5.

"Diana Chrysa Audelle Gl'amoura..."

Tên gì mà dài loằng ngoằng thế, Kin vừa thở dài, vừa cố tìm ra ý nghĩa của cái tên mà cậu viết trong vở. Đó là tên đầy đủ của Diana, cô nữ sinh ngoại quốc hiện đang nổi tiếng nhất trường cậu đấy. Sau một tháng điều tra, ít ra cậu cũng tìm được tên đầy đủ của cô ấy sau một lần 'đột nhập' phòng hội đồng và xem trộm hồ sơ học sinh chuyển trường.

"Diana... Chrysa là tên đệm... Audelle cũng là tên đệm... Còn cái này...?"

Ngẩn ngơ suy nghĩ, Kin mâm mê chiếc bút chì, vẽ lại gương mặt của Diana lên trang giấy của cuốn vở trắng mà như mơ mộng. Đã được một tháng kể từ lần cuối cùng cậu gặp cô ấy, tháng học đầu tiên của năm học mới. Và kể từ sau lần gặp đó, Kin hầu như không còn có cơ hội được gặp lại Diana nữa. Một phần lý do là việc cậu khá bận rộn trong những tuần đâu năm này, việc ở trường rồi ở nhà, rồi chuyện sống riêng phải kiếm tiền trợ cấp với học bổng để trang trải nữa. Nhưng lý do chính là việc Diana gần như lúc nào cũng bị mọi người vây quanh, phần lớn là những chàng trai theo đuổi cô ấy, cố gắng gây ấn tượng với cô ấy và khiến cô ấy phải chú ý tới mình. Những người còn lại là những người bạn mà Diana mới làm quen được ở trường, hay những bạn học cùng lớp mà cô ấy kết thân được. Họ giống như vệ sĩ của riêng Diana ấy. Cứ anh chàng nào muốn tiếp cận cô là phải qua cửa họ trước đã. Còn riêng Kin thì... cậu chỉ có thể theo dõi cô ấy từ xa. Chỉ vậy thôi có lẽ sẽ ổn hơn nhiều, hơn là cố gắng chen chân để tiếp cận và gặp cô ấy vào lúc này.

Nghe như phim cổ trang thời xưa nhỉ, Kin nghĩ thầm, tô điểm nụ cười dễ thương của bức vẽ chân dung Diana trên trang vở trắng. Đang là tiết cuối cùng của buổi sáng rồi, tiết Ngữ văn tẻ nhạt. Cậu thiếu niên ngồi bàn dưới cùng của dãy ngoài, mơ mộng nhìn ra bên ngoài cửa sổ, bầu trời thu xanh biếc cùng cơn gió mát lành dễ chịu. Nếu không phải vì mải tâm tư tới Diana, thì đáng lẽ, cậu đã đánh được một giấc ngon lành rồi, vì những tiết Ngữ văn đối với cậu là dễ ngủ nhất trong tất cả các thể loại môn học.

"Còn tận mười lăm phút nữa mới hết giờ..."

Ngáp dài vì buồn chán, Kin gục đầu xuống bàn, nghiêng sang một bên và gối đầu lên khuỷu tay, tò mò liếc nhìn về phía người bạn học Mei ngồi ở bàn bên cạnh. Đối diện với cậu qua lối đi giữa những dãy bàn, cô ấy đang ngồi cần mẫn, ghi chép một thứ gì đó mà không để ý rằng cậu đang nhìn mình, tới khi nhận ra thì lại chợt đưa tay, vén mái tóc đen óng cắt ngắn lên gọn gàng, tủm tỉm cười vu vơ đáp lại.

"Không học à?"

Thằng bạn Matt quái đản coi như đã cứu thế cho sự nhàm chán của Kin, khi thò đầu xuống bàn dưới và thì thầm hỏi. Matt ngồi ngay bàn trên của Kin, mà cũng là dãy cuối, nên giáo viên cũng chẳng để ý lắm tới cậu ta. Miễn là không làm ồn quá là được.

"Lớp trưởng gì chẳng gương mẫu tí nào cả."

Cười toe toét, cậu bạn của Kin trêu chọc, làm cậu cũng nhếch mép cười theo. Học cái môn này mà gương mẫu được mới là lạ đấy. Đánh mắt sang chỗ Mei, cô lớp trưởng cũng vừa vô tình liếc nhìn về phía cậu, bắt gặp bức vẽ bằng chút chì chân dung Diana của Kin mà chợt dừng nét bút, chống tay tựa nghiêng đầu, ngắm nghía bức vẽ ấy một thoáng mơ mộng. Người duy nhất ở đây tập trung học, có lẽ là cô bạn Monika chăm chỉ, chủ tịch trẻ của câu lạc bộ văn chương năm nay. Cô gái văn chương, biệt danh mới ấy cũng hợp với cô bạn thư ký của ba người lắm.

"Học hành gì giờ này. Còn một lúc nữa hết giờ rồi."

Trả lời một cách mệt mỏi, Kin ôm cái bụng đang kêu lên ùng ục đòi thức ăn của mình. Việc bỏ bữa sáng khiến cậu thấy đói meo, và chỉ đang chờ tiếng chuông hết giờ để lao ngay xuống căng tin, kiếm cái gì nhét vào bụng cho đỡ lả. Bữa trưa, cả bọn ăn và nghỉ ở trường, học thêm hai ca chiều nữa là được nghỉ. Nhưng mà với Kin, ngoài chuyện lớp trưởng được miễn phí bữa trưa ở căng tin trường ra, cậu cũng muốn kiếm cái gì ăn thật no thêm vào nữa, vì ở nhà cậu hết tiền mua thức ăn rồi.

"Một lúc nữa thôi. Chờ đi."

Mei ít ra cũng an ủi được cái bụng đói của Kin chút ít, nhưng vẫn không đủ để làm nó bớt sôi lên thành tiếng. Cậu thiếu niên lại gục đầu xuống bàn, bên tai vẫn văng vẳng những câu giảng dài loằng ngoằng của thầy giáo Ngữ văn. Tưởng như, cậu thiếp đi một lúc vậy ấy. Tới tận khi tiếng chuông hết giờ vang lên ngoài hành lang, cậu thiếu niên mới bừng tỉnh, ngồi bật dậy vươn vai một cách mỏi mệt.

"Đi ăn trưa thôi."

Matt vẫn nhanh nhẹn như thường thấy, gạt một phát cái chồng sách trên bàn bay vào trong 'cặp' của mình. Gọi là cặp cho sang, chứ nhìn như cái bao đựng giấy lộn ấy, trông chẳng ra thể thống gì cả.

"Ừ. Đi thôi."

Cũng chẳng buồn dọn dẹp sách vở trên bàn, Kin mệt lả, đứng lên cùng Matt để đi ăn trưa. Phía bên này, Mei với Monika chậm hơn tụi con trai chút, vì hai cô nàng chỉn chu gọn gàng hơn hai đứa bạn, nhưng cũng nhanh chóng bắt kịp họ trên đường xuống phòng ăn của trường.

Căng tin trường Trung học Darwin khá rộng rãi, nằm ở khuôn viên băng qua một đoạn sân sau, gần sân tập của câu lạc bộ bóng đá. Họ phục vụ đủ loại đồ ăn đa dạng, nhưng chủ yếu lại là đồ hải sản, ăn đến phát ngán hết cả thực đơn rồi mà không đổi món được bữa nào. Bọn học sinh mấy năm đầu như Kin hay trêu đùa rằng, ở đây kiếm tôm hùm ăn còn dễ hơn là kiếm một miếng thịt lợn ấy.

Nhanh chóng chọn cho mình một khay thức ăn đủ no, Kin cùng Matt ngồi xuống một bàn ở phía trong góc của phòng ăn rộng lớn. Như thường lệ, Matt lấy toàn đồ ăn nhanh, trong khi Kin vẫn tuân thủ đúng nhu cầu dinh dưỡng của bản thân, cộng thêm một chút dư ra vì khả năng ngày hôm nay cậu lại phải nhịn bữa tối. Mei với Monika thì lấy phần ăn mang đi để đem lên phòng câu lạc bộ, hai người vẫn đang bận bịu chuẩn bị cho câu lạc bộ Văn học của trường sắp hoạt động trở lại vào ngày mai.

"Này Kin..."

Vừa định bắt đầu ăn, thì Matt vỗ vai Kin một cái, cùng với đó là ánh mắt và điệu cười bí hiểm.

"Cô ấy kìa."

Chỉ tay về phía cuối dãy bàn ăn, thằng bạn thân của Kin khiến cậu thoáng giật mình, quay đi bối rối. Ngồi cùng dãy bàn với hai người họ, cách chừng ba, bốn dãy ghế, là Diana và các bạn. Cô nữ sinh khóa trên đang ngồi cùng hội con gái, vừa ăn trưa, vừa trò chuyện với nhau vui vẻ. Nhìn họ có vẻ thân thiết với nhau lắm, nên Kin chắc rằng, đó là hội bạn cùng lớp của cô ấy. Vì trong số những người ngồi ăn cùng Diana có cả Celine, một người chị khóa trên mà Kin quen biết, học cùng lớp 9A với cô ấy. Thấy cô ấy ăn trưa cùng các bạn vui vẻ mà Kin lại thoáng thở dài nhẹ nhõm, vì có vẻ như, chút lo lắng của về việc cô ấy khó kết bạn ở môi trường mới chỉ là lo hão rồi.

"Có cả chị Celine nữa..."

"Ừm... mình thấy rồi."

Celine là cấp dưới của chị Marnie ở hội học sinh, và cũng là một cô gái mạnh mẽ, có tiếng nói trong lớp. Có cô ấy ở bên cạnh, Kin cảm thấy an tâm hơn hẳn, khi Diana giờ đây đã có một người bạn bảo vệ bên cạnh mình. Nhìn nhóm nữ sinh rôm rả trò chuyện cùng nhau, cậu thiếu niên thoáng mỉm cười, có chút vui lây khi thấy họ thân thiết với nhau như vậy.

Bỗng nhiên, như nhận ra sự có mặt, cùng với đó là nụ cười của Kin, Celine, người ngồi bên cạnh và gần Diana nhất, quay sang vỗ vai rồi thủ thỉ gì đó với cô nữ sinh chuyển trường của hội. Nét ngạc nhiên trên gương mặt xinh xắn, rồi sau đó là chút ngượng ngùng, khi cô ấy quay về phía bên này, cùng với Celine, chú ý tới hai tên ngốc ngồi ở góc phòng ăn, Kin và Matt. Để rồi, đến lần thứ ba Kin quay sang liếc nhìn nhóm nữ sinh khối 9, hai người họ vô tình chạm mắt nhau...

Diana khẽ mỉm cười, một nụ cười hồn nhiên, dịu dàng như đóa hoa cúc chớm nở trong nắng ấm, khi bắt gặp ánh mắt của cậu. Khoảnh khắc ấy, một lần nữa, trái tim của Kin đập loạn lên, điều mà rõ ràng là rất không tốt cho tim mạch, khi mà dạo gần đây cậu bị loạn nhịp tim hơi bị nhiều mỗi khi nhìn thấy Diana cười như vậy. Quay ngoắt đi vì khó xử, cậu thiếu niên cúi gằm mặt xuống bàn, cảm tưởng như sắp ấn cả đầu mình xuống khay thức ăn đầy ắp vậy, khiến cho Matt vội vàng túm tóc kéo lên, lo lắng hỏi han nhưng lại như trêu ghẹo.

"Sao vậy, người anh em? Lại say nắng nữa à?"

"Không có gì..."

Nuốt nước bọt, Kin bỏ qua sự quan tâm của cậu bạn thân mà quay trở lại với bữa trưa của mình, cố gắng nhai rồi nuốt một cái gì đó trong miệng cho quên đi chuyện vừa rồi. Vậy mà, kể từ khi nhìn thấy nụ cười ấy của cô, cảm giác bụng cậu như cồn cào, chẳng còn ăn được gì nữa. Cái cảm giác khó chịu ấy cứ dai dẳng cho tới tận khi kết thúc ca học buổi chiều.

"Kin sao vậy?"

Monika cũng lo lắng hỏi thăm khi thấy cậu lớp trưởng của mình cứ nằm gục mặt xuống bàn suốt cả buổi học, tới tận lúc chuông báo hết tiết rồi mà vẫn không chịu ngồi thẳng dậy. Matt thì cũng đang dọn dẹp để ra về, quay xuống vỗ vỗ vào lưng Kin đang nằm gục trên bàn, kiểm tra xem cậu ta còn sống không

"Tâm bệnh ấy mà. Kệ đi!"

Cậu bạn thân của Kin bật cười, cố gắng trấn an cô thư kí đang lo lắng cho cậu bạn cùng lớp. Hôm nay chắc hai chàng trai lại không về cùng nhau được rồi, nếu xem xét tình trạng của Kin hiện tại.

"Chắc lại thích thầm cô nữ sinh nào đó chứ gì..."

Lầm lì nhận xét, Mei đoán trúng phóc vấn đề. Đến cái này cô bạn trầm tính còn đoán được thì bảo sao lần trước cô ấy đoán được cả giải quay số trúng thưởng cơ chứ. Ở cái lớp này, ngoài Matt ra thì chẳng ai hiểu Kin bằng Mei đâu.

"Không sao đâu. Mọi người cứ về trước đi."

Cuối cùng cũng chịu ngẩng đầu lên sau khi bị cô bạn Mei đâm trúng điểm yếu chí tử, Kin chỉ nói ngắn gọn như vậy, trước khi dọn dẹp đồ đạc trên bàn mình một cách mệt mỏi. Monika quay sang Matt, hỏi cậu bạn xem liệu có cần đưa Kin xuống phòng y tế không. Nhưng cả Matt lẫn Mei đều lắc đầu, bảo cô thư ký tóc nhuộm hồng rằng cứ để cậu ấy yên là được. Miễn cưỡng, Monika cũng đành nghe theo hai người họ, dù vẫn có phần không hiểu, cái điệu cười nham hiểm trước lúc ra về của họ là như thế nào nữa.

"Hẹn gặp lại nhé, bạn hiền!"

"Tạm biệt..."

Cả ba là những người cuối cùng ra về, để lại Kin một mình trong lớp học. Mất vài phút yên tĩnh sau đó, Kin cũng đành miễn cưỡng dọn dẹp đồ đạc của mình. Chứ giờ, cậu có ngồi lại đây lâu thêm nữa cũng chẳng giải quyết được chuyện gì đâu.

Lang thang dọc theo những dãy hành lang dài trải màu cam ưu tư của nắng chiều, cậu thiếu niên miên man suy nghĩ về những chủ đề vô định xuất hiện trong đầu, cố gắng đẩy hình ảnh nụ cười dịu dàng và xinh xắn của Diana ra khỏi tâm trí mình lúc ấy. Vậy mà, vô vọng! Mỗi lần cậu rời khỏi những dòng suy luận logic, hình ảnh mái tóc vàng óng nhẹ bay trong nắng vàng trên bãi biển lộng gió lại xuất hiện, cùng ánh mắt xanh biếc thơ mộng và nụ cười hồn nhiên của cô ấy, như mơ màng phủ kín tầm nhìn trước mắt cậu. Cùng với đó là những cảm giác kỳ lạ, khi giọng nói trong trẻo ấy dịu dàng vang lên trong tâm trí, xóa nhòa đi ranh rới giữa thực và mơ...

Cậu ấy muốn gặp lại cô! Suốt một tháng vừa rồi, đó là điều cậu mong muốn nhất mà lại không thể thực hiện được. Như đã nói, Diana ở một thế giới khác hoàn toàn so với cậu. Một cô nữ sinh với gia thế, tài năng và nhan sắc, toàn diện và gần như là hoàn hảo, được rất nhiều chàng trai đào hoa, với đầy đủ điều kiện, tiền bạc và danh tiếng theo đuổi, trong khi bản thân luôn đứng giữa những sự chú ý của tất cả mọi người trong trường. Cô ấy ở quá xa, và chắc chắn là tầm tay Kin không thể nào với tới. Vì thế mà, trong vô thức, cậu đã làm điều ngu ngốc nhất, đi ngược lại với mong muốn của bản thân. Suốt một tháng trời, Kin luôn cố gắng khiến bản thân mình bận rộn nhất có thể để tránh gặp mặt Diana bằng mọi cách, thậm chí là dùng cả trí thông minh tuyệt vời của mình để né khỏi cô ấy, dù cho chỉ là vô tình chạm mặt nhau đi chăng nữa. Trái ngang thay, cậu càng cố gắng, thì cảm giác nhớ nhung lại càng tăng lên. Một tháng đối với Kin, chỉ vì điều đó, mà cảm giác như cả năm trời vậy...

Mặc kệ những dòng suy nghĩ logic của mình đang dần trở nên rối bời, Kin lững thững, bước đi lang thang vô định xung quanh khuôn viên trường sau giờ học buổi chiều vắng vẻ. Để rồi, một lần nữa, họ gặp lại nhau...

Đứng một mình bên gốc cây anh đào cổ thụ, cô ấy đang chờ đợi cậu tới, dáng hình thiếu nữ yêu kiều nhưng cô đơn, lạc lõng giữa cảnh sắc mùa thu nơi sân trường trong ánh chiều tĩnh lặng. Một nụ cười mỉm vu vơ thật thơ mộng, Diana đặt tay lên trước ngực áo vì cảm giác hồi hộp, đôi mắt xanh biếc vơi đầy nhớ nhung ngước nhìn lên bầu trời thu tương tư của tháng tám. Nét mảnh mai như thả mình trong cơn gió nhẹ, cô cảm nhận nhịp đập của trái tim thổn thức, để mái tóc vàng óng xõa dài lấp lánh tung bay trong nắng chiều thướt tha. Dường như, cô ấy đang chờ đợi một ai đó, mà gương mặt xinh xắn kia trải đầy vẻ mong mỏi. Kin lặng đi, khi những suy nghĩ logic của cậu trật khớp thêm một lần nữa. Diana đang đợi ai, lòng cậu tự hỏi? Vẻ duyên dáng trong ánh chiều êm đềm của cô ấy khiến câu hỏi đó chợt trở nên quá khó để trả lời. Hẳn phải là một ai đó rất quan trọng, nên cô ấy mới ở lại trường sau giờ học và chờ đợi như vậy. Cậu chợt cảm thấy buồn bã. Buồn vô cớ, hay vì một lý do...

"Ơ..."

Vô tình, ánh mắt hai người chạm nhau, khi Diana nghiêng mình và quay về phía cậu, gương mặt thanh tú chuyển dần từ ngạc nhiên sang vui mừng trong khoảnh khắc gặp lại. Kin vẫn đứng đờ người ra ở đó, khi mà những bánh răng suy luận của cậu càng ngày càng trì trệ, cùng những nhịp đập thôi thúc kì lạ trong lồng ngực. Tại sao, cậu tự hỏi? Diana đang tiến lại phía cậu, và tất cả những gì Kin làm chỉ là đứng chôn chân ở đó và nhìn cô đăm đăm. Và rồi, một tiếng 'Rắc' vang vọng trong tâm trí, khi bánh răng suy luận hoàn toàn gãy vụn. Tất cả những gì còn lại chỉ là một kết luận hiển nhiên đến mức đáng xấu hổ, khiến lòng cậu thiếu niên bối rối những niềm vui...

Diana đang đợi cậu...

"Xin chào..."

Giọng nói trong trẻo vang lên bên tai, vọng vào trong ý thức trống rỗng của Kin. Là cậu sao?

"A...không."

Giật mình, cậu bất giác quay người bỏ chạy.

"Này! Khoan đã!"

Tất cả những gì cậu kịp nghe chỉ là tiếng gọi đầy ngạc nhiên của Diana... Đó là trước khi cậu phi thẳng đầu vào tường và ngã lăn ra đất, bất tỉnh nhân sự tại chỗ. Khổ! Nghe đến 'Cốp' một tiếng rõ vang.

Hừm... Một ngày kì lạ.

Ôm miếng băng trên trán mình, Kin chỉ nghĩ có vậy khi tỉnh lại trong phòng y tế. Bên cạnh giường lúc ấy là Diana, vẫn đang ngồi đợi cậu. Cô nữ sinh tỏ ra bối rối khi thấy cậu tỉnh lại, nhưng vẻ vui mừng xen lẫn lo lắng khiến gương mặt cô ấy trông càng đáng yêu hơn. Vấn đề lớn nhất bắt đầu từ đây.

Nói chuyện với cô ấy thế nào bây giờ???

"Cậu không sao chứ?"

Diana nhẹ nhàng hỏi han, giọng nói trong trẻo của cô làm Kin thấy như bị nghẹn và khó thở

"Ờm... mình vẫn còn sống..."

