Tiếng còi báo động vang lên khắp chiều dài và chiều rộng của chiến hạm Nightfall. Một giọng nói máy móc vang lên trong tiếng rên rỉ chói tai. 'Quá trình dịch chuyển sắp xảy ra. Chuẩn bị. Chuẩn bị.'

Cuộc khởi hành của họ từ Cheraut diễn ra nhanh chóng, và đoạn đường đi từ đó đầy đá, làm rung chuyển con tàu từ thân đến đuôi tàu. Shang dự kiến việc thoát khỏi cõi phi vật chất sang cõi vật chất sẽ còn tồi tệ hơn. Hắn không có thời gian để dừng lại và chuẩn bị tinh thần trước sự biến động của con tàu. Nó nảy qua những dòng warp thắt nút, khiến các serf loạng choạng. Hắn ta không phải là kẻ mê tín, nhưng hắn ta có cảm giác sợ hãi rằng warp đang phản ứng với những gì Curze định làm. Shang tựa người vào tường bằng một tay dang ra, quá vội vàng để làm chậm tốc độ bằng cách kích hoạt khóa từ của mình. Hắn cần phải nhanh chóng tìm được Đội trưởng đội một.

'Dịch chuyển bắt đầu trong năm, bốn, ba...' giọng máy nói.

Động cơ warp rên rỉ và gầm gừ như những sinh vật sống. Mũi tàu nảy lên mạnh mẽ như thể nó là một con tàu gỗ đang đương đầu với một cơn gió mạnh.

'...hai một.'

Một cơn buồn nôn tràn ngập tâm trí Shang. Con tàu dường như rơi xuống hàng ngàn mét. Tiếng rách ướt vang lên từ mọi phía, kèm theo sự lao tới tuyệt vọng của con tàu. Một tiếng hét phẫn nộ dường như xé nát tâm hồn, hất hắn văng vào tường.

Sự xuất hiện từ trong warp là một trong những điều tồi tệ nhất mà Shang từng trải qua, chúng ném vào các serf, servitor và bất cứ thứ gì khác không bị trói buộc bằng bạo lực của nó. Dư chấn ầm ầm dọc theo chiều dài con tàu. Tiếng la hét của những người bị thương và tiếng ồn chói tai của máy móc bị hư hỏng vang vọng khắp hành lang.

"Dịch chuyển hoàn tất.'

Shang đẩy mình ra khỏi cột tường, những ngón tay bọc thép của hắn để lại dấu ấn trên kim loại, và ép mình tiến về phía lối vào phía sau của ngôi đền Armory.

Cánh cửa mở ra một phòng làm việc được trang trí công phu. Mọi viên đá và kim loại trong ngôi đền đều có màu bóng tối. Ánh sáng đen khiến khung cảnh chìm sâu hơn trong bóng tối, khiến khuôn mặt của các Atramentar chuẩn bị cho trận chiến tỏa ra những màu sắc không tự nhiên, còn răng và lòng trắng mắt của họ lấp lánh như những viên ngọc ngoài hành tinh.

'Sevatar!' Shang hét lên. Căn phòng dài, được chia cắt bởi những cây cột trang trí công phu thành những khoang riêng biệt, nơi Đại đội 1 tinh nhuệ đang được cố định vào áo giáp của họ. Có hàng chục người trong số họ, với hàng trăm serf tham dự. Tiếng rên rỉ của dụng cụ điện và tiếng chuông sẵn sàng của các thiết bị chẩn đoán vang vọng từ vòm trần nhà cao bằng đá cẩm thạch màu xanh đen.

"Sevatar!" Hắn ta lặp lại, chen lấn qua đám đông menial và người máy. Các Atramenta đang mặc dở bộ giáp chiến đấu nửa đêm nhìn chằm chằm vào hắn ta với thái độ thù địch thầm lặng - tất cả ngoại trừ một người đang giơ cánh tay phải không có giáp lên và chỉ xuống hành lang.

"Vịnh số mười bốn, quan cố vấn," hắn ta nói.

'Cảm ơn, Malek.' Shang gật gật cái mũ trụ có cánh của mình để xác nhận và tiếp tục.

Sevatar đã hoàn thành được một nửa quá trình mặc giáp. Hiện tại, đôi chân của hắn ta đã được bọc trong nhiều tấm áo giáp bằng thép và gốmceramite. Phần phía sau khổng lồ của bộ giáp đã được đặt đúng vị trí và tấm che ngực đang được điều khiển về phía các điểm giao nối của nó bằng một servitor đã được điều chỉnh đặc biệt.

