-" Khi tấm màn giả dối được kéo xuống, cũng là lúc ta đối diện với sự thật chẳng thể ngờ."

Lại một lần nữa sử dụng biện pháp cũ giống như lần cậu áp dụng để tìm kiếm thông tin về Violet. Danel đến gặp và xin bà hiệu trưởng Ersa danh sách học sinh niên khóa 1998. Nhưng điều bất ngờ là,chẳng có hồ sơ nào về cô gái tên Sofia được lưu trữ lại. Thậm chí cậu đã nài nỉ được xem qua danh sách học sinh lớp triết học mà cả hai từng học chung. Nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy cái tên Sofia nào xuất hiện. Mọi thứ gần như đều đồng loạt bốc hơi mà chả để lại chút tung tích gì.

Biện pháp1 bất thành cậu liền chuyển sang biện pháp2. Đó là đi đến Trụ sở lưu trữ hồ sơ công dân Boston.

Đợi gần 2 giờ đồng hồ để người khác giải quyết vấn đề thì cuối cùng cũng đến lượt cậu.

-"Chàng trai trẻ, tôi có thể giúp gì cho cậu?"

-" Tôi muốn tìm địa chỉ cô gái tên Sofia Vergara hiện khoảng 36 tuổi, từng học ĐH Boston."

-" Chỉ có thế thôi à?"

-"Umm,You know, Tôi và Sofia là bạn ĐH của nhau nhưng do một vài chuyện mà chúng tôi không còn liên lạc với nhau nữa. Nên giờ tôi chỉ biết được bấy nhiêu thông tin."

Bỏ qua lời nói dối gượng gạo của Danel, cô nhân viên thực hiện vài thao tác đánh máy quen thuộc rồi ngước lên nhìn cậu.

-" Tôi tìm được một người khớp với những gì cậu miêu tả. Và chia buồn khi cô bạn ĐH của cậu đã qua đời cách đây 13 năm."

Dứt lời cô xoay màn hình cho Danel xem. Hiện trên màn hình là bài báo đăng tải một vụ tai nạn giao thông xảy ra ở Blooklyn với nội dung như sau:

"Vụ tai nạn xảy ra lúc 1h23ph sáng. Hung thủ là một tài xế lái xe tải thuê. Do lúc lái xe đang trong tình trạng say xỉn nên hắn đã đâm phải cô gái đi đường lúc đó khiến cô tử vong tại chỗ, gương mặt bị biến dạng đến 80%.

Và sau hơn 2h đồng hồ kể từ lúc tiếp nhận vụ án, đã có người thân là bạn trai cô gái đến nhận thi thể đồng thời xác minh danh tính nạn nhân.

Cô gái xấu số tên là Sofia,20 tuổi, đang học Trường đại học Boston..."

Không dám đọc tiếp nữa, Danel quay sang hỏi cô nhân viên

-" Có thể cho tôi xem thông tin cá nhân của cô ấy được không. Thậm chí là hình chụp thôi cũng được"- Cảm thấy mình lỡ lời, Danel liền lấy tay bộp miệng lại nhưng không kịp.

-" Cái gì?Cậu còn không biết mặt cô ta nữa à? Biến ngay tên lừa gạt trắng trợn kia, nếu không tôi sẽ gọi cảnh sát."

-"Ok..ok.. tôi sẽ đi. Cảm ơn cô vì đã giúp"

Không để cô ta kịp nói thêm lời nào nữa, Danel liền chạy vội ra ngoài.

Lang thang trên đường, cậu bắt đầu sâu chuỗi lại toàn bộ sự việc mà mình thu thập được từ đầu cho đến bây giờ. Mọi chuyện có thể được hiểu như sau:

Người con gái cậu quen biết suốt thời gian qua và chuẩn bị lấy làm vợ thực chất không phải là Violet.

Cô gái này bằng một cách nào đó đã mượn cái tên Violet để làm vỏ bọc cho thân phận thật của mình. Để làm được điều đó, cô ta từng bước tiếp cận, chiếm lấy niềm tin của Violet qua những lần gặp gỡ ở nhà thờ.

