Long gật đầu nhưng hết tiết này thì cậu lại phải cất tập sách và cầm trên tay là hai thanh Na và Sa ra sân để bắt đầu tiết học đặc biệt của giáo sư Siba Saga ông ta đã đến trước Long và chờ cậu đến.Do là lớp đặc biệt chỉ mình cậu được học nên các học viên khác không được đến gần chỉ được nhìn từ xa.Khi Long đến ông ta đứng dậy và mở mắt nhìn cậu rồi nói:

-Trò đến trễ đấy truyền nhân của ta à.

-Con xin lỗi thưa sư phụ...

-Đủ rồi.Là một kiếm sĩ chúng ta không cần giải thích trước tiên ta cần phải xác định truyền nhân của ta mạnh đến mức nào đã. – Ông ta xen vào nói và rút thanh Odachi ở bên tay ông ta ra,đó là một thanh Odachi với mùa vàng và đỏ xen vào nhau. – Đây là thanh kiếm của ta cũng là Odachi nó tên là Nana chiến thôi.

Long cũng rút hai thanh Na và Sa lên rồi mỉm cười:

-Na và Sa chúng ta cũng lên thôi.

Trên chốc lát hai người họ cũng biến mất thứ chỉ còn lại là những tiếng "Keng...Keng" của những binh khí chạm vào nhau rồi họ xuất hiện có thể thấy hai người họ đang tạo ra những đường kiếm làm chấn động vang dội một trời,ai cũng có thể thấy nụ cười trên môi Long rất rõ,cậu ta đang phấn khích vì được đấu với giáo sư một đối thủ xứng tầm.Rồi giáo sư và Long thu kiếm lại vào trong bao kiếm lại rồi nói :

-Ta nghĩ kiểm tra như vậy là đủ rồi.Trò là truyền nhân đắt giá của ta đấy.

-Con cám ơn thưa sư phụ.

Rồi giáo sư lấy một chai rượu ra uống một ngụm rồi nói tiếp :

-Nhưng con quá do dự Long à.Nếu hắn lại xuất hiện con không thể làm chủ mình và nó sẽ khiến con chết đó.Sự quyết tâm của con vẫn chưa đủ sâu dù là thiên tài con vẫn quá yếu.Thế ta hỏi con nếu cô bạn con là một bán ma cà rồng cô ta tấn công con người thì con sẽ làm gì ?

-Con...sẽ...

Giáo sư thở dài một hơi rồi thả mình vào không khí :

-Nếu bạn con tấn công con người thì cách tốt nhất là con cần phải giết tất cả người bị tấn công và giết luôn cô bạn của mình rồi mổ bụng tự sát.Đó là cách tốt nhất.Nhưng đó là phần tệ nhất nên chúng ta sẽ không để điều đó xảy ra.Không để cô ấy làm hại con người con có hiểu chứ ?

-Ý sư phụ là...

-Là Ngọc cô bạn của con đó là một bán ma cà rồng.Hãy nhớ thật kĩ chỉ có con mới có thể kiểm soát được nó nên không thể để điều đó xảy ra con hiểu rồi chứ ?Và chỉ có máu con mới có thể ngăn được nó thôi.

-Vâng con hiểu rồi.

-Giờ thì đi theo ta

Hai thầy trò họ đi đến một nơi khác khá xa giáo sư là một người khá bí ẩn đi mà không hề lộ ra một bước chân nào trên đường đi của mình cả.Rồi leo lên một ngọn núi đầy rẫy những sương mù Long có vẻ đã khá mệt mỏi,không thể đi nổi nữa,đầu óc cậu bắt đầu choáng váng đầu tóc khá là lộn xộn.Rồi ông ta và cậu dừng lại trên đỉnh núi.

Saga nhìn cậu và nở một nụ cười:

-Bây giờ là 10h hãy xuống núi và về phòng trước 3h chiều ta chắc trò không muốn lỡ tiệc trà với K đâu nhỉ?

Nói rồi ông ta biến mất trong làn sương.Long khá là ngạc nhiên cậu lấy lại sức và hơi thở trong cơ thể của mình.Cậu khá tự tin với năng lực của mình và tự tin có thể về kịp lúc.Cậu thầm nghĩ :

-Vậy là mình cần về ký túc xá trước 3h chiều sao?Cũng dễ thôi mình có thể dùng Ki và Mana mà.Mình rất tốt về khoản đó mà.Và mình còn nghe rõ mùi của giáo sư nữa.Cho dù giáo sư biến mất mình cũng chả thể nào lạc được đâu

.Trên cao Saga đã thấy được Long có vẻ ông rất tin tưởng cậu rồi nói:

-Ta phải đến chỗ K trước nó thôi.

Long bắt đầu đi xuống núi nhưng chưa được bao lâu cậu đã gặp những cái bẫy mà lão Saga dựng lên,cậu đã lỡ chân đạp phải một cái bẫy khiến những viên đá bay vào mặt.Rồi cậu bị sập hầm rồi cậu lại dính những thanh gỗ từ đâu đến đánh vào người bài luyện tập ở ngọn núi này chỉ toàn là bẫy.Cậu cảm thấy bắt đầu mệt lả với những cái bẫy này cậu đã nghĩ rằng:

-Không được rồi,ngọn núi này quá bất thường.Nếu mình tiếp tục bị gục ngã bởi những cái bẫy này thì mình sẽ không về kí túc xá trước 3h được.Không khí xung quanh đây quá loãng hơn so với những ngọn núi khác.Đây là lý do mình cảm thấy choáng váng và khó thở nếu cứ như thế này mình sẽ ngất đi và không trở về được.Không được mình cần phải đưa cơ thể trở về bình thường.

