"Ta?" Bách Lý Đông Quân chỉ vào bản thân, mặt đầy dấu hỏi.

Kẻ thức thời là trang tuấn kiệt, càng là thứ bản thân không hiểu rõ thì càng không nên dây vào. Từ nhỏ đến lớn tiểu công tử tuy mang tiếng ăn chơi là thế song cậu đúng là chỉ có ăn và chơi thật.

Nào đấu dế, nào thả diều, toàn là mấy trò mà đám nam sinh ở thành Càn Đông ưa thích. Chứ nói tới đánh bạc với cá cược thì Tiểu Bách Lý chỉ đành giơ tay xin hàng, một chút cũng không hiểu gì hết. Bởi đâu chỉ phủ Trấn Tây Hầu cấm cản, tới Nho Tiên và Lạc Nguyệt cũng không để cậu đặt chân vào sòng bạc dù chỉ là nửa bước cơ mà.

  "Doãn cô nương, như vậy hình như không ổn lắm?" Tiểu bá vương ho khan với nàng rồi lại nhìn thái độ thay đổi chóng mặt của Nhị đương gia, vô thức quay sang Diệp Đỉnh Chi nói mấy lời: "Tên này... học lật mặt ở đâu vậy?"

  "Ngươi không tính hỏi chỗ để bái sư đấy chứ?" Hắn nheo mắt, đập nhẹ quạt tre vào vai của Bách Lý Đông Quân, ngoài mặt ra vẻ phán xét nhưng trong lòng lại đang dậy sóng. "Quả nhiên mỹ nhân vẫn là đáng sợ nhất, chuẩn bị câu mất huynh đệ của ta rồi~!"

  "...?!" Cậu nhăn mặt, chớp chớp đôi mắt sáng ngời, giây trước vừa định kéo Diệp Đỉnh Chi chọc ghẹo Đồ Vãn, giây sau liền trở thành đối tượng bị người ta chọc, nhưng sao Bách Lý công tử cứ cảm thấy lời này của hắn hơi sai sai? Đoạn, Bách Lý Đông Quân liếc hắn, chỉ sợ mình mà mở miệng thì sẽ khiến toàn Thiên Kim Đài cả kinh, bỏ của chạy lấy người.

Nguyệt Dao nhìn cậu, cười khẽ rồi lại lặng lẽ thở dài ở một góc mà không ai trông thấy. Dáng vẻ tiểu thiếu gia ngang ngược tàn bạo này của Bách Lý Đông Quân, nàng đã rất lâu chưa được trông thấy rồi. Trong trí nhớ của nàng ấy, chỉ có một nam nhân thân vận tử y, đầu đội phát quan bằng bạc, dịu dàng nắm lấy tay đứa trẻ bên cạnh, trông như thể thần tiên trên trời, không vương chút bụi trần.

Một y tùy hứng, một y sẵn sàng chĩa kiếm về thiên hạ để đưa người trở lại, đã chỉ còn là nắm tro tàn kể từ khi lưỡi kiếm ấy kề lên cổ Diệp Đỉnh Chi.

  "Hết thảy... Thật sự có thể thay đổi sao? Mọi chuyện thật sự có thể được cứu vãn sao?"

Nàng hít sâu vào một hơi, lại nói thêm mấy câu:

  "Sao vậy? Chẳng lẽ ngươi sợ à?" Nàng không rõ vì sao Bách Lý Đông Quân lại không định đồng ý lời mời của nàng như kiếp trước song ván này thiếu hai tên nhóc kia, e là hơi nhàm chán.

  "Lỡ đâu chúng ta thắng thì sao?" Bị nàng nói khích, cậu liền ương ngạnh đáp.

Sợ? Ừ, đúng là sợ thật. Nhưng đường đường là công tử của phủ Trấn Tây Hầu, đương nhiên không thể để bản thân yếu thế. Bách Lý Đông Quân không biết chơi, cơ mà bài bạc không phải là mấy trò may rủi sao? Lỡ đâu vận may của cậu đủ tốt, thắng được Doãn Lạc Hà và Đồ Vãn, biết đâu được đấy. Cơ mà Tiểu Bách Lý không tính tới trường họp bọn họ chơi ăn gian.

  "Chậc, muốn thắng bài trên tay ta? Ngươi đang mơ mộng hão huyền đấy à?" Nhị đương gia nhăn mặt khi nghe thấy câu nói của Bách Lý Đông Quân, bất giác nghĩ người này đúng là không biết trời cao đất dày.

  "Chưa chơi thử một ván thì không thể nói vậy được." Diệp Đỉnh Chi lên tiếng nói đỡ cho tiểu công tử nhà mình. Nom vẻ mặt và động tác tay của cậu liền biết tên ngốc này thật sự chỉ đang làm bừa, thôi thì cứ hùa theo Bách Lý Đông Quân trước rồi tính sau vậy. "Có một số quy tắc, vẫn nên nói rõ thì tốt hơn. Liệu Nguyệt công tử thấy có đúng không?"

  "Nếu thắng, coi như hai ngươi đỗ vòng sơ khảo." Y nhàn nhạt đáp.

  "Nếu thua thì sao?" Đồ Vãn nói to.

  "Chuyện này..." Bách Lý Đông Quân đảo mắt, nghĩ ngợi vài giây rồi mới trả lời: "Bọn ta chia cho các ngươi một phần rượu thịt, thế nào?"

  "Thành giao!"

Kết quả? Kết quả là có một tiểu công tử vừa ra bài đã biết sẽ về bét, tệ tới độ không thể tệ hơn, là dạng bài nhỏ của nhỏ, nhỏ nhất trong tất cả các thế bài khiến ba người còn lại bật cười. Không hiểu luật lại còn xui xẻo, thiếu niên nọ chính xác là kiểu người không nên bước chân tới sòng bạc nhất trên đời.

Bách Lý Đông Quân tặc lưỡi, lấy tay che một bên mặt lại, có chút xấu hổ. Không trách cậu được, tiểu bá vương đó giờ ngang ngược tùy ý, nếu hiện tại họ đang ở thành Càn Đông, ván bài này cậu chắc chắn sẽ thắng. Nhưng nơi này lại là sòng bài đệ nhất thiên hạ ngụ tại Thiên Khải, quá sức với Bách Lý công tử rồi.

Hai tên nhóc hưng chí bừng bừng nhảy lên đài, người xếp ba người xếp bét, không biết phải nói gì nên chỉ có thể nhìn nhau cười trừ. Đoạn, như để vớt vát chút mặt mũi còn sót lại của cậu và Diệp Đỉnh Chi, tiểu công tử liền huých vai hắn, đưa mặt sát lại gần kiếm khách rồi nói nhỏ:

  "Có cần xuống xem thịt của ngươi đã chín chưa không?"

  "Đúng vậy nhỉ! Ngươi cũng mau nghía thử xem rượu của ngươi đã được chưa đi?" Hắn gật đầu, đồng tình với Bách Lý Đông Quân rồi hai người kéo nhau rời đi.

Mà vẻ mặt của Nguyệt Dao khi chứng kiến một màn này lại y hệt như vẻ mặt của Diệp Đỉnh Chi lúc phán xét Nhị đương gia mới nãy. Bỏ chạy thì bỏ chạy, kiếm khách áo xám còn tiện thể nắm cổ tay tiểu công tử kéo đi là như thế nào vậy?

Vừa về chỗ, Bách Lý Đông Quân liền hỏi:

  "Diệp Đỉnh Chi, cô ta rất nổi tiếng à?" Thường ngày tiểu công tử ít bát nháo chuyện giang hồ, lại lười nhác, cùng lắm thì biết sơ sơ vài vị đệ nhất đệ nhị thiên hạ. Vua cờ bạc gì đó, cậu chưa từng nghe tới. "Sao ta cảm thấy mọi người rất kinh ngạc?"

  "Cô ta?" Hắn xoay xiên thịt, ngờ vực nhìn cậu. "Ngươi không biết thật hả? Doãn Lạc Hà là con gái của vua cờ bạc đời trước."

Diệp Đỉnh Chi biết tiểu công tử thường trộm ngủ gục trong lúc luyện công, cũng nhớ tên nhóc này từng khóc bù lu bù loa vì không muốn học cùng phu tử. Nhiều năm xa cách, vậy mà không khác gì những ngày xưa cũ. Nói tới thì có chút hoài niệm, ai bảo hắn là người được Ôn Lạc Ngọc và Bách Lý Thành Phong tin tưởng giao cho nhiệm vụ đốc thúc tiểu bá vương cơ.

  "Cái con mèo lười này... Hắc y nhân kia nói đúng, nếu không chăm lo cho đệ ấy chắc ta sẽ hối hận cả đời mất."

Diệp Đỉnh Chi cười cười, dịu giọng nói tiếp:

  "Năm đó vua cờ bạc thua Liên Như Liệt đến từ Nam Quyết trong Tiêu Dao Lâu ở Thanh Châu, sòng bạc lớn thứ ba Bắc Ly." Hắn tặc lưỡi, cảm thán. "Gia sản mấy chục năm, núi vàng núi bạc vậy mà mất sạch trong thoáng chốc."

  "Nhưng vào ngày hôm sau, con gái ông ta ngồi lên bàn cược, thắng liên tiếp ba ván, giành lại danh hiệu vua cờ bạc. Biết gì không? Năm đó cô ta mới mười tuổi, người không đủ cao nên đã ngồi trên vai vua cờ bạc để đánh cược đấy."

Kiếm khách dựa sát vào người Bách Lý Đông Quân, kể sơ sơ về truyền kì của Doãn Lạc Hà cho cậu nghe. Thật ra cũng không cần phải sát rạt vào nhau như thế nhưng hắn thích, vậy là được rồi. Dù sao tên nhóc nhà Diệp Đỉnh Chi cũng không cảm thấy khó chịu.

  "Trông ngươi thông minh lanh lợi như vậy thế mà cái gì trong giang hồ cũng không biết." Hắn đẩy nhẹ cậu, trong giọng mang theo ý cười, đánh mắt với tiểu bá vương. "Sau này ta bổ túc cho ngươi, thấy thế nào?"

  "Còn phải xem xem ngươi có đủ hiểu biết để dạy ta hay không." Cậu gấp quạt lại, gõ lên mũi của người đối diện. "Tiểu gia ta không dễ tính đâu đấy."

  "Ha ha... Nói về hiểu biết, tuy ta không phải người uyên bác nhất thiên hạ nhưng tìm khắp Thiên Khải cũng hiếm có ai hơn được ta về khoản này." Diệp Đỉnh Chi tặc lưỡi, diễn cái nét giận dỗi vì bị người khinh thường. Đoạn, kiếm khách liếc cậu, dịu giọng: "Thế nào? Nể tình chúng ta là huynh đệ, học phí sẽ miễn cho ngươi một nửa."

  "Còn cần đóng học phí?" Cậu nhíu mày.

Từ lúc bước vào Thiên Kim Đài tới giờ, một vàng một xám, luôn mồm luôn miệng, cũng không biết hai tên này đào đâu ra lắm chủ đề để thảo luận như vậy. Cứ như thể cố nhân xa cách mười mấy năm có dịp hội ngộ nên phải nói bù cho những ngày chia ly vậy.

  "Bọn họ thật sự coi nơi này là chốn riêng tư đấy à?" Nàng lắc đầu, bất đắc dĩ mỉm cười. Đoạn, Nguyệt Dao nhìn về phía Liễu Nguyệt, tự tin nói to: "Ta đã đỗ sơ khảo chưa?"

  "Có thể gian lận trong Thiên Kim Đài, có bản lĩnh. Qua."

  "Doãn Lạc Hà, qua vòng sơ khảo." Linh Tố nói to.

Nghe được câu trả lời mình mong muốn, nàng đắc thắng rời khỏi đài cao. Đi ngang qua chỗ của Bách Lý Đông Quân và Diệp Đỉnh Chi, nàng liền chép miệng, hai cái tên này kiếp trước nộp bài muộn không nói, sao kiếp này trông còn thư thả hơn vậy? Một kẻ giả đò ngồi nghiêm chỉnh cho bớt quê, một kẻ vừa nướng thịt vừa quạt cho người kia, nhìn kiểu gì cũng giống gia đình nhỏ đang đi du ngoạn tứ phương chứ không phải hai thiếu niên tới tham gia kì thi học đường.

Có lẽ do quá lâu không gặp, nàng dừng lại, mở lời, hệt như kiếp trước:

  "Dám chọn ủ rượu để tham gia thi đấu trong khoảng thời gian ngắn như vậy, không phải thiên tài thì chính là kẻ ngốc. Hy vọng ngươi sẽ là vế đầu." Nàng cười, cố ý nói nhỏ lại, chỉ đủ để Bách Lý Đông Quân và Diệp Đỉnh Chi nghe thấy: "Như vậy thì chúng ta có thể làm đồng môn rồi."

Nói xong, Nguyệt Dao bước thẳng, không hề quay người lại lấy một lần. Kiếp này, không chỉ tiểu công tử mà cả Diệp Đỉnh Chi, nàng hy vọng ba người có thể cùng đi trên một con đường. Hắn không cần phải rời bỏ trần thế quá sớm, y cũng không cần phải ôm nỗi ân hận suốt mười hai năm. Nàng là người đã chứng kiến hết thảy những sinh ly tử biệt của bọn họ, cho nên...