Cuối cùng,để Violet có thể chấm dứt mối tình với Jame cũng như vứt bỏ quá khứ của mình, Sofia- người giờ đây cậu chắc chắn là cô gái ấy,đã vạch ra một kế hoạch với sự giúp sức từ người đàn ông bí ẩn, dựng nên vụ cướp kia với mục đích đánh vào tâm lí Violet khiến cô rơi vào trạng thái sợ hãi,mất phương hướng. Từ đó dần dần điều khiển suy nghĩ, biến cô trở thành con rối trong tay mình.

Dồn ép tâm trí khiến Violet chia tay Jame xong. Bước tiếp theo của Sofia đó chính là xóa đi cái tên Violet vĩnh viễn.

Theo suy luận của Danel, cậu nghĩ Sofia đã lập ra kế hoạch này từ lâu. Cô chọn và theo dõi người tài xế mà mình cho là phù hợp (không gia đình, nghiện rượu, làm nghề lái xe tải lúc nửa đêm), ghi chú lại giờ giấc sinh hoạt của anh ta như khi nào thì uống rượu, khi nào lái xe..vv.. Khi mọi thứ đã xong thì việc còn lại chỉ là chờ đến thời điểm thích hợp. Và thời điểm ấy là lúc người tài xế say bí xỉ, nằm ngủ trên xe.

Sofia hay người đàn ông kia. Một trong hai đã đánh ngất Violet ở nơi nào đó từ trước. Sau đó di chuyển cô đến vị trí mình đã tính toán sẵn trên đường. Người còn lại sẽ đột nhập vào xe cho nổ máy, chỉnh tư thế cho người tài xế tay cầm vô lăng, chân đạp phanh. Cuối cùng là cho xe lăn bánh theo đúng quỹ đạo đã định, cán ngang qua đầu nạn nhân. 

Khi tài xế chưa kịp mở mắt để nhận thức chuyện gì xảy ra thì hai người đã khuất dạng. Việc còn lại chỉ cần chờ thêm vài giờ đồng hồ để người đàn ông kia giả làm bạn trai đứng ra khai danh tính là hoàn tất kế hoạch.

                          ***********

Choáng váng trước những gì diễn ra trong đầu, Danel cảm thấy không thể tin nổi với suy luận của mình. Song, dù thế nào thì đó cũng là một kế hoạch hoàn hảo để biến một Sofia trở thành một Violet như bây giờ. Người con gái Danel ngỡ đã biết tất cả nhưng hóa ra lại chả biết gì.

Điều bây giờ cậu cần làm là tìm câu trả lời cho câu hỏi:Nguyên nhân gì đã khiến Sofia phải vứt bỏ đi thân phận của chính mình?  Và người đàn ông bí ẩn giúp đỡ cô là ai?

Để trả lời được, cậu buộc phải tìm hiểu quá khứ của Sofia-nơi mà hiện cậu đang mất đầu mối điều tra.

Cả nhà trường và trụ sở Boston đều không cho Danel bất kì thông tin gì. Giờ cậu cần tìm một đầu mối mới có thể khai thác. Nhưng đó là gì?

Đưa tay vào túi để suy nghĩ,cậu bỗng đụng phải tờ giấy của Violet.Phút chốc một tia lửa vụt ngang đầu cậu,cậu liền chạy như bay về phía nhà thờ.

                          **********

Sofia từng tiếp cận Violet bằng cách chạy đưa cô tờ điền thông tin đăng kí đi thiện nguyện. Lúc đấy, Sofia bảo mình có tham gia. Vì thế,nếu suy đoán cậu không lầm thì chắc chắn Sofia có điền vào tờ đơn đăng kí.

Và đó cũng chính là lí do Danel trở thành kẻ trộm lần2 tại nhà thờ này. Nhưng địa điểm là thư viện.