Lúc ấy chợt Long nhớ lại câu nói của giáo sư Saga rằng:

-Ta sẽ chấp nhận con sẽ truyền nhân tiếp theo của ta.Con sẽ là Heirs Of All Breath (Truyền Nhân Của Tất Cả Hơi Thở).

Thì cậu chợt nảy ra một ý tưởng ngay tức khắc:

-Là hơi thở.Mình cần phải điều chỉnh lại các hơi thở bên trong cơ thể hòa Mana và Ki lại làm một,nếu mình cẩn thận cảm nhận chúng thì có lẽ mình sẽ tránh được nó chúng cũng có dòng khí và hơi thở riêng việc mình làm là cảm nhận và tránh nó.

Thế là cậu đi tiếp mặc dù vậy cậu không thể tránh né được tất cả cái bẫy.Cơ thể cậu vẫn chưa đủ nhanh bằng cái bẫy mà lão Saga tạo ra vì chính lão cũng nhanh hơn cậu nữa.Sau vài giờ vất vả thì cậu cuối cùng cũng về đến lâu đài trước 3h với thân hình te tua và có vài vết máu nhưng nhờ có Ngọc thấy cậu rồi chữa trị cho cậu đưa cho Đông thì cậu mới về kịp rồi mới đến được chỗ bàn trà của bác K. Cả hai ra khỏi lâu đài lúc ba giờ kém năm, băng qua sân. Lão K sống trong một căn nhà gỗ bé nhỏ bên kia khu rừng cấm. Trước nhà có một cái ná và một đôi giầy cao su.

Khi Long gõ cửa, bên trong vang lên tiếng lục đục rồi tiếng chó chồm lên sủa. Kế đến giọng lão K vang lên ồm ồm:

- Quay lại, Đen. Quay lại.

Gương mặt to lớn và lông lá của K thò ra liền sau tiếng két của cánh cửa bị kéo mạnh.

- Chờ tý. Quay lại, Đen.

Lão nắm vòng đeo cổ của một con chó săn đen khổng lồ, cố gắng giữ yên nó cho hai đứa trẻ bước vào nhà.

Bên trong chỉ có một gian buồng. Thịt sấy và thịt chim trĩ treo lũng lẳng trên trần, một cái ấm đồng đang sôi trên bếp lửa, và ở một góc phòng là một cái giường khổng lồ chất một đống chăn vá.Và lão giáo sư Siba Saga đang nhâm nhi ly trà bên trong ông ta nhìn Long rồi mĩm cười.

Lão K thả con Đen ra, bảo:

- Cứ tự nhiên như ở nhà nhà các cháu.

Con Đen cũng giống như chủ nó, coi hung hăng vậy mà rất thân thiện. Nó chạy ngay lại bên Đông và bắt đầu liếm tai thằng bé.

Long giới thiệu với lão K và giáo sư Saga:

- Đây là bạn Đông.

Lão K đang rót nước sôi vào một cái ấm trà to, vừa liếc mấy nốt tàn nhang trên mặt Đông vừa bảo:

- Một đứa nữa của nhà họ Mạch hả? Ta đã tiêu hết nữa đời ta chỉ để rượt đuổi hai thằng anh cháu ra khỏi khu rừng cấm đấy.

-Không sao,đâu mà cậu không nghĩ thế là vui hay sao?Bọn chúng cũng từng tính việc giấu Nana của tôi đi đấy-Giáo sư Saga nói.

Lão K bày mấy cái bánh cứng như đá ra dĩa mời hai đứa. Những cái bánh này đủ sức làm gãy bất kỳ cái răng nào, nhưng hai đứa vừa phải làm như ăn ngon lắm vừa đua nhau kể cho lão về những bài học đầu tiên của mình. Con Đen tỳ mỏm lên gối Long và nhễu nước miếng khắp tấm áo dài của nó.

Cả Long và Đông đều khoái chí khi nghe lão K và giáo sư Saga gọi ông giám thị Sang là lão già đó.Rồi giáo sư Saga nói:

-Long con biết vì sao có bài tập lúc nãy đó không?

-Dạ không ạ. – Long đáp

-Đó là bài tập thường ngày hỗn hợp ta tổng hợp của học viện thánh kiếm và đội cận vệ trường đấy nhưng cường độ của con mạnh hơn chúng nhiều.Nhưng có lẽ là con đã vượt qua nó nên ta công nhận con Long à.Trong tương lai con sẽ mạnh hơn ta nhiều.

-Nhưng sao ta phải làm thế này ạ?

-Vì sao ư?Là vì kẻ đó và bọn chúng.Có kẻ nói rằng hắn đang ngủ đông để thành một thứ gì đó ghê tởm hơn đó.Và đồng minh của hắn những anti hero những kẻ đã bị tha hóa bởi sức mạnh của hắn và lũ quái vật hắc ám trong đó có cả lũ quỷ.Lũ quái vật hắc ám và lũ quỷ nguồn thức ăn chính của chúng là con người đa số chúng thì chỉ giết người rồi ăn thịt,rất ít số chúng mới đi theo chúng ta rồi phát triển và sinh đẻ với nhau.Có những kẻ chỉ giết người làm thú vui còn bọn chúng sinh ra từ đâu,ai tạo ra chúng thì đến nay vẫn chưa có câu trả lời chỉ biết rằng chúng được tách ra từ thứ đó.Thứ đã biến mọi người trẻ đi.Chúng vẫn còn lảng vảng ngoài kia rất nhiều chúng có sức mạnh và năng lực và thể lực rất phi thường.Khi bị thương chúng cũng biết cách hồi phục các vết thương ngay lập tức các phần cơ thể có thể hồi phục lại ngay tức khắc vì chúng vẫn liên hệ được với nhau,chúng có thể mọc lại chi khác rất nhanh.Vài tên thậm chí có khả năng đặc biệt và có khả năng thay đổi cấu trúc trong cơ thể.Nếu không được tu luyện kỹ càng và có khả năng dùng những các vũ khí ma thuật hay sử dụng ma thuật thì nằm mơ mới có thể giết chúng.