  "Trông thấy hai ngươi của hiện tại, không hiểu sao lại có cảm giác mọi chuyện vốn nên như thế."

  "Ta đã bỏ lỡ việc gì rồi sao? Vậy còn Dịch Văn Quân, nàng ấy..."

Bách Lý Đông Quân khựng người, bất giác nhíu mày, nhìn theo bóng lưng của Doãn Lạc Hà. Lại gần mới thấy vị cô nương này và tiên nữ tỷ tỷ chẳng giống nhau chút nào cả, đã vậy nói chuyện còn khó nghe. Tiểu công tử nghiêng đầu sang chỗ Diệp Đỉnh Chi, thuận miệng hỏi:

  "Sao trước khi đi cô ta còn phải xỉa xói ta vậy?"

Thấy gương mặt nhăn nhó của thiếu niên, hắn phì cười, mở miệng châm chọc: "Suy nghĩ lạc quan thì, mỹ nhân đang cổ vũ cho ngươi đấy."

  "Diệp Đỉnh Chi." Bách Lý Đông Quân lườm hắn, quyết định ra đòn phủ đầu.

  "Dạ, tiểu nhân biết rồi." Kiếm khách bất đắc dĩ lắc đầu, đành phải ngậm miệng lại trước khi thật sự chọc giận cục bông nhỏ ngồi cạnh.

Chính Bách Lý công tử còn phải nghi hoặc vì sự chiều chuộng Diệp Đỉnh Chi dành cho cậu ấy. Đừng bảo hắn thích tiểu bá vương thật nhé? Cục bông nhỏ lắc đầu nguây nguẩy, nghĩ thôi đã thấy sợ rồi. Cậu quyết một đời theo đuổi ước định của bản thân và Vân ca, mấy chuyện yêu đương này kia, dù là nam nhân hay nữ nhân, Bách Lý Đông Quân đều xin kiếu.

Cậu thở dài, cẩn thận đắp chăn cho cái nồi ủ rượu yêu dấu rồi quyết định bày binh bố trận bằng gối. Đang loay hoay thì tên ngốc kế bên lại hỏi, chẳng biết là lần thứ bao nhiêu:

  "Ngươi định làm gì vậy?" Diệp Đỉnh Chi nhìn cậu, hơi khó hiểu trước hành động đắp chăn cho một chiếc nồi của Bách Lý Đông Quân.

  "Cho nó ngủ một giấc." Cậu phủi tay, thản nhiên đáp. "Ta cũng ngủ một giấc."

Nói là làm, Bách Lý Đông Quân vừa nằm xuống liền nhắm mắt lại, đánh một giấc trước vẻ mặt ngơ ngác của Diệp Đỉnh Chi. Hắn cầm quạt phe phẩy, tránh cho tiểu công tử vì nóng mà không ngủ được, đến cả thở cũng không dám thở quá mạnh. Kiếm khách cười khẽ, bất đắc dĩ lắc đầu nói:

  "Tiểu tử ngốc."

•

•

•

  "Ư... Đã... qua một canh giờ rồi à?" Cậu lim dim, lấy tay dụi mắt, thuận miệng hỏi.

  "Vẫn chưa." Hắn đáp. Thấy tiểu công tử có vẻ mệt mỏi, Diệp Đỉnh Chi liền hỏi: "Ngủ có ngon không?"

  "Hơi nhức đầu."

Bách Lý Đông Quân xoa xoa huyệt thái dương, nheo mắt nhìn nhang đã cháy hết hơn phân nửa, không biết do bản thân ngủ nhiều dẫn tới mất tỉnh táo hay do Diệp Đỉnh Chi đang lừa cậu?

  "Nhưng ta thấy... Nhang đã cháy hơn nửa rồi mà...?" Cậu nghiêng đầu, mơ màng nói.

  "Không trách ngươi được." Diệp Đỉnh Chi từ tốn giải thích. "Sự vận động của thời gian và không gian quanh đây đều đã bị đảo lộn, vì vài nguyên nhân nào đó."

Bách Lý công tử ngả nghiêng, tỏ vẻ không hiểu hắn đang nói gì. Phần vì còn chưa tỉnh táo hẳn, phần vì cậu không hiểu thật. Mọi người xung quanh cũng chẳng khá hơn, người làm cháy thức ăn, người tìm hoài không thấy đồ, loạn cào cào hết cả lên.

Qua một lúc, họ mới phát hiện là có kẻ sử dụng Kỳ Môn Độn Giáp tại Thiên Kim Đài. Tiểu Bách Lý cau mày nghe Liễu Nguyệt công tử nói rồi lại nhìn theo bóng lưng của người tên Gia Cát Vân, cứ cảm thấy mình sẽ dính vào một vài rắc rối có liên quan tới kẻ này. Đoạn, kiếm khách bên cạnh cất giọng, cắt ngang mạch suy nghĩ của cậu:

  "Hắn họ Gia Cát."

  "Họ Gia Cát đại diện cho điều gì?" Thiên hạ các đại gia tộc, Bách Lý Đông Quân cũng không rõ ai với ai. Dù sao cậu đã dành mười hai năm cuộc đời chỉ để loanh quanh quanh thành Càn Đông, nhiều thứ không biết cũng là chuyện thường tình.

  "Đại diện cho rất nhiều thứ." Diệp Đỉnh Chi dịu dàng nhìn cậu. "Giống như ngươi họ Bách Lý, sẽ đại diện cho một vài thứ."

Cậu trầm mặc, hiển nhiên hiểu hắn muốn nói tới cái gì. Chuyện này không nên bàn tiếp thì hơn, nghĩ vậy, thiếu niên đảo mắt, kiểm tra nồi rượu rồi quay mặt đi, không chuyện trò với kiếm khách ngồi bên cạnh nữa.

Qua một lúc, lại có thêm mấy thí sinh nữa rời đi, cho tới khi chỉ còn lưa thưa vài người trụ lại. Vậy mà Bách Lý Đông Quân và Diệp Đỉnh Chi vẫn bình bình thản thản, kẻ ngủ thêm giấc hai, người thổi lửa nướng thịt, trông không giống muốn đỗ vòng sơ khảo cho lắm.

Mãi tới khi trời tối đen, cậu mới bật dậy, chuẩn bị lấy rượu ra khỏi nồi ủ. Tính toán một hồi thì vẫn thiếu chút nữa mới xong thành phẩm, thôi vậy, chờ thêm một lúc là được. Thấy cậu tỉnh, Diệp Đỉnh Chi liền hỏi:

  "Căn giờ cũng chuẩn phết đấy nhỉ?"

  "Cái này thì ngươi không biết rồi. Sư phụ nhà ta ấy mà, nghiêm lắm." Tiểu công tử vươn vai, trên mặt là ý cười nhàn nhạt. "Quen tay hay việc thôi, dù gì sau này tiểu gia ta cũng là tửu sư đệ nhất thiên hạ mà."

  "Tự tin vậy sao?" Hắn cười.

  "Ngươi thử một bữa bị khẻ tay chục lần thì sẽ biết tại sao ta tự tin như vậy." Cậu bông đùa. Đoạn, thiếu niên đánh mắt sang chiếc đùi dê vừa chín tới của Diệp Đỉnh Chi. "Diệp đại hiệp, ta thấy thịt của ngươi cũng sắp được rồi. Ta góp rượu, ngươi góp thịt, không tồi chứ?"

  "Tại hạ đã chờ câu này của tiểu công tử sáng giờ rồi đấy." Hắn cười, rắc thêm một nắm gia vị lên lớp ngoài vàng ươm khiến chiếc đùi dê càng thêm thơm ngon. "Rượu ngon kèm món ngon, thiên hạ này được mấy chuyện vui hơn như thế?"

Hai bên nhìn nhau cười, lại chờ thêm một lát. Đoạn, Bách Lý Đông Quân một tay ôm vò rượu, một tay chống hông, nhẹ nhàng mở nắp ra để ngửi thử mùi hương của rượu ở bên trong, rất mực hài lòng với thành phẩm cậu mất sáu canh giờ để hoàn thiện.

  "Ngươi ngửi thử xem" Thiếu niên lại gần Diệp Đỉnh Chi, vẻ mặt đắc thắng, cứ như thể trên đời này không còn ai thắng được cậu nữa.

  "Phì... Để ta xem."

Kiếm khách bật cười, dựa vào người Bách Lý Đông Quân, hít hà mùi hương của rượu mới. Đoạn, hắn ngạc nhiên nhìn cậu, vô thức thốt lên:

  "Thơm thật!"

  "Đương nhiên, còn không nhìn xem là do ai ủ." Bách Lý Đông Quân hừ nhẹ, thản nhiên nói.

  "Thí sinh Lý Tín, nộp bài!" Thí sinh duy nhất còn ở lại trừ hai người họ lên tiếng. Vừa hay, tên ấy cũng ủ một vò rượu.

  "Tiểu Bách Lý, ngươi xem, hình như chúng ta chậm một bước rồi." Diệp Đỉnh Chi tỳ tay lên vai cậu, nhỏ giọng nói.

  "Là ta, không phải chúng ta." Cậu tặc lưỡi, phán xét nhìn hắn.

  "Được, là ngươi muộn, ta không muộn. Nhưng lỡ mà rượu của người này ngon hơn của ngươi, vậy thì..." Diệp Đỉnh Chi toan nói thêm thì khựng lại, chỉ thấy Tiểu Bách Lý nhẹ nhàng đặt ngón trỏ lên môi hắn, khẽ lắc đầu.

  "Chậc." Tiểu công tử vén tóc mái qua một bên, tự tin nói: "Nhớ cho kỹ, không có rượu của ai có thể thể ngon hơn rượu của ta đâu."

  "Ngươi quả thật là một nhóc con kiêu ngạo đó." Diệp Đỉnh Chi nhìn cậu, vỗ tay hai cái tỏ vẻ bái phục trước phong thái của Bách Lý công tử.

  "Ta chỉ nói sự thật, nào có phải kiêu ngạo?"

Bách Lý Đông Quân mỉm cười, nhẹ nhàng và xa xăm, đáy mắt tĩnh lặng không chút gợn sóng, tựa như cả thế gian chỉ còn lại cậu và những hồi ức. Đoạn, thiếu niên nói:

  "Ta đã từng hứa với một người, sau này hắn làm Kiếm Trung Thiên, ta đi cùng hắn, làm Tửu Trung Thiên." Cậu xòe quạt, che đi nửa dưới khuôn mặt. "Rượu của Tửu Tiên tương lai, sao có thể thua ở một nơi như thế này được?"

  "Thì ra đệ ấy vẫn còn nhớ..."

Diệp Đỉnh Chi lùi hai bước, quay mặt đi, miết nhẹ môi, không rõ cảm xúc gì đang hiện hữu trong lòng vị kiếm khách lúc này. Vui mừng? Khẩn trương? Lo lắng? Đều có, nhưng không đủ. Nỗi niềm của hắn đối với Bách Lý Đông Quân, từ lần đầu gặp lại, đã không thể vãn hồi được nữa. Nhưng chuyện hoang đường như vậy vốn không nên xảy ra...

Kiếm khách cắn môi, ảo não, chia phe giằng co trong đầu vì Tiểu Bách Lý nhưng cậu ấy lại không hề hay biết mà chỉ bình thản xoay người, hô to:

  "Ta, Bách Lý Đông Quân, xin thi cùng!"

Uống rượu, ăn thịt, kết quả đương nhiên là tiểu bá vương nhà ta thắng. Rượu của kẻ kia tuy ngon, nhưng lại là một tên gian lận, mà người dám gian lận trong Thiên Kim Đài... Sẽ có kết cục tốt sao? Không nói về hắn nữa, nói về vị kiếm khách phóng khoáng ngồi kế Bách Lý Đông Quân đi.

  "Mùi vị của món này... Có vẻ giống thịt dê của nước Man." Liễu Nguyệt nhàn nhạt nói.

  "Nước Man?" Cậu hạ đũa xuống, quay sang vị huynh đệ nhà mình, thích thú hỏi: "Diệp Đỉnh Chi, người từng đến nước Man hả?"

  "Bắc Man à?"

  "Ừm." Thiếu niên gật đầu.

  "Đến rồi, sau này có cơ hội, chúng ta cùng đi không?" Diệp Đỉnh Chi gắp một miếng thịt vào bát của bản thân và Tiểu Bách Lý, cười cười.

  "Trước đây ta từng may mắn được tham gia lễ tế thần của họ. Mà món thịt dê nướng này, cần được nướng đủ sáu canh giờ." Liệu Nguyệt phe phẩy quạt, nhẹ giọng nói: "Diệp Đỉnh Chi, ngươi không chỉ từng đến đó, mà còn ở lại nơi ấy một thời gian đúng không? Độ lửa và quy trình làm món đùi dê này không phải cứ là người từng đến đó là có thể nướng ra được đúng vị."

  "..." Diệp Đỉnh Chi cười nhẹ, đan hai tay vào nhau, tựa lưng vào thành ghế, thoải mái đáp: "Không sai. Trong lòng ta, khi đặt chân tới một nơi nào đó, không phải chỉ để cưỡi ngựa xem hoa mà phải thực sự hòa mình vào cuộc sống ở nơi đó."

  "Chưa sống ở đấy vài năm thì sao có thể coi là du lịch được." Hắn quay sang nhìn cậu, cười dịu dàng, lại tiện tay gắp thêm cho Bách Lý Đông Quân mấy miếng thịt.

