Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía cây du cổ thụ ở trung tâm thôn.

Lưu Trạch Hỉ lấy thân làm tế, nhất định không phải đơn giản muốn treo cổ dưới cây vậy thôi. Thứ hắn muốn trước khi hắn chết không phải là toàn gia sung sướng, quốc thái dân an.

Mà là báo thù!

Báo thù những kẻ đã khiến mình rơi vào tình cảnh này!

Hắn không có sức báo thù, vậy thì coi mình như vật tế dâng lên can nương có phép thuật cao cường, để can nương báo thù cho mình!

Mà những tên nha dịch Tân Hương huyện trước mắt này, chính là đối tượng báo thù của hắn!

Trần Thực nhìn về phía ngôi miếu nhỏ trước cây, cô nương trong miếu vẫn ngồi đó, ăn ngon lành các loại đồ cúng, coi như không thấy cảnh tượng này.

Đầu mục nha dịch lại không nhìn thấy cô nương này, mà ánh mắt rơi vào cây du cổ thụ, cười lạnh nói: “Can nương nếu định báo thù cho Lưu Trạch Hỉ, vậy là đối đầu với nha môn Tân Hương huyện, đối đầu với Đại Minh! Thần quyền nơi thôn dã, không bằng vương pháp. Vương pháp Đại Minh vừa ra, san bằng can nương, cũng là chuyện dễ dàng! Đến lúc đó, Phương Điền thôn không có can nương che chở, tất cả mọi người sẽ bị phơi bày trước tà ma, không thể tránh khỏi tai họa!”

Trần Thực trong lòng hơi chấn động, tên đầu mục nha dịch này lại dám uy hiếp can nương của Phương Điền thôn!

Hắn nhìn về phía cô nương kia, cô nương trong miếu vẫn đang ăn đồ cúng, dường như không quan tâm chút nào đến tình huống trước mắt.

“Đúng vậy. Báo thù cho Lưu Trạch Hỉ, hay là bảo vệ những thôn dân khác của Phương Điền thôn, cái nào nhẹ cái nào nặng, can nương của Phương Điền thôn tự nhiên phân biệt được.” Trần Thực thầm nghĩ.

Tên đầu mục nha dịch thấy cây du cổ thụ này chậm chạp không có động tĩnh, khẽ mỉm cười, hỏi: “Lưu Trạch Hỉ tuy chết, nhưng chết rồi cũng không thể không nộp thuế, luật pháp là như vậy. Người nhà hắn đâu?”

Một thôn dân nói: “Không còn ai khác nữa. Hắn vốn có một trai một gái, nữ nhi bán đi rồi, nhi tử xuống sông tắm, chết đuối. Còn có một thê tử, sau biến cố này trở nên điên điên khùng khùng, một hôm vừa hát vừa nhảy ra khỏi thôn, rồi không thấy nữa. Chắc cũng chết rồi.”

Đầu mục sai nha trầm ngâm một lát, phất tay nói: “Người chết mọi sự kết thúc, lỗi lầm trước đây sẽ không truy cứu nữa, nhưng thuế vẫn phải nộp. Người đâu, đem những thứ đáng giá trong nhà Lưu Trạch Hỉ ra, chúng ta về còn có cái mà báo cáo.”

Một đám sai nha ùa vào nhà Lưu Trạch Hỉ, nhưng nhà hắn thực sự nghèo khó, bốn bức tường trống trơn, chỉ còn cách khuân mấy cái nồi niêu xoong chảo ra, mong rằng cũng đổi được chút tiền.

Đầu mục sai nha thấy vậy, lắc đầu nói: “Cũng thật đáng thương. Chút tiền này e rằng không đủ bù lỗ, còn phải để quan trên dùng tiền nha môn bù vào. Người đời chỉ thấy chúng ta làm sai nha ăn chặn bóc lột, nào biết là hiểu lầm lớn!”