-Thế đã có ai đứng lên chống lại chúng? -Đông hỏi giáo sư

-Rất nhiều người đã đứng lại chống lại chúng và đã ngã xuống rất nhiều.Ta là một Leader một người chuyên đào tạo các chiến binh giáo dục,đào tạo các chiến binh như tên gọi đã gọi ta.Và có rất nhiều Leader ở khắp nơi và có lẽ ta là người khó nhất vì ta chỉ có mình Long là truyền nhân duy nhất của mình.-Nói xong ông đứng lên quay đầu lại nhìn Long-Ta sẽ huấn luyện cậu một sự kiện đặc biệt sắp tới cậu có thể tham gia hay không đều là do ta quyết định.

Nói xong rồi ông ta đi mất rồi lão K chuyển hướng sang một câu chuyện khác:

- Các cháu biết không cái con Lucky của lão già Sang đấy ta đã định cho Đen độp nó từ lâu rồi. Các cháu biết không? Mỗi lần ta có việc đi vô trường là con chó đó theo ta khắp nơi. Không thể nào thoát được nó. Chắc lão Sang biểu nó làm vậy.

Long kể cho lão K nghe về buổi học với thầy Mạnh. Lão K cũng như Đông, bảo Long đừng lo lắng về chuyện đó, thầy Mạnh không ưa bất kỳ đứa học trò nào, chứ không riêng gì Long.

- Nhưng mà ông ấy ghét con.

Lão K gạt đi:

- Nhảm nhí! Việc gì ông điên ấy phải ghét cháu?

Tuy nhiên,Long không thể không nhận ra là lão K tránh ánh mắt của nó khi nói câu đó. Lão K hỏi Đông:

- Thằng anh Vũ của cháu ra sao rồi hả? Ta khoái nó lắm. Nó huấn luyện mấy con thú rất là giỏi.

Long không biết có phải lão K cố ý nói sang chuyện khác không. Trong khi Đông kể cho lão K nghe về Vũ và việc nghiên cứu rồng của anh ấy,Long lượm một mẩu giấy báo lót dưới ấm trà trên bàn. Mẩu báo ấy được cắt ra từ tờ nhật báo tương lai.

TIN MỚI NHẤT VỀ VỤ CƯỚP NHÀ BĂNG SHARAMA

Những cuộc điều tra tiếp theo về vụ đột nhập nhà băng Shaama vào ngày 31 tháng 7 cho thấy có chứng cớ đáng tin cậy là bọn anti hero đã nhúng tay vào.

Các Hight Elf ở Sharama khẳng định rằng không bị mất gì hết. Căn hầm bị lục lọi thực ra đã được dọn trống trước đó, cùng ngày.

Một phát ngôn viên High Elf đã nói vào trưa nay. Nhưng chúng tôi sẽ không nói gì, xin quý vị đừng chõ mũi vào công việc ở đây.

Long sực nhớ lại lúc trên tàu điện,Đông có nói ai đó toán cướp nhà băng Sharama, nhưng không nói vào ngày nào.

- Bác K! Vụ cướp nhà băng Sharama xảy ra vào đúng ngày sinh nhật của con. Dám nó xảy ra vào đúng lúc chúng ta ở đó lắm!

Lần này không nghi ngờ gì nữa, lão K né tránh ánh mắt của Long. Lão làu bàu và mời nó một cái bánh đá khác. Long đọc lại mẩu tin: căn hầm bị lục lọi thực ra đã được dọn trống trước đó, cùng ngày. Thế thì chính lão K đã dọn trống căn hầm bảy trăm mười ba vào ngày hôm đó, nếu gọi hành động lấy cái gói nhỏ bụi bặm ấy là dọn trống. Có phải cái gói đó chính là cái mà bọn cướp muốn tìm?

Khi Long và Đông trở về toà lâu đài để ăn tối, trong túi chúng đầy nhóc những cái bánh đá mà lão K đã ưu ái tặng, và vì quá lịch sự nên chúng không dám từ chối.

Long nghĩ không bài học nào khiến nó suy nghĩ nhiều bằng buổi uống trà với lão K. Có phải lão K đã đến nhận cái gói đúng lúc? Bây giờ cái gói đó ở đâu? Và phải chăng lão K có biết gì về thầy Mạnh mà lão không muốn cho Long biết?

Sau ngày hôm ấy mọi ngày nay Long đều phải đi theo giáo sư Saga lại xuống núi kiền trì rèn luyện để cậu mạnh lên và không bỏ mạng ở sự kiện mà lão nói.Nhờ ngày nào cậu cũng lên rồi xuống núi nên cậu cũng đã dần dần quen,cậu đã biết cách tránh né các bẫy mà lão Saga đặt ra cho cậu.Sức khỏe của cậu không phải là cái duy nhất được cải thiện,cách cậu cảm nhận Ki và Mana đã nhanh nhẹn hơn trước nên độ khó bắt đầu tăng dần khu núi giờ toát lên cái mùi giết chóc ở khắp nơi nào là đao kiếm và chông dao.Ngày hôm nay giờ cậu phải đem theo cả Na và Sa bên tay leo lên núi khá là khó chịu vì cậu không thể dễ dàng tránh bẫy với chúng được.

