Thế kỉ trước nhà vật lí thiên tài Anhxtanh đã phát minh ra một lí thuyết mà sau này làm thay đổi cách nhìn của cả thế giới về vũ trụ. Nhưng ngay thời điểm đó rất ít người hiểu được trí tuệ siêu phàm ẩn chứa trong những công thức của thuyết tương đối. Thế nên mới có giai thoại rằng: Một người bạn hỏi Anhxtanh: "Ông có thể giải thích thuyết tương đối cho tôi hiểu chỉ trong một câu không?". Nhà bác học mỉm cười đáp: "Dễ lắm ông bạn ạ, thế này nhé. Một phút ông ngồi bên đống lửa cảm thấy dài như cả một giờ, còn một giờ ngồi cạnh người đẹp thì thấy ngắn chỉ như một phút vậy. Đấy, tương đối là thế đấy!".

Gần một thế kỉ sau, một thằng học sinh chuẩn bị lên lớp 12 cũng đã ngộ ra chân lí ấy, không phải nhờ sách vở mà chỉ dựa vào kinh nghiệm... tình trường. Vâng, "thiên tài" đó không ai khác, chính là... tôi!
Mặc dù cái thời hạn "một tuần mười ngày gì đó" đã được cù cưa kéo giãn đủ các kiểu để thành hai tuần nhưng tôi cảm tưởng như mới ngày hôm qua Tiểu Mai vừa dọn đồ sang nhà tôi mà hôm nay đã phải chia li đường ai nấy đi... ấy nhầm, nhà ai nấy về. Chẳng bù cho cái khoảng thời gian nàng còn ở Nhật, ngày nào tôi cũng tưởng như dài đến 48 giờ vậy, chán chết đi được.

Tối hôm qua, đang cơm nước ngon lành thì Tiểu Mai nói với mẹ tôi một câu làm tôi xém chút nữa phụt cả cơm ra:

-Dạ bác ơi, ngày mai con xin phép về lại nhà nha bác? Mấy ngày nay con cũng thấy... nhớ nhà quá!

Mẹ tôi cũng ngạc nhiên chẳng kém gì tôi. Hai tuần có nàng "dâu thảo" này trong nhà, nhiều lúc tôi đồ rằng bà đã coi Tiểu Mai như người nhà thật rồi ấy chứ, chẳng thèm đếm xỉa gì hai ông mãnh này nữa.

-Sao về sớm vậy con? Bác tưởng... hết hè chứ? –Công nhận mẹ tôi nói câu này quả là chí lí, yêu mẹ vô đối! –Hay là tại hai thằng này tụi nó... -Èo, vừa mới lên mây xong lại rớt cái bịch.

-Mẹ nói mày kìa, làm gì em dâu để nó đòi về thế hử? –Ông anh đá tội sang cho tôi, làm thằng đệ cảm động... chảy cả nước mắt. -Thằng Nam nó làm gì em cứ nói, để anh dạy lại nó cho nên người, em cứ bao che là nó hỏng, hỏng hết! -Lại còn chép miệng ra cái vẻ trịch thượng bố đời.

Nếu không phải giữ ý trước mặt Tiểu Mai thì tôi đã đấu võ... mồm với lão một trận ra ngô ra khoai rồi. Nhưng may sao, vừa kịp thấy ánh mắt "bao dung độ lượng" của mẹ chĩa sang mình thì tôi đã nghe Tiểu Mai lên tiếng ra tay cứu vớt dân đen:

-Hì, anh Phúc vui tính ghê! Dạ cũng không có gì đâu bác, anh Phúc với a... với Nam tốt với con lắm! –Cái này thì tôi chỉ đồng ý câu sau, câu trước mà đúng thì tôi đi đầu xuống đất. -Tại con thấy nhớ nhà thôi ạ, với lại sắp vào học rồi nên con định về nhà dọn dẹp, chuẩn bị đồ đạc cho quen!

-Mày nghe chưa? Sắp vào học mà suốt ngày tao thấy mày ăn với ngủ là thế quái nào hử? –Lão anh độc địa vẫn chưa chịu buông tha tôi, lại quay sang "em dâu" –Có gì em nhắc nhở nó giùm anh nhé, cứ thế này... hỏng hết con ạ!

Đệch, có ông anh thế này không hỏng mới lạ.

Mẹ tôi biết không thể níu kéo thêm, dù gì con gái người ta cũng có nhà cao cửa rộng, sang chơi hai tuần là vui lắm rồi, nên cũng đành nói:

-Ừm, vậy thôi... Bác chỉ tiếc có đứa con gái như con trong nhà thì vui, chứ như hai thằng này... -Bà lại nhìn hai anh em tôi ra chiều... bất lực -...chán lắm! Mà lâu lâu con lại sang chơi nghen!

Thế là sáng nay cả nhà tôi có mặt đầy đủ để gọi là chia tay Tiểu Mai về lại nhà cũ. Ba tôi cũng nán lại không đi sớm như mọi khi, cười hiền hậu với "con dâu tương lai" trước khi nàng cúi chào lễ phép rồi lên xe để tôi đưa về... dinh. Hai nhà cách nhau có mười phút đạp xe mà làm như sinh li tử biệt không bằng.

Gió mát rượi mơn man trên cánh tay tôi, con mèo đần Leo cũng ló cái đầu tròn ủng ra khỏi giỏ xe, kêu lên mấy tiếng "Mi... eo" có vẻ khoan khoái lắm. Giờ thì tôi lại bắt đầu thấy thích nó mới chết chứ, nhìn cái bộ dạng ú na ú nần kia cũng... dễ thương phết. Cơ mà tôi vẫn thấy cái bản mặt nó... đần không chịu được, thế mới lạ. Tiểu Mai ngồi sau, tựa đầu vào lưng tôi, cái cảm giác êm ái của mái tóc nàng trên lưng mình làm tôi suýt chút nữa quên cả đường sá trước mặt. Đoạn đường từ nhà tôi đến nhà nàng vốn đã không dài, lúc này tôi cảm tưởng còn ngắn hơn nữa, hình như cái này gọi là tính tương đối của không gian thì phải... Chậc, tôi sắp ngang hàng với Anhxtanh đến nơi rồi, hê hê!

Từ đường Trần Hưng Đạo rẽ qua cung đường ăn uống Tuyên Quang một đoạn là đã tới trước ngôi nhà có cánh cổng sắt đen quen thuộc với mùa hoa sữa thanh khiết thoang thoảng trong gió. Cũng sắp hết mùa, giờ chắc chỉ còn vài chùm cuối đưa mùi hương như chào mừng cô chủ xinh đẹp trở về. Mèo đần Leo vừa nghe tiếng lách cách mở cổng đã nhảy phốc xuống, đi thẳng vào trong, chẳng thèm ngoái nhìn người đã cho nó tá túc mấy ngày qua. Tiểu Mai mở cổng xong mỉm cười với tôi, tôi cũng hiểu ý dắt xe vô và bắt tay vào... quét dọn.

Cũng may mấy ngày vừa rồi chúng tôi cũng ghé qua đều đặn nên công việc bây giờ khá là nhẹ nhàng. Ngoài mấy cái lá rụng trong sân thì chỉ phải lau nhà, quét bụi đồ đạc bên trong, đúng là nhà tiểu thư có khác, cái gì cũng phải sạch bong. Mà kể cũng lạ, hình như nhờ thứ hương xịt phòng bí ẩn nào đó mà trong nhà không hề có cái mạng nhện nào, còn ở nhà tôi –mà chắc đa số mọi người đều như vậy- cứ lâu lâu lại phải quét mạng nhện rã cả tay, quét xong không biết ở đâu lại chui ra giăng tiếp.

Một hồi cũng xong, ngôi nhà trở lại vẻ sang trọng trang nhã vốn có. Tôi nhìn Tiểu Mai đang quệt mồ hôi trên trán, với tay buộc lại tóc mà lòng bình yên đến lạ. Đôi gò má cao lại ửng lên, rồi trong một tích tắc, hàng mi thanh thoát bắt gặp ánh mắt tôi, hai đứa cùng mỉm cười hạnh phúc. Cứ như... vợ chồng mới cưới đi "xây dựng đời sống mới" vậy.

Không để giây phút bối rối ấy kéo dài lâu, Tiểu Mai bước đến ngồi trước cây đàn piano đã được lau chùi bóng loáng, hấp háy mắt:

-Chào mừng em trở về, anh muốn nghe bài gì nào?

Các bạn đã từng được ai tặng quà nhân dịp vui của... chính người đó chưa? Tôi cũng phải phì cười trước món quà bất ngờ này. Hề hề, của trời cho ngu gì không nhận, tôi nhớ ra ngay cái bài Tiểu Mai đã từng nói là rất thích:

-Ờ, cái bài Roai hia... diu gì đấy, hôm trước em nói với Uyển Nhi ấy!

Lúc đó tôi cũng chẳ biết đánh vần nó như nào, cũng không biết là đã từng nghe chưa, nhưng chắc chắn đã nằm trong list nhạc của Tiểu Mai, lại là bài nàng thích thì đồ là cũng hay tuyệt trần trở lên.

-Hì, là Right-here-waiting-for-you chàng ơi! -Tiểu Mai cười khổ trước vẻ mặt ngu tiếng Anh có tiền sử của tôi –"Nơi đây em vẫn chờ anh"! Được rồi, ngồi xuống đi, em đàn cho mà nghe!

Như chợt nhớ ra điều gì, nàng quay lại:

-Nhưng mà nói trước –Nàng nghiêm mặt –Em đàn thì được chứ hát... không hay đâu, nhưng anh mà chê là... tôi treo cổ anh lên!

Gì chứ chê thì tôi có chín cái mạng cũng không dám hé răng chê Tiểu Mai tí ti ông cụ nào, ngưỡng mộ còn chưa hết nữa cơ mà.

Tôi ngoan ngoãn lấy ghế ngồi cạnh nàng, không rời mắt khỏi những ngón tay điêu luyện lướt trên phím đàn đầy mê hoặc.

Ngay những nốt nhạc đầu tiên vang lên tôi đã nhận ra mình từng nghe bài này rồi, chỉ là không biết tên thôi. Và khi những ca từ đầu tiên cất lên từ đôi môi bóng màu son hồng của Tiểu Mai thì tôi như mê đi trong tiếng hát dù không thật tuyệt vời trong trẻo như Khả Vy nhưng vẫn rất tròn trịa, ngọt ngào:

Oceans apart day after day
And I slowly go insane
I hear your voice on the line
But it doesn't stop the pain...
...

Wherever you go, whatever you do
I will be right here waiting for you...
Whatever it takes, or how my heart breaks
I will be right here waiting for you...

...

I wonder how we can survive
This romance
But in the end if I'm with you
I'll take the chance...

Wherever you go, whatever you do
I will be right here waiting for you...
Whatever it takes, or how my heart breaks
I will be right here waiting for you
Waiting for you...

Những giai điệu nồng nàn, sâu lắng cứ văng vẳng bên tai. Trước mặt tôi cảnh vật bỗng chốc như nhạt nhoà, chỉ còn hình bóng Tiểu Mai say sưa với những phím đàn, như một ảo ảnh bồng bềnh trong sương khói. Từng giọt nắng cuối hè len qua khe cửa sổ, nhảy múa trên bờ vai mỏng manh của người con gái ấy, như cũng đang lắng nghe những lời yêu thương từ đôi môi kiều mị. Nàng hát mà như không hát, từng câu chữ tưởng như cất lên từ tận đáy lòng, lấp đầy không gian tĩnh lặng, lấp đầy khoảng cách giữa hai chiếc ghế, giữa hai con người đang đắm chìm trong vị ngọt của tình yêu đầu đời.

Người hát hay gồm có hai loại. Thứ nhất, và cũng dễ bắt gặp hơn, là những người được trời ban cho chất giọng ngọc ngà, tức là "sinh ra đã biết hát", hoặc nhờ khổ luyện mà có được giọng hát hay, đó là thiên về kĩ thuật. Theo hiểu biết nông cạn của tôi thì bất cứ ai, chỉ cần có chút năng khiếu và kiên trì luyện tập đều có thể hát được như vậy. Còn loại thứ hai là người hát không thực sự đúng kĩ thuật, chênh, phô, khàn giọng cũng có, nhưng tại sao vẫn được gọi là "hát hay"? Đơn giản vì họ cất lời ca bằng cả trái tim mình, một cách bản năng, không màu mè trau chuốt, hát để bày tỏ nỗi lòng chứ không vì một lời tán dương nào cả, mà như mọi người hay nói thì "cái gì xuất phát từ trái tim sẽ đến được trái tim". Những người như vậy theo tôi thấy là cực kì ít, nếu không muốn nói là càng ngày càng hiếm đi. Công bằng mà nói, tôi thích những người thuộc loại thứ hai hơn, vì để hát được như vậy họ ắt phải có một tâm hồn cực kì tinh tế và nhạy cảm với cuộc sống, mà những người như vậy luôn là người bạn tốt nhất bạn có thể có, dù là bạn bè hay bạn... đời. Và tôi đã may mắn có được một cô gái như vậy.

Trưa hôm ấy tôi xin phép mẹ ăn cơm với Tiểu Mai, ở lại chiều về. Nói trắng ra là cả ngày hôm đó tôi ở nhà Tiểu Mai. Sau bữa trưa thịnh soạn như thường lệ tôi lại nằm khoèo trong "phòng mình" làm một giấc đến gần bốn giờ chiều. Vươn vai mấy cái, đi xuống thì đã thấy Tiểu Mai đang ngồi đọc mấy cuốn sách mà tôi nhìn cái bìa đã buồn ngủ: toàn tiếng Anh... Sặc, lại còn cuốn "Harry Potter and the Philosopher's Stone" dày cộp nữa chứ! Lần cắm trại năm lớp 10 tôi đã thấy nàng ngấu nghiến "Lord of the Rings", lại còn đọc đến lần thứ ba thứ tư gì đó nữa, giờ thêm thằng cu mặt sẹo này! Không biết lần thứ... mấy chục rồi đây?

-Dậy sớm quá ha? Coi cái mặt anh kìa, ngố ơi là ngố, hi hi! -Tiểu Mai nhìn ra ngay nỗi khốn khổ của tôi khi đụng đến cái môn tiếng Anh này.

-Èo..., em sắp thành Tổng thư kí Liên Hợp Quốc rồi đấy! Người Nhật lai Việt, du lịch Hà Lan, giỏi tiếng Anh... -Tôi xoè ngón tay ra đếm -Mà em giỏi thế rồi thì học vừa thôi, gắng sức quá coi chừng lại...

Câu này tôi nói thật lòng chứ chả phải nịnh nọt gì. Bên trường chuyên nghe nói có mấy thằng học như trâu xong ngu cả người ra, mà nàng lại là con gái nữa.

-Ộ ôi, có người đang lo cho tui kìa, cảm động quá, hihi! -Tiểu Mai làm bộ ngây thơ, tròn mắt như mấy con nhân vật trong manga –Anh yên tâm, em đọc để giải trí thôi, không mệt mỏi gì đâu, thật!

Tôi biết không thể kéo cô "mọt sách" này ra khỏi mớ chữ kia nên cũng thôi, với cả mấy ngày ở nhà tôi trông nàng cũng có vẻ đầy đặn ra nên yên tâm được phần nào. Chắc nhờ tôi... nuôi tốt quá đây mà.

Thấy mình ở đây có vẻ hơi... thừa nên tôi nói với Tiểu Mai là về nhà chút, làm nàng một phen lo lắng tưởng làm phật lòng tôi, nhìn rõ thương!

-Không có gì đâu, anh đi dạo mát chút rồi về nhà tắm rửa, tối qua lại mà!

Nghe thế Tiểu Mai mới cười tình với tôi rồi ra mở cổng. Con mèo đần Leo cũng ngồi trước sân nhìn tôi như tạm biệt. Trước khi đạp đi tôi còn thấy Tiểu Mai bế cục bông đó lên, cầm "tay" nó vẫy vẫy theo nữa chứ, buồn cười gì đâu.

Về đến nhà, chưa kịp tắm rửa thì chuông điện thoại kêu. Chắc chắn không phải Tiểu Mai, tôi nghĩ bụng, tự nhiên thấy lo lo. Và cái định lí không may kia lại phát huy uy lực của nó ngay lúc này.

-Ông có rảnh không? Chở tui đi vòng vòng chút i!

Vâng, chính là cô nàng Trình tiểu thơ rách việc kia.

-Ờ, cũng rảnh... nhưng mà có việc rồi! -Vừa ở nhà người yêu về lại đi chơi với nhỏ khác tôi thấy tội lỗi thế nào ấy.

-Rảnh là được rồi, việc gì kệ ông. Mười phút nữa ra đầu đường nha! –Con nhỏ này đúng là giỏi cả cái khoản chẹn họng tôi.

-Hơ nhưng mà... -Tôi thực tình vẫn không muốn đi.

Bỗng nhiên Uyển Nhi hạ giọng làm tôi nghe mà mém xỉu:

-Đi mà, tui năn nỉ luôn đó! Hôm nay... tui nhất định phải gặp ông! -Rồi lấy lại cái vẻ tinh nghịch -Vậy nha baby, chị chờ á!

Baby cái cùi chỏ thì có... Tôi rủa thầm, nhưng nghe giọng cô nàng thỏ thẻ tự dưng thấy kì kì, muốn đi cho biết. Thế là tôi đành phải tắm rửa sạch sẽ thơm tho trước dự kiến. Dù gì đi với con gái cũng phải đàng hoàng lịch sự chứ đâu có lôi thôi lếch thếch được, dù chỉ là bạn bình thường cũng vậy. Với lại tí nữa đằng nào chẳng phải sang nhà Tiểu Mai luôn.

Đúng hẹn, tôi đạp xe ra đầu đường thì... chẳng thấy Uyển Nhi đâu, chỉ có một con nhỏ bận áo sơ mi trắng ôm dáng với quần jean xanh, tóc xoã dài, một bên vuốt ra phía trước nhìn đẹp mà nữ tính cực. Cơ mà nhìn mặt lại thấy ngờ ngợ. Giống như...

Đến lúc lại gần thì tôi chẳng thể nghi ngờ được nữa, đôi mắt xanh đại dương kia không phải Uyển Nhi thì còn ai vào đây! Tôi nhất thời đứng chết trân tại chỗ, đứng hình chắc cũng phải mấy giây.

-Hi hi, tui biết tui đẹp mà, ông không cần phải thể hiện quá mức vậy đâu, baby à! –Nghe đến cái từ baby tôi mới tỉnh mộng.

-Hôm nay nhìn bà... khác quá vậy? –Tôi định nói "hôm nay nhìn bà đẹp quá vậy", nhưng chợt nhớ ra là cô nàng đẹp sẵn rồi, chỉ là vẻ đẹp hôm nay khác hoàn toàn so với những gì tôi từng thấy.

-Đẹp thì nói đẹp cho rồi, bày đặt! –Trình tiểu thơ thông minh vốn sẵn tính trời nên đoán được ý tôi ngay, rồi ngồi lên yên sau xe, đập vai tôi –Đi nào, let's go!

-À, ừ... mà đi đâu?

-Ừm, let me see... Rồi, ra quán game tui với ông hay chơi á, trước mắt vậy đi!

Sặc! Tưởng cô nàng đòi đi ăn uống hay chơi bời nhảy nhót ở đâu chứ, ai dè... Đó giờ tôi mới thấy một đứa con gái mất công ăn diện đẹp đẽ để chui vào quán game, thế này thì bọn trẻ ranh trong đấy được dịp mở mang tầm mắt rồi.

Tôi vừa đạp xe vừa cố nghĩ xem hôm nay là cái ngày gì mà lạ lùng thế không biết. Đầu tiên là cô nàng Uyển Nhi bình thường quậy như quỉ bữa nay tự dưng ăn mặc đúng kiểu... con gái nhà lành. Tiếp nữa là đòi đi chiến CS lúc này, bốn giờ hơn rồi chứ sớm sủa gì, cùng lắm chỉ được hơn tiếng là tôi phải về, mấy lần đi với nhau Uyển Nhi cũng biết điều đó mà. Cái lạ thứ ba là... nãy giờ chả thấy Trình tiểu thơ cười đùa chọc ghẹo tôi gì cả, khác hẳn thường ngày... Nhưng tôi chưa kịp tìm ra đáp án thì đã tới trước quán game quen thuộc trên đường Tuyên Quang.

Uyển Nhi đi trước, tôi theo sau trong ánh mắt ghen tức lồng lộn của bọn trai mới lớn trong quán. Giờ tôi mới thấy có lí khi tắm rửa sạch sẽ, ăn mặc đàng hoàng trước khi đi. Chứ đi với con gái đẹp thế này mà xuề xoà xấu xí thiên hạ nó coi ra gì.

Uyển Nhi quay lại nhìn tôi, chỉ vào hai máy trong góc:

-Tui lấy máy trong cùng, của ông cái ở ngoài hen! -Rồi cười tươi tắn.

Hôm nay quán vắng, chắc sắp hết hè nên bọn trẻ đi học thêm hết, thành ra còn nhiều máy trống. Chẳng hiểu cô nàng nghĩ gì mà chọn hai cái máy trong góc, ngồi nóng bỏ xừ. Thôi kệ, thích thì chiều.

Vừa ngồi xuống, Uyển Nhi nói ngay:

-Này, 1 đấu 1, toàn B45 nhé! –B45 thì B45, tôi ngán gì.

Cơ mà... hình như có gì bất thường trong câu nói của Uyển Nhi thì phải. Rõ ràng có hai đứa bắn với nhau, tất nhiên là đấu một một chứ gì nữa, việc gì phải nói?

Mà khoan. Hình như... câu nói này...

-Ê, có bắn không đây? Ngắm tui nãy giờ chưa đủ hả? –Trình tiểu thơ làm tôi giật mình.

-À, ừ, bắn chứ... Nào, thích thì chiều! –Tôi xốc lại tinh thần, chuẩn bị vào trận.

Nhưng mớ suy nghĩ hỗn độn nãy giờ không cho phép tôi tập trung hết sức, tay nghề xuống thấy rõ. Không bắn trật thì cũng bắn... chỉ thiên. Mà thực ra hôm nay tôi cũng chẳng quan trọng chuyện thắng thua gì, chỉ là đi cho Uyển Nhi có bạn thôi, nên cũng không tỏ vẻ bất mãn như mọi khi. Dù gì với "tiềm năng vốn có" tôi cũng không hoàn toàn giơ cờ trắng đầu hàng mà vẫn ghi được vài điểm... danh dự. Giờ chỉ mong xong cho sớm để về ăn cơm, lát tối qua nhà Tiểu Mai chơi cho sung sướng cuộc đời.

Sau một hồi quần thảo, kết quả cuối cùng là: tôi 15 – Trình tiểu thơ 78. Bình thường với tỉ số này thì tôi đã hậm hực bỏ về nuôi chí báo thù rồi, nhưng hôm nay tôi chỉ ung dung nhìn sang bên cạnh nói với cô bạn đi cùng:

-Uầy, tui thua rồi đó, giờ về... được...

Mấy chữ cuối vừa định thốt ra cũng là lúc tôi nhìn thấy Uyển Nhi, rất từ từ, gỡ kính xuống.

Như một cảnh phim quay chậm...

Một luồng điện xẹt ngang khắp người tôi. Cảm giác này... Lẽ nào...

Tôi ngay lập tức quay lại nhìn màn hình.

Con số 78-15 vẫn hiện rõ mồn một trước mắt, không nghi ngờ gì nữa... rõ như mới chỉ hôm qua... Bên tai tôi vẫn còn văng vẳng...

-"Này, 1 đấu 1, toàn B45 nhé bạn!"
-"Anh muốn thì được thôi!"

Góc trong quán... con nhỏ đó... 78-15... gỡ kính ra... và...

... headshot!

Không phải mơ nữa, không phải giấc mơ đã từng ám ảnh tôi suốt năm lớp 8, mà giây phút này đây, ngồi cạnh tôi...

Chính là cô ấy!

Con nhỏ làm tôi bẽ mặt năm nào, đã theo vào cả những giấc mơ đáng sợ với khẩu AWM headshot tôi máu văng tung toé, con nhỏ mà tôi đã mất bao nhiêu ngày bế quan tu luyện chờ ngày báo thù nhưng không có dịp... chính là Trình Uyển Nhi xinh đẹp đanh đá ngồi cạnh tôi lúc này!

Cô nàng vẫn đang mỉm cười, nụ cười theo tôi là đẹp nhất từ khi biết nhau đến giờ. Thì ra Uyển Nhi chọn hai máy ở vị trí này không hề ngẫu nhiên chút nào, có lẽ cũng nằm trong kế hoạch "khơi gợi kí ức tuổi thơ". Tôi thần người ra, mắt lúc thì chăm chăm vào tỉ số của trận đấu đã kết thúc, lúc lại bị hút vào đại dương xanh thẳm trên khuôn mặt thanh tú kia...

-Hì, nhớ ra chưa đồ ngốc!

Tôi gật gật đầu như thằng mất trí, vẫn chưa hết bàng hoàng và... vui sướng. Cảm giác nhận ra một người đã từng quen nhiều năm trước, nhưng sau đó không gặp nữa thật không biết dùng cách gì diễn tả được. Giống như có cái gì đó vỡ oà trong bạn, cảm xúc ùa về như thác lũ...

Ngọt ngào ư? -Không. Ấm áp ư? –Cũng không. Hay bất ngờ, hạnh phúc? –Chưa đủ. Tôi đã nói là không thể diễn tả được kia mà.

-Ê, baby mất hồn hay sao ế? Có cần chị chở về nhà hông? -Uyển Nhi nheo mắt tinh quái.

-Ờ, không sao... Tui bất ngờ quá thôi... -Tôi ấp úng, chưa kịp nghĩ ra chuyện gì để nói -Ừm... bà... lại thắng tui rồi đó, hì!

-Tất nhiên, cũng thường thôi! -Vừa mới khen tí đã lên mặt -Giờ ông chở tui đi tiếp hén!

-À, ừ... đi đâu tiếp đây?

Ông chủ quán nhìn tôi bằng đôi mắt hình chữ O to tướng, một phần vì cái thằng mê game hơn gái bữa nay chơi ít đột xuất, một phần vì... con nhỏ mắt xanh đi cùng nó, đẹp gì mà đẹp. Tính tiền xong tôi chở Uyển Nhi ra...

-Biển đẹp quá ông hơ!

Câu này tôi nghe đầy hai lỗ tai luôn rồi, lần nào ra biển chơi cô nàng cũng khen đẹp. Tôi thì chỉ thấy mỗi cái bãi cát để đá bóng là tàm tạm, còn biển hay ao cũng... rứa cả.

Hay là... chỉ khi rời xa cái gì người ta mới thấy nó quí?

Uyển Nhi và tôi khỏi thèm lót dép, ngồi bệt xuống cát trong ánh chiều tà của bãi biền Đồi Dương. Người đi tắm biển đã về gần hết, cũng gần năm rưỡi rồi, hơn nữa mùa này chiều hay mưa, biển đục nên cũng ít người tắm. Hôm nay may sao trời lại nắng, nhưng những con sóng cao bằng nửa thân người tung cái thứ bọt trắng nhờ lên làm mặt biển cũng chẳng sáng sủa hơn tí nào. Cơ mà trong mắt "ai đó" lại đẹp mới hay chứ.

-Tui sắp phải về Anh lại rồi!

Uyển Nhi vẫn dõi mắt ra tới tận đường chân trời, nói nhẹ như gió thoảng. Đây là lần thứ hai tôi thấy cô nàng trầm tư như vậy. Ngoài cái hôm kể cho tôi nghe chuyện gia đình thì hình ảnh Uyển Nhi trong tôi luôn là một con nhỏ lí lắc, lì lợm, lém lỉnh và... dữ. Nhưng tôi biết, phía sau chiếc mặt nạ đó là một tâm hồn thiếu vắng tình thương của cha mẹ và nỗi nhớ quê hương luôn khắc khoải. Lúc này đây, khi sắp phải rời xa mảnh đất đã để lại một phần của nó trong dòng máu mình, Uyển Nhi trở lại là chính cô, mảng tâm hồn sâu kín nhất giờ sắp được bộc lộ.

-Ừm... cũng buồn ha! –Tôi vốn nhát gái, nhất là con gái đẹp, giờ lại thêm hoàn cảnh thế này, thực sự cũng không biết nói gì hơn.

Uyển Nhi khẽ cười, cố làm ra vẻ vui tươi:

-Thực ra tui nhớ ra ông từ hôm đầu tiên gặp lại rồi kìa! Nhưng tui không nói, chờ coi ông có nhớ không, ai dè... -Rồi thở dài một cái –Haizz, nhìn mặt cũng sáng sủa, mà trí nhớ kém quá!

Tôi xấu hổ. Hồi đó tôi định phục thù xong... tán luôn con nhỏ chảnh choẹ đó chứ. Rồi bao nhiêu đêm mơ thấy "người ta" nữa. Nhưng từ năm lớp 9 quen biết bao nhiêu là con gái đẹp: Tiểu Mai, Minh Châu, Khả Vy, Diễm Trân nên chẳng biết từ lúc nào hình ảnh đứa con gái giỏi bắn CS đó đã bay khỏi tâm trí tôi không một lời từ biệt. Trong khi Uyển Nhi vẫn còn nhớ tôi sau bao nhiêu năm không gặp...

Cái vẻ ngượng ngùng có lỗi của tôi không qua mắt được cô nàng thông minh này. Trình tiểu thơ cúi mặt nói:

-Cũng không trách ông được... Có bạn gái vừa đẹp vừa giỏi giang vậy mà, ai thèm nhớ tui nữa chứ...!

Chẳng biết Uyển Nhi dỗi thật hay giả, nhưng một thằng con trai nghe câu nói này không thể ngồi câm như hến được.

-Tui... cũng không biết nữa! Tui cũng... ngờ ngợ rồi, nhưng mà... không nhớ ra nổi... -Không biết nói gì hơn, tôi đành lí nhí –Tui xin lỗi!

-Oh my god! Ông có lỗi gì đâu mà xin hả đồ khờ! Thiệt... -Uyển Nhi cười ngán ngẩm

-..........!!

