Dưới đỉnh kim tự tháp

Băng qua bão đạn

Tàu Swordstorm

Sức mạnh thô dữ của Mortarion đã được đổi mới. Đối mặt với nó một cách toàn diện, Đại Hãn nghi ngờ rằng bất kỳ người anh em nào của mình, có lẽ ngoại trừ Ferrus, có thể sánh được với nó. Chúa tể Tử thần hấp thụ mọi đòn tấn công liên hoàn, hút lấy sức mạnh từ những cú đánh như một con đỉa, nhận đòn và quay lại để nhận thêm.

Sự kiên cường của Death Guard đã trở thành huyền thoại, cũng như khả năng chịu đựng những điều đày đọa và tiếp tục hành quân về phía trước của họ. Giờ đây, khi chứng kiến họ chiến đấu lần đầu tiên, ông đánh giá cao điều đó đúng như thế nào. Các Deathshroud vẫn im lặng với sự không thể lay chuyển được như chủ nhân của chúng, chúng vẫn đang chiến đấu với các Keshig giữa đống đổ nát. Chiến binh của cả hai bên đều đang ngã xuống, cơ thể phủ đầy bụi bặm, nhưng cuộc giao tranh xung quanh họ vẫn tiếp tục diễn ra gay gắt và bất khuất.

Phần bên trong rộng lớn của kim tự tháp nổi lên xung quanh các chiến binh, hết bậc này đến bậc khác, xóa mờ chút ánh sáng còn sót lại dưới lớp vỏ đen của nó. Hai vị Primarch đã xé nát những gì từng là tiền sảnh và khán phòng, vứt bỏ những cuốn sách cháy giòn, những nhạc cụ cũ kỹ và những đồ tạo tác từ hàng ngàn thế giới đã cháy thành than. Giờ đây, trung tâm của nó hiện ra lờ mờ trước mắt họ – một sàn hình tròn bằng đá hắc thạch, có dấu vết màu trắng ngà với những vòng xoáy bạc huyền bí và bịt kín bởi những xác chết teo tóp của những người đã ngã xuống từ lâu. Những chiếc cột có dải trang trí, chúng khổng lồ như những chiếc xe vận tải Rhino dựng lên cao chót vót xung quanh trong bóng tối như những người lính canh. Ở chính giữa, được dát vàng trên sàn nhà đầy bụi là Con mắt của Magnus, vẫn lấp lánh mờ nhạt ngay cả bên dưới lớp bụi bẩn đóng dày trên nó. Ngay phía trên đầu họ cao hàng trăm mét, chính là đỉnh núi đang mở toang ra chờ đợi cơn thịnh nộ của bầu trời.

Khi họ tiến vào sảnh tròn, Đại Hãn sau cùng cũng đã cảm thấy mệt mỏi. Chưa bao giờ trong vô số năm chinh chiến, ông lại cảm thấy mệt mỏi hơn thế. Ông đã chiến đấu với những đấu sĩ mạnh nhất của các chủng tộc xenos, đã hạ gục những sinh vật cao lớn như một con Warhound Titans, đã vượt qua những cánh đồng da xanh dữ dội và bất tận như thủy triều dâng lên trên biển, và ông vẫn chưa bao giờ cảm thấy lực cản sâu sắc tận xương tủy mà Mortarion đang gây ra.

Chỉ có các Primarch mới có thể tiêu diệt các Primarch.

Mortarion bắt đầu cười một cách lỗ mãng.

"Chưa bao giờ ngươi gặp khó khăn đến thế này phải không?" hắn gầm gừ, vẫn vung lưỡi hái Silence một cách nặng nề. Hắn cũng đang đau khổ – máu lấm tấm trên má và trán, và máy thở của hắn kêu lạch cạch khi hít vào với những hơi thở dày đặc.

Đại Hãn tung ra một cuộc tấn công khác, vung thanh đao một cách hoa mỹ trước khi tìm cách xuyên qua hàng phòng thủ cứng như đá của Mortarion. Ông vẫn nhanh hơn, vẫn thành thạo hơn với lưỡi đao, nhưng nó giống như đấu tay đôi với sự hỗn loạn của chính mình vậy.

"Ngươi cũng thế," Đại Hãn quan sát, chỉ vào những dòng mồ hôi đỏ máu chảy xuống thái dương màu xám tro của Mortarion.

"Đúng vậy."

Giọng nói của Mortarion bộc lộ sự hối tiếc của hắn. Dù giữa những oán hận âm ỉ, cay đắng kéo dài, Chúa tể Tử thần vẫn đủ tỉnh táo để nhìn ra sự trớ trêu của hoàn cảnh. Các Primarch đã được lai tạo để chiến đấu như một phần của một đội quân, mỗi người anh em này sẽ bù đắp cho những thiếu sót của đội quân kia. Đối với tất cả những đố kỵ và ganh đua, về phương diện chinh phục thô thiển thì mỗi đội quân này đều đã hoàn hảo. Tầm nhìn của Hoàng đế – Cuộc Đại Viễn Chinh vì sự thống nhất, quét qua các vì sao, được cai trị bởi hai mươi hiện thân bất tử mang tâm hồn vô song của chính ông ấy – thật hoàn hảo.

Tuy nhiên, bây giờ họ đã ở đây: tương tàn nhau giữa đống tro tàn của sự phá hoại của Russ. Sự sa ngã vốn đã rất nghiêm trọng và cả hai đều biết rằng nó sẽ còn rơi sâu hơn trước khi kết thúc.

"Ngươi vẫn có thể quay đầu," Đại Hãn nói, tránh khỏi cú quét của lưỡi hái ngay khi nó chém về phía mũ của ông. "Horus không sở hữu ngươi."

Mortarion khịt mũi. "Không, và hắn ta sẽ không bao giờ làm được điều đó."

"Ngươi đã thấy vinh quang của cha chúng ta được bộc lộ, không ai trong chúng ta có thể chống lại ông ấy."

Mortarion gia tăng cường độ tấn công trở lại. Xung quanh họ, những chiếc cột nhấp nháy và nhảy lên với sự phản chiếu của những nguồn năng lượng phân hạch đang rực lửa. "Ông ta đang bị tàn phế vì những sai lầm của chính mình. Phòng ngai vàng là nơi ẩn náu của những cơn ác mộng, nơi mà ông ta không thể rời bỏ. Lãnh địa của ông ta đang vô chủ– chúng ta có quyền đoạt lấy nó."