Rồi cậu phải tập chém đến phát ngán ngày nào cũng tầm mấy ngàn cái chỉ cần sai một đường kiếm là cậu phải làm lại từ đầu.Sau khi về ký túc xá cậu lúc nào cũng ở bên trong tư thế mệt mỏi.Cậu phải học về cách thế kiếm và học về kiếm những thứ cơ bản mặt dù cậu đã biết rất nhiều đôi khi ông ta còn mang cả lò rèn để cậu tập rèn kiếm và đem chúng cho đội cận vệ trường nữa.Ông ta còn bắt cậu phải đánh tập với đội cận vệ và lũ cận vệ dù vui vẻ với cậu nhưng chúng chả nương tay với cậu bao giờ cả đôi khi còn khiến cậu nhập viện và nằm mất mấy ngày vì điều đó mà Ngọc,Loan và Đông cũng phải chăm sóc cậu.

-Cậu không thấy thầy ấy quá đáng sao?Lúc nào cũng muốn tập đến mức cậu kiệt sức cả. -Ngọc la lên

-Không sao đâu tất cả cũng vì tốt cho tớ cả mà dù gì sự kiện nó cũng sắp đến rồi mà.

Hôm sau ông ta cho cậu ta ăn đậu thần khiến cậu bình phục lại và đem cậu đi tập đấu vật.Một bài tập để tôi luyện cậu giúp cậu bật dậy nhanh chóng cho dù cậu có ngã trong tư thế nào.Rồi đến một ngày ông ấy nói không còn gì để dạy cậu và nói cậu chuyển bị cho bài kiểm tra cuối cùng.

Ngày hôm sau, trước đây Long vẫn nghĩ rằng trên đời này chắc không còn thằng nào đáng ghét hơn thằng anh họ, cho đến khi nó gặp Trần Minh Hiếu. Tuy nhiên lúc đầu, học sinh năm thứ nhất của nhà Shinrai chỉ phải học chung với học sinh nhà Kimara mỗi môn Dược Học, nên Long cũng không đụng chạm nhiều với Hiếu. Hay ít nhất thì cũng không có chuyện gì gay go, cho đến lúc có thông báo dán trong phòng họp của nhà Shinrai khiến mọi người kêu trời: Những bài học Bay sẽ bắt đầu vào thứ năm – và đám nhà Shinrai sẽ học chung với đám nhà Kimara.

Long rầu rĩ:

- Sao mà khéo sắp đặt! Mình sẽ lại bị biến thành một thằng đần trước mặt thằng Hiếu mà coi!

Thế mà hồi trước Long đã nôn nóng, trông mong được học Bay hơn bất cứ môn nào khác. Còn bây giờ...

Đông an ủi nó:

- Đừng nghĩ đần độn như vậy chứ! Thằng Hiếu lúc nào cũng khoe khoang là nó giỏi môn Flashma. Nhưng mình biết thằng ấy chỉ giỏi nói phét thôi!

Còn Hiếu, hẳn nó phải khoái môn Bay lắm. Lúc nào nó cũng nói về chuyện bay. Nó còn lớn tiếng phàn nàn rằng trường này sao không bao giờ tuyển học sinh năm thứ nhất vô đội bóng bay Flashma, rồi kể đi kể lại những chuyện bịa đặt, lúc nào cũng kết thúc bằng cảnh nó thoát hiểm trong gang tấc khi bị bọn discarded săn đuổi bằng trực thăng. Nói nào ngay, Hiếu không phải là đứa duy nhất khoác lác. Đến thằng Thiên cũng hay kể rằng hồi bé nó vẫn thường ngao du vùng thôn quê trên ván trượt. Thậm chí thằng Đông cũng sẵn sàng kể cho bất cứ ai chịu nghe rằng có lần nó suýt đụng phải tàu lượn khi bay trên ván trượt cũ của anh Vũ.

Mấy đứa con nhà chiến binh nòi là hay bàn tán về trò chơi Flashma nhất. Đông từng cãi nhau tưng bừng với Bear, bạn cùng phòng, về trò bóng đá. Đông nói nó chẳng thấy có gì hay ho cái trò chơi chỉ có một trái banh và người chơi không được phép bay khỏi mặt đất. Có lần Long bắt gặp Đông đang lấy que chọc vào tấm áp-phích đội bóng đá barcelona, hình như nó cố tìm cách làm cho các cầu thủ bay lên.

Còn Ngọc, cả đời nó chưa bao giờ được cỡi lên một ván trượt, bởi vì ông bà nó không đời nào để nó mon men tới gần một ván trượt biết bay. Long thì thấy chuyện cấm đoán như thế hoàn toàn có lý, bởi vì Ngọc đi bằng chân không cũng đã luôn hết gặp tai nạn này đến tai nạn kia, nói gì đến chuyện bay bổng chân trên ván trượt.

Loan cũng háo hức muốn học bay như Ngọc. Đây không phải là môn có thể học thuộc lòng trước trong sách, nhưng Loan vẫn cứ đọc sách trước. Vào bữa điểm tâm ngày thứ năm, con bé làm mọi người ngấy lên khi trích dẫn ra đủ mẹo vặt về thuật bay mà nó đọc được từ một cuốn sách mượn ở thư viện có tựa là "Luật chơi Flashma qua các thời đại". Chỉ có Ngọc là nuốt từng lời của con bé, nó tha thiết với bất cứ thứ gì có thể giúp nó sau này đeo được cán chổi. Cho nên mọi người đều khoái chí ra mặt khi thầy bài giảng của Ngọc bị cắt ngang vì có thư đến.

