Trở lại lều của chính mình, khuôn mặt nhỏ của Kỳ Trường Ức vẫn còn đỏ bừng.

     Lý Ngọc chờ đến khi Bùi Tranh đi rồi mới dám thò đầu dô thăm dò, "Điện hạ, Bùi đại nhân có làm khó ngài không?"

     Kỳ Trường Ức lắp bắp nói, "Không, không có."

     Lý Ngọc lúc này mới nhẹ nhàng thở ra, không phải hắn đối Bùi đại nhân có thành kiến, thật sự là người này có quá nhiều những lịch sử độc ác trước kia, không làm cho người yên tâm.

     "Điện hạ, nghỉ ngơi sớm chút đi."

     Kỳ Trường Ức thu nhập một phen, rồi nằm xuống giường.

     Toàn bộ trong đầu y bây giờ chỉ còn là sự ôn nhu dị thường của Bùi Tranh đem nay, hắn dẫn y cưỡi ngựa, đưa y đi ngắm trăng, hôn y ở trên vách núi lộng gió, và thấy ánh mắt hắn một mảnh thâm thúy.

     Càng muốn bình tĩnh ngực Kỳ Trường Ức càng không bình tĩnh, lăn qua lộn lại không ngủ được, thẳng đến sau nửa đêm y mới chìm vào giấc ngủ.

     Lần nữa tỉnh lại, đã sắp buổi chiều.

     Lý Ngọc bưng thức ăn vào, "Điện ha, muốn đi ra ngoài nhìn xem hay không? Nghe nói hôm nay Bùi đại nhân săn được con mồi to hơn tất cả mọi người nhiều, hoàng thượng rất cao hứng còn ban thưởng cho Bùi đại nhân."

     Kỳ Trường Ức nghe thấy lời này, không biết kiêu ngạo tới từ đâu, thân thể nhỏ nhắn thẳng tắp, lảo đảo lắc lư mang theo Lý Ngọc ra khỏi lều.

     Trước lều hoàng thượng quả nhiên vây quanh không ít người, Kỳ Trường Ức tự động khởi động định vị tìm tòi, liếc mắt một cái liền thấy Bùi Tranh đang đứng giữa đám người.

     Trên tay hắn còn cầm cung tiễn, khóe miệng hơi hơi câu lấy, mặt mày mỉm cười nghe hoàng thượng ban thưởng.

     A Mộc Lặc bên cạnh mang vẻ mặt bất bình, cũng chỉ có thể lạnh mắt nhìn Thiên triều hoàng đế cùng thần tử được sủng ái nhất trình diễn quân thần chi lễ.

     Buổi săn bắn liền kết thúc như vậy, A Mộc Lặc vốn định mượn cơ hội này hảo hảo nhục nhã hoàng tử cùng các công tử mong manh yếu đuối của Thiên triều một phen, không nghĩ tới ngược lại làm cho Bùi Tranh ở trước mặt sứ thần Man tộc hết sức nổi bật.

     Đội ngũ săn bắn mênh mông cuồn cuộn trở về hoàng cung, Kỳ Trường Ức tuy rằng có chút luyến tiếc, nhưng cũng chỉ có thể trở lại tẩm cung như là một cái nhà giam chính mình.

     Sau khi hồi cung được một ngày, ngày hôm sau một đạo thánh chỉ được đưa tới đại môn tẩm cung của cửu hoàng tử.

     Thời điểm thánh chỉ được đưa xuống, Kỳ Trường Ức đang ngồi ngoài sân, đan những con thỏ nhỏ bằng cỏ đuôi chó, đan tràn đầy một chiếc bàn đá, còn đặt những cái tên cho chúng nó để phân biệt, "Nho nhỏ", "Bạch Bạch", "Thỏ Thỏ"..... 

     Công công cầm thánh chỉ đứng ở trước mặt Kỳ Trường Ức, âm dương quái khí nói, "Thánh chỉ đến, Cửu hoàng tử Kỳ Trường Ức tiếp chỉ."

     Toàn bộ người trong tẩm cung đều nhanh chóng chạy ra, bồi tiểu điện hạ nhà mình cung cung kính kính quỳ đầy đất.

     "Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu rằng, nay lệnh cửu hoàng tử Kỳ Trường Ức làm người được chọn để hòa thân cùng người Man tộc Tây Nam, cùng sứ thần A Mộc Lặc đi đến nước Man tộc, khởi hành ngay trong ngày. Kể từ giờ phút này, chúng ta phải lấy tình bạn giữa vương triều và người Man tộc là sứ mệnh của chúng ta, đương cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi. Khâm thử."

