Khi đến Gia tộc Namgung, nơi đầu tiên tôi được dẫn đến là nhà khách.

Trong lúc chờ đợi đồ đạc của mình, tôi tranh thủ nhìn xung quanh.

'...Nhà khách này có vẻ tốt hơn nhà tôi.'

Điều đó không thể chối cãi được.

Bởi vì đó là một gia tộc không ngần ngại chi tiêu, ngay cả nhà khách của họ cũng rất hoành tráng.

Mặc dù tất nhiên, họ sẽ không cho chúng tôi một nơi ở bình thường vì mối quan hệ của chúng tôi, nhưng đó vẫn là một nơi tuyệt vời.

Tôi liếc nhìn ao nước nơi này, và thấy vảy của những con cá bên trong đều rất đẹp.

Ao đã đủ lớn rồi, nhưng bên trong còn có rất nhiều cá nên cần phải quản lý chặt chẽ.

"Thật là lãng phí tiền bạc."

Chỉ riêng phí quản lý đã nghe có vẻ phiền phức rồi.

Đó là ấn tượng duy nhất của tôi về nơi này.

Tôi không phải là người bị hấp dẫn bởi những thứ như thế nên tôi không có ý kiến ​​nào khác về vấn đề này.

Ngoài ra, tôi còn phải nghĩ tới những sự kiện sắp tới nữa.

'Ngày đính hôn sẽ diễn ra sau đó vài ngày.'

Buổi đính hôn, mà tôi nghĩ sẽ diễn ra ngay khi tôi đến, đã được lên lịch vào vài ngày sau đó.

Công bằng mà nói thì điều này cũng hợp lý, vì chúng tôi đã kiệt sức sau chuyến đi.

'Nhưng chúng ta có thực sự cần tới vài ngày để chuẩn bị không?'

Tôi tự hỏi liệu điều đó có thực sự cần thiết không.

Tất nhiên, tôi nên biết ơn vì được cho vài ngày để chuẩn bị cho sự kiện khá khó xử này.

'Một vài ngày ư.'

Có thể lễ đính hôn đã bị trì hoãn do vấn đề cá nhân của tôi, nhưng gia tộc Gu vẫn trực tiếp đến gia tộc Namgung.

Với nhiều ánh mắt theo dõi, gia tộc Gu dường như là bên phải nhượng bộ trong tình huống này.

Đến với Gia tộc Namgung có nghĩa là người đàn ông sẽ đến nhà người phụ nữ để đính hôn, điều này chắc chắn sẽ gây ra nhiều lời bàn tán.

'Có lẽ họ sẽ nói những điều như tôi là tên ở rể hay gì đó.'

Họ cũng sẽ coi tộc Gu là một tộc yếu hơn so với tộc Namgung.

Lúc nào cũng thế này.

Mọi người chỉ trích từng thứ một.

Thế giới khốn nạn này chẳng có gì dễ dàng cả.

Dù sao đi nữa.

Có thể bị coi là vô lễ khi Gia tộc Namgung bắt chúng tôi phải đợi vài ngày sau chuyến hành trình dài.

Khi lần đầu nghe điều này, tôi thấy vẻ mặt của cha có chút cứng đờ.

Có lẽ lúc này họ đang nói chuyện.

Các Gia chủ rời đi để trò chuyện chỉ hai người, nên có lẽ họ đang nói về vấn đề này.

Sẽ không có vấn đề gì nếu có lời giải thích cho việc này.

'Có chuyện gì xảy ra ư?'

Tôi chỉ hy vọng là tôi sẽ không gặp phải tình huống khó khăn nào.

Vì tôi luôn gặp rắc rối ở bất cứ nơi nào tôi đến nên lần này tôi chỉ muốn có một chuyến đi yên bình.

Mặc dù tất nhiên, tôi đã biết rằng chuyến đi này sẽ khó có thể yên bình.

'Cuộc đời khốn khổ của tôi.'