–Tui nói thiệt đó, Trúc Mai bạn gái ông không phải dễ mà kiếm được đâu, làm sao làm đừng để người ta buồn, có tội lắm!

-Ờ..., tui cũng biết mà! –Vừa được "tha bổng", tôi liền dạn dĩ ngay.

-Biết, biết cái đầu ông á! Ai nói sẵn cho ông bắt chước vậy hả, dzô dziên! Hứ!

Thật không hiểu nổi cái cô Trình tiểu thơ này, lúc nắng lúc mưa lúc... ẩm ương. Nhưng cũng nhờ vậy mà không khí thoải mái hơn.

Một lúc lâu sau đó, chúng tôi cứ ngồi yên như vậy, mỗi người theo đuổi những suy nghĩ riêng. Nhưng chắc chắn cả hai đều đang bồi hồi: Sắp xa nhau thật ư?

Ừ thì chỉ là bạn thôi, nhưng sao... có cái gì đó không nói thành lời...

Ai đó đã nói rằng, nếu ở kiếp này bạn gặp một người, dù chỉ là đi lướt qua nhau, thì nghĩa là bạn và người đó từng gặp nhau 500 lần ở kiếp trước. Tiểu Mai và tôi thì rõ là... nợ nhau mấy kiếp rồi. Nhưng hôm nay, Uyển Nhi cũng....

Khoa học dù phát triển đến đâu cũng không bao giờ có thể giải thích hết những sự trùng hợp trong cuộc sống, và khi đó người ta viện đến cái gọi là "duyên số", hay "định mệnh". Định mệnh đã cho tôi lớn lên ở mảnh đất ven biển này, nó làm trái bóng tôi sút ngày đó bay đúng vào cái bóng đèn tròn trên trụ cổng nhà Tiểu Mai, để rồi chúng tôi tìm thấy nhau giữa mấy tỉ người trên quả đất. Cũng mấy năm trước, định mệnh cho tôi thất bại cay đắng dưới tay một con nhỏ đanh đá chưa kịp biết tên. Hôm nay, duyên số kì lạ cho tôi gặp lại nhỏ, giờ đã là một thiếu nữ xinh đẹp, thông minh với đôi mắt xanh màu đại dương mà ngày đó tôi không nhận ra...

Và... cũng chỉ có thể là duyên số... đã làm "nó" thích tôi!

Uyển Nhi đã tựa đầu vào vai tôi từ khi nào, chắc tại trời bắt đầu trở lạnh, bàn tay trắng trẻo mân mê nghịch cát. Tôi cũng không nỡ mà gạt ra, dù trong lòng thầm cầu nguyện đừng có thằng chết bầm nào quen biết tôi đi ngang đây, rồi lại ton hót với Tiểu Mai, có nước... tứ mã phanh thây.

Nhưng tôi cũng không phải lo lắm, vì trời đã tối hẳn, bờ biển giờ chỉ còn hai đứa. Biển chỉ còn là một mảng đen sì bao la, lâu lâu có vài dải băng màu trắng của bọt sóng, đường chân trời đã được thắp sáng bằng ánh đèn của những chiếc thuyền xa xa.

-Ủa, mấy cái thuyền kia thắp đèn chi vậy? Ngộ quá hen! -Giọng nói của Uyển Nhi bỗng nhiên nghe... dễ thương đến lạ.

-Người ta thắp để câu mực đó chị hai! Phải sáng như vậy mực nó mới tới!

-Ừm...!

Rồi cả hai lại rơi vào một khoảng im lặng. Đến lúc tôi tưởng cô nàng đã thiếp đi trên vai tôi luôn rồi thì lại nghe giọng nói đó:

-Nhắc đến mực làm tui đói bụng quá ông Nam ơi!

Đúng là nãy giờ tôi cũng mải suy nghĩ mà quên cả đói. Chớp ngay thời cơ giải thoát cho cái vai tê rần của mình, tôi nói ngay không chút chần chừ:

-Tui cũng đói! Hay giờ đi ăn đi!

-OK baby, đi ăn thôi! –Đúng là Trình tiểu thơ.

Uyển Nhi ra trước chờ tôi lấy xe. Tôi vừa đạp vừa cảm nhận hơi thở ấm áp sau lưng giữa bầu không khí mát lạnh báo hiệu một cơn mưa đang tới. Mới đi được một đoạn thì Uyển Nhi nói một câu làm tôi nghe mà muốn lạc tay lái:

-Ủa, ông đi với tui như vầy rồi để bạn gái chờ sao?

-Hả? Sao... sao bà biết?

-My god! Có gì đâu mà không biết hả trời! –Trình tiểu thơ nói như thể điều đó đã được ghi lên mặt tôi vậy.

Rồi cô nàng bắt đầu bài giảng cho thằng học trò ngu lâu dốt bền:

-Lúc tui gọi điện ông nói là có việc, mà có vẻ ngập ngừng nữa. Nếu chuyện nhà thì phải dứt khoát, gia đình là trên hết mà! Rồi nãy giờ nhìn ông cứ bồn chồn như sợ trễ giờ gì đó, lại ăn mặc đẹp như vầy... không phải hẹn bạn gái chứ là gì! Hiểu chưa cưng!

Tôi thiếu điều lè lưỡi bái sư con nhỏ này. Nhưng chưa hết, Uyển Nhi bồi thêm câu nữa làm tôi xém lao xe lên vỉa hè:

-Đoán thì vậy, nhưng mà tui phải hỏi thử một câu coi sao! Đúng y chóc! Tui biết tui thông minh mà, ông khỏi khen mất công!

Cái số tôi hết lần này đến lần khác bị con gái dắt mũi lừa vô tròng mà không hay biết, đau ơi là đau! Nhưng bây giờ tôi lại có chuyện đáng lo hơn, đó là cứ cái đà này thì tối nay tôi không kịp sang nhà Tiểu Mai chơi mất. Gần 7 giờ, đi ăn rồi cà kê dê ngỗng lại hết cả buổi tối chứ chẳng chơi. Chưa kể từ chiều đến giờ lại chẳng có người bắt gặp hai đứa đi với nhau, đến tai Tiểu Mai thì chết dở...

Và lại một lần nữa Uyển Nhi là người chủ động:

-Sợ rồi chứ gì! Ừm, con gái như Trúc Mai mà giận thì ghê gớm lắm! –Có vẻ cô nàng cũng thăm dò được đôi chút từ cuộc nói chuyện hôm trước, giờ hiến kế cho tôi -Vầy đi, ông chở tui qua nhà Trúc Mai luôn, bữa nghe ông nói bạn gái ông nấu ăn ngon lắm mà, để tui coi có đúng hông? Lỡ có chuyện gì thì ba mặt một lời, tui nói đỡ cho, OK?

Tôi nghe đến đâu mà tỉnh cả người đến đó, cứ như Quan thế âm Bồ Tát hiển linh truyền dạy, ra tay phổ độ chúng sinh.

-Hay! Công nhận bà thông minh thiệt đó Uyển Nhi à! On your mark, go! –Lâu lắm rồi tôi mới được dịp xài tuyệt kĩ này, chắc cô nàng cũng đang tròn mắt sau lưng tôi rồi ấy chứ, hê hê!

Dừng xe trước cánh cổng sắt đen, Uyển Nhi bước xuống hít một hơi dài hỏi:

-Woa, mùi gì thơm vậy, mỗi lần ngang qua đây tui ngửi hoài mà hông biết?

-Mùi hoa sữa đó, kia kìa! –Tôi chỉ tay lên trên. Cái giống hoa sữa hay ở chỗ chỉ cần vài chùm là đủ thơm cả một góc phố.

-Kính... coong...

Tiếng dép loạt soạt quen thuộc. Tiểu Mai mở cổng, ngạc nhiên khi thấy Uyển Nhi đi với tôi.

-Ủa, Uyển Nhi... sao lại...? –Nàng đưa mắt sang tôi, dù không toả ra hàn băng ám khí mà tôi vẫn lạnh cả sống lưng.

-À, mình với Nam vừa mới đi chơi loanh quanh về, tiện thể sang nhà Trúc Mai chơi luôn! -Trình tiểu thơ vào đề ngay không chút e dè -Tại vì... ừm... mình sắp phải về Anh lại rồi!

Nét mặt Tiểu Mai giãn ra một chút nhưng chưa hết ngạc nhiên:

-Vậy à? Khi nào Uyển Nhi về?

-Chắc là mai hay mốt gì đó. Mình cũng muốn ở lại mấy bữa nhưng mà không được, hì!

-Tiếc quá nhỉ... -Tiểu Mai tự nói với mình, có vẻ hơi buồn –À, Uyển Nhi vào nhà mình chơi đi, còn sớm mà?

Tôi đang định dắt xe vào để Trình tiểu thơ theo sau cho đỡ ngại thì đã nghe cô nàng nói:

-Thôi, cảm ơn Trúc Mai! Mình đến tạm biệt vậy thôi, giờ phải về thu dọn đồ đạc rồi!

Tiểu Mai bất ngờ một thì tôi chưng hửng mười. Rõ ràng lúc nãy cô nàng đòi đến thử tay nghề nấu nướng của người yêu tôi mà giờ định bỏ về là sao? Càng lúc càng khó hiểu?!

Nhưng cả hai chưa kịp mở miệng níu kéo thì một chiếc taxi đã trờ tới. Trình tiểu thơ thấy vậy vội nói với Tiểu Mai:

-À mà nãy giờ mình với Nam chỉ... đi dạo chút thôi, không có gì hết á! Mai đừng giận nhen!

Tiểu Mai thoáng chút bối rối, nhưng cũng tươi cười đáp lại:

-Ừ, có gì đâu...! -Thấy chiếc taxi đã tới ngay trước mặt, nàng vội chào -Vậy... tạm biệt Uyển Nhi!

Uyển Nhi vừa đi về phía chiếc xe vừa ngoái lại vẫy tay:

-Tạm biệt Trúc Mai, hihi! -Rồi nhìn sang tôi –Bye Nam, có gì lâu lâu tui lại về chơi hén! See you!

Rồi cô nàng quay lưng ngồi vào trong xe. Cánh cửa xe đóng lại.

Chiếc ô tô lao đi dưới những giọt mưa bắt đầu tí tách, bên trong là cô gái với đôi mắt màu đại dương đang vẫy tay cười tươi rói với chúng tôi. Lúc nãy khi ngồi sau xe tôi chắc cô nàng đã bấm điện thoại gọi taxi mà không cho tôi biết. Tôi đứng ngây ra, mỉm cười nhìn theo đến khi chiếc taxi khuất sau một khúc cua. Mưa bắt đầu lớn dần.

Ừ, tạm biệt Uyển Nhi, hẹn gặp lại!

CHAP 370:
Tôi thấy mưa có vẻ to liền vào trong nhà. Mà thực ra là "bị Tiểu Mai lôi vào" mới đúng. Vừa đặt mông xuống ghế, chưa kịp tận hưởng bầu không khí ấm áp khác hẳn với màn mưa ngoài kia thì tôi đã thấy gió lạnh đâu đây.

-Hai người quyến luyến nhau quá nhỉ? -Tiểu Mai lườm tôi toé lửa.

Lúc nãy nhiệt tình thân thiện bao nhiêu thì bây giờ trước mặt tôi lại là Tiểu Mai băng giá âm u bấy nhiêu. Nhưng "cây ngay không sợ chết đứng", tôi trả lời ngay:

-Thì... em cũng nghe Uyển Nhi nói rồi đấy! Anh với nhỏ đó chỉ là bạn thôi! Hôm trước anh cũng kể hết với em rồi còn gì?!

Tiểu Mai vẫn giữ nét mặt lạnh băng như... núi lửa sắp phun trào:

-Rồi, vậy anh nói xem từ chiều đến giờ hai người đi đâu, làm gì? Anh mà xạo là...

Tiểu Mai chưa nói hết câu tôi đã biết sau chữ "là" đó có gì rồi:

-Là em treo cổ anh lên chứ gì! –Thoáng thấy nét mặt Tiểu Mai có phần dịu lại, tôi cười làm hoà -Rồi, em không hỏi thì anh cũng định kể mà! Đảm bảo trung thực sống động, chất lượng tuyệt vời!

Vậy là tôi phải lật lại sử sách từ hồi năm lớp 8 gặp Uyển Nhi như thế nào, thảm bại ra sao, rồi nuôi mộng báo thù... Tất nhiên phải lược bỏ bớt cái "mưu đồ" làm quen cô nàng cũng như việc đêm nào cũng mơ thấy con nhỏ, vì hồi ấy tôi chưa gặp Tiểu Mai, chẳng hoá ra Uyển Nhi là... người trong mộng đầu tiên của tôi à?! Hết chuyện ngày xưa đến chuyện ngày nay. Tôi kể tuốt tuồn tuột từ lúc về nhà đến khi "bị" rủ đi chơi, rồi nhớ lại kỉ niệm xưa, rồi ra biển, rồi bla blah...

Tiểu Mai nghe xong lại liếc xéo tôi:

-Lãng mạn quá nhờ! –Đúng là mặc dù không nhìn thấy những hành động, ánh mắt Uyển Nhi dành cho tôi nhưng nhiêu đó cũng đủ thành một bài thơ tình rồi ấy chứ.

-Èo... bạn bè lâu năm gặp lại cũng... phải khác chứ! –Tôi cố giữ hoà khí.

Chẳng ngờ Tiểu Mai có vẻ giận thật:

-Ai mà biết được, lúc mấy người đi với nhau làm gì nói gì, có trời mới biết! –Đôi mắt nàng xoáy vào tôi.

-Anh nói thật mà, không có gì hết! Khổ ghê! –Tôi cũng hơi ấm ức nhưng cố nhịn.

Đột nhiên Tiểu Mai xịu mặt làm bộ dỗi:

-Anh thì vui rồi, lúc nào cũng có người rủ đi chơi...

Nói xong nàng quay lưng lại, làm tôi chẳng biết cô tiểu thư này có đang... khóc không. Nhưng thấy người yêu như vậy tôi cũng quên cả cơn tức sắp sửa trào ra, vội kéo vai nàng xuống nước:

-Thôi mà, Tiểu Mai...

Chưa kịp nói gì thêm thì nàng quay ngoắt lại, nói như... hét:

-Sao anh đi chơi với Uyển Nhi mà không nói với em? Không chở em đi theo? Từ chiều đến giờ em ở nhà một mình buồn lắm anh biết không?

Tôi té ngửa! Hoá ra nãy giờ Tiểu Mai giận tôi không phải vì ghen với Trình tiểu thơ, mà là vì cái tội đi "ăn mảnh" để nàng ở nhà một mình! Trời ạ, em làm anh vỡ tim mất Tiểu Mai ơi. Vậy mà cứ tưởng...

Nói xong, nàng nhìn thẳng vào mắt tôi nửa trách móc, nửa giận hờn. Tôi cũng không kìm được phải phì cười một cái, kéo nàng lại gần hơn mà... thú tội. Cái này thì đúng là tôi sai chứ còn gì nữa.

-Anh... quên, anh xin lỗi! Tại Uyển Nhi gọi bất ngờ quá nên... Vậy mà nãy giờ anh cứ tưởng em... ghen với Uyển Nhi chứ!

Nhưng vừa lúc đó tôi nhận ra mình lại gần Tiểu Mai là hết sức... dại dột. Bởi một luồng "điện cao thế" chạy từ hông ra khắp người, lan tới từng chân tơ kẽ tóc báo cho tôi biết là tuyệt chiêu véo thần chưởng của nàng đã được sử ra.

-Quên khôn quá ha? Hay là sợ người ta làm hỏng cuộc vui của hai người?

Tôi nhăn nhó xuýt xoa, cơ mà cũng mừng phải biết. Ít ra tức giận mà được giải toả thì cũng yên tâm, còn hơn cứ âm ỉ rồi bùng lên lúc nào không biết. Nhận thấy tình hình đã bớt căng thẳng, tôi đánh cú chót, lanh lẹ... hôn vào má Tiểu Mai rồi thì thầm vào tai nàng:

-Không có em thì vui sao được mà vui! Thôi mà, lần sau Uyển Nhi về mình đi chung hén!

Chiêu này có tác dụng ngay tức khắc. Tiểu Mai ửng hồng đôi má, ánh mắt băng sương nguyệt lãnh lập tức nhường chỗ cho nụ cười hạnh phúc:

-Anh nhớ đấy! –Câu này về ý nghĩa thì giống như câu "Thôi hoà nhé!" vậy –À mà anh chưa ăn gì đúng không? Để em đi làm cho, mười phút là xong!

Tôi gật gật đầu, rồi buột miệng:

-Mà Uyển Nhi cũng lạ! Lúc ở biển vô còn đòi vào nhà em ăn thử coi ngon cỡ nào, vậy mà vừa tới đã bắt taxi về! Đúng là con gái, khó hiểu...!

Trước bộ mặt ngu ngơ đần thối của tôi, Tiểu Mai cười, véo mũi tôi nói:

-Trời ơi! Người ta nghĩ cho anh đó, không biết thiệt hay giả bộ không biết vậy chàng! Bây giờ anh tới nhà bạn gái chơi mà có mặt người con gái khác thì anh có thoải mái không hả anh ngốc!

Té ra vậy, Uyển Nhi sợ tôi mất tự nhiên nên mới về! Đúng là trước mặt hai cô nàng này lúc nào tôi cũng chỉ là thằng khờ khạo và... nhát gái.

Nhìn nàng đi xuống bếp, trong lòng tôi lâng lâng khi có cô bạn gái vừa đảm đang vừa tâm lí thế này. Tự nhiên lại nhớ tới... Trình tiểu thơ!

Thì ra Tiểu Mai đã ăn tối trước rồi, nên nàng "chỉ" làm cho tôi dĩa mì xào rau với hải sản. Nhưng đã là của nàng làm thì một món đơn giản vậy cũng trở thành cao lương mĩ vị. Ăn no rồi mà vẫn còn thòm thèm, tôi ngồi nhìn Tiểu Mai bên cây đàn piano lúc này chỉ dạo vài giai điệu đơn giản. Cũng phải thôi, muốn chơi nhạc thì phải có bối cảnh, nhân vật và sự kiện để khơi gợi cảm xúc chứ đâu phải lúc nào muốn chơi là đàn được. Hôm nay, cũng như mọi khi, nàng trong chiếc áo pull trắng và quần short rất thoải mái, nhưng khoác thêm chiếc áo ấm nhung đen dài nhìn sang trọng và cực kì... quyến rũ.

"Ôi đệch, mày lại nghĩ gì đấy Nam? Mày còn động lòng phàm với cô tiểu thư quí phái kia thì ông tát vỡ mồm sái quai hàm cho mày thân bại danh liệt, bách nhục xuyên tâm!" –Vâng, đấy là lương tâm tôi đang lên tiếng đấy ạ.

Thế là tôi đành nhìn vẩn vơ nghĩ đến chuyện khác.

Mấy hôm trước, lúc ở thư viện đưa đề toán cho Minh Châu, tôi đã nhận được câu trả lời... có cũng như không cho cái thắc mắc to tổ bố hôm giờ.

-Nam nè, mình hỏi cô chuyện đó rồi!

-Thế hả? Sao, là bệnh gì vậy? –Tôi vồ vập, hình như có hơi khiếm nhã.

-Cô mình bảo là... ừm... khó nói chắc lắm! Nếu chỉ có triệu chứng là đau đầu, ốm đi hay ngất xỉu thì cũng nhiều trường hợp. Nhẹ thì do làm việc quá sức, lại ăn uống không đủ chất dẫn đến suy nhược thần kinh. Còn nặng thì... nhiều bệnh lắm, kể không hết đâu! Cô bảo tốt nhất nên đi bệnh viện khám cho chắc!

Tôi tiu nghỉu:

-Ừ, tui cũng nghĩ vậy... Cảm ơn bà nghen!

-Hì, có gì đâu! –Cô nàng cười rõ tươi, làm tôi nhớ suốt mấy... tiếng.

Thực tình tôi cũng mong là mọi việc chỉ gói gọn trong bốn chữ "suy nhược thần kinh" kia, chữ lỡ phải bệnh gì thì... Trước giờ tôi cũng hỏi Tiểu Mai về chuyện này, nàng chỉ nói là do thức khuya học bài với đọc sách nên mệt, chẳng sao cả. Hơn nữa sống có một mình, phải tự lo liệu bao nhiêu việc như vậy thì mệt mỏi thật ấy chứ, dù lúc nào nàng cũng tỏ ra rất cứng rắn trước mặt mọi người.

À đúng rồi, còn cái câu chuyện "bí ẩn" giữa nàng với bé Trân mà tôi tình cờ nghe được.

-"Chị đã nói không sao mà, em cứ lo hoài!"

-"Nhưng mà... em sợ... Tại bữa trước chị bắt em phải hứa..."

-"Suỵt, anh Nam nghe bây giờ... Đó là chị nói vậy thôi, không có gì hết!"

Thế là thế nào nhỉ?...

Mải suy nghĩ tôi không nhận ra tiếng đàn đã dứt từ lúc nào, và Tiểu Mai cũng đã tới ngồi cạnh tôi.

-Anh! –Nàng cố tình làm tôi giật mình, và đã... thành công –Đang mơ tưởng cô nào mà không thèm nhìn em luôn!

Tiểu Mai vừa chọc tôi xong lại nũng nịu, nhìn yêu không chịu được.

-Đâu có! Tại anh sợ... chảy máu mũi thôi! –Tôi nổi hứng chọc, mà thực ra là khen đấy chứ.

-Quỉ, bữa nay cũng biết nịnh nữa! –Nàng cười lỏn lẻn đập vai tôi, đôi gò má cao đỏ hồng.

Tôi tiện thể lúc Tiểu Mai đang vui liền đem chuyện đó ra hỏi luôn:

-Tiểu Mai này, cái hôm đầu tiên em ở nhà anh ấy, em với bé Trân... nói chuyện gì vậy? Cái gì mà... "hứa" với "sợ" ấy?

Tiểu Mai ngay lập tức trở lại vẻ lạnh lẽo. Tôi liền chữa cháy:

-Anh chỉ vô tình nghe thấy thôi, không phải nghe lén đâu! –Tôi nghĩ ngay đến một cái lí do hợp lí nhất có thể -Em chẳng nói là có chuyện gì phải nói ra để cùng nhau giải quyết còn gì! Anh nói hết rồi, giờ tới lượt em!

Công nhận tôi nhát thường xuyên nhưng gan đột xuất, lần này thì hết đường chối nhé!

-Anh muốn biết thật không? -Tiểu Mai tròn mắt hỏi lại tôi, chẳng biết có ý gì đây

-Ừ, tất nhiên! -Đằng nào cũng nói ra rồi, tới luôn.

-Em bắt Trân hứa là sẽ... -Nàng ngập ngừng, càng làm tôi tò mò tợn.

-Sẽ làm sao? Sẽ thế nào?

-Sẽ... theo dõi anh những lúc em đi vắng, để anh không léng phéng với cô nào hết! –Nàng nở một nụ cười như hoa như như ngọc, trong khi tôi chưng hửng mất mấy giây.

Bên cạnh tôi không chỉ là Tiểu Mai sắc sảo thâm sâu, mà giờ lại thêm con bé "nội gián" kia! Haizz, thảo nào tôi cứ đi với Minh Châu hay Uyển Nhi về, hoặc làm Tiểu Mai giận là kiểu gì cũng bị nó quay như chong chóng. Có người yêu như em thì anh còn léng phéng với ai cho mệt nữa hả Tiểu Mai! Rõ khổ!

Chưa hết. Tối hôm đó ở nhà Tiểu Mai về tôi "được" nghe ca cải lương và bị mẹ quay cho một trận vì cái tội bỏ cơm nhà mà không báo một tiếng. Tất nhiên là trước cái nhìn hả hê và những lời đâm thóc chọc gạo của ông anh muôn vàn yêu quí! Ôi... đệch!

***********

Ngày... tháng... năm

Hôm nay anh đã nghi ngờ rồi. Thực ra cũng sẽ đến ngày anh biết mọi chuyện thôi, cái kim trong bọc còn có lúc lòi ra nữa là chuyện này... Em đã cố trấn an ba mẹ, tự an ủi mình, và cố làm anh yên tâm. Nhưng em không biết mình sẽ còn làm vậy được đến bao giờ nữa anh à! Em không muốn nghĩ đến cái ngày... lúc đó anh sẽ như thế nào. Trước mặt em anh luôn tỏ ra mạnh mẽ, ngạo mạn để có thể che chở cho em, và chính em cũng vậy để chứng tỏ mình có thể tự lo được mọi chuyện. Nhưng em biết, cả em và anh đều rất yếu mềm, em đã thấy anh suy sụp thế nào rồi mà, cái hồi anh và cô ấy... Em cũng biết dù xung quanh anh lúc nào cũng không thiếu những người con gái khác, nhưng anh vẫn chỉ yêu em, yêu em nhiều lắm, dù là bằng sự ngốc nghếch đầy... dễ thương! Em cảm ơn anh vì điều đó, nhưng nó lại làm em càng thêm sợ...

Hồi nhỏ ba mẹ luôn dạy con nói dối là xấu, nhất là với những người mình thật lòng yêu thương thì đừng bao giờ lừa dối họ. Con đã nghe theo lời dạy đó, con chưa từng nói dối ông bà hay ba mẹ điều gì... cho tới khi gặp anh.

Nhưng thực sự thì nói dối có nhất thiết là xấu không hả ba mẹ? Che giấu một sự thật đau lòng bằng những lời nói không thật là sai sao? Làm người mình thương yêu nhất luôn được hạnh phúc, không phải bận tâm lo lắng cho mình thì có gì là không đúng? Một điều sớm muộn gì cũng lộ ra, và chắc chắn sẽ làm mọi người đau khổ, thì chi bằng cứ để nó ngủ yên đến lúc đó, để còn được thấy nụ cười trên môi những người mình yêu càng lâu càng tốt...

Đến ngày đó chắc anh sẽ mắng em là đã làm sai. Nhưng khi yêu nhau thì "đúng" hay "sai" đâu còn ý nghĩa gì phải không anh? Chỉ có trái tim chỉ đường mà thôi. Và trái tim em đã mách bảo em phải làm điều đó.

Anh ơi! Đã có lúc em ước gì anh đừng yêu em nhiều như vậy...

***********

Suốt những ngày còn lại của mùa hè có thể coi là nhiều biến động nhất từ trước đến nay, tôi chẳng biết làm gì ngoài ăn, ngủ, hằng ngày qua chơi với Tiểu Mai và con mèo đần Leo. Thi thoảng bé Trân cũng sang chơi, chủ yếu là với cục bông kia chứ chẳng đoái hoài hỏi thăm anh hai "hờ" này một tiếng, cơ mà có con bé công nhận vui hẳn, cả ngôi nhà rổn rảng tiếng nói cười. Ông anh tôi thì cũng vào Sài Gòn lại chỉ vài hôm sau khi Uyển Nhi đi.

-Hiền đệ ở lại một mình, hic... nhớ bảo trọng! –Lão làm bộ mèo khóc chuột rồi vỗ vai tôi một cái muốn trật khớp.

-Dạ, huynh đi đường... toàn thây! –Tôi tức trào máu.

-Ừa, năm sau huynh đệ ta lại tương ngộ... hàn huyên! -Rồi vỗ tôi một cái nữa muốn sụm bà chè.

Tự nhiên cùng lúc chia tay hai người này tôi thấy buồn kinh khủng, dù lúc còn ở thì phiền phức hết chỗ nói. Giờ này đi tìm lớp học thêm thì vẫn được, nhưng toàn học trước chương trình, mà tôi ghét nhất cái kiểu đó. Hoặc là ôn lại kiến thức cũ, hoặc là học đồng thời với trên trường, chứ chơi kiểu này thì khác nào ăn gian với mấy đứa không có điều kiện đi học thêm? Chưa kể dù năm nay có thi đại học thì tuổi này vẫn là tuổi... ăn chơi, việc quái gì phải chôn vùi tuổi thanh xuân trong mấy cái lò luyện thi cho đầu to mắt cận mọi người nhể? Bằng chứng sống là Tiểu Mai của tôi đây. Trước giờ nàng vẫn tự học ở nhà mà có khi nào đứng thứ hai trở xuống trong lớp đâu. Lại còn xinh đẹp tuyệt trần chứ chẳng lùn, cận, mập, xấu như bọn con gái bên trường chuyên. Tóm lại Tiểu Mai đã... thuộc một cảnh giới khác hẳn rồi, hề hề!

Trước khi vào năm học chính thức thì như mọi khi luôn là một tuần học quân sự gọi là... cho có, nhất là với khối 12. Ý tôi không phải là xem thường vai trò của môn học để bảo vệ đất nước này, nhưng cách dạy ở trường tôi –mà tôi nghĩ đa số những trường khác đều như vậy- khiến bọn học sinh chúng tôi nghiễm nhiên coi môn này là phụ-nhất-trong-tất-cả-các-môn-phụ. Và tất nhiên là cũng chẳng có trường đại học nào đòi hỏi điểm cao ở môn này cả. Thế nên mới có những pha bi hài dở khóc dở cười.

Chả là chương trình học quân sự lớp 12 gồm những tư thế lăn lê bò toài đủ các kiểu như trên chiến trường thật ấy. Trong đó có cái thế "bò hai chân một tay" với cả "bò hai chân hai tay", cơ bản là vừa ngồi xổm vừa tiến lên, hơi nhoài người ra trước, dùng bàn tay chụm lại rồi xoè ra trên mặt đất để "dọn chướng ngại vật". Đó là lí thuyết, còn thực hành lại là một phạm trù khác.

-Em đang thực hiện tư thế gì vậy Khang? -Thầy thể dục hỏi. Giáo viên thể dục kiêm luôn môn này các bạn ạ.

-Ơ... dạ, bò hai tay một chân... -Dưới lớp đã có vài tiếng khúc khích, tưởng thằng này biết... trồng cây chuối.

-Ê ê, tay mày có tật hả mập? Lượm tiền rơi à? -Tuấn rách khích đểu.