     Cái, cái gì? Hòa thân?

     Hòa thân ý tứ là, đi xa ngàn dặm đến một địa phương hoàn toàn xa lạ và thế chấp cho quốc gia hoặc một bộ lạc khác như là một công cụ chính trị.

     Kỳ Trường Ức tuy là có rất nhiều sự tình không hiểu, nhưng là y nghe hiểu được ý tứ của đạo thánh chỉ này, phụ hoàng muốn gả y cho thủ lĩnh Man tộc, muốn y đi xa hòa thân!

     "Điện hạ! Điện hạ a! Man tộc chính là một nơi hoang dã và cằn cỗi, điện hạ nhưng làm sao bây giờ a!"

     "Ô ô ô hoàng thượng đây là làm điện hạ chúng ta đi chịu chết a!"

     "Công công, có phải hay không thánh chỉ truyền sai rồi a, sao có thể là điện hạ chúng ta, không có khả năng!"

     Mấy thái giám cùng cung nữ khóc thành một đoàn, một bên không dám tin tưởng, một bên lại vô cùng đau lòng tiểu nhân nhi đang quỳ trên mặt đất vẫn không nhúc nhích.

     Công công kia cũng mềm lòng vài phần, đưa thánh chỉ màu vàng qua, "Điện hạ, tiếp chỉ a."

     Kỳ Trường Ức lúc này mới ngẩng đầu lên, hốc mắt hồng hồng, môi không có huyết sắc, "Công công, này, đây là thật vậy chăng? Phụ hoàng tự mình hạ chỉ sao?"

     Công công kia đưa mắt ra hiệu, các cung nữ đi theo phía sau hắn trong tay ôm các loại đồ vật tiến lên, mang lên tất cả lăng la tơ lụa cùng với vàng ngọc tuyệt đẹp mà hoàng thượng ban thưởng.

     "Điện hạ, ngài xem, ban thưởng đều đã tới rồi, còn có thể là giả, ai dám giả danh thánh thượng truyền thánh chỉ, kia chính là muốn rơi đầu a."

     Kỳ Trường Ức duỗi tay tiếp nhận thánh chỉ, gật gật đầu, "Cảm ơn công công."

     Công công kia nhìn bộ dáng phảng phất như rớt mất hồn của y, thở dài một tiếng, xoay người rời đi.

     Lý Ngọc khóc lóc tiến lên, muốn đem Kỳ Trường Ức còn đang quỳ trên mặt đất kéo lên, lại như thế nào cũng sử dụng không đủ sức lực.

     Hắn đối mặt với mấy hạ nhân khác còn đang khóc sướt mướt nói, "Còn không qua tới, nâng điện hạ dậy."

     Chân Kỳ Trường Ức giật giật, muốn đứng lên, nhưng mới vừa đứng thẳng hai chân đột nhiên lại mềm nhũn ngã xuống mặt đất, trên tay bị chà sát ra một vết thương lớn, máu tươi tức khắc tràn ra.

     Vài người luống cuống tay chân chạy qua đỡ y, Lý Ngọc ngăn không được nước mắt, "Điện hạ, đứng lên, ngài đứng lên trước đi, trên mặt đất lạnh."

     Kỳ Trường Ức như là không cảm giác được đau đớn trên tay, với cánh tay tới nhặt thánh chỉ lúc nãy làm rơi xuống mặt đất, nhặt lên tới sau đó ôm vào trong ngực, ngồi dưới mặt đất mặt vùi vào đầu gối.

     Mấy hạ nhân vây quanh ở bên cạnh, Lý Ngọc đuổi bọn họ đi và tự mình canh giữ bên cạnh.

     Bả vai tiểu nhân nhi bắt đầu run rẩy kịch liệt, phảng phất như là khóc đến thở hổn hển, chỉ có thể nghe thấy tiếng nức nở nhỏ xíu.

     Khóc một hồi lâu, hẳn là khóc đến không còn sức lực, bả vai run rẩy cũng dần dần yếu đi, nhưng y vẫn không nhúc nhích, co thành một cục nho nhỏ trên mặt đất như là bị thương sau tứ cố vô thân, một tiểu động vật đau đến run bần bật.

     (tứ cố vô thân: Những ai không có cha mẹ, anh em, bà con, không có bạn bè thân thích, không nơi nương tựa, sống cô độc một mình.)