Viễn cảnh cậu bị toàn bộ nam sinh trong trường dí theo đòi giết vẫn hiển hiện trong đầu Kin kể từ hôm bàn chuyện với Matt tới giờ, khiến cho chút tỉnh táo còn lại của cậu tưởng như muốn ngất đi ngay lập tức vậy. Tuy nhiên, cú húc tường ban nãy bỗng khiến cậu bị... chập mạch. Bây giờ thì đầu cậu hoàn toàn trống rỗng, chẳng có gì trong đó cả. Giống như cái lon rỗng ấy, giờ mà có cái gì gõ vào chắc kêu vang lắm. Toàn bộ khả năng suy nghĩ logic của Kin cũng vì thế mà vỡ vụn hết, chỉ còn lại một đống lộn xộn không ra hồn trong đầu cậu mà thôi.

"Vậy à! Hi hi! Tốt quá rồi."

Nụ cười hồn nhiên và đáng yêu của Diana làm Kin cảm thấy nóng ran gương mặt. Cố rặn ra một nụ cười 'ngây thơ' nhất để đáp lại cô, cậu thiếu niên ấp úng, để chút ý thức còn sót lại của mình cầm bánh lái của cảm xúc, nói ra những lời vô định mà không còn một chút suy nghĩ hay đắn đo.

"Cậu đã lo lắng cho mình à?"

"Ưm! Lúc đó tự dưng cậu bỏ chạy, làm mình lo quá. May mà cậu không sao!"

Diana bỏ qua khúc Kin đâm thẳng đầu vào bức tường bê tông dày hai găng tay phía sau cậu và lăn ra đất bất tỉnh, chỉ bởi vì, đến bản thân cô khi nghĩ đến việc phải nhắc lại chuyện ấy cũng cảm thấy xấu hổ nữa là, nói gì đến cậu. Nhưng mà, nằm trên giường bệnh mà được nghe những lời động viên dịu dàng như vậy thì còn gì bằng nữa nhỉ, Kin nhỉ?

"Vậy sao... Haha. Xin lỗi vì đã làm cậu lo lắng!"

"Không sao đâu. Tại mình cả mà..."

Cả hai người bối rối trò chuyện, rồi quay đi không dám nhìn thẳng vào mắt nhau nữa, chỉ sau một khoảnh khắc vô tình quay sang đối diện với nhau. Phải nói là, cuộc hội thoại tử tế đầu tiên của họ kể từ khi gặp lại diễn ra không được suôn sẻ cho lắm. Nhưng mà, nó đang dần tốt hơn, khi cả hai dường như đã có thể nói chuyện một cách bình thường với nhau, chứ không phải im lặng vì lúng túng như lần đầu gặp nhau ở trường khi trước.

"Cậu đợi mình à?"

Câu hỏi của Kin làm gò má Diana thoáng ửng hồng. Mân mê chiếc khăn tay trong nét ngượng ngùng, cô ấy mím môi chần chừ một hồi, trước khi cố gắng đưa ra một câu trả lời mạch lạc nhất ...

"Ừm... Tại vì mình muốn gặp lại cậu."

"Tại sao vậy?"

Hơi quá đáng khi Kin hỏi như vậy. Nhưng lúc này đây, khi mọi khả năng suy nghĩ logic đã không còn, đó là thắc mắc duy nhất mà cậu còn lại trong tâm trí. Cô nữ sinh nổi tiếng nhất trường muốn gặp lại cậu sau giờ học trong một cuộc gặp riêng chỉ có hai người họ. Nghe khá hứa hẹn đấy nhỉ, cậu thoáng cảm thấy hạnh phúc với ý nghĩ ấy. Nhưng Kin muốn biết tại sao, chỉ để thỏa mãn chút tò mò ích kỷ của mình.

Tuy vậy, Diana lại hoàn toàn không thể trả lời được câu hỏi đó. Mặt cô nóng ran, đỏ bừng vì xấu hổ, còn khuôn miệng nhỏ xinh mím chặt lại, không thể nói ra thêm một lời bào chữa nào nữa cho hành động ấy của mình. Một cuộc gặp gỡ với một cậu nam sinh trong trường sau giờ học, và chỉ có riêng hai người, chẳng khác nào... một cuộc hẹn của riêng cô ấy với cậu cả.

"Cậu đợi mình có lâu không? Xin lỗi vì mình còn bận chút việc nên để cậu đợi."

Ngồi thẳng lên bên mép giường, đối diện với Diana đang cúi gằm ngượng ngùng, tiềm thức của Kin bắt đầu lên tiếng thay cho lý trí của cậu. Không còn lý luận xuông hay những suy nghĩ logic nữa. Giờ đây, Kin hoàn toàn phó mặc cuộc gặp gỡ này cho cảm xúc của mình, cùng một vài lời nói dối để không khiến bầu không khí khó xử này trở nên xấu hổ hơn.

"Cũng không lâu đâu..."

Diana cố gắng trả lời thật bình tĩnh và mạch lạc, dù gương mặt thẹn thùng của cô vẫn còn đỏ ửng bối rối, như muốn trốn đi khỏi đây vậy. Điều đó thật đáng yêu làm sao.

"Cậu đợi như vậy mấy hôm rồi?"

Một chút suy luận được xen lẫn vào cảm xúc, Kin đặt ra câu hỏi làm cậu lo lắng suốt nãy giờ.

"Kể từ..."

Khoảnh khắc lặng lẽ trôi đi trong nắng chiều êm đềm, họ ngồi đối diện với nhau trong phòng y tế vắng vẻ. Cử chỉ dịu dàng, cô ấy khẽ gật đầu như chấp thuận, rụt rè trả lời cậu bằng giọng lí nhí mà xấu hổ biết bao.

"...kể từ hôm bọn mình gặp nhau lần đầu..."

Tức là đã gần một tháng kể từ buổi chiều đầu năm học ấy, ngày qua ngày, Diana ở lại trường sau giờ học, chờ đợi và mong mỏi để được gặp lại cậu. Chỉ nói ra điều đó thôi cũng khiến cô gái ngượng muốn chết kìa. Nhưng, nụ cười hiền hậu xen chút hối lỗi của Kin khiến Diana bỗng cảm thấy dễ chịu và ấm áp quá. Người có lỗi là Kin cơ mà, cậu đã cố tình tránh mặt cô ấy suốt quãng thời gian qua...

Một lời xin lỗi sẽ tốt biết bao, nếu như Kin đủ dũng cảm để nói ra những từ ngữ ấy. Nhưng, cậu bối rối, không biết phải nói gì với người con gái ngốc nghếch đến đáng yêu đang ngồi trước mặt mình nữa. Cô ấy đã chờ đợi ở đó, mong mỏi cậu suốt một tháng trời, chỉ để được gặp lại cậu một lần mà thôi. Vậy mà, cậu lại...

"Không phải mình trách Kin hay gì đâu... Đây cũng là điều mình muốn làm mà..."

Như cảm nhận được cảm xúc rối bời của Kin khi ấy, Diana tủm tỉm cười trấn an cậu, thủ thỉ nhẹ nhàng gọi tên cậu một lần đầu tiên. Chỉ một chút dễ thương như vậy mà trái tim Kin như loạn nhịp trong khoảnh khắc, một lần nữa, cậu đọc khuyến cáo rõ ràng là không tốt cho tim mạch rồi. Một tháng mà dăm ba bữa thế này chắc cậu nhập viện mất thôi. Cười méo xệch vì cơn đau cùng những rung động dễ chịu ở lồng ngực, cậu cố gắng trấn tĩnh lại

"Vậy là, cuối cùng tụi mình cũng gặp được nhau rồi. Haha... Mình vui quá, yay..."

"Mình cũng vậy!"

Cả hai cùng tươi cười, nụ cười của họ gượng gạo lúng túng nhưng hợp nhịp với nhau quá. Có lẽ, đó là điều đã kéo họ lại gần bên nhau hơn chăng?

"Mà, chúng mình cũng nên về thôi... giờ này, muộn rồi mà."

"Vâng..."

...Lại đau tim rồi...!

Kin và Diana, hai người cùng nhau đứng lên, thu dọn đồ đạc để ra về, vì tất cả những gì Kin 'được thưởng' chỉ là một cục u to tướng trên trán và cái đầu rỗng tuếch sau cú 'xung phong' vào tường của mình.

Hai người, một lần nữa, cùng nhau bước đi, dọc theo những dãy hành lang dài, băng qua khuôn viên trường sau giờ học vắng vẻ. Ánh nắng chiều bỗng trở nên ấm áp hơn, bóng đôi bạn in dài trên sân trường ngập lá thu, xào xạc trong cơn gió bình yên, đều nhịp bên nhau mà cảm giác xích lại gần gũi. Họ trò chuyện với nhau, những chủ đề vô định, vu vơ trong niềm vui êm đềm ngọt dịu. Trường học, bạn bè, gia đình, rồi mọi thứ,... Thời gian như trôi đi chậm hơn, không gian như lưu luyến một hương thơm dịu ngọt, khi hai người ở bên nhau.

Cả hai đã rất hạnh phúc.

Chiếc xe limo đen vẫn đỗ sẵn ở cổng trường đón đợi Diana. Kin đứng lại ở trước cổng, nhìn theo hình bóng mảnh mai của cô ấy bước vào trong xe mà bối rối.

"Ngày mai gặp lại nhé?"

"Ơ-ừm. Hẹn gặp lại!"

Diana nhẹ cúi đầu chào tạm biệt cậu, còn cậu nở nụ cười hiền hậu đáp lại cô. Bóng vàng óng của cô khuất sau cửa kính đen của chiếc xe limo sang trọng. Bóng đỏ cam của cậu đứng lẻ loi nơi sân trường xào xạc lá thu vắng vẻ. Cả hai chia tay nhau khi tiếng chuông nhà thờ gần đó vang lên từng hồi lưu luyến. Chiếc Limo rời đi, mang theo cô ấy, dần khuất sau những hàng cây rợp sắc thu ưu tư của con phố vắng trước cổng trường...

Sau đó là hai cái đầu đầy tò mò thò ra từ trong bụi cây gần cổng.

"Ồ! Vậy là thật à!"

"Nhất cậu rồi đấy, bạn hiền!!"

Matt và Seele, hai cái mặt cười toe toét của họ khiến Kin nhảy dựng lên, xù lông như con mèo bị hù cho sợ vậy.

"Hai người-Hai người làm cái gì ở đây thế????"

"Thì quay lại đón cậu thôi, bạn hiền."

"Và vô tình chứng kiến một câu chuyện tình thật lãng mạn của anh Kin."

Kin tưởng như sắp chết đột tử vậy. Lộ hết rồi!!! Cậu phải bỏ chạy thôi.

"Đi đâu thế, bạn hiền? Định chạy à?"

Matt túm áo Kin giật lại, trước khi khóa cứng khả năng bỏ chạy của thằng bạn ngốc nghếch bằng một cái khoác vai đầy thân mật

"Cậu còn phải kể hết cho bọn này về cuộc hẹn của cả hai nữa chứ."

"H-hẹn gì?? Hẹn hồi nào???"

Kin vẫn cố gắng chối bỏ, nhưng Matt bắt thóp cậu ngay từ cái lúc khoác vai nhau rồi

"Thì cuộc hẹn đầu tiên của hai người ở trường ấy. Hai người đã nói chuyện rất thân mật còn gì."

"Rồi còn cảm nghĩ của anh về chị ấy nữa chứ."

Seele khóa chân còn Matt khóa tay, cả hai 'hộ tống' cậu thiếu niên đầu tổ quạ bằng xe đạp về nhà, tiện đường 'tra hỏi' cậu dọc đường, khiến Kin chẳng biết giấu mặt vào đâu nữa. Nhưng mà, người ta bảo, niềm vui sẽ nhân lên khi cậu chia sẻ nó. Nên cậu cũng thấy vui hơn, khi được giãi bày tâm tư của mình với hai anh em họ.

Hoặc cũng có thể là khổ sở hơn khi phải tường trình chi tiết buổi gặp gỡ đầu tiên của cậu và Diana ở trường với hai anh em con nhà hóng này

Hơn nữa, ngày mai, cậu còn được gặp lại cô nữa mà. Đó chẳng phải là lời hẹn cả hai dành cho nhau trước lúc chia tay hay sao? Tràn đầy hạnh phúc, Kin vui sướng, tông thêm phát nữa vào cái cột điện trên đường đạp xe về nhà. Kết thúc ngày, cậu có hai cục u trên trán, cùng với đó là niềm háo hức trong cái đầu rỗng tuếch, lòng tràn đầy hi vọng về một buổi hẹn thứ hai của hai người sau khi kết thúc giờ học ở trường vào ngày mai...

...

...

Xuyên qua màn đêm của thành phố Ayden lộng lẫy, một bóng đen linh hoạt di chuyển trong bóng tối, bứt tốc lướt đi trên những mái nhà cao tầng ngổn ngang của thành phố, nhanh nhẹn như một tia sáng tím thẫm vẽ thành vệt sao băng trong đêm đen tĩnh mịch.

Động tác linh hoạt, cậu vượt qua những chướng ngại vật khó nhằn, băng qua những mái nhà vắng người, những dãy sân thượng tối tăm, những công trường ngổn ngang sắt thép,... trong một chuyến phiêu lưu nhỏ vào buổi đêm mà không có một đích đến cụ thể nào cả. Lướt qua màn đêm, ánh sáng tím thẫm từ bộ đồ của cậu như vẽ nên những nét uyển chuyển trên nền trời sao lấp lánh, huyền ảo giữa những gam màu lung linh của thành phố phía dưới, trước khi dừng khựng lại trước một vật cản mà khả năng vật lý của con người không thể nào vượt qua được: Một khoảng trống lớn ngăn cách giữa hai mái nhà chung cư cao tầng của vùng ngoại ô thành phố.

Hai tòa chung cư cao ngang ngửa nhau, đều vào khoảng mười lăm tầng, với một khoảng trống mênh mông ở giữa là một con đường lớn chia cắt chúng. Khoảng cách mà một cú nhảy vật lý của con người không tài nào khỏa lấp nổi, và chỉ một cú sẩy chân cũng có thể kết thúc bằng việc nằm giữa sáu cái ván gỗ sâu vài mét dưới mặt đất xanh cỏ, bên trên là đĩa hoa quả đặt cạnh cái bia xi măng được khắc tên mình.

Nhưng, bóng đen chàng thiếu niên ấy không nghĩ vậy. Thận trọng, cậu lùi lại, từng bước thật chậm rãi, chắc chắn, trước khi lấy đà, dồn toàn bộ trọng tâm cơ thể, toàn bộ sức mạnh của bản thân vào đôi chân linh hoạt và chạy lao thật nhanh về phía khoảng trống ở phía trước mặt mình. Một 'vực thẳm' lớn ngăn cản chuyến hành trình nhỏ của cậu, khi mà chỉ có cái một cái bia đá khắc tên cậu chờ đợi nếu thất bại mà thôi. Tuy nhiên, bất chấp những khó khăn và vượt qua tất cả sự sợ hãi, cậu vẫn tăng tốc, lướt về phía trước mà không một chút chần chừ, giống như một ngôi sao băng băng qua giữa những khoảng tối nơi sân thượng của dãy nhà chung cư tĩnh mịch. Động tác can đảm dứt khoát, bàn chân cậu đạp mạnh xuống gờ tường, lực đẩy nhấc bổng cả cơ thể thiếu niên lên không trung, để lại phía sau một vệt sáng tuyệt đẹp của cú nhảy như ngưng đọng lại cả dòng chảy thời gian ấy.

Một đường cong hoàn mĩ, tàn ảnh mơ hồ vẽ vào bầu trời sao lấp lánh của màn đêm.

Sau đó, một điều phi thường xảy đến...

...cậu khựng lại giữa không trung trong một khoảnh khắc rất ngắn, giống như đang lơ lửng ngay tại một vị trí cố định giữa khoảng trống mênh mông ngăn cách hai tòa chung cư.

Để rồi, như thể được một lực đẩy rất mạnh tiếp sức, cậu lao vụt về phía trước, như một mũi tên xé gió vừa bắn khỏi dây cung mạnh mẽ, chớp nhoáng, tiếp đất sang mái mái nhà phía bên kia dễ dàng mà không gặp bất cứ khó khăn nào khi phải nhảy qua một khoảng cách phi thường như vậy. Quỹ đạo vì thế cũng thay đổi, từ một đường cong cao vút, bỗng chớp giật thành một đường chéo thẳng tắp tím thẫm trong đêm tối, trước khi dừng lại ở mái nhà phía đối diện nơi nó bắt đầu.

"Phù..."

Khẽ thở dài nhẹ nhõm sau một cú nhảy không tưởng, Kin bỏ chiếc mũ trùm liền áo xuống và quay đầu nhìn lại, để lộ gương mặt vui vẻ đang lấm tấm mồ hôi vì chuyến hành trình nhỏ vượt màn đêm của mình. Tiếng động kim khích vang lên lách cách, bộ thiết bị bắn dây móc cậu đeo trên cánh tay nhanh chóng thu lại sợi dây đai cứng cáp vừa kéo cậu bay đi, thực hiện cú nhảy trượt giữa không trung tuyệt đẹp.

"Hoàn hảo..."

Mặc trên người một bộ đồ bó sát đơn giản màu đen, với miếng đệm vai, găng tay và giày được làm từ vải sợi tổng hợp đen đặc chế rất nhẹ, Kin như thể đang tàng hình vào trong đêm tối, nếu không có những vân phát quang màu lam thẫm tỏa ra từ những bộ phận trên trang phục của cậu. Một mẫu trang phục làm từ sợi tổng hợp và hợp kim sinh học siêu nhẹ Bio-Titanium do Kin tự chế tạo ra, có thể bảo vệ cậu khỏi những mối nguy hiểm nhất định trong khi không hề cản trở chuyển động linh hoạt của cậu. Nó khá tiện lợi, dù sẽ sớm trở nên chật chội vì Kin đang trong tuổi lớn thôi. Trong vòng một tháng trốn tránh khỏi chuyện tình cảm, cậu đã tận dụng chút tài năng tiêu khiển của mình để chế tạo ra bộ đồ cùng thiết bị dây móc này. Kết quả được như hôm nay là rất khả quan, dù vẫn có thể phát triển thêm nếu cậu thấy hứng thú với dự án của cậu.

"Về thôi! Hôm nay tới đây là được rồi."

Đội chiếc mũ trùm lên một lần nữa, Kin như biến mất vào màn đêm lấp lánh của thành phố Ayden lộng lẫy. Tất cả những gì còn lại trong đêm tối chỉ là một dư ảnh tím thẫm nhanh nhẹn lướt đi, hướng về phía ngoại ô thành phố, trên chuyến hành trình của cậu trở về nhà....

...

Ngày hôm sau là một ngày bận rộn với Kin và mọi người, khi mà các hoạt động của các câu lạc bộ trường trung học Darwin được tái khởi động. Hoạt động câu lạc bộ ở trường là một cách để hạn chế thời gian rảnh rỗi của tụi học sinh sau giờ học ở lớp, từ đó phần nào giảm bớt việc học sinh trung học bị cuốn vào các tệ nạn xã hội bên ngoài trường học. Việc chuẩn bị cũng như tuyển thành viên cho các câu lạc bộ thường diễn ra một tháng sau khi bắt đầu năm học mới, và thường là các em năm nhất mới chân ướt chân ráo vào trường hoặc các học sinh chuyển trường sẽ là đối tượng được hướng tới nhiều nhất. Tuy nhiên, ngoài ra, việc rời câu lạc bộ để tham gia một câu lạc bộ khác cũng thường diễn ra trong giai đoạn này.

Sân trường trung học Darwin nhộn nhịp như một buổi hội mùa thu, khi những hoạt động giới thiệu, xây dựng, ứng tuyển thành viên mới, cũng như quảng bá câu lạc bộ của mọi người đang diễn ra ồn ào sôi nổi. Giống như các bạn, nhóm của Kin cũng có những kế hoạch riêng, bận rộn với hoạt động câu lạc bộ của trường mà dường như quên mất cả thời gian vậy. Như với Mei và Monika, hai cô gái đang phải vất vả xây dựng một câu lạc bộ văn chương, khi mà hầu hết những đàn chị của họ đã ra trường hết, chỉ còn hai người họ cùng một nhóm bạn cùng khóa làm thành viên chủ chốt mà thôi. Matt thì đã rời câu lạc bộ võ thuật để đi tham gia câu lạc bộ khác, tìm kiếm một thử thách mới ở trường. Cậu ta đang phân vân giữa bơi lội và bóng đá, vẫn chưa quyết định được nên tham gia vào nhóm nào sẽ vui hơn.