Thằng Khang chưa kịp phản đòn thì Luân khùng đía thêm:

-Không phải, nó đang bắn bi đó tụi! Bi rớt tùm lum kìa mày! –Nói xong nó tự cười hô hố.

Khang mập chưa "thấm đòn", lại hỏi rất ngây thơ:

-Bi... gì? Tao đâu có mang bi?

Cả bọn con trai cười rần rần, còn tụi con gái thì đỏ bừng hết cả mặt. Thằng Luân vừa ôm bụng vừa tung cú đòn hiểm:

-Ha ha... thằng Khang... nó... ah ha ha... không mang "bi" làng nước ơi! Á há há...!

Đến tiết học ném lựu đạn. Động tác này cũng dễ ợt, chủ yếu là khi ném thì giơ thẳng tay lên, vươn người ra rồi giữ nguyên tư thế đó vài giây để thầy nhìn.

-Ây dà! Thiệt là chuẩn quá đi à! –Dũng xoắn nhận xét. Cũng tội nghiệp thằng mập, cái tướng nó lúc nào cũng bị bọn tôi đem ra làm trò cười.

-Giống tượng người ném đĩa rồi đó mày! Có điều cái tượng đó... không mặc quần áo! Hé hé! -Thằng Chiến cũng góp tay "ném đá".

-Tí ông xuống bọn mày biết tay, hừ...! –Anh Khang tức tối mà chẳng làm gì được.

Cuối cùng là chia lớp thành các tổ, tự bày binh bố trận theo tình huống cho sẵn, lợi dụng địa thế ngay tại sân trường làm trận địa. Phần này mới hài nhất.

-Ê thằng điên, mày trườn mà chổng mông lên cho địch nó bắn bỏ à!

-Mày ngu quá! Tao cố tình làm vậy để địch tưởng đó là cái đầu, trong khi cái đầu tao đang ở trên nhắm bắn nó nè, hiểu chưa?

-Chu choa, anh Tuấn bay qua lan can y như phim chưởng tụi mày ơi! Coi chừng tét... tét...!

-Mày thích nhìn... của tao lắm hay sao mà cứ trù tao hoài vậy hả thằng biến thái?

Tôi có cái may mắn là tên xếp sau tụi nó nên có lỗi sai gì đều thấy hết để đến lượt mình còn sửa, thành thử gần như không bị "dính chưởng". Nhưng cái may mắn lớn hơn là tên "Võ Trí Nam" ở ngay sau... "Diệp Hoàng Trúc Mai", nên lúc nào hai đứa cũng lên cùng nhau trong ánh mắt... ghen tị của cả lớp, cứ như kim đồng ngọc nữ ấy! Hê hê!

Chờ mòn mỏi cũng đến lễ khai giảng. Cả trường 4000 học sinh thì đứa nào đứa nấy không ngủ gật cũng tán chuyện, không tán chuyện thì ngáp ruồi. Riêng mấy đứa ngồi gần chỗ tôi trong vòng bán kính vài mét, con gái thì nhìn tôi chăm chăm bằng ánh mắt hâm mộ, con trai thì đưa cái nhìn... hăm doạ, xong lại mê mẩn mà ngắm Tiểu Mai. Đệch, tí về ông cho hai con mắt tụi mày lòi tròng cho khỏi nhìn nhé con.

Ngày xưa cái lễ này ý nghĩa bao nhiêu thì bây giờ lại trống rỗng, hình thức bấy nhiêu, vì giáo viên chưa chờ "khai" mà đã "giảng" từ trước đó cả một hai tuần rồi. Cứ cái đà này thì tôi dự là vài năm nữa hè chỉ còn hai tháng là cùng. Tội nghiệp các bạn trẻ, đến giờ thì tôi biết mình đã... gần gần đúng.

-Và một thông tin rất được chờ đợi đầu năm học này... –Tôi ngước mắt lên. Cả trường im phăng phắc chờ đợi câu nói của thầy Hiệu trưởng.

-Trận đấu bóng đá giữa trường ta và trường chuyên Trần Hưng Đạo sẽ diễn ra lúc 3 giờ chiều chủ nhật tuần này tại sân bóng trường ta...

Cuối cùng điều tôi mong đợi nhất của cái bài phát biểu dài dằng dặc ai cũng thuộc lòng kia cũng đến!

Cả trường hò reo vang dội, nhất là bọn con trai. Tất nhiên trong đó có tôi, "Tia Chớp Vàng" nằm trong "đội hình các ngôi sao" của trường!

Sau mùa bóng năm ngoái mà lớp tôi đã vấp ngã trước ngưỡng cửa thiên đường thì tôi lại được các thầy thể dục để mắt tới và chọn vào đội hình tiêu biểu dự trận tranh... siêu cúp này. À vâng, thực ra chỉ là một trận giao hữu thôi, chẳng có chiếc cúp nào cả. Nhưng với mối "thâm thù" đã bắt đầu từ thời tám hoánh nào đó giữa hai trường thì trận đấu này cũng ý nghĩa chả khác gì... chung kết World Cup. Cảm giác được gánh vác danh dự của cả mấy nghìn con người đặt vào mình, tuy đầy áp lực nhưng cũng thú vị lắm các bạn ạ!

Ra về, tôi đạp xe mà cứ lâng lâng nghĩ về trận "siêu kinh điển" sắp tới. Nếu không phải đang chở Tiểu Mai cành vàng lá ngọc thì tôi đã suýt tung vào người đi đường mấy lần rồi.

-Anh đá nhớ cẩn thận đấy! Năm nay quan trọng lắm, tay chân có bị sao thì...! -Tiểu Mai làm cú sút "lá vàng rơi" tuyệt đẹp... trong tưởng tượng của tôi tan cái "bụp".

-Ừa, anh biết mà! –Tôi đáp mà vẫn tiếc ngẩn ngơ.

"Hôm nay là thứ hai, vậy còn một tuần nữa!"

Vừa về đến nhà tôi đã lên kế hoạch chuẩn bị. Đầu tiên là đi xem mặt đồng đội đã, "biết ta" trước rồi "biết người" sau.

Chiều hôm đó, kết thúc buổi tập đầu tiên với đội tôi cũng đã rút ra được vài nhận định ban đầu. Thủ môn và các vị trí ở tuyến sau đều khá ổn, nếu không muốn nói là chẳng chê được chỗ nào, nhưng chưa biết đối thủ nên cũng không chắc khi vào trận sẽ ra sao. Về phần tấn công, cũng là phần tôi quan tâm nhất thì đã có một phát hiện. Thằng đá cặp vị trí tiền vệ tổ chức với tôi đi bóng khá tốt, chắc cũng ngang ngửa "Tia Chớp Vàng" chứ chẳng chơi. Đặc biệt nó có chiêu mà chắc phải gọi là "tự bật tường" là chính xác nhất. Thực ra kĩ thuật cũng đơn giản các bạn ạ, khi nó dẫn bóng tới trước mặt đối phương thì vẫn chưa có gì xảy ra cả. Nhưng ngay sau đó thằng này tăng tốc sang bên trái -tôi lấy ví dụ vậy chứ nó làm bên nào cũng nhuyễn như nhau- đối phương theo phản xạ cũng nghiêng theo bên ấy mà cản. Thế mà vừa kịp chớp mắt đã thấy nó dẫn bóng ngon lành... phía bên phải! Sau vài lần quan sát tôi cũng nhìn ra cái mánh của trò này. Đó là khi sang trái, nó đặt chân bên đó lên phía trước, cứ tưởng là một bước chạy bình thường, nhưng cái chân trái đó thực ra chính là "tường", để rồi sau đó nó đẩy bóng bằng chân phải, bật "tường" sang phải ngon ơ, đối phương chỉ biết đứng nhìn. Nói thì dễ, nhưng cái giỏi của thằng này là làm nhanh và dẻo đến mức suốt cả buổi tập không ai lấy được bóng trong chân nó. Thằng nào định bắt bài, nghiêng sang phía ngược lại thì nó... bật hai lần, đơn giản mà hiệu quả.

Nhưng đúng là trời cho mỗi người một cái khiếu, tôi không hề thấy nó thực hiện một cú xỏ kim nào cả! Có thế chứ, ít ra tôi cũng còn tí vốn mà đi làm ăn. Cơ mà lần này đúng là có người cùng đẳng cấp để phối hợp rồi.

Về tiền đạo thì hai người chơi hay nhất năm ngoái tôi từng đụng độ là Bảo Bư và "Lã Bố" đều đã ra trường, nên tiền đạo năm nay là một thằng năm ngoái ở 11A5 -tức năm nay học 12A5. Thằng này theo tôi thấy thì không giỏi đi bóng, còn dứt điểm thì cũng khá, nhưng chưa đến mức phải gọi là "kẻ dội bom".

Nói tóm lại thì mối quan tâm lớn nhất của tôi là thằng "tự bật tường" kia. Vậy nên ngay sau buổi tập tôi chủ động gặp nó làm quen.

-Hê! –Tôi vỗ vai nó, miệng cười đầy thiện chí –Mày học lớp nào vậy?

Sau một giây lưỡng lự nó cũng cười lại:

-Tao A7, mày là... "Tia Chớp Vàng" A1 đúng không?

Hèn gì bây giờ tôi mới thấy nó, hai năm trước lớp tôi có đá với A7 đâu. Thế mà nó cũng biết tôi. Mà phải thôi: vào tới tận trận chung kết, đá quả phạt quyết định rồi để thua do thiếu may mắn, giờ cả trường đều biết tên tôi rồi ấy chứ, sướng mê tơi!

-Ừ, tao tên Trí Nam, còn mày? –Tôi vẫn giữ nét mặt bình thản để làm quen.

-Quốc Toàn! –Nó cười nhẹ, vỗ vai tôi lại -Chào người anh em!

Mấy buổi tập sau, cứ xong là hai đứa đi uống nước mía. Hỏi ra mới biết, thằng Toàn nhà ở đường Thủ Khoa Huân, con đường nhộn nhịp nhất, gần như là trung tâm của Phan Thiết. Ba mẹ nó đều là công chức Nhà nước, nhà có thằng em mới học lớp 5. Nói chuyện gia đình một hồi lại quay sang... gia thất.

-Mày sướng, được Trúc Mai làm bạn gái! Chẳng bù cho tao ế chỏng ế chơ –Nó chép miệng -Hôm bữa mấy thằng lớp tao định... xử hội đồng mày cho bõ tức kìa!

Chả biết nó thật hay giỡn mà tôi cũng nổi da gà, xém nữa thì cái ống hút chui tọt vào họng.

-...nhưng mà tao can! Đá banh hay như mày mà bị phế thì uổng! -Thằng Toàn tiếp luôn, lần này thì chắc là giỡn rồi.

-Èo... mày cũng đá hay quá chừng! Bữa nào bày tao chiêu đó nghe mậy!

-Mày thích thì chiều! Mà tao cũng khoái chiêu xỏ kim của mày đó, chuẩn bị bày tao đi!

Từ ngày bắt đầu vào học thì mẹ tôi cũng ra "sắc lệnh" chỉ cho tôi sang nhà Tiểu Mai chơi vào cuối tuần, còn lại đi học xong phải về nhà, buổi tối cũng vậy. Bà thương "con dâu" thì thương thật, nhưng chuyện học bây giờ vẫn là quan trọng nhất. Tôi biết thế nên cũng chẳng ý kiến ý cò gì. Tôi với Tiểu Mai gặp nhau trên lớp, đi về cùng nhau rồi cuối tuần sang ăn cơm là đã vui bá cháy con bọ chét rồi, bao nhiêu thằng nằm mơ còn không được.

Mới đầu năm nên bài vở cũng nhẹ nhàng, hơn nữa năm nay lớp tôi không có thêm thằng Minh Huy nào thì có cái đếch gì ngăn tôi... học giỏi được cơ chứ. Mà nhất là không như năm ngoái, giờ tôi và Tiểu Mai đã danh chính ngôn thuận chính thức đến với nhau nên tôi càng có thêm động lực, quyết "tu chí làm ăn". Thỉnh thoảng nàng còn sang nhà học với tôi vào buổi tối, à vâng, cái này thì không nằm trong "sắc lệnh" của mẫu hậu, bà lúc nào cũng cưng con dâu hơn con đẻ một trời một vực mà.

Trưa chủ nhật, vài tiếng trước "siêu kinh điển", tôi lết thân sang nhà Tiểu Mai ăn trưa sớm để có thời gian cho xuôi bụng mà đá đấm. Cả tuần học hành rồi tập bóng mệt bã cả người ra, được trở về đây bỗng thấy nhẹ nhõm hẳn, cứ như thiên đường trên mặt đất ấy. Chẳng thế mà dân gian có câu, thời chiến thì "Không có gì quí hơn độc lập tự do", còn thời bình là "Không có gì quí hơn thứ bảy chủ nhật"!

Nói vậy chứ tôi cũng vào bếp phụ với Tiểu Mai một tay, ai lại để con gái người ta làm quần quật một mình, còn mình ngồi há mỏ ra được.

-Anh rửa rau đi, rửa sạch vào đấy ông tướng!

-Thái giùm em miếng thịt! Nhớ thái vừa ăn thôi, đừng dày quá mà cũng đừng mỏng quá, mất ngon!

Ở nhà tôi thì rau rửa rồi cũng ngon như... chưa rửa, còn thịt to nhỏ cỡ nào cũng vừa ăn hết, đâm ra cứ lúng ta lúng túng. Cơ mà chẳng lẽ cả bàn ăn thịnh soạn đẹp đẽ lại bị mấy món qua tay tôi làm hỏng, thế là phải tỉ mẩn mà làm cho kĩ càng. Có lăn vào bếp mới thấy làm ra miếng ăn cũng mệt lắm chứ chẳng đùa.

-Bồi dưỡng cho cầu thủ sắp ra trận này! -Tiểu Mai cười tươi, gắp vào chén cho tôi miếng cá ngừ còn... sống.

-Hì, há miệng ra! –Tôi cũng gắp miếng khác lên, làm bộ chuẩn bị đút cho nàng.

Tiểu Mai khẽ đỏ mặt trước cử chỉ này của tôi, rồi cũng há miệng nhìn dễ thương cực.

-Ngoàm..., ngon quá em ơi!

Tôi đưa miếng cá tới trước miệng nàng rồi bất ngờ quay đũa bỏ vào... miệng mình. Tiểu Mai biết bị chọc quê liền bặm môi, xịu mặt.

-Hứ, cái đồ...! Trả đây! –Nàng gắp luôn miếng vừa bỏ vào chén tôi khi nãy. Nhìn nàng vừa nhai vừa cau có mà tôi lại thấy vui vui!

Sau một hồi năn nỉ ỉ ôi thì cũng làm Tiểu Mai cười trở lại, tiếp tục bữa trưa đầm ấm cả tuần mới có một lần. Chắc nàng cũng muốn tôi có tâm trạng thoải mái nhất trước trận đấu nên cười nói suốt, người ngoài nhìn vào lại tưởng là... đôi vợ chồng son cũng nên! Hà hà...!

CHƯƠNG 371

Tôi chở Tiểu Mai mà lòng vừa lâng lâng vừa hồi hộp. Hồi hộp thì hẳn rồi, trước mắt là trận đấu sống còn thế kia mà –hay tại tôi nghĩ thế chứ thực ra cũng chỉ là giao hữu thôi. Còn lâng lâng là vì sắp tới đây bọn con trai con gái trường chuyên sẽ được dịp "mãn nhãn" với cặp đôi kim đồng ngọc nữ của trường Phan Bội Châu, à không, phải là của cả thành phỗ Phan Thiết luôn ấy chứ. Tôi tí tởn nghĩ đến cái bộ mặt mắt chữ O mồm chữ A của mấy thằng đầu to mắt cận chưa biết mùi gái đẹp là gì, còn bọn con gái suốt ngày cắm đầu vào học kia thể nào nhìn thấy Tiểu Mai vừa xinh vừa giỏi cũng phải ôm mặt hối hận vì đã để lỡ thời thanh xuân trong đống sách vở. Cứ như hai đứa tôi sắp được tôn làm thánh sống, vũ hoá đăng tiên!

Thực tình tôi cũng chẳng phải cổ suý cho việc yêu đương quên học hành đâu. Ý tôi ở đây là đời người chỉ sống có một lần, tuổi trẻ chỉ có vài năm thì tội gì phải nhồi nhét đầy những thứ mà cả đời chưa chắc đã nhồi hết được? Đành rằng không học thì hư người, trở thành gánh nặng cho xã hội, nhưng "học" đâu chỉ là mở sách ra đọc làu làu, còn phải học ngoài đời, ngoài xã hội nữa chứ. Những gì chúng ta thu nhận được từ sách vở thực chất chỉ là để phục vụ công việc, nghề nghiệp sau này, còn cách đối nhân xử thế, cách chăm sóc yêu thương mọi người thì không có trường nào dạy tốt bằng trường đời và trường... tình. Hai năm qua Khả Vy, Tiểu Mai, Sơn đen và cả... thằng Minh Huy đã dạy cho tôi biết cuộc sống này khác xa so với những gì thầy cô giảng trên lớp. Cho nên có bạn nào lỡ không thi được vào trường chuyên lớp chọn thì cũng đừng dằn vặt mình quá, mất cái này thì được cái kia thôi.

Mới đi ngoài đường mà tôi đã nghe râm ran tiếng hò reo cổ vũ trong sân, kiểu này thì vào đến nơi chắc thủng lỗ nhĩ mất. Và đúng như dự đoán, sau khi lưu luyến tạm chia tay Tiểu Mai cùng chiếc dù màu hồng phớt nàng mang theo để phòng trời mưa lên hàng ghế khán giả thì tôi bước vào cầu trường như... chiến trường mà tim đập chân run. Mọi khi 4000 học sinh trường tôi đã làm cái sân như muốn vỡ ra rồi, hôm nay lại thêm bọn trường chuyên ních đầy ghế. Học sinh trường chuyên Trần Hưng Đạo nhìn vào là biết ngay, cái quần màu xanh rêu đó cả Phan Thiết này có mỗi trường đó chứ ai, đặc trưng đến nỗi bọn tôi còn đùa, mấy thằng trường chuyên mà nổi máu muốn uýnh lộn ngoài đường thì trước hết phải... cởi quần cất vào cặp, chứ để bàn dân thiên hạ trông thấy thì ô nhục thanh danh của trường, vĩnh bất siêu sinh, vạn kiếp bất phục.

Hôm nay bọn nó là khách, được ưu tiên hẳn một bên khán đài B nhưng cũng chỉ lèo tèo khoảng một nửa, chắc bởi đằng nào cũng vào hang sói, đi ít bọn tôi còn nể nang, đi nhiều có khi thằng nào vạ miệng lại xảy ra hỗn chiến cũng nên. Cơ mà đúng là trường chuyên, quân số ít về lượng nhưng chất thì hơn hẳn trường tôi. Tôi nhìn mấy cái băng rôn màu sắc sặc sỡ, chữ kiểu thư pháp như rồng bay phượng múa mà phát thèm, "CHUYÊN TRẦN HƯNG ĐẠO VÔ ĐỊCH, VÔ ĐỐI, VÔ BIÊN, VÔ TIỀN KHOÁNG HẬU!", rồi thì "TỨ BẤT TỬ BẤT KHẢ CHIẾN BẠI, BẤT KHUẤT HIÊN NGANG!". Đệch, chưa vào trận mà đã khủng bố tinh thần thế này...

Nhưng bên đấy có khủng bố thì bên đây có... mĩ nhân kế. Tiểu Mai vừa vào chỗ, còn chưa ngồi xuống thì hết thảy con trai cả hai trường đã quay ánh mắt về khu lớp tôi, tất nhiên bọn trường tôi ít nhiều đã có "sức đề kháng", tội nhất là bọn bên kia cứ trừng trừng nhìn sang đầy... thèm khát. Hê hê, học cho lắm thì cũng vẫn là người, vẫn phải rung động trước gái đẹp, à nhầm, cái đẹp chứ. Đám băng rôn biểu ngữ như cờ mất gió liền hạ xuống, hay bọn nó giữ sức để tí vào trận mà giơ lên nhỉ? Cũng may trận này có đại diện giáo viên hai trường dự khán, chứ không thì kiểu gì cũng chửi nhau loạn xí ngầu nãy giờ rồi.

Mười phút nữa bắt đầu, như thường lệ thì tôi đã chạy tới phía khán đài nghe lời động viên của em yêu, nhưng hôm nay "có khách", mà Tiểu Mai trước giờ không thích bị nhiều người để ý nên chúng tôi đành trao nhau ánh mắt yêu thương từ xa.

Nàng nháy mắt, giơ tay biểu tượng "OK" (tức là chụm ngón cái với ngón trỏ thành vòng tròn, mấy ngón kia giơ thẳng ấy) làm tôi chợt ấm lòng hẳn, tràn đầy tự tin, gật đầu một cái chắc nịch. Một chút hồi hộp lo lắng còn sót lại nãy giờ bỗng chốc tan biến, nhường chỗ cho khí thế bừng bừng. Bọn con trai bên kia lại thêm một cú sốc nổ đom đóm mắt nữa. Hê hê, hoa đã có chủ rồi các bạn nhỏ ạ!

Đội hình hai bên bước ra sân. Lúc này mới nghe tiếng của "Hội bàn tròn", mới trận gần đây nhất còn là đồng đội kề vai sát cánh thì giờ đã chia li:

-Thánh vật thủ môn bên đó luôn đi thánh ơi! -Tuấn rách hét.

-"Tia Chớp Vàng" xẹt bọn nó bốc khói đêêê! –Khang mập hùa theo.

-Thánh Nam, ai lớp diu, ai lớp ai lớp ai lớp diu! -Thằng Chiến lại bày trò tếu khiến tôi không nhịn được cười.

Chỉ khi ở vị trí tôi lúc đó các bạn mới hiểu hết cái cảm giác bước chân lên võ đài tỉ thí với "ngoại bang", được cả một "dân tộc" đứng sau lưng ủng hộ nó như thế nào. Tôi gật gật đầu, cười toe với bọn nó, nhưng ngay lập tức đã nghe bên kia khán đài dậy sóng:

-Garrincha huyền thoại, cho bên đó ngửi khói đi!

-Huyền thoại cái thế, đệ nhất cầu trường, dzêêêê!!

Tôi chột dạ. Quái nhỉ, những cầu thủ được tôn vinh là huyền thoại trước giờ tôi chỉ nghe có Pele, Maradona, Ronaldo, Rôbéctô Cạcxilốt... chứ có ai là Ga... Ga-rin-cha gì đó đâu? Hay thằng này là... tân binh ngoại quốc mới nhập tịch?

Tôi nhìn sang đội bạn thì dường như mọi ánh mắt của cổ động viên bên đó đang dồn vào một thằng cao ngang tôi, da hơi rám nắng, nhìn chắc nịch, mà hình như còn... chân thấp chân cao.

Tía má ơi, nhớ ra rồi!

Trong lịch sử bóng đá thế giới thì cái câu "Có tật có tài" gần như lúc nào cũng đúng, mà siêu cầu thủ Garrincha của Braxin là ví dụ điển hình. Cái thời ông còn tung hoành trên sân cỏ thì tôi chưa ra đời, nhưng dựa theo bản tin thể thao tôi xem từ hồi nào không rõ cũng như lượm lặt trên Gugồ thì ở ngay Braxin nhiều người vẫn cho rằng Garrincha vĩ đại hơn Pele. Cầu thủ này khi sinh ra đã có đôi chân dị thường: một chân dài một chân ngắn, đã vậy còn cong về cùng một bên tạo thành hình... dấu ngoặc kép! Chẳng biết có phải nhờ đôi chân thần kì đó hay không mà những pha đi bóng của huyền thoại này luôn khiến khán giả tròn mắt không thể tin được, có thể gọi là... đi ngược lại những qui tắc chuyển động thông thường vậy. Ví dụ như khi hậu vệ đối phương nghĩ rằng ông sẽ dẫn bóng sang phải thì ông lại qua trái –không phải dùng chiêu trò gì như thằng Quốc Toàn, chỉ đơn giản là "đi" thôi. Nói chung Garrincha là một tài năng ngàn năm có một của bóng đá thế giới. Lần này chắc tôi lại được mở mang tầm mắt rồi.

-Vâââng! Thưa quí bạn và các vị, trước mắt chúng ta là sân vận động thánh địa của trường THPT Phan Bội Châu, nơi sẽ diễn ra trận cầu "siêu kinh điển" giữa chủ nhà trường Phan Bội Châu và đội khách trường chuyên Trần Hưng Đạo!

Bình luận viên lần này là một giáo viên chứ không phải tên bựa nhân trời đánh lần trước, cũng dễ hiểu vì giáo viên dù gì cũng không có hiềm khích lẫn nhau như học sinh, nên bình luận công bằng hơn chứ không thiên vị ra mặt như tên kia. Nghĩ lại mà muốn sút luôn quả bóng vào cái mõm nó. Ông thầy này bên trường chuyên, vì tôi lần đầu thấy mặt, sau này mới biết là giáo viên tiếng Anh. Hèn gì nói chuyện dẻo quẹo.

-Đội hình ra sân của hai đội hôm nay như sau... các bạn có thể liên hệ với đội trưởng mỗi đội sau trận đấu, vì thời gian có hạn! Trong hiệp một đội nhà bảo vệ cầu môn phía bên tay phải màn ảnh lớn của tôi...

Đại khái thì đội tôi gồm đội trưởng là thằng thủ môn tên Thắng, hàng thủ tôi chẳng quan tâm mấy, trên này thì ngoài cặp tiền vệ cánh là tôi và Quốc Toàn còn có hai tiền vệ trung tâm Đức và Tài, tên hợp nhau phết, cuối cùng là thằng tiền đạo duy nhất tên Quân mang áo số 10. Bên kia thì tôi chỉ tường thuật theo số áo thôi chứ tên họ quan tâm làm đếch gì. Đội tôi lấy bóng trước.

Đặt quả bóng vào chấm giữa sân, tôi quay lên khán đài tìm ánh mắt Tiểu Mai lần nữa. Nàng mỉm cười, vài món tóc bay bay trong cơn gió của buổi chiều âm u, khẽ gật đầu. Cái này có bị coi là dùng doping không nhỉ?

Bất giác tôi đưa mắt sang hàng ghế giáo viên chỗ thầy Hiệu trưởng, vài tháng trước, Uyển Nhi vẫn còn ở đó...

-"Tí tui đợi ông ở cổng chính nha, ông dẫn tui vô sân, cho tui cái ghế hạng nhất để ngồi chứ!"

-"Hứ, keo kiệt, sợ bạn gái thấy thì nói, bận bận khỉ gió! Tui tự đi cũng được, khỏi cần ông!"

-"Hì hì, đừng có giận, chúc ông chiến thắng nha! Try your best, my baby!"

Ừ, hôm nay tui sẽ cố hết sức, Uyển Nhi à...

-Chuẩn bị! -Tiếng trọng tài đưa tôi về lại trận đấu. Tập trung, tập trung nào...

-HOÉÉÉÉ...T!

-Vâââng! Như vậy là trận đấu được chờ đợi nhất mùa giải đã chính thức được bắt đầu thưa quí vị và các bạn!...

Tiếng hò reo kèn trống của mấy nghìn học sinh át cả tiếng bình luận viên. Các mũi tấn công của hai đội ngay lập tức tràn lên phần sân đối phương. Tôi giữ bóng một nhịp rồi chuyền cho thằng Toàn, nó "tự bật tường" qua được một trung vệ rồi chuyền lại cho tôi, ngay lập tức có hai tên hộ pháp xáp vào truy cản. Công nhận bọn trường chuyên suốt ngày ăn với học mà cũng kiếm đâu ra được hai thằng hậu vệ to cao phết, tôi chỉ xỏ kim qua được một thằng, sau đó phải chuyền lại cho tuyến sau băng lên. Số 9 của đội tôi nhận được bóng, đồng thời thấy tôi chạy chỗ từ biên vào trung lộ liền thực hiện một đường chọc khe hoàn hảo đến chân tôi. Nhưng chưa kịp xâm nhập cấm địa thì tôi đã nghe tiếng bước chân rầm rập sau lưng, tiếp đó là một hậu vệ đội bạn án ngữ trước mặt, thế gọng kìm này tốt nhất là không nên mạo hiểm. Đúng lúc hai ông hộ pháp vượt lên đẩy vai giành bóng thì tôi cũng kịp rướn người đẩy banh cho thằng Quân.

-Ngay những phút đầu của trận đấu đội chủ nhà đã triển khai thế trận tấn công khá mạch lạc, phải chăng đây là cơ hội đầu tiên thưa các bạn? Tiền đạo đội nhà đã có bóng, xâm nhập vòng cấm, sút...! –Ông thầy này có vẻ cũng chuyên nghiệp gớm, chẳng bù cho...

-Vù... bộp!

Tiền đạo của đội tôi cố gắng tung ra cú dứt điểm nhưng trước sự kìm kẹp của đám hậu vệ đứa nào đứa nấy cao to đen hôi thì cú sút đã bị chệch ra má ngoài nên thiếu lực và bị bắt gọn. Cả khán đài ồ lên tiếc nuối.

-Không vào! Cơ hội đầu tiên đã qua đi thưa các bạn! Thủ môn trường Trần Hưng Đạo phát bóng lên đi em!

Bóng bay qua vạch giữa sân. Hai cầu thủ của hai đội đã chọn điểm rơi và huých vai nhau quyết liệt. Thằng trường chuyên khôn hơn, nhảy lên đánh đầu đưa bóng sang cho một thằng khác đã chờ sẵn. Chính là thằng "Garrincha"! Nó cũng mang áo số 10, số áo của rất nhiều danh thủ nổi tiếng. Đón được bóng nó nhanh chóng mở tốc độ bên phía cánh phải, qua mặt một trung vệ ngon ơ. Không biết Garrincha thật tài hoa cỡ nào, nhưng tôi thấy thằng này cũng không phải tầm thường, nó không có tuyệt chiêu gì cả nhưng cách đi bóng nhìn rất... lạ, lúc thì dốc thẳng, lúc lại như ziczac, có lúc còn nổi hứng dùng mũi chân dích bóng qua mặt đối thủ, làm hàng hậu vệ đội tôi hoa cả mắt. Nhưng khi đã vào vòng cấm thì không gì là dễ dàng cả, một bức tường bêtông được dựng lên trước khung thành khiến số 10 phải chuyền sang cho một đồng đội đang thoát xuống ở biên. Thằng này nhắm thấy góc sút quá hẹp liền không dứt điểm mà căng ngang vào trong...

