậy, bọn họ còn có thể ở lại được bao lâu chứ?"

"Ngộ nhỡ bọn họ tính đóng quân lâu dài ở Lương Châu thì sao?"

"Cái gì?! Bọn họ không đi Trung Nguyên mà ở lì ở Lương Châu làm gì chứ??"

Người trong phòng nhao nhao mỗi người một lời, hoàn toàn lộn xộn.

Những người này là một phần quan quân dưới trướng Đổng Khương. Bọn họ không đi theo đại quân xuất chinh mà ở lại trông giữ Lương Châu. Ngoài bọn họ ra trong địa hạt Lương Châu vẫn còn một vài nhóm nhỏ nữa.

Hai ngày trước, tin tức Đổng Khương bị giết, Lương Châu quân bại trận đã truyền về đây. Những người này biết Đổng Khương chết đi, Lương Châu nhất định sẽ bị chia năm xẻ bảy nên vẫn đang bàn bạc xem tiếp theo nên làm sao để tranh đoạt địa bàn, chia chác của cải của Đổng Khương. Ai ngờ mới mơ mộng được hai ngày thì tin dữ lại tới.

Một vạn binh Diên Châu và Thục! Phải biết rằng quân số Đổng Khương để lại ở Lương Châu có thể lên tới hai vạn người, lẽ ra đối địch với một vạn địch nhân cũng không quá đáng ngại. Nhưng thực tế những đội quân Lương Châu này đều độc lập, chỉ nghe Đổng Khương ra lệnh, hiện giờ Đổng Khương không còn thì chẳng còn ai thống nhất được bọn họ nữa. Không chỉ có vậy, lúc xuất chinh Đổng Khương còn mang theo hết toàn bộ binh lực tinh nhuệ, những người ở lại căn bản không có tài chinh chiến, tuyệt đối không phải đối thủ của Diên Châu quân và Thục quân.

Mọi người đang cãi cọ om xòm, càng nói càng không đi đến đâu. Sa Ma Ôn đột nhiên đập bàn vài cái, mọi người dần dần an tĩnh trở lại —— Sa Ma Ôn chính là trưởng quan của phân đội này, những người còn lại đều là thủ hạ của hắn.

Kì thực Sa Ma Ôn chưa có chủ ý gì, chỉ vì ổn định trật tự nên mới bắt buộc phải đứng ra mà thôi. Hắn ngẫm nghĩ một lát, nói: "Tóm lại trước hết cứ liên lạc với các phân đội khác......Ngộ nhỡ không thể không chiến thì còn biết đường mà chuẩn bị."

Mọi người mặt xám mày tro. Phân đội này của bọn họ có khoảng hai ba ngàn người, nếu khoảng một hai tháng trước bảo bọn họ đối chiến với quân Diên Châu thì chưa chắc bọn họ đã run sợ như vậy. Nhưng hiện giờ Đổng Khương đã chết, bọn họ làm gì còn sĩ khí, thật sự không hề có ý định nghênh chiến. Hơn nữa các phân đội cũng không hề đồng lòng, bảo bọn họ xuất binh giúp người khác thì chắc chắn không chịu, thế nên cũng chẳng thể trông cậy người khác có thể xuất binh giúp họ.

Bỗng nhiên, có người đề nghị: "Đại ca, hay là chúng ta đầu hàng bọn họ đi. Dù sao thì hiện Lương Châu không chủ, bọn họ tới Lương Châu có lẽ là vì bình định thế cục ở đây. Chúng ta đâu nhất thiết phải đánh với bọn họ? Chỉ cần đầu hàng, bảo bọn họ thăng quan tấn tước cho chúng ta thì có gì không tốt?"

Mọi người sửng sốt, chợt lộ vẻ đăm chiêu. Đúng vậy, Đổng Khương chết rồi, bọn họ còn chống cự làm gì? Tại sao không đầu hàng chứ?

Có người bất an nói: "Chúng ta vui vẻ đầu hàng, bọn họ có vui vẻ thu nhận không? Tạ Vô Tật kia đối xử với hàng binh luôn máu lạnh vô tình, quân đội bị hắn giết nhiều không đếm xuể!"

Lời vừa nói ra, nhiều người càng tỏ rõ lo âu. Đúng vậy, uy danh của Tạ Vô Tật sớm đã truyền tới sa mạc, ai ai cũng biết y máu lạnh vô tình.

Lại có người nói: "Không phải còn có Thục quân sao? Ngay cả thằng tạp chủng kia bọn họ cũng nhận thì cớ gì lại không nhận chúng ta?"

Mọi người nghe vậy lập tức sáng mắt: Đúng vậy! Chẳng phải bọn họ đã thu nhận Hàn Phong Tiên sao? Trước đây chính là Hàn Phong Tiên dẫn quân tiêu diệt đội ngũ của Thục thương và Diên Châu quân, nếu phải kể đến thù oán thì họ Hàn có thù sâu nhất! Nếu ngay cả họ Hàn cũng thu thì chẳng có lí do gì mà không thu nhận bọn họ!

"Ta nghe nói dưới trướng Thành Đô doãn Chu Não có hai viên đại tướng, một người xuất thân là sơn tặc, người kia xuất thân là đạo phỉ, ngay cả hộ vệ của hắn cũng thu nhận từ lưu dân. Xem ra hắn rất thích tặc cướp, mà chúng ta đây là mã tặc, biết đâu hắn cũng thích chúng ta đấy?"

Lời này cũng chỉ là câu đùa giỡn để giảm bớt căng thẳng, nhưng những người trong phòng đều không nhịn nổi cười, phá lên cười ha ha.

Sa Ma Ôn đang nghiêm túc cũng dịu hẳn lại. Hắn suy ngẫm một hồi, dứt khoát quyết định: "Được, vậy phái người đi tìm bọn họ nói chuyện, nếu bọn họ nguyện ý thu nhận chúng ta thì không còn gì tốt hơn!"

=====

Gió cát cuồn cuộn, quân đội dài dằng dằng chậm rãi tiến lên.

Đến gần một vùng đồi núi, đại quân dần dần bước chậm lại.

Các thám báo liên tục đi trước điều tra địa hình, quân Diên Châu đã bày sẵn tư thế sẵn sàng đón địch, lúc nào cũng có thể nghênh chiến —— Hiện giờ bọn họ đã bước vào phạm vi thế lực của Sa Ma Ôn, phân bộ Lương Châu quân, rất dễ bị địch nhân tùy cơ đánh lén.

Tạ Vô Tật nghiêm túc ngồi trên lưng ngựa tiến lên, mật thám liên tục trở về báo cáo.

"Đông Nam không có tung tích quân địch."

"Tây Bắc không có động tĩnh."

"Tây Nam......"

Khi Tạ Vô Tật đang bận rộn bố trí quân đội, Ngọ Thông quay đầu nhìn thoáng qua. Chu Não đang cưỡi ngựa cách họ không xa.

Bởi vì hai quân cùng nhau hành quân nên người chỉ huy không thể cách nhau quá xa, để hai quân dễ bề phối hợp. Nếu là trước kia Chu Não và Tạ Vô Tật đã sóng vai đồng hành từ lâu, trên đường còn có thể trò chuyện ăn ý. Nhưng nhiều ngay nay giữa Chu Não và Tạ Vô Tật có khoảng cách, đừng nói là tán gẫy, cả một ngày còn chẳng nói với nhau được vài câu nghiêm túc.

Ngọ Thông phiền lòng thở dài, cũng không biết những ngày tháng này đến bao giờ mới kết thúc.

Đột nhiên một tên mật thám cưỡi ngựa như bay về đây.

"Báo —— tướng quân! Phía Nam có một đội nhân mã đang tới gần chúng ta!"

"Cái gì?" Mọi người lập tức lộ vẻ cảnh giác.

Tạ Vô Tật hỏi: "Bao nhiêu người? Khoảng cách còn bao xa?"

Thám báo nói: "Tám người, ước chừng còn hai dặm."

Tạ Vô Tật lập tức nói: "Mau cử kỵ đội đi bắt bọn họ về đây."

Tám người, vậy có khả năng là thám tử quân địch phái ra tìm hiểu tin tức, hoặc là người quân địch phái ra truyền tin cho các phân đội khác. Tóm lại cho dù thế nào cũng phải bắt về tra khảo một chút rồi tính.

Một đội kỵ binh lập tức lao về phía đội thám báo kia.

Chu Não cách đó không xa có vẻ đã phát hiện ra động tĩnh bên này, từ từ cưỡi ngựa đi về đây

"Tạ tướng quân," Chu Não hỏi, "Xảy ra chuyện gì?"

Tạ Vô Tật cũng không nhìn hắn, chỉ nhàn nhạt nói: "Phát hiện có mấy người đang tới gần." Gần đây y luôn như vậy, lúc nói chuyện chỉ lời ít ý nhiều hiển nhiên là không muốn nói quá nhiều.

Chu Não từ tốn "Ồ" một tiếng: "Chủ động tới gần chúng ta? Chẳng lẽ là người của Sa Ma Ôn tới tìm chúng ta sao?"

Hai ngày trước, khi quân đội còn ở hậu phương, Chu Não và Tạ Vô Tật đã phái người đi tìm nơi ẩn náu của Sa Ma Ôn. Nhưng đối phương tựa như đã biết tin bọn họ đến nên đã sớm đào tẩu, hoàn toàn chẳng để lại dấu vết nào.

Tạ Vô Tật không đáp lại hắn, chỉ quay đầu hạ lệnh cho lính liên lạc: "Lệnh cho toàn quân tăng mạnh đề phòng, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu." Nếu tám người kia là mật thám của địch nhân phái ra thì có lẽ quân đội bên địch cũng cách đây không xa.

Lính liên lạc lập tức chạy đi.

Ngọ Thông nhìn Trình Kinh Trập đi sau Chu Não.

Bởi vì gần đây Tạ Vô Tật giận dỗi Chu Não nên đối xử với hắn vô cùng lạnh lùng. Chu Não vẫn chẳng hề hấn gì luôn tươi cười, chưa từng lộ vẻ không vui. Ngược lại Trình Kinh Trập còn cáu kỉnh hơn cả công tử nhà y, vì tức Ngọ Thông mà cố tình tránh né ánh mắt gã.

Ngọ Thông méo miệng, trong lòng thực khó chịu, thậm chí còn thầm nảy ra suy nghĩ xấu xa, chỉ mong Hàn Phong Tiên kia gây chuyện gì đó để mâu thuẫn này sớm có kết quả đúng sai. Nếu không thì chẳng biết sẽ náo loạn đến khi nào nữa?

Khi gã còn đang mải oán thần thì kỵ đội đã thúc ngựa gấp gáp trở về.

Tạ Vô Tật hỏi: "Bắt được người chưa?"

Mật thám gật đầu, lại nói: "Bọn họ không trốn, nói là muốn tới tìm chúng ta. Thế nhưng......" Nói tới đây hắn hơi lộ vẻ quái dị, ánh mắt trộm liếc nhìn Chu Não.

Tạ Vô Tật nhíu mày: "Thế nhưng cái gì?"

Thám báo ấp a ấp úng nói: "Bọn họ nói, bọn họ thay Sa Ma Ôn tới xin hàng. Thế nhưng bọn họ hy vọng có thể cùng Thục quân......"

Tạ Vô Tật: "......"

Ngọ Thông: "............"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tạ Vô Tật không sai và Chu Não chắc chắn không sai, chỉ là vì nhiệm vụ và trách nhiệm khác nhau nên quan điểm bọn họ khác nhau ~

Vậy xin hỏi là khi vợ chồng trẻ cãi cọ thì ai xin lỗi trước?

CNNC 181

Lần này Chu Não và Tạ Vô Tật đến bình định Lương Châu vốn cũng tính đến chuyện dựa sức vào thế lực bản địa Lương Châu. Dù sao thì Lương Châu hẻo lánh hoang vu, bọn họ không thể luôn luôn phái quân đội đóng quân lâu dài ở đây, huống hồ bọn họ cũng không có hiểu biết kĩ càng tình thế ở Lương Châu, có rất nhiều vấn đề khó giải quyết ổn thỏa nên "tá lực đả lực" mới là cách làm tốt nhất.

*Tá lực đả lực = mượn sức đánh sức.

Trước khi đại quân suất phát, Tạ Vô Tật và Chu Não đã phái bộ đội đi trước liên lạc với các phân đội, muốn trao đổi với bọn họ. Nhưng đám tàn quân Lương Châu vừa nghe tin Diên Châu quân và Thục quân mang đại quân tiến vào Lương Châu đã bỏ trốn mất dạng. Bọn họ cũng không thể thuận lợi tìm được những tàn quân đó.

Thế nên trên đường hành quân Tạ Vô Tật cực kì cẩn thận, đề phòng đánh lén. Thế nhưng theo suy tính của y thì y cũng không cho rằng lần này tiến quân Lương Châu sẽ gặp thuận lợi. Y vốn đã chuẩn bị đánh một trận ác liệt, lấy chiến làm chủ, giải hòa là phụ, thế nên sĩ tốt đi theo đều là quân tinh nhuệ.

Lại không ngờ tới mọi chuyện lại thuận lợi quá mức tưởng tượng.

Sa Ma Ôn là một trong các phân đội có nhân số tương đối đông, cũng là một thế lực mà y cực kì đề phòng. Đối phương trốn tránh nên y đã coi đó là tín hiệu bắt buộc phải đánh. Thế nhưng hiện giờ đối phương lại còn chủ động đến hòa đàm, lại còn nói rõ muốn đàm phán với quân Thục.

Tại sao? Thực hiển nhiên là vì Chu Não thu nhận Hàn Phong Tiên.

Vẻ mặt Tạ Vô Tật có chút phức tạp, chậm rãi quay sang nhìn Chu Não.

Chu Não cũng không hề kinh ngạc khi đối phương tìm đến, cười nói: "Nếu Tạ Tướng quân không dị nghị thì không ngại để bọn họ lại đây nói chuyện chứ?"

Tạ Vô Tật chăm chú nhìn hắn, Chu Não cũng thoải mái hào phóng nhìn thẳng y. Mọi người xung quanh cũng không biết tình hình ra sao, thở mạnh cũng không dám.

Một lát sau, Tạ Vô Tật dời mắt, chậm rãi hạ lệnh cho thám báo: "Đưa những người đó đến đây."

Mọi người cuối cùng cũng có thể thở phào, thám báo lập tức chạy đi.

......

Dưới đồi núi.

Tám sứ giả Sa Ma Ôn phái ra đang đối mặt với Diên Châu quân, quân Diên Châu cứ như hổ rình mồi khiến tám người này không khỏi thấp thỏm bất an.

Bọn họ thỉnh thoảng nhỏ giọng thảo luận.

"Các ngươi có nghĩ bọn họ sẽ thu hàng chúng ta không? Đừng nói là sẽ giết chúng ta nhé......"

"Đây hình như là quân Diên Châu, ta nhìn ánh mắt của họ mà sợ quá......người Thục quân đâu? Sao còn chưa có tới? Người Thục mau mau tới đi mà."

"Ầy, nhiệm vụ đại ca giao cho chúng ta đúng là khó ăn......"

Bọn họ phụng lệnh Sa Ma Ôn tới tặng lễ xin hàng, đừng nói là hiện giờ đối phương có đồng ý tiếp chuyện bọn họ không, cho dù có gặp thì chưa chắc đã thuyết phục được. Khi bọn họ bị cắt cử đi lo chuyện này thì đã chẳng khác nào rơi vào cảnh "đầu giắt lưng quần".

Không thể nghi ngờ, Sa Ma Ôn không muốn đánh nhau với Tạ Vô Tật. Nhưng cái gọi là xin hàng kì thực cũng không phải thành thật ngoan ngoãn giơ tay đầu hàng, mà là muốn bàn điều kiện với Chu Não và Tạ Vô Tật. Hai người này tới chiếm địa bàn Lương Châu thì nhất định muốn mượn sức thế lực bản địa giúp bọn họ làm viêc. Chuyện này đối với Sa Ma Ôn chính là cơ hội rất tốt, hắn có thể mượn sức Chu Não và Tạ Vô Tật để mở rộng thế lực của hắn ở Lương Châu. Ví dụ như dựa vào danh nghĩa làm việc cho Chu Não và Tạ Vô Tật mà đòi thêm chút tiền, tự khuếch trương nhân mã của mình, mở rộng địa bàn, vậy chẳng phải là đẹp cả đôi đàng rồi sao?

Ý tưởng của hắn rất đẹp, nhưng có làm được hay không thì lại là chuyện khác.

Chu Não thì có vẻ rất dễ nói chuyện, nhưng danh tiếng máu lạnh của Tạ Vô Tật cực kì vang dội, chỉ sợ không dễ thương lượng. Ngộ nhỡ Tạ Vô Tật không chịu giúp bọn họ mở rộng quân đội mà lại còn cướp đoạt binh quyền thì thật chẳng biết phải làm sao......

Không bao lâu sau, một thám báo Diên Châu quân thúc ngựa đến đây.

Người nọ đi tới bên cạnh đám lính Diên châu dặn dò vài câu. Sát khí trên người bọn họ lập tức giảm hẳn, binh khí cũng thu lại.

Đám sứ giả thầm thở phào nhẹ nhõm.

Quả nhiên, Diên Châu quân phái ra đại diện, lịch sự làm cử chỉ "mời": "Các vị, xin mời theo chúng ta về doanh."

Đám sứ giả vội vàng mang lễ vật theo, đi cùng Diên Châu quân trở về.

......

Sứ giả của Sa Ma Ôn được mang về quân doanh Diên Châu, cũng chưa bị triệu kiến lập tức, chỉ được dặn dò cứ tạm thời chờ lệnh —— Bàn điều kiện với những sứ giả này như thế nào còn cần Tạ Vô Tật và Chu Não thống nhất ý kiến trước.

Giờ này phút này, Chu Não, Tạ Vô Tật và tất cả quan quân thủ hạ quan trọng của hai người đều được triệu tập, khẩn cấp thương thảo chuyện thu hàng Sa Ma Ôn.

Chờ mọi người tề tựu đông đủ, Tạ Vô Tật mở lời, lập tức chỉ rõ lợi hại: "Nếu Sa Ma Ôn muốn hàng, nhất định phải bắt hắn giao ra binh quyền trong tay."

—— những sứ giả ấy lo lắng cũng không sai. Đừng nói là tăng thêm binh mã cho bọn họ, Tạ Vô Tật vốn chẳng định để Sa Ma Ôn tiếp tục chưởng quản nhân mã của hắn.

Lời vừa nói ra, những người còn lại đều lộ vẻ kì quái, không một ai nói tiếp.

Cuối cùng vẫn là Vệ Nguyệt tiếp lời: "Tạ Tướng quân, hiện giờ bọn họ chủ động tới hàng, ta đoán là bọn họ muốn mượn thanh thế của chúng ta để vớt chút lợi lộc. Nếu chúng ta không những không cho bọn họ chỗ tốt, lại còn muốn bọn họ giao binh quyền ra thì hẳn là bọn họ sẽ không đồng ý."

Lời này thậm chí không cần nói ra, đại để ai cũng đoán được. Đối với một quan quân như Sa Ma Ôn, có thể lấy đi tiền của hắn, thậm chí là lấy đi địa bàn của hắn, nhưng chỉ duy nhất lấy đi quân đội của hắn là tuyệt đối không thể. Chỉ cần vừa nhắc tới điều kiện này, chỉ e chuyện xin hàng cũng không còn đường thương lượng gì nữa.

Tạ Vô Tật lạnh lùng nói: "Không giải binh quyền, không dung được hắn."

Vệ Nguyệt nhe răng, có chút ngượng ngùng.

Hắn đương nhiên hiểu ý nghĩ của Tạ Vô Tật. Có thể nói yêu cầu của Tạ Vô Tật đúng thực vô cùng cần thiết. Đám tàn quân Lương Châu này đều là những kẻ lòng muông dạ thú, nếu không giải trừ binh quyền của bọn họ thì chỉ có thể bắt bọn họ quy thuận trên danh nghĩa, thế cục Lương Châu vẫn chẳng thể ổn định. Sau này đám người kia lúc nào cũng có thể phản loạn lần thứ hai.

Nhưng nếu lần này đàm phán thất bại, không thể thu hàng Sa Ma Ôn, vậy thì những phân bộ Lương Châu quân khác thấy vậy cũng sẽ không chịu quy thuận. Bọn họ cũng chỉ còn cách lấy cứng đối cứng mà đánh tới.

Cho dù binh mã của Tạ Vô Tật có lợi hại, nhưng đánh trận chung quy vẫn là hạ sách. Chỉ cần đánh trận tất sẽ hao binh tổn tướng, hao tổn thực lực. Huống chi một đường đánh tới sẽ phải trì hoãn thêm bao nhiêu thời gian? Hao phí mất bao nhiêu công sức? Nếu bọn họ bị kiềm chân ở Lương Châu quá lâu, tình thế ở Trung Nguyên sẽ biến hóa ra sao? Hơn nữa đây còn là tình huống nếu đánh thắng, ngộ nhỡ đánh thua thì quả thực chẳng thể tưởng tượng nổi hậu quả sẽ ra sao......

Vệ Nguyệt nói: "Tạ Tướng quân, việc cấp bách hiện giờ là bình định loạn Lương Châu. Sa Ma Ôn đã xin hàng, một khi chúng ta thành công thu hàng hắn, hắn sẽ trở thành tấm gương tốt, đám tàn quân Lương Châu còn lại cũng sẽ học theo hắn, tiến đến quy thuận chúng ta. Chờ đại cục ổn định lại từ từ nghĩ cách đoạt lại binh mã của bọn họ cũng không muộn? Nếu hiện giờ chúng ta nhất quyết cứng rắn chỉ sợ việc sẽ không xong."

Vệ Nguyệt ở bên cạnh Chu Não nhiều năm đã rất giỏi nhìn đại cục, cũng học được không ít biện pháp tùy cơ ứng biến.

Đáng tiếc cách nói của hắn cũng không đả động được Tạ Vô Tật. Tạ Vô Tật nói: "Từ từ nghĩ cách? Ngươi có cách gì diệt trừ binh quyền của bọn họ mà không khiến bọn họ làm loạn? Kéo dài thời gian cũng chỉ là chôn mầm tai họa mà thôi. Chỉ sợ ngày sau càng dễ hỏng việc hơn!"

Vệ Nguyệt bị y nói đến câm nín, chỉ đành ngượng ngùng nói thầm: "Là vì hiện giờ ta còn chưa nghĩ ra nên mới nói phải từ từ nghĩ cách đó......"

Tạ Vô Tật có lý của Tạ Vô Tật, Vệ Nguyệt cũng có lý của Vệ Nguyệt.

Tàn dư Lương Châu quân là một cái mụn độc, tất cả mọi người đều biết, cái mụn độc này sớm muộn gì cũng phải bị bóp nát. Nhưng khác nhau là ở chỗ đến tột cùng là nên bóp nát lúc này hay chờ đến lúc sau? Nên bóp nó như thế nào?

Đám người Sa Ma Ôn nhất định vô cùng coi trọng binh quyền của mình, cho dù là vào bất kì lúc nào muốn đoạt binh quyền của bọn họ cũng sẽ bị phản kháng mãnh liệt. Nếu tạm thời gác lại nan đề này, về sau có thể nghĩ ra ý kiến hay biến chiến tranh thành tơ lụa thì chẳng còn gì bằng. Nhưng ngộ nhỡ sau này không có cách nào hay, ngược lại để đối phương có thời gian lấy hơi bày cục thì đúng thực sẽ tạo thành mối họa càng lớn hơn.

Hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan này làm tất cả mọi người đều đắn đo không ai dám tùy ý mở miệng. Cho dù có người có ý tưởng nhưng vì Tạ Vô Tật tỏ thái độ cứng răn nên cũng không dám đề ra.

Mọi người bắt đầu lén lút nhìn sang Chu Não, chờ đợi hắn tỏ thái độ.

Nhưng thực ra dù Chu Não còn chưa nói gì, phần lớn mọi người cũng đã đoán được thái độ của hắn —— suy nghĩ của hắn chắc chắn nhất trí với Vệ Nguyệt. Hay nói cách khác, Vệ Nguyệt đã thay Chu Não tỏ thái độ. Sở dĩ từ Vệ Nguyệt mở miệng mà không phải do Chu Não tự mình nói, là bởi vì bắt đầu từ chuyện của Hàn Phong Tiên mà Chu Não và Tạ Vô Tật đã náo loạn không vui. Nếu bởi chuyện lần này mà hai người lại xích mích thì e rằng Diên Châu quân và Thục quân cũng sẽ sụp đổ......

Dưới ánh nhìn chăm chú của mọi người, rốt cuộc Chu Não cũng chậm rãi mở miệng: "Vệ Tướng quân nói rất có lý. Nếu chúng ta có thể thu hàng Sa Ma Ôn, những thế lực còn lại của Lương Châu hẳn sẽ liên tục noi theo."

Quả nhiên là vậy!

Mọi người lại lập tức liếc sang Tạ Vô Tật, chỉ thấy vẻ mặt của y vô cùng lãnh đạm, cũng không mở miệng. Y đang chờ đợi Chu Não lấy ra một phương án rõ ràng, trừ khi Chu Não có thể nói rõ sau này làm thế nào có thể thuận lợi tiêu diệt binh quyền mà không sinh biến, bằng không thì y tuyệt đối sẽ không thay đổi lập trường của mình.

Không khí tức khắc căng thẳng, cả đám người lặng như tờ, không ai dám lên tiếng, chỉ có ánh mắt lặng lẽ dao động giữa Tạ Vô Tật và Chu Não.

Lại thấy Chu Não đột nhiên cười cười, ngữ điệu nhẹ nhàng: "Thế nhưng ta tán thành quan điểm của Tạ Tướng quân —— Thay vì kéo dài thì chi bằng lần này giải quyết sạch sẽ binh quyền của bọn họ, vậy chẳng phải là tốt nhất sao?"

Mọi người thoáng chốc đều ngây ngẩn cả người.

Xoay chuyển lần này quá mức làm người ta trở tay không kịp! Ban đầu thì bảo Vệ Nguyệt nói rất đúng, sao lúc sau đột nhiên lại thành tán đồng ý kiến với Tạ Vô Tật rồi?

Chu Não này, lẽ nào lại có ý tưởng kì quái gì đó......

......

Trong lều trại, đội sứ giả của Sa Ma Ôn đã chờ đợi rất lâu, lúc này đang thì thầm bàn luận không ngừng.

"Sao lại bắt chúng ta chờ ở đây?" Một người nói, "Đã bao nhiêu lâu rồi, không phải bọn họ định ra oai phủ đầu chúng ta đó chứ?"

"Ra oai phủ đầu thì ra oai phủ đầu, ít nhất bọn họ chịu nói chuyện với chúng ta là tốt lắm rồi."

"Ngươi nói gì đấy, bọn họ đương nhiên phải nói chuyện với chúng ta. Ngươi cứ ngẫm lại mà xem, bọn họ muốn bình định Lương Châu cũng không thể giết sạch toàn bộ Lương Châu chứ? Tóm lại vẫn phải dựa vào chúng ta giúp họ làm việc. Hiện giờ chúng ta đây chủ động tới quy phục, bọn họ hà cớ gì mà không nhận?"

"Đúng vậy. Đại ca chúng ta chính là người đầu tiên xin quy hàng, nói thế nào bọn họ cũng phải thu phục chúng ta đúng không? Nếu không thì sau này ở Lương Châu làm gì còn ai dám quy thuận bọn họ nữa?"

"Cũng đúng......"

Mới vừa rồi lúc còn giằng co trên sa mạc, đám sứ giả này còn chưa có quá nhiều lòng tin. Hiện giờ được mang về quân doanh, trong lòng bọn họ cũng vững chắc hơn, tin tưởng chuyện này có thể hoàn thành.

Đang mải nói chuyện, mành trướng bị người ta vén lên, đám sứ giả lập tức im bặt.

Lúc này người bước vào không còn là quân Diên Châu mà là Thục quân. Đám sứ giả thấy vậy không khỏi khấp khởi mừng thầm.

Sĩ tốt Thục quân vô cùng khách sáo nhiệt tình, nói: "Để chư vị chờ lâu. Lễ vật của Sa công đã được dâng lên Chu Phủ doãn và Tạ Tướng quân, hai vị đều vô cùng thích. Hiện giờ Vệ Tướng quân của Thục quân muốn gặp các vị một lần, mời chư vị đi theo ta."

Các sứ giả nghe xong lời này càng vui mừng ra mặt. Lễ vật đã được đưa tới tay Chu Não và Tạ Vô Tật, bọn họ còn tỏ vẻ rất thích. Đây chứng tỏ điều gì? Không phải nói lên lễ vật trình lên quý giá như nào mà chính là đối phương tỏ thái độ hoan nghênh bọn họ! Mà Vệ Nguyệt trong Thục quân chỉ đứng dưới Chu Não lại nguyện ý tự mình triệu kiến bọn họ, lại càng tỏ rõ hữu hảo!

Thế nên tám người được củng cố niềm tin, vội vội vàng vàng sửa sang quần áo đầu tóc, đoạn đi theo sĩ tốt Thục quân.

......

Bước vào trong trướng, quả nhiên Vệ Nguyệt đang ngồi bên trong chờ bọn họ.

Đám sứ giả nhanh lẹ hành lễ với Vệ Nguyệt, nói mấy câu vuốt mông ngựa khách khí.

Vệ Nguyệt nghe bọn họ tâng bốc một hồi, tựa hồ được bọn họ dỗ dành đến đắc ý, gương mặt tràn đầy ý cười, vui tươi hớn hở nói: "Nghe nói các ngươi là người đưa tin cho Sa công. Không biết lần này Sa công đến quy thuận quân ta có yêu cầu gì không?"

Sứ giả lai vội vàng khen tặng một đống lời hay ý đẹp: "Sa công nghe nói Chu Phủ doãn anh minh thần võ, nhân nghĩa khẳng khái nên ngưỡng mộ đã lâu. Chỉ vì trước đó bất hạnh khuất thân dưới trướng Đổng tặc nên chưa dám đi quá giới hạn. Hiện giờ Đổng tặc đã chết, Sa công nghe nói Chu Phủ doãn đến Lương Châu, lập tức lệnh ta đến tặng lễ để bày tỏ lòng trung thành. Sa công nguyện suất lĩnh toàn bộ binh mã ra sức cho Chu Phủ doãn, chinh phạt nghịch tặc, bình định Lương Châu!"

Vệ Nguyệt vừa nghe vừa nghiền ngẫm gảy gảy ngón tay.

Đúng như hắn đoán, tuy lời này không nói rõ yêu cầu nhưng đã biểu đạt nội dung mấu chốt nhất —— Sa Ma Ôn không phải một mình ra sức cho Chu Não, mà là suất lĩnh toàn bộ binh mã của hắn ra sức cho Chu Não. Chính là muốn nói, hắn tuyệt đối không thể buông bỏ binh quyền của mình.

Còn chinh phạt nghịch tặc, bình định Lương Châu cho Chu Não ư? Như vậy là hắn có thể thuận lí thành chương đòi tiền, đòi quyền, đòi binh mã của Chu Não.

Sứ giả kia nói xong cẩn thận quan sát nét mặt Vệ Nguyệt, muốn nhìn thái độ của hắn. Nhưng vẻ mặt Vệ Nguyệt vẫn chỉ vô cùng hòa ái, hoàn toàn không có dị nghị.

Vệ Nguyệt ôn hòa nói: "Ta từng nghe, Sa công là một viên hãn tướng trong quân Lương Châu. Mà Chu Phủ doãn lại là người yêu tài như mạng. Nếu Sa công nguyện ra sức cho Thục quân, ta tin Chu Phủ doãn sẽ chẳng khác nào cầu mà không được."

Đám sứ giả lập tức hân hoan khoan khoái thêm vài phần: Thuận lợi! Cực kì thuận lợi!

Thế nên sau một phen thổi phồng khách sáo lẫn nhau, hai bên dần dần đi vào chủ đề chính, đưa ra các điều kiện cụ thể để Sa Ma Ôn quy phục Chu Não......

=====

Chạng vạng, Vệ Nguyệt mặt mũi hồng hào thoải mái đi tới trước trướng Chu Não. Chỉ thấy Tạ Vô Tật đang đứng ngoài trướng, đầu hơi ngẩng lên nhìn về phía trước, cũng không biết là đang nghĩ ngợi điều gì.

Nghe thấy tiếng bước chân, Tạ Vô Tật ngoảnh mặt nhìn, thấy Vệ Nguyệt đang tới. Hai người mặt đối mặt, Tạ Vô Tật không nói gì, chỉ hơi gật đầu với hắn, đoạn xoay người rời đi.

Vệ Nguyệt còn chưa kịp hành lễ với y, nhìn y đã rời đi, hắn đành quay đầu đi vào trong trướng Chu Não.

"Lão đại, vừa rồi Tạ Không Cong tới tìm ngươi?" Vệ Nguyệt đi tới đối diện Chu Não, tùy ý kéo ghế ra ngồi xuống, hóng hớt hỏi, "Các ngươi nói đến đâu rồi? Nói thông chưa?"

—— Từ mấy ngày trước Tạ Vô Tật vì chuyện của Hàn Phong Tiên mà tranh chấp với Chu Não, Vệ Nguyệt đã lén lút trêu chọc Tạ Vô Tật là người cứng đầu thà gãy chứ không chịu cong, còn đặt một cái biệt hiệu cho y, gọi là "Tạ Không Cong."

"Cái gì?" Chu Não nghiêng đầu, tựa hồ có chút khó hiểu, lại chợt hiểu ra, "Mới vừa rồi Tạ Vô Tật ở ngoài trướng?"

Vệ Nguyệt ngẩn ra: "Lẽ nào không phải hắn mới từ lều ngươi ra sao?"

Không chờ Chu Não trả lời, Vệ Nguyệt đã ngộ ra: Tạ Vô Tật không phải từ trong trướng Chu Não ra ngoài mà hẳn là định bước vào, vừa khéo mình lại tới nên y mới rời đi.

Vệ Nguyệt vội vàng thè lưỡi, thay mình phân trần: "Xem ra ta tới quá không phải lúc. Nếu ngươi vì chuyện này mà nhìn ta không vừa mắt thì ta ra ngoài trước vậy? Cơ mà ta phải nói rõ, chuyện này thật sự không thể trách ta —— Ầy! Tạ Không Cong kia cũng thật là. Đã đi đến ngoài trướng rồi sao lại còn vòng trở về? Xem ra về sau phải gọi hắn là Tạ Cong Cong mới đúng."

Chu Não buồn cười mà liếc hắn một cái, cũng không để ý tới hắn ăn nói lung tung, chỉ hỏi: "Ngươi nói chuyện với bọn họ như nảo rồi?"

Vệ Nguyệt lúc này mới thu lại bộ dạng cà lơ phất phơ, đứng đắn nói: "Đã chuốc say bọn họ xong ta mới ra. Nhìn bộ dáng bọn họ chẳng khác nào uống mê hồn canh thêm hai ngày hai đêm."

Chiều nay hắn nói chuyện với đám sứ giả xong lại mở tiệc trong quân doanh, cố ý sai người giết dê bò lạc đà, khui mấy vò rượu ngon chiêu đãi các sứ giả đó. Ở sa mạc không thiếu thốn thịt nhưng rượu ngon từ Trung Nguyên mang đến thì vô cùng quý giá. Tửu lượng của những sứ giả này lại không cao, chưa uống được vài chén đã say quắc cần câu.

Chu Não gật đầu, vô cùng vừa lòng nói: "Việc này giao cho ngươi làm."

Vệ Nguyệt vội vỗ vỗ ngực: "Lão đại yên tâm. Tuy ta đánh trận không bằng Tạ Không Cong, nhưng loại chuyện này giao cho ta, nhất định có thể làm tốt cho ngươi."

Chu Não cười cười, không nói cái gì nữa.

Vệ Nguyệt báo cáo xong, sắc trời đã không còn sớm, liền đứng dậy rời đi. Sau khi hắn đi, Chu Não ngồi trên ghế, lẩm bẩm lặp lại biệt danh của Tạ Vô Tật.

Hắn phụt cười, đứng dậy đi ra ngoài trướng.

Bọn họ đóng quân trên sa mạc, hoàng hôn trên sa mạc, sắc trời toàn là một mảnh vàng xám, đất trời rộng lớn mà thê lương. Bất chợt, một sắc vàng nhạt trên mặt đất hấp dẫn tầm mắt hắn.

Hắn đi tới, chỉ thấy trên mặt đất có một vài cọng hoa nho nhỏ màu vàng nhạt, là cây gai lạc đà trên sa mạc nở hoa. Loài gai lạc đà này thường mọc đầy gai nhọn dài, sinh trưởng trên vùng đất mặn kiềm, vô cùng quật cường cứng rắn. Không ngờ loài thực vật này cũng có thể nở hoa kết quả, lại còn nom mềm mại dịu dàng đến thế*.

*Cây gai lạc đà:

Chu Não ngẫm nghĩ, khom lưng ngắt bông hoa trên cây gai lạc đà.

Đúng lúc này, sau lưng truyền tới giọng nói của Kinh Trập: "Công tử, người đang làm gì vậy?"

Kinh Trập vừa dẫn người đi tìm nước. Để bảo đảm an toàn nên đồ ăn nước uống của Chu Não đều do y tự mình chuẩn bị, đến giờ mới trở về.

Chu Não nhét bông hoa lạc đà vào tay y.

Kinh Trập ngơ ngác nhận lấy.

Chu Não nói: "Ngươi giúp ta đưa nó cho Tạ Tướng quân."

Kinh Trập: "A?" Nếu là vì muốn bắt tay giảng hòa với Tạ Vô Tật thì món quà này không khỏi quá qua loa đi?

Chu Não ngẫm nghĩ, có lẽ cũng chung suy nghĩ nên lại lắc đầu, nói: "Thôi, không cần tặng nữa."

Nhưng ngắt cũng ngắt rồi, hắn lại thuận miệng dặn: "Hay là ngươi đặt nó bên ngoài trướng của Tạ Tướng quân đi."

Kinh Trập: "......"

Chu Não vỗ vỗ bờ vai của y, xoay người bước vào trướng.

Kinh Trập: "......"

......

Một lát sau, Kinh Trập nắm trong tay một cành hoa lạc đà, đứng ngoài trướng Tạ Vô Tật.

Y nhìn cành hoa nhỏ nhắn trong tay, lại nhìn đám người đi tới đi lui trước trướng Tạ Vô Tật, gian nan ngẫm nghĩ.

Tuy hiện giờ trời đã sắp tối đen nhưng vì Tạ Vô Tật muốn thu xếp chuyện hành quân ngày mai nên lúc này thỉnh thoảng vẫn có người ra vào doanh trướng của y. Nếu cứ đặt cành hoa nhỏ này trước cửa chỉ sợ không ai để ý, chẳng mấy chốc sẽ bị người ta dẫm nát mất.

Bởi vì Chu Não hạ lệnh không rõ ràng, y cũng chỉ đành tự mình lí giải.

—— mệnh lênh của Chu Não là giữa tặng và không tặng. Tặng thì vẫn phải tặng, nhưng lại không được tặng quá rõ ràng.

Thế nên Trình Kinh Trập suy tư một phen, cuối cùng hạ quyết định. Y đi loanh quanh một vòng, nhặt một cục đá không lớn không nhỏ, lại xé một mảnh áo ra làm dây, cột bông hoa lên cục đá.

Xong xuôi, y đi tới ngoài trướng của Tạ Tướng quân, đợi một lát không thấy có ai đi ra, hẳn là người vào trong báo cáo quân tình đã đi rồi. Thế nên y ướng lượng cục đá trong tay, "viu" một cái, ném vào trong doanh trướng!

Y tính toán chuẩn xác cục đá vọt vào khe hở giữa mảnh trướng, bay thẳng vào trong. Đáng tiếc là lực độ không căn tốt, chỉ nghe trong trước "bộp" một cái, không biết y đã ném trúng cái gì. Lại nghe bên trong truyền ra tiếng người kêu rên.

Kinh Trập nghiêm mặt, không nói hai lời, quay đầu nhanh như chớp chạy thoắt đi.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Cho nên mới nói lãnh đạo không hạ lệnh rõ ràng, trong lòng cấp dưới cực khổ biết bao ~

CNNC 182

Sáng sớm hôm sau, hai quân nhổ trại, tiếp tục xuất phát về hướng thành Lương Châu.

Chu Não thu xếp đồ đạc xong, dẫn Kinh Trập ra ngoài doanh, Tạ Vô Tật đã đứng đó chờ bọn họ. Nhìn thấy Chu Não và Trình Kinh Trập đi ra, vẻ mặt Tạ Vô Tật thoáng có chút kì lạ. Y trước tiên liếc nhìn Trình Kinh Trập, Trình Kinh Trập mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, vững như kiềng ba chân; sau đó Tạ Vô Tật lại liếc nhìn Chu Não một cái.

Tạ Vô Tật: "......"

Chu Não: "?"

Tạ Vô Tật: "......"

Chu Não: "??"

Cuối cùng, Tạ Vô Tật cũng không nói bất kì điều gì, chỉ quay đầu hạ lệnh cho thủ hạ: "Đi điểm binh, sẵn sàng lên đường."

Chu Não cũng hạ lệnh tương tự với thủ hạ của mình.

Hai quân hàng ngũ chỉnh tề, đồng thời lên đường.

......

Diên Châu quân và Thục quân thuận lợi đi vào một thành trấn trước khi trời tối.

Lương Châu đất đai rộng lớn, thành thị thưa thớt, mỗi một thành trấn đều là trạm trung chuyển lớn. Chu Não và Tạ Vô Tật muốn thiết lập căn cứ ở đây, thế nên đại quân liền bắt đầu thu xếp dựng trại đóng quân ở vùng phụ cận, chuẩn bị dừng chân mấy ngày tại nơi này.

Sĩ tốt các doanh đầu tắt mặt tối, bận rộn xây dựng công trình quân sự, tập kết bá tánh, chế lập hộ tịch, tiếp quản chính vụ trong thành. Đợi đến khi đêm xuống, quân doanh lại bắt đầu mổ dê giết bò, mở tiệc linh đình —— Thế nhưng yến hội này không phải dành cho các sĩ tốt vất vả bận bịu cả ngày, mà là để khoản đãi tám gã sứ giả thủ hạ của Sa Ma Ôn.

Không chỉ có rượu thịt thơm ngon, bởi vì đã đặt chân đến gần thành trấn nên Vệ Nguyệt còn sai người vào thành mời một đám vũ nữ tới nhảy múa trợ hứng. Vũ nữ vùng Tây Vực dáng người lả lướt, nhiệt tình hào phóng, khiến không khí buổi tiệc vô cùng náo nhiệt.

Mãi đến khi trời tối đến độ không nhìn rõ năm ngón tay, tám gã sứ giả cũng say đến bất tỉnh nhân sự, Vệ Nguyệt mới sai người nâng bọn họ về lều nghỉ ngơi.

Mấy ngày sau, Chu Não và Tạ Vô Tật vẫn tiếp tục vội vàng thành lập cứ điểm, Vệ Nguyệt cũng tiếp tục ngày ngày mở tiệc rượu thết đãi đám sứ giả của Sa Ma Ôn. Hắn chiêu đãi bọn họ tận tình chu đáng, sắp xếp một đám người hầu kẻ hạ, chu cấp mọi chi phí sinh hoạt ăn chơi từ đầu đến chân. Chỉ vì một người trong số họ thuận miệng nhắc đến hồi còn nhỏ từng được nếm thử thịt sói mà nhớ mãi không quên, hắn còn cố ý phái mấy trăm sĩ tốt tinh nhuệ, vất vả hai ngày mới tìm được một con sói đực về để xẻ thịt.

Đội sứ giả cũng mới tiếp xúc với người Trung Nguyên lần đầu, hai ngày đầu tiên còn tương đối câu nệ, đến mấy ngày sau cũng dần dần buông lỏng, vui chơi trong quân đến quên trời quên đất, suýt nữa còn quên luôn cả ý định ban đầu.

Mấy ngày sau, Vệ Nguyệt lại mở tiệc khoản đãi bọn họ.

Ngay khi tám gã sứ giả bước vào quân doanh, chỉ thấy toàn là rượu tốt thịt ngon bày sẵn chờ bọn họ. Bọn họ đang chuẩn bị đánh chén thỏa thuê, không ngờ Vệ Nguyệt lại không tuyên bố bắt đầu, chỉ vỗ tay ra hiệu với bên ngoài.

Tiếng vỗ tay vừa dứt, lập tức có một đống người nâng mấy cái rương đi vào.

Tám tên sứ giả ngơ ngác nhìn nhau, không biết trong rương chứa vật gì.

Vệ Nguyệt nói: "Mở ra đi."

Các sĩ tốt mở rương ra, các sứ giả vừa liếc mắt đã sáng bừng: trong đống rương hòm toàn là gấm Thục hoa lê, hương liệu, lá trà và vàng bạc châu báu! Mười mấy rương đầy ắp bảo bối, chỉ cần huơ tay một cái cũng đủ người thường ăn cả đời!

Đại diện sứ giả vội vàng hỏi: "Vệ Tướng quân, đây là?"

Vệ Nguyệt cười nói: "Chuyện cụ thể sau khi Sa công quy thuận quân ta có lẽ còn phải thương lượng thêm một thời gian, Chu Phủ doãn chỉ sợ Sa công chờ đợi sốt ruột nên cố ý sai người chuẩn bị ít lễ mọn, bày tỏ thành ý của chúng ta. Ngày mai các ngươi phái mấy người mang lễ về tặng cho Sa công, để Sa công sớm yên tâm. Không biết ý chư vị thấy thế nào?"

Đám sứ giả ngẩn người, tất cả liếc nhìn đại diện của mình.

Đại diện chần chờ một lát, lại nhìn những tiền tài bảo vật trong hòm, lòng nghi ngờ lập tức vụt qua, dứt khoát gật đầu ưng thuận: "Vậy ta xin thay Sa công cảm tạ ý tốt của Chu Phủ doãn và Vệ Tướng quân. Sa công chắc chắn sẽ rất mừng!"

Vệ Nguyệt sang sảng cười to, giơ chén rượu lên, nói: "Nào, uống rượu!"

......

Sau khi trời tối, mấy người họ lảo đảo lắc lư đi ra ngoài, chuẩn bị trở về nghỉ ngơi.

Bởi vì ngày mai có mấy người phải trở về tặng lễ nên đêm nay còn chưa uống quá say, ít nhất còn phân biệt được đường đi.

Một người lớn giọng nói: "Các ngươi có nhìn thấy không? Chu Phủ doãn kia ra tay hào phóng biết bao? Mấy rương toàn là vàng thỏi rực rỡ, suýt nữa chói mù mắt ta luôn rồi!"

"Vô nghĩa, đương nhiên là thấy rồi." Một người khác nói, "Không phải là Chu Phủ doãn hào phóng, mà là đại ca chúng ta thông minh! May là đại ca quy phục sớm, đây là Chu Phủ doãn muốn lấy chúng ta ra làm gương tốt cho mấy người Lương Châu còn lại xem đó! Chỉ cần chúng ta quy phục bọn họ thì mấy thế lực còn lại dám đối nghịch với bọn họ nữa sao? Đương nhiên là cũng phải quy hàng hết thôi! Bọn họ chẳng tốn một binh một tốt đã bình định được Lương Châu thì mấy rương vàng bạc tài bảo này tính là cái gì? Cũng chỉ là chút ít lòng thành thôi!"

"Ha ha ha ha, đúng vậy. Ta cũng nhìn ra rồi, hiện giờ bọn họ kiểu gì cũng cực kì hy vọng chúng ta quy thuận, nên mới không tiếc bám lấy cầu cạnh chúng ta! Ngày mai trở về chúng ta có thể nói với đại ca, hiện tại chúng ta đối với bọn họ muốn gì được nấy, để đại ca nắm được thêm nhiều yếu điểm hơn —— trước hết cứ đòi bọn họ một vạn lượng quân lương đã rồi tính!"

"Một vạn lượng!!"

Đám người càng nói càng hưng phấn, có người bốc men say thậm chí còn huơ chân múa tay nhảy nhót loạn cả lên.

Lúc vừa tới quân doanh Thục quân, đám người này vẫn còn vô cùng thấp thỏm, chỉ sợ Chu Não và Tạ Vô Tật không chịu bàn điều kiện với mình. Những chỉ mấy ngày trôi qua, bọn họ được nhận đãi ngộ chưa từng có, đã hoàn toàn quên hết sạch mọi bất an lo lắng trước kia. Hiện giờ bọn họ đã hiểu rõ tình hình.

—— không phải Sa Ma Ôn nóng lòng quy thuận Thục quân, mà là Thục quân nóng lòng thu hàng bọn họ!

Bất kể cuộc đàm phán nào cũng có chung một nguyên tắc: người nào càng nóng vội thì càng bị hét giá; bên nào được ưa chuộng hơn thì càng có quyền được định giá. Sa Ma Ôn cũng không việc gì phải vội, hắn cứ trốn trốn tránh tránh ẩn náu thêm một hai năm cũng chẳng vấn đề gì. Mà ở Lương Châu Chu Não không có một ai để sử dụng, chẳng lẽ còn không phải ba chân bốn cẳng cầu xin bọn họ quy thuận sao?

Đám sứ giả này nhận được một nhiệm vụ ngon lành, hoàn thành xong đại sự trở về thì chỗ tốt gì mà chẳng có? Ngày sau thăng quan phát tài tuyệt đối không phải nói chơi.

Cả đám mơ mộng say sưa, chỉ có một người thoáng có chút bất an: "Hiện giờ đại ca còn đang ẩn náu, chuyến này chúng ta trở về tặng lễ truyền lợi sẽ không làm bại lộ nơi ở của đại ca chứ?"

Vừa mới dứt lời, lập tức có người đập vào gáy hắn cái "bốp": "Thằng ngốc nhà ngươi? Vốn dĩ chúng ta phải trở về báo tin cho đại ca, bây giờ thuận tiện mang một phần hậu lễ về thì có gì không đúng? Lại nói, ngươi chưa thấy rõ thái độ quân Thục ư? Bọn họ dám gây bất lợi với đại ca chắc? Bọn họ còn lấy cái gì để bình định Lương Châu được nữa?"

Người bị đánh sờ sờ gáy, ngẫm nghĩ một phen thấy cũng đúng. Sở dĩ Sa Ma Ôn còn phải trốn tránh là vì chưa biết rõ thái độ của Thục quân và Diên Châu quân thế nào. Hiện giờ đã xác định đối phương không có địch ý, vậy thì cũng không phải trốn đông trốn tây làm gì nữa. Dù sao thì hai bên cũng đã thống nhất điều kiện, sớm muộn gì bọn họ cũng phải hiện thân.

Đám người lại phấn khích bàn luận một phen, chờ đến khi sắc trời tối đen mới trở về nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, Vệ Nguyệt đã chuẩn bị sẵn lạc đà, bốn sứ giả mang theo quà cáp Chu Não tặng, quay trở về nơi ở của Sa Ma Ôn.

=====

Nơi Sa Ma Ôn đan ẩn núp cũng không quá xa, đội sứ giả trở về tặng quà chỉ tốn một ngày đường đã về tới nơi.

Hắn đang say sưa chè chén trong phòng, bên ngoài đột nhiên có người xông vào: "Đại ca, trở về rồi, trở về rồi!"

Sa Ma Ôn cả kinh, vội buông bát rượu trong tay xuống.

Chỉ chốc lát sau, ba gã sứ giả bước vào, đám người đằng sau nâng mười mấy rương hòm nặng trĩu đi vào theo.

Sa Ma Ôn nhìn thấy sứ giả trở về báo tin, phản ứng đầu tiên là hoảng sợ: Mới chỉ vỏn vẹn mấy ngày mà bọn họ đã béo tròn ra thế này? Mặt mày ai nấy núng nính toàn mỡ là chuyện quái gì vậy?

Sau đó hắn mới chú ý tới mấy cái rương, bèn hỏi: "Đây là cái gì? Các ngươi nói chuyện với Thục quân và Diên Châu quân đến đâu rồi? Bọn họ có đồng ý với điều kiện của ta không?"

Đám sứ giả ra vẻ mừng rỡ, trực tiếp mở rương ra. Vàng bạc châu báu lung linh rực rỡ ập thẳng vào mặt Sa Ma Ôn, đám lính xung quanh cũng xô ra xem.

"Đây là từ đâu ra?? Các ngươi đánh cướp quân Thục đấy à?!"

"Chẳng lẽ bọn họ đồng ý rồi? Đây là quân lương cho chúng ta sao??"

Sứ giả đắc ý vênh váo nói: "Đây không phải quân lương, chỉ là ít quà mọn Chu Phủ doãn đưa chúng ta thôi."

Tiếp theo đám sứ giả mồm năm miệng mười từ từ kể ra những chuyện xảy ra mấy ngày qua.

Chờ bọn họ nói xong, toàn bộ đám người đều sôi trào, Sa Ma Ôn càng là vui mừng khôn xiết: "Thật tốt quá! Thật tốt quá!"

Phải biết rằng ngay từ đầu giá Sa Ma Ôn đưa ra không hề thấp. Thứ nhất là hắn cũng biết Chu Não không có người nào ở Lương Châu dùng được, khả năng thu nhận hắn rất lớn; thứ hai hắn thầm nghĩ đối phương sẽ cò kè mặc cả nên đẩy giá cao hơn một chút, cho bên đó có đường trả giá. Nào ngờ thái độ của bọn họ còn tích cực hơn cả hắn nghĩ!

Đám người trong phòng cũng vội vàng vỗ mông ngựa trưởng quan.

"Nhất định là Chu Não và Tạ Vô Tật đã nghe đến uy danh của đại ca, gấp không chờ nổi muốn liên thủ với đại ca đây mà!"

"Đại ca chúng ta là ai chứ? Liên thủ với bọn họ đã là cho bọn họ mặt mũi! Chỉ một ít tiền trinh như này mà cũng đòi mua chuộc đại ca sao?"

"Sau khi Đổng Khương chết, người tài ba nhất ở Lương Châu không phải đại ca thì còn ai, nếu bọn họ không dẫn binh tới thì có khi đại ca đã bình định Lương Châu rồi. Nhất định bọn họ là sợ đại ca đổi ý nên mới sốt ruột vội vàng như vậy."

"Để ta nói này, đại ca đừng nóng vội, nên thừa cơ hội này đòi thêm ít đồ trọng yếu nữa mới được. Chưa nói tới quân lương bọn họ nhất định phải bỏ ra, chẳng lẽ đại ca không nên đòi thêm quan to lộc hậu sao? Hiện giờ Đổng Khương đã chết, bọn họ định tìm ai làm Lương Châu mục? Chu Não và Tạ Vô Tật cũng đâu thể ở lì ở Lương Châu này được......"

Sa Ma Ôn nghe tin vui vốn là đang khấp khởi hí hửng. Nghe mọi người vỗ mông thổi phồng một phen càng cảm thấy lâng lâng bay bổng. Hắn không kìm lòng được mà nghĩ: Đúng vậy, mình cũng đòi quá ít rồi! Hiện giờ không phải là hắn một hai phải cậy nhờ Chu Não mà là Chu Não không thu hàng hắn không được!

Chu Não có tiền có binh thì sao? Hắn không phải người địa phương ở Lương Châu, không biết rõ tình hình ở Lương Châu, không biết quy tắc nơi này, chuyện gì cũng không làm được! Chỉ có dựa vào Sa Ma Ôn hắn mới có thể đứng vững gót chân ở Lương Châu!

Hiện giờ vị trí Lương Châu mục đang trống, Lương Châu còn có một đống chức vụ để ngỏ, mà người có địa vị như hắn trong đám tàn quân Lương Châu cũng không có mấy ai. Liệu có khi hắn cũng có thể tiếp nhận vị trí Lương Châu mục này chăng? Cho dù không được thì đống công việc béo bở trong Lương Châu phủ cũng phải nhường cho hắn hơn nửa mới phải?

Hắn càng lúc càng đắm chìm trong mộng đẹp, quả thực không thể quay đầu, lập tức hạ lệnh cho đám sứ giả: "Các ngươi trở về quân doanh Thục quân, bàn bạc lại với bọn họ! Những thứ ban đầu không tính nữa!"

Hắn lại một lần nữa nâng cao phí quân nhu, danh ngạch quân bị, chức vị quan phủ, gần như gấp đôi so với ban đầu.

Bởi vì sắc trời đã tối, đám sứ giả không thể suốt đêm chạy về Thục doanh nên ai nấy trở về nghỉ tạm, chờ sáng mai lại khởi hành.

Cả một đêm, Sa Ma Ôn hưng phấn không ngủ được, liên tục chép miệng mơ mộng, sung sướng đến độ không khép nổi miệng.

Cũng không biết là hắn có mệnh cứt chó gì mà đụng trúng phải Chu Não coi tiền như rác thế này. Đúng là ông trời đã định cho hắn được phát tài đổi vận đây mà!

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Chu Não: Nghe nói có người bảo ta là coi tiền như rác.

Kinh Trập: Coi tiền như rác? Từ khi ta đi theo công từ đến giờ chưa bao giờ thấy công tử làm ăn thua lỗ bao giờ, ha ha.

CNNC 183

Bởi vì cả đêm không ngủ nên mãi đến khi trời gần sáng, Sa Ma Ôn mới mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi. Cũng không biết ngủ được bao lâu, đến khi hắn mở bừng mắt thì mặt trời đã lên cao.

Hắn nhìn sắc trời sáng rõ ngoài cửa sổ mà sửng sốt, lập tức xoay người nhảy xuống giường, cả giận nói: "Người đâu? Sao không ai đánh thức ta?!"

Hôm nay mấy tên sứ giả phải trở về Thục doanh. Tối hôm qua bọn họ đã ước định, hắn sẽ tự mình đưa tiễn, thuận tiện xác định một lần nữa điều kiện với quân Thục. Nhưng hiện giờ đã qua giờ hẹn một canh giờ mà chẳng có ai gọi hắn dậy!

Bất chợt, hắn nhận ra có gì không đúng —— bên ngoài quá an tĩnh, tựa như không có bất kì một ai!

Sa Ma Ôn tràn đầy nghi ngờ, vội vàng khoác áo xuống giường, nghiêng ngả lảo đảo bước ra. Chờ hắn mở cửa, trông ra bên ngoài, lập tức trợn tròn mắt —— Chỉ thấy xung quanh nhà hắn đứng đầy các sĩ tốt, trong viện bày một cái bàn nhỏ và một chiếc ghế dựa, một nam tử trẻ tuổi ngồi dựa trên ghế, đang bình thản nhàn nhã uống trà.

Đám người này Sa Ma Ôn chẳng nhận ra một ai. Trong lòng hắn hơi động, lập tức nhận ra chuyện không ổn, buột miệng chất vấn: "Các ngươi là ai?!"

Nam tử trong viện buông chén trà, mỉm cười nói: "Rốt cuộc Sa công đã tỉnh."

Nói xong, người nọ từ tốn đứng lên, vô cùng khách khí chắp tay báo ra tên họ: "Tại hạ là lang tướng quân Thục Vệ Nguyệt, ngồi đây chờ đã lâu."

Sa Ma Ôn: ".................."

Ngay khi nghe được hai chữ "Thục quân", chân hắn đã mềm nhũn. Đến khi nghe được hai chữ "Vệ Nguyệt", hai tai gã "Ong" một tiếng, suýt nữa bất tỉnh nhân sự!

Lang tướng quân Thục?! Vệ Nguyệt?! Là Vệ Nguyệt kia sao?! Tại sao hắn ta lại ở đây!!

Cho dù hắn còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra nhưng cũng nhận ra đại sự không tốt: Lập tức quay người bỏ chạy. Vệ Nguyệt vẫn thản nhiên đứng tại chỗ, không có ý định truy đuổi. Nhưng Sa Ma Ôn chỉ chạy được vài bước đã biết mình ngu ngốc rồi.

—— Người đã đứng chờ ở đây đã lâu, sao có thể cho hắn cơ hội đào tẩu? Bốn phía xung quanh chỗ hắn ở hẳn đã sớm bị Thục quân bao vây kín kẽ, cho dù chắp cánh lên trời cũng khó thoát.

Hắn vội vàng nhìn Đông nhìn Tây, trông cậy vào thủ hạ của mình có thể đến cứu viện. Nhưng bấy giờ nhìn lại mới phát hiện ngoài sân, đám thủ hạ thân tín của mình đã sớm bị Thục quân vây chặt ba tầng trong ba tầng ngoài, giờ phút này ai cũng đang run lên bần bật.

Tim Sa Ma Ôn trong nháy mắt chìm xuống.

Đến tận giờ phút này, cuối cùng thì hắn đã hiểu —— Hóa ra Chu Não tặng quà cho hắn là giả, dụ rắn ra khỏi hang mới là thật. Uổng cho hắn hôm qua còn ôm mộng đẹp cả đêm, lúc này mới biết hóa ra đều là mơ tưởng hão huyền!

Trong lòng hắn run sợ, đầu óc rối như cuộn chỉ, chỉ đành cái gì cũng có thể thử lúc tuyệt vọng, phản kháng lung tung: "Các ngươi, các ngươi không thể giết ta! Ta có rất nhiều thủ hạ ở Lương Châu! Nếu các ngươi giết ta, nhất định sẽ có người thay ta báo thù! Các ngươi......các ngươi mê hoặc nhân tâm, các ngươi thất tín bội nghĩa, sau này ở Lương Châu còn ai dám quy thuận các ngươi nữa?!"

Vệ Nguyệt khẽ nhướn mày, cười nói: "Giết ngươi? Sợ là Sa công hiểu lầm gì rồi chăng? Hôm nay ta tới đây là để biểu đạt công khai thành ý chiêu hàng Sa công, tuyệt đối không có ý bất kính."

Sa Ma Ôn: "......" Đây còn gọi là không có ý bất kính sao?!

Chỉ thấy Vệ Nguyệt vỗ tay một tiếng, lập tức có sĩ tốt bước ra từ trong đám người. Sa Ma Ôn còn tưởng Vệ Nguyệt gọi người ra hành hình nên vội bày ra tư thế đề phòng, nhưng không ngờ mấy tên sĩ tốt kia chỉ mang ra —— một cái ghế.

Đám sĩ tốt quân Thục nửa ép nữa mời Sa Ma Ôn ngồi xuống đối diện Vệ Nguyệt. Sa Ma Ôn hoàn toàn không đoán ra rốt cuộc bọn họ định làm gì, vừa kinh vừa sợ, toàn thân run như cầy sấy.

Vệ Nguyệt hắng giọng, không nhanh không chậm nói: "Về chuyện Sa công quy thuận quân ta, tuy ta đã thương lượng với quý sứ giả nhiều ngày nhưng còn chưa có kết quả. Chu Phủ doãn lo Sa công chờ lâu lại nghĩ nhiều nên lệnh ta tự mình tới gặp Sa công, nhanh chóng thương định việc này để hai bên sớm ngày an tâm......"

Sa Ma Ôn dại mặt ra. Hiện giờ hắn đã là thịt cá nằm trê thớt mà Vệ Nguyệt vẫn còn muốn nói chuyện quy thuận với hắn?

Vệ Nguyệt nửa cười nửa không nhìn hắn, nói: "Lại nói tiếp, ta vốn tưởng rằng Chu Phủ doãn chỉ quá lo, sao Sa công có thể đổi ý? Nhưng vừa nãy ta có hàn huyên vài câu với thủ hạ của Sa công, mới nghe nói hóa ra Sa công quả thực định đổi ý? Hửm?"

Sa Ma Ôn cả kinh, mồ hôi lạnh thoáng chốc chảy ròng ròng xuống trán. Hắn lắp bắp nói: "Không không không, ta ta, ta...... Không......"

Dáng vẻ kiêu ngạo tối qua hiện giờ đâu còn, hắn gấp đến độ suýt nữa cắn phải đầu lưỡi, rồi lại không biết giải thích như nào.

Vệ Nguyệt cực kì hứng thú thưởng thức bộ dáng thoáng kinh hoàng lại thất thố của hắn, lúc sau mới từ từ mở miệng: "Xem ra là có người nói hươu nói vượn. Nói như vậy nghĩa là Sa công vẫn nguyện ý quy thuận Thục quân chúng ta?"

Sa Ma Ôn sao dám nói nửa chữ "không"? Lúc này cũng chỉ có thể gật đầu như gà mổ thóc.

"Nếu đã như vậy," Vệ Nguyệt nói, "Hôm nay chúng ta hãy bàn bạc việc này cho thỏa đáng, để tránh đêm dài lắm mộng, không biết ý Sa công thấy sao?"

Sa Ma Ôn đổ mồ hôi lạnh cũng không dám lau, chỉ có thể tiếp tục gật đầu.

Vì thế lúc này Vệ Nguyệt mới lấy ra một tờ minh ước đã chuẩn bị trước, đẩy đến trước mặt Sa Ma Ôn: "Vậy mời Sa công xem qua. Nếu không có gì dị nghị thì cứ định như vậy đi."

Sa Ma Ôn nhìn tờ minh ước mà nghẹn họng trân trối. Một lát sau, hắn run run rẩy rẩy cầm nó lên.

Còn chưa nhìn được hai dòng, trước mặt hắn đã tối sầm. Chờ đến khi nhìn tiếp, trong lòng chìm chìm nổi nổi, khi thì nghiến răng nghiến lợi, khi thì âm thầm may mắn, khi thì bi phẫn đan xen, khi thì nửa mừng nửa lo.

Mãi đến giờ phút này, hắn mới hiểu rõ triệu để quỷ kế của Chu Não. Trọng dụng cái con khỉ, hậu lễ cái cóc khô, tất cả đều là trò xiếc gạt người hết! Chu Não này quả thực là âm hiểm xảo trá, quỷ kế đa đoan, vậy mà mình lại trúng kế của hắn!

Đáng tiếc là không cam lòng cũng vậy mà không phục cũng thế, hiện giờ hối hận thì cũng đã quá muộn......

Vệ Nguyệt kiên nhẫn chờ đợi một lúc lâu, đợi đến khi hắn xem hết nội dung minh ước mới nói: "Sa Ma Ôn có dị nghị gì không?"

Giọng điệu Vệ Nguyệt thì khách khách khí khí, chẳng khác nào đang thương lượng với hắn. Nhưng tính mạng đang ngàn cân treo sợi tóc, Sa Ma Ôn há có thể nói không? Hắn chỉ đành khóc không ra nước mắt gật đầu, kí tên vào thỏa thuận.

=====

"Báo —— Tướng quân!"

Tạ Vô Tật giải quyết xong chuyện đóng quân trở về doanh, còn chưa bước vào trướng, lính liên lạc đã vội vã đuổi theo phía sau.

"Tướng quân, Chu Phủ doãn vừa mới sai người truyền lời, nói là Sa Ma Ôn đã ký tên vào thư quy hàng!"

Tạ Vô Tật lập tức dừng lại bước chân: "Ồ?"

Ngọ Thông đi bên cạnh Tạ Vô Tật tức khắc vui mừng, vội vàng hỏi: "Là minh ước trước đó chúng ta cùng nghĩ ra sao? Sa Ma Ôn có cò kè mặc cả không?"

Lính liên lạc liên tục lắc đầu: "Sa Ma Ôn đồng ý toàn bộ!"

Ngọ Thông lập tức vui sướng đập tay cái rầm: "Hay lắm!"

Mấy ngày trước, Tạ Vô Tật và Vệ Nguyệt vì chuyện có thu nhận Sa Ma Ôn hay không mà xảy ra tranh chấp. Tạ Vô Tật kiên quyết yêu cầu giải trừ binh quyền của Sa Ma Ôn để tránh nuôi hổ thành họa; mà Vệ Nguyệt lại cho rằng thuận lợi chiêu hàng Sa Ma Ôn mới là chuyện quan trọng nhất, vì vậy mà có thể nhượng bộ một chút. Đương lúc bọn họ còn đang tranh cãi không ai chịu ai, Chu Não đã đứng ra giải quyết mâu thuẫn hai bên.

Quan điểm của Chu Não là —— Bọn họ hẳn là nên thu hàng Sa Ma Ôn, nhưng cũng không thể để Sa Ma Ôn tiếp tục nắm binh quyền.

Nếu thực sự có thể thành công thì không còn gì tốt hơn đối với Diên Châu quân và Thục quân. Nhưng Tạ Vô Tật và Vệ Nguyệt tranh chấp cũng là bởi vì sợ Sa Ma Ôn có chết cũng không dễ dàng giao ra binh quyền.

Lẽ ra việc này thật là tiến thoái lưỡng nan, nhưng nan đề này vào tay Chu Não lại nhanh chóng có cách phá giải.

Từ xưa đến nay, chiêu mấu chốt nhất để khắc chế kẻ địch trong binh pháp thường là "binh bất yếm trá". Sa Ma Ôn biết Chu Não tính toán chiêu hàng tàn quân Lương Châu, hơn nữa cần có một tấm gương đi đầu; mà Chu Não cũng biết tâm tư của Sa Ma Ôn. Thế nên hắn bèn tương kế tựu kế, để Vệ Nguyệt dỗ dành đám sứ giả kia đến choáng váng đầu óc, đắc ý vênh váo. Quả nhiên không bao lâu sau bọn họ đã buông lỏng cảnh giác, dần dần tin tưởng không chút nghi ngờ vào thành ý chiêu hàng của quân Thục.

Vốn giữa sa mạc mênh mông rộng lớn, muốn tìm ra nơi ẩn náu của Sa Ma Ôn và bộ hạ thực sự không hề dễ dàng, Chu Não và Tạ Vô Tật cũng không thể trì hoãn quá lâu ở Lương Châu. Nhưng nhờ có đám sứ giả dẫn đường, bọn họ chẳng tốn bao nhiêu công sức đã tìm ra nơi ở của Sa Ma Ôn, sau đó trong đêm giáng thần binh, ngay lúc đám dã lang Lương Châu còn chưa kịp phản ứng đã bao vây bọn họ, thuận lợi tước hết vũ khí,

Việc đã tới lúc này, cho dù bọn họ có giết Sa Ma Ôn và tiêu diệt binh mã thủ hạ của hắn cũng không phải việc khó. Nhưng kế hoạch của Chu Não lại không phải như vậy —— hắn vẫn cứ tính toán chiêu hàng.

Vậy Sa Ma Ôn thì sao? Đều đã kí vào hiêp ước cầu hòa, hắn há còn đường thương lượng nào nữa? Đương nhiên là chỉ đành thành thành thật thật nghe lời.

Kết quả là, Sa Ma Ôn nộp binh quyền lên, toàn bộ thủ hạ binh mã của hắn bị tách ra, chỉnh biên hợp nhất vào quân Thục. Hắn cũng phải ngoan ngoãn giao ra địa hạt của mình, từ nay về sau chịu quản lí của Lương Châu phủ mà Chu Não đã trọng tổ lại.

Tuy vậy Chu Não cũng không đối xử tệ với Sa Ma Ôn, mà ngược lại còn đưa cho hắn đãi ngộ tương đối tốt. Chu Não giao cho hắn một chức quan ở Lương Châu phủ, để hắn phụ trách đốc thúc trại nuôi ngựa ở Hà Tây. Chức vụ này tuy không quản binh nhưng cũng tuyệt đối là một công viêc béo bở, quyền thế trong tay không nhỏ, tiền bạc cũng vào tay như nước chảy, thực sự là một vị trí khiến người ta thèm đỏ con mắt.

Chu Não sắp xếp như vậy, thứ nhất là giao trại nuôi ngựa cho người bản địa Lương Châu quả thực sẽ thuận tiện hơn; thứ hai cũng là để thế lực khác ở Lương Châu nhìn mà xen, sau khi Sa Ma Ôn quy thuận có thể nhận được đãi ngộ tốt như vậy, sau đó bọn họ hẳn cũng sẽ liên tục noi theo. Còn về những kẻ sống chết không chịu từ bỏ binh quyền thì vốn dĩ cũng không phải đối tượng Chu Não muốn chiêu hàng; thứ ba là Sa Ma Ôn đã không còn binh quyền trong tay, hiện giờ cho hắn một cái chức vụ quan trọng cũng là vì Chu Não vui vẻ. Giả như sau này hắn làm việc không tốt, muốn điều tra cách chức hắn cũng chỉ là chuyện nhỏ không tốn sức gì mà thôi.

Cứ như vậy, nên tước binh quyền thì tước, nên trừ bỏ hậu hoạn thì trừ bỏ, nên tạo tấm gương tốt thì tạo. Đẹp cả đôi đàng cũng chỉ đến vậy thôi.

Nghe lính liên lạc báo tin xong, Tạ Vô Tật đột nhiên chuyển bước chân, không trở về trướng của mình nữa.

Ngọ Thông sửng sốt, vội đuổi theo hỏi: "Tướng quân, ngài đi đâu vậy?"

Tạ Vô Tật không nói, nhưng Ngọ Thông đã lập tức hiểu ra: Y muốn đi tìm Chu Não!

......

Tạ Vô Tật đi tới ngoài trướng của Chu Não, chỉ thấy mành trướng mở ra, bên trong có một mật thám đang báo cáo với Chu Não.

Tạ Tật Tật thấy vậy nên không lập tức bước vào. Nhưng Chu Não đã nhìn thấy y, hạ lệnh vài câu với mật thám, mật thám nghe xong liền đi ra ngoài trướng.

"Tạ Tướng quân," người nọ vô cùng cung kính nói, "Chu Phủ doãn cho mời."

Bấy giờ Tạ Vô Tật mới bước vào trong.

Mấy hôm nay hai người đều bận rộn chuyện riêng, vội đến mức chân không chạm đất. Ngẫu nhiên có cơ hội chạm mặt thì xung quanh cũng có một đống thủ hạ đang chờ bọn họ ra lệnh, thế nên đến hôm nay bọn họ vẫn chưa có cơ hội trò chuyện rõ ràng. Mãi đến giờ phút này, Tạ Vô Tật ngồi xuống đối diện Chu Não, xung quanh mới coi như không còn người nào quấy rầy nữa.

Y chần chờ một lát, còn đang ngẫm nghĩ nên mở miệng như nào, Chu Não lại lên tiếng trước.

"Tạ Tướng quân tới vừa lúc." Chu Não nói, "Vừa nãy thám tử tới truyền tin, nói là Giang Lăng phủ đã có chuyện lớn xảy ra, Tạ Tướng quân đã nghe nói chưa?"

Tạ Vô Tật sửng sốt, tin tức của Chu Não luôn linh thông hơn y, y lắc đầu nói: "Chuyện gì vậy?"

Chu Não nói: "Lần trước Phủ doãn Trường Sa vin vào cớ thủy tặc Giang Lăng càn rỡ nên xuất binh xâm lấn Giang Lăng, phủ doãn Giang Lăng phái binh chống cự nhưng liên tục thất bại. Mấy ngày trước quân Trường Sa đã đánh tới chân thành Giang Lăng, Giang Lăng quân đã mở cửa thành đầu hàng."

Lông mày Tạ Vô Tật nhảy dựng.

Sau khi thiên tử chết đi, thiên hạ vô chủ, các phủ liên tục tự trị. Hỗn chiến tranh giành Trung Nguyên đã bắt đầu. Trước đó là Hà Nam phủ, Quảng Tấn phủ và Thái Nguyên phủ nổi lên chiến sự liên miên. Thế nhưng có lẽ là còn ngại thực lực chưa đủ, lo lắng bọ ngựa bắt ve chim sẻ rình sau nên quy mô chiến sự đều không lớn. Quy mô lớn như Trường Sa phủ trực tiếp thâu tóm Giang Lăng phủ như vậy vẫn là lần đầu tiên.

Tuy nhiên chẳng bao lâu nữa mà chuyện như vậy sẽ càng ngày càng nhiều.

Y suy tư, hỏi ra một cái tên: "Hoàng Đông Huyền thì sao?"

Y hỏi không đầu không đuôi, Chu Não lại rất ăn ý, nói: "Nghe nói lần này hắn không xuất chinh."

Tạ Vô Tật đã hiểu, không khỏi khẽ gật đầu nói: 'Người này có lúc hành sự lỗ mãng, nhưng cũng có lúc thấu đáo chu toàn."

Chu Não cười cười: "Đúng vậy."

Trong hội minh cần vương, không chỉ Chu Não để tâm tới Hoàng Đông Huyền mà Tạ Vô Tật cũng rất có ấn tượng với người này —— phải biết rằng chính Hoàng Đông Huyền nửa đêm xông vào kinh thành mà suýt chút nữa đã phá hỏng kế hoạch của y.

Sau khi hội minh cần vương kết thúc, Hoàng Đông Huyền dẫn thủy quân của mình rời khỏi Giang Lăng phủ để gia nhập dưới trướng phủ doãn Trường Sa. Có thể thấy gã náo loạn với phủ doãn Giang Lăng cực kì không xong, nhưng hắn vẫn có bản lĩnh áp chuyện này xuống, cuối cùng còn khiến phủ doãn Trường Sa dùng tiền tài và địa bàn đổi lấy gã và quân đội của gã từ tay phủ doãn Giang Lăng.

Kết quả là, một chuyện vốn là phản bội chủ cũ lại bị biến thành một cuộc giao dịch, là phủ doãn Giang Lăng tự mình đóng dấu thả người, ít nhất về mặt pháp lý Hoàng Đông Huyền không chịu thiệt.

Mà phủ doãn Trường Sa lấy được Hoàng Đông Huyền và thủy quân của gã thì dã tâm xâm chiếm Giang Lăng cũng đã rõ như ban ngày. Quả nhiên, còn chưa quá hai năm, Trường Sa phủ đã tìm cớ xuất binh đánh Giang Lăng. Nếu trong trận chiến này Hoàng Đông Huyền dẫn binh xuất chinh, dựa vào hiểu biết của gã với Giang Lăng phủ thì ắt sẽ lập được vô số chiến công, nhưng gã lại không làm như vậy.

Như vậy cũng không có nghĩa Hoàng Đông Huyền thật sự không tham chiến. Trường Sa quân có thể chiến thắng thuận lợi như vậy, rất khó nói Hoàng Đông Huyền không có tác dụng trong đó. Nhưng mặc kệ có nói thế nào, gã lảng tránh đối chiến với chủ cũ, ít nhất về phần mặt mũi cũng đã làm tròn.

Cho dù là đầu nhập vào Trường Sa phủ hay là tránh chiến với Giang Lăng phủ, Hoàng Đông Huyền trên mặt pháp lý đều không phải chịu chỉ trích. Đương nhiên, chuyện này cũng không thể ngăn cản người khác mắng gã bất trung bất nghĩa. Nhưng gã làm như vậy cũng không phải để ngăn cản người khác thóa mạ mình.

—— Gã là muốn chừa sẵn đường lui cho mình.

Cho dù là tương lai gã ở lại Trường Sa phủ hay một ngày kia đổi ý muốn đầu nhập người khác, muốn lấy được tín nhiệm và trọng dụng của chủ mới thì hắn tuyệt đối không thể làm một kẻ thất tín bội nghĩa. Gã có thể bất trung, nhưng ít nhất không thể hại chủ, nếu phải đi thì cũng phải quang minh chính đại mà đi, mà không phải thọc một dao sau lưng. Nếu không thì sau này còn ai dám giữ gã nữa?

Bởi vậy có thể thấy được, người này là một kẻ rất có trí tuệ.

Lại khiến người ta không khỏi nhớ tới một người khuyết thiếu loại trí tuệ này —— Hàn Phong Tiên.

Tạ Vô Tật vốn định nói gì đó, ngẫm nghĩ một hồi lại nén lại. Một lát sau, y thấp giọng nói: "Chu phủ doãn."

Chu Não giương mắt nhìn y: "Ừm?"

Tạ Vô Tật nhìn thẳng vào Chu Não, lại suy nghĩ một trận, rốt cuộc mới chậm rãi mở miệng: "Tạ mỗ tòng quân từ năm mười ba, năm mười bảy giữ ấn soái, chiến đấu trên lưng ngựa đã mười năm, chỉ biến đến thành bại trên chiến trường mà không hiểu lợi hại thời cuộc trong thiên hạ......" Y nói tới đây lại dừng một chút, kì thực còn muốn nói rất nhiều, nhưng đến khi nói ra lại không biết tìm từ ra sao.

Một lát sau, y đành từ bỏ những lời này, gọn gàng dứt khoát nói: "Thời gian trước có nhiều mạo phạm, xin thứ cho Tạ mỗ vô lễ."

Chu Não sửng sốt. Kinh Trập đứng sau lưng hắn cũng không thể tưởng tượng nổi trừng lớn hai mắt, mà Ngọ Thông đi sau Tạ Vô Tật càng là đại kinh thất sắc. Gã đã đi theo y nhiều năm như vậy, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên thấy Tạ Vô Tật xin lỗi người khác!

Trong trướng an tĩnh lại, trong lúc nhất thời lại không có ai mở miệng nói chuyện.

Sau một lúc lâu, Chu Não rốt cuộc mở miệng: "Tạ tướng quân cũng không......"

Tạ Vô Tật trong lòng biết hắn đang muốn giải vây cho mình, lại ngắt lời: "Là ta có lỗi."

Kỳ thật ngay từ ban đầu, Chu Não cũng đã nói cho y lí do hắn khăng khăng thu nhận Hàn Phong Tiên. Chu Não cũng không phải nhìn trúng tài cán của Hàn Phong Tiên, mà là ngàn vàng mua xương*, triển lãm cho thiên hạ xem cái tâm yêu tài của mình. Mà y phản đối cũng là bởi vì y còn chưa hiểu rõ lập trường của Chu Não.

*Thành ngữ ám chỉ vô cùng coi trọng người tài. Chú thích chi tiết ở cuối chương.

Y trị quân nhiều năm, biết rõ quân kỷ vô cùng thiết yếu. Chiến lực của quân đội mạnh hay yếu không quan trọng ở nhân số, quân bị mà là ở quân kỷ. Cũng không phải y không coi trọng nhân tài, nhưng so với trọng dụng người này thì y càng lo lắng hậu quả xấu như quân kỷ bại hoại, nhân tâm tan rã, không thể cứu vãn lại được. Y vốn coi Chu Não là người giống như mình.

Nhưng mãi đến khi Sa Ma Ôn chủ động tới hàng, Chu Não dùng trí chiến thắng, y mới đột nhiên ý thức được chỗ sơ hở của mình —— Y thống trị một quân đội khổng lồ, nhưng bàn cờ của Chu Não còn lớn hơn của y rất nhiều.

Bàn cờ của Chu Não, là thiên hạ.

Trị thiên hạ và trị quân, tuy có điểm chung nhưng dẫu sao cũng không phải một chuyện.

Một lát sau, Chu Não nở nụ cười. Tạ Vô Tật xin lỗi, thay vì nói là xin lỗi, thực chất là một loại nhượng bộ. Từ khi hai người kết minh đến nay, tuy thân mật khăng khít nhưng rõ ràng chưa phân định trên dưới. Nguyên nhân chính là vì vậy nên mới vì chuyện của Hàn Phong Tiên mà xảy ra tranh chấp.

Chu Não đầy mặt ý cười, ánh mắt lại vô cùng chân thành tha thiết: "Tạ Tướng quân đại trí, chân tình này ta xin nhận."

Nghe thấy hai từ đại trí làm biểu cảm của Tạ Vô Tật thoáng có chút kì lạ. Y đầu tiên chợt liếc mắt nhìn Trình Kinh Trập, Trình Kinh Trập mơ hồ nhận ra điều gì, lập tức mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, gió thổi không động.

Tạ Vô Tật thu hồi tầm mắt, chậm rì rì mở miệng nói: "Nói đến...... Chu Phủ doãn độ lượng, thực sự làm ta có chút ngoài ý muốn."

Chu Não ngẩn ra: "Cái gì?"

Tạ Vô Tật nói: "Mấy ngày trước đây, tại sao ngươi lại sai người dùng cục đá ném ta chứ?"

Trình Kinh Trập: "......"

Ngọ Thông: "......"

Chu Não: "??"

Chu Não: "????"

*Thiên Kim Mua Cốt:

Giải thích: thành ngữ này dùng để ví với việc khao khát có được người hiền tài.

