Tượng Phật lẳng lặng nhìn hai người đang trong thế đối kháng nhau.

Biệt thự vào buổi chiều rất yên tĩnh, yên tĩnh đến độ có thể nghe rõ tiếng hít thở của Từ Lân. Cô nhìn chằm chằm vào mắt Phác Chính Hoa, không hoảng loạn, nhưng cũng không bình tĩnh vững vàng như trước. Không ai nhúc nhích, cứ duy trì khoảng cách an toàn như vậy. Một lúc sau, Từ Lân nở một nụ cười chắc chắn.

"Phác Chính Hoa, cô không có di động."

Đúng vậy, nàng không có di động. Từ lúc bị bắt về đến nay, An Hỷ Nghiên không hề cho nàng bất kỳ phương tiện liên lạc nào. Thần sắc Phác Chính Hoa không thay đổi, hờ hững liếc sang bên cạnh một cái, lúc nhìn cô trở lại thì ánh mắt rất nghiêm túc.

"Nếu chị không cài sim trở lại thì An Hỷ Nghiên sẽ không gọi được cho chị thật đấy."

Từ Lân nhíu mày, cảm thấy lúc này mình nên nói gì đó, nhưng nói gì cũng có vẻ không ổn cho lắm. Cô đang đợi nàng hỏi cô. Họ đang thăm dò lẫn nhau, và ai cũng không chịu tin tưởng người kia trước.

Phác Chính Hoa bỗng lùi lại một bước, làm như chưa từng nhìn thấy điều gì, tiện tay đóng cánh cửa lại. Dép lê bước trên sàn nhà tạo ra tiếng vang nhịp nhàng có quy luật, rồi âm thanh ấy ngày càng xa dần. Trái tim phấp phỏng suýt nhảy ra khỏi lồng ngực của Từ Lân từ từ an ổn trở lại. Lòng bàn tay toàn là mồ hôi, cô vuốt mặt rồi lấy lại tinh thần, giơ điện thoại lên tai lần nữa.

"Đội trưởng Phương, có lẽ chúng ta đã tìm được một gián điệp."

Cơn đau đầu âm ỉ kéo dài đến chạng vạng, Phác Chính Hoa nằm trên gối, mắt nhắm lại rồi mở ra, cứ thế ngẩn người suốt buổi chiều. Dưới lầu từ từ vang lên tiếng nói chuyện, nàng biết An Hỷ Nghiên đã trở lại. Lúc này nàng không thể đối mặt với cô vì có thứ gì đó trong lòng đang muốn tràn ra ngoài, nàng sợ bị cô nhìn thấu.

Phác Chính Hoa nhắm mắt lại, những âm thanh bên tai càng rõ ràng hơn. Nàng nghe thấy cô chậm rãi bước lên cầu thang, đi qua dãy hành lang dài, dừng lại trước cửa phòng. Dường như trước khi vào phòng An Hỷ Nghiên có hơi do dự đôi chút, cửa được đẩy ra rất nhẹ nhàng, cô đứng trước cửa, Phác Chính Hoa biết cô đang nhìn mình.

Có tiếng bước chân khác đang đi đến, sau đó nàng nghe thấy giọng nói ôn hòa như nước suối của Từ Lân vang lên.

"Hani, cơm tối đã chuẩn bị xong, cô gọi Phác Chính Hoa xuống đi."

"Cả buổi chiều cô ấy đều ngủ à?"

An Hỷ Nghiên quay lại hỏi.

Dường như Từ Lân ngẩn người một cái, giọng nói có vẻ không chắc chắn lắm.

"Tôi cũng không biết nữa, có điều cô ấy không ra khỏi phòng."

Phác Chính Hoa nhắm mắt, âm thanh bị cách li bên ngoài, An Hỷ Nghiên đóng cửa lại, đi về phía nàng. Cô vòng qua trước mặt nàng, cúi đầu, đưa tay vuốt nhẹ khuôn mặt nàng. "Phác

"Chính Hoa, dậy ăn cơm nào."

"...Mấy giờ rồi?"