Trong khi đó, Kin đã rời câu lạc bộ ảo thuật, và hiện giờ thì cậu đang không tham gia một câu lạc bộ nào cả. Cũng vì thế mà sau buổi tuyển thành viên, chuyện Kin đang không có câu lạc bộ để tham gia lại thành chủ để trò chuyện giữa mấy đứa bạn thân nhóm cán bộ lớp 7D trong lúc dọn dẹp.

"Kin không tham gia câu lạc bộ sẽ hơi rắc rối đấy! Thầy cô sẽ thường chú ý hơn tới những học sinh không tham gia câu lạc bộ, và đôi khi là giao cho cậu thêm nhiều bài tập về nhà hơn so với mọi người."

Monika là người nêu vấn đề, nhưng cũng đồng thời đưa ra ý kiến của mình về cậu.

"Nhưng tớ nghĩ, với Kin thì chắc sẽ không sao đâu! Cậu học giỏi nhất lớp mà!"

"Hay tham gia câu lạc bộ bơi lội với tớ đi. Qua đây ngắm mấy chị khóa trên mặc đồng phục bơi, thấy bảo to tròn nở nang mà ngon lắ..."

CỐP!

"Ái đau!!"

"Đầu cậu chỉ có thế thôi à?"

Với ý định dụ dỗ thằng bạn thân, Matt bị Mei gắt gỏng gõ đầu một cái đau điếng, ôm cục u to tướng lủi thủi ra ăn vạ với Monika. Cô thư ký tóc đuôi ngựa cũng chỉ biết cười khổ, dỗ dành Matt như em bé, trước khi bồi thêm vào đúng chỗ đau của cậu một cái huých khuỷu tay nữa.

"Ái da!!"

"Ha! Đáng đời!"

Hiện giờ đã là sau lúc tan trường, việc tuyển thành viên câu lạc bộ cũng đã kết thúc, dù vẫn còn một đợt nhỏ nữa vào tuần sau để bổ sung cho những người không đăng ký được trong hôm nay. Kin và Matt ở lại trường sau giờ học để giúp Mei và Monika dọn dẹp bàn ghế và đồ đạc. Hai cô gái cũng đã tham gia tìm kiếm thành viên mới rất chăm chỉ, nhưng kết quả không mấy khả quan, khi câu lạc bộ văn chương của họ chỉ có thêm hai thành viên đăng ký vào phút chót. Nhưng vậy cũng là ổn rồi, dù không có hy vọng gì nhiều vào buổi bổ sung, nhưng miễn là chưa bị giải tán thì vẫn còn hi vọng hoạt động cho mọi người trong nhóm.

"Câu lạc bộ bơi lội có ba phần tư là nữ, một phần tư còn lại là mấy thằng con trai như cậu đấy, Matt."

Bị Monika quở trách làm Matt càng tủi thân, chính điều đó cũng khiến Kin bật cười theo, một bầu không khí vui vẻ quanh chiếc bàn nhỏ sau buổi tuyển thành viên mới của hội văn chương. Nhưng mà, như để trả đũa thằng bạn thân đã bỏ mặc mình cho hai 'bà chằn' bắt nạt, Matt lườm lại và mỉm cười nhếch mép đầy hàm ý

"Nhưng mà, chắc Kin cũng đang tưởng tượng ra cảnh 'người đó' mặc đồng phục bơi rồi còn gì. Uầy! Chắc nhìn 'sexy' lắm đấy! Mới nghĩ đến thôi mà đã nóng bừng người rồi."

Nghe thế thôi mà tự dưng mặt Kin tối sầm, làm Monika ngạc nhiên không hiểu, chưa từng thấy biểu cảm như thể đang vừa nổi giận đùng đùng nhưng cũng vừa xấu hổ của cậu lớp trưởng dễ mến ấy bao giờ.

"Ủa? Ai cơ?"

Cô thư ký không nghĩ là trong đầu cậu lớp trưởng của mình có 'ai đó' để cậu ta tưởng tượng như vậy đấy. Cái tên con trai miễn nhiễm với phái đẹp này, trước giờ có để ý đến cô gái nào ở trường đâu cơ chứ? Nói đến chuyện con gái là cậu lại lẩn đi cơ mà nhỉ?

Mỗi tội, lại có một người khác nhận vơ không hiểu chuyện.

"Thôi ngay!"

BỐP!

Mei cầm cái cuốn sách cuộn tròn của mình, gõ đầu Kin một cái nhắc nhở, làm cậu ngã chúi xuống, vết sưng của ngày hôm qua lại đau điếng, gương mặt nhăn nhó như sắp khóc tới nơi. May mà Kin không sao, ôm cục u trên trán mà khổ sở. Thế là Matt thì trả thù thành công, còn Monika thì bật cười khúc khích, trong khi Mei vẫn giận dỗi, không nhận ra rằng cả cô ấy và Monika đều không liên quan đến chuyện này.

"Cô ấy tham gia câu lạc bộ nào thì đâu liên quan đến tớ?"

Kin phân trần, cái vẻ thật thà đến ngốc nghếch của cậu làm cả hai cô bạn ở cùng cậu đều ngạc nhiên, đầu nổi lên một khối thắc mắc to tướng

"Hai người đang nói đến ai vậy?"

Monika thì ngơ ngác hỏi, trong khi đó, Mei chống hông lẩm bẩm vẻ bực dọc chỉ để lấp liếm đi chút xấu hổ

"Hóa ra không phải hai đứa bọn này..."

Sau một hồi giúp đỡ nhau dọn dẹp, mọi thứ cuối cùng cũng gọn gàng, chút đồ còn lại được hai đứa con trai cùng nhau khiêng vào kho chứa giúp hai cô gái. Mei và Monika đã ra về trước, tiện đường tạt đi mua sắm ít đồ cho câu lạc bộ văn chương của hai đứa. Matt cũng tính ra về, nhưng nán lại một chút với Kin chỉ để nói đúng một câu

"Chúc may mắn."

Một cái nháy mắt đầy tinh quái, Matt nhanh nhảu rời đi, để lại Kin một mình đứng đợi dưới gốc cây anh đào ở một góc sân trường sau giờ học. Cậu đợi ai thì hẳn ai cũng biết rồi. Cuộc hẹn nhỏ của cậu và Diana ngày hôm nay bên gốc cây anh đào ở dưới sân trường. Hi vọng nó sẽ suôn sẻ.

Đứng dựa lưng vào thân cây anh đào cổ thụ, Kin kiên nhẫn chờ đợi cô ấy tới. Lắng nghe tiếng lá cây xào xạc, cảm nhận cơn gió nhẹ lay động, chút ánh nắng cuối ngày, cậu như rơi vào một trạng thái kì lạ giữa lo lắng và háo hức, cảm quan về mặt thời gian cũng vì thế mà nhạy hơn gấp bội. Lo lắng, đến bản thân cậu cũng không hiểu được những quyết định của mình thời gian gần đây nữa. Háo hức, cậu sắp được gặp lại cô ấy, người con gái đầu tiên mà cậu thực sự phải chú ý đến hơn hết thảy những thứ xung quanh mỗi khi ở bên cạnh. Thời gian, nó trôi đi chậm đến mức đáng kinh ngạc khi Kin có thể đếm chính xác từng giây.

Diana là một cô gái đặc biệt xinh xắn, rất cuốn hút và cực kỳ dễ thương, nhưng cũng thật dịu dàng và có đôi phần ngốc nghếch. Kin chỉ có thể kết luận như vậy qua vài lần gặp mặt ngắn ngủi với cô ấy. Cô nữ sinh trung học hơn cậu hai tuổi đã cố chấp chờ đợi sau giờ học ở trường suốt gần một tháng trời chỉ để được gặp lại cậu. Ngay cả quyết định đó của cô ấy trong suốt một tháng qua cũng tương đối khó hiểu. Ý cậu là, sao lại có một cô gái ngốc nghếch tới mức đứng đợi một cậu con trai trong suốt một tháng dài như thế mà không sớm bỏ cuộc cơ chứ? Cô ấy hoàn toàn có thể nhờ người nói với cậu, hoặc trực tiếp tới gặp cậu ở lớp hoặc dưới nhà ăn cơ mà...

"Hầy... ngốc thật đấy."

Thời gian chậm rãi trôi đi, ánh tà dương cũng dần lặng xuống, ẩn mình sau những chân trời xa thẳm. Vậy mà, Diana vẫn chưa xuất hiện. Kin bỗng cảm thấy nóng ruột vì điều đó, cảm giác như có thứ gì đó cháy âm ỉ trong lòng vậy. Nhưng, cậu vẫn luôn kiên nhẫn chờ đợi, dưới bóng cây anh đào cổ thụ, như một cách để đáp lại sự chờ đợi của cô gái ấy đã dành cho mình. Cậu đã ở lại rất lâu để đợi Diana tới, và tưởng như trong một khoảnh khắc nào đó, cậu ấy đã có thể bị bỏ mặc ở đó một mình tới cuối buổi, hay sớm bỏ cuộc ra về mà không gặp được cô...

Làm sao Diana lại tới gặp cậu được cơ chứ, cậu cũng chỉ là một trong số vô vàn thằng con trai khác xuất hiện xung quanh cô ấy thôi mà. Thậm chí là không có gì đặc biệt so với những chàng trai khác, những người thực sự theo đuổi cô ấy, nếu đem so sánh với một tên con trai thờ ơ và vô duyên như cậu, thì cậu quá mờ nhạt rồi. Lý trí của Kin biện luận như vậy đấy, nhưng vẫn không thể thuyết phục được cậu, cũng như xoa dịu đi cảm giác hồi hộp trong lòng khi một mình đứng đợi Diana tới. Cậu có một sự tin tưởng rất lớn vào lời hứa hẹn của hai người. Và sự tin tưởng ấy, không may thay, đã được đền đáp xứng đáng. Diana đã tới, dù là rất trễ so với dự định ban đầu.

"K-kin à! X-xin lỗi. Mình đến muộn quá... Để cậu phải chờ rồi"

Xuất hiện dưới tán cây phía bên kia khoảng sân trống trải, cô gái tóc vàng óng nở nụ cười gượng gạo và bối rối xin lỗi cậu, trong khi nét vội vã vẫn còn vương lại trên gương mặt lấm tấm mồ hôi đang ửng hồng vì hơi ấm. Sự vội vã cùng một chút mệt mỏi, bộ đồng phục thấm ướt, cùng hơi nóng tỏa ra, mang theo mùi hương dễ chịu nhẹ nhàng đã trả lời cho lý do cô ấy đến muộn.

"Không sao đâu. Công việc ở câu lạc bộ Kiếm Thuật chắc bận rộn lắm. Hôm nay cậu mới tham gia nên chắc bị mọi người giữ lại nhỉ?"

Vẻ ngạc nhiên trên gương mặt Diana đã chứng minh rằng Kin đoán đúng. Cô nữ sinh khóa trên đã đăng ký tham gia câu lạc bộ Kiếm thuật vào hôm nay, và như cậu nói, mọi người đã giữ cô ở lại phòng câu lạc bộ rất lâu mới để cô ra về. Hôm nay quả là một ngày bận rộn với tất cả mọi người nhỉ, Kin cười hiền hậu, cùng Diana rảo bước bên nhau trên con đường nhỏ lát đá ven theo khuôn viên trường.

"Sao Kin biết mình tham gia câu lạc bộ Kiếm Thuật vậy?"

"À! Mình đoán bừa thôi."

"Thật luôn đó?"

"Hà! Chuyện nhỏ ấy mà!"

Cảm giác vui vẻ, cùng với đó là chút hạnh phúc nâng nâng, cậu con trai hồn nhiên trò chuyện với cô gái khóa trên mà không một chút gượng gạo, giống như cậu vừa đeo lên một chiếc mặt nạ tự tin quen thuộc.

"Vậy, chắc Kin cũng tham gia một câu lạc bộ nào đó phải không?"

"À thực ra... Mình không tham gia các câu lạc bộ ở trường, không hứng thú với hoạt động của họ lắm!"

"Vậy sao? Dù sao tham gia câu lạc bộ cũng không bắt buộc mà! Chắc sau giờ học, Kin rảnh rỗi lắm nhỉ?"

"Không đâu! Mình có một vài việc thú vị để làm ngoài giờ học ở trường, nên cũng không quá rảnh rỗi!"

"Những việc thú vị? Là gì vậy?"

Diana nhí nhảnh hỏi cậu, giọng nói trong trẻo như tiếng chim hót của cô khiến Kin lơ đãng. Những việc cậu làm sau giờ học thì có lẽ ngoài Mei và Matt ra, không nhiều người được cậu chia sẻ. Vậy nên, khi cậu kể với Diana việc luyện tập của mình, cô ấy hẳn đã rất ngạc nhiên và có phần ngưỡng mộ, trò chuyện với cậu vui vẻ khi nghĩ điều đó thật tuyệt vời.

"Mà, vì sao cậu lại tham gia câu lạc bộ Kiếm Thuật vậy?"

Câu hỏi có phần riêng tư của người bạn động hành làm cô gái yêu kiều khẽ nghiêng đầu, nở nụ cười mỉm bối rối, chút thùy mị như dịu dàng trong ánh chiều ưu tư bên cậu. Đó không hẳn là một quyết định của cô...

"Mình được một bạn trong lớp mời tham gia. Ý mình là, thật tốt khi mọi người trong lớp cùng tham gia và giúp đỡ lẫn nhau trong câu lạc bộ, nhỉ?"

"Ừ! Điều đó cũng tốt lắm."

"À đúng rồi, lớp trưởng lớp mình hiện đang là chủ tịch câu lạc bộ Kiếm Thuật đó."

Edward Glenn, lớp trưởng nam lớp 9A nơi Diana đang học, chủ tịch câu lạc bộ Kiếm Thuật hiện tại, quán quân bộ môn Kiếm Thuật toàn thành phố Ayden năm ngoái, đồng thời cũng là con trai của một chính trị gia có tiếng tại Neverille. Cũng không quá bất thường khi anh ta là người được bầu làm chủ tịch câu lạc bộ vào năm nay, vì dù sao chủ tịch kỳ trước cũng đã bước vào năm cuối cấp để chuẩn bị cho đại học rồi mà.

"Vậy, cảm nhận ban đầu về câu lạc bộ thế nào? Cho mình mượn thử thanh kiếm của cậu chút nhé?"

Vừa hỏi, Kin vừa nhận cây kiếm gỗ được bọc trong chiếc túi vải đeo sau vai Diana. Kiếm dùng để luyện tập thường chỉ các thành viên đã qua một quá trình rèn luyện thể chất nhất định mới được bắt đầu sử dụng. Việc Diana có được nó ngay ngày đầu tham gia câu lạc bộ khiến Kin lo lắng. Có vẻ như, cô ấy đang được ưu ái rất nhiều ở câu lạc bộ Kiếm Thuật. Tuy nhiên, cậu nhanh chóng tỏ ra không mấy bận tâm đến chuyện đó, gạt bỏ chút suy nghĩ trong lòng. Vì dù sao cũng là Diana, nàng nữ sinh nổi tiếng nhất trường mà. Cho dù có vào câu lạc bộ nào đi chăng nữa, thì cô ấy cũng sẽ được chú ý và ưu ái ngay từ những ngày đầu tham gia như vậy thôi.

"À! Thanh kiếm này ấy à? Thanh kiếm mà Edward tặng mình khi tham gia câu lạc bộ đó. Nó hơi nặng. Mình sẽ đem về và bắt đầu tập dần ở nhà."

Vui vẻ kể về món quà mà mình được tặng, Diana đã nhận thanh kiếm luyện tập ấy như là một phép lịch sự. Tuy nhiên, đây là một thanh kiếm luyện tập rất tốt, với tên in mờ 'Ed' trên chuôi kiếm, nên có thể đoán rằng đây chính là thanh kiếm luyện tập của Edward trước khi tặng nó cho cô. Vậy là cái gã Edward này đã có những bước đầu tiếp cận cô gái của cậu... à không, không phải của cậu, chỉ là cô nàng hoa khôi của trường Darwin rồi à. Với lại, vì là lớp trưởng và bạn cùng lớp của Diana, việc anh ta có lợi thế so với những người khác làm Kin không mấy ngạc nhiên. Thậm chí, có khi ngay từ đầu, Anh ta đã chủ động tiếp cận cô ấy rồi, không có gì đặc biệt đáng để khiến cậu bận tâm cả.

Diana thì hình như còn chẳng quan tâm tới những chàng trai khác trong trường đang chú ý đến mình ấy chứ. Cô gái xinh xắn chỉ tươi cười hồn nhiên trước những món quà, bông hoa hay hộp kẹo mà cô nhận được từ bọn họ, như một phép lịch sự để cảm ơn lòng tốt của họ mà thôi. Có thể, cô ấy quá ngây thơ để cảm nhận được những điều đó, hoặc cũng có thể, cô ấy đã quá trưởng thành để vướng vào mấy chuyện tình cảm sến súa đậm mùi mật ong hương nước mắm này của bọn học sinh trung học rồi. Có chút buồn, nhưng trái lại cũng là một chút vui, Kin rút thanh kiếm luyện tập ra khỏi bao và đặt nó trên vai cậu.

"Mình thấy nó khá nặng đấy. Cậu nên tìm một thanh kiếm nhẹ và phù hợp hơn, và chỉ nên bắt đầu tập luyện khi đã chuẩn bị kỹ càng! Chứ thanh kiếm nặng thế này, chỉ tụi con trai cơ bắp một chút mới dùng thôi."

Đưa ra lời khuyên, Kin vung thử thanh kiếm gỗ trong tay mình. Động tác của cậu uyển chuyển và gọn gàng tới mức khiến Diana ngạc nhiên lắm. Nó tạo cảm giác còn mượt mà và nhanh gọn hơn cả những động tác mà Edward đã biểu diễn cho cô xem trong buổi hoạt động câu lạc bộ ngày hôm nay đấy. Dù không quá hoa mĩ, nhưng cách dùng kiếm của Kin có vẻ như rất gọn và chỉn chu, khiến cho cô gái có ấn tượng rằng, có lẽ cậu cũng đã từng luyện tập qua bộ môn Kiếm Thuật này rồi.

"Kin cũng biết dùng kiếm sao? Tuyệt quá!"

"Chút ít... Mình chủ yếu tập chơi thôi ấy mà."

Gãi đầu cười gượng gạo, Kin trao trả lại thanh kiếm cho Diana trong bao vải, trước khi cùng cô sải bước trong chuyến dạo chơi nhỏ của riêng hai người sau giờ học. Tiếng nhịp chân đều đặn trên nền đá lạnh cùng tiếng trò chuyện của đôi bạn như đồng điệu, tạo nên một khoảng sống động giữa không gian ảm đạm nơi khuôn viên sư phạm cuối chiều thu.

"Tuần tới còn buổi tuyển thành viên bổ xung cho các câu lạc bộ nữa nhỉ? Hay là Kin tham gia câu lạc bộ Kiếm Thuật với mình đi?"

"À thôi. Mình không thích lắm. Với lại, mình nói rồi mà! Sau giờ học mình cũng có nhiều việc riêng phải làm, luyện tập rồi nghiên cứu mấy thứ nữa..."

Một chút tiếc nuối, Diana tỏ ra thất vọng, thoáng một nụ cười mỉm vu vơ mơ mộng mà cô thủ thỉ

"Thế thì tiếc quá! Nếu mọi người mà biết Kin cũng dùng được kiếm, chắc họ sẽ ấn tượng lắm đấy."

"Haha! Không có đâu! Mình chỉ biết sơ qua thôi, làm sao mà so lại được với mấy bạn ở câu lạc bộ ấy."

Lắc lắc đầu từ chối, Kin nhăn nhở như một đứa ngốc.

"Nhưng nếu có gì khó khăn khi tập kiếm, cậu có thể nói với mình. Có lẽ mình sẽ giúp được chút ít."

"Ừm! Cảm ơn Kin nhé."

Khẽ gật đầu cảm ơn, Diana yêu kiều sải bước cùng Kin trên con đường mòn lát đá. Họ lại tiếp tục những câu chuyện của mình, tưởng như vô định về những chủ đề ngẫu nhiên mà cả hai nghĩ ra, vô tình nhích lại gần sát bên nhau theo nhịp chân chậm rãi, mà không nhận ra rằng, phía sau đang có rất nhiều ánh mắt dõi theo họ.