     Kỳ Trường Ức chậm rãi ngẩng đầu lên, khuôn mặt trắng như sứ đẫm nước mắt, đôi mắt sưng lên giống như hai trái hạch đào, môi cũng bị cắn phá làm trầy một chút da, khuôn mặt trắng nhợt như điểm xuyến thêm một chút yêu ngu màu đỏ.

     "Tiểu Ngọc Tử." Thanh âm có chút nghẹn ngào.

     Lý Ngọc cũng khóc nức nở theo, "Điện hạ."

     "Phụ hoàng vì cái gì muốn làm như vậy, người có phải hay không không cần ta? Có phải hay không ta quá ngu ngốc, chọc người sinh khí, làm cho người mất mặt? Cho nên người muốn ném ta đi thật xa, không bao giờ muốn nhìn thấy ta."

     Khóe mắt Kỳ Trường Ức lại chảy ra nước mắt trong suốt, từng viên từng viên lớn rớt xuống.

     "Ta thật sự, thực nỗ lực, thực nỗ lực trở nên tốt hơn, nhưng phụ hoàng vẫn là không thích ta."

     Kỳ Trường Ức không tự giác nắm chặt thánh chỉ trong tay, mỗi một chữ ở trên đó đều như là những lưỡi dao sắc bén, chọc thẳng vào trái tim của y.

     Máu trên tay dính đầy vào thánh chỉ, Lý Ngọc thấy vội vàng đi tới bẻ lòng bàn tay y ra.

     "Điện hạ! Điện hạ! Đừng dùng sức, có thương tích!"

     Nhưng Kỳ Trường Ức như là không nghe thấy, một bên chảy nước mắt một bên tự nói với chính mình.

     "Phụ hoàng từ nhỏ liền không thích ta, bởi vì ta quá ngu ngốc, tứ ca ca thông minh hơn ta nhiều, các ca ca khác cũng rất lợi hại, chỉ có ta, không có người nào thích ta, bọn họ đều nói ta khờ, không muốn mang ta chơi."

     "Đường ca ca là người thứ nhất chịu cùng ta nói chuyện mang ta đi chơi, chính là sau đó huynh ấy liền rời đi, huynh ấy muốn đi biên cương đánh giặc, sau đó ta lại một mình."

     "Bất quá may mắn, lúc sau Bùi ca ca xuất hiện, huynh ấy tuy rằng thực hung, thực đáng sợ, nhưng là mỗi lần người khác khi dễ ta cũng đều là huynh ấy ra mặt bảo hộ ta, cứu ta, hơn nữa huynh ấy có đôi khi cũng thực ôn nhu, ta rất thích huynh ấy, chỉ là huynh ấy dường như không thích ta giống như ta thích huynh ấy vậy."

     Lý Ngọc xé xuống vạt áo của mình, hoảng loạn lau nước mắt, quấn vết thương trên tay cho Kỳ Trường Ức, làm cho huyết ngừng chảy trước, "Điện hạ, đừng nói nữa, đừng nói nữa."

     Ánh mắt Kỳ Trường Ức dần dần trở nên trống rỗng, nhìn chằm chằm cách đó không xa một lúc lâu, sau đó đột nhiên kéo khóe miệng cười một chút, y rõ ràng nhìn bi thống như vậy, tuyệt vọng như vậy, rồi lại cười đến ấm áp như vậy, thê mỹ như vậy.

     "Tiểu Ngọc Tử, ta nhớ mẫu phi, nếu người còn sống thì tốt rồi, mỗi lần người thổi miệng vết thương cho ta, ta liền không đau."

     "Sau khi mẫu phi không còn nữa, sau đó ta liền có thể nhịn đau, kỳ thật không phải như thế, ta vẫn còn sợ đau, chỉ là ta nói với chính mình phải tự chịu đựng, bằng không mẫu phi ở trên trời thấy, sẽ lo lắng cho ta."

     Lý Ngọc không đành lòng nghe tiếp, đứng dậy nói, "Điện hạ, ngài chờ thần một chút, thần đi lấy thuốc mỡ, thoa lên miệng vết thương liền sẽ không đau như vậy nữa."

     Nói xong Lý Ngọc liền chạy vào trong điện, lục tung tìm thuốc mỡ trước đó Giang thái y để lại, thật vất vả mới tìm thấy được ngay lập tức chạy ra ngoài, lại phát hiện Kỳ Trường Ức hồi nãy còn đang ngồi dưới đất bây giờ lại không thấy bóng dáng.

     Chỉ với thánh chỉ của hoàng đế đã viết lên vận mệnh của chính mình, Kỳ Trường Ức một mình đi trong hoàng cung to lớn như vậy.