"Giáp terminator?' Shang nói. 'Đó không phải là phương pháp chiến tranh ưa thích của ngươi. Ngươi thường tinh tế hơn.'

"Ta là thủ lĩnh của Atramentar," Sevatar nói. 'Thỉnh thoảng ta thấy thích hợp khi chiến đấu với họ theo cách của họ. Ta không muốn họ nghĩ rằng ta không đủ khả năng."

Tấm giáp ngực được gắn vào vị trí. Các phích cắm liên kết được bấm vào vị trí, theo sau là tiếng rít của đường cấp liệu điều áp. "Ta cho rằng ngươi không phải xuống đây để bình luận về cách chọn trang phục của ta. Ngươi muốn gì, Shang?"

Viên cố vấn quay đầu sang trái và phải, quan sát mức độ hoạt động điên cuồng của mình. "Lãnh chúa Curze có ý định thực hiện việc này."

"Ngươi có nghĩ nó có thể khác không, Shang?" Sevatar nói. 'Thực ra, hãy quên nó đi. Thay vào đó, đây là một câu hỏi khác dành cho ngươi - tại sao ngươi cảm thấy cần phải nói những điều ngu xuẩn như vậy?'

"Ta không có thời gian cho những lời chỉ trích của ngươi, Jago," Shang nói.

Sevatar cau mày. 'Đừng gọi ta như vậy.'

"Ta sẽ gọi ngươi bằng những gì ta muốn, thưa Đội trưởng," Shang nói. "Ta là cố vấn của Primarch. Nhìn này. Hãy nhìn vào những gì chúng ta đang làm. Chúng ta sắp gây chiến trên thế giới quê nhà của chúng ta rồi."

'Chó có thể sủa, nhưng nó có cắn không, hả ngài Shang ? Ta cho là không. Đây là lý do Lãnh chúa Curze giao nhiệm vụ này cho ta. Trách nhiệm của ta là đảm bảo rằng hình phạt của Nostramo sẽ phải diễn ra."

"Điều này là không đúng," Shang nói. 'Đây là thế giới nơi chúng ta sinh ra. Hàng tỷ người. Mỗi người đều đóng góp có giá trị cho Imperium, thật lãng phí. Chúng ta được tạo ra cho nhiều mục đích hơn thế này."

"Không, chúng ta thì không," Sevatar nói. 'Đây chính xác là mục đích chúng ta được tạo ra. Đi làm những công việc làm nó sẽ khiến kẻ khác phải chùn bước.'

'Điều này là sai, ngươi biết điều đó mà. Hãy yêu cầu người của ngươi dừng lại hết . Nếu ta có thể có thêm một chút thời gian-'

'Để thuyết phục Primarch rằng ông ấy đã sai? Konrad Curze là lãnh chúa của chúng ta. Đây là mệnh lệnh của ngài ấy. Ngài ấy đã quyết định rồi."

'Ta nguyền rủa Curze. Chúng ta phục vụ một quyền lực cao hơn. Chúng ta phục vụ Hoàng đế và nhân loại! Điều này thật điên rồ!"

"Ngươi phục vụ một quyền lực cao hơn ư? Bây giờ ngươi có đang làm vậy không?' Sevatar nói. Hắn đưa tay ra. Những menial đẫm mồ hôi đang cố gắng cố gắng cố định phần trên của cánh tay vào đúng vị trí. Máy khoan điện kêu vù vù khi lắp khớp nối.

'Ta thấy ngươi thật khó chịu, Shang. Ta đặc biệt cảm thấy khó chịu khi ngươi thể hiện khuôn mặt tự tin với vị Primarch, và khuôn mặt của một bà già đang lo lắng với những người còn lại trong chúng ta. Ta đã nhìn thấy ngươi khệnh khạng trước mặt Ngài ấy. Ngươi khoác lên mình sự tán thành của Ngài ấy như chiếc áo giáp bằng giấy, choáng váng trước vẻ hào nhoáng của nó, luôn tin chắc rằng sẽ có người khác giật lấy nó từ tay ngươi, rồi chạy vụt đi ra sau lưng Ngài ấy. Ngươi không phải là vú em của Ngài ấy, Shang. Ngươi là kẻ không rõ ràng. Ngươi chỉ chắc chắn cho đến khi sự không chắc chắn chiếm hữu ngươi, điều đó xảy ra hoài. Ngươi làm những việc còn lại như thế nào?"