Khổ sở lượt qua những giá đựng kinh thánh, cuối cùng Danel cũng tìm được ngăn chứa giấy tờ. Rà những tài liệu liên quan đến 13 năm trước, cậu lôi ra tìm kiếm,mất 15ph mới tìm được cái cần tìm. Đó là 'Danh sách đăng kí đi thiện nguyện năm 2005'

Vui mừng cầm sắp tài liệu trên tay,cậu liền lật ra kiếm tên Sofia. Và rồi cuối cùng nó cũng hiện ra trước mắt cậu.
Họ tên: Sofia Vergara.
Ngày sinh: 26/5/1982. Tại Boston.
Địa chỉ: 12/7, đường Venus, khu Detroit.

Đọc đến đây, Danel dừng lại, nhớ nhanh địa chỉ vào đầu sau đó nhanh chóng dọn dẹp lại mọi thứ ngay ngắn và rời đi.

                        ***********

Nơi Sofia sinh sống là tập hợp một dãy phòng trọ liền kề nhau, lối đi là một hành lang hẹp và dài. Có thể nói đây là chung cư dành cho sinh viên.

Chủ khu chung cư là một bà lão nội trợ, tuổi ngoài 60, tiếp quản lại nơi này từ người chồng qua đời vì bệnh tật cách đây 5 năm. Và giờ bà ấy hiện đang đứng trước mặt Danel.

Với lời nói dối hoàn hảo rằng bản thân là phóng viên truyền hình,được cử tìm kiếm thông tin các nạn nhân bị tai nạn giao thông ở Blooklyn để làm một phóng sự tưởng nhớ họ. Danel dễ dàng lừa được bà lão cung cấp thông tin cho mình.

-" Chắc cậu định hỏi về Sofia đúng chứ?"

-" Vâng ạ. Sự ra đi của cô ấy quả là hết sức kinh khủng. Vì thế, bên bộ phận chúng cháu đã chọn cô ấy là một trong số các nạn nhân cho bài phóng sự."

-" Lúc mới hay tin tôi cũng rất sock. Tội nghiệp cho con bé."

-" Cháu có thể hỏi bà vài câu không ạ?"

-" Cậu cứ tự nhiên."

-" Sofia thuê phòng ở đây bao lâu ạ?"

-" Hồi mới vào đại học là nó đã sống ở đây rồi. Tính đến thời điểm tai nạn thì  chắc là 5 năm."

-" Trong thời gian ấy, bà thấy Sofia là người thế nào?"

-" Con bé là đứa hiền lành, tốt bụng và rất tử tế. Lúc nó đến thuê phòng thì chồng bà qua đời được một tháng. Mọi giấy tờ sổ sách của khu chung cư đều được chuyển sang cho bà. Lúc đó bà rối lắm vì đó giờ có biết tính toán mấy vụ sổ sách là gì đâu. Nhưng cũng may là có Sofia, nó học kinh tế nên đã chỉ cho bà từng chút từng chút một. Vì thế bây giờ mới có thể quản lí tốt được nơi này."

-" Vâng ạ. Người như cô ấy giờ thật hiếm."- Cậu nói mà không khỏi rùng mình. " Thế bà có biết gia cảnh, xuất thân của Sofia không ạ?"

-" Ta cũng không rõ. Nhưng hình như Sofia là trẻ mồ côi. Lúc nó nộp đơn sơ yếu lí lịch, ta có xem qua cũng khá bất ngờ nên nhớ bây đến giờ."

-" Thế bà còn giữ bản sơ yếu đó không?"- Cậu nói giọng sửng sốt.

-" Không. Vừa mới tuần trước đã có người đàn ông nhận là người thân con bé đến lấy đi rồi."

Chết tiệt. Lại là người đàn ông bí ẩn đó.

-" Vậy bà có nhớ tên trại mồ côi đó không?"

-" Nếu không lầm thì là No..No.. Norther Reach. Đúng rồi là trại trẻ Norther Reach, đâu đó ngoại ô Boston.

Nụ cười đầy ẩn đó xuất hiện trên môi. Danel bắt đầu lên đường trở về quá khứ của Sofia. Nơi có những điều hết sức khủng khiếp đang chờ đợi cậu.