-Cơ hội lại được dành cho đội khách! Garrincha-đôi chân kì diệu đã loại bỏ hai cầu thủ đeo bám, và bây giờ là đồng đội của anh, sút... Không, là một đường căng ngang các bạn ạ! Phía trong chỉ có hai đồng đội và rất đông hậu vệ đối phương, liệu...

Lợi dụng ưu thế về quân số, đội tôi đã kèm cứng hai thằng tiền đạo bên kia. Quả treo bóng vì thế không gây nguy hiểm gì, bóng lại được phát lên.

Thế trận giằng co một lúc lâu, cả hai bên chưa để lộ sơ hở gì. Khán giả hết trầm trồ với những pha đi bóng xuất thần lại xuýt xoa tiếc nuối trước những cơ hội bị bỏ lỡ ngay trước mũi giày, quả không hổ danh là "siêu kinh điển", long hổ tranh hùng, kì phùng địch thủ. Hai đội không chỉ có các cá nhân xuất sắc mà chiến thuật chiến lược rất bài bản, lên công về thủ kịp thời, co giãn đội hình vô cùng hợp lí. Vì đang thi đấu trên sân nên tôi không thấy được chứ nếu ngồi trên khán đài có lẽ sẽ thấy sân bóng như được thêu hoa dệt gấm, biến ảo khôn lường.

Cái hay của một đội hình toàn người giỏi là ai nấy đều biết vị trí và vai trò của mình, rất ít khi phải hò hét nhắc nhở nhau. Nhưng cũng có cái hại, đó là ai cũng sợ người khác không làm tốt bằng mình, nên nhiều lúc không dám phối hợp với nhau trong những tình huống có thể ghi bàn được. Thế là có lúc tưởng như ăn đến nơi rồi thì "miếng ăn đến miệng lại rơi".

Đội trưởng đội tôi vừa phát bóng lên sau một cơ hội nữa bị đối phương bỏ lỡ. Thằng Toàn dốc bóng bên cánh phải, "bật" qua hai cầu thủ đối phương, chuyền cho thằng Đức đang ở trung lộ. Thằng này nhác thấy một hậu vệ mặt mày bặm trợn đang chạy tới liền giả vờ đi bóng để nhử rồi gạt sang cho tôi. Tôi nhanh chóng xỏ kim qua một thằng mặt non choẹt chắc mới lớp 10 hay 11, lừa được một cu khác rồi tiến thẳng vào cấm địa. Gần như ngay lập tức cả hàng hậu vệ bên này chĩa mũi giày sang, quyết khoá chặt "Tia Chớp Vàng". Màn trình diễn của tôi trong những phút vừa rồi xem ra cũng gây ấn tượng cho bọn nó.

-Độn thổ qua luôn đi, khỏi cần lừa thánh ơi! –Tôi nghe giọng Khang mập.

-Dích bóng qua đầu tụi nó đi thánh!

Tuấn rách nói đúng ngay cái điều tôi đang nghĩ. Chiêu dích bóng này tôi cũng tập thường xuyên, rất hữu dụng để chuyền hay ghi bàn bằng cách lốp bóng qua đầu đối phương gây bất ngờ và nhìn khá đẹp mắt, lại ít tốn sức vì chỉ dùng cổ chân chứ không cần đến cả đùi hay hông.

Tôi gẩy mạnh mũi giày, dích bóng qua cho thằng Quân số 10 đang khá là tự do băng vào vì hàng thủ đã bị tôi "hút" gần hết. Cả đám hậu vệ ngớ người mất một giây vì chiêu này, nhưng ngay sau đó đã áp sát tiền đạo đội tôi. Cùng lúc đó thằng Toàn cũng lao xuống yểm trợ phía bên kia, nhưng số 10 quyết định dứt điểm ngay.

-Một pha xử lí rất khôn ngoan của số 8 trường Phan Bội Châu thưa các bạn -Số 8 là của tôi đấy ạ -Số 10 đã có bóng, một cầu thủ khác cũng vừa xuất hiện trong vòng cấm, rất trống trải. Có lẽ số 10 sẽ chuyền... Không, anh sút ngay! Cú sút rất căng...

Không để đối phương kịp áp sát, thằng tiền đạo tung hết sức sút ngay khi bóng lăn tới chân. Cả sân bóng nín lặng.

Trái bóng xé gió bay về phía cầu môn trong sự ngỡ ngàng của hậu vệ trường chuyên, riêng thủ môn đã chuẩn bị bay người...

-Viu... bộp!

Học sinh trường tôi ồ lên thất vọng khi thằng thủ môn giơ tay ra cản bóng, cú sút đẹp vậy mà...

Nhưng chưa hết...

Thằng thủ môn chỉ "cản" bóng chứ không bắt được bóng. Lực sút cực mạnh khiến quả bóng bật ra phía bên kia. Và Quốc Toàn, đang đực mặt ra vì tưởng cơ hội đã hết, không bỏ lỡ thời cơ...

-Bụp... roạt!

Ở một cự li gần như này thì đến thằng sút dở tệ như tôi cũng cầm chắc phần thắng. Và thế là

VÀOOOO...!!!!

Khán đài như muốn nổ tung, còn đám cổ động viên trường chuyên tức muốn nổ... mắt. Tiếng bình luận có phần... thiểu não chìm nghỉm giữa những tiếng hò reo vang dội.

-Vâng thưa các bạn, như vậy là tỉ số đã được mở cho trường Phan Bội Châu...

-Hay quá thánh ơi, dích bóng như... thánh!

-... Một pha phối hợp đẹp mắt...

-Thằng kia sút như đại bác tụi bây thấy hông? Lớp tao đó, há há!

-... và có phần may mắn...

-Quốc Toàn A7 muôn năm, dzêêê!

Việc tôi muốn làm ngay lúc này là nhìn lên phía chỗ lớp mình. Tiểu Mai rạng rỡ giữa biển người, đôi mắt hấp háy, vai hơi co lại vì gió lạnh nhưng đôi mắt trong veo toả ra hơi ấm làm tôi cảm thấy lòng đầy hạnh phúc. Bất giác tôi còn thoáng nghĩ tới buổi chiều nay sau khi thắng trận sẽ cùng nàng đoàn viên bên... mái ấm gia đình. Nhưng trận đấu vẫn chưa kết thúc, đành tạm gác giấc mơ hình trái tim đó lại vậy.

Đúng là cũng may mắn thật, công bằng mà nói thì bàn thắng có dấu giày của cả ba đứa nên khán giả cũng loạn xí ngầu, chẳng biết nên tung hô ai. Trên sân bọn tôi vỗ vai nhau cười mãn nguyện, nếu là cùng lớp, cùng chơi với nhau thì có khi còn đè nhau ra sân mà ăn mừng ấy chứ.

Bên phía trường chuyên bọn kia cũng cau có mặt mày ghê lắm, kiểu này chuẩn bị lập mưu trả thù ác liệt chứ chẳng chơi. Cơ mà muốn làm gì thì cũng phải chờ... sau giờ nghỉ đã, vì bây giờ đã là những phút cuối của hiệp một rồi! Hề hề...!

Mười lăm phút giải lao chúng tôi chỉ ngồi uống nước, nghỉ ngơi cho lại sức, thi thoảng tán hươu tán vượn vài ba câu. Cái không khí này khác hẳn những trận trước, khi chúng tôi để thua trong hiệp đầu và phải bàn chiến thuật ỏm tỏi cho hiệp hai. Nhưng một phần nguyên nhân cũng là vì các vị trí đều chơi khá tốt, chẳng có gì phải phàn nàn, mà có phàn nàn thì kiểu gì cũng bị cho là lên mặt dạy đời, bởi thế tôi mới nói đội hình nhiều ngôi sao chưa hẳn đã là hay, dễ mất đoàn kết.

Hai đội trở lại sân chuẩn bị bắt đầu hiệp hai trong tiếng hoan hô của trường tôi và tiếng động viên khích lệ của trường chuyên.

-Èo, mới có 1 trái, lo gì! Tí nữa bên đây trả lại gấp đôi!

-Dập bên đó 10-0 luôn đi các thánh ơi!

Rì rào xì xào...

Mặt trời toả những tia nắng yếu ớt sau một đám mây đen to tướng đang kéo tới. Giọng của bình luận viên vang lên, trở lại vẻ bình thường như thể vẫn còn đang hoà vậy. Vào tay tên thối mồm kia thì tôi đồ là hắn sẽ giở cái giọng đọc... điếu văn ra cho mà xem.

-Thưa quí bạn và các vị, sau hiệp 1 đầy căng thẳng và giằng co, tưởng như hai đội đã rời sân với kết quả hoà thì bàn thắng đã đến ở những phút cuối cùng một cách đầy bất ngờ. Và bây giờ hai đội đang bước ra sân, hiệp 2 hứa hẹn sẽ còn gay cấn hơn nữa khi tỉ số bây giờ là 1-0 nghiêng về phía đội chủ nhà trường Phan Bội Châu...

Trái bóng được trọng tài đặt vào chấm giữa sân, trường chuyên đang bị dẫn nên được lấy bóng.

-Chuẩn bị... ROÉÉÉT!

-Vâââng, như vậy là hiệp hai đã bắt đầu, hai đội đã đổi sân cho nhau. Quí vị khán giả nào không may bỏ lỡ hiệp một thì xin... hỏi người kế bên để có thể theo dõi tiếp diễn biến của trận "siêu kinh điển" ngày hôm nay!...

Tiếng còi vừa cất lên, hết nửa đội hình trường chuyên đã tràn sang qua vạch giữa sân. Chậc, định dùng chiến thuật "tấn công tổng lực" đánh vỗ mặt đây mà. Thế là hàng tấn công bọn tôi cũng không dâng lên quá cao, để có gì còn kịp về phòng thủ, dù gì cũng có 1 bàn lận lưng, cứ cố thủ thì vẫn thắng, dù là không... oanh liệt cho lắm.

Hàng tiền vệ cao to của bên kia nhanh chóng lấy thịt đè người, định dùng sức phá thủng hàng phòng ngự đội tôi. Nhưng hậu vệ bên đây cũng đâu có nhỏ nhắn gì, tranh chấp tay đôi ngang ngửa nhau chứ chẳng chịu kém. Hai "con tượng" đang vờn nhau ở giữa sân thì ở đâu ra một thằng trường chuyên nhỏ thó xáp lại khều bóng trong chân làm hai ông ngơ ra như phỗng, nhìn nó dốc sang cánh trái. Một hậu vệ áp sát thì thằng này liền đẩy sang cho "Garrincha" ở bên trong, rồi chính nó cũng chạy chỗ bó vào trong luôn. Số 10 của đội bạn bình tĩnh đảo người qua một trung vệ, tăng tốc cho một hậu vệ khác xem số áo, rồi chuyền lại cho thằng ban nãy. Một cầu thủ giỏi là người biết lúc nào nên phối hợp và lúc nào nên cá nhân để không bỏ phí cơ hội, và xét trên phương diện đó thì đội trường chuyên có không ít những tài năng "biết người biết ta" như vậy. Hầu hết những pha để mất bóng của bên đó đều là do hàng phòng ngự bên tôi lăn xả tranh cướp, chứ rất ít khi bọn kia ham bóng để bị mất.

-Đội khách đang tấn công ào ạt với sự cơ động và khéo léo của số 10- truyền nhân của Garrincha huyền thoại! Anh đang phối hợp với một đồng đội để xuyên thủng hàng rào bảo vệ vòng cấm địa...

Thằng nhỏ con kia nhận bóng rồi bật tường ngay cho tiền đạo bên đó, còn "Garrincha" giãn ra biên để thu hút hàng phòng ngự. Thằng tiền đạo thấy trước mặt có hai "người gác đền" cao lớn liền co chân định sút ngay, nhưng thực ra chỉ là đòn gió, hai thằng kia đứa quay lưng lại chắn bóng đứa giơ chân ra đỡ thì đều bị lừa. Thằng khôn lỏi này chớp ngay khoảnh khắc hai hậu vệ bị lỡ đà liền ngoặt bóng qua cả hai, tung chân sút thật...

-Vùù... binh!

Trái bóng đi chéo góc, thủ môn tuy rướn người hết cỡ cũng không chạm được vào bóng, nhưng may sao vẫn còn xà ngang cứu nguy. Tôi nhìn pha đó mà trong bụng quặn lên một cơn. Cả mấy nghìn khán giả cũng không kìm được một tiếng ồ, nhưng mang hai cảm xúc khác nhau.

-Thật xót xa thưa quí vị và các bạn! Một pha đập nhả nhuyễn như súp của trường chuyên đã loại bỏ hoàn toàn hàng phòng ngự đối phương, nhưng cú dứt điểm cuối cùng lại thật thiếu may mắn! Tiếc đứt ruột!

Có vẻ như sức nóng của trận đấu cũng đã làm cho ông thầy này mất bình tĩnh mà bỏ qua sự công bằng trong việc bình luận. Gió hiu hiu lạnh, may là không to như cái trận chung kết năm ngoái, mây đen cũng bắt đầu nhiều hơn.

Hậu vệ đội tôi nhận bóng từ thủ môn, phát một đường chuyền dài vượt tuyến lên trên vì bên kia đang dồn khá đông sang phần sân nhà. Tôi và thằng Toàn đã đổi cánh cho nhau từ đầu hiệp để tránh bị đối phương bắt bài, thành ra giờ đây tôi là người chạy đón bóng. Chỉ có một thằng hậu vệ bên này theo kèm, tôi cố đứng trước mặt nó, đỡ bóng được rồi biết không thể chơi tay đôi với đống cơ bắp này liền giật gót ra sau qua giữa hai chân nó, rồi lanh lẹ thoát xuống theo. Hê hê, chiêu này năm ăn năm thua, nhưng ăn thì cứ gọi là đối phương trố mắt ra không biết banh đi đằng nào! Nhưng cú giật gót của tôi hơi mạnh, thành ra một hậu vệ khác đã lao tới sút trái banh về lại phần sân đội tôi.

Bóng bay theo một đường parabol tuyệt đẹp rồi tìm đến đúng vị trí của số 12 đội bạn, thằng này đỡ bóng bằng ngực điệu nghệ, rồi ngay khi bóng vừa nảy ra, nó đã...

-Bóng đã trở lại quyền kiểm soát của đội trường chuyên Trần Hưng Đạo! Số 12 đỡ đường bóng dài từ sân nhà và... Oh my chúa! Anh quyết định thực hiện một cú vôlê chứ không chờ bóng chạm đất! Thật quá nghệ sĩ thưa các bạn!

Thằng số 12 đã làm một việc không ai nghĩ đến, nó chỉ cần hai nhịp đã vẽ ra tiếp một đường parabol trên không, chẳng biết nó có ý đồ gì. Nếu sút thì với khoảng cách như vậy, khi đến nơi lực sút đã giảm đi rất nhiều rồi, khác gì lá vàng... rụng? Nhưng thực tế không đơn giản vậy.

Không biết vô tình hay cố ý, trái bóng chỉ bay qua hết hàng thủ đội tôi rồi hạ cánh ngay trong vòng cấm. Vừa lúc đó, số 10, vâng, chính là thằng "Garrincha" ấy, đã chạy cắt mặt các hậu vệ còn đang ngơ ngẩn nhìn trời và...

-VÀÀÀOOO! Một pha đệm bóng cận thành quá dễ dàng! Good job! Một bàn thắng phơi bày những phẩm chất tinh tuý nhất của Garrincha huyền thoại!...

Khán đài như chết lặng, trừ đám trường chuyên vỗ tay ăn mừng hò hét inh ỏi:

-Huyền thoại ra tay, hoà rồi!

-Thừa thắng xông lên đi anh em ơi! Húúú...!

-Hưng Đạo đại vương hiển linh phù hộ rồi, dze dzeee!

Thì ra cú vôlê kia không hoàn toàn là ngẫu hứng. Thằng 12 thấy phía trước quá đông khó mà phối hợp nên làm liều, rót bóng thẳng vào vòng cấm để đồng đội vốn đã tràn lên từ trước có thể chớp thời cơ, nhất là những thằng nhỏ, gầy dễ luồn lách. Thế mà cuối cùng lại thành công. Bọn tôi chỉ biết đứng nhìn bất lực trước chiến thuật bất ngờ này.

Suốt thời gian còn lại của trận đấu, cả hai đội một mặt cố thủ để tránh thua thêm, mặt khác tổ chức phản công nhanh hi vọng giành chiến thắng. Vì không thể tung hết sức cho cả hai mặt trận nên hầu như không có cơ hội nguy hiểm nào xuất hiện. Mỗi lần có thằng nào đó đối mặt với thủ môn đối phương thì hoặc là không có đồng đội để phối hợp nên bị thủ môn ra đón đầu, hoặc là bị hậu vệ áp sát kịp thời, đến lúc có cơ hội dứt điểm thì lại ra ngoài, rồi thì trúng xà ngang, cột dọc. Có lẽ nguyên nhân một phần là do thế trận giằng co kéo dài khiến cầu thủ hai đội đều đã thấm mệt. Tôi thân là tiền vệ tổ chức cũng không biết bao nhiêu lần phải lùi sâu về hỗ trợ đồng đội trước những pha biểu diễn của thằng "huyền thoại" số 10 kia, giờ cũng đã thở hồng hộc như trâu. Nhưng bù lại món xỏ kim của tôi với "tự bật tường" của thằng Toàn cũng làm tụi trường chuyên khốn đốn ra trò.

Thủ môn đội tôi bắt gọn bóng trong chân tiền đạo đội bạn, liền sút lên trên bên phía thằng Toàn, nó bị kèm chặt nên nhả lại cho thằng Quân tiền đạo đang băng lên. Thằng này không phải ốm yếu gì nhưng trông còn mệt hơn tôi vì nãy giờ phải xông pha ở tuyến đầu, vừa bứt tốc vừa há miệng thở nom đến tội, thấy vậy tôi liền vọt lên song song để nó có thể chuyền sang, nhưng chưa kịp chuyền thì...

-ROÉT!

-Phạm lỗi rồi! Tiền đạo trường Phan Bội Châu trong một nỗ lực đi bóng đã buộc đối phương phải ra tay kéo áo, sẽ có một quả đá phạt...

Thằng tiền đạo bị kéo áo từ đằng sau, chắc tên hậu vệ kia cũng hết hơi đuổi theo nên đành làm trò này, may mà không bị chấn thương gì. Và bây giờ là một cơ hội mười mươi dành cho chúng tôi.

-Vị trí đá phạt chỉ cách vòng cấm địa vài mét, góc sút khá rộng, đây có lẽ sẽ là một cơ hội nguy hiểm... Ôi thưa quí vị và các bạn, chỉ còn mười phút nữa là hết giờ! Nếu thành công thì quả phạt này gần như chắc chắn sẽ định đoạt trận đấu!

Và vấn đề bây giờ là ai sẽ đá quả quyết định này? Công thần kiếm về quả phạt thì đã quá mệt nên dù muốn cũng không thể sút được một cú đủ lực tới khung thành, nó nói không ra hơi:

-Tao... mệt lắm rồi, không sút... được đâu! Hộc... Tao nhờ mày... Mày sút đi... hộc!

Thằng Quân chỉ tay vào... tôi, rồi gập cả người xuống hít thở.

Cả đội đã xúm lại để chọn người sẽ quyết định thắng bại ngày hôm nay.

-Hay để thằng Nam sút đi, năm ngoái cú "lá vàng rơi" của nó xém thành bàn rồi đó! –Thằng Thắng đội trưởng đề xuất với giọng điệu như là quyết định luôn vậy.

-Mày sút nha Nam? Cứ coi như lần trước mày làm sao thì lần này y chang vậy! -Thằng hậu vệ cũng động viên tôi.

-Ừ, đúng đó! Mà dù không vào tụi tao cũng không trách mày đâu, hoà là được rồi, làm chủ nhà mà còn thắng... ngại lắm, hề hề! Phải không mọi người?

-Nhất trí, "Tia Chớp Vàng" đá đi!

Tôi thật sự không thể từ chối niềm tin cả đội đã đặt vào mình, dù trước trận ai nấy đều quyết tâm giành chiến thắng nhưng giờ đây lại bảo "hoà là được", rõ ràng là một lời động viên tôi chứ thực sự nếu hoà trận này cũng coi như thua rồi. Sân nhà, khán giả nhà, đội hình chất lượng... tất cả đều ủng hộ chúng tôi, nếu vì tôi mà trận đấu kết thúc ở tỉ số này...

Tôi lặng lẽ cầm trái bóng đặt vào vị trí, như một phản xạ lại nhìn lên khán đài. Bọn "bàn tròn" đứa nào cũng cười toe, giơ ngón cái lên. Cũng cảm giác này, mấy tháng trước bọn nó còn ở dưới đây, bên cạnh tôi mà động viên an ủi, giờ chỉ có thể dựa vào mình mình mà thôi. Tôi đưa mắt sang chỗ Tiểu Mai. Nàng đặt cây dù lên đùi, đôi tay cũng để trên phần vải màu hồng phớt cho đỡ lạnh, vẫn nụ cười đó như không hề quan tâm cú đá phạt này quan trọng thế nào, và tôi đọc được trong đôi mắt đầy yêu thương kia rằng: "Anh tuyệt lắm! Với em anh vẫn luôn là cầu thủ xuất sắc nhất!"

Tôi quay lại nhìn khung thành với hàng rào của đội bạn đã đứng sẵn. Bầu trời giờ đã đen kịt, một giọt nước rơi trên cánh mũi báo hiệu một cơn mưa to sắp đến. Không thể chần chừ nữa, trời mưa sẽ làm đường đi của trái bóng trở nên khó kiểm soát hơn, lúc đấy cơ hội chỉ là con số 0.

Tôi lùi lại lấy đà. Thằng Toàn vỗ vai tôi "tiếp lửa" lần cuối:

-Nhớ nhé, cứ thoải mái tự tin lên, có gì cả đội cùng chịu, không ai trách mày đâu!

-"Thành bại giao cho mày, tụi tao không có ý kiến gì hết!" -Tuấn rách từng nói với tôi câu này, nghe xa xăm mà cũng như thật gần gũi...

Tôi gật đầu. Hít một hơi thật sâu, nhắm mắt cảm nhận mùi đất dậy lên trước cơn mưa xộc vào từng lá phổi.

Và từ từ chạy về phía quả bóng... đặt chân trụ... vuốt mạnh mu bàn chân đẩy đi...

Cả sân bóng nín thở. Trái bóng bay vượt lên hàng rào, đến gần khung thành và...

RÀÀÀÀÀOOOOOO!!!!!!

Nước trút ào ạt! Cơn mưa rào đến ngay lúc bóng còn ở trên không.

Thế là xong, mưa nặng hạt, lại bất ngờ làm quả bóng như bị nhấn xuống đúng lúc chuẩn bị hạ độ cao theo lí thuyết của cú sút "lá vàng rơi". Giờ thì quá đơn giản cho thằng thủ môn, nó vươn tay thoải mái đón bóng.

Tôi đứng chết trân tại chỗ, cú sút hỏng hoàn toàn... hỏng thật rồi...

Cái cảm giác ấy lại một lần nữa trỗi dậy, cảm giác bất lực khi ý chí quyết tâm của con người bé nhỏ cuối cùng cũng phải cúi đầu trước sức mạnh vô tình của trời đất.

Lại gục ngã ngay ở nấc thang lên thiên đường sao?!

CHƯƠNG 372 :

Nhưng đúng khoảnh khắc mọi hi vọng nhỏ nhoi nhất tưởng như đã vỡ vụn thành hàng triệu giọt mưa đó, tôi nhận ra một điều quan trọng...

Mưa không chỉ làm quả bóng nặng thêm và phá hỏng tuyệt kĩ "lá vàng rơi", mà còn khiến nó... trơn tuột!

Thằng thủ môn tưởng như đã bắt gọn bóng trong tay, thì bất ngờ nhận ra đôi tay mình cả trận đã quen bắt bóng khô, nhất thời chưa thể thích ứng với sự bất ngờ này. Và quả bóng trượt qua... nhẹ nhàng rơi xuống...

-VÀÀÀÀÀOOOOO!!!!!!!!!!!!

Thủ môn bên đó đã quá chủ quan khi đứng yên ngay trước vạch vôi chờ bóng đến mới chụp, nếu nó tiến ra đón trước thì dù có trượt khỏi tay, trái bóng vẫn chưa vào lưới. Và bây giờ thì... CHÚNG TÔI ĐÃ THẮNG!!!!

Cả cầu trường nổ tung trong tiếng reo hò, cơ hồ chẳng quan tâm đến cơn mưa rào đang trút xuống. Tôi lặng đi trong những tiếng vỗ tay, những cái đập vai của đồng đội, mắt vẫn nhìn đăm đăm vào khung thành nơi có thằng thủ môn đang tức tối tay chống hông ngửa mặt lên trời. Ông trời đã lấy đi chức vô địch lẽ ra thuộc về lớp tôi năm ngoái, nhưng hôm nay "ổng" không phụ lòng người, thật là trời cao có mắt... Tôi cứ đứng yên như vậy cho đến khi không biết mưa hay nước mắt làm mờ nhạt quang cảnh xung quanh...

-Em lạy thánh, thánh làm động lòng cả trời xanh! –Dũng xoắn lại giở cái giọng nịnh hót.

-Mày học thuật cầu mưa hồi nào vậy, bữa nào cho tao học ké! –Khang mập vỗ vai tôi.

-Quả này thánh phải khao bọn em ra trò đấy nhá, há há! -Tuấn rách chơi đòn kinh tế quá hiểm, ai chứ mấy ông mãnh này mà ăn thì núi cũng lở.

Nhưng tôi cũng chẳng có hứng mà từ chối, vì sau lưng tôi lúc này là Tiểu Mai, dù không nói ra nhưng cả trận tôi đã thấy nàng co người vì lạnh, giờ phải kiếm gì ăn cho ấm lên đã. Sau khi tỉ số được nâng lên 2-1, gần như tất cả khán giả đã bỏ về hoặc tìm chỗ trú mưa, vì ai cũng biết 10 phút còn lại trong tình trạng bóng ướt sân trơn thì cả hai đội chỉ... đi bộ cho hết giờ chứ làm ăn gì được nữa. Duy chỉ có "Hội bàn tròn" và Tiểu Mai vẫn nán lại đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, mặc cho mưa xối xả làm ai nấy bây giờ đều như chuột lột. Tất nhiên Tiểu Mai đã bung cây dù nàng mang theo ra và bọn này cũng biết nàng đủ tốt bụng để cho bọn nó đứng ké, nhưng lại sợ "thánh" vật cho vì cái tội... xáp lại gần phu nhân, nên đành chịu mưa thay... đấm. Rốt cuộc Tiểu Mai chỉ hơi ướt một chút vì gió hắt, còn "Hội bàn tròn" thì rõ tội nghiệp. Nhưng có là gì so với chiến thắng huy hoàng này, đàn ông con trai kim cang bất hoại thân có trận mưa đã thấm tháp vào đâu. Cảm động trước tình huynh đệ chí cốt keo sơn nên tôi kiếm cớ chuồn cuộc ăn mừng của đội, bạn bè và người yêu vẫn quan trọng hơn chứ.

Tiểu Mai kéo áo tôi:

-Anh về tắm rồi thay đồ đi không lại cảm, ăn uống để từ từ cũng được!

-Èo, thôi đi luôn đi, đang vui mà! Anh dầm mưa quen rồi, có sao đâu! -Quả thật là bây giờ mà về nhà thì cụt cả hứng.

-Đúng đó Mai, đồ thể dục mau khô lắm, đi luôn cho rồi! –Khang mập chỉ được cái nói đúng, cả bọn đều đang mặc đồ đồng phục thể dục, riêng tôi khoác bộ áo đấu, nói cho cùng thì cũng... na ná vậy.

-Đồng chí nói chí phải, duyệt! –Tôi tán thành quan điểm.

Tiểu Mai đành bó tay với mấy ông tướng dầm mưa có cỡ này, tôi thấy thế liền quay lại hỏi nhỏ nàng:

-Cho em chọn đấy, em thích ăn gì?

-Tuỳ anh thôi, em ít đi ăn ở ngoài lắm, không biết đâu!

Đúng là chỉ có bọn con trai suốt ngày ăn chơi đàn đúm như chúng tôi mới hay la cà quán xá, còn Tiểu Mai nấu ăn ngon nức tiếng thế việc gì phải ra ngoài, vừa tốn vừa mất vệ sinh.

-Nem nướng đi, em ăn bao giờ chưa?

-Chưa, ăn sao anh?

-Thì có bánh tráng, rồi mấy loại nem chả thịt nướng gì đó, cuốn vào chấm mắm ăn với rau sống, cũng ngon!

-Vậy là phải... bốc tay hở? -Tiểu Mai thoáng ngần ngại.

-Tất nhiên, chẳng lẽ... À, ừ nhỉ, anh quên... -Ăn cơm ở nhà Tiểu Mai trường kì nên có lần tôi nghe nàng kể là người Nhật rất ít khi ăn bằng tay không, thế thì món này ra khỏi menu rồi.

-Hay là... bánh căn đi, không bốc gì hết, em ăn chưa? Ăn cũng được lắm, tối về khỏi ăn cơm!

-Bánh... căn à? Trước giờ em mới nghe bánh xèo thôi chứ? –Nàng có vẻ thích rồi đây.

-Hề hề, vậy giờ đi cho biết! –Tôi quay sang đám bạn đang nhìn bằng ánh mắt muốn nói hai-anh-chị-hạnh-phúc-nhể -Qua cầu tụi bay ơi!