'Tốt hơn ngươi,' Shang nói. 'Ta làm nhiệm vụ của mình. Ta nghi ngờ những mệnh lệnh này vì lòng trung thành của ta chứ không phải vì ta thiếu nó.'

'Ta cũng đang làm nhiệm vụ của mình. Điều buồn cười là cách chúng ta đối xử với nhiệm vụ của mình rất khác nhau, trong khi lẽ ra chúng phải giống nhau. Đó là vì ngươi đã sai. Lịch sử sẽ minh oan cho ta, Shang. Ngươi sẽ chỉ là một dòng giới thiệu trong các trang của nó."

'Sevatar, hãy nghe ta nói. Chúng ta phải ngăn chặn điều này."

Sevatar ngả người ra sau một chút để kẹp các đường dây điện vào đúng vị trí. 'Curze nghĩ rằng ngươi yếu đuối, ngươi có biết không? Thực ra điều đó là sai. Ngài ấy biết ngươi yếu đuối.' Găng tay bọc thép đang trượt vào tay Sevatar.

'Ta phục vụ Ngài ấy một cách trung thành. Ta biết Ngài ấy nghĩ sự tận tâm của ta dành cho Ngài là điểm yếu, nhưng đó là sức mạnh của ta.'

'Vậy mà ngươi lại ở đây, trong phòng vũ trang của ta, thắc mắc về mệnh lệnh của Ngài. Ngươi có nghĩ rằng việc ngươi đến gặp ta và vẫy tay về phía ta, sủa những tiếng sủa không răng của ngươi về đạo đức và mục đích cao cả hơn sẽ có tác dụng không? Tại sao? Có những người vô tội ở Nostramo, nhưng trước đây chúng ta đã sẵn lòng tàn sát những người vô tội để đảm bảo sự tuân thủ. Với tư cách cá nhân, họ có thể vô tội, nhưng với tư cách là một xã hội, Nostramo không thể cứu rỗi được nữa. Nó phải chết nhân danh công lý. Ánh sáng đốt cháy của nó sẽ hoạt động giống như mọi thành thị, hành tinh hoặc hệ sao khác mà chúng ta từng thiêu cháy, và khiến phần lớn phải tuân thủ theo. Nó sẽ ngăn chặn hoạt động của một số ít tội phạm trong Quân đoàn của chúng ta. Đây là một sự tàn bạo có mục đích. Ta vui vẻ làm điều đó để có thể tránh được những hành động tàn bạo trong tương lai."

"Ngươi bị làm sao vậy?" Shang rít lên. 'Ngươi có vẻ cuồng tín nhỉ, Sevatar. Đây không phải là phong cách của ngươi. Sevatar mà ta biết là người hay giễu cợt, lạnh lùng. Hắn ta sẽ không hiểu được ý nghĩa của bất kỳ điều gì trong những điều này."

"Ngươi biết gì về con đường của ta?" Sevatar nói. "Chẳng biết gì, vì đó là con đường của kẻ mạnh.'

"Sevatar, ta không đến gặp ngươi vì ngươi là Đội trưởng đội một," Shang bực tức nói. 'Ta đến với ngươi vì ngươi là một trong những chiến binh duy nhất yêu quý chủ nhân của chúng ta từ tận trái tim như ta. Những người khác là chó rừng, hoặc vỡ mộng nếu họ từng có danh dự. Ta không yếu đuối. Ta là người duy nhất đủ mạnh mẽ để biết ngài Primarch đang bị ốm và lên tiếng một cách công khai." Shang nói rất nhanh, biết rằng mình có rất ít thời gian để thuyết phục Sevatar. 'Ngài ấy đang bắt đầu mất trí. Ngươi chưa thể nhìn thấy nó, nhưng ta có thể. Ngươi đã thấy điều Ngài ấy làm trên Cheraut rồi mà."

'Ngài ấy đã đến tìm Fulgrim để được giúp đỡ và bị xúc phạm.'

Nhưng Sevatar cảm thấy khó chịu. Hắn cũng đã nhìn thấy điều đó, Shang nhận ra.

