Pansy Parkinson tiếp tục hầu tòa trong phòng khách trũng sâu của phòng sinh hoạt chung vào mỗi buổi sáng.

Cô ấy trầm lặng hơn, ủ rũ hơn những gì Hermione nhớ. Và, thay vì chế nhạo những lời lăng mạ cô mỗi khi cô đi qua như ngày xưa, Pansy đã chuyển sang gật đầu thừa nhận một cách trung lập.

Buổi sáng sau buổi trưng bày của Malfoy trong thư viện, Hermione ngạc nhiên khi thấy Pansy Parkinson ra hiệu cho cô tham gia vào nhóm nhỏ các cô gái tụ tập uống cà phê.

Cô từ từ bước xuống vài bậc thang và ngồi ở mép một trong những chiếc ghế sofa. Pansy Parkinson, Daphne Greengrass, Millicent Bulstrode, Hannah Abott và Padma Patil đều ngồi thành một vòng tròn gồ ghề.

“Chào buổi sáng Pansy.” Hermione nói một cách không chắc chắn.

Pansy có khuôn mặt góc cạnh, mái tóc đen cắt ngắn sành điệu dài tới dưới cằm vài inch và đôi mắt màu xanh đậm. Pansy chỉ vào chiếc bàn ở giữa chất đầy cà phê.

“Chào mừng đến với vòng cà phê buổi sáng, Granger.” Cô gái sắc bén nói. “Lấy một cốc và ngồi xuống đi.”

Hermione rót cho mình một tách cà phê rang đen. Nó có mùi hoàn toàn thần thánh. Cô thêm một lượng nhỏ kem và ngồi xuống cạnh Hannah.

“Không, ở đây.” Pansy nói. “Chúng tôi có việc.”

Hermione chạm mắt với Daphne Greengrass, người đang mỉm cười khích lệ. Hermione miễn cưỡng ngồi giữa những cô gái không ngừng trêu chọc cô trước kia.

"Có chuyện gì sao ?" Hermione cẩn thận hỏi.

“Tôi đến đây để giải quyết mối hận thù.” Pansy nói. Nữ hoàng Slytherin nhìn vào khoảng không giữa hai mắt Hermione, như thể việc chạm mắt trực tiếp quá đau đớn. “Tôi muốn xin lỗi vì đã thô lỗ với cậu trong nhiều năm qua. Tôi luôn ghen tị với năng lực học tập của cậu.” Hermione nhướng mày ngạc nhiên.

Pansy thờ ơ vẫy tay. “Phép thuật là sức mạnh, có ý nghĩa khiến tôi cảm thấy mạnh mẽ hơn. Và bây giờ, ở thời điểm hiện tại, khi tôi đã sẵn sàng ngừng ghen tị với khả năng của cậu, tôi nhận ra rằng cậu đã thể hiện mình là một omega. Gợi lên trong tôi một cơn thịnh nộ ghen tị khác. Chà, bây giờ tôi cũng sẵn sàng giải quyết vấn đề đó rồi.”

"Cậu đang ghen tị với tôi ư?" Hermione hỏi với vẻ hoài nghi.

Pansy trịnh trọng gật đầu. “Tôi được nuôi dạy để tin rằng mình giỏi hơn mọi người khác. Với sự xuất hiện của các chỉ định, tôi quyết tâm trở thành một omega. Suy cho cùng, Omega và Alpha được cho là có khả năng ma thuật vượt trội và tôi chắc chắn coi mình là vượt trội.

“Nỗi thất vọng của tôi khi quyết tâm trở thành beta chẳng là gì so với nỗi thất vọng của mẹ tôi. Bà ấy thực sự giận dữ với tôi.”

“Chà, điều đó không công bằng với cậu.” Hermione kêu lên.

“Suỵt, tôi chưa nói xong đâu, tôi không cần sự thương hại của cậu.” Pansy nói và vẫy tay lần nữa. “Nếu một ngày nào đó cậu và tôi không thể trở thành bạn bè, ít nhất tôi cũng muốn giải quyết mọi thù địch còn sót lại giữa hai chúng ta. Cậu có muốn nói gì không?" Và bây giờ cô ấy đã giao tiếp bằng mắt trực tiếp với cô.

“Tôi nghĩ điều đó nghe hay đấy.” Hermione nói, cố gắng không tỏ ra chết lặng.

Hermione cảm thấy có ánh mắt hướng về bản thân và cô tự động quay đầu về phía cửa phòng ngủ của Slytherin.