Hắn có nhiều cảm khái, chậm rãi đứng dậy, nói: “Thuế này là thuế Đại Minh muốn thu, liên quan gì đến nha môn chúng ta? Thuế chúng ta thu, dù chỉ một đồng rơi vào túi chúng ta, Lộ Thiên Nam ta sẽ bị trời đánh! Ngược lại, những khoản thuế không thu được này, chúng ta và quan trên còn phải tự bỏ tiền túi ra bù vào, nếu không sẽ phạm tội khi quân! Các hương thân phụ lão, đừng hoảng!”

Hắn nhìn quanh một vòng, cười nói: “Các người cứ ngoan ngoãn nộp thuế, đừng có động một cái là nghĩ đến chuyện động dao. Lưu Tam Ngân, rút con dao trong háng ra, cẩn thận dao trượt, cắt mất chim đấy!”

Hắn thấy nhiều thôn dân đã không còn vật gì nữa thì liền đi thẳng qua giữa bọn họ, nói lớn: “Những huynh đệ của ta đều là tú tài đã tham gia khảo hạch huyện, được chân thần ban phước luyện thành Thần Thai! Các ngươi đánh không lại chúng ta, hà tất phạm tội chống lại quan phủ? Bỏ dao xuống, đều bỏ xuống. Có chuyện gì cứ nói!”

Sai nha phía sau hắn từng người vận chuyển Thiên Tâm Chính Khí Quyết, sau đầu mỗi người đều có hào quang lượn lờ, tạo thành những cái điện thờ cao chừng một thước, trong điện thờ có Thần Thai tọa trấn, trang nghiêm long trọng.

Thôn dân Phương Điền thôn mặt mày xám xịt, im lặng bỏ dao rựa xuống.

Nha dịch đầu mục phất tay ra hiệu cho đám thuộc hạ đi thu thuế từng nhà, còn mình thì thong thả bước đến quầy phù của ông cháu Trần Thực.

Gia gia đã chuẩn bị sẵn tiền thuế, đưa qua và nói: “Lộ đại nhân thật oai phong.”

Nha dịch đầu mục tên Lộ Thiên Nam, rõ ràng là quen biết gia gia, nhận tiền thuế phù rồi cười nói: “Không dám, chỉ là làm việc cho triều đình thôi. Trần lão thân thể tráng kiện, e rằng ta còn phải thu thuế của ông thêm vài năm nữa đây.”

Đột nhiên, hắn ngửi thấy mùi hôi thoang thoảng, không khỏi nhíu mũi, trong lòng kinh hãi: “Là mùi tử thi!”

Ánh mắt hắn dừng lại trên người Trần Thực, sắc mặt đột biến, nói: “Trần lão, đây là đứa trẻ đó sao? Tiểu tú tài thiên phú đệ nhất năm mươi tỉnh?”

Gia gia không nói gì.

Lộ Thiên Nam vội vàng lùi lại vài bước, kéo giãn khoảng cách với Trần Thực, đánh giá Trần Thực từ trên xuống dưới, cười khẩy nói: “Không tầm thường, Trần lão, ông thật sự là không tầm thường! Trộm thiên địa huyền cơ, chuyện không thể làm được, vậy mà ông lại làm được! Nhưng mà, ông đừng nên có phạm pháp, cẩn thận rơi vào tay ta!”

Hắn xoay người bỏ đi.

Trần Thực chỉ cảm thấy khó hiểu, nói: “Lục Phiến Môn này hình như rất sợ ta. Gia gia, trước kia ta là tiểu tú tài đệ nhất năm mươi tỉnh sao?”

“Chuyện trước kia, cần gì nhắc lại?”

Gia gia trải giấy vàng, lấy chu sa và bút nghiên, Trần Thực lấy gỗ đào và phôi ngọc từ trên xe xuống. Gia gia lấy dao ra, vẫy tay ra hiệu cho Hắc oa lại gần, Hắc oa phát ra tiếng kêu ủy khuất, kẹp đuôi đi tới.

“Phập.”

Gia gia đâm một nhát dao vào người Hắc oa, Trần Thực lập tức lấy chậu nhỏ hứng máu chó đen, một lát sau, gia gia ném cho Hắc oa một miếng thịt dị thú, Hắc oa ngậm thịt trốn xuống gầm xe, vừa ăn thịt vừa liếm vết thương, đau đớn mà hạnh phúc.