Phác Chính Hoa vẫn nhắm mắt, nhẹ nhàng lên tiếng.

An Hỷ Nghiên nhìn đồng hồ, nắm lấy bàn tay đang thò ra ngoài chăn của nàng.

"Bảy giờ rồi, em ngủ suốt chiều giờ sao?"

Phác Chính Hoa trở mình, cuộn cả chăn ngồi dậy. Mái tóc nàng hơi rối, mắt đầy vẻ uể oải.

"Dù sao cũng không có việc gì để làm, chỉ có thể ngủ."

"Ngủ nhiều một chút cũng tốt, dù sao tối nay sẽ phải thức đêm."

An Hỷ Nghiên mỉm cười, thay quần áo mặc bên ngoài, thấy Phác Chính Hoa nhìn mình với vẻ không hiểu thì nhếch môi cười.

"Quên rồi sao? Hôm nay là giao thừa."

Cô không nói, suýt nữa là nàng cũng quên mất. Phác Chính Hoa xoa đầu mình, nhớ ra họ đến Thái Lan là để mừng năm mới. Cảnh tượng giao thừa năm ngoái hiện lên rõ ràng trước mắt, năm nay cũng trải qua như thế. Nàng mím môi, một lúc sau mới thản nhiên hỏi một câu:

"Thế nào, không thắp cho cha dượng của chị một nén nhang à?"

"Tôi nói rồi, tôi không tin mấy thứ này."

An Hỷ Nghiên đã thay bộ quần áo khác thoải mái hơn, miệng ngậm một điếu thuốc.

"Nhà các chị lúc đón năm mới có tập tục gì không?"

Phác Chính Hoa lảng sang đề tài khác. Dù gì chọc cô không vui thì nàng cũng chẳng được khá khẩm hơn.

Động tác châm thuốc của An Hỷ Nghiên dừng lại giây lát, nghiêm túc suy nghĩ về câu hỏi của nàng, sau đó ngơ ngác lắc đầu.

"Tôi cũng không biết."

"Sao lại không biết. Chị là người miền nam hay miền bắc? Lớn lên ở đâu thì theo tập tục nơi đó."

"Tôi..."

An Hỷ Nghiên liếm môi, châm điếu thuốc, khói thuốc phả ra từ hốc mũi, khuôn mặt cô cũng được tầng khói che phủ.

"Từ nhỏ tôi đã lang bạt khắp nơi, tôi cũng không biết mình là người vùng nào."

Phác Chính Hoa chớp mắt, dời mắt nhìn sang hướng khác. Trước nay nàng chưa từng tò mò về quá khứ của An Hỷ Nghiên, lúc trước chỉ nghe Hứa Suất Trí kể qua một chút. Nhưng dù thế nào, quá khứ thê thảm cũng không thể trở thành giấy phép cho những hành động tội lỗi của cô hiện tại. Ban đầu có lẽ cô bất đắc dĩ, nhưng kết quả vẫn không thể tha thứ được. Nàng sờ lên cổ mình một cái rồi đứng dậy đi ra ngoài. An Hỷ Nghiên vẫn đứng nguyên tại chỗ, hút hết một điếu thuốc rồi mới chậm rãi đi theo sau.

Khác với sự xa hoa náo nhiệt của câu lạc bộ lúc trước, An Hỷ Nghiên thích không khí ấm áp khi cả nhà ngồi vây quần bên nhau hơn. Có điều gia đình này mỗi người đều có tâm tư của riêng mình nên không có tiếng nói chung. Hôm qua Phác Chính Hoa đã uống khá nhiều rượu nên hôm nay chỉ cúi đầu uống nước ngọt. Hứa Suất Trí có lẽ cảm thấy nàng chướng mắt nên nói chuyện không thân thiệt lắm.