Hôm nay là ngày các câu lạc bộ bắt đầu hoạt động trở lại, vậy nên sẽ có rất nhiều người ở lại trường sau khi tan học để hoàn thành nốt những công việc còn dang dở trong ngày. Và vì thế, rất nhiều người đã chứng kiến, khung cảnh Diana bước đi bên Kin, lang thang trong ánh nắng chiều tương tư của buổi tan trường vắng vẻ. Nụ cười hồn nhiên, vui tươi mà xen chút thẹn thùng dễ thương của cô ấy, hòa nhịp cùng nét vô tư, tinh nghịch và chút xấu hổ của cậu con trai, tạo nên một bức tranh hoàng hôn dịu dàng lãng mạn, được bao trùm bởi hương vị của sự ngọt ngào. Và kể từ khoảnh khắc đó, rất nhiều người đã hiểu ra rằng, ngay từ đầu, Diana đã có một lựa chọn của riêng mình, một người con trai khiến cô ấy xao động, và cũng là một người rất đặc biệt đối với cô ấy, ở dưới cùng một mái trường trung học, ngay gần bên nhau.

"Ngày mai chúng ta sẽ gặp lại chứ?"

Khoảnh khắc chia tay của hai người sau cùng cũng đã đến, khi Diana bước lên chiếc xe limo đen sang trọng, quay lại nhìn Kin với vẻ luyến tiếc về quãng thời gian vừa trôi qua bên cậu. Còn Kin, cậu thiếu niên chỉ biết nở nụ cười tươi tắn như đồng điệu, gật đầu đầy vấn vương, đáp lại với chút ưu tu trong giọng nói vui vẻ của mình.

"Tất nhiên rồi. Ngày mai, và có thể là cả những ngày sau đó nữa."

Điều đó làm Diana chợt mỉm cười hạnh phúc, nét duyên dáng trong nụ cười ấy của cô như một sự đồng ý.

"Mình cũng hi vọng như vậy. Hẹn gặp lại nhé, Kin..."

"Hẹn gặp lại, Diana..."

Cả hai chia tay nhau, một lần nữa, nhưng với niềm vui trong lòng, khi biết rằng họ sẽ còn gặp lại nhau nhiều hơn, dành thời gian bên nhau sau giờ học ở trường, giống như một lời hứa hẹn. Đó là khởi điểm của một mối tình thời trung học đầy thú vị của Kin và Diana, đồng thời, cũng là điểm đánh dấu đầu tiên, quãng thời gian đáng nhớ nhất, trong suốt chặng đường trưởng thành của cậu thiếu niên về sau này.

5.6.

Mưa, cơn mưa mùa thu lạnh ướt. Bầu trời âm u những gam màu trầm đục, gió lặng cùng cơn mưa rả rích bên ngoài thật biết cách khiến tâm trạng của người ta trùng xuống mà. Ngồi tựa mình bên khung cửa sổ lớp học, lặng nhìn cơn mưa ngoài trời kia mà Diana tương tư, ánh mắt mong mỏi ngắm nghía chú búp bê cầu nắng treo trên khung cửa sổ như chờ đợi. Dự báo thời tiết nói rằng cơn mưa sẽ kéo dài cả ngày hôm nay đấy. Nhưng, Diana vẫn hi vọng rằng, chú búp bê cầu nắng của mình sẽ giúp cơn mưa kịp tạnh, để cậu có thể đứng đợi cô tới mà không bị mưa ướt, để hai người có thể gặp lại nhau như mọi ngày.

"Sao ủ rũ thế?"

Chút nhí nhảnh, người bạn học cùng lớp Celine ngồi bàn bên cạnh quay sang Diana thì thầm hỏi nhỏ, tranh thủ chút ồn ào của tiết học buổi sáng ở lớp để nói chuyện với bạn mình.

"Ừm... Không có gì đâu. Hôm nay trời mưa to quá..."

Diana buồn bã nói, nét lo âu chân thành nơi người con gái dịu dàng khiến Celine tủm tỉm cười đồng cảm.

"Dạo này cậu vẫn thường gặp cậu con trai đó sau giờ học mà nhỉ?"

"Ừm..."

"Chắc hẳn phải là một tên con trai may mắn lắm nên mới được nàng tiểu thư Diana này chú ý tới đấy."

Cử chỉ nhí nhảnh, Celine bật cười khúc khích, chọc ghẹo người bạn cùng lớp. Cảm giác bồi hồi dâng lên trong lòng, Diana bối rối, quấn lọn tóc vàng óng của mình quanh những đầu ngón tay mảnh mai mà vu vơ lo lắng. Chú búp bê cầu nắng cô vẫn treo trên khung cửa sổ, nhưng cơn mưa ngoài trời vẫn đều đều rả rích, phủ xuống sân trường giờ học buổi sáng hôm nay cũng đã vắng bóng người qua lại. Mưa lạnh và ướt, giờ nghỉ giữa tiết, mọi người hầu hết ở trong lớp hoặc loanh quanh dưới những dãy hành lang, tụ tập với nhau dưới mái hiên của sảnh trước mà ồn ào những tiếng trò chuyện. Cơn mưa lạnh khiến họ như bị kẹt lại trong những khoảnh không gian chật hẹp, nhưng cũng vì thế mà lại mang một cảm giác gần gũi, khi đứng cùng nhau ở một nơi nhỏ bé, trò chuyện một chút, ăn nhẹ bữa sáng và san sẻ hơi ấm cùng sự ẩm ướt của cơn mưa ngoài trời.

"Sao ủ rột thế?"

Hỏi thằng bạn thân Kin của mình đang đứng tựa bên khung cửa sổ hành lang, nhìn ra mái hiên bên ngoài là bầu trời mưa âm u, Matt như trêu ghẹo.

"Lại nghĩ đến 'nàng' ấy à?"

Hai đứa bạn đang ăn trưa cùng nhau bên ngoài hành lang trước cửa phòng học của họ, tranh thủ chút giờ nghỉ trưa mà tiếp năng lượng, tiện ra ngoài ngắm mưa luôn. Cơn mưa cuối thu rả rích, có lẽ sẽ là cơn mưa cuối cùng của mùa thu trước khi trời bắt đầu chuyển đông. Nhưng mà, lạc đề như vậy vẫn không thể tránh khỏi mấy đứa bạn phiền phức của mình đâu, Kin.

"Chắc đang không biết hôm nay cô ấy có tới gặp mình như thường ngày không chứ gì?"

Mei trầm ngâm vạch trần suy nghĩ của Kin, làm cậu chợt thở dài mà cúi đầu thừa nhận, tỏ ra thật bối rối mỗi khi nhắc đến cô ấy trước mặt các bạn mình. Bạn bè với nhau, nhưng nhiều lúc nói đến chuyện tình cảm của cậu mà lại cảm thấy xấu hổ lắm. Mei vẫn luôn quan tâm tới cậu, dù có hơi lạnh nhạt một chút, nhưng lời động viên chân thành của cô ấy thật dễ chịu, làm cậu lớp trưởng như ấm áp trong lòng.

"Nếu là Diana, thì chắc cô ấy sẽ tới thôi."

Chú búp bê cầu nắng, Monika treo lên trước khung cửa sổ của lớp học. Cô ấy không thích trời mưa, mọi người ai cũng vậy cả. Mưa làm họ không được ra ngoài, bị kẹt trong phòng lớp học, phải đóng cửa sổ để nước mưa không hắt vào trong, cảm giác cũng hơi bí bách và chật hẹp một chút. Nhưng, sự ấm áp lại trở nên rõ rệt hơn khi họ ngồi cùng nhau như vậy, mắc kẹt gian phòng học nhỏ được bật sáng đèn hết cỡ, bên ngoài khung cửa sổ kính là cơn mưa âm u lạnh ướt, bầu trời tối tăm bao phủ sân trường bằng một cảm giác trĩu nặng cùng những hạt mưa.

"Mưa kiểu này chắc đến mai vẫn chưa tạnh được ấy chứ?"

Celine nhìn cơn mưa bên ngoài cửa sổ kính mà chống hông, thở dài thườn thượt tự nhủ một các chán nản. Diana vẫn trầm ngâm, ngước nhìn bầu trời mưa rơi mà đôi mắt thiên thanh ưu tư những mong mỏi. Có lẽ, hôm nay họ sẽ không gặp được nhau rồi...

"Mấy bạn nữ đi ăn trưa không?"

Edward, cậu lớp trưởng lớp 9A cùng một nhóm con trai đi ngang qua chỗ hai người, tiện rủ họ xuống nhà ăn của trường với nhóm bạn của câu lạc bộ Kiếm Thuật.

"Không... tụi này đang bàn chút truyện."

Diana vẫn im lặng, nên Celine phải trả lời thay, từ chối Edward và mấy đứa con trai, làm họ có vẻ thất vọng ra mặt.

"Vậy sao? Có cần mua giúp gì không?"

"Khỏi cần đâu. Tụi mình sẽ xuống ăn trưa sau."

Dù đã khá trễ nếu so với giờ nghỉ trưa thường ngày, nhưng Celine và Diana vẫn chưa có cảm giác muốn ăn một thứ gì đó vào bụng. Edward tỏ ra quan tâm tới hai cô gái, hay đúng hơn là Diana khá nhiều, khi nán lại rủ họ đi ăn trưa cùng mấy đứa bạn của cậu, nhưng xem ra không được rồi.

"Vậy à? Tranh thủ đi nhé. Mưa bão thế này, chưa biết chừng chiều nay còn được nghỉ học đấy."

"Ừm, biết rồi."

"Diana nữa. Giữ sức khỏe, ăn uống điều độ một chút để còn tập luyện..."

"Rồi rồi. Khỏi cần nhắc. Đi ăn trưa thì đi đi."

Ngắt ngang lời của cậu lớp trưởng, Celine như đang muốn đuổi cậu ta cùng đám con trai đi càng sớm càng tốt, không để Diana phải cảm thấy phiền phức những lúc tâm trạng đang bị cơn mưa kéo xuống như vậy. Hơi cụt hứng, Edward cũng gật gù, để hai cô gái ở lại lớp học một mình, trước khi khoác vai cùng các bạn bên câu lạc bộ đi xuống nhà ăn của trường.

"Đúng là một lũ phiền phức..."

Chỉ còn lại hai người bạn trong gian phòng học vắng vẻ, ánh đèn chiếu sáng không gian bí bách chật hẹp, chút yên tĩnh thật đối lập với bầu trời mưa rơi âm u ngoài kia. Cảm giác cô đơn cũng vì thế mà dâng lên, khi họ ngồi cùng nhau bên khung cửa sổ, ngắm cơn mưa đang dần nặng hạt, thì thầm tâm sự.

"Sao cậu không thẳng thắn từ chối cái lũ con trai bám đuôi ấy đi? Cứ để chúng nó làm phiền hoài vậy?"

Câu hỏi của người bạn học Celine làm Diana thoáng mím môi lo âu, trầm tư đáp lại.

"Mình cũng không có khó chịu gì đâu..."

"Sao lại không khó chịu chứ? Tớ thấy tụi nó phiền bỏ xừ ra ấy!"

Celine tỏ ra bất bình với thái độ hời hợt của Diana, khoanh tay lại mà làm vẻ cau có, lẩm bẩm về sự rắc rối của lũ con trai suốt ngày vây lấy Diana làm vẻ quan tâm chỉ để có được sự chú ý của cô ấy. Vậy mà, Diana không phản đối, chỉ âm thầm xác nhận lại với người bạn của mình.

"Chỉ là... không có gì đâu..."

Đã hơn một tuần trôi qua kể từ buổi hẹn đầu tiên ấy giữa cô và cậu. Mỗi ngày, Kin và Diana vẫn thường hẹn gặp nhau sau giờ học ở trường, đứng đợi nhau để cùng ra về, đi bên nhau mà trò chuyện hay trêu đùa một cách vui vẻ, dù không quá thân mật và vẫn có những ngượng ngùng ngăn cách giữa họ. Nhưng mọi chuyện chỉ có vậy, chỉ dừng lại ở những lời đồn đoán, rằng có lẽ hai người họ đang 'hẹn hò'. Mối quan hệ giữa hai đứa vẫn chưa rõ ràng, khi chỉ gói gọn trong những lần gặp nhau sau giờ học, hay một chút trò chuyện vào giờ ăn trưa, hoặc vô tình bắt gặp nhau dưới thư viện. Kin cũng ít hơn Diana hai tuổi, cậu học lớp D còn cô ấy học lớp A, nên những chàng trai đang 'crush' Diana vẫn có cơ sở để tin rằng, hai người họ chỉ là bạn học quen biết đơn thuần mà thôi.

"Cậu và cậu con trai đó thực ra là như thế nào vậy?"

Suy tư, Celine chợt hỏi, khi biết rằng có lẽ cô bạn của mình cũng không chắc chắn, rốt cuộc cảm xúc mà hai người họ dành cho nhau là gì. Nhưng Diana chợt tủm tỉm cười, ngước nhìn người bạn của mình mà thành thật.

"Thực ra thì... tụi mình chỉ là bạn mà thôi."

Cơn mưa của những tương tư, mang theo thật nhiều nhung nhớ.

"Rốt cuộc chuyện của cậu và Diana là sao vậy?"

Câu hỏi của Matt khiến Kin tỏ ra lúng túng. Phòng lớp học ồn ào, tiếng trò chuyện rôm rả cùng ánh sáng đèn neon như át đi chút âm u của cơn mưa nặng hạt. Ca học buổi chiều đã bắt đầu được mười lăm phút rồi mà vẫn chưa thấy giáo viên tới lớp. Kin ngồi với Matt và Monika ở cuối dãy bàn, đang nói chuyện về Diana, khi những bức ảnh của cậu lớp trưởng và cô ấy gặp nhau sau giờ học ở trường mỗi ngày đều được câu lạc bộ báo chí chụp lại, và giờ đây đã thành chuyên mục thường nhật của tạp chí trường mất rồi.

"Mình không chắc nữa..."

Kin tỏ ra thiếu chắc chắn, điều ấy thật hiếm hoi, cậu ngửa đầu lên trần nhà, suy nghĩ về bản thân và cô ấy. Cảm xúc của con người là thứ mà trí thông minh cùng khoa học của cậu không tài nào giải đáp được. Nên đôi khi, cậu lại trở thành một tên ngốc mỗi khi nói đến chuyện này.

"Hai người vẫn gặp nhau sau giờ học mỗi ngày mà? Sao cậu lại không chắc chứ?"

Monika tò mò, bởi cô thư ký vẫn tin rằng Kin và Diana chỉ là bạn bè qua lại ở trường mà thôi. Cô ấy cũng có lý, vì, cậu lớp trưởng của lớp cô khô khan lắm. Việc để nói chuyện với những người bạn khác giới, đối với Kin, đã đủ khó rồi, chứ đừng nói đến việc chiếm được sự chú ý, hay xa hơn là cảm tình của họ.

"Thì... cũng mới được có một tuần thôi mà."

Phủ nhận, Kin gãi gãi mái đầu rối bù của mình lúng túng. Cậu cũng nghĩ vậy đấy, hai người chỉ mới gặp nhau, nói chuyện với nhau được một vài bữa, đứng đợi nhau sau giờ học ở trường, nên chẳng có gì đáng để chú ý cả. Tất cả chỉ là những lời đồn đoán của mọi người xung quanh, và điều đó thật rắc rối đối với cậu, khi cứ mỗi lần đi cùng cô ấy là cảm giác lại như bị bủa vây bởi những lời đàm tếu khó nghe về hai người họ.

"Vậy..."

Mei bỗng chen ngang vào câu chuyện, một chút quan tâm khi vu vơ hỏi cậu.

"...khi ở bên cô ấy, cậu cảm thấy thế nào?"

Một câu hỏi kì cục, Kin chợt nghĩ. Thật thà, cậu trả lời Mei một cách chính xác nhất, vì dù sao cô ấy cũng là người bạn mà cậu có thể tin tưởng. Lắng nghe câu trả lời của cậu không xót một từ nào, hai cô bạn cùng lớp nhìn nhau, rồi Monika tủm tỉm cười như đã hiểu. Còn Matt thì tọc mạch, trêu ghẹo Kin về mấy thứ cậu vừa kể, làm cậu lớp trưởng xấu hổ, gục đầu xuống bàn ra vẻ mệt mỏi lắm không bằng. Ngước nhìn cơ mưa ngoài trời, cô lớp trưởng ưu tư trầm ngâm ngân nga hát, cầu cho cơn mưa ngớt đi một chút, để hai người họ có thể gặp lại nhau.

'Trường Darwin thông báo: Do tình hình thời tiết diễn biến xấu, ca học buổi chiều của các lớp sẽ được hoãn lại. Học sinh chú ý ra về sớm hoặc gọi người nhà đến đón, đảm bảo an toàn cho bản thân khi ra về...'

"Mưa bão luôn rồi."

Đứng cùng Diana bên ngoài hành lang trước cửa lớp học, ngước nhìn cơn mưa ngoài trời đang dần trở nên nặng nề, Celine tỏ ra lo lắng khi dù chỉ mới nửa chiều mà trời đã tối như vậy. Đèn điện thắp sáng xung quanh sân trường đã được bật lên hết mức, nhưng cũng không đủ để làm không gian bên ngoài kia bớt tối tăm hơn được. Tiếng ồn ào nơi những dãy hành lang, khi mọi người ai nấy đều vội vã, chuẩn bị ra áo mưa hay ô để ra về thật sớm. Một vài phòng học đã tối đèn, không gian xung quanh sân trường nhập nhòe những khoảng trắng đen sáng tối, ánh đèn pha vàng vọt chiếu xuống cơn mưa tầm tã, bóng dáng đám học sinh vội vã trở về nhà trong cơn mưa, nhộn nhịp dưới tiền sảnh rộng lớn của trường.

"Cậu vẫn sẽ đi gặp cậu ấy sao?"

Cơn mưa nặng hạt khiến Celine tỏ ra lo lắng, quay sang hỏi Diana.

"Ừm..."

Nét lo âu trên gương mặt dịu hiền, Diana cầm chiếc ô của mình, ngước nhìn xuống sân trường trong làn mưa tầm tã mà mong mỏi, hướng ánh mắt về phía tán cây anh đào cổ thụ đang lạc lõng giữa cơn mưa nặng hạt. Ánh đèn vàng khiến bóng tối lại thêm rõ rệt, giữa những nhóm học sinh ra về vội vã, thật khó để thấy được liệu có ai đang đứng dưới tán cây cổ thụ, chờ đợi cô ấy tới trong cơn mưa...

"Nay quên mang áo mưa à?"

"Không có mà mang ấy chứ... Rách tan nát từ hôm trước rồi."

Matt, cậu bạn thân vô tư, hôm nay cũng tỏ ra lo lắng, quan tâm tới thằng bạn của mình, khi thấy Kin không mang ô hay áo mưa đang đứng trước sảnh, hướng ánh mắt về phía cơn mưa nặng hạt ngoài trời mà lo lắng. Mei và Monika đã ra về trước, nhưng chủ yếu là vì Kin bắt họ phải về sớm, dù sao hai đứa con gái ở lại trường muộn sau giờ học, khi thời tiết đang chuyển xấu như vậy cũng là không nên. Còn cậu có lẽ cũng nên về sớm, trước khi trời mưa bão nặng hơn và cậu thì không mang ô hay áo mưa thế này...

"Vẫn đi gặp Diana à?"

"Chắc vậy..."

...Nhưng nghĩ đến việc Diana sẽ đứng đợi mình trong cơn mưa tầm tã, mà bản thân lại bỏ về như vậy, cậu thực lòng không an tâm chút nào cả. Kể cả khi cậu biện hộ rằng, Diana không ngốc tới mức đứng dầm mưa đợi cậu, và cậu có thể thoải mái ra về mà không lo bỏ lại cô ấy đứng đợi một mình dưới làn mưa lạnh, thì cảm giác bất an vẫn níu kéo cậu ở lại tới cùng. Thà ở lại muộn một chút để chắc chắn rằng cô ấy đã ra về, còn hơn là bỏ về mà không biết được liệu Diana có tới hay không. Dù sao thì, cậu cũng đâu có ô hay áo mưa, đằng nào cũng bị mưa ướt hết cả, về sớm hay muộn thì có khác được chút nào?

"Thế à? Có muốn mượn ô của tớ không?"

Matt đề nghị, nhưng cậu ấy cũng chỉ có một chiếc ô, thời tiết này cũng không thể ở lại đợi cùng Kin được. Đoạn đường gần nhà Matt ở gần bờ biển, giờ này chắc nước ngập tới bắp chân rồi, cậu ấy nên về sớm thì hơn.

"Thôi. Cầm lấy mà về sớm đi!"

"Cậu ở lại đợi cô ấy mà không cần ô à?"

"Đằng nào cậu với tớ cũng sẽ có một đứa bị ướt rồi. Nên, giữ cái ô cho cậu đi."