     Đi tới cửa cung điện nơi ban ngày hoàng thượng xử lý chính sự.

     Y muốn chạy vào hỏi phụ hoàng một chút, có phải hay không người thật sự không cần mình, chính là thị vệ ở cửa lại trực tiếp ngăn cản không cho y vào trong.

     "Cửu hoàng tử điện hạ, Hoàng Thượng có lệnh, sẽ không gặp ngài, mời ngài trở về đi."

     Đáy mắt Kỳ Trường Ức nóng lên, liều mạng đem nước mắt nhịn xuống, y yên lặng gật gật đầu, đi đến nơi cách cửa cung điện không xa, quỳ xuống.

     Phụ hoàng không muốn nhìn thấy y, y liền quỳ tại đây, quỳ đến khi nào phụ hoàng ra khỏi cửa điện thì thôi.

     Chính là tiểu nhân nhi vẫn luôn quỳ ở ngoài cửa điện cho đến khi sắc trời tối đen, cũng chưa nhìn thấy được mặt của hoàng thượng.

     Đầu gối y đã đau đến không có tri giác, máu ở trong lòng bàn tay cũng đã khô cạn, nhưng tất cả đau đớn đó cũng không thể so với một phần mười nỗi đau trong lòng.

     Trong khoảng thời gian Kỳ Trường Ức quỳ gối kỳ thật hoàng thượng vẫn luôn biết, hắn phê tấu chương nửa ngày, mười cái thì có hết chín cái là tấu về sự việc hòa thân của cửu hoàng tử.

     Tuy rằng đã hạ lệnh ra ngoài, không được phép công khai việc này đối với người trong thiên hạ, nhưng những người hạ thần đó không một ai không buộc tội Bùi Tranh đưa ra một hạ sách.

     Công công hầu hạ bưng chung trà lên, tất cung tất kính nói, "Hoàng thượng, đã quỳ nửa ngày rồi, mắt thấy bên ngoài sắp có mưa rơi."

     Hoàng thượng buông bút mực, nhéo nhéo giữa mày, thở dài, "Người tuy có chút ngốc, nhưng tính tình lại vô cùng giống mẫu phi, rất cứng đầu, không sao đâu, đợi lát nữa sai người đưa trở về đi."

     Đang nói, bên ngoài trời đổ mưa như trút nước, mưa ào ào như mành, không thể nhìn rõ cái gì.

     Bên ngoài cửa, tiểu nhân nhi đang quỳ bị nước mưa làm cho thấu triệt để, trong lòng thoáng chốc lạnh lẽo, quỳ đều quỳ không xong, nhưng y vẫn như cũ không chịu rời đi.

     Đỉnh đầu đột nhiên xuất hiện một chiếc ô, quần áo màu trắng đứng ở bên cạnh người y, vạt áo đều bị nước mưa dơ bẩn làm ướt đẫm.

     "Trở về đi." Kỳ Trường Phong cầm ô nói, hắn ở bên cạnh nhìn một lúc lâu, phụ hoàng đã hạ quyết tâm sẽ không ra nhìn y.

     "Nếu ngươi lại dầm mưa sẽ bị nhiễm phong hàn, ngày sau, ngày sau ngươi phải đi cùng A Mộc Lặc bọn họ, đường dài gian khổ, đệ phải chăm sóc bản thân mình thật tốt."

     Mũi Kỳ Trường Ức đau xót, "Tứ ca ca, đệ không đi, đệ muốn gặp phụ hoàng, đệ muốn gặp người một lần, đệ muốn cầu người thu hồi mệnh lệnh đã ban ra."

     Kỳ Trường Phong nghe thấy y ẩn nhẫn khóc nức nở, cũng không đành lòng, "Phụ hoàng sẽ không gặp đệ, cũng không có khả năng thu hồi ý chỉ, huống hồ, việc này cũng không phải ý của phụ hoàng."

     "Không phải phụ hoàng? Đó là ai?"

     Trong lòng Kỳ Trường Ức phảng phất hơi dễ chịu một chút, nói như vậy, phụ hoàng cũng không phải một chút đều không thèm để ý chính mình có phải hay không?

     "Là Bùi Tranh."

     —Lời nói như một tiếng sấm kinh thiên động địa.

     Thân mình Kỳ Trường Ức đột nhiên cứng đờ, hai mắt mở to không thể tin được.

     Không có khả năng.

     Không có khả năng.

     Không có khả năng.

     Là ai đều có thể, chính là không thể là Bùi ca ca.