  "Diệp Đỉnh Chi, không ngờ nha! Ngươi chỉ trạc tuổi ta mà lại có trải nghiệm phong phú đến vậy." Cậu ngoan ngoãn ăn đồ được người ta gắp cho, tâm tình cũng tốt lên không ít. Đoạn, cậu liếm môi, vui vẻ nói: "Ta nghĩ lại rồi, đề nghị ban sáng của ngươi, bổn công tử chấp nhận. Khi nào thì chúng ta bắt đầu bổ túc?"

  "Hay là bây giờ luôn đi?" Diệp Đỉnh Chi gác đũa lên bát, đặt hai tay lên thành ghế, giọng điệu thoải mái vô cùng. "Nơi xa nhất phía Bắc mà ta từng đi là Bắc Man, thảo nguyên ở đó rộng lắm. Nếu có cơ hội, ta dẫn ngươi đi."

  "Xuôi về phía Nam thì có Nam Quyết, bọn họ tính tình hào sảng, người người nhà nhà đều dắt theo một thanh đao bên hông."

  "Phải rồi, ta còn từng thăm thú các Phật quốc, cả lớn cả nhỏ ở phía Tây nữa."

Hắn hăng say kể, có chút giống những người buôn chuyện kiếm tiền trong tửu lâu. Nhưng trải nghiệm của vị kiếm khách này rất phong phú và thú vị, Đại đương gia, Liễu Nguyệt, Linh Tố và Bách Lý Đông Quân đều chuyên tâm lắng nghe, cũng không ngờ một kẻ trẻ tuổi thế này lại từng ghé thăm cả thiên hạ.

Diệp Đỉnh Chi uống cạn chén rượu, nghĩ ngợi một lúc rồi mới nói tiếp: "Biển phía Đông rộng lớn mênh mông, khi nào có dịp Bách Lý công tử cũng nên tự mình trải nghiệm xem."

  "Thế gian này ấy mà, rộng lớn như vậy, ta chỉ sợ mình đi chưa đủ nhiều, chưa đủ xa." Thiếu hiệp trầm ngâm, kết thúc chuyến hành trình dài đằng đẵng của bản thân. Nếu nơi đây là tửu lâu, hẳn Diệp Đỉnh Chi sẽ nhận được cả trăm lượng bạc vì những câu chuyện này ấy chứ.

  "Hừm..." Bách Lý Đông Quân nhìn hắn không chớp mắt, giọng điệu mang theo sự nhung nhớ lạ thường: "Ngươi thật sự rất giống một người bạn quan trọng của ta... Nếu huynh ấy còn sống, ắt hẳn cũng phóng khoáng tự tại như ngươi vậy."

Diệp Đỉnh Chi sững người, rồi lại phì cười, tặc lưỡi với Bách Lý Đông Quân khiến cậu khó hiểu. Tiểu công tử nghiêng nhẹ đầu, mình vừa nói gì đó kì cục lắm à?

Có vẻ mọi chuyện lại đi hơi xa, hắn hắng giọng, hướng mắt về phía vị công tử đeo mũ che mặt: "Đã nhận xét xong rượu, cũng ăn thịt của ta rồi, không phải Liễu Nguyệt công tử nên cho bọn ta vài lời bình phẩm sao?"

  "Bài sơ khảo của học đường đã hết thời gian. Bách Lý Đông Quân, Diệp Đỉnh Chi qua vòng sơ khảo." Liễu Nguyệt cười nhẹ, kết quả này vốn đã được tiên liệu trước song tận tay kiểm chứng càng làm y yên tâm, hai tên nhóc này dù ai là đệ tử cuối cùng của Lý Trường Sinh, y đều vui lòng.

Kẻ gian lận nên bị xử phạt, người chiến thắng thì nên ăn mừng. Nghĩ vậy, Bách Lý Đông Quân quyết định mời Diệp Đỉnh Chi một bữa, coi như trả công cho những thông tin hắn đã cung cấp cho cậu vào hôm bay.

  "Ha ha! Tiểu Bách Lý, ngươi đáng yêu thật đấy." Diệp Đỉnh Chi cười giòn tan trước lời mời đầy thiện chí của cậu, vui vẻ gật đầu. "Được thôi, ngươi có lòng thì ta có dạ."

  "Cơ mà... Giờ này thì chắc không còn tửu lâu nào còn mở đâu." Bách Lý Đông Quân xoa cằm, trầm tư đôi chút rồi gật gù, lập tức nắm lấy cổ tay Diệp Đỉnh Chi, kéo hắn đi đâu đó. "Hay là về quán trọ Tam Lộ mà ta ở đi, vừa hay khuê mật* của ta mới gửi hai hộp điểm tâm tới."

*Khuê mật: bạn tâm giao, tri kỉ, ở đây Bách Lý Đông Quân đang nhắc tới Lạc Nguyệt.

  "Khoan..." Hắn nhìn bàn tay trắng sứ của Bách Lý Đông Quân, bỗng thấy hơi ngại. Mình nắm tay người ta thì được, người ta nắm lại thì mặt đỏ tía tai, thật không hiểu nổi.

May cho Diệp Đỉnh Chi là trời đã tối nên tiểu công tử không thể trông thấy hai bên má đỏ bừng của hắn, bằng không chuyện gì xảy ra thì không ai đoán trước được. Dù sao suy nghĩ của Bách Lý Đông Quân cũng nằm ở cái tầm ít ai hiểu nổi, nhiều lúc chỉ muốn xem xem trong đầu tên nhóc ấy chứa cái gì thôi.

  "Mới gặp lần hai mà đã rủ người ta về thăm nhà... Chuyện này..."

  "Đông Quân, gặp ai đệ cũng làm thế à? Hay chỉ với mình ta thôi?"

  "..."

  "Mặc xác vậy, không nghĩ nữa."

Hắn thở dài, kệ cho Tiểu Bách Lý lôi mình đi khắp nơi. Làm gì có chuyện tiểu công tử đi thẳng về quán trọ, cậu ấy còn phải la cà chỗ này chỗ kia, chỗ kia chỗ này, nói là đã muộn chứ thành Thiên Khải nổi tiếng là thành thị phồn hoa nhất Bắc Ly, đêm dài lắm việc, có những thứ chỉ nhìn ngoài mặt thì không thể biết được bên trong có cái gì. 

Chuyện này là cậu nghe từ Lạc Nguyệt chứ Bách Lý Đông Quân cũng chưa đi mấy nơi hoạt động về đêm như thế bao giờ. Hai người đi dạo một hồi, đèn lồng chỉ đủ để bọn họ thấy được đường đi. Thiếu niên còn tiện tay mua hai chiếc mặt nạ cáo màu trắng điểm họa tiết cầu kì nữa, của tiểu công tử móc dây xanh, của hắn móc dây đỏ.

Cậu cười, quay sang nhìn hắn, đẹp hơn cả hàng ngàn đóa hoa đăng lênh đênh trên mặt nước vào lễ tế thần.

  "Cho ngươi." Bách Lý Đông Quân giúp Diệp Đỉnh Chi buộc mặt nạ lệch qua một bên, chớp mắt, xoay mặt hắn xuống hồ để kiếm khách nọ tự coi thử. "Đẹp không?"

  "Đẹp." Hắn gật đầu, nghiêng mặt qua hai bên, ngắm nghía hồi lâu liền cảm thán: "Mắt thẩm mỹ của ngươi tốt thật đấy, ta rất thích."

  "Còn phải nói." Cậu hừ nhẹ, tự mình đeo mặt nạ lên. "Nhìn cứ như Hồ Ly Đại Hiệp ấy nhỉ?"

  "Hồ Ly Đại Hiệp?" Hắn nghiêng đầu.

Thiếu niên sóng vai, chầm chậm dạo bước giữa cảnh đêm tịch mịch. Vừa xoay người một cái, khu phố hoa lệ kia đã khuất bóng, như thể chuyện hai người vừa trải qua chỉ là một giấc mộng đẹp. Cũng may mặt nạ vẫn còn đây, vậy thì ảo cảnh này, Diệp Đỉnh Chi nguyện mãi đắm chìm.

  "Khuê mật của ta là một người kì lạ." Cậu mở lời. "Nàng ấy hay đi đây đi đó lắm, rồi sẽ mang quà về cho ta. Bánh trái, rượu ngon, đôi khi là vài cuốn thoại bản."

  "Hồ Ly Đại Hiệp là nhân vật chính trong mấy cuốn sách nàng ấy tặng ta." Cậu sải bước rộng hơn, cách Diệp Đỉnh Chi nửa trượng*, xoay người lại đối mặt với hắn. "Câu truyện đó khá hay, kể về một đôi bạn bị chia cắt từ nhỏ, ngày sau hội ngộ và cùng nhau ngao du tứ phương."

*Một trượng: 3,33m

  "..." Diệp Đỉnh Chi không đáp, hắn rũ mắt, không dám nhìn về phía cậu. Có lẽ là chột dạ, cũng có thể là do hắn đang sợ.

  "Huyết Hồ và Lam Hồ vừa sinh ra đã ở cạnh nhau, cùng ăn, cùng chơi. Ngày qua ngày, cả hai lớn dần nhưng chí hướng đã khác xưa."

  "Huyết Hồ vì ân oán cá nhân mà bỏ đi không lời từ biệt, Lam Hồ tìm mãi, tìm hết trời Nam đất Bắc để được gặp bạn lần nữa, cuối cùng ông trời không phụ lòng hắn." Cậu phe phẩy quạt, giọng nói đều đều.

  "Hắn tìm được Huyết Hồ rồi sao?" Diệp Đỉnh Chi liếc mắt nhìn cậu, tưởng rằng đã có mặt nạ nên cậu không biết hắn vừa ngó sang.

Thiếu niên cười nhạt trước câu hỏi của hắn, tốc độ di chuyển không hề chậm lại. Đoạn, cậu vươn vai rồi mới đáp:

  "Đúng vậy." Bách Lý Đông Quân cao giọng. "Hắn gặp lại người kia tại một hang tuyết ở Tây Bắc."

  "Sao đó thì sao?" Kiếm khách tò mò hỏi tiếp.

  "Nhưng Lam Hồ không ngờ Huyết Hồ đã mất đi kí ức, không còn biết ai với ai nữa. Trong mắt của tri kỉ, chỉ còn lại hận thù, không hề có hắn ta." Cậu nhấn nhá như một người kể chuyện thực thụ, lại còn biết dừng đúng chỗ để tạo hứng thú cho Diệp Đỉnh Chi. Thấy hắn mong chờ nhìn mình, cậu cười: "Ngươi nói xem, Lam Hồ sẽ giấu Huyết Hồ đi, hay giao nộp Huyết Hồ cho tông môn?"

  "Nếu ta là Lam Hồ, ta sẽ..." Hắn gãi tai, ngẫm nghĩ một lúc rồi mới nói: "Dù cho trời đất có sập xuống, ta cũng phải bảo vệ Huyết Hồ."

  "Ha ha, nếu là ta, ta cũng sẽ chọn giống ngươi."

Cậu nhẹ giọng đáp, cố gắng đi thật chậm để khoảng thời gian này dài thêm một chút, dù chỉ nhiều hơn vài giây thôi cũng được. Tiểu công tử cũng chẳng hiểu nổi tâm tư tình cảm của bản thân nữa, cậu chỉ cảm thấy, được ở cạnh hắn thế này, rất tốt. Nhưng tại sao lại tốt, tốt ở chỗ nào, Bách Lý Đông Quân không rõ.

Giống như... Chỉ cần lơ là một chút, hai người sẽ không cùng chung một lối nữa, chẳng khác nào Lam Hồ và Huyết Hồ trong câu truyện cậu đang kể. Tiểu bá vương chợt dừng bước khi lên tới giữa cầu, hít sâu một hơi rồi nói tiếp:

  "Và có lẽ người viết ra cuốn thoại bản đó cũng có suy nghĩ giống ta và ngươi." Cậu đánh mắt với hắn. "Sách ghi, Lam Hồ đưa Huyết Hồ đi, nói dối với hắn rằng bọn họ đã vang danh thiên hạ, cho nên được người đời tôn xưng hai chữ Đại Hiệp."

  "Chỉ vậy thôi à?" Diệp Đỉnh Chi chớp mắt trước cái kết cụt lủn mình vừa nghe được, có vẻ không vui.

  "Sao? Hứng thú đến vậy hả?" Cậu xếp quạt lại, gõ nhẹ lên trán hắn rồi lập tức bật lùi ra sau, không cho Diệp Đỉnh Chi cơ hội cốc đầu mình. "Kì thực ta cũng không biết bọn họ sẽ đi đâu về đi."

  "Ồ?"

  "Khuê mật của ta bảo nàng không tìm được phần cuối của cuốn thoại bản này, ta cũng đành bó tay."

Trông thấy dáng vẻ đầy nét suy tư của thiếu niên, kiếm khách nọ bỗng búng vào trán cậu hai cái. Hắn nheo mắt, không nhìn thẳng vào cậu.

  "Ngươi đó, một cuốn thoại bản thôi, sao lại trông như đưa đám thế?" Diệp Đỉnh Chi chép miệng, đặt một tay lên vai cậu. "Hay là vầy đi, ta với ngươi cùng hoàn thành kết cục cho chuyến hành trình của bọn họ, có được không?"

  "Được..." Bách Lý Đông Quân mỉm cười, dịu dàng nói tiếp: "... cái quỷ!"

