Bí mật dòng tộc Schoenheit thuộc gen trội nhất loài Vampire rồi một lúc nào đó cũng phải bật mí, một trong số đó là quá trình biến đổi bạn đời con người thành Vampire thuần chủng. Đêm giao thoa rồi đường ai nấy đi vốn vẫn chỉ là cuộc chơi chóng chán, còn dòng tộc Schoenheit một khi đã đưa ai lên giường mình, người đó phải thành bạn đời vĩnh viễn thuộc về Bá tước, và chỉ được một người duy nhất.

Vị trí của Rook tương tự bạn đời duy nhất của Vil, và anh hay cậu giờ đây không thể thay đổi được nữa. Ngoài nhấn định bạn đời thì còn có ấn ký hầu cận, đôi chuông hình quả táo tạm gọi là kỷ vật. Khoảng cách còn gần gũi hơn chủ hầu bình thường làm Jamil đau đầu suy nghĩ. Vượt mức thân cận thì chỉ còn quan hệ đó, tiềm thức của Vil không chỉ ghi nhớ bằng ký ức mà cơ thể đã quen phản ứng theo anh, lẽ thường tình cho dù chuyển đổi nhân cách thì vẫn một lòng tin tưởng Rook.

Và đó cũng chính là phần làm Jamil thấy khó xử vì chỉ tính đến đoạn hai người găm răng vào cổ uống máu. Để chắc chắn các phỏng đoán mập mờ này Jamil sẽ hỏi lại Rook theo cách hiểu của tộc Ma sói.

"Kalim, qua đây."

"Hưm? Có chuyện gì vậy Jamil?" Dù hỏi nhưng Kalim vẫn thuận theo hướng Jamil đi tới, ngồi xuống trước đùi Jamil đối diện Rook.

"Chịu khó giúp tôi cái này nhé, còn cậu tóc tím kia... Anh thực sự định để người trẻ tuổi chưa trưởng thành nghe toàn bộ sự việc?"

Jamil cụp đôi tai trắng trên đầu Kalim ẹp vào tóc, tuyệt nhiên không nghe thấy gì dù Jamil có thử gọi kiểm tra. Epel sau khi chứng kiến hình thức thì dần dần đứng dậy, thầm đoán trúng Rook sẽ liếc nhìn mình suy tính chuyện gì đó làm anh cảm thấy thú vị, song vẫn phải ngồi trong lòng Rook cam chịu mất quyền nghe chuyện nhạy cảm.

"Trước khi đặt câu hỏi, tôi muốn anh xác thực một điều... Lúc chưa có vòng thì không nói nhưng khi bị tiềm thức khác chiếm đoạt, anh có chiều lòng vị đây những việc tương tự giao phối không...?"

Dựa theo thuật ngữ của tộc Ma sói nói riêng và toàn bộ sinh vật sống chung quy, hình thức giao phối rất phổ biến nhằm duy trì nòi giống. Lẽ hiển nhiên Jamil biết giữa Rook và Vil kiểu gì cũng phát sinh quan hệ đó, nhưng trường hợp Vil đeo vòng thì khác. Tốt nhất không nên giống trường hợp Jamil và Kalim hai tuần trước...

Jamil đã hỏi rõ ràng như vậy đồng nghĩa có chuyện không lành, Rook suy nghĩ điều gì không trả lời, lặng lẽ xoa vuốt mái tóc Vil. Không phản ứng cũng chẳng được nhận câu trả lời, Jamil thở dài, buông tay khỏi tai Kalim kết thúc cuộc trò chuyện bí mật. 

"Vậy tôi có thể kết luận rằng không thể tháo chiếc vòng bằng cách bình thường, thậm chí phải dành cả đời cho điều mình không muốn."

Đành rằng trái tim đã ngừng đập một lần nhưng sao vẫn hiện cảm giác nhói đau, một thợ săn dày dặn kinh nghiệm bị tình cảm điều khiển, yếu mềm tỏ lòng thương xót. Dù đã phòng trường hợp xấu nhất có thể xảy ra nhưng anh vẫn không chấp nhận việc Vil phải đánh đổi sự việc ngoài ý muốn, đổi lại nếu anh có thể thay thế gánh vác trọng trách này...