'Ngài ấy đã suýt giết Rogal Dorn! Ngài ấy đã tàn sát các chiến binh từ các Quân đoàn khác, và bây giờ là lời buộc tội điên rồ này đối với hệ sao quê hương của chúng ta nhằm đưa ra công lý mà không cần xác minh sự thật trước tiên.'

'Ngươi đã hiểu được sự thật. Các cuộc chiến tranh đang xé toạc tổ ong. Balthius đã chết."

"Vậy thì ít nhất nó cũng xứng đáng được xét xử. Ngươi đã thấy Ngài ấy đã trở thành người như thế nào, những lời tiên tri của Ngài ấy bạo lực đến mức nào. Ngài ấy đang thay đổi. Ngài ấycần sự giúp đỡ của chúng ta chứ không phải sự đồng lõa của chúng ta với tội ác của mình."

"Konrad Curze không điên," Sevatar nói với vẻ chắc chắn chết người đầy đe dọa.

Tuy nhiên, ánh mắt của hắn lại trái ngược với giọng điệu của giọng nói của hắn.

' Hoàng đế lòng lành, Sevatar à, không ai tận tâm với Kẻ Ám Đêm hơn ta đâu!' Shang nghiến răng. Sự thất vọng của hắn gầm gừ qua voxmitter của mình. 'Ngài ấy không có tâm trí đúng đắn. Ngài ấy đang ngày càng tệ đi. Ngươi đã thấy được tâm trạng đen tối của ngài ấy. Nếu chúng ta cho phép sự điên rồ này tiếp diễn, chúng ta sẽ đẩy nhanh căn bệnh này. Sẽ không có sự quay đầu lại từ điều này. Ngươi không biết Ngài ấy đã nhìn thấy cái gì. Không có. Hãy dừng việc này lại ngay."

Sevatar nói: "Ta không nghĩ mình sẽ được nhìn thấy ngày này. Shang đang lừa dối vị chúa tể cao quý của chúng ta.'

'Hãy nghe những gì ta đang nói.' Shang quay sang nhìn những chiến binh to lớn khác với ánh mắt tuyệt vọng. 'Các ngươi sẽ nói gì nào, các Atramentar? Đây là thế giới của các ngươi. Nếu đội trưởng của ngươi không hiểu được thì có lẽ các ngươi sẽ hiểu.'

Những Terminator vẫn bất động.

"Họ nghĩ những gì ta bảo họ nghĩ," Sevatar nói, vẻ thích thú hiện hữu trên môi hắn . 'Họ là những người trung thành nhất với lý tưởng của Primarch. Đó là lý do tại sao họ là Atramentar. Một vị trí danh dự mà ngươi chưa bao giờ được nắm giữ, vì những lý do hiển nhiên."

Các serf của Sevatar đã hoàn tất việc nhốt hắn ta vào bộ áo giáp, đóng những chiếc chốt cuối cùng, để hắn ta được bao bọc hoàn toàn từ cổ trở xuống. Những menial nhanh chóng kiểm tra lại công việc của mình rồi lùi lại. Với một tiếng tách và tiếng rên rỉ, lò phản ứng của bộ giáp đã hoạt động. Sevatar dường như trở thành người khổng lồ khi các bó sợi siết chặt lại và các pít-tông bị đẩy ra khỏi ống tay áo. Những serf khác bước tới với một loạt thiết bị và cắm chúng vào các cổng bên ngoài để kiểm tra bộ giáp.

"Ngươi cũng điên như ngài ấy vậy."

"Ta không phải vậy," Sevatar nói. 'Ta biết ngươi đang nói về điều gì. Ngài ấy không có tinh thần ổn định, nhưng ngài ấy không điên.'

'Vậy tại sao ngươi lại làm điều này?' Shang rít lên.

"Ngươi có thể chiều chuộng ta không, Shang?" Sevatar nói, "bằng cách trả lời một câu hỏi duy nhất?"

"Nếu ngươi tin vào những gì ta đang nói," Shang nói.

Sevatar nói: "Chính phủ Nostramo đã bị bọn tội phạm chiếm đoạt. Các lãnh chúa của các tổ ong chỉ nói suông về sự thống nhất trong khi công khai gây chiến với nhau. Đường phố đầy rẫy những nạn nhân la hét của bạo lực và hiếp dâm. Khốn khổ là trải nghiệm duy nhất dành cho đại đa số dân chúng. Tất cả đều đồng lõa trong việc cung cấp cho Quân đoàn của chúng ta, tổ chức của Hoàng đế mà ngươi rất coi trọng, những tấm gương tồi tệ nhất về lòng nhân đạo mà ngươi có thể tìm thấy.'