Malfoy xuất hiện. Mái tóc vàng trắng của anh được chải rối và tạo nên sự tương phản hoàn hảo với chiếc áo choàng đen gọn gàng. Anh sải những bước dài về phía lối vào phòng sinh hoạt chung, rồi dừng lại khi nhìn thấy Hermione đang ngồi giữa chuồng rắn.

Lông mày anh hơi nhíu lại và rồi anh nhướn mày nhìn cô. Một câu hỏi không lời về việc liệu cô ấy có ổn không. Hermione gật đầu với anh. Khuôn mặt anh trở nên dịu dàng trong chiếc mặt nạ lạnh lùng và anh rời khỏi phòng sinh hoạt chung.

“Trúng roi.” Pansy cáu kỉnh nói, ánh mắt cô dõi theo alpha Slytherin. Tuy nhiên, khi cô quay lại nhìn Hermione lần nữa, khuôn mặt cô đang trêu chọc. “Cả năm nay anh ấy không có điều gì xấu để nói về cậu cả.”

“Tôi đoán điều đó là tốt.” Hermione lắp bắp. “Nó sẽ giúp ích cho dự án cổ ngữ rune của chúng tôi.”

Pansy trợn mắt.

“Mở mắt ra đi Granger. Và tôi nghĩ cậu là phù thủy thông minh nhất ở độ tuổi này.”

Hermione cũng đã nhận được lời xin lỗi từ Millicent và Daphne vì đã trêu chọc họ trong những năm còn trẻ. Cô cảm thấy thật tuyệt khi được ở vị trí trung lập hơn với mọi người.

Họ bắt đầu trò chuyện và cô được biết rằng Theodore Nott và Blaise Zabini hiện cũng đang có dấu hiệu của những bài thuyết trình alpha.

Hermione đứng dậy từ phòng khách khi Harry, Ron và Ginny bước ra khỏi ký túc xá của họ để đi xuống ăn sáng.

“Có một ngày trọng đại phía trước.” Pansy gọi khi Hermione bước đi. Hermione nhìn qua vai cô, bối rối.

“Quidditch.” Pansy nói rõ. “Slytherin đấu với Gryffindor?” Hermione gật đầu nhớ lại. "Ôi Morgana, Granger, cậu ngốc hơn tôi nghĩ". Không có ác ý đằng sau lời nói của cô ấy.

Ginny thậm chí còn bật cười trước nhận xét của Pansy khi Hermione cùng họ đi xuống ăn sáng. Ron trông có vẻ cáu kỉnh, nhưng Hermione không thèm hỏi cậu ấy có chuyện gì.

Những ngày này cậu ấy giận dữ đến mức bất cứ điều gì cũng có thể khiến cậu ấy nổi giận.

Chàng trai tóc đỏ cao lêu nghêu dường như đã chấp nhận được trạng thái beta của mình. Không phải vì cậu ấy tuyên bố như vậy, mà bởi vì cậu ấy đã ngừng bình luận về việc alpha của mình đang nổi lên và nhắc nhở Hermione về tương lai chung sắp tới của họ. Và cậu ấy chắc chắn đã phát điên vì điều đó.

Các học sinh trong Đại Sảnh đều mặc trang phục màu xanh lá cây và đỏ để cổ vũ cho đội bóng yêu thích của họ trong trận đấu quidditch buổi sáng. Không có gì ngạc nhiên khi có nhiều màu đỏ hơn màu xanh lá cây.

“Các cậu đã sẵn sàng cho trận đấu chưa?” Hermione hỏi, múc một thìa mứt cam lên bánh mì nướng của mình.

“Nó sẽ rất thú vị.” Harry nói, chất đầy thịt xông khói và trứng lên. Ron sắc mặt chua chát, cậu gắp một miếng bánh mì nướng mà không hề ăn chút nào. “Nếu nó giống như luyện tập.” Harry trao đổi ánh mắt với Ginny.

“Chuyện gì đang xảy ra trong thực chiến vậy?” Hermione hỏi.

“Chà, việc chỉ định đang khiến việc đảm nhiệm vai trò được giao của bọn mình trong trận đấu trở nên khó khăn hơn.” Harry khó chịu nói.

Cậu ấy do dự, nhìn Ron bằng khóe mắt. "Bọn mình có sự kết hợp của alpha, beta và omega trong nhóm. Và với việc Ginny đang rất nóng nực còn mình thì rất gần bị lún, thực lòng mà nói thì mình gặp khó khăn trong việc giữ bình tĩnh.”