Đó không gì khác chính là vấn đề về Gia chủ của tộc Namgung.

Tôi nên làm gì? Có thể làm gì?

Khi tôi nhìn vào ánh mắt lấp lánh của ông ta lúc trước, rõ ràng là ông ta không có ý định để tôi đi.

Tôi thực sự tự hào vì ông ta đã chờ đợi hơn một năm.

Ông ta tìm ra khuyết điểm trong võ thuật của mình và có lẽ ông ta nghĩ rằng tôi là người duy nhất có thể khắc phục được khuyết điểm đó.

Điều đó cũng dễ hiểu thôi, nhưng xét đến việc Kiếm Vương vĩ đại Namgung Jin vẫn còn khao khát chuyện đó, điều đó có nghĩa là ông ta vẫn chưa tiến bộ nhiều ngay cả sau khi thực hành những gì Lão Shin đã dạy.

'...Tôi nên làm gì giờ?'

Lúc đó tôi đã nói rằng tôi sẽ dạy ông ta, nhưng đó là khi Lão Shin vẫn còn ở bên tôi.

Ông rất thành thạo kiếm thuật, và ông cũng là người đã theo dõi Lôi Kiếm, Namgung Myung trong thời kỳ đỉnh cao.

Trưởng lão Shin nói rằng ông sẽ đích thân dạy Namgung Jin trong khi thất vọng vì kiếm thuật của Gia tộc Namgung đã suy yếu, nhưng giờ đây Lão Shin đã ngủ say trong cơ thể tôi.

'Vậy thì tôi phải dạy ông ta như nào đây?'

Tôi chưa bao giờ cầm kiếm trong đời ngoài thanh kiếm gỗ mà tôi từng chơi khi còn nhỏ.

Vậy thì làm sao tôi có thể dạy Namgung Jin điều gì được?

'Tôi phát điên mất thôi.'

Nhờ đó mà tôi tràn ngập nỗi lo lắng.

'Này, nếu ngươi thấy hết rồi thì hãy đánh thức ông ấy dậy đi.'

[...Grr?]

'Đừng giả vờ như vừa mới thức dậy nữa. Đánh thức Lão Shin dậy đi.'

Nhìn vào phản ứng ngay lập tức của con thú khi tôi gọi, có vẻ như tên khốn đó vẫn chưa ngủ.

'Ngươi chỉ giả vờ như không biết gì mặc dù đã quan sát mọi thứ sao?'

[Grr?]

'...Mình thực sự sắp phát điên mất thôi.'

Tôi ghét tên khốn đó vì lúc nào cũng giả vờ ngốc nghếch, nhưng có lý do khiến tôi không thể làm gì được.

Trước khi Lão Shin ngủ thiếp đi, tên khốn đó đã nói về tình trạng mà nó không thể đánh thức Lão Shin.

Tên khốn đó đã tự nói rằng Lão Shin sẽ có thể tự mình thức dậy sau một năm.

Đó là giao ước mà chúng tôi đã lập ra, vì vậy nếu tên khốn đó thành thật thì điều đó có nghĩa là Lão Shin cố tình không thức dậy vào lúc này.

'Tình hình đã rối tung thế này, vậy mà ông ta vẫn có lý do để không thức dậy sao?'

Nếu Lão Shin đang xem cảnh này bây giờ, rất có thể ông ấy không cố tình thức dậy chỉ để tôi phải chịu đau khổ...

... Hừmm.

'Thành thật mà nói thì điều đó nghe có vẻ hợp lý .'

Nếu tôi nghĩ về ông già đó, chắc chắn ông ấy sẽ làm như vậy.

Thật khó chịu khi ông ta vui vẻ làm điều đó chỉ để trêu chọc tôi.

Tôi thậm chí còn tin rằng ông ấy đã thức dậy và đang cười khúc khích ở phía sau.

Nếu đúng như vậy thì thật tốt khi ông ấy tỉnh lại.