  "Cái ta muốn là truyện do đích thân tác giả sáng tác, không phải dị bản."

  "Thế gian rộng lớn như vậy, nhiều thêm một câu truyện do chúng ta viết thì có sao?"

Diệp Đỉnh Chi đuổi theo cậu, cảm thấy dáng vẻ của tên nhóc này không giống lúc sáng chút nào. Mà Tiểu Bách Lý có chờ hắn không? Câu trả lời là không hẳn. Công tử của phủ Trấn Tây Hầu chỉ muốn xác nhận một số việc thôi, thường thường cậu cà lơ phất phơ là vậy, song lắm lúc cũng thông minh sáng dạ tới đáng kinh ngạc.

Thời điểm hai người đặt chân đến cửa quán trọ Tam Lộ thì trời đã nhá nhem tối, xung quanh toàn là tiếng gió rít gào. Cậu xoa hai tay vào nhau cho ấm rồi nắm tay Diệp Đỉnh Chi, dắt hắn về phòng.

  "... Nhỏ thật. Mềm mại nữa."

  "Có vẻ đệ ấy chỉ mới tập võ mấy năm gần đây..."

  "Nhóc con lười biếng, đúng là không thể an tâm nổi."

Thấy hắn đứng như trời trồng trong phòng mình, cậu nhíu mày, vòng ra sau lưng Diệp Đỉnh Chi để hù hắn một phen. Ai dè vừa lại gần đã bị người ta bắt được, xấu hổ không biết phải trốn đi đâu. Tiểu công tử liếc trái liếc phải, hắng giọng chữa cháy:

  "Ngươi... Ngươi mau ngồi đi! Ta đi lấy điểm tâm."

  "Chậc chậc." Hắn tặc lưỡi khinh thường, bất đắc dĩ lắc đầu. Được rồi, nửa đêm canh ba tới thăm nhà một người bạn mới quen chắc cũng không phải việc gì kì lạ đâu nhỉ?

Diệp Đỉnh Chi tỳ hai tay lên đùi, bất giác trở nên khẩn trương hơn bình thường. Cũng chỉ là ở chung hai mình với người trong lòng mười hai năm xa cách, có gì mà phải lo lắng? Kiếm khách liên tục tẩy não bản thân bằng những suy nghĩ như thế cho tới khi Bách Lý Đông Quân quay lại.

Thường thường lấy bánh có vài phút mà thôi, cậu ấy lại đi hẳn hai khắc*, chủ yếu là do ngại quá, không biết phải đối mặt với vị huynh đệ này như nào. Kéo cổ tay hắn là hành động vô thức, nắm tay cũng vậy, tiểu công tử luôn bất tri bất giác thân cận với Diệp Đỉnh Chi, thậm chí còn chẳng có chút phòng bị nào khi đối mặt với hắn. Đến cậu còn bị sự tự nhiên và thoải mái của bản thân làm cho cả kinh cơ mà.

*Hai khắc: 30'.

  "Có kì lạ không khi ta thật sự rất thích hắn...? Theo kiểu, muốn cùng hắn ngắm hoa hạnh khi xuân về, rồi cùng hắn ngao du giang hồ một phen."

  "Ta biết Diệp Đỉnh Chi chín năm rồi, nhưng hắn..."

  "Thấy sao, có ngon không?" Bách Lý Đông Quân nhỏ giọng hỏi, chỉ vào đĩa bánh đậu đỏ trên bàn. "Ngươi muốn uống trà không?"

  "Không cần." Hắn từ chối lời đề nghị của cậu, mỗi loại bánh ăn thử một miếng. Mùi vị quả thật rất ngon, ngọt ngào thanh mát, ăn nhiều cũng không bị ngán. Cơ mà... "Rất giống."

  "Cái gì giống cơ?" Cậu ngồi xuống cạnh hắn, chống hai tay lên cằm, nghi hoặc hỏi.

  "Mùi vị của mấy chiếc bánh này rất giống bánh do ta làm." Diệp Đỉnh Chi cắn một miếng bánh phù dung, nheo mắt.

  "Vậy ngươi có quen ai tên Lạc Nguyệt không?"

  "Không quen." Hắn thấy ánh mắt dò xét của cậu thì khó hiểu, lặng lẽ áp sát mặt mình vào mặt Bách Lý Đông Quân, thầm thì: "Sao vậy? Trông ngươi như người mất hồn ấy."

  "Hả...? À, không, không có gì...?"

Tiểu công tử rụt người lại trước hành động bất ngờ của hắn, cắn răng, hai tay giấu dưới ống tay áo đổ đầy mồ hôi, vành tai cũng hơi đỏ. Người trong giang hồ ai cũng vô tư như vậy sao? Suýt thì trái tim của Bách Lý Đông Quân nhảy ra khỏi lồng ngực rồi, thế mà thủ phạm vẫn không hề hay biết gì về lỗi lầm do bản thân gây ra.

  "Ngươi tránh xa ta một chút." Tiểu bá vương lườm hắn, thiếu điều muốn gõ cho tên ngốc Diệp Đỉnh Chi u đầu. "Đều là nam nhân với nhau, khó coi chết đi được."

  "... Được." Giọng kiếm khách nghẹn ứ.

  "Phải rồi, lúc nãy ngươi nói rượu của ta làm ngươi nhớ đến thời.... Oáp! Thơ ấu nhỉ?"

Bách Lý Đông Quân ngáp một cái sau ngày dài vất vả. Thi liền sáu canh giờ có ai mà không mệt? Hành động của tiểu công tử khiến người đối diện muốn cười vô cùng, dù sao hắn cũng quạt cho cậu ngủ cả ngày, vậy mà giờ tên ngốc này còn muốn ngủ tiếp. Đoạn, Diệp Đỉnh Chi nhìn cậu không chớp mắt.

  "Sao vậy?" Bách Lý Đông Quân lại hỏi, đưa tay qua lại trước mắt Diệp Đỉnh Chi. "Mặt ta dính gì à?

  "Không, không dính gì cả." Diệp Đỉnh Chi cười trừ, xua tay với tiểu công tử. "Tiểu Bách Lý, ngươi tò mò nhiều thứ nhỉ?"

  "Không được à?"

Tiểu công tử chớp mắt, nét mặt mềm mại, ánh mắt sáng trong nhìn hắn. Không phải cậu ấy tò mò về nhiều thứ, nói đúng ra thì, tiểu bá vương thành Càn Đông tò mò về Diệp Đỉnh Chi, chỉ vậy thôi. Dẫu sao cậu đã gặp hắn trong mơ suốt chín năm, mỗi đêm đều lặp đi lặp lại cái dáng vẻ kiêu ngạo khí phách ở Kiếm Lâm ngày ấy, dần dần trở thành tâm niệm của Bách Lý Đông Quân.

Gặp được rồi, bỗng muốn hiểu thêm. Hiểu thêm rồi thì làm gì? Bách Lý công tử chưa tính tới. Nếu được thì rủ hắn cùng bôn ba giang hồ, không thì mời hắn về phủ Trấn Tây Hầu làm khách. Sư phụ từng nói, mỗi một người ta gặp, mỗi một việc ta trải qua, đều là duyên, là số. Mà Diệp Đỉnh Chi, có lẽ là điểm sáng mà thiếu niên đã tìm bấy lâu.

Có chăng là rượu vào lời ra, hoặc do Bách Lý Đông Quân thật sự mệt rồi, cậu chống tay lên má, liếc sang người ngồi cạnh, cảm thấy cách hắn nhìn mình rất quen.

  "Ta vẫn luôn cảm thấy..." Công tử nhẹ nhàng nói, nhìn về một nơi xa xôi nào đó. "... ta đã bỏ lỡ rất nhiều, rất nhiều chuyện mà ta không muốn quên đi, mặc dù ta chẳng có ký ức gì về chúng cả."

  "Nhưng Lạc Nguyệt nói với ta, không sao hết."

  "Không biết thì thôi, cần gì phải cố chấp?" Cậu thầm thì, bất giác cong môi.

  "..." Diệp Đỉnh Chi trầm mặc nhìn cậu, trong lòng nôn nao. "Tại sao lại nói với ta những chuyện này?"

  "Bởi vì người rất giống." Cậu nhẹ nhàng nói. "Chỉ tiếc là ngươi không phải huynh ấy."

  "Ta đã nói rồi nhỉ? Ta cũng từng có một trúc mã, nếu huynh ấy còn sống, hẳn sẽ giống như ngươi."

Bách Lý Đông Quân nhíu mày, gương mặt hiện rõ sự mơ hồ, cũng chẳng còn ý thức được bản thân đang làm gì nữa. Chỉ cảm thấy nếu như đêm nay cậu không nói, cậu sẽ hối hận suốt đời.

  "Ta thích ngươi." Tiểu công tử cười cười, khảng khái nhìn Diệp Đỉnh Chi. "Đừng hiểu nhầm, là kiểu tình huynh đệ đậm sâu ấy."

  "... Ta cũng thích ngươi." Diệp Đỉnh Chi đáp, lặng lẽ nắm chặt một bên tay để dưới bàn, kìm nén dòng cảm xúc đang không ngừng dao động nơi đáy mắt. "Giống như Tiểu Bách Lý, cũng là kiểu tình huynh đệ đậm sâu..."

  "Sao ta thấy... giọng điệu của ngươi..." Cậu gục xuống bàn, lim dim nói. "Có chút kì quái... nhỉ?"

Diệp Đỉnh Chi nhẹ nhàng vuốt ve tóc mai của cậu, không biết nên cười hay nên khóc. Hắn tiện tay vỗ vỗ lên lưng tiểu công tử, muốn dỗ cậu ngủ để còn rời đi, vậy mà hắn vừa đứng lên, Bách Lý Đông Quân liền lạnh giọng:

  "Ngươi đi đâu?"

  "Ta?" Hắn chỉ vào bản thân, bất lực không thôi. "Về nhà, ta cũng đâu thể ngủ lại đây qua đêm."

  "Ngươi có thể." Cậu nghiêm túc gật đầu, đáp lời hắn, trước mắt vẫn là một làn sương mờ.

  "Ngươi..."

Diệp Đỉnh Chi khó tin nhìn người thương, khó lòng lí giải được suy nghĩ của cậu lúc này. Chợt, Bách Lý Đông Quân đứng dậy, chậm rãi đi về phía hắn.

  "Muộn như thế này rồi thì ngủ lại đi. Phòng trọ của ta là loại tốt nhất, không thiếu chỗ."

  "Ha ha..." Diệp Đỉnh Chi cười ái ngại.

  "Không được à?" Bách Lý công tử đã say rồi, gương mặt ửng đỏ, ánh mắt lờ đờ nhìn bóng lưng hắn. "Chỉ là ta cảm thấy, để ngươi đi, thể nào cũng xảy ra chuyện...?"

  "Phì..." Diệp Đỉnh Chi vô thức bật cười, giấu nhẹm bức thư của Thanh Vương đi. "Được rồi, đều nghe ngươi, đừng lo này lo kia nữa. Ngủ lại là được phải không?"

  "Ừm." Bách Lý Đông Quân ngoan ngoãn gật đầu.

  "Ta nằm đất ngươi nằm giường, nghe ổn chứ?" Diệp Đỉnh Chi vươn vai, khép cửa phòng, xoay người trở lại gian trong. "Có dư bộ chăn gối nào không?"

  "... Ngươi nằm giường ta nằm đất." Cậu đột nhiên nói khiến hắn đơ cả người, khó hiểu nhìn sang.

  "Hả?"

  "Ngươi là khách, nào có chuyện để khách nằm đất." Cậu thản nhiên đáp, lấy từ trong tủ gỗ ra một chiếc gối và một cái chăn bông, vô thức mỉm cười, liếc sang kiếm khách đang si ngốc tại chỗ. "Hay là vầy đi, giường đủ to, ta với ngươi nằm chung. Chặn gối ở giữa là được."

  "..." Diệp Đỉnh Chi không đáp mà chỉ lặng lẽ gật đầu, nhận lấy đồ từ tay Bách Lý Đông Quân. Ngủ chung nghe cứ ngồ ngộ thế nào ấy, nhưng hắn không muốn từ chối. Sau này... Hai người hai ngả, sợ là khó có được những ngày như hôm nay. Hắn thầm thì: "Tên ngốc."

Vừa nằm xuống là tiểu công tử liền ngủ mất, nom có vẻ mệt mỏi lắm. Cũng đúng, vốn có thể ngủ trọn sáu canh giờ, lại cứ muốn nói chuyện với Diệp Đỉnh Chi nên một chút lại tỉnh, báo hại cậu mệt sắp chết. Nếu không phải vì lỡ uống hơi nhiều rượu, say rồi, muốn làm loạn, thì chắc cậu đã gục ngay từ lúc đi dạo với hắn.

Thiếu hiệp nhìn gương mặt không nhiễm chút khói lửa trần gian nào bên cạnh, thầm cười trong lòng, nhịn không được muốn chạm vào tiểu công tử. Và Diệp Đỉnh Chi thật sự đã làm thế.

  "Đệ nói không sai, lần này về Thiên Khải, đúng là lành ít dữ nhiều... Chúng ta, không gặp lại nữa thì tốt hơn." Hắn lẩm bẩm, miết nhẹ bờ má của Bách Lý Đông Quân. "Việc mà ta muốn làm, e là sẽ khiến đệ gặp phải rắc rối."