Phác Chính Hoa len lén quan sát Từ Lân nhưng không nhận thấy có gì khác thường. Trước nay cô ta không gây sự chú ý, có khi chỉ ngồi im lặng, gần như không phát hiện sự tồn tại của cô ta. Phác Chính Hoa không đoán được thân phận của cô ta, chỉ biết cô ta có chuyện muốn giấu An Hỷ Nghiên. Mà kẻ địch của An Hỷ Nghiên chắc chắn có thể trở thành đồng minh của nàng. Nhưng trước đó, nàng cảm thấy mình phải lấy được sự tín nhiệm của cô ta. Nàng thu mắt về, nhìn miếng thịt bò trong đĩa của mình. Bên cạnh là dao nĩa, nhưng dao ăn cũng không sắc bén lắm, nàng hoàn toàn không có phần thắng.

Những suy nghĩ không ích lợi này, một ngày hiện lên trong đầu nàng hàng trăm lần nhưng đều chấm dứt trong thất bại.

Bữa cơm này ăn chẳng biết mùi vị gì, mọi người đều có tâm sự riêng nhưng ai cũng dè dặt. Phác Chính Hoa là người rời khỏi bàn ăn sớm nhất. Có lẽ vì nàng đã đi, Hứa Suất Trí nói chuyện cũng không kiêng dè gì nữa. Đèn trong phòng ngủ đã bật sáng, nàng cầm áo ngủ đi vào nhà tắm, không quên quay người lại khóa cửa cẩn thận.

Lần này Phác Chính Hoa tắm rửa hơi lâu, lúc bước ra thì mặt hơi ửng hồng. Không biết An Hỷ Nghiên đã lên lầu từ lúc nào, lúc này đang ngồi trên giường đọc báo. Chăn che nửa người dưới của cô, cổ chiếc áo ngủ màu xanh mực được phanh ra. Thấy Phác Chính Hoa bước ra, cô hơi ngẩng đầu lên nhìn một cái rồi lại tiếp tục đọc tờ báo trong tay.

Phác Chính Hoa bỗng nhiên cảm thấy, hình như lâu lắm rồi cô không chạm vào nàng.

Không biết tại sao lại nghĩ đến chuyện này, nàng lắc đầu xua ý nghĩa ấy rồi lấy máy sấy sấy tóc. Tiếng máy vang lên cắt đứt hứng thú đọc báo của An Hỷ Nghiên cô đặt tờ tạp chí xuống bên cạnh chiếc gối, quay đầu lại nhìn nàng.

"Chẳng phải sáng nay còn đau đầu sao?"

Tiếng máy sấy tóc quá lớn, lại thổi vào tai Phác Chính Hoa nên nàng không nghe tiếng của An Hỷ Nghiên. Cô hết cách, đành xuống giường, đi đến sau lưng nàng giành lấy máy sấy tóc.

"Để tôi."

Phác Chính Hoa nắm chặt tay, ngửa đầu nhìn cô.

"Tự tôi làm được."

Cô không giành nữa, trở về giường ngồi xuống, mắt nhìn Phác Chính Hoa. Nàng bị cô nhìn đến mức phấp phỏng không yên, tóc còn chưa kịp khô hẳn đã vội tắt máy sấy đi.

Có những chuyện dường như không cần phải nói, làm lúc nào, làm thế nào, cứ thế tự nhiên diễn ra. Có lẽ là có ý đồ trước, có lẽ là muốn lấy được sự tin tưởng của cô, Phác Chính Hoa an ủi mình như thế rồi đi về phía giường. An Hỷ Nghiên dang hai tay ra, nàng liền tựa vào lòng cô.

Cô ôm nàng ngã xuống giường. Nệm giường mềm mại, nàng còn mềm mại hơn tấm nệm. Hình xăm trên vết sẹo nằm dưới lòng bàn tay cô, ngón cái vân vê trái tai nàng, An Hỷ Nghiên thong thả hôn nàng, tay kia thì lần theo mép váy ngủ chui vào trong.

Tóc nàng còn chưa khô hẳn, một tay của An Hỷ Nghiên vuốt ve phía dưới, một tay vỗ về đầu nàng, ngón tay luồn vào mái tóc. Cô bỗng nhiên ngước đầu lên, nhìn vào đôi mắt ngập hơi sương của nàng, môi khẽ nhếch lên, cười với vẻ xấu xa.