"Vil Schoeneheit vẫn còn sự việc trọng đại chưa thể thực hiện. Bỏ qua cách tháo bình thường, nếu phải đánh đổi tôi nguyện thay Roi de Vampire để người được trở lại với tâm trạng tốt nhất."

"Cả anh cũng liên quan chứ chịu thiệt thay làm sao được? Chuyện qua đêm không nói, ngộ nhỡ hai người không có tình cảm vượt mức thân cận thì càng khó giải quyết. Anh và vị này có định thay đổi vai vế chủ hầu hoặc người tình và trở thành bạn đời duy nhất, tuyệt đối không rời xa nhau dù xuất hiện bất kỳ lý do nào?"

Lại thêm một chi tiết đáng ngạc nhiên được đưa ra trước Rook, nhưng lần này nét đau thương trong mắt anh đã xóa bỏ và thay thế bằng nụ cười hạnh phúc. Epel với Kalim đều có cùng biểu cảm với Jamil, hoàn toàn không hiểu suy nghĩ của Rook định hình thế nào.

"Ồ vậy ra tôi quá lo âu rồi, mối quan hệ của chúng tôi chưa được rõ ràng trước nhiều người nhưng tôi có thể đảm bảo nỗi lo lắng của Jamil là không cần thiết. Vì chính tôi đã tự trói buộc mình với Vil mang sắc đẹp độc nhất, tôi không hối hận với những việc mình đã làm."

Với sự đồng tình chắc chắn của Rook thành công xóa toàn bộ hoài nghi Jamil đặt ra, đi đến kế hoạch giải trừ công dụng chiếc vòng bằng cách Rook sẽ cùng Vil bước chung một cung mệnh.

Mọi chuyện dần không thể trở về lúc xưa, khi Vil còn chẳng nghĩ Rook có mặt trong kế hoạch lập lại trật tự Vương quốc suy tàn, và Rook ôm nỗi mộng gặp lại người đẹp trong tranh. Thấm thoát ranh giới mong manh ấy may mắn thay lại được nối liền, gắn kết bền chặt, và giờ đây thêm điều kiện xiềng xích khiến hai vị Vampire không thể mường tượng nổi ngày bản thân thay đổi nhìn nhận đôi bên.

Thực hiện lời thề nguyện vĩnh cửu, một trong số nỗi lo của Jamil để bắt đầu cách giải trừ khó khăn hơn là một trong hai người chưa sẵn sàng với điều đó. Jamil kể toàn bộ tiến trình hóa giải công dụng của chiếc vòng đưa Vil trở lại, chỉ có phần cuối cùng mới khiến Rook xem trọng.

"Vì chiếc vòng không thể tháo ra được nên chỉ còn làm giảm công dụng của nó bằng cách rò rỉ ma pháp biến về đồ trang trí bình thường. Tôi sẽ chia đôi chiếc vòng thành hai nửa, vị Vampire và anh cùng phải nắm giữ. Ừm... thứ lỗi, đến bây giờ mới hỏi tên anh."

"Rook Hunt! Hãy khắc ghi tên tôi là thân cận tận trung với Roi de Vampire, Monsieur Multi."

Người tiếp theo được Rook đặt biệt danh trang trọng, nhưng rất lâu sau Jamil mới biết biệt danh đó là dành cho mình. Công tác chuẩn bị dụng cụ tách ma pháp mất nửa ngày, và chủ thể cần khoảng không gian yên tĩnh. Kỳ lạ làm sao sau khi rời phòng Vil, Rook tuyệt nhiên không nói một lời mà thường xuyên quan sát bên ngoài, nơi diễn ra sinh hoạt của tộc Ma sói.