Đại Hãn đánh bạt một đòn tấn công bằng lưỡi hái và chém vào cổ họng của Mortarion. Vào phút cuối cùng, ông đâm lưỡi đao xuống, trượt xuống dưới lớp giáp phòng ngự và chém một vệt dài trên tấm giáp ngực của tên Primarch. Lần này lưỡi đao cắt sâu, xé toạc lớp giáp vốn đã bị nứt vỡ và cắm sâu vào lồng ngực bên dưới.

Mortarion nhăn mặt và giật mạnh, hất văng thanh đao của Đại Hãn bằng cán lưỡi hái và loạng choạng lùi lại.

"Không có gì để đoạt lấy cả," Đại Hãn gầm gừ, đuổi theo hắn ta. "Không có gì ngoài những tinh cầu đang bừng cháy. Hãy nhìn xung quanh ngươi đi – ngươi sẽ biến toàn bộ thiên hà giống như nơi đây."

Mortarion gầm gừ thách thức và lao về phía ông, sử dụng lưỡi hái như một cây kích và đập cán của lưỡi hái vào bụng đối phương. Đại Hãn lảo đảo bước đi, loạng choạng trên sàn nhà gồ ghề, và Mortarion lê bước theo sau ông. Thêm nhiều cú đánh giáng xuống – những cú đánh mạnh mẽ, nặng nề, rung chuyển cả mặt đất. Đại Hãn bị đẩy lùi xa hơn, chỉ có thể chật vật vượt qua cơn thịnh nộ bùng nổ nhắm vào mình.

Khi họ va vào nhau lần nữa, lực tác động đến thấu xương. Họ lao vào nhau, mỗi đòn tấn công đều được thúc đẩy bởi sự thách thức thô dữ. Những mảnh áo giáp bay như mảnh đạn. Khí gas phát nổ từ bình chứa của Mortarion gần như khiến cả hai bị mù. Máu bắn tung tóe, vương vãi khắp người cả hai chiến binh và nhuộm đỏ áo giáp của họ. Khi họ tấn công và phản công, không nhường một centimet đất nào, máu hòa vào các cạnh của lưỡi kiếm, đậm đà và sẫm màu như rượu vang.

Khi Đại Hãn tiếp tục chiến đấu, ông cảm thấy vị của đồng trong miệng và cảm giác bỏng rát của axit trong cơ bắp, ông cảm thấy truyền thuyết về vùng thảo nguyên đang ám ảnh mình. Ông cần một không gian – một khoảng trống để phát huy tốc độ của mình. Ông phải thoát ra nơi đây, chuyển cuộc chiến sang thế mạnh của mình, để thoát khỏi các đòn tấn công ngột ngạt của Mortarion.

Dồn sức cho lần cuối cùng, Đại Hãn đánh bạt lưỡi hái sang một bên và rút lui, ra hiệu cho kẻ thù đuổi theo mình. Chúa tể Tử thần giơ cao lưỡi hái Silence, tạo ra một cái bóng hình lưỡi liềm lên biểu tượng con mắt của Magnus trên sàn nhà. Chiếc áo choàng rách rưới của hắn cuồn cuộn hiện ra trong một hình ảnh gần như nhại lại những truyền thuyết xa xưa - huyền thoại về Tử Thần trên hàng ngàn thế giới loài người, kẻ được triệu hồi ra dương thế trên một thế giới của những linh hồn đã tắt lịm.

Đại Hãn thủ thế, thở hổn hển, cố gắng lấy lại sức cho đòn tấn công cuối cùng. Tim ông đập thình thịch, phổi ông bỏng rát. Ông cầm thanh đao sẵn sàng, chờ đợi kẻ thù của mình ra tay.

Lại đây với ta. Ngươi có thể thấy điểm yếu của ta mà.

Chỉ một cú đâm. Một cú đâm hoàn hảo với góc độ chính xác – ông có đủ sức mạnh để làm điều đó. Nó sẽ phải hoàn hảo; nếu không thì không còn cách phòng thủ nào nữa. Không có gì khác có thể cản được kẻ thù này. Không có động thái nào khác sẽ hoàn thành được việc kết liễu.

Nhưng Mortarion không động đậy gì hết. Hắn đứng đó, cứng đờ, như thể chợt nghe thấy điều gì đó. Lưỡi hái của hắn rơi vào trạng thái phòng ngự. Một tiếng ho nhẹ phát ra từ chiếc mặt nạ của hắn, mà Đại Hãn nhanh chóng nhận ra đó là một kiểu cười khúc khích kiệt sức.

"Vậy là sự lựa chọn đã được đưa ra."

Đại Hãn giữ vững lập trường của mình, không chắc ý của hắn ta là gì. Mortarion ra hiệu cho các cận vệ Deathshroud, và họ bắt đầu lùi về vị trí của ông.

"Các con tàu của chúng ta đang có giao tranh đấy, người anh em," Mortarion thở khò khè chua chát, khập khiễng rút lui. "Đây không phải là những gì chúng ta đã mong chờ, nhưng ta sẽ không để mất một con tàu nào trong cuộc chiến này." Những lời nói mờ đi vì máu đang sủi bọt trong miệng hắn, tràn ra từ mép mặt nạ. "Tuy nhiên, hãy ghi nhớ lần này – giờ đây chuyện này sẽ trở thành mối thù vĩnh cửu giữa hai chúng ta. Ngươi và ta, số phận của chúng ta gắn kết ở nơi này. Hãy nhớ lấy. Nó đã bắt đầu ở đây."

Đại Hãn cảm thấy bụi bặm tung lên quanh chân mình. Những cuộn năng lượng màu xanh đầm lầy lăn tăn xuống từ đỉnh kim tự tháp.

"Và khi chúng ta gặp lại nhau lần tiếp theo," Mortarion rít lên, "các ranh giới sẽ được vạch ra."

Hắn chào một cách chế nhạo, và những ngọn giáo ánh sáng rực rỡ đột nhiên lao xuống từ trên cao, xuyên qua đám mây che phủ và đâm xuyên qua trung tâm của đống phế tích của kim tự tháp.

Đại Hãn lao về phía trước khi nhận thấy đã quá muộn khi biết chuyện gì đang xảy ra. Lưỡi đao chém ra nhanh chóng – nhanh như chớp, nhanh hơn bất cứ lần nào ông từng ra tay. Nếu nó trúng đích thì nó sẽ đâm thẳng vào cổ họng Mortarion, xuyên qua lớp giáp phòng thủ của hắn và cắt đứt những cuộn dây giúp hắn ta hít thở.