"Phác Chính Hoa, ẩm ướt."

Cô đang nói mái tóc nàng, rồi hình như lại không phải.

Đêm rất dài, họ dùng cách ấy để thức đến hơn mười hai giờ. Phác Chính Hoa gác đầu lên bờ vai cô, hơi thở hơi dồn dập, hỏi một câu không ăn nhập gì.

"Tại sao phải thức đón giao thừa?"

An Hỷ ôm nàng, hôn lên thái dương rịn mồ hôi của nàng.

"Nghe nói thức đón giao thừa có thể giúp người lớn tuổi trong nhà càng thọ hơn."

Nói xong câu này, hai người đều im lặng trong giây lát.

Hơi thở của Phác Chính Hoa dần ổn định trở lại, nằm trên cánh tay cô, nhìn trần nhà. Nhà nàng không có người lớn tuổi, An Hỷ Nghiên cũng vậy. Nói đúng hơn, An Hỷ Nghiên còn có gia đình, nàng ngay cả gia đình cũng không có.

Không biết ngủ thiếp đi lúc nào, nàng nghĩ có lẽ bệnh mất ngủ của mình đã được chữa khỏi, nhưng trong tiềm thức lại nảy sinh cảm giác tội lỗi, nàng bị cô giam cầm, sao có thể ngủ ngon lành như vậy. Nàng như bị xé làm hai nửa, một nửa vẫn giương cao ngọn cờ vững vàng không chùn bước, một nửa đã quẳng khí giáp không ngừng tháo chạy. Sức dụ hoặc của nửa thứ hai rõ ràng quá lớn, không ai trách cứ nàng, người có thể trách cứ nàng đã không còn, nàng hà tất cả phải kiên trì. Nàng đã nhìn thấu nhiều thứ trên đời, nàng có nên kiên trì nữa.

Cơn mơ chập chờn cứ giày vò nàng, cả đêm ngủ không yên giấc. Lúc thức dậy thì An Hỷ Nghiên đã không ở bên cạnh, chiếc gối còn lưu lại vết lõm xuống vì đầu cô gối lên. Phác Chính Hoa đưa tay sờ lên vết lõm đó, bỗng giật mình khi ý thức được bản thân đang làm gì nên vội vàng thu tay lại.

Sảnh dưới lầu một không có người, nhưng có âm thanh vang ra từ căn phòng bên hông. Phác Chính Hoa vốn định xuống bếp tìm gì đó ăn nhưng loáng thoáng nghe thấy vài tiếng lóng bén quay đầu lại xem. Căn phòng chỉ có ba người: An Hỷ Nghiên, Đào Tử và Từ Lân.

Phác Chính Hoa từ từ mở cửa tủ lạnh ra, cầm lấy một hộp sữa tươi. An Hỷ Nghiên nói chuyện hơi nhỏ tiếng, nàng không nghe rõ; Từ Lân cũng vậy, chỉ có Đào Tử là thỉnh thoảng nghe rõ vài câu. Trong vài câu nghe rõ ấy lại không mấy câu hiểu được, Phác Chính Hoa ngửa đầu uống một hớp sữa, nhìn mấy chữ Thái Lan ngoằn ngoèo như vẽ bùa trên đó rồi lắng tai nghe tiếp.

"...Lớn thế à?"

"Gần đây tra xét kỹ lắm, có mấy đứa bị bắt tận ổ rồi, tranh thủ lúc này..."

"Chị Nghiên, chị tin em đi."

Phác Chính Hoa liếm những giọt sữa dính trên môi, bỗng nghe thấy Từ Lân hơi cao giọng nói một câu:

"Lần này làm lớn, xong xuôi tôi muốn rửa tay gác kiếm."

Trong phòng im lặng trong giây lát. Phác Chính Hoa biết, chắc chắn lúc này An Hỷ Nghiên đang dùng ánh mắt thâm trầm để nhìn Từ Lân. Nàng ngước đầu lên nhìn sang, từ góc của nàng chỉ có thể nhìn thấy sườn mặt của Từ Lân. Cô ta vẫn như trước, thong thả bưng cái ly trên bàn lên. Nói đúng hơn, dáng vẻ của cô ta rất đúng mực.