Phía bên này sông Cà Ty thành phố đông vui nhộn nhịp bao nhiêu thì bên kia lại khá trầm lắng, vì người dân ở đây phần lớn là dân đi biển, hàng quán ăn uống thì nhiều chứ ít có các hoạt động vui chơi giải trí. Trẻ con bên đây buổi tối đi chơi thì chỉ đến nhà thờ, không thì phải qua cầu sang bên kia cho đỡ buồn. Tôi nhìn ngang ngó dọc coi có quán nào ăn được không.

Bất chợt ánh mắt dừng lại. Phía trước, cách vài ngôi nhà tường đầy rêu xanh... chính là con hẻm đó.

Tôi chở Tiểu Mai mà lòng bồi hồi nhớ lại cái đêm giáng sinh năm lớp 10 khi tình cờ gặp nàng trước một con hẻm trên đường này sau buổi lễ. Hình ảnh đó vẫn in đậm trong tâm trí như mới ngày hôm qua, nàng mặc bộ lễ phục sơ mi trắng dài tay với gilê và váy đen, đứng trơ trọi một mình trong cái lạnh cuối năm, chờ một chiếc taxi mãi vẫn chưa tới...

-"Mình vừa đi lễ, giờ đứng đợi taxi!"

-"Thôi để Nam chở về cho, cũng khuya rồi, đứng đợi tới bao giờ!"

Nếu ngày đó thông minh hơn một chút thì tôi đã nhận ra lời tỏ tình của nàng...

-"Giờ này ăn kem mà Tiểu Mai không lạnh à?"

-"Không, ấm lắm!"

Nụ cười đó cũng như que kem nàng cầm trên tay, thật ấm áp...

-Đi đâu nữa mậy? –Khang mập quay sang.

-Ờ... quẹo đây! –Tôi chỉ vào một đường nhánh bên trái.

Nguyên khu này giống như cái xương cá, mà không, giống cái mạng nhện thì đúng hơn, vì ngoài trục đường chính Trần Hưng Đạo ra có không biết bao nhiêu ngõ hẻm chằng chịt thông nhau, mà hẻm nào hẻm nấy vừa nhỏ hẹp vừa nhìn y chang vậy, tôi đi mấy lần mà vẫn chưa thuộc, còn người mới lần đầu vào đây thì lạc là cái chắc. Chẳng biết có phải vì vậy hay không mà nó được đặt tên là phường... Lạc Đạo.

Sau một hồi vòng vo trong cái mê cung như trận đồ bát quái của Gia Cát Lượng thì chúng tôi cũng tấp vào một quán bánh căn trên đường Ngư Ông. Gọi là quán vì quen miệng chứ thực ra người ta làm bánh trong nhà, còn khách đến phải ngồi trên vỉa hè, lúc nào đông còn tràn xuống mép đường nhưng vì khu này ít xe cộ nên cơ bản là không sao, mà lại còn mát mẻ thoáng đãng, thú vị lắm các bạn ạ. Tôi và Tiểu Mai ngồi cạnh nhau một bàn, cái loại bàn nhựa nhỏ nhỏ thấp tè gió thổi bay như chơi ấy ạ, còn cả bọn kia dồn vào một bàn khác vì lí do là "cho anh chị được riêng tư". Tiểu Mai nhìn tô nước chấm háo hức:

-Mắm gì lạ vậy anh? Có cả trứng với thịt nữa, em mới thấy lần đầu đấy!

-Ờ thì... cái món nó vậy! -Thực tình tôi cũng chẳng biết tại sao người ta lại bỏ hai thứ đó vào ăn kèm, hay là làm rớt vô rồi ăn thử thấy hay hay, vậy là tới luôn -Cái cục thịt người ta gọi là xíu mại, mắm thì là nước mắm giã ớt với me, tí em thích thì kêu thêm tô cá kho rồi chan nước cá vô chung cũng được.

Cũng đếch hiểu thế quái nào mà lại ăn với nước cá kho mới tài, tôi đồ là người phát minh ra món này đã cùng lúc làm bánh và... kho cá với thịt, trứng, rồi tay chân lóng ngóng thế nào làm đổ hai xoong vào nhau, tiếc rẻ nên ăn cố cho khỏi phí rồi dán cáo thị là đã chế ra được một món ăn mới.

Hai dĩa bánh được bưng ra đặt vào hai bàn. Bánh căn hình tròn dẹt làm bằng bột gạo, thế nên tôi mới nói ăn thay cơm được, một mặt lồi một mặt phẳng, mặt phẳng có đổ trứng với hành lá xắt nhỏ vào lúc còn trên lò, hai cái úp vào nhau nhìn bên ngoài trắng nhưng mở ra lại vàng vàng xanh xanh cũng đẹp mắt.

-Woa, hay ta! -Tiểu Mai hấp háy mắt nhìn sang tôi –Anh ăn luôn đi, cứ tự nhiên ha! -Lại còn trêu tôi nữa chứ.

Như tôi đã nói thì món hàng quán nào với tôi cũng là ngon, nên tôi cũng chịu không diễn tả được cái món bánh căn này cụ thể nó như nào để các bạn cùng... thưởng thức. Chỉ biết Tiểu Mai cứ vừa ăn vừa xuýt xoa vì cay và... ngon. Tôi thì cứ nhìn đôi má nàng ửng đỏ lên, tóc mai bết dính vì mồ hôi mà chẳng thiết gì ăn uống nữa. Bàn bên cạnh của lũ phàm phu tục tử kia thì cứ dĩa nào bưng ra hết ngay dĩa ấy, làm tôi xót hết cả ruột cho cái hầu bao của mình.

Tàn cuộc, tôi nhăn nhó móc túi trả tiền trước mặt bọn quỉ đói đang hả hê phè phỡn kia, đang loay hoay lấy xe thì nghe có tiếng mấy chiếc xe đạp chạy tới:

-Ê, thằng kia nãy đá quả đó đó!

-Nhìn cái mặt kênh kênh nữa kìa, lại còn đi ăn mừng nữa chớ!

Tôi quay lại, một đám sáu bảy thằng cỡ tụi tôi trờ tới, chắc vừa đi xem về thua tức tưởi nên định gây sự đây. Tôi không chấp, chỉ nhìn thẳng vào mắt thằng đi đầu tiên vẻ đầy tự tin và... thách thức. Thấy vậy thằng này dừng lại, dựng xe cho bọn kia giữ, đi tới phía tôi. Bỏ xừ, điệu này chắc bị nhìn đểu nên nóng mặt rồi.

Thằng này cao hơn tôi chút xíu, cũng đậm người hơn, không dữ tợn nhưng bộ mặt rõ là muốn dập tôi đến nơi. Tôi cũng bình tĩnh đứng nguyên tại chỗ hít thở vận lực.

-Mày là "Tia Chớp Vàng" lúc nãy làm bọn tao thua phải không?

Tôi không thấy thằng điên này trên sân, nên chắc là cổ động viên quá khích muốn trả thù, chứ cầu thủ chuyên nghiệp ai lại chơi bẩn thế này.

-Ừ, tao đây, có gì không? –Tôi đáp thản nhiên, được khen thì nhận thôi chứ sao giờ.

Bộ mặt không biết sợ là gì của tôi đã chọc tức thằng này. Nó bước tới một bước dài rồi vung tay định tát tôi. Kinh nghiệm hồi nhỏ đi đánh Đông dẹp Bắc với Sơn đen cho tôi biết là môn phái võ... chợ rất hay dùng "chiêu thức" này khi nhập cuộc, đánh theo bản năng chứ chẳng biết tính toán dùng nắm đấm sẽ lợi hại hơn. Thế nên tôi cũng chẳng lạ gì, nhẹ nhàng lùi lại một bước ngắn kịp thấy bàn tay chắc nịch vút qua trước mũi, rồi ngay lập tức nắm lấy cổ tay đó kéo sang bên phải để mượn lực đả lực, mượn sức đối phương làm chính đối phương mất đà. Thằng kia chúi nhủi lạng quạng vài bước rồi quay lại, lần này cả một tay một chân huơ lên, nếu người không đánh nhau bao giờ thấy "thế" này sẽ sợ và mất tinh thần ngay, để cho nó đánh thoải mái. Nhưng tôi đã chinh chiến qua bao nhiêu trận mạc nên chẳng e dè, lách người sang bên, thuận đà tung cước chấn ngay bắp đùi chân trụ làm thằng này đổ uỵch ra. Thực ra tôi đã rất nương tay với nó rồi, nếu chấn ngay khớp gối, dùng lực đủ mạnh thì có khi phế cả cái chân đó luôn ấy chứ.

-Mày... mày... -Chống tay đứng dậy, nó quay lại hét với mấy đứa kia -Tụi mày lên hết đi! Tao gai thằng này rồi đó!

Tôi hơi hoảng. Bọn nó quân số ngang ngửa, lại là dân biển rắn rỏi ngang tàng, đọ với mấy thằng thư sinh này... Chưa kể bọn tôi vừa ăn no xong, vận động mạnh là xóc hông đau chết, riêng tôi vừa kịch chiến một trận, thể lực vốn đã yếu lại vơi đi quá nửa. Chết tía, lại còn Tiểu Mai nữa! Có khi bọn nó bắt nàng làm con tin như trên phim thì hỏng... Đám tụi nó đã dựng xe hết, đang tiến về phía bọn tôi, phen này thì gay rồi!

Người học võ dù thấy hiểm nguy trước mặt cũng phải tỏ ra bình tĩnh, tôi vận khí toàn thân, thả lỏng người chuẩn bị ác chiến. Khác với các môn võ thiên về cương mãnh như Karate, taekwondo, muay Thái... phải gồng cứng cơ bắp khi xuất chiêu, các môn phái nội gia như Vịnh Xuân Quyền hay Thái Cực quyền lại chú trọng thả lỏng, vì theo triết học phương Đông vạn vật tương sinh tương khắc, có thả lỏng trước thì lực đánh cuối cùng phát ra mới mạnh. Để dễ hiểu các bạn cứ thử gồng cứng nắm đấm rồi đấm ra, sau đó thả lỏng trước rồi mới đấm sẽ thấy cách nào tạo ra lực mạnh hơn. Tôi lạnh lùng nhìn bọn lục lâm thảo khấu đang tiến đến, thằng nào cũng khinh khỉnh ra mặt xem chừng định xử đẹp tôi trong vòng... bảy nốt nhạc.

Một thằng oắt lao lên, lần này đấm thẳng chứ không tát ngang như thằng nãy. Tôi né sang bên, đưa tay trái bắt lấy cổ tay vừa đấm ra, đồng thời xoay người áp lưng vào bụng nó, tay phải giật một chỏ vào ngực. Thằng này bị thúc mạnh liền gập người xuống đau đớn, nhưng ngay lúc tôi tưởng nó sắp vật ra đất thì thình lình một nắm đấm từ dưới vụt lên. Đây là cú đấm móc rất hay dùng khi phải chạm trán với đối thủ có tầm vóc cao lớn hơn, may nhờ phản xạ được rèn giũa bấy lâu nên tôi mới thoát kịp trong gang tấc, vừa ngửa người ra sau đã nghe tiếng gió rít ngay trước mũi. Cánh tay nó lúc này vẫn còn đà móc lên, tôi liền kê bàn tay mình dưới cùi chỏ nó, tay kia kéo nắm đấm của nó xuống, giống như cánh cửa đang mở ra thì bị giật lại hết cỡ, ngược chiều bản lề nên đứng cứng ngắc luôn vậy, nhưng đây là xương thịt, ngoài cứng ra còn... đau nữa. Thằng oắt "a" lên một tiếng, tôi liền nhân lúc đối phương mất tinh thần đảo người ra sau lưng nó, hai tay vẫn giữ cánh tay kia nhưng bây giờ kéo ra sau, đồng thời "chống tó" nó (nghĩa là đá vào chỗ đầu gối từ phía sau, làm chân khuỵu xuống. Hồi nhỏ ông anh tôi chuyên gia chơi trò này, đá xong còn cười ha hả "Chống tó này!" nên tôi cũng chả biết gọi nó bằng tên gì khác) làm thằng bé đổ uỵch ra sau, ngửa mặt lên trời mà vẫn còn nhăn nhó vì đau.

Ngay lập tức đám còn lại nhất loạt lao lên, riêng một thằng chỉ tay sang phía... Tiểu Mai hét:

-Mấy thằng qua bắt con nhỏ kia lại đi, bồ nó đó!

Thằng chó! Tôi quay người định chạy sang phía Tiểu Mai đang tái mét, đôi mắt lộ rõ nét hoảng sợ thì ba thằng đã ập tới lấy thịt đè người xô tôi té chỏng gọng. Tôi lăn cù mấy vòng đất trời đảo lộn thế nào lại tới ngay trước mặt toán ba thằng khác đang chạy tới Tiểu Mai, cũng ngay cạnh chiếc bàn lúc nãy hai đứa ngồi, và ngay bên phải tôi, cách một sải tay là... cây dù của nàng dựng ở góc bàn. Tôi liền vớ lấy "bửu bối thần kì", dùng cái đoạn cong cong chỗ tay cầm của nó móc ngáng chân được một thằng. Chưa kịp ngồi dậy thì bị thằng thứ hai tung chân đá thật lực vào bụng, tôi thốn đến co cả người lại, chỉ kịp thấy thằng thứ ba đang lao đến Tiểu Mai, lúc này đang hoảng hốt định vùng chạy, nhưng thằng chó chết kia chỉ còn cách một bước nữa thôi. "Hội bàn tròn" cũng rầm rập sau lưng tôi, nhưng không kịp rồi.

Lũ chó! Bọn mày mà động tới một sợi tóc của người yêu tao...

-MẤY THẰNG KIA! TỤI MÀY LÀM TRÒ GÌ VẬY HẢ?

Tiếng hét, mà không, phải gọi là tiếng gầm như sấm động nam bang khiến chiến trường đang ác liệt hết thảy cũng phải quay đầu lại nhìn. Từ đằng sau một chiếc xe đang lao lên, trên xe là... tôi nằm dưới vệ đường nhưng không thể nhìn nhầm được, là"Garrincha huyền thoại"! Nó trừng mắt nhìn, bọn khốn kia thấy nó cũng dừng lại bối rối.

-Tụi mày đi về hết coi, định gây lộn hả? –Nó hét.

Rồi quay sang thằng đầu tiên bị tôi làm bẽ mặt:

-Mày làm anh mà vậy hả? Tao thua tao còn chưa làm gì người ta mà mày... ! Dẫn bọn nó về đi!

Trước sự bất ngờ của cả đám chúng tôi, thằng kia cúi đầu liếc tôi hằn học rồi ra lấy xe đạp đi. Bọn "tôi tớ" cũng nhìn Tiểu Mai bằng ánh mắt đểu cáng, mà nếu đang đứng thì tôi sẽ không ngần ngại tới cho bọn nó nếm hết 108 chiêu mộc nhân trang pháp, rồi đi theo thằng đầu đàn luôn. Tôi chống tay khó nhọc đứng dậy, bụng vẫn còn quặn thắt vì mới ăn no đã dính một cước, định mở miệng cảm ơn, tiện thể làm quen với thằng cao thủ này thì nó đã chặn họng:

-Toàn em họ tao đó, thấy tao thua nên tức làm bậy, về tao phải xử tụi nó mới được! –"Garrincha" nhìn thẳng vào tôi, trầm giọng –Coi như tao thay mặt tụi nó xin lỗi mày, tụi mày về đi!

Tôi chưng hửng, bần thần nhìn nó leo lên xe đạp đi, nhưng được một đoạn bất ngờ quay đầu lại:

-Đá hay lắm, "Tia Chớp Vàng"!

Rồi lại quay mặt đi thẳng, không biết có nghe tôi đáp lại không:

-Cảm ơn! Mày cũng vậy!

Có lẽ lòng kiêu hãnh của một "huyền thoại" để thua trận cầu quan trọng như vậy, cộng với mối thù truyền kiếp giữa hai trường làm thằng "Garrincha" không muốn bắt chuyện với tôi. Nhưng dù sao đi nữa nó vẫn là một cầu thủ thật sự xuất sắc, ít nhất là với tôi!

Tiểu Mai bước tới níu tay tôi, giọng đầy lo lắng:

-Anh... anh có sao không? Lúc nãy... em sợ quá! –Đôi mắt nàng đã ngân ngấn nước.

-Anh không sao, mấy thằng ranh ấy mà! –Tôi cười trấn an nàng, trong lòng vẫn chưa hết mừng thầm vì cứu tinh xuất hiện đúng lúc -Bọn chó, em mà có bị gì thì anh chém chết hết cả đám!

Tiểu Mai đưa tay lau nước mắt, rồi... mỉm cười:

-Em không sao đâu! Thôi... về nhen? Về tắm chứ không lại cảm lạnh bây giờ!

Tôi đưa tay véo nhẹ má nàng, cảm nhận làn da mịn màng giữa những ngón tay mình và ánh mắt quan tâm lo lắng của người con gái yêu thương. Nàng cắn môi cười hạnh phúc, quên cả việc hai đứa đang "âu yếm" nhau trước mặt cả "Hội bàn tròn"! Khang mập bước tới ấp úng:

-Nãy... bọn tao bất ngờ... với cả sợ quá, để mày bị tụi nó đánh hội đồng...

-Đệch, tao có nói gì đâu mà mày lo! –Tôi vỗ vai nó nói thật lòng -Chuyện này do tao thì cứ để tao giải quyết, tụi mày chưa đánh nhau nhiều, vô giúp lỡ bị dập te tua rồi sao tao ăn nói với ba mẹ tụi mày! -Rồi quay sang cả bọn -Về thôi, các hảo huynh đệ!

Đường phố đã lên đèn, hàng quán bắt đầu đông khách, những chiếc bàn được ghép lại với nhau để mọi người san sẻ hơi ấm giữa bầu không khí se lạnh. Sau trận mưa xối xả hai mép đường đã ngập nước, còn lòng đường trồi lên phản chiếu ánh đèn vàng của khu phố ngay sát bờ biển này. Chiều tối, một toán con trai hì hục đạp xe lên dốc cầu Trần Hưng Đạo, một trong số đó đang chở người con gái yêu kiều ngắm nhìn dòng sông Cà Ty hiền hoà bên dưới. Mùi biển cả quen thuộc bốc lên, theo sau là cơn gió nhè nhẹ thốc tới cùng với hơi lạnh mà dù đã quen nhưng ai nấy đều phải rùng mình.

-Ngốc, đi mà không mang áo ấm, giờ thấy lạnh chưa! -Tiểu Mai ngồi xích lên, tựa đầu vào lưng tôi thỏ thẻ.

-Đâu... đâu có!...

Tôi định chối, nhưng chợt nhận ra mình đang nói thật:

-Ấm lắm chứ!CHƯƠNG 373

Trận cầu "siêu kinh điển" qua đi cũng là lúc học sinh toàn trường, nhất là khối 12 bọn tôi tập trung trở lại vào việc học tập. Những lời tán dương chỉ trỏ trên hành lang lớp học dành cho đội bóng, trong đó có tôi, cũng dần lắng xuống, nhưng tôi không thấy buồn hay tiếc chút nào. Càng ngày tôi càng nhận ra việc mình cần làm không phải là xưng vương lập đế đệ nhất Sniper trên chiến trường ảo hay mải mê với cái danh xưng "Tia Chớp Vàng" trên sân bóng, mà mục tiêu bây giờ của tôi đang dần chuyển hướng sang việc chuẩn bị cho một bước ngoặt lớn trong cuộc đời mình. Nghe có vẻ hơi giáo điều một chút nhưng các bạn cứ thử ở trong vị trí của tôi sẽ hiểu. Khi bạn yêu một người con gái và thật sự muốn chăm lo cho "người ta" lâu dài thì không thể cứ lông bông suốt ngày ăn với ngủ được, mà phải định hướng cho một tương lai ổn định. Con gái bình thường đã vậy, đằng này Tiểu Mai của tôi lại là một cô tiểu thư xuất thân dòng dõi cao sang, tướng mạo phi phàm, kim chi ngọc diệp lại càng cần một vòng tay đủ vững chắc để chở che.

Nhưng sự thật thì đó chỉ là những suy nghĩ xuất thần bộc phát trong đầu khi tôi "trầm tư mặc niệm", còn ngoài ra tôi vẫn là thằng ham chơi và ham... gái. Biết sao được, nó ăn vào máu rồi. Hơn nữa dù gì cũng là năm cuối cấp, cuối đời học sinh, biết sau này có còn được gặp nhau mà ăn chơi nhảy nhót như bây giờ không, chi bằng cứ vừa học vừa chơi cho đã để đến lúc răng long chống gậy còn có cái mà kể cho con cháu nghe chứ.

Cái thú vị của đời học sinh (và tương tự có lẽ cũng là với đời... giáo viên) là mỗi năm lại được quen biết thêm nhiều người mới, nghĩa là có thêm nhiều cảm xúc mới cũng như những pha bi hài cười ra nước mắt.

Như hôm đầu tiên có tiết Anh văn. Tất nhiên những chuyện này xảy ra trước trận bóng đá, nhưng tôi để dành bây giờ mới kể vì như vậy mạch truyện sẽ trơn tru hơn. Giáo viên mới là thầy Hùng tổ trưởng. Thầy này cũng khá... già, bét cũng phải ngoài 50, hơi gầy cơ mà nhìn mặt hiền và hài cực, nghe nói dạy lớp nào cũng kể chuyện, hết tiết thầy lặng lẽ đi ra còn cả lớp chảy nước mắt vì cười. Bữa đó vừa vào lớp, thầy Hùng tay không xách cặp như những giáo viên khác mà chỉ cầm độc cuốn sách giáo khoa cũ mèm với vài tờ giấy gì đấy chả biết, đặt lên bàn giáo viên rồi quay xuống đứng ở lối đi giữa lớp.

-Good morning! Nice to meet you all. I am...

Và đó cũng là những câu duy nhất mà tôi hiểu được, bởi kể từ đó trở đi là một tràng lô xích xông tiếng Anh mà tôi đồ là cả lớp ngoài Tiểu Mai ra thì đứa nào đứa nấy há hốc mồm trợn mắt như con chiên ngoan đạo nghe Chúa giáng thế giảng kinh Khải huyền.

-...You know, when I was a child I didn't have as many opportunities to learn English as you now...

Sau màn giới thiệu "phủ đầu" của thầy thì lớp tôi đành câm nín nhìn nhau cười... khổ. Đứa nào ngoan thì ngồi trơ mắt ếch ra ngó, lâu lâu gật đầu hay cười một cái rõ duyên chứ thực ra hai lỗ tai chắc cũng ong ong như vịt nghe sấm. Những đứa... không ngoan thì đành thua, cúi xuống lật sách xem thầy đang nói bài nào, có tiếng Việt dịch ra không mặc dù biết thừa là tìm tới lúc thi học kì cũng chẳng thấy.

-Hmm, let me see... It seems that you don't understand what I have said!

Sau một hồi độc thoại nhiệt tình trong bầu không khí yên lặng như ở nhà thờ thì thầy Hùng cũng nhận ra cái lớp này có gì đó... bất thường. Thế là...

-Thầy hỏi thiệt là nãy giờ có em nào hiểu tui nói gì không vậy? Who knows, please?

Tất nhiên cả lớp dồn mắt về Tiểu Mai, nhưng nàng khẽ cau mày, lắc đầu như muốn nói mình không thích gây chú ý, rốt cuộc thầy Hùng lại tiếp tục bài diễn văn:

-Trong tiếng Anh có một câu tục ngữ là "As silent as a goldfish", có ai hiểu nghĩa là gì không? -Rồi chừng như biết trước câu trả lời, thầy chỉ tay vào thằng lớp trưởng –Hey, do you know? Are you a goldfish?

Khang mập tần ngần đứng dậy, đưa mắt láo liên tìm sự trợ giúp của tổ tư vấn. Khốn nỗi tổ tư vấn cũng dốt đặc cán mai chứ có hơn gì nó, chỉ nghe mỗi thằng Chiến thều thào:

-Yes, yes đi mập! Giống như trong máy tính vậy á, cứ "Yes" là xong hết!

Thằng Khang như chết đuối vớ được cọc, cười rõ tươi dõng dạc:

-Yes, sir! I'm a goldfish! –Như thấy câu trả lời chưa đủ dài, nó bồi thêm một câu chẳng biết lấy ở đâu ra –I like gold, too!

Lúc đó thì chúng tôi vẫn chưa hiểu được "tầm vóc" của câu trả lời bất hủ này, chỉ có mỗi Tiểu Mai che miệng cúi mặt cười khúc khích. Thầy Hùng cũng bật cười đầy... thống khoái, rồi cho thằng mập ngồi xuống. Sau đó tất nhiên là chúng tôi được một bài học về "goldfish" và "silent", còn thằng Khang trở thành một "huyền thoại sống" nữa của A1 khoá 2005-2008!

Đến môn lí, thầy Khánh tiếp quản lớp tôi năm nay. Nghe giang hồ đồn là thầy này cũng... giang hồ lắm, nói chuyện lúc vui thì "thầy", "tui", "em", còn lúc không vui thì "mày", "tao" hệt như dân anh chị. Các bạn đừng nghĩ tôi "nổ", không tin lúc nào ghé Phan Thiết chơi rồi hỏi thầy Khánh dạy lí trường chuyên là biết, vì sau khoá bọn tôi thì thầy chuyển công tác về đầu quân cho "đại kình địch" tới nay. Chuyện xưng hô này thì không chỉ lớp tôi mà tất cả những lớp đã và đang "qua tay" thầy đều được nếm trải không ít, nhưng còn một "giai thoại" nữa là thầy Khánh chỉ dữ dằn với lớp mình dạy, còn khi dạy thế hoặc coi thi lớp khác thì hiền đến... khó tin. Và tôi tình nguyện làm nhân chứng cho sự bất công này.

Hôm đó là thứ ba có 2 tiết văn cuối, khỏi nói thì ai cũng biết cái khung cảnh lớp học nó ra làm sao. Trong làn gió mát hiu hiu của hai cây quạt trần lủng lẳng như muốn rớt bất cứ lúc nào và tiếng giảng văn êm ái như... hát ru của cô Tuyết, cả lớp hơn 40 mạng thì gần nửa đã "gục lên sách vở bỏ quên lời", đám còn lại sức chịu đựng cũng tới cực hạn nên chỉ lâu lâu hí hoáy vài dòng vào vở cho có, còn thì cứ vật vờ như chết trôi.

Tôi thấy tình hình không ổn, hai mí mắt cũng nặng trĩu nên rủ Tuấn rách đi ra nhà vệ sinh rửa mặt cho tỉnh táo.

Đang hướng WC thẳng tiến thì nghe giọng thầy Khánh oang oang vang lên từ một lớp phía trước, nên hai thằng bảo nhau đi chậm lại nghe ngóng.

-THẰNG KIA, ĐỨNG DẬY!

Tôi nhìn góc bảng thì biết là 12A10, lớp này hôm trước thấy thầy Thịnh dạy nên hôm nay thầy Khánh chắc chỉ thế một tiết. Hình như đang kiểm tra, vì đứa nào cũng cắm cúi viết vào tờ giấy cặp trên bàn, nhưng vừa nghe tiếng quát kinh hồn bạt vía kia ai nấy đều quay về hướng một thằng cuối lớp. Thầy Khánh từ chỗ bàn giáo viên mặt như hung thần ác sát, nộ khí xung thiên, lừ lừ đi xuống.

Nam mô a... men, phen này thì từ chết đến bị thương thôi con trai ơi! Hai thằng tôi cũng nhìn nhau ngán ngẩm.

-Mày quay bài đúng không? -Thầy Khánh trừng mắt, hỏi rất... nhẹ nhàng.

-Dạ... em...

-Lấy cuốn sách trong hộc bàn ra, NHANH! –Câu này thì bắt đầu có mùi bạo lực rồi.

Thằng nhóc tay run run kéo cuốn sách ra, mặt vẫn cúi gằm. Thầy Khánh giật lấy cuốn sách rồi... đập lên đầu thằng kia, sau đó véo tai thật mạnh làm mặt nó nhăn tũn mà không dám kêu lên, kèm theo đó là tiếng... gầm nơi hoang dã:

-SAO NGU VẬY HẢ? MÀY BIẾT QUAY BÀI LÀ HẠ HẠNH KIỂM KHÔNG? NGU!

Cứ mỗi câu lại được "khuyến mãi" một cái cốc muốn móp đầu. Tôi và thằng "rách" nửa cười nửa mếu, định đi nhanh để khỏi thấy cảnh thương tâm đau lòng gì tiếp nữa thì nghe thầy Khánh chốt một câu:

-Lần sau quay cho kín vô! Ban giám hiệu đi qua mà thấy là cả tao với mày chết luôn đó! Ngồi xuống làm tiếp đi!

Tôi bật ngửa, còn thằng Tuấn bụm miệng chạy thật nhanh vào nhà vệ sinh chắc để... cười cho đã. Ước gì giáo viên nào cũng... khuyến khích học sinh quay bài như thầy thì đời học trò đã bớt khổ ải biết bao nhiêu! Không biết những trường khác thế nào, chứ ở trường tôi chuyện giáo viên cá tính và... khác người thì nhiều lắm, từ từ tôi sẽ kể tiếp.

Để chừa thời gian ôn thi tốt nghiệp và đại học cuối năm nên chương trình của lớp 12 bị đẩy rất nhanh, nhiều bài còn bị cắt bớt để dành thời gian cho những kiến thức quan trọng, thế nên vốn đã gấp giờ lại càng dồn dập hơn. Nhưng dù nhịp độ học tập kiểm tra hối hả đến mấy tôi vẫn giữ thói quen trưa chủ nhật sang nhà Tiểu Mai ăn cơm, như kiểu "đổ xăng" cho một tuần tiếp theo ấy.

-Sao hôm nay em ăn ít vậy? Không ăn anh ăn hết à nha!

Không hiểu sao hôm nay nàng ăn có hơn một chén đã buông đũa, mọi khi dù ít nhưng cũng phải tầm hai chén. Mà từ lúc sáng sang tôi đã để ý nàng có vẻ hơi mệt nhưng thấy nàng cắm cúi làm bếp nên cũng không tiện hỏi.

-Em cũng không biết nữa, tự nhiên thấy ăn... không ngon! –Nàng thoáng buồn nhìn mâm cơm đầy ắp "cao lương mĩ vị".