“Vì vậy, ít nhất thì đây phải là một trận đấu mang tính giải trí.” Ginny cười, mặc dù cô ấy có vẻ hơi lo lắng.

“Ai sẽ bình luận cho trận này?” Hermione hỏi.

Ron cuối cùng cũng bật cười thành tiếng. "Nhỏ điên Lovegood. Vậy nên cậu phải đi xuống và ít nhất hãy quan sát điều đó.” Hermione mỉm cười với cậu lần đầu tiên sau nhiều tuần.

* * *

Hermione ngồi trên khán đài cùng với các bạn Gryffindors Neville, Seamus, Dean và Pavarti. Luna đang ngồi trên một chiếc ghế dài gần nơi diễn ra hoạt động nhất. Những quả cầu 'Droobles Best Blowing Gum' văng ra từ tai cô gái.

Hiệu trưởng McGonagall đang chuẩn bị chiếc loa ma thuật, vẻ mặt có chút hối hận khi quyết định để Luna tham gia bình luận lần nữa.

Trước sự ngạc nhiên của bà, nhiều sinh viên năm thứ 8 khác đã xếp hàng vào hộp thay vì ngồi cùng với những học sinh trẻ hơn cùng nhà với họ.

Pansy Parkinson và Millicent Bullstrode ngồi ở hàng ngay sau Hermione.

"Xin chào?" Luna thở vào loa, giọng cô ấy vang lên một cách kỳ diệu khắp sân vận động.

"Nó xuất hiện để được làm việc. Xin chào các sinh viên và nhân viên. Chào mừng đến với trận đấu quidditch đầu tiên của mùa giải, Gryffindor đấu với Slytherin.”

Bảy cầu thủ đỏ bước ra từ phòng thay đồ.

“Xin hãy chào đón thuyền trưởng và người tìm kiếm, Harry Potter.” Luna đã hát. “Do bản trình bày alpha của mình, giờ đây cậu ấy đã lớn hơn nhiều so với người tìm kiếm thông thường. Vẫn còn phải xem liệu điều này có ảnh hưởng đến khả năng cơ động và khả năng cản gió của cậu khi cậu cố gắng đánh bại kẻ tìm kiếm Slytherin Draco Malfoy hay không. Draco cũng lớn hơn nhiều so với người tìm kiếm thông thường do khả năng trình bày alpha của chính cậu ta.”

Hiệu trưởng McGonagal hắng giọng lớn tiếng. Các cầu thủ áo đỏ lúc này đã xếp thành hình bán nguyệt ở giữa sân.

“Tiếp tục bây giờ.” Luna đã hát. “Theo sau Harry Potter là những kẻ săn đuổi Ginevra Weasley, Cormac McLaggen và Demelza Robins. Ginevra là omega duy nhất trong đội. Tuy nhiên, đừng để kích thước của cô ấy đánh lừa bạn, cô ấy sẽ hất bạn khỏi chổi nếu bạn cố vượt qua cô ấy.”

McGonagall hếch mũi lên nhưng không làm gián đoạn lời bình luận.

“Jimmy Peakes và Ritchie Coote sẽ trở lại với vai trò là kẻ tấn công, còn Ronald Weasley sẽ trở lại với vai trò thủ môn.” Luna thở dốc.

Harry và Cormac cao hơn đồng đội của họ và lùn hơn đáng kể Ginny, người đứng giữa họ. Họ dường như là ba người duy nhất trong đội có những chức danh quan trọng.

“Và bây giờ là đội Slytherin.” Luna quan sát các cầu thủ xanh tiến vào sân.

“Xem nào…chúng ta có đội trưởng và alpha Blaise Zabinni. Đó thực sự là một điều ngạc nhiên vì trước năm nay anh ấy chơi rất ít quidditch. Có tin đồn rằng Draco Malfoy đã từ chối lời đề nghị đảm nhận vị trí đội trưởng.”

McGonagall ra hiệu cho Luna nhanh lên.

“Blaise Zabinni đóng vai kẻ săn đuổi. Cậu ấy tham gia cùng với Theodore Nott, cũng là một alpha, cũng như omega Daphne Greengrass. Harper Fawley đang chơi thủ môn. Malcolm Baddock và Graham Pritchard tham gia với tư cách là kẻ tấn công và tất nhiên, Draco Malfoy trong vai người tìm kiếm.”