An Hỷ Nghiên hít sâu một hơi, đưa điếu thuốc lên miệng rít một cái.

"Mấy ngày trước nhận được tin đường dây đi hàng của chúng ta có nội gián, không biết là đứa nào, cô cẩn thận đấy."

Từ Lân gật đầu, Đào Tử cũng nặng nề gật đầu. Từ khi A Dương đi rồi, Từ Lân bèn tiếp nhận một phần công việc của anh ta, coi như là chính thức nhúng chàm. Bây giờ cô là chồng của Hứa Suất Trí, đề nghị rửa tay gác kiếm thì An Hỷ Nghiên cũng ngầm cho phép. Có điều bốn chữ này nghe qua có vẻ ẩn chứa sự bất an, dường như có nhiều khi, những người hứa hẹn sau khi trở lại sẽ như thế nào đó đều không thể trở về.

"Chị Nghiên, nếu lô hàng này thành công..."

Dường như Đào Tử muốn nói gì đó nhưng An Hỷ Nghiên gảy tàn thuốc lên bàn, ngắt lời anh ta.

"Không có nếu như, lô hàng này nhất định phải thành công."

Đào Tử gãi đầu, An Hỷ Nghiên bật cười mắng tục một câu, đưa tay vỗ không mạnh không nhẹ vào sau gáy anh ta.

"Hai người cẩn thận chút cho tôi, đừng để tôi mất mặt."

"Chị Nghiên, chị không đi à?"

Đào Tử cảm thấy lô hàng này cực kỳ quan trọng, buộc miệng hỏi xong thì nhìn thấy An Hỷ Nghiên đang nheo mắt lại. Anh ta vội vàng gõ vào đầu mình một cái, cười hì hì.

"Ôi chao, chị Nghiên tin tưởng em như vậy, em còn hỏi mấy câu nhảm nhí này."

Từ Lân ngước mắt lên, nhìn lướt qua mặt Đào Tử. Lô hàng này liên quan tới rất nhiều người, An Hỷ Nghiên sẽ không giao cho người không tin tưởng, nếu Đào Tử ở đây thì chắc chắn không có cách nào dụ An Hỷ Nghiên đích thân giao hàng. Cô nghiêng đầu qua, bỗng nhìn thấy Phác Chính Hoa trong nhà bếp, nàng cũng đang nhìn cô. Trong khoảnh khắc hai mắt chạm vào nhau, Phác Chính Hoa nhẹ nhàng cúi đầu xuống.

Giây phút ấy, có một ý tưởng nảy ra trong đầu Từ Lân: An Hỷ Nghiên rất tốt với Phác Chính Hoa.

Có quá nhiều thứ chưa chắc chắn, chỉ còn một bước cuối cùng, Từ Lân không muốn bí quá hóa liều. Hơn nữa vị trí giao hàng lần này không thích hợp để vây bắt, An Hỷ Nghiên có một đội lính đánh thuê ở Thái Lan này, một khi phát sinh xung đột chắc chắn thương vong rất thê thảm. Thời gian giao hàng được định vào tháng sau, trong thời gian này, Từ Lân nhất định phải tìm được một biện pháp vẹn toàn.

Ánh mắt cô lại nhìn lướt về phía Phác Chính Hoa.

Cảm nhận được ánh nhìn của cô, Phác Chính Hoa mở tủ lạnh lấy thêm mấy hộp sữa tươi ra, ôm vào lòng rồi đi về phía căn phòng kia. An Hỷ Nghiên quay người lại, nàng đã đặt sữa lên bàn.

"Nói chuyện gì mà vẻ mặt trông nghiêm túc vậy?"

"Em dậy khi nào thế?"

An Hỷ Nghiên đưa tay véo vào eo nàng một cái, Phác Chính Hoa lặng lẽ né tránh, nhìn cái ghế trống rồi lại nhìn cô, thức thời nói:

"Chuyện tôi không thể nghe được à?"