Kalim đã chọn ra lối đến phòng lớn ít hắt sáng nhất nhưng Rook, Epel vẫn bật ô che bớt, song ngồi trước bàn tiệc lớn có dịp chiêm ngưỡng nét xa hoa chốn rừng Vàng với lớp người sói bưng bê từng đĩa thức ăn lớn bày biện trên bàn vì chủ đề "Nhân ngày hai dòng tộc lớn gặp mặt sau khoảng thời gian dài"

"Họ mang ra nhiều đồ ăn quá, có nên nói Vampire không thể nếm được mùi vị thức ăn không..." Epel quan ngại với hàng đĩa chất đầy bàn, toàn món thịt nóng sốt, chủ yếu hợp khẩu vị người sói.

Khoảng thời gian chuẩn bị bao gồm nấu tiệc, Jamil rất thông minh nên nhất định cố ý làm nhiều món nhằm phục vụ mục đích khác, ví dụ cầm chân Kalim và người sói khác chẳng hạn. Khả năng cao rất ít người biết Jamil là người sói thông thạo phép thuật.

"Monsieur Cherry nhất định đừng để bát của mình có thức ăn nhảy vào, hậu quả sẽ càng nghiêm trọng một khi em không thể chối từ lòng hiếu khách của Ma sói."

Epel chưa hiểu vì sao Rook nhắc mình điều này thì anh đã rời chỗ ngồi từ bao giờ, còn Vampire nhỏ bé bơ vơ giữa dòng người sói.

"Epel có thích bàn tiệc này không!? Cứ ăn thỏa thích nhé vì Jamil nấu nhiều lắm~" 

Không để các vị khách bị choáng ngợp đến độ bỡ ngỡ không biết ăn gì, Kalim chủ động khoác vai Epel tựa khoảng thời gian thân thiết năm nào với họ Felmier - gia tộc Vampire duy nhất giữ quan hệ thân thiết với tộc Ma sói.