Hai người bạn thân nhìn về phía cơn mưa tầm tã ngoài trời, những khoảng âm u lạnh buốt, chỉ có ánh đèn pha vàng vọt chiếu xuống sân trường vắng vẻ. Một chiếc ô, Matt đành mở nó ra che lên đầu mình.

"Mà thực ra, tớ nghĩ cậu và Diana không chỉ là bạn bè đơn thuần đâu."

Một lời động viên cùng điệu cười vô lo quen thuộc, Matt quay lại với Kin mà như muốn trêu chọc nốt thằng bạn mình trước lúc ra về.

"Chúc may mắn nhé..."

Cậu ấy rời đi, để lại người bạn một mình chờ đợi. Kin cũng có chút phân vân, khi che chiếc cặp da của mình lên đầu, đứng bên mép hiên, bên ngoài trời là cơn mưa nặng hạt. Gốc cây anh đào cổ thụ ở phía bên kia làn mưa, bóng âm u dưới ánh đèn vàng vọt. Cậu sẽ đợi cô ấy ở đây, một nét quyết tâm nhưng hồn nhiên đến kì cục, Kin đứng bên mái hiên quan sát cơn mưa ngoài trời...

"Này..."

Một tán ô rộng che lên như gạt đi làn mưa lạnh ướt, cô ấy xuất hiện bên cạnh cậu, cử chỉ ân cần khi che ô cho cậu dưới cơn mưa của mùa thu nặng hạt. Khung cảnh xung quanh vắng vẻ, khi mọi người gần như đã về hết, chỉ còn lại lác đác một vài, và hai người họ đứng bên nhau nơi sảnh trường tĩnh mịch, một thoáng ngạc nhiên mà như đồng điệu khi gặp lại nhau.

Nụ cười mỉm duyên dáng, đáp lại cùng nét tinh nghịch ngây ngô, cả hai không nói gì, chỉ lặng lẽ cùng nhau che chung một chiếc ô và bước đi về phía làn mưa lạnh ướt, nhích lại gần bên nhau san sẻ chút hơi ấm dễ chịu, đôi tay nhẹ nhàng nắm lấy cán ô, tạo nên một không gian nhỏ bé êm đềm giữa cơn mưa nặng hạt...

6.

Thời gian chậm rãi trôi đi. Thu qua và đông tới, mang theo tuyết lạnh cùng một kỳ nghỉ dài đầy hứa hẹn đang chờ đợi phía trước. Cứ như vậy, hai người họ bên nhau, lặng lẽ nhưng ấm áp, dành cho nhau những kỷ niệm nhỏ bé, những niềm vui, nỗi buồn, sự chờ đợi, hồi hộp, một chút bối rối, một chút ngọt dịu, một chút sẻ chia... Cả hai đã có một quãng thời gian hạnh phúc, một học kỳ đầu tiên trọn vẹn bên nhau tại Darwin, với vô vàn những kỷ niệm đáng nhớ, vui cũng có, buồn cũng có mà buồn cười thì lại càng nhiều. Và, mùa thu năm ấy hẳn là một mùa thu ấm áp, mang theo những kỷ niệm ngọt ngào đầu tiên của đôi bạn, như những cánh hoa hồng phai mềm mại rơi trên trang sách trắng, chan chứa dư vị nhẹ nhàng về một câu chuyện tình tuổi học trò đầy ngây thơ và lãng mạn giữa Kin và Diana. Như, lần đầu hai người thực sự chạm vào nhau, dù chỉ là một cái chạm nhẹ vô tình mang theo hơi ấm của da thịt, lần đầu hai người nắm tay nhau và cùng nhau bước đi thật chậm, chia sẻ với nhau chút hơi ấm dưới tán ô che mưa trong cơn mưa bất chợt, trú mưa bên mái hiên trên con phố vắng trong một buổi chiều cuối tuần ảm đạm, đèo nhau đi phiêu lưu khắp phố phường trên chiếc xe đạp cũ kỹ, hay dạo chơi trên những bãi biển cát trắng của vịnh Siren trong một ngày nắng đẹp đầu đông,...

Dù luôn bận rộn theo những cách riêng của mình, nhưng Kin và Diana vẫn luôn tìm được nhau giữa cuộc sống tấp nập nơi thành phố Ayden phồn hoa ấy. Những buổi hẹn nhau sau giờ học ở trường, những khoảng nghỉ giữa tiết, nghỉ trưa, trong phòng ăn, thư viện lớn, hay dưới những rặng cây nơi sân trường sau vắng vẻ,... hay đôi khi là những buổi đi chơi cuối tuần, chu du khắp thành phố Ayden nhộn nhịp, cậu đèo cô trên chiếc xe đạp nhỏ, cô ôm chặt lấy cậu từ phía sau, cùng dành trọn cho nhau quãng thời gian hạnh phúc. Dần dần, họ trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống thường ngày của người kia, đến nỗi, đôi khi, chỉ một khoảnh khắc gần sát bên nhau mà bỗng trở nên xao xuyến, chỉ một kỷ niệm cùng nhau mà vấn vương những vui buồn khó xử, chỉ vài phút mất liên lạc với nhau mà cảm giác nhớ nhung như dài cả năm trời.

Thời gian êm đềm trôi đi, Kin và Diana bên nhau hạnh phúc. Chẳng mấy chốc, kỳ nghỉ đông của trường trung học Darwin đã tới. Dù chỉ kéo dài hai tuần, nhưng trong quảng thời gian đó sẽ là Giáng Sinh, Năm mới và rất nhiều những điều thú vị khác diễn ra khắp Neverille nữa. Vì vậy, sẽ rất tuyệt nếu được dành quãng thời gian quý báu ấy bên cạnh bạn bè, gia đình và những người mình yêu thương.

"Tớ sắp tới nơi rồi. Chờ chút nhé."

Tin nhắn của Diana hiện trên màn hình điện thoại của Kin làm cậu mỉm cười vu vơ, có chút hồi hộp khó tả trên gương mặt. Hôm nay đã là ngày thứ ba của kỳ nghỉ đông rồi, còn Kin thì đang đứng đợi một mình trước nhà ga trung tâm thành phố Ayden. Thật chẳng dễ để tập hợp được mọi người lại với nhau để tổ chức đi chơi vào ngày nghỉ thế này, nhưng cũng thật may, nhóm của Kin có vẻ như sẽ có mặt đầy đủ cả. Matt, Seele, Mei, Monika, và hơn cả, Diana cũng đi cùng nữa. Cô nàng tiểu thư của khối 9 đã xin phép gia đình để được đi du lịch cùng nhóm bạn của cậu rồi.

Diana cũng đã làm quen được với những người bạn khác trong nhóm của Kin. Có thêm các bạn nữ khác, hay đúng hơn là những em gái lớp dưới, trong chuyến dã ngoại dài ngày lần này làm cô ấy cũng thoải mái hơn hẳn khi đi cùng cậu, mà gia đình cũng an tâm hơn khi để con gái họ ra ngoài mà không có người giám hộ đi kèm. Seele rất quý Diana, coi chị như thần tượng để noi theo, trong khi Monika thì lại thân thiết hơn cả, vì quả thực họ cũng có rất nhiều điểm chung, mà lại hợp tính nhau như nước tương với sushi nữa. Chỉ duy nhất Mei là không tỏ ra thoải mái với Diana, khi mà dường như cô ấy không dễ để làm quen với một chị khóa trên và coi đó như bạn của mình được. Nhưng sau cùng, chính cô ấy lại là người đầu tiên gợi ý việc rủ Diana đi cùng trong chuyến dã ngoại của đám bạn, nên Kin cũng không muốn lo lắng về hai người họ thêm nữa. Cậu tin tưởng Mei đang cố gắng cởi mở, kết thân với mọi người hơn, nên đã ủng hộ đề nghị của cô lớp trưởng trầm tính một cách nhiệt tình. (Chứ không phải vì lý do khác đâu.)

Đã gần đến giờ hẹn rồi, chắc mọi người sẽ đến sớm thôi, Kin tự nhủ, vẫn say sưa nhắn tin với Diana trên điện thoại, cô ấy cũng đang trên đường tới đây dù hơi trễ.

"Lại tắc đường nữa. Hi vọng mình không đến muộn."

Tin nhắn của cô kèm theo biểu tượng mặt buồn đáng yêu làm Kin gãi đầu cười khoái chí. Cậu cũng nhanh chóng đáp lại bằng tin nhắn với cô

"Đừng lo. Sẽ kịp thôi. Tắc đường ở Ayden không lâu như ở nơi khác đâu."

Biểu tượng đeo kính râm cool ngầu cùng dấu 'ok' vui tính quen thuộc của Kin được gửi lại cùng tin nhắn tới cô, và cũng chỉ mất một hồi, Diana đã hồi đáp lại rất nhanh, mang theo nét tinh nghịch của cô trong biểu tượng cảm xúc làm điệu ngộ nghĩnh

"Hay là mình bỏ xuống chạy bộ nhỉ?"

"Thôi! Ngồi yên đi tiểu thư! Chạy bộ xong lại lạc đường như lần trước thì khổ đấy."

"À ừ nhỉ? Quên mất!"

Biểu tượng lè lưỡi xấu hổ của cô ấy làm Kin cứ tủm tỉm cười, nhắn tin trả lời trong háo hức kèm biểu tượng cảm xúc nháy mắt tinh nghịch, mà cậu cũng vô thức nháy mắt theo.

"Nhưng mà mình cũng rất giỏi tìm trẻ lạc đấy nhé."

Tin nhắn trò chuyện giữa hai người, cùng những biểu tượng cảm xúc ngộ nghĩnh và đáng yêu họ gửi cho nhau. Kin luôn làm vẻ tinh nghịch, còn Diana thì lúc nào cũng là những biểu cảm đáng yêu gửi kèm trong những tin nhắn. Mỗi lần nhìn thấy những biểu tượng cảm xúc ấy, cậu thiếu niên luôn cảm thấy bồi hồi, đôi khi là chút vị ngọt trong miệng cùng cảm giác rộn ràng trong lồng ngực. Nhưng dần dần, cậu cũng quen với những điều kỳ lạ ấy, rồi trở nên thích thú với nó, như một nét đặc trưng thú vị của câu chuyện tình cảm giữa hai người.

"Chào anh Kin!! Anh lại tới sớm rồi!!"

Vừa rồi là giọng nói nhí nhảnh của Seele. Cô nhóc xinh xắn đã xuất hiện trong bộ đồ du lịch gọn gàng cùng với ông ai trai hơn ba tuổi, kiêm thằng bạn nối khố của Kin, Matt. Hai anh em mới tới là đã nhặng cả lên, xem ra háo hức với chuyến dã ngoại này lắm. Thực ra, năm nào họ cũng đi chơi một vài lần cùng nhau, nhưng lần này lại còn rủ được cả nhóm con gái đi cùng nữa. Seele và Matt thì rất yêu quý và đồng ý nhiệt tình chuyện Diana đi cùng. Nhất là Seele, con nhóc coi cô gái tóc vàng như Idol của lòng mình luôn rồi. Vì vậy, hai anh em hẳn đã rất mong chờ chuyến đi này, đến mức mà hình như đêm qua Seele quên mất cả ngủ vì háo hức kìa.

"Yo! Tới sớm thế?"

"Lúc nào chả vậy! Mei và Monika đâu rồi?"

"Đi mua ít đồ ăn vặt ấy mà."

Chào hỏi và tán gẫu, hai thằng bạn thân đứng chờ mọi người tại sân ga trung tâm cùng cô em gái láu cá. Cũng chỉ mất một lúc thôi, Mei và Monika có mặt tại điểm hẹn của nhóm bạn.

"Chào Matt! Chào Kin!! Selena đáng yêu nữa!!!"

"Yo! Buổi sáng tốt lành!"

Hai cô gái vui vẻ chào hỏi hai thằng bạn cùng lớp đang đứng chờ, trong khi tay xách nách mang một đống túi ni lông đầy ắp đồ ăn vặt tới nơi hẹn. Chẳng bù cho hai thanh niên đi tay không tới đây, người chẳng có gì ngoài cái ba lô đeo đựng mấy bộ quần áo để thay dần.

"Mọi người có mặt gần đủ rồi nhỉ?"

Đặt đống đồ ăn vặt xuống bên chân cầu thang chỗ mọi người đang chờ nhau, Monika tươi tỉnh hỏi. Thiếu ai thì hẳn cô cũng đoán được rồi, Diana vẫn chưa tới. Mei có chút lo lắng khi nhận ra sự vắng mặt của cô công chúa hoa cúc ở điểm hẹn. Nhưng như thấu hiểu tình hình, cô gái lẩm bẩm, gật gù như xác nhận với mọi người.

"Chắc lại tắc đường rồi. Mấy ngày nghỉ này hay tắc đường lắm."

"Chắc vậy. Nãy tụi mình đi đến đây cũng bị tắc một quãng mà."

Cả nhóm chia nhau chút đồ ăn vặt, tổ chức 'tiệc liên hoan' sớm, tiện thể đứng đợi Diana luôn. Nhưng, họ cũng chẳng mất nhiều thời gian chờ đợi, chiếc limo đen sang trọng của gia đình cô ấy cuối cùng cũng đã xuất hiện ở phía cuối con đường dẫn vào nhà ga trung tâm thành phố. Chiếc xe riêng của gia đình Diana thường chở cô tới trường mỗi ngày, hôm nay kẹt cứng ở ngã tư đường, giữa dòng xe cộ tắc nghẽn của khu phố lớn phía trước nhà ga.

Chẳng đợi xe chở tới nơi, từ phía tít đằng xa, mọi người đã thấy cô gái tóc vàng bỏ ra khỏi xe và chạy bộ tới điểm hẹn của nhóm. Mái tóc vàng óng thướt tha tung bay theo nhịp bước chân vội vã, nổi trội giữa đám đông nhốn nháo trước nhà ga trung tâm tấp nập. Diana dường như đang cố chen qua đám đông để tới điểm hẹn kịp giờ, nhưng dáng hình nữ sinh nhỏ bé yếu đuối khiến cô như bị nuốt chửng vào dòng người đông nghịt, càng cố chen lên phía trước lại càng bị đẩy về phía sau, để rồi còn suýt nữa bị đẩy ngã xuống đường nữa chứ. Nhưng cũng may, anh 'hướng đạo sinh' chuyên tìm trẻ lạc đã kịp chạy xuống, đỡ lấy cô ấy từ tận cửa nhà ga một cách chu đáo, dắt tay cô kéo đi, băng qua dòng người tấp nập trước sân ga để tới được chỗ các bạn đang chờ.

"Xin... xin lỗi! Mình tới muộn quá."

Tới nơi, Diana tỏ ra bối rối quá, cúi đầu chân thành mà xin lỗi mọi người vì đã khiến họ phải đợi mình lâu như vậy. Nhưng, Mei với Monika cũng vội đỡ cô ấy lên, đồng cảm với chút chậm trễ ấy, lo lắng vì thấy nàng tiểu thư này vừa bỏ xe chạy bộ tới đây từ tít xa, chen chúc qua đám đông ồn ào dưới kia, vì con đường trước nhà ga cũng đang ùn tắc đến phát ngạt rồi. Nếu là hai người họ, chắc chẳng ai có gan mà chen qua cái biển người ở trước cửa nhà ga lúc này đâu. Họ đều là con gái cả mà, đâu nhanh nhẹn và khỏe như tụi con trai được chứ.

"Cảm ơn mọi người đã đợi mình nhé!"

"Đâu có chi! Tụi này mới tới được một lúc thôi à. Đang liên hoan sớm chờ cậu đấy."

"Vậy à? Thế thì tốt rồi."

"Này! Uống chút gì đi. Chạy bộ nãy giờ chắc cậu khát lắm."

"Ừm! Cảm ơn nhé, Matt!"

Nhận lon nước từ cậu bạn Matt, Diana uống một hơi dài. Trong khi đó, Monika và Kin bắt đầu bàn bạc, đùa vui về đích đến của họ trong chuyến du lịch lần này

"Giờ chúng ta đi đâu tiếp đây?"

"Tất nhiên là Tây Du rồi."

"Tây Bắc du chứ."

"Vẫn là Tây du thôi. Haha!

Đứng cùng nhau tại sân ga trung tâm, mọi người vừa ăn đồ ăn vặt, vừa trò chuyện vui vẻ trong lúc chờ chuyến tàu về phía tây đảo Ayden khởi hành. Phía tây bắc hòn đảo là một khu du lịch nghỉ dưỡng nổi tiếng, với suối nước nóng bốn mùa, nhà nghỉ theo phong cách nhà sàn truyền thống, du lịch ngắm cảnh, leo núi, cắm trại dã ngoại hay thưởng thức những món đặc sản của vùng đồi núi Neverille,.... Một điểm đến tuyệt vời cho một chuyến dã ngoại dài ngày cùng nhóm bạn của mình.

"May mà tụi mình đặt phòng sớm, chứ muộn chút là toi luôn kế hoạch đi chơi rồi."

"Nhờ công của Monika cả đấy. Con gái chủ tập đoàn du lịch có khác mà. Ho nhẹ phát là có chỗ ngay."

"Ầy! Chuyện! Tớ mà lị."

Được khen mà cô nàng thư ký lại vỗ ngực hãnh diện kìa.

"Cũng may là mới đầu kỳ nghỉ đông, chứ không một vài ngày nữa chắc cũng đông lắm à. Làm gì có cơ hội cho mấy đứa học sinh tụi mình đặt được phòng nghỉ ở đó chứ. "

"Tàu tới rồi! Lên tàu dần đi mọi người. Sau đó bàn tiếp xem làm gì."

"Okie!"

Kin và Matt, hai thằng con trai phải đi sau xách đồ, trong khi bốn cô con gái vui vẻ đi phía trước, lập thành một hội riêng của 'tụi con gái', vừa đi vừa cười nói, trò chuyện rôm rả đủ thứ trên trời dưới đất mà chẳng thèm đếm xỉa đến hai thằng culi đi theo phía sau mình. Đúng là, chỉ cần để bốn cô gái vào một nhóm và họ có thể biến thành một cái chợ cóc ồn ào hơn cả đám đông du khách xung quanh rồi, Matt trêu đùa với Kin, rồi cả hai cùng phá lên cười vì chuyện đó.

Chuyến tàu điện khởi hành sau khi cả nhóm đã yên vị trên toa tàu sang trọng. Mất khoảng vài giờ đi tàu điện để tới được nhà ga ở chân núi, thêm nửa tiếng đi xe buýt băng qua những đồi núi trập trùng của miền tây bắc, cuối cùng, họ cũng đã tới nơi.

"Oaaa!!"

"Tới nơi rồi!!"

Điểm đến của cả nhóm là một khu du lịch nghỉ dưỡng tuyệt đẹp nằm gọn gàng trong một thung lũng giữa muôn trùng núi non hùng vĩ, với những suối nước nóng tỏa làn hơi nước mờ sương bao phủ không gian, những dãy nhà sàn mang kiến trúc phương Đông truyền, thống thấp thoáng dưới bóng cây xanh mát, những con đường lát đá xanh xám rêu phong, những dòng suối vẫn còn ấm nồng hơi nóng, cây cầu gỗ đỏ son cong vút bắc ngang qua con nước trong veo,... Một nơi tuyệt vời để dành trọn kỳ nghỉ đông cùng các bạn của mình.

"Mọi người lại đây chụp ảnh kỷ niệm nào!"

Tới khu du lịch, điều đầu tiên họ làm là chụp một bức ảnh kỷ niệm chuyến đi, kèm theo đó là để gửi báo cáo về cho gia đình hai cô tiểu thư nhà giàu trong nhóm rằng, cả bọn đã tới nơi an toàn. Đứng ở cây cầu gỗ bắc qua con suối dẫn vào khu du lịch, Kin và Matt khoác vai nhau đứng một bên, trong khi bốn cô gái cùng làm dấu thả tim đáng yêu, tạo dáng ngộ nghĩnh trước máy ảnh ở phía bên cạnh. Mọi người ai nấy đều tươi cười vui vẻ, hạnh phúc về chuyến đi của họ. Ba, bốn, rồi năm sáu bức ảnh kỷ niệm, ai nấy đều có những khoảnh khắc của riêng mình. Những bức ảnh chụp ngộ nghĩnh, hài hước và đáng yêu vô cùng của cả nhóm được lưu lại trong chiếc máy ảnh của Monika mang theo, cô nàng thư ký kiêm thợ ảnh của nhóm tỏ ra thích lắm, chuẩn bị cho một kiểu ảnh đặc biệt...

"Nào! Đứng gần nhau hơn tí đi."

"Được chưa?"