Nhưng chỉ trong chốc lát, Lãnh Chúa Tử Thần và đoàn tùy tùng của hắn đã bị co giật đi, bị hút vào vòng xoáy của cõi warp. Gió trên cái thế giới này hú lên trong sự trống rỗng của chúng, tro bụi khuấy động, tia sét phân nhánh.

Đại Hãn được thúc đẩy bởi đà của mình, ông loạng choạng lao qua khoảng trống nơi kẻ thù của ông vừa mới ở đó. Ông xoay người trên chiếc chân không thuận, vẫn sẵn sàng tấn công.

Qin Xa tới bên cạnh ông với lưỡi kiếm đẫm máu. Chiến binh Thousand Sons vẫn còn ở đó, cũng như năm cận vệ Keshig.

"Đưa hắn quay lại với ta!" Đại Hãn gầm lên, vẫn hung hãn.

Cuộc săn lùng vẫn chưa kết thúc - con mồi đã lẩn đi mất.

Qin Xa hạ vũ khí xuống. Trong một lúc, hắn không nói gì, nhưng những tiếng tách nhẹ từ mũ trụ của hắn cho thấy hắn bất lực khi liên lạc với các con tàu trên quỹ đạo.

Sau đó, Qin Xa lắc đầu. Bất kể bọn Death Guard đang sử dụng phương tiện nào để xuyên qua hàng rào aether của Prospero thì hạm đội của hắn lại không có thứ đó.

Đại Hãn quay sang Arvida. "Đây là thế giới của ngươi," ông rít lên. "Mang ta ra khỏi đây."

Vị phù thủy trông có vẻ không vững trên đôi chân của mình.

"Tàu của các anh vẫn còn trên quỹ đạo chứ?" Arvida liếc nhìn Qin Xa. "Rào cản đang gây vấn đề à?"

"Tôi tin là vậy."

"Sẽ khó khăn đây," Arvida lẩm bẩm, quay lại nhìn Đại Hãn. "Tôi chỉ có thể xoay xở được trong một thời gian ngắn. Chúng ta hãy hy vọng có ai đó đang để ý tới chúng ta."

Đại Hãn gật đầu. "Làm đi."

Arvida lùi lại, những người khác nhường cho hắn nhiều không gian hơn. Hắn thu mình lại, đan hai tay vào nhau. Ánh sáng phù thủy tụ lại quanh hắn, bu quanh bộ giáp của hắn như những ngôi sao quay tròn. Những ánh bạc nhấp nháy trên găng tay, tiếp thêm sức mạnh; trong chốc lát, cả hai bàn tay của hắn đều rực lên ánh sáng mãnh liệt đến mức khó nhìn.

Sau đó, hắn giơ cả hai tay lên trời và phóng ra một cột ánh sáng rực rỡ, trắng như điện và nóng như lửa. Nó bắn thẳng đứng, lao lên trục trung tâm của kim tự tháp và lao lên bầu trời phía trên.

Hắn loạng choạng, cố lắm mới đứng vững được, nhưng dòng lực aether vẫn tiếp tục lao ra khỏi người hắn. Bầu trời bốc cháy thành một phản ứng dây chuyền màu bạc. Những tiếng hồi đáp vang lên từ trên cao, mạnh như tiếng sét. Một mạng lưới ánh kim giăng khắp mặt dưới của đám mây. Lần đầu tiên, bức tường chắn không thể phá vỡ đã vỡ ra, để lộ ra một dải cầu vồng gồm những sắc thái khủng khiếp phía sau nó bùng cháy và nhảy múa như cực quang.

Bản thân Arvida bắt đầu lung linh, bộ giáp màu đỏ thẫm rực sáng, cho đến khi nó trở nên chói mắt. Trong một khoảnh khắc, Đại Hãn nghĩ rằng mình có thể đang nhìn thẳng vào chính ngọn hải đăng Astronomican và ông phải quay mặt đi.

Ông nhìn lên trên, nơi năng lượng được giải phóng của Arvida vẫn bắn vào bầu trời hỗn loạn.

"Bây giờ chúng ta đã có hy vọng," ông lẩm bẩm đầy u ám.

******

Niềm hân hoan của Shiban trước sự xuất hiện của Jemulan chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Các lực lượng bây giờ đã ngang bằng nhau, mỗi lực lượng đều mang theo một lượng hỏa lực khủng khiếp. Mỗi giai đoạn leo thang đều khiến sự tàn lụi của Quân đoàn đến gần hơn – những vũ khí vốn được tạo ra để chống lại kẻ thù giờ đây đang được tung vào lẫn nhau.

Anh vẫn cúi người, thanh Quan Đao của anh kích hoạt và sẵn sàng, đo lường vị trí để tấn công. Hasik và lực lượng của ông ta vẫn nắm quyền kiểm soát khu vực ngai chỉ huy ở phía xa của sảnh chỉ huy, cùng với đài quan sát trên cao và các tường rào chắn. Quân của Jemulan đã dịch chuyển thành hai nhóm dọc theo hai bên sườn, và phần lớn trong số họ ở gần cuối, tập trung giữa các trạm cảm biến. Có rất nhiều chỗ ẩn nấp cho cả hai bên, mặc dù với sự hiện diện của hàng trăm thành viên thuyền viên con người, bị kẹt lại tại trạm điều khiển của họ, khiến cho viễn cảnh về một trận tắm máu oan uổng với thiệt hại không thể tránh khỏi có thể xảy ra. Viễn cảnh đó khiến anh cảm thấy buồn nôn.

Làm sao chúng ta lại đi tới nước này? Làm thế nào mà sự điên rồ này lại diễn ra?

Bỏ những suy nghĩ đó sang một bên, Shiban nhảy ra khỏi chỗ nấp. "theo tôi, các anh em!" anh gầm lên, ra hiệu cho họ quay trở lại cuộc chiến.

Hội anh em của anh lại vùng dậy, cúi thấp và lao về phía kẻ thù. Cuộc chiến vẫn diễn ra căng thẳng, ngột ngạt và kinh hoàng như trước đây. Space Marine đã lăn xả vào Space Marine, đầy máu lửa và tận tâm. Đoàn hộ vệ Terminator của Jemulan đã lao qua các lan can để tiếp cận đối thủ của họ, những kẻ đã dàn sẵn một cơn mưa hỏa lực bằng súng Bolter tích hợp. Các cột trụ được trang trí công phu bị hư hại, nhanh chóng bị thủng và tan thành từng mảnh.

Các thuyền viên con người không thể làm gì trước cơn thịnh nộ bùng phát như vậy, đã thu mình lại sau bất cứ những chỗ núp nào mà họ có thể tìm thấy.