Bà Hooch xuất hiện ở giữa vòng tròn và đang nói chuyện với những người chơi.

“Khuôn mặt của bà Hooch trông nghiêm nghị. Tôi tưởng tượng cô ấy đang cảnh báo chúng hãy chơi thân thiện với nhau.” Luna suy đoán. “À, chúng ta bắt đầu thôi.”

Mười bốn người chơi nhanh chóng bay lên không trung. Để công bằng, Hogwarts đã móc ví tiền xu của mình và mua bảy cây chổi tia lửa cho mỗi đội.

Hermione lưu ý rằng những người chơi alpha tăng tốc chậm hơn một chút so với những người cùng lứa.

“Bà Hooch đã tung chiếc bánh Quaffle lên trời rồi.” Luna tuyên bố. “Nó được chụp bởi Ginevra Weasley. Cô ấy đang phóng nhanh về phía cuối sân của Slytherin, nơi Harper Fawley đang vội vã để cậu ấy có thể bảo vệ kịp thời.”

Cô gái tóc vàng tiếp tục. “Harry Potter và Draco Malfoy đang đi vòng quanh sân vận động. Harry Potter dường như bị giằng xé giữa việc tìm kiếm quả snitch vàng và việc để mắt tới Ginevra. Ginevra ghi điểm và 10 điểm thuộc về Gryffindor.” Luna mơ màng nói, bấm vào các phím trên bảng điểm để cập nhật cho phù hợp.

“Harper Fawley có vẻ không hài lòng cho lắm. Và bây giờ Daphne Greengrass đã có được kẹo quaffle. Cô ấy đang hướng tới Ronald Weasley. Ồ, cô ấy bị Cormac McLaggen đánh gục, người đang cố gắng giành lấy chiếc bánh quaffle. Blaise Zabbini tỏ ra khó chịu vì điều này. Cậu ta đã túm lấy áo choàng của Cormac và lắc mạnh.” Luna nghe như thể cô ấy không quan tâm đến thế giới.

“Daphne tiếp tục tiến về phía Ronald trong khi các alpha chiến đấu. Ronald có vẻ lo lắng nhưng vẫn quyết tâm. Daphne Greengrass ném quả bóng quaffle và Ronald Weasley đã chặn được nó.” Tiếng reo hò cổ vũ của những người ủng hộ Gryffindor trong đám đông.

“Ginevra giành lại quyền sở hữu bánh Quaffle. Tôi luôn nghĩ màu sắc của kẹo quaffle tương tự như màu của bezoar được bảo quản đúng cách. Bà Hooch đang cố gắng tách Blaise Zabini và Cormac McLaggen ra. Ginevra Weasley bị Malcolm Baddock đánh trúng một quả bludger và đánh rơi chiếc bánh Quaffle.”

Hermione nhìn Harry từ bỏ việc tìm kiếm quả snitch và chạy đến bên Ginny.

“Harry Potter đang kiểm tra xem Ginevra có ổn không.” Luna thở dài. Cô gái tóc vàng đang nghểnh cổ về phía trước. “Thật khó để nhìn thấy từ đây, nhưng có vẻ như cô ấy đang phản đối cậu ta. Tôi nghĩ cô ấy đã nói, 'Biến đi đồ khốn' và bây giờ Harry Potter đang quay trở lại với nhiệm vụ mà lẽ ra cậu ấy phải tập trung vào."

“Daphne Greengrass lại có trò chơi quaffle. Cô ném nó cho Theodore Nott, người đã bắt được nó. Theodore hiện đang bay tới chỗ Ronald Weasley. Cậu ta ném quả Quaffle và lần này Ronald không thể cản phá được. Tỷ số bây giờ đã hòa.”

"Phải vậy chứ." Pansy rít lên sau lưng Hermione.

“Blaise Zabinni lấy lại được quả bóng sau khi ghi bàn và lại bay vòng về phía trước vòng đấu. Người đánh Gryffindor, Jimmy Peakes đánh một quả bludger về phía Blaise, nhưng Blaise có thể đánh trả nó bằng cẳng tay thay vì gậy. Có vẻ như xương alpha ít bị gãy hơn, hoặc cậu ấy miễn nhiễm với cơn đau.” Luna đã hát.

“Blaise Zabinni bị Ginevra Weasley đánh trong một đòn tấn công bằng cơ thể vật lý, cậu ta gục ngã trong trận đấu. Cậu ấy có vẻ rất ngạc nhiên trước hành động của cô nàng đội đối diện. Demelza Robins của Gryffindor cầm lấy quả bóng và bay rất nhanh về phía Harper Fawley ở cuối sân Slytherin."