Khép nép khi bị Monika và mọi người hò hét, Diana đứng nhích lại gần bên Kin một chút nữa, trong khi cậu thiếu niên cũng tỏ ra bối rối khi được chụp hình chung với cô gái như vậy. Trong khi ấy, phía bên này, nhóm bạn được một bữa cười đâu cả bụng, khi thấy hai người kia lúng túng chỉ vì một bức hình kỷ niệm chuyến đi chụp riêng với nhau. Seele, Matt rồi Monika bên máy ảnh, chờ mãi mà cặp đôi này chẳng tạo được một dáng nào đẹp cho bức ảnh kỷ niệm chụp riêng đầy lãng mạn của họ. Cuối cùng, Mei lại phải vào cuộc, kiêm luôn chức đạo diễn hình của bức ảnh luôn.

"Được rồi, để tay lên đây."

"Ấy, từ từ!"

"Oái~~!"

"Đứng gần nhau nữa nào. Diana đưa tay lên, làm dấu trái tim đi. Cả Kin nữa. Đưa tay đây."

"Được rồi! Được rồi."

Cô bạn tóc đen kéo tay Kin ôm ngang hông Diana, trong khi đẩy cô gái xích lại gần cậu thiếu niên đang lúng túng. Rồi, cô kéo tay cả hai người, để hai bàn tay họ tạo thành hình trái tim cùng nhau một cách tình cảm. Cả hai đều ngượng chín mặt vì chuyện đó, cười méo xệch đầy gượng gạo cho bức ảnh kỷ niệm chiều lòng mấy đứa bạn. Nhưng cuối cùng, ít ra thì, đó cũng sẽ là một bức ảnh kỷ niệm đáng nhớ của họ lần này mà.

"Lãng mạn lắm!"

"Chuẩn dáng rồi đó!"

"Chụp nè!"

Trong khi Matt và Seele chọc quê Kin thì Monika đã nhanh chóng bấm máy rồi. Bức ảnh được chụp nhanh khi đèn flash nháy lên, và chỉ chờ có vậy, hai người họ lại phải vội vã tách nhau ra, quay ngoắt sang hai hướng khác nhau, ai nấy mặt đều đỏ bừng xấu hổ. Ngoài nhóm học sinh còn có rất nhiều khách du lịch xung quanh nữa, và mọi người đều nán lại tò mò, vỗ tay cổ vũ cho một màn chụp ảnh kỷ niệm đầy hồi hộp và lãng mạn của hai đứa kìa. Aahhh! Ngượng chết mất!!

Sau khi chụp ảnh với quay phim phong cảnh khu du lịch chán chê rồi, cả nhóm mới di chuyển đến nhà trọ mà họ đã thuê được ở khu nghỉ dưỡng trên núi.

"Waaaaa!!! Phòng rộng quá!!!"

"Phong cảnh bên ngoài cũng đẹp nữa!!"

"Miễn chê luôn!!!"

Mở toang cánh cửa nhà trọ ra, Seele và Diana hẳn đã rất thích thú với phong cảnh núi non hùng vĩ bên ngoài khung cửa lớn, cũng như cảm giác ấm cúng, phong cách truyền thông nhưng vẫn rất tiện nghi mà gian nhà trọ của nhóm mang lại. Gian nhà trọ rộng rãi, thừa chỗ cho cả sáu người, được thiết kế theo kiến trúc nhà trọ phương đông truyền thống, hẳn đã gợi lại nhiều kỷ niệm đẹp cho Mei. Thêm nữa, nơi đây có phong cảnh núi non trùng điệp, hiên nhà thoáng đãng nhìn ra bên ngoài là những rặng núi xa mờ trong làn sương trắng, bậc thang gỗ dẫn xuống sân sau được lát đá với một giếng nước bên giàn phơi quần áo và sân chơi, trong khi suối nước nóng gần nhất lại chỉ cách chỗ họ vài phút đi bộ. Một gian nhà trọ tuyện vời mà Monika, thông qua ông phụ huynh hào phóng nhà mình, đã thuê được cho mọi người.

"Nơi này đúng là tuyệt vời mà!!"

"Các cậu nên cảm ơn Monika vì điều đó."

Ưỡn ngực tự hào khi được Matt nhắc tên, Monika ra vẻ hãnh diện lắm, quả đúng là con gái của chủ tịch tập đoàn du lịch lớn, chỉ cần ới phụ huynh một câu là cái gì cũng có tất mà.

"Vậy giờ sao? Làm gì tiếp theo đây?"

"Tất nhiên là..."

"...Suối nước nóng thẳng tiến rồi!!!"

Đến suối nước nóng mà không ngâm mình thì còn gì là tuyệt vời nữa, câu hỏi thừa thãi của Matt chỉ mang tính kích động sự phấn khích có sẵn của hai chị em Seele và Diana, vốn đã quá thích thú về chuyến du lịch này của nhóm suốt nãy giờ mà thôi.

"Vậy thì đi thôi! Còn chờ đợi gì nữa?"

"Tiến lên!!"

"Hurah!!!"

Suối nước nóng là một cách thư giãn tuyệt vời vào những ngày cuối năm này ở Neverille. Hơi nước cùng mùi của sự ẩm thấp, sự thư giãn khi gân cốt, da thịt làn nước ấm thư thái xoa bóp nhẹ nhàng, cùng với đó là cảm giác thả hồn, ngâm mình hàng giờ trong bồn nước giàu khoáng chất. Còn điều gì tuyệt vời hơn nữa chứ.

"Haaaaaa...~~~"

Hai thằng con trai Matt và Kin rên lên sung sướng, khi cuối cùng cũng được ngâm mình trong suối nước nóng, sau hàng giờ đi tàu điện và xe khách mệt mỏi để đến được khu du lịch phía bắc đảo này. Hai đứa ngụp thật sâu trong nước ấm, ngả người nằm dài xuống nền đá dễ chịu, để hơi nóng và cái ẩm thấp xoa dịu đi những mệt mỏi và căng thẳng trong suốt cả học kỳ vừa rồi. Lớp trưởng Kin và 'nhân viên vô dụng' Matt, cả hai gần như chẳng còn chút vướng bận đến cuộc sống ồn ào và tấp nập bên ngoài nữa. Giờ đây, trong đầu hai đứa chỉ có hai chữ 'nghỉ ngơi' mà thôi.

"Thoải mái quá..."

"Đúng là ý tưởng tuyệt vời mà..."

Đúng là chẳng thiết gì cả rồi. Giờ có khi kể cả tận thế xảy ra, thì hai chàng này cũng sẵn sàng nằm đây ngâm nước nóng mà chờ nó tới ấy chứ. Đã nghỉ ngơi rồi thì còn lo cái gì nữa!

Cách chỗ hai người họ đúng một tấm vách gỗ ngăn cách và một tấm rèm treo cao là bồn tắm nữ, nơi bốn cô nữ sinh đang ngâm mình trong làn nước ấm. Hơi nước mờ bao phủ không gian, với nguồn sáng duy nhất là ngọn đèn vàng bên trên hiên, tạo thành một không gian mờ ảo như tiên cảnh, với bốn tiên nữ đang ngâm mình trong làn nước ấm nồng thư thái, tắm táp cho sạch bụi trần. Làn da trắng ngần mịn màng, cơ thể đầy đặn đang tuổi trưởng thành, tất cả như được nâng niu, xoa dịu trong làn nước ấm nóng, hơi nước mờ đục che phủ không gian. Họ ngâm mình trong hồ tắm nước nóng, thả lỏng cơ thể đã mỏi mệt sau một chuyến đi dài, gột rửa hết những vấn vương nơi trần thế để trở về với sự thư giãn của tiên cảnh nơi đây.

À... không, họ chưa quy tiên đâu. Chỉ là mấy đứa đang sướng phát rên với việc được đi tắm suối nước nóng vào kỳ nghỉ đông cùng các bạn ấy mà. Thật thư giãn, bốn cô nàng vừa ngâm mình trong làn nước ấm, vui vẻ trò chuyện, chia sẻ với nhau về thật nhiều những bí mật riêng tư mình. Như là, những câu chuyện thú vị mà Monika kể về lớp của cô ở trường trung học, hay Diana chia sẻ về cuộc sống của người nổi tiếng ở trường, Mei thì thích kể về những cuốn sách cô ấy đọc, còn riêng Seele thì dành cả buổi để nói xấu hai ông anh trai.

"Vậy là, năm trước Monika được xếp vào học lớp A à?"

"Yah! Nhưng gần cuối học kỳ đầu mình chuyển xuống lớp D. Cái này có thể nói là, do bạn bè dụ dỗ."

"Chị Monika cũng là cựu học sinh lớp A cơ đấy. Chắc chị học giỏi lắm nhỉ?"

"Giờ chị là học sinh lớp D rồi nha. Với lại, xuống tới đây mới biết, lớp A học cũng chưa chắc đã giỏi bằng mấy thiên tài của lớp D đâu."

Monika đang kể lại chuyện học kỳ đầu tiên của cô ở trường Darwin, cô được xếp vào lớp A do là con cán bộ nhà giàu, nhưng cuối cùng tại sao lại kết thúc ở lớp D cùng với mọi người như hiện tại. Một câu chuyện thú vị, theo góc nhìn nhận từ con bạn thân của cô, Mei-chột, người mà Monika thường gọi là thiên tài về khoản nhớ dai với thù lâu.

"Do chị Mei dụ dỗ à?"

"Không hẳn đâu. Đó là quyết định của riêng chị mà. "

"Giống như là, bị trai đẹp dụ dỗ thì đúng hơn. Đúng rồi đấy! Do trai đẹp dụ dỗ."

"Meiii!!"

Monika đỏ cả mặt khi cô bạn thân tọc mạch của mình nhắc lại chuyện cũ, thái độ lúng túng của cô thư ký làm hai chị em Diana và Seele bụm miệng cười, còn Mei thì nhếch mép, vì cuối cùng cũng đã nói ra 'bí mật không bao giờ được kể' của Monika ra cho mọi người rồi. Trông cô thư ký lúng túng kiểu nữ sinh đang yêu thế này, chắc hẳn là có một anh chàng nào đó cực kỳ đẹp trai dụ dỗi, thì cô mới rời lớp A của trường Darwin danh tiếng để xuống cái lớp D tàng nhàng này chứ nhỉ? Diana trêu đùa vậy, nhưng mà chàng nào thì có trời mới biết đấy!

"Vậy à? Anh chàng nào mà đặc biệt tới nỗi, tiểu thư Monika sẵn sàng rời bỏ cái mác lớp A tuyển chọn của mình để theo đuổi vậy?"

"Ồ! Đặc biệt lắm đấy! Vừa đẹp trai, vui tính, cởi mở lại học rất khá nữa. Mỗi tội hơi ngốc thôi."

"Thôi ngay, Mei!!!"

Bị con bạn thân chọc que, Monika vừa ngượng chín mặt, vờ giận dỗi lao vào vật nhau với Mei trong bồn tắm nước nóng. Nước bắn lên tung tóe lúc cả hai đứa vật lộn với nhau, tiếng cười đùa vui vẻ mang nét trẻ trung và nhí nhảnh của những cô nữ sinh tuổi mới lớn vang vọng khu suối nước nóng, khiến khối thanh niên bên kia vách ngăn nghe mà cảm thấy khó xử lắm chứ bộ. Cuối cùng, để đánh bại Monika, Mei đành tung ra con bài tủ, tuyệt chiêu để đối phó với những đứa phát triển sớm, đặc biệt là cô bạn thân của mình.

"Tuyệt chiêu của nữ sinh trung học!!"

"Á!!!!!"

Cú bóp mạnh làm Monika ré lên thất thanh, cái giọng lanh lảnh lúc kêu la 'thảm thiết' vọng cả sang bên bồn tắm của tụi con trai, làm hai thằng bạn đang nghỉ ngơi, lim dim ngủ của họ cũng phải giật mình bật dậy.

"Họ đang làm gì vậy nhỉ?"

Matt tò mò, ngoái nhìn về phía bồn tắm nữ bị chia cách với vách ngăn gỗ mà thắc mắc.

"Chắc lại giở trò đồi bại, sàm sỡ lẫn nhau rồi đấy."

Chuyện thường thấy ở suối nước nóng, nhất là những phòng tắm nữ, nơi có những người bạn, đặc biệt là những nữ sinh trẻ trung thân thiết với nhau tới mức như Mei và Monika. Nghe thế thôi, mặt cậu Matt tự dưng thích thú thấy rõ, có chút nâng nâng khi lắng nghe tiếng cười đùa của những nữ sinh phía bồn tắm bên kia

"Ồ! Thật thú vị."

Trở lại với bồn tắm nữ, sau màn vật lộn đầy nữ tính của hai cô gái, thì Diana và Seele đang ôm bụng cười, còn Monika thì ôm cái gì đó đang đau nhức vì bị con bạn tóc ngắn bóp quá tay. Cũng là chuyện thường ngày thôi, ở lớp mà không để ý, Monika cũng bị Mei 'dở trò' hoài à. Nên là, chỉ một điệu cười đắc thắng, Mei ra vẻ thỏa mãn, ngâm mình sâu hơn dưới làn nước, để lộ con mắt phải mà hàng ngày cô vẫn đeo băng gạc che đi. Khác với con mắt màu thu thủy ưu tư đầy sống động kia, con mắt sau chiếc băng gạc lại mang một màu thiên thanh lạc điệu, như thể thời gian bên trong nó đã ngưng lại từ rất lâu rồi.

"Mei? Mắt phải của cậu..."

"Chỉ là một con mắt giả thôi."

Mei đáp lại, khẽ chạm lên con mắt giả của mình. Con mắt búp bê bằng sứ, dù cùng là sắc lam xanh biếc, nhưng vẫn có những khác biệt nhất định so với con mắt thật, khiến cho cô ấy trông giống như đang sở hữu 'Odd eyes' vậy. Con mắt thật của cô mang một vẻ ưu tư trầm lặng, trong khi con mắt búp bê vô hồn dường như lại đang sống một cuộc sống riêng của nó, nhưng vui vẻ hơn.

"Món quà của Kin nhỉ? Cậu ấy tặng cho Mei sau khi cả hai lên làm lớp trưởng của lớp."

"Ừm..."

Chỉ lặng lẽ xác nhận lại câu chuyện của Monika, Mei dường như đang suy ngẫm về quá khứ. Con mắt giả, cùng với đó là cả một câu chuyện dài. Cô bị hỏng một bên mắt trong một tai nạn khi còn nhỏ, và kể từ đó, hốc mắt bên phải ấy vẫn là một sự trống rỗng, giống như tâm hồn Mei kể từ sau tai nạn kinh hoàng đã cướp đi người chị em sinh đôi của cô vậy. Mei từ chối một sự thay thế, và vẫn cứ để con mắt bên phải của mình như vậy, chỉ đeo một tấm băng gạc che nó đi.

Cho tới khi, Kin phát hiện ra bí mật của cô, và đề nghị bù đắp nó bằng cách tặng cô ấy một con mắt giả. Kể từ đó, hốc mắt bên phải của Mei đã không còn trống rỗng nữa, cũng giống như tâm hồn cô vậy, được bù đắp, lấp đầy bởi sự vui vẻ và quan tâm của cậu và mọi người xung quanh. Sự u sầu trong con mắt còn sót lại sau tai nạn của cô cũng từ đó dần dịu đi, và thay vào đó là một ánh nhìn khác, mang theo sự hiền hậu dịu dàng và cởi mở hơn với mọi người...

"Đó là chuyện quá khứ rồi. Mình chẳng còn để tâm đến những thứ như vậy nữa. Giờ chỉ muốn tập trung vào chuyến du lịch của tụi mình thôi. Nhất là khi, nhóm bọn mình được đi cùng nhau vui như thế này..."

Bỗng chốc trở nên vui vẻ khác lạ, Mei ngồi thẳng dậy, nở nụ cười như trút bõ nỗi u sầu trong ánh mắt. Có lẽ cũng bởi vì, cô không muốn bầu không khí mà nhóm đã cất công vun đắp lên trong chuyến đi này bị ảnh hưởng bởi chút ưu phiền về quá khứ của mình. Vì thế, cô ấy đã gạt đi tất cả những chuyện xưa kia đó, nhắc lại những gì mà cô muốn làm nhất trong chuyến đi này. Chính những biểu cảm vụng về đó của cô đã phá tan bầu không khí đang dần trở nên trầm tư nơi bồn tắm nữ, mang trở lại sự vui vẻ vốn có giữa những cô gái.

"Đúng ha!"

"Chuẩn xác! Hihi!"

"Vậy, giờ chúng ta nên bàn về chuyện gì bây giờ nhỉ?"

"Hay là nói về, mẫu chàng trai lý tưởng của mỗi người đi?"

Monika là người khơi mào chủ đề mới, đồng thời coi như là trả đũa Mei, vì cô cũng rất tò mò về mẫu con trai mà đứa bạn thân của mình thích. Mei rất khép kín, nên gần như chẳng bao giờ có cơ hội được nghe cô ấy chia sẻ về những thứ như vậy cả, khiến cho Monika lại càng muốn nghe. Cô nữ sinh với hai màu mắt 'thiên thủy' chưa có bạn trai, hay đúng hơn là cô gần như chẳng bao giờ để ý đến những người bạn học khác giới khác ở lớp, chỉ tập trung vào việc điều hành cũng như cải thiện thành tích học tập của mình để đuổi kịp Kin mà thôi. Vì thế, sẽ thật thú vị nếu Mei chia sẻ về mẫu con trai lý tưởng của mình cho mấy bạn nghe đấy.

"Vậy, ai bắt đầu trước đây?"

"Rút thăm đi."

Sau khi rút thăm, Seele lại là người kể đầu tiên, sau đó đến Diana, Monika và Mei. Bốn cô gái trò chuyện thân mật cùng nhau, kể về mẫu chàng trai lý tưởng của mình mà không thiếu những tiếng cười vui vẻ, đùa nghịch với nhau trong làn nước ấm dễ chịu. Seele dù nhỏ tuổi nhưng cũng đã có mẫu con trai của riêng mình rồi, Diana thì không chắc chắn về mẫu người mà mình thích. Monika thì hơi khắt khe một chút, trong khi Mei thì... đứa nào cũng được. Nghe thế mà ba cô bạn của Mei chỉ biết cười khổ. 'Đứa nào cũng được' là như thế nào cơ chứ?

Tiếng cười nói nhí nhảnh hồn nhiên và vui vẻ của những cô nữ sinh trung học vọng sang bên bồn tắm nam, khiến cho mấy tên con trai phía bên này nằm nghỉ cũng không yên nổi.

"Ừm... Nhìn trộm không?"

Tỏ ra thích thú ra mặt, Matt quay sang hỏi Kin, làm cậu lớp trưởng chỉ còn biết thở dài, biết ngay là thằng bạn mình sẽ có cái suy nghĩ ấy mà. Dù sao thì, ở những khu tắm nước nóng có vách ngăn chia đôi khu vực nam nữ nằm liền kề nhau, điều mà Matt nghĩ tới chắc cũng có thể coi là một món 'đặc sản kỳ lạ' được đấy. Nhưng mà...

"Ngồi yên đi! Giữ tí thể diện cho bản thân và cho người khác cái!"

"Sợ gì chứ? Đằng nào cũng dụ được các nàng ấy đến tận đây rồi mà! Đây là một dịp hiếm có lắm đấy, Kin ạ! Phải biết tận dụng chứ, bạn hiền?"

Matt cười đầy bí hiểm, huých huých vai Kin làm điệu rủ rê, khi hai đứa đang ngâm mình trong làn nước nóng thư giãn. Mặc kệ thằng bạn đang thì thầm lôi kéo, Kin vẫn giữ vẻ bình thản của mình, không một chút gợn, cảm giác thanh tịnh khi thư giãn trong tư thế gần như thiền của cậu thật thoải mái làm sao.

"Với lại, trong nhóm con gái cũng có Diana còn gì. Cô gái mà cậu thích, giờ đây đang ở ngay phía bên kia vách ngăn, ngâm mình trong làn nước nóng dễ chịu... và...không...mặc...gì...cả..."

Chỉ vừa nghe đến Diana thôi mà cậu lớp trưởng đã giật bắn mình lên, tí nữa ngã ngửa xuống bồn nước, giãy đành đạch rồi bị sặc nước ho sù sụ. Trúng tim đen rồi kìa!

"IM ngay!! Đừng có lôi Diana vào... Mà... cậu chưa nghe đến lời nguyền ở suối nước nóng bao giờ à?"

Kin lồm cồm bò dậy, ngồi tựa mình vào thềm đá ấm mà lẩm bẩm với Matt, trong người đang nóng ran khi nghĩ tới Diana mà Matt miêu tả, tất cả chỉ vì bị thằng bạn tiêm nhiễm vào đầu mấy thứ kỳ quặc.