An Hỷ Nghiên không nói gì, đưa điếu thuốc hút dở lên ngậm vào miệng. Phác Chính Hoa biết cô đang ngầm thừa nhận nên quay người định bỏ đi. Đi đến cửa như nhớ ra điều gì, nàng quay đầu lại nhìn Đào Tử một cái. An Hỷ Nghiên hơi ngạc nhiên, ngay cả Đào Tử cũng cảm thấy ngơ ngác.

"Có chuyện gì à, cô Phác?"

Phác Chính Hoa hoàn hồn lại, mỉm cười, lắc đầu rồi đi ra khỏi đó.

Buổi chiều, trời đổ mưa, kế hoạch ra ngoài bị hủy bỏ. Hứa Suất Trí và Từ Lân trở về phòng mình, Phác Chính Hoa không muốn ở trong phòng nên nói mình muốn đến căn phòng thờ Phật để thắp hương.

An Hỷ Nghiên cảm thấy ngạc nhiên, bất giác cảm thấy nàng đang có mưu đồ ý đó. Nhưng Phật đường và phòng này chỉ cách nhau có vài bước, hẳn là nàng cũng không thể làm nên chuyện gì. Vẻ không tin tưởng trong mắt cô quá rõ ràng, Phác Chính Hoa dùng đôi mắt hẹp dài liếc xéo cô, giọng điệu kỳ quái.

"Nếu không tin thì chị có thể cùng đi với tôi."

"Tôi không tin Phật, em đi đi."

An Hỷ Nghiên lấy một điếu thuốc, ngồi xuống sô pha.

Phác Chính Hoa nhướng mày, như cười như không nhìn anh.

"Chị không tin Phật, thế chị tin gì?"

An Hỷ Nghiên mỉm cười véo cằm nàng một cái, kéo nàng đến trước mặt mình, hôn nàng nồng nàn. Lúc tách ra, ánh mắt cô vẫn rất tỉnh táo.

"Dù sao cũng không tin em."

Dường như nàng rất thất vọng với câu trả lời này, giãy giụa muốn thoát khỏi vòng tay cô để sang Phật đường bên cạnh. Lúc ra ngoài nàng có đóng cửa, nhưng không khóa chặt lại. Gió lùa qua, cửa phòng liền thoáng bật ra tạo thành một khe hở. Cửa căn phòng bên cạnh mở ra rồi đóng lại, không lâu sau lại mở ra, tiếng giày cao gót của Phác Chính Hoa giẫm lên sàn nhà tạo tiếng động giòn giã, có lẽ là đi về phía ban công tầng hai, giọng nói trời sinh vốn hơi khàn bỗng ép nhỏ lại, dường như nghĩ là cô không nghe được.

An Hỷ Nghiên ngẩng đầu lên với sắc mặt tối tăm.

"Đào Tử, hương trong phòng dùng hết rồi, anh đưa thêm lên đó nhé."

Hai phút sau, An Hỷ Nghiên nghe thấy tiếng Đào Tử lên lầu, cửa căn phòng bên cạnh mở ra rồi đóng lại, cuộc trò chuyện bên trong không nghe rõ nữa. Trong lòng cảm thấy có gì đó khác thường, nhưng lại không biết là chỗ nào, An Hỷ Nghiên bực bội dụi tắt điếu thuốc, bước xuống giường đi sang Phật đường.

Tay vừa đặt lên tay nắm cửa, Từ Lân liền vội vội vàng vàng từ dưới lầu chạy lên, thần sắc nghiêm túc hơn thường ngày.

"Hani, người chúng ta sai đi đã có tin tức báo về, nội gián ta nói trước đó bây giờ cũng đang ở Thái Lan."

An Hỷ Nghiên rút tay khỏi tay nắm cửa, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đang đóng chặt.

Từ Lân quan sát sắc mặt cô, hơi bất an.

"Hani, sao thế?"

"Cứ đợi đã, quan sát xem sao."

An Hỷ Nghiên quay người đi, nụ cười trên môi thật lạnh lẽo.

"Phác Chính Hoa, em giỏi lắm."