“Harry Potter dường như đang mắng Ginevra vì hành vi liều lĩnh của cô ấy. Ginevra dường như đang hét vào mặt Harry Potter để lo việc riêng của mình và tiếp tục tìm kiếm snitch. Harper Fawley đang bận xem họ cãi nhau và không chặn được Demelza khi cô ấy ném bánh qua vòng"

"Ngu ngốc." Pansy gầm gừ khi Millicent rên rỉ sau lưng Hermione.

Lời bình luận du dương của Luna tiếp tục. “Cormac McLaggen bắt đầu cuộc chơi. Những kẻ tấn công Slytherin, Malcolm Baddock và Graham Pritchard, hợp tác để cố gắng hạ gục kẻ săn đuổi alpha Gryffindor. Cả hai đều dùng gậy của mình đánh thẳng vào đầu cậu ta khiến cậu ta đánh rơi bóng. Bà Hooch đang la hét nhưng có vẻ như họ không nghe thấy."

“Ginevra Weasley đã lấy lại được quả kẹo Quaffle. Những kẻ tấn công lúc này đang nhìn về phía cô, nhắm mục tiêu đánh cô bằng một cây bludger. Harry Potter lại tiếp tục công việc, cố gắng chặn cô ấy khỏi tầm nhìn của những kẻ đánh đập."

“Ginevra đang mắng Harry. Cô ấy đang chỉ qua sân về nơi có vẻ như Draco Malfoy đã phát hiện ra quả snitch. Harry Potter tỏ ra miễn cưỡng rời xa cô, nhưng chắc chắn cậu không muốn từ bỏ chiến thắng của nhà Gryffindor. À đúng rồi, cậu ấy đi điều tra rồi.”

Đôi mắt của Hermione bị thu hút bởi Malfoy. Hình dạng mặc áo xanh của anh ta đang lao xuống đất. Harry đỏ bừng mặt khi lao về phía Malfoy để ngăn anh ta bắt trái snitch. Bằng một đòn đánh thấp bắt chước một chiến thuật mà chính Malfoy đã sử dụng trước đây, Harry nắm lấy cành chổi của Malfoy.

“Đòn thấp thôi, Potter.” Hermione thì thầm. Malfoy quay lại nhìn Harry và nhắm một cú đá vào mặt anh. Harry né tránh, tăng tốc và tông thẳng vào Malfoy, cánh tay anh dang ra đón quả snitch.

Lực va chạm của họ đã đánh bật cả hai bảng chữ cái khỏi chổi của họ. Cánh tay của họ quờ quạng điên cuồng trước quả snitch trước khi cả hai trượt qua đám cỏ mới cắt của sân, để lại dấu vết trên mặt đất bị lật ngược.

Bà Hooch bay về phía các bảng chữ cái, thổi còi. Malfoy và Harry lăn ra xa nhau. Harry ngồi dậy và bối rối nhìn vào đôi bàn tay trống rỗng của mình. Malfoy có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy quả snitch được kẹp chặt trong tay mình.

“Đây rồi, có vẻ như Draco Malfoy đã bắt được snitch.” Luna chậm rãi nói với giọng thích thú. “Slytherin thắng lần này.”

Ginny đáp xuống cách chỗ Harry ngồi khoảng 20 feet. Cậu nhanh chóng đứng dậy và chạy đến chỗ cô. Cậu vỗ nhẹ lên xuống cô, tìm kiếm vết thương.

Ginny tránh tay cậu và sải bước về phía Malfoy. Cô gật đầu nhanh chóng và vỗ tay vào lưng cậu để thể hiện tinh thần thể thao, trước khi đi ngang qua Harry về phía tủ đựng đồ, tức giận về alpha sau lưng cô.

Các học sinh năm thứ 8 của Slytherin và Gryffindor bước xuống sân để chào đón các cầu thủ của mình.

Hermione không khỏi đỏ mặt khi cô đi ngang qua Malfoy và ngửi thấy mùi cỏ trên áo choàng của anh từ cầu trượt băng qua cánh đồng.

“Xin chúc mừng quả snitch đầu tiên mà anh bắt được khi đối đầu với Harry.” Cô nói với anh. Malfoy cười lớn khi vẻ mặt khó chịu hiện lên trên mặt Pansy.