Ngoài lá thư trước đây của bác K, Long không hề nhận thêm được bức nào. Dĩ nhiên Hiếu cũng có để ý đến chuyện này. Khi con đại bàng của nó mang đến những bọc kẹo từ nhà gửi, nó háo hức bày ra đầy cả bàn nhà Kimara. Ngày hôm ấy, con đại bàng tuyết của Ngọc mang tới cho nó một gói quà nhỏ của ông gửi. Thằng bé hồi hộp mở gói ra: một quả cầu sắt to bằng hòn bi ve lớn, với cái nút ấn bên trên màu xanh.

Ngọc thấy Long tò mò giải thích:

- Đây là cầu sắt gợi nhớ. Ông biết tớ hay quên nên ông gửi mình.Quả cầu này sẽ nhắc mình những chuyện mình quên làm. coi nè, mình chỉ cần nắm chặt nó như vầy, nếu nút nó chuyển màu đỏ... Oái!

Mặt Ngọc bí xị, bởi vì nút trái cầu đang đổi sang màu đỏ tía:

- ... chắc mình lại có chuyện gì quên làm rồi...

Ngọc đang cố nhớ xem mình đã quên mất cái gì thì Hiếu đi ngang qua bàn của nhà Shinrai và đưa tay chộp lấy quả cầu trên tay Ngọc.

Long và Đông đứng phắt dậy. cả hai đang chờ cơ hội để đánh nó cho Hiếu một trận ra trò. Nhưng lúc ấy giáo sư Hoàng Mẫu người phát hiện ra rắc rối nhanh hơn hết thảy các giáo viên khác, đã có mặt trong nháy mắt.

- Chuyện gì đó?

- Thưa cô, Hiếu nó giật mất quả cầu của con.-Ngọc la lên

Hiếu đành cau có bỏ trái cầu xuống.

- Con chỉ coi thôi mà.

Rồi nó chuồn đi, Quốc và Nhân lẽo đẽo theo sau.Rồi Ngọc tiến lại gần nắm lấy áo Long hỏi:

-Cậu có sao không đấy?

-Không sao,bọn chúng làm gì có thể làm gì đến tớ được cơ chứ? Vì tớ đã khác rồi.

Trưa hôm đó, vào khoảng ba giờ rưỡi, Long, Đông và những đứa khác trong nhà Shinrai vội vã chạy xuống sân để học bài đầu tiên của lớp Bay. Trời hôm ấy, trong xanh, gió nhẹ, cỏ dợn dưới chân khi bọn trẻ bước qua sân đến bãi cỏ đối diện khu rừng cấm. Bóng cây đu đưa trong khu rừng âm u ẩn hiện phía xa xa.

Đám trẻ của nhà Kimara đã có mặt đông đủ. Người ta đã sắp sẵn trên mặt đất hai mươi cán chổi thành hàng ngay ngắn. Long từng nghe hai anh em nhà họ Mạch Hoàng và Bạch phàn nàn về những ván trượt của trường, rằng một số ván cứ run lên bần bật khi mình bay quá cao, và một số ván bay hơi bị lệch sang bên trái.

Giáo viên môn Bay,Ông Tương, đã đến. Ông có mái tóc xám, ngắn, và đôi mắt vàng rực như mắt chim ưng.

Ông quát:

- Nào, còn chờ gì nữa? Mỗi trò tới đứng kế một ván trượt, nhanh lên nào!

Long liếc xuống ván trượt cạnh chân mình, thấy nó bị trầy xước, cũ kỹ làm sao.

Ông Tương đứng phía trước ra lệnh:

- Tay phải đặt trên ván trượt tập trung Mana vào và hô: Start. Là Start chứ không phải là Star các trò nghe rõ rồi chứ.

Mọi người gào to có người thì gọi là Start nhưng có người thì đọc là Star nên chúng chả dễ dàng gì lên tay.

Ván trượt của Long lập tức nhảy tỏm lên tay nó. Trong lớp, chỉ có vài giây làm được như vậy.Ván của Loan chỉ lăn nhẹ trên mặt đất, còn ván của Ngọc thì không hề nhúc nhích.Long nghĩ, có lẽ những ván trượt cũng giống như những con chiến mã, chúng biết lúc nào người ta đang sợ. Chắc nghe giọng hô run run của Ngọc đã không rõ,nên ván trượt cũng biết tỏng là Ngọc hoàn toàn không dám chạm chân lên.

Ông Tương bấy giờ mới chỉ cách cho chúng trèo lên ván trượt mà không bị tuột xuống. Ông đi qua đi lại để sửa thế cho lũ học trò. Long và Đông khoái chí cực kỳ khi nghe ông Tương mắng Hiếu là học mấy năm rồi mà sao cứ làm trật.

- Bây giờ, khi tôi thổi còi, các trò đạp mạnh chân xuống mặt đất trượt về phía trước. Vịnh thật chặt vào trong không trung hãy hòa thành một với nó, bay lên chừng một thước, rồi hạ xuống bằng cách chồm tới trước một chút. chú ý tiếng còi. Ba... hai...

Ngọc, do nhấp nhỏm vì quá lo lắng, lại sợ bị rớt lại đằng sau, nên đã hấp tấp đạp chân lấy đà phóng lên, trước cả tiếng còi của ông Tương. Ông Tương quát:

- Quay lại, trò kia!

Nhưng Ngọc đã phóng lên như cái nút chai rượu bị khui bật ra. Cô bé bay lên gần một thước rồi ba thước.

Long nhìn thấy bàn tay của cô bé đang run lên vì lo sợ nhưng quá cao để cậu nhảy lên đỡ cô bé,gương mặt trắng bệch vì sợ hãi của Ngọc hướng xuống mặt đất đang trôi tuồn tuột ra sau. Ngọc há hốc miệng hớp hơi, tuột khỏi ván trượt, và...

RẦM!!!