Xuất xứ: Hán . Lưu Hướng 刘向: Chiến quốc sách – Yên sách 战国策 – 燕策
Thời Chiến quốc, nước Yên phát sinh nội loạn, nước Tề thừa cơ đánh bại nước Yên. Vị Hoàng đế mới lên ngôi là Yên Chiêu Vương muốn phục thù nên ra sức mời gọi người hiền tài ra giúp trị nước an dân. Yên Chiêu Vương hỏi ý kiến đại thần Quách Ngỗi, Quách Ngỗi kể cho Yên Chiêu Vương nghe câu chuyện ngàn lượng vàng mua bộ xương khô:

Thời xưa, có một vị quân vương ban bố cáo thị, muốn mua một con thiên lí câu với giá một ngàn lượng vàng, qua 3 năm vẫn chưa có. Lúc bấy giờ có một người hầu cận mang một ngàn lượng vàng đi tìm. Cuối cùng sau 3 tháng tìm được con ngựa câu tài giỏi, nhưng đáng tiếc là nó đã chết. Người đó liền bỏ ra 500 lượng vàng mua lấy bộ xương ngựa. Vị quân vương tức giận bảo rằng:Ta cần là một con tuấn mã, nhà ngươi lại lấy 500 lạng mua về đống xương vô dụng!

Người hầu thưa rằng:Nếu bộ xương con thiên lí mã mà có thể bán được 500 lượng, thế thì giá tiền một con thiên lí mã còn sống phải đáng giá cả ngàn lượng. Sau khi tin này mà truyền ra, thiên hạ cho rằng ngài là người rất yêu quý ngựa hay, họ sẽ tranh nhau đưa thiên lí mã tới để được ngài ban thưởng.

Quả nhiên, chưa tới một năm, mọi người từ các nơi tấp nập đến dâng thiên lí mã.

Sau khi kể xong, Quách Ngỗi nói rằng:Nếu đại vương muốn chiêu nạp hiền tài thì trước tiên nên dùng thần, người có tài đức sẽ nghĩ rằng: Ngay cả người bình thường như Quách Ngỗi mà cũng được trọng dụng thế thì họ đương nhiên sẽ được đãi ngộ theo nghi lễ cao hơn.

Yên Chiêu Vương bèn ra lệnh xây cho Quách Ngỗi phủ đệ hoa lệ, đồng thời tôn ông ta làm thầy. Tin tức truyền đi, hiền tài bốn phương đua nhau đến nước Yên. Yên Chiêu Vương nhờ những hiền tài lương tướng đó, trải qua 28 năm quyết chí tự cường, cuối cùng liên hợp với Tần, Sở đánh bại nước Tề, thu phục lại đất đai đã mất.

CNNC 184

Sau khi thuận lợi thu hàng Sa Ma Ôn, quả nhiên không lâu sau lại có một vài phân bộ còn sót lại của Lương Châu quân chủ động đến quy thuận.

Đổng Khương đã chết, chủ lực của Lương Châu quân đã bị tiêu diệt, những gì còn sót lại cũng chỉ là một vài tàn binh bại tướng. Bọn họ cũng chẳng có lí gì một hai phải chống đối với hai quân Diên Thục. Có người chỉ cầu sinh tồn, có người muốn quyền thế, còn có người tham mộ phú quý. Mà Chu Não lại cho Sa Ma Ôn một công việc hết sức béo bở, thủ hạ của Sa Ma Ôn cũng được ban cho bổng lộc không tồi khiến nhiều người nhìn mà đỏ mắt, vội vội vàng vàng chạy nhanh tới kẻo không kịp.

Đương nhiên cũng có một vài thế lực nghe nói sau khi Sa Ma Ôn quy thuận bị đoạt lại binh quyền, bọn họ lại không cam lòng từ bỏ nên nhất quyết không chịu đầu hàng. Đối với những kẻ này, Chu Não và Tạ Vô Tật đương nhiên cũng không cần khách sáo làm gì. Bọn họ đã thu hàng rất nhiều thủ hạ Lương Châu quân, đương nhiên cũng nắm rất nhiều tình báo chi tiết về ương Châu, lập tức định ra kế sách đối phó với những kẻ ngoan cố này, thề phải nhổ sạch, tiêu diệt triệt để.

Chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, Chu Não và Tạ Vô Tật đã thu phục hầu hết các thế lực ở Lương Châu, chỉ còn lại một vài đám lính tản mạn, không đủ thành hậu hoạn.

Mà trong hai tháng này, còn có một chuyện quan trọng khiến hai người phải bận rộn —— chính là trọng tổ quan phủ Lương Châu.

Bởi vì Lương Châu ở biên thùy, đất đai hoang vu, ít người cày cấy, hầu hết đều là dân du mục nên vương triều ở Trung Nguyên cũng không dễ khống chế người ở đây, địa bàn quản hạt của Lương Châu phủ cũng cực kì rời rạc. Chu Não liền thừa cơ hội này mà chỉnh đốn lại toàn bộ Lương Châu một phen.

Đầu tiên hắn điều một đám quan viên từ đất Thục tới, sau đó tuyển chọn một nhóm người trong số thủ hạ của Tạ Vô Tật, cuối cùng ban chức cho một ít người bản địa ở Lương Châu, đại khái dựng được một cái khung cho quan phủ. Sau đó, Chu Não và các quan viên dùng rất nhiều thời gian, họp bàn nhiều ngày mới có thể thương thảo chế định phương án chỉnh đốn Lương Châu.

Lạm dụng vũ lực đương nhiên không bằng giáo hóa cho tốt. Hắn định tách ra một phần người và tiền để khai thác tài nguyên trong địa phận Lương Châu, cổ vũ kinh thương, thúc đẩy kết nối giữa Lương Châu và Trung Nguyên. Mặt khác xúc tiến cày cấy, để bá tánh gìn giữ đất đai; sau đó tổ chức thư viện, truyền thụ nho học ở Lương Châu......Những kế sách này có cái có thể lập tức bắt tay hành động, có cái cần phải tính kế lâu dài. Nhưng nếu không có gì ngoài ý muốn, sau mấy năm Lương Châu có thể cùng Thục và Quan Trung hòa vào làm một, không còn là vùng quan ngoại khó khống chế nữa.

Còn một thứ vô cùng quan trọng đối với Chu Não và Tạ Vô Tật, đó là chiến mã. Sau khi công chiếm Lương Châu, hai quân Thục Diên lập tức có thêm mấy ngàn con ngựa tốt. Chu Não lại bỏ ra một khoản tiền sai người đốc thúc nuôi ngựa ở Hà Tây. Kể từ đó, mấy năm sau bọn họ sẽ không còn phải sầu lo về chuyện chiến mã nữa......

Đến tận đây, đại cục ở Lương Châu đã cơ bản được bình định.

......

Chu Não vừa duyệt xong một công văn, ngẩng đầu lên thấy Kinh Trập đang đứng ở cửa, có vẻ như có lời muốn nói.

Chu Não hỏi: "Chuyện gì?"

Kinh Trập nói: "Công tử, hôm qua có vài tên sứ giả tới, nói là nhận lệnh Vương Đông Bằng đến trao đổi chuyện quy thuận."

"Vương Đông Bằng?" Chu Não chỉ cảm thấy cái tên này quen tai, nhưng mà gần đây hắn bận bịu chuyện bố trí chức quan, mỗi ngày duyệt vô số cái tên nên nhất thời không nhớ ra nổi Vương Đông Bằng này là người phương nào.

Kinh Trập bèn nhắc nhở: "Vương Đông Bằng là bộ hạ cũ của Hàn Phong Tiên."

Chu Não lập tức nhớ ra. Hàn Phong Tiên còn một đám bộ hạ cũ ở Lương Châu, hơn nữa lại còn nhớ mãi không quên những kẻ này. Thế nên Chu Não đã điều tra những bộ hạ này, Vương Đông Bằng này là một trong số đó.

Chu Não đề bút chấm mực, nói: "Nếu là tới để trao đổi thì cứ để bọn họ làm theo lẽ thường đi."

Gần đây hắn đang bận tổ kiến quan phủ, không có cách nào phân thân lo chuyện các thế lực ở Lương Châu tới quy thuận, toàn bộ giao cho người khác xử lý.

Kinh Trập nói: "Nghe nói Vương Đông Bằng kia không nguyện ý giao nộp binh quyền."

Chu Não cũng không ngẩng đầu lên nói: "Vậy cần làm sao thì cứ làm vậy đi."

Kinh Trập gật đầu. Y tới cũng không phải để hỏi cách xử trí Vương Đông Bằng mà là vì Hàn Phong Tiên. Y hỏi: "Công tử, chúng ta có phải phái người canh chừng Hàn Phong Tiên không?" Hàn Phong Tiên rất có thể sẽ rục rịch ngo ngoe, nói không chừng còn cấu kết với bộ hạ cũ trốn đi.

Chu Não nghe vậy nở nụ cười: "Ha ha."

Hắn tiếp tục phê duyệt công văn, chậm rãi gằn từng chữ một nói: "Coi chừng nhân thủ của chúng ta thôi. Còn lại cứ kệ hắn đi."

=====

Sau giờ ngọ, Hàn Phong Tiên dẫn theo Ca Linh Sát đi vào cổng quân doanh.

Lối vào có vệ binh canh gác, kiểm tra người ra vào quân doanh như lệ thường.

"Ngươi đến từ doanh nào? Đi ra ngoài làm cái gì?" Vệ binh hỏi.

Hàn Phong Tiên lấy ra lệnh bài, nói: "Đến trấn trên mua ít đồ."

Vệ binh xem qua lệnh bài của gã, cúi đầu ghi chép lại vào sổ.

Hàn Phong Tiên hơi căng thẳng, ngưng mắt không hé răng.

Một lát sau, vệ binh buông sổ ghi chép, phất phất tay, ý bảo bọn họ có thể đi ra ngoài.

Hàn Phong Tiên thầm thở phào nhẹ nhõm, dẫn Ca Linh Sát cùng nhau đi ra ngoài.

Hai người ra khỏi quân doanh, không đi được bao xa, Hàn Phong Tiên cảnh giác quay đầu lại nhìn ngó xung quanh. Nhưng mà phía sau không có bất kì điều gì khác thường, cũng không có người đi theo bọn họ.

Thế nên Hàn Phong Tiên lại tiếp tục đi về phía trước, vừa đi vừa quan sát bốn phía. Trên sa mạc không có nơi ẩn náu, nếu có người muốn âm thầm theo dõi bọn họ thì trừ khi có thuật độn thổ, nếu không thì rất khó tránh né được tai mắt của gã.

Hàn Phong Tiên dần nảy lên nghi hoăc: Thật sự không có ai giám sát gã? Chu Não thật sự yên tâm về gã đến vậy sao?

Sau khi hai người rời xa quân doanh, rẽ một cái chạy về một đồi cát.

Tới đồi cát, Hàn Phong Tiên huýt sáo vài tiếng, rất nhanh đã có mấy người lén lút chạy ra từ sau mấy bụi cây. Người nọ trông thấy Hàn Phong Tiên, vội vàng quỳ xuống hành lễ: "Thuộc hạ tham kiến Thống mãn."

Hàn Phong Tiên nói: "Đứng lên."

Người nọ liền bò dậy đứng lên, tất cung tất kính nói: "Thống mãn, Vương Đô mãn bảo ta hỏi Thống mãn có tính toán gì không, hắn nguyện ý nghe theo kế hoạch của Thống mãn."

Người này là thủ hạ của Vương Đông Bằng. Vương Đông Bằng là thủ hạ cũ của Hàn Phong Tiên, tới nay vẫn luôn ở lại Lương Châu. Trước đó Hàn Phong Tiên gia nhập dưới trướng Đổng Khương, Đổng Khương chưa từng trọng dụng Vương Đông Bằng, khiến hắn luôn buồn bực không vui, trong lòng nhớ nhung chủ cũ. Hiện giờ Chu Não và Tạ Vô Tật tới Lương Châu, khắp nơi tước đoạt binh quyền của tàn quân Lương Châu. Vương Đông Bằng phái người tới cò kè mặc cả, muốn giữ lại mấy trăm thủ hạ, đáng tiếc là nói thế nào cũng không được, thế nên hắn mới nảy sinh tâm tư khác.

Hàn Phong Tiên cau có buồn bực: "Tính toán gì? Sau khi ta giết lão chó họ Đổng, vẫn luôn muốn triệu tập đám thủ hạ cũ các ngươi, nhưng họ Chu và họ Tạ kia nhất quyết không cho phép ta điều khiển nhân mã của mình."

Người nọ vội nói: "Thống mãn tội gì một hai phải phụ thuộc vào bọn họ? Lão chó già họ Đổng đã chết, Lương Châu vô chủ, Thống mãn có thể tự lập môn hộ. Vương Đô mãn nguyện ý trung thành với Thống mãn, còn có mấy người khác......Thống mãn hà cớ gì phải lo không đứng vững được? Đám người Hán Trung Nguyên kia là người từ ngoài đến, chúng ta chẳng có lí gì phải nghe bọn họ ra lệnh."

Hàn Phong Tiên thoáng lộ vẻ chần chờ. Lời này có chút khiến gã dao động, nhưng trước đó không phải gã chưa từng nghĩ đến chuyện tự lập môn hộ, nhưng suy đi tính lại vẫn không thấy khả thi.

Lương Châu không chỉ có bộ hạ cũ của gã mà còn có không ít địch nhân cũ, nếu không dựa vào thế lực của Chu Não và Tạ Vô Tật thì chưa chắc gã có thể đứng vững gót chân ở Lương Châu. Tuy hiện giờ địch nhân của gã đã bị Chu Não thu phục gần hết, hiện giờ gã chạy đi sẽ không lo bị bọn họ trả thù, nhưng rõ ràng Chu Não và Tạ Vô Tật không cho phép Lương Châu được phép có thế lực khác chưởng binh. Nếu gã cứ khăng khăng tự lập môn hộ thì kẻ thù sau này của gã chính là Chu Não và Tạ Vô Tật!

Muốn đối địch với Thục quân và Diên Châu quân, gã e là mình còn chưa đủ thực lực.

Thủ hạ kia thấy vẻ mặt Hàn Phong Tiên âm u khó dò, lại hỏi: "Thống mãn, Chu Não kia có tín nhiệm Thống mãn không?" Gã thấy Hàn Phong Tiên có thể đích thân xuất hiện ở đây, xem ra Thục quân cũng không canh chừng Hàn Phong Tiên quá nghiêm mật.

Nói đến cái này, Hàn Phong Tiên cũng không khỏi cảm thấy nghi hoặc, đến tột cùng Chu Não có tin gã hay không? Gã cũng không thể nói chắc.

Thủ hạ kia vội nói: "Chu Não thu hàng không ít bộ hạ cũ ở Lương Châu, nhưng chưa chắc đám người đó đã chịu phục hắn, chỉ là bất đắc dĩ mới phải khuất phục thôi. Nếu Chu Não tín nhiệm Thống mãn thì ngài có thể né tránh tai mắt, âm thầm hoạt động, lung lạc nhân tâm. Nếu có thể thuận lợi tập kết làm phản, trực tiếp cướp đi thủ cấp của Chu Não và Tạ Vô Tật cũng chắc chắc không thể! Nếu không được thì đánh cướp kho thóc của bọn họ, dẫn nhân thủ rời đi, tìm đường ra khác cũng được."

Hàn Phong Tiên tức thì càng động tâm. Tụ tập bất ngờ làm phản không quá có khả năng, đám bộ hạ quân cũ của Lương Châu vừa quy thuận đã bị chỉnh biên, binh tướng bị chia tách, hơn nữa lòng quân Lương Châu vốn không hợp nhất, gã không có năng lực nhất hô bá ứng. Còn đánh cướp kho thóc trốn đi ư? Nếu có thể lấy được ít tiền cùng nhân mã của mình, tìm đường ra khác đương nhiên là tốt hơn nhiều so với khuất thân dưới người ta. Lương Châu mênh mông rộng lớn, bằng vào năng lực của Chu Não thì chưa chắc đã có thể khống chế toàn bộ Lương Châu. Cùng lắm thì gã dẫn người rời khỏi Lương Châu, tiếp tục đi lên phía Bắc, chưa chắc không có cơ hội tốt hơn.

Hàn Phong Tiên nhất thời do dự không quyết, liền quay đầu lại nhìn Ca Linh Sát. Chỉ thấy Ca Linh Sát hơi cau mày, tựa như không thích đề nghị này.

Hàn Phong Tiên vội vàng hỏi: "Ngươi cảm thấy như thế nào?"

Ca Linh Sát nhìn hắn, chậm rãi nói: "Nguyện nghe thống mãn làm chủ."

Lần này đến lượt Hàn Phong Tiên nhíu mày. Từ sau khi Đổng Khương chết, hình như Ca Linh Sát vẫn luôn có chút rầu rĩ không vui, mấy ngày gần đây càng lúc càng ít nói. Tuy gã cảm thấy rất bất mãn nhưng cũng không biết làm thế nào cho phải.

Dưới ánh nhìn tha thiết của thủ hạ, Hàn Phong Tiên do dự rất lâu, cuối cùng vẫn cắn chặt răng lắc đầu: "Thôi. Ta cứ tiếp tục ở lại trong quân Thục đi."

Thủ hạ lắp bắp kinh hãi, vội khuyên nhủ: "Thống mãn, xin hãy nghĩ lại! Đám người Hán Trung Nguyên đó không phải một lòng với chúng ta! Đặc biệt Thống mãn lại là......lại là......Bọn họ tuyệt đối sẽ không trọng dụng Thống mãn, chỉ coi Thống mã là dị loại, chèn ép xa lánh thôi!"

Đây chính là chỗ đau của Hàn Phong Tiên, thủ hạ lại không có mắt dám dẫm vào chỗ đau của gã, gã tức khắc giận tím mặt, đạp cho kẻ kia một cái: "Gan chó của ngươi lớn thật!"

Gã càng nghĩ càng giận không át nổi, thậm chí còn định rút đao ra giết người, Ca Linh Sát vội đè tay gã: "Thống mãn, bình tĩnh một chút."

Nếu giết người ở chỗ này, bị Thục quân và Diên Châu quân phát hiện ra thi thể, tra xét cẩn tận chỉ e Hàn Phong Tiên mới thật sự chọc vào phiền toái lớn.

Hàn Phong Tiên bị Ca Linh Sát ôm chặt, hít sâu vài lần, cuối cùng mới dần dần bình tĩnh lại.

Thủ hạ kia đã sợ run bần bật, một câu cũng không dám nói nữa.

Một lát sau, Hàn Phong Tiên đá mạnh vào ngực thủ hạ kia một cái, quát lớn: "Cút!"

Người nọ sợ đến tè ra quần chạy mất.

Sau khi đám người kia rời đi, Hàn Phong Tiên vẫn bực bội trong lòng, đầu tiên là rút đao ra hung hăng chém nát bụi cây, sau đó vứt thanh đao sang một bên, suy sụp ngồi bệt xuống đất.

Đối với tình cảnh hiện giờ, đúng là gã có vô vàn bất mãn nhưng gã cũng không phải ngu ngốc. Thay vì nói Vương Đông Bằng vẫn nguyện trung thành với gã thì thà nói là Vương Đông Bằng là vì ít quyền thế trong tay mình nên mới muốn cùng gã lợi dụng lẫn nhau.

Đánh cướp Thục quân, dẫn bộ hạ cũ trốn đi quá nguy hiểm. Gã không có cầm chắc phần thắng, ngược lại cảm thấy tỷ lệ thành công quá nhỏ. Hơn nữa cho dù thành công, gã có thể đi đâu được? Tiến lên phía bắc vẫn nguy quá nhiều nguy cơ, cũng không chắc chắn, có khi còn không xong hơn bây giờ.

Ngược lại là Chu Não và Tạ Vô Tật, dã tâm của bọn họ ở thiên hạ, tương lai chưa chắc không thể có tiền đồ rộng mở. Đi theo Chu Não, tuy hiện giờ bị tước đoạt binh quyền nhưng chưa chắc sau này không có đất dụng võ cho hắn, có cơ hội một bước lên trời.

Nhẫn.

Nhẫn nhịn tiếp đi, đây có lẽ là biện pháp tốt nhất.

Hàn Phong Tiên dùng sức vò đầu, từ từ đứng lên. Gã nói với Ca Linh Sát: "Đi thôi. Chúng ta trở về."

Ca Linh Sát không nói câu gì, đuổi theo bước chân gã, quay trở về con đường vừa đi qua.

=====

Trong phòng.

Chu Não, Tạ Vô Tật và một đám quan viên tụ tập một chỗ, mỗi người cầm trong tay một chồng công văn, đang thương lượng bàn bạc.

Trải qua mấy canh giờ thảo luận kịch liệt, cuối cùng mọi người đã đạt thành nhất trí —— Bọn họ đã quy định xong pháp quy mới của Lương Châu phủ.

Lương Châu ở vùng xa xôi, muốn thống trị tốt thì không thể dựa theo điều lệ rập khuôn ở Trung Nguyên, phải biết nhập gia tùy tục, tùy cơ ứng biến. Thế nên Chu Não tốn rất nhiều thời gian điều tra phong thổ bản địa Lương Châu, cũng cho quan viên địa phương quyền quyết định không nhỏ, cuối cùng mới chế định xong một bộ luật pháp mới.

Đến tận đây, hắn và Tạ Vô Tật đã giải quyết gần xong công việc ở Lương Châu, đã đến lúc lên đường trở về.

Mọi người bước ra từ trong phòng, sắc trời đã tối đen, mọi người lần lượt trở về nghỉ ngơi.

Chu Não dẫn Trình Kinh Trập rời đi, chợt nghe phía sau truyền đến tiếng bước chân. Hai người quay đầu nhìn lại, là Tạ Vô Tật và Ngọ Thông đang đi tới.

Chu Não đi chậm lại đợi một lát, cùng Tạ Vô Tật sóng vai nhau bước tiếp.

Tạ Vô Tật nói: "Nghe nói hôm nay Hàn Phong Tiên dẫn người ra doanh."

Bọn họ cũng không hề phái người chuyên theo dõi nhất cử nhất động của Hàn Phong Tiên, thế nên cũng không quá chú ý tới hành tung của gã. Nhưng vệ binh quân doanh có ghi chép, Hàn Phong Tiên vừa ra ngoài đã lập tức có tin báo cho Tạ Vô Tật.

Tạ Vô Tật cũng biết chuyện Vương Đông Bằng sai người tới bàn bạc việc quy thuận, tiến triển lại không quá thuận lợi. Mà bọn họ chỉ cần tra một chút, muốn biết có những ai tiếp xúc với Hàn Phong Tiên cũng không phải chuyện khó.

Đối với chuyện này Chu Não cũng không thấy bất ngờ, chỉ cười nói: "Nghe nói lúc hắn về doanh vẻ mặt không tốt lắm, xem ra là không đồng ý hợp lại. Đáng tiếc."

"Đáng tiếc?" Tạ Vô Tật ghé mắt nhìn hắn, "Ngươi muốn để hắn đi sao?"

"Đúng vậy." Chu Não thoải mái hào phóng thừa nhận.

Tạ Vô Tật và Ngọ Thông còn tưởng là Chu Não không muốn giữ lại củ khoai nóng, đang định nói có không ít cách đuổi gã đi, lại nghe Chu Não nói tiếp: "Nếu gã đi rồi, ta lại có thể thu hàng hắn thêm một lần. Thật là đáng tiếc."

Tạ Vô Tật: "......"

Ngọ Thông: "......"

Hóa ra là dùng Hàn Phong Tiên làm gương tốt "ngàn vàng mua xương" còn chưa hài lòng, muốn làm thêm mấy lần nữa.

...... Cơ mà cũng phải, nếu đến cả hạng người bất trung bất nghĩa, bội phản thất tín như Hàn Phong Tiên lại hàng, Chu Não vẫn có thể thu nhận gã, vậy thì thanh danh dùng người không câu nệ cũng sẽ triệt để thành thật. Sau này còn ai không dám tới hàng nữa?

Tạ Vô Tật hơi đổi sắc, có chút dở khóc dở cười. Y cũng biết mỗi loại người đều có cách dùng khác nhau, nhưng người như vậy mà Chu Não cũng có cách dùng, thực sự khiến y mở mang tầm mắt......

Đi thêm một đoạn đến gần lều trại, hai người phải tách nhau ra.

Tạ Vô Tật nói: "Nghỉ ngơi sớm một chút."

Chu Não nói: "Tạ Tướng quân cũng vậy."

Ngày mai, bọn họ sẽ phải khởi hành trở về trung thổ.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Cơm hộp của Hàn vẫn đang nóng hổi lắm đó ~

CNNC 185

Sáng sớm hôm sau, ngoại trừ những người được để lại để chủ trì thế cục ở Lương Châu, Thục quân và Diên Châu quân điểm binh tập hợp, bước lên hành trình trở về.

Ngày hôm đó vừa vặn có thời tiết không tồi, trời sáng khí trong, ánh nắng ấm áp. Chu Não và Tạ Vô Tật từng người dặn dò công việc hành quân xong lại đi cùng nhau.

Hai người sóng vai chậm rãi cưỡi ngựa, Kinh Trập và Ngọ Thông đi theo bên cạnh, xung quanh còn một đám vệ binh cách không xa.

Chu Não thấy vẻ mặt Tạ Vô Tật hơi ngưng trọng, hai hàng lông mày cũng nhíu lại, dường như tâm tình không được tốt lắm, ngay cả Ngọ Thông bên cạnh cũng toát ra vẻ khổ đại cừu thâm. Hắn không khỏi hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Tạ Vô Tật đầu tiên thở ra một hơi bực dọc, đoạn chậm rãi đáp: "Đêm qua ta nhận được tin tức, nói là Diên Châu đang lâm nguy."

Chu Não ngẩn ra, Kinh Trập cũng chấn động.

Tạ Vô Tật dời khỏi Diên Châu lâu ngày, đã sớm dời trọng tâm đến vùng Quan Trung. Nhưng Diên Châu là nơi y lập nghiệp, binh mã chủ lực của y có không ít người xuất thân từ Diên Châu. Một khi Diên Châu thất thủ, quân tâm tất se dao động. Ngộ nhớ sau khi địch nhân chiếm được Diên Châu, chúng có thể mưu đồ nam tiến, tấn công Quan Trung. Diên Châu là cửa ngõ phía bắc, vẫn luôn là một nơi vô cùng quan trọng. Diên Châu lâm nguy, khó trách bọn họ mặt ủ mày chau.

Chu Não hỏi: "Địch từ đâu đến? Chính là Huyền Thiên giáo sao?"

Tạ Vô Tật gật đầu, lạnh lùng nói: "Phải. Là đám tà giáo bạo dân đó."

Chu Não cũng chỉ vừa mới nghe tiếng Huyền Thiên giáo không lâu, lúc hắn nghe danh thì thanh thế giáo này đã khuếch trương vô cùng to lớn, thậm chí còn lan tràn nhanh như ôn dịch. Hiện giờ Diên Châu đã lâm nguy, tốc độ mở rộng của giáo này quả thực vượt ngoài dự đoán của mọi người.

Muốn nói về khởi đầu của tà giáo thì phải quay trở về Quách Kim Lí.

Nhớ trước đây sau khi Quách Kim Lí khởi binh tác loạn ở Thái Nguyên, sau đó một đường nam hạ, chiếm cứ kinh thành, khống chế triều đình. Tuy nói Chu Não và Tạ Vô Tật đánh vào kinh thành xong đã chém đầu phản tăc, nhưng phương bắc còn rải rác không ít dư nghiệt phản quân. Bởi vì ảnh hưởng quá rộng, thế lực đông đảo, lại không nằm trên địa bàn của Chu Não và Tạ Vô Tật nên bọn họ có muốn quản cũng không quản được.

Thế nên sau khi Quách Kim Lí chết, dư nghiệt phản quân vẫn chưa bị tiêu diệt, ngược lại chia năm xẻ bảy, biến thành rất nhiều thế lực phân tán. Thực ra nếu quan phủ địa phương tận tâm tiêu diệt thì chưa chắc không thể nhổ cỏ tận gốc. Nhưng từ khi thiên tử chết đi, thời cuộc càng thêm phức tạp, quan phủ các nơi đã khó tự bảo vệ mình, thế nên lại để dư nghiệt phản quân có cơ hội lấy lại hơi; vốn dư nghiệt chỉ kéo dài hơi tàn, chung quy khó thành đại sự, ấy vậy mà đám dư nghiệt lại có một gã yêu nhân là Trương Huyền, khiến thế lực phản quân nhanh chóng tro tàn lại cháy, một lần nữa tập kết lớn mạnh.

Chỉ trong một năm ngắn ngủi, thanh thế của Trương Huyền đã vượt qua Quách Kim Lí và Lệ Thôi khi trước.

Lẽ ra người có bản lĩnh như vậy cũng có thể xem như kì tài xuất thế, Chu Não mà nghe vậy thì nên lập tức phái người tới mượn sức chiêu mộ, nhưng Chu Não lại không làm vậy —— Bởi vì Trường Huyền kia không có thủ đoạn chính trị, cũng không có năng lực bày binh bố trận. Thứ hắn có chỉ là bản lĩnh mê hoặc nhân tâm.

Trương Huyền tự xưng là thần tiên hạ phàm, tôn hào là Thái Thanh Huyền Thiên Hoàng đế. Y tự xưng mình đã sống mấy trăm năm trường sinh bất lão, hơn nữa còn có năng lực hồi sinh người chết. Không biết y tìm đâu ra người có diện mạo y hệt Quách Kim Lí và Lệ Thôi rồi tuyên bố mình đã giúp hai người này sống lại. Thậm chí y còn công bố mình đã lấy mạng Chu Não và Tạ Vô Tật, báo thù cho Quách Kim Lí. Hiện giờ Chu Não và Tạ Vô Tật đang làm quan, tướng chỉ là hàng giả mà các quan quân Thục Diên lấy ra để ổn định nhân tâm mà thôi.

Có lẽ Trương Huyền này thật sự biết một ít ảo thuật che mắt, hoặc là do mọi người truyền miệng đồn thổi, càng đồn càng mơ hồ. Nghe nói y từng thi triển pháp lực trước mấy nghìn người, chắp nối một thi thể đã bị chém đầu, khiến thi thể kia thật sự sống lại. Còn có người nói y biết nấu thuốc, dùng nước bùa chữa khỏi mấy ngàn bá tánh Thái Nguyên bị nhiễm ôn dịch.

Phương Bắc đã trong cảnh binh hoang mã loạn nhiều năm, dân chúng lầm than, bá tánh khốn khổ lâu ngày, rất nhiều người ngu muội thực sự coi Trương Huyền là thần cứu thế, thờ phụng Huyền Thiên giáo mà y cầm đầu. Sau khi tín đồ Huyền Thiên giáo đông đúc, Trương Huyền lại bịa đặt, nói là tín đồ của y đã được y che chở. Tín ngưỡng càng thành kính thì sức mạnh che chở càng cao cường. Người thành tín nhất còn có thể đao thương bất nhập, trường sinh bất tử.

Quả là lợi hại, tín đồ Huyền Thiên giáo thực sự tin bản thân mình không sợ đao thương, điều này còn hữu dụng hơn tất cả các biện pháp cổ vũ lòng người khác. Thế nên đám giáo đồ tà giáo này bắt đầu tổ kiến thành quân đội, nghe lệnh Trương Huyền công phạt đánh cướp khắp nơi, chỉ trong mấy tháng đã hoàn toàn chiếm cứ Thái Nguyên phủ, thế lực xâm nhập vào Hà Nam, Hà Trung, Hà Bắc, lại bắt đầu lan tràn tới Diên Châu. Tuy quân đội của Tạ Vô Tật lợi hại nhưng cũng không ngăn cản được đám người không sợ chết đó, lúc này mới báo nguy tình hình Diên Châu.

Nói tới việc này, Kinh Trập cảm thấy cực kì hoang đường: "Huyền Thiên giáo cái gì chứ, đúng là nực cười đến cực điểm! Tại sao lại có nhiều người tin như vậy?! Nói cái gì mà đao thương bất nhập, trên chiến trường chỉ cần chết vài người thì chẳng phải lời nói dối kia sẽ lập tức bị vạch trận sao?"

Chu Não lại lắc đầu, nói: "Không phải hắn đã nói càng là người thành kính thì càng được che chở đó sao? Người không được che chở, đương nhiên là vì còn chưa đủ thành kính."

Người không bị thương sẽ tin tưởng mình thật sự được Trương Huyền bảo vệ. Người bị thương sẽ nghi ngờ liệu có phải mình còn chưa đủ thành kính, thế nên sẽ càng trở nên thành kính. Còn những người chết đi thì cũng chẳng còn cơ hội mở miệng. Giáo lí như này có thể nói là tự bào chữa, cực kì hoàn thiện.

Kinh Trập trợn mắt há hốc mồm. Thế mà cũng có thể dọa người? Lại còn có người tin tưởng?

Chu Não quay sang Tạ Vô Tật, hỏi: "Vậy ngươi phải trở về Diên Châu sao?"

Tạ Vô Tật chậm rãi gật đầu. Vốn Chu Não đã dời trọng tâm từ Thục đến Hán Trung, y cũng có thể ở lại Hán Trung điều binh khiển tướng, cùng Chu Não mưu đồ giang sơn. Nhưng Huyền Thiên giáo kia thanh thế quá lớn, phát triển quá rầm rộ, không chỉ uy hiếp mỗi Diên Châu. Y cần phải đến tận nơi tọa trấn, trấn áp tà giáo, nếu không thì nhẹ cũng mất hết địa bàn phương bắc, nặng thì quân tâm rối loạn, hậu quả khó mà tưởng tượng.

Mà y không cần hỏi cũng biết Chu Não sẽ không cùng y bắc tiến, cũng không cần thiết phải vậy. Chu Não ở lại Hán Trung tiếp tục bố cục, ổn định tình thế, tăng cường thực lực mới được.

Quả nhiên, Chu Não không nói thêm gì nữa.

Đại quân đi được nửa ngày, đến một bãi đất bồi, dừng chân tại chỗ nghỉ ngơi chỉnh đốn, khôi phục thể lực.

......

Phù Nguyên đang giơ túi nước lên uống nước, đột nhiên có người nhào đến từ phía sau, dọa hắn hết cả hồn, phun sạch nước ra ngoài. Hắn bực bội quay đầu nhìn, lập tức nguôi giận hơn nửa, bất đắc dĩ nói: "Tiểu Bát, ngươi dọa ta chết khiếp."

Tiểu Bát cười hì hì ngồi xuống cạnh hắn, hỏi: "Ta nghe nói lần này các ngươi trở về phải đi Diên Châu?"

Phù Nguyên gật gật đầu.

Tiểu Bát lập tức ngưng cười: "Sau này chúng ta còn có thể gặp lại không nhỉ?"

Phù Nguyên là một binh lính Diên Châu quân, Tiểu Bát lại là người trong quân Thục. Bởi vì khoảng thời gian này hai quân Thục Diên vẫn luôn cùng chấp hành nhiệm vụ nên người hai bên đã sớm thân thiết vô cùng. Ví dụ như Phù Nguyên và Tiểu Bát, sớm đã chẳng khác nào một đôi huynh đệ.

Phù Nguyên nghe vậy cũng thở dài. Hắn cũng không muốn tách khỏ Tiểu Bát, nhưng cẩn thận ngẫm lại, hiện giờ thiên hạ đại loạn, bọn họ lại dấn thân lên lưng ngựa, mạng này còn có thể giữ lại bao lâu cũng chưa biết được. Chớ nói Tiểu Bát, chỉ sợ có một ngày, hắn chỉ sợ sẽ không thể gặp lại tất cả những người và vật trong cuộc đời này nữa......

Tiểu Bát lại không nghĩ xa đến vậy, vẫn đang quan tâm đến quan hệ của Diên Châu quân và Thục quân. Hiện giờ hai quân sắp sửa chia tách, hắn chỉ lo không biết sau này còn có thể hợp lại một chỗ nữa không. Thế nên hắn nói: "Phù ca, ngươi nói xem liệu chúng ta vẫn có thể tiếp tục kết minh nữa không?"

Quan hệ giữa Chu Não và Tạ Vô Tật tương đối đặc biêt, từ trước khi hai bên quen biết đã sớm có thế lực của từng người, không ai chịu ai quản thúc. Tuy hiện giờ quan hệ rất tốt nhưng nếu xảy ra thêm một vài mâu thuẫn tựa như thu hàng Hàn Phong Tiên, chỉ sợ khó mà chắc chắn hai bên sẽ không đi đến bước một phách hai tán.

Phù Nguyên ngẫm nghĩ, nói: "Đáng tiếc Chu Phủ doãn và Tạ Tướng quân đều không có con trai con gái, nếu không thì bọn họ kết thông gia là được rồi." Xưa nay liên hôn vẫn luôn là thủ đoạn kết minh vô cùng vững chắc.

Tiểu Bát nói: "Nếu không có con cái thì để huynh đệ tỷ muội kết thân cũng tốt lắm."

Phù Nguyên thầm nghĩ: "Huynh đệ tỷ muội? Ơ......"

Tạ Vô Tật có huynh đệ tỷ muội, tuy nhiên bọn họ đều đang ở Giang Nam, mà quan hệ giữa Tạ Vô Tật và Tạ gia cũng rất kém, tình thân sớm đã phai nhạt. Còn Chu Não ư? Nếu Chu Não thật sự có huynh đệ tỷ muội thì đều là hoàng thân quốc thích cả, người ta chịu nhận Chu Não sao?

Hai gã tiểu binh nhất thời đều thở dài âu sầu vì chuyện liên hôn giữa tướng quân và phủ doãn của mình.

Bên cạnh có người nghe thấy bọn họ nói chuyện, vô cùng hứng thú mà gia nhập: "Tạ Tướng quân và Chu Phủ doãn còn chưa cưới vợ, có khi trong tương lai bọn họ sẽ cưới tỷ muội của người kia không biết chừng."

Lại có người nói chen vào: "Hoặc là bọn họ cùng cưới một đôi tỷ muội, làm anh em cột chèo cũng không tồi."

Đám sĩ tốt hàng ngày hành quân, sinh hoạt buồn tẻ, khó có được cơ hội thảo luận chuyện nam nữ, cả đám đều phấn khích hẳn lên. Có người gan lớn thậm chí còn nhặt cục đá lên, vẽ lại gia phả của Tạ gia và Chu gia trên nền cát, lại liệt kê không ít tên tuổi khuê nữ danh môn vọng tộc, cứ như làm Nguyệt Lão kết uyên ương cho Chu Não và Tạ Vô Tật, háo hức mong ngóng hai người thân càng thêm thân.

Mọi người còn đang thảo luận đến nhộn nhạo, bất chợt nghe thấy một tiếng nạt nghiêm khắc: "Các ngươi đang làm gì đấy?"

Mọi người quay đầu nhìn lai, chỉ thấy một Tư Mã đang đứng ngay sau lưng họ, mà chính tạ Vô Tật cũng chỉ đứng cách đó vài mét, vẻ mặt lạnh nhạt. Cả đám tức khắc sợ tới mức hồn phi phách tán, vội vã vứt ngay cục đá, di di trên nền cát hủy diệt bằng chứng.

Mọi người chính thảo luận đến kịch liệt chỗ, chỉ nghe xong phương truyền đến một tiếng nghiêm khắc răn dạy thanh: "Các ngươi đang làm gì?"

Tư Mã nổi giận nói: "Toàn bộ cấm ăn hai ngày! Tự đi lĩnh phạt!"

Đám sĩ tốt một câu cũng không dám nói, mặt xám mày tro rời đi.

Mọi người đi rồi, Tư Mã lại trở về bên cạnh Tạ Vô tật, hành lễ, cẩn thận hỏi: "Tướng quân, đám tiểu tốt dám bàn chuyện thị phi của tướng quân, chỉ phạt cấm ăn hai ngày thôi sao?"

Tạ Vô Tật nhàn nhạt nói: "Tiểu trừng đại giới đi."

*Hình phạt nhỏ, cảnh cáo lớn.

Vì giữ kỷ luật trong quân nên đám người đó nhất định phải chịu phạt, tuy nhiên đây chỉ là một viêc nhỏ, bọn họ đều là huynh đệ vào sinh ra tử với Tạ Vô Tật nên cũng không cần thiết phải phạt quá nặng. Chỉ cần khiển trách nho nhỏ là được.

Tư Mã nghe Tạ Vô Tật nói vậy, cũng không dám nhiều lời nữa.

Tạ Vô Tật tiếp tục đi đến phía trước, xem xét tình hình các sĩ tốt còn tốt không. Sau trưa thời tiết đột nhiên trở nên nóng bức, y cần biết các sĩ tốt có chịu được lặn lội đường xa trong sa mạc dưới thời tiết này hay không, để biết đường điều chỉnh tốc độ hành quân

Đi thêm một đoạn, Tạ Vô Tật dừng chân.

Ngọ Thông đi sau y vội vàng dừng theo, tò mò hỏi: "Tướng quân, xảy ra chuyện gì?"

Tạ Vô Tật trả lời, chỉ cúi người xuống. Bên chân y có một gốc cây gai lạc đà, đang nở những nụ hoa vàng nhạt dịu dàng. Y vươn hai ngón tay, định hái hoa xuống, nhưng ngón tay chỉ vừa chạm vào đài hoa một lát lại dừng lại.

Một nụ cười khẽ nở trên khóe môi y, nhưng khi y đứng dậy nhìn những người khác, nụ cười mỉm này đã nhanh chóng bị giấu đi. Y lại trở về với dáng vẻ lãnh đạm không vui không giận xưa kia.

Y nói: "Đi thôi."

Ngọ Thông mờ mịt đuổi theo bước chân y, cắm đầu đi về phía trước.

......

Sau khi dừng chân nghỉ ngơi một lát, đại quân lại tiếp tục lên đường.

Vừa mới đi không bao lâu, chợt thấy từ phương xa một thám báo Thục quân đang giục ngựa chạy về phía này. Tạ Vô Tật thấy vậy còn tưởng đằng trước có chuyện gì, không khỏi hơi dừng ngựa, chuẩn bị truyền lệnh đại quân tạm dừng.

Chu Não thấy rõ trang phục của mật thám, nói: "Không cần. Đó là thám báo của ta từ Thục."

Người làm việc ở Lương Châu những vẫn muốn thời khắc chú ý tới thế cục trong Thục. Thế nên hắn thiết lập trạm gác ven đường, cho dù là trên đường hành quân thì thám báo cũng có thể kịp thời truyền tin đến tay hắn.

Tạ Vô Tật không lên tiếng nữa.

Quả nhiên, sau khi thám báo tới gần, được đưa tới trước ngựa của Chu Não, quỳ xuống hành lễ nói: "Phủ doãn, tiểu nhân từ Thành Đô tới."

Chu Não hỏi: "Đất Thục xảy ra chuyện gì?"

Thám báo nói: "Tháng trước sau khi Trường Sa quân công hãm Giang Lăng phủ, có một số lượng lớn nạn dân từ Giang Lăng đổ xô vào Thi Châu và Quý Châu ở Đông Nam đất Thục. Từ Thiếu doãn và Ngu Tướng quân liền sai người đến hai châu an trí nạn dân trước, nhưng không ngờ phát hiện trong đó nhiều kẻ khả nghi. Từ Thiếu doãn cho rằng rất có thể bọn họ là tai mắt của Trường Sa phủ, được phái tới để điều tra quân tình Thục. Thế nên Từ Thiếu doãn và Ngu Tướng quân lệnh ta lập tức bẩm báo cho Phủ doãn chuyện này."

Kinh Trập nghe vậy nhíu mày, Tạ Vô Tật hơi nhướn mày, nhưng cũng không giật mình. Chu Não chỉ gật đầu, tỏ vẻ mình đã biết.

Sở dĩ cho dù là Chu Não hay Tạ Vô Tật đều không kinh ngạc, là vì ngay khi nghe tin Giang Lăng phủ bị Trường Sa quân công phá, hai người cũng đã đoán trước được, mục tiêu kế tiếp của Trường Sa phủ rất có thể là đất Thục trù phú nhiều tài nguyên thiên nhiên.

Phải biết rằng từ sau khi thiên tử chết đến nay, tuy rằng trật tự thiên hạ đã tan vỡ, nhưng ngoại trừ phản quân và bạo dân, không có bất kì chư hầu có lí trí nào lập tức trưng binh quy mô lớn. Tất cả bọn họ đều đang tích tụ thực lực, chờ đợi thời cơ, chỉ có Trường Sa Phủ doãn nhanh chóng khởi binh, mạnh mẽ xâm chiếm Giang Lăng và Kinh Châu.

Phía Bắc Kinh Châu giáp Trung Nguyên, phía nam giáp Bách Việt, phía Đông giáp Ngô* (vùng nam Giang Tô, bắc Chiết Giang ngày nay), tây thông tới Ba Thục. Phủ doãn Trường Sa cam tâm làm chuyện cả thiên hạ không tán đồng, vội vàng khởi binh chính là để đoạt vùng đất tốt này. Sau khi có được khối bảo địa này thì cho dù hắn có muốn bắc thượng Trung Nguyên hay tây nhập vào Ba Thục cũng đều có cơ hội.

Tuy rằng Trung Nguyên mới là mạch máu của Vương Triều, nhưng hiện giờ Trung Nguyên đã loạn thành một nồi cháo, đối với phủ doãn Trường Sa, hắn không cần tùy tiện nhắm tới Trung Nguyên, hoàn toàn có thể chờ đến khi các chư hầu Trung Nguyên đấu đá lẫn nhau tổn hại thực lực mới ra tay chiếm lợi. Hơn nữa Ba Thục còn chưa định, nếu hắn bắc thượng Trung Nguyên, rất có thể sẽ bị Thục quân đánh lén sau lưng, hắn cũng không dám mạo hiểm như vậy. Ngược lại nếu trước hết cầm được Ba Thục, chiếm được kho thóc dồi dào kia, hắn có thể đạt được bảo đảm nhất định cho dã tâm hướng tới Trung Nguyên của mình.

Dưới tình huống như vậy, sau khi đạt được Giang Lăng, Phủ doãn Trường Sa lập tức hướng mắt tới đất Thục cũng là chuyện đường nhiên.

Chu não cũng không đáp lại mật thám, ngược lại quay đầu nhìn Tạ Vô Tật bên cạnh.

"Tạ Tướng quân," Chu Não nói, "Xem ra, ta cũng phải về Thành Đô một chuyến."

Tạ Vô Tật đón nhận ánh mắt hắn, bốn mắt nhìn nhau, trong ánh mắt dường như có thiên ngôn vạn ngữ, lại tựa như không nói thành lời.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Sắp bắt đầu tiểu biệt thắng tân hôn ~

CNNC 186

Hai ngày sau, Thục quân và Duyên Châu quân liền đường ai nấy đi, một bên bắc thượng, một bên nam hạ, ai về nhà nấy.

Nửa tháng sau, Chu Não ngựa xe thuận lợi trở lại Thành Đô phủ xa cách đã lâu.

Trước khi trở về quan phủ, Chu Não đã cố ý dặn dò các quan viên không cần bày trận nghênh đón, tránh trì hoãn công vụ của bọn họ. Thế nên đến lúc này chỉ có Từ Du, Ngu Trường Minh và vài viên quan lớn cùng thân tín của hắn.

Từ Du vừa trông thấy Chu Não, lập tức tiến tới cung kính hành lễ: "Thuộc hạ tham kiến Phủ doãn."

Các quan viên vội vàng đồng loạt quỳ xuống theo y.

Chu Não nói: "Đều đứng lên đi, không cần đa lễ."

Nhưng Từ Du vẫn tiếp tục bái lạy, làm tròn lễ nghĩa, lúc này mới chậm rãi đứng dậy. Chu Não đương nhiên vẫn dùng người thì không nghi, an tâm giao Thục phủ cho y, y càng phải tôn kính gấp bội, tránh để mất tín nhiệm của Chu Não mới phải.

Chu Não bước về phía hậu đường. Từ Du và Ngu Trường Minh đi theo hai bên trái phải, các quan viên còn lại đi đằng sau.

Ngu Trường Minh đi cạnh hắn, quan sát một lát, thấp giọng nói: "Hình như ngươi đen đi."

Chu Não nói: "Dãi nắng dầm mưa ở Lương Châu, không bị đen đi mới kì quái."

Nói xong hắn lại đột nhiên nhớ tới Tạ Vô Tật rõ ràng cũng thường xuyên phơi nắng như hắn nhưng màu da vẫn trắng nõn như thư sinh quanh năm trong thư phòng, thực sự không hề giống một vũ phu.

Nhớ tới gương mặt tuấn tú trắng trẻo của Tạ Vô Tật, ý cười bên khóe miệng Chu Não không khỏi sâu thêm vài phần.

Bước vào sảnh, các quan viên tham dự hội nghị đã sớm có mặt đông đủ, trình lên các loại công văn trọng yếu nhất, báo cáo toàn bộ tình hình xảy ra trong khoảng thời gian Chu Não không ở đất Thục.

Bởi vì văn có Từ Du lo liệu, võ có Ngu Trường Minh tọa trấn, mấy tháng này đất Thục yên bình vô lo, hơn nữa sắp tới mùa thu hoạch, thu nhập từ thuế của quan phủ và các hạng thu nhập đều tăng cao hơn nhiều so với hai năm trước, dân gian có thể nói là mưa thuận gió hòa.

Nhưng đất Thục thái bình, nhà bên lại là thiên hạ đại loạn. Sau khi Trường Sa xâm chiếm Giang Lăng, Kinh Châu có một lượng lớn bá tánh chạy nạn đổ về đất Thục, Thục phủ không thể không bỏ một số lớn lương thực ra cứu tế nạn dân.

Bởi vì kho lương sung túc, số lương thực để cứu tế cũng không phải chuyện lớn, quan phủ hoàn toàn có thể ứng đối được. Nhưng giống như Từ Du và Ngu Trường Minh phái người báo cáo cho Chu Não, bọn họ phát hiện ra rất nhiều mật thám Trường Sa phủ xếp vào nạn dân, thật sự là một chuyện khiến người ta đau đầu.

Tuy bọn họ đã bắt được không ít mật thám, nhưng nhất định vẫn còn rất nhiều người không bị tra ra, cũng không biết những kẻ này đã dò hỏi được bao nhiêu tin tức cho Trường Sa phủ. Mà quan trọng hơn là những mật thám này xuất hiện, chứng tỏ Trường Sa phủ đã bắt đầu mơ ước đất Thục.

Bởi vì lo Chu Não sẽ trách cứ y tự tiện tiếp nhận nạn dân, Từ Du giải thích: "Sau khi Giang Lăng đại nạn, rất nhiều nạn dân lưu lạc đến đất Thục. Ta từng nghĩ tới chặn bọn họ ở ngoài, nhưng nếu làm vậy thì thứ nhất sẽ đánh mất nhân nghĩa; thứ hai đất Thục và Giang Lăng giáp nhau, cho dù dựng lá chắn ngăn chặn cũng khó mà bảo đảm nạn dân sẽ không trộm lẻn vào. Lúc ấy Phủ doãn ở ngoài, ta đành phải sự cấp tòng quyền, chưa được Phủ doãn đồng ý đã tự lấy danh nghĩa quan phủ tiếp nhận nạn dân, mở kho tiếp tế. Xin Phủ doãn thứ cho ta tội tự ý quyết định."

Chu Não nói: "Ngươi làm tốt lắm. Ngươi không có tội, có công."

Từ Du không hổ là cáo già, cách làm của y kì thực là biện pháp khéo léo nhất.

Đúng như lời y nói, nếu Thục phủ cự tuyệt tiếp nhận nạn dân, trước hết chưa nói tới có làm tổn hại danh tiếng nhân nghĩa của Chu Não hay không, mà có rất nhiều nạn dân vẫn sẽ tìm được cách lén lút trốn vào, ngăn cũng ngăn không nổi. Đám người đó né tránh tai mắt của quan phủ, càng dễ trở thành tai họa ngầm. Ngược lại nếu quan phủ ra mặt, tập trung đám nạn dân lại để tiếp tế, tuy rằng khó tránh khỏi phải bỏ ra một khoản chi lớn nhưng ít nhất có thể đặt bọn họ ngay dưới mí mắt để quản lý. Cũng chính là bởi vậy nên Từ Du mới có thể nhanh chóng tra ra có rất nhiều mật thám Trường Sa phủ ẩn náu dưới danh nghĩa dân chạy nạn.

Sau khi hiểu rõ tình huống, đương nhiên phải bắt đầu nghĩ kế sách giải quyết.

Có quan viên kiến nghị: "Phủ doãn, chúng ta lại tập hợp những nạn dân lại cẩn thận kiểm tra đối chiếu sự thật, cần phải tìm ra những kẻ mưu đồ xấu xa tới đây."

Từ Du lắc đầu phản đối: "Không ổn. Nạn dân nhân số đông đảo, cho dù từng vòng kiểm tra đối chiếu cũng khó tránh khỏi có cá lọt lưới. Huống hồ Thục dân, bá tánh Kinh Châu, Trường Sa có rất nhiều dây mơ rễ má, muốn ngăn tai mắt chỉ e khó mà thực hiện được."

Chu Não gật đầu đồng ý với Từ Du.

Muốn cấm tiệt Trường Sa phủ nhìn trộm đất Thục là không thể, cho dù không có nạn dân nhưng hai bên còn có kinh thương qua lại. Chẳng lẽ chỉ vì không cho đối phương tìm hiểu in tức mà không buôn bán gì nữa, phong tỏa bế quan toàn diện sao?

Chu Não hỏi: "Hiện giờ Trường Sa phủ có bao nhiêu quân? Mấy viên đại tướng? Binh lực như thế nào? Dân sinh như thế nào? Thuế má bao nhiêu?"

Hắn liên tiếp đưa ra vấn đề, Từ Du đã sớm có chuẩn bị, hơi liếc mắt ra hiệu, lập tức có quan viên trình công văn tới tay Chu Não.

Chẳng lẽ chỉ có Trường Sa phủ dò hỏi tin tức Thục phủ, Thục phủ lại không màng không ngó tới tin tức của Trường Sa phủ sao? Đương nhiên là không thể nào! Đã từ rất lâu, Chu Não đã bắt đầu bố trí dò hỏi tin tức các nơi trong thiên hạ, đặc biệt là hàng xóm của mình, hắn lại càng đặc biệt chú tâm hơn. Mà sau khi Từ Du tra ra Trường Sa phủ phái thám tử tới lại càng tăng mạnh tìm hiểu đối với Trường Sa phủ.

Trên phần công văn này có ghi rõ hiện giờ Trường Sa phủ có bao nhiêu quân đội, mỗi quân đội có khoảng bao nhiêu người, thống soái mỗi quân gia thế xuất thân như nào, cùng với tình hình quân đội sau khi hợp nhất với Giang Lăng.

Chu Não xem xong, đưa cho Ngu Trường Minh. Ngu Trường Minh đã xem qua, lại truyền cho Vệ Nguyệt.

Chờ mọi người đã xem xong, tất cả đã nắm rõ tình hình trước mắt.

Mọi người đầy trông đợi nhìn Chu Não, chờ hắn ra quyết định.

Nhưng lúc này Chu Não lại chẳng nói gì, ánh mắt tra xét một vòng những người ngồi đây. Hiện giờ trong phòng này, quan văn có Từ Du và các quan viên chưởng quản tài chính và dân sinh, quan võ có các giáo úy và quân sư.

Chu Não chậm rãi nói: "Chư vị cảm thấy, hiện giờ chúng ta nên ứng đối ra sao?"

Mọi người sửng sốt. Chu Não thế mà lại hỏi bọn hắn?

Sau phút sững sờ, rất nhiều người hoang mang mờ mịt. Đúng vậy, chẳng phải Chu Não nên hỏi bọn họ sao? Bọn họ làm thuộc hạ, vốn dĩ phải thay trưởng quan phân ưu giải nạn. Bọn họ không ra ý kiến, còn chờ trưởng quan tự tay làm lấy mọi chuyện sao? —— Kì thực ban đầu những quan viên này cũng không đến nỗi là người không có chủ ý, nhưng hầu hết mọi thời điểm, lúc nào Chu Não cũng có thể đưa ra ý tưởng ngoài dự đoán, lại càng toàn diện, càng phù hợp hơn so với tất cả bọn họ. Thế nên dần dần, bọn họ đều chỉ có thói quen báo cáo tường tận tình huống với Chu Não, lại không tùy tiện đưa ra chủ ý, miễn cho nói sai lại phải chịu mất mặt.

Nhưng cẩn thận ngẫm lại, bọn họ làm quan viên phụ trách, rất nhiều chuyện còn không hiểu rõ bằng Chu Não, thế chẳng phải là bọn họ thất trách và vô năng sao?

Cũng có người thông minh lập tức nghĩ sâu thêm một tầng: Hiện giờ thiên hạ đại loạn, vì đại cục thiên hạ, Chu Não sẽ không ở lại nơi bế tắc giao thông như đất Thục lâu dài. Mấy năm nay, thời gian hắn ở bên ngoài cũng lâu hơn so với ở Thành Đô. Hắn đã bắt đầu thành lập cứ điểm tại Hán Trung, chẳng mấy chốc sẽ dời bước tới Hán Trung.

Một khi Chu Não rời đi, rất nhiều chuyện sự cấp tòng quyền như này không thể lại chờ hắn hạ lệnh. Thế nên lần này hắn trở về, nhất định phải lựa chọn và bổ nhiệm một vài nhân tài, có thể ổn định thế cục Thục khi hắn không ở đây.

Nói cách khác, hiện giờ là cơ hội rất tốt để biểu hiện, một khi để Chu Não thấy mình có tài cán, lập tức sẽ có cơ hội thăng quan!

Lập tức có người mở miệng: "Phủ doãn, Trường Sa mọi rợ, lòng muông dạ thú, đối với Thục Đông như hổ rình mồi. Ta nghĩ chúng ta nên lập tức tăng mạnh phòng thủ hướng Đông, để Trường Sa nghe tiếng mà sợ vỡ mật, hoàn toàn đánh chết tà tâm!"

Mọi người sôi nổi phụ họa.

Quan tài chính vội vàng bổ sung: "Phủ doãn, năm nay chúng ta hẳn là có thể tiếp tục tăng binh."

Vừa nói vừa lấy ra sổ sách thu chi năm nay của quan phủ, tính ra số lượng binh có thể tăng thêm năm nay.

Còn có giáo úy chủ động xin lệnh Chu Não, tỏ vẻ nguyện ý xung phong tới Đông cảnh, chống cự Trường Sa quân.

Mọi người mồm năm miệng mười, ý kiến đều tương đối nhất trí —— tăng mạnh bố phòng, chuẩn bị sẵn sàng chống đỡ.

Thậm chí có người nêu ra, Trường Sa quân chiếm đoạt Kinh Châu là cử chỉ bất nghĩa, Thục quân có thể nhân danh chính nghĩa, chủ động xuất binh cướp lấy Kinh Châu.

Nghe mọi người lần lượt hiến kế, Chu Não ngẫu nhiên gật đầu, nhưng hầu hết đều không tỏ rõ ý kiến, dường như còn chưa có ai thực sự đưa ra ý kiến làm hắn vừa ý.

Một lát sau, Chu Não dừng mắt trên người Giả Thông.

Từ sau khi Giả Thông gia nhập vào Thục phủ, Chu Não bố trí làm tham mưu hành quân dưới trướng Ngu Trường Minh. Hôm nay Ngu Trường Minh cũng dẫn y đến. Nhưng hội nghị diễn tiến đến đây, Giả Thông còn chưa mở miệng nói một câu.

Chu Não hỏi: "Giả Tham mưu có ý kiến gì không?"

Mọi người đồng loạt tập trung nhìn Giả Thông.

Giả Thông ngẩn ra, vội vàng đứng dậy hành lễ với Chu Não: "Bẩm Phủ doãn......" Y chỉ nói ba chữ, liền dừng lại trầm ngâm.

Mọi người đợi một hồi lâu vẫn không thấy y mở miệng, dần dần có chút không kiên nhẫn, không rõ tại sao Chu Não muốn chủ động dò hỏi người này. Chỉ có Ngu Trường Minh không vội, yên lặng chờ đợi —— Hắn ở cạnh Giả Thông đã lâu, biết người này cực có mưu trí, chỉ là vô cùng khiêm tốn, lại từ địch quân quy hàng đến đây, khó tránh khỏi có điều kiêng kị. Nếu không có ai hỏi y, y tuyệt đối sẽ không chủ động mở miệng. Nhưng nếu cho y cơ hội nói chuyện, y lại thường có thể đưa ra những kế sách kinh người.

Quả nhiên, đợi một lát sau, Giả Thông rốt cuộc chậm rãi nói: "Theo thuộc hạ thấy, quân ta có thể thu binh, từ bỏ phòng thủ phía Đông, chỉ cần để lại chút binh lực phòng thủ ở hai châu là được."

Lời vừa nói ra, tất mọi người đều kinh ngạc ồ lên!

Hàng xóm phía Đông đã lộ rõ dã tâm, không tăng binh phía Đông mà lại rút binh?! Đây là sợ địch nhân đánh trận quá vất vả, chuẩn bị chắp tay dâng địa bàn cho bọn chúng sao?!

Lập tức có người trợn mắt oán giận nhìn Giả Thông: Phải biết rằng Giả Thông cũng không phải người Thục, trước khi y đi theo Lưu Bất Hưng vào Thục, nguyên quán của y chính là Trường Sa! Liệu có khi nào y là mật thám của Trường Sa phủ không?!

Không chờ có người mở miệng nghi ngờ Giả Thông, Chu Não rất có hứng thú nói: "Ngươi nói tiếp đi."

Thế nên Giả Thông mới chậm rãi phân tích: "Hiện giờ Trường Sa quân mới chiếm cứ Giang Lăng, là thời gian cần ổn định tình thế ở Giang Lăng, thế nên sẽ không tùy tiện dụng binh với chúng ta. Bọn họ phái người tới tìm hiểu tình báo, một là để chuẩn bị ngày sau xâm lấn biên giới đất Thục, hai cũng là vì lo lắng chúng ta gây trở ngại bọn họ bình định Kinh Châu,"

Chu Não gật đầu, hứng thú càng lúc càng rõ: "Không sai."

Trường Sa quân nhất định có mưu đồ với đất Thục, nhưng không nhất định sẽ xuất binh nhanh như vậy. Bọn họ chỉ vừa chiếm được Giang Lăng, Giang Lăng chắc chắn sẽ còn rất nhiều thế lực phản đối bọn họ, hoặc là mặt ngoài thần phục, đằng sau thì âm thầm phân cao thấp. Muốn hoàn toàn tiêu hóa mảnh đất Giang Lăng này chỉ e không tốn mấy năm là không thể.

Giả Thông lại nói: "Một khi đã vậy, giả như chúng ta tăng mạnh phòng thủ hướng đông, để Trường Sa quân biết quân ta binh cường mã tráng, bọn họ đúng là sẽ không dám tùy tiện xâm chiếm, nhưng cũng chắc chắn sẽ càng thêm liều mạng luyện binh, tăng cường thực lực, trở thành kình địch của quân ta. Ngược lại nếu để bọn họ biết đất Thục trống không, thiếu binh thiếu mã, sĩ tốt suy nhược mới có thể khiến bọn họ kiêu căng coi thường."

Nói tới đây, cuối cùng cũng có người hiểu ý Giả Thông: Hóa ra y muốn dùng chiêu này để mê hoặc địch nhân?

Nhưng cũng có người cảm thấy biện pháp này thực buồn cười, lập tức lên tiếng chất vấn: "Giả Tham mưu, một khi chúng ta triệu binh thì hai châu Thi Quý không khác nào cá nằm trên thớt, địch nhân chẳng tốn bao nhiêu công sức là có thể chiếm được. Đến lúc đó chúng ta phải làm sao?!"

Giả Thông bình tĩnh mà đáp: "Nếu bọn họ thật sự dám đến, vậy tiếp tục triệt binh giảm phòng thủ, để bọn họ thâm nhập sâu thêm."

"Cái gì?" Người chất vấn càng trợn mắt há hốc mồm. Đưa hai châu thôi còn chưa đủ, lại còn đưa tiếp?!

Giả Thông nói: "Trường Sa quân cấp tốc mở rộng quân đội, lại vội vã công chiếm Giang Lăng, nhân tâm đương nhiên không đồng đều, không tốn một năm thì không thể hợp nhất. Nếu chúng ta có thể nhanh chóng dụ địch thâm nhập, tất có thể tiêu diệt toàn bộ."

Nội đường đột nhiên an tĩnh lại, mọi người đều đang suy ngẫm lời của Giả Thông.

Thực hiển nhiên, Chu Não không có ý định chủ động xuất binh đến Giang Lăng hay Trường Sa. Mà hai bên sớm muộn gì cũng là địch, vậy thì phương pháp tốt nhất, có lẽ thật đúng là dụ địch thâm nhập, hay nói cách khác, gậy ông đập lưng ông.

Địa hình đất Thục rất đặc thù, khắp nơi đều là sông núi rừng rậm, chỉ cần có thể lừa địch nhân tiến vào, đối với Thục quân vốn quen thuộc địa hình thì phục kích và đánh chặn chỉ là việc đơn giản, đảm bảo có thể đánh cho Trường Sa quân tè ra quần, kêu cha gọi mẹ, hối hận nhất cuộc đời chính là mắt mù mới mơ ước đất Thục. Ngược lại nếu để Thục quân đến Giang Lăng đối chiến với Trường Sa thì thắng bại không cần nói cũng biết.

Hơn nữa trận đánh này càng đánh sớm thì càng bất lợi đối với Trường Sa quân, quân Thục sẽ càng có lợi. Nguyên nhân rất đơn giản, tuy quân Thục nhân số không nhiều nhưng luôn vững vàng chậm rãi gia tăng quân bị, quân tâm một lòng. Trường Sa quân gấp gáp tăng cường, để xuất binh đánh Giang Lăng mà bọn họ đã chiêu mộ thêm một vạn người, sau khi chiếm cứ Giang Lăng lại hợp nhất thêm một lượng lớn hàng quân Giang Lăng.

Cũng giống như xây nhà, vội vàng xây cao, tuy bên ngoài thoạt nhìn rất hoa lệ nhưng khung xương bên trong đã sớm lung lay sắp đổi, gió thổi qua là nghiêng ngả lảo đảo. Nhưng nếu cho bọn họ thêm thời gian, để bọn họ củng cố kết cấu bên trong thì ngược lại cũng không dễ đổ sập như vậy.

Tuy rằng vẫn còn có người không ủng hộ đề nghị của Giả Thông, nhưng Chu Não đã nở nụ cười.

Hắn dứt khoát quyết định: "Kế này rất tốt. Từ Thiếu doãn, phiền ngươi chuẩn bị thêm mấy phần hậu lễ, ta phải tặng quà cho quan viên Trường Sa phủ!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Phía Đông Thục chính là Kinh Châu (Giang Lăng) (Hồ Bắc), bốn phương thông suốt, là nơi giao tranh của các quân đội ~ Phía Đông Nam Giang Lăng phủ là Trường Sa phủ, hiện giờ Giang Lăng đã bị Trường Sa công chiếm.

Kinh Châu là một thông lộ quan trọng để ra Thục, một khi bắt được Kinh Châu thì cho dù là nam hạ xuống Giang Nam hay bắc thượng lên Trung Nguyên cũng đều rất thuận tiện ~ Tam Quốc vì tranh giành Kinh Châu mà phải đánh không ít trận. Chờ sau khi Chu Não chiếm được nơi này là có thể tranh giành Trung Nguyên.

CNNC 187

Mấy ngày sau, Trường Sa phủ.

Lục Sùng Thạch vừa xong chuyện từ quan phủ đi ra, vừa mới đi vào sân nhà mình, người hầu lập tức bước tới bẩm báo: "Chủ công, Tề Hạo đã ở hậu viện chờ chủ công đã lâu.

"Ồ?" Lục Sùng Thạch hơi dừng chân, "Hắn tới làm gì?"

Người hầu lắc đầu, nói: "Hắn cũng không nói. Hắn mang theo rất nhiều trọng lễ, hẳn là có chuyện muốn cầu chủ công."

Lục Sùng Thạch vừa nghe thấy hai chữ "lễ trọng", mặt đã lộ vẻ cao hứng, giọng điệu lại tỏ ra ghét bỏ: "Thế sao? Không biết tên gian thương kia lại muốn gì. Để ta qua đó nhìn xem."

Lục Sùng Thạch này là một quan viên trong Trường Sa phủ, rất được Phủ doãn Trường Sa trọng dụng, còn Tề Hạo là một Thục thương, thường thường kinh doanh ở Trường Sa phủ.

Phàm là thương nhân, phần lớn đều kết giao rộng rãi, đặc biệt thích thân thiết với quan viên, Tề Hạo kia cũng không phải ngoại lệ. Hắn ra tay cực kì hào phóng, năm nào cũng tặng Lục Sùng Thạch rất nhiều tiền tài bảo vật, phàm là những thứ Lục Sùng Thạch thích, hắn đều sẽ chủ động vơ vét. Lục Sùng Thạch nhận đồ của hắn, đương nhiên cũng có qua có lại, giúp hắn hoạt động ở quan phủ, khiến cho hắn kiếm được không ít tiền.

Lục Sùng Thạch đến hậu viện, quả nhiên thấy Tề Hạo dẫn theo vài tên tôi tới đứng đó chờ hắn, trong viện còn bày mấy cái rương lớn, hẳn là quà cáp Tề Hạo mang tới.

Vừa trông thấy Lục Sùng Thạch tới đây, Tề Hạo đã lập tức tiến tới hành lễ: "Thảo dân tham kiến Lục Tòng sự."

Lục Sùng Thạch nói: "Tề huynh và ta còn cần phải khách sáo làm gì? Không biết Tề huynh hôm nay tới đây là có chuyện gì?"

Tề Hạo vội vàng ra hiệu cho thủ hạ, các thủ hạ lập tức mở rương ra, nâng đồ bên trong ra, đây rõ ràng là một khối ngọc chạm khắc tinh xảo!

Toàn thân Lục Sùng Thạch chấn động, ánh mắt tức khắc dính chặt vào khối ngọc kia không dời ra được. Cũng giống với tên của hắn, trên đời này hắn yêu nhất là ngọc thành, khối ngọc này nhìn là biết chất liệu thượng đẳng, lại còn được chạm trổ tinh xảo, lợi dụng nhan sắc vốn có cùng kĩ thuật điêu khắc để tạo ra một tiên nhân ôm đào, nhìn qua là biết tác phẩm của danh sư.

Đúng là quá hợp khẩu vị của hắn mà!

Tề Hạo âm thầm quan sát nét mặt hắn, cười nói: "Khối ngọc này là từ mấy hôm trước thảo dân đi nhập hàng nơi khác phát hiện được, biết Lục Tòng sự thích cái này nên thảo dân liền mua về. Vừa vặn nghe nói gần đây Lục Tòng sự mới nạp một giai nhân về làm mỹ thiếp, thảo dân cũng khéo có thể tặng quà mừng hỉ sự của Lục đại nhân."

Tề Hạo tặng lễ thực là gãi đúng chỗ ngứa, Lục Sùng Thạch vui mừng không thôi, cũng không từ chối, sốt ruột không chờ nổi nhận lấy khối ngọc, nâng trong tay tỉ mỉ ngắm nghía, trong miệng thì thậm: "Tốt quá, tốt quá. Vẫn là Tề huynh săn sóc, thật có tâm!"

Quan sát xong, Lục Sùng Thạch cuối cùng mới lưu luyến đặt bảo bối xuống, hàn huyên nói: "Gần đây Tề huynh làm ăn vẫn thuận lợi chứ."

Tề Hạo nói: "Nhờ phúc của Lục Tòng sự, tất cả đều trôi chảy."

Lục Sùng Thạch không khỏi thấy kỳ lạ. Kỳ thật chuyện hắn nạp thiếp đã là từ tháng trước, Tề Hạo lấy cớ này để tặng lễ, mọi người đều hiểu rõ trong lòng, y đương nhiên là có việc muốn nhờ. Nhưng nếu không phải chuyện làm ăn thì còn có thể là chuyện gì được?

Lục Sùng Thạch tức khắc cảnh giác. Tục ngữ nói "không có chuyện không đăng tam bảo điện", Tề Hạo đột nhiên dâng tới trọng lễ như này, không phải là chuyện gì đặc biệt khó làm đấy chứ? Hắn không khỏi hối hận chính mình quá nóng vội, nếu biết vậy thì cứ nghe đối phương nói xong rồi hẵng nhận lễ mới đúng. Lễ vật quý trọng đi nữa, nhưng nếu khiến hắn chọc phải phiền toái quá lớn thì cũng chẳng đáng.

Lại nghe Tề Hạo thấp giọng nói: "Thảo dân có một số việc muốn thỉnh giáo Lục Tòng sự."

Lục Sùng Thạch hơi đảo mắt, dẫn y đi dạo trong hậu hoa viên, hỏi: "Chuyện gì?"

Tề Hạo nói: "Khoảng thời gian này thảo dân nghe được một ít tin đồn từ dân gian, không biết là thật hay giả. Lục Tòng sự lại là hồng nhân bên người Trường Sa doãn, được Phủ doãn coi trọng, có lẽ là biết được một hai —— có người nói, sau khi Trường Sa quân chiếm cứ Giang Lăng, bước tiếp theo sẽ là dụng binh với Thục phủ. Thực sự có việc này sao?"

Lục Sùng Thạch hoảng sợ, trách cứ nói: "Ngươi hỏi thăm loại chuyện này để làm gì? Ngươi một tên thương nhân......." Mới mắng đến một nữa mới đột nhiên nhớ ra Tề Hạo là người Thục, không khỏi im bặt.

Hắn đã hiểu rồi: Hôm nay Tề Hạo tìm hắn, không phải là muốn hắn khuyên Trường Sa doãn đừng dụng binh với Thục phủ đó chứ? Nếu thật là vậy, xem ra khối ngọc này hắn không thể thu đươc rồi. Chuyện này quá mức trọng đại, càng quan trọng hơn là, bằng vào dã tâm của Trường Sa doãn, chuyện hắn khởi binh tới đất Thục cũng là chuyện không sớm thì muộn, nếu mình mà đối nghịch với Trường Sa Doãn thì chỉ sợ đến cái mũ trên đầu cũng không giữ nổi.

Lại nghe Tề Hạo nói: "Lục Tòng sự, nếu việc này là thật thì thảo dân có một yêu cầu quá đáng khó mà mở miệng được, kính xin Lục Tòng sự tương trợ."

Lục Sùng Thạch thầm nghĩ: Tới rồi!

Hắn vội vàng có lệ nói: "Việc này ta chưa từng nghe nói. Lời phố phường đồn thổi ấy mà, ngươi không cần coi là thật. Chỉ là một đám ngu dân nói hươu nói vượn mà thôi."

Tề Hạo không cam lòng mà truy vấn nói: "Thật sự chỉ là lời đồn sao?"

Lục Sùng Thạch nói: "Đúng vậy, ta chưa bao giờ nghe phủ doãn nói đến việc này."

Tề Hạo thất vọng nói: "Nếu việc này là thật, thảo dân vốn còn muốn xin Lục Tòng sự giúp góp lời với Trường Sa doãn, sớm ngày xuất binh tấn công Thi Châu mới được."

"Cái gì?!" Lục Sùng Thạch đột ngột dừng chân, hoài nghi chính mình nghe lầm, "Ngươi mới vừa nói...... Sớm ngày xuất binh?! Ngươi không phải người Thục sao?"

Trong mắt Tề Hạo hiện lên một tia phẫn hận, nói: "Phải. Tuy thảo dân là người Thục, nhưng trước đó lúc kinh doanh ở Thi Châu, chỉ vì một việc vặt mà đắc tội Thi Châu mục, Thi Châu mục liền sai quan phủ làm khó dễ thảo dân mọi bề, hại thảo dân tổn thất thảm tọng. Thảo dân vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện này. Theo thảo dân biết, Thi Châu mục ăn hối lộ làm trái pháp luật, cấu kết với quan quân, cắt xén quân lương, Thi Châu quân quân kỷ tan rã, nhân tâm rời rạc. Nếu Trường Sa quân nhân lúc còn sớm đánh hạ Thi Châu, mới có thể giải trừ oán hận trong lòng tiểu nhân."

Đến lúc này Lục Sùng Thạch mới thực sự nghe hiểu. Hắn đầu tiên đứng trố mắt một hồi, bất chợt vui mừng ra mặt!

Hóa ra Tề Hạo tặng lễ cho hắn không phải muốn hắn khuyên Trường Sa Doãn đừng động binh, mà là muốn khuyên Trường Sa doãn nhanh chóng xuất binh. Nếu như vậy thì chuyện này đơn giản đi rất nhiều, vốn xâm chiếm Thục phủ chính là kế hoạch của Trường Sa doãn, nói chuyện theo tâm tư của trưởng quan đương nhiên sẽ khiến trưởng quan vui lòng. Huống chi nếu lời Tề Hạo nói là thật, Thi Châu yếu nhược không thể chịu nổi một kích, vậy thì sau khi chuyện thành, hắn có thể dựa vào góp lời mà được phong thưởng. Chuyện tốt đẹp một vốn ba lời như vậy đi đâu mà tìm được đây?!

Lục Sùng Thạch há miệng định đồng ý, lại nghĩ tới vừa nãy mình vừa thoái thác, thế nên đầu lưỡi vừa ra đã chuyển, cười nói: "Chuyện này à, để ta để ý giúp ngươi. Nếu Phủ doãn thực sự có ý định như vậy, ta cứ giúp ngươi góp thêm vài câu là được."

Tuy hắn còn chưa khẳng định, nhưng thái độ cũng quá rõ ràng. Tề Hạo vui mừng quá đỗi, vội nói: "Đa tạ Lục Tòng sự!"

Lục Sùng Thạch xua xua tay: "Ai, việc nhỏ thôi."

Nói xong liền lôi kéo Tề Hạo nói tiếp chuyện ngọc thạch.

Sau nửa canh giờ, Tề Hạo mang theo người rời khỏi phủ đệ của Lục Sùng Thạch. Hắn đi ra ngoài đại môn, nghe thấy tiếng cổng đóng sau lưng, quay đầu nhìn lại, khóe miệng âm thầm cười nhạt.

Nhớ trước đây khi Chu Não bước lên vị trí phủ doãn, lập tức mạnh mẽ cổ vũ kinh thương, Thục thương nhanh chóng phát triển không chỉ mang về một lượng tài phú khổng lồ cho Thục phủ, mà Thục thương tới các nơi kinh doanh, đương nhiên cũng phải giao tiếp với quan phủ. Nhờ vậy Chu Não có thể mở rộng nhân mạch khắp thiên hạ. Ví dụ như Tề Hạo, y kinh doanh ở Trường Sa phủ đã hai năm, không chỉ biết quan viên nào tham tài, chỉ cần tặng quà là có thể làm việc cho hắn; cũng biết rõ Phủ doãn Trường Sa tín nhiệm ai, ai có thể nói lời ảnh hưởng tới Trường Sa doãn.

Hoàn thành xong việc, Tề Hạo liền bước lên xe ngựa, nghênh ngang rời đi.

=====

Thành Đô phủ, các quan viên đang tề tụ trong nội đường mở họp.

Từ sau khi Chu Não quyết định áp dụng kế sách của Giả Thông, các châu ở Thục Đông đã bắt đầu lục tục rút quân. Thế nhưng nếu mục đích rút quân là để tung hỏa mù Trường Sa phủ thì việc này cũng không thể làm quá rõ ràng, nếu không nhỡ bị Trường Sa phủ phát hiện thì kế hoạch dụ địch thâm nhập cũng sẽ không thể thực hiện được. Thế nên Thục phủ chỉ âm thầm lặng lẽ rút quân, để lần lượt từng nhóm nhỏ rời đi, cuối cùng chỉ còn lại một phần ba.

Cũng thật khéo, vốn Chỉ Huy Sứ trước đó ở Thi Châu đột nhiên phát bệnh, đến nay còn đang nằm trên giường không dậy nổi, khó lòng mà giữ chức. Thế nên đồng thời với rút quân, Thục phủ còn cần cắt cử một Chỉ Huy Sứ mới cho Thi Châu, đi thống lĩnh một phần ba quân đội còn lại, đồng thời nghênh đón Trường Sa phủ có thể tấn công bất kì lúc nào.

Chuyện cắt cử ai cũng không đơn giản. Phải biết đây là một việc khổ sai, lúc nào cũng có thể mất mạng. Nhưng Thục phủ lại không thể tùy tiện cử một tên giá áo túi cơm đến đó, người nhận công việc vất vả này cần phải biết phối hợp với Thục phủ hành động, nếu không thì rất có thể sẽ phá hỏng đại cục. Hôm nay các quan viên tụ tập họp bàn chính là để chọn ra một người thích hợp.

Mỗi quan viên trước khi đến hội nghị cũng đã suy nghĩ trước một vài cái tên, chuẩn bị đề cử cho Chu Não. Nhưng hội nghị bắt đầu, Chu Não lại không dò hỏi ý kiến của mọi người.

—— hắn đã sớm có ý tưởng của mình.

Chu Não nói: "Về chức vụ Thi Châu Chỉ Huy Sứ, ta có một ý. Hôm nay mời chư vị tới đây là để nghe ý kiến của các vị."

Mọi người vội dựng lỗ tai lên, muốn biết là thần thánh phương nào lọt vào mắt xanh của Chu Não.

Chu Não nói: "Ta tưởng cử Hàn Phong Tiên đảm nhiệm. Không biết ý các vị thấy thế nào?"

Lời vừa nói ra, mọi người đầu tiên là sửng sốt, ngay sau đó là xôn xao hỗn loạn.

Hàn Phong Tiên?!

Là Hàn Phong Tiên kia sao???

Chuyện này......Chu Não thật sự không nói đùa đó chứ......

=====

Hoa nở hai đóa, một bàn một bông.

Sau khi tách rời quân Thục, Tạ Vô Tật dẫn Diên Châu quân tiếp tục đi lên phía Bắc. Dọc theo đường đi, y liên tục nhận được hỏa tốc từ phương Bắc truyền về —— Tình hình ở Diên Châu đang từ từ chuyển xấu, sĩ khí đã hao tổn rất nghiêm trọng, quân tâm tan rã, thành trì lúc nào cũng có thể bị công phá.

Tạ Vô Tật đương nhiên là vô cùng sốt sắng, chỉ hận không thể chắp cánh bay tới Diên Châu tự mình đốc chiến. Nhưng đại quân và quân nhu rất nhiều, tốc độ hành quân chậm chạp, muốn chạy về Diên Châu nhanh nhất cũng phải mất thêm nửa tháng. Có khi lúc bọn họ về đến nơi thì Diên Châu đã bị phá mất rồi.

Thế nên sau khi thương lượng với các thân tín, Tạ Vô Tật đưa ra một quyết định vô cùng mạo hiểm to gan —— Để đại quân tiếp tục vận chuyển quân nhu di chuyển, còn y tự mình dẫn tám trăm thân kỵ binh ngày đêm lên đường, chạy về Diên Châu trước!

Tuy tám trăm người không nhiều lắm nhưng đều là những lính tinh nhuệ được y chọn lựa. Hơn nữa Diên Châu hiện giờ gặp phải nguy cơ, không chỉ là tứ cố vô thân, nghiêm trọng hơn nữa là sĩ khí hoang mang. Nếu y tự mình mang binh gấp rút tiếp viện, các tướng sĩ thủ thành tất sẽ sĩ khí đại chấn, có thể bám trụ thêm mấy ngày, chờ đại quân đến, nguy cơ sẽ có thể được hóa giải.

Sau khi đưa ra kế hoạch này, đương nhiên là có người phản đối. Nguyên nhân chủ yếu là vì lo cho an nguy của Tạ Vô Tật, phải biết rằng thế cục phương Bắc hỗn loạn như chảo dầu sôi, Tạ Vô Tật chỉ dẫn tám trăm kỵ binh, lại không có quân nhu, ngộ nhỡ trên đường gặp phải phiền toái gì, tính mạng của Tạ Vô Tật còn quan trọng hơn Diên Châu gấp trăm lần!

Nhưng dẫu sao thì chiến sự ngàn cân treo sợi tóc, sau một hồi thương nghỉ, người đồng ý và phản đối mỗi bên chiếm một nửa, Tạ Vô Tật lại không phải người do dự nhát gan. Thế nên sau cùng y vẫn cứ điểm tám trăm kỵ binh nhanh chóng bắt đầu xuất phát.

Tám trăm kỵ binh tốc độ cực nhanh, ngày đêm lên đường, chỉ trong một ngày đã đi được hơn trăm dăm, nếu cứ tiếp tục tốc độ này, chỉ cần ba bốn ngày nữa là bọn họ có thể đuổi tới Diên Châu. Nhưng tục ngữ có câu, sợ cái gì tới cái đó. Càng lên phía Bắc, tình thế càng lúc càng hỗn loạn, hơn nữa lại còn càng tệ hơn dự đoán của Tạ Vô Tật.