'Làm thế nào được?' Shang nói. 'Làm sao những người bình thường có thể bị kết tội như vậy?'

'Ồ, nhưng đúng là như vậy mà. Các bà mẹ vui mừng vì con trai họ vẫn ở nhà. Bạn bè cảm thấy nhẹ nhõm vì những người cùng nhóm của chúng không bị bắt. Những kẻ không xứng đáng hài lòng vì những người đáng được tuyển dụng lại không có. Đây là tội ác của toàn xã hội. Ngươi không đồng ý à?"

Shang không nói gì nữa.

Một chiếc giá đỡ mang theo chiếc mũ của bộ giáp Terminator nặng nề lăn dọc theo một đường ray gắn vào mái hốc tường có vũ khí, dừng lại ngay trên đầu Sevatar.

'Vậy hãy nói cho ta biết, theo quan điểm trung thực của ngươi, Nostramo - với tư cách là một xã hội - có tội hay vô tội?'

Shang nhắm mắt lại rồi lắc đầu. 'Đừng làm điều này, Sevatar. Không còn đường quay lại từ đây đâu.'

"Làm ơn trả lời ta đi, Shang, một cách trung thực." Giọng Sevatar vẫn lạnh lùng nhưng mất đi sự sắc bén.

Shang ngẩng đầu lên, hất áo choàng qua cánh tay. Ống kính mũ trụ màu đỏ đối diện với đôi mắt đen.

'Đó là tội lỗi.'

Sevatar nói: "Kẻ có tội đáng bị trừng phạt". 'Đó là một thực tế bất di bất dịch của nền văn minh, vì nếu không có sự trừng phạt thì không thể có nền văn minh. Đây là những gì cha của chúng ta dạy chúng ta. Chúng ta giết một số ít để nhiều người có thể sống được, cho dù họ là người xa lạ hay là gia đình của chúng ta.'

Những serf lùi lại. Một người nhấn nút trên hộp điều khiển và chiếc mũ trụ hạ xuống, nuốt chửng đầu của Sevatar.

'Ave dominus nox,' hắn ta gầm gừ qua bộ đàm của mình. 'Gernoth, Karash, hãy ở lại với Tướng chỉ huy Shang cho đến khi phán quyết được truyền đến thế giới quê hương.' Hắn nhấc tay lên, tự mình kiểm tra bộ giáp. 'Không gì có thể thoát khỏi công lý, Shang. Ngươi đừng nên làm gì cả."

Hai Atramentar mà Sevatar đã triệu tập đang tụ về phía trước để đứng chắn hai bên Shang.

'Ta xin miễn cho ngươi nỗi đau khi tham gia vào vụ việc này, vì ngươi rõ ràng chưa quyết định được điều gì là công bằng và điều gì là không.'

Shang kiêu hãnh đứng giữa những người hộ tống cao chót vót của mình. 'Ta sẽ đứng trên đài chỉ huy với lãnh chúa của chúng ta theo yêu cầu danh dự và chứng kiến bản án được thi hành.'

"Đúng đấy, Shang," Sevatar gầm lên. 'Ngươi xem. Đó là điều ngươi làm tốt nhất. Ta sẽ bóp cò vì ta có thể. Ngươi thì không thể."

'Tất cả các chiến hạm, khai hỏa.'

Câu lệnh rít lên của Konrad Curze vang vọng khắp không gian thánh đường trên đài chỉ huy của Master of Darkness . Tinh cầu sưng tấy, bầm tím của Nostramo quay về phía dưới hạm đội. Mặt trăng duy nhất của nó bò quanh rìa tối của thế giới. Trong phòng chiến thuật được hiển thị trên bức hình ba chiều, một khu vực duy nhất phát sáng với hàng trăm điểm nhắm mục tiêu, lớp nền dữ liệu lăn xuống đó trong nhiều cửa sổ nổi.

Nữ hạm trưởng Tolitha Genesh bị thay đổi vị trí chỉ huy của mình, cảm thấy khó chịu trước sự hiện diện của Night Lord được cử đến để trông chừng cô. Cô chỉ cho phép mình bị chiếm quyền một cách ngắn ngủi, khó chịu trước khi nói ra một cách kiên quyết.