Cô bé rớt xuống đất một cái uỵch, kèm theo tiếng xương gãy răng rắc, nằm một đống, úp mặt trên cỏ. Ván Trượt của nó vẫn cứ bay mỗi lúc một cao, và bắt đầu trôi một cách lười nhác về phía khu rừng cấm, rồi cuối cùng biến mất.

Ông Tương cúi xuống bên Ngọc, gương mặt bcủa ông cũng trắng bệch như mặt cô bé. Long nghe ông lẩm bẩm vài câu:

- Gãy cổ tay. Dậy nào, con trai. Không sao cả, con ngồi dậy xem nào.

Ông quay lại nói với cả lớp:

- Trong khi tôi đưa trò này xuống bệnh xá thì không ai được nhúc nhích đấy. Đặt ván trượt xuống chỗ cũ, nếu không sẽ bị đuổi khỏi Hergamme trước khi nói tới Flashma hay bất cứ thứ gì khác. Nào, con gái, đứng dậy nào.

Ngọc, nước mắt ràn rụa, ôm lấy cổ tay, cà nhắc lê bước theo ông Tương rồi quay đầu lại nhìn Long.Ông quàng cánh tay qua vai ngọc để dìu nó đi.

Cả hai vừa đi khỏi là Hiếu phá lên cười:

- Tụi bây thấy vẻ mặt của con đần đó không?

Những đứa khác trong nhà Kimara cười vang hưởng ứng.

Thân quát:

- Im đi, Hiếu!Rồi mày cũng sẽ chẳng khá gì hơn đâu.

Một thằng bé nhà Kimara mặt mày đanh đá huýt háy:

- Ủa?Thân bênh con nhỏ đó hả? Không ngờ mày lại khoái mấy em bé lùn hay khóc nhè đó, Thân lolicon à!

Chợt Hiếu kêu to:

- Nhìn nè!

Rồi nó chồm tới trước, giơ tay chụp cái gì đó trên cỏ.

- À, của ông con nhỏ đó gửi cho nó đây mà!

Quả cầu sắt đang nằm trong tay thằng Hiếu, sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Long điềm tĩnh nói:

- Đưa nó đây, Long!

Mọi người ngừng nói chuyện để theo dõi.

Hiếu cười nhăn nhở:

- Để tao nghĩ xem nên để chỗ nào cho con nhỏ em bé đó dễ tìm. Trên ngọn cây kia được không?

Long nắm lấy cổ áo Hiếu hét lên:

- Đưa nó đây!Không thì mày muốn chết à!

-Tao thách mày đấy Long.

Lúc ấy Hiếu nhảy lên ván trượt và nó bay vút bay lên.Thì ra nó không nói khoác,nó biết bay thật.Lượn lờ trên cái ván trượt đến chòm cây cao trên kia rồi nó gọi vọng xuống dưới:

- Lên đây mà lấy nè, Long!

Long túm lấy cái ván trượt.Loan kêu lên:

- Đừng! Ông Tương đã bảo không được rời chỗ. Bạn làm cho tụi này bị vạ lây bây giờ!

Long không đếm xỉa gì đến lời cô bé. Máu nóng đã bừng bừng xông lên đầu, nó gạt tay cô bé ra ,nó trèo lên ván trượt, đạp mạnh xuống đất và phóng vọt lên không trung. Gió lùa qua tóc nó, thổi phồng tấm áo dài của nó bay phần phật ra sau; và một niềm vui dâng trào trong lòng Long khi nhận ra có những điều không cần đợi thầy dạy nó cũng làm được. Bay xem ra cũng dễ, và thật là tuyệt. Nó kéo ván trượt chếch lên một chút để bay cao hơn, nghe tiếng kêu la xuýt xoa của bọn con gái dưới đất, cả tiếng hò reo đầy thán phục của Đông.

Long đột ngột xoay ván trượt hướng về Hiếu, đối diện với Hiếu trong không trung. Mặt Hiếu đanh lại. Long bảo:

- Đưa nó đây. Nếu không tao sẽ đấm mày văng khỏi cán chổi đó.

- Chắc không?

Hiếu cố giữ giọng chế nhạo, nhưng trông nó có vẻ lo lắng rồi. Long biết phải làm gì. Nó có thể chồm tới và nắm tay hoặc là đá cái vượt trượt đó đi ra xa bằng cả hai tay hoặc hai chân nó, phóng thẳng tới Hiếu như một ngọn lao. Hiếu chỉ kịp né tránh trong tích tắc. Long xoay lại tức thì và nắm ván trượt thật chắc. Phía dưới mặt đất, tiếng vỗ tay rào rào. Long hét:

- Ở đây chẳng có thằng Quốc, thằng Nhân để cứu mày đâu!

Chắc là Hiếu cũng vừa nghĩ tới điều đó nên mặt nó tái đi. Nó hét to:

- Trả này nè, ráng mà chụp đi!

Nó quăng mạnh trái cầu sắt lên trời rồi vội vàng hạ xuống mặt đất.

Long nhìn theo trái cầu. Y như một cảnh phim quay chậm, nó bay vút lên trời rồi bắt đầu chúi xuống. Tất cả chuyện này chỉ diễn ra trong chớp mắt: nó chồm tới, chúc ván trượt, lấy đà lao xuống hết tốc lực để đua với trái cầu đang rơi. Gió rít qua lỗ tai, cùng những tiếng rú kinh hãi của đám người dưới mặt đất đang ngước nhìn lên. Khi trái cầu sắt chỉ còn cách mặt đất ba tấc thì Long vói tay chụp được. Vừa kịp để nó kéo ngay cán chổi lại, đáp nhẹ nhàng xuống mặt cỏ với quả cầu của Ngọc trong tay.

- NGUYỄN HOÀNG KIM LONG!