—— Khoảng thời gian này y không ở đây, bởi vì Huyền Thiên giáo hung hăng ngang ngược, phương Bắc đã như một nồi cháo. Hai năm trước y mới trấn an thành công đạo phỉ, phản quân lại bắt đầu vùng dậy bốn phía, bá tánh bị bắt cuốn vào, ngàn dặm đất cơ hồ đã chẳng còn lương dân.

Mỗi khi đến gần vùng rừng núi, Tạ Vô Tật sẽ lệnh cho đội ngũ giảm tốc độ, phái thám báo đến đằng trước điều tra. Nhưng lần này thám báo còn chưa đi xa, đã không cần đi nữa —— Không cần thám báo dò hỏi, đứng tại đây cũng có thể trông thấy phía trước có một biển người mù mịt, thoạt trông có vẻ lên tới mấy ngàn người.

Đối phương phái ra một sứ giả, la lớn về phía bọn họ: "Ngươi từ đâu tới? Hãy xưng tên ra!"

Để không hấp dẫn kẻ khác chú ý nên khi Tạ Vô Tật lên đường cũng không giương cờ hiệu. Đương nhiên, y cũng sẽ không báo tên họ, thế nên tám trăm kỵ binh mắt lạnh giằng co cùng đối phương, cũng không trả lời.

Một lát sau, đối phương lại cao giọng hô: "Muốn đi qua đường này, để lại tiền mãi lộ! Không để lại tiền thì để lại mạng!"

Hóa ra bọn họ gặp phải một đám thổ phỉ.

Tạ Vô Tật nhíu mày. Tuy địch đông ta ít, nhưng y không sợ đám tặc phỉ này. Chỉ là có việc gấp trong người, y không muốn hao binh tổn tướng, lãng phí thời gian ở đây. Y đang do dự hay là quay đầu rút lui, chợt nghe cách đó không xa trên đỉnh núi truyền đến tiếng vang ngất trời. Y quay đầu lại, đột nhiên biến sắc.

—— Trên đỉnh núi cách gần trăm mét, vậy mà cũng phủ kín đầu người. Liếc nhìn, lại là một đội ngũ hơn một ngàn người nữa.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tiểu Tạ: Tại sao sau khi rời khỏi Chu Não ta lại xui xẻo thế này ...

CNNC 188

Ngay khi đội quân trên núi xuất hiện, sĩ tốt Diên Châu rõ ràng bắt đầu tỏ ra bất an. Tuy nói trận hình chưa loạn, nhưng tiếng ngựa thờ phì phò, dậm chân liên tục đều thể hiện chúng cảm nhận được cảm xúc của chủ nhân.

Tạ Vô Tật cũng nhíu mày thật chặt.

Tình thế càng hỏng bét hơn. Vốn nếu chỉ có bọn thổ phỉ chặn đường phía trước, bọn họ chỉ cần quay đầu đi đường vòng là được. Nhưng hiện giờ lại thêm một đội quân trên đỉnh núi xuất hiện đã ngăn chặn đường lui của họ. Xem ra không thể tránh được một trận giao chiến.

Hơn nữa hai đội ngũ này, một bên có đất rừng để dựa vào, một bên mai phục trên núi, Tạ Vô Tật không thể xác định trong núi và trong rừng còn mai phục khác không, cũng không thấy rõ trước sau có bao nhiêu người, nếu tùy tiện tác chiến thì quá mức bị động, còn có khả năng rơi vào cảnh hai mặt thụ địch......

Ngay lúc Tạ Vô Tật đang nhanh chóng tìm cách ứng phó, y mới đột nhiên nhận ra điều bất thường.

Không chỉ có y, Ngọ Thông bên cạnh cũng nhận ra, nhỏ giọng nói: "Tướng quân, sao đám thổ phỉ kia lại đột nhiên rối loạn vậy? Chẳng lẽ......hai đám người này không phải một giuộc sao?"

Ngay khi bọn thổ phỉ chặn đường phía trước họ nhìn thấy trên đỉnh núi có người, bọn chúng vậy mà còn tỏ ra hoảng loạn hơn, đội ngũ ầm ĩ lộn xộn, còn có rất nhiều người chỉ chỉ trỏ trỏ về núi. Hiển nhiên, bọn họ cũng cảm thấy rất bất ngờ với toán nhân mã trên núi.

Mọi người đều ngỡ ngàng: Tình hình hiện giờ rốt cuộc là sao?

Một lát sau, Tạ Vô Tật hạ lệnh: "Lập tức phái người điều tra thân phận hai đội người này, điều tra rõ xem trên núi và trong rừng có mai phục không."

Các thám báo vâng lệnh, lặng lẽ rút ra khỏi đội ngũ, chạy vòng vào trong rừng và ra sau núi.

......

Đối diện Diên Châu quân.

Triệu Trọng Cửu nhìn một đống đầu người đen nghìn nghịt trên sườn núi, nghiến răng nghiến lợi chửi bới: "Đáng chết, lại là đám súc sinh kia! Âm hồn không tán! Ta nhất định phải báo với sư quân, để sư quân nguyền rủa bọn họ!"

Tiểu đệ bên cạnh hắn ngơ ngác hỏi: "Tế tửu, vậy bây giờ phải làm sao đây? Hôm nay chúng ta có cướp nữa không?"

Triệu Trọng Cửu trừng mắt nhìn tên tiểu đệ: "Vô nghĩa! Khó khăn lắm mới gặp một đám dê béo, sao lại không đoạt? Không thấy ngựa của bọn nó béo tốt thế nào sao? Chỉ cần lấy được đàn ngựa đó thì đã đủ tế hỏa chúng dâng lên cho sư quân năm nay rồi!"

Sư quân trong miệng hắn chính là Trương Huyền tự xưng là Thái Thanh Huyền Thiên hoàng đế của Huyền Thiên giáo. Tế hỏa chính là chỉ tiền tài lương thực tín đồ các nơi giao nộp lên cho Trương Huyền. Mà "Tế tửu" trong lời Triệu Trọng Cửu chính là một chức danh Trương Huyền phong cho hắn, là một chức quan trong Huyền Thiên giáo, hắn dùng thân phận Tế tửu để chỉ huy tín đồ địa phương.

Tiểu đệ bên cạnh hắn nhỏ giọng nói: "Nhưng đám 'dê béo' có ngựa tốt như vậy, lại còn mang theo nhiều binh khí, thoạt nhìn hình như là quan quân......ngộ nhỡ làm không xong......"

Triệu Trọng Cửu không để bụng cười nhạo một tiếng: "Quan quân thì sao? Ngươi chưa nhìn thấy quan quân bao giờ sao? Càng là quan quân thì càng cướp tốt!"

Đám giáo đồ Huyền Thiên giáo đánh cướp khắp nơi, công thành chiếm đất, đương nhiên không ít lần tiếp xúc với quan quân. Quan quân chỉ đánh trận để kiếm cơm, thường thường không muốn đánh cược tính mạng, gặp phải những giáo chúng không thiết mạng sống sẽ rất dễ sụp đổ. Thế nên Triệu Trọng Cửu đã sớm không coi quan quân ra gì, ngược lại càng coi bọn họ là vũ khí, chiến mã, lương thảo, bảo khố để cướp đoạt.

Tiểu đệ kia vẫn cảm thấy đám quan quân này không quá giống với những toán quân trước đó bọn hắn gặp, nhưng Triệu Trọng Cửu vẫn vô cùng tự đắc, hắn không dám thổi phổng chí khí kẻ địch nữa. Nhưng hắn vẫn cứ mặt ủ mày ê: "Nhưng mà......đám thổ phỉ Đường thôn kia lại nhìn chằm chằm thế kia. Chờ chúng ta đánh với 'dê béo' lưỡng bại câu thương, bọn chúng sẽ chạy ra chiếm lợi. Thật sự không đáng đâu."

Lời này chọc đúng chỗ đau của Triệu Trọng Cửu, hắn siết chặt nắm đấm vang răng rắc, sau một lúc lâu cũng không nói ra lời.

Những giáo chúng Huyền Thiên giáo chặn đường cướp bóc cũng không coi như thổ phỉ —— chí ít là tự bọn họ nghĩ là vậy. Bọn họ chỉ là những tín đồ thành kính, thay sư quân trừ gian diệt ác thôi. Mà đám người trên núi kia mới thực sự là thổ phỉ, bọn họ đã chịu thiệt từ bọn chúng không biết bao nhiêu lần.

Mới hai tháng trước, có một đội thương buôn mấy trăm người đi qua vùng này, Triệu Trọng Cửu dẫn người tới đánh cướp, tốn sức chín trâu hai hổ mới đánh bại được thương đội, đám thổ phỉ Đường thôn kia lại đột nhiên xông xa, thừa dịp hai bên lưỡng bại câu thương mà đoạt đi toàn bộ hàng hóa của thương đội!

Sau vụ đó, Triệu Trọng Cửu quả thực hận bọn thổ phỉ đến nghiến răng nghiến lợi, khổ nỗi cũng chẳng làm gì được. Hiện giờ đám thổ phỉ kia lại xuất hiện, ra vẻ ngồi trên núi xem náo nhiệt, hiển nhiên là định trò cũ lặp lại, ngồi xem hổ đấu rồi chờ ngư ông đắc lợi.

Không thể may áo cưới cho người khác được, vậy chi bằng thả cho đàn dê béo này đi? —— không được! Tuyệt đối không được! Chỉ cần hoàn thành vụ này, hắn sẽ có thể "thăng quan phát tài", Trương Huyền ít nhất sẽ đề bạt hắn làm đại tế tửu, hắn sẽ có thể chỉ huy thêm càng nhiều người, được chia thêm càng nhiều tế hỏa!

Triệu Trọng Cửu vẫn luôn do dự không quyết, biết rõ trong tình cảnh này nếu có thể không động thủ là tốt nhất. Vậy nên hắn ra lệnh: "Phái mấy người đến nói chuyện với đàn dê béo kia, nói ta là một trong những tế tửu dưới tòa của Trương Sư quân. Chỉ cần bọn họ chịu thành thật giao ra một nửa số ngựa và binh khí, ta sẽ cho bọn chúng yên ổn rời đi, còn xin sư quân thi pháp phù hộ bọn họ kéo dài tuổi thọ."

Thủ hạ hỏi: "Vậy, nếu bọn họ không chịu thì sao?"

Triệu Trọng Cửu nói: "Không chịu thì uy hiếp bọn họ, nói cho bọn họ ngay cả Chu Não và Tạ Vô Tật lợi hại như vậy cũng đã bị sư quân đọc thần chú giết chết, bảo bọn họ tự xem mình có mấy cân mấy lượng...... Tóm lại ít nhất phải bắt bọn họ giao ra hai trăm con ngựa."

Thủ hạ tuân lệnh, vội phái vài người chạy tới chỗ Duyên Châu quân.

......

Tạ Vô Tật còn đang chờ đợi thám báo truyền tin, trong lúc đó cũng yên lặng quan sát địa hình xung quanh và tình hình hai bên nhân mã.

Bình tĩnh quan sát một lát, y nhận ra tình hình cũng chưa đến nỗi tệ.

Quân đội đang chặn đường bọn họ hiện giờ, tuy nhân số đông đảo, trận hình lại rất rời rạc, sĩ tốt mặt mày xanh xao vàng vọt, lấm la lấm lét, hiển nhiên không phải quân đội có huấn luyện có tố chất, sức chiến đấu cũng chẳng đáng kể.

Còn đám người ở trên núi thì tỏ ra không có ý định động thủ, càng giống như chỉ đến xem náo nhiệt.

Dưới tình hình này, sống sót rời khỏi đây đã không còn là vấn đề. Làm thế nào dùng tổn thất nhỏ nhất khống chế được cả hai đội nhân mã mới là vấn đề.

Đúng lúc này, Tạ Vô Tật trông thấy có vài người chạy tới từ đội ngũ phía trước, thoạt trông có vẻ muốn truyền lời. Y lạnh mặt nhìn lính liên lạc của mình ra ngoài bàn bạc với đám người kia.

Chỉ chốc lát sau, lính liên lạc đã nói chuyện xong, trở về báo cáo tình huống. Vẻ mặt tên lính rất đỗi kì quái: "Tướng quân, bọn họ là người của Huyền Thiên giáo."

"Ồ?" Tạ Vô Tật nhướn mi. Y vốn đang định đến tìm tà giáo, không ngờ nhanh như vậy đã chạm trán. Y hỏi, "Bọn chúng nói gì?"

Lính liên lạc nói: "Bọn họ nói là chỉ cần chúng ta chịu giao ra một nửa chiến mã và binh khí cho bọn hắn, bọn hắn sẽ thả chúng ta đi."

Các quan quân thủ hạ Tạ Vô Tật nghe vậy liên tục cười nhạo. Có người chủ động thỉnh chiến với Tạ Vô Tật: "Tướng quân, để ta dẫn hai trăm người ra gặp bọn họ!"

Tạ Vô Tật lại không đồng ý. Đối phương có rừng rậm để dựa vào, còn chưa biết trong rừng có mai phục hay không, tốt nhất là không nên khinh địch.

Y nhàn nhạt nói: "Tiếp tục nói chuyện. Kéo dài thời gian, chờ thám báo trở về."

Lính liên lạc vội vàng quay đi.

......

Một canh giờ sau.

Triệu Trọng Cửu đòi ngựa mãi không được đáp lại, sốt ruột đến độ đi qua đi lại. Hắn liên tục phái người đi thúc giục, mãi một lúc lâu sau rốt cuộc cũng có người quay về báo tin.

Triệu Trọng Cửu vội xông tới, hỏi: "Sao rồi, bọn họ có đồng ý không?"

Người trở về tức giận bất bình lắc đầu nói: "Không, bọn họ chính là đang chơi chúng ta! Bảo chúng ta chờ để bọn họ kiểm kê chiến mã, ta còn tưởng bọn họ đã đồng ý! Kết quả đợi mất nửa ngày, bọn họ lại đưa cho chúng ta một đống cứt ngựa!"

Triệu Trọng Cửu: "!!!"

Hắn giận tím mặt: "Lại có chuyện như vậy sao? Các ngươi có nói như ta dặn, bảo ta là một trong các tế tửu dưới sư quân không đó? Có nói những lời ta bảo không?"

"Nói rồi," Thủ hạ càng bi phẫn thống thiết, "Ta đã nói cho bọn họ, sư quân thần thông quảng đại, nguyền rủa chết tươi Chu Não và Tạ Vô Tật. Kết quả bọn họ sửng sốt một lát lại bắt đầu cười ha ha, cười đến lăn lộn trên mặt đất."

"......" Triệu Trọng Cửu giận đến phồng râu trừng mắt, "Thế là có ý gì? Bọn chúng không tin à? Bọn họ dựa vào đâu mà không tin? Ta đã tận mắt nhìn thấy sư quân thi pháp! Bọn họ tận mắt nhìn thấy Chu Não và Tạ Vô Tật còn sống sao? Một đám cuồng đồ!"

Thủ hạ tức tối bất bình nói: "Tế tửu, bọn họ dám bất kính với sư quân như thế, chúng ta không cần nói chuyện nữa, cứ trực tiếp đánh tới, giết hết bọn chúng đi!"

Lần này Triệu Trọng Cửu lại hơi do dự, không lập tức đồng ý.

Thực ra thủ hạ tín đồ của hắn có không ít người tin mình thật sự được Trương Huyền che chở, có được tấm thân kim cương không gì phá nổi. Thế nhưng bản thân Triệu Trọng Cửu lại không tin. Hắn lừa dối lòng tin của tín đồ đơn giản là vì hắn có thể nhân cơ hội chiếm được không ít lợi ích, nhưng hắn biết người sẽ vẫn phải chết, hơn nữa hắn đã tận mắt nhìn thấy có rất nhiều người chết đi rồi.

Bên cạnh lại có người nhỏ giọng nhắc nhở: "Tế tửu, có phải bọn họ cố tình kéo dài thời gian không? Liệu có phải bọn họ còn có viện quân?"

Triệu Trọng Cửu sửng sốt, lập tức phát hiện ra khả năng này rất lớn. Nếu không thì đối phương tốn sức kéo dài thời gian chơi bọn họ như thế làm gì?

Hắn nhìn nhìn Diên Châu quân phía trước, lại nhìn nhìn đám thổ phỉ Đường Gia thôn trên núi, trong lòng càng thêm nôn nóng. Đi qua đi lại vài vòng, hắn đột nhiên nảy ra một ý định, quyết định thay đổi sách lược.

Hắn vội vàng xoay người ra lệnh: "Mau, phái hai người, đi nói chuyện với đám sơn tặc Đường Gia thôn. Chỉ cần bọn họ chịu liên thủ với chúng ta, chúng ta có thể chia nửa số dê béo cho bọn họ!"

Nếu dê béo không chịu thành thật cắt thịt đưa bọn hắn, vậy thì hắn cũng chỉ có thể nhờ người khác cùng xẻ thịt. Cho dù thế nào hôm nay nhất định hắn phải làm một cú, nếu không thì đừng nói là thăng quan phát tài, chỉ sợ ngay cả vị trí tế tửu hiện giờ cũng phải chắp tay dâng cho kẻ khác.

Thủ hạ của hắn nhận lệnh, vội vàng chạy lên núi.

......

Trên sườn núi.

Đường Lệnh đang ngồi trước đống lửa, dùng cành cây xiên một ít châu chấu, thỉnh thoảng xem xét hai đội nhân mã đang giằng co dưới chân núi, chậc chậc hai tiếng, lại tiếp tục nướng châu chấu.

Thổ phỉ xung quanh chán đến chết ngáp lên ngáp xuống, bàn tán sôi nổi.

"Sao mãi mà chưa đoạt? Rốt cuộc bọn họ còn định đánh nữa hay không?"

"Đúng vậy, trời sắp tối om rồi. Còn do do dự dự cái gì nữa?"

"Có phải vì thấy đám quan quân kia binh hùng tướng mạnh nên tụi tà giáp không dám ra tay nữa không?"

"Nếu không dám thì còn chặn đường làm gì? Ta thấy là bọn chúng sợ chúng ta chiếm lời nên mãi mới không chịu động thủ thì có."

"Vậy hay là chúng ta giả bộ rút lui trước? Chờ bọn họ đánh một lát thì chúng ta quay lại?"

"Lão đại, huynh nói xem?"

Đường Lệnh nướng chín châu chấu, cắn một miếng, nóng đến độ phải thổi phù phù. Một lát sau hắn mới ậm ừ không rõ hỏi: "Tra được thân phận đám quan quân này chưa? Rốt cuộc đám người này từ đâu ra?"

Người bên cạnh lắc đầu nói: "Đại ca, không tra được. Bọn họ không giương cờ hiệu, sao mà biết được tên tuổi của bọn họ đây? Chúng đệ đã phái người đi dọc đường thăm hỏi, nhưng chưa có ai nghe nói về thân phận của bọn họ. Thật sự không biết bọn họ chui ra từ đâu nữa."

Đường Lệnh gặm xong xiên châu chấu, ném cái xiên vào đống lửa, trong lòng có chút buồn bực. Rốt cuộc đám binh lính này có lai lịch gì? Nhìn trang bị thì có vẻ là quan quân, nhưng khí thế thì bỏ xa đám quan quân trước giờ hắn từng gặp.

Có thể là vì hắn ở chỗ cao nên càng nhìn rõ hơn. Hắn cũng không giống đám giáo đồ Huyền Thiên giáo coi quân đội của Tạ Vô Tật chỉ đơn giản là một đàn dê béo, mà ngược lại, hắn từ trên cao nhìn xuống càng thấy rõ ràng: Huyền Thiên giáo tuy nhân số nhiều, nhưng Diên Châu quân binh cường mã tráng, hoàn toàn có thể hóa giải tình cảnh lấy ít địch nhiều.

Thế nhưng hắn cũng không quá để ý bên dưới ai mạnh ai yếu. Dù sao thì hắn là ngư ông, trai cò đánh nhau, hắn chỉ cần chờ đắc lợi là được.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có người chạy tới.

"Lão đại," người nọ chạy đến bên cạnh Đường Lệnh, nhỏ giọng bẩm báo bên tai hắn, "Huyền Thiên Giáo phái vài người tới, nói là muốn cùng chúng ta liên thủ giết dê béo. Còn nói bọn họ nguyện ý chia cho chúng ta một nửa."

"Ặc?" Đường Lệnh cực kì hứng thú mà lau miệng, "Triệu Trọng Cửu này rộng rãi ngoài dự đoán ta vậy sao. Hắn ăn thiệt trong tay ta nhiều như vậy mà còn nguyện ý liên thủ cùng ta thịt dê béo? A......thú vị đấy......"

Thủ hạ hỏi: "Vậy phải đồng ý với bọn họ sao?"

Đường Lệnh ngẫm nghĩ, có khi hai bên dưới kia đều muốn mượn sức hắn. Dù sao thì hiện giờ hắn đang nắm quyền chủ động, chờ ai ra giá cao hơn rồi tính. Thế nên hắn nói: "Cũng không phải không được. Đi nói chuyện với bọn họ tiếp đi, nếu thực sự được hời thì cũng có thể thử xem."

......

Dưới chân núi.

Sắc trời chuyển dần từ sắc chàm sang đỏ sậm, nhiệt độ không khí giảm dần, chỉ chốc lát nữa là trời sẽ chuyển về đêm.

Đảo mắt lại trôi qua thêm một canh giờ, hai quân vẫn tiếp tục giằng co dưới chân núi, "ngư ông" vẫn đang ngồi trên núi xem xét. Có người không dám hành động thiếu suy nghĩ, có người không vội vàng ra tay, còn có người có tính toán khác, thế nên cục diện vẫn tiếp tục giằng co. Đội ngũ Diên Châu quân vẫn chỉnh tề ngay ngắn, mà trận hình của Huyền Thiên giáo đã càng lúc càng lộn xộn.

Tạ Vô Tật mắt lạnh quan sát tất cả.

Có một mật thám vội vã chạy về phía y: "Tướng quân!"

Tạ Vô Tật quay sang nhìn hắn.

Thám báo bẩm báo: "Đã điều tra xong. Trên núi có một ngàn người, là thổ phỉ bản địa. Bọn họ ban đầu là từ thôn dân Đường thôn tạo thành, thế nên tự xưng là 'Đường gia quân'. Đường gia quân dựa vào đánh cướp mà sống, quan hệ với Huyền Thiên giáo không tốt, trước đó hai bên đã có nhiều lần xung đột."

Tạ Vô Tật im lặng. Cuối cùng thì đã thăm dò chi tiết cả hai đội nhân mã. Hóa ra một phe là giáo đồ tiếp tay cho giặc, một phe là thổ phi nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của. Cũng khó trách bọn họ một đường tới đây, dân xá thôn trang đã vườn không nhà trống, bá tánh vùng này hoặc là gia nhập vào thổ phỉ, hoặc là gia nhập vào tà giáo, còn không thì cũng đi chạy nạn hết rồi.

Có trong nháy mắt trong lòng Tạ Vô Tật nổi lên một nỗi bi thương xót xa, nhưng y nhanh chóng đè nén nó lại —— Trên chiến trường không thể nghĩ nhiều, còn có mấy trăm huynh đệ đang chờ lệnh y.

Nhưng vào lúc này, lại có một mật thám chạy trở về báo.

"Tướng, tướng quân," mật thám thở hồng hộc nói, "Tà giáo đang phái vài người lên núi, rất có thể là đang định liên thủ với thổ phỉ đối phó với chúng ta."

Ngọ Thông nghe vậy nhíu mày, nhỏ giọng nói: "Trời sắp tối rồi......"

Nếu sau khi trời tối mà hai đội người kia quả thực liên thủ đối phó bọn họ, tình thế sẽ trở nên cực kì bất lợi. Tuy rằng bọn họ đã kéo dài thời gian để thám thính rõ ràng địa hình xung quanh, nhưng địch nhân sinh sống quanh năm, nhất định sẽ càng quen thuộc địa hình hơn họ. Đến lúc đó tình cảnh sẽ càng hỏng bét.

Tất cả mọi người nhìn Tạ Vô Tật, chờ y ra lệnh.

Tạ Vô Tật sẽ hạ lệnh như nào? Sẽ phái người lên núi đàm phán ư? Cho dù không cầu liên thủ với thổ phỉ, thì cũng phải ổn định bọn họ trước, để bọn họ không liên thủ cùng tà giáo?

Dưới ánh nhìn tha thiết của mọi người, Tạ Vô Tật trước tiên ngẩng đầu nhìn sắc trời tối dần, hơi gật đầu, lúc này mới từ tốn chậm rãi mở miệng.

Y bình thản nói, "Ngọ Thông, ngươi lập tức điểm hai trăm binh."

Ngọ Thông trong lòng hơi động, nín thở chờ đợi.

Tạ Vô Tật nói: "Từ mặt đông vòng qua, công núi!"

Ngọ Thông sửng sốt, tất cả mọi người ngây ngẩn cả người.

Công...... núi? Thế mà lại công núi trước?! Không phải tấn công tà giáo chặn đường bọn họ, mà lại tấn công Đường gia quân đang ngồi núi xem hổ đấu?

Đây......đây không phải là đẩy người đứng xem về phe địch sao?

Nhưng thần sắc của Tạ Vô Tật rất chắc chắn, không có ý định thu hồi mệnh lệnh đã ban ra.

Y không nói sai, y chính là muốn đánh ngư ông trước!

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tiểu Tạ cũng rất tinh ranh xảo quyệt, nhưng thường ngày Chu Não càng tinh ranh xảo quyệt hơn nên y lại trở thành người lương thiện thật thà )))

CNNC 189

Trên núi.

Đường gia quân mãi vẫn không thể đạt thành nhất trí với Huyền Thiên giáo. Nguyên nhân thực ra cũng đơn giản: Hai bên trước giờ vốn lục đục lẫn nhau, đều muốn trả giả ít nhất để đạt được chỗ tốt nhiều nhất. Dưới tình huống này, muốn hai bên bắt tay nhau há là chuyện dễ dàng như vậy?

Trong đó cũng có nguyên do Đường Lệnh cố ý kéo dài thời gian —— Hắn cảm thấy địa vị hiện giờ của mình vô cùng có lợi, mình hẳn là đối tượng mà cả hai phe dưới chân núi muốn lôi kéo. Thế nên hắn cũng đang chờ xem đội quan binh kia sẽ đưa ra điều kiện gì để mượn sức hắn.

Đáng tiếc, chuyện lại không được như hắn nghĩ.

Mãi đến khi trời tối mù mịt, quan binh cũng chưa hề phái người lên núi tìm hắn, dường như vốn chẳng có ý định liên thủ với hắn để đối phó với Huyền Thiên giáo vậy.

Trong lòng Đường Lệnh không khỏi hoang mang: rốt cuộc đội quan binh này nghĩ như thế nào? Không liên thủ với bọn hắn, chẳng lẽ định một mình đối phó với Huyền Thiên giáo? Bọn họ có bản lĩnh này ư?

Đương lúc hắn còn đang mải ngẫm ngợi, người bên cạnh hắn đột nhiên đứng dậy, ra hiệu im lặng với đám quân Đường gia đang ngáp ngắn ngáp dài: "Suỵt, tất cả im lặng! Các ngươi nghe đi, hình như dưới chân núi có động tĩnh!"

Mọi người vốn đang túm năm tụm ba bàn tán, bị người nọ gọi một tiếng đều đồng loạt im bặt, mờ mịt dựng lỗ tai lên nghe ngóng. Dừng lại nghe là thấy, đúng là có một vài tiếng động kì quái —— Hình như có người đang lên núi, mà nhân số lại còn không hề ít!

Tất cả mọi người đều không khỏi luống cuống. Sao lại như vậy? Đó là ai?

Đường Lệnh vội hạ lệnh: "Mau đi xem một chút!"

Hắn vừa dứt lời, tiếng động dưới chân núi lại càng rõ rệt, bọn họ đã nghe rõ có tiếng hô kêu, đồng thời, dưới núi phát ra ánh lửa ngập trời, cơ hồ đã bao vây hơn nửa núi.

Sắc trời tối tăm, tình thế hỗn loạn, bọn họ vốn không thấy rõ có bao nhiêu người đang công núi, chỉ thấy tất cả cỏ cây đang lay động, ánh lửa nối liền, trận thế này ít nhất cũng phải lên đến tám trăm, một ngàn người!

Đúng vào lúc này, thủ binh dưới núi cũng đang hớt hải hoảng loạn chạy lên, hô: "Không xong! Không xong rồi! Viện quân của quan binh tới công núi!"

—— Sắc trời quá tối, người Đường gia quân cũng chưa thấy hai trăm sĩ tốt Diên Châu quân lặng lẽ đi vòng qua sau núi, còn tưởng là người đột nhiên tới công núi là viện quân mới đuổi tới.

Nhìn thấy cảnh này, toàn bộ quân tốt Đường gia đều hoảng sợ, còn chưa đợi Đường Lệnh hạ lệnh đã đua nhau chạy tán loạn xuống núi. Đường Lệnh vừa thấy đội ngũ rối loạn cũng biết thủ núi chống cự đã là không thể nào, thế nên cũng vội vàng chạy về phía đường xuống núi.

Chờ đại quân Đường gia chạy ra, đám thổ phỉ mặt xám như tro mới dần dần tụ tập lại bên cạnh Đường Lệnh.

"Đại ca," Các thủ hạ hoang mang lo sợ hỏi, "Hiện giờ chúng ta phải làm gì bây giờ ạ?"

Đường Lệnh vẫn còn kinh hồn táng đảm, lau mặt một phen mới dần dần bình tĩnh lại. Đến giờ hắn mới hiểu tại sao quan quân mãi vẫn không động thủ, cũng không tìm bọn họ mượn sức —— Hóa ra là vì có viện quân! Hiện giờ viện quân đã đến, đừng nói là đối phó với một đám giáo đồ Huyền Thiên giáo, cho dù đánh cả hai nhà bọn họ cũng không còn là vấn đề nữa!

Vậy thì kế hoạch làm ngư ông đắc lợi của họ thất bại rồi sao

—— cũng không phải!

Đường Lệnh đảo mắt vòng vòng, đột nhiên nảy ra một ý hay. Hắn đập đùi cái đét, lập tức tóm lấy hai tên tiểu đệ, hạ lệnh: "Mau, các ngươi mau chóng trở về tìm đám quan quân đó!"

"Cái gì?" Tiểu đệ bị hắn túm nghệt mặt. Hiện giờ trở về tìm quan quân, là để tìm chết sao?

"Tìm đám quan quân đó, nói là chúng ta nguyện ý giúp bọn họ cùng nhau đánh lũ tà giáo đó!......Không, không đúng!" Đường Lệnh vội la lên, "Nói là ngay từ đầu chúng ta đã muốn giúp bọn họ đối phó tà giáo đi! Chúng ta và tà giáo không cùng một phe, vừa nãy ngồi trên núi cũng chỉ là giúp bọn họ coi chừng mà thôi. Bây giờ chúng ta đi theo bọn họ!"

Mọi người lúc đầu còn thất thần, nhưng rất nhanh đã bừng tỉnh.

Đúng vậy! Năng lực tác chiến của quan quân vốn mạnh hơn đám tà giáo nhiều, hiện giờ viện binh đã tới, chiến thắng đã rõ như ban ngày. Nếu bọn họ cứ thế mà đi, không lời không lỗ, thì coi như mất tong một ngày; nếu bọn họ giúp tà giáo đánh quan quân chính là tự tìm đường chết, chỉ có đồ ngu mới làm; nhưng nếu bọn họ giúp đỡ quan quân, đây chính là mượn gió đông của quan quân? Cùng quan quân thu thập đám tà giáo đó, bọn họ cũng có thể nhân cơ hội chiếm hời!

Một khi thông suốt đến tầng này, đám thổ phỉ cũng phấn chấn hẳn lên, vội vàng thúc giục hai tiểu đệ được Đường Lệnh chọn mau chóng đi thương lượng với quan quân. Hai người kia vừa sợ vừa hưng phấn, bị người ta xô xô đẩy đẩy, cắn răng quay trở về.

......

Bên kia.

Phái ra hai trăm người, các quan quân thủ hạ của Tạ Vô Tật chỉ huy sáu trăm kị binh cảnh giác canh giữ xung quanh y, đề phòng địch nhân có thể công kích bất kì lúc nào.

Tuy bọn họ cũng biết địch nhân cũng chỉ là một đám ô hợp, không thể đánh đồng với mình, nhưng dù sao thì nhân số của bọn chúng cũng đông hơn nhiều lần so với bọn họ, mà Tạ Vô Tật còn đang ở đây. Ngộ nhỡ Tạ Vô Tật có mệnh hệ gì, không ai có thể gánh được trách nhiệm này. Thế nên bọn họ không thể không căng thẳng.

Có một vài quan quân tuy ngoài miệng còn chưa dám nói, trong lòng lại khó tránh được trách móc: nhân số đã ít như vậy, Tạ Vô Tật lại còn chia quân đi đánh Đường gia quân, để làm gì chứ? Ngộ nhỡ chọc cho hai địch nhân liên thủ, không phải là càng bất lợi cho bọn họ hơn sao? Chi bằng trực tiếp liều chết xông lên, kệ xác thổ phỉ với chẳng tà giáo gì đó, chạy một mạch đến Diên Châu mới là quan trọng nhất!

Mấy tên quan quân còn đang oán thầm, đột nhiên lính liên lạc chạy vọt qua đám người, tiến thẳng đến trước mặt Tạ Vô Tật.

"Báo —— tướng quân! Đường gia quân phái người tới thỉnh cầu liên thủ!" Lính liên lạc nói, "Bọn họ thỉnh cầu cùng chúng ta chung tay tiêu diệt tà giáo!"

Lời vừa nói ra, các quan quân vừa mới còn lẩm bẩm tức khắc ngây ngẩn cả người. Đường gia quân thế mà lại chủ động xin liên thủ với bọn họ?! Sao......sao có thể?

Tạ Vô Tật bình thản nói: "Nói cho bọn họ, chúng ta đồng ý liên thủ. Bảo bọn họ vòng qua từ phía nam, cắt đứt đường lui của tà giáo. Sau nửa giờ ta sẽ dùng ba mũi hỏa tiễn làm hiệu lệnh, chúng ta cùng nhau giáp công đám giáo đồ tà giáo đó."

—— thực hiển nhiên, Tạ Vô Tật chẳng lấy gì làm ngạc nhiên trước phản ứng của Đường gia quân. Nói cách khác, tất cả đều nằm trong dự tính của y.

Lập tức, có một vài người nhanh nhạy đã hiểu rõ vấn đề.

Những đội quân thổ phỉ như Đường gia quân vô cùng giảo hoạt, thích nhất là đầu cơ trục lợi. Bọn họ giống như một đám sói dữ, tuyệt đối sẽ không thương tình trước kẻ yếu, chỉ biết đi theo kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu. Thế nên mặc kệ không quan tâm tới bọn họ là không được, rất dễ bị bọn họ từ sau lưng cắn xé; mà mượn sức bọn họ cũng sẽ bị bọn họ tìm mọi cách tính kế; chỉ có đánh bọn họ một đấm, để bọn họ mở mắt ra nhìn cho kĩ ai mạnh ai yếu, bọn họ mới có thể vui tươi hớn hở chạy đến gia nhập với kẻ mạnh.

Cách làm của Tạ Vô Tật thoạt nhìn thực nguy hiểm, thực chất lại là phương pháp hữu hiệu nhất.

Kì thực bọn họ cũng có thể không cần nhúng tay vào chuyện ở đây, giống như một vài quan quân vừa nghĩ, lung tung chém giết xông lên, chạy thẳng tới Diên Châu. Nhưng tà giáo và thổ phỉ ở đây gây họa nghiêm tọng như vậy, khiến bá tánh bình dân không cách nào yên ổn sinh sống. Tạ Vô Tật không thể mặc kệ, thế nên y tình nguyện trì hoãn thêm nửa ngày, thu xếp cục diện rối rắm trước mặt.

Lính liên lạc đi truyền lời theo ý Tạ Vô Tật. Không bao lâu sau, Đường gia quân cũng nhanh chóng hồi đáp lại.

"Tất cả đều nghe theo quan quân điều khiển, Đường gia quân tuyệt đối không dị nghị." —— đây là lời Đường Lệnh.

......

Đối diện với Diên Châu quân.

Thời gian ngoảnh qua ngoảnh lại, sắc trời đã tối đen như mực. Các giáo đồ Huyền Thiên giáo không dám tùy tiện tiến công, lại không thể rút lui, càng không dám ngủ. Đêm nay, tâm tình ai nấy đều vô cùng sốt ruột không yên.

Triệu Trọng Cửu sắp bứt trụi hết cả đầu của mình, cứ một phút lại túm thủ hạ đến hỏi: "Đã bàn xong với đám thổ phỉ kia chưa?!"

"Tế tửu, vẫn chưa ạ...... Ngài vừa mới hỏi thôi ạ......"

"A a a a a a a a!!"

Triệu Trọng Cửu muốn bốc khói toàn thân, lửa giận không biết xả vào đâu, rút đao ra chém vô tội vạ. Người xung quanh hắn sợ tới mức liên tục lùi lại, không ai dám lên tiếng.

Rất lâu sau, cuối cùng cũng có người cất lời: "Tế tửu, chúng ta cứ kéo dài như vậy cũng không phải cách. Chi bằng thừa dịp trời tối, đám quan quân và thổ phỉ đều đã mệt nhọc, chúng ta cứ chạy tới đánh lén, giết đám quan quân đó, cướp ngựa của họ rồi chạy đi. Bọn thổ phỉ chưa chắc đã kịp chạy xuống núi cướp bóc chúng ta."

Triệu Trọng Cửu có chút do dự. Nhưng cũng không còn cách nào khác, bằng không thì có ngồi chờ tới sáng mai cũng không có kết quả!

Một lát sau, cuối cùng hắn cũng hạ quyết tâm, cứ làm như vậy! Hắn lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh xuống, bảo mọi người tỉnh táo lại, chúng ta chuẩn bị sẵn sàng đánh lén quan quân."

Thủ hạ nhận lệnh, đang chuẩn bị đi truyền lợi, lại chợt nghe "viu" một tiếng, một mũi tên lửa xẹt ngang chia bầu trời làm hai nửa!

Mọi người bị biến cố dọa sợ ngây người, còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, lại liên tục thêm hai mũi tên "viu" "viu" phóng lên không trung, chiếu rọi một mảng trời.

Người bắn tên thể lực hơn người, sau khi mũi tên thứ ba bắn ra, mũi tên thứ nhất mới rơi xuống. Mà ngay sau khi ba mũi tên rơi xuống, bầu trời quay trở về đêm đem. Chỉ trong chớp mắt, có vô số ngọn đuốc bùng cháy, chiếu rọi cả một khoảng trời sáng bừng lên!

Mà cùng lúc với ánh lửa bập bùng là tiếng hò hét rung trời!

Triệu Trọng Cửu trong thoáng chốc sợ ngây người, vội vàng chạy lên đằng trước nhìn. Dưới ánh lửa sáng rọi, chỉ thấy một đội quân mặc giáp mang gươm đang xung phong liều chết lao về đây!

Hắn còn chưa thấy rõ rốt cuộc đối phương có bao nhiêu người, chỉ nghe vó ngựa như sấm, tiếng kêu như trống, hàng ngũ tựa cờ*, trời đất kinh hoàng! Hắn chưa bao giờ đối mặt với quân đội đáng sợ đến vậy, phảng phất cứ như thần binh trời giáng, nhất thời tràn đầy kinh sợ, không biết mình đã làm gì sai mà lại chọc cho thần binh tới thu phục hắn, lại hoàn toàn quên mất trước đó chính hắn là người chặn đường người ta.

Mãi đến khi tiếng kêu khóc thảm thiết kéo thần trí hắn quay về, hắn mới đột nhiên ý thực được đã xảy ra chuyện gì.

"Mau, mau bảo vệ ta!" Triệu Trọng Cửu hoảng loạn mà bắt lấy vài người, quay đầu lại bỏ chạy, "Rút! Mau rút lui!"

Ngay khi nhìn thấy đầu mâu của kẻ địch, hắn đã chẳng cần do dự mà từ bỏ ý định nghênh chiến! Đám giáo đồ khuyết thiếu huấn luyện chỉ trong giây lát đã loạn thành một bầy, hoàn toàn mất đi năng lực chống cự. Bọn họ thậm chí còn không nghe thấy hiệu lệnh của Triệu Trọng Cửu, chỉ tuân theo bản năng chạy về phía sau, có người còn mơ màng hồ đồ chạy về phía Diên Châu quân.

Đám người bao bọc quanh Triệu Trọng Cửu lui về phía sau, chuẩn bị chạy trốn, nhưng bọn họ còn chưa đi được hai bước, quân lính phía trước đã kêu la khóc lóc chạy về.

"Tế tửu! Sau lưng cũng có địch nhân!" Các giáo đồ gào khóc, "Chúng ta, chúng ta bị bao vây rồi!"

Tựa như một chậu nước đá dội thẳng lên đầu Triệu Trọng Cửu, làm toàn thân hắn run lên bần bật, cả người rơi vào hầm băng.

Tại sao lại như vậy......

CNNC 190

Có Đường gia quân hỗ trợ chặn đường, đám tà giáo đã không còn đường lui. Chỉ vỏn vẹn trong khoảng một chén trà nhỏ, giáo chúng đã nhanh chóng buông vũ khí đầu hàng.

Rất nhanh, Triệu Trọng Cửu mặt xám mày tro bị sĩ tốt Diên Châu lôi ra từ trong đám người.

Hắn bị một vài sĩ tốt kéo đi ném tới trước ngựa Tạ Vô Tật, mặt cắm thẳng vào bùn như chó. Hắn giãy giụa ngẩng đầu, lúc này mới phát hiện người trên lưng ngựa là một nam tử trẻ tuổi trắng trẻo. Mà nam tử hiển nhiên là thống lĩnh của đội quân này.

Tạ Vô Tật tuy tướng mạo thanh tú, vẻ mặt lại cực kì uy nghiêm. Y từ trên cao nhìn xuống, lạnh lùng quan sát Triệu Trọng Cửu: 'Ngươi chính là đầu mục tà giáo?"

Triệu Trọng Cửu bị ánh mắt y nhìn chằm chằm, trong lòng không khỏi run rẩy. Từ ngữ điệu của Tạ Vô Tật hắn cũng có thể nghe ra Tạ Vô Tật phản cảm với Huyền Thiên giáo như nào, thầm biết chờ đợi mình cũng chẳng có kết cục nào tốt, thế nên trong hấp hối giãy giụa kêu gào: "Buông ta ra, đám tội nhân các ngươi! Ta là tế tửu dưới trướng sư quân, các ngươi dám to gan bất kính với ta, sư quân sẽ nguyền rủa các ngươi thân xác thối rữa, chết không tử tế được!"

Lời này vừa nói xong, sĩ tốt Diên Châu đồng loạt nhạo báng khinh thường. Người Đường gia quân đứng xem cũng liên tục lườm nguýt coi khinh, chỉ mỗi các giáo đồ Huyền Thiên giáo trừng mắt nhìn Tạ Vô Tật đầy cừu hận.

Tạ Vô Tật càng nhíu chặt mày, đang định gọi người kéo Triệu Trọng Cửu xuống chém, Triệu Trọng Cửu lại tựa như nhìn thấu tâm tư của y, đột nhiên gào to: "Sư quân có thiêng, đang nhìn các ngươi đó! Nếu ai có thể chặt đầu tội nhân này, nhất định có thể tích phúc đức dày rộng, sống lâu trăm tuổi!"

Đã đến phút cuối cùng, hắn thế mà còn định dùng yêu ngôn dụ dỗ đám đông, kích động giáo chúng tiếp tục phản kháng.

Nhưbg quả là quái gở, lời nói lung tung không đâu vào đâu kia lại thật sự có tác dụng. Đám giáo đồ vốn đã buông tay chịu trói lại đột nhiên ầm ĩ lên, có một vài người bắt đầu lẩm bẩm, tựa như đang khấn niệm thần phật phù hộ, ngay sau đó, vài tên giáo đồ đột nhiên vọt về phía Tạ Vô Tật!

Diên Châu quân cũng không ngờ tới còn có chuyện như vậy, lại thật sự bị đám giáo đồ phá tan vòng vây. Cũng may thân binh Tạ Vô Tật phản ứng mau lẹ, nhanh chóng rút đao xông lên hộ giá.

Đám giáo đồ xả thân vì nghĩa kia còn chưa kịp chạy tới trước ngựa đã liên tục ngã xuống dưới lưỡi đao sắc bén —— Không thể nghi ngờ, chẳng có một ai thật sự nhận được che chở đao thương bất nhập. Tới một người chết một người, tất cả đúng là "cầu gì được nấy".

Cho dù đã như vậy, hỗn loạn vẫn tiếp tục giằng co một hồi, liên tục có giáo đồ thấy chết không sờn nhào lên. Quân Diên Châu đã chém ngã mười mấy người, đám giáo đồ ồn ào rục rịch rốt cuộc mới chịu yên.

Ngọ Thông chứng kiến cảnh tượng hoang đường trước mặt, chỉ thấy thật không thể tưởng tượng nổi. Đến tột cùng thì Huyền Thiên giáo này có pháp lực gì, mà có thể lừa dối nhiều người tin vào trò yêu ma quỷ quái của họ đến vậy? Gã quay đầu lại nhìn Tạ Vô Tật, phát hiện gân xanh trên thái dương y đã hằn lên. Tạ Vô Tật rất ít khi như vậy, hiển nhiên giờ phút này đã tức giận đến cực điểm.

Triệu Trọng Cửu còn định tiếp tục dùng lời mê hoặc đám động, muốn giáo đồ cứu hắn trốn đi. Đám sĩ tốt đã nhanh chóng xông lên bịt miệng hắn, không cho hắn nói thêm nửa câu.

Tạ Vô Tật gằn từng chữ một nói: "Chặt đứt tứ chi của yêu nhân này, xả thành tám mảnh!"

Trên tay y tuy dính không ít máu tươi, nhưng rất hiếm khi sử dụng cực hình tra tấn. Lần này lại hạ lệnh dùng khổ hình xử quyết Triệu Trọng Cửu, chẳng còn nguyên nhân nào khác —— Đám giáo đồ này hiển nhiên đã bị ma quỷ ám ảnh, muốn phá vỡ ảo tưởng của họ, nhất định phải chọc thủng lời dối trá của yêu nhân! Hiện giờ y không bắt được Trương Huyền, vậy thì xuống tay với Triệu Trọng Cửu, để đám giáo đồ này mở mắt nhìn cho kĩ, cái gì mà thần tiên, cái gì mà che chở, tất cả đều là lời mê sảng!

Triệu Trọng Cửu còn định giãy giụa, sĩ tốt hành hình đã giơ tay chém xuống, chặt đứt một cánh tay của hắn!

Triệu Trọng Cửu tức khắc trợn to mắt, muốn kêu gào thảm thiết, chỉ tiếc miệng đã bị bịt chặt, chỉ có thể phát ra tiếng kêu ô ô. Tế tửu Huyền Thiên giáo gì đó, kết quả vẫn chỉ là thân thể phàm nhân, ăn uống tiểu tiện không thiếu gì, tham giận ác dục cái nào cũng phạm.

Sĩ tốt lại chém bay một cánh tay khác của hắn, tiếp tục định chặt đứt chân hắn.

Một đao lại một đao chém xuống, lẽ ra lời nói dối cũng phải sụp đổ, nhưng một màn khiến người ta kinh ngạc lại lần nữa xảy ra ——

Các giáo đồ nhìn thấy Triệu Trọng Cửu bị chém, vẻ mặt mờ mịt mà hoảng sợ. Lúc này chẳng biết ai dẫn đầu, đám người lại đột nhiên lẩm nhẩm niệm chú. Những câu hồ ngôn loạn ngữ vô nghĩa kia lại tựa như có ma lực gì đó, khiến các giáo đồ nhanh chóng yên lặng, ngày càng có nhiều người cùng nhau niểm chú. Chẳng mấy chốc chỗ này lại biến thành nơi giáo đồ tà giáo tề tụ.

Sĩ tốt Diên Châu quân ngây ngẩn cả người. Đám thổ phỉ Đường gia quân cũng ngây ngẩn cả người. Đám người tà giáo này chấp niệm sâu đến độ bọn họ không thể tưởng tượng nổi, cho dù bọn họ đã lại lần nữa chứng minh tất cả lời lẽ tà giáo tuyên bố đều là nói hươu nói vượn, không có thần tiên, không có che chở, không có phúc lộc. Vậy mà những giáo đồ này vẫn cứ mãi cố chấp không chịu tỉnh ngộ.

Tạ Vô Tật đột nhiên rút ra trường cung, giương cung liền bắn!

Y đã nhìn thấy người đầu tiên niệm chú, lập tức coi kẻ nọ là yêu nhân tà giáo mê hoặc nhân tâm mà xử trí. Tiễn pháp của y chuẩn xác, người nọ lập tức ngã gục, hai mắt trợn trắng, chỉ run rẩy vài cái đã chết.

Nhưng tiếng niệm chú vẫn luôn không ngừng. Rất nhiều giáo đồ co cụm lại thành một đám, hai mắt nhắm nghiền, khuôn mặt hoảng sợ, trong miệng lại cứ lẩm nhẩm không ngừng. Bọn họ hình như đã hiểu mình vốn chẳng nhận được cái gì gọi là thần lực phù hộ và che chở, nhưng bọn họ vẫn cứ mãi u mê không tỉnh, trông cậy vào kì tích sẽ xuất hiện.

Tạ Vô Tật lại giương cung lần nữa, ngắm vào đám người. Tiếng niệm chú càng ngày càng vang, gân xanh trên thái dương y run rẩy, cuối cùng chỉ đành bất lực buông cung xuống.

Có lẽ chỉ khi giết sạch đám người này, mới có thể tiêu diệt hoàn toàn tà giáo......

Ngọ Thông nhìn ra Tạ Vô Tật bất ổn, nhỏ giọng hỏi: "Tướng quân?"

Tạ Vô Tật không đáp lời. Y nhắm mắt lại, trong lòng không nhịn được lại nghĩ: Nếu hôm nay là Chu Não gặp phải tình huống như vậy, hắn sẽ làm thế nào đây?

Y không nghĩ ra được, nhưng y biết, Chu Não luôn có thể tìm ra biện pháp tốt hơn nhiều so với giết chóc.

Triệu Trọng Cửu đã chết, đám tà giáo lại liên mồm niệm chú, luôn luôn không ngừng nghỉ. Trong đêm tối, hơn một ngàn người cùng niệm một loại thần chú cổ quái, càng khiến quang cảnh ban đêm trở nên quái dị và đáng sợ.

Một vài quan quân đi tới bên cạnh Tạ Vô Tật, cung kính xin chỉ thị: "Tướng quân, nên xử lí những người này thế nào đây?"

Tạ Vô Tật vẫn cứ không đáp lại.

Nếu quay lại một năm trước, có lẽ y sẽ hạ lệnh giết hết toàn bộ những người này, để tránh mồi lửa của tà giáo tiếp tục lây lan. Không những thu thập đám giáo đồ này, y còn muốn xử lí những tên thổ phỉ đó. Nhưng hiện giờ, y lại không hạ lệnh như vậy.

Lần này lúc y lên phía Bắc, y nhìn thấy vết thương đang bày ra trước mắt. Nếu nói những năm trước phương Bắc là binh hoang mã loạn, chỉ cần ngăn chặn chiến tranh là có thể khôi phục đường sống cho dân gian; thì năm nay phương Bắc đã là địa ngục trần gian. Sinh khí dân giand dã sớm bị thế lực các nơi hút cạn kiệt, giết chóc đã không thể cứu giúp và bình ổn được nữa.

Một lát sau, Tạ Vô Tật chậm rãi mở miệng: "Tạm thời hợp nhất bọn họ. Chờ đại quân phía sau đuổi tới thì giao cho đại quân sắp xếp."

Đội kỵ binh nhẹ này của họ vẫn tiếp tục phải mau chóng đến Diên Châu, không thể dừng chân ở đây quá lâu. Thế nên Tạ Vô Tật chỉ để lại mấy chục người tạm thời trấn thủ, cũng hứa cho Đường Lệnh chức quan và ban thưởng, để hắn trông giữ những tù binh tà giáo này. Qua hai ba ngày nữa, đại quân Diên Châu sẽ đuổi tới nơi này, đến lúc đó để đại quân chỉnh biên thu xếp cho bọn họ.

Y hạ lệnh xong, lính liên lạc vội đi tìm Đường Lệnh hiệp thương.

......

"Cái gì? Các ngươi là Diên Châu quân?! Chính là Diên Châu quân dưới cờ Tạ Tướng quân Tạ Vô Tật?!" Đường Lệnh nghe thấy tin tức, không khỏi thực sự hoảng sợ.

Sau khi cùng quan quân hàng phục giáo đồ tà giáo, Đường Lệnh mới phát hiện thực ra nhân số quan quân cũng không có gì thay đổi, cái gọi là viện quân vốn không hề tồn tại. Hắn mới ý thực được có lẽ là mình bị lừa. Hắn còn đang định thừa dịp quan quân thu dọn tàn cục cũng gây ít rắc rối, để báo thù mình bị trêu chọc, thuận tiện chiếm chút lợi ích. Nhưng ngay khi nghe đối phương báo tên Diên Châu quân, hắn lại thầm thấy may mắn mình còn chưa có hành động thiếu suy nghĩ.

—— Uy danh Duyên Châu quân vang dội ngoài kia, thu phục bọn họ dễ dàng nghe lời cũng tuyệt đối không thành vấn đề. Hắn lại còn muốn đối địch với Diên Châu quân thì chỉ có thể là do ngại mạng mình quá thọ thôi!

Ngay khi nghe tin Diên Châu quân tiếp tục bắc thượng, yêu cầu hắn tạm thời trông giữ tà giáo, Đường Lệnh ngẫm nghĩ một hồi, hỏi: "Các huynh đệ Diên Châu quân, có phải các ngươi định đi đối phó với tà giáo không?"

Lính liên lạc đương nhiên sẽ không nói kế hoạch đại quân cho một đám thổ phỉ, thế nên chỉ lạnh mặt không đáp.

Đường Lệnh thoáng lộ ra nghiêm túc: "Các huynh đệ Diên Châu quân, ta không có ý gì khác, chỉ có lòng muốn khuyên các vị một câu. Lần này các ngươi đi, ngàn vạn lần không thể khinh địch. Những giáo đồ tà giáo đó có thể không giỏi đánh trận bằng các ngươi, nhưng bọn chúng cũng tuyệt đối không dễ đối phó. Đám tín đồ đó đều là kẻ điên, đáng sợ nhất chính là tà giáo như ôn dịch, kẻ điên cũng có thể biến người khác thành kẻ điên, nếu không điên cùng bọn họ sẽ bị bọn họ giết chết! Lần này các ngươi chỉ mang theo từng này người chỉ sợ không đủ, tốt nhất vẫn nên xin Tạ Tướng quân tự mình dẫn đại quân bắc thượng, may ra mới có hy vọng trấn áp tà giáo! —— Ờm, phải rồi, tiện đường hỏi một câu. Tạ Tướng quân có thật là vẫn còn sống không?"

Lính liên lạc cạn lời liếc hắn. Lời đồn thực đáng sợ, thoạt nhìn Đường Lệnh rõ ràng là người tỉnh táo, thế mà cũng hoài nghi lời đồn Trương Huyền hạ chú hại chết Chu Não và Tạ Vô Tật có phải thật hay không.

Đường Lệnh đương nhiên không biết tướng quân mặt trắng dẫn theo tám trăm kị binh chính là Tạ Vô Tật, hắn nhận ra lính liên lạc khinh thường, biết Tạ Vô Tật hẳn là còn sống, không khỏi cười mỉa sờ sờ đầu.

......

Khoảng hai chén trà sau, lính liên lạc trở về phục mệnh với Tạ Vô Tật.

Tạ Vô Tật hơi kinh ngạc: "Các ngươi nói xong nhanh như vậy?"

Lính liên lạc gật đầu: "Vâng, tướng quân. Đường Lệnh đã đồng ý với điều kiện tướng quân đưa ra."

Bọn họ còn tưởng Đường Lệnh ranh ma như vậy sẽ không dễ nói chuyện, phải thừa dịp kiếm chác chút lợi ích. Nhưng bọn họ vội vã lên đường, không thể không tạm thời lợi dụng đám thổ phỉ này. Thật không ngờ tới, sau khi Đường Lệnh biết bọn họ là Diên Châu quân, lại đoán được ra mục đích lên phía bắc của họ là để đối phó Huyền Thiên giáo, thái độ ngược lại vô cùng phối hợp.

Hiển nhiên, người nọ cũng giống bọn họ, vô cùng căm ghét tà giáo.

Tạ Vô Tật nghe xong cũng không nói thêm gì nữa, chỉ dặn dò với quan quân nhận lệnh ở lại giám sát giáo chúng: "Tất cả đều phải cẩn thận."

Quan quân kia vội vàng nói: "Tướng quân yên tâm, thuộc hạ nhất định không phụ mệnh."

Tạ Vô Tật lại chọn ra hai người đưa tin, lệnh cho bọn họ quay về báo tin cho đại quân những chuyện xảy ra ở đây.

Chuyện đã giải quyết đến đây, sắp xếp đã gần xong, tàn cục còn lại có thể giao cho đại quân phía sau giải quyết. Mọi người chờ đợi Tạ Vô Tật hạ lệnh tiếp tục lên đường, Tạ Vô Tật lại chậm chạp không mở miệng.

Một lát sau, y lại chọn ra vài người đưa tin.

"Các ngươi lập tức chạy tới Thành Đô phủ, tìm Chu Phủ doãn, báo lại tình huống phía Bắc cho hắn." Tạ Vô Tật gằn từng chữ một, "Mời Chu Phủ doãn mau chóng phái người tới hỗ trợ xử lí chính vụ các châu huyện, yên ổn dân sinh."

Lời vừa nói ra, người đưa tin sửng sốt, các thân tín xung quanh Tạ Vô Tật cũng đều sững sờ.

Lập tức có người nói: "Tướng quân......"

Lời còn chưa nói xong, Tạ Vô Tật đã giơ tay ngăn lại. Hiển nhiên, y biết bọn họ định nói cái gì.

Hiện giờ tuy Tạ Vô Tật và Chu Não kết minh, hai bên hợp tác với nhau ở Quan Trung và Lương Châu, nhưng hai bên chưa từng để đối phương nhúng ta vào địa bàn của mình. Chu Não chưa bao giờ để Tạ Vô Tật chưởng quản Thục quân của hắn, mà Tạ Vô Tật cũng chưa từng để Chu Não nhúng tay vào mấy thành trấn y khống chế ở phương Bắc.

Thế nhưng hiện tại, Tạ Vô Tật lại chủ động mời Chu Não phái người tới xử lí chính vụ. Thay vì nói là mời người Thục tới hỗ trợ, chi bằng nói là Tạ Vô Tật đang nhượng quyền —— Y đang giao ra chính quyền trong tay mình.

Một khi mất đi chính quyền, từ nay về sau, những gì Tạ Vô Tật quản lí cũng chỉ là một đội quân. Mà nếu lương thảo và quân lương của một đội quân hoàn toàn dựa vào hơi thở của người khác, vậy thì bản thân Tạ Vô Tật cũng chỉ là một quân nhân chịu người khác điều khiển.

Ngay cả Ngọ Thông cũng không nhịn được nói: "Tướng quân, xin ngài xét lại. Cho dù hiện giờ tình hình không tốt, nhưng chưa chắc đã......"

Một khi giao ra quyền lực, muốn lấy lại sẽ vô cùng khó khăn. Thời nay ai ai cũng đang tranh quyền, há có ai lại chủ động giao quyền như Tạ Vô Tật?

Nhưng vẻ mặt Tạ Vô Tật vẫn trầm tĩnh như nước, dường như không hề nghe mọi người nói gì, chỉ lấy ra một khối lệnh bài làm chứng, giao cho người đưa tin: "Trên đường cẩn thận, mau chóng truyền đạt."

Người đưa tin thấp thỏm lo âu nhận lệnh bài từ tay y.

Tạ Vô Tật kéo cương ngựa, trở lại trước đội ngũ. Y cao giọng nói: "Xuất phát!"

Mấy trăm kị binh nhẹ lại tiếp tục khởi hành hướng về Diên Châu.

=====

Cùng lúc đó, Thành Đô phủ.

Chu Não đang ở trong phòng phê duyệt công văn, Kinh Trập bước vào.

"Công tử," Kinh Trập nói, "Hàn Phong Tiên đã khởi hành tới Thi Châu."

Chu Não gật đầu "Ừ" một tiếng, ánh mắt vẫn dừng lại trên công văn.

Ngay khi Chu Não quyết ý phái Hàn Phong Tiên tới trấn giữ Thi Châu, Hàn Phong Tiên có chút kinh ngạc, gã cũng không quá hài lòng với mệnh lệnh này. Nhưng hắn cũng biết mình chẳng còn lựa chọn nào khác, thế nên chỉ sau một ngày do dự, gã đã nhận nhiệm vụ, lập tức khởi hành.

Chu Não phê xong một phần công văn, gác bút xuống, không hề quan tâm tới tình hình hai châu Thi, Quý, mà lại đột nhiên lẩm bẩm: "Cũng không biết hiện giờ Tạ Tướng quân thế nào rồi......"

Kinh Trập cũng không quá để tâm. Tạ Vô Tật năng chinh thiện chiến, lại có đại quân trong tay, tà giáo chỉ là một đám ô hợp, có gì khó trấn áp đâu?

Chu Não lại nói: "Phái người lên phía bắc, điều tra rõ tình trạng của Diên Châu quân. Lại hỏi Tạ Tướng quân một chút, có cần ta......ừm, có cần ta phái binh gấp rút tiếp viện không."

Kinh Chập vẫn có chút khó hiểu. Tạ Vô Tật còn cần Chu Não phái binh gấp rút tiếp viện sao? Một đám tà giáo mà thôi, khó đối phó đến vậy?

Nhưng nếu Chu Não đã hạ lệnh, y tuyệt đối sẽ không nghi ngờ. Y lập tức nói: "Vâng, công tử. Ta đi ngay đây."

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Bây giờ Tiểu Tạ quyết định tự xẻo thành lính đánh thuê

Cơ mà là lính đánh thuê có kim chủ ba ba 23333

CNNC 191

Từ Du sửa sang, tập hợp lại sổ sách hộ tịch và các khoản thu từ thuế ruộng, mang đến giao cho Chu Não.

Chu Não xem xong sổ sách, vừa lòng gật đầu, nói: "Xem ra năm nay có thể thuận lợi tiến hành tăng binh. Mấy năm nay vất vả cho ngươi rồi."

Mấy năm nay thời gian hắn ở Thục phủ không nhiều, Thục phủ phần lớn thời gian đều dựa vào Từ Du cáng đáng, các ngành các nghề đều đâu vào đấy, phủ kho không ngừng đầy ắp, không thể không kể tới công lao của Từ Du.

Từ Du vội nói: "Phủ doãn quá khen, Thục phủ có được ngày hôm nay, hoàn toàn dựa vào Phủ doãn có cách thống trị."

Lời này tuy khiêm tốn nhưng cũng thực sự thiệt tình, Từ Du vô cùng hiểu rõ năng lực của mình. Y đúng là một hiền thần có khả năng trị thế, nhưng tuyệt đối không phải đấng kiêu hùng trong thời loạn. Nhớ trước đây khi Viên Cơ Lục còn là Thành Đô doãn, Thục phủ hỗn loạn tai ương, dân chúng lầm than, cho dù y nắm quyền lớn cũng khó cứu được nguy vong. Chỉ đến khi Chu Não kế nhiệm, khôi phục sinh khí nhân gian, y mới có thể kinh doanh Thục phủ gọn gàng ngăn nắp. Những gì y làm chỉ là dệt hoa trên gấm mà thôi.

Chu Não cười cười, nói: "Không cần khiêm tốn." Lại nói, "Bắt đầu chuẩn bị mộ binh năm nay đi."

Từ Du vội nói: "Vâng, Phủ doãn."

Từ sau khi Chu Não giữ chức, hàng năm Thục phủ đều sẽ chiêu mộ tân binh. Nhưng khác với chư hầu các nơi trong thiên hạ, tốc độ khuếch trương của Thục binh kì thực rất chậm. Chu Não sẽ căn cứ vào tình hình thu nhập và hộ tịch của năm đó để quyết định chiêu mộ bao nhiêu lính mới, mỗi năm cũng chỉ tuyển thêm mấy ngàn đến một vạn người. Qua bốn năm năm, quân đội chủ lực trực thuộc Thành Đô phủ cũng chỉ có khoảng hơn bốn vạn người. Đây là con số mà các chư hầu khác chỉ cần mất hai năm là đạt được, hiện giờ chư hầu các nơi đã mộ binh đến khoảng mười vạn người.

Thế nhưng trong tình hình này, Chu Não vẫn không hề tỏ ra sốt ruột.

Phải biết nếu vội vàng mộ binh, sẽ gây áp lực đến sinh khí của nhân dân. Giống như các thành trấn phương Bắc đạt tới trình độ toàn dân là lính, nhưng nông dân, thợ thủ công, thương hộ đã gần như tuyệt tích, ruộng tốt bỏ không, thương lộ chặt đứt. Quân đội chỉ có thể dựa vào cướp bóc giành giật để sống, đây tuyệt đối không phải kế lâu dài, rất nhanh sẽ khó mà tiếp tục tồn tại.

Hơn nữa Thục phủ còn có ưu thế được trời cao ưu ái, chính là Tây Nam giáp biên cương, bốn phía đóng kín. Tuy ra Thục không dễ, nhưng vào Thục cũng rất khó. Nhờ vậy mà đất Thục có thể né tránh hỗn chiến ở Trung Nguyên. Hiện giờ chư hầu tranh hùng, chiến hỏa kéo dài nhiều năm, tuy Chu Não có mang binh xuất chinh, nhưng lửa chiến vẫn không hề lan tới đất Thục, giúp cho Thục phủ có thể an tâm luyện binh, tích tụ thực lực.

Hiện giờ mấy vạn binh lính Thục quân đều là tinh nhuệ, còn các chư hầu ở Trung Nguyên có thể chiêu mộ mười vạn đại quân trong một đêm, nhưng cũng có thể toàn quân bị diệt chỉ trong một trận chiến.

Nói đến chuyện mộ binh, Từ Du lại nghĩ tới một chuyện khác: "Phủ doãn, vừa nãy Thi Châu gửi thư, nói là Hàn Chỉ Huy Sứ đã đến nhận chức."

"Vậy sao." Chu Não gật đầu, không nói gì thêm.

Từ Du có chút muốn nói lại thôi. Đối với việc Chu Não cắt cử Hàn Phong Tiên đi đóng giữ Thi Châu, Từ Du vẫn có chút không hiểu. Chu Não lén lút điều đi quân coi giữ Thi Châu, giả yếu thế với địch, là để dụ địch thâm nhập. Nhưng điều binh xong lại phái một viên hổ tướng như Hàn Phong Tiên đến giữ Thi Châu. Uy danh "con sói sa mạc" của Hàn Phong Tiên đã sớm lan rộng khắp Trung Nguyên, chẳng lẽ hắn không sợ thanh danh của Hàn Phong Tiên sẽ dọa Trường Sa quân sợ vỡ mật, không dám dễ dàng tiến quân? Đây không phải là tự mâu thuẫn sao?

Chu Não nhận ra Từ Du hoang mang. Ngày ấy khi hắn ban lệnh trước mặt các quan viên cũng không giải thích quá nhiều. Thứ nhất là có những lời không tiện nói rõ, thứ hai là tin tức càng ít người biết càng tốt, nếu không thì khó tránh tai vách mạch rừng, để lộ tiếng gió.

Chu Não nhàn nhạt cười nói: "Việc này không có ai thích hợp hơn Hàn Phong Tiên."

Từ Du mờ mịt mà ngẩng đầu nhìn về phía Chu Não.

Không có ai thích hợp hơn Hàn Phong Tiên? Y vẫn không hiểu. Tâm tư của Chu Não, y thực sự chẳng thể đoán ra nổi......

=====

Trường Sa phủ.

Trong nha môn quan phủ, vài tên quan viên đang đứng chung một chỗ, tranh chấp không ngừng.

"Phủ doãn, trăm triệu lần không thể nóng lòng dụng binh với Thục phủ ạ!!" Một quan viên đầu tóc hoa râm vô cùng thống thiết nói, "Chúng ta chỉ vừa mới lấy được Giang Lăng phủ, bên trong Giang Lăng phủ còn rất nhiều thế lực không chịu yên phận. Nếu chúng ta tùy tiện xuất binh với Thục phủ, một khi chiến sự thất bại, những kẻ dụng tâm bất lương đó sẽ nhân cơ hội sinh sự. Đến lúc đó chỉ e chúng ta sẽ 'vừa mất phu nhân lại thiệt quân'* đó ạ!"

*Mất cả chì lẫn chài.

Lời này của hắn đã là rất uyển chuyển lựa lời. Hành động đột ngột xâm chiếm Giang Lăng của Trường Sa phủ đã khiến cho rất nhiều người bất mãn. Tuy đánh thắng nhưng dân tâm Giang Lăng phủ không quy thuận, trong địa phương vẫn còn rất nhiều thế lực ngo ngoe rục rịch, tùy cơ vùng lên. Không chỉ có vậy, hàng xóm của họ cũng đang vô cùng bất mãn, có rất nhiều chư hầu phát hịch văn công khai lên án Trường Sa phủ. Trong tình hình này mà họ lại còn vội vã động binh với Thục phủ, thắng thì còn dễ nói, nếu mà thua......Bọn họ căn bản không thể thua!

Hắn vừa dứt lời, lập tức có người phản bác.

"Phủ doãn!" Lục Sùng Thạch đứng lên, dõng dạc hùng hồn, nước miếng bay tứ tung, "Phủ doãn chớ nên nghe hắn nói huyên thuyên xằng bậy! Hiện giờ chúng ta vừa mới phá được Giang Lăng, sĩ khí đang lên cao mười phần, chính là thời cơ rất tốt để dụng binh! Người xưa có câu 'một tiếng trúng thêm dũng khí, hai tiếng trống tinh thần suy sút, ba tiếng trống dũng khí cạn kiệt'. Nếu nhân cơ hội này tiến quân Thi Châu, nhất định sẽ một trận là thắng!"

Không đợi người khác phản bác, hắn lại nói: "Mật thám ở Thi Châu đã báo, quân phòng giữ Thi Châu rời rạc, quan viên tham ô, xảy ra tình trạng thiếu thốn quân lương vô cùng nghiêm trọng! Mà tướng sĩ của chúng ta năng chinh thiện chiến, anh dũng uy mãnh, nếu nói chúng thất bại thì đúng là dệt sĩ khí cho kẻ khác, diệt uy phong của chính mình! Nếu không thừa dịp hiện tại mau chóng bắt lấy Thi Châu, chờ đến khi Thục phủ bắt đầu tăng cường coi phòng Thi Châu, chúng ta muốn tiến quân sẽ vô cùng khó khăn!"

Lão quan viên bị hắn phản bác tức đến phùng râu trợn mắt: "Ngươi, ngươi! Đáng trận há là trò đùa như vậy? Ngươi nói thì nhẹ nhàng, thắng bại ai mà biết trước được? Phủ doãn, việc này nhất định phải suy nghĩ cặn kẽ, ngàn vạn lần không thể liều lĩnh ạ......"

Lục Sùng Thạch nói: "Phủ doãn, đây là cơ hội tốt ngàn năm một thuở! Không thể do dự được ạ!"

"......"

Bắt đầu từ Lục Sùng Thạch và lão quan viên kia, chúng quan chia làm hai trận doanh lớn, vì chuyện có nên dụng binh với Thi Châu mà cãi nhau đến mặt đỏ tía tai.

Thời gian trước Trường Sa phủ cài vào không ít mật thám ẩn náu trong dòng người tị nạn, mật thám lại lục tục truyền về rất nhiều tình báo. Chính là vì những tình báo đó nên hôm nay đám quan viên này mới khắc khẩu kịch liệt như vậy.

Thi Châu là vùng giao giới giữa Thục phủ, Giang Lăng và Trường Sa phủ, nếu Trường Sa phủ một tiếng trống hăng hái tinh thần đoạt được Thi Châu là có thể mở ra cánh cổng đi vào Thục. Lẽ ra Thi Châu phải có trọng binh canh gác, nhưng sự thật lại không phải vậy —— căn cứ vào mật thám điều tra, phát hiện quân coi giữ Thi Châu lỏng lẻo, binh lực cực kì thiếu thốn!

Hiện tượng này cực kì kì quái, các mật thám lại tiếp tục điều tra, kết quả lại nghe được một tin đồn trong dân gian: Hóa ra quan viên Thi Châu tham ô hủ bại, cắt xén lương hướng, xảy ra tình trạng thiếu thốn quân lương, mới dẫn tới binh lực yếu kém như vậy. Mật thám vừa nghe xong đã lập tức báo cáo tin này cho Trường Sa phủ.

Nghe được tin này, rất nhiều quan viên Trường Sa phủ phấn chấn lạ thường, cho rằng hiện giờ là thời cơ rất tốt để đánh chiếm Thi Châu. Dẫu sao thì bọn họ vừa mới đánh hạ Giang Lăng phủ, Thục phủ chắc chắn sẽ tăng mạnh đề phòng, chờ đến khi Thục phủ chỉnh đốn Thi Châu ra hình ra dạng, tăng cường quân đội bảo vệ Thi Châu, lúc đó bọn họ muốn công chiếm Thi Châu đã không còn dễ dàng như vậy nữa.

Thế nhưng cũng có một vài quan viên lão luyện thành thục cực lực phản đối, cho rằng liên tục dụng binh có quá nhiều nguy hại, bọn họ hẳn là nên tiêu hóa cho xong miếng đất lành Giang Lăng trước, tương lai lại từ từ mưu tính đất Thục mới phải.

Một quan viên nói: "Phủ doãn, chỉ sợ việc này có trá! Thành Đô doãn Chu Não xưa nay có danh hiền năng, xử lí Thục phủ gọn gàng ngăn nắp. Cớ sao Thi Châu xảy ra việc tham ô thối nát, Chu Não lại có thể chịu đựng được đến giờ? Chỉ e đây là quỷ kế của người Thục ạ!"

Lục Sùng Thạch phì cười, khinh thường nói: "Quỷ kế của người Thục? Quỷ kế cái quái gì? Quỷ kế để tặng không Thi Châu cho chúng ta? Ngươi cũng nghĩ nhiều quá rồi đó! Chẳng lẽ ngươi nhận tiền của người Thục rồi nên mới kiệt lực kéo dài thời gian, để bọn họ kịp chỉnh đốn Thi Châu phải không?"

Kì thực là chính Lục Sùng Thạch nhận tiền của Thục thương nên mới tận lực ủng hộ chủ chiến, nhưng hắn miệng lưỡi gian xảo, ngược lại úp nồi lên đầu người khác. Quan viên bị hắn vu hãm tức khắc đỏ bừng mặt, giận đến độ chỉ run rẩy "Ngươi, ngươi, ngươi" rồi lại không thể nói nên lời hoàn chỉnh.

Phủ doãn Trường Sa Tôn Tương ngồi trên ghế chủ thượng, nghe hai phe tranh chấp mà nhíu chặt lông mày. Hắn đương nhiên có dã tâm xưng bá thiên hạ, cũng rất muốn mau chóng nuốt trọn khối thịt mỡ Thục phủ này. Nhưng cách nói của đám quan viên phái phản chiến cũng khiến hắn vô cùng do dự.

Đúng vậy, nếu hắn nóng lòng dụng binh, ngộ nhỡ thất bại, rất có thể sẽ tự đẩy mình vào chỗ bất lợi. Hơn nữa Thi Châu là trọng trấn biên thùy, phòng giữ lại để lộ nhiều sơ sẩy như vậy, đúng là rất kì quái......

Đúng vào lúc này, đột nhiên có mật thám chạy vào.

"Phủ doãn, Thi Châu đưa tới cấp báo!"

Mọi người đều sửng sốt nghệt ra, lập tức an tĩnh trở lại.

Trường Sa doãn Tôn Tương vội nói: "Cấp báo như nào? Nói!"

Mật thám kia nói: "Thành Đô doãn Chu Não lệnh Hàn Phong Tiên làm Chỉ Huy Sứ của Thi Châu, trấn thủ Thi Châu!"

Nội đường im lặng một hồi, sau đó lập tức ồ lên.

Tuy Hàn Phong Tiên là người ngoài sa mạc, nhưng tên tuổi của gã đám quan viên Trường Sa phủ cũng từng nghe nói. Con sói sa mạc, uy danh hiển hách, trước đó gã đi theo Đổng Khương xâm chiến trung thổ, chính là hắn thống lĩnh thiết kỵ Lương Châu đánh hạ vô số thành trấn. Các tướng sĩ ở biên thành chỉ vừa nghe tên gã đã kinh hồn tang đảm.

Chu Não vậy mà lệnh Hàn Phong Tiên trấn thủ Thi Châu? Chắc chắn là đã bắt đầu phòng bị Trường Sa quân tiến công rồi!

Đám quan viên phái phản chiến tức khắc mừng rỡ. Một quan viên giả nói: "Phủ doãn, Chu Não phái Hàn Phong Tiên trấn thủ Thi Châu, xem ra là đã quyết tâm tăng mạnh coi giữ Thi Châu. Địch nhân đã có chuẩn bị, chúng ta quyết không thể tùy tiện xuất kích ạ!"

Đám quan viên phái chủ chiến cũng tạm thời lặng lẽ rút lui. Đúng là vậy, Hàn Phong Tiên kế nhiệm khiến quan điểm "biên phòng Thi Châu lỏng lẻo, chỉ cần bọn họ xuất binh sẽ dễ dàng thành công" dường như không còn căn cứ.

Lục Sùng Thạch trước tiên khẽ nhíu mày, suy tư một hồi, đột nhiên lại cực kì phấn khởi. Hắn vội nói: "Phủ doãn, Hàn Phong Tiên trấn thủ Thi Châu, vừa vặn chứng minh hiện giờ là cơ hội tốt nhất để chúng ta phá được Thi Châu ạ!"

Lời vừa nói ra, mọi người đều ngỡ ngàng, chẳng ai hiểu lời này của hắn rốt cuộc là ý gì.

Lục Sùng Thạch vội nói: "Chó sói sa mạc thì sao? Một con sói trên sa mạc chưa chắc đã phù hợp với Thục phủ! Chu Não đột nhiên đổi tướng chính là sơ sẩy của hắn! Hàn Phong Tiên không nắm rõ tình hình ở Thi Châu, quân coi giữ Thi Châu chưa chắc đã chịu phục tùng Hàn Phong Tiên, hắn nhậm chức cũng sẽ rất gian nan, nói vậy thì Thi Châu chỉ có loạn càng thêm loạn! Chúng ta không nhân cơ hội này cướp lấy Thi Châu thì còn chờ gì nữa?"

Lời vừa nói ra khiến phái phản chiến á khẩu không trả lời được, Tôn Tương cũng động lòng không thôi.

Vừa nãy hắn còn cảm thấy Thi Châu phòng giữ lỏng lẻo vô cùng kì lạ, có thể là âm mưu của Thụ phủ. Nhưng Hàn Phong Tiên được điều nhiệm, hắn đã hoàn toàn đánh mất hiềm nghi —— Chu Não cử một viên hổ tướng tiếng tăm lẫy lừng như vậy tới coi giữ, chứng tỏ hắn không hề sơ sẩy biên phòng Thi Châu, vậy chỉ có thể chứng tỏ Chu Não căn bản không hiểu rõ tình hình ở Thi Châu.

Mà quân tướng vừa mới nhận chức kì thực là thời điểm rối ren nhất. Hàn Phong Tiên có nổi danh như nào thì gã cũng chẳng phải người Thục, Thục binh cũng không phải Lương Châu binh, chỉ có thể khiến rối loạn ngày càng nghiêm trọng.

Đồng thời, Hàn Phong Tiên được cắt cử còn để lộ một tín hiệu: Chu Não đã bắt đầu phòng bị Trường Sa quân. Hàn Phong Tiên đứng ra chỉ là bước đầu tiên, có lẽ chẳng mấy chốc hắn sẽ triệu tập thêm càng nhiều binh mã đến coi giữ Thi Châu, xây dựng công trình quân sự, chờ đến khi đó muốn cướp đoạt Thi Châu thì đúng thực không còn dễ dàng nữa.

Nội tâm Tôn Tương giãy dụa kịch liệt. Quân địch phái ra một viên hổ tướng, ngược lại càng khiến hắn nghiêng về phía chủ chiến —— Hay nói cách khác, hắn vốn là phe chủ chiến, chỉ là lí trí giam hãm hắn, để hắn không dám hành động thiếu suy nghĩ. Nhưng hiện giờ hắn quả thực cảm thấy đây đúng là một thời cơ tốt đẹp ngàn năm có một.

Cuối cùng, Tôn Tương đập bàn đứng dậy, quyết đoán ra lệnh: "Tiếp tục tăng nhân thủ đến Thi Châu, tìm hiểu chặt chẽ tin tức, hàng ngày báo cáo chota!"

Chỉ cần xác nhận sau khi Hàn Phong Tiên tới Thi Châu xuất hiện tình huống "không hợp khí hậu", hắn sẽ ngay lập tức tập trung binh mã, tiến quân Thi Châu!

=====

Bên kia.

Tạ Vô Tật suất lĩnh tám trăm kị binh ngày đêm hành quân, cuối cùng mới đến được lân cận Diên Châu. Càng lên phía bắc, tình thế càng loạn, đã sắp đến trình độ mười phần mất tám.

Tạ Vô Tật thu hết vào trong mắt, cũng không nói nhiều, chỉ gấp rút lên đường, ý đồ mau chóng tới giải nguy cho Diên Châu.

Mắt thấy chỉ còn cách Diên Châu mấy chục dặm, chỉ cần tốn chưa tới một ngày đường là tới, đột nhiên phía trước có một đội ngũ hơn trăm người đang cấp tốc vọt về phía này.

Hai bên đều không giương cờ hiệu, không rõ thân phận của đối phương, thế nên đều sôi nổi dàn trận chuẩn bị đối chiến.

Nhưng ngay khi hai quân phái sứ giả tiếp xúc, đều thảng thốt kinh ngạc: Hai bên hóa ra là người một nhà!

Thế nên rất nhanh, thống lĩnh đội ngũ hơn trăm người kia được đưa tới trước mặt Tạ Vô Tật.

Thống lĩnh kia tên Ngụy Tích, vừa trông thấy Tạ Vô Tật đã nức nở òa khóa, quỳ thụp xuống , liều mạng dập đầu với Tạ Vô Tật: "Tướng quân......" Hắn khóc không thành tiếng, chỉ nói hai chữ liền không nói nổi nữa.

Chức vị của Nguy Tích cũng không cao, Tạ Vô Tật nhìn hắn một lát mới nhận ra hắn là một Tư Mã trong quân đội đóng giữ ở Diên Châu, trong ngực lập tức thít chặt, run giọng nói: "Tình hình chiến đấu ở Diên Châu thế nào rồi?!"

Ngụy Tích run run rẩy rẩy hổn hển lấy hơi, cuối cùng không nhịn được gào khóc: "Tướng quân! Diên Châu thất thủ! Cố Tướng quân bỏ mình rồi!"

Tạ Vô Tật tức khắc tái nhợt.

Cố Bình trấn thủ Diên Châu là bộ hạ đắc lực đi theo y nhiều năm, cùng y nam chinh bắc chiến, lập được vô số chiến công. Cũng bởi vậy nên y mới yên tâm giao đại bản doanh cho Cố Bình đóng giữ, vốn tưởng rằng có Cố Bình tọa trấn sẽ ngăn lại được hiểm nguy sau lưng. Lại không ngờ thế sự vô thường, lại để xảy ra ngày hôm nay......

Y gằn từng chữ một hỏi: "Diên Châu thất thủ thế nào? Cố Bình chết trong tay ai?"

Ngụy Tích khóc rống lên nói: "Bắt đầu từ khi tà giáo nổi dậy, tràn lan cứ như ôn dịch. Bên trong thành Diên Châu có vô số bá tánh gia nhập tà giáo. Mấy tháng nay đã không biết bao nhiêu lần bá tánh lén lút mở cổng thành nghênh đóng quân tà giáo. Tà giáo quân tuy đã bị Cố Tướng quân đánh lui, nhưng trong thành đã là quân tâm tan rã, sĩ khí đại bại. Giáo đồ tà giáo còn tản lời đồn khắp nơi, nói là tướng quân và Chu Phủ doãn đã chết, khiến rất nhiều tướng sĩ cả tin vào lời đồn......"

Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh. Quân coi thành, một khi đánh mất niềm tin và hy vọng, mỗi ngày đều là dày vò thống khổ.

Ngụy Tích nói: "Hôm qua thuộc cấp Tiêu Biệt làm phản, mang binh đánh vào quân vệ, giết hại Cố Tướng quân. Diên Châu......Diên Châu cứ vậy mà thất thủ......Trước khi Cố Tướng quân chết đã lệnh thuộc hạ chạy khỏi Diên Châu, về phía nam truyền tin cho tướng quân......"

Xung quanh vẫn lặng ngắt như tờ. Tạ Vô Tật siết chặt dây cương, khớp tay trắng bệch, chậm chạp không nói lời nào.

Y trầm mặc rất lâu, Ngọ Thông phát hiện bất thường, đột nhiên xông tới phía trước: "Tướng quân!"

Thân thể Tạ Vô Tật hơi nghiêng, thế mà lại ngã xuống từ trên ngựa. Thật may là Ngọ Thông đuổi tới kịp đỡ được y. Nhóm vệ binh cũng vội vàng xông tới.

Từ sau khi nghe tin Diên Châu gặp nguy cấp, Tạ Vô Tật hầu như chưa từng chợp mắt, cho dù lúc không hành quân cũng nghiên cứu bản đồ, an bài sự vụ. Y tựa như mình đồng da sắt, vĩnh viễn không biết mỏi mệt. Nhưng chỉ trong nháy mắt, một cơn gió cũng thể đánh ngã y từ trên ngựa xuống.

"Tướng quân, Tướng quân, ngài sao rồi?!"

Sắc mặt Tạ Vô Tật trắng bệch, lâm vào hôn mê.

Hiện giờ đương nhiên không thể trông cậy vào Tạ Vô Tật khống chế toàn cục. Ngọ Thông cắn chặt răng, tiếp nhận quyền chỉ huy, hạ lệnh: "Trước tiên rút lui. Tìm một chỗ nghỉ ngơi, chờ tướng quân tỉnh lại rồi nói."

Mọi người nâng Tạ Vô Tật lên ngựa, quay đầu trở về con đường từng đi qua, rút lui.

CNNC 192

Đúng như quan viên Trường Sa phủ dự đoán. Tuy Hàn Phong Tiên danh tiếng lẫy lừng, nhưng sau khi đến Thi Châu lại không thể chỉnh đốn tốt binh phòng ở đây. Mà ngược lại, sau khi gã kế nhiệm, rất nhanh đã xảy ra xung đột.

Phải biết Lương Châu quân phần nhiều là xuất thân từ mã tặc, chiến sĩ ai ai cũng kiêu dũng thiện chiến, chỉ nhặt bừa một người cũng là một tay kị xạ xuất chúng. Mà Thục binh chưa được tiếp xúc với ngựa nhiều, năng lực cưỡi ngựa bắn cung thua xa Lương Châu binh. Hàn Phong Tiên rất đỗi coi thường đám sĩ tốt này, động một tí là đánh chửi, khiến cho sĩ tốt Thi Châu vô cùng bất mãn.

Hơn nữa Lương Châu quân cũng không coi trọng quân kỷ, tôn chỉ là cá lớn nuốt cá bé. Hàn Phong Tiên thân là quan quân đương nhiên cũng không có ý định làm gương tốt, chỉ khăng khăng bắt sĩ tốt nghe lời. Sĩ tốt Thi Châu chưa từng gặp qua quan quân nào có điệu bộ như vậy, đương nhiên là càng lúc càng bất mãn.

Trong tình hình này, quan binh Thi Châu đương nhiên dần dần không chịu phục tùng Hàn Phong Tiên.

Hàn Phong Tiên lại há có thể tha cho kẻ phản loạn? Thế nên mới nhậm chức ba ngày, gã đã giết một bách phu, hai ngày sau lại giết thêm một thiên phu. Hắn cứ tưởng làm vậy sẽ lập uy, ai ngờ trái ngược, hắn càng ngang ngược lại càng khiến quan binh bất mãn không chịu nổi.

Quan binh Thi Châu càng bằng mặt không bằng lòng, biên phòng Thi Châu cũng càng thêm hỗn loạn.

Thế nên, tình trạng "không hợp khí hậu" của Hàn Phong Tiên rất nhanh đã bị mật thám do thám được, cũng nhanh chóng truyền lại tin tức cho Trường Sa phủ......

......

Mấy ngày sau, các quan viên quan trọng của Trường Sa phủ lại lần nữa tề tụ. Lúc này bọn họ vẫn là vì thương thảo xem có nên tiến quân Thi Châu không, mà lần họp này cũng có rất nhiều biến chuyển so với hôm trước.

Sau khi Hàn Phong Tiên kế nhiệm, đủ loại tình hình rối ren ở Thi Châu không ngừng truyền về, không ít quan viên phái phản chiến cũng dần dần nghiêng về phái chủ chiến.

Thứ nhất là Thi Châu yếu nhược đúng là một thời cơ tốt cho bọn họ, hiện giờ không cần đánh trận ác liệt cũng có thể công chiếm được Thi Châu, ngộ nhỡ lúc sau Thục phủ điều thêm trọng binh trấn thủ Thi Châu thì cơ hội tiếp theo chẳng biết phải chờ đến khi nào mới có.

Thứ hai, loạn tượng ở Thi Châu đã đánh vỡ rất nhiều e sợ của bọn họ đối với Hàn Phong Tiên. Con sói sa mạc quả nhiên chỉ có thể nhe răng giương vuốt ở sa mạc, vừa mới rời khỏi sa mạc, đầu tiên là thất bại thảm hại ở Đại Tán quan, sau lại ở Thi Châu suy sút không ngoi lên được. Xem ra danh tiếng thì vang đó nhưng lại không khó đối phó.

Mà quan trọng nhất là thái độ của Trường Sa doãn Tôn Tương đã ngày càng rõ ràng, tích cực chủ chiến. Phải biết rằng có rất nhiều quan viên là gió chiều nào xuôi chiều đó, chỉ cần Tôn Tương tỏ thái độ, đám quan viên vì lấy lòng hắn đương nhiên cũng sẽ tích cực phụ họa.

Đương nhiên, người kiên trì phản chiến cũng có. Thế nhưng Tôn Tương bừng bừng dã tâm, nóng lòng kiến công lập nghiệp, đã không thể nghe vào ý kiến phản đối nữa.

Rất nhanh, Tôn Tương đã hạ quyết tâm —— toàn quân sẵn sàng, chuẩn bị đánh lén Thi Châu!

......

"Cái gì? Muốn tấn công Thi Châu?" Sau khi Hoàng Đông Huyền nghe được tin tức, cực kỳ khiếp sợ, "Phủ doãn đã quyết định xong?!"

"Đúng vậy." quan viên truyền lời nói, "Phủ doãn bảo ngươi chuẩn bị sẵn sàng xuất chinh."

Hoàng Đông Huyền chỉ cảm thấy quá đỗi hoang đường: "Quyết định từ khi nào?! Tại sao không hỏi ta?"

Quan viên hơi lộ vẻ kì lạ, lại nhịn xuống không nói gì.

Trước khi Tôn Tương quyết định, thu thập ý kiến của không ít quan viên, nhưng đúng là chưa từng hỏi qua Hoàng Đông Huyền. Thứ nhất là Tôn Tương vốn coi trọng và tín nhiệm quan văn hơn, thế nên có chuyện đều chỉ hỏi quan văn. Còn võ quan ư? Cứ nhận lệnh xuất chinh là được.

Thứ hai, trước đây trong hội minh cần vương, Hoàng Đông Huyền dẫn một ngàn người nửa đêm xông vào kinh thành, một trận chiến danh chấn thiên hạ. Thế nên sau khi hội minh kết thúc, Tôn Tương liền dốc hết tài lực đào gã từ Giang Lăng phủ về Trường Sa phủ. Tôn Tương đương nhiên là có lòng ái tài, nhưng thái độ đối với Hoàng Đông Huyền cũng khó tránh khỏi có chút kì lạ.

Chư hầu các nơi hầu hết là xuất thân quyền quý, Tôn Tương cũng không phải ngoaji lệ. Hoàng Đông Huyền lại là một tên thủy tặc từ nhỏ trộm cắp đánh cướp, tuy hiện giờ làm tướng quân, nhưng đối với giới quý tộc vẫn đem đến cảm giác "không phải người cùng tộc". Huống hồ Hoàng Đông Huyền sau khi thành danh mới bị Tôn Tương đào ra, cho dù Tôn Tương không phòng bị gã như Phủ doãn Giang Lăng, nhưng cũng không thể không kiêng kỵ.

Kết quả là, thái độ của Tôn Tương đối với Hoàng Đông Huyền chính là coi trọng nhưng không trọng dụng, thế nên cũng không có ý muốn trưng cầu suy nghĩ của gã.

Quan viên kia nói: "Hoàng tướng quân, đây là lệnh của Phủ doãn, ngươi mau chóng chuẩn bị đi."

Hoàng Đông Huyền siết chặt lông mày, quay đầu đi ra ngoài: "Ta đi gặp Phủ doãn!"

Quan viên kia sửng sốt, đợi đến khi định thần trở lại, Hoàng Đông Huyền đã sải bước lao ra ngoài cửa.

......

Tôn Tương đang phê duyệt công văn, quan viên vội vội vàng vàng vào báo: "Phủ doãn, tướng quân Hoàng Đông Huyền cầu kiến."

Tôn Tương giật mình, từ tốn gác bút nói: "Để hắn vào đi."

Lời vừa dứt, quan viên còn chưa kịp ra ngoài thông truyền, Hoàng Đông Huyền đã tự đẩy cửa đi vào.

Tôn Tương nhíu mày, nghĩ thầm: tên mãng phu nhà quê này. Sau đó lại lặng lẽ giãn mày, hỏi: "Hoàng Tướng quân tìm ra có chuyện gì?"

Hoàng Đông Huyền đi thẳng vào vấn đề: "Phủ doãn, ngài muốn tấn công Thi Châu?"

Tôn Tương gật đầu, nói: "Hoàng tướng quân có ý nghĩ gì?"

Hoàng Đông Huyền nói: "Không được! Tuyệt đối không được! Giang Lăng còn chưa bình định, Thục quân không tới gây phiền toái cho chúng ta là còn may, chúng ta lại chủ động đối địch với bọn họ làm gì? Bọn họ binh hùng tướng mạnh, lại kết minh với Diên Châu quân, tiên sư nhà nó, lẽ nào chúng ta ngại mạng lớn quá rồi hay sao?"

Tôn Tương chỉ cảm thấy lời này thật chói tai, không nhanh không chầm tìm mật báo thám tử đưa tới, đẩy cho Hoàng Đông Huyền, khách khách khí khí nói: "Hoàng tướng quân còn chưa xem qua mật báo từ Thi Châu phải không? Trước hết nhìn kĩ rồi hẵng nói."

Hắn cũng không để lo lắng của Hoàng Đông Huyền vào mắt. Thục quân binh cường mã tráng, đó cũng chỉ là quân đội phụ cận Thành Đô. Thi Châu là biên cảnh Thục phủ, binh lực có hạn, Chu Não không thể điều toàn bộ đại quân coi giữ một mình Thi Châu, hắn cũng không định lấy cứng đối cứng với Thục phủ, có gì mà phải lo? Còn Diên Châu quân ấy hả? Phương Bắc đã loạn như một nồi cháo, Tạ Vô Tật ốc không mang nổi mình ốc, hơi đâu mà quản chuyện này?

Không ngờ Hoàng Đông Huyền trực tiếp đẩy mật báo sang một bên, nhìn cũng không thèm nhìn. Gã cười nhạo nói: "Phủ doãn, rốt cuộc là tên khốn kiếp nào đưa ra ý kiến này cho ngài? Nói cái gì cơ? Nói là Thi Châu coi phòng lỏng lẻo? Phần thắng của chúng ta rất lớn? Nhưng Phủ doãn có từng nghĩ tới, ngộ nhỡ thua thì sao? Thục quân thua được, nhưng chúng ta thua không nổi!"

Tôn Tương lại không nhịn được nhíu mày. Hắn chế giễu nói: "Lời này phát ra từ miệng Hoàng Tướng quân cũng thật kì lạ. Trước đây Hoàng Tướng quân nửa đêm dẫn binh xông vào kinh thành, được ăn cả ngã về không, hào khí ngất trời. Tại sao bây giờ lại đột nhiên câu nệ như thế?"

Hoàng Đông Huyền trợn trắng mắt. Gã dám to gan cược lớn là vì trước khi gã ra quyết định, luôn luôn tính kĩ xem mình có thể thắng được bao nhiêu, thua thì phải mất bao nhiêu. Thoạt nhìn gã đánh cược vô cùng mạo hiểm, kì thực trong lòng tính toán rất rõ ràng. Nhưng lần cược này của Tôn Tương trong mắt gã nhìn thế nào cũng là lỗ nặng.

Đạo lý rất đơn giản. Nếu trận này bọn họ đánh thắng, đối với Thục phủ cùng lắm chỉ là mất một cái Thi Châu, căn bản không chịu quá nhiều thương tổn. Nhưng ngộ nhỡ bọn họ thất bại, thậm chí chỉ là một thất bại nhỏ nhoi, hậu quả xảy đến có khả năng không thể tưởng tượng nổi.

Thục phủ đã bình định xong Quan Trung phía bắc và Lương Châu phía tây, hoàn toàn có thể tập trung đối phó với bọn họ. Nhưng bọn họ cho dù đã thâu tóm Giang Lăng, nhưng vẫn ở trong trạng thái ba mặt thọ địch, các thế lực trong Giang Lăng phủ vẫn đang chờ đợi thời cơ. Chỉ cần bọn họ thua, Giang Lăng phủ sẽ lập tức nhân cơ hội làm phản, các phủ phía Bắc và phía Đông bọn họ cũng sẽ thừa dịp kiếm chác, làm không tốt thậm chí còn lâm vào cảnh cây đổ bầy khỉ tan!

Cho dù phần thắng có cao hơn nữa, nhưng tỉ lệ ăn thua lớn như vậy, trận cược này chỉ có thằng ngu mới làm!

Đáng tiếc Tôn Tương đã hạ quyết tâm, căn bản không nghe vào, cũng không định nghe ý kiến của gã. Ở trong mắt Tôn Tương, Hoàng Đông Huyền phản đối xuất chiến, có lẽ là vì muốn quay trở về Giang Lăng phát triển thế lực nên mới tận lực thoái thác.

Vậy nên Tôn Tương lạnh lùng nói: "Hoàng tướng quân, ngươi không muốn xuất chinh Thi Châu, vậy ta phái ngươi trở về trấn thủ Giang Lăng, ngươi nguyện ý không?"

Hoàng Đông Huyền tức khắc mở to hai mắt nhìn trân trân. Đã nói đến tận đây, lời nói ra đã vô cùng khó nghe, nếu gã vẫn tiếp tục cự tuyệt, vậy chỉ càng chứng tỏ bản thân gã có tư tâm.

Hai người giằng co một hồi, cuối cùng Hoàng Đông Huyền chậm rãi lùi xuống, cắn răng nói: "Thuộc hạ không dám, nguyện nghe phủ doãn điều khiển."

Tôn Tương nói: "Vậy ngươi trở về chuẩn bị đi."

Hoàng Đông Huyền không còn lời nào để nói, trong lòng âm thầm mắng một câu "Tiên sư bố nó chứ, Giang Lăng phủ doãn quái gì, Trường Sa phủ doãn quái gì, tất cả đều là loại chó má!"

Sau đó hậm hực mà xoay người đi ra ngoài.

......

Thành Đô.

Đám người Từ Du và Ngu Trường Minh đang gấp rút nghĩ kế hoạch tăng binh, Chu Não đang xem xét công văn, đôt nhiên có người vào bẩm báo: "Phủ doãn, Tạ Tướng quân phái người truyền tin đến."

Chu Não vội gác công văn xuống, nói: "Mời vào đi."

Không bao lâu, người Tạ Vô Tật phái đi truyền tin mặt xám mày tro bước vào.

"Chu Phủ doãn," người truyền tin vừa trông thấy Chu Não liền hành lễ, đau khổ thê lương nói, "Tà giáo phương Bắc hung hăng ngang ngược, chiến hỏa tràn lan, dân chúng lầm than. Tạ Tướng quân lo lắng không thôi, ngày đêm không thể yên ổn, vì giải nguy cho nhân dân cơ khổ, đặc biệt lệnh ta đến cầu Chu Phủ doãn phái viện thủ đến giúp đỡ!"

Lời vừa nói ra, Kinh Trập bên cạnh Chu Não cả kinh trước tiên.

Y vốn tưởng cái gọi là tà giáo cùng lắm cũng chỉ là một đám ô hợp, bằng năng lực của Tạ Vô Tật là có thể trấn áp dễ dàng. Thế mày lúc này lại thực sự cần Chu Não cứu viện?

Chu Não nói: "Mấy ngày trước ta cũng phái người tới Diên Châu, Tạ Tướng quân cần ta phái binh chi viện sao?"

Người truyền tin lắc đầu, hai tay dâng thư và lệnh bài: "Tạ Tướng quân khẩn cầu Chu Phủ doãn phái người cùng nhau giải quyết chính vụ ba châu phía Bắc."

Kinh Trập khiếp sợ không thôi, Chu Não cũng ngẩn người.

Cùng nhau giải quyết chính vụ? Đây là Tạ Vô Tật chủ động nhường ra chính quyền?

Một lát sau Kinh Trập mới định thần trở lại, vội đi tới tiếp nhận thư từ và lệnh bài, đoạn đưa cho Chu Não.

Chu Não lại hỏi người truyền tin rất nhiều chi tiết ti mỉ về tình hình ở phương Bắc, mãi đến khi sắc trời đã muộn mới gọi người dẫn người đưa tin ra ngoài nghỉ ngơi.

Người đưa tin vừa mới dời chân, sau lưng lại có người tiến đến báo tin.

"Phủ doãn!" Mật thám nói, "Diên Châu thất thủ rồi!"

Ánh mắt Chu Não biến đổi, lập tức hỏi: "Tạ Vô Tật thì sao? Còn mạnh khỏe không?"

Mật thám nói: "Tạ Tướng quân còn chưa kịp đến Diên Châu thì thành Diên Châu đã thất thủ. Tạ Tướng quân hẳn vẫn còn mạnh khỏe."

Chu Não nhẹ nhàng thở ra, lúc này mới thả lỏng trở lại.

Bởi vì Tạ Vô Tật phái người mang tin tức tới Thục và Diên Châu thất thủ vốn là chỉ kém một hai ngày, người đưa tin tức hơi trì hoãn trên đường nên tin tức chỉ một trước một sau được đưa tới trước mặt Chu Não.

Mật thám báo tin xong rời đi, Kinh Trập khiếp sợ nói: "Chẳng phải thành Diên Châu có mấy ngàn đại quân của Tạ Tướng quân trấn thủ sao? Đám giáo đồ tà giáo đó rốt cuộc có bản lĩnh gì mà có thể công hạ được Diên Châu chứ?!"

Chu Não nắm chặt lệnh bài của Tạ Vô Tật trong tay, thất thần nói: "Tà giáo công tâm, tuyệt đối không thể khinh thường."

Đám giáo đồ tà giáo đó đúng thực không phải tinh binh cường tướng được huấn luyện tử tế, nhưng uy lực của bọn họ còn có thể bỏ xa thiết kị dũng mãnh uy vũ của Lương Châu.

Đánh trận, xét đến cùng chính là đánh người, đánh vào nhân tâm. Chiến hỏa ở phương Bắc bùng lên đã nhiều năm, trăm họ lầm than, nhân dân khổ không sống nổi, lại không tìm thấy đường thoát, đương nhiên sẽ cầu thần hỏi Phật. Huyền Thiên giáo đúng vào lúc này xuất thế, có thể nói là may mắn gặp dịp. Thế nên chỉ trong thời gian ngắn đã đạt được lòng của vạn dân.

Được lòng dân tất thắng, dân chúng trong thành Diên Châu, thậm chí là quan quân coi giữ thành Diên Châu, trong nguy nan khốn khổ ắt sẽ dao động, cuối cùng không chiến mà bại, thậm chí đi theo địch phản bội, tất cả đều là lẽ thường tình. Một trận chiến thành hay bại, rất nhiều lúc không phải quyết thắng trên chiến trường mà là ở ngoài chiến trường.

Huyền Thiên giáo kia, chỉ e là chính là địch nhân mạnh nhất, khó đối phó nhất mà từ khi sinh ra đến giờ Tạ Vô Tật phải đối mặt.

Trình Kinh Trập thở dài nói: "Hóa ra ngay cả Diên Châu cũng đã mất......trách không được Tạ Tướng quân lại muốn mời công tử hỗ trợ xử lí chính vụ. Chỉ e hắn cũng đã cùng đường rồi."

Tin tức một trước một sau đưa đến, thế nên Kinh Trập mới cho là sau khi Tạ Vô Tật mất Diên Châu, bị buộc bất đắc dĩ mới không thể không làm vậy.

Nhưng người đưa tin Tạ Vô Tật phái tới lại chưa hề nhắc đến chuyện Diên Châu thất thủ, chẳng lẽ là vì ngại ngùng ư?

Chu Não chậm rãi "ừ" một tiếng.

Một lát sau, hắn nói: "Ngươi đi tìm Từ Thiếu doãn, bảo hắn đưa hết danh sách các bộ trong quan phủ tới đây."

Nếu muốn tiếp nhận chính vụ phương Bắc thì đương nhiên phải chọn ra một nhóm người có tài năng thích hợp.

CNNC 193

Phú huyện.

Ngọ Thông đẩy cửa đi vào trong phòng, chỉ thấy Tạ Vô Tật đang đứng trước sa bàn, ánh mắt lại không dừng ở trên sa bàn, con ngươi trống rỗng, tựa như đang thất thần.

Ngọ Thông cất tiếng: "Tướng quân."

Tạ Vô Tật mất một lúc mới hồi phục lại tinh thần, xoa xoa giữa mày, đi ra sau bàn ngồi xuống.

Ngọ Thông bước theo, do dự không dám đưa đồ trong tay qua, chỉ cẩn thận hỏi: "Sắc mặt tướng quân không tốt lắm, có phải thân thể không khỏe không? Có cần gọi quân y không ạ?"

Tạ Vô Tật vẫn không ngẩng đầu lên, chỉ bình đạm nói: "Không cần, ta không sao."

Tuy y nói vậy, Ngọ Thông vẫn cứ lo lắng, lại không biết nói gì nữa.

Từ sau khi Diên Châu thất thủ, Tạ Vô Tật dẫn tám trăm kỵ binh lui về Phú huyện, cùng đại quân phía sau hội hợp. Hiện giờ đại quân tạm thời đóng ở Phú huyện. Khoảng thời gian này Tạ Vô Tật vẫn biểu hiện như thường, mỗi ngày tuần tra quân tinh, xử lí quân vụ, thương nghị với mưu sĩ bước tiếp theo của kế hoạch. Người khác không nhìn ra y có gì kì lạ, nhưng Ngọ Thông đi theo y cả ngày lại có thể nhận ra rõ ràng, trạng thái gần đây của Tạ Vô Tật không hề tốt.

Tạ Vô Tật luôn luôn là người mưu trí tháo vát, thức khuya dậy sớm, mỗi ngày chỉ nghỉ ngơi hai ba canh giờ cũng không thấy mệt mỏi. Nhưng thời gian này y rõ ràng thất thần lâu hơn trước, sắc mặt cũng không tốt, hiện giờ lại càng ngày càng xanh trắng, đủ biết gần đây đêm khuya khó ngủ.

Trong lòng Ngọ Thông hiểu rất rõ, Tạ Vô Tật tuy sống như một thanh kiếm, nhưng nói đến cùng vẫn làm từ máu thịt. Diên Châu luân hãm, Cố Bình chết, nếu Tạ Vô Tật vẫn có thể thờ ơ mới là lạ. Mà điều khiến người ta đau đớn tận cùng không chỉ có Diên Châu bị chiếm đóng và mấy ngàn tướng sĩ trong thành, mà còn là những thứ bọn họ mắt thấy tai nghe trên đường trở về phương Bắc.

Những năm gần đây, Tạ Vô Tật vẫn luôn tận sức khôi phục trật tự, thu xếp cho dân sinh. Y thường xuyên không ngủ không nghỉ, việc gì cũng tự mình làm, cho dù nói là dốc hết tâm huyết cũng không không quá. Nhưng thời cuộc lên lên xuống xuống, y nỗ lực khi thì có hiệu quả, khi thì đi ngược lại. Nhớ trước đây y dẫn binh đánh vào kinh thành, tiêu diệt bè lũ Quách Kim Lí, vốn tưởng rằng vậy là có thể khôi phục trật tự trong thiên hạ. Lại không ngờ tiểu hoàng đế vừa chết, cục diện tựa như bị nước lũ cuốn trôi, chỉ trong nháy mắt đã hoàn toàn sụp đổ.

Tâm huyết nhiều năm, mắt thấy đã sắp đổ xuống sông xuống biển. Nếu người ngồi trên vị trí kia là Ngọ Thông hay là bất kì ai khác, chỉ sợ đã sớm mất trí. Nhưng ít nhất Tạ Vô Tật vẫn thẳng lưng. Nghĩ như vậy, Ngọ Thông lại có chút vui mừng nhỏ nhoi.

Tạ Vô Tật hỏi: "Trong tay ngươi là gì? Đan Châu đã hồi âm chưa?"

Ngọ Thông chần chờ một lát, hơi khó xử mà đưa đồ qua: "Tướng quân, đây là hồi âm của Chương Phong."

Chương Phong chính là tướng lãnh của Tạ Vô Tật đóng giữ ở Đan Châu. Tạ Vô Tật nhận thư đọc, chưa đọc được hai dòng đã nhíu mày. Sau khi xem xong, y đặt thư sang một bên, đầu tiên là nhắm chặt hai mắt, lúc sau mới nói: "Ta biết rồi."

Ngọ Thông cũng không biết nên nói cái gì.

Tuy trong tay Tạ Vô Tật có mấy vạn binh mã, nhưng binh mã chia ra đóng giữ các nơi, hiện giờ đi theo y tổng cộng chỉ có tám ngàn người. Vốn chỉ dùng tám người này, cùng với quân coi giữ ban đầu ở Diên Châu là đã đủ giải vây cho Diên Châu rồi. Nhưng hiện giờ Diên Châu đã thất thủ, nếu muốn đoạt lại Diên Châu thì tám ngàn người này không đủ. Y muốn triệu tập binh mã lân cận đến giúp đỡ, thế nên mấy ngày trước đã phái người đi điều động quân coi giữ ở Đan Châu. Nhưng tướng thủ thành ở Đan Châu hồi âm, nói là hiện giờ tình thế ở Đan Châu cũng không ổn, bên trong thành có một số lương lớn đạo phủ và tín đồ tà giáo, e sợ một khi điều quân coi giữ đi, thế lực các nơi sẽ tùy cơ vùng dậy, Đan Châu cũng sẽ thất thủ.

Một lát sau, Tạ Vô Tật hỏi: "Hồi âm của Thành Đô phủ chưa tới sao?"

Ngọ Thông lúng túng nói: "Tướng quân, Thành Đô phủ đường xá xa xôi, sao có thể nhanh như vậy được ạ?"

Tạ Vô Tật im lặng. Vào Thục phải trèo đèo lội suối, nếu lúc này xuất phát thì cũng ít nhất phải mất hơn tháng nữa, đúng là y quá mức nóng vội.

Ngọ Thông quan sát vẻ mặt của Tạ Vô Tật, vội vàng bổ sung: "Quá mấy ngày nữa hồi âm của Quan Trung sẽ đến, tướng quân cứ chờ thêm một chút......" Tình hình ở Quan Trung vẫn còn thái bình, điều một phần binh mã ở Quan Trung đến đây hẳn là không thành vấn đề, chỉ là đường xá hơi xa, thời gian cần chờ đợi cũng lâu hơn.

Tạ Vô Tật nhẹ gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Không khí trong phòng quá mức nặng nề, một lát sau, y đứng dậy nói: "Đi, đến doanh địa nhìn xem."

......

Tạ Vô Tật đi vào doanh địa, hôm nay thao luyện đã kết thúc, hiện giờ là thời gian nghỉ ngơi. Các sĩ tốt đang nghỉ ngơi trong trướng, khoảng mấy nhóm ba bốn người đang tụ tập nói chuyện, còn có một vài người đang thao luyện binh khí. Lúc nhìn thấy Tạ Vô Tật, mọi người vội vàng dừng lại hành lễ, Tạ Vô Tật xua tay, mọi người lại tiếp tục việc còn dang dở.

Quân doanh chia làm nhiều khu vực, tạm thời phần lớn các nơi đều đang an tĩnh bình lặng, chỉ riêng một nơi náo nhiệt lạ thường —— doanh trại của gia quyến các tướng sĩ.

Lần này Tạ Vô Tật xuất chinh, để đẩy nhanh tốc độ hành quân nên các sĩ tốt cũng không mang theo gia quyến. Bởi vì rất nhiều sĩ tốt quê quán ở ngay Diên Châu nên gia quyến cũng đều ở lại vùng lân cận. Thành Diên Châu bị luân hãm, người nhà của không ít sĩ tốt cũng bị nhốt trong thành, sinh tử chưa rõ. Nhưng cũng có không ít gia quyến trốn thoát, ngay khi nghe nói quân đội đóng tại Phú huyện đã lập tức tìm đến nơi.

Để giữ gìn quân kỷ, sĩ tốt và người nhà không thể ở cùng một chỗ, gia quyến cũng không thể tùy ý đi lại, để tránh có phản quân trà trộn, điều tra quân cơ. Chỉ sau một ngày huấn luyện, các sĩ tốt mới có một canh giờ gặp gỡ gia quyến.

Tạ Vô Tật và Ngọ Thông đi tới cạnh đại doanh, chỉ thấy nơi đó có nam nhân ôm đứa nhỏ cười vang, có thanh niên ngồi bên gối trò chuyện với người già, cũng có thiếu niên cùng thiếu nữ tựa sát bên nhau, tay nắm tay, tai kề tai thì thầm khe khẽ.

Bởi vì Tạ Vô Tật và Ngọ Thông nhẹ chân, rất nhiều người không nhận ra bọn họ đang lại gần, bọn họ cũng không định cố tình quấy rầy người khác. Hai người đến gần một cây cổ thụ, chỉ thấy đằng sau gốc cây có một đôi nam nữ trẻ tuổi đang không coi ai ra gì mà ôm hôn thắm thiết, từ đầu đến chân cứ như bị dính keo, hôn hít đến độ phát ra tiếng.

Hình ảnh này rơi vào mắt, Tạ Vô Tật ngẩn ra, Ngọ Thông hãi đến mức kêu "A" một tiếng.

Đôi nam nữ trẻ tuổi nghe thấy tiếng động, vẫn còn luyến tiếc tách ra. Tiểu binh mở mắt liếc sang bên cạnh, vừa nhìn thấy Tạ Vô Tật cùng Ngọ Thông, trước tiên sửng sốt, sau cứ như bị sét đánh mà nhảy dựng lên.

"Tướng, tướng quân." Tiểu binh mặt đỏ tía tai, giọng nói nhỏ như muỗi kêu, chỉ hận không thể cắm mặt vào ngực, "Ngọ, Ngọ Trường sử."

Tạ Vô Tật cũng có chút xấu hổ, mím môi, nói: "...... Không có việc gì."

Mọi người giằng co một lát, chẳng ai biết nên nói gì, cô nương trẻ tuổi đỏ mặt trốn sau gốc cây, mãi không chịu đi ra.

Một lát sau, Tạ Vô Tật xoay người rời đi.

Ngọ Thông vỗ vai tiểu binh, làm mặt quỷ ý bảo hắn tiếp tục, sau đó lại quay người đuổi theo Tạ Vô Tật.

Hai người đi dạo một vòng doanh trại của gia quyến, khắp nơi đều là tiếng cười nói vui vẻ, mọi người hòa thuận hạnh phúc. Bọn họ vừa trải qua sinh tử, hiếm khi có thời gian đoàn tụ cùng gia quyến, đương nhiên là càng trân trọng từng giờ từng phút. Tạ Vô Tật và Ngọ Thông bị mọi người ảnh hưởng, tâm trạng cũng không khỏi tốt hơn không ít.

Nhưng bước ra khỏi doanh trại của gia quyến, Ngọ Thông lại bắt đầu buồn bã tiếc nuối.

Mấy năm nay gã cũng chưa đón dâu, cũng không phải là cố tình muốn vậy, chỉ là vì công vụ bận rộn, nam chinh bắc chiến, hiếm khi có thể dừng chân tại một chỗ, việc này vẫn mãi trì hoãn như vậy. Hiện giờ chứng kiến người ta ân ân ái ái, khó tránh khỏi cảm thấy cô đơn.

Gã đột nhiên nhớ ra Tạ Vô Tật cũng chưa từng đón dâu, hẳn là cũng vì nguyên nhân này. Gã đột nhiên bật thốt: "Tạ Tướng quân có định đón dâu nạp thiếp không?"

Gã vừa nói xong, mới bất chợt nhận ra mình nói lỡ —— Trước giờ Tạ Vô Tật không thích nói chuyện riêng tư.

Gã vốn tưởng Tạ Vô Tật sẽ nói mấy lời như non sông chưa bình, lại không ngờ Tạ Vô Tật bỗng nhiên dừng chân, ánh mắt hơi động, không nói năng gì.

Ngọ Thông sửng sốt: Tạ Vô Tật ấy thế mà lại thật sự nghĩ ngợ? Chẳng lẽ y có ý định gì đó?

Một lát sau, Tạ Vô Tật vẫn im lặng không nói một lời, chỉ tiếp tục cất bước, đi về phía trước.

=====

Thi Châu.

Hoàng hôn dần buông, Hàn Phong Tiên cưỡi ngựa đi vào giáo trường, chỉ thấy đám sĩ tốt đang ngồi bệt, dựa lưng vào tường, uống nước, nói chuyện, tất cả đều thư thái nhàn nhã. Gã giận tím mặt, vung roi quất xuống, quát lớn: "Các ngươi đang làm cái gì?!"

Đám sĩ tốt cả kinh, vội đứng dậy xếp hàng.

Hàn Phong Tiên xanh mặt, quát mắng: "Ta đã nói ngươi thế nào? Mỗi ngày phải luyện đến giờ Dậy! Hiện giờ là giờ nào hả?"

Bách phu trưởng không nhịn được ngửa đầu nhìn sắc trời nửa tối, cố gắng biện giải: "Hiện giờ cũng đã là giờ Thân hai khắc rồi ạ......"

Lại nói tiếp: "Nếu cứ dựa theo phương pháp thao luyện của Chỉ Huy Sứ, bọn họ chắc chắn không chịu nổi. Hai ba ngày nay đã có mấy người gục xuống rồi."

Sau khi Hàn Phong Tiên giữ chức Thi Châu Chỉ Huy Sứ, gã vô cùng coi thường quân đội coi giữ Thi Châu, liền bắt đầu huấn luyện quan quân theo cách của mình. Gã xuất thân từ sa mạc, giỏi nhất là cưỡi ngựa bắn cung, thế nên gã lấy ra một đội quân tinh nhuệ trong số quân coi giữ, muốn tạo ra một đội kỵ binh đột kích lợi hại. Nhưng vừa nảy ra ý định, gã đã bắt các sĩ tốt bắn một ngàn mũi tên, từ sáng đến tối cũng không được xuống ngựa. Sĩ tốt Thục quân đã bao giờ chịu cường độ huấn luyện như vậy? Cho dù là quân tinh nhuệ cũng không chịu nổi, giai đoạn về sau chỉ nâng tay kéo cung cũng không thể, thịt trên đùi cũng bị ma sát đến trày da tróc vảy.

Người phía dưới từng kiến nghị gã từng bước mà làm, nhưng gã lại không chờ được. Gã hy vọng có thể nhanh chóng huấn luyện đám binh tốt này, để Chu Não nhìn ra tác dụng của gã, từ đó có thể trao cho gã càng nhiều binh quyền.

Nhưng gã lại không giỏi mua chuộc lòng người, quan hệ của gã và quan binh Thi Châu không hề tốt. Hơn nữa trải qua huấn luyện khắc nghiệt như vậy, đám binh lính càng là kêu trời trách đất.

Hiện giờ, thái độ của bọn họ đã cực kì tệ, chỉ là đang cố nhẫn nại không dám nói gì.

Bách phu trưởng hít sâu một hơi, nói: "Tướng quân, địa hình Thi Châu khác với Lương Châu, nơi đây nhiều núi nhiều sông, kỵ binh vốn là khó có thể phát huy......"

Hàn Phong Tiên nghe hắn chống đối, càng giận tím mắt: "Ngươi nói cái gì?!"

Chính gã cũng biết, đám binh lính Thi Châu này không chịu phục, thế nên gã lại càng nóng nảy, càng muốn nhanh chóng thành công, Tên Bách phu trường này dám chống đối gã ngay trước mắt mọi người, đúng là động vào vảy ngược của Hàn Phong Tiên.

Gã giơ roi ngựa lên định động thủ, đột nhiên bên cạnh có một bàn tay vươn ra cầm lấy tay gã.

Hàn Phong Tiên kinh ngạc quay đầu lại, chỉ thấy người cản gã là Ca Linh Sát. Ngọn lửa sục sôi trong lòng ngực đột nhiên dịu đi không ít.

Ca Linh Sát tiến sát lại, thấp giọng nói: "Tướng quân, không thể giết nữa. Những quan quân này ở chung với binh lính nhiều năm, nếu giết bọn họ sẽ khiến binh lính thất vọng lạnh lòng."

Thời gian trước Hàn Phong Tiên đã ra lệnh giết mấy tên quan quân không chịu thuần phục, bị rất nhiều sĩ tốt ngầm lên án.

Hàn Phong Tiên nhìn chằm chằm, cuối cùng cũng chậm rãi buông tay. Kỳ thực một vài lời bên dưới đã truyền tới tai gã, gã đương nhiên vô cùng căm phẫn, nhưng khó khăn lắm gã mới có được chỗ binh mã này, nếu như chỉ dựa vào giết người để trấn áp, gã cũng biết đó chính là tự chặt tay chân, không phải kế về lâu về dài. Thế nhưng gã cũng không biết còn cách nào tốt hơn để phá giải khốn cảnh trước mặt.

Một lát sau, gã hung tợn nói: "Xéo đi luyện tập!"

Bách phu trưởng nhìn thấy gã lộ sát ý, cũng không dám nhiều lời nữa, chỉ đành quay đầu dẫn sĩ tốt tiếp tục thao luyện.

Hàn Phong Tiên đứng bên giáo trường nhìn một lát, chỉ cảm thấy đám dưa vẹo táo nứt này vẫn chẳng thể lọt vào mắt, càng xem lại càng bực bội.

Ngay khi gã định chuẩn bị tự tay huấn luyện binh lính, từ nơi xa đột nhiên có người vội vàng cưỡi ngựa chạy về đây.

"Chỉ Huy Sứ!!" Người nọ cưỡi ngựa tới trước mặt Hàn Phong Tiên, ngã nhào xuống, vẻ mặt hoảng loạn, thở không ra hơi, "Việc, việc lớn không xong rồi! Trường Sa quân đột nhiên tập kích! Đã đánh tới cửa nam rồi!"

"Cái gì?!" Hàn Phong Tiên biến sắc. Tập kích??

Người nọ còn chưa nói hết: "Mật thám trong thành đột nhiên tạo phản, đang nội ứng ngoại hợp, giáp công cửa nam!"

Lúc này không chỉ có Hàn Phong Tiên, ngay cả Ca Linh Sát cũng đột nhiên biến sắc.

Y thốt lên: "Không xong rồi, Tư Tư!" Gia quyến các quan gia đều đang ở phụ cận vệ sở ở thành nam, Tư Tư cũng không phải ngoại lệ.

Ca Linh Sát bỗng nhiên xoay người lên ngựa, không nói hai lời chạy như bay về thành nam.

Hàn Phong Tiên ở sau y kêu lớn, "Ca Linh Sát, quay lại đây!"

Ca Linh Sát chỉ chạy đi như gió, không hề quay đầu lại.

Hàn Phong Tiên xanh mét mặt, cũng vội vàng lên ngựa, nói: 'Trừ bỏ quân coi giữ các cổng thành, tập hợp toàn bộ binh mã, đến cửa nam trước!'

CNNC 194

Hàn Phong Tiên ra roi thúc ngựa đuổi tới thành nam, cảnh tượng ập vào mắt gã quả thực đáng sợ: cờ xí trên thành bị chém gãy, quân coi giữ náo loạn, chạy trốn tứ tán. Cổng thành nam đúng là đã thất thủ.

"Không được chạy! Trở về, trở về hết cho ta, đoạt lại tường thành mau!" Trong đám đông hỗn loạn, Hàn Phong Tiên vung loạn trường đao, tức muốn hộc máu mà quát nạt các sĩ tốt, muốn gọi về đám quân coi giữ đang bỏ chạy tán loạn. Đáng tiếc là không có hiệu quả, quân tâm đã hỗn loạn, binh lính chỉ lo chạy trốn, không chịu nghe theo quân lệnh.

Dưới tình thế cấp bách, Hàn Phong Tiên lại chém chết hai gã đào binh, muốn dựa vào đó để trấn áp đám binh lính đang bỏ trốn. Nhưng đám sĩ tốt rối loạn chỉ vội chạy vòng qua gã, những người chịu ở lại thủ vững trận địa hiếm như lông phượng sừng lân.

Thân binh Hàn Phong Tiên thấy vậy, sốt ruột khuyên nhủ: "Thống mãn, không thủ được nữa, chúng ta cũng mau rút lui thôi!"

Hàn Phong Tiên lại không cam lòng, ngồi trên lưng ngựa do dự.

"Thống mãn, nếu không rút thì không còn kịp nữa!"

Cổng thành nam đã bị phá, vốn cũng chưa phải là cục diện tệ nhất, bên trong thành vẫn còn mấy ngàn quân coi giữ, chỉ cần đoạt lại cổng thành là được. Nhưng tệ nhất chính là Hàn Phong Tiên không có cách nào điều động sĩ tốt, Thi Châu chỉ sợ không giữ được.

Hàn Phong Tiên cắn chặt răng, cuối cùng chỉ đành từ bỏ. Gã quay ngựa, nói: "Tìm Ca Linh Sát về đây cho ta, cùng nhau rút!"

......

Một lát sau, Hàn Phong Tiên dẫn một đội thân binh xông vào vệ sở.

Cổng vệ sở mở rộng, vừa bước vào đã thấy thi thể ngổn ngang trên mặt đất, một nhóm sĩ tốt Trường Sa phủ đang vội vàng tìm kiếm tài vật. Vừa trông thấy đám Hàn Phong Tiên tiến vào, sĩ tốt chỉ huy của đối phương lập tức vung đao xông lên.

Hàn Phong Tiên không nói hai lời, làm gương đi đầu, vọt vào đám đông như chém rau cắt dưa, thân binh của gã theo sát, chỉ trong giây lát đã chém ngã toàn bộ binh lính Trường Sa.

"Ca Linh Sát? Ca Linh Sát!"

Hàn Phong Tiên kêu lên mấy tiếng, rảo bước một vòng trong viện, lại không trông thấy Ca Linh Sát ở đâu. Trong viện tuy có vô số thi thể, nhưng hiển nhiên hầu hết đều đã nhân lúc hỗn loạn bỏ chạy.

Hàn Phong Tiên ảo não siết tay, lại quay đầu đi ra ngoài.

Thân binh đuổi theo: "Chỉ Huy Sứ, mau bỏ đi thôi! Đại quân quân địch sẽ rất nhanh xông tới đây!"

Hàn Phong Tiên thoáng lộ vẻ do dự, dựng lỗ tai nghe thấy tiếng vó ngựa vang lên không xa, cuối cùng sầm mặt vọt vào ngõ nhỏ bên cạnh.

"Ca Linh Sát! Ngươi ở đâu?"

Xuyên qua hai con phố, Hàn Phong Tiên bất chợt nghe thấy tiếng la thất thanh vang lên từ ngõ bên cạnh. Gã vội vàng xông vào.

Chỉ thấy trong ngõ nhỏ có một người đẫy đà đang cầm trường đao đầy máu từ từ bước lên. Bên cạnh người nọ có một thi thể của lính Trường Sa phủ, hiển nhiên tiếng kêu thảm thiết vừa nãy là từ tiểu binh này phát ra, máu tươi từ trong thân thể không ngừng chảy ra.

Thân ảnh kia vô cùng quen mắt, Hàn Phong Tiên lập tức xông lên, tóm lấy bả vai người nọ: "Tư Tư?!"

Tư Tư hoảng sợ, theo bản năng vung đao chém, bị Hàn Phong Tiên dễ dàng túm tay khống chế —— nữ nhi trên sa mạc trước khi bị bắt cũng từng rong ruổi trên chiến trường, tên tiểu binh Trường Sa phủ kia hiển nhiên là không dự đoán được điều này nên mới thành oan hồn dưới lưỡi đao nàng.

Trên mặt trên người Tư Tư có rất nhiều máu, không thể phân biệt được là máu của nàng hay máu từ người khác. Nàng vừa nhận ra Hàn Phong Tiên cũng không khỏi lắp bắp kinh hãi: "Thống mãn?"

Hàn Phong Tiên hung tợn nói: "Ca Linh Sát đâu?"

Tư Tư ngẩn ra, lại hỏi cùng một câu: "Ca Linh Sát ở đâu?"

Hàn Phong Tiên biết ngay là Tư Tư còn chưa gặp được Ca Linh Sát, lửa giận bùng lên mắng một câu "Đáng chết." Gã đang định quay lai tìm ngươi, Tư Tư lại vội vã túm tay gã hỏi: "Hắn đi tìm ta sao? Ta không gặp được hắn, ngài dẫn ta cùng đi tìm hắn đi."

Hàn Phong Tiên nhíu chặt mày, hơi dừng bước chân, đột nhiên vung đao chém về phía sau!

Tư Tư thảng thốt sững sờ, máu tươi trào ra từ trên cổ, một chữ cũng không nói nên lời, cơ thể chậm rãi đổ xuống mặt đất.

Hàn Phong Tiên bẻ ra bàn tay đang nắm chặt ống tay áo mình, lạnh lùng nói: "Phiền phức."

Gã bất chợt quay đầu, hung tợn nạt mấy tên thân binh còn đang kinh ngạc, nói: "Chuyện này không được phép nói ra ngoài! Ai dám nói ta sẽ giết kẻ đó!"

Đám thân binh im bặt không dám nói gì.

Hàn Phong Tiên bỏ lại Tư Tư đã nằm rạp xuống mặt đất, tiếp tục chạy vào sâu trong ngõ nhỏ.

Tiếng kêu càng ngày càng gần, đại quân của Trường Sa phủ rất nhanh đã tới nơi, chỗ này không thể ở lại thêm nữa.

"Chỉ Huy Sứ, rút thôi!!" Thân binh gấp đến độ chỉ hận không thể trói Hàn Phong Tiên lại mang đi.

Hàn Phong Tiên cũng biết nếu không đi nữa sẽ gặp nguy hiểm, khẽ cắn môi, cuối cùng chạy về phía thành Bắc.

Mới vừa vòng ra ngõ nhỏ, từ bên cạnh ngõ nhỏ cũng có một đội ngũ đang chạy ra, thân binh của Hàn Phong Tiên lập tức bày ra tư thế đề phòng, nhưng tập trung nhìn kỹ lại, hóa ra là người một nhà, người dẫn đầu lại chính là Ca Linh Sát!

Hàn Phong Tiên ngẩn ra, lập tức nhanh thoăn thoắt xông tới, túm chặt vạt áo của Ca Linh Sát: "Ngươi chạy đi đâu vậy?"

Ca Linh Sát còn chưa nói gì, sĩ tốt phía sau đã vội nói: "Chỉ Huy Sứ, vừa nãy chúng tôi bị một nhóm Trường Sa binh bao vây, vừa vặn gặp được phó sử, là phó sử dẫn chúng tôi giết ra ngoài."

Hàn Phong Tiên nhìn toán lính hỗn loạn, lúc này mới buông vạt áo Ca Linh Sát ra.

Ca Linh Sát nói: "Thống mãn, ngài đi trước đi, ta đi tìm Tư Tư!"

Sĩ tốt phía sau cũng định đi theo y, được y cứu vớt nên hiển nhiên đã nguyện ý vì y vào sinh ra tử.

Nhưng y còn chưa kịp chạy được hai bước đã bị Hàn Phong Tiên túm lại. Hàn Phong Tiên cau mày nói: "Ta đã sai người hộ tống người trong vệ sở rời đi, hiện tại ngươi mới về cũng không kịp nữa, đi cũng chỉ là chịu chết mà thôi! Truy binh sắp đến nơi rồi, đi mau!"

Ca Linh Sát kinh ngạc nhìn gã, bước chân do dự, tựa hồ không biết có nên tin gã hay không.

Hàn Phong Tiên cũng không nhìn y, chỉ túm y chạy, mắng: "Ngươi còn không tin được ta sao?!"

Trì hoãn một đoạn thời gian, tiếng kêu la lại càng gần hơn bao giờ hết, có vẻ Trường Sa quân tìm được đường tắt đến đây.

Cuối cùng Ca Linh Sát cũng mất đi sức phản kháng, bị Hàn Phong Tiên túm áo lôi về hướng cửa Bắc.

=====

Phú huyện.

Hoàng hôn buông xuống, Tạ Vô Tật đứng ngoài doanh địa, nhìn ra xa xa về một phía nào đó. Ngọ Thông và vài tên thân binh đứng phía sau y, vẻ mặt cũng hiện rõ nôn nóng.

Sắc trời chuẩn bị tối hẳn, nhưng ngoài đồng ruộng vẫn im lìm không một tiếng động.

Ngọ Thông rốt cuộc không nhịn được mở miệng: "Tướng quân, hay là......"

Đúng lúc này, phương xa có tiếng vó ngựa mơ hồ truyền tới. Ngọ Thông vội im lặng, nghển cổ nhìn về đằng xa.

Chỉ chốc lát sau, một người cưỡi ngựa trở về trước: "Tướng quân, đã trở lại!"

Tạ Vô Tật và đám người nhẹ nhàng thở ra.

Lại thêm một lát, một đội kỵ binh khoảng mười mấy người xuất hiện trong tầm nhìn của họ. Những người này là mật thám Tạ Vô Tật phái đi tìm hiểu tình hình, vốn buổi chiều đã phải trở lại, nhưng đã qua nhiều giờ mà vẫn chẳng thấy bóng một ai, lúc này Tạ Vô Tật mới tiếp tục phái thêm người đi tìm, đứng sẵn tại đây chờ đợi.

Đội nhân mã kia trở lại trước mặt Tạ Vô Tật, lục tục xuống ngựa hành lễ: "Tướng quân."

Tạ Vô Tật hỏi: "Trên đường gặp phải chuyện gì mà mãi đến giờ mới về?"

Người dẫn đầu ngượng ngùng nói: "Bẩm Tướng quân, hôm nay chúng tôi đến thôn Thủy Nam điều tra, ai ngờ thôn dân nơi đó quá đỗi xảo quyệt, chúng tôi nhất thời sơ suất, tưởng bọn họ chỉ là bá tánh tầm thường. Ai ngờ cả thôn bọn họ đều là tín đồ tà giáo. Bọn họ lấy cớ dẫn chúng tôi đi xem trận địa của tà giáo, kì thật là cố tình cầm chân, lén lút mật báo cho tà giáo. Chúng tôi suýt nữa thì mắc mưu bọn họ, may mắn là trước khi đại quân của tà giáo đến, chúng tôi phát hiện ra điều bất thường, ép bọn họ nói ra sự thật nên mới chạy thoát trở về."

Lại nói: "Đều do thuộc hạ sơ sẩy, suýt nữa hại mọi người bỏ mạng. Xin tướng quân trách phạt."

Tạ Vô Tật lại lắc đầu, ý bảo không định giáng tội, chỉ nói: "Thuật lại những gì hôm nay các ngươi chứng kiến, phải thật kĩ càng chi tiết."

......

Nghe xong nhóm mật thám bẩm báo, sắc trời đã tối đen. Tạ Vô Tật trở về phòng, đốt nến, mở rộng bản đồ, quan sát kỹ lưỡng tỉ mỉ.

Tuy thám báo hôm nay y phái ra suýt nữa thì mắc mưu, nhưng cũng không phải không có thu hoạch gì, bọn họ phát hiện ra cứ điểm tà giáo ở vùng lân cận, hơn nữa chỉ cách nơi đóng quân của họ mấy chục dặm.

Kì thực giáo đồ tà giáo cũng không khó đối phó, những người đó chỉ là một đám ô hợp, chẳng có mấy ai hiểu biết binh pháp chiến thuật, thậm chí còn chẳng được sờ vào vũ khí ra hình ra dạng. Vấn đề là ở chỗ, nhân số của đối phương quá nhiều, hơn nữa khó mà phân biệt thân phận. Ngày thường thoạt nhìn chỉ là bá tánh bình dân, nhưng bất kì lúc nào cũng có thể nhấc cuốc giương lưỡi liềm sống mái một trận. Đối đầu với kẻ địch như vậy thực sự vô cùng nan giải.

Tạ Vô Tật nhắm mắt trầm tư một lát, hỏi: "Khánh Dương vẫn chưa có tin tức sao?"

Ngọ Thông lắc đầu: "Chưa có."

Khánh Dương không phải địa bàn của bọn họ, nhưng hiện giờ cũng chưa bị Huyền Thiên giáo công hãm. Trong thành Khánh Dương có một vị Khánh Dương hầu tên là Chu Nhạc, hiện giờ chính là thành chủ của Khánh Dương.

Chu Nhạc kia khác với Chu Não, đường đường chính chính là hoàng thân quốc thích, thế tôn đời thứ tám của Thái Tổ. Nhánh của bọn họ nhiều đời thừa tước Khánh Dương hầu, có gốc rễ rất sâu ở Khánh Dương, trong tay còn có mấy ngàn tư binh.

Mấy ngày nay Tạ Vô Tật vẫn luôn lên kế hoạch làm sao để đoạt lại Diên Châu, nhưng hiện giờ binh lực trong tay y không đủ, cho dù có thể đánh hạ Diên Châu cũng không giữ được, thế nên y cần có viện quân. Nhưng những quân đội đóng gần đó đều khó tiếp việc kịp thời, tuy Quan Trung có thể phái binh tới nhưng đường xá xa xôi, hành quân đường dài cần lương thảo sung túc, gom góp lương thảo cũng cần thêm không ít thời gian. Còn Thục phủ thì càng là núi cao sông rộng, ngoài tầm tay với.

Thế nên cách tốt nhất Tạ Vô Tật có thể nghĩ tới hiện giờ là mau chóng khống chế những cứ điểm quan trọng là Diên Hà và Lạc Thủy, đóng đinh vững chắc ở lân cận Diên Châu. Chờ đến khi viện quân Quan Trung hoặc Thục phủ, có thể tại những nơi này cắt đứt viện binh của tà giáo, khởi xướng vây công thành Diên Châu. Nhưng hiện tại binh mã trong tay y quá ít, nếu phân tán ra thì vô cùng bất lợi, thế nên các phụ tá của y kiến nghị, bảo y đi liên thủ với các thế lực lân cận cùng nhau đối phó giáo chúng tà giáo.

Kết quả là, Khánh Dương hầu Chu Nhạc là lựa chọn tốt nhất trước mắt Tạ Vô Tật.

Nghe nói Chu Nhạc còn chưa gửi hồi âm, Tạ Vô Tật xoa xoa mi tâm, không nói thêm gì nữa. Một lát sau, y gấp bản đồ, nói: "Không còn sớm nữa, đi nghỉ ngơi đi."

......

Sáng hôm sau, Tạ Vô Tật vừa kết thúc thị sát quân tình, đang định trở về nghỉ ngơi, chợt một thân binh vội vã đuổi tới: "Tướng quân! Sứ giả Khánh Dương tới!"

Tạ Vô Tật sửng sốt, lập tức nói: "Mau chóng thu xếp, ta tự mình triệu kiến!"

......

Không bao lâu sau, một sứ giả được dẫn vào trong chủ trướng.

Sứ giả nhìn thấy Tạ Vô Tật đường hoàng ngay ngắn ngồi trên chủ vị, hiển nhiên không ngờ được Thường Thắng Tướng quân độc ác máu lạnh trong truyền thuyết lại trẻ trung tuấn tú nhường này, không khỏi sững người một lúc. Đợi đến khi kịp định thần, hắn mới nhận ra mình vừa thất lễ, vội vàng cúi lạy hành lễ với Tạ Vô Tật: "Thuộc hạ phụng mệnh của Khánh Dương hầu, đặc biệt tới bái kiến Tạ Tướng quân."

Tạ Vô Tật nói: "Không cần đa lễ." Lại đi thẳng vào vấn đề nói, "Không biết Khánh Dương hầu có gì chỉ bảo?"

Sứ giả nói: "Hầu công nghe nói Tạ Tướng quân đang suất quân chống cự với bạo dân, vô cùng khâm phục Tạ Tướng quân. Nếu Tạ Tướng quân có bất kì yêu cầu gì, hầu công nguyện dốc lòng tương trợ."

Tạ Vô Tật nghe được tin tốt như thế lại không tỏ ra vui mừng. Trong lòng y hiểu rất rõ, Khánh Dương hầu tuyệt đối sẽ không giúp đỡ vô cớ, nhất định có điều kiện đi kèm. Phàm là những chuyện như kết minh liên thủ, cần phải bàn điều kiện càng công bằng càng tốt, tốt nhất là giấy trắng mực đen, đóng dấu làm chứng. Nếu không làm rõ ràng, chỉ dựa vào lời nói suông thì ắt sẽ hậu hoạn vô cùng.

Thế nên Tạ Vô Tật nói: "Không biết Khánh Dương hầu nguyện giúp đỡ ta ra sao?"

Sứ giả kia cười nói: "Tạ Tướng quân muốn bao nhiêu binh mã, lương thảo? Chỉ cần hầu công có thể bỏ ra, tuyệt không thoái thác."

Tạ Vô Tật nghe hắn nói lời hay vô căn cứ, đơn giản là không tiếp lời, chỉ bình thản nhìn sứ giả, chờ hắn đưa ra điều kiện.

Một lát sau, sứ giả bị Tạ Vô Tật nhìn đăm đăm mà đỏ bừng mặt, quả nhiên là nói nốt những lời còn lại.

"Tạ tướng quân tuổi trẻ đầy hứa hẹn, trí dũng song toàn, là đấng nam nhi đầu đội trời chân đạp đất. Hầu quân vốn luôn kính ngưỡng nhân phẩm của Tạ Tướng quân." Sứ giả kia nói, "Hôm nay ta tới đây, ngoại trừ thay mặt hầu công hồi đáp lại thỉnh cầu xin viện binh của Tạ Tướng quân, cũng là muốn thay mặt hầu công cầu thân với Tạ Tướng quân."

Sứ giả kia lấy ra từ trong lòng một bức thư tinh tế, cung kính đưa cho lính liên lạc của Tạ Vô Tật: "Hầu công có một nữ nhi, năm nay mới vừa mười lăm, mạo mỹ thông tuệ, am hiểu kinh thư, đem lòng ngưỡng mộ Tạ Tướng quân đã lâu......"

Tạ Vô Tật vốn tưởng Khánh Dương hầu sẽ muốn ăn chia địa bàn với mình, lại hoàn toàn không ngờ sự tình lại thành như vậy, gương mặt hờ hững ngàn năm cũng không khỏi đông cứng, vẻ mặt thoáng hiện kinh ngạc.

CNNC 195

Lời sứ giả vừa dứt, toàn bộ ánh mắt trong phòng đều dồn về phía Tạ Vô Tật.

Tạ Vô Tật cũng chỉ hơi ngạc nhiên trong chớp mắt, rất nhanh đã bình tĩnh trở lại. Ai cũng không ngờ được, y chẳng cần suy xét do dự phút nào, liền hờ hững cự tuyệt: "Được Khánh Dương hầu nâng đỡ, Tạ mỗ cực kì cảm kích. Chỉ là hiện nay non sông rách nát, chiến tranh liên miên. Tạ mỗ là người sống trên yên ngựa, hàng ngày ăn bữa nay lo bữa mai, sống chết không biết trước được. Tạ mỗ không muốn làm liên lụy đến người khác, không thể tính đến chuyện thành gia lập thất được."

Lời này vừa nói xong, không chỉ sắc mặt sứ giả Khánh Dương khó coi, ngay cả đám thân tín của Tạ Vô Tật cũng không khỏi sốt ruột, tuy không dám lên tiếng nhưng ai nấy đều không nhịn được tha thiết nhìn Tạ Vô Tật.

Phải biết rằng chuyện có kết thân hay không hoàn toàn có thể từ từ mà bàn, nhưng hiện giờ bọn họ đang rất cần Khánh Dương hầu xuất lực. Tạ Vô Tật cự tuyệt dứt khoát như vậy, ngộ nhỡ đắc tội với Khánh Dương hầu thì việc kết minh sẽ hoàn toàn vô vọng mất!

Cũng may sứ giả kia có vẻ không quá để bụng, hơn nữa cũng rất sốt sắng với chuyện liên hôn. Hắn chỉ hơi xấu hổ một lát, lúc sau lại bắt đầu du thuyết: "Nam nhi cần thành gia lập nghiệp. Tạ Tướng quân hiện giờ uy danh hiển hách, tung hoành trên chiến trường, nếu lại có thêm một hiền thê chăm sóc chuyện trong nhà, liền có thể không âu không lo, cớ sao lại không cần chứ? Huống hồ Tạ Tướng quân anh minh thần võ, sớm đã có danh Thường Thắng Tướng quân, sao có thể là ăn bữa nay lo bữa mai?"

Không chờ Tạ Vô Tật đáp lại, sứ giả kia lại nói: "Hiện giờ thiên tử chết thảm trong tay đạo phỉ, giang sơn Chu thị sắp không xong. Nếu Tạ Tướng quân vì vậy nên mới chướng mắt cửa thân thích này của Khánh Dương hầu......vậy thì là do tiểu nhân đã đi quá giới hạn."

Sứ giả vừa nói như vậy lập tức ngăn lại toàn bộ những lời Tạ Vô Tật định nói. Nếu Tạ Vô Tật cứ tiếp tục đùn đẩy, chỉ có thể chứng thực y đúng là khinh thường thanh danh của Khánh Dương hầu.

Sứ giả hơi ngừng lại một lát, lại nói: "Nghe nói Tạ Tướng quân và Thành Đô phủ Chu Phủ doãn đã kết minh ước, mà Chu Phủ doãn và Khánh Dương hầu lại là máu mủ ruột rà. Nếu cuộc nhân duyên này có thể đạt thành, chắc hẳn Chu Phủ doãn cũng sẽ vô cùng vui vẻ. Tạ Tướng quân cũng có thể nhờ vậy mà thân càng thêm thân với Chu Phủ doãn ạ!"

Hắn đột nhiên bưng Chu Não ra, Tạ Vô Tật sửng sốt, những người trong phòng cũng giật mình, lập tức ngửi ra được mùi vị kì quái.

Khó trách. Khó trách sứ giả Khánh Dương hầu nhiệt tình với cuộc hôn nhân này đến vậy, hóa ra không chỉ muốn nhằm vào Tạ Vô Tật và Diên Châu quân, Khánh Dương hầu kia chính là muốn một mũi tên trúng hai đích, còn định thừa dịp này mượn sức Chu Não nữa kìa!

Cần biết Khánh Dương nằm ở biên thùy Tây Bắc, phía bắc giáp ranh biên cương. Khánh Dương hầu tuy là hoàng thân, nhưng cho dù là tài phú, địa hạt hay thế lực, đều chỉ là một chư hầu nho nhỏ một phương, ở trung thổ tuyệt đối không thể ngẩng mặt. Hiện giờ quốc sự gặp nạn, ông ta mới nhặt được cơ hội chứng tỏ bản thân.

Hiện giờ mặc dù Tạ Vô Tật ở trong tình cảnh bất lợi, nhưng nếu Khánh Dương hầu có thể bám vào cửa thân thích này của Tạ Vô Tật, hưởng ké gió đông của Dương Châu quân là có thể mở rộng thế lực của mình về Đông Nam. Mà thứ càng khiến Khánh Dương hầu động lòng chính là quan hệ minh hữu của Tạ Vô Tật với Chu Não.

Nếu trở về hai ba năm trước, Chu Não trong mắt Khánh Dương hầu hay bất kì vị hoàng thân quốc thích thực sự nào, cũng chỉ là một kẻ ngông cuồng to gan lớn mật mà thôi. Nhưng hiện giờ phong thủy luân chuyển, Chu Não đứng vững ở Ba Thục, vươn tay dài tới tận Quan Trung, Lương Châu, trong thời loạn thế đã trở thành một trong những chư hầu hùng mạnh nhất. Hiện giờ không phải Chu Não muốn bám vào đám hoàng thân quốc thích, mà ngược lại bọn họ vô cùng bức thiết bám vào Chu Não!

Hiện giờ giang sơn Chu thị không giữ được, tất cả vương hầu đều chỉ cần một quân chủ trong dòng họ Chu có thể đứng ra gầy dựng lại giang sơn, không quan trọng lai lịch thế nào, dòng chính hay dòng thứ, chỉ cần là họ Chu là được. Chỉ có nhân tài bậc này mới có thể giữ vững được tôn vinh của đám vương hầu bọn họ. Thế nên nếu Khánh Dương hầu có thể dựa vào quan hệ với Tạ Vô Tật mà ngồi lên được thuyền của Chu Não thì đúng là chẳng còn gì tốt hơn!

Đương nhiên, đối với Khánh Dương hầu, nếu việc hôn nhân này có thể thành công, không chỉ có Tạ Vô Tật mà Chu Não cũng sẽ được lợi. Dẫu sao thì cái danh hoàng thân quốc thích của Chu Não vẫn luôn bị người ngoài lên án, nếu Khánh Dương hầu chịu đứng ra giúp hắn chứng nhận thân phận, về sau Chu Não mới có thể càng thêm danh chính ngôn thuận. Việc hôn nhân này thật sự là thuận theo nhu cầu. Cũng bởi vậy nên sứ giả mới nói Chu Phủ doãn sẽ vì vậy mà rất vui vẻ, cũng là mượn đó mà nhắc nhở Tạ Vô Tật suy nghĩ kĩ càng các mặt lợi hại, cho dù là vì Chu Não cũng không nên nhẹ giọng cự tuyệt mới đúng.

Tạ Vô Tật khẽ nhíu mày, hồi lâu vẫn trầm ngâm không nói gì.

Đám thân tín trong phòng đã sớm đứng ngồi không yên, liên tục nháy mắt ra hiệu cho Tạ Vô Tật. Cuối cùng, một thân tín dựng gan lên, cất tiếng nói: "Tướng quân, hiện giờ sắc trời đã không còn sớm. Khách quý từ Khánh Dương hầu lộ trình vất và, chi bằng để khách quý đi nghỉ ngơi trước?"

Tạ Vô Tật liếc nhìn người nọ, gật đầu tỏ vẻ cho phép.

Sứ giả cũng biết việc này Tạ Vô Tật nhất định cần thương lượng kĩ càng với thân tín và phụ tá mới có thể đưa ra quyết định, chỉ cần Tạ Vô Tật không thẳng thừng từ chối tức là vẫn còn đường thương lượng. Thế nên hắn chỉ vội vàng hành lễ với Tạ Vô Tật, quay người lui ra.

......

Hoàng hôn, Tạ Vô Tật và nhóm thân tín, phụ tá tề tụ trong phòng, cùng nhau thương nghị đối sách.

"Tướng quân, việc cấp bách hiện giờ là cầu Khánh Dương xuất binh giúp đỡ!" Một phụ tá nói, "Cho dù tướng quân vô tình với hôn sự này đi nữa, cũng không nên vội vàng cự tuyệt. Chi bằng nói chuyện với bọn họ, lấy cớ kéo dài hôn sự, cứ để bọn họ trước tiên xuất binh giúp đỡ. Chỉ cần có thể kéo dài tới khi viện quân đến, cuộc hôn nhân này có thành hay không đều có thể thương lượng lại!"

Đây là hôn sự của Tạ Vô Tật, mọi người chẳng ai dám bao biện làm thay, giúp Tạ Vô Tật ra quyết định. Mới vừa nãy trên sảnh bọn họ cố ý cản trở cũng chỉ là không muốn Tạ Vô Tật từ chối quá dứt khoát mà thôi.

Tuy ý kiến của phụ tá này rất không lương thiện, nhưng lúc cần kíp cần tùy cơ ứng biến. Tóm lại cứ lừa được binh lực của Khánh Dương hầu tới giúp sức trước đã, việc hôn nhân hoàn toàn có thể từ từ rồi bàn!

Thế nhưng cũng có người phản đối ý tưởng này: "Kế này tuy tốt nhưng Khánh Dương hầu cũng là cáo già xảo quyệt. Chỉ sợ nếu hôn sự không thành, chưa chắc bọn họ đã chịu xuất binh cứu nguy!"

Phụ tá vừa đề nghị nghe vậy trừng mắt, cũng không biết nên phản bác lại thế nào.

Cũng có người cho rằng Tạ Vô Tật cự tuyệt hôn sự với Khánh Dương hầu là do chướng mắt cửa thông gia này, dẫu sao thì Khánh Dương hầu chỉ là một hầu tước nho nhỏ, binh mã thổ địa đều chẳng bằng ai. Thế nên người nọ bèn nói: 'Khánh Dương hầu muốn gả nữ nhi cho tướng quân, không khỏi dã tâm quá lớn. Chi bằng để Khánh Dương hầu đưa ra một thứ nữ, tướng quân nạp nàng làm thiếp thất?"

Còn có người nói: "Tướng quân còn có thể nhận một nghĩa tử, để nghĩa tử kết thân với nữ nhi của Khánh Dương hầu......"

Người đưa ra chủ ý đều cho rằng thân phận của Khánh Dương hầu không xứng trở thành nhạc phụ của Tạ Vô Tật. Việc liên hôn vốn là theo nhu cầu, lợi ích để trao đổi. Dù sao mục đích của Khánh Dương hầu đã hai năm rõ mười, đơn giản là muốn thừa cơ bám víu vào quan hệ với Tạ Vô Tật, còn có thể là muốn bắc cầu leo lên Chu Não. Vậy thì từ cưới vợ thành nạp thiếp chưa chắc đối phương đã không chịu. Cũng tiếc là Tạ Vô Tật không có thân thích ruột thịt, quan hệ với Tạ gia ở Giang Nam cũng không hòa hợp, nếu không thì lấy bừa một vị từ đám họ hàng ra đi kết thân cũng hiệu quả ngang nhau.

Chẳng qua bọn họ nghĩ thì hay lắm, Khánh Dương hầu có đồng ý hay không còn chưa biết. Ngộ nhỡ dã tâm của ông ta quá lớn, tự đề cao bản thân, Tạ Vô Tật không phải là con rể thì không cần, vậy thì con đường này cũng không thể thuận lợi.

Mọi người anh một câu, tôi một câu, sôi nổi hiến kế, Tạ Vô Tật lại từ đầu đến cuối đều không nói một lời, chưa từng tỏ thái độ.

Mãi đến khi sắc trời bên ngoài đã đen kịt, Tạ Vô Tật mới nhàn nhạt nói: "Việc này ta cần suy ngẫm lại. Các ngươi đi nghỉ ngơi đi."

Mọi người thấy vậy cũng chỉ đành giải tán rút lui.

=====

Thi Châu.

Giữa yến tiệc trong đại đường quan phủ, các thị nữ trẻ tuổi đang thướt tha bưng rượu ngon món ngon vào đại sảng, trên đại sảnh oan ca yến hót, rất đỗi náo nhiệt.

Sau khi Trường Sa quân đánh hạ Thi Châu, cố tình chọn quan phủ để thế đãi tiệc mừng công, chúc mừng bọn họ ra trận đắc thắng, đánh hạ Thi Châu.

Hai bên đại sảnh có một loạt quan quân đang ngồi, trên ghế chủ tọa có hai người ngồi song song, một người là Hoàng Đông Huyền, người còn lại là một ái tướng khác của phủ doãn Trường Sa, Vương Chiếm.

Vương Chiếm đã uống rượu đến độ say ngà ngà, thân mình xiêu xiêu vẹo vẹo nghiêng về phía Hoàng Đông Huyền, đắc ý dào dạt nói: "Hoàng huynh, lúc trước ta đã nói thế nào? Con sói sa mạc cái gì chứ, vốn chẳng thể chịu nổi một đòn. Ngươi thấy trận này ta đánh đẹp không?"

Hoàng Đông Huyền đầy mặt hiện rõ không kiên nhẫn, buồn bực nhấp một ngụm rượu, qua loa nói: "Đẹp, đẹp."

Lần này xâm chiếm Thục phủ, Phủ doãn Trường sa phái hai viên tướng xuất chiến, Vương Chiếm là chủ tướng, còn Hoàng Đông Huyền chỉ là phó tướng. Sở dĩ sắp xếp như vậy, thứ nhất là vì Vương Chiếm mới là tâm phúc thực sự của Tôn Tương, Hoàng Đông Huyền không được hắn tín nhiệm đến vậy; thứ hai là vì Hoàng Đông Huyền vốn đã phản đối lần xuất chiến này, Vương Chiếm lại cực kì tích cực ủng hộ khởi binh. Tôn Tương một mặt phải dùng thủy quân của Hoàng Đông Huyền, một mặt lại sợ xuất quân không nghe quân lệnh, đương nhiên phải phái người ước thúc Hoàng Đông Huyền.

Đánh lén Thi Châu lần này là do Vương Chiếm chỉ huy, Hoàng Đông Huyền không hề xuất lực, công lao này đương nhiên cũng là của Vương Chiếm.

Vương Chiếm cười hì hì nói: "Hoàng huynh, nghe nói lúc trước ngươi nói với phủ doãn là chúng ta không được phép thua dù chỉ một trận, có phải vậy hay không? Sao ngươi lại cảm thấy chúng ta sẽ thua chứ? Ngươi nghĩ gì mà nói vậy?"

Hoàng Đông Huyền cũng biết tên Vương Chiếm này thích tranh công —— nếu không phải vậy thì hắn cũng không ủng hộ cuộc chiến này như vậy —— Thế nên gã cũng lười để ý đến kẻ này, tiếp tục nói cho có lệ: "Vậy sao? Ngươi nghe ai nói thế?"

Vương Chiếm cười nhạo một tiếng, rất có hứng thú mà đánh giá gã trong chốc lát, đoạn quay đầu tiếp tục ăn thịt.

Đúng vào lúc này, một mật thám chạy vào, thì thầm mấy câu bên tai Vương Chiếm. Vương Chiếm mừng ra mặt, vội vàng buông chén rượu trong tay: "Thực sao?"

Mật thám lại gật đầu lia lịa.

Vương Chiếm vỗ đùi: "Tốt quá rồi!"

Hoàng Đông Huyền cau mày liếc sang bên cạnh, trong lòng đột nhiên nảy lên một dự cảm xấu.

Quả nhiên, ngay sau đó, Vương Chiếm phất tay, ý bảo tất cả vũ cơ và thị nữ lui ra ngoài. Cuối cùng, trong sảnh đường chỉ còn lại mấy quan quân Trường sa quân đang uống rượu ăn thịt.

Vương Chiếm hắng giọng nói: "Uống ít đi một tí, đừng uống say! Mật thám đã điều tra rõ, Vân Dương canh phòng lỏng lẻo, ngày mai chúng ta lập tức xuất binh, cướp lấy Vân Dương!"

Hoàng Đông Huyền "Phụt" một tiếng, nhổ thẳng rượu ra ngoài miệng.

Vương Chiếm lườm gã một cái, nói: "Hoàng tướng quân, ta sẽ tiếp tục tọa trấn Thi Châu, ngày mai ngươi dẫn binh xuất chinh đi."

Hoàng Đông Huyền lau miệng, suýt nữa định nổi xung, cuối cùng vẫn phải nén giận nói: "Vương tướng quân, việc này hẳn là phải báo cáo với phủ doãn trước rồi mới quyết định nhỉ?"

Vương Chiếm không nhịn được cười lạnh một tiếng: "Hoàng tướng quân, ngươi thoái thác việc này cũng không phải thông minh đâu."

Báo cáo phủ doãn? Núi cao đường xa như vậy, lại phải phái người truyền tin về Trường Sa phủ, cả đi cả về cũng mất mấy ngày đường. Quân sự quan trọng nhất là thời cơ, chờ đến khi viện binh của Thục phủ đến nơi thì không còn kịp nữa rồi. Vương Chiếm cầm ấn chủ soái, vốn có quyền tự ra quyết định. Hoàng Đông Huyền tìm cớ như vậy, rõ ràng là không muốn xuất chinh.

Để phòng ngừa Hoàng Đông Huyền lại lắm miệng, Vương Chiếm cũng không rảnh phân trần với gã mình có quyền quyết định chuyện này hay không, trực tiếp bưng Tôn Tương ra: "Hẳn Hoàng Tướng quân còn chưa biết, trước khi xuất chinh lần này, phủ doãn đã lệnh cho ta. Nếu thuận lợi cướp được Thi Châu, mà phòng giữ bên bờ Trường Giang lỏng lẻo thì lập tức cướp lấy cửa sông. Nếu Hoàng tướng quân có ý kiến khác thì lát nữa ta cho ngươi xem thủ dụ của Phủ doãn là được."

Đánh hạ Thi Châu, bọn họ đúng là đã đặt được một bước chân vào đất Thục, sau này đại quân vào Thục, có Thi Châu làm cứ điểm, vận chuyển cung ứng lương thảo sẽ thuận tiện hơn rất nhiều. Nhưng nếu muốn thực sự triển khai mưu đồ với Thục phủ thì chiếm được đường sông càng quan trọng hơn! Dọc theo Thi Châu tiếp tục tiến sâu, tới gần Vân Dương là đến được cửa Trường Giang. Sau này bọn họ phái thủy quân thuận theo Trường Giang đi xuống, lên bờ từ giữa sông, không cần mấy ngày là có thể tới được Thành Đô!

Hoàng Đông Huyền rốt cuộc không nhịn được nữa, nói: "Chúng ta chỉ có một tí binh mã như này, nếu lại đi tấn công Vân Dương thì chiến tuyến sẽ cực kì kéo dài! Nếu Thục binh xuất binh cắt đứt, tiêu diệt từng bộ phận, chúng ta không thể nghi ngờ chỉ còn đường chết mà thôi!"

Vương Chiếm giận dữ, đột nhiên đập bàn cái rầm, nói: "Hoàng Đông Huyền, ngươi thật to gan, ngươi dám dao động quân tâm!"

Hoàng Đông Huyền trợn trắng mắt, không còn lời nào để nói.

Vương Chiếm lại cười lại nói: "Thục quân? Thục quân từ đâu ra? Đám chó nhà có tang đó chẳng biết đã rúc vào xó nào rồi!"

Nếu không phải đi đường thủy hắn nhất định phải dùng đến Hoàng Đông Huyền thì hắn đã chỉ hận không thể trừng phạt Hoàng Đông Huyền tội dao động quân tâm. Hắn lạnh lùng nói: "Hoàng tướng quân, nếu ngươi không muốn cãi lời quân lệnh, thì nhân lúc còn sớm mau trở về chuẩn bị đi."

Hoàng Đông Huyền đỡ trán, thầm nghĩ: Tiên sư bố nó chứ, ông đây thật sự con mẹ nó không muốn làm!

CNNC 196

Phú huyện.

Sáng hôm sau, Tạ Vô Tật cũng không lập tức trả lời sứ giả của Khánh Dương hầu, mà là triệu tập lại những mật thám gần đây y phái đi tìm hiểu tìm hiểu tin tức xung quanh, tiến hành hội nghị.

Trên một chiếc bản đồ cực lớn, thủ lĩnh mỗi đội thám báo đánh dấu trên bàn đồ tin tức mình tìm hiểu được, tập hợp lại toàn bộ tình báo, Tạ Vô Tật đã có hiểu biết rõ ràng hơn đối với cục diện trước mắt.

Thời gian phát triển của Huyền Thiên giáo kì thực rất ngắn, tổng cộng chỉ tốn hơn một năm đã tựa như rừng cháy lan ra đồng cỏ, phát tán bốn phía ở phương Bắc. Bởi vì một năm nay hầu như Tạ Vô Tật không ở phương bắc, thế nên đến tận giờ phút này y mới có hiểu biết tương đối cụ thể về tà giáo này.

Huyền Thiên giáo sở dĩ có thể truyền bá nhanh như vậy, ngoại trừ việc giáo lí nó tuyên dương vừa vặn là khát vọng của bá tánh trong loạn thế, cũng có liên quan tới chế độ mà nó xây dựng.

Sau khi Trương Huyền sáng lập Huyền Thiên giáo, y tự phong mình làm Thái Thanh Huyền Thiên Hoàng đế, cũng được tín đồ tôn xưng là sư quân. Nếu đã là "Hoàng đế", y tất nhiên có các thần tử. Thế nên y thiết lập rất nhiều tầng tầng lớp lớp các chức vụ, lần lượt là Đại tế tửu, tế tửu, khai tịch, thiên văn, quỷ tốt,... Các chức vụ này kết hợp quân sự và chính trị, vừa chưởng quản quân đội vừa quản lí công việc truyền giáo và thống trị tín đồ, cũng tương đương với việc thiết lập một "triều đình" hoàn toàn mới. Mà tất cả tín đồ vừa là dân chúng vừa là sĩ tốt của bọn họ, không chỉ cần phải nộp tài vật lên tà giáo, lại còn phải chiến đấu cho bọn chúng, chỉ để đạt được che chở và phù hộ của sư quân.

Mà những "quan viên" của tà giáo cướp đoạt được tài vật của các tín đồ cũng phải nộp lên cho vị sư quân Trương Huyền này. Càng là người giao nộp được nhiều tài vật thì càng có thể nhanh chóng "thăng quan", được chưởng quản càng nhiều tín đồ và địa bàn.

Dưới tình hình này, để nhanh chóng "thăng quan phát tài", giành được càng nhiều ích lợi, đám "quan viên" tà giáo sẽ cầm đầu tín đồ đi cướp của giết người khắp nơi. Có rất nhiều dân chúng chưa chắc đã thật sự tin tưởng tà giáo, nhưng để giữ được tánh mạng, cầu một cuộc sống yên bình nên cũng gia nhập tà giáo cho nhanh. Thậm chí có một vài quan viên địa phương hay thế lực cường hào phát hiện tà giáo phô trương thanh thế, cho là có thể cùng có lợi, nên cuối cùng cũng suất lĩnh thuộc hạ và thuộc địa của mình cùng nhau gia nhập vào tà giáo.

Thí dụ như thành Diên Châu thất thủ chính là vì thuộc cấp Tiêu Biệt làm phản, giết chết tướng thủ thành Cố Tướng quân, gia nhập tà giáo. Sau khi Diên Châu thành bị phá, Tiêu Biệt đã được Trương Huyền phân làm Đại tế tửu, địa vị chỉ đứng sau Trương Huyền, có thể nhận cung phụng của các tín đồ.

Loại người giống như Tiêu Biệt chưa chắc đã thật sự tin tưởng Huyền Thiên giáo, đơn giản là vì vinh hoa phú quý của chính mình mà thôi. Nhưng chính vì những người như hắn rất nhiều nên mới giúp tà giáo càng ngày càng lan truyền nhanh chóng.

Tạ Vô Tật nghiêm túc nhìn chằm chằm vào bản đồ một lúc lâu, chỉ vào vài chỗ hỏi: "Mấy chỗ này có nơi dừng chân của tà giáo không?"

Đám mật thám gật đầu liên tục.

Cũng không biết Tạ Vô Tật nghĩ tới điều gì, hơi nhíu mày, nghiêm túc suy nghĩ.

Y đang nghĩ đến thất thần, Ngọ Thông từ bên ngoài bước vào, tiến đến ghé sát vào tai Tạ Vô Tật nhỏ giọng nói: "Tướng quân, sứ giả Khánh Dương hầu cầu kiến Tướng quân."

Tạ Vô Tật bị ngắt mạch suy nghĩ, cực kì không vui nói: "Bảo hắn là ta đang vội, không rảnh tiếp kiến."