  "Sau này nếu còn cơ hội, ta sẽ mang rượu đến tạ tội với đệ sau... Đông Quân à, thật ra cái thích của ta và cái thích của đệ..." Hắn cười khổ, bất lực nhìn cậu. "Không giống nhau chút nào hết."

  "Đệ còn nhớ đến Diệp Vân, ta rất vui." Hắn nói, nhẹ nhàng đắp chăn cho cậu. Đoạn, kiếm khách thổi tắt ngọn nến, toan rời đi.

  "Quay lại đi... Vân ca..." Tiểu công tử trở mình.

  "...?!" Hắn cả kinh nhìn cậu, lại thấy cục bông nhỏ vẫn đang ngủ ngon lành. Ra là nói mớ, nhưng mơ thấy cái gì mà lại gọi tên Diệp Đỉnh Chi?

Kiếm khách bất đắc dĩ thở dài, giúp cậu kéo lại chăn thêm lần nữa rồi mới yên tâm rời đi. Dù sao có kẻ đang chờ, hắn cũng không muốn để người kia phải đợi quá lâu. Đêm nay được cùng người bầu bạn, đời này kiếp này, không cầu gì hơn.

Ngày xưa tích cũ, trúc mã thành đôi, ngày nay gặp lại, hai người hai hướng. 

•

•

•

Diệp Đỉnh Chi từ tốn bước vào trong điện, gương mặt lạnh nhạt quan sát xung quanh. Hắn rũ mắt, quỳ xuống hành lễ với Thanh Vương, giấu đi sát khí cùng ý nghĩ muốn giết chết kẻ đối diện, cung kính nói:

  "Thảo dân bái kiến Thanh Vương điện hạ."

  "Ai cũng đồn rằng Thu Lộ Bạch là loại rượu ngon nhất của Điêu Lâu Tiểu Trúc. Nào, ngươi cũng nếm thử xem." Kẻ kia cười nhạt, khóe môi cong cong nhưng ánh mắt thì vô cảm, không chút gợn sóng. "Ngươi là người thông minh, chắc hẳn cũng biết mục đích bổn vương tìm gặp ngươi nhỉ."

  "Đa tạ sự ưu ái của điện hạ." Diệp Đỉnh Chi nhẹ giọng đáp.

  "Có phải ưu ái không sau này ắt sẽ rõ. Nếu ngươi có thể giúp bổn vương hoàn thành đại sự thì danh vọng, quyền lực, tiền tài và nữ nhân, bổn vương đều có thể cho ngươi."

Kiếm khách lắc đầu, giọng nói đều đều, bất động thanh sắc: "Ta không cần những thứ đó."

  "Ta chỉ cần một thứ duy nhất." Diệp Đỉnh Chi cúi thấp đầu, bất giác cảm thấy buồn nôn.

  "Ồ? Thứ gì vậy?" Thanh Vương nhẹ nhàng rót thêm một ly rượu, lẳng lặng quan sát từng gợn sóng trong ly.

  "Thứ ta muốn... Điện hạ chắc chắn có." Diệp Đỉnh Chi cười khẽ, cũng không biết là đang vui hay đang giận. Nếu chỉ nhìn sơ qua thì cũng không nghĩ hắn hiện tại và vị kiếm khách ân cần săn sóc Bách Lý Đông Quân khi nãy là cùng một người.

Thanh Vương nhướng mi rồi lại cười, nhìn chằm chằm thiếu niên trước mặt, hạ giọng: "Tốt thôi, miễn là không phải ngọc tỷ thì đều dễ bàn."

  "Nhưng thứ ngươi muốn là ngọc tỷ sao?" Hắn ngờ vực nhìn Diệp Đỉnh Chi.

  "Tất nhiên không phải, điện hạ, sao ta có thể mong cầu thứ lớn lao như vậy." Kiếm khách làm ra vẻ hoảng hốt, cúi đầu để không ai trông thấy biểu cảm trên mặt mình, nhưng nếu nhìn kĩ thì sẽ thấy có một nụ cười nhàn nhạt hiển hiện trên môi hắn.

  "Được, vậy bổn vương đồng ý với ngươi trước." Thanh Vương cười.

Diệp Đỉnh Chi cũng cười, như thể đôi bên đã đạt thành ước định nào đó. Thứ hắn muốn, Thanh Vương có thể cho, hoặc đúng hơn, chỉ Thanh Vương cho được. Là kẻ nọ nợ hắn, cho dù Thanh Vương không muốn trả, hắn cũng phải đòi cả vốn lẫn lãi.

  "Được, vậy ta xin đa tạ điện hạ trước." Hắn cạn chén, trong lòng cuồn cuộn sóng vỗ, khó mà đoán trước.

•

•

•

  "Tên nhóc này hôm qua không theo ta về học đường mà lại đi cùng cái tên Diệp Đỉnh Chi kia. Giờ thì hay rồi, lão Thất, ta gọi hắn cả sáng, kêu muốn nghiêng trời lệch đất mà tiểu tử này vẫn chẳng chịu mở cửa." Lôi Mộng Sát vừa mở miệng đã phàn nàn, nói liên tục khiến Tiêu Nhược Phong chỉ biết thở dài trong lòng.

Thật ra Bách Lý Đông Quân đã sớm dậy rồi, đang ngồi khoanh chân suy ngẫm trên giường kia kìa. Chẳng qua Chước Mặc công tử quá ồn ào, tiểu bá vương không muốn mở cửa cho hắn vào chứ nào phải biếng nhác ngủ dậy trễ?

  "Hắn rời đi từ lúc nào? Sao ta lại không biết gì hết?" Cậu đăm chiêu, không vui nghĩ thầm. Đoạn, tiểu công tử vò tóc, hét lớn khi nghe thấy tiếng đập cửa: "Phiền chết mất!"

Cậu ra mở cửa, tránh cho hai vị sư huynh tương lai tiếp tục làm phiền sự yên tĩnh của bản thân. Đến cả y phục cũng không thèm ăn vận đàng hoàng, vác luôn cái thân chỉ có một lớp đồ ngủ ra gặp Tiêu Nhược Phong và Lôi Mộng Sát. Cậu dựa vào cửa, nheo mắt nhìn hai người họ rồi nói:

  "Hai người tìm ta có chuyện gì không?"

  "Vài ngày nữa là tới chung khảo rồi, ta tới là để hỏi xem trong vòng thi sơ khảo vừa rồi, có đối thủ nào mà cậu muốn kết giao, hoặc không muốn chạm mặt không?" Tiêu Nhược Phong chầm chầm hỏi.

  "Có ý gì?" Bách Lý Đông Quân nhíu mày.

  "Cứ trả lời ta là được."

  "Diệp Đỉnh Chi." Cậu lập tức đáp. "Chỉ riêng hắn thôi."

  "Ồ?"

Tiêu Nhược Phong cười nhạt, ý vị thâm tường nhìn chằm chằm cậu, vẻ mặt dịu dàng như nước chảy mây trôi. Tiểu công tử không hiểu y có ý gì, lặng lẽ đảo mắt sang chỗ khác, tránh nhìn thẳng vào y. Đoạn, cậu nói tiếp:

  "Chủ yếu là không muốn đối đầu với hắn."

  "Vừa hay Diệp Đỉnh Chi cũng không muốn trở thành kẻ địch của ngươi." Y nhẹ nhàng nói.

  "Tại sao?" Bách Lý Đông Quân nghiêng đầu, tuy rằng cậu rất thích hắn nhưng hắn có thích cậu hay không thì Tiểu Bách Lý không dám nói trước.

  "Quý trọng tri kỉ mà." Tiêu Nhược Phong cười. "Thôi, ngươi mau chuẩn bị đi, chung khảo là đấu theo nhóm, ta tin ngươi tự có tính toán."

  "Đương nhiên."

Tiểu công tử khoanh tay, dựa người vào cửa, như có như không mỉm cười. Được rồi, bắt nhóm phải không? Bách Lý Đông Quân đã biết mình nên chọn những ai rồi, dù sao mắt nhìn người của cậu cũng rất khá, nếu không gặp phải vấn đề gì thì người đi tiếp chính là bọn họ.

•

•

•

  "Lôi huynh, huynh nói xem, lần chung khảo này ai sẽ làm rúng động cả hội trường?" Bách Lý ôm Bất Nhiễm Trần, chậm rãi hỏi. "Diệp Đỉnh Chi, Doãn Lạc Hà hay cao thủ biết Kỳ Môn Độn Giáp?"

  "Diệp Đỉnh Chi, lại Diệp Đỉnh Chi." Lôi Mộng Sát tặc lưỡi với cậu, có chút chê bôi đáp: "Ngươi câu trước là hắn, câu sau cũng là hắn, còn muốn ta trả lời thế nào? Sao những lựa chọn đó lại không hề có tên ngươi vậy hả tên ngốc này?"

  "Không hổ là huynh đệ nhà mình!" Cậu cười, vỗ nhẹ lên vai hắn mấy cái tỏ vẻ tán thưởng. "Vậy giữa ta, Diệp Đỉnh Chi, Doãn Lạc Hà và cao thủ biết Kỳ Môn Độn Giáp, huynh thấy ai có triển vọng nhất?"

  "Hơ hơ hơ hơ..." Lôi Mộng Sát cười, nhìn gương mặt chờ mong của Bách Lý Đông Quân mà phán ba chữ: "Diệp Đỉnh Chi."

  "Huynh hâm đấy à?" Cậu lườm nguýt vị huynh đài trước mặt, khó chịu vô cùng.

Lôi Mộng Sát và hai vị hắc bạch công tử giải thích xong nội dung của vòng chung khảo, thời gian chọn đội bắt đầu. Cậu ngâm nga, chẳng cần nghĩ cũng biết mình muốn đồng hành cùng ai, tiểu công tử xoay người nhìn hắn, lại thấy hắn cũng đang mỉm cười nhìn mình, tay ôm thanh kiếm buộc sợi dây đính ước được Bách Lý Đông Quân tặng.

Cậu cười, định chạy lại bắt chuyện với Diệp Đỉnh Chi nhưng vừa vươn tay về phía hắn đã bị hết kẻ này tới kẻ khác đẩy ra, muốn tiến thêm mấy bước để lại gần hắn cũng không tiến nổi, chỉ có thể ôm Bất Nhiễm Trần nhìn chằm chằm tên ngốc kia, trên mặt là sự bực mình đến bản thân cũng không thể hiểu được.

  "Hôm trước không nói không rằng bỏ đi thì thôi, bây giờ thì hay rồi..."

  "Muốn lại gần hắn còn khó hơn lên trời nữa? Hay là dứt khoát trói Diệp Đỉnh Chi lại như Lạc Nguyệt đã nói đi...?"

  "Không được, như vậy... Như vậy không hợp với lẽ thường lắm."

Bách Lý công tử ngẩn người, mắt không rời khỏi người Diệp Đỉnh Chi, trong đầu nảy ra vô số những suy nghĩ mà cậu cho là kì cục, biến chất, tới độ tiểu bá vương phải nhăn mặt vì đã tưởng tượng ra điều đó. Cậu chán nản, lẳng lặng chờ đợi tên kia tới tìm mình.

Nguyệt Dao liếc Gia Cát Vân, trong mắt ánh lên sự cảnh giác. Nàng không che giấu hành tung của bản thân, dù sao lí do nàng ấy có mặt ở Tắc Hạ học đường là để do thám, không hơn không kém. Vô Tướng Sứ cho dù có nghi ngờ thì đã sao? Nàng không hề cho kẻ khác biết mình có quen võ mạch trời sinh, không chỉ một mà là hai người. Nhưng sớm hay muộn thì Thiên Ngoại Thiên cũng tìm ra được họ mà thôi.

Việc của nàng ấy là tương kế tựu kế, bẫy những kẻ không trung thành với mình. Nguyệt Dao đã trị tông mười hai năm trước khi Diệp An Thế trở về, chút mưu kế này nàng không thiếu. Dù sao nguyện vọng của người dân Bắc Khuyết cũng không phải phục quốc, thứ họ muốn, chỉ đơn giản là một mái nhà ấm cúng mà thôi.

Suốt những năm này cùng Nguyệt Khanh cứu tế dân chúng, Nguyệt Dao mong muội muội nhà mình đã thay đổi được suy nghĩ muốn báo thù Bắc Ly. Bằng không, nàng chỉ đành ra tay với nàng ta thêm lần nữa. Hiện tại phe cánh ở Thiên Ngoại Thiên của Nguyệt Dao đã vững chắc, chỉ tiếc thiên cơ không thể lộ, Nguyệt Dao đành giữ im lặng với Mạc Kỳ Tuyên và Vũ Tịch.

Đoạn, nàng nhìn về phía Bách Lý Đông Quân, trông thấy hắn vẫn như kiếp trước, đứng chờ Diệp Đỉnh Chi. Nữ tử lắc đầu, từ từ tiến lại gần chàng thiếu niên, trong lòng thầm nghĩ "Sao cảm giác giống hòn vọng phu vậy?" nhưng không dám nói ra.

Nguyệt Dao vỗ nhẹ lên vai cậu, khóe môi nhếch lên, không hiểu sao lại muốn trêu chọc tiểu công tử:

  "Xem ra huynh đệ tốt của ngươi được chào đón hơn ngươi ấy nhỉ?"