Tất cả, ngoại trừ một. Một người phụ nữ tóc bạc bộ đồng phục đại tướng nhàu nát và rách rưới, bà ta chạy thẳng về phía Shiban khi anh lao vào các hố servitor và đang vẫy tay điên cuồng.

Phản ứng đầu tiên của Shiban là đẩy bà sang một bên và tiến về phía kẻ thù. Jochi và những người khác lao lên phía trước anh, nhảy qua cầu thang và vượt qua các chướng ngại vật để tấn công các chiến binh của Torghun.

Có điều gì đó trong mắt bà khiến anh dừng lại.

Bà đang vẫy tay tuyệt vọng - không phải để sống sót mà để thu hút sự chú ý của anh.

Khuôn mặt bà trông quen quen. Anh đã từng gặp bà trước đây, ở đâu đó.

"Dừng lại!" bà hét lên, gào thét trong tiếng gầm của trận chiến. "Ngài Khả Hãn! Tôi đã có được vị trí của ngài ấy!"

Shiban dừng lại. Bà già trông cực kỳ yếu đuối, ở giữa bãi chiến trường này không có áo giáp chống đạn – thậm chí không có súng las – và anh trông như một tòa tháp trước mặt bà.

"Sàn dịch chuyển," bà thở hổn hển. "Đưa tôi đến đó."

Căn phòng cách đó hai trăm mét, trải dài trên sàn lát đá cẩm thạch, nơi đó đang chằng chịt những làn đạn Bolter đan chéo nhau. Các cột đã bị trúng đạn, vướng vào sự tập trung hỏa lực giữa hai phe đối địch.

Bà sẽ không bao giờ tới được chỗ đó. Thậm chí ngay cả anh cũng có thể gặp khó khăn.

"Bà là ai?" anh hỏi, chuyển xung quanh để che chắn cho bà bằng bộ giáp của mình.

"Con mẹ anh!" bà hét lên, trông như thể bà sắp đấm anh. "Anh nghĩ ai đã mở cửa khoang máy bay? Tôi đã có một cái khóa dịch chuyển! Anh hiểu chứ? Đưa tôi đến đó nếu không Quân đoàn của anh sẽ tự hủy diệt lẫn nhau!"

Shiban lại liếc nhìn bệ dịch chuyển, nhìn lại vẻ mặt cầu xin của bà và hạ quyết tâm.

"Đừng vùng vẫy nữa," anh nói, bế bà lên dưới cánh tay trái của mình. Bà hầu như chẳng hề nặng cân đối với anh. "Chỉ chờ một chút thôi."

Rồi anh lao đi, cúi đầu thấp, chạy nhanh nhất có thể.

Quả đạn đầu tiên bắn trúng anh chỉ cách anh vài mét, va vào vai bên phải và suýt khiến anh vấp ngã. Anh loạng choạng tránh các phát bắn và tiếp tục chạy đi. Anh đi được nửa căn phòng trước khi bị trúng đạn vào chân – một phát bắn trực tiếp. Lớp gốm ceramite bảo vệ đầu gối của anh đã vỡ vụn, khiến các mảnh đạn xuyên qua các lớp bọc thép bên dưới.

Anh ngã xuống, khuỵu gối, cong người để bảo vệ người phụ nữ phàm trần vẫn đang bám chặt. Nếu bà ta có hét lên, anh cũng không nghe thấy; tiếng sấm của trận chiến gầm lên xung quanh anh, ngày càng lớn dần khi hai bên đang nhắm bắn nhau.

Anh lại đứng dậy, lờ đi cơn đau nhức ở chân. Anh lê mình về phía căn phòng, vẫn che chắn cho người phụ nữ. Thêm nhiều phát đạn trúng đích nữa – một phát vào lưng làm phát nổ vào bộ năng lượng của bộ giáp, và một phát khác vào cùng một chân khiến hai mắt của anh tối sầm vì đau đớn. Một tia plasma đập vào chiếc giáp vai bị hỏng của anh, trượt lên mặt cong của bộ giáp nhưng lại dội kim loại nóng chảy vào vết thương.

Anh tiếp tục đi, nghiến răng chịu đựng cơn đau. Khi các cột của sàn dịch chuyển nhô lên phía trên anh, anh đẩy bà ta ra trước khi cơ thể đang ngã xuống của mình có thể đè bẹp bà ta.

Bà bò điên cuồng, lao vào nơi tương đối an toàn của cơ chế bên trong căn phòng. Shiban nhìn lên, máu chảy rất nhiều và thấy bà đã bò đến được bộ điều khiển. Khi nhiều quả đạn Bolter nổ tung trên vòng tròn của cây cột, bà điên cuồng nhập một loạt mật mã, và bộ máy bắt đầu kêu vo vo khi đang tập trung năng lượng.

Một giây sau, không gian giữa họ bùng nổ ánh sáng. Một tiếng nổ mạnh vang lên, tỏa khắp đài chỉ huy như hàng loạt quả lựu đạn krak sắp nổ. Những ngọn giáo điện phóng ra, quất ra và bẻ gãy các cây cột trước khi lại rùng mình lao ra.

Shiban nhìn người phụ nữ đang rùng mình vì ánh sáng chói chang như mặt trời, anh phải lấy tay che mắt. Trong một khoảnh khắc, anh không thể nhìn thấy gì bên trong khối năng lượng sôi sục đó.

Sau đó, những hình ảnh được hiện rõ bên trong nó - Những White Scar trong bộ giáp, và một Space Marine trong bộ áo giáp màu đỏ thẫm đang quỳ gối vì kiệt sức.

Trước mặt họ là một hình bóng to lớn hơn, khổng lồ trong bộ áo giáp được trang trí công phu, áo choàng của ông ấy bị xé nát thành từng dải ruy băng, khuôn mặt ông đeo một chiếc mặt nạ bọc thép đầy những vết bỏng và vết cắt sâu hoắm.

Ông sải bước ra khỏi cơn bão ánh sáng đang tàn lụi và ném ánh nhìn đầy đe dọa qua đài chỉ huy. Hội trường vẫn chìm trong đau khổ, với những người anh em đang kề dao vào cổ nhau, lạc vào một thế giới điên cuồng của tiếng thét xung trận và tiếng súng nổ.