Ngọ Thông đang định ra ngoài, Tạ Vô Tật lại nói: "Ngươi hỏi hắn có chuyện gì quan trọng không."

Ngọ Thông vội nói "Vâng" rồi xoay người rời đi.

Tạ Vô Tật đứng trước bản đồ, lại hỏi đám mật thám vài chi tiết cụ thể tỉ mỉ. Y hỏi rất có dụng ý, đám mật thám mơ hồ nhận ra hình như Tạ Vô Tật có ý tưởng gì đó, vội hỏi: "Tướng quân phát hiện ra cái gì chăng?"

Tạ Vô Tật lắc đầu, vẫn không nói gì. Một lát sau, y gọi tên mấy mật thám, lệnh cho bọn họ tiếp tục thâm nhập tìm hiểu.

Sắp xếp nhiệm vụ xong, Ngọ Thông đã trở lại, ghé sát Tạ Vô Tật nói: "Tướng quân, sứ giả Khánh Dương hầu nói, Khánh Dương hầu cực kì tán thưởng tướng quân, cũng rất có thành ý với cuộc hôn nhân này. Nếu tướng quân vẫn còn do dự, hắn nguyện gả nữ nhi cho tướng quân làm thiếp, chỉ cần có thể hầu hạ tướng quân."

Tạ Vô Tật sửng sốt, nói: "Bây giờ mới chỉ qua có một ngày mà bọn họ đã tự hạ thấp giá trị của bản thân thế sao?" Hôm qua mới nói muốn gả cho hắn làm vợ, đến hôm nay lại chỉ cần làm thiếp cũng được.

Ngọ Thông nhún vai nói: "Hình như là có mấy lời đồn lọt vào tai sứ giả kia. Hắn cho là tướng quân chướng mắt với cửa hôn sự này, nhưng hình như vẫn muốn thúc đẩy nó."

Hôm qua chuyện sứ giả thay mặt Khánh Dương hầu cầu thân cho nữ nhi đã lan truyền khắp trong quân, đám sĩ tốt đương nhiên sẽ thảo luận sôi nổi. Có không ít người cảm thấy thân phận nữ nhi của Khánh Dương hầu không xứng với Tạ Vô Tật. Sứ giả kia nghe được lời này khó tránh khỏi hoài nghi liệu đây có phải thái độ của chính Tạ Vô Tật hay không.

Sứ giả có thể nhanh chóng nhượng bộ như vậy, có thể thấy được bản thân Khánh Dương hầu cũng vô cùng sốt ruột, để thúc đẩy hôn sự này mà ban cho sứ giả quyền hạn rất lớn. Tại sao chứ? Chẳng lẽ là vì tướng mạo nữ nhi Khánh Dương hầu thực ra xấu xí, hay là có bệnh khó nói gì sao?

Tạ Vô Tật suy tư một lát, hỏi: "Khi nào viện quân Quan Trung có thể tới?"

Ngọ Thông sửng sốt, nói: "Chỉ sợ còn cần hơn một tháng."

Tạ Vô Tật lại suy nghĩ trong chốc lát, nói: "Chọn mấy người thông minh lanh lẹn tới gặp ta."

Ngọ Thông hỏi: "Tướng quân muốn người để làm gì ạ?"

Tạ Vô Tật nhàn nhạt nói: "Chuẩn bị trở về cùng sứ giả Khánh Dương kia."

Ngọ Thông lại lần nữa sửng sốt. Tạ Vô Tật thế mà lại thay đổi chủ ý rồi?? Đồng ý kết hữu nghị với Khánh Dương hầu??

Gã nhìn bản đồ chi chít chú thích trước mặt Tạ Vô Tật, trong lòng biết hơn tháng nữa chỉ e là quá lâu, chỉ sợ Tạ Vô Tật hiện giờ đã muốn lập tức khởi binh, mới có thể mau chóng giải quyết cục diện......

Ầy, cho dù cường thế như Tạ Vô Tật, cuộc đời vẫn phải gặp rất nhiều chuyện khó theo ý muốn mà......

Ngọ Thông âm thầm thở dài, cũng chưa chú ý tới ánh mắt tựa như suy tư gì đó của Tạ Vô Tật, hành lễ nói: "Vâng. Thuộc hạ sẽ đi chọn người ngay."

CNNC 197

Thi Châu.

Một đội quân Trường Sa khoảng mấy nghìn binh đang hành quân về hướng Vân Dương, nhưng tốc độ đi đường cực kì chậm chạp, hơn nữa còn liên tục có đội ngũ nhỏ rời đại quân, cẩn thận điều tra xunh quanh, tìm kiếm khắp nơi xem có mai phục hay không.

Trình Tra đi theo quân, sốt sắng đến độ chỉ hận không thể quất roi giục giã quân đội đi nhanh chân lên. Hắn cưỡi ngựa tới bên cạnh Hoàng Đông Huyền, nổi giận đùng đùng mà làm khó dễ: "Hoàng tướng quân, cứ với tốc độ hành quân này chỉ sợ chúng ta phải mất ba bốn ngày mới tới được Vân Dương mất."

Hoàng Đông Huyền không để bụng: "Ba ngày mà thôi, Trình đốc quân gấp cái gì?"

Trình Tra đương nhiên rất gấp, gấp đến độ đổ mồ hôi: "Chúng ta là đi tập kích bất ngờ Vân Dương! Đương nhiên là phải càng nhanh càng tốt! Ngươi để đại quân đi chậm như vậy là muốn kéo dài thời gian! Rút dây động rừng không nói, ngộ nhỡ viện quân người Thục đuổi tới, chúng ta không chiếm được Vân Dương, ngươi có gánh được trách nhiệm này không?"

Hiện giờ Hoàng Đông Huyền dẫn binh rời thành Thi Châu, tách khỏi Vương Chiếm, gã chính là quan chỉ huy tối cao, lẽ ra quân đội cần phải toàn bộ nghe theo lệnh gã mà làm việc. Nhưng cho dù là Trường Sa doãn Tôn Tương hay chủ soái Vương Chiếm, tất cả đều không yên tâm về gã, lúc nào cũng phải phái người giám thị gã. Mà Trình Tra này chính là một giám quân được Tôn Tương cắt cử, chuyên môn canh chừng nhất cử nhất động của Hoàng Đông Huyền.

Hoàng Đông Huyền bị Trình Tra nói phun nước miếng đầy mặt, lửa giận cũng không khỏi bùng lên dữ dội. Lão hổ không phát uy, thế mà thật dám coi gã là mèo bệnh chắc!

Gã đột nhiên giở giọng, quất roi ngựa thật mạnh xuống đất, nổi giận nói: "Không công được Vân Dương, ta chịu trách nhiệm! Ngộ nhỡ chúng ta trúng mai phục của Thục quân, bị cắt đứt đường lui, lọt vào bao vây tiễu trừ, trách nhiệm này ngươi chịu hả?!"

Ngựa của Trình Tra bị dọa sợ, liên tục lùi bước về phía sau, suýt chút nữa đã hất quăng hắn xuống đất. Trình Tra chật vật ngã trái ngã phải, mãi mới ôm được cổ ngựa ngồi vững trở lại. Hắn đỏ mặt tía tai nạt: "Hoàng Đông Huyền, ngươi đang làm trái quân lệnh!"

Hoàng Đông Huyền xì một tiếng: "Làm trái quân lệnh? Hiện tại người mang binh là ta. Ngươi làm khó dễ được ta sao?"

Trong mắt gã, tuy Trình Tra có danh đốc quân nhưng đấy cũng chỉ là danh phận mà thôi. Quân đội này là quân đội của gã, Trình Tra chỉ là một quan văn, ngay cả thủ hạ nghe lệnh hắn cũng không có. Ngoại trừ mạnh miệng mắng mỏ, nổi giận ầm ĩ ra hắn còn biết làm gì nữa?

Quả nhiên, Trình Tra mặt trướng như gan heo, chỉ vào mũi gã giận mà không nói nên lời: "Ngươi ngươi ngươi...... Ngươi, ngươi!"

Hoàng Đông Huyền châm chọc nói: "Ta ta ta, ta làm sao vậy? Đốc quân nói lắp cái gì?"

Từ nhỏ gã đã phóng đãng không kềm chế được, nhớ trước đây khi còn làm thủy tặc từng tung hoành ngang dọc khắp sông Giang Lăng, không một ai dám trái ý. Ấy vậy mà sau khi nhận chức vào quan trường, tuy vinh hoa phú quý không đếm được nhưng cũng càng lúc càng khó vặn mình. Lúc trước ở Giang Lăng phủ là vậy, sau này tới được Trường Sa phủ cũng không khác gì. Gã đã chịu đủ rồi, thực sự không muốn phải chịu đựng một tên thư sinh khoa tay múa chân với mình thêm nữa.

Không ngờ được, Trình Tra không chịu dễ dàng từ bỏ như vậy. Hắn hung tợn nhìn chằm chằm Hoàng Đông Huyền một lát, đột nhiên lấy ra từ trong ngực ra một phần thủ dụ, "phật" một cái giũ ra: "Hoàng Đông Huyền! Ta phụng lệnh Tôn Phủ doãn, lệnh cho ngươi mau chóng làm theo lệnh của Vương Tướng quân! Vương Tướng quân bảo ngươi mau chóng chạy tới Vân Dương, ngươi phải ra roi thúc ngựa mà chạy tới Vân Dương! Nếu ngươi dám không tuân lệnh, ta có quyền bãi miễn chức vụ của ngươi, cũng được phép tiếp quản binh quyền của ngươi!"

Vẻ cà lơ phất phơ của Hoàng Đông Huyền lập tức đông cứng, tất cả mọi người xung quanh đều khiếp sợ nhìn về phía Trình Tra.

Chỉ trong nháy mắt, ánh mắt Hoàng Đông Huyền đột nhiên trở nên hung ác nham hiểm, mà đám thân binh của Hoàng Đông Huyền cũng lập tức đặt tay lên chuôi đao bên hông, đằng đằng sát khí với Trình Tra, như hổ rình mồi.

Tình thế tức khắc trở nên căng thẳng.

Hiện giờ quân đội mà Hoàng Đông Huyền đang thống lĩnh, có một phần là những huynh đệ thủy tặc từng theo gã vào sinh ra tử đến lúc tòng quân, cũng có một phần là nhân thủ Tôn Tương cho thêm gã. Lúc trước khi Hoàng Đông Huyền đến cậy nhờ Tôn Tương cũng không bị đoạt lại binh quyền —— Khi ấy Tôn Tương đang khát người tài, hắn biết nếu bị đoạt binh quyền, Hoàng Đông Huyền tuyệt đối sẽ không chịu tới. Hơn nữa đội quân này chỉ khi nằm trong tay Hoàng Đông Huyền mới có thể dùng thuận tay, nếu giao cho người khác thì chưa chắc đã có thể dùng tốt.

Nhưng nếu không tước binh quyền cũng dẫn tới Hoàng Đông Huyền mặc định là một con ngựa hoang khó thuần, gã hành sự quái đản, không phải cái gì cũng chịu nghe lời. Tôn Tương muốn tài cán của gã, lại muốn gã nghe lời, nghĩ đi nghĩ lại cũng chỉ có một chiêu như vậy, để Hoàng Đông Huyền cùng Vương Chiếm xuất chinh, lại cho Trình Tra quyền hạn cực lớn, để bọn họ lúc nào cũng có thể bãi miễn Hoàng Huyền, dựa vào đó để ép Hoàng Đông Huyền phải ngoan ngoãn nghe lời.

Phải biết cho dù là con dấu thủ dụ này của Tôn Tương cũng không thể thật sự giải trừ binh quyền của Hoàng Đông Huyền. Những sĩ tốt này chỉ biết nghe lời Hoàng Đông Huyền, nếu Hoàng Đông Huyền bảo bọn họ giết Trình Tra làm phản, bọn họ cũng sẽ làm theo. Tác dụng thực sự của thủ dụ này chính là để uy hiếp —— Nếu Hoàng Đông Huyền ngươi không chịu ngoan ngoãn nghe lời, muốn tự ý làm việc cũng được, giết đốc quân của ta cũng được, dù sao thì từ nay về sau ngươi đừng quay về Giang Lăng phủ nữa là được!

Tục ngữ nói "Mang quân bên ngoài, quân lệnh có thể không nghe", Hoàng Đông Huyền vốn nghĩ gã bằng mặt không bằng lòng, chỉ cần lúc xong việc có thể chứng minh mình đúng, hoặc là không để xảy ra tai họa gì, lúc trở về cùng lắm chỉ bị Tôn Tương mắng một trận, phạt một hai năm bổng lộc cũng chẳng có gì ghê gớm. Nhưng hiện giờ Trình Tra đưa ra thủ dụ này đã dứt khoát chặt đứt đường lui của gã.

Hoặc là ngoan ngoãn nghe lời, hoặc là hoàn toàn làm phản. Gã nhất định phải chọn một trong hai.

Hoàng Đông Huyền siết chặt nắm tay, nghiến răng kèn kẹt. Trình Tra bị đám binh lính hung dữ trợn mắt nhìn, tuy sống lưng lạnh toát nhưng cũng vẫn kiên trì, càng giương cao thủ dụ, để càng nhiều binh lính có thể nhìn rõ.

Thế nên đám thân tín của Hoàng Đông Huyền dần dần vây lại quanh gã.

"Đám người Trường Sa này thật là khinh người quá đáng!" Một người oán giận nói, "Đại ca huynh nói một câu đi, đệ sẽ đi làm thịt thằng nhãi ranh họ Trình ngay. Để xem hắn còn dám cầm lông gà như lệnh tiễn nữa không!"

"Đúng vậy. Đại ca, chúng đệ đều nghe huynh!"

"Đại ca. Huynh lên tiếng đi."

Có một nháy mắt, Hoàng Đông Huyền thực sự nảy xúc động này. Nếu là lúc gã còn là thủy tặc, hoặc là khi gã vẫn còn ở Giang Lăng phủ, có lẽ gã sẽ thật sự làm vậy. Nhưng hiện tại, lý trí đã cản lại gã.

Gã thấp giọng nói: "Giết họ Trình thì dễ. Nhưng đắc tội với phủ doãn Trường Sa rồi, sau này huynh đệ biết phải đi đâu đây?"

Mọi người cũng chẳng quan tâm những thứ này, chỉ nói: "Đại ca đi đâu, chúng ta đều sẽ đi theo!"

Cũng có người nói: "Con mẹ nó chứ, chỉ là một thư sinh trói gà không chặt mà phủ doãn Trường Sa cũng cho hắn quyền bãi miễn đại ca, rõ ràng là không đặt đại ca vào mắt. Chúng ta cứ đến cậy nhờ Chu Phủ doãn của Thục phủ luôn đi!"

Hoàng Đông Huyền không lên tiếng.

Đến cậy nhờ Chu Não ư? Gã cũng không có ấn tượng xấu về Chu phủ doãn, nhưng Chu Não sẽ nguyện ý thu nhận gã sao?

Nếu thật sự đến cậy nhờ Chu Não, vậy thì chỉ trong vòng hai năm gã đã đổi chủ tận hai lần. Ai dám thu người bất trung như gã? Cho dù có thu nhận đi nữa, ai sẽ dám tín nhiệm gã? Chỉ sợ sau này cho dù gã có đi đến đâu cũng chẳng thể tránh nổi bị ngờ vực, bị xa lánh, vận mệnh bị hạn chế chưa chắc đã tốt hơn bây giờ bao nhiêu. Hơn nữa Chu Não chỉ sợ sẽ không để những huynh đệ này tiếp tục đi theo gã, chỉ cần nhìn kết cục của Hàn Phong Tiên và quân Lương Châu là biết.

Vậy nếu không đến Thục phủ, lại không thể về Trường Sa phủ, cũng chẳng thể về Giang Lăng phủ, thì gã còn có thể đi đâu nữa? Lại lần nữa trở về làm thủy tặc ư? Làm thủy tặc có thể tùy ý mặc kệ tất cả, nhưng hàng ngày phải liếm máu trên lưỡi đao, thường thường ăn bữa nay lo bữa mai, đời này ngoại trừ kiếm cơm ăn no cũng chẳng thể làm được gì khác. Hơn nữa người đi theo gã hiện giờ càng ngày càng nhiều, thế lực cũng càng lúc càng phức tạp, chưa chắc gã đã có bản lĩnh để nhiều huynh đệ đi theo mình như vậy có đủ cơm ăn.

Đã bước lên vị trí này, điều gã cần suy xét đã không chỉ còn là bản thân mình, mà còn phải tính đường ra cho những huynh đệ đã đi theo gã ngần ấy năm. Thế nên gã lại càng khó tuân theo bản tính của mình.

Gã cau mày, thấp giọng nói: "Đến cậy nhờ Chu Não, cuối cùng cũng chỉ có thể trở thành một Hàn Phong Tiên thứ hai. Vẫn là thôi đi."

Mọi người không nói gì, tất cả đều tín nhiệm mà nhìn gã, chờ gã quyết định.

Hoàng Đông Huyền chỉ cảm thấy đau đầu không chịu nổi.

Hiện giờ tình hình Thi Châu như vậy, gã nhìn thế nào cũng thấy bất thường. Chu Não đa mưu túc trí, lúc trước trong đại hội cần vương đã có thể quay cả đám chư hầu trong thiên hạ vòng vòng trong tay, làm thế nào mà có thể vô ý vô tứ để canh phòng yếu nhược như vậy? Quả thực cứ như là......chờ gậy ông đập lưng ông vậy.

Nếu gã thật sự làm theo lệnh Vương Chiếm, ngộ nhỡ đến Vân Dương lọt vào mai phục, lại bị cắt đứt đường lui, đó chính là hại các huynh đệ tín nhiệm gã.

Nhưng nếu, tất cả đều chỉ là gã lo nghĩ quá nhiều, Chu Não đích thực dùng người sai lầm, mà gã có thể thuận lợi giúp Phủ doãn Trường Sa chiếm được bến đò Trường Giang. Vậy thì gã và các huynh đệ cũng có thể lập công lớn, nhận được phong thưởng xa xỉ. Đây dường như là đường ra có hy vọng nhất của cục diện trước mặt.

Gã tựa như người bị đặt trên ngọn lửa, tiến không được, lùi cũng không xong. Kết quả, vẫn cứ là chỉ có thể buông tay đánh cược một phen.

Qua rất lâu sau, Hoàng Đông Huyền cứ như bị rút sạch sinh khí, bất lực xua tay: "Truyền lệnh xuống, bảo quân đội tăng tốc......Vẫn tiếp tục tăng mạnh đề phòng, không thể lơi lỏng."

Mọi người không ngờ gã vậy mà nhường bước, khiếp sợ tròn mắt nhìn gã. Nhưng gã đã ra lệnh, mọi người cho dù không cam lòng cũng chỉ có thể chấp hành.

Thế nên đám thân binh lũ lượt tra đao vào vỏ, tình thế giương cung bạt kiếm cũng giải trừ, đại quân tiếp tục lên đường.

=====

Trong phòng tối, Hàn Phong Tiên đang nằm trên giường nghỉ ngơi. Gã ngủ rất nông, mơ hồ cảm giác trong phòng có động tĩnh gì đó, gã đột nhiên bừng tĩnh, nắm lấy đoản đao dưới gối: "Ai?!"

Người trong phòng vẫn không lên tiếng.

Hàn Phong Tiên nheo mắt, nương vào ánh sáng nhập nhoàng để phân biệt thân hình người trước mắt, lại nghe được tiếng hít thở có chút quen thuộc, lúc này mới đến mép giường thắp sáng giá nến.

"Sao ngươi không đốt đèn cũng không lên tiếng" Hàn Phong Tiên tức giận buông đoản đao xuống.

Dưới ánh nến mờ nhạt, sắc mặt Ca Linh Sát có chút tiều tụy. Y nhàn nhạt nói: "Người đến Vạn Châu đã trở lại."

Hàn Phong Tiên ngẩn ra, mừng rỡ như điên nói: "Vậy sao? Mau để hắn vào."

Sau khi Thi Châu thất thủ, Hàn Phong Tiên rút lui về Vân Dương, chỉnh đốn lại binh mã, cũng lập tức thỉnh cầu thành trấn phụ cận phái viện binh tới. Hai ngày trước, sứ giả gã phái đi Vạn Châu cầu viện đã trở về, mang về cho gã một tin tức quá đỗi đáng sợ —— Vạn Châu có một số lượng binh mã rất lớn, thậm chí còn có đại tướng tự mình tọa trấn, chỉ sợ không phải Ngu Trường Minh thì chính là Vệ Nguyệt!

Sau khi biết được tin này, Hàn Phong Tiên lập tức phái sứ giả đến Vạn Châu, thỉnh cầu đại tướng ở Vạn Châu phân cho gã tám ngàn tinh binh, gã muốn lập công chuộc tội, tự mình đoạt lại Thi Châu!

Không chờ một lát, sứ giả đi Vạn Châu bước vào nhà.

Hàn Phong Tiên còn chẳng chải đầu, vội vã hỏi: "Viện binh đâu? Khi nào viện binh có thể tới?!"

Sứ giả kia sợ hãi rụt rè, run giọng nói: "Không, không có......"

Hàn Phong Tiên sửng sốt, lập tức hỏi: "Không có 8000 người? Vậy hắn cho ta bao nhiêu?"

Sứ giả kia càng khó thở, chỉ hận không thể đào một cái khe mà chui vào: "Vạn Châu không chịu cho tướng quân viện binh, nói là tướng quân cứ thủ vững......"

Hàn Phong Tiên ngây người. Ngay sau đó, gã tựa như phát điên, quét hết đồ đạc trên bàn xuống đất: "Thủ?! Ta chỉ còn một đám tàn binh bại tướng, còn con mẹ nó không chịu nghe lời, bọn họ muốn ta lấy cái gì mà thủ?!"

Sứ giả suýt nữa bị đồ trên bàn quăng trúng, lại không đám tránh né, run bần bật nói: "Vạn Châu chỉ nói là tướng quân cứ thủ vững, chỉ cần thời cơ tới, bọn họ sẽ tự phái binh tới giải vây."

Hàn Phong Tiên bắn nước miếng tứ tung: "Thời cơ? Thời cơ nào?! Chờ thời cơ tới, ta đây đã chết lâu rồi!"

Gã tưởng là do sứ giả làm việc sơ suất, tiến lên đạp cho hắn một cái, lại túm cổ áo hắn chất vấn: "Ngươi có nói với họ đúng như ta bảo không? Hả? Rốt cuộc là ngươi nói thế nào!"

Sứ giả khóc không ra nước mắt, nói: "Thuộc hạ nói đúng như tướng quân dặn. Liên tục bày tỏ lòng trung thành, cũng nói là Thi Châu thất thủ không phải do tướng quân sai. Nhưng bọn họ vẫn cứ không chịu ạ......"

Hàn Phong Tiên phát cuồng muốn đập đồ đạc, nhưng trong phòng chẳng còn lại gì cho gã đập. Gã chửi ầm lên nói: "Chu Não đáng chết, từ trước đến giờ hắn chưa bao giờ tin ta!"

Nghe nói Vạn Châu có đại quân đóng giữ, Hàn Phong Tiên đã nhận ra chỉ e mình đã bị Chu Não lợi dụng. Chu Não cũng vậy mà Đổng Khương, Hàn Tán cũng thế, tất cả đều là loại súc sinh đốn mạt!! Trên đời này tựa như chưa có ai từng thực sự tín nhiệm gã, đến tột cùng là tại sao?!

Hàn Phong Tiên lại đạp cho sứ giả một cái: "Cút đi!"

Sứ giả như trút được gánh nặng, ôm ngực sợ đến tè ra quần mà chạy mất.

Hàn Phong Tiên ngã trở về ghế. Phẫn nộ của gã biến mất trong khoảng khắc, trở thành yếu ớt và tuyệt vọng. Gã quay đầu nhìn Ca Linh Sát, dùng ánh mắt ý bảo y lại gần mình.

Trước đây vào những lúc thế này, chỉ có Ca Linh Sát có thể, cũng chỉ có mình Ca Linh Sát trấn an gã, để gã rời khỏi gió bão tuyệt vọng và cuồng nộ.

Ca Linh Sát đi về phía gã, ôm lấy gã như thường lệ, nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng gã. Được đôi tay kia xoa dịu, cơ thể căng cứng của Hàn Phong Tiên dần dần thả lỏng lại.

Vòng ôm quen thuộc, ngữ khí lại thật xa lạ.

Ca Linh Sát đặt cằm lên đỉnh đầu gã, giọng nói lại nhẹ đến độ chỉ như một làn khói mỏng manh: "Chẳng lẽ bọn họ vốn nên tin tưởng ngươi sao?"

Hàn Phong Tiên sửng sốt.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Đặt Tiểu Hàn và Tiểu Hoàng cùng một chỗ viết rất khó nhưng cũng rất thú vị ~

CNNC 198

Hơi lạnh đột nhiên xuyên thấu sống lưng Hàn Phong Tiên, gã cảm giác sau lưng mình tựa như có một thứ đồ vật lạnh thấu xương đang dán sát vào gã. Gã run rẩy cực mạnh, lập tức đẩy Ca Linh Sát ra như tránh quỷ dữ.

"Ngươi nói cái gì?!"

Ca Linh Sát lùi về phía sau hai bước, trầm tĩnh nhìn thẳng gã, không đáp lời.

Hàn Phong Tiên lại dời mắt về phía tay y, chỉ thấy trong tay y trống trơn, không có bất kì thứ gì hết. Gã hơi bình tâm trở lại, bắt đầu hoài nghi phải chăng vừa nãy chỉ là ảo giác.

Gã đã không còn nhớ rõ mình đã bao lâu chưa được ngủ một giấc trọn vẹn. Từ khi gã đến cậy nhờ Chu Não......hoặc là sớm hơn thế nữa, ngay từ khi gã còn là thủ hạ của Đổng Khương, ban đêm gã thường thường trắng đêm không ngủ. Khó khăn lắm mới chợp mắt, lại đột nhiên bừng tỉnh giữa đêm khuya. Sau khi Thi Châu thất thủ, tình trạng của gã càng thêm nghiêm trọng.

Nhớ lại mấy năm nay, gã phải chịu mâu thuẫn thật lớn dưới tay Hàn Tán, nhất thời xúc động, phẫn nộ chém Hàn Tán rồi đến cậy nhờ Đổng Khương, ai ngờ lại bị Đổng Khương đoạt mất binh quyền, từ đây mất đi tự do; sau đó gã lại phải chịu đủ mọi khuất nhục dưới trướng Đổng Khương, không thể nhẫn nhịn nổi nữa, lại chặt đầu Đổng Khương đến cậy nhờ Chu Não, kết quả không những không được trọng dụng, ngược lại phải chịu lạnh nhạt xa lánh, đến nỗi hiện giờ phải rơi vào kết cục này.

Gã đi một bước sai, từng bước sai, cứ mỗi bước là càng đi xuống dốc. Gã không biết đến tột cùng mình đã sai ở đâu, cũng không biết sau này nên đi tiếp thế nào, thần kinh càng lúc càng căng thẳng mẫn cảm, lúc nào cũng tựa như sắp gục xuống.

Gã nhìn Ca Linh Sát, Ca Linh Sát cũng đang nhìn gã chăm chú, bốn mắt nhìn nhau, gã dường như nhìn thấy trong mắt y một cảm xúc phức tạp, cực kì xa lạ.

Gã cẩn thận hỏi: "Ngươi bị sao vậy?"

Ca Linh Sát không đáp lời. Một lát sau, Ca Linh Sát lùi về sau hai bước, rời khỏi phạm vi ánh nến, Hàn Phong Tiên càng khó nhìn thấu thần sắc của y.

Trong đêm tối, gã nghe thấy Ca Linh Sát chậm rãi mở miệng: "Xin thống mãn nhanh chóng tỉnh táo lại. Bên ngoài vẫn còn mấy trăm tướng sĩ, tính mạng của bọn họ đều gửi gắm trên người thống mãn."

Hàn Phong Tiên vươn tay, muốn bảo y lại gần hơn một chút, nhìn rõ sắc mặt y. Nhưng Ca Linh Sát không nói không rằng, xoay người đi ra ngoài.

......

Ca Linh Sát rời khỏi phòng Hàn Phong Tiên, chỉ nghe cách đó không xa có người đang cãi cọ ồn ào, y vội rảo bước đi tới.

Vừa đến nơi, chỉ thấy hai người đang hung hăng ẩu đả, ngươi một đấm ta một đá, vừa đánh nhau vừa phẫn nộ gào rống, phảng phất như muốn dồn đối phương vào chỗ chết. Xung quanh họ còn một đám người đang đứng vây xem náo nhiệt.

Ca Linh Sát nổi giận nói: "Các ngươi đang làm gì?"

Mọi người vội vàng tản ra, hai tên binh lính đang quần nhau cũng ngừng lại. Hai người bò dậy từ trên mặt đất, cả hai mặt xám mày tro, tiều tụy không còn sức sống.

Ca Linh Sát cẩn thận quan sát một phen, nhận ra hai gã sĩ tốt kia, không khỏi ngạc nhiên nói: "Không phải các ngươi là huynh đệ kết nghĩa sao? Tại sao lại đánh nhau?"

Một người lập tức chỉ vào người còn lại nói: "Phó sử, hắn ăn vụng bánh của ta! Đã liên tục trộm ba ngày nay rồi!"

Người bị lên án mặt đỏ tai hồng nói: "Ta......ta không có! Chỉ mỗi hôm nay, ta mở túi của ngươi ra nhìn, hai ngày trước không phải ta lấy!"

Người bị trộm bánh nổi giận nói: "Đã bắt được cả người lẫn vật, người vẫn còn muốn giảo biện hả!"

Ca Linh Sát hỏi: "Chỉ vì mấy cái bánh mà các ngươi đến tình nghĩa cũng không màng nữa sao?"

Người bị trộm bánh mắt đỏ lên nói: "Đã sắp chết đói rồi, hắn lại còn trộm bánh của ta, hắn không coi ta là huynh đệ, ta còn giữ tình nghĩa gì nữa?!"

Ca Linh Sát trầm mặc.

Từ sau khi bọn họ bỏ chạy từ Thi Châu, rút lui về Vân Dương. Ai ngờ Trường Sa quân vẫn nhất quyết không buông tha, lại truy đuổi tới phụ cận Vân Dương, tuy rằng còn chưa khởi xướng tiến công nhưng đã cắt đứt đường lui của bọn họ. Vạn Châu lại không chịu phát binh gấp rút tiếp viện, chỉ bắt bọn họ thủ vững, thế nên bọn họ đã rơi vào cảnh đơn độc chiến đấu.

Đơn độc chiến đấu, vấn đề lớn nhất là tiếp viện. Bọn họ hoảng hốt tháo chạy khỏi Thi Châu, còn không mang theo bao nhiêu quân nhu. Vật tư ở Vân Dương lại có hạn, thế nên bọn họ chỉ có một lượng lương thảo rất ít. Để duy trì thời gian càng dài, hiện giờ mỗi ngày mỗi người chỉ được chia hai miếng bánh to bằng bàn tay để có cái bỏ vào bụng. Đám sĩ tốt ngày nào cũng than thở kêu khóc vì đói.

Không chỉ có vậy, từ Thi Châu rút lui về đây còn có không ít thương binh. Vân Dương cũng cực kì thiếu thốn đại phu và thảo dược. Hiện giờ các sĩ tốt trong doanh ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, cả ngày thở ngắn than dài, không còn chút sức lực nào.

Con người chính là yếu ớt như vậy. Nhớ trước đây huynh đệ kết nghĩa còn sâu nặng tựa kim kiên, ngày ngày cùng tiến cùng lui, còn thân hơn cả huynh đệ ruột. Nhưng chỉ mới bụng đói vài ngày là có thể chỉ vì mấy miếng bánh mà đánh nhau đến ngươi chết ta sống.

Mà lúc này mới chỉ là vừa mới bắt đầu.

Ca Linh Sát im lặng một hồi, đột nhiên nói: "Ta đã nhận được hồi âm từ Vạn Châu, Vạn Châu đã nhận được tin cầu viện của chúng ta, sẽ lập tức phái viện quân giải vây cho Vân Dương. Trước khi viện quân đến, chúng ta có thể bảo vệ tốt Vân Dương, không chỉ có thể giải trừ những chuyện trước kia, còn có thể lập được công lớn."

Đám sĩ tốt ngơ ngẩn. Viện quân?! Nếu viện quân sẽ đến thì không cần phải lo không có cái ăn nữa rồi!

Lập tức có người vội vàng hỏi: "Phó sử, khi nào viện quân có thể tới nơi?"

Ca Linh Sát nói: "Ngắn thì ba ngày, lâu nhất là năm sáu ngày." Lời này là y nói bừa. Vạn Châu cũng không hề nói cho bọn họ khi nào mới có thể gửi viện quân, chỉ bảo bọn họ tận hết sức lực thủ vững. Nhưng hiện giờ vì để ổn định quân tâm, y cũng chỉ có thể nói như vậy. Nếu không thì quân tâm hỗn loạn, sĩ tốt nội đấu, hậu quả sẽ càng không thể tưởng tượng. Nếu mấy ngày sau viện quân vẫn chưa tới, y đành phải lấy cớ khác, tiếp tục trấn an sĩ tốt.

Cũng có người nửa tin nửa ngờ: "Phó sử, đây là thật chăng?"

Ca Linh Sát nói: "Ta đã từng gạt các ngươi bao giờ chưa?"

Mọi người nghe xong lời này, tức khắc vui mừng ra mặt! Còn có người nhỏ giọng xì xầm.

"Chỉ Huy Sứ là đồ khốn, phó sử lại đối với chúng ta tốt như vậy. Nếu ngài ấy đã nói vậy thì chắc là thật."

"Cố thêm mấy ngày......chỉ cần cố thêm mấy ngày nữa là được cứu rồi! Thật tốt quá!"

Mọi người lập tức vui mừng khôn xiết, áp lực tối tăm bao phủ lên mọi người vừa nãy chỉ trong nháy mắt đã tan biến.

Hai huynh đệ kết nghĩa vừa mới nãy còn đánh nhau đến ngươi chết ta sống cũng không đấu đá tiếp nữa, chỉ thoáng liếc nhìn nhau, ai nấy đều cực kì xấu hổ.

Ca Linh Sát nói: "Đánh nhau trong quân, làm trái với quân kỷ. Hiện giờ là thời kì đặc biệt, có thể giảm nhẹ xử phạt. Mỗi người các ngươi cấm túc một ngày, tự đi lãnh phạt đi."

Hai người kia đều không có ý kiến gì, cúi đầu nhận lệnh.

Ca Linh Sát xử lí xong việc này, lại đi dọc theo doanh địa.

Đi chưa được bao xa, chỉ thấy phía trước doanh địa trống không, thủ binh không có một ai. Y đi một vòng xung quanh, cuối cùng mới nhìn thấy đám binh lính rời khỏi vị trí —— chỉ thấy một đám binh lính đang tụ tập một chỗ, oán hận bàn tán.

"Sói sa mạc cái chó gì, thằng chó lai họ Hàn kia thật sự biết đánh trận không vậy?! Ta thật sự không thể hiểu nổi, tại sao Chu Phủ doãn lại ban chức cho một người như vậy!"

"Đúng vậy! Ngoại trừ đánh đập chúng ta ra hắn còn biết làm cái gì? Thủ Thi Châu? Trường Sa quân vừa tới, thành Thi Châu còn chưa giữ được một ngày đã phá, quả thực là hắn tự tay dâng cho người ta đây mà!"

"Tức hơn nữa là thành bị phá, hắn còn mặt mũi trách cứ chúng ta? Từ xưa đến nay, đánh trận thành hay bại đều là tội lỗi của tướng quân, làm gì có lí nào lại đi đổ tội lên tiểu binh?"

"Chính là! Hắn trừ bỏ sẽ đánh chửi chúng ta, còn sẽ làm gì? Thủ Thi Châu? Trường Sa quân gần nhất, Thi Châu thành liền một ngày cũng chưa bảo vệ cho đã bị phá, quả thực là hắn chắp tay đưa cho nhân gia!"

"Càng nhưng khí chính là, thành bị phá, hắn còn có mặt mũi trách chúng ta? Từ xưa đến nay, trượng đánh không thắng, đều là tướng quân tội lỗi, há có trách cứ tiểu binh chi lý?"

"Đúng vậy. Lúc nào cũng ba hoa trước kia hắn ở Lương Châu quân lợi hại ra sao. Lương Châu quân lợi hại thế nào, chẳng phải cũng bị phủ doãn và Tạ Tướng quân đánh đến toàn quân đại bại ở Đại Tán quan đó thôi? Ta thấy hắn cũng chỉ giỏi khoác lác!"

Mọi người oán hận không thôi, còn chưa phát hiện có người đang tới gần. Mãi đến khi Ca Linh Sát quát lớn: "Các ngươi đang làm gì vậy?!" Mọi người mới đột nhiên khiếp sợ, nhảy dựng cả lên.

Nhưng nhìn thấy người tới là Ca Linh Sát, bọn họ ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

"Phó sử." Đám lính lục tục hành lễ với Ca Linh Sát.

Ca Linh Sát thần sắc nghiêm nghị, gằn từng chữ một nói: "Ai cho phép các ngươi tự ý rời vị trí? Ai cho phép các ngươi bàn luận thị phi của Chỉ Huy Sứ?! Thật to gan!"

Đám sĩ tốt chưa bao giờ chứng kiến Ca Linh Sát nghiêm túc như vậy, tức khắc sợ đến độ không ai dám lên tiếng.

Ca Linh Sát lại răn dạy vài câu, mọi người chỉ cúi gằm không dám nói lời nào, Ca Linh Sát nói: "Phạt mỗi người ba mươi gậy, tự đi lãnh phạt đi!"

Ba mươi gậy, không nhẹ cũng không nặng. Nếu những lời vừa nãy bị Hàn Phong Tiên nghe được, chỉ sợ là sẽ lập tức rút đao chém người. Có người nhẹ nhàng thở ra, có người lại không chịu phục.

"Phó sử, tội tự ý rời khỏi vị trí chúng tôi nhận, nhưng chúng tôi đã nói sai gì ư?"

Có người bắt đầu, lập tức có người không nhịn được phụ họa: "Đúng vậy. Từ khi Chỉ Huy Sứ dẫn binh, cuộc sống của chúng tôi đã thành cái dạng gì? Hiện giờ Thi Châu mất rồi, chẳng lẽ chúng tôi không được nói vài câu sao?

Ca Linh Sát tức đến bật cười: "Bàn luận về trưởng quan, dao động quân tâm, các ngươi có lí lẽ gì?! Lại phạt thêm hai mươi quân trượng!"

Người vừa nãy phụ họa tức khắc câm bặt. Người bắt đầu còn định nói tiếp, lại bị người bên cạnh liều mạng túm chặt vạt áo, ý bảo hắn dừng có đổ thêm dầu vào lửa nữa.

Thấy mọi người im lặng, Ca Linh Sát quát lớn: "Chờ hết phiên trực thì lập tức đi lãnh phạt! Tối hôm nay ta sẽ đi xác nhận xem các ngươi đã chịu phạt chưa! Bây giờ lập tức trở về bảo vệ doanh địa!"

Mọi người ủ rũ cụp đuôi trở về doanh địa, Ca Linh Sát thấy bọn họ ngoan ngoãn nghe lời, cũng chuẩn bị quay đầu rời đi. Nhưng y chỉ vừa đi được hai bước, sau lưng đột nhiên vang lên tiếng chất vấn vang dội.

"Phó sử, ngài là người tốt như vậy, tại sao lại muốn đi theo loại người như Chỉ Huy Sứ chứ?" Tên cứng đầu vừa nãy cuối cùng vẫn không chịu cam lòng, không ngờ lại đột nhiên quay đầu hỏi lớn.

Phía sau lập tức ồn ào, có người nhỏ giọng khuyên can, có người không nhịn được nói: "Đúng vậy, Chỉ Huy Sứ đối xử với ngài như vậy, nghe nói thậm chí cả thê tử của ngài cũng......tại sao ngài còn muốn nhẫn nhịn hắn chứ?"

Bóng lưng Ca Linh Sát cứng đờ, nắm tay đột nhiên siết chặt.

Tựa như bởi vì y không quay đầu lại nhìn đám sĩ tốt kia, bọn họ lại tưởng y có chút dao động, vội vàng thêm mắm dặm muối.

"Phó sử, rốt cuộc hắn có gì tốt? Ngoại trừ ngài ra, chẳng có ai thích hắn hết......"

"Tại sao ngài vẫn nguyện trung thành với hắn chứ? Không chỉ chúng tôi, rất nhiều người trong quân cũng đều bàn tán......"

"Phó sử, kì thực ngài có thể......"

Lời còn chưa nói xong, Ca Linh Sát đột nhiên xoay người, thần sắc phẫn nộ, hai mắt đỏ bừng. Mọi người tức khắc không dám nói gì nữa.

"Các ngươi muốn làm tù binh sao? Hả?? Có muốn không??? Nếu muốn thì bây giờ đi đầu hàng ngay đi!!!"

Tiếng hét khàn cả giọng khiến mọi người sợ tới mức liên tục lùi lại, một chữ cũng không dám phát ra tiếng. Bọn họ đều là người Thục, nếu không phải cùng đường bí lối thì chẳng ai muốn trở thành tù binh cho Trường Sa, càng không muốn chắp tay dâng quê cha đất tổ cho người Trường Sa.

"Các ngươi muốn đánh thắng trận không? Muốn thắng không?! Muốn giết trở về Thi Châu không??? Ngoại trừ hắn, ai có bản lĩnh để các ngươi sống sót mà thoát vây?? Ai có bản lĩnh thì đứng ra đây! Bây giờ đi giết hắn, đổi thành ngươi đi làm Chỉ Huy Sứ đi!!!"

Không một ai từng thấy Ca Linh Sát điên cuồng như vậy, cũng không ai dám nhìn vào mắt y, thậm chí không dám đối mặt trực diện với y.

Có người do do dự dự muốn nói gì đó, lặng lẽ ngẩng đầu nhìn Ca Linh Sát, lập tức bị bộ dáng của y dọa sợ tới mức lại cúi gằm xuống.

Ca Linh Sát hít sâu mấy hơi, cuối cùng cũng dần bình tĩnh trở lại. Y đỡ trán, gằn từng chữ một nói: "Hiện giờ chúng ta bị Trường Sa quân vây khốn, địch quân mạnh gấp nhiều lần chúng ta. Chỉ có hắn mới có thể dẫn các ngươi sống sót, giết ra ngoài, đánh thắng trận này! Đã hiểu chưa?"

Vẫn không một ai dám lên tiếng.

Ca Linh Sát mệt mỏi quay người, tiếp tục đi về phía trước. Lần này, y lại nghe thấy phía sau có người nhẹ giọng, sợ hãi mà khẽ gọi y: "Phó sử......Hàn......Chỉ Huy Sứ khi còn ở Lương Châu, thật sự rất lợi hại ư?"

Ca Linh Sát tạm dừng bước chân, nhất thời có chút hoảng hốt.

Hàn Phong Tiên khi còn ở Lương Châu, thật sự rất lợi hại ư?

=====

Mấy năm trước, Lương Châu.

Trên sườn núi, hơn trăm người mang đầy mùi chết chóc đang canh giữ trận địa. Trên sườn núi, hơn một ngàn người bao vây quanh sườn núi, dụng bụi cây và bụi gai thiết lập chướng ngại vật, ngăn những người trên núi chạy thoát.

Người trên sườn núi là một nhóm mã tặc dưới trướng Hàn Tán, mấy ngày trước bọn họ đối chiến với một nhóm mã tặc khác, nhất thời không địch lại phải rút lui vào núi. Ai ngờ địch nhân lại biết được tin tức, dùng số nhân mã nhiều gấp mười lần bao vây toàn bộ sườn nũi, cũng không cần uổng sức công núi, chỉ cần chờ người trên núi rơi vào cảnh sơn cùng thủy tận thì ắt sẽ phải ra đầu hàng.

Ca Linh Sát cũng nằm trong số những người bị vây nhốt. Trước khi lên núi, cánh tay y bị thương còn chưa được chữa trị, hiện giờ đã bắt đầu phát sốt. Y nằm co ro trên một thân cây, mơ hồ nghe thấy tiếng bàn luận gần đó.

"Thằng nhóc này có vẻ sắp chết rồi."

"Chi bằng đêm nay chúng ta lén kéo hắn ra sau giết, ít nhất trước khi các huynh đệ chết cũng được ăn một bữa no."

"Suỵt......Đừng để người khác nghe thấy."

Trước khi vào núi bọn họ không mang theo bất kì lương thực nào, bị nhốt mấy ngày nay, vỏ cây rễ cỏ cũng đã bị nhổ sạch ăn hết rồi, người nào người nấy đói đến xanh mắt, chỉ cần có thể có cái ăn thì chẳng cần kiêng nể gì nữa.

Ca Linh Sát ý thức được người bọn họ đang nói tới là mình, dục vọng cầu sinh giúp y giãy giụa mở mắt. Y nhìn đám người ngồi bên cạnh đang lăm le như hổ rình mồi, ánh sáng tối tăm trong mắt khiến người ta sởn cả tóc gáy. Ngay sau đó, một trong số đó đột nhiên bị người khác đá bay ra ngoài.

"Túm tụm chỗ này làm gì? Muốn ăn thịt người sao?" Hàn Phong Tiên trừng mắt lạnh, nổi giận nói: "Có gan ăn người, sao lại không có can đảm giết ra ngoài?"

Lúc đó Hàn Phong Tiên còn chưa phải là con sói sa mạc, cũng không phải là nghĩa tử của Hàn Tán. Thậm chí trong số hơn trăm người này hắn chẳng qua chỉ là một đạt mãn quản lí mười người. Thiếu niên chỉ mới mười mấy tuổi, cả người lộ ra sắc bén.

Người bị đá cực kì tức giận, nói: "Thằng con hoang, mày làm cái gì đấy?!"

Hàn Phong Tiên lạnh mặt. Chưa chờ gã làm gì, đột nhiên phía sau có người quát lớn: "Giết ra ngoài cái gì? Thằng chó lai, ngươi đang nói gì vậy?"

Người tới chính là quan quân thống lĩnh nhóm mã tặc hơn trăm người bọn họ, cũng là người ra lệnh cho họ vào trong núi ẩn náu. Mấy ngày nay bị vây khốn, mọi người đã mất đi ý chí chiến đấu, quan quân kia cũng bắt đầu tính tới chuyện đầu hàng. Trùng hợp nghe thấy Hàn Phong Tiên ăn nói bậy bạ, hắn lập tức chạy vọt tới đây.

Hàn Phong Tiên xoay người, nhìn về phía quan quân kia. Hai người nhìn nhau một lát, dường như chẳng có dấu hiệu báo trước nào, Hàn Phong Tiên đột nhiên xông lên, rút đao vọt tới chỗ quan quân đang đứng!

Quan quân kia hoảng sợ, vội rút đao nghênh chiến, "binh" một tiếng, thân đao ma sát, ánh lửa văng khắp nơi!

Mọi người xung quanh đều bị biến cố dọa cho choáng váng đầu óc, thế mà không có ai dám động đậy.

Chiêu thức Hàn Phong Tiên sắc bén, liên tục ra chiêu, quan quân kia chật vật ngăn cản, không ngừng lùi bước, rất nhanh đã chẳng khác nào trứng chọi đá.

Hắn quát lớn nói: "Thằng chó lai, mày điên rồi!"

Hàn Phong Tiên không hé răng, chiêu thức càng thêm hung ác.

Chỉ trong chốc lát, quan quân kia đã hết sức chống đỡ, dao bầu trong tay bị chém văng ra ngoài. Hắn sợ tới mất mật, xoay người cất bước định chạy, Hàn Phong Tiên hai ba bước đuổi theo, đột nhiên nhảy lên, một đao cắm vào ngựa hắn!

Quan quân hét lên thảm thiết, không ngừng giãy giụa, lại bị đao của Hàn Phong Tiên cắm chặt trên mặt đất không thoát được. Không được bao lâu, hắn từ giãy giụa kịch liệt dần dần chỉ còn run rẩy thoi thóp. Cuối cùng là hoàn toàn bất động.

Hàn Phong Tiên lau máu trên mặt, dẫm lên xác chết, rút ra trường đao, lạnh lùng nói: "Phế vật." Lại giương đao lên, nhìn quét qua toàn bộ mã tặc đang trợn mắt há hốc mồm, chất vấn, "Ai muốn làm tù binh, bây giờ có thể xuống núi đầu hàng! Ai không muốn làm tù binh, có gan thì cùng ta giết ra ngoài!"

Trong lúc nhất thời không một ai lên tiếng.

Mã tặc tranh đấu với nhau vô cùng tàn nhẫn, nếu làm tù binh thì chẳng khác nào súc vật, chỉ có thể chịu kẻ khác đánh đập quất roi, sống tạm nửa đời còn lại. Nếu còn có đường khác để chọn thì chẳng ai muốn làm tù binh. Nhưng nếu hiện giờ muốn giết ra ngoài, bọn họ binh tàn ngựa yếu, nhân số ít ỏi, quân địch lại đông đảo, bọn họ ra ngoài cũng chẳng khác nào tìm đường chết.

Hàn Phong Tiên cao giọng nói: "Ta đã quan sát, mỗi ngày bọn họ sẽ thay quân vào giờ Hợi, phía nam canh phòng lơi lỏng nhất. Ai có gan thì giờ Hợi cùng ta giết ra ngoài!"

Có lẽ là do thủ pháp giết người vừa nãy của gã quá đỗi lưu loát, cũng có lẽ là vì giọng điệu của gã cực kì tự tin, hoặc có thể là vì dáng vẻ ngời sáng tựa thái dương của gã rất có sức mạnh đả động lòng người. Những người đã sớm mất đi ý chí chiến đấu lại bắt đầu sôi nổi đổi sắc.

"Mẹ nó, dù sao cũng phải chết, liều mạng đi! Ta đi theo ngươi!"

"Ta cũng đi!"

"Mọi người cùng nhau, mở một đường máu!"

Liên tục có người gia nhập bên cạnh Hàn Phong Tiên. Ngay cả Ca Linh Sát sốt cao không lùi cũng không biết lấy đâu ra sức lực, chống đao chậm rãi ngồi dậy. Ngay khi y vừa mới chật vật bò dậy, lại thấy Hàn Phong Tiên đã ở ngay trước mặt y.

Hàn Phong Tiên từ trên cao nhìn xuống uy, khí phách hăng hái, không ai bì nổi: "Này, ngươi có sức cùng ta giết ra ngoài không?"

Ca Linh Sát trầm mặc một lát, vươn tay về phía gã. Hàn Phong Tiên túm lấy, kéo y đứng dậy từ trên mặt đất.

Ngay cả người bệnh mong manh sắp chết cũng gia nhập chiến cuộc, những người còn lại cũng không do dự nữa, sôi nổi giương đao khởi nghĩa: "Giết!! Cùng nhau giết ra ngoài!!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tôi không biết mọi người có thể hiểu nhân vật Ca Linh Sát này hay không? Mấy chương này, tôi muốn viết về "trách nhiệm" của Tiểu Hoàng, Tiểu Ca và ngay cả Tiểu Tạ. Ở vị trí đó, bọn họ cần chịu trách nhiệm cho tính mạng của hàng trăm, hàng ngàn, hàng vạn người, thế nên mới thân bất do kỉ, ít nhất cũng phải dựa vào lí trí để quyết định, mà không phải dựa vào cảm tính. Chỉ có người như vậy mới có thể đảm đương thật tốt chức "quan quân" (còn Hàn thì đương nhiên không phải)

CNNC 199

Hoàng Đông Huyền ngồi một mình trên bờ sông, trong miệng ngậm cọng cỏ lau, chán chường nhìn bờ sông mà thần cả người.

Bỗng nhiên, sau lưng gã truyền đến tiếng bước chân, gã quay đầu nhìn lại, thấy là Trình Tra, tức khắc lộ rõ vẻ chán ghét và bực bội.

Trình Tra hùng hùng hổ hổ đi tới bên cạnh gã, nổi giận nói: "Ngươi thế mà thản nhiên trốn ở chỗ này! Ngươi có biết ta đi tìm ngươi cả buổi sáng rồi không!"

Hoàng Đông Huyền quay mặt đi không muốn nhìn bản mặt hắn, lạnh lùng nói: "Ngươi tìm ta làm gì?"

Trình Tra nói: "Ngươi định khi nào khởi xướng tấn công Vân Dương? Đừng có mà tìm cớ kéo dài thời gian với ta nữa!"

Hoàng Đông Huyền nghe giọng điệu lải nhải chất vấn trách móc của hắn, trong nháy mắt thực sự có xúc động muốn ấn đầu hắn vào bãi bùn bên sông để rửa mặt cho hắn. Nhưng cuối cùng gã vẫn phải nhịn xuống.

Mấy ngày trước, Hoàng Đông Huyền phụng lệnh Vương Chiếm rời khỏi Thi Châu, đến Vân Dương trước, đến khi dừng chân ở cửa sơn cốc chỉ còn cách Vân Dương có trăm dặm, gã ra lệnh đại quân dừng lại trước cửa cốc, không tiếp tục tiến lên nữa.

Gã cho điều tra tỉ mỉ kỹ càng địa thế vùng lân cận, cho rằng bao vây Vân Dương mà không đánh, cắt đứt liên lạc của Vân Dương với các thành trấn khác, chờ Vân Dương sơn cùng thủy tận chủ động đầu hàng mới là sách lược tốt nhất. Ngược lại nếu gã suất lĩnh quân đội tiếp tục thâm nhập, khởi xướng cường công với Vân Dương, ngộ nhỡ bị địch nhân từ phía sau cướp lấy cửa cốc, bọn họ sẽ đánh mất liên lạc với Thi Châu. Đến lúc đó sẽ đổi lại thành bọn họ mới là người bị bao vây.

Nhưng mà cái nhìn của gã hiển nhiên không hợp với Vương Chiếm và Tôn Tương. Dọc đường đi Trình Tra không ngừng dùng phong thủ dụ của Tôn Tương để buộc gã tiếp tục tới gần Vân Dương, gã đứng vững trước áp lực của Trình Tra. Lại không ngờ mấy ngày sau sứ giả của Vương Chiếm cũng đuổi tới, vừa đe dọa vừa dụ dỗ, rành rành ra vẻ nếu gã không tiếp tục mang binh thâm nhập, Vương Chiếm sẽ trực tiếp xuất binh xử lí gã. Bất đắc dĩ, gã chỉ có thể tiếp tục đi sâu vào vùng tim gan của quân địch.

Hiện giờ khó khăn lắm mới tới phụ cận Vân Dương, Trình Tra lại ngay cả nửa ngày nghỉ ngơi cũng không chịu, lập tức buộc gã dụng binh.

Hoàng Đông Huyền chưa bao giờ cảm thấy phiền phức như vậy, không đợi gã đứng lên, lại nghe Trình Tra nói: "Hoàng Tướng quân! Nếu ngươi cứ tiếp tục giữ thái độ tiêu cực như vậy, thế thì cứ đưa luôn binh quyền cho ta, ta thay ngươi chỉ huy là được!"

Hoàng Đông Huyền sửng sốt, lập tức giận đến bật cười. Nếu những binh lính này không phải binh của gã, nếu gã không quan tâm đến bọn họ chết hay sống, gã thực đúng là muốn phủi tay mặc kệ, ném hết cho Trình Tra tự đi mà quản. Chờ đến khi gặp phải rắc rối, gã muốn xem xem Trình Tra định giải quyết như nào!

Hoàng Đông Huyền châm chọc nói: "Trình đốc quân, ngươi có hiểu mang binh là như nào không? Học từ đâu? Đọc được mấy bộ binh thư rồi?"

Trình Tra chẳng để bụng nói: "Tuy ta chưa từng mang binh, nhưng ít nhất ta biết phục tùng quân lệnh! Tôn Phủ doãn và Vương Tướng quân đã ra lệnh, cứ làm theo lệnh của họ thì chắc chắn sẽ không sai!"

Hoàng Đông Huyền phì cười: "Hóa ra ý ngươi là, mang binh đánh giặc cũng giống đắp đá phải không, người ta đắp vào đâu ngươi liền đắp vào đó, chỉ cần nhắm mắt nhắm mũi là đã có một tòa thành đúng không?"

Trình Tra nghiêm túc nói: "Hoàng Đông Huyền, ta biết ngươi thật sự có chút tài cán. Nhưng nếu ngươi đã muốn ra sức vì Phủ doãn, vậy thì nhất định phải nghe lệnh Phủ doãn. Phủ doãn nhìn xa trông rộng hơn ngươi, ngài ấy có tính toán và mưu lược, ngươi chỉ là bị lá cây che mắt, ếch ngồi đáy giếng mà thôi, ta tuyệt đối không cho phép ngươi phá hủy toàn cục của Phủ doãn!"

Hoàng Đông Huyền nghe hắn văn thơ lai láng liên tiếp xổ thành ngữ, vừa muốn bật cười, lại đột nhiên cảm thấy nhạt nhẽo đến cực điểm.

Ở gần Trình Tra nhiều ngày như vậy, gã biết kì thực Trình Tra cũng không phải loại tiểu nhân tranh quyền đoạt lợi, mà đơn giản chỉ là một kẻ ngu ngốc cổ hủ ngu xuẩn mà thôi. Những lời Trình Tra vừa nói cũng không có gì sai, nhưng Trình Tra sai ở chỗ cố chấp tin tưởng Tôn Tưởng chỉ ngồi cả ngày ở quan phủ mà có thể hiểu rõ thiên cơ, khống chế toàn cục, mà tuyệt đối sẽ không phạm phải sai lầm, thế nên cũng muốn ép gã không được phép nói nửa câu phản kháng.

Mà điều buồn cười nhất là, Trình Tra có thể làm như vậy, đạt được quyền hạn như vậy, điều này chứng tỏ Tôn Tương, Vương Chiếm......toàn bộ người cầm quyền ở Trường Sa phủ đều nghĩ như vậy.

Hoàng Đông Huyền không khỏi hoài nghi trước đây có phải mình đã uống nhầm thuốc rồi không, tại sao lại muốn chạy tới Trường Sa phủ? Là vì lúc nào cũng có thể bị người khác thay thế? Là vì không muốn bịt tai bịt mắt chỉ mông muội nghe theo người khác mà làm việc? Nếu Tôn Tương cần một người như vậy, tại sao lại phải vất vả tìm tới gã đến vậy chứ?

Gã hỏi Trình Tra: "Phủ doãn bày ra toàn cục? Chỉ bằng ông ta ngồi một chỗ trong quan phủ vỗ trán sao? Vậy ngươi nói xem, là Tôn Phủ doãn tài giỏi hay Chu Phủ doãn tài giỏi? Ngươi biết được Chu Phủ doãn không có tính toán chắc?"

Trình Tra lắp bắp kinh hãi, chợt cả giận nói: "Hoàng Đông Huyền! Ngươi dám...... Ngươi dám!" Thực ra hắn muốn bảo vệ chủ nhân, nhưng hắn nhất thời chột dạ, lời nói lại chẳng thể ra khỏi miệng. Bỏ lỡ thời cơ, khí thế của hắn cũng lập tức yếu xìu.

Hắn đột nhiên nghĩ ra cái gì, càng thêm tức giận: "Ngươi có ý đồ đi theo địch đúng không? Ngươi cố tình đến chậm là định cấu kết với Thục phủ?!"

Hoàng Đông Huyền tức khắc lạnh mặt, lạnh lùng đối diện với Trình Tra.

Đã nói đến tận đây, gã càng lúc càng cảm thấy nhàm chán, ngay cả lời biện giải cũng lười nói. Gã lau mặt, trong đầu lộn xộn, đang định trở về doanh trại rồi tính, đột nhiên một thân binh hoảng loạn sợ hãi chạy vọt vào.

"Đại ca, không xong, không xong rồi!"

Hoàng Đông Huyền sửng sốt, trong lòng tức khắc có một loại dự cảm không tốt. Trình Tra lại không để bụng, trong lòng tràn đầy lửa giận, quát lớn với thân binh kia: "Xảy ra chuyện gì mà hớt hải như vậy? Còn ra thể thống gì nữa!"

Thân binh kia vốn chẳng để ý tới Trình Tra, chỉ vọt tới trước mặt Hoàng Đông Huyền, bởi vì chạy quá gấp mà suýt nữa sặc nước miếng. Hắn thở hổn hển nói: "Thục quân, Thục quân khởi xướng đánh lén! Đã chiếm lĩnh cửa sơn cốc, cắt đứt liên lạc của chúng ta và Thi Châu rồi ạ!"

Trình Tra ngây người. Hắn còn tưởng rằng đây là trò xiếc Hoàng Đông Huyền cố tình bày ra để trêu đùa hắn, lại thấy Hoàng Đông Huyền chạy vọt tới, túm lấy thân binh kia, đỏ mặt tía tai nói: "Ngươi nói cái gì?! Không phải ta đã để lại một doanh binh mã đóng giữ sơn cốc sao?! Công trình phòng ngự ta xây dựng đâu rồi?! Sơn cốc cứ vậy mà thất thủ??"

Trước đó gã bị Trình Tra và Vương Chiếm liên tục bức bách, không thể không tiếp tục hành quân, lại cũng lợi dụng kéo dài thời gian để tăng mạnh phòng ngự ở cửa sơn cốc dễ bị công kích nhất. Ngộ nhỡ thật sự bị Thục quân tập kích, hắn nghĩ thuộc hạ có thể ngăn cản lại một phen, lập tức truyền tin cho gã, gã có thể kịp thời rút binh về phía sau. Lại không ngờ đây vốn là địa bàn của người Thục, tất cả phòng ngự gã bày ra căn bản chẳng chịu nổi một kích của Thục quân, chỉ trong nháy mắt đã bị công phá.

Sơn cốc bị thất thủ, bọn họ đã bị Thục quân cắt đứt đầu đuôi. Bọn họ bao vây Vân Dương, nhưng Thục quân đã vây quanh bọn họ.

Trình Tra nhìn sắc mặt Hoàng Đông Huyền, lại nhìn bộ dáng thân binh, vẫn cố gắng nhìn ra dấu hiệu bịp bợm từ trên mặt bọn họ. Thục quân đánh lén sơn cốc? Nói giỡn sao? Nhiều ngày như vậy, hắn chưa bao giờ nghe qua nơi nào có dấu hiệu của quân Thục!

Hoàng Đông Huyền hơi run rẩy bàn tay. Gã chà xát ngón tay, nuốt nước miếng, cố gắng trấn định trở lại. Gã trầm giọng hỏi: "Thục quân có bao nhiêu người, tới từ hướng nào?"

Thân binh liên tục lắc đầu: "Không biết...... Thuộc hạ không biết."

Hoàng Đông Huyền vốn hy vọng chỉ là thành trấn phụ cận nghe tin mà phái binh tới chi viện. Tướng lãnh cầm binh lại trùng hợp là người am hiểu rất rõ thuật dụng binh, muốn trước hết cắt đứt đường lui của bọn, sau mới tiêu diệt từng phần. Nếu là như vậy thì nhân số quân địch sẽ không quá nhiều. Nhưng nếu từ đầu đến cuối chỉ là quỷ kế Thục quân bày ra để dụ địch thâm nhập, chỉ sợ bọn họ đã bị bao vây thì chẳng còn hy vọng thoái lui được nữa......

Nhưng gã cũng biết, hy vọng phía trước cực kì xa vời......Những gì mà gã lo lắng, đảo mắt đã trở thành sự thật......

CNNC 200

Vân Dương.

Ca Linh Sát tâm sự nặng nề đi lại trong quân doanh. Ngày nào y cũng sẽ tuần tra trong doanh trại, nhưng tình hình tuần tra lại càng ngày càng tiêu cực.

Trong tình hình bị vây khốn, quân coi giữ Vân Dương vốn đã cả ngày nơm nớp lo sợ đề phòng, nơi này lại không được tiếp viện. Vừa căng thẳng vừa đói khát, các sĩ tốt rất dễ bị sinh bệnh, dường như ngày nào cũng có thêm rất nhiều người đổ bệnh. Bọn họ vốn đã không đủ nhân thủ, theo số lượng người bệnh gia tăng, tình cảnh của họ cũng càng trở nên bất lợi.

Ca Linh Sát đang cúi đầu đi về phía trước, đột nhiên phía sau có người gọi y: "Phó sử."

Y quay đầu lại, chỉ thấy người gọi mình là một sĩ tốt sắc mặt xanh xao vàng vọt.

Ca Linh Sát hỏi: "Có chuyện gì?"

Sĩ tốt kia lắp bắp nói: "Phó sử, ngài có thể đến đây không? Chúng tôi có chút lời muốn hỏi ngài."

Ca Linh Sát thoáng nhìn phía sau hắn, chỉ thấy trong lều trại có mấy cái đầu ló ra, đều đang mòn mắt trông đợi nhìn y đăm đăm. Thế nên y liền cất bước đi vào lều trại.

"Phó sử." Người trong lều vội vàng muốn đứng dậy hành lễ. Nơi này có mấy người bệnh, hành động đều bất tiện, thế nên bọn họ chỉ có thể gọi Ca Linh Sát đi vào.

Ca Linh Sát hơi lắc đầu, ý bảo bọn họ không cần câu nệ, lại quay sang bệnh nhân hỏi: "Các ngươi cảm thấy sao rồi."

Mọi người sôi nổi đáp: "Tốt hơn chút rồi."

Ca Linh Sát lại nói: "Các ngươi gọi ta tới có chuyện gì?"

Mấy người anh xem tôi, tôi nhìn anh, dường như đều có chút ngượng ngùng. Cuối cùng cũng có người mở miệng hỏi: "Phó sử, Chỉ Huy Sứ thật sự có thể dẫn chúng ta giết ra ngoài ư?"

Ca Linh Sát ngẩn ra, thoáng thở phào nhẹ nhõm. Y vốn lo bọn họ sẽ hỏi y khi nào viện quân mới tới, lại không ngờ bọn họ lại hỏi chuyện này.

Mọi người thấy Ca Linh Sát không đáp, không khỏi nhất thời căng chặt. Ca Linh Sát ngẩng đầu, vừa vặn đối diện với một đám người vừa lo lắng vừa chờ mong, không khỏi bật cười.

Một lát sau, y kiên định đáp lại: "Có thể." Dừng một chút, lại lặp lại, "Chỉ Huy Sứ nhất định có thể dẫn các ngươi giết ra ngoài."

Những lời này tựa như ngọn gió xuân đầu tiên xua đi giá rét đêm đông, mấy gương mặt lem luốc trong lều trại tựa như lập tức nở hoa, vui mừng giữa ngọn gió xuân ấm áp.

Đám sĩ tốt tức khắc tỉnh táo trở lại, ánh mắt lộ ra ánh sáng, ngay cả người bệnh đang nằm la liệt cũng giãy dụa bò dậy. Mọi người vây quanh Ca Linh Sát, mồm năm miệng mười hỏi chuyện.

"Phó sử, ngài nói chúng tôi biết đi, rốt cuộc Chỉ Huy Sứ lợi hại như nào?"

"Chỉ Huy Sứ đã thắng trận nào vang dội chưa?"

"Chỉ Huy Sứ có từng lấy ít địch nhiều, phá tan vòng vây chưa? Tựa như chúng ta bây giờ. Khi ấy hắn mang theo bao nhiêu người, đánh bại bao nhiêu địch nhân?"

"Phó sử, ngài mau nói đi, tất cả chúng ta đều muốn nghe."

Những sĩ tốt này tuổi không lớn, người nhỏ nhất cũng chỉ khoảng mười sáu mười bảy, người lớn tuổi cũng chỉ khoảng hai sáu hai bảy tuổi, ánh mắt vẫn còn lộ rõ thuần phác. Khoảng thời gian bị vây khốn này, mọi người đều ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, ngủ cũng ngủ không yên, mỗi ngày trôi qua thực sự quá nhạt nhẽo. Hiếm lắm mới có cơ hội này, bọn họ vừa tò tò, vừa trông đợi, ai nấy đều quấn lấy Ca Linh Sát muốn y kể chuyện xưa.

Động tĩnh trong lều thu hút thêm càng nhiều người, lại có không ít sĩ tốt từ bên ngoài chui vào trong lều, chen chúc nhau xem náo nhiệt. Vốn lều trại còn tạm coi như rộng rãi, thế mà chẳng mấy chốc đã chật ních không còn chỗ đặt chân.

Ca Linh Sát lại cực kì kiên nhẫn, nhớ lại một hồi, thế mà thực sự lấy ra vài chuyện kể lại cho mọi người.

Đương lúc náo nhiệt, một lính liên lạc chen vào trong lều trại.

"Phó sử! Phó sử!" Hắn gọi liên tục, giọng nói khó khăn lắm mới chen qua âm thanh cãi cọ ầm ĩ của đám người. Doanh trướng dần dần yên tĩnh trở lại. Lính liên lạc vội nói, "Phó sử, Chỉ Huy Sứ triệu kiến ngài!"

Ca Linh Sát sửng sốt, ngừng câu chuyện.

Mọi người đang nghe say sưa, thật sự không nỡ để Ca Linh Sát rời đi. Nhưng Ca Linh Sát đang có việc chính sự, mọi người cũng không tiện ngăn cản.

Thế nên đám đông chỉ đành mất tự nhiên nói: "Phó sử, ngài đi đi. Nếu ngày mai lại có thời gian, ngài lại tới đây kể với chúng tôi."

Những người bệnh rất đỗi trông mong nói: "Phó sử, nếu tôi có thể lập tức lành bệnh thì tốt rồi. Ngài giúp ta hỏi Chỉ Huy Sứ một chút, khi nào ngài ấy mới có thể dẫn chúng ta giết ra ngoài?"

Chỉ trong thời gian hai chén trà ngắn ngủi, không khí trong doanh trướng đã hoàn toàn khác trước. Đám sĩ tốt ngập tràn sinh lực, tràn đầy tin tưởng.

Niềm tin, có thể giúp người bên trong nghịch cảnh, vượt qua cả cái chết.

Tâm tình ủ dột nhiều ngày của Ca Linh Sát cũng thoáng tốt hơn, quay sang nhẹ mỉm cười với mọi người, đáp: "Được."

Bấy giờ y mới đứng dậy, xuyên qua đám người, đi về nơi ở Hàn Phong Tiên.

......

Ca Linh Sát bước tới gần phòng ở, sắc mặt lại dần dần lạnh lẽo. Y đứng ngoài một lúc lâu, cuối cùng hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào.

"Thống mãn tìm ta có chuyện gì?" Y nhàn nhạt hỏi.

Hàn Phong Tiên bước dài ra đón, mặt mày vui vẻ. Gã đầu tiên là trách cứ nói: "Tại sao mãi ngươi mới đến?" Cung không chờ Ca Linh Sát giải thích, gã lại không dằn nổi mà thông báo một tin tốt, "Ta vừa mới được mật thám báo tin, hôm qua quân Thục đã công chiếm cửa sơn cốc! Trường Sa quân phụ cận Vân Dương đã bị Thục quân bao vây!"

Ca Linh Sát cả kinh, sắc mặt lập tức thả lỏng: "Viện quân tới rồi?!"

Hàn Phong Tiên hơi run rẩy, trong mắt hiện lên tia hung ác nham hiểm, cười lạnh nói: "Viện quân? Ha, ta cần chắc?"

Ca Linh Sát nhăn mày, hồ nghi nhìn gã.

Hàn Phong Tiên lại đổi thành vui vẻ mừng rỡ, kéo y vào phòng ngồi xuống, nói: "Hiện giờ Thục quân đã chiếm được cửa sơn cốc, cắt đứt liên lạc của Hoàng Đông Huyền và Vương Chiếm, vừa vặn cho ta một cơ hội quá tốt! Ta định phái người nghị hòa với Hoàng Đông Huyền, liên thủ với hắn. Ta giúp hắn phá tan vòng vây quân Thục, hắn dẫn ta cùng về Trường Sa phủ!"

Ca Linh Sát nín thở, không thể tin nổi hỏi: "Ngươi, giúp Hoàng Đông Huyền, đột phá vòng vây của Thục quân?"

"Đúng!" Hàn Phong Tiên đã sớm lên kế hoạch, nói "Ta định thương lượng với Hoàng Đông Huyền, bảo hắn giả vờ bị ta phá vây. Ta dẫn binh đến cửa sơn cốc cậy nhờ Thục quân. Thục quân cho ta là đồng bạn, đương nhiên sẽ thu nhận ta. Đến lúc đó ta thừa cơ làm khó dễ, cùng Hoàng Đông Huyền nội ứng ngoại hợp là có thể đại phá cửa thung lũng! Sau khi phá vây ở cửa sơn cốc, Hoàng Đông Huyền sẽ trở lại Thi Châu, hội hợp với Vương Chiếm, ta cứu tính mạng của họ, giúp bọn họ một ân tình lớn như vậy, bọn họ đương nhiên phải dẫn ta về ra mắt Phủ doãn Trường Sa!"

Gã hơi ngừng một chút, cười lạnh nói: "Chu Não bất nhân thì đừng trách ta bất nghĩa. Hiện giờ ta ở dưới trướng Chu Não bị hạn chế đủ điều, còn bị hắn tính kế. Phủ doãn Trường Sa lại là người ái tài, hắn có thể thu nhận Hoàng Đông Huyền, còn cho phép Hoàng Đông Huyền giữ lại binh quyền. Lần này ta đến cậy nhờ, giải vây cho đại quân của hắn, hắn đương nhiên cũng phải trọng dụng ta mới phải."

Ca Linh Sát nhìn Hàn Phong Tiên, thật lâu cũng không nói nên lời.

Hàn Phong Tiên phát hiện sắc mặt y không đúng, nhíu mày hỏi: "Ngươi sao vậy?"

Qua thật lâu sau, Ca Linh Sát mới chậm rãi mở miệng: "Ngươi, đã từng nghĩ tới, sĩ tốt Thi Châu đều là người Thục, tuyệt đối sẽ không nguyện ý đi theo địch, càng không thể giương đao múa kiếm với đồng lieu của mình chưa."

Hàn Phong Tiên cho là Ca Linh Sát đang lo sĩ tốt thủ hạ không chịu nghe lệnh làm việc, dù sao nếu không có binh mã, dùng sức của một mình gã cũng không làm được gì. Gã hiển nhiên đã nghĩ tới điều này, đầu tiên là mắng một câu "Đám phế vật vô dụng đó", hơi ngừng lại, lại nói "Thế thì dễ thôi. Nếu đám người này không chịu nghe lệnh, vậy thì cứ giao thẳng bọn chúng cho Hoàng Đông Huyền, giết hết cho bớt việc! Sau đó hỏi mượn Hoàng Đông Huyền mấy trăm người, mặc vào quân phục, giả mạo binh lính Thi Châu theo ta đến cửa sơn cốc. Thục quân giữ sơn cốc chỉ biết mặt ta, sao có thể nhận rõ đám tiểu binh tiểu tốt kia được? Lại càng không ngờ đến ta sẽ lén thay người. Kế này vẫn sẽ thành."

Ca Linh Sát tựa như bị nổ mạnh, rất lâu sau cũng không nói được gì.

Hàn Phong Tiên huơ huơ tay trước mặt y, nói: "Ngươi sao thế này? Ngươi thấy kế này được không?"

Ca Linh Sát vẻ mặt phức tạp nhìn gã. Đến tận khi Hàn Phong Tiên lộ rõ không vui, Ca Linh Sát lại khe khẽ mỉm cười.

Hàn Phong Tiên ngẩn người: "Ngươi cười cái gì?"

Y đang cười cái gì? Chính Ca Linh Sát cũng không rõ lắm. Giọng nói của y càng chậm hơn, từng câu từng chữ nói: "Ngươi đến Trường Sa phủ, làm sao biết Phủ doãn Trường Sa sẽ trọng dụng ngươi? Nếu hắn nhất định không cho ngươi binh quyền, ngươi còn định đi đâu nữa?"

Hàn Phong Tiên nhíu mày nhìn thẳng y một hồi, nói: "Ta không thích ngươi nói chuyện như thế với ta!" Lại cắn răng, nảy sinh ác độc nói, "Nếu ta tới Trường Sa phủ mà vẫn không có binh quyền, vậy thì ta lại đi tiếp! Ta có thể giết Hàn Tán, Đổng Khương thì cũng có thể giết Chu Não, Tôn Tương! Ta cũng không tin thiên hạ này không còn nơi nào để ta dừng chân!"

Gã sợ Ca Linh Sát đang lo lắng cho tiền đồ của y, vội nói: "Ngươi yên tâm, trên thế giới này, ngươi duy nhất ta tín nhiệm là ngươi. Chỉ cần ta còn một miếng cơm, ta tuyệt đối sẽ không thể bạc đãi ngươi."

Ánh mắt Ca Linh Sát hơi lóe sáng, môi giật giật, lại vẫn chưa nói ra lời.

Nhưng đúng vào lúc này, ngoài phòng truyền đến giọng của lính liên lạc.

"Báo —— Chỉ Huy Sứ! Lính tuần tra doanh số hai bắt được hai gã thám báo của Trường Sa quân ở bờ sông! Đã mang người về doanh, thỉnh Chỉ Huy Sứ hạ lệnh."

Hàn Phong Tiên hơi kinh ngạc: "Bắt được thám báo của Trường Sa quân? Đám phế vật đó, ở Thi Châu chẳng ra gì, tại sao mới có mấy ngày mà lại đột nhiên được việc như vậy?"

Gã hơi suy tư một lát, hai mắt sáng lên, vui vẻ nói: "Đây đúng là cơ hội tốt tự tìm đến cửa! Ta vừa lúc có thể nói kế hoạch cho thám báo, thả bọn hắn về truyền lời cho Hoàng Đông Huyền, ta sẽ có thể thương nghị với Hoàng Đông Huyền chuyện liên thủ rồi!"

Gã đã hạ quyết định, cũng không quan tâm thái độ của Ca Linh Sát thế nào nữa, chỉ nói: "Đi, cùng ta đi gặp thám báo của Trường Sa quân!"

Gã không kềm chế nổi ra ngoài, phía sau truyền tới tiếng bước chân của Ca Linh Sát. Gã vẫn còn chưa thèm để ý, chỉ nghĩ phải nói chuyện với thám báo kia ra sao, nhưng đúng vào lúc này, phía sau vang lên một động tĩnh rất nhỏ.

Hàn Phong Tiên nhiều năm liếm máu trên lưỡi đao, đã quá quen với thanh âm kia. Gã lập tức rùng mình, theo bản năng ngã về phía trước, nhào ra xa mấy thước. Gã đột nhiên quay người, quả nhiên thấy Ca Linh Sát đang ấn tay trên vỏ đao, lưỡi đao đã lộ ra ngoài mấy tấc.

Hàn Phong Tiên chỉ cảm thấy trong đầu "ong" một tiếng nổ tung, không thể tưởng tượng nổi mà nhìn Ca Linh Sát đặt tay trên vỏ đao, lời chất vấn tựa như gào thét: "Ca Linh Sát, ngươi đang làm gì?!"

Ca Linh Sát không nói gì, chậm rãi rút trường đao ra.

Hàn Phong Tiên cũng không cam lòng yếu thế, lập tức rút đao ra chỉ vào y: "Ngươi điên rồi à??? Ngươi muốn làm cái gì???"

Ca Linh Sát ánh mắt thâm trầm, vẫn không lên tiếng, bàn tay nắm đao khi chặt khi lỏng, lại chậm chạp không giương đao lên.

Y chậm rãi nói: "Hàn Phong Tiên."

Hàn Phong Tiên chưa bao giờ nghe y dùng giọng điệu như vậy, gọi thẳng cả họ lẫn tên của gã, trong nháy mắt có chút hoảng loạn.

Ca Linh Sát nói: "Ta có rất nhiều lời muốn hỏi ngươi, cũng có rất nhiều lời muốn nói với ngươi......"

Hàn Phong Tiên thầm rùng mình, tức khắc ý thức được chỉ e Ca Linh Sát đã biết chuyện về Tư Tư. Suy nghĩ của gã chớp lóe, tất thảy những chuẩn bị trước đó thoáng hiện lên trong đầu. Gã đang định mở miệng chất vấn "Ngươi nghe ai gièm pha mà dám đối xử với ta như vậy", lại thấy Ca Linh Sát chậm rãi lắc đầu.

Y gằn từng chữ một nói: "Ngươi là người thế nào, ta đã sớm nhìn rõ. Việc gì phải hỏi lại, lại cần gì phải nói gì? Tin lời của ngươi, là lỗi của ta."

Hàn Phong Tiên ngơ ngẩn. Gã càng thêm hoảng loạn, lại có chút lắp bắp: "Ngươi, ngươi đang nói gì? Đến tột cùng là kẻ nào nói hươu nói vượn trước mặt ngươi? Ngươi bất mãn ta cái gì, ngươi cứ nói ra đi!"

Trên mặt Ca Linh Sát thoáng hiện nét mỏi mệt.

Hai người giằng co một trận, Ca Linh Sát đột nhiên lùi lại một bước, thấp giọng nói: "Thống mãn, mười hai năm."

Không chờ Hàn Phong Tiên kịp phản ứng, y lại nói: "Ngươi đi đi. Ngươi muốn đến Trường Sa phủ hay đi đâu, bây giờ ngươi đi luôn đi."

Hàn Phong Tiên lập tức tiến lên một bước, hỏi: "Vậy còn ngươi? Ngươi không đi theo ta sao?!"

Ca Linh Sát nói: "Kiếp này ta đã không còn quyến luyến, nhưng cũng không thể sống tạm. Chỉ duy nhất còn một lời hứa cần phải thực hiện, ta phải ở lại đây trấn thủ. Nếu có thể may mắn thoát vây, từ nay về sau nghe được tin ngươi chết đi, chính là lúc tâm nguyện của ta hoàn thành."

Hai con ngươi của Hàn Phong Tiên đột nhiên trợn lớn.

Ngay sau đó, gã giận tím mặt mà quát: "Ca Linh Sát!! Ngươi dựa vào đâu mà nói như vậy!! Ta có chỗ nào có lỗi!! Ta giết Hàn Tán, đến cậy nhờ Đổng Khương, ngươi nói xem ta là vì cứu ai?? Ngươi nói xem ta nhẫn nhịn nhiều năm như vậy, tại sao lại đột nhiên không thể nhịn Đổng Khương được nữa?? Ta là vì cái gì hả???"

Ca Linh Sát thờ ơ.

Hàn Phong Tiên đột nhiên giơ lên đao, hung tợn nói: "Ai cũng có thể phản bội ta!! Chỉ có ngươi không thể!!"

Gã cũng không quá rõ ràng mình muốn làm gì. Chuyện tới hiện giờ, gã cũng không thể bắt trói Ca Linh Sát mang đi. Nhưng gã cũng không thể nhắm mắt bỏ qua như vậy, lửa giận và oán khí ngập tràn của gã cần phải xả ra, nếu không thì chắc chắn gã sẽ vì nhẫn nhịn mà chết.

Gã hét lớn một tiếng, vọt tới chỗ Ca Linh Sát, như sấm rền gió cuốn mà chém liên tiếp vào y!

Ca Linh Sát nghiêng người tránh né, giương đao đón đỡ. Hai thanh trường đao đánh vào một chỗ, phát ra âm thanh chói tai và tia lửa dữ dội. Ca Linh Sát không đủ sức địch lại, không khỏi lùi về sau hai bước.

Hàn Phong Tiên thế công hung mãnh, từng bước áp sát, rút đao lại chém ra vô số nhát, đánh đến mức Ca Linh Sát liên tục lùi về phía sau. Nhưng tuy đao pháp của gã dũng mãnh nhưng lại không có kết cấu, chỉ tựa như để phát tiết đầy ngập lửa giận. Trên người Ca Linh Sát chẳng mấy chốc đã có thêm rất nhiều vết thương, nhưng đều chưa động đến chỗ yếu hại.

Nhưng vào lúc này, bên cạnh bỗng nhiên truyền đến một loạt tiếng kinh hô.

Hai người quay đầu nhìn lại, là mấy tên sĩ tốt tình cờ đi ngang qua, vừa vặn bắt gặp cảnh này.

Đám sĩ tốt hiển nhiên cũng hoảng sợ, vốn còn tưởng hai người đang thao luyện thực chiến, lại không ngờ hai người đánh đến quá mức hung ác, khiến người xem hãi hùng khiếp vía, lúc này bọn họ mới không nhịn được kêu ra miệng. Mãi đến khi Ca Linh Sát quay người, bọn họ thấy trên quần áo của Ca Linh Sát đã đỏ thẫm, mới đột nhiên hiểu ra: chỉ sợ đây không phải vui đùa!