Một tiếng quát làm tim Long tuột xuống còn nhanh hơn cả lúc nó lao xuống theo trái cầu. Giáo sư Hoàng Mẫu đang hối hả chạy tới. Chân Long đang run rẩy đến nỗi nó đứng không vững.

- Cả đời ta ở Hergamme... thật chưa bao giờ...

Giáo sư Hoàng Mẫu thảng thốt đến nỗi gần như không nói nên lời. Mắt bà vằn lên giận dữ:

- Sao con dám... cả gan... ai cho... Con có thể gãy cổ như chơi...

- Thưa cô, không phải lỗi của bạn ấy đâu ạ...

- Tôi không hỏi trò, trò Thân!

- Thưa, nhưng mà tại thằng Hiếu...

- Đủ rồi, trò Mạch Thiên Đông! , Long đi theo ta ngay.

Long nhìn vẻ mặt vênh vang đắc thắng của bọn Hiếu, Quốc và Nhân, rồi tê tái bước theo giáo sư Hoàng Mẫu về phía tòa lâu đài. Nó cầm chắc mình sẽ bị đuổi học. Nó muốn nói đôi điều để tự biện hộ, nhưng dường như tiếng nói của nó cũng bị làm sao rồi. Giáo sư Hoàng Mẫu xấp xải đi một mạch không thèm nhìn tới Long lấy một lần. Nó phải vừa đi vừa chạy theo mới kịp. Thế là xong. Nó mới vào học trường Hergamme chưa đầy một tháng, thế rồi đã phải cuốn gói ra đi trong mười phút. Biết ăn làm sao, nói làm sao với Fod lúc quay về bây giờ?

Nó lếch thếch đi theo giáo sư Hoàng Mẫu trèo lên những bậc thềm, bước bào trong lâu đài, đợi mãi vẫn không nghe giáo sư nói với nó một tiếng nào. Bà giận dữ mở toang cánh cửa đi vào hành lang, Long lại tất tả theo sau một cách khốn khổ. Có lẽ bà bắt nó tới gặp cụ Lý Hoàng. Long nghĩ đến lão K, lão cũng bị đuổi học nhưng được giữ lại làm người giữ khóa. May ra thì nó xin làm phụ tá được cho lão K. Ruột nó quặn thắt khi tưởng tượng đến cảnh cả đời đeo cái bị của K đi loanh quanh sân trường, trong khi Đông và những đứa khác trở thành những anh hùng tài ba.

Giáo sư Hoàng Mẫu dừng bước trước một phòng học. Bà mở cửa và thò đầu vào trong.

- Xin lỗi giáo sư Kim Tử, làm ơn cho tôi mượn Lâm một chút.

Lâm? Là cái gì?Long suy nghĩ, hoang mang. Đó là người giáo sư Hoàng Mẫu mượn người đó để phạt nó?

Hóa ra, Lâm là một người, một học sinh năm thứ năm to con khỏe mạnh. Anh bước ra khỏi lớp với vẻ bối rối.

Giáo sư Hoàng Mẫu bảo:

- Cả hai theo tôi.

Họ đi dọc hành lang, Lâm tò mò nhìn Long.

- Vào đây!

Giáo sư Hoàng Mẫu chỉ vào một phòng học trống. Trong phòng, chỉ có con ma Kiên đang viết tục tĩu lên bảng. Giáo sư rầy nó:

- Kiên, đi ra ngoài.

Kiên liệng viên phấn vô sọt rác, vừa bay sà ra khỏi phòng vừa làu bàu chửi rủa.

Giáo sư Hoàng Mẫu đóng mạnh cánh cửa phòng rồi quay lại nhìn hai đứa học trò:

- Long, đây là Mạc Lâm. Lâm, cô đã phát hiện ra một Tầm thủ trẻ.

Vẻ mặt đang bối rối của Lâm bỗng trở nên rạng rỡ.

- Thiệt hả cô?

Giáo sư Hoàng Mẫu cười giòn giã:

- Thiệt hoàn toàn. Thằng bé này là một Tầm thủ bẩm sinh. Cô chưa từng thấy ai được như nó. Đây là lần đầu tiên con chơi ván trượt đó hả Long?

Long lặng lẽ gật đầu. Nó hoàn toàn không hiểu hai người kia đang nói gì, nhưng có vẻ là nó sẽ không bị đuổi học. Thế là hai chân thằng bé bắt đầu có cảm giác trở lại.

Giáo sư Hoàng Mẫu nói với Lâm:

- Nó lao xuống từ độ mười sáu thước, chụp được trái cầu, vậy mà không trầy xước chút xíu nào. Đến Mạch Thiên Phi cũng không làm vậy được.

Vẻ mặt Lâm nở ra như thể từ đây giấc mơ của anh đã thành sự thực. Anh xúc động hỏi Long:

- Em có coi Flashma lần nào chưa, Long?

Giáo sư Hoàng Mẫu giải thích:

- Lâm là Thủ quân của đội Flashma nhà Shinrai chúng ta.

Lâm đi vòng quanh Long ngắm nghía và nói:

- Long đúng là sinh ra để làm Tầm thủ. Nhẹ nhàng... nhanh nhẹn... Thưa cô, chúng ta phải sắm cho Long một ván trượt thật xịn. Em đề nghị ván Flazerz2000 hay ván Sabar70, được không ạ?

- Cô sẽ nói chuyện với giáo sư Lý Hoàng để xem chúng ta có thể phá lệ nhận học sinh năm thứ nhất không. Quỷ thần ơi, chúng ta cần có một đội mạnh hơn năm ngoái! Kỳ thua Kimara trong trận đó, ta thiệt tình chẳng còn mặt mũi nào mà nhìn lão Mạnh trong mấy tuần liền.