  "Còn không nhìn xem hắn là bạn của ai." Cậu đáp, tầm mắt vẫn không rời khỏi người vị kiếm khách kia.

  "Hừm..." Nàng cười, lại gần cậu thêm một chút. "Vừa hay ta lại không có bạn đồng hành. Hay là hai chúng ta lập nhóm đi?"

  "Chúng ta?" Cậu nghi hoặc, nhận được cái gật đầu của Nguyệt Dao, nét mặt của tiểu công tử càng thêm đăm chiêu. "Cô nương, thật ra ngay từ lần đầu gặp, ta đã muốn hỏi cô, có phải chúng ta từng gặp nhau rồi không? Trông cô rất giống vị tiên nữ tỷ tỷ kì lạ mà ta từng gặp."

Mà câu sau, tiểu bá vương cũng chỉ dám nói thầm trong bụng. Lỡ đâu lại là người giống người, thiên hạ này có biết bao nhiêu sinh mệnh, huống hồ vị tiên tử năm xưa còn đeo mạng che mặt, ngoài đôi mắt ra thì cậu cũng không nhớ được gì nữa. Nguyệt Dao nghe vậy liền mỉm cười khiến tiểu công tử khó hiểu.

  "Cô không chọn ta vì lí do đấy à?" Cậu nghiêng đầu. "Người giang hồ đều thích cười như vậy sao? Hết hắn rồi lại đến cô nương, lần nào nói chuyện với ta hai vị cũng cười cười kiểu này."

  "Ha ha... Ngươi không tự thấy mình rất khả ái sao?" Nguyệt Dao che miệng. "Bớt nghĩ lại đi, ta chọn ngươi... Chủ yếu là do ngươi cũng đẹp, giống như ta. Thế nhân đều nói người đẹp nên đứng cạnh người đẹp mà."

  "..." Biểu cảm của Bách Lý Đông Quân thoáng vặn vẹo, tặng cho vị tiểu thư bên cạnh một ánh mắt phán xét. "Chỉ có vậy?"

  "Chỉ có vậy. Ta nhìn quanh hội trường, ngó hết thí sinh này tới thí sinh nọ, chỉ có ngươi là thuận lý hợp tình, vừa mắt bổn tiểu thư mà thôi." Nàng khoanh tay, tự tin nhìn cậu.

  "Cô nương nói vậy nghe cũng hợp lí, nhưng ta..." Cậu liếc về phía tên ngốc được mọi người vây quanh kia, do dự không đáp lại lời mời của Nguyệt Dao.

Mà Diệp Đỉnh Chi bị bao vây tứ phía thì nhức hết cả đầu, vừa ngẩng mặt lên đã trông thấy cục bông nhà mình và Doãn Lạc Hà sóng bước bên nhau, nói chuyện vô cùng thân thiết. Mà nội dung cuộc trò chuyện... Hay thật, vậy mà suýt nữa bị người ta nẫng tay trên rồi. Hắn thở dài, ôm quyền từ chối hết những thí sinh bên cạnh.

  "Đa tạ chư vị đã cất nhắc nhưng phiền mọi người tránh đường chút..." Hắn xua tay, vòng ra đằng sau dàn người, từng bước tiến về phía Bách Lý Đông Quân. "Ta đã có lựa chọn của mình rồi."

  "Nhưng..."

  "Diệp công tử..."

  "Đa tạ, đa tạ! Ta chọn..." Diệp Đỉnh Chi xoay người, chỉ vào Bách Lý Đông Quân rồi nói: "... hắn!"

Nhưng kiếm khách không ngờ người đứng trước mặt lại là một vị đao thủ vai u thịt bắp, hắn định ôm quyền đáp lễ Diệp Đỉnh Chi thì thấy mí mắt của kiếm khách giật giật. Diệp công tử đơ ra hai giây rồi lập tức đẩy người này qua một bên, bước tới cạnh cậu, chạm nhẹ vào vai Bách Lý Đông Quân.

  "Ta chọn ngươi."

  "Ồ? Tại sao ngươi lại chọn ta?" Tiểu công tử tuy mừng nhưng không biểu lộ ra mặt, ngược lại còn tỏ vẻ nghi hoặc, hỏi thách cái tên đã ăn bánh của cậu còn không từ mà biệt mấy hôm trước.

  "Vì người rất đẹp." Diệp Đỉnh Chi cười mỉm, không chút do dự khẳng định.

  "Rất đẹp? Đẹp đến mức nào?" Cậu nhếch mép, muốn biết cái tên dẻo mồm dẻo miệng này sẽ trả lời ra sao.

  "Dung mạo tuyệt đại? Nghiêng nước nghiêng thành? Tiểu công tử chọn một cái đi, ta nói ngươi nghe." Hắn khoanh tay, bất đắc dĩ nhìn cậu. "Mấy ngày không gặp, sao ngươi trở nên nhỏ nhen quá vậy?"

  "Hừ." Bách Lý Đong Quân tặc lưỡi rồi lại mỉm cười. "Dung mạo tuyệt đại đi."

  "..." Nguyệt Dao nhìn hai người kẻ tung người hứng, có chút buồn cười. Sao cứ như đại hiệp và kiều thê của hắn vậy...? Là do nàng bị ảo giác à? Đoạn, nữ tử lắc đầu, lên tiếng cắt ngang cuộc trò chuyện bất tận của hắn và cậu: "Hai vị đừng khen nhau nữa, không phải chúng ta đang chọn đội à?"

  "Nếu là vẻ ngoài đẹp... Gia Cát Vân, trông cũng không tệ lắm đâu." Diệp Đỉnh Chi đánh mắt về phía nam nhân trùm kín mít ở đằng xa. "Chỉ tiếc hắn không phải người cùng đường với chúng ta."

  "Vậy tiếp theo phải làm thế nào? " Bách Lý Đông Quân một tay chống nạnh, một tay gạt bàn tay đang đặt trên vai mình của Diệp Đỉnh Chi xuống, liếc hắn. "Diệp thiếu hiệp, bớt táy máy đi."

Sau một hồi lựa tới lựa lui thì cuối cùng Bách Lý Đông Quân đã chọn được cho mình ba người đồng hành đáng tin cậy. Diệp Đỉnh Chi tài mạo song toàn, Doãn Lạc Hà thiên tư trác tuyệt, Triệu Ngọc Giáp... Cao thủ ẩn mình? Không biết nữa, nhưng tiểu công tử khá hài lòng với nhóm của bọn họ.

Cơ mà Diệp Đỉnh Chi thì không nghĩ vậy. Triệu Ngọc Giáp là Vương Nhất Hành, thực lực của vị huynh đài này không tệ. Ngày đó ở Kiếm Lâm hắn và Bách Lý Đông Quân đều đã được kiểm chứng, còn về Doãn Lạc Hà... Nàng ta tuy là con gái của vua cờ bạc đời trước, vẻ ngoài cũng ưa nhìn, nhưng võ lực thế nào thì không ai biết.

Hắn vừa nghĩ thì liền nghe thấy vị cô nương kia cất giọng: "Vậy nhóm của chúng ta... Coi như đã kết nạp đủ bốn thành viên rồi."

  "Đợi đã." Diệp Đỉnh Chiêu ôm kiếm, đánh giá nàng ấy từ trên xuống dưới rồi nói tiếp: "Cô nương, tuy cô rất xinh đẹp, nhưng ta chưa chắc đã chọn cô."

  "Diệp công tử định thế nào?" Nàng cười, sớm đã đoán được hắn sẽ nói thế.

  "Chuyện quan trọng, cẩn thận vẫn hơn." Hắn cũng cười, liếc nhẹ sang Bách Lý Đông Quân, vỗ vai cậu. "Tiểu Bách Lý, thử võ công của cô nương này đi."

  "Ta á?" Cậu nghiêng đầu.

  "Mau!" Diệp Đỉnh Chi tặc lưỡi, ấn nhẹ ngón trỏ lên trán cậu.

  "Ngươi đừng có ý sủng sinh kiêu." Thanh y công tử lạnh giọng đáp dù trên mặt chẳng có vẻ gì là không vui. Đoạn, cậu quay sang Nguyệt Dao, hơi cúi người: "Cô nương, mời."

Bách Lý Đông Quân và Nguyệt Dao ngươi một chiêu ta một chiêu, người kiếm pháp tuyệt diệu, người thâm tàng bất lộ. Các thí sinh chưa từng thấy qua môn võ công nào giống thứ mà cậu đang sử dụng, có chút ảo diệu và vô thực. Họ không biết cũng đúng, đây là tuyệt học trong cố cung, người đời có mấy ai từng trông thấy kia chứ.

Đoạn, hai người lướt ngang qua nhau, mũi kiếm đâm thẳng về phía trước, nếu đây thật sự là một cuộc chiến, hẳn sẽ có kẻ phải bỏ mạng lại chốn này. Bách Lý Đông Quân thu kiếm, cười nhẹ:

  "Không tồi" Cậu ôm kiếm vào lòng, chậm rãi quay lại vị trí bên cạnh hắn, đẩy nhẹ Diệp Đỉnh Chi. "Ngươi nha, nghi ngờ võ công của mỹ nhân là không được đâu đó?"

  "Ngươi vẫn còn nhớ trò đùa hôm sơ khảo à?" Hắn phì cười, có chút bất đắc dĩ nhìn cậu. Kiếm khách xoay người về phía Nguyệt Dao, khách khí nói: "Cô nương, chung khảo học đường vô cùng nguy hiểm, chắc chắn phải chọn đồng đội có thực lực, đừng trách ta nhé."

  "Công tử quá lời." Nguyệt Dao cúi nhẹ người, trong lòng rối loạn. "Kiếm pháp Đông Quân sử dụng rõ ràng không phải kiếm pháp mà kiếp trước đệ ấy dùng để thăm dò ta..."

  "Nhẹ nhàng như trăng sáng, quyết liệt như mặt trời, trong sáng như thể mang theo hết thảy vẻ đẹp của thế gian..."

  "Cảm giác như kiếm pháp của đệ ấy hiện tại có thể thanh tẩy được cả ma khí vậy...?"

Nàng xoa cằm, ngẩn ngơ một lúc rồi thở dài. Thôi kệ đi, việc tới đâu hay tới đó, nàng đã thay đổi quá khứ thì đâu thể yêu cầu tương lai phải đứng yên, binh đến tướng chặn, cố gắng xoay sở là được. Đoạn, Nguyệt Dao ôm quyền nhìn ba người kia, nhẹ nhàng nói:

  "Vậy đội của chúng ta... Hợp tác vui vẻ."

Bách Lý Đông Quân ôm kiếm, không hiểu sao lại thấy bất an, cứ như thể có chuyện gì đó mà cậu không lường trước được sắp xảy ra vậy. Mỗi lần thế này tiểu công tử đều sẽ tới tìm Lạc Nguyệt, giờ nàng ấy đi rồi, cậu thấy hơi bế tắc một chút?

Lôi Mộng Sát ban bố thể lệ thi, kì chung khảo của Tắc Hạ học đường chính thức bắt đầu. Nguyệt Dao đại diện đội của bọn họ lên bốc thăm, bốc trúng giờ Thân, thấy vậy, Diệp Đỉnh Chi tán thưởng nhìn nàng:

  "Rất tốt. Xuất phát đầu không tránh khỏi sẽ bị mọi người nhắm đến, giờ Thân là một lựa chọn vẹn toàn hơn nhiều. Không hổ danh là vua cờ bạc. Giỏi lắm!"

  "..." Cậu liếc hắn, trông không được vui lắm, đúng hơn là... Rất không vui. Trong vô thức, Bách Lý Đông Quân lườm kiếm khách nọ. "Ngươi giỏi nịnh hót quá nhỉ?"

  "Ngươi chưa từng yêu đương à?" Hắn cười, vỗ nhẹ lên đầu tiểu công tử khiến mặt cậu càng thêm nhăn nhó.

  "Hỏi hay lắm." Bách Lý công tử gạt tay hắn ra, nhếch môi. "Lần sau đừng hỏi nữa, cũng không ai bảo ngươi câm đâu."

  "Hai tên trẻ con này." Nguyệt Dao khẽ lắc đầu. Đoạn, nàng nhìn về phía tầng hai, nơi có kẻ vừa ném giấy cho Diệp Đỉnh Chi, mày khẽ nhăn. "Thanh Vương bắt đầu hàng động rồi sao? Ta chỉ nghe Đông Quân kể chứ cũng không rõ chi tiết... Nhưng Diệp Đỉnh Chi, à không, Vân ca của hắn sẽ không tổn thương hắn."

Bốn người tụ họp tại nơi đây, ngoài Bách Lý Đông Quân, không ai có nhu cầu bái Lý Trường Sinh làm thầy cả. Một người là đại đệ tử núi Vọng Thành, một người là chân truyền của Vũ Sinh Ma, còn nàng, Nữ đế Bắc Khuyết, kiếp này cũng không định dây dưa với Tắc Hạ học đường.

Mỗi người một ngả, lại vì vài đoạn duyên phận mà đi chung với nhau trong khoảng thời gian ngắn. Hy vọng sau này gặp lại còn có thể cùng nhau nâng ly, cười cười nói nói, bàn chuyện hậu thế.

•

•

•

  "Sư huynh, có thư của Đông Quân không?" Mỹ nhân nhẹ nhàng nói, lẳng lặng ngắm nhìn cặp cá vàng đang bơi lượn bên nhau phía dưới hồ sen.