"Cảm ơn. Chính tôi cũng ngạc nhiên.” Malfoy nói với cô ấy. Nghe anh nói, Pansy điều chỉnh lại biểu cảm của mình và nhìn qua nhìn lại giữa hai người họ.

“Tôi nghĩ điều này đáng để ăn mừng.” Ong chúa Slytherin tuyên bố. “Tôi tự hỏi liệu Gryffindor có phải là kẻ thua cuộc đau đớn hay không, hay họ cũng sẽ vui vẻ chút nữa.”

Bản dịch thuộc quyền sở hữu của tôi, chỉ đăng trên Wattpad, vui lòng không mang đi dưới mọi hình thức.

* * *

Hermione cau có khi cố gắng tập trung vào dòng chữ “Một ngàn loại thảo dược và nấm ma thuật” trước mặt.

Cô đã chứng minh vai trò của mình trong việc chứng minh cho Pansy thấy rằng Gryffindors thực sự sẽ vui vẻ với Slytherin mặc dù đã thua.

Hermione đã uống bốn chai bia bơ và ba ly whisky lửa.

Vì bữa tiệc đã bắt đầu trong phòng sinh hoạt chung của năm thứ 8 vào đúng giờ trưa ngày thứ Bảy, cô đang cố gắng lẻn vào một số nghiên cứu cho bài tập về chữ rune cổ của cô và Malfoy để ngày hôm đó không hoàn toàn không hiệu quả.

Bây giờ đã là đầu giờ tối và bữa tiệc vẫn đang diễn ra sôi nổi. Bọn Slytherin đã lẻn vào một kho lớn bia bơ và rượu whisky lửa.

Harry, vốn là một người ham chơi, đi xuống bếp và mang một đống lớn thức ăn và đồ ăn nhẹ trở lại phòng sinh hoạt chung.

Hermione đang cố gắng đọc về cây hương thảo. Cô nghĩ rằng nó chứa đủ các đặc tính để đủ tiêu chuẩn cho đặc tính “trọng tâm” của lọ thuốc bí ẩn của họ. Tuy nhiên, bộ não say rượu của cô đang gặp khó khăn trong việc xử lý các từ trên trang.

“Granger, cô đang làm gì vậy?” Giọng lạnh lùng của Malfoy hỏi.

Thân hình to lớn của anh trượt vào chiếc ghế bên cạnh cô. Một cái bóng đổ xuống trang sách của cô khi anh nghiêng người qua vai cô. “Đừng nói với tôi là cô đang nghiên cứu chữ rune mà không có tôi nhé.”

“Tôi thường làm rất nhiều bài tập ở trường vào cuối tuần. Tôi là một người chơi thể thao giỏi và tham gia bữa tiệc, nhưng tôi cũng đang cố gắng làm việc hiệu quả và hoàn thành một số công việc. Không phải là không thể làm được cả hai.” Hermione bảo vệ hành động của mình.

“Tôi là đối tác như thế nào nếu tôi để cô một mình tự lo liệu?” Anh ấy hỏi. Đôi mắt bão tố của anh đang hướng về phía cô.

‘Alpha không muốn chúng ta ở một mình.’ Omega của cô ấy đã rỉa lông.

“Suỵt.” Hermione nói. Cô định nói điều đó trong đầu với omega của mình, nhưng do uống rượu whisky lửa nên nó lại thốt ra từ miệng cô.

"Cái gì?" Malfoy hỏi, đôi mày hoàn hảo của anh nhăn lại vì bối rối.

Hermione cười nhẹ. “Không phải anh, đồ ngốc.” Cô chà xát ngón tay cái của mình giữa lông mày anh để cố gắng xóa đi sự bối rối của anh. “Tôi đang nói chuyện với omega của tôi.”

“Omega của cô?” Có lẽ đó là một ảo giác của ánh sáng, nhưng đồng tử của anh ấy dường như giãn ra.

"Đúng. Cô ấy thích nói chuyện với tôi khi có anh ở bên.” Hermione thì thầm đầy ẩn ý. Một vẻ thích thú hiện lên trên khuôn mặt đáng yêu của anh.

“Nói cho tôi biết cô ấy nói gì” Malfoy nói, giọng trầm hơn, “và sau đó tôi sẽ giúp cô bất cứ việc gì cô đang làm.”

"Xin lỗi nha." Giọng nói hống hách của Pansy cắt ngang. “Xin lỗi vì đã phá vỡ góc ấm cúng này, nhưng bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu trò chơi uống rượu ở phòng chờ trung tâm. Sự hiện diện của cả hai bạn đều được yêu cầu.”