-Anh thấy ngon mà! Em nấu lúc nào chẳng ngon? –Tôi ngạc nhiên

Tiểu Mai cười nhẹ, nhìn tôi nói:

-Chắc tại dạo này học căng quá nên em hơi mệt thôi, không sao đâu! Anh cứ ăn đi!

Tôi tay thì gắp, miệng thì nhai nhưng mắt vẫn không rời Tiểu Mai, không biết học đến mức nào mà tự làm khổ mình vậy chứ.

-Anh ăn đi, nhìn em hoài! -Tiểu Mai bắt quả tang tôi nhìn trộm, nàng nheo mắt tinh nghịch –Hay định... ăn thịt em luôn à? Hi hi!

Tôi thấy nàng vui vẻ lên một chút cũng hùa theo:

-Ừ, chờ đấy! Nhìn cô nương trắng trẻo thơm tho thế kia chắc làm món tráng miệng cũng được nhỉ!

-Giỏi thì cắn thử một miếng đi, rồi soi gương mà đếm lại răng nhé!

Tiểu Mai trả đòn ngay, tôi nhìn khuôn mặt nàng tươi tỉnh hẳn, nụ cười sắc sảo thường ngày trở lại mà lòng nhẹ nhõm, ăn thêm một chén nữa mới buông đũa. Con mèo đần Leo nghe tiếng chén đũa lạch cạch chẳng biết đang nằm khoèo ngủ ở xó xỉnh nào đã chạy ra quẩn vào chân tôi, miệng kêu "Mi... éo" đòi ăn.

Mọi bữa ăn xong thì hai đứa cùng rửa chén cho vui, mặc dù tôi luôn giành phần vì nấu nướng đã một tay nàng làm rồi còn gì. Nhưng hôm nay thấy Tiểu Mai có vẻ mệt nên tôi nhất quyết kêu nàng nghỉ:

-Trời ơi, có phải ngày nào anh cũng được rửa chén của người yêu ăn đâu chứ! Em mệt thì cứ lên phòng nghỉ đi, để anh rửa cho! –Tôi phải đến nước... năn nỉ -Một bữa nay thôi mà!

-Hứ, sợ em rửa không sạch chứ gì? -Tiểu Mai lườm tôi, làm bộ dỗi -Rồi, giao cho anh đấy!

Tôi phì cười nhìn nàng lau tay đi ra ngồi cạnh con Leo đang ăn ngấu nghiến, vừa xoa đầu vừa thì thầm nói chuyện với nó. Cái cục mỡ kia chẳng biết có hiểu cô chủ nói gì không mà cứ rên "grừ grừ" trong khi miệng vẫn không ngừng táp và nhai. Cái giống mèo lạ thật, nghe tiếng rên như vậy tức là nó đang cảm thấy rất... thoải mái, dễ chịu chứ không phải tức giận hay sợ hãi gì cả.

-Anh, hình như Leo hiểu em nói hay sao í! -Tiểu Mai nhoẻn miệng cười, ngước mặt nói với tôi.

-Vậy hả! Sao em biết? –Nói vậy chứ tôi biết thừa thế quái nào mà mèo lại hiểu được thứ ngoại ngữ khó nuốt này.

-Nãy giờ em nói xấu anh mà nó không phản ứng gì cả, chỉ gừ gừ đồng ý thôi! Hi hi! –Nàng lại tương một câu làm tôi nghệt mặt ra.

-V... Vậy hả? –Tôi cũng không chịu thua -Ờ, để lát nữa anh hỏi nó coi có đúng vậy không!

Vừa dứt lời thì con mèo đần ngẩng mặt lên quay sang nhìn tôi, kêu một tiếng "Mi... áo" rõ dài. Tiểu Mai bật cười khúc khích:

-Đấy, anh thấy chưa! Leo về phe em rồi!

Lần này thì cả một cái tủ đứng to tổ bố bay vào chẹn họng tôi. Kinh thật, kiểu này thì mấy lần tôi với ông anh doạ cúng nó cho mấy quán tiểu hổ lấy tiền bắn CS chắc nó cũng nghe hết!

Tỉ tê tâm sự một lúc chán chê Tiểu Mai đứng dậy đi lên lầu, tôi cũng vừa quay về tiếp tục công việc "vinh quang đầy nước mắt" thì...

-Á...!

Quay phắt người lại, tôi giật thót khi thấy chỗ chân cầu thang Tiểu Mai đang cúi người lảo đảo, một tay ôm đầu, một tay dựa vào tường. Tôi chẳng kịp lau tay chạy tới quàng qua vai đỡ nàng dậy. Lúc này tới gần mới thấy nàng đang khẽ nhăn mặt, hai tay day day hai bên thái dương.

-Em sao vậy? Lại đau đầu à? –Tôi lo lắng và có phần hơi sợ.

Tiểu Mai khẽ gật:

-Em hơi... chóng mặt. Anh dìu em lên phòng đi...

Những lần trước nàng chỉ tựa vào người tôi vài giây là hết, nhưng lần này cơn đau dường như kéo dài hơn. Tôi chỉ khoác vai để phòng có chuyện gì, còn nàng vẫn tự đi được nhưng cũng chỉ chậm rãi lên từng bậc cầu thang. Vào trong phòng, đỡ nàng lại bên chiếc giường xinh xắn trải ga trắng tinh tôi mới nhẹ nhàng để nàng ngồi xuống, kê một chiếc gối đầu giường.

-Em không sao đâu, chỉ hơi chóng mặt nhức đầu thôi! Nghỉ một lúc là khoẻ ấy mà! –Nàng lại cười trấn an tôi.

Tôi ngồi xuống cạnh bên nắm lấy tay nàng:

-Em lúc nào cũng "không sao", anh lo lắm! Hay để anh gọi... -Tôi định gọi bác sĩ hoặc chú Ba cho yên tâm.

-Thôi anh, không cần đâu, phiền lắm... -Tiểu Mai hiểu ý tôi liền ngăn lại. Rồi như sực nhớ ra điều gì, nàng níu tay tôi –Đúng rồi, anh gọi bé Trân sang cũng được! Nhưng mà để lát nữa, giờ này chắc con bé đang ngủ trưa! Bây giờ anh cứ để em nằm nghỉ một lúc là khoẻ thôi, thật đấy!

Gọi thì phải gọi ngay bây giờ chứ lát nữa thì còn ý nghĩa gì. Tôi định nạt ngang, nhưng nhìn ánh mắt cương quyết của Tiểu Mai cuối cùng tôi cũng đành thuận theo thiên ý. Đỡ nàng nằm xuống, gối đầu lên chiếc gối êm ái kia, tôi siết chặt bàn tay thanh mảnh:

-Có gì... trong người thấy khó chịu hay đau nhức thì gọi anh nhé!

-Ừm, có anh là em yên tâm rồi!

Nàng mỉm cười gật đầu, tôi đứng dậy định đi ra thì bất giác đảo mắt liếc nhìn căn phòng mình đang đứng, chợt nhận ra đây là lần đầu tiên tôi bước vào phòng của Tiểu Mai. Cũng khá rộng, tường được dán giấy nền hồng có hoạ tiết lá trúc xen kẽ hoa mai nhìn rất thanh nhã và thư thái. Phải nói thêm là vào thời điểm đó nhà nào tường sơn trắng đã được coi là đẹp lắm rồi, còn giấy dán tường thì lần đầu tiên tôi được thấy, nên lúc đầu cứ tưởng nhà nàng... thuê người vẽ lên, sờ tay vào lại có cảm giác là lạ. Nhưng điều khiến tôi ấn tượng nhất về căn phòng là sự gọn gàng, ngăn nắp, và sau này được Tiểu Mai "bổ túc" cho một bài tôi mới hiểu rõ hơn những gì mình được thấy. Từ cửa phòng đi thẳng đến hết là cánh cửa kính khung gỗ sơn trắng có rèm hai bên mở ra ban công, lúc này đang đóng nhưng tôi vẫn thấy được vài chậu cây hoa đặt trên lan can. Chiếc giường nàng đang nằm là kiểu giường bệt không có gầm, vì người Nhật luôn muốn tiết kiệm tối đa không gian sống. Đúng ra phải đặt ở giữa phòng mới đẹp, nhưng vì còn dành chỗ cho bàn học nên giường được kê sát dọc theo một bên tường, còn phía tường đối diện, ở một góc có một chiếc tủ gỗ lớn chắc là để quần áo, góc kia là kệ sách "cỡ nhỏ" nhưng đối với tôi thì cũng khá... đồ sộ. Kẹp giữa hai "kho tàng" đó là bàn học chất đầy sách vở nhưng nhìn rất gọn gàng chứ chẳng bừa bộn như chuồng lợn ở nhà tôi.

Tôi lại gần để nhìn cho rõ. Trên mặt bàn ngoài sách vở còn có một dàn búp bê, nhưng không phải loại búp bê vua chúa hoàng hậu quan lại triều thần như trong truyện Conan, mà chỉ là những con nhỏ nhỏ xinh xinh mập mập lùn lùn hình bé trai bé gái đang toét miệng cười híp cả mắt lại, con gái mặc kimono, con trai mặc trang phục gì đó cũng giống giống vậy nhưng gọn hơn. Dàn "người mẫu" này đứng thành vòng cung chắn trước bức hình chụp gia đình nàng, tôi đoán lúc đó chắc Tiểu Mai mới khoảng 7, 8 tuổi gì thôi, nhưng cũng đã... xinh xắn đáng yêu phết. Đúng là xinh từ trong trứng xinh ra. Vẫn đôi mắt đó nhưng chưa quá sắc sảo, đang mở to háo hức nhìn vào ống kính, đôi má phính được kéo lên cao bởi nụ cười... toe toét, mái tóc đen láy mới qua vai một chút đang xoã ra nửa trước nửa sau, một tay cô bé giơ lên nắm lấy tay người đàn ông có gương mặt hiền từ bên cạnh. Nhạc phụ nhạc mẫu trông cũng trẻ hơn nhiều, nhất là người phụ nữ đang đặt tay lên vai Tiểu Mai kia, khuôn mặt xinh đẹp đang mỉm cười nhưng mục quang vẫn toả ra hàn khí băng sương khiến tôi phải đưa ánh mắt sang chỗ khác ngay. Sau lưng ba người dường như là cổng của một ngôi chùa, và ngôi chùa này lớn đến mức đứng ở lối vào cũng có thể thấy bên trong có những chóp mái vươn cao, lấp ló sau những tán cây cổ thụ xum xuê xanh tốt và một rừng hoa anh đào nở rộ trắng xoá cả một góc trời. Chắc chắn đây là một thắng cảnh du lịch nổi tiếng ở Nhật, vì xung quanh chỗ gia đình Tiểu Mai đang đứng có rất nhiều người tay đeo túi xách đang đi lại, còn có cả một cậu bé trạc tuổi Tiểu Mai nghịch ngợm thò đầu vào đúng tầm ống kính, thành ra chụp được mỗi cái mặt đang... nhe răng.

Ngoài chồng sách vở, dàn búp bê và tấm hình đó ra thì trên bàn nàng chỉ còn một ống bút bằng gỗ, bên ngoài vẽ hình hai con mèo, một con màu hồng không miệng và một con màu xanh không tai. Vâng, đó chính là hai nhân vật nổi tiếng của xứ sở anh đào, Kitty và Đoremon.

Thứ cuối cùng còn lại là một cuốn sổ bìa đen để ở góc bàn, loại sổ có quai và nút bấm gắn vào bìa để đóng chặt lại ấy các bạn ạ. Cỡ bằng quyển vở học sinh, bìa da hay giả da gì đấy, nằm khuất sau chồng sách nhưng trên mặt không hề bám bụi chứng tỏ nó được sử dụng thường xuyên.

Chắc chắn không phải vở đi học, cũng không phải cuốn sổ chép nhạc tôi từng thấy...

-Anh ơi...! -Tiểu Mai khẽ gọi, nhưng tôi vì đang mải suy nghĩ nên giật bắn người.

-Sao vậy? Em thấy đau nữa à? –Tôi bước tới cạnh nàng, hình ảnh cuốn sổ bay vèo đi đâu mất.

-Hì, em chỉ gọi vậy thôi! Mà anh cứ ở trong phòng thế này, em không ngủ được! –Nàng cười tươi rồi lại vờ xịu mặt, nhìn tôi như... trách.

-À, ừ... Thôi em ngủ đi, anh ra!

Tôi nhận ra cái sự vô duyên của mình nên cười chữa thẹn với nàng rồi đóng cửa biến luôn, ai đời vào phòng con gái người ta mà cứ nhìn ngó lung tung, tò mò tọc mạch.

Cả trưa đó tôi không dám ngủ, sợ Tiểu Mai cần gì thì còn tới giúp, nhưng cuối cùng ngồi ở phòng khách ngáp lên ngáp xuống đọc hết mấy cuốn sách về phong thuỷ, tất nhiên cái này viết bằng tiếng Việt, đến hai giờ cũng chẳng có biến gì. Tôi đứng dậy tới nhấc điện thoại gọi cho Trân.

-A... lô... ! –Nghe giọng là biết bà cô này còn đang ngái ngủ.

-Dậy đi chị hai, qua nhà chị Mai chút được không?

-Có gì không em trai, chị buồn ngủ quá... a... oáp! –Rõ là biết giọng tôi mà vẫn giỡn nhây đây mà. Ai chứ con bé này phải rắn mới được.

-Ừa, vậy thôi ngủ tiếp đi, rồi tha hồ mà hối hận em ạ!

-U... Ủa? Sao vậy anh? Chị bị sao à? -Hết dám nhây, con bé lại sốt sắng.

-Ừ, qua đây nhanh đi, qua rồi biết!

Chừng năm phút sau đã nghe tiếng phanh xe cái "Kí...ít" trước nhà, chẳng bù cho cái hôm tôi chở nó đi chơi sau vụ giả làm bạn trai không thành, chờ dài cả cổ. Ra mở cửa mới thấy con bé đang thở dốc, đi nắng đầu giờ chiều mà không kịp đội nón nên mặt đỏ bừng, mồ hôi ướt trán làm tóc mái bết lại nom đến tội. Đôi mắt to tròn của Trân tỏ rõ sự lo lắng, vừa dắt xe vào sân liền hỏi tôi:

-Chị Mai bị sao hả anh? Chị í đâu? –Con bé nhìn dáo dác vào trong nhà.

-Lúc ăn cơm xong tự nhiên chị bị đau đầu, chóng mặt, đang nằm nghỉ trên phòng ấy!

Nhưng con nhỏ dường như biết trước câu trả lời của tôi nên chẳng thèm nghe mà phi thẳng lên lầu, nhìn bộ dạng khác hẳn bé Trân nhí nhảnh lóc chóc mọi ngày.

Tôi lại ngồi ở phòng khách chờ đợi, cố căng tai nghe xem có gì bất trắc không. Chừng nửa tiếng sau thì hai chị em đi xuống, mặt ai nấy đều tươi như hoa, mỗi người một vẻ mà mười phân thì vẹn một chục. Tôi nãy giờ lòng dạ cứ như lửa đốt, đọc sách phong thuỷ mà đầu óc rối mù, tay chân bứt rứt như trúng phong hàn. Nhưng vừa đứng dậy, chưa kịp mở miệng hỏi thăm thì Trân đã chặn đầu:

-Trời ơi! Lần sau đừng chơi em kiểu đó nha anh hai, em bị yếu tim đó! –Nó nhăn mặt nhưng nghe giọng như đang trêu tôi.

-Là sao? Anh có... làm gì đâu? –Tôi ngớ người.

Con bé chép miệng nhìn tôi đầy... bất mãn, Tiểu Mai đứng cạnh nó, cũng đang mỉm cười.

-Chị Mai không có sao hết, chỉ hơi... mệt thôi! Anh làm em cứ tưởng...

Thấy bộ mặt nghiêm túc của Trân tôi cũng cho rằng mình đã quá cả nghĩ, hai chị em thân nhau như vậy chắc cũng không giấu giếm việc gì, nhất là mấy chuyện như bệnh tật ốm đau đâu phải đùa. Có lời xác nhận này tôi mới thật sự thở phào, trời yên biển lặng. Tiểu Mai nhìn mặt đã hồng hào tươi tắn hơn nhiều, nàng tiến tới khoác tay tôi nói:

-Tóm lại là em khoẻ rồi, anh đừng lo gì nữa nhen! –Nàng chốt vấn đề xong quay sang bé Trân –À mà nhân tiện Trân sang đây rồi, bữa trước em nói có mấy bài toán khó đúng không?

Con bé gật đầu, nhoẻn miệng cười toe rồi quay sang nhìn tôi bằng ánh mắt long lanh chờ đợi...

Và thế là tôi đã bị hai chị em hùa nhau hà hiếp, bắt phải nai lưng ra làm thân trâu ngựa giảng không công cho nó mấy bài toán mà theo tôi thấy là dễ như ăn kẹo. Tiểu Mai cũng đem "đồ nghề" xuống học luôn, lâu lâu còn liếc nhìn hai đứa tôi đầy... cảnh giác! Cần thiết phải vậy không hả em, có cho vàng anh cũng chả dám ho he gì đâu, hic!

Nói thông cổ mát họng, à nhầm, khô cổ rát họng một hồi cũng xong mớ bài tập không mời mà đến, tôi định quay sang kiếm chuyện nói với Tiểu Mai thì bất giác liếc qua cái đồng hồ trên tường... Đệch, năm giờ đến nơi rồi!

-Hì hì, cảm ơn anh thầy nhiều nhiều ha! –Con nhỏ xếp vở lại trả cho Tiểu Mai, toét miệng cười xinh ơi là xinh khiến tôi vơi bớt nửa phần bực bội –Úi, năm giờ rồi kìa! Thôi về tắm rửa rồi ăn cơm chứ anh, không là bác gái la đó!

-Trân nói đúng đó anh! Về sớm đi, bữa sau lại sang chơi mà!

Cái bộ mặt ngây thơ vô số tội của Trân cộng với nụ cười của Tiểu Mai cuối cùng cũng đập nát bấy một nửa cục tức còn lại trong tôi. Đành phủi đít đi về thôi, nhưng ra đến cổng tôi còn kịp trừng mắt cảnh cáo con bé lì lợm kia, ấy vậy mà nó vẫn trơ đôi mắt to tròn vẻ... oan ức ra làm tôi không dám nhìn lâu vì sợ bị Tiểu Mai bắt thóp. Haizz, ai bảo mê gái cho lắm vào!

Vừa ăn cơm tối xong là bảy rưỡi, tôi đang xoa bụng phởn đời nghếch mắt lên tivi xem tin quân của Bush thả bom tan tành đống lô cốt của Bin y như trong đột kích thì ngoài cổng có tiếng gọi...

-Anh Nam ới ời ơi!

Mẹ tôi ngồi phía ngoài nên ra mở cổng luôn.

-A, Trân đấy hả con! Lâu lắm rồi mới tới!

-Dạ con chào bác! Dạo này bài vở nhiều, con tranh thủ qua hỏi anh Nam tí thôi ạ! –Cái con bé này đúng là biết nhìn mặt, nói chuyện với mẹ tôi cứ gọi là nhu mì hiền thục.

Vừa dựng xe trong sân xong nó vào nhà xáp lại kéo tay tôi, kèm theo nụ cười không-thể-từ-chối:

-Anh ơi, hồi chiều em còn mấy xấp bài quên hỏi! Anh bày em cho xong luôn nhen!

Tôi nghe cái giọng ngọt lịm đó mà nổi cả da gà, đang tu chai Sting thì suýt sặc lên mũi. Bình thường thì ý tưởng này sẽ được diễn đạt như sau:

-Anh! Còn đống bài này nữa em quên! Giải cho em hết đi, mai em bị điểm thấp là không xong đâu đó!

Nhưng trước mặt mẹ tôi thì con hổ cái này lại hoá thành mèo con ngoan ngoãn lễ phép, thế mới tài. Lại còn " mấy xấp bài" nữa chứ, ôi mẹ ơi, thế thì sao con học được hả giời!

Nhưng để trọn đạo làm anh trước mặt mẫu hậu tôi cũng đành nhắm mắt cho cô em yêu... quái lôi xềnh xệch lên lầu với cái "xấp bài" kia.

Lâu lắm rồi, kể từ cái hồi Trân ở nhà tôi đến giờ hai anh em mới lại ngồi chung một bàn học thế này. Hôm đầu tiên nó dọn về lại tôi cũng tự nhiên thấy nhơ nhớ, nhiều lúc ngồi học một mình mà buồn vu vơ. Nói ra nghe hơi tội lỗi, nhưng thật sự là từ ngày đầu tiên kèm toán cho Trân đến nay chưa một buổi nào tôi thấy mệt hay chán, ngược lại càng dạy càng hăng, đơn giản bởi vì con bé... dễ thương thế kia cơ mà. Bữa nay cũng vậy, ngồi học mà cứ ngọ nguậy không yên, nhiều lúc còn chọc tôi tức điên lên rồi lại cười khì khiến tôi chẳng kiểu gì giận lâu được. Lúc mới tới Trân thả tóc, đi trước tôi để lại mùi hương nước hoa hay dầu thơm gì đấy, tuy không kiêu sa quý phái như hương bạch mai nhưng rất ngọt ngào mà thanh khiết, mặc dù đã vài lần ngửi thấy và tự nhủ lòng phải tỉnh táo nhưng tôi vẫn không khỏi mê mẩn. Cắm cúi xong được khoảng chục bài thì con bé vươn vai giải lao một cái, tiện tay buộc tóc lên, để lộ cái cổ cao với nước da trắng ngần chẳng kém gì Tiểu Mai. Không hiểu sao tôi vốn rất thích con gái để tóc xoã dài, nhưng từ cái ngày bị Tiểu Mai quăng banh vào mặt lại thấy kiểu buộc đuôi ngựa này cũng đẹp phết. Và đến khi quen biết bé Trân thì tôi đồ là mình đã... nghiện kiểu tóc này mất rồi. Mà có thể vì Trân xinh sẵn nên để tóc kiểu gì cũng xinh ấy chứ?

-Rồi, làm tiếp anh ơi! –Con bé vần vò mớ tóc đen mượt một hồi, buộc xong lại cầm bút lên làm bài tiếp.

-Ừ... Mà hay thiệt, mấy bài này hồi năm ngoái anh giảng cho đám bạn, tụi nó cứ ngu ra như phỗng ấy! –Tôi nhớ lại lúc đó mà phát nản, giờ mới biết đi dạy học mà có đứa học trò như bé Trân khoẻ biết chừng nào -Công nhận học trò tôi cũng thông minh gớm!

-Ừm, em cũng thấy vậy anh ạ! -Lại còn làm bộ gật gù như đúng rồi.

-Ơ hay, ngon nhể -Tôi trở mặt, giơ tay doạ cốc đầu nó cái tội... láo -Cũng cũng cái...

-Á... Anh hai đánh em gái, huuu!

-Ê ê, ai đánh đâu mà khóc! Ăn không nói có là cốc thiệt đó nghe!

-Đó, lại đánh nữa kìa! Huu... hức!

-Thôi đi cô, không giỡn nữa, làm tiếp cho xong để tôi còn học!

-Hức, ứ làm nữa! Học kiểu phát xít như vầy ai làm cho được! -Lại cái độc chiêu khiến tôi phải xuống nước.

-Rồi, thì "no" đánh, "no" cốc, OK? Tám rưỡi rồi kìa!

-Hì, yên tâm đi anh, mớ này làm đến mười rưỡi chưa chắc xong đâu! Giờ kiếm chuyện gì nói tiếp rồi cứ tà tà mà làm, OK? –Con bé nói tỉnh khô, bộ định "cố thủ" ở đây qua đêm luôn hay sao?

-Lạy hồn! Hồn làm lẹ lẹ xong rồi tha cho con, bài vở con cũng nhiều lắm ạ! –Tôi muốn mếu đến nơi.

-Ừm... có vẻ thành khẩn! –Con nhỏ xoa cằm suy xét -Rồi, thì làm!

Cuối cùng Trân cũng chịu cúi xuống hí hoáy với đống công thức số má kia. Tôi để ý thấy nó tuy làm toán nhưng viết chữ rất cẩn thận, có thể không đẹp như Tiểu Mai nhưng ngay hàng thẳng lối, trình bày sạch đẹp. Chợt nhớ tới Tiểu Mai, tôi hỏi nhỏ:

-Trân nè... Hồi chiều em với chị Mai nói gì vậy? Chị Mai không sao thật à?

Con bé vờ như không nghe tôi hỏi, vẫn chăm chú làm toán.

-Này, anh hỏi em đấy! Chị Mai... bị bệnh gì phải không? Nói thật anh biết đi! –Tôi lắc tay nói, hơi cao giọng vì cảm thấy hai chị em này còn giấu mình chuyện gì đó.

Lúc này Trân cũng không giả vờ nữa, đặt bút xuống quay qua nhìn tôi, đôi mắt không giấu được vẻ rất lạ, nửa buồn nửa... tinh quái.

-Anh lo cho chị ấy lắm à?

Tôi thoáng ngần ngừ trước câu hỏi mà như không hỏi này.

-Ừ, tất nhiên... thì... yêu nhau ai chẳng vậy!

-Anh thì lúc nào cũng chỉ nghĩ cho chị Mai thôi... chẳng biết gì nữa hết, chán!

Tôi cứng họng, nhất thời chưa hiểu hết ý nghĩa của câu nói này thì con bé đã lục tục... cất vở bút vào cặp.

-Em... là sao? Tại anh thấy hồi sáng chị Mai buồn buồn, mệt, rồi chán ăn, lại đau đầu chóng mặt nữa, khác hẳn mấy lần trước... nên anh lo chứ có gì đâu? –Tôi sợ bé Trân dỗi nên lúng búng bào chữa dù chẳng biết mình mắc tội gì.

Đáp lại là con bé đứng dậy, ngán ngẩm nhìn tôi:

-Chị Mai nói đúng thiệt, anh ngốc không tưởng nổi! –Nói rồi nó quay đi ra khỏi phòng trước cặp mắt ngơ ngáo của tôi.

Xuống đến nhà dưới, chào mẹ tôi mà Trân vẫn không thèm nhìn tôi lấy một lần, để thằng mặt đần tò tò theo sau ra đến tận cổng. Tôi quyết định lên tiếng:

-Này, em... giận anh đấy à? Anh có biết gì đâu?

-Chính vì anh không biết gì nên em mới tức! –Con bé quay lại liếc tôi muốn toé lửa.

-Là sao? Không biết không có tội mà? –Tôi nhớ lại cái câu hồi nhỏ hay xài –Em không nói gì sao anh biết?

Trân thở hắt ra, nhẹ giọng nói:

-Thì chị Mai bị như vậy, buồn, mệt, chán ăn, nhức đầu... Anh không biết tại sao thật à?

-Anh... không biết! –Tôi gãi đầu bối rối –Nãy giờ anh hỏi em còn gì?

-Yêu nhau kiểu gì mà vô tâm quá! –Trân gắt.

-.........!!

Tôi chưa biết nói sao trước lời buộc tội này thì con bé cúi mặt, hạ giọng nhỏ hết cỡ:

-Chị Mai như vậy... cũng vài năm nay rồi...

CHƯƠNG 374 :

-Như vậy... rốt cuộc là sao? –Tôi hơi hoảng, lay cánh tay Trân gặng hỏi.

-Thì... chuyện đó... -Con bé vẫn cau mày khó nhọc.

-Chuyện gì, cứ nói đi! –Tôi cố giữ bình tĩnh.

-Là chuyện... chuyện của...

-CỦA AI? NHƯ THẾ NÀO?

Con bé chừng như không nhịn nổi nữa, ngẩng lên nhăn nhó nói nhỏ mà như vả vào cái mặt đần thộn đứng trước mình:

-Chuyện của... con gái đó! Mỗi tháng một lần, trời ạ!

Ôi thôi chết toi con rồi cha mẹ thánh thần ơi. Tôi há hốc mồm, chết đứng như Từ Hải, chỉ thấy Trân lên xe ngoái chào, mặt mày bí xị chưa hết... ức chế:

-Em về đây! -Rồi quay đi lẩm bẩm -Người gì đâu không biết...!

Chiếc xe khuất xa dần. Tôi bần thần đi vào nhà, đầu óc hỗn mang, không biết nên vui hay nên... nhục. Mà nhục này phải gọi là ngàn thu thiên cổ, trúc Nam sơn không ghi hết tội, nước Đông Hải không rửa sạch mùi!

Buổi chào cờ đầu tiên của tháng 10. Giữa cái nắng sớm mới đầu mùa mà đã gay gắt muốn toát mồ hôi, tiếng thầy Hiệu trưởng vang vọng khắp bốn phía sân trường, từng câu từng chữ hiệu triệu ba quân ra sức học tập trong đợt thi đua chào mừng ngày Nhà giáo Việt Nam. Ở dưới hơn 4000 học sinh toàn trường cũng không hẹn mà cùng nhất tề chung một ý chí: THẦY ƠI NÓI NHANH CHO BỌN EM VÀO, NẮNG QUÁ!

Riêng tôi ngồi cạnh Tiểu Mai mà chẳng lọt tai được chữ nào, từ đầu đến giờ chỉ cúi mặt đếm kiến bò dưới chân. Lúc sáng qua nhà chở nàng đi học tôi đã chẳng dám nói gì nhiều, nhìn cũng không dám nhìn lâu, may là đầu óc rối mù nhưng cũng bịa ra được cái lí do khá là hợp lí, cơ mà cũng đâu hẳn là bịa, có... một phần sự thật đấy chứ.

-Hôm nay anh sao vậy, cứ ngơ ngẩn lầm lì sao í?

-Ờ... tại tối qua Trân nó tới nhờ anh bày bài, nên... anh phải thức khuya, sáng nay hơi mệt ấy mà!

Lên lớp cũng chả có tâm trạng mà đùa cợt với đám đầu trâu mặt ngựa kia. Nghĩ lại may mà tối qua chỉ có tôi với bé Trân, chứ nếu Tiểu Mai cũng có ở đó chắc tôi phải tự đào huyệt mà chui xuống giấu bộ mặt quê mấy cục. Gần mười tám tuổi đầu, ăn học đầy đủ mà lại không biết cái vấn đề rất chi cực kì là tế nhị đó, đã vậy còn hỏi đi hỏi lại làm như hay ho lắm ấy. Lúc đó mà phân thân được chắc tôi đã tự tổng sỉ vả mình một trận, bách nhục xuyên tâm.