'Chỉ huy hỏa lực, lập kế hoạch thu thập mục tiêu ngay lập tức theo chỉ thị của Primarch và khai hỏa .'

Một số sĩ quan cấp dưới ngay lập tức hành động theo lệnh của hạm trưởng, nhưng họ khựng lại khi nhận thấy nhiều người khác không làm như vậy. Khoảng chục người đứng ở vị trí của mình, nhìn chằm chằm vào thuyền trưởng. Nổi bật nhất trong số đó là Chỉ Huy Hậu Cần.

"Hãy ngăn cản những mệnh lệnh đó," ông ta nói. Một số sĩ quan còn đang làm việc đã tạm dừng lại. Những con servitor rú lên phẫn nộ vì chương trình của chúng bị gián đoạn.

'Ngươi không nghe thấy sao? Đó là mệnh lệnh trực tiếp từ chính Primarch," Genesh nói.

"Tôi sẽ không làm điều này," Chỉ huy hậu cần nói. Những lời thì thầm vang lên từ khu vực của các đơn vị điều phối hỏa lực.

"Tôi cũng vậy," một sĩ quan khác nói, được khuyến khích bởi sự thách thức của viên Chỉ huy hậu cần.

Mọi hoạt động trên đài chỉ huy đều dừng lại. "Đây là thế giới quê hương của chúng ta," một người khác nói.

'Chúng ta sẽ không làm vậy!'

Nostramo đang bị tấn công. Quỹ đạo phòng thủ của nó ra đi trước, nổ tung thành từng mảnh trước khi phi hành đoàn đang ngạc nhiên của họ kịp phản ứng. Đạn bay về phía hành tinh đã bị mây nuốt chửng. Cuộc tấn công của các ngọn giáo phát sáng đã khuấy động những cơn bão. Hỏa lực bắn trả từ các khẩu đội laze phòng thủ trên bề mặt chỉ tồn tại trong thời gian ngắn và bị dập tắt một cách tàn nhẫn.

'Nhìn kìa!' Chỉ Huy Hậu Cần hét lên. 'Đây là nhà của chúng ta!'

"Thưa ngài Ilthen?' Genesh hỏi tên Night Lord đang đứng im lặng đằng sau viên Chỉ Huy Hậu Cần, nhưng hắn ta vẫn bất động, bị thôi miên bởi sự hủy diệt đang diễn ra trên hành tinh bên dưới.

"Tất cả chúng ta sẽ bị giết vì điều này, các ngươi không thấy sao?" Genesh nói. Cô đứng dậy, tay cầm khẩu laspistol của mình. Súng chĩa vào cô ta từ phía sau. Những người đồng đội của cô quay lại chống lại cô, và Ilthen vẫn không cử động.

Genesh đang trong quá trình đưa ra phản ứng thì một tiếng vo ve điện phát ra từ voxnet trên đài chỉ huy . Một cơn lạnh dữ dội kéo theo tiếng sét của không khí bị dịch chuyển.

Ba Atramentar đứng trong đám sương mù đang phân tán, vũ khí giơ cao. "Tại sao con tàu này không khai hỏa?" người dẫn đầu nói. Genesh nhận ra hắn ta ngay lập tức.

"Lãnh chúa Sevatar," cô ta nhẹ nhõm nói. 'Cảm ơn Terra, ngài đang ở đây. Tôi đang có một cuộc binh biến ngay trong nơi này."

"Thật không may cho ngươi," Sevatar nói. Một tia đạn duy nhất từ khẩu súng của hắn ta đã thổi bay Genesh.

'Ngươi không còn quyền chỉ huy nữa. Có ai còn điều gì ngu ngốc để nói mà cần đến câu trả lời từ khẩu súng của ta không?'

Hắn ta và các chiến binh của mình chĩa vũ khí của mình về phía phi hành đoàn. "Ngươi," Sevatar yêu cầu Ilthen. 'Tại sao ngươi không ngăn chặn điều này?'

Thấu kính mắt hồng ngọc của Ilthen nhảy múa với ánh sáng phản chiếu của hàng trăm vụ nổ nở rộ trên quả cầu mây của Nostramo.

Hắn nhìn chằm chằm vào Sevatar một lúc lâu.