Shiban ho ra máu, không thể cử động. Đại Hãn bước ra khỏi bệ dịch chuyển, lúc lắc mũ trụ khi bước đến. Ông ta nhìn qua đài chỉ huy, khuôn mặt nghiêm nghị của ông nhăn lại vì kinh hãi. Trong một lúc, ông ta không làm gì khác ngoài việc quan sát cuộc tàn sát, sự bàng hoàng khắc sâu trên nét mặt ông.

Tâm trí của Shiban quay trở lại hệ sao Chondax, về lần cuối cùng anh được ở gần vị Primarch như vậy. Hồi đó anh có thể sẵn lòng chết để đạt được vinh dự đó, vì đó là trận chiến vẻ vang chống lại bọn xenos. Tuy nhiên, điều này lại khác, vì rất nhiều thứ vẫn còn ở thế cân bằng và có rất ít vinh quang quý giá trong những gì họ đang làm.

Anh cố đứng dậy.

Nhưng cơn đau lại ập đến, làm anh lóa mắt, khiến đầu anh tràn ngập cơn đau nhói. Anh cố gắng lê mình lại gần để lên tiếng, nhưng không thể. Anh cảm thấy nội tạng của mình đang kiệt sức, theo sau là một cảm giác tê dại lạnh buốt khắp lồng ngực.

Chiếc mũ trụ của anh va vào boong tàu, và tất cả tối sầm lại.

******

Đại Hãn sải bước xuống khỏi bục, cận vệ Keshig theo sát ông. Phía trước ông, sảnh chỉ huy vẫn tràn ngập chiến sự. Nhiều người trong số những người đủ gần với ngọn lửa dịch chuyển để nghe thấy nó trong tiếng ồn ào của cuộc giao tranh đã đột nhiên bối rối, nhưng những người khác vẫn chiến đấu, bị kẹt trong cơn bão đạn Bolter đang lan khắp không gian.

Trong một khoảnh khắc khủng khiếp, Đại Hãn đã chứng kiến các chiến binh trong Quân đoàn của mình tàn sát lẫn nhau. Những lời nói của Mortarion vang lên trong đầu ông, mang vẻ chế nhạo như lời chào cuối cùng.

"Một nửa Quân đoàn của ngươi đã về phe Horus rồi."

Ông nhìn qua ngai chỉ huy. Ở đó giao tranh ác liệt nhất. Với sự choáng váng khi nhận ra, ông nhìn thấy Hasik đang chiếm giữ bệ, chiến đấu hết mình để đẩy lùi làn sóng tấn công từ các chiến binh của Jemulan.

"Qin Xa, theo ta," ông gầm gừ, sải bước ra ngoài. Cơ thể tàn tạ của Đại Hãn đã đưa ông vào tâm bão. Thanh đao của ông có cảm giác nặng nề trong tay, vẫn còn dính máu của Mortarion. Các Keshig đi cùng ông, tạo thành một hàng rào bảo vệ xung quanh vị Primarch của họ.

Khi ông đi qua trung tâm của nó, một số cuộc giao tranh đã lắng xuống. Các chiến binh ngước nhìn lên từ cuộc đấu tay đôi của họ, nhìn thấy bộ giáp bị tàn phá của vị Primarch của họ một lần nữa khi ông sải bước lên ngai chỉ huy, như thể lúc đó họ mới nhận ra độ sâu mà họ đã lún xuống khi vắng mặt ông. Âm thanh vang vọng của tiếng súng Bolter đã dịu đi.

Hasik đang đợi ông. Đài chỉ huy rơi vào im lặng. Các chiến binh vẫn giữ nguyên vị trí, vũ khí của họ vẫn sẵn sàng. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía bệ chỉ huy.

"Noyan-khan," Đại Hãn lạnh lùng nói, leo lên bậc thang và nhìn xuống Hasik. "Sự điên rồ nào đang xảy ra ở đây?"

Hasik giữ thanh kiếm của mình trong tay. Biểu cảm của ông ta thật khó hiểu đằng sau thấu kính của chiếc mũ Terminator.

"Đây là vì tất cả chúng ta," Hasik nói, nhưng ngay cả đằng sau tiếng rít của loa vox, giọng nói của ông ta cũng bộc lộ sự không chắc chắn của chính mình. "Tất cả là vì Quân đoàn."

"Ngươi biết ta sẽ quay lại," Đại Hãn nói. "Hay là ngươi cũng định cô lập ta cho đến khi hạm đội hoàn toàn nằm gọn trong tay ngươi? Đó có phải là mong ước của ngươi không?"

Bàn tay cầm vũ khí của Hasik giật giật. "Tôi mong được thấy ngài và Warmaster đoàn kết thêm một lần nữa. Đó là hy vọng duy nhất của tôi. Những lời thì thầm của những kẻ vô tín không thể được phép thắng thế."

"Vô tín?" Đại Hãn đưa mắt nhìn lại đài chỉ huy. "Ngươi gây ra điều này và gọi người khác là vô tín?"

Hasik nổi giận. "Vẫn có điều đã đạt được!" ông ta gào lên. "Chúng tôi đã phạm sai lầm, nhưng dù sao chúng tôi cũng đã nhìn thấy sự thật. Horus đã kêu gọi, chúng tôi phải đi theo. Đó luôn là như vậy."

"Ngươi đã bị lừa dối."

"Nhưng thưa ngài, ngài không hề ra mệnh lệnh nào."

"Ta đã bảo ngươi cứ đợi kia mà."

"Đừng kết thúc mọi chuyện lúc này," Hasik thúc giục, tiến một bước gần hơn. "Hãy cho tôi cơ hội, hãy cho tôi giải thích."

"Không còn cơ hội nữa rồi."

"Thưa ngài, tôi cầu xin...."

"Đủ rồi!" Đại Hãn gầm lên, giơ thanh đao lên.

Có lẽ một cách vô thức, có lẽ vô tình, hoặc có lẽ do niềm tin sai lầm nào đó rằng chính nghĩa của mình đã cho ông ta sức mạnh để làm điều đó, Hasik đã tự mình đón nhận đòn trừng phạt.

Đại Hãn lao tới, quét mạnh thanh đao của mình và khóa vào lưỡi thép của thanh tulwar của Hasik. Với một cú vặn cổ tay, ông giật thanh kiếm khỏi găng tay của noyan-khan, sau đó quay lại và đâm lưỡi đao sâu vào bụng Hasik. Đòn tấn công được nhắm tới với độ chính xác hoàn hảo, xuyên qua giáp tấm Terminator với một tiếng nổ lớn do trường năng lượng phân hạch.

Hasik trở nên cứng đờ, nhát đâm vào ngay dưới tim, không thể phản ứng được khi những năng lượng nóng bỏng lan khắp cơ thể và khiến ông ta tê liệt.