Hai ông cháu cứ thế ngồi ở chợ, vừa vẽ phù vừa bán.

Nha dịch Tân Hương huyện đi thu thuế từng nhà, khiến cho Phương Điền thôn gà bay chó sủa, lòng người hoang mang, thỉnh thoảng có tiếng khóc vang lên, vô cùng thê thảm.

Dù có ngàn nỗi khổ thì cũng có lúc vui vẻ.

Vẫn có không ít người đến quầy phù mua phù.

Trần Thực và gia gia bận rộn hồi lâu, đột nhiên Hắc oa kêu hai tiếng, gia gia ngẩng đầu nhìn trời, thu bút nói: “Trời sắp tối rồi, nên đi thôi.”

Trần Thực ngẩng đầu nhìn trời, hai mặt trời đang trên không, không có dấu hiệu sẽ lặn.

Hai ông cháu thu dọn đồ đạc, ngồi lên xe gỗ đi ra khỏi thôn. Trần Thực ngồi trên xe, nhìn về phía ngôi miếu nhỏ trước cây du cổ thụ, thiếu nữ trong miếu vẫn ngồi trên điện thờ, rất yên tĩnh.

Trong Phương Điền thôn, nha dịch Tân Hương huyện thu dọn thuế má do các nhà nộp lên, chất lên xe ngựa, tổng cộng có bốn xe. Vài nha dịch đang buộc Giáp Mã phù vào chân ngựa, để ngựa có thể chạy nhanh hơn.

“Nhanh thu dọn đi! Trở về huyện thành trước khi trời tối!” Lộ Thiên Nam lớn tiếng thúc giục, “Ngày mai còn phải đi các thôn khác!”

“Đại nhân, thời gian còn sớm, kịp trở về, gấp cái gì?” Có nha dịch cười nói.

Lộ Thiên Nam lắc đầu nói: “Nơi thôn dã không bằng huyện thành, huyện thành ban đêm không có tà ma xuất hiện, nhưng thôn quê thì có rất nhiều thứ này. Tuy rằng có thể uy hiếp được chúng ta không có mấy loại, nhưng cẩn tắc vô áy náy, biết đâu gặp phải thì sao.”

Chiếc xe gỗ rời khỏi Phương Điền thôn, gia gia ngồi trên xe sắp xếp các loại thảo dược mua ở chợ, toàn là những thứ độc như rắn độc, côn trùng, rết và một số loại thảo mộc trông không an toàn lắm.

Trần Thực nhìn mà thấy sợ, những thứ này chính là bữa tối của hắn.

Xe gỗ đi được sáu bảy dặm thì gia gia ngẩng đầu nhìn trời, biến sắc nói: “Không ổn! Trời tối sớm hơn trước một khắc!”

Trần Thực vội vàng ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy hai mặt trời trên bầu trời từ từ khép lại như mí mắt, không còn tròn trịa nữa mà trở nên dẹt dài!

Đây chính là điềm báo trước khi vị chân thần ngoài kia nhắm mắt lại, màn đêm sắp buông xuống rồi!

“Chẳng lẽ Hắc oa báo muộn một khắc?” Trần Thực nhìn con chó đen dẫn đường trước xe, nghi ngờ nói.

Gia gia cũng nhìn con chó đen: “Có thể. Mặt trời không thể lặn sớm một khắc, vậy cái nồi này chỉ có thể là Hắc oa cõng.”

Hắc oa kêu lên một tiếng ủy khuất, tỏ vẻ bất mãn.

Trần Thực đề nghị: “Gia gia, con chó này vô dụng rồi, nhưng thịt vẫn còn tươi.”

Gia gia gật đầu: “Lần sau báo sai giờ sẽ làm lẩu ăn.”

Hắc oa cụp đuôi, cảm thán cuộc sống của một con chó thật khó khăn.

Nhưng chỉ trong chốc lát, trên bầu trời đã có lửa chảy, ngọn lửa tạo thành muôn vàn dặm mây chiều. Hai ông cháu tuy vội vàng nhưng vẫn không kịp về Hoàng Pha thôn.