'Gác lại vấn đề về Namgung Jin,'

Còn có một lý do khác khiến Lão Shin phải thức dậy.

'...Chúng ta phải hỏi thăm về thanh Lôi Đình Kiếm.'

Khi chúng tôi đến thăm Hà Nam, chúng tôi đã gặp người bạn của Lão Shin ở Thiếu Lâm, Ánh sáng quyền năng, Cheolyoung đã nói thế này.

Ông nói rằng ông không phải là người duy nhất giữ linh hồn mình bên trong một thứ gì đó và Thanh kiếm Lôi Đình, Namgung Myung, cũng đang làm điều tương tự.

Tôi tin rằng thanh kiếm Lôi Đình chắc chắn cũng nằm trong kho báu của Gia tộc Namgung miễn là ông ta đúng.

'...Mặc dù có một ngoại lệ.'

Tôi không chắc chắn khi nghĩ về một kho báu nào đó nằm ngoài gia tộc.Rất có thể Namgung Myung đang ở bên trong kho báu bên ngoài gia tộc.

'Nanh Sấm Sét.'

Đó là thanh kiếm thần của tộc Namgung được gọi là Nanh Sấm Sét.

Là thanh kiếm mà Lôi Kiếm đã từng sử dụng, cũng là bảo vật mà võ giả Võ Đang, Quái Thú của Võ Đang sở hữu, mặc dù tôi không biết tại sao.

Hơn nữa, thanh kiếm này đã rời khỏi tay của Quái Thú của Võ Đang ở kiếp trước của tôi và được Ma Kiếm sử dụng.

'Nếu linh hồn của ông ấy được chứa trong một kho báu, thì tôi nghĩ rõ ràng là nó sẽ ở trong đó.'

Tuy nhiên, vẫn luôn có khả năng điều đó không đúng.

Nếu xét đến việc đó là Gia tộc Namgung vĩ đại thì không đời nào đó lại là báu vật duy nhất mà họ có.

Tuy nhiên, tôi không ở trong hoàn cảnh có thể thoải mái đi ngắm những báu vật như vậy.

'Dù là gì đi nữa, tôi chỉ cần Lão Shin tỉnh dậy để chúng ta có thể nói chuyện.'

Nhưng Lão Shin vẫn im lặng.

Tôi không nghĩ là ông ấy đã biến mất.

Như thường lệ, cuối cùng tôi cũng cảm nhận được sự hiện diện của Lão Shin sâu trong Đan Điền của tôi.

Ông ấy chỉ rất im lặng.

"Haizz..."

Dưới ánh nắng gay gắt, tôi thở dài nặng nề.

Tôi đến đây với một chút lo lắng, nhưng tôi có nhiều việc phải làm ở Gia tộc Namgung hơn tôi nghĩ.

Khi tôi đang xoa bóp thái dương vì đau đớn,

"Hửm?"

Tôi đột nhiên quay đầu lại và nhìn về phía sau..

Tôi chỉ nhìn thấy một vài cái cây bình thường, nhưng tôi tập trung mắt và nhìn kỹ hơn.

'Đó là gì thế?'

Tôi cảm thấy như thể có thứ gì đó đang theo dõi tôi.

Tôi đã tăng cường các giác quan của mình, đề phòng,

"Mình chỉ nhầm thôi sao?"

Nhưng tôi không cảm nhận được điều gì bằng giác quan của mình.

Hơn nữa, xét đến việc cái nhìn mà tôi cho là gần đến mức nào, thì không có cách nào mà tôi không cảm thấy điều đó.

Tôi thậm chí còn đi theo hướng đó để kiểm tra, nhưng tôi chẳng thấy gì đặc biệt ngoài những cái cây bình thường.

"Chuyện quái gì vậy, nó làm mình thấy bất an."

Tôi thấy khá rõ ràng khi gọi đây là một sai lầm, nhưng dù có tìm kiếm thế nào đi nữa, tôi vẫn không tìm ra được điều gì.