"Lời nguyền gì? Lời nguyền nào? Có lời nguyền ở suối nước nóng cơ à?"

Cậu bạn thân rõ ràng là rất ngạc nhiên khi nghe lớp trưởng của mình nhắc đến một lời nguyền ở suối nước nóng. Dù đây là lần đầu tiên cậu nghe tới, nhưng cũng không khỏi thận trọng. Chắc không phải một lời nguyền do Kin bịa ra để dọa Matt, khiến cho cậu ta từ bỏ ngay cái suy nghĩ biến thái ban nãy với Diana đâu nhỉ?

"Lời nguyền... rằng bất cứ kẻ nào cố gắng nhìn trộm các bạn nữ tắm ở suối nước nóng... sẽ phải lãnh hậu quả và trả giá đắt bằng một con mắt bị thâm tím, thậm chí là bị mù luôn ấy chứ..."

"Haha! Biết ngay là lời nguyền bịa đặt mà!"

Rõ ràng là Kin đang bịa chuyện mà, nghe vậy làm Matt bật cười sảng khoái, còn gương mặt của cậu lớp trưởng cũng giãn ra đôi chút. Ngồi tựa vào bên bờ đá và thư giãn cùng nhau, hai đứa bạn thân trò chuyện vui vẻ.

"Nhưng thật đấy, Matt à! Đừng có làm mấy thứ biến thái như vậy! Chẳng hay ho chút nào đâu."

"Biết rồi! Biết rồi! Hề hề!"

Thái độ đùa cợt, Matt quấn khăn đứng dậy và bước lên bờ, không biết là đi đâu mà lại mang theo một chiếc chậu gỗ khá lớn như vậy.

"Sợ tớ nhìn trộm cô gái của cậu lúc tắm chứ gì?"

"Ặc! Đó không phải là ý tớ muốn..."

"Xời! Ai chẳng biết đó là ý của cậu! Hahah!"

Một tình huống đọc vị bạn mình, Matt vừa cười khoái chí vừa lẻn đi mất hút, mang theo cái chậu gỗ khả nghi ban nãy. Còn Kin ở lại tiếp tục ngâm mình dưới bồn tắm nước nóng, thư giãn trong làn hơi nước ấm nồng mà cảm giác như rũ bỏ được hết những căng thẳng và mỏi mệt trong nửa năm học vừa rồi.

Đó là cho tới khi cậu nghe thấy 'BỐP!' một tiếng ở đâu đó, và tiếng thằng bạn của cậu kêu đau cụt lủn.

"Aiya!"

Một lúc sau, Matt quay trở lại bồn tắm nam với một bên mắt bị thâm quầng, tím tái sưng vù nhìn đến tội.

"Kết quả sao rồi?"

Vẫn ngồi bình thản trong làn nước ấm, Kin hỏi đầy châm biếm thằng bạn của mình, chỉ để nhận lại cái gương mặt méo mó vì xấu hổ khi bị bắt quả tang của cậu. Matt thều thào trả lời Kin, tay lau mắt đang đau mà làm vẻ hối hận, dù mắt cậu ta chỉ mới bị sưng chứ chưa đến nỗi tệ lắm.

"Lời nguyền là có thật, cậu ạ."

Bên bồn tắm nữ...

"Em vừa đi đâu thế, Seele?"

Mọi người thì ngạc nhiên vì tự nhiên Seele cầm cây chổi lau nhà với cán thật dài mà đi ra góc bồn tắm, chọc chọc cái gì đó trên cao một cách cật lực. Con nhóc láu cá chỉ tươi cười hồn nhiên đáp lại các chị

"À! Em đi chọc chuột ấy mà. Lũ chuột bọ dạo này hoành hành ghê quá."

Monika với Diana ngây thơ không hiểu chuyện, chỉ có duy nhất Mei là đáp lại với ánh mắt đầy khinh miệt về phía bức vách ngăn chia cách phòng tắm nữ với phòng tắm nam. Chắc không phải là cả hai đứa chúng nó đâu nhỉ? Dù sao bên bồn tắm nữ tụi cô cũng đã có những tấm bình phong che cao kín đáo xung quanh, chứ không chỉ có mỗi vách ngăn bằng gỗ đơn sơ để chúng nó dòm ngó. Lại thêm khung cảnh tối mờ và hơi nước mù mịt nữa, nên dù có cố gắng thì mấy thằng con trai cũng chẳng nhìn trộm được gì đâu. Nghĩ vậy mà Mei cũng chẳng buồn để tâm, chỉ hơi tò mò không biết Seele chọc được con chuột nào mà con bé có vẻ hí hửng như vậy...

...

"Cạn ly!!"

Những bộ Yukata thoải mái, một chiếc bàn gỗ đầy ắp thức ăn cùng một nồi lẩu lớn nóng hổi, đồ uống thỏa thích là những gì đã được chuẩn bị sẵn, chờ cả nhóm về thưởng thức bữa tối thịnh soạn tại khu du lịch suối nước nóng phía bắc đảo Ayden.

"Uống vì một học kỳ thành công!"

"Vì nhóm chúng ta!"

"Vì chuyến du lịch tuyệt vời này!"

Đêm đầu tiên tại khu du lịch, thời tiết có chút se lạnh, nhưng bầu không khí bên trong gian phòng trọ rộng rãi thật vui vẻ và ấm cúng biết bao. Nhóm bạn của Kin ngồi bên nhau quanh chiếc bàn gỗ lớn giữa phòng, chia sẻ cùng nhau bữa lẩu thập cẩm nóng hổi thịnh soạn với đủ những món đặc sản của vùng biển đảo/núi non Neverille thơm ngon, trêu ghẹo, đùa vui, cười nói rôm rả, tâm sự với nhau về những câu chuyện mà họ đã có trong suốt một kỳ đầu của năm học. Một sự ấm áp và thân thương đến lạ kỳ giữa những con người tưởng như rất khác biệt. Họ như thể gần gũi lại với nhau hơn, khi được chia sẻ những niềm vui, sự ấm cúng, hạnh phúc, cũng như những trò đùa, lời trêu ghẹo, những lời khuyên thú vị, những kỷ niệm đáng nhớ, và một bàn tiệc lớn thịnh soạn bên nhau.

Kin đã rất vui, Diana cũng vậy, Matt và Seele thì vô tư khỏi bàn rồi, Monika luôn tươi cười rạng rỡ, còn Mei cảm thấy ấm áp và hạnh phúc biết bao khi cảm giác được ở cùng bạn bè của mình trong một đêm đông se lạnh, chia sẻ cùng họ những món ăn thịnh soạn, những câu chuyện thú vị và một chuyến du lịch tuyệt vời.

"Diana vui không?"

Mei, có chút hơi say, hỏi Diana một cách thân mật, trong khi tựa vào người cô nữ sinh khóa trên đầy tình cảm. Diana cười mãn nguyện, một tay cầm ly đồ uống, tay kia ôm Mei, ghì mạnh thân thiết.

"Mình vui lắm, Mei ạ! Cảm ơn cậu đã mời mình đi chuyến này với mọi người!"

Hai cô gái trông thật gần gũi với nhau, có lẽ là vì chút men say mà gương mặt họ ửng hồng. Không phải là họ uống rượu khi chưa đủ tuổi, chỉ là một chút lách luật, loại thức uống đặc sản của đảo Ayden có một chút men rượu trong đó. Khó có thể gọi nó là rượu vì nó quá nhẹ, nhưng vẫn đủ làm các cô gái của nhóm ửng hồng hai bên má như đang xấu hổ vậy. Mấy anh chàng và Monika thì gần như chẳng có chút cảm giác gì cả đâu.

"Nếu có dịp, chúng ta lại cùng nhau đi chơi tiếp nhé?"

Monika cũng cười rạng rỡ, cạn ly chúc mừng với cậu bạn Matt ngồi bên cạnh mình. Matt gật gù đồng tình, với một bên mắt đang phải mượn tạm cái băng gạc của Mei để che lại vết bầm tím. Lý do vì sao thì lướt lên trên một chút sẽ rõ.

"Trước mắt là cứ tận hưởng suối nước nóng cùng chuyến du lịch lần này đã. Xong rồi chúng ta mới tính tiếp tới lần sau."

Seele nhìn xung quanh bàn, những gương mặt vui vẻ và hạnh phúc của mọi người làm cô nhóc cảm thấy thật tuyệt. Không phải lúc nào Seele cũng được đi du lịch cùng anh trai và bạn bè của anh như thế này đâu. Con nhóc vẫn đang học ở Tiểu học, phải hai năm nữa mới lên trung học cơ. Mà ở tiểu học, những chuyến đi chơi với nhóm bạn của cô nhóc chỉ là đi xem phim hoặc chơi game, loanh quanh mãi vẫn chỉ ở dưới khu phố trung tâm. Chứ những chuyến du lịch xa nhà vui thế này là điều gần như không có.

"Sắp tới là dịp giáng sinh với năm mới. Mọi người có kế hoạch gì chưa?"

Với vai trò là thủ lĩnh khoản chơi bời của nhóm, Monika nhìn quanh bàn ăn và hỏi mọi người.

"Tất nhiên là chưa rồi."

"Chưa hề!"

"Lớp trưởng có kế hoạch chưa?"

Matt, Mei, Diana, Kin và cả Seele có vẻ như đều chưa có kế hoạch đi chơi vào dịp giáng sinh và năm mới này. Chính cô thư ký cũng vậy thôi, chưa lên kế hoạch gì, vì cô ấy muốn chờ xem mọi người thế nào rồi mới bắt đầu tổ chức cho cả nhóm.

"Vậy, lại tập hợp với nhau đi chơi giáng sinh chứ?"

"Tất nhiên rồi."

"Năm nay tổ chức ở nhà ai đây?"

"Tới nhà tớ đi. Năm nay bố mẹ tớ qua Mỹ thăm ông bà nội rồi. Nhà chẳng còn ai ngoài hai anh em đâu."

Matt đề nghị. Kin cũng đã tính đến chuyện đó rồi, vì bữa trước, Matt có than vãn là nhà chỉ có hai anh em đợt giáng sinh với năm mới đang thấy cô đơn quá. Nên tổ chức ở nhà cậu bạn cũng là một ý hay.

"Tới nhà cậu à? Được đấy, Matt."

"Có cần dọn dẹp như phòng Kin không để tớ tới sớm nào?"

Trong khi Monika nhất trí với Kin và Matt, thì Mei châm chọc hai cậu con trai. Ai cũng biết là tụi con trai mà ở phòng riêng một mình là hay bừa bộn lắm. Như Kin chẳng hạn, phòng cậu ta chẳng khác gì cái kho chế tạo của thợ cơ khí, đến chỗ ngồi tử tế còn chẳng có chứ đừng nói là tổ chức tiệc giáng sinh.

"Đừng lo. Em bắt anh ấy dọn phòng mỗi ngày, nên phòng tụi em sạch sẽ lắm."

"Urgh!"

Matt và Seele ở chung phòng, và việc có một đứa em gái sống cùng mình sẽ khiến gian phòng của cậu thiếu niên nghịch ngợm gọn gàng hơn rất nhiều. Phòng của Matt và Seele khá rộng, với một chiếc giường hai tầng, đồ đạc bên trong phòng cũng gần như là dùng chung với nhau hết. Nên là, không gọn gàng là không được với cô em gái khó tính của mình đâu, Matt vừa nghĩ lại cái lưng đau của mình vì phải lau sàn nhà sạch bóng mỗi ngày mà rên rỉ, nhăn nhó.

"Thế thì tốt quá rồi. Vậy sau chuyến này về, mình với Mei sẽ đi mua sắm đồ đạc chuẩn bị nhé. Diana với Seele đi cùng không? Ở trung tâm thương mại dịp giáng có nhiều chương trình giảm giá lắm. Biết đâu chúng ta kiếm được cái gì đó thú vị. "

"Dạ có ạ!"

Nhắc đến chuyện mua sắm với mấy bà chị mà mắt cô nhóc Seele sáng lên. Con bé cũng là con gái mà, mua sắm như ngấm vào trong máu nó rồi ấy. Được đi cùng với hai chị, mở mang tầm mắt về thời trang và nhiều thứ khác, còn gì tốt hơn được nữa chứ.

"Ưm... Mình cũng muốn đi."

Diana có chút nghĩ ngợi trước lời đề nghị của Monika, nhưng rồi, cô cũng đồng ý một cách vui vẻ. Kin và Matt thì đang tính tới chuyện sau đó rồi cơ.

"Giáng sinh xong rồi là năm mới. Giao thừa năm nay mọi người muốn đi chỗ nào đây?"

Ở đảo Ayden thì không có quá nhiều đền chùa của phương đông, vì tôn giáo ở nơi đây chịu ảnh nhiều hưởng của tôn giáo phương Tây, nên có nhiều nhà thờ công giáo hơn. Tuy nhiên, có vẻ như cả nhóm vẫn muốn thưởng thức một dịp năm mới theo phong tục cổ truyền của phương Đông, nên đến nhà thờ hay những khu vui chơi đêm giao thừa không phải một lựa chọn cho họ.

"Đi chùa cầu may mắn đi! Tớ muốn được mặc Kimono!"

Monika thích thú đề nghị, trong đầu đã tưởng tượng ra những bộ Kimono truyền thống mang vẻ đẹp duyên dáng của phụ nữ phương Đông mà cô thường thấy trong sách báo. Riêng khoản đó thì Matt và Seele chiều được. Còn Diana, nghe đến Kimono mà cô cũng cảm thấy tò mò muốn thử.

"Kimono à? Mình cũng muốn mặc thử."

"Mình biết vài chỗ cho thuê Kimono khá đẹp. Để hôm đó mình dẫn cậu đi! Mình cũng muốn có một bộ mặc dịp năm mới."

"Em nữa."

"Rủ cả chị Marnie với bác gái nhà Matt đi cùng. Có gì hai người ấy tư vấn cho..."

Cả Seele và Mei đều là người gốc Á, nên riêng về những phong tục truyền thống của khu vực Đông Á, họ cũng có một chút hiểu biết đủ dùng. Đặc biệt là những bộ trang phục truyền thống, Seele thì là người gốc Nhật nên không nói, nhưng Mei thì lại rất thích thú với lịch sử và văn hóa phương Đông, nên những thứ này cô nghiên cứu rất nhiều. Có thể những thứ cô biết sẽ giúp ích được cho các bạn trong dịp lễ hội đầu năm đấy.

"Cảm ơn hai người nhé. Yêu cả hai quá!"

Diana cảm kích trước sự nhiệt tình của hai chị em lắm, nở nụ cười hạnh phúc, cảm ơn họ trong khi khoác vai kéo họ ngồi lại gần mình, ôm lấy hai người tình cảm.

"Vậy kế hoạch Giáng sinh, Năm mới về cơ bản là đã có. Giờ thì, tạm gác chuyện đó sang một bên đã. Quay lại với chủ đề chính hôm nay nào."

Kin nhắc nhở mà tươi cười tinh nghịch, làm mọi người đang mải nói chuyện cũng sực nhớ là họ đang tận hưởng một kỳ nghỉ đông tuyệt vời cùng nhau tại khu du lịch suối nước nóng này. Nên là, quay lại với chủ đề chính thôi. Không thì đồ ăn nguội hết à.

"Seele ăn nhiều chóng lớn nhé! Cả Mei nữa!"

Và cũng chính cậu lớp trưởng vui tính lại là người trêu chọc hai cô gái tóc ngắn đầu tiên.

"Vâng ạ! Em cảm ơn anh."

Trong khi hai anh em vẫn tươi cười với nhau vô tư, Seele không hề để ý đến câu ghẹo của Kin, vì anh vẫn đang cười rất tươi cơ mà. Nhưng, con bạn Mei ngay lập tức hiểu ra vấn đề, lườm Kin với ánh mắt đầy sát khí

"Ăn nhiều chóng lớn là sao hả tên kia? Chê tui lép, cần ăn để lớn hơn à?"

"À à! Đâu có ý gì đâu."

Seele cũng chợt giật mình nhận ra ý của Kin. Thế là cô nhóc tỏ ra hờn dỗi, gắp trả đúng miếng cá của Kin và ném trở lại vào bát anh.

"Hứ! Em không thèm! Trả anh đấy."

Mei và cả Seele rõ ràng là giận đấy, nhưng Matt lại thích như thế

"Nhìn hai chị em lúc hờn dỗi kìa. Đáng yêu ghê!"

Trong khi thằng bạn thân của cậu ta vẫn đang toát mồ hôi vì bị ánh mắt đầy sát khí của hai chị em lườm, thì cái cậu thanh niên vô lo vô nghĩ lại nhảy bổ vào, đổ thêm dầu vào lửa, làm hai mái đầu cắt tóc ngắn ngang vai tức xịt khói

"Lép thì có gì đâu. Lép đáng yêu mà!"

"Im đi!! Đồ zô zuyên!!"

Mei và Seele ngay lập tức khóa mõm Matt ngay khi cậu vừa phát biểu, trong khi Kin tranh thủ đá trúng điểm yếu của thằng bạn mình

"Gu của cậu là Sis-con với Tsun-Loli, nên cậu thấy đáng yêu là đúng rồi."

"Nè!! Sis-con với Tsun-Loli là sao hả?!?! Tớ đâu có... Ấy!"

Thế là, Matt hét toáng lên, tìm cách phân trần với các cô gái. Nhưng mà, quá muộn rồi, một cặp mắt rưỡi đầy khinh bỉ đang lườm cậu ta từ các hướng, trong khi Kin vẫn thản nhiên ăn miếng cá thừa của Seele, còn Diana chỉ biết đứng ngoài, cười khổ vì cũng đến chịu thua với hai thanh niên này rồi.

"Tsun-Loli ư?"

Monika bỗng nhiên tỏ ra lo lắng, nghe thế thôi mà đã thở dài thườn thượt rồi.

"Thôi thôi! Mọi người đừng cãi nhau nữa. Đừng làm mất hòa khí của nhóm mà!"

Diana cố gắng can ngăn thì ngay lập tức bị những ánh mắt soi mói của hai chị em đằng kia chiếu tới.

"86 đứng ngoài đi!"

"Đúng rồi đó!"

Mặt Diana bỗng đỏ bừng vì xấu hổ, trong khi Matt quay sang nhìn cô với ánh mắt kỳ quặc.

"Tận 86 cơ à?"

"Hơ?? Sao lại nhìn tớ???"

Theo bản năng, Diana giật bắn mình lùi lại vì ánh mắt soi mói của Matt, còn Kin tát thằng bạn đến 'BỐP!' một cái vào mặt và bắt nó quay đi chỗ khác, nhưng hai đứa vẫn thì thầm bàn luận với nhau.

"Khá đấy chứ?"

"Ừ."

Chả biết hai thằng con trai đang nghĩ gì trong đầu, nhưng cuối cùng lại cúi gằm đầu xuống, tập trung ăn uống, mặc cho Diana vẫn đang bối rối, ấp úng phân trần với hội con gái. Cũng may, Monika đã đứng vào hòa giải, không thì chắc Diana cũng chẳng biết trốn đi đâu cho hết ngượng nữa rồi.

"Thôi thôi. Bỏ qua chuyện đó đi!"

Ít ra cô thư ký của lớp cũng có thể ngăn được thế chiến thứ ba xảy ra giữa hội con gái tóc ngắn và tên con trai vô duyên trong nhóm bạn. Nghe lời Monika, Mei và Seele cũng vì thế mà bỏ qua chuyện vừa rồi, bầu không khí vui vẻ nhanh chóng trở lại với họ ít lâu sau đó, với chủ đề chính là...

"Mình thuê sẵn một đống đĩa phim với Board game rồi. Hôm nay tha hồ mà thâu đêm nhé."

Cô thư ký vô tư tươi cười rạng rỡ, truyền lại sự vui vẻ đó đến cho mọi người xung quanh mình, không khí trong gian phòng trọ của nhóm cũng vì thế mà bớt 'căng thẳng' hơn rất nhiều. Nghe đến Board game với xem phim thâu đêm, Seele và Matt hò hét thích thú

"Yeah! Board game!"

"Yeah! Xem phim!!"

Mei thì quan tâm đến phim hơn, vì cô thích xem phim lắm, thích những câu chuyện mà phim thường kể. Gu phim của cô vì thế cũng là những bộ phim tâm lý tình cảm và, hơi kỳ quặc một chút khi hai chủ đề không liên quan lắm, khoa học viễn tưởng. Miễn là có hai chủ đề đấy thì Mei có thể ngồi viết cả chục tờ A4 phân tích nội dung phim cùng những phép ẩn dụ trong kịch bản cũng được.

"Có phim gì hay không?"