Chậm rãi và nghiến hai hàm răng, Đại Hãn nhấc Hasik lên khỏi mặt đất bằng một tay, kéo ông ta lên cho đến khi mặt họ ngang bằng nhau. Lưỡi đao của ông giữ Hasik ở đúng vị trí, chống đỡ toàn bộ trọng lượng của ông ta và ngăn ông ta phản ứng. Với từng chút sức mạnh phi nhân loại của mình, Đại Hãn vươn tay còn lại tới chiếc mũ trụ của Hasik và giật nó ra khỏi đầu ông ta, ném nó xuống đất với vẻ khinh thường. Trong một lúc, họ nhìn chằm chằm vào mắt nhau - một mặt trắng bệch vì sốc, mặt kia cứng đờ vì tức giận.

"Ngươi nói rằng ngươi đã nhìn thấy sự thật," Đại Hãn gầm lên . "Ngươi không biết gì là sự thật. Nếu ngươi đã làm như ta đã ra lệnh, ta sẽ kể cho ngươi nghe điều đó ngay bây giờ. Thay vào đó ta sẽ chỉ nói với ngươi điều này - Quân đoàn này là ordu của Jaghatai, và không ai được phép mang theo lưỡi kiếm của mình trong đó trừ khi có sự cho phép của ta. Vì vậy, kể từ lần đầu tiên chúng ta chiến đấu cùng nhau trên Altak, khi không có sức mạnh nào của vũ trụ, dù là Horus hay Hoàng đế hay chính các vị thần sẽ thay đổi được điều đó."

Hasik ánh mắt điên cuồng nhìn chằm chằm, khóe miệng trào ra máu. Đôi găng tay trống rỗng của ông ta vùng vẫy trong bất lực.

"Ngươi đã được trao quyền tự do mà không một tên lãnh chúa nào khác có được," Đại Hãn nói, giọng ông nặng trĩu cay đắng. "Ngươi đã báo đáp ta như vậy, vậy nên ta sẽ chém gục ngươi như vậy."

Đại Hãn ném Hasik sang một bên. Ông ta bay ra khỏi lưỡi đao và đâm sầm vào ngai chỉ huy, làm nứt nó theo chiều dọc trước khi lăn xuống bậc thềm. Qin Xa sải bước đi tới với thanh đao được rút ra, nhưng Hasik vẫn không đứng dậy.

Đại Hãn quay đi. Cơn thịnh nộ vẫn chảy trong huyết quản ông, hòa cùng nỗi đau nặng nề vì bị phản bội. Trong một khoảnh khắc, tâm trí ông tràn ngập những hình ảnh: cách ông sẽ tấn công mạnh hơn nữa, trừng phạt toàn bộ thế hệ con cháu mang gen sai trái của mình giống như một vị thần báo thù nào đó trong quá khứ bị lãng quên.

Tuy nhiên, cuối cùng, đôi mắt của ông đã hướng lên vòm quan sát, qua các cửa sổ khổng lồ hướng tới không gian quỹ đạo của Prospero. Xa xa trong khoảng không, những chùm ánh sáng im lặng lóe lên. Ít ra thì Mortarion đã nói sự thật về điều đó –các con tàu đang giao chiến, pháo Lance đang được bắn ra, các tấm khiên đang oằn xuống.

Không còn thời gian nữa. Ông hít một hơi dài.

"Ngày đền tội sẽ đến!" Đại Hãn gầm lên, nói với hàng trăm người đang chờ đợi sự định hướng của ông. "Nhưng hiện tại, chiến trận đang vẫy gọi. Mau vox phần còn lại của hạm đội. Chúng ta giao chiến với Death Guard, đội hình guang-cha, tốc độ tối đã."

Ông quét ánh mắt đen tối của mình qua các chiến binh của mình, và sức nặng của sự thất vọng đối với họ đang đè nặng lên ông.

"Chúng ta đã biết rõ kẻ thù là ai. Chúng ta sẽ lại đi săn thêm một lần nữa."

******

Sickle Moon tiến đến gần, tấm khiên oằn xuống, pháo Lance bị quá nhiệt, động cơ vang lên ầm ầm. Chiến hạm Death Guard lao đi phía trên nó, bốc cháy sau cuộc chạy đua và ném trả lại những tia las dày đặc.

Ở một nơi nào đó gần đó, tàu Hesiod đang lao thẳng vào trung tâm đội hình kẻ thù, vũ khí rực sáng và những lá chắn hư không bốc cháy. Cả hai đều đã lao thẳng vào đội tàu của Quân đoàn XIV, biết rằng chỉ có tốc độ mới có thể giúp họ sống sót lâu dài. Kẻ thù tiến chậm để giao chiến với một hạm đội bị chia cắt và không có người chỉ huy, ban đầu đã không chuẩn bị cho sự tàn bạo của nó. Tuy nhiên, cú sốc của họ không bao lâu thì đã mất đi.

"Bẻ lái gấp!" Lushan gầm lên, cố gắng hết sức để luồng hỏa lực tồi tệ nhất không xé họ thành những mảnh vụn trống rỗng. "Hãy chú ý phi đoàn Gunship đó – mau nhắm lại mục tiêu."

Yesugei đứng im lặng khi boong tàu nghiêng ngả. Chiến tranh không gian là một trải nghiệm không thoải mái đối với ông – ông không thể làm gì để kiểm soát quá trình. Tuy nhiên, Lushan là một chỉ huy đáng gờm và điều đó khiến tâm trí ông thoải mái hơn một chút. Ông ta đã cố chỉ huy hai con tàu lại với nhau trong một cuộc phản công dữ dội và hiện đang lái nó một cách nhanh chóng về phía lớp giáp ở mặt lưng của chiến hạm Death Guard.

"Truyền năng lượng cho những pháo Lance," Lushan ra lệnh, nắm chặt tay ngai chỉ huy của mình.

Ngay khi những lời đó vừa thốt ra khỏi miệng ông ta, một phát đạn las hung ác đã bắn trúng xuyên qua sườn phải của Sickle Moon, khiến những tấm khiên hư không căng lên, trở nên điên cuồng khi bị biến dạng. Toàn bộ con tàu rung chuyển, như thể động cơ đã ngừng hoạt động trong thời gian ngắn, trước khi nó lao xuống điểm thấp nhất của mặt cắt giao chiến.

Các bóng đèn lumen của đài chỉ huy vụt tắt trong chốc lát, theo sau là tiếng rè rè vang vọng từ nhiều boong tàu trở xuống.