Đúng lúc tôi đang nghĩ đến việc tìm kiếm thêm một chút,

"Thiếu gia, sắp đến giờ dự tiệc rồi."

Hongwa xuất hiện từ xa và thông báo cho tôi biết về kế hoạch của mình.

"...Ta sẽ đi ngay."

"Chúng tôi cũng sẽ chuẩn bị."

"Được rồi."

Cuối cùng, tôi bắt đầu di chuyển mà không thể điều tra thêm nữa, nhưng ánh mắt tôi vẫn hướng về cái cây.

Mới chỉ là ngày đầu tiên nhưng nó đã mang lại cho tôi cảm giác bất an.

******************

Bên trong gia tộc Namgung, có người lần đầu tiên bước vào nhà của Trưởng nữ sau một thời gian dài.

Bởi vì chủ nhân của ngôi nhà đã trở về sau khi bỏ trống nơi này trong vài năm.

"Tiểu thư, tôi có thể giúp người chải tóc được không?"

Người hầu cẩn thận nói chuyện với chủ của ngôi nhà.

Họ đã phục vụ cô chủ gần 10 năm, nhưng họ không biết nhiều về cô.

Chủ nhân là người chỉ ở trong phòng và không thích có khách đến thăm.

Hoặc là vậy, hoặc là cô ẩn náu ở nơi khác và che giấu sự hiện diện của mình.

Bởi vậy, ngay cả những người hầu thân cận nhất với cô cũng không biết nhiều về cô.

Điều duy nhất họ biết về chủ nhân của mình là cô ấy quá xinh đẹp và hiếm khi nói chuyện.

Cô ấy có thể là người hầu trực tiếp, nhưng cô ấy không khác nhiều so với những người hầu khác.

Không ai có thể ở gần cô ấy vì cô ấy không thích giao du.

Kết quả là, người hầu cảm thấy khá lo lắng khi chủ nhân trở về sau một thời gian dài.

Tuy nhiên, họ phải chuẩn bị cho bữa tiệc, và người hầu đã được Gia chủ ra lệnh phải đảm bảo Tiểu thư được chuẩn bị chu đáo, vì vậy người hầu đã chịu đựng sự lo lắng của họ và hỏi chủ nhân của cô.

Trong lúc người hầu đang hồi hộp chờ đợi câu trả lời, người chủ khẽ nhìn về phía người hầu và đáp lại.

"...Vui lòng."

Người hầu mở to mắt khi nghe giọng nói của chủ nhân.

"À...! V-Vâng."

Người hầu không khỏi ngạc nhiên.

Đây là lần đầu tiên chủ nhân của cô trả lời cô một cách rõ ràng.

Người hầu nhận ra rằng chủ nhân của mình không chỉ có khuôn mặt xinh đẹp mà còn có giọng nói tuyệt vời khi nghe giọng nói trong trẻo của cô.

Bàn tay cẩn thận của người hầu chạm vào mái tóc trắng tuyệt đẹp của chủ nhân.

Cô ngạc nhiên vì mái tóc mềm mại như lụa, và ngạc nhiên thêm một lần nữa khi nhìn thấy làn da trắng đẹp của cô mặc dù đang là mùa hè.

'...Ngài ấy thật xinh đẹp.'

Người hầu thắc mắc.

Cô nghe nói rằng Tiểu thư thậm chí còn giành được cho mình một danh hiệu ngoài gia tộc.

Đó là điều khiến cô tự hỏi tại sao Gia chủ của gia tộc lại không yêu thương con gái mình nhiều đến vậy.

"...Này."

"Vâng?"

Trong lúc người hầu đang cẩn thận chải tóc và trang điểm, người hầu lại một lần nữa ngạc nhiên khi nghe thấy tiểu thư nói.

Bởi vì đây là lần đầu tiên tiểu thư mở lời.

"Có chuyện gì vậy, thưa tiểu thư...?"

Người hầu tự hỏi liệu cô có mắc lỗi không.