-"Giời ơi, sao mày ngu quá vậy hả Nam, đầu mày chỉ để mọc tóc thôi đấy phỏng?"

-"Mày là con trai đấy, CON TRAI, MALE, HIỂU KHÔNG? Đã ngu thì chớ lại còn tọc mạch chuyện con gái nữa?!"

-"abcxyz!@#?...."

Nhưng thằng Nam thứ hai đang ngoác miệng rủa xả không thương tiếc thằng thứ nhất thì bỗng biến mất cái "phụp" bởi tiếng vỗ tay rào rào xung quanh, sau đó là tiếng nói cười bắt đầu rôm rả. Tôi ngơ ngác ngẩng mặt lên nhìn, bắt gặp Tiểu Mai cũng đang tươi cười như hoa, đôi mắt hấp háy nhìn tôi nói:

-Năm cuối rồi hai đứa mình phải tham gia hết đấy nhé!

-Ơ... gì vậy? –Tôi trơ bộ mặt như mới ở dưới mười tấc đất chui lên.

-Thì văn nghệ 20-11 đó, nãy giờ anh không nghe à? -Tiểu Mai thoáng ngạc nhiên rồi lại nói –Hai năm trước... chẳng ra sao cả, còn có năm nay thôi, phải làm cho thật hay mới được!

Thì ra vừa rồi thầy bí thư Đoàn trường vừa lên thông báo kế hoạch hoạt động cho hai tháng sắp tới, và tất nhiên trong bản danh sách dài dằng dặc đó không thể thiếu buổi diễn văn nghệ - sự kiện văn hoá nghệ thuật có qui mô hoành tráng nhất, dàn dựng công phu nhất và cũng được mong đợi nhất trong năm. Cũng không lạ gì khi kế hoạch cho buổi diễn hứa hẹn sẽ là chủ đề được nhắc tới nhiều nhất kể từ giờ phút này.

Lớp tôi chẳng biết sao gì chiếu tướng mà năm nào cũng được giáo viên chủ nhiệm vừa hiền vừa tâm lí, cô Thanh năm nay cũng không phải ngoại lệ, biết bọn học trò cuối cấp chẳng còn bên nhau được mấy tháng nữa nên cô cũng "mở lượng khoan hồng" cho bọn tôi tự do quyết định vụ văn nghệ này. Cả lớp cứ như vừa nhận lệnh ân xá, hớn hở ra mặt, nhấp nhổm chờ đến giờ nghị sự. Chào cờ là tiết đầu tiên, đến tiết toán tiếp theo. Sau 45 phút đầy căng thẳng làm cái đầu muốn bốc khói thì tiếng trống báo hiệu 15 phút giải lao cũng vang lên. Giờ ra chơi hôm nay lớp tôi cũng như hầu hết các lớp khác đều yên vị tại chỗ chứ không ùa ra hành lang hay xuống sân trường, giáo viên vừa bước qua cửa lớp là hội nghị bàn tròn đã bắt đầu.

Khang mập cậy thế lớp trưởng tót ngay lên bục nhìn xuống, cất giọng bố đời:

-Theo các bô lão thì năm nay ta nên "đánh" hay "hoà"?

Ý nó "đánh" nghĩa là dốc sức tập văn nghệ thật nghiêm túc để kiếm giải, còn "hoà" là chỉ tập tà tà cho có, lấy vui là chính với cả để lớp không bị mất thi đua do không tham gia hoạt động của trường. Lớp 10, 11 thì chẳng bao giờ phải hỏi câu này, nhưng lớp 12 có cái khó là phải tập trung cho bài vở nhiều hơn, vậy mới cắc cớ. Nhưng nói gì thì học trò vẫn là học trò, ham vui không ai bằng, được dịp vẫy vùng thoả chí tang bồng thế này ngu gì "hoà", thế nên câu trả lời cũng không nằm ngoài dự đoán.

-Đời người dễ có mấy khi, chơi luôn cho tới, sợ gì anh em! -Thằng Chiến xuất khẩu thành thơ... con cóc.

-Hỏi nhảm quá ông ơi! Không chơi cho đời nó phí à? Có mà đánh ông á! –Dãy bàn bên kia nhỏ Phương cũng máu lửa không kém.

-Đứa nào "hoà" bà đập chết! -Chị đại Yên ù chốt một câu như rồng trắng mắt xanh phun lửa.

Và cuộc giơ tay biểu quyết sau đó thì khỏi nói cũng biết phần thắng nghiêng về bên nào, vì mấy đứa manh nha tư tưởng thủ hoà đã bị câu quân lệnh như sơn kia doạ cho chết khiếp. Nghĩ đi nghĩ lại thì Yên ù đúng là người "có trọng lượng" nhất nhì lớp tôi, theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng. Thế là Khang mập cũng đành lui xuống hàng ghế khán giả để nhường sân khấu cho lớp phó văn thể Trúc Mai lên bàn nội dung tiết mục.

-Theo Mai thì năm nay lớp mình sẽ hát và... đóng hoạt cảnh phụ hoạ, mọi người thấy sao?

-Uầy, lại giống lớp 10 nữa à? Chán lắm! –Dũng xoắn đúng là... xoắn ngay.

-Đúng đó Mai, làm cái khác đi! –Luân khùng bồi thêm -Hay là đốt đống lửa rồi... múa thổ dân, đông vui mà không đụng hàng!

Thằng Luân vừa phun ra cái "tối kiến" thì gặp phải ánh mắt bá khí áp đảo của Yên ù, liền xuôi xị ngay:

-À... tui giỡn ấy mà, mọi người cứ tiếp tục đi! Hì hì!

-Hay nhảy hiphop đê –Khang mập đề xuất –Sôi động, trẻ trung, mà ít người biết nữa!

Tôi nãy giờ im lặng cũng phải tròn mắt:

-Ái cha, mày học nhảy hồi nào vậy mập?

-Ờ... chắc tuần sau!

-Đệch, làm bố tưởng...

Tiểu Mai lắng nghe mớ tư tưởng chống phá chính quyền xong, vừa tủm tỉm vừa khẽ nhíu mày nhỏ nhẹ:

-Mình chưa nói xong mà! Năm lớp 10 tụi mình làm chủ đề về quê hương, lao động, năm nay vẫn thể loại đó nhưng đổi chủ đề đi, chắc chắn sẽ hay hơn nhiều!

-Chủ đề gì Mai? -Cả đám đồng thanh.

-Thì bây giờ tụi mình mới chọn nè! -Tiểu Mai mỉm cười nhã nhặn.

-Trường lớp được không mọi người?

-Hay là hướng đến tương lai, vì một ngày mai tươi sáng?

-Đệch, sến như con hến mày ơi! Làm cái gì gần gũi chút đi!

Nhỏ Huyền im lặng từ nãy bỗng ngoi lên:

-Tình bạn, tình yêu tuổi học trò, ai thích giơ tay lên!

Lời nó vừa tuôn ra đến mấy chữ "tình..." là cả lớp đã không hẹn mà cùng nhất loạt hưởng ứng:

-Woaaa! Hay tuyệt cú mèo bây ơi!

-Quá chuẩn, đúng là ý tưởng của năm, ôkê con gà đen!

-Hơơơ... thiệt là lãng mợn quá đi ờ...! -Thằng Quý mắt mơ màng làm bộ õng ẹo.

Đúng là cho dù xã hội phát triển cỡ nào, con người có làm tới thủ tướng hay tổng thống mà cuộc sống thiếu tình yêu thì cũng vô vị khô cằn chán chết đi được, huống hồ gì chúng tôi toàn là... nam thanh nữ tú đang độ tuổi xuân hừng hực sức sống, vừa nhắc đến cái đề tài muôn thuở này là ai nấy mắt sáng rỡ, mồm mép tía lia.

-Vậy coi như lớp mình thống nhất vấn đề này nhé! –Tiểu Mai cười mím chi nãy giờ, vẻ như từ đầu nàng cũng ngấm ngầm ý tưởng này rồi -Ừm... bài hát và hoạt cảnh thì đến lúc tập sẽ bàn, bây giờ tụi mình chọn người trước đã!

Ngay lập tức một cuộc tranh luận mới bắt đầu:

-Vy hát luôn đi Vy ơi, chọn làm gì!

-Bậy mày, để tao song ca với chứ! -Tuấn rách nói mà không biết ngượng.

-Hát là chuyện nhỏ thôi, hoạt cảnh mới gọi là ấn tượng khó phai! –Khang mập lên mặt dạy đời -Không biết tốc độ ánh sáng nhanh hơn âm thanh bao nhiêu lần à?

-Uầy, gì chứ vụ này dễ òm! Còn ai xứng hơn thánh Nam và Trúc... –Luân khùng ở đâu bay vào.

Tôi giật thót cả người, vội quay sang trừng mắt với thằng điên kia. Nó cũng nhận ra mình vừa vạ miệng nguy hiểm chết người nên ngậm mồm, rụt đầu nhìn tôi đầy tội lỗi. Cái mạ tộ... thằng chết bầm! Trước mặt Vy mà đem chuyện tôi với Tiểu Mai ra nói có khác gì giẫm đạp giày xéo vết thương lòng của người ta. Chưa kể chuyện tay ba này cả lớp đều biết hết, nếu là tôi đứng trên kia chắc cũng... bỗng dưng muốn khóc, đằng này Vy còn là con gái, và là người chịu thiệt trong chuyện này...

Nhưng trái với suy nghĩ của tôi, trước những ánh mắt đầy ái ngại và cảm thông của cả lớp, Vy vẫn bình tĩnh, đôi mắt to tròn dễ thương chỉ thoáng buồn đúng một giây rồi lại nhoẻn miệng cười, giọng nói ngọt ngào không hề thay đổi:

-Hát thì Vy sẵn lòng, nhưng mình nghĩ năm nay là lần cuối bọn mình được diễn rồi, nên nếu được thì... cả lớp cùng đứng lên sân khấu sẽ vui hơn!

Nhận được những cái nhìn đồng tình nhưng đầy thắc mắc của mọi người, Vy nói tiếp, chẳng gì cũng là bí thư nên không thể đứng ngoài vụ văn nghệ văn gừng này được:

-Tất nhiên sẽ có vai chính, vai phụ, kiểu như một câu chuyện ấy, lớp mình thấy sao?

Tôi nghe tiếng thì thầm xung quanh:

-Một, hai, ba...

Và ngay sau đó là...

-ĐỒNG ÝÝÝ!!!

Không biết "Hội bàn tròn" vì thấy kế hoạch quá tuyệt hay muốn an ủi Vy sau vụ thằng Luân vạ miệng mà tụi nó rủ thêm mấy đứa con gái nữa đồng thanh hô to "khẩu quyết" khiến phần còn lại của lớp giật cả mình, nhưng đúng là... vui thật! Cũng đúng lúc kế hoạch sơ bộ được thông qua thì trống đánh vào lớp, nhưng dư âm của nó vẫn còn đeo bám dai dẳng suốt mấy tiết còn lại làm các thầy cô ngạc nhiên trong vui sướng vì không khí lớp học hôm nay sôi nổi thấy rõ.

Cũng may nhờ chuyện văn nghệ choán hết tâm trí nên ra về tôi đã lại nói cười với Tiểu Mai bình thường như chưa hề có vụ... kia.

-Ăn chắc hai đứa mình đóng chính rồi, hề hề! Chờ mãi mới tới dịp! –Tôi ngoái lại nói với Tiểu Mai đang ngồi yên sau.

-Anh sướng nhé, lại sắp có thêm nhiều cô để mắt tới rồi đấy! –Nàng nói nhỏ nhẹ mà tôi nghe như... gió lạnh đầu mùa.

-Èo... anh chẳng thèm! –Tôi tranh thủ lái sang hướng khác ngay –Mà đúng là hai năm trước... xui thật!

-Ừ... năm ngoái kẹt Minh Huy, còn năm lớp 10 thì tụi mình...

Nàng không nói hết câu nhưng hai đứa đều hiểu "năm lớp 10 thì tụi mình... chưa quen nhau, nên có được giải nhất cũng chẳng ý nghĩa gì". Hồi đó tôi lại còn đang cặp với Vy nữa, dù trong lòng vẫn luôn hướng về Tiểu Mai và không ít lần cảm giác nàng cũng đang dõi theo chờ đợi, nhưng thằng Nam ngày đó vì quá ngộ nhận và hèn nhát nên không dám chủ động buông tay để nắm lấy một bàn tay khác. Bó hoa hồng phớt tôi dành tặng hai người con gái đêm đó là kỉ vật của một thời non dại, tặng Khả Vy để thể hiện tình cảm đầu đời dẫu ngô nghê nhưng tha thiết, và cũng có thể nói là... chân thật. Còn bó hoa dành cho Tiểu Mai chỉ để gieo trong tâm hồn thánh thiện của nàng biết bao hi vọng, nhưng rồi tất cả sau đó chỉ là nỗi thất vọng, buồn thương do một kẻ vô tình...

Tiểu Mai khẽ níu lưng áo tôi thỏ thẻ:

-Lần này diễn xong chắc không ai tặng hoa cho em nhỉ! Buồn quá...

Tôi biết nàng đùa nên cũng trêu lại luôn:

-Ừa, tội nghiệp hén! Hoa dạo này mắc lắm em ơi!

Nhưng trong lòng thầm nhủ:

-"Không đâu Tiểu Mai à! Dù hoa có mắc cỡ nào, dù lúc em bước xuống không một tiếng vỗ tay thì vẫn luôn có một bó hoa tươi thắm nhất dành tặng em!"

-"....Và lần này không còn hồng phớt nữa, mà chắc chắn sẽ là... hồng nhung!"

Mười lăm phút đầu giờ sáng hôm sau tiếp tục là thời lượng dành cho cuộc họp chiến thuật, hiển nhiên những tiết mục như truy bài hay lên bảng sửa bài vẫn được diễn ra nhưng với tốc độ nhanh đến chóng mặt và đầy... hình thức.

-Lịch học của lớp mình chỉ còn trống chiều thứ ba và chiều chủ nhật -Lớp phó văn thể Tiểu Mai tua qua cái thời khoá biểu tăng tiết dày đặc một hồi rồi nói -Chiều thứ năm các thầy cô họp hội đồng nên cũng rảnh, vậy tóm lại bọn mình sẽ tập vào ba buổi đó! Có ai kẹt gì không?

Cái này trong văn học gọi là câu hỏi tu từ thì phải, hỏi cho đúng phép lịch sự chứ nàng cũng thừa biết chẳng ai dám ý kiến ý cò hết ráo. Giờ này có ông mãnh nào kẹt cụa gì cũng phải tự mà gỡ ra, không thì ngứa mồm bô lên kiểu gì cũng ăn phải "hàng long... tứ thập chưởng", mãn kiếp bất siêu sinh. Được cái tinh thần ngự lâm quân một người vì mọi người của lớp tôi cũng cao phết, nên cuối cùng kế hoạch này cũng được thông qua vô điều kiện, cơ mà...

-Vậy là chiều nay tập luôn hả? –Khang mập lên tiếng làm tôi sực nhớ ra hôm nay là thứ ba.

Tiểu Mai gật đầu cái "rụp", ngay lập tức có tiếng xì xào:

-Ớ, thứ năm kiểm tra một tiết toán Mai ơi!

Tiểu Mai chưa kịp trả lời thì Vy đã đỡ cho như lường trước chuyện này rồi:

-Mọi người đừng lo, tụi mình tập nghiêm túc thì xong sớm thôi, mỗi bữa tập một ít, còn gần hai tháng lận mà! Coi như tập để giải trí, thư thả đầu óc có khi học tốt hơn nữa đó!

Tôi thì vốn dốt đặc mấy khoản ca hát múa may này nên từ đầu tới cuối chỉ biết câm nín nghe đám bạn bàn luận, vào tiết rồi thi thoảng liếc sang phía Tiểu Mai thì thấy nàng có vẻ cũng vui hơn mọi khi, cứ quay qua nói chuyện cười đùa với mấy đứa con gái suốt. Cũng nhờ không khí lớp học rộn ràng lên mà tiết toán hôm nay bỗng... tràn ngập tiếng cười.

Năm nay dạy toán lớp tôi là thầy Giang, cũng trẻ, tầm hơn ba mươi là cùng. Nghe nói hồi đi học thầy Giang còn được giải quốc gia môn toán, được tuyển thẳng đại học, mà công nhận dạy cũng hay phết, lại hiền nữa. Đặc biệt là... đá bóng cực siêu, nhìn mập mạp tròn trĩnh thế thôi chứ ra sân cứ gọi là chân sút chủ lực của đội giáo viên trường. Thật đáng khâm phục, trước giờ tôi nể nhất là những người như vậy, biết nhiều thứ mà thứ gì cũng giỏi chứ không phải suốt ngày cắm đầu học ngày học đêm.

Hôm nay học bài "Mặt tròn xoay", đúng ra bài này khỏi học cũng được vì chỉ là giới thiệu qua mấy cái khối cong cong tròn tròn họ hàng với mặt cầu, mà mấy cái đấy có trăm năm nữa cũng chả bao giờ ra thi, cá gì tôi cũng cá. Thành ra tiết này coi như để... thư giãn.

Thầy Giang vừa vẽ xong cái đường cong gần giống chữ S nhưng thẳng hơn, nằm hẳn một bên của một đường dọc đứt nét biểu thị trục quay.

-Bạn nào liên tưởng hình trên bảng khi quay quanh trục sẽ tạo ra giống cái gì không?

Bên dưới có vài cánh tay giơ lên, thằng Luân được gọi.

-Dạ giống cái chậu cây á thầy!

-Được! Còn gì nữa? –Nói rồi thầy chỉ Khang mập, cu cậu có vẻ sốt sắng lắm.

-Dạ giống cái chén ăn cơm thầy!

-Há há, chén nhà mày cỡ đó không hả mập? -Thằng Quý ngồi dưới thọt lên.

-Hèn chi cái tướng mày như con tượng, hé hé! -Thằng nào đó lại đía đểu thêm, khiến thầy Giang phải ra tay cứu giúp chiến sĩ Khang đang chết đứng giữa trận tiền.

-Rồi, cũng được, ngồi xuống đi em!... Thầy còn thấy giống một cái khác nữa, ai biết không?

Ngay lập tức Dũng xoắn giơ thẳng tay khiến dù nó không cao nhưng cả lớp phải... cúi xuống nhìn.

-Dạ thưa thầy –Nó dõng dạc –em thấy giống cái... bô!

Ngay lập tức...

-Á há há... hố hố...!!!

-Ối giàng ơi, giàng xuống mà xem này....!

-Bể bụng rồi Dũng ơi... ha ha ha... !!

-Bô ơi là bô... ô hô hô...!

Cả thầy Giang đứng trên bục giảng cũng phải bật cười nghiêng ngả theo lớp, để mặc nhân vật chính đứng như trời trồng, gãi đầu bứt tóc, cơ mà "xoắn" ta cũng cười khì như thể vừa đóng góp cho lớp một tiết mục tấu hài giải trí vậy. Coi như ai nấy đã có tinh thần cho buổi tập chiều nay, buổi tập đầu tiên của lần diễn cuối cùng trên sân khấu của trường.

Vì trường tôi học hai ca sáng chiều nên không thể dùng phòng học để tập được, hơn nữa cũng phải kiếm chỗ nào kín đáo để khỏi bị lớp khác ăn cắp ý tưởng nên cuối cùng "thánh địa" được chọn là...

-Nhà Huyền đi! Rộng rãi thoáng mát, sân vườn cây cỏ thế mới có cảm hứng mà sáng tác nghệ thuật chứ!

Khang mập vừa nói ra cả bọn đã đồng tình hưởng ứng. Được cái nhỏ Huyền cũng nhiệt tình xởi lởi, lại thêm đích thân "đức lang quân" giới thiệu, thế là "địa lợi" đã xong. Hai giờ chiều hôm đó tôi chở Tiểu Mai từ nhà đi hết con đường Tuyên Quang lúc này đã vắng vẻ đi nhiều vì giờ ăn trưa đã qua, ra đến cung đường Nguyễn Tất Thành thẳng tiến hướng biển. Con đường này rộng thì rộng thật, đẹp cũng đẹp thật, cây cối um tùm một bên vỉa hè, bên kia lưa thưa vài nhà dân lụp xụp vì đất đai còn đang được quy hoạch chưa xây dựng gì. Một làn đường ở giữa dùng làm thảm cỏ xen với hàng cây phi lao và cây bụi thấp lè tè thay cho mấy con lươn bê tông nhìn phát chán đi được, chiều chiều mà ra đây thả bộ thì cứ gọi là cảm hứng tuôn trào, văn thơ lai láng. Nhưng bây giờ là đầu giờ chiều và cây cối hoa cỏ chẳng đời nào mọc ở làn đường cho xe chạy cả, nên tôi đang phải guồng chân phi hết tốc lực tránh cho Tiểu Mai khỏi cái nắng như thiêu đốt.

-Từ từ thôi anh, coi chừng... -Nàng ái ngại níu lưng áo ướt đẫm của tôi.

-Nắng thế này mà từ từ cho thành cá khô à? –Tôi chỉnh lại cái nón suýt nữa bị gió tốc mất –Lúc nãy anh không bắt em đội nón thì giờ này say nắng rồi đấy cô nương ạ!

Tiểu Mai phì cười, chiếc nón nàng đội đã xoay ngược vành ra sau vì chúng tôi đang hướng ra biển, mà giờ này đã sang chiều nên mặt trời đã ở sau lưng rồi. Đi nắng mà để chiếu thẳng vào gáy là nguy hiểm lắm, hồi nhỏ cởi trần đá banh tôi đã bị mẹ dợt cho mấy lần cái tội này.

Hết đường Nguyễn Tất Thành tôi quẹo phải theo con đường nhỏ ôm sát bờ biển, đạp xe mà cứ ngoái đầu nhìn ra mặt nước lấp loá bên kia ước gì được nhảy ùm xuống cho mát mẻ thoải mái. May là vào đến khu xóm Đạo thì nhà cửa che bớt cộng thêm gió biển mát rượi nên vừa lúc dừng xe trước cửa nhà nhỏ Huyền là mồ hôi cũng ráo hoảnh. Tôi dắt xe vào, cạnh bên là Tiểu Mai đang nhìn quanh quất:

-Chà, nhà Huyền cũng đẹp quá! Sân vườn mát mẻ thế này cũng đỡ anh nhỉ!

-Ừ! –Tôi chỉ mới đến đây vài lần với thằng Khang hồi còn cặp với Vy, lâu lắm rồi cũng chưa ghé lại –Mà sao không thấy ai hết vậy cà? Huyền ơi!

Tiếng chân trần từ trong nhà đi ra, nhỏ Huyền thấy tôi cũng... ngạc nhiên không kém:

-Ủa? Ông với Mai đến sớm vậy?

-Sớm gì má, hồi sáng hẹn hai giờ còn gì? –Tôi hỏi lại, bắt đầu thấy nghi nghi.

-Thôi vô nhà ngồi chơi chút đi, chờ lát tới đông đủ rồi tập!

Tôi đành cười trừ với Tiểu Mai, giải thích cho nàng về cái "phong tục" giờ cao su này. Thực ra nếu không phải lúc nãy nàng hối quá thì tôi cũng thong thả đến hai rưỡi mới xuất hành, gì chứ mấy chuyện tụ tập đàn đúm này thì phải trừ hao vậy mới vừa, tôi lạ gì nữa. Chỉ có Tiểu Mai trước giờ quen khuôn khổ, lại thừa hưởng tính đúng giờ đặc trưng của văn hoá Nhật nên không biết, hồi lớp 10 tập ở nhà cô dạy múa nên đố thằng nào dám trễ, còn mấy lần làm trại thì con gái cũng được đặc cách đến sau, thành ra đây là lần đầu tiên nàng được "thưởng thức" hương vị của đợi chờ. Cơ mà tâm trạng đang háo hức cùng với li nước mát lạnh nhỏ Huyền vừa rót cũng xua tan đi được phần nào nỗi ức chế của hai đứa.

-Nhà Huyền đẹp ha! Mình cũng thích cây cỏ như vầy lắm! -Tiểu Mai cười tươi rói với nhỏ Huyền, để mặc món tóc bay bay trước cây quạt đứng vừa được bật lên.

-Ừa, ba mình thích sân rộng, còn mẹ thích trồng rau với hoa nên mỗi năm lại thêm vài chậu, giờ vậy đó! –Cô bạn này cũng nhiệt tình đáp -Trúc Mai muốn xem thì để mình giới thiệu cho!

Tiểu Mai tươi tỉnh hẳn, gật đầu rồi hai cô nàng dắt nhau ra "đi loanh quanh trong sân". Tôi ngồi tại chỗ nhưng cũng xoay ghế hướng ra ngoài. Ngoài mặt tiền sát đường là hai cây cau cảnh cao chót vót trái chín đỏ rơi đầy dưới gốc, đâm thẳng lên khỏi giàn cây dây leo gì đấy mà có cả đống tua rua rủ xuống nhìn rất... thơ mộng. Dưới bóng mát đó Tiểu Mai đang thích thú chỉ trỏ mấy chậu cây:

-Hoa này tên gì vậy Huyền? Nhìn dáng cây cũng đẹp nữa!

-Hoa sứ đó, nhà mình chỉ có loại đỏ à, còn loại trắng cũng đẹp! Giống này tưới nhiều nước là dễ úng lắm!

-Có cả hoa hồng nữa nè, đẹp quá!

-Hì, Tết nào mẹ mình cũng mua hai chậu bày trước hè, chơi xong cắt tỉa bớt rồi chăm cho nó ra hoa tiếp vậy đó!

-Mấy chậu rau lên tốt ghê đó Huyền!

-Ừa, một tay mẹ với mình chăm đó, cải ngọt, cải đắng, cải rổ, mùng tơi, bồ ngót... Bên kia có mấy chậu hành với rau thơm nữa, cũng đỡ được vài bữa đi chợ, hì!

-Ôi, thích thế! Mình mỗi lần đi chợ là thấy mệt, bây giờ lại còn thuốc sâu nhiều nữa chứ!

......

Tôi lặng yên nhìn Tiểu Mai dạo bước bên những luống cây, bất chợt một cảm giác yên bình tràn ngập tâm hồn tựa như làn gió biển mát rượi xua tan cái nóng đầu mùa. Cô tiểu thư kiêu kì băng giá vốn bị đóng khung trong cuộc sống khuôn phép giờ đang thoả sức khám phá khu vườn toàn những loại cây với bọn chúng tôi là bình dân giản dị nhưng với nàng là cả một kho tàng kì hoa dị thảo lần đầu tiên được chiêm ngưỡng. Ánh mắt nàng rạng rỡ, những ngón tay thon mềm mân mê cành lá từng loại cây, đôi môi căng mọng ánh lên không ngớt mỉm cười, đôi bàn chân nhỏ nhắn vô tình giẫm lên vài đốm nắng tinh nghịch len lỏi qua giàn dây leo xuống sân, bất giác khiến tôi liên tưởng đến một thiên thần đang dạo chơi giữa vườn địa đàng. Nếu vườn nhà Tiểu Mai mang một vẻ đẹp sang trọng quí phái thì khu vườn nàng đang dạo bước đây lại là chốn yên bình bất cứ ai cũng mong trở về giữa cuộc sống xô bồ tấp nập. Đơn giản chỉ vài luống rau, vài chậu hoa chính tay vun trồng, cảm giác chờ đợi một đọt lá xanh mởn lấp ló hay một nụ hoa chúm chím nhô lên tôi nghĩ đã quá đủ để tưới mát những lo toan thường nhật. Nghĩ lại ở những thành phố lớn nhà xe tấp nập biết có bao giờ được đắm mình trong một không gian thế này, công việc bù đầu chẳng có thời gian mà nghỉ ngơi.

Mới hay hai từ "hạnh phúc" mà bao người lao tâm khổ tứ suốt đời tìm kiếm hoá ra cũng chỉ giản đơn vậy mà thôi!