  "Không có." Nam tử được nàng gọi là sư huynh lắc đầu, ôm chặt thanh kiếm trong tay. "Lần cuối đệ ấy gửi thư đến đã là mấy tuần trước rồi."

  "Vậy sao..." Nàng rũ mi.

Dịch Văn Quân ở nơi đây, mỗi ngày đều thật vô vị. Cảnh dù có đẹp, đồ ăn dù có ngon, ngày qua ngày không đổi, sớm đã trở nên nhàm chán. Nếu có thể, nàng ấy muốn được bay lượn tự do trên trời, tựa như một chú bồ câu trắng, không cần phải gánh vác bất kì thứ gì. Nhưng nàng là con gái của Tông chủ Ảnh tông, cái quyền được mơ ước này, e là Dịch Văn Quân cũng không được phép có.

  "Cũng không biết huynh ấy ra sao rồi." Nàng lẩm bẩm, bỗng chốc cảm thấy lo lắng. "Muội biết..."

  "Những gì muội mong cầu từ Đông Quân là quá nhiều, nhiều tới mức dù có dùng cả đời cũng không thể trả hết."

  "Văn Quân, đừng nói vậy." Lạc Thanh Dương nhíu mày, đau xót nhìn bóng lưng nhỏ bé của nữ tử nọ. "Không ai được chọn cách mà bản thân được sinh ra, muội đừng..."

  "Muội không sao." Dịch Văn Quân cười nhạt, giương mắt nhìn lá bay trong gió, phút chốc lại thở dài. "Nếu được, ta thật sự muốn cùng sư huynh quay về giang hồ."

Dáng vẻ đoan trang, cài tóc hoa lệ, y phục phủ sắc xanh thăm thẳm cũng không thể giấu đi sự thương tâm trong lòng thiếu nữ ấy. Tự do đối với người khác là tự do, tự do đối với nàng... Chỉ là chuyển từ chiếc lồng Ảnh tông sang chiếc lồng phủ Cảnh Ngọc Vương mà thôi. Có những người giống như thế, có những số phận giống như vậy, cho dù có cố vẫy vùng cũng chẳng thể thoát thân.

Bách Lý công tử muốn giúp Dịch Văn Quân, nàng ấy vô cùng cảm kích. Song chuyện này nếu lộ ra ngoài, gây ảnh hưởng tới phủ Trấn Tây Hầu, e là nàng sẽ ân hận suốt đời. Nghĩ vậy, nàng lại thở dài.

  "Hôm nay là vòng chung khảo của kì thi học đường, đúng không?" Vị tiểu thư nọ đột nhiên lên tiếng.

  "Phải." Hắn đáp. "Bách Lý Đông Quân cũng vào được vòng trong rồi, có lẽ... Đệ ấy sẽ sớm đến tìm chúng ta thôi."

  "Mong là vậy."

Dịch Văn Quân xoay người, rèm lụa tung bay, che khuất gương mặt của nàng ấy. Vui, buồn, không rõ thứ gì đang hiện hữu trong ánh mắt ngọt ngào nọ. Khi gió ngừng, chỉ thấy nàng ấy mờ mịt, mơ màng nhìn vào căn phòng ngột ngạt mà bản thân ghét bỏ mấy tháng nay.

•

•

•

Nhóm của Bách Lý Đông Quân nom có vẻ thư thả, vừa đi vừa ngắm cảnh, lâu lâu lại trò chuyện đôi câu. Cả con đường vắng tanh, hiển nhiên là đã được dọn dẹp trước để cuộc thi diễn ra êm đẹp. Dẫu sao Tắc Hạ học đường tuyển sinh cũng là việc lớn của toàn Thiên Khải, kẻ nào dám nhân cơ hội này động tay động chân chứ? 

Bọn họ dạo một vòng, cuối cùng nương theo suy đoán của Diệp Đỉnh Chi mà tiến vào Huyền Vũ Lâu. Nguyệt Dao tuy biết trước nơi đây không phải đích đến nhưng cũng thuận theo mọi người, dẫu sao bọn họ cũng chỉ có một lời chỉ dẫn, nếu nàng đưa cả bốn đến thẳng Thanh Long Môn... E là không ổn.

  "Đường vòng cũng tốt... Nếu như lại gặp phải Vô Tác Sứ, sống mái một phen là được."

  "Khi nãy giao đấu, thực lực của Đông Quân hiện tại rõ là gần đạt tới Đại Tự Tại, giống như mình và hai người kia..."

  "Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy nhỉ? Kiiếm pháp mà đệ ấy sử dụng, rất bài bản, không giống tên nhóc mười bảy tuổi mới cầm kiếm của kiếp trước chút nào..."

  "Nhìn thì nhẹ tựa lông hồng nhưng một kiếm lại có thể xẻ đôi cả ngọn núi vững chắc nhất, uy lực không hề thua kém Kiếm Ca Tây Sở."

Nguyệt Dao trầm tư, vừa đi vừa suy nghĩ vẩn vơ. Hiện tại đã thay đổi, song nàng không cảm thấy bất an hay gì cả. Tựa hồ như... Có một người đang âm thầm giúp đỡ bọn họ, một người quen thuộc, rất quen thuộc. Chỉ là nàng nghĩ mãi cũng không ra kẻ đó là ai. Nữ đế đã điều tra kĩ càng nên không có khả năng Diệp Đỉnh Chi và Bách Lý Đông Quân cũng sống lại.

  "Có điều..." Nàng ấy nhìn thiếu niên áo đen rồi lại nhìn thiếu niên áo xanh, có chút hoang mang. "Cả hai bọn họ đều quá khác... Mình đã dõi theo Diệp đại ca và Đông Quân một vài năm, tuy không hiểu thấu nhưng cũng gọi là nắm bắt được."

  "Mối quan hệ của họ hiện tại rất giống với suy nghĩ của mình ở kiếp trước... Đoạn tình cảm này, rõ ràng là..."

  "Doãn Lạc Hà, ngươi sao vậy?" Bách Lý Đông Quân thấy nàng im lặng suốt dọc đường nên hỏi han một chút, dẫu sao bây giờ họ cũng là đồng đội, chuyện lặt vặt hôm sơ khảo coi như chưa từng xảy ra là được. "Trông mặt ngươi xanh xao lắm đấy."

  "Vậy... Vậy à?" Nguyệt Dao giật mình trước cái chạm vai đầy bất ngờ của tiểu công tử. Nàng thở dài, điều chỉnh lại nét mặt rồi mỉm cười: "Ta chỉ đang nghĩ xem mấy nhóm kia bốc được lời chỉ dẫn như thế nào mà thôi."

  "Là vậy à?" Lần này là Diệp Đỉnh Chi hỏi.

Vị trí của bọn họ từ trái qua phải lần lượt là Triệu Ngọc Giáp, Nguyệt Dao, Diệp Đỉnh Chi, cuối cùng là Bách Lý Đông Quân. Tuy là một nhóm nhưng lại chia thành ba tụ, tại sao lại là ba tụ chứ không phải hai? Vì kiếm khách và tiểu công tử cứ đi sát cạnh nhau, lại còn cách Nguyệt Dao và Triệu Ngọc Giáp một khoảng nhỏ.

Nàng lắc đầu, cảm thấy như cha mẹ và hai đứa con một nam một nữ đang đi dạo chứ không giống bốn vị thiếu niên tâm cao khí ngạo, nhiệt huyết tuổi trẻ muốn giành lấy hạng nhất trog kì thi của Tắc Hạ học đường nổi danh toàn thiên hạ.

  "Tới rồi." Triệu Ngọc Giáp lên tiếng. "Ba người các vị, ai muốn lên trước?"

  "Triệu huynh, mời." Diệp Đỉnh Chi ôm quyền, cười nhẹ với vị thiếu niên vận đạo đào nọ.

  "Hay là cả hai vị huynh đài cùng lên thử xem?" Cậu cười, tự giác lùi hai bước, nhớ lại lời dạy biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng của Lạc Nguyệt.

Cỡ mà là tiểu bá vương của hồi xưa thì sẽ xung phong đi đầu, nhưng hiện tại đỡ rồi. Người canh gác được học đường cử tới có lẽ đều là Tiêu Dao Thiên Cảnh, nếu cứ xông thẳng vào thì ăn đánh bầm dập là cái chắc. Hồi đấu tập với Lạc Nguyệt, nàng ấy cũng dùng cảnh giới đó để đối kháng với cậu, hại tiểu công tử lãnh một chưởng đã phải nằm dưỡng thương hai tuần.

  "..." Nguyệt Dao cạn lời nhìn ba vị công tử vẻ ngoài sáng sủa, thiên phú trác tuyệt ngươi đẩy ta nhường, không khỏi cảm thấy buồn cười. Nữ tử hắng giọng, đề xuất: "Chúng ta cùng vào đi, một mình nghênh địch sẽ chết nhưng bốn người cùng lên thì may ra còn cơ hội chạy thoát thân."

  "Nói cũng đúng...!" Bách Lý Đông Quân vỗ hai tay vào nhau, gật gù đáp. "Đi thôi, chết thì cùng chết."

  "Vị huynh đệ này, đừng nói mấy thứ xui xẻo vậy chứ." Triệu Ngọc Giáp đặt ngón trỏ lên môi, "suỵt" một cái, ra vẻ không đồng tình với câu nói vừa rồi của cậu.

  "Giang hồ không phải đều đòi sống đòi chết như vậy sao?" Tiểu Bách Lý nghiêng đầu.

  "Ai dạy ngươi thế?" Diệp Đỉnh Chi cốc nhẹ vào thái dương của tiểu công tử, bất đắc dĩ hỏi. "Tiểu Bách Lý, ta nhận ra ngươi không chỉ thiếu kiến thức mà còn có nhiều kiến thức sai lệch nữa..."

  "Gia giáo nghiêm." Cậu ho hai tiếng, nhìn xuống đất cho có tinh thần. "Gia giáo nghiêm, ba vị đừng để ý."

Cả ba bật cười trước điệu bộ ngại ngùng của Bách Lý công tử rồi cùng tiến vào Huyền Vũ Lâu, không hề hay biết cuộc thi học đường đang loạn hết cả lên, thậm chí còn có người chết, mà kẻ đầu têu... Thiên hạ nhỏ bé, hóa ra lại là kẻ khiến Bách Lý Đông Quân bất an tận hai lần, Gia Cát Vân.

  "Các vị, tuyệt đối đừng cách ta quá một trượng." Triệu Ngọc Giáp cẩn thận nhắc nhở mọi người.

Nơi này bên ngoài yên tĩnh, bên trong lại tối đen như mực, nhìn thế nào cũng thấy âm dương quái khí. Họ vừa vào tới nơi cửa liền tự khóa, đúng là khó càng thêm khó, lỡ như chết ở trong này cũng không có ai phát hiện ra. Nghĩ vậy, bốn vị thiếu niên đều hết sức cẩn thận, bước đi rón rén, thở cũng chẳng dám thở mạnh, chỉ sợ kích hoạt cơ quan nào đó thì đi đời cả bọn.

Diệp Đỉnh Chi đốt đuốc, chầm chậm soi đường. Dọc lối đi là các bức tượng đá kì lạ, xung quanh lại yên tĩnh vô cùng, giống như âm ti địa phủ, có lẽ chỉ cần họ xoay người đi thì những bức tượng đó liền sống dậy.

  "Ư... Ta không thích nơi này chút nào." Bách Lý Đông Quân nhíu mày vì đụng phải một pho tượng phật, giật mình, suýt thì hụt chân mà ngã, cũng may có Diệp Đỉnh Chi bên cạnh nhanh tay đỡ lấy. "Cảm ơn."

  "Cẩn thận chút." Hắn nói, không ngừng quan sát động tĩnh xung quanh Huyền Vũ Lâu.

Bọn họ lại đi thêm một đoạn, chợt, Triệu Ngọc Giáp dừng lại, giơ tay chắn ngang đường, không để mấy người kia đi tiếp. Một câu "Đợi đã." vừa dứt, hắn liền ném ra một nắm bột, hàng trăm sợi tơ hiển hiện giữa đêm tối, mỏng manh vô cùng.

  "Tơ Bàn Long của chùa Hồng Lư..." Diệp Đỉnh Chi nói nhỏ.

  "Đúng vậy." Triệu Ngọc Giáp gật đầu. "Tơ Bàn Long được đúc từ sắt tinh chế, nhỏ đến mức mắt thường khó mà phân biệt. Trên đời có rất ít vũ khí vừa kín kẽ vừa sắc bén như nó."

Bách Lý Đông Quân trầm ngâm, tự hỏi tơ Bàn Long có sắc bằng Bất Nhiễm Trần không? Dù sao vũ khí của cậu cũng là thượng kiếm cấp Tiên Cung, có lẽ có thể...

Chẳng đợi tiểu công tử nghĩ ra cách giải quyết, vị đạo sĩ nọ đã nằm xuống, cẩn thận bò trên nền đất dưới ánh mắt ngờ vực của Diệp Đỉnh Chi. Kẻ kia khó hiểu, quay đầu hỏi bọn họ:

  "Sao các vị không đi?"

Bách Lý công tử ôm trường kiếm trong tay, bất giác tặc lưỡi mấy cái, cảm thấy vị huynh đệ này có hơi ngốc nghếch. Đoạn, cậu rút kiếm, nhẹ nhàng chém đứt tất cả các sợi tơ giăng khắp đường đi.