Lushan ngước nhìn Yesugei và cười gượng. "Đây có thể là đòn tấn công cuối cùng của chúng ta, thưa ngài zadyin arga."

Yesugei gật đầu. "Vậy thì hãy cố cho lần cuối đi, người anh em."

Sickle Moon điều chỉnh lại và các động cơ đẩy đưa nó trở lại vị trí. Phía trước bọn họ, chỉ cách đó vài trăm kilomet đang hiện ra hình dáng bao la của chiến hạm Death Guard - Lord of Hyrus. Nó lớn hơn năm lần kích thước của con tàu White Scars và được chế tạo cho một cuộc tấn công kéo dài. Các lá chắn hư không của nó đã bị phá hủy nặng nề trong lần tấn công đầu tiên, nhưng sát thương không đủ để hạ gục chúng.

Lushan lái chiếc Sickle Moon lao thẳng vào nó, và Yesugei cảm thấy boong tàu rung chuyển khi động cơ lại gầm lên.

"Pháo Lance," Lushan ra lệnh. "Bắn đi!"

Sĩ quan hỏa lực đáp lời, và những tia năng lượng trắng như băng bắn vào tàu Lord of Hyrus. Chúng va vào phần giữa tàu, làm nứt các lá chắn hư không xung quanh và khắc được vào thân tàu.

Thủy thủ đoàn White Scars reo hò, chứng kiến thiệt hại lan rộng nhanh chóng. Các vụ nổ bùng phát khắp con tàu, xé toạc lớp giáp thân tàu và làm lộ ra tấm lưới boong tàu bên dưới.

"Bẻ lái gấp!" Lushan ra lệnh. "Bọn chúng sẽ đáp trả lại bằng..."

Sickle Moon gần như ngay lập tức bị tấn công bởi một loạt biện pháp phản công chói mắt. Ngư lôi phóng xuyên qua những đám mây plasma đang phun ra, đánh trúng con tàu khi nó lao thẳng ra khỏi tàu Death Guard. Đạn Las bắn theo sau - nhắm bắn rất tốt và lưới đạn rất dày đặc.

Yesugei liếc nhìn ống ngắm. Phần sau của các chiến hạm lớn hơn đang tiến đến để tiêu diệt, gia tăng năng lượng cho các vũ khí của nó. Tàu Hesiod đang gặp rắc rối lớn hơn - nó đã liều lĩnh lao thẳng vào bụng chiếc hạm khổng lồ, chiếc Endurance. Henricos đã gây ra sự tàn phá nhưng đã phải hứng chịu một lượng đạn đáp trả khủng khiếp. May mắn thay hắn có thể trụ được thêm vài phút nữa.

"Chúng ta có thể hỗ trợ cho Hesiod được không?" Yesugei bình tĩnh hỏi.

Lushan cười lớn. "Chúng tôi sẽ làm được nếu sống sót sau đợt tấn công này."

Sickle Moon vẫn đang di chuyển rất nhanh, đốt cháy hết 3/4 lực đẩy. Ngọn lửa las nặng nề hơn đuổi theo nó như đàn quạ đuổi bắt một con chim ăn thịt. Một quả ngư lôi khác đánh trúng đâu đó ở phía sau, khiến những rung chuyển mới tỏa ra khắp cấu trúc. Họ lao ra khỏi tàu Lord of Hyrus, băng qua những tháp pháo có cạnh cứng của nó trước khi lao vào khoảng không xa hơn.

Đúng lúc Yesugei nghĩ rằng Lushan bằng cách nào đó đã giúp họ thoát khỏi nguy hiểm, một chiếc thiết giáp hạm khác đến từ thiên đỉnh phía mạn trái đang lao tới phía họ, vũ khí của nó đã sẵn sàng khai hỏa, những lá chắn hư không của nó rõ ràng còn nguyên vẹn. Yesugei nhìn thấy hộp sọ cách điệu ở mũi tàu và biết rằng họ không bao giờ có thể hy vọng làm tổn thương nó nếu không đủ nhanh.

"Thoát khỏi nó mau!" Lushan gầm lên.

Yesugei nắm cây trượng của mình chặt hơn một chút. Không còn nghi ngờ gì nữa, xạ thủ địch đã nhắm vào họ. "Không," ông bình tĩnh nói. "Giữ nguyên vị trí."

"Điều đó sẽ khiến chúng ta lao vào hàm răng của bọn chúng," Lushan cảnh báo.

Yesugei gật đầu. "Chúng ta cũng sẽ không bao giờ tránh được khỏi chuyện này, người anh em à."

Lushan hít một hơi rồi cúi đầu. "Hãy di chuyển chậm lại. Bậc thầy hỏa lực, hãy khai hỏa tất cả những gì chúng ta có ". Ông ta mỉm cười nhăn nhó với Yesugei. "Ít ra thì chúng ta có thể làm tổn thương niềm kiêu hãnh của chúng."

Sickle Moon đã hủy bỏ cú bẻ lái gấp của nó và tăng thêm năng lượng cho động cơ. Cái bóng khổng lồ của chiến hạm Death Guard lấp đầy các phạm vi phía trước, tua tủa với những dàn vũ khí căng phồng. Hai pháo lance khổng lồ nhô ra từ dưới mũi tàu có lưỡi, mỗi pháo đều được trang trí bằng những cái đầu của Tử thần đang gào thét. Mõm của chúng phát sáng khi những đường dây điện khổng lồ đang sáng lên.

Sickle Moon khai hỏa trước. Một loạt tia las và loạt ngư lôi cuối cùng vang lên trong khoảng không. Loạt đạn được ngắm rất tốt – kẻ thù hứng chịu một loạt đòn tấn công, nổ tung khắp mũi tàu trong một ngọn lửa cháy rực. Khi ngọn lửa tắt ngúm, chúng để lộ ra một đống kim loại đen và méo mó. Những tia lửa bắn ra theo hình xoắn ốc vào khoảng không từ phần còn lại của các vách ngăn và tấm che cảm biến.

"Chúng ta đã loại bỏ được những pháo Lance chưa?" Yesugei hỏi, đầy hy vọng.

Lushan lắc đầu, vẫn mỉm cười. "Tôi e là điều đó quá khó để đạt được."