Nếu chỉ là lời hỏi thăm thân thiện từ thủ lĩnh tộc Ma sói thôi thì đâu có gì nghiêm trọng như Rook cảnh báo, nhưng chỉ khi Epel nhìn vào bát sứ trước mặt mình mới vỡ lẽ. Từ lúc nào đã đầy ắp thịt, thứ chẳng bao giờ tiếp dinh dưỡng hay hương vị đến Vampire thuần chủng. Cố ăn thì cũng được thôi nhưng chẳng khác nào phải nhai cục bột, Epel bắt đầu thấm thía độ nhanh nhạy của Rook và âm thầm rời đi.

~~~~~~~~~~

Ở nơi đất khách không nên tự dạo bước quá lâu, Rook thu tầm quan sát bằng đủ tìm ra con đường ngắn nhất trở về lâu đài Dracula. Không phải anh không tin tưởng Jamil mà nắm chắc vị trí trong tay sẽ đem lại rất nhiều lợi thế. Sau khi Vil trở lại là chính mình hẳn gấp rút triển khai kế hoạch lấy lại thời hoàng kim của Vampire, thứ Vương quốc suy tàn đã lấy mất.

Rook đọc nhẩm cũng phải ba lần anh đi quanh địa hình vị trí phòng Vil, lần này có thể thoải mái "nhắc nhở" đám Ma sói giảm ánh mắt không hiếu khách. Bóng dáng thợ săn với cánh cung ẩn hiện trong hang sói, Jamil không cấm Rook mang vũ khí trong đền bởi lẽ sẽ có vài tên cơ hội đánh lén, nhưng chứng kiến uy lực áp đảo hiên ngang đi giữa hành lang hẳn Jamil phải thay đổi quan điểm. Nói đến Jamil, Rook dừng chân trước cửa phòng Vil và người đó đã chờ sẵn.

"Mỗi hành động khôn ngoan cần có lý do thực hiện, và lời nói của tôi vẫn còn khó tin với anh, Rook Hunt. Lợi dụng sở thích tiệc tùng của Kalim nhằm cầm chân Ma sói trong sảnh lớn dễ bề hành động, mục đích đơn thuần không muốn bị làm phiền trong quá trình hóa giải..."

Nắm chắc Rook không chịu ngồi yên mà Vil đang trong trạng thái bất tỉnh nơi xứ lạ, Jamil xếp sẵn đồ hóa giải ma pháp trước giường người đẹp và đặt ghế của Rook đối diện với mình. Xong xuôi cùng lúc đụng mặt thợ săn như đã biết trước mà đến. Phải chăng thần giao cách cảm của Vampire nhạy hơn bình thường?

"Cẩn thận là điều cần làm ở nơi xa, nhưng nhập gia tùy tục, tôi sẽ không vì nguy hiểm mà tạo ra hiểm nguy đến tộc Ma sói."

Anh nói ắt có thể làm được, dự tính nếu có chuyện không tốt xảy đến với Vil thì yên bình của rừng Vàng trở thành một giấc mơ, thay vào đó thành khu săn bắt. Đối đầu với Vampire không phải ý kiến hay và dù sao Jamil gián tiếp gây lỗi, giải quyết vấn đề trong yên bình sẽ không gây hiềm khích lẫn nhau.

"Còn một điều nữa tôi muốn làm rõ, Rook Hunt, trong tiến trình hóa giải vòng phép vẫn còn một điều khiến anh bận tâm. Tôi muốn biết đó là gì."

".... Jamil là người thứ hai sau Roi de Vampire nắm bắt được biểu hiện của tôi, quả đúng là có vấn đề không quá quan trọng để bàn đến." Rook lắc đầu chứng tỏ mình vẫn ổn, Jamil sẽ không tìm hiểu quá sâu câu chuyện đằng sau của người khác nếu chẳng tác động nghiêm trọng.

"Đáng tiếc là vấn đề nhỏ cũng ảnh hưởng đến khả năng tách vòng hiệu quả, tuyệt đối không được có sai sót để rồi đi đến kết cục tồi tệ."

Jamil có tinh thần làm việc nghiêm túc chứ không có ý tọc mạch đời tư người khác, dù chỉ một khúc mắc nhỏ cũng có thể tạo hiểm hoạ lớn. Hơn nữa, Jamil tin điều Rook cân nhắc sẽ là thứ đáng bận tâm.

Cố chấp như vậy Rook cũng không đành làm thấy vọng, bắt đầu lên tông kể chuyện xứng đáng khắc ghi trong đầu.