Hẳn bọn họ vừa đi săn thú trở về, trên người vốn đang vác theo cung tên. Đám người trợn tròn mắt nhìn một lát, một người định thần lại đầu tiên, thế mà lập tức cởi trường cung, đáp tên ngắm về hướng Ca Linh Sát và Hàn Phong Tiên. Mấy người còn lại cũng trố mắt nhìn một hồi, sau đó cũng lục tục luống cuống giương cung cài tên.

Hàn Phong Tiên không ngờ tới đám tiểu tốt dám to gan chen vào, sợ hãi gào lên: "Cẩn thận!"

Sĩ tốt giương cung bị gã rống sợ run lẩy bẩy, đột nhiên lỏng tay, tên dài rời cung, "viu" một cái bay đi!

Khoảng cách nhiều nhất chỉ có mấy thước, từ lúc mũi tên rời cung đến khi nhập vào cốt thịt cũng chỉ trong chớp mắt, không một ai kịp né tránh.

Ngay khi mũi tên dài cắm vào ngực Hàn Phong Tiên, gã bị mũi tên kéo ngã về phía sau hai bước, gã mới khiếp sợ phát hiện —— mũi tên này hóa ra là nhằm vào chính gã!

Vun vút mấy tiếng, lại có thêm vô số mũi tên cắm vào ngực, Hàn Phong Tiên nhất thời bị bắn thành một con nhím.

Gã chẳng thể ngờ tới sự tình lại thành như vậy, thân thể lảo đảo khụy xuống, rồi lại đột nhiên cắm đao lên mặt đất, toàn thân miễn cưỡng quỳ đứng, mà chưa đến nỗi nằm rạp xuống. Trong miệng gã tràn ra máu tươi, hai mắt vẫn trừng lớn như chuông đồng, hung tợn xẻo nát đám sĩ tốt bắn gã, tựa như chỉ cần gã kịp lấy lại hơi thở, gã sẽ xông lên chém đám người kia thành thịt nát.

Đám sĩ tốt bị gã trừng đến kinh hồn tang đảm, lại run run sờ mũi tên đáp lên cung, nếu Hàn Phong Tiên đứng lên, chỉ sợ bọn họ sẽ lập tức bắn tên.

Nhưng mà ngay sau đó, Hàn Phong Tiên thu hồi tầm mắt, quay đầu nhìn về phía Ca Linh Sát.

Ca Linh Sát chỉ đứng một bên, không ngăn cản sĩ tốt bắn tên, cũng không tiến lên bổ thêm một đao. Y chỉ cứ thế trầm mặc nhìn Hàn Phong Tiên.

Hàn Phong Tiên nói: "Ngươi......" Gã chỉ nói một chữ, cơ thể liền run rẩy nôn ra mấy ngụm máu.

Gã thống khổ thở dốc mấy hơi, rất chậm rất chậm mà nói: "Không...... thể......" Mỗi khi nói thêm một chữ, cơ thể lại run lên bần bật, thái dương hằn lên gân xanh, tựa như muốn phá nát làn da.

Nhưng cuối cùng gã cũng chẳng thể nói hết một câu.

Đôi tay gã rời khỏi trường đao ghim chặt trên mặt đất, đầu chậm rãi rũ xuống, tựa như nói chuyện quá mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi một lát. Nhưng lần nghỉ ngơi này, gã cuối cùng cũng không thể ngẩng đầu lên nữa.

Thật lâu sau, Ca Linh Sát đi tới, cố sức rút ra thanh đao trong tay Hàn Phong Tiên, thân thể Hàn Phong Tiên rốt cuộc đổ ầm xuống.

Đám sĩ tốt bấy giờ mới dám to gan vây tới: "Phó sử......"

Ca Linh Sát rũ mắt nhìn vệt máu trên thanh đao, cổ họng lăn lộn. Một lát sau, y nhẹ giọng mờ mịt lầm bầm: "Hắn đã chết rồi, còn ai có thể dẫn các ngươi giết ra ngoài nữa?"

Mấy tên sĩ tốt anh nhìn tôi, tôi nhìn anh.

Một người cẩn thận mở miệng: "Chúng tôi đi theo Phó sử không được ư?"

Một đường chạy trốn từ Thi Châu đến đây, người vừa túm vừa kéo, tập hợp đám lính bỏ chạy tán loạn, cùng nhau rút lui về Vân Dương không phải Hàn Phong Tiên, mà là Ca Linh Sát; người mỗi ngày đến thị sát thăm bệnh cho các quân nhân không phải Hàn Phong Tiên, mà là Ca Linh Sát; người kiên nhẫn trấn an bọn họ, giúp bọn họ tăng thêm sĩ khí cũng không phải Hàn Phong Tiên, mà là Ca Linh Sát.

Nhưng Ca Linh Sát từ đầu đến cuối chỉ cúi đầu, vẻ mặt mờ mịt. Y vốn tưởng bằng vào chuyện vướng bận duy nhất còn lại có thể duy trì y thêm mấy năm, để y có thêm một hơi tàn tiếp tục chống đỡ, lại không ngờ kết thúc nhanh như vậy. Dưới chân y nhẹ bỗng, phảng phất như đạp lên một đám mây, lại mang đến cảm giác vô định.

Đột nhiên có người nhẹ nhàng túm vạt áo y.

Y lấy lại tinh thần, quay đầu nhìn, chỉ thấy người kéo y là tiểu binh bắn tên đầu tiên. Tiểu binh này tuổi còn rất nhỏ, cũng chỉ khoảng mười sáu mười bảy, vẫn là một thiếu niên, ánh mắt vừa ngây ngô lại trong suốt. Y nhớ rõ người này, lúc trước khi chạy ra khỏi thành Thi Châu, chính là y đã dẫn những người này thoát khỏi vòng vây của Trường Sa quân.

Thiếu niên kia nhỏ giọng nói: "Phó sử, tôi muốn về nhà. Ngài có thể dẫn chúng tôi về nhà được không?"

Ca Linh Sát ngơ ngẩn.

Những sĩ tốt còn lại cũng vây xung quanh, nói: "Phó sử, ngài có thể dẫn chúng tôi giết ra ngoài không?" "Phó sử......" "Phó sử......"

Từng tiếng kêu vọng vào tai y, trong tai y ầm ầm vang lên, tựa như một tòa núi lớn chặn lên y, cực kì nặng nề, nhưng dưới chân lại đạp lên một mảnh đất cứng rắn.

Thật lâu sau, y cúi đầu, gỡ vỏ đao trên eo Hàn Phong Tiên. Y cắm đao vào vỏ đao, nghiêm túc giắt thanh đao lên hông mình.

Sau đó y nhìn về phía những binh lính trẻ tuổi phía sau, trịnh trọng bình tĩnh mở miệng: "Đi thôi, ta mang các ngươi trở về."

CNNC 201

Thi Châu.

Vương Chiếm lo âu đi đi lại lại trong phòng, cách một lúc lại đi ra cửa xem một cái, thế nhưng người truyền tin vẫn mãi không trở về.

Cũng không biết đã trôi qua bao lâu, trong sân truyền tới tiếng bước chân dồn dập. Vương Chiếm run rẩy trong lòng, vừa căng thẳng vừa trông đợi, hít sâu mấy cái, chạy ra ngoài nghênh đón. Quả nhiên người tới là mật thám.

Vương Chiếm vội vàng hỏi: "Tình hình chiến đấu sao rồi? Đã giải vây chưa?"

Mật thám kia mặt như đưa đám, nói: "Tướng quân, quân đội chúng ta phái ra bị Thục quân mai phục, toàn quân bị diệt rồi ạ."

"Cái gì?!" Vương Chiếm không thở nổi, suýt nữa ngất xỉu. Đám hộ vệ phải vội vàng tiến lên đỡ lấy hắn.

Vương Chiếm vội la lên: "Sao lại thế......sao có thể!"

Mật thám quỳ rạp trên đất, không dám lên tiếng.

Một lát sau, Vương Chiếm run run hỏi: "Vậy bọn Hoàng Đông Huyền thì sao? Tình hình sao rồi?"

Lính liên lạc nói: "Thục quân vẫn tiếp tục vây bọn họ mà không đánh, quân của Hoàng Tướng quân hiện giờ vẫn may mắn sống sót."

Vương Chiếm chỉ cảm thấy tay chân mình tê dại, đầu óc choáng váng, cả người vô lực. Nếu không phải đám vệ binh đang giữ chặt lấy hắn, chỉ sợ hắn đã ngã xuống đất từ lâu.

Cửa sơn cốc bị Thục quân tựa như thần binh trời giáng công chiếm, liên lạc giữa hắn và quân đội của Hoàng Đông Huyền đã bị cắt đứt mười mấy ngày. Trước đó hắn vẫn luôn ôm một tia ảo tượng, hy vọng Thục quân không quá đông, tất cả chuyện này chỉ là một sự trùng hợp ngoài ý muốn. Nhưng tình báo mười mấy ngày nay liên tục đưa về, nhân số Thục quân hơn xa hắn tưởng tượng, đến lúc này hắn mới rốt cuộc ý thức được —— hết thảy đều chỉ là hắn ôm hy vọng hão huyền. Hoàng Đông Huyền đã đúng, bọn họ đã trúng bẫy của Thục quân.

Hôm nay là lần thứ ba trong hơn mười ngày hắn phát binh tấn công cửa thung lũng, hơn nữa còn dùng tới toàn bộ binh lực hắn có thể sử dụng, muốn một tiếng trống sĩ khí tăng, xé rách phòng tuyến của Thục quân mở một đường máu, giải cứu Hoàng Đông Huyền đang bị vây khốn. Nhưng đây cũng là lần cứu viện có kết cục thảm nhất trong cả ba lần.

Toàn quân bị diệt......

Mãi đến giờ này phút này, Vương Chiếm mới hiểu rõ ý đồ dụng binh của quân Thục: quân Thục là đang vây đồn, diệt viện!

*Đây là chiến thuật nhấn mạnh yếu tố cơ động, bao gồm sự phối hợp của tấn công và mai phục. Một đơn vị quân sự sẽ tấn công vào một cứ điểm quân sự, nhằm gây áp lực buộc quân đối phương đưa quân chi viện. Lực lượng chi viện đến ứng cứu sẽ bị đón đánh bởi một lực lượng của quân tấn công đã chờ sẵn. Tâm điểm tấn công tiêu diệt không phải là lực lượng đối phương đang phòng thủ tại cứ điểm mà là lực lượng đến chi viện.

Không cần phải lo tiêu diệt Hoàng Đông Huyền đã bị bao vây, gã không có lương thảo và tiếp viện, chỉ cần thời gian bị vây đủ lâu thì tất sẽ không chịu đựng nổi. Mà vì hắn không thể phái binh giải cứu Hoàng Đông Huyền, nên Thục quân ở đầu kia chỉ cần nhàn nhã tự tại bao vây, bên này lại canh chừng hắn giải cứu, trước tiên mai phục, sau đó dễ dàng đánh bại viện quân hắn phái ra.

Đã đến bước đường này, Vương Chiếm đã không còn năng lực tiến hành cứu viện Hoàng Đông Huyền lần thứ tư. Đừng nói là xuất binh cứu viện, binh lực còn lại của hắn thậm chí ngay cả thủ vững Thi Châu còn không đủ. Nếu bây giờ Thục quân phát binh tấn công Thi Châu, căn bản chẳng cần tốn bao nhiêu sức lực cũng có thể đoạt lại mảnh đất đã mất.

Đến tận đây, kế hoạch tiến quân Thục phủ của Trường Sa quân đã hoàn toàn thất bại.

Đám vệ binh đỡ Vương Chiếm ngồi về lại ghế ngồi, một người rụt rè hỏi: "Tướng quân, có nên phái người trở về truyền tin cho Phủ doãn, thỉnh cầu thêm viện quân không?"

Từ đó đến nay bọn họ cũng chưa từng báo tin Hoàng Đông Huyền bị vây khốn cho Tôn Tương biết. Một là vì núi cao đường xa, phái người báo tin đi đi về về cũng phải mất mấy ngày đường; hai là vì trước đó Vương Chiếm vẫn còn ôm ảo tưởng, hắn sợ nếu để Tôn Tương biết việc này sẽ trách tội hắn, thế nên hắn cho rằng chỉ cần mình thuận lợi giải cứu được Hoàng Đông Huyền là có thể giải quyết chuyện này một cách viên mãn.

Nhưng tình hình đã trở nên như vậy, dù thế nào cũng không thể cứu được Hoàng Đông Huyền, bản thân hắn cũng thất bại thảm trọng, cho dù muốn giấu cũng không giấu nổi nữa.

Vương Chiếm suy sụp chôn mặt vào lòng bàn tay. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, thoạt nhìn hắn đã tiều tụy tựa như già đi cả chục tuổi.

Sau một lúc lâu, hắn sầu thảm ra lệnh cho vệ binh: "Triệu tập toàn bộ phụ tá, ta có việc cần thương nghị với bọn họ."

......

Phụ cận núi Lâu.

Hoàng Đông Huyền đứng trên sườn núi nhìn về phía xa xăm, đợi rất lâu về sau, cửa sơn cốc vẫn yên lặng như tờ. Dường như gã đã đoán trước được kết quả này, không khỏi thở dài.

Qua không bao lâu, quả nhiên mật thám tới báo tin: "Tướng quân, nghe nói viện quân Vương Tướng quân phái tới đã trúng mai phục của Thục quân, đã......toàn quân bị diệt rồi......"

Hoàng Đông Huyền cũng không cảm thấy kinh ngạc, chỉ cười nhạo chế giễu: "Hay cho kế vây đồn, diệt viện." Gã lắc đầu, lại nói: "Được rồi, thu binh đi."

Lính liên lạc gấp gáp chạy về phía quân đội đã tập kết xong, còn gã thì quay đầu đi xuống núi.

Hai ngày trước gã nhận được tin báo, nói là Vương Chiếm sẽ lại phát động một lần tiến công vào núi Lâu, bảo gã cùng phối hợp, tranh thủ phá vây vòng vây, để hai quân thuận lợi hội hợp. Lúc đó gã đã biết hy vọng thành công của kế này rất nhỏ. Thục quân đã bày ra một ván cờ như vậy, sao có thể cho họ cơ hội dễ dàng phá cục? Đáng tiếc là gã chẳng thể nào khuyên can Vương Chiếm, cuối cùng lại để viện quân rơi vào kết cục toàn quân bị diệt.

Gã dẫn binh trở lại nơi đóng quân, quan quân nhu mặt xám mày tro chạy tới báo cho gã một tin dữ khác: "Tướng quân, lúc đại quân không ở đây, chúng ta bị quân coi giữ Vân Dương đánh cướp! Bọn họ đã đoạt đi không ít lương thảo của chúng ta rồi!"

"Cái gì?!" Hoàng Đông Huyền lập tức tức ngực. Hiện giờ bọn họ bị vây, vấn đề đau đầu nhất chính là thiếu thốn lương thảo. Không ngờ tới quân coi giữ Vân Dương gian xảo như vậy, canh lúc đại quân rời ổ lại ngang nhiên nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của!

Các quan quân thủ hạ của Hoàng Đông Huyền nghe được tin này xong cũng giận tím mặt, liên tục đề nghị: "Tướng quân, hay là chúng ta lập tức xuất binh san bằng Vân Dương! Giết đám khốn kiếp đó, cướp lương thực về!"

Hoàng Đông Huyền xoa xoa ấn đường, không tỏ rõ ý kiến: "Cho dù có cướp về đi chăng nữa, cũng cùng lắm chống cự được thêm dăm ba bữa, có tác dụng quái gì."

Vân Dương đúng là bị bọn họ bao vây, nhưng hiện giờ bọn họ lại bị quân Thục vây chặt, Vương Chiếm ba lần cứu viện thất bại, khả năng bọn họ được cứu đã cực kì bé nhỏ. Tới bước đường này, Hoàng Đông Huyền đã không thể không suy xét tới một vài chuyện khác. Nếu hiện giờ bọn họ lại đi đánh Vân Dương, cũng chỉ mất trắng một vài sinh mạng mà thôi. Tuy rằng có thể xả một hơi oán hận......nhưng cũng chỉ là cầm chừng một hơi, ngược lại càng khiến bọn họ gặp bất lợi......

Hoàng Đông Huyền buồn bực trở về lều trại, mấy quan quân thân tín đi theo gã, ngơ ngẩn nhìn nhau.

Bước vào lều trại, có người nói: "Đại ca, tên ngu xuẩn Vương Chiếm kia hại chúng ta rơi vào hoàn cảnh này, hiện giờ viện quân lại bị Thục quân đánh bại. Chỉ sợ chúng ta rất khó có thể trở lại Trường Sa phủ......"

Một người khác thật cẩn thận nói tiếp: "Đại ca có từng nghĩ tới, có lẽ chúng ta có thể gia nhập vào Thục phủ......?"

Lều trại tức khắc an tĩnh trở lại, tất cả mọi người nín thở chờ đợi phản ứng của Hoàng Đông Huyền. Tất cả bọn họ đều đi theo Hoàng Đông Huyền vào sinh ra tử rất nhiều năm, từ thủy tặc trở thành quan quân, cho dù là Giang Lăng phủ hay Trường Sa phủ cũng đều không có quá nhiều cảm tình, chỉ nguyện trung thành với một mình Hoàng Đông Huyền. Hiện giờ bọn họ lâm vào kết cục này, còn phải trách Tôn Tương và Vương Chiếm nữa kìa!

Hoàng Đông Huyền lại im lặng.

Qua một lúc lâu, gã mới chậm rãi mở miệng: "Ta không biết, Chu Não sẽ đối xử với chúng ta thế nào."

Nói thật thì trước trận đánh này, Tôn Tương đối xử với gã không tệ, tất cả những gì gã muốn, Tôn Tương hầu như đều cung cấp được. Gã vốn có ý đền đáp Tôn Tương. Thế nhưng gã cũng không ngờ được đánh một trận này, Tôn Tương lại một mực khăng khăng, lại có thể khiến người ta thất vọng lạnh lòng đến vậy.

Hơn nữa cho dù hiện giờ gã đi quy thuận Chu Não, tình hình đã hoàn toàn khác với khi gã quy thuận Tôn Tương trước đây —— Trước đó là Tôn Tương mời chào gã, gã có được rất nhiều tự do và quyền lợi. Nhưng hiện giờ, gã quy thuận Thục quân, chỉ có thể coi như đầu hàng. Gã bị buộc bất đắc dĩ, đương nhiên cũng không có quyền cò kè mặc cả cái gì. Gã thật sự không thích loại cảm giác này.

Nếu như có thể, gã cũng không muốn đổi chủ lần nữa. Nếu đổi chủ, nhất định sẽ bị nghi kỵ, Chu Não tất sẽ đoạt hết binh quyền của gã. Mà những huynh đệ đi theo gã vất vả lắm mới thích nghi được với hoàn cảnh ở Trường Sa phủ sẽ lại buộc phải một lần nữa thích nghi với hoàn cảnh mới ở Thục phủ. Có vài tướng sĩ còn có người nhà ở lại Trường Sa phủ, một khi đi theo địch, kết cục của người nhà bọn họ chỉ e cũng chẳng thể tốt được.

Mọi người thấy gã do dự, lập tức im lặng không nói gì nữa.

Có người vội sửa lời: "Chúng đệ đều nghe đại ca! Chỉ cần đại ca hạ lệnh, chúng ta lập tức cùng đại ca giết ra ngoài!"

Hoàng Đông Huyền vẫn không lên tiếng. Giết ra ngoài? Cho dù là nhân số, sĩ khí hay mức độ quen thuộc địa hình, thậm chí là chuẩn bị trước trận đánh, Thục quân đều thắng thế. Cố chấp phá vây, gã không nhìn ra được phần thắng nào, chẳng qua là lấy trứng chọi đá mà thôi.

Gã vuốt mặt, âm thầm chửi mấy câu thô tục, cuối cùng ra quyết định, nói: "Lại chờ thêm mấy ngày nữa xem sao......Hiện giờ đã qua hơn mười ngày, hẳn là Tôn Phủ doãn đã thu được chiến báo. Nếu hắn lập tức phái viện quân tới chi viện, có lẽ lần này vẫn còn có chuyển cơ."

Nếu gã đã nói như vậy, mọi người cũng không cần phải nhiều lời nữa, vội vàng đi ra ngoài trấn an sĩ tốt.

=====

Chu Não đang ngồi trong phòng, nghe sứ giả trở về từ tiến tuyến báo cáo tình hình chiến đấu. Vừa nghe thấy tình báo về Vân Dương, hắn cảm thấy có chút kinh ngạc: "Ca Linh Sát?"

Sứ giả vội nói: "Vâng. Hàn Phong Tiên ở Thi Châu không quá được yêu mến, nhưng nghe nói là phó sử Ca Linh Sát này của hắn lại rất được quan binh kính yêu. Quan binh rút lui từ Thi Châu và Vân Dương là do người này tập kết binh tướng lại, đóng giữ ở Vân Dương mới không để Vân Dương lập tức thất thủ."

Chu Não nhớ lại người trẻ tuổi luôn im lặng không nói không rằng đi theo Hàn Phong Tiên, nói: "Chờ đến khi Vân Dương giải vây, bảo hắn đến gặp ta."

Quan viên bên cạnh vội ghi chép lại.

Chu Não lại nói: "Hoàng Đông Huyền thì sao? Hắn phản ứng ra sao?"

Sứ giả nói: "Ngày đầu tiên sau khi quân ta đánh hạ cửa sơn cốc, Hoàng Đông Huyền đã thử mang binh phá vây một lần, nhưng không thành công. Từ đó về sau hắn không có thêm động tĩnh nào nữa."

Chu Não hỏi: "Hắn có phái người tới xin hàng không?"

Sứ giả lắc đầu, nói: "Vẫn chưa thấy. Phủ doãn muốn phái người đi bảo hắn đầu hàng không?"

Hoàng Đông Huyền không cố gắng phá vây, hẳn là cũng biết mình không còn hy vọng giải vây nữa. Thời gian càng kéo dài, hy vọng của gã sẽ càng xa vời. Dưới tình hình này, bảo gã đầu hàng cũng không phải việc khó.

Chu Não lại nói: "Không vội. Bảo đại quân vây chặt, đừng để hắn chạy. Đợi ngày nào hắn tự mình tới xin hàng thì lập tức báo lại cho ta."

Sứ giả: "......" Đến lúc này mà còn cẩn thận hơn cả người ta sao?

Hắn vội nói: "Vâng, phủ doãn."

Chu Não vẫy tay, nói: "Đi đi."

=====

Ba ngày sau.

Hoàng Đông Huyền đang nhai một cọng rau dại, một thân binh xách một con chim nhạn đi tới.

"Đại ca," thân binh kia nói, "Hôm qua người đi săn có bắt được một con chim lớn, đệ nướng cho đại ca ăn nhé?"

Hoàng Đông Huyền nhìn con chim nhạn, không nhịn được nuốt nước miếng rõ to, lại lắc đầu nói: "Ta không ăn. Cầm đi hầm canh, cho người bệnh uống đi."

Thân binh sửng sốt, vội khuyên nhủ: "Đã mấy ngày nay đại ca chưa ăn tí thịt nào, nếu cứ tiếp tục như vậy chỉ sợ thân thể sẽ không chịu nổi......"

Lương thảo của bọn họ đã sắp cạn kiệt, mấy ngày nay các tướng sĩ đã vét sạch đồ ăn trong phạm vi mười dặm xung quanh. Sau này chỉ sợ đến cỏ dại còn không có mà ăn.

Hoàng Đông Huyền nghiêm mặt lại, không kiên nhẫn nói: "Ông đây rất khỏe, đừng có mà ở đó trù ẻo ta! Đi đi đi đi, cứ làm theo lời ta nói là được!"

Thân binh hết cách, chỉ đành xách con nhạn ra ngoài.

Hoàng Đông Huyền nhạt nhẽo liếm môi, tiếp tục gặm rau dại.

Đúng lúc này, mành trướng lại bị vén lên, mật thám phụ trách trinh sát tình báo đang thở hổn hển chạy vào.

Hoàng Đông Huyền sáng mắt lên, vội hỏi: "Mau nói, có tin gì mới?" Là Trường Sa phủ phái viện quân tới rồi sao?

Mật thám kia lại hốt hoảng, mặt mũi trắng bệch: "Việc, việc lớn không xong rồi! Vương, Vương Chiếm đầu, đầu hàng Thục quân rồi!"

"Cái gì??!!"

"Cạch" một tiếng, cái bát trong tay Hoàng Đông Huyền rơi xuống đất.

Gã đã kiên trì tới tận bây giờ, con chó Vương Chiếm kia thế mà lại đầu hàng trước???

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Hoàng Đông Huyền: Ngươi đang đùa ta đấy à?

CNNC 202

Hoàng Đông Huyền cũng không biết, Vương Chiếm vốn chẳng hề phái người về Trường Sa phủ cầu viện binh. Trước đó Vương Chiếm xem nhẹ mức độ nghiêm trọng của tình hình, còn muốn che giấu tình thế để tự mình tìm cách giải quyết. Chờ đến khi hắn ý thức được mình không thể không cầu viện binh thì tất cả đã quá muộn.

Tới nông nỗi này, đừng nói là cứu Hoàng Đông Huyền, ngay cả Thi Châu vừa mới đoạt xong Vương Chiếm cũng chẳng thể giữ nổi. Nếu hắn lựa chọn từ bỏ Hoàng Đông Huyền, từ bỏ Thi Châu, mang theo chút binh lực còn sót lại trở về Trường Sa phủ, mất trắng nhiều binh mã như vậy, cuối cùng lại chẳng thu hoạch được gì, tội lớn bậc này chắc chắc phải do hắn thân là chủ tướng một vai gánh vác —— Tuy nói là hắn cũng chỉ làm theo lệnh của Tôn Tương, nhưng chẳng lẽ hắn có thể truy cứu trách nhiệm của Tôn Tương sao? Đương nhiên là không thể! Thế nên việc này chỉ có thể từ hắn gánh vác. Cách chức điều tra là tất nhiên, thậm chí còn có thể bị chém đầu cũng không phải chuyện lạ!

Hơn nữa càng quan trọng là, hiện giờ tình hình Trường Sa vô cùng đặc biệt: Trường Sa quân vừa mới đánh hạ Giang Lăng phủ, còn chưa kịp thống nhất các thế lực địa phương. Trường Sa quân vừa phải để lại một phần binh lực ở Trường Sa phủ, vừa phải phân ra một phần đóng quân ở Giang Lăng, mặc khác còn phải đề phòng các phủ lân cận phát động xâm lược, lúc này lại phải phái ra một phần tới tấn công Thi Châu. Cho dù là binh lực Trường Sa phủ đầy đủ, nhưng phải đối mặt với nhiều cục diện cần giải quyết như vậy, mà mỗi nơi đều cực kì khó đối phó, lòng người cũng khó tránh khỏi dao động. Đây cũng là nguyên nhân trước khi xuất chinh, Hoàng Đông Huyền mới nói trận đánh này bọn họ thua không nổi.

Tục ngữ nói giậu đổ bìm leo, bọn họ thất bại ở đất Thục, nhất định các nơi khác sẽ đồng loạt phản ứng. Các thế lực phản kháng ở Giang Lăng tất sẽ tùy cơ hành động, hàng xóm xung quanh biết Trường Sa phủ dụng binh thất bại cũng sẽ nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, thậm chí một phần thế lực phản đối Tôn Tương ở Trường Sa phủ cũng sẽ nhân đó mà ngóc đầu! Kể từ đó, một chiêu vô ý, thua cả ván cờ.

Tuy Vương Chiếm ủng hộ chủ chiến, nhưng đó là vì hắn quá mức tự tin, tin chắc là trận chiến này tất thắng, thế nên mới muốn nhân cơ hội này mà tranh công thôi. Không phải hắn không biết hậu quả thất bại là gì. Chuyện nghiêm trọng như vậy, hắn biết một khi mình trở về, hậu quả nhất định sẽ không thể tưởng tượng nổi. Hơn nữa cho dù hắn không bị phạt nặng, Trường Sa phủ cũng rất có thể sẽ khó gượng dậy nổi, tiền đồ của hắn ở đó cũng chẳng còn gì đáng nói.

Thế nên, cho dù tiền đồ sau này ra sao, quan trọng nhất là trước hết phải giữ được tính mạng, bởi vậy ngoại trừ đầu hàng Thục quân ra, hình như hắn cũng không còn lựa chọn nào tốt hơn......

......

Đảo mắt lại qua ba ngày.

Hoàng Đông Huyền ngồi xổm ở ngoài lều trại, nhìn chằm chằm cỏ dại trên mặt đất, hai mắt xanh lè, chỉ hận không thể đào cả cỏ dính đất lên ăn.

Ngay khi gã dao động, nơi xa truyền đến tiếng vó ngựa, gã ngẩng đầu lên nhìn, đúng là sứ giả gã phái đi đã trở về.

Gã vội vàng đứng lên, phủi sạch bụi đất dính trên người.

Không bao lâu, sứ giả tới gần, từ trên ngựa nhảy xuống hành lễ với gã: "Đại ca."

Hoàng Đông Huyền liếm đôi môi khô như sáp, dài thườn thượt nói: "Sao rồi, bọn họ có đồng ý với điều kiện của chúng ta không?"

Từ sau khi Vương Chiếm đầu hàng quân Thục, hy vọng cuối cùng để trở về Trường Sa phủ của Hoàng Đông Huyền cũng tan biến. Gã đã tận tình tận nghĩa đến vậy, đương nhiên không thể để quân đội của mình chôn cùng Trường Sa phủ. Thế nên gã chỉ có thể thành thành thật thật phái người đến Thục quân xin hàng.

Nhưng tuy nói là xin hàng, gã cũng có mấy điều kiện. Nói rõ nếu Thục phủ không đồng ý, gã sẽ mang quân đội chiến đấu đến cùng, lúc đó lưỡng bại câu thương, chẳng ai được lợi.

Thục quân cũng không có ý tử chiến với gã, thế nên hai bên bắt đầu thương thảo.

Trong số điều kiện Hoàng Đông Huyền đưa ra cũng không có mục yêu cầu giữ lại binh quyền của mình —— tuy rằng gã rất muốn, nhưng gã biết nếu mình nói điều kiện này ra, chỉ sợ hai bên sẽ chẳng còn gì để nói tiếp. Gã không thể chỉ vì quyền thế của bản thân mà trả giá tính mạng của toàn bộ huynh đệ. Thế nên gã đành lùi một bước, tự nguyện nhận tội, nhưng yêu cầu là Thục phủ không được phép chia tách quân đội của gã, phải giữ lại quyền lực cho một vài quan quân thủ hạ của gã, còn phải cho sĩ tốt của gã đãi ngộ tương đồng với Thục binh. Còn bản thân gã sẽ bị Thục phủ sắp xếp thế nào, gã cũng chỉ đành mặc cho số phận.

Đương nhiên, điều kiện như vậy cũng để lại đường lui cho gã —— chỉ cần gã có thế giữ được tính mạng, quân đội của gã không bị giải tán, quan quân thủ hạ của gã vẫn còn, gã vẫn tin chắc bản thân sẽ có ngày Đông Sơn tái khởi. Hiện giờ trong thời loạn thế chính là lúc cần dùng người, gã tin bằng vào năng lực của mình, tất sẽ có cơ hội thi triển quyền cước. Nếu có thể gặp được minh chủ, tài cán của gã chắc chắn sẽ không mai một —— Thế nhưng trải qua mấy năm nay gã cũng biết, gặp được một minh chủ chẳng kém gì đâm vào vận may cứt chó. Nếu gặp được thì là nhờ đời trước tích đức, nếu không gặp được cũng chỉ đành chấp nhận số phận.

Sứ giả trở về từ quân Thục vẻ mặt hơi kì lạ, rụt rè nói: "Mấy điều kiện đại ca đưa ra, Thục quân đều không hồi đáp chính xác......"

"Cái gì?" Hoàng Đông Huyền ngẩn ra, không khỏi suy sụp tối sầm mặt. Nếu Thục quân không chấp nhận yêu cầu của bọn họ, vậy có chuyện gì thì nói thẳng, hai bên từ từ thương lượng. Nhưng nếu Thục quân cố tình kéo dài thời gian, để bọn họ sơn cùng thủy tận, không thể không từ bỏ điều kiện, vậy thì đúng là quá mức âm hiểm.

Sứ giả kia vội nói: "Thục quân nói......những điều kiện của đại ca có thể trao đổi, nhưng với một tiền đề......bọn họ muốn đại ca đi gặp Chu Phủ doãn, giáp mặt nói chuyện với Chu Phủ doãn."

Hoàng Đông Huyền tức khắc ngây ngẩn cả người. Bảo gã giáp mặt nói chuyện Chu Não? Tại sao lại có loại điều kiện như vậy?

Các quan quân và thân binh vây quanh Hoàng Đông Huyền cũng nghệt mặt sửng sốt, lập tức nhảy dựng lên phản đối.

"Không được! Như vậy quá nguy hiểm!"

"Đại ca, tuyệt đối không thể tự thân mạo hiểm được ạ!"

"Liệu có phải Thục quân định lừa đại ca rồi mưu hại, sau đó chỉ còn lại chúng ta như rắn mất đầu, tùy ý bọn họ xâu xé?"

Trong lòng Hoàng Đông Huyền cũng hơi run rẩy. Những lời thủ hạ vừa nói cũng không phải không có khả năng. Một khi gã gặp phải chuyện gì ngoài ý muốn, quân đội của gã sẽ tổn thất sĩ khí, không còn chút hy vọng nào. Đến lúc đó chỉ có thể là Thục quân nói gì nghe nấy.

Nhưng sau khi suy nghĩ một hồi, Hoàng Đông Huyền lại cắn răng một cái, nói với sứ giả: "Được. Ngươi đi nói cho bọn họ, ta nguyện ý đi yết kiến Chu Não!"

Lời vừa nói ra, mọi người đồng loạt biến sắc.

"Đại ca, không thể đâu ạ!"

"Đại ca suy xét lại đi! Ngộ nhỡ huynh đi lần này gặp phải chuyện ngoài ý muốn, chúng đệ biết phải làm sao đây?"

"Đúng vậy đại ca......"

Hoàng Đông Huyền giơ tay ngăn mọi người khuyên can, nói: "Được rồi, đừng lải nhải dài dòng nữa! Các ngươi ngẫm lại mấy năm nay Chu Não thu nhận những người đó, làm những chuyện đó, hắn hẳn là một người yêu tài, không thể nào lại làm khó ta. Ta thấy là hắn quá ư coi trọng đại ca của các ngươi nên mới một hai đòi phải gặp ta mới được. Nếu ta không chịu đi gặp hắn thì hóa ra lại thành hạng nhát gan à."

Mọi người nghe xong lời này, hai mặt nhìn nhau, nửa tin nửa ngờ, đều không biết phải nói tiếp thế nào nữa.

Hoàng Đông Huyền cố tình nói như vậy. Một mặt gã muốn an ủi những người đang lo lắng cho gã, để tránh mọi người vì mình mà làm chuyện thiếu suy nghĩa; mặt khác, gã cũng thực sự cảm thấy, Chu Não gọi gã tới cũng không phải để hại gã.

Chu Não hẳn đúng là một người ái tài, hắn có thể từ một thương nhân nho nhỏ đi tới vị trí như ngày hôm nay, nếu không có năng lực và cách dùng người cực độ khoan dung thì tuyệt đối không thể. Chu Não dám dùng Ngu Trường Minh, dám dùng Vệ Nguyệt, dám dùng Từ Du, thậm chí dám dùng cả Hàn Phong Tiên, thì tại sao lại không dám dùng Hoàng Đông Huyền gã chứ?

Hoàng Đông Huyền tự biết muốn giữ được binh quyền của bản thân là điều không dễ dàng, nhưng nếu muốn cầu một chức quan dưới trướng Chu Não thì hẳn cũng không phải việc khó.

Hơn nữa nếu Chu Não thật sự muốn lừa gạt gã rời đi, sau đó làm hại gã. Nếu che giấu được chuyện này còn đỡ, nhưng một khi bị lộ ra thì chẳng phải Chu Não tự vác đá nện vào chân mình sao? Sau này còn ai dám quy phục hắn nữa? Làm một Phủ doãn, hắn không nên là một người thiển cận như vậy.

Nghĩ tới nghĩ lui, Hoàng Đông Huyền cảm thấy, Chu Não hẳn chỉ là muốn giáp mặt để ra oai phủ đầu với gã, trấn áp khí thế của gã. Đại trượng phu co được dãn được, chỉ một việc nho nhỏ như vậy có gì mà không nhẫn nhịn được? Đi thỉnh giáo thì đi thỉnh giáo, cũng không có gì không tốt.

Kết quả là, trưa hôm đó, Hoàng Đông Huyền mang theo hai thân binh, cưỡi ngựa đi về hướng doanh địa Thục quân.

=====

Mấy ngày sau.

Hoàng Đông Huyền cùng hai gã thân binh của mình ngồi trong xe ngựa, xe ngựa đang chạy về hướng quan phủ. Chẳng bấy lâu sau bọn họ sẽ gặp được Chu Não.

Hai gã thân binh vẫn vô cùng căng thẳng, đứng ngồi không yên —— dù sao đi nữa, mới mấy hôm trước hai bên vẫn là địch nhân, hiện giờ bọn họ lại đi vào địa bàn của quân địch, ngộ nhỡ đối phương muốn làm hại, chỉ bằng hai người bọn họ, tuyệt đối không bảo vệ nổi Hoàng Đông Huyền!

Hoàng Đông Huyền vốn không căng thẳng đến vậy, lại bị hai người kia ảnh hưởng mà bắt đầu nôn nóng. Gã trách móc: "Được rồi, đừng có xoắn xuýt nữa, nhìn các ngươi kìa! Người ta muốn làm gì chúng ta thì dọc đường đã làm từ lâu, còn phải chờ tới bây giờ sao?"

Hai người kia liếc nhau, trong lòng biết đúng là vậy, nhưng vẫn khó tránh khỏi vẫn có chút thấp thỏm.

Một lát sau, một người tiến lại gần Hoàng Đông Huyền, mắt đầy trông mong hỏi: "Đại ca, huynh nói xem, Chu Phủ doãn kia là người thế nào?"

Câu hỏi này khiến Hoàng Đông Huyền không khỏi nheo mắt cẩn thận ngẫm nghĩ. Trước đó, gã cũng chưa từng trực tiếp tiếp xúc với Chu Não, cũng chưa từng gặp mặt, nhưng lúc còn ở đại hội cần vương mới có chút tiếp xúc gián tiếp, hơn nữa mấy năm nay ở Giang Lăng phủ và Trường Sa phủ nghe được các loại đồn đãi, gã vẫn có chút hiểu biết về Chu Não này.

Chu Não là người thế nào? Trong đầu gã ngay lập tức hiện ra đáp án.

Gã vén màn xe nhìn thoáng qua bên ngoài, thấy Thục quân cách xe ngựa một khoảng, thế nên buông màn xe, dựng thẳng bốn đầu ngón tay: "Chu Não ấy à? Chỉ bốn chữ thôi —— cáo già xảo quyệt!"

Hai gã thân binh liếc nhìn nhau một cái, đều cảm thấy hài hước mà nở nụ cười. Cuối cùng bọn họ cũng không còn căng thẳng như vừa nãy nữa.

"Đúng đúng, chính là cáo già xảo quyệt! Nghe nói lúc ở đại hội cần vương, hắn đã lừa sạch tiền của đám chư hầu, hại bọn họ suýt chút nữa thì lộ phí trở về cũng không còn."

"Ha ha, hắn lừa hết toàn bộ chư hầu, chẳng phải cũng lén đi theo Tạ Vô Tật cùng đánh vào kinh thành đó sao? Cũng chính vì tiểu hoàng đế đã chết, nếu không để hắn thật sự cứu giá thành công, không biết bây giờ sẽ thế nào nữa."

"Hắn ranh ma âm hiểm như vậy, đại ca sẽ không mắc mưu chứ?"

Hoàng Đông Huyền phì một tiếng: "Mắc mưu? Các ngươi coi ông đây là thằng nhãi bảy tuổi chắc? Hắn cứ việc đánh rắm của hắn, ông đây coi như không nghe thấy là được!"

Hai gã thân binh lại nhìn nhau liếc mắt một cái. Kì thực lo lắng của bọn họ không phải không có căn cứ. Tuy Hoàng Đông Huyền phản bội Giang Lăng, sau lại phản bội Trường Sa phủ, nhưng trong quá trình qua lại với hai quan phủ này, thật khó nói ai mắc mưu bị thiệt nhiều hơn.

Phủ doãn Giang Lăng cũng vậy mà Phủ doãn Trường Sa cũng thế, lúc mới đầu tiếp xúc với Hoàng Đông Huyền, thái độ có thể nói là không còn gì tốt hơn, hiển hiện một vẻ Bá Nha Tử Kỳ tái thế, cao sơn lưu thủy gặp tri âm. Trong mấy năm Hoàng Đông Huyền nhậm chức ở đó, cả hai vị phủ doãn đối xử với bản thân Hoàng Đông Huyền cũng tốt, mà đối với quân đội cũng tốt, hứa hẹn bao nhiêu điều không đếm xuể. Nhưng kết quả cuối cùng đều chỉ là rắm thối, nói và làm đúng khác nhau một trời một vực.

Kì thực Hoàng Đông Huyền nói Chu Não là cáo già xảo quyệt, định nghĩa này cũng không xấu. Chính gã cũng là người gian xảo, người bị gã chơi đểu cũng chẳng thiếu? Nhưng gã đúng là không có ấn tượng tốt đẹp nào về Chu Não. Nhưng điều này không phải vì Chu Não đã làm gì, mà phải nói là gã đối với tất cả các quan lớn này, đều không có ấn tượng tốt.

Phủ doãn Trường Sa hay Phủ doãn Giang Lăng, Hoàng Đông Huyền kì thực không phải hoàn toàn không hiểu được nỗi khổ của bọn họ. Nhưng chính vì hiểu được thế nên gã càng cho rằng, có lẽ chỉ có người dối trá, am hiểu lá mặt lá trái mới có thể làm quan lớn, thành được đại sự......

Hơn nữa lần này khác hẳn với hai lần trước. Lúc này là gã nếm mùi thất bại, chủ động xin hàng. Quân quyền của gã dù thế nào cũng không giữ lại được, có lẽ Chu Não cũng chẳng lười tốn sức lá mặt lá trái với gã. Gã chỉ muốn xin cho các huynh đệ của mình thêm chút đãi ngộ, đừng đến nỗi ăn một trận thất bại mà phải là nô lệ tù binh bị ức hiếp......

Còn bản thân gã thì sao? Trước hết giữ được tính mạng, chỉ mong thời cuộc này còn có thể cho gã một cơ hội ngóc đầu trở lại......

......

Xe ngựa liên tục chạy về hướng biệt thự, xuyên qua phố lớn ngõ nhỏ trong thành.

Hoàng Đông Huyền ngồi trong xe, nhìn qua cửa sổ xe, trông thấy cảnh hai bên đường phố. Thành Thành Đô phồn hoa náo nhiệt, dòng người tấp nập chen chúc xô đẩy, cửa hàng cửa hiệu rực rỡ muôn màu. Các nam nhân cười cười nói nói ra vào quán trà, các nữ tử cũng vô tư thoải mái đi lại trên phố, khắp đường đều là tiếng cười nói vui vẻ.

Hai gã thân binh cũng chen tới bên cạnh Hoàng Đông Huyền, cùng ngó mặt ra ngoài cửa sổ xem.

Nhìn một lát, một người nhỏ giọng nói: "Ta nhớ tới lúc ta còn nhỏ......"

Hai người còn lại im lặng.

Ba người họ đều là người Kinh Châu, tuy không phải chưa từng gặp cảnh thành thị phồn hoa náo nhiệt như vậy, nhưng đó là chuyện từ rất nhiều năm trước, Kinh Châu phát triển sông ngòi là đô thành bốn phương lưu thông, xa hoa truy lạc, giàu có sung túc. Nhưng thiên hạ càng ngày càng loạn, thuế má càng lúc càng tăng, chẳng biết bắt đầu từ khi nào mà cảnh phồn hoa năm ấy đã chỉ còn là giấc mộng xưa cũ.

Bọn họ chưa từng đến những nơi khác, chỉ biến hiện giờ so với Giang Lăng phủ và Trường Sa phủ, Thành Thành Đô bá tánh an cư lạc nghiệp không thể nghi ngờ đã được coi là thế ngoại đào nguyên......

Xe ngựa đi hết khu phố thị, chẳng mấy chốc mà biệt viện đã ở ngay trước mắt.

Hoàng Đông Huyền chui ra khỏi xe ngựa, hai gã thân binh cũng ra ngoài theo. Bọn họ muốn gặp Chu Não ngay, vừa nãy mới thả lỏng tâm trạng, lúc này lại bắt đầu cảm thấy căng thẳng.

Một thân binh nhỏ giọng hỏi: "Không biết Chu Phủ doãn trông thế nào nhỉ?"

Một người khác nhỏ giọng đáp: "Ta đoán, hẳn là tai to mặt lớn, mũi heo miệng rộng, bụng to béo phệ —— ngươi không thấy Phủ doãn Trường Sa và Phủ doãn Giang Lăng rất giống nhau sao? Quan lớn nào mà chẳng như vậy."

Người nọ nhớ lại bộ dáng của hai vị phủ doãn, suýt chút nữa phọt cười, khổ nỗi có hai tên Thục binh ở ngay bên cạnh, hắn đành phải cố nhịn.

Hoàng Đông Huyền nghe hai gã thân binh nói chuyện, nhớ lại dáng vẻ tai to mặt lớn của Tôn Tương cũng không khỏi buồn cười. Thật vậy, nếu bảo gã tưởng tượng vẻ ngoài của Chu Não, gã cũng sẽ nghĩ tới là dáng vẻ kia.

Ba người đi vào biệt viện, vừa định tiến vào hậu viện, vệ binh lại ngăn lại.

"Hoàng Tướng quân," vệ binh khách khí lễ phép nói, "Ngài có thể đi vào, Chu Phủ doãn ở trong chờ đã lâu. Những người còn lại xin chờ ở bên ngoài."

Hai gã thân binh sửng sốt, lập tức bày ra tư thế đề phòng. Chỉ để một mình Hoàng Đông Huyền đi vào, như vậy sao được?

Hoàng Đông Huyền lại nâng tay lên, ý bảo bọn họ tạm thời đừng nóng nảy: "Ta biết rồi. Các ngươi cứ chờ đi, ta vào một mình."

Hai gã thân binh lo lắng nói: "Đại ca......"

Hoàng Đông Huyền lắc đầu, an ủi nói: "Được rồi, các ngươi đi đi, không có việc gì."

Hai người kia ngươi xem ta, ta xem ngươi, dẫu sao cũng đang ở địa bàn người khác, cuối cùng chỉ đành ngoan ngoãn thành thật theo vệ binh đi ra ngoài.

Mọi người đã rời đi, Hoàng Đông Huyền đứng trong sân, hít sâu mấy cái, lại sửa sang lại vạt áo, lúc này mới nhấc chân bước lên thềm đá, đi vào bên trong.

CNNC 203

Đi hết sân, Hoàng Đông Huyền bước vào cửa phòng, ngửi thấy hương trà tản mạn trong không khí. Danh trà núi Thục, hương khí thanh nhã tươi mát, gã không khỏi nghĩ thầm: Chu Phủ doãn này hẳn là đã nghĩ xong quái chiêu, đang pha sẵn trà chờ gã?

Lại bước tiếp hai bước, gã lại nghe thấy trong phòng liên tục vang lên tiếng gõ lạch cạch, tựa hồ như có người đang gảy bàn tính —— Hả? Gảy bàn tính??

Gã mờ mịt vòng qua bình phong, đi vào trong phòng, quả nhiên thấy một người trẻ tuổi đang ngồi sau bàn, trước mặt đặt một quyển sổ, bên tay trái có một bộ trà cụ đang tỏa hơi lượn lờ, tay phải đặt một chiếc bàn tính, người nọ đang vừa uống trà vừa tính toán sổ sách. Bên cạnh hắn có một thiếu niên đang giúp hắn sửa sang lại sổ sách.

Hoàng Đông Huyền trông thấy cảnh này, không khỏi sửng sốt, suýt chút nữa cho rằng mình đi nhầm đường, đi vào phòng của một viên tiểu lại phụ trách tính toán sổ sách. Gã đang định lùi ra ngoài, bỗng nhiên ngớ ra trong viện này chỉ có một căn phòng, gã cũng không thể nào đi nhầm được.

Hơn nữa, trong phòng này còn có mấy tên vệ binh đeo đao đứng hai bên. Làm gì có tiểu lại nào có thể phô trương như vậy chứ?

Thế nên người này là......

Đương lúc gã vẫn còn đang ngơ ngác, người trẻ tuổi kia không chút hoang mang viết xuống nét cuối cùng trên sổ, gác bút và bàn tính xuống. Một vệ binh vội tiếng lên thu dọn sổ sách rồi mang ra ngoài.

Bấy giờ người kia mới ngẩng đầu, mỉm cười với Hoàng Đông Huyền: "Vừa nãy lúc chờ Hoàng Tướng quân đến, ta đúng lúc rảnh rỗi không có gì làm, mới tiện tay kiểm tra lại ít sổ sách quan kho, xin Hoàng Tướng quân đừng trách cứ."

Dừng một chút, lại nói "Tại hạ là Thành Đô doãn Chu Não. Hoàng tướng quân, ngưỡng mộ đã lâu, cuối cùng chúng ta đã gặp mặt."

Hoàng Đông Huyền: "......!!!"

Tai to mặt lớn cái gì, mũi heo miệng rộng cái gì, bụng to béo phệ cái gì? Người này, gương mặt này, lấy đâu ra nửa điểm giống cáo già xảo quyệt?!

Gã nhìn chằm chằm Chu Não đến nửa ngày, mãi đến khi bên cạnh có người khẽ ho khan, gã mới chợt nhận ra mình thất lễ, vội vàng xấu hổ tiến lên hành lễ: "Tội nhân Hoàng Đông Huyền tham kiến Chu Phủ doãn."

Chu Não bước vòng qua bàn, tự mình nâng gã đứng dậy: "Hoàng Tướng quân không cần đa lễ, ngồi xuống nói chuyện đi."

Vệ binh vội chuyển tới một cái ghế, Hoàng Đông Huyền cũng không khách khí, xoay người ngồi lên. Chu Não cũng trở lại sau bàn ngồi xuống.

Hoàng Đông Huyền lại nhìn chằm chằm Chu Não quan sát một hồi, trong lòng thầm nghi ngờ Chu Não tìm tên thế thân từ đâu ra để lừa gã. Đường đường là Phủ doãn Thành Đô, thế mà lại trẻ tuổi như vậy, trắng trẻo tuấn tú như thế, có thể trấn áp được người khác ư?

Chu Não thoải mái thản nhiên mặc cho gã đánh giá, chủ động nói vào chủ đề chính: "Hoàng Tướng quân, những điều kiện quy hàng ngươi đưa ra, ta đều đã nghe, hôm nay ta tìm ngươi tới, chính là để nói chuyện này với ngươi."

Hoàng Đông Huyền lập tức cảnh giác. Bề ngoài của Chu Não suýt chút nữa khiến gã mất cảnh giác, nhưng cho dù diện mạo của Chu Não ra sao, tính nết thế nào, giao tiếp với hạng quan lớn thế này nhất định lúc nào cũng phải đề cao tinh thần, nếu không bị hố thì không biết tìm ai mà khóc. Trong lòng gã nghĩ như vậy, ngoài miệng lại khách sáo nói: "Mời Chu Phủ doãn nói."

Chu Não tựa như nhìn thấu suy nghĩ của gã, chậm rãi nói: "Có mấy lời ta muốn nói rõ trước —— Xin Hoàng Tướng quân đừng hiểu lầm, ngay từ lúc ở đại hội cần vương, ta đã vô cùng ngưỡng mộ Hoàng Tướng quân, vẫn luôn hy vọng Hoàng Tướng quân có thể gia nhập vào Thục phủ. Chỉ tiếc mấy năm nay ta vẫn không tìm được cơ hội gặp mặt Hoàng Tướng quân. Hiện giờ nghe nói Hoàng Tướng quân nguyện gia nhập Thục quân, ta cực kì vui mừng, nhưng chỉ sợ nếu để người truyền lời lại làm sai lệch ý tứ, tạo thành hiểu lầm, thì thật có lỗi với Hoàng Tướng quân. Thế nên ta mới sai người mời Hoàng Tướng quân đến đây, chúng ta giáp mặt nói cho rõ ràng."

Hoàng Đông Huyền có chút kinh ngạc. Thái độ của Chu Não thế mà rất thành khẩn? Cơ mà ai biết được liệu đây có phải thủ đoạn đùa giỡn lòng người của hắn hay không. Dù sao kẻ làm quan nói gì thì nói, gã nghe qua là được, không cần coi là thật.

Chu Não nói tiếp: "Nghe nói Hoàng Tướng quân muốn sau khi quy hàng, sĩ tốt thủ hạ của các ngươi được nhận quân lương bằng với lương của Thục quân, việc này là thật sao?"

Hoàng Đông Huyền gật đầu nói: "Thật, là thật."

Chu Não nói: "Sau khi các vị tướng sĩ quy thuận, đó chính là người của Thục phủ, nhận được lương hướng ngang bằng với Thục quân, quả thực là hợp tình hợp lý. Điều kiện này ta có thể đồng ý, nhưng không thể ngay lập tức. Hiện giờ sĩ tốt bình thường của quân Thục mỗi năm được nhận sáu lượng quân lương, sau khi sĩ tốt của ngươi quy thuận, năm đầu có thể nhận ba lượng, năm thứ hai tăng thành năm lượng, bắt đầu từ năm thứ ba, toàn bộ chi phí sẽ giống hệt Thục quân. Ngươi có đồng ý không?"

Sở dĩ phải làm vậy cũng không phải vì Chu Não keo kiệt. Thủy quân của Hoàng Đông Huyền vừa mới quy hàng, nếu lập tức cho bọn họ đãi ngộ ngang hàng với Thục quân, thứ nhất là sĩ tốt và bá tánh đất Thục sẽ cảm thấy bất mãn, thứ hai là Hoàng quân cũng chưa thực sự đáng được tín nhiệm. Nếu bọn họ lại lần nữa đổi nhà, vậy lương hướng Thục phủ phát ra có khác gì ném đá xuống sông? Mà đổi thành tăng theo từng năm, sau mấy năm đội quân này dần dần hòa nhập với người Thục, đến lúc đó người Thục đương nhiên cũng không có ý kiến gì nữa. Hơn nữa, điều này cũng có thể khiến sĩ tốt Hoàng quân có chút hy vọng, ngóng trông năm sau có thể được thêm càng nhiêu quân lương, đồng thời cũng sẽ gia tăng mức độ trung thành, không còn dễ dàng làm phản nữa.

Hoàng Đông Huyền đương nhiên hiểu ý của Chu Não, đây đã là một điều kiện rất không tồi. Nhưng nếu đây là giá mà Chu Não đưa ra, vậy nghĩa là vẫn còn đường thương lượng. Thế nên gã nói: "Chu Phủ doãn, huynh đệ của ta năng chinh thiện chiến, lại thông thạo bơi lội. Theo ta biết thì Thành Đô Phủ hình như còn không có thủy quân? Sau này huynh đệ chúng ta đi theo ngài, giúp ngài kiến công lập nghiệp, nếu một năm chỉ cho có ba lượng, chỉ sợ các huynh đệ khó tránh khỏi sẽ nghĩ nhiều."

Dừng một chút, nói: "Năm đầu tiên bốn lượng, năm thứ hai năm lượng, từ năm thứ ba thì giống với cáco huynh đệ Thục quân. Thế nào?"

Chu Não không khỏi bật cười: "Nghe khẩu khí của Hoàng Tướng quân, e rằng trước đây chưa từng buôn bán bao giờ?"

Hoàng Đông Huyền biết Chu Não đang châm chọc gã cò kè mặc cả, cũng thản nhiên thừa nhận: "Đúng vậy. Trước đây ở trên sông đúng là từng làm ít mua bán nhỏ, không thể so bì được với Chu Phủ doãn." Thời gã còn làm thủy tặc thường thường du tẩu khắp sông ngòi Giang Lăng, cực kì thuận tiện cho buôn bán, thế nên gã đúng là đã từng buôn bán một vài thứ. Quy mô đương nhiên không thể so sánh với Chu Não, chẳng qua chỉ là chơi đùa chút chút, dính một vài thói quen của con buôn mà thôi.

Chu Não cười ha hả nói: "May là Hoàng Tướng quân chưa từng buôn bán, bằng không chỉ e sẽ là một gian thương. Lúc ta buôn bán thích nhất là giá cả rõ ràng, không thích tính toán chi li."

Hoàng Đông Huyền: "......"

Khóe miệng gã giật giật, do dự một lát, lại không tiếp tục cố đấm ăn xôi nữa —— không thể không thừa nhận, phương án này của Chu Não đã được coi là cực kì khoan dung, nếu gã cứ ở chỗ này được một tấc lại muốn tiến một thước, chỉ e sẽ phải chịu thiệt thòi ở những nơi khác.

Một lát sau, gã sảng khoải nói: "Nếu có chiến sự, cần phải gia tăng quân lương. Nếu tướng sĩ bị thương bỏ mình, cũng phải có trợ cấp ngang bằng với Thục quân. Chỉ cần Chu Phủ doãn đồng ý hai điều này, vậy thì cứ làm như những gì Chu Phủ doãn nói là được."

Chu Não cũng sảng khoái nói: "Đây là đương nhiên." Quân lương là cố định mỗi năm, nếu cần các quân sĩ xuất chinh, vốn phải tính đến luận công ban thưởng, dùng để khích lệ các sĩ tốt. Còn khi sĩ tốt hy sinh, trợ cấp tăng thêm cũng là đương nhiên, nếu không sẽ khiến lòng người lạnh lẽo.

Hai người ở phần này đã không còn gì dị nghị. Chu Não lại mở miệng nói tiếp: "Mặt khác, ta nghe nói Hoàng Tướng quân yêu cầu ta không thể phân tán quân đội, cũng không thể xóa bỏ phần lớn quan quân trong quân?"

Hoàng Đông Huyền lập tức nói: "Phải. Tuy quân ta bị vây hãm ở Vân Dương, nhưng đây là lỗi của Tôn......là lỗi của ta. Không phải ta khoác lác đâu, quân ta vẫn luôn dũng mãnh thiện chiến, đặc biệt ở trên sông chưa bao giờ bị đánh bại! Nếu lấy từng người ra thì không phải quá tài giỏi, nhưng nhiều năm chiến đấu bên nhau bon họ mới có thể đạt thành toàn quân ăn ý mà các quân đội khác không thể bằng, nên mới có thành tựu như ngày hôm nay! Nếu Chu Phủ doãn chỉnh biên toàn quân, hoặc xóa bỏ hầu hết các quan quân, để người khác tới chỉ huy, nhất định sẽ khiến quân đội như chim ưng gãy cánh, như hổ báo gãy chân. Hẳn đây cũng không phải điều Chu Phủ doãn muốn."

Lời này của gã đương nhiên có tư tâm, nhưng cũng là lời nói thật. Quân đội bên nhau nhiều năm đã đạt thành độ ăn ý cao nhất, nếu đổi người chỉ huy thì chưa chắc không thể, nhưng chắc chắn phải mất rất lâu mới có thể hòa hợp. Còn phân tán quân đội, càng khiến tâm huyết nhiều năm của gã bị một mồi lửa thiêu đốt trong một giờ.

Chu Não nghe vậy nở nụ cười, nói: "Bỏ cũ thay mới vài tên quan quân đã như vậy, nếu ta cắt chức của Hoàng Tướng quân, chỉ sợ quân đội của ngươi sẽ tạo phản nhỉ?"

Trong lòng Hoàng Đông Huyền "ầm" một tiếng, ý thực được mình vừa nói sai, lập tức nói: "Không, sẽ không!"

Một khi bị ụp lên đầu cái mũ bất trung, chỉ sợ chẳng còn gì để nói tiếp nữa. Gã lo Chu Não đang vì chuyện ở Thi Châu mà tìm cớ gây khó dễ gã, vội nói: "Tuy phần lớn các huynh đệ của ta xuất thân thấp hèn, nhưng đều là những binh giỏi nặng trung nghĩa. Cho dù trước đó có sai lầm gì thì cũng là tướng quân ta đây làm sai. Chu Phủ doãn cứ trị tội ta là được. Bọn họ, bọn họ sẽ nguyện trung thành với Thục phủ."

Gã biết chỉ bằng lời đảm bảo của gã cũng không có nghĩa lí, nhưng cũng không biết phải làm sao để Chu Não tin tưởng mình, nhất thời có chút nóng ruột.

Chu Não quan sát gã một lát, nói: "Hoàng Tướng quân quả nhiên trọng tình trọng nghĩa, Hoàng Tướng quân đối với huynh đệ của ngươi, các huynh đệ của ngươi đối với ngươi, đều thực tình nghĩa chân thành, khiến người cảm động. Xem ra nếu ta phái tướng lãnh khác chỉ huy đội quân này, e là sẽ rất khó phục chúng nhỉ?"

Hoàng Đông Huyền càng lúc càng không hiểu rốt cuộc Chu Não có ý gì, lòng bàn tay ngập đầy mồ hôi. Dường như gã đã hiểu ra gì đó, rồi lại lo lắng Chu Não chỉ là đang đào hố chờ gã nhảy xuống, dẫu sau gã cũng không muốn bị ăn quả lừa đó nữa.

Gã cắn răng, nói: "Chu Phủ doãn có chuyện gì thì không ngại nói thẳng, xin đừng thử Hoàng mỗi. Nếu Hoàng mỗ nói sai cái gì, ta gieo gió gặt bão ta nhận, nhưng Chu Phủ doãn sẽ được ích lợi gì chứ?"

Chu Não nói: "Cũng không phải là thử, ta mời Hoàng Tướng quân tới chính là để bàn bạc việc chiêu mộ. Ta muốn biết, nếu ta vẫn giữ lại chức vụ của Hoàng Tướng quân, để Hoàng Tướng quân tiếp tục thống lĩnh quân đội của ngươi, Hoàng Tướng quân có nghĩ tới nên làm thế nào khiến ta an tâm, để quan viên và bá tánh Thục trung an tâm hay không?"

Những lời này tựa như sấm sét giáng xuống, đánh đến mức Hoàng Đông Huyền lập tức nhảy dựng lên từ trên ghế! Gã mau chóng nhận ra mình phản ứng thái quá, lại vội vàng ngồi trở lại, chợt ý thức được hành động này chẳng khác gì bịt tai trộm chuông, còn không bằng đứng luôn cho rồi. Nhưng gã cũng chẳng để ý được nhiều như vậy, khiếp sợ hỏi: "Ngài nói cái gì? Ngài thật sự chịu để ta tiếp tục thống lĩnh quân đội?!"

Vậy trước đó sao Hàn Phong Tiên lại bị......

Chu Não tựa như có thuật đọc tâm, nhìn vào mắt Hoàng Đông Huyền, bình thản cười nói: "Hoàng Tướng quân khác với Hàn Phong Tiên."

Hoàng Đông Huyền: "!!!"

Trước khi tới gã đã chuẩn bị sẵn tinh thần nghe các loại lời ngon tiếng ngọt, cũng đã hạ quyết tâm tuyệt đối không nhượng bộ. Nhưng Chu Não chỉ nói một câu như vậy, thế mà đánh gã đến không kịp trở tay, tim đập rộn như nổi trống!

Gã khác với Hàn Phong Tiên? Vô nghĩa! Gã đã sớm chịu đựng đủ mấy kẻ so sánh gã với Hàn Phong Tiên, cái gì mà con sói sa mạc, gã thật sự cực độ chướng mắt! Nhưng gã cũng biết, cho dù sơ tâm của gã ra sao, con đường mà gã đi mấy năm nay, quả thực rất giống với Hàn Phong Tiên, gã chẳng thể nào chối cãi được.

Hiện giờ Chu Não lại nói rất rõ ràng, hắn không cảm thấy gã là người như Hàn Phong Tiên.

Có một nháy mắt, gã muốn xông tới bế Chu Não xoay tròn ba vòng, nhưng gã rất nhanh ép bản thân mau bình tĩnh lại.

Tay gã vẫn còn hơi run run, giọng điệu còn tạm coi như trấn định: "Chu Phủ doãn, Hoàng mỗ là người thành thật, ngài mà nói thế, ta đây sẽ tin là thật đó."

Chu Não bật cười, đơn giản cầm lấy bàn tính trong tay, lạch cạch tính toán. Hoàng Đông Huyền thấy bàn tay hắn di chuyển như mây bay, trong đầu hoàn toàn mờ mịt. Một hồi lâu sau Chu Não mới tính xong, đẩy bàn tính về phía trước: "Đúng như Hoàng Tướng quân nói, Thục không có thủy quân thiện chiến. Mà thủ hạ của Hoàng Tướng quân hầu hết đều xuất thân từ thủy tặc, am hiểu nhất tác chiến đường thủy. Hiện giờ thiên hạ đại loạn, chiến hỏa nổi lên khắp nơi, nếu ta có được đội quân của Hoàng Tướng quân, nhất định sẽ như hổ thêm cánh. Cho nên, ta chắc chắn là thành tâm, Hoàng Tướng quân cứ yên tâm đi."

Hắn lại chuyển chủ đề, chỉ vào bàn tính nói: 'Nhưng mà ta chiêu mộ quân đội của ngươi, mỗi năm phải phát quân lương một vạn tám ngàn năm trăm lẻ hai lượng bạc trắng, tiêu hao hơn sáu ngàn thạch lương thảo. Đây là số thuế hơn bốn ngàn hộ dân đất Thục giao nộp một năm. Cho dù ta có cầu hiền như khát, nhưng thân là Phủ doãn Thành Đô, phải chịu trách nhiệm cho toàn bộ quan phủ và bá tánh. Hoàng Tướng quân muốn làm thế nào có thể bảo đảm, binh lính của ngươi từ nay về sau sẽ chỉ nguyện trung thành với Thục phủ?"

Hoàng Đông Huyền ngây người một lúc lâu, nửa vui nửa buồn, nỗi lòng phức tạp. Chu Não vậy mà thực sự muốn giữ lại quân quyền của gã! Nhưng làm thế nào để bảo đảm? Gã làm sao mà bảo đảm được?

Im lặng một lúc lâu, Hoàng Đông Huyền hít sâu một hơi, nói: "Nếu Chu Phủ doãn có suy nghĩ gì, không ngại cứ nói thẳng."

Nếu Chu Não đã đưa ra lời này, đương nhiên là đã sớm nghĩ trước tất cả các trường hợp. Thế nên hắn cũng không chút hoang mang, từ từ giải thích từng mục.

Muốn bảo đảm lòng trung thành của một đội quân, cách đơn giản và hữu hiệu nhất chính là sắp xếp người của mình vào đội quân đó. Giám quân chắc chắn là phải có, các chức vụ khác như quan quân nhu, quan truyền lệnh cũng hẳn phải do người của Thục phủ đảm nhận, có như vậy mới có thể kịp thời nắm bắt tình hình trong quân đội.

Thế nhưng xếp nhân thủ vào chỉ có thể trị phần ngọn, mà không trị được phần gốc, nhớ trước đây Giang Lăng phủ và Trường Sa phủ cũng sắp xếp thân tín của bọn họ vào quân đội của Hoàng Đông Huyền, nhưng vẫn chẳng thể khiến đội quân này một lòng trung thành với mình. Dẫu sao nếu Hoàng Đông Huyền quyết tâm làm phản, loại bỏ người bị xếp vào cũng chẳng phải việc gì khó. Thế nên nếu muốn trị tận gốc, phải để hầu hết người trong quân tự nguyện hướng lòng về Thục phủ. Việc này rất khó làm được một sớm một chiều, cần phải tích lũy bằng giáo hóa qua từng tháng từng năm

Chu Não đề xuất, khi không có chiến sự, Hoàng Đông Huyền cần đưa quan quân thủ hạ lần lượt tới Thành Đô Phủ tiếp thu khai sáng, các chức quan từ bách phủ trở lên cần đến ít nhất một năm một lần. Một nửa là để bọn họ hướng trái tim về Thục phủ, mặt khác Hoàng quân dẫu sao cũng xuất thân từ trộm cướp, quân kỉ có phần thiếu sót, cần phải được rèn luyện thêm.

Trừ điều này ra, còn phải thiết lập chức quan tương ứng trong trong quân đội, đi theo toàn quân để giáo hóa, cải thiện thói hư tật xấu của quân đội.

Càng quan trọng hơn là, Hoàng quân sở dĩ được coi là tư binh của Hoàng Đông Huyền, thứ nhất là vì bọn họ đi theo Hoàng Đông Huyền nhiều năm, tình nghĩa sâu đậm; thứ hai là sĩ tốt thường thường chỉ biết mỗi Hoàng Đông Huyền mà không biết quan phủ, không biết tiền lương từ đâu mà ra. Chu Não cần cho bọn họ biết rõ, tiền bọn họ nhận là do Thục phủ phát ra, là dân Thục cung cấp, mà không phải do cá nhân Hoàng Đông Huyền bỏ ra. Thế nên từ nay về sau lương thực và quân lương không thể từ người của Hoàng Đông Huyền phân phát, mà à do người Thục tự tay phát cho mỗi sĩ tốt. Lương hướng sẽ bao gồm đặc sản của Thục trung, trước khi sĩ tốt nhận còn phải làm lễ hiến tế theo nghi thức của người Thục.

Lúc không có chiến sự, quân đội cũng phải gánh vác một phần lao dịch, làm việc cho bá tánh đất Thục, tiếp xúc với nhiều người dân, gia tăng ràng buộc giữa sĩ tốt và dân Thục.

Có thể nói, một vài yêu cầu của Chu Não đã đạt tới trình độ hà khắc, mỗi một mục đều nhằm mục đích suy yếu ảnh hưởng của Hoàng Đông Huyền trong quân. Nếu những lời này phát ra từ miệng Phủ doãn Giang Lăng và Phủ doãn Trường Sa, Hoàng Đông Huyền nhất định đã giận tím mặt, phủi tay đi thẳng. Nhưng hiện giờ gã không hề nổi giận.

Gã là tướng bên thua, trong lòng gã hiểu rất rõ, Chu Não chịu để lại binh quyền của gã đã được coi là vô cùng khoan dung ban ân. Những quy củ trên không phải để làm khó dễ gã, mà là những gì tất yếu. Gã đã đổi chủ ba lần, gã biết rất rõ ràng thanh danh của mình đã là cái dạng gì.

Vả lại, Chu Não tính toán cho gã xem, để gã nhìn rõ, cách làm này của Chu Não chỉ là "ở vị trí nào phải giữ bổn phận của vị trí đó" mà thôi. Nếu Chu Não không làm vậy thì chính hắn mới là thất trách.

Huống chi đãi ngộ Chu Não ban cho sĩ tốt đã thật sự coi như hậu đãi, chỉ một chút phiền toái nho nhỏ như vậy thì đáng là gì?

Đương nhiên, nghĩ thì nghĩ vậy, những gì có thể mặc cả thêm Hoàng Đông Huyền cũng sẽ không nương tay, dù sao thì những hành động mạnh áp xuống như vậy, thực sự cực kì hạn chế tự do của gã.

Trước tiên gã thoải mái đồng ý một vài điều kiện không có gì đáng trách, nhưng những chỗ có thể thương thảo gã vẫn cố gắng không từ bỏ. Chu Não cũng không hề khách sáo, hai người lí luận, đấu khẩu, nói chuyện, mãi đến khi sắc trời đã tối sầm, hai người cuối cùng mới bàn bạc được gần xong. Còn một vài chi tiết, cần hai bên phái ra quan viên phụ trách để thương lượng kỹ hơn.

Nói xong chính sự, Hoàng Đông Huyền không nhịn được ngáp lớn —— Đã mấy ngày nay gã không ngủ ngon giấc, lại phải ra roi thúc ngựa chạy từ Vân Dương tới đây, đã sớm mệt mỏi không chịu nổi, chỉ dựa vào lí trí để chống đỡ. Hiện giờ tảng đá lớn trong lòng đã rơi xuống, cơn uể oải không nhịn được lại rục rịch ngoi đầu lên.

Chu Não thấy vậy, nói: "Sắc trời đã không còn sớm, Hoàng Tướng quân đi nghỉ tạm trước đi."

Hoàng Đông Huyền cũng đang có ý này. Gã lau nước mắt tèm nhem vì ngáp, đứng dậy hành lễ: "Đa tạ Chu phủ doãn."

Gã ngẩng đầu nhìn Chu Não, nghĩ tới binh quyền vốn tưởng không thể không buông hiện giờ lại được giữ lại, đột nhiên sung sướng như mất đi tìm lại, không nhịn được vui vẻ cười ha tiếng ha ha, lại mau chóng dừng lại, nói "Vậy Hoàng mỗ cáo lui!"

Gã xoay người đi ra ngoài, lúc vừa bước tới bậc cửa, Chu Não lại gọi lại gã từ phía sau: "Hoàng Tướng quân.

Hoàng Đông Huyền dừng lại bước chân, quay đầu lại hỏi: "Chu Phủ doãn còn việc gì sao?"

Dưới sắc trời mờ nhạt, trên mặt Chu Não hơi lộ ý cười nhẹ, ánh mắt ôn hòa: "Hoàng tướng quân, ta tin tưởng ngươi."

Hoàng Đông Huyền không khỏi sửng sốt, chuông cảnh báo trong lòng liên tục kêu to: Lời ngon tiếng ngọt, đây đều là những lời ngon tiếng ngọt đám quan lớn dùng để dụ dỗ người khác! Tuyệt đối không được tin!

Nhưng trái tim gã lại không có cách nào tự khống chế mà đập nhanh hơn, vẻ mặt không cầm lòng được mà nghiêm túc lại. Gã đứng ở cửa một lát, trầm giọng nói: "Chỉ cần Chu Phủ doãn thật sự chịu tin ta, Hoàng Đông Huyền nhất định sẽ không để Chu Phủ doãn phải thất vọng."

Chu Não hơi gật đầu: "Được."

Hai người đối mặt một lát, Hoàng Đông Huyền lại vái chào thật sâu mới quay người rời đi.

......

Hoàng Đông Huyền đi ra ngoài viện, hai gã thân binh đã đợi đến nửa ngày, vừa thấy gã đi ra đã lập tức vọt tới: "Đại ca!"

Hoàng Đông Huyền đi vào đó rất lâu mới ra, bọn họ sợ Hoàng Đông Huyền gặp chuyện ngoài ý muốn, nãy giờ vẫn luôn đứng ngồi không yên.

Hoàng Đông Huyền thuận thế nhấc bổng một người, xoay tại chỗ ba vòng mới buông họ xuống.

Hai người bị xoay đến choáng váng: "?"

Bọn họ định thần lại, vội vàng hỏi: "Đại ca, huynh không sao chứ? Sao huynh đi lâu thế? Làm bọn đệ lo chết đi được!" "Đại ca, Chu Phủ doãn nói gì với huynh? Hắn có làm khó dễ huynh không?"

"Khó dễ? Có thể nói làm khó ông muốn chết!" Hoàng Đông Huyền nhướng mày cao cao: "Tiên sư nó, có biết để tiếp tục quản mấy thằng ranh các ngươi mà ông đây phải đồng ý bao nhiêu là điều kiện của hắn không?"

Hai gã thân binh: "......!!!"

Vốn bọn họ đã cho là quân quyền của Hoàng Đông Huyền khó mà giữ được, thế nên đã đau khổ rất lâu, còn nghĩ xem nên làm khó dễ quan mới tiếp nhận thế nào. Ai mà ngờ bây giờ Hoàng Đông Huyền không cần đi nữa rồi!

Hai người hồi thần trở lại, lập tức sướng rơn, nhào tới ôm lấy Hoàng Đông Huyền chụt chụt mấy cái: "Đại ca, tốt quá rồi!!!"

"Đại ca, đại ca, Chu Phủ doãn là người thế nào? Sao mà huynh lại giữ lại được binh quyền thế??"

Hoàng Đông Huyền nhớ lại bộ dáng của Chu Não, lại hồi tưởng cuộc nói chuyện vừa nãy, khóe miệng hiếm khi khẽ mỉm cười. Gã ôm hai người kia đi ra ngoài, nói: "Chu Não người này hoàn toàn không giống chúng ta đã nghĩ. Ta có linh cảm......Thôi, bây giờ nói ra thì còn sớm quá. Tóm lại là chúng ta về phòng rồi từ từ nói."

=====

Bên kia, Hoàng Đông Huyền chưa rời đi được bao lâu, cửa phòng Chu Não truyền tới tiếng thông báo của vệ binh.

"Phủ doãn, Vệ tướng quân tới."

Chu Não nói: "Để hắn vào đi."

Vệ Nguyệt đi vào trong phòng, ngồi xuống trước mặt Chu Não, Chu Não mở miệng hỏi: "Bên phía Giang Lăng phủ đã sắp xếp xong chưa?"

Vệ Nguyệt vội vỗ vỗ ngực: "Yên tâm đi. Chỉ cần tin Vương Chiếm và Hoàng Đông Huyền đầu hàng truyền về, bảo đảm trong vòng ba ngày Giang Lăng phủ nhất định sẽ đại loạn!"

Khoảng thời gian này Thục quân áp dụng kế sách dụ địch thâm nhập, nhưng không chỉ đơn giản ngồi một chỗ chờ địch nhân tìm tới cửa như vậy. Chu Não đã sớm lệnh Vệ Nguyệt phái người tài tới Giang Lăng phủ, lung lạc những thế lực phản đối Tôn Tương. Tuy Giang Lăng phủ đã bị Tôn Tương chiếm đoạt, nhưng vẫn có rất nhiều cường hào đối với hắn đều là bằng mặt nhưng không bằng lòng. Người Thục vừa tìm tới thuyết phục, hai bên đã ăn ý bắt nhịp với nhau.

Phải biết rằng Trường Sa quân thất bại ở đất Thục, chịu tổn thất mấy ngàn binh lực, hai viên đại tướng lại đầu hàng Thục phủ, đây tuyệt đối là một đả kích to lớn đối với thực lực của Trường Sa phủ, càng gây tổn hại không đong đếm được đối với lòng người và sĩ khí. Quân Trường Sa ở Giang Lăng nhất định sẽ sụt giảm nhuệ khí, mà các thế lực phản đối Tôn Tương ở Giang Lăng chắc chắn sẽ càng thêm kiên định. Chu Não chỉ cần liên thủ với bọn họ là có thể dùng cái giá nhỏ nhất để đuổi Trường Sa quân khỏi Giang Lăng phủ, từ đó đoạt được quyền khống chế Giang Lăng.

Từ rất lâu trước kia, Chu Não đã để mắt tới Giang Lăng phủ ở Kinh Châu. Chín quận Kinh Châu, phía Bắc giáp với Trung Nguyên, phía Nam là Bách Việt, phía đông giáp Ngô hội, phía tây thông Ba Thục, có sông nước hiểm trở, núi rừng kiên cố, lại có ngàn dặm đồng ruộng màu mỡ, dân chúng sung túc giàu có, địa thế vô cùng thuận lợi, nhất định sẽ thành miếng mồi ngon để nhà binh tranh giành, là nơi các lộ anh hùng thi triển tài ba. Đây cũng là lí do tại sao Tôn Tương bằng mọi giá nhanh chóng chiếm đoạt. Kinh Châu đối với Chu Não là nhất định phải có, nhưng lại không muốn động can qua, hắn còn phải cảm tạ Tôn Tương quá mức hiếu chiến đã tạo cho hắn một cơ hội cực kì tuyệt vời.

Chu Não nói: "Ngươi chọn ra ba ngàn người, ngày mai là có thể xuất phát. Trước tiên cứ mặc kệ những thứ khác, cần phải chiếm được Kinh Châu trước. Qua mấy ngày nữa chờ kiểm kê binh mã của Hoàng Đông Huyền xong, ta sẽ bảo Hoàng Đông Huyền dẫn người tới trợ giúp ngươi bình định Kinh Châu."

Vệ Nguyệt đã sớm chuẩn bị xong, lập tức nói: "Được."

Dừng một chút, không khỏi nói: "Lá gan của ngài cũng lớn thật đấy. Nhanh như vậy đã dám đề bạt Hoàng Đông Huyền?"

Chu Não cười cười, nói: "Tốn nhiều tiền như thế mới mời về được, nếu không dùng thì chẳng phải quá lỗ rồi sao?"

Vệ Nguyệt: "......"

Thực ra hắn cũng hiểu, Hoàng Đông Huyền không giống với Hàn Phong Tiên. Tuy hai người đều là nhiều lần đổi chủ, nhưng hiện nay hỗn loạn như vậy, lòng trung thành vốn đã hiếm hoi. Hàn Phong Tiên khiến người ta khinh thường ở chỗ, mỗi khi gã đổi chủ là có thể lập tức quay đầu mâu về chủ cũ, bất trung với người trên, bất nhân với kẻ dưới, đối bạn thì bất nghĩa, cho dù có năng lực bằng trời cũng chỉ là hại nhiều hơn lợi. Thế nên ngay từ ban đầu, Chu Não đã không có ý định dùng gã, thu hàng gã chỉ là để triển lãm cho người trong thiên hạ xem mà thôi.

Nhưng Hoàng Đông Huyền lại thực sự là một tướng tài. Đội quân của gã là do gã một tay mài giũa, giữa binh và tướng có một sự ăn ý mà người ngoài khó mà thay thế được, một khi đổi tướng, quân đội này sẽ khó lòng phát huy thực lực. Hiện giờ đang là lúc cần trọng dụng người tài, tuy nói sẽ có rủi ro nhất định, nhưng so với rủi ro, Chu Não càng cần một quân đội tinh nhuệ thiện chiến. Thế nên lần này hắn nguyện ý đánh cược một phen.

Huống chi, có những phương pháp cải cách quân đội, bằng vào thời gian cũng có thể từ từ khiến quân đội từ "Hoàng gia quân" trở thành Thục quân trung thành với Thục phủ.

Vệ Nguyệt nói: "Hy vọng hắn sẽ không khiến ngươi thất vọng."

Nếu Chu Não đã quyết định thì tuyệt đối sẽ không lo sợ không đâu. Hắn cười nói: "Ngươi sớm trở về nghỉ ngơi chút đi. Chuyện ở Kinh Châu giao cho ngươi."

Vệ Nguyệt nghe giọng điệu của hắn là biết hắn sẽ mau chóng phải rời đất Thục, không khỏi chế nhạo: "Ngươi phải đi sao? Muốn đi tìm Tạ Không Cong?"

"Đúng vậy." Chu Não thản nhiên thừa nhận, "Mấy ngày trước mới nhận được tin, nghe nói hắn sắp kết thân với nữ nhi của Khánh Dương hầu. Nếu ta mà không đi ngay thì sợ muộn mất."

Vệ Nguyệt sửng sốt: "Hả"

Tạ Vô Tật thế mà phải đón dâu sao? Hắn còn tưởng người này làm từ tảng đá, không tim không phổi, đã sớm dứt bỏ hồng trần rồi chứ! Cơ mà nói đi phải nói lại, Tạ Vô Tật đón dâu, Chu Não tới muộn thì đã làm sao? Chẳng lẽ hắn sốt sắng đi náo động phòng của người ta chắc......

CNNC 204

Hoa nở hai đóa, mỗi bàn một bông. Câu chuyện lại quay về Phú huyện.

Cái gọi là việc đón dâu của Tạ Vô Tật, kì thực chỉ là lời đồn thổi dân gian. Khánh Dương hầu đúng là đã phía người đến trao đổi chuyện liên hôn với Tạ Vô Tật, Tạ Vô Tật cũng đích thực đã phái sứ giả tới Khánh Dương, thế nên mới có lời đồn như vậy. Thế nhưng thực tế thì hoàn toàn khác xa mọi người tưởng tượng.

Thời gian quay lại mấy ngày trước.

Trong quân doanh, Tạ Vô Tật đang nghe các thám báo trình báo lại tin tức hôm nay, chợt nghe bên ngoài có tiếng cãi cọ ồn ào, không biết là xảy ra chuyện gì. Không bao lâu sau, một thân binh vội vàng đi vào: "Tướng quân."

Tạ Vô Tật hỏi: "Bên ngoài là ai đang làm ầm ĩ?"

Vẻ mặt thân binh thoáng lộ vẻ kì ạ: "Là......thiên kim của Khánh Dương hầu."