Hermione rên rỉ trong lòng. Như thể cảm nhận được sự căng thẳng của cô, Malfoy đưa tay giúp cô đứng dậy rồi vỗ nhẹ vào lưng cô an ủi khi họ tiến về phía nhóm người ở giữa.

Ginny đang ngồi trong lòng Harry, cánh tay cậu ôm lấy thân cô một cách chiếm hữu. Ginny vẫy tay điên cuồng mời Hermione ngồi cạnh họ. Malfoy ngồi đối diện với cô trong vòng tròn.

“Anh ấy nói anh ấy đang tránh khỏi những trò tai quái.” Ginny nói, đảo mắt và gật đầu với Harry. Cô nghiêng người về phía Hermione, cố gắng thoát khỏi tầm nghe của Harry. "Em nghĩ anh ấy sẽ đi vào lối mòn trước khi em nổi cơn thịnh nộ, dựa trên hành vi của anh ấy ngày hôm nay.”

Pansy Parkinson ngồi xuống phía bên kia của Hermione. Mỗi năm thứ 8 đều có mặt để tham dự lễ kỷ niệm và ngồi thành một vòng tròn rung chuyển. Pansy xoay một chai Ogden's Firewhiskey rỗng trong tay.

“Chúng ta sẽ chơi gì trước?” Cô nàng lớn tiếng hỏi. “Tôi nghĩ hãy quay chai đi, vì chai này tiện lợi đã cạn và chúng ta đã uống khá nhiều rượu rồi.”

Một hỗn hợp tiếng rên rỉ và cổ vũ nổ ra từ xung quanh vòng tròn.

“Ai muốn đi trước?” Pansy hỏi. “Michael Corner, còn cậu thì sao?” Cô lăn cái chai về phía giữa vòng tròn.

Ánh mắt của Michael liếc nhìn Ginny, bạn gái cũ của anh. Harry gầm gừ lớn.

“Có lẽ chúng ta phải ngồi ngoài chuyện này mất, Pansy.” Ginny cười lớn. Michael nhanh chóng ngoảnh mặt đi, khuất phục trước sự chiếm hữu của Harry.

Michael vặn nhanh cái chai. Nó quay mãi, quay mãi, cuối cùng đáp xuống Susan Bones. Ernie Macmillian khịt mũi chế nhạo.

Theo Hannah Abott tại vòng cà phê buổi sáng: mặc dù Ernie và Susan đã cùng nhau trải qua nhiệt huyết và tận hưởng nó, Susan không cho phép Ernie chiếm lấy cô ấy. Ernie hơi khó chịu nhưng vẫn tôn trọng quyết định của cô ấy. Anh ấy đang cố gắng tìm kiếm cơ hội lặp lại trong trận đấu tiếp theo của Susan, nhưng Hannah không nghĩ Susan sẽ chọn anh ấy một lần nữa.

Alpha Ravenclaw và omega Hufflepuff bò về phía nhau qua vòng tròn. Trong một cử chỉ rất nguyên sơ, họ ngửi nhau trước khi môi họ chạm vào nhau.

Dựa trên nụ cười trên khuôn mặt của mỗi người, họ thích những gì họ tìm thấy.

Neville Longbottom quay cái chai và nó rơi trúng Hannah Abott. Mặt cả hai đều đỏ bừng. Hermione mỉm cười, biết rằng mỗi người trong số họ đều có cảm tình sâu sắc với nhau nhưng lại quá ngại ngùng để thừa nhận điều đó.

Dean Thomas và Millicent Bullstrode. Họ thận trọng trong cách tiếp cận nhưng cả hai đều mỉm cười bẽn lẽn khi quay trở lại vị trí của mình.

Ron xoay cái chai một cách hung hãn và nhìn Hermione đầy hy vọng. Nó vừa mới đáp xuống người cô, bên trong cô bắt đầu vặn vẹo thì cái chai tìm thấy cơn gió thứ hai và xoay người đáp xuống Pavarti Patil.

Hermione thề rằng cô đã nhìn thấy môi Pansy di chuyển ra khỏi khóe mắt. Ron trông có vẻ thất vọng, nhưng chỉ trong giây lát. Cậu tò mò tiến về phía Pavarti, người bạn thân trước đây của người bạn gái cũ đã qua đời của anh, Lavender Brown.