"Khoảng chừng bốn ngày trước khi chiếc vòng được tìm thấy, Vil nói người không muốn có kỷ vật định tình đeo trên người nó rất vướng víu. Hiện tại chiếc vòng quá lớn, tách làm hai nửa thì vẫn gây khó dễ cho Vil, và sẽ ảnh hưởng đến sắc đẹp của người chỉ vì tạo vết nhăn nơi chân mày."

......

Chỉ có thế thôi á???

Jamil bất lực, cứ nghĩ nó nghiêm trọng mức nào hoá ra là lời hứa giữa hai Vampire thân thiết quá đỗi. Chuyện này giải quyết dễ thôi hy vọng người đẹp có lòng thấu cảm.

"Sự việc đã xảy ra đến mức này rồi thà bị vướng còn hơn mất kiểm soát tiềm thức. Tôi dám chắc vị Schoenheit kia sẽ hiểu cho và tôi sẽ cố tạo tác trang sức loại nhẹ, miễn không gây cảm giác nặng nề khi di chuyển."

Vướng mắc cuối cùng đã có hướng giải quyết, Jamil đưa tay mời Rook vào trong phòng để bắt đầu hoá giải lời nguyền chia tách thành trang sức làm giảm năng lượng ma pháp.

Dự tính của Jamil nếu muốn tách làm trang sức nhỏ thì mỗi nửa chia năm món, gồm hai khuyên tai, lắc chân, vòng tay và kẹp cài đầu. Vòng vàng không phải trang sức rỗng, nó rất nặng nên Jamil không do dự thả rơi xuống lòng sông, nào ngờ đâu nước chảy siết lật trúng tay người đứng đầu loài Vampire.

Năm món đồ trang sức vẫn gây khó chịu đựng, Jamil thay đổi lại bằng cách tạo kiểu dáng cho kẹp tóc của Vil, tách vàng bằng phép thuật được tiến hành rất chậm rãi để Rook kiểm chứng tiến trình có như mong đợi. Kim loại vàng được nhào thành những sợi tơ rất nhỏ trùng màu tóc Vil, coi như đeo kẹp tóc cũng như không.

Bên Vil hoàn hảo, nửa vòng vàng còn lại để chế tạo cho Rook, Jamil tinh ý mạ vàng hoa văn trên túi cung và bọc lớp vàng mỏng cho đầu mũi tên. Việc làm này không giúp tộc Ma sói bớt phần nguy hiểm nhưng ít ra những ánh mắt sắc bén ngoài kia sẽ buông tha cho các vị khách Vampire, để phần tiếp đãi cho Jamil, và lúc Vil trở về trạng thái bình thường cũng dễ bề nói chuyện.

Chớp thoáng một ngày nữa lại trôi qua, Rook cùng Jamil thầm lặng thực hiện nghi thức giảm ma pháp cuối cùng song chờ đợi thời khắc vị xinh đẹp hồi tỉnh. Nếu còn nhìn thêm một lúc nữa thôi Rook sẽ mất kiên nhất mà đánh thức người đẹp, Jamil ngăn anh không đánh động kẻo mất tác dụng.

Quyết định quay trở lại sảnh ăn thì thấy cửa lớn mở toang, bát đĩa ngổn ngang kèm những tiếng thét lớn. Nét bình tĩnh trên mặt Rook cùng Jamil đều biến mất, tự hỏi đã có chuyện gì xảy ra với Kalim, Epel.

"Vào hết một lượt đê!! Ta đây chấp hết!"

Giọng rống to nhưng vẫn nhận ra Epel, sao nghe giống lần đầu gặp mặt tại phòng bí mật Schoenheit nhưng có lợi thế hơn lần tấn công Vil. Khung cảnh có rất nhiều người sói chất trồng đằng sau Epel, phía trước xếp hàng rồi cũng bị ném ra sau. Khung cảnh khó hiểu thế này vì sao Kalim vẫn có thể ngồi cười ha hả trên ghế Thủ lĩnh.

"Tình cảnh này... Hah Kalim say rồi, cả cậu Vampire kia nữa, gương mặt của họ đều ửng đỏ."

Rook quên chưa nhắc Epel thêm một điều nữa, Vampire không ăn nhưng vẫn có thể say rượu, có thể Kalim cho uống thử, thấy ngon quá không kìm được và dẫn đến tình cảnh này đây. 

"Ahaha Epel khỏe thật đấy! Có thể đánh bại được hơn mười người sói cùng lúc!" Epel đang say thì Kalim lại cổ vũ, còn yêu cầu mọi người trong sảnh ăn thoải mái vui chơi. Jamil vội vàng chạy lên giữ vững vai Kalim không ngồi ngả ngớn.