Trần Thực nhìn quanh, đột nhiên chỉ về phía bên trái con đường, vui mừng nói: “Bên kia có một miếu thờ!”

Gia gia nhìn sang, quả nhiên bên đường cái không xa có một ngọn đồi nhỏ, trên đồi có một ngôi miếu cổ rất đổ nát.

“Con còn nhớ lúc chúng ta đế, có phải có ngọn đồi này, ngôi miếu cổ này không?” Gia gia đột nhiên hỏi.

Trần Thực cẩn thận nhớ lại, kêu lên kinh ngạc, lúc bọn họ đến, nơi này rõ ràng là một vùng đất bằng phẳng, không có đồi núi chùa chiền!

Ngọn núi này giống như là từ lòng đất xuất hiện!

Cảnh tượng này dường như ngôi miếu cổ này cùng với núi non bị chôn vùi dưới lòng đất, giờ núi non mọc lên, nâng ngôi miếu cổ cùng với đỉnh núi lên!

Những chuyện kỳ quái như thế này, hắn chưa từng thấy, chưa từng nghe!

“Chúng ta đến miếu cổ qua đêm.”

Gia gia loay hoay la bàn, chiếc xe gỗ lắc lư đi lên sườn đồi.

Miếu thờ đã lâu năm không được sửa chữa, trên mặt đất đâu đâu cũng có gạch ngói vỡ vụn, gạch xanh gãy nát, cổng cửa sụp đổ, cột đá gãy đôi. Mái chùa cũng thủng lỗ chỗ, gió lùa tứ phía.

Gia gia lấy bút, mực, giấy, dao, Hắc oa ngoan ngoãn tiến lên, bị đâm một nhát, sau đó ngậm nước mắt cắn một miếng thịt dị thú tìm một góc, từ từ ăn thịt, liếm vết thương.

Trần Thực không đi giúp, lại lấy từ trên xe vài cây đinh gỗ, nhặt tấm ván trên mặt đất, nhanh chóng đóng lại những cánh cửa sổ tan nát.

Then cửa đã mục nát, nhưng bên ngoài miếu có đá lớn, Trần Thực đến bên một tảng đá nặng nghìn cân, định gọi gia gia đến giúp, không ngờ bản thân dùng sức nhấc một cái, tảng đá lại bị hắn nhấc lên, không nặng như tưởng tượng. Trần Thực ngay lập tức tự mình nhấc tảng đá từng chút một vào miếu, chặn cửa miếu lại.

Hắn ngẩng đầu nhìn mái miếu đổ nát, co chân, bật người nhảy lên, khoảnh khắc tiếp theo lại nhảy cao gần bằng mái miếu!

Trần Thực giật mình, sau đó bình tĩnh: “Mình có thể nhảy cao như vậy, tự nhiên cũng có thể bình an đáp xuống, không cần lo bị ngã chết.”

Hắn đặt tay lên cây cột bên cạnh, nhờ cây cột mà trượt xuống an toàn.

Hắn thu gom gỗ, cuối cùng trước khi trời tối thì đã vá xong lỗ thủng trên mái miếu.

Gia gia cũng vẽ xong Đào phù, treo ở cửa sổ và mái miếu, rồi lại bắt đầu nhóm lửa “nấu cơm”. Cái gọi là cơm, chính là dùng dược liệu mua ban ngày hầm thành một nồi canh thuốc.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng xe ngựa ồn ào, Trần Thực nhìn qua cửa sổ, chỉ thấy ánh hoàng hôn rực lửa trên bầu trời đã biến mất, ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống, Lộ Thiên Nam và các nha dịch áp giải bốn chiếc xe ngựa đi về phía này.

“Đại ca, có gì đó không đúng!”

Một nha dịch ngẩng đầu nhìn, nói, “Mặt trời không nên lặn sớm như vậy! Chúng ta không kịp về nha môn, có nên quay lại Phương Điền thôn không?”