Rồi giáo sư Hoàng Mẫu nhướng mắt qua cặp kính để nhìn Long, nghiêm nghị nói:

- Cô muốn con phải luyện tập chuyên cần, Long à, nếu không cô sẽ đổi ý phạt lại con nặng đấy!

Rồi bà nhoẻn miệng cười, nói tiếp:

- Ba con mà còn sống chắc ổng tự hào lắm. Bản thân ba con cũng là một cầu thủ Flashma xuất sắc mà.

Giờ ăn tối. Long vừa ăn vừa thuật lại cho Đông nghe những gì đã xảy ra khi đi theo giáo sư Hoàng Mẫu vào trong tòa lâu đài.

- Bồ nói giỡn hả? Đông đang cắn dở một miếng thịt bò và bánh cật, quên béng cả nhai thịt khi nghe Long báo là đã được chọn làm Tầm thủ.

- Tầm thủ?... Nhưng đời nào học sinh năm thứ nhất... không đời nào... Bồ sẽ là cầu thủ trẻ nhất từ...

- ... một thế kỷ nay. – Long vừa thồn bánh vô miệng vừa tiếp lời Đông – Anh Lâm nói với mình như vậy.

Nó cảm thấy đói ngấu sau những chuyện ly kỳ xảy ra ban chiều. Đông thì quá ngạc nhiên và thán phục, đến nỗi nó cứ ngồi há hốc miệng mà nhìn Long.

- Mình sẽ bắt đầu luyện tập vào tuần tới. Nhưng đừng nói cho ai biết nhe!Nhất là lão Saga.Anh Lâm muốn giữ bí mật.

Đúng lúc ấy,Hoàng và Bạch bước vô phòng ăn. Vừa nhìn thấy Long, họ vội vã bước tới.

- Giỏi lắm!

Hoàng nói nhỏ vào tai Long:

- Anh Lâm nói cho tụi anh biết rồi. Tụi anh cũng ở trong đội banh mà

- Tụi anh là Tấn thủ.

Bạch nói:

- Anh nói cho em biết nhé, chắc chắn năm nay chúng ta sẽ giành được cúp Flashma. Từ hồi anh Phi ra trường, chúng ta mất luôn chức vô địch, nhưng năm nay đội nhà mình sáng láng cho coi. Em phải chơi cho giỏi nhe Long. Lúc nãy anh Lâm thiếu điệu nhảy cẫng lên khi báo cho tụi này hay tin em được tuyển vô đội.

Hoàng nói:

- Thôi, tụi anh phải đi đây. Bạn anh nói là nó vừa phát hiện được một con đường bí mật dẫn ra khỏi trường.

Bạch bảo:

- Tao dám cá đó là con đường phía sau bức tường bức tranh lão High Elf mà hồi mới đi học tuần đầu tụi mình đã mò ra. Thôi, hẹn gặp lại sau nha!

Hoàng và Bạch vừa đi khuất thì xuất hiện cái đám khó ưa: Hiếu với cặp Nhân và Quốc kè theo.

- Chén bữa cuối hả Long? Chừng nào mày phải lên tàu quay về với tụi high elf thế?

Long mát mẻ đáp lời:

- Trông mày có vẻ hùng dũng hơn nhiều rồi đấy! Xuống tới đất rồi mà, lại có mấy chú chó nhỏ vo ve bên cạnh.

Dĩ nhiên là Nhân và Quốc không nhỏ chút nào, mà cũng không ưng động từ vo ve cho lắm. Nhưng bởi vì ở dãy bàn cao đằng kia đang có các giáo sư ngồi ăn, nên "mấy chú nhỏ nhỏ vo ve" không dám làm gì hơn là ngầu mặt lên và bẻ ngón tay răng rắc.

Hiếu thách:

- Rồi! Mày dám đấu tay đôi với tao không, bất cứ lúc nào. tối nay cũng được. Đấu tay đôi kiểu chiến binh ấy, chỉ dùng năng lực từ khả năng đặc biệt, không xáp lá cà và dùng vũ khí. Sao? Chắc chưa bao giờ được nghe tới đấu tay đôi kiểu chiến binh ấy chứ gì?

Đông chen vào:

- Long biết chứ sao không! Tao là đệ nhị nhân của nó. Còn đệ nhị nhân của mày là ai?

Hiếu nhìn Quốc và Nhân ước lượng xem nên chọn đứa nào, rồi quyết định:

- Ê Quốc, nửa đêm được không mày?... Rồi! Gặp nhau ở phòng truyền thống, phòng đó không khi nào khóa.

Khi Hiếu đi rồi, Đông và Long nhìn nhau. Cuối cùng Long hỏi:

- Đấu tay đôi kiểu chiến binh ấy là sao? Còn đệ nhị nhân là cái gì vậy?Sao ta không dùng vũ khí đánh với nhau chứ?

- À, đệ nhị nhân là người sẽ thay thế bồ trong trường hợp bồ bị giết chết.

Giọng của Đông thản nhiên, nó bắt đầu ăn tới món bánh tráng miệng. Bắt gặp cái nhìn hoang mang của Long, Đông vội thêm:

- Nhưng giao đấu thực sự mới chết, tại lúc đó mới có năng lực thật của chiến binh thật. Còn bồ với thằng Hiếu bất quá u đầu sứt trán là cùng chứ gì. Cả bồ với nó, có đứa nào đủ sử dụng năng lực để hại nhau đâu mà lo! Mình cá là nó thách vậy cho bồ từ chối, ất mặt bồ chơi.

- Nhưng nếu tôi giơ dùng năng lực mình thì có lẽ nó chết thật đấy.Cậu thấy thứ tớ tạo ra trong tiết học của cô Hoàng Mẫu rồi đấy.