"Thế này có là gì! Hồi xưa tôi phải cố gắng để không thua các anh em trong gia đình-- Á!" Bỗng nhiên thân Epel bị nhấc bổng chân không chạm đất, ngước lên thì thấy vị thợ săn quen thuộc từ lúc nào xuất hiện ngay đằng sau, nở nụ cười thật tươi.

"Chưa bao giờ tôi được chiêm ngưỡng Vampire mang gương mặt thiên thần lại có những cử động hoang dã, gợi chớ cho tôi về những lần săn bắt ngoài rừng. A thật hoài niệm làm sao~"

Miệng thì diễn kịch opera, Epel vùng vẫy mãi vẫn không thể thoát khỏi tay Rook cứ như Epel nhẹ tựa lông hồng. Nhóm người sói còn lại theo lệnh của Jamil khiêng đi mất để lại đống bát đĩa ngổn ngang sạch bách.

Sự cố Vampire qua đi, vấn đề khác lại tới, Jamil thở dài thấy rõ rồi lấy áo mang phong thái thủ lĩnh khoác cho Kalim, tự mình đứng giữa phòng.

"Tất cả mọi người giữ nguyên vị trí của mình, cho tôi hai phút."

Chỉ chờ đợi thời cơ, mái tóc đen của Jamil dần bay lên, xung quanh nổi trận gió cát cuốn toàn bộ bát đĩa cốc bay ra ngoài cửa lớn, còn cẩn thận sắp xếp ghế ngồi ngay ngắn.

Cả Rook và Epel giữ yên lặng, thầm khâm phục sức mạnh ma thuật không tin đến từ một Ma sói, Kalim hết lòng vỗ tay khen ngợi.

"Tuyệt quá Jamil! Phép thuật của cậu là số một!"

"Kalim... Thôi để sau vậy, sắp đến giờ vị Vampire Schoenheit thức giấc rồi, tôi muốn Rook và Epel xác thực vị ấy đã quay lại trạng thái ban đầu."

Nhắc đến Vil, Epel như sực tỉnh, quay lại nhìn Rook như muốn hỏi vì sao? Từ lúc nào? Rook không đáp, chỉ mỉm cười hở sau lưng đầu mũi tên vàng.  

Thoáng chốc, cả bốn người đều tập trung trước giường lớn nơi vị xinh đẹp nhất thế gian say ngủ. Nếu trong lâu đài Dracula, không gian dưới ánh nến đỏ và cánh hoa hồng trải trong phòng thì không khác kiệt tác thế giới, Rook sẽ xuất khẩu thành thơ ngợi ca Vil xinh đẹp đến khi thân thể tan thành mây.

Bây giờ không phải lúc thích hợp ngâm thơ, hơi thở đồng đều toát trên Vil xinh đẹp cùng gương mặt mỹ lệ xuyên thấu trái tim, treo chúng lên cao để nghe nhịp đập rõ hơn.

"Roi de Vampire, xin hãy mở mắt vì tôi..."

Chỉ một lời của Rook mà mi mắt Vil khẽ lay động. Tất cả mọi người hồi hộp nóng lòng nhìn thời khắc lịch sử, cẩn cẩn thận để Rook tiến thêm đối diện với người đẹp, từng khoảnh khắc trôi qua đều hút hết vào tầm mắt, màu mắt tím hiện lên rõ ràng đậm nét, hút hết là hình ảnh thợ săn thân thương sẵn sàng hy sinh tất cả vì cái đẹp. Tiếp đến là từng ngón tay cử động, dần dần nâng lên vuốt gò má của anh.

"Rook..."

Chất giọng truyền cảm này đã lâu rồi Rook chưa được nghe lại, anh cảm động suýt rơi nước mắt, cố gắng kiềm chế không ôm người đẹp.

"Vil... Beautiful Vil, thật tốt quá người đã trở về với tôi rồi, a a tôi đã rất lo lắng..." Cuối cùng vẫn sụt sùi nấc nghẹn.

Vil vuốt gạt nước mắt cho Rook song nhìn xung quanh, đột ngột dừng lại trước Epel. Người đẹp đưa tay gọi Epel lại gần mà không nói một câu, khiến ai cũng cảm thấy khó hiểu. 

"Gọi tôi? Có chuyện gì vậy-- !!!" Epel vừa hỏi vừa lại gần thì đột ngột bị Vil véo má.

"Sao toàn mùi rượu thế này!? Có biết bản thân chưa làm lễ trưởng thành không mà đã uống rượu, lại còn say đến đỏ cả mặt nữa chứ làm mất hết sắc đẹp của của Vampire!" 

"????" Tất cả mọi người đều biểu hiện không hiểu, riêng Rook càng thêm vui mừng vì đây chính là Vil xinh đẹp của anh yêu thương. 

(Còn nữa)