CHƯƠNG 375Chừng mười lăm phút sau thì em Vy cùng đám con gái cũng đến, còn bọn đực rựa ham ăn ham ngủ thì đến hơn hai rưỡi mới chường mặt ra, cơ mà như thế cũng là tiến bộ lắm rồi chứ như hồi lớp 10 thì phải một tiếng nữa là ít. Sân nhà rộng nhưng để dành chỗ tập nên nhỏ Huyền phải gửi bớt xe sang nhà hàng xóm, cũng còn thiếu vài đứa nhưng xác định là vai... quần chúng nên để sau cũng được, bây giờ cả bọn quây lại luận bàn chính sự, đầu tiên là chọn bài hát.-Bài hát về tình yêu tuổi học trò thì nhiều lắm! –Vy lên tiếng trước -Phượng hồng, Tình thơ, Nếu phải xa nhau...Vy chưa kịp liệt kê hết cái playlist thì cả bọn đã lao nhao cắt ngang:-Èo, sao toàn bài cũ không vậy?-Ờ, năm nào cũng có lớp diễn hết rồi mà Vy?-Muốn ăn giải thì phải đổi mới thôi, chứ giám khảo nghe mấy bài đó đầy hai lỗ tai rồi!Vy hạ giọng như đã đoán trước phản ứng này.-Thì mình cũng biết vậy,nhưng còn bài gì nữa đâu!-Đến cây văn nghệ cũng không biết thì thua luôn! –Khang mập lại tương một câu làm tình hình có nguy cơ càng thêm vô vọng.Không khí đang chực chùng xuống, cả bọn ngồi trầm ngâm như tượng gỗ thì Tiểu Mai lục cặp lấy ra chiếc điện thoại mới của nàng, mỉm cười đưa mắt nhìn cả bọn:-Mình biết có bài này mới ra đấy, mọi người nghe thử xem sao! –Nhận được những cái gật đầu đồng tình, Tiểu Mai bấm bấm rồi đặt chiếc điện thoại màu bạc sáng vào giữa vòng tròn. Cả đám chưa kịp trầm trồ trước vẻ đẹp của thứ "xa xỉ phẩm" này thì đã lại im lặng lắng tai nghe. Tiếng piano dạo nhạc vang lên, tiếp đó là một giọng ca trong trẻo cao vút...-"Dường như nắng đã làm má em thêm hồng... làn mây bay đã yêu tóc em... trộm nhìn anh khẽ cười khiến em thẹn thùng... áo trắng em bây giờ tan trường..."-"Người ngẩn ngơ đứng nhìn đánh rơi nụ cười rồi em xao xuyến chợt nghe vu vơ..."-"Gần lại bên anh em nghe tim em ấm áp... là lần em nghe tim e vu vơ xuyến xao... đợi anh góc phố quen mình em...chỉ mình em và nỗi nhớ mong..."-"Một lần bên em hỡi nắng gió sân trường vui đùa... ngồi tựa vai nhau anh đưa em qua bao con phố... và anh nói thật dịu dàng rằng đã yêu rất lâu rồi... nụ cười em cho anh ngàn mơ ước..."-"Rồi mùa thi chợt đến... bồi hồi nhìn phượng rơi... để chờ một chút mưa cho đôi mình... được đứng bên nhau thật lâu..."Vài năm sau, tức là hôm nay đến cả bọn trẻ con cấp hai cũng biết đây là bài "Xe đạp" gắn liền với Thuỳ Chi và nhóm M4U, nhưng hồi ấy là lần đầu tiên bọn tôi được đắm mình trong những giai điệu ngọt ngào du dương của bài hát này. Không quá hoài cổ như "Phượng hồng", không quá dồn dập như "Tình thơ", "Xe đạp" mang hơi hướng hiện đại hơn nhưng nhẹ nhàng vừa đủ, đơn thuần chỉ như một lời tâm sự của đôi học trò trong cái xuyến xao của những rung động đầu đời, của đôi má ai ửng hồng lên trong nắng, của làn tóc mai ai để mặc tung bay, nụ cười tinh khôi giữa sắc đỏ rựccháy hoa phượng, đợi chờ một cơn mưa chỉ để được đứng bên nhau thêm một chút thôi...Tình yêu học trò thời ấy sao dễ thương quá, mát trong như cơn mưa rào mùa hạ, tha thiết như tiếng ve ngân trên tàn phượng vĩ, một chút nhớ nhung chưa biết gọi thành tên, một chút vu vơ để kịp lưu lại trên trang giấy trắng, một thời để nhớ một đời...Những nốt nhạc cuối cùng trôiqua mà vẫn đọng lại bầu không khí tĩnh lặng giữa vườn cây râm mát, ai nấy hẳn đều đang bồi hồi xao xuyến, chỉ có tiếng Tiểu Mai xua tan dòng suy nghĩ đang chấtchứa:-Bài này tên là "Xe đạp", mọin gười thấy sao, được chứ?Cả đám như tượng đá được thổi hồn phục sinh, không hẹn mà cùng gật đầu cười đồng thuận. Tôi thừa lúc Tiểu Mai quay đi chỗ khác liền liếc sang phía Vy, kịp thấy đôi môi căng tròn nhoẻn nụ cười nhưng ánh mắt man mác một nỗi buồn, hay phải chăng là... tiếc nuối.-Nhưng mỗi lớp hai tiết mục lận mà, mới có một bài sao chơi? -Thằng Luân lên tiếng làm tôi quay lại ngay,nhưng liền sau đó lại cùng cả bọn đổ dồn ánh mắt về phía Vy.-Vy nhớ ra rồi! Có bài "Khúc yêu thương" cũng hay lắm, mà trước giờ hình như chưa lớp nào hát! –Cô nàng trở lại vẻ hoạt bát như mọi khi –Bài của Mai nói về tình yêu, còn bài này về tình bạn khi sắp phải chia xa, như vậy vừa hài hoà vừa ấn tượng nữa!Tiếng nói của cây văn nghệ trường có trọng lượng thấy rõ, chương trình được thiết kế như sau:-Đầu tiên sẽ hát bài "Xe đạp"trước, nhưng chỉ hết đoạn giữa thôi, tiếp đó là "Khúc yêu thương" hát hết bài,cuối cùng là đoạn cuối của "Xe đạp"! Kiểu như tình yêu đã bắt đầu trong năm học,cuối năm bạn bè trường lớp chia xa nhưng cặp đôi kia vẫn mãi bên nhau ấy! –Em Vy nói đến đâu tôi lè lưỡi thán phục đến đấy, đúng là có máu văn nghệ trong người sẵn nên tổ chức cứ như lai-sô Mỹ Tâm –Như vậy thời lượng vẫn là hai tiết mục nhưng thực chất chỉ là một liên khúc mà thôi, để mình xin với thầy chắc cũng được à!-Hay quá Vy ơi! Cứ thế mà làm! –Khang mập góp lời.-Chuẩn miễn chỉnh! Lời vàng ý ngọc của tiểu thư chúng tại hạ xin tuân lệnh! -Thằng Dũng hùa theo tâng bốc.-Còn nhân vật sao đây?Vòng vo mãi cũng không thể né tránh khâu quan trọng này, Yên ù vừa dứt lời, chưa ai dám lên tiếng thì Vy đã chủ động:-Ừm... Nam với... Mai đóng chính nhé! Để tụi mình phụ được rồi!Tôi chột dạ, dù đã tám chín phần đoán biết trước kết quả nhưng không ngờ người nói ra lại chính là Vy, càng ngạc nhiên hơn khi nét mặt em ấy vẫn khẽ mỉm cười hoà nhã, lại nói tiếp:-Chắc thêm một cặp nữa cho sinh động nhỉ? –Vy đưa mắt sang phía kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy -Ừm... Khang với Huyền được không?Có cho vàng hai đứa nó cũng chẳng dám "không", cơ hội tốt để thể hiện bộ lòng, à nhầm, tấm lòng với nhau thế cơ mà. Nhìn hai anh chị mắt lúng liếng nhìn nhau rõ tình tứ, tôi thì trong bụng mừng hết lớn nhưng chả dại thể hiện ra, chỉ ậm ừ:-Ờ... cũng được đó! Vậy giờ kịch bản hoạt cảnh sao đây?Giờ mới lộ ra là lớp tôi cũng lắm biên kịch đại tài cũng như không ít... quân sư quạt mo, chụm đầu bàn bạc cãi nhau ỏm tỏi cả lên, cơ mà cũng vui và hay phết. Lẽ thường chín người mười ý,đây lại cả một tiểu đội thế này cứ thành ra như cái chợ cá, tất nhiên "quản chợ" là Vy và Tiểu Mai, hai nàng coi bộ cũng đã hoà thuận hơn chứ không gườm nhau toé đom đóm như hồi trước nữa. Thực lòng nhận xét thì tôi thấy hai người con gái này lí ra có thể là bạn của nhau, thậm chí là bạn thân nữa ấy chứ, chỉ tại hồi lớp 10 Tiểu Mai còn lạnh lùng giữ kẽ quá, còn Vy cứ khư khư sợ mất tôi nên mới thành ra... không đội trời chung. Cái lần thấy hai nàng đứng nói chuyện trong nhà xe của trường tôi đã ngờ ngợ hoà bình sắp được lập lại rồi, đến giờ thì có vẻ khá là triển vọng nhưng chắc cũng phải một thời gian nữa, ai chứ hai tiểu thư này mà giận thì...!Sau một hồi "nghị sự" cam go thì kịch bản dự thảo cũng được ra lò, đại khái nó như thế này:-Mới vào là cảnh lớp học tan tiết, Khang ngồi ở cuối lớp chạy vọt ra cửa theo mấy ông con trai, va phải Huyền đang đứng dậy ở dãy bàn đầu! –Vy nói chậm rãi để cả bọn nắm bắt được –Hai người cúi xuống nhặt sách vở bút thước bị rơi, vô tình... -Cô nàng nheo mắt tinh nghịch -...chạm tay nhau, hì!-Woa, như phim Hàn luôn tụi bay ơi!-Khang xin lỗi xong thì đi luôn, còn Huyền đứng nhìn theo, sau đó mới nhận ra cầm nhầm vở của Khang...Tất nhiên thằng mập cũng phát hiện một cuốn vở bỗng dưng "bay hơi" mất, và hôm sau hai đứa chờ nhau, gặp nhau, ngại ngùng, làm quen, bla blah.... Đấy là tôi nói giùm Vy, để bây giờ đến cặp đôi được mong chờ nhất đây.-Nam ngồi ở ghế đá học bài,Mai đi ngang qua cũng ngồi xuống nhưng cách một khoảng vì chưa quen nhau mà,rồi Nam gãi đầu nhăn mặt làm Mai chú ý, liền xích lại bày cho Nam, nhưng lúc bày xong ngước lên thì thấy Nam cứ... -Vy lại cất giọng trêu chọc –không nhìn vở mà nhìn mình! Thế là Mai giận, đứng dậy bỏ vào lớp luôn, Nam chạy theo...Tất nhiên kịch bản nào đến khi diễn cũng phải chỉnh sửa thêm thắt nên tôi chỉ sơ lược vậy thôi. Bình thường với tính cách của Tiểu Mai thì nàng sẽ không chịu ngồi yên để người khác "chỉ dạy"như này, nhưng có lẽ một phần để giữ hoà khí cho mọi người, phần khác vì kịch bản cũng khá "ngọt" nên ngồi cạnh tôi nàng cứ tủm tỉm suốt khiến tôi cũng vui lây,không ngờ cả đời đi học suốt ngày bóng banh game ghiếc giờ lại được đứng lên sân khấu nhập vai một "bộ phim" tình cảm như vầy, thật là không chỉ riêng tôi,Tiểu Mai, cặp Khang-Huyền hay Vy mà cả đám còn lại cũng hớn ha hớn hở bắt tay ngay vào những "cảnh quay" đầu tiên. Nhạc thì tạm thời mở điện thoại của Tiểu Mai chứ hát chi mất công, bữa sau lên mạng kiếm nhạc beat rồi hát. Bàn ghế giảlàm lớp học thì để bữa nào lên lớp tập mới đủ, bây giờ chỉ có đúng hai bàn hai ghế để lo phân đoạn của hai nhân vật... thứ chính.-"Tình tình tinh tinh tinh tinh tinh tinh tính tính..."-THẰNG ĐIÊN, mày ủi vậy sao nó tập nữa?Ngay thước phim đầu tiên đã có vấn đề, tôi phát hoảng với pha "vô ý va phải" mà cứ như "cố ý sát thương" của thằng mập, nó cũng biết tội rối rít đỡ nhỏ Huyền dậy, may là không sao.-Huyền có sao không? Tui... tui xin lỗi! –Nhìn bộ mặt cu cậu chảy dài như trái dưa leo thảm hết sức.-Không sao... nhẹ nhẹ chút thôi nha ông! -Nhỏ Huyền nhăn mặt nhưng cũng phủi tay chân đứng dậy cười xí xoá.Nhìn hai đứa tập lúc thì buồn cười, tay chân lóng nga lóng ngóng, lúc lại đỏ mặt khi hai bàn tay chạm nhau,thằng Khang rụt lại như phải bỏng mà tôi nghĩ chắc cứ thế này lên sân khấu là ổn, vừa tự nhiên vừa cảm xúc chứ cần gì tập tành nữa. -Chạy tự nhiên vào Khang,nhìn tướng ông... mắc cười quá! –Vy chỉnh, nhưng trách sao được cái thân bồ tượng nó chạy được đã là kì tích rồi, bắt chạy cho đẹp thì thật là quá sức.-Rơi vài cuốn thôi, mày dốc cả cặp rồi lượm đến hết nhạc luôn à? –Tôi ngứa miệng chọc chơi.-Nhìn mặt đơ vậy mập? Phải hơi thẹn thùng chút, rồi cười cầu tài nữa, lè lưỡi vẫy đuôi đi, biểu cảm lên!–Dũng xoắn cũng góp mặt vào ban... đạo diễn.-Cái đế..., tao không phải con cún nhà mày nhá, chọc là tao quạu à!Khang ta bị cả ban đạo diễn không chuyên quay như dế, chạy đi chạy lại cả chục lần nên mồ hôi ướt trán, mặt mũi đỏ gay trông đến là thảm. Nhìn sang bên "đối tác" của nó xem ra cũng có chút vấn đề.-Cúi xuống từ từ thôi Huyền,nhanh quá không đẹp đâu! Rồi... đó!-Mắt nhìn mơ màng vào Huyền ơi, như kiểu tiếc nuối ấy!-Chạm tay nhẹ thôi hai anh chị, mới quen mà vồ vập thế!Vy ngán ngẩm nhìn hai diễn viên chưa qua đào tạo vật lộn một hồi, chép miệng đi tới:-Huyền để Vy diễn làm mẫu cho rồi nhìn nhé! –Không quên quay sang thằng Khang -Chạy vừa thôi nha ông!Và không hổ danh là cây văn nghệ... cổ thụ, Vy diễn mà như không diễn, từng cử chỉ đưa tay, ngẩng đầu, vuốt tóc cứ như phản xạ vô điều kiện tự động bộc lộ không chút gượng ép, làm Khang mập diễn cùng mà cứ nhìn xuống... đất, sợ động lòng phàm lại đắc tội với nhỏ Huyền đang đứng xem.-Diễn "ngọt" quá Vy ơi, khôngđược Ốt xì ca thì phí! –Cái miệng dẻo quẹo của thằng Tuấn lại được dịp thể hiện.-Ừ... rồi, để tui diễn lại thử coi! -Nhỏ Phương vẫn chưa hết tần ngần bước vào "sân khấu" lại.Có vẻ pha mục sở thị vừa rồi cũng phát huy hiệu quả, lần này nhỏ diễn tự nhiên hơn được chút, nhưng vẫn còn phải cố gắng nhiều mới chạm tới được trình của Vy. Chỉ tội Khang mập vì trong lớp không bói đâu ra thằng nào đủ khả năng làm mẫu cho nó, hay là vì đứa con gái kia là nhỏ Huyền chứ không phải em Vy hay Tiểu Mai nên chẳng thằng nào thèm làm vật thế thân, đâm ra cu cậu phải tự lực cánh sinh, nhưng công nhận nhờ sức mạnh tình yêu, "phim giả tình thật" nên cũng có tiến bộ đáng kể.Tập đến lần thứ... vài chục thì"tổng đạo diễn" Khả Vy cắt ngang:-Thôi hai người để lần sau tập tiếp đi, vậy cũng tàm tạm rồi! Bây giờ... -Vy quay sang –Nam với Mai tậpthử xem!-Hơ!...Sao... nhanh vậy! -Tôi đần mặt ra –Thôi để bữa sau đi!Không cần đến Vy lên tiếng thì cả đám nhất là bọn bàn tròn đã thi nhau vùi dập tôi:-Không mày! Ăn gì khôn vậy, bố tập vã mồ hôi mà chưa kêu gì đây!-Lên cho anh em chiêm ngưỡng đi thánh ơi! Ngại ngần làm chi, hế hế!-Xã hội công bằng nha mậy! Dânchủ văn minh lên! Nhanh!-Tập thử chút đi Nam, có gì sửa để bữa sau đỡ mất thời gian!Tôi đành ngậm ngùi chiều theo dư luận, lúc trước hồ hởi phấn khích bao nhiêu thì giờ nghe nhắc đến tên lại run như cầy sấy, máu chạy rần rần lên mặt. Cái thói đời đứng xem người ta tập thì tha hồ bình phẩm chứ chắc gì đã hơn ai, đến lúc mình ra khéo lại chuẩn bị làm trò cười cho thiên hạ mất, mà kiểu gì thằng Khang cũng thừa cơ đá đểu vài câu trả đũa. Nhưng lí do quan trọng hơn là tôi vốn nhát gái, nhất là con gái đẹp, những lúc cười đùa thân mật với Tiểu Mai toàn hai đứa với nhau nên tự nhiên được chứ bây giờ kêu đứng trước mấy chục cặp mắt mà tình tứ thì thật là... ngại chết!Tiểu Mai như mọi khi đã đọc được suy nghĩ hiện trên bộ mặt chảy dài thườn thượt của tôi, nàng kín đáo đẩy lưng tôi,thì thầm vào tai:-Cứ tự nhiên thôi, bạn bè chứ ai đâu mà sợ! –Nghe cứ như mẹ tiễn con vào lớp một ấy, hic!Tôi cười khổ gật đầu, hít một hơi dài lấy tinh thần. Mấy thằng con trai đã nhanh nhảu khiêng hai cái ghế gỗ ra dựng "hiện trường" mà mặt thằng nào thằng nấy cười đểu như lưu manh chờ dịp thọc lén tôi sau lưng, phen này quyết hạ nhục thánh đây mà.-"Đạp xe nơi sân trường tóc em buông dài... lặng thinh anh ngóng trông đã lâu..."Tôi cầm tập vở ngồi xuống ghế,tay giả bộ lật lật mà lưng áo bắt đầu rít mồ hôi khi nghĩ đến hàng chục con người đang ngắm nghía cái "vật trưng bày" này. Tiểu Mai đứng ở chỗ ứng với cánh gà khi lên sân khấu, dán mắt vào trang vở mà tôi vẫn cảm nhận được cái nhìn của nàng lấn át tất cả xoáy vào mình.-Ê hê hê! Mày học bài hay đọc truyện tranh thế Nam?Một giây nuốt hết trang à? –Đúng như dự đoán, Khang mập mở màn đá xoáy tôi.-Đó giờ tao mới thấy có thằng học bài mà mắt đảo lia lịa như bắn half-life vậy á! Đúng là thánh, xin nhận của đệ tử một lạy! -Tuấn rách phụ hoạ.Tôi trong bụng tức anh ách cái bọn bới bèo ra bọ này nhưng cũng bấm bụng ráng hi sinh vì nghệ thuật chờ "tiên nữ" đến giải cứu. Tiểu Mai bước từ phía "cánh gà" ra, tôi không kìm được ngước lên nhìn theo phản xạ thì bắt gặp ngay vẻ mặt lạnh tanh quen thuộc của nàng đang nhìn thẳng vào... cái ghế, cơ hồ như chẳng thèm đếm xỉa đến thằng con trai đang ngồi kia, tôi chưa kịp mừng thầm vì có người kề vai sát cánh thì đã cảm thấy cái hàn băng ám khí đặc trưng phả vào người lúc nàng vừa an toạ. Nàng không thèm ghé mắt nhìn tôi lấy một giây, lạnh lùng lấy sách ra, đọc được một lúc mới giả vờ nhận thấy pho tượng sống nãy giờ ngồi cạnh mình đang gãi đầu gãi tai ra chiều khổ sở lắm.-"Gần lại bên anh em nghe tim em ấm áp... là lần em nghe tim em vu vơ xuyến xao..."Khẽ nở nụ cười hiền từ Tiểu Mai xích lại gần tôi, những ngón tay thon dài bắt đầu lướt trên trang vở, xui xẻo thế nào lúc nãy tôi lại cầm ngay cuốn vở tiếng Anh của nhỏ Huyền, thế là đôi môi hồng bắt đầu mấp máy gì đó mà tôi đồ là lại một mớ động từ bất qui tắc lằng nhằng nữa, nghe cứ ù ù cạc cạc. Nhưng tôi cũng chẳng phải bận tâm nhiều, vì bây giờ chỉ việc ngồi... ngắm nàng mà thôi.-Đệch, cái thằng hám gái! Nhìn xuống đi mày! -Thằng Chiến léo nhéo nhưng tôi mặc kệ.-Sao kịch bản hời cho nó quá vậy? Coi cái mặt ngu ra luôn kìa! -Lại đến Tuấn rách thắc mắc.-Đề nghị sửa kịch bản gấấấấấp!!!Hê hê, sửa thế quái nào được!Các chú ghen ăn tức ở với anh thì cứ nói đại ra, bày đặt đổ thừa. Tôi hả hê nhưng vừa định toét miệng cười thì mớ tóc mai trước mặt đã hất qua, Tiểu Mai quay lên nhìn thẳng vào tôi bằng ánh mắt nửa ngạc nhiên tức giận nửa... ngại ngùng, gò má lại ửng hồng lên như mọi khi. Tôi bối rối đánh mắt sang hướng khác thì nàng đã liền đứng dậy quay đi thẳng, bỏ lại một thằng ngốc ngồi giương mắt ếch nhìn.-"Thấp thoáng thấy bóng em ngoan hiền... tim anh lặng giữa phố đông người... ngập ngừng trên môi không nói ra..."-Đứng dậy đuổi theo đi Nam!Tiếng của em Vy đánh thức, tôi bước nhanh đến nắm khuỷu tay Tiểu Mai kéo nhẹ lại, chẳng ngờ nàng giật mạnh ra,quay lại cau mày mục quang đầy... tử khí. Tôi mất hồn thả tay, nàng cũng chẳng lưu luyến gì quay gót đi thẳng lần nữa.-Cắt! -Tiếng hô vang lên -Cũng được rồi đấy, nhưng Nam nhớ lúc đầu từ từ thôi, tỏ vẻ e ngại, còn đoạn sau nhanh nhẹn dạn dĩ lên mới mong níu kéo người ta chứ! –Chắc Vy không muốn "lên lớp"với Tiểu Mai nên chỉ nhận xét mỗi tôi, cơ mà nhìn Tiểu Mai diễn thế là đạt điểm 10 cho chất lượng rồi ấy chứ.-Ờ, ừ,... tại lần đầu mà, hơi run! Để Nam làm lại xem!Tôi vừa dợm bước quay lại chỗ hai cái ghế thì Vy đã phì cười nói:-Thôi Nam, tập thử một lần cho định hình trước vậy thôi, để bữa sau tiếp! –Rồi quay sang với mọi người –Hôm nay tập đến đây thôi, cũng trễ rồi!Không chỉ riêng tôi mà nhiều đứakhác cũng sực nhìn đồng hồ, say sưa mê mẩn thế nào cũng đã năm giờ hơn rồi, trời đã bắt đầu nhá nhem đúng như ông bà hay nói "ngày tháng mười chưa cười đã tối".Tiếng còi hú từ tháp nước Phan Thiết báo năm giờ từ lúc nào mà ai nấy đều tập trung tinh thần cộng với tiếng nhạc dịu êm nên chẳng nhận ra. Dọn dẹp bàn ghế xong xuôi cả bọn lục tục giày dép ra về, riêng tôi cố ý lề mề một chút chờ Vy với tốp con gái ra trước, một phần cho có vẻ ga lăng nhưng chủ yếu là để tránh cho em ấy không phải thấy cảnh tôi chở Tiểu Mai. Nàng cũng biết ý nên nán lại với tôi,đến lúc đã đạp xe trên đường Nguyễn Tất Thành về nhà hai đứa mới nói chuyện. Tiếng đài phát thanh lúc năm giờ rưỡi bắt đầu vang vang, lại là bản A love for lifequen thuộc.-Ghê, bài hay vậy mà không ai biết, sao em biết tài thế? –Tôi thốt ra cái thắc mắc lợn cợn từ đầu.-Hì, thì bài đó cũng mới ra năm nay mà! –Tiểu Mai vui vẻ, chắc đang... tự hào lắm –Nhưng mà còn vì một lí do khác nữa!Tôi chợt thấy hứng thú:-Hử, lí do gì?-Anh đoán thử xem?-Ờm... bí mật ghê ta! Từ từ chờ chút, để anh nghĩ...Tôi lên dây cót đầu óc, cố huy động hết trí tuệ tinh thông của mình ra mà suy luận mò mẫm, coi bộ khá là thú vị đây. Để xem... một bài hát mới ra, hay như vậy mà chỉ có một người biết...Chỉ một người biết...Trời, không lẽ...!!Tôi không dám tin vào cái suy nghĩ vừa nảy ra trong đầu mình, phải nói là kinh ngạc tột độ! Vẫn biết Tiểu Mai giỏi đàn khá hát nhưng thật sự đến mức thế này thì... không tưởng tượng nổi.Không để cái thắc mắc to tổ chảng này treo lơ lửng thêm nữa, nghĩ sao nói vậy tôi dè dặt quay lại hỏi:-Hả? Không lẽ... bài này là... em sáng tác?Chẳng ngờ Tiểu Mai đáp lại câu hỏi của tôi bằng một tràng cười trong veo:-Hi hi... ha... !!-Ế, em cười gì? Có phải vậy không? –Tôi gặng hỏi, ngờ rằng có gì bất thường.-Hi hi... -Nghe như Tiểu Mai đang cố nhịn cười, nhưng âm thanh này nghe còn đáng yêu hơn cả tiếng cười khi nãy–Em biết ngay anh sẽ nghĩ thế mà! Hi hi!-Ớ... ra... không phải à? Em trêu anh, hừ! –Tôi làm bộ giận, nhưng vẫn nóng lòng muốn biết câu trả lời thực sự.-Hi, chọc anh vui ghê! –Nàng chẳng hề bị lừa bởi trò mèo của tôi –Em làm gì giỏi đến cỡ đó hả chàng! Thực ra em biết bài này trước mọi người là vì... đây vốn là một bài hát tiếng Nhật!-Hả? Hay vậy? –Tôi đi từ ngạc nhiên này đến bất ngờ khác.-Ừ, thực ra phải nói là nhạc Nhật phổ lời Việt thì đúng hơn! Bài hát gốc không có đoạn ở giữa, đoạn của giọng nam hát ấy, ra đời cách đây... hình như là hai năm, nếu em nhớ không nhầm!-Ờ... ra vậy! –Tôi gật gù, lạihỏi tiếp -Thế nguyên gốc nội dung cũng là về học trò và xe đạp à?-Anh đoán thử xem! -Tiểu Mai chắc trêu tôi chưa đã đây mà.-Èo, lại đoán! –Tôi ngán ngẩm–Nhưng không chơi chọc quê nữa đấy nhé!-Ưm, không chọc, chỉ... trêu thôi!Đúng là... Tiểu Mai-Èo... Thế chắc nội dung bản tiếng Nhật sẽ khác, vì anh xem trên tivi thấy trường học ở đó không giống Việt Nam, chắc là...không có mấy cảnh lãng mạn vậy đâu!-Hứ, chưa chắc! –Nàng nguýt dài–Nhưng mà anh đoán cũng đúng, bài hát gốc nói về một cặp đôi không phải quen nhau ở trường học mà cùng lớn lên với nhau từ nhỏ, tuổi thơ của hai đứa trẻ là những ngày tháng vui đùa dưới cây anh đào già, những mảng kí ức phủ đầy cánh hoa...-Ờ, tiếp? –Tôi háo hức.-Sau đó thì hai người cũng yêu nhau!-Rồi sao nữa?-Rồi... -Tiểu Mai khựng lại một giây, sau đó lại cười nói –Mà thôi, lúc nào anh nghe sẽ hiểu, nói trước mất hay!-Uầy... chán thế! Thì thôi... –Tôi cũng ranh mãnh chớp thời cơ ngay –Ơ mà ai hát cho tôi nghe nhể?-Ơ... thì... bữa nào... người ta hát cho! –Không nhìn lại nhưng tôi đồ là Tiểu Mai đang ngại ngùng, chắc lại đỏ mặt rồi.-Người ta là người nào?-Lanh lắm, hứ!Tôi chưa kịp hả hê vì chọc lại được nàng thì đã ăn ngay cú véo thần thánh vào hông, nhói thấy mấy ông trời, suýt buông cả tay lái mà ôm hông. Thế mà Tiểu Mai vẫn làm như không có gì, lại tươi cười trò chuyện:-Giỡn thì giỏi mà sao lúc nãy tập nhát thế ông tướng, mắc cỡ à?-Gì, anh mà mắc cỡ á? –Tôi vẫn còn nhăn mặt sau đòn trừng phạt vừa rồi, lẻo mép chống chế ngay –Có mà em... dữ quá làm anh hết hồn!-Thật không đấy? –Nàng nghiêng đầu nghiêm mặt nhìn tôi –Hay là trước mặt ai đó sợ người ta buồn nên không dám thể hiện tình cảm?Tôi nghe ngữ khí đó mà lạnh cả sống lưng, vội chữa cháy:-Bậy... bạ, làm gì có! –Thôi thì xuống nước một tí cho trời yên biển lặng -Ừ thì tại anh chưa diễn trước nhiều người thế bao giờ nên... ngại, chứ không liên quan gì đến V...Tôi chưa kịp nói hết câu đã cảm nhận được đôi tay mềm mại từ phía sau ghì chặt lấy hai bên hông áo cùng với giọng nói nhẹ nhàng như cơn gió biển thoảng qua:-Được rồi, em chỉ nói thế thôi chứ có ý gì đâu! Em biết anh... sợ em mà, hì!-Haizz, bó tay với em luôn!–Tôi ngao ngán trước sự tinh quái của Tiểu Mai, lúc nào cũng dắt mũi tôi đi vòng vòng vào tròng.-Hở? Anh nói gì em nghe không rõ?-À không có gì... Anh nói là...gió hôm nay mát quá ấy mà!-Giỏi cái mồm!-Ơ, thật mà...Vừa đi vừa nói thế mà cũng đã vào đến đường Tuyên Quang, giờ này quán xá bắt đầu "nổi lửa lên em" khiến chiếc xe đạp chở hai đứa cứ như chiến xa xông pha giữa trận tiền khói lửa hai bên đường phả vào, nhất là cái quán bánh xèo ngay gốc cây xoài to oành, chẳng biết có từ bao giờ nhưng có lẽ là quán bánh xèo già cỗi nhất con phố này. Tôi cố ghìm cái dạ dày đang sôi ùng ục trong bụng, hai chân dù muốn nhưng không dám đạp nhanh cho đến khi đã đưa Tiểu Mai về đến trước ngôi nhà có cánh cổng sắt đen quen thuộc,bịn rịn lưu luyến chia tay rồi phi tẹt ga về nhà, trong đầu mơ đến bữa cơm mẹ dọn sẵn thì ít mà tá hoả với đống bài vở mới nhiều, mà mai toàn văn với sử địa Anh nữa mới khốn chứ! Ôi nghệ thuật ơi là nghệ thuật!