  "Hình như cũng không bén lắm." Cậu cười nhạt.

  "E hèm..." Triệu Ngọc Giáp đứng dậy, phủi phủi đồ rồi lấy tay che mặt, giả vờ ho khan mấy tiếng cho bớt xấu hổ. "Kiếm của huynh là kiếm cấp bậc Tiên Cung, mà tơ Bàn Long này chỉ là loại phổ thông thôi..."

  "Ồ? Còn phân chia ra tơ phổ thông với không phổ thông sao?" Tiểu công tử ôm kiếm, bỗng muốn trêu chọc người này một chút.

  "Cái... Cái đó thì huynh phải tự đi hỏi Khanh Hà đại nhân của chùa Hồng Lư."

Cậu cười khẩy, liếc sang Diệp Đỉnh Chi định nói thêm mấy câu thì thấy hắn lắc đầu, lẩm bẩm cái gì đó với cậu trước hai từ "Đi thôi.", hình như là... "Đừng nghịch"?

  "Có ý gì? Ai nghịch chứ..."

Tiểu Bách Lý tuy không phục những vẫn nghe lời. Bọn họ cùng tới tháp kiếm ở sâu trong Huyền Vũ Lâu, gặp được một cao thủ Tiêu Dao Thiên Cảnh, Diệp Đỉnh Chi và Triệu Ngọc Giáp đều bị thương không nhẹ, cả tiểu công tử cũng đổ máu một phen. May lag người canh gác không có ý định giết bọn họ, bằng không, thứ rời khỏi Huyền Vũ Lâu sẽ là bốn cái xác.

  "Hồi nãy... Nguy hiểm thật đấy." Bách Lý Đông Quân dùng khăn tay thấm đi vệt máu bên khóe miệng, thở dốc, dựa vào người Diệp Đỉnh Chi.

  "Tên ngốc, mới cầm kiếm chưa bao lâu mà đã lao lên đối đầu với cao thủ Tiêu Dao Thiên Cảnh, sợ bản thân sống quá lâu sao?" Hắn thở dài, tùy ý cho tiểu công tử dựa. "Vẫn hết lòng vì bằng hữu như ngày xưa, đúng là... Ngốc thật đấy."

Nhân lúc chưa có ai đến, Diệp Đỉnh Chi và Bách Lý Đông Quân tranh thủ vận công, chữa trị cho tiểu công tử. Vậy mà tránh vỏ dừa gặp vỏ dừa, vừa thoát khỏi hiểm cảnh thì lại gặp ngay một cao thủ Tiêu Dao Thiên Cảnh khác.

Mà kẻ này, đến để đòi mạng. Bốn người Tự Tại Địa Cảnh như bọn họ muốn thắng coi bộ phải về tu thêm mấy kiếp nữa. Nguyệt Dao ngoài mặt lo lắng, trong lòng lại không có bất kì sự dao động nào.

Nàng ấy biết rõ trận này người thắng là bọn họ, chỉ là hơi trầy trật một chút mà thôi. Đoạn, Nguyệt Dao và Triệu Ngọc Giáp cùng xông lên, muốn cản đường của Vô Tác Sứ và Bạch Phát Tiển.

Nàng đến đây là để thăm dò kẻ địch, đương nhiên phải hòa vào những người này, lựa chọn đối đầu với người của Thiên Ngoại Thiên. Nguyệt Dao tin Bạch Phát Tiên sẽ hiểu lí do nàng chĩa kiếm về phía hắn, cũng mong hắn không trách móc nàng. Dẫu sao từ lúc sống lại cho tới giờ, có rất nhiều chuyện nàng đã giấu hắn.

Nhưng dù có thêm Nữ đế Bắc Khuyết giúp sức thì hai người vẫn không phải đối thủ của Gia Cát Vân. Cả Triệu Ngọc Giáp và Diệp Đỉnh Chi đều lôi hết vốn liếng ra để liều mạng, Vô Lượng kiếm pháp và Bất Động Minh Vương công, đều chẳng thể đả bại kẻ trước mắt.

Cứ nghĩ đời này coi như bỏ nhưng không, những cánh hoa bất chợt rơi xuống, đọng lại trên vai hai người họ...

  "Tiểu Bách Lý...?" Diệp Đỉnh Chi ôm vết thương, khó khăn nói.

  "Dám động vào người của ta trước mặt ta ư?" Tiểu công tử tay cầm Bất Nhiễm Trần, dáng vẻ hiên ngang, chặn trước mặt ba người kia. Đoạn, cậu liếc Diệp Đỉnh Chi, bất giác cắn môi khi thấy vết thương trên người hắn. "Ta chỉ mới bị thương một tí mà ngươi đã dám làm càn như vậy!"

•

•

•

  "Tiểu Bách Lý, khi nãy cảm ơn ngươi." Diệp Đỉnh Chi mỉm cười, bỗng nhiên cảm thấy tiểu công tử nhà hắn rất đáng tin cậy, rất đáng để dựa dẫm.

  "Cảm ơn không vậy thôi à?" Cậu áp sát vào hắn, nghiêng người hỏi nhỏ.

  "Không có quà cáp gì hả?" Bách Lý công tử chìa tay ra trước mặt kiếm khách.

  "Ân cứu mạng của đại hiệp, thiếp nguyện lấy thân báo đáp." Hắn cao giọng đáp, lại chỉ nhận được ánh mắt "Ngươi nói cái gì vậy?" của Bách Lý Đông Quân. Thiếu niên bĩu môi: "Tiểu công tử, ngài giàu có như vậy, ta tặng cái gì cho ngài mới có thể khiến ngài hài lòng đây hả?"

  "Sau này sẽ tính với ngươi."

Bách Lý Đông Quân thản nhiên nói, bước đi chậm rãi. Dù sao cũng không còn thí sinh nào ngoài bọn hắn tham gia thi, gấp gáp cũng không được gì. Dựa theo chỉ dẫn của cuộc thi, bốn người quyết định chia thành hai nhóm nhỏ, một đi cửa bên trái, một đi cửa bên phải để tới Thanh Long Môn.

Về phần ai đi với ai, ai đi bên nào... Bọn họ bốc thăm, vô tình lại thành một cặp đi chung.

  "Ta cảm thấy ngươi và ta rất có duyên." Cậu vu vơ nói.

  "Vậy à?"

  "Chứ còn gì nữa!" Bách Lý công tử reo lên, có chút không vui với sự bình thản của người bên cạnh. "Ngươi nhớ lại đi."

  "Vô tình gặp nhau nơi Kiếm Lâm, không đánh không quen. Sau lại cùng tới Thiên Khải tham gia kì thi của Tắc Hạ học đường, vào sinh ra tử, sống chết có nhau. Giờ thì hay rồi, bốc thăm cũng trúng tên của đối phương. Không phải rất ly kì à?"

  "Ngươi cứu mạng ta, ta cứu mạng ngươi." Cậu chép miệng. "Vốn còn định lừa Diệp đại hiệp vài thứ, mà thôi vậy, coi như chúng ta hòa đi. Mấy lời lúc nãy không tính."

  "Hừm..." Diệp Đỉnh Chi trầm tư. "Không sao, ngươi cứ việc lừa ta đi. Mấy lời lúc nãy, tính."

Bách Lý Đông Quân chớp nhẹ đôi mắt linh động, ngẩn người nhìn hắn, trên mặt ghi rõ ba chữ "Ngươi điên à?" khiến kẻ bên cạnh bật cười thành tiếng. Trải qua một đống chuyện, hắn nghĩ, hắn không muốn rời xa Tiểu Bách Lý nữa. Nếu bọn họ đã có duyên như vậy, ngại gì mà không đi chung một lối?

Còn nợ là còn duyên, còn duyên là còn phận, sau này muốn gặp lại cũng dễ hơn là không có cái gì ràng buộc. Nghĩ vậy, Diệp Đỉnh Chi vỗ nhẹ lên vai thiếu niên bên cạnh, hối thúc cậu mau đi, bằng không sẽ bỏ Tiểu Bách Lý lại.

  "Diệp Đỉnh Chi, chờ..." Cậu va vào lưng hắn, vừa định mắng tên ngốc này thì liếc thấy một kẻ lạ mặt đứng đằng xa, một thân áo tím. Cậu đỡ trán, thở dài ngao ngán: "Này này... Đừng nói là..."

  "Còn đánh được không?" Hắn hỏi nhỏ, tay nắm chặt Huyền Phong.

  "Còn!" Bách Lý Đồn Quân bực tức hô to. "Tiểu gia ta ra đường không làm gì có lỗi với ai, tại sao một ngày lại gặp tới tận ba cường địch vậy?!"

  "Tên này... Không mạnh bằng kẻ lúc nãy."

  "Phải không?" Cậu rút Bất Nhiễm Trần khỏi vỏ, vừa nói xong liền lao lên, mỗi một nhát kiếm đều sắc bén vô cùng.

Hai người hợp sức, tuy rằng bị thương nhưng vẫn miễn cưỡng đánh thắng được tên kì lạ kia. Thấy tình hình không ổn, Tử Y Hầu liền rút lui, nhảy lên mái nhà rồi biến mất giữa không trung.

Bách Lý Đông Quân và Diệp Đỉnh Chi đuổi theo, cuối cùng mất dấu tại phủ đệ của ai đó. Chuyện ấy không quan trọng, quan trọng là Diệp Đỉnh Chi ngất xỉu rồi!

Tiểu công tử cuống quýt, tuy thương thế cũng không kém hắn là bao nhưng vẫn cố dìu tên ngốc ấy lên, toan rời khỏi nơi này thì một nữ tử xuất hiện. Nàng nhìn cậu, mấp máy môi, có chút hoang mang hỏi:

  "Đông... Quân?" Dịch Văn Quân ngơ ngác, chẳng hiểu sao cậu lại ở phủ Cảnh Ngọc Vương.

Không đợi nàng hỏi gì thêm, tiểu công tử thở dốc, cố nặn ra mấy chữ đứt quãng rồi ngất xỉu:

  "Cứu... hắn...!"

•

•

•

  "Huynh tỉnh rồi à?" Dịch Văn Quân dịu dàng nói. Hai người tuy lâu ngày không gặp song bình rượu ngọc của tiểu công tử quá mức đặc trưng, vừa nhìn đã biết người tới là Bách Lý Đông Quân.

Cậu nheo mắt, trong đầu chỉ có một mảnh hỗn loạn. Chợt, như nhớ ra gì đó, mắt cậu mở to, dáo dác nhìn quanh, vẻ mặt cực kì lo lắng. Nàng thấy vậy thì thở dài, lặng lẽ rót một ly trà đưa cho Bách Lý công tử.

  "Bạn của huynh không sao." Nàng nói. "Hắn đang ngủ ở phòng bên cạnh."

  "Cô nương là..."

  "Không nhận ra ta hả?" Nàng cười khẽ, dùng tay vẽ vài biểu tượng kì lạ trong không khí, ngộ cái là tiểu công tử hiểu những gì nàng ấy viết.

Cậu trố mắt, ngạc nhiên nói:

  "Văn Quân? Là muội sao?" Tuy hay thư từ qua lại nhưng đây là lần đầu tiên hai người gặp mặt sau mấy năm xa cách. "Vậy nơi này... Là phủ Cảnh Ngọc Vương?"

Dịch Văn Quân gật đầu, lấy giấy bút ra để nói chuyện với thiếu niên nọ. Nơi này tai mắt khắp nơi, cẩn thận vẫn hơn.

  "Muội sống có tốt không?"

  "Rất tốt, không thiếu ăn cũng không thiếu mặc."

  "Vậy còn chuyện ta đã nói trong lá thư lần trước?"

  "Đã cho người bố trí rồi, sẽ gửi về thành Càn Đông cho huynh sau."

Thấy dòng chữ cuối cùng, cậu thở phào, cảm tưởng như một tảng đá đè nặng lòng mình vừa tan biến. Tiểu công tử nhìn nàng, nhỏ giọng nói:

  "Nửa năm sau... Có lẽ chúng ta..."

Hai người hàn huyên khoảng hai canh giờ, bàn bạc về một chuyện gì đó mà đến cả Lạc Thanh Dương cũng không được nghe. Ngó thấy trời đã gần sáng, cậu đành chào tạm biệt Dịch Văn Quân rồi dìu hắn tới Thanh Long Môn. Cũng không biết giờ này Lý Trường Sinh còn ở đó chờ bọn họ hay không?

Bách Lý Đông Quân không rõ, hiện tại cậu chỉ lo cho an nguy của tên ngốc Diệp Đỉnh Chi thôi. Lúc nãy giao chiến với kẻ diện đồ tím lòe loẹt kia, hắn đã đỡ giúp cậu hai chưởng, vết thương chồng chéo lên nhau, e là lành ít dữ nhiều. Tại sao? Tại sao phải bảo vệ cậu bất chấp mạng sống như vậy?

Bọn họ, không phải mới gặp nhau vài lần thôi à?

•

•

•

Từ giờ tới chủ nhật sẽ không có chương mới á, xin lỗi mọi người nhiều.

Truyện của mình là truyện tình cảm ý nên mình không đặt nặng yếu tố võ thuật các thứ, cốt truyện thì vẫn có nhưng chủ yếu là quá trình yêu đương của Diệp Đỉnh Chi và Bách Lý Đông Quân nên mọi người hoan hỷ nha.