"Nhiều lắm à! Tớ thuê cả rổ về mà."

Mei có vẻ vui ra mặt làm không khí trong phòng cũng rôm rả trở lại. Cùng lúc ấy, Kin và Diana lại đang nhìn nhau 'đắm đuối', khi mà lần cuối cùng hai người rủ nhau đi xem phim ở rạp, kết quả không được khả quan cho lắm, thậm chí là có sống hơi lỗi nữa....

"Xem phim gì bây giờ?"

Chắc chắn là không phải tình cảm lãng mạn. Họ có đủ sự ngọt ngào và lãng mạn ở đây rồi, không muốn có thêm đâu. Ngọt quá bị tiểu đường thì khổ lắm.

"À... nhưng mà... hầu hết là phim kinh dị..."

"Hở?"

"Gì cơ?"

Đó là một vấn đề lớn, rất rất lớn đấy. Monika thích phim kinh dị, vấn đề cực kỳ lớn luôn. Buồn cười thay, người nhát gan nhất trong cả nhóm lại chính là cái người thuê cả rổ phim kinh dị về cho các bạn xem. Mà, thực ra, ở đây, ngoài Mei và Kin ra thì ai cũng sợ ma cả.

"Thì... chúng ta đều biết kết quả sẽ như thế nào rồi đó..."

Matt cười méo xệch, đồng điệu với cái gương mặt đang cười nhăn nhó của Monika quá.

Thế là, sau khi ăn uống no say, mọi người ngồi lại với nhau, quyết phải chơi Board game tới tận nửa đêm mới bắt đầu bật phim kinh dị lên xem. Truyền thống nó phải như thế, nên dù Matt nằng nặc đòi xem sớm, nhưng Monika và mấy đứa còn lại đều phản đối. Nhất định phải xem phim kinh dị trong khoảng từ nửa đêm tới ba giờ sáng mới được, cô thư ký tinh quái quả quyết như vậy, làm ai nấy đều... cảm thấy không ổn.

Kết quả thế nào chắc anh em cũng đoán ra cả rồi đấy.

"Ahhhh!! Ghê quá!!!!!"

Cứ mỗi lần có ma quỷ xuất hiện trên màn hình tivi, Monika luôn là đứa hét to nhất, chui kín vào trong chăn và ôm chặt lấy Matt ngồi bên cạnh mình. Nhưng mà, Matt cũng sợ không kém cô bạn củ mình đâu

"Ahhh!! Có con ma chạm vào tớ!! Có con ma chạm vào tớ!!!"

Gào toáng lên ầm ĩ, cậu ta chắc chỉ kém cái loa phát thanh đầu xóm mỗi sáng thử âm thôi. Trong khi vẫn hét khản cả cổ, tay cậu vẫn ôm chặt lấy Monika đang quấn chung trong chăn, đến mức mà cô thư ký tí nữa chết ngạt trong chính cái chăn của mình đang trốn. Hai người bọn họ cứ bám dính lấy nhau, run bần bật vì sợ như thế suốt cả buổi xem phim lúc nửa đêm, ôm nhau như thể bị dính keo không tách ra được ấy. Cũng là hai đứa hét to nhất nữa, nhóm bạn đánh thức gần như cả dãy nhà trọ dậy lúc hai giờ đêm, làm một bên tai của Kin bắt đầu ù ù vì phải nghe tiếng hét thất thanh của chúng nó suốt mấy tiếng đồng hồ xem phim kinh dị liền.

"Em có phải ma đâu! Aah!!"

Seele cũng hét to không kém ông anh của mình, trong khi cô nhóc quấn chăn quanh người kín mít, chui tọt vào góc phòng và thò mỗi cái mặt ra để xem phim. Nhưng mà cũng nhắm mắt hoài à, có dám xem hết nội dung bộ phim đâu. Đã thế, cứ mỗi lần hai người kia hét, Seele cũng 'góp giọng' vào nữa chứ. Cứ đà này chắc cả khu nhà trọ mất ngủ vì ba cái người này mất.

"Ghê nhỉ."

Kin mặt tỉnh bơ, ra vẻ ổn, trong khi bản thân vẫn đang nóng hừng hừng và ngồi yên vị như một pho tượng. Quấn chung với nhau trong một chiếc chăn mỏng, Diana nấp phía sau, ôm ngang hông và tựa sát vào lưng cậu, mà cô ấy cứ ép chặt vào phía sau cậu tới mức cậu cũng khó khăn lắm mới thở được. Ồ, thế này cũng mãn nguyện lắm, cậu nghĩ, người vẫn nóng ran khi cảm nhận được hơi ấm áp của Diana đang ôm sát vào lưng mình.

"Đáng sợ quá..."

"Haha. Đừng lo. Cứ ôm tớ như thế này thì không có ma nào dám lại gần cậu đâu."

Trong khi Diana vẫn có vẻ sợ những bộ phim ma, thì Kin lại đang rất thoải mái, an ủi cô bạn khóa trên trong khi vẫn tận hưởng chút hơi ấm mà hai người đang chia sẻ cùng nhau trong chiếc chăn len mỏng. Mùi hương cơ thể Diana thật tuyệt, cậu nghĩ, hình như đứa con gái nào cũng có một mùi hương đặc trưng và rất thơm thì phải. Nhưng mà, dù sao thì, thế này cũng thích thật! Cậu giữ lấy Diana, tận hưởng chút cảm giác gần gũi của hai người trong khi chẳng mấy để tâm đến nội dung bộ phim nữa.

"Sướng nhỉ?"

Mei ngồi bên cạnh lườm nguýt cái vẻ mặt tưng tửng của Kin, giọng điệu châm chọc. Cô gái tóc ngắn cũng ngồi tựa sát vào một bên cậu mà ngáp dài mệt mỏi. Nhưng mà, trái với vẻ sợ hãi của Diana đang ôm chặt lấy Kin, áp sát vào lưng cậu thế kia, Mei đang thấy buồn ngủ thì đúng hơn. Nên là, nếu cậu không phiền, chắc cô dựa vào cậu và ngủ một giấc chờ hết phim cũng được.

'Đêm kinh dị' của cả nhóm diễn ra như vậy đấy, dù đối với 'ai đó', nó không kinh dị cho lắm, mà giống như được tận hưởng hơn. Họ xem hết bốn, năm bộ phim kinh dị, và lúc bắt đầu đi ngủ đã là bốn giờ sáng rồi. Mỗi người một chăn bông ấm, một chiếc đệm ngủ êm, họ chúc nhau ngủ ngon, không quên hẹn nhau thức dậy vào buổi sáng để tiếp tục tận hưởng chuyến du lịch tuyệt vời này. Riêng Mei, Kin và Matt phải vác cô đến đệm của mình và đắp chăn cho cô, vì cô lớp trưởng chăm chỉ đã ngủ say từ lúc nào rồi.

...

Chuyến đi thật tuyệt.

Kin, Mei, Monika, Matt, Seele và Diana. Mọi người cùng nhau chia sẻ những kỷ niệm vui vẻ, đáng nhớ trong suốt chuyến du lịch dài ngày của nhóm.

Như lần Matt muốn tặng cho những cô gái một món quà thật ý nghĩa, nhưng rồi cuối cùng lại chỉ mua được một bó hoa thật lớn và sặc sỡ thôi vậy. Cậu đem nó tặng cho nhóm bạn nữ, nhân dịp gì thì cậu không nói, chỉ biết rằng khi họ vừa trở về từ suối nước nóng thì đã thấy Matt cầm bó hoa đủ các thể loại nhưng chẳng ra thể thống gì cả, tươi cười rạng rỡ đón họ từ tận cửa rồi.

"Hừm... tớ ghi nhận món quà này."

Vẻ mặt suy ngẫm của Mei làm Matt có vẻ thất vọng.

"Cậu không thích à?"

"Tớ không có nói vậy."

Mei rất kém trong việc thể hiện cảm xúc của mình với mọi người, nên khi thấy Matt có vẻ không vui, chính cô cũng cảm thấy trầm xuống theo cậu. Matt cũng thông cảm được điều đó, dù cậu vẫn có chút thất vọng khi món quà của mình được đón nhận theo cách không được nồng nhiệt cho lắm bởi cô lớp trưởng.

Nhưng, như hiểu được tình hình, Monika và Diana đã xen vào động viên cậu, bằng tình cảm chân thành và nhiệt tình nhất của những cô nữ sinh đương tuổi yêu

"Bó hoa đẹp quá! Tớ thích lắm, Matt ạ."

"Cảm ơn nhé, Matt!"

Sự vui vẻ và nụ cười hạnh phúc của hai cô gái thực sự làm Matt cảm thấy tốt hơn rất nhiều. Monika còn làm động tác ngửi hương hoa một cách nhiệt tình, dù là diễn hơi thái quá, nhưng điều đó cũng khiến cậu bạn ấy hạnh phúc lắm cơ.

"Hề hề. Bó hoa tớ tự chọn đấy! Các cậu thấy đẹp không?"

Chống hông cười sảng khoái, Matt ra vẻ tự hào về bó hoa thập cẩm của mình lắm, dù thực ra là bó hoa cậu ta nhặt bừa cho đủ loại với đủ sắc. Nhờ biểu cảm hài hước đó, Mei cũng có thể nở nụ cười nhẹ nhõm, khi một chút vô tâm của mình đã vô tình làm cậu buồn.

Nhưng mà, con em gái láu cá ngay lập tức kéo tâm trạng của thằng anh xuống tận đáy biển luôn

"Thời tiết lạnh thế này, hoa héo nhanh lắm đấy, không được chăm sóc cẩn thận có khi nửa ngày là héo hết à. Anh có biết suy nghĩ không mà đi tặng hoa cho các chị ấy thế?"

"Hả? Thiệt sao?"

"Cơ mà... chúng ta đang ở trên núi? Anh mua ở đâu ra lắm hoa thế? Hay là đi hái trộm?"

Gương mặt đang sáng ngời đầy tự hào của Matt ngay lập tức tối sầm lại, báo hiệu một thứ gì đó chẳng lành, làm Seele thì nghi ngờ, còn Monika và Diana bụm miệng, suýt nữa thì phá lên cười thành tiếng.

"Anh mày phải chạy xuống tận thị trấn để mua đấy? Đừng có mà vu tội..."

Phân trần giải thích, những biểu cảm hài hước quá đáng của cậu chàng lúc nào cũng khiến người khác phải bật cười vui vẻ. Nhưng cũng vì thế, cũng vì cái tính cách cởi mở, vui nhộn là luôn cố gắng mang lại tiếng cười cho mọi người, mà Matt luôn được các bạn bè của cậu rất yêu quý. Đặc biệt có lẽ là Monika, cô nữ sinh với tính cách gần như tương đồng với cậu thiếu niên.

'Đặc sắc' hơn là lần đi leo núi, Monika bị trượt chân ngã khá tệ, cổ chân cô ấy bị đau sưng không đi lại được. Lúc đó, chắc mọi người buồn lắm, khi cô thư ký vô tư của họ lại bị đau chân và không thể đi chơi cùng họ được nữa. Nhưng cũng vì thế mà, Matt nảy ra một sáng kiến, để giúp Monika vẫn có thể thoải mái đi chơi cùng cả nhóm mà không phải vướng bận về vết thương của cô.

"Matt! Thả tớ xuống!! Tớ tự đi được mà!!"

"Cứ ngồi yên đấy! Tớ sẽ cõng cậu đi chơi khắp khu du lịch này!!"

Matt sung sức lắm, cõng Monika chạy ngang chạy dọc khắp khu du lịch, đưa cô đi chơi hết chỗ nọ đến chỗ kia cùng cả nhóm. Cũng vì thế mà Monika đã không bỏ lỡ chuyến đi đáng nhớ vì cái chân đau, mà thậm chí, kỷ niệm đó còn trở nên đáng nhớ hơn rất nhiều với sự trợ giúp của Matt năng nổ. Những người bạn của cô còn được một phen cười lăn lộn khi chứng kiến cảnh hai đứa 'cõng nhau đi khắp thế gian' suốt cả ngày dài dã ngoại như vậy.

"Hay lắm Matt!!"

"Tiến lên nào, Matt!"

"Cố lên anh trai! Anh làm được mà!!"

Mọi người còn hò hét, cổ vũ cậu bạn năng nổ cõng Monika leo lên những bậc cầu thang đá dẫn lên đỉnh núi. Nhưng mà, trong khi đám bạn của mình hò hét với vẻ thích thú ở phía trên cao, thì ở dưới chân núi, thằng cha Matt đang mệt bở hơi tai, sắp ngất tới nơi rồi này!

"Hộc! Hộc! Im ngay. Người ta đang thở không nổi đây này!"

"Có mệt lắm không?"

Thấy cậu mệt như vậy, Monika lo lắng hỏi han cậu, quan tâm sức khỏe của cậu lắm. Nhưng, quay lại với điệu cười tinh nghịch quen thuộc, Matt an ủi, tỏ ra mình vẫn còn rất rất rất nhiều sức.

"Yên tâm! Tớ sẽ đưa cậu lên tận đỉnh núi! Cứ ngồi yên trên đó đi."

Cuối cùng, cậu ta làm được thật. Cậu cõng Monika leo lên tận đỉnh núi ngắm cảnh, để rồi nhận được sự tán dương và ngưỡng mộ của những người bạn của mình, cùng sự cảm kích của cô bạn thư ký học cùng lớp, người đang lo lắng, lau mồ hôi cho cậu bằng chiếc khăn tay của cô, chăm sóc cậu tận tình sau một quãng đường cực dài và vất vả mà hai đứa đã cõng nhau vượt qua.

"Chắc cậu mệt lắm nhỉ?"

"Ừ... hộc hộc! Mệt lắm... Nhưng mà không sao. Vì bạn bè mà!!"

"Ờ nhưng mà còn quãng xuống núi nữa đấy. Cõng nổi không bạn hiền?"

Với chút châm chọc, Kin ngay lập tức dập tắt luôn chút khoảnh khắc ngọt ngào giữa Monika và Matt, khiến cậu bạn của mình mặt tối sầm, nhìn đăm đăm xuống đất, còn Monika thì cười an ủi, không muốn cậu phải cố sức thêm nữa. Vì cậu đã cõng cô đi khắp nơi suốt cả ngày hôm nay rồi mà.

"Thôi, quãng xuống núi để tớ tự đi được. Cậu không cần cõng đâu."

"Sao được chứ! Tớ sẽ cõng cậu!!"

Khẳng định chắc nịch như thế để giữ chút sĩ diện thôi, chứ quãng xuống núi là Matt lăn lông lốc à. Cuối cùng là Kin và Diana phải đỡ hai bên vai cô bạn đang bị đau chân của họ mà dìu xuống núi, khá chật vậy đấy, bỏ lại cậu bạn năng nổ giờ như cái xác khô, bay theo cơn gió xuống tận chân núi rồi.

Hay như những bức vẽ của Kin, khác với những bức ảnh chụp bằng máy ảnh của Monika, lại là một cách rất khác để lưu lại những kỷ niệm của cậu và các bạn.

"Cậu vẽ đẹp quá."

Ngồi cùng nhau dưới mái hiên bên khoảng sân nhỏ phía sau nhà trọ, Diana ngắm nhìn Kin đang chăm chú vẽ bức tranh phong cảnh của khu du lịch suối nước nóng mà nhận xét. Lời khen của cô ấy làm cậu khẽ mỉm cười, vẫn tập trung vào bức tranh vẽ tâm huyết bằng bút chì của mình. Đó không phải là những thứ to lớn như núi non trùng điệp hay mây trời bao la. Chỉ là một bức tranh giản dị, vẽ khoảng sân sau của khu nhà trọ, với dàn phơi quần áo, sân chơi lát đá, bên cạnh là giếng nước và khu vườn mang một vẻ hoài cổ trong ánh hoàng hôn tĩnh mịch. Bên giếng nước là một thiếu nữ duyên dáng đang gột dửa đôi chân trần của mình bằng dòng nước trong veo mát lạnh. Dưới gốc cây cổ thụ là một chàng thiết niên đang loay hoay, ân cần chăm sóc cho cái chân bị thương của người bạn nữ của mình sau một chuyến leo núi dài mệt mỏi. Hay ở phía xa nơi sân phơi quần áo là một cô bé đảm đang, phơi những bộ Yukata trong một ngày đẹp trời nắng nhẹ giữa mùa đông lạnh.

Chỉ là nhóm bạn đang cùng nhau nghỉ ngơi sau một chuyến leo núi mà thôi. Kin đang vẽ tranh, một bức vẽ bằng chì tỉ mỉ mà chân thật về những ngày đông bình yên, những khoảng lặng nhỏ giữa bao la niềm vui mà họ có được ở nơi đây trong một chuyến du lịch đáng nhớ.

"Cậu nghĩ sao?"

Đưa bức vẽ đã phần nào hoàn thiện cho Diana xem, Kin thì thầm hỏi. Cô nữ sinh ngồi bên cạnh cậu khẽ mỉm cười khi ngắm nhìn bức họa bằng bút chì ấy, đưa ra một lời nhận xét thật lòng với những cảm xúc chân thành của mình về khung cảnh thơ mộng bên trong.

"Tớ thấy nó rất... hạnh phúc!"

"Hạnh phúc?"

"Ừm. Cảm giác khi nhìn bức vẽ, tớ thấy hạnh phúc trong lòng."

"Có vẻ vậy."

Những chiếc chong chóng tre được Mei cắm dọc theo sân chơi lát đá đang quay tít trong cơn gió mát lành. Những bộ quần áo được giặt sạch sẽ tung bay phấp phới, tạo thành một khung cảnh yên bình và ấm áp. Diana ưu tư, một cảm giác thật gần gũi và thân thương biết bao.

"Thật là một kỳ nghỉ tuyệt vời nhỉ?"

"Ừm..."

Thời gian trôi thật nhanh, như một dòng chảy siết không ngừng lại để chờ đợi bất cứ ai trong nhóm bạn. Để rồi, những gì còn đọng lại chỉ là những ký ức, những kỷ niệm tuyệt đẹp mà họ đã có cùng nhau. Ngồi ngắm hoàng hôn, nhớ về quãng thời gian được ở cùng mọi người ấy, một cảm giác tiếc nuối dâng lên trong lòng. Giá như, kỳ nghỉ này có thể kéo dài thêm nữa, kéo dài mãi mãi, để những niềm vui, sự hạnh phúc, ấm áp và gần gũi mà Diana cảm nhận được sẽ không bao giờ bị phai đi. Nhưng, đó sau cùng chỉ là một điều ước ngây thơ của cô công chúa hoa cúc thôi mà.

"Ước gì kỳ nghỉ này có thể kéo dài thêm..."

"Tớ cũng vậy."

Ngày mai, cả nhóm sẽ trở về nhà, quay lại với sự tấp nập và hối hả của thành phố Ayden. Chuyến du lịch sẽ kết thúc, và dù cho kỳ nghỉ đông vẫn còn dài, nhưng điều ấy hẳn sẽ để lại nhiều tiếc nuối trong lòng mỗi người bạn. Vì thế, điều sau cùng họ có thể làm, đó là cùng nhau thực hiện một điều thật ý nghĩa, trước khi phải trở về với cuộc sống bận rộn thường ngày...

"Gần tới nơi rồi..."

"Cố lên nào mọi người."

Cùng dìu nhau lên đỉnh ngọn núi cao nhất của khu suối nước nóng, ngắm nhìn xuống khung cảnh biển khơi bao la đang tắm mình trong nắng chiều tương tư đầy lưu luyến, cả nhóm Kin cũng đã kịp thực hiện mong muốn cuối cùng của họ trước khi phải trở về nhà. Sáu người bạn nơi đỉnh núi cao hùng vĩ, đứng cùng nhau trước biển trời mênh mông, ánh hoàng hôn ấm áp như lộng lẫy, chia sẻ khoảnh khắc đáng nhớ cuối cùng của chuyến du lịch thật ấm áp bên nhau.

"Đẹp quá..."

"Đẹp thật đấy."

Chiếc máy ảnh đặt tự động đã nháy chụp tự lúc nào, sáu bóng hình như mờ nhòa trong ánh hoàng hôn đầy kỷ niệm. Bức ảnh tuyệt đẹp ấy được cậu lưu lại trong cuốn sổ của mình, đặt trong hộc bàn, trân trọng như một món báu vật, một ký ức mà cậu không thể nào quên được. Cứ như vậy, cậu và mọi người cùng nhau tiến về phía trước, bỏ lại phía sau là những ký ức dịu dàng về một chuyến đi hạnh phúc, ấm áp trong sắc hoàng hôn bình yên, khi cậu được ở bên cạnh những người bạn, xung quanh là 'thế giới nhỏ' của mình.