Tất cả mọi người trong trướng nhất thời sửng sốt, hai mặt nhì nhau. Thiên kim? Của Khánh Dương hầu? Nữ nhân??

Thân binh kia không sửa lại, hiển nhiên không hề nói sai.

Tạ Vô Tật nhíu mày nói: "Đã xác nhận thân phận chưa? Mang theo bao nhiêu người? Nàng ta tới đây làm gì?"

Thân binh càng lộ vẻ kì quái, ấp a ấp úng nói: "Đã xác nhận lệnh bài và ấn tín, thân phận hẳn không có gì sai...... Nàng chỉ dẫn theo bốn người hầu, hai nam hai nữ. Nàng nói......nói nàng tới là để......là để......tìm tướng quân......"

Tạ Vô Tật sửng sốt. Hiện giờ thời cuộc hỗn loạn, thiên kim của Khánh Dương hầu chỉ dẫn theo bốn người hầu đã dám chạy ra khỏi Khánh Dương, không thể nói là không to gan lớn mật. Thân binh không nói rõ, ấp a ấp úng, hẳn là có vài lời khó mà mở miệng trước mặt mọi người.

Hiện giờ Tạ Vô Tật đang bận xử lí công vụ, hơi suy ngẫm, nói: "Tìm một gian phòng không sân, tạm thời thu xếp cho bọn họ, chiêu đãi đồ ăn ngon. Đợi ta bận việc xong lại nói tiếp."

Thân binh vâng lệnh, vội đi ra ngoài.

......

Mãi đến khi sắp trời gần tối, Tạ Vô Tật mới bước ra từ trong trướng, đi về hướng nơi ở của thiên kim Khánh Dương hầu.

......

Trong viện, Chu Kiều đang nổi đóa với nhóm thân binh của Tạ Vô Tật.

"Rốt cuộc các ngươi có ý gì? Tạ Tướng quân ở đâu? Ta là một nữ nhi, vượt bao hiểm nguy chạy tới tìm hắn, sao hắn lại ngay cả gặp mặt ta cũng không chịu? Tại sao các ngươi lại ngăn ta lại, là định giam lỏng ta ở chỗ này sao? Các ngươi dựa vào đâu mà làm vậy?"

Đám vệ binh thật vô cùng bất đắc dĩ, đành lựa lời khuyên nhủ: "Xin Chu cô nương chờ một lát, tướng quân đang có công vụ cần xử lí, khi xong việc sẽ tới gặp cô ngay."

Chu Kiều lộ rõ vẻ không tin: "Trời đã tối om rồi, hắn bận đến vậy chắc? Các ngươi để ta ra ngoài, tự ta đi tìm hắn!"

Thân binh nói: "Nếu Chu cô nương muốn rời quân doanh, tự chúng ta sẽ hộ tống cô ra ngoài. Nhưng trong quân doanh là nơi quan trọng, Chu cô nương không thể tùy ý đi đi lại lại được."

Chu Kiều tức điên: "Ta sẽ không rời khỏi quân doanh! Nếu ta đã tới thì nhất định phải gặp Tạ Vô Tật mới được!"

Đang nói chuyện, bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân. Người tới bước đi rất nhanh, chỉ trong giây lát đã xuất hiện trước cửa viện.

Chu Kiều chỉ thấy một nam nhân cao gầy tuấn mỹ đi vào, từ xa đã vô cùng kinh diễm, càng lại gần càng phát hiện dung mạo y tuấn tú lạ thường, đặc biệt là nốt ruồi son gần mắt càng lộ rõ vẻ câu nhân. Nàng đang định phát cáu, lời ra khỏi miệng không khỏi cứng lại, giật mình đứng chết trân tại chỗ.

Mấy tên vệ binh nhìn thấy người tới, vội vàng hành lễ với y: "Tướng quân."

Chu Kiều kinh hãi: "Ngươi chính là Tạ tướng quân?!"

Nàng vốn tưởng tướng quân chinh chiến trên sa trường sẽ là một mãng phu cao lớn thô kệch, vạn lần không ngờ Tạ Vô Tật lại trẻ trung tuấn mỹ như vậy, sắc mặt nhất thời thoáng ửng hồng, ánh mắt cũng bắt đầu né tránh, không dám đối mặt với y nữa.

Tạ Vô Tật lại đến gần nàng vài bước, Chu Kiều đột nhiên cảm nhập được áp lực vô cùng mạnh mẽ, không khỏi liên tục lùi bước về sau. Chỉ thấy Tạ Vô Tật nhàn nhạt mở miệng: "Cô nương chính là thiên kim của Khánh Dương hầu sao? Không biết nên xưng hô ra sao?"

"Vâng......" Đến lúc này Chu Kiều mới định thần trở lại, khí thể không kìm được mà yếu đi rất nhiều, "Ta tên Chu Kiều."

Tạ Vô Tật hơi nhíu mày, quan sát Chu Kiều từ trên xuống dưới. Chu Kiều là một thiếu nữ, thoạt nhìn chỉ mới 15-16 tuổi, nhưng dáng vẻ đã trổ mã vô cùng xinh đẹp. Lớp trang điểm của nàng có thể nói là vô cùng lôi thôi, không chỉ đầy bùn đất mà mặt mũi cũng bẩn thỉu, có vẻ trên đường từu Khánh Dương tới đây đã phải chịu không ít vất vả. Dù vậy nhưng từ ánh mắt sáng ngời và từng cử chỉ động tác tùy hứng của nàng cũng có thể nhìn ra, thiếu nữ này quả thực sinh ra từ trong nhà quyền quý, chưa từng tiếp xúc nhiều, còn được nuông chiều từ nhỏ —— những dân chúng chịu cực khổ trong chiến loạn tuyệt đối không thể tìm ra người nào như vậy.

Tạ Vô Tật xa cách có lễ hỏi: "Chu cô nương đến Phú huyện là vì chuyện gì?"

"Ta tới tìm ngươi!" Chu Kiều vội nâng cằm, mở to đôi mắt tròn xoe, giọng điệu kinh người, "Tạ Tướng quân, ta muốn hỏi ngươi một chút, tại sao ngươi lại không chịu cưới ta?!"

Tạ Vô Tật: "......"

Mọi người: "......"

Một thời gian trước, Tạ Vô Tật phái sử giả tới Khánh Dương, nhưng không phải để bàn chuyện hôn sự với Khánh Dương hầu. Đội sứ giả nói chuyện chu toàn với Khánh Dương hầu rất lâu, bày tỏ thành ý kết giao với Khánh Dương hầu, thậm chí đưa ra ý nguyện kết bái huynh đệ với Khánh Dương hầu của Tạ Vô Tật, thỉnh cầu Khánh Dương hầu có thể xuất binh, hỗ trợ y đối phó với tà giáo. Nhưng chỉ duy có chuyện hôn sự là bọn họ lại im bặt không đề cập tới —— hàm ý đã rất rõ ràng, Tạ Vô Tật hoàn toàn vô tâm đối với hôn sự này.

Ngàn vạn không ngờ được, thiên kim Khánh Dương hầu vậy mà lại tự tìm tới cửa chất vấn!

Đám thân binh trong viện chưa từng gặp phải cảnh tượng nào xấu hổ đến vậy, lập tức thở mạnh cũng không dám, kiệt lực làm giảm cảm giác tồn tại của chính mình.

Tạ Vô Tật cạn lời, nói: "Chu cô nương đừng hiểu lầm. Hiện giờ phải đối đầu với kẻ địch mạnh, Tạ mỗ cả ngày bận việc công vụ. Người ăn nằm trên lưng ngựa, chính là phải sống cuộc đời ăn bữa nay lo bữa mai. Vậy nên Tạ mỗ mới không muốn liên lụy tới cô nương."

Chu Kiều tựa như đã sớm đoán được y sẽ nói vậy, lập tức đáp trả: "Ta không sợ bị ngươi liên lụy! Ngươi cưới ta tuyệt đối sẽ không hối hận! Ta xinh đẹp như vậy, thơ từ ca phú cái gì cũng biết một ít, lúc ngươi gặp chuyện phiền lòng, ta có thể an ủi ngươi; những chuyện ngươi không lo liệu hết, ta cũng có thể giúp ngươi xử lí, ta còn từng học cưỡi ngựa bắn cung! Ta còn có thể cùng ngươi lên chiến trường giết địch!"

Đám thân binh chưa từng gặp nữ tử nào to gan như vậy, vừa khiếp sợ, vừa không dám lên tiếng. Một đám đứng như trời trồng, chỉ sợ không cẩn thận sẽ bị người ta giận cá chém thớt!

Tạ Vô Tật lại càng thêm cạn lời. Tuy y đã đọc biết bao binh thư, nhưng quả thực không biết phải giải quyết tình huống trước mắt này thế nào.

Chu Kiều tựa như nhớ ra điều gì, lại vội vàng bổ sung: "Đúng rồi, ta không tranh giành, cũng không biết ăn giấm! Nếu như ngươi, ngươi coi thường xuất thân của ta, ta......" Nàng cắn chặt răng, "Ta làm thiếp của ngươi cũng được, chỉ cần ngươi cùng ta sinh mấy đứa con là được. Sau này ngươi muốn cưới tám mười người hay tám mươi, một trăm người, ta cũng tuyệt đối không hé răng —— Tóm lại, nếu ngươi muốn cha ta xuất binh liên thủ với ngươi, ngươi nhất định phải cưới ta trước, nếu không thì khỏi bàn nữa!"

Mọi người đã sớm bị những lời long trời lở đất của Chu Kiều làm cho thất điên bát đảo, cũng có người cẩn thận chú ý tới những điểm kì quái trong lời nàng —— Khánh Dương hầu này chính là hoàng thân quốc thích, tại sao nàng lại nói Tạ Vô Tật sẽ ghét bỏ xuất thân của nàng chứ?

Kì thực trong thời cuộc hiện nay, thân phận hoàng thân quốc thích quả thực vô cùng ngại ngùng. Sau khi tiểu hoàng đế chết đi, vương triều của Chu thị chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, giang sơn sau này về tay ai còn chưa định. Nếu con cháu Chu thị có thể trung hưng lại vương triều, vậy thì hoàng thân vẫn sẽ là hoàng thân. Nhưng ngộ nhỡ giang sơn đổi chủ, Khánh Dương hầu sẽ trở thành dư nghiệt tiền triều, ai dính líu thì kẻ đó gặp xui xẻo. Thế nên Chu Kiều mới cho là Tạ Vô Tật không đồng ý hôn sự có liên quan tới xuất thân của nàng.

Tạ Vô Tật vẫn không nói gì, ánh mắt sắc bén quan sát nàng từ đầu đến chân. Tuy bề ngoài của y tuấn mỹ nhưng quanh thân lại có loại khí thế không giận tự uy, Chu Kiều bị y nhìn đến độ toàn thân lạnh rung, cắn chặt răng đáp lại ánh mắt y.

Một lát sau, Tạ Vô Tật nói: "Chu cô nương tới Phú huyện, Khánh Dương hầu có biết hay không?"

Ánh mắt Chu Kiều hơi lóe lên, nói: "Ta......ta vẫn luôn ngưỡng mộ Tạ Tướng quân, nghe nói ngươi không chịu đồng ý hôn sự nên ta mới chạy tới đây. Cha ta không biết."

Tạ Vô Tật gằn từng chữ một đáp lại: "Ngươi nói ngươi tới đây là vì ngươi ngưỡng mộ ta?"

Giọng điệu của y không có bất kì cảm xúc gì, nhưng lại ẩn ẩn có một áp lực cường thế, ép Chu Kiều đến mức không thở nổi.

"Ta...... Ta......" Chu Kiều ậm ừ hai tiếng, bỗng nhiên lại vừa tức vừa vội, "Không thể sao? Có phải ngươi cảm thấy ta rất mặt dày vô sỉ, rất đáng xấu hổ không? Nhưng ta đúng là ngưỡng mộ ngươi đó! Ngươi là Thường Thắng Tướng quân, ta thích ngươi oai phong như ngươi vậy. Lúc trước tất cả các lộ chư hầu đều bỏ chạy, chỉ có ngươi và Thành Đô doãn dám làm chuyện cả thiên hạ không tán đồng, xông vào kinh thành cần vương, ta ngưỡng mộ ngươi thì có gì mà không thể?!"

Ngừng lại một chút, tựa như phô trương thanh thế của bản thân, nàng gào lên càng to hơn: "Thế nên tại sao ngươi lại không chịu cưới ta??"

Tạ Vô Tật: "............"

Dẫu sao Chu Kiều vẫn chỉ là một cô nương, rất khó khống chế cảm xúc của bản thân. Nàng vừa nảy sinh ác độc gào hét, nhưng lại không nhịn được ửng đỏ hai mắt, vội vàng bối rối lau lau đôi mắt.

Đối mặt với tình huống này, Tạ Vô Tật có chút đau đầu. Y thực sự không biết xử lí thế nào mới tốt.

Một lát sau, Tạ Vô Tật lựa chọn bỏ qua chất vất của nàng, chỉ nói: "Chu cô nương một mình ở xa, Khánh Dương hầu nhất định sẽ lo lắng. Ngày mai ta sẽ sai người hộ tống ngươi về Khánh Dương."

Chu Kiều lập tức la lên: "Trừ khi ngươi đồng ý cưới ta, nếu không thì ta không về đâu!"

Tạ Vô Tật dừng một chút, chỉ coi như không nghe thấy gì: "Cũng muộn rồi, Chu cô nương nghỉ ngơi sớm đi."

Chu Kiều: "...... Ngươi!"

Tạ Vô Tật nói xong liền xoay người rời đi, Chu Kiều ở phía sau kêu lên mấy tiếng "Tạ tướng quân", "Tạ Vô Tật", y chỉ coi như không nghe thấy. Dáng vẻ chẳng có chút thương hương tiếc ngọc nào khiến Chu Kiều đứng sau tức đến dậm chân.

Mãi đến khi đi được một đoạn, Ngọ Thông đi bên cạnh Tạ Vô Tật quay đầu lại nhìn, phát hiện bọn họ đã rời khỏi tầm mắt của Chu Kiều. Lúc này Ngọ Thông mới không nhịn được nói: "Nghe nói Chu Kiều cô nương là nữ nhi được Khánh Dương hầu yêu thương nhất, không ngờ lại có tính nết thế này......"

Dừng một chút, lại bổ sung một câu: "Càng không ngờ Khánh Dương hầu lại muốn gả nàng cho tướng quân......"

Khoảng thời gian này, Khánh Dương hầu cố ý muốn kết thân với Tạ Vô Tật, tuy Tạ Vô Tật không đồng ý nhưng cũng có chút hiểu biết với con cái của ông ta. Khánh Dương hầu cũng không phải chỉ có một nữ nhi, nhưng chỉ có Chu Kiều là con vợ cả, từ nhỏ đã cực kì được yêu thương, thế nên mới nuôi thành cái tính kiêu căng tùy hứng như vậy.

Trước đó sứ giả của Khánh Dương hầu đã nhắc tới, nếu Tạ Vô Tật đồng ý hôn sự này thì Khánh Dương hầu nguyện tự hạ thấp thân phận, gả nữ nhi cho Tạ Vô Tật làm thiếp. Vốn bọn họ còn tưởng Khánh Dương hầu sẽ tùy tiện lấy một đứa con gái khác ra để lấy lòng Tạ Vô Tật, không ngờ lại chính là Chu Kiều được cưng chiều nhất, từ đó có thể thấy Khánh Dương hầu cực kì có thành ý đối với việc liên hôn.

Mà Chu Kiều dám trong thời đại loạn lạc này chỉ mang theo bốn người hầu hạ mà tự mình chạy từ Khánh Dương tới Phú huyện, còn thẳng thắn yêu cầu Tạ Vô Tật cưới nàng, thật không biết nên nói là nàng tùy hứng hay nên khen nàng dũng cảm......

Ngọ Thông bên này còn đang mải cảm thán, Tạ Vô Tật lại lạnh lùng mở miệng: "Lập tức phái người đi Khánh Dương, kiểm chứng thân phận của nữ tử này là thật hay giả. Mặt khác, bảo người đi tiếp xúc với mấy tên tôi tới đi theo nàng, xem có thể hỏi được gì hay không."

Ngọ Thông sửng sốt hỏi: "Ý của tướng quân là, chỉ sợ nàng ta có mưu đồ riêng?"

Tạ Vô Tật cũng lười trả lời, chỉ quăng cho gã một ánh mắt "Ngươi nói xem?"

Tuy nữ tử phương bắc không khéo léo uyển chuyển như nữ tử Giang Nam, nhưng dẫu sao cũng xuất thân từ vương hầu thế giả, hẳn là phải được giáo dục theo lễ pháp Trung Nguyên. Chu Kiều có thể làm được đến mức độ này, thật sự là quá khác thường.

Ngọ Thông vội nói: "Đúng vậy.", trong lòng lại không khỏi âm thầm thương cảm với Chu Kiều: gặp phải người không hiểu phong tình như Tạ Vô Tật, cũng coi như nàng quá xui xẻo đi......

=====

Hôm sau, Tạ Vô Tật và Ngọ Thông nói chuyện ở trong phòng.

Bàn xong chính sự, Tạ Vô Tật đột nhiên hỏi: "Thành Đô phủ có tin gì mới không?"

Phú huyện cách đất Thục khá xa, Thục phủ xảy ra chuyện gì, rất có thể đến một tháng sau mới truyền được tới Phú huyện. Thế nên đến tận bây giờ, Tạ Vô Tật mới chỉ nghe nói Trường Sa quân tập kích Thi Châu bất ngờ, Thi Châu đã bị công phá.

Thi Châu thất thủ khiến Tạ Vô Tật cực kì kinh hãi. Phải biết rằng nếu Trường Sa quân có thể thuận lợi chiếm được Vân Dương là có thể đoạt được cửa sông, Trường Sa phủ lại có thủy quân xuất sắc của Hoàng Đông Huyền, vậy thì e là tình hình của Thành Đô phủ sẽ vô cùng không ổn! Thế nên mấy ngày nay y vẫn chú ý chặt chẽ, ngày nào cũng hỏi tình hình đất Thục.

Ngọ Thông đáp: "Cũng chưa có tin mới. Hôm qua có người nghe nói từ chỗ Thục thương, trước khi Thi châu thất thủ, Chu Phủ doãn lại đột ngột đổi tướng, phái Hàn Phong Tiên làm Thi Châu Chỉ Huy Sứ. Kết quả Hàn Phong Tiên ở Thi Châu không được kính phục, Trường Sa quân lại phát động đánh lén, chỉ trong một ngày Thi Châu còn không chống cự được đã bị phá."

Tạ Vô Tật thầm giật mình, chợt như suy tư gì: "Hắn thế mà lại phái Hàn Phong Tiên trấn thủ Thi Châu?"

Ngọ Thông cho là Tạ Vô Tật cũng không tán thành quyết định này, không khỏi thở dài: "Đúng vậy. Nếu tin này là thật, Chu Phủ doãn quả thực dùng người không thỏa đáng. Cũng chẳng biết tại sao hắn lại coi trọng Hàn Phong Tiên đến vậy. Trước đó còn vì người nọ mà không tiếp tranh cãi với tướng quân, hiện giờ lại vì hắn mà mất Thi Châu......"

Trong mắt Ngọ Thông, Chu Não vẫn là người không hiểu chiến sự, cho rằng tướng lãnh càng nổi tiếng càng cần trọng dụng. Kì thực không phải như vậy, lâm chiến đổi tướng vốn mất nhiều hơn được, lại còn đổi thành người như Hàn Phong Tiên, càng là tổn hại cực lớn. Thế nên mới dẫn tới Thi Châu thất thủ.

Tạ Vô Tật còn chưa kịp nói gì, bên ngoài lại đột nhiên náo loạn cả lên. Cẩn thận nghe ngóng, ra là tiếng nữ tử đang la hét —— lại là Chu Kiều!

Tạ Vô Tật nhíu mày, Ngọ Thông vội vàng đi ra ngoài xem xét tình huống.

Một lát sau, Ngọ Thông đã trở lại: "Tướng quân, Chu cô nương lại tới nữa, nói là nàng không muốn trở về Khánh Dương, nàng muốn tìm tướng quân nói chuyện."

Tạ Vô Tật lạnh lùng nói: "Gọi cả nàng và thân binh trông coi nàng vào đây."

Không bao lâu sau, Chu Kiều và vài tên thân binh cùng bước vào.

Bởi vì tức giận, gương mặt nhỏ của Chu Kiều đỏ bừng lên, hai má phồng phồng. Mấy tên thân binh thì lộ rõ vẻ xấu hổ.

Chu Kiều nói: "Tạ tướng quân......"

Nàng còn chưa kịp nói gì, Tạ Vô Tật đã lạnh lùng ngắt lời: "Chu cô nương cứ chờ đó." Y nhìn kĩ mấy thân binh kia, nghiêm khắc chất vấn: "Quân doanh là trọng địa, ai cho các ngươi thả người ngoài tới tận đây? Nếu quân cơ bị tiết lộ, các ngươi phải bị tội gì?!"

Mấy tên thân binh lập tức quỳ rạp xuống đất: "Thuộc hạ làm việc sơ suất, xin tướng quân trách phạt."

Chu Kiều ngây dại. Ráng hồng trên mặt nàng dần biến mất, lắp bắp nói: "Là ta tự tiện xông tới, không liên quan gì tới bọn họ......"

Đám thân binh quả thực không cho nàng chạy loạn, nhưng dẫu sau nàng cũng là nữ nhi của Khánh Dương hầu, bọn họ cũng không dám làm nàng bị thương. Lúc nàng bị ép đến mức nổi điên lại tự cầm dao nhỏ làm bộ muốn tự làm hại mình, đám thân binh cũng chẳng còn cách nào, chỉ có thể từ từ lùi về sau, để nàng tự chạy tới phòng Tạ Vô Tật.

Tạ Vô Tật coi nàng như không, lạnh lùng nói: "Mỗi người tự chịu hai mươi gậy. Đi ra ngoài!"

Nhóm thân binh lập tức lui ra.

Chu Kiều không ngờ lại có chuyện như vậy, giật mình tại chỗ, vẻ mặt thất thố.

Ngọ Thông nhìn vẻ mặt của cô gái nhỏ, trong lòng có chút không đành lòng, trên mặt lại hoàn toàn không để lộ nửa phân cảm xúc. Kì thực hai mươi quân côn này thay vì nói là Tạ Vô Tật khiển trách thân binh, không bằng nói là cảnh cáo Chu Kiều, báo cho nàng không được phép tùy ý hành động trong quân doanh. Sau này nếu nàng có khóc lóc ăn vạ cũng vô dụng.

Bấy giờ Tạ Vô Tật mới hướng mắt về Chu Kiều, hỏi: "Chu cô nương muốn nói gì với ta?"

Môi Chu Kiều hơi run run. Nàng hít sâu mới hơi, cố ép mình bình tĩnh trở lại, nhưng thanh âm khi mở miệng vẫn không kìm được khẽ rung: "Tạ Tướng quân, ngươi muốn thế nào mới bằng lòng cưới ta?"

Hôm qua Tạ Vô Tật đã quen cách nói trắng trợn của nàng, lúc này gặp biến không kinh mà hỏi ngược lại: "Tại sao ta nhất định phải cưới ngươi?"

Chu Kiều hùng hổ doạ người: "Tạ tướng quân kiểu gì cũng phải cưới vợ sinh con, tại sao lại không thể cưới ta chứ?"

Tạ Vô Tật tiếp tục hỏi lại: "Vì sao ta nhất định phải cưới vợ sinh con?"

Chu Kiều sửng sốt: "Ngươi, chẳng lẽ ngươi không định cưới vợ sinh con?"

Tạ Vô Tật bình tĩnh đáp: "Nếu ta đã sớm thẹn với liệt tổ liệt tông thì cũng không cần thiết phải kéo dài hương khói cho tổ tông nữa."

Chu Kiều lại lần nữa ngây người. Đương nhiên nàng đã từng nghe nói quan hệ giữa Tạ Vô Tật và Tạ gia không tốt, hiện giờ tất cả những gì y có là thành quả của chính y, hoàn toàn không có liên quan gì tới Tạ gia. Y coi cưới vợ sinh con là nghĩa vụ đối với liệt tổ liệt tông, có thể thấy y thực lòng chỉ biết chiến trường, không phải người của phong nguyệt. Cho dù lập nguyệt mà không thành gia cũng đều không phải chuyện gì to tát với y......

Trong phòng im lặng một hồi, Chu Kiều không nhịn được lẩm bẩm: "Ngươi......ngươi người này thật là, cưới một người vợ cũng chẳng có hại gì, cưới một người thì sao đâu chứ?"

Tạ Vô Tật: "......"

Chu Kiều đã hoàn toàn xé rách mặt mũi của mình ném xuống đất, đơn giản bướng bỉnh nói: "Ta ngưỡng mộ ngươi như vậy, coi như ngươi thương tình, thương xót ta một chút được không. Ngươi cho ta đi theo hầu hạ ngươi mấy năm, qua mấy năm nữa nếu ngươi vẫn ghét ta thì đuổi ta về nhà cũng được, ta nhất định sẽ không ăn vạ nữa!"

Ngọ Thông đứng bên cạnh không nhịn được giật giật khóe miệng. Nói thật, những lời như tuyệt đối không ăn vạ từ trong miệng Chu Kiều phát ra, thật sự chẳng có chút thuyết phục nào cả......

Tạ Vô Tật chỉ yên lặng nhìn chăm chú vào mắt Chu Kiều. Chu Kiều bắt đầu nhìn thẳng y, một lát sau lại không chịu được khí thế của Tạ Vô Tật, ánh mắt không khỏi tránh né.

Tạ Vô Tật chậm rãi nói: "Chu cô nương, ngươi muốn bắt ta cưới ngươi, vậy cho ta một lí do đáng thuyết phục đi."

Chu Kiều chỉ có một bộ dạng càn quấy, lí do thật sự nàng lại không chịu nói ra. Dưới cổ tay áo rộng thùng thình, bàn tay mảnh khảnh nhỏ nhắn của nàng khẽ nắm chặt.

Hai người giằng co một lúc, Chu Kiều đột nhiên gợi một đề tài hoàn toàn không liên quan.

"Tạ tướng quân," giọng nói của nàng hơi, ánh mắt lại có chút lắp bắp, "Ngươi có thể nói cho ta, vị Chu Phủ doãn của Thành Đô phủ, người ấy, là người thế nào không?"

CNNC 205

Câu hỏi của Chu Kiều quá đột ngột, Tạ Vô Tật không khỏi ngẩn người. Y hỏi ngược lại: "Tại sao Chu cô nương lại hỏi cái này?"

Chu Kiều chỉ vào bản đồ Tạ Vô Tật treo trên tường, nói: "Ta nhìn thấy bản đồ Thành Đô phủ, đột nhiên nhớ tới hình như quan hệ của Tạ Tướng quân và Thành Đô doãn rất tốt, lúc này mới tò mò mà hỏi một chút thôi."

Trong phòng Tạ Vô Tật treo mấy tấm bản đồ, đều là bản đồ Phú huyện, Diên Châu,...là những tình báo điều tra, bố trí binh lực hiện tại của y. Chỉ duy nhất có một tấm không liên quan tới y chính là bản đồ đất Thục —— Bởi vì y muốn thời thời khắc khắc để ý biến chuyển ở đất Thục nên mới treo nó lên tường.

Tạ Vô Tật hơi nheo mắt, gác hồ sơ trong tay, bàn tay phải hơi vuốt ve tay trái, một lát sau, y mới bình tĩnh đáp: "Chu Phủ doãn là người có thể thành nghiệp lớn."

Chu Kiều tựa như không vừa lòng với câu trả lời này. Nàng đột nhiên vô cớ nổi giận: "Nếu hắn có thể thành nghiệp lớn thì tại sao trước mắt chỉ có một cái Thi Châu cũng không giữ nổi chứ? Nghe nói Trường Sa quân chỉ cần dùng một ngày đã đánh tới cửa sông Trường giang! Nghe nói một vạn đại quân của Thành Đô phủ còn chưa đánh trận nào đã trực tiếp đầu hàng Trường Sa quân! Thành Đô doãn như hắn đến tột cùng làm ăn thế nào vậy?"

Nàng liên tục chất vấn, tựa như người nếm mùi thất bại không phải Thục quân mà là chính nàng vậy.

Tạ Vô Tật tức khắc nhíu mày.

Chu Kiều lại nói: "Hiện giờ người bên ngoài đều nói, Thành Đô doãn chỉ là một kẻ lừa đảo. Mấy năm trước nghe nói hắn cần chính ái dân, hùng tài vĩ lược, tất cả đều là do hắn tự tung tin đồn để lừa gạt bá tánh thôi! Kì thực hắn tiêu xài vô độ, ức hiếp dân chúng! Hiện giờ Trường Sa phủ đánh hạ Thi Châu, tin tức không giấu được nữa, hắn mới lộ ra bộ mặt thật!"

Sắc mặt Tạ Vô Tật trong thoáng chốc lạnh xuống, Chu Kiều bị ánh mắt lạnh lẽo của y đảo qua, sợ tới mức im bặt, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Nàng hiển nhiên rất sợ Tạ Vô Tật. Chỉ là nếu đã sợ như vậy, không hiểu tại sao lại cố tình trêu chọc y.

Tạ Vô Tật cũng không làm khó nàng, chỉ chậm rãi quay đầu đi, hỏi Ngọ Thông bên cạnh: "Dân gian thực sự có lời đồn như vậy?"

Y bận rộn việc quân vụ, không thể việc gì cũng kham hết. Trong quân có quan viên chuyện phụ trách xử lí tình báo, sau khi sàng lọc các tin tức đáng tin cậy mới đến bẩm báo với y. Những thứ này vừa nghe đã biết chỉ là lời xằng bậy vớ vẩn, không cần thiết phải lãng phí thời gian của y.

Ngọ Thông vội tiến lên nói: "Tướng quân, quả thực là có. Nhưng cũng chỉ là mấy lời đồn thổi bé nhỏ vô căn cứ mà thôi. Ngoại trừ những thứ này, còn có người nói Chu Phủ doãn thật đã bị Trương Huyền thi pháp hại chết, Chu Phủ doãn hiện giờ chỉ là hàng giả, thế nên mới thất bại thảm hại ở Thi Châu." —— Cũng khổ cho những người này mặc sức tưởng tượng, thế mà có thể xâu chuỗi một đống lời đồn thành một câu chuyện có sức thuyết phục như vậy.

Mấy lời đồn đãi này để người hiểu biết nghe được sẽ không nghĩ quá nhiều, nhưng khi vào tai những người không hiểu rõ thì chưa chắc đã không thành một câu chuyện thú vị.

Khánh Dương cách đất Thục xa như vậy, mấy hán tử trong trà lâu tửu quán ăn nói huyên thuyên một phen, rất nhanh sẽ được coi thành đề tài bàn tán khắp toàn thành, bởi vì không ai có thể bác bỏ tin đồn, cuối cùng từ đồn thành thật. Không chỉ dân gian như vậy, nếu quan phủ và quân đội không phát ra tin tức đáng tin cậy, cuối cùng rất có thể sẽ để những lời lẽ hoang đường này khiến quân tâm dao động, lòng dân hoảng sợ.

Trước đây Tạ Vô Tật cũng ăn quả đắng như vậy, thế nên bây giờ mới đặc biệt coi trọng chuyện khống chế tin tức và tình báo. Chỉ là bên Khánh Dương có vẻ không có bản lĩnh khống chế tình báo như vậy, để đường đường là thiên kim Khánh Dương hầu cũng tin vào mấy lời vớ vẩn đó. Thế nhưng ít nhất thì nàng không tin Chu Não là hàng giả, cuối cùng cũng không đến mức hoang đường như vậy.

Tạ Vô Tật cũng không giải thích gì với Chu Kiều, chỉ hỏi lại nàng: "Ngươi còn nghe được gì nữa?"

Chu Kiều bĩu môi, nói: "Ta nghe nói Thành Đô doãn ở đất Thục vốn chẳng được yêu quý, chỉ biết bóc lột bá tánh, ở Thành Đô có rất nhiều thế lực phản đối hắn. Năm trước hắn bị bắt chạy trốn tới Lương Châu tị nạn, mãi đến năm nay mới tìm được cơ hội về Thục. Ta còn nghe nói bá tánh Thi Châu không thích Thành Đô doãn, tự nguyện chịu Trường Sa doãn cai trị. Mọi người đều nói, không quá bao lâu nữa, Thành Đô phủ sẽ bị Trường Sa phủ thâu tóm, cũng giống như Giang Lăng phủ vậy."

Dừng một chút, nàng hỏi: "Tạ tướng quân, đây rốt cuộc có phải sự thật không?"

Mấy lời nói buồn cười đến cực điểm nghe vào tai làm Tạ Vô Tật và Ngọ Thông đều không nhịn được cười. Chu Não bình định loạn lạc ở Lương Châu mà cũng có thể bị nói thành bị bắt trốn tới Lương Châu tị nạn? Chỉ sợ là tiên sinh kể chuyện cũng chẳng thể bịa đặt được đến vậy!

Nhưng ngay sau đó, ý cười của Tạ Vô Tật lập tức biến mất, đột nhiên nâng tay đỡ trán, tựa như đang nhẫn nhịn thống khổ.

Chu Kiều không biết y đang nghĩ gì, chỉ tò mò mà nhìn y chằm chằm.

Một lát sau, Tạ Vô Tật lạnh lùng mà mở miệng nói: "Chu cô nương còn có việc gì khác không?"

Chu Kiều sửng sốt, vội la lên: "Tạ tướng quân, ngươi còn chưa nói cho ta, Chu Phủ doãn là người thế nào? Mấy lời đồn có phải thật không?"

Tạ Vô Tật chỉ dùng ánh mắt đạm mạc xa cách nhìn nàng: "Lý do?"

Chu Kiều sửng sốt: "Cái, cái gì?"

"Lý do ta cần phải nói cho ngươi."

Chu Kiều: "......!!!"

Nàng được mọi người nâng niu từ nhỏ, trước giờ chưa từng ai dám làm mặt nặng hay nói nặng nàng câu nào. Nhưng tới nơi này, chưa đầy hai ngày ngắn ngủi, nàng quả thực đã chịu đủ bao nhiêu canh đóng cửa và ánh mắt lạnh lùng của người nọ!

Sao trên đời này lại có loại người như Tạ Vô Tật chứ??? Hả??? Quả thực lãng phí gương mặt tuấn tú kia!!!

Nàng tức giận đến thất khiếu bốc khói, Tạ Vô Tật đã hờ hững ngầm hạ lệnh đuổi khách: "Đưa Chu cô nương ra ngoài."

Ngoài trước lập tức có mấy tên thân binh bước vào, trước tiên hành lễ với Chu Kiều, sau đó dường như muốn khiêng nàng ra ngoài. Chu Kiều hoảng hốt nói: "Ta đi ra ngoài, ta tự đi ra ngoài là được! Nhưng trước khi Tạ Tướng quân đồng ý cưới ta, ta tuyệt đối không trở về Khánh Dương!"

Ngoài dự đoán của nàng, Tạ Vô Tật lại không cố chấp đuổi nàng đi, ngược lại chỉ hạ lệnh: "Dọn dẹp căn phòng cách vách cho Chu cô nương."

Chu Kiều lại sửng sốt. Tạ Vô Tật đang có ý gì? Một mặt đối xử với nàng lạnh như băng sương, mặt khác lại chuyển nàng tới ngay cạnh y?

Kì thực Tạ Vô Tật không có ý gì khác, chỉ đơn giản là Chu Kiều cứ tới tìm y, nếu ở cách qua xa, Chu Kiều sẽ có lý do đi loạn trong quân doanh. Nàng ở gần hơn cũng có thể hạn chế phạm vi đi lại của nàng.

Đợi sau khi thân binh dẫn Chu Kiều rời khỏi, Tạ Vô Tật lại hạ lệnh: "Canh chừng nàng và đầy tớ của nàng, đừng để bọn họ rời khỏi viện."

Thân binh sửng sốt, hỏi; "Nếu bọn họ muốn về Khánh Dương thì sao ạ?"

Tạ Vô Tật nói: "Vậy bảo nàng tới gặp ta trước, không thể để nàng tự tiện rời đi."

Thân binh vội nói "vâng", đoạn đi ra ngoài. Người đã rời đi hết, trong phòng chỉ còn lại Tạ Vô Tật và Ngọ Thông.

Tạ Vô Tật dựa lưng vào ghế, nhíu chặt mày, vẻ mặt vô cùng mệt mỏi.

Ngọ Thông cẩn thận hỏi: "Tướng quân ngài sao vậy ạ?" Từ sau khi nghe Chu Kiều thuật lại những lời đồn đãi trong dân gian về Chu Não, sắc mặt Tạ Vô Tật lập tức trở nên rất khó coi.

Tạ Vô Tật gằn từng chữ một nói: "Tà giáo, vô sỉ."

Ngọ Thông ngơ ngẩn. Gã liên tưởng một chút, lập tức hiểu ra ý của Tạ Vô Tật: "Ý tướng quân là những lời đồn đãi đó là do tà giáo truyền ra?"

Tạ Vô Tật lạnh lùng nói: "Nhất định không thoát khỏi can hệ với bọn chúng!"

Ngọ Thông tức khắc im lặng.

Dân gian luôn có đủ loại đồn đãi khó mà tin nổi, nhưng cho dù có là loại tin đồn kì lạ thế nào cũng sẽ có người tin. Những lời đồn này có khi chỉ là trò cười trà dư tửu hậu, nhưng cũng có khi sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng không thể tưởng tượng. Thế nên mới có người có tâm cố ý lan truyền lời đồn, nhằm đạt được mục đích mờ ám của mình.

Chuyện xảy ra ở đất Thục cách xa ngàn dặm, cớ gì dân chúng ở Diên Châu và Khánh Dương lại biết nhanh như vậy? Thậm chí còn không biết muộn hơn Tạ Vô Tật mấy ngày! Không cần phải nói, nhất định là có người chú ý chặt chẽ tình hình biến hóa ở đất Thục, sau đó truyền bá đồn đại ở phương Bắc.

Tại sao những kẻ đó muốn nhằm vào Chu Não? Rõ ràng Chu Não còn chẳng ở nơi này mà? —— Chỉ cần nghĩ là biết, là bởi vì bọn họ biết Chu Não là minh hữu cường đại và đáng tin cậy của Tạ Vô Tật, cũng biết có lẽ Chu Não chính là người có thể hủy diệt Huyền Thiên giáo!

Phải biết rằng hai năm trước, tuy dân chúng phương Bắc còn chưa từng gặp Chu Não, nhưng danh vọng của Chu Não trong dân gian đã rất lớn. Quân đội các chư hầu biểu hiện ở kinh thành tàm tạm, chỉ có Chu Não một đường tiếp tế nạn dân, thậm chí còn mang toàn bộ dân chúng kinh thành về đất Thục. Nếu khi ấy Chu Não tiếp tục đi lên phía Bắc, bá tánh phương Bắc nhất định sẽ mở rộng cửa đón chào hắn.

Mà hiện tại, Tạ Vô Tật đang mưu đồ đoạt lại Diên Châu, Chu Não lúc nào cũng có thể từ đất Thục phái binh tới tương trợ. Huyền Thiên giáo lo Chu Não có thể tạo thành uy hiếp tới bọn họ, thế nên mới liều mạng lan truyền lời đồn, lúc thì nói Chu Não thật đã bị Trương Huyền thi pháp giết chết, người hiện giờ chỉ là đồ giả; lúc thì nói Chu Não vốn không được bá tánh yêu mến, ngay cả bá tánh đất Thục cũng không chịu được ách áp bức của hắn mà tình nguyện đầu hàng Trường Sa phủ.

Một khi những lời đồn này thâm nhập vào lòng dân, danh vọng Chu Não tích lũy bấy lâu sẽ bị đảo lộn, đến khi hắn dẫn quân lên phía Bắc, lòng dân nhất định sẽ mâu thuẫn, sợ hãi hắn.

Tạ Vô Tật và Ngọ Thông đã đánh trận nhiều năm, càng hiểu rõ một đạo lý: Thành bại thực sự thường thường không phải được phân định trên chiến trường. Nếu lòng dân hướng về tà giáo, dân chúng sẽ mật báo cho tà giáo, sẽ trợ giúp che giấu tung tích cho bọn chúng, sẽ kiếm lương thảo cho bọn chúng. Còn quân đội tìm tới đối phó tà giáo, dân chúng sẽ không ngừng gây rắc rối cho bọn họ. Đại quân ở đằng sau, bá tánh sẽ ở phía trước chặt cầu đốt rừng, đào hố giăng bẫy chờ sẵn......Thế thì còn đánh trận thế nào nữa?

Hơn nữa lòng dân và quân tâm cũng không thể tách rời. Nếu dân chúng quay lưng, quân tâm cũng rất khó có thể tề tựu. Tựa như Diên Châu thất thủ, lẽ nào là vì quân Diên Châu không giỏi đánh trận bằng tà giáo quân ư? Không, là vì tà giáo giỏi mê hoặc lòng người, khiến quân Diên Châu tự mâu thuẫn nội bộ, thuộc cấp Tiêu Biệt làm phản, tự mình mở cửa thành đón địch, cuối cùng mới dẫn đến Diên Châu thất thủ!

Mặt khác, có những lời đồn nhằm vào Chu Não thì đồn đãi về Tạ Vô Tật cũng chẳng phải ít. Tuy Chu Kiều ngoài miệng thì nói ngưỡng mộ Tạ Vô Tật, nhưng mỗi khi trông thấy y nàng lại run như cầy sấy, chứng tỏ trong suy nghĩ của nàng, Tạ Vô Tật là một người vô cùng đáng sợ. Chỉ là nàng không dám nói cho Tạ Vô Tật về những lời đồn đó mà thôi.

Tình cảnh hiện giờ của Tạ Vô Tật căn bản chính là bốn bề thụ địch, y không biết địch nhân của mình có bao nhiêu người, y thậm chí còn không biết địch nhân của mình là ai......

Ngọ Thông nghĩ tới đây, cũng cảm thấy lông tơ toàn thân dựng đứng. Gã lập tức nói: "Tướng quân, ta sẽ sai người đi trấn áp những lời đồn đó ngay."

Tạ Vô Tật không tỏ rõ ý kiến. Bịt miệng dân chúng còn nguy hiểm hơn chặn sông phòng lũ, muốn trấn áp, liệu có trấn áp được miệng lưỡi thế gian không? Chỉ cần một chút sơ sẩy, bị người khác bắt được nhược điểm, ngược lại sẽ thành y ức hiếp bá tánh. Nhưng nếu không trấn áp, chẳng lẽ lại để mặc bọn họ nói hươu nói vượn?

Một lát sau, y day ấn giữa hai mày, khẽ nói: "Viết một phong thư, nói rõ tình hình nơi này, phái người ra roi thúc ngựa đưa về Thành Đô đi."

Y không biết Thi Châu hiện giờ đến tốt cùng ra sao, nhưng cũng biết lúc này Chu Não cần lấy Thục phủ làm trọng, chỉ sợ một thời gian rất dài nữa cũng phải ở lại đất Thục ứng phó với Trường Sa quân. Nhưng hiện giờ y lại thật sự cần Chu Não trợ giúp......Thế nên y chỉ đành nói: "Xin Chu Phủ doãn phái người tài tới giúp ta đi."

Ngọ Thông cũng biết tâm tình hiện giờ của Tạ Vô Tật hỏng bét như nào, chỉ đành khe khẽ thở dài, vâng lệnh đi ra ngoài an bài.

=====

Bên kia, Thành Đô.

Sau giờ ngọ, Chu Não nằm trên ghế thái sư, trong tay đang cầm một quyển sách từ từ lật xem. Lúc này hắn không phải đang xem sổ sách, mà là một quyển thoại bản thần quái trong dân gian. Hắn vừa đọc say sưa, vừa thỉnh thoảng nâng chén trà lên nhấp mấy ngụm trà nóng, đúng là một buổi trưa không hề thanh thản.

Trong miệng hắn nói sốt sắng muốn chạy đến Phú huyện viện trợ Tạ Vô Tật, kì thực lại chẳng sốt ruột chút nào, bố trí thế cục ở Trường Sa phủ và Giang Lăng phủ xong, hắn sai người vơ vét từ dân gian một đống thoại bản thần quái được dân chúng ưa thích nhất, cứ có lúc rảnh rỗi là lấy ra xem một chút.

Lúc vừa vặn xem xong một quyển, Kinh Trập bước vào sân.

"Công tử." Kinh Trập nói, "Vừa rồi thành Bắc đưa tin tới, nói là nghi thức đã thao luyện gần xong, công tử mau đến đó xem sao?"

Chu Não đặt sách xuống đứng dậy: Đi, đi xem một chút."

Một đội nhân mã rời quan phủ, đi tới thành Bắc, thành Bắc có một mảnh đất trống. Trên khoảng đất có mấy trăm người xếp thành trận thế hình tròn, ăn mặc trang phục sặc sỡ, giương những lá cờ màu sắc kì quái, thanh thế thật vô cùng phô trương.

Chu Não tìm chỗ ngồi xuống, nói: "Bắt đầu đi."

Lính liên lạc lập tức chạy tới trận thế kia. Không bao lâu sau, ba tiếng trống da vang lên, đây là tín hiệu bắt đầu. Bất chợt, tiếng kèn xô na, tiếng la đồng vang lên, tiếng đàn sáo hòa quyện, kèn chiêng trống cùng hòa âm, tiếng nhạc vui sướng chấn động đất trời, khiến vô số cánh chim hốt hoảng cất cánh!

Coong coong đinh đinh thùng thùng! Coong đinh thùng thùng! Rinh rinh rinh! Đoang đoang đoang! Đoang đoang rinh rinh thùng thùng!

Tuy Chu Não đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng cả dàn nhạc cùng vang lên cũng khiến hắn giật bắn mình. Bất chợt, hắn cười vui vẻ vỗ tay: "Hay! Hay lắm!"

Trong nghi trận có hơn một trăm nhạc sư được Chu Não sai người mời về thổi kèn đàn hát, bọn họ đã thao luyện ca khúc này hơn một tháng. Tuy bài ca này không quá phức tạp, nhưng cực kì vui vẻ, cũng rất náo nhiệt. Chu Não chỉ có yêu cầu với các nhạc sư: Phải vang, phải đều, càng phô trương thanh thế càng tốt!

Không thể nghi ngờ, các nhạc sư đã làm được.

Trong tiếng nhạc vang dội rung trời, Chu Não quay đầu hỏi: "Đã thưởng bạc cho bọn họ chưa?"

Kinh Trập vội tiến tới kề tai Chu Não, Chu Não lớn tiếng nhắc lại mấy lần, y mới nghe rõ Chu Não hỏi gì. Y cũng vội ra hiệu, đáp lại bên tai Chu Não: "Đã phát rồi! Công tử yên tâm, phát đủ!"

Những người này sắp theo Chu Não cùng nhau đi lên phía Bắc, thế nên Chu Não bảo người ban thưởng cho bọn họ vàng bạc châu báu rất hậu hĩnh.

Chu Não lại hỏi: "Những người còn lại thì sao? Tìm được bao nhiêu rồi?"

Ngoại trừ nhạc sư, hắn còn sai người tìm hết tất cả những tiên sinh kể chuyện có danh tiếng nhất, kiếm nhiều tiền nhất đất Thục, cùng với những tiểu thương và những người ăn nói khéo léo nổi danh trên giang hồ.

Kinh Trập hét: "Trước mắt đã có 358 người đồng ý đi theo đại quân lên Bắc!"

"Bao nhiêu người?"

"300! 58!"

"Ồ!" Ý cười trên mặt Chu Não càng sâu, "Hơn ba trăm người, đủ rồi, đủ rồi."

Những gì cần chuẩn bị đều đã sẵn sàng. Hắn đứng dậy đi ra ngoài, Kinh Trập vội vàng đi theo. Đến tận khi đã cách xa mấy trăm thước, bọn họ vẫn có thể cảm nhận được mặt đất chấn động theo tiếng nhạc.

Chu Não ra lệnh: "Truyền lệnh xuống, bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng. Cuối tháng này chúng ta xuất phát đi phương Bắc!"

CNNC 206

Đoàn quân người Thục khua chiêng gõ trống vô cùng náo nhiệt khởi hành lên phía Bắc. Mà cùng lúc đó, ở phương Bắc có rất nhiều người đang đứng ngồi không yên.

Trong phủ Khánh Dương hầu, Khánh Dương hầu Chu Nhạc và phu nhân Lưu Nghiên của hắn đang vì chuyện con gái Chu Kiều bỏ trốn mà cãi cọ ầm ĩ.

"Loạn! Quá loạn!" Chu Nhạc nổi giận phừng phừng không biết xả vào đâu, quét hết đồ đạc trên bàn xuống đất, chỉ vào phu nhân ngồi đối diện mà mắng: "Đều là do bà dạy nó hay quá, nhìn xem bà chiều nó thành cái ngữ gì kìa! Nó dám chỉ mang theo bốn tên đầy tớ mà bỏ chạy, bây giờ là cái thế đạo gì?! Đừng nói nó chỉ là một đứa con gái, cho dù là bốn thằng đàn ông còn chẳng dám chạy lung tung như vậy nữa là! Quả thực là điên rồi!"

Khánh Dương hầu phu nhân Lưu Nghiên đỏ bừng hai mắt, trong ngực cũng nghẹn đầy lửa giận, châm chọc nói: "Ông còn trách tôi? Nó trốn đi là do ai ép? Ai rước mớ phiền phức này về chứ?"

Chu Nhạc tức đến phồng râu trợn mắt: "Ai rước là thế nào? Chẳng lẽ là tôi??"

"Không phải ông thì còn ai vào đây?!" Lưu Nghiên hung tợn nói, "Ông cứ để nó gả cho Tạ Vô Tật thì đã sao? Ông thuận theo tâm ý nó thì đã sao hả??"

Chu Nhạc hừ mũi: "Là tôi không cho nó gả chắc? Nói cho rõ, hiện giờ là Tạ Vô Tật không muốn cưới nó, là Tạ Vô Tật khinh thường nhà chúng ta! Nó lại còn tự vác mặt tới đấy, đúng là vất hết mặt mũi tổ tông đi rồi!"

Lưu Nghiên phỉ nhổ, cả giận nói: "Đã đến nước này mà ông còn mở mồm thể diện mới chẳng không thể diện? Hoàng đế cũng chết rồi, thể diện Chu gia các ông còn đáng bao nhiêu? Ông ở đây trách móc tôi, còn không bằng mau mau nghĩ cách tìm A Kiều về đây! Tôi chỉ có một đứa con gái bảo bối là nó, nếu nó có mệnh hệ gì, tôi cũng chẳng muốn sống nữa!"

"Bà......bà!" Chu Nhạc vừa tức vừa vội, "Bà cho là tôi chưa tìm sao? Đã phái người đuổi theo từ lâu rồi, nhưng đến giờ vẫn chẳng có tin gì cả!"

Hai vợ chồng tức tối ngồi cách xa nhau, một người tâm phiền ý loạn, một người liên tục lau nước mắt.

Một lát sau, một người hầu vội vàng chạy vào, bẩm báo: "Hầu công, phu nhân! Vừa rồi sứ giả của Tạ Vô Tật tới, nói là Kiều tỷ nhi đã đến Phú huyện, hiện giờ đang ở trong quân doanh Tạ quân, đặc biệt phái người tới báo bình an."

"Cái gì?"

"Thật tốt quá!"

Chu Nhạc và Lưu Nghiên nghe được tin Chu Kiều bình an, trái tim lơ lửng hai ngày nay cuối cùng mới hạ xuống. Nhưng chỉ trong giây lát, Chu Nhạc lại nhíu chặt mày lại, liên tục thở dài ảo não: "Ầy, ầy, ầy! Đồ hư đốn này, đúng là làm loạn quá mức! Nó chạy tới chỗ Tạ Vô Tật thì ta phải làm sao bây giờ?"

Lưu Nghiên tức giận trừng mắt nhìn lão, bà chỉ lo cho an toàn của con gái, mấy thứ khác thì mặc kệ.

Đã xác định Chu Kiều không có việc gì, Chu Nhạc ngay lập tức suy nghĩ kế sách tiếp theo. Lão đứng dậy đi đi lại lại trong phòng, đoạn nói với người hầu: "Ngươi tìm Vương Du tới đây."

Lưu Nghiên vừa nghe tới cái tên Vương Du, lại tức khắc nổi giận đùng đùng: "Ông thế mà còn tìm tên tiểu nhân kia?! Nếu không phải ông bị hắn ta dụ dỗ, dây dưa không rõ với tà giáo thì sao A Kiều phải chạy tới Phú huyện tìm Tạ Vô Tật???"

Chu Nhạc và Chu Kiều đã vì chuyện này mà tranh cãi rất nhiều lần, cũng cãi nhau với Lưu Nghiên không ít. Cả tinh thần và thể xác của lão đều cảm thấy mệt mỏi, chẳng buồn giải thích, chỉ nói: "Đàn bà con gái thì biết cái gì?"

"Vâng, tôi không hiểu." Lưu Nghiên lạnh lùng nói, "Tôi chỉ biết Trương Huyền là một tên lừa đảo vô sỉ, Huyền Thiên giáo là đám tà giáo ghê tởm đến cực điểm, mà người tà giáo chính là một lũ súc sinh!"

Chu Nhạc đau đầu, phát hỏa: "Sao tôi không biết hắn là lừa đảo, bọn chúng là tà giáo? Nhưng tình hình thế này, bà bảo tôi phải làm sao bây giờ???"

Hai người còn đang đấu khẩu, Vương Du được truyền triệu đã đến ngoài cửa. Hắn nghe thấy tiếng cãi cọ trong phòng, bước chân hơi ngừng lại một chốc, cuối cùng vẫn đi vào, hành lễ với Chu Nhạc và Lưu Nghiên: "Hầu công, phu nhân."

Lưu Nghiên còn đang mải to tiếng với Chu Nhạc, đã sớm ghi sổ chuyện Chu Kiều trốn đi lên đầu hắn, thế nên vừa trông thấy Vương Du đã lập tức kích động mắng: "Tên vô sỉ tiểu nhân! Chính là ngươi dụ dỗ hầu công, ép A Kiều phải đi! Nếu A Kiều xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, ta nhất định sẽ lột da ngươi!"

Vương Du vội nói: "Phu nhân hiểu lầm rồi ạ. Ta phụng dưỡng hầu công và phu nhân đã nhiều năm, luôn một lòng trung thành với hầu công và phủ nhân, Kiều tỷ nhi trốn đi, ta còn nóng ruột hơn ai hết, hai hôm nay vẫn luôn ăn không ngon, ngủ không yên, chỉ mong Kiều tỷ nhi có thể bình an không có chuyện gì......"

"Ta nhổ vào!" Lưu Nghiên trợn mày liễu: "Đừng có ra vẻ trước mặt ta. Ngươi là hạng chó săn của tà giáo, đồ xấu xa, vô sỉ!"

Vương Du bất đắc dĩ nói: "Cớ sao phu nhân lại nói vậy? Ta một lòng chỉ vì muốn tốt cho hầu công và phu nhân, tuyệt không gian dối ạ."

"Ngươi không gian dối? Ta thấy lương tâm của ngươi đã sớm ném cho chó ăn rồi, ngươi vẫn còn lương tâm cơ à?"

Chu Nhạc thấy Lưu Nghiên cãi cọ với mình xong lại đi gây gổ với Vương Du, giọng điệu the thé ồn ào làm huyệt thái dương lão nhảy liên tục, lão hổn hển thở dốc. Chu Nhạc đập bàn liên tục, ngắt lời Lưu Nghiên, quát lớn tựa như sắp hết hơi: "Câm miệng, câm miệng hết đi! Lưu Nghiên, bà đi ra ngoài đi, coi như tôi cầu xin bà, đừng có ở đây gây thêm phiền nữa."

Tất cả mọi chuyện lớn nhỏ ở Khánh Dương đều do Chu Nhạc làm chủ, Lưu Nghiên bình thường chỉ lo chuyện trong hầu phủ. Hiện giờ Chu Nhạc khăng khăng tin dùng Vương Du, một mực dây dưa không rõ với Huyền Thiên giáo, bà cũng thực sự chẳng còn cách nào. Bà không muốn lãng phí miệng lưỡi nữa, hung tợn nói: "Được, tôi cũng chẳng muốn quan tâm mấy chuyện xấu xa của các người nữa. Tóm lại các người nhớ kĩ, nếu A Kiều xảy ra chuyện gì, ta không sống được, các ngươi cũng đừng hòng yên ổn!" Dứt lời liền vung tay áo rời đi.

Chu Nhạc trừng trừng nhìn bóng lưng bà, giận đến độ toàn thân run rẩy, suýt chút nữa là tắt thở. Vương Du vội bước tới trấn an: "Hầu công, hầu công ngài không sao chứ?"

Chu Nhạc được hắn vuốt lưng một hồi mới dễ thở hơn chút, nghĩ tới con gái bỏ trốn và phu nhân lạnh nhạt, lại không nhịn được mặt ủ mày ê, thở ngắn than dài.

Vương Du từ tốn an ủi: "Hầu công, phu nhân và tiểu thư không hiểu ngài. Kì thực ngài làm những chuyện này là vì ai chứ? Không phải đều chỉ vì muốn hai người được tiếp tục sống an lành sao? Chờ chuyện này yên ổn, thuộc hạ tin là họ sẽ thông cảm cho nỗi khổ tâm của ngài thôi."

Chu Nhạc im lặng một hồi, vỗ vỗ bả vai Vương Du, thở dài: "Cũng chỉ có ngươi hiểu ta."

Vương Du vội nói: "Ta coi hầu công như cha, chỉ cần có thể chia sẻ ưu phiền với ngài, ta nguyện đầu rơi máu chảy cũng không từ."

Mấy năm nay Huyền Thiên giáo như ôn dịch liên tục lan tràn ở phương Bắc. Tuy Khánh Dương ở nơi biên thùy nhưng thực ra cũng chẳng tránh được mối hại này.

Có một số chuyện ít ai biết, Huyền Thiên giáo có thể truyền bá nhanh chóng mặt như vậy, ngoại trừ vì giáo lí của nó khiến dân chúng cực khổ mà ngu muội cam nguyện tín niệm một cách mù quáng, còn là vì thủ đoạn của bọn chúng rất đỗi tàn bạo.

Trong giáo lí Trương Huyền tạo dựng nên, tín đồ của Huyền Thiên giáo có quyền tùy ý tàn sát những người không tin giáo, cũng có thể cướp đoạt tài sản của họ để dâng hiến cho giáo phái. Những người làm vậy không những không bị khiển trách mà còn được khuyến khích nhiệt liệt. Mà những người phản đối hay có ý đồ trấn áp Huyền Thiên giáo, sẽ bị các trưởng quan của tín đồ định tội, đồng thời bị áp dụng các thủ đoạn tàn nhẫn để diệt trừ.

Trước đó không lâu có một quan viên muốn trấn áp tà giáo, kết quả là chỉ vừa mới ban bố lệnh cấm tuyên truyền giáo lí tà giáo ba ngày, hắn đã bị các tín đồ điên cuồng giết hại, thậm chí là cả nhà đều phải bỏ mạng, già trẻ lớn bé không ai còn toàn thây.

Dưới tình hình như vậy, Chu Nhạc thật sự rất khó chỉ lo cho thân mình.

Ngay từ mấy tháng trước, Trương Huyền đã bắt đầu gửi tin cho Chu Nhạc. yêu cầu Chu Nhạc tuyên dương Huyền Thiên giáo khắp Khánh Dương, để bá tánh Khánh Dương trở thành tín đồ, đồng thời cung phụng gia tài cho giáo phái. Ngoài ra y còn yêu cầu Chu Nhạc trấn áp toàn bộ những người phản đối Huyền Thiên giáo trong địa bàn. Nếu Chu Nhạc chịu phối hợp, Trương Huyền sẽ phong cho lão làm đại tế tửu, từ nay về sau Chu Nhạc cũng có thể được hưởng tín đồ cung phụng.

Lần đầu tin nhận được thư của Trương Huyền, Chu Nhạc cực kì phẫn nộ. Lão biết Trương Huyền chính là một tên thần côn lừa bịp lấy tiếng, giáo lí của Huyền Thiên giáo lão không tin dù chỉ một chữ, mà tên thần côn này lại còn dám bắt nạt lão, quả thực là coi trời bằng vung!

Thế nhưng cùng lúc đó thế lực của Huyền Thiên giáo không ngừng mở rộng, chiến tranh cũng liên tục lan xa, nỗi tức giận của Chu Nhạc dần dần chuyển thành sợ hãi.

Sau khi tiểu hoàng đế chết đi và triều đình diệt vong, những gì thân phận Khánh Dương hầu mang lại cho lão không phải là vinh dự, mà chính là nguy cơ.

Khắp nơi liên tục truyền đến tin quý tộc cũ bị lật độ, một khi không còn ai có thể trọng chấn vương triều Chu thị, lão rất có thể từ hoàng thân quốc thích biến thành dư nghiệt tiền triều. Thậm chí hiện giờ đã có rất nhiều người coi lão là dư nghiệt tiền triều, không biêt bao nhiêu người muốn thừa cơ chiếm đoạt gia tài của lão, lấy đầu của lão, các thế lực phản đối lão cũng ngày một gia tăng.

Trong tình hình này, lão rất cần tìm một chỗ dựa mạnh mẽ, nếu không thì đừng nói là phú quý, ngay cả tính mạng còn giữ được không cũng không biết!

Thực chất ban đầu, Chu Nhạc gửi gắm hy vọng vào Chu Não và Tạ Vô Tật.

Chu Não thì khỏi phải nói, bây giờ là thời buổi gì? Còn ai quan tâm xem hắn lai lịch bất chính hay không? Hiện giờ Chu Não chính là hy vọng cuối cùng của toàn bộ vương triều Chu thị! Còn Tạ Vô Tật nắm mấy vạn binh mã, chính là một viên mãnh tướng năng chinh thiện chiến, tiền đồ vô hạn. Nếu có thể bám đùi hai người này, nguy cơ của Chu Nhạc sẽ có thể giải trừ ngay tức khắc, sau này còn có thể càng thêm phú quý sung sướng hơn nữa!

Nhưng Chu Nhạc trăm triệu lần không ngờ được, lão chỉ vừa nảy ra ý định, Chu Não và Tạ Vô Tật cứ như bị trúng ngải mà liên tục thất bại. Một người thì đánh mất Diên Châu, kẻ khác thì đánh mất Thi Châu. Hiện giờ Tạ Vô Tật tiến thoái lưỡng nan ở Phú huyện, Chu Não cũng bị đồn thành người ngông cuồng chỉ toàn là dối trá, ngay cả Thành Đô phủ cũng ngập tràn nguy cơ.

Chu Nhạc nghe tin mà đau đớn không thôi, trà không uống, cơm không ăn, tóc bạc thành một đống. Nhưng cho dù Chu Não và Tạ Vô Tật không đáng tin cậy, lão cũng chưa đến nước đường cùng —— Bởi vì lão vẫn còn một lựa chọn, Huyền Thiên giáo.

Mấy tháng nay, tuy Chu Nhạc còn chưa hoàn toàn vâng lệnh Huyền Thiên giáo, nhưng cũng chưa từng thẳng thừng cự tuyệt. Đối sách của lão là ổn định —— Lão vẫn luôn âm thầm cung cấp tiền tài, lương thực và hỗ trợ cho quân đội Huyền Thiên giáo, đổi lại được bọn họ đối xử khoan dung.

Mà sau khi tin Chu Não và Tạ Vô Tật thất bại truyền đến, chắc mẩm Chu Não và Tạ Vô Tật không đáng để ôm đùi nữa, một vài thân tín bên cạnh Chu Nhạc bắt đầu thuyết phục lão gia nhập Huyền Thiên giáo. Vương Du là người Chu Nhạc tín nhiệm nhất trong số đó.

Vương Du ngồi xuống bên chân Chu Nhạc, nói: "Hầu công, tuy rằng Kiều tỷ nhi có chút nông nổi, nhưng dẫu sao nàng vẫn là nữ nhi mà hầu công thương yêu nhất, ít nhất trong lòng nàng cũng phải biết nặng nhẹ. Thuộc hạ nghĩ hẳn là nàng còn chưa nói quan hệ của hầu công và Huyền Thiên giáo cho Tạ Vô Tật biết. Chúng ta mau chóng phái người đến Phú huyện đón Kiều tỷ nhi về, tránh để lâu lại bị Tạ Vô Tật kia phát hiện manh mối, đến lúc đó thì thật sự không kịp nữa rồi."

Chu Nhạc lo lắng nói: "Nếu A Kiều vẫn cứ không chịu về thì biết làm sao bây giờ?"

Vương Du nói: "Kiều tỷ nhi cũng chỉ mới mười lăm tuổi, nàng trốn nhà đi tìm Tạ Vô Tật, tám phần mười hắn sẽ chỉ cho nàng là một thiên kim tiểu thư bồng bột. Chi bằng chúng ta cứ phái người tới xin lỗi Tạ Vô Tật, nói là Kiều tỷ nhi đã gây phiền phức cho hắn, chúng ta cảm thấy hổ thẹn, chỉ cần hắn chịu trả lại Kiều tỷ nhi cho chúng ta, chúng ta nguyện ý xuất binh giúp đỡ hắn đối phó Huyền Thiên giáo. Hắn vẫn luôn muốn binh lực trong tay chúng ta, nói vậy đến lúc đó cho dù Kiều tỷ nhi có không chịu đi, hắn cũng sẽ tự tay tiễn nàng đi."

Chu Nhạc dựng ngược lông mày nhìn Vương Du: "Xuất binh giúp đỡ hắn?"

Vương Du gật đầu, nói: "Vâng, hầu công. Một khi chúng ta đồng ý liên thủ với Tạ Vô Tật là có thể biết hắn định đối phó với Huyền Thiên giáo như nào, bày binh bố trận ra sao. Đến lúc đó chúng ta đưa những tin tức này cho Trương Sư quân, để Trương Sư quân phái người tương kế tựu kế, bắt lấy Tạ Vô Tật, chẳng phải chúng ta sẽ lập được công lớn cho Huyền Thiên giáo sao? Trương Sư quân nhất định sẽ càng cảm kích hầu công hơn. Đến lúc đó hầu công còn phải lo không giữ được vinh hoa phú quý sao?"

Chu Nhạc càng nghe càng hãi hùng khiếp vía, vừa cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng dường như chẳng còn cách nào tốt hơn nữa.

Vương Du nhận ra Chu Nhạc chần chờ, vội nói: "Hầu công, Tạ Vô Tật cũng vậy mà Chu Não cũng thế, đều đã khó lo được cho thân mình. Nếu Hầu công vẫn muốn gửi gắm với họ, chỉ sợ đến lúc ấy sẽ phải đồng quy vu tận với bọn họ mà thôi! Huống chi, hầu công cao quý, lại nguyện gả nữ nhi cho Tạ Vô Tật, thế mà hắn lại ra sức khước từ, rõ ràng đã tỏ rõ ý khinh thường hầu công. Hắn cũng chỉ là một đứa con bất hiếu bị Tạ gia trục xuất khỏi gia môn, hiện giờ lợi dụng thời thế làm tiểu nhân đắc chí nên mới dám xem thường hầu công như vậy, thật khiến người ta khinh thường. Là do hắn bất nhân trước, hầu công mới bất nghĩa với hắn, hầu công không cần phải tự trách."

Chu Nhạc vì Tạ Vô Tật không đồng ý liên hôn nên đã sớm ôm lòng bất mãn. Nhưng đối với Chu Não, lão vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ hy vọng —— dẫu sao đây là hậu duệ có thực lực nhất Chu thị hiện giờ. Lão rối rắm nói: "Tạ Vô Tật trước không bàn, nhưng Thành Đô doãn thì chưa chắc đã......chẳng qua chỉ mất một cái Thi Châu mà thôi. Thục phủ diện tích rộng lớn, thế lực của hắn đã kéo dài tới tận Quan Trung, Lương Châu......"

Vương Du đảo mắt, sửa lời: "Nếu sau này Thành Đô doãn có thể trung hưng lại vương triều thì đương nhiên là quá tốt. Nhưng hầu công ngẫm lại mà xem, bây giờ mới chỉ có vỏn vẹn mấy năm, hắn còn chưa thể đứng vững gót chân ở Thục phủ, đã lập tức vội vàng bắc thượng, tây tiến, thực sự là dã tâm quá lớn, làm việc lại không đủ trầm ổn. Không phải bên ngoài đều đang nói, năm trước sở dĩ hắn chạy tới Lương Châu là vì đất Thục có nội loạn, hắn bắt buộc phải đến Lương Châu tị nạn sao? Hắn nóng lòng khuếch trương như vậy, Thục phủ bị đào rỗng là chuyện khó tránh, thế nên lần này mới khiến Thi Châu một trận chưa chiến đã bại."

Dừng một chút, lại nói: "Nếu Thi Châu đại bại có thể cảnh cáo được Thành Đô doãn thì cũng tốt, nếu vậy thì mấy năm sau hắn sẽ có thể tĩnh tâm lại, chuyên tâm thống trị Thục phủ. Dẫu sao thì Thục phủ mới là căn cơ của hắn. Nếu hắn vẫn cứ khăng khăng bắc thượng, một mực hiếu chiến, chỉ e Thục phủ sụp đổ cũng chỉ còn là chuyện một sớm một chiều ạ."

Chu Nhạc cai trị vùng biên thủy đã nhiều năm, cực kì rõ ràng nếu không làm đến nơi đến chốn, chỉ biết nóng lòng mở rộng thế lực sẽ mang lại hậu quả xấu như nào, tức khắc càng thêm vô cùng đau đớn, than thở không thôi.

Vương Du thấy lão đã nghe lọt tai, hạ giọng nói: "Hầu công, hiện giờ Khánh Dương chúng ta đã là loạn trong giặc ngoài, mà Chu Phủ doãn cho dù sau này có thể đắc thế hay không thì hiện giờ hắn đang phải đối phó với Trường Sa phủ, hẳn là trong vài năm tới sẽ chẳng có cách nào phân thân. Mà chúng ta còn có thể chờ được bao lâu nữa? Ba tháng? Hay năm tháng?"

Lời Vương Du tựa như dao nhỏ cứa vào lòng Chu Nhạc, hắn nói thêm một câu, sắc mặt Chu Nhạc lại trắng bệch thêm vài phần.

Đúng vậy, Huyền Thiên giáo đã uy hiếp lão ngày càng rõ ràng, chính sách bình ổn đã không thể chống đỡ được tà giáo nữa. Lân cận Khánh Dương đã có không ít thế lực ngo ngoe rục rịch muốn thay thế lão. Mặc dù trong lòng lão hiểu rất rõ tà giáo chỉ là một đám lừa gạt, cũng rất khó tồn tại lâu dài, nhưng hiện giờ dao sắc đã treo lửng lơ trên cổ lão, lão bắt buộc phải đưa ra lựa chọn.

Cuối cùng, Chu Nhạc tựa như một người bị rút hết sinh lực, tê liệt ngã xuống ghế. Lão bất lực vẫy tay nói: "Làm theo lời ngươi nói đi......Mau chóng phái người tới Phú huyện, đón A Kiều về."

Vương Du cúi đầu, trên mặt chợt lóe ý cười, cung kính nói: "Vâng, hầu công."

Chu Kiều và Lưu Nghiên cũng không nghĩ oan cho Vương Du, hắn thật sự đã bị Huyền Thiên giáo mua chuộc. Chỉ tiếc Chu Nhạc bị vải thưa che mắt, không nhận ra dụng tâm của hắn, còn tưởng hắn thực tâm thực lòng bày mưu tính kế cho mình.

Vương Du nghĩ thầm: Chu Kiều đúng là không thể chấp nhận Chu Nhạc khuất phục tà giáo nên mới chạy tới Phú huyện, nàng chỉ là một tiểu cô nương, không có thủ đoạn gì, chỉ có thể ỷ vào sự chiều chuộng của Chu Nhạc và Lưu Nghiên, muốn lấy bản thân làm con tin, ép Chu Nhạc phải chọn Tạ Vô Tật mà không phải Huyền Thiên giáo. Chu Nhạc cũng thực sự yêu thương đứa con gái này, nếu không đưa được Chu Kiều về, lão sẽ không thể buông tay mặc kệ đi hãm hại Tạ Vô Tật.

Nhưng mà dẫu sao nàng cũng chỉ là một cô nương, ngoại trừ một khóc hai nháo ba thắt cổ thì còn biết làm gì để thay đổi thời cuộc đây? Tóm lại cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn mà thôi.

Hiện giờ chỉ cần thuận lợi đón Chu Kiều về, hại chết Tạ Vô Tật thì thế lực của Huyền Thiên giáo có thể hoàn toàn thẩm thấu vào Khánh Dương, thống nhất phương Bắc dễ như trở bàn tay. Không một ai có thể ngăn cản được nữa......Còn Chu Não ư? Ha ha, hắn cứ ở Thi Châu tiếp tục cắn nhau với Trường Sa quân đi!

Nghĩ đến đây, Vương Du cúi đầu che giấu ý cười, cực kì đắc ý đi ra ngoài.

=====

Kinh đường mộc* đột nhiên đập cái chát, tiếng người ồn ào trong quán trà lập tức an tĩnh trở lại. Khách trong quán vội vàng hướng ánh nhìn về phía vị tiên sinh kể chuyện trên đài, chờ nghe hắn kể câu chuyện của hôm nay.

*Khối gỗ giống cái để quan phủ đập xuống bàn xử án.

Nhưng hôm nay tiên sinh kể chuyện lại không kể tiếp câu chuyện tài tử giai nhân còn đang dang dở hôm trước, mà lại mở đầu một câu chuyện mới.

"Hôm nay ta muốn kể cho các vị nghe chuyện xưa về một yêu nhân lừa đời lấy tiếng."

"Chuyện phải bắt đầu từ những năm đầu Đại Chu, có một vị tiên trưởng, là bậc anh hùng tu chân luyện tính, cao nhân hào kiệt nhập phàm, sau lại cư ngụ tại Tử Phủ, nằm trong hàng ngũ tiên nhân, đứng đầu tám tiên sơn, cứu vớt tứ châu khỏi bể khổ. Ngài ấy họ Tô tự Khắc Kiệt, đạo hào tổ sư Tấn Giang Tử."

"Vị tổ sư Tấn Giang Tử này sau khi phi thăng vẫn rất quan tâm đến nỗi khổ của dân gian, thường thường ban phép cứu tế. Năm hạn hán giáng cam lộ, năm ngập úng thì ngăn thủy triều, khiến nhân gian mưa thuận gió hòa, ngũ cốc được mùa."

"Mà khi vị tiên sư Tấn Giang Tử này còn là phàm nhân, ngài ấy phong lưu tiêu sái không ai bằng, trừ gian diệt ác, công đức vô hạn nhưng lại không thích để lại tên tuổi. Sau khi ngài ấy làm thần tiên cũng không muốn để người khác lập miếu thờ phụng mình, thế nên cũng không chịu khai tông lập phái, không thu đệ tự, luôn luôn độc lai độc vãng, vô cùng phóng khoáng."

"Mấy năm trước, tiên sư Tấn Giang Tử lại hạ phàm lần nữa, trùng hợp bắt được một con chồn chuyện trộm trẻ con ở một thôn. Lúc đó tiên sư muốn giải quyết con chồn này, lại không ngờ được con chồn này đột nhiên mở miệng nói tiếng người. Hóa ra con chồn này đã tu luyện hơn trăm năm, nay đã tu thành chồn yêu. Nó khóc lóc xin tiên sư tha mạng, nói là mình chỉ vì không còn đường nào khác, sau khi thành tinh nhu cầu ăn uống càng nhiều, ngày nào cũng phải trộm một con gà hoặc một con vịt mới có thể kéo dài tu vi, nhưng hôm nay gà vịt trong thôn đã bị nó trộm hết rồi, nó mới bắt đầu ăn trẻ con."

Lúc tiên sinh kể chuyện nói tới đây, khắp trà lâu đều vang lên tiếng xì xào chán ghét. Từ trước tới nay chồn vẫn luôn là loại động vật bị người ta ghét bỏ vì chuyện ăn trộm gà vịt, hiện giờ lại còn ăn thịt trẻ con, thật khiến người ta thấy ghê tởm.

Tiên sinh kể chuyện nói tiếp: "Con chồn tinh này vốn là tội không thể dung thứ, nhưng tiên sư Tấn Giang Tử vẫn luôn lương thiện, nghĩ nếu giết nó thì cả trăm năm tu vi của nó cũng tan biến, thật đáng tiếc. Nhưng nếu có thể chỉ dẫn nó bước lên đường ngay, từ nay lấy công chuộc tội, giúp đỡ bá tánh, chưa chắc đã không phải cách hay. Thế nên tiên sư đã tự mang nó về tiên phủ, dẫn dắt nó tu hành."

Khách uống trà nghe tới đây, không nghe được chồn tinh phải lập tức chịu chết thì cực độ tiếc nuối. Nhưng mọi người cũng cảm thấy hứng khởi hẳn lên, muốn biết sau khi về tiên phủ chồn tinh sẽ thế nào.

Tiên sinh kể chuyện lại nói: "Sau khi trở về tiên phủ, con chồn tinh kia quả thực đi theo tiên sư dốc lòng tu luyện, không làm chuyện ác nữa. Tiên sư thấy nó đã có lòng hối cải, dần dần lơi lỏng canh chừng nó. Chỉ tiếc rằng tiên sư không biết, con chồn tinh kia bổn tính đã ác độc, căn bản chưa từng hối hận, chẳng qua chỉ là làm bộ làm tịch trước mặt tiên sư mà thôi. Cho đến hai ba năm trước, tiên sư đang tu luyện tới cảnh giới Đại Thừa, bắt đầu bế quan chuyên tu. Chồn tinh kia vậy mà lại thừa cơ tiên sư vào động mà ăn trộm pháp bảo, đả thương đạo động trong tiên phủ, quay lại nhân gian!"

Bên trong quán trà vang lên hàng loạt tiếng hít hà, còn có người bực tức đến độ đập bàn. Chồn tinh đáng ghét! Xứng đáng thiên đao vạn quả!

"Lại nói tới pháp khí bị chồn tinh ăn trộm, sau khi bị chồn tinh rót yêu khí vào lại trở thành một món yêu khí trợ Trụ vi ngược! Yêu khí kia có thể hút tuổi thọ của người trần, chuyển thành tu vi cho chồn tinh. Nhưng sử dụng yêu khí cũng có một hạn chế: người trần cần phải ước nguyện với chồn tinh, mỗi một nguyện vọng sẽ bị rút bớt mười năm tuổi thọ."

"Thế nên từ đó, chồn tinh tạo ra một thân phận giả ở trần gian, tự xưng mình là tiên nhân đắc đạo, dựa vào một ít yêu thuật nho nhỏ mà lừa gạt được không ít người. Hắn lại bắt đầu khai tông lập phái, đòi phàm nhân cung phụng hắn, tự nhận mình có thể thực hiện mọi ước nguyện của mọi người, thực chất là thừa cơ hội để yêu khí hút thọ mệnh của mọi người, gia tăng tu vi cho mình. Mà những người phàm bị nó lừa gạt lấy đi tính mạng, vẫn còn tưởng mình được tiên nhân che chở, lại chẳng ngờ tới tuổi thọ của họ chẳng còn bao nhiêu......"

Nghe đến nơi này, mọi người đều đã sững sờ tới ngây người: Còn có chuyện như vậy sao? Con chồn tinh kia quả nhiên là tội ác tày trời, đáng hận tới cực điểm!!

"Bang!" Tiên sinh kể chuyện lại đập kinh đường mộc lên bàn cái rầm, tiếng động lớn cứ như sấm sét giáng xuống đất bằng. Hắn lớn giọng quát, "Tên giả mà chồn tinh kia dùng ở dân gian, chính là Trương Huyền! Giáo phái hắn sáng lập, chính là Huyền Thiên giáo!! Hay cho một tên yêu tinh lừa đời lấy tiếng, chờ tiên sư Tấn Giang Tử xuất quan, tất sẽ lấy mạng hắn, trừng trị tội nghiệt của hắn!!"

Từ khi nghe đoạn trước, đã có người bắt đầu mơ hồ cảm thấy câu chuyện này có chút quen thuộc. Đến khi tiên sinh kể chuyện rành mạch gọi tên Trương Huyền và Huyền Thiên giáo, tất cả mọi người đều đã sợ đến choáng váng. Cả một quán trà to như vậy, nhất thời lặng ngắt như tờ.

Sư quân Trương Huyền nổi danh bốn phương kia, thế mà lại là hóa thân của chồn tinh? Chuyện này......là thật hay giả vậy......

Trong nhã gian lầu trên, có người nghe hết từ đầu tới cuối, hơi mỉm cười, lấy ra một thỏi bạc từ trong áo, nói: "Kể hay lắm. Cầm đi thưởng hắn."

Thanh niên bên cạnh hắn vội cầm bạc đi ra ngoài, đứng trên lan can nhắm chuẩn mà ném. "Coong" một tiếng, thỏi bạc rơi đúng vào khay tiền thưởng trên đài. Mấy người dưới lầu cũng vội nghe theo, lục tục ném tiền đồng lên đài.

"Hay, nói đúng lắm!"

Trong tiếng vỗ tay và bàn tán đầy kinh ngạc, nam tử và thanh niên trong nhã gian cùng nhau rời khỏi quán trà. Ngoài quán trà, có một chiếc xe ngựa đang chờ bọn họ.

Chui vào trong xe ngựa, Kinh Trập nhớ tới vẻ trợn mắt há hốc mồm của đám khách nhân trong quán, không nhịn được cười ra tiếng: "Chiêu này của công tử lợi hại thật đó."

Sau khi bọn họ rời Thục cũng không quá sốt ruột lên đường. Cứ tới một thành trấn, Chu Não lại sai người tìm những người kể chuyện, đàn hát, diễn tuồng tới, giao kịch bản đã chuẩn bị sẵn cho bọn họ, cũng ban thưởng một khoản, yêu cầu bọn họ lập tức học kịch bản mới, hơn nữa còn phải lập tức dùng ngay.

Lúc vừa rời khỏi Thục, các thành trấn chịu ảnh hưởng bởi Huyền Thiên giáo cũng không nhiều. Thế nên nghệ nhân các nơi nhận tiền đều mừng rỡ, lập tức vâng lệnh. Chu Não còn dẫn theo không ít người kể chuyện, xướng khúc, dạy cho bọn họ từng câu từng chứ, rất nhanh đã tuyên truyền xong. Từ đó toàn thành, ngoài phố lớn trong ngõ nhỏ, khắp các trà lâu tửu quán đều bắt đầu kể cùng một câu chuyện, hát cùng một bài hát.

Chỉ không quá mấy ngày, bảo đảm câu chuyện này có thể đi sâu vào lòng người. Cho dù rốt cuộc mọi người có tin hay không, ít nhất trong lòng cũng đã được gieo rắc một ý niệm. Chờ đến khi thế lực Huyền Thiên giáo muốn nam hạ, các bá tánh đã sớm khắc sâu ấn tượng về câu chuyện này, như vậy cũng sẽ không dễ dàng chịu ảnh hưởng bởi tà giáo nữa.

Hơn nữa dân gian truyền miệng rất nhanh, các thương lư du tẩu khắp nơi, chẳng mấy chốc là có thể truyền bá câu chuyện ra ngoài. Nhưng nếu muốn câu chuyện này có thể kích động lòng người thì còn cần thêm chút thời gian. Chu Não mang theo một đống nghệ nhân theo người, ngày ngày bọn họ đều liên tục thảo luận, tiếp tục sửa chữa chi tiết, rất nhanh là có thể đem lại một câu chuyện càng khiến người kích động hơn.

Kinh Trập đã từng hỏi Chu Não, tại sao lại muốn gọi Trương Huyền là chồn tinh, mà không phải là trực tiếp vạch trần trò xiếc giả thần giả quỷ của y. Chu Não lại không giải thích quá nhiều, chỉ nói: làm vậy mới càng dễ đi vào lòng người.

Hiện giờ là thời điểm đặc biệt, giáo hóa bá tánh cần rất nhiều thời gian, lại tốn rất nhiều công sức, hiệu quả lại không rõ ràng. Chu Não muốn tranh đoạt lòng người với tà giáo, đương nhiên phải sử dụng thủ đoạn đặc biệt.

—— lấy độc trị độc, gậy ông đập lưng ông, ăn miếng trả miếng, không có cách nào hiệu quả hơn cách này.