Cô tin rằng mình hẳn đã phạm phải một sai lầm rất lớn, vì tiểu thư là người lên tiếng trước.

"Tên..."

"Xin thứ lỗi?"

"...Ngươi......tên là gì?"

Tiểu thư hỏi tên người hầu.

Người hầu thắc mắc tại sao cô lại hỏi một câu như vậy, vì nó quá bất ngờ, nhưng trước tiên cô phải trả lời.

"...Oakji, tên tôi là Oakji."

Giọng cô run rẩy khi trả lời.

Người hầu ngượng ngùng khi nhắc đến tên mình, nhưng cô tiểu thư vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm.

"Oakji."

"Vâng, tiểu thư."

"...Ta sẽ nhớ điều đó."

"Hả...? Ồ, vâng... cảm ơn người."

Tiểu thư, Namgung Bi-ah, ghi nhớ tên người hầu của mình trong tâm trí.

Đã 10 năm trôi qua.

Đã lâu như vậy kể từ lần đầu cô gặp người hầu của mình, nhưng mãi đến bây giờ cô mới biết tên 

người hầu đó.

Mặc dù thời gian không ngắn, Namgung Bi-ah lúc này mới nhận ra rằng cô thậm chí còn không biết tên người hầu của mình.

KHÔNG.

Không phải là cô không biết điều đó.

Có vẻ như cô ấy không muốn biết điều đó.

Namgung Bi-ah nhắm mắt lại, nắm lấy bàn tay đang chải lại tóc cô.

Cô không thể nhớ tên ai đó vì cuộc sống của cô ngập tràn địa ngục vì mùi hôi thối.

Tuy nhiên, giờ đây cô đã có thêm không gian và thời gian để tìm hiểu về tên của một người khác.

"...Xin lỗi."

"Xin thứ lỗi?"

Namgung Bi-ah đã xin lỗi.

Bởi vì cô thậm chí còn không biết tên người hầu của mình.

Cô nhẹ nhàng điều chỉnh hơi thở của mình.

Ngôi nhà của cô vẫn còn nồng nặc mùi hôi thối, nhưng cô không còn cảm thấy mình sắp chết ngạt như trước nữa.

Có thể là do cô ấy đã trở nên mạnh mẽ hơn, hoặc ngược lại, trình độ của "anh ấy" đã cao hơn.

Dù là gì đi nữa thì điều đó cũng có nghĩa là cô đã thoát khỏi địa ngục nơi cô từng sống.

"Này..."

"Vâng, tiểu thư."

"...Điều đó... điều đó có ổn không?"

Oakji nhìn theo hướng tay Namgung Bi-ah đang chỉ.

Đó là một chiếc hộp đựng đầy đủ phụ kiện.

Nó được trao cho những người nhà của Gia tộc Namgung sử dụng, nhưng Oakji chưa bao giờ thấy Namgung Bi-ah dùng nó dù chỉ một lần.

"Ừm... ý người ổn là sao?"

"Liệu một chàng trai có... thích nó...?"

Khi Oakji nghe thấy tiếng thì thầm ngượng ngùng của nàng, cô phải giấu tiếng thở hổn hển.

Cô không ngờ tiểu thư lại hỏi một câu như vậy.

Ánh mắt của tiểu thư dõi theo cô, chờ đợi một lời đáp lại, trong khi má và tai nàng đỏ bừng, khiến cô trông vô cùng xinh đẹp.

Rồi một ý nghĩ thoáng qua trong đầu cô.

'...Ngài ấy yêu vị hôn phu của mình nhiều đến vậy sao?'

Anh ta là người đàn ông vĩ đại đến mức nào mà cô gái trẻ này lại có thể biểu lộ như vậy?

Oakji rất tò mò.

"Người có muốn... thử nó không?"

"Phải..."

Namgung Bi-ah đáp lại bằng cái gật đầu nhẹ.

Trước đây cô không quan tâm nhiều đến điều đó, nhưng giờ đây Namgung Bi-ah biết rằng cô rất đẹp.