Mặc dù tất cả mọi người đều là tu sĩ đã tu luyện đến cảnh giới Thần Thai, nhưng họ cũng đã nghe nói ban đêm ở nông thôn cực kỳ nguy hiểm, có một số loại tà ma rất tà môn, ngay cả tu sĩ Thần Thai cũng có thể dễ dàng bị giết chết.

Lộ Thiên Nam cũng có chút lo lắng, đột nhiên nhìn thấy một miếu thờ đổ nát, cười nói: “Bên kia có một miếu thờ, chúng ta vào đó nghỉ ngơi trước, sáng mai sẽ đi tiếp.”

Mấy tên lính đồng thanh đáp lại, rồi đánh xe ngựa hướng về ngôi miếu đổ nát.

Trần Thực đứng bên cửa sổ, nhờ ánh trăng mà nhìn rõ ràng. Chợt thấy phía sau đoàn xe ngựa không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm một bóng dáng nhỏ gầy, tay cầm một quả táo đỏ, vừa ăn vừa tiến lại gần.

“Can nương ở Phương Điền thôn, cô nương trong miếu!”

Trần Thực vừa nghĩ đến đó thì thấy phía trước cô nương ăn táo, một tên lính bỗng nhiên cứng đờ người, giống như bị chuột rút, toàn thân ngã ra phía sau, uốn lượn, run rẩy.

Tiếp theo là hai tiếng “phập phập”, những cành cây sắc nhọn đâm xuyên qua ngực hắn, mang theo những đóa huyết hoa.

“Địch tập kích ——”

Lộ Thiên Nam là người đầu tiên phản ứng, hào quang sau gáy lượn lờ, tạo thành điện thờ, Thần Thai ngồi ngay ngắn trong điện thờ, chân khí vận chuyển, nhưng ngay sau đó liền thấy vô số cành lá đung đưa, dưới ánh trăng tựa như những con rắn độc màu đen, xuyên qua không trung lan tràn!

Trong đó một cành cây đã đến trước trán hắn!

Lộ Thiên Nam vội vàng lùi lại, sau lưng bỗng nhiên đau nhói, tiếng xương cốt vỡ vụn vang lên, hắn cúi đầu nhìn xuống, liền thấy từng cành cây nhuốm máu từ trước ngực đâm xuyên ra!

“Quá nhanh!”

Trái tim của Lộ Thiên Nam bị cành cây đâm xuyên, máu tươi nhanh chóng tràn vào khoang phổi và cuống họng rồi trào ra miệng hắn.

Hắn khó khăn vặn cổ, chỉ thấy những nha dịch đi theo hắn có người vừa mới tế ra điện thờ, còn chưa kịp điều động Thần Thai thần lực thì đã bị cành cây xuyên qua thân thể, có người chỉ kịp chạy ra mấy trượng, bị mười mấy cái rễ cây từ dưới đất đâm xuyên!

Thậm chí cả những con tuấn mã cũng bị những cành cây và rễ cây đột ngột xuất hiện đâm xuyên qua cơ thể, chết ngay lập tức.

Lộ Thiên Nam khò khè trong cổ họng, máu trào ra từ miệng.

Dưới ánh trăng, hàng chục thi thể của các nha dịch Thần Thai cảnh và tám con tuấn mã lơ lửng trước ngôi đền đổ nát trên núi hoang, nếu không có ánh trăng, gần như không thể nhìn thấy những cành cây và rễ cây màu đen đó.

Tiểu nữ hài giẫm lên ánh trăng, lướt qua những cành cây, lặng lẽ không một tiếng động.

Tiểu nữ hài đến trước mặt Lộ Thiên Nam, cắn một miếng táo, cẩn thận xem xét khuôn mặt của Lộ Thiên Nam.

“Can nương sẽ không từ bỏ mong muốn của bất kỳ người dân nào, đặc biệt là những người dân hy sinh thân mình.”

Tiểu nữ hài khẽ gật đầu, “Đúng là các người, ta không giết nhầm người.”

Vô số cành cây co lại, từng thi thể nha dịch và tuấn mã rơi từ trên không trung xuống, bịch bịch đập xuống đất.