Sickle Moon vẫn đang trong quá trình đánh chặn và quá quyết tâm để rút ra khỏi phạm vi kịp thời. Lushan ra lệnh lao xuống dốc, nhưng ngay cả Yesugei cũng có thể thấy rằng nó đã quá muộn. Những pháo Lance trên tàu Death Guard lóe sáng khi chuẩn bị khai hỏa. Những món vũ khí này dường như đẹp đến lạ kỳ trong màn đêm vô tận, giống như những chiếc đèn lồng Qo treo cao đang rực sáng dưới ánh hoàng hôn. Yesugei đứng thẳng, quyết tâm mở to hai mắt để đối mặt với nó.

"Hãy coi như chúng ta đã làm được điều gì đó thật tốt đẹp," ông nghĩ bụng khi những pháo Lance bắn ra. "Hãy coi như cái chết của chúng ta đã thành những hình ảnh mẫu mực."

Con tàu Death Guard khai hỏa và màn hình phía trước tối sầm. Tĩnh điện kêu lách tách trên các màn hình hình ảnh. Yesugei căng thẳng vì tiếng gầm rú và sự dồn dập của chân không, vì đài chỉ huy đang quay tròn xung quanh ông.

Sự hủy diệt không bao giờ đến. Với sự nhận thức đột ngột, ông nhận ra điều gì đã khiến ống ngắm tối đen.

Một con tàu. Một con tàu to lớn, kiêu hãnh, bao la và mạnh mẽ đã xen vào giữa họ, tạo ra bóng tối trên màn hình của Sickle Moon và che khuất ánh sáng của mặt trời Prospero.

Là chiếc soái hạm Swordstorm.

Ông đã quên mất chiếc hạm này hùng vĩ đến thế nào. Việc đưa một con quái vật như vậy vào giữa Death Guard và con mồi của nó quả là một hành động phi thường. Bây giờ nó di chuyển êm ái phía trên đầu họ, từng hàng đại bác nép mình dọc theo hai bên sườn dài như dao găm. Động cơ đẩy của nó phồng lên màu đỏ vào khoảng không, bốc cháy như một cụm sao giận dữ.

"Khả Hãn!" Lushan kêu lên, đứng dậy khỏi ngai chỉ huy.

Ngay khi ông ta lên tiếng, Swordstorm đã mở ra toàn bộ pháo hạm ở bên sườn của nó. Khoảng không biến mất trong một cơn bão ánh sáng dữ dội, bùng lên như bình minh trên Altak. Chiến hạm của Quân đoàn XIV bị cuốn vào đó, chìm xuống và ngập tràn trong bức màn lửa. Các vụ nổ bùng lên dọc theo thân tàu, ăn vào nhau, lao ra từ tâm va chạm và làm phồng rộp lớp giáp adamantium.

Yesugei nhìn chằm chằm vào ống kính định vị. Thêm nhiều tàu khác đang tiến vào, thoát khỏi trạng thái hôn mê và lao về phía đội Death Guard. Ông có thể nhìn thấy dấu hiệu của chiếc Lance of Heaven ở phía trước. Ngay cả những con tàu đang tụt hậu ở phía sau, những con tàu tưởng chừng như vô hồn và lạc lối cũng đang xuất hiện. Thêm nhiều tia năng lượng xuyên qua khoảng không, thắp sáng giếng không gian bằng những ngọn lửa mới.

Ông cúi đầu, cho phép mình thở phào nhẹ nhõm trong giây lát.

"Zadyin arga."

Giọng nói phát ra từ kênh liên lạc bằng cách nào đó không bị suy giảm như những giọng nói khác. Đã sáu năm kể từ lần cuối ông nghe thấy nó. Nó vẫn giữ được sự ấm áp xưa cũ, mặc dù đã pha trộn với một thứ gì đó khác - có lẽ là sự vỡ mộng.

Yesugei quay sang nhìn bức hình ba chiều đang hình thành trên cây cột kế vai ông.

Khuôn mặt của Đại Hãn hiện thành một tấm vải liệm nhấp nháy.

"Vừa rồi có phải là một đòn nghi binh không?" Yesugei hỏi, cố gắng không để lộ sự thích thú trước hình ảnh đó quá rõ ràng.

"Hạm đội à? Không, đáng tiếc là không. Chúng ta đã phải chịu đựng sự chia rẽ khi vắng mặt ngươi. Thứ gì đã giữ chân ngươi vậy?"

Yesugei mỉm cười. "Cả vũ trụ này," ông nói.

Lushan đã kéo được Sickle Moon ra khỏi trận chiến tồi tệ nhất. Thủy thủ đoàn đã phải vật lộn để giữ những tấm khiên ở bất kỳ hình dạng nào, và dàn vũ khí đã bị hủy hoại, nhưng nó sẽ sống khỏe. Thêm nhiều tàu của White Scars lao qua họ, lao vào chiến đấu và hỗ trợ cho việc rút lui của họ.

"Đó là một con tàu của Sons of Horus," Đại Hãn nói. "Một đồng minh à? Nó sẽ bị tiêu diệt nếu vẫn tiếp tục chiến đấu."

"Xin hãy cố gắng hết sức để bảo vệ nó," Yesugei nói. "Nó đang mang theo một Iron Hand xứng đáng để được sống, dù điều đó sẽ làm anh ta thấy khó chịu, và các Salamander nữa, tất cả bọn họ sẽ chiến đấu thêm một lần nữa."

Khi họ đang nói chuyện, đội hình Death Guard bắt đầu lùi lại. Bi áp đảo hoàn toàn, các tàu hộ tống bắt đầu rơi thế phòng thủ, chuẩn bị đường cho các tàu lớn hơn đột nhập vào điểm nhảy của chúng. Những White Scar đuổi theo chúng, quấy rối, bắn phá, ném tất cả cơn giận dữ dồn nén của họ vào một vòng xoáy của các phát đạn năng lượng Lance.

Hình ảnh của Đại Hãn bị méo mó trong thời gian ngắn khi Swordstorm tạo ra một mặt trận thực sự hung dữ khác. "Ngươi đã bỏ lỡ rất nhiều chuyện đấy, pháp sư tạo ra thời tiết," Đại Hãn nói rồi hình ảnh của ông mờ dần.

Yesugei cúi đầu lần nữa, nhìn khu vực chiến đấu đã biến mất khi Sickle Moon lùi xa hơn. Swordstorm lao về phía trước, bao bọc trong ngọn lửa từ vũ khí của nó, lao đi như một mũi giáo vào trung tâm cuộc giao tranh.

Và rồi, cuối cùng, lực lượng mạnh nhất của hạm đội, niềm kiêu hãnh của Quân đoàn cũng đuổi theo sau nó, lao qua khoảng không như những con chim săn mồi trên bầu trời rộng mở.