Đây chỉ là sự thật và nó chẳng có ý nghĩa gì nhiều với cô.

Cô ấy cảm thấy thỏa mãn chỉ cần có một người nhìn cô và nghĩ rằng cô xinh đẹp.

Vì vậy, cô muốn tận dụng vẻ đẹp của mình và thu hút sự chú ý của anh nhiều hơn nữa.

Namgung Bi-ah lúc đó nghĩ đến một người.

Cô nghĩ đến khuôn mặt của cô gái đã bám chặt lấy anh những ngày gần đây.

"..."

Đó là một cô gái xinh đẹp với vẻ lạnh lùng.

Cô ấy biết cách làm đẹp cho bản thân và có rất nhiều người theo đuổi nhờ vào năng lực của mình.

'Cô ấy khác hẳn so với tôi.'

Cô cảm thấy có một thứ gì đó ở ngực.

Cảm giác thật u ám và nặng nề.

Namgung Bi-ah biết rằng cảm xúc đó chính là ghen tị và tội lỗi.

Cô đã luyện thanh kiếm của mình để thoát khỏi mùi hôi thối, vì vậy cô tự hỏi liệu cô có đạt được khả năng cảm nhận những cảm xúc như vậy hay không.

Đó không phải là cảm giác dễ chịu.

Cô cảm thấy như thứ duy nhất cô có là tên của vị hôn phu mình.

"Tôi phải... cố gắng hơn."

"Tiểu thư? Người vừa làm gì..."

"Hmm... Không... gì cả..."

Namgung Bi-ah lắc đầu.

Sau đó cô nghĩ về những gì đã xảy ra vào đầu ngày.

Những người khác có vẻ không để ý, nhưng khi cha anh và cha cô đang trò chuyện, Namgung Bi-ah cảm thấy có ánh mắt từ nơi khác nhìn mình.

Đó là ánh mắt của em trai cô, đang dõi theo cô từ xa.

Không hẳn đó là một cái nhìn.

Nói chính xác hơn là cô ấy ngửi thấy mùi hôi thối.

'Nắm chặt.'

Chỉ cần nghĩ đến thôi là cô đã thấy khó thở rồi.

Cô muốn tin rằng mình đã nhầm, nhưng chắc chắn có điều gì đó khác lạ.

Không giống như cách cô ấy đã được giải tỏa khỏi mùi hôi thối so với trước đây, mùi hôi thối của em trai cô đã trở nên nồng nặc hơn.

Khoảng cách vẫn còn xa, nhưng Namgung Bi-ah vẫn có thể cảm nhận được sự khác biệt rõ ràng.

Điều đó có nghĩa là tình trạng của em ấy đã tệ hơn nhiều.

'...Mình hy vọng... không có chuyện gì xảy ra.'

Namgung Bi-ah cầu nguyện trong khi nhắm mắt lại.

Cô cầu nguyện rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra với em trai cô, người đã theo cô từ trước đến nay, và với người đàn ông đã đến với gia tộc cô.

"Xong rồi ạ."

Nghe thấy tiếng Oakji, Namgung Bi-ah từ từ mở mắt ra.

Cô cảm thấy có thứ gì đó ở tai mình.

Đó chính là đôi hoa tai cô đã chọn trước đó.

Sau đó, Namgung Bi-ah lấy một phụ kiện khác từ trong túi ra và bảo người hầu cài nó lên tóc mình.

Oakji nghe theo mệnh lệnh của cô mà không suy nghĩ nhiều.

Món phụ kiện đó chính là món anh đã mua cho cô lần trước.

'...Vậy là đủ rồi.'

Cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn sau khi đeo món đồ trang sức đó vào, mặc dù đó chỉ là một món đồ trang sức.

Namgung Bi-ah từ từ đứng dậy.

Đã đến lúc cô ấy phải dự tiệc. (Bản dịch chính chủ ở wattpad)