Nụ hôn của họ kéo dài hơn mức cần thiết, Ron có vẻ ngạc nhiên tò mò trên khuôn mặt khi quay trở lại chỗ ngồi, tai nóng bừng.

Một nụ cười mãn nguyện thoáng qua trên khuôn mặt của Pansy, Hermione nhận ra rằng cô ấy đang thao túng cái chai để đóng vai bà mối. Cho đến nay chỉ có cặp alpha-omega và cặp beta-beta được quay.

Tim Hermione đập rộn ràng khi Draco Malfoy với lấy cái chai. Cô cố gắng giao tiếp bằng mắt với Pansy, nhưng cô gái Slytherin kiên quyết không nhìn cô.

Malfoy xoay cái chai. Nó dường như quay mãi mãi.

Ngay khi nó trông có vẻ đáp xuống Pansy, miệng cô gái Slytherin giật nhẹ và cái chai di chuyển chậm rãi một cách đau đớn để chĩa thẳng vào Hermione.

Dây thần kinh của cô lắng xuống trong dạ dày như một tảng đá. Malfoy nghiêng đầu, quan sát cô. Anh đợi cô di chuyển.

Cảm thấy như tay chân mình được làm bằng chì, Hermione từ từ nghiêng người về phía trước, bò bằng tay và đầu gối về phía giữa vòng tròn.

Tầm nhìn của cô dường như mờ đi khi Malfoy tiến về phía cô. Nhìn sâu vào đôi mắt xám đầy giông bão của anh, cô không còn nhận thấy sự hiện diện của bất kỳ ai khác trong phòng nữa.

Lại dừng lại ở giữa vòng tròn, dường như anh đang đợi cô đến gần. Anh sẽ chỉ hôn cô nếu cô sẵn lòng chấp nhận.

Hermione đưa tay ra và nắm lấy chiếc cà vạt đồng phục màu bạc và xanh lục của anh. Anh cười toe toét trước cử chỉ của cô.

Malfoy từ từ đưa tay ra sau gáy cô. Những ngón tay của anh nhẹ nhàng lướt qua tuyến giao phối của cô trước khi khum quanh gáy cô. Cơn ngứa ngáy suốt ngày liền lập tức dừng lại.

Một tiếng rên rỉ nhẹ nhàng thoát ra khỏi môi cô. 'Alpha.' Omega của cô thì thầm trong đầu. Mũi của Malfoy rúc vào mũi cô khi anh đáp lại tiếng thút thít của cô bằng một tiếng gầm gừ trầm. Hơi thở bạc hà của anh ấm áp trên mặt cô.

Malfoy ấn chặt môi mình vào môi cô. Dòng điện chạy xuyên qua cơ thể Hermione. Cô háo hức đáp lại nụ hôn, mái tóc che phủ khuôn mặt họ và mang lại chút riêng tư.

Khi họ tách ra, đồng tử của Draco đã giãn ra đáng kể. Hermione cảm thấy ham muốn chạy khắp người cô, cô ước gì họ không ở giữa một vòng tròn đông đúc.

Draco lướt mũi dọc theo gò má về phía tai cô. “Omega.” Anh thở nhẹ. Đôi mắt anh có vẻ hơi đờ đẫn khi anh lùi lại khỏi cô.

Hermione bị đóng băng tại chỗ trong giây lát. Cô lắc mình, cả cô và Draco đều rút lui về chỗ ngồi ban đầu.

“Ôi thôi.” Ginny vừa nói vừa quạt mặt một cách đầy kịch tính. Hermione đỏ mặt và đánh bạn mình. Vẻ mặt Pansy tự mãn.

Blaise vỗ vào lưng Draco để chúc mừng. Ở phía bên kia của Draco, khuôn mặt Ron hiện lên vẻ giận dữ khó kiềm chế.

Sau nụ hôn của cô với Draco trước đám đông người xem, Hermione biết cô có thể xử lý bất cứ điều gì khác mà Pansy ném vào buổi tối.

Cô ấy đã đúng.

Hermione đã duy trì một mức độ duyên dáng nào đó thông qua một số vòng “tôi chưa bao giờ” và “sự thật hay thách thức” trong đó đồ uống được pha thêm veritaserum.

Ginny không ngừng trêu chọc cô khi đến nơi riêng tư trong ký túc xá của họ. Ron đã đóng sầm cửa phòng cậu và Harry mà không nói lời chúc ngủ ngon, nhưng Hermione không hề thấy phiền lòng vì điều này.

Cô ngủ thiếp đi với nụ cười trên môi.