"Bởi vì điều này là sai lầm," Ilthen nói và tóm lấy khẩu súng.

Sevatar nổ súng. Ba quả đạn đầu tiên của hắn đập vào tấm giáp ngực của Ilthen, phát nổ mà không xuyên thủng. Khẩu súng của Ilthen bị văng ra xa, bắn ra nửa băng đạn vào đài chỉ huy. Phát đạn thứ tư của Sevatar xuyên thẳng vào giữa ngực, phá hủy cả hai trái tim và giết chết hắn ta ngay lập tức.

Sự im lặng ập xuống trong một phần ngàn giây. Sevatar nhìn thấy ý định nổ súng của những người lính vũ trang trước khi họ biết rằng họ sẽ tự mình làm điều đó.

"Đó là một động thái đáng tiếc," hắn nói.

Tiếng súng lại nổ ra. Không một khẩu súng nào có thể xuyên thủng áo giáp của hắn ta, và cuộc phản kháng kết thúc nhanh chóng như khi nó bắt đầu.'

Vết thương sáng lên đầy giận dữ trên bề mặt Nostramo. Những đám mây trong nhiều thế kỷ đã có màu đen đồng nhất, bùng lên ngọn lửa bên trong khiến chúng vặn vẹo. Sevatar theo dõi hình phạt của Nostramo trên boong tàu Shadowed Blade, con tàu thứ ba mà hắn và các cận vệ của mình được điều đến. Một thiểu số đáng kể trong số 50 tàu của Curze đã chống lại mệnh lệnh của vị Primarch. Hàng chục chiến binh đã chết trong cuộc binh biến kèm thêm hàng ngàn phàm nhân. Sàn chỉ huy của một số tàu bị hư hại đáng kể.

Tuy nhiên, mệnh lệnh đã được thực hiện. Bây giờ không còn ai dám thách thức Kẻ Ám Đêm nữa.

Những quả đạn pháo phóng ra những vệt lửa dài lao về phía hành tinh, mỗi quả đạn phát ra những tia sáng bắn ra sóng xung kích dạng tia sét khắp bầu khí quyển.

Nostramo Quintus bốc cháy từ gốc đến ngọn, cũng như hầu hết các thành phố khác trên thế giới thuộc về hạm đội, nhưng chính Quintus, nhà của vị Primarch, gần giống với tội lỗi mà Curze đã gây ra khi ông ta đâm vào màn đêm dài của Nostramo, mới là nơi đó phải gánh chịu sự không hài lòng của Curze. Cái lỗ trên lớp vỏ chưa bao giờ lành lại, và chính điểm yếu đó mà hạm đội đã trút cơn thịnh nộ. Bên dưới khung cảnh mây mù cuồn cuộn, một hồ dung nham đọng lại trên bề mặt, ánh sáng khổng lồ của nó chiếu xuyên qua những đám mây phía trên.

Không lâu nữa, Đội trưởng đội một nghĩ, trước khi hành tinh này vỡ ra và lõi của nó sẽ mở ra khoảng không lạnh lẽo. Sevatar đã từng thấy điều này trước đây. Hành tinh - cái chết đẹp một cách kỳ lạ.

Tất nhiên, điều này khác hẳn, hoặc lẽ ra nó phải như vậy. Hắn ta đã được sinh ra trên hành tinh đó, một nơi vô giá trị. Trong những thành phố chật chội của nó, hắn đã trưởng thành sớm. Những con đường ở đây là nơi diễn ra những chiến thắng đầu tiên của hắn, những thất bại đầu tiên của hắn, nhiều cái chết cận kề, những tội ác và niềm đam mê của hắn. Dưới đám mây sôi sục đó, trong cơn mưa ấm áp nhuốm kim loại, hắn đã mất đi ngươi bè và tạo ra kẻ thù. Hắn tự hỏi những người Nostramo khác trong Quân Đoàn đang cảm thấy thế nào khi nhìn chằm chằm vào giàn thiêu của nhà họ. Hán tự hỏi liệu họ có cảm thấy sự căm ghét đối với vị Primarch của mình hay cảm thấy đau buồn trước sự ra đi của thế giới. Hắn thắc mắc những điều này bởi vì hắn không cảm thấy gì cả.

Nostramo đã phạm sai lầm và đã bị trừng phạt. Không có gì để bàn cãi nữa.