Chu Não hạ lệnh: "Mấy ngày sau nhớ rõ tăng thêm nhân thủ, hỏi thăm chút xem dân chúng trong thành có phản ứng gì."

Hiện giờ hắn vừa mới rời Thục, đi đường chậm rãi, cũng là để xem xét thời gian cần thiết và hiệu quả của chiêu này. Sau đó hắn có thể đẩy nhanh tốc độ, giao việc này cho chuyên gia làm thay là được.

"Vâng, công tử." Kinh Trập lên tiếng, thò đầu ra ngoài thăm dò, dặn hộ vệ bên cạnh xe vài câu, mọi người lại truyền lệnh xuống.

CNNC 207

Chuyện lại phải quay trở lại quân doanh Khánh Dương.

Khi Tạ Vô Tật đang xử lí quân vụ, bên ngoài vang lên tiếng người bẩm báo, nói là vệ binh phụ trách trông coi Chu Kiều xin cầu kiến. Tạ Vô Tật bèn gác lại công vụ, nói: "Vào đi."

Chờ một lát sau, vệ binh bước vào hành lễ với Tạ Vô Tật: "Tướng quân."

Tạ Vô Tật hỏi: "Có chuyện gì?"

Vệ binh nói: "Nửa canh giờ trước, Chu côn nương trèo tường trốn khỏi viện."

Tạ Vô Tật hơi nhướn mày: "Nàng ta đi đâu vậy?"

Vệ binh nói: "Chúng thuộc hạ âm thầm đi theo nàng, phát hiện nàng ấy đi khắp nơi. Nhưng các nơi phòng giữ nghiêm ngặt, nàng không có chỗ nào để đi, thế nên liền đi tới giáo trường nhìn lén binh lính luyện tập. Hiện giờ nàng đã ở cạnh giáo trường nửa canh giờ rồi ạ."

"Giáo trường?" Tạ Vô Tật không khỏi hơi nhíu mày.

Chu Kiều đã ở trong doanh mấy ngày, Tạ Vô Tật đương nhiên nhận ra nàng tới đây là có mục địch khác, tuyệt đối không phải chỉ là đơn thuần ngưỡng mộ y. Nhưng y không biết thế lực đằng sau Chu Kiều đến tột cùng là gì, nàng rốt cuộc nghĩ gì, thế nên chỉ dặn dò vệ binh âm thầm quan sát, do thám mục đích thật sự của nàng.

Thật không ngờ, sau khi chuồn ra ngoài, Chu Kiều lại đi tới giáo trường.

Giáo trường vốn là nơi huấn luyện sĩ tốt, cũng không phải nơi cơ mật hàng đầu. Nếu muốn thăm dò tin tức ở trên giáo trường, cũng chỉ có thể biết trạng thái của sĩ tốt, dựa vào đó mà biết được thực lực cơ bản của quân đội.

Tạ Vô Tật ngẫm nghĩ, hỏi: "Nàng đã từng tiếp xúc với người nào sao? Hay có chỗ nào muốn cố ý tìm hiểu?"

Vệ binh lắc đầu: "Cái này thì thật sự không có."

Tạ Vô Tật tựa như suy tư. Chu Kiều này đến tột cùng định làm gì?

Nhưng đúng vào lúc này, lại có người đứng ngoài thông báo: "Tướng quân, sứ giả Khánh Dương đến, đang chờ ở ngoài doanh cầu kiến tướng quân."

Tạ Vô Tật nhíu mày. Trước đó y sai người tới Khánh Dương thay Chu Kiều báo bình an, nhẩm tính thời gian, bây giờ hẳn là người đón Chu Kiều đến nơi rồi.

Nhưng Tạ Vô Tật cũng không vội tiếp kiến sứ giả Khánh Dương, chỉ hạ lệnh cho Ngọ Thông: "Ngươi đi chiêu đãi họ trước, xem bọn họ rốt cuộc có ý đồ gì."

"Vâng." Ngọ Thông lên tiếng, vội ra ngoài tiếp đãi sứ giả.

Tạ Vô Tật lại hạ lệnh cho vệ binh: "Bắt Chu Kiều về đây gặp ta."

Y dùng chính là "bắt" mà không phải "mời", đám vệ binh tuân lệnh, vội vàng đi tới giáo trường.

Không bao lâu sau, chỉ nghe thấy ngoài phòng truyền đến một loạt tiếng mắng mỏ ầm ĩ của nữ tử, lại thêm một lát, Chu Kiều bị một vệ binh khiêng vào phòng.

Trước khi bước vào, Chu Kiều còn liên tục giãy giụa, muốn thoát khỏi khống chế của vệ binh. Nhưng đến khi bị đưa đến trước mặt Tạ Vô Tật, nàng lập tức rụt lại. Sau khi được buông ra, nàng chỉ có thể chột dạ cười giễu với Tạ Vô Tật: "Ha ha......xin chào, chào Tạ Tướng quân......"

Tạ Vô Tật làm lơ nụ cười châm chọc của nàng, chỉ lạnh lùng hỏi: "Chu cô nương, quy củ trong doanh, cô có biết rõ không?"

Chu Kiều không dám hé răng. Mấy ngày nay Tạ Vô Tật vì phòng ngựa nàng lấy cớ người không biết không có tội mà làm loạn trong quân doanh, đã đặc biệt phái người tặng nàng một phần quân pháp quân uy, dày chừng mười mấy trang. Y cứ như lại còn sợ nàng không biết chữ, còn phái người chuyên giải thích rành mạch từng điều cho nàng. Hiện giờ ngay cả lí do thoái thác cho bản thân nàng cũng không lấy ra được.

Tạ Vô Tật chậm rãi nói: "Chu cô nương, ngươi cũng biết dò hỏi quân tình là tội gì?"

Chu Kiều xấu hổ: "Ta không......"

Nàng biết Tạ Vô Tật cực kì kiêng kị tội do thám quân tình này, phàm là trái lệnh nặng thì xử trảm, nhẹ thì cũng phải trăm gậy. Mà đánh xong trăm gậy này cũng vốn chẳng còn ai có mạng để mà sống tiếp, còn không bằng một đao trảm xuống cho lẹ. Sở dĩ nàng vẫn cứ chuồn ra ngoài, thật sự là vì nàng quá đỗi tò mò với doanh trại, muốn nhìn thử một chút Thường Thắng Tướng quân Tạ Vô Tật này trị quân ra sao, có gì khác với Khánh Dương hầu. Hơn nữa nàng cũng mang chút tâm lí may mắn, cảm thấy dù sao đi nữa mình cũng là nữ nhi của Khánh Dương hầu, cho dù bị bắt, Tạ Vô Tật cũng không thật sự làm gì nàng.

Nhưng mà ngay từ khi nàng gặp Tạ Vô Tật đến giờ, bốn chữ "thương hoa tiếc ngọc" đã không có duyên với y.

Tạ Vô Tật đột nhiên nâng cao giọng, quát lớn: "Chu Kiều! Cuối cùng thì ngươi nhận lệnh của ai, tới quân ta dò hỏi tình báo?!"

Chu Kiều bị y bất thình lình làm khó mà sợ tới mức run bắn người, thế mà chết trân tại chỗ không nói nên lời.

Tạ Vô Tật cũng không ép, chỉ dùng ánh mắt lạnh như băng nhìn nàng.

Chu Kiều được nuông chiều từ bé đến lớn, đã bao giờ phải chịu những thứ này? Nàng nhận ra tình thế không ổn, ấm ức và sợ hãi dâng trào, nước mắt lập tức chực chờ trên khóe mi: "Ta không, ta không làm......Ta......" Nàng lắp ba lắp bắp, thế mà sợ tới nỗi một lời cũng không nói ra hồn.

"Ngươi không làm cái gì?! Nếu ngươi đã hiểu rõ quân quy, sao còn dám chạy loạn trong doanh?! Đến tột cùng ngươi có rắp tâm gì?!"

Chu Kiều sợ tới mức liên tục lùi bước, ấp a ấp úng, không biết làm sao.

Tạ Vô Tật thấy nàng vẫn cứ không chịu nói, trong lòng tràn đầy thất vọng, lạnh giọng nói: "Được. Ngươi không chịu nói, lại là thiên kim ngàn vàng, không thể chịu được quân côn. Vậy thì chỉ đành để đám đầy tớ của ngươi chịu thay chủ!"

Y quay đầu hạ lệnh: "Mang bốn tên tôi tớ của Chu cô nương tới đây, mỗi người chịu một trăm trượng."

Chu Kiều lập tức nóng nảy, cũng bất chấp sợ hãi, nhào tới túm tay Tạ Vô Tật, lớn tiếng nói: "Không được, không được, ngươi không thể đánh bọn họ!"

Những người đi theo Chu Kiều từ Khánh Dương tới Phú huyện đều là những người thân cận nhất, đều cùng nàng từ nhỏ lớn lên. Nàng sao có thể nỡ nhìn bọn họ chịu hình?

Tạ Vô Tật lại không hề dao động, đám vệ binh cũng đã xoay người ra ngoài đi bắt người.

Chu Kiều lo lắng, nàng muốn kéo đám vệ binh kia trở về, nhưng bằng vào sức một mình nàng căn bản vô dụng. Nàng chỉ đành lao tới túm vạt áo của Tạ Vô Tật: "Ngươi mau thu hồi mệnh lệnh, mau thu hồi mệnh lệnh đi!"

Tạ Vô Tật từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt không có một tia buông lỏng. Y chỉ nhàn nhạt nói: "Chu cô nương, đây là quân doanh, đây là quân lệnh."

Chu Kiều dùng sức đấm đánh y, muốn bắt y thu lại mệnh lệnh đã ban, đáng tiếc khoa tay múa chân của nàng căn bản không có tác dụng với Tạ Vô Tật. Bàn tay y chỉ hơi hất tay nàng ra, Chu Kiều đã lảo đảo lui lại mấy bước, té ngã xuống đất.

Nàng ngẩng đầu, nhìn Tạ Vô Tật sừng sững như núi băng, ấm ức không nhịn được nghẹn ngào, nước mắt cũng bắt đầu trút xuống.

"Sao ngươi có thể đối xử với ta như vậy? Sao ngươi lại đối xử với ta như vậy hả!......Ngươi có biết không ta......ta!"

Nàng rất muốn nói ngươi có biết tại sao ta phải chật vật lăn lộn chạy tới tận chỗ này? Tại sao ta phải mặt dày mày dạn đòi gả cho ngươi? Chẳng phải là ta lo cha ta sẽ liên thủ với tà giáo đối phó ngươi, chẳng phải là ta gửi gắm hy vọng ngươi có thể diệt trừ tà giáo! Ta không tiếc lấy thân mình ra làm con tin, chỉ vì thay đổi quyết định của cha ta, vậy mà ngươi lại đối xử với ta như vậy!

Bao nhiêu lời muốn nói đã suýt bật thốt ra câu, nhưng nàng phải cố gắng lắm mới có thể nghẹn lại.

Nhưng đã tiếp xúc với Tạ Vô Tật nhiều ngày, nàng biết rõ Tạ Vô Tật là người máu lạnh sắt đá, nếu thật sự để y biết Khánh Dương hầu cấu kết với tà giáo, chỉ e y sẽ lập tức xuất binh đối phó với Khánh Dương. Cho dù Chu Kiều không thể tán thành quyết định của phụ thân, nhưng dẫu sao đó cũng là phụ thân nàng, nàng không thể bất hiếu bất nghĩa với người nhà.

Tạ Vô Tật thấy nàng một vẻ muốn nói lại thôi, âm thầm thất vọng. Y đi tới, ngồi xổm xuống trước mặt Chu Kiều, lại không đỡ nàng dậy, chỉ dùng ánh mắt sâu thẳm nhìn nàng: "Chu cô nương, ngươi có gì muốn nói với ta không?"

Cả người Chu Kiều căng thẳng, giằng co một lát, dùng sức lắc đầu: "Không có!"

Tạ Vô Tật không nói nữa.

Chu Kiều bị ánh mắt y nhìn thẳng mà hoảng hồn, chỉ sợ cứ tiếp tục mình sẽ buột miệng nói bậy, thế nên đẩy mạnh y ra đứng dậy chạy ra ngoài.

Nàng vừa mới chạy được hai bước, lại nghe Tạ Vô Tật phía sau bình tĩnh mở miệng: "Chu cô nương."

Nàng không dừng chân, đi tới cửa, đang định đi tiếp, lại nghe Tạ Vô Tật nói: "Vừa nãy sứ giả Khánh Dương tới rồi. Đang ở ngoài doanh chờ đón ngươi về."

Chu Kiều sửng sốt, bước chân cũng theo đó dừng lại.

Trong lòng nàng như thiêu đốt, cũng không biết lần này nàng trốn đi như vậy, rốt cuộc phụ thân đã đổi ý hay chưa? Đón nàng về là vì lo lắng cho an nguy của nàng hay là vì vẫn muốn liên thủ với tà giáo? Trong lòng nàng đột nhiên dâng lên một nỗi căm ghét và khinh thường đối với tà giáo, nhưng lại nghĩ tới mấy ngày nay Tạ Vô Tật vẫn luôn đối xử lạnh nhạt với mình, chung quy vẫn là người phía sau thiệt thòi càng tốt hơn.

Nàng hung tợn nói: "Thế ta cùng bọn họ trở về là được! Nếu Tạ Tướng quân chán ghét ta như vậy thì ta cũng không làm ngươi ngứa mắt nữa, ngươi đã vừa ý chưa?!" Vừa nói vừa bước nhanh hơn đi ra ngoài.

Tạ Vô Tật đứng sau yên lặng nhìn, không có lên tiếng ngăn cản.

Nhưng nàng chỉ vừa chạy đến ngoài sân, lại vừa vặn đụng phải Ngọ Thông đang bước vào. Ngọ Thông thấy Chu Kiều nước mắt đầy mặt, lập tức lắp bắp kinh hãi, nghệt mặt nhìn về Tạ Vô Tật phía sau: "Đây......Tướng, Tướng quân?"

Tạ Vô Tật không giải thích gì, chỉ hỏi: "Sứ giả Khánh Dương nói thế nào?"

Ngọ Thông nhìn Tạ Vô Tật, lại nhìn sang Chu Kiều. Dưới ánh mắt ám chỉ của Tạ Vô Tật, gã thành thật nói: "Ặc, bọn họ nói, Chu cô nương nhỏ tuổi không hiểu chuyện, đã gây phiền toái cho tướng quân......"

Dừng một chút, cắn răng trước ánh mắt oán hận của Chu Kiều, lại nói tiếp: "Bọn họ còn nói, vợ chồng Khánh Dương hầu lo lắng cho an nguy của nữ nhi, đã nhiều ngày trắng đêm không ngủ. Mong Tướng quân mau chóng đưa Chu cô nương về. Chỉ cần Chu cô nương bình an không có chuyện gì, Khánh Dương hầu nguyện lập tức phái binh giúp đỡ, toàn bộ binh mã tướng quân đều có thể tùy ý điều khiển."

Chu Kiều vừa nghe thấy cha mẹ vì nàng mà lo lắng đến độ mất ăn mất ngủ, trong lòng tức khắc căng thẳng, áy náy vô vùng. Nhưng đến khi nghe được nửa câu sau, phụ thân nguyện ý xuất binh giúp đỡ Tạ Vô Tật vô điều kiện, nàng lại đột nhiên cảm thấy không ổn.

Bằng vào hiểu biết của nàng về phụ thân, ông ấy tuyệt đối không phải người dễ nói chuyện như vậy. Cho dù ông ấy có tự nguyện xuất quân đi nữa, nhất định cũng phải trao đổi một đống điều kiện với Tạ Vô Tât, để Khánh Dương đạt được ích lợi lớn trong chiến sự, mà không phải hao binh tổn tướng vô ích. Nhưng lần này lại thoải mái đồng ý như vậy, chỉ e là có mưu đồ khác......

Xuất phát từ đủ loại ý nghĩ rối rắm, nỗi giận của nàng thế mà tiêu tan trong nháy mắt, cuối cùng vẫn là đại nghĩa chiếm phần hơn. Nàng cắn răng một cái, dậm chân, quay đầu trở lại.

Tạ Vô Tật sâu thẳm nhìn kĩ nàng.

Chu Kiều dùng sức lau khô nước mắt, giọng điệu hung tợn, cứ như chỉ muốn cắn đứt một miếng thịt từ trên người Tạ Vô Tật: "Ta không đi nữa, ta cứ ăn vạ ngươi đấy! Ngươi đừng hòng dùng ta đòi đổi binh lực! Nếu ngươi không cưới ta, ta sẽ treo cổ trong quân doanh của ngươi, xem cha ta có phái binh trợ ngươi nữa không!"

Ngoài dự đoán của nàng, lúc nàng rời đi Tạ Vô Tật không mở miệng cản lại, lúc nàng đòi ở lại Tạ Vô Tật cũng không cứng rắn đuổi đi, ánh mắt thâm trầm, cũng chẳng biết đang suy nghĩ điều gì —— dù sao cũng không phải là hối hận hay cảm động.

Tuy rằng Chu Kiều đã hạ quyết tâm, lại vẫn không nhịn được buồn bực ủy khuất, chất vấn nói: "Tạ Vô Tật, tại sao ngươi lại tàn nhẫn với ta như vậy? Ngươi không thể thương tiếc ta một chút xíu nào sao?"

Tạ Vô Tật vẫn từ trên cao nhìn xuống nàng, ánh mắt sâu thẳm dường như chất chứa một ít cảm xúc phức tạp khó giải thích.

Y nhẹ nhàng, chậm rãi hỏi ngược lại: "Ta thương tiếc ngươi, vậy ai có thể tới thương tiếc ta?"

Chu Kiều tức khắc ngây ngẩn cả người. Nàng rất khó tưởng tượng được lời này lại phát ra từ miệng Tạ Vô Tật, người cường thế như Tạ Vô Tật mà còn cần người khác phải thương tiếc sao?

Nhưng trong chớp mắt, cũng không biết tại sao, nàng đột nhiên nghĩ tới một vài chuyện mình chưa bao giờ suy xét.

Một người có thể thống soái mấy vạn đại quân, một người ngay cả khi phụ thân nàng cũng đã thỏa hiệp với tà giáo vẫn nhất quyết thà gãy chứ không chịu cong, rốt cuộc trên lưng y phải gánh vác gánh nặng to lớn đến nhường nào......

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Chu não: Đừng nói gì hết, mau sà vào ngực ta!

CNNC 208

Lần này Chu Nhạc lệnh chính Vương Du phụ trách đưa Chu Kiều về Khánh Dương, nhưng Vương Du không đích thân đến quân doanh của Tạ Vô Tật đón người —— Hắn biết chỉ cần hắn lộ diện, Chu Kiều tuyệt đối sẽ không đi cùng hắn. Thế nên hắn chỉ dừng chân cách quân doanh không xa, chờ thủ hạ báo tin về.

Đương lúc hắn đang sốt ruột chờ đợi, người báo tin cuối cùng đã trở về.

Một người cưỡi khoái mã đến nơi Vương Du dừng chân, ghìm ngựa nhảy xuống. Vương Du vội tiến tới hỏi: "Sao rồi? Có đón được Kiều tỷ nhi không?"

Sắc mặt người nọ có chút khó coi, lắc đầu nói: "Vương công, Kiều tỷ nhi sống chết cũng không chịu theo chúng ta về, chỉ nói là nếu Tạ Vô Tật không cưới nàng, cho dù nàng có treo cổ trong quân doanh cũng không về."

*Vương công: cách gọi tôn trọng cho người họ Vương chứ không mang nghĩa là vương công quý tộc.

Vương Du: "......"

Hắn vừa tức vừa vội, không nhịn được mắng: "Sao Hầu công lại nuôi ra một nữ nhi hư đốn như vậy, đúng là mặt dày vô sỉ!" Nếu Chu Kiều không chịu trở về, trong lòng Chu Nhạc có cố kị, rất khó buông hết tất cả mà liên thủ với Huyền Thiên giáo giải quyết tên Tạ Vô Tật phiền toái này.

Hắn cực kì lo lắng: Chu Kiều đã ở trong quân doanh của Tạ Vô Tật mấy ngày rồi, liệu y có phát hiện ra manh mối nào hay không?

Thế nên hắn chỉ đành cố bình ổn lại tinh thần, hỏi: "Thế Tạ Vô Tật thì sao? Tạ Vô Tật có thái độ gì?"

Thủ hạ kia nói: "Ta Vô Tật nghe nói chúng ta nguyện ý xuất binh giúp đỡ thì rất cao hứng. Hắn cũng đồng ý tiễn Kiều tỷ nhi về với chúng ta, nhưng chính Kiều tỷ nhi lại không chịu, không ai khuyên được nàng."

Vương Du: "......"

Tuy rằng hắn vẫn rất bực bội vì hành động của Chu Kiều, nhưng nghe đến phản ứng của Tạ Vô Tật, hắn lại thoáng yên tâm trở lại: Xem ra Tạ Vô Tật còn chưa phát hiện ra điều gì khác thường. Cũng đúng thôi, cho dù Chu Kiều có không biết phải trái gì nhưng dẫu sao Chu Nhạc cũng là phụ thân của nàng, dù thế nào nàng cũng không đến mức bán đứng phụ thân.

Vương Du ngẫm nghĩ một lúc, tức giận nói: "Chỉ là một tiểu cô nương, không cần nói nhiều với nàng, cứ đánh ngất rồi mang đi là được!"

Thủ hạ khó xử nói: "Nhưng chúng tôi chỉ vừa tới gần nàng, nàng đã la hét chói tai, nói là nếu chúng ta dám bức ép nàng sẽ liều mạng với chúng tôi. Chúng tôi thực sự không dám động vào nàng ấy......"

Vương Du sửng sốt. Thực ra hắn không sợ Chu Kiều liều mạng, nhưng nếu chọc cho Chu Kiều nổi khùng, nói ra mấy lời không nên nói thì mới là phiền to. Hơn nữa chỗ đó dù sao cũng là quân doanh của Tạ Vô Tật, bọn họ tốn sức cướp người, Tạ Vô Tật rất có thể sẽ sinh nghi......

Trái lo phải nghĩ, hắn thế mà nhận ra mình chẳng biết phải làm gì với một tiểu cô nương như vậy!

Vương Du cắn chặt răng, mắng: "Đáng chết......"

Thủ hạ mặt ủ mày ê hỏi: "Vương công, bây giờ chúng ta nên làm gì đây?"

Vương Du đi qua đi lại mấy vòng, cuối cùng cũng chẳng nghĩ ra cách nào hay, chỉ đành buồn bực nói: "Thôi thôi. Nàng nhất quyết muốn ở lại thì để nàng ta ở lại đi. Ngươi phái người nói cho nàng, Hầu công và phu nhân rất lo cho nàng, bảo nàng nể mặt cha mẹ, sớm ngày về nhà." Nếu Chu Kiều đã hạ quyết tâm, cho dù mang vợ chồng Khánh Dương hầu ra cũng chưa chắc khuyên được nàng. Nhưng những lời này ít nhất có thể cảnh tỉnh nàng, để nàng không để lộ những gì không nên nói.

Thủ hạ nghi hoặc nói: "Chúng ta không mang Kiều tỷ nhi về sao? Vậy làm sao mà ăn nói với Hầu gia đây?"

Vương Du đau đầu nói: "Ta sẽ nghĩ cách khuyên Hầu công. Tóm lại, ngươi cứ về quân doanh truyền lời đi đã."

Đã đến bước đường này, hắn cũng chỉ còn cách khuyên bảo Khánh Dương hầu, tạm thời mặc kệ sống chết của Chu Kiều......

......

"Cái gì? Nó vẫn không chịu trở về?" Chu Nhạc gấp đến độ xoa xoa hai tay, "Thế phải làm sao đây? Nếu nàng ở trong tay Tạ Vô Tật, ta mà bán đứng y cho Huyền Thiên giáo, Tạ Vô Tật nhất định sẽ không bỏ qua cho nó!"

Vương Du vội an ủi: "Hầu công đừng vội. Kiều tỷ nhi chỉ là nhất thời không thông suốt, không hiểu Hầu công làm vậy chỉ vì tất cả mọi người được tốt. Có lẽ mấy ngày nữa nàng sẽ tự mình trở lại. Ta cũng sẽ thường xuyên phái người đi khuyên bảo Kiều tỷ nhi. Chỉ là hiện giờ mọi chuyện đã là lửa sém lông mày, Huyền Thiên giáo lại phái người tới thúc giục, việc cấp bách trước mắt là chúng ta phải giúp Huyền Thiên giáo diệt trừ tên cuồng đồ Tạ Vô Tật này."

"Nhưng mà......" Tuy Chu Nhạc cũng bực con gái mình bồng bột, nhưng dù thế nào nàng cũng là con gái mà lão ta yêu thương nhất, cho dù lão không muốn quan tâm cũng không thể nỡ lòng nào làm vậy.

Vương Du nói: "Hầu công, không thể do dự thêm nữa. Nếu lại tiếp tục kéo dài thời gian, chỉ e Huyền Thiên giáo sẽ sinh lòng nghi kị, Khánh Dương sẽ rơi vào nguy nan! Hơn nữa Tạ Vô Tật kia cũng không phải đồ ngốc, Kiều tỷ nhi cứ ở lì chỗ đó, thời gian qua đi, y sớm muộn gì cũng sẽ đoán ra manh mối, đến lúc đó thì không kịp nữa rồi! Chúng ta vẫn nên mau chóng nhận lời xuất binh giúp hắn, để hắn gấp rút bài binh bố trận, không rảnh để ý Kiều tỷ nhi, chúng ta mới có thể che giấu lừa gạt được chuyện này."

Chu Nhạc lộ rõ vẻ khó xử, tuy đã bị Vương Du đả động, nhưng vẫn chưa thể hạ quyết tâm đến cùng.

Vương Du bèn rèn sắt ngay khi còn nóng nói: "Hầu công không thể chỉ nghĩ đến một mình Kiều tỷ nhi. Trong phủ vẫn còn mấy vị phu nhân, công tử, tiểu thư khác, chẳng lẽ Hầu công không suy xét tới họ sao? Tạ Vô Tật chắc chắn không thể đấu lại Huyền Thiên giáo, Hầu công lại vì hắn mà đắc tội với Huyền Thiên giáo, chỉ e bọn họ sẽ không bỏ qua cho Hầu công và toàn bộ gia quyến của ngài. Chỉ khi Hầu công ra sức cho Huyền Thiên giáo mới có thể giữ lại vinh hoa phú quý."

Lời này đã hoàn toàn đánh vỡ phòng tuyến cuối cùng của Chu Nhạc. Lão ngửa mặt lên trời thở dài vài tiếng, thống khổ nói: "Thôi thôi......vậy trước mặc kệ A Kiều, nói chuyện hợp tác với Tạ Vô Tật đi......Ngươi cũng phải phái người đi khuyên A Kiều thêm, bảo nàng nhanh chóng trở về, thoát khỏi hiểm nguy mới được."

Vương Du thấy cuối cùng lão đã ra quyết định, mừng thầm không thôi, vội đáp: "Vâng, Hầu công, thuộc hạ nhất định sẽ xử lí thỏa đáng."

......

Mấy ngày sau, Phú huyện.

Chu Kiều nôn nóng đứng ở ngoài sân. Trong viện, Tạ Vô Tật đang cùng sứ giả Khánh Dương thảo luận chuyện liên hợp đối phó với tà giáo.

"Các ngươi để ta vào!" Chu Kiều lại một lần nữa định xông vào, lại không ngoài dự đoán bị thân binh ngăn cản.

"Chu cô nương." Thân binh nói, "Tướng quân đang nghị sự với người khác, Chu cô nương không thể vào quấy rầy."

Chu Kiều sốt ruột đến độ sắp khóc ra tiếng.

Từ sau khi Khánh Dương hầu đồng ý xuất binh liên thủ với Tạ Vô Tật, Tạ Vô Tật đương nhiên rất cao hứng, hai bên lập tức trao đổi kế hoạch liên thủ, bởi vì binh quý ở tốc độ, tiến triển hiệp thương giữa hai bên cũng được thúc đẩy rất thần tốc. Chu Kiều nghe nói chỉ mấy hôm nữa hai bên sẽ chính thức xuất binh đột kích nơi ở của tà giáo.

Cho dù Chu Kiều chưa từng nghe Vương Du và Chu Nhạc nói chuyện ra sao, nàng cũng có thể tưởng tượng được Vương Du định làm gì —— Dùng cớ liên thủ để lừa Tạ Vô Tật nói ra kế hoạch dụng binh, sau đó bán đứng kế hoạch cho tà giáo. Cứ như vậy, Khánh Dương quân sẽ có thể bắt tay với tà giáo cùng tiêu diệt quân đội của Tạ Vô Tật!

Một khi kế hoạch này thành công, từ nay về sau, chỉ e phương bắc sẽ thật sự không còn ai có thể chống lại thế lực của tà giáo nữa. Mà Khánh Dương cũng sẽ chính thức thành thuộc địa của tà giáo......

Chu Kiều thật sự không muốn nhìn thấy cảnh ấy, vậy nên mới vội vã cản trở hai bên hiệp thương. Chỉ tiếc là cả hai phe đều chỉ coi nàng là một tiểu cô nương làm xằng làm bậy, không một ai chịu nghe lời nàng nói.

Không bao lâu sau, Tạ Vô Tật và sứ giả Khánh Dương cùng nhau đi ra khỏi viện. Hai người thần thái sáng láng, hiển nhiên đã thu xếp mọi việc đâu vào đó.

Sứ giả kia đi ra, vừa trông thấy Chu Kiều đã tức khắc sáng mắt, lập tức tiến tới muốn bắt Chu Kiều lại. Chu Kiều lại liên tục lùi bước, lanh lẹ mà chạy vòng qua thân binh, vọt đến phía sau Tạ Vô Tật. Nàng căng thẳng túm tay Tạ Vô Tật, nói: "Ngươi còn chưa đồng ý cưới ta, ngươi tuyệt đối không thể liên thủ với quân đội Khánh Dương!"

Tạ Vô Tật đã nhiều ngày nghe nàng càm ràm mấy chục lần những lời này, nghe nhiều đến độ lỗ tai mọc kén, chỉ cau mày nhàn nhạt nói: "Chu cô nương đừng làm loạn nữa."

Chu Kiều khóc không ra nước mắt: "Ta không làm loạn."

Sứ giả lại chạy tới muốn túm Chu Kiều, Chu Kiều liên tục lẩn tránh. Dưới ánh mắt nghi hoặc của Tạ Vô Tật, cuối cùng sứ giả cũng không dám cậy mạnh nữa, chỉ đành nói: "Tạ Tướng quân, hiện giờ chúng ta đã là minh hữu, Hầu công nhớ con đến sốt ruột, chỉ ngóng trông tướng quân sớm đưa thiên kim về cho ngài."

Không đợi Tạ Vô Tật tỏ thái độ, Chu Kiều lập tức nói: "Ta không về! Ai dám ép ta, ta sẽ tự sát ở đây!"

Tạ Vô Tật bất đắc dĩ mà lắc đầu, tỏ vẻ y cũng chẳng biết làm thế nào với Chu Kiều.

Sứ giả: "......"

Hắn cũng thật sự hết cách, lắc đầu, mỉm cười miễn cưỡng với Tạ Vô Tật, đoạn hành lễ rời đi.

Sau khi sứ giả rời đi, Chu Kiều vội túm tay Tạ Vô Tật muốn khuyên y tiếp. Tạ Vô Tật lại bóp cổ tay nàng, hơi dùng sức, Chu Kiều chỉ cảm thấy hai tay tê rần, không thể không thả lỏng tay của Tạ Vô Tật.

Tạ Vô Tật hờ hững nói: "Nếu Chu cô nương còn định càn quấy nữa, xin thứ cho Tạ mỗ không rành phụng bồi."

Chu Kiều vừa tức vừa vội, nhưng đến cùng cũng không thể hạ quyết tâm nói thật. Thế nên Tạ Vô Tật bỏ lại nàng, nhanh chân rời đi.

......

Đảo mắt lại trôi qua hai ngày.

Trong đêm khuya, Tạ Vô Tật từ giáo trường trở về chỗ ở. Ngày mai chính là ngày y và Khánh Dương hầu ước định xuất binh, hôm nay y đã hoàn thành tập kết điểm binh, rạng sáng ngày mai y sẽ suất lĩnh đại quân xuất phát.

Y đi tới viện của mình, chỉ thấy một thân hình gầy nhỏ đang đứng ngoài viện, đúng là Chu Kiều.

Tạ Vô Tật nhíu mày, chậm rãi đi lướt qua.

Chu Kiều vừa trông thấy Tạ Vô Tật, lập tức sấn tới: "Tạ Tướng quân!"

Tạ Vô Tật nói: "Chu cô nương có việc sao?"

Chu Kiều vội vàng nói: "Tạ tướng quân, ngày mai ngươi không thể xuất binh! Trong quân của ngươi có mật thám của Huyền Thiên giáo, bị ta nghe được. Kế hoạch hành quân của ngươi đã bị bọn họ tiết lộ cho Huyền Thiên giáo rồi!"

Nàng biết nếu chỉ dựa vào ương bướng càn quấy tuyệt đối không ngăn cản được Tạ Vô Tật, chỉ đành nghĩ ra cái cớ này, để Tạ Vô Tật tạm thời đừng dụng binh.

Không ngờ được Tạ Vô Tật vẫn cứ thờ ơ.

Chu Kiều còn tưởng rằng Tạ Vô Tật không tin nàng, vội nói: "Tạ tướng quân, là thật đó! Trong quân của ngươi có mật thám, tà giáo rất có thể đã đào bẫy chờ ngươi vào! Ngày mai ngươi không thể xuất binh được!"

Tạ Vô Tật bình tĩnh nhìn nàng, nói: "Đã có Khánh Dương hầu làm lính hầu cho tà giáo, cho dù có nhiều thêm mấy tên mật thám thì đã sao?"

Ban đầu Chu Kiều còn chưa hiểu ra sao, ngây ngốc nhìn y. Đến khi nàng kịp ngộ ra ý của Tạ Vô Tật, thoáng chốc như bị sét đánh tại chỗ. Nàng chẳng biết để tay chân vào đâu, hoảng hốt đến độ suýt cắn vào lưỡi mình: "Tạ, Tạ Tướng quân nói gì vậy? Tại, tại sao ta, ta nghe không hiểu?"

Tạ Vô Tật cũng không giải thích, không cãi cọ với nàng, chỉ lạnh lùng nhìn thẳng nàng.

Tay chân Chu Kiều lạnh lẽo, toàn thân choáng váng.

Đúng vào lúc này, một con khoái mã xông thẳng tới đây.

"Tướng quân!" Người cưỡi ngựa đến trước mặt Tạ Vô Tật, xoay người nhảy xuống, trong tay cầm một bức thư đề ấn "Thục", nhìn Tạ Vô Tật, lại nhìn sang Chu Kiều, dường như không biết nên mở miệng hay không.

Tạ Vô Tật nói: "Nói."

Mật thám kia lập tức trình bày: "Tướng quân, Chu Phủ doãn gửi thư, ngài ấy mang một ngàn kị binh tới vùng Ninh Châu, đại quân còn đi phía sau. Chỉ cần ít ngày nữa là có thể đuổi tới!"

Trên mặt Tạ Vô Tật không khỏi hiện một ý cười nhẹ: "Tốt. Ta biết rồi."

Chu Kiều lại tựa như bị người gõ mõ bên tai, tức khắc rùng mình thật mạnh. Chu Phủ doãn?? Chu Não?! Chu Não sắp đến?? Không phải người ta nói Chu Não ở đất Thục đã là ốc còn không mang nổi mình ốc sao??

Nàng không dằn lòng nổi liên tục hỏi: "Chu Phủ doãn là chỉ Thành Đô doãn sao?? Hắn sắp tới đây? Hắn tới đây để giúp ngươi?? Thục phủ thì sao?? Không phải đang đánh nhau với Trường Sa phủ ư? Hắn mặc kệ sao??"

Tạ Vô Tật từ trên cao nhìn xuống nàng, dù bận vẫn ung dung nói: "Tháng trước Thục quân đã đánh bại Trường Sa quân, tướng lãnh quân Trường Sa Vương Chiếm, Hoàng Đông Huyền dẫn mấy ngàn sĩ tốt đầu hàng Thục phủ. Nửa tháng trước, Thục quân đã phái viện binh lên Bắc, cùng ta thảo phạt tà giáo, đoạt lại Diên Châu!"

Chu Kiều: "!!!"

Đợi đến khi nàng ý thực được Tạ Vô Tật không hề nói giỡn, nàng lập tức vui mừng quá đỗi: Chu Não thắng quân Trường Sa, Thục quân tới, bọn họ có thể liên thủ đối phó với tà giáo, Khánh Dương được cứu rồi!!

Nhưng đối mặt với ánh mắt thâm trầm của Tạ Vô Tật, nụ cười tươi không khỏi gượng lại.

Nàng lắp bắp nói: "Cho nên, ngươi, ngươi đã sớm biết Thục quân sắp tới? Bên ngoài lan truyền đều chỉ là đồn thổi?! Ngươi đã sớm biết rằng......" Sớm biết rằng Khánh Dương có dan díu với Huyền Thiên giáo......

Tạ Vô Tật không tỏ rõ ý kiến. Tin Chu Não tự mình bắc thượng y cũng vừa mới nhận được không lâu. Phương Bắc binh hoang mã loạn, Chu Não phái người mang tin cũng phải tốn không ít công sức mới tìm được tới Phú huyện. Còn những chuyện xấu xa của Khánh Dương hầu và Huyền Thiên giáo, đúng là y đã biết từ rất sớm.

Ngày đó y căn cứ vào tình báo của mật thám xem xét bản đồ, đã phát hiện ra bằng vào phân bố của những nơi tà giáo quân trú ngụ, rất có thể bọn chúng được Khánh Dương ở lân cận cung cấp lương thảo. Thế nên y lập tức phái sứ giả tới Khánh Dương, không phải để trao đổi về hôn sự, mà là để điều tra tình hình cụ thể ở Khánh Dương. Quả nhiên, đám mật thám bắn tên có đích, rất nhanh đã phát hiện ra chứng cứ Khánh Dương hầu viện trợ cho tà giáo quân. Nhưng y cũng không lập tức vạch trần, chỉ tương kế tựu kế, tiếp tục bàn kế liên thủ với Khánh Dương quân, mục đích chính là để dụ rắn ra khỏi hang.

Chu Kiều như bị sấm dội xuống đầu, sắc mặt "xoạt" một cái trắng bệch —— Cho nên ngày mai không phải Khánh Dương quân liên thủ với tà giáo quân giăng bẫy hãm hại Tạ Vô Tật, mà hoàn toàn ngược lại, là Tạ Vô Tật giăng lưới sẵn, chờ Khánh Dương và tà giáo trúng kế!

Tà giáo quân gặp họa nàng đương nhiên rất vui mừng, nhưng Khánh Dương quân là binh mã của gia tộc nàng, nàng tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn được.

Đến lúc này, nàng vẫn còn có thể cố gắng gượng nở nụ cười, đôi môi run rẩy lại bán đứng nàng: "Nếu Thục quân tới rồi, vậy, vậy thì quá tốt rồi. Ta sẽ lập tức đi truyền tin cho cha ta, nếu ông ấy mà biết thì, nhất định sẽ rất cao hứng!" Nàng vừa nói vừa lùi lại, nhưng mới đi được hai bước, Tạ Vô Tật đảo mắt, bên cạnh có hai gã thân binh tiến lên, chỉ trong nháy mắt đã chặn đứng Chu Kiều.

Chu Kiều nhận ra tình thế không ổn, liên tục giãy giụa, nhưng căn bản không thể thoát ra nổi. Nàng sốt ruột đến độ mồ hôi lạnh vã ra, nói: "Tạ Tướng quân, ngươi mau mau truyền tin cho cha ta, nói cho ông ấy Thục quân đã thắng Trường Sa quân, Thành Đô doãn sắp đến đây rồi, bây giờ vẫn còn kịp! Hai người cùng nhau liên thủ đối phó tà giáo, nhất định có thể diệt trừ tận gốc bọn chúng!"

Tạ Vô Tật ngoảnh mặt làm ngơ, vô tình hạ lệnh: "Giải nàng xuống, nhốt lại."

Chu Kiều hít sâu một hơi, tức khắc ý thức được ngay từ ban đầu mục tiêu của Tạ Vô Tật đã không chỉ là Huyền Thiên giáo, mà còn có cả Khánh Dương của bọn họ. Nhưng nàng vẫn chưa từ bỏ ý định, khóc nức nở hô lớn: "Tạ Tướng quân, Tạ Tướng quân! Cha ta cũng chỉ là bị tà giáo ép bức, lại bị tiểu nhân mê hoặc, chỉ là bất đắc dĩ mà thôi! Đây không phải do ông ấy sai! Chỉ cần để ông ấy biết chân tướng, ông ấy nhất định sẽ liên thủ với các ngươi, kiệt lực đối phó tà giáo mà!"

Nàng nói vô cùng chân thành tha thiết, đáng tiếc lại không thể đả động Tạ Vô Tật nửa phần. Tạ Vô Tật gằn từng chữ một nói: "Chu cô nương. Trên đời này có rất nhiều người, còn vô tội hơn phụ thân ngươi, nhưng ngay cả cơ hội được chọn cũng không có."

Chu Kiều nhất thời mất tiếng. Tuy nàng cũng không thể chấp nhận Chu Nhạc thỏa hiệp với tà giáo, nhưng dù sao nàng có thể hiểu được Chu Nhạc là không còn cách nào, cũng cho rằng không phải toàn bộ đều là lỗi của Chu Nhạc —— ít nhất không phải tất cả là do ông ta làm sai. Nhưng lời của Tạ Vô Tật vừa thốt ra đã khiến nàng không còn lời nào để phản bác.

Chu Nhạc thỏa hiệp và dung túng cho tà giáo có lẽ đã vô ý hại chết không ít người. Những người đó đã làm sai điều gì? Hẳn là do số mệnh. Mà vận số phú quý của Chu Nhạc cũng đã đến tận cùng.

Nhưng Chu Kiều không muốn nghĩ tới đó. Nàng chỉ mới mười lăm tuổi, nàng chỉ biết nàng không thể nhìn chuyện diễn ra như vậy. Nàng lại bắt đầu vô cớ gây rối, khóc lóc: "Tạ Vô Tật, sao ngươi lại đối xử với ta như vậy? Sao ngươi có thể đối xử với ta như vậy?"

Tạ Vô Tật không trả lời. Y đã hỏi Chu Kiều ba lần, nàng có gì để nói với y, từ đầu đến cuối Chu Kiều vẫn không mở miệng, thế nên y không hỏi lại lần thứ tư.

Thế nhưng cho dù Chu Kiều nói thật đi nữa, y cũng sẽ không thay đổi kế hoạch. Khánh Dương hầu đã dính dáng đến tà giáo, y không thể dung thứ cho lão ta nữa.

Tạ Vô Tật bình thản nói: "Thời cuộc là vậy." Y không muốn nhiều lời với Chu Kiều nữa, nâng tay, đám vệ binh lập tức áp giải Chu Kiều đang liên tục la lối rời đi.

Sau khi thân binh rời đi, Tạ Vô Tật xoay người đi vào phòng. Ngày mai phải xuất binh, y muốn nghỉ ngơi sớm một chút, ổn định lại tinh thần. Chu Não sắp tới rồi, nếu ngay cả việc nhỏ này y cũng làm không xong, chỉ e Chu Não sẽ coi thường y mất.

CNNC 209

Sáng hôm sau.

Triệu Phương quỳ nấp sau một khối núi đá, đầy mắt trông mong nhìn xuống đường lớn dưới chân núi. Tiết trời hôm nay rất tốt, ánh dương rực rỡ chói lọi giữa trời quang, chiếu xuống khiến từng phiến đá đều lấp lánh sáng. Hắn đã nhìn chăm chăm như vậy hơn nửa canh giờ, nhìn đến mức quáng mắt, không khỏi dụi mắt thật mạnh.

"Ngươi chắc chắn bọn họ sẽ đi qua trên con đường này?" Triệu Phương không khỏi hoài nghi quay sang hỏi Vương Du ngồi xổm bên cạnh.

Vương Du vội nói: "Yên tâm đi, hôm nay bọn chúng muốn tới núi Trứng Dê, nhất định phải đi qua con đường này. Chúng ta mai phục ở đây, chắc chắn có thể đánh cho bọn chúng trở tay không kịp."

Triệu Phương là một tên "Khai tịch" của Huyền Thiên giáo, chấp chưởng quân đội tà giáo ở phụ cận Khánh Dương. Vương Du đã có quan hệ mật thiết với kẻ này từ lâu, hễ Khánh Dương biết được bất kì động tĩnh gió thổi cỏ lay nào của Tạ Vô Tật, hắn đều sẽ báo tin cho Triệu Phương. Mấy ngày trước Triệu Phương vừa biết được kế hoạch dụng binh của Tạ Vô Tật đã lập tức triệu tập mấy ngàn tín đồ trong địa bàn, còn thêm cả quân đội thường trú, tập hợp thành một đội quân xấp xỉ một vạn người, thiết lập mai phục trên con đường Tạ Vô Tật nhất định phải đi qua.

Triệu Phương vốn vẫn tương đối tin tưởng Vương Du, nhưng là vì không để Tạ Vô Tật phát hiện, từ nửa đêm hôm qua đại quân của bọn họ đã phải lục tục lên núi chuẩn bị, đến giờ đã phải chực chờ mấy canh giờ liền. Mệt mỏi cùng khốn đốn khiến hắn khó tránh khỏi bực bội và hoài nghi. Hắn hùng hùng hổ hổ nói: "Lẽ ra là phải tới rồi, nhưng hiện giờ ngay cả cái bóng cũng không thấy đâu. Liệu có phải các ngươi để lộ tiếng gió cho hắn biết không vậy?"

Vương Du vội nói: "Sao có thể? Ngươi đừng vội, đại quân của bọn họ đông người, đi chậm là chuyện bình thường. Chờ thêm một lát là tới."

Sở dĩ Vương Du cũng ở đây là vì Chu Nhạc lệnh hắn phụ trách liên lạc với Huyền Thiên giáo. Chuyện Chu Kiều chạy tới quân doanh của Tạ Vô Tật khiến Triệu Phương rất bất mãn với Vương Du. Để lấy được tín nhiệm của Triệu Phương, Vương Du đơn giản xung phong đi theo quân đội cùng hành động. Hắn cũng muốn tận mắt nhìn cảnh đại quân của Tạ Vô Tật bị tiêu diệt, tiện cho hắn sau này tranh công. Nếu có bất kì biến cố gì xảy ra, hắn ở đây cũng tiện kịp thời ứng đối.

Vương Du nhìn ra Triệu Phương sinh nghi với mình, vội lựa lời khuyên giải an ủi nói: "Triệu Khai tịch, nếu hôm nay có thể bắt được Tạ Vô Tật, tiêu diệt được tàn quân của hắn, đây là công lao to lớn nhường nào? Nếu sư quân biết được nhất định sẽ tấn phong cho ngươi làm Tế tửu, thậm chí còn là Đại tế tửu. Chỉ cần chờ thêm một lát nữa thôi, chẳng lẽ ngươi lại không thể nhẫn nổi một phút một chốc sao?"

Vương Du cười nói: "Được vậy thì ta xin cảm tạ trước."

Triệu Phương thân là một Khai tịch, cũng đã được chưởng quản hơn vạn tín đồ. Những tín đồ này phải cống nộp tài sản cho hắn, tuy hắn cũng phải nộp lên phần lớn số ấy cho Trương Huyền, nhưng số tài phú còn lại cũng đủ hắn tiêu mấy đời không hết. Nếu thật sự có thể thăng chức làm tế tửu, tiền tài chỉ là chuyện nhỏ mấu chốt nhất là quyền bính khổng lồ, có thể vượt mặt cả vương công trong triều đình! Hắn vốn chỉ là một tên ác bá khinh nam bá nữ trong huyện, sau khi gia nhập vào Huyền Thiên giáo dựa vào bản lính quản lí và tài ăn nói mà trèo lên mây xanh, quả thực khiến cuộc đời hắn sung sướng như thần tiên.

Còn Vương Du, hắn vốn chỉ là một gã người hầu trong phủ Khánh Dương hầu. Nếu Khánh Dương thật sự trở thành thuộc địa của Huyền Thiên giáo, Chu Nhạc là hoàng thân quốc thích chắc chắc sẽ không được Huyền Thiên giáo thu nhận —— Hắn đơn giản chỉ lừa gạt Chu Nhạc gia nhập vào Huyền Thiên giáo mà thôi —— Chờ đến khi ấy, toàn bộ đại quyền ở Khánh Dương sẽ rơi vào tay người đã lập được công lớn là hắn.

Hai người nghĩ tới tiền đồ tốt đẹp ngày sau, ai nấy đều cực kì phấn khởi, vực dậy tinh thần, tiếp tục ôm cây đợi thỏ.

......

Đảo mắt, buổi trưa tới rồi.

Mặt trời càng lúc càng lên cao, người mai phục trên núi đã sớm bị nướng đến choáng váng đầu óc, rất nhiều người đã ghé vào bụi cây ngủ gục rồi.

Phấn khởi qua đi, Triệu Phương lại bắt đầu nóng nảy, vỗ vỗ hai chân đã quỳ đến tê mỏi, túm áo Vương Du một phen, cả giận nói: "Tại sao người còn chưa tới? Không phải là ngươi hố ta đấy chứ?"

Vương Du vội liên mồm kêu oan: "Sao có thể chứ? Ta còn chờ mong Tạ Vô Tật chết sớm hơn cả ngươi, sao có thể hố ngươi được?"

Triệu Phương nhìn chằm chằm hắn cả nửa ngày, nhưng cũng chẳng tìm ra được chỗ nào bất thường.

Đúng như câu "Lần đầu trống đánh sĩ khí tăng, lần hai trống vang sĩ khí giảm, lần ba trống kêu sĩ khí tận". Vốn ban sáng sĩ khí của đại quân còn tràn đầy, hăm hở chờ mong chiến một trận xinh đẹp. Nhưng chờ hết cả một buổi sáng chẳng được gì, sĩ khí có thể trông rõ là đang ngày càng suy sụp. Đặc biệt buổi trưa là lúc mọi người mệt mỏi rã rời, côn trùng kêu càng lúc càng ồn ào, tinh thần của bọn họ cũng càng lúc càng kém.

Trong lòng Vương Du cũng càng lúc càng mông lung, nhưng hắn biết tính khí Triệu Phương nóng nảy, nếu xảy ra chuyện ngoài ý muốn rất có thể sẽ một đao xử đẹp mình. Hắn chỉ đành cắn răng khuyên tiếp: "Hẳn là giữa trưa sẽ đến, đại quân cần dừng lại nghỉ ngơi, chờ một lát nữa tới lúc mặt trời lặn là tới rồi."

Triệu Phương mắng: "Tốt nhất là như vậy. Nếu hôm nay bọn họ không tới, ngươi cũng đừng hòng nhìn được mặt trời ngày mai nữa!"

Vương Du lau mồ hôi lạnh, tiếp tục chờ đợi.

Chẳng biết lại phải chờ thêm bao lâu, chờ đến khi khắp bụi cỏ truyền vang tiếng ngáy ngủ, chờ đến khi Triệu Phương mệt đến gật gà gật gù, chợt thấy có người vội vàng chạy tới, kinh hô: "Khai tịch, không xong rồi! Cứ điểm chúng ta đặt ở Ngũ Cốc bị quân của Tạ Vô Tật đánh vào! Kho lúa bị bọn họ cướp đi rồi, người trông giữ cũng bị bọn họ bắt đi mất!"

"Cái gì?!" Triệu Phương đột nhiên nhảy dựng lên từ sau khối đá đang núp.

Người khắp núi lập tức ồ lên!

Bởi vì hôm nay bọn họ thiết lập mai phục chờ Tạ Vô Tật nên chỗ đóng quân chỉ còn chừa lại một lượng người nhỏ canh gác. Nhưng phần lớn lương thảo và tiền tài bọn họ lấy từ tín đồ đều được giấu ở đó, mà sau khi bị cướp, tổn thất thảm trọng, chỉ sợ sau này quân đội sẽ chẳng còn gì mà ăn nữa!

Triệu Phương lập tức ý thức được gì đó, lập tức rút đao chỉ vào Vương Du: "Tên súc sinh này!! Ngươi giăng bẫy hãm hại ta!!"

Vương Du bị mũi đao chỉ vào yết hầu, sợ tới mức lông tơ dựng đứng, liên tục lắc đầu xua tay: "Ta không có! Không phải ta!"

Triệu Phương quát: "Nếu không phải do tên súc sinh ngươi thì sao bọn họ lại sớm không tới, muộn không tới, cứ cố tình chọn đúng hôm nay mà cướp hả?!"

"Chu......Chu Kiều......Nhất định là do con tiện nhân Chu Kiều đó!"

Triệu Phương giận dữ: "Chính ngươi đã bao nhiêu lần bảo đảm con đàn bà kia sẽ không gây chuyện, cuối cùng thì sao?! Con bà nó chính là ngươi hãm hại ông?!"

Khi đó tuy Chu Kiều không về Khánh Dương, nhưng Triệu Phương lấy cớ coi sóc cuộc sống hàng ngày để lại mấy người trong quân doanh của Tạ Vô Tật giám thị Chu Kiều. Căn cứ vào tin tức tai mắt truyền về, Chu Kiều quả thực chưa để lộ thứ gì không nên nói cho Tạ Vô Tật, thái độ của y đối với Chu Kiều cũng vẫn luôn là khách sáo xa lạ. Vương Du lại sốt ruột muốn lập công, sợ bỏ lỡ cơ hội lần này thì chẳng biết sẽ phải chờ đến khi nào, mới tiếp tục hành động theo kế hoạch ban đầu.

Nhưng hiện giờ rốt cuộc vấn đề xảy ra từ chỗ nào, hắn cũng không nghĩ ra nổi, chỉ đành đẩy hết trách nhiệm lên đầu Chu Não.

Vương Du khóc hô: "Oan ta quá, ta thật sự oan quá mà! Nếu ta có tâm tư kia, cớ sao hôm nay lại đứng thủ ở chỗ này chứ?"

Triệu Phương cũng biết hẳn đây không phải là Vương Du cố ý bày mưu, thế nhưng chuyện đã xảy ra, thế nào cũng phải có người chịu trách nhiệm. Thế nên hắn cũng không nói hai lời, một đao thọc thẳng vào ngực Vương Du!

Vương Du phát ra tiếng kêu thảm thiết, quay người muốn chạy, Triệu Phương lại há có thể để hắn trốn? Rút đao ra lại đâm vào vô số nhát, khiến Vương Du hộc máu xa ba thước, toàn thân run rẩy, nằm trên mặt đất sững sờ.

Triệu Phương hung tợn nói: "Ai dám phản bội Huyền Thiên giáo, phản bội sư quân, phản bội ta, đây chính là kết cục của kẻ đó!"

Đám người chung quanh không ai dám lên tiếng.

Nếu biết là đã mắc mưu, bọn họ có thủ ở chỗ này thêm nữa cũng chẳng được tích sự gì. Triệu Phương đã phẫn nộ tới mức chóng mặt nhức đầu, lau mạnh máu tươi dính trên mặt, phất tay hạ lệnh: "Xuống núi!"

Đại quân lục tục xuống núi, còn chưa xếp hàng chỉnh đốn, chợt thấy cách đó không xa bụi đất cuồn cuộn bốc lên, tiếng vó ngựa như sấm sét dội tới. Mọi người tức khắc luống cuống.

"Là Tạ Vô Tật, đại quân của Tạ Vô Tật tới rồi!"

Dẫu sao cũng chỉ vừa mới thò mặt xuống núi, lại đã biết nơi trú quân đã thất thủ, hiện giờ sĩ khí toàn quân đang vô cùng ủ dột, không một ai sẵn sàng nghênh chiến. Thế nên chỉ mới nhìn thấy quân địch xuất hiện, phản ứng đầu tiên của mọi người chính là chạy trốn. Mà một khi có người dẫn đầu chạy trước, trật tự toàn đội quân cũng sụp đổ trong nháy mắt, mọi người đều chỉ thân ai nấy lo cắm đầu bỏ chạy.

Đừng nói là Triệu Phương muốn khôi phục trật tự cũng vô dụng, trên thực tế, quân đội vừa hoảng loạn, ngay cả bản thân hắn cũng đã rối tung chẳng biết đâu vào đâu, bị một đám người xô ô đẩy đẩy, chính hắn còn chạy nhanh hơn cả người khác.

Tuy các tín đồ tan đàn xẻ nghé, nhưng bởi vì địch nhân đuổi từ phía sau tới, mà đường lui tốt nhất dưới núi chỉ có một cái, thế nên toàn đội nhân mã lúc này cũng vô cùng nhất trí chạy về cùng một hướng. Không bao lâu sau, đại quân chạy tới một chỗ trong thung lũng.

Mắt thấy chỉ cần thoát khỏi thung lũng, địa thế sẽ trở nên rộng thoáng, mọi người có thể tẩu tán bốn phương tám hướng. Nhưng đột nhiên, phía trước thung lũng có một đội người cứ như chui từ dưới đất lên, bảo vệ chặt chẽ cửa thung lũng. Đám tín đồ kinh hãi, muốn quay đầu lại chạy, nhưng đội quân truy đuổi phía sau vốn đang không nhanh không chậm lại bỗng dưng tăng tốc vọt tới, chặn đứng lại đường lui kia.

Triệu Phương cả kinh trong lòng, đến lúc này mới ý thức được, mình mai phục người khác không thành, ngược lại rơi vào mai phục của kẻ khác!

Phải biết rằng Tạ Vô Tật chinh chiến nhiều năm, dụng binh như thần, sao có thể chỉ đơn giản cướp chút quân lương như vậy? Sau khi thông báo kế hoạch bài binh bố trận của mình cho Khánh Dương quân, y đã sớm tính toán rõ ràng tà giáo quân và Khánh Dương quân sẽ thiết lập mai phục ở nơi nào, cũng đã sớm tính trước phải làm thế nào để bắt ba ba trong rọ. Toàn bộ những điểm mai phục của hai quân đều đã bị y phá sạch.

Đám người Triệu Phương còn đang như ruồi mất đầu loanh quanh ngọ ngoạy trong thung lũng, cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà đã xuất hiện —— chỉ nghe mặt đất chấn động, mọi người ngẩng đầu lên nhìn, phía trên thung lũng xuất hiện vô số đá tảng khổng lồ! Cũng không biết là ai ra lệnh, đá tảng cứ vậy liên tục lăn xuống......

Tiếng đá tảng vỡ nát ầm ầm như sấm dậy, vùi lấp đi vô số tiếng kêu la thảm thiết, không thể nghe rõ được nữa......

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tiểu Tạ đánh thắng trận về nhà, Chu Não đã ở trong nhà chờ y rồi →_→

CNNC 210

Buổi chiều ba ngày sau, Tạ Vô Tật cuối cùng cũng suất lĩnh đại quân về tới Phú Huyện.

Trận này có thể nói là y toàn thắng khải hoàn, tiêu diệt gần vạn người tà giáo quân, công chiếm cứ điểm của tà giáo, đoạt lại được phần lớn lương thực và ngân lượng. Không chỉ vậy, Tạ gia quân còn bắt được mấy ngàn tù binh Khánh Dương quân.

—— Khi ấy Khánh Dương quân mai phục trong rừng cây, chuẩn bị cùng tà giáo phối hợp tác chiến. Một khi quân đội Tạ Vô Tật bị phục kích dưới chân núi, hoảng loạn chạy trốn sẽ phải đi qua ven rừng. Khi ấy Khánh Dương quân sẽ xông ra từ trong rừng, chặn giết tàn binh của Tạ gia quân.

Kết quả quân đội của Tạ Vô Tật đúng là có đi qua rừng cây, nhưng căn bản chẳng phải tàn quân chịu mai phục gì cả, mà là một đại quân rầm rập trang bị chỉnh tề! Thực tế khác dự đoán một trời một vực, toàn bộ sĩ tốt Khánh Dương quân đều choáng váng đầu óc, không biết phải làm sao, chỉ đành thành thật trốn trong bụi rậm không dám cử động. Một lần trốn là trốn đến tận hai nén hương. Sau hai nén hương, quân Tạ gia đã từ từ bao vây kín kẽ rừng cây, cho dù là một con chuột nhắt cũng không để lọt.

Thống lĩnh Khánh Dương quân kia cũng khá là thức thời, nhìn đi nhìn lại cục diện trước mắt: Thôi đi, thế này thì còn đánh đấm gì được nữa? Cuối cùng chỉ đành thành thật dẫn bộ hạ đầu hàng, không cần Tạ Vô Tật phải lãng phí dù chỉ một binh một tốt.

Chờ Tạ Vô Tật kiểm kê chiến lợi phẩm và tù binh xong, lại phái ra một nhóm tinh binh đến Khánh Dương trước, bấy giờ mới từ tốn bình thản dẹp đường về nhà.

......

Đại quân đã trở lại doanh địa ở Phú huyện, Tạ Vô Tật đi sau quân đội, chỉ huy toàn quân tiến lên. Bỗng nhiên, đội ngũ đằng trước chẳng hiểu vì sao lại ngừng lại. Cùng lúc đó, hàng loạt tiếng hò reo hoan hô phấn khích vang lên!

Bởi vì ở cách khá xa, Tạ Vô Tật cũng không biết phía trước đã xảy ra chuyện gì, sĩ tốt xung quanh y cũng kiễng chân nghển cổ nhìn ngó xung quanh.

"Sao lại thế này, sao lại thế này? Tại sao lại dừng vậy?"

"Không biết nữa? Bọn họ đang gào rống cái gì thế?"

Đám sĩ tốt sôi nổi bàn luận.

Tạ Vô Tật đang định phái lính liên lạc đi lên đằng trước xem có chuyện gì xảy ra, mệnh lệnh còn chưa nói ra miệng, đột nhiên trong lòng hơi động, có dự cảm kì lạ hiện lên. Thế nên y vội vàng ném lại một câu cho Ngọ Thông: "Ngươi ở lại đây chỉ huy." Đoạn thế mà bỏ lại đại đội, tự mình phóng ngựa lao về phía trước.

Xuyên qua đám người, đi vào cổng quân doanh, cuối cùng Tạ Vô Tật cũng nghe được đám sĩ tốt đang hoan hô cái gì: "Thục quân đến rồi! Thục quân đến rồi!"

Y chăm chú nhìn kĩ, chỉ thấy trong quân doanh ngoài trừ sĩ tốt thủ giữ, quả nhiên còn có không ít sĩ tốt mặc trang phục Thục quân!

Từ sau khi quân Diên Châu chia tay Thục quân đi lên phía Bắc, sớm đã vì đám tà giáo kiêu ngạo ngang tàng và Diên Châu thất thủ mà nghẹn đầy lửa giận. Hiện giờ vừa nhìn thấy sĩ tốt đất Thục, vậy mà lại có cảm giác sung sướng khi xa cách lâu ngày được gặp lại người thân, tức khắc ngay cả trận hình cũng mặc kệ. Đám binh sĩ kích động vội vã tìm người quen, ôm ấp, hò reo, ôn chuyện......Mọi người chen lấn ở cổng quân doanh, phá hỏng cả đường đi, thế nên mới khiến quân đội phải dừng chân.

Không chỉ có đám sĩ tốt cảm thấy kích động.

Ngay khi Tạ Vô Tật nhìn thấy lá cờ "Thục" doanh cùng sóng vai tung bay với quân kì "Tạ" doanh, y như một chiếc thuyền con vượt qua sóng to biển lớn, sấm chớp bão bùng mới tìm được một dòng sông êm đềm mênh mông, tuy còn chưa lên bờ những cuối cùng đã cảm nhận được bình yên thinh lặng. Đáy mắt y khẽ hiện ý cười, thúc nhẹ vào bụng ngựa, tiếp tục chạy vào trong quân doanh.

Đám sĩ tốt nhìn thấy là Tạ Vô Tật đang đi tới, vội vàng nhường ra một lối đi.

Sĩ tốt Thục cũng không nhiều, thoạt nhìn có vẻ chỉ là một nhánh quân tiên phong. Tạ Vô Tật hỏi: "Thống lĩnh của các ngươi là ai?"

Đám sĩ tốt vội nói: "Là Chu Phủ doãn tự mình lĩnh quân!"

Tạ Vô Tật khẽ nhướn mày, hơi thở hơi chậm lại, lại hỏi: "Hiện giờ hắn đang ở đâu?"

Đám sĩ tốt nhanh chóng chỉ về một hướng trong quân doanh.

Tạ Vô Tật nhìn khắp nơi, thấy gần đó có một quan quân, lập tức gọi hắn tới, ra lệnh cho hắn chủ trì trật tự ở cổng quân doanh. Sau đó y giật cương ngưa, khoái mã lập tức vọt vào phía sâu.

Không bao lâu, y cưỡi ngựa tới ngoài một sân nhà, nhảy xuống khỏi yên ngựa, đang định lẹ chân đi vào, người trong nhà lại vừa khéo nghe được động tĩnh, cũng từ trong đi ra.

Bốn mắt nhìn nhau, tiếng hoan hô rộn rã trong quân doanh trong phút chốt tựa như sóng triều thu mình, chỉ còn sót lại tiếng gió khe đung đưa khóm lá sàn sạt, tinh tế mà du dương.

Tạ Vô Tật dừng bước, nhìn người trong sân một thoáng chốc, bả vai căng chặt dần dần buông xuống.

Y nhàn nhạt cười, mở miệng: "Chu Phủ doãn, đã lâu không gặp."

Ngay khi nghe tin Thi Châu luân hãm, y chưa từng hoài nghi chuyện Chu Não có thể thuận lợi giải quyết nguy cơ. Nhưng y không thể đoán được, Chu Não lại có thể giải quyết mọi chuyện nhanh đến vậy, thuận lợi đến vậy. Y vốn chỉ ngóng trông Chu Não có thể phái vài người tài ba đến trợ giúp, dẫu sao phương Bắc đang hỗn loạn, đầy rẫy nguy hiểm đến vậy. Dù thế nào y cũng chẳng thể ngờ được, Chu Não lại có thể bỏ lại hết thảy, tự mình đến đây, lại còn xuất hiện nhanh như vậy.

Trong đoạn thời gian này, toàn bộ những lo toan mờ mịt của y, chỉ trong khoảng khắc nhìn thấy Chu Não, đột nhiên đều đã tan biến.

"Tạ tướng quân, ta đến chậm rồi sao?" Chu Não cười tủm tỉm hỏi. Nhìn dáng vẻ tràn đầy khí phách hăng hái của Tạ Vô Tật, hắn đã biết ngay đáp án.

"Không, không muộn. Ngươi tới vừa đúng lúc."

Tạ Vô Tật có rất nhiều lời muốn nói, thế nhưng ấp ủ bao điều lại không biết nói từ đâu, ánh mắt Chu Não tuần du một lượt trên mặt y, dao động lướt xuống phía dưới, cuối cùng dừng trên eo y, nhẹ nhàng lắc đầu nói: "Tạ Tướng quân có vẻ gầy đi rồi."

Dừng một chút, lại nói, "Đương nhiên, Tạ tướng quân vẫn rất là tuấn tú."

Lại dừng một chút, cười nói, "Nhưng nếu không gầy như vậy thì càng tốt hơn."

Tạ Vô Tật: "......"

Khóe miệng y khẽ giật. Tâm tình hỗn loạn dần dần bình thản, một chút nỗi lòng khó nói rõ cuối cùng cũng hóa thành một tia bất đắc dĩ trong mắt.

Y nhàn nhạt nói: "Đã có Chu Phủ doãn phân ưu giúp ta, từ đây ta cơm nước đầy đủ, sẽ không còn gầy như vậy nữa."

......

Không bao lâu sau, dưới nỗ lực của đám Ngọ Thông, quân doanh cuối cùng cũng khôi phục lại trật tự. Sĩ tốt đắc thắng trở về doanh địa nghỉ ngơi, tù binh bị giam giữ một chỗ, chiến lợi phẩm cũng được kiểm kê nhập vào quân kho.

Chu Não cùng Tạ Vô Tật đi vào nhà, Tạ Vô Tật bắt đầu từ từ thuật lại cho Chu Não trận thắng vừa rồi và thế cục hiện tại ở Phú huyện, Diên Châu và Khánh Dương.

......

Sau nửa canh giờ.

"Thế nên, những tù binh ngươi dẫn về đó đều là quân Khánh Dương sao?" Chu Não hỏi, "Khánh Dương hầu cấu kết với tà giáo, ngươi định xử trí ông ta ra sao?"

Tạ Vô Tật nói: "Nếu ngươi hỏi ta, ta đương nhiên là muốn xử trảm lão, còn muốn treo đầu lão trên tường thành bảy bảy bốn chín ngày, để răn đe cảnh cáo."

Đôi mắt lại hơi rũ xuống, y nói: "Nếu ngươi có cách nào tốt hơn, vậy thì nghe ngươi."

Ngọ Thông và Kinh Trập đứng đằng sau suýt nữa trừng muốn rớt cả tròng mắt: Đây vẫn còn là Tạ Vô Tật trước đó chỉ vì Hàn Phong Tiên mà nói trở mặt là trở mặt với Chu Não đó sao??

Kinh Trập lập tức quăng cho Ngọ Thông ánh mắt đầy nghi hoặc: Tướng quân của các ngươi ăn nhầm thuốc gì à? Sao đột nhiên lại đổi tính thế này?

Vẻ mặt của Ngọ Thông càng là một lời khó nói hết. Ai mà biết được? Có khi bị tà giáo làm giận điên mất rồi cũng không biết chừng......

Nhưng Chu Não chỉ suy nghĩ một lát, vậy mà lại không hề phản đối: "Nếu chuyện đã đến nước này, vậy cứ làm như vậy đi."

Ngụ ý, nếu Khánh Dương hầu chưa làm đến mức xuất binh liên hợp với tà giáo mai phục Tạ Vô Tật, có lẽ y sẽ còn cách xử trí khác. Nhưng chuyện đã thành như vậy, cách của Tạ Vô Tật mới là biện pháp tốt nhất.

Cho dù Khánh Dương hầu làm thế nào mà phạm sai, lần này hoàn toàn khác với Hàn Phong Tiên khi đó. Tạ Vô Tật cũng đã nói, mục đích chính y muốn xử trảm Khánh Dương hầu là để răn đe cảnh cáo. Hiện giờ tình hình nghiêm trọng như vậy, các thế lực bị tà giáo uy hiếp không chỉ có một mình Khánh Dương hầu. Nếu bọn họ nương tay đối xử với Khánh Dương hầu, vậy thì sau này toàn bộ các thế lực còn đang trung lập đều có thể nghiêng đầu ngả về phía tà giáo —— Dẫu sao thủ đoạn của tà giáo càng lúc càng tàn bạo, dưới tình thế ngàn cân treo sợi tóc cứ tạm thời khuất thân với tà giáo, giữ lại tính mạng trước rồi tính. Cùng lắm thì chờ gió đảo chiều lại thay đổi lập trường là được.

Chỉ khi bọn họ xử trí Khánh Dương hầu thật nặng, cảnh cáo cả thiên hạ, đám người trung lập đó thấy vậy mới biết, nếu trở đi mắc núi, trở về mắc sông, trốn đi đâu cũng chết, bọn họ mới có thể gắng sức phản kháng, không vì nhất thời giữ mạng mà "trợ Trụ vi ngược".

* Trợ Trụ vi ngược: giúp người xấu làm việc ác.

Thấy Chu Não đã đồng ý, Tạ Vô Tật lại hơi ngước mắt: "Được, vậy cứ làm như vậy."

Chu Não lại hỏi: "Thiên kim của Khánh Dương hầu cũng đang ở chỗ ngươi phải không? Bây giờ nàng đang ở đâu?"

"Bị giam trong ngục."

"Ngươi định xử lí nàng thế nào?"

Tạ Vô Tật không trả lời câu hỏi này. Y trầm mặc một lát, hỏi; "Ý ngươi thế nào?"

Chu Não nói: "Vậy để ta gặp nàng đi."

Tạ Vô Tật hơi sửng sốt, không nói thêm gì nữa, chỉ quay đầu dặn dò Ngọ Thông vài câu, Ngọ Thông nghe xong lập tức đi ra ngoài sắp xếp.

Chu Não lại gọi Ngọ Thông lại: "Chậm đã. Đợi sau khi Khánh Dương hầu chết, ta mới gặp nàng."

Ngọ Thông ngẩn người, liếc nhìn Tạ Vô Tật. Tạ Vô Tật gật đầu với gã, Ngọ Thông bèn ra ngoài hạ lệnh.

=====

Trong quân doanh ở Phú huyện có một nhà ngục tạm thời, dùng để giam giữ phạm nhân và sĩ tốt làm trái quân lệnh. Chu Kiều cũng bị nhốt ở trong đó. Khi nàng bị người ta mang ra từ trong nhà lao, nàng đã bị giam hơn mười ngày.

Mấy ngày đầu khi mới bị nhốt lại, Chu Kiều cực kì kích động. Nàng sợ Tạ Vô Tật sẽ bị tà giáo đánh bại, cũng sợ Tạ Vô Tật sẽ gây bất lợi cho người nhà của nàng, thế nên nàng thường xuyên khóc lớn kêu gào ầm ĩ, la lối om xòm đòi quan binh trông coi thả nàng ra.

Thế nhưng sau mấy ngày kêu trời trời chẳng thấu, kêu đất đất không hay, nàng cũng không náo loạn nữa, lúc thì bi thương khóc thầm, lúc thì tuyệt vọng bằng mọi giá cầu nguyện lung tung, còn cả những khi chết lặng mà đầu óc trống rỗng.

Khi nàng được mang ra khỏi nhà lao, trong lòng nàng thực sự hoảng hốt, lo Tạ Vô Tật định giết nàng. Nàng muốn giãy giụa, nhưng lại bất chợt nghĩ đến, có lẽ cứ vậy mà chết cũng tốt, thế nên nàng không vùng vẫy nữa.

Rối rắm một hồi, Chu Kiều được đưa tới một gian nhà ở.

Nàng quan sát cảm thấy chỗ này cũng không giống nơi hành hình, trong lòng có chút mờ mịt. Đám thân binh áp giải nàng tới cửa liền thả ra: "Mời Chu cô nương vào."

Chu Kiều chần chờ một lát, bước vào trong tâm trạng thấp thỏm.

Trong phòng, một người trẻ tuổi có gương mặt trắng trẻo đang ngồi chờ sau bàn, bên cạnh hắn có một thanh niên dáng người cao gầy, nhìn dáng vẻ dường như là hộ vệ. Chu Kiều chưa từng gặp hai người này, không khỏi căng thẳng nhìn bọn họ. Nhưng có lẽ vì dáng vẻ của người trẻ tuổi kia rất đỗi hiền lành, tâm tình nàng cũng không đến nỗi hỏng bét như khi vừa được thả ra khỏi nhà ngục.

Tư thái của người kia thực bình thản, một tay sờ cằm, cực kì hứng thú quan sát Chu Kiều một phen, lúc này mới cười tủm tỉm mở miệng: "Muội là con gái của Khánh Dương hầu, tính theo bối phận, ta nên gọi muội là đường muội mới phải."

Chu Kiều ngẩn ra: "Cái, cái gì?"

Ban đầu nàng cho rằng đây là quý nhân nhà quyền quý nào đó, dù sao thì thân thích hoàng thất đông đảo, phàm là quý tộc thế gia có tên tuổi trong thiên hạ thì quanh đi quẩn lại kiểu gì cũng là bà con họ ngoại với nhau. Mà từ nhỏ nàng đã nhận họ hàng đến mụ mị đầu óc, dù sao thì ai tới cứ gật đầu nhận một cái là được.

Nhưng đột nhiên đại não sửng sốt, nàng mới ý thức được người này vừa gọi mình là "đường muội" mà không phải "biểu muội", nói cách khác, ít nhất người này phải là họ Chu. Họ Chu, ở trong quân doanh của Tạ Vô Tật......

Nàng đột nhiệt giật thót lên, tựa như gặp ma mà chỉ thẳng vào Chu Não: "Ngươi, ngươi, ngươi chính là Thành Đô doãn?!"

Chu Não cười gật đầu: "Đường muội gọi ta một tiếng đường huynh là được."

Chu Kiều: "......"

Tuy trước đó nàng đã nghe Tạ Vô Tật nói là Chu Não đang lên phía Bắc, nhưng mấy năm nay tin tức thật thật giả giả chẳng biết đâu mà lần, nàng đã nghe nhiều đến độ không thể phân biệt nổi nữa. Người này thật sự là Chu Não ư? Chu Não thế mà lại thật sự tới đây??

Trong mông lung, Kinh Trập đã bê ghế tới, Chu Kiều bèn mờ mịt ngồi xuống.

Chu Não tựa như thật sự coi Chu Kiều là em gái, bắt đầu hỏi han sức khỏe của nàng. Bị giam giữ mấy ngày, Chu Kiều còn chưa tắm rửa, ăn cũng ăn không vào, ngủ càng ngủ không yên. Vốn là một cô nương nhỏ đáng yêu như hoa như ngọc, giờ phút này lại đầu bù tóc rối, sắc mặt vàng như nến. Không chỉ có vậy, trước đó vì đòi binh lính thả ra, nàng còn la lối khóc lóc đâm đầu vào tường mấy lần, miệng vết thương tuy không quá sâu nhưng đã đóng vảy đỏ lòm, thoạt nhìn rất đáng sợ.

Chu Não dò hỏi nàng vài câu, lại quay đầu lệnh cho Kinh Trập đi sai người chuẩn bị nước tắm và thức ăn cho Chu Kiều.

Thái độ thân thiện của Chu Não dần khiến Chu Kiều bình tĩnh lại. Bấy giờ nàng mới nhớ đến những chuyện xảy ra trước khi bị giam giữ, trong đầu lóe sáng, nàng nhào về phía Chu Não: "Thành Đô doãn......Đường, đường huynh! Khánh Dương, Khánh Dương bây giờ thế nào rồi?"

Đã nhiều ngày trôi qua như vậy, nàng hoàn toàn không biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì.

"Đường muội yên tâm," Chu Não cười nói, "Tà giáo quân đã bị tiêu diệt, hiện giờ Khánh Dương vô cùng thái bình."

Chu Kiều tức khắc thở phào nhẹ nhõm. Khánh Dương thái bình, xem ra mọi chuyện đã được giải quyết viên mãn. Nhưng mà, nhưng mà làm sao mà giải quyết nhỉ?

Nàng đang định hỏi, Chu Não lại nói tiếp: "Thúc phụ vì cấu kết với tà giáo nên đã lấy mạng đền tội. Thím thì vẫn còn rất khỏe."

Chu Kiều: "......"

Giọng điệu của hắn nhẹ nhàng như không, tựa như đang nói giữa trưa ăn cái bánh, buổi sáng ăn cái màn thầu vậy. Chu Kiều sửng sốt rất lâu mới hiểu ra "thúc phụ" trong miệng của hắn chính là Chu Nhạc phụ thân của nàng. Nàng nhất thời sợ ngây người, há hốc miệng, thế mà không biết phải biểu đạt cảm xúc ra sao.

Mãi một lúc rất lâu, nàng mới không thể tưởng được khẽ động môi: "Ngươi đang nói là......Cha ta......đã chết?"

"Đúng vậy."

"...... Thật sự?"

"Thật sự."

Chu Kiều vẫn là dại ra. Bị giam giữ mấy ngày nay, kỳ thật nàng đã nghĩ tới khả năng này, nhưng đến khi thực sự nghe thấy nó xảy ra, nàng lại cảm giác tin tức đến quá mức đột ngột, khiến người ta không thể tin nổi.

—— cũng không phải nàng thật sự không tin, nàng biết Chu Não sẽ không dùng lời này để đùa giỡn nàng. Chỉ là nàng hoàn toàn không biết mình nên phản ứng ra sao.

Nàng cảm thấy mình hẳn là phải khổ sở, phải phẫn nộ, phải thống khổ, thế nhưng nàng đã gắng gượng sức lực toàn thân, mãi mới tìm lại được chút cảm giác tức giận.

"Tạ Vô Tật......" Nàng run giọng nói, "Là Tạ Vô Tật ...... cha ta......"

Vừa khi cảm xúc của nàng rốt cuộc cũng tìm được đường về, Chu Não lại làm một hành động ngoài dự đoán của tất cả —— hắn bỗng nhiên lấy ra từ dưới bàn một cái bàn tính.

Chu Kiều: "......"

Chu Não vừa không nhanh không chậm gảy bàn tính, vừa nói: "Không biết đường muội có hay,căn cứ vào sổ sách thu được từ Khánh Dương phủ, một năm nay thúc phụ đã giúp đỡ chuyển cho Huyền Thiên giáo hai vạn thạch lương thảo, bạc trắng, tiền đồng, ngọc ngà các loại tổng cộng hơn hai ngàn rưỡi lượng. Đây là tổng số thuế má của hơn sáu ngàn hộ bá tánh phải giao nộp trong 5 năm. Mà số tiền này đủ để cung cấp cho một vạn ba ngàn giáo đồ tà giáo trong hơn một năm, bọn chúng chẳng phải làm gì, chỉ lo giết người, cướp bóc, truyền giáo là được."

Hắn khẽ nâng mắt, biểu tình vẫn vô cùng ôn hòa: "Đường muội đã từng tính thử chưa, một vạn ba ngàn giáo đồ này, trong một năm có thể giết chết bao nhiều người? Đoạt đi bao nhiêu thứ?"

Chu Kiều há hốc mồm.

Nàng biết một năm nay Chu Nhạc áp dụng kế sách ổn định, âm thầm cho tà giáo không ít tiền bạc lương thực, thế nên phủ kho mới trống rỗng, cả nhà đang ăn mặc tiêu xài xa hoa lãng phí bắt buộc phải dè xẻn tiết kiệm. Nhưng từ đầu đến cuối nàng cũng không cảm thấy Chu Nhạc sai lầm gì quá lớn —— Ông cũng chỉ là vì bất đắc dĩ, bị người ta dụ dỗ mà thôi!

Nàng vẫn tức giận Tạ Vô Tật không cho nàng cơ hội ngăn cản mọi chuyện: "Tạ Vô Tật hắn......"

Lời còn chưa nói xong, đã lại bị Chu Não nhẹ nhàng cắt ngang: "Ta và Tạ Tướng quân quen biết nhiều năm, vốn còn tưởng Tạ Tướng quân là người máu lạnh vô tình, nhưng lần này thật sự phải cảm tạ Tạ tướng quân rồi."

"Cái, cái gì?"

"Lần này vì thúc phụ liên thủ với tà giáo, đã phái ra năm ngàn binh mã mai phục Tạ Tướng quân. 5000 danh tướng sĩ cũng không biết lần này xuất chinh lại là để làm lính hầu cho tà giáo —— Mà 5000 tướng sĩ này đều xuất thân từ bá tánh Khánh Dương, bá tánh Khánh Dương từ đầu tới cuối cũng không biết gì về chuyện này. Khi tin tức truyền trở lại Khánh Dương, Khánh Dương đã xảy ra bạo loạn, các bá tánh phẫn nộ phóng hỏa thiêu cháy hầu phủ, còn định xông vào hầu phủ giết người để hả giận."

Chu Kiều nghe mà hãi hùng khiếp vía, trái tim cũng căng chặt hít thở không thông.

Chu Não lại nói tiếp: "May mà nhân mã của Tạ Tướng quân kịp thời đuổi tới, chém đầu thúc phụ trước mặt mọi người, mới bình ổn được sự phẫn nộ của dân chúng, bấy giờ mới cứu được thím và những người còn lại. Để an ủi dân tâm, treo đầu thúc phủ trên cửa thành bảy bảy bốn chín ngày, 49 ngày sau, ta sẽ hậu tang cho ông ấy."

Chu Kiều lần thứ hai sửng sốt.

Nàng vốn rất phẫn nộ với Tạ Vô Tật, nhưng Chu Não nói cả một buổi, vậy mà lại đánh nát lập trường của nàng. Nàng đột nhiên lần thứ hai thất thần, không biết phải bày ra vẻ mặt gì, cũng không tìm được lời nào để nói, không tìm thấy nơi chốn để đi......

Chu Não không nói thêm gì nữa. Hắn quay đầu dặn dò vài câu, liền có người đưa Chu Kiều đi tắm gội thay quần áo trước.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Chu Não: Chưa có một ai có thể ở trước mặt ta phát huy skill vô cớ gây rối ^-^

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